L'incube et l'ange

L'Université magique [3]

Cécilia Tan

AdA éditions (2012)

Etiquettes:
Érotique, Fantastique

Kyle Wadsworth croit qu'il n'est pas encore prêt à aimer de nouveau après ce qui s'est passé pendant sa deuxième année d'université. Maintenant, à mi-chemin au cours de sa troisième année, il est obsédé par l'étude d'une ancienne prophétie et il est toujours hanté par les événements du passé, même dans ses rêves. Mais il apprend bientôt qu'il n'est pas le seul à souffrir de rêves hantés. Une de ses bonnes amies, une étudiante en enchantement du nom de Lindy Carmichael, a des rêves érotiques incontrôlables et de la difficulté à utiliser sa magie. Lindy, une jeune femme naïve sur le plan sexuel qui, comme Kyle, n'a pas grandi dans le monde magique, a peur d'être en train de perdre son pouvoir. Kyle ne peut rien faire contre l'incube qui hante les nuits de Lindy, mais il peut, par l'entremise de la magie érotique, lui fournir du pouvoir. Lindy et Kyle commencent à se "fréquenter", d'abord pour les travaux scolaires, mais ils deviennent rapidement plus emmourachés l'un de l'autre. Mais au fur et à mesure que leur amour s'épanouit, Kyle se rend compte qu'il pourrait en fin de compte faire quelque chose à propos de l'incube. Kyle est-il le héros de la prophétie des textes anciens ? Qu'il le soit ou non, il y a une personne dont il doit obtenir l'aide. La seule personne qui souhaite le moins avoir affaire à lui. La personne qui hante ses propres rêves

Cecilia Tan

Traduit de l’anglais par

Guy Rivest

Dédicace

A Corwin, mon incube et mon ange

Remerciements

Ce livre ne serait pas ce qu’il est sans l’aide et le soutien de plusieurs personnes. Mes remerciements éternels à Lori Perkins, sans qui je n’aurais jamais eu le courage d’écrire cette série au départ, et à Corwin, qui garde allumés les lumières et l’Internet et me nourrit (de tant de façons) pendant que je fais mon numéro de « l’écrivain qui s’échine ».

Mes bêta lecteurs sont les premiers à avoir l’occasion de garder Kyle et moi sur la bonne voie : Francis Selkirk, Claudia Mastroianni, Catt Kinsgrave, Lady Morgana, Lauren Burka, Jordan et Lisa.

Shariann Lewitt a été une meilleure amie et un meilleur modèle qu’elle ne le croit. Son amitié enrichit mon écriture et ma vie.

Et, bien sûr, mes remerciements à tous ceux qui enrichissent ma vie, mon esprit, mon corps et mon âme érotiques. Vous savez qui vous êtes.

Prologue

Kyle avançait à grandes enjambées dans la neige tourbillonnante, mais il ne sentait pas le froid. La colère le gardait au chaud. Ses bottes écrasaient les mottes de sel dispersées sur le trottoir, puis sur la neige accumulée que le commerçant ou le propriétaire n’avait pas encore enlevée. Par un dimanche soir comme celui-ci, certains boutiquiers ne se souciaient probablement pas de dégager leurs trottoirs avant le matin et, pendant ce temps, les piétons avaient foulé la neige de long en large de l’avenue Massachussetts.

Il tourna dans la rue transversale où vivait le professeur Raburn. Une petite voix dans sa tête lui disait de s’arrêter, d’entrer dans une pizzeria et de se calmer. D’essayer d’envoyer de nouveau un message texte à Alex ou de l’appeler. Mais il avait déjà essayé ça. Alex n’avait même plus son téléphone cellulaire.

« Tu aurais pu trouver le numéro du professeur Raburn dans le répertoire de l’école, se dit-il, si tu l’avais vraiment voulu… »

Trop tard, maintenant. Il se tenait devant le porche de la grande et vieille maison, et quelque part à l’intérieur se trouvait Alex Kimble, du moins si on devait en croire la rumeur qui circulait.

Kyle poussa le bouton de la sonnette. Tout cela n’était peut-être qu’une erreur. Alex ne se trouvait certainement pas ici depuis une semaine sans l’avoir appelé pour lui dire qu’il était de retour. Kyle ne pouvait s’être mépris à ce point sur leur amitié et les raisons pour lesquelles Alex s’était enfui avec sa petite amie. Il espéra à demi qu’Alex n’y était pas et que ce serait seulement le professeur Raburn qui allait ouvrir la porte, avec une expression perplexe sur le visage…

Mais ce fut bien Alex qui ouvrit, sa chevelure blonde en bataille, comme d’habitude.

— Kyle, dit-il en le fixant pendant un moment. Comment vas-tu ? Entre.

Kyle resta debout sur le perron, congelé. Il s’attendait… à autre chose. À de la colère ou de la joie, ou à quelque chose du genre, mais pas à cette politesse nonchalante.

— Tu es sûr de vouloir que j’entre ?

Là. Un petit plissement autour des yeux. Alex était troublé, peut-être par la culpabilité.

— Ouais, je suis sûr, dit-il en reculant d’un pas et en faisant un geste vers le salon. Tu… Tu vas bien ?

Kyle s’avança dans l’entrée, essuyant ses chaussures sur le paillasson sans réfléchir, puis ferma la porte.

— Non, je ne vais pas bien quand mon supposé meilleur ami ne se préoccupe même pas de m’appeler en revenant d’exil.

Carrément troublé. Alex ferma les yeux.

— Assoyons-nous.

— Pas question. Qu’est-ce qui se passe, Alex ?

Alex fourra les mains dans les poches de sa veste à capuche.

— Je suis désolé, je… J’avais l’intention de t’appeler. Je… voulais seulement trouver quoi dire d’abord. J’allais t’envoyer un courriel lorsque j’ai décidé de revenir. Mais plus le temps passait, plus je me sentais mal… Tu me connais, Kyle. Je suis le pire quand il s’agit de faire face à mes obligations.

— Ça ne devrait pas être une corvée de me parler !

— J’ai dit que j’étais désolé !

— Désolé pour quoi ?

— Pour tout ! cria Alex. Pour t’avoir fait la pire chose possible, d’accord ? Tu penses que je ne le sais pas ? J’ai tiré ces satanées cartes pour toi ! Tu penses que je ne savais pas que de te quitter était la pire chose que je puisse faire ?

