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Frédérique de Keyser

Luxuria

- Tome 2 -

LES EDITIONS SHARON KENA

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Du même auteur, aux Editions Sharon Kena

Rayon de Lune (2011)

Luxuria tome 1 (2011)

© Les Editions Sharon Kena. 2011.

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Merci à mon complice, pour sa patience,

mais aussi pour plein d’autres raisons,

Merci également à mes deux relectrices préférées.

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Table des matières

C

hapitre 1 p 1

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C

hapitre 2 p 26

C

hapitre 3 p 40

C

hapitre 4 p 53

C

hapitre 5 p 65

C

hapitre 6 p 77

C

hapitre 7 p 90

C

hapitre 8 p 102

C

hapitre 9 p 1

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C

hapitre 10 p 127

C

hapitre 11 p 141

C

hapitre 12 p 155

C

hapitre 13 p 167

C

hapitre 14 p 180

C

hapitre 15 p 192

C

hapitre 16 p 206

C

hapitre 17 p 219

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Chapitre 1

Une énergie formidable s’insinua dans ma main dès que celle-ci entra en contact avec la porte surnaturelle. Fascinée, je regardai mon corps absorber lentement la lumière, suivant le réseau de mes veines, éclairant ma peau de l’intérieur.

Téli a menti, ça ne fait pas mal du tout.

Fallait-il que je sois d’abord envahie tout entière par cette merveilleuse clarté pour que mon esprit soit réduit en miette, comme Sio me l’avait dit ?

Et mon corps vide ? Qu’allait-il advenir de lui ? Allait-il se désagréger ou tomber mollement au sol ?

À en croire le choc que je subis alors que la lumière n’était remontée que jusqu’à mon coude, ça devait se passer autrement et être plus rapide. Après avoir été heurtée par une force incommensurable, chacune de mes cellules encaissant le choc, je me sentis tomber, puis éprouvai une sensation d’écrasement inexorable avant d’être happée par un trou noir.

Sio m’avait menti lui aussi. Je n’avais pas été détruite. Je n’avais aucune idée de l’endroit où je pouvais bien être, mais j’étais toujours là. Enfin, capable de penser au moins, de réfléchir. Peut-être était-ce mon corps qui avait été détruit, et que mon esprit lui avait résisté. Toujours est-il que je m’étais réveillée dans le noir, au cœur d’un silence absolu. Je ne ressentais plus aucune peine, ni aucune douleur. J’étais toute nue, mais n’avais pas froid. Enfin peut-on parler de nudité pour quelqu’un qui n’a plus de corps ? Enfin bref, je me levai. Était-ce ce que ça faisait lorsqu’on était mort ? Cette impression d’avoir toujours une enveloppe ? J’étais peut-être devenue un fantôme en réalité. Cette idée me fit sourire.

Me déplaçant lentement dans l’obscurité, j’espérai rencontrer une surface que j’aurais pu longer pour déterminer l’endroit où je me trouvais.

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J’en trouvai une et fis le tour de ma cellule, car c’en était bien une, à la différence près qu’elle ne possédait aucune porte. A priori. Était-ce une punition ? Mon enfer personnel ? Étais-je condamnée à passer l’éternité enfermée, recluse dans une pièce noire, vide et sans issue ? Toute seule. Je n’en conçus étrangement aucune angoisse sur le moment. Ça viendrait peut-être, plus tard.

J’avais faim et soif. Étrange lorsqu’on n’a plus ni bouche, ni estomac. Ni cerveau d’ailleurs. Oh ! Et mes yeux ! Peut-être que si je les fermai je verrais mieux ? Quelle drôle de pensée ! Je le fis néanmoins, pour découvrir que c’était une bonne idée.

Ma cellule comportait bien une porte, car celle-ci venait de s’ouvrir. Une lumière éblouissante en émanait et quelqu’un se tenait sur le seuil. Une silhouette. Très grande et svelte. Elle me tendit la main. Je n’avais pas pour habitude de suivre des inconnus, mais avançai quand même dans la direction de la présence. C’était peut-être mon ange gardien après tout. Il ou elle venait me chercher pour… Oui, pourquoi faire ?

Curieusement, la lumière ne pénétrait pas dans la pièce, se stoppant net sur le seuil. Dès que je me fus arrêtée devant cet être, il ouvrit les bras, comme pour m’enlacer, me protéger. À l’instant précis où l’inconnu referma ses bras autour de moi, je me sentis tomber. Vers le haut. Une sorte de chute sans fin vers le ciel. Ni lente, ni spécialement rapide, ma

« descente ascensionnelle » me donnait l’impression de flotter, portée par un vent qui n’existait pas. Je ne luttais pas, ne tentais même pas de me raccrocher à quelque chose. D’ailleurs y avait-il quoi que ce soit d’autre que le vide ? Une chose pourtant me dérangeait un peu. Je ne ressentais rien. Enfin, rien de spécial, ni tristesse, ni joie, ni amour, ni haine, ni peur, ni douleur. Juste… rien du tout. Neutralité totale. Je me souvenais de tout ce qui avait fait ma vie, depuis mes premiers souvenirs d’enfance jusqu’à ce qui m’avait poussée à vouloir libérer Téli, mais je m’en souvenais avec une sorte de détachement, comme si je ne les avais pas vécus personnellement. Ni si intensément. Et je n’étais toujours pas effrayée non plus, comme si j’avais accepté mon sort, mais restais très curieuse de connaître la suite de cette aventure post-mortem. Elle fut un peu brusque, mon corps-esprit heurtant une surface. J’ouvris les yeux puis clignai plusieurs fois les paupières, éblouie malgré la pénombre qui régnait dans ce nouveau lieu.

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Tiens ! Une tête connue.

– Salut. Qu’est-ce que tu fous là ? demandai-je d’une voix enrouée à Siatris dont je ne voyais que le visage au-dessus du mien.

Le son de ma propre voix me fit un peu mal aux oreilles après tout ce silence. Mais effectivement que faisait-il dans mon petit monde ? Et pourquoi faisait-il cette tête ? Peut-être avait-il regagné sa dimension, chargé de la mission de me corriger ou me féliciter pour ce que j’avais fait.

Siatris me prit dans ses bras. Enfin c’est que je supposai parce que son visage disparut pour laisser la place à la surface blanche du plafond, je sentis sa chaleur dans mon cou.

– Je ne suis pas morte, constatai-je platement, sans en concevoir ni joie, ni dépit particulier.

– Non, me confirma-t-il dans un murmure étouffé.

Je vais avoir droit à un savon.

– C’est normal que je ne puisse pas bouger ? demandai-je.

– ça va revenir, grommela-t-il toujours dans mon cou. Tu reviens de loin, tu sais.

Sans doute, mais d’où ?

– Tu m’étouffes, indiquai-je à Siatris qui me relâcha aussitôt. Ça fait combien de temps que…

– Quatre jours, m’informa-t-il en replaçant son visage devant le mien.

Tu te sens comment ?

– J’en sais rien. Bizarre.

– Repose-toi, me conseilla-t-il en caressant ma joue. Je vais prévenir Sio.

Oui, fais donc ça.

Mais je n’avais aucune envie de me reposer. J’étais en pleine forme et voulais juste pouvoir remuer, faire ce dont j’avais envie. De quoi avais-je envie ? Je n’en avais aucune idée. Faute de pouvoir faire autre chose, je fermai les yeux et m’endormis. Pour faire le pire des cauchemars de toute ma vie. C’est ce que je crus en tout cas, avant de réaliser que je ne dormais absolument pas et qu’il s’agissait de ma vie qui reprenait possession de moi. Avez-vous une idée de ce que ça peut faire que de ressentir tous les 13

sentiments, revivre les souvenirs de toute une vie comme ça d’un bloc ?

Non ? Et ben c’est effrayant. Tout ce que j’avais été, tout ce que j’étais devenue revint en moi, y compris ma détresse. C’était à devenir dingue et à se ruer illico à nouveau vers cette porte. J’avais l’impression que mon corps, mon esprit et mon cerveau étaient bien trop petits pour le supporter.

Sauf que j’avais également gardé un peu de cette équanimité que j’avais éprouvée avant et juste après mon réveil d’entre les presque morts, et c’est à elle que je me raccrochai, pour ne pas sombrer. La concevant comme un grand débarras, j’y rangeai tout en vrac. J’en avais besoin à cet instant, pour supporter d’être de nouveau moi. Et là. Tout rejeter aurait été dangereux. Stupide aussi, c’est pourquoi je ne jetai pas la clé du placard. Je ne pris pas non plus le risque de laisser la porte entrouverte. Qui savait ce qui pouvait en sortir sans crier gare ? Le mieux était que je décide quoi en exhumer. Et quand.

Ce fut un soulagement immense lorsque mon corps accepta de m’obéir à nouveau juste après ce grand ménage de printemps. Je me sentais parfaitement bien, vivante finalement, et affamée. Mon poignet était guéri, aucune douleur physique ne me torturait. Qui s’était chargé de me soigner ? Une fracture ne se consolide pas en quelques jours !

La première chose que je fis, fut de m’étirer, la seconde de bouger bras et jambes dans tous les sens avant de sortir de ce fichu lit pour aller allumer la lumière. Repérant un interrupteur près de la porte de la pièce que je discernai dans la pénombre, je m’y précipitai, l’actionnai et laissai échapper une exclamation de surprise. Siatris avait omis de préciser que j’étais chez moi. Je reconnus la chambre de Sophie sauf que tous les meubles qui la garnissaient étaient les miens. OK, bon. Ils avaient juste tout déménagé pendant mon absence. Sans attendre de pouvoir me demander mon avis. Pas grave ! Ici ou ailleurs. Un second cri s’échappa de ma gorge lorsque mes yeux rencontrèrent ceux d’un parfait inconnu, installé dans mon fauteuil, près du lit, qui me regardait, un étrange sourire aux lèvres. Interdite, je restai figée, arborant probablement un air totalement ahuri.

Mais d’où peut bien sortir ce mec ? Et pourquoi se fout-il de moi ?

Je ne savais pas trop s’il se moquait de moi en réalité ou s’il était juste ravi de son petit effet. En revanche, il était craquant, avec ses splendides yeux verts, ses longs cheveux blonds. Son visage indéniablement masculin 14

possédait pourtant quelque chose de purement féminin, sans que je puisse déterminer quoi. Il ne portait pas l’uniforme des démons et n’arborait aucun tatouage, donc c’était peut-être un humain. Non, il avait quelque chose en plus.

Il portait une chemise noire et un jean de la même couleur. Rien que de très banal… enfin si l’on peut dire parce que plus je le regardai, plus je le trouvai beau gosse.

– Sortez de chez moi ! ordonnai-je toutefois sans tenir compte de sa façon de me regarder – pas dans les yeux.

– Je ne peux pas, me répondit-il très calmement, d’une voix douce, et visiblement peu disposé à essayer.

– C’est ce qu’on va voir ! ripostai-je en ouvrant la porte de la chambre pour pénétrer dans ce qui devait désormais être mon salon. Faisant quelques pas dans la pièce, j’oubliai momentanément l’intrus. Je découvris mon nouvel intérieur et m’effarai de constater que la disposition de mes meubles et affaires correspondait exactement à ce que j’aurais moi-même fait. Celui ou celle qui s’en était occupé devait bien me connaître.

Déambulant un moment dans la pièce, je me mis à frissonner ce qui me fit réaliser que j’étais totalement nue. Je me sentis rougir, de confusion et de colère (chassez le naturel…), et me précipitai à nouveau dans la chambre pour tirer une des couvertures du lit avant de m’y enrouler.

L’inconnu n’avait pas bougé d’un pouce et souriait désormais franchement.

– Dommage, c’était ravissant.

– Bon, qui êtes-vous ? soupirai-je en essayant de rester raisonnable et calme.

– Tu me déçois Sláine.

Je me sentis blêmir.

– Non ! ça ne peut pas être toi !

– Si.

– Non ! refusai-je comme si cela servait à quelque chose.

– Je t’assure que si.

– Et ça t’amuse ?

– Énormément, m’assura-t-il avec un sourire satisfait.

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– Mais qu’est-ce que tu fiches là ?

Il fallait que je m’assoie. Comment une telle chose avait pu se produire ?

Assise au bord du lit, je fixai Téli d’un œil mauvais. Il se leva pour s’accroupir devant moi.

– ça n’a pas fonctionné…

– Je suis au courant.

– … mais ça a eu cette conséquence. Je suis toujours lié à toi, je suis toujours en toi, comme avant, mais désormais je peux sortir, sauf que je ne peux pas m’éloigner.

– Donc rien n’a changé en dehors de ça ?

– Non

Eh ben ! Ça va être pratique !

– Les autres te voient ? m’inquiétai-je.

– Non. Je viens de te le dire.

– Mais comment ça se fait, comment c’est possible ?

– Lorsque tu as posé ta main sur la porte, commença-t-il, la partie de moi qui est à sa place est allée chercher celle qui était en toi. Mais le processus a été interrompu avant qu’il ne soit trop tard, pour toi. Et me voilà.

– Comment ça « Et me voilà » ? m’exclamai-je incrédule. Si tu peux sortir de mon corps, tu dois pouvoir rejoindre ta moitié, ajoutai-je, souriant intérieurement de ma réplique.

– Non, je suis toujours prisonnier.

– Flûte ! Enfin je veux dire, c’est chiant pour toi, tu dois…

– Au contraire, je m’amuse comme un petit fou, s’exclama-t-il joyeusement.

Ça ne faisait rire que lui.

– C’est une expérience extrêmement intéressante, ajouta-t-il.

– Oui j’imagine. Je peux te toucher ? m’enquis-je alors. Je veux dire, tu n’es pas comme un fantôme ou…

Téli prit mes mains dans les siennes, douces et tièdes, simultanément je 16

sentis son mouvement effleurer mon esprit.

Bon sang, ça va être chaud ! Enfin… difficile à gérer.

– Je ne comprends pas comment tu peux avoir un corps ? dis-je tout haut en fronçant les sourcils.

– C’est une projection mentale en réalité, ce qui explique que les autres ne peuvent me voir. Mais je suis bien réel. Pour toi. Et toi seule peux me toucher. Je crois que tu souhaitais tant me libérer que…

– Oui, mais je n’ai pas réussi, le coupai-je.

– Parce qu’on t’a poussée pour t’éloigner de la porte.

– Qui ?

– Je ne sais pas.

Son regard était si sincère que je le crus. Il n’y avait pas cinquante solutions. Je ne voyais que trois personnes… trois démons pouvant être responsables d’une telle chose. Sio, parce que la porte se trouvait chez lui, Siatris qui aurait pu passer par hasard et… Voan qui, s’il m’avait rejetée ne souhaitait peut-être tout de même pas me voir annihilée. À moins qu’il ne s’agisse de ce fichu ange gardien dont je ne connaissais toujours pas l’identité.

Je réfléchis un instant pour me remémorer le moment où j’avais été heurtée, juste avant le néant. Je ne parvins pas à me souvenir si je l’avais été de face ou par le côté. En réalité, j’avais plutôt eu l’impression d’avoir été frappée de tous les côtés à la fois.

– Et c’est moi qui ai soigné ton poignet, ajouta fièrement Téli en reposant mes mains sur mes genoux. Je n’ai pas résisté à la tentation de réparer cette faille-là.

Je le remerciai d’un sourire avant de rajouter :

– C’est moi qui aurais dû te rendre ton intégrité.

– Tu ne dois rien, Sláine, ni à moi, ni à quiconque. Tu n’es pas responsable de ce qui est advenu et personne ne t’a jamais demandé de te sacrifier.

– Pour l’instant. Imagine que les huit monstres rappliquent et que je ne sois pas capable de t’aider à les repousser. Il faudra bien que j’y passe à ce moment-là.

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– Ne t’inquiète pas trop. Tu n’es pas seule à faire ce qu’il faut pour les combattre. On te demande juste d’être prête au cas où. Rien de plus.

Je lui sus gré de ses paroles rassurantes, au moins jusqu’à ce qu’il rajoute, son beau regard vert pétillant de malice :

– Et si ça se trouve, entre nous deux, c’est pour la vie.

Je sentis mes épaules s’affaisser. Il devait y avoir une autre solution.

Nécessairement. C’était dans l’ordre des choses. Sa place n’était pas ici.

Non pas que sa présence me gêne particulièrement, au contraire, je le considérais comme un ami. Mais maintenant je pouvais le voir, ce qui, j’en étais certaine, amènerait nombre de complications dans ma vie. Comme si j’avais besoin de ça, en plus du reste.

– Et donc, le fait que tu sois un super canon est dû au hasard ?

demandai-je en lui jetant un regard torve.

J’eus droit à un sourire éclatant qui fit bondir mon cœur et un clin d’œil auquel je répondis par un regard noir. Dans cinq minutes il allait me dire que son apparence devait tout à mes fantasmes.

– Bon, je vais prendre une douche – froide, ajoutai-je mentalement – et après, je passe au moins une heure à me gaver.

Me relevant pour mettre mon projet à exécution, je fus stoppée en cours de route.

– Tu parles toute seule maintenant ?

Oh mon dieu !

– Oui, répondis-je d’une voix altérée par l’émotion, sans me tourner vers Sio.

Je n’étais pas prête à l’affronter, et devais, par-dessus le marché, avoir une sale trogne.

– Tu pourrais me faire du café ? lui demandai-je timidement, ne sachant trop où nous en étions tous les deux.

Sio ne répondit pas, mais je le sentis se rapprocher de moi. Tétanisée, je ne bougeai pas. Comment savoir quelle serait sa réaction ? Allait-il m’engueuler ou me faire comprendre qu’il avait eu peur de me perdre ? Un frisson me parcourut lorsque ses deux bras se refermèrent autour de moi.

Je fermai les yeux, de bonheur. Et aussi pour me soustraire au regard 18

captivé de Téli.

– Je peux faire tout ce que tu veux, me chuchota-t-il au creux de l’oreille, d’une voix enjôleuse. Même t’aider à prendre ta douche.

Oh oui !

– Du café ce sera parfait, me contraignis-je à répondre.

– Tu es sûre ? insista-t-il en promenant ses lèvres de manière affolante sur ma peau.

– Arrête, le suppliai-je en sentant ses deux mains s’emparer de ma couverture pour m’en débarrasser.

Je profitai de ce qu’il avait les mains prises pour lui échapper et m’enfermer dans ma salle de bain sous le regard réjoui de Téli.

Oui, une douche glacée était décidément de mise.

Refusant de me regarder avant mes ablutions, je dus prendre mon courage à deux mains pour le faire après. J’étais toujours la même, ni mieux, ni pire. À première vue. Et physiquement. N’ayant aucune envie de m’habiller de pied en cape pour le moment, je me contentai d’un grand t-shirt et d’un string, mais pris le temps de me maquiller, histoire de me sentir plus sûre de moi.

J’avais peur de sortir de ma chambre néanmoins, et de me retrouver face à face avec Sio. Je m’étais « absentée » quelques jours pour eux, mais pour moi c’était il y a à peine quelques heures. Mon corps lui ne s’était pas trompé sur la durée de ma disparition et avait réagi instantanément à la proximité de Sio, me montrant à quel point j’étais en manque. Qui allait gagner la bataille ? Les hormones ou les neurones ?

– N’aie pas peur, murmura Téli qui avait attendu bien sagement dans son fauteuil. Il ne va pas te manger. Enfin… sauf si…

– Je te dispense de tes commentaires salaces, lui lançai-je dans une sorte de chuchotement rageur en le fusillant du regard.

Était-ce son nouvel état ou le fait d’avoir un corps qui lui inspirait ce genre de réflexion ?

Dès que j’ouvris la porte, mes narines furent flattées par l’odeur du café et celle de toasts. Mes yeux, eux, furent éblouis par Sio, assis sur l’une des chaises de ma petite cuisine américaine, jambes allongées devant lui, un 19

coude posé sur la table, guettant ma sortie.

Miam.

Son regard soutenu me réjouit, puis m’intimida un peu et enfin me gêna carrément, car il ne me quitta pas une seconde tandis que je le rejoignais.

– Merci pour les toasts, lui dis-je en m’asseyant après m’être servi un mug plein à ras bord de café.

– Je t’en prie. Comment te sens-tu ?

– Bien.

Sio se redressa et se tourna avec sa chaise pour me faire face.

– Tu nous as fait peur tu sais, m’annonça-t-il.

Un coup d’œil me suffit pour savoir qu’il était sincère. Les démons éprouvaient donc de la peur. Sio en tous cas.

– As-tu pensé une seconde à ce que j’ai pu ressentir ? me reprocha-t-il alors.

– Je suis désolée, répondis-je confuse.

– C’est tout ce que tu trouves à dire ? s’énerva-t-il. Tu es désolée ?

Pour qui ? Pour toi parce que tu n’as pas réussi ton coup, ou pour moi ?

– Ne crie pas, l’implorai-je, indisposée par cet éclat, même s’il me montrait qu’il avait souffert. À ce moment-là je pensais surtout qu’en faisant ça je nous délivrerais tous d’un grand poids.

– Bordel, Sláine, ne dis pas des trucs pareils ! explosa-t-il. Je n’ai jamais voulu…

– J’étais mal, je ne savais plus où j’en étais, le coupai-je.

Sio soupira.

– Seulement à cause de moi ? me demanda-t-il plus doucement, mais néanmoins traîtreusement

Ah ! Revoilà mon Sio.

Je profitai d’avoir la bouche pleine pour ne pas répondre, me contentant de le fixer tandis que je mâchai lentement, reprenant même une bouchée de pain. Mon petit manège ne lui avait pas échappé, mais il n’insista pas, ce qui m’incita à finalement lui répondre après avoir pris une gorgée de café.

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– Non, pas seulement à cause de toi, avouai-je enfin en le regardant droit dans les yeux. Voan et moi nous étions disputés et…

Je m’interrompis, décidée à me montrer la plus honnête possible avec lui.

– Non, en réalité Voan m’a purement et simplement virée de chez lui en me disant que j’étais abjecte. Ça plus tout ce que j’avais dû encaisser, c’était trop.

Je baissai les yeux sur ma tasse, laissant le silence s’installer.

Sio se leva pour me rejoindre, me fit pivoter sur ma chaise et s’agenouilla devant moi avant de poser ses mains chaudes sur mes cuisses et m’offrant un regard doux dans lequel je plongeai le mien. Je m’y sentais bien. Chez moi.

– Moi aussi, Sláine, j’étais mal, chuchota-t-il. Je t’avais perdue parce que je t’avais promis de ne jamais te faire souffrir et je n’ai fait que ça.

– Non, le contredis-je avec un petit sourire en repensant à nos quelques bons moments. Tu ne m’as pas fait que du mal.

– Ah non ? sembla-t-il s’étonner en remontant encore un peu ses mains sur mes jambes.

– Non, répétai-je dans un souffle, ses mains délicieusement agiles s’aventurant désormais sous mon t-shirt.

– Laisse-moi une chance de te prouver que je ne suis pas le salaud que tu penses ? me proposa-t-il alors.

– Tu crois vraiment pouvoir y parvenir ? me moquai-je en essayant de faire abstraction de ses caresses, probablement destinées à me soudoyer d’ailleurs.

– Sláine ! se scandalisa-t-il en me jetant un regard mauvais, mais surtout stoppant net ses attentions prometteuses.

Je soutins son regard, faisant mine de réfléchir un moment.

– Peut-être, commençai-je, que si tu m’embrasses, je pourrais réfléchir à la question.

– C’est du chantage, s’offusqua-t-il encore, une lueur malicieuse éclairant ses iris.

– Ouais.

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– J’adore quand tu fais ça, ronronna-t-il en faisant ce que je lui avais demandé.

Mon dieu que c’était bon ! Ses mains chaudes, ses lèvres brûlantes, sa…

Bien entendu, nous fûmes dérangés à ce moment-là, par Siatris qui entra sans frapper.

– Continuez les enfants, ne vous gênez pas pour moi.

Le sourire de Sio m’indiqua clairement qu’il était prêt à poursuivre, voire à pousser plus loin ses attentions en présence de son ami. Mais il guettait également ma réaction, s’attendant sans doute à me voir piquer un phare.

– Qu’est-ce que tu attends pour continuer, murmurai-je à Sio.

Une lueur de désir teintée d’un soupçon de jubilation passa dans son regard.

Ma petite expérience m’aurait-elle changée plus que je ne l’avais cru ?

S’agissait-il de l’un des effets secondaires de mon « placard-indifférence »

où j’aurais remisé ma pudeur par inadvertance ? Toujours est-il que nous reprîmes ce que Siatris n’avait pas souhaité interrompre. M’emparant des lèvres de Sio, je plongeai voluptueusement mes mains dans ses cheveux pour le retenir contre moi.

Siatris s’était assis sur la chaise que Sio avait abandonnée, et sirotait tranquillement son café lorsque nous mîmes quand même fin à ce baiser, d’un commun accord. Le démon devait avoir une bonne raison d’être là et poursuivre nous aurait probablement rapidement conduits à laisser libre cours à notre désir sur la table de la cuisine, parmi les toasts, beurre et confiture. Pour commencer.

Sio se releva, me jetant un regard m’indiquant clairement que je ne payais rien pour attendre, puis prit place sur la dernière chaise après l’avoir rapprochée de la mienne.

– Outre le fait que ton geste était stupide, me réprimanda d’emblée Siatris, la faille est toujours là.

– Je sais, répondis-je d’une petite voix.

– Heureusement, la situation ne s’est pas aggravée. Mais tout ça n’a servi strictement à rien.

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Je baissais les yeux, me sentant petite fille grondée par un professeur déçu.

– Je peux t’accorder quelques jours supplémentaires avant de reprendre le boulot si tu en ressens le besoin, mais il s’agirait de ne pas t’endormir sur tes lauriers pour le reste.

Punaise, on croirait entendre Téli !

L’intéressé, qui se tenait à l’entrée de la chambre, sembla ne pas apprécier, à en juger par la petite douleur que je ressentis dans ma tête. De peur de trahir sa présence, je pris sur moi de ne pas lui jeter un coup d’œil pour voir la tête qu’il faisait, ni lui faire savoir ce que je pensais de son petit châtiment.

– Si tu préfères ne pas travailler, ma proposition tient toujours, intervint Sio. Léa a fait venir sa sœur et une copine pour vous remplacer au bar et en salle.

Intéressant comme information ça.

Sio avait pris soin de ne pas prononcer le prénom de l’autre employée du bar. Moi aussi apparemment.

– Oui, j’ai viré Amanda, me confirma Siatris.

Bien fait !

– Pourquoi ? ne pus-je m’empêcher de demander en essayant d’afficher une innocente mine de pure curiosité.

Siatris jeta un coup d’œil discret à Sio qui ne manifesta aucune réaction.

– J’ai découvert qu’elle se servait de son poste pour recruter sa propre clientèle.

– Sa clientèle ? m’exclamai-je, perplexe, en fronçant les sourcils.

– Oui, me confirma Siatris réprimant mal un sourire. Elle avait l’intention d’ouvrir un donjon. En professionnelle.

J’eus beau me pincer les lèvres le plus fort que je pus, j’éclatai quand même de rire. Je n’aurais pas dû, c’était dramatique ! Pour les clients, futurs ou éventuels. La laisser faire relevait carrément de la non-assistance à personne en danger.

Sio gardait un air totalement indifférent. Soit il refusait de me montrer à quel point mon hilarité le blessait parce qu’il avait réellement éprouvé des 23

sentiments pour cette fille, soit il refusait de me confirmer qu’elle n’avait été qu’un instrument pour m’atteindre, voire un jouet. Je m’excusai quand même auprès de lui.

– Tu la vois encore ? lui demandai-je ensuite étonnamment peu jalouse.

Tiens, c’est nouveau ça aussi !

Sio refusa de me répondre autrement que par un regard mauvais.

– Enfin bref, voilà la situation, conclut Siatris en se levant, imité par Sio.

– Tu oublies un petit détail, objecta ce dernier en fixant son ami.

– Lequel ? demandai-je curieuse en regardant Siatris.

– Je ne crois pas que ce soit urgent, répondit ce dernier en regardant Sio d’un air entendu.

– Je peux savoir de qu…

– Je pense au contraire que le plus tôt sera le mieux, m’interrompit Sio sans faire attention à moi.

– ça va durer encore longtemps ? m’emportai-je pour attirer leur attention autant que pour les obliger à m’écouter. Si vous avez quelque chose à me dire, faites-le ! Même si c’est une mauvaise nouvelle. Je ne suis pas en porcelaine !

– Voan veut te voir, laissa tomber Siatris d’un air si désolé pour moi que j’en frémis.

Bon OK, j’étais en porcelaine.

– Mettons que je n’ai rien dit, rien entendu ! m’exclamai-je alors. On fait quoi maintenant ? Il est quelle heure ? Vous me présentez les nouvelles ? Je vais m’hab…

– Stop ! me coupa Sio, interrompant le flot de paroles qui sortait de ma bouche à toute vitesse. Il a souhaité te voir dès que tu irais mieux.

Sio avait légèrement hésité sur le verbe souhaiter. J’en conclus qu’exiger aurait été plus approprié.

Je n’étais pas prête. C’était beaucoup trop tôt. Le souvenir de son regard froid s’imposa à moi. Angoisse, peur et douleur se faufilèrent sous la porte 24

de mon cagibi mental.

Mais Sio devait avoir raison, plus j’attendrais pire ce serait. Pire que ce qu’il m’avait déjà fait ? Je n’osai y penser. Pourquoi, cependant, semblait-il souhaiter que j’y aille au plus vite. Était-ce pour mon bien ou pour une tout autre raison, comme celle, par exemple, et au hasard, de me rendre compte que je ne pouvais plus rien attendre d’autre du géant que haine et violence ? Toujours est-il que je devais me débarrasser de ça. J’étais consternée. Voir Voan était devenu une corvée.

– Très bien, soupirai-je la mort dans l’âme. Dites-lui de passer quand il voudra.

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Chapitre 2

Sio voulut rester avec moi après que Siatris soit parti prévenir Voan.

Certaine que l’affrontement n’allait pas tarder, je lui précisai que je passerais le voir après, préférant être en possession de tous mes moyens, ce qui n’aurait pas été le cas si Sio était resté. Il garda ses réflexions pour lui, ce dont je lui sus gré même si j’avais vu qu’il l’avait mal pris. Je fis ce que je pus pour me faire pardonner en me blottissant contre lui et en l’embrassant avant de le laisser partir.

Je ne fis aucun effort vestimentaire particulier, me contentant d’enfiler un simple jean noir et troquant mon t-shirt contre un pull de la même couleur. Cette entrevue n’avait rien à voir avec un rendez-vous galant et Voan aurait bien été capable de m’accuser de je ne sais quel dessein méprisable si j’avais soigné ma tenue.

Il me fallut du temps, et une bonne dose de volonté pour parvenir à ouvrir la porte. M’effaçant pour laisser entrer Voan, je ne levai pas les yeux sur lui. Ce moment arriverait bien assez tôt.

– Charmant accueil, l’entendis-je murmurer tandis que je refermai la porte.

– Tu t’attendais à quoi ? répliquai-je, plus amère qu’agressive, en me retournant pour m’adosser au panneau.

C’est avec soulagement que je le vis se stopper au milieu de mon salon et rester de dos, mais...

Bon sang de bois !

Même de dos, c’était un vrai bonheur pour les yeux. Si j’avais pu j’aurais planté mes ongles dans le bois de la porte, histoire de résister à cette incontrôlable envie de lui sauter dessus, malgré tout ce qu’il m’avait 26

fait. Je ne pus me maîtriser que grâce à cette certitude que tant sa posture –

campé sur ses jambes légèrement écartées et muscles tendus – que sa tenue n’étaient destinées qu’à me faire perdre mes moyens. La vision de ses poings serrés m’informa pourtant qu’il était loin d’être aussi serein qu’il voulait me le faire croire.

– Je suppose que je l’ai mérité, effectivement, soupira-t-il.

Tu supposes ? m’indignai-je mentalement.

– Il paraît que tu voulais me parler ? m’enquis-je en soupirant, prise d’une soudaine lassitude.

– J’avais besoin de te voir…

Mais oui c’est ça !

– … pour discuter de ce que tu as fait…

– … je croyais bien faire…

– … et de nous, ajouta-t-il tout bas.

Je sentis des larmes menacer ma vision.

– Il n’y a pas de nous, regrettai-je.

– C’est que tu penses ? gronda-t-il.

– C’est surtout ce que tu t’es appliqué à me faire comprendre, rétorquai-je dans l’espoir qu’il me contredise.

– Tais-toi ! explosa-t-il violemment, faisant volte-face si rapidement que je n’eus pas le temps de réagir, ni de me protéger de son regard.

Rien n’avait changé, il était dans le même état que lorsque je l’avais quitté.

– Tu ne m’as pas laissé une chance de m’excuser, insistai-je malgré tout. Et tu as clairement exprimé ce que tu pensais de moi.

Je tressaillis en le voyant se rapprocher puis se pencher sur moi, l’air menaçant. Les yeux écarquillés, je le fixai, à la fois fascinée et terrorisée, comme la proie hypnotisée attendant le bon vouloir du prédateur. Je détestais ce nouveau pouvoir qu’il avait sur moi.

– Je le pense toujours, m’informa-t-il. Mais j’ai décidé que ça n’avait pas d’importance.

Ma réaction suivante fut à la mesure de mon courroux. Il va sans dire 27

que je n’avais aucunement prémédité mon geste. Je n’étais même pas certaine d’être toujours aux commandes de mon propre corps lorsque ma main lui administra une gifle monumentale, qui, loin de le calmer, de le surprendre, ou même de lui infliger la plus petite douleur, ne fit qu’accroître sa colère. Ses lèvres s’étirèrent en un rictus féroce, son regard luisant de l’éclat bleuté qui trahissait sa nature.

– Merci de m’offrir l’opportunité de te montrer ce que je suis réellement, petite fille, me susurra-t-il d’un ton diabolique.

– Malheureux ? demandai-je sans savoir ce qui m’avait poussée à dire ça.

Peut-être la logique ou le fait que je le sois moi-même. Je voulais de tout mon cœur retrouver le Voan qui m’avait séduite, charmeur, tendre, doux et patient, mais ne savais absolument pas si cela était encore possible. J’avais tout faux. Son sourire s’agrandit.

– Malheureux ? répéta-t-il d’un ton ironique avant d’éclater de rire.

Non, je ne suis pas malheureux.

– En colère ? tentai-je.

J’avais peu de risque de me tromper.

– Qu’essayes-tu de faire ? suspecta-t-il, sourcils froncés et faisant encore un pas vers moi. Gagner du temps ? M’amadouer ?

Sa suspicion me fit mal.

– Non, je veux juste retrouver le Voan que je connaissais, répondis-je sincèrement, espérant que celui-ci m’entende où qu’il se trouve.

Surpris, le démon leva un sourcil.

– Pourquoi ? Celui-ci ne te convient pas ? se moqua-t-il.

– Il me fait peur.

– Saine réaction ! approuva-t-il. Et l’autre ?

– Il me manque.

Mes mots l’avaient atteint, j’en aurais juré. La malveillance se lisait toujours sur son visage, l’éclat électrique habitait toujours son regard, mais il s’était produit quelque chose.

– J’ai peur que tu ne doives te contenter de moi. Je ne suis pas aussi 28

aimable, mais tout à fait capable de te faire grimper aux rideaux quand même, m’assura-t-il alors qu’une nouvelle lueur venait d’apparaître dans ses yeux.

– Je n’en doute pas, répliquai-je, inquiète de la tournure que prenait la conversation et déçue de m’être trompée. Mais je n’ai aucune envie de le vérifier.

– Non ? Pourquoi donc ? s’étonna-t-il. Oh je crois savoir, ajouta-t-il après m’avoir fixée une seconde. C’est parce que je ne t’aime pas ! C’est ça ?

Je baissai les yeux, plus touchée par ses mots que je ne voulais bien l’admettre.

Impitoyable et sournois, il poursuivit.

– Je me suis pourtant laissé dire que c’était justement ce que tu recherchais, des plans cul sans amour, parce que les sentiments c’est bien trop flippant.

Alors ça c’était un coup bas ! Il se servait de mes peurs et de mes confidences contre moi.

– Je sais que tu as envie de moi, m’informa-t-il d’une voix ensorceleuse qui ne me rassura pas. Tu as beau essayer de te contrôler, c’est plus fort que toi.

À quoi bon le nier, il avait raison et le savait. Je me sentis néanmoins humiliée et gardai à nouveau le silence.

– Alors pourquoi ne pas nous amuser un peu ensemble, sans prise de tête, ni sentiment ? Ça doit te rassurer non ? De savoir que je me contrefiche de ce que tu peux bien faire quand je ne suis pas entre tes cuisses, que je me fous royalement de ce que tu penses de moi du moment que tu me donnes ce que je veux.

– Pourquoi fais-tu ça ? murmurai-je en levant les yeux vers lui.

Je sentis des larmes brûlantes rouler sur mes joues

– Parce que j’en ai envie, Sláine, et que je le peux, me répondit-il gravement avant de me contourner pour aller verrouiller ma porte, en profitant pour rester derrière moi ensuite.

Un spasme de peur me secoua lorsqu’il posa ses deux mains sur mes 29

épaules.

– Je ne saurais trop te conseiller d’éviter de me faire croire que tu es devenue frigide ou au contraire d’essayer de jouer les salopes, ça ne fonctionnera pas, murmura-t-il au creux de mon oreille en s’emparant de l’ourlet de mon pull pour le faire remonter puis me l’ôter.

Révoltée, au bord de la nausée, profondément blessée et honteuse également de ne même pas pouvoir essayer de l’empêcher de faire ce qu’il voulait, je détestai mon corps qui me trahissait lâchement, répondant instantanément à ses caresses.

Je n’avais jamais baisé le visage ruisselant de larmes et c’était une première dont je me serais passée. Voan poussa la cruauté jusqu’à me priver de ses lèvres qui seraient peut-être parvenues à voiler le sordide de ce qu’il m’imposait, à refuser de me regarder pendant qu’il me prenait au milieu de mon salon. Sans se préoccuper une seconde de moi tout le temps que cela dura, il fit ensuite montre d’une malice odieuse, me laissant délibérément au seuil de l’orgasme, se séparant de moi immédiatement après avoir joui.

Recroquevillée sur ma moquette, plus meurtrie et furieuse que jamais, je refusai de le regarder. Je n’aurais pas supporté de voir triomphe et satisfaction dans ses yeux que je sentais brûler ma peau tandis qu’il se rhabillait. Voan partit en claquant la porte.

Je m’interdis catégoriquement de pleurer. Récupérant hargneusement mes vêtements, je me rhabillai et allai rejoindre Téli qui venait d’apparaître sur mon canapé, se gardant, dieu merci, d’afficher un air compatissant. Assise en tailleur, je m’étais emparée d’un coussin, en fausse fourrure noire que j’entrepris d’épiler méthodiquement pour passer mes nerfs sur quelque chose.

– Laisse ce pauvre coussin tranquille, me murmura-t-il.

– ça me calme, grommelai-je.

– Je sais. Ça te rassurerait de savoir que quand il est parti, il avait les larmes aux yeux ?

Quoi ?

– Tu mens, l’accusai-je, sentant pourtant mon cœur tomber en poussière.

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– Je ne mens jamais.

– Bien fait pour lui, m’écriai-je, butée.

– Arrête de faire l’enfant, me rabroua Téli. Tu ne comprends donc pas qu’il est submergé par ce qu’il ressent pour toi ? s’emporta-t-il ensuite. Il ne te comprend pas, ton corps lui tient un discours, toi un autre. Ta chair l’aime, mais tu ne cesses de lui faire comprendre que toi non.

– C’est faux, m’offusquai-je avant de réaliser qu’il disait vrai.

J’avais pourtant tout fait pour faire savoir à Voan que je refusais de ressentir quelque chose pour lui, commençant par m’effacer pour laisser la place à Terry, puis en refusant son aide, en partant, avec la scène que Sio et moi avions eue devant lui, en lui disant qu’il n’y avait jamais eu de nous tout en l’accusant lui d’en être responsable.

– C’est pour ça qu’il…

– … a voulu s’approprier ton corps, parce que c’est le seul à ne pas lui mentir, le seul qui lui donne ce dont il a besoin, me coupa Téli.

La honte et la consternation m’envahirent à nouveau. J’en avais assez d’être la méchante de l’histoire, marre d’être une handicapée des sentiments, incapable de se faire comprendre de ceux qu’elle aimait.

– Je suis dans la merde, Téli, m’exclamai-je alors.

– Je sais, tu...

– ... les aimes tous les deux, complétai-je à sa place, assumant enfin et beaucoup moins perturbée finalement que je ne l’aurais cru par cette révélation.

– Qu’est-ce que je vais faire ? pensai-je ensuite tout haut, un peu affolée.

– Le leur dire peut-être, me conseilla-t-il.

– Ah ! m’esclaffai-je sans joie. Voan ne me croira pas, et quand bien même le ferait-il, tous les deux vont me demander de choisir.

– Et tu ne peux pas.

– Non.

– Donc…

– Je fais une croix sur eux et je passe à autre chose, soupirai-je 31

fataliste.

– Mais non, espèce d’idiote ! s’écria Téli si fort que je sursautai puis lui jetai un coup d’œil assassin. Dans un premier temps, tu parles avec Sio.

Pour Voan, tu vas devoir te montrer patiente et saisir une opportunité de faire passer le message. Et quand ça ira mieux entre vous, essaye de passer plus qu’une heure ou deux avec lui. Ensuite tu les fais mariner un peu et une fois que tu les as mis dans ta poche, tu imposes ta volonté.

– À t’entendre ça va être facile. Mais jamais rien ne se passe comme je l’ai décidé.

– Parce que tu réfléchis et te contrôles trop. Vis, bon sang. Profite, soi toi-même.

– ça va être chaud quand même, commentai-je.

– Ouais, me répondit-il d’un ton entendu et si enthousiaste que je lui balançai mon coussin à moitié pelé dans la figure.

– Tu devrais ouvrir un cabinet de coach sentimental, me moquai-je.

– Tiens, d’ailleurs, ça me fait penser que je ne t’ai jamais demandé d’honoraires pour tous les conseils que je t’ai donnés.

Flairant quelque entourloupe dévergondée de sa part, je coulai un regard vers lui, mais il me surprit, balayant cette idée de la main.

– On verra ça plus tard. Va voir Sio et dis-lui ce que tu as sur le cœur.

– Tout ?

– Tout. C’est le moment ou jamais d’avoir confiance en lui.

Il avait raison, une fois de plus. Rassurée, comme à chaque fois, par les conseils de Téli, j’allai me rafraîchir puis me changeai – passant jupe droite et chemisier stricts, noirs, par-dessus un ensemble string porte-jarretelles et soutien-gorge en dentelle noire également, regrettant d’avoir laissé à Sio toutes les emplettes que j’avais faites avec lui. J’aurais ainsi pu disposer de dessous plus en rapport avec ses goûts.

Perchée sur douze centimètres de talons aiguilles, j’attendais le verdict de Téli qui tardait à venir.

– ça ne va pas ? C’est trop ? Pas assez ? lui demandai-je perplexe.

Téli ne répondait toujours pas.

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– Houhou ? Tu réponds ?

– Tourne toi, sollicita-t-il enfin tout bas.

J’obéis en haussant les épaules.

– Il a beaucoup de chance, me susurra-t-il en se collant dans mon dos, me permettant de constater, durement, que je ne le laissais pas indifférent.

Ses mains emprisonnèrent ma taille.

Allons bon ! Il manquait plus que ça.

– ça t’étonne ?

– Un peu oui, avouai-je. Et arrête de lire dans mes pensées.

– Je suis dans tes pensées, me rappela-t-il. Je sais tout ce que tu ressens, tout ce que tu aimes et je connais tous tes fantasmes.

Je laissai échapper un petit soupir en le sentant presser son bassin encore un peu contre moi, sa raideur subite s’incrustant entre mes fesses.

– Téli, je…

– Sláine, j’aimerais connaître ça au moins une fois, murmura-t-il.

– Ah, mais c’est vrai, ça ! m’exclamai-je en me tournant pour lui faire face et échapper à son désir qui me mettait un peu mal à l’aise. Tu es puceau. Rappelle-moi ton âge au fait ? me moquai-je.

– Très drôle, bougonna-t-il. Mais ne t’inquiète pas, mon savoir en la matière palliera mon manque de pratique sans aucun souci.

– Espèce de voyeur, le provoquai-je.

– Entre autres, petite allumeuse, me répondit-il en glissant ses mains jusqu’à mes fesses et m’offrant son beau regard rieur.

– Bon, j’y vais, sinon ça va mal tourner, m’exclamai-je en rougissant.

– Je ne te retiens pas ! osa-t-il me répondre en renforçant la pression de ses mains sur mes rondeurs.

– Si, avec tes mains sur mon cul, protestai-je.

– Je t’adore, me dit-il dans un sourire et avec une petite claque sur l’endroit susnommé.

– Moi aussi, avouai-je en effleurant ses lèvres avec les miennes.

Téli me libéra brusquement, comme surpris de mon geste.

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Je m’écartai de lui sans plus attendre, troublée par ce qui venait de se passer, je dois bien l’avouer. Mais aussi galvanisée, anxieuse et pourtant confiante, mais plus encore le cœur débordant de mes sentiments pour Sio.

Debout devant l’ascenseur, j’hésitai. Sio était-il en salle ou chez lui ? Je décidai de vérifier en bas d’abord. J’avais vu juste, le repérant rapidement, assis au bar et en pleine discussion – pour ne pas dire en pleine séance de drague – avec une ravissante cliente. Sans me départir de mon léger sourire (étonnant n’est-ce pas ?) j’attendis qu’il se rende compte de ma présence, faisant peser mon regard sur lui. Sio ne tarda pas à se tourner vers moi, me rejoignit et me suivit bien sagement en silence et sans poser de question. Mais pas sans poser ses mains sur moi. Je parvins pourtant à rester entièrement habillée jusqu’à son appartement.

– Ferme à clé, lui demandai-je après avoir allumé en pénétrant la première dans la pièce.

S’il était surpris, il n’en montra rien et s’assit dans le fauteuil sur le dossier duquel je m’appuyais, bras tendus.

– Comment ça s’est passé ? me demanda-t-il d’un ton neutre.

– On parlera de ça plus tard, lui répondis-je en faisant le tour du siège pour m’asseoir sur ses genoux. J’ai des choses importantes à te dire.

Un de ses bras s’enroula autour de ma taille, le bout de ses doigts caressant distraitement l’un de mes genoux. Me laissant aller contre lui, je levai mon visage vers lui. Il fixait un point fictif au loin, l’air impassible.

– L’heure est grave donc, commenta-t-il d’une voix un peu froide.

Tu ne crois pas si bien dire.

– Oui, soupirai-je. Voilà, je…

– Tu t’es réconciliée avec Voan et tu…

– Mais non ! Laisse-moi parler s’il te plait, le coupai-je, irritée qu’il me freine dans mon élan.

– OK, OK.

– Bon. Sio, je…

– Je peux t’embrasser avant ? me coupa-t-il à nouveau, cette fois-ci en me regardant comme s’il avait réellement peur que je lui annonce une mauvaise nouvelle.

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– Merde ! Arrête ! fulminai-je. Comment veux-tu que je te dise que je t’aime si tu m’interromps tout le temps ?

– Trésor ? Ça va ? s’inquiéta-t-il, sourcils froncés et l’air plus que soucieux.

– Ben oui, pourq…

Je n’eus pas la possibilité de terminer ma phrase, Sio me donnant un de ces baisers dont il avait le secret, auquel je m’abandonnai avec délice, soudain toute molle entre ses bras. J’avais imaginé pouvoir lui faire une déclaration plus empreinte des émotions que j’éprouvais. Mais il fallait croire que celle-ci devait ressembler à nos sempiternelles prises de bec.

Ses yeux brillaient pourtant d’émotion et de tendresse lorsqu’il les riva aux miens, après avoir désuni nos lèvres. Mon cœur déborda de bonheur.

– Je désespérais d’entendre ces mots, Sláine, m’avoua-t-il simplement.

– J’ai voulu te le dire quand… enfin il y a quatre jours, mais je n’ai pas pu, tu es parti.

– Je suis désolé, mon amour, s’excusa-t-il en m’embrassant à nouveau.

Non, c’est moi.

– Bon, tu déménages. Je t’installe ici et…

– Attends, je n’ai pas terminé, intervins-je.

– Il y a donc un mais, lâcha-t-il, contrarié.

– Non, enfin pas exactement.

– Tu me stresses, chérie.

– Je suis désolée, mais je veux tout te dire.

– Tout ?

– Oui, à condition que tu gardes en tête que mes sentiments sont sincères, que je veux tout te donner, te…

– Vraiment tout ? m’interrompit-il, les yeux soudain illuminés.

Même…

– Tout, confirmai-je en soutenant son regard.

– Et répondre à toutes mes questions aussi ?

– Si tu veux, soupirai-je.

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– Alors dis-moi qui est le bougre de salopard qui t’a initiée, gronda-t-il ses iris subitement éclairés d’une petite flamme rouge sang.

Jalousie, quand tu nous tiens.

Je me permis un petit sourire avant de lui répondre.

– Toi.

– Arrête tes conneries ! Je le saurais quand même si…

Je le fis taire, posant un doigt sur ses lèvres et le fixant sérieusement jusqu’à ce qu’il se soit calmé. Puis, je lui parlais des rêves que j’avais faits, lui révélant que je soupçonnais Téli d’y être pour quelque chose, mais lui confirmant que c’était bien lui qui s’était chargé de cet enseignement.

– Tu sembles l’aimer beaucoup lui aussi, conclut-il sans paraître en prendre trop ombrage.

– C’est vrai. Nous sommes amis.

Téli se manifesta, sous la forme d’une caresse mentale, qui me fit frissonner de plaisir. Sio comprit immédiatement ce que Téli s’était autorisé, puisque lui, se tenait exceptionnellement sage.

– Hé ! Elle est à moi, s’insurgea-t-il.

– Oui, confirmai-je avec ferveur. Néanmoins, j’aimerais que tu me laisses mon indépendance.

– Pour pouvoir me tromper plus facilement ? grommela-t-il.

– Je n’ai aucune intention de te tromper, mais…

– Mais il y a Voan, termina-t-il à ma place, affectueusement, presque fatalement, me surprenant complètement. Je sais depuis un moment que tu es amoureuse de lui, trésor. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure.

C’était logique même.

– Logique ? m’écriai-je troublée. Tu veux dire qu’il est mon ange gardien, et que je devais immanquablement tomber amoureuse de lui ?

– Non, me contredit-il. Qu’il soit ton guide ne change pas grand-chose dans l’absolu, même si un ange gardien est toujours proche de celui dont il a la charge. Mais c’est sa nature propre, ce qu’il est lui qui importe.

Entendre Sio me confirmer ce que j’avais soupçonné, ne me rassura pas, ni ne me procura aucune satisfaction. Je me sentis mal et trahie par mes 36

propres sentiments.

– Es-tu en train de me dire que ce que je ressens est faussé ? Que c’est dû à quelque chose qui me dépasse, que ce n’est pas naturel ?

– Non. Il se trouve seulement que son essence s’accorde presque à cent pour cent avec la tienne. Tu n’y peux rien et lui non plus. C’est juste comme ça, une sorte d’inéluctabilité.

– ça revient au même ! bougonnai-je.

– Question de point de vue, répondit-il platement.

– Oui ben pour le moment, ce sont les quelques pour cent manquants qui nous séparent.

– Raconte-moi si tu veux, me demanda-t-il en me serrant dans ses bras.

Je n’arrivais pas à reconnaître mon Sio. Avait-il lui aussi subitement égaré sa jalousie ?

– J’arrive à compenser parce que je sais que tu m’aimes, me confia-t-il, répondant à mon incrédulité non formulée. Et aussi parce que ça fait partie de toi.

– Alors là, tu m’épates ! soufflai-je. Si tu tombais amoureux d’une autre femme, je ne le supporterais pas.

– ça n’arrivera pas, m’assura-t-il. Il n’y aura que toi.

Je le crus. J’avais confiance.

– Et puis, poursuivit-il avec une petite grimace, je dois avouer que l’affreuse petite pointe qui te transperce le cœur quand tu sais celui ou celle que tu aimes dans les bras d’un autre est quand même exquise.

C’était pur masochisme et Sio me montrait une fois de plus son penchant à se délecter de la moindre parcelle de douleur, comme d’une chose nécessaire à son équilibre. Je ne pensais quant à moi ne pas l’être suffisamment pour apprécier ce genre torture. J’étais bien placée pour savoir exactement à quelle douleur il faisait référence, l’ayant moi-même ressentis maintes fois, mais celle-ci ne me procurait aucun plaisir. À moins que Sio n’ait fait cette réflexion pour m’avouer qu’il m’avait délibérément tourmentée, avec Amanda notamment, et qu’il en avait retiré une satisfaction. Essayait-il de me faire comprendre qu’il m’avait soumise 37

depuis bien plus longtemps que je ne l’imaginais, fut-ce uniquement psychologiquement ? Qu’il m’avait façonnée à son désir ? Cette idée pouvait paraître tirée par les cheveux, mais n’avais-je pas systématiquement agi en fonction de ces actes ? J’étais rentrée dans son jeu et avais probablement toujours fait ce qu’il attendait de moi. Je n’en éprouvai aucune rancœur particulière, car je l’avais toujours plus ou moins su. Je m’étais retrouvée sous son emprise à la minute où mes yeux s’étaient posés sur lui. Et lui m’avait dès le début fait comprendre qu’il me voulait moi.

Mais pour être réellement à lui, il me fallait encore procéder à un don total de moi. Je réalisai alors être enfin prête à le faire. Je venais de lui ouvrir mon cœur et ressentais le besoin de sentir son amour se graver dans ma chair. Pas uniquement parce que je l’aimais ou parce que j’avais confiance en lui, mais parce que j’en avais envie, que c’était le bon moment et que c’était le seul moyen pour que cette appartenance soit réciproque, parce que lorsque je lui donnerais ce qu’il voulait, nous serions alors aussi dépendants l’un de l’autre. Son plaisir deviendrait le mien et inversement.

Sa façon de me tenir contre lui, à la fois protectrice et fervente, me donnait l’impression d’être son bien le plus précieux, et le désir de magnifier cet instant important pour nous deux, de rendre notre relation unique. Pour cela il me fallait lui plaire, le satisfaire, mais aussi qu’il me fit l’honneur d’accepter, de me montrer comment y parvenir.

En revanche, je ne savais pas trop comment le lui faire comprendre, sans rompre le charme de l’instant. Lentement, je relevai mon visage vers lui, rencontrant son regard si intense que mon cœur se mit à battre furieusement contre mes côtes. Il savait.

Sio se leva, me gardant dans ses bras avant de me reposer doucement.

Sans un mot, il me laissa avancer lentement jusqu’au mur où le grand fouet attendait que l’on ait besoin de lui. C’est avec dévotion que je m’en emparai, sans le dérouler, frémissant au contact du cuir doux et frais dans ma main, m’évoquant plus que jamais un serpent, mais devenu tentateur.

