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Frédérique de Keyser

Luxuria

- Tome 1 -

LES EDITIONS SHARON KENA

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Du même auteur, aux Éditions Sharon Kena

- Rayon de Lune (2011)

© Les Editions Sharon Kena. 2011.

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Merci à mes deux relectrices

pour leur soutien et leurs conseils.

Merci également au « Seigneur du 10ème Aethyr »

pour son enseignement.

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Table des matières

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hapitre 1 p 1

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hapitre 2 p 23

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hapitre 3 p 35

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hapitre 4 p 49

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hapitre 5 p 62

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hapitre 6 p 75

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hapitre 7 p 88

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hapitre 8 p 102

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hapitre 9 p 1

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hapitre 10 p 129

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hapitre 11 p 142

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hapitre 12 p 157

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hapitre 13 p 173

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hapitre 14 p 187

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hapitre 15 p 202

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hapitre 16 p 216

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hapitre 17 p 232

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hapitre 18 p 245

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hapitre 19 p 259

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hapitre 20 p 272

C

hapitre 21 p 285

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Chapitre 1

Depuis que les démons avaient investi notre dimension, avec l’autorisation de ceux qui nous gouvernent, je précise, il fallait bien dire que le monde allait un peu mieux. Ce n’était pas encore le paradis, mais le chaos dans lequel notre société menaçait de choir lamentablement avait été évité de justesse.

Les négociations avaient été rudes. Cependant, les humains comme les démons avaient finalement trouvé un terrain d’entente. Aucun d’entre nous, pauvres créatures mortelles, n’avait été dupe quant à ce qui avait motivé les démons à accepter nos conditions. Leur présence parmi nous ne devait rien à une quelconque philanthropie. Nos dirigeants, pour ce que nous en savions, avaient trouvé le moyen de les contacter et s’étaient aperçus que leurs capacités s’avéreraient très utiles pour nous sortir du bourbier. Les démons avaient donc remis un peu d’ordre dans notre société devenue merdique, notamment en ce qui concernait la délinquance, et rétabli une justice à peu près digne de ce nom. Pour la première fois depuis longtemps nous n’étions plus terrorisés à l’idée de nous promener dans la rue, nous n'avions plus peur de nous faire agresser parce que nous n’avions pas le regard qu’il fallait ou parce que nous possédions quelque chose qu’un agresseur voulait, même s’il n’en avait aucun besoin. Les sanctions étaient redevenues cohérentes avec les délits, à savoir que celui qui volait de l’argent risquait moins qu’un violeur ou qu’un agresseur de vieilles dames.

Ces créatures, qui avaient pourtant la réputation d’être malveillantes, avaient cependant contribué à rétablir certaines valeurs méprisées depuis belle lurette par la majeure partie de l’humanité. Ainsi, le dieu fric, la déesse du paraître et leurs enfants, bêtise et superficialité avaient presque été détrônées pour laisser place à des principes un peu plus élevés.

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Les démons accueillaient en outre avec plaisir les personnes avides de connaissances, spirituelles notamment, auxquelles ils dispensaient des enseignements. Ils avaient pourtant bien insisté sur le fait qu’en aucun cas il ne s’agissait d’une énième religion, mais d’un accès à la compréhension et au savoir. Ce que les églises en place, sentant leurs dogmes et leur autorité – surtout – menacés, avaient immédiatement qualifié d’hérésie insupportable. Elles n’étaient cependant pas parvenues à s’entendre, même sur ce point qui aurait pu, à mon sens, les réunir. De plus, plusieurs groupuscules plus ou moins extrémistes, heureusement encore isolés et peu organisés, avaient commencé à fleurir çà et là en réaction à l’occupation.

C'est pourquoi certains démons patrouillaient dorénavant dans nos rues pour surveiller tout ce petit monde intolérant.

Je n’avais personnellement jamais bien compris comment tout ceci avait commencé, qui était entré en contact avec qui en premier, et j’avoue que je m’en fichais un peu. Je n’étais pas non plus particulièrement ravie de devoir côtoyer des démons, aussi, évitai-je leur fréquentation autant que possible. Mon caractère m’aurait d’ailleurs très probablement conduit à dire, ou à faire, quelque chose que j’aurai regretté immédiatement. En réalité, même si je ne suis pas d’un tempérament très facile – on me traite souvent de râleuse – c’est plutôt l’image de dure à cuire que je voulais donner de moi et dont j’usais dans la rue qui aurait pu être mal interprétée.

Je me protégeais en quelque sorte pour ne pas exposer une sensibilité que je considérais comme une faiblesse. De plus, sans être une déesse, mon physique suscitait déjà suffisamment de convoitise chez les humains sans que je pousse le vice au point d’aller aguicher les démons.

Il ne m’était pas spécialement difficile de ne pas les rencontrer dans la mesure où ils fréquentaient essentiellement les clubs créés à leur intention, où ils pouvaient laisser libre cours à leurs appétits avec des humains consentants. D’ailleurs, c’était une chose que je ne parvenais pas bien à saisir les concernant. Ces êtres, dont la nature était infiniment plus subtile que la nôtre, qui leur permettait par ailleurs d’expérimenter des choses dont nous n’avions même pas idée, semblaient cependant irrésistiblement attirés par notre corps physique, notre chair.

Les reconnaître était facile. Ils étaient tous – absolument tous, mâles ou femelles – d’une beauté à couper le souffle et dotés d’un charisme propre à faire exploser n’importe quelle libido. D’autant qu’ils avaient la faculté d’adapter leur apparence physique en fonction de l’idéal de leur proie du 12

moment. Ce qui n’était certes pas du jeu puisqu’ils obtenaient ainsi ce qu’ils souhaitaient, mais cela semblait satisfaire toutes les parties en présence.

Je n’avais bien évidemment jamais mis les pieds dans leur monde, aussi je me contentai d’intégrer les informations qui me tombaient sous les yeux à leur sujet.

Trois catégories de démons fréquentaient notre dimension : les Vovims –

majoritairement masculins –, les Ananaels – majoritairement féminins – et les Oxiyala – où mâles et femelles étaient également représentés. Vive la parité ! Chaque caste était identifiable à la marque qu’ils portaient sur le cou, comme un tatouage, juste sous l’oreille. Les Vovims arboraient une étoile noire à huit branches, les Ananaels, un symbole ressemblant à trois triangles entrelacés – un peu comme le symbole du dieu Odin, mais avec la pointe vers le bas – et les Oxiyala un pentagramme noir, vert, rouge ou bleu. Je n’avais strictement aucune idée de la signification du nom de leur catégorie et ne tenait pas plus que ça à le savoir. Surtout les Vovims, qui, s’ils étaient particulièrement séduisants, à mon goût en tout cas, véhiculaient une aura de puissance, de danger et de violence beaucoup plus prononcée que les autres. À moins que cela ne vienne de leur tenue, j’allais dire : réglementaire, qui consistait en un pantalon en cuir et t-shirt, noirs, sur lesquels ils portaient généralement un long manteau en cuir. Ou de leur attitude impassible, voire dure, comme si rien ne pouvait les atteindre.

C’est à eux qu’était échue la mission de patrouille dans nos rues et les Vovims étaient également très représentés dans les lieux de débauche. Et notamment deux d’entre eux, que leur réputation précédait.

J’avais lu un article, l’interview de quatre femmes passées entre leurs mains et qui ne tarissaient pas d’éloges sur leurs qualités d’amants. Elles se vantaient d’avoir enfin découvert ce qu’était le plaisir, grâce à eux, ainsi que d’avoir testés des pratiques extrêmes – pour elles – et eu connaissance de nouvelles perversions dont elles n’avaient pas le droit de parler. Il était clair qu’elles étaient devenues complètement droguées au sexe. Ou aux démons. S’en suivait une liste non exhaustive de ce à quoi les démons s’étaient livrés sur et avec elles. Je me promis de tout faire pour éviter de rencontrer ces deux spécimens que je soupçonnais presque d’être impuissants lors de rapports classiques, ou à tout le moins sans fouet, corde, menottes, etc.

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Pour ma part, lorsqu’il m’arrivait de croiser un démon dans la rue, je changeais de trottoir et n’avais jamais mis les pieds dans un « 156 », surnom des établissements où ils se sentaient presque comme chez eux. La rumeur courrait que ce nombre était en rapport avec une entité qui, lorsque vous aviez affaire à elle, vous démontrait que nier sa nature animale, la bête qui réside en chacun de nous, était une erreur fatale bloquant toute possibilité d’évolution individuelle. Nul doute dans mon esprit que ceux qui fréquentaient ces clubs ne niaient plus rien du tout…

Ne pas fréquenter les démons ne signifiait pas que je ne m’y intéressais pas. Je me tenais au courant, en lisant les journaux. Je n’avais d’ailleurs plus grand-chose d’autre à faire ces derniers temps, en dehors de chercher un nouveau travail. J’avais envoyé paître mon employeur, en le traitant de

« gros porc inculte » (inculte parce que bien que gérant d’une librairie, je le soupçonnais d’être, peut-être pas illettré, mais limité oui sans aucun doute), sous l’œil effaré des clients de la librairie, après qu’il ait tenté, une fois de plus, de me coincer dans la réserve. Passée maîtresse dans l’art de lui échapper, je m’étais précipitée dans la boutique où il m’avait suivie en me traitant de, et je le cite, « salope d’allumeuse », d’où ma propre réplique. Il faut croire que même habillée comme un sac – ce que je faisais depuis que je bossais dans cette boite – j’éveillais ses appétits. Je n’étais pas ce genre de femmes, faussement modestes, qui feignaient ne pas connaître ou voir l’effet qu’elles avaient sur les mâles. D’ordinaire j’aimais cela, appréciant sentir les regards gourmands me – presque – déshabiller, les hommes se retourner sur mon passage. Ma propre conception de ce qu’on appelle d’habitude des tenues sexy semblait en accord avec celle de la gent masculine. Rarement, voire très rarement, en jupe, je ne dévoilais la plupart du temps qu’un minimum de peau, mais mes tenues noires et moulantes semblaient pallier ce manque.

Ma passion pour la couleur noire, qui à mon sens avait l’avantage d’éviter les fautes de goût notamment, avait toujours désespéré mes parents. Ma mère surtout, qui parfois revenait des courses avec des vêtements achetés pour moi, qu’elle choisissait immanquablement de couleurs vives ou pastels et qui, invariablement atterrissaient dans sa propre garde-robe. Mais le pire, pour elle, avait été lorsqu’à l’âge dix-sept ans, j’avais voulu me colorer les cheveux, pourtant bruns. J’étais quand même parvenue à résister à la tentation d’acheter des lentilles pour foncer encore la couleur de mes yeux, estimant que finalement mes iris bleu 14

marine étaient déjà suffisamment sombres.

J’entendais encore les cris horrifiés de ma mère :

– Sláine, ma chérie, ne fais pas ça ! Non seulement tu vas ressembler à un cadavre, mais en plus, ça va abîmer tes beaux cheveux...

J’avais cédé cette fois-là et abandonné mon projet. Momentanément. Je trouvais que le noir était beau, me convenait parfaitement, et mon attirance pour cette non couleur n’avait rien de morbide. Ni rien à voir non plus avec ce qui m’était arrivé lorsque j’étais adolescente bien que cela aurait pu – ou dû – être le cas.

Avec quelques amies, nous avions décidé de faire une séance de spiritisme, pour nous occuper et nous amuser. Nous étions jeunes. Et stupides. Adolescentes quoi. Nous aurions dû tout simplement aller au cinéma. Mais non, ce jour-là il était écrit que nous devions gâcher nos vies.

C’était un dimanche de vacances et nous nous ennuyions à mourir. Je me suis toujours raccrochée, même après l’accident, au fait que ce n’était pas moi qui avais eu cette mauvaise idée. Ce n’est pas tant le fait d’avoir voulu contacter l’au-delà qui a été dramatique, mais plutôt notre volonté de nous amuser ainsi. Quand je dis perdues, je ne suis pas loin du compte, car je fus la seule à avoir retrouvé une vie à peu près normale. Mes trois copines, aux dernières nouvelles puisque même quinze ans après leurs parents m’interdisaient encore de venir les voir ou même de leur téléphoner, suivaient un traitement lourd pour ne pas sombrer définitivement dans la folie, aidées en cela par des parents navrants, butés, et j’irais jusqu’à dire mauvais pour elles. Pourtant, c’était moi qui avais subi le choc le plus violent, physiquement. Ce qui les a traumatisées, elles, fut de m’avoir crue morte avant de me voir faire une crise de démence. Je fus la seule également à « bénéficier » d’un séjour à l’hôpital avant d’entrer en établissement spécialisé. Pendant deux mois, paraît-il. Pour moi, je n’y étais restée qu’une semaine. Je m’étais réveillée un jour, seule, dans une chambre toute blanche sans comprendre ce que je fichais là. Il m’avait fallu suivre des séances d’hypnose pour retrouver une partie de mes souvenirs. Je ne voulais pas, pressentant que ça ne me plairait pas du tout, mais les parents de mes copines, ainsi que la police, avaient insisté. J’avais donc subi quelques séances de tortures qui m’avaient laissée anéantie. Plus exactement, puisque je ne me souvenais de rien, entendre les enregistrements, ma voix terrifiée raconter ce que j’avais vécu m’avait 15

accablée, mais aidée aussi.

Il semblerait, selon mes propres dires, que dès le début de la séance, rien ne s’était passé comme cela aurait dû. L’entité ou l’être désincarné qui était entré en contact avec nous avait commencé par nous écrire des propos orduriers, se réjouissant visiblement d’avoir quatre filles à peine nubiles à se mettre sous la dent. Toujours d’après moi, le verre aurait écrit « sauvez-vous » juste avant d’être projeté avec une force inouïe et d’entrer violemment en contact avec mon crâne, me laissant sur le carreau. Ce fut à cet instant que mes amies m’avaient crue morte. Apparemment elles auraient perdu les pédales au moment où je me suis réveillée, le visage en sang. Sans doute avaient-elles eu peur de se retrouver en face d’un zombi en puissance. Il paraîtrait également que je m’étais mise à parler avec la même voix de Regan dans le film « L’Exorciste », pour les invectiver, puis, chose curieuse, leur faire promettre de ne jamais recommencer une chose pareille. La promesse ne fut pas difficile à tenir.

J’étais finalement beaucoup plus forte que je ne le pensais. Je m’en étais sortie sans trop de dommages physiques ni psychologiques, même si je n’avais plus jamais mis les pieds au collège, pas plus qu’au lycée. C’est en cela que j’avais probablement gâché ma vie, mais jamais mes parents ne m’avaient tenue pour responsable de ce qui s’était passé, ni ne m’en avait voulu de ne pas reprendre ma vie là où je l’avais laissée. Ils m’avaient aidée. Aimée surtout. Je n’étais pas non plus devenue droguée ni alcoolique. J’avais mes failles, mes peurs, mais rien de dramatique. J’étais un être humain normal, ni plus ni moins névrosé qu’un autre.

Et un individu qui devait absolument se bouger les fesses pour aller chercher un nouveau travail. Si j’avais pu tenir avec mes quelques économies depuis ma démission, je devais tout de même me renflouer. Et puis, j’étais incapable de rester cloîtrée chez moi toute la journée.

Après un solide petit-déjeuner, une bonne douche, je pris la décision de m’habiller comme j’en avais envie. Je n’avais plus à me soucier de l’autre andouille lubrique, aussi me fis-je plaisir en enfilant un jean en stretch (noir, évidemment) ainsi qu’un t-shirt à manches longues très très moulant.

Abandonnant l’idée de mettre des talons hauts pour parcourir la ville, j’optai pour ma paire de bottes de sauts – non pas que je fasse du saut en parachute, j’avais bien trop le vertige pour ça, mais j’aimais le look de ces chaussures sobres, solides et confortables. Une touche de maquillage et 16

j’étais fin prête avec ma liste d’annonces d’offres d’emploi glissée dans mon sac à dos.

Ma matinée ne donna rien, pas plus que mon après-midi, tous les postes ayant été pourvus avant mon arrivée. J’étais tellement fatiguée et découragée que je ne pus résister à la tentation, en passant devant la librairie où j’avais travaillé, mais surtout en voyant le Gérant, Monsieur François Bouvier, glandouiller – ou reluquer les passantes plus certainement – comme à son habitude sur le pas de sa porte, de lui adresser une grimace. Puéril, mais ô combien réjouissant. J’allais poursuivre mon chemin lorsque je l’entendis marmonner dans mon dos.

– Espèce de pute.

Mon sang ne fit qu’un tour. Je rebroussai chemin et me plantai devant cet homme qui me faisait horreur, qui transpirait la vilenie et la couardise, et qui empestait par-dessus le marché. Je n’avais jamais supporté l’eau de toilette de luxe, dont il s’aspergeait à profusion et qui devait lui donner l’impression de ressembler à l’homme superbe qui apparaissait dans la publicité de ce parfum.

– Écoute moi bien, commençai-je en lui adressant mon regard le plus froid, veux-tu que je te dénonce, que je raconte comment tu obliges ton comptable à trafiquer tes comptes en plus du harcèlement sexuel auquel tu te livres sur tes employés ?

Son visage vira au cramoisi.

– Si tu fais ça je te…

– Tu quoi ? prononça une voix singulièrement grave derrière moi, me faisant simultanément sursauter et me retourner.

Mes yeux rencontrèrent une surface en coton, noire, qui avait l’air aussi dure que du béton armé. Un parfum légèrement poivré chatouilla mes narines. Puis mes yeux remontèrent, remontèrent encore, jusqu’à m’obliger à pencher la tête en arrière pour rencontrer deux yeux, noirs aussi, baissés sur moi.

Mon cœur fit un looping dans ma poitrine lorsque mon cerveau analysa, sur ce trajet captivant, il faut bien le dire, le dessin qui ornait le cou de celui qui venait de nous interrompre en pleine altercation. Baissant vivement la tête, je fis volte-face et tentai de me faire toute petite. Un autre démon se trouvait maintenant derrière le libraire dont la peur se 17

manifestait par un regard apeuré et un accès de transpiration. Le démon venait de poser une main sur son épaule secouée de spasmes de terreur. Je jetai un discret coup d’œil au nouvel arrivant histoire de prendre sa mesure. Il avait le visage d’un ange. Aussi grand que celui qui se tenait toujours derrière moi, ses cheveux blonds lui arrivaient aux épaules et son regard bleu glacial était rivé sur le sommet du crâne de sa proie.

– Alors ? s’impatienta le démon auquel je tournais le dos. Réponds ?

Que vas-tu faire si elle met ses menaces à exécution ?

– Rien, s’exclama celui-ci d’une voix rendue très aiguë par la peur.

Rien du tout, c’est juste que…

Je vis la main du blond resserrer son emprise sur l’épaule de Bouvier qui écarquilla encore les yeux et grimaça de douleur. Il m’étonna, car il trouva le courage de poursuivre.

– Elle bossait pour moi et c’est une allumeuse.

Je le fusillai du regard. Je lui en voulais de détourner l’attention sur moi.

Cette belle ordure préférait me jeter en pâture aux démons pour se sortir du pétrin plutôt que de faire preuve de solidarité pour quelqu’un de son espèce. Je contre-attaquai.

– Non, c’est de pute que vous m’avez traitée, espèce de…

– Et c’est le cas ? demanda la voix grave dans mon dos.

– Non ! m’offusquai-je.

– Vous semblez bien le connaître pourtant, poursuivit la voix.

– J’ai effectivement travaillé pour lui, avouai-je, mais j’ai démissionné parce que j’en avais marre de son harcèlement.

– ça devait vous manquer puisque vous êtes là, intervint le blond.

Son regard pétrifiant désormais posé sur moi me fit froid dans le dos. Je soupirai. Je savais parfaitement qu’ils le faisaient exprès, sans doute pour s’amuser un peu, mais ne pus m’empêcher de me justifier.

– Je passai juste devant sa boutique pour rentrer chez moi. C’est interdit ?

– Avec l’espoir de vous faire réembaucher peut-être ?

– Absolument pas, pour rien au monde je ne retravaillerai pour lui. Oh et puis flûte, je me casse, m’exclamai-je en m’écartant pour reprendre ma 18

route.

Tout démon qu’ils étaient, ils n’avaient pas le droit de se mêler de ça.

Malgré les conventions passées avec les humains, ils n’avaient aucun droit de basse et haute justice sur nous.

Je n’avais pas fait deux mètres que je fus happée par une main qui se saisit de mon bras pour m’en empêcher.

– Non, non, non, vous restez là. J’aimerai comprendre, insista le démon sans me lâcher malgré mes mouvements pour me libérer.

– C’est ridicule, soupirai-je. C’est juste une querelle entre…

– Deux amoureux, railla le blond.

Beurk !

– Non, un ex-employeur malhonnête et une ex-employée, répondis-je avec une moue de dégoût.

– Elle a raison, rien de bien méchant, plaida le libraire en me fixant d’un air pourtant mauvais.

Le démon blond fixa un moment son acolyte avant de se décaler pour faire face à mon ancien patron auquel il tendit une carte plastifiée. Je vis son visage s’éclairer comme si on venait de lui offrir un chèque à cinq chiffres. Il s’agissait en réalité d’une entrée gratuite pour un club 156 de son choix. Je détournai le regard, écœurée.

Après avoir observé l’homme rentrer d’un pas léger dans sa boutique, les deux démons reportèrent leur attention sur moi. Tous deux me faisaient face et je me demandai, prête à fuir à toutes jambes, ce qu’ils avaient prévu pour moi. Je les observai d’un œil méfiant, ce qui me permit de prendre la mesure de celui qui était resté dans mon dos la plupart du temps. Mal me prit de le faire. Déjà, je n’aimais pas du tout sa manière de me regarder. Et il était beaucoup trop beau pour ma sécurité. Ses cheveux aussi noirs que son manteau en cuir étaient retenus en queue de cheval, excepté deux mèches libres qui partaient de ses tempes. Ses yeux magnifiques, soit dit en passant, brillaient d’une lueur qui me dérangea singulièrement. Son visage, un peu dur et résolument viril demeurait impassible.

Et merde ! pensai-je en sentant mes genoux flageoler.

J’avais chaud et mon cœur battait un peu trop vite. Ce qui ne m’empêcha pas de poursuivre mon examen en laissant mon regard reluquer ce que son 19

long manteau ouvert me permettait d’apercevoir. Des muscles en acier trempés, moulés dans un t-shirt noir, puis de longues jambes prisonnières d’un pantalon en cuir, noir également. Et pour finir, une paire de bottes bardées de métal et capables, à première vue, de défoncer un crâne très facilement. Mes yeux remontèrent finalement pour croiser à nouveau le regard d’onyx. Un hoquet de surprise se coinça dans ma gorge. Le démon me parut soudainement plus grand. Ce qui n’était pas pour me rassurer, car j’en conclus qu’il devait avoir ajusté sa stature à mes propres goûts. C’était terriblement gênant, excitant aussi, mais également terrifiant. J’avais l’impression d’être devenue une proie.

– Seriez-vous intéressée par une offre d’emploi ? me demanda le blond.

Détournant mon regard vers lui, il me sembla apercevoir une lueur ironique dans ses yeux.

Je hochai la tête.

– Quel genre de travail recherchiez-vous ?

– N’importe…

Réalisant immédiatement mon erreur, je m’empressai de rajouter :

– Enfin, presque.

– Serveuse ? Dans un bar ?

– Éventuellement, oui.

Le démon me tendit la carte d’un club de luxe au nom évocateur de Luxuria.

– Je vous remercie, mais je n’ai pas envie de bosser dans ce genre d’endroit, dis-je en la lui rendant.

– Vous refusez ? s’exclama le brun dont le visage perdit sa fixité.

Il ne devait pas avoir l’habitude que l’on refuse ses offres. Je fus ravie de lui apprendre quel effet cela faisait.

– Oui, affirmai-je. Et vous n’avez pas le droit de m’y contraindre, ajoutai-je.

– C’est vrai, convint-il volontiers. Nous n’avons pas le droit, mais nous le pouvons.

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Prenant sur moi de ne pas répliquer à la menace sous-entendue, je gardai finalement la carte que je fourrais dans ma poche. Inutile de vous préciser que je n’avais aucune intention de m’y rendre.

Je ne sus pas si l’un ou l’autre perçut ou entendit mes pensées, mais le blond intervint à nouveau.

– Réflexion faite, nous allons vous y conduire, tout de suite, pour votre entretien d’embauche.

Ma bouche s’assécha et mon cœur fut malmené par des palpitations terribles. Mes nerfs n’allaient pas beaucoup mieux. Je serrai les poings pour empêcher mes mains de trembler. Je n’avais aucune envie d’aller où que ce soit surtout escortée par deux démons, mais n’avais malheureusement pas le choix. Leur insistance à m’embaucher était-elle motivée par mon refus et leur esprit de contrariété ou s’agissait-il d’autre chose ?

Les deux hommes m’invitèrent à monter dans leur voiture garée à quelques rues, à l’arrière du véhicule. J’hésitai quant à savoir si je devais me considérer comme un VIP ou comme un condamné que l’on conduisait à l’échafaud. Il n’était pas dans les habitudes des démons de fréquenter les humains en dehors des 156, et encore moins de s’afficher avec eux dans la rue. Sur le trajet qui menait à leur voiture, j’avais surpris les regards, tantôt emplis de pitié, tantôt d’envie que les passants m’avaient jetés.

Assise sur la banquette arrière, affichant un air revêche et croisant mes bras contre ma poitrine, je les maudissais en silence pendant le trajet. Je n’en menai pas large en réalité. Mais je ne voulais pas le leur montrer.

– Vous nous connaissez mal, mademoiselle, déclara soudain le blond en me jetant un rapide coup d’œil dans le rétroviseur. Vous êtes pleine de préjugés à notre égard.

– Vraiment ? m’étonnai-je d’un air dédaigneux.

– Je vous assure. Nous avons du respect pour vos semblables Tu parles !

– La seule raison pour laquelle vous êtes ici est votre concupiscence sans limites, répondis-je, consciente de sans doute aller trop loin. Vous vous servez de nous pour assouvir vos vices.

– Ne parlez pas de ce que vous ne connaissez pas, mademoiselle. Et je 21

ne saurais trop vous conseiller de ne pas aller trop loin.

Malgré l’avertissement, je continuai sur ma lancée.

– Comment pourriez-vous avoir du respect puisque vous ne ressentez strictement rien, ni sentiment ni…

– La ferme ! gronda rageusement le brun jusque-là resté silencieux.

Je la fermai donc et surpris le coup d’œil en coin que le blond lui jeta.

Le reste du trajet se déroula dans le silence absolu. J’avais beaucoup trop chaud et la présence des deux superbes spécimens assis devant moi n’y était pour rien. Le chauffage était monté à fond, une douce torpeur m’envahissait.

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Chapitre 2

Je me réveillai en sursaut dès que la voiture s’arrêta. J’avais dû m’assoupir ce qui me déplut prodigieusement. J’avais été à leur merci absolue et fut surprise d’être toujours intacte. Le démon blond me proposa sa main pour m’aider à sortir après avoir ouvert la portière. Je fis comme si je n’avais rien vu et sortis par mes propres moyens avec un manque de grâce total.

Nous étions garés sur un parking, désert, au pied d’un bâtiment qui ressemblait plus à un entrepôt à l’abandon qu’à un club tout neuf, excepté que l’enseigne était allumée, des lettres en néon rouge agressif disposées juste au dessus de la porte d’entrée.

Sans s’occuper de moi, les deux démons se dirigèrent vers celle-ci qui s’ouvrit – j’allais dire comme par magie – automatiquement lorsqu’ils s’y présentèrent. Je restai bien sagement derrière eux, n’étant pas stupide ou inconsciente au point de tenter de m’enfuir alors qu’ils n’étaient pas loin.

Et j’avoue que j’étais un rien curieuse d’entrer dans un tel endroit. Je regardai autour de moi. Nous étions apparemment juste à la sortie de la ville, dans l’ancienne zone industrielle. Super ! Nous étions complètement isolés. Enfin, j’étais loin de chez moi et sans aucun moyen pour m’enfuir autrement qu’en courant si l’occasion se présentait.

Les deux démons pénétrèrent dans le bâtiment où j’entrai à leur suite.

J’avoue que je fus déçue, car le hall était plongé dans une obscurité presque totale qui m’empêchait de distinguer le décor. La seule lumière dispensée était celle de l’enseigne qui passait par la porte restée ouverte. Je plissai les yeux pour affiner ma vision. En vain. En revanche, je ne pus manquer de voir la femme qui se jeta littéralement au cou des deux mâles.

Elle embrassa le blond qui enroula, presque brutalement, un bras autour de sa taille. Je baissai les yeux et fixai le bout de mes chaussures lorsque le 23

brun se plaqua dans le dos de la femme et entreprit de l’embrasser dans le cou alors qu’elle semblait déjà très occupée avec le blond. Je n’étais pas particulièrement coincée, mais n’avais pas spécialement envie d’être spectatrice de… de quoi que ce soit.

Une fois décollée des deux hommes, au bout d’un long temps que je vécus comme un grand moment de solitude, la femme, très jolie au demeurant, s’avisa enfin de ma présence derrière eux.

– Qui est cette petite souris ? demanda-t-elle avec un sourire franc à mon attention.

J’aurais voulu la détester d’être aussi belle, et aussi sereine et agréable, mais dès que mon regard croisa ses beaux yeux couleur pervenche, je me surpris à la trouver immédiatement, et sans aucune raison, sympathique.

La couleur de ses cheveux était notre seul point commun. Elle les portait très très courts et sa note de coiffeur devait correspondre au quart de mon ancien salaire. Beaucoup plus grande que moi, elle avoisinait le mètre quatre-vingt et était aussi beaucoup plus appétissante que moi. Vêtue d’une splendide et ultra sexy robe corset en fin cuir noir, elle était perchée sur les talons d’au moins douze centimètres de ses splendides cuissardes lacées sur le devant et sur toute leur longueur. Visiblement, les affaires marchaient bien pour elle, quelle qu’ait été sa profession, et sa tenue avait au moins le mérite d’annoncer la couleur.

Je me surpris à m’imaginer dans une telle tenue puis eus une grimace dépitée devant le résultat que me fournit mon cerveau. Grotesque !

Je ressentis également une pointe de jalousie vis-à-vis de cette femme auprès de laquelle je me trouvai totalement insipide. Intimidée également.

– L’employée qui te manquait, lâcha laconiquement le blond.

– Parfait. Et comment s’appelle-t-elle ? lui demanda-t-elle avec un demi-sourire en levant un sourcil soigneusement épilé.

Elle semblait très bien connaître les deux énergumènes, autrement que charnellement j’entends, et savait pertinemment qu’ils n’en avaient aucune idée.

Le blond se tourna d’ailleurs vers moi.

– Sláine, répondis-je en souriant à la femme.

– Enchantée, moi c’est Léa, je suis la gérante de ce bar. Je suppose que 24

vous n’avez pas la moindre idée du nom de ces messieurs ni de ce que je vais vous demander de faire ici ? me demanda-t-elle de manière presque complice.

– Exact, répondis-je laconiquement.

Je priai avec ferveur pour que mon emploi se limite à servir des consommations au bar, ou en salle, au pire.

Comme si Léa connaissait à l’avance ma réaction à ce qu’elle allait devoir m’annoncer, elle s’empara de mes deux mains qu’elle garda fermement dans les siennes. Pour m’empêcher de prendre mes jambes à mon cou ?

– Siatris et Sio sont les propriétaires de cet établissement.

Un voile noir passa devant mes yeux, je déglutis avec peine et me contraignis à ne surtout pas la quitter des yeux. Ces deux démons étaient précisément ceux que je m’étais juré de ne jamais approcher. Le regard de Léa se fit rieur.

– Siatris, c’est le blond, chuchota-t-elle en se rapprochant de moi, comme si cette indication pouvait être à même de me rassurer.

Je hochai imperceptiblement la tête. Ces deux pervers allaient devenir mes boss… c’était bien ma veine !

– Ne prenez pas mal ce que je vais vous demander maintenant, me dit-elle ensuite. Êtes-vous vierge ?

– Scorpion, répondis-je du tac au tac ce qui la fit éclater de rire et m’adresser un clin d’œil.

– Un petit ami ?

– Aucun. Ni homme ni femme, précisai-je avant qu’elle ne me le demande.

– Vraiment ? s’étonna-t-elle. Pas même un amant ou…

– Non.

Elle n’insista pas, mais je voyais bien qu’elle commençait à se poser des questions me concernant, à se demander si je n’étais pas affligée d’une tare quelconque ou même complètement frigide. Je n’avais pour l’heure aucune intention de lui parler de ma vie sexuelle, qui soit dit en passant était tout ce qu’il y a de plus normale et satisfaisante.

25

– Des convictions religieuses ?

– Non plus.

– Aucune expérience traumatisante, surnaturelle, spirituelle ?

Possession, ou appartenance à un groupe ?

Je cillai et ne répondis pas ce qui eut l’air de la troubler autant que d’interpeller les deux démons qui se rapprochèrent de nous.

– Léa vous a posé une question, intervint le dénommé Siatris en me fixant de son regard réfrigérant.

– Non, dis-je avec une conviction propre à m’en persuader moi-même.

Siatris intensifia son regard comme pour s’insinuer dans ma tête et plissa les yeux.

– Vous mentez ! s’exclama-t-il alors.

– Je… Je ferais mieux de partir, bredouillai-je en me détournant pour m’en aller de cet endroit où je n’avais rien à faire et surtout où je n’avais aucune envie de me trouver.

J’en fus empêchée par Sio qui me bloqua l’accès à la porte. Je n’osai lever les yeux sur lui et gardai les yeux obstinément baissés. Léa se rapprocha de moi et me prit par les épaules pour m’obliger à la regarder.

– N’ayez pas peur, ils ne vous feront rien.

Ben voyons.

– Mais c’est le règlement, vous devez me le dire.

– Tout de suite ? demandai-je d’une voix qui se cassa au milieu de ma phrase.

– Je suppose que ça peut attendre un peu, m’informa-t-elle en demandant confirmation d’un coup d’œil à Sio.

Elle dut la recevoir puisqu’elle poursuivit :

– Dans un premier temps, vous servirez au bar.

Je m’entendis soupirer de soulagement, ce qui la fit sourire.

– Nous ne sommes pas une maison close, m’informa-t-elle alors, ressentant visiblement le besoin de se justifier ou de me remettre à ma place. Nous n’avons pas d’employés… heu… de ce genre. Nos clients payent leurs consommations ainsi que les salles dont ils souhaitent 26

disposer, au sous-sol.

Je hochai à nouveau la tête. Elle enchaîna.

– Ils, ou elles, viennent déjà accompagnés ou trouvent leurs partenaires parmi les clients déjà présents. La règle étant que tous les humains, sans exception, sont consentants. Le tri est fait à l’entrée. Vous n’aurez donc pas à vous occuper de quoi que ce soit d’autre que du bar.

Un peu rassurée par ses propos, je me sentis me détendre.

– Vous disposerez de votre appartement, ici, dans les étages.

Là je me raidis à nouveau. Je n’avais aucune intention de séjourner dans cet antre de la luxure en permanence.

– Mais…

– Nous serons ouverts presque vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept. L’inauguration a lieu ce soir, à vingt et une heures.

Vous commencerez demain soir. Sommes-nous d’accord ?

J’avais envie de prendre mes jambes à mon cou et de partir de là.

Pourtant, je m’entendis accepter. Je ne sais vraiment pas pourquoi je répondis cela, mais je n’étais pas loin de soupçonner quelque manipulation mentale.

– Parfait ! s’exclama Léa visiblement contente de ma réponse. Je vais faire rapporter toutes vos affaires pendant que Sio s’occupe de vous.

Tout mon sang reflua de mon visage.

– Enfin, je veux dire pendant que vous discutez avec lui, rectifia-t-elle avec un sourire qui se voulait rassurant.

Je subodorais que c’était surtout moi qui allais parler étant donné que le dénommé Sio semblait particulièrement avare de ce côté là.

Je regardais Léa, à qui j’avais confié les clés de mon appartement après lui avoir indiqué où il se trouvait, s’éloigner avec Siatris, désespérée qu’elle me laisse seule avec le démon.

– Suivez-moi, ordonna ce dernier en passant à côté de moi.

Je le remerciais mentalement de ne pas me toucher. Comment savoir comment j’aurais réagi alors ?

Je le suivis de près, n’y voyant pas grand-chose et n’ayant aucune envie 27

de me perdre dans l’établissement. Il se dirigea vers la porte d’un monte-charge situé juste à gauche de la porte d’entrée qui se ferma automatiquement dès que nous nous fûmes éloignés.

Si j’avais su à quoi m’attendre des appartements de Sio, je n’aurais pas prié pour que le temps passé avec lui dans le monte-charge soit le plus court possible. Après l’avoir suivi dans le long couloir, dont le sol était recouvert d’une épaisse moquette, chichement éclairé par quelques veilleuses encastrées dans les murs peints en rouge foncé, il ouvrit une porte tout au bout du corridor et entra le premier. Apparemment la galanterie n’était pas un trait de caractère prédominant chez les démons. Il ne s’était pas préoccupé une seule fois de vérifier si je le suivais. Je crois qu’il le savait. Comment ? Moi je n’en avais aucune idée. Je restai sur le pas de la porte, car la pièce était dans l’obscurité totale et quelque chose me disait que je ne devais surtout pas y entrer. J’en eus la confirmation dès que Sio alluma une lampe qui dispensa une faible lumière rouge. J’eus un haut-le-cœur en découvrant l’antre où il espérait que je pénètre. Je crois même que je fis un pas en arrière.

Moi qui aimais le noir, j’étais servie et aurais dû apprécier, mais ce n’était pas le cas. Je me sentis oppressée. L’appartement, gigantesque était intégralement peint en noir, le sol recouvert de moquette noire, les meubles noirs. Enfin les meubles… Il s’agissait surtout d’un lit démesuré, avec colonnes, qui trônait au beau milieu de la pièce et de tout un attirail de psychopathe, soigneusement rangé sur des râteliers et étagères, exposés aux murs ou disposés telles des œuvres d’art dans la pièce. Sio était incontestablement adepte de jeux SM, ce qui ne m’amusait pas du tout !

D’autant que je soupçonnais que le démon qui me fixait désormais d’un air railleur n’avait sans doute jamais expérimenté ce qu’il infligeait aux malheureux qu’il soumettait. Ce en quoi je me trompais, mais je ne le savais pas encore. Une fois de plus, je croisai nerveusement mes bras contre ma poitrine pour me protéger comme si les fouets et autres instruments de torture avaient été capables de se mouvoir tous seuls pour m’attacher, me frapper, me blesser.

– Asseyez-vous, ordonna la voix grave de Sio.

– Où ? demandai-je un peu agressivement.

Il ne me répondit pas et ôta son manteau qu’il jeta sur le lit avant de disparaître derrière. J’avais retenu, de justesse, une exclamation en voyant 28

la perfection de son corps moulé dans ses vêtements. Ce que j’avais aperçu dans la rue se confirmait. Il était divin, si j’ose dire. Je repris mon expression désagréable lorsqu’il réapparut avec deux chaises qu’il plaça près du lit. Sans me laisser distraire – enfin si un peu quand même – par ses biceps qui dépassaient des manches de son t-shirt, ni par le contraste de sa peau blanche, qui avait l’air incroyablement douce, avec le tissu sombre, je m’assis lentement, avec précaution, des fois que la chaise m’attaque par surprise.

Sio s’installa en face de moi et me regarda.

– Je ne vous toucherai pas, m’annonça-t-il.

Pourquoi me sentais-je aussi déçue ?

– Pas sans votre consentement en tout cas, rajouta-t-il avec un sourire ironique.

Je le fusillai du regard. Il redevint très sérieux et me demanda de lui raconter ce que je n’avais pas voulu dévoiler à Léa un peu plus tôt.

Il m’écouta attentivement, sans m’interrompre une seule fois. Aucune réaction ne troubla la fixité de son visage. Une fois que je me fus tue, il ne me posa aucune question, mais prit doucement mes mains dans les siennes.

Je fus secouée d’un violent frisson qui ne devait rien à la peur. Ses mains étaient terriblement douces et chaudes. Les miennes étaient glacées. Mon cœur bondit lorsque son regard sombre se planta dans le mien aussi sûrement qu’une dague. Une lueur rougeâtre passa dans ses iris qui semblaient dénués de pupille tant ils étaient d’un noir profond.

Je sursautai brusquement lorsque sa voix résonna à nouveau.

– Nous avons un problème, mademoiselle Sláine.

– Un problème ? répétai-je, désorientée par ce qui venait de se passer.

Je devais avoir eu une absence. Ou avoir été victime d’une nouvelle manipulation, pensai-je rageusement, car je n’avais aucun souvenir de ce qu’il s’était produit depuis qu’il avait pris mes mains dans les siennes. Il s’était nécessairement passé quelque chose puisque désormais Sio était debout, en appui sur le dossier de sa chaise alors que je ne l’avais pas vu bouger. Il me regarda d’un air étrange puis hocha la tête.

– Levez-vous et dites-moi si vous voyez quoi que ce soit d’anormal dans cette pièce, ordonna-t-il.

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– En dehors de vous et de vos jouets ? lâchai-je imprudemment eu égard à la nature de mon interlocuteur.

J’eus droit à un regard d’avertissement puis à un nouvel acquiescement silencieux. Je me levai donc et observai la pièce en m’y déplaçant, lentement, profitant de la visite pour jeter un œil sur tous les objets qui la décoraient. En toute honnêteté, ce matériel effrayant recelait une beauté que je n’aurais jamais soupçonnée. J’avais envie de les toucher, de savoir quel effet caresser tous ces instruments destinés à faire mal, me procurerait. Était-ce dû à ma prédilection pour le noir ou s’agissait-il de toute autre chose ? Bien sûr que non, c’était juste parce qu’ils étaient de ma couleur favorite !!!

Je restais un moment à regarder, fascinée, un fouet tressé enroulé sur lui même et fixé au mur. On aurait dit un serpent noir lové et attendant que l’on ait besoin de lui. Je me repris en prenant soin de ne pas regarder Sio dont je sentais le regard acéré sur moi et fis lentement le tour du loft, avant de me stopper net devant l’un des murs, celui situé derrière la tête de lit.

La surface semblait déformée, floue et molle. Ça… bougeait. Non, ça vibrait en réalité. Spontanément, je tentai de toucher cette anomalie et fus extrêmement surprise de voir mon doigt s’y enfoncer comme dans de la gelée. Sio que je n’avais pas vu se rapprocher m’attrapa vivement par le poignet et éloigna ma main du mur. Je laissai échapper un cri de surprise.

– C’est ça que vous vouliez que je trouve ? lui demandai-je hargneusement en tournant mon visage vers lui.

Il ne répondit pas.

– C’est un passage, c’est ça ? Une port…

– Que vous n’êtes pas censée voir ! m’informa-t-il d’un air sombre. Ce qui me confirme que vous n’êtes pas seule.

– Comment ça pas seule ? Je ne comprends pas.

– Dans votre corps.

C’était la meilleure ! Était-il en train de me dire que j’étais possédée ?

Impossible ! Je l’aurais su, m’en serais rendu compte ! Et j’aurais fait des trucs bizarres, des choses insensées qui ne me ressemblaient pas ou que sais-je encore.

– Arrêtez de vous foutre de moi, hurlai-je en le foudroyant du regard.

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J’en ai assez de vos conneries, je m’en vais.

Encore une fois, il m’empêcha de m’échapper, me rattrapant au vol par le bras. Je criai de douleur tant sa poigne était prodigieuse et douloureuse.

Les doigts de son autre main se refermèrent durement sur mon menton pour m’obliger à le regarder. Il riva son regard au mien pour le sonder à nouveau.

– C’est curieux, il est comme endormi, murmura-t-il pensivement au bout d’un moment.

– Mais qui ?

– Votre ange gardien.

– Mon ange…

Je fus prise d’un fou rire, nerveux probablement.

Il me lâcha aussi brusquement qu’il m’avait attrapée et me regarda, impassible, me tordre de rire, pliée en deux et ayant du mal à reprendre ma respiration.

– ça y est vous avez terminé ? me demanda-t-il, exaspéré, lorsque je pus enfin me ressaisir. Je suis extrêmement sérieux. Et si j’étais vous, je ne rirais pas, vous êtes dans une situation peu enviable.

Je redevins instantanément très sérieuse.

– Vous me menacez maintenant ?

– En aucune façon. Mais vous ne pouvez pas le garder dans votre corps. Vous n’en avez pas le droit et cela peut être dangereux.

– Pour moi ?

– Pour vous et pour elle !

– Elle ?

Je ne fus pas en mesure de continuer. Je devenais complètement cinglée.

Je discutais avec un démon, terriblement sexy et attirant certes, ce qui allait à l’encontre de mes principes, celui-ci était en train de me dire, très sérieusement, que j’étais possédée par une entité et que je risquai d’avoir à affronter… quoi d’ailleurs ?

Je tentai de respirer profondément et de rejeter ce qu’il venait de me dire. Il le fallait si je voulais rester saine d’esprit. Pourtant, je fis comme si 31

je croyais à ce qu’il me disait.

– Et que risquons-nous ? Pourquoi personne ne s’en est-il aperçu avant ? Et comment est-elle entrée ?

– J’imagine que cela s’est produit lors de votre accident. Seul l’un d’entre nous pouvait s’en rendre compte.

– Je le savais. Je savais que je devais éviter les démons, maugréai-je pour moi-même.

Je le dévisageai pour une fois encore vérifier que je n’étais pas victime d’une très mauvaise plaisanterie. Mais Sio avait l’air extrêmement sérieux.

– Mais qui est-ce ? Vous la… heu… connaissez ?

Il éluda une fois de plus mes questions.

– Si elle reste en vous, elle risque de disparaître, de s’éteindre. Si nous l’extirpons de force, vous n’y survivrez pas.

– Génial, répondis-je au bord des larmes ce qui n’eut pas l’air de l’émouvoir le moins du monde. Donc c’est elle ou moi ?

– Oui.

– Et vous avez décidé que ce serait elle ?

– Oui, bien sûr.

Il avait dit cela comme si ça tombait sous le sens ou comme si moi-même n’aurais pas pu songer qu’il pouvait en aller autrement.

– Allez vous faire foutre ! hurlai-je en me précipitant vers la sortie.

Quelle naïve je faisais ! Il me rattrapa sans problème, referma ses bras autour des miens et me souleva de terre. Je gesticulais comme un beau diable, lui assénant quelques coups dans les jambes, sans le moindre résultat. Il ne bougea pas d’un pouce, mais resserra sa prise sur moi au point que j’eus du mal à respirer. Je me calmai un peu, l’étreinte se desserra.

Me reposant au sol, il murmura juste dans mon oreille :

– Cessez de vouloir vous échapper. Je vais devoir m’absenter un moment. Vous vous calmez et vous restez ici bien sagement.

Je hochai lentement la tête. Je ne dus pas être très convaincante, car il rajouta :

32

– Si vous désobéissez, je devrais sévir, consentante ou pas.

Un frisson de peur dévala ma colonne vertébrale. Je fus à peu près sûre qu’il souriait. Je me retournai lentement pour lui faire face lorsqu’il me libéra de son étreinte.

– Si… si je me tiens tranquille, vous répondrez à toutes mes questions avant de… l’extraire ?

Sio me regarda d’une façon que je fus bien en peine d’interpréter avant d’acquiescer silencieusement. Puis son regard se fit soupçonneux. Il m’abandonna un instant pour se diriger vers son lit et récupérer quelque chose dans l’une des poches de son manteau. Je sentis mes yeux s’écarquiller lorsque je compris ce qu’il avait l’intention de faire.

– Non, non, non ce n’est vraiment pas la peine d’en arriver là, protestai-je, pour tenter de le ramener à la raison.

– Si. Je ne vous fais pas confiance.

Moi non plus, si vous voulez tout savoir.

– Demandez à votre copain de me surveiller alors, le suppliai-je presque.

– Vous ne l’entendez peut-être pas, mais il est très occupé pour l’instant.

Je me sentis rougir lorsque je saisis ce qu’il était en train de me faire comprendre.

– Oh…

D’un geste vif que je ne vis même pas, sa main se posa sur mon poignet et presque en même temps la première menotte se referma dessus.

– Aïe !

Ce n’était pas des menottes pour jouer, avec de la fourrure toute douce, mais des vraies, celles que la police utilisait. Et il l’avait serrée si fort et si brusquement que ma peau éraflée saignait. Sio me contraignit à le suivre bien gentiment jusqu’à son lit auquel il attacha la seconde menotte après m’avoir ordonné de m’y asseoir.

Je ne sais pas s’il s’adressa à moi ou à celui... celle qui se cachait dans mon corps, mais son regard et son visage s’étaient singulièrement adoucis lorsqu’il me parla. À moins que ce soit le fait de me – nous – voir attachée 33

qui l’attendrissait…

– Je reviens tout de suite.

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Chapitre 3

Qui a dit que les démons étaient des menteurs ? Sio revint presque immédiatement après avoir disparu derrière le lit. C’était bien la peine de m’avoir entravée ! Je n’aurais même pas eu le temps d’atteindre la porte entre son départ et son retour. Au moins cela m’avait évité de penser à ce qui m’arrivait, à ce qui allait probablement m’arriver sous peu. Je n’avais aucune envie de mourir, étais bien décidée à faire valoir mes droits et le ramener à la raison. Tout démon qu’il soit, il n’avait aucune latitude pour me tuer, de quelque manière que ce soit.

– Ici non, mais chez moi ça ne pose aucun souci, me dit-il pour répondre à mes pensées.

Que c’était énervant ça !

– Arrêtez de fouiner dans ma tête, grognai-je en lui jetant un regard peu amène.

– Est-ce ma faute si vous êtes si facile à lire ? se justifia-t-il.

De façon tout à fait puérile, indigne d’une femme adulte dans ma situation qui plus est, je lui tirai la langue mentalement.

– Détachez-moi, sollicitai-je.

– Dans un instant, répondit-il distraitement, les yeux rivés sur mon poignet menotté.

J’étais quant à moi enchantée de ne pouvoir lire dans ses pensées, ce que je n’aurais pas manqué d’y voir, à cet instant précis, ne m’aurait pas plu du tout.

– Tout de suite ! criai-je, hors de moi.

La douleur me rendait mauvaise, être entravée me mettait dans une rage 35

folle. Ça plus tout le reste…

Il me jeta un coup d’œil. Son regard me sembla curieusement extatique.

– Oui, Maîtresse, souffla-t-il.

Et en plus, il se foutait de moi !

Je ne répondis rien, n’ayant aucune envie de m’engager sur ce terrain avec lui, mais laissai échapper un soupir de soulagement, lorsqu’il me libéra. Plus du fait de ne plus être à sa merci, que parce que je ne sentais plus la morsure de l’acier sur ma peau blessée, ni la rigidité du métal contre mes os.

– Alors, comment ça… comment allez-vous procéder pour me tuer ?

lui demandai-je sur le ton de la conversation, espérant que cela le ferait réagir.

Je ne comptais pas sur de la compassion de sa part, ça aurait été trop beau, mais peut-être lui faire réaliser quelle était ma situation.

– Nous n’allons rien faire dans l’immédiat, m’annonça-t-il, visiblement déçu.

– C’est vrai ? m’exclamai-je, ravie d’entendre enfin une bonne nouvelle.

Il s’assit à mes côtés, au bord du lit. Je pris sur moi de ne pas reculer pour m’éloigner de lui.

– Vous allez rester sous ma surveillance.

– Sous votre…

– Oui, en observation.

– Je ne suis pas malade, je vais parfaitement bien, je vous assure, répondis-je.

Non pas que j’étais naïve au point de croire qu’il s’inquiétait pour ma santé, mais l’idée qu’il me surveille en permanence me déplaisait prodigieusement.

– De votre point de vue, vous allez bien. Du nôtre, il n’en va malheureusement pas tout à fait de même.

Je sentis à nouveau la moutarde me monter au nez. Je n’avais jamais supporté que l’on me parle par énigme, ni les insinuations impliquant que 36

j’étais responsable de fait que je savais ne pas avoir à me reprocher.

– Seriez-vous en train d’insinuer que je l’ai… heu… maltraitée ? lui demandai-je en fronçant les sourcils. D’ailleurs, poursuivis-je en me levant, qui est-elle exactement ? Et que fait-elle en moi ?

Sio me regarda un instant d’un air morne avant de me répondre :

– Vous dire ce qu’elle est ne vous servirait à rien, vous n’avez pas les capacités nécessaires pour comprendre.

– Je ne suis pas totalement idiote, vous savez ! répliquai-je en frémissant d’indignation.

– Je ne parlais pas de vous en particulier, mais de vous, les humains, m’informa-t-il très calmement ce qui, je dois bien l’avouer, m’énervait prodigieusement.

– Oh…

Sentant qu’il ne m’en dirait pas plus dans l’immédiat, je lui demandai encore, plus doucement :

– Elle est quoi pour vous ?

Il me fixa en plissant les paupières avant de me répondre.

– Quelqu’un à qui je tiens.

– Les démons ont des sentiments ? m’étonnai-je en ressentant une pointe de jalousie qui n’avait pas lieu d’être.

Il me foudroya du regard.

– C’est vous qui n’avez aucune idée de ce que sont les sentiments vrais. Comme Siatris vous l’a dit tout à l’heure, vous ne nous connaissez pas. Nous n’avons rien à voir avec ce que vous appelez communément un démon. C’est avant tout un terme pratique, mais qui ne nous correspond pas.

– Sauf en ce qui concerne le sexe, rajoutai-je étourdiment.

– Effectivement, confirma-t-il avec un sourire prédateur. D’ailleurs vous devriez essayer, ça vous décoincerait.

– Je ne suis pas coincée ! me rebellai-je. Ma vie personnelle est tout à fait satisfaisante et ce n’est pas parce que je refuse de… de vous fréquenter que je suis frustrée, précisai-je en reculant discrètement.

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– Vous n’avez vraiment pas envie d’essayer ? me demanda-t-il d’une voix enjôleuse en se levant à son tour pour se rapprocher de moi. Il m’évoqua un fauve prêt à bondir.

Je reculai. Ce petit manège continua jusqu’à ce que mon dos heurte le mur. Avant que j’aie pu esquiver, ses deux mains se plaquèrent sur le mur, de chaque côté de mes épaules. Il espérait sans doute me subjuguer de son seul regard et manqua de peu d’y parvenir. Mais, je me baissai vivement et parvins à lui échapper en m’écartant sur le côté puis en courant jusqu’à la porte. Je heurtai de plein fouet Siatris qui venait d’ouvrir la porte, n’ayant pas le temps de me stopper avant. J’atterris directement dans ses bras, avec l’impression de heurter un mur, qu’il resserra comme un étau autour de moi. Puis, il me fit pivoter sur moi-même avant de me tenir fermement contre lui. Je vis Sio fondre sur nous. Il se plaqua contre moi, pressant son bassin sur mon ventre.

Prisonnière entre ces deux démons, je n’avais que peu de chance d’échapper à leur convoitise clairement affichée. Ce qui m’inquiétait le plus était leur motivation. Hurler et me débattre n’aurait servi à rien si ce n’est à les exciter davantage.

Je les entendis avoir un court échange dans une langue que j’aurai qualifié d’extra-terrestre, ce qui dans un sens était le cas. Puis Sio abaissa son regard sur moi. Il n’avait pas l’air en colère. Pas du tout, mais cela ne me rassura pas pour autant.

– C’est la dernière fois que tu m’échappes, murmura-t-il de sa voix terriblement grave, sexy et affreusement douce qui fit vibrer tous mes nerfs. Il attrapa l’ourlet de mon t-shirt. Je m’étais attendue à ce qu’il le déchire, mais il n’en fit rien et se contenta de le remonter pour dénuder ma poitrine.

Je tentais de me dégager de la poigne de Siatris ce qui eut pour effet de l’inciter à resserrer sa prise sur mes bras pour les tirer en arrière, exposant mes seins au regard avide de Sio. J’étais à la fois terrorisée et excitée par la situation. J’avais peur qu’il me fasse du mal, mais j’avais également terriblement envie qu’il me touche, me caresse et m’embrasse. Je haletais presque, ma poitrine se soulevant rapidement au rythme de ma respiration.

Sio semblait fasciné, encore une fois.

Le silence n’était brisé que par mon souffle qui, se mêlant au bruit furieux de mon pouls contre mes tympans, résonnait à mes oreilles de 38

façon assourdissante. J’accueillis son baiser presque tendre, mais exigeant aussi, comme une délivrance. Il n’eut pas à lutter contre moi pour percer le barrage de mes lèvres, je m’ouvris à lui sans la moindre honte. Elle viendrait plus tard, lorsque je ne manquerais pas de me réprimander pour lui avoir cédé aussi facilement et pour avoir étalé mes envies. Sio me frustra terriblement en mettant fin à ce baiser beaucoup trop tôt à mon goût, mais je ne pouvais pas le retenir contre moi et fut contrainte de le laisser éloigner ses lèvres des miennes. Je retins ma respiration lorsque ses mains s’emparèrent de mes seins et commencèrent à les torturer délicieusement. Fermant les yeux et me mordant la lèvre inférieure, je me laissai aller contre Siatris qui m’obligea à nouer mes bras dans son dos, offrant ma poitrine à la gourmandise de Sio dont les lèvres venaient de remplacer les mains. Là encore il me priva de ses attentions trop rapidement. Je ne lui en tins pas rigueur, car ce fut pour m’embrasser à nouveau. Toute douceur s’était enfuie pour laisser place à une rudesse qui me troubla autant qu’elle me séduisit. J’avais l’impression qu’il savait parfaitement ce que j’attendais de lui. Je frissonnai en sentant ses mains chaudes et d’une douceur affolante se faufiler de chaque côté de ma taille, mais sursautai légèrement lorsqu’elles poursuivirent leur route au-delà de moi pour se plaquer sur les reins de Siatris, se glissant sous les miennes.

Sans cesser de m’embrasser, Sio fit pression sur le corps de son ami, m’écrasant presque entre eux. Puis, ses mains descendirent en une caresse appuyée jusqu’aux fesses de Siatris. Loin de me choquer, deviner ce que Sio faisait à son ami fit monter mon excitation d’un cran. Je sentais mon pouls battre furieusement entre mes cuisses. Prise d’une folle envie de m’abandonner totalement à eux, je pressai mon ventre contre l’érection de Sio qui m’embrassait toujours, de plus en plus voracement. Un ronronnement sourd émanait de sa gorge. Je pris alors conscience, à travers les brumes que la situation divinement libertine avait fait lever dans mon esprit, qu’ils étaient probablement en train de me donner une petite leçon, voire de se livrer à un petit jeu. J’espérais seulement qu’ils ne me lâcheraient pas meilleur moment.

Cela se produisit pourtant lorsque j’eus le malheur de vouloir poser mes mains sur Sio. Il s’écarta brusquement de moi, comme si j’étais devenue tout à coup indigne de leurs attentions ou comme s’il venait seulement de s’en aviser. Siatris m’abandonna exactement au même moment. Un seau d’eau glacée ne m’aurait pas fait plus d’effet. Je baissai les yeux puis la 39

tête autant pour ne pas voir leurs sourires sarcastiques que pour ne pas exposer mon humiliation, ni la rougeur qui brûlait mes joues. Mortifiée et folle furieuse, je me contentai de cacher ma nudité en rabattant mon top sur ma poitrine, croiser les bras et d'attendre. Je m’attendais vaguement à une ou deux méchancetés verbales, histoire d’enfoncer le clou, mais rien ne vint. Ils pouvaient tout aussi bien être partis tant le silence était absolu.

– Regarde-moi, ordonna doucement Sio en m’obligeant à relever mon visage du bout de ses doigts.

Je redressai la tête, mais la détournai pour ne pas avoir à le regarder. Je maudis la larme que je sentis rouler sur ma joue, de même que lui et tous les démons de la création. Je l’entendis soupirer, mais je n’aurais su dire si c’était de déception ou de remords. Ni l’un ni l’autre très probablement. Je m’écartai de ces deux belles ordures pour aller m’adosser à un mur, le plus loin possible d’eux. Le regard rivé sur un coin de moquette noire, je ne relevai pas la tête lorsque j’entendis Sio s’adresser, d’un ton parfaitement neutre à Léa qui venait d’entrer dans la chambre.

– Sláine reste avec moi. Pas la peine de prévoir une chambre pour elle, fais juste rapporter ses affaires et installer un lit dans la petite chambre.

Rien dans sa voix ne laissait à penser qu’il avait ressenti un quelconque plaisir à ce que nous avions fait avant. Pas la moindre trace d’un désir qu’il aurait ressenti, pas la plus petite preuve qu’il ait envie de terminer ce qu’il avait commencé. Avec moi.

Une chose était sûre. Je ne le laisserai plus m’approcher, ni m’humilier de la sorte.

– Que lui avez-vous fait ? demanda Léa d’un ton neutre.

– Rien de bien méchant, répondit Siatris.

– Laissez moi cinq minutes avec elle, sollicita poliment Léa. Je vous rejoins tout de suite.

La porte se referma avec un léger cliquetis. Léa se rapprocha de moi.

– Chérie, ça va ?

Je lui savais gré de sa sollicitude, mais j’étais toujours en colère et préférai me taire. Et surtout, je n’étais pas prête à affronter ce que je venais de vivre.

– Sais-tu pourquoi Sio t’installe ici ?

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– Non, mentis-je.

– ça ne lui ressemble pas du tout, dit-elle pensivement.

J’aurais tellement préféré ne pas bénéficier d’une telle faveur.

– Tu les connais bien apparemment, soupirai-je en la regardant enfin.

Elle me sourit.

– Oui. Et je les apprécie énormément. Ils m’ont beaucoup aidée.

– Tu es leur…

– Amie avant tout, me coupa-t-elle. Associée aussi. Et je suis avec Siatris.

Était-elle en train de me dire ce que je croyais qu’elle me disait ?

J’écarquillai les yeux.

– Tu veux dire que tu es sa maîtresse ? rectifiai-je.

– Je suis beaucoup plus que ça, répondit-elle avec ce qui me sembla être de la fierté.

Ma perplexité ne l’incita pas à éclairer ma lanterne quant à la nature exacte de leur relation, mais elle m’expliqua cependant :

– Je le laisse faire ce qu’il veut et il me laisse faire ce dont j’ai envie.

– Oui, ça, j’arrive à comprendre. Mais tu es amoureuse de lui.

– Oui

– Léa, c’est un démon ! m’exclamai-je en espérant lui faire ouvrir les yeux.

Elle allait, selon moi, au-devant d’une grande déception.

– Tu ne peux tout de même pas espérer qu’il t’aime un jour ! ajoutai-je en voyant son sourire en coin.

Je n’avais aucune intention de la blesser, mais mieux valait qu’elle revienne à la réalité avant que son cœur ne soit complètement piétiné par ces êtres dont le seul but était leur propre plaisir.

– Tu ne les connais pas, Sláine.

Elle avait raison. Mais je n’avais aucune envie d’apprendre à les comprendre et avais toujours estimé que cela ne serait d’aucun intérêt.

C’est pourquoi je répondis :

41

– Mais je n’ai aucune intention de les fréquenter. J’étais parvenue à les éviter jusqu’ici et ne m’en portais pas plus mal.

Léa me regardait désormais comme si j’avais complètement perdu la raison. Je n’insistai pas quitte à passer pour prude. Ce que je n’étais pas.

J’avais en réalité du mal à assumer le fait que pas mal de choses supposées immorales m’excitaient. Et la fréquentation des démons m’aurait immanquablement placée face à mes vices.

Dès que nous sortîmes de la chambre de Sio, je me sentis beaucoup mieux, comme si le simple fait de quitter la pièce m’ôtait un grand poids des épaules. Mais restait une chose dont je voulais discuter avec elle.

– Léa, je ne veux pas dormir ici. Tu ne pourrais pas te débrouiller pour…

– ça aurait été avec plaisir, mais je n’ai aucune autorité sur ses décisions, me dit-elle en entourant un bras autour de mes épaules.

J’avoue que la perspective de passer ma première nuit dans cet établissement, dans l’appartement de Sio, ne me disait rien du tout. Surtout si c’était pour passer mon temps à ruminer sur mon sort ou à m’angoisser toute seule dans mon coin. Aussi, demandai-je à Léa si je pouvais commencer mon service le soir même ou si elle aurait une quelconque tâche à me confier.

Elle réfléchit un instant puis me conduisit à l’étage inférieur où je fis la connaissance de Sophie avec laquelle je travaillerai. Il s’agissait d’une ravissante jeune femme aux cheveux mi-longs, teints en rouge et dont le visage était éclairé par d’immenses yeux verts. Comme elle était à peu près de ma taille et de ma corpulence, Léa lui demanda de me prêter une tenue pour la soirée.

Je passai un agréable moment avec elles deux, à parler chiffon et à essayer plusieurs tenues pour finalement porter mon choix sur un ensemble en vinyle noir composé d’un pantalon taille basse et d’un corset à balconnet, lacé sur le devant. Je pus néanmoins garder mes bottes ce qui ne gênerait pas dans la mesure où je resterai derrière le bar.

Toutes les bonnes choses ayant une fin, nous laissâmes Sophie finir de se préparer après que Léa se soit amusée à me natter les cheveux et parfaire mon maquillage. J’estimai qu’elle en avait fait trop, mais, pensai-je, cela m’offrirait la possibilité de me cacher derrière comme je l’aurais fait avec 42

un masque.

Jamais, de ma vie je n’avais vu, ni travaillé d’ailleurs, dans un club aussi magnifique. Très haute de plafond, la salle peinte en rouge et noir n’était éclairée que par des appliques en fer forgé munies d’ampoules flammes qui se reflétaient dans des miroirs aux cadres baroques. Le bar occupait presque toute la largeur de la salle et le comptoir laqué noir, agrémenté d’un néon rouge encastré qui courrait sur toute sa longueur, au niveau du sol, supportait un plateau en laiton. L’arrière-bar était intégralement recouvert de miroirs fumés qui supportaient des étagères en bois laqué également. Le mur opposé était percé de nombreuses alcôves qui ressemblaient à de petits salons pouvant se fermer par des rideaux en velours, alternativement noir et rouge. Fauteuils, petits divans aux formes épurées et tables basses lumineuses garnissaient chacune de ces cellules.

D’autres tables et canapés tout aussi élégants meublaient le centre de la salle dont le sol était recouvert de dalles PVC ayant l’aspect d’un marbre noir. Levant le nez vers le plafond, je remarquai un balcon faisant tout le tour la pièce et qui devait permettre d’observer discrètement tout ce qui pouvait se passer dans la salle.

Sur le mur à gauche du comptoir se trouvait une porte, à demi masquée par un rideau de velours rouge. J’imaginai qu’il s’agissait de celle donnant accès aux fameuses salles dont Léa m’avait parlé.

Lorsque Sio et Siatris firent leur entrée dans la pièce, Léa et moi étions assises au bar et feuilletions un catalogue dans le but de me fournir quelques tenues de travail. Dans la mesure où j’avais quelques scrupules à dépenser des sommes dont je ne disposais pas, je n’avais pas noté beaucoup de références. Les deux démons nous rejoignirent.

– Je croyais que tu n’en avais que pour cinq minutes, reprocha Siatris à Léa en passant doucement sa main sur son cou délicat.

Elle leva son visage vers lui. Ils se regardèrent un moment puis je vis les doigts du démon se resserrer lentement sur sa nuque, jusqu’à ce qu’elle baisse les yeux. Siatris laissa sa main où elle était et s’assit à côté d’elle.

J’y voyais un peu plus clair désormais sur le genre de relation que tous deux entretenaient. L’échange silencieux auquel je venais d’assister aurait pu m’échapper totalement si je ne les avais pas observés. Il était clair pour moi qu’aucun de leurs gestes, regards ou attitudes ne devait quelque chose 43

à la spontanéité, mais plutôt à un accord mystérieux entre eux. Léa lui accordant dorénavant toute son attention, la mienne se reporta sur le catalogue lorsque je les entendis discuter d'ultimes détails de l’ouverture du club.

Je sentais la présence de Sio dans mon dos. Son parfum aussi. Je me laissai aller à fermer les yeux une seconde pour me remettre de mon trouble puis les rouvris afin de poursuivre mes courses. Sans doute le démon était-il curieux de voir sur quelle paire de bottes se porterait mon choix parmi celles présentées sur la double page et qui, toutes sans exception, me suppliaient de les choisir.

Si je ne parvenais pas à me décider, Sio lui savait où se portait sa préférence puisqu’il m’emprunta mon stylo, déchira un bout de ma feuille pour y noter quelques références. Troublée par ses deux mèches qui me chatouillèrent les épaules lorsqu’il se pencha sur moi, je n’eus pas la possibilité d’apercevoir ce qu’il avait noté. D’ailleurs je m’en moquai un peu dans la mesure où il y avait peu de chance que cela me concerne. Sans doute avait-il le projet de faire un cadeau à sa ou ses favorites. Sio plia le morceau de papier qu’il glissa dans l’une des poches de son pantalon avant de prendre place à mes côtés et de placer d’office le catalogue entre nous deux. Ce fut seulement à cet instant que je m’avisai qu’il avait remplacé son t-shirt en coton par un autre t-shirt, sans manche celui-là et en cuir, qui le mettait tellement en valeur que je détournai vivement le regard. Je n’avais aucune envie de me laisser envahir par ce que sa proximité déclenchait en moi et qui n’avait strictement rien à voir avec une quelconque angoisse. Le souvenir de ce qu’il m’avait fait un peu plus tôt m’y aida grandement… sur le moment, car repenser à cet incident ralluma le feu qui couvait. J’avais la sensation de sentir à nouveau ses mains et sa bouche sur ma peau. Un délicieux frisson serpenta le long de mon dos.

– Nerveuse ? me demanda Sio de sa voix grave.

– Du tout, répondis-je sans lever les yeux du catalogue.

– Allez-vous bouder toute la soirée ? me demanda-t-il après un court silence.

Je refermai le catalogue pour le regarder dans les yeux.

– Je ne boude pas, rétorquai-je le plus calmement du monde. Et ne vous forcez surtout pas à me faire la conversation, vous n’en avez pas plus 44

envie que moi.

Je m’obligeai à ne pas ciller lorsque son regard s’obscurcit. Je n’aurais d’ailleurs jamais cru possible qu’un regard aussi noir puisse le devenir plus encore.

– Que savez-vous de mes envies ? m’interrogea-t-il d’un ton si empli de sous-entendus que je sentis mes joues s’embraser.

Cela semblait l’amuser terriblement de me faire rougir comme une collégienne. Il allait rapidement se rendre compte que cela lui serait très facile. Je sentis la main de Léa se poser sur la mienne, restée posée à plat sur le comptoir, m’invitant probablement à plus de modération. Mais la retenue, surtout lorsque je me sentais agressée, n’avait jamais été mon fort.

– Rien du tout et c’est très bien ainsi, parvins-je à répliquer d’une voix assez ferme pour être convaincante.

– Il me semblait pourtant vous en avoir donné un aperçu tout à l’heure, me murmura-t-il en se penchant sur moi.

Une fois de plus, le feu envahit mes joues.

– Si vous aviez eu la moindre de chance d’obtenir quelque chose de moi, vous l’avez gâchée tout à l’heure justement, rétorquai-je tout bas, en serrant les dents.

– C’est ce que nous verrons, m’annonça-t-il en se levant.

– C’est tout vu, ne pus-je m’empêcher de répondre avant de rajouter, en guise de congé : bonne soirée, Monsieur.

J’aurais dû me douter qu’il lui faudrait avoir le dernier mot. Sio se pencha sur moi, effleura mon décolleté du dos de la main.

– Ma soirée sera beaucoup plus agréable que la vôtre. À plus tard, Mademoiselle.

Je ne répliquai pas et l’observai tandis qu’il s’éloignait, obligeant mon esprit à ne pas deviner, justement, quelles seraient ses activités nocturnes.

J’avais de plus momentanément oublié que Sio avait décidé unilatéralement que j’emménagerais dans son appartement. Je me sentis glacée à l’idée de devoir dormir à proximité de lui. Qui sait ce qui pouvait lui passer par l’esprit pendant que je serais plus vulnérable que jamais ? Il pouvait également décider d’extraire son amie de mon corps pendant mon sommeil auquel cas je ne me réveillerai probablement pas.

45

L’arrivée d’un groupe de démons, précédé de Sophie qui m’adressa un sourire en me rejoignant derrière le bar, m’empêcha opportunément de réfléchir. Tous plus beaux les uns que les autres, ils ne firent dans l’ensemble que très peu attention à moi. Sophie, qui visiblement les connaissait déjà, eut droit à des salutations courtoises. Léa, Siatris et Sio disparurent de ma vue, entourés par les nouveaux arrivants. Une femme, très grande et sculpturale, se détacha du groupe pour s’approcher du bar. Je notai qu’elle arborait un tatouage représentant un pentacle rouge. N’ayant d’yeux que pour ma collègue, elle lui murmura d’une voix caressante :

– Tu n’oublies pas notre rendez-vous après ton service, mon cœur ?