La réponse de Kyle se coinça dans sa gorge. Il venait juste d’obtenir les excuses qu’il souhaitait tant d’Alex et il se sentait presque aussi blessé que par ce qui avait justifié ces excuses.

— Alors, fit-il en déglutissant, pourquoi l’as-tu fait ?

— Je ne suis pas un preux chevalier, Kyle, fit Alex, les épaules affaissées. Je devais faire ce qui était le mieux pour moi, et pour Ciara aussi, c’est-à-dire foutre le camp. Crois-moi, elle aurait bien mieux préféré s’enfuir avec toi qu’avec moi.

— Oh, je me sens tellement mieux en entendant ça.

— On peut s’asseoir ? S’il te plaît ?

Kyle demeura où il était, comme s’il pouvait à tout moment tourner les talons et partir en claquant la porte.

— Où est-elle, maintenant ?

Alex inclina la tête, résigné.

— À Cardiff, je pense. Elle a… rencontré quelqu’un là-bas. Elle ne reviendra pas.

Malgré lui, la tristesse s’entendait dans son ton. Kyle ne put s’empêcher de ressentir un élan de sympathie. Il n’avait jamais vu Alex le cœur brisé auparavant.

Mais il n’était pas encore tout à fait prêt à lui pardonner. Il tira un jeu de tarot de la poche de son manteau et le tendit à Alex.

Alex secoua la tête.

— Non. Tu sais que je n’ai pas de talent pour la divina…

— Balivernes, dit Kyle. Je ne te crois pas.

Pas après les deux lectures qu’Alex lui avait faites. Chaque fois, il avait frappé dans le mille.

— Kyle…

Kyle jeta les cartes aux pieds d’Alex et se retourna, puis ouvrit la porte. La main d’Alex sur son épaule l’arrêta.

— D’accord. Une lecture. Parce que je t’en dois une. Et je suis vraiment désolé.

Kyle se retourna et croisa le regard d’Alex, y découvrant une intensité et une tristesse qu’il n’y avait jamais vues auparavant. Il ne répondit pas et se contenta d’aller au salon, où il s’assit sur une peau d’animal, près du foyer. Alex alluma les chandelles sur le manteau de la cheminée et ferma les stores. Kyle n’avait jamais vu Alex exécuter un rituel de manière si élaborée et cela le calma.

Quand Alex s’assit les jambes croisées devant Kyle, il avait son propre jeu dans les mains. Il frotta doucement la carte du dessus comme pour la réchauffer. La lueur des chandelles créait un halo autour de sa chevelure frisée. Il posa les cartes dans la main de Kyle.

— Brasse-les.

— Pourquoi ? Tu ne m’as jamais demandé de les mélanger avant.

Alex grimaça.

— Faisons les choses comme il faut, cette fois, d’accord ? Mais le fait de ne pas les battre est une forme de brassage aussi, tu sais.

Kyle acquiesça et se contenta de couper le paquet, puis de déposer la pile entre eux.

Alex prit une profonde inspiration.

— D’accord. La carte du dessus est notre point de départ. Mets-la devant toi, face vers le bas. Maintenant, tire trois cartes pour la gauche et trois cartes pour la droite. Ce sont tes deux avenues. Maintenant, tires-en une autre et mets-la de côté. C’est ta solution de rechange aux deux avenues qui te rappelle qu’il n’y a jamais que deux choix dans la vie.

En tirant les cartes, Kyle ne sentit aucune électricité, aucune impression de puissance dans l’air ni dans la plante de ses pieds. Ce n’était pas de cette façon que fonctionnait la divination, supposa-t-il. C’était plutôt un talent naturel. Contrairement aux autres aptitudes, quand l’utilisateur de la magie appliquait sa volonté pour modifier la réalité, la divination consistait seulement à reconnaître les configurations qui étaient déjà là.

Il retourna sa carte de « point de départ ». La Lune. Kyle s’étonna que ce ne soit pas l’As d’Épée.

Alex émit un sifflement.

— Il n’y a rien comme le fait de retourner à la soupe primitive, dit-il. C’est vraiment le point de départ. Alors, on retourne à ce qui est fondamental en commençant seulement par tes instincts animaux. D’accord, retourne une de tes avenues.

Kyle retourna les trois cartes à sa gauche. Le Six de Bâton renversé, le Monde renversé et le Huit de Denier. Il ne se souvenait pas des détails de ce que signifiaient les cartes renversées, mais dans l’ensemble, elles ne semblaient pas de bon augure.

— Ça semble mal parti, dit-il.

— Non, en effet, monsieur le poète, compte tenu qu’il y a une carte que j’appellerais « l’angoisse de la page blanche » ; c’est le Six de Bâton renversé. Et le Monde renversé empire les choses parce qu’il signifie se bloquer, s’isoler des autres. Le Huit, pourtant… eh bien, tout pourrait se terminer de belle façon, mais le Huit signifie habituellement le fait de surmonter des difficultés, comme l’angoisse de la page blanche ou la confusion dans la création, jusqu’à une compréhension plus honnête. Mais c’est un cheminement douloureux.

Kyle retourna les trois autres cartes qui comportaient toutes des épées. Il y avait enfin l’As, renversé. Le Quatre, renversé. Et le Dix.

— Pas aussi douloureux que ça, par contre, fit Alex dans un murmure.

Épée, Épée, Épée. Dans le cours de divination, lors de son premier trimestre, il se souvenait qu’ils appelaient le Dix d’Épée la carte « oui, c’est vraiment mauvais à ce point ». Dans le jeu d’Alex, les dix épées émergeaient du dos d’une personne saignant à mort dans la neige. Kyle se souvint du professeur inscrivant les significations au tableau : ruine, défaite, désolation profonde, trahison complète. Peu de cartes étaient moins ambiguës. Et l’As renversé ? Ce ne pouvait être que Kyle lui-même, avec son monde sens dessus dessous.

Comme maintenant.

— Hum. Qu’est-ce que le Quatre… ? demanda-t-il en craignant presque d’entendre la réponse.

— Eh bien, quand elle n’est pas renversée, elle peut signifier le repos paisible, la contemplation…

— Mais renversée ?