Le regard de Sio lorsque je lui tendis le fouet, sans trembler, me bouleversa et me remplit de fierté. Je me sentais forte, prête à dépasser mes limites pour lui offrir le plaisir qu’il méritait. Sans le quitter des yeux, je me déshabillai lentement, ne gardant que mes dessous et mes escarpins.

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C’est seulement à ce moment que Sio prit les opérations en main, m’attrapant par le bras pour me conduire au pied de son lit, où il me fit m’agenouiller. Il me connaissait bien et avait compris que je ne voulais pas d’entrave, n’ayant aucun besoin de déculpabiliser. J’assumai. Mieux, j’étais exactement là où je le souhaitais.

Se servant de son élastique, Sio attacha mes cheveux, avec des gestes précis, lents, doux et respectueux, puis me débarrassa de mon soutien-gorge, avant de s’accroupir près de moi et de me demander :

– Le mot ?

– Stop.

J’avais souvent réfléchi à ce moment et au mot de sauvetage indispensable dans ce genre de pratique, notamment lorsque vous êtes attaché ou incapable de communiquer par le regard ce qui serait précisément le cas. Autant le choisir le plus simple possible, m’étais-je dit.

Le plus spontané aussi. Celui-ci avait le mérite d’être court, simple et de ne pas prêter à confusion. « Pitié » aurait pu s’appliquer à « Surtout ne t’arrête pas »…

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Chapitre 3

Sio se décala légèrement pour se placer derrière moi. Je frémis lorsque ses mains brûlantes m’offrirent une caresse appuyée, excitant la peau de mon dos et de mes fesses pour la préparer à recevoir les morsures du cuir.

Fermant les yeux dès que la lumière s’intensifia, je me concentrai ensuite sur la musique douce qui résonna dans la pièce. C’était une œuvre classique, que j’avais déjà entendue, mais dont le nom m’échappait.

Le premier craquement du fouet, chaud, sec et grave électrisa l’air autour de moi, son souffle me caressa. Mon cœur battit plus vite. Encore un coup ou deux, et Sio me toucherait. Mes doigts serraient le rebord du lit, pour me maintenir, non pas pour s’y crisper dans l’attente du premier contact. Je me surprenais moi-même, ne ressentant aucune peur, juste un désir profond d’être l’objet de toute l’attention de Sio.

Le serpent se jeta sur moi, s’élançant en sifflant pour mieux m’hypnotiser alors que je ne m’y attendais pas, m’infligeant une petite piqûre, un peu comme celle d’un moustique. Ma peau l’absorba, puis la noya dans une chaleur feutrée.

Les piqûres se succédèrent, légères, mais insistantes, espacées, mais régulières, se promenant sur ma peau, revenant goûter des endroits qu’elles avaient déjà éprouvés, les échauffant plus encore. Je me concentrai sur cette chaleur, persuadée que je pourrais me fondre en elle, m’y blottir comme dans un cocon. La tête me tournait. Ce n’était pas l’approche d’un vertige plutôt une sensation d’ivresse et d’excitation.

Des morsures franches dévorèrent ma peau lorsque l’intensité et la cadence des coups augmentèrent, un peu. Mon corps ne comprit tout d’abord pas ce qui lui arrivait, hésitant entre se rebeller, en se crispant, et laisser glisser la douleur sur lui, l’absorber, la transformer. Alors, mon 40

esprit lui vint en aide, lui conseillant d’accepter ce qui lui arrivait pour pouvoir lui-même se laisser subjuguer par ces sensations nouvelles, certes puissantes, mais supportables, puis agréables, et enfin délicieuses.

Une chaleur ardente se propageait dans chacune de mes cellules au plus profond de ma chair, enflammant également mon esprit qui se fit plus léger, prêt à s’envoler à mesure que mes sens obligeaient mon corps à se transformer en quelque chose d’irréel, d’inconsistant, absolument libre d’aller où il voulait. Vers le plaisir.

Je ne sentais plus réellement les coups. Je les percevais et ne voulais surtout pas qu’ils s’arrêtent. Pas avant d’avoir atteint mon but : terminer ce voyage, cette quête destinée à dénicher le trésor que je convoitais.

Je revins pourtant à la réalité une fraction de seconde, sous le coup d’une frappe plus vigoureuse. Mon esprit intercepta alors un son merveilleux, celui de la voix grave de Sio, un grognement de plaisir qui m’enveloppa tout entière, sans pour autant alourdir mon essence toujours vaporeuse. Je me sentais apaisée, protégée au cœur d’un creuset alimenté par un feu, celui de son amour, qui me façonnait pour devenir son plaisir à lui. Et je devins tout cela à la fois, le feu, l’amour, le plaisir. Je flottais, dans un ciel chatoyant de couleurs insensées, un firmament éblouissant, dispersée, dissoute dans cet enchantement.

Je ne sais combien de temps je restai là, accomplie et bienheureuse. Plus rien d’autre n’existait que ce monde extraordinaire où j’étais tellement tout que je n’étais rien d’autre que moi. Puis je me sentis glisser, le paysage céleste me parut devenir plus consistant, juste ce qu’il fallait pour me soutenir dans ma chute, me portant délicatement comme le vent sait le faire pour la feuille de l’arbre, avant de la déposer délicatement au sol. La chaleur revint, me faisant curieusement frissonner. Je retrouvai la réalité peu à peu, sans en concevoir ni tristesse, ni manque, car ce fut pour sentir les bras de Sio autour de moi, trouver son regard profond et bouleversé qui cherchait le mien au-delà des étoiles qui l’envahissaient encore, puis son souffle sur moi. Il me parlait, je lui répondais, mais ne me souvins ni de ses mots ni des miens. Ce n’était pas important. Lui l’était.

Et Sio était magnifique, son visage me parut auréolé de lumière.

– Tu brilles, articulai-je péniblement, reconnaissant à peine ma propre voix.

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– Je sais, chuchota-t-il avec un sourire indulgent. On va s’allonger un moment.

Oui, il savait. Tout comme il savait ce qui était bien pour moi. Je le sentis me porter puis me déposer délicatement sur le lit, et enfin s’allonger à mes côtés pour me prendre dans ses bras. Nous restâmes un long moment silencieux, savourant d’être simplement l’un contre l’autre. Ce qui me permit de poursuivre ma descente vers la réalité à mon rythme, étant toujours un peu confuse, comme si mes pensées refusaient de s’organiser.

Mais je me sentais bien, plus proche de lui que je ne l’avais jamais été.

À mesure que je reprenais contact avec le réel, je sentais ma peau irradier d’une vive chaleur. J’avais envie de voir de mes propres yeux les stigmates de notre plaisir. Je levai mon visage vers le sien, son air serein, paupières closes, me fit penser qu’il s’était endormi. Mais il ouvrit à demi les yeux, sans me regarder.

– ça ne va pas ? m’inquiétai-je dans un murmure

– Au contraire, chuchota-t-il m’offrant alors enfin un regard si brillant d’émotion que mon cœur se gonfla de bonheur, et à nouveau de fierté. Je ne me suis pas senti aussi bien depuis longtemps. Merci Sláine.

Je lui souris.

– Ton dos ? me demanda-t-il après m’avoir embrassée sur la joue.

– ça chauffe, lui indiquai-je dans un autre sourire, avec un clin d’œil complice.

– Veux-tu que je te soigne, que je…

– Non ! m’indignai-je. Pour quoi faire ? Je les aime ces marques, je les garde. Et même, je les revendique.

– Et si Voan les voit ?

– Alors, il les verra, répondis-je en me redressant pour le regarder dans les yeux.

– Embrasse-moi, m’ordonna-t-il alors.

Nos lèvres se trouvèrent et ne se lâchèrent pas avant un long moment où nous laissâmes s’exprimer notre tendresse, notre passion, notre fougue et pas nécessairement dans cet ordre.

Ce que je n’avais pas prévu cependant était que le géant poserait 42

effectivement les yeux sur lesdites marques, si rapidement, mais plus encore que les circonstances seraient aussi gênantes pour moi. Ni qu’il ne serait pas le seul à les voir. C’est pourtant ce qu’il advint, lorsque la porte du loft s’ouvrit alors que j’étais toujours à cheval sur Sio.

À quoi servait d’avoir des portes munies de serrures puisque visiblement cela n’empêchait nullement les démons d’entrer où ils le souhaitaient, quand ils le décidaient ?

– Salut, articula la voix de Siatris.

Je me figeai et fixai Sio qui souriait, sa gaieté s’accentuant encore lorsque, réalisant le tableau que nous leur offrions, les intrus s’exclamèrent simultanément, mais chacun à leur façon. J’entendis un sifflement appréciateur par-dessus une sorte de grommellement qui tenait beaucoup du grognement de l’ours mécontent. Enfin, c’est ce que j’imaginais, étant donné que je n’avais jamais rencontré personnellement de plantigrade, ni de bonne humeur, ni contrarié.

Je refusai de me tourner vers eux, surtout si c’était pour devoir supporter l’air goguenard de Siatris. Je n’avais pas non plus le courage nécessaire pour affronter celui de Voan compte tenu de la situation.

Libérant Sio de l’étreinte de mes jambes, je restai assise sur le lit, tournant toujours le dos aux importuns jusqu’à ce qu’il me tire de mon embarras, me tendant mes vêtements, sans pouvoir s’empêcher de m’adresser un clin d’œil.

– Que puis-je pour vous ? l’entendis-je leur demander d’un ton parfaitement détaché pendant que je me dépêchai de me rhabiller.

– C’est surtout Sláine que nous voulions voir, annonça Siatris.

Ben pour le coup il m’avait vue. Trop même.

– Il y a un problème ? m’inquiétai-je en le regardant, ignorant délibérément le regard de Voan braqué sur moi, tandis que, enfin décente, je les rejoignais à l’entrée du loft.

– Les purificateurs, m’informa laconiquement Siatris.

Donc oui, il y avait un souci, voire plusieurs.

– Ils sont revenus ? m’inquiétai-je. Ils ont fait des dégâts ?

– Non, m’informa-t-il. Mais je viens de tomber sur un article, une 43

interview d’un de leurs adeptes. Ils parlent de débarrasser l’humanité du mal, recréer le paradis sur terre, etc., etc. Mais ils font mention également d’une personne en particulier, qu’ils appellent « celle qui apportera le salut ». Ce qui laisse à penser que non seulement ils sont au courant pour la faille, mais également qu’un humain est lié à tout ça, que c’est une femme et apparemment aussi qu’elle est un passage.

– Ils sont complètement illuminés, argumentai-je dédaigneusement. Ils parlent sans doute de l’une de leurs adeptes, ou encore de…

– Je crains qu’il s’agisse de beaucoup plus que ça, répliqua-t-il.

Souviens-toi de l’attaque au club, ils semblaient déjà chercher quelqu’un en particulier. Tu as toi-même pensé qu’ils en avaient après toi.

– Oui, j’ai une tendance à la parano, mais…

– Ils cherchaient déjà une femme, Sláine ! me coupa-t-il à nouveau, visiblement persuadé que c’était bien après moi qu’ils en avaient.

Je ne m’en souvenais que trop bien, l’incident s’était passé juste avant un autre épisode que j’aurais aimé ne jamais vivre. Mais songer que ces imbéciles bornés en avaient après moi parce qu’un démon avait peut-être lâché le morceau me révoltait.

– ça signifie que quelqu’un a cafté, conclus-je consternée. Un des vôtres ?

– Non, impossible, réfuta Sio aussitôt. Je ne vois vraiment pas qui aurait eu intérêt à faire une chose pareille. Il n’y a pas de traître chez nous !

ajouta-t-il encore.

Si tu savais, pensai-je sombrement

– Pour ce qui est de la faille elle-même, dans l’absolu ça peut être n’importe qui de chez nous, contesta Siatris. Mais nous sommes si peu à savoir où Téli se cache que…

– Qui le sait ? demandai-je.

– Nous quatre, Téli bien sûr. Deux autres de nos semblables sont au courant qu’un humain est en cause, mais pas qui exactement. Et ils sont insoupçonnables de toute façon.

– OK, mais si vous êtes parvenus à déceler la présence de Téli en moi, est-ce que ça veut dire que n’importe lequel d’entre vous peut le faire aussi ?

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– Combien de démons as-tu approchés ? s’enquit Siatris sans répondre à ma question.

Je voyais bien qu’il réfléchissait à toute allure pour découvrir l’identité de celui qui m’avait dénoncée.

– Des dizaines ! m’exclamai-je.

Sans les fréquenter réellement, j’avais effectivement croisé la route de beaucoup de démons, rien qu’en quelques jours de travail au bar.

– Non, je parle de façon plus intime, précisa Siatris.

– Trois, répondis-je sans ciller.

Ni Sio, ni Voan ne pouvaient être celui qui m’avait trahi.

Immanquablement les soupçons allaient se porter sur…

– Adam, s’exclama Sio.

Adam était pourtant, de loin, celui qui s’était montré le moins intéressé par ce que je pouvais être, mis à part mon état de femme ordinaire qui lui plaisait. Et je trouvais injuste que Sio s’en prît à lui.

– Je suis certaine qu’il ne sait rien, j’ai fait très attention, intercédai-je.

– Tu ne peux pas en être certaine, rétorqua-t-il.

– Peut-être pas effectivement, concédai-je. Mais si c’est lui le félon, il aurait eu tout loisir de me kidnapper quand j’étais à sa merci, or, il n’a rien fait !

Enfin presque…

Cela me fit penser qu’Adam devait être revenu et j’étais très curieuse de savoir s’il chercherait à me revoir comme il me l’avait dit ou si j’étais de l’histoire ancienne, comme je le supposais.

– Sio a perçu la présence de Téli en pénétrant dans ton esprit, m’expliqua Siatris, répondant enfin à ma question, parce qu’à ce moment-là il était encore endormi. Or maintenant, il est éveillé.

– Sauf qu’en votre présence, il sait se faire tout petit, ripostai-je. Vous le percevez là, maintenant ? m’enquis-je.

Trois paires d’yeux se braquèrent alors sur moi. Intimidant ! Leur concentration était si soutenue que je la sentais presque me transpercer physiquement.

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– Alors ? demandai-je au bout de quelques instants de cet examen poussé, en regardant Sio.

– C’est curieux. Il m’était apparu recroquevillé au cœur de ton esprit, mais maintenant il semble avoir fusionné avec toi. Comme si chacune de tes cellules l’avait absorbé pour le protéger. Cependant, je sens très clairement que tu n’es pas seulement humaine, qu’il y a quelque chose de plus, quelque chose qui se rapproche beaucoup de ce que nous sommes.

– Ah bon ? Comme si j’étais heu… possédée ?

– C’est un peu ça, effectivement, m’informa Siatris.

– Eh ben, voilà ! m’exclamai-je. Comme ça si quelqu’un me trouve bizarre ou pose des questions, je dis que je suis possédée.

– Sauf que nous ne sommes pas autorisés à nous livrer à ce genre d’expérience ! répliqua Sio. Si tu t’avisais de dire ça, tu te retrouverais immédiatement embarquée et exorcisée. Ce qui dans ton cas serait gênant.

Ce serait même carrément désastreux.

– Et bien dans ce cas, je peux dire que j’ai été possédée dans ma jeunesse, mais que je suis guérie même s’il reste quelques traces...

– Nous ne sommes pas une maladie, trésor !

– Pardon, ce n’est pas ce que je voulais dire. Bon, il se passe quoi maintenant ? m’enquis-je alors, histoire de savoir ce qu’il allait encore me tomber dessus suite aux révélations de Siatris.

– Rien, m’indiqua ce dernier. On attend de voir. Changer brusquement d’attitude serait suspect. Et tu continues ton apprentissage.

– Ce serait effectivement une bonne chose, intervint Voan resté jusqu’ici en retrait. Il s’agirait peut-être de te rendre enfin compte de la gravité de la situation. La récréation est terminée.

Oh merci ! Ça me fait chaud au cœur !

– Je suis on ne peut plus consciente de la situation, ripostai-je, blessée par sa remarque autant que par son regard toujours distant.

– À la bonne heure, s’exclama-t-il, caustique.

Reste zen, ma fille. Sois patiente et compréhensive.

– Mais je trouve cette critique assez malvenue, ajoutai-je.

46

J’avais été très tentée de rajouter « venant de ta part », mais réussis à m’arrêter juste à temps.

– Voyez-vous ça ! ironisa-t-il avec un rictus amer. Est-ce un reproche que j’entends là ?

Oh toi tu me cherches !

– Exactement ! Parce que tu es sans doute le seul ici à ne pas faire ton boulot ! laissai-je échapper, lui faisant ainsi comprendre que je savais qui il était.

– Tu lui as dit ? protesta le géant en se tournant vers Sio pour mieux le fusiller du regard.

– Elle a deviné toute seule, se défendit ce dernier peu impressionné.

– C’est vrai, confirmai-je. C’est pourquoi je ne m’explique pas ta passivité dans cette histoire !

– J’ai sauvé ta vie et ton âme, ça ne te suffit pas ? m’interrompit-il, scandalisé.

C’était donc toi.

– Je ne t’ai rien demandé ! m’emportai-je, prête à déballer tout ce que j’avais sur le cœur.

– Sláine ! Non ! intervint alors Sio avant que j’aie pu poursuivre, s’interposant physiquement entre nous.

Voan me fixa par-dessus la tête de Sio.

– Vas-y, dis le fond de ta pensée.

– Laisse tomber, soupirai-je, consciente d’avoir été trop loin.

Ne parvenant plus à soutenir son regard qui avait viré à l’indigo, je baissai les yeux.

– Laissez-nous, ordonna alors Voan, d’une voix sinistre.

Mon regard remonta vivement jusqu’à celui de Sio, quémandant qu’il intercède en ma faveur, qu’il ne me laisse pas seule avec lui.

– À tout de suite, me murmura-t-il avant de m’embrasser affectueusement sur la joue.

Donc un ange gardien avait la priorité absolue sur un petit ami. C’était bien ma veine. Mes épaules s’affaissèrent de découragement.

47

M’éloignant du géant pendant que Siatris et Sio quittaient la pièce, je me laissai tomber dans le fauteuil le plus proche, grimaçant lorsque le dossier du siège fit pression sur mon dos.

Je n’avais aucune envie d’un entretien privé dans ces circonstances et beaucoup de mal à croire que les choses pouvaient encore s’arranger avec Voan.

« Sois patiente » m’avait dit Téli. OK, mais j’en voulais encore terriblement au géant pour la façon dont il m’avait traitée, étais mal à l’aise en sa présence, perturbée et agressive, parce qu’il me faisait du mal, parce qu’il souffrait par ma faute. Comment étais-je parvenue à transformer celui qui devait me protéger en adversaire ? Je n’avais jamais souhaité en arriver là, mais étais plus que décidée à réparer ou reconstruire ce que j’avais peut-être déjà totalement détruit. Comment faire ? Redevenir la jeune femme que j’avais été me semblait impossible. Cette perspective ne me plaisait pas non plus. C’était risquer de perdre Sio à nouveau. J’avais tellement changé, pour lui. Qu’avais-je fait pour Voan ? Le fuir la plupart du temps, lutter contre ce que je ressentais en sa présence parce que c’était bien trop puissant et que cela me faisait peur. N’y avait-il pas un risque que cela consume totalement mes sentiments pour Sio ?

Encore ce fichu pessimisme ! Pourquoi ne pouvais-je positiver et non pas concevoir ce sentiment comme une arme qui devait nécessairement se retourner contre moi. Pourquoi se restreindre au prétexte que d’ordinaire on ne « doit » aimer qu’une personne ? Qui avait décrété cela ? Et de quel droit ? Pourquoi devait-il systématiquement y avoir des bornes, des interdits, des limites ? Parce que l’amour était un noble sentiment ? Était-ce moins grand de le donner à qui vous le souhaitiez, plus beau de n’aimer qu’une seule personne ? En quoi cela pouvait-il être plus beau si ce que vous aviez à donner était sincère ?

Pourquoi ne pas vivre tout simplement au lieu de me torturer l’esprit et le cœur ?

Ma décision était prise, j’allais reconquérir Voan parce que je le voulais lui aussi. J’acceptai de vivre quels qu’en soient les risques, renonçais à me poser continuellement des questions pour lesquelles je n’aurais de réponse qu’en ayant le courage d’affronter mes émotions. OK, très bien ! Mais comment faire ? Ses dispositions à mon égard n’étaient pas des plus bienveillantes actuellement. Peut-être qu’un peu de franchise et de 48

sincérité étaient de mise ?

Voan, jusqu’ici resté près de la porte, se décida enfin à me rejoindre, sans pour autant prendre place dans l’autre fauteuil, restant debout derrière, préférant sans doute pouvoir continuer de me toiser.

– C’est la première fois que j’entends celui dont j’ai la charge me reprocher de l’avoir sauvé, murmura-t-il.

La douceur de sa voix n’était qu’apparente. J’y décelai une sourde vibration, un peu comme s’il maîtrisait le chant diphonique, le dédoublement de sa voix traduisant ce qu’il devait ressentir. Peine et colère. Émotions que j’eus le loisir de voir dans son regard redevenu pourtant un peu plus clair.

Embarrassée, je ressentis le besoin de me justifier.

– Je n’ai jamais dit que…

– Si, c’est que tu as fait, me contredit-il amèrement. Mais je n’ai fait que mon devoir.

La lutte qui se déroulait désormais dans son esprit était visible sur son visage, dans ses yeux. Son courroux tentait de chasser le chagrin que ma réflexion lui avait causé.

– Si tu le souhaites, poursuivit-il, je peux te confier à un autre guide.

Non !

La peur devait désormais se lire dans mes yeux écarquillés. Avais-je bien entendu ? Allait-il ensuite m’annoncer que nous ne nous reverrions plus jamais, que…

Quelle horreur !

– C’est que tu veux ? lui demandai-je d’une voix blanche.

– Il ne s’agit pas de ce que je veux, mais ce qu’il est le mieux pour toi.

Sous-entendu : ce qui est bien pour moi est incompatible avec ce que tu veux ?

Je gardai ma question pour moi.

– Le problème ne vient pas du fait que tu sois mon ange gardien, argumentai-je.

– Effectivement, concéda-t-il tout bas, mais ce même problème rend 49

ma tâche délicate à…

– C’est tout ce que je suis pour toi ? m’exclamai-je tristement. Une corvée comme une autre, un devoir ?

Je me levai, le moment était grave et nécessitait, à mon sens, que je ne sois pas avachie dans un fauteuil.

– Depuis quand ce que je pense de toi à de l’importance ? contra-t-il

– Depuis qu’on se connaît, avouai-je franchement. Je ne pense pas être le monstre d’égoïsme, méprisable et menteur que tu vois en moi. Parce que j’ai toujours cru faire ce que tu attendais. Mais j’ai effectivement commis des erreurs.

– Lesquelles ? s’enquit-il sans parvenir à me cacher son intérêt pour ce que je venais de dire.

– Celle de n’avoir pas été disponible pour toi quand tu en avais besoin et…

Pour la première fois depuis trop longtemps, le regard de Voan était dénué d’animosité. Cela me fit un choc, j’avais désespéré le revoir un jour, même s’il était encore loin d’être tendre.

– Et ? insista-t-il

Je manquai tout à coup de courage, lui avouer mes sentiments me parut au-dessus de mes forces. Probablement parce que j’avais peur qu’il ne me crût pas.

– Et de ne pouvoir m’empêcher de t’aimer.

Voan se détourna brusquement. Voulait-il me cacher que mon aveu n’aurait aucune conséquence sur nos rapports futurs ou que mes mots l’avaient touché ?

– En quoi est-ce une erreur ? murmura-t-il au bout d’un moment qui me parut si long que j’avais été prête à battre en retraite, à le laisser seul puisque mes mots n’avaient rien changé.

– En soi ce n’en est pas une parce que je n’y peux rien.

– Pourquoi me dis-tu ça tout à coup ? s’emporta-t-il alors. Qu’espères-tu obtenir de moi ? Est-ce une nouvelle manœuvre ?

– Non ! m’exclamai-je, à nouveau profondément blessée par ses nouvelles insinuations. Je voulais juste que tu le saches pour que les 50

choses soient enfin claires.

– ça ne le fera pas revenir, m’informa-t-il durement. Je t’ai déjà dit qu’il te faudrait te contenter de moi.

Mon cœur se serra. J’espérais que, où qu’il soit, « mon » Voan m’avait entendue malgré tout. Il ne pouvait avoir déserté définitivement. J’avais besoin de lui, il me manquait à un point tel que je me sentais physiquement mal, en manque. Mais je ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même. En être consciente ne me fit aucun bien.

– Je sais, soupirai-je sinistrement à l’idée d’avoir à revivre éternellement ce qu’il m’avait fait subir un peu plus tôt.

– Quel enthousiasme ! Ça fait plaisir à voir ! railla-t-il.

– Je suis désolée, mais je n’aime pas du tout ce que tu fais, avouai-je franchement en commençant à m’avancer vers la sortie, décidant unilatéralement que cet entretien était terminé.

Il serait inutile d’essayer d’obtenir de lui une réaction sincère. Il était encore trop tôt. Ou trop tard.

Voan ne l’entendait pas ainsi. Il fut derrière moi juste avant que ma main ne se referme sur la poignée de la porte. Ses deux bras se refermèrent autour de mes épaules.

– Ce que je fais ou ce que je suis ? me murmura-t-il d’une voix aussi empreinte de ressentiment que de sensualité.

Je ne répondis pas. J’en étais incapable, surprise et troublée par cette étreinte soudaine presque tendre pourtant, qui me mettait dans tous mes états. La chaleur de son corps contre le mien se joignant à celle qui irradiait de ma peau, les quelques mèches de cheveux soyeux qui effleuraient mon cou, la douce puissance de ses muscles me rendaient complètement folle, tout odieux qu’il ait été avec moi.

Ma respiration s’accéléra, je déglutis avec peine et manquai de peu de laisser échapper un gémissement.

– Si tu m’aimes comme tu veux me le faire croire, tu devrais te réjouir de ce que j’ai à te donner. Non ? chuchota-t-il.

– Celui que j’aime n’est pas cruel, ni humiliant, ni violent avec moi, parvins-je à répondre.

51

– Celui que tu aimes est un démon, rétorqua-t-il. Peut-être qu’il n’a souhaité se montrer sous son meilleur jour que pour te séduire, te prendre au piège ?

Alors il a parfaitement réussi son coup.

– C’est possible, admis-je.

– Peut-être que je ne suis pas si différent après tout et tout à fait capable de t’apprivoiser ? Peut-être même finiras-tu par m’aimer moi aussi ?

Mon cœur battait à toute allure. Voan m’avait entendue. Et crue. Il ne pouvait – ne voulait ? – revenir aussi rapidement, aussi facilement, mais j’avais l’intime conviction qu’il me faisait passer un message, me laissait encore une chance. C’était ce que je souhaitais de tout mon cœur et j'étais consciente… affreusement consciente que je ne pourrais me permettre la moindre erreur.

– On tente le coup ? insista Voan dans un murmure grave et sensuel.

Je levai mentalement les yeux au ciel et réprimai un nouveau gémissement, me mordant la lèvre inférieure pour y parvenir. Voan avait prononcé ces mots tout contre ma peau, la caresse de sa respiration me fit frissonner. Lorsque ses lèvres caressèrent mon cou, je lui répondis, dans un soupir de plaisir, un fervent « oui ».

52

Chapitre 4

– Parfait, s’exclama Voan, me libérant sans préavis de son étreinte.

Le courant d’air froid provoqué par son absence soudaine me fit l’effet d’une douche écossaise.

– Je te vois plus tard, ajouta-t-il d’un ton neutre.

– Entendu, lui répondis-je d’une voix à peu près ferme.

Presque humiliée de me voir congédiée de façon si désinvolte, je pris sur moi de ne pourtant rien montrer.

Une fois la porte refermée sur moi, je pris un moment pour me remettre de mes émotions. Quelque peu dépitée de constater que Sio ait disparu (j’avais pensé qu’il m’aurait attendue dans le couloir), je décidai de me rendre au bar, j’avais besoin d’un verre.

Téli fit sa réapparition dans l’ascenseur. Je ne m’en rendis pas compte immédiatement, seulement lorsqu’il m’adressa la parole :

– Tu ne devrais peut-être pas descendre toute seule, murmura-t-il de sa voix douce.

Je lui jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule. Il était adossé à la paroi au fond du monte-charge.

– Pourquoi ? Tu penses que je risque de tomber sur un de ces abrutis à ma recherche ?

– Non, sur celui qui tire les ficelles. Ses acolytes humains ne prendront plus le risque de se montrer maintenant donc je pense que c’est leur leader qui va se charger de te récupérer.

– Tu soupçonnes quelqu’un en particulier ? m’enquis-je.

Téli avait tendance à tout savoir, mieux que tout le monde et avant tout 53

le monde.

– Non.

– Mais tu as un plan. Raconte.

– Pas maintenant. J’ai pensé à plusieurs choses, mais ça attendra que nous soyons seuls pour en discuter.

– Nous sommes seuls, objectai-je en lui jetant un nouveau coup d’œil.

Téli ne répondit pas pour la bonne raison qu’il n’était plus là.

J’étais arrivée à destination et découvris quelques démons occupés à discuter avec Tom dans le hall de l’établissement. Je n’avais aucune idée de l’heure qu’il pouvait être. La présence de Tom, l’absence d’humains patientant à la porte dont un battant était ouvert ainsi que la luminosité extérieure me firent supposer que nous devions être en début de soirée.

Je ne pus m’empêcher d’observer les démons présents, comme si j’avais eu le pouvoir de détecter le traître et de le faire se tourner vers moi. Était-ce l’un d’eux ? Personne ne fit attention à mon examen peu discret. Aucun n’avait l’air coupable, ni innocent d’ailleurs. Ils ne s’occupaient pas de moi tout simplement. Haussant les épaules, je me dirigeai vers l’entrée de la salle lorsque mon prénom résonna dans mon dos. Je me retournai et regardai Adam qui, venant de franchir le seuil du hall, traversa rapidement le hall pour me rejoindre.

Oh non, pas maintenant !

Je lui adressai pourtant un sourire dès qu’il se stoppa devant moi.

– J’étais inquiet, m’informa-t-il d’emblée après m’avoir embrassée sur la joue. Ça fait deux jours que je viens pour te voir, mais…

– J’ai été malade, une sorte de grippe, inventai-je.

– Oui c’est ce que l’on m’a dit.

Coup de bol.

– Tu as l’air d’aller mieux, constata-t-il en me regardant de haut en bas, comme si ma tenue était en mesure de confirmer ses dires.

– Je vais bien, confirmai-je avec un rien d’impatience.

Je ne voulais pas de sa compagnie en cet instant, je voulais juste boire un verre, tranquillement, seule et réfléchir à…

54

– Est-ce que ça signifie que je vais pouvoir profiter de ta compagnie durant ton temps libre ? Je n’ai pas cessé de penser à toi, crut-il bon de rajouter avec un regard tendre.

Flûte !

Je n’avais quant à moi que très peu pensé à lui depuis la dernière fois que je l’avais vu, et pour cause. Je l’aimais bien, avais passé avec lui de très agréables moments, mais ne ressentais rien de spécial. Je ne savais trop quoi lui répondre, ne souhaitant pas le blesser.

– Peut-être oui, répondis-je évasivement.

– Tu n’as pas l’air très emballée, me fit-il remarquer un soupçon d’amertume dans la voix

– Désolée, répondis-je avec une petite grimace. Ma vie est toujours un peu compliquée.

– Je vois. Ceci dit ça ne m’étonne pas plus que ça, se permit-il de m’informer.

Adam s’était toujours montré assez discret, courtois et respectueux, cette remarque ne lui ressemblait pas. Fronçant les sourcils, je l’invitai à poursuivre du regard. Jusqu’où se permettrait-il d’aller ? Et de quel droit se permettait-il d’aller où que ce soit d’ailleurs ? Avoir couché avec moi ne l’autorisait certainement pas, à mon sens, à se mêler de ce qui ne le regardait pas.

– Est-on obligé de discuter de cela ici ? me demanda-t-il au lieu de me répondre. Tu ne veux pas que l’on trouve un coin tranquille ?

Autrement dit, il voulait m’entraîner dans l’un des box. Je n’avais aucune intention de l’y suivre. Même mon envie de boire un verre s’était dissipée et je n’aspirais plus qu’à remonter chez moi.

– Je préfère rester là, lui indiquai-je, un rien hargneuse. Si tu as quelque chose à me dire, pas besoin de…

– Très bien, m’interrompit-il vexé.

Il lâcha mes mains qu’il avait jusqu’ici gardées dans les siennes.

– Est-ce que ton ami t’a…

– Sio, rectifiai-je.

Adam utilisait délibérément ce terme alors qu’il connaissait parfaitement 55

le prénom de Sio, et j’avoue que cela m’horripilait.

– Est-ce que Sio t’a parlé de l’amie très chère qu’il a perdue ?

– Oui, un peu, répondis-je de plus en plus perplexe sur ses intentions.

L’accident devait être de notoriété publique chez eux, aussi ne m’étonnai-je pas qu’Adam soit au courant. En revanche, qu’il me parle de la relation que Sio avait eue avec Nohibé me dérangeait. Qu’espérait-il ?

Que folle de jalousie je plaquerai Sio pour me jeter dans ses bras à lui ?

– Mais t’a-t-il précisé que cela l’avait presque rendu fou, pratiquement détruit ?

Mon cœur se serra à l’évocation de la douleur que Sio avait dû surmonter. Je ressentis également une pointe de jalousie à ce rappel de la profondeur des sentiments qu’il avait nourris pour Nohibé.

– Apparemment non, conclut-il – à juste titre – de l’expression que devait afficher mon visage. Je m’en doutais, il ne s’en vante pas…

– Où veux-tu en venir ? m’irritai-je, lui coupant délibérément la parole pour l’empêcher de continuer. Es-tu en train d’insinuer qu…

– Je n’insinue rien, je veux juste que tu me promettes de faire attention à toi. Il est possible qu’il ne fasse que s’amuser avec toi, ce qui expliquerait pourquoi vos rapports sont difficiles.

Mais qu’est-ce que tu sais de nos rapports ? Et de quoi tu mêles ?

J’avais confiance en Sio, savais qu’il était sincère avec moi et ne supportait pas qu’Adam ose essayer de ternir son image à mes yeux.

– C’est gentil de te soucier de moi, répondis-je me contraignant à une sérénité que j’étais loin de ressentir. Mais je suis une grande fille et…

– Je tiens à toi, je ne voudrais pas qu’il te fasse du mal, me confia-t-il bien trop tendrement à mon goût.

Mouais. Tu voudrais surtout qu’il m’en fasse pour pouvoir me consoler.

– Je te remercie de ta sollicitude, mais j’apprécierais beaucoup que tu ne te mêles pas de ça, répondis-je le plus gentiment que je pus. Ce qui se passe entre lui et moi ne te regarde absolument pas.

Le visage d’Adam se ferma complètement.

– Très bien, me dit-il sèchement avant me saluer d’un signe de tête 56

affecté et de s’éclipser.

Je ne pensais pas qu’il soit réellement fâché, juste vexé d’avoir été remis à sa place. Cela lui passerait et j’étais au moins parvenue à le faire taire.

Poussant un profond soupir de lassitude, je rebroussai chemin et patientai devant l’ascenseur qui bien évidemment n’était plus là. La porte s’ouvrit quelques minutes plus tard sur Voan qui baissa les yeux sur moi, mais ne prononça pas un mot. Je ne sus que penser de ce regard chargé d’intensité et pourtant totalement indéchiffrable. Le cœur battant, incapable de me décrocher de lui, je le suivis des yeux tandis qu’il s’éloignait. Lorsqu’il se stoppa à l’entrée de la grande salle, j’eus droit à un nouveau coup d’œil juste avant qu’il n’y disparaisse. Voulait-il vérifier que je le regardai toujours ? Je me plus à croire que c’était pour cette raison, que Voan souhaitait s’assurer qu’il me faisait toujours autant d’effet, ou peut-être me rassurer quant à son intérêt pour moi.

Mon petit doigt me disait que le géant venait de me signifier le début du jeu auquel j’avais accepté de participer. J’étais déjà ensorcelée depuis belle lurette et comme Téli me l’avait fait remarquer mon corps ne lui mentait pas. Restait donc à persuader mon esprit rétif de se montrer aussi franc que possible en présence du géant, si Voan faisait un petit effort de son côté.

Même s’il n’en faisait pas d’ailleurs, parce que son nouveau comportement, aussi ignominieux que je le perçoive, n’était que la manifestation de sa souffrance, de son incompréhension. Ce n’était pas à lui de faire un effort, mais à moi de réparer le mal que j’avais pu lui faire.

En acceptant tout ce qu’il jugerait bon de me faire supporter ? En serais-je capable ? N’était-ce pas à moi de prendre les devants, en lui faisant comprendre que mes sentiments étaient aussi forts que sincères ? Très bien, mais comment ? La solution s’imposa d’elle-même : en aimant la part sombre de Voan autant que l’autre.

J’avais presque le sourire aux lèvres en pénétrant chez moi. Après m’être déchaussée, je me laissai tomber dans mon canapé, atterrissant sur les genoux de Téli qui se matérialisa à ce moment-là.

– C’est malin ! Je suis sûre que tu l’as fait exprès, m’exclamai-je, une fois remise de ma surprise.

– Mais non, me contredit-il en enroulant un bras autour de ma taille pour me retenir contre lui et m’interdire de me relever, son autre bras se glissant sous mes genoux pour me caler de côté entre ses jambes.

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– Je peux savoir ce que tu fais ? lui demandai-je d’un ton méfiant

– J’ai décidé que tu avais besoin d’un câlin, alors je me dévoue.

– Mouais, bon, d’accord, mais à condition que tes mains se tiennent tranquilles, répondis-je en me laissant aller contre lui, posant ma tête sur sa poitrine.

Un câlin était précisément ce dont j’avais besoin en cet instant. Un moment de répit, de chaste complicité que seul Téli pouvait m’offrir bien que je ne me leurre pas sur la possibilité que sa continence put n’être que temporaire. Ce n’était pas vanité de ma part, seulement une conclusion eu égard à ce que je sentais pressé sur ma hanche.

– Tu dors ? me demanda-t-il au bout d’un moment.

– Non, murmurai-je, pourtant envahie par une douce torpeur probablement causée par sa chaleur et son étreinte rassurante. Je suis bien.

– Parfait.

À nouveau le silence se fit. Je me contraignis à ne penser à rien, souhaitant uniquement savourer ce paisible moment, tout ce que j’avais vécu depuis mon « réveil » que ce fut bon ou mauvais, ayant été particulièrement intense. D’ailleurs, cela me fit penser que je n’avais aucune idée de ce que Sio pouvait trafiquer, ni où il était. Sans doute avec Siatris en train de travailler pour le club ou occupé à trouver le moyen de démasquer le traître. De fil en aiguille cela me rappela ce que Téli m’avait dit dans l’ascenseur.

– Tu avais des choses à me dire au fait, chuchotai-je.

– Oui.

J’attendis la suite qui tarda un peu à venir.

– Avant toute chose, je veux que tu me fasses une promesse, exigea-t-il en guise de préambule.

Je me raidis. Il n’en fallait pas plus pour me stresser.

– Laquelle ?

– S’il arrivait que le ou les traîtres mettent la main sur toi, je veux que tu me fasses confiance aveuglément, que tu m’écoutes sans essayer de trouver une solution par toi-même, ou tenter quelque chose d’insensé.

Dès lors je fus persuadée que mon ennemi parviendrait un jour ou l’autre 58

à me mettre le grappin dessus. Froide lucidité ou pessimisme congénital ?

– Comme Voan te l’a rappelé, la situation est extrêmement sérieuse

– Je sais, répondis-je sans laisser transparaître trop mon irritation de me voir taxée d’inconscience, voire d’inconsistance.

– Selon moi, la seule chose qui les motive est le pouvoir.

– Le pouvoir ? répétai-je. Pourquoi ?

– Parce qu’il s’agit toujours d’une question de pouvoir. C’est ce qui a incité Nohibé à s’acoquiner avec le Principe. Elle a cru pouvoir se servir de lui pour assouvir son immense ambition.

– Je croyais que chez vous…

– Chez eux, me corrigea-t-il.

– … tout était parfaitement réglé, que la nature de chaque chose faisait que tout était définitivement à sa place, eux compris ?

– Rien n’est définitif, tout évolue en permanence, mais en équilibre. Si cette stabilité venait à être rompue, ce serait le chaos où tout deviendrait alors possible.

– Donc tu penses qu’ils me veulent pour cette raison ? Détruire cet ordre ? Ils n’auraient pas plus vite fait d’aider les huit Principes à forcer le passage ou…

– Ai-je dit qu’ils étaient stupides ? Non, ils ne peuvent pas faire une chose pareille sans en subir eux-mêmes les conséquences. M’est avis que c’est votre monde qu’ils convoitent. Au moins dans un premier temps.

– Mais pour quoi faire ? m’exclamai-je. Régner sur Terre ? En qualité de quoi ?

– De dieux par exemple.

Ben voilà autre chose !

– Certains d’entre eux ont déjà, en des temps anciens, été vénérés par les humains comme des divinités, m’expliqua-t-il. Une même entité pouvant avoir été révérée sous des noms différents, dans des contrées ou à des époques diverses.

– Tu veux dire que ça s’est déjà produit ? Que l’un d’entre eux a déjà…

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– Non, je veux dire que c’est ce qui me paraît le plus probable.

Imagine l’effet sur l’humanité de l’arrivée d’un dieu vivant, ou d’entités se faisant passer pour des avatars de divinités s’avérant être les Principes.

J’imaginais le tableau très facilement malheureusement.

– Mais quel serait l’intérêt pour eux ? C’est ça que je ne comprends pas.

– Récupérer l’énergie de la ferveur religieuse, faire main basse sur l’humanité, s’amuser, exercer leur pouvoir et leur domination sur vous, amorcer une rébellion contre le pouvoir établi chez eux, qu’est-ce que j’en sais ? Ce peut être pour n’importe laquelle de ces raisons, et même toutes à la fois.

– Mais je croyais que les anges et les démons étaient… heu… éclairés, avaient plus de discernement. Ils ont accès à la connaissance, ils devraient…

– La plupart d’entre eux effectivement encore qu’ils ne soient pas tous logés à la même enseigne. Aucune Création quelle qu’elle soit n’est parfaite. Il y a toujours des brebis galeuses.

– Mais je ne vois toujours pas pourquoi ils auraient besoin de moi pour…

– Tout simplement parce que si un Principe se sert de toi pour infiltrer votre monde, ce serait pour les traîtres, le seul moyen d’avoir une quelconque emprise sur lui ce qui serait totalement impossible s’il passait par moi.

Super ! J’étais devenue une sorte de régulateur de Principe. Téli poursuivit ses explications :

– En se servant de toi et de la part de moi que tu portes pour envahir ton monde, un Principe se répandrait insidieusement tel un virus au lieu de débouler en bloc. Il serait distillé peu à peu. Étrangement, c’est ton corps qui permettrait de brider leur puissance et de la contrôler. Si les Principes peuvent faire ce qu’ils veulent d’un esprit, en revanche, ils sont plus démunis face à la matière. C’est l’esprit qui est l’énergie, votre corps n’est qu’un instrument, un véhicule. Mais ne te leurre pas, si cela arrivait, tu peux être certaine que ni ton âme ni ton corps n’apprécieraient l’expérience. Nous devons donc éviter cela.

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Tu m’ôtes les mots de la bouche !

– J’aimerais mieux oui, m’exclamai-je, réprimant un frisson à l’idée de ce qui se passerait alors. Tu as trouvé une solution ? lui demandai-je encore, pleine d’espoir.

– Oui, il faut trouver le ou les traîtres avant qu’ils ne passent à l’action.

Logique.

– Comment ?

– Avec l’aide de Sio.

– Non ! m’écriai-je, devinant ce que Téli allait me dire.

Je m’arrachai à son étreinte et me redressai pour le dévisager, à la recherche du moindre indice me permettant de conclure qu’il n’allait pas me demander un nouveau sacrifice.

– Si, Sláine. Je pense qu’il est temps de lui dire ce que tu sais.

– Non, suppliai-je encore, glacée d’effroi.

Son regard, reflétant une détermination implacable, m’indiqua qu’il ne céderait pas, quelles que soient mes objections.

– C’est ce que je veux, exigea Téli en resserrant son étreinte autour de moi, comme si cela pouvait amoindrir ce qu’il allait me demander de supporter. Qu’il aille à sa recherche, qu’il en apprenne le plus possible parce que je doute qu’elle ait agi seule.

– Qu’il aille… Elle… Tu veux dire que… Mais je croyais qu’elle était morte, bredouillai-je, atterrée de ce que ses mots sous-entendaient.

– J’ai dit qu’elle avait payé, pas qu’elle avait été détruite, rectifia-t-il Tout s’écroulait autour de moi. Sio allait retrouver sa compagne, la seule qu’il ait aimée au point que sa disparition avait manqué de le détruire, peut-être même lui pardonner sa trahison et une fois sa mission accomplie, rester auprès d’elle.

Sentant ma détresse, Téli tenta de me rassurer.

– Il ne pourra pas la récupérer, là où elle se trouve, là elle restera. Mais il peut communiquer avec elle.

– Et si elle ne veut rien dire.

– Sois assurée qu’elle parlera, ne serait-ce que pour tenter d’obtenir un 61

allégement de sa peine.

– ça ne change rien, une fois qu’il aura fait ce que l’on attend de lui, il…

– Je ne crois pas non, tu oublies un détail.

– Lequel ?

– Toi.

Eh oui, il avait trouvé le mot, je n’étais qu’un détail.

– Ce qu’il ressent actuellement pour moi n’aura plus aucune importance une fois qu’il sera près d’elle. C’est elle qu’il choisira, pas moi.

– Tu es vraiment insupportable ! s’énerva-t-il en m’adressant un regard exaspéré qui assombrit le vert de ses iris. Je t’assure qu’il n’en fera rien.

Sourde à ses propos supposés me réconforter, je continuai sur ma lancée, décidée à m’autoflageller

– Et en plus, il va m’accuser d’être responsable de son exil, de salir sa réputation et tout sera fini.

– C’est moi qui l’ai renvoyée, je suis donc responsable de son sort.

Une fois encore, tu n’es responsable de rien dans cette histoire.

Ça ne changeait rien à mon problème. Que je sois au-delà de tout soupçon ou responsable de rien n’enlevait rien aux sentiments que Sio éprouvait toujours pour elle. Je soupirai, je ne voulais pas lui en parler, refusai qu’il me quitte, pas même pour une demie journée. Mais…

– Je suppose que je n’ai pas le choix, m’entendis-je dire contre ma volonté.

– Non. Tu peux en parler à Voan avant si tu le souhaites. Il pourra le lui dire à ta place si…

– Non, c’est à moi de le faire, l’interrompis-je.

– Comme tu veux. Mais inutile de dire à Sio depuis combien de temps tu es au courant.

– Où dois-je lui dire que Nohibé se trouve ?

– Il le saura à la seconde où tu lui auras expliqué que je me suis chargé de la renvoyer

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Ma curiosité devait être en grève, je n’avais aucune envie de savoir où ma rivale, celle qui finalement, je devais bien l’admettre, était responsable de tout, se trouvait.

– Il va souffrir, me lamentai-je, ressentant par anticipation la souffrance que j’allais occasionner à Sio. Par ma faute.

– C’est toi également qui vas le soutenir, soulager sa souffrance.

Si seulement il revient vers moi un jour.

– Je suis fatiguée, Téli, soupirai-je.

– Tu veux aller dormir ?

– Non, le contredis-je avec un pauvre sourire. Je suis lasse de tout ça.

J’aimerai pouvoir vivre normalement

– Je le sais, mais c’est impossible.

Je fermai les yeux, salement déprimée. Une grosse larme roula sur chacune de mes joues lorsque Téli me caressa affectueusement la tête comme un parent le ferait pour rassurer son enfant. Bercée par ses gestes doux, je m’assoupis dans ses bras.

Ce sont également des caresses, sur mon visage, qui me tirèrent de ma léthargie. Je n’avais pas besoin d’ouvrir les yeux pour savoir qu’elles venaient de Sio, reconnaissant sa façon de me toucher. Je souris. Mais mon sourire s’effaça presque aussitôt, soudain prise d’une affreuse envie de pleurer, puis, l’instant d’après, profondément révoltée à l’idée du sacrifice que j’allais encore devoir consentir.

– Je ne voulais pas te réveiller, murmura Sio de sa voix profonde qui avait le don de me faire vibrer.

J’ouvris à demi les yeux, ils se posèrent sur ses lèvres, puis remontèrent pour rencontrer deux iris sombres emplis d’affection. Je ne pus empêcher quelques larmes de s’échapper.

– ça ne va pas ? s’inquiéta-t-il avec un infime mouvement de surprise.

Qu’est-ce que tu as ?

– Je t’aime, murmurai-je simplement.

– Et c’est ça qui te fait pleurer ?

– Non.

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– Alors quoi ?

Je soupirais, pas parce que ses interrogations me pesaient, plutôt parce que j’avais le cœur si gros que j’avais l’impression que ma poitrine n’était pas assez vaste pour le contenir tout entier. Je me redressai un peu et me laissai glisser à terre pour rejoindre Sio agenouillé sur la moquette.

– Prends-moi dans tes bras, implorai-je.

– Vas-tu me dire ce que tu as ? s’irrita-t-il, s’exécutant néanmoins.

C’est à cause de Voan, c’est ça ?

– Tais-toi, le conjurai-je en me blottissant contre lui.

J’espérais, je l’avoue sans honte, puiser l’énergie nécessaire que son corps contre le mien m’insufflerait pour trouver le courage d’obéir à l’ordre de Téli.

Sio fit mieux que simplement m’enlacer. Dès que ses bras se furent refermés autour de moi, après que l’une de ses mains se fut enfouie dans mes cheveux, il me retint contre lui, me serrant fort à m’en couper de souffle comme s’il savait d’avance ce que nous allions devoir nous séparer.

– Dis-moi ce qu’il y a, trésor, chuchota-t-il avant de déposer un baiser sur ma tempe. Quand tu souffres, ça me fait mal aussi.

– Téli… commençai-je.

J’expirai profondément pour trouver la force de continuer, et celle de m’écarter de Sio pour le regarder droit dans les yeux.

– Téli m’a fait passer un message pour toi, parvins-je enfin à articuler.

– Un message que manifestement tu n’as pas envie de me délivrer, conclut-il, dans une tentative de plaisanterie qui tomba à plat.

À vrai dire je ne savais pas par où commencer. Jugeant plus prudent de lui arracher une promesse avant, je lui demandai :

– Avant toute chose, je voudrais que tu me promettes de garder à l’esprit que ce n’est pas moi qui te dis ça, mais Téli.

Sio, dont les pupilles s’étrécirent à mesure que ses yeux se plissaient de méfiance, hocha pourtant la tête, lentement.

– Nohibé était une traîtresse.

64

Chapitre 5

Je n’aurais pas pu commencer plus mal. Attaquer d’emblée par le plus difficile à entendre pour lui m’avait semblé la meilleure chose à faire.

J’aurais dû amener cette information en douceur, quitte à ce qu’il tire lui-même la conclusion inévitable que celle qu’il avait tant chérie était indigne de confiance. Je me rendis compte que je venais de faire une grossière erreur lorsque Sio se raidit puis s’écarta lentement de moi. Sans prononcer un mot, il se contenta de me fixer froidement, attendant que je poursuive.

Je me mis à espérer qu’il était déjà au courant, mais avait refusé de l’admettre jusqu’ici. Que la mine qu’il faisait n’était due qu’au fait de se l’entendre confirmer. Cela aurait été trop beau !

– Téli m’a montré ce qu’il s’est réellement passé le jour de la séance.

Il m’a fait comprendre que c’est elle qui a œuvré pour que le Principe force le passage et envahisse notre dimension.

– Où est-elle ? me demanda-t-il d’une voix dure.

Maintenant que j’avais commencé à parler, je devais aller jusqu’au bout, quoiqu’il m’en coûte. La sourde colère que je voyais briller dans les yeux de Sio m’y aida, même si je ne parvenais pas à déterminer si elle était dirigée contre moi, contre Nohibé ou contre Téli. Cela n’empêcha pourtant nullement mon cœur de se révolter contre les mots qui avaient spontanément jailli de sa bouche.

– ça a raté parce que Téli a été le premier à entrer en moi et a repoussé les attaques du Principe, poursuivis-je inflexible.

– Où est-elle ? demanda-t-il à nouveau, toujours aussi froidement, en détachant ses mots.

– Téli pense qu’elle n’a pas agi seule, continuai-je sans aucune intention de répondre à sa question tant que je n’aurais pas terminé, que ce 65

sont ses complices qui en ont après moi maintenant et qu’ils veulent s’emparer de moi pour recommencer. Donc Téli veut que tu en apprennes le plus possible et que vous les en empêchiez.

Je crus que Sio allait se ruer sur moi pour m’obliger à répondre à la question qu’il me poserait pour la troisième fois. Il parvint à se maîtriser.

De se jeter sur moi, pas de me poser sa question.

– Je ne sais pas où elle est, lui répondis-je enfin. La seule chose que je sais, c’est qu’elle n’a pas été détruite, qu’elle est chez vous, enfin… de l’autre côté et qu’elle paye pour ce qu’elle a fait. Téli m’a dit que tu saurais où la trouver, c’est lui qui l’a renvoyée.

Le temps avait dû s’arrêter, ce n’était pas possible autrement. Sio ne bougeait plus depuis une éternité. Était-il en train de se remémorer le moment de l’accident ou établissait-il son plan d’action en vue de récupérer sa chère et tendre une fois qu’il aurait accompli sa mission ? Je savais qu’il l’aimait toujours, il me l’avait dit lui-même. Mais qu’elle n’ait pas été détruite changeait la donne, comme je l’avais craint.

Sio sortit enfin de sa fixité pour se relever lentement et finalement se figer devant moi. Je l’imitai, notant au passage que ses poings étaient serrés si fort qu’ils tremblaient, restant également immobile en face de lui, scrutant son regard, son visage complètement fermé en quête d’un infime indice qui m’aurait permis de savoir ce qu’il pensait ou ressentait réellement. Un rictus de souffrance déforma ses traits ; cette douleur me broya le cœur.

– Très bien, articula-t-il d’un ton neutre en évitant de me regarder. J’y vais.

Sio se détourna de moi pour se diriger vers la porte. Il m’abandonnait.

Sans un regard, pas même un reproche, une méchanceté, quelque chose.

Rien.

– Tu pars comme ça ? lui lançai-je, révoltée.

Sio s’arrêta sur le pas de la porte qu’il venait d’ouvrir, sans même se tourner vers moi.

– Oui, répondit-il platement comme si aucun autre scénario n’était envisageable dans son esprit.

– Tu reviendras ? parvins-je à lui demander, le cœur battant si fort que 66

j’en avais mal.

Je l’entendis soupirer avant de refermer la porte sur lui, sans me répondre.