Sophie la rassura d’un signe de tête qu’elle assortit d’un sourire resplendissant et d’un regard langoureux.

Je n’eus plus une minute à moi à partir du moment où les humains firent leur entrée, tous en même temps, me sembla-t-il. Ils investirent la salle et Sophie commença ses allers-retours à un rythme soutenu.

Un peu plus tard, je profitai d’un moment de calme relatif, pour observer la foule hétéroclite tout en lavant et essuyant quelques verres. Toute à mon travail, il m’avait été absolument impossible de regarder ce qu’il se passait en salle. Tous les box étaient occupés, leurs rideaux tirés. La musique, le Doomcore de début de soirée ayant laissé la place au Batcave, était suffisamment forte pour m’empêcher d’entendre les conversations des clients installés au centre de la salle. Dans l’ensemble leurs tenues n’étaient pas particulièrement excentriques, ni très explicites d’ailleurs sur leurs goûts spécifiques. En revanche, les attitudes et comportements des uns et des autres indiquaient très clairement ce vers quoi leur attirance se portait. Un couple de jeunes hommes, aux visages purs, tous deux blonds, étaient assis à même le sol, au pied d’un démon mâle d’une beauté stupéfiante, presque androgyne, impression renforcée par ses gestes, presque précieux. Je dois bien avouer qu’il était tout à fait fabuleux avec ses très longs cheveux blonds et son visage presque irréel tant il était parfait.

Plus loin un groupe d’humains discutait avec animation sous le regard gourmand d’un duo de démons femelles qui les observaient comme deux chattes venant de débusquer une colonie de souris bien dodues. Léa me fit un clin d’œil lorsqu’elle passa devant moi, accompagnée d’un groupe d’une dizaine d’humains suivis par un couple de démons, mâle et femelle, 46

pour se diriger vers la porte menant au sous-sol derrière laquelle tout ce petit monde disparut. Elle réapparut un quart d’heure plus tard, seule, puis déambula parmi les clients de la salle, s’assurant en bonne hôtesse, que tout se déroulait selon leurs désirs.

Finalement, tout se passait bien. J’avoue que je m’étais préparée à devoir subir une exhibition de comportements plus sordides les uns que les autres, un étalage de sexe débridé, de perversités assumées. J’étais en train de me féliciter que ce ne fut pas le cas lorsque Sio fit son apparition, flanqué d’un couple, mixte, totalement subjugué par son charisme. S’installant tous trois au bar, ils commandèrent trois consommations identiques. Je les leur servais de manière tout à fait professionnelle, sans un regard pour aucun d’entre eux puis m’éloignai le plus loin possible, espérant trouver quelque chose à faire qui pourrait justifier mon empressement à m’enfuir. Le seul autre client installé au comptoir me sauva la mise en me faisant un signe pour attirer mon attention. Je me fis un plaisir de m’enquérir de ce qu’il voulait. Il était très séduisant, courtois et tout et tout, si bien que je ne déclinai pas son invitation à bavarder, d’autant que cela me permettait de tourner le dos à Sio que j’avais été contrainte d’approcher pour préparer son cocktail à mon client. Malgré moi j’avais compris, en jetant un bref coup d’œil au trio ce qui se tramait derrière le comptoir. La jeune femme s’était levée et Sio la retenait entre ses jambes écartées pendant qu’ils s’embrassaient goulûment. Le jeune homme resté quant à lui derrière le démon, avait rapproché son tabouret pour pouvoir glisser ses mains entre les cuisses de Sio qui semblait, à entendre les bruits qu’il émettait, apprécier ces attentions. Je fis bien sûr comme si cela ne me perturbait pas, mais rajoutai mentalement cette petite démonstration à la liste des griefs que je nourrissais à l’encontre du démon. Il ne faisait aucun doute qu’il avait tout manigancé pour me prouver ses dires quant à ses projets pour la soirée en s’installant au comptoir plutôt que dans l’un des box libres.

Je ne mis pas longtemps à comprendre que je plaisais à mon client qui m’indiqua se prénommer Adam. Il avait de très beaux yeux bruns, un regard caressant, des cheveux châtains coupés assez courts et était sobrement vêtu d’une chemise à col Mao en lin noir pour ce que j’en voyais. Outre sa séduction, il avait l’énorme avantage d’être humain –

j’avais furtivement vérifié qu’il ne portait aucun tatouage –, de n’être affligé d’aucun vice particulier – a priori – et m’avait indiqué se trouver ici par curiosité avant tout et sans but précis. Son humour et son caractère 47

posé me plaisaient. Que cela faisait du bien de discuter avec quelqu’un de normal.

Bien évidemment, il fallut que Sio s’en mêle et intervienne au beau milieu d’un compliment qui m’était adressé. Adam s’aperçut de sa présence lorsqu’il me vit me redresser brusquement pour me mettre presque au garde-à-vous.

– Le personnel ne fait pas partie des services que nous fournissons nos clients, annonça-t-il à Adam en le regardant dans les yeux lorsque celui-ci se retourna.

– Je l’ai bien compris, répondit Adam très poliment en soutenant le regard du démon. C’est pourquoi j’attends que Sláine ait terminé son service.

– Je crains malheureusement que ce ne soit impossible. Après son service, elle sera occupée. Avec moi.

– Quoi ? m’étranglai-je avant de jeter un regard gêné à Adam.

J’eus soudainement très chaud puis horriblement froid.

– Elle n’a pas l’air d’accord, il me semble lui fit remarquer Adam.

– C’est son problème. Nous avons quelques affaires à régler, des soucis qui ne sauraient attendre.

– Très bien. Dans ce cas j’attendrai qu’elle soit plus disponible pour profiter de son agréable compagnie.

Sans plus s’occuper de Sio, Adam se leva et me tendit sa main. Je déposai la mienne au creux de sa paume. Il s’en servit pour me rapprocher de lui et ainsi pouvoir déposer un baiser sur ma joue. Le sourire craquant qu’il m’adressa en partant me fit chaud au cœur.

– Je vous veux là-haut à la minute où vous aurez terminé ici, ordonna sèchement Sio.

Tout le plaisir que la compagnie d’Adam m’avait apporté se volatilisa avec ces mots. Mon léger sourire s’effaça, je ne répondis rien et le regardai froidement.

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Chapitre 4

Inutile de vous dire que je retardai autant que possible le moment de quitter mon poste. J’étais pourtant exténuée et cela faisait plusieurs fois que Léa me conseillait d’aller me coucher. Il n’était pas question bien sûr de m’installer sur l’un des canapés de la salle au risque d’être sollicitée par erreur. Je n’avais donc d’autre choix que de monter dans les appartements terrifiants du démon. Sio était descendu avec ses amis peu de temps après le départ d’Adam et je ne les avais pas vus remonter. Avec un peu de chance, j’aurais le temps de me barricader dans ma chambre avant son retour.

À peine eus-je refermé la porte derrière moi que la voix de Sio retentit dans l’obscurité. Je sursautai. Comment pouvait-il être là alors qu’il était supposé être toujours très occupé en bas ? Bon d’accord c’était un démon, chose que j’avais tendance à oublier, probablement en raison de son apparence humaine, ce qui lui permettait quelques tours de passe-passe de ce genre.

– D’ordinaire, j’ai le plus grand respect pour les personnes qui ont de la conscience professionnelle. J’ai pourtant l’intuition que votre excès de zèle n’a rien à voir avec cela.

Je ne répondis rien. Il avait raison et le savait. Je ne voyais rien non plus et cherchais à le localiser dans l’obscurité.

Une veilleuse rouge s’alluma tout à coup. Je plissai les yeux. Sio était installé dans un fauteuil placé au pied de son lit, me tournant le dos, la pointe de ses longs cheveux détachés effleurait la moquette. Je fis prudemment quelques pas dans la pièce et m’arrêtai à une distance respectable. Assis, jambes écartées dans une posture typiquement masculine, coudes posés sur les accoudoirs de son fauteuil, le menton posé 49

sur le bout de ses doigts croisés, il ne prit pas la peine de me regarder.

– Votre petit ami est-il revenu ? me demanda-t-il.

Il me sembla déceler une pointe de dégoût dans sa voix. Ou de sarcasme peut-être ?

– Non, répondis-je en tentant de mettre dans ce simple mot, toute la déception que j’éprouvais au fait de n’avoir pas revu Adam.

– Bien.

– Les relations entre humains ont-elles été récemment interdites par vos semblables ? lui demandai-je, irritée par son ingérence inadmissible dans ma vie privée.

– Aucunement. Comment vous a-t-il dit s’appeler ? me questionna-t-il encore.

– Adam, dis-je, intriguée par ce qu’impliquait sa question.

Une moue déforma ses lèvres.

– Vous le connaissez ? lui demandai-je à mon tour.

– Oui. Mais là n’est pas la question.

Je me refusais à lui demander dans quelles conditions il avait fait sa connaissance, et si c’était intimement. Réellement très fatiguée, je n’aspirais qu’à aller me coucher, dans une pièce fermée à double tour de préférence, et n’avais plus l’énergie nécessaire pour me quereller avec lui.

Cela pouvait attendre le lendemain. J’avais également très faim, n’ayant pas dîné même si j’étais parvenue à grignoter quelques olives, cacahuètes et chips subtilisées pendant mon service.

– Asseyez-vous, m’enjoignit Sio.

– Je suis fatiguée, je voudrais aller…

– Asseyez-vous, répéta-t-il sur le même ton, calme et inflexible.

Soupirant ostensiblement, j’obéis en me laissant lourdement tomber dans le fauteuil placé en face du sien.

– J’ai cru comprendre que vous aviez quelque chose à me dire, lui dis-je en lui jetant un coup d’œil tandis que je délaçais ma botte droite.

J’avais les jambes lourdes et les pieds en compote.

– Effectivement, répondit-il pensivement en me regardant ôter ma 50

première chaussure.

– Je vous écoute, articulai-je en m’attaquant aux lacets de ma seconde botte.

Mais Sio resta silencieux et se pencha pour s’emparer de ma cheville droite. Je me crispai et fut tentée de battre des jambes pour l’obliger à me lâcher. Quelque chose me retint de le faire. Sans doute ses gestes lents et doux lorsqu’il me retira ma chaussette puis lorsqu’il posa mon pied sur son genou et l’enveloppa de ses mains. Je le regardais faire, stupéfaite. Il se mit à me masser, lentement. C’était divinement relaxant et agréable.

Exactement ce dont j’avais besoin. Et envie. Des ondes de bien-être absolu remontèrent le long de ma jambe pour se diffuser ensuite dans tout mon corps. Je me laissais aller contre le dossier de mon fauteuil en l’observant les yeux mi-clos. Son regard était rivé sur ma cheville.

– Je veux vous aider, m’annonça-t-il dans un murmure.

– M’aider ? répétai-je en réprimant un bâillement.

– À nous connaître, nous comprendre et peut-être nous apprécier. Vous épanouir aussi.

– Je n’ai pas besoin de…

– Si. Vous en avez besoin, vous êtes mal dans votre p…

– Je ne vous permets pas ! tentai-je de riposter en me redressant.

J’essayais également de récupérer mon pied, mais il m’en empêcha.

– Laissez-moi finir, ce que j’essaye de vous…

– Et pourquoi voudriez-vous faire une telle chose, par pure bonté d’âme ? me moquai-je. Ou pour vous taper une nouvelle humaine ? Vous pouvez avoir tous ceux et celles que vous voul...

– … dire, c’est que…

– Ah, j’ai compris ! m’exclamai-je, l’interrompant une fois de plus.

C’est parce que votre amie est bloquée en moi !

– Tais-toi ! m’ordonna-t-il si durement que j’obéis, presque malgré moi, le fixant les yeux écarquillés.

– La présence de mon amie, comme vous dites, est une chose, m’informa-t-il. Ce que je veux en est une autre.

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– Et que voulez-vous ? m’entendis-je lui demander, poussée par ma curiosité naturelle qui n’était pas toujours bonne pour moi.

Il interrompit son massage, reposa mon pied au sol pour s’emparer de l’autre.

– Toi.

J’étais trop abasourdie pour pouvoir répondre. Il semblait très sérieux, presque sincère. C’est pourquoi je ne lui ris pas au nez. Beaucoup de femmes et d’hommes auraient donné cher pour s’entendre dire cela. Moi pas. Il était de bon ton de fréquenter les démons, leurs appétits et leur fantaisie en ce qui concernait les choses du sexe étaient fort prisés, mais je n’avais jamais aimé ce qui était « à la mode ». Je ne voulais pas non plus devenir sa chose, pas plus qu’affronter mes propres démons, ce qui se produirait immanquablement. Même s’il avait totalement raison en me disant que je n’étais pas bien dans ma peau et que j’étais loin d’être aussi épanouie que je prétendais l’être.

– C’est ce que j’ai tenté de vous faire comprendre aujourd’hui, m’informa-t-il.

Cela faisait plusieurs fois qu’il agissait ainsi, passant d’un langage à l’autre lorsqu’il s’adressait à moi. Outre le fait que je trouvais cela très déstabilisant, j’avais très envie de l’asticoter. C’était comme une tentation irrésistible qui m’indiquait également que j’étais probablement suicidaire en plus de mes autres défauts.

– Décidez-vous, soit vous me vouvoyez, soit vous me tutoyez.

– C’est ce que j’ai essayé de te faire comprendre aujourd’hui, en obligeant Adam à partir, par exemple.

– Ne me dites pas que vous êtes jaloux, m’étonnai-je.

Curieusement je me serais sentie flattée si c’était le cas.

– … que tu es jaloux, rectifia-t-il en insistant sur le tu. Non, pas au sens où tu l’entends.

– Dans quel sens alors ? m’enquis-je

– Je te veux. Pour moi.

Rien que ça ?

– Je ne veux pas devenir votr… ta chose, m’offusquai-je. Je n’ai pas 52

envie de t’appartenir, ni à toi ni à qui que ce soit.

– Je ne t’ai rien demandé de tel, me répondit-il très calmement.

– Je ne comprends pas alors.

– Je sais.

Je fronçai les sourcils tout en l’observant. Que me voulait-il dans ce cas ? Juste profiter de mon corps ? Je soupçonnais pourtant qu’il y avait autre chose derrière son étrange requête – étrange pour moi, sans doute habituelle pour lui. Rien dans son comportement vis-à-vis de moi ne m’avait montré autre chose que sa convoitise et surtout pas qu’il voulait m’aider en quoi ce soit. J’étais certaine de n’avoir pour ma part rien fait pouvant lui laisser penser que… Enfin presque rien.

– Pourquoi t’es-tu mis dans la tête de m’aider ? m’étonnai-je à nouveau au bout d’un moment.

– Il n’y a pas de raison particulière. C’est ce que je veux.

J’avais beau me forcer, je ne parvenais pas à croire qu’aucun dessein ne motivait son intérêt subit pour ma modeste personne. Je l’épiai un moment derrière mes paupières mi-closes, à la recherche de la moindre preuve qu’il se foutait de moi. Lui aussi me regardait, paisiblement.

– Qu’est-ce que ça t’apportera ? Et à moi ?

– Uniquement du plaisir. À tous les deux.

– C’est important pour toi ?

– Vital, me répondit-il toujours très sérieusement.

– Mais une autre fille ferait tout aussi bien l’affaire, fis-je valoir.

– À ton avis ?

Pour moi, il était clair que la réponse était oui. Il ne prit pas la peine de me détromper, ce qui avait au moins le mérite d’être clair.

– Ce serait purement physique ?

Il hocha la tête et attendit. Je n’étais pas prête à lui donner ma réponse.

Honnêtement, j’avoue que j’étais terriblement tentée. Il était diablement sexy, attirant, mais j’avais peur d’affronter mes penchants, et surtout de me consumer totalement si j’entamais quelque chose avec lui. Et j’aurais également souhaité qu’il se montre plus clair sur ses réelles motivations.

53

– Et ça ? lui demandai-je en jetant un œil à tout son matériel SM

accroché au mur qui, dans la pénombre, me parut encore plus menaçant.

– Un autre moyen d’avoir du plaisir.

– Et c’est important pour toi ? m’enquis-je anxieusement.

S’il me répondait « vital », je prendrais mes jambes à mon cou ! Je n’étais jamais parvenue à comprendre comment on pouvait retirer du plaisir à se faire frapper ou torturer. Je ne concevais pas non plus comment l’on pouvait supporter d'être totalement soumis à une personne, ni même jouir à en dominer une d’ailleurs.

– Je ne te ferais rien, murmura-t-il d’un ton rassurant. Sauf si tu me le demandes et que tu le veux vraiment.

Je le crus. J’avais envie de le croire, parce que j’avais aussi envie de lui malgré tout.

– Cela exclut donc toute manipulation de ta part pour me faire croire que j’en ai envie.

Il sourit réellement pour la première fois depuis que je le connaissais ce qui me fit un choc. Il avait l’air aussi humain que moi et son sourire ravageur le sublimait littéralement.

– Si tu acceptes, tu devras me faire confiance. Entièrement confiance.

– Je ne sais pas si j’en serais capable, répondis-je très honnêtement en lui jetant un coup d’œil.

– ça viendra. Veux-tu que je te prouve que tu peux avoir confiance en moi ?

J’avoue que j’étais curieuse de voir comment il comptait s’y prendre pour me le démontrer.

– Dors avec moi, me proposa-t-il tout naturellement.

Je coulai un regard vers lui et levai un sourcil.

– Tu me prends pour une idiote ? m’esclaffai-je presque.

– Absolument pas. Je ne te toucherai pas. Mais tu dois me promettre de ne pas me toucher toi non plus.

Le pourrais-je ? Et s’il me proposait ça en sachant pertinemment que je ne pourrais pas tenir le coup, que je finirai par le toucher, lui laissant ainsi 54

le champ libre pour me faire… tout un tas de choses délicieuses ? Je me mordis la lèvre inférieure. C’était tentant, presque un défi, que j’avais envie de relever, par besoin de me prouver que j’étais capable de résister, que je n’étais pas dépravée au point de ne pouvoir dormir avec un homme en tout bien tout honneur. J’ambitionnais également de lui démontrer qu’il n’avait aucune emprise sur moi, que son physique, aussi fascinant soit-il, ne m’inciterait pas à lui céder aussi facilement. La perspective de le contrarier était également très réjouissante. Une autre question s’imposa d’elle-même :

– Les démons dorment ?

– Nous pouvons.

– Vas-tu dormir, cette nuit ?

À nouveau un sourire étira ses lèvres. Je dus me contenter de cette réponse.

– OK ! lâchai-je en me demandant ce qui me prenait de faire une chose aussi stupide. Mais uniquement pour l’épreuve de confiance, m’empressai-je d'ajouter.

Seule dans la salle de bain de Sio, somptueuse soit dit en passant, entièrement carrelée de noir, je fixai mon reflet debout devant le miroir.

Franchement pas terrible ! La fatigue marquait mon visage, des cernes étaient visibles malgré le maquillage. J’avais récupéré dans la chambre aménagée pour moi – sans doute pendant que je travaillais – où la totalité de mes vêtements et affaires avait été déposée, soigneusement rangée dans de grands cartons, de quoi faire un brin de toilette, me démaquiller et me changer.

D’ordinaire, j’avais l’habitude de dormir nue, mais la situation m’incitait à n’en rien faire. Je sortis donc de la salle d’eau, vêtue d’un grand t-shirt informe, et me stoppai net, victime d’un choc visuel. Sio qui se tenait debout à côté du lit, me tournait le dos et avait ôté son t-shirt. Admirable était un mot bien faible pour décrire sa perfection qui fit accélérer les battements de mon cœur. Sa musculature souple, son dos large, sa taille mince étaient un pur ravissement pour les yeux. Et que dire de sa peau blanche qui luisait d’un éclat presque nacré dans la pénombre, contrastant avec le noir profond de ses longs cheveux très raides ? Fascinée au-delà de 55

toute mesure, je déglutis difficilement. Résister à la tentation et ne pas le toucher allaient relever de l’épreuve de force. Je retins ma respiration lorsqu’il fit glisser son pantalon le long de ses jambes. Il ne portait rien en dessous. Ses fesses musclées étaient incontestablement les plus belles qui m’ait été données de voir. Mes mains me démangeaient. Je devais les caresser, il le fallait, laisser doucement glisser mes ongles sur sa peau jusqu’à qu’elle se hérisse...

Sio était conscient que je le contemplais, j’en aurai juré. Et j’étais lucide, son ensorcelante petite exhibition m’était destinée, comme pour me dire

« voilà de quoi tu te prives ! ». J’espérais et redoutais qu’il se retourne. Je savais que s’il le faisait mon regard glisserait sur son corps splendide, qu’il me regarderait faire avec complaisance, une lueur de défi dans le regard, et que je rougirais comme une pucelle dès que mes yeux se poseraient sur sa virilité, et ce, quelles que soient ses dispositions.

D’un large mouvement du bras, il ouvrit les draps et grimpa sur le lit ce qui l’obligea à écarter les jambes, suffisamment pour me permettre de…

ne rien voir, ce qui me renseigna sur ses dispositions justement.

Sans s’occuper de moi, il se glissa entre les draps, s’allongeant du côté gauche, tête en appui sur ses mains croisées. Je me décidai enfin à bouger.

M’approchant lentement, je le rejoignis. Les draps ne le dissimulaient que jusqu’à la taille et je ne pus me retenir de lui jeter un coup d’œil. J’appris deux choses de cet examen express. Son côté face n’avait rien à envier à son côté pile et Sio portait un piercing au téton gauche, un barbell tout simple, en acier noir, avec une pointe fuselée aux deux extrémités de la barre.

Avait-il apprécié la douleur lorsqu’il s’était fait percer ou s’agissait-il d’un ornement pour lequel il n’avait rien senti ? Les démons ressentaient-ils la douleur, comme nous ? Logiquement oui puisque dans notre dimension, ils nous apparaissaient comme humains avec des corps dont ils usaient et abusaient à la recherche de toujours plus de plaisirs. Toujours est-il que je trouvais cela particulièrement sensuel.

Je m’allongeai à ses côtés, à distance respectable. Le frôlement des draps en soie sur mes jambes me fit frissonner. Ne trouvant pas de position naturelle ou décontractée – je me sentais un peu godiche – je m’installai dans ma position favorite, sur le flanc, un bras glissé sous l’oreiller pour lui tourner le dos. Je le sentis bouger derrière moi. Je tressaillis lorsque son 56

souffle me chatouilla l’oreille au moment où il me murmura :

– Nue, Sláine, sinon ce n’est pas du jeu.

Je soupirai, ôtai mon t-shirt que je laissai tomber au sol avant de reprendre ma position. Les yeux grands ouverts, j’attendis qu’il me saute dessus. Il n’en fit rien. Soit je ne l’attirais pas tant que ça, soit il savait parfaitement se contrôler. J’étais trop fatiguée pour trouver le sommeil aussi facilement, trop nerveuse et probablement trop proche de Sio également.

– Sio ? lui demandai-je au bout un moment.

– Quoi ? me répondit-il instantanément.

– Tout à l’heure, avec Siatris… pourquoi…

– Dors !

– Sio ?

– Quoi ?

J’entendis son amusement dans sa voix

– Et si je tombe amoureuse de toi ?

Dix longues secondes s’écoulèrent avant qu’il ne me réponde.

– Dors !

Je fis un rêve très agréable, au début. Assise sur un banc en pierre au milieu d’un jardin anglais, je respirais avec délice le délicat parfum de fleurs qui m’étaient pour la plupart parfaitement inconnues tout en discutant avec ma mère. Plus exactement une femme qui ressemblait trait pour trait à celle qui m’avait donné le jour, mais je sentais que ce n’était pas elle. Pourtant, je n’éprouvais aucune peur et avait une totale confiance en elle. Je ne me souviens pas de toutes les choses dont nous avons discuté, mais c’était totalement futile, gai et plaisant. Jusqu’à ce qu’elle devienne tout à coup très sérieuse. Elle s’empara de mes mains et me demanda de la regarder. Je n’entendis pas ce qu’elle me disait et lui demandai de recommencer, ce qu’elle fit, mais ses mots semblaient fuir ma mémoire. Inlassablement, elle me répéta sa phrase. Elle semblait absolument tenir à ce que je la retienne. Mon cerveau était doté de capacités normales, ni plus ni moins, et ne pas être capable de me souvenir 57

d’une simple phrase m’exaspérait. Manifestant quelques signes d’impatience, je m’agitais sur le banc, mais « ma mère » me fit comprendre que je devais me calmer. Sans lâcher mes mains elle se leva, se pencha vers moi pour déposer un baiser sur ma joue et disparut. Je me retrouvais aussitôt dans le noir le plus complet, une voix m’ordonnant de me réveiller. Je ne voulais pas, j’avais encore trop sommeil. La voix n’en avait cure et insista.

– Qu’as-tu dit ? me demanda-t-elle.

– Dire à Sio… pas sortir… dangereux, répondis-je pour avoir la paix, vaguement étonnée d’avoir finalement mémorisé quelque chose.

– Essaye de te souvenir, ordonna la voix un peu moins gentiment.

– J’ai sommeil, bougonnai-je.

– Essaye !

Je m’entendis soupirer d’exaspération dans ce second rêve qui me plaisait beaucoup moins que le précédent.

– Tu dois dire à Sio… trop dangereux, marmonnai-je.

– Toute la phrase, exigea encore la voix.

– Fous moi la paix, lui rétorquai-je.

– Je dois savoir !

– Tu dois dire à Sio qu’il ne doit pas me faire sortir, c’est trop dangereux.

Apparemment c’était ce que la voix voulait entendre, car elle se tut et me laissa tranquille. Personne ne vint plus me déranger.

Je me réveillai parfaitement reposée, mais gardai les yeux fermés le temps d’émerger totalement des brumes du sommeil. J’avais quelque chose d’important à faire. Mais quoi ? Mon rêve ! Je devais le raconter au démon puisqu’apparemment ça le concernait. Je me tournai pour lui faire face. À croire qu’il n’avait pas changé de position depuis que je m’étais allongée auprès de lui. Mais je n’aurais su dire s’il avait dormi ou pas.

– Pas la peine, tu m’as déjà dit ce que j’avais besoin de savoir, m’informa Sio.

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– Tu m’expliques ? lui demandai-je irritée.

– Ce qui est bloqué en toi, semble se réveiller et communique avec toi.

– Ce qui est en moi ? Tu m’as dit que c’était mon ang…

– Je sais ce que je t’ai dit, me coupa-t-il. Mais je t’ai menti.

Je fronçai les sourcils. J’avais soudain terriblement peur qu’il m’annonce que mon corps servait d’abri à quelque chose d’horrible, que c’était si abominable qu’il avait cru de son devoir de me le cacher pour me protéger.

– Ce n’est pas mon ange gardien alors ?

– Dans un sens, si. Mais c’est aussi beaucoup plus que ça.

– C’est quelque chose de mauvais ? demandai-je anxieuse de sa réponse.

– Ni bon ni mauvais, c’est quelque chose qui doit être.

– Sais-tu pourquoi tu ne dois pas le faire sortir ?

– Oui.

– Dis-moi.

– Non.

– Bon sang ! m’écriai-je en m’asseyant pour le fusiller du regard. Tu dois me le dire, surtout si c’est dangereux !

– Non, le plus important c’est que je sois prévenu, lâcha-t-il. Mais je veux que tu sois très attentive à partir de maintenant. Si tu sens quelque chose d’anormal, si tu as des pensées qui te paraissent ne pas venir de toi, si tu fais des rêves. Tu dois tout me dire. C’est très important, insista-t-il finalement en tournant son visage vers moi.

Oh que ça m’énervait ça. Les gens qui restaient imperturbables quelles que soient les circonstances avaient le don de me faire sortir de mes gonds.

– Toi tu ne me dis rien, mais moi je dois tout te dire, c’est ça ?

– Oui.

Je grommelai, réfléchissant à un moyen de le contraindre à m’expliquer ce qui se passait exactement. J’optai pour la diplomatie, pour essayer au moins une fois dans ma vie.

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– Pourquoi ne veux-tu pas me dire ce que c’est ? insistai-je d’un ton presque implorant. Ça me concerne, il me semble.

– Je te le dirais, plus tard, fut sa crispante réponse.

Je me demandais une fois de plus s’il ne profitait pas de la situation pour essayer de prendre le contrôle de ma vie ou de mon esprit. S’il n’avait pas affiché un air si sérieux, je crois que je l’en aurais accusé. Et j’aurais préféré qu’il m’avoue que je faisais les frais d’une mystification, même manigancée dans un but peu avouable, plutôt qu’il me confirme que mon corps abritait une chose si importante.

– Quand ?

– Quand tu seras prête à l’entendre.

Ce genre de réponse avait le don de m’exaspérer au plus haut point. Je sentis le ciel de mon humeur virer à l’orage. Sio, changeant totalement de registre et de sujet, comme si tout ceci n’était finalement pas si important que cela, me demanda :

– Alors ? Tu me fais confiance maintenant ?

– Je n’ai pas encore eu le temps d’y réfléchir, lui lançai-je en me penchant hors du lit pour récupérer mon t-shirt sur le sol.

– Tu as un cul splendide, me dit-il, continuant sur sa lancée.

Je n’étais vraiment plus d’humeur à badiner, aussi ne l’informai-je pas que je trouvais le sien admirable également.

– Sais-tu, poursuivit-il une voix caressante, que j’ai passé tout mon temps à te regarder et à fantasmer sur toi ?

Je ne répondis pas. Je m’assis pour lui tourner le dos, et ainsi cacher la rougeur qui envahissait mon visage. Je sortis du lit et me dirigeai au pas de charge vers la salle de bain avec la ferme intention d’aller me doucher.

– Veux-tu savoir à quoi j’ai pensé ? me questionna-t-il encore.

Oui.

– Non.

Il m’avait suivie et m’attrapa par le poignet juste au moment où j’allais entrer dans sa salle d’eau.

– Si. Je suis certain que tu aimerais savoir et que tu crèves d’envie de 60

baiser avec moi.

– Non, tu te trompes, mentis-je. Mais peut-être que si tu me dis ce que je veux savoir je réfléchirai à la question.

– C’est du chantage, s’offusqua-t-il avec pourtant un sourire éclatant.

– Possible, répondis-je froidement.

– Sais-tu que plus tu me résistes, plus ça m’excite ? me demanda-t-il d’une voix tout à fait envoûtante en se rapprochant de moi.

Sio enroula ses bras autour de ma taille et me pressa contre lui. Les bras ballants, je ne tentai même pas de le repousser.

– C’est ton problème, opposai-je en évitant de penser aux parties de son corps collées contre le mien, et notamment celle qui s’incrustait dans mon ventre.

– C’est le tien aussi, vois-tu, parce que je ne te dirai rien tant que tu ne me cèderas pas.

– Mais c’est du chantage ! m’exclamai-je, absolument outrée.

– Exactement, concéda-t-il en plongeant son regard dans le mien.

Je me perdis dans la nuit de ses yeux, j’y vis passer toutes mes envies, tous mes rêves. Mes cauchemars aussi.

– Qu’est-ce qui me dit que je ne suis pas un caprice pour toi, un simple jouet ? murmurai-je plus que troublée par l’intensité de son regard.

– Rien. De quoi as-tu peur, Sláine ? me demanda-t-il gentiment après une courte pause.

– De souffrir, de toi, de moi, et de ce qui m’arrive, répondis-je comme s’il m’avait inoculé un sérum de vérité.

– Tu n’es ni un caprice, ni un jouet à mes yeux, me chuchota-t-il juste avant de se pencher pour m’embrasser.

61

Chapitre 5

Je fus incapable de penser à quoi que ce soit d’autre qu’au baiser incendiaire que Sio me donna ce jour-là. C’était comme s’il avait voulu me prouver, en m’embrassant avec autant de fougue, que j’avais une réelle valeur pour lui, ou qu’il s’engageait à ne pas me blesser et me promettait de m’aider à exorciser toutes mes peurs.

Je n’aurais sans doute pas dû m’abandonner aux délicieuses caresses de sa langue sur la mienne, résister à son invasion experte et si sensuelle.

Mais c’était trop bon de le laisser décider ce qui était bien pour moi. Ou de me le montrer.

Lorsqu’il fit mine de mettre fin à son étreinte, je le retenais, empoignant ses cheveux presque sauvagement. Son baiser avait détruit la digue derrière laquelle tempêtait tout ce que j’avais retenu jusqu’ici. J’en voulais plus, quitte à culpabiliser, après, à me traiter de débauchée ou de perverse.

Ne pas assumer en somme.

J’avais le sentiment que je pouvais réellement lui faire confiance et cela n’avait rien à voir avec la chaste nuit que nous avions passée ensemble.

Malgré tout, une petite voix aigrelette résonna tout au fond de mon esprit, me disant que Sio me manipulait, s’était insinué dans mon esprit pour obtenir de moi ce qu’il voulait et qu’une fois qu’il m’aurait détruite, il ne laisserait qu’une coquille vide.

Je la fis taire, parce que j’avais envie de donner au démon ce qu’il voulait. Et qu’il réponde à mes questions aussi. Alors pourquoi ne pas en profiter ?

Sio semblait tout à fait d’accord avec moi, ses mains s’étaient glissées sous mon t-shirt pour caresser mes fesses avant d’enserrer ma taille. Il m’obligea à reculer dans la salle de bain, sans me quitter des yeux, jusqu’à 62

ce que mon dos heurte le lavabo. Il me fit pivoter sur moi-même. Dès que je fis face au miroir, ses yeux accrochèrent à nouveau les miens. Il ne dit mot et attendit. Comme si j’avais été hypnotisée et qu’il venait de me l’ordonner, je levai mes bras pour lui permettre de m’ôter mon t-shirt. Sio se pencha lentement pour m’embrasser dans le cou, me privant de son regard. Je me sentis abandonnée. J’inclinai néanmoins la tête pour permettre à sa bouche d’explorer plus de peau et me gratifier d’une caresse qu’il me donna volontiers.

Ce fut pourtant le dernier instant de douceur de notre première fois.

D’un mouvement énergique, il m’obligea à me cambrer contre lui.

Spontanément, je pris appui sur la vasque. Sans aucune caresse préliminaire, dont je n’avais d’ailleurs nul besoin, il me pénétra, lentement, inexorablement. Mon corps fut secoué d’un spasme violent qui me fit gémir, fermer les yeux et pencher la tête.

– Non ! Regarde ! m’ordonna-t-il d’une voix sourde en me cambrant davantage pour s’enfoncer au plus profond de moi.

Je ne voulais pas me regarder, ni qu’il m’y oblige. C’est pourtant ce qu’il fit. Libérant ma taille, sa main gauche empoigna mes cheveux pour me contraindre à redresser la tête, puis la droite se plaqua sur ma gorge à la manière d’une minerve.

Il se retira d’un seul coup, comme pour me punir.

– J’ai dit de regarder ! gronda-t-il.

Je soulevai mes paupières, à peine.

– Ouvre les yeux, grogna-t-il en frottant son sexe contre le mien.

J’obéis

D’un puissant coup de reins, il m’envahit à nouveau toute entière.

L’onde de plaisir qui surgit du plus profond de mon être atteignit mon visage qui s’illumina, à tel point que je me parus à moi-même presque transfigurée.

– Tu es belle, me chuchota-t-il en regardant mon reflet. Et tu m’excites, ajouta-t-il en commençant ses puissants va-et-vient en moi.

– Toi aussi, lâchai-je spontanément.

Je ne mentais pas, mais jamais, avant, je n’aurais été capable de le dire à mon partenaire, pas plus que l’admettre.

63

Sio émit un grondement rauque. Son petit sourire m’apprit que c’était ce qu’il souhaitait entendre.

Une fois de plus, je m’abandonnais à lui, le laissant me marteler presque brutalement. Je me surpris à trouver cela fantastique. Je l’encourageais verbalement, ou le provoquait jusqu’à ce que je sente un orgasme phénoménal monter en moi. Les yeux rivés sur ceux de Sio dans le miroir, je pouvais presque ressentir son propre plaisir se mêler au mien. Je le suppliai silencieusement de me libérer.

– Non, attends encore.

Je ne pouvais pas, c’était trop intense, plus fort que moi, plus fort que tout.

– Je ne peux pas, haletai-je

– Si tu peux, me contredit-il

– Je t’en prie, le suppliai-je alors que je tentai tout de même de retenir le séisme qui menaçait de me terrasser.

Je ne sais pas pourquoi je repensai à cela à cet instant précis, mais la manière dont Sio m’avait regardée lorsque je lui avais ordonné de me retirer la menotte se superposa à l’image qu’il m’offrait dans le miroir.

– Sio, l’interpellai-je froidement.

Je ne sais comment, eu égard à la couleur de ses iris, mais je vis ses pupilles s’étrécir.

– Maintenant, ordonnai-je presque agressivement.

Il gémit, ses pupilles se dilatèrent. Un vigoureux et ultime coup de reins eut raison de nous. Dans un râle guttural, le corps du démon s’arqua contre le mien où le plaisir explosa, balayant tout sur son passage. Je sentis les doigts de Sio s’enfoncer dans ma chair, mais ce n’était rien en comparaison à la satisfaction que me procura la vision de la jouissance que je lui avais également donnée se peindre sur son visage.

J’avais fait de la phrase de Sacha Guitry « Après l’amour, le premier qui parle dit une connerie » l’un de mes commandements personnels. Encore que ce que je venais de vivre ne pouvait pas, à mon sens, être qualifié par l’expression « faire l’amour ». Je ne parvenais pourtant pas encore à déterminer si nous avions fait moins ou beaucoup plus. Toujours est-il que je restai silencieuse et observai Sio par le biais du miroir. Pour éviter mon 64

propre reflet surtout.

Après nous avoir séparés, il avait refermé ses bras autour de moi, posé son menton au sommet de mon crâne et fermé les yeux. À quoi pouvait-il bien penser ? Peut-être au meilleur moyen de se débarrasser de moi ?

Je ne devais pas être bien loin du compte, car lorsqu’il les rouvrit, un regard froid croisa le mien. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine, un vent glacial souffla sur mon esprit. Ses iris noirs semblaient dénués de toute vie. Dénués de tout en réalité.

Je me forçai à ne pas baisser les paupières. Je ne comprenais pas pourquoi il me regardait de cette façon. Avais-je fait quelque chose de mal ? Il ne me le dirait pas. Était-ce sa manière de me dire que tout s’arrêtait là, de me faire comprendre qu’il était un démon et que j’avais été bien naïve de croire à tout ce qu’il m’avait dit ? Ses manœuvres pour m’amadouer avaient parfaitement fonctionné ; je m’étais fait avoir en beauté.

– J’l’avais dit, se moqua la petite voix. Ça a été plus rapide que je ne pensais ! s’esclaffa-t-elle ensuite.

Je ne tentais ni de la faire taire, ni de lui répondre.

– Je te laisse te préparer, soupira Sio en me libérant avant de sortir de la pièce à grands pas.

Jamais personne ne m’avait congédiée de la sorte. Je n’avais pas oublié que notre association n’aurait dû être que charnelle, mais j’avais espéré –

j’étais prête à l’admettre pour une fois – qu’elle ne se résumerait pas à une seule et unique fois. Cela ne l’autorisait pas pour autant à me traiter de la sorte. Je n’avais pas eu des rapports qu’avec des hommes pour lesquels j’avais des sentiments, mais jamais aucun d’entre eux ne m’avait fait une chose pareille. Aucun de mes amants ne m’avait non plus procurés autant de plaisir soit dit en passant. Son attitude avait pourtant le mérite de rappeler à ma mémoire défaillante que Sio n’était pas un homme, mais un démon. Comment pouvais-je attendre de lui qu’il réagisse en humain ?

Aussi doué fut-il pour me faire perdre mes moyens, me faire connaître des plaisirs que je n’imaginais même pas, nous étions trop différents pour que tout ceci ait pu donner quelque chose de bon. Je l’aurais presque remercié de m’avoir ouvert les yeux.

Je restai un moment sans bouger sous le jet d’eau brûlante. Moins 65

chaude pourtant que les larmes que je versais. De rage, mais d’amertume aussi. J’étais furieuse contre moi de m’être lâchée, abandonnée à lui, de lui avoir donné ce qu’il voulait et d’avoir aimé ce qu’il m’avait obligée à faire. Amère, je l’étais à cause de lui, parce qu’il était ce qu’il était, et parce que quoi qu’il en dise, je n’étais rien d’autre pour lui qu’un énième plan cul.

Sio était de nouveau dans la pièce lorsque je sortis de la cabine de douche. Il avait seulement passé son pantalon et me regardait, appuyé contre le mur, bras croisés. Je fis comme s’il n’était pas là, ne lui adressant qu’un furtif coup d’œil lorsqu’il me demanda, comme s’il s’en préoccupait réellement, mais surtout comme s’il ne devinait pas du tout ce qui pouvait me perturber :

– ça ne va pas ?

Sans répondre, je me séchai rapidement, restait enroulée dans la serviette pour sortir de la pièce et me rendre dans ma petite chambre.

– Sláine, je t’ai posé une question, entendis-je derrière mon dos.

Toujours décidée à ne rien dire, je me tournais vers lui, puis fermai la porte, sans la verrouiller. Je savais qu’il ne m’y suivrait pas. Je n’avais aucun droit ni aucune envie de lui faire une scène et mon silence lui indiquerait que j’acceptais sans broncher sa répudiation.

Je pris mon temps pour me préparer. M’habiller ne fut pas très compliqué, je choisis un Jean moulant noir et un pull de la même couleur, avec col roulé. En revanche, atténuer les stigmates de mes pleurs me demanda un peu plus de travail. Lorsque je fus à peu près satisfaite du résultat, je sortis de ma chambre, ne jetant qu’un coup d’œil en direction du démon. Assis, le dos en appui sur la tête de lit, avant-bras en appui sur ses genoux repliés, il fixait ses doigts qui manipulaient un petit objet que je ne parvins pas à identifier. Tout le temps qu’il me fallut pour traverser l’appartement, je sentis son regard sur moi.

Je fus soulagée qu’il n’ait pas l’idée de me suivre, ce qui me confirma en outre qu’il se fichait totalement de ce que je pouvais bien faire désormais.

Je remontais le couloir pour me diriger vers l’ascenseur, il fallait impérativement que je trouve quelque chose à manger.

L’établissement semblait totalement désert, bien que Léa m’ait informé que le club serait ouvert pratiquement tout le temps. Arrivée au rez-de-66

chaussée, je croisais un homme gigantesque qui me salua et se présenta à moi comme étant Tom. Le videur. Il avait des cheveux blonds, coupés ras, des yeux marron et un regard franc qui me plut. Lui devait savoir où je pourrais calmer ma fringale. Il fit mieux que m’indiquer où je pourrais me sustenter, m’accompagnant à l’office où le personnel prenait ses repas.

L’odeur du café récemment passé me fit saliver, de même que la vue d’une corbeille remplie de viennoiseries. Tom m’indiqua où se trouvaient les tasses et me proposa un jus d’orange qu’il prépara lui-même. Après m’avoir servie et vidé son propre verre d’un trait, Tom me laissa poursuivre mon petit-déjeuner seule. Concentrée sur le plaisir que j’avais à faire un repas digne de ce nom, je ne pensais à rien d’autre. C’était mieux ainsi. Ne plus penser à rien.

Occupée à faire ma petite vaisselle, je sursautai violemment lorsque Sio prononça mon prénom juste dans mon dos, le verre que j’étais en train de rincer m’échappa. Je ne l’avais pas entendu approcher. Je pris appui sur le rebord de l’évier et baissai la tête, le temps que mon cœur reprenne un rythme normal, respirant profondément pour accélérer le processus.

– Qu’est-ce que tu as ? me demanda-t-il doucement en me faisant pivoter pour lui faire face.

Je me laissai faire.

– Rien, murmurai-je en regardant droit devant moi, c'est-à-dire au niveau de son torse moulé dans un t-shirt savamment découpé qui laissait entrevoir un peu de sa sublime peau douce.

– Est-ce que je t’ai fait mal tout à l’heure ? s’inquiéta-t-il, apparemment sincèrement.

– Non, soupirai-je en me sentant rosir légèrement.

– Alors quoi ?

– Alors rien ! C’était très agréable, mais ça ne se reproduira pas.

Je le sentis se crisper. C’était plus un regret de ma part, exprimé tout haut, mais Sio le comprit comme un serment.

– Dois-je comprendre que tu refuses ma…

– Écoute, l’interrompis-je, je sais que je ne t’intéresse plus désormais.

Alors ne perds pas ton temps avec moi, économise tes mots et consacre-toi à…

67

– Ah, j’avais oublié que tu es Celle Qui Sait Tout, s’exclama-t-il d’un ton ironique.

Je lui lançai un regard furibond, mais ne répondis rien.

– Qu’est-ce qui te fait croire ça ? me demanda-t-il alors plus doucement.

– Tu es un démon.

Sio leva les yeux pour fixer le mur au-dessus de ma tête. Nous laissâmes un silence pesant s’installer. Ce fut lui qui le rompit, un moment après, en m’informant, d’un ton totalement neutre :

– Tu sais que tu dois rester ici malgré tout, tu es toujours sous ma surveillance.

Je parvins à lui cacher ma déception. Je crois. J’aurais tellement souhaité, allez savoir pourquoi, qu’il me détrompe, qu’il me dise qu’il n’était pas comme les autres, qu’il me voulait toujours pour… dieu sait quoi. Mais non, il acceptait ma décision sans rechigner.

– Oui, soufflai-je. D’ailleurs, poursuivis-je en le fixant comme si tout ceci ne m’affectait pas le moins du monde, si je dois rester chez toi, il faudrait que nous convenions de… d’horaires pour que je ne te gêne pas dans tes… heu… activités.

À nouveau il baissa les yeux jusqu’à ce qu’ils accrochent les miens.

– Je t’ai dit, tout à l’heure, que tu n’étais ni une lubie, ni un divertissement. Je suis désolé que tu ne m’aies pas cru, mais… Mais je me demande si ce n’est pas toi, finalement, qui t’es servie de moi.

– Non ! m’exclamai-je scandalisée.

– Pour quelqu’un qui dit nous détester, je trouve que tu m’as cédé un peu facilement.

La fureur me rendit muette. Je tentai de mettre toute ma sincérité dans le regard que je lui adressai. Je sus alors ce que ressentait Cassandre à chaque fois qu’elle révélait une prophétie.

Sio fit deux pas en arrière, matérialisant le précipice qui s’était soudainement formé entre nous.

– Je serais absent toute la journée, mais peut-être que nous nous verrons ce soir, me lança-t-il en me tournant le dos pour quitter la pièce.

68

Il s’arrêta sur le seuil et me regarda à nouveau.

– Seulement pour parler, bien entendu.

Je ne sais pas combien de temps je restais immobile à fixer l’endroit où il n’était plus. J’étais littéralement folle de rage et le maudis de toute mon âme, de toutes les façons possibles. Ses insinuations étaient insultantes, ses derniers mots m’avaient reléguée au rang de… d'une simple employée.

Puis d’autres de ses mots résonnèrent dans mon esprit « Je suis désolé que tu ne m’aies pas cru »

Pourquoi cette phrase me faisait-elle aussi mal ? Sans doute parce qu’elle me faisait réaliser que j’étais passée à côté de quelque chose et que j’étais probablement la fille la plus stupide que la terre ait portée. Non pas probablement. À coup sûr !

Ce qui est fait, est fait, fut ma pensée philosophique du jour.

Au moins je n’aurai plus à me prendre la tête, qu’à travailler et surtout ne pas m’occuper de ce qui pouvait se passer autour de moi.

Je passais le restant de la journée à défaire mes cartons, à ranger, et à tenter d’aménager mon refuge tout en pensant que j’aurais vraiment aimé disposer d’un logement pour moi toute seule. Je ne revis pas Sio. Notre discussion m’avait coupé l’appétit aussi, ne descendis-je ni pour déjeuner, ni pour dîner. Je m’allongeai pour laisser le temps filer, somnolant de temps en temps, mais surtout refusant de ressasser les pensées qui s’évertuaient à jaillir sous mon crâne. Ce n’était vraiment pas dans mes habitudes de glandouiller, mais je n’avais rien d’autre à faire, j’étais bloquée ici et n’avais envie de voir personne.

Après avoir passé ma tenue de travail pour la soirée, choisie parmi mes propres affaires et qui, toute noire qu’elle fut, n’était pas aussi sexy que celle de Sophie, je descendis pour prendre mon poste. Passant devant la porte d’entrée pour emprunter les escaliers menant au sous-sol, j’aperçus Sio discuter avec Tom. Quelques éclats de voix, des rires, ceux des clients humains qui attendaient de pouvoir entrer, me parvinrent. Sio me jeta un rapide un coup d’œil qui ne m’indiqua qu’une chose : il m’avait vue. Il brilla par son absence toute la soirée. Une partie de la nuit également.

Siatris ne fit qu’une brève apparition, Sophie était trop occupée en salle pour avoir le temps de discuter avec qui que ce soit. Seule Léa s’avisa que quelque chose me travaillait, sans doute grâce au sourire forcé que je lui 69

adressai, et tenta de me faire parler. Elle avait beau m’être sympathique, je n’avais aucune envie de parler de tout ceci avec elle. Parti pris pour les démons, Léa semblait avoir trouvé son équilibre dans sa relation avec Siatris et n’avait aucun souci avec sa sexualité. Tout nous opposait en fin de compte.

Elle n’insista pas, mais je sentis que si elle en avait eu la possibilité, elle ne m’aurait pas laissée m’en sortir aussi facilement. Qu’aurais-je pu lui raconter de toute façon ? Que je me sentais mal parce que je me faisais l’effet d’être une garce, que je regrettais de ne pouvoir faire confiance à Sio ou que j’étais tellement orgueilleuse que j’aurais voulu être bien plus qu’une partenaire de jeu pour lui ? Probablement ça et beaucoup d’autres choses encore ! Je n’avais pas tenu la promesse que je m’étais faite de ne plus penser à tout ça. Vous savez ce que c’est lorsque votre esprit fonctionne à toute allure, impossible de le dompter !

Ne pas avoir revu le démon me mettait dans un état de manque que je ne parvenais pas à m’expliquer et que je n’assumais absolument pas. Je le connaissais à peine, comment aurais-je pu m’attacher à lui ? Il avait sans aucun doute dû utiliser ses pouvoirs démoniaques pour me mettre dans cet état ! Probablement une petite punition pour l’avoir rejeté parce qu’il était démon justement.

Tu as bien fait de le repousser, tentai-je de me convaincre.

Alors pourquoi me sentis-je aussi mal en le voyant entrer dans la salle, sans un regard pour moi, au bras d’une femme. Pourquoi mon cœur se serra lorsque je les vis se diriger vers l’un des box ? Pourquoi avais-je envie de bondir par-dessus le comptoir pour botter les fesses pleines de cellulite de la fille qui débordaient de son mini short en vinyle ?

Je les observai ouvertement, sans pouvoir détourner les yeux. J’avais beau me contraindre à regarder ailleurs, mon nerf optique devait voir été remplacé par un élastique.

Après avoir invité la jeune femme à s’asseoir sur le canapé, Sio s’installa derrière elle et sortit un petit paquet de la poche de son manteau qu’il ne lui offrit pas, mais ouvrit lui-même. Il en sortit un ras-de-cou en cuir. Pas un de ces gros colliers-de-chien, mais quelque chose de fin, d’assez discret pour être porté en toutes circonstances. Écœurée, je regardais Sio en parer le cou de la femme qui sembla en retirer une immense fierté. Puis, le démon lui chuchota quelque chose à l’oreille et se leva pour se diriger vers 70

le bar.

Je me redressai brusquement.

Le démon me demanda, poliment, deux cocktails que je m’empressai de lui préparer. Il ne les prit pas lorsque je les déposai en face de lui.

– Il serait préférable que tu ne montes pas lorsque tu auras terminé ici, me dit-il froidement.

Le message fut reçu cinq sur cinq. Mes joues s’embrasèrent. Pas parce des images de ce qu’il prévoyait de faire avec la fille défilèrent dans mon esprit, mais parce qu’il venait de me vexer.

Je décidai de reprendre le vouvoiement pour m’adresser à lui.

– Comme vous voudrez, répondis-je d’un ton neutre en soutenant son regard. Je veux disposer de mon propre logement parce que je me vois mal dormir dehors tous les jours, ajoutais-je.

Apparemment il ne s’attendait pas à cela et n’apprécia pas que je lui prête des intentions aussi viles. C’était le comble !

– Je m’en occuperai dès demain, m’informa-t-il d’un ton presque peiné, avant d'ajouter : Je suis désolé de t’imposer ça.

Menteur, tu t’en fous.

– Vous savez très bien que c’est faux, le contredis-je. Mais ne vous inquiétez pas, mon ancien employeur me traitait un peu comme vous.

La comparaison n’eut pas l’air de lui plaire. Décidément, j’avais tout faux ce soir.

– Je ne suis pas comme lui, grogna-t-il en serrant les dents tout en me fusillant du regard.

Je levai un sourcil dubitatif. La seule… non les deux seules choses qui différenciaient Sio du libraire, étaient leurs physiques et le fait que j’aie couché avec le démon.

– Mais tu ne m’as pas laissé le temps de te le montrer, reprit-il d’un ton plus doux.

Il semblait le regretter, ou vouloir me le faire croire.

– J’en ai vu suffisamment, soupirai-je. Et ça n’aurait pas marché entre nous deux.

71

– Parce que je suis un démon ? me demanda-t-il à nouveau aigrement.

– Pas seulement. Je… je n’aurais jamais tout accepté, avouai-je en me demandant ce qui me prenait de me livrer à lui comme ça.

– Je comprends, murmura-t-il en baissant les yeux sur ses cocktails. Et si je renonçais à…

– Je n’ai pas le droit de vous contraindre à vous passer d’une chose aussi importante pour vous, et vous ne pouvez me l’imposer, répondis-je en songeant que ce n’était plus un précipice qui nous séparait, mais un gouffre sans fond.

Pourtant, l’idée qu’il ait songé une seconde à se passer momentanément de ses pratiques pour moi me fit plaisir.

– Tu sais où me trouver si tu changes d’avis, soupira-t-il en s’emparant de ses deux verres.

– Que je change d’avis ou pas ne changerait rien.

– Pourquoi donc ?

– Parce que vous vous êtes dégoté un nouveau jouet qui vous conviendra mieux.

– Je t’ai déjà dit que…

– Je sais, le coupai-je. Mais je ne suis pas partageuse et vous venez de la…

– Ah non ! m’interrompit-il à son tour, ne parle surtout pas de choses que tu ne comprends pas !

– Je ne suis peut-être pas au fait de tout ce qui se fait dans ce milieu, mais je ne suis pas née de la dernière pluie non plus. En outre, je suis assez observatrice et j’en ai appris suffisamment en deux jours pour savoir de quoi je parle en l’occurrence.

Sio ne me fit pas l’affront de me contredire ce dont je le remerciai mentalement.

– Bonne soirée, Sláine, soupira-t-il en me tournant le dos.

– Bonne soirée à vous aussi, répondis-je mécaniquement en le regardant se diriger vers son alcôve.

La jeune femme le regarda s’approcher d’elle avec dévotion. Était-elle 72

tombée amoureuse de lui ou leurs rapports particuliers avaient-ils fait naître un lien spécial entre eux ? Si c’était le cas, je fus ravie de ne pas voir le regard que Sio posa sur elle. En revanche, je vis celui qu’il posa sur moi juste avant de fermer le rideau. Plein de rancœur. Une boule se forma dans ma gorge. Puis une sueur froide m’enveloppa, me glaçant jusqu’aux os, lorsqu’il rouvrit le rideau brutalement, abandonnant sa… son amie pour se ruer en direction du bar. Réquisitionnant Sophie au passage, il lui ordonna de me remplacer et m’intima l’ordre de le suivre. Je ne bougeai pas. Sio me rejoignit derrière le comptoir, m’attrapa le poignet et me traîna de force hors de la salle.

À la limite de la panique, je freinais des deux talons, sans aucune conséquence sur notre allure.

– Qu’est-ce que tu fais ? lui demandai-je. Où m’emmènes-tu ?

La peur avait fait grimper ma voix d’au moins une octave.

– Là-haut.

Je luttais désespérément pour qu’il me lâche et me fis plus lourde avec l’innocent espoir de l’empêcher de m’entraîner dans son sillage. Il avait perdu la raison, voulait se venger. Me faire du mal.

– Sio, lâche-moi, le suppliai-je.

En vain.

Il me tira de force dans le monte-charge. Dès que la grille se fut refermée sur nous, il me repoussa contre la paroi et se colla contre moi.

– À partir de maintenant, tu ne dis plus rien, grogna-t-il entre ses dents. Tu écoutes et tu regardes. C’est compris ?

Je fis non de la tête.

– Sláine… gronda-t-il sur le ton de l’avertissement.

Une foule de questions se bousculaient dans ma tête et toutes voulurent sortir de ma gorge en même temps. À peine avais-je ouvert la bouche – on verra bien ce qui sortirait – que Sio posa ses lèvres sur les miennes.

– Plus.un.mot. murmura-t-il.

Je me calmai, un peu. Comme si son contact m’avait donné une dose de sédatifs. J’appréhendais pourtant toujours ce qui allait suivre. Mon angoisse remonta brusquement lorsque, croisant Siatris dans le couloir où 73

il m’entraînait toujours au pas de course, Sio lui lança :

– Amène-toi.

Le démon nous suivit sans la moindre hésitation, ne dit pas un mot et posa sur moi un regard sadique qui me terrorisa.

Après avoir verrouillé la porte de son appartement – ce qui n’était pas pour me tranquilliser –, allumé une petite lampe, Sio nous emmena au milieu de la pièce, me lâcha et ôta son t-shirt qu’il lança sur sa droite d’un geste impatient. Rassemblant ses cheveux en une sorte de chignon, il le fit tenir avec son élastique, puis se campa sur ses jambes et tendit la main vers moi.

L’air me paraissait plus épais, j’étais tellement oppressée que j’avais du mal à respirer.

Une partie de moi avait compris ce qui allait se passer, une autre refusait catégoriquement d’assister à ça, une troisième ne comprenait pas pourquoi Sio me l’imposait.

Pourtant, je me rapprochai de lui et le suppliai du regard de m’épargner.

– ça va aller, murmura-t-il.

Il en paraissait convaincu. Moi beaucoup moins. J’étais au bord de la nausée, mon instinct me hurlait de fuir à toutes jambes et je tremblai comme une feuille. Ce n’était pourtant pas moi qui allais subir le martyre.

– Reste près de moi, me dit encore le démon, tout bas, en m’attirant à lui.

Je jetai un coup d’œil à Siatris qui, s’étant emparé du grand fouet noir, s’approchait de nous. Je frémis lorsqu’il le déroula. Les lanières de cuir tressées coulèrent jusqu’au sol, dans un élégant et fascinant mouvement sinueux. Il était très long et devait approcher le mètre soixante.

Siatris caressa alors, du dos de sa main, l’épaule, puis l’omoplate et le flanc de Sio. Son autre main s’éleva afin que le cuir luisant vienne effleurer l’épaule droite du démon qui ferma les yeux à ce contact. J’aurais presque juré qu’il attendait avec impatience que le fouet lui meurtrisse la peau. Siatris se recula, ne s’arrêtant que lorsque la terrible mèche du fouet retomba sur la moquette. D’un mouvement sec du poignet, il ramena la lanière à lui.

– Prêt ? demanda-t-il à Sio.

74

Chapitre 6

Sio plaça ses mains sur ma nuque, sous mes cheveux, et croisa ses doigts. Ses avant-bras reposaient légèrement sur mes épaules. Ne sachant trop que faire de mes propres mains, je les posai sur les hanches de Sio qui plongea son regard dans le mien et répondit à Siatris.

– Prêt.

Retenir mon gémissement lorsque le fouet déchira l’air, émettant son craquement caractéristique aussi terrifiant que les dégâts qu’il occasionnait, me demanda un effort immense. Ma vue se brouilla. La chair de Sio n’était pas encore soumise à sa morsure, mon esprit, lui, venait d’être marqué à vie. Siatris le fit claquer encore deux ou trois fois avant de toucher Sio. Je sus qu’il venait de l’atteindre à la légère crispation de son visage. Comment pouvait-il ne pas crier ? L’air lui-même hurlait à chaque fois que le cuir le lacérait. Je me promis de ne pas regarder son dos martyrisé une fois que cette horreur serait terminée. J’étais peut-être une emmerdeuse, mais n’étais pas quelqu’un de méchant, et la souffrance, la mienne ou celle d’autrui, me terrifiait. J’en voulais terriblement à Sio de m’imposer la sienne, quand bien même il la désirait, à Siatris aussi, d’être son complice. Ils m’avaient fait entrer, de force, dans un monde que je n’avais jamais eu envie d’explorer, pas même en spectatrice.

Siatris flagellait son condisciple sur un rythme très régulier et assez lent.

Je me crispai à chaque coup qui à chaque fois se répercutait sur mes nerfs déjà à vif. Le souffle cinglant de la mèche parvenait jusqu’à mes doigts qui s’incrustaient convulsivement dans la chair de Sio. Je voulais crier, pour que tout ceci s’arrête, pour évacuer cette détresse qui me tourmentait en cadence.

Très calme, parfaitement immobile et le visage presque serein, Sio ne 75

cherchait ni à fuir ni à aller au-devant des meurtrissures. L’on aurait dit qu’il attendait quelque chose. Je ne tardai pas à découvrir quoi.

Il se mit alors à murmurer, suppliant presque de recevoir plus. Les craquements du fouet s’intensifièrent progressivement, en puissance, en vitesse également. Ce fut à cet instant que le changement s’opéra chez Sio qui se mit à gémir, et je peux vous assurer qu’il ne s’agissait pas de plaintes de souffrance. La douleur avait changé de camp. Soumis à l’effort soutenu que Sio lui imposait, Siatris émettait des grondements étouffés qui se mêlèrent aux siens. Plus les coups pleuvaient, plus ma détresse, ma révolte et mon dégoût refluaient, pour laisser place à une sorte d’intérêt prudent. Le regard intense de Sio semblait habité par tout ce qu’il éprouvait, mais aussi curieusement un peu lointain. Il décroisa lentement ses doigts et les plongea dans mes cheveux, les empoigna comme pour s’amarrer à moi et ne pas dériver. Pas tout de suite. C’était trop tôt. Je ne voulais pas lâcher prise moi non plus, mais une chaleur aussi intense qu’insolite croissait au creux de mon ventre, se propageant dangereusement. Ce que je vivais m’empêcha de m’insurger contre cette excitation, stimulée par le regard du démon, ses soupirs. Son plaisir.

Puis, tout s’arrêta brusquement. Plus de coups, plus de grognements ni de gémissements. Pourtant l’air en résonnait encore, vibrait autour de nous, nous enveloppait. Le temps paraissait suspendu. Plus rien d’autre n’existait que Sio, je n’étais plus certaine de l’endroit où nous nous trouvions. Je retins ma respiration dans l’attente moi aussi. À cet instant il aurait – presque – pu me demander n’importe quoi. Mais il n’était déjà plus avec moi. Une expression de soulagement, ou d’euphorie se peignit sur son visage, ses yeux se révulsèrent juste avant que ses paupières ne se ferment. Lorsqu’il les rouvrit, son regard était voilé, comme s’il s’était drogué. Shooté au plaisir, peut-être ? Totalement stupéfaite, je continuai de le contempler, essayant de concevoir ce qui venait de se produire. Était-ce vraiment nécessaire ? L’important n’était-il pas que Sio fut superbe ? Que je sois bouleversée ?

Ce à quoi je venais d’assister relevait presque du sortilège et s’avérait très loin de l’abjecte séance de torture à laquelle je m’étais attendue. Pas de propos grossiers non plus, pas d’humiliation sordide. Un échange, rehaussé d’une certaine esthétique. D’une beauté indiscutable plutôt. La souffrance que Sio avait subie n’était pas son but, mais un moyen pour lui d’atteindre ce à quoi il aspirait réellement. Il me l’avait dit. Je ne l’avais 76

pas cru.

Je n’avais pas beaucoup prêté attention à Siatris qui se tenait toujours derrière nous, les bras le long du corps et paraissait presque dans le même état que Sio, immobile, serein, voire apaisé. Le fouet était tombé à ses pieds. Je ne saisissais pas encore la nature de ce qui semblait les unir en cet instant, mais c’était fort, presque tangible. Pourquoi Sio avait-il voulu m’inclure dans ce rapport mystérieux ? J’étais sûre que ce n’était ni pour me choquer ni me faire du mal. Alors quoi ? Pour que je le comprenne ?

Incapable de décrocher mon regard de Sio, toujours dans un état second, j’entendis Siatris nous rejoindre et le sentis se placer derrière moi. Sa main se posa sur mon épaule, d’un geste paisible qui me parut amical :

– Laisse-lui cinq minutes pour redescendre, me chuchota-t-il à l’oreille.

– Où est-il ? m’entendis-je murmurer.

– Quelque part entre son corps et son esprit, me répondit-il tout bas.

– Si loin ?

Je voulais que Sio revienne, qu’il soit avec moi. J’étais, je crois, un peu jalouse, ou déçue qu’il ne m’ait pas emmenée. J’avais tout fait pour garder le contrôle et commençai à le regretter. Là où il se trouvait, j’aurais sans doute eu la réponse à toutes les questions qui défilaient dans mon cerveau, pourtant déjà à la limite du bug.

La peur et la répulsion que j’avais d’abord ressenties face à ce que je croyais être de la violence gratuite n’avaient été en fait qu’une protection contre quelque chose que je ne connaissais ni ne comprenais – que je n’avais jamais voulu connaître ni comprendre plus exactement. Mais mon esprit était désormais envahi par le doute. Devais-je le remercier ou le maudire pour cela ? Ne pas savoir – ou refuser de savoir – est tellement plus facile. S’agissait-il d’une manipulation de sa part pour m’inciter à accepter quelque chose à laquelle il me savait réfractaire, me montrer que je ne savais rien ou encore m’obliger à assumer une envie profonde qu’il aurait décelée en moi ? Quelles qu’aient été ses intentions, j’espérais toutefois qu’il n’envisageait pas de me faire subir la même chose, quand bien même fut-ce pour ressentir un plaisir aussi sublime que celui qu’il paraissait éprouver.

Je sursautai lorsque Sio prononça mon prénom, un soupçon d’inquiétude 77

dans la voix. Mon regard rencontra le sien, encore légèrement égaré. Nous étions seuls dans la pièce, Siatris avait disparu. Concentrée sur le démon, plongée dans mes réflexions, j’étais moi aussi partie loin. Mais sans plaisir.

Mon premier réflexe fut de vouloir prendre Sio dans mes bras, ressentant le besoin de lui donner le contraire de ce qu’il venait de vivre. En même temps je voulais qu’il me console, qu’il se fasse pardonner. J’étais en pleine décompression, des larmes roulaient sur mes joues sans que je puisse y remédier autrement qu’en les essuyant nerveusement au fur et à mesure. J’étais probablement plus choquée que je ne voulais l’admettre.

– Pourquoi tu m’as fait ça ? lui reprochai-je, un sanglot dans la voix.

Le regard de Sio se fit indulgent. Il m’enlaça. Mes sanglots spasmodiques ne durèrent pas très longtemps. Enveloppée par ses bras, comme dans un cocon, la chaleur de son corps sous mes mains posées sur son torse, ses lèvres qui effleuraient ma tempe m’apaisaient. J’étais bien.

– Tu te sens mieux ? s’enquit-il dans un murmure.

J’acquiesçai d’un signe de tête.

– Tu as mal ? lui demandai-je en retour.

– ça chauffe.

– Je peux voir ?

Mais qu’est-ce qui me prenait de demander une chose pareille ? Je devais vraiment être perturbée. Sio s’écarta de moi et se retourna. Je n’en croyais pas mes yeux. Sa peau était certes marquée, mais loin d’être en charpie comme je m’y étais attendue. Des zébrures rouges, légèrement boursouflées traversaient son dos de part en part, mais… J’allais dire, rien de plus. Il n’y avait même pas une goutte de sang !

Timidement, j’approchai ma main pour effleurer l’une des marques, mais m’arrêtai juste à temps. Je refusais d’ajouter ma contribution à sa douleur.

– Pourquoi ? lui demandai-je à nouveau après un long silence.

J’eus du mal à détourner le regard de sa peau, même lorsqu’il se tourna à nouveau pour me faire face. Les traces rouges étaient imprimées sur ma rétine.

Sio prit doucement mon visage entre ses mains et riva un regard grave 78

au mien.

– Veux-tu que je te fasse oublier ? me demanda-t-il, curieusement charitable.

– Non, je veux juste savoir pourquoi tu tenais à ce que j’assiste à ça.

– Ne peux-tu te contenter de ce que j’ai à te donner sans te poser de question ?

– Je pourrais si je n’avais pas toujours l’impression que tu me manipules pour obtenir ce que tu veux. Et je ne sais même pas ce que tu veux.

– Il te suffirait de me faire confiance, c’est aussi simple que ça !

s’emporta-t-il, toute trace du plaisir qu’il avait ressenti évanouie.

Je m’en voulus et l’impression d’être la cause de sa descente me laissa un goût amer dans la bouche.

– Je ne peux pas. Tu me caches tout, tu ne me dis jamais rien, m’énervai-je à mon tour.

Après ce qu’il m’avait imposé, je lui en voulais de me crier dessus.

– Je viens au contraire de me dévoiler.

– C’est vrai, concédai-je dans un soupir. Je respecte tes choix et tes désirs, mais c’est ton univers, et je n’en ferai jamais partie.

– Pourquoi donc ? sembla-t-il s’étonner.

– Parce qu’aussi fascinant et beau que cela ait été, ce n’est vraiment pas mon truc, ça ne m’attire pas. C’est bien cela que tu voulais savoir non ?

– Tu n’as rien ressenti ? Rien du tout ? me demanda-t-il encore, presque atterré, tout en éludant ma question.

– Je n’ai pas dit ça, avouai-je malgré moi dans un murmure. Et arrête de me regarder comme si j’étais une… une handicapée, rajoutai-je dans un soupir en baissant les yeux pour me soustraire à son regard qui me faisait mal.

J’avais l’impression d’être atteinte d’une espèce de tare qui faisait de moi une chose méprisable à ses yeux. Pire, je sentais que je l’avais déçu et me demandais, une fois de plus, pourquoi cela m’affectait autant. Je croisai mes bras contre ma poitrine et lui tournai le dos, m’attendant à être 79

congédiée pour faute grave dans la minute. J’entendis son soupir avant de le voir réapparaître dans mon champ de vision.

– Ne pense plus à tout ça, me conseilla-t-il tout bas. Je vais te faire oublier.

– Mais c’est une manie ! m’emportai-je en reculant d’un pas pour l’empêcher de se saisir de moi. Je t’ai dit que c’était inutile. Je suis capable de gérer, c’est bon.

Pourquoi insistait-il autant pour effacer cet épisode de ma mémoire ?

Parce que je lui avais avoué que ça ne me tentait pas ? Parce qu’il voulait que j’oublie qu’il s’était dévoilé à moi ?

– Ah, j’ai compris ! m’exclamai-je. C’est pour te débarrasser de moi et aller rejoindre le jouet qui t’attend en bas ! l’accusai-je d’un ton méprisant.

Je me frappai mentalement le front. Ma sortie ressemblait fort à une petite crise de jalousie. Ce n’en était pas une. Enfin... Peut-être que si…

Mais Non !

– Arrête, m’ordonna-t-il de sa voix devenue soudain très grave, signe que sa patience était à l’épreuve.

Mais je me sentais tellement mal, en colère, contre lui et contre moi encore une fois, que je perdis toute prudence. J’aurais pourtant dû voir dans son regard dangereusement sombre que j’aurai mieux fait de ne pas rajouter :

– Pourquoi me tairais-je puisque j’ai raison ? Et je vais te dire ce que j’ai compris de toi : c’est que tu es incapable de bander sans te faire taper dessus, sans maltraiter et humilier tes partenaires.

Comment savoir de quelle manière Sio allait-il accueillir ce que je venais de proférer ? Je n’en pensais pas un mot et c’était totalement faux par-dessus le marché. Mais j’étais furieuse, en colère contre lui parce qu’il n’avait pas insisté lorsque je lui avais avoué que je n’étais pas tentée alors que je crevais d’envie qu’il me fasse découvrir son univers. Je lui en voulais qu’il ne s’en aperçoive pas, qu’il respecte sa parole de ne m’obliger à rien. Il me montrait que je pouvais avoir confiance en lui.

J’avais confiance en lui. Trop tard.