— D’habitude, ça signifie quelque chose comme… une nouvelle information ou connaissance qui te pousse à agir. Mais vu le résultat, ici…

Alex posa la main sur le Dix, comme s’il ne pouvait pas supporter de le regarder.

— Si ça peut te consoler d’une quelconque façon, reprit-il, la douleur intense et la dévastation du Dix peuvent en fait signifier que ces choses se sont déjà produites et qu’il est donc temps de prendre un nouveau départ…

— Tu n’as pas l’air certain.

— Eh bien, c’est dur de déchiffrer la signification quand c’est la dernière carte de la série plutôt que la première, fit Alex. Alors, ici, tu as… la voie du poète. L’isolation, le combat contre l’angoisse de la page blanche, mais en fin de compte, tu trouves une sorte d’illumination. Et la voie… des problèmes. Traditionnellement, l’As renversé annonce la confusion, la peur des conflits ou de la difficulté à faire face à certaines questions. Normalement, Kyle, tu n’as pas ce genre de problèmes.

Comme il l’avait démontré en surgissant ici, aujourd’hui, et en martelant la porte du poing.

— Mais tu es si étroitement associé à l’As que je dois interpréter ça comme étant autre chose. Toi qui trahis tes propres principes, peut-être.

Tous deux fixèrent les cartes pendant un moment. Finalement, Alex rompit le silence.

— Et la carte de rechange ? Qu’est-ce qu’elle représente ? Qu’est-ce qu’on ne devrait pas oublier ?

Kyle retourna la carte. Les Amoureux.

— Hum…

Alex ne dit rien pendant quelques instants.

— Je crois comprendre que tu n’as pas de petite amie, en ce moment.

— Ouais, répondit Kyle d’un ton dur, comme s’il ne voulait pas en parler.

Lui et Marjory se voyaient de temps en temps, mais il avait eu l’impression qu’il ne devrait pas être tout le temps dans ses jambes. Ils avaient beaucoup d’affection l’un pour l’autre, et les relations sexuelles entre eux étaient encore formidables, mais ce n’était pas un amour romantique. Ils ne formaient pas un couple.

— Le couple, dit-il tout à coup.

— Tu dis ?

Kyle déposa la carte.

— Je ne peux pas m’empêcher de penser que les Amoureux représentent un rappel pour moi du couple prophétisé.

— Et non plutôt un rappel que si tu amorçais une relation épanouissante avec quelqu’un, tu n’emprunterais aucune de ces deux voies ? Tu ne vivrais pas la vie isolée d’un poète solitaire mais éclairé, et tu ne te dirigerais pas vers une déliquescence complète ?

Kyle émit un son dédaigneux.

— Alors, ce tirage présente-t-il toujours un choix ?

Alex tapota la première carte en songeant à sa réponse.

— C’est difficile, mais il arrive parfois que les deux voies se réalisent. Tous les avenirs ne s’excluent pas mutuellement, après tout. En particulier avec un point de départ comme la Lune.

— Autrement dit, je pourrais me retrouver trahi et seul.

Ou avec une amoureuse, la carte de rechange. Kyle ferma les yeux et imagina le Dix d’Épée comme une accusation. Il se leva.

— Je pense que je vais partir, maintenant.

— Kyle…

Kyle renfila son manteau et se dirigea vers la porte, mais Alex l’arrêta en se plaçant entre lui et le vestibule.

— Écoute, je sais que j’ai été un ami merdique, l’année dernière…

— Tu as été inexistant, l’année dernière.

— Et tu n’as aucune raison de penser que je ne m’enfuirai pas au premier signe de problème…

— Ce n’est pas ce que tu vas faire ?

— Non, répondit Alex en posant une main sur son épaule. Je suis revenu à cause de toi, tu sais.

— Quoi ? fit Kyle en clignant des yeux.

— Tu penses que je suis revenu seulement parce que je me préoccupe d’obtenir mon diplôme ?

— Eh bien, non…

Kyle n’avait pas songé à cela. Alex pouvait se débrouiller où qu’il soit.

— Je sais que tu es encore fâché contre moi. Tu ne tournes pas la page rapidement…

— Oui, je le fais ! s’exclama Kyle, prenant conscience de l’insistance dans son ton.

Alex haussa les épaules.

— Crois-le si tu veux.

— Tu viens de me dire que tu es revenu parce que Ciara t’a largué pour quelqu’un d’autre.

— Quand est-ce que j’ai dit ça ? Ouais, elle m’a largué, mais je n’étais pas obligé de revenir ici, dit Alex en croisant les bras sur sa poitrine. Sérieusement, Kyle, tu as le droit d’être fâché. Je le sais. Mais c’est vrai. Je ne ferai pas partie de ceux qui vont te planter une épée dans le dos. Je suis ici pour toi.

— Parce que j’ai vraiment besoin d’aide pour écrire mon projet de poésie de fin d’année ? demanda Kyle en adoptant un ton plus léger.

— Parce que… Je ne sais pas. Je me sentais mal de te quitter comme je l’ai fait, et je suis de retour, maintenant. D’accord ?

Il y avait autre chose qu’Alex ne lui disait pas, mais Kyle supposa que cela faisait peut-être partie des avantages et des inconvénients d’être ami avec Alex. Il y avait toujours quelque non-dit. Il songea que, tout de même, ça allait, la plupart du temps.

— D’accord. Merci pour la lecture.

Alex prit son manteau d’un crochet sur le mur.

— Alors, tu as mangé ? Ils ont commencé à faire ce truc au petit restaurant du coin. La pizza ziti. Elle est renversante.

— Je mangerais bien.

— Viens, alors, fit Alex en claquant des doigts, faisant éteindre les chandelles dans toute la pièce.

— Quel frimeur.

Alex rit. Ils sortirent dans le froid, laissant les cartes sur le tapis pour que les chats du professeur Raburn puissent les interpréter.

Chapitre 1

Kyle grimpa les marches jusqu’à l’observatoire avec dans les poches de son manteau son journal et les derniers résultats des expériences alchimiques de Glendon. Ce dernier avait découvert qu’il adorait l’alchimie, et les conséquences en étaient très agréables pour son compagnon de chambre et ses amis. Maintenant que Randall avait obtenu son diplôme et qu’il était parti, Glendon était devenu le fournisseur de Kyle pour l’élixir récréatif occasionnel. Oui, Glendon, réservé et ringard, avait finalement trouvé un moyen de rehausser son statut à l’université.