Je ne sais combien de temps je restai à fixer cette foutue porte, hésitant entre me lancer à sa poursuite pour l’empêcher de me quitter comme ça ou le gifler de le faire, l’exhorter à me répondre ou me jeter sur mon lit pour sangloter tout mon saoul.

Je ne fis rien de tout ceci. Incapable de gérer la situation, pas plus que la multitude d’émotions qui m’assaillaient, plus ou moins contradictoires, mais tout aussi douloureuses les unes que les autres, je dénichais une bouteille de vodka dans l’un de mes placards, bien décidée à me noyer dedans. N’étant pas habituée à consommer régulièrement de l’alcool, ni abondamment d’ailleurs, je savais ne pas avoir à la vider avant qu’un oubli provisoire ne me soulage.

Je n’en étais qu’à mon deuxième verre lorsque Téli fit sa réapparition, contournant le canapé où j’étais avachie. Ivre seulement de rage à ce moment précis, je me levai et le fixai méchamment. J’attendais, avec une joie mauvaise, qu’il me prodigue un de ses conseils, juste pour avoir le plaisir de lui gueuler dessus.

– Tu devrais t’arrêter là…

– Alors toi, hurlai-je, reconnaissant à peine ma propre voix tant elle me parut hystérique, je ne veux plus ni te parler, ni t’écouter, ni te voir. C’est compris ? Et pas la peine non plus de bidouiller dans ma tête.

Puis, pour souligner mes mots, je lui tournai le dos avant de me laisser à nouveau tomber dans mon sofa.

Et de trois !

Allais-je poursuivre mon grand ménage relationnel jusqu’à quatre, ou cinq ?

Probablement, si Siatris et Voan commettaient l’erreur à leur tour de s’occuper de moi dans les heures qui suivaient. J’étais parfaitement consciente des dégâts que j’avais déjà occasionnés, mais je m’en moquais éperdument, je voulais juste qu’on me laisse seule.

Finalement, il me fallut vider la moitié de la bouteille pour parvenir à ne plus penser à rien d’autre qu’à mon estomac qui se rebellait contre cette 67

invasion alcoolisée, me faisant courir de toute urgence jusqu’à la salle de bain.

En larme, épuisée, toujours nauséeuse malgré un estomac désormais vide, et en proie à un début de migraine qui promettait d’être monstrueuse, je me passai la tête directement sous le robinet d’eau froide. Avec ma chance du moment, j’allais en plus attraper une bonne crève. Prenant à peine le temps de me sécher avec une serviette, je sortis de la salle d’eau, me dévêtant sur le chemin qui menait à mon lit où je m’effondrai lamentablement.

Une explosion me réveilla, sa déflagration résonnant directement dans ma tête.

– Debout !

La voix retentit longtemps sous mon crâne, j’aurais été incapable de savoir à qui elle appartenait si je n’avais pas entrouvert les yeux.

Désormais au courant qu’il s’agissait de celle de Téli, debout près du lit

– pas étonnant que la voix eut éclaté sous mon crâne –, je refermai mes paupières, pressant mes mains sur mes tempes douloureuses, et tentai protester verbalement. Sans grand succès, mes mots ressemblant plus à une espèce de borborygme qu’à des paroles humaines.

Téli, qui n’était pas décidé à me laisser tranquille, m’attrapa sans ménagement, me chargea sur son épaule comme un vulgaire sac de pommes de terre pour ne me reposer qu’une fois au milieu de ma salle de bain, sans se soucier des atroces pulsations que ces mouvements brusques occasionnaient dans ma boite crânienne.

– ça tourne, parvins-je à articuler avec une grimace.

J’avais un goût désagréable dans la bouche et de nouveau la nausée.

– Normal, déclara-t-il platement en me retenant par les épaules pour m’empêcher de tituber.

– J’ai mal au cœur, ajoutai-je.

– Je sais, ça va passer.

Je lui en voulais de se montrer aussi patient et aux petits soins pour moi parce que je n’avais moi-même pas une seule seconde songé à lui. Il devait avoir subi autant que moi les effets de l’alcool, à moins qu’il ne se soit mis hors d’atteinte pour attendre son heure. Pourquoi ne m’en voulait-il pas 68

après la façon dont je lui avais parlé ?

Dans un geste doux, Téli prit mon visage entre ses mains. Migraine et nausée s’estompèrent, suffisamment pour devenir supportables, pas assez pour se faire totalement oublier. J’en conclus qu’il m’en voulait un tout petit peu tout de même.

M’abandonnant quelques secondes, il se dirigea vers la cabine de douche qu’il ouvrit avant de régler la température de l’eau. Je le rejoignis lorsqu’il me tendit la main, ne protestai même pas lorsqu’il me débarrassa de mon string et de mon soutien-gorge, mais écarquillai les yeux lorsqu’il me rejoignit dans la cabine, tout habillé.

– Mais qu’est-ce que tu fous ? lui demandai-je, stupéfaite.

– Tais-toi, m’ordonna-t-il en posant un doigt sur mes lèvres.

Je fus réduite au silence, non pas à cause de son geste, mais en raison du regard qu’il posa sur moi. Sans me quitter des yeux il se débarrassa de sa chemise, puis de son jean, me dévoilant la peau veloutée de son corps diablement divin qui attirait irrésistiblement mes yeux. Je reculai, m’écartant de lui le plus qu’il m’était possible, c’est-à-dire à peine cinquante centimètres plus loin. Collée au mur, je plaquai également mes mains sur le carrelage pour résister à la tentation de les poser sur lui. Je n’avais pas peur, étais seulement troublée et peu certaine que ce qu’il me proposait soit une bonne idée. Peut-être pensait-il tenir là un moyen de se faire pardonner ? L’idée que c’était ainsi qu’il exigeait que moi je me fasse pardonner traversa également mon esprit désormais aussi embrumé que la cabine de douche. Il me devenait de plus en plus difficile de raisonner.

J’avais fait mon deuil de ma censure personnelle depuis belle lurette, mais me découvrir incapable de résister à un mec aussi beau soit-il, sous prétexte qu’il se trouvait totalement nu avec moi sous une douche, me chagrina un peu. Mais vraiment juste un peu. N’avais-je donc plus aucune morale ? Était-ce la fréquentation des démons qui m’avait rendue comme ça ? Sio venait de me quitter, j’étais mal et Téli me proposait de… De me sentir mieux ! Au diable la morale ! C’était trop tentant. Tout comme lui, avec son touchant regard vert, presque candide. J’eus l’impression que c’était lui qui hésitait désormais, qu’il était prêt à s’enfuir. Ce ne pouvait qu’être mon imagination… ou une vilaine ruse de sa part pour essayer de m’attendrir.

Téli se tenait toujours immobile et me regardait l’observer non plus avec 69

méfiance, plutôt avec gourmandise. Je pris le savon que je fis mousser entre mes mains avant de faire un pas vers lui. Qui pouvait savoir comment tout ceci finirait ? Mais au moins il ressortirait propre de cette douche.

Téli baissa les yeux sur mes mains dès qu’elles se mirent à le savonner, commençant par ce que j’avais sous les yeux : son torse idéalement musclé, les rondeurs émouvantes de ses épaules. Il semblait apprécier mes attentions qui s’interrompirent brusquement lorsqu’il releva mon visage du bout de ses doigts pour plonger à nouveau son regard dans le mien. Il n’avait absolument plus l’air intimidé ou tenté de prendre la poudre d’escampette. J’en lâchai mon savon. Téli en profita pour prendre mes mains dans les siennes, les guida derrière sa tête où mes doigts se scellèrent.

– Si tu ne m’embrasses pas immédiatement, je hurle, murmura-t-il d’une voix beaucoup plus grave que d'ordinaire, mais toujours aussi douce.

Un baiser n’engageait pas à grand-chose, il était encore possible de ne prendre qu’une douche ensemble, si je parvenais à faire se calmer mes hormones qui pour l’heure sautillaient gaiement. Ma naïveté ne cessait de m’étonner. Bien sûr qu’il était trop tard : Téli était splendide, ses cheveux plaqués en arrière, rendus plus foncés par l’eau, mettaient en valeur son visage pur, son regard d’un vert plus soutenu, son corps qui appelait le mien. Arguments qui eurent raison de ma résistance.

Me dressant sur la pointe des pieds, je rapprochai mon visage du sien puis déposai un chaste baiser sur ses lèvres. Un long frisson le parcourut.

Me collant plus encore contre lui, je pris possession de ses lèvres. Dès lors plus rien d’autre ne compta que ce baiser, sa bouche chaude et tendre contre la mienne, sa langue caressante, ses mains qui exploraient fébrilement mon corps.

Aussi délicieuse que fut cette étreinte, elle avait quelque chose de déconcertant. J’avais l’impression de ressentir tout plus intensément, avec plus d’acuité comme si…

Je ressentais du plaisir à ses caresses, mais aussi un écho du sien propre.

Cependant il y avait encore autre chose, ce sentiment que Téli savait très précisément ce dont j’avais envie, quand j’en avais envie. Bien entendu puisqu’il était au cœur de mes pensées qu’il connaissait absolument tout de moi. L’idée qu’il était en train de me faire un cadeau d’une valeur 70

inestimable me traversa l’esprit. Puis quelques secondes après, que ce présent était peut-être empoisonné. Si l’expérience s’avérait aussi fantastique qu’elle le promettait, n’y avait-il pas un risque que celles qui suivraient, avec un autre, me paraissent plus… fades ?

La voix de Téli me ramena à la réalité, j’avais dû cesser de répondre à ses baisers un instant.

– Tu es toujours avec moi ?

Je sentis mes joues se colorer de confusion.

– Je…, murmurai-je. C’est…

– Pour moi aussi, c’est…, plaisanta-t-il avec un sourire si adorable que je me sentis fondre.

C’était d’ailleurs ce qui nous pendait au nez à tous les deux si nous restions sous la douche une minute de plus. Je coupai l’eau et ouvrit la cabine pour attraper deux serviettes, en tendant une à Téli. Après nous être mutuellement séchés, sommairement, Téli me porta jusqu’à mon lit où il me déposa. Mes bras noués sur sa nuque, je l’attirais à moi, toute retenue m’ayant définitivement désertée.

Nous reprîmes nos baisers et explorations là où nous les avions laissées.

Puis Téli me fit comprendre qu’il me laissait prendre les choses en main, si j’ose dire. Il ne parut pas s’en plaindre à en juger par les râles de plaisirs qui s’échappèrent de sa gorge, résonnant simultanément dans ma tête, lorsque mes mains l’emprisonnèrent, puis lorsque mes lèvres s’emparèrent de lui. Je l’entendis me supplier d’arrêter de le tourmenter, me promettre de cruelles représailles si je cessai mes caresses puis à nouveau m’intimer l’ordre de mettre fin à son supplice. Comme je n’obéissais à aucune de ses injonctions, il reprit le contrôle de la situation.

Je lui fis volontiers présent de mon corps qu’il charma littéralement par ses caresses à la limite de la ferveur mystique, puis par son exquise invasion. Aucun des hommes que j’avais connus ne m’avait fait l’amour avec autant de douceur, avec cette mesure aussi étonnamment mêlée de passion, un peu comme s’il accomplissait un acte rituel, d’une importance universelle.

J’avais réellement l’intuition que cet acte recelait une dimension qui me dépassait. Comprendre le besoin de Téli de découvrir des sensations jusqu’alors inconnues de lui maintenant qu’il disposait d’un corps, 71

n’entama pas ma conviction qu’un mystère dont seules nos deux essences en communion constituaient la clé l’avait incité à se comporter ainsi.

Comment expliquer autrement cet état de transe puis d’extase auquel il nous mena, me laissant à la limite de l’évanouissement après que le plaisir m’eût emportée ?

Mon corps mit du temps à se remettre de ce qu’il venait de vivre, mais lorsqu’il se fut apaisé, il me sembla à la fois plus léger et plus fort, plus puissant. Quant à mon âme, elle me parut délivrée de ses blessures.

Téli s’était pelotonné entre mes bras, le visage niché dans mon cou, totalement immobile et silencieux. Je me contraignis également au silence, bien qu’extrêmement curieuse de connaître sa réaction et ses explications sur ce que nous venions d’accomplir. Je somnolais plus ou moins lorsqu’il sortit enfin de son immobilité, se redressant sur un coude pour me regarder. Son beau regard vert me sembla plus éclatant que jamais. Très sérieux, également

– Nous avons fait bien plus que l’amour n’est-ce pas ? lui demandai-je.

Son beau visage s’éclaira d’un sourire.

– Me diras-tu de quoi il s’agissait exactement ?

– Promets-moi que ce ne sera pas la seule et unique fois, me murmura-t-il au lieu de me répondre.

– Dois-je comprendre que ça n’a pas été déplaisant pour toi ? lui demandai-je taquine.

– Déplaisant ? s’exclama-t-il incrédule. C’était sublime ! Vous êtes vraiment des êtres extraordinaires.

– Tu n’es pas mal non plus, plaisantais-je.

Changeant de position, je me plaçai sur le côté, Téli se cala dans mon dos, le bout de ses doigts caressant distraitement ma hanche.

– Tu ne m’en veux pas de t’avoir gueulé dessus ? lui demandai-je, un peu plus grave.

– Je commence à connaître ton fichu caractère. Mais tu dois me croire, Sláine, lorsque je t’assure qu’il reviendra.

Qu’il me parle de Sio raviva un peu ma douleur, malgré les bienfaits de ce que je venais de vivre. Sans doute reviendrait-il, effectivement. Mais 72

dans quelles dispositions ? Dans quel état ? Revoir Nohibé n’allait-il pas le contraindre à revivre ce par quoi il était déjà passé ? Bien évidemment que si, et c’était cela qui me faisait le plus mal.

– Je te crois et je suppose que tu sais ce que tu fais, mais j’ai peur. Peur de l’avoir perdu, peur qu’il aille aussi mal que lorsqu’il l’avait crue disparue pour toujours.

Téli soupira, ostensiblement.

– Je sais effectivement ce que je fais, ma priorité est de nous protéger, tous les deux pour qu’aucune catastrophe n’arrive et je suis désolé de devoir vous faire souffrir. Mais il t’aime et s’il est parti comme ça, c’est parce qu’il était incapable de comprendre ni d’affronter ce qu’il ressentait exactement.

Téli se tut une seconde avant de poursuivre.

– Je lui ai demandé de retrouver celle qu’il a aimé, qu’il pensait disparue à jamais, mais qui l’a trahi lui et tous ceux de leur espèce, par la faute de laquelle la femme qu’il aime maintenant se trouve dans une situation délicate. Comment crois-tu qu’il se sente ?

Mal ? Perdu ?

– Je n’avais jamais envisagé les choses comme ça, avouai-je.

– Eh oui, je le sais. Maintenant c’est à toi de lui laisser du temps, il aura besoin de ton aide, de toi alors ne soit pas trop impatiente. Et n’oublie pas qu’il y a quelqu’un d’autre qui a besoin de toi.

Comment aurais-je pu l’oublier ?

– Voan va beaucoup moins bien qu’il ne veut te le laisser croire, reprit-il. Ce n’est pas parce qu’il te paraît invincible qu’il l’est.

Je me tournai vivement vers Téli, aussi stupéfaite qu’effrayée par ses mots.

– C’est un être profondément sensitif, tendre et généreux, m’informa-t-il encore. Mais il est pudique et ne se laissera pas percer à jour. C’est à toi d’aller vers lui, n’attends pas qu’il le fasse.

Des larmes me montèrent aux yeux. Apprendre que, même sans intention réelle de le faire, j’avais pu le blesser mortellement me fit un mal de chien. Voan dégageait une telle aura de puissance, d’assurance, que je 73

n’avais pas su – ou voulu – voir au-delà. Pourtant dès les premiers jours où je l’avais connu, j’avais perçu cette pudeur en lui. J’aurais dû comprendre, chercher à en apprendre plus.

– Mais que dois-je lui dire ? m’écriai-je. Je lui ai déjà expliqué pourquoi j’avais agi comme je l’ai fait, je lui ai même avoué que je l’aimais.

– Oui, tu le lui as fait comprendre, mais en lui précisant qu’une part de ce qu’il était ne te convenait pas, cette parcelle d’ombre que tout être possède.

Je pris sur moi de ne pas répliquer contre cette accusation qui me parut odieuse, mais s’avérait pourtant exacte. Je m’en étais rendue compte toute seule, et étais bien décidée à aimer Voan tel qu’il était, même s’il mettait du temps à redevenir comme avant.

– Il n’est pas absolument nécessaire que tu lui dises quelque chose, poursuivit Téli. Montre-lui que tu l’aimes, offre-lui une chose précieuse, à laquelle il ne s’attend pas de ta part.

– Très bien, mais quoi ? Je ne possède rien.

– Si tu avais montré envers Voan la moitié de la détermination que tu avais à conquérir Sio, à apprendre à le connaître, à te l’approprier…

– Tu veux dire que je dois imposer ma volonté ?

– Surprends-le ! Conquiers-le ! Impose-toi !

Facile à dire. Tu as vu le morceau ?

– Oui j’ai vu, me répondit-il d’un ton si enthousiaste que je piquai un phare. Prends du temps pour rester avec lui plus d’une heure ou deux, ouvre-lui ton cœur, offre-lui ce que tu es réellement.

Sous-entend : mets un bâillon à la chieuse que tu es d’habitude ?

– Pourquoi ai-je l’impression que tu ne te contentes pas seulement de m’aider dans mes histoires de cœur ? m’enquis-je alors d’un ton empli de suspicion.

– Peut-être que tu commences à me connaître.

– Ouais, ça doit être ça ! Bon maintenant explique moi !

– Quoi donc, ma douce ? me demanda-t-il d’un ton soudain beaucoup plus câlin.

74

Téli devait penser pouvoir se dispenser de me répondre, ou me faire oublier ma question en déposant d’innombrables petits baisers sur mes lèvres.

– Tu le sais parfaitement, répondis-je en réprimant un bâillement. Ce que nous avons fait exactement tout à l’heure.

– Nous avons fait l’amour, crut-il m’apprendre avant de tenter une nouvelle diversion en dessinant le contour de ma bouche du bout de la langue.

– Pas seulement, murmurai-je soudain envahie d’une irrésistible torpeur.

J’avais de plus en plus de mal à garder les yeux ouverts.

– C’est vrai, convint-il au bout d’un moment, dans un murmure.

Mais déjà je me sentais glisser dans le sommeil, consciente cependant que cet assoupissement lui devait tout.

Je n’avais pas aussi bien dormi depuis des lustres. Ma première pensée fut pour Sio qui me manquait, la seconde pour Téli qui me devait toujours des réponses, la suivante pour Voan qu’il me fallait parvenir à coincer quelque part en vue de mettre les choses au point, et la dernière pour mon pauvre estomac qui criait famine. Pourtant il me fallait inverser cet ordre pour gérer mes priorités, étant entendu que je ne pouvais rien faire en ce qui concernait Sio tant qu’il était absent.

Jetant un dernier coup d’œil à l’image que me renvoyait mon miroir, je me trouvais assez jolie, enfin pas trop mal, sans vanité aucune. J’avais soigné mon apparence, me maquillant légèrement, mais avec soin, un simple cordon de cuir retenant mes cheveux, et ayant choisi pour seul et unique vêtement, une petite robe courte, à bretelle, en soie cramoisie assortie à des sandales à talons aiguilles.

Cependant, il s’agissait d’autre chose. J’avais l’intime conviction que ce à quoi Téli s’était livré sur moi était responsable de ma mine resplendissante, de mon moral d’acier – pour le moment en tout cas – et de cette détermination à avoir un entretien entre quatre yeux avec mon géant aux cheveux rouges.

Comble de bonne fortune, je n’eus pas besoin d’attendre l’ascenseur qui était à l’étage. J’y vis un signe favorable.

75

Arrivée à destination, une fois sortie du monte-charge, je jetai un coup d’œil au fond du couloir et eus une pensée pour Sio, priant pour tout aille bien pour lui. Debout devant la porte de Voan, le bras levé, j’allais frapper à sa porte lorsque celle-ci s’ouvrit d’elle-même.

76

Chapitre 6

Immobile sur le seuil du loft faiblement éclairé, je tentai de localiser Voan. Mon cœur le trouva avant moi, faisant un bon juste avant que mes yeux ne se posent sur sa silhouette. Allongé sur le canapé au fond de la pièce, une jambe repliée, un bras en travers du visage, il semblait dormir.

Je refermai la porte le plus silencieusement possible, puis m’avançai lentement vers lui. N’ayant prévu aucun plan je n’avais strictement aucune idée de ce que j’allais faire. Peut-être simplement rester auprès de lui et le regarder. Essayant de me faire toute petite, je m’assis avec précaution tout au bord du sofa, prenant garde de ne lui imposer aucun contact. Son bras me cachait le haut de son visage, ne laissant à mon regard envoûté que le loisir de contempler sa bouche, même si celle-ci semblait figée en une moue renfrognée.

Je dus serrer les poings et faire preuve d’une volonté inflexible pour ne pas le toucher, ne pas me pencher et l’embrasser, ou me blottir contre lui avec l’espoir fou qu’il referme ses bras autour de moi.

– Laisse-moi, murmura-t-il, sans pourtant aucune agressivité.

Dans tes rêves, mon cœur, tu ne vas pas te débarrasser de moi aussi facilement.

Voan, manifestement mécontent de n’être pas obéi, me tourna le dos, se plaçant sur le côté dans un mouvement lent, mais clairement exaspéré.

– Ta libido te travaille ? grommela-t-il perfidement.

– Laisse ma libido en dehors de ça, lui répondis-je le plus posément possible, résistant tant bien que mal à cet irrépressible désir d’enfouir mes doigts dans ses cheveux.

– Je n’ai pas envie de toi de toute façon, m’informa-t-il, bougon.

77

Ah non ?

Un sourire affectueux naquit sur mes lèvres, il me faisait penser à un adolescent en pleine crise de rébellion. Plus que jamais mes mains me démangeaient. Allais-je survivre à cette épreuve de ne pouvoir le toucher alors que j’étais déjà privée de son regard ? Il ne me restait que mes yeux qui ne se privaient pas d’observer attentivement la moindre de ses réactions.

– ça tombe bien moi non plus, mentis-je.

Je le vis se crisper. J’avais mis dans le mille.

– Qu’est-ce que tu cherches à faire ? s’impatienta-t-il. Tuer le temps avec moi parce que Sio a dû partir et que tu t’ennuies ?

C’était de bonne guerre. Ça faisait mal de s’entendre dire ça, mais je supposai l’avoir mérité.

Pourtant, il était hors de question que je bouge d’ici. Bon sang, que pouvais-je bien faire pour le surprendre ? Lui montrer que je le voulais même tel qu’il était en cet instant ? Lui sauter dessus ? Faire et dire le contraire de ce que j’aurais dit et fait en temps normal ? Je me sentais si impuissante, si démunie face à son nouveau comportement que l’envie de fuir à nouveau m’étreignit.

– Non, soupirai-je en me levant. Je voulais juste discuter.

– Vraiment ? s’enquit-il spontanément, dissimulant mal son étonnement. Comme des amis tu veux dire ?

– Oui, répondis-je en me promenant lentement dans le loft que Voan –

et Terry probablement aussi – avait enfin pris le temps de décorer un peu.

Outre un magnifique miroir baroque, semblable à ceux qui ornaient la salle du club, mais beaucoup plus grand, et que j’évitais soigneusement, les murs rouges supportaient désormais des photographies de nus artistiques, hommes et femmes, clichés pris en noir et blanc.

– Pourquoi pas, concéda-t-il dans une expiration.

L’entendant bouger, je lui jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule. Il s’était assis, mais n’était toujours pas prêt à me dévoiler son visage.

Penché en avant, sa chevelure effleurait la moquette, les avant-bras en appui sur ses cuisses, il avait croisé les doigts et paraissait réfléchir. À

quoi ?

78

– Mais une autre fois, ajouta-t-il une fois que j’eus repris mon observation de la photographie devant laquelle j’étais arrêtée. J’attends quelqu’un.

Fais chier !

– Il est comment ? demandai-je avec l’accent de la curiosité polie, alors même que je sentais mon cœur se recroqueviller.

– Elle, rectifia-t-il.

Homme ou femme, dans l’absolu cela ne changerait pas grand-chose quant à ce qui se passerait entre eux. La dague acérée de la jalousie alla se ficher droit dans mon cœur déjà bien trop malmené.

– Elle est comment ? soupirai-je.

– Très jolie, répondit-il avec une ferveur que je trouvai totalement déplacée.

Plus que moi ?

– Je dirais même qu’elle est belle, ajouta-t-il.

C’est clairement oui, donc, conclus-je amèrement.

– Les personnes vraiment belles sont rares, philosophai-je tout haut.

– J’en connais quelques-unes, mais celle-ci les surpasse toutes, m’informa-t-il sur ce ton toujours aussi transporté. Et je ne parle pas uniquement de son physique.

Il était parfaitement clair que je n’étais pas belle comme ça, tout au plus agréable à regarder et mon âme n’avait certainement rien d’éblouissant. Où était passée ma quasi-certitude qu’il m’aimait, celle qu’il y avait réellement quelque chose de spécial entre nous ? Envolée, comme l’apaisement qui m’avait envahi grâce à Téli.

Voan devait avoir rencontré cette perfection la veille, juste après que je l’aie croisé. Pourquoi Téli s’était-il acharné à me rassurer puisque visiblement Voan était parvenu à surmonter tout ce qui le tourmentait pour passer à autre chose ? S’il était aussi réceptif que Téli me l’avait laissé penser, il était plus que probable qu’il se soit laissé charmer par cette merveille dont il venait de faire la connaissance. Lorsque nous nous étions rencontrés, il avait tenté de me séduire, avant de se laisser emporter par ce qu’il éprouvait pour Terry. Et Voan était en passe de recommencer. Encore 79

une fois, n’avais-je été qu’un intermède entre deux passions ? Encore une fois allait-il me délaisser ?

– Quand as-tu fait sa connaissance ? lui demandai-je, pestant intérieurement contre ma gorge qui se serrait au point de me rendre le verbe difficile.

– Récemment, mais nous nous sommes plus tout de suite. Ça promet d’être intense entre nous.

Sa voix me parut plus proche que quelques instants auparavant, et chargée d’une passion qui me fit mal.

– Tu as beaucoup de chance, chuchotai-je plus pour moi-même, les yeux perdus sur une ombre du corps féminin magnifiquement photographié.

– J’en suis conscient.

– Je ne vais pas te déranger plus longtemps alors, nous pourrons discuter une autre fois, parvins-je à articuler en me détournant de l’épreuve que je ne voyais plus.

Je sursautai, Voan se tenait juste derrière moi.

– Comment fais-tu pour être aussi idiote ? me demanda-t-il d’un ton cinglant qui m’indiqua que c’était le Voan sombre qui se tenait devant moi.

Je frémis et étais peu disposée à lever les yeux vers lui. C’était pourtant ce que j’avais souhaité quelques minutes plus tôt, qu’il m’offre son regard, même le plus effrayant.

– Tu veux dire, en plus de n’être qu’à peu près baisable ? me cabrai-je.

Maudite ! Je devais avoir été maudite à la naissance, une horrible vieille sorcière ayant dû se pencher sur mon berceau pour me damner, en me dotant d’un caractère qui gâcherait systématiquement ma vie, me vouerait à saboter tous les moments importants de ma vie.

– Tu es infernale ! me fit-il alors remarquer avec, j’en aurais juré, de l’amusement dans la voix.

C’est d’ailleurs ce qui me fit enfin lever les yeux vers lui, et rencontrer son regard. Mon cœur fit une pirouette dans ma poitrine. Éblouie, je cillai, manquant de m’éparpiller sur la moquette. C’était « mon » Voan qui me regardait, ses iris mauves plus beaux que jamais me renvoyant tout ce qu’il 80

ressentait, souffrance, amour, colère, désir. D’ailleurs je ne tenais encore debout que grâce à ce lien. Dès qu’il m’en priverait, je m’effondrerai.

Je savais ne pas encore avoir gagné quoi que ce soit, juste obtenu qu’il entrouvre la cellule dans laquelle il gardait prisonnier celui que je voulais plus que tout. Mais c’était déjà ça.

Comment réagir ? Toujours sous l’effet de la commotion qu’il venait de m’infliger, je me sentais désarmée. Devais-je me taire, lui dire tout ce que j’avais sur le cœur, m’enquérir de tout ce qu’il ressentait, lui ?

– Tu me rends complètement dingue, gronda-t-il, un étonnant mélange d’affection et d’agacement flottant dans sa voix grave.

– Je sais, répondis-je curieusement enchantée à l’idée d’avoir ce pouvoir sur lui.

Son regard était toujours rivé au mien. Je m’y sentais tellement bien que je n’aurais cédé ma place pour rien au monde.

– On dirait que ça t’amuse ?

Cette constatation semblait le consterner, le troubler également.

– Oui, répondis-je spontanément avant de me reprendre… Enfin…

heu… non.

Il me fallait absolument parvenir à me décrocher du pouvoir de ses yeux.

Je le soupçonnais de se servir de ses pouvoirs pour tenter de m’hypnotiser ou quelque chose de ce genre.

– Tu triches, l’accusai-je dans un murmure.

– Toi aussi, chuchota-t-il d’une voix grave.

– Impossible, je n’ai pas de pouvoir.

– Oh si, tu en possèdes, me contredit-il avec enthousiasme. Et je ne suis pas le seul à y être soumis.

Voan, en toute déloyauté, se rapprocha pour se pencher sur moi, comme s’il allait m’embrasser, si près que je pus distinguer quelques étincelles bleues dans ses merveilleux yeux.

Un sourire étira mes lèvres.

– Ne me dis pas que tu es jaloux ?

– Je suis jaloux de tout, grogna-t-il. Même de ta robe qui se mêle de te 81

toucher.

Je décidai de me montrer serviable pour le soulager de ce qui le rongeait.

– Je peux l’enlever si elle t’indispose, lui proposai-je le plus innocemment du monde. Mais je te préviens, je n’ai rien en dessous.

Un grondement rauque résonna dans la pièce, au creux de mon ventre également.

– Plus tard, lorsque nous aurons terminé cette discussion, déclara-t-il sèchement en se redressant.

Je gémis mentalement de frustration, mais me réjouis à la simple vocation de cet « après discussion »

– Viens, ordonna-t-il.

Ses doigts se refermèrent sur mon poignet pour m’entraîner au pas de charge, direction son divan qu’il semblait préférer à son lit auquel je jetai un coup d’œil plein de convoitise.

Il s’y laissa tomber après m’avoir libérée, puis m’observa alors que je restai debout devant lui. Me dévora des yeux serait plus exact, j’en frissonnai de plaisir.

– Tu vas rater ton rendez-vous, le provoquai-je.

– Continue à me chercher, j’adore ça, grommela-t-il.

C’était clairement un avertissement dont je ne tins absolument pas compte, préférant y voir une incitation à le pousser aussi loin qu’il semblait le vouloir, non pas par pulsion autodestructrice, mais curiosité et soif de me confronter à celui que j’avais redouté. Il était bien là, à en juger par le changement de couleur de son regard, et je dois admettre qu’il m’attirait terriblement.

– C’est vrai ? Je peux ? lui demandai-je, manifestement joueuse.

– Essaye, tu verras bien, m’informa-t-il en me tendant la main pour m’inviter à m’asseoir à ses côtés.

« Surprends-le », « Impose-toi » m’avait conseillé Téli. C’est ce que je fis, en m’agenouillant à califourchon sur lui, puis en le regardant droit dans les yeux. S’il fut surpris ou enchanté de ma hardiesse, il n’en montra rien.

Plus exactement son visage ne laissa rien filtrer de ce qu’il pensait ou ressentait. Il n’en allait pas tout à fait de même sous le cuir de son 82

pantalon.

Je fus cependant affreusement déçue qu’il ne pose pas ses mains sur mes cuisses ou mes hanches. Pire, il croisa ses mains derrière sa tête avant de m’observer derrière ses paupières mi-closes, son sourire en coin me narguait. Je ripostai. Avec une lenteur calculée, je laissai mon regard errer sur son torse malheureusement dissimulé par son t-shirt, se promener sur les tatouages de ces biceps, sur des mèches de ses cheveux qui descendaient plus bas que sa ceinture avant de le remonter pour le regarder à nouveau droit dans les yeux, m’humectant les lèvres avec gourmandise.

J’estimai plus prudent de ne pas poser les mains sur lui, ma position étant déjà suffisamment provocante. Car je ne me leurrais pas, rien n’était encore réglé.

– Je croyais t’avoir précisé que je ne voulais pas te voir jouer à ça, susurra-t-il alors même qu’il imprimait un mouvement explicite à son bassin.

Je me mordis la lèvre inférieure. Une lueur d’excitation presque sauvage traversa son regard.

– Alors cesse de me provoquer et je me tiendrai tranquille, répliquai-je.

Je fus éblouie de voir un vrai sourire éclairer son visage, mais celui-ci ne dura pas longtemps, Voan retrouvant un air sérieux, pour ne pas dire sombre qui me fit craindre qu’il ait à nouveau bouclé son prisonnier dans sa cellule. À moins qu’il ne s’agisse de sa pudeur qui l’incitait à se montrer froid et distant, comme s’il avait craint que l’on se moquât de lui alors qu’il allait peut-être se livrer.

– Tu as raison nous avons une discussion à terminer, dit-il gravement en prenant une de mes mains entre les siennes. Je voulais te parler de cette femme dont nous discutions tout à l’heure.

Était-ce plus facile pour lui de parler de moi comme si je n’étais pas là ?

Je ne comprenais pas pourquoi il faisait cela.

– Je lui ai fait du mal.

Je comprenais mieux. Enfin, il me semblait.

Elle t’en a fait aussi.

– Raconte-toi, murmurai-je gentiment en sentant mon cœur se pincer.

Nous devions inévitablement en passer par là. C’était d’ailleurs surtout 83

pour cette raison que je me trouvais chez lui.

– J’ai su, commença-t-il, à la minute où je l’ai vue pour la première fois, que j’étais perdu. Elle était bien trop belle pour exister ailleurs que dans mes fantasmes. Elle paraissait réceptive elle aussi, mais… Mais je l’ai laissée s’enfuir.

Voan ferma les yeux. J’eus envie de le prendre dans mes bras.

– Pourquoi est-ce que tu l’as laissée faire ça ? lui demandai-je tout bas.

– Parce que j’avais aussi peur qu’elle.

– Peur ? Mais de quoi ?

– De revivre ce que j’avais déjà vécu une fois. Je l’ai délaissée parce que je trouvais plus rassurant de rester avec quelqu’un que j’appréciai beaucoup certes, mais pas comme elle.

– Et tu n’as pas eu peur que Terry…

– Non, me coupa-t-il. Terry ne faisait que ressembler à celui que j’avais perdu, et je savais que s’il me quittait ça ne me ferait pas aussi mal.

– Que c’était-il passé ?

– Rien. Il est parti et je ne l’ai plus jamais revu.

– Tu n’as pas cherché à le retrouver ? À savoir pourquoi il était parti ?

– Non. Je ne savais pas comment j’aurais réagi alors. Je l’aimais trop pour rester raisonnable, j’ai donc préféré m’abstenir.

– Comme avec cette femme ?

– Non, elle, je l’ai fait souffrir. La première fois que j’ai fait l’amour avec elle, j’ai cru ne jamais m’en remettre alors je me suis enfui, parce que j’étais incapable de surmonter ce que je ressentais. J’ai cru qu’elle ne voulait pas de moi alors que c’était de ma faute si de son côté elle a cru n’être rien d’autre qu’une aventure. Je lui en ai voulu de ne rien voir, de ne pas comprendre, mais c’était moi qui ne voyais ni ne comprenais rien.

Lorsqu’elle a eu besoin de moi, je l’ai envoyée au diable. Mais ça ne m’a pas empêché de me comporter encore comme le dernier des derniers en abusant d’elle. Pas étonnant qu’elle n’aime pas ce que je suis.

– Tu te trompes, objectai-je en le regardant tendrement.

Mon cœur battait à tout rompre, accélérant encore son rythme lorsque 84

Voan rouvrit les yeux pour les plonger dans les miens. Son regard m’apprit qu’il ne me croyait pas. Ou plus exactement qu’il ne voulait pas s’autoriser à me croire.

– C’est vrai qu’elle a eu peur et que tu lui as fait du mal, mais elle aussi, plaidai-je en sa faveur à lui. Elle aurait pu essayer de te parler, mais elle s’est montrée particulièrement lâche et…

– Lâche ? Elle a au contraire fait preuve de beaucoup de courage, en affrontant ses peurs, en tenant le coup face à tout ce qui lui arrivait.

Oui enfin, je n’avais pas trop le choix, ceci dit.

– Tout ça aurait pu la détruire, mais non, elle n’en est devenue que plus forte. Et plus belle. Je t’ai peut-être abandonnée, mais je t’ai vue t’épanouir, et devenir encore plus merveilleuse que tu ne l’étais déjà.

Je rougis, de plaisir, de bonheur et de confusion mêlés puis baissai vivement les yeux. Voan, abandonnant ma main, releva doucement mon visage.

– Sláine, je…

Il ne poursuivit pas. Comme paralysé, sous le coup d’un trouble profond, il me regardait, les yeux baignés de tout ce qu’il ressentait, et de larmes. Je ne voulais pas les regarder, elles me faisaient mal, me brisaient le cœur autant qu’elles m’émouvaient. Bouleversée au-delà de toute expression, je sentis les miennes, brûlantes, rouler sur mes joues.

À mon tour j’essayai de parler, sans plus de succès que lui, son prénom restant bloqué dans ma gorge. Qu’aurais-je pu dire ? Était-ce réellement nécessaire ?

Me redressant lentement, j’approchai une main tremblante de son visage, récupérant une larme que je portai à mes lèvres. Elle me fit l’effet d’un puissant philtre, d’une drogue à la fois remède et venin, qui m’enivra.

D’un geste vif, sans me libérer de son regard aussi sauvage que merveilleusement tendre, Voan m’attrapa par la taille, m’attirant presque brutalement à lui. Il entrouvrit ses lèvres, ensorcelantes, sans doute dans une nouvelle tentative pour parler. Je le lui défendis, pressant ma bouche contre la sienne. Sa plainte presque douloureuse provoqua une onde de choc qui se répandit jusqu’aux plus secrets recoins de mon essence, la faisant s’embraser.

85

Sa prise se resserra autour de ma taille, son autre main se plaquant sur ma nuque, je plongeai avec délice mes doigts dans ses cheveux, les empoignant ensuite pour m’arrimer à lui, puis approfondis mon baiser. Un tressaillement d’une puissance rare nous parcourut lorsque nos langues se rencontrèrent. L’ardente et sensuelle faim que nous avions l’un de l’autre les encourageant à se caresser, se combattre pour donner naissance à un baiser brûlant, qui, s’il nous laissa hors d’haleine, adoucit un peu la violence qui nous hantait.

Les yeux de Voan brillaient toujours, mais la souffrance l’avait déserté désormais, laissant place à une douceur poignante.

Nous restâmes un moment à nous contempler, nos poitrines se soulevant au rythme de notre souffle court. Un sourire éclatant illumina le visage de Voan qui pourtant parvint à froncer les sourcils en même temps.

– Je… C’est… Tu es…

Un léger soupir de frustration lui échappa.

– Je n’arrive même plus à aligner deux mots, se lamenta-t-il tout bas.

Ayant moi-même renoncé à essayer de parler, sachant pertinemment que j’en aurais été incapable, je lui souris puis penchai la tête sur le côté, mutine.

– Tu es plus intelligente que moi, tu n’essayes même pas, chuchota-t-il avec un rien de dérision envers lui-même.

Mon sourire s’agrandit.

– Qu’est-ce qu’il nous arrive, Sláine ? me demanda-t-il encore tout bas, ses yeux suivant le trajet de ses doigts se promenant sur mon cou.

Toujours silencieusement, je lui fis comprendre que je n’en savais rien, haussant légèrement les épaules, et espérant qu’il en conclût, comme moi, que ce n’était pas dramatique, que le mieux que nous ayons à faire était de laisser libre cours à cette passion sans plus nous poser de question. Nous aurions bien le temps de réfléchir ou de discuter après. Je devais bien avouer que l’urgence féroce qui me persécutait m’incitait à penser ainsi. Si j’avais eu le pouvoir de faire disparaître ses vêtements, je l’aurais fait à la seconde. Le seul contact dont j’avais besoin était celui de sa peau, ses mains, sa bouche et ses cheveux, ma priorité, celle d’apaiser son absence en moi, devenait intolérable à mesure que les secondes défilaient.

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Mais Voan semblait ne pas être soumis à la même urgence, il devait avoir besoin de réponses, ou de temps pour faire refluer un peu de la fièvre qui filtrait sous ses gestes pourtant dénués de la moindre brutalité. Je fis taire mon impatience, me blottis contre son torse, émue de la façon dont ses bras se refermèrent autour de moi, presque timide, à la limite de la gaucherie.

Bercée par les mouvements de sa respiration, je trouvais dans cet instant de tendresse un apaisement bienvenu. Pourtant les battements furieux et rapides de son cœur démentaient la sérénité qu’il essayait de montrer.

Avait-il peur de me faire mal ? Me fallait-il le rassurer ? Qu’attendait-il de moi ?

Sans quitter le refuge rassurant de ses bras puissants, je fis glisser mes mains sur ses flancs puis tirai sur son t-shirt afin de pouvoir les glisser dessous, m’interrompant immédiatement en le sentant tressaillir, mais poursuivant dès qu’il se détendit. Il m’était difficile, presque pénible de faire preuve d’autant de retenue eu égard à la tempête qui hurlait en moi, mais ce n’était qu’à ce prix que je pourrais l’apprivoiser, soulager le déchaînement qui le maintenait sous son joug. Avec luxe précaution, je fis remonter le tissu sur son torse. Voan me libéra de son étreinte pour me permettre de le lui ôter, autorisant ainsi implicitement mes mains et mes lèvres à se délecter sa peau infiniment douce et chaude. Voan se montra complètement passif, se permettant à peine de soupirer sous mes attentions, mis à part les gémissements de plaisir qui lui échappèrent lorsque mes doigts jouèrent avec ses piercings.

Cela faisait bien trop longtemps que nos lèvres étaient désunies, il me fallait absolument y remédier, cette privation risquant fort de me rendre folle. Voan me prouva, s’il en était besoin, qu’il s’était imposé cette passivité, m’offrant, dès que nos bouches se furent enfin retrouvées, un baiser prodigieusement savant, mais pourtant troublant de pureté, puis en m’aidant lorsque mes mains entreprirent de déboutonner son pantalon. Une fois libéré, il m’invita à le regarder, me repoussant légèrement pour murmurer contre mes lèvres, d’une voix profonde :

– Sers-toi de moi.

Mon excitation, que ses mots et sa voix avaient propulsée vers des sommets démesurés, me fit gémir, puis fermer les yeux, laissant ainsi à mon esprit déjà passablement stimulé le loisir de libérer mes désirs les plus 87

enfouis, ceux-ci défilèrent derrière mes paupières closes comme autant d’images destinées à m’emporter plus loin encore.

Les mains de Voan firent remonter lentement la soie de ma robe sur mes cuisses, sans les dénuder totalement, tandis que je me redressai, puis finalement se dissimulèrent sous le tissu pour s’accrocher à mes hanches.

Je rouvris mes paupières juste avant de le faire mien, peu disposée à me priver de son regard qui me renvoya une telle frénésie que je me demandai comment Voan parvenait à rester aussi posé. Son corps semblait soumis à un ouragan intérieur qu’il contenait de toutes ses forces, sa poitrine se soulevait puissamment comme si l’air qu’il aspirait pouvait l’aider dans le contrôle qu’il s’imposait. Je n’étais pas aussi forte que lui et ne pus attendre plus longtemps le bonheur de le sentir en moi, me délectant de la caresse que seuls nos sexes réunis pouvaient nous offrir. Je l’accueillis lentement et le plus loin possible, savourant le bonheur d’être enfin complète. Le corps de Voan s’arqua contre le mien, il se mordit la lèvre jusqu'au sang, mais ne put empêcher un râle profond de s’échapper de sa gorge. Dès lors il garda les yeux fermés, la tête penchée en arrière, comme pour être à même de supporter les tortures épouvantables des caresses que mon corps lui donnait. Seuls ses soupirs trahissaient l’intensité du plaisir qu’il éprouvait.

J’aurais aimé trouver autant de force en moi pour résister plus longtemps et ne pas me laisser emporter par la jouissance. L’attendre. Mais c’était bien trop fort, beaucoup plus puissant que moi, inéluctable pour ainsi dire, car Voan choisit ce moment précis pour me regarder à nouveau, une lueur de triomphe étincelant dans ses yeux, et articuler silencieusement trois petits mots qui eurent raison des vestiges de contrôle que j’avais encore sur mon propre corps. Ses bras se refermèrent sur moi et me retinrent contre lui durant les longues secondes que dura mon orgasme.

Je dus patienter pour parvenir à rassembler les quelques neurones encore capables de me permettre de bouger, m’écarter de lui, quand bien même fut-ce pour le regarder. Réfléchir était encore au-delà de mes moyens, pensai-je avec joie tant le bien-être qui m’avait envahie m’était précieux.

– Non, je t’en prie, ne bouge pas, me supplia Voan en resserrant son étreinte alors que j’essayai de lever mon visage vers le sien.

– Pourquoi ? murmurai-je, me demandant à nouveau pourquoi il s’infligeait cela.

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Oui, pourquoi s’était-il défendu de jouir ? Car c’était bien de cela qu’il était question. Pour se punir ? Parce qu’il avait encore peur ?

– Pour le mal que je t’ai fait, souffla-t-il.

– C’est maintenant que tu me fais mal. J’exige que tu…

Voan me libéra un peu, la fin de ma phrase mourut dans le baiser qu’il me donna.

Moi qui n’appréciais pas qu’il lise dans mes pensées, j’espérais qu’il le fasse à cet instant précis. Car j’avais quelque chose de très important à lui dire, souhaitant secrètement que ma déclaration eût le même effet que la sienne. Pour plus de sécurité, j’imprimai de doux mouvements à mes hanches. Voan abdiqua. Et à ma grande satisfaction, mes mots eurent les mêmes conséquences.

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Chapitre 7

Confortablement blottie contre le torse de Voan dont les bras s’étaient refermés autour de moi, je commençais cependant à m’inquiéter. Après le tendre baiser qu’il m’avait offert, il m’avait portée jusqu’à son lit pour m’installer entre ses jambes après s’être assis et adossé au montant du meuble, mais n’avait pas prononcé le moindre mot, restant immobile, m’interdisant même de lever les yeux vers lui, en resserrant son étreinte autour de moi à chaque fois que j’avais tenté de le faire. Ma douce captivité ne me permettant que peu de mouvements, je passais le temps en le caressant, promenant mes mains sur son dos, déposant quelques baisers sur ses admirables pectoraux, et regrettant de ne pouvoir pousser plus avant mon exploration de son corps sublime, ce qui inévitablement m’aurait encore conduite à vouloir satisfaire mes hormones boulimiques, mais je m’en serais accommodée sans aucun souci.

Je ne savais pas plus que lui ce qu’il nous arrivait, en dehors du fait que j’étais incapable de résister à l’attraction irrésistible qu’il exerçait sur moi et que je l’aimais. Le pourquoi, le comment ne m’intéressaient pas plus que ça dans la mesure où il ressentait la même chose et me permettait de rester auprès de lui. Pourtant, je ressentais le besoin de l’entendre me rassurer ou de me confier ce qui le tourmentait.

– ça ne va pas ? lui demandai-je tout bas, m’irritant mentalement d’entendre mon désarroi trop percer dans ma voix. Est-ce que j’ai dit ou fait quelque chose qui…

– Non ! s’exclama-t-il comme si cela était inconcevable alors lui comme moi savions pertinemment que c’était malheureusement une manie chez moi de dire ou faire ce qui ne fallait pas. C’est juste que…

– Que quoi ? l’invitai-je à poursuivre malgré mon appréhension.

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– Lorsque je t’ai dit que j’étais jaloux, ce n’était pas des paroles en l’air.

Donc, j’avais effectivement fait quelque chose.

Cette fois-ci, il me laissa lever mon visage vers lui. J’étais vraiment dans la m… mouise et redoutais ce moment. Comment allais-je me sortir de la situation dans laquelle je m’étais fourrée.

– Tu penses à Sio ? demandai-je bêtement.

– Oui, à moins que tu n’aies un troisième prétendant dont j’ignore encore l’existence ? insinua-t-il en fronçant dangereusement les sourcils.

Qu’est-ce que tu es beau quand tu es en colère.

– Heu… non, non, répondis-je de façon peu convaincante tant j’étais fascinée par son regard sauvage.

– Sláine ? gronda-t-il sur le ton de l’avertissement.

Pouvais-je considérer Téli comme un prétendant ? Je l’aimais beaucoup, mais cela n’avait strictement rien à voir avec ce que je ressentais pour Sio ou Voan. Et puis, je ne pensais pas nécessaire de lui avouer que je pouvais désormais le voir, le toucher pas plus que ce que nous avions fait ensemble. Je ne savais pas non plus si j’avais le droit d’en parler. Donc…

– Non, répondis-je fermement. Il n’y a personne d’autre.

– Tu me rassures, soupira-t-il. Il n’en reste pas moins que l’idée de devoir te partager avec lui me déplaît prodigieusement.

– Je ne suis pas une pâtisserie que l’on partage, bougonnai-je.

– Non, c’est vrai, tu es beaucoup plus appétissante qu’une pâtisserie, ronronna-t-il en se penchant sur moi pour m’embrasser tout en nous faisant basculer sur le matelas.

Une de ses jambes emprisonna les miennes. Puis il libéra une de ses mains pour la glisser sous ma robe, et caresser ma cuisse dans un lent et prometteur mouvement de va-et-vient. Je fermai les yeux de plaisir.

– Est-il au courant de ce que tu ressens pour moi ? me demanda-t-il tout bas en faisant courir ses lèvres sur ma joue.

– Bien sûr, soufflai-je, abandonnée à ses caresses.

– Et il en dit quoi ? murmura-t-il comme s’il se fichait de la réponse 91

que j’allais lui donner, en partant à l’assaut de mon cou qu’il entreprit de mordiller.

Mon dieu…

– Que… que ça fait partie de moi, donc…

– Donc quoi ? insista-t-il en s’acharnant à me faire perdre mes moyens grâce sa bouche brûlante.

– Il l’accepte comme faisant partie de moi, et compense parce qu’il sait que je l’aime.

Un grognement étouffé me parvint aux oreilles.

– Je ne peux donc pas faire moins, m’informa-t-il en faisant sensuellement glisser sa langue sur mon artère palpitante.

– Vous n’êtes pas en compétition, parvins-je à répliquer dans un nouveau soupir.

– Crois-tu ?

Sa réflexion me fit remonter à la surface le temps d’avoir une idée. Qui ne tente rien n’a rien, dit-on.

– Il m’a dit aussi que je serais la seule pour lui, ajoutai-je pour information.

– J’en prends bonne note, chuchota-t-il.

Je sentis ses lèvres s’étirer en un sourire contre ma peau.

– Cela étant, commençai-je avant de me taire pendant quelques secondes pour me concentrer sur sa main qui remontait jusqu’à mon sein.

Oh oui…

– Cela étant, repris-je en m’arquant légèrement pour aller au-devant de ses doigts habiles, il faudrait peut-être que nous trouvions quelqu’un pour tes autres besoins.

Voan s’immobilisa puis se redressa pour me regarder. Sa stupéfaction me fit sourire.

ça t’épate, hein ?

– Je m’en voudrais que tu renonces à ça par ma faute, d’autant que je ne serais jamais rien d’autre qu’une femme, ajoutai-je.

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– Ne dis pas les choses ainsi, me réprimanda-t-il en me jetant un regard plein de reproches et de contritions. Tu n’es pas qu’une femme !

– Bon d’accord, je suis une femme. Mais ça n’enlève rien au fait que…

– Comment peux-tu penser une seule seconde que je puisse avoir envie de quelqu’un d’autre ? m’interrompit-il, chagriné. Je t’aime, toi, je ne veux que toi.

Ses derniers mots me procurèrent une joie indicible. Cependant, je ne pus m’empêcher de le provoquer encore un peu, parce que j’étais heureuse, parce que je l’aimais et ressentais le besoin de le surprendre.

Mais pas seulement.

– Et si l’occasion se présentait ? revins-je à la charge tout en promenant le bout de mes doigts sur son torse.

– Avec Sio, tu veux dire ?

– Pas nécessairement, répondis-je en haussant les épaules, puisque ce cas de figure relevait pour le moment du domaine du fantasme étant donné que je n’avais aucune certitude qu’il me reviendrait.

Je fis taire mon angoisse, fermement décidée à ce que ma mélancolie ne gâche pas ce moment qui n’appartenait qu’à Voan et à moi.

– Encore qu’il soit sublime, tu ne trouves pas ? ajoutai-je d’une voix aguicheuse, guettant sa réaction

– Je n’ai pas remarqué, répliqua-t-il.

Sa mine m’indiqua qu’il était d’une parfaite mauvaise foi, son regard brillait d’une jalousie féroce.

– Moi si, l’asticotai-je encore. Son corps est magnifique…

– Arrête, m’implora-t-il dans un souffle alliant désir et reproche.

Il semblait incapable de décrocher son regard du mien. Cela me convenait parfaitement, et me rendit encore plus audacieuse.

– … des fesses admirables…

– Je t’en prie, tais-toi.

– … ses lèvres…

– Sláine, arrête, bon sang ! Cesse d’essayer de me rendre dingue de 93

jalousie et d’utiliser mes penchants pour m’exciter !

– Pourquoi ?

– Parce que ça fonctionne trop bien, me répondit-il farouchement avant de m’embrasser si passionnément que je me sentis fondre contre lui.

Sa main abandonna mon sein pour l’autre, s’y attardant un moment avant de redescendre jusqu’à mon ventre puis sur ma cuisse.

– Voan, haletai-je lorsqu’il mit fin à ce baiser.

– Quoi ? murmura-t-il

– Tu m’en veux ?

– Oui, (sa voix était rauque, voilée de désir). Tu vas devoir payer pour ce que tu viens de faire.

Chic !

– Comment ? fis-je semblant de m’inquiéter sans pouvoir de défendre de sourire.

Son genou s’insinua entre mes jambes pour les écarter.

– À toi de fixer la punition, murmura-t-il au creux de mon oreille.

– Oh ! Serais-tu un peu dominateur toi aussi ?

J’avais appris, en effet, grâce à Sio que certains dominants affectionnaient de laisser leur partenaire déterminer eux-mêmes leur châtiment quitte à le rectifier si elle manifestait trop clairement une envie de se faire plaisir plutôt que le désir de répondre aux attentes du dominateur.

– Je peux être et faire tout ce que tu veux, mon ange, m’informa-t-il, accentuant de façon lascive le « tout ».

Vraiment ? Miam !

– Est-ce que deux jours entiers rien que nous deux te paraît une punition assez sévère, pour commencer ? proposai-je.

La jubilation éclaira son regard tendre.

– Soit, me répondit-il sérieusement. Mais si tu fais la moindre bêtise, je me réserve le droit d’alourdir cette peine.