Sio le prit mal. Très mal. J’avais inconsidérément oublié la nature de mon interlocuteur, petit détail qui avait son importance, mais que j’avais la 80

fâcheuse tendance à négliger. Il me décrocha une gifle comme jamais je n’en avais reçue de ma vie, et dont la vigueur, à mon sens, n’était ni justifiée ni en proportion avec l’insulte. Ce soufflet était beaucoup plus personnel.

Simultanément, des larmes envahirent mes yeux, un voile noir éclipsa ma vision, ma tête partit violemment sur le côté. Ce n’est que lorsque je me sentis tomber en arrière, prise d’un vertige à cause du choc que la chaleur irradia, douloureuse et cuisante. Je n’avais pas besoin de miroir pour savoir que la marque de sa main décorait maintenant mon visage.

Curieusement, je n’atteignis jamais le sol, heurtant pourtant sur une surface dure. Chaude également, et pourvue de bras qui s’enroulèrent autour de moi. Avant que j’aie pu revenir de ma surprise – aux dernières nouvelles Sio et moi étions seuls dans la pièce – ou même recouvré la vue, une voix presque aussi grave que la sienne résonna. Il ne s’agissait pas de celle de Siatris.

– Je vois que tu sais toujours parler aux femmes.

J’ouvris les yeux et me crispai, instinctivement. Le ton était celui de la moquerie, mais les mots étaient là. Je me trouvais une fois de plus dans les bras d’un démon, que je ne connaissais pas et qui n’avait visiblement aucune intention de me relâcher. Après m’avoir énergiquement remise sur mes pieds, le nouvel arrivant me retint contre lui, dos collé contre son torse, de telle façon que je ne voyais que Sio qui n’avait pas l’air particulièrement ravi lui non plus de l’arrivée de son collègue. Peut-être était-ce son supérieur après tout ? Venu pour lui remonter les bretelles.

Bien fait !

Prisonnière d’une poigne douloureuse sur mes bras, l’idée de me débattre ne m’effleura même pas l’esprit. J’allais probablement passer un sale quart d’heure également à en juger par ce qu’il dit ensuite.

– C’est elle ?

Oubliant que Sio était fâché – pour l’éternité probablement – avec moi, je le fixai néanmoins pour obtenir une réponse, quelle qu’elle soit. Je n’aurais pas dû. Ses yeux glissèrent sur moi comme si j’étais indigne de lui. À coup sûr il allait me jeter en pâture à celui qui me retenait, histoire de me donner une bonne leçon. Qui pouvait savoir quelle perversion préférait celui-ci ?

81

– Oui.

Dieu que ce simple mot me fit mal tant il me sembla contenir l’immensité de son aversion pour moi. Je baissai finalement la tête, pour ne plus le voir.

– Je suppose qu’elle sait tout ce qu’elle doit savoir à l’heure qu’il est ?

demanda l’inconnu.

Ah, enfin quelqu’un de mon côté !

– Non, je ne lui ai encore rien expliqué, avoua Sio.

– Je conçois que tu aies voulu t’amuser un peu avec elle, mais il me semblait t’avoir fait comprendre que c’était assez urgent. L’affaire est trop importante.

– Je ne voulais pas la brusquer.

Là je relevai le nez pour fixer Sio à nouveau, mais il regardait au-dessus de moi.

– Oh. Et c’est sans doute pour ça que tu la frappais quand je suis arrivé ? se moqua le démon.

Sio ne répondit rien.

– Querelle d’amoureux alors, ou petit dressage peut-être ?

– Ni l’un ni l’autre, affirma Sio, toujours calmement.

– Ne me dis pas qu’elle est stupide au point que tu aies renoncé à lui expliquer même le minimum, s’inquiéta le démon.

– Elle n’est pas stupide, répondit-il en me fixant cette fois-ci.

Son regard me fut parfaitement indéchiffrable.

– Parfait, sembla se réjouir l’inconnu. Alors débarrasse-toi de cette formalité maintenant. On se revoit tout à l’heure.

Le démon me repoussa, me présentant à Sio à bout de bras avant de me lâcher. Il ne me récupéra pas, me laissant plantée entre eux deux.

Mortifiée, autant d’être traitée comme une marionnette que par le désintérêt manifeste de Sio, je ne bougeai pas et croisai mes bras contre ma poitrine pour me donner une contenance. Le démon me dépassa, pour sortir de la pièce. Je ne le vis que de dos, mais le spectacle valait le détour.

Il devait, au bas mot, avoisiner les deux mètres vingt et arborait une 82

somptueuse chevelure, si longue et si rouge qu’elle trahissait sa nature surnaturelle sans équivoque. Il devait faire partie de la même caste que Sio et Siatris, puisqu’il arborait la même tenue.

Sio n’avait pas bougé et restait silencieux. Je me sentais très mal à l’aise et ne savais trop comment me comporter. J’attendis donc de voir comment lui allait réagir pour adapter mon attitude en fonction. Le problème c’est qu’il resta immobile un bon moment, muet également, comme figé au milieu de son appartement et totalement oublieux de ma présence. Je l’observais tout ce temps, sans m’en cacher.

– Qui est-ce ? osai-je finalement lui demander pour débloquer une situation qui me tapait sur les nerfs

Je n’obtins aucune réponse et n’eus d’ailleurs aucun signe qu’il m’ait entendue. Dépitée je me détournai de lui pour me diriger vers ma chambre et y attendre qu’il se décide enfin à parler ou bouger. Au moins je pourrais m’allonger pour ruminer ou m’occuper pour surtout ne pas penser.

– Assieds-toi, entendis-je Sio me dire d’un ton dénué de la moindre émotion.

Je fis volte-face, perturbée par son intonation. Il me fixait d’un air totalement détaché, comme si nous étions de parfaits inconnus l’un pour l’autre. Je tentai de lui cacher ce que je ressentais et hochai simplement la tête.

Nous nous installâmes dans les deux fauteuils restés près du lit. Sio dut juger que nous étions trop proches, car il recula le sien suffisamment pour que tout effleurement même accidentel ne puisse se produire. Je serrai les dents, croisai mes bras plus fort encore contre moi, ainsi que mes jambes et attendis.

– Puisque je n’ai pas le choix, je vais te dire ce que tu dois savoir, commença-t-il d’un ton à la limite de l’exaspération. Essaye d’être attentive, car je n’ai pas l’intention d’y passer des heures.

J’aurais juré qu’il avait voulu ajouter « et j’ai vraiment mieux à faire », mais qu’il s’était ravisé au dernier moment.

– Avant toute chose, poursuivit-il très sérieusement, tu dois me jurer de ne jamais répéter ce que je vais dire. À aucun humain, pas même à Léa.

Je hochai une fois de plus la tête.

83

– Je suis extrêmement sérieux ! s’emporta-t-il comme si mon acquiescement ne l’avait pas convaincu. Cela concerne des choses qui sont destinées à rester cachées ou que seul celui qui les cherche vraiment peut espérer approcher.

– J’ai compris, répondis-je. Ai-je le droit de poser des questions ?

Je pouvais, à mes risques et périls, sembla me répondre Sio par le profond soupir qu’il poussa. Je parvins à lui cacher mon irritation.

– Là d’où nous venons…

– Où est-ce ? le coupai-je immédiatement.

– On verra ça plus tard, gronda-t-il.

– OK, je me tais.

Sio eut une moue dubitative, mais poursuivit.

– Donc… Il n’y a pas plus d’anges que de démons. Nous sommes tous issus d’une même source. Seuls nos points de vue divergent sur certaines choses et découlent directement de ce que nous avons reçu de cette source.

Tu me suis ?

– Je crois. C’est comme si vous aviez tous la même mère et que celle-ci vous avait transmis tel ou tel gène ? C’est ça ? Ou comme des … heu…

traits de caractère ?

– En quelque sorte, sauf que nous n’avons pas une mère, mais huit.

Nous sommes tous, sans exception, des émanations, des expressions de huit principes qui, bien qu’étant distincts, forment un tout. Mais ils s’opposent aussi. Chacun de ces principes est brut, absolument pur.

– Mais ces huit principes, eux, ils viennent d’où, qui les a créés ?

demandai-je

– Je ne peux pas te le dire et de toute manière ce serait bien trop compliqué à t’expliquer.

– Que sont-ils ?

– Les mots convenables n’existent que dans ma langue. Ils n’ont pas réellement de nom dans la tienne, mais correspondent à peu près à ça : Violence-Cruauté-Furie, Amour-Clémence, Folie-Confusion, Sagesse-Compréhension, Mensonge, Vérité, Dépravation-Obscénité et Abstinence.

Chouette programme ! m’exclamai-je mentalement.

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– Considère-les un peu comme des divinités originelles, ou des Titans.

Ils sont si puissants et si primaires que s’ils débarquaient dans votre plan d’existence, ils détruiraient tout.

– Mais ils ne peuvent pas ! déclarai-je comme si j’en étais absolument certaine.

– Non, ils ne le peuvent pas, me confirma Sio avec pourtant une infime hésitation qui me fit froncer les sourcils.

– Sio ? Ces horreurs ne peuvent pas nous envahir, n’est-ce pas ?

Je voulais qu’il me le confirme, de manière claire et nette, absolue, indiscutable.

– Non, me réaffirma-t-il.

Ouf.

– Imagine, poursuivit-il, que les quatre que vous considérez comme principes négatifs déboulent sur terre.

Brrr, je ne préférai pas imaginer ça ! Surtout pas.

– Votre monde ressemblerait à une immense orgie où chaque participant jouirait de massacrer son partenaire en hurlant comme un dément et en pensant qu’il aime ça.

Je savais qu’il ne fallait surtout pas y penser. Quelle horreur !

– Et si c’était les quatre autres ?

– Vous tomberiez alors en contemplation, le cerveau à moitié bousillé par le choc de la connaissance absolue, vous vous aimeriez tellement les uns les autres que vous ne supporteriez plus d’imposer votre présence à l’autre, ne vous reproduiriez plus, tant et si bien que vous finiriez par vous éteindre. Vous disparaîtriez. Tous.

Moins violent, mais tout aussi terrifiant finalement.

– Je n’ose même pas imaginer ce qu’il adviendrait si les huit arrivaient ensemble ici.

– Tu fais bien, ce serait pire que tout.

– En somme, tu es en train de me dire que notre monde merdique ne l’est pas tant que ça en fin de compte ? Et que le bien absolu est aussi…

heu… mauvais que le mal absolu ?

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– Exactement.

J’espérais vivement que ces huit monstres étaient bien enfermés quelque part, sous bonne garde, ou si peu intéressés par notre petite terre qu’il ne leur viendrait pas à l’idée de venir la visiter.

– Et donc vous êtes issus de ces huit « Principaux ». Quelle est votre différence en ce cas, avec les anges.

– Ceux que vous nommez anges ont juste reçu un peu plus de « bien »

que nous. Disons que leur devise serait du style « Fais ce que tu dois »

alors que la nôtre tiendrait plus de « Fais ce que tu veux vraiment »

– Pourquoi n’y en a-t-il aucun sur terre ?

– Dans l’ensemble ils se désintéressent de vous. Ils trouvent vos corps grossiers voire répugnants, estiment vos capacités intellectuelles trop limitées et indignes d’eux. Ils estiment que vous ne valez pas le déplacement.

– Y en a-t-il parmi vous qui auraient reçu… heu… une dose égale des huit « Principaux » ?

– Pourquoi me demandes-tu cela ? s’enquit-il en fronçant les sourcils comme si ma question avait quelque chose d’inconvenant.

– Simple curiosité, répondis-je honnêtement.

– Oui, il y en a. Peu. Mais ils n’ont pas de place réelle dans notre hiérarchie.

– Pourquoi ? Comment est-elle organisée votre hiérarchie ? Vous avez un roi, une reine, un chef ?

Je profitai de ce que Sio répondait de relativement bon gré à chacune de mes questions. Sans être particulièrement chaleureux, il semblait avoir momentanément oublié ses griefs à mon encontre.

– Non, ça ne fonctionne pas comme cela. Chaque ange ou démon a une fonction directement en rapport avec son essence et ses aptitudes.

Chaque camp est organisé de la même manière. Les Oxyala sont les gardiens de la quintessence, c'est-à-dire ceux qui préservent la cohésion qui naît de la fusion des quatre éléments. Ça correspond à peu près à ce qui constitue les murs de l’Univers et la « matière » de toute chose dans l’Univers.

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Je commençai à avoir mal à la tête et n’étais pas bien sûre de comprendre la portée de ce qu’il me disait. Mais il poursuivit, et je fus bien obligée de me concentrer encore pour intégrer les informations qu’il me donnait. Même si je ne voyais pas trop où il voulait en venir et à quoi me servirait tout ce qu’il m’apprenait.

– Les Ananael sont les gardiens de la connaissance. Nous, les Vovim sommes des guerriers. Nous avons pour mission de protéger, de garder les murs qui séparent les mondes afin que personne ne vous envahisse et surtout pas les principaux qui doivent rester là où ils sont.

– Vous protégez notre monde ? m’étonnai-je.

– Entre autres oui. Et maintenant, nous devons également veiller à ce qu’aucun humain ne s’aventure chez nous non plus.

– Pourquoi dis-tu « et maintenant » ? Il s’est passé quelque chose ?

– Oui. Il y a quelque temps, les murs entre nos dimensions se sont fissurés.

Je me sentis blêmir.

– Que s’est-il passé ? parvins-je à demander d’une voix blanche.

– Tout est de ta faute !

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Chapitre 7

Sio s’était levé et m’avait presque craché son accusation au visage. Je fus incapable de répondre, pas même pour me défendre tellement j’étais choquée. Comment pouvait-il m’accuser, moi, d’être la cause d’une chose pareille ? Ce n’était que diffamation, sa sortie n’était qu’une basse vengeance, une humiliation pour me faire payer. Je restai pétrifiée lorsqu’il prit appui sur les accoudoirs de mon fauteuil pour se pencher sur moi, menaçant.

– Toute action, le moindre mouvement ici ou dans l’univers a des conséquences, me murmura-t-il. Et c’est une chose à laquelle, vous, les humains, devriez songer plus souvent.

– Encore faudrait-il le savoir, rétorquai-je pour me défendre.

– Vous le saviez, jadis, lorsque vous étiez moins superficiels et plus respectueux. Mais vos esprits sont devenus étriqués.

Je ne ripostai pas, faute de savoir quoi dire pour notre défense.

– C’est ta petite séance de spiritisme qui a causé cet accident, m’accusa-t-il encore.

– Tu mens ! parvins-je à chuchoter.

– Tu nous as tous mis en péril.

– Arrête, s’il te plait, suppliai-je au bord des larmes. Je ne peux pas être responsable de…

– Si, me contredit-il. Par ta faute, j’ai… nous avons également perdu des êtres de valeur.

Sio se redressa, mais resta un moment debout devant moi avant de se laisser tomber dans son fauteuil. Il était tendu. Je voyais bien qu’il se 88

contrôlait pour ne pas s’en prendre à moi, physiquement. Encore une fois je me demandais s’il n’avait pas perdu la raison. L’idée qu’il soit persuadé que j’étais, moi seule, responsable non seulement de la disparition de personnes auxquelles il tenait, mais également du péril qui nous menaçait, me rendait malade. Je voulais bien croire que ma désastreuse expérience ait eu des conséquences, mais pas celles dont il m’accusait. C’était bien trop grave et surtout, trop pour moi toute seule. J’avais envie de lui hurler que ce n’était pas moi qui avais eu cette idée stupide, que je n’étais pas l’unique responsable. Mais j’étais la seule à m’en être sortie à peu près indemne, et seule face à lui. J’avais froid et me mis à trembler.

– Lorsque toi et tes amies, poursuivit-il enfin d’un ton empli de mépris, vous êtes amusées, vous êtes entrées en contact avec l’un des Principaux. Tu devineras aisément lequel, je pense, insinua-t-il en me jetant un coup d’œil.

Un haut-le-cœur me prit au souvenir des propos obscènes qui nous avaient été énoncés. Je ne répondis pas, me contentant de le regarder. Il lut la réponse sur mon visage.

– Tu as deviné. Il a tenté de pénétrer votre monde par ton intermédiaire. C’est également lui qui a propulsé le verre pour te frapper et pouvoir s’insinuer en toi. Heureusement, pour tout le monde, ce qui réside entre nos deux mondes a réagi à temps, en l’expulsant de ton corps.

Malheureusement une parcelle est restée en toi, laissant un passage constamment ouvert entre nos dimensions. Ce n’est qu’une fissure, mais elle est bien là.

Ma nausée persistait, mais j’essayais de la refouler. Mille et une questions se bousculaient dans ma tête, me donnant le vertige en plus.

Pourquoi m’accusait-il moi de tout ceci ? Des dizaines de gens pratiquaient des séances, tous les jours, sans aucune conséquence, surtout aussi dramatique. Je n’étais pas responsable, mais plutôt victime du monstre qui m’avait agressée. C’était profondément injuste de sa part de m’accuser, moi seulement, de la catastrophe.

– Plusieurs des nôtres ont péri dans tout ça, reprit-il. Certains lorsque le Principe a été expulsé et renvoyé, parce qu’ils l’ont heurté de plein fouet. Mais, l’un d’entre nous a eu le malheur de se trouver trop prêt de la frontière. Il a été happé lorsque Téli s’est propulsé pour te libérer du Principe et n’est jamais revenu.

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– Téli ? demandai-je oubliant momentanément ma nausée.

– C’est le nom de ce qui vit entre nos deux mondes, soupira-t-il.

– Et… heu… qu’est-ce que c’est ? C’est un démon, un ange ?

– Non, c’est compliqué. C’est à la fois la porte et la clé qui permet de l’ouvrir. Il demeure entre nos deux dimensions et veille.

J’étais en train de songer qu’il – ou elle – n’avait pas bien fait son travail puisqu’il n’avait pas réussi à empêcher le Principe de forcer le barrage.

Mais je tins ma langue.

– C’est lui également qui permet ou non la communication entre nos dimensions. Et je ne comprends toujours pas pourquoi il vous a autorisé le passage.

– Je suis désolée, fut la seule réponse que je trouvais à prononcer.

Sio me foudroya du regard.

– Je n’ai rien à foutre de tes remords, me dit-il agressivement. Rien de tout ceci ne serait arrivé si tu…

Il ne continua pas sa phrase, comme s’il était terrassé par le chagrin.

– Mais peut-être que ton ami n’est pas mort, tentai-je pour me faire pardonner en lui redonnant espoir.

Ce devait être quelqu’un de très proche, car il ne semblait toujours pas remis, et m’en voulait personnellement me semblait-il.

– C’est ce que j’ai cru. J’ai pensé qu’il était bloqué aussi en toi, car il m’avait semblé en déceler une trace de sa présence.

Je fus temporairement soulagée qu’il m’annonce que nous n’étions pas trois dans mon corps. Hormis le rêve que j’avais fait la veille, je ne ressentais rien de bizarre et n’avais pas la sensation d’être possédée, par quoi que ce soit. Je n’avais même pas conscience de la présence de ce Téli.

– Mais je sais désormais qu’il a disparu définitivement. J’en ai eu la confirmation tout à l’heure.

Je fronçai les sourcils. J’avais le sentiment qu’il allait me faire une révélation qui n’allait pas me plaire. Mais alors pas du tout.

– Tout à l’heure ? C’est à dire ?

– Jusqu’au dernier moment, j’ai espéré qu’elle était en toi, mais ta 90

réaction m’a confirmé que je me trompais.

Mon cœur après avoir fait une cabriole dans ma poitrine s’était mis à battre à toute allure. Tout ce que Sio venait de m’apprendre passa au second plan, même ses accusations abusives ne me parurent plus si importantes. Je compris instantanément tout ce que ce changement de pronom personnel impliquait.

– Elle ? murmurai-je.

– Oui elle, ce n’était pas un démon, mais une.

Je me levai d’un bond et parvins à rester debout, je ne sais trop comment, car mes jambes semblaient refuser de me porter. Je venais d’avoir l’explication de son inexplicable intérêt pour moi, de son désir de m’apprendre à les connaître. J’aurais tant aimé que la raison soit autre.

Savoir que je n’étais rien d’autre à ses yeux qu’une sorte de boîte contenant peut-être celle qu’il voulait réellement me fit mal. Je n’étais pour lui qu’un objet insignifiant, puisque vide de ce qu’il désirait. Sans intérêt. Plus encore, les moyens qu’il avait utilisés pour le découvrir me révoltaient. Jamais, de ma vie, je ne m’étais sentie aussi rabaissée.

– Tu m’as menti depuis le début, soufflai-je.

Sio resta tête baissée et ne répondit pas, ce que j’interprétais bien évidemment comme une réponse positive. J’avais du mal à respirer. Sa dernière révélation était de trop. J’avais largement dépassé mon seuil de tolérance.

– C’est elle que tu voulais, pas moi. Tu la cherchais.

– Oui.

– J’avais raison alors ? Je ne t’ai jamais intéressée. Tu m’as abusée, manipulée parce que tu espérais la retrouver.

Le voir relever la tête pour me fixer d’un air totalement indifférent, si peu concerné par ce que je pouvais ressentir, me terrassa. Je me retins de lui cracher au visage, n’ayant aucune envie de me faire à nouveau brutaliser. Mais je devais m’éloigner de lui. Vite. Je trouvai cependant le courage de rajouter, serrant les poings pour tenir le coup.

– J’en étais venue à te faire confiance, j’avais envie d’apprendre à te connaître, te comprendre, et même de te céder, lui avouai-je amèrement avant de me précipiter vers la salle de bain, incapable de retenir ma nausée 91

plus longtemps.

Je l’entendis me parler juste avant que je ne claque la porte.

– Sláine, attends ….

Malheureusement pour moi, mon estomac était vide, rendant mes spasmes plus douloureux les uns que les autres. Je voulais aussi évacuer tous les mots que Sio m’avait dits. Si je ne voulais pas devenir complètement folle, pouvoir supporter ce qui m’arrivait, il me fallait impérativement expulser tout ça. Des larmes ruisselaient sur mes joues.

Mes hauts le cœur se calmèrent. Mes sanglots mirent plus longtemps à se tarir.

Me passer de l’eau froide sur le visage ne me fit aucun bien, ne me procurant même pas la sensation d’être lavée des accusations dont je faisais l’objet. J’étais anéantie par ses révélations, toutes. Recrue de fatigue également, physiquement et moralement. J’avais voulu savoir et maintenant que je savais, j’aurai souhaité que Sio me propose l’oubli.

Merveilleuse ignorance. J’espérais pouvoir trouver un peu de réconfort dans le sommeil qui m’apparut soudain aussi vital que l’air que je respirais. Il me restait cependant une dernière chose à faire avant de quitter la salle de bain. Me regarder dans le miroir. J’avais renoncé à le faire jusqu’ici, il me renverrait une image qui ne me plairait pas du tout : celle de la femme que j’étais. Je le devais pourtant. Si j’étais incapable de m’affronter maintenant, jamais plus je ne le pourrais. Une grimace déforma mes lèvres, ce n’était vraiment pas beau à voir et mon maquillage ruiné n’y était pour rien. Ma fatigue était flagrante, mon regard complètement hagard, ma joue encore marquée. Mais surtout je me trouvai laide, comme si je me voyais avec les yeux de Sio.

Il me tenait pour responsable de tout, injustement, et ça, je n’étais pas prête à en démordre. Sans nier la part de responsabilité que j’avais dans cette histoire, je n’avais rien fait intentionnellement, ni dans de mauvais desseins. Nous n’étions que des gamines qui… s’amusaient à se faire peur ! Et j’étais une femme terrorisée.

Je ne craignais pas particulièrement pour ma vie, mais elle serait dorénavant plus difficile à supporter qu’elle ne l’avait jamais été. La supporterai-je d’ailleurs ? Le poids de ma culpabilité était une chose, devoir côtoyer Sio friserait le supplice. Mes larmes ressurgirent sans crier gare lorsque je repensais à son comportement avec moi depuis que je 92

l’avais rencontré. Pourquoi cela m’affectait-il autant ? Il n’était qu’un salaud de plus sur terre après tout ! Sans doute, mais je l’aimais bien malgré tout. Il m’attirait terriblement, être dans ses bras était un vrai bonheur, mais il s’agissait d’autre chose. Son caractère sombre, joueur et secret – quelle ironie ! – m’avait séduite. Son ambiguïté également. Je venais pourtant d’avoir un aperçu de sa vraie personnalité. Celle d’une personne, qui souffrait d’avoir perdu un être cher certes, mais qui se révélait n’être qu’un froid manipulateur. Ma compassion n’allait pas jusqu’à me permettre de lui pardonner ce qu’il m’avait fait. Ni comment il s’y était pris. Heureusement, j’avais été mise au courant juste à temps.

Avant qu’il ne soit trop tard.

Avant ? Vraiment ?

Je n’avais plus qu’à tirer un trait sur tout ce qui aurait pu être et aller me coucher.

Je ne pris aucune décision quant au comportement que je devrais adopter désormais en dehors de la promesse que je me fis : celle de ne plus jamais être moi-même avec lui, ne pas le laisser découvrir celle que j’étais réellement.

Un frisson me parcourut entièrement lorsque la voix de Sio résonna derrière la porte.

– Sláine, je peux entrer ?

Je ne répondis pas. Aucune intonation dans sa voix ne m’indiquait quelles étaient ses dispositions à mon égard.

Ma chambre ne disposant pas de porte de communication donnant sur la salle de bain, j’étais contrainte de passer par son loft pour m’y rendre. Je n’avais pas envie de le voir. Comment allais-je réagir ? Le seul moyen de le savoir…

Je me dirigeai lentement vers l’huis, que j’ouvris, prenant soin de ne pas rencontrer son regard.

– Je peux te dire un mot ? me demanda-t-il presque trop gentiment

– Non, j’en ai assez entendu, murmurai-je d’un ton exaspéré.

– Tu m’écouteras quand même, m’annonça-t-il déjà beaucoup moins bienveillant. Tu dois réparer le mal que tu as fait et…

– Quoi ? m’écriai-je en relevant vivement la tête. Comment veux-tu 93

que je fasse une chose pareille ?

– Nous allons y réfléchir, mais tu dois également payer et te faire pardonner pour ce que tu m’as fait.

– Ah, tu rêves là, m’écriai-je à bout de nerf en reculant pour m’écarter de lui.

La peur me paralysait. Quelque chose de très sombre émanait de lui.

Mon signal d’alarme personnel me hurlait de fuir.

– Tu n’as pas le choix, gronda-t-il.

– Je ne te dois rien ! explosai-je. Je suis navrée que ton amie ait disparue, mais…

Je ne finis pas ma phrase. Le regard noir de Sio étincela d’une lueur rouge, le temps d’un battement de cils. Il fit un pas vers moi, je reculai. Il tendit lentement la main vers moi. Je m’écartai encore.

– Ne me touche pas, l’avertis-je. Ne me touche plus jamais !

– Sláine, ne dis pas ça, me répondit-il d’une voix charmeuse. J’ai envie de toi et tu n’as pas le droit de refuser. J’ai tous les droits sur toi.

C’était la meilleure ! Comment osait-il me dire une chose pareille ? Si je n’avais pas vu ce que je pris pour de la folie dans ses yeux, je lui aurais ri au nez. C’est pourquoi je me contentais de lui répondre, le plus calmement que je pus :

– C’est faux, tu n’as aucun droit.

Il tenta de m’attraper, mais, sur mes gardes, je parvins à lui échapper.

– Non, m’écriai-je d’une voix rendue plus aiguë par la panique, car je savais qu’il n’abandonnerait pas. Il ressentait ma peur et cela l’excitait. Je le voyais dans ses yeux.

– Si, gronda-t-il en parvenant à me saisir par le poignet d’un geste beaucoup trop rapide pour que je puisse le parer.

Il m’attira à lui, bloqua mon bras dans mon dos, puis se saisit de mon autre poignet alors que je tentai de le frapper de ma main libre. J’essayai à nouveau de lui faire entendre raison puisque ma pitoyable force ne servait à rien contre la sienne.

– Ne fais pas ça, s’il te plait.

94

Il ne tint aucun compte de ma supplique et plongea son visage dans mon cou. Sa prise se resserra encore sur mes poignets que je tentai de libérer en gesticulant.

– Non, implorai-je une fois de plus en larme. Je ne veux pas.

– Rien à foutre, osa-t-il me répondre en se redressant pour me regarder.

Son regard était encore plus inquiétant qu’une minute auparavant.

– Lâche-la, ordonna une voix forte qui me fit sursauter.

Sio se figea, sans me libérer cependant.

Je savais qu’il s’agissait du démon aux cheveux rouges même si je ne le voyais pas, Sio me bouchant la vue.

Sa voix résonna à nouveau, plus près de nous.

– Je t’ai dit de la lâcher. Elle ne veut pas.

Ces mots semblèrent pénétrer son esprit et le faire réagir, car il me lâcha, lentement, avec prudence. Sio me fixa deux secondes puis fit volte-face et disparut. Je n’aurais su dire s’il s’était évaporé ou déplacé si rapidement que mes yeux n’avaient rien vu. Ils découvrirent en revanche le visage du démon qui se trouvait maintenant en face de moi. J’étais littéralement ébahie. Je crois même que ma bouche resta ouverte longtemps et que je devais avoir l’air d’une parfaite imbécile.

– ça va aller ? me demanda-t-il de sa belle voix grave.

– Je ne sais pas, répondis-je ne me sentant vaciller. Je… Non Lorsque je repris connaissance, mon sang fourmillait dans mes veines, j’avais l’impression que chacune de mes cellules grésillait. C’était très désagréable. Une sueur glacée me recouvrait toute entière. Je ne pouvais pas ouvrir les paupières et ne savais pas où je me trouvais. J’étais allongée, sur un lit. Le mien peut-être ?

Je me mis à grelotter convulsivement.

– Sláine, vous m’entendez ? me demanda une voix, tout bas.

J’ouvris les yeux. Ils rencontrèrent un regard à la surprenante couleur mauve. Mon Dieu qu’il était beau ! Je souris béatement, me sembla-t-il, ensorcelée par ce regard divin. Une main chaude écarta une mèche de 95

cheveux de mon visage puis effleura ma joue.

– Qui êtes-vous ? m’entendis-je demander.

Ma voix me parut curieusement lointaine. Tous mes sens ne devaient pas encore être opérationnels.

– Voan. Vous êtes chez moi, m’informa-t-il.

Je n’avais rien à faire chez lui, qui que ce soit. Il fallait que je rentre...

Où ? Tout ce que Sio m’avait dit me revint en mémoire. Je ne pouvais pas retourner chez lui. Je ne le voulais pas non plus. Rester ici était hors de question, déconseillé même, surtout si les yeux mauves continuaient de me regarder comme ça. J’avais l’impression d’être toute nue tant ce regard était perçant. Je tentai de me redresser. Sa main fit pression sur mon épaule pour m’en empêcher. Je n’insistai pas et fermai les yeux.

– Ne bougez pas et reposez-vous, me conseilla Voan d’une voix calme.

Oui, bonne idée. Je me sentais si lasse.

– Je suis tombée dans les vapes, c’est ça ?

– Oui.

– Où est Sio ? demandai-je.

Je craignais qu’il ne soit lui aussi dans la pièce.

– Ailleurs. Dormez maintenant.

Lui me comprenait au moins. Je m’empressais de lui obéir. Roulant sur le côté pour m’installer confortablement, je sentis une couverture me recouvrir juste avant de sombrer.

Mon sommeil ne fut pas de tout repos, hanté par plusieurs rêves tantôt torrides tantôt saugrenus, mais surtout par un cauchemar. Curieusement, dans tous les rêves, j’étais actrice alors que dans le cauchemar, je n’étais plus que spectatrice. Le plaisir que me procurèrent mes songes – dont je ne parlerai pas, car c’est personnel – se trouva malheureusement annihilé par ce que je vécus dans l’autre vision que m’envoya mon inconscient. Je fus témoin de la terrible séance qui avait gâché ma vie autant que celle de mes amies, mais d’un autre point de vue. Malgré l’horreur que je ressentais à revivre cet épisode, je restais relativement calme et ne tentais pas de fuir.

Mieux, et c’était cela le plus étrange, j’avais l’impression de posséder le pouvoir de visionner la scène comme s’il s’agissait d’un film que je 96

regardai sur ma télévision. Je pouvais revenir en arrière, passer une scène au ralenti, couper le son et même supprimer le décor, ou mes amies. Le plus perturbant néanmoins, était que toutes les informations que Sio m’avait données s’intégrèrent à ce que j’avais vécu dans ma jeunesse.

C’est probablement pour cette raison que je pus voir tant l’intervention de ce Téli dont Sio m’avait parlé – qui m’apparut comme une sorte de brume dorée –, que l’expulsion du Principe qui m’avait agressée – qui lui ressemblait davantage à une espèce de fumée grisâtre, grouillante et répugnante –, mais également un faisceau mordoré se ficher dans mon corps avant de disparaître. Il devait s’agir de l’amie de Sio. S’il avait décelé des traces d’elle en moi, c’est parce qu’elle m’avait bien touchée d’une certaine manière, mais si elle s’était plantée en moi tel un javelot, elle était ressortie de mon corps. Seule une parcelle de Téli était bien restée en moi, je l’avais vu. Je décidai de repasser la scène une ultime fois, en changeant de plan, pour me voir de profil et comprendre ce qu’il était advenu d’elle exactement. Juste avant que le film ne se remette en route, une voix résonna autour de moi.

– Sois très attentive.

Je le fus. C’est ainsi que je vis, sans aucun doute possible, que le rayon qui m’avait frappée était effectivement ressorti, mais comme s’il avait rebondi contre quelque chose. Il ne m’avait pas traversée, mais avait été éjecté et propulsé à nouveau de là où il venait, au même titre que le malveillant Principe qui s’en était pris à moi. L’amie de Sio avait bel et bien réintégré son monde et devait toujours y être.

– Elle y est, me confirma la voix que je supposai être celle de Téli.

Qui d’autre aurait pu savoir une chose pareille ? Certainement pas moi !

– Mais il ne doit pas chercher à la retrouver. Tu dois lui cacher ce que tu sais.

– Mais pourquoi ? Pourquoi me montrer ceci si je dois le lui taire ?

demandai-je

– Elle n’a pas été happée par accident. Elle a agi intentionnellement, par traîtrise, et l’a payé.

– Que voulait-elle f…

– Je n’ai plus le temps de t’en parler, tu vas bientôt te réveiller, m’interrompit-il. Et je ne peux pas rester trop longtemps à découvert, c’est 97

beaucoup trop dangereux pour l’instant. Mais tu dois impérativement dire à Voan qu’il doit te faire franchir le pont.

– Le pont ?

– Oui. Il comprendra.

Lui sans doute, mais moi je ne saisissais rien à cette histoire de pont.

Toujours est-il que Téli avait raison. Dès que sa voix se fut tue, je me réveillai.

Je mis quelques secondes à me souvenir où je me trouvais, mais je me sentais en forme. Curieusement forte également et prête à affronter mon avenir, si avenir il y avait. Ma petite conversation avec Téli m’avait rassurée. J’étais moins coupable que Sio voulait me le faire croire. Je ressentis un peu de peine pour lui. Non seulement parce que j’avais l'interdiction de lui révéler la vérité, mais également parce qu’il continuerait inlassablement, et en vain, à chercher son amie, que je savais être bien plus qu’une simple connaissance.

Je m’étirai avant de me redresser. Les appartements de Voan ressemblaient beaucoup à ceux de Sio, à la différence près que la couleur dominante était le rouge et que la décoration n’était pas constituée d’accessoires SM. À vrai dire, il n’y avait rien sur les murs, pas même un miroir. La pièce ne comportait presque aucun meuble, juste le lit, encore plus gigantesque que celui de Sio, et quatre fauteuils recouverts de satin rouge foncé pour ce que j’en voyais. Si les démons décoraient leurs intérieurs en fonction de la couleur de leurs cheveux, à tous les coups, ceux de Siatris devaient être blancs… ou jaunes paille. Cette pensée aussi futile qu’insolite me fit sourire.

– Bien dormi ? me demanda Voan, me faisant sursauter.

D’où sortait-il ? Où était-il d’ailleurs ? Je le cherchai des yeux, me tournant vers l’endroit d’où semblait provenir sa voix. Il se tenait à l’entrée de la pièce.

J’acquiesçai et ne pus m’empêcher de lui adresser un sourire. Une épaule appuyée sur le panneau, il avait croisé ses bras et me regardait d’un air songeur. J’en profitai pour l’observer également, rien que pour le plaisir. Sa taille imposante et sa stature assez hallucinante m’impressionnaient terriblement, mais c’était son visage noble et fin qui me fascinait. Il était éclairé par un regard presque rieur et sa bouche était 98

une pure merveille. Un simple coup d’œil à ses lèvres incitait à tout un tas de choses réjouissantes et voluptueuses. À cet instant précis elles affichaient une petite moue malicieuse. Ou satisfaite, peut-être ? Je ne tentai même pas de lui cacher mes pensées ou d’effacer les images qui défilaient dans mon esprit. C’était perdu d’avance, surtout si Voan avait décidé de faire une petite incursion dans ma tête.

Moi qui étais plus ou moins allergique aux démons, je ne comprenais pas ma nouvelle attitude. Sans aucune raison, je me sentais en confiance avec lui. En sécurité également. Ceci dit, je ne le connaissais pas et la méfiance surgirait peut-être, après. Cela dépendrait pour beaucoup de son attitude avec moi et éventuellement aussi de ses habitudes sexuelles. Mais qu’est-ce qui me prenait tout à coup de penser à ça constamment ? En serais-je – enfin – venue à assumer mes pulsions et mes fantasmes ? Était-ce sa proximité ou y avait-il réellement quelque chose de changé en moi ?

Voan sortit de ses propres réflexions pour s’approcher du lit, d’une démarche étonnamment souple eu égard à sa taille. Je me surpris à essayer d’imaginer ce que dissimulaient ses t-shirt et pantalon. Simple curiosité de ma part, bien évidemment, et non pas penchant licencieux.

Ah non, je n’étais pas totalement libérée en fin de compte.

– Je vous montrerai tout ça si vous êtes sage, me dit-il une fois parvenu au pied du lit.

Je me sentis devenir écarlate.

– Méfiez-vous, me prévint-il avec un sourire charmeur, je risque de profiter de votre charmante tendance à piquer de phares.

– ça vous sera très facile, avouai-je en lui jetant un coup d’œil gêné, surtout si vous lisez dans mes pensées et que vous faites ce genre de sorties.

– Alors je sens que nous allons bien nous entendre tous les deux, déclara-t-il en s’asseyant au bord du lit.

Son air enjoué s’effaça, un peu, lorsqu’il reprit :

– Allez-vous mieux ?

À nouveau je hochai la tête.

– J’ai demandé à Sio de s’excuser auprès de vous, m’apprit-il.

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– Il a refusé ? lui demandai-je alors que je connaissais déjà la réponse.

– Oui.

Je soupirai.

– Je m’en doutais, il me tient pour responsable de tout ce qui est advenu et de la disparition de plusieurs d’entre vous. Vous êtes du même avis ?

– Ce n’est pas la raison qu’il a invoquée, me précisa-t-il, tout en éludant ma question.

– Ah non ? Et qu’est-ce qu’il…

– Je suis certain que vous n’avez aucune envie de l’entendre, me dit-il gentiment.

– Oh, vous pouvez y aller, au point où j’en suis. Il a dû prétexter qu’il n’avait pas à s’excuser auprès d’une fille comme moi, d’une simple employée ou encore que…

– Quelque chose dans ce genre, oui, me coupa-t-il. Voulez-vous que je le lui ordonne tout de même ?

Je lui sus gré de le proposer, mais c’était inutile. Cela n’aurait d’autre effet que d’amplifier la rancune que Sio nourrissait à mon égard et risquait de l’inciter à vouloir me faire payer ça aussi.

– Non, laissez tomber. Je n’ai pas été très tolérante avec lui et je suppose que j’ai mérité qu’il me traite ainsi, soupirai-je.

– Comme vous voudrez. Alors allez vous doucher, je vais faire monter de quoi vous restaurer.

– Vous êtes comme ça avec tout le monde ? lui demandai-je une fois revenue de ma surprise face à sa gentillesse.

J’étais sans doute trop méfiante, mais je trouvais sa prévenance envers moi un rien suspecte. Pourquoi étais-je incapable de prendre ce que l’on me donnait sans me poser de question ? Sio me l’avait demandé d’ailleurs.

Je n’avais pas la réponse. En fait si, je l’avais, mais refusai de l’admettre.

Toujours cette peur, qui n’avait rien de salutaire et qui n’évitait pas le danger. Pas toujours.

– Comme ça ? s’étonna Voan en fronçant les sourcils.

– Agréable, bienveillant…

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– Grands dieux, non ! s’écria-t-il, une lueur espiègle flottant à nouveau dans ses beaux yeux. D’ordinaire, je suis mal élevé, brutal, désagréable et toujours de mauvaise humeur, mais il m’arrive de changer, parfois, lorsque j’ai décidé de séduire une femme…

101

Chapitre 8

Déconcertée pendant deux secondes, j’éclatai de rire. J’en avais besoin, réellement besoin. C’était tellement bon, je ne me souvenais pas de la dernière fois où je m’étais sentie aussi détendue. Voan, lui, semblait ravi.

Je décidai pourtant de ne pas tenir compte de la fin de sa phrase qui n’était qu’un gentil petit mensonge. D’autant qu’il me paraissait inconcevable qu’un être tel que lui puisse s’intéresser à quelqu’un comme moi. Il n’avait pas répondu à ma question visant à me renseigner sur son opinion quant à ma responsabilité dans toute cette histoire, mais il était démon et par conséquent, je devais rester sur mes gardes. Cela me fit me souvenir que j’avais un message à lui faire passer.

– Je dois vous dire quelque chose, commençai-je.

– Et bien cela attendra que vous ayez mangé et que je me sois douché moi-même, ordonna-t-il en se levant.

J’obéis sans rechigner, me levant à mon tour pour me diriger vers la salle de bain. Je mourrais de faim et une bonne douche achèverait de me réveiller.

J’avais trouvé dans la salle de bain, qui n’était pas carrelée de rouge, mais d’un très reposant revêtement bleu pétrole, de quoi me démaquiller et me coiffer – produits et accessoires provenant de mes propres affaires –, mais aucun vêtement. C’est pourquoi je ressortis de la pièce seulement vêtue d’un peignoir en soie pourpre que j’avais trouvé déposé à côté d’un drap de bain, préparés à mon attention.

La délicieuse odeur de café qui flottait dans l’appartement réveilla mon estomac qui se mit à gronder furieusement. Voan, debout à côté d’un petit guéridon où m’attendait mon petit-déjeuner, me sourit en me voyant arriver puis m’abandonna sans un mot pour investir la salle de bain dès 102

que je me fus assise.

Je déjeunai de très bon appétit et n’avais d’ailleurs pas tout à fait terminé lorsqu’il en ressortit uniquement vêtu d’une ridicule petite serviette nouée autour de la taille. En réalité la serviette devait avoir une taille ordinaire.

Le corps de Voan, lui, n’avait rien de standard. Je m’étranglai presque avec mon café et manquai de lâcher ma tasse. Muette de saisissement, je ne pus que le contempler. Sa peau légèrement hâlée paraissait si douce que la simple caresse de mon regard glissant dessus me donna très chaud. Outre la marque de sa caste dessinée sur son cou, chacun de ses biceps était également tatoué, deux larges bracelets aux motifs celtiques, identiques, et d’une incroyable complexité. Voan portait des piercings également, deux pour ce que je pouvais en voir, un anneau en acier à chaque téton.

Mes yeux firent plusieurs fois l’aller-retour de son visage impassible, à ses cuisses musclées, en passant par ses larges épaules, suivant le trajet de deux mèches rouges qui courraient sur ses pectoraux admirables et dont la pointe effleurait son ventre plat. Mais les empêcher de s’attarder sur ce que dissimulait à peine la serviette me demanda un effort énorme.

Non, ce n’était pas le bon mot. L’effort que je dus fournir était presque surhumain, c’était ce qu’il y avait sous le tissu qui semblait énorme.

Curieusement je ne rougis pas, ni de mes pensées ni de me livrer à cet examen fort indiscret auquel Voan se soumit complaisamment ceci dit, pas plus lorsque mon regard rencontra le sien. Aucune lueur de moquerie n’y brillait, aucun sourire n’étirait ses lèvres. J’aurais pu continuer de le regarder ainsi pendant des heures et fus même tentée de lui demander de se retourner, histoire d’admirer son côté pile. Je n’en fis bien évidemment rien et attendis. J’en eus pourtant l’aubaine, car Voan s’avança jusqu’à son lit, toujours sans un mot. Là, il me tourna le dos pour s’emparer des vêtements propres qui l’y attendaient. Le carré d’éponge disparu miraculeusement, me permettant de découvrir le reste de sa sublime plastique. Hypnotisée comme je l’étais, je ne me rendis compte que je m’étais levée et avancée vers lui que lorsqu’il se tourna vers moi. Avait-il profité de mon « absence » pour s’habiller ou avait-il utilisé quelque tour de magie ? Je ne fus pas trop déçue qu’il ne fût plus nu, ma mémoire regorgeant d’images toutes plus fabuleuses les unes que les autres. Des photos de son dos, de ses fesses magnifiques, notamment, étaient gravées à jamais dans mon esprit.

103

– Vous aviez quelque chose à me dire, me rappela-t-il, chuchotant presque.

– Hein ? Heu… oui, bredouillai-je.

Je dus prendre quelques secondes pour faire le tri dans mes pensées avant de pouvoir lui répondre de manière cohérente.

– J’ai fait un rêve et Téli m’a laissé un message pour vous.

– Il a fait ça ? s’étonna-t-il en me fixant.

Il semblait très surpris. Les démons n’avaient peut-être pas l’habitude de discuter avec lui, qui sait ?

– Oui, confirmai-je. Il a dit que vous deviez me faire franchir le pont.

– Il a dit ça ? s’exclama-t-il encore.

– Oui, confirmai-je. Qu’est-ce que cela signifie ?

– Que vous allez devoir subir un entraînement, me répondit-il distraitement. Spirituel et mental, ajouta-t-il.

Je restai coite malgré toutes les questions qui jaillissaient dans ma tête.

Je n’étais pas la seule, Voan semblait perplexe lui aussi.

– Savez-vous pourquoi ? Racontez-moi votre rêve, se ravisa-t-il, avec le plus de détail possible.

Nous nous essayâmes face à face et je lui narrais donc mon rêve. Arrivée au moment où Téli avait commencé à me parler, je m’arrêtai.

– Est-ce vraiment tout ? s’enquit Voan, extrêmement sérieux. Qu’avez-vous vu ?

– Téli m’a interdit d’en parler, à Sio, mais je ne sais pas si j’ai le droit de vous en parler à vous, avouai-je.

– Dites, ordonna-t-il.

Je lui dévoilai donc ce que j’avais découvert ainsi que ma brève discussion avec Téli. Pour la première fois depuis que je le connaissais, je vis le visage de Voan s’assombrir. Il était tellement impressionnant que je n’osai même plus bouger. J’attendis, anxieuse, qu’il se souvienne de ma présence. Il semblait tellement loin, se tenait si fixement que je me demandais s’il était toujours avec moi.

– Je comprends mieux, murmura-t-il pour lui-même.

104

Il en avait de la chance, moi j’étais perdue, mais n’osais toujours pas demander plus d’explications. Elles viendraient, j’en étais certaine, lorsqu’il l’aurait décidé.

Puis, il revint à notre réalité et me regarda un moment avant de me dire :

– J’espère que vous étiez une élève attentive et consciencieuse parce que nous avons du pain sur la planche.

La petite grimace que je ne pus retenir lui donna sa réponse.

– Je vois, me répondit-il avec un demi-sourire. Eh bien vous le deviendrez, m’informa-t-il, dussé-je me transformer en professeur strict ou utiliser la bonne vieille méthode de la récompense pour tout progrès obtenu.

Je ne répondis rien, optant mentalement pour le système de récompense qui, je l’espérais, ne se résumerait pas à une poignée de bonbons… sauf si ceux-ci étaient cachés dans sa poche, à la limite.

Son franc sourire m’apprit qu’il avait lu dans mes pensées. J’interdis formellement à mes joues de se colorer, malheureusement, elles n’en firent qu’à leur tête. Et elles n’eurent pas l’occasion de reprendre leur couleur naturelle, car je fulminai littéralement après que Voan m’ait annoncé :

– Je vais demander à Siatris et à Sio de prendre part à votre entraînement également.

J’allais manifester mon désaccord formel, mais Voan me fit taire d’un simple regard.

– Je pense même que votre différend avec Sio donnera de bons résultats, ajouta-t-il en guise d’explication.

Je ne voyais vraiment pas lequel ! Sauf si offrir au démon la possibilité de se venger et de me faire du mal était sa conception d’un bon résultat.

– Il ne vous touchera pas, j’y veillerai, me rassura Voan. Mais vous allez devoir lui faire un minimum confiance.

– J’essayerai, promis-je.

– Bon, alors, au travail ! s’exclama joyeusement Voan en se relevant Quoi ? Déjà ?

Il me tendit sa main pour m’aider à me lever.

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– À partir de maintenant, vous vous habillerez comme je vous le dirai.

Flairant un abus d’autorité flagrant, je coulai un regard vers lui et laissai échapper :

– C’est un entraînement spirituel ça ?

– Allez savoir, insinua-t-il en baissant les yeux sur moi. Mais peut-être s’agit-il seulement d’une envie de vous voir dans certaines tenues.

J’étais convaincue que cette seconde raison était la vraie. Je ne répondis pourtant pas. Pas avant d’avoir vu ce qu’il espérait me voir passer en tout cas.

– Je ne peux pas travailler avec ça ! m’exclamai-je lorsqu’il me présenta une robe…

Ce vêtement pouvait-il réellement être qualifié de robe ?

Bon admettons. La robe bustier que Voan me tendit était très jolie, mais affreusement courte, lacée dans le dos sur toute sa « longueur » et coupée dans un cuir noir assez fin pour mouler parfaitement le corps de celle qui la portait. Moi, en l’occurrence. Je n’étais même pas certaine de pouvoir rentrer dedans… avec un peu de chance.

– Et pourquoi non ? s’étonna-t-il comme si je venais de proférer une ânerie. De toute façon vous ne travaillerez pas au bar. Ce soir vous restez avec moi.

Sans me laisser le temps de répliquer, il me tendit ensuite une paire de bottes, des cuissardes en cuir noir mat et lacées tout le long de la jambe.

Les talons aiguilles devaient avoisiner les quatorze centimètres. J’avais l’habitude des talons hauts, mais pas si fins et n’étais pas certaine de pouvoir rester longtemps debout avec ça. Ceci dit, je n’avais aucune idée de ce Voan avait en tête exactement. Enfin si, plus ou moins.

Après avoir délicatement posé robe et bottes sur l’un des fauteuils, il tira sur la ceinture de mon peignoir en rivant son regard au mien. Très doucement, ses mains, effleurant à peine ma peau, écartèrent les pans de soie jusqu’à ce que le tissu glisse de lui même et tombe à mes pieds avec un doux bruissement. Sans me quitter des yeux, il fit deux pas en arrière.

Puis son regard quitta le mien pour se promener sur ma peau qui se hérissa de plaisir, comme sous l’effet d’un frôlement, à mesure que son examen s’intensifiait. Ce qui n’était sans doute pour lui rien d’autre qu’un innocent 106

petit jeu, voire une petite revanche après la manière dont je l’avais reluqué un peu plus tôt, prit une tout autre dimension pour moi. N’étant pas particulièrement exhibitionniste, je me surpris à, non seulement, accepter tout naturellement ma nudité, mais plus encore à l’apprécier. Peut-être parce que Voan semblait prendre plaisir à simplement me contempler. Rien dans son attitude ne trahissait une quelconque envie autre que celle de me regarder. Soit il ne pensait à rien d’autre, soit il cachait bien ce qui se passait dans sa tête.

Dans la mienne, il ne se passait plus grand-chose tant elle était envahie par l’envie qu’il pose ses mains sur moi. Il n’en fit rien et se déplaça lentement pour se placer derrière moi. J’eus l’impression qu’il me privait de la douceur de ses mains délibérément. Il rassembla mes cheveux sur mon épaule gauche et me murmura à l’oreille de prendre la robe. Son souffle brûlant me fit fermer les yeux et frissonner. J’obéis, une fois de plus, et lui tendis le vêtement, puis levai mes bras au-dessus de ma tête pour qu’il puisse me la passer. Je frémis lorsque le cuir frais glissa sur ma peau. Voan entreprit de lacer la robe. C’est à ce moment que je compris qu’il avait délibérément choisi une taille trop petite ce qui laisserait, même s’il serrait les lacets au maximum, des jours permettant d’apercevoir de la peau nue. Étant donné que je ne portais rien en dessous, ceux qui me verraient de dos auraient une vue imprenable sur mes fesses.

Je me trouvai littéralement emprisonnée dans cette seconde peau, et respirai difficilement.

– Pas trop serré ? s’inquiéta justement Voan une fois qu’il eut terminé.

– Si, soufflai-je.

– Tu t’y habitueras, me prédit-il

Si tu l’dis, songeai-je en réalisant qu’il venait de me tutoyer.

– C’est parfait, s’exclama-t-il, visiblement ravi de ce qu’il voyait.

Maintenant, va te coiffer et te maquiller un peu si tu veux, je t’attends en bas. Mais essaye de faire vite, nous ne devons pas être en retard.

– En retard ? m’étonnai-je en me tournant pour lui faire face. Nous avons rendez-vous quelque part ?

– Tu as rendez-vous, m’informa-t-il sérieusement. Avec moi.

Je pouffai. Il était complètement dingue !

107

Je pris la direction de la salle de bain, sans oublier les cuissardes que je ne mettrais qu’au dernier moment. J’eus un choc lorsque je vis mon reflet dans le miroir. La robe semblait faite pour moi, cousue sur moi également tant elle était moulante, et j’avoue que je me trouvai splendide. Je tournai le dos au miroir et me tortillai pour vérifier que mon séant n’était tout de même pas trop exposé. Une fois rassurée, je souris à nouveau en songeant que d’autres femmes rêvaient de robe de cocktail, voire de robe de princesse pour sortir avec des hommes en smoking, tandis que j’allais passer la soirée à peine vêtue de cuir noir en compagnie d’un démon gigantesque aux longs cheveux rouges.

Je me sentais déguisée.

Ce n’est pas moi, pensai-je ne fixant mon reflet.

Peut-être qu’en réalité je n’avais jamais été autant moi-même qu’à ce moment-là ? Voan semblait savoir mieux que moi ce qui me convenait… à moins qu’il ne conspire pour que je corresponde à ce qui le satisfaisait à lui ? J’étais certaine que non. Je ne m’expliquais toujours pas la confiance que je lui accordais, pas plus que ma surprenante docilité, mais je me sentais tellement autre en sa présence, comme s’il avait le pouvoir de régler tous mes problèmes, mes soucis personnels autant que ceux résultant de ma situation vis-à-vis des démons. Le fait qu’il soit lui aussi terriblement attirant y était sans doute pour beaucoup, mais son attitude presque désinvolte, voire farfelue, me plaisait énormément. Je ne doutai pas un instant que recevoir son enseignement serait une expérience des plus intéressantes, quand bien même me fut-elle imposée.

Trouver la coiffure adéquate ne me prit pas trop de temps. Après plusieurs essais, j’optai finalement pour un chignon très serré et ne forçai pas trop sur le maquillage. Assise sur le bord de la baignoire, j’étais en train de passer la première botte lorsque j’entendis des voix résonner à côté. Celles de Sio et de Voan qui discutaient vivement. Si la voix grave de Sio diablement sexy, fit bondir mon cœur, le ton qu’il employait me blessa.

Tout le bénéfice de la présence Voan sembla me quitter d’un coup. Je n’avais plus envie de sortir de la pièce pour me retrouver face à ce démon qui m’attirait certes, mais dont je m’étais fait un ennemi intime.

Je me rapprochai de la porte en claudiquant, car je n’avais toujours qu’une botte, pour tenter d’entendre quelques bribes de la conversation.

Apparemment, Sio ne voulait pas entendre parler du programme prévu par 108

Voan prétextant qu’il avait largement mieux à faire que de s’occuper d’une fille coincée comme moi, que j’étais coupable de la mort de son amie et que j’étais absolument insupportable par-dessus le marché. Mon sang ne fit qu’un tour et je dus faire un gros effort pour ne pas laisser mon envie de représailles prendre le pas sur ma raison.

Lacer ma seconde botte me laissa suffisamment de temps pour me calmer un peu. Après avoir jeté un dernier coup d’œil à mon reflet, je me plantai devant la porte, mais manquai subitement de courage pour l’ouvrir.

Je n’étais pas certaine d’être suffisamment bonne actrice pour parvenir à jouer l’indifférence totale en sa présence. Peut-être qu’en ne me préoccupant que de Voan, j’avais une chance de m’en sortir sans trop de difficulté. Je n’avais pas trop le choix ceci dit. Le plus difficile serait d’ouvrir cette maudite porte, une fois le rideau levé, je verrais bien ce qu’il adviendrait. Je pris une profonde inspiration, autant que ma robe me le permettait, et tournait la poignée, lentement, en essayant de faire le moins de bruit possible.

L’appartement était totalement vide, il y régnait un silence qui me fit me sentir plus seule que jamais. J’aurais aimé que Voan fût là pour m’accompagner. Avec lui j’aurais trouvé le courage d’assumer la tenue que je portais. Seule, j’étais terriblement tentée d’aller me changer. Non, je ne le ferais pas. À tous les coups c’était une épreuve, un test.

Aussi sexy que soit la robe, je n’étais pas totalement nue. Mais ce n’était pas réellement ça qui m’indisposait, plutôt l’image que je renvoyais, j’avais peur que celle-ci fût mal interprétée par toutes les personnes que j’allais croiser. Trouvant finalement le courage de m’avancer dans la pièce, je pris la direction de la sortie, en songeant que j’aurai apprécié avoir une pochette ou quelque chose pour occuper mes mains dont je ne savais pas quoi faire. Les tordre comme je le faisais n’était pas très glamour et cela traduisait trop clairement mon malaise.

L’appartement de Voan était situé au même étage que celui de Sio, mais à l’extrémité opposée, notai-je. Je n’avais pas eu l’opportunité de sortir depuis mon malaise et y avais été emmenée alors que j’étais encore inconsciente. C’était parfait, ainsi, si je devais rester chez Voan, je ne risquais pas d’entendre ce qu’il se passerait chez Sio. Non pas que cela m’intéresse particulièrement… Bon d’accord, un peu quand même. Mais je préférais ignorer quelles seraient ses activités – toutes ses activités – et 109

qui il ramènerait chez lui.

Arrivée au rez-de-chaussée, je n’avais pas fait trois pas dans le hall que je vis Siatris discuter avec Tom à l’entrée de l’établissement et l’abandonner pour fondre sur moi tel un fauve sur une proie après m’avoir jeté un furtif coup d’oeil. J’avais eu le temps de voir sa stupéfaction bien qu’elle n’ait pas métamorphosé son visage plus d’une seconde. Je crus qu’il n’allait pas s’arrêter à temps et me percuter de plein fouet, aussi reculai-je. Siatris ne s’arrêta effectivement pas avant de m’avoir acculée au mur.

– Si tu cherches Sio, il…

– Je me fiche de savoir où il est et ce qu’il fait, le coupai-je immédiatement et sans doute trop agressivement aussi à en juger par l’éclat glacial qui passa dans son regard.

– Très bien. Je voulais juste te prévenir, avant que tu n’entres dans la salle, de l’éviter justement parce qu’il est assez remonté contre toi.

Je me sentis minable tout à coup. Siatris faisait montre de bienveillance vis-à-vis de moi, certes surprenante, néanmoins appréciable. Cela ne m’empêcha pas d’ouvrir mon bec quand même et pas pour le remercier.

– Je l’aurais fait de toute façon parce que je suis également en colère contre lui. Mais depuis quand te soucies-tu de ce qu’il peut m’arriver ?

– En dehors du fait que nous devons te protéger, j’avoue que tu m’amuses, m’avoua-t-il sans honte, avec un léger sourire.

– Je t’amuse ? répétai-je, un rien vexée.

– Oui, parce que tu m’as l’air d’être une emmerdeuse modèle géant.

Il avait raison, et j’étais même prête à le revendiquer, ce que je fis avec un grand sourire satisfait qui alluma une étincelle de malice dans ses yeux.

Il repartit aussi vite qu’il était arrivé, pour reprendre sa place à l’entrée, où la porte ouverte me permit d’apercevoir qu’il y avait foule dehors.

À peine étais-je entrée dans la salle que Léa vint à ma rencontre, s’excusant auprès de Sio qui discutait avec celle que j’identifiais comme ma remplaçante derrière le bar. J’avais le pressentiment qu’elle ne me remplacerait pas seulement à ce poste. Cette fille, sensiblement du même âge que moi, correspondait très exactement à l’idée que je me faisais d’une femme en passe d’intéresser réellement Sio. Elle semblait très à l’aise, 110

bien dans sa tête et dans son corps, souriante malgré un regard un peu dur et plus important, pour ce que j’en voyais, avait la tenue de la parfaite adepte de jeux sadiques. Son attitude m’incita à penser qu’elle était dominatrice, plutôt que soumise. L’idée que c’était Sio lui-même qui l’avait recrutée – et pas uniquement pour servir au bar – me fut confirmée lorsque je le vis se pencher par-dessus le comptoir pour lui chuchoter quelque chose à l’oreille, dans une attitude très complice. Sio ne s’était pas aperçu de ma présence, ou faisait parfaitement semblant, ce qui était le plus probable d’ailleurs. La nouvelle en revanche dut sentir mon regard peser sur elle, car elle me regarda avant de m’adresser un hochement de tête guindé auquel je répondis par un sourire forcé.

– Elle s’appelle Amanda, m’informa Léa qui venait de se planter devant moi. C’est Sio qui l’a choisie, ajouta-t-elle en me fixant.

J’aurai juré apercevoir une lueur moqueuse dans ses beaux yeux bleus.

Se riait-elle de moi ou de lui ? Je ne répondis rien, lui rendant un regard que j’espérais dénué de ce que je ressentais réellement.

Mon réel tort vis-à-vis du démon, outre le fait que je sois vide de celle qu’il cherchait, était d’être incapable de lui donner ce qu’il voulait vraiment. Qu’y pouvais-je ? Mentir pour jouer à un jeu qui ne me plaisait pas ? C’était hors de question, même pour lui.

– Voan est là ? demandai-je en soupirant à Léa.

Le cherchant des yeux, je ne le vis nulle part dans la salle.

– Il a demandé à ce que tu l’attendes au bar, m’informa-t-elle. Mais…

Son visage se fit soucieux. Elle glissa son bras sous le mien pour m’éloigner du bar.

– Sláine, je… Sio m’a dit que tu ne travaillerais plus au bar, mais je n’ai pas les moyens de t’entretenir gratuitement, m’avoua-t-elle l’air sincèrement gêné.

– L’ordure, m’exclamai-je en essayant de me débarrasser d’elle pour aller dire ma façon de penser à ce salaud qui venait de me virer sans préavis et par un intermédiaire qui plus est.

Léa me retint fermement pour m’en empêcher.

– Que se passe-t-il ? Si tu me racontais, je pourrais t’aider. Tu ne veux plus travailler ici ou ?

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– C’est ce qu’il t’a dit ? Que je ne voulais plus ?

Léa me le confirma silencieusement. Je bouillais littéralement de rage.

Pourquoi Siatris ne m’avait rien dit ?

– Non, en vérité c’est lui qui ne veut plus de moi ici parce que… parce que… Peu importe pourquoi, m’emportai-je.

J’allais devoir partir. Mais pas avant d’avoir mis les pendules à l’heure entre Sio et moi. Ça il pouvait y compter, quand bien même ce serait la dernière chose que je dirais ou ferais.

– Je suis désolée Sláine, mais ce sont eux les propriétaires et…

– Laisse tomber, l’interrompis-je à nouveau.

J’avais réellement besoin de travail, même si je ne voyais pas trop comment je pourrais faire pour bosser et recevoir l’enseignement imposé par Téli.

Mon appartement était à l’autre bout de la ville et j’allais dépenser une fortune rien qu’en transport si je devais bosser ailleurs, étudier ici et réintégrer mon studio. Gâcher du temps aussi, et de l’énergie.

Laissant Léa plantée au beau milieu de la salle, je profitai de ce que je passais près du bar pour jeter un regard assassin à Sio qui me fixait. La tentation d’effacer ce sourire satisfait de son beau visage, grâce à tout ce qui se trouvait à proximité comme un tabouret par exemple, était intense.

Je poursuivis pourtant mon chemin aussi rapidement que mes talons me le permettaient, ma tenue ne m’autorisant pas l’accès de violence auquel j’aspirais.

Mais Sio se matérialisa devant moi me barrant le passage, bien décidé à m’empêcher d’aller plus loin.

– Où vas-tu ? me demanda-t-il comme s’il n’en avait aucune idée.

Une chose qui m’avait toujours insupportée était que l’on me prenne pour une idiote. J’avais probablement plus de défauts que la moyenne des humains, mais pas celui-ci.

– Je pars, répondis-je froidement en essayant de le contourner. Je viens d’apprendre que j’étais virée alors je n’ai plus rien à faire ici.

En acteur consommé, il feignit la surprise à merveille.

– Qui t’a dit que tu étais virée ?

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– Toi, par l’intermédiaire de Léa.

– Elle a dû mal me comprendre, j’ai dit que je ne voulais plus de toi chez moi, pas que…

Il s’interrompit brusquement, comme s’il venait de réaliser avec quel manque de tact il me parlait. J’aurais dû me douter qu’il ne pouvait avoir ce genre de considération me concernant.

– Ceci dit, poursuivit-il avec un sourire penaud qui sonnait faux, il faut l’excuser, elle avait l’esprit un peu… ailleurs lorsque je lui ai dit ça.

Je sentis mes épaules s’affaisser. Sio savait parfaitement ce qu’il faisait et sur quelle ficelle tirer pour faire mal. En une phrase, il venait de m’informer de tout ce que j’aurais souhaité ignorer. Et la sympathie que j’avais immédiatement et naturellement éprouvée pour Léa fondit comme neige au soleil. Elle savait, j’en aurais juré, que j’avais un faible pour lui et c’était bien à moi qu’avait été adressée la moquerie dans son regard un peu plus tôt. Ce qui me plaisait encore moins c’est que Sio en était conscient lui aussi, et qu’il composait avec.

– ça ne change rien, je me casse quand même.

– Et voilà, elle boude encore, s’esclaffa-t-il comme si tout ce que j’avais déjà encaissé n’avait été qu’une joyeuse farce, comme s’il avait oublié sa manière honteuse de m’abuser, comme s’il n’avait jamais tenté de me forcer. Tu sais que tu n’es pas drôle du tout. Que tu aies une libido défaillante n’était déjà pas réjouissant, mais que tu sois en plus dénuée d’un minimum d’humour, c’est navrant.

J’en avais assez entendu et me surpris à ne pourtant pas répliquer. Cela ne servirait à rien d’autre que d’entrer dans son jeu. J’attendis donc que Sio se lasse et consente enfin à me laisser passer. Ce qu’il fit, non sans avoir ajouté :

– Cette robe te va très bien, mais c’est mentir sur la marchandise.

– J’apprécierais que tu ne critiques pas les cadeaux que je fais à Sláine, articula la voix de Voan qui nous surprit tous les deux.

Il venait d’apparaître juste derrière Sio dont le visage se ferma brusquement.

Puis, il s’adressa à moi :

– Tout va bien, mon ange ?

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Sa présence me fit l’effet d’un baume apaisant. J’acquiesçai, allant même jusqu’à lui rendre son sourire et oublier les désobligeantes allégations de Sio.

– Que fais-tu ici ? me demanda-t-il encore. Je t’avais demandé de m’attendre au bar.

– Léa m’a bien fait passer ton message, lui répondis-je. J’ai juste eu un désagréable petit contretemps, ajoutai-je en baissant lentement les yeux sur Sio histoire de vérifier qu’il saisirait le mien.

Apparemment oui. Il me foudroya du regard.

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Chapitre 9

Voan contourna Sio et m’invita à le suivre dans la salle où nous prîmes place dans l’un des canapés, en plein milieu de la pièce. J’eus un mal de chien à trouver une position à peu près convenable et ne faisant pas remonter ma robe plus encore sur mes cuisses. Voan renvoya gentiment Sophie qui s’enquérait de notre éventuelle commande tandis que j’observais Sio qui se rassit au bar, de manière à nous tourner le dos. La voix profonde de Voan me sortit de mes ruminations contre le démon.

– Sláine, si tu ne cesses pas de penser à lui, je vais finir par être jaloux.

– Tu ne vas pas me proposer le mariage tout de suite ? lui demandai-je en tournant les yeux vers lui.

Mais il ne me regardait pas, fixant un point droit devant lui. Il sourit pourtant.

– Si tu cessais de lire dans mes pensées, marmonnai-je.

– À toi de faire en sorte que je ne le puisse pas, me coupa-t-il.

– Et comment fait-on cela ? m’enquis-je, très intéressée par cette possibilité.

Voan me regarda enfin, son regard pétillait de malice.

– Je vais me faire un plaisir de te l’apprendre, m’annonça-t-il.

– On ne va pas faire ça ici quand même ? m’exclamai-je.

– Mais si.

– Mais non, opposai-je en réalisant le chemin que prenait ma soirée en sa compagnie.

– Tu dois te concentrer pour ressentir mon intrusion, m’informa-t-il sans tenir compte de mon objection. Regarde-moi.

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J’obéis immédiatement, plongeant mes yeux dans les siens avec plaisir.

À nouveau je me sentis sourire. C’était plus fort que moi.

– Concentre-toi Sláine, me réprimanda Voan dans un murmure grave et sensuel qui me fit frissonner.

– Désolée, mais tes yeux…

– Essaye tout de même, me gourmanda-t-il encore.

– Voan ? chuchotai-je en rapprochant mon visage du sien.

– Quoi ?

– Embrasse-moi, m’entendis-je lui demander.

– Non, me répondit-il tout bas en se penchant vers moi malgré tout.

Ses lèvres étaient si près des miennes qu’elles les touchaient presque.

J‘avais chaud et mon cœur battait vite.

– Pourquoi ? me plaignis-je.

– Parce que si je le fais je ne me contenterai pas d’un baiser, m’informa-t-il alors que sa bouche effleurait la mienne.

– Et alors ?

– Je doute que tu apprécies de te donner en spectacle devant tout le monde.

Je me raidis. Perdue dans son regard, j’avais totalement oublié où nous nous trouvions.

Et il avait raison, ça ne me disait rien du tout. Je soupirai profondément, pris sur moi et me servis de ma frustration pour me concentrer.

Le plus curieux fut que ressentir son intrusion dans ma tête ne me demanda que peu de concentration. Ne m’étant jamais amusée à faire ce genre de trucs, je soupçonnai qu’il me facilitait la tâche. Toujours est-il que cela ressemblait à une onde rampante, qui se faufilait, à la recherche des pensées qui surgissaient à la surface de mon esprit. Pour l’heure, je ne pensais à rien en particulier.

– Maintenant, murmura Voan, tu vas essayer de me repousser.

– Comment ?

– Essaye de visualiser mon esprit qui pénètre le tien, sers-toi d’images si cela peut t’aider et bloque moi, empêche moi de lire.

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L’esprit de Voan, tel que je le ressentis à cet instant, m’évoquait désormais une brume. Quant à mes pensées, je les imaginais plutôt comme des mots s’inscrivant sur un livre blanc, mais s’effaçant à peine nées.

J’attendis de sentir la brume s’approcher de mon journal très intime sur lequel s’éveillaient puis mourraient, mots, phrases, images et souvenirs.

De manière tout à fait inopportune, le visage de Sio s’imprima sur la page blanche, mais y resta, refusant de s’effacer malgré mes efforts. Je bataillai un moment contre cette image, en vain, jusqu’à ce que j’eus la riche idée de fermer virtuellement le livre, d’un coup sec, juste au moment où l’esprit de Voan se levait au-dessus. Je parvins presque à le voir se disperser à cause du déplacement d’air mental que je venais de provoquer.

Apparemment, ce fut un peu violent, ou Voan ne s’attendait pas à ce que j’y parvienne, car il tressaillit.

– Voilà, c’est exactement cela que tu dois faire, s’exclama-t-il si fort que je sursautai. Tous les regards convergèrent vers nous.

La salle semblait s’être remplie comme par magie. Je ne m’étais aperçue de rien. La musique, les conversations agressèrent mes tympans.

– On continue ? décréta Voan tout bas.

– On continue.

Me privant cette fois-ci de son regard, il me demanda de m’adosser au canapé, se plaça à mes côtés dans la même position. Je me laissai un peu aller contre lui lorsqu’il glissa son bras autour de ma taille. La totalité de mon esprit était concentrée sur sa main posée sur ma hanche et qui diffusait une chaleur intense à travers ma robe. Voan me rappela à l’ordre.