Celui de Kyle ne se portait pas aussi bien. Il s’était élevé très haut pendant un moment, en particulier à l’époque de la course de balais qu’il avait remportée haut la main, même s’il n’y avait jamais participé auparavant ; de plus, sa recharge des amulettes cette année-là avait été si efficace que les balais avaient pu fonctionner pendant des heures avant de perdre lentement leur énergie. Mais maintenant, Caitlyn était partie, elle aussi, après avoir obtenu ses crédits au milieu de l’année, et Kyle découvrit qu’il n’avait pas la force de cultiver de nouvelles amitiés parmi les compagnons de son école.

Il n’avait aucun doute sur le fait qu’il allait descendre encore davantage après cette soirée. Toute la résidence se trouvait au bal masqué de la Saint-Valentin sauf lui. Il tourna la manivelle qui ouvrait le dôme de l’observatoire. D’ici, dans la tour avec le télescope, il était trop loin pour entendre la musique, mais il se rendit compte qu’il s’efforçait de l’entendre.

Il secoua la tête et positionna le télescope. C’était une nuit hivernale claire comme le cristal. À travers les fenêtres, il pouvait voir le centre d’astrophysique et le télescope dont se servaient les étudiants ordinaires, à sa droite. Son jumeau se trouvait ici, dans la tour que seuls les étudiants magiques pouvaient voir depuis deux siècles. Il ferma les rideaux.

L’astronomie n’avait rien de magique, mais les astrologues avaient insisté pour avoir leur propre télescope au début des années 1800, et même si les élèves de Veritas pouvaient suivre des cours d’astronomie réguliers et utiliser le même télescope que les étudiants ordinaires, s’ils le souhaitaient, ce télescope-ci ne servait qu’à eux.

Un instant. C’était certainement de la musique qu’il entendait, venant de quelque part tout près. Kyle ouvrit le rideau et regarda plus attentivement. Apparemment, les étudiants du centre d’astrophysique tenaient dans leur tour une sorte de fête d’observation d’étoiles de la Saint-Valentin. Comme c’était romantique.

Cette fois, Kyle faillit déchirer le rideau en le refermant. Il prit place dans la chaise près du télescope, sortit son journal et y inscrivit quelques réflexions.

Viens de me souvenir Ai rêvé à la Petite Fille Frost encore la nuit dernière. Il (elle ?) apparaît aux moments les plus bizarres, au milieu de rêves à propos de choses complètement différentes. Toutefois, le rêve se termine au moment où elle apparaît. Parfois, elle disparaît au moment où nos regards se croisent, et alors, je me réveille. D’autres fois, je me retrouve à la poursuivre d’un rêve à Vautre, comme on change les chaînes de télévision, mais je ne la rattrape jamais. À la fin, elle disparaît toujours, comme une bouffée de fumée.

Il ne prit pas la peine d’écrire qu’il se réveillait parfois en sueur, parfois avec une érection douloureuse ou parfois en larmes. De temps en temps, les trois à la fois, comme la nuit dernière. Glendon dormait avec des bouchons d’oreilles, alors il n’avait probablement jamais remarqué quoi que ce soit.

Kyle n’avait pas vu Frost depuis ce jour, un an auparavant, quand ils avaient été libérés de la bulle dimensionnelle, à Sassamon House. Frost était toujours inscrit à l’université, mais il avait déménagé de la résidence et personne ne pouvait ou ne voulait dire à Kyle où le trouver. Il avait pensé que Frost allait sûrement se présenter au thé de maître Brandish, mais il n’était pas venu.

Il avait abandonné l’espoir de le voir apparaître au bal masqué.

« Je ne sais même pas ce que je veux lui dire », pensa Kyle.

Il éprouvait seulement un désir brûlant de lui parler. Parfois, ce désir diminuait, mais alors la Petite Fille Frost réapparaissait dans ses rêves, et le désir revenait en force.

Des pas dans l’escalier lui firent lever la tête. La crainte l’envahit.

« Est-ce un rêve ? »

La Petite Fille Frost se tenait devant lui, le fixant d’un air de profond étonnement.

Elle se mit à courir. Kyle se demanda l’espace d’un instant s’il avait bu une des concoctions de Glendon sans s’en souvenir. Qu’il se soit agi d’une hallucination ou non, il partit à sa poursuite. Il l’avait déjà perdue de vue dans l’escalier en colimaçon, mais il pouvait encore entendre le claquement de ses souliers. Il eut soudain une impression de déjà vu lui rappelant une autre tour, une autre descente.

Il entendit la porte extérieure s’ouvrir et il continua à poursuivre la silhouette dans l’allée, au-delà des terrains de tennis, puis il la perdit de vue à l’angle de l’immeuble où se trouvaient les courts de squash… Il s’empressa de tourner le coin.

Là ! Elle se tenait là, haletante, ses cheveux noirs lui tombant sur les épaules et son manteau déboutonné. Kyle la retourna d’une main sur son épaule.

— Frost !

La fille émit un petit cri d’étonnement, puis le regarda.

— Kyle Wadsworth ?

Ce n’était pas Frost du tout et elle n’était pas essoufflée.

— Je me souviens de toi du cours d’arts ésotériques, l’an dernier. Viola.

Viola Gladwell. Elle n’avait jamais beaucoup parlé en classe.

— Oh, oui. Salut, Viola. Tu n’as pas vu… hum… tu te souviens de Frost ? Tu ne l’as pas vu courir par ici, n’est-ce pas ? Ou… n’importe qui ?

Elle secoua la tête.

— J’ai bien peur que non. Tu vas bien ? fit-elle en le regardant avec curiosité.

— Je, hum, ouais. Seulement… Ouais, ça va.

Il ferma les yeux un moment, puis les rouvrit. Rien. Viola était toujours devant lui. Il s’aperçut que même une hallucination de Frost aurait été la bienvenue.

Mais Viola fronça légèrement les sourcils.

— Si tu vois des choses, tu devrais aller faire vérifier tes visions, dit-elle. Ou au moins parler à un devin en qui tu as confiance.

— Je pense que j’ai seulement besoin de parler à Frost, dit-il sans réfléchir.