Menace qui m’incitait à tenter le diable. Ni une, ni deux, mon esprit se 94

mit en quête de quelques nouvelles sottises à commettre.

Voan était occupé à faire glisser l’une des bretelles de ma robe sur mon épaule tout en la parsemant de petits baisers lorsqu’il laissa échapper un grognement d’exaspération, quelques secondes avant que le bruit de coups discrets à sa porte ne résonne. Il devait savoir également de qui il s’agissait. J’espérais quant à moi que l’importun ne fut pas Siatris venu lui demander quelque service ou l’informer de quelque problème, ni même Sio. L’interrogeant du regard, il me répondit silencieusement, levant les yeux au ciel, jugeant probablement que je comprendrais le message. Je ne le compris que lorsqu’il ouvrit la porte, en entendant la voix un peu confuse – mais aussi empreinte de désir, ce qui somme toute était inévitable – de Terry qui le saluait. J’avais moi-même très chaud. Mes yeux se promenant sur le corps de Voan tandis qu’il s’éloignait en étant la raison.

Mettant à profit le fait que le jeune homme ne me voyait pas de là où il se trouvait, je remis un peu d’ordre dans ma mise et ma coiffure, lissant mes cheveux comme je pus, descendis du lit et adoptai une attitude que j’espérais détachée.

J’étais prête à les laisser seuls s’ils avaient besoin de discuter en tête à tête, bien que j’en voulus à Terry de nous avoir interrompus. En dépit de cela, j’avais plaisir à le revoir. Pourtant c’était après moi que le jeune homme semblait en avoir, comme je pus le constater dès que Voan se soit effacé pour le laisser entrer dans le loft, car il se dirigea rapidement vers moi après m’avoir cherchée des yeux. Il était toujours aussi canon, le jean qu’il portait le mettant scandaleusement en valeur, tout comme sa chemise dont il semblait avoir délibérément omis de fermer trop de boutons, laissant à n’importe quels yeux le loisir d’avoir un aperçu émouvant de ce qu’elle était supposée cacher.

J’eus droit à un sourire, puis un gros bisou sur la joue avant même d’avoir pu lui dire bonjour. L’affection que me renvoya son doux regard brun me fit chaud au cœur.

– Je suis désolé de vous déranger, commença-t-il doucement avec un clin d’œil qui me fit sourire. Je voulais prendre de tes nouvelles parce que Sio vient de me dire que tu…

Je me figeai et sentis mes yeux s’ouvrir en grand. Terry s’interrompit, une seconde avant de terminer sa phrase.

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– … avais été souffrante.

Ainsi, Sio était déjà revenu ? Non, sans doute seulement de passage pour informer Siatris de l’avancement de ses recherches. Pourvu qu’il n’eut pas la fâcheuse idée de passer en aviser Voan également.

– C’est vrai, mais je vais très bien maintenant. Ça me fait plaisir de te voir, ajoutai-je.

– Moi aussi, ma chérie, tu m’as manqué. J’avais pensé t’inviter à boire un verre en bas, mais comme tu sembles très occupée, on remet ça à une autre fois ? D’accord ?

– Bien sûr. Tu sais où me trouver.

– Ouais. Heu… Je me mêle sans doute de ce qui ne me regarde pas, mais Sio m’a semblé… comment dire…

Pourquoi fallait-il qu’il aborde précisément ce sujet ? Maintenant ? Ici ?

Terry devait penser bien faire, en s’inquiétant de Sio, ce qui était très gentil de sa part… dans la mesure où il ignorait ce qu’il s’était produit. Mais je lui en voulus tout de même.

– Très sombre… enfin encore plus que d’habitude. Froid et distant aussi.

Je ne répondis rien, mais mon cœur se serra à l’idée de ce que Sio devait endurer. Je ne devais cependant pas m’en mêler. Pas encore. Il était hors de question de l’approcher maintenant, de lui imposer ce que je pouvais ressentir. Je n’avais de mon côté pas le courage nécessaire pour expérimenter sa violence, sa douleur ou son indifférence.

Je jetai un coup d’œil à Voan, resté près de la porte, à peu près certaine qu’il avait guetté ma réaction. Il me fixait si intensément que j’en frémis.

Terry m’enlaça, en profita pour me glisser à l’oreille l’ordre de prendre soin de moi avant de s’éloigner, se contentant de lancer un regard à Voan au moment de franchir le seuil de l’appartement.

Voan referma la porte, trop lentement pour ne pas me laisser voir qu’il réfléchissait, se retourna pour s’adosser au panneau, puis croisa les bras.

J’hésitai, un instant, figée sur place par son regard sombre où dansaient exaspération et tendresse.

Je parcourus les quelques mètres qui nous séparaient sans le quitter des 96

yeux, dépitée de ne pas le voir décroiser les bras pour me permettre de m’y réfugier, puis posai délicatement une main sur son avant-bras.

À tous les coups, il était persuadé que j’allais lui demander de me laisser partir, pour me ruer au rez-de-chaussée avec l’intention de rejoindre Sio.

D’où son visage impassible, limite fermé. À moins qu’il n’essaye de me dissimuler ce que revoir Terry avait provoqué en lui. Ma main remonta sur son bras, profitant de ce qu’elle glissait sur son biceps pour en apprécier la fermeté, puis s’envola jusqu’à son visage. Voan nicha sa joue contre ma paume.

– ça va ? lui demandai-je, soucieuse. Tu as besoin de parler à Terry ?

Je peux t’attendre ici pendant que…

Il décroisa ses bras, sa main se posa sur la mienne un instant puis ses doigts se refermèrent autour de mon poignet pour l’éloigner de lui.

– Je n’ai aucun besoin de lui parler, m’informa-t-il d’une voix un peu froide. Les choses sont claires entre nous, et s’il regrette je n’y peux rien.

Sans s’en rendre compte, du moins l’espérai-je, sa prise sur mon bras s’était raffermie tandis qu’il prononçait ces quelques mots, et n’était pas loin de me broyer les os. Comme il l’avait déjà fait d’ailleurs, dans ces circonstances presque similaires. Je devais le rassurer sur le fait que je n’avais aucune intention de rejoindre Sio, car c’était bien ce qui le préoccupait.

Ma main libre se posa par-dessus la sienne.

– Je n’irai pas, Voan, murmurai-je en le regardant droit dans les yeux.

Quoiqu’il arrive, je reste avec toi. Ce moment nous appartient et personne ne…

– Je sais que tu as envie d’aller le voir, soupira-t-il.

– Non, tu ne sais rien ! m’emportai-je. Je veux rester avec toi. J’ai envie de rester avec toi.

Voan semblait me croire, mais essaya de me tendre un piège, me déclarant de sa voix la plus câline tout en me regardant tendrement.

– Je ne t’en voudrais pas si tu veux aller le voir, mon ange. Je n’aimerai pas ça, mais je ne t’en voudrais pas. C’est moi qui vais t’attendre ici et nous reprendrons où nous en étions, après.

Je lui souris. Pas parce que j’étais ravie d’avoir reçu son autorisation, ou 97

contente qu’il comprenne, mais parce que je n’avais aucune intention de me rendre où que ce soit.

– Je sais que tu ne m’en voudrais pas, mais je ne bougerai pas d’ici. À

moins que tu ne me fiches à la porte.

Voan m’attira brusquement à lui, me soulevant de terre pour me prendre dans ses bras.

La tête me tournait. Je crus que la cause en était son baiser, si passionné que j’avais fermé les yeux pour en savourer toutes les saveurs, avant de me rendre compte que je me trouvai désormais allongée sur son lit. Il me fit prisonnière de ses jambes, de ses mains qui me clouèrent au matelas, de sa chevelure qui ruisselait autour de moi, sur moi, effleurant mes épaules, mon décolleté, mon cou. Mais le plus merveilleux était son regard, sa bouche sensuelle qui affichait un sourire malicieux.

Qu’est-ce que tu mijotes ?

Je ne tardai pas à l’apprendre. Dès qu’il m’eut partiellement libérée en fait. Ses mains attrapèrent l’ourlet de ma robe puis la déchirèrent sur toute sa longueur d’un geste vif.

– Oh, je suis désolé, s’exclama-t-il, consternation démentie par son sourire satisfait autant que par son regard brillant de désir.

J’éclatai de rire.

– J’aime ton rire, m’informa-t-il, brusquement très sérieux, mais d’une voix lourde de passion, avant de se pencher sur moi pour déposer un baiser au coin de mes lèvres.

Oh la la…

– J’aime ta peau, son parfum, sa douceur, poursuivit-il en promenant ses lèvres le long de mon cou, puis sur mon épaule.

Encore…

– Et aussi ce petit grain de beauté juste au-dessus de ton sein, ajouta-t-il en l’effleurant du bout de la langue.

Un long frisson me parcourut sous cette caresse si douce et pourtant si érotique.

Son visage réapparut au-dessus du mien, ses mains se posant sur les miennes, nos doigts s’entrelacèrent, son regard si merveilleux rivé au 98

mien.

– Je veux te faire mienne, encore et encore, te faire jouir jusqu’à ce que tu me supplies d’arrêter, te faire rougir en te racontant tout ce que j’aimerais faire avec toi, que tu me dises ce que ton cœur contient, que tu m’autorises à approcher ton âme parce qu’est là que je suis bien. En toi.

Répondre quelque chose à ces mots qui firent déferler en moi une vague d’amour manquant de submerger eut été affreusement déplacé. J’en aurais été incapable de toute façon. Ce qu’il lut dans mes yeux dut être assez éloquent, et peut-être aussi le fait que je laisse son esprit s’insinuer dans le mien, le laissant m’envahir dès que je perçus sa présence, ce frôlement si subtil que j’avais déjà expérimenté, avec lui.

Voan ne fit pas qu’explorer tendrement mon âme, il me livra aussi la sienne, me laissant entrevoir que sa beauté physique reflétait très exactement ce qu’il était. Et Voan était incontestablement beau, encore que ce terme fut un doux euphémisme. Je ressentis au plus profond de mon être son amour tout d’abord, puis sa sensibilité, sa violence également, mais celle-ci ne m’effraya pas bien qu’elle me rappelle qu’il n’était pas humain, sa générosité tout autant que son intelligence, ses peurs et ses souffrances passées.

C’était trop. Merveilleusement doux et douloureux à la fois, et surtout bien trop extraordinaire pour être supportable. Je tins pourtant le coup, sans doute parce que j’avais envie de le connaître aussi intimement. Et aussi parce qu’il tenait à ce que je le comprenne.

Je me sentis un peu mal et seule lorsqu’il me quitta, mais cela ne dura pas. La douceur et la tendresse n’étaient plus de mise, seule l’urgence de laisser libre cours à cette passion dévorante qui nous consumait comptait désormais, comme pour sceller notre union, marquer mutuellement nos corps de notre plaisir comme nos essences venaient de le faire.

Voan se servit une fois de plus de ses pouvoirs pour faire disparaître son pantalon puis me sourit. Mais pas tendrement, plutôt tel un prédateur sur le point de se délecter de tout ce que sa proie avait à lui procurer. Un nouveau frisson courut le long de mon dos, une part de la femme que j’étais réagit de manière perverse le mettant au défi d’être à la hauteur de mon appétit, alors qu’elle était totalement à la merci du sien.

Il m’obligea à tendre les bras au-dessus de ma tête. Le feu qui étincelait 99

dans ses yeux m’enveloppa dans un tourbillon de luxure, ne faisant qu’exacerber l’excitation qui palpitait déjà furieusement entre mes cuisses.

Je me contraignis à la patience. Voan aussi se dominait, la seule différence entre nous était qu’il y a parvenait mieux que moi. Enfin, au moins jusqu’à ce qu’il eut l’excellente idée de réunir nos lèvres.

Je perdis le compte de nos orgasmes à partir du quatrième, je crois, noyée dans un océan de jouissance. Voan se montrant tantôt impatient, fougueux, fabuleusement tendre ou délicieusement vicieux, tant dans ses étreintes, ses baisers que dans ses mots chuchotés d’une voix grave et terriblement charnelle, mais plus encore par les assauts de son corps, de son sexe prenant possession de moi, me remplissant, me caressant intimement, vigoureusement ou avec douceur.

Je dus batailler pour le laisser m’autoriser au moins une fois à me confier les commandes de son plaisir. Je ne comprenais pas pourquoi il s’obstinait à me le refuser. Ce n’était pas par machisme ou comportement dominateur, mais, comme je m’en aperçus lorsqu’enfin il accepta de se soumettre à mes caresses, parce qu’il lui semblait très difficile de garder le contrôle de lui-même.

Cela mériterait une petite discussion, mais elle attendrait. L’entendre grogner de plaisir ou m’implorer, le regarder m’observer tandis que ma langue courrait sur lui, lorsque mes lèvres s’emparaient de lui, le voir retomber lourdement sur le matelas, comme terrassé par le plaisir, en empoignant les draps, me procurait bien trop de satisfaction et de jouissance pour que je m’en prive.

Comblée et épuisée, je m’endormis entre ses bras. La dernière caresse que je reçus fut celle de ses lèvres sur les miennes, la dernière image, celle de son regard plein d’amour, le dernier son, sa promesse de ne pas me quitter pendant mon sommeil.

Il tint parole. Je n’en avais pas douté un seul instant, mais m’émerveillai quand même de ne pas me réveiller seule – ce qui devait être la première fois depuis que ma vie avait été mise sens dessus dessous. Le fait que celui qui dormait à mes côtés soit Voan était certes pour beaucoup dans cette émotion, mais pas seulement. Je ne me sentais plus seule, mais surtout j’étais réellement aimée. Si tout ce que j’avais enduré jusqu’ici avait été dans ce but, alors ça valait amplement la peine d’avoir autant souffert.

Avec précaution, pour ne pas le réveiller, je me tournai vers Voan, me 100

plaçant sur le côté, un bras replié sous la tête. Ainsi donc, les démons pouvaient effectivement dormir. Je n’avais jamais été spectatrice de leur sommeil. Plus beau que jamais, son visage serein m’émut profondément.

Dire que je profitais du spectacle qu’il m’offrait eut été une litote. Je le reluquai carrément, le dévorai des yeux sans la moindre retenue. Allongé sur le dos, une main posée sur son ventre plat et parfait, le drap ne le couvrant que jusqu’aux hanches, je laissai mes yeux fureter sur lui comme autant de caresses qui me satisfaisaient moi, réveillant, fatalement, un appétit féroce que jamais je n’aurais pensé pouvoir receler. Passer le reste de ma vie à faire l’amour me parut alors un plan de vie idéal.

Laissant mes pensées vagabonder, inévitablement celles-ci finirent par se diriger vers Sio. Il me manquait terriblement. C’est alors que je réalisai que si moi je lui avais avoué mes sentiments, lui n’avait jamais clairement exprimé les siens. Je ne doutais pas qu’il en eut ressenti, la question étant surtout : les ressentait-il toujours ? Ou continuerait-il de les éprouver après ? Ce que j’avais vécu avec Voan tant physiquement qu’émotionnellement avait été d’une intensité rare. Sio se comporterait-il ainsi également avec moi s’il parvenait à se libérer de ce qui le rongeait ?

Se livrerait-il aussi pleinement ? M’aimerait-il autant, me le montrerait-il ?

Sans doute pas, lui et Voan était si différents. À moins que je n’aie pas encore eu l’opportunité de connaître Sio véritablement, malgré tous mes efforts. Peut-être n’avais-je pu que l’approcher ?

Je me pris à rêver que la menace qui pesait sur moi n’était plus qu’un mauvais souvenir, que les traîtres étaient revenus à la raison, que les Principes étaient bouclés à tout jamais, sourds et aveugles à ce qui se passait au-delà des portes de leur résidence, gagner à la loterie, et ainsi pouvoir passer le reste de ma vie à faire seulement ce dont j’avais envie et non pas ce que je devais.

– Serais-tu devenue démon ?

101

Chapitre 8

Je sursautai en jurant tout bas. Téli venait de se matérialiser juste dans mon dos, et comble de sans-gêne, s’était glissé totalement nu sous les draps. Il effleura mon épaule de ses lèvres avant d’y poser son menton pour lui aussi contempler Voan qui dormait toujours.

– Il va te demander des explications, tu sais, murmura-t-il encore, mais dans ma tête cette fois-ci

– À quel propos ?

– Crois-tu que beaucoup d’humains puissent résister physiquement à plus de huit heures de sexe non-stop en compagnie d’un démon ?

– Huit heures ? m’exclamai-je. Non, tu te trompes, nous…

– Si. Ce n’est pas parce que le temps s’était arrêté pour vous qu’il n’a pas continué à filer pour les autres. Dès qu’il va se réveiller, il va repenser à ce que vous avez fait, TOUT ce que vous avez fait, ce que je comprends parfaitement parce que c’était torride, et…

– Téli ! m’insurgeai-je en sentant mes joues se colorer ce qui ne m’empêcha nullement de lui jeter un coup d’œil en coin.

– Ben quoi ? C’est vrai ! Donc il va te demander comment tu as pu atteindre ce niveau d’endurance.

– Et qu’est-ce que je vais lui répondre ?

Décrochant à grande peine mes yeux de Voan, je m’allongeai à ses côtés.

Téli en profita pour se pencher au-dessus de moi.

– Que je t’aie fait un petit cadeau, m’informa-t-il avec un sourire satisfait, une lueur de connivence passant dans le vert de ses iris.

– Mais encore ? m’impatientai-je tout en essayant de deviner ce que 102

Téli avait bien pu bidouiller.

– Trois fois rien. Disons que j’ai fait en sorte que tu puisses bénéficier d’un peu de ma propre énergie. J’ai aussi créé une sorte de passage secret entre nous et ai rendu ton corps plus résistant.

– Et tu appelles ça « trois fois rien » toi ? Pourqu…

– Pour nous protéger et me permettre, le cas échant, de prendre les commandes, m’informa-t-il sérieusement en attrapant une mèche de mes cheveux qu’il s’amusa à faire glisser entre ses doigts.

– Quoi ? Tu ne peux pas…

– Oh si je peux ! Imagine qu’un Principe vienne à s’en prendre à toi.

S’il le fait c’est qu’il sait donc je ne risque rien à me charger de lui. Et je préfère m’en occuper moi-même, mais pour cela il faudra que tu me laisses ta place. Et pour y parvenir, il faut que ton corps résiste à ma propre énergie. Sinon, tu risquerais de te consumer sur place.

– Oh merveilleux !

– Je n’ai fait que compléter ton apprentissage. Ton esprit est devenu suffisamment fort pour parer quelques attaques, et même supporter ce que moi je pourrais y faire, mais seule tu serais vite débordée. Donc j’ai fait le nécessaire pour harmoniser tout ça.

– Et tu étais obligé de coucher avec moi pour y parvenir ?

– Pourquoi tu me demandes ça ? C’était nul ?

Téli afficha un air si malheureux et vexé que je m’empressai de démentir, posant ma main sur sa joue en un geste affectueux.

– Je n’ai pas dit ça, je veux juste savoir…

– Parce que ce que nous avons fait tous les deux s’apparente à la magie sexuelle que tu devais apprendre. Je me suis arrangé pour enclencher le processus. Maintenant, tu es une sorte de pile rechargeable, conclut-il enchanté.

– Très romantique ! bougonnai-je.

Régulateur, maintenant pile…

– Désolé, mais je ne vois pas d’autre comparaison possible.

Dorénavant, tu n’as plus qu’à apprendre à diriger l’énergie sexuelle pour recharger cette batterie qu’est devenu ton corps.

103

– Et comment fait-on ça ?

– Facile ! La kundalini suit un trajet bien précis. Elle est lovée dans le chakra racine, situé entre tes cuisses, et lorsqu’elle se déploie, elle remonte de chakra en chakra, le long de ta colonne vertébrale jusqu’au septième situé au niveau de la fontanelle. C’est ce même chemin que ton énergie, celle résultant de l’orgasme, doit emprunter. Il te suffit de la canaliser et comme je me suis mêlé d’ouvrir cinq de tes chakras, ils se chargeront de toute cette vitalité pour renforcer ton corps et ton esprit.

– Pourquoi que cinq ? demandai-je plus par curiosité que par déception.

– Parce que je veux te protéger pas te bousiller le cerveau. Les deux derniers concernent le spirituel et il n’y a que toi qui puisses les ouvrir.

– Je suppose donc que je dois te remercier pour tout ça, conclus-je en le fixant avec affection.

– Effectivement, me répondit-il.

Une lueur coquine passa dans son regard.

– Tu ne penses pas que si tu me l’avais dit plus tôt, j’aurais pu commencer à…

– Je m’en suis chargé aussi.

– Pourquoi ça ne m’étonne pas ? fis-je, résignée.

– Hé, c’est pour toi que j’ai fait ça. Tu aurais voulu passer ton temps à te concentrer sur tes chakras au lieu de profiter de ce que Voan te faisait ?

– Oh non ! Merci, c’est très gentil à toi.

– Je mérite une récompense, proclama-t-il en rapprochant son visage du mien.

– J’en étais sure, m’esclaffai-je . Et à quelle sorte de récompense, songes-tu ? demandai-je à toutes fins, car j’en avais déjà une vague idée.

– Laisse-moi vous regarder la prochaine fois que…

– Comme si ce n’était pas dans tes habitudes de te rincer l’œil, l’accusai-je.

– Jouer les voyeurs en étant caché ce n’est pas la même chose que d’être invité à regarder. Ceci dit, je n’ai pas plus le choix que toi.

104

– Mouais.

– Sinon, je profite de ce qu’il dort pour te…

– Non, me scandalisai-je. Je suis encore fatiguée et j’ai des courbatures partout, invoquai-je.

– Tu mens.

Bien sûr que je mentais. Je me sentais parfaitement bien, il le savait aussi bien que moi. Affamée, mais définitivement en pleine forme, j’étais prête à recommencer. Je lui souris.

– Bien sûr. Mais je croyais que tu devais te tenir à carreau dès qu’un démon était dans les parages, fis-je, espérant détourner son attention de sa requête.

– T’occupe pas de ça, c’est mon affaire. Du moment que je garde mes distances et que je ne lui parle pas, ça ne risque rien.

– Je dois vraiment tout lui raconter, alors ? lui demandai-je alors en songeant que Voan n’allait probablement pas apprécier.

Non pas probablement, c’était certain !

– Oui, et n’oublie pas de lui préciser que je suis un super canon !

Je pouffai.

L’image de Téli devint floue puis se dissipa telle une brume.

Simultanément, la voix profonde de Voan chuchota :

– Qu’est-ce qui te faire rire, mon ange ?

– Téli.

Je me tournai vers lui, puis m’empressai de me réfugier dans ses bras.

– Et que te disait-il de si amusant ?

– Rien de bien important, répondis-je juste avant de sentir une douleur traverser mon cerveau, signée Téli évidemment.

Aïe ! Mauvais caractère !

– ça ne va pas ? s’inquiéta Voan qui m’avait sentie me crisper sous le coup de la douleur.

– Si, si tout va bien. Mais je meurs de faim.

– Moi aussi, m’informa-t-il en me faisant passer sur lui.

105

Voan était effectivement affamé, douloureusement d’après ce que je pus sentir s’incruster dans mon ventre.

– J’ai vraiment faim, insistai-je pourtant en posant mon visage sur son torse.

– Je vais te faire monter quelque chose alors, m’informa-t-il sans pouvoir me cacher sa déception. De quoi as-tu envie ?

Je soulevai la tête pour poser mon menton sur sa poitrine et le regarder.

Il observait le plafond.

– D’un énorme steak accompagné d’une montagne de frites, de la salade, un gâteau au chocolat qui ferait grossir n’importe qui de trois kilos rien qu’en le regardant. Et de toi, ajoutai-je au bout de deux secondes.

Je vis ses lèvres s’étirer en un sourire, pourtant il continua de fixer son plafond.

– ça fait deux desserts ça !

– Oui, je suis très gourmande.

– J’ai cru remarquer, me répondit-il en me regardant enfin.

Je lus dans ses yeux, comme Téli me l’avait annoncé, qu’il se posait des questions, mais aussi qu’il ne m’en parlerait pas dans l’immédiat.

Ses mains qui jusqu’ici s’étaient tenues bien trop sages glissèrent en une caresse appuyée le long de mon dos, pour finir leur promenade sur mes fesses.

– Aurais-je moi aussi droit à deux desserts ? me demanda-t-il en me fixant d’un air concupiscent.

– Tout ce que tu veux, lui répondis-je sur le même ton.

– Alors va prendre ta douche, je m’occupe de tout.

Il accompagna ses mots d’une bonne claque sur mon postérieur.

Je sortis de la salle de bain en peignoir, sans prendre la peine de le fermer. Ce que je fis rapidement pourtant dès que je m’aperçus de la présence de Siatris dans la pièce.

Pfffff. Qu’est-ce qu’il se passe encore ?

A priori, rien de grave, Siatris ayant simplement besoin de discuter avec 106

Voan étant donné que c’était lui qui remplaçait Sio pendant son absence et l’aidait dans la gestion de l’établissement.

Voan m’ayant précisé que mon encas pantagruélique m’attendait dans la cuisine – et m’ordonnant, avec un petit clin d’œil, de l’attendre pour entamer le gâteau –, je m’y dirigeai, l’eau à la bouche, sans plus me soucier d’autre chose, si ce n’est de la manière dont nous pourrions consommer cette pâtisserie.

Siatris m’y rejoignit alors que, repue, je picorais quelques une des frites qui restaient dans mon assiette. Je supposai que Voan était parti prendre sa douche, ce qui fit naître des images affolantes dans mon esprit, notamment celle de ses…

– Tu as tout mangé ? s’exclama Siatris, stupéfait.

– J’avais faim, plaidai-je en lui reprochant mentalement de m’avoir interrompue dans ma rêverie.

Il me regarda d’un air si entendu que je me sentis rougir, puis baissai les yeux.

– Tu es magnifique aujourd’hui, me dit-il tout bas après s’être assis sur le bord de la table, tout près de moi. Sa jambe touchait presque ma main, posée à côté de mon assiette.

Je coulai un regard vers lui. Il y avait eu un petit quelque chose dans sa voix, un je-ne-sais-quoi de troublant qui me mit en mode alarme. Ce n’était pas la première fois qu’il me manifestait de l’intérêt. Siatris était très beau, comme tous les démons, et je l’appréciais beaucoup. Mais ça s’arrêtait là. A priori.

– Parce que d’habitude je suis moche ? plaisantai-je, comptant sur le fait que cela lui ôte l’idée de poursuivre sur cette voie.

J’échouai. Siatris approcha lentement sa main de mon cou, le bout de ses doigts effleurant ma peau, spectacle qui semblait le fasciner.

– Ce n’est pas ce que je voulais dire, murmura-t-il si doucement que j’eus peine à l’entendre. Il persistait à observer ses propres gestes. Puis, vainquant une retenue qui ne devait exister que dans mon imagination, il plaqua sa main sur mon cou. Son pouce caressa un instant mes lèvres. Il se pencha sur moi. La froideur qui habitait d’ordinaire son regard bleu avait disparu pour laisser place à une curieuse alliance de douceur et de 107

convoitise purement démoniaque.

Vas-y, essaye un peu pour voir !

Je n’aurais pas dû me croire aussi infaillible. Non seulement il essaya, mais réussit à faire ce qu’il voulait sans que je manifeste la moindre résistance. Je sentis toutes mes défenses fondre comme neige au soleil. Il avait dû, par son regard, me soumettre à sa volonté et…

Assume au moins une fois dans ta vie, m’auto-blâmai-je. La vérité c’est que tu en avais envie, alors arrête de te chercher des excuses.

Siatris embrassait très bien. J’avais très nettement perçu cependant qu’il s’était contraint à la délicatesse alors que sa nature ou ce dont il avait envie lui dictait de mordre, conquérir, envahir, imposer sa volonté. Le seul petit souci était que cela avait réveillé en moi des inclinations que je n’avais montrées qu’en présence de Sio. En soi ce n’était pas grave. Sauf que j’avais adoré ça avec lui aussi.

À peine dix secondes après qu’il m’ait libérée, Voan pénétra dans la cuisine et s’assit de l’autre côté de la table. Juste en face de moi. Toujours sous le coup de ce qu’il venait de se produire, je n’osai pas lever les yeux vers lui, me sentant coupable et honteuse d’avoir apprécié ce baiser. Siatris ne me facilitait pas la tâche, restant à sa place, près de moi et me fixant lui aussi.

– Tu nous accompagnes pour le dessert ? lui demanda Voan d’un ton tellement empreint de sous-entendus que je relevai brusquement la tête.

Bien entendu mes yeux furent hameçonnés par les siens. Si je fus totalement incapable d’analyser son regard, ce que je parvins à déceler étant qu’il allait de demander des comptes une fois que nous serions seuls, car bien évidemment, il savait que Siatris m’avait embrassée.

– Sláine développe un tel appétit que je m’en voudrais de la frustrer en la privant de son dessert, ajouta-t-il d’un ton détaché, mais en intensifiant encore le regard.

Je me sentis virer à l’écarlate et me levai brusquement, pour servir tout le monde et me donner une contenance. Une fois de nouveau assise, bras croisés sur ma poitrine, je fixai ma part de gâteau comme si elle était responsable de mon sentiment de culpabilité. Je n’avais plus faim. À la vérité j’étais surtout furieuse, contre moi-même, en colère de n’avoir pas su résister, et folle de rage, certaine d’avoir trompé Voan.

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Aucun des deux démons ne parlait, ne bougeait, ni même ne mangeait.

Le silence me fit me sentir encore plus mal à l’aise, me poussant à sortir rapidement de la cuisine, sans un regard pour aucun d’eux. Faute de pouvoir m’habiller, me souvenant au dernier moment que ma robe était bonne pour la poubelle, j’allais m’asseoir sur le sofa, jambes repliées sous moi.

Voan ne tarda pas à me rejoindre, mais ça, je m’y attendais, et s’accroupit en face de moi.

– Qu’est-ce que tu as ? me demanda-t-il doucement.

– Rien, bougonnai-je.

Je l’entendis soupirer. Je refusai de le regarder quand même.

– Est-ce que je t’ai reproché quoi que ce soit ?

– Non, mais je sais que tu m’en veux de l’avoir laissé m’embrasser. Et je m’en veux parce que j’ai l’impression de t’avoir trompé.

– Est-ce que tu l’aimes ?

Je fis non de la tête.

– Alors je ne vois pas où est le problème.

– Moi je le vois ! Tu…

– Tu as peur que je fasse pareil de mon côté ? Ou tu crois que si tu ne te donnes qu’à moi, tu m’obligeras à te rester fidèle ?

Je lui jetai un coup d’œil mauvais. Il me connaissait vraiment trop bien.

Je détestais ça finalement. Et je détestais être ainsi aussi. Je n’avais aucun droit, ni aucune possibilité d’ailleurs, de le contraindre à ne devoir se satisfaire que de moi, quand bien même m’avait-il assuré n’avoir pas besoin d’aller voir ailleurs. Mais j’estimais, moi, devoir me montrer raisonnable.

– Regarde-moi, s’il te plait, murmura-t-il.

Plus que sa requête, son ton solennel m’incita à céder. Il me couvait tendrement du regard, sans doute pour me rassurer. Mais je flippais quand même.

– Ce n’est pas toi qui as eu la faiblesse de le laisser t’embrasser, mais lui qui n’a pas pu résister. Je ne sais pas ce que tu as trafiqué exactement, mais le fait est que tu es encore plus irrésistible qu’avant. Crois-moi, je 109

sais de quoi je parle, j’en ressens aussi les effets et j’ai une furieuse envie de te faire l’amour, tout de suite, là, sur la moquette.

– Tu vas vouloir m’enfermer ici alors, bougonnai-je, à moitié rassurée malgré tout.

– J’avoue que c’est tentant, me confirma-t-il avec un sourire irrésistible. Mais je ne le ferais pas parce que ma fierté d’être à toi, et de le montrer est plus forte encore que ma jalousie. Jamais je ne te reprocherais d’avoir envie de t’amuser ou de te faire plaisir, du moment que ton cœur lui m’est fidèle.

Je n’eus pas la possibilité de lui répondre que je pouvais aussi bien me mettre au régime, ses lèvres prenant les miennes d’assaut. C’était tellement meilleur qu’un gâteau au chocolat !

Notre baiser s’éternisa et ce fut effectivement allongés par terre que Siatris, que j’avais pour ma part totalement oublié, nous trouva.

– ça vous dérange si je joue les voyeurs ? Parce que si le reste est comme ce baiser, ça promet.

Pour toute réponse, il n’obtint qu’un grognement de la part de Voan qui fit ensuite montre d’un enthousiasme redoublé à m’embrasser.

– Je prends ça pour un non, s’exclama joyeusement Siatris.

Voan se sépara de moi un instant, juste le temps de me murmurer :

– Il finira bien par partir.

– J’ai bien peur que non, répondis-je, essoufflée. On va devoir se débarrasser de lui.

– Elle a raison, confirma Siatris toujours aussi enjoué. Quant à se débarrasser de moi, je te souhaite bien du courage.

Voan sourit. Je soupirai quant à moi ouvertement, n’ayant pas plus envie de Siatris que de Téli comme spectateur. Je fis donc taire mes hormones qui hurlaient à tue-tête, leur promettant de m’occuper de leur cas dès que possible.

– J’ai eu une discussion avec Téli tout à l’heure, annonçai-je à Voan. Je crois qu’il faut que je t’en parle.

– Très bien, je t’écoute, soupira-t-il en se redressant pour s’asseoir et s’adosser au sofa, jambes repliées, bras en appui sur ses genoux.

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Je l’imitai, m’installant à genoux, assise sur mes talons, en face de lui.

– Avant toute chose, il faut que je te dise que je vois Téli. Je peux le toucher aussi.

– Depuis quand ? m’interrogea-t-il sérieusement sans me regarder, les yeux rivés sur le sol.

– Depuis que j’ai touché la porte.

Voan me jeta un coup d’œil un peu triste. Je savais qu’il se sentait coupable et regrettais d'avoir une responsabilité dans le geste qui m’avait poussée à vouloir rendre son intégrité à Téli.

Je lui narrai la théorie que ce dernier avait émise à propos de ce qu’il s’était produit.

– Il ou elle est comment, demanda Siatris.

– C’est il. Et il est… Comment dire…

– Beau ? grogna Voan

– Oui, confirmai-je. Mais beaucoup moins que toi, ajoutai-je sincèrement.

J’eus droit à une basse vengeance de Téli.

– Aïe ! Beau, mais avec un penchant pour les représailles. Donc, repris-je, quand Sio est parti pour faire ce que Téli lui avait demandé, ça n’allait pas fort. J’ai vidé la moitié d’une bouteille de vodka et…

Repenser à ce moment me pinça douloureusement le cœur. Je grimaçai.

– Et comme j’avais la gueule de bois, Téli m’a collée sous la douche et…

– N’en dis pas plus, maugréa Voan. Je crois que j’ai compris.

S’il était chagriné par mes révélations, Siatris quant à lui éclata de rire.

– Tu es fabuleuse, me dit-il une fois calmé. Et c’était comment ?

Je levai les yeux au ciel.

– Ce qui importe c’est ce qu’il a fait pour moi…

– J’imagine très bien ce qu’il a pu te faire, ne t’inquiète pas !

– Oh, ça suffit, toi, m’irritai-je avant de leur rapporter ce que Téli m’avait révélé à mon réveil.

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Siatris eut la bonne idée de se taire. Je ne me retournai pas pour voir la tête qu’il faisait, même si ça me démangeait, puis rajoutai, pour Voan seulement :

– Il m’a dit que je devais t’en parler parce que tu allais te poser des questions.

– Je ne sais pas trop si j’avais envie d’être au courant de tout finalement, grommela-t-il. Mais ça explique au moins les effets dont je te parlais tout à l’heure.

Moi je ne comprenais pas tout et fronçai les sourcils...

– Te souviens-tu de ce que je t’ai dit lorsque nous avons discuté de ce que vous, humains, pouviez devenir si vous vous en donniez la peine ?

– Oui.

– Eh ben voilà le résultat, ma petite déesse, s’exclama-t-il en me tendant sa main pour m’inviter à me rapprocher de lui.

Je ne me fis pas prier. Les bras de Voan s’enroulèrent autour de ma taille.

– Je ne suis pas une déesse, objectai-je, flattée malgré tout par le compliment.

– Si, c’est ce que tu es, murmura Voan rien que pour moi, la passion faisant briller son regard.

– Ne te dévalorise pas, intervint Siatris dans mon dos. Tu as beaucoup bossé et tu serais parvenue à ce résultat tôt ou tard. Mais Téli a eu raison, mieux vaut prévenir que guérir, surtout si Sio ne parvient pas à remonter la piste des traîtres.

Je me crispai, assaillie par un mauvais pressentiment. Siatris devait avoir eu des nouvelles à propos des recherches de Sio et ce qu’il venait de dire ne présageait rien de très bon.

Je me contraignis à quitter le regard rassurant de Voan, pour me tourner vers Siatris.

– Pourquoi tu dis ça, il t’a dit quelque chose ? m’inquiétai-je.

– Ouais.

– Mais parle, bon sang, m’irritai-je en constatant qu’il ne poursuivait pas.

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Mon cœur s’était mis à battre à toute allure. Mes genoux avaient du mal à me porter. Je m’assis, le dos contre le torse de Voan qui referma ses bras autour de moi.

– La retrouver lui a fait un choc, poursuivit enfin Siatris. Il la pensait disparue, comme nous tous d’ailleurs. Et je crois savoir que leurs retrouvailles ont été intenses, ajouta-t-il encore avant de marquer une nouvelle pause.

Je ne veux pas savoir !

– Je t’écoute, articulai-je d’une voix blanche, en sentant mon cœur se recroqueviller douloureusement.

– Il semblerait qu’elle n’ait pas apprécié qu’un – et je la cite –

« vulgaire sac de viande » ait pris sa place. Elle fait partie de ceux qui ont une très haute opinion d’eux-mêmes et ne regrette rien. Ni ce qu’elle a essayé de te faire, ni sa trahison. Elle n’a même pas essayé de négocier pour obtenir une remise de peine. Elle ne parlera pas.

– Qu’en sais-tu ? gronda Voan. C’est ce qu’elle a dit ou ce qu’elle a laissé entendre ?

– En réalité, reprit Siatris, d’un air désolé qui ne me plut pas du tout, elle a posé des conditions.

– Mais elle n’a pas le droit de faire ça ! m’offusquai-je. Elle n’est pas en position de demander quoi que ce soit, elle…

– C’est elle qui détient les informations, me rappela Siatris à juste titre.

Et Sio est le seul à avoir une chance de les obtenir. Mais…

Un vent glacial souffla sur mon cœur. Je frémis, haïssant définitivement les « mais ».

– Mais elle a dit qu’elle parlerait, peut-être, si Sio renonce à toi.

Je me sentis blêmir. Un voile noir passa devant mes yeux.

– Non, soufflai-je alors que j’avais eu envie de le hurler.

Je n’avais pas envisagé ce cas de figure. Naïvement, je m’étais imaginée Nohibé repentante et prête à coopérer pour adoucir son sort. Mais non, elle ne voulait que Sio. Je m’étais attendue à ce que cet abandon vienne de lui, pas qu’il lui fut imposé. Mais serait-ce réellement le cas pour lui ? Elle avait bien trop d’importance pour que ce soit un réel déchirement. Qu’il ait 113

le choix ou pas ne changerait rien. Elle était ce qu’il voulait et je la haïssais comme jamais je ne m’étais laissée à détester quiconque. Elle était responsable de tout, de ma présence ici, du chemin que ma vie avait emprunté. Elle m’avait déjà pris ma vie, elle voulait me prendre Sio, et je n’y pouvais rien.

Téli s’était bel et bien trompé. Il m’avait rassurée, mais avec des mensonges. Avec mes espoirs.

– Et lui, que veut-il ? demandai-je d’un ton pitoyable

– Te voir.

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Chapitre 9

– Je ne peux pas.

Quoi que Sio ait à me dire, je ne voulais pas l’entendre. Je refusai d’avoir à supporter des adieux déchirants, l’entendre me dire qu’il renonçait à moi, que ce soit de bon ou de mauvais gré. Pour moi, il m’avait déjà quittée. De la meilleure manière qui soit. Sans un mot, sans un regard.

En me laissant à peine un tout petit espoir. Aurais-je dû tuer cette espérance ?

– Tu dois y aller, mon ange, intervint Voan alors qu’il était resté silencieux depuis un moment. Tu dois le faire, pour toi, même si ça te fait mal. Tu dois écouter ce qu’il a à te dire.

– Je sais déjà ce qu’il va me dire, ça ne sert à rien.

Voan me repoussa légèrement et se leva.

– Si tu le sais déjà ça ne te coûtera rien de lui accorder quelques minutes. Viens, je t’accompagne, ajouta-t-il gentiment en me tendant la main pour m’aider à me relever. Mes jambes ne me portaient plus. Je m’étais sentie si bien en me réveillant que mon état actuel me parut insupportable.

Voan m’escorta jusqu’au bout du couloir. Ce fut même lui qui frappa à la porte du loft de Sio. J’étais tellement angoissée que la boule qui oppressait ma poitrine, serrait ma gorge, m’empêchait de respirer, et de faire quoi que ce soit. Mes jambes flageolaient, je suais, mais étais frigorifiée comme si j’allais tomber dans les pommes. Mon état empira encore lorsque la voix grave de Sio résonna de l’autre côté du panneau, lançant un ordre froid, distant, autoritaire.

– Entre !

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– Je t’attends ici, me chuchota Voan avant de déposer un baiser sur ma tempe.

Le loft était dans une obscurité presque absolue la seule source de lumière venant du couloir. Je cherchai Sio des yeux, en vain. Je ne sus à peu près où il se trouvait que lorsqu’il m’ordonna :

– Ferme la porte.

J’obéis. Je l’entendais se déplacer, mais ne parvenais pas à le localiser dans le noir. Pourquoi refusait-il que je le voie ?

– Siatris t’a mise au courant ? me demanda-t-il froidement.

– Oui, soufflai-je, étonnée de pouvoir lui répondre, réprimant le frisson que son ton avait provoqué. Je veux te voir, où…

– Je vais partir, me coupa-t-il sèchement. Je dois rester auprès d’elle.

– Tu dois ou tu veux ? demandai-je sur le même ton.

– Qu’est-ce que ça change ?

Tout.

– Rien en effet, soufflai-je. Bon, ben, au revoir.

– C’est un plaisir de voir à quel point ça te chagrine ! me fit-il, caustique. Mais c’est mieux ainsi, ça me facilite les choses.

Pourquoi était-il en colère ? Il venait de me dire que tout était terminé entre nous et par-dessus le marché, je lui évitais une scène de désespoir.

Que voulait-il de plus ?

Je ne me faisais aucune illusion, la détresse attendait son heure pour me tomber dessus. Dès que nous en aurions définitivement terminé, à mon avis. Mais je devais tenir le coup jusque-là.

– Alors dis-moi ce que tu as à me dire qu’on en finisse, répliquai-je en serrant les poings pour réfréner la rage que je sentais croître en moi.

– Je l’aime et refuse de la perdre encore, m’informa-t-il avec cette fois-ci une douceur et une passion dans la voix qui me firent un mal de chien. Tu comprends ? Je t’avais bien dit que l’amour était capable de beaucoup de choses. J’ai pu lui pardonner.

Je chancelai, le souffle court, puis m’appuyai sur la porte pour parvenir à rester debout.

116

Bien évidemment. Je comprenais, trop bien même, et regrettais n’avoir pas été plus lucide avant. J’aurais dû savoir que l’amour qu’il lui vouait serait le plus fort. Si puissant même qu’il était parvenu à tout balayer sur son passage, moi y compris. Sio ne venait pas de me confirmer qu’il me quittait contraint et forcé ou qu’il se sacrifiait, mais bel et bien qu’il y allait de son plein gré. Qu’il serait enfin heureux. Elle avait gagné la partie. Je n’avais plus rien à faire ici.

– C’est bon, je peux partir maintenant ? m’impatientai-je.

– Non.

Je soupirai, en fixant les ténèbres, ce qui permit à mon regard de capter deux furtives lueurs rouges, juste en face de moi, à peine à deux mètres.

– Je t’ai vraiment aimée, Sláine.

Je crus ne jamais pouvoir me remettre de la douleur atroce que ses mots provoquèrent, il les avait prononcés d’une voix douce et sincère.

Il fallait croire que j’étais plus forte que je ne le pensais.

– Pourquoi faut-il que tes derniers mots soient encore un mensonge ?

lui demandai-je ulcérée. Tu aurais pu m’épargner ça, lui reprochai-je encore amèrement, en me tournant pour ouvrir la porte.

– Tu me manqueras, je ne t’oublierai jamais, continua-t-il, admirable dans sa persévérance à me faire souffrir et à me mentir.

Était-ce là son idée d’un cadeau d’adieu ? Mon poing s’était refermé sur la poignée de la porte, si fort que je me crus un instant capable de l’arracher du bois auquel elle était fixée.

– Sio ? l’appelai-je tristement.

– Oui ? murmura-t-il juste derrière moi.

Je me raidis. Je n’avais qu’à me retourner. J’aurais pu le toucher, lui voler une caresse, peut-être même un baiser. Mais il ne fallait pas. C’était trop tard et n’aurait servi qu’à me faire replonger.

– J’aurais voulu ne jamais te connaître, lui confiai-je dans un murmure.

Je sortis et refermai doucement la porte sur moi.

J’avais perdu le fil de nos ruptures. Si toutes m’avaient semblé définitives, sur le moment, seule celle-ci l’était.

117

Je me sentais moins mal que je l’aurais cru, mais persistais à ressentir au fond de mon cœur – là où Sio avait eu sa place – une sorte d’affreux et douloureux trou noir qui, à l’instar de ceux qui se cachaient dans l’univers, serait capable d’attirer tout ce que mon cœur contenait. Et de l’anéantir.

Mais ça, il n’en était pas question.

Je refusai de me laisser aller à pleurer, laisser exploser l’incroyable douleur qui me vrillait le cœur. Je n’allais certes pas me laisser détruire par une souffrance que je devais être seule à ressentir. Il me fallait m’en servir, la transformer, pour devenir plus forte. Je n’avais en cet instant aucune idée de comment m’y prendre, mais j’y parviendrais. On ne blesse pas impunément une… Une déesse avait dit Voan ? Non, pas une déesse, ni une divinité vengeresse disposant d’une batterie de pouvoir pour y parvenir, mais juste une femme qui refusait de plier, de s’incliner devant la douleur. Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort, paraît-il.

Je n’éprouvais aucune haine pour Sio, mais ne pas avoir l’intention de me venger ne signifiait pas pour autant qu’il puisse bénéficier d’une quelconque clémence de ma part. Et s’il s’avisait de reparaître devant moi, je me promis de lui opposer la plus absolue des indifférences. Je me sentis tout à coup étrangement légère, comme libérée d’un grand poids. La situation était enfin claire entre nous.

Toujours adossée à la porte du loft, je levai les yeux vers Voan qui, s’il était resté parfaitement silencieux, m’observait attentivement.

– Sláine ? s’inquiéta-t-il en prenant ma main pour m’attirer à lui

– ça va aller, soupirai-je en me laissant aller contre lui.

– Alors ? Que te voulait-il ?

– Me confirmer que c’est elle qu’il choisissait. Il va rester auprès d’elle.

– Je suis désolé.

– Ne le sois pas. Ce sont des choses qui arrivent.

– C’est vraiment toi qui me dis ça ? J’aurais pensé que…

– Oui, c’est bien moi même si à force de souffrir et de changer, un de ces jours je vais finir par ne plus me reconnaître dans le miroir. Ceci dit, j’ai décidé que je refusai de me faire du mal avec une chose contre laquelle je ne peux rien.

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– Je ne sais pas si c’est très sain comme réaction.

– Tu penses que je devrais me rouler par terre en hurlant et en pleurant ?

– ça soulage de pleurer.

J’en avais assez de pleurer.

– Voan ? Pourquoi est-ce que ça fait si mal ?

– Je n’en sais rien.

Nous reprîmes lentement le chemin de son appartement où Siatris nous attendait toujours. Voan et lui eurent une courte conversation dans leur langage.

Dès que Siatris fut parti, Voan s’éclipsa sans un mot, pour revenir une ou deux minutes après, avec le gâteau au chocolat auquel nous fîmes un sort, ensemble, allongés sur la moquette. Rien de tel pour les peines de cœur que des abus chocolatés.

Il avait terminé son assiette et me contemplait tandis que j’entamai, avec une gourmandise, non dissimulée, ma seconde part de gâteau.

– Je compense, l’informai-je avec une petite moue coupable.

– Je vois ça, me répondit-il avec un sourire indulgent.

Mais m’empiffrer ne m’empêchait pas de réfléchir. Il y avait dans tout ça quelque chose qui me dérangeait passablement, qui clochait, sans que je puisse mettre le doigt dessus.

Pas à propos de ce que Sio m’avait dit ou de ce qu’il souhaitait faire.

Mais le comportement de Nohibé me paraissait peu cohérent.

Téli m’avait dit qu’elle parlerait, qu’elle ferait tout pour se sortir de sa prison, pour voir son châtiment adouci. Il ne pouvait s’être trompé à ce point. N’importe qui dans cette situation ferait cela. Alors pourquoi pas elle ? Parce qu’elle savait que tôt ou tard on viendrait la délivrer, que les autres traîtres avaient un plan pour venir la délivrer ? Et retenir Sio auprès d’elle, permettait de réduire ma protection, puisqu’a priori personne ne le remplacerait. Sauf à mettre un traître à sa place.

Cela étant, je ne la connaissais pas. Elle était peut-être tout simplement bête et méchante. Mais j’en doutais.

Je m’arrêtai de manger.

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– Tu ne trouves pas ça louche toi, que Nohibé laisse passer sa chance de bénéficier d’une remise de peine ? demandai-je à Voan en reposant ma fourchette.

– Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

– Quelque chose que Téli m’a dit. Il m’avait assuré qu’elle ferait tout pour s’en sortir. Et c’est vrai que ce serait logique. Tout le monde ferait ça.

Non ?

– Sans doute, mais…

– Si c’était une ruse ? le coupai-je. Sio peut communiquer avec elle donc ses complices aussi, j’imagine. Et si elle dédaigne notre offre, c’est peut-être tout simplement parce qu’elle sait que tôt ou tard elle sera libre.

De plus, en retenant Sio auprès d’elle, ma protection s’en trouve amoindrie.

Voan se releva brusquement, et prit à peine le temps de m’ordonner, avant de disparaître :

– Ne bouge pas d’ici, je reviens tout de suite.

Il devait probablement être parti vérifier que Sio était toujours là, ou informer Siatris de ma théorie. J’étais assez fière de mon petit raisonnement. De deux choses l’une, soit j’avais raison, soit Nohibé était une salope de la pire espèce. Non. Que j’aie raison ou tort, elle l’était.

Je décidai de rapporter le reste du gâteau et nos assiettes dans la cuisine en attendant le retour de Voan. Je fis même le brin de vaisselle, avalai un grand verre d’eau puis retournai dans la pièce principale.

J’eus un hoquet de surprise. Un démon se tenait dans la pièce, mais il ne s’agissait ni de Voan, ni de Siatris et encore moins de Sio.

– Qu’est-ce que tu fous là ? demandai-je, stupéfaite de la présence d’Adam dans le loft autant que de son sans-gêne.

Un sentiment de danger aussi soudain qu’irrationnel m’assaillit. Je reculai, prête à me ruer dans la cuisine pour m’y enfermer, ce qui était stupide et parfaitement inutile dans la mesure où leurs pouvoirs leur permettaient de se rendre où ils voulaient comme ils le souhaitaient. Rien pourtant n’indiquait qu’il allait s’en prendre à moi. Physiquement toujours.

– Je n’ai pas aimé notre dernière discussion, m’informa-t-il sombrement.

120

– ça t’arrive souvent de rentrer chez les gens sans invitation ?

– Je suis un démon, pas un vampire, chérie.

– Je ne suis pas ta chérie,

– Non ? me fit-il, peiné. Je pensais que nous nous entendions bien.

– C’était le cas jusqu’à ce que tu te mêles de mes affaires.

– Je crois savoir pourtant que je ne me suis pas trompé. Je sens ta souffrance, j’en conclus qu’il t’a fait du mal.

Adam fit quelques pas vers moi. Je me contraignis à ne pas bouger, ni reculer ou m’enfuir. Inutile de l’exciter avec ma peur. Car si son regard était toujours aussi doux, je sentais qu’il n’attendait qu’un faux pas de ma part pour me sauter dessus.

– Bon qu’est-ce que tu veux ? m’impatientai-je. Si tu veux qu’on discute, ça ne me pose aucun problème, mais pas maintenant, et pas ici.

Adam s’avança encore et prit mon visage entre ses mains pour plonger ses yeux dans les miens.

– C’est toi que je veux, chérie.

Oh merde !

Ses mains descendirent jusqu’à mes épaules.

– Écoute, commençai-je. J’ai passé de bons moments avec toi, mais…

– Non, tu ne comprends pas bébé.

Bébé ? De mieux en mieux.

Je réprimai une grimace. De tous les petits noms dont les hommes affublaient parfois les femmes, « bébé » était probablement celui qui m’horripilait le plus. Avec « poupée ». Pouah !

Ses doigts se refermèrent sur mes bras si fort que des larmes de douleur me montèrent aux yeux.

– Je ne te demande pas ton avis. Ce que je veux, je le prends. Et c’est toi que je…

– Lâche-la ! gronda tout à coup la voix de Voan si fort que je sursautai.

Ouf ! Sauvée !

Enfin, c’est ce que je croyais. Adam m’adressa un sourire si malveillant, 121

si empreint de folie que j’en frémis. Tout se passa très vite. Adam me plaqua brutalement contre lui. Une sorte de tourbillon aussi rapide qu’une tornade de force cinq nous enveloppa, tous les deux. J’eus le temps d’entendre le « Non » que hurla Voan avant qu’une violente nausée ne me prenne, mon cerveau complètement désorienté déclara forfait, ce fut le trou noir.

De très désagréables picotements accompagnés d’une forte chaleur sur mon visage me firent revenir à la réalité.

– On est arrivé, chérie. Réveille-toi.

Dès que mon cerveau eut remis quelques neurones en place, j’articulai :

– J’ai envie de vomir.

– Pfff, ces humains.

J’ouvris les yeux, ils rencontrèrent ceux d’Adam dont le visage se trouvait juste au-dessus du mien. Tout me revint en mémoire. Il venait de me kidnapper. Parce qu’il me voulait. Le hurlement impuissant de Voan résonnait dans ma tête. Je réprimai les larmes qui me virent spontanément puis tentai de m’asseoir. Adam se redressa. Tout tournait autour de moi. Je pressai mes paumes sur mes tempes.

Nous nous trouvions dans une petite pièce d’à peine trois mètres sur quatre, j’étais assise sur un lit uniquement pourvu d’un matelas. Il régnait dans ce réduit une odeur fétide de pourri, d’humidité et de saleté. Les murs comme le sol étaient dénués de revêtement, et surtout très sales, tâchés d’auréoles d’origines diverses et plus que suspectes.