– Désolée.

– Tu dois absolument pouvoir bloquer toute intrusion, quelles que soient les circonstances. Rappelle-toi que Sio ne doit pas découvrir ce que tu sais.

– Oh, mais ça sera très facile puisque je n’ai aucune intention ni de le fréquenter ni de m’approcher de lui, rétorquai-je aigrement.

– Tu oublies qu’il va participer à ton enseignement.

Aïe ! C’est vrai, j’ai un peu oublié ce détail.

– Il a accepté finalement ? demandai-je sans réfléchir.

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Voan me jeta un coup d’œil torve. Je n’étais pas supposée savoir que Sio avait formellement refusé de prendre en charge mon instruction.

– Je vous ai entendus quand j’étais dans la salle de bain, avouai-je pour que Voan ne s’interroge pas sur mon subit don de voyance.

Il accepta mon explication sans discuter.

– Qu’est-il supposé m’apprendre ? m’enquis-je sans parvenir à dissimuler la note d’angoisse dans ma voix

– À contrôler ton esprit, en faire une arme suffisamment puissante pour protéger Téli. Maîtriser ton corps également.

Argh. Sio allait profiter de la situation, voire en abuser, pour régler ses comptes avec moi. À tous les coups, j’allais passer de très désagréables moments en sa compagnie. Je me vis déjà entravée, livrée au démon sans aucun moyen pour me défendre de ce qu’il aurait décidé de me faire.

– Et comment va-t-il s’y prendre ? me risquai-je à demander quitte à m’inquiéter plus encore.

Voan avait parfaitement entendu ma question, mais son furtif coup d’œil m’apprit qu’il ne voulait pas me répondre, me déconseillant d’insister par la même occasion. Il poursuivit :

– Vois-tu, chez-vous les humains, le corps semble plus important que l’esprit. Je ne parle pas de culture, d’intelligence, mais bien de votre âme dont vous avez tendance à négliger l’importance, la puissance latente, celle-là même que Sio va devoir révéler chez toi avec un certain nombre d’exercices.

– ça ne donnera rien, lâchai-je, mon esprit est tout ce que l’on veut sauf puissant.

– Il le sera.

Je me permis une moue dubitative, très peu convaincue qu’un entraînement même intensif donne les résultats escomptés.

– Il le faut, Sláine, insista Voan en me fixant très sérieusement.

– Je ferai de mon mieux, lui assurai-je, très impressionnée par son regard implacable.

– Je n’en doute pas, fit-il radouci.

À nouveau il détourna son regard de moi pour le laisser errer sur les 118

clients qui emplissaient la salle.

– Tu sais, poursuivit-il, nous ne sommes pas si différents de vous.

Nous sommes avant tout des essences, de l’énergie intelligente si tu préfères. Nous aussi devons nous conditionner pour maîtriser un corps comme le vôtre. Nous sommes un peu votre reflet en négatif. Mais c’est fascinant. C’est pour cela que nous sommes très attirés par toutes les sensations que votre chair nous permet d’expérimenter, le plaisir, la douleur… Vous êtes presque aussi puissants que nous, sans en être conscients. Si vous aviez connaissance de ce que votre corps physique allié à un corps spirituel fort serait capable de faire – si vous vous en donniez la peine – vous seriez presque des dieux à vos propres yeux.

Eh ben ! pensai-je ahurie par ce que Voan venait me dire.

J’étais parvenue, il me semblait, à ne pas tiquer lorsqu’il avait parlé de douleur. Au moins, désormais, j’appréhendais mieux cette fascination des démons, tant pour le sexe que pour toutes les pratiques… j’allais dire déviantes… diverses qui permettaient d’atteindre la jouissance.

– Je n’ai jamais vu aucun de vous manger, pensai-je tout haut.

Mes mots me semblèrent très terre-à-terre après ceux de Voan.

– C’est un plaisir de manger pourtant.

– C’est vrai, mais ce n’est pas ce que nous préférons, insinua-t-il.

– Avez-vous un cœur ? lui demandai-je, histoire d’appréhender à quel point ils étaient, ou pas, humains… enfin à quel point ils ressemblaient aux humains.

– Comment pourrions-nous vivre sans, à ton avis ? se moqua-t-il en baissant son regard sur moi.

À vrai dire, j’étais à deux doigts de lui demander si je pouvais vérifier.

Les rares fois où je m’étais retrouvée dans les bras d’un démon, je n’y avais pas prêté attention. Je le crus sur parole. Puisqu’il répondait de bon gré à toutes mes questions, j’en profitais :

– Et c’est vrai que vous êtes capable d’aimer, d’avoir des sentiments ?

– Pourquoi ne le serions-nous pas ?

– Je ne sais pas, je demande juste.

– Les sentiments sont avant tout une question d’alchimie entre deux 119

âmes. Mais oui, notre nature nous permet d’aimer, peut-être même plus que vous, m’assena-t-il d’une voix soudain un rien sauvage.

J’eus la curieuse impression que le sujet le dérangeait. Son regard s’était à nouveau fixé droit devant lui. Machinalement, ou intuitivement, je regardai dans la même direction, cherchant ce qui pouvait le fasciner à ce point.

– Mais aucun d’entre vous n’est jamais tombé amoureux d’un humain ou d’une humaine ? demandai-je encore.

– Si.

– Toi ?

Voan ne me répondit pas. Je vis même son visage se fermer un peu.

J’avais dû me montrer trop indiscrète.

– Je suis désolée, je suis trop curieuse, tentai-je de m’excuser.

Je me redressai et m’écartai de lui, notre familiarité me paraissant soudain presque déplacée lorsque je découvris enfin ce que Voan regardait.

Enfin pas « ce » qu’il regardait, « qui » il fixait.

– Il lui ressemble ? demandai-je doucement, me mettant moi aussi à fixer l’homme qui semblait retenir toute l’attention de Voan.

Il y avait de quoi d’ailleurs, il était extrêmement séduisant. Ses cheveux assez courts et bruns étaient plaqués en arrière ce qui mettait en valeur son visage bien dessiné. Il avait un corps d’athlète, moulé dans un jean noir scandaleusement moulant et un simple t-shirt qui lui allait comme un gant.

Il se tenait de trois quarts par rapport à nous et discutait avec Léa, ce qui ne l’empêchait pas de nous jeter de fréquents coups d’œil.

– Qui donc ?

– Celui que tu dévores des yeux.

– Parce que ce n’est pas ce que tu fais aussi ? me taquina-t-il.

– Je le regarde parce que toi tu le reluques. Tu ne m’as pas répondu.

– Je sais. Tu es beaucoup trop perspicace, mon ange.

Je ne fis aucun commentaire. Être une handicapée des relations humaines ne faisait pas de moi quelqu’un d’insensible. Au contraire, j’avais tendance à trop bien saisir ce genre de chose. Mon caractère que je savais détestable, je l’avais forgé ainsi, exprès, de toutes pièces pour me 120

protéger parce que j’étais bien trop vulnérable. Un peu naïve aussi probablement et ma fâcheuse tendance à m’attacher très facilement me nuisait terriblement. J’avais donc fui, systématiquement, dès qu’une histoire devenait un peu sérieuse, décourageant méthodiquement tous ceux qui avaient tenté de rester auprès de moi. Je n’étais pas une battante non plus, de ce côté-là, cédant ma place dès que la concurrence pointait son nez. Cela n’aurait servi à rien de me battre pour un homme puisqu’il était destiné à me quitter peu de temps après. Je savais, tout au fond de moi, que je n’aurais pas su faire face si mon cœur venait à être brisé. C’était bien plus facile à gérer ainsi. Frustrant et lâche sans aucun doute, mais tellement plus commode.

– Sláine ? As-tu déjà aimé quelqu’un ? me demanda Voan fort à propos, trop à mon goût d’ailleurs.

– Non.

– Pourquoi ?

– Je ne veux pas.

– Pourquoi ?

– Je sais que ça finirait mal, parce que… ma capacité à faire confiance est presque inexistante. Et je ne souhaite à personne de devoir supporter la chieuse trop possessive que je suis.

Je me forçai à ne pas me tourner vers lui pour le regarder, continuant de fixer l’homme qui essayait de passer outre notre insistance à l’observer. Je sentais le regard de Voan peser sur moi, mais refusai obstinément de l’affronter.

– Est-ce à dire que si une personne décidait de te garder pour elle, même pour une liaison purement charnelle, tu souffrirais de la savoir dispenser ses attentions à d’autres, tu l’empêcherais de fréquenter d’autres personnes ?

– Si elle s’avisait de s’intéresser à moi, je la traiterais d’insensée. La question ne se pose donc pas.

– Imaginons qu’elle le fasse tout de même.

– Qui suis-je pour l’empêcher de faire quoi que ce soit ? soupirai-je en baissant les yeux sur mes mains croisées.

– Et si, insista-t-il, toujours au cours de cette éventuelle relation, elle 121

en venait à t’aimer, que ferais-tu ?

– ça n’arrivera pas, prédis-je.

– Pourquoi ?

Je n’avais aucune envie de répondre. J’étais toujours parvenue à éviter cette dramatique situation et ne m’étais jamais vraiment laissée aller à réfléchir à ce qu’il adviendrait si elle se présentait tout de même.

– Je ne l’ai jamais permis, avouai-je finalement.

– Pourquoi ?

Je soupirai ostensiblement. Cet interrogatoire trop indiscret me pesait, mais je répondis tout de même à Voan.

– Parce que je ne suis pas quelqu’un de cruel, je ne souhaite à personne de souffrir par ma faute. Et comme je ne suis pas masochiste non plus, je me protège.

Je sus gré à Voan de ne rien dire et de ne pas me juger. Peut-être le faisait-il dans le secret de ses pensées, mais tant qu’il ne me disait rien, cela me convenait.

– On continue la leçon ? me proposa-t-il soudain d’un ton léger qui me parut un tantinet suspect.

Espérait-il détourner mon attention de quelque chose ou m’empêcher de ressasser notre discussion ? Je relevai le nez. L’homme que nous avions regardé ensemble sans aucune discrétion se dirigeait vers nous.

– Je vais vous laisser, l’informai-je en me levant, tournant délibérément le dos à celui qui arrivait.

– Mais non, pourquoi ? s’étonna Voan.

– Aurais-tu oublié que je suis une femme ? tentai-je de plaisanter, mais le cœur n’y était pas.

– Non, je n’ai pas oublié, m’assura-t-il en plongeant ses merveilleux yeux dans les miens.

– Tant mieux.

– Reste avec moi, me demanda-t-il se faisant presque implorant ce qui me troubla profondément.

– Non, répondis-je avec un sourire affectueux. Vous n’avez pas besoin 122

de moi.

– Mais qui te dis que…

– Tes yeux me le disent, l’interrompis-je. Il te plait et tu as envie de lui, alors je vais aller me changer en vitesse pour que tu puisses disposer de ta chambre, l’informai-je en tentant de faire bonne figure.

– Sláine…, soupira-t-il, sans pour autant continuer sa phrase.

Je n’aurais su dire s’il était exaspéré de ma fuite, déçu, ou encore s’il me remerciait de céder ma place. Un curieux éclat passa dans son regard, si je ne parvins pas à l’analyser, il fit néanmoins bondir mon cœur.

Comment faisais-je pour toujours tomber sur celui qui ne me convenait pas ? Sio, d’abord, et Voan maintenant qui, s’il aimait les femmes, avait apparemment une attirance plus prononcée pour les mâles. Le pire c’est que je n’arrivais même pas à être en colère contre lui. J’avais pensé passer la soirée avec lui – et peut-être la nuit aussi, mais pas nécessairement pour faire des galipettes – et j’avais cru à ce qu’il m’avait dit. J’avais eu envie d’y croire parce qu’il s’était montré gentil et charmeur. C’était oublier sa nature, qui l’incitait à assouvir ses envies, quelles qu’elles soient, au fur et à mesure où elles se présentaient. J’étais un peu vexée également, ou déstabilisée. C’était la première fois qu’un homme m’en piquait un autre.

Je tournai les talons et tombai presque nez à nez avec le bel inconnu qui venait de s’arrêter juste derrière moi.

– Bonsoir, me salua-t-il d’une voix douce. Je…

– Bonne soirée, lui répondis-je en prenant la poudre d’escampette, direction le loft de Voan.

Arrivée au niveau du bar, Sio, toujours assis au comptoir, m’adressa un regard interrogateur. Je n’en tins pas compte et poursuivis ma route. Une fois dans le hall, je m’adossai un instant au mur faisant face à l’ascenseur, dissimulée dans l’ombre, les yeux fermés. Pour me laisser aller à une petite minute d’apitoiement sur moi-même, puisque j’étais la seule à me soucier de ce que je pouvais bien ressentir.

Rien ne m’autorisait à me montrer jalouse, surtout vis-à-vis d’un démon.

C’était carrément suicidaire même, eu égard à leurs habitudes. C’était pourtant bien ce que je ressentais. Je n’en étais pas fière, mais n’y pouvais rien. Me dire que je n’en avais pas le droit ne m’aida pas à me raisonner, ni 123

à comprendre pourquoi ce méprisable sentiment me tordait l’estomac. Si Voan s’était montré aussi détestable que Sio l’avait été avec moi, ça m’aurait été plus facile de faire une croix dessus.

– Dis donc, toi, tu ne serais pas un peu amoureuse du géant, me susurra une petite voix du fin fond de ma tête.

– Mais non, je suis juste vexée et déçue, me révoltai-je mentalement.

– Admettons. Et tu n’es bien entendu pas non plus amoureuse de Sio.

– Bien sûr que non !

– La vérité c’est que tu aimerais bien les avoir tous les deux.

Je ne pris même pas la peine de répondre à cette perverse petite voix.

– Pas même dans ton lit ? insista-t-elle pourtant . Ça doit valoir le coup, tu ne penses pas ?

– Je refuse de répondre, me braquai-je alors que plusieurs images torrides s’imposèrent à moi.

– Sio a raison, tu sais. Tu as vraiment besoin d’aide.

– Va te faire foutre.

– Si tu veux, mais j’ai raison. Tu as besoin qu’on s’occupe de toi et tu as besoin d’amour aussi. Pourquoi ne pas les laisser essayer de t’aimer, même un peu.

– Parce que je ne m’en relèverai pas si je me fais plaquer.

– Tu souffres déjà… Rappelle-toi ce que Voan t’a dit, ils ne sont pas humains, Sláine.

– Et alors ?

– Et alors, ils sont certainement plus dignes de confiance parce qu’ils ne jouent jamais, ils sont vrais.

La voix était parvenue à me clouer le bec, momentanément. Je n’avais jamais envisagé les choses sous cet angle. Butée, c'est-à-dire fidèle à moi-même, je rétorquai quand même :

– Tu as peut-être raison, mais ils ne pourront s’empêcher de me tromper à tour de bras et avec tout ce qui leur passera sous le nez.

– Pas sûr.

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– Ah tu vois !

– Je souhaite juste que tu te sentes bien dans ton corps et dans ta tête.

– J’aimerais bien que ça soit possible.

– Alors fais-moi confiance. C’est pour notre bien à tous les deux.

– Notre… Téli ? soufflai-je.

Pas de réponse. Non, c’était impossible ! Pourquoi impossible ? Il m’avait bien parlé pendant mon rêve, qu’est-ce qui l’empêchait de le faire lorsque j’étais éveillée ?

Je rouvris les yeux. C’est ainsi que je pus voir Sio passer dans le hall pour se diriger vers l’ascenseur. Son air était très très sombre, ou abattu.

Rien à voir avec l’expression railleuse qu’il m’avait imposée un peu plus tôt. L’on aurait dit que quelque chose le minait. Savoir que sa dulcinée était disparue à jamais probablement. S’il avait été au courant qu’elle était un traître, aurait-il moins souffert ? Assurément deux fois plus. Cela ne m’expliquait toujours pas pourquoi il semblait si affligé.

Je le vis entrer dans le monte-charge, refermer la grille d’un geste las, mais sursautai lorsque son regard croisa le mien. Il m’avait vue. Son regard triste me serra le cœur.

À ma stupéfaction, Sio rouvrit la grille, sortit et se dirigea vers moi.

Lentement, mais pas comme un fauve en pleine partie de chasse, plutôt comme un homme qui redoutait d’être mal accueilli.

Collée à mon mur, tendue, je ne bougeai pas. Son attitude était si surprenante, presque touchante même que j’en étais de toute façon incapable. Restant néanmoins sur mes gardes, j’attendis de savoir ce qu’il me voulait. Il s’arrêta si près de moi qu’il me touchait presque.

– Sláine, murmura-t-il en plongeant son regard d’obsidienne dans le mien.

– Ça n’a pas l’air d’aller ? soufflai-je, troublée par la chaleur qui irradiait de son corps, son odeur qui m’enveloppait.

– Non, ça ne va pas, murmura-t-il. Je me sens mal.

– Tu te sens mal ? m’étonnai-je impuissante à concevoir qu’une telle chose soit possible. Tu es rongé par le remords peut-être ? ironisai-je.

– En quelque sorte, oui.

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– Ah bon ? Vous êtes capable de ça aussi ? fis-je, déconcertée.

Je perçus l’effort que Sio fournit pour ne pas me remettre à ma place, sa contrariété se dévoilant sous la forme d’un infime battement de cils.

– Nous sommes capables de beaucoup de choses, y compris de reconnaître nos torts, articula-t-il un peu sèchement avant de me servir ce qu’il devait penser être des excuses : j’ai pété un câble, mais jamais je n’ai voulu en arriver là.

– Il n’en reste pas moins que tu m’as manipulée sans tenir compte une seconde de ce que je pouvais ressentir.

– Toi non plus. Tu m’as rejeté à cause de ce que je suis.

– Et toi, à cause de ce que je ne suis pas.

Une lueur de jubilation s’alluma dans ses yeux. Le dépit que j’éprouvais de savoir que ce n’était pas moi qu’il voulait, mais son amie, avait été trop présent dans mon ton pour que ma jalousie lui échappe.

– Tu te trompes. Je voulais la retrouver, savoir où elle était, mais c’est toi que je veux.

– Mais bien sûr, répliquai-je sarcastique, car peu convaincue. Tu me veux tellement que tu t’es tapé Léa et que tu as embauché une dominatrice en guise de serveuse. Tu me prends vraiment pour une imbéc…

– Merde Sláine, arrête ça ! me coupa-t-il. Que dois-je faire pour que tu comprennes que je crève de jalousie dès qu’un homme te mate et que j’ai tellement envie de toi que je serais capable de te prendre, là, contre le mur, tout de suite et devant tout le monde, gronda-t-il en pressant son bassin contre moi.

Sio ne mentait pas sur un point au moins, il avait bien envie de quelque chose.

– Faut-il que je te demande pardon à genoux ? murmura-t-il en rapprochant encore son visage du mien.

Ah oui, tiens ! Bonne idée !

J’aurai donné cher pour voir ça, mais aurais été sans doute terriblement gênée également s’il le faisait.

– Non, parvins-je enfin à répondre, plus que troublée par son regard brillant de désir et la ligne dure de son érection collée à mon ventre. Je te 126

dois des excuses moi aussi.

– Je t’ai fait plus de mal que tu ne m’en as fait, soupira-t-il.

Sio savait parfaitement à quel point il m’avait blessée, mais je vis dans ses yeux qu’il en retirait une sorte de satisfaction. La frustration que j’y décelai également m’informa en outre qu’il estimait que je ne l’avais moi-même pas suffisamment meurtri. Son inclination pour le sado-masochisme était telle qu’elle affectait également son esprit. Il était avide de tous plaisirs et de toutes souffrances, même psychologiques.

Je réalisai alors à quel point Sio était un être complexe, que je n’aurais sans doute pas assez de toute ma vie pour le comprendre. Mais surtout j’avais envie de le connaître parce qu’il était fascinant, en plus d’être terriblement beau et sexy. Et de toute façon je n’étais plus en mesure de lutter contre lui parce que ce que ses mains posées sur mes seins me faisaient en cet instant à travers le cuir fin de ma robe annihilait toute la résistance que j’aurais pu fournir. Si je l’avais vraiment voulu.

– Sadique, murmurai-je avec un sourire.

Mon alarme personnelle me hurlait que j’allais le regretter, que je me faisais avoir une fois de plus. Je la fis taire d’un bon coup de talon virtuel.

J’avais envie de croire tout ce qu’il venait de me dire, et surtout de le laisser me faire tout ce qu’il voulait.

– Emmerdeuse, répliqua-t-il après avoir laissé glisser sa langue sur ma bouche.

– Salaud, rétorquai-je avant de lui mordre la lèvre.

– Allumeuse, riposta-t-il en s’écartant un peu de moi pour glisser une main terriblement chaude entre mes cuisses.

– Pervers, haletai-je.

– Tu n’imagines pas à quel point, me confirma-t-il avec un sourire sardonique.

– Je crois que si, chuchotai-je avant qu’il ne me fasse taire en prenant mes lèvres d’assaut.

Noyée dans le plaisir que son baiser profond me procurait, il me sembla néanmoins percevoir un bruit, au loin, qui me fit légèrement remonter à la surface. Le bruit se répéta, plus proche. L’on aurait dit quelqu’un qui toussait ou qui grognait.

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– Sio, tu fais quoi là ?

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Chapitre 10

Je reconnus la voix de Voan, douce, profonde et sexy. Quelque chose se contracta au creux de mon ventre. Sio mit fin à notre baiser, prenant tout son temps, avant de répondre, sans pourtant se tourner vers lui, son regard brûlant était plongé dans le mien. J’étais encore bien trop envoûtée pour songer à autre chose qu’à toutes les promesses d’extase que j’y voyais défiler. Honnêtement, Sio aurait pu mettre à exécution sa menace de me faire l’amour contre le mur, que je l’aurais laissé faire sans en éprouver aucune honte. Je crois même que je l’aurais assumé après et que j’en voulais un peu à Voan de nous avoir interrompus.

– Je me suis réconcilié avec Sláine et m’apprêtais à lui donner du plaisir, annonça Sio très honnêtement en se penchant à nouveau sur moi pour reprendre son baiser.

Sa main était toujours sous ma robe, plaquée sur l’intérieur de ma cuisse droite, mais emprisonnée entre les deux. Je ne voulais pas qu’elle quitte sa place, mais me contraignis néanmoins à la libérer, écartant très légèrement les jambes. Sauf que Sio ne l’entendait pas ainsi et en profita pour la faire remonter.

– C’est ce que je vois, répondit Voan très calmement en se déplaçant pour s’appuyer d’une épaule sur le mur juste à côté de moi.

Toujours sans se tourner vers lui et peu enclin à me priver de la caresse affolante dont ses doigts me gratifiaient alors, Sio lui demanda :

– ça te pose un problème ?

– Si c’est ce qu’elle veut, non.

– Je peux t’assurer qu’elle en a envie, murmura Sio d’un ton grivois en accentuant ses discrètes attentions.

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Je dus me mordre la lèvre pour ne pas gémir, mais ne pus rien faire contre le feu qui embrasa mon visage.

– Et de moi aussi, mon ange ? me demanda Voan d’une voix caressante qui fit vibrer tous mes nerfs, en m’obligeant, du bout des doigts, à me tourner vers lui.

Son regard étincelant happa le mien. Je fus totalement impuissante à m’en décrocher et n’eus pas besoin de lui répondre. La satisfaction et le désir que je lus dans ses yeux me chavirèrent. J’aurais cependant préféré me trouver ailleurs désormais, dans l’intimité d’une chambre, et non plus dans le hall du club, bien que là où nous nous trouvions personne ne pouvait nous voir. Il s’agissait sans doute d’un vestige de romantisme, déplacé eu égard à ce qui se profilait à l’horizon, mais c’était une première pour moi et je n’avais aucune envie que ce moment se résume à quelque chose de furtif. Deux premières fois en réalité puisque Voan ne m’avait jamais réellement touchée. Ce que je ressentis comme une cruelle et intolérable injustice.

Mes yeux toujours pris en otages, je sentis la main du géant effleurer mon épaule, puis mon décolleté. Telle n’était pourtant pas sa destination, car elle descendit lentement pour rejoindre celle de Sio, sur laquelle elle se posa et fit pression. Un long frisson me parcourut, toute entière. Les doigts de Sio, prisonniers de mon corps, l’étaient désormais également de ceux de Voan qui imposaient leur volonté. C’était beaucoup trop affolant pour me permettre de rester debout, l’excitation s’acharnant à vouloir me faire glisser au sol.

– Pas ici, chuchota Voan.

Je ne garde que peu de souvenirs de notre trajet jusqu’à la chambre si ce n’est que Sio m’embrassa dans l’ascenseur pendant que Voan libérait ma chevelure.

Sio ferma la porte de l’appartement tandis que Voan, s’emparant de ma main, m’entraîna jusqu’à son lit au bord duquel il s’assit avant de m’attirer à lui. Ses bras s’enroulèrent autour de ma taille. Son visage très sérieux, presque trop, m’impressionnait terriblement. Mais sa bouche, entrouverte, attirait tant la mienne que je ne pus attendre plus longtemps. Pourtant ce fut bien Voan qui m’embrassa, même si ce qu’il me fit était beaucoup plus qu’un baiser, car il prit littéralement possession de moi. Ses lèvres me bâillonnèrent, sa langue m’envahit, son désir me submergea. Si j’avais 130

connu à l’avance quelles sensations procurait un seul de ses baisers, je crois que je lui aurais sauté dessus à la minute où je l’avais rencontré et ne l’aurais certainement pas autorisé à s’arrêter avant longtemps.

Voan était un être beau, grand et puissant, mais lui, ce qu’il était au-delà des apparences, semblait doux, habité par une tendresse qui me bouleversa. J’aurais même été jusqu’à dire qu’il y avait en lui une certaine pudeur particulièrement touchante.

Sio nous avait rejoints et commença à délacer ma robe après m’avoir ôté mes bottes, s’arrêtant de temps à autre pour déposer un baiser sur ma peau.

Ce n’est que lorsqu’il se colla dans mon dos que je réalisai qu’il s’était déshabillé. Ses mains se posèrent sur mes bras, puis glissèrent pour aller retrouver les miennes enfouies dans la merveilleuse chevelure de Voan. Il semblait apprécier ce contact soyeux autant que moi, car il la caressa, la fit glisser entre ses doigts, comme un amant. L’idée que les deux démons se connaissaient déjà intimement ou appréciaient, à tout le moins, de se découvrir m’effleura et fit éclore des images terriblement explicites dans mon esprit déjà passablement envahi par de nouveaux fantasmes.

Je manquai gémir de dépit lorsque Voan me libéra de son étreinte et que Sio me contraignit à écarter mes bras pour m’en détacher. Voan se débarrassa prestement de son t-shirt qu’il laissa tomber au sol puis déboutonna son pantalon. Fascinée par ce spectacle, je n’en perdis pas une miette, et pus enfin constater que mes suppositions quant à ce que la serviette m’avait caché un peu plus tôt dans la soirée étaient fondées.

Voan s’assit de nouveau, mais Sio ne libéra pas mes mains pour autant, me livrant ainsi, d’abord au regard de Voan qui me parcourut, me caressant aussi sûrement que ses mains chaudes le firent ensuite, ses lèvres enfin.

Toujours étroitement collé à moi, Sio finit par me délivrer et me repoussa doucement contre géant, dont les bras se refermèrent, autour de nous deux.

Sio frissonna lorsque Voan commença à lui caresser le dos, les fesses, les cuisses pendant qu’il m’embrassait à nouveau.

Mes mains explorèrent du corps de Voan, tout ce que ma délicieuse réclusion me permettait, celles de Sio ayant retrouvé leur chemin entre mes cuisses et repris leurs divines caresses. À la différence que je n’étais plus seule à en profiter puisque je les sentais également effleurer le sexe de Voan.

Mon désir grimpait en flèche. S’ils n’arrêtaient pas de se tripoter, je 131

n’étais pas certaine de pouvoir tenir ou me retenir de leur sauter dessus en exigeant qu’ils me libèrent de la tension qu’ils avaient fait naître en moi, ou de jouir avant même que nous soyons passés aux choses sérieuses.

Si je n’avais pas eu envie d’assister aux ébats de Voan avec l’inconnu c’était plus parce que j’en aurais probablement été exclue, mais sentir et savoir ce que ces deux hommes se faisaient alors que je me trouvais entre eux m’excitait au plus haut point. Et je n’en rougissais même pas. Mon censeur personnel devait avoir jeté l’éponge, ou être parti bouder dans un coin. D’ailleurs, s’il décidait carrément de m’abandonner, je crois que je le raccompagnerai à la porte en personne.

Voan nous désenchaîna, pour se lever et me laisser sa place au bord du lit. L’absence des deux démons contre moi me parut insupportable.

S’agenouillant entre mes cuisses, Voan m’observa un instant. Mon impatience devait se lire sur mon visage, car il me sembla déceler une lueur de triomphe teintée de ruse passer dans ses yeux. À nouveau il laissa errer son regard sur moi, comme s’il hésitait sur la torture qu’il allait m’infliger. En l’occurrence, me priver de tout contact en était une. Même Sio, désormais étendu près de moi sur le côté, la tête en appui sur son bras plié ne me touchait pas. J’avais envie de hurler de frustration. Il faut croire que Voan eut pitié de moi, car ses mains se refermèrent autour de ma taille au moment où la main de Sio empoigna mes cheveux pour me faire basculer en arrière. À peine fus-je étendue que son visage apparu au-dessus du mien, ses lèvres prirent les miennes.

Les mains de Voan glissèrent le long de mes jambes, palpant mes cuisses, gardant un moment le galbe de mes mollets au creux de ses paumes, effleurant mes chevilles avant que ses doigts ne se referment dessus. Le silence était si absolu qu’il me sembla percevoir le bruissement de ses caresses sur ma peau.

Les cheveux de Sio caressaient mes seins qui réclamaient beaucoup plus que ce simple frôlement, mais les démons semblaient toujours résolus à me torturer encore en ne me touchant presque pas. Mon tourment ne prit fin que lorsque Voan m’obligea à m’ouvrir à lui, puis glissa ses mains sous mes fesses. Plus encore que ses cheveux courtisant mes cuisses, la caresse brûlante de son souffle m’enflamma. Mes doigts se refermèrent convulsivement, empoignant la soie des draps. Un long gémissement m’échappa lorsque la langue de Voan m’explora enfin.

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Imitant un moment le sublime baiser secret de Voan, la langue et les lèvres de Sio quittèrent les miennes pour s’attarder un moment sur ma poitrine, mon ventre, léchant, goûtant, mordillant. Loin de calmer ma fringale, ses attentions m’emportèrent plus près encore du seuil du plaisir que Voan s’ingéniait à faire refluer en me privant de ses caresses dès que la jouissance menaçait de me libérer. Déjà presque vaincue, je crus mourir, ou me disperser lorsque, dans une inflexible volonté de m’emmener toujours plus loin sur les sentiers du plaisir, Sio joignit sa bouche à celle de Voan, leurs langues s’entrelaçant pour me perdre. N’y tenant plus j’abandonnais la lutte. Un orgasme, si long et si puissant que je me demandai si je n’en avais pas en réalité eu plusieurs simultanément, me terrassa.

Pourtant cela ne suffit pas à apaiser ma faim dévorante. Dès que mon corps se fut apaisé, mon esprit se joignit à lui pour réclamer encore plus de plaisir. Je voulais tout, tout ce qu’ils voudraient bien me donner, tout ce dont ils souhaiteraient s’emparer.

Cette nuit-là, Sio voulait prendre et fondit sur moi tel un oiseau de proie.

Il s’était pourtant montré doux jusqu’ici, mais sa tempérance partit en fumée dès que Voan se fut écarté de moi pour me rejoindre sur le lit. S’il me montrait ainsi qu’il ne m’avait pas menti à propos de son envie de moi, il m’informait également que sa soif avait quelque chose d’urgent, de dévastateur. Il me posséda sans aucune brutalité, mais la vigueur avec laquelle il me fit l’amour, la façon dont ses mains maintenaient fermement mes hanches, son regard implacable qui me clouait au lit, traduisaient son besoin de dominer mon corps, sa volonté de soumettre mon désir au sien.

Voan en fut complice, entravant mes bras étendus au-dessus de ma tête.

L’unique chose qui me dérangea un tantinet fut de trop apprécier d’être ainsi livrée aux exigences de Sio, impuissante à me libérer. Peut-être parce qu’il n’avait aucune intention de me faire mal et que je n’étais entravée que par leurs mains. Me découvrir ce penchant m’étonna autant que réaliser que je ne me connaissais probablement pas tant que ça. Le mobile de Sio était-il de me faire me découvrir à moi-même ou uniquement d’assouvir son envie ?

Les grognements de plaisirs accompagnant les vigoureux coups de reins de Sio, son regard sombre, ses mots un peu crus, prononcés d’une voix grave et diaboliquement sensuelle, m’embrasaient, mais pas seulement. Je 133

compris quelque chose. Ce fut probablement pour cette raison que je ne lui en voulus pas de ne pas m’attendre et d’être le seul à jouir. Je ne le ressentis pas comme une punition, ni comme une volonté de me montrer à nouveau qu’il me dominait, mais plutôt comme une preuve ou un aveu du pouvoir que j’avais sur lui alors même qu’il semblait me soumettre.

D’ailleurs, après s’être séparé de moi, Sio posa délicatement son visage sur mon ventre, s’empara de l’une de mes mains désormais libres et quémanda une caresse. Mon pardon peut-être pour n’avoir prétendument pas su me contenter ?

Je n’eus pas l’opportunité de réfléchir à la complexité de ce qui venait de naître entre Sio et moi, pas plus qu’au paradoxe que cela représentait, car Voan m’offrit ce qui me manquait, s’insinuant au plus profond de mon être avec une douceur extrême. Je laissai échapper un profond soupir de satisfaction et nouai mes jambes au creux de ses reins. Ses bras s’enroulèrent autour de ma taille en un geste très possessif. Je tendis la main vers Sio qui, adossé à la tête de lit, nous regardait. Nos doigts s’entrelacèrent et ne se séparèrent pas. Pas même lorsqu’il se caressa.

Le regard surnaturel et perçant de Voan se planta dans le mien, son esprit me pénétra lui aussi, mais pas pour découvrir mes pensées. Je doutais en avoir d’ailleurs, mon esprit me semblant vierge de tout ce qui n’était pas le plaisir que ses mouvements lents et puissants me procuraient, et se laissa transporter là où il serait bien. L’essence de Voan me sembla rejoindre et envelopper mon âme avant de s’y fondre comme si mon corps ne lui suffisait pas. Fermer les yeux me parut une bonne idée pour la contraindre à rester où elle était. Je ressentis comme des étincelles dans ma tête, de petites décharges électriques qui crépitèrent au même rythme que les vagues de plaisir qui m’envahissaient. Curieusement, ces ondes m’évoquèrent un serpent. C’est ainsi qu’elles se manifestèrent à mon esprit en tout cas, un serpent jusqu’ici lové, mais qui, réveillé, se déployait lentement, sinuait, rampant pour lui aussi rejoindre mon âme. Je ne savais pas si Voan percevait ce que je voyais, car je distinguais le reptile aussi sûrement que s’il avait été physiquement là. Il me sembla que celui-ci se stoppa puis tourna la tête vers le démon lorsque sa voix, rauque, prononça mon prénom, plusieurs fois. Le reptile reprit sa route, déterminé. Plus il se rapprochait de sa destination, plus ma jouissance devenait imminente. Elle finit par exploser sans que j’aie pu un instant la contrôler, ni même essayé d’ailleurs. Ce que je vivais était bien trop mystérieux pour que j’aie l’idée 134

de m’en mêler.

Des myriades d’étincelles dorées passèrent devant mes yeux, pourtant toujours clos. Au même instant, un profond grondement qui ressemblait à l’imminence d’un tremblement de terre résonna dans la pièce, le corps puissant de Voan s’arqua contre le mien, ses bras m’enserrant à m’en couper le souffle.

Je ne voyais plus rien, ne savais plus où je me trouvais. Seul le bruit de mon pouls qui battait à toute allure contre mes tympans me parvenait.

Mais j’étais bien. Si bien que je refusai de m’interroger sur ce que Voan venait de me faire.

J’avais dû m’assoupir, voire même dormir carrément, et lorsque je rouvris les yeux j’étais seule, confortablement installée dans le lit de Voan, mais complètement désorientée. Comme montée sur ressort, je m’assis et écoutai le silence. L’absence totale de bruits, même lointains, m’indiqua que j’étais absolument seule. Personne ne se trouvait non plus dans la salle de bain. Je me sentis abandonnée. Si j’avais été quelqu’un d’optimiste, j’aurais pu penser que les deux démons m’avaient gentiment laissée me reposer. Mais ce ne devait vraiment pas être dans ma nature. Mon cerveau se mit à échafauder un nombre impressionnant de thèses, plus farfelues les unes que les autres, pour expliquer leur absence à tous les deux. Après les avoir vaillamment repoussées au fur et à mesure où elles naissaient, il n’en resta qu’une ou deux. De deux choses l’une, soit je n’avais pas été à la hauteur et ils avaient souhaité m’épargner leur déception, soit ils s’étaient remis en chasse d’autres partenaires pour finir la nuit et assouvir leurs appétits démesurés. Ou les deux. La seule façon de le savoir était de partir à leur recherche, de m’assurer que je me trompais lourdement. Je voulais croire qu’ils avaient eu une bonne raison de me laisser seule, et qu’elle était différente de celles qui tournoyaient dans ma tête. Je devais réellement apprendre à leur faire confiance, un peu. C’était difficile, probablement parce que je n’avais même pas confiance en moi.

Je sortis du lit et fonçai dans la salle de bain pour une toilette express, m’habiller rapidement, repassant les vêtements que j’y avais laissés, abandonnant l’idée de remettre la robe. Quelques coups de brosse, et je me dirigeai d’un pas déterminé vers la porte de l’appartement que j’ouvris à la volée pour tomber dans les bras de Sio qui se trouvait juste derrière.

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– Quelle jolie prise ! s’exclama-t-il facétieusement.

– Lâche-moi, bougonnai-je.

– Qu’est-ce que tu as encore ? soupira-t-il en insistant beaucoup trop sur le « encore » et fronçant les sourcils.

– Rien, mentis-je en tentant de me libérer de l’étau de ses bras.

– Sláine ? me demanda-t-il doucement en resserrant son étreinte autour de ma taille.

Je gardai un silence buté et refusai de le regarder.

– J’étais venu voir si tu étais réveillée, m’informa-t-il.

– Pour remettre le couvert ? demandai-je de manière tout à fait inélégante

– Si c’est que tu veux, ça ne me pose aucun souci, insinua-t-il sans s’offusquer de mon ton un peu agressif.

– Non, je n’ai pas envie.

– Moi si, murmura-t-il.

– Tu as toujours envie, lui reprochai-je.

– C’est vrai, susurra-t-il encore en basculant son bassin contre mon ventre pour me le prouver tout en plaquant ses mains sur mes fesses.

– Pas de moi, de tout le monde, rectifiai-je.

– Oh je vois… Serais-tu en train de me faire une petite crise de jalousie ? me demanda-t-il d’un ton si plein d’espoir que je me fis un devoir de le contrarier, levant les yeux pour les river aux siens.

– Pour être jalouse, il faudrait que je t’aime.

– Ce qui n’est visiblement pas le cas, lâcha-t-il.

Si son ton ne recelait aucune trace de déception, son regard en revanche m’apprit que mes mots l’avaient touché d’une façon ou d’une autre. Allez savoir pourquoi j’en conçus une certaine satisfaction.

– Même pas un petit peu ? s’enquit-il encore sur un ton faussement contrit.

Refusant de répondre à cette question, je répondis à côté.

– Je me suis réveillée seule, que crois-tu que j’aie pu penser ?

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– Que j’étais descendu pour me taper tous les clients et que j’ai supplié la nouvelle de me frapper, me répondit-il instantanément avec un sourire entendu.

– Un truc du genre, acquiesçais-je sans pouvoir m’empêcher de sourire à mon tour.

À ma grande surprise, Sio éclata de rire. C’était la première fois que j’entendais son rire, grave et sensuel, qui me fit vibrer. Je décidai immédiatement que j’en étais fan.

– Et bien tu as tort. En revanche, moi j’ai raison, tu es jalouse, décréta-t-il.

– Possessive, rectifiai-je en songeant que je lui mentais autant qu’à moi-même. Sio, je…

– Je sais, soupira-t-il en me privant de son regard qui s’envola au-dessus de ma tête. Tu ne me fais pas confiance et tu penses que ma nature fait de moi quelqu’un de déloyal ou d’instable.

– Essaye de me comprendre, murmurai-je en le fixant. Je ne te connais pas, je…

Son regard froissé se planta dans le mien. Ses bras me libérèrent pour se croiser sur sa poitrine, ce que je pris pour une injuste punition.

– Tu ne veux même pas essayer de me connaître, me reprocha-t-il.

– Si, mais…

– Bon, écoute. Si tu ne veux pas de moi, je n’y peux rien et n’insisterai pas, me coupa-t-il d’un ton sec. Je continuerai à profiter de la vie comme bon me semble, mais tu n’auras aucun droit de m’en vouloir ni d’essayer de m’en empêcher. Si tu t’avises de le faire quand même, je peux t’assurer que je ferais tout pour te le faire comprendre.

Je fus incapable de répondre quoi que ce soit et ne pus que le regarder, stupéfaite. Et cette promesse de représailles me fit frémir.

– Par contre, poursuivit-il, si tu veux de moi, je te jure que tu seras la seule à exister.

J’avais du mal à en croire mes oreilles, me promettait-il réellement d’être fidèle ? Était-il en train de me faire comprendre que peut-être il…

Mais non ! Pourtant…

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J’étais profondément émue par son engagement quand bien même il ne signifiait pas qu’il nourrissait un quelconque sentiment pour moi.

– Sio, je suis navrée de t’avoir blessé, soufflai-je en faisant un pas vers lui et espérant qu’il me prenne dans ses bras.

Il ne bougea pas, je poursuivis.

– J’ai très envie d’être avec toi, mais je ne sais pas si je pourrais tout partager avec toi, avouai-je très honnêtement.

– Je crois que si, me contredit-il. Je sais que tu as compris ce que je t’ai fait tout à l’heure et que tu as aimé ça. N’est-ce pas ?

– Oui, avouai-je en baissant les yeux, vaguement honteuse.

– Regarde-moi, Sláine, me demanda-t-il en m’ouvrant enfin à nouveau ses bras.

Je ne me fis pas prier pour m’y blottir avant de lever mon visage vers lui.

– Tu n’as pas à en avoir honte et ce n’est pas moi qui vais te juger, ajouta-t-il avec un sourire désarmant. Ni personne ici, d’ailleurs. Ce n’est ni dégradant, ni sale. C’est une manière différente d’avoir du plaisir, ainsi qu’un moyen d’accéder à une autre sensualité.

– La douleur me terrifie, je ne veux ni la subir, ni la donner.

– Une relation entre un dominateur et celui qui se soumet à lui n’implique pas nécessairement de douleur physique. Et je te promets, quoiqu’il arrive, de ne jamais te faire souffrir, m’assura-t-il comme si cette idée lui répugnait réellement.

– J’ai du mal à y croire, soufflai-je.

– Je sais, mais je sais aussi de quoi je parle.

Oui évidemment, de nous deux lui seul savait de quoi il parlait.

– Mais je ne sais même pas ce qui m’attire, si je suis… enfin… heu…

– Veux-tu que nous le découvrions ? Ensemble.

J’acquiesçai silencieusement, profondément émue par son sourire très tendre.

– Et puis tu sais, poursuivit-il, les vrais dominateurs en SM, les seuls d’ailleurs, sont ceux qui savent ce qu’ils infligent. C’est ce qui les 138

différencie de la brute épaisse qui frappe à tour de bras.

C’était logique, mais j’avoue que je n’avais jamais réfléchi à la question sous cet angle là. J’avais décidément beaucoup de choses à apprendre et devais absolument réviser mes jugements par trop hâtifs.

– Je ne savais pas. Tu te rends compte du boulot qui t’attend ?

plaisantai-je alors.

– Ouais, et j’avoue que je m’en régale à l’avance, me chuchota-t-il en se penchant sur moi pour m’embrasser, baiser dont j’émergeai haletante.

– Cependant, je vais devoir t’apprendre d’autres choses également puisque Téli nous l’a demandé, poursuivit-il. Peut-être pourrions-nous en discuter ailleurs ?

De fait, nous étions toujours à la porte de l’appartement de Voan. Sio et moi prîmes la direction du rez-de-chaussée. J’avais espéré que peut-être nous irions discuter dans son propre appartement, tranquillement, rien que tous les deux. L’idée de redescendre ne me séduisait guère. Un pressentiment ou une sorte de malaise se manifestant par une boule dans l’estomac m’incommoda dès que nous fûmes dans l’ascenseur. Celui-ci n’avait rien à voir avec la discussion que j’allais avoir avec Sio, mais plutôt à l’absence persistante de Voan… ou à son éventuelle présence dans la salle. Ne voulant pas en faire part à mon compagnon, qui resta silencieux, mais ne cessa de me jeter des coups d’œil, je tentai de ne rien montrer de ma gêne en adoptant un air détaché.

La musique, une play-list de variétés internationales du moment était suffisamment basse pour nous permettre de discuter sans être obligés de hurler, ce qui, compte tenu du sujet que nous allions aborder, me convenait tout à fait. Un rapide coup d’œil panoramique me permit de constater que Voan ne s’y trouvait pas, mais la soudaine certitude qu’il se trouvait en bonne compagnie, avec l’inconnu probablement, et dans l’un des box, m’assaillit. J’essayai de ne plus y penser. Je n’allais de toute manière pas aller tirer sur tous les rideaux pour m’en assurer. Cependant ma jalousie m’occasionna de fort désagréables pincements au cœur et l’idée que le beau géant prodiguait ses attentions à quelqu’un d’autre me déplaisait prodigieusement.

Sio fit exactement comme si la nouvelle serveuse n’avait aucune espèce d’importance pour lui, la renvoyant d’un geste dès qu’elle nous eut servi 139

les cocktails qu’il avait – unilatéralement – choisis pour nous. Ne sachant trop s’il jouait la comédie ou s’il n’avait réellement rien à faire d’une adepte déjà formée, je choisis la seconde option, car elle me satisfaisait et me permettrait d’être tout ouïe.

– Avant toute chose, commença Sio très sérieusement, sache que je ne t’en voudrais pas si tu fais marche arrière.

C’était assez rassurant en soi, mais impliquait qu’il irait peut-être chercher ailleurs ce qui lui manquait.

– Je peux et suis prêt à renoncer à certaines choses pour toi, ajouta-t-il, répondant à des questions que je n’avais même pas formulées.

Confuse, je baissai les yeux. Autant pour lui cacher ma gêne qu’il me connaisse déjà aussi bien que pour dissimuler l’effet que ses paroles avaient sur moi. Il était prêt à sacrifier une part de lui, pour moi. J’allais probablement devoir faire pareil et me montrer courageuse. Il était également inattendu pour moi de souhaiter compter vraiment pour quelqu’un. C’était bien plus qu’une nouveauté. Une exclusivité. Devais-je la prendre comme un signe destiné à me faire comprendre que si je ne voulais pas rester seule toute ma vie, si je voulais avancer, je devais apprendre à faire confiance et me laisser porter par mes sentiments ? Les mots de Téli se rappelèrent à ma mémoire, m’encourageant à m’engager sur cette voie ô combien dangereuse et terrifiante. Mais si séduisante également.

Sio s’empara de l’une de mes mains, entrelaça nos doigts et les fixa, attendant patiemment que je lui accorde de nouveau toute mon attention.

Je relevai la tête et le regardai. Lui fixait toujours nos mains jointes, aussi me laissai-je aller à le contempler un moment. Une douceur tout à fait inattendue se dégageait de son visage en cet instant, comme si, tombant le masque, il se révélait enfin à moi. Il était tellement beau et tellement attendrissant que je me sentis fondre. Il ne m’en faudrait pas beaucoup plus pour tomber vraiment amoureuse. Un ultime sursaut de peur m’incita à fuir pour me protéger, encore. Mais plus je le regardais, plus je prenais conscience qu’il était vraisemblablement déjà trop tard. Devais-je le lui faire comprendre et lui donner ainsi un pouvoir immense sur moi ? Celui de me détruire. Et lui ? Qu’éprouvait-il réellement ?

Un couple se levant dans la salle presque déserte à cette heure tardive, tous les clients ayant trouvé leur bonheur dans les salles du sous-sol ou 140

dans les box, attira mon attention. Je leur jetai un regard distrait et m’apprêtai à reporter mes yeux sur Sio lorsqu’un autre mouvement, à l’extrême limite de ma vision, les dérouta. Le rideau de l’une des alcôves venait de s’ouvrir, sur Voan, une main posée sur l’épaule de celui qui l’accompagnait. Leur destination ne pouvait être que la chambre du géant.

Je sentis mon cœur se fendiller. Ma foutue jalousie y était pour quelque chose, mais le profond sentiment de trahison pimenté d’une très désagréable sensation de dépréciation envers moi même y contribua également. Je m’étais trompée pour ce qui était des intentions de Sio, je le reconnaissais volontiers, mais hélas pas sur celles du géant, ni sur la valeur qui était la mienne à ses yeux.

Peut-être était-ce dû au regard singulièrement tendre que Voan posait sur son compagnon. Tendre ou amoureux ? Toujours est-il que cela l’empêchait de s’apercevoir que je le regardais. À moins qu’il ne le sache parfaitement, mais trouvait ce moyen bien plus pratique que des mots pour me faire passer son message. Je le reçus en pleine figure. La certitude qu’il s’était joint à nous pour s’amuser ou me faire une faveur m’ulcéra. Je n’étais pas loin de songer également que je n’avais été qu’une sorte d’apéritif, que le fait de ne rien avoir entre les jambes était un défaut et un manque de goût absolu à ses yeux. Toute la confiance que j’avais eue en lui, cette complicité que j’avais cru déceler entre nous, tout s’évapora. Je devrais repousser de toutes mes forces le désir que sa proximité provoquait chez moi, renoncer à une amitié qui se révèlerait des plus frustrantes et ne me consacrer qu’à Sio.

Je fixais toujours le couple lorsque celui-ci passa non loin de nous pour sortir de la salle. Le regard que me lança Voan juste avant de disparaître fit tressaillir mon cœur et me perturba profondément. J’y lus un curieux mélange de reproche, de tristesse et d’affection.

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Chapitre 11

Une fois encore, j’étais bien en peine de comprendre pourquoi Voan m’avait regardée ainsi, pourquoi il m’en voulait. N’était-ce pas plutôt à moi de lui adresser des reproches ou d’être peinée ? M’astreignant à ne plus penser à lui, je détournai les yeux pour les reporter sur Sio qui semblait toujours perdu dans la contemplation de nos mains jointes.

S’était-il aperçu de quelque chose ? Si c’était le cas, il n’en montra rien, me fixa à nouveau et poursuivit comme s’il ne s’était pas interrompu.

– Mais ce à quoi je peux renoncer, je préfèrerais le partager avec toi.

J’aurais souhaité pouvoir lui offrir un sourire digne de ce que ses mots faisaient naître en moi, mais là encore, je ne fus pas à la hauteur. Il semblait fonder trop d’espoir sur moi, sur nous, sur ce que notre liaison pourrait être. Mais peut-être était-ce moi qui, à nouveau, prenais peur, pressentant que notre liaison devenait plus sérieuse ?

– Sio, je… j’ai peur que tu sois terriblement déçu au final.

– Déçu ? s’étonna-t-il. Mais par quoi ?

– Moi.

– La seule chose qui pourrait me décevoir serait que tu sois différente.

Je ne te demande rien d’autre que d’être toi.

Je me sentis rosir de plaisir, c’était probablement la chose la plus gentille qui ne m’ait jamais été dite de toute ma vie. Mais comment pouvait-il savoir qui j’étais alors que je ne le savais pas moi-même. Les démons possédaient-ils une sorte de détecteur leur permettant de nous percevoir tels que nous étions réellement ? Dans ce cas, leur vision de l’humanité devait être très éloignée de la nôtre.

– J’aime ce que tu es, j’adore ton foutu caractère, poursuivit-il avec 142

une petite grimace moqueuse. Et tu es probablement la seule personne que j’aie rencontrée qui soit restée elle-même face à nous. C’est ce qui m’a séduit chez toi, sans parler du fait que tu m’excites à mort et que j’adore ton cul ! crut-il bon de rajouter un peu trop fort à mon goût.

Je ne le lui fis pas remarquer parce que ses mots me faisaient plaisir.

– Mais lorsque l’on s’est vu la première fois dans la rue, tu savais qu’une part de Téli…

– Non, me coupa-t-il. Je ne m’en suis rendu compte que lorsque j’ai lu en toi, mais je…

Sio ne termina pas sa phrase, me laissant penser qu’il avait en revanche rapidement senti que j’avais un rapport avec celle qu’il avait perdue.

– Comment s’appelait-elle ? pris-je le risque de lui demander, presque timidement.

Je n’avais pas vraiment envie de parler d’elle, mais besoin de savoir dans quelle mesure elle ou son souvenir interférerait entre nous.

– Nohibé, souffla-t-il avec tant de nostalgie dans la voix que je sentis mon cœur se pincer de jalousie.

– Tu vas sans doute te mettre en colère une fois de plus, mais je… je dois savoir si tu l’aimes encore, si…

– Bien sûr que je l’aime toujours, m’interrompit-il. Mais cela ne change rien au fait que j’ai envie d’être avec toi. Mes sentiments pour elle font partie de ce que je suis. Tout comme les hommes que tu as aimés font toujours partie de toi.

Je dus faire une drôle de tête, car le regard de Sio s’agrandit légèrement, de surprise sans doute.

– Tu comprends ce que je veux dire, n’est-ce pas ?

Je ne pus empêcher ma tête de lui indiquer que je ne comprenais absolument pas. J’en avais presque honte et me sentis une fois de plus affligée d’une tare incongrue. Je ne voulais pas avoir avec lui la même conversation qu’avec Voan, surtout si c’était pour voir l’incompréhension, ou pire des soupçons sur ma santé mentale se peindre sur son visage.

Je savais qu’il avait saisi ce que ma dénégation impliquait, et c’est sans délicatesse qu’il me demanda presque stupéfait d’une telle chose : 143

– Tu n’as jamais aimé ?

– Je n’ai pas envie d’en parler, répondis-je un peu trop sèchement.

– Comme tu veux, soupira-t-il, déçu que je ne me confie pas à lui.

– Sio, c’est compliqué, ajoutai-je pourtant pour me faire pardonner mon ton un peu frais… Enfin, je suis compliquée. Ce que la plupart des gens recherchent, moi je le fuis. J’ai du mal à faire confiance parce que je n’ai pas confiance en moi et que j’ai peur, de souffrir. Et m’autoriser à aimer une personne lui donnerait le pouvoir de…

– Être aimée te donnerait le même pouvoir, contra-t-il à juste titre, une curieuse petite flamme allumant son regard. Ça fait partie du jeu et tu n’as mal que si tu perds, ce qui arrivera immanquablement si tu pars battue d’avance.

Il avait raison, je le savais.

Jamais de ma vie je ne m’étais trouvée si près du précipice, ni aussi tentée de me jeter dans le vide. Pourtant, mon instinct de conservation me poussait à bondir de mon tabouret, courir pour rentrer chez moi. Je ne l’écoutai pas. Non seulement parce que je me devais de rester pour Téli –

et aussi parce que je risquais très gros si je tentais de m’enfuir –, mais surtout parce que mon envie de nous laisser une chance était beaucoup plus forte que celle de déguerpir. Peut-être était-ce dû au regard ardent de Sio, ou à son aura qui semblait vouloir m’envelopper pour m’assurer sa protection ?

Mon cœur battait à toute allure, les mots qui scelleraient ma perte – ou une victoire sur moi-même – voulurent franchir le barrage de mes lèvres, mais je leur substituai in extremis d’autres termes, exprimant moins clairement ce qui bouillonnait en moi… du moins c’est ce que je pensais.

– Sio, embrasse-moi, soufflai-je.

– C’est un ordre ? me demanda-t-il en haussant un sourcil avant de se lever pour se rapprocher de moi.

– Oui.

Il me sembla entendre un infime gémissement, mais je n’aurais pu en 144

jurer. Mes yeux se fixèrent un instant sur la sublime bouche de Sio qui se rapprochait lentement de la mienne, mais retournèrent se plonger dans les ténèbres de ses iris, lorsqu’il prit délicatement mon visage entre ses mains.

Je sus alors qu’il avait compris, lisant dans mon regard ce que j’avais été à deux doigts de lui avouer. Il ne m’embrassait pourtant toujours pas.

– Je suis vraiment le premier alors ? chuchota-t-il en se penchant encore un peu vers moi.

Mon léger hochement de tête sembla l’embraser tout entier, ses yeux étincelèrent, de ses mains sur ma peau irradiait une chaleur intense, son souffle sur ma bouche me sembla brûlant.

– Je suis amoureux de toi, susurra-t-il en unissant nos lèvres, enfin.

Comme à chaque fois qu’il m’embrassait, toutes mes pensées s’envolèrent. Jamais je n’aurais envisagé que ressentir une telle joie pouvait faire aussi mal. Mon cœur était littéralement sur le point d’exploser, des larmes me montèrent aux yeux. Sio éprouvait quelque chose d’autre d’un désir purement charnel et c’était délicieusement douloureux ; ce baiser me parut si différent, plus merveilleux que ceux qu’il m’avait déjà offerts, à tel point que j’étais prise de vertige, la tête me tournait. J’avais même l’impression de léviter, que nos corps collés l’un à l’autre étaient retenus au cœur d’une tornade, l’air vibrait et tournoyait en vrombissant autour de nous.

En fait, je n’étais pas loin du compte, car lorsque je parvins à émerger de cette fabuleuse étreinte et à ouvrir les yeux nous n’étions plus au bar, mais au beau milieu de son loft. Heureusement qu’il me retenait tout contre lui, car lorsqu’il me reposa au sol mes jambes flageolaient, et j’avais l’impression d’être complètement ivre.

– ça va aller ? s’inquiéta-t-il.

– Je n’en sais rien, pouffai-je. Je crois que je vais m’allonger cinq minutes.

Sio me porta jusqu’au lit sur lequel il s’allongea également pour me prendre dans ses bras. Ma tête reposait sur son torse, j’écoutai un moment les battements lents et apaisants de son cœur.

– ça t’arrive souvent de faire ce genre de tour ? lui demandai-je tout bas alors que l’étourdissement s’éloignait.

145

– Non. J’avais envie d’être seul avec toi.

Je levai mon visage vers le sien et lui souris.

– Pour préserver ta réputation de tombeur ? le taquinai-je.

– Pas seulement, répliqua-t-il très sérieusement, sans la moindre trace de plaisanterie

Bon OK, je l’avais cherché.

– Quelle est l’autre raison ? m’enquis-je tout aussi sérieusement, un rien vexée gardant cependant l’espoir que le reste de la nuit serait dédié à la passion.

– Nous devons discuter très sérieusement de ta situation.

– Encore ? m’exclamai-je irritée.

J’avais la désagréable sensation que maintenant que Sio m’avait avoué ses sentiments – et moi les miens – tout ceci était une affaire entendue, qu’il ne songeait plus à se montrer câlin ou démonstratif. J’avais envie de tendresse, de mots doux. Cela étant, discuter n’était pas incompatible avec un contact rapproché à mon sens et mes mains souffraient de sentir le coton de son t-shirt plutôt que sa peau.

– Sais-tu ce que signifie « franchir le pont » ? me demanda-t-il poursuivant sur son idée.

– Je n’en ai pas la moindre idée, lui avouai-je en glissant une main sous le tissu.

Pour un peu j’en aurais ronronné de contentement.

– C’est très sérieux, me sermonna-t-il sans pour autant m’ordonner de cesser mes caresses.

– Je t’assure que je suis tout ouïe, répondis-je à peu près honnêtement.

Ma main avait abandonné son ventre pour progresser jusqu’à ses pectoraux. Je n’avais pas envie de m’arrêter là et étais décidée à les laisser les promener partout où elles le pourraient.

– OK, donc…

– Tu ne peux pas enlever ton t-shirt ? l’interrompis-je.

– Non. C’est important Sláine. Il n’en va pas que de ta vie, mais aussi de celle de tous les humains.

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Je me figeai, complètement refroidie par ses mots. Un poids insupportable s’abattit sur mes épaules. Je retirai lentement ma main, m’arrachai à la confortable prison de ses bras pour me mettre à genoux.

Sio ne bougea pas, ferma les yeux et croisa ses mains derrière sa tête. Il ne semblait pas particulièrement perturbé par ce qu’il venait de m’annoncer, mais plutôt satisfait d’être parvenu à capter mon attention pleine et entière.

– Les Principes peuvent tenter de passer par toi pour déferler ici, m’annonça-t-il calmement. Le résultat serait sans doute moins violent, plus insidieux pour l’humanité que s’ils passaient par l’autre porte, mais je t’assure que toi tu n’apprécierais pas du tout.

C’était probablement la litote du siècle. Je préférais ne pas y songer, mais la peur me laissa un goût amer dans la bouche.

– Et c’est seulement maintenant que tu me le dis ? explosai-je.

– Dans l’immédiat le risque est faible parce qu’ils ne savent pas tout, me répondit-il calmement.

– Ils ne savent pas tout ? répétai-je stupéfaite.

– Ils savent qu’il y a une faille, mais aussi qu’elle ne leur permettrait pas de s’y faufiler. En revanche, ils doivent continuer d’ignorer que tu es devenue une issue potentielle, au moins jusqu’à ce que tu sois prête.

– Ben ce n’est pas moi qui vais vendre la mèche, ironisai-je. Et ce que vous allez m’enseigner le permettra ?

– Espérons-le parce qu’ils finiront par l’apprendre, ils le sentiront. Tu devras alors être capable de les empêcher de passer par toi.

– S’ils décident de tenter une sortie, même avec tout l’entraînement du monde, je ne vois comment je pourrais les en empêcher. C’est perdu d’avance. Je ne suis rien et ne ferai pas le poids contre huit…

– Tu n’es pas seule, Téli t’aidera et nous aussi, m’opposa-t-il. Je me chargerai de t’enseigner le contrôle mental et la transe magique, Siatris te dévoilera certains concepts…

Sio se tut, ouvrit les yeux et me regarda. Il semblait vouloir rajouter quelque chose.

– Et ? lui demandai-je pour l’inciter à poursuivre tout en me demandant quel secret il me taisait encore.

147

Avant de continuer, il se redressa en soupirant.

– Et nous avons pensé qu’il serait judicieux de t’initier à une certaine forme de magie très puissante.

– Une magie puissante ? répétai-je. Avec des rituels et tout et tout ?

Mais je ne connais rien à tout ça ! Ça va prendre un temps fou pour que j’assimile ne serait-ce que…

Sio interrompit le flot de paroles qui jaillissaient de ma bouche, criant presque pour me faire taire :

– Sláine, tais-toi !

Je me tus et le fixai.

– Laisse-moi t’expliquer, m’informa-t-il plus doucement. Cette magie s’apparente au tantrisme et est aussi appelée magie sexuelle.

Alors celle-là, on ne me l’avait jamais faite ! Bon, d’un autre côté c’était logique, mais quand même.

– Quoi ? Qu’est-ce que c’est encore que ça ? m’exclamai-je, sidérée.

Qui a eu cette idée ? À quoi ça sert ? Et comment…

Cette fois-ci je m’interrompis moi-même, lorsque Sio descendit du lit pour s’éloigner en direction de l’une des étagères garnissant les murs de son appartement et y prélever quelque chose. Je ne pus m’empêcher de frémir eu égard à la nature des objets qu’il y entreposait. Il cacha ledit ustensile dans son dos sur le trajet, mais me le colla devant les yeux dès qu’il fut à nouveau près de moi.

– Si tu ne te tais pas, je me sers de ça ! gronda-t-il.

Gloups. Il s’agissait d’un bâillon boule. Du coup, je pinçai les lèvres aussi fort que je pus et baissai les yeux, une seconde, avant de les reposer sur lui pour le foudroyer du regard. Pas à cause de sa menace, mais plutôt à cause du petit sourire en coin qu’il affichait. Sio s’assit au bord du lit et déposa le bâillon entre nous, pour que je n’oublie pas qu’il n’hésiterait pas à s’en servir s’il le jugeait indispensable… ou si l’envie lui en prenait plutôt.

– Tu n’as pas à t’inquiéter, reprit-il après s’être assuré que je l’écoutai attentivement. Cette magie est un art sacré où l’excitation érotique est utilisée pour générer un pouvoir et l’énergie de l’orgasme projetée vers un objectif précis.

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J’étais complètement interloquée et devais avoir l’air parfaitement crétine tant j’avais du mal à le croire, à imaginer qu’une telle magie puisse exister et à concevoir comment ce qu’il venait de me dire pouvait être possible. Mais je restais silencieuse. Il poursuivit :

– On peut le pratiquer seul, ou en couple, poursuivit-il. À titre individuel, cela peut servir d’entraînement pour apprendre à se centrer. En couple, cela peut-être pour aider l’un des partenaires à réaliser un objectif qui lui est propre, ou atteindre, ensemble, un objectif commun. Tu me suis ?

Bof, pas vraiment. J’acquiesçai pourtant.

– Dans les arts tantriques, cela s’apparente au réveil de la Kundalini, le serpent intérieur. La seule condition impérative est que les deux partenaires soient consentants, le mieux étant qu’ils s’apprécient et se connaissent au moins un peu.

Sio marqua une pause.

– Un serpent ? dis-je en repensant à celui que j’avais vu.

– Oui, la kundalini est une image de l’énergie possédée par chaque être humain. Il est lové au cœur du chakra racine. Une fois réveillé, il rampe de chakra en chakra pour les ouvrir et ainsi libérer leur pouvoir, leur enseignement. Grâce à cette magie, et à ta volonté, tu pourras créer ce que tu voudras, et même développer des aptitudes que tu ne soupçonnes même pas. Ceci dit, si tu préfères, nous pouvons te laisser méditer pour le reste de ta vie, pour pratiquement le même résultat.

J’eus une grimace éloquente qui arracha un petit sourire à Sio.

– Je vois que ça ne te tente pas.

– Pas du tout et en plus je ne sais pas méditer. Mais ce serpent…

heu… j’en ai vu un tout à l’heure quand…

J’étais gênée de parler de ça tout à coup. En réalité ce qui m’embarrassait était de parler de Voan avec lui plus que le fait d’évoquer une chose pour laquelle il était parfaitement au courant. Je m’arrêtai tout de même au milieu de ma phrase.

– Quand ? inisista Sio, qui savait très probablement ce que j’avais voulu dire.

– Tout à l’heure, avec Voan. Tu crois que c’était cette Kundalini ?

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– Raconte-moi ce que tu as vu exactement, sollicita-t-il à voix basse, le visage un rien plus fermé.

Je lui racontais le plus précisément possible ce que j’avais vu ce qui eut pour résultat d’obscurcir encore son air.

Craignant d’avoir dit une ânerie de plus, je fixai Sio un instant avant de le questionner puisqu’il ne semblait pas résolu à me donner d’explication :

– Alors, c’était bien ça ?

– Oui, grogna-t-il.

– Mais comment ça se fait que j’aie vu ça ?

– ça vient de lui, pas de toi, me précisa-t-il avec une moue.

Je le vis alors détourner son regard du mien pour le fixer sur un point au-delà de moi.

– Il faut que tu choisisses, Sláine. Que tu choisisses un partenaire.

Je n’aurais très probablement pas dû prononcer les mots qui franchirent mes lèvres ensuite, mais la soudaine bouderie de Sio me semblait motivée par la jalousie, une jalousie qui me réjouissait en fait, si bien que je le fis tout de même.

– Oh vraiment ? J’ai le droit de choisir qui je veux ?

Il persista à regarder ailleurs, le visage désormais impassible… ou presque, un muscle de sa mâchoire tressautait à espaces réguliers.

– Oui, tu as le droit de choisir qui tu veux, articula-t-il d’une voix dangereusement grave, signe qu’il était en colère.

– J’ai combien de temps pour réfléchir, continuai-je, taquine en retenant difficilement un sourire.

Pas de réponse. Sio semblait réellement fâché. Très fâché.

– Regarde-moi s’il te plait, chuchotai-je alors affectueusement.

Il riva un regard étincelant au mien.

– Tu penses vraiment que j’ai l’intention de choisir quelqu’un d’autre que toi ? lui demandai-je doucement

– Je ne sais pas, c’est à toi de me le dire, bougonna-t-il. Tu as l’air de bien t’entendre avec Voan.

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– C’est ce que je croyais aussi, laissai-je échapper. Enfin je veux dire…

– Laisse tomber, j’ai compris, maugréa-t-il en se levant pour mieux me fusiller du regard avant de faire les cent pas rageusement devant moi.

Comme tu ne peux plus l’avoir, tu t’es rabattue sur moi.

– Mais non ! Arrête de détourner mes propos.

– Regarde-moi et dis-moi qu’il ne te plait pas.

– Je ne peux pas te dire ça, soupirai-je.

– Je sais, je suis désolé, souffla-t-il en se stoppant devant moi.

Je levai les yeux sur lui.

– J’aime bien sa compagnie, c’est vrai… enfin, je l’appréciais jusqu’à ce que je réalise que ce qui s’est passé tout à l’heure n’était qu’un amusement pour lui.

– Pourquoi dis-tu ça ? Parce qu’il aime aussi les hommes ?

– Il n’aime pas aussi les hommes, il préfère les hommes, rectifiai-je en rougissant très légèrement. Et il est amoureux de… de ce mec. Nous pourrons peut-être devenir amis, mais rien de plus.

Je marquai une courte de pause durant laquelle Sio m’observa en silence. J’espérais que mon ton ne trahissait pas trop le dépit que j’éprouvais puis demandai d’un ton léger, histoire d’écarter la conversation de ce sentier sur lequel je ne voulais pas m’aventurer plus avant.

– Et puis d’ailleurs, comment se fait-il que vous soyez tous aussi beaux ?

– Vous nous trouvez beaux, mais notre apparence est celle qui correspond à ce que nous sommes, rien de plus.

– Vraiment ? Lorsque vous… heu… créez votre corps, vous ne choisissez pas l’apparence que vous aurez ?

– Non, nous sommes ce que vous voyez.

– Alors ce que tu es me plait énormément, lâchai-je spontanément. Et cela inclut aussi vos préférences, vos traits de caractère ?

– Oui

– Donc le fait que tu aimes la douleur fait aussi partie de toi ?

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m’enquis-je encore.

– Je n’aime pas la douleur, corrigea-t-il ce qui me fit froncer les sourcils de confusion. Ce que je recherche c’est le plaisir.

L’incrédulité devait se lire sur mon visage, Sio entreprit de m’expliquer ce qu’il voulait me faire comprendre.

– Vois-tu, vos corps et votre cerveau sont merveilleux, ils sont capables, sous certaines conditions, de transformer quelque chose de désagréable en plaisir. C’est presque indécent de réduire cette extraordinaire magie à un phénomène purement chimique, pourtant il s’agit bien de cela. La douleur occasionnée par les coups – surtout si c’est progressif et maîtrisé – se transforme, grâce aux endorphines, dopamine et adrénaline en plaisir. Mais seule une personne passée maître dans l’art du fouet, ou de tout autre objet habituellement utilisé dans ce cas précis en est capable. Tu peux alors atteindre un état de conscience modifiée. C’est un monde de pures sensations, d’émotions où l’esprit prend toute la place et bouleverse les signaux des terminaisons nerveuses. Tu finis par baigner dans un plaisir constant. Mais cela nécessite beaucoup de temps, d’expérience et de confiance pour que la personne soumise puisse s’abandonner totalement, de même que tout ceci requiert une très grande énergie physique et mentale de la part de celui qui t’y emmène. C’est un réel dépassement de soi pour les deux partenaires. Mais ceci n’est qu’un aspect du sado-masochisme. Encore que ce terme, très galvaudé, soit utilisé à tort et à travers par les personnes qui n’y comprennent rien, par celles qui le considèrent comme une perversion, ou pire, une déviance.

Cette orientation a plus à voir avec l’esprit, les sentiments, les fantasmes et le plaisir qu’avec le corps finalement. C’est un moyen d’atteindre les sentiments secrets, enfouis dans les méandres de l’être, dans l’obscurité du subconscient. Chaque maître, esclave, dominateur ou soumis recherche quelque chose qui lui est très personnel, chacun a ses propres limites, ses propres fantasmes qui peuvent être uniquement physiques, exclusivement psychologiques ou les deux à la fois, mais il s’agit toujours d’avoir du plaisir. Ce que les gens ne voient pas, ou ne comprennent pas, c’est que le respect, la confiance et la tendresse tiennent une place de premier ordre dans une relation SM. Sans ces éléments indispensables, ça tourne inévitablement au drame, au désastre.