Son regard se fit encore plus interrogateur.

— Je pensais que vous ne vous aimiez pas vraiment.

— Nous… C’est une longue histoire, mais Frost fait partie de la vision.

Il ne savait pas vraiment pourquoi il lui racontait tout ça. Peut-être parce qu’il devait le dire à quelqu’un. Jusqu’ici, il n’avait confié à Alex que le strict minimum.

— Oh, voici ma navette.

Elle posa une main sur son bras pendant un moment, puis commença à s’éloigner rapidement. Elle se retourna en lui criant :

— Il est inscrit à mon cours d’ensorcellement, toutefois. Je pourrais lui donner un message de ta part ?

Kyle se contenta de secouer la tête.

— Ça va. Bonne soirée, Viola.

Elle le salua de la main alors qu’elle montait dans la fourgonnette.

Kyle fixa la navette jusqu’à ce qu’elle tourne à un coin de rue et qu’elle disparaisse, se demandant pourquoi Viola n’était pas allée au bal masqué. Eh bien, elle était de Nummus House ; pour elle, il ne s’agissait pas d’une exigence sociale absolue comme cela l’aurait été si elle avait habité Gladius House. Il songea que cela n’avait pas été une mauvaise chose qu’il n’y soit pas allé.

Il tenait toujours son journal dans une main. Il plongea l’autre dans sa poche, à la recherche des fioles que Glendon lui avait données. Trois. N’y en avait-il pas quatre ? En avait-il bu une pour l’oublier ensuite ? Ou en avait-il perdu une en courant ?

Il n’y avait plus moyen de le savoir autrement qu’en demandant à Glendon plus tard. Glendon, qui était en fait au bal masqué. Peut-être que Glendon allait même en obtenir ce soir ? À présent, Kyle ne voulait pas retourner à l’observatoire, mais il ne voulait pas non plus retourner à Gladius House.

« Parle à un devin en qui tu as confiance », lui avait dit Viola.

Kyle se demanda si Jeanie Kwan n’était pas dans les environs ce soir ou si, quand elle reviendrait du bal masqué, il serait possible de lui parler. Ou peut-être que Marjory accepterait qu’il vienne ce soir. Ou peut-être Alex voudrait-il essayer une fiole de Glendon.

Mais il devait d’abord refermer le dôme de l’observatoire. Il remonta l’escalier et le referma avec la manivelle de laiton, interrompant les bruits de rires de la fête d’à côté. Kyle parcourut la rue Garden à la hâte, se dirigeant vers Harvard Yard et Camella House.

* * * * *

Kyle pouvait entendre des voix – Jeanie et sa compagne de chambre Lindy qui criaient – en s’approchant du salon de Camella 3 Ouest. Il ralentit et songea un instant à frapper à la porte de Marjory, puis se souvint qu’elle était à Salem pour le long week-end. Jeanie et Lindy se trouvaient dans le salon et il ne voulait pas les interrompre, mais en même temps, si elles avaient voulu avoir une discussion en privé, elles seraient allées dans leur chambre. Toutes les chambres doubles donnaient sur le salon, alors leur chambre était tout près.

— Tu dois le dire à quelqu’un ! disait Jeanie.

— Ce n’était qu’un rêve stupide ! rétorqua Lindy. Ce n’est pas comme si j’étais blessée ou quelque chose du genre !

— Mais… fit Jeannie en levant les yeux. Kyle, mets-lui du plomb dans la tête.

Kyle retira son manteau et fourra les mains dans les poches de son jean.

— Euh… Qu’est-ce qui se passe ?

— Rien, fit Lindy en reniflant.

Elle retira brusquement le chou-chou qui retenait ses cheveux et se gratta la tête tout en ébouriffant ses boucles brun pâle.

— J’ai seulement eu un rêve bizarre.

— Un rêve dans lequel tu te faisais violer ! intervint Jeanie.

Jeanie était assise dans le fauteuil et Lindy, sur le divan. Kyle prit place à côté de Lindy.

— Un rêve prophétique ?

— Non, rien du genre, et… et « violée » est un mot exagéré, fit Lindy en rougissant. C’est seulement… Ah ! J’aurais dû me taire.

Jeanie croisa les bras.

— Ça te perturbe. Bien sûr que tu devrais en parler. Surtout si ça fout en l’air tes travaux.

Lindy s’adossa au divan.

— De toute façon, je ne pense pas que ce soit à cause du rêve. Le plus probable, c’est que le rêve est survenu parce que je suis trop stressée par mon projet de fin d’année.

Kyle inclina la tête avec un air de connaisseur. Il était au beau milieu de son propre projet et l’échéancier de fin de trimestre approchait à grands pas.

Jeanie s’adoucit quelque peu, mais ne laissa pas complètement tomber le sujet.

— Kyle, il y a quelque chose en arts ésotériques à propos des rêves de viol ?

— Je ne suis pas sûr, répondit Kyle en haussant les épaules. Je n’ai fait qu’un trimestre. Je ne me souviens de rien à ce propos en particulier, mais ça pourrait être un sujet qu’on aborde dans un cours plus avancé. Marjory le saurait probablement.

— D’accord.

— En fait, j’étais venu te poser une question au sujet des rêves, dit-il.

« Si je ne le fais pas maintenant, je vais me dégonfler. »

— Ah oui ? fit Jeanie en haussant un sourcil. Pourquoi moi ?

Kyle baissa les yeux sur ses mains.

— Quelqu’un m’a dit que je devais le demander à un devin en qui j’avais confiance. Depuis quelque temps, j’ai ce rêve récurrent. Ou… en fait, les rêves sont tous différents, mais une personne y apparaît tout le temps.

Jeanie se pencha vers lui.

— Une personne ? Comme un archétype, ou quelqu’un que tu connais ?

— Hum, je pense qu’elle est censée représenter quelqu’un que je connais. Il… en fait elle est d’abord apparue dans un rêve prophétique et maintenant, elle n’arrête pas de revenir…

Il se laissa aller contre le dossier du divan. Il aurait bien aimé ne raconter qu’une partie de l’histoire, mais c’était impossible. Il allait devoir tout dire pour que le récit ait du sens. Eh bien, il allait en taire la majeure partie aussi longtemps qu’il le pourrait, au cas où quelques explications surviendraient.