– Où sommes-nous ? demandai-je dans un murmure.

– Chez moi, m’informa platement Adam.

– Ravissant ! m’exclamai-je. Tu as un goût très sûr.

Adam se jeta sur moi, empoignant méchamment mes cheveux pour tirer ma tête en arrière

– Je te conseille de faire très attention, gronda-t-il hargneusement. Je parle, tu écoutes. Je pose des questions, tu réponds. J’ordonne, tu obéis.

C’est aussi simple que cela.

Adam me relâcha.

– Je vais être sympa et t’expliquer les raisons exactes de ta présence 122

ici. Les raisons plutôt. La première, je ne supporte pas que l’on me rejette et tu mérites une petite leçon de savoir-vivre. La seconde, je crois que je me suis entiché de toi. Et enfin, tu possèdes quelque chose que je veux.

– Mais je n’ai…

Sa main s’abattit sur ma joue. Je laissai échapper un glapissement de surprise et de douleur. Puis me mis à trembler. De rage, de dégoût, de peur et de désespoir. Il était complètement fou. Et violent. J’essayai de réfléchir aussi rapidement que mon cerveau m’y autorisait. Quel comportement adopter face à ce genre d’individu ? C’était une chose déjà difficile à appréhender avec un humain. Alors avec un démon.

Adam se révélait l’exact opposé de l’homme qu’il m’avait paru être jusqu’ici. Ceci dit, il m’avait dit s’être attaché à moi, mais il avait pu mentir. Pour m’amadouer ? Quant à ce que j’étais supposée détenir, je ne voyais que trop bien à quoi il pouvait faire référence. Mais je n’étais pas stupide au point d’en parler la première. Réaliser qu’Adam faisait partie des traîtres était difficile à digérer et me blessa profondément.

– Je n’ai soupçonné qui tu étais exactement que récemment, me dit-il alors. Et je n’en ai eu confirmation que tout à l’heure. Lorsque je t’ai vue la première fois, je t’ai trouvé charmante, tu avais un petit quelque chose que tes congénères ne possèdent pas. Mais ça restait tellement diffus que je me suis dit que c’était simplement toi. Cependant, tu as commencé à changer et ce quelque chose est devenu de plus en plus perceptible. Tu évoluais, ce qui serait probablement passé inaperçu si je ne t’avais pas observée pendant tout ce temps. Or, si tu te transformais, ça ne pouvait signifier qu’une chose : tu suivais un entraînement. Alors je me suis demandé pourquoi trois démons se seraient préoccupés d’une petite serveuse dans ton genre, à part pour la baiser, j’entends.

Un sourire malveillant étira ses lèvres.

– Ça me fait penser à une chose, au fait, poursuivit-il. Ton Sio… est-ce qu’il t’a soumise ? Attachée ou fessée ? Fouettée peut-être ? Ou du bondage ?

La lueur dorée qui passa dans ses yeux me fit frémir. Je n’eus pas besoin de répondre à sa question indiscrète, la couleur que prirent mes joues parla pour moi.

– Bien, bien, bien, marmonna-t-il en se frottant les mains comme le 123

méchant dans les dessins animés.

L’air rêveur que prit son visage pendant quelques secondes ne me plut pas.

– Donc, reprit-il. J’aurais pu, ou dû, m’occuper de ton cas avant que tu n’atteignes ce niveau, mais j’avoue que l’idée de me frotter à toi une fois ton enseignement plus abouti m’a paru beaucoup plus excitante. Plus digne de moi aussi. De toute façon nous devions attendre que ton Sio…

Adam s’arrêta au beau milieu de sa phrase pour me fixer d’un air sadique.

– Oh pardon ! Que le ténébreux et trop tendre Sio, qui n’a pas résisté une seule seconde face à l’amour de sa vie, se détourne de toi. Enfin. La seule chose que je n’avais pas prévue, c’est Voan. Un seul ne te suffisait pas, hein ? Mais ne t’inquiète pas, avec moi tu n’auras pas à souffrir d’une quelconque frustration de ce côté-là, car avant de nous occuper du cas de Téli, j’ai bien l’intention d’user et d’abuser de ce que tu as à m’offrir.

Ouf ! Quel monologue !

J’étais sidérée. Pas trop par ses mots, mais par son extraordinaire arrogance, son incroyable narcissisme. Il aimait s’écouter, n’aimait que lui.

Plus que sa nature de démon, c’est surtout cet aspect de lui qu’il s’était contraint à dissimuler. Sans cette précaution, il aurait été démasqué immédiatement, et je l’aurais fui comme la peste. Depuis combien de temps cachait-il sa véritable personnalité ? Téli m’avait pourtant prévenue, m’informant que les êtres tels qu’Adam étaient instables. Peut-être n’avait-il basculé du côté obscur que très récemment ? Mais à cause de quoi ? De moi ? Pourtant, une fois n’étant pas coutume, je ne me fustigeai pas. Je n’étais responsable ni de sa folie, ni de son ambition démesurée, pas plus que de tout le reste.

– Alors ? reprit-il. Que dis-tu de tout ça ?

Mieux valait pour moi ne pas livrer mon sentiment réel : ignoble, écœurant ! Cela m’aurait valu une gifle supplémentaire. Que je reçus pourtant, car je répondis :

– Rien.

– Tu n’es pas très futée, chérie. Mais je vais être bon prince et te laisser un choix. Soit tu es sage et obéissante auquel cas je te garde auprès 124

de moi. Soit tu continues à me chercher et je te laisse enfermée ici. Mais dis-toi bien que quelle que soit ta décision, tu n’échapperas ni à mes appétits, ni à ceux de mes amis.

Je sentis mon visage se décomposer.

– Aurais-je omis de te préciser ce détail, se moqua-t-il.

Je coulais un regard mauvais vers lui.

– Alors ? s’impatienta-t-il.

– Je serai sage, soufflai-je, prenant sur moi de ne pas lui cracher au visage.

– À la bonne heure, s’exclama-t-il, ravi. Suis-moi.

Adam s’éloigna de moi pour se diriger vers la porte qu’il laissa ouverte.

Il semblait ne pas craindre que je ne m’enfuie ou tente quelque chose de stupide. Dès que je l’eus rejoins dans le couloir, il m’attrapa par la taille et m’attira à lui.

– Tu sais, chuchota-t-il amoureusement. Je ne suis pas aussi fou que tu le penses. Je ne laisserai personne d’autre te toucher.

Je m’entendis soupirer de soulagement.

Adam éclata de rire. Je le maudis de s’être ainsi joué de moi, de me soumettre par la peur.

Nous suivîmes ce couloir, étrangement propre par rapport à la pièce d’où nous sortions, fraîchement repeint en gris brillant, et percé de plusieurs portes. Arrivés au bout, nous montâmes une volée d’une vingtaine de marches. C’est en le gravissant que je réalisai être toujours en peignoir et pieds nus. Je me sentais sale, et salie. Autant par la puanteur de la cellule que nous venions de quitter, que par le contact de la main d’Adam sur ma taille, son corps collé au mien, mes souvenirs avec lui.

Une porte nous attendait en haut des escaliers, elle s’ouvrit d’elle-même devant nous. Je n’en croyais tout simplement pas mes yeux et restai un instant figée sur le seuil d’un hall somptueux. Loin d’être à mon goût, car surchargé, tout en dorures, mais néanmoins luxueux. Tout brillait, beaucoup trop d’ailleurs. J’étais presque éblouie par l’horrible peinture d’un blanc immaculé qui recouvrait les murs, encore rehaussée par des encadrements et des moulures compliquées, le tout d’un or clinquant. Dans tout ce luxe, je me sentais parfaitement déplacée. Un peu comme si 125

Cendrillon s’était rendue au bal avec ses guenilles.

– Tu aimes ? me demanda Adam, apparemment sincèrement soucieux de mon approbation.

– Beaucoup, mentis-je. C’est… magnifique. C’est ta maison ? fis-je semblant de m’intéresser.

– Mon manoir, chérie, me corrigea-t-il avant de nous faire prendre la direction d’un très bel escalier qui menait à l’étage.

Mine de rien, je fouillais ma mémoire. Où y avait-il, en ville ou en banlieue, un manoir ou une grande maison pouvant passer pour ? À ma connaissance, nulle part. Cela étant, nous pouvions parfaitement ne plus être en France. Ne pas savoir où je me trouvai me stressait. Une bouffée de désespoir m’oppressa.

Une douce moquette d’un rouge tellement sombre qu’il en paraissait presque noir remplaça le marbre de l’escalier lorsque nous débouchâmes sur la galerie de l’étage. Adam m’entraîna sur celle qui s’ouvrait sur notre droite s’arrêtant presque immédiatement pour ouvrir une porte. Si j’avais trouvé le hall luxueux, ses appartements étaient époustouflants de richesses. Et de mauvais goût, selon mes propres critères. Un immense lit à dais, équipé de courtines en velours bleu et or, d’ailleurs coordonné au papier peint, trônait au fond de la pièce, trois fauteuils recouverts du même tissu et de la même teinte étaient disposés çà et là, une commode style Louis XV, ventrue, supportait un affreux miroir entièrement encadré d’or.

– Waouh ! m’exclamai-je pourtant, histoire de flatter son ego.

Pourtant Adam ne réagit pas, m’entraînant dans sa salle de bain qui, question ornement, n’avait rien à envier à sa chambre. Même style, même couleur. Et encore cet or un peu partout. Il avait même contaminé la robinetterie.

Me plantant au milieu de la salle d’eau, il se dirigea vers la baignoire. Je compris que j’allais avoir droit à un bain. À moins que lui n’en eût envie d’un et qu’il comptait sur moi pour le savonner.

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Chapitre 10

Adam attendit que je sois immergée, avec de la mousse jusqu’au menton, pour me laisser seule. Ramenant mes genoux contre ma poitrine, je les entourai de mes bras. Je ne devais pas céder à la panique. Ni au désespoir. J’étais vivante et intacte. Pour le moment. Mais affreusement consciente de ma situation. Adam me voulait pour lui et sa bande voulait utiliser Téli. Ne sachant absolument pas comment ils comptaient procéder je n’avais pas d’autre choix que celui d’attendre, et de voir. J’aurais aimé être capable de communiquer avec Voan, au moins pour le rassurer faute de pouvoir lui indiquer où je me trouvais. Il était peu probable qu’Adam ait communiqué son adresse ou celle de son repaire aux autres démons. De plus, parler avec Téli s’avérerait dangereux en plus d’être inutile. Il ne pouvait s’éloigner de moi ni faire passer un quelconque message.

– Tu te trompes, murmura-t-il si bas que je ne fus pas certaine de l’avoir réellement entendu. Je vais faire ce que je peux, mais ça risque de prendre un peu de temps avant que l’on puisse tenter quelque chose pour te sortir de là. Tu dois me promettre de ne pas faire de bêtise et de faire attention à toi.

Téli n’en dit pas plus. Je me sentis soudain très seule, comme s’il m’avait quittée. Réellement désertée, comme si je me trouvais seule dans mon corps ainsi que j’avais toujours pensé l’être avant.

Adam fit sa réapparition très peu de temps après que Téli se fut tu.

– Je vais te présenter à quelques amis, m’annonça-t-il en s’emparant d’une énorme éponge végétale qu’il plongea dans l’eau.

Les autres traîtres ?

Cette perspective ne m’enchantait guère. Je ne voulais pas voir ses amis, je voulais rentrer chez moi, me blottir dans les bras de Voan, avoir le 127

pouvoir de casser la gueule à Nohibé, fut-ce psychiquement, lui arracher Sio… ou mieux, qu’il oublie totalement cette traînée et me dise qu’il m’aimait.

Absorbé par sa tâche (il me frottait le dos), Adam ne vit pas que des larmes de détresse manquèrent de peu de me submerger.

– Tu ne dis rien ? s’inquiéta-t-il presque gentiment après avoir laissé un long moment s’écouler.

– Je ne sais pas quoi dire, avouai-je dans un murmure, en me tournant vers lui. Il semblait redevenu celui que j’avais apprécié.

Était-il instable au point de changer de comportement constamment ?

Était-il seulement conscient de ces changements ?

– Ce n’est pas grave, m’informa-t-il affectueusement.

Son regard ne recelait plus aucune trace de folie, de violence ou de malveillance. Il se pencha sur moi, se servant de sa main libre pour maintenir mon visage tourné vers le sien.

– J’ai envie de toi, chuchota-t-il avant de m’embrasser.

Je ne pus défendre à mon corps de se crisper. Son autre main lâcha l’éponge pour se plaquer sur ma nuque. Me forçant à ne pas le repousser, je résistai également à la tentation de lui manifester mon dégoût. Comment allais-je faire s’il décidait de pousser plus avant ses investigations ? Je n’avais absolument pas envie de lui.

– Détends-toi, chérie, je ne te ferai aucun mal Pour l’instant

Il tint parole pourtant, et ne me fit aucun mal. En fait, à part me savonner, me faire un shampooing, m’essuyer et s’amuser ensuite à me coiffer, il ne fit pas grand-chose. Il semblait apprécier prendre soin de moi, en profitant tout de même pour m’effleurer l’épaule ou la hanche à l’occasion, déposer un baiser dans mon cou ou me faire prendre conscience de son désir.

Ses gestes lents et doux m’évoquèrent irrésistiblement ceux d’un rituel, ceux que l’on réserve à la victime d’un sacrifice imminent.

Continuant à jouer à la poupée avec moi, il me conduisit à nouveau dans sa chambre où la tenue qu’il souhaitait me voir porter m’attendait, étendue 128

sur le lit. Je m’étais attendue à tout de sa part, mais certainement pas à la somptueuse robe de cocktail étalée sur le lit. Je n’eus même pas besoin de regarder la griffe pour savoir qu’elle devait coûter les yeux de la tête. En soie, d’un bleu profond, elle était d’une simplicité désarmante, mais si belle et m’allait si bien qu’on l’aurait crue faite pour moi, c’était un vrai bonheur de la porter. Je trouvais le décolleté un tantinet trop profond, mais supposai que c’était le prix à payer pour ne pas avoir à exposer mes jambes.

– Magnifique, murmura Adam après m’avoir regardée de haut en bas puis de bas en haut et ainsi de suite pendant cinq bonnes minutes.

Une lueur de fierté passa dans le regard qu’il riva ensuite au mien. Il était fier, mais pas d’être accompagné par moi, fier de lui, de son œuvre.

Me laissant plantée sur les talons aiguilles des escarpins qu’il m’avait confiés, coordonnés à la robe – et qui bien évidemment, furent la seule chose qu’il ne m’aida pas à passer, car cela aurait signifié s’agenouiller devant moi – il se changea lui-même, remplaçant son pull par une très belle chemise à col droit, en soie, d’un bleu très proche de celui de ma robe, et son jean par un pantalon plus habillé.

Une fois prêt, il se planta une fois de plus devant moi. Il avait à nouveau basculé et m’adressa ce qu’il devait penser être un sourire. Pour moi ça ressemblait plus à une grimace.

Quoi encore ?

– C’est vraiment dommage, murmura-t-il.

– Qu’est-ce qui est dommage ? me hasardai-je à demander, angoissée.

Que ce soit tombé sur toi. J’aurais aimé pouvoir te garder, mais après tu seras trop abîmée et…

– Quoi ? m’inquiétai-je d’une voix altérée par la peur. Abîmée ?

Son sourire s’agrandit.

– J’ai le droit de savoir ce qui m’attend, insistai-je en le dévisageant.

– Faux ! Tu n’as que celui de m’obéir. Et je suis certain que tu sais parfaitement ce qui t’attend. Mais nous avons encore un peu de temps devant nous, ce qui va me permettre de profiter un peu de toi. Nous allons dîner en amoureux, puis nous passerons toute la nuit ensemble. Demain je te préparerai personnellement et enfin…

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– Tu me prépareras ? m’étranglai-je encore, sans tenir compte du fait que lui couper la parole inconsidérément pouvait être périlleux.

– Eh bien oui. Ton corps nous sera très utile pour maîtriser les forces que nous souhaitons libérer. Mais pour qu’elles puissent t’investir comme il convient il faut que ta chair soit affaiblie. Juste ce qu’il faut.

Mon cœur rata un battement lorsque je compris ce qu’il me réservait, pour affaiblir mon corps « juste ce qu’il faut », comme il disait. Adam était clairement dominateur et sa vision des choses était à l’opposé de celle de Sio. Il faisait partie des brutes épaisses, de celles qui cognaient, sans discernement, dont le seul but était leur propre plaisir et la souffrance d’autrui. Il avait trouvé là un moyen idéal de joindre l’utile à l’agréable pour ainsi dire.

J’avais pensé avoir plus de temps avant qu’il ne s’occupe de mon cas, et n’étais bien évidemment pas prête à servir de passage pour les horreurs qui résidaient par-delà les murs de ma dimension. Avais-je un moyen de gagner du temps ? Peut-être pouvais-je jouer sur les « sentiments » qu’il disait éprouver ? Le caresser dans le sens du poil quoi.

– Pourquoi dès demain ? demandai-je comme si je n’étais que vaguement chagrinée par l’horreur qui m’attendait. C’est une date impérative ?

Je m’étais attendue à une baffe supplémentaire. Adam m’étonna en ne me la donnant pas.

– En aucune façon.

– Alors pourquoi si tôt ? Je croyais que tu me voulais un peu pour toi.

Me fixant d’un air soupçonneux, il me demanda :

– Dois-je conclure que tu aimerais passer plus de temps avec moi ?

Ce n’était pas le pied, mais toujours mieux que de me faire battre comme plâtre.

– Peut-être bien, mentis-je en le regardant avec tout l’aplomb dont j’étais capable compte tenu des circonstances.

Un éclair de triomphe traversa ses iris. Était-ce si facile que cela ? Non.

– Je ne demande qu’à te croire, mais ton revirement me paraît un tantinet suspect.

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Normal, il l’est.

– Pourquoi ? Tu as gagné, alors qu’est-ce que ça te coûte de me laisser quelques jours de sursis ?

– Je ne parle pas de ça. Je crois seulement que tu me prends pour un idiot.

– Mais non, je…

– Prouve-moi que tu es sincère, m’ordonna-t-il en me fixant.

Pas facile de prouver que vous êtes honnête, lorsque vous ne l’êtes pas !

Mais il me fallait réussir. Me forçant à le regarder avec affection, j’entamai ma plaidoirie.

– Nous nous sommes toujours bien entendus, non ? invoquai-je en repensant à notre première rencontre

– C’est vrai.

– Le soir où nous avions rendez-vous, Sio a voulu m’empêcher de sortir avec toi, mais je l’ai envoyé balader parce que j’avais envie, vraiment envie, de passer du temps avec toi. Mais je t’accorde que j’aurais dû t’écouter lorsque tu m’as mise en garde contre lui, poursuivis-je en faisant un pas vers lui. Tu avais raison, il n’était pas bon pour moi.

– Et Voan ? s’enquit Adam en levant un sourcil, pas assez convaincu de ma sincérité à mon goût.

Je me rapprochai encore, posai mes mains à plat sur son torse.

– Oh, avec lui c’était juste comme ça, pour m’amuser, mentis-je. Il préfère les hommes de toute manière.

– C’est ton guide.

– Sans doute, mais il ne vaut rien, affirmai-je en demandant mentalement pardon à Voan. La preuve, il a été incapable de prendre soin de moi et…

– Je suppose que je peux te faire une faveur et profiter de toi un peu plus longtemps que prévu, m’interrompit-il en prenant mes mains dans les siennes pour les repousser.

Son air pensif me laissa à penser qu’il rêvait déjà de tout ce à quoi il allait pouvoir s’adonner avec moi. Je me contraignis à ne pas frissonner et continuai de le regarder avec une admiration feinte, à laquelle il ne fit pas 131

attention tant il était absorbé par ses propres réflexions.

Dès lors, il ne décrocha pratiquement plus un mot. Notre dîner « en amoureux » qui se déroula dans un petit salon au rez-de-chaussée – aussi surchargé que les pièces que j’avais déjà pu voir – fut silencieux. Tous les mets devaient être succulents, mais je n’étais pas en mesure de les apprécier. Je n’avais aucun appétit et tout avait un goût de carton. Je passai le temps en l’observant. En l’épiant plus exactement, à l’affût de ses changements d’humeurs. Plusieurs fois, il soutint mon regard, mais son visage resta totalement impassible, m’empêchant de savoir s’il avait cru à mes mensonges, s’il passerait outre et déciderait tout de même de profiter de moi ou s’il allait suivre son plan comme prévu.

Ce n’est que lorsqu’il se leva qu’il sortit de son mutisme :

– Ils ne vont pas tarder. Ne bouge pas d’ici, je reviens de suite.

Je le regardai s’éloigner avec soulagement puis allais me planter à une fenêtre. La nuit tombait sur le parc qui entourait le Manoir. Prise d’une furieuse envie de l’ouvrir, je me voyais déjà me précipiter vers le bois que je distinguais au fond du jardin. C’était stupide. Il m’aurait rattrapée en moins de temps qu’il ne fallait pour le dire et j’aurais, en sus, pris une raclée. Je soupirai profondément. Puis frémis lorsque des doigts se refermèrent méchamment sur mes bras.

– Que fais-tu ? s’enquit la voix d’Adam.

– Rien, je regardais le parc, répondis-je tout bas. Il est…

– Économise ta salive, chérie, m’ordonna-t-il, agressif tout à coup.

L’heure n’est pas aux amabilités. Viens, nous avons quelques questions à te poser.

Sans me lâcher Adam m’écarta de la fenêtre et m’obligea à me tourner.

Cinq démons se trouvaient à l’entrée du salon. Trois mâles et deux femelles. Je n’en connaissais aucun, mais tous auraient pu concourir pour un prix de beauté et gagner haut la main. Leurs regards s’orientèrent vers nous dans un parfait ensemble. Adam me fit avancer jusqu’à eux. Je n’avais pas plus envie de les rejoindre ou de répondre à leurs questions que de me jeter d’un pont, mais en l’occurrence, je n’avais pas trop le choix.

– C’est donc ça ? jeta l’une des femelles d’un air plus que méprisant.

Oui et « ça » te dit bien des choses !

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Un sourire mauvais s’afficha sur ses lèvres. Elle profita de ce que je la foudroyais du regard pour planter ses yeux gris acier dans les miens ayant très probablement entendu – ou deviné – mes pensées. Elle était d’une beauté à couper le souffle, mais ce genre de beauté froide, pour ne pas dire glaciale, hautaine, terrifiante, venimeuse. Mortelle en somme. Elle aurait pu incarner, sans aucun effet spécial ou maquillage, le personnage de la reine, marâtre de Blanche-Neige dans le dessin animé de Disney. Un visage parfait, une peau admirable encore rehaussée par des cheveux lisses, noir de jais. Je l’imaginais parfaitement capable de se transformer en une araignée – une veuve noire précisément – ou en mante religieuse, au choix. Et de posséder les mêmes mœurs d’ailleurs. Je vis dans son regard réfrigérant qu’elle me haïssait ce qu’elle me confirma verbalement d’ailleurs.

– Je ne vous aime pas, me dit-elle d’une voix très douce, mais ô combien sincère et terrifiante, en refermant cruellement trois de ses doigts sur mon menton.

– C’est réciproque, ne pus-je m’empêcher de répliquer.

Un rire se fit entendre, mais je ne sus pas quel démon en était propriétaire, mes yeux étant toujours rivés à ceux de la harpie. Cela étant, je ne voyais pas ce que je pouvais avoir dit de si rigolo.

– Ta gueule, Sláine, m’ordonna Adam en resserrant plus encore sa poigne autour de mes bras au point de me faire grimacer de douleur, ce qui sembla combler la mante religieuse qui relâcha mon visage et reporta son regard sur Adam.

– Donc, c’est pour t’amuser avec ça que tu veux reporter le…

– Quelques jours ne changeront rien, plaida ce dernier.

– Demain, comme prévu, trancha la femme.

Ah mais non ! J’ai besoin de temps, je ne veux pas mourir.

– Ça te laisse largement le temps de t’amuser et de réunir les autres humains.

Il y avait tant de dégoût dans sa voix lorsqu’elle prononça ce dernier mot. Je n’étais pas particulièrement indulgente vis-à-vis des petits travers de mon espèce, mais tout de même. Nous ne méritions pas ce qui nous attendait.

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Les purificateurs ! Je les avais oubliés ceux-là.

– En revanche, tu nous attendras pour la préparation, car j’ai prévu une amusante petite distraction.

Amusante ?

Je frémis, n’imaginant pas cette mégère capable de penser à des choses plaisantes. Ou plutôt ce qu’elle devait considérer comme réjouissant ne l’était que pour elle.

– Mais nous étions convenus que… tenta Adam.

– Je sais parfaitement ce dont nous étions convenus, s’irrita la femme.

Oh oh ! Des dissensions dans les rangs.

Adam devait détester ça. J’ignorai exactement quelle était sa place dans ce plan, mais il n’était de toute évidence qu’un maillon et absolument pas à la tête de cette faction.

– Très bien, abandonna-t-il dans un grommellement.

J’aurais donné cher pour voir la tête qu’il faisait. M’est avis qu’il n’aimait pas du tout sa subordination.

Satisfaite, la vipère s’écarta de nous, paraissant se désintéresser totalement de ce qui allait suivre. Comme trois des autres démons qui s’éloignèrent pour la rejoindre. Ne resta devant moi que l’un des mâles.

Une splendeur avoisinant le mètre quatre-vingt-dix, aux courts cheveux châtains et aux yeux vert d’eau. Quel dommage qu’il fasse partie des méchants ! S’il avait été… Non, mieux valait oublier ça tout de suite.

– Tu peux la lâcher, Adam. Je ne crois pas qu’elle soit stupide au point d’essayer de s’enfuir.

Sa voix grave et caressante était encore plus dangereuse que sa beauté. Il incarnait parfaitement un effroyable piège où il ferait bon tomber la tête la première.

Adam me lâcha. Je ne pus me retenir de masser mes bras douloureux.

Toujours s’adressant à lui, le démon rajouta, d’un air moqueur :

– Tu devrais essayer la méthode douce au moins une fois. Ça donne de bons résultats, tu sais.

Enfin quelqu’un d’intelligent !

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Adam ne releva pas.

– Sláine, regardez-moi s’il vous plait, me demanda-t-il ensuite, d’une voix toujours aussi fabuleusement agréable.

Il en faisait un peu trop là. Je n’aimais pas la violence, mais son ton onctueux m’exaspéra tout autant que s’il m’avait parlé agressivement. Je savais ce qu’il avait l’intention de faire. Il était hors de question de le laisser violer mon esprit pour aller à la pêche aux informations. Ne disposant que de peu de moyens pour l’en empêcher, sinon aucun, je mis à profit ce que j’avais appris. Première chose à faire, bloquer mes pensées, avec un tas de cadenas virtuels. Ensuite, faire le vide absolu, créer des sortes de douves infranchissables et remplies de néant où, avec un peu de chance, il se perdrait. Espérons que cela soit suffisant.

Le démon sembla un rien décontenancé, mais renforça son intrusion que je contrai à mon tour du mieux que je pus. Je ne voyais plus ses beaux iris vert clair, mais uniquement ses pupilles, dilatées, deux tunnels sombres par lesquels il essayait d’aspirer ce que mon âme contenait.

Je ne voyais aucun autre moyen de l’empêcher de découvrir mes secrets.

S’il apprenait à quel entraînement j’avais été soumise, ce n’était encore pas trop grave. En revanche, je voulais impérativement lui cacher tout ce que Téli m’avait révélé, ce qu’il pouvait et comptait faire pour nous sauver.

Mais le démon était très fort. J’avais de plus en plus de mal à ne pas m’ouvrir à lui. La puissance de son esprit frappait comme un bélier sur les protections que j’avais créées tant bien que mal.

Il abandonna. Tout à coup. Si brusquement d’ailleurs que je fus prise d’un vertige et manquai de perdre l’équilibre.

– Si vous posiez vos questions directement, proposai-je dès que je fus en mesure de voir à nouveau ses iris clairs où une fugitive lueur d’admiration passa. On gagnerait du temps, non ?

– Pas la peine, j’ai ce que je voulais savoir.

– Quoi ? m’exclamai-je. Non, c’est impossible, je…

Son sourire indulgent me coupa la parole.

– C’était très courageux de votre part d’avoir essayé, mais vous avez encore beaucoup de choses à apprendre… Enfin, si vous aviez le temps pour cela.

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Humiliée, je rougis. Pourtant, je faillis le remercier de me rappeler ce qu’il était. Un traître, participant à un projet ignoble dont l’humanité tout entière ferait les frais.

– Je ne comprends pas, murmurai-je affligée. Pourquoi faites-vous ça ?

Qu’est-ce qu’on vous a fait pour que vous nous en vouliez autant ?

– C’est normal que vous ne compreniez pas, mais ce serait trop long à vous expliquer, me répondit-il posément.

– Eh bien, prenez le temps de me raconter ça, répliquai-je. J’aime comprendre les choses.

– Bien essayé, jeune demoiselle, me dit-il avec un clin d’œil qui me donna envie de lui enfoncer mon poing dans l’estomac.

– Je te la rends, ajouta-t-il en fixant Adam par-dessus ma tête.

Au lieu de poser ses sales pattes en propriétaire sur moi, comme je m’y étais attendue, il se plaça à mes côtés puis enroula un bras autour de ma taille pour me conduire hors de la pièce.

Nous avions presque atteint le grand escalier du hall que la voix de la reine de glace résonna. Bien qu’elle ne m’ait pas interpellée personnellement, je sus que c’était à moi qu’elle s’adressait.

– Sio ne vous manque pas trop, j’espère ?

Mon sang ne fit qu’un tour, tout instinct de conservation me fuit, de même que tout bon sens, mes promesses à Téli, les mensonges éhontés que j’avais dits à Sio furent oubliés. Bien sûr, ce ne pouvait être qu’Elle !

J’aurais dû le sentir, le savoir. Et cela signifiait autre chose. Si elle se trouvait là, c’est que ça devait aller très mal pour notre camp. L’idée qu’elle ait fait du mal à Sio ou qu’elle l’ait enfermé quelque part pour l’empêcher de nuire m’ulcéra. Elle en était bien capable.

Me dégageant d’Adam, si rapidement que j’en fus moi-même étonnée, je me jetai sur cette saloperie, toute griffes dehors, prête à lacérer son beau visage, ou refermer mes doigts autour de son joli cou. Je n’eus bien évidemment ni le temps ni la possibilité de faire que ma rage me dictait.

Elle tendit un bras vers moi bien avant que j’aie pu l’approcher, ses doigts crispés évoquant les serres d’un oiseau de proie, et se servit de ses pouvoirs pour m’immobiliser à trois mètres d’elle. Je fus dès lors incapable de bouger et à sa merci. Bien qu’elle ne me touchât pas, je 136

sentais des doigts gelés se refermer autour de mon cou. Elle commença alors à m’étrangler, à distance, tout en riant à gorge déployée, sans qu’Adam n’ait l’idée d’intervenir. C’était normal ou logique à tout le moins. Mon manque de maîtrise de moi venait de lui confirmer que je lui avais menti et l'avais berné. Par ma faute il s’était en plus fait rabrouer. Il ne me le pardonnerait pas et allait me le faire payer. Pas en la laissant m’étrangler, puisqu’ils avaient besoin de moi presque vivante, mais après, dans l’intimité de sa chambre ou de toute autre pièce où il jugerait bon de m’emmener.

Ma vision devenait trouble, ma tête était sur le point d’exploser et je devais ressembler à un poisson hors de l’eau lorsque la belle voix grave du démon aux yeux de jade retentit :

– ça suffit !

Nohibé me libéra de son emprise aussitôt. Je tombai à genoux, ayant le réflexe de tendre mes bras devant moi juste à temps pour ne pas en plus me casser le nez sur le carrelage. J’avais si mal à la gorge que même l’air que j’aspirai goulûment me brûlait. Déglutir me fit un mal de chien aussi, tout comme le geste brutal d’Adam qui m’attrapa par les cheveux pour me relever d’un seul coup. À ce rythme, il n’aurait même pas besoin de se fatiguer à me « préparer » le lendemain.

Adam me traîna littéralement dans les escaliers, sans douceur aucune puis, une fois de retour dans sa chambre, me balança sur son lit avant de se jeter sur moi. Un coup d’œil à ses iris désormais complètement dorés m’apprit que toute trace d’humanité l’avait déserté. Prisonnière entre ses cuisses, je reçus une volée de bois vert, sous forme de gifles, puissantes, cuisantes, que je tentai d’éviter ou de parer comme je pus, protégeant mon visage avec mes bras, en gesticulant dans tous les sens pour essayer de me dégager. Je m’entendis le supplier d’arrêter de me frapper, ce qui l’incita à poursuivre et à redoubler ses coups. Je reçus même quelques coups de poing, dont un dans l’estomac, un autre dans le sein, qui me firent hurler de douleur dès que je fus en mesure de respirer à nouveau. Je me sentais tellement démunie face à sa violence gratuite et si facile.

Le peu de lucidité qui me restait me permit de comprendre qu’il se dominait, atténuait ses coups. S’il s’en était abstenu, il m’aurait brisé le crâne, les côtes, les bras, ou que sais-je encore. Je réalisai également que mes pitoyables efforts pour me défendre, mes gesticulations pour lui 137

échapper, de même que mes suppliques l’excitaient. Je fis alors la seule chose qui me parut raisonnable – pour une fois. Je décrochai et pris la fuite. Devant la douleur autant que face à la réalité, pour me réfugier loin, tout au fond de mon esprit. Ce n’était pas très malin dans la mesure où dès que je reviendrais la douleur me tomberait dessus. Mais je n’avais pas envie d’être là, car si les coups s’étaient arrêtés de pleuvoir, Adam venait de remonter ma robe après avoir déboutonné son pantalon. Il allait me violer, Dieu savait combien de fois, toute la nuit peut-être. Mais il n’aurait qu’un pantin absent et inerte sous lui. Je ne pleurai même plus et fermai les yeux pour ne plus le voir et m’enfuir au plus vite de cet enfer.

Je ne sus pas combien de temps dura mon calvaire. Ignorante jusqu’ici de ce qu’Adam m’avait fait, je le découvris en me réveillant, lorsque mon esprit réintégra mon corps à l’aube m’informant que le démon n’y avait pas été de main morte. J’ouvris les yeux, difficilement. J’avais dû recevoir un coup de poing sur le visage. Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’une douleur implacable ne m’investisse totalement. Je poussai une longue plainte douloureuse puis me contraignis à respirer lentement et profondément pour tenter de faire refluer ma souffrance, mon désespoir et cette impression de souillure qui me collèrent à la peau.

J’étais allongée sur le sol. Cette ordure m’avait laissée dormir sur son tapis, comme un chien. En plus d’être endolorie, dans tous les sens du terme, j’étais frigorifiée. Ma robe avait disparu. Je m’en moquai, mais me promis, pour le cas où je m’en sortais, de jeter tout ce que je pouvais avoir de bleu dans ma garde-robe. Il faudrait du temps pour que ceux que je devais avoir sur le corps soient de l’histoire ancienne. Si je vivais assez longtemps pour cela.

Serrant les dents, je me levai. Toutes mes articulations donnaient l’impression d’être rouillées, grippées, m’imposant à jamais la position recroquevillée que j’avais adoptée durant mon sommeil. Aucun cri ne sortit de ma gorge. Seule une grimace, douloureuse, déforma mon visage.

J’avais affreusement conscience de mon corps qui devait être en piteux état à en juger par ce que je ressentais. J’étais loin du compte. Après avoir jeté un coup d’œil méfiant vers le lit d’Adam que je découvris heureusement vide, je me dirigeai avec précaution vers la salle de bain.

Outre la marque violacée qui barrait mon cou, que je devais à Nohibé, et les empreintes des doigts d’Adam sur chacun de mes biceps, mon corps 138

était salement marqué. Marbré pour ainsi dire. Curieusement mon visage avait été relativement épargné, hormis ma pommette gauche, je n’y observais pas d’autres traces de coups, les marques des gifles ayant dû de dissiper depuis longtemps.

La première pensée qui me vint à l’esprit, après avoir contemplé attentivement, mais avec effarement le reste de mon corps dans le miroir, fut de me comparer à un dalmatien. J’avais à peu près autant de bleus que le pelage de l’animal comptait de taches. Un éclat de rire hystérique s’échappa alors de ma gorge, se muant rapidement en une plainte qui engendra une crise de sanglots incoercibles, où se mêlèrent fureur, terreur et tristesse. Pourtant cela ne dura pas. Je devais me montrer plus forte que je ne l’avais jamais été. Je n’allais pas gâcher les quelques heures qui me restaient peut-être à être moi à m’apitoyer sur mon sort. Mais, un signe ou un message de quelqu’un pour qui je comptais m’aurait donné du courage pour affronter mon sort. Et un peu d’espoir.

Je n’en voulais aucunement à Téli de n’être pas intervenu. Il avait des choses plus importantes à faire et autrement plus sérieuses que me protéger de ces quelques coups. Que j’avais cherché d’ailleurs, en n’étant pas raisonnable, en agissant trop instinctivement, me laissant une fois de plus emporter par ce que je ressentais. Incapable de me dominer face à la malfaisance de Nohibé, j’aurais cependant dû pouvoir rester maîtresse de mes émotions. Pas seulement pour moi, mais aussi pour tous ceux dont la vie dépendait de ma résistance. Car, si le traitement spécial d’Adam ne m’avait pas suffisamment affaiblie physiquement, je savais que ce qu’il allait me faire, bientôt, n’en serait que plus difficile à supporter. Jusqu’où iraient-ils pour permettre à un ou plusieurs Principes de pénétrer ma chair ? Cette affreuse nuit n’avait aucune commune mesure avec ce qui me pendait au nez.

Sans me soucier d’une autorisation quelconque ou de représailles éventuelles, je pris une longue douche qui ne parvint pourtant pas totalement à soulager mon corps endolori, pas plus qu’à faire disparaître cette sensation de saleté gluante qui s’acharnait à rester sur ma peau.

Je venais tout juste de m’enrouler dans un drap de bain et commençai à me sécher en tamponnant doucement ma peau lorsqu’Adam fit son apparition à l’entrée de la salle d’eau. Je détournai le regard. Plus trop par peur, plutôt pour éviter de me salir plus encore en le regardant. Il resta un 139

bon moment à contempler les dégâts qu’il avait occasionnés, mais ne prononça aucun mot. Je finis de me sécher, maîtrisant à grande peine mon envie de le frapper, retenant les paroles fielleuses qui me brûlaient les lèvres. Mes mains tremblaient si fort que ces gestes anodins me demandèrent une concentration énorme.

Je me raidis pourtant lorsqu’Adam se décida enfin à bouger, pour s’approcher moi. Il tenait quelque chose dans sa main, un bout de tissu blanc pour ce que je pouvais en voir, qu’il me tendit. Il s’agissait d’une robe. Je m’en emparai avant qu’il ait besoin de m’ordonner de la passer.

S’attachant sur la nuque, elle laissait mon dos totalement nu. J’entrevis alors ce qui m’attendait. Et cela ne me plut pas du tout, car je me savais incapable de résister aux tortures qui me seraient infligées.

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Chapitre 11

Adam me procura de quoi attacher mes cheveux, la confirmation de mes pires craintes déclencha une attaque de panique. Je pris sur moi de ne rien montrer, mais j’étais au bord de l’évanouissement. J’avais envie de vomir, énormément de mal à respirer et mes jambes tremblaient. J’aurais préféré être destinée à un sacrifice rapide. Malheureusement pour moi, je devais rester en vie.

– On y va, articula-t-il une fois que je fus prête.

Le son de sa voix résonna dans ma tête comme un glas. Je me sentis complètement abandonnée et presque certaine que mon sort était inéluctable. Fallait-il que je fasse taire l’infime petit espoir que je conservais malgré tout ?

Je le suivis bien sagement. Que pouvais-je faire d’autre ? Une pellicule de sueur glacée recouvrait l’intégralité de ma peau. J’avais envie de me laver à nouveau. Encore et encore. De m’enfuir également. Ou d’être terrassée à l’instant par une quelconque maladie soudaine. N’importe quoi qui m’éviterait d’être suppliciée.

Dès que nous atteignîmes le hall, je jetai un coup d’œil rempli de convoitise vers la porte de la demeure, mais elle était gardée. Un colosse, humain a priori, était planté devant. Chose curieuse, il était, comme moi, tout de blanc vêtu. Sans doute l’un des membres de la secte. Il me jeta un regard qui me troubla profondément tant il était empreint d’une vénération quasi fanatique. Même si j’avais été en bon état, jamais je ne serais parvenue à passer cette porte qui représentait pourtant le début d’une chance de salut. Mais toute combativité semblait m’avoir abandonnée. Je suivis Adam, résignée. Nous passâmes devant ce qui devait être, à l’origine, une salle de bal, compte tenu de sa taille. La porte ouverte me 141

permit de voir la foule d’humains qui y était réunie. Tous étaient habillés de la même manière, d’une sorte de longue tunique blanche. Mais telle n’était pas notre destination. Adam me fit pénétrer dans une espèce d’antichambre contiguë à la grande salle et au fond de laquelle s’ouvrait encore une porte. Nous longeâmes un couloir pour enfin arriver à destination. Je n’avais aucune idée de la taille de cette nouvelle pièce, car elle n’était que très faiblement éclairée. Pas suffisamment malheureusement, car le peu de lumière me permit tout de même de voir des chaînes qui pendaient du plafond, munies de plusieurs paires d’entraves à leurs extrémités. Adam fut contraint de me tirer à l’intérieur de cette salle de torture où je n’étais pas du tout disposée à pénétrer. Mon cœur n’allait pas supporter ça. Il battait déjà si vite et de manière totalement erratique. Le contact de la main d’Adam sur mon poignet, bizarrement dénué de violence, me fit frémir d’aversion.

– Laisse, je m’en charge, articula la belle voix grave du démon aux yeux verts qui sortit ensuite de l’obscurité pour se diriger vers nous.

Dès lors je sus que les autres démons se dissimulaient dans l’ombre.

Il ne fit pas le moindre commentaire sur mon état, mais je surpris le regard de désapprobation qu’il jeta à Adam. Étonnant de la part de quelqu’un qui vous destinait à des tourments indicibles !

Adam disparut de ma vue et me laissa aux bons soins de son beau complice qui me fit avancer jusqu’à ce que je me trouve juste en dessous des entraves. Je levai la tête et les regardai avec terreur.

– Je ne veux pas, m’entendis-je supplier dans un souffle.

– Je sais, me répondit calmement le démon, ce qui ne l’empêcha nullement d’attraper une paire de bracelets en cuir.

– Laissez-moi partir, implorai-je encore.

– Je ne peux pas, me dit-il encore platement

Mes deux poignets furent attachés ensemble. Le démon tira sur la chaîne et en régla la longueur de manière à ce que mes bras soient tendus en l’air au-dessus de ma tête. Puis, toujours avec des gestes très doux et posés, il défit le nœud qui reposait sur ma nuque, abaissa le pan de tissu pour finalement le fixer autour de ma taille, me laissant juste le torse nu.

Au moment où il s’apprêtait à me bander les yeux, la voix réfrigérante 142

de Nohibé retentit, en un « Non » tranchant qui me fit tressaillir. Je me souvins qu’elle avait prévu une petite réjouissance supplémentaire. Je frémis derechef.

Elle sortit de l’ombre. Mais elle n’était pas seule. Un sanglot s’échappa de ma gorge lorsque je reconnus la silhouette de Sio collée à elle, une main agrippée à sa taille fine. Mes genoux refusèrent de me porter plus longtemps.

Ce ne pouvait être lui ! Il devait s’agir d’une illusion. Il ne pouvait pas faire partie des traîtres. C’était bien trop monstrueux. Je sentis des larmes rouler sur mes joues. Le démon aux yeux clairs intervint à nouveau, me reposant sur mes pieds autant de fois qu’il fut nécessaire pour que je parvienne à rester debout sans aide.

Le couple infernal se planta devant moi. J’eus énormément de mal à me persuader que c’était véritablement l’homme que j’avais aimé qui se trouvait devant moi.

Terry m’avait dit qu’il l’avait trouvé sombre. C’était au-delà d’une quelconque noirceur. Son regard éclairé d’une étincelle d’un autre monde, sa bouche tordue en une grimace de pure cruauté, lui conférait une expression d’indicible malfaisance, encore rehaussé par ses cheveux qui tombaient de chaque côté de son visage. Non, définitivement non. Ce n’était pas lui. Plus lui. Nohibé avait dû lui inoculer son venin pour le mettre dans cet état, il semblait comme dénaturé. Son amour pour elle l’avait transformé, avait détruit tout ce qu’il y avait de beau ou de bon chez lui. Pas nécessairement ce qu’il avait pu avoir d’humain, mais tout démon qu’il fut, il avait su se montrer tendre à sa manière, attentionné et tout un tas d’autres choses qui m’avait séduite. Je refusai de repenser plus longtemps à ce Sio que je savais définitivement disparu. Mais que j’aimais toujours.

De manière tout à fait odieuse, Nohibé plaqua son corps parfait contre celui, non moins idéal, de Sio, nouant ses bras derrière sa tête avant de lui demander :

– Alors, mon amour. Que choisis-tu ?

Sio enroula ses bras autour de sa taille et exerça une pression sur ses reins de sorte que leurs bassins se collèrent l’un à l’autre.

– Je n’ai pas envie de me fatiguer pour ça, commença-t-il en plongeant 143

son regard dans celui de sa compagne.

Le « ça » c’était toujours moi bien évidemment.

– Je veux que tu t’occupes de moi pendant qu’on la prépare, poursuivit-il en rapprochant son visage du sien.

– Et je pourrais aller jusqu’où j’en ai envie ? minauda Nohibé.

– Tout ce que tu veux, mon adorée, conclut-il d’une voix débordante de passion avant de l’embrasser à pleine bouche.

Tous deux méritaient une mention spéciale sur leurs diplômes en sadisme. Me faire torturer par Sio aurait été une abomination sans nom.

Mais que cette pute s’occupe de lui, pour leur plaisir à tous les deux, pendant que l’on me suppliciait m’était encore plus intolérable. Ils allaient corrompre, détruire mes souvenirs, c’est à dire une chose dans laquelle j’aurais pu puiser un peu de force ou de courage. Mais l’image que j’avais désormais de Sio me paraissait en cet instant si souillée que j’en vins à avoir honte de l’avoir désiré. Et la dernière chose que je verrais, avant de devoir abandonner mon corps à des horreurs venues d’une autre dimension, serait la vision de leur amour indéfectible.

Comble de raffinement dans l’ignominie, Nohibé attacha Sio juste en face de moi, dans la même position. Si j’avais fait un pas j’aurais pu le toucher. Refusant de poser les yeux sur lui, je fixai obstinément le sol en priant pour que mon cauchemar prenne fin. Ou que je m’évanouisse dès le premier coup. Je sentais le regard de Sio peser sur moi, si intense que je m’étonnai de n’être pas brûlée, là où il se posait. Pourtant, lorsque deux fouets craquèrent en même temps dans le silence pesant de la pièce, je redressai brusquement la tête. Mes yeux écarquillés par une terreur absolue plongèrent par mégarde dans les siens. Je fus dès lors incapable de m’en décrocher, sans doute parce que j’avais besoin de cette illusion de compassion que son regard me renvoya. Oui, j’étais désespérée à ce point !

Sio reçut le premier coup. Son visage se crispa, son corps se raidit, son front se couvrit de sueur. Nohibé devait y être allée fort. Il était démon et avait une certaine expérience question douleurs en tous genres, mais il avait eu mal. Très mal. À nouveau des larmes brouillèrent ma vision.

Pourquoi la laissait-il lui infliger ça ? Par amour ? Pour me montrer qu’il l’aimait au point de tout accepter d’elle, pour me montrer que je ne valais rien, ou pour se châtier d’avoir rejoint l’autre camp ? Je ne voulais être 144

spectatrice de rien, souhaitant juste pouvoir l’oublier, guérir de lui. Et me réveiller de cet atroce cauchemar.

Le second coup fut pour moi, donné avec tant de force que je fus propulsée contre le corps de Sio qui ne fit rien pour m’écarter de lui. J’en aurais pleuré. Cela me fut presque aussi douloureux que le reste. Je ne compris tout d’abord pas ce que je ressentis. J’aurais souhaité que cela perdure. Malheureusement, mon cerveau finit par analyser ce que mon corps venait de subir. Comble de malchance, cela prit un temps fou, faisant durer le supplice. Le corps du fouet s’était enroulé autour de moi, brûlant ma peau comme avec un acide. Une chaleur fulgurante se propagea sur toute la longueur du trait puis j’eus l’impression d’avoir été coupée en deux, que de la lave en fusion s’engouffrait dans cette faille. Je tentai comme je pus de transformer cette atroce sensation en quelque chose de supportable. En vain. Un hurlement déchira l’air, le mien probablement, lorsque je sentis finalement ma peau éclater littéralement. Puis quelque chose de chaud s’écoula dans mon dos, chatouillant ma peau, celle qui était encore intacte.

Je ne supporterai pas un second enlacement avec le cuir tressé. Ma faiblesse due à ma nuit d’horreur et cette douleur foudroyante auraient raison de moi.

Les deux frappes suivantes furent pour Sio. À en juger par son cri, les coups avaient dû être vicieux et donnés à pleine puissance.

Je lâchai prise et me sentis glisser dans les ténèbres, mais un deuxième coup de fouet me ramena inopportunément à la réalité, quelques secondes.

Ce fut malheureusement suffisant pour laisser à nouveau la douleur me dévaster, plus vive, plus précise encore que la première fois. Incapable de gérer plus longtemps cette impression d’être découpée par un scalpel chauffé à blanc, je perdis connaissance une fois de plus, plongeant suffisamment profondément pour me permettre de fuir. En réalité, je n’étais pas vraiment évanouie. Mon esprit était seulement déconnecté de mon corps supplicié, je flottai dans un corps où toutes terminaisons nerveuses avaient été mises hors service, n’envoyant plus aucun message à mon cerveau.

Savoir que j’avais privé Adam de son plaisir me procura une satisfaction presque jouissive.

Voyageant dans mon corps, désormais délivrée de toute souffrance, je 145

me retrouvai tout à coup dans ma cellule, celle-là même où j’avais fait un séjour lorsque je m’étais mêlée de libérer Téli. Mais cette fois-ci, la pièce était éclairée et Téli m’y attendait. Je me précipitai vers lui et me jetai dans ses bras grands ouverts. Il me fit comprendre que je devais rester là, que je ne risquai rien et me rappela que je devais lui faire confiance. Cela ne me posait aucun problème. Tout valait mieux que ma réalité.

Téli fit apparaître un lit sur lequel il m’ordonna de m’installer. J’obéis sans la moindre résistance et « m’endormis » dès qu’il eut déposé un baiser sur mon front après m’avoir regardée le plus affectueusement du monde.

C’était également en sa compagnie que je me « réveillai ».

– C’est fini, m’informa-t-il tout bas en caressant ma joue du dos de la main.

– Comment ça s’est fini ? m’angoissai-je. Je suis morte ? Ils ont réussi à…

– Mais non ! Ils ont terminé, tu vas pouvoir revenir.

Je m’assis et le regardai sérieusement.

– Je suis dans quel état ?

Une infime grimace altéra son beau visage.

– Je suis très abîmée, c’est ça, hein ?

– Assez oui, me répondit-il franchement.

– Combien ? demandai-je encore. Combien de coups ?

– Neuf.

– Quel enfoiré ! m’exclamai-je, ulcérée. Il a continué alors que j’étais inconsciente ? Et Sio ?

– Presque le triple.

– Bordel ! Il a tenu le choc jusqu’au bout ?

– Oui. Enfin, il était encore conscient lorsqu’ils l’ont emmené. Tu ne pourras pas le voir, mais je crois que c’est mieux ainsi, n’est-ce pas ?

Oui, c’était mieux ainsi. Il devait avoir beaucoup souffert, encore que ces mots étaient faibles pour exprimer ce qu’il avait enduré. Mais lui l’avait choisi, l’avait voulu. Et je ne comprenais toujours pas pourquoi.

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– Comment a-t-il pu faire une chose pareille ? me lamentai-je, me souvenant qu’il nous avait tous trahis.

– Par amour, ma douce.

– Je sais, soupirai-je.

Son amour pour elle était vraiment invraisemblable. Téli changea de sujet, comme s’il y avait urgence ou pour me ménager.

– Ils vont te laisser souffler un peu, m’informa-t-il. Mais je suis désolé, je ne peux pas te soigner. Ils se poseraient des questions et...

– Tu veux dire qu’ils ne savent pas que nous sommes connectés en permanence tous les deux ? Le démon ne l’a pas vu quand il a forcé mon esprit ?

– Non, m’assura-t-il sans pour autant m’expliquer comme cela était possible. Ils vont faire une première tentative, et j’exige que tu me fasses confiance, quoi qu’il se passe. On va bientôt te sortir de là, mais en attendant il faut que tu sois forte.

Je hochai la tête.

– Est-ce que… est-ce que Voan sait… enfin… ce qu’ils m’ont fait ?

– Non pas encore. Et c’est tant mieux. Je n’ose imaginer de quoi il serait capable si…

– Pourquoi ? Vous n’allez pas les laisser s’en sortir quand même ?

m’indignai-je.

– Non, bien sûr que non. Mais nous voulons tous les humains vivants.

Si possible. Inutile de les faire passer pour des martyrs. Ils devront répondre de leurs actes, aux yeux des humains. Mais également à ceux des démons.

Ces mots sonnèrent à mes oreilles comme la promesse d’une malédiction pour ces fanatiques religieux.

– Et Adam ? Et ses complices ?

– Ne t’occupe pas d’eux et laisse-nous faire. Ils ne le savent pas encore, mais les renégats qui sont restés de l’autre côté ont déjà été neutralisés. Ils sont isolés désormais.

Enfin une bonne nouvelle !

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– Et… Et les Principes ? demandai-je encore.

Téli refusa de répondre, son silence le fit pour lui. Ils savaient, ou au moins avaient senti que quelque chose se tramait. Inutile de se leurrer, ils allaient tenter tout ce qui serait en leur pouvoir pour débouler. Et Dieu savait de quels pouvoirs ils étaient investis.