Alors là, j’étais sidérée... et fascinée. Je regardai Sio, les yeux 152

écarquillés attendant qu’il poursuive. Ce qu’il fit après s’être accroupi devant moi pour me regarder dans les yeux et avoir pris mes mains dans les siennes.

– Une personne soumise est ce qu’un dominateur a de plus précieux, ajouta-t-il. Comment pourrait-il en être autrement ? Comment un dominateur pourrait-il ne pas respecter ce don de soi qui lui est fait ? Un –

ou une – soumis n’a d’autre but que de plaire à celui ou celle à qui il se soumet et de le satisfaire. Le dominateur lui montre comment y parvenir, tout en respectant les limites et les désirs de son soumis. Il est à la fois protecteur, professeur et amant. S’il se montre injuste ou s’il n’est pas raisonnable il ne mérite plus le respect de son partenaire qui a le droit de le quitter pour cette seule et unique raison. Dans un rapport Dominateur/Soumis, il s’agit d’un jeu où l’un joue à séduire l’autre pour l’exciter, le frustrer ou le satisfaire. C’est avant tout une relation intellectuelle, un jeu érotique et de séduction.

Je soupçonnai Sio, peut-être à tort, de me dépeindre un tableau presque idyllique de ce style de relation, pour m’attirer dans son piège, un peu comme un démarcheur qui tient absolument à vous vendre son produit.

Mais les mots qu’il employait s’avéraient avoir un sens et atteignaient une partie de moi qui savait les écouter, les comprendre. En aucun cas, ils ne faisaient appel à des notions de violence et d’humiliation, comme je m’y étais attendue. Je n’avais pour l’heure pris aucune décision, et n’en prendrais peut-être jamais, mais j’étais curieuse et je voulais comprendre Sio.

– Donc, si je comprends bien celui qui mène le jeu n’est pas forcément celui qui commande ? pensai-je tout haut.

– C’est presque ça, effectivement.

– Mais quelle est la différence entre un Maître et un Dominateur ? …

S’il y a une différence…

– Il y en a une. Le Dominateur a un soumis, alors que le Maître a un esclave. La différence se situe au niveau du contrôle exercé. Le Maître applique les mêmes règles que le Dominant, mais dans un sens plus strict.

L’esclave appartient au Maître et est également considéré comme un bien d’une très grande valeur. Le maître est également plus protecteur parce que l’esclave abdique tout et dépend entièrement du Maître.

153

– Je ne suis pas certaine de comprendre…

– Disons que la personne soumise obéit et souhaite faire plaisir à son dominant, elle est autorisée à émettre des opinions, à partager ses activités, tire son plaisir de celui qu’elle lui procure. Elle lui donne sa confiance et attend de lui qu’il la guide dans ses désirs, dans la découverte d’ellemême, non pas qu’il l’utilise par pur plaisir égoïste. Être soumis ne signifie pas tout accepter, c’est être actif, mais confier à son dominant les clefs des plaisirs de son corps, de son âme et de son cœur. L’esclave, qui n’a rien à voir avec une sous-espèce à mi-chemin entre le chien et la carpette, quant à lui se donne totalement et sans limites à son Maître, mais cela résulte souvent d’un long processus. La femme – ou l’homme – qui a accepté la soumise qui était en elle a été conquise par l’amant. Cette double acceptation permet que le don devienne total et absolu. L’esclave n’existe que par et pour son Maître et inversement, ce ne sont plus deux personnes, mais la fusion de deux êtres, dans une entité qui les transcende. Chacune de ces relations n’implique pas nécessairement l’usage de toutes les pratiques sexuelles existantes, et celles-ci en sont même parfois totalement absentes ou exclues… tout dépend de ce qui est recherché par l’un et l’autre.

Je lui sus gré de me le préciser, car malgré l’envoûtement que ses propos exerçaient sur moi, des images de supplices et autres pratiques que je trouvais quant à moi répugnantes ou dégradantes ne cessaient de revenir à la charge dans mon esprit.

– Mais toi ? Qu’est-ce que tu recherches ? lui demandai-je alors une fois qu’il se fut tu.

Avant d’aller plus loin dans la discussion, plus loin avec lui également, j’avais besoin de savoir ce qu’il convoitait réellement. J’espérai qu’il allait me répondre.

Sio se releva, sans libérer mes mains, et s’assit près de moi.

– Je rêve de découvrir celle qui saura me dominer autant que se soumettre à moi.

– J’espère que tu la trouveras, lui souhaitai-je sincèrement.

– Qui te dit que ce n’est pas toi ?

– Qui te dit que c’est moi ? Peut-être que finalement je ne serais capable ni de l’un ni de l’autre, peut-être que nous allons découvrir que 154

rien de tout ceci ne m’attire réellement, que je suis en définitive seulement un peu joueuse.

– Alors laisse-moi jouer avec toi.

Un petit sourire naquit sur mes lèvres, mais disparut presque aussitôt.

– Et si tu finis par la trouver, je deviens quoi ?

– Tu vois, tu déclares déjà forfait, s’exclama-t-il irrité. Je ne suis pas cruel au point de continuer à la chercher alors que je suis avec toi. Surtout si tu es celle que je recherche. Imagine que tu le sois et que nous passions notre vie ensemble.

– Impossible !

– Pourquoi ? Tu as déjà prévu de me quitter ?

– Mais non, répondis-je en le foudroyant du regard. Je ne suis pas immortelle, contrairement à toi.

– Faux. Ton âme est immortelle, donc tu es immortelle. On se retrouvera dans mon monde.

– Ah bon ?

– Oui, si ton esprit te permet de « passer le pont » de ton vivant, alors il te permettra également d’accéder aux plans supérieurs d’existence qui se trouvent être chez moi.

– Ce pont, c’est quoi exactement alors ?

– C’est une image pour illustrer un passage auquel les âmes qui évoluent sont confrontées. Certaines passent, d’autres pas.

– Ah ?

– Oui, ce pont enjambe l’abîme. Si une âme n’évolue pas suffisamment, reste toujours au même niveau ou est jugée inapte à évoluer même après avoir franchi ce pont, elle est précipitée dans cet abîme où elle restera pour l’éternité.

Oh la la…

– Siatris t’expliquera exactement tout ça. Moi je me chargerai de te permettre de passer ce pont.

– Qu’y a-t-il au bout de la route ? m’enquis-je à la fois fascinée et très très inquiète tout à coup.

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– Tout

– Hein ?

– Si tu y parviens, tu fais partie du Tout.

– Et toi, tu es… heu… né à quel niveau.

– Après l’abîme. Ça ne te servirait à rien de savoir où exactement tant que tu ne sais pas de quoi je parle.

– Et les Principes, où sont-ils dans tout ça ?

– Encore ailleurs.

Pfff ! Voilà qu’il recommençait avec ses réponses exaspérantes. Il avait sans doute raison de ne rien m’expliquer tant que je n’avais pas les éléments de compréhension en main, mais que c’était horripilant !

Cependant j’avais désormais hâte d’apprendre et pas seulement ce que Siatris devait me révéler. Sio était parvenu à titiller mon intérêt, avait réveillé mon envie de découvrir celle que j’étais. Je désirais être son élève, je souhaitais qu’il me guide. Et puis j’avais envie d’être précieuse pour lui, et pas uniquement à cause de ce que je cachais en moi.

156

Chapitre 12

– Quand commence-t-on ? lui demandai-je. Et je travaille quand dans tout ça ?

– Tu ne travailles plus, décréta-t-il d’un ton qui aurait dû m’inciter à ne pas m’entêter.

– Mais j’ai besoin de fric, m’écriai-je. Je ne peux pas…

– Je te donnerai tout ce dont tu as besoin, ne te soucie pas de ça.

– Oh, mais si, je m’en soucie. Je n’ai pas l’habitude de vivre aux dépens de…

– Tu feras ce que je te dis, trésor, et de toute manière tu n’as pas le choix. Mais si mon argent te répugne à ce point tu n’as qu’à me signer une reconnaissance de dette, ajouta-t-il en me lançant un regard noir.

– Oh je t’en prie, ne prends pas la mouche dès que je dis quelque chose, m’énervai-je. C’est juste que…

– N’oublie pas que je suis ton patron, m’opposa-t-il avec un sourire sournois.

– Seulement pendant mon service, rétorquai-je.

– Exact. Il est presque trois heures du matin et tu termines à quatre, ça me laisse une heure pour jouer avec toi… comme je l’entends.

Oups.

Je jetai un coup d’œil mauvais au bâillon resté sur le lit, priant pour qu’il n’ait pas l’idée de m’imposer ça, pas maintenant.

– Tu ne veux pas ?

– Je ne veux pas de ça, répondis-je en m’emparant de l’objet.

157

Sio se contenta de hocher la tête, m’empêchant de déterminer s’il en était contrarié ou plutôt à quel point il était déçu.

– Sláine, me fais-tu confiance ? me demanda-t-il de sa voix la plus sexy, celle qui avait le don de me faire vibrer, mots qu’il assortit de son regard le plus doux.

L’infâme traître savait exactement ce qu’il faisait, moi beaucoup moins, dans la mesure où, déjà, mes pulsions prenaient le pas sur ma raison.

– Oui, soufflai-je.

– Alors ferme les yeux, chuchota-t-il en me prenant le bâillon des mains.

J’obéis. Mon cœur se mit à battre plus vite, de peur, d’envie et de curiosité.

Je lui faisais réellement confiance, mais appréhendais tout de même ce qui allait – peut-être – se passer. Mes premiers pas, réels, dans son univers fascinant. Angoissant aussi. J’avais bien conscience qu’il me faisait passer un test, mais comment savoir s’il n’avait rien d’autre en tête que de déterminer mon degré de confiance en lui ?

Je tendis l’oreille. Je l’avais entendu et senti se lever, mais plus aucun bruit ne me parvenait plus. Était-il toujours près de moi en train de m’observer ? Non, le matelas venait de s’affaisser légèrement derrière moi.

Je sursautai lorsque Sio me susurra directement à l’oreille de me déshabiller.

J’ôtai mon pull puis me levai après m’être débarrassée de mes chaussures pour enlever mon pantalon et allais me rasseoir, mais Sio m’ordonna de me séparer également de mon string et de mon soutien-gorge. Ma nudité ne me gênant pas outre mesure, j’obéis donc là encore sans rechigner.

À peine me fus-je à nouveau assise au bord du lit sans qu’il trouve à y redire que je sentis un déplacement d’air sur mon visage, puis un tissu soyeux et frais se poser sur mes yeux. Je l’en aurais presque remercié.

Curieusement, il m’était devenu difficile de garder les yeux clos par ma simple volonté. Le bandeau me soulageait de cette contrainte et m’évitait la terrible tentation de lui désobéir.

Puis ce fut à nouveau le silence et la solitude qui me parurent durer une 158

éternité. Je restai parfaitement immobile malgré mon envie de le chercher avec mes mains. Ma peau se hérissait à l’idée que Sio me contemplait peut-être. Que pensait-il ? Que voulait-il ? Allait-il me toucher ou se contenter de me regarder pendant des heures ?

J’aurais souhaité qu’il soit près de moi, qu’il ne me prive pas de son contact, qu’il me donne une preuve qu’il s’intéressait à moi pour que je cesse d’imaginer qu’il s’occupait de toute autre chose, parce que je ne le voyais plus. Il me manquait.

Je savais qu’il n’avait pas l’intention de me faire du mal, mais j’avais quand même toujours un peu peur. Tous mes sens étaient en alerte. Je tentai à nouveau de le localiser, mais le silence était si absolu et intense que j’en avais presque mal. Je sentis l’angoisse naître. J’aurai pu ôter ce fichu bandeau, rien ne m’en empêchait puisque j’avais les mains libres.

Mais j’avais accepté de jouer à ce petit jeu, si je l’interrompais Sio serait déçu, croirait que je n’avais pas confiance, je savais que je pouvais tenir le coup, ce n’était quand même pas si terrible.

Pourtant, je sursautai violemment, laissant échapper un glapissement aigu lorsqu’il m’effleura le bras. De puissants frissons éclorent sur le chemin que traçaient ses mains en se promenant sur mes épaules et mon cou pour s’épanouirent au creux de mon ventre.

Le plaisir que j’éprouvais à être ainsi livrée à ses caresses aurait peut-

être été moindre si j’avais été réellement contrainte, entravée… Possible, mais pas certain. À cette pensée, une délicieuse tension s’éveilla entre mes cuisses.

Sio s’empara de ma main pour me faire me lever, mais me lâcha aussitôt. J’en aurai pleuré de dépit et pris le risque, au lieu de la laisser retomber, de la poser légèrement sur lui. Je sentais la chaleur de son corps près de moi. Ses doigts se refermèrent durement autour de mon poignet pour me contraindre à écarter ma main, puis à placer mon bras le long de mon corps.

Il ne voulait pas que je le touche. Peut-être n’en avait-il pas envie ? Pas plus qu’il ne souhaitait que je le voie… ou plutôt me voir moi ? Peinée, je baissai la tête. Être privée de la vue était une expérience aussi intéressante que déplaisante. Ne pas voir l’autre, l’impossibilité d’anticiper était malaisé à maîtriser. Mon imagination et ma cécité, si elle perdurait, m’emmèneraient beaucoup trop loin, me livrant à mon propre esprit qui 159

s’ingénierait alors à me tourmenter. Sio me prouva que je me trompais sur ses motivations en m’obligeant à relever mon visage, doucement, du bout des doigts, pour m’embrasser, avant de m’étreindre presque violemment.

C’était tellement bon de se sentir désirée à ce point.

Sio pesa sur moi pour me faire basculer. Nous tombâmes à la renverse, il m’écrasa de tout son poids. Mais pas seulement. J’étais totalement prisonnière de sa force, de son corps, ses lèvres, mais aussi de ses sentiments, de son désir et du mien.

Il libéra un de ses bras pour me débarrasser du bandeau avant de glisser sa main sous ma nuque et de plonger son regard dans le mien. Je plissai les yeux, le temps qu’ils s’accommodent à nouveau de la lumière pourtant tamisée qui régnait dans la pièce.

– Je veux que tu me fasses une promesse, me dit-il solennellement.

Je hochai la tête, sous l’emprise de son regard enflammé et de sa voix qui me troublait.

– Si un jour tu avais envie de quelque chose que je ne te donne pas, ou d’un autre que moi, et même si tu éprouvais plus que du désir pour lui, je veux que tu me le dises.

– Mais… tentai-je.

– Contente toi de me le promettre, c’est tout ce que je demande, me coupa-t-il.

– Je te le promets, soufflai-je.

– Parfait.

Pourquoi me faisait-il jurer une chose pareille ? Était-ce pour juger du respect que j’avais pour lui ? Encore un test ? Je n’avais pas envie d’y réfléchir pour l’instant, mes dispositions occultant momentanément mes facultés de réflexion.

– Je peux te demander quelque chose moi aussi ? lui demandai-je d’une petite voix.

Sio haussa un sourcil comme si ma requête avait quelque chose de déplacé.

Que dirait-il lorsqu’il l’aurait entendue ?

– Fais-moi l’amour.

160

Son rire grave que j’aimais tant résonna dans la pièce.

Comblée au-delà des mots, je m’endormis dans ses bras. Ce fut seule pourtant que je me réveillai une fois de plus. Enfin pas tout à fait. Sio m’avait laissé un petit mot qu’il avait déposé sur l’oreiller.

« Rejoins-moi en bas dès que tu es prête.

Tu trouveras ce qu’il te faut dans la salle de bain. »

Dévorée de curiosité, je bondis hors du lit pour me précipiter dans la salle d’eau. Je m’étais attendue à une tenue très explicite aussi fus-je un peu surprise de constater qu’elle se composait d’un très beau chemisier noir, d’une jupe de coupe assez classique, mais fendue, complétée par une paire d’escarpins. Il n’avait pas trouvé cela dans mes propres vêtements, aussi le soupçonnai-je de posséder une garde-robe pour ses maîtresses quelque part dans son appartement. Cela étant, tout ceci ne comportait aucune lingerie ce qui, soit dit en passant, ne m’étonnait pas plus que cela.

Après une douche rapide, deux problèmes s’imposèrent à moi. Comment allais-je me coiffer ? Fouillant dans mes souvenirs à la recherche d’indices sur les éventuelles préférences de Sio en la matière, ma concentration fut perturbée par une petite voix qui s’insurgea dans ma tête :

– Mais fais comme toi tu veux, bon sang ! Tu ne vas pas le laisser diriger toute ta vie !

– Mais c’est un jeu, rétorquai-je mentalement. Assez innocent en plus et si Sio aime cette tenue je ne vois pas pourquoi je l’en priverais d’autant que ça me convient très bien. Alors ferme-la.

Finalement, j’attachai mes cheveux partiellement secs en une queue de cheval basse.

Le second souci s’avéra plus gênant. La plupart de mes maquillages étaient toujours chez Voan. Après avoir vérifié que je ne pourrais arriver à rien de satisfaisant avec ceux qui me restaient, je dus me résoudre à aller les réclamer. Sauf que je n’avais aucune envie d’aller frapper à sa porte, ni de me retrouver en face de lui. Je n’avais toujours pas digéré ce que j’avais vu la veille. Je poussai un profond soupir. Je n’avais pas le choix et Sio m’attendait.

Ce fut en peignoir que je remontai rapidement le couloir jusqu’à la porte 161

de Voan sur laquelle je frappai presque timidement. Si seulement il pouvait ne pas m’entendre. C’était sans compter sur l’ouïe surnaturelle de ces démons.

Ce ne fut pas Voan qui ouvrit la porte, mais l’homme avec qui il était la veille. Réduite au silence par la surprise, je sentis mes joues s’enflammer, pas parce que le corps – magnifique – dudit ami n’était recouvert que d’une serviette nouée autour de la taille, mais plutôt à cause de ce que sa présence, presque nu, chez Voan impliquait. Et pour être parfaitement honnête, également parce que je me sentais plus humiliée et vexée que jamais. J’en vins presque à regretter d’avoir cédé à Voan. J’aurais préféré ne jamais connaître le bonheur de me trouver dans ses bras parce que je savais désormais ce à quoi je devais renoncer.

Je ne considérai pas cette réflexion comme une trahison envers Sio.

N’importe quelle femme – ou n’importe quel homme – confrontée à de tels spécimens de beauté et de charisme aurait craqué pour eux.

Une fois de plus mon dépit me laissa un goût désagréable dans la bouche. Voan n’était pas resté auprès de moi après, alors qu’il l’avait fait pour cet homme, passant même toute la nuit avec lui. Je bouillonnai littéralement sous l’emprise d’un cocktail de sentiments dont je n’étais pas fière, mais alors pas du tout. J’avais la chance que Sio s’intéresse à moi et j’en voulais plus ? Je n’étais pas une personne particulièrement narcissique, enfin je ne crois pas, mais j’étais profondément blessée dans mon orgueil tout comme je m’étais sentie flattée lorsque je pensais que Voan s’intéressait à moi. Et je détestais réaliser que je n’avais été qu’un insignifiant petit pion dans un jeu éphémère, au mieux.

– Oui ? me demanda une voix chaude et douce qui me fit revenir à la réalité.

Je tentai de soutenir le paisible regard couleur chocolat dans lequel l’amusement le disputait à la curiosité et croisai mes bras contre ma poitrine pour me donner une contenance. Apparemment, lui ne se souvenait absolument pas m’avoir déjà vue. Je ne lui en fis pas la remarque.

– Bonjour, pardon de vous déranger. Je… Je viens récupérer quelques affaires que j’ai laissées dans la salle de bain.

Un éclair de jalousie passa furtivement dans les yeux de cet homme dont 162

je ne connaissais toujours pas le prénom.

Ah ah !… Chacun son tour, pensai-je méchamment.

– Entrez.

– Non ! m’exclamai-je, trop vivement. Je préfère attendre ici Si ça ne vous dérange pas d’aller me les chercher… Heu… Il s’agit d’une petite mallette noire, remplie de maquillages.

Laissant la porte grande ouverte, l’homme fit volte-face, et s’éloigna sans un mot. Je ne pus m’empêcher de le regarder tandis qu’il s’éloignait.

Il était vraiment bien foutu et avait un joli petit cul…

De là où je me trouvais, je ne voyais rien d’autre de la pièce que le mur du fond et la moquette. Et c’était tant mieux. Comment aurais-je réagi si mes yeux avaient eu accès au lit qui devait garder les stigmates d’une nuit de passion ou si j’apercevais Voan ou que sais-je encore. Pour plus de sécurité, et pour le cas où le géant aurait eu la très mauvaise idée de s’enquérir de l’identité du visiteur que j’étais, je baissai les yeux sur mes orteils nus.

Je relevai vivement le nez lorsque, de retour, l’homme me demanda :

– C’est ça ?

J’allais répondre par l'affirmative, mais le mot resta coincé dans ma gorge. Il n’était pas revenu seul. Voan se trouvait juste derrière lui, le dépassant largement de plusieurs têtes, et me regardait. Son air était totalement impénétrable.

À nouveau je me sentis rougir et détournai vivement le regard pour fixer son ami.

– Oui c’est ça, merci, répondis-je d’une voix étranglée en m’emparant vivement de ma mallette avant de faire demi-tour pour fuir lâchement sans demander mon reste.

– Attendez !

Je n’attendis pas et marchai rapidement jusqu’à l’appartement de Sio où je pénétrai comme s’il s’était agi d’un refuge. Oui, j’y étais en sécurité.

Repensant à la première fois où j’y étais entrée, cette idée m’arracha un sourire.

Adossée à la porte, je respirai profondément pour tenter d’apaiser les 163

battements erratiques de mon cœur. Mais je devais me dépêcher. Sio m’attendait. Balayant mentalement ce que je venais de voir, je me maquillai donc soigneusement et m’habillai rapidement. Un coup d’œil dans le miroir m’apprit que le chemisier, s’il m’allait parfaitement, était également transparent, un peu trop d’ailleurs.

C’est en me demandant ce que Sio avait prévu pour nous ce jour-là que je sortis du loft et me dirigeai vers le monte-charge, faisant bien attention de ne faire aucun bruit en passant devant celui de Voan et vaguement tentée de me boucher les oreilles.

Je patientai depuis une minute devant l’ascenseur lorsque, comme de bien entendu, le couple sortit de l’appartement du géant et me rejoignit. À

nouveau, je croisai mes bras sur ma poitrine et les remerciais mentalement de rester dans mon dos. Ils auraient tout aussi bien pu se foutre de moi, me faire des grimaces ou s’embrasser goulûment, tant que je ne les voyais pas faire, cela me convenait.

Pour faire bonne mesure le monte-charge mit un temps fou à arriver et le silence persistant me pesait lourdement. Lorsqu’il arriva enfin et après que Voan se fut chargé d’ouvrir la grille, j’y entrai la première pour me placer sur la droite, tout au fond, souhaitant mettre le plus de distance entre eux et moi, priant désormais pour qu’ils n’aient pas l’idée de se témoigner leur tendresse. Cela me fut épargné.

Arrivée à destination, je les quittai sans un mot, sans un regard – quitte à passer pour une personne singulièrement grossière – et me mis en quête de Sio. Un coup d’œil dans la salle m’apprit qu’il n’y était pas.

Je mourrais de faim, n’ayant eu droit qu’à un seul repas la veille. Je pris donc la route de la cuisine, au sous-sol. Avec un peu de chance Sio y serait.

Il y était, en compagnie de Léa, Siatris, Voan et de… je ne connaissais toujours pas son prénom qui, attablés en face de Sio, me tournaient le dos.

À sa vue, un sourire s’épanouit sur mes lèvres. Sio se leva et vint à ma rencontre. Plus exactement, il me sauta dessus dès qu’il fut suffisamment près de moi et m’embrassa à pleine bouche tout en me caressant un sein à travers le tissu diaphane de mon chemisier. J’avais eu la bonne idée d’utiliser un rouge à lèvres à toute épreuve. Moi en revanche, je ne l’étais pas et me sentis fondre dans ses bras.

– As-tu faim ? me demanda-t-il, mutin.

164

– Je suis affamée, répondis-je sur le même ton.

Sio eut un grognement de satisfaction, me dévora encore un moment des yeux avant de m’accompagner jusqu’à la table où le silence le plus total régnait. Était-ce dû à ma présence ? Je saluai l’assemblée en bloc avec un discret bonjour qui n’obtint aucune réponse avant de m’asseoir auprès de Sio qui lui s’était déjà rassis.

Tout le monde s’occupait de son petit-déjeuner, plongé dans ses pensées et le nez dans sa tasse. Telle était, me sembla-t-il, l’explication à ce silence pourtant pesant. Pourtant je remarquai que Voan persistait à me fixer, ce qui lui valut plusieurs coups d’œil peinés de son ami assis juste en face de moi. Le démon ne parut pas les remarquer. Quant à moi, je continuais à éviter son regard autant que possible.

– Tu es prête ? me demanda Sio une fois que j’eus avalé ma dernière gorgée de café.

– Où va-t-on ? m’enquis-je en le regardant.

– Je t’emmène faire quelques courses.

– Voilà un homme qui sait parler aux femmes ! s’exclama joyeusement Monsieur Sans Prénom, ce qui lui valut deux coups d’œil peu amènes, l’un de Léa et l’autre de moi.

Pour ma part, je gardai le silence, mais Léa jugea bon de le remettre à sa place :

– Toutes les femmes ne sont pas dépensières et superficielles, et certains hommes n’ont rien à leur envier de ce côté-là.

– C’est vrai, je suis désolé, je ne pensais pas à mal, s’excusa-t-il d’une voix douce.

– Puisque vous êtes tous là, poursuivit Léa en fixant Sio, j’ai besoin de savoir si Sláine compte retravailler un jour ou si je dois me passer d’elle.

Puis fixant l’ami de Voan :

– Et lui aussi va vivre à mes crochets ?

– Léa, la ferme ! gronda Siatris.

Je regardai la jeune femme d’un air effaré. Que lui arrivait-il pour qu’elle soit de si mauvaise humeur ? Et où trouvait-elle le courage d’affronter le regard réfrigérant et fou de rage que le démon posait sur elle.

165

Sio l’informa, très calmement, qu’il me prenait en charge sur ses deniers personnels avant de se tourner vers l’inconnu afin qu’il réponde lui-même à cette très aimable question. Ce dernier se tourna alors vers Voan au lieu de répondre. Peut-être n’était-il pas encore tout à fait sûr que le géant souhaite le garder auprès de lui. Je pus voir son anxiété grandir à mesure que le silence de Voan s’éternisait. Il était clair qu’il désirait rester, mais n’aurait pas fait d’esclandre s’il avait été convié à débarrasser le plancher.

Il attendait simplement d’être fixé sur son sort. Moi aussi d’ailleurs, j’avais hâte d’entendre la réponse de Voan, si elle venait un jour. Je retins mon souffle lorsqu’il se leva enfin pour regarder Léa :

– Nos arrangements stipulent que tu dois nous accueillir, quelles que soient les circonstances, il n’y a donc pas à revenir dessus en ce qui me concerne. Pour ce qui est de Terry, il a suffisamment de biens pour subvenir seul à ses propres besoins. Il restera donc ici sans que cela te coûte un centime.

C’est fou ce que deux phrases peuvent révéler. Déjà je ne savais pas que Léa était liée aux démons par contrat. J’étais au courant qu’ils étaient tous trois associés, mais pas que tous les démons pouvaient débarquer au Luxuria comme s’ils étaient chez eux. Je connaissais enfin le prénom de l’inconnu et Voan venait de reconnaître Terry officiellement comme son amant.

Je ne pus empêcher mon cœur de se révolter, mais gardai la tête obstinément baissée pour cacher ce que je ressentais en attendant que Sio donne le signal du départ.

Léa déclara que tout était donc parfait, puis j’entendis ses talons claquer sur le carrelage, et enfin le bruit des bottes de Siatris.

Voan reprit la parole et s’adressa à Sio.

– Peux-tu nous déposer chez Terry pour qu’il y prenne quelques affaires ?

Sans savoir pourquoi, j’eus l’impression un instant que son ton était perfide et qu’un message m’était adressé. Voilà que je devenais complètement paranoïaque ! Pourquoi Voan aurait-il voulu se montrer désagréable avec moi puisque je n’avais aucune espèce d’importance à ses yeux… mais surtout que je ne lui avais rien fait du tout. Non, mais vraiment, je débloquais à plein régime ! Je devais absolument me le sortir 166

de la tête ce qui, compte tenu de ma situation ne serait pas forcément évident. Mais il le fallait. Et pour cela je devais l’éviter, éviter de croiser son incroyable regard violet, oublier son corps affolant, et… sortir de cette pièce immédiatement.

Je me levai de manière à faire face à Sio directement sans passer par la case Voan et Terry.

– Je vais chercher une veste et mon sac, l’informai-je.

Mais Sio ne l’entendait pas ainsi. Un de ses bras s’enroula autour de ma taille pour m’attirer à lui :

– J’y vais, trésor. Attends-moi dans le hall.

Sio ne me lâcha pas avant de m’avoir embrassée une fois de plus, ce qui me ravit. Ce qui me plut moins en revanche fut sa main qui glissa sur mes fesses tout en s’appliquant à faire remonter ma jupe sur mes jambes. Enfin qu’il fasse cela ne me dérangeait pas, mais avoir deux spectateurs me contrariait. Ça et… les deux grognements que je perçus lorsque Sio, parvenant à ses fins, dénuda une partie de mon postérieur. Je me sentis devenir écarlate ce qui sembla amuser mon démon d’amant qui, mettant fin à notre baiser me fit un clin d’œil de connivence puis me chuchota avant de me planter là :

– N’oublie pas la promesse que tu m’as faite.

J’allais effectivement devoir avoir une conversation privée avec lui.

Pourquoi fallait-il que je sois si facile à saisir ? Ou plutôt, comment devais-je faire pour cacher ce que je ressentais quand c’était nécessaire ?

Ceci dit, j’avais comme excuse de n’avoir pas eu la réelle opportunité de lui parler de ce qui me révoltait, et pour l’instant pas envie d’y songer.

Je remis rapidement un peu d’ordre dans ma tenue, ce qui me permit de retrouver une couleur à peu près normale avant de me retourner pour sortir à mon tour de la pièce. Ce que j’aurais fait si Voan ne m’en avait pas empêchée après avoir demandé affectueusement à Terry de l’attendre en haut lui aussi.

Le géant s’était contenté de m’interdire le passage en étendant son bras plutôt qu’en posant la main sur moi. Je ne sais comment j’aurais réagi s’il l’avait fait. Mieux valait l’ignorer.

– Je t’écoute, commença Voan, d’une voix douce.

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Ben voyons, c’est à moi de m’expliquer.

– Je n’ai rien à te dire, répondis-je en refusant de lever les yeux vers lui.

– Explique-moi ce que tu me reproches exactement.

– Tu te fais des idées, je ne…

– Je me fais des idées ? s’exclama-t-il exaspéré. Tu m’ignores, ne me regardes plus, m’évites, alors j’aimerais comprendre.

– La seule personne à qui j’en veux, c’est à moi, laissai-je échapper.

– Mais pourquoi ? me demanda-t-il, sincèrement étonné.

– Parce que je regrette ce qui s’est passé hier.

– Tu regrettes ?

Son ton semblait si perplexe que je ne pus m’empêcher de lever les yeux sur lui.

– Oui, confirmai-je, malgré son air triste. Cela n’aurait jamais dû arriver et ne se reproduira plus jamais.

– Tu veux dire que tu n’as pas été satisfaite ? Que tu es déçue ?

Pour un peu, je l’aurais chaleureusement remercié de me tendre une telle perche. Que dis-je, c’était carrément un « nécessaire pour personne encline aux représailles », fussent-elles verbales.

– Voilà, tu as tout compris.

– Tu mens ! s’exclama-t-il en fronçant les sourcils. Je sais que tu me mens, mais je ne comprends pas pourquoi.

Eh oui ! Je vois bien que tu ne comprends pas et c’est ça qui me désole.

Je gardai le silence, peu disposée à l’aider.

– Explique-moi, me demanda-t-il sincèrement désemparé, en faisant un pas vers moi.

Danger ! Je reculai d’au moins trois pas, ce qu’il interpréta comme un réflexe de répulsion. Le pauvre semblait complètement perdu et cherchait à comprendre ce qu’il se passait en me regardant. Mon cœur se serra, mais je pris sur moi de le supporter et de ne surtout pas me laisser fléchir par une éventuelle compassion, ni par son air, pas plus que par ses yeux merveilleux.

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– Je dois y aller, Sio m’attend, dis-je enfin en tentant de le contourner.

– Il attendra, décréta Voan. Tu restes là tant que je n’aurai pas bien saisi le problème. C’est à cause de Terry, c’est ça ?

Je cillai.

– Il est important pour moi.

– …

– Toi aussi.

Je lui jetai un regard noir. J’aurais voulu lui interdire de me dire une chose pareille, je me sentais insultée qu’il me mente de cette manière.

Une idée, terrible, affreuse, me vint alors à l’esprit pour clore la discussion définitivement et rendre tout dialogue impossible entre lui et moi à l’avenir. C’était sans doute osé, assurément faux, et complètement stupide à la réflexion, mais nécessaire. Cela lui ôterait l’envie de s’occuper de moi à l’avenir et m’aiderait à l’oublier quitte à passer pour la pire des salopes, mais tant pis.

– Oh et puis zut, je vais te dire les choses clairement. La vérité c’est que tu me dégoûtes et l’idée que tu aies pu poser tes mains de pédé sur moi me donne envie de vomir.

S’il avait pris le temps de réfléchir, il aurait probablement compris que ce mensonge était aussi énorme que lui. Je lui en voulus de croire aussi facilement à mes mensonges. Mais il semblait pour l’heure incapable de faire la part des choses et me regarda avec un mépris qui me brisa le cœur, car je ne le méritais pas.

Le court trajet pour me rendre dans le hall me laissa juste le temps de me reprendre un peu et refouler mes larmes. Sio m’y attendait, seul, ce qui me fit me demander si Terry ne s’était pas perdu en route. Je sus que je m’étais inquiétée pour rien lorsque je l’aperçus en grande discussion à l’extérieur avec Tom, ce dernier venant de lui offrir une cigarette.

– Alors ? me demanda Sio en m’aidant à passer une veste puis en me tendant mon sac.

– Alors quoi ? demandai-je en espérant que mon accablement ne se voie pas trop sur mon visage.

Raté.

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– Me diras-tu ce qu’il se passe là (il posa son index sur mon front) et là (faisant de même sur mon cœur) ?

– Ce soir, promis.

Sio dû sentir qu’il serait vain d’insister et posa un bras protecteur… non, propriétaire, sur mes épaules pendant le trajet nous menant à sa voiture, poussant la galanterie – qui n’était pas une de ses plus grandes qualités d’ordinaire – jusqu’à m’ouvrir la portière avant de s’installer derrière le volant. Sa présence à mes côtés me faisait un bien fou et m’aida à évacuer presque toute ma peine.

– J’ai bien conscience que tu n’es ni dépensière ni superficielle, reprit-il alors avec un sourire narquois, mais j’ai l’intention de dépenser une somme absolument indécente, alors réfléchis dès maintenant à tout ce dont tu as envie.

J’éclatai de rire et… il fallait croire que je l’étais finalement, un peu, car tout un tas d’idées d’achats me vint à l’esprit. Essentiellement vêtements et chaussures, mais également au moins un sac à main digne de ce nom, maquillages, livres, de quoi prendre des notes et des provisions de bouche aussi.

– As-tu une cuisine dans ton loft ? lui demandai-je.

Je n’avais toujours pas eu le temps d’en faire le tour et aurais été bien en peine de le dire.

Sio, qui guettait l’arrivée de Voan et Terry par la fenêtre hocha la tête sans se tourner vers moi.

– Avec un réfrigérateur ?

Nouveau hochement de tête.

– Alors il faudra passer aussi au supermarché, cela m’éviterait de descendre à la cuisine du club, s’il m’arrivait d’avoir une fringale.

Sio tourna son visage vers moi, lentement, et me regarda tel un prédateur.

– Je me chargerai de provoquer tes fringales, m’informa-t-il avec un mouvement de sourcils explicite qui me fit à nouveau éclater de rire.

– Vendu ! m’esclaffai-je avant de me taire, car le couple arrivait enfin.

Le géant ne fit montre d’aucun comportement particulier à mon égard. À

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vrai dire il m’ignora totalement. Le trajet jusqu’en ville fut silencieux, même après que nous les ayons eu déposés devant un très joli pavillon.

Voan avait raison. À voir la maison de Terry, et surtout le quartier où celle-ci avait été construite, il n’avait effectivement besoin de personne pour subvenir à ses besoins.

Sio me fit faire le tour de presque toutes les boutiques de la ville, des plus classiques aux plus spécialisées. Nous nous arrêtâmes à peine une demi-heure pour déjeuner rapidement dans une petite brasserie avant de reprendre notre marathon dilapidateur. Outre quelques petites bricoles faussement sages, je choisis également un smoking pour femme que je trouvais absolument magnifique, Sio m’ayant informé que quelques soirées « costumées » au Luxuria étaient prévues. N’ayant pas envie me travestir en infirmière, soubrette ou autres, je préférais nettement cette tenue qui m’allait parfaitement, comme me le fit comprendre Sio, avec ses mains et ses lèvres en pénétrant dans la cabine d’essayage avec moi lorsqu’il me fallut la retirer. Ce ne fut pas la seule fois où il tenta de me démontrer son désir. À vrai dire, il profita de tous mes essayages pour tenter de parvenir à ses fins et faillit bien y parvenir lorsque j’en vins à essayer un corset qu’il tint à lacer lui-même. Visiblement, cela lui faisait un effet terrible, car lorsque je lui fis face, il m’enlaça en me repoussant contre la paroi de la cabine et se chargea de me faire oublier où nous étions. Seule l’intervention de la vendeuse me fit refaire surface et je demandai à Sio d’arrêter ses délicieuses attentions. Curieusement il obéit de plus ou moins bon gré, mais me fit une promesse :

– Tu ne perds rien pour attendre, me souffla-t-il en me lançant un regard enflammé.

Du coup je me mis à le surveiller, guettant sur son visage un sourire ou quelque chose me permettant d’anticiper une nouvelle attaque... que j’attendais avec impatience.

Sio m’obligea – en toute mauvaise foi féminine – à faire une razzia chez divers chausseurs, rechigna à entrer dans une librairie prétextant que je n’aurais jamais le temps de lire avec tout ce que j’avais à faire, mais se fit un plaisir de m’accompagner lorsqu’il se fut agi de choisir de la lingerie.

Je lui fis confiance pour tout ce qui était en cuir et vinyle, il me laissa choisir ce qui me plaisait en ce qui concernait la dentelle, les bas et la soie.

Il était convenu que nous devions récupérer Voan et Terry vers dix-sept 171

heures. Nous étions un peu en avance aussi Sio se gara-t-il juste devant la maison. J’avais terriblement mal aux pieds et ôtai mes escarpins pour les soulager en prévision des ultimes courses de la journée. Sio se fit un plaisir de me soulager à tel point que je me sentis glisser dans une douce torpeur grâce à ses divins massages. Il n’avait cessé, de toute la journée, de s’amuser à jouer au yo-yo avec mon désir et sentir sa main remonter le long de ma jambe, le fit remonter en flèche illico. J’en vins à souhaiter que Voan et Terry fussent en retard pour que Sio ait le temps de m’aider à apaiser cette tension devenue presque insupportable. Je ne craignais rien quant à notre intimité, les vitres de la voiture étant fortement teintées et les portières verrouillées.

Là encore il nous fut interdit de terminer ce que nous avions commencé, Voan toquant à la vitre pour se faire ouvrir. À peine se fut-il assis derrière Sio qu’il lui annonça qu’il pouvait démarrer.

Oh oh !

– Et Terry ? s’enquit Sio en me jetant un coup d’œil.

– Il ne vient plus, annonça Voan lugubrement.

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Chapitre 13

Mon cœur se serra tant sa tristesse me toucha, moi aussi.

– Pourquoi ? l’interrogea encore Sio.

– On s’est engueulés, lâcha Voan de mauvaise grâce. Mais c’est de ma faute, je suis de très mauvaise humeur aujourd’hui et j’ai fait n’importe quoi.

Je saisis parfaitement le message. Tout était de ma faute, j’en étais consciente et me devais de réparer ce qui pouvait encore l’être. C’était bien le moins que je pouvais faire, après la manière dont j’avais traité Voan. Je lui devais un petit cadeau, totalement désintéressé, et anonyme surtout. Le problème étant : allait-il me laisser faire ? Sio se demanderait vraisemblablement pourquoi je me mêlais des affaires d’autrui et Voan verrait d’un très mauvais œil que j’approche son petit ami.

– Je reviens, soupirai-je sortant tant bien que mal de la voiture, pieds nus, en me dirigeant vers la porte d’entrée du pavillon, à croire que cela devenait la condition sine qua non pour s’adresser à Terry.

– Je t’interdis de t’en mêler, gronda Voan qui m’avait rejointe et saisie par le bras.

– Tu veux le récupérer oui ou non ? m’indignai-je en jetant un regard méprisant sur sa main qu’il s’empressa de retirer de mon bras.

– Oui parce qu’il compte plus que quiconque pour moi, mais je ne te fais pas confiance, asséna-t-il froidement.

J’accusai le coup et n’eus pas trop de mal à lui adresser un sourire compréhensif malgré les deux dagues qu’il venait de m’enfoncer dans le cœur.

– Alors laisse-moi essayer. Qu’est-ce que tu risques ?

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– Que tu manigances pour faire empirer la situation.

Je supposai avoir mérité d'être considérée comme la dernière des dernières et baissai la tête pour lui dissimuler ma peine.

– Non, ce n’est pas dans mes projets, répondis-je. Je peux y aller ?

Voan ne me répondit pas et s’en alla rejoindre Sio resté debout près de sa voiture.

Arrivée devant la porte d’entrée du pavillon, je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule. Les deux démons étaient appuyés sur le capot de la voiture, bras croisés, et me regardaient. Je frappai à la porte et attendis que Terry daigne m’ouvrir, ce qu’il ne semblait pas décidé à faire.

Plus que décidée à parvenir à mes fins, je sonnai sans m’interrompre pendant cinq bonnes minutes. J’étais têtue et pouvais tenir longtemps, beaucoup plus que lui en tout cas qui devait subir le bruit de la sonnette.

– Va-t'en ! entendis-je enfin derrière la porte.

Soit il pensait que c’était Voan qui se trouvait derrière la porte, soit nous en étions déjà aux familiarités.

– C’est Sláine, ouvre ! annonçai-je.

Silence. Je savais pourtant que Terry se tenait toujours derrière le panneau. Je le sentais

– Je dois absolument te parler, c’est très important, insistai-je. Et dépêche-toi de m’ouvrir parce que j’ai froid aux pieds !

Une exclamation étouffée me parvint, la clé tourna dans la serrure. La première chose que je vis fut ses yeux qui lançaient des éclairs.

– Je ne suis pas certain d’avoir envie de te parler, gronda-t-il tout bas en bombant le torse.

– Et bien considère que tu n’as pas le choix, répliquai-je en le poussant pour forcer le passage avant qu’il essaye de m’en empêcher.

Terry était trop stupéfait par ma conduite – il n’était d’ailleurs pas le seul

– pour songer à m’empêcher de refermer la porte derrière moi, de la verrouiller et de m’y adosser. Il se tenait raide, tendu devant moi et serrait les poings. J’étais persuadée qu’il était tenté de m’en coller au moins un sur le nez, mais se retenait. Pour l’instant.

– Dis-moi ce qu’il s’est passé, lui demandai-je doucement en tentant, 174

par mon regard, de lui faire comprendre que je voulais réellement arranger les choses entre eux.

– Non, ça ne servira à rien, tu ne peux pas m’aider, soupira-t-il encore en me jetant un regard mauvais comme si j’étais la seule et unique responsable.

Je n’avais aucune idée de ce que Voan avait dit ou fait pour qu’ils en soient arrivés là. En revanche, je savais que tout ceci avait un rapport avec moi.

– C’est de ma faute, je le sais. Mais si tu me dis…

– En réalité, coupa-t-il, je ne sais pas ce qui a pu se passer entre vous, mais c’est suffisamment grave pour qu’il passe l’après-midi à te maudire et à bouder. J’en ai eu assez et lui ai demandé de cesser de parler de toi.

– Je vois, soupirai-je en baissant les yeux, meurtrie.

Si je l’avais pu, j’aurais préféré ignorer l’étendue de la haine que Voan me vouait.

– Ensuite, nous nous sommes engueulés, poursuivit Terry. Quand j’ai essayé de lui expliquer que ça ne fonctionnerait pas entre nous et que je refusais de le partager, il m’a dit qu’il n’y avait jamais rien eu d’autre entre vous qu’un plan cul qui était une erreur, mais je ne l’ai pas cru et je l’ai envoyé chier.

Ces mots me firent un mal de chien, mais eurent au moins le mérite de me confirmer que je ne m’étais pas trompée et que j’avais fait ce qu’il convenait.

Et puis ce garçon commençait à me plaire. Peut-être parce que nous nous ressemblions un peu dans nos réactions.

– Tu aurais dû le croire, soupirai-je, hésitant entre le fou rire et la crise de larmes, parce que je me suis débrouillée pour que lui le croie aussi. Je vais t’expliquer, ajoutai-je en voyant le doute lui faire froncer les sourcils.

Je prenais un risque, mais je devais lui expliquer la situation sinon jamais il ne comprendrait ni ne se réconcilierait avec Voan.

Je me mis donc à lui raconter, dans les grandes lignes, qu’effectivement Voan et moi avions couché ensemble, ce que j’avais ressenti en le voyant avec lui et enfin de quelle manière je l’avais traité le matin même.

175

– Mais pourquoi as-tu fait une chose aussi stupide ? s’exclama Terry, désormais persuadé que j’étais folle à lier, mais calmé et revenu à de meilleurs sentiments vis-à-vis de moi. Tu n’étais pas obligée d’en arriver là, tu aurais pu lui expliquer pourquoi tu lui en voulais.

Et toi tu aurais pu remarquer que j’étais là avant toi…

– Oui j’aurais pu, mais c’est mieux ainsi.

– Mieux ? s’étonna-t-il. Tu préfères qu’il te haïsse plutôt qu’il comprenne pourquoi tu lui en veux.

– Oui, c’est plus facile à gérer, mais je préfèrerais carrément qu’il m’oublie.

– Tu n’as pas idée du mal que tu lui as fait.

Et moi ? Je n’ai pas eu mal, moi ?

– La seule chose qui l’a blessé, rétorquai-je, c’est mon insulte, mais il s’en remettra et oubliera vite si… si tu t’y prends bien. Il est amoureux, parvins-je à ajouter, presque convaincue.

Terry rougit légèrement. Décidément, nous avions beaucoup de points communs.

– Ma pauvre chérie, je suis désolé.

Allons bon ! Voilà que j’étais sa pauvre chérie.

– D’être amoureux ?

– Je n’en suis pas encore là, m’avoua-t-il. Non, je suis désolé pour toi.

– Pour moi ? Pourquoi ?

– Parce que tu es amoureuse de Voan.

– Mais non ! m’exclamai-je, m’autoproclamant ainsi Impératrice du Déni

– Ce que tu es en train de faire me prouve le contraire.

– Oui bon… je l’étais peut-être un peu, mais c’est terminé, cédai-je. Et surtout il ne doit jamais apprendre ce que j’ai fait !

– Ah tu vois…

– Bon écoute, l’interrompis-je, agacée, ne te soucie pas de moi, ni de ce que je pense ou pourquoi je fais certaines choses, et occupe toi plutôt de 176

tes fesses, OK ?

– Tu ne veux pas t’en charger plutôt ? me demanda-t-il d’un ton grivois

Je ne pris pas la peine de répondre et le fusillai du regard.

– Ton Sio, il est bi ? me demanda-t-il alors sournoisement.

– Ah non, celui-ci, tu ne le regardes même pas, sinon je te promets que je te démolis.

– OK, OK, s’esclaffa Terry avant de redevenir sérieux. J’ai peur de te trahir sans le faire exprès.

– Si tu t’avises de le faire, je te jure que je ferai du charme à Voan, le menaçai-je en plaisantant

– Peuh, ça ne fonctionnera pas, tu n’as pas ce qu’il faut là où il faut.

Mes yeux s’emplirent soudain de larmes, je baissai vivement la tête, plus blessée que je ne l’aurais cru par ce rappel de mon affreuse carence. Il avait touché pile là où ça faisait mal.

– Hey, je plaisantais, s’excusa-t-il en m’attirant à lui pour me prendre dans ses bras.

– Je sais, c’est stupide, mais c’est difficile pour moi. Ça me donne l’impression de… d’être anormale, d’être hors jeu.

– Je sais, j’ai connu ça… dans l’autre sens… enfin je veux dire….

Je pouffai malgré moi contre son torse.

– Je t’adore, chuchota-t-il en m’obligeant à lever mon visage vers le sien.

Mouais. Tu es surtout ravi du service que je viens de te rendre.

Je préférais ne pas lui dire le fond de ma pensée parce que je venais de me faire un bon copain et que je l’aimais bien aussi.

– Sláine, je peux t’embrasser ?

– Pour quoi faire ? demandai-je bêtement en écarquillant les yeux.

– Parce que j’en ai envie, tiens !

– Non, mauvaise idée.

– Alors pour lui faire payer la façon dont il t’a traitée.

177

– Il a déjà assez payé en se fâchant avec toi, rétorquai-je en réalisant que Terry avait tout de même compris mon point de vue et qu’il était conscient que Voan n’avait pas été sympa avec moi.

– C’est vrai, alors pour que tu sois rassurée sur tes charmes et que tu ne sois pas seule à avoir un secret, murmura-t-il sans plus me laisser le choix.

Ce baiser fut très agréable. Rien à voir pourtant avec ceux de Sio, ni même de… Rien à voir avec ceux de Sio.

– Je sors la première, soufflai-je après m’être un peu rajustée. Ça va ?

Je ne suis pas trop…

– Tu es magnifique, m’assura-t-il avec un clin d’œil. Je vais chercher mes sacs et j’arrive.

Sio et Voan n’avaient pas bougé et scrutaient la porte lorsque je fis ma sortie. Je parcourus tranquillement la petite allée pour les rejoindre et c’est sans un mot que je m’assis à ma place. Les deux démons m’imitèrent.

– Il arrive, les informai-je alors.

– Comment… commença Voan oubliant momentanément qu’il me détestait.

Il se reprit bien vite. Mais, je captai son regard dans le rétroviseur intérieur qui lui me posait la question non formulée.

– Je suis la bonne fée des amoureux, répondis-je ironiquement en soutenant son regard.

– Arrête tes conneries, s’irrita-t-il. J’ai le droit de savoir.

Je soupirai, mais ne répondit pas puis détournai vivement les yeux, car il me fixait d’un air soupçonneux.

Voan tenait apparemment beaucoup à savoir ce que j’avais dit à Terry, car je le sentis tenter une incursion dans ma tête. Je m’étais plus ou moins attendue à ce qu’il le fasse, aussi, me tenais-je sur mes gardes. Je me concentrai et refermai le livre de mon esprit, exactement comme je l’avais fait la veille, rajoutant un solide cadenas virtuel pour faire bonne mesure.

Le grognement sourd que lâcha le démon m’apprit que j’étais parvenue à mes fins.

Terry arriva enfin, portant deux volumineux sacs de voyage. Sio ouvrit 178

le coffre de l’intérieur et attendit que Terry nous ait rejoints pour mettre le contact.

– Je suis désolé, chuchota Voan amoureusement dans notre dos.

Je détournai les yeux pour regarder par ma vitre et… cacher mes yeux qui commençaient à briller.

– Moi aussi, chuchota Terry en réponse.

Le silence qui se fit à l’arrière m’indiqua trop clairement ce qu’il s’y passait. Mon cœur se révolta, mon esprit se rebiffa contre lui.

– Sláine ? interrogea la voix de Sio

– Hmm ? répondis-je pensivement sans le regarder.

– ça ne va pas ? s’inquiéta-t-il d’un ton pourtant un peu abrupt

– Si, si, je suis juste un peu trop sensible et romantique, plaisantai-je en tentant de lui sourire.

Une heure plus tard nous étions de retour au Luxuria. Terry et Voan nous quittèrent juste après nous avoir aidés à remonter nos achats. Pas plus de deux ou trois mots avaient été échangés depuis la réconciliation, Voan et Tery étant bien trop occupés à s’embrasser pour pouvoir parler. Sio quant à lui semblait d’humeur morose.

À peine étions-nous enfermés chez lui que je me laissai tomber dans un fauteuil et m’empressais de me débarrasser de mes escarpins. Sio me rejoignit. Au lieu de s’asseoir dans le fauteuil qui me faisait face, il s’agenouilla devant moi, glissa ses bras autour de ma taille et leva son beau visage vers le mien. Instinctivement, ma main vint lui caresser les cheveux.

– Dis-moi ce qui ne va pas, murmura-t-il. Je sens que tu es triste.

J’avais promis à Sio de me montrer honnête envers lui et de lui révéler –

presque – tout ce que j’avais dans le cœur. Le moment était venu. Tout lui déballer me permettrait de passer à autre chose. Je pris tout de même le soin de choisir mes mots afin qu’il ne pense pas que je ressentais toujours un quelconque sentiment – autre que la colère – pour Voan.

J’en étais venue à me persuader que tout était de la faute du géant. Je ne lui avais rien demandé finalement et c’est lui qui m’avait laissé à penser 179

que j’avais un peu d’importance pour lui, à un moment où j’étais vulnérable du fait du comportement de Sio… que j’avais moi-même provoqué ceci dit.

Sio m’écouta sans broncher, sans montrer la plus petite parcelle de ce qu’il éprouvait lui-même face à mes explications.

– Je crois que je comprends ce que tu as ressenti, me dit-il au bout d’un moment qui me parut une éternité et durant laquelle j’eus le sentiment qu’il avait mis notre relation dans la balance. Mais je ne suis pas certain qu’il se soit rendu compte qu’il te blessait. En tout cas je suis sûr qu’il ne l’a pas fait délibérément.

– Peu importe, le débat est clos.

– Espérons, mais je crains que tu n’aies été trop loin avec lui. Il n’est pas prêt de te pardonner ton insulte, ajouta-t-il d’un air soucieux.

– Je me fous qu’il me pardonne ou pas, la seule chose que je souhaite est de ne plus penser à cet incident et de passer à autre chose.

– Tu oublies que lui aussi est là pour te protéger. Pour le coup, il risque de manquer de motivation et sera peu enclin à faire de l’excès de zèle.

– Il n’a pas le choix parce que je ne suis pas seule dans cette galère comme tu me l’as fait remarquer. Peu m’importe comment il s’y prend et il n’avait qu’à réfléchir avant. Bon ! Si on passait à autre chose maintenant ?

conclus-je d’un ton plus léger.

– Bonne idée, s’exclama-t-il avec un sourire espiègle. J’ai quelque chose à terminer. Nous avons juste le temps, m’informa-t-il en faisant remonter ma jupe sur mes cuisses.

Il se trompait. On frappa à la porte de l’appartement à un moment où Sio et moi étions peu enclins à nous enquérir de l’identité de notre visiteur. Sio fit pourtant mine de s’interrompre une fois de plus. Je le lui interdis formellement sous peine de représailles, et pas de celles dont il était amateur, ce qui l’incita à poursuivre ce qu’il était en train de faire. À ma grande satisfaction.

Notre visiteur eut le bon goût d’abandonner momentanément ses velléités d’intrusion. Je me trouvai dans la salle de bain, occupée à me rafraîchir lorsqu’on frappa à nouveau. Je reconnus la voix de Siatris, mais fut dans l’incapacité de saisir un traître mot de la conversation qu’il eut 180

avec Sio. Ils s’exprimaient dans cette langue étrange que je les avais déjà entendus utiliser. Je les rejoignis et les regardai poursuivre leur échange.

Ce langage était réellement très curieux et provoqua chez moi de surprenantes réactions. Chaque son résonnait dans ma tête et faisait vibrer ma boite crânienne à tel point qu’une migraine aussi atroce que soudaine m’obligea à presser mes paumes sur mes tempes douloureuses.

Les deux démons s’interrompirent instantanément et mes douleurs avec.

Ne restait qu’une vague nausée qui s’estompa rapidement.

– C’est quoi cette langue ? demandai-je

– La nôtre, m’informa Sio

– Oui, je me doute, mais pourquoi ma tête était sur le point d’exploser ?

– C’est normal, c’est à cause des vibrations.

– Normal ? m’exclamai-je quelque peu indignée.

Non, rien de tout ça n’était normal pour moi.

– Oui, enfin c’est un effet indésirable sur les humains.

– Alors pourquoi l’utilisez-vous en présence d’humains ? bougonnai-je.

– Parce que c’est beaucoup plus qu’un simple langage et que Siatris et moi avions besoin de l’utiliser.

– Et comment s’appelle-t-elle, cette langue ? demandai-je curieuse.

– Elle ne s’appelle pas, c’est la langue originelle, celle de Zadzaczadlin.

– Hein ?

– Pardon, celle d’Adam.

Je fixai Sio persuadée qu’il se moquait de moi. Mais non, il était on ne peut plus sérieux.

– Adam ? LE Adam ?

– Celui-là même, encore qu’il n’ait rien à voir avec le mangeur de pomme que tu connais, s’esclaffa-t-il ce qui eut l’air de réjouir Siatris qui se laissa aller à rire également.

C’était la première fois que je le voyais faire. Le contraste était 181

saisissant. Même ses yeux d'ordinaire glacés me parurent moins froids, beaucoup plus beaux également.

– Je vous laisse, annonça Sio. Travaille bien, ajouta-t-il à ma seule attention.

– Je ferai de mon mieux, répondis-je en le regardant sortir.

J’aurais souhaité qu’il reste avec nous, parce que Siatris m’inquiétait toujours un peu, mais je n’aurais sans doute pas été suffisamment concentrée s’il était resté. Sio m’avait prévenue juste avant l’arrivée de son condisciple que j’allais avoir droit à ma première leçon et j’avais le pressentiment que ce premier cours allait mettre mon pauvre cerveau à rude épreuve.

Siatris m’invita à m’asseoir, mais lui resta debout.

– Pourquoi est-ce toi plutôt que Sio qui doive me dispenser cet enseignement ? m’enquis-je par pure curiosité.

– Parce que je suis le mieux placé pour ça.

– Et par où commence-t-on ?

– Par le début

Logique. Enfin, presque car ce que le démon tenta de m’expliquer ensuite était si difficile à concevoir pour moi qu’arrivée à la fin de l’entretien, je doutais de tout et eus l’impression de ne plus rien savoir. Ce fut d’ailleurs la première chose que Siatris me dit.

– Avant tout chose, oublie tout ce que tu crois savoir. Ce que nous allons aborder est au-delà de tout ce que tu peux envisager.

– Eh ben ! Ça va être coton si je ne peux même pas imaginer.

Sans tenir compte de ma remarque, Siatris me conseilla d’une voix douce, qui me fit penser qu’il serait tout à fait capable de m’hypnotiser s’il continuait longtemps de me parler ainsi.

– Concentre-toi et écoute attentivement. Tu peux fermer les yeux si tu penses que ça peut d’aider.

Je respirai profondément, plusieurs fois avant de le fixer, attendant qu’il commence.

– La création a commencé dans le futur, au début de l’éternité, par un point. Un point qui s’est multiplié et qui est à l’origine de l’existence de 182

tout, aussi bien de toi que de moi, que de tout ce qui constitue l’Univers.

Ça commençait très fort, j’étais déjà perdue.

– Dans le futur, au début de l’éternité ?

– Entre le commencement et la fin, tu as le Temps. Tu me suis ?

– Oui, jusque-là ça va.

– Mais, entre la fin et le commencement est l’Éternité.

Je tentai de faire appel à tous mes neurones pour essayer de comprendre ce qu’il voulait dire.

– Heu… est-ce que ça veut dire que le temps s’écoule entre le début et la fin, mais que l’Éternité est… le temps lui-même ?

– Ferme les yeux et visualise un cercle.

Facile, ça au moins j’en étais capable.

– Choisis un repère sur ce cercle. À partir de cette position tu suis le tracé de ton cercle.

– Je suis revenue au début.

– Et à la fin qui sont pourtant le même endroit sur ton cercle. Alors quelle est la différence ?

– Le temps que j’ai mis à arriver là ? Le trajet que j’ai parcouru ?

Siatris ne répondit pas et je ne sus si j’avais correctement répondu. Peut-

être qu’il n’y avait pas de réponse correcte ?

– En fait, ce n’est pas grave que tu ne comprennes pas. Ce à quoi je voulais que tu arrives, c’est à réfléchir, à une façon de raisonner. Pour tout ce que je vais te dévoiler, il faudra te poser ce genre de questions.

Finalement, la réponse est moins importante que ce que ton esprit t’oblige à faire pour la trouver.

Tordu comme raisonnement, mais bon, passons.

– Donc, ce point qui s’est multiplié est une sorte de divinité, non créée, mais créatrice. Elle pense et ses pensées ont produit le monde visible et invisible. Tout. Elle est tout et est en tout. De même que ce qui existe dans et au-delà de votre monde existe aussi en vous parce que vous aussi, les humains, lui devez votre existence et le portez en vous.

Siatris dut suivre le cheminement de mes pensées, car il rajouta : 183

– Non, rien à voir avec un quelconque dieu, ce créateur n’a d’autre fonction que celle de créer sans se soucier de savoir si c’est bien ou mal puisque ces concepts n’existent pas. Il y a la création un point c’est tout.

– OK, c’est une sorte de super dieu alors.

– Dans cette création, poursuivit Siatris, il y a plusieurs plans d’existence. Le vôtre et trente au-delà.

– Trente ?

– Oui, étant entendu que le trentième est le plus proche de vous, et le premier le plus éloigné.

– Ah bon ? Pourquoi ?

– Parce que Tout est un.

– Hein ?

– L’unité, l’union avec le tout est le but, la fin du voyage en quelque sorte.

Mouais, ça se tenait.

– Chacun de ces plans est de type différent et coexiste simultanément dans l’espace bien qu’ils se développent successivement.

– Stop ! Je suis larguée.

– Mais non, c’est très simple.

Ah ?

– Réfléchis deux minutes. Imagine que tu fasses un voyage dans l’espace. Disons que le trajet de la terre à Jupiter corresponde au premier plan.

– Au trentième !

– Exact. Tu es d’accord avec moi si je te dis que si tu poursuis ton voyage pour les plans suivants, tu as successivement traversé le trentième puis le vingt-neuvième ? Cela t’a pris du temps pour le faire ?

– Oui

– Pourtant tu es toujours dans une partie de la totalité de l’univers.

J’acquiesçai.

– Et tu es à la fois dans le vingt-neuvième et le trentième puisque ce 184

dernier fait partie de celui d’après.

– Donc en fait, lorsque j’arrive, au huitième par exemple, je me trouve également dans tout ceux qui ont précédé.

– Voilà, tu as compris. Mais avant d’en arriver au huitième, tu dois passer par le dixième qui se trouve être précisément celui qui nous intéresse.

– Celui du fameux pont ?

– Oui. Traverser l’abîme c’est affronter le côté sombre de l’ego, celui-ci doit être vaincu. C’est un passage obligé vers la déification ou l’annihilation.

– Il n’y a pas de demi-mesure alors, pas de moyen d’y échapper, de gruger ? tentai-je, pleine d’espoir.

– Non.

Oh super ! Génial.

– Lorsque tu arrives dans ce dixième plan, tu reçois la réponse à toutes tes questions ce qui, pour celui qui y parvient, est absolument terrifiant.

– Mais au contraire, ce devrait être heu… rassurant et libérateur !

– Crois-tu ? insinua Siatris. Comment réagiras-tu lorsque tu réaliseras que tu ne sais rien, y compris qui tu es toi-même ? Soit tu restes au bord du précipice, soit tu t’y précipites – ce qui revient au même soit dit en passant

–, soit tu acceptes que tu n’es rien, mais que tu peux devenir.

– Devenir quoi ?

– Devenir ce que tu es.

– Et si j’essaye de passer alors que je n’ai pas accepté

– Tu plonges.

– Et comment peut-on parvenir à accepter ?

– Par la maîtrise de l’ego et grâce à la volonté. Mais il faut que tu comprennes ce qu’est la volonté. Ça n’a rien à voir avec le désir. La pure volonté est délivrée de la convoitise du résultat. Dans ton cas, franchir le pont n’est pas ta volonté, mais doit le devenir.

– Attends un peu ! Tu es en train de me dire que je dois me convaincre que ma volonté est de franchir le pont, mais que ça ne doit pas être mon 185

but ?

– Tu ne dois pas t’en convaincre, tu dois vouloir le vouloir.

186

Chapitre 14

Je saturais et me sentais découragée. Siatris s’en aperçut, me demandant si je souhaitais arrêter là pour ce soir. Cette prévenance inattendue de sa part m’étonna et m’incita à me retenir de lui répondre que je me serais bien passée d’avoir eu à commencer. Ce premier cours m’avait également un peu déprimée, car j’éprouvais le sentiment, peu valorisant, que l’humanité tout entière, moi y compris, n’était rien du tout, rien qu’un tas de parasites inutiles concentrés sur leurs petits nombrils.

J’accueillis donc sa proposition avec soulagement, mais lui demandai tout de même s’il acceptait de m’aider à transcrire ma leçon sur mon bloc-notes, ma confiance en ma mémoire étant insuffisante pour ne compter que sur elle. Curieusement consciencieuse, ou finalement consciente de l’importance que tout ceci revêtait, j’étais décidée à potasser une fois qu’il serait parti. Siatris accepta de rester.

Trouver le courage de lui faire part de l’autre requête que j’avais en tête me demanda une hardiesse que je ne fus en mesure de fournir que lorsqu’il s’apprêta à me laisser seule.

– Est-ce que tu pourrais… commençai-je sans parvenir à aller plus loin.

– Quoi ? s’impatienta-t-il

– Tu accepterais de m’apprendre à me servir du grand fouet ?

demandai-je finalement en rougissant.

Les sourcils de Siatris s’élevèrent très haut sur son front. Il me sembla détecter une lueur de moquerie dans son regard glacé. Je fis de mon mieux pour ne pas en tenir compte.

– Bien sûr, mais j’étais loin d’imaginer que…

187

– Moi non plus, figure-toi, le coupai-je. Je… je ne sais pas si ça me servira un jour, mais je veux apprendre.

Cette idée m’était plusieurs fois venue à l’esprit, avant tout dans l’optique de donner à Sio ce qu’il désirait, sans savoir pourtant, même à cet instant, si j’allais parvenir à m’engager dans une relation si intense avec lui. Avec le recul, peut-être était-ce aussi un moyen à ma disposition de le garder, car même s’il m’avait dit pouvoir renoncer à certaines choses, je savais que cela comptait beaucoup pour lui. J’avoue que le lien très particulier que nous pourrions alors créer m’attirait, me séduisait… l’idée de l’avoir à mes pieds également…

D’un signe de tête Siatris m’invita à aller chercher moi-même le fouet.

Je ne pus m’empêcher de frémir. Le cuir était très doux, agréable au toucher, presque sensuel. Le pouvoir de cet objet était réellement ambigu, fascinant, terrifiant.

Ma seconde première leçon consista presque exclusivement à apprendre comment ne pas recevoir la mèche dans l’œil lors de son retour, risque souvent encourut par le débutant. J’écoutai attentivement ses conseils, finir aux urgences ophtalmologiques ne faisait pas partie de mes projets.

Puis, le démon se plaça dans mon dos, posa sa main sur la mienne et m’indiqua quels mouvements je devais accomplir, comment faire craquer le fouet. Une fois que j’eus bien saisi, il me regarda faire un moment, puis me conseilla de m’entraîner très régulièrement, tous les jours, et de préférence sur un oreiller ; non seulement pour apprendre à viser et parvenir à doser la puissance de mes coups, mais plus encore, me rendre compte du résultat sur le tissu.

Je poursuivis mon entraînement après le départ de Siatris, me contentant de torturer l’air, mais les muscles de mon bras finirent par demander grâce.

J’avais très chaud également et la sueur collait mon t-shirt sur ma peau.

J’allais reposer le fouet que je venais d’enrouler, lorsqu’on frappa à la porte. Ce ne pouvait être Sio, il n’aurait pas frappé. Qui alors ? Siatris qui revenait, Terry ? Voan ? Non pas lui. Sourcils froncés, je m’approchai de la porte, peu désireuse d’ouvrir. Je tentai même de deviner qui se tenait derrière, comme si cela avait été en mon pouvoir.

N’y parvenant bien entendu pas, je poussai un soupir résigné et ouvris.

Léa se tenait debout devant moi, les yeux assombris par la colère.

188

– Où est Siatris ? me demanda-t-elle hargneusement.

– Je n’en sais rien. Pas ici en tout cas, répondis-je avec le calme de celui qui ne ment pas.

Je l’invitai à vérifier par elle-même.

– Mais il est venu te voir ? me demanda-t-elle encore en jetant un coup œil mauvais au fouet que je serrais dans mes poings.

– Pas pour ce que tu imagines, l’informai-je platement.

Je sus qu’elle ne me croyait pas, songeait à aller vérifier le dos de son amant et qu’elle était à deux doigts de me demander de lui montrer le mien.

Je ne savais pas si Siatris lui avait dit qu’il devrait passer du temps avec moi et pourquoi, mais je ressentis le besoin de me justifier. Probablement parce que je savais à quel point la jalousie pouvait faire mal.

– Je lui ai demandé de m’apprendre à me servir du fouet et il a accepté.

– Tu ne pouvais pas demander à Sio ? contra-t-elle toujours un peu agressivement.

– Ben non, parce que je ne veux pas qu’il sache, c’est… heu… une surprise.

Son beau regard pervenche s’éclaira instantanément.

– Sláine, je suis désolée, je…

– Pas grave, lâchai-je.

– Si, je suis vraiment désolée, pour ce matin et…

– Laisse tomber, c’est oublié, soupirai-je.

J’étais fatiguée et n’avais aucune envie de me laisser entraîner dans une longue conversation où nous aurions à nous justifier de notre attitude l’une vis-à-vis de l’autre. Je n’oubliais jamais le mal que l’on me faisait, mais n’étais pas trop rancunière et l’esprit de vengeance ne m’habitait que très rarement.

– Bon, je redescends, m’informa-t-elle d’un ton plus léger. On te verra ce soir ?

– Je n’en sais rien, j’ai encore tout ça à ranger, répondis-je en désignant le monceau de sacs restés sur le lit qui me fit me sentir un peu 189

coupable de tout cet argent dépensé pour moi. Et je vais me reposer un peu, la journée a été…

– Fabuleuse ?

Je souris. Oui presque fabuleuse.

Une fois Léa partie, je fis exactement ce que je lui avais dit. Je rangeai tous « mes » achats, pris un long bain relaxant et m’allongeai, jambes croisées, le dos calé sur trois oreillers. Mes notes en main et résolue à essayer de mieux appréhender ce que Siatris m’avait expliqué, je me sentis quelque peu découragée sans la présence d’un démon pour me préciser tel ou tel point, répondre à telle ou telle question. Téli ne jugea pas nécessaire de m’aider, si bien que, fermant les yeux pour réfléchir, je finis par m’assoupir.

Je fus sortie du sommeil par une voix que j’adorais, qui me faisait frissonner et qui pour l’heure prononçait mon prénom. Une main glissée sous mon t-shirt me caressait le dos. Je souris avant même d’ouvrir les yeux. La chaleur du corps de Sio et ses bras qui me retenaient contre lui ne m’incitaient vraiment pas à bouger. J’étais bien. Malheureusement il ne semblait pas disposé à me laisser profiter de ce moment privilégié.

– Alors, cette leçon ?

Je pris mon temps pour répondre, plus encline à savourer la douceur de ses mains sur ma peau qu’à parler et l’esprit encore un peu embrumé.

– J’ai peur de ne jamais parvenir à faire ce que l’on attend de moi.

– Ce que l’on te demande avant tout c’est d’atteindre un niveau spirituel et de compréhension suffisant pour être capable d’aider Téli si nécessaire. Ce qui implique que tu dois avoir accès à certaines connaissances et entraîner ton esprit. Ne t’inquiète pas, ce n’est pas si compliqué, d’autant qu’on te livre les informations sur un plateau.

Je ne sus que répondre. Facile à dire pour quelqu’un qui était né dedans !

Peut-être aurais-je mieux saisi tout ceci si la démarche était venue de moi et si j’avais, justement, étudié le sujet progressivement, à mon rythme.

– As-tu déjà entendu parler du principe de macrocosme/microcosme ?

me demanda Sio après un court silence.

Il semblait plus décidé à poursuivre la leçon de Siatris que ses caresses 190

qui, elles, retenaient toute mon attention.

– Non, avouai-je en soupirant, peu honteuse de ma totale ignorance.