— J’ai fait un rêve où il y avait une fille, mais je suis sûr que cette fille, c’est Frost.

Jeanie hocha la tête.

— D’accord, mais ce n’est pas si bizarre. Tu pourrais l’avoir féminisé dans ta tête à cause de sa relation avec Michael, ou peut-être qu’il représente un des archétypes féminins, même si c’est un mâle. Es-tu… Je veux dire, c’est parce que tu t’inquiètes d’être gai ou quoi ?

Kyle ne put s’empêcher de rire un peu en entendant ces paroles.

— Après ce que j’ai traversé l’an dernier, je ne pense pas que les mots « hétéro » ou « gai » s’appliquent encore à moi. J’aime encore les femmes. Surtout. Ça va, avec les gars, mais je ne cherche pas à me caser avec un homme. Le terme, c’est « préférence sexuelle », non ? Je préfère les femmes. Mais j’ai…

« Que dire à ce sujet ? »

— De fait, reprit-il, j’ai eu une relation sexuelle avec Frost, l’an passé.

— Vraiment ? laissa tomber Lindy. Je croyais que vous vous détestiez.

Kyle haussa de nouveau les épaules et se radossa.

— Je ferais tout aussi bien de vous dire ce qui est vraiment arrivé pendant les vacances de l’hiver dernier.

Lindy plia une jambe de façon à faire face à Kyle sur le divan. Ses cheveux effleuraient ses épaules.

— Il est à peu près temps, dit-elle. On n’a jamais pu faire dire à Marjory ce qui t’était arrivé pour qu’elle joue les infirmières avec toi comme elle l’a fait. On pensait tous qu’il s’était produit quelque chose d’affreux avec ton test d’arts ésotériques et que c’était pour ça que tu étais parti.

Kyle se rendit compte que c’était là une explication qui pourrait faire l’affaire.

— C’est un peu ce qui s’est passé, dit-il, mais c’était en réalité le test de Ciara, et quand tout s’est mis à aller de travers, je me suis retrouvé emprisonné dans une espèce de bulle dimensionnelle avec Frost.

— Une bulle dimensionnelle ? demanda Jeanie. Tu veux dire un canal dimensionnel ?

— Oui, j’imagine. Nous étions censés être transportés à la Tour de garde, mais nous nous sommes retrouvés prisonniers. Je… nous avons dû avoir recours aux arts ésotériques pour nous libérer.

— Hum. Mais est-ce que ça compte pour une relation sexuelle ? fit Lindy.

« J’avais l’impression que ça comptait, sur le moment », songea Kyle.

Puis, il vit qu’elles le regardaient et il se demanda s’il n’avait pas dit cela à voix haute. Lindy posa une main sur son épaule.

— Je suis navrée, je ne voulais pas…

— Ça va, répondit Kyle rapidement. C’est une question sensée. Il y a plein de relations sexuelles qui ne sont pas… où les émotions n’interviennent pas. Il y a des paratonnerres, comme moi, et des enchanteurs qui forment constamment des couples juste pour renforcer les conjurations à des fins pratiques. Il y en a qui tombent amoureux et restent ensemble pour la vie, aussi, mais personne n’entreprend le rituel en pensant que c’est ce qui compte.

— Mais es-tu amoureux de Frost maintenant ? demanda Jeanie.

— Non ! Mais je veux absolument lui parler, insista Kyle. Alors, c’est peut-être pour ça que je fais ces rêves ?

Jeanie le regarda d’un air sceptique.

— Mais tu dis que ces rêves ne semblent pas prophétiques. Ce sont des rêves lucides ? Le rêve prophétique en est un ?

— Le rêve prophétique semblait un rêve ordinaire, à ce moment-là. Je ne pensais pas qu’il était prophétique jusqu’à ce que je prenne conscience de sa signification. Il avait lieu dans la Tour de garde, où je n’avais jamais mis les pieds, et une fois là, je l’ai reconnu. Le rêve… Par contre, je me suis presque réveillé en pleurant. Et ceux que j’ai maintenant… ouais, je me réveille avec le cœur qui bat à tout rompre, des choses comme ça.

— Mais ils sont lucides ? Peux-tu décider de ce que tu fais dans le rêve ?

Kyle réfléchit un moment.

— En fait, la fille à qui j’ai rêvé apparaît au milieu de n’importe quel rêve que je fais. Alors, j’essaie de la poursuivre, puis je me réveille. Ouais. La poursuite, c’est moi qui en décide, d’une façon ou d’une autre.

— Mais tu ne la rattrapes jamais, fit Lindy en inclinant la tête.

— Non, répondit Kyle en soupirant lentement.

— Elle court vers la gauche ou vers la droite ? demanda Jeanie.

Kyle réfléchit encore.

— Vers la gauche.

La direction dans laquelle l’escalier en spirale descendait.

— En symbolisme des rêves, ça représente la plupart du temps une affaire non réglée, dit Jeanie.

— Ouais, ça n’a rien de nouveau, répondit Kyle en s’étirant. J’imagine que tout ce que j’ai à faire, c’est le retrouver et lui parler.

Tous se turent pendant un moment.

— Hum, c’est vraiment courant ? demanda Lindy. Les enchanteurs qui forment des couples… avec des gars comme toi. Juste pour procéder aux sortilèges.

Kyle s’aperçut qu’il ne pouvait pas la regarder parce qu’elle rougissait si joliment qu’il pensa ne pas pouvoir s’empêcher de la fixer. Quand ses joues s’empourpraient, seulement quelques taches de rousseur paraissaient.

— Eh bien, pas si courant, puisqu’il n’y a pas tant de paratonnerres, mais ouais, on en parle comme d’un puissant appariement.

À ce moment, les deux jeunes femmes échangèrent des regards.

— Peut-être que c’est ce que ton rêve signifiait, dit Jeanie à Lindy.

— Oh mon Dieu ! fit Lindy en cachant son visage dans ses mains pendant un instant. Ce que tu veux dire, c’est est-ce que je peux me convaincre d’avoir une relation sexuelle seulement pour obtenir un diplôme ? Ou est-ce que je vais me sentir complètement violée par la suite ?

Jeanie haussa les épaules et se leva.

— Ce ne serait pas le cas si c’était Kyle. Je vais me brosser les dents.