C’est avec une réticence bien naturelle que je réintégrai une fois de plus mon corps, regrettant amèrement que la liaison entre mes nerfs et mon cerveau soit rétablie. La douleur était si vive que le moindre mouvement devenait un calvaire. J’avais l’impression que mon dos avait été dépecé en intégralité. Je me contraignis à ne pas bouger plus que ma respiration ne l’imposait. Sans atténuer réellement ce que j’endurais, rester totalement immobile rendait la douleur à peu près supportable. Je ne sais combien de temps je restai ainsi, allongée sur le sol glacé de la chambre de torture. Ces sales chiens m’avaient détachée et abandonnée par terre. Je mis ce répit momentané à profit pour réfléchir et tenter d’oublier ce que j’avais déjà subi. Et ne pas penser à ce qui m’attendait. Mais laisser mes pensées dériver s’avéra une très mauvaise idée. Tout me ramenait inévitablement à Sio et à sa félonie, à son amour qui m’avait fait tant de mal, à Nohibé qui m’en avait fait plus encore et qui, non contente d’avoir gâché ma vie, s’acharnait à ce que sa fin soit pire encore. Penser à Voan me procura un peu d’apaisement, mais celui-ci fut de courte durée. Il me manquait, affreusement. Me souvenir de nos moments ne fit qu’augmenter mon manque, mon impression de solitude, ma souffrance physique. Je me mis alors à espérer, puis à rêver à ce que j’allais faire, après. Comme s’il pouvait y avoir un après. Je m’imaginais tous ces instants que j’allais pouvoir passer avec lui, même si nous ne faisions rien de particulier. Quel bonheur ce serait que de me retrouver dans ses bras, me perdre dans ses yeux, caresser ses cheveux pendant des heures.

Je revins à ma triste réalité lorsque je sentis que l’on me touchait la main. J’ouvris les yeux pour voir une paire de bottes juste sous mon nez.

– Comment vous sentez-vous ? me demanda la voix délicieusement envoûtante du démon aux yeux verts.

Je ne pris pas la peine de lui répondre.

– Voulez-vous que je vous aide à vous relever ?

– Non, répondis-je sèchement en m’y essayant toute seule.

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Je parvins à m’asseoir sans trop de difficulté, mais dus faire une pause pour reprendre ma respiration. Le démon me tendit sa main. Je la dédaignai.

– Comme vous voudrez, soupira-t-il.

Si c’était comme je voulais, vous disparaîtriez, et rien de tout ceci ne se serait produit !

Une fois sur mes jambes, je me concentrai pour faire refluer la douleur que mes mouvements avaient sournoisement réveillée, ordonner à mon estomac de ne pas se révolter, et à mon cœur de se calmer.

– Je suis désolé que vous ayez eu à subir ça, poursuivit-il, feignant admirablement une pitié dont je n’avais rien à foutre. Ce n’est pas contre vous, vous savez.

Il entreprit de replacer le haut de ma robe sur ma poitrine avant de me contourner pour en nouer les liens sur ma nuque.

– Arrêtez d’essayer de vous justifier et épargnez-moi vos excuses, murmurai-je sans pourtant aucune agressivité. À mes yeux vous n’en avez aucune. Rien ne peut légitimer ce que vous vous apprêtez à faire.

– Vous ne savez pas de quoi vous parlez.

– Peut-être pas, convins-je. Il n’en reste pas moins que vous n’avez aucun droit de…

– Venez. Vous êtes attendue.

Le démon prit ma main, l’un des rares endroits encore intact chez moi, et la garda dans la sienne. Nous empruntâmes le petit couloir par lequel j’étais arrivée, débouchâmes dans l’antichambre où il débloqua une porte dissimulée qui s’ouvrait sur un passage secret. Le couloir était trop étroit pour nous permettre de marcher de front, il passa le premier, mais ne me lâcha pas. Ce tunnel n’était pas éclairé, en revanche, tout au bout brillait une vive lumière, qui me blessa les yeux. Une sorte de bourdonnement me parvenait aux oreilles aussi. Je ne compris de quoi il retournait que lorsque nous pénétrâmes dans la pièce, même si je ne voyais pas qui en était responsable, car de lourdes tentures noires avaient été suspendues à une distance d’environ quatre mètres du mur et occultaient le reste de la salle.

Ce bruit avait pour origine les adeptes que j’avais aperçus un peu plus tôt, qui devaient se trouver réunis de l’autre côté du tissu. Ils psalmodiaient, 149

avec ferveur, dans un ensemble absolument parfait, le tout faisant vibrer l’air ambiant.

Les cinq autres démons se trouvaient déjà dans les coulisses de ce théâtre improvisé et nous attendaient. Une sorte de structure en bois avait été dressée non loin d’un mur où j’avais immédiatement détecté une porte dimensionnelle. Ce grand cadre en bois, muni d’attaches à chaque angle, m’était destiné et m’attendait.

Le démon m’entraînait vers ce dispositif lorsque Nohibé vint se planter devant nous, bientôt suivi d’un Adam qui eut le bon goût de m’ignorer totalement. Je ne pus quant à moi m’y résoudre, le fixant avec haine et dégoût, ainsi qu’avec tout un tas d’autres sentiments divers et variés, mais tous négatifs.

Le démon qui me tenait toujours par la main dû sentir la pulsion qui s’empara de moi. J’étais prête à me jeter sur Adam, ce qui était stupide en plus d’être inutile, mais terriblement tentant. Il serra ma main plus fort, pour m’en dissuader.

Le sourire résolument satisfait et ironique qui étirait les lèvres parfaites de Nohibé la rendait, à mes yeux en tout cas, d’une laideur absolue, comme si ce qu’elle était réellement, mauvaise jusqu’au trognon, altérait sa plastique parfaite. Étais-je la seule à la voir ainsi ? Ses comparses la voyaient-ils comme moi ? Oui, probablement puisqu’il la connaissait. Et Sio, lui, comment la voyait-il ? Telle qu’elle était ou telle qu’il la voulait ?

Nohibé me sortit de mes réflexions. Mon regard, morne, rencontra le sien, toujours aussi acéré et froid. Elle me parlait, mais je n’écoutais pas vraiment ce qu’elle disait. J’étais épuisée. Elle dut croire que mon esprit avait été mis à mal plus encore que mon corps, car elle fit remarquer à Adam :

– Tu as bien œuvré, elle est prête.

Adam ne répondit rien et se détourna pour aller rejoindre ses associés.

J’avais beau paraître anéantie et docile, j’étais on ne peut plus consciente de ma situation et qu’il serait rapidement trop tard pour venir me secourir.

J’avais envie de tenter le tout pour le tout, me ruer vers les rideaux, me sauver, de tenter quelque chose. Mais il me fallait faire confiance à Téli. Il ferait tout ce qu’il pourrait pour nous sortir de là. Sans dommage supplémentaire ? Espérons-le !

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Deux des démons jusqu’ici restés en retrait se chargèrent de m’attacher au cadre en bois, dos à la porte surnaturelle, puis tous m’abandonnèrent, se faufilant derrière les rideaux. À leur entrée, les adeptes redoublèrent de ferveur, leurs marmonnements se muant en chants enthousiastes. Je ne comprenais pas un traître mot de ce qu’ils pouvaient baragouiner.

Quelques secondes de concentration me firent réaliser qu’on – Adam probablement – leur avait fait apprendre quelques mots de cette langue que j’avais déjà entendue. Sio avait dit qu’elle était bien plus qu’un simple langage, et puissante. Se pouvait-il que ces litanies soient celles-là mêmes qui appelleraient les Principes, les inviteraient à envahir notre monde ?

Oui, ils étaient bien capables d’un calcul pareil, fournir à ces pauvres humains exaltés les clés de leur propre destruction. En subissaient-ils les effets indésirables que j’avais moi-même expérimentés à son écoute. Oui, sans doute. Il devait s’agir d’un moyen supplémentaire de les subjuguer.

Les effets ne se firent d’ailleurs pas attendre, à la différence, cette fois-ci que je paraissais immunisée. L’air devenait plus épais, chargé d’énergie, ou d’une présence. J’entendais la porte émettre sa vibration caractéristique.

L’imminence du dénouement fit battre mon cœur à toute allure, j’étais frigorifiée et tremblais de peur. Je tentai de me libérer de mes liens, tirant comme une folle sur les chaînes au risque de me blesser, mais c’était peine perdue.

Une ou deux longues minutes s’écoulèrent puis Téli se manifesta, toquant à la porte de mon esprit. Je fermai les yeux et me concentrai, soulagée qu’il ne m’ait pas oubliée. Je fis le vide absolu dans mon esprit, observant un silence mental bien plus parfait que je n’y étais jamais parvenue jusqu’ici. Avant de me retrouver pour la seconde fois dans mon petit cachot personnel, j’avais senti son essence prendre la place de la mienne, comme une impression d’être enveloppée par une délicieuse chaleur, surgissant du plus profond de mon corps, du cœur de chacune de mes cellules, remontant à leur surface, s’unissant à elles, puis les submergeant totalement. Pourtant je vis tout ce qu’il se passa, l’un des murs de ma cellule ressemblant désormais à un écran géant où je pus suivre tous les évènements.

Pour l’heure, le rideau n’était pas encore levé, alors que le spectacle avait déjà commencé. Le mur où s’ouvrait la porte vers l’au-delà était déformé, bombé, comme si une énergie exerçait une pression de l’autre côté, décidée à crever cette membrane qui brillait d’une lueur rouge-151

orangée. Cette bulle dans le mur continua de se dilater, rentrant presque en contact avec mon corps. Était-ce nos ennemis qui tentaient de forcer le barrage ou Téli qui se manifestait et octroyait une partie de sa propre puissance à celle qui se trouvait déjà en moi ? Quoique Téli ait pu trafiquer, mon corps brillait désormais, auréolé d’une lumière identique à celle de la porte. Plus celle-ci croissait, plus mon corps était lumineux. À

ce rythme, j’allais prendre feu et me consumer sur place.

Lorsque les tentures s’écartèrent, d’elles-mêmes, je pus enfin voir l’assemblée des adeptes. La salle était immense et surpeuplée. Il y avait plus d’une centaine de personnes réunies qui tombèrent simultanément à genoux dès qu’elles me découvrirent. Ils devaient probablement penser que l’instrument de leur salut était arrivé, ou venait de s’incarner devant leurs yeux. Leurs regards extatiques étaient rivés sur moi. Mais ils ne savaient pas. J’imaginais que de leur point de vue c’est ce que je devais être, une sorte de rédempteur. J’aurais pourtant apprécié qu’ils soient – ou aient été – dotés d’un minimum de bon sens. Qu’est-ce qu’Adam avait pu leur raconter ? Que leur avait-il fait miroiter ? Quelque vision utopique, un paradis, un monde délivré de tout défaut ? Comment pouvaient-ils réellement croire qu’un être puisse venir les « sauver » alors qu’eux seuls en étaient capables ? Et les sauver de quoi d’ailleurs ? Du mal ? Ne comprenaient-ils pas que c’était par eux qu’il viendrait ?

Tout au fond de la salle, derrière cette foule exaltée, se trouvaient les six démons, adossés de part et d’autre de la porte de la pièce. Ils ne semblaient pas particulièrement étonnés de ce qui se passait chez moi. Sans doute pensaient-ils que ma « possession » par les Principes avait déjà commencé.

J’imaginais qu’ils savaient plus ou moins à quoi s’attendre. Lorsque mes bras et jambes furent inexplicablement débarrassés de leurs entraves, je les vis se redresser et se disperser dans la salle. Les adeptes s’écartèrent sur mon passage et me regardèrent avec adoration me joindre à eux. Dès que Téli-moi se stoppa au cœur de leur groupe, les démons utilisèrent leurs pouvoirs pour créer un champ de protection, se matérialisant sous la forme d’un anneau d’énergie tout autour de l’assemblée d’humains qui ne s’en rendit pas compte tant elle était occupée à vénérer leur « nouveau dieu ».

Ce cerceau n’était pas réellement visible, seulement perceptible, parce qu’il déformait l’espace qu’il occupait, un peu comme la chaleur crée des mirages. Ce que les démons n’avaient pas prévu en revanche, fut l’apparition, juste derrière eux, d’une vingtaine de démons, de notre camp 152

ceux-ci – que je reconnus pour la plupart comme étant des clients du Luxuria – et qui immédiatement créèrent leur propre cercle, parfaitement visible celui-ci, car il ressemblait à s’y méprendre à un arc-en-ciel circulaire.

Les six félons se retrouvèrent prisonniers, entre leurs victimes et leurs ennemis. Et avec Téli au centre de tout ceci.

Je ne pus m’empêcher de sauter de joie en applaudissant comme une gamine. La chose que je fis ensuite fut de chercher Voan des yeux, parmi les nouveaux venus. Je ne le vis nulle part, pas plus que Siatris d’ailleurs, et cela m’attrista un peu, mais ne m’empêcha pas de suivre attentivement ce qui se produisit ensuite.

Je n’y comprenais pas grand-chose, finalement peu au courant de l’étendue des pouvoirs des démons. Téli, qui se trouvait toujours au beau milieu de cette foule, restée malgré tout à distance respectable de lui, leva les bras. Tous les humains tombèrent alors comme des mouches, les uns sur les autres, en un amas de corps qui aurait pu ressembler au résultat d’une extermination systématique si je n’avais su qu’il ne leur avait fait aucun mal. Il me l’avait dit lui-même, ils les leur fallaient vivants. Je conclus donc qu’il les avait tout simplement endormis. À peu de chose près.

J’eus alors l’indicible plaisir de voir le visage de mes tortionnaires changer du tout au tout, et adopter toute une gamme d’émotions toutes aussi réjouissantes les unes que les autres, pour moi. L’incompréhension, la stupéfaction, puis la colère et enfin, le meilleur pour la fin, la peur ! Je ne saurais exprimer ce que je ressentis exactement à les voir ainsi, surtout l’autre morue. Et Adam bien entendu. Mais je ne voulais pas crier victoire trop tôt. Ce n’était pas encore terminé.

Le cercle de protection des six renégats s’évanouit d’un seul coup.

Apparemment, le champ de force qui les entourait, de même que l’énergie émanant de Téli-moi les privait de tous leurs moyens, leur interdisant toute

« téléportation » et même toute velléité de résistance.

Ils semblaient ne plus savoir quoi faire, pris en tenailles entre le champ de force créé par les vingt démons, qui se resserrait inexorablement autour d’eux et le pouvoir de Téli qui s’intensifia encore – ce que je déduisis de l’augmentation de la lumière émanant de mon corps – se chargeant de les repousser justement dans cette direction.

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Repenser à ce qu’il advint lorsque le piège se referma sur eux me donne des haut-le-cœur encore aujourd’hui. Ils prirent feu de l’intérieur, des flammèches sortirent de leurs orbites, de leurs bouches, de leur nez, avant de les consumer. Chose curieuse, tout le temps que dura leur agonie, pas un seul ne se débattit, ne cria, ni même ne tenta de fuir, restant totalement immobiles, se laissant brûler jusqu’à ce qu’il ne reste d’eux que six corps carbonisés. J’appris plus tard que c’était Téli lui-même qui les avait privés de leurs facultés et s’était servi de leurs propres pouvoirs contre eux, pour les consumer. Je n’osai penser aux conséquences que cette débauche de puissance et de pouvoirs développés par Téli allait avoir sur mon propre corps. Sans doute serais-je complètement vide d’énergie pour les quelques mois à venir.

Sans paraître s’émouvoir le moins du monde de cet affreux spectacle, les démons brisèrent leur champ de force et attendirent en « me » regardant.

Téli disparut tout à coup pour se matérialiser la seconde suivante juste devant la porte s’ouvrant sur l’autre dimension, si près qu’il la touchait presque. Elle avait repris un aspect normal. Mon corps en revanche brillait toujours autant, sinon plus. Je fis taire mon angoisse. Allait-il finalement me sacrifier ? Avait-il décidé que le moment était venu pour lui de retrouver son intégrité ? N’avais-je bénéficié que d’un sursis ? Téli avait dû décider que le risque d’une nouvelle attaque était bien trop grand pour me permettre de le garder en moi plus longtemps. Je comprenais. Mais j’étais triste à l’idée de devoir quitter ce monde comme ça, sans pouvoir revoir Voan ou Siatris. Mais j’avais fait ce qu’ils attendaient tous de moi et n’étais désormais plus d’aucune utilité.

Ma résignation ne m’empêcha pas de plaquer mes deux mains sur ma bouche pour m’empêcher de hurler, de l’adjurer, ou l’implorer de ne rien faire en le voyant poser ses mains à plat sur le mur, de part et d’autre du passage. Téli baissa la tête. Alors l’aura qui le nimbait commença à s’affaiblir et diminua jusqu’à disparaître totalement. Je le vis glisser à terre, juste avant de sentir mon corps spirituel en faire autant.

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Chapitre 12

Le bonheur que je ressentis lorsque, après avoir ouvert les yeux, mon regard rencontra celui de Voan penché sur moi aurait dû faire éclater mon cœur. Un immense soulagement éclaira ses iris, qui furent ensuite noyés dans des larmes, déclenchant les miennes. J’avais la gorge sèche, besoin de boire, de manger aussi probablement et envie de me laver, mais tout ceci pouvait attendre, car rien n’aurait pu m’empêcher de faire ce qui m’était le plus vital : sceller mes bras sur sa nuque, l’attirer à moi, nicher mon visage dans son cou, et pleurer de bonheur de le sentir m’écraser contre lui.

J’étais toujours là. Et vivante.

Nous nous trouvions toujours dans le manoir, mais cela n’avait aucune importance à mes yeux, pas plus que mon corps douloureux, tant la joie de me trouver dans les bras de Voan prenait le pas sur tout le reste. Il me relâcha, un peu, pour me permettre de m’asseoir. J’observai un moment les autres démons prendre en charge les humains qui commençaient à sortir de l’état où Téli les avait plongés. Ils se laissaient faire, sans opposer la moindre résistance, ni même la plus petite appréhension à voir ceux contre lesquels ils avaient œuvré prendre soin d’eux. Cela étant, ils avaient l’air hagard, tous sans exception. L’odeur, acre et écœurante qui régnait dans la pièce, malgré les portes-fenêtres grandes ouvertes, me souleva le cœur. Je pris grand soin d’éviter de poser les yeux sur les restes calcinés des six traîtres.

Voan m’aida à me mettre debout. Le soulagement que j’avais vu briller dans ses yeux fit place à une sourde colère lorsque son regard revint vers le mien après qu’il eut rapidement fait l’inventaire de mes blessures en tous genres.

– Mais qu’est-ce qu’ils t’ont fait ? chuchota-t-il, atterré.

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– Plus tard, parvins-je à articuler d’une voix éraillée. Je veux rentrer.

– Tu penses pouvoir supporter le voyage ? s’inquiéta-t-il. Tu ne veux pas que je te soigne avant ?

– Si, soufflai-je, séduite par la perspective de ne plus ressentir les tiraillements de la peau de mon dos, martyrisée, cette sensation que tous mes muscles et articulations avaient été changés en pierre, ma peau pleine de bleus.

Voan voulut me faire entrer dans la première pièce qu’il trouva à l’étage, avec l’intention de s’occuper de moi à l’abri de tous regards. Mais celle-ci se trouvait être la chambre d’Adam. Il ne pouvait pas savoir. Mon brusque mouvement de recul, motivé par un flash de ce que j’avais subi dans cette pièce, l’en dissuada immédiatement et cela me valut un regard acéré.

Il ne posa aucune question, mais je sus qu’il avait compris, ou deviné que quelque chose de beaucoup plus personnel, et de plus violent que des coups de fouet m’avait été fait. Nous nous installâmes donc dans la chambre mitoyenne.

Après m’avoir débarrassée de ma robe, qu’il jeta au loin avec dégoût, il prit mon visage entre ses mains, posa ses lèvres sur mon front et ne bougea plus. Peu à peu, je sentis toute douleur me quitter, s’extraire de mon corps pour laisser place à cette sensation, toute simple, mais hautement appréciable, de ne rien éprouver d’autre que mon être et ma chair intacte.

J’en aurais pleuré. Je me sentais à nouveau moi-même. Ou presque.

Mais bien décidée à le redevenir.

Voan attrapa une couverture abandonnée sur un fauteuil et m’y enveloppa avant de m’enlacer. La seconde suivante, nous étions dans mon petit appartement, juste devant mon lit où nous nous installâmes, blottis l’un contre l’autre.

– C’est fini ? lui demandai-je d’une voix encore un peu enrouée en levant mon visage vers le sien

Il hocha gravement la tête.

– Et les Princ…

– Tout est calme, me coupa-t-il. Ne t’occupe pas de ça pour le moment.

Je ne fus qu’à moitié rassurée, mais n’insistai pas.

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– Qu’est-ce qu’ils t’ont fait exactement ? Dis-moi, j’ai besoin de savoir.

Je n’avais pas envie de parler de cela. C’était encore trop tôt et revivre en pensée ces terribles heures menaçait mon bien-être tout neuf. Mais Voan insista. Je me fis donc violence. Après tout, parler me soulagerait peut-être et au moins ce serait fait. Avant d’entamer mon récit, je glissai mes mains sous son t-shirt. J’avais besoin de le sentir contre moi, pour me persuader qu’il était bel et bien là, me rassurer, et me donner le courage qui me manquait.

Je le sentis se crisper contre moi, puis se raidir. À la fin de mon histoire, il vibrait littéralement de rage. En premier lieu contre Adam et ce qu’il m’avait fait subir. En second lieu parce qu’il n’avait pu empêcher tout cela, mais n’y pouvait plus rien. Et enfin, un peu contre Sio également.

Apparemment, il ne le considérait pas comme traître aux siens, ni déloyal vis-à-vis de leur mission. Ce qui ne signifiait pas cependant qu’il lui pardonnait ce qu’il avait fait. Ni ce qu’il n’avait pas fait. Je ne savais plus trop que penser. Sio n’avait peut-être effectivement trahi que moi en tant que personne pas ce que je représentais. Encore qu’il aurait pu essayer de me sortir de là avant que ça ne tourne au drame. L’aurait-il pu ? Y avait-il seulement songé ? Non, il était bien trop englué dans son amour pour Nohibé pour être en mesure de penser à quoi que ce soit d’autre.

– Comment a-t-elle pu s’échapper ? lui demandai-je alors. Téli m’avait assuré qu’elle était prisonnière et que rien ne pourrait la faire sortir de…

– Elle n’aurait jamais dû pouvoir le faire. Là où elle était…

– Mais c’était où ? l’interrompis-je.

J’avais besoin de réponses. De toutes les réponses, même de celles qui risquaient de me faire mal. J’aspirais à reprendre ma vie en main et ne pourrais y parvenir qu’en sachant exactement tout ce qui s’était passé.

– Téli l’avait envoyée là où séjournent les âmes de tous ceux qui refusent d’admettre qu’ils sont morts. Ce plan se situe quelque part entre la frontière de votre plan d’existence et Téli. Ils restent là à errer, n’évoluent pas. Ils régressent même pour certains d’entre eux, jusqu’à devenir des sortes de larves. Un être comme elle, un pur esprit, aurait normalement dû être contaminé par cette promiscuité, aurait dû se flétrir, régresser jusqu’à devenir inoffensif.

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Quelle humiliation pour un être comme Nohibé de se retrouver dans un lieu pareil, mis au rebus avec de telles créatures. Elle avait dû se sentir souillée. Ma foi, Téli s’était montré d’une cruauté étonnante sur ce couplà !

– Alors comment se fait-il qu’elle ne l’ait pas fait ? m’enquis-je.

– Il semblerait que Téli ait mésestimé de sa force, de son ambition, de son arrogance. Elle s’est « maintenue » en forme, a survécu parce qu’elle a absorbé beaucoup de ces larves…

Beurk !

– … Probablement en leur promettant de les délivrer une fois qu’elle se serait sortie de là, en leur mentant, leur faisant croire qu’elle les aiderait à s’incarner à nouveau, ou même à posséder des corps déjà occupés. Ils ont dû la vénérer comme une déesse et ne poser aucun problème. Mais le fait qu’ils étaient dégénérés n’impliquait pas qu’ils avaient perdu toute leur énergie. Elle s’en est gavée et lorsque Sio est allé la voir pour tenter de la faire parler, elle devait pour ainsi dire être aussi forte qu’avant.

Suffisamment en tout cas pour faire de lui ce qu’elle voulait, puiser dans son énergie et utiliser ses sentiments pour le contrôler.

Ce qui expliquait probablement l’état dans lequel Sio s’était retrouvé lorsque je l’avais vu, complètement sous son emprise.

– Donc en réalité, conclus-je, Téli, en envoyant Sio la retrouver, lui a donné la clé de sa prison ?

– Dans les faits, c’est presque ça, mais elle n’était pas censée être devenue autre chose qu’une minable petite chose inoffensive. C’est là qu’interviennent les autres renégats. Elle ne s’est pas contentée de l’énergie de Sio, mais également de celle de ses complices. Lorsqu’il est allé la voir la seconde fois, ils étaient là et avaient fourni à Nohibé suffisamment de puissance pour qu’elle se sorte elle-même de sa geôle.

Sio n’aurait rien pu faire contre eux tous. Mais heureusement, il est parvenu à nous informer de ce qu’il avait appris avant de... avant de sombrer. C’est ainsi que nous avons pu neutraliser ceux qui n’étaient pas sur terre.

– Vous en avez fait quoi de ceux-là ?

– Ils ont été projetés dans l’abîme et il n’y a aucun risque pour qu’ils en sortent un jour. Ils ont été pour ainsi dire « mis sur pause », gelés. Mais 158

ils sont conscients, se rendent compte de chaque seconde qui passe, mais ne peuvent rien faire d’autre que chuter pour l’éternité. Ils expérimentent la terrible matérialité du néant.

C’était joliment formulé pour un châtiment aussi cruel. Mais mérité !

Pourtant, savoir qu’ils avaient été punis, ne me procura aucune joie.

Juste un amer sentiment de gâchis.

– Est-ce qu’il sait qu’elle est morte pour de bon ?

– Je ne sais pas, j’imagine que Siatris le lui a dit.

Mon cœur se pinça malgré tout le ressentiment que je nourrissais à son égard. Il devait souffrir atrocement de sa perte. Mais j’étais la dernière personne à pouvoir lui apporter un quelconque réconfort.

– Tu veux aller le voir ? me demanda alors Voan.

– Il n’a pas besoin de moi.

– Je parlais pour toi. Est-ce que tu as besoin de le voir ?

– Je n’en sais rien, soupirai-je.

Et ne pas savoir me rendit triste. Je me tus, essayant de déterminer si aller le trouver m’apporterait quelque chose en dehors de la tristesse.

– Je vais te laisser te reposer, murmura Voan en faisant mine de s’écarter de moi, prenant probablement mon silence pour de la fatigue.

– Non, m’exclamai-je en m’accrochant à lui, horrifiée à l’idée de me retrouver seule. J’ai besoin de toi, je ne veux pas que tu me laisses toute seule et je me fiche de savoir si tu as choses plus importantes à faire.

– Des choses plus importantes à faire ? répéta-t-il, indigné, en m’obligeant à le regarder. Rien n’est plus important que toi, mon ange, ajouta-t-il avec un regard empli d’amour qui me fit frissonner de plaisir et me délivra un peu de ma mélancolie.

– Tu sais ce que j’aimerais ? lui demandai-je après m’être redressée pour m’asseoir à califourchon sur ses jambes.

Quel bonheur que le moindre mouvement ne me mette pas au supplice.

Je me sentais bien, en forme. Affamée et sans doute un peu fatiguée, mais en parfaite santé. Et bien décidée à positiver, ne plus pleurer sur ce que j’avais perdu, à me réjouir de ce que j’avais. Lui.

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– Dis-moi, fit-il, heureux de me voir reprendre le dessus.

– Une grande maison. Où nous pourrions vivre, tous les deux, sans rien faire d’autre de nos journées que nous aimer.

– C’est très tentant, approuva-t-il en croisant ses mains sur mes reins pour m’attirer à lui. Mais pourquoi une grande maison ? Une petite suffirait.

– Parce que comme ça nous pourrions faire l’amour dans toutes les pièces, lui expliquai-je très sérieusement. Oh, et un grand jardin aussi.

– C’est noté. Piscine ou bord de mer ?

– La mer.

– Un bateau ?

– Non

– Des enfants ?

– Non. Vous pouvez… enfin, je veux dire, les humains sont compatibles…

– Oui. Tu veux que je te montre comment on fait ? se moqua-t-il en me dévorant des yeux.

– Quand j’aurai pris ma douche, temporisai-je.

– On la prend ensemble ?

Quelle bonne idée !

– Le dernier arrivé…

Je n’eus pas le temps de finir ma phase que Voan avait disparu. Pas bien loin, et je savais où il se trouvait.

– Tu en as mis du temps ! s’exclama-t-il avec un grand sourire lorsque j’ouvris la cabine déjà envahie de vapeur d’eau. Tu disais ?

Je ne disais rien du tout. Réduite au silence par la beauté de Voan, fascinée par son corps, ivre de bonheur qu’il m’aime et le cœur débordant de tout ce que je ressentais pour lui, j’avais totalement oublié ce que j’avais eu l’intention de dire. J’étais un peu anxieuse pourtant, craignant que mon corps se souvienne de ce qu’il avait subi, même si je n’avais pas réellement été présente lorsqu’il avait été profané.

Mais j’aurais dû lui faire confiance et savoir que je m’inquiétais pour 160

rien. La magie opéra dès que Voan m’embrassa. Mon corps se souvenait qu’il avait besoin du sien et répondit le plus naturellement du monde à ses caresses. Avec ardeur, tant et si bien que nous ne nous contentâmes pas de faire l’amour sous la douche et finîmes par revenir sur mon lit.

Voan avait fait montre d’une douceur et d’une tendresse extraordinaires qui, si le problème s’était malgré tout présenté, auraient eu raison de mes ultimes craintes.

Je savourais la sensation de plénitude qui avait envahi mon corps, confortablement installée au creux de son épaule et très occupée à dessiner des arabesques invisibles sur son torse, lorsqu’il me demanda, sérieusement :

– C’était sérieux ce que tu me disais tout à l’heure ?

– Quoi donc ?

– La maison.

– Oui.

– Parle-moi de toi, me demanda-t-il encore, tout en se mettant à me caresser le dos, provoquant de délicieux frissons m’incitant à tout sauf à parler.

– Attends que je réfléchisse… Je ne suis pas ambitieuse, je n’ai aucune envie de m’élever dans une société que j’ai du mal à respecter. Je me fiche du pouvoir ou de faire carrière. Je n’ai jamais réellement fait de projet d’avenir, mais adorerais ne plus avoir besoin de travailler, pour faire seulement ce dont j’ai envie. J’aime lire, les chats, faire les boutiques. Et je t’aime, toi.

– Pourquoi ? Pourquoi est-ce que tu m’aimes ?

Ah ben, tu parles d’une question !

– Comment veux-tu que je réponde à ça ? m’exclamai-je en levant mon visage vers lui.

Mais il avait fermé les yeux. Un léger sourire flottait sur ses lèvres.

– Essaye tout de même.

– Je n’en sais rien. Parce que c’est comme ça. Parce que tu es beau, que je me sens belle quand tu me regardes, tu supportes mon caractère.

J’aime quand tu bougonnes, quand tu te moques de moi… Je continue ?

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– Je t’en prie, me répondit-il avec un grand sourire cette fois-ci.

Je réprimai le mien.

– OK. Je t’aime parce que tu es sensible, même si tu essayes de me le cacher. J’adore que tu essayes de me le cacher. Tu es tendre, j’aime tes yeux, tes cheveux me rendent dingue. Je t’aime parce que tu es foutu comme un dieu et que tu as le plus incroyable des s…

– Sláine ! me coupa-t-il pour m’empêcher de poursuivre.

Il me regardait, sourcils froncés, et semblait presque choqué.

– Le plus formidable s…

– Arrête, bon sang !

Je souris jusqu’aux oreilles.

– Pourquoi ?

– Parce qu’il n’y a que moi qui aie le droit de faire ça !

J’éclatai de rire.

– Et d’ailleurs, je ne bougonne jamais, ajouta-t-il en grommelant.

– Il n’en reste pas moins que ton s…, tentai-je à nouveau.

– Vas-tu te taire, fichue tête de mule ? marmonna-t-il encore en essayant de me faire taire avec la plus imparable des méthodes, me faisant basculer sur le dos, m’emprisonnant sous lui et rivant son regard au mien.

– Que ton sourire me fait craquer ! parvins-je enfin à dire.

Cette fois-ci, ce fut lui qui éclata de rire.

– Voan ? murmurai-je avant qu’il puisse me faire bénéficier, une fois de plus, des délicieuses vertus de son… sourire.

– Oui, mon amour ?

– Je meurs de faim !

– Je sais. Poulet rôti et mousse au chocolat ?

– Miam !

Voan me regarda m’empiffrer sans se départir de son sourire, adossé à sa chaise, bras croisés. Après avoir fait un sort au poulet – délicieux au demeurant – j’entamai la mousse au chocolat – tout simplement fabuleuse

– sans m’embarrasser à m’en servir une part, préférant plonger ma cuillère 162

directement dans le plat.

– Tu en veux ? lui demandai-je en réalisant que j’avais déjà avalé presque la moitié du dessert.

Il fit non de la tête. Il souriait toujours, et la petite lueur qui brillait tout au fond de son regard m’indiqua qu’il mentait.

Voan se leva et plongea son index dans le chocolat avant de le porter à ses lèvres en me regardant droit dans les yeux. La sensualité de son geste fit naître une chaleur au creux de mon ventre qui se diffusa rapidement dans tout mon corps. Ma respiration s’accéléra, tout comme les battements de mon cœur.

Prélevant à nouveau un peu de mousse, il la présenta à mes lèvres cette fois-ci. C’était bien meilleur ainsi !

Ce petit jeu prit alors une voie des plus attrayantes.

Voan se trouvait fort occupé à me débarrasser du chocolat, bêtement arrivé sur ma poitrine, sa langue glissant de manière tout à fait affolante sur ma peau lorsque nous fumes interrompus.

– Je peux jouer moi aussi ? demanda Siatris.

Voan se redressa, et leva les yeux au ciel. Je lui adressai un clin d’œil et profitai de ce qu’il se tenait devant moi pour me rajuster et tenter de faire disparaître le rose qui colorait mes joues.

Siatris se jeta presque sur moi, cachant mal une émotion à laquelle je ne m’étais pas attendue de sa part. Non pas que je le juge insensible, mais je ne le savais pas si attaché à ma modeste personne.

– Tu m’étouffes encore, lui fis-je remarquer.

Mais il ne s’écarta de moi que pour prendre possession de mes lèvres. Il me sembla entendre un grognement désapprobateur juste à côté de nous.

– Dois-je comprendre que tu es content de me voir ? articulai-je, essoufflée une fois qu’il eut mis fin à ce baiser.

– Oui, me dit-il franchement, avec un regard de léger reproche.

– Bon, ça suffit, ordonna Voan lorsque Siatris me serra à nouveau contre lui. Elle a compris. Lâche-la maintenant.

– J’ai bien droit à un petit câlin moi aussi, rouspéta-t-il.

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– Non, grogna Voan.

Siatris me fit un grand sourire et attendit cinq bonnes secondes avant de me libérer totalement.

– J’étais venu te dire aussi que tu pouvais monter voir Sio, si tu voulais.

Mon sourire s’évapora instantanément.

– Enfin, tu fais comme tu le sens, ajouta-t-il. Mais je crois que tu devrais y aller.

Je jetai un coup d’œil à Voan, qui hocha imperceptiblement la tête, non pas pour m’y autoriser, mais pour m’y inciter.

C’était probablement le moment ou jamais d’obtenir toutes ces réponses que j’avais souhaitées un peu plus tôt. Je me montai donc à l’étage immédiatement après m’être habillée en vitesse. Profitant du temps d’attente que m’imposa le monte-charge et de ce que j’étais seule, je voulus prendre des nouvelles de Téli. Je n’obtins aucune réponse et cela m’inquiéta. J’avais besoin et envie de discuter avec lui. Pour le remercier, savoir si tout allait bien pour lui, et s’il était toujours en moi. Son silence me fit de la peine. Et peur. Je craignais de l’avoir perdu, de me retrouver toute seule.

Sans frapper, pour le cas où Sio soit endormi, j’ouvris la porte, juste ce qu’il fallait pour me glisser dans le loft. Une petite lampe diffusait une douce lumière, amplement suffisante pour y voir clair.

Je m’assis avec précaution auprès de lui, effectivement endormi, torse nu et à plat ventre, fixant son dos. Siatris l’avait soigné, mais pas totalement. Était-ce la volonté de Sio ? Sa peau était encore marquée, sur la voie de la guérison, mais les traces de fouet étaient toujours nettement visibles.

Son visage, tourné vers moi, me parut beaucoup moins sombre, presque serein dans le sommeil, aucun rictus ne déformait plus sa bouche sublime.

Comme je désirais qu’il soit redevenu lui-même, qu’il ait oublié cette horrible femme qui nous avait fait autant de mal.

Je ne voulais pas le réveiller, pour ne pas effacer ce beau mirage, pas plus que ranimer ses souffrances, mais ne pus retenir ma main de frôler ses cicatrices. Mon cœur se serra à nouveau. Il avait dû subir un véritable 164

calvaire. Il me sembla d’ailleurs sentir, sous mes doigts, le souvenir de l’incroyable douleur qu’il avait souhaitée recevoir. L’idée, tout à fait saugrenue que j’étais capable d’extirper cette souffrance de lui, de faire disparaître ces marques, me traversa l’esprit. Alors, consciencieusement, comme si j’avais été réellement investie de ce pouvoir, je commençai à effleurer, une à une, les traces laissées par le fouet.

Sans doute m’en voudrait-il s’il apprenait que j’avais osé toucher ces souvenirs laissés par Nohibé.

Je m’arrêtai tout net lorsqu’il ouvrit les yeux.

– Qu’est-ce que tu fais ? murmura-t-il.

Je perçus, dans sa voix, de l’irritation, sans doute due à la liberté que je m’étais permise.

– Je ne voulais pas te réveiller, m’excusai-je comme si j’avais réellement commis une faute impardonnable.

J’étais figée, malgré cette irrépressible envie de le fuir. Non, ce n’était pas à lui que je voulais échapper, mais à ce que je sentais remonter du plus profond de mon cœur, certaine que j’allais le regretter si je laissais mes sentiments refaire surface.

– Si tu es venue pour m’annoncer la bonne nouvelle, commença-t-il d’un ton aigre, c’est trop tard. Je suis déjà au courant.

– Je suis désolée, m’entendis-je lui répondre alors que je ne l’étais absolument pas.

Ni pour elle, ni pour lui, car même s’il souffrait de sa disparition, la mort de Nohibé était la meilleure chose qui aurait pu lui arriver. D’ailleurs, il ne me crut pas.

– Tu mens, mais c’est ce que l’on est supposé dire, pas vrai ? soupira-t-il après s’être redressé pour s’asseoir.

Dès que son regard rencontra le mien, je sus que sa sérénité n’avait été qu’apparente et uniquement due au sommeil. Son visage était désormais complètement fermé, une étincelle mauvaise dansait dans ses yeux.

– Alors ? s’impatienta-t-il. Tu es montée sans raison particulière ou pour me dire à quel point tu me détestes ?

– Je ne te déteste pas, soupirai-je, mon ton trahissant un peu trop mon 165

exaspération et ma lassitude de nos perpétuelles prises de bec.

– Non, évidemment. Ça aurait été trop te demander !

– Pourquoi tu dis ça ? m’enquis-je, perturbée par l’hostilité contenue dans sa voix et soudain envahie par un sombre pressentiment. C’est ce que tu voudrais ? Que je te haïsse ?

– Oui, parce que ça m’aiderait.

– Mais à qu…

– À t’oublier, m’asséna-t-il en appuyant son regard. Parce que tu es responsable de sa disparition, parce que quand je te vois, c’est elle que je vois et que si je veux pouvoir faire mon deuil, je dois me débarrasser de toi aussi.

Ça m’apprendrait ! Comment avais-je pu imaginer une seconde qu’il en aurait été autrement ? Il me fallait vraiment bannir cette naïveté qui me menait de déconvenue en déconvenue ! Mais au moins, j’avais les réponses que j’étais venue chercher.

– Et comment comptes-tu t’y prendre, m’enquis-je d’une voix glaciale après m’être levée.

– Je n’en ai pas après ta vie, n’aie crainte, je veux seulement que tu sortes de la mienne. Le mieux serait évidemment que je parte, mais je ne peux pas. Il n’y a donc pas trente-six solutions, c’est toi qui dois le faire.

Tu es virée !

Je n’en croyais pas mes oreilles. En trois mots, il venait de me licencier, de me replaquer, de me faire comprendre qu’à ses yeux j’étais responsable de son mal-être. Glacée jusqu’aux os, je croisai mes bras contre ma poitrine, le fixant avec effarement.

Il paraissait avoir hâte que je débarrasse le plancher, mais consentit à me préciser :

– Je peux te laisser quelques jours pour t’organiser, mais le mieux serait quand même que tu évites de croiser ma route.

Je fronçai les sourcils.

– Tu veux dire que tu t’en prendrais à moi physiquement si c’était le cas ?

– Sait-on jamais…

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Chapitre 13

– Alors ? me demandèrent Voan et Siatris en chœur dès que je fus de retour chez moi.

– Alors rien. Je suis virée, murmurai-je en me dirigeant vers mon divan pour m’y laisser tomber lourdement.

– Comment ça, virée ? s’exclama Siatris, incrédule.

J’expirai profondément.

Voan s’assit à mes côtés, Siatris préférant quant à lui rester debout.

– Tu veux que je m’en occupe ? me demanda ce dernier

– Surtout pas ! m’exclamai-je. Laisse tomber. Je ne veux pas que tu intercèdes en ma faveur.

– Tu es sûre ?

– Certaine. À ses yeux je suis responsable de tout et il m’a clairement fait comprendre que je devais l’éviter.

– Il t’a menacée ? gronda Voan que je sentais prêt à aller mettre les choses au clair avec Sio.

– Plus ou moins, oui. Je vais suivre son « conseil » parce que je n’ai pas le choix et parce qu’il m’a dit ne pas pouvoir faire son deuil si je restai dans les parages.

– Tu n’es pas obligée de partir, insista-t-il, tu…

– Si, le contredis-je. Il le faut. Mais je ne pars pas sans toi.

Mes derniers mots allumèrent une lueur dans les yeux de Voan. Il ne répondit rien, mais je vis que déjà il cherchait la solution à ce qu’ils impliquaient.

167

Siatris ne prit pas ombrage de ma volonté de quitter le club. Il savait très bien que mon départ n’était motivé que par ma situation. Si je l’avais pu j’aurais préféré rester, ne serait-ce que pour garder un œil sur Sio, quitte à me trouver confrontée à certaines situations, par exemple être spectatrice de cette période difficile pour lui ou l’apercevoir avec ses nouvelles conquêtes dès qu’il irait mieux. Mais le risque de le croiser par inadvertance était trop grand et il était hors de question pour moi d’être celle qui le ferait aller encore plus mal. Même si cela signifiait le perdre à tout jamais.

Car, malgré tout ce que j’avais pu lui dire, je l’aimais encore. Sio était entré dans mon cœur et y resterait à tout jamais, même si mes sentiments n’avaient plus l’autorisation de s’exprimer. Sio ne voulait pas plus de mon amour que de mon aide, mais en bonne tête de mule que j’étais, il allait tout de même y avoir droit. Sauf que je n’avais strictement aucune idée de comment m’y prendre pour le secourir. Il devait bien exister un moyen. Il me faudrait y réfléchir. Sérieusement. L’abandonner dans cet état était hors de question, même si c’était ce qu’il voulait. Ou disait vouloir.

Cela étant, les derniers mots de Sio m’avaient profondément affectée.

J’étais fatiguée, pas uniquement à cause de notre relation en dent-de-scie –

à tel point d’ailleurs que je m’interrogeais sur l’existence d’une puissance supérieure n’ayant pour seul but que celui de la détruire à mesure que j’essayai de la construire –, mais aussi en raison de cette accumulation de violence, de tristesse, de déceptions et de peur dans ma vie depuis quelques mois. Serais-je assez forte pour contenir plus longtemps ce que j’avais dû refouler ? N’y avait-il pas un risque à laisser tout ça mitonner sous le couvercle ?

J’aurais sans doute dû en parler avec Voan, il n’aurait pas manqué de m’aider, mais je ne pouvais pas. Lui parler de ce que je ressentais risquait de lui faire mal à lui aussi et m’aurait, de plus, contrainte à affronter les évènements récents. Je savais n’être pas encore prête à me confronter à cela. L’idéal aurait été que Téli soit là. Son absence ajoutait aussi à ma déprime. Je m’étais attachée à lui, il me manquait. J’avais l’impression d’avoir perdu une partie de moi.

Voan avait peut-être trouvé la solution à mon souci. Il m’abandonna pour, m’indiqua-t-il, contacter quelques-uns de ses amis, afin de savoir si l’un d’entre eux disposait d’un petit pied-à-terre libre où nous pourrions 168

nous installer. Tous les deux.

Cette perspective me plut énormément, et correspondait de si près au souhait que j’avais formulé un peu plus tôt que j’entamai mon énième déménagement, moins abattue.

J’avais déjà vidé la plupart de mes meubles et entassé leur contenu dans le salon en attendant de disposer de cartons, lorsqu’on frappa à la porte.

Appelez ça prescience ou ce que vous voudrez, mais je sus qu’il s’agissait de Sio, probablement séduit à l’idée de m’infliger une ultime humiliation et/ou une dernière méchanceté.

C’était bien lui. Je ne le fis pas entrer, mais m’enquis de l’objet de sa visite en levant un sourcil.

– Tu as changé d’avis ? lui demandai-je.

Ça ne coûtait rien de demander.

– C’est à toi, me dit-il en me collant le carton qu’il portait dans les bras.

Un simple coup d’œil m’aurait suffi à savoir ce qu’il contenait – toutes les splendides choses qu’il m’avait achetées du temps où tout allait bien entre nous –, mais je n’en eus pas besoin.

– Tu continues ton grand ménage alors ?

Il n’eut pas l’air d’apprécier l’allusion.

– Je n’en veux pas, ajoutai-je en laissant tomber le carton à terre.

S’étant déjà détourné pour s’éloigner, il rebroussa pourtant chemin pour me fusiller du regard.

– Offre-les à Léa… ou à Amanda pour son travail, lui proposai-je.

Sio avait fait montre d’une relative maîtrise de soi jusqu’ici. Le coup d’œil qu’il me jeta m’apprit qu’il avait atteint ses limites. Parce que je faisais comme si rien de tout ceci ne m’affectait ou parce que je lui rappelai certaines choses qu’il aurait préférées oublier ? Non, parce que j’étais encore là.

Sans attendre de réponse, je repoussai le carton vers lui d’un léger coup de pied avant de lui claquer la porte au nez.

Voan revint, un grand sourire aux lèvres. Et un trousseau de clés dans la 169

main.

Il nous fallut moins de deux jours pour nous installer dans la maison qu’un ami de Voan lui avait prêtée pour une durée indéterminée. Elle correspondait à peu de choses près à celle de mes rêves. Seule la mer manquait, mais je m’en accommodais parfaitement.

Construite sur deux niveaux, elle ressemblait beaucoup à ces belles maisons que l’on peut voir en Louisiane, intégralement peinte en blanc et entourée d’un immense jardin tout au bout duquel l’on pouvait apercevoir une clairière. Comptant pas moins de six chambres au premier étage, trois au rez-de-chaussée, un salon d’une surface impressionnante, elle était également pourvue de tout le confort possible. Décorée sans ostentation, mais avec goût, elle était si accueillante et chaleureuse que je m’y sentais déjà chez moi. Nous aurions presque pu y venir les mains dans les poches.

D’ailleurs, tous mes meubles furent remisés au sous-sol, ceux de Voan, son lit et son sofa essentiellement, trouvèrent naturellement leur place dans la chambre que nous avions choisie.

J’étais très curieuse de connaître l’heureux possesseur d’une telle demeure, mais Voan resta muet comme une tombe sur l’identité de son propriétaire. C’était pure curiosité de ma part, aussi n’insistai-je pas, mais estimais quand même devoir le remercier. Ce qui serait possible lors de la soirée que Voan avait souhaité organiser, sans raison particulière m’avait-il également affirmé. Je n’étais pas trop fan de ce genre de soirées, d’autant que je n’avais pas d’ami parmi ses connaissances mis à part Siatris et Léa

– encore que cela faisait un bail que je ne l’avais pas vue et n’étais pas tout à fait certaine de pouvoir la considérer réellement comme une amie –, mais cela semblait lui tenir à cœur. Je me plus à croire qu’il avait eu envie de cette petite sauterie dans le but de fêter notre vie commune, avant de soupçonner qu’elle était peut-être plutôt destinée à me faire rencontrer tous ceux qui avaient participé à ma libération. Terry – et son nouvel ami dont j’avais hâte de faire la connaissance – serait de la fête et Voan prit la peine d’inviter Sio. Quel que fût mon différend avec lui, Sio n’en était pas moins son ami, mais ni lui, ni moi ne savions s’il viendrait.

Je n’avais aucune expérience, ni aucune aptitude en matière d’organisation et me trouvais un peu dépassée lorsqu’il se fut agi de tout coordonner. Voan me rassura sur ce point, m’informant que je n’aurais à 170

me préoccuper que de ce que j’allais porter, tout en me précisant au passage qu’il me préférait sans rien sur le dos. C’était exactement ce qu’il risquait de m’arriver si je ne parvenais pas à me décider. Plantée devant l’armoire grande ouverte, j’étais incapable de faire mon choix. Et la petite fête avait lieu le lendemain soir.

– Et si nous allions faire quelques emplettes ? me proposa Voan.

Je lui jetai un coup d’œil. Il sortait de la salle de bain attenante à notre chambre, déjà habillé – malheureusement –, se glissa derrière moi et referma ses bras autour de mes épaules.

– Je n’ai pas les moy... tentai-je de protester.

– Moi je les ai.

À croire qu’ils avaient tous gagné à la loterie ! Je me demandais comment ils faisaient, tous, pour disposer d’autant d’argent sans travailler.

Peut-être utilisaient-ils leurs pouvoirs ou recevaient-ils une rétribution pour leur présence parmi nous ? Toujours est-il que, même si l’idée était très séduisante, ce n’était pas dans mes habitudes.

– Oui, mais…, tentai-je à nouveau.

– Pas de mais. Ça me fait plaisir.

Je savais qu’il était inutile d’insister, mais tout de même. J’étais embarrassée.

– Et si je changeai de coiffure, répondis-je en songeant qu’au moins ça était dans mes modestes moyens.

– Tu penses à quelque chose en particulier ?

– Avoir une coupe digne de ce nom déjà et pourquoi pas me faire quelques mèches. Rouges.

Voan ne dit rien, mais resserra son étreinte autour de moi. J’en conclus que cela lui faisait plaisir.

Toutes les coiffeuses, sans exception, tombèrent amoureuses de Voan à l’instant où nous pénétrâmes dans le salon. Leurs yeux se mirent à briller de convoitise, j’étais certaine que leurs mains les démangeaient, irrésistiblement attirées – comme les miennes – par son exceptionnelle chevelure. J’avais beau les comprendre, je n’appréciais pas pour autant de 171

les voir tourner autour de lui comme des chattes en chaleur. Courtois, il ne leur accorda pourtant pas toute l’attention qu’elles quémandaient – plus ou moins subtilement soit dit en passant – et me gratifia d’un baiser démonstratif, prétextant une course imprévue, avant de prendre la fuite et de me laisser entre leurs mains. C’était risquer de voir mes propres cheveux massacrés, par jalousie, mais cela aurait été s’attirer ses foudres également. Je ressortis donc du salon avec une coupe toute simple, mais arborant fièrement une demi-douzaine de mèches d’un rouge identique à celui qu’arborait Voan.

J’eus droit à tout un tas de compliments qui me firent rosir de plaisir, puis rougir carrément lorsqu’il enchaîna par une liste presque exhaustive de ce qu’il espérait faire dès que nous serions rentrés chez nous. « Chez nous ». J’adorais cette expression ! Elle avait le don de me faire frissonner de bonheur.

Après avoir arpenté la majorité des rues commerçantes de la ville, nous trouvâmes finalement la tenue idéale, flashant instantanément, et tous les deux pour la même robe qui n’attendait que nous dans la vitrine d’une boutique gothique. Composée d’un corset en velours rouge foncé, surbrodé d’arabesques noires, lacé dans le dos et d’une jupe longue, simple, moulante et légèrement évasée dans le bas, elle était magnifique.

Mon décolleté, tout simplement indécent, encore mit en valeur par du tulle noir rehaussé de petites perles rouges dans un motif rappelant celui du corset, et qui épousait parfaitement mes épaules, sembla tant troubler Voan qu’il oublia pendant quelques minutes que nous n’étions pas chez nous et se laissa aller à quelques tendres démonstrations sur ma personne, fort agréables, mais quelque peu déplacées dans un endroit public. Le vendeur ne parut pas s’en offusquer le moins du monde et ne se gêna pas pour nous regarder. Il souriait toujours lorsque nous sortîmes de la boutique, mais la raison en était plus sûrement la somme dépensée par Voan qui avait profité de l’occasion pour faire une razzia dans son magasin, choisissant tout ce qui lui plaisait. Nous finîmes notre petite virée par une halte au supermarché pour faire le plein de douceurs au chocolat en tous genres et de tout ce qui nous faisait envie.

À notre retour, une voiture était garée devant la maison. Je jetai un coup d’œil à Voan qui ne semblait pas surpris.

– Tu attendais quelqu’un ?

172

– Ton avocat, m’informa-t-il en sortant du véhicule.

J’ouvris des yeux ronds et mis quelques secondes avant de sortir à mon tour.

– Mon avocat ? répétai-je, m’adressant à lui par-dessus le toit de la voiture.

– C’est un ami. Ces illuminés doivent payer pour ce qu’ils t’ont fait et nous devons les empêcher de nuire encore. Je doute qu’ils aient eu connaissance des causes et conséquences réelles de leur cérémonie. Mais nous devons impérativement empêcher que cela se reproduise.

Je hochai la tête, songeant que régler mes comptes avec les Purificateurs me réjouirait. Cela m’imposerait de me remémorer des moments que j’aurais préféré oublier, mais pouvait tout aussi bien participer à ma guérison. J’étais en effet, depuis notre départ du Luxuria, sujette à des cauchemars, auxquels s’ajoutait la journée des crises d’angoisses. Je n’en avais dit mot à Voan et avais tenté de le lui cacher, mais il savait que je n’allais pas si bien que je voulais le lui faire croire. Il se montrait attentionné et plus tendre que jamais, attendant que je trouve le courage d’en discuter avec lui. Sans doute pensait-il que mon mal-être n’était dû qu’au rejet de Sio.

Occupée par notre installation, je parvenais à ne pas trop penser à lui.

Mais je ne pouvais lui échapper la nuit, mon inconscient s’acharnant à me rappeler que je l’avais perdu, qu’il me manquait et qu’il allait mal. Mais ce qui me rongeait plus encore était de ne pas savoir ce que ce psychopathe d’Adam m’avait fait exactement, d’avoir fui et l’avoir laissé me faire ce qu’il voulait.

Sa disparition ainsi que celle de ses complices ne m’avait finalement apporté que peu de réconfort. Et les purificateurs, aussi dégénérés soient-ils, ne faisaient naître en moi que du mépris. Comment prouver que j’avais été leur victime alors que les vrais responsables avaient disparu ? Plus aucune preuve de ce que j’avais subi ne subsistait ailleurs que dans ma mémoire.

– Vous ne craignez pas qu’un procès vous oblige à dévoiler des choses qui doivent rester secrètes ? lui demandai-je tandis que nous récupérions tous nos achats dans le coffre de la voiture.