– Et la phrase « Ce qui est en bas est comme ce qui est en haut, et ce qui est en haut est comme ce qui est en bas » te dit quelque chose ?

– Pas plus, en levant mentalement les yeux au ciel.

Je voulais qu’il se taise, qu’il utilise ses lèvres pour m’embrasser par pour parler.

– En gros, cela signifie que chaque être humain est un univers au même titre que l’Univers lui-même, créé sur le même « modèle » et issu de lui. Vous êtes aussi infini, vous en faites partie, vous êtes pareils. Cela signifie également que lorsque vous faites quelque chose, il y a un effet d’écho à l’échelle de l’univers. Et inversement. Sauf que peu d’entre vous s’en rend compte. En dehors de ceux qui sont initiés bien entendu. Donc si tu parviens à atteindre le seuil de l’abîme ou même si tu le franchis, sur un plan purement théorique si j’ose dire, cela se produit également sur l’autre plan.

– Mais mon esprit est là, dans mon corps, pas… je ne sais où, répliquai-je en renonçant momentanément à mes câlins pour entrer réellement dans la conversation.

– Ton esprit fait partie de l’Univers et l’Univers est dans ton esprit. Tu penses comme un être fini, avec ton corps d’humaine alors que tu es aussi infinie que le cosmos.

– Alors pourquoi ai-je l’impression d’être… rien en fait, un insignifiant petit grain de sable dans tout ça et que ma tâche me paraît incommensurable ?

– Parce que tu regardes le chemin à parcourir au lieu de regarder en toi.

Hum… cela ne revenait-il pas au même finalement au regard de ce qu’il venait de me dire ?

– De quel plan d’existence viens-tu ? lui demandai-je alors en me soulevant légèrement pour poser mon menton sur son torse et le regarder.

Il fixait le plafond. Sa main quitta mon dos pour s’enfouir dans mes cheveux et me masser doucement la tête. J’en soupirai d’aise.

– Du huitième

191

Whaou !!!

– Et il a quelque chose de particulier celui-ci aussi ?

– Comme tous les autres. C’est la région spirituelle où tu rencontres ton ange gardien.

– Et est-ce que j’ai le droit de savoir qui est le mien ? Tu le connais ?

C’est toi ? demandai-je pleine d’espoir

– Non, ce n’est pas moi.

Sio aussi eut l’air déçu.

– Mais tu le connais ?

– Je sais qui c’est.

Grrr. Encore ses maudites réponses ! Son refus de me dévoiler l’identité de mon guide me semblait plus tenir de la jalousie que d’une interdiction formelle qui lui avait été faite. J’avais comme l’impression que j’allais avoir droit à une mauvaise surprise supplémentaire, s’il se décidait à parler, bien entendu. Peut-être que mon guide était un monstre notoire, un

« ange », ou pire son amie disparue, ce qui ne m’aurait étonnée plus que cela dans la mesure où ce guide, selon moi, n’avait pas été consciencieux et avait omis de me protéger comme il l’aurait dû ! Et pour cause puisqu’elle avait disparu et s’était avérée être une traîtresse.

– Tu ne veux pas me le dire ?

– ça changerait quoi que je te dise qui c’est ?

– Sans doute rien, c’était pour savoir, mais si vraiment tu ne veux rien me dire, je n’insisterai pas.

Quelle menteuse je faisais ! J’étais dévorée de curiosité et le fait qu’il rechigne à me le dire me mettait les nerfs en pelote. Je fis mine d’abandonner. Sio me regardait derrière ses paupières mi-closes, probablement peu convaincu de ma sincérité.

– Existe-t-il un moyen de reboucher la faille ? lui demandai-je encore.

Ce n’était pas démission de ma part, mais encore une fois pure curiosité.

Je sentis Sio se raidir. Il m’adressa un regard noir. Qu’est-ce que j’avais encore dit ?

– Oui, mais je ne veux pas en parler, gronda-t-il 192

– Pourquoi ? m’étonnai-je. C’est si horrible que ça ?

Silence

– Si c’est dangereux, repris-je, je crois que j’ai le droit de savoir.

Imagine que je fasse ce qu’il faut sans le faire exprès.

Mon argument eut l’air de porter. Sio me répondit en soupirant.

– Il suffirait que tu essayes de passer par l’une des portes.

– C’est tout ?

– Oui, diablement simple n’est-ce pas ? s’exclama-t-il dans un rire sans joie. Si tu t’avisais de la franchir, ton âme n’y survivrait pas et serait instantanément désintégrée en libérant Téli.

– Ah bon ? Ben, je ne comprends pas. Lorsque quelqu’un décède, son âme n’est pas détruite, pourtant elle passe bien par Téli ?

– C’est vrai, convint-il, mais parce que Téli la laisse passer. Si toi tu t’approches trop de lui, si tu essayes de franchir un seuil, alors que tu détiens une fraction de ce qu’il est, celle-ci sera aspirée, de même que ton esprit qui serait extrait de force, emporté avec lui et passé à la moulinette.

– Et ça ne t’a pas paru important de me prévenir sachant qu’il y a une porte dans ton appartement ? m’exclamai-je en fronçant les sourcils de colère.

J’eus droit à un regard mauvais de plus.

– Ils en disent quoi chez toi ? Je suppose qu’il y en a pour penser que ce serait plus simple et plus sûr. Ma vie ne doit pas avoir grande valeur à leurs yeux.

– Peu importe ce qu’ils pensent, il n’y a que l’avis de ton ange gardien qui compte.

Sio s’en voulut d’avoir laissé échapper cette information, je le vis à la fugace contraction qui altéra son visage. Il ne m’avait toujours pas révélé l’identité de mon guide, mais je pus toutefois conclure de ses mots qu’il n’était pas Nohibé puisqu’elle était hors circuit et ne pouvait donc plus émettre d’opinion.

Bon, puisque ça ne donnait rien, pourquoi ne pas essayer une bonne vieille ruse ? Je revins donc à la charge et me redressai pour m’asseoir à califourchon sur ses jambes, avant de me pencher vers lui pour nicher mon 193

visage dans son cou que je parsemais de baisers.

– Qu’est-ce que tu fais exactement ? l’entendis-je demander d’une voix un peu sourde.

– Rien d’autre qu’un innocent câlin, eus-je le front de répondre.

Je me permis même un sourire.

– Vraiment ? Tu sais ce que tu risques si tu continues, chuchota-t-il en refermant ses bras autour de moi.

– Même pas peur ! murmurai-je.

Juste après avoir prononcé ces mots, je sursautai violemment. Une voix, exigeante et dans laquelle filtrait une urgence qui ne souffrait aucun sursis, venait de déchirer le silence.

– Sio ! En bas ! Tout de suite !

Avant de comprendre ce qui se passait, je fus fermement repoussée et eus à peine le temps de me remettre de ma surprise que Sio se trouvait déjà à la porte, auprès de Terry et Voan qui arboraient un air complètement fermé et dardaient sur moi un regard qui me fit frémir d’appréhension.

– Qu’est-ce qu … tentai-je.

– Enferme-toi, m’interrompit Voan en me lançant un regard froid.

– Mais…

– Obéis, c’est tout ! m’assena-t-il avant de sortir de la pièce, suivi de prêt par Terry.

Sio me jeta un simple coup d’oeil avant de disparaître à son tour.

Complètement stupéfaite, je me levai et allai fermer la porte à double tour, après avoir bien entendu désobéi en l’entrouvrant, histoire d’en apprendre plus. Rien. Le silence le plus total régnait dans le couloir désert.

Le problème devait se situer au rez-de-chaussée. Mais pourquoi me trouvai-je enfermée alors que Terry lui avait eu le droit de les accompagner. Être l’amant d’un démon ne faisait pas de lui un associé autorisé à intervenir dans leurs affaires, ni même dans celles du club. Cette mise à l’écart me hérissa prodigieusement. Je venais d’être reléguée au rang de faible femme, prisonnière de surcroît, et j’avais, plus que jamais, l’impression d’être inutile.

Ceci dit je n’avais aucune information sur la nature du problème. S’il 194

s’agissait d’un souci avec des clients agités, nul doute que les démons étaient suffisamment représentés en bas pour en venir à bout et gérer la situation. À moins que le péril ne vienne d’eux, auquel cas Terry n’avait pas plus sa place en bas que moi.

Rhaa, ne pas savoir me mettait en rogne ! L’urgence contenue dans le ton de Voan et le regard qu’il m’avait jeté m’inquiétaient. Une autre hypothèse, autrement plus terrifiante celle-là qu’une simple rixe, monta à l’orée de mes pensées, puis, un peu comme une bulle qui éclate à la surface de l’eau, libéra son poison dans mon esprit.

Et si le problème venait des huit Principes ? S’ils avaient décidé de faire une tentative de percée, cela expliquerait pourquoi j’avais été mise à l’abri, en sécurité. En sécurité ? Vraiment ? N’était-ce pas dans cette pièce que se trouvait une porte sur l’autre monde ? Un passage qui pouvait être forcé, quoi qu’en dise Sio, par ces Titans qui menaçaient notre existence. Mon estomac se révolta, se tordit sous l’effet de la terreur absolue, faisant remonter un flot de bile dans ma gorge : les démons avaient peut-être décidé de mettre face à mes responsabilités en m’exposant délibérément à cette possible invasion, pour m’inciter à me sacrifier en franchissant le seuil et ainsi boucher la faille, résoudre le problème. Non, ils ne pouvaient être si… Ils le pouvaient tout à fait parce que c’était la solution la plus simple, la plus efficace également, surtout en cas d’urgence extrême.

Avais-je été manipulée pour avoir songé à demander à Sio, pas plus de cinq minutes auparavant, s’il existait une solution radicale au problème de la fissure ? Était-ce un hasard si Sio m’avait informée que seule la décision de mon ange gardien importait pour fixer mon sort ?

Le bruit, terrible, métallique, implacable et glacial, d’une lame de guillotine qui tombe résonna dans ma tête.

Ainsi donc, mon guide devait avoir pris une décision, je conclus que je ne valais finalement pas la peine qu’on se donne autant de mal pour moi.

Mais qui pouvait bien être ce fichu guide que je ne connaissais même pas, qui n’avait même pas pris cinq minutes pour me rencontrer, me parler. Et puis d’abord de quel droit me jugeait-il totalement inapte à faire ce que l’on attendait de moi alors que je venais à peine de commencer à apprendre ? Me voyait-il d’où il était, me connaissait-il vraiment ?

Existait-il un lien particulier entre nous ? Cette condamnation à mort pouvait également signifier qu’il avait été terriblement déçu et que donc 195

j’avais fait quelque chose de mal, d’une manière ou d’une autre.

– Mais je ne sais même qui c’est ! m’exclamai-je tout haut. Le seul avec qui je suis fâchée, c’est… Non ! me révoltai-je encore. Non, non, non, non et encore non. Sio me l’aurait dit…

Pas nécessairement. À chaque fois j’étais obligée de lui soutirer les informations. Cette révélation que Voan était, peut-être, mon guide, supplanta en importance la raison probable de mon enfermement chez Sio.

Puis l’échelle de mes priorités me parut tout à coup horriblement mesquine et égoïste. Je me faisais plus de souci pour moi, parce que j’avais envoyé mon supposé ange gardien sur les roses plutôt que pour une apocalypse qui pouvait anéantir tout sur terre... si je restais en vie. Peut-être était-ce parce que j’étais effectivement encore là et qu’aucune catastrophe n’avait l’air de survenir. Je tentai de me rassurer, de revenir à la raison. Oui, je divaguais et à plein régime même. Il y avait nécessairement une autre explication, moins épouvantable, pour justifier ma captivité, d’ailleurs Voan ne m’avait pas enfermée, mais demandé de me barricader. Pour me convaincre que je ne risquais réellement rien dans l’immédiat, j’allai me poster devant la porte surnaturelle, située sur le mur juste derrière le lit de Sio, restant tout de même à distance respectable pour être certaine de ne pas la toucher même en tendant le bras. Je n’avais aucune envie de l’approcher réellement, juste la regarder et voir si je distinguais quelque chose

« d’anormal ». Plus rien n’était vraiment normal dans ma vie depuis quelques jours déjà, ceci dit. Il me sembla pourtant que le mur vibrait plus fort que la première fois.

– Le ferais-tu ? me demanda alors Téli.

– Je ne sais pas. Oui, si la situation était désespérée.

– Pour tous ou juste pour toi ?

– Quelle différence cela ferait ? C’est le résultat qui compt…

– Éloigne-toi de là immédiatement ! hurla une voix près de moi.

J’eus du mal à m’en remettre. Mon cœur battait à toute allure contre mes côtes, le voile noir qui avait occulté ma vue sous l’effet de la peur mit du temps à s’évanouir, mes poings crispés à hauteur de ma poitrine refusaient de se détendre. J’étais si furieuse de la terreur que je venais de ressentir que je me retournai vers le petit plaisantin qui venait de me faire sursauter aussi violemment, prête à lui hurler dessus pour lui dire ma façon de 196

penser. Je n’en fis rien et détournai vivement le regard des deux sublimes yeux violets qui lançaient des éclairs, pour fixer un point fictif de la moquette noire. Balayant de mon cerveau la question qui m’aurait permis de savoir comment il pouvait être là alors que trente secondes auparavant j’étais seule et enfermée à double tour, je demandai, tout bas, comme si j’avais inconsciemment souhaité qu’il ne m’entende pas :

– Ce n’est pas pour ça que vous m’avez laissée seule ici ?

– C’est ça que tu penses de nous ? explosa Voan, ulcéré, ce qui ne m’incita vraiment pas à le regarder. Tu crois réellement qu’on se donne tout ce mal pour finalement t’offrir en sacrifice ?

– Oui, si nécessaire. Et je me suis dit que la décision était récente, que mon ange gardien avait décrété que c’était la meilleure solution, avouai-je sans honte, mais toujours sans oser affronter son regard.

J’espérais que mes mots inciteraient Voan à se trahir. J’avais besoin de savoir si oui ou non il était mon guide. Mais il était hors de question que je le lui demande directement.

– Il n’a rien décidé du tout, me répondit-il légèrement radouci.

J’aurais juré entendre une inflexion très particulière dans le « il » qu’il venait de prononcer.

– Sors de là, ajouta-t-il en soupirant. Je… Éloigne-toi de là.

J’obéis, contournai le lit pour découvrir l’appartement de Sio investi par Terry qui venait de se laisser choir dans un fauteuil en maintenant un mouchoir sur son front, Léa qui soutenait Sophie visiblement très éprouvée et Amanda dans les bras de Sio. Ce spectacle me laissa proprement interdite. Je restai un moment à les regarder tour à tour. Amanda semblait aller parfaitement bien, mais très peu résolue à quitter le refuge accueillant des bras de mon mec. Je serrais les poings et me retins de faire une scène ou de lui demander de s’écarter de lui. Après avoir observé Sio déposer la serveuse avec luxe précautions sur un fauteuil, je détournai le regard, affligée, pour le poser sur le reste de l’assemblée. Tous étaient plongés dans un mutisme dont ils semblaient ne pas vouloir sortir, pas même pour m’expliquer succinctement ce qu’il s’était passé. L’on aurait dit qu’ils étaient unis par un lien, celui de ce qu’ils venaient de vivre. Une fois de plus je me sentis exclue et presque honteuse de n’avoir pas participé à la bagarre ou quoi qu’il se soit passé.

197

Voan, penché sur Terry, observait sa plaie qui saignait, mais ne semblait pas très profonde. Sans que personne n’y prête attention, j’allais récupérer dans ma chambre de quoi panser le front du jeune homme, puis de retour dans la pièce, tendis la trousse de soins à Voan qui préféra s’effacer pour me laisser faire. Je m’acquittai de ma tâche du mieux que je pus, Terry me remercia d’un sourire.

Aucune des autres meurtrissures n’étant physique, ma contribution s’arrêta là.

J’avais envie de leur hurler, à tous, de me parler, de m’expliquer.

Siatris entra en trombe dans l’appartement, se dirigea au pas de charge vers Léa et Sophie qu’il prit en charge. La pauvre était blême et au bord de l’évanouissement. Le trio nous quitta sans un mot. Respectant le silence pourtant insupportable qui semblait de mise, je me tins coite et jetai un coup d’œil à Voan qui venait de s’asseoir sur l’accoudoir du fauteuil où Terry était avachi, les yeux fixés sur Amanda. Était-ce sa façon de la regarder qui m’incita à me tourner vers elle ?

Sio s’était accroupi devant elle et semblait fasciné par toutes les simagrées auxquelles elle se livrait. Ses mains tremblantes, ses yeux, brillants, qui pourtant ne laissaient échapper la moindre larme, auraient fait fondre le cœur de n’importe qui. Mais pas le mien. Elle avait peut-être été effectivement un peu remuée, mais s’en était remise depuis belle lurette…

Tout simplement écœurant. Lentement, discrètement, je me déplaçais pour voir le visage de Sio. Il était très réceptif à toute cette comédie. M’est avis que la tenue de la demoiselle n’était pas étrangère à cet état de fait. Un corset en cuir noir, somptueux, non content d’emprisonner sa taille de guêpe, mettait parfaitement en valeur sa poitrine qui se soulevait au rythme de sa respiration oppressée – et pour cause –, ses splendides bottes, sa jupe ultra moulante dévoilant ce qu’il fallait de peau, son collier d’esclave assorti aux bracelets qui ornaient chacun de ses poignets la rendait sans nul doute irrésistible à ses yeux. Rompant un silence que je ne supportais plus, je vis Sio se raidir, à croire qu’il avait totalement occulté ma présence.

– Vous n’avez pas besoin d’aide ? demandai-je sarcastiquement en fixant Amanda. Passer quelque chose de plus confortable par exemple ?

proposai-je en toute innocence.

Elle m’observa avec beaucoup de condescendance, jugeant probablement que le simple t-shirt qui couvrait ma propre nudité était 198

d’une incongruité sans nom, ou que ce qu’elle était faisait d’elle une personne supérieure à moi, avant de me lancer un regard rusé et malveillant :

– Je veux bien un verre d’eau. S’il vous plait, sollicita-t-elle de sa voix la plus humble.

La plus hypocrite aussi.

J’allais le lui chercher sans rechigner, mais fut terriblement tentée de le lui balancer à la figure au lieu de le lui tendre en la fixant. Son sourire m’indiqua qu’elle en était consciente et qu’elle me déclarait la guerre.

– Ai-je le droit de savoir ce qui s’est passé ? demandai-je en m’adressant au profil de Sio qui s’était relevé, mais faisait toujours face à Amanda.

À croire qu’il se sentait investi d’une mission divine de protection vis-à-

vis d’elle.

– Connais-tu « Les Purificateurs » ? me demanda-t-il sans quitter pour autant la jeune femme des yeux.

J’en avais entendu parler. Il s’agissait de l’un des groupes religieux qui militaient contre la présence des démons parmi nous.

– Ils sont passés à la vitesse supérieure ce soir. Ils ont fait une descente.

– Mais c’est du suicide, l’interrompis-je, effarée par leur bêtise.

– Exactement. Ils espéraient faire quelques martyrs dans leurs rangs et ainsi prouver qu’ils détiennent la vérité, que nous sommes des créatures abjectes. Mais ils ont raté leur coup, il n’y a eu aucune victime. Léa a fermé le club jusqu’à demain soir, il y a pas mal de dégâts en bas.

Sio avait débité ces informations d’un ton totalement neutre. Il ne m’en dirait pas plus, son esprit tout entier était tourné vers d’autres sortes de préoccupations. Une discussion, déplaisante à n’en pas douter, se profilait à l’horizon, mais je ne me sentais vraiment pas en mesure de l’affronter dans l’immédiat. La seule chose dont j’étais capable en cet instant était de fuir, une fois de plus.

Je devais trouver quelque chose à faire, une excuse pour m’éclipser.

Descendre et aider à nettoyer ou ranger, par exemple. Sans un mot, je me dirigeai vers ma chambre pour m’habiller.

199

Sio m’y suivit, comme je pus m’en apercevoir en entendant la porte s’ouvrir puis se refermer. Je me tournai vers lui, il s’était appuyé contre le mur, bras croisés, et me regardait.

– ça n’a pas l’air d’aller ? me demanda-t-il. On dirait que tu es en colère.

Sans blague !

– Aurais-je une raison de l’être ? lui demandai-je en guise de réponse.

– À mon sens non, mais je suis certain que toi tu vas en trouver quelques-unes, se moqua-t-il.

Je n’avais vraiment pas envie de plaisanter ni de subir ses piques.

– En y réfléchissant, tu as raison. J’ai peut-être effectivement deux ou trois raisons d’être furieuse, comme celle d’avoir cru un moment que vous m’aviez livrée aux Principes par exemple, ou encore de réaliser que tu m’as menti en me disant que tu étais prêt à renoncer à certaines choses ou que je serais la seule à exister pour toi. À toi de choisir laquelle tu préfères.

J’aurais tellement aimé qu’il me réconforte pour la peur que j’avais eue et affrontée, seule, qu’il me contredise pour le reste. Au lieu de quoi, il fit quelques pas dans ma direction, s’arrêtant à distance respectable.

– Je sais parfaitement ce que je t’ai dit, et promis, mais…

Quel horrible mot que ce « mais ». J’exécrais les « mais ». Mon sang se figea dans mes veines, mon cœur se glaça. J’avais une vague idée de ce qui allait suivre.

Sio soupira avant de reprendre, posément, comme si sa douceur pouvait atténuer ce qu’il allait me dire.

– Je suis un peu en manque, m’avoua-t-il. Mais tu n’es pas prête à me donner ce dont j’ai besoin.

Je me rapprochai de lui et posai mes mains à plat sur son torse, avec l’espoir qu’il me prenne dans ses bras, qu’il veuille de moi.

– Je pourrais peut-être essayer, chuchotai-je. Il faut bien commencer un jour.

– Non, tu le ferais pour de mauvaises raisons. Tu es en colère et n’en as pas vraiment envie. Ça ne donnera rien de bon. Mais si tu veux, tu peux regarder.

200

Écœurée, blessée à un point que je n’aurais su exprimer, je fis un pas en arrière et le fixais avec horreur. Il refusait ? J’étais parvenue à trouver le courage de lui offrir ce qu’il réclamait et il le dédaignait ? Alors que voulait-il exactement ? Tous ses beaux discours sur la relation privilégiée qu’il souhaitait entre nous n’étaient que du vent. La seule et unique chose qu’il voulait réellement était de pouvoir se livrer à ses jeux, peu importait que ce soit avec moi ou une autre. Et cette autre était en l’occurrence cette saloperie d’Amanda.

– Oh, merveilleux ! m’exclamai-je, sarcastiquement. Merci, tu es trop bon avec moi. Je rêvais de te regarder prendre ton pied avec une autre.

– Je me doutais que tu ne comprendrais pas, soupira-t-il. Je ne veux pas te tromper.

– C’est pourtant ce que tu vas faire, le coupai-je, anéantie.

– Pas si tu acceptes de partager ce moment avec moi.

– Tu pourrais aussi renoncer et tenir ta promesse, suggérai-je timidement.

– Non.

201

Chapitre 15

– Non ? répétai-je, incrédule en le fixant, les yeux écarquillés. Dans ce cas, nous n’avons plus rien à…

– Fais-le pour moi, Sláine. S’il te plait. Ne fuis pas et bas-toi pour me garder.

Avais-je bien entendu ? Sio était résolu à me tromper – quoi qu’il en dise il s’agissait bien de cela – et c’était à moi de décider de quelle manière il s’y prendrait. Si je disais oui, allait-il renoncer et me faire comprendre qu’il venait de me faire passer un test ? J’étais certaine que non. Mais si j’acceptais, je ne pourrais plus reculer et allai devoir subir un supplice qui m’anéantirait. Et si je refusais, il en déduirait qu’il n’avait pas assez d’importance à mes yeux, que mes sentiments et mon désir n’étaient pas suffisamment forts pour passer outre la douleur que ce terrible jeu me ferait. Dans les deux cas, je serais la seule et unique perdante. Soit de mon fait parce que le voir avec une autre femme me serait insupportable au point de rompre avec lui, soit parce qu’il m’accuserait d’avoir pris la fuite, de ne pas m’être battue pour lui et me quitterait.

Révoltée et pourtant étrangement calme, je pris quelques secondes pour m’imaginer dans la situation qu’il voulait m’imposer. L’effet fut immédiat et se manifesta sous la forme d’un haut-le-cœur. Il s’agissait d’Amanda, bon sang ! Une femme que je haïssais déjà, sans la connaître, parce qu’elle estimait avoir plus de valeur que moi, parce qu’elle s’était fixé l’objectif de me piquer Sio, et parce qu’elle connaissait un art dont j’étais ignorante.

Surtout pour ça d’ailleurs. Alors oui, j’aurais pu lui faire croire que j’étais une fille cool qui savait faire la part des choses, faire la différence entre un plan cul et l’infidélité ; j’aurais pu, si j’avais fait confiance à Amanda.

Peut-être que s’il s’était agi d’une autre femme ou que cette idée avait été conjointe et était intervenue alors que Sio et moi avions déjà développé 202

une complicité plus forte, j’en aurais été capable. Mon désir le plus cher était pourtant de lui faire plaisir, mais pas au prix de ma propre perte. Je lui en voulais de m’imposer ce choix odieux et cruel. J’aurais tant voulu être assez forte pour le supporter, tant souhaité qu’il me comprenne aussi.

– J’ai envie de toi, Sláine, murmura-t-il au bout d’un moment en faisant un pas vers moi, sans doute pour tenter de me faire plier.

Si seulement cela pouvait être vrai.

– Non, c’est faux, regrettai-je en fixant toujours le sol. C’est d’elle dont tu as envie parce qu’elle est sappée comme tu aimes, tu as envie de ce qu’elle sait faire, de ce qu’elle va te donner et de ce que tu vas pouvoir lui faire.

– Je voudrais tellement que ce soit avec toi, mais je ne veux pas tout gâcher, eut-il l’audace de me répondre.

À mon sens, le mal était déjà fait.

– Moi aussi j’aurais voulu que ce soit avec moi, mais tu ne veux pas, lui dis-je cette fois-ci en le regardant dans les yeux.

– Je refuse seulement de te faire souffrir, s’exaspéra-t-il. Est-ce si horrible de ma part ?

– Ce qui me fait mal c’est que tu ne te rendes pas compte de ce que tu me demandes, m’énervai-je à mon tour. Que tu ne comprennes pas ce que je peux ressentir et que tu n’aies pas la patience de m’attendre.

– Donc c’est non ?

– Je suis désolée, soufflai-je en baissant la tête. C’est au-dessus de mes forces, ça me détruirait.

J’attendis les mots, épouvantables, qu’il n’allait pas manquer me jeter au visage, mais le silence s’éternisa. C’était pire.

Me détournant de lui, j’attrapai mon jean que j’enfilai rageusement avant de m’asseoir au bord du lit pour me chausser.

Sio n’avait pas bougé et me regardait faire, le regard un peu lointain. Il ne paraissait ni furieux, ni triste, ni content d’être libéré de moi. Juste absent.

– Bonne nuit, murmurai-je en passant à côté de lui, pour sortir rapidement avant que l’idée de m’obliger à assister à leur séance ne lui 203

vienne.

Si je parvins à cacher ma douleur à Amanda qui, assise dans son fauteuil, guettait ma sortie, ou celle de Sio plus probablement, lorsque Voan m’interpella, il ne put que voir les larmes qui brillaient dans mes yeux.

– Sláine, j...

– Plus tard, s’il te plait ! implorai-je d’une voix étranglée avant de sortir de l’appartement.

Respirant profondément pour me reprendre, j’y parvins à peu près le temps d’atteindre l’ascenseur.

Mes efforts furent réduits à néant par Sio qui sortit de son loft et se figea au milieu du couloir. Il n’eut pas besoin de m’appeler, sa simple apparition me fit tourner la tête. Chaque cellule de mon corps et de mon esprit unissait leurs forces pour me contraindre à courir vers lui, à me blottir dans ses bras et accepter tout ce qu’il me demanderait. Mais je luttai, de toutes mes forces.

Dans la pénombre du couloir, il était tellement beau que j’en avais mal.

Les veilleuses jetaient des ombres sur lui, mettaient en valeur sa silhouette, se reflétaient sur ses cheveux dénoués. L’éclat rougeoyant qui illuminait le cœur de ses iris sombres braqués sur moi lui conférait une aura de dangerosité, de violence même qui ne le rendait que plus attirant et sexy à mes yeux.

Je sursautai lorsqu’abandonnant… m’abandonnant à son tour, il rentra chez lui en claquant la porte, si fort que les murs protestèrent.

Rien ne me fut épargné, le monte-charge n’arrivant toujours pas, j’eus le temps de subir la gentillesse de Terry qui, accompagnant Voan qui rentrait chez lui, se dirigea vers moi. Ne leur ayant accordé qu’un bref coup d’œil, j’eus pourtant le temps d’être frappée par leur beauté à eux aussi. Je la connaissais déjà, mais ma souffrance semblait les magnifier encore. La douleur rendait-elle les autres plus beaux aux yeux de celui qui la subissait ?

– Tu le laisses faire ? s’insurgea Terry en m’attrapant par les épaules pour me forcer à lui faire face.

– Laisse-la ! ordonna Voan, mais il n’écouta pas.

204

– Tu es amoureuse de lui et tu le laisses avec cette fille parce que tu penses que c’est ce qu’il veut ?

Oui, et ça fait deux fois aujourd’hui, pensai-je.

Je ne pus m’empêcher de jeter un coup d’œil au géant dont le regard se ferma à demi, au contraire de celui de Terry qui s’écarquilla en réalisant ce qu’il venait de dire.

– Oui, répondis-je simplement avant de me détourner d’eux très impoliment.

J’eus le temps d’entendre Terry chuchoter à Voan tandis qu’ils s’éloignaient.

– Elle est folle, elle va le perdre.

Je ne sus jamais si Voan lui répondit et s’il le fit, quelle fut sa réponse.

La mienne aurait été : c’est déjà fait.

Je passai une bonne partie de la nuit à aider Tom, Siatris et les quelques démons restés pour aider à remettre en ordre ce qui pouvait l’être. La salle était dans un tel état que j’en eus mal au cœur.

Sans que personne ne trouve à y redire, je pris en charge le nettoyage du bar. Hormis les bouteilles d’alcool cassées, ainsi qu’une bonne partie des verres, le bar en lui-même n’avait pas été vandalisé.

Nettoyer tout ce gâchis me donna mal à la tête, à cause des vapeurs d’alcool, ainsi que quelques blessures sans gravité occasionnées par du verre brisé, mais au moins, je parvins à ne pas penser à ce qui se passait en haut, ni chez Sio, ni chez Voan.

Dans l’ensemble, les démons ne firent que peu attention à moi ce qui m’allait parfaitement, mais ne m’empêcha pas d’écouter leurs conversations. Tous ne cessaient de maudire ces humains à l’esprit étroit et réfléchissaient ensemble à une stratégie pour qu’une telle chose ne se reproduise plus.

Puis la conversation dévia sur l’agression d’Amanda. Très instructive discussion. Il me sembla comprendre que si la jeune femme avait été agressée par deux hommes qui semblaient décidés à la prendre en otage, ils y avaient renoncé peu de temps après. Je relevai vivement le nez lorsque Tom rajouta qu’il avait entendu l’un des hommes dire « Ce n’est 205

pas la bonne ».

Je cherchai Siatris des yeux pour m’apercevoir qu’il me fixait. Sans doute pensait-il à la même chose que moi. Il me rejoignit rapidement.

– Tu crois que c’est moi qu’ils cherchaient ? chuchotai-je

– Ce serait surestimer leurs connaissances que d’imaginer qu’ils sont au courant pour toi.

– Quelqu’un les a peut-être renseignés, volontairement ou pas ?

– Toi ?

– Non ! m’offusquai-je. Pourquoi aurais-je fait une chose pareille ?

C’était dire l’opinion qu’il avait de moi ! Je n’étais certes pas la fille la plus intelligente au monde, mais tout de même. Et je tenais à la vie également, malgré tout. Comment pouvait-il imaginer que j’aurais révélé mon secret à quiconque, même par étourderie ?

– Je n’ai parlé à pratiquement personne les soirs où j’ai travaillé au bar et jamais de cela de toute manière, ajoutai-je pour me justifier.

– Les seuls au courant sont Sio, Voan et moi et je suis certain que ce n’est pas eux. Terry ? proposa-t-il.

– Je suis certaine qu’il n’est au courant de rien.

À moins que Voan… non impossible que le géant se soit laissé aller à des confidences, ni sur l’oreiller, ni lorsqu’ils s’étaient disputés. Sauf que la cause de leur dispute n’était autre que moi. Aurait-il lâché un indice par inadvertance ?

– Ils se sont peut-être trompés de 156 ? proposai-je optimiste. Peut-

être qu’une fille qui travaille dans un autre club a un parent au sein des Purificateurs qui ne voit pas d’un bon œil qu’elle bosse dans ce genre d’établissement ? Peut-être que…

– J’ai contacté les six autres clubs, m’interrompit-il. Nous sommes les seuls à avoir été attaqués.

– Pour l’instant.

– Possible, mais maintenant ils sont prévenus. Va te reposer, m’ordonna Siatris après une courte pause. C’est bon pour ce soir.

Épuisée, toujours perplexe sur l’agression de la serveuse, mais fière du 206

travail accompli, je jetai un regard panoramique sur la salle qui avait presque retrouvé sa splendeur.

– D’accord. Comment vont Léa et Sophie au fait ? demandai-je.

– Mieux. Et Amanda ? me demanda-t-il en retour. Elle avait l’air secouée.

– Elle va trèèès bien, lui affirmai-je. Elle est restée avec Sio répondis-je.

Je sentis mes lèvres prendre un pli amer.

Siatris ne posa aucune question, n’eut aucune réaction, se contentant d’enregistrer l’information. Était-il toujours aussi détaché des choses, aussi froid que son regard ? N’y avait-il aucune passion chez lui ou cachait-il bien son jeu ? Cela ne me regardait pas, mais j’étais toujours aussi curieuse.

Réprimant un bâillement, j’obéis à Siatris, mais… où allais-je dormir ?

Trouverais-je le courage de rentrer chez Sio, sachant que même à cette heure avancée de la nuit je pouvais le trouver occupé avec Amanda, ou eux deux endormis, leurs corps enlacés ?

Une fois arrivée au dernier étage, j’eus toutes les peines du monde à remonter le couloir, ralentissant à mesure que je me rapprochais de la porte du loft de Sio.

J’avais eu raison d’appréhender cet instant. Les sons qui s’échappaient de l’appartement, bien qu’étouffés, ne laissaient aucun doute quant à leur origine, et malheureusement, non plus quant à l’intensité de ce qui se passait dans la pièce.

Jusqu’à la dernière seconde, j’avais espéré que Sio aurait renoncé, parce qu’il tenait à moi. Je m’étais trompée. Il m’avait trompée. Je ne sus pas combien de temps je restai plantée devant cette porte close qui me cachait pourtant mal ce que j’avais tant espéré ne jamais avoir à supporter. Une sueur glacée recouvrit ma peau, puis s’insinua jusqu’à mon cœur qui se recroquevilla dans ma poitrine. Pourtant je restai là, à attendre, à écouter le désir de l’homme dont j’étais amoureuse arriver à son terme, à entendre le plaisir qu’il donnait à une autre.

Ce n’est que lorsque le silence se fit enfin que je parvins à bouger. Je fus totalement incapable de savoir exactement ce que je ressentis à cet instant, 207

le choc avait été trop violent. Peut-être rien finalement. Ni haine, ni colère.

Comment était-ce possible ?

Je me sentais exténuée et vide de tout excepté de ces affreux cris de plaisir qui résonnaient encore dans ma tête. Vaincue, je baissai la tête et m’éloignai. Je fus un instant tentée de demander hospitalité à Terry et Voan, mais rejetai bien vite cette mauvaise idée. Pourtant, je fus surprise, en revenant un court instant à la réalité, de constater que j’étais plantée devant leur porte, et stupéfaite de la voir s’ouvrir. Avais-je frappé ?

Terry, à demi nu, décoiffé, essoufflé et rouge pivoine me parla, mais je n’entendis rien, jusqu’à ce qu’il se mette à hurler mon prénom.

– Hein ?

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Je ne sais pas, répondis-je pensivement.

– Pourquoi pleures-tu ?

– Je ne pleure pas, le contredis-je doucement. Je… je suis désolée de t’avoir dérangé, je… Bonne nuit.

Je poursuivis ma route comme un automate et ne repris conscience que pour découvrir que mes pas m’avaient menée dans la salle du club, désormais déserte et plongée dans l’obscurité.

Sans allumer je me dirigeai vers le fond de la pièce pour atteindre le premier box, puis longeai la rangée d’alcôves et finalement pénétrai dans la dernière, tout au fond de la salle. Après avoir tiré le rideau de velours, je me recroquevillai sur le petit canapé et sombrais instantanément dans un sommeil sans rêve.

Sans rêve, mais pas sans vécu. Je me trouvais ailleurs, pas seulement mon esprit, mais moi toute entière. Enfin c’est l’impression que j’avais. Je ressentais tout, exactement comme dans la vie, mais percevais que je n’étais pas réellement là où je croyais être.

Là où j’étais partie, où que ce fut, et même si le décor était identique à mon cadre de vie actuel, j’étais heureuse, belle et aimée, de Sio, de Voan, délivrée de tous mes tabous, de toutes mes peurs. Et plus aucune menace d’aucune sorte ne pesait sur moi. J’étais forte également, incroyablement puissante, presque une déesse, à qui il suffisait de penser pour voir sa volonté se réaliser. J’avais la connaissance également, tout était limpide, 208

clair, je comprenais tout. Je savais qui j’étais, d’où je venais et ce que j’avais à faire. Chose importante aussi, j’étais pleine de passion. Une grande partie de mon séjour fut une succession de moments d’intense ivresse, tous plus torrides les uns que les autres. J’étais celle que Sio attendait, la seule capable de lui donner du plaisir avec n’importe lequel de ses accessoires, ou sans rien du tout d’ailleurs, et connaissant moi-même le bonheur de me soumettre à lui. Mais ce qui me comblait réellement était ce regard si particulier que Sio posait sur moi, un regard comme il ne m’en avait jamais offert.

Je ne sais combien de temps je restai dans mon petit paradis personnel, mais une chose était certaine, je n’étais vraiment pas disposée à le quitter, malgré cette voix, lointaine qui ne cessait de me demander de revenir. Je lui ordonnais pourtant d’arrêter de m’importuner, de me harceler, mais mes pouvoirs de déesse devaient s’être mis en veille. La voix semblait aussi têtue que moi et appartenir à une personne dotée d’une volonté plus forte que la mienne, car je me sentis extirpée de force de mon petit monde idyllique. Plus elle m’attirait à elle, plus j’émergeais, plus j’avais mal.

J’avais beau lutter de toutes mes forces pour me libérer de son emprise, ce fut elle qui gagna.

Ouvrir les yeux me demanda un gros effort. La première chose que je vis fut un doux regard brun, et inquiet. Puis je ne vis plus rien, car Terry me prit dans ses bras et me serra contre lui.

– Tu nous as fait peur, ma chérie, marmonna-t-il dans mes cheveux.

On t’a cherchée partout et ça fait une heure qu’on essaye de te réveiller, mais on aurait dit que tu étais dans le coma. Qu’est-ce…

– Laisse-nous, l’interrompit doucement la voix de Voan.

Terry me relâcha à regret et s’éloigna. J’en profitai pour m’asseoir, me frotter les yeux qui me parurent gonflés et passer mes doigts dans mes cheveux. Poussant un profond soupir, j’essayai de me rappeler ce que je fichais sur ce minuscule canapé au lieu d’être…

J’aurais dû éviter. Une main d’acier resserra ses doigts glacés autour de mon pauvre cœur. Je sentis mon visage se crisper de douleur.

– Tu as une sale tête, m’informa Voan avec tact en s’asseyant à mes côtés.

– Merci, c’est exactement ce que j’avais besoin d’entendre, rétorquai-209

je sans le regarder.

Je voulus me lever, mais le géant m’en empêcha, étendant son bras devant moi.

– Qu’est-ce que tu as ? me demanda-t-il presque gentiment.

– Rien qui mérite que j’en parle avec toi et rien qui ne mette en péril ce que l’on attend de moi, répondis-je un brin agressivement.

– Tu as rêvé ?

– Non, affirmai-je.

Je ne mentais pas vraiment. Ce que j’avais vécu n’était pas un rêve, c’était bien plus que cela et tellement formidable que je n’avais qu’une envie : y retourner.

– En ce cas, où étais-tu ? Comment se fait-il que j’aie dû te ramener pour te réveiller ? Et que cela m’ait pris presque une heure pour y parvenir ?

– Je n’en sais rien, c’est toi le démon, c’est à toi de me le dire, ironisai-je.

Je sentais l’intensité de son regard sur moi, mais refusais de m’y confronter.

– Où étais-tu ? me demanda-t-il à nouveau

– Je n’en sais rien, m’énervai-je. Mais je peux te dire que j’ai hâte d’y repartir.

– Pourquoi ?

– Parce que j’y étais heureuse.

– Et ce n’est pas le cas ici ?

– Non.

– À cause de Sio ?

Je refusai de répondre à cette question, et surtout de discuter de cela avec lui. Je me levai, Voan ne m’en empêcha pas cette fois-ci.

– Pourquoi refuses-tu mon aide ?

– Pourquoi voudrais-tu m’aider ?

– C’est parfois ce que je me demande ! plaisanta-t-il.

210

Bon sang, qu’il arrête d’être gentil et compréhensif avec moi, d’autant que je ne le méritais probablement pas. Comme si sa simple proximité ne suffisait pas à me rendre toute chose, il fallait en plus qu’il ait passé l’éponge sur les horreurs que je lui avais dites ! La distance que j’avais voulu mettre entre nous s’amenuisait dangereusement. Il fallait absolument que je me reprenne et que j’y remédie, mais plus tard. Je manquai cruellement d’énergie pour ce faire.

– J’ai oublié de te remercier d’avoir convaincu Terry de venir, me dit-il d’une voix si troublante que je me figeai à mi-chemin de la sortie.

Quelque chose ondula au creux de mon ventre.

– Puis-je savoir ce que tu lui as dit ? me demanda-t-il d’une voix encore plus sexy.

Bordel, il le fait exprès, ce n’est pas possible autrement ! me lamentai-je mentalement.

Là encore il était exclu que je lui réponde.

– Si tu permets, j’ai des choses à faire, articulai-je tant bien que mal en sortant un peu trop rapidement de l’alcôve.

La cuisine, heureusement déserte, m’offrit le moment de solitude dont j’avais besoin. Je me sentais mal, étrange et énervée. Une migraine pointait le bout de son nez et le manque de café se faisait sentir. N’ayant pas la patience d’en faire passer, je me contentai de réchauffer ce qu’il restait dans la verseuse. Pas terrible. Assise, dans le noir, je profitai de ce moment de répit pour faire un peu le point et déterminer ce que je ressentais exactement. J’avais rapporté de mon petit voyage toutes mes sensations, conservai le souvenir de tout ce que j’y avais vécu, et plus particulièrement les intenses plaisirs charnels éprouvés avec Sio. Mais quelque chose en plus également.

Je n’avais jamais été une personne violente, ni particulièrement cruelle, mais je dois avouer que j’avais envie, sacrément envie même, à cet instant, de lui faire mal. Pas « du mal », pas pour me venger, juste pour provoquer une douleur. Chez lui ou chez moi ? Ça me ressemblait si peu ! En temps normal j’aurais été à la recherche de tendresse, d’affection, de caresses, mais ce manque d’intensité aussi subit qu’insolite était plus fort que tout et me faisait trembler de frustration. C’en était presque effrayant. Il fallait que je me calme. Déconcertant également de réaliser que penser à Sio ne 211

me procurait aucune douleur particulière, ni ne déclenchait aucune pensée licencieuse, aucune envie de lui. Bizarre. Peut-être que l’électrochoc que j’avais subi la veille avait tout détruit, aussi bien celle que j’avais été, que mes sentiments, que ma libido ? Non, j’avais été touchée par la prévenance de Voan à mon égard tout à l’heure. Et lorsque je m’étais réveillée, lorsque je m’étais souvenue, j’avais eu mal. Alors quoi ? Était-ce parce que Sio était loin de moi ? Il n’en irait sans doute pas de même s’il avait été présent ?

– Et si on allait vérifier, pour voir ? intervint Téli d’un ton facétieux J’aurais dû m’en douter. Mais discuter avec lui était probablement ce qui pouvait m’arriver de mieux à ce moment précis.

– C’est toi qui as fait ça, n’est-ce pas ? Tu as bidouillé pour que…

– Oui, je t’ai envoyée ailleurs, pour édifier un mur de protection autour de ta souffrance.

– Déformation professionnelle ? me surpris-je à plaisanter.

Il me sembla l’entendre sourire.

– C’était nécessaire, tu es trop importante pour que je ne prenne pas soin de toi moi aussi. Et puis on est dans la même galère tous les deux et j’ai le devoir de faire attention à moi. Quand tu souffres, moi aussi. Cela étant, tu dois savoir que de temps à autre, ce rempart risque de libérer un peu de ce qu’il retient et là je ne pourrai rien faire, tu devras y faire face toute seule.

– C’est de la triche.

– Ouais, un peu. Ceci dit je ne te protège pas de ta douleur, mais de son intensité, elle sera juste un peu distillée pour éviter le tsunami.

J’eus presque honte de pouvoir bénéficier de ce privilège hautement appréciable, même si je ne l’avais pas sollicité.

– Mais si tu veux, je peux détruire le mur…

– Non ! Mais pourquoi je me sens... comment dire… presque violente, je n’ai jamais été comme ça.

– Disons que le choc a peut-être fait affleurer quelque chose que tu avais déjà en toi.

J’y réfléchis un instant. Possible, effectivement.

212

– Tu ressens tout ce que je ressens alors ? m’enquis-je, ma curiosité naturelle revenant en force.

– Oui, douleur comme plaisir, physique ou psychologique.

– Oh et… tu vois tout ce qui se passe aussi ?

– Oh non ! Pour qui me prends-tu ? s’offusqua-t-il malicieusement. Je ne me permettrais pas de jouer les voyeurs !

Je ne pus m’empêcher de rougir, pas plus que de m’esclaffer d’ailleurs.

– Au fait, tu es mâle ou femelle ?

Puisque Téli m’offrait une petite discussion, j’étais bien décidée à en profiter au maximum :

– Ni l’un ni l’autre, les deux. Je ne suis pas défini en réalité, je ne suis pas comme eux.

– Et qu’est-ce que tu penses des humains ?

– Je préfère ne pas répondre.

– Et de moi ?

– Ah, nous y voilà… Tu veux une réponse honnête ?

– Non, seulement mes qualités.

– Tes quoi ?

– Pfff !

– Attachante, spontanée – parfois trop d’ailleurs –, entêtée, une adorable emmerdeuse, même si tu devrais révéler plus souvent ton véritable caractère et tu n’as pas assez confiance en toi, sensible et généreuse.

– Et je suis également complètement nulle, et beaucoup trop jalouse.

J’ai tout gâché.

Il était bien trop tard pour regretter mon manque total de courage, ma foutue jalousie qui pourrissait… qui avait pourri ma relation avec Sio.

– Ce n’est pas à moi de juger ce que tu ressens, ni ce que tu es, mais je crois que vous avez des torts tous les deux.

– Tout est fini maintenant, me lamentai-je.

– Tu devrais faire plus confiance à ses sentiments et aux tiens. Je 213

t’accorde qu’il n’a pas été très subtil sur ce coup. Mais c’est un démon, habitué à faire ce dont il a envie et qui à l’instar de ses homologues humains manque parfois de tact. Je ne devrais pas te le dire, mais avoir une relation suivie avec une humaine est une expérience inédite pour lui.

Il fait de gros efforts pour apprendre à te connaître, pour te comprendre.

Alors ne doute pas de ses sentiments pour toi.

La digue que Téli avait édifiée laissa s’écouler un filet de douleur qui me fit l’effet d’un acide versé directement sur mon cœur. Sio ne s’était pas mis à ma place, comme je ne m’étais d’ailleurs pas gênée pour le lui faire remarquer, mais je n’avais moi non plus pas fait l’effort de me mettre à la sienne. Pour moi, il n’avait ressenti que de la colère, voire du dépit, mais avait tout de même pu apaiser son manque avec Amanda. Donc l’idée qu’il ait pu souffrir de mon refus ne m’avait pas réellement effleurée. J’avais complètement occulté ses sentiments, n’accordant d’importance qu’à son envie physique. C’était oublier l’une des premières choses que j’avais apprises sur les démons, même si je n’avais pas voulu la croire, c’est qu’ils ressentaient plus intensément les choses que nous, émotions comprises. Et ce qu’il m’avait réellement demandé la veille tenait plus de l’émotion et des sentiments que du charnel.

J’avais décidément complètement merdé et probablement définitivement perdu toute chance de…

– Pas forcément non, mais tu vas devoir te battre, m’informa Téli, interrompant le cours de mes sinistres pensées. Ça ne va pas être facile, mais… Tu devrais lui en faire baver un peu aussi.

– Le rendre jaloux ? proposai-je, rejetant pourtant l’idée au moment où je l’émettais.

Ce devait être un peu dangereux comme tactique. Horriblement tentant, mais bien trop risqué, Sio entreprendrait de me le faire payer. Si, décidément extrêmement séduisant…

– Pas nécessairement, me conseilla Téli, encore que…

Je souris.

– Oblige-le à venir à toi au lieu de courir à lui. Sois un peu plus distante, un soupçon plus froide, autoritaire. Ou alors, joue les soumises, ou un petit mélange des deux. Et compose avec ses autres points faibles.

– Les tenues ?

214

– Ouais !

– Je suis certaine que tu le conseilles aussi pour…

– Je ne discute pas avec eux, m’interrompit fermement Téli, comme si je venais de proférer un blasphème.

– Ah ? Pourquoi ? C’est interdit ou…

– Si je le faisais de ce côté-ci de la frontière, les Principes sentiraient immédiatement ce qui se passe.

– Oh !

– Oui, Oh ! D’ailleurs, il faudrait que tu mettes un bon coup de collier sur ton apprentissage. Je ne veux pas te mettre la pression, mais plus tôt tu seras prête, mieux ce sera, pour tout le monde.

– Promis ! Heu… tu pourrais me dire si Voan est mon ange gardien ?

… Silence radio…

– Zut ! Raté !

215

Chapitre 16

Ce petit entretien m’avait fait du bien. Bon d’accord, j’étais protégée de mes souffrances, mais tout de même, cela m’avait rassurée, redonnée un peu de confiance en moi, et même en l’avenir. Grâce à Téli, je trouvai le courage de monter au dernier étage pour affronter mes démons. Enfin, Sio déjà, les autres, je verrais plus tard. Je n’avais strictement aucune idée du comportement que je devrais adopter, il dépendrait de l’accueil que Sio me ferait. S’il était là. Et inoccupé. De plus en plus anxieuse à mesure que je longeais le couloir, sans doute à cause d’une réminiscence de la veille, je pris une profonde inspiration et pénétrai dans le loft, sans vérifier au préalable que je n’allais rien perturber, sans m’annoncer non plus, et presque surprise que la porte ne soit pas verrouillée. M’arrêtant sur le seuil, je jetai un coup d’œil dans la pièce. L’appartement était plongé dans l’obscurité et désert, a priori. J’allumai une lampe pour m’en assurer.

Personne. J’en conçus autant de soulagement que de déception. Un petit affrontement n’aurait pas déplu à celle que j’étais en cet instant, et m’aurait permis de mettre au point ma stratégie.

Une longue douche brûlante eut raison de cette langueur que je ressentais malgré tout, je me sentais mieux, comme neuve et prise d’une irrésistible envie de me faire belle. Je soignai donc particulièrement mon maquillage, me hasardai à me faire un brushing – j’aurais apprécié une nouvelle coupe… enfin, une coupe digne de ce nom plutôt – puis restai un bon moment, immobile, devant mon lit où s’étalaient toutes les merveilles que Sio m’avait achetées sans parvenir à me décider. Il était encore un peu tôt dans la journée pour « mettre le paquet » et j’allais encore, sans doute, avoir un cours ou deux dans la journée, j’avais donc besoin d’être un minimum à l’aise. J’optai finalement pour une jupe fourreau en cuir noir, pas spécialement courte, mais qui soulignait mes formes, délaissai la 216

guêpière qui lui était coordonnée pour choisir un chemisier en soie plus sage, tenue idéalement complétée par une paire d’escarpins vernis noirs.

Parfait.

Totalement désœuvrée, j’aurais pu me mêler de changer les draps du lit que je – et moi seule sans doute – considérais comme souillé des ébats de Sio avec Amanda. Mais à quoi bon ? Non seulement je n’avais encore aucune certitude de pouvoir m’y étendre à nouveau auprès de lui, ni même d’ailleurs de continuer d’occuper ma petite chambre. Finalement, je me mis à contempler mes nouvelles fringues. Et s’il me demandait de les lui restituer ? S’il trouvait totalement déplacé que j’en porte une juste après notre… Notre quoi ? Simple désaccord ou rupture ? J’aurais dû y réfléchir avant, car la voix de Sio résonna dans mon dos.

– Bonjour.

Ce mot avait été prononcé très calmement, poliment, avec toutefois, j’en aurai juré, une pointe de sensualité qui alla tout droit se ficher au creux de mon ventre.

Je me retournai lentement vers lui et….

Non de dieu !

En tenue « réglementaire » il se tenait juste à l’entrée de la pièce, jambes légèrement écartées, bras croisés et était outrageusement beau.

Effroyablement impavide également.

– Bonjour, répondis-je à peu près sur le même ton, aussi posément que lui en tout cas, ce qui eut l’air de l’agacer.

Il devait s’attendre à ce que je fonde en larmes, que je me jette à son cou voire que je le supplie de me pardonner.

– As-tu passé une bonne nuit ? osa-t-il me demander d’un ton doucereux.

– Non, répondis-je franchement.

– J’en suis navré. Rien ne t’empêchait de remonter, tu aurais ainsi pu disposer d’un lit confortable, et profiter de mes faveurs, me provoqua-t-il.

C’est à cet instant que je sus que rien n’allait se passer comme je l’avais souhaité, ni même prévu. Sio ne me laisserait jamais mener le jeu, essaierait de me pousser à bout. Téli pouvait-il s’être fourvoyé à ce point ?

Sio ne me paraissait pas du tout disposé à la moindre indulgence.

217

– La raison pour laquelle j’ai passé une mauvaise nuit, répondis-je calmement malgré le ressentiment que je sentais resurgir, c’est que lorsque je suis remontée, c’était une autre qui profitait de tes faveurs. Je ne sais d’ailleurs toujours pas pourquoi je me suis donné cette peine dans la mesure où je savais que tu n’en ferais qu’à ta tête.

Hormis l’éclat flamboyant qui passa dans ses yeux, Sio se maîtrisa fort bien, m’empêchant de savoir ce qu’il ressentait.

– Et donc ? Que proposes-tu pour nous sortir de l’affreuse situation dans laquelle je nous ai mis ?

Son ton sarcastique me fit voir rouge. Dans cinq minutes, il allait tout me mettre sur le dos ! Je répliquai, sereinement, m’étonnant moi-même.

– Je n’ai jamais dit que tu étais seul en tort.

– Ah non ?

– Non, répétai-je sans pour autant lui expliquer ce que j’avais réalisé un peu plus tôt. Mais il était déjà trop tard.

– Trop tard ? Tu veux dire que ta possessivité ne te permettra pas de passer outre un écart de ma part.

– Ce que j’ai entendu me porte à croire qu’il s’agit de beaucoup plus que d’un simple écart et j’ai l’intuition que tes incartades se répèteront.

Cela étant, ma jalousie est moins en cause que ma désillusion, ajoutai-je, utilisant délibérément ce terme en espérant que cela le touchât, un peu.

J’en fus pour mes frais.

– D’où ma question. Que proposes-tu ?

Je lui en voulus terriblement de ne pas s’offusquer de mon accusation anticipée d’infidélité et de me laisser, seule, décider de la suite, si suite il y avait. J’avais dans l’idée qu’il avait déjà pris sa décision, n’attendant que la mienne pour m’asséner le coup de grâce.

– Je n’ai encore rien envisagé de particulier, pas avant de savoir si…

– Si ta réaction d’hier m’a déçu, si je suis réellement amoureux de toi ou si je compte poursuivre ma relation avec Amanda ? m’interrompit-il avec un sourire en coin qui me donna envie de le gifler.

Il s’amusait follement, se moquait de moi et s’évertuait à vouloir m’amener là où je ne voulais pas aller.

218

– Je sais déjà que mon refus t’a déçu, soufflai-je.

Son sourire disparut instantanément. Il n’apprécia pas du tout que je mette ses sentiments en doute.

– Mais ce que je voulais dire c’était : pas avant de savoir si toi tu regrettais de m’avoir trompée.

– Si je… regrette ? commença-t-il avant de partir dans un grand éclat de rire, qui se stoppa aussi rapidement qu’il était apparu.

Une lueur de folie, ou de ruse peut-être, éclaira furtivement son regard.

– Mais je ne t’ai pas trompée, tu m’as laissé faire, c’est totalement différent.

Oh comme c’est facile !

Ainsi, j’étais bien la seule et unique responsable de la situation à ses yeux. Je ne m’étais pas battue pour lui, ou contre lui plutôt, et il me le faisait payer, à nouveau.

– Je te rappelle, continua-t-il que c’est toi qui es partie, toi qui n’as pas pu faire le tout petit effort que je te demandais.

– Toi non plus, lui fis-je remarquer. Sauf que toi tu n’as pas voulu le faire.

Sio eut enfin une réaction digne de lui. Il se rua sur moi et m’attrapa durement le menton entre ses doigts, avec la claire volonté de me faire mal, pour me contraindre à le regarder. Je ne bronchai pas. Ses yeux ressemblaient à deux braises incandescentes qui manquèrent de me consumer sur place. Jamais je n’aurais cru qu’un cœur puisse battre aussi vite sans provoquer de dégâts irrémédiables.

– Écoute-moi bien ! gronda-t-il. Je suis un démon, je sais ce que je veux. Je sais aussi ce que je suis et qui je suis. Sache que jamais personne ne pourra changer cela. Pas même toi…

Ma vue se brouilla.

– Surtout pas toi, ajouta-t-il en rapprochant son visage du mien pour être certain que le message passe bien.

Ce fut le cas. Mon cœur s’arrêta, j’en aurai juré.

– Je n’ai jamais voulu te faire changer, murmurai-je tout en songeant que je mentais probablement un peu.

219

– Heureux de l’apprendre, railla-t-il en me relâchant aussi brusquement qu’il m’avait attrapée.

– Mais qu’est-ce que tu attends de moi à la fin ? m’écriai-je alors. Que j’en supporte toujours plus en fermant ma gueule même si ça me fait mal ?

Ne peux-tu…

– Je sais que lorsqu’on aime vraiment, que l’on a confiance en l’autre, et en soi, tout peut devenir possible, tout peut se partager. Personne ne perd, les deux y gagnent.

– Je te crois, mais… Sio, je veux rester avec toi, mais ne peux-tu attendre un peu ? Est-ce trop te demander ?

– Attendre ? s’étonna-t-il, sourcils froncés comme s’il ne comprenait vraiment pas ce que je réclamais. Attendre quoi ?

– Moi. C’est la première fois que je laisse quelqu’un m’approcher de si près, je suis… ça me fait peur.

– Je sais que tu es terrifiée, me dit-il doucement en se rapprochant à nouveau.

Puis il se pencha pour me donner un baiser, tendre et chaste, qui me fit mal, plus encore que ce qu’il me dit après s’être reculé une fois de plus.

– Mais pas par le fait d’être aimée, ni même d’aimer. Tu as seulement peur de perdre et c’est cette crainte qui gâche tout. Contrairement à nous vous êtes capables d’évoluer, mais tu refuses…

– C’est faux, l’interrompis-je. Je ne refuse pas, j’ai juste…

– Alors je n’insisterai pas. Tu sais, j’étais prêt à...

– Étais ? répétai-je alors qu’un froid insidieux s’insinua en moi.

– Oui Sláine, étais, me confirma-t-il très sérieusement.

J’aurais juré voir de la souffrance passer dans ses iris redevenus noirs.

Puis ce fut de la distance qu’ils reflétèrent.

Cette fois-ci, ce fut moi qui reculai. Étrangement, je n’avais aucune envie de pleurer.

– Parfait, lâchai-je comme si tout ceci ne me touchait pas le moins du monde.

En fait, je venais de réaliser, mieux vaut tard que jamais, ce que Sio 220

cherchait à faire. Il m’avait fallu un peu de temps pour comprendre ce que les trois petits mots qu’il m’avait dits un peu avant fassent leur chemin dans mon cerveau et délivrent leur message.

– Puis-je savoir ce que tu comptes faire ? me demanda Sio en m’observant d’un air soudain soupçonneux.

– Tu verras bien, lui répondis-je froidement en lui tournant le dos puis en faisant mine d’être très occupée à ranger quelques affaires.

– Dans ce cas… Tu me le diras ce soir, je vais être absent toute la journée.

– Salut, lui répondis-je sans même prendre la peine de me tourner vers lui.

Pourtant, j’aurais beaucoup aimé voir la tête qu’il faisait.

– Heu… moi je peux savoir ce que tu comptes faire ? me demanda Téli une fois que Sio eut refermé la porte sur lui ? Pas encore fuir au moins ?

J’espère que tu as compris qu’il…

– J’ai parfaitement compris le défi qu’il me lançait. Et je vais le relever, mais à ma façon. J’en ai assez qu’il me dicte sa volonté. Donc ce sera selon mes conditions.

– C’est risqué.

– Je sais, mais je ne vois pas d’autre solution.

– Donc tu vas partir, l’abandonner pour lui montrer que c’est lui que tu veux ?

– Exactement.

– C’est tordu comme raisonnement

– Tu trouves que son comportement est plus rationnel ? Il veut que je me batte pour lui en le combattant, et en me faisant croire lui aussi qu’il abandonne.

– Vous vous êtes bien trouvés tous les deux ! se gaussa Téli.

– Ne lui en déplaise, je vais prendre le temps qu’il me faut pour être capable de l’affronter, lui et tout ce qu’il jugera bon de m’infliger. Je ne reviendrai que lorsque je serai prête. En plus, je suis certaine que m’éloigner de lui un temps me fera beaucoup de bien.

221

Bon on ne peut pas avoir toujours raison et je n’étais pas devin.

– Et s’il ne t’a pas attendue ?

– Si ce que tu m’as dit est vrai, si le défi qu’il me lance est une chance qu’il me donne, alors il m’attendra. Cela étant, je ne me fais aucune illusion. Il va reprendre sa vie là où il l’avait laissée avant moi, me faire cocue à tour de bras, mais au moins j’aurais appris à me protéger. Je n’aurai pas tout perdu.

– Alors ne pars pas sans un mot, laisse-lui une petite note, quelque chose. Déjà qu’il va mal le prendre.

– Mal le prendre ? J’en ai assez qu’il joue avec moi. Il ne peut pas dire les choses clairement. Tout avec lui se mue en jeu de piste, ou mieux, en partie de chasse. Tu sais, il me fait penser à un grand félin qui s’amuse avec sa proie avant de lui sauter dessus pour la dévorer.

– Et toi tu veux te transformer en dresseuse.

Je ne répondis pas et me permis un sourire. Pas seulement.

Après m’être changée pour passer quelque chose de réellement confortable, en vue de mon déménagement, je ne pus me mettre à la tâche immédiatement, car la porte de ma chambre s’ouvrit, livrant passage à Voan qui ne prit pas la peine de me dire bonjour.

– Sio vient de me dire que tu ne viens pas avec nous en ville.

– Il a raison, j’ai mieux à faire, lui répondis-je en ne lui jetant qu’un bref coup d’œil sans cesser de faire semblant de ranger mes bouquins, car j’avais peur qu’il lise mes intentions dans mon regard.

Je ne voulais pas non plus me laisser aller à le regarder sous peine de voir ma détermination flancher. Lui aussi allait me manquer. Mais finalement, ce sera parfait ainsi. Oui, tout serait par.fait.

– Mieux à faire que d’empêcher Amanda de prendre ta place ?

s’étonna-t-il.

Ainsi donc elle était de la promenade ? Allait-elle aussi profiter des largesses de Sio ?

Je ne répondis pas, mais Voan insista :

– Sláine ?

Je soupirai.

222

– Il m’a clairement fait comprendre que ma place n’était pas avec lui, même si lui s’est servi de mots p…

La fin de ma phrase mourut sur mes lèvres et je me tapai mentalement sur le front. Comment pouvais-je être aussi distraite et laisser échapper un truc pareil ? Je coulai un regard discret vers le géant qui semblait ne pas avoir entendu… ou faisait très bien semblant.

– Que vas-tu faire alors ?

Son ton s’était fait terriblement suspicieux.

– Mais rien du tout, rétorquai-je avec mon air le plus innocent, mais toujours en évitant son regard. Enfin si, je vais me concentrer sur ce que l’on attend de moi, ce sera déjà pas mal.

– Et tu es certaine que tout va bien ? s’inquiéta-t-il en se rapprochant trop près de moi.

J’irais beaucoup mieux si tu voulais bien me laisser toute seule, ta présence me perturbe, alors, zou ! pensai-je en me plaçant de l’autre côté du lit pour échapper à sa proximité.

– Oui, je vais on ne peut mieux, lui assurai-je en prenant sur moi de le regarder plus directement.

Bordel, pourquoi faut-il qu’il me regarde comme ça ? Comment fait-il pour me déshabiller rien qu’avec ses merveilleux yeux remplis de… désir.

Merde, je rougis !

Je détournai vivement le regard et baissai la tête pour le lui cacher. La jubilation qui perça dans sa réponse me fit grimacer de contrariété.

– Bon et bien , plus tard, alors.

– Oui, à plus tard, répondis-je d’une voix un peu trop enrouée pour parvenir à dissimuler mon trouble.

« Sio,

Je regrette que tu aies refusé de nous laisser du temps, car c’est finalement la seule chose que je te demandais. Une fois n’est pas coutume, je vais faire exactement ce que tu attends de moi.

Sláine »

223

Poser ce mot en évidence, sur le lit, au dessus des cadeaux que je restituais à Sio, fut la dernière chose que je fis ce jour-là au Luxuria. Et convaincre Siatris de me laisser partir sans lui expliquer dans les détails mes motivations releva de l’épreuve de force. Le démon refusa d’abord tout net d’entendre parler de mon départ, au prétexte que personne ne pourrait me protéger lorsque je serais seule chez moi. Surveiller aurait été plus proche de la vérité. À mon sens, je ne risquai pas plus là-bas qu’au Club. Un éventuel danger surnaturel pouvait intervenir où que je me trouve et la supposée menace des « Purificateurs » ne m’inquiétait outre mesure puisqu’aucun d’eux n’avait mon adresse personnelle, ni a priori ne savait exactement à quoi je ressemblais. Ce n’est qu’après d’âpres négociations ainsi qu’une belle démonstration de mon obstination – sans parler du fait qu’aucune autre alternative ne s’offrait à moi, ce qu’il finit par admettre –

que nous trouvâmes une solution presque idéale. Nous mîmes donc au point un emploi du temps me permettant de concilier le boulot qu’il accepta de me donner au club et les cours qu’il devrait me dispenser.

J’étais certaine qu’il espérait m’humilier un peu en me proposant d’intégrer l’équipe d’entretien du club, mais rata son coup. Un tel travail ne m’indisposait aucunement dans la mesure où j’avais besoin d’argent pour vivre. J’avais cependant dû insister pour ne pas être en charge du dernier étage. Finalement, il décida de me confier l’entretien des parties communes du premier étage ainsi que celui de la grande salle, mes collègues s’occupant déjà des salles du sous-sol, du dernier étage, du hall de l’établissement et du bureau où d’ailleurs se dérouleraient mes leçons.

Puis, décidément serviable, Siatris prit sur son temps pour m’aider à charger sa voiture avec mes quelques cartons et même me raccompagner à mon domicile, trajet dont il profita pour me donner son enseignement du jour après avoir vérifié que je n’avais pas oublié celui de la veille.

La seule réflexion personnelle qu’il se permit fut prononcée juste avant qu’il ne me quitte, après m’avoir aidée à tout remonter chez moi.

– J’ai comme dans l’idée que Sio ne va pas apprécier du tout l’aide que je t’ai apportée.

– Et tu ne peux même pas lui dire que je t’ai forcé à le faire, plaisantai-je.

– Au fait, dans un de tes cartons tu trouveras un fouet. J’ai pensé que 224

tu voudrais peut-être continuer à t’entraîner. Je te le prête, j’en ai d’autres, conclut-il en me faisant un clin d’œil.

Touchée par son geste, je le remerciai timidement, même si je n’étais plus du tout certaine d’avoir envie de continuer cet apprentissage-là, ni de disposer du temps nécessaire pour ce faire.

– Bon, ben, je te laisse alors. À demain

– À demain, répondis-je en refermant la porte sur lui.

Me retrouver seule dans mon minuscule studio me procura une sensation étrange. J’avais l’impression de l’avoir quitté des mois auparavant alors que cela ne faisait que quelques jours. Mon petit chez moi me parut affreusement froid, triste et vide. Où était-ce moi ?

J’avais fait ma maline jusque-là, me croyant très forte. C’était sans compter la fissure dans la protection édifiée par Téli. Ajouté à la terrible sensation de perte qui s’empara alors de moi, ce qu’elle laissa échapper se mêla à tout ce que j’étais parvenue à retenir jusqu’ici pour concocter un mélange détonnant qui me terrassa. Plantée comme une idiote au milieu de la pièce, je me mis à pleurer. Sio me manquait, Voan aussi. Ce n’était vraiment pas le moment de flancher, mais je me sentais plus vulnérable que jamais et abandonnée.

– Je suis là moi ! me murmura gentiment Téli, ce qui, loin de me calmer, me fit sangloter de plus belle.

Je ne fis rien de ma soirée si ce n’est préparer mes vêtements pour le lendemain, régler mon réveil à cinq heures, grignoter un paquet de biscuits, seule chose comestible qui me restait et me mettre au lit. Je fus incapable de trouver le sommeil malgré ma lassitude. Je me tournai et me retournai, l’esprit envahi par le manque de Sio, des images de ce qu’il était probablement occupé à faire avec l’autre garce, d’autres moins affreuses, mais terriblement croustillantes de ce que Terry faisait avec Voan… ou à Voan.

Non, mais voilà que je fantasmais sur eux maintenant !

J’eus honte de moi puis réalisai qu’il ne m’avait pas fallu longtemps pour retrouver mes vieilles habitudes.

Le plus petit bruit me faisait sursauter. Je redoutai une visite surprise, et violente, de Sio. Je l’espérais en réalité, mais elle ne se produisit jamais.

225

J’eus pourtant une entrevue inattendue, vers vingt-trois heures. Terry frappa à ma porte comme un malade jusqu’à ce que je me décide à lui ouvrir. Il me fallut pourtant attendre d’être remise de la peur de tous les diables qui m’avait fait sauter au plafond.

Mi-agacée, mi-amusée par ce rappel de ce que je lui avais moi-même fait subir, j’ouvris la porte.

Terry resta silencieux, se contentant de me fixer, sourcils froncés.

– Rien de ce que je pourrais dire ne te fera changer d’avis, n’est-ce pas ?

– Non, rien, assurai-je. Comment…

Je renonçai à lui demander comment Sio avait réagi, mais Terry me le dit tout de même :

– Je n’en sais rien, il n’a rien dit. Il est resté absolument calme et s’est enfermé chez lui.

Avec elle, songeai-je sans parvenir à le formuler.

– Avec elle, me confirma-t-il.

Je baissai la tête. C’était logique. Rapide, mais inévitable. Un doute affreux m’envahit. Et s’il y avait eu une autre solution ? Si j’avais mal interprété les paroles de Sio ? Il était de toute façon trop tard pour m’en inquiéter. Ce qui était fait ne pouvait se défaire et Sio m’avait… Non, je m’étais perdue, toute seule, comme une grande. J’avais baissé la garde, rêvé que tomber amoureuse d’un être tel que lui pouvait changer la donne, mais je m’étais abusée, je ne pouvais donc m’en prendre qu’à moi-même.

C’était la première fois. Quant à savoir si ce serait la dernière…

– Et Voan est furieux, m’annonça-t-il encore.

Aïe !

– Déçu également.

Re aïe !

– Oui, c’est une sale manie chez moi de décevoir les gens.

– Je ne suis pas déçu moi, juste triste pour toi, me dit-il gentiment. Tu as un message pour lui ?

– Aucun.

226

Terry me laissa après m’avoir embrassée sur la joue.