Un moment plus tard, ils entendirent la porte de la salle de bain au bout du hall s’ouvrir et se fermer.

Lindy regarda Kyle d’un air timide.

— Hum. Tu sais comment elle devient…

Kyle avait déjà entendu l’histoire à propos de Jeanie qui avait avalé une pierre runique pendant un cours de divination et avait reçu depuis le don (ou la calamité) de diseuse de vérité.

— Elle n’a pas toujours raison, n’est-ce pas ?

Lindy lui fit un mince sourire.

— Difficile à dire. Elle… elle a probablement raison, quand même. À propos de ça, je veux dire.

Kyle retint son souffle pendant un moment.

— As-tu besoin de mon aide ?

Lindy regarda autour d’elle. La porte de Jess était fermée, aucun son ne provenait du salon de la résidence Est, mais Kyle remarqua que la porte d’Alex était légèrement entrouverte. Toutefois, il faisait noir, à l’intérieur.

Lindy se leva.

— Allons parler dans ma chambre.

Kyle la suivit et referma la porte derrière eux. Lindy s’assit sur le lit.

— Je ne… Tu comprends, je n’oserais jamais te demander une pareille chose… si ça n’allait pas vraiment mal.

Il s’assit près d’elle, inquiet en entendant le tremblement dans sa voix.

— Mal à quel point ?

— Je ne peux pratiquement plus faire quoi que ce soit, murmura-t-elle. Je ne peux plus faire plier une cuillère ni allumer une chandelle et, de toute évidence, je ne suis pas capable de faire mes travaux. Aujourd’hui…

Elle s’arrêta un moment pour déglutir.

— Aujourd’hui, reprit-elle, je pouvais à peine voir l’immeuble.

Kyle sentit un sursaut de peur le traverser.

— Tu perds ta Vue ?

Elle inclina la tête.

— J’ai lu quelque part que des étudiants étaient si surchargés de travail qu’ils s’épuisaient tout à fait, temporairement. Je… J’ai besoin d’obtenir de l’énergie de quelque part…

Des larmes perlaient sur ses cils. Kyle pencha la tête et les embrassa tendrement.

— Hé, ne t’inquiète pas. On peut arranger ça. Ce n’est pas nécessaire de le faire maintenant, si tu n’es pas prête. En fait, c’est probablement mieux si on fixe un moment précis.

Sa voix était triste et aiguë quand elle demanda :

— Tu le ferais ? Pour moi ? Je pensais que tu détestais les arts ésotériques.

— Ne t’en fais pas. Je ne voulais pas étudier ça le reste de ma vie, mais je suis un paratonnerre et tu es une bonne amie. Si tu as besoin de moi, je suis là. Si… si ça peut te consoler d’une manière ou d’une autre, tu ne serais pas la seule enchanteresse que j’aurais aidée de cette façon.

— Il y en a eu plusieurs ?

— Non, juste une autre. Mais elle et moi sommes encore des amis, si tu crains que notre relation prenne une tournure bizarre.

Elle eut un sourire.

— Ce l’est, en quelque sorte… Je veux dire, je t’aime vraiment, Kyle, comme un ami. Je ne suis pas comme Jess ou Ciara. Ou même comme Marjory, en fait.

Kyle se redressa soudain.

— Bon Dieu, c’est vraiment comme si j’avais couché avec une fille de chaque chambre de la résidence.

Il avait même eu une aventure à quatre avec Alex, cette fois-là, à Noël…

— Sauf avec Jeanie et moi ! rétorqua Lindy avec un petit rire. Tu as trois trimestres pour terminer ta tournée avec Becca, Monica, et Jeanie, aussi ! Mais sérieusement…

La semaine prochaine, j’ai un exercice pratique de mi-session en sortilège et j’ai peur de le rater…

Kyle posa une main sur celle de Lindy.

— Alors, on devrait le faire la veille au soir, dit-il. À moins que tu doives t’exercer avant ?

Elle secoua la tête.

— Je vais le passer haut la main, si j’ai le pouvoir.

— D’accord, alors. On devrait probablement le faire ici. Comme je ne fais plus partie du département, je ne peux pas utiliser les chambres à Sassamon.

— Un instant.

Elle se leva et ouvrit la porte. Jeanie étais assise sur le divan et regardait la télévision.

— Jean, as-tu une réunion mercredi prochain ?

— Ouais. Pourquoi ?

— Kyle et moi, on pourrait avoir la chambre après le lunch ?

— Bien sûr.

Lindy revint et se rassit.

— Ça va pour ici.

Kyle acquiesça de la tête.

— Deuxième question : veux-tu qu’on aille manger ensemble avant ?

— Ça fait partie du rituel ?

Kyle rit.

— Oui. Pour les gens ordinaires. Et je me dis que puisque toi et moi nous avons plus ou moins été élevés dans le monde ordinaire… tu pourrais être plus à l’aise avec la relation sexuelle si je t’emmenais dîner avant.

Elle rit à son tour.

— C’est plus ou moins logique, d’une manière un peu tordue. D’accord, Kyle. Vendu.

— Bien. C’est un rendez-vous, alors.

Un grand sourire se dessina sur ses lèvres.

— On va bien s’amuser, ajouta-t-il.

Lindy rougit, mais ses yeux étaient brillants, et son sourire, aussi large que celui de Kyle.

— Oui. Alors, que fait-on, maintenant ? Tu pars tout bêtement et on se revoit la semaine prochaine ?

— Je pourrais d’abord t’embrasser, si tu veux, dit-il.

Elle se lécha les lèvres en répondant :

— D’accord. Je n’ai pas… Ouais, d’accord.

Il porta une main à sa joue, tirant doucement son visage vers lui, puis l’embrassant par petits coups, l’apprivoisant progressivement avant que ne commence le « vrai » baiser. Sa langue avait la douceur du velours et Kyle se retint d’émettre un gémissement de plaisir, il se recula plutôt et demanda :

— Qu’est ce que tu allais dire ? Tu n’as pas quoi ?

— Oh euh… beaucoup d’expérience. En relations sexuelles, et encore moins magiques, fit-elle en lui chuchotant à l’oreille. Ça te va quand même ?

— Tout à fait.

Il l’embrassa de nouveau jusqu’à ce que Lindy commence à haleter et que son pénis devienne beaucoup trop intéressé.