– Aucun risque parce que ce procès sera une exception.

173

– Ah bon ?

– Il restera secret et les juges seront pour moitiés des démons. Nous avons reçu l’autorisation de vos dirigeants de gérer cela au mieux et à notre façon. Et le plus discrètement possible, pour éviter de donner des idées et des informations aux autres groupes extrémistes.

– Parfait, m’exclamai-je, rassurée de n’avoir pas à subir un procès médiatisé. Mais un jour il faudra que tu m’expliques comment vous en êtes venus à débarquer ici ? J’avoue que je me suis toujours posé des questions sur le pourquoi du comment et sur vos rapports avec nos gouvernements.

J’eus droit à un sourire pour le moins énigmatique qui ne fit qu’accroître ma curiosité.

Pourtant la question que je lui posai ensuite n’avait rien à voir avec tout ça.

– Un ami ? insinuai-je tandis que nous remontions l’allée qui menait à la maison.

– Je n’ai pas couché avec toutes les personnes que je trouve belles, tu sais ! s’exclama-t-il.

– Parce qu’il est beau en plus ?

– Tu me diras ça tout à l’heure. Et si tu le trouves beau, je te promets de me venger ! ajouta-t-il si sérieusement que j’éclatai de rire.

Ledit avocat, qui nous attendait sur la terrasse, vint à notre rencontre.

Après m’avoir saluée d’un hochement de tête, il me déchargea d’une partie de mes sacs. C’était donc un très galant et très bel homme, arborant une petite quarantaine. Ses yeux gris-bleu pétillaient de bonne humeur, de gentillesse et d’intelligence. Il me fut immédiatement sympathique.

Olivier – mon avocat donc – armé d’un bloc-notes et d’un stylo, assis dans l’un des fauteuils faisant face au sofa dans lequel Voan et moi venions de nous installer, me demanda de raconter toute mon histoire, depuis la funeste séance qui avait perturbé ma vie jusqu’à ce jour, me précisant qu’il était déjà au courant de certaines choses, que son cabinet était spécialisé dans les affaires mettant en relations démons et humains, et que par-dessus le marché, l’hermétisme faisait partie de ses hobbies. Il semblait donc prêt à tout entendre et surtout, à tout comprendre mieux d’un juriste pris au hasard dans l’annuaire.

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S’en suivit le plus long monologue de toute ma vie, ou peu s’en fallait, Olivier ne m’interrompant que rarement pour se faire préciser tel ou tel point.

Voan prit ma main dans la sienne à partir de la seconde partie de mon récit, que je débitai mécaniquement, pour me préserver, les yeux rivés sur nos doigts entrelacés.

Lorsque je me tus, le silence s’installa, bientôt rompu par Voan qui s’inquiétait.

– Sláine ? Ça va ?

– ça va aller, lui répondis-je en le regardant, pour le rassurer et essayer de m’en convaincre moi-même.

Olivier, sans montrer la plus petite parcelle de ce qu’il pensait des évènements, demanda ensuite plus de détails sur Sio, son implication et ses motivations dans toute cette histoire puisque de tous les démons ayant eu des rapports directs avec les traîtres, il était le seul survivant.

– Il ne va pas être accusé de quelque chose quand même, m’inquiétai-je en fixant Voan. Vous n’allez pas le juger au même titre que ces abrutis ?

– Non, m’affirma Olivier. Mais nous avons besoin de son témoignage.

Nous ne pouvons pas ne pas l’inclure dans la procédure.

Ce fut Voan qui se chargea de cela à ma place, ce dont je lui sus gré. Je n’aurais peut-être pas été aussi objective que lui et n’étais sans doute pas non plus au courant de tout.

Occultant l’aspect personnel de mes rapports avec Sio, Voan défendit son ami, intimement convaincu qu’il n’avait rien fait contre ses semblables, ni contre les humains, pas intentionnellement en tout cas, arguant du fait que Nohibé se serait libérée même sans son intervention et qu’en dépit de son état émotionnel, il avait fourni des informations précieuses.

Je fus tout de même tentée de préciser que moi-même je l’avais soupçonné lorsque je l’avais vu en compagnie des traîtres, même si j’avais finalement compris que sa présence devait plus à sa volonté de ne pas s’éloigner de Nohibé et se donner à elle sous mes yeux, que réellement participer à ses projets. C’est pourquoi je ne dis rien.

Olivier nous quitta après avoir décliné notre invitation à dîner. Il 175

semblait avoir hâte de se mettre au travail.

Voan le raccompagna puis me rejoignit dans la cuisine, me coinçant entre le plan de travail et son corps avant de déposer un baiser dans mon cou.

– Alors ? me demanda-t-il après que j’eus vu ses deux mains apparaître devant moi.

Il déboutonna le premier bouton de mon chemisier.

Je souris, sachant très bien à quoi se référait sa question.

– Il est très sympathique. Et il a de très beaux yeux et de belles mains.

Cette dernière remarque me valut deux boutons supplémentaires, ce qui était amplement suffisant pour que Voan puisse glisser sa main sous le tissu. Je dus remettre la préparation de notre dîner à plus tard. La cuisine fut la seconde pièce de cette belle maison que nous inaugurâmes, notre chambre l’ayant été comme il convenait.

Nos invités arrivèrent presque tous en même temps, avec, à leur tête, le démon aux longs cheveux presque blancs que j’avais déjà eu l’occasion de voir au Luxuria. Exceptionnellement seul – il avait dû laisser ses deux chérubins à la maison – et plus beau que jamais, vêtu de noir des pieds à la tête faisant paraître sa chevelure encore plus pâle que d’ordinaire, il se planta devant moi et se mit à me fixer. Fascinée par le vert de ses iris, si clairs que c’en était presque insoutenable, j’étais également mal à l’aise, sa façon de me regarder étant à la fois intimidante, dérangeante et prodigieusement érotique. Je sentis ma peau se hérisser là où ses yeux se promenaient, et retins ma respiration lorsqu’ils se rivèrent sur mon décolleté. Je n’aurais pas été surprise qu’il fût capable de prodiguer des caresses affolantes rien qu’en regardant une personne. Il émanait de lui une énergie et une autorité incroyables qui me firent songer qu’il était peut-être le supérieur de tous ceux que j’avais déjà eu l’occasion de voir. Je me sentais toute petite et soupirai presque de soulagement lorsque son regard me quitta pour s’envoler au-dessus de ma tête et se poser sur Voan qui se tenait dans mon dos.

– Je suis jaloux, elle est délicieuse, l’entendis-je lui dire d’une voix douce comme du miel, piège aussi redoutable que son regard.

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Il reporta son attention sur moi :

– Sans vouloir vous spolier des honneurs auxquels vous avez droit, me dit-il, je veux vous remercier, de notre part à tous.

J’avais ouvert la bouche pour protester. Je n’avais pas fait grand-chose en réalité, à part subir les événements, et estimai plutôt devoir, moi, tous les remercier. Mais le démon ne m’en laissa pas l’occasion et poursuivit :

– Nous n’avons fait que ce à quoi notre charge nous destine, contrairement à vous qui avez montré beaucoup de courage.

Ne sachant que répondre, je baissai modestement les yeux.

– Ma maison vous plaît-elle ? me demanda-t-il alors, d’un ton plus léger.

– Beaucoup, répondis-je franchement avec un sourire en le fixant à nouveau. Je voulais d’ailleurs vous remerc…

– Alors considérez-la comme la vôtre. Vous pouvez y rester aussi longtemps qu’il vous plaira.

– Mais vous ne pouvez pas, m’exclamai-je, effarée par autant de générosité.

– Je ne peux pas ? s’étonna-t-il en levant un sourcil.

– Non… enfin si... Merc…

– Peut-être aviez-vous pensé à une autre forme de remerciements ? me coupa-t-il en laissant à nouveau son regard fureter sur tout ce que ma robe ne cachait pas.

Il avait mis une telle intonation dans ses derniers mots que je me sentis devenir écarlate. Je ne sais absolument pas ce qui me prit de répondre à son insinuation. Peut-être parce j’étais vexée d’avoir piqué un phare.

– Du tout, mais j’ai l’impression que vous si !

Le démon, décontenancé pendant une seconde, se figea avant de partir dans un grand éclat de rire, puis s’éloigna en direction du bar après avoir adressé un clin d’œil à Voan. Heureusement, tous les autres démons se contentèrent de nous saluer beaucoup plus simplement avant de prendre la direction du buffet, installé sous une tonnelle louée pour l’occasion. Ils connaissaient parfaitement les lieux et faisaient comme s’ils étaient chez eux.

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Hormis Léa, Siatris, Terry et Vincent, tous nos invités étaient là. Nous n’avions reçu aucune réponse positive ou négative de Sio, et en avions donc conclu qu’il ne viendrait pas.

Voan et moi nous étions rendus à l’entrée de la propriété pour guetter leur arrivée. À mon grand étonnement, Terry et Siatris arrivèrent, ensemble, dans la même voiture. Fronçant les sourcils, je jetai un coup d’œil à Voan qui, debout près de moi, semblait également perplexe. Les deux hommes n’avaient aucune raison d’arriver ensemble. Il avait dû se passer quelque chose. Leur mine à tous les deux ne fit que me conforter dans ma crainte.

– Qu’est-ce qu’il se passe ? murmura d’emblée Voan à Siatris sans jeter un coup d’œil à Terry ni même leur laisser le temps de nous dire bonjour.

– Un putain de bordel si tu veux tout savoir ! grommela Siatris avant de nous expliquer la situation. Terry m’avait demandé de passer le chercher. Ce que j’ai fait pendant que Léa finissait de se préparer. Lorsque nous sommes revenus au club pour la récupérer, Sio nous attendait, avec deux autres filles et la ferme intention de rappliquer ici avec elles deux.

Lorsque j’ai essayé de lui faire comprendre que c’était dégueulasse d’imposer ça à Sláine, c’est parti en vrille. Je me suis engueulé avec Léa qui n’a pas apprécié que je prenne sa défense, Sio a pris celle de Léa, arguant du fait qu’il avait été invité. Finalement, il va venir avec ses deux copines et Léa est restée au Club.

C’était surtout étonnant de la part de Sio d’avoir décidé de venir alors qu’il m’avait affirmé ne plus pouvoir supporter ma vue et clairement menacée pour le cas où je croiserais sa route. Occupé avec deux femmes, il n’aurait cependant pas l’occasion de s’occuper de ce que je pourrais bien faire. De mon côté, il m’était très facile de l’éviter également. Ceci dit, il pouvait très bien s’agir de sa conception d’une thérapie à même de le délivrer de ses fantômes. Par overdose de sexe, par exemple. Je mis au placard toutes les émotions que la situation provoquait chez moi, décidée à ne pas le laisser gâcher cette soirée, ni la joie que j’avais à revoir Terry et Siatris, pas plus que mon bonheur avec Voan. Ce dernier, bien décidé à dire sa façon de penser à Sio, voulut aller se planter au milieu du chemin pour lui interdire l’accès à la propriété. Je le rattrapai et posai ma main sur son bras :

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– Laisse courir, lui dis-je. Tu l’as invité, il vient. Pas la peine de vous fâcher à cause de moi, ni de lui offrir l’opportunité de saboter notre soirée.

Voan se tourna vers moi et me regarda sérieusement :

– Toi, à force de prendre sur toi, tu vas finir par exploser.

Autrement dit, je n’allais plus échapper encore longtemps à une petite séance de psychanalyse maison.

– Mais non, ne t’inquiète pas, le rassurai-je. Tout va bien, insistai-je encore.

– Mouais, répondit-il très peu convaincu. Avancez, je vous rejoins, ordonna-t-il encore en s’éloignant avant de se raviser.

– Et toi ne profite pas de ce que j’ai le dos tourné pour la tripoter, grommela-t-il à Siatris, hypnotisé par l’échancrure de ma robe.

Mais il était déjà trop tard, Siatris m’avait déjà attrapée par la taille et m’embrassait dans le cou en guise de salutation. J’entendis le grommellement de Voan décroître à mesure qu’il s’éloignait de nous.

– Si tu continues à faire ce genre de choses, un jour il va te casser la gueule, le prévins-je en tentant de dénouer ses doigts scellés dans mon dos

– Mais non. Je suis certain qu’il adore ça. Ça le flatte.

– Ben voyons, m’esclaffai-je.

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Chapitre 14

Siatris me libéra. Je pus enfin m’intéresser à Terry que j’avais surpris à suivre Voan des yeux, d’un air mélancolique.

– Terry ? l’interpellai-je pour attirer son attention. Ça ne va pas ?

Il ne me répondit pas tout de suite et j’eus le temps d’apercevoir une lueur dans son regard, juste avant qu’elle ne s’éteigne. Si Voan avait réglé les choses en ce qui concernait Terry, il n’en allait pas de même pour le jeune homme apparemment.

– Si, si, désolé. Je suis content de te voir.

– Moi aussi, lui répondis-je. Vincent n’a pas pu venir ?

– Vincent est de l’histoire ancienne, me répondit-il sombrement.

Déjà ?

– Tu veux me raconter ? lui demandai-je gentiment en glissant mon bras sous le sien tandis que Siatris faisait la même chose avec mon autre bras.

– Non, je…

Terry se stoppa net, nous obligeant nous arrêter également.

– Écoute, je… j’ai besoin de parler à Voan. Tu… ça te dérangerait de me laisser un moment avec lui ? Seul.

Et ça continue !

– C’est pour lui que tu es venu, pas pour moi, lui répondis-je avec un peu d’aigreur dans la voix.

– Tu sais très bien que c’est faux, s’offusqua-t-il. Mais j’ai vraiment besoin de le voir seul à seul.

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Je l’observai un moment, pensive, tentant de déterminer s’il voulait juste discuter avec lui ou tenter quelque chose pour le récupérer.

– OK, soupirai-je.

J’étais vraiment trop gentille. Ou stupide, au choix.

– Merci, souffla-t-il avant de me planter un bisou sur la joue et de nous abandonner.

– Il est amoureux, me fit remarquer Siatris comme si je n’avais pas été au courant. Mais il va au-devant d’une cruelle déception, car ce que Voan ressent pour toi est au-delà de ce qu’il peut imaginer.

Je ne répondis rien. Je le savais pour la simple raison que ce que j’éprouvais pour Voan l’était également. Mais ça me fit plaisir de l’entendre.

– J’espère que ça va s’arranger entre toi et Léa, lui dis-je lorsque nous eûmes presque rejoint les autres invités.

– Je ne crois pas non, me répondit-il.

– Quoi ? m’exclamai-je en l’obligeant à s’arrêter pour le regarder.

Je ne pouvais imaginer Siatris sans Léa. C’était tout à fait inconcevable !

Pourtant j’eus l’impression que cela ne le touchait pas le moins du monde.

– Mais qu’est-ce que tu racontes ? Bien sûr que ça va s’arranger, c’est…

– Fini, Sláine. C’est fini.

– Tu dis n’importe quoi ! m’écriai-je. Une engueulade ne signifie pas…

Siatris posa un doigt sur mes lèvres pour m’obliger à me taire.

– Cette dispute n’est pas responsable de notre rupture, ce n’est que la conclusion normale de notre relation.

– Tu te trompes, elle m’a dit qu’elle était amoureuse de toi.

– Elle ne mentait pas. Mais lorsque tu aimes quelqu’un qui ne ressent rien pour toi, ce sentiment a tendance à se faner.

Serait-ce le cas pour ce que je ressentais pour Sio ? Je refusai que mes sentiments pour lui se flétrissent parce qu’il ne m’aimait pas ! Était-ce pour cette raison qu’il m’avait demandé de partir, pour faire mourir mon 181

amour pour lui ? Sans doute que oui. Cette certitude me fit mal et réaliser que j’aurais dû prendre le temps de discuter avec Voan de tout ce qui me rongeait. À force de tout remiser dans un coin de ma tête j’allais au-devant d’une catastrophe, J’en sentais déjà les prémices.

– Tu ne ressens plus rien pour elle ? lui demandai-je tristement.

– Je l’aime comme une amie, mais ça s’arrête là.

J’expirai profondément, ce que Siatris venait de me dire m’affectait énormément, comme si cette espèce de torpeur émotionnelle dont tous ceux que je connaissais semblaient atteints était contagieuse.

– C’est déprimant, soupirai-je.

– Non, c’est la vie, me contredit-il. Certaines choses meurent pour que d’autres puissent voir le jour. Ça a toujours été ainsi et le sera toujours.

– Léa a quelqu’un en vue ? lui demandai-je au bout d’un court silence pour échapper à ses derniers mots qui, s’ils étaient vrais, n’en restaient pas moins désolants.

Je priai pour que sa réponse ne m’apprît pas qu’elle convoitait Sio.

– Pas que je sache.

Je m’entendis expirer un peu bruyamment.

– Ni moi non plus d’ailleurs, ajouta-t-il. Je crois que je vais en profiter pour m’amuser un peu, on verra bien ce qui arrivera.

Siatris me planta là. Je le regardai s’éloigner et se mêler à ses amis. Le profond sentiment d’abattement qui me tomba dessus m’incita à chercher Voan des yeux. Je fis lentement un tour sur moi-même, mais ne le vis nulle part. Pas plus que Terry ou Sio accompagné de ses groupies. Où étaient-ils tous passés ? Je me sentais si seule tout à coup.

Je rentrai dans la demeure, déserte, puis montai à l’étage me réfugier dans ma chambre où je me laissai lourdement tomber dans le sofa. J’y restai un moment, pas à réfléchir, à vider mon esprit plutôt. De tout.

Personne ne semblait avoir remarqué ma « disparition », ni s’en inquiéter.

J’avais envie de pleurer. La porte de mon placard, plein à craquer, menaçait de céder à tout moment. Devrais-je l’entrouvrir au risque de voir tout en surgir et me dévaster ? Ça me faisait peur, car je n’étais ni forte, ni courageuse. J’avais tout affronté parce que je n’avais pas eu le choix, et 182

aussi parce que j’avais puisé dans la force des autres, celle de Sio ou celle de Voan selon les circonstances. Mais moi je n’en avais aucune.

Voan n’était pas là, je n’avais plus Sio ni droit à son amour – si tant est qu’il eut existé un jour – Terry n’était venu que pour avoir la possibilité de parler à son ancien amant, et aux dernières nouvelles Téli m’avait abandonnée. Cette soirée n’était pas pour moi non plus, mais pour les démons qui célébraient leur victoire dans cette bataille où je n’avais été qu’un instrument, une arme secrète sans plus aucune utilité.

Je m’extirpai sans aucune grâce du divan, et avec l’impression de peser dix fois plus que mon poids réel. Après avoir troqué ma belle robe pour un jean et un pull noirs, je la déposai avec soin sur le lit, avant de me diriger vers la fenêtre, puis posai mon front sur la vitre froide et scrutai la nuit.

Mon cœur se mit à battre plus vite lorsque mes yeux captèrent un fugace reflet rouge. Même la lune n’avait pas résisté à la tentation d’effleurer les cheveux de Voan. Ma mélancolie reflua un peu. Juste parce que je l’avais aperçu. Et cela me conforta dans mon idée que je n’étais solide que lorsque Voan était avec moi. J’aurais dû m’en moquer, mais cela me dérangea profondément. Mes pensées ne me laissèrent pas de répit, s’ingéniant à me faire me poser toujours plus questions. Par exemple, serais-je capable de vivre pleinement, d’assumer l’hallucinante force de ce que je ressentais pour Voan sans avoir fait le vide de toutes ces choses négatives que je portais encore en moi ? Rester ainsi ne pouvait qu’avoir une mauvaise influence sur notre relation. Et je ne pouvais permettre que cela advînt. Les mots de Siatris résonnèrent en boucle dans ma tête, des choses devaient disparaître pour que d’autres puissent prendre leur place. Je n’avais donc aucune autre solution que celle d’affronter ce qui me minait. Avec un peu de chance, je renaîtrais moi aussi, métamorphosée.

J’avais besoin de me retrouver seule pour ce que j’avais à accomplir.

L’idéal serait bien sûr que Voan ne s’aperçoive pas de mon absence avant que ce soit terminé. Je pris la décision de ne pas l’informer de mon projet et quittai donc mon poste, puis la chambre, prudente, silencieuse et vigilante. Dédaignant la porte principale, je sortis de la maison par celle de la cuisine. L’arrière de la demeure disposait d’une terrasse identique à celle construite de l’autre côté, avec une jolie balustrade en bois, peinte en blanc. C’est là que s’était réfugié Sio. Seul. Une petite lanterne fixée à l’auvent de la terrasse était allumée, je ne pouvais pas ne pas me rendre compte de sa présence.

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Une jambe en appui sur la rambarde, son dos appuyé contre le mur, il avait croisé les bras sur son torse et fermé les yeux. Une seconde me suffit pour voir ses lèvres incurvées en une moue amère, son visage dur, et même me rendre compte de la tension qui raidissait son corps. Il me fallut beaucoup moins de temps pour être certaine que je l’aimais toujours et que même dans cet état, il était toujours aussi beau et sexy. Je n’étais pas disposée à m’attarder, il me fallait poursuivre ma propre route, mais, lorsque je l’entendis bouger, je me stoppai net, puis imprudemment, tournai les yeux vers lui. Son regard ne me renvoya aucune agressivité, aucune provocation, aucune lueur meurtrière. Mais pas d’amour non plus, pas d’affection ni de désir, pas d’inquiétude, pas la moindre trace de quoi que ce soit en réalité. Pourquoi me fixait-il ainsi ? Son regard me blessa.

Je l’observai s’avancer vers moi, incapable de bouger. L’envie de m’enfuir ne m’effleura pas une seconde. J’étais terrifiée, car je savais que ce qui allait se produire serait terrible d’une manière ou d’une autre, mais je ne bougeais toujours pas.

Sio se stoppa si près de moi que je dus pencher la tête en arrière pour pouvoir continuer de soutenir son regard, au risque de tomber le cul par terre. Il me rattrapa juste avant que je ne bascule, mais durement, un bras autour de ma taille, une main sur ma nuque. Un spectateur aurait pu penser qu’il allait me donner un baiser, car il rapprocha son visage du mien pour me fixer, avec une intensité capable de graver mon esprit. Le cœur battant à toute allure, je priai, avec ferveur. Je voulais l’entendre me dire qu’il m’aimait, qu’il avait besoin de moi, qu’il allait bien, que tout était rentré dans l’ordre, que...

– C’est en train de me détruire, murmura-t-il. Ça me tue.

Sa voix était si grave, si éloignée d’une voix humaine et pourtant si empreinte de désespoir, que mon corps tout entier en vibra. De peur autant que de peine.

De quoi parlait-il exactement ? De l’amour en général, du souvenir de Nohibé, de son amour pour elle ou de celui qu’il avait dit avoir eu pour moi ? De tout à la fois ? Était-ce un reproche qu’il me faisait ou un appel au secours ?

Sio rapprocha encore son visage du mien, nos lèvres se touchaient presque, ses iris brillaient d’un curieux éclat argenté, comme s’ils avaient capturé un peu de la froide clarté lunaire.

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– Tu dois m’oublier, gronda-t-il encore.

Jamais ! Je refuse !

– Je t’aime, fut la réponse qui franchit mes lèvres.

Qu’aurais-je pu dire d’autre ? Ça ne l’aiderait probablement pas, peut-

être même mes mots allaient-ils faire empirer son état, mais ils restaient néanmoins les seuls que j’avais eu envie de lui dire.

– À ta guise, me fit-il sarcastique. Mais c’est une erreur.

– Pourq…

Sio m’empêcha de continuer, en m’embrassant. Mais ce fut un baiser dur, féroce, flirtant avec la violence, franchissant même la limite lorsque, pour y mettre fin, il me mordit la lèvre jusqu’au sang avant de me repousser aussi brutalement qu’il m’avait attrapée. Il avait basculé, ou peu s’en fallait.

L’aimer était peut-être bien une erreur, mais elle ne concernait que moi.

Le lui avoir dit en revanche en était bien une, comme Sio se fit un plaisir de me le confirmer. Il n’y avait plus aucune trace de désespoir chez lui, uniquement de la sauvagerie.

– Voilà pourquoi, m’informa-t-il avec un sourire démoniaque. J’aime la violence, la douleur, celle que j’inflige aux petits humains. À toi.

– Tu mens ! Tu n’es pas comme ça ! Tu essayes juste de me faire peur.

– Peut-être bien, concéda-t-il avant de rajouter : Tu veux que je te montre de quoi je suis capable ?

Je reculai pour me mettre hors de portée. J’aurais carrément dû m’enfuir à toutes jambes.

– Non ? Dommage, parce que tu m’excites toujours autant et…

Laissant sa phrase en suspens, il sourit encore plus largement, plus férocement aussi, et fit un pas vers moi.

– … et savoir que tu ne veux pas…

Je sentis mon regard s’écarquiller d’horreur. Le sien se ternit brusquement.

– Alors suis mon conseil, conclut-il avant de s’évaporer devant mes yeux.

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Ce fut la goutte d’eau, elle entraîna avec elle tout ce que je n’avais pas voulu, ou pu, affronter. Je descendis les quelques marches de la terrasse à reculons, les yeux fixés sur l’endroit où Sio s’était trouvé, puis me fis volte-face et me mis à courir droit devant moi. Il y avait urgence. Il me fallait trouver un coin tranquille où je pourrais laisser exploser toute cette rage, toute cette tristesse.

J’atteignis rapidement la limite du jardin, au-delà de laquelle se trouvait le petit bois. Je passai par-dessus la clôture et poursuivis ma route, plus lentement. M’estimant suffisamment éloignée de toute vie, je m’adossai à un arbre avant de me laisser glisser à terre puis ramenai mes genoux contre ma poitrine, les entourai de mes bras et posai mon front dessus. Alors seulement j’ouvris en grand ma petite boite de pandore personnelle, prenant soin de la refermer avant que l’espérance n’eût le temps de s’en échapper.

Ma métamorphose commença par une crise de larmes en règle, qui m’épuisa. Je me laissai tomber sur le côté, recroquevillée tel un fœtus. Je fis tout ce que je pus pour m’empêcher, ensuite, de hurler avant de me laisser aller. Je ne devais rien retenir, il fallait que tout sorte d’une manière ou d’une autre. Au début ce ne fut qu’un long gémissement douloureux qui se mua bientôt en un cri où se mêlaient fureur et souffrance. Mais le plus dur était encore à venir, même si pour un éventuel observateur extérieur, cela aurait été moins violent à regarder. Mais il n’y avait personne.

J’affrontai donc, seule, tout ce qui avait été ma vie depuis quelque mois, passant tout en revue, de la plus petite souffrance jusqu’aux plus terribles moments. Ce fut intolérable, mais je tins bon. Parce que c’était vital d’affronter cela et me permettrait de passer à autre chose.

Je sentis alors toute cette fange me quitter peu à peu, exsuder de mon esprit éreinté et de mon corps tremblant. Fermant les yeux, je respirai profondément, m’agrippai à la terre, enfonçant mes ongles dans l’humus frais et odorant de la clairière, et attendis patiemment que le processus arrive à son terme. Ma délivrance ne fut complète que lorsque quelques larmes supplémentaires s’échappèrent de mes paupières closes. Puis ce fut le calme, l’apaisement. Enfin.

Mes oreilles perçurent le bruit de pas près de moi, quelques secondes plus tard, je sentis que l’on me caressait les cheveux. Un court moment après encore, mes doigts furent déracinés, des bras m’aidèrent à m’asseoir.

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Alors seulement j’ouvris les yeux, ceux-ci se posèrent sur Téli qui me regardait avec affection. Sans la moindre retenue, laissant échapper un hoquet d’émotion, je me jetai dans ses bras qui se refermèrent autour de moi.

– ça va aller, ma douce, murmura-t-il en me berçant doucement. Je ne t’avais pas abandonnée. J’attendais seulement que tu découvres ce que tu devais faire. Tu comprends ?

Je hochai la tête contre son torse. Téli m’avait aidée en s’abstenant d’intervenir. Qui savait ce qu’il se serait produit si j’avais mis plus de temps à le faire ? Mais l’important était que tout irait bien maintenant.

Peut-être pas tout non, ou pas tout de suite. Mais je ferais tout ce qui serait en mon pouvoir pour que cela arrivât.

Demeurait une chose pourtant qui m’empêchait de me sentir absolument libérée. Une dernière plaie qui ne s’était pas encore refermée.

– Sio, articulai-je d’une voix enrouée. Je dois le voir, ajoutai-je en tentant de me libérer de l’étreinte de Téli.

– Laisse-lui du temps.

– Il a besoin de moi, protestai-je d’une voix un peu éraillée.

– Oui, c’est vrai, mais plus tard.

– Mais…

– Il reviendra lorsqu’il sera prêt, m’assura Téli en s’écartant de moi pour m’offrir son beau regard. Bon, tu peux marcher ? me demanda-t-il ensuite. Parce que j’en connais un qui se fait un sang d’encre.

Téli me tint compagnie jusqu’à l’orée de la clairière, ne me laissant partir qu’après m’avoir serrée dans ses bras.

M’arrêtant à quelques mètres de la terrasse, je regardai Voan, effectivement fou furieux, fondre sur moi. L’inquiétude la plus profonde avait modifié la couleur de ses yeux qui luisaient d’un intense éclat violet.

J’ouvris la bouche pour m’excuser, mais il m’en empêcha.

– Non, gronda-t-il, je ne veux rien entendre !

Son regard aurait réduit n’importe qui doté d’un minimum de bon sens au silence. Sauf moi, bien entendu.

– Je vais bien, j’avais juste besoin de…

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– Où étais-tu ? Qu’est-ce que tu fichais ? hurla-t-il encore.

– Je…

– Tais-toi, explosa-t-il. Je t’ai cherchée partout, j’ai cru que… Merde !

Ne me refais jamais un truc pareil !

J’espérais bien ne jamais avoir à revivre ça.

Je n’insistai donc pas et me blottis contre lui. Momentanément réduit au silence, je l’entendis pourtant, sur le chemin menant à notre chambre, maugréer contre moi, lançant imprécations et menaces, comme m’attacher en laisse, me greffer un GPS et autres procédés divers pour s’assurer de toujours savoir où je me trouvais. Marchant tête baissée, je souriais, formulant le vœu qu’il ne s’en aperçoive pas. Sa colère n’était due qu’à la peur qu’il avait ressentie et pouvait exploser parce qu’il m’avait retrouvée.

J’aurais dû me sentir coupable, mais ce ne fut pas le cas. Je me sentais trop bien pour laisser un quelconque sentiment désagréable me gâcher ma joie.

Cette attitude sans doute peu charitable pour lui ne pesa pas sur ma conscience non plus. Il me suffirait de me faire pardonner. Profusion de solutions pour ce faire se mit alors à envahir mes pensées.

Après m’avoir déposée au bord du lit, Voan se dirigea vers la salle d’eau puis revint après avoir réglé l’eau du bain qu’il avait décidé de me faire couler. Je devais être dans un sale état, mais l’idée de prendre ce bain avec lui – ce que la taille de la grande baignoire ronde encastrée dans le sol nous permettrait – me parut infiniment séduisante. Beaucoup plus attrayante que mariner toute seule.

Sourcils froncés, il me toisa un moment. Son regard s’était cependant un peu adouci.

Il était très impressionnant, et tellement magnifique que je dus faire appel à toute ma volonté pour réprimer le sourire qui me vint naturellement aux lèvres, manifestation probable de mon amour pour lui qui débordait littéralement de mon esprit délivré.

– Si tu me refais un coup pareil, je t’attache au lit, me menaça-t-il.

– Oui, mon amour, murmurai-je.

– Bien. Et quand tu as envie d’aller te promener seule, préviens-moi avant, même si tu crois que je suis occupé.

– Oui, mon amour.

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– Je veux toujours savoir où tu es.

– Oui, mon amour.

– Bon, maintenant, va prendre ton bain.

– Oui, mon amour.

– Tu ne serais pas en train de te moquer de moi par hasard, s’enquit-il sans se départir de son sérieux.

– Un peu si, mon amour.

– Bon sang, soupira-t-il.

Je me levai et me pelotonnai contre lui.

– Je suis désolée de t’avoir inquiété. Je te promets de ne plus recommencer.

– Bien.

– Et d’avoir gâché ta fête aussi.

– Tu n’as rien gâché du tout, protesta-t-il. Ils n’ont pas besoin de nous pour s’amuser.

– Ah non ?

– Siatris se charge des deux copines de Sio, j’ai laissé Terry entre de bonnes mains et tu es avec moi. Tout est parfait.

– Donc rien ne t’empêche de prendre ce bain avec moi alors ?

– Non, rien effectivement, me répondit-il d’une voix légèrement voilée.

Voan attendit que je sois confortablement installée, assise entre ses jambes, dos contre son torse, pour me demander quelques petites explications sur ce que j’avais trafiqué pendant mon absence.

– J’avais rendez-vous avec quelqu’un, commençai-je taquine, en me laissant aller contre lui.

Ses bras se refermèrent en un geste possessif autour de moi.

– Avec qui ? s’écria-t-il. Un homme ?

Je pinçai les lèvres pour ne pas rire.

– Non, une femme.

189

– Ah.

– Oui. On s’est battue un moment toutes les deux, mais c’est moi qui ai gagné.

– Mais qu’est-ce que tu racontes ?

– Je suis en train de t’expliquer que je me suis isolée pour pouvoir me libérer de tout ce qui me minait, répondis-je sérieusement cette fois-ci.

Voan resserra encore son étreinte.

– Tout va bien, alors ?

– Oui, tout va très bien.

– Qu’as-tu fait ensuite ?

– Après, Téli est arrivé et…

– Et vous avez fait l’amour, m’interrompit-il en bougonnant.

Avant que j’aie pu répondre, l’intéressé (et c’était peu de le dire) s’invita dans la salle de bain, apparaissant accroupi telle une gargouille prête à bondir, juste au bord de la baignoire, en face de nous et la mine réjouie.

– Non.

Ma réponse s’adressait à l’un et à l’autre, car je pressentais que Téli préparait un mauvais coup. Par exemple obtenir la récompense qu’il avait sollicitée auprès de moi. Je lui jetai un regard noir pour tenter de lui faire comprendre, silencieusement, que je voulais qu’il revienne plus tard. Il sourit et fit non de la tête.

Tête de bois.

– Qui ? Moi ? me demanda Voan.

– Non, Téli. Et arrête de lire mes pensées.

– Je ne les lis pas, je les entends. Il est là ?

– Oui.

– Que fait-il ?

– Il nous épie.

– Qu’est-ce qu’il veut ?

– À ton avis !

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– Dans ce cas…

Les caresses et autres délicieuses attentions que Voan entreprit de me prodiguer me firent instantanément oublier la présence de ce voyeur de Téli et m’empêchèrent de m’insurger contre cette manifestation flagrante de solidarité masculine.

191

Chapitre 15

À défaut d’être normale, ma vie reprit son cours. Elle n’avait rien de commun avec celle de la plupart de mes congénères, mais je n’en aurais changé pour rien au monde. Je vivais le parfait amour avec un démon d’une beauté stupéfiante et qui m’adorait, recevais de temps en temps la visite d’une autre entité dont je ne connaissais toujours pas la vraie nature, mais dont une partie était bloquée en moi et que j’appréciai énormément.

Moi qui avais fui les démons pendant des années, je ne cessais de m’estimer très chanceuse d’être aimée par l’un d’eux.

Une ombre subsistait pourtant : je n’avais aucune nouvelle de Sio depuis plus d’un mois. Siatris et Voan m’avaient indiqué ne pas en avoir non plus, mais j’avais l’intuition qu’ils refusaient surtout de m’en donner. Je commençai à trouver le temps long, m’inquiétais terriblement et pensais à lui de plus en plus souvent également. Ne pouvais-je au moins savoir s’il allait bien ? De temps en temps, mon pessimisme naturel ressurgissait, malgré le bannissement que je lui avais imposé, et me faisait craindre qu’il lui était arrivé le pire. C’était quoi le pire pour un démon ? Je n’osai le demander par peur de la réponse.

N’ayant pas remis les pieds au Luxuria, je n’avais donc pu obtenir un tout petit début d’information auprès d’autres personnes. Voan devait d’ailleurs s’y rendre cet après-midi-là, mais avait catégoriquement refusé que je l’y accompagne.

– Pourquoi ? lui avais-je demandé, après qu’il m’eut répondu non pour la troisième fois.

Je n’avais pas encore utilisé tous les moyens à ma disposition pour le faire plier, mais s’il persistait à m’interdire de l’accompagner, j’étais prête à en abuser.

192

– Qu’est-ce que tu me caches ? lui demandai-je en posant mes mains à plat sur son torse.

Je le sentis frissonner.

– C’est toi que je cache. Si tu mets les pieds là-bas, tu vas encore te faire draguer.

– Je n’aurais qu’à rester avec toi, proposai-je.

– Non parce que si tu es près de moi j’aurais la tête ailleurs.

– Ah oui ? plaisantai-je. Et où ça ?

– Entre tes cuisses, me répondit-il en plongeant un regard si gourmand dans le mien que je rougis.

– Merde, grommelai-je

Voan eut un sourire triomphant.

J’avais perdu. C’était devenu un jeu entre nous. S’il parvenait à me faire piquer un phare il gagnait, ce qui arrivait la plupart du temps soit dit en passant, car j’avais toujours beaucoup de mal à empêcher mes joues de se colorer. Cela étant, ce n’était pas trop ses mots qui en étaient la cause, plutôt sa façon de me regarder. Et les promesses que son regard recelait aussi.

– Tu as triché ! l’accusai-je.

– Ouais.

Cela méritait des représailles.

– Très bien, fis-je semblant de céder en m’écartant de lui pour le punir.

Ce n’est pas grave. Je vais appeler Téli et je ne te raconterais rien de ce que nous aurons fait ensemble.

J’eus le plaisir de le voir hésiter. Mais pas plus d’une seconde.

– Si tu me jures de ne rien faire, commença-t-il en m’attrapant par la taille pour m’attirer à lui, je te promets de faire mieux que cette nuit.

J’avais du mal à concevoir une telle chose.

Nous n’avions fait l’amour qu’une fois la veille… Non, je reprends.

Nous n’avions fait l’amour qu’une fois la nuit précédente, mais trois orgasmes m’avaient amplement comblée.

– D’accord, capitulai-je.

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– Tu as besoin que je te rapporte de quelque chose ? s’enquit-il en glissant sa main sous le tissu de ma robe tout en m’embrassant dans le cou.

– Non, je veux seulement que tu m’emmènes avec toi, revins-je à la charge.

– Tête de mule, murmura-t-il tout en continuant à promener ses lèvres sur ma peau.

– Démon, soupirai-je.

– Je t’aime.

– Moi plus que toi.

Après un baiser qui me laissa pantelante – et surtout très impatiente de son retour –, Voan m’informa que mon avocat devait passer le soir même afin de vérifier certains points de détails en vue de la seule et unique audience prévue quelques jours plus tard puis me laissa. C’est pourquoi je ne fus pas surprise d’entendre la sonnette retentir aux alentours de vingt heures.

Mon regard s’était élevé approximativement à la bonne hauteur pour rencontrer immédiatement celui d’Olivier. Mais ce fut sur une troublante surface noire qu’ils se posèrent. Mon cœur se mit à danser le Rock Acrobatique dans ma poitrine à mesure que mes yeux remontaient pour finalement croiser deux iris aussi noirs que l’Onyx.

Oh bordel !

Je dus me tenir à la porte pour ne pas m’éparpiller sur le carrelage du hall d’entrée.

– Je peux entrer ? me demanda Sio de sa voix si grave.

Plutôt que de répondre, je préférai m’effacer. Qui pouvait savoir ce qui serait sorti de ma bouche si je l’avais ouverte ? « Dégage » ou « Prends-moi, là tout de suite » ?

Peur et tristesse pointèrent le bout de leurs nez, mais elles n’étaient pas seules, une pulsion d’une tout autre nature les accompagnait, qui me fit m’interroger un instant sur la défaillance de mon instinct de survie.

Refermant l’huis j’y posai mon front un court moment, histoire de reprendre mes esprits. D’essayer en tout cas. J’inspirai et expirai, deux fois de suite, profondément avant de trouver le courage de rejoindre Sio qui 194

s’était avancé jusqu’à l’entrée du salon. Mon cœur ne se calmait pas, j’avais la gorge sèche, mes jambes flageolaient, mais ces symptômes ne devaient pas tout à l’appréhension. Au risque d’aggraver encore mon état, je profitai de ce qu’il me tournait le dos pour prendre sa mesure. Il semblait nerveux ce qui, somme toute, devait être normal. Son regard lorsque je lui avais ouvert ne m’avait renvoyé qu’une distance polie. Rien de plus, mais c’était toujours mieux que ce que j’y avais lu la dernière fois que nous nous étions trouvés seuls tous les deux. Vaguement rassurée, je me laissai aller à le regarder… autrement. Mauvais calcul de ma part.

J’aurais dû me méfier. Sio ne portant pas son habituel et réglementaire long manteau, j’eus donc tout loisir de promener mes yeux sur ses longues jambes musclées moulées dans son pantalon en cuir, de les laisser remonter jusqu’à ses fesses qu’effleurait la pointe de ses longs cheveux détachés, ses hanches étroites au regard des larges épaules. Je retins de justesse un gémissement de désir et de frustration. Parce que je connaissais les merveilles que ses vêtements dissimulaient, je savais quel effet sa peau avait sur moi, les délicieux ravages que se trouver entre ses bras occasionnait, le plaisir que j’aurais s'il...

– Tu m’écoutes ? me demanda-t-il juste assez fort pour sortir de mes rêveries.

– Hein ? Quoi ?

Sio n’avait pas bougé, mais me faisait face. Je déglutis. Difficilement

– Je te demandai si tu étais seule.

– Oui, répondis-je en plissant les yeux, d’un ton rendu un peu traînant par la prudence.

Je me retins de lui demander pourquoi il me posait cette question.

– Et tu n’as pas peur de te rester toute seule, sans protection et à la merci de… n’importe qui ?

Sa provocation – à moins qu’il ne s’agît d’un avertissement – ne me plut pas trop sur le moment, puis s’avéra finalement fâcheusement excitante. Il suffisait qu’il apparaisse pour mettre à mal mon équilibre, la maîtrise que j’aurais souhaité pouvoir imposer à mon corps. La rancune que je nourrissais à son encontre semblait vouloir se rendre sans condition, déposer les armes sans songer une seconde à se battre contre cette furieuse envie de son corps qui m’incitait à me jeter sur lui. Peut-être pourrais-je 195

laisser libre court à ma pulsion, assouvir mon besoin avant de lui demander des comptes ? J’étais tellement en manque de lui que lutter m’apparut comme une réaction des plus malsaines.

Le regard pénétrant que Sio posait sur moi m’apprit qu’il ressentait mon désir, mes doutes, et cet horrible dilemme qui bouillonnait en moi. Je temporisai donc, peu encline à lui faciliter la tâche ou à lui montrer qu’il détenait toujours un grand pouvoir sur moi. Pour ce que j’en savais, je n’en avais plus sur lui.

– Si c’est Voan que tu voulais voir, il est au Club pour quelques heures encore, répondis-je à côté, délibérément, en lui opposant un regard que j’espérais neutre.

– Je sais, j’en viens.

– Et il sait que tu es ici ?

Sio hocha la tête pour me répondre. Mon cœur fit un drôle de bond dans ma poitrine. OK, donc c’était une conspiration et je n’avais jamais eu rendez-vous avec Olivier. Je n’osai imaginer combien il avait dû en coûter à Voan de me laisser seule avec lui sachant que notre entrevue pouvait se conclure par une réconciliation, ce que, bien sûr, j’espérais de tout mon cœur. Mais nous n’en étions pas encore là.

Sio se détourna. Je le regardai se diriger vers le sofa et s’y laisser tomber.

– Fais comme chez toi, murmurai-je pour moi même avant de reprendre ma place dans le fauteuil que j’avais quitté quelques minutes auparavant.

Assise jambes repliées sur le côté, je récupérai le roman dans lequel j’étais plongée avant son interruption – l’histoire d’une jolie vampire, nouvellement engendrée dans des circonstances particulières qui rendaient son existence compliquée et sa vie sentimentale mouvementée – et tentai de m’y intéresser. Comment y parvenir avec un Sio beau comme le diable dans les parages ? Mon esprit se tendait vers lui comme un aimant attiré par un autre.

– Je ne te dérange pas au moins ? s’enquit-il d’un ton faussement embarrassé.

Le ronronnement que j’y décelai également agit sur moi comme un 196

aphrodisiaque – comme si j’avais besoin de ça. Tentant de lui cacher mon trouble je lui jetai un coup d’œil circonspect avant de répondre.

– Tu es venu pour me faire la conversation ou tu as une bonne une raison d’être là ? lui demandai-je à mon tour, me retenant de rajouter

« comme me faire des excuses par exemple ».

– J’ai toujours une bonne raison d’être ici ou là, répliqua-t-il.

Le grand retour des horripilantes phrases mystérieuses.

Sio eut un petit sourire en coin puis se releva pour se diriger vers la chaîne Hi-Fi. Je me désintéressai à nouveau de mon bouquin tandis qu’il insérait un CD dans le lecteur, « Tarantism » du groupe Tito et Tarentula, les yeux irrésistiblement attirés par le corps de ce démon, de cet homme au charme dangereux qui avait été mon amant, que j’aimerais probablement toujours, et qui se délectait de la situation qu’il m’imposait en se promenant juste sous mon nez.

Et qui s’avançait maintenant vers moi, lentement, son regard révélant un peu du prédateur qu’il était.

Oups.

Sio marqua pourtant un temps d’arrêt, guettant ma réaction, souhaitant probablement me laisser l’opportunité de lui interdire de m’approcher, ou au contraire de l’y autoriser. Je ne ressentais aucune menace émaner de lui et étais peut-être prête à me laisser apprivoiser, mais il hésitait encore. Lui faisais-je peur à ce point ?

– Et je suis ici pour toi, me dit-il en trouvant finalement le courage de me rejoindre.

Il s’assit en face de moi, au bout de la table basse, les yeux rivés sur mes chevilles.

De manière tout à fait puérile, je fus un instant tentée de dissimuler mes jambes sous ma robe pour le lui interdire et faire refluer ce que son regard sur ma peau persistait à alimenter à la manière de l’essence jetée sur un feu. Certains souvenirs se rappelèrent à ma mémoire lorsque je vis qu’il avait été tenté de s’emparer de mon pied. Je lui en voulus de ne pas l’avoir fait alors que je l’aurais probablement rabroué, par principe, s’il avait posé la main sur moi. Mon esprit était totalement embrouillé, ses contestations s’acharnant à combattre les besoins de mon corps qui voulaient imposer sa 197

dictature.

– Ah bon ? murmurai-je d’une voix que j’aurais souhaitée plus ferme.

Pour quoi faire ? Enfin je veux dire pourquoi ? m’empressai-je de rectifier.

– Pour discuter. Dans un premier temps.

– Et dans un second temps ? demandai-je étourdiment.

Son regard éloquent me fit rougir. Mais plus de colère que de confusion.

Pensait-il vraiment qu’il lui suffirait de me faire l’amour, ou même seulement de me sauter pour tout arranger ? L’idée était pourtant très alléchante. Comment devais-je réagir ? Résister ? Je n’en avais pas vraiment envie. Le laisser faire ? Était-ce une si bonne idée ? Cela ne résoudrait rien. Ou tout.

– À moins que tu ne préfères discuter après ? proposa-t-il en effleurant ma cheville du bout des doigts.

Un violent frisson me parcourut.

Flûte !

– Ou en même temps…

– Arrête ! soufflai-je, affolée par ses doigts qui se promenaient maintenant le long de mon mollet. Tu ne peux pas débarquer et faire comme si de rien n’était, c’est trop facile.

– C’est là où tu te trompes, murmura-t-il en détachant son regard de mes jambes pour le plonger dans le mien. Je suis terrifié.

Je sentis mes yeux s’ouvrir comme des soucoupes.

– Terrifié ? répétai-je abasourdie. Mais par quoi ?

– Par toi.

– Ben c’est la meilleure celle-là ! m’exclamai-je, incrédule.

– J’ai peur que tu m’envoies au diable avant que j’aie eu le temps de te parler et que tu me détestes.

– Qui t’as dit que je détestais ?

– Personne, mais ce serait logique.

– On se fout de la logique. Je suis une femme je n’y suis donc pas soumise. Parle.

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J’eus droit à un sourire si magnifique qu’il alla se ficher droit dans mon cœur pour y répandre ses bienfaits. Sio cessa ses effleurements, s’agenouilla devant moi et prit une de mes mains dans les siennes après m’avoir confisqué mon livre qu’il déposa au sol.

– Je te dois des excuses, murmura-t-il. Des explications aussi, mais je ne sais pas par où commencer.

– Commence par me dire comment tu vas, dis-je tout aussi doucement.

J’étais éberluée par son attitude si éloignée de celle, violente et cruelle, de nos dernières entrevues, mais également du Sio d’avant. Et quelque chose avait changé chez lui, quelque chose qui modifiait la manière dont je le percevais. Ou comme s’il avait perdu un peu de lui-même dans cette histoire. Quant à savoir si cette part de lui avait été remplacée par autre chose… J’avais hâte de le découvrir.

– Mieux, lâcha-t-il sans plus de précision. Voan t’a raconté ce qu’elle m’avait fait ? me demanda-t-il après avoir pris une profonde inspiration.

Pour se donner du courage peut-être ? Si je n’avais pas autant eu besoin de réponses, je crois que je nous aurais évité d’avoir à revivre tout ça.

– Il m’a dit qu’elle s’était servie de toi, lui confiai-je. Et qu’elle t’avait pris de l’énergie aussi.

– Elle m’a surtout empoisonné.

– Empoisonné ? répétai-je pensivement.

C’était ce que j’avais envisagé aussi lorsque j’avais eu le malheur de les voir ensemble.

– Elle ne s’est pas contentée de me prendre quelque chose, elle m’a contaminé. C’est pour ça que j’ai demandé à te voir avant d’y retourner, j’espérais pouvoir me servir de toi comme contrepoison avant qu’il ne soit trop tard, mais…

– … je t’ai envoyé bouler, complétai-je amèrement. Je suis désolée, je…

– Tu n’as rien à te reprocher, soupira-t-il. Je n’aurais pas dû partir comme ça, j’aurais dû te demander de l’aide plus clairement, te faire confiance et avoir foi en nous. Mais je ne l’ai pas fait.

– Pourquoi ?

199

– Parce que c’était plus facile, je pense. Et sans vouloir te vexer, elle était beaucoup plus forte que toi. C’est pour ça que le venin a continué d’agir même après sa mort.

La tristesse qui passa dans ses iris sombres me toucha par ricochet. Mon cœur se serra à l’idée de ce qu’il avait dû endurer lui aussi.

– C’est pour ça que tu allais si mal après et le soir de la fête ?

– Oui et non. Je… j’étais en pleine descente, mais ce qui m’a fichu un coup c’est de voir dans tes yeux à quel point je t’avais fait souffrir, et que tu m’aimais encore malgré tout. Sauf que je ne le méritais pas. Alors j’ai voulu te terrifier, pour t’épargner, t’obliger à m’oublier et à fuir. C’était le moins que je pouvais faire.

– Tu es un imbécile !

– Je sais, concéda-t-il avec un grimage en baissant les yeux un bref instant. J’ai beaucoup réfléchi à tout ça pendant mon absence, reprit-il. Et j’ai fini par comprendre que ce qu’elle m’avait inoculé n’était destiné qu’à me rendre comme elle, parce qu’elle restera la seule et unique personne qu’elle ait jamais aimé. Elle ne m’aimait pas, moi, mais ce qu’elle avait fait de moi.

Sio marqua une nouvelle pause avant de poursuivre, d’une voix plus grave, qui me fit frissonner.

– En fait, je me demande si je l’ai vraiment aimée.

– Tu l’as quand même laissée te fouetter, par amour, lui rappelai-je.

– Non, ce n’est pas pour ça que je l’ai fait, m’informa-t-il en frissonnant, probablement au souvenir de ce qu’elle lui avait fait.

Je fronçai les sourcils. Pourquoi l’avait-il laissée le martyriser alors ?

– Enfin pas exactement, précisa-t-il. J’étais bien sous son emprise, mais lorsqu’elle m’a proposé de le faire, quand je t’ai vue, j’ai eu…

comme un éclair de lucidité. Je ne pouvais tout simplement pas, quelque chose me hurlait que je ne devais surtout pas te faire subir ça. Alors oui, je l’ai sans doute fait par amour, mais pas celui que je lui portais.

– Tu veux dire que malgré son état tu m… tu te souciais de moi ?

– Ce que je veux dire c’est que quoi que j’aie pu faire ou dire, tu étais avec moi, même si je n’en avais plus conscience. Et je m’en veux de tout 200

ce gâchis, je m’en veux de l’avoir laissé nous séparer, de n’avoir pas été plus fort.

L’allégresse explosa dans mon cœur, déborda et se répandit dans tout mon corps.

– Et… Et est-ce que tu es vraiment guéri maintenant ? Tu ne risques pas une rechute ou une remontée ? m’enquis-je.

– Disons que je suis à peu près stable maintenant.

– À peu près stable, répétai-je. Tu veux dire que…

– Que je risque d’avoir des périodes de déprime, mais…

Sio s’interrompit au beau milieu de sa phrase et me fixa d’une drôle de manière tout à coup, ses yeux brillaient d’un éclat un peu sauvage.

– Mais peut-être qu’avec un traitement spécial, je pourrais y échapper.

Il ne fallut pas plus que les modulations si sensuelles de sa voix profonde pour réveiller instantanément mes hormones qui se mirent à piaffer d’impatience, guettant le signal de la curée.

– Oh, je vois, répondis-je en réprimant un sourire. Quand je suis déprimée, je me gave de chocolat, l’informai-je en affichant mon air le plus innocent.

Sio me répondit par un grognement impatient. Une lueur féroce illumina ses beaux yeux.

Mon Dieu que je l’aime !

– Que se passerait-il si tu n’avais pas ce traitement ? le taquinai-je encore.

– J’exploserai, m’informa-t-il en se penchant sur moi.

– Je ne peux décemment pas permettre une telle chose, haletai-je, tandis qu’il frottait son visage contre mon cou, à la manière d’un chat.

Je n’aurais pas été plus surprise que ça de l’entendre se mettre à ronronner réellement.

– Et j’en ai besoin maintenant, grogna-t-il. Rien que de penser à ce qui se cache sous ta robe, je deviens fou.

Sio me respira avant de laisser courir ses lèvres, puis sa langue le long de mon cou. Je me sentis fondre, puis me liquéfier lorsqu’il entreprit de le 201

mordiller.

Mes mains plongées avec délice dans ses cheveux le retenaient contre moi, mes jambes s’étaient nouées dans son dos. Je voulais qu’il me dévore toute crue.

Sio enroula ses bras autour de moi, si fort que j’en eus le souffle coupé, puis me souleva de mon fauteuil pour m’allonger sur le tapis.