Je fus en retard le lendemain, ainsi que tous les jours suivants. J’habitais à l’autre bout de la ville ce qui me contraignait à presque une heure et demie de transport en commun matin et soir.

Outre mes heures de boulot, je devais passer au moins une heure avec Siatris pour mon enseignement théorique auquel s’ajoutait désormais un entraînement au contrôle mental qui durait parfois plus de trois heures.

Comme je l’avais pensé, Sio avait refusé de s’en charger, c’est donc Siatris qui s’en occupait également. Léa que je n’avais pas vue depuis un moment

– et pour cause puisqu’elle vivait surtout la nuit – ne m’avait pas fait passer le message qu’elle s’irritait de voir son mec passer beaucoup de temps avec moi. Peut-être l’avait-il mise au courant ? Je ne le demandais pourtant pas au démon.

Il ne me restait que peu de temps pour me reposer ou avoir le temps de faire quoi que ce soit d’autre que bosser, bosser et encore bosser. Je n’avais pris aucun week-end, accumulant les heures pour m’en sortir. Et encore, j’y parvenais très mal. J’avais perdu pas mal de poids, oubliant parfois de manger le soir, n’ayant pas eu le temps de faire de courses ou étant trop fatiguée en rentrant pour songer à autre chose que filer au lit. Les rares fois où je me regardais dans un miroir, je constatais que je faisais plus pitié qu’envie, mon teint s’était brouillé et mon sale état se voyait malgré le maquillage.

Cela faisait presque deux mois que je n’avais pas revu Sio. Pas réellement. Oh, je l’avais bien aperçu de temps en temps, mais m’étais débrouillée pour que lui ne me voie pas. Encore que je n’étais pas certaine d’y être parvenue, car j’avais toujours l’impression qu’il sentait ma présence. Même si c’était pur masochisme, je me laissais aller à penser à lui, le soir, avant de m’endormir. Me souvenir des moments que nous avions passés ensemble m’avait fait réaliser une chose : nous n’avions jamais cessé de nous quereller, chaque dispute toujours plus douloureuse que la précédente. Si j’étais restée, que serait-il advenu de moi, de nous ?

Nos réconciliations auraient-elles été à la mesure de ces différends ?

Il était toujours aussi beau, peut-être même plus encore maintenant qu’il m’était inaccessible. Décidément rien ne se déroulait comme je l’aurais souhaité. Je m’étais dit qu’il allait multiplier les humiliations, les 227

provocations, mais non. Soit il m’évitait lui aussi, soit il m’avait complètement effacée de sa mémoire. J’avais donc momentanément abandonné l’idée de m’occuper de son cas pour, comme je l’avais dit à Voan, me consacrer presque exclusivement à mon apprentissage. Presque, car malgré mes journées de dingue, un autre entraînement ne tenait à cœur.

Si j’oubliais parfois de me nourrir, jamais pourtant je n’omettais de m’entraîner trente minutes, voire une heure au maniement du fouet. J’avais dû sacrifier plusieurs coussins, ils étaient moches de toute manière, pour suivre les conseils éclairés de Siatris, et m’étais exercée dessus pour maîtriser la force de mes coups et leur précision. Là aussi j’avais acquis un certain savoir-faire dont j’étais fière. Même si je n’avais jamais testé le fouet sur de la peau, j’étais désormais en mesure d’atteindre très précisément l’endroit que je visais.

Je ne vis pas non plus Amanda, mais cela n’était pas un drame insurmontable pour moi, encore que j’aurais bien aimé pouvoir la surveiller celle-là. Si elle avait conservé son emploi au bar, nos horaires à chacune étaient tels que je n’aurais de toute façon pas même pu la croiser.

De plus, lorsqu’elle n’était pas en salle, elle devait se trouver chez Sio.

J’avais eu le plaisir de revoir Adam, le client humain avec lequel Sio s’était mal conduit le jour de mon arrivée au Luxuria. Il s’était mis à fréquenter le club assez régulièrement et en journée et je me plaisais à croire que c’était pour avoir une chance de me voir. La cour qu’il me faisait me changeait agréablement des manières de Sio. Sans être éprise de lui, j’appréciais néanmoins beaucoup sa compagnie, posée, douce et tendre. Et surtout il prenait son temps. Peut-être même un peu trop d’ailleurs.

Deux mois d’abstinence absolue commençaient à me peser lourdement et je parvenais désormais à ne plus trop rougir de mes envies. Enfin, c’était surtout parce qu’elles n’étaient formulées que dans ma tête.

J’avais mis à profit mon éloignement pour réfléchir à ce que je ferais si je revenais un jour habiter au Luxuria. Les serveuses bénéficiaient de ce privilège et je savais ne pas pouvoir tenir le coup encore bien longtemps à ce rythme. Que ce soit financièrement ou physiquement. Mais il était hors de question pour moi d’en faire part à qui que ce soit. J’avais donc demandé en passant à Siatris de me prévenir si une autre place se libérait, ayant entendu dire, par mes deux collègues de l’entretien – avec lesquels 228

mes contacts se limitaient à bonjour, au revoir ce qui ne m’empêchait aucunement de les écouter papoter lorsque j’en avais l’occasion – que l’une des serveuses vivait une histoire très sérieuse avec un démon. Sur le moment j’avais retenu ma respiration pensant inévitablement qu’il s’agissait d’Amanda, puis soupiré de soulagement en apprenant qu’il s’agissait en réalité de Sophie ce qui me fit très plaisir pour elle.

Donc, si la place se libérait, j’avais dans l’idée de la prendre, si possible, et si Sio n’opposait pas son veto, et de ne rien faire d’autre avant d’avoir évalué la situation. En tout cas, j’étais déterminée à ne pas réagir tant que je n’aurais pas revu Sio.

Le seul avec lequel j’avais eu des contacts réguliers était Terry… Enfin, non, pas seulement lui. Téli me fut d’un grand soutien, moral aussi bien qu’au niveau de mon enseignement. Nous avons beaucoup discuté pendant mon exil, discussions passionnantes et instructives, et j’admets volontiers que je profitais sans vergogne de son savoir pour me faire expliquer tel ou tel point, lui demander telle ou telle précision.

Pour en revenir à Terry, il s’était fait un devoir de rester avec moi pendant l’heure du déjeuner. Nous parlions de tout, de rien, et surtout jamais de sujets douloureux. Aux dernières nouvelles il était toujours l’amant de Voan. C’était encore un sujet sensible pour moi, mais ne lui en voulais pas lorsqu’il se laissait aller à l’évoquer.

– Au fait, tu ne m’as jamais dit, lui demandai-je la veille de mon premier week-end de repos imposé par Siatris qui jugeait mon état pour le moins inquiétant. Tu fais quoi comme boulot ?

– Rien.

– Rien ? m’étonnai-je.

– J’ai gagné à la loterie.

– Oh.

Je ne sus pas si c’était vrai ou s’il ne voulait pas me dire comment il pouvait se permettre de ne pas travailler. Je me mis à rêver de ce que je ferais si j’avais cette chance. Bon il faudrait que je joue pour cela. Cela devait faire un bon moment que je rêvassai, Terry se chargea de me ramener à la réalité

– Tu es certaine que tout va bien ? Tu as l’air crevée.

229

– Je le suis.

– Tu as maigri aussi.

Je baissai pudiquement les yeux sur ma tasse de café réchauffé.

– J’espère que tu ne t’es pas mise en tête de faire un régime, parce que…

– Non, pouffai-je en l’interrompant. C’est juste que la plupart du temps j’oublie de manger ou je me couche tout de suite en rentrant…

– Tu veux dire que ça fait plus de deux mois que tu ne fais que deux repas par jour ?

– Un, laissai-je échapper.

Le matin je ne pouvais rien avaler de solide et ne tenais le coup presque uniquement par overdose de café.

– Non, mais ça ne va pas bien ! explosa-t-il, furieux contre moi. Et en plus, je suis sûr que ton frigo est vide.

Je me sentis rougir de confusion. Il avait raison. La presque totalité de mon salaire passait dans mes charges, mes frais de transport ainsi que des vitamines pour tenir le coup.

– Bon, je reviens. Tu restes ici.

– Mais…

– Pas de, mais, gronda-t-il en me fusillant du regard.

J’obéis et patientai comme il me l’avait demandé, la tête posée sur mes bras croisés tout en réfléchissant à mon prochain cours pratique avec Siatris. Qu’allait-il encore me demander comme chose impossible à réaliser ?

J’avais beaucoup progressé et j’avoue que j’étais sacrément fière de moi.

Siatris également d’ailleurs. Il paraissait même assez étonné par mes capacités.

Pourtant, les débuts avaient été difficiles pour moi, surtout lorsqu’il s’était agi de maîtriser mon corps. Apprendre à ne pas bouger fut la première chose qu’il me demanda d’essayer. Mais réellement rester immobile, c’est à dire sans bouger les yeux, même derrière mes paupières closes, ni la langue, ni les doigts, ni rien, avec tout juste le droit de respirer.

Je ne devais même pas permettre à mon esprit de s’échapper dans de longs 230

enchaînements de pensée. Pour m’aider, Siatris m’avait conseillé de pratiquer ce qu’il appelait l’observation passive de soi et donné quelques petites astuces. Puis étaient venus les exercices de respiration destinés à la rendre beaucoup plus fluide et profonde, mais sans provoquer d’effort musculaire. Mais tout ceci n’était qu’une préparation à ce qui allait suivre.

Presque une partie de plaisir.

231

Chapitre 17

Avez-vous une idée de la difficulté de contraindre votre esprit à rester vide et silencieux ? Ne rien penser ne signifie pas ne penser à rien.

Lorsque Siatris s’était aperçu que je ne comprenais pas ce qu’il entendait par là, il m’indiqua que je devais nettoyer mon cerveau de tout type de pensées. Facile à dire, car c’est en tentant cette expérience que l’on découvre, inévitablement, que l’esprit est une furieuse tempête constamment en activité, que certaines pensées se tenaient tapies dans les recoins de votre tête pour surgir et réduire à néant tous vos efforts. Gagner quelques secondes de silence mental absolu vous apparaît alors comme la plus grande des victoires.

Lorsque, à mon propre étonnement, j’étais parvenue à le dompter suffisamment longtemps, Siatris m’avait initiée à d’autres pratiques telles que la concentration sur des objets. Facile ! avais-je pensé avant qu’il ne me précise que, non seulement, je devais faire attention à ce que mon œil ne déforme pas l’objet sur lequel je me focalisais, mais encore que je devais empêcher mon esprit, encore lui, de trouver autre chose à quoi penser. Pour m’aider dans cette tâche finalement pénible, le démon m’indiqua que je pouvais me servir d’un son pour contrôler la partie de mon esprit d’où surgissent les pensées verbales. Le fait de répéter continuellement un son permettait de bloquer toute pensée indésirable. Il m’indiqua en outre que je pouvais choisir n’importe quel mot ou phrase de mon choix, même sans signification particulière. Avec un manque total d’imagination, je choisis le mantra Aum, parce que c’était l’un des plus connus et qu’il ne signifiait rien de spécial pour moi… jusqu’à ce que mon démon de professeur me donne quelques indications sur sa portée spirituelle, les bienfaits physiques qu’il pouvait apporter, et me précise que c’était un très bon choix. J’avais sur le moment proposé qu’il me donne un 232

mot dans sa langue, mais il me l’avait fortement déconseillé. Non seulement à cause de la réaction que j’avais eue la seconde fois que j’y avais été confrontée, mais également parce que cette « langue » était si puissante qu’elle pouvait, prononcée par un être humain, déclencher des choses qui pouvaient tout à fait se retourner contre celui qui l’utilisait. Je n’avais bien entendu pas insisté.

Siatris m’avait un jour prévenue que tout ceci constituait un entraînement nécessaire bien qu’un résultat absolument parfait était inaccessible à la conscience humaine. Lorsque j’avais fait mine de m’insurger contre tout ça puisqu’il me demandait des choses impossibles en définitive, il m’avait rétorqué que non seulement je me débrouillais très bien, mais également que j’étais prête pour l’étape suivante, à savoir me changer moi-même. Nous avions beaucoup discuté à ce sujet. Enfin, lui m’avait parlé et expliqué exactement ce que cela signifiait. Il m’avait indiqué qu’il s’agissait d’une restructuration volontaire de l’esprit, une réorganisation, tout en me prévenant que cela engageait une dualité à laquelle j’allais devoir faire face. Il me confia alors, comme s’il me dévoilait quelque secret, que, malgré ce que toutes les religions prétendaient, il est absolument impossible d’obtenir une vertu sans être soumis à son contraire. Ainsi, si je décidai par exemple d’être spontanée, joyeuse et généreuse, je devais immanquablement accepter d’être en même temps conformiste, triste et égoïste.

Toujours pour illustrer son propos, il me parla d’un abstinent qui, croyant bien faire, se retrouve totalement dépourvu d’arme quand il s’agit de lutter contre la puissance de sa libido qui, telle l’eau derrière un barrage, force le passage et donne lieu à des excès qui vont à l’encontre de la volonté première, quand bien même celle-ci fut-elle bonne.

Il avait conclu notre entretien ce jour-là en m’assurant que le mal et le bien, le plaisir et la douleur, ne peuvent être dissociés, que l’un est l’autre.

Que si je désirais l’un, il fallait que j’accepte l’autre.

Était-ce à dessein qu’il ait utilisé précisément ces images ? Je m’étais permis une moue dubitative virtuelle.

Plus Siatris m’apprenait de choses, plus je voulais en apprendre de nouvelles, plus je me posais de questions. Je n’avais pas noté de changement particulier chez moi si ce n’était une propension à analyser choses et évènements de ma vie ou desquels j’étais témoin, me demandant 233

s’ils arrivaient fortuitement ou si c’était moi qui les avais provoqués. Et chose appréciable s’il en était, je réfléchissais plus souvent avant de parler.

Enfin, lorsque nous discutions de ces sujets, parce que sinon j’étais toujours la même. Presque la même, car désormais, je savais à peu près quelle était ma place dans l’ordre des choses. Aussi humble qu’elle fut, ce que et qui j’étais avait une réelle importance dans l’édifice cosmique.

Siatris m’avait également avoué que, selon lui, ce n’était peut-être pas un hasard si le Principe s’en était pris à moi plutôt qu’à mes amies. Il avait dû sentir que je recelais des dispositions qui, si elles me servaient désormais à me battre contre eux, lui auraient permis à lui de faire des ravages dans notre dimension à l’époque. À ce jour aussi, mais l’enseignement auquel j’étais soumise me permettrait de les retenir, un peu. Sauf si je me retrouvais seule bien sûr, je n’étais quand même pas Wonder Woman non plus.

J’avais un peu peur, cet après-midi-là, que Siatris m’informe que ma métamorphose implique que je devienne totalement une autre, qu’il exige de moi un changement si radical que Sláine disparaîtrait à tout jamais. À

moins au contraire que cela ne me permette de trouver celle que j’étais réellement. Je n’étais pas certaine de vouloir le découvrir, mais avais-je le choix ?

Terry en mettait du temps à revenir ! Je ne voulais pas abuser de la patience de Siatris qui m’avait déjà donné beaucoup, mais je me sentais si fatiguée que j’eus la faiblesse de fermer les yeux. À la limite de l’assoupissement, je fus alors prise d’une peur aussi incontrôlable et absolue qu’irraisonnée. Me redressant si brusquement que je manquai de basculer en arrière avec ma chaise, je serrais mes bras contre ma poitrine, respirant profondément pour calmer les battements furieux de mon cœur.

Que m’arrivait-il encore ? Pourquoi avais-je la sensation que ma mort était imminente ? Non, pas ma mort, mais ma destruction pure et simple. Une annihilation totale. S’agissait-il d’un pressentiment, me prévenait-on d’une catastrophe prochaine ? Malgré l’enseignement que j’avais suivi, à aucun moment je n’avais développé un quelconque pouvoir de prescience ou de voyance ! Alors pourquoi me sentais-je si mal ?

Finalement, je me levai pour me passer de l’eau froide sur le visage, autant pour faire disparaître la pellicule de sueur qui le recouvrait que pour 234

me réveiller. Je m’en servis un verre également. Le liquide eut du mal à passer tant ma gorge était serrée.

Comme si un choc ne pouvait qu’en attirer un autre, une voix que j’avais désespérée réentendre un jour résonna dans mon dos. Encore que si j’avais pu choisir, j’aurais préféré qu’elle s’adresse à moi d’un ton moins indifférent.

– ça n’a pas l’air d’aller ? me demanda Sio.

Bras tendus en appui sur le bord de l’évier, tête baissée, je murmurai :

– ça va passer.

– Es-tu malade ? Enceinte peut-être ?

Je ne répondis pas à la provocation et allai reprendre ma place à la table de la cuisine en traînant des pieds sans, ne serait-ce que, l’effleurer du regard. Sio choisissait mal son moment pour débarquer et me chercher des poux dans la tête. À moins que cela ait été un calcul de sa part. Comment se faisait-il d’ailleurs qu’il débarquait pile à l’instant où je me sentais mal ?

Je me pris la tête entre les mains, coudes sur la table, et fermai les yeux.

Je l’entendis tirer une chaise et s’asseoir de l’autre côté de la table.

– Tu es certaine de n’avoir pas besoin d’aide ?

– Certaine.

– Très bien, je vais te laisser alors.

– Fais donc, répliquai-je un peu plus fermement, car mon malaise commençait à se dissiper.

Pourtant il ne bougea pas, ce fut donc moi qui me levai et quittai cette pièce loin d’être exiguë, mais qui pourtant me parut trop petite pour contenir ce que je ressentais sans l’atteindre, lui.

Sur le seuil de la pièce, je percutai Siatris qui arrivait et referma ses bras autour de moi pour m’empêcher de tomber.

– Terry m’a dit que tu n’all…

Il s’interrompit au beau milieu de sa phrase.

– Fais-moi voir tes yeux toi ! ordonna-t-il en me fixant de son regard glacé. Dis-moi exactement ce qui vient de se passer.

235

J’obéis. Son regard bleu s’adoucit une seconde, réchauffé par une lueur que j’aurai juré être de la fierté.

– Quoi ? demandai-je d’un ton un rien agressif et bourru.

– Nous y sommes.

– Quoi ? redis-je sans comprendre.

– Le pont. Tu as réussi.

– Oh !

Je ne sus absolument pas quelle mouche me piqua, probablement que l’allégresse ou la gratitude étaient en cause, mais je nouai mes bras autour du cou du démon, me collai contre lui et l’embrassai. Le pire fut qu’il me rendit mon baiser – enfin le pire, le plus étonnant surtout – et plaqua une main sur ma nuque, l’autre glissant inexorablement vers le bas de mon dos.

Lorsque je réalisai ce que j’étais… nous étions en train de faire, il était trop tard, alors j’attendis qu’il mette fin lui-même à ce baiser. Lorsqu’il le fit, j’étais toute molle entre ses bras, mais crut devoir m’excuser pour mon inconduite.

– Pardon, je suis désolée, je ne sais pas ce qu’il m’a pris.

– Il n’y a pas de mal, me répondit-il en me faisant un clin d’œil.

Je me sentis rougir, ce qui le fit éclater de rire.

– Viens, ajouta-t-il toujours souriant, allons en discuter là-haut.

– Je m’en charge, intervint Sio dans mon dos.

Oups, je l’avais oublié.

Moi ? J’avais oublié Sio ? À peine apparaissait-il que déjà je faisais n’importe quoi. Encore qu’à entendre son ton, ce n’était peut-être pas une bévue aussi grosse cela.

– Tu es sûr ? s’enquit Siatris, mi-sérieux, mi-ironique.

– Oui, confirma-t-il en agrippant mon bras au niveau du biceps pour m’entraîner avec lui.

– Je peux marcher sans béquille, lui affirmai-je en essayant de me libérer de sa poigne.

– Permets-moi d’en douter. Mais si mon contact te répugne à ce point, je…

236

– Oh, la ferme, c’est vraiment pas le moment ! le fis-je taire d’un ton péremptoire.

– OK, murmura-t-il.

J’avais jusqu’ici évité de le regarder, mais palliai ce manque immédiatement, interloquée par son obéissance pour le moins inattendue.

Il avançait tête baissée, mais ses cheveux attachés comme d'ordinaire – et comme j’aimais, encore que je préférais lorsqu’ils étaient dénoués parce qu’ils me caressaient quand il… heu… je m’égare – ainsi que le fait que je sois beaucoup plus petite que lui, me permirent de discerner l’infime sourire qui étirait ses lèvres. Mon cœur fit une pirouette dans ma poitrine, je détournai le regard avant qu’il n’ait l’idée d’y planter le sien. L’image de sa bouche sublime resta imprimée sur ma rétine et me tint compagnie un petit bout de chemin.

– Tu as maigri, m’informa-t-il alors que nous attendions l’ascenseur.

– Tu ne m’apprends rien. Où va-t-on ?

– Chez Voan.

Super ! Encore des retrouvailles ! J’avais dans l’idée qu’il m’en voulait encore plus que Sio et appréhendais de revoir le géant après si longtemps.

J’avais eu quelques menues nouvelles grâce à Terry, mais ne l’avais plus revu, du tout, depuis que j’étais partie.

Tenant à peine sur mes jambes, je dus m’appuyer sur la paroi du monte-charge, celle du fond, pour parvenir à rester debout et demeurer derrière Sio qui, quant à lui, me tournait le dos et resta juste devant moi. Pour passer le temps et parce qu’il ne me voyait pas faire, j’en profitai pour faire le plein d’images de ses fesses admirables moulées dans son pantalon de cuir, ses épaules, la ligne de son cou où j’aurais volontiers niché mon visage pour le mordiller. Pour un peu j’en aurai soupiré de ravissement et dus me contrôler pour ne pas approcher mes mains pour le toucher.

Parvenus devant la porte du loft, ce fut Terry qui nous ouvrit, avant d’écarquiller les yeux. Était-ce dû à ma mine encore plus défaite ou de me voir accompagnée de Sio. Sans faire le moindre commentaire, il passa un bras autour de mes épaules pour me conduire vers un somptueux canapé d’angle – tiens, c’est nouveau ça ! – en cuir rouge bien entendu, sur lequel je me laissais lamentablement tomber. Après s’être absenté un instant, le jeune homme revint et me colla un verre de jus d’orange maison d’office 237

dans les mains. Je le remerciai d’un sourire, bus le jus de fruit d’un trait avant de lui tendre le verre vide. Mais Terry semblait peu disposé à nous laisser seuls, posa le verre à même la moquette après s’être assis à côté de moi.

Je ne sais ce qui me causa le plus grand choc : revoir Voan, le regard plein de rancœur qu’il me jeta ou qu’il sorte de la salle de bain torse nu.

Oh la vache ! pensai-je en le contemplant de manière tout à fait indécente et surtout totalement déconseillée eu égard à mon état. Pas celui où mon abstinence plus ou moins forcée m’avait mise, quoique si un peu, mais plutôt celui occasionné par ma faiblesse passagère qui m’empêcha presque de me maîtriser. J’avais envie de lui interdire de passer le foutu t-shirt qu’il tenait à la main et qui cacherait sa perfection à mes yeux avides et ravis, voire de lui ordonner d’ôter immédiatement son pant…

– C’est ainsi que tu prends soin de toi ? me reprocha-t-il, interrompant mes pensées et me punissant en enfilant son t-shirt.

Je dus me contenter de son visage, pas longtemps, car ses yeux qui luisaient d’exaspération battirent les miens en brèche. Je baissais la tête, me sentant tout à coup l’âme d’une petite fille réprimandée. Il avait raison ceci dit. Partiellement, car si j’avais quelque peu négligé mon corps, en revanche, mon esprit lui allait parfaitement bien. J’étais certaine qu’avec un peu de repos et quelques jours de régime sucré, tout rentrerait dans l’ordre.

– Que nous vaut le plaisir de votre visite ? demanda encore Voan, mais à Sio cette fois-ci.

Était-ce moi, où le mot plaisir avait été prononcé de façon un peu aigre ?

Sans doute pas, il devait s’agir de ma culpabilité qui me travaillait.

– Notre petite Sláine est arrivée là où nous souhaitions, annonça Sio.

– Hé, je ne suis pas votre petite…

– Boucle-la, Sláine, gronda Voan.

C’était la première fois qu’il me parlait ainsi. Il devait vraiment être très en colère contre moi. J’écarquillai les yeux de stupéfaction avant de lui jeter un regard noir.

– Tu aurais pu me prévenir, susurrai-je à Terry qui avait pris l’une de mes mains dans les siennes.

238

– Laisse-le en dehors de ça, me réprimanda encore Voan.

Fichus démons !

– Vous en êtes certains ? interrogea Voan.

Sio prit sur lui de répéter ce qu’il m’avait entendu dire à Siatris quelques minutes auparavant. Je m’étonnai qu’ils parlent de cela devant Terry, mais après tout Voan l’avait peut-être mis au courant de certaines choses puisqu’il semblait que les choses aillent parfaitement entre eux.

– OK, mais ça ne justifie pas son état lamentable, commenta Voan comme si ce que j’avais accompli ne valait pas tripette.

Quel tact ! Vraiment, merci !

– Je peux poser une question ? demandai-je timidement passant délibérément à autre chose.

Voan donna son accord d’un bref signe de tête.

– Je croyais que la peur que j’ai ressentie signifiait que j’étais parvenue juste au bord de l’abîme, pas que…

– C’est juste, me confirma Sio, mais elle est aussi le signe que tu as accepté ton ignorance et que tu es prête à évoluer. Donc dans l’absolu tu as déjà franchi le pont.

Chouette !

Voan se fit un plaisir de ruiner ma joie.

– Mais tu n’as pas tout à fait terminé.

– Ah non ?

– Non.

Ouiiiiii… ? Et….. ?

– Me diras-tu ce que je dois encore faire ?

Un curieux pétillement illumina les yeux violets de Voan.

Oh merde !

J’avais complètement oublié ça, cette fameuse magie dont Sio m’avait parlé. Je n’osai pas demander qui allait se charger de cette corvée, et ni Sio ni Voan ne semblaient décider à me le dire.

– Dans l’immédiat, Sláine a surtout besoin de se reposer, s’interposa 239

Terry, toujours aussi prévenant.

– Oui, confirmai-je en lui souriant pour le remercier de me soutenir. Je vais dormir une petite centaine d’années, demain soir je sors donc, on verra ça plus tard.

Cela me laisserait un répit de presque deux jours pour réfléchir à ce nouveau problème. Ou à me faire à cette idée puisque je savais ne pas pouvoir y échapper. Ça promettait quelques discussions houleuses, avec l’un ou l’autre, voire les deux, dont j’avoue je me réjouissais à l’avance. Je me sentais singulièrement ragaillardie. Était-ce leur proximité, leur énergie qui me galvanisait ?

– Tu sors ? s’exclamèrent Voan et Sio simultanément comme si cela leur paraissait tout à fait inconcevable.

– Oui, ça vous étonne à ce point ? C’est mon premier week-end de congés alors j’ai bien l’intention d’en profiter. J’ai beau avoir une tête de déterrée, ça ne lui pose aucun souci.

– Peut-on savoir avec qui tu sors ? s’enquit Sio.

– Tu veux vraiment le savoir ? lui demandai-je en essayant de faire en sorte que le sarcasme ne soit pas trop présent dans mes mots.

Oh oui, il voulait le savoir, je le voyais. Était-ce la jalousie qui fit éclore une lueur couleur de sang dans son regard sombre ?

– Adam, laissai-je tomber au bout d’un moment en le regardant dans les yeux.

Il sembla sur le point d’exploser, ce qui, je dois bien l’avouer, me procura une intense satisfaction.

– Je t’interdis de…

– Sio ! se fit-il rappeler à l’ordre par Voan.

– Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas stupide au point de lui parler de nos affaires.

– Peut-on au moins savoir où vous comptez aller ? me demanda Sio dans une sorte de grognement.

– Sans doute ici, ou peut-être dans un autre 156. Au cas où, tu devrais vérifier s’il n’a pas réservé une salle du sous-sol pour nous deux, comme ça vous saurez où je suis puisque cela a l’air de vous préoccuper.

240

Punaise, il fallait vraiment que je me calme et que j’arrête de le provoquer ou j’allais le regretter dans pas longtemps.

Mais Sio se maîtrisait parfaitement et je savais qu’il me réserverait un chien de sa chienne.

En parlant d’elle justement, je ne savais toujours pas si Amanda était encore d’actualité, mais ne prit pas la peine de m’en assurer. Je finirai bien par l’apprendre tôt ou tard. Et allait me coacher en conséquence.

– Bon, si vous permettez, je vais rentrer chez moi et jouer les Belle au Bois Dormant, les informai-je en me relevant avec l’élégance et la grâce d’un hippopotame.

Ce fichu nouveau canapé était très confortable, mais s’en extraire, avec distinction, relevait de l’exploit.

Le très bienveillant Terry se proposa pour me reconduire chez moi, luxe que j’appréciais particulièrement. À tel point d’ailleurs, que je m’assoupis pour ne me réveiller que lorsqu’il se gara en bas de mon immeuble.

Confuse, je m’excusai auprès de lui en bâillant. Il m’offrit un sourire indulgent.

– Je suis content que tu sois de retour, me dit-il très sincèrement.

– Je ne suis pas encore revenue, enfin pas encore, pas réellement.

– Je peux te demander un truc ?

Je me contentai de le fixer, attendant qu’il poursuive.

– Où est la vraie Sláine ?

J’eus un petit sourire, un peu triste je crois.

– Pas bien loin.

– Elle me manque.

Je sentis mon regard s’adoucir.

– C’est gentil.

– Mais j’aime bien la nouvelle aussi. On se voit après-demain soir alors ?

– Bien sûr ! m’exclamai-je.

– J’aurais quelqu’un à te présenter.

241

– Hein ?

Je le regardai avec des yeux ronds. Quelque chose dans son ton m’avait fait tiquer et penser que ce quelqu’un était important pour lui, qu’il ne s’agissait pas de sa sœur ou d’un quelconque autre parent ou simple ami.

– Oui, je… j’avais besoin de changer d’air et…

– Mais, et Voan ? demandai-je en sentant mon cœur se pincer.

– Il est formidable, je l’aime beaucoup et au pieu c’est un dieu, mais…

– Oui, ça je sais, merci ! l’interrompis sans rougir. Mais…

– Mais je ne suis pas amoureux.

Et ben elle est raide celle-là !

– Tu le lui as dit ?

– Je crois qu’il s’en doute.

– Dis-le-lui ! ordonnai-je sérieusement.

Et dire que c’était moi qui osais donner des conseils.

– Je n’y arrive pas.

– Je comprends. Tu veux que je m’en charge ?

– Surtout pas non ! Il va t’en vouloir de te mêler de ses affaires.

– Un peu plus, un peu moins, marmonnai-je.

– Mais tu es complètement stupide ou tu le fais exprès ? me gronda-t-il. Quand vas-tu comprendre qu’il est raide dingue de toi.

Mais non ! Tu te trompes. Il ne faut pas. Surtout pas.

– Je n’en crois pas un mot. Et même si c’était vrai, ce serait une raison de plus pour…

– Mais merde à la fin ! Tu cherches à faire quoi ? Qu’est-ce que ça peut faire que tu sois amoureuse de deux mecs ?

– Deux démons, précisai-je.

– Peu importe. Tu n’as pas encore compris que tu pourrais avoir une vie…

– Épuisante ? plaisantai-je, ce qui le fit éclater de rire. Je ne suis pas certaine d’avoir suffisamment de tempérament pour assumer deux démons.

242

Encore qu’avec Sio, rien n’est gagné, j’ai encore pas mal de choses à régler avec lui, notamment…

– Son penchant pour le SM ?

Ce fut à mon tour d’éclater de rire. C’était beaucoup plus qu’un penchant.

– Oui, répondis-je pourtant. Tu sais, j’ai fait des rêves à propos de ça et c’était… Mais j’ai toujours peur, et je ne suis pas certaine de pouvoir aller aussi loin qu’il le voudrait.

– Je sais que jamais il ne te blessera. Fais-lui confiance. D’autant que je crois savoir que l’autre punaise est une vraie nullité en la matière.

– Ah oui ? Comment tu sais tout ça toi ?

– J’ai des yeux et des oreilles.

– Dis-moi une chose. Enfin si tu veux bien. Tu as essayé toi, avec Voan ou Sio ?

– Oui, nous avons emprunté des… enfin quelques bricoles à Sio. Tu sais quoi ? Tu devrais vraiment essayer !

Je crois que nous avons rougi tous les deux en même temps et avons arboré la même ravissante couleur écarlate.

Après avoir essuyé nos larmes de rire, je pris congé de Terry qui me fit promettre de réfléchir à ce que nous avions évoqué. J’avais déjà tellement de choses auxquelles réfléchir… mais je promis tout de même.

Je ne mis pas longtemps à m’endormir, bien qu’il soit très tôt. Je fis l’effort de me nourrir avant d’aller me coucher puis m’octroyais douze bonnes heures de sommeil auxquelles se rajoutèrent quelques heures supplémentaires alternant phases de somnolence, réflexion et rêveries...

érotiques la plupart du temps. Ce n’était d’ailleurs pas très difficile, il me suffisait de penser à Sio ou Voan pour qu’elles surgissent.

Je me levais finalement vers huit heures, pris mon temps pour me confectionner un petit déjeuner à peu près digne de ce nom avec ce que je trouvais.

Décidément sereine, en forme et de très bonne humeur, je décidai d’aller faire quelques courses, histoire de remplir un peu mon réfrigérateur, après avoir pris une bonne douche.

243

Le plus clair de ma journée se passa à lire, à traînasser et à réfléchir à ce que j’allais porter le soir. Adam devait m’emmener dîner, je devais donc trouver une tenue qui pourrait convenir pour le restaurant autant que pour le Luxuria, ou tout autre endroit où il comptait me conduire. Que c’était bon d’avoir un peu de temps pour toutes ces futilités !

Je fus prête peu de temps avant l’heure de mon rendez-vous. Me regardant d’un œil critique, je réalisais qu’inconsciemment je m’étais mise aux couleurs des deux démons. J’espérais qu’Adam ne le remarquerait pas, ou à tout le moins ne m’en voudrait pas. Il connaissait ma prédilection pour le noir et j’avais pensé qu’un bustier en velours rouge l’égayerait un peu, de même que le ruban pourpre inséré à la natte qui maintenait mes cheveux fraîchement teints en noir. Le plus difficile avait été de me maquiller. Mes traits étaient moins tirés, mais j’avais réellement intérêt à reprendre quelques kilos.

Si je ne cessais pas de vérifier et revérifier mon allure, j’allais finir par être en retard. Attrapant mon long manteau noir, mon sac et jetant un ultime coup d’œil à mon miroir, je sortis de chez moi et descendis les escaliers pour attendre Adam en bas de mon immeuble. Je ne savais aucune idée de ce à quoi pouvait ressembler sa voiture, en revanche, celle qui se stoppa juste devant moi, je la connaissais fort bien.

244

Chapitre 18

Je m’étais plus ou moins attendue ça. Quant à savoir comment ça allait tourner, c’était une autre paire de manches. Sio extirpa sa haute silhouette du véhicule, s’avança lentement vers moi, tel un dangereux et ô combien sexy prédateur fondant sur la proie, et vint se planter devant moi. Après avoir jeté un œil sur ce que son manteau ouvert me permit de voir, je vérifiai l’état de ses yeux. Ils étaient noirs, aucune lueur sanglante ne les habitait, donc a priori, rien de violent n’allait se produire immédiatement.

À croire que rien n’allait se passer du tout même puisqu’il resta un long moment totalement immobile à me toiser et à rester silencieux.

– Bonsoir, commençai-je pour essayer de le sortir de son mutisme.

Le voir débarquer pile à l’heure de mon rendez-vous n’était déjà pas très facile à gérer, mais sa fixité conjuguée à son silence me dérangeait passablement.

– Tu avais quelque chose d’urgent à me demander ? poursuivis-je le plus calmement que je pus et résistant à la tentation de lui demander s’il venait vérifier que je n’avais pas menti.

– Monte ! ordonna-t-il de sa voix si grave, celle qui avait le dangereux talent de provoquer des choses affolantes tout au creux de mon être autant que d’annihiler ma volonté.

– Non, répondis-je pourtant.

– Monte, dans cette, voiture, répéta-t-il en détachant ses mots dans lesquels filtraient de l’exaspération.

– Je viens de te dire que c’était non.

– Je peux t’y contraindre très facilement, me menaça-t-il comme s’il s’agissait d’un argument à même de me faire changer d’avis.

245

– Je sais, convins-je. Mais ça ne me dit pas pourquoi tu y tiens absolument.

– Monte et je te le dis, tenta-t-il de marchander, presque convaincant dans son attitude espiègle.

– Tu me prends pour une idiote ? Ce temps est révolu Sio. Soit tu me dis ce que tu as à me dire, soit tu pars et on se voit plus tard.

Avant d’avoir eu temps de comprendre ce qu’il m’arrivait, je me retrouvai prisonnière entre deux blocs de béton armé : le mur du bâtiment et le corps de Sio.

– Dois-je comprendre que tu préfères aller à ton rendez-vous plutôt que venir avec moi ? gronda-t-il alors tout près de mon visage.

– Ce n’est pas une question de préférence, rétorquai-je sans me démonter et en le repoussant. J’irai à ce rendez-vous parce que c’est ce que j’ai décidé.

Un subtil changement s’opéra alors dans le regard de Sio, que je remarquai parce que mes yeux étaient rivés aux siens.

– Et si je te l’interdis ? me provoqua-t-il.

– Tu ne le feras pas, commençai-je en rentrant dans son jeu, parce que tu sais que j’ai envie d’y aller, que le simple fait d’être collé à moi t’excite, que tu vas fantasmer sur ce je ferai probablement cette nuit avec un autre et regretter de ne pas pouvoir y assister réellement. Peut-être même…

– Sláine… souffla-t-il d’une voix soudain voilée, d’un ton me conjurant de cesser de parler. Ou de continuer.

– Tais-toi. Peut-être même, si tu le mérites, poursuivis-je sans le quitter des yeux, tout en le contraignant à reculer jusqu’à sa voiture, que je t’y autoriserai un jour.

C’était désormais mon corps qui maintenait celui du démon contre le véhicule, me permettant ainsi de sentir le frisson qui le secoua. Je dus lutter de toutes mes forces pour ne pas enrouler mes bras autour de son cou ou me blottir contre lui, à moitié vaincue par ses pupilles dilatées de désir.

Lorsque ses mains se posèrent sur ma taille pour presser son bassin contre moi, il lut dans mon regard l’ordre de les retirer instamment et obéit. Je m’écartai de lui, reculant d’un ou deux pas, sans le quitter des yeux.

– Bonne soirée Sio, parvins-je à articuler relativement fermement, 246

– Vous aussi.

Jamais un vouvoiement ne m’avait procuré autant de satisfaction. Ce petit jeu, j’en étais parfaitement consciente, n’était qu’un premier test. En revanche, je n’étais pas du tout certaine de me sortir aussi bien des suivants, ceux que Sio ne manquerait pas de m’imposer pour tester ma résistance, ma motivation, ou tout simplement mes sentiments. Cela dépendrait beaucoup de ce qu’il jugerait bon de me faire supporter, j’espérais seulement qu’il aurait conscience de mes limites, car je savais en avoir encore, pas seulement physiques puisque je n’avais jamais expérimenté quoique ce soit à ce niveau, pas même une simple fessée. Ce que je redoutais le plus, c’était moi et ma jalousie surtout. S’il décidait de l’éprouver avec Amanda, je me croyais bien capable de craquer et de tout gâcher en une seconde. Je n’étais pas naïve au point de croire, s’ils étaient toujours ensemble, qu’il l’abandonnerait comme une vieille chaussette, juste parce que je pointais le bout de mon nez.

J’attendis de ne plus voir les feux arrière de sa voiture avant de m’autoriser un profond soupir de soulagement, puis un sourire. Me retrouver brusquement collée à lui et me livrer à ce petit jeu, m’avait mise dans un drôle d’état, et la perspective de passer ma soirée avec Adam me paraissant soudain moins attrayante. Lorsque ce dernier arriva, à peine une minute après le départ de Sio, et qu’il sortit pour me saluer avant de m’ouvrir galamment la portière, Adam s’inquiéta de me voir les joues trop roses à son gré.

– Vous semblez perturbée – nous en étions toujours au vouvoiement traditionnel, c’est vous dire à quel point il prenait son temps –. Vous êtes certaine que tout va bien ?

Le temps, doux, ne pouvait aucunement justifier la coloration de mes pommettes dont seul le contact très rapproché avec Sio était responsable.

Non, c’est faux, son regard, son odeur, ses cheveux dénoués encadrant son beau visage avaient joué un petit rôle dans l’état où je me trouvais, soyons honnêtes.

– Tout va bien, lui assurai-je avec un sourire en prenant place sur le siège passager.

N’est-ce pas, Téli ? m’enquis-je auprès de mon invité très spécial.

– Pardon ? me demanda Adam alors qu’il s’asseyait derrière le volant.

247

– Je n’ai rien dit, répondis-je me coulant un regard vers lui.

– J’avais cru.

Avais-je parlé tout haut ? Non, j’étais certaine que non. Alors comment se faisait-il qu’Adam… Non, il s’agissait juste d’une sorte hallucination auditive, une simple coïncidence comme cela arrive parfois, me rassurai-je.

Pourtant je sentis Téli – je ne vois pas comment expliquer autrement ce que je ressentis alors – remuer dans ma tête, comme s’il cherchait à se faire tout petit, pour se cacher. Que se passait-il donc ? J’avais remarqué que lorsqu’il m’arrivait de discuter avec lui, autant il prenait bien garde de ne jamais se manifester lorsque j’étais en présence de démons, autant la proximité d’humains ne l’avait jamais empêché de me répondre. Était-ce à dire que… Non, je l’aurais vu, senti, perçu si Adam avait été un démon. À

moins qu’il n’ait été autre. Un ange ? Mais non, Sio m’avait dit qu’ils étaient tous plus ou moins de même nature et que, de surcroît, la plupart des « anges » se désintéressaient de nous, estimant notre propre nature par trop grossière pour avoir un quelconque intérêt à leurs yeux. Quoiqu’il en soit j’allais me faire un devoir de découvrir de quoi il retournait, en l’observant dans un premier temps. J’avais pris mon parti que n’ayant aucun tatouage, visible, ce que je vérifiais une fois de plus discrètement, il était nécessairement humain. D’ailleurs, rien dans son comportement n’aurait pu me faire penser qu’il pouvait en aller autrement. Dans l’absolu, ça ne changeait pas grand-chose, mais j’allais devoir faire attention, protéger mes pensées et mon secret coûte que coûte, quitte à écourter notre rendez-vous, pour le cas où je découvrais qu’Adam était bien un être surnaturel. Inutile de tenter le diable.

J’aurais tout de même apprécié qu’il ait suffisamment confiance pour me dévoiler ce qu’il était. Tout le monde savait que notre dimension avait été investie par des êtres surnaturels, alors pourquoi s’en cachait-il ? Peut-être voulait-il être apprécié pour lui-même et non pas à cause de ce qu’il était ?

Du coup, au lieu de passer une soirée agréable et détendue, je dus me surveiller constamment et tenter de percer le secret d’Adam, si secret il y avait et si je ne m’étais pas trompée dans mes déductions.

Plusieurs fois il s’inquiéta de mon état, m’avouant qu’il me trouvait songeuse, voire distante. Prétextant un peu de fatigue, je le rassurai autant de fois que nécessaire. Il se montra particulièrement charmeur aussi ce 248

soir-là. Après m’avoir emmenée dîner dans l’un des meilleurs restaurants thaïs de la ville, il me proposa une petite promenade romantique dans l’un des nombreux jardins que comptait la ville. Finalement nous nous retrouvâmes assis sur un banc, face à une ravissante fontaine dont le bruit eut le don de m’apaiser, et c’est là qu’il fit, enfin, ses premières tentatives réelles. Il ne m’avait jamais vraiment embrassée et lorsqu’il le fit, bien que je trouvais son baiser très agréable, je me surpris à m’ennuyer un tout petit peu. Sans doute prenait-il trop de précautions, ne montrait-il pas assez de passion, ou peut-être se rendait-il compte que je ne lui convenais pas tant que ça. À moins que la faute m’en incombe, ou à d’autres baisers…

Après avoir éloigné ses lèvres des miennes, il me demanda une fois de plus :

– Qu’avez-vous ce soir ? Vous êtes différente. Et silencieuse, se moqua-t-il gentiment.

– Je suis désolée de ne pas être de très bonne compagnie, mais…

– Vous pensez à votre ami démon ?

– Mon ami démon ? ne pus-je m’empêcher de répéter d’un ton légèrement moqueur tout en me demandant si je pouvais réellement considérer Sio comme un ami. Non pas spécialement. En réalité, je me pose des questions. Sur vous, lui avouai-je.

– Sur moi ?

– Au regard des hommes que j’ai connus dans ma vie, démon compris, vous faites un peu figure de… d’ovni, plaisantai-je. J’ai l’impression que…

– Que je vous cache quelque chose ?

– Presque, convins-je. Et je suis très curieuse…

– Oh ! s’esclaffa-t-il. Et que pensez-vous que je sois ? me demanda-t-il en me fixant de son beau regard brun profond.

– Vous n’avez pas de tatouage, donc vous n’êtes pas un démon. Peut-

être un homme un peu plus secret que les autres, sans doute.

J’eus droit à un sourire qui, s’il fut craquant, n’en resta pas moins énigmatique.

– Sláine, puis-je vous poser une question ? me demanda-t-il après 249

avoir laissé s’écouler une longue minute pendant laquelle il me regarda tout en paraissant ne plus être avec moi, comme s’il regardait en lui.

– Essayez toujours, je ne vous promets pas de répondre, le taquinai-je.

– J’ai très envie de vous avoir pour moi tout seul et je me demandais si vous m’en voudriez si nous n’allions pas au Luxuria ce soir.

Devais-je en sourire ou m’en inquiéter ? Ma parano me conduisit à songer que j’allais me retrouver sans aucune protection, avec un homme que je connaissais peu. D’un autre côté, je n’avais pas très envie de me retrouver à libertiner avec lui et/ou des inconnus. Après plus de deux mois d’abstinence, il était hors de question que je fasse ceinture et une nuit de passion tout à fait classique me convenait parfaitement. C’est pourquoi je répondis, avec un franc sourire.

– ça ne me pose aucun souci.

Presque aucun souci. J’avais la terrible impression que j’allais tromper Sio. Non, ce n’est pas ce que j’allais faire du tout et ce pour deux raisons.

La première était que mon corps m’appartenait – pour l’instant du moins –

et que je n’étais pas amoureuse d’Adam. Je l’aimais bien, mais ça s’arrêtait là. La seconde était plus complexe : ce que j’avais suggéré à Sio de faire avait, j’en étais certaine, créé une sorte de lien entre nous, un début de complicité, un peu comme si lui et moi faisions l’amour à distance, Adam ne se trouvant être que l’instrument de cet échange.

Une fois de retour dans mon petit studio – faute de disposer d’un terrain neutre, je préférais nettement me retrouver chez moi plutôt que je ne sais où et tributaire de lui pour rentrer – après m’être excusée de l’aspect peu élégant de mon intérieur, Adam me prouva que sa retenue était bel et bien ce qu’elle paraissait être, de la retenue. Il me fit l’amour une première fois, j’allais dire presque banalement, sans prendre son temps, ce dont finalement je le remerciai. Mon urgence semblait égale à la sienne. Ce n’est que la seconde fois que nous apprîmes à nous découvrir réellement. Il avait un corps admirable, des fesses à croquer, une peau presque totalement glabre et délicieusement douce. Il se montra alors aussi attentionné qu’exigeant, câlin et fougueux. Ce n’est qu’au moment de notre troisième orgasme, probablement du fait que je me trouve au-dessus de lui, les yeux plantés dans les siens, que j’eus la preuve qu’il me cachait effectivement quelque chose. Un éclat doré étincela une fraction de seconde dans son beau regard brun. Et il s’aperçut que je l’avais vu.

250

Dès que je me fus allongée à ses côtés, il se redressa sur un coude pour me regarder sérieusement.

– Je suis grillé hein ?

– Ouais, avouai-je. Pourquoi le caches-tu, pourquoi ne m’as-tu rien dit ?

Adam se laissa retomber sur le dos et croisa ses mains derrière sa tête pour fixer mon plafond. Ce fut alors moi qui me redressai pour poser mon menton sur son torse.

– Parce que je trouve le comportement des humains à notre endroit, déplacé. Très peu d’entre eux restent eux-mêmes dès qu’ils sont avec nous, ça gâche tout, ça fausse complètement les rapports. Tu vois, je n’ai pas d’horrible secret, juste une approche personnelle.

Pas d’horrible secret effectivement, mais m’aurait-il informée de ce qu’il était réellement si je ne l’avais vu de mes yeux ? Jusqu’à quand m’aurait-il caché la réalité ? Cherchait-il juste à passer du bon temps avec les humains, cherchait-il quelque chose de plus intense comme une relation suivie ou s’amusait-il juste à jouer les humains ? D’ailleurs, comment un démon pouvait-il apprécier de brider sa nature infiniment plus subtile que notre condition terrestre ? J’étais cependant bien trop fatiguée pour me lancer dans une longue conversation sur ce point avec lui. D’autant que le mal était fait et que je ne le regrettais pas.

– Je comprends mieux, lui répondis-je avec un sourire, juste avant de réprimer un bâillement.

– Je vais te laisser te reposer, m’informa-t-il alors en s’asseyant.

J’aurais préféré rester, mais si je le fais…

Laissant sa phrase en suspens, il me jeta un regard tendre.

Ah non ! Pas de ça ! m’insurgeai-je mentalement.

– Je crois que c’est plus raisonnable effectivement, répondis-je en m’allongeant sur le ventre pour le regarder tandis qu’il se rhabillait.

Dès qu’il fut prêt, il s’accroupit juste devant moi :

– Je vais être absent quelques jours, alors ne va pas t’imaginer que maintenant que j’ai eu ce que je voulais, je me désintéresse de toi.

– Je n’allais rien imaginer du tout, le rassurai-je.

251

– Tu n’as pas envie de me revoir ? se rembrunit-il.

– Si, mais…

– Il y a Lui ? m’accusa-t-il

Peut-être même Eux…

– C’est surtout que j’ai encore pas mal de choses à régler, alors je ne veux rien entamer pour l’instant, prétextai-je. Et je reprends le boulot après-demain, donc je ne serai pas très disponible.

– Je comprends. Mais je suis quelqu’un de très patient.

– J’ai remarqué, confirmai-je avec un petit sourire moqueur.

– Bon, je me sauve sinon je vais encore te sauter dessus, parce que tu ne le sais peut-être pas, mais j’ai une vue imprenable sur tes ravissantes fesses qui m’inspirent vraiment beaucoup.

M’enroulant dans le drap pour le raccompagner jusqu’à la porte, plus parce que je commençais à avoir froid que par pudeur, je m’enfermai ensuite à double tour après qu’il m’ait, en guise d’au revoir, caressé la joue du dos de la main et souhaité bonne nuit.

La nuit tirait sur sa fin, aussi tirai-je mes rideaux avant de me recoucher dans un fatras de draps et de couvertures.

– Non, tout ne va pas bien ! hurla Téli dans ma tête dès que celle-ci se posa sur l’oreiller, sans pitié aucune pour ma fatigue et m’occasionnant par la même occasion une peur de tous les diables. Tu cherches la merde ou quoi ?

– Qu’est-ce que j’ai encore fait ? m’exaspérai-je.

– Tu le demandes ? Tu aurais dû trouver un prétexte pour l’éconduire.

– Mais pourquoi à la fin ? m’énervai-je. J’ai bien le droit de coucher avec qui je veux quand même.

– Oui cela va sans dire.

– Alors quoi ?

– Alors ? Ce n’est ni un démon ni un ange.

– Ah bon ? m’étonnai-je . Mais il est quoi dans ce cas ?

252

– Les deux à la fois… Ni l’un ni l’autre. Ces êtres-là sont différents et peuvent se montrer particulièrement instables…

– Instables ? m’exclamai-je, sidérée. Adam m’a paru au contraire parfaitement équilibré. Et tu aurais pu me prévenir avant ! lui reprochai-je.

– Tu m’aurais écouté ?

– Je t’écoute toujours, rétorquai-je, vexée.

Téli ne fit aucun commentaire, mais reprit, plus gentiment :

– Si tu tombes amoureuse, ça va encore créer des problèmes.

– C’était génial…

– Je sais, j’étais là, me rappela-t-il impatiemment.

– Mais je ne suis pas amoureuse de lui et n’ai aucune intention de le devenir.

– Bon. Très bien. Alors repose-toi maintenant.

– Oui maman.

– N’importe quoi !

Je m’endormis sur un petit éclat de rire.

Je ne sus pas ce qui me réveilla quelques heures plus tard – et trop tôt à mon goût. Peut-être mon signal d’alarme personnel m’informant que je n’étais plus seule, à moins qu’il ne s’agisse du regard insistant que je sentais posé sur moi. Toujours est-il que j’émergeai tant bien que mal du sommeil, me frottai les yeux avant de découvrir Voan, l’air sombre, assis sur mon fauteuil non loin du lit.

– ça fait longtemps que tu es là ? demandai-je en m’asseyant et oubliant de m’offusquer des libertés qu’il prenait.

Pas de réponse.

– Il y a un problème ? demandai-je encore, inquiète.

N’obtenant aucune réaction de sa part, je supposai donc qu’il n’y avait pas de souci particulier, l’ignorai et me levai pour me diriger, totalement nue, vers ma petite salle de bain, dont je ressortis quelques minutes plus tard, vêtue d’un vieux t-shirt en me séchant les cheveux avec une serviette.

253

L’odeur du café me chatouilla instantanément les narines. Voan s’était déplacé et assis à ma petite table du côté cuisine – d’ailleurs tout paraissait minuscule à côté de lui, moi y compris – et s’en était servi un mug auquel il n’avait cependant pas touché. Je l’imitai après avoir récupéré un paquet de biscuit, un yaourt, une bouteille de jus de fruit et commençai mon petit déjeuner en silence, évitant de poser les yeux sur lui. Lorsqu’il serait décidé à parler, j’en serais la première informée.

– J’aimerais que tu laisses Terry tranquille, articula lentement Voan, d’un ton presque menaçant, au bout de quelques minutes.

J’étais bien trop stupéfaite pour penser à aller repêcher le morceau de biscuit qui m’avait échappé des mains et venait de tomber dans ma tasse.

– Quoi ? Mais qu’est-ce que tu racontes ?

– C’est pourtant bien avec lui que tu as passé la nuit ! avança-t-il sans pouvoir s’empêcher de jeter un coup d’œil à mon lit passablement dévasté.

– Mais non ! m’écriai-je. Absolument pas. Je vous ai dit que j’avais rendez-vous avec…

– Tu as menti. Penses-tu que je sois aveugle ? Que je n’ai pas vu ton petit manège ou pas remarqué qu’il est aux petits soins pour toi.

– Effectivement, nous nous entendons bien, commençai-je calmement bien que vibrant littéralement de rage à cause de ses insinuations. Mais hier il est reparti après m’avoir ramenée et je ne l’ai pas revu.

– Je ne te crois pas, gronda-t-il. Il a passé la nuit dehors.

– Je t’assure que ce n’est pas avec moi qu’il l’a passée, insistai-je. Je suis désolée, mais tu devras voir ça avec lui, il m’a interdit de…

Merde ! Merde ! Merde ! Mais quelle sombre idiote je fais, m’autoréprimandai-je.

– Continue, m’ordonna Voan.

– Non, tu vas encore m’accuser de mentir ou de je ne sais quelle horreur.

– Parle ! m’enjoignit-il d’un ton excluant toute désobéissance.

Au point où j’en étais, je pouvais bien tout lui avouer. Je savais que Terry m’en voudrait, mais moins que Voan, et puis en découchant, le jeune homme avait déjà plus ou moins informé Voan qu’il avait envie d’aller voir 254

ailleurs.

– Comme tu veux, soupirai-je en haussant les épaules avant de le fixer sans me laisser impressionner par le violet plus intense de son regard. Il m’a dit qu’il n’était pas amoureux de toi, qu’il avait rencontré quelqu’un, qu’il voulait me le ou la présenter, qu’il pensait que tu t’en doutais, mais qu’il n’arrivait pas à t’en parler.

– Mensonge ! explosa Voan en se levant si brusquement que tout ce qui se trouvait sur la table en pâtit.

Un démon, aussi magnifique soit-il, de presque deux mètres vingt et furieux est un spectacle assez hallucinant auquel j’aurais aimé ne jamais assister. Je n’arrivais plus à reconnaître le géant qui m’avait instantanément séduite et avec lequel je m’étais sentie aussi bien et en sécurité. Presque terrorisée par la colère – ou la douleur – de Voan qui savait au fond de lui que je ne mentais pas, je me levai autant pour échapper à ses yeux que pour m’emparer d’une éponge afin de réparer les dégâts.

– Je crois plutôt que tu ne supportes pas qu’il ait eu ma préférence, que tu veux te venger en le détournant de moi, parce que tu sais qu’il est très important à mes yeux. Alors tu as manigancé, essayé de l’attirer dans tes filets pour te venger.

– C’est vraiment ce que tu penses de moi ? tonnai-je en le fixant d’un air mauvais. Que je suis aussi laide que ça ?

– Oui.

Très bien tu l’auras voulu !

J’étais la première à reconnaître mes défauts et ma jalousie, mais être considérée comme une personne aussi abjecte et vicieuse me blessa effroyablement. Ulcérée qu’il me prête des intentions aussi viles et prodigieusement lassée de ce petit jeu de cache-cache que j’avais pourtant moi-même imposé, éventuellement aussi par besoin de mettre les choses à plat dans ma vie, je décidai de tout lui déballer.

– Alors je vais te dire quelque chose. Oui, je t’en ai voulu de t’être jeté dans ses bras à peine sorti des miens, oui, j’étais horriblement vexée que tu me préfères un mec, et encore oui, je me suis sentie humiliée parce que j’avais vraiment cru que tu me respectais et que je comptais pour toi, mais non, je n’ai pas voulu me venger. Jamais ! La seule et unique chose que 255

j’ai faite a été de m’effacer parce que c’était lui et seulement lui que tu voulais. Alors je suis désolée de t’avoir dit ces horreurs, mais ça me faisait mal parce que j’étais en train de tomber amoureuse de toi aussi. Et si tu ne me crois pas, tu peux aller demander confirmation à Terry parce qu’il est au courant de tout. C’est d’ailleurs grâce à ça qu’il a accepté de venir.

Maintenant sors de chez moi ! hurlai-je hors d’haleine en pointant le doigt vers la porte de mon studio.

Au moins désormais la situation était claire. Quant à savoir quelles conséquences mes aveux auraient, je n’en avais strictement rien à faire dans l’état où je me trouvais.

Voan était parfaitement immobile, la colère semblait l’avoir déserté pour laisser la place à… rien du tout. Son absence de réaction me fit peut-être encore plus mal que ses méchancetés verbales. Comme il ne semblait pas décidé à bouger de chez moi, je rajoutai, pour que plus aucun secret ne persiste.

– Et puisque tu veux vraiment tout savoir, sache qu’il m’a embrassée ce jour-là, soupirai-je en me dirigeant vers la porte pour la lui ouvrir (après l’avoir déverrouillée puisqu’il ne s’en était pas servi pour pénétrer chez moi) et lui signifier une fois de plus de partir.

C’est avec consternation que je découvris sur le pas de ma porte, l’un de mes voisins, l’horripilant emmerdeur du dessus, stoppé net dans son intention de frapper. Je lui jetai un regard noir.

– Serait-ce trop vous demander que d’avoir un peu de calme ?

commença-t-il d’un ton patelin qui me révulsa. Entre la guerre civile de cette nuit et vos braillements cet après-midi, on ne…

– Oh vous, ta gueule ! le coupai-je sans aucune diplomatie avant de me retourner vers Voan qui n’avait toujours pas bougé.

– Au revoir Voan.

J’entendis un gargouillis s’échapper de la gorge de mon voisin, probablement venait-il d’apercevoir le démon.

– Parce qu’en plus vous accueillez ces créatures chez vous ?

– Oui, grognai-je en me retournant à nouveau vers lui. Ça vous pose un problème ?

Je le vis blêmir avant de m’apercevoir que cela était dû au fait que Voan 256

se décidait enfin à bouger, se dirigeait vers la sortie et vers lui aussi par conséquent. Mon voisin déguerpit sans demander son reste. Les yeux rivés sur le plancher, j’attendis, plus ou moins patiemment que le démon daigne sortir. Mais Voan marqua une pause juste devant moi. Je vis sa main tenant une enveloppe apparaître dans mon champ de vision. Je m’en saisis en prenant soin de ne surtout pas effleurer ses doigts et attendis qu’il daigne enfin partir.

Une fois à nouveau barricadée chez moi, les mains tremblantes de colère, de stress et de tristesse, j’ouvris l’enveloppe à en-tête du Luxuria pour en sortir ma feuille de paye ainsi qu’une petite note de la main de Siatris. En deux mots, il m’informait qu’à partir du surlendemain, j’occuperais le poste que Sophie abandonnait et qu’une soirée privée était organisée pour elle et sa maîtresse le soir même à partir de vingt heures, réception à laquelle je décidai de ne pas me rendre – le démon ne précisait d’ailleurs pas expressément que j’y étais conviée – même si j’aimais beaucoup Sophie et que j’aurais apprécié la revoir avant son départ. Ma tête était bien trop remplie de tous les évènements récents pour que je puisse sereinement supporter la présence de Sio avec sa conquête du jour et/ou Amanda, Voan, Terry et tous les autres démons invités. Le mieux que j’avais à faire était de me reposer et m’occuper l’esprit.

Le bulletin de salaire et le mot atterrirent au sommet de l’énorme pile de paperasses qui attendaient bien sagement que je les classe.

Curieusement Téli se fit particulièrement silencieux après le départ de Voan et je ne sus que penser de sa discrétion. Le reste de mon après-midi se passa à faire le ménage à fond, lessives et autres corvées qui ont l’énorme avantage de ne demander aucune concentration tout en permettant de ne penser à rien.

Fière du résultat, je m’accordai un petit répit avant de dîner et de passer la soirée toute seule, me laissant tomber dans mon fauteuil, musique à fond, escomptant secrètement que le son était suffisamment fort pour déranger mon très cher voisin.

– Tu as bien fait de tout lui dire, me susurra Téli.

– Il devait bien se douter de quelque chose.

– Bien entendu, mais pas pourquoi tu l’as fait. Il te l’a dit, d’ailleurs :

« Je sais que tu me mens, mais je ne comprends pas pourquoi », pas plus 257

qu’il ne t’a crue lorsque tu lui as dit qu’il te dégoûtait. Bon maintenant prépare-toi sinon tu vas être en retard.

– Non, je n’irai nulle part.

– Oh si tu vas y aller ! Permets-moi de te rappeler que je suis très bien placé pour t’y contraindre. Il me suffit de chanter à tue-tête, et faux, ou de hurler jusqu’à ce que tu cèdes.

– Je n’ai rien à me mettre, prétextai-je comme si cette seule raison pouvait me permettre d’échapper à la soirée et à sa menace qui m’avait fait sourire.

Je savais qu’il en était parfaitement capable.

– Je sais exactement ce que tu dois mettre, fais-moi confiance.

Téli devait avoir raison, ruminer toute seule chez moi n’était sans doute pas raisonnable. Pas plus que de me rendre à cette réception où j’allais devoir subir la présence de deux démons que j’adorais, mais qui étaient responsables de mes tourments ainsi que d’un tas d’autres mâles beaux à damner tous les saints du paradis.

C’est donc en traînant les pieds que je me dirigeai vers ma penderie d’où Téli me fit sortir mon tailleur pantalon noir, seul ensemble un peu classe que je réservais d’ordinaire aux occasions spéciales, et me déconseillant de porter quoique ce soit en dessous. Je compris rapidement à quoi Téli songeait en me recommandant cette tenue, de me maquiller et me coiffer un peu à la manière des garçonnes des années 1920. N’ayant pas les cheveux courts, ni la frange qui m’auraient permis de me ressembler à la ravissante Louise Brooks je dus m’arranger autrement. Les séparant avec une raie au milieu, je les plaquai ensuite avec du gel et rassemblai le reste de ma chevelure en un chignon bas sur la nuque. Mon maquillage charbonneux pour les yeux et rouge foncé pour les lèvres me permettant de mieux coller au personnage me fit songer que décidément j’étais poursuivie par ces deux couleurs. Je ne poussais pas le vice jusqu’à comprimer ma poitrine dans des bandelettes pour gommer toute trace de féminité, l’idée de Téli étant plus de me transformer en une sorte de symbole que me donner l’apparence d’un être totalement androgyne.

J’avoue que le résultat me plut beaucoup. Quant à savoir s’il aurait un quelconque impact sur Sio ou Voan…

258

Chapitre 19

– Appelle un taxi maintenant, tu ne vas pas y aller en bus, m’ordonna ensuite Téli.

– Très mauvais pour mon budget, ça !

– Tu oublies que tu vas avoir un logement de fonction. Oh, on vient. À

plus tard.

À peine trois secondes après que Téli se fut tu, « on » frappa effectivement à ma porte. C’était obligatoirement un démon puisque Téli avait battu en retraite. Mais lequel ? Ne pas savoir me stressait, mais ouvrir m’angoissait tout autant. Plantée devant ma porte, la main sur le verrou, je restai encore trois longues secondes pour me préparer psychologiquement avant de me décider.

Je m’entendis soupirer de soulagement en constatant qu’il s’agissait de Siatris.

– Salut, je me suis dit…

Ben qu’est-ce qu’il a ? Pourquoi il fait cette tête ?

– Salut. Tu t’es dit… ? répétai-je pour l’inviter à poursuivre.

– Que tu aurais besoin d’un chauffeur, compléta-t-il distraitement en lorgnant mon décolleté.

– J’allais appeler un tax…

– Nom de dieu ! Mais où as-tu pêché l’idée de te fringuer comme ça ?

me coupa-t-il tandis que son regard faisait plusieurs fois l’aller-retour sur ma modeste personne.

– Pourquoi ? m’inquiétai-je soudain. Ça ne va pas ? Il faut que je me change ?

259

– Non, non, c’est très bien. T’as quoi en dessous ? s’enquit-il en glissant un doigt dans l’échancrure de ma veste pour se faire une idée par lui-même.

– Bas les pattes, ordonnai-je en lui donnant une tape sur le dessus de la main.

Mais qu’est-ce qui lui prenait ? Jamais il ne s’était permis quoi que ce soit sur moi. Il était d’ordinaire si froid si distant que son comportement me paraissait presque déplacé, tout démon qu’il fut. Cela étant, j’étais ravie que mon apparence ait eu cet effet sur lui.

Mis à part quelques regards en coin durant le trajet, Siatris ne se permit pas d’autre manifestation d’intérêt et garda le silence.

Une fois n’étant pas coutume, Tom ne filtrait pas les entrées à l’extérieur du club, mais à l’entrée de la grande salle. D’après ce que je pouvais entendre, il y avait déjà pas mal de monde. Manquant soudain de courage, je marquai une pause sur le seuil et tentai d’enregistrer un maximum d’informations sur les personnes présentes d’un seul long regard panoramique. Fauteuils et canapés avaient été disposés en U de façon à libérer le centre de la pièce. N’ayant que très peu travaillé en salle finalement, je ne connaissais pratiquement personne, mis à part la maîtresse de Sophie qui se tenait d’ailleurs tout près d’elle et dont la couleur des cheveux était aisément repérable. C’était d’ailleurs la seule note rouge que je pus voir, ce qui me rassura. Voan n’était donc pas là.

Pour l’instant. Non pas que je n’eus pas eu envie de le voir, mais je redoutais de me retrouver en sa présence et appréhendais son comportement vis-à-vis de moi maintenant qu’il savait tout. Je remarquai également le démon aux longs cheveux blonds affublé de ses deux esclaves au visage d’ange que j’avais déjà pu admirer lors de mon premier soir au bar. Personne ne faisant attention à moi, je me sentis mieux. Un dernier coup d’œil m’apprit que Sio n’était pas non plus dans la pièce. En revanche, à en juger par le regard que je sentais peser sur moi, m’occasionnant des picotements sur la nuque, sans même regarder vers le bar, je sus qu’Amanda, elle, y était. J’hésitais à la regarder, mais étais par ailleurs terriblement tentée de voir quelle attitude elle adopterait avec moi, voire de la défier un peu. Lentement, je me tournai vers elle. Elle n’eut pas le temps de me cacher le regard furibond qu’elle avait posé sur moi pendant que je ne la voyais pas. Adoptant une attitude de défi lorsque mes 260

yeux se plantèrent dans les siens, nous nous livrâmes à un petit combat dont je sortis victorieuse ce qui me procura, je l’avoue, une satisfaction infinie. Joie presque immédiatement ruinée par un certain démon de ma connaissance qui passant si près de moi qu’il me bouscula – ce dont il ne s’excusa pas, pas plus qu’il ne se soucia de l’identité de la personne qu’il venait de percuter –, se glissa derrière le bar pour enlacer et embrasser Amanda. Vaillamment, je me contraignis à regarder ce spectacle jusqu’au bout, me laissant aller à me remémorer les délicieux ravages qu’un seul baiser de Sio provoquait chez moi. Au moins la situation avait le mérite d’être claire. Je savais désormais qu’Amanda n’avait pas été une simple tocade et que donc, cela faisait plus de deux mois qu’ils devaient se fréquenter. Malgré l’abattement qui me saisit aucune larme ne menaça de déborder. Lorsque, se détournant de la jeune femme pour l’abandonner derrière son comptoir, Sio s’avisa que je le fixais il se figea une seconde.

Était-il surpris de me voir ou étonné que j’aie assisté à ce baiser sans broncher ? Son manque total d’intérêt apparent pour ma mise qu’il prit son temps pour détailler, de même que le regard intense qu’il planta dans le mien dès qu’il fut parvenu à mon niveau, me mit la puce à l’oreille.

Supposition immédiatement confirmée par les mots qu’il prononça alors en me toisant :

– Sláine ! Je ne t’avais pas vue. Tu viens d’arriver ?

Quel formidable comédien tu fais !

– À l’instant.

Notre entrevue de la veille m’avait quelque peu rassurée. En venant me voir, Sio m’avait montré qu’il s’intéressait toujours à moi et avait semblé apprécier notre petit jeu. Mais du temps s’était écoulé et il paraissait désormais vouloir reprendre les commandes. J’étais tout à fait consciente que le récupérer ne se ferait qu’au prix d’une succession d’affrontements, de provocations. J’espérais cependant ne pas sortir trop amochée de ces batailles.

– Seule à ce que je vois.

– Oui seule, confirmai-je.

– Amanda et moi, commença-t-il alors avec un sourire malveillant, avons prévu de nous éclipser pour nous offrir une petite séance SM. Tu pourrais la remplacer au b…

261

Sio laissa sa phrase délibérément en suspens.

Oh si tu crois que je ne te vois pas venir !

– Oh non ! J’ai une meilleure idée, je veux que tu y assistes.

Avais-je le choix en l’occurrence ? Oui j’aurais pu refuser, si je n’avais pas voulu de toutes mes forces le récupérer.

– Oui, m’entendis-je répondre comme si son ordre était pour moi un honneur.

C’était un peu le cas, puisqu’il me donnait une chance de lui prouver tout ce que j’avais en moi. Une brève lueur de triomphe passa dans son regard.

– Et que tu participes, ajouta-t-il après une infirme pause.

Oh le salaud !

– Oui.

– Reste dans les parages, je viendrai te chercher, m’ordonna-t-il avant de m’abandonner.

C’était probablement téméraire et terriblement présomptueux de faire le grand plongeon aussi vite, mais je n’étais pas… je n’étais plus totalement innocente en la matière. Une certaine virulence n’était pas la seule chose que j’avais ramenée avec moi de mon petit séjour ailleurs, offert par Téli ou des rêves que j’avais pu faire. Ce voyage et les songes dont j’avais vaguement parlé à Terry avaient été riches en émotions, en sensations, mais surtout, m’avaient permis d’acquérir certaines petites connaissances sur le sujet, qui si elles n’étaient que virtuelles n’en restaient pas moins un savoir utile. Téli ne m’avait jamais répondu lorsque je l’avais interrogé à ce sujet, pour savoir si les songes en question en étaient réellement ou s’il s’agissait de petits cadeaux bonus. De plus si ce que Terry m’avait dit était vrai, je tenais absolument à vérifier l’incompétence d’Amanda, même si cela signifiait assister à la souffrance de Sio, ou à son plaisir malgré tout.

D’ailleurs, c’était peut-être elle qui allait y passer. Avoir l’opportunité de découvrir Sio en dominateur, chose à laquelle je n’avais jamais pu assister, m’attirait autant qu’elle me terrifiait.

Pourvu qu’il n’ait pas l’idée de me livrer à Amanda ! m’angoissai-je soudain. Non, me rassurai-je immédiatement après.

Son but n’était pas de me dégoûter à vie et je lui faisais confiance, aussi 262

surprenant que cela puisse paraître.

De nouveau seule, et ne sachant trop que faire, car je n’étais pas d’humeur à me mêler à l’assemblée, je m’installai sur l’un des tabourets du comptoir pour laisser le temps filer. Les quelques humains invités à la réception arrivèrent quelque temps après et s’éparpillèrent rapidement, pour retrouver leurs connaissances parmi les démons.

– ça n’a pas l’air d’aller, prononça doucement la voix de Terry juste à côté de mon oreille.

Perdue dans mes pensées, je ne l’avais pas vu arriver. Je me tournai vers lui. Il essayait de faire bonne figure, mais je vis qu’il avait vécu des moments éprouvants.

– Et toi ? Comment vas-tu ? m’inquiétai-je pour ne pas lui répondre. Je suis désolée, il m’a obligée à…

– Je sais, il me l’a dit, ne t’inquiète pas. C’est mieux ainsi.

– Et ça s’est passé comment ? Il s’est fâché ? demandai-je encore en me remémorant la terrible colère du géant.

– Non, même pas ! Nous avons… J’ai parlé en fait, je lui ai expliqué que je l’aimais beaucoup, mais que je ne pensais pas vouloir continuer avec lui parce que j’ai rencontré quelqu’un d’autre.

– Et tu es vraiment certain de ne pas être amoureux de lui ? insistai-je Si j’avais dû, une fois dans ma vie, fermer mon clapet, cela aurait dû être à cet instant. Mais non, c’était plus fort que moi, je devais absolument me mêler d’arranger les choses pour les autres, et au risque d’en souffrir. Ce n’était pas de l’altruisme, mais de la bêtise pure et simple.

– J’en sais rien. J’ai beaucoup de respect pour lui et il me manquera affreusement.

Cette fois-ci, je parvins à tenir ma langue. Pour moi Terry était indéniablement attaché à Voan, mais je ne pus déterminer s’il était réellement amoureux de lui.

Et toi ? m’interrogeai-je mentalement.

Je n’en savais strictement rien. J’étais irrésistiblement attirée par Voan, je n’en étais que trop consciente, mais étais-je réellement amoureuse.

Mieux aurait valu que non, mais on ne fait pas toujours ce qui est bon pour 263

soi.

– Et toi, s’enquit alors Terry. Comment ça va avec Sio ?

– Aucune idée, lui répondis-je honnêtement avec un petit sourire désabusé tout en jetant un coup d’œil à Amanda qui faisait très mal semblant de ne pas écouter à notre conversation.

Terry s’en était également aperçu et me proposa d’aller nous installer dans l’un des canapés. J’acceptai et le suivis au fond de la salle où nous pourrions avoir une vue d’ensemble des invités tout en discutant tranquillement.

Nous nous mîmes à papoter comme deux vieux amis, échangeant nos points de vue sur tel ou tel démon, à sourire aussi, en constatant que nos goûts en la matière étaient sensiblement les mêmes.

– Au fait, lui demandai-je, tu devais me présenter quelqu’un.

– Il n’est pas invité.

– C’est un humain ? demandai-je curieuse.

Terry acquiesça.

– Il s’appelle comment, il ressemble à quoi ?

– Il s’appelle Vincent, commença-t-il avec un sourire tendre. Il est blond, les yeux verts…

– Est-ce qu’il a de belles fesses ? le coupai-je en plaisantant. C’est important les jolies fess…

– Arrête ! m’enjoignit-il d’une voix un peu rauque. Rien que d’y penser je suis excité.

Mon éclat de rire, qui tomba pile au moment d’un silence dans les conversations, attira l’attention de tous les convives sauf celle de Voan dont la haute silhouette venait de s’encadrer à l’entrée de la salle.

J’aurai parié mon âme que Terry pensait la même chose que moi, un truc du style « Non de dieu de bordel de merde, qu’est-ce qu’il est beau ! », si tant que ce soit une pensée digne de ce nom. Ce n’était pas une exclusivité que Voan fut magnifique, mais là, ça dépassait presque l’entendement. Le démon était vêtu d’un pantalon en cuir, rouge foncé, très ajusté et intégralement lacé sur les côtés, qu’il avait assorti d’un haut en cuir également, mais noir, au col montant et sans manche qui mettait ses larges 264

épaules et ses biceps tatoués merveilleusement en valeur. Et que dire de ses cheveux, retenus en une natte qui dégageait son beau visage impassible ? Il était d’une beauté prodigieuse. Des larmes me montèrent aux yeux. Pas de tristesse ou d’un quelconque sentiment négatif, mais de pure émotion.

Je m’abstins de regarder Terry que je sentais crispé à côté de moi puis posai mon regard sur la moquette pour tenter de reprendre mes esprits.

– C’en est trop ! l’entendis-je murmurer. Je suis désolé Sláine.

Je me tournai vers lui et le dévisageai.

– Il faut que je fasse quelque chose, je ne peux pas le quitter comme ça, m’avoua-t-il. Je suis désolé, répéta-t-il en se levant.

Je le suivis du regard tandis qu’il rejoignait son amant, mon cœur battant à toute allure. Je comprenais ce que Terry ressentait. Je souffris de ce qu’il était en train de faire, mais je le comprenais. S’il lui restait une chance de recoller les morceaux avec Voan, il ne pouvait pas la laisser passer. Moi, je n’avais rien à recoller, ou presque, c’est pourquoi je restai là, sans bouger.

Dès que Terry fut auprès de Voan, le géant baissa les yeux sur lui, puis l’écouta sans paraître manifester la moindre émotion, pas la plus petite réaction. Terry s’arrêta de parler et baissa la tête, comme s’il attendait le verdict du démon. Je me dis que la décision du démon me concernerait tout autant que lui.

Dès que la main de Voan se posa sur l’épaule de Terry, je sentis mon cœur se briser, puis tomber en miettes lorsque les deux amants sortirent de la salle.

Je savais que céder à Téli avait été une grossière erreur même si rester chez moi n’aurait probablement servi qu’à retarder l’annonce de leur réconciliation et l’affrontement avec Sio – que je n’étais d’ailleurs plus certaine de pouvoir supporter désormais –, mais au moins je ne me serais pas sentie aussi seule, aussi peu aimée en fait. J’avais envie de compter pour quelqu’un, pas pour ce que je cachais en moi ou pour celle que j’étais devenue, juste pour moi. Je commençai à sérieusement douter que tenter l’expérience de laisser libre court à mes sentiments fut une idée aussi bonne que cela.

Il me fallait de l’air, frais, celui de la salle était devenu trop épais pour que je puisse encore respirer.

265

Je me levai, poussée par le besoin impérieux d’aller m’oxygéner cinq minutes sur le parking du Luxuria. C’était sans compter Sophie qui me sauta presque dessus pour me présenter son amie et bien trop heureuse pour se rendre compte que ce n’était pas le bon moment. Je lui souhaitai du mieux que je pus, mais sincèrement, beaucoup de bonheur, elle me souhaita en retour, bon courage pour la reprise de son poste, me précisant au passage que son logement serait libéré dès le lendemain après-midi. Je pris note de l’information et la remerciai avant de m’esquiver sans paraître trop pressée, ni trop envieuse.

Parvenue à l’entrée de la salle, Tom, croyant bien faire, m’indiqua que si je cherchais Sio, il traînait dans les parages. Je le remerciai sans lui préciser que je n’en avais pas après Sio et déboulai dans le hall désert.

Enfin, c’est que je crus sur le moment avant de me rendre compte que je me trompais.

Apparemment Terry et Voan n’avaient pas pu attendre de se trouver dans le loft du démon pour se prouver leur affection. Penché sur Terry, Voan le retenait entre lui et le mur, un genou glissé entre les cuisses du jeune homme, les deux mains plaquées sur le mur.

Profondément meurtrie, mais pourtant fascinée par le spectacle à la fois excitant et touchant de ce baiser torride, je ne pus détacher mon regard du couple. J’en oubliai même de rougir. Les deux hommes s’étaient toujours montrés assez discrets, évitant d’ordinaire de se montrer leur attachement en public… enfin au moins devant moi, et devaient penser l’être, à moitié dissimulés dans l’ombre, près de l’ascenseur. À croire que mon destin était de me trouver au mauvais endroit au mauvais moment.

Toujours hypnotisée par ce baiser qui s’éternisait, je sursautai lorsque deux mains se refermèrent sur mes épaules, non pas pour me maîtriser ou m’empêcher de m’enfuir, le geste était trop doux pour cela.

– Ils sont beaux, tu ne trouves pas ? murmura la voix grave et sensuelle de Sio au creux de mon oreille.

Son souffle sur ma peau me fit frissonner.

J’aurais pu dire non, mais ça aurait été mentir. Je hochai donc la tête, incapable de gérer toutes les émotions qui m’assaillaient.

– C’est un baiser d’adieux, m’informa-t-il de façon presque inaudible.

Comment pouvait-il le savoir ? Ça n’y ressemblait pas du tout.

266

– Dans cinq minutes, Terry va partir, Voan va s’apercevoir de ta présence, prophétisa Sio d’une voix toujours aussi hypnotique.

Mon cœur se mit à battre furieusement.

– Il va venir vers toi et demander à te parler en privé. Tu vas refuser, en te taisant et en baissant les yeux.

– Non, soufflai-je.

– Si, Sláine, exigea Sio en resserrant ses doigts sur mes épaules. Et s’il veut assister à ce qui va se passer là-haut, je ne m’y opposerai pas.

Compris ?

Sio savait parfaitement ce qu’il me demandait en me piégeant ainsi.

J’étais quant à moi beaucoup plus perplexe. S’agissait-il pour lui uniquement de se faire obéir en me torturant un peu ou souhaitait-il me faire payer d’avoir ressenti plus qu’une simple attirance pour le géant ? Ne pouvait-il se contenter de m’avoir soumise à lui ? Était-il vraiment décidé à me faire souffrir en me contraignant à rater l’opportunité de me réconcilier avec Voan ? Ou était-ce lui qu’il souhaitait atteindre par mon biais ? Comment savoir ce que Sio pouvait bien avoir en tête.

Comme il l’avait prédit, Voan et Terry se séparèrent. Le géant recula de quelques pas pour libérer le jeune homme et fixa le mur juste au-dessus de sa tête, tandis que ce dernier levait son visage vers le démon. Terry prononça son prénom, attendit, appela une fois encore Voan puis abandonna en s’écartant de lui pour se placer face à l’ascenseur qu’il appela d’un coup de poing rageur.

Voan resta encore quelques minutes, immobile, jusqu’à ce que Terry ait disparu dans le monte-charge, puis se tourna vers nous. Dès que ses yeux se posèrent sur moi, je cillai. Son regard était si intense, à la fois douloureux et plein d’espoir qu’une plainte s’échappa de ma gorge. À

nouveau Sio martyrisa mes épaules. Me contraignant à ne pas lever mon visage vers le géant lorsqu’il s’arrêta en face de moi, presque à me toucher, je crus ne pas survivre au choc de sa proximité, de sa voix, emplie de passion, chargée de tout ce qu’il ressentait.

– Sláine, commença-t-il en effleurant ma joue. J’ai besoin de te parler…

Pitié !

267

– Seul à seule.

Pas le moindre son ne sortit de ma bouche, ce qui me demanda un effort monumental.

– Sláine ? Pourquoi fais-tu ça ? J’ai besoin de t…

Désespérée, je baissai la tête et fermai les yeux.

– Elle ne peut pas te répondre, intervint alors Sio. Tu lui parleras plus tard.

J’en aurai pleuré de gratitude. Sa main droite glissa lentement jusqu’à ma nuque qu’il se mit à caresser doucement en guise de récompense.

– Elle ne… commença Voan, s’interrompant lorsqu’il comprit ce que ces mots signifiaient.

– Viens, m’ordonna Sio en donnant une légère impulsion à sa main.

Je rouvris les yeux, pour constater que le géant avait disparu. Je ne l’avais pas entendu partir.

Sio ne décrocha pas un mot avant que nous ne soyons parvenu chez lui.

Je redoutais de pénétrer à nouveau dans son antre, pour y voir les preuves de la présence permanente d’Amanda. À première vue, ce n’était pas le cas, le loft était tel que dans ma mémoire à la différence près que plusieurs causeuses et fauteuils avaient été rajoutés et disposés comme si… arghh…

comme s’ils devaient accueillir des spectateurs. Je jetai un regard paniqué à Sio qui m’observait d’un air impassible et ne semblait pas disposé à me rassurer. Il me conduisit jusqu’à l’un des fauteuils, m’y fit m’asseoir :

– Ne bouge pas, je reviens.

Ça je savais faire ! Heureusement pour moi, car Sio m’abandonna si longtemps que j’aurais pu devenir dingue avant son retour ! J’en vins même à me demander s’il ne m’avait carrément pas oubliée. Mais je savais que non, Sio n’aurait jamais laissé une telle opportunité lui passer sous le nez et mon attente faisait partie de son scénario. Néanmoins, l’anxiété et la solitude conduisirent mon esprit à échafauder les pires théories sur ce qui allait se passer lorsqu’il reviendrait. Jusqu’ici j’avais refusé de regarder vers le lit, ou même les jouets accrochés au mur et ce fut juste avant le retour de Sio que je m’avisais que deux des colonnes du lit étaient désormais munies d’entraves. Deux paires pour être exacte. La première paire de menottes en cuir, pendant au bout d’une longue chaîne noire et 268

mate, fixée sur chacune des deux colonnes permettant d’attacher une personne bras écartés, la seconde, sur un seul des montants du lit, à l’extrêmité d’une chaîne beaucoup plus courte afin de maintenir les bras tendus au-dessus de la tête et pouvant se fixer ensemble. Allez savoir pourquoi, je sus à ce moment précis que c’était ce qui me pendait au nez.

Sio revint enfin. Sans prononcer une parole, sans même me regarder, il se dirigea directement vers la salle de bain dont il ressortit très peu de temps après, torse nu et cheveux attachés. C’était donc qu’avant de s’occuper de mon cas, il allait passer entre les mains d’Amanda. Qui sait ce qui allait lui passer par la tête à celle-ci ? Dans la mienne tournait une question sur ma place dans ce trio. Soumise à Sio, lui-même obéissant à Amanda, signifiait-il que j’étais moi-même sous son autorité à elle ?

Non, je refusais cela ! Le risque qu’elle profite de la situation était bien trop grand. Je n’avais aucune confiance en elle et sa réputation n’était pas faite pour me rassurer. Pour tenter de me calmer, je ne quittai pas Sio des yeux qui pour l’heure se tenait debout devant le lit et me tournait le dos. Je dus me faire violence pour ne pas me lever tant l’envie de poser mes mains sur lui se faisait puissante. Sio alluma une lampe supplémentaire, et c’est à ce moment-là que je m’aperçus de l’état de sa peau. Je n’avais aucune idée de quand datait leur dernier jeu, mais les marques qu’il portait encore, si elles n’étaient pas spécialement vilaines, témoignaient cependant d’un manque total de discernement. Ces stigmates ne provenaient pas de la morsure d’un fouet, ni d’une cravache. J’aurai plutôt songé à celles laissées par une canne ou une badine, n’eut été la largeur de celles-ci. Mais avec quoi l’avait-elle frappé ? Un tonfa, une batte de base-ball ? Cette idiote ne savait donc pas qu’il y avait des zones à éviter surtout lorsque l’on utilisait des objets rigides ?

La chute de reins – ô combien affolante – de Sio, ses côtes, ses flancs me prouvaient qu’elle l’ignorait. Comment avait-il pu la laisser lui faire ça ?

Avait-il réellement éprouvé du plaisir à ce traitement ? C’était à l’opposé exact de ce qu’il m’avait lui-même dit. Alors pourquoi ? J’étais prête à bondir vers lui pour caresser ses blessures, vérifier qu’il n’avait pas d’autres marques plus graves, lui demander si elle ne lui avait rien cassé.

Mais Sio m’en empêcha en se tournant brusquement vers moi et en plantant son regard dans le mien. Qu’essayait-il de me dire ? Qu’il avait changé au point d’apprécier désormais se faire battre comme plâtre ou me faire comprendre que c’était de ma faute, qu’en partant je l’avais laissé 269

entre les mains ignorantes d’Amanda ? Que j’allais devoir me faire pardonner ?

Amanda déboula dans l’appartement, arborant un air hautain et intégralement vêtue de vinyle noir et rouge, dans une tenue qui frisait le ridicule à mon sens, car elle ressemblait plus à un déguisement qu’à autre chose. Amanda jouait à la dominatrice, s’amusait avec lui. Ma haine pour elle augmenta d’un degré supplémentaire. Elle ne méritait pas un homme comme Sio. Peut-être que moi non plus ceci dit, même si je faisais tout pour.

Après quelques humiliations verbales, et d’une vulgarité sans nom, dont elle aurait pu s’abstenir si elle avait eu une quelconque emprise sur lui, si elle avait remarqué que loin de le soumettre ou l’exciter, ces insultes irritaient Sio au point qu’il devait se retenir de réagir pour la remettre à sa place, je la vis se diriger vers le mur pour y prélever divers accessoires. En à peine trois minutes, elle avait déjà négligé l’une des règles principales de ce genre de relation. Ne jamais quitter le soumis des yeux. Les mots étaient rarement nécessaires dans de telles séances – sauf bien sûr le mot de sauvetage – l’essentiel du dialogue entre un Dominant et son soumis se faisant par le regard. À moins qu’ils en aient décidé ensemble avant, que Sio ne lui ait précisé qu’elle pouvait aller aussi loin qu’elle le souhaitait.

Sans se soucier de ce qu’elle pouvait bien choisir comme instrument, pour anticiper ce qu’elle aurait décidé de lui infliger, Sio me regardait moi.

Mais je ne comprenais pas bien ce qu’il voulait. Souhaitait-il se servir du plaisir qu’il retirerait des maltraitances d’Amanda pour commencer à créer quelque chose entre nous, ou voulait-il me provoquer pour juger de ma résistance à le voir prendre son pied grâce à elle ?

Mon sang déserta mon visage lorsque je vis Amanda revenir vers nous et se placer derrière Sio, le fouet dans une main, une canne dans l’autre. Elle m’évoqua irrésistiblement une dresseuse de cirque. Ma présence avec eux semblait accroître l’agressivité de la jeune femme ce qui aurait été une bonne chose si je n’avais pas été intimement persuadée qu’elle avait choisi le fouet pour frimer. J’avais beau essayer de l’occulter complètement, de me raccrocher au regard de Sio qu’elle venait de pousser brusquement vers moi, elle fit de son mieux pour rappeler sa présence, multipliant les ordres contradictoires et injustifiés. Elle semblait avoir dans l’idée de reproduire je ne sais quel film de mauvais goût plus que de faire plaisir à son 270

partenaire, car après s’être collée dans le dos de Sio et lui avoir méchamment griffé le torse jusqu’au sang, après l’avoir pincé et mordu cruellement, elle lui asséna un coup de canne sur le bras. Sio ne broncha pas, mais frissonna. De douleur sans aucun doute, car rien dans ses yeux ne m’indiqua qu’il y prenait plaisir. Puis, toujours derrière Sio, Amanda changea totalement d’attitude, se faisant plus douce, se mit à parcourir le corps du démon de ses mains, comme pour se faire pardonner ce qu’elle venait de lui infliger. Lentement elle déboutonna son pantalon et se mit à le caresser. Là, c’est moi qui eus mal, car le démon sembla plus que réceptif à ces attentions. Mais son plaisir semblait secondaire pour la jeune femme, elle l’abandonna rapidement pour reprendre ses coups, m’ayant ordonné au passage de me lever et de rester debout face à Sio. Peu disposée à lui obéir à elle, je cherchai l’ordre dans son regard à lui. J’y lus que c’est ce qu’il souhaitait aussi. Alors seulement j’obéis. Sio prit appui sur moi, ses mains sur mes épaules, les miennes s’agrippant à ses bras, juste au-dessous de ses biceps.

Je me sentais de plus en plus mal et à mille lieues d’être excitée par la situation. Mais je pris sur moi de tenir bon, pour lui, parce que c’est ce qu’il semblait vouloir. Au coup de canne qui tomba en travers de son dos, le visage de Sio se contracta de douleur. Une fois de plus, je cherchai dans ses yeux la plus petite preuve qu’il ressentait du contentement à ce qu’il subissait. Comment expliquer ce que je vis dans ses iris sombres ? C’était un peu comme si le plaisir était bien là, ne demandant qu’à s’épanouir, mais qu’il refusait d’éclore, d’avoir à subir lui aussi ces agressions. Au coup suivant, Sio émit un grognement. Je vis qu’il cherchait de toutes ses forces à éprouver une quelconque satisfaction, mais n’y parvenait pas comme il le souhaitait. Peut-être n’était-il pas en forme ou suffisamment dans le trip pour apprécier. Était-ce moi qui le dérangeais ?

Amanda abattit une fois encore la canne sur le dos de Sio. J’eus un haut-le-cœur, et me sentis blêmir, car il avait atterri au creux de ses reins et le démon se cambra contre moi en serrant les dents.

Un cri résonna alors dans la pièce :

– Stop !

271

Chapitre 20

Dès que Sio fut remis du dernier coup de canne, il baissa à nouveau son regard sur moi.

– Sláine ?

J’en conclus que c’était moi qui venais de crier pour que tout ça s’arrête.

– Quelque chose ne va pas ? me demanda-t-il alors qu’il avait la réponse sous les yeux.

Évidemment ! Rien ne va !

– Pourquoi tu la laisses te faire ça ? soufflai-je le cœur au bord des lèvres.

Son battement de paupières m’indiqua qu’il ne comprenait pas ce que voulais dire. Ou qu’il me reprochait d’être intervenue.

– C’est vraiment ça que tu aimes ? insistai-je.

– Non, mais de quoi elle se mêle ?

Sans tenir compte de l’interjection d’Amanda, je poursuivis :

– Réponds-moi, le suppliai-je. Si tu me dis que c’est vraiment ça que tu veux, je ne dirai plus rien.

Mais il ne répondit pas. Soit il ne voulait rien me dire devant elle pour ménager sa susceptibilité – ce qui en soit était étonnant de sa part – soit il jugea que c’était inutile, soit Amanda faisait ce qu’il attendait d’elle.

– Tu mérites mieux que ça, murmurai-je, attristée en ôtant mes mains de ses bras qui retombèrent de chaque côté de son corps.

En rompant ce contact, je me rendis compte que j’avais sans doute brisé autre chose, mais il était trop tard.

272

J’eus droit à un regard plein de reproches de leur part à tous les deux.

Mais ce qu’Amanda pensait, je n’en avais rien à cirer.

– Mieux que ce qu’elle me fait ou mieux qu’elle ? me demanda-t-il, d’un ton sournois.

Une fois encore, il retournait la situation contre moi, détournait mes intentions pour m’en prêter d’autres beaucoup plus mesquines.

Les deux.

– N’importe qui serait capable de ça ! rétorquai-je alors que je sentais la moutarde me monter au nez.

Comment pouvait-il avoir changé à ce point et, après tous ses beaux discours, vouloir me faire croire qu’il avait trouvé ce qu’il cherchait avec elle ? Si Amanda était bel et bien celle qu’il avait désespéré de trouver, pourquoi la laissait-il mal faire ? Pourquoi ne l’avait-il pas initiée comme il en avait eu l’intention avec moi ?

– Oh ? Parce que tu crois pouvoir faire mieux bien sûr ? s’exclama-t-il d’un ton dédaigneux qui me blessa.

Et voilà, nous étions encore en train de nous disputer parce que nous ne pouvions nous en empêcher ! Parce qu’il ne voulait pas comprendre ce que j’essayais de lui dire. Parce qu’il ne voyait pas que j’avais changé, pour lui. Il pensait que seule ma jalousie parlait et non mon intention de lui faire obtenir ce qu’il souhaitait.

– Elle ne sait même pas de quoi elle parle ! intervint Amanda qui s’était approchée de nous.

– Tais-toi, s’il te plait ! s’irrita Sio en lui jetant un coup d’œil.

– Je n’ai jamais dit ça, concédai-je en toute honnêteté bien que cela me coûtât de le faire devant cette fille. Ce n’est pas de moi dont je parle, mais de toi.

– Ai-je montré quoi que ce soit qui te permette de juger que je n’aimais pas ce qu’elle me faisait ?

Pour un peu il m’aurait accusée de l’avoir interrompu dans quelque indicible plaisir. Mais je savais que c’était faux. Ce qui me faisait mal, c’est qu’il ne voulait pas le reconnaître.

– À mon sens oui, déclarai-je fermement.

273

– Je suis déçu, Sláine, soupira Sio. Je pensais vraiment que tu avais changé et apprécierais l’honneur que je te faisais en te permettant de rester avec nous, mais ta jal… tu n’es pas capable de partager ça avec moi.

Qu’il me sorte un truc pareil, alors que justement je devais être la seule femme dans la pièce à savoir ce qu’il voulait partager, était intolérable !

– J’ai changé Sio, mais toi aussi, répondis-je en le regardant droit dans les yeux. Seulement, à chaque fois que je crois te comprendre, tu me montres que je fais fausse route. Et je te trouve particulièrement injuste de me dire un truc pareil même si effectivement, je n’éprouve aucun plaisir à partager avec toi quelque chose d’aussi navrant. Si j’avais voulu du gore, je serais allée au cinéma ! ajoutai-je plus vivement.

Sans me quitter des yeux, Sio leva la main pour empêcher Amanda, prête à intervenir, de m’interrompre. Je poursuivis, non pas radoucie, mais plutôt affligée.

– J’ai été flattée de l’honneur que tu me faisais, mais c’était avant de savoir à quoi m’attendre parce que la seule et unique chose qui l’intéresse, elle, c’est son propre plaisir, sa satisfaction à te cogner, le plaisir que tu lui donneras ensuite en la baisant, même si elle t’a brisé une côte. Et tout ça parce qu’elle n’a pas deux sous de discernement. On ne frappe jamais ces zones du corps, surtout lorsqu’on manie un objet rigide, on ne quitte jamais son partenaire des yeux. Autant ce que j’ai vu avec toi et Siatris était magnifique, autant ça c’est abject !

À bout de souffle, je dus m’interrompre, mais continuai de soutenir le regard de Sio plus noir que jamais. Lentement, il se tourna vers Amanda qui, soit n’avait pas écouté ce que je venais de dire, soit s’en moquait éperdument, car elle se plaqua contre lui, posa ses mains sur son torse pour continuer ce que j’avais interrompu et colla sa bouche avide sur la sienne.

Je l’aurais giflée ! Sio me l’aurait-il permis ?

– On se voit un peu plus tard, d’accord ? lui dit-il d’un ton réconfortant après l’avoir repoussée doucement. Je dois lui parler.

– Non ! s’indigna-t-elle. Tu m’avais promis et j’ai très envie…

– Je sais, lui répondit-il en prenant chacune de ses mains dans les siennes pour les éloigner de lui.

Après m’avoir jeté un coup d’œil meurtrier, que je me fis un plaisir de 274

soutenir et de lui rendre, voyant qu’elle ne tirerait rien de plus de lui pour l’instant, Amanda céda et s’en alla presque dignement.

– Toujours aussi possessive à ce que je vois ! me provoqua encore Sio en reboutonnant son pantalon.

Sa réplique lui valut un regard peu amène également. J’étais en colère, contre cette femme égoïste et stupide, je détestais cette fille qui faisait souffrir l’homme pour lequel j’avais voulu changer. Honnêtement, à cet instant, je ne savais plus si j’étais toujours amoureuse de Sio ni même s’il était toujours celui qui m’avait séduite. Oh, il était toujours aussi beau, son regard intense, sa simple présence me faisait toujours autant d’effet, mais l’on aurait dit qu’il avait perdu quelque chose, ou abandonné. Ses illusions, son désir le plus cher ? Moi ?

Était-ce elle qui l’avait changé à ce point ou l’avait-il souhaité pour elle ? Finalement, Amanda possédait peut-être une ascendance beaucoup plus importante sur lui que je ne l’avais cru. Ou souhaité. N’avait-il trouvé que ce moyen pour me montrer qu’il préférait rester avec elle, quoi qu’il lui en coûte comme souffrance, profitant de cela pour me faire souffrir également ?

– Je t’écoute, d’où te vient ce savoir ? me demanda-t-il d’un ton soupçonneux en se plantant devant moi.

– On s’en fout de comment je le sais, l’imp…

– Mais non ! s’énerva-t-il. Tu as été voir quelqu’un ? Un Dominateur ?

C’est ça ? Il t’a touchée ?

Pour un peu j’aurais presque éclaté de rire. Bien sûr que j’avais été touchée par un Dominateur puisque dans mes rêves c’était Sio lui-même qui m’avait initiée, même si cela restait virtuel.

– Oui, répondis-je sans apporter plus de précision.

– Et tu as aimé ? s’enquit-il.

– Oui, répondis-je encore sincèrement.

– Plus qu’avec moi ?

Il semblait choqué, comme si une telle hypothèse ne pouvait qu’être inconcevable.

– Je ne sais pas, tu ne m’as jamais rien fait ! répondis-je sans réfléchir.

275

Existait-il des thérapies pour filles étourdies et affligées d’un fâcheux penchant à tomber dans les pièges, lorsqu’elles étaient furieuses ? Si oui, je signais immédiatement !

– Je peux arranger ça tout de suite ! m’informa Sio, un petit sourire narquois apparaissant sur ses lèvres, mais disparaissant presque aussitôt.

Sio se rapprocha de moi, très sérieux.

– Mais j’aurais une question.

– Je t’écoute, soupirai-je en pensant que lui n’avait répondu à aucune des miennes.

– Si je te dis, reprit-il doucement, que quoiqu’il se passe maintenant entre nous, je ne la quitterais pas, que je l’aime malgré sa maladresse et ses défauts, accepteras-tu quand même de me laisser te faire ce que je veux ?

Je me sentis ciller sous le choc, puis glacée, comme si tout mon sang avait disparu de mes veines d’un seul coup, comme si mon âme s’échappait elle aussi de mon corps décidant de le quitter pour aller se cacher, échapper à ces mots terribles. Je savais au moins que j’étais toujours éprise de lui. J’eus un sursaut d’espoir, il avait dit « si ». Était-ce encore l’un de ses foutus tests, une épreuve de plus pour voir si j’avais réellement changé, pour tester ma jalousie, ma motivation ou encore vérifié que j’avais bien compris ce qu’il m’avait expliqué sur ce genre de relation ? Peut-être. Toujours est-il qu’il avait cette tendresse, cette patience vis-à-vis de la jeune femme. En deux mois, ils avaient eu l’occasion d’apprendre à se connaître, s’apprécier, et Sio n’avait même pas eu à fournir l’effort de la convaincre de l’attrait d’entamer ensemble une relation SM. Bien entendu… puisque c’était lui qui l’avait choisie et puis recrutée pour me remplacer. C’était elle qu’il avait choisie, depuis le début.

Il avait même voulu me l’imposer alors que nous étions ensemble. Ma naïveté était confondante ! Comment avais-je pu me laisser abuser à ce point ? En réalité, je ne m’étais pas réellement trompée, mais Sio s’était attaqué à mes défenses, une à une, et moi je l’avais cru, je lui avais fait confiance. C’était bien moi, et nulle autre qui m’était retrouvée être un intermède, une récréation, un caprice. Il n’avait jamais été question de m’attendre. Sio n’était pas complexe comme je l’avais cru, au contraire, mais d’une limpidité terrifiante !

– Nous en sommes donc là ? demandai-je dans un souffle.

276

– Réponds seulement à la question.

Comment pouvais-je encore tenir sur mes jambes après ce coup de massue, et rester là avec lui ? J’aurais dû partir, l’insulter, lui cracher au visage. C’était sans compter le pouvoir de son regard plongé dans le mien, sa proximité et surtout le cadeau qu’il allait me faire, dont j’avais désespérément besoin. Il me le devait même, parce que c’était lui qui m’avait éveillée.

– Oui, répondis-je tout bas en détournant les yeux pour ne pas voir la jubilation passer dans les siens.

Je ne sus pas quel effet ma réponse eut sur lui.

– Me diras-tu qui est cette personne que tu as été voir ? me demanda-t-il alors, presque tendrement, et même, me sembla-t-il, avec une pointe de jalousie.

– Non, soufflai-je.

Quelle importance cela pouvait bien avoir puisque tout était… tout serait terminé entre nous une fois que nous aurions eu ce que nous voulions.

Sio jouait avec le col de ma veste, ses mains effleurant mon décolleté au passage. Il escomptait sans doute que ses attentions me feraient céder.

Mais je n’avais aucune intention de répondre, n’en ayant ni le courage, ni l’envie, quand bien même cela aurait pu l’émouvoir d’une quelconque manière. Ce qui comptait en cet instant était ses mains qui s’attaquaient aux boutons de ma veste, et ce qu’il allait me donner. Mon dû. C’était peut-être peu au regard de ce que j’avais fait pour lui. Mais je l’avais aussi fait pour moi.

Lorsque Sio en eut terminé avec mes boutons, il me contourna comme s’il avait voulu m’aider à ôter ma veste, mais il se contenta de saisir mes bras pour me contraindre à avancer jusqu’au lit.

– Que tu me le dises ou pas ne changera rien à ce que je vais te faire, m’annonça-t-il doucement, craignant peut-être que j’aie peur de ce qui allait se passer.

Il fit glisser ma veste pour me l’enlever.

– Alors je ne te dirai rien, chuchotai-je.

Je le sentis se coller dans mon dos tandis que ses mains s’occupaient désormais de me débarrasser de mon pantalon. Sa peau était si chaude, son 277

contact m’affolait si fort que je ne pus retenir un frisson de plaisir.

– Ferme les yeux.

J’obéis, domptée par sa douceur et ses gestes mesurés, toute crainte envolée, toute tristesse évanouie. Les deux mains de Sio glissèrent le long de mes bras pour s’arrêter sur mes poignets autour desquels elles se refermèrent. J’aurais pu les lever au-dessus de ma tête à l’avance, car je savais ce qu’il allait faire, parce que j’en avais envie aussi, mais m’en étais abstenue. Cela faisait partie du jeu, il n’aurait servi à rien de prendre les devants, sauf à vouloir frustrer celui qui prenait soin de vous.

Les entraves en cuir, rembourrées et doublées d’un tissu satiné, étaient très confortables et ne blessèrent aucunement ma peau, même lorsque je détendis mes bras. Je sentais Sio rôder autour de moi sans doute pour se laisser le temps de choisir ce qu’il avait envie de m’infliger. L’un de ses doigts courut le long de mon dos, puis s’aventura sur l’une de mes fesses sur laquelle il me mit à dessiner des dessins abstraits, puis l’autre, me procurant de délicieux frissons qui remontaient le long de mon dos, de mes bras, descendait le long de mes jambes. J’avais les nerfs à fleur de peau ce qui, il me sembla, exacerbait mes sensations. Je perçus alors une sorte de pincement au creux de ma chair, au cœur de chacune de mes fesses, comme les épicentres de séismes prêts à se déclencher.

Sio cessa toute attention pendant quelques secondes puis je sentis la peau de son torse et de son ventre effleurer mon côté gauche, le cuir de son pantalon sur ma cuisse, juste avant que l’un de ses bras ne s’enroule autour de ma taille. À nouveau l’une de ses mains me caressa, la hanche, puis ma chute de reins, excitant ce point que je pressentais être la source de toutes les sensations que j’allais éprouver.

Dès que la première claque s’abattit sur ma peau, résonnant de façon presque assourdissante dans la pièce silencieuse, ma peau se hérissa, sur tout mon corps, puis une chaleur s’épanouit à l’endroit de l’impact. Je la sentis se répandre, pénétrer ma chair, parcourant mes nerfs qu’elle excita.

Le second soufflet éveilla une pulsation entre mes cuisses. Puis Sio effleura doucement, du bout des doigts, la peau qu’il venait d’échauffer, caressa mon autre fesse qui n’avait encore rien subi et réclamait le même traitement. Elle l’obtint, pour ma plus grande satisfaction. Sio alterna caresse et soufflets, à un rythme régulier. Les yeux clos, je n’avais aucun moyen d’anticiper la force qu’il mettrait dans la prochaine claque. Il me 278

surprenait à chaque fois, me donnant pourtant exactement ce dont j’avais envie. Et à chaque fois la tension déjà presque insupportable entre mes cuisses s’intensifiait. Je ne tardai pas à atteindre une excitation telle qu’il m’aurait suffi de serrer les jambes, juste un peu, pour jouir dans la seconde. Je n’avais sans doute pas le droit de le faire, mais je n’en pouvais plus, arrivant au bout de mes forces et de ma résistance. Je penchai la tête en arrière, totalement livrée à son bon vouloir, mais réclamant ma libération. Sio me la donna, se penchant sur moi et prenant possession de mes lèvres, juste après que sa main se fut abattue une dernière fois sur ma peau brûlante, pour s’emparer de mon gémissement de plaisir.

Sio me soutint un moment, attendant que mon corps se fut apaisé, puis me détacha, sans me lâcher, car je ne tenais pas bien debout et resserra ses bras autour de moi dans un geste protecteur, une main retenant ma tête contre lui.

– Merci, murmura-t-il avant d’effleurer ma tempe de ses lèvres.

Je ne répondis rien, me contentant de savourer l’état second dans lequel je flottais, profitant encore un peu de cette place qui aurait dû être la mienne.

– ça va ? me demanda-t-il encore, doucement, au bout d’un moment.

Je hochai silencieusement la tête. Je n’allais pas si bien que cela pourtant. Nous arrivions au bout de notre route ensemble. Combien de temps allait-il encore accepter de me garder contre lui ? Allais-je trouver le courage de m’arracher à son étreinte ? Oui, il le fallait, et le plus tôt possible.

Je le repoussai, mains à plat sur son torse, ses bras s’ouvrirent sans manifester la moindre intention de me retenir. Me détournant de lui sans le regarder, je me penchai pour ramasser mon tailleur, allait récupérer mon sac abandonné sur le fauteuil et pris la direction de la salle de bain, sans me préoccuper qu’il apprécie ou non le petit spectacle que je lui offris alors.

Debout devant le miroir, je m’observai un moment. Mes pupilles étaient encore dilatées, mais le plaisir que je venais d’éprouver n’était pas seul en cause. Mon regard avait l’air égaré. Je soupirai profondément, espérant que cette expiration me débarrasserait de mon dépit, de ma tristesse, mais surtout de ma colère. J’aurais dû savoir que cela ne suffirait pas.

279

Après m’être rafraîchie, avoir vérifié mon maquillage, ma coiffure, et m’être rhabillée – le frottement du tissu contre mes fesses sensibles était supportable, mais un peu désagréable – je ressortis de la pièce. Sio, assis jambes étendues et croisées, le dos en appui sur la tête de lit, leva les yeux sur moi.

– Tu t’en vas ? me demanda-t-il en m’observant me diriger vers la porte du loft.

– Oui, répondis-je d’une voix ferme qui m’étonna moi-même.

– Pourquoi ? s’enquit-il presque étonné, en quittant sa place pour me rejoindre.

Je ne répondis pas, me contentant de le fixer un moment avant de détourner mon regard. Je posai ma main sur la poignée de la porte…

– Sláine ?

… l’ouvris…

– Réponds !

… sortis…

– Sláine ?

… et la refermai sur moi.

Je m’y adossai un instant, le temps de calmer mes palpitations, respirant lentement, profondément comme je l’avais appris. C’est d’ailleurs ce qui me permit d’entendre Sio prononcer mon prénom encore une fois, juste de l’autre côté. Peu de temps après des bruits sourds résonnèrent.

Mais qu’est-ce qu’il fabrique ?

Il était peu probable qu’il fut en colère. Pourquoi l’aurait-il été d’ailleurs ? Il avait obtenu ce qu’il voulait. Considérant que c’était son problème désormais, je remontai le couloir, accélérant à mesure que j’avançais, comme si j’avais été menacée par quelque chose d’invisible se lançant à ma poursuite.

J’appelai l’ascenseur qui, comme de bien entendu, n’était pas à l’étage ce qui est systématiquement le cas lorsque vous êtes pressé, et tentai de prendre mon mal en patience.

Je crus mourir de frayeur lorsque, simultanément, une main se plaqua sur ma bouche, un bras s’enroula autour de ma taille. Avant que ma cécité 280

provoquée par la terreur ne disparaisse, je me sentis soulevée de terre, transportée, reposée à terre et libérée. Une porte claqua.

– À nous deux ! gronda la voix de Voan juste dans mon dos.

Folle furieuse de la trouille qu’il venait de m’occasionner, je fis volte-face.

– Non, mais ça ne va pas bien chez toi de me faire une peur pareille !

vociférai-je, peu impressionnée par son air courroucé, pas plus que par sa terrible beauté – mais ça, je craignais que ça ne dure pas. Vous voulez tous me faire mourir avant l’heure ? Parce que si c’est ça, il y a des moyens plus simples.

– ça y est tu as terminé ? me demanda le géant avec une patience dont je n’aurais pas su faire preuve.

– Non, criai-je encore. Je peux continuer pendant des heures !

– Va t’asseoir ! ordonna Voan d’un ton sans réplique.

– Je préfère rester debout, ronchonnai-je, non pas par esprit de contradiction, je préférais réellement ne pas m’asseoir eu égard à la chaleur qui irradiait encore de ma peau, mais Voan le prit comme tel.

– Assise ! imposa-t-il encore en m’indiquant d’un signe de tête son nouveau canapé.

Soupirant ostensiblement, je m’y dirigeai et m’assis avec une légère grimace.

– Tu veux boire quelque chose ?

Des mondanités maintenant !

Finalement la colère s’avérait un moyen efficace pour lutter contre l’affliction. J’en étais presque arrivée à remercier Voan d’avoir aggravé mon ire. J’ai dit presque.

– Un verre d’eau, ça ira, merci, répondis-je à peu près aimablement.

Voan ne fit aucun commentaire, disparut une minute puis revint avec deux coupes de champagne.

On fête quelque chose ? Ma vie sentimentale foireuse ou la tienne ?

– Je te signale que j’entends tout ce que tu penses, déclara-t-il en s’essayant à mes côtés, tourné vers moi, une jambe repliée sous lui.

281

– Merde, maugréai-je tout bas. Désolée, rajoutai-je sans oser lui jeter un coup d’œil tellement je me sentais merdeuse.

Lui aussi devait se sentir mal. C’était me montrer singulièrement égoïste que de ne penser qu’à mes propres blessures pour lesquelles Sio avait une plus grande part que lui et de les lui imposer alors que lui-même souffrait de sa séparation d’avec Terry.

– Je suis désolée, répétai-je un peu plus chaleureusement. Tu voulais me parler ?

– Oui.

– Je t’écoute.

– Calme-toi d’abord.

– ça risque d’être long, l’informai-je.

– J’ai tout mon temps.

Les yeux perdus dans ma coupe de champagne, j’observai les bulles remonter à la surface.

– Vous vous êtes encore disputés ? me demanda Voan gentiment au bout d’un moment.

Sa voix me parut plus proche, mais je ne levai pas le nez pour vérifier s’il s’était rapproché de moi ou pas, continuant de fixer le contenu doré de ma coupe.

– Pas vraiment en réalité, mais le résultat est le même, soupirai-je, me sentant soudain très lasse.

– Tu as envie de pleurer ?

– Pas encore, mais ça va venir. Pour l’instant, je suis surtout perdue.

– Approche, murmura-t-il d’une voix si charnelle que je me tournai vivement vers lui.

Et voilà comment on se retrouve prise au piège ! Si la modulation de sa voix m’avait fait frissonner, que dire de son regard à cet instant ? Doux, affectueux, passionné, malicieux, un peu triste ? Tout ceci en même temps en fait.

– Non, répondis-je, montrant une prudence qui n’avait plus lieu d’être puisque j’étais déjà ensorcelée et totalement incapable de détourner les 282

yeux des siens.

– Pourquoi ?

– Ce n’est pas… heu… raisonnable, bredouillai-je.

– Raisonnable ? s’écria-t-il comme si ce mot était le plus horrible qui soit. Mais qui veut être raisonnable ? Qui le pourrait en pareille compagnie ?

Heu… il parle de qui, là ?

Voan était parfaitement conscient de ce qu’il dégageait, mais ne s’était jamais montré arrogant.

– Je parle de toi, m’informa-t-il en me débarrassant de ma coupe de champagne pour la déposer sur la moquette avant de s’emparer de ma main et de m’offrir son regard soudain empli de désir.

Oh mon dieu !

– Sláine, j’ai beaucoup de choses à te dire, mais ça attendra, m’annonça-t-il très sérieusement tandis qu’il caressait délicatement l’intérieur de mon poignet avec son pouce.

– Attendre quoi ? demandai-je bêtement alors la réponse irradiait de ses yeux.

Voan tira doucement sur ma main qu’il plaça d’office sur son épaule avant d’approcher son visage du mien.

– Vois-tu, ma douce amie, commença-t-il, j’ai pensé que nous aurions pu nous réconforter mutuellement.

J’écarquillai les yeux, il en profita pour y planter les siens. J’avais presque oublié à quel point c’était merveilleux de se perdre dans son regard. C’était un spectacle inouï, mais surtout, cela avait le don de faire s’envoler toute ma tristesse, toute ma colère. La magie opéra instantanément. Je me sentis sourire. Voan regarda ma bouche.

– Et pourquoi as-tu pensé à une chose pareille ? lui demandai-je en m’humectant les lèvres, de gourmandise anticipée, je l’avoue volontiers.

– Mais tout simplement parce que j’en ai envie ! m’avoua-t-il le plus honnêtement du monde. Parce que je veux sentir ta peau contre la mienne, te respirer, voir le plaisir illuminer tes yeux magnifiques. Ça te suffit comme explication ou je continue ?

283

– Continue, soufflai-je vaincue et enflammée par sa voix, ses mots, chargés d’un désir sincère.

– OK, voyons voir, fit-il mine de réfléchir en réprimant un sourire. J’ai envie de tes seins, de ton remarquable petit postérieur, de ta bouche et surtout de goûter à nouveau au trésor que tu caches entre tes cuisses.

Je me sentis devenir écarlate, ce qui eut l’air de lui plaire énormément.

Voan rapprocha encore son visage du mien, posa une main douce et chaude sur ma joue.

– Mon ange, murmura-t-il contre mes lèvres avant d’en prendre totalement possession.

284

Chapitre 21

Je crus ne jamais survivre à l’électrochoc que déclencha la caresse de sa langue se mêlant à la mienne, celle de sa bouche à la fois chaude et tendre.

Une vague d’émotions me submergea avant que tout n’explose à l’intérieur de mon corps, de mon esprit et de mon cœur qui s’éparpillèrent. La digue qui jusque-là avait retenu mon ardeur céda.

Je me sentais tout à la fois soulagée et frustrée. Et impatiente, ne supportant plus le contact de mes vêtements sur ma peau. C’est de la sienne dont j’avais besoin, de ses mains sur moi, de ses lèvres sur mon corps, de son regard, de ses cheveux.

Voan, sentant l’urgence qui me tenaillait, mit fin à notre baiser. Il n’aurait pu m’infliger pire torture.

– Tout doux, murmura-t-il en m’offrant à nouveau son regard.

– Non, soufflai-je, révoltée à la perspective de cette attente insupportable, m’accrochant à lui, scellant mes bras derrière sa tête. J’ai besoin de toi. Maintenant.

– Moi aussi, Sláine, j’ai besoin de toi, m’avoua-t-il.

Le désespoir et la tristesse que me renvoyèrent alors ses yeux me firent mal, réveillèrent ma culpabilité et ma compassion. Mon impatience battit un peu en retraite.

Supporter son éloignement lorsqu’il se leva me demanda un effort terrible, même si, la seconde suivante, il me tendit la main pour le rejoindre. Voan me contourna et se plaça dans mon dos. Avec lenteur, il ôta les épingles qui retenaient mon chignon. Puis ses mains se posèrent légèrement sur mes épaules, longèrent l’encolure de ma veste qu’elles dégrafèrent avec agilité, de même que mon pantalon qui ne tarda pas à 285

glisser le long de mes jambes. Voan reprit sa place face à moi et contempla son œuvre un instant. Son regard me parut moins triste. Il me sembla également que sa pondération lui était beaucoup moins vitale désormais. Je le voyais à sa large poitrine qui se soulevait rapidement, le sentais à ses gestes, ma veste glissa de mes épaules, au contact de ses lèvres sur mon ventre lorsqu’il se fut agenouillé.

Prise d’un besoin incontrôlable de caresser ses cheveux, je m’empressais de les libérer. Ils étaient pour moi aussi excitants que ses mains qui faisaient glisser mon string sur mes cuisses, aussi affolants que sa bouche qui goûtait ma peau. Je fermai les yeux lorsque mes doigts plongèrent voluptueusement dans sa chevelure. Je m’entendis soupirer de satisfaction.

J’en ramenai quelques mèches sur ses épaules pour qu’ils me caressent eux aussi.

Voan releva son visage vers moi, ses mains se plaquèrent au creux de mes reins. Son regard était si brûlant que je vacillai et glissai à terre, amortie par son corps et ses bras qui se refermèrent autour de moi.

Fébrilement, je tentais de le débarrasser du cuir qui me privait de sa peau.

Voan me vint en aide, s’écartant de moi juste le temps de le faire lui-même, prenant le temps de déboutonner également son pantalon.

L’urgence se fit plus vive. Voan m’allongea sur la moquette avant que j’aie pu poser une main sur lui et se plaça au-dessus de moi, bras tendus, ses cheveux tombant en une cascade enflammée de chaque côté de mon visage. La couleur de ses iris était devenue si intense que c’en était presque insoutenable, la chaleur irradiant de sa peau me parvenait au rythme d’une pulsation régulière. Alors que mon propre cœur battait à une vitesse folle, je ressentis le besoin de vérifier si le sien avait une allure plus raisonnable.

Le corps de Voan fut parcouru d’un violent frisson lorsque ma main se posa sur lui, un murmure presque plaintif lui échappa. Son cœur palpitait encore plus vite que le mien.

Bouleversée, j’entrouvris les lèvres, prête à lui demander si tout allait bien. Il en profita pour les prendre d’assaut, mes bras s’enroulèrent autour de son cou. Ce baiser avait quelque chose d’éperdu qui m’émut profondément. Mais il sembla l’apaiser également.

Voan abandonna ma bouche, pour goûter mon cou juste là où ma veine palpitait furieusement, descendit jusqu’à mes seins qu’il dégusta l’un après l’autre. Mes ongles plantés dans ses bras, je me cambrai autant que je pus 286

contre lui, quémandant d’autres caresses qui auraient pu éteindre le formidable brasier qui grondait en moi. Mais il semblait au contraire vouloir l’alimenter encore. La traînée incandescente tracée par sa langue jusqu’à mon nombril s’embrasa au contact de son souffle brûlant.

Je crois que je laissai échapper un sanglot lorsque ses mains se posèrent sur l’intérieur de mes cuisses pour les écarter, un soupir, lorsqu’elles se glissèrent sous mes fesses, un gémissement profond, lorsqu'enfin sa langue et ses lèvres m’offrirent le baiser voluptueux et virtuose que j’attendais.

Que nous attendions. Impuissante à me contrôler, je laissai Voan m’emporter jusqu’à la jouissance.

Mon orgasme n’avait pas encore pris fin que Voan réapparu au-dessus de moi, me pénétrant immédiatement, d’une seule et lente poussée, qui déclencha aussitôt une réplique de plaisir.

Voan émit un râle profond, sa tête bascula en arrière. Nous restâmes ainsi immobiles quelques secondes avant qu’il ne plonge à nouveau son regard, désormais si intense qu’il me parut presque noir, dans le mien.

S’allongeant sur moi avec douceur, il me supplia à l’oreille de le prendre dans mes bras. Je me fis un plaisir d’obéir avant de nouer également mes jambes dans son dos. Ses mains se glissèrent sous le mien pour agripper mes épaules. Si nous avions souhaité nous serrer plus encore l’un contre l’autre, nous aurions dû fusionner. L’infime mouvement qu’il imprima alors à son bassin eut raison de mon apaisement, réveillant instantanément un désir insensé qui m’aurait presque fait peur.

Comme si je devenais droguée à sa présence en moi, je craignais que ses mouvements lents et puissants au creux de mon être, que l’indicible caresse qui m’apaisait autant qu’elle renforçait mon appétit, ne s’arrêtent.

Totalement soumise au plaisir que Voan m’offrait, j’avais fermé les yeux, mon cerveau sens dessus dessous ne me permettant qu’une chose : gémir.

Je les rouvris pourtant, lorsqu’il m’embrassa avec une tendresse infinie puis cessa de bouger en moi. Le temps paraissait suspendu. Je savais que si l’un ou l’autre de nous deux bougeait, nous basculerions dans la jouissance, ensemble. Et je savais également que Voan voulait la voir dans mon regard. J’aurais même dit qu’il la guettait. Je m’étais montrée assez passive, parce qu’il semblait le souhaiter ainsi. Mais je vis dans ses yeux qu’il attendait que ce soit moi qui nous délivre. Lentement, je fis glisser mes mains jusqu’à ses fesses, en me cambrant contre lui. Nos cris 287

d’extases se retrouvèrent, nos corps vibrèrent à l’unisson, nos regards s’enchevêtrèrent. Puis ce fut le silence, un bien-être absolu, le calme dans nos corps et dans nos âmes.

Lorsqu’on frappa à la porte, Voan se redressa.

– Non, reste, murmurai-je en m’agrippant à lui.

– Je n’avais pas l’intention de partir, chuchota-t-il avant de m’embrasser.

Mais son visiteur ne l’entendait pas ainsi, et frappa à nouveau, plus fort.

Voan soupira. Je compris que nous devions nous séparer. Je restai allongée tandis qu’il se relevait, et l’observai reboutonner son pantalon. Torse nu et les cheveux détachés, il était plus beau que jamais. Ce n’est qu’après avoir gravé cette image dans ma mémoire que je pris la main qu’il me tendait pour m’aider à me relever.

Récupérant toutes mes affaires, je me dirigeai vers la salle de bain et m’y enfermai. J’espérais que ce visiteur tardif n’était pas Terry… ni Sio.

J’avais envie d’une douche, ou mieux, d’un bon bain, mais ça attendrait, ma curiosité était plus forte que ce besoin. Je collai mon oreille à la porte après avoir déposé mes affaires à même le sol.

C’était Sio. Dès que sa voix grave résonna, je sentis mon cœur s’accélérer et me concentrai pour parvenir à saisir quelques bribes de conversation. Mais ils parlaient si bas que je ne saisis rien du tout. Pas le moindre petit mot. Peut-être discutaient-ils dans leur langue, que je ne ressente aucune vibration désagréable s’expliquant par le fait que j’étais trop éloignée d’eux. Je sursautai et m’éloignais de la porte lorsque je perçus que la poignée de la porte bougeait.

Mais je viens de la verrou… Peu importe.

Voan l’ouvrit, et m’informa, d’un ton neutre, le visage fermé.

– Il veut te voir.

– Pas moi.

– Il dit qu’il ne partira pas tant qu’il ne t’aura pas vue. Tiens, ajouta-t-il en me tendant un peignoir en soie rouge.

Je fermai les yeux, expirai profondément pour ne pas laisser colère ou lassitude m’envahir, puis passais le peignoir.

288

Sio se tenait juste à l’entrée du loft, une épaule appuyée sur l’encadrement, bras croisés, et les yeux baissés sur eux, conférant à son merveilleux visage une douceur que j’avais rarement eu le privilège de voir. Il se redressa en m’entendant arriver, sans que son expression change, puis s’avança vers moi. Voan se plaça à côté de nous, prêt à intervenir en cas de besoin j’imagine.

Nom de dieu qu’il est beau !

Je le savais déjà, mais me laissais toujours surprendre et m’étonnais d’être vulnérable au point de fondre à chaque fois qu’il apparaissait. Ce n’était vraiment pas le moment, mais je fus prise d’une envie irrésistible de lui demander de me prendre dans ses bras et de me dire qu’il m’avait menti, que…

– Je te dois des excuses Sláine, commença-t-il en me regardant droit dans les yeux.

Mon cœur manqua un battement. J’écarquillai les yeux.

Ah ben, c’est nouveau ça !

– Des quoi ?

– Tu sais ce genre de choses que l’on dit lorsqu’on se rend compte que l’on s’est comporté comme une ordure. Tout à l’heure, je…

– Oh, ça ! Oui, je vois exactement ce que tu veux dire.

Comme je ne rajoutais rien, Sio s’impatienta.

– Tu les acceptes ou pas ?

– Je n’en sais rien.

– Qu’est-ce que tu risques à les accepter ? s’énerva-t-il encore

– D’avoir à gober encore un de tes mensonges, par exemple soupirai-je en croisant mes bras contre ma poitrine.

– Un de mes mensonges ? s’exclama-t-il sidéré. Quand ? Dis-moi quand je t’ai menti ? m’enjoignit-il déjà beaucoup moins conciliant.

– Tout le temps, l’informai-je. Tu permets que je te cite ?

Je n’attendis bien évidemment pas la permission qu’il ne m’aurait de toute façon pas donnée.

– « Je te veux » et « Tu n’es ni un jouet, ni un caprice pour moi ». « Tu 289

seras la seule », « Je ne te demande rien d’autre que d’être toi », ou encore « Je suis prêt à renoncer à certaines choses » et enfin, le pire de tous « Je suis amoureux de toi ».

Sio voyait rouge, littéralement. Si ses yeux avaient été capables de tuer –

d’ailleurs pour ce que j’en savais, c’était peut-être bien le cas – ils l’auraient fait à cet instant. Pourtant, c’est une voix presque douce qu’il me répondit.

– Je pensais chacune de ses choses.

– Sur le moment, peut-être concédai-je. Mais ensuite, tu m’as systématiquement prouvé le contraire.

– Non, tu te trompes, je n’ai pas…

Sio baissa les yeux au lieu de terminer sa phrase, se rendant compte que j’avais raison.

Je jetai un coup d’œil à Voan, dont je sentais le regard sur moi. Son visage était complètement fermé, mais son regard, lui, parlait très clairement. Dommage que je ne fus pas en mesure d’apprécier à sa juste valeur la jalousie qui le faisait étinceler. Déballer ce que j’avais dans le cœur, devant lui, n’était pas très facile pour moi, mais découvrir qu’il était jaloux et voir, pour la première fois, sa nature se manifester en un éclair bleu électrique dans ses yeux me sciait les jambes. Pour rester polie.

Impressionnée, je reportai mon regard sur Sio.

– Si, c’est que tu as fait. J’avais confiance, j’ai écouté Téli qui m’avait…

– Quoi ? m’interrompit Sio en fronçant les sourcils au point qu’ils se rejoignirent presque

– Téli m’avait…

– Sláine ! me coupa Voan d’un ton autoritaire, ses doigts serrant douloureusement mon épaule.

J’en conclus que je venais de commettre une erreur, ce que Téli me confirma en gigotant dans ma tête. Mais laquelle ? Ayant raconté à Voan le rêve que j’avais fait, j’avais pris mon parti que Sio et Siatris étaient au courant que Téli communiquait avec moi. Le fait qu’il se taise en leur présence n’impliquait pas nécessairement qu’il m’était interdit de leur dire que je discutais parfois avec lui. Je ne l’avais pourtant jamais fait jusqu’ici, 290

estimant que ces conversations ne les regardaient pas.

– Tu parles avec lui ? Depuis combien de temps ? Il te dit quoi ? me pressa Sio.

À nouveau, je regardai Voan, pour quêter son approbation ou son interdiction d’en dire plus, mais celui-ci soupira, ôta sa main de mon épaule et s’éloigna pour s’asseoir au bout de son lit comme pour me dire

« Assume maintenant » ou « Fais ce que tu veux, je m’en lave les mains ».

– Il savait ? Tu le lui as dit et pas à moi ? explosa alors Sio.

– Oh c’est vrai que c’est le moment rêvé pour me faire une crise de jalousie, m’écriai-je à mon tour.

– Réponds ! gronda-t-il en faisant un pas vers moi.

– Oui, je discute avec Téli, m’énervai-je à mon tour. Depuis un bout de temps, mais nos discussions n’ont rien de très mystique et ne te regardent pas. La plupart du temps, il me conseille, me réconforte, me tient compagnie lorsque je suis seule, ce qui arrive souvent, et prends soin de moi.

– Et que t’avait-il dit de si important que Voan ne veuille pas que j’apprenne ?

Oups

Je soupirai.

– Ce qu’il me dit n’est pas important pour toi, mais pour moi.

– Tu ne veux pas me le dire ? me demanda-t-il d’un ton soudain si soupçonneux que je pris la décision de détourner son attention pour en revenir au sujet de notre dispute, ce qui était un moindre mal.

– Il m’avait dit que je pouvais vous faire confiance.

– Il a raison, mais pourquoi a-t-il estimé devoir de confirmer une telle chose ? me demanda-t-il encore, un peu radouci.

– Parce que j’avais peur. De tomber amoureuse, lâchai-je.

Un silence lourd s’abattit dans la pièce, un de ceux qui vous écrase, vous empêche de respirer parce qu’il précède souvent l’instant où la balance va pencher d’un côté ou de l’autre.

– Et moi je n’ai fait que te montrer que tu avais raison d’avoir peur, 291

murmura-t-il comme s’il le réalisait seulement à cet instant.

Je ne répondis rien, serrant plus fort mes bras contre moi, parce que j’avais froid. Et la frousse.

Sio fit encore un pas vers moi, ses mains se refermèrent sur mes bras.

– Dis-moi que tu me laisses une autre chance, implora Sio. Je veux te montrer que…

– Je ne sais pas si ça servira à quelque chose, l’interrompis-je tout bas, une note de regret sincère dans la voix. J’ai essayé de faire ce que tu attendais de moi, mais ce n’est jamais assez. À chaque fois tu me montres que je fais fausse route.

– Es-tu en train de me dire que tu abandonnes ? Que tout est fini ?

Je ne voulais pas que tout s’arrête. Mais j’étais fatiguée de notre lutte incessante, que tout fut aussi compliqué entre nous parce qu’il refusait de communiquer et de se confier. À croire qu’il avait peur de quelque chose !

Avec un geste caressant, les mains de Sio remontèrent jusqu’à mon cou puis mon visage.

– Dis-moi que ce n’est pas fini, Sláine.

Les mots ne sortaient pas. Il y avait tant de désespoir dans son regard, sa supplique était si parlante que mon cœur ne le supporta pas. Je voulus essayer de lui dire que je l’aimais malgré tout ce que j’avais dit, tout ce qu’il m’avait fait supporter, mais en fus incapable. Sio interpréta mal mon silence.

– Sláine ? insista-t-il d’une voix blanche.

La petite étincelle de folie qui illumina alors ses yeux me fit frémir. Il fallait que je trouve le courage de lui répondre. Vite. Mais il ne m’en laissa pas le temps. Laissant retomber ses bras il s’écarta de moi. La chaleur de ses mains sur mon visage fit place à un froid proche du zéro absolu qui s’insinua ensuite dans tout mon être. Sio recula encore, fit volte-face, ouvrit la porte à la volée si fort qu’elle percuta le mur auquel elle était fixée, puis disparut dans le couloir. Anéantie, incapable de bouger, je fixai l’ouverture dans le mur, le vide symbolisant celui que son brusque départ provoqua en moi.

Combien de fois cela faisait-il de rupture entre nous ? Trois, quatre ?

Nous venions à nouveau de franchir un degré supplémentaire dans la 292

souffrance, la non-communication. S’il y avait eu une prochaine fois, je n’aurais pas été certaine de m’en sortir vivante.

Choquée, je me dirigeai vers le canapé sur lequel je me recroquevillai et fermai les yeux. J’entendis Voan se déplacer, fermer la porte d’entrée puis en ouvrir une autre. Peu de temps après, je sentis sa présence non loin de moi.

– Rentre chez toi, murmura-t-il

J’ouvris brusquement les yeux pour le voir déposer mes vêtements près de moi sur le sofa.

– Tu me vires ? m’exclamai-je atterrée en me redressant brusquement tout en cherchant son regard.

Mon cœur se glaça en constatant qu’il évitait justement de me regarder.

– Va-t’en.

– Mais… commençai-je en sentant des larmes jaillir de mes yeux et couler sur mes joues.

Insister était inutile. Si je l’avais fait, il n’aurait pu continuer de se maîtriser pour rester calme et courtois. Attrapant mes vêtements d’un geste rageur, je me rhabillais aussi rapidement que mes mains tremblantes me le permettaient, allant même jusqu’à m’aider du peignoir pour me cacher de lui le temps de ce faire.

– Je peux appeler un taxi ? demandai-je d’une petite voix.

– Utilise le téléphone d’en bas, murmura-t-il.

C’était à ce point ? Il ne supportait plus ma présence, ne voulait plus me voir, et même quelques minutes supplémentaires en ma compagnie lui étaient intolérables.

Qu’avais-je bien pu faire pour mériter ça ? Je le sus au moment où je me posais la question. Sio était venu me voir, chez lui, et avait monopolisé toute mon attention à son détriment, alors que, comme Voan me l’avait dit, il avait besoin de moi. Parce qu’il allait mal. Une fois de plus, je m’étais montrée d’un égoïsme monstrueux, d’une insensibilité inhumaine.

S’il te plait, Sio, ça ne te dérange pas d’attendre demain pour rompre encore une fois avec moi ? J’ai des choses à faire.

Était-ce cela que j’aurai dû lui dire ? Oui, indéniablement. J’aurais dû lui 293

demander de patienter. À croire que c’était vraiment la seule chose que je sois en mesure d’attendre de lui. Si, dans ce qu’avait été ma relation avec Sio, lui ne pensait, à mon sens, qu’à lui, qu’à ses désirs, dans mes rapports avec Voan, c’était moi qui me montrais égocentrique. Enfin, pas tout le temps. J’avais su, au moins une fois, lui montrer que je pensais aussi à lui.

Une fois.

– OK, répondis-je en me dirigeant vers la sortie.

– Tu oublies ton sac, m’informa-t-il alors que j’étais presque parvenue à la porte.

– Lance-le-moi, répliquai-je en me tournant vers lui.

Voan s’était assis sur son canapé, penché en avant, les bras en appui sur ses genoux.

– Ça t’évitera d’avoir à supporter ma proximité, ajoutai-je imprudemment.

C’était moi tout craché ! Sortir de genre de choses exactement lorsqu’il ne fallait surtout pas.

– Viens le chercher, me mit-il au défi avant d’enfin me regarder droit dans les yeux.

J’aurais sincèrement préféré qu’il s’en abstienne. Son regard était d’une telle malveillance que je pris peur. Je n’avais pourtant d’autre choix que d’y aller si je voulais pouvoir rentrer chez moi sans avoir à défoncer ma propre porte.

À peine avais-je récupéré mon sac que sa main se referma sur mon poignet et le tordit. J’entendis un craquement et hurlai de douleur. Il venait de le briser, mais ne parut pas s’en émouvoir le moins du monde. Il ne me lâcha pas non plus.

Terrifiée, suffocante et terrassée par la douleur, je ne pus détacher mes yeux de son redoutable regard lorsqu’il me dit, d’une voix extraordinairement grave et d’une rare dureté :

– Cette scène était très touchante, mais je m’en serais passé très volontiers. Tu caches bien ton jeu, petite fille. Tu passes ton temps à mentir, à jouer avec nous, et tu es sans doute la personne la plus méprisable qu’il m’ait été donné de rencontrer. Et de baiser. Alors à l’avenir, je te dispense de tes petites provocations et ne saurais trop te 294

conseiller de dégager de chez moi avant que je ne perde vraiment patience.

Sur ces mots affreux, il me lâcha, sans précaution aucune. La douleur explosa à nouveau, remonta le long de mon bras pour jaillir dans ma tête, faisant monter à mes yeux, une nouvelle vague de larmes.

J’étais pétrifiée. Je ne pouvais croire que c’était bien Voan que j’avais devant moi et qui me disait des horreurs pareilles. Était-ce moi qui avais créé ce monstre ? Ou qui l’avait réveillé ? Devenais-je complètement folle ?

Pourtant je ne bougeai pas. Épouvantée, je savais qu’il pouvait me réduire en bouillie, mais je restai là quand même. Pas par pulsion suicidaire, plutôt par désespoir. Mais le désespoir n’est pas meilleur conseiller que la colère.

– Voan, tentai-je doucement, malgré ses injonctions et menaces, pour essayer d’atteindre d’une façon ou d’une autre, la part de lui qui ne m’était pas hostile, s’il en restait une, ou de faire revenir celui à qui je tenais, s’il existait toujours. Je suis désolée, soufflai-je encore.

Voan qui avait baissé la tête et ne bougeait plus sembla ne même pas m’entendre.

– Je… J’ai besoin de toi, murmurai-je.

Je venais de commettre une erreur supplémentaire. Voan se leva, lentement, presque au ralenti, et me domina de toute sa taille. Je ne levai pas mon visage vers lui, hypnotisée par ses poings serrés. Pour me frapper ? Il vibrait littéralement de rage.

J’aurais dû m’enfuir depuis bien longtemps.

– Ne me pousse pas à bout, grogna-t-il.

Pourquoi avais-je justement cette curiosité malsaine de le voir franchir la ligne ? Avais-je soudain perdu tout instinct de survie ?

Sans doute puisque j’avais tout perdu. Sio, et maintenant lui.

Qui me restait-il ? Téli ? Il n’était pas à moi, mais prisonnier de ce corps dont personne ne voulait plus. Je n’avais aucune valeur autre que celle de sa présence en moi. N’était-ce pas le moment de régler tous les problèmes que j’avais créés ? En libérant Téli, je nous délivrerais tous les deux. Et me sauverais.

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L’idée que c’était ce qu’ils avaient tous attendu de moi depuis le début m’effleura, mais ne me fit pas aussi mal que je m’y attendais. Ils étaient démons après tout et une vie humaine était sans valeur au regard de la sécurité de tous. La leur et celle de mes congénères. Nul doute que si mon cas avait été soumis à un référendum, le « oui elle doit le faire » aurait remporté la majorité absolue.

C’était si simple en fait. J’aurais dû le comprendre bien avant. Non, je l’avais compris bien avant, mais il m’avait fallu un peu de temps pour trouver le courage nécessaire. En était-ce réellement ? N’était-ce pas plutôt une nouvelle fuite face à un désespoir que je ne me sentais pas capable d’affronter ? Bof, peu importait, l'essentiel était que je fasse quelque chose de bien au moins une fois dans ma vie.

– Je m’en vais, m’entendis-je murmurer, avant de me détourner de lui.

J’ai été contente de te connaître malgré tout, ajoutai-je sachant qu’il considérerait mes paroles comme une volonté d’avoir le dernier mot alors qu’il s’agissait des derniers mots que je lui adressais.

Sortie du loft, je m’adossai un instant à la porte pour écouter le silence, puis me dirigeai vers l’appartement de Sio. Je sentis qu’il n’y était pas. Sur le seuil, je déposai mon sac et ôtai mes chaussures. Puis, les yeux rivés en direction de la porte interdimensionnelle que je ne voyais pas, mais qui m’appelait, je longeai lentement le mur pour la rejoindre. Elle vibrait, émettant même une sorte de ronronnement, un peu comme un appareil sous tension.

– Tu vois, Téli, finalement c’est ma détresse qui va te libérer.

– Ne fais pas ça, m’ordonna-t-il.

– Si ! Et en plus tu ne peux même pas les appeler, ironisai-je. Tu n’as pas le droit de déclencher une catastrophe et j’ai le devoir d’en empêcher une.

J e fis un pas en direction de la porte.

– Je t’ordonne de reculer ! Tout n’est pas perdu, ils t’aiment tous les deux.

– Ah oui ? répondis-je à haute voix.

Je n’en crus rien, Téli n’avait dit ça que dans l’espoir de me faire reculer.

Je fis un nouveau pas en avant.

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– Si c’est ça l’amour, je préfère m’en passer, c’est trop douloureux, ajoutai-je.

– Tu es lâche !

– Bien essayé, mais ça ne prend pas. Ça va faire mal ? lui demandai-je alors.

– Oui tu vas souffrir le martyr.

– Tant pis. Mais après, plus rien ! me consolai-je.

Je tendis la main vers l’ouverture qui vibrait plus que jamais. Il me sembla que mon cœur battait au même rythme que la lumière apaisante qui en émanait désormais. Ça ressemblait à une très belle nébuleuse d’un blanc légèrement rosé et orangé par endroits.

– Plus rien, me confirma Téli.

Je souris avant de poser ma main sur la surface souple et tiède.

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Les Editions Sharon Kena

3 rue de l’école

57340 VILLER

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Couverture réalisée par Frédérique de Keyser

N° ISBN : 978-2-917089-76-7

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Table des mati�res

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21