Ma robe ne fut bientôt qu’un bout de tissu jeté au loin. Avec impatience, Sio écarta le fauteuil, repoussa la table, puis sans faire montre de la moindre retenue, ou de la plus petite preuve de tendresse, s’allongea à moitié sur moi, un genou entre mes cuisses, une main emprisonnant ensemble mes deux poignets au-dessus de ma tête, tandis que l’autre explorait avidement mon corps, pétrissant ma chair, griffant ma peau.

L’heure n’était pas à la passion, mais à l’assouvissement d’un besoin presque primaire que je comprenais pour y être également soumise.

Toujours sans douceur Sio insinua deux doigts en moi, me mordant à la gorge en même temps, ce qui m’arracha un petit cri où surprise, douleur et plaisir se succédèrent. Je ne sus quant à moi ce qui provoqua le sourd grognement qui sortit de sa gorge, mais ses gestes se firent plus doux, sa bouche moins vorace.

Me libérant totalement de ses mains, Sio, le visage enfoui dans mon cou, caressa un moment ma taille, ma hanche ensuite, puis ses lèvres repartirent à l’assaut de ma peau, sa langue également, explorant des zones que je n’aurais jamais qualifiées d’érogènes, mais qui le devinrent à son contact.

Frissonnante, impatiente, je crus mourir de frustration lorsque sa bouche s’attarda sur l’intérieur de mes cuisses qu’il maintenait écartées, ses mains et son souffle brûlants ajoutant à mon excitation. Et peut-être également le fait de me sentir totalement vulnérable et exposée à son regard avide.

Un long gémissement de satisfaction m’échappa lorsque sa langue me caressa enfin, presque paresseusement, avec une lenteur exaspérante qui, si elle manqua de peu de me rendre folle, ne cessa de me rapprocher du point de non-retour. J’aurais pourtant souhaité que ce supplice dure éternellement, mais Sio en décida autrement, unissant ses doigts à sa langue experte et vagabonde. La tension qui n’avait cessé de croître au creux de mon être, amplifia encore durant de longues secondes avant d’exploser en un orgasme qui se prolongea, dura, s’éternisa. Mon cri de jouissance fut couvert par celui, rauque et triomphant, de Sio tout contre 202

moi. Son souffle ardent et son râle eurent un effet ravageur, réveillant à nouveau et instantanément ma faim qu’il se fit un malin plaisir d’entretenir encore plus longtemps que la première fois.

Sio se redressa, un peu, puis rampa sur moi jusqu’à ce que nos regards se retrouvent.

Je vis briller dans ses yeux un éclat presque brutal, qui loin de me faire peur, m’anima à nouveau. Il voulait prendre, conquérir et vaincre. Je souhaitais lui donner. Tout.

Les yeux mi-clos, je l’observai libérer son érection, que je soupçonnais douloureuse, du cuir qui l’emprisonnait. À genoux entre mes jambes, ses mains agrippèrent ma taille pour m’attirer à lui, puis inclinèrent mon bassin pour lui permettre de me pénétrer d’un seul et vigoureux coup de reins. Son exclamation étouffée m’indiqua qu’il était réellement en manque et me satisfit de manière presque indécente.

Arquée contre lui, en appui sur mes avant-bras et la tête rejetée en arrière pour ressentir pleinement ses mouvements brusques, je ne le voyais pas. Mais je sentais son regard sur moi. Sur nous plus précisément. Plus il se montrait virulent, plus mon plaisir augmentait. J’avais besoin de le sentir en moi à en avoir mal et seule sa frénésie pouvait m’apaiser. Ses grondements de plaisir faisant écho à mes propres gémissements, emplissaient mes oreilles, une mélodie sensuelle, qui rythmait ses va-et-vient, et dont je savais ne jamais me lasser.

Je redressai la tête et ouvris les yeux. Je voulais le voir, le regarder au moment où le plaisir nous prendrait. Nos regards s’accrochèrent, se défièrent. Je souris de jubilation lorsque ses yeux se révulsèrent, puis lorsque je l’entendis souffler :

– Sláine… je... je vais jouir.

– Pas encore, lui ordonnai-je d’une voix plus grave que mon registre habituel.

Je n’allais plus tenir très longtemps non plus, surtout si j’entendais à nouveau cette voix excessivement basse et charnelle. J’étais décidée à le perdre, quitte à le suivre de très près.

– Je t’en prie, me supplia-t-il.

– Non, grondai-je, impitoyable.

203

– Sláine, je ne tiens plus…

– Encore…

– Oui, souffla-t-il pourtant très clairement soumis à une urgence qui le mettait à la torture.

– Regarde-moi, haletai-je après l’avoir contemplé un moment résister de toutes ses forces, les yeux clos.

Il obéit. Son plaisir explosa à l’instant même où son regard plongea dans le mien. Le long et profond rugissement qui sortit de sa gorge fit vibrer l’air tout autour de nous et eut raison de ma propre résistance.

J’avais encore la sensation de flotter dans le plaisir lorsque Sio se sépara de moi, au bout d’un long moment, pendant lequel j’avais senti, physiquement, la caresse de son regard sur moi. Le crissement typique du cuir accompagna son déplacement lorsqu’il s’allongea près de moi. Le bout de ses doigts suivit un moment l’ovale de mon visage, écartant une mèche de cheveux pour la placer délicatement derrière mon oreille, pour finir leur flânerie sur mon épaule.

– ça va ? me chuchota-t-il.

Il y avait de l’inquiétude dans sa voix. J’ouvris les yeux, directement dans les siens. Délicieuse noyade ! Le rassurant d’un sourire, je posai ma main sur sa joue. Il me manquait encore une chose. Un baiser. Qu’il me donna avec une tendresse si bouleversante que des larmes perlèrent derrière mes paupières closes. Il ne m’avait pas dit les mots, mais venait de me faire comprendre, sans équivoque qu’il m’aimait.

– Pourquoi pleures-tu, ma délicieuse et diabolique petite déesse ? me murmura-t-il en m’observant à nouveau.

– Diabolique ? relevai-je avec un brin fierté après avoir savouré comme il convenait la caresse de ses mots sur mon âme.

– Incontestablement, me confirma-t-il avec une satisfaction non dissimulée.

– Je ne pleure pas, je suis émue. Tu ne m’avais jamais embrassée comme ça.

– Tu veux que je recommence ?

– Oui, soufflai-je en souriant.

204

– Tu as quelque chose de changé, murmurai-je lorsque nos lèvres se séparèrent. Je ne sais pas exactement quoi, mais j’adore ça.

– Je suis enfin moi, libéré de ce qui me rongeait depuis si longtemps.

Toi aussi tu es différente, tu sais.

– Ah oui ? fis-je semblant de m’étonner. Non, je ne crois pas, je suis la même.

– Non, tu n’arriveras pas à me faire croire ça, tu es plus forte, plus épanouie et…

– Affamée, l’interrompis-je avant de me redresser pour me mettre en quête de ma robe.

Non pas que je refuse de lui expliquer exactement de quoi il retournait, mais j’avais vraiment une fringale – une envie de crème glacée au chocolat

– et si je devais lui parler des raisons de mon « changement », autant ne pas le faire à poil sur le tapis du salon. Voan n’allait pas tarder et qui savait comment il réagirait à la vision de notre indéniable réconciliation.

– Toi, tu me caches quelque chose, bougonna-t-il en se rajustant après s’être levé à son tour.

Je retrouvai ma robe qui avait atterri au niveau du sofa.

– Si tu te donnais la peine de me regarder, tu verrais que je ne te cache absolument rien, rétorquai-je en plaisantant, car j’étais toujours totalement nue.

– Ouais, et je dois avouer que j’adore ça ! m’informa-t-il en me dévorant des yeux.

La lueur licencieuse qui brillait dans ses iris sombres m’informa qu’il était à deux doigts de redéfaire les boutons qu’il venait à peine de rattacher.

205

Chapitre 16

– Alors ? insista Sio en ouvrant le pot de glace au chocolat posé entre nous, sur la table de la cuisine. Raconte !

Il ne m’avait pas quitté des yeux un seul instant sur le trajet salon-cuisine, et semblait s’impatienter.

Je lui jetai un petit coup d’œil avant de plonger ma cuillère dans la crème glacée.

– Qu’est-ce qui te faire dire que j’ai changé, d’abord ? lui demandai-je.

– J’en sais rien, c’est une impression. Tu… Tu dégages quelque chose de très particulier, d’irrésistible, comme si…

Son air se renfrogna brusquement.

– Quoi ? m’enquis-je alors que j’avais deviné où l’avaient mené ses réflexions.

– Voan t’a initiée à la magie sexuelle ! tonna-t-il. C’est ça, hein ?

Je réprimai un sourire. J’aimais qu’il fût jaloux, et avais hâte de voir sa tête lorsqu’il saurait que c’était Téli qui s’était chargé de ça.

– Combien ? Combien de chakra as-tu ouverts ? me demanda-t-il encore d’un ton sévère.

– Cinq, répondis-je calmement, résistant à la tentation de lui apprendre, qu’ils l’avaient été en une seule fois.

– Cinq ? Bordel ! Vous avez dû vous en donner à cœur joie tous les deux !

Je le regardai maltraiter rageusement la glace avec sa cuillère avant de répondre, passant outre son regard furibond.

206

– C’était nécessaire, Sio, il fallait que je résiste à l’énergie de Téli, que je sois capable de le laisser prendre les commandes.

– Je sais, mais cinq, merde !

– Mais ce n’est pas Voan le responsable, l’interrompis-je en guettant sa réaction, laquelle fut particulièrement réjouissante, à mi-chemin entre stupéfaction et indignation.

– Qui alors ? gronda-t-il en se levant brusquement, prêt à aller casser la gueule de celui qui avait osé se charger de cela de manière si honteusement efficace.

– Téli.

Sio se laissa retomber sur sa chaise, ses lèvres s’entrouvrirent et semblèrent ne jamais plus pouvoir se refermer tant son étonnement était vif.

Profitant de ce qu’il fut réduit au silence, je lui expliquai tout en quelques mots, du moment où j’avais découvert que je pouvais voir Téli, le toucher aussi, et pourquoi, jusqu’à l’épisode de la douche ainsi que ce qui s’en était suivi, passant malgré tout sous silence le petit marathon sexuel avec Voan.

Au cours de mon récit, j’eus le privilège de voir un très intéressant échantillon d’émotions passer sur son beau visage. L’effarement fut celle qui revint le plus souvent, mais jalousie celle qui y resta gravée après que je me fus tue.

Sio ne décolérait pas, figé dans une expression butée, bras croisés sur son torse, aussi me levai-je pour m’asseoir en travers de ces genoux. Je dus m’agripper à ses épaules puisqu’il ne lui vînt pas à l’idée de me retenir contre lui.

– Arrête de bouder, murmurai-je en cherchant son regard qu’il semblait décidé à ne pas m’offrir.

– Laisse-moi cinq minutes pour me calmer s’il te plait, grommela-t-il.

– OK, soupirai-je en me levant pour reprendre ma place et poursuivre mon petit goûter tranquillement.

– Y a-t-il autre chose dont je devrais être au courant ? me demanda-t-il après m’avoir jeté plusieurs coups d’œil emplis de reproche. Pas d’autre amant caché dans un placard ?

207

– Non. Et arrête de me regarder comme ça. Téli a fait ce qu’il devait faire.

– Possible, admit-il de mauvaise grâce. Il n’empêche que tu as adoré ça.

Reposant une fois de plus ma cuillère, je le regardai droit dans les yeux.

– C’est vrai, j’ai adoré, convins-je le plus honnêtement du monde.

Parce que Téli en plus d’être un super canon est beaucoup plus qu’un ami pour moi. Et j’apprécie également les avantages que tout ça m’a apportés, parce qu’après tout ce que j’ai dû endurer, j’aime mieux te dire que j’ai l’intention de profiter de la vie.

– Oh, ça, j’imagine bien, tu vas te taper tout ce qui te passera sous le nez et…

– N’importe quoi ! le coupai-je en refermant le pot de glace.

Je me contraignis à réprimer mon sourire. Sio craignait ni plus ni moins que je me comporte comme… comme un démon. J’étais flattée. Attendrie aussi.

– Et je suis sûr que Téli n’a qu’une envie c’est de recommencer, soupira-t-il encore.

– Mais non ! mentis-je avec tout l’aplomb dont j’étais capable en le regardant dans les yeux.

L’intéressé me fit d’ailleurs comprendre à quel point mon mensonge était éhonté, en me prodiguant une caresse dont lui seul était capable et dont les effets me donnèrent subitement très chaud. Je détournais vivement le regard de Sio. Mais pas assez rapidement, Sio s’aperçut de mon trouble.

– Ah, tu vois !

Après l’avoir fusillé du regard, je me levai pour aller ranger la glace dans le réfrigérateur. Lui cacher mon hilarité également.

Je n’étais pas en colère, loin de là. D’une certaine manière, notre petite dispute me rassurait. J’étais en terrain connu et devais y avoir pris goût.

Nos chamailleries semblaient de toute façon inévitables, m’avaient manquées, car dans mon esprit, elles étaient la preuve que c’était bien le Sio que j’adorais qui se trouvait avec moi.

Ce dernier profita de ce que je me lavai les mains à l’évier pour se coller 208

dans mon dos, ses mains se refermèrent autour de ma taille.

– Tu es sexy quand on se dispute, m’informa-t-il de cette voix grave dont il usait pour me faire perdre tous mes moyens. Et j’ai encore envie de toi, ajouta-t-il en pressant son bassin dans mon dos, pour que je puisse sentir qu’effectivement il ne mentait pas. Je… J’ai l’impression d’être un puceau incapable de maîtriser ses pulsions, un adolescent qui ne pense qu’à ça.

– Mais tu ne penses qu’à ça ! m’esclaffai-je avant de faire légèrement onduler mes hanches contre lui pour le provoquer.

Un grognement profond résonna à mes oreilles. Je frissonnai.

– J’ai envie de te faire jouir comme tout à l’heure, avec ma langue, pendant des heures, de... Tu rougis ?

– Oui, avouai-je sans honte dans un rire. Et j’ai bien peur que ça ne s’arrange jamais.

– Tant mieux, parce que j’aime ça.

– C’est vrai ?

– Ouais, je trouve ça aussi craquant qu’une fossette ou un grain de beauté bien placé. Tu sais comme celui que tu as au creux des reins.

La main droite de Sio se glissa sous ma robe, remonta le long de ma cuisse, s’attardant sur mes fesses pour finalement se diriger vers la parcelle de peau qu’il évoquait. Le contact de ses doigts brûlants suffit à faire naître une douce chaleur entre mes jambes. Ses lèvres sur mon cou la transformèrent en une fièvre me contraignant à agripper le rebord de l’évier pour rester debout.

– C’est celui-ci que tu préfères ? murmurai-je dans un souffle en me cambrant contre lui.

Un marmonnement très grave fut la seule réponse que j’obtins.

Délaissant le bas de mon dos, sa main dériva vers ma hanche avant de se poser à plat sur mon ventre. Elle s’arrêta là. Mon grand dépit se manifesta par un petit soupir.

– Je continue ? susurra Sio dans mon oreille.

– Oui, soupirai-je.

– Dis-moi ce que je dois faire, Sláine.

209

– Caresse-moi, le priai-je tout bas.

Sa main descendit de quelques centimètres à peine, encore bien loin de là où je la voulais.

– Ici ?

– Non.

– Montre-moi.

Je le fis, laissant ma main sur la sienne, mais soumise à l’exquise agilité de ses doigts.

La voix grave de Sio se mêlait à mes soupirs de plaisir, énonçant tout bas des mots qui n’étaient destinés qu’à m’exciter plus encore : Si douce…

Brûlante… Pour moi… Goûter… Délicieuse…

Me priver de ses caresses, fut-ce pour seulement lui faire face, me demanda un gros effort de volonté. Le corps de Sio pesa contre le mien.

Ses lèvres effleurèrent les miennes, puis ma gorge, descendirent encore, tourmentèrent mes seins à travers le tissu de ma robe alors que ses mains dénudaient mes cuisses puis mes hanches. Empoignant le tissu pour l’empêcher de lui cacher ce qu’il désirait voir et savourer, Sio s’agenouilla.

Son visage se leva vers moi, il me regardait avec adoration. Il était si beau, et je l’aimais tant. Les yeux rivés aux siens, je lui caressai tendrement les cheveux. Ses paupières se fermèrent à demi, puis il baissa la tête, déposa un chaste baiser sur mon ventre.

– Est-ce là que tu me veux ? murmura-t-il contre ma peau.

Le spasme d’excitation que la caresse de ses lèvres douces, autant que ses mots, provoqua, entraîna également, un mouvement presque incontrôlé dans ma main qui se saisit durement de sa chevelure.

Sio laissa échapper un gémissement de satisfaction.

– Non, répondis-je le plus fermement possible en renforçant ma prise sur ses cheveux. Plus bas.

Je décalai légèrement ma jambe droite, puis posai mon pied nu sur sa cuisse, le contraignant ainsi à s’asseoir sur ses talons. Sa bouche descendit, mais pas encore suffisamment. Une simple pression de ma main toujours agrippée à sa chevelure suffit à satisfaire ma volonté. Je tenais à peine sur mes jambes, chancelant de désir. Un cri de plaisir m’échappa lorsque sa langue s’insinua en moi. Sio, en écho, grogna de contentement. Puis, il 210

rassembla le tissu de ma robe dans sa seule main gauche, l’autre se plaquant sur l’intérieur de ma cuisse, la repoussa un peu avant de descendre en une lente caresse jusqu’à ma cheville autour de laquelle ses doigts se refermèrent.

Proche de l’orgasme, j’avais fermé les yeux, me délectant de ses attentions divinement savantes, lorsqu’un léger bruit me les fit rouvrir brusquement.

Voan se tenait juste en face de moi, bras croisés contre sa large poitrine, une épaule appuyée contre le linteau de la porte. Il me regardait. J’étais bien trop conquise par le plaisir pour penser à rougir ou même à faire cesser les caresses affolantes de Sio, d’autant que le géant semblait plus que réceptif au tableau que nous lui offrions. Son regard, où luisait la convoitise, accrocha le mien lorsqu’il s’avança lentement vers nous. Je me mordis la lèvre inférieure pour tenter de me maîtriser encore un peu. Voan se plaça à côté de nous, observa Sio quelques secondes avant de me reprendre au piège de ses iris étincelants de désir. J’y décelai aussi une curieuse petite flamme que je ne pris pas soin d’interpréter.

Malheureusement.

Dès que Voan perçut que ma résistance aux diaboliques tourments que Sio m’infligeait faiblissait, il se pencha sur moi, posa sa main sur ma nuque avant de prendre possession de mes lèvres. Je lâchai prise. Si Voan resta parfaitement silencieux alors qu’il faisait sien mon cri de jouissance, Sio émit un gémissement de contentement.

Je mis un peu de temps à revenir à la réalité bien qu’ayant conscience de ce qui se passait autour de moi. Voan se tenait toujours à mes côtés, mais ne me touchait plus, Sio s’était quant à lui relevé et placé sur ma droite.

Avant que j’aie rouvert les yeux, Voan m’informa, d’un ton un peu frais qu’il montait prendre sa douche. Je ne pus que le voir s’éloigner puis disparaître après avoir franchi le seuil de la cuisine. Je réprimai un frisson dont l’origine me resta inexplicable avant de tourner mon visage vers Sio.

Il avait l’air préoccupé et me prit dans ses bras.

– À mon avis, il va nous faire une belle petite crise de jalousie, m’annonça-t-il dans un murmure avant de resserrer son étreinte autour de moi.

– J’espère que tu te trompes, lui répondis-je en réprimant un nouveau frémissement

211

– Moi aussi, mon amour. Moi aussi.

D’un doigt sous mon menton, il releva doucement mon visage, son regard plongea dans le mien.

– Je ne laisserais plus personne te faire du mal, me dit-il solennellement. Pas même lui.

Je ne pus empêcher mon cœur de tressaillir dans ma poitrine. L’étincelle enflammée qui avait scintillé dans ses iris alors qu’il prononçait ses mots, signe de sa stabilité encore capricieuse, me fit craindre qu’il n’ait l’intention de s’en prendre à Voan si celui-ci disait un mot de travers.

– Tu ne vas pas t’en prendre à lui ? lui demandai-je, anxieuse, tandis qu’il m’entraînait dans son sillage en direction du salon.

Sio ne répondit pas et se laissa tomber dans le sofa, ne me jetant qu’un bref coup d’œil avant de passer sa main dans ses cheveux pour les ramener en arrière.

– Sio ? insistai-je en le fixant.

Il soupira et me jeta un autre regard, teinté de reproche.

– Je veux juste te protéger, grommela-t-il en me tendant la main pour m’inviter à le rejoindre sur le canapé.

– Je sais, murmurai-je avec un sourire attendri en m’installant sur ses genoux.

Comment résister à cette réaction de mâle protecteur qui le rendait encore plus beau et sexy à mes yeux.

– Est-ce que je t’ai déjà dit à quel point tu étais beau ? ajoutai-je d’un ton plus léger en cherchant son regard.

– Je suis sérieux, bougonna-t-il encore.

Bon sang, cette mine sombre qu’il affichait. Je souris.

– Je t’aime, chuchotai-je.

En un éclair je me retrouvai allongée sur le divan, prisonnière de son corps qui pesait délicieusement sur moi. Son regard s’était fait de velours et brillait de tendresse. Envoûtée, je souris presque malgré moi.

– Je t’aime, me dit-il avec ferveur.

Enfin.

212

– Dis-le encore, le suppliai-je pour ressentir à nouveau cette indicible caresse sur mon âme.

Une de ses mains se glissa sous ma tête, pour ne s’arrêter que lorsque ma nuque y reposa. Sio prononça les mots autant de fois que je le lui demandais, entrecoupant ses paroles de petits baisers qui ne tardèrent pas à devenir beaucoup moins sages, ce qui me convenait tout à fait. Son autre main sortit de sa réserve pour se promener sur mon corps.

– Ma douce ? susurra-t-il contre mes lèvres.

– Mmmm ?

– Tu crois que j’arriverais à te donner du plaisir juste en te parlant et en te regardant.

Je pouffai, plus de son air concentré et extrêmement sérieux que de ses mots.

– Je te crois capable de tout. Tu veux essayer ?

– Une autre fois. J’aimerais… J’ai envie de…

– De ?

– De lire en toi, de te connaître autrement, m’avoua-t-il.

Émue, je hochai simplement la tête et le lui permis, ouvrant instantanément mon âme à la sienne.

Sio pouvait passer pour un être sombre et violent. Mais lorsque son esprit effleura le mien, je sus que le percevoir comme tel était une erreur grossière. Il n’y avait aucune trace de noirceur ou malfaisance en lui, juste une sorte de douce mélancolie inhérente à sa nature profonde, bien que ce terme recèle une connotation encore trop négative pour définir exactement ce que je ressentis. Sio était un être magnifique, aussi sexuel que sensible, fougueux que tendre, complexe et fascinant. Je compris aussi ce que les mots qu’il m’avait dits au tout début, avant même notre relation, concernant le plaisir, vital pour lui, signifiaient exactement. C’était bien au-delà d’une simple jouissance physique. Son essence était avide de donner et recevoir en permanence, une faim dont je n’avais pas bien saisi l’intensité jusqu’alors. Et c’était à moi qu’il voulait donner et de moi également qu’il voulait recevoir. Il m’aimait. Je fus si bouleversée de cette communion douce et intense, que quelques larmes roulèrent sur mes joues.

Je ne savais pas ce que de son côté Sio avait perçu de mon âme, mais 213

lorsqu’il se retira et que ses yeux rencontrèrent à nouveau les miens ils brillaient. Une larme s’en échappa, elle me parut la plus merveilleuse des choses au monde.

– Tu es si belle, murmura-t-il avant d’enfouir sa tête dans mon cou.

Nous restâmes un moment à nous aimer du regard, à nous embrasser tendrement.

Mais lorsque Voan nous rejoignit dans le salon, Sio et moi étions plongés dans nos pensées. Les miennes consistant essentiellement à prier pour que le géant ne laisse pas sa jalousie détruire notre relation, et à réfléchir à la situation dans laquelle je les mettais, involontairement, tous les deux.

À en juger par le regard irisé de bleu électrique que Voan posa sur moi, Sio ne s’était pas trompé. Et mes prières n’avaient pas été exaucées.

L’optimisme qui m’habitait grâce au moment que je venais de passer avec Sio battit en retraite.

– Sio, tu veux bien nous laisser un moment ? demanda Voan sans me quitter des yeux avant de s’asseoir à ma droite.

Je me crispai en entendant sa réponse, aussi courte fut-elle.

– Non.

Voan ferma les yeux et inspira profondément, pour contenir son impatience. Je vis le muscle de sa mâchoire se contracter lorsqu’il serra les dents. Ce qui ne l’empêcha nullement d’insister.

– Laisse-nous, grommela-t-il en lui jetant un coup d’œil mauvais. S’il te plait, ajouta-t-il dans un grondement qui ne présageait rien d’autre qu’un affrontement musclé si Sio restait avec nous.

– Très bien, céda-t-il en se levant.

Mais avant de s’éclipser, Sio prit mon visage entre ses mains, se pencha sur moi et m’embrassa.

Voan ne commença à parler qu’après avoir entendu le cliquetis de la porte d’entrée qui se refermait.

– Sláine…

Ce que Voan avait à me dire lui coûtait visiblement. Je vis l’effort qu’il dut fournir pour poursuivre. Une gangue de glace se forma autour de mon 214

cœur, cristallisation de ma peur.

– Je ne sais pas si… enfin, je ne suis pas certain d’être capable de supporter… Merde ! Je te veux pour moi tout seul !

C’était précisément ce que je redoutais. Je ne répondis pas. Qu’aurais-je pu dire ? Si mon cerveau qui tournait pourtant à plein régime pour trouver une solution m’y avait autorisée, qu’aurais-je pu répondre à ça ?

J’étais de plus complètement pétrifiée, terrorisée par ce qui allait suivre, inévitablement.

Tu ne dis rien ? me demanda-t-il encore, irrité de ne pas s’entendre dire que j’allais abandonner Sio parce que je l’aimais lui. Lui aussi.

– Non. J’attends la suite, Parce qu’il y en a une, n’est-ce pas ?

– Je veux que tu choisisses, laissa-t-il tomber.

– Non, répondis-je, catégorique. Je refuse.

– Sláine, insista Voan en luttant pour conserver son calme. Essaye de comprendre ce que je peux ressentir.

– Je comprends, murmurai-je. Mais ce que tu me demandes revient à m’arracher la moitié du cœur. Je ne peux pas.

– Si tu peux ! s’exclama-t-il en se relevant brusquement. Et tu le feras que ça te plaise ou non, parce que tu me le dois, si ce n’est par amour, au moins par respect.

– Qu’est-ce que tu viens de dire ? explosai-je à mon tour. Comment oses-tu insinuer que je ne…

– Si tu m’aimais vraim…

Voan n’alla pas plus loin, mais le mal était déjà fait. Mais je ne sus pas si ce fut parce qu’il réalisait ce qu’il avait presque dit ou si mon regard lui avait montré à quel point il m’avait blessée.

Anéantie, je me relevai, esquivant lorsqu’il essaya de me saisir par le bras.

– Pardonne-moi, ce n’est pas ce que je voulais dire.

Tentative d’excuse qui échoua. J’étais bien trop furieuse pour que son regret, pourtant sincère, ait un effet quelconque dans l’immédiat.

Croisant mes bras contre ma poitrine, pour lui cacher le tremblement de 215

mes mains, je le regardai dans les yeux.

– Puisque tu veux une réponse, commençai-je. Je vais t’en donner une.

De la peur passa dans ses merveilleux iris redevenus mauves.

– Non, murmura-t-il.

Je m’en voulais déjà pour ce que j’allais dire. Affreusement. Et cela me faisait mal. Mais il le fallait.

– C’est à toi de choisir, dis-je froidement. C’est avec ou sans moi, mais il est hors de question que je quitte Sio. Et si nous devons nous arrêter là tous les deux, ce ne sera pas de mon fait, ajoutai-je, impitoyable.

– Tu… Tu renonces à moi ? articula-t-il, atterré.

– Absolument pas, mais si c’est ce que tu ve…

S’emparer de la table basse pour la projeter en travers du salon devait être son idée d’une réponse. Je me surpris moi-même en ne cillant pas lorsque le meuble alla se fracasser au fond de la pièce, avec un bruit assourdissant, détruisant nombre d’objets par la même occasion. Mais cela ne lui suffit pas. Ses deux mains se refermèrent sur mes bras.

– Lâche-moi, ordonnai-je. Tu me fais mal.

– Je t’interdis de me quitter, hurla-t-il sans accéder à ma requête.

– Ce n’est pas ce que je fais, répliquai-je toujours aussi fermement ce qui ne traduisait certes pas mon état d’esprit du moment. Et ce n’est pas non plus ce que je veux.

J’étais terrorisée par l’issue que je voyais se profiler à l’horizon. Par la décision qu’il prendrait… Que je l’obligeais à prendre.

– Mais tu voulais que je fasse un choix, poursuivis-je en tentant de faire abstraction de la peur qui donnait à ses yeux un éclat fiévreux.

Seulement tu ne m’en laisses d'autres que de te contraindre à choisir pour nous deux. Je vais rester ici, libre à toi de faire pareil ou de me plaquer parce que je vais demander à Sio s’il veut s’installer avec nous. Si tu as envie de moi, je ne te dirais jamais non, mais tu devras rester avec tes interrogations ineptes en ce qui concerne mes sentiments pour toi.

– Non, je t’en prie, ne fais pas ça.

Les larmes qui brillaient dans son regard me serrèrent le cœur, mais je tins bon.

216

– Elle a raison, intervint Sio que je n’avais pas entendu nous rejoindre.

– Ta gueule, Sio, gronda Voan en me relâchant enfin, mais si brusquement que je vacillai.

Sio se rapprocha encore, ses yeux étincelants de cet éclat rouge qui m’angoissait tant il ressemblait à celui que j’avais eu l’occasion de voir alors qu’il était sous le joug du poison de Nohibé.

– Va te faire foutre ! cracha-t-il en réponse en s’approchant si près de Voan qu’il le touchait presque.

Tous deux étaient terrifiants. Splendides, mais redoutables. Et tout ça à cause de moi.

Fallait-il que je me retire du jeu ? Que je renonce à eux deux pour qu’aucun drame, autre que mon cœur réduit en charpie, n’advînt ?

– Tu n’as que ce que tu mérites, insista Sio avec un rictus satisfait qui, s’il m’avait été adressé, m’aurait fait sortir de mes gonds.

– Et c’est un parangon de stabilité et de vertu tel que toi qui me dis ça, répliqua immédiatement Voan. Où étais-tu lorsqu’elle avait besoin de toi, quand Adam l’a violée et battue. Hein ? Dis-lui pour voir.

Oh la la, faut arrêter ça tout de suite, sinon ça va tourner au carnage.

Pas uniquement parce que nous courrions tous à la catastrophe si Voan ne la bouclait pas, mais aussi parce que Sio était en pleine remontée.

– Voan, tais-toi, le suppliai-je en posant doucement ma main sur son bras. Ne dis plus rien.

J’eus droit à un regard empli d’amertume, de douleur et de colère.

– Non, mais je rêve ! Tu prends sa défense alors qu’il…

– Je ne prends la défense de personne, répondis-je. Mais…

– Je sais où il était moi, me coupa-t-il en reportant son regard sur Sio qui vibrait de violence contenue. Avec sa salope, juste à côté, et il n’a rien fait. Il n’a pas levé le petit doigt pour empêcher ce bâtard répugnant de te faire du mal, et c’est lui que tu choisis ?

– Je ne choisis personne, soupirai-je, anéantie et soudain très lasse de les entendre remuer toute cette merde que j’étais presque parvenue à oublier.

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Pourtant, je ne me savais pas aussi patiente, ni maîtresse de moi-même.

Sio aussi luttait contre ce qui bouillonnait en lui, mais il était désormais proche de la rupture.

– Je n’ai aucune excuse, effectivement, répondit ce dernier dangereusement calme. Ni pour ce que j’ai fait, ni pour ce que je n’ai pas fait, mais moi au moins, je ne me suis pas enfui comme un lâche devant ce que je ressentais pour elle. Je ne l’ai pas blessée ni poussée au suicide.

Mais surtout, je l’aime suffisamment pour passer outre ma jalousie et ne pas lui imposer un choix intolérable.

– Arrêtez ! intervins-je alors en essayant de me glisser entre eux d’eux, ce qui était parfaitement suicidaire, surtout au regard du grondement que Voan émit à ces mots.

Mais Sio n’arrêta pas.

– Désolé, trésor, il faut que j’aille jusqu’au bout. Sláine est ce que j’ai de plus précieux, poursuivit-il en reportant son regard sur Voan. Pas toi ?

– Si, mais…

– Dis-le-lui. Montre-le-lui. Elle sait que tu l’aimes et elle t’adore, alors accepte-nous, accepte-moi comme faisant partie d’elle, sinon tu la perdras.

218

Chapitre 17

Sio avait trouvé les bons mots. Mais Voan était-il en état de les écouter ou de les assimiler ?

Il semblait s’être calmé un peu pourtant, son regard s’abaissa jusqu’à moi, un regard que la colère avait déserté pour laisser place à une espèce d’impuissance désespérée… désespérante.

– Je ne supporterai pas de te perdre, murmura-t-il douloureusement.

Mais ça me fait mal de savoir que tu ne serais jamais totalement mienne.

– Je sais, soupirai-je. Mais tu as toujours su que j’étais amoureuse de Sio.

Voan pinça les lèvres. Je pouvais presque sentir la pointe acérée de la jalousie piquer son cœur.

– Et jusqu’ici, ça ne t’a pas empêché de profiter de ce que j’avais à te donner, décidément plus impitoyable que je ne pensais l’être.

Mais ce devait être la détresse qui m’y poussait.

Voan se raidit et détourna le regard pour le reporter sur Sio qui se tenait toujours près de moi, immobile et silencieux. Un coup d’œil me suffit pour voir qu’il se maîtrisait. Ses iris me parurent moins flamboyants.

– C’est vrai, répondit Voan presque froidement. Mais c’est différent maintenant, parce qu’il est là et que j’ai envie de tout casser à chaque fois qu’il pose les mains sur toi.

Ces mots, directement adressés à son adversaire, ne pouvaient être autre chose qu’une provocation en duel.

Naturellement Sio n’eut pas de meilleure idée que de le défier également, s’emparant de ma main pour m’attirer à lui.

219

– Tu es donc en train de nous dire, articula-t-il ensuite, pour faire bonne mesure, que ton problème est plus une question de territorialité ou de propriété que de réelle jalousie.

Voan se crispa encore, mais ne quitta pas son rival des yeux. Cette vile accusation, fausse de surcroît, le blessa.

– Non, grogna-t-il. Mais…

– Sláine n’appartient à personne, ajouta Sio tout bas, presque gentiment. Et il faudrait peut-être que tu le réalises. Elle nous fait confiance, a vaincu sa peur, nous aime, nous, tous les deux, nous autorise à la chérir et a tiré un trait sur nos erreurs, alors la moindre des choses serait que tu fasses un effort, pour elle.

Voan semblait complètement perdu. Et moi proprement sciée par Sio qui non seulement s’était repris – ses iris étaient redevenus complètement noirs ce qui m’arracha un soupir de soulagement – et me dévoilait un autre aspect de sa nouvelle… de sa réelle nature. Il va sans dire que j’appréciais ses mots à leur juste valeur, mais sa sincérité, la finesse de son jugement, son discernement et surtout sa détermination à tenter de persuader Voan me bouleversèrent. Son très léger sourire, tendre et complice, gonfla mon cœur d’amour et me donna envie de me jeter dans ses bras, ce qui en la circonstance aurait pu être mal venu.

Je pris donc sur moi et reportai mon regard sur Voan qui semblait ne plus jamais vouloir – ou pouvoir – parler ni se mouvoir. Le fixant avec anxiété, je me contraignis au silence. Aucun des mots que j’aurais pu prononcer n’aurait pu l’aider à prendre sa décision.

Lorsqu’il sortit enfin de son mutisme, ce fut pour me parler, dans un grave murmure qui m’informa que la tempête semblait s’être un peu apaisée, ce que son regard me confirma.

– Sláine… mon ange, je… tu veux bien nous laisser seul un moment ?

Devais-je sauter de joie ou m’alarmer devant cette requête ? J’optai pour un optimisme mesuré.

– Tu ne vas rien casser d’autre ? lui demandai-je tout bas dans un presque sourire.

– Je vais essayer, me répondit-il sérieusement en me fixant intensément si bien que je ne sus pas s’il me répondait à moi ou aux 220

derniers mots de Sio.

Toujours est-il que je me demandai ce qu’il pouvait bien avoir encore à lui dire. Enfin, en privé surtout.

Je ne posai aucune question, me contentant de hocher la tête. Un coup d’œil à Sio lorsque celui-ci lâcha ma main et je les laissai seuls.

Vaguement rassurée, je remontai à l’étage. J’avais besoin d’une douche de toute manière. Et de me reposer. Les attentions passionnées de Sio n’étaient pas seules en cause, j’avais eu mon compte d’émotions en tout genre pour un bon moment.

Mais il était écrit que je ne resterai pas seule bien longtemps, le Sieur Téli me cueillant au sortir de la douche, un curieux sourire aux lèvres alors qu’il me tendait un drap de bain. Non sans m’avoir reluquée bien évidemment.

– Qu’est-ce qu’il y a ? lui demandai-je, soupçonnant quelque manigance, en récupérant la serviette.

– Rien, me répondit-il alors même que son sourire s’agrandissait.

– Alors pourquoi tu souris bêtement ?

– Parce que tu es belle, me répondit-il.

Mouais.

– Dis-moi, insistai-je subodorant que Téli me cachait quelque chose d’important.

– C’est la seule chose que tu aies besoin de savoir pour l’instant, chuchota-t-il d’une voix suave.

Renonçant à tenter d’en savoir plus, je finis de me sécher puis, enroulée dans mon drap de bain, sortis de la salle de bain.

Mon cœur manqua de me lâcher traîtreusement. Figée sur le seuil, je déglutis. Difficilement.

Nom de dieu !

Tout d’abord ébahie, puis finalement submergée d’émotion et de désir, je fixai tour à tour les deux démons qui me faisaient face.

Voan debout et adossé à l’une des colonnes du lit avait eu la riche idée d’ôter son t-shirt. Son regard me mettait clairement au défi de résister au 221

spectacle de sa peau hâlée, de quelques mèches de ses merveilleux cheveux qui courraient de ses pectoraux à son ventre musclé, de ses bras puissants qui savaient pourtant se faire doux lorsqu’ils se refermaient autour de moi.

Si toutes mes pensées ne s’étaient pas instantanément précipitées entre mes cuisses, elles l’auraient immanquablement fait lorsque mes yeux se posèrent sur Sio. Assis d’une jambe au bout du lit, dos en appui sur l’autre colonne, lui aussi était torse nu. Le cuir noir de son pantalon contrastait avec la blancheur nacrée de sa peau soyeuse tendue sur ses muscles admirables, la douceur veloutée de ses iris noirs rivés sur moi, son corps tout entier qui irradiait littéralement de cette passion propre à sa nature acheva de me faire fondre.

Les poings crispés sur l’éponge de ma serviette je me demandai vaguement comment je pouvais encore rester debout au lieu de me liquéfier sur la moquette de la chambre.

Je les rejoignis, interrogeant Voan du regard. Allait-il enfin se décider à me rassurer, me dire que tout était arrangé ou allait s’arranger ?

– Tu crois que tu vas tenir le coup ? demanda Sio jetant un coup d’œil à Voan.

Je me tournai vers lui, me demandant ce que signifiait réellement cette question, le ton qu’il avait employé était trop insouciant pour ne pas cacher quelque chose.

Mon cœur bondit comme s’il voulait s’échapper de mon corps pour exploser librement. Tout conflit semblait inexistant entre eux désormais et n’avoir à me soucier que de ce qu’ils avaient peut-être comploté ensemble était des plus réjouissants, il fallait bien l’avouer.

– Je ne sais pas, répondit ce dernier. J’ai tellement envie d’elle qu’il est possible que je ne puisse pas me contenter de regarder.

Oh !

La chaleur qui m’avait envahie face au merveilleux tableau qu’ils m’offraient acheva de se répandre dans mon corps.

– Je ne pense pas qu’elle t’en voudrait si cela se produisait, lui répondit Sio très sérieusement.

Oh non ! Miam. Très intéressante perspective.

222

– Et si la situation était inversée ? poursuivit-il. Tu m’en voudrais que je me joigne à vous ?

J’attendis sa réponse très impatiemment, le fixant avec attention.

– Non.

Je t’aime.

– Et je crois même savoir que ça lui plairait si je m’intéressais à toi par la même occasion, ajouta-t-il.

Traître.

Un sourire passa dans ses iris d’un mauve plus soutenu tout à coup.

– Tiens donc ! s’étonna Sio en me jetant un regard. Elle ne m’en a jamais parlé.

Pas eu l’occasion.

Je lui adressai un petit sourire insolent.

– Je crois que notre fréquentation l’a épanouie, reprit Voan. Nous devrions en profit…

– Dites donc vous deux, intervins-je enfin. C’est pas bientôt fini ?

– Fini ? s’écria Sio en rivant son regard au mien.

– ça ne fait que commencer, mon amour, renchérit Voan. Tu nous as voulu tous les deux, maintenant il s’agirait peut-être d’assumer.

– Parce que vous croyez peut-être que ça me fait peur ? les provoquai-je avec un grand sourire.

Je lâchai ma serviette qui glissa au sol.

Leurs regards, prédateurs et gourmands, me suivirent le temps que je contourne le lit pour m’y installer. Bon sang que j’aimais ça !

Allongée à plat ventre, tournée vers eux, le menton en appui au creux de ma main j’attendis, impatiemment, qu’ils me rejoignent. Mais seul Sio le fit.

Voan, se contentant de pivoter sur lui-même, l’observa attentivement ses yeux suivant chacun de ses mouvements alors qu’il se débarrassait de son pantalon. Une excitation soudaine palpita entre mes cuisses. J’assumais totalement le fait d’aimer le voir contempler Sio. Quant à savoir si j’allais survivre à ce qu’ils inventeraient pour me perdre c’était une autre histoire.

223

Le regard de Voan se déporta sur moi dès que Sio s’allongea à mes côtés. Je fus heureuse de ne plus y voir aucune trace de jalousie, même si une légère lueur de frustration brillait derrière l’intensité de son désir et de l’amour qu’il me portait.

Sio me fit basculer sur le dos pour me donner un baiser ardent qui carbonisa toutes mes pensées. Je me livrais corps et âme au plaisir des caresses de sa langue jouant avec la mienne, de la douceur de sa chevelure où mes doigts s’étaient plongés, de la chaleur de ses mains courant sur ma peau.

Haletante, je rouvris les yeux directement dans les siens lorsque nos lèvres se séparèrent. Son regard étincelait de malice. Et de luxure.

– Tu sais ce que j’aimerais, Trésor ? murmura-t-il.

Je fis non de la tête. Un sourire, un rien démoniaque, étira ses lèvres alors qu’il faisait courir ses doigts jusqu’à mon nombril autour duquel ils se promenèrent un instant.

– J’ai envie de te regarder lui faire l’amour, m’informa-t-il tout bas.

Un long frisson me parcourut, alimentant le feu qui brûlait déjà au creux de mon ventre. Sa main descendit encore.

– J’ai envie de t’entendre crier de plaisir, ajouta-t-il en insinuant un doigt en moi.

Un gémissement de satisfaction franchit mes lèvres.

– L’entendre te dire qu’il t’aime lorsque tu le feras jouir, murmura-t-il.

Ses doigts fureteurs s’ingéniaient toujours à me faire perdre la tête.

– T’entendre le lui dire aussi lorsque sa bouche t’emmènera jusqu’à l’orgasme.

Diabolique. Voilà ce que Sio était ! S’il prononçait un mot de plus, si ses longs doigts ne cessaient pas de me tourmenter et si sa langue n’arrêtait pas de caresser mes lèvres, je n’étais pas certaine, mais alors pas certaine du tout, de me contrôler encore bien longtemps.

– Mais il y a un fantasme que j’aimerais que tu me permettes de réaliser, chuchota-t-il encore. Je souhaiterais que tu nous accueilles dans ton esprit. Tous les deux. Pendant que nous nous occupons de ton plaisir.

– Bon Dieu !

224

L’exclamation rauque de Voan était à peu de chose près celle que j’aurais formulée si j’avais été capable de parler.

Sio me libéra de son emprise, se redressa et me tendit la main. Me laissant assise et frémissante, il descendit du lit, restant tout près de Voan qui lui me dévorait des yeux, son torse se soulevant au rythme de sa respiration lente et profonde. Je retins la mienne lorsque Sio se rapprocha encore de lui pour poser une main sur son épaule. Sa peau fut parcourue d’un frémissement. Le regard de Voan ne me quittait toujours pas, me permettant de voir qu’il était loin d’être insensible à la proximité de Sio, à sa main qui dégageait ses épaules de quelques mèches de cheveux avec autant de satisfaction que j’en aurais moi-même eu à le faire.

– Tu vas la faire attendre encore longtemps ? lui murmura Sio à l’oreille.

– Tu veux vraiment faire ça ? lui demanda-t-il en réponse.

– Ouais, s’enthousiasma Sio. Rien que d’y penser je suis au bord de l’explosion.

– Moi aussi, avoua Voan dans un murmure grave.

Je me mordis la lèvre inférieure, puis me mis à genoux pour me rapprocher d’eux. Les muscles du ventre de Voan se contractèrent lorsque mes doigts l’effleurèrent juste au-dessus de la ceinture de son pantalon. Je l’entendis expirer profondément, puis inspirer. Il retint l’air dans ses poumons dès que je m’attaquai aux boutons qui l’emprisonnaient, mais ses doigts se refermèrent sur mes poignets, m’empêchant de poursuivre.

Voan se pencha sur moi, prenant mes lèvres d’assaut tout en me faisant basculer sur le lit. J’avais la sensation qu’il s’était passé une éternité depuis la dernière fois où il m’avait embrassée. Mes bras se verrouillèrent sur sa nuque. J’étais en manque, de son amour, de son corps pesant sur le mien, ses mains sur moi.

Voan me donna tout ceci rien qu’avec ce baiser d’une tendresse inouïe.

– Sláine ? murmura-t-il en se redressant pour me regarder.

– Je suis prête, soufflai-je.

– ça risque de… d’être assez intense, m’informa-t-il un rien inquiet. Tu es certaine de...

Je lui souris.

225

– Tout est intense avec vous.

– Tout l’est quand on aime, mon ange.

À peine avait-il prononcé ces mots que je sentis son esprit s’immiscer dans ma tête et effleurer le mien.

Intense avait-il dit ? C’était bien au-delà de cela. C’était un plaisir absolu que de sentir les ondes caressantes de son essence en même temps que la douceur de ses lèvres sur ma peau. Mon corps se cambra contre sa bouche qui descendait lentement sur mon ventre. Mon âme frissonnait littéralement, ma peau se hérissant au gré des baisers.

Un spasme me secoua lorsque ses mains se plaquèrent à l’intérieur de mes cuisses. L’âme de Voan vibra dans mon corps, un grave et profond grondement de satisfaction résonna à mes oreilles.

Sio désormais étendu à mes côtés me contempla un moment puis son essence nous rejoignit juste avant que la bouche de Voan ne me fasse perdre la tête.

– Oh putain, murmura-t-il.

Il se mit à vibrer lui aussi au rythme du plaisir que Voan me procurait, le faisant croître encore par ses baisers sensuels, son esprit et son amour se mêlant aux nôtres pour faire naître une communion absolue.

Je me crus perdue lorsque l’une de ses mains se faufila entre l’intérieur de ma cuisse et la joue de Voan, nous caressant tous les deux un instant.

Puis ses doigts plongèrent dans la chevelure du géant pour se refermer sur sa nuque, le maintenant contre moi. Voan laissa échapper une plainte de contentement, si grave que ses ondes se répercutèrent au plus profond de mon corps.

Je nageai dans un océan de sensations toutes plus délicieuses les unes que les autres, n’étais plus en mesure de me préoccuper d’autre chose que de ce que je ressentais. Ma jouissance était la leur, leur bien-être le mien.

Puis tout explosa, chaque parcelle de mon corps, de nos essences intimement unies dans le plaisir.

J’ouvris les paupières à demi, rencontrant le regard de Sio penché au-dessus de moi.

– Encore, susurrai-je.

226

Les grondements simultanés de mes deux amants me firent sourire.

Sio m’aida à me relever. La tête me tournait. Je me sentais comme ivre de leur présence en moi, car bien qu’ils se soient retirés de mon esprit, mon âme était comme tatouée par la leur. Mais j’étais toujours affamée de leur corps. Seule l’union de notre chair pourrait apaiser la passion qui me consumait, cette faim dévorante que je devais assouvir immédiatement.

Audacieuse et disposée à tourmenter Voan, j’attendis qu’il se soit adossé à la tête du lit pour m’approcher. Dès que je me fus agenouillée au-dessus de lui, ses mains se refermèrent sur ma taille, et me maintinrent pour m’empêcher de me plaquer contre lui, comme s’il redoutait que ma peau le touche.

Je lui octroyai un petit sursis, me penchant pour l’embrasser après avoir plongé mes mains dans ses cheveux. La merveilleuse diversion de ce baiser lui fit baisser la garde, me permettant de coller mon ventre contre son érection.

Je bus sa plainte presque désespérée.

Le besoin de le faire mien se faisant impérieux, j’abandonnai ses lèvres et le libérai, un peu, laissant mes mains descendre sur ses épaules, dévier vers ses pectoraux. Avant qu’elles n’aient eu le temps d’atteindre son ventre, Sio se plaça dans mon dos, nichant son érection entre mes fesses.

L’une de ses mains se posa sur ma hanche tandis que l’autre courut le long de mon bras, remonta lentement, effleura mon épaule pour ensuite se glisser entre mes seins et descendre, inexorablement. Cambrée contre lui, je pris appui sur les épaules de Voan et rivais mon regard au sien. Un long frisson le parcourut lorsque la main de Sio s’empara de son sexe qu’il se mit à caresser lentement, l’érection de Sio contre ma peau suivant le même rythme. La mélodie rauque de leur plaisir me rendait folle, mon désir inassouvi devint délicieusement douloureux. Sio eut pitié de moi et guida le sexe de Voan vers le mien. Un soupir de soulagement m’échappa lorsque je pus enfin le faire mien, abaissant mon bassin le plus lentement possible pour savourer cette indicible et ardente caresse.

– Tu es brûlante, souffla Voan alors que ses doigts se refermèrent convulsivement sur ma taille.

Puis ses yeux se révulsèrent.

– Oh, merde, gronda-t-il.

227

J’attendis qu’il se remette de son orgasme, savourant les pulsations de son sexe au creux de mon être.

Lorsqu’il rouvrit les yeux, son regard étincelant de désir me transperça de part en part, paraissant même frapper Sio que j’entendis gémir à mon oreille. Son corps pesa sur le mien, m’invitant à me plaquer contre celui de Voan. Si j’étais prisonnière entre mes deux amants c’était pourtant moi qui leur imposais un rythme délibérément lent. Sans tenir compte des exclamations de Voan grognant que je le rendais dingue ou me demandant si je souhaitais sa mort, je m’ingéniais à le priver de la chaleur de mon corps pour l’accueillir tout entier en moi juste après. Le rendre fou était effectivement mon objectif et me satisfaisait de manière presque indécente.

Je savais que cette torture atteignait également Sio. La caresse de ma peau sur son sexe semblait le satisfaire autant que mes gémissements de plaisir ou les suppliques de Voan.

Un orgasme phénoménal monta en moi ; je ne fis rien pour le retenir.

Mon cri se mêla aux mots d’amour que Voan hurla presque immédiatement après, Sio proférant un juron lorsque le plaisir l’emporta la seconde suivante.

– Elle dort ? demanda Voan tout bas

– Presque, lui répondit Sio d’une voix si grave qu’un frisson me parcourut l’échine.

Il effleura ma tempe de ses lèvres.

Blottie dans ses bras, le corps de Voan collé dans mon dos, je somnolai effectivement, mais ne voulais pas m’endormir. Pour ne pas quitter l’état de profond bien-être physique et émotionnel dans lequel je flottais.

Pour la première fois de ma vie, j’étais accomplie et heureuse encore que ces mots soient trop faibles pour exprimer exactement ce que j’éprouvais.

Bercée par la respiration régulière des deux hommes… des deux démons que j’aimais, je finis néanmoins par sombrer dans le sommeil.

Téli en profita pour m’apparaître dans un rêve. Son apparence était celle à laquelle je m’étais désormais habituée. Il était splendide, trop peut-être pour que mon rêve ne prenne pas une direction érotique.

– Qu’est-ce que c’est que cette tenue ? lui demandai-je en reluquant 228

ses longues jambes gainées de cuir noir, puis son torse moulé dans un t-shirt noir, mettant en valeur la blondeur de ses longs cheveux.

Nous nous trouvions dans un endroit sombre dont je ne voyais pas les limites, seul Téli était éclairé par un halo de lumière douce. Et ses yeux verts brillaient d’amusement.

– ça ne te plait pas ?

– Non… Si, en fait, avouai-je finalement. Beaucoup.

Un sourire satisfait étira ses lèvres.

– Tu avais quelque chose à me dire ? m’enquis-je ensuite.

– Non, j’avais juste envie d’être un peu seul avec toi. Pour discuter.

Téli et moi ne devions pas avoir la même définition de ce verbe à en juger par ce qui brûlait tout au fond de son beau regard.

– Et puis je n’ai pas besoin de raison ou d’excuse pour avoir envie d’être avec toi, bougonna-t-il en se rapprochant de moi.

– Je te rappelle que nous sommes toujours ensemble, rétorquai-je en le laissant enrouler ses bras autour de ma taille.

– On dirait que ça t’ennuie ?

– Je n’ai pas le choix surtout. Et toi non plus.

– Et si tu l’avais ? Si je t’apprenais que je peux reprendre ma place et te libérer de ma présence.

Mon cœur rata un battement.

– C’est le cas ? soufflai-je partagée entre joie et peine.

– Réponds, insista-t-il soudain très sérieux.

Comment répondre à une telle question en deux secondes ? Comment peser le pour et le contre en si peu de temps ?

– D’un point de vue complètement égoïste, commençai-je, je dirais que je veux que tu restes avec moi. Mais…

– C’est tout ce que je voulais savoir, m’informa-t-il avant de m’embrasser avec fougue.

– Je ne peux pas partir, Sláine, murmura-t-il après avoir mis fin à son baiser. Et même si je l’avais pu, il n’est pas certain que je l’aurais fait.

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– Pourquoi ? soufflai-je, tout émue par son aveu et alanguie contre lui.

– Tu ne vois pas ?

– Si.

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Les Editions Sharon Kena

3 rue de l’école

57340 VILLER

www.leseditionssharonkena.com

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Couverture réalisée par Frédérique de Keyser

N° ISBN : 978-2-917089-86-6

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Table des mati�res

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17