— Mais, reprit-il, je dois te demander à propos de la pilule et des ITS.

— Oh, oui. En fait, je prends la pilule parce que mes menstruations étaient trop irrégulières quand je suis entrée au secondaire, alors on n’a pas à se préoccuper de ça. Et, hum… je sais que je n’ai pas d’ITS non plus. Parce que… eh bien… D’accord. Je suppose qu’il n’y a aucune raison pour que je sois embarrassée de te le dire. Avec le seul autre partenaire que j’ai eu récemment, nous ne nous sommes pas protégés et j’étais inquiète, alors je suis allée passer tous les tests. Finalement, je n’avais absolument rien, sauf que j’étais endolorie de partout. Il… il était beaucoup trop rude.

— Je peux…, fit Kyle en lui caressant la joue de nouveau. Je peux être très doux.

— Et me donner quand même l’énergie dont j’ai besoin ?

Il acquiesça en la regardant dans les yeux.

— Comme je peux venir en toi, ce sera facile comme tout.

Elle se contenta d’acquiescer à son tour et l’embrassa avidement.

Cette fois, quand ils se séparèrent, tous deux étaient hors d’haleine.

— Hum.

Kyle se sentait un peu étourdi.

— Ouais.

— Mercredi.

— Oui, mercredi.

— D’accord.

— À bientôt, alors.

— Ouais.

— Bye.

— D’accord.

— Ouais.

Jeanie frappa à la porte, ce qui les ramena brusquement à la réalité, et Kyle sortit avant de se trouver de nouveau attisé par le désir.

La porte d’Alex était complètement fermée, à présent. Hum… Mais Kyle ne pouvait pas réfléchir à ça pour le moment. Il eut l’impression de descendre l’escalier en flottant. En traversant Harvard Yard, il se retrouva au milieu d’un groupe de fêtards du bal masqué retournant vers Gladius House et il se laissa porter par leurs joyeux bavardages.

* * * * *

Le lendemain, Kyle dîna à Scipionis House avec Michael, Marigold, Kate et Jeanie. Il ne mangeait presque plus à Gladius House, sauf pour prendre un petit déjeuner en vitesse, et parfois un lunch avec son compagnon de chambre, les week-ends. La seule personne qui semblait vraiment remarquer son absence était maître Brandish, mais moins il avait eu de contacts avec elle cette année, mieux il s’était senti. S’il ne lui parlait pas, alors il n’avait pas à se retenir de lui demander où donc pouvait se trouver Frost.

Les autres venaient de se lever pour partir et Kyle terminait lentement son café, jouant avec la crème fouettée qu’il avait empilée dessus, quand Alex arriva. Kyle le regarda traverser le vaste réfectoire, se faufilant entre les chaises de bois pour atteindre la zone de service alimentaire. Alex prit un peu de nourriture juste avant la fermeture du service, puis vint rejoindre Kyle. Il se glissa sur la chaise que Marigold venait de quitter.

Puis, d’une manière aussi nonchalante que s’ils avaient discuté de la température, Alex prit une bouchée de pomme, puis dit, tout en la mâchant :

— Alors, quand allais-tu me dire que tu avais couché avec Frost ?

Kyle laissa tomber sa cuillère, qui cliqueta sur la table, puis regarda son ami. Depuis leur réconciliation, un mois et demi plus tôt, les choses s’étaient à peu près toujours passées comme au bon vieux temps, mais ni l’un ni l’autre n’avaient abordé le sujet de l’absence d’Alex, y compris ce qui s’était produit pendant son absence. Kyle essaya de ne pas le fixer du regard, mais n’y parvint pas.

Alex posa sa pomme et enroula de la dinde tetrazzini sur sa fourchette.

— Quoi ? Juste parce que je n’étais pas ici quand c’est arrivé, je ne mérite pas de le savoir ?

— Oui, c’est à peu près ça, dit Kyle, en soupirant. D’accord, je sais, ça semble stupide, mais je t’en veux encore, au fond.

— D’accord.

Alex prit quelques bouchées en silence, puis poursuivit :

— Ça veut dire que tu ne vas pas m’en parler ?

Kyle prit une cuillérée de crème fouettée, mais il n’avait plus d’appétit.

— Je suppose que tu as entendu ce que j’ai dit aux filles hier soir.

— Je crois que tu ne leur as pas tout dit non plus.

— Touché.

Kyle attendit qu’Alex ait terminé son assiette.

— Viens, dit-il. Allons faire une promenade.

Ils traversèrent Harvard Yard et le sentier principal pour se rendre au parc. Tout au centre se trouvait une statue illuminée, les arbres autour ornés de lumières de Noël blanches, même si Noël était passé depuis deux mois. Comme Kyle le constata, dans un endroit où il faisait si noir et si froid tout l’hiver, les gens s’accrochaient à leurs lumières des Fêtes pratiquement jusqu’au printemps.

— Tu sais presque tout, d’une manière ou d’une autre, fit Kyle tandis qu’ils marchaient. C’est Frost qui avait pris les Anneaux du savoir, pour essayer d’obtenir ce dont il avait besoin de sa petite amie plutôt que de retourner ramper devant Michael. Il a déclenché un piège qui était censé nous transporter dans la Tour. Les choses ont mal tourné et nous nous sommes retrouvés prisonniers.

— Et tu as été obligé de te servir des arts ésotériques pour t’en sortir, ouais, j’ai entendu cette partie. Par le sein de Cirée, Kyle. Pas étonnant que tu aies laissé tomber les arts ésotériques, après ça.

— Ça ne s’est pas passé comme ça, dit Kyle en mettant les mains dans les poches de son manteau. Ce n’était pas comme « Oh merde, il faut que je baise avec quelqu’un que je déteste ».

Alex renifla d’un air incrédule.

— Peut-être pour toi. Mais c’est de Frost dont on parle. On ne peut pas vraiment dire qu’il ait un bon dossier côté relations sexuelles saines. Qu’est-ce que Garrett a dit quand il est disparu de l’école ?

Kyle se recroquevilla dans son manteau.

— Zelda ? Quand il n’est pas réapparu au début des cours, je lui ai demandé si elle avait eu des nouvelles de lui. Elle s’est contentée de me regarder comme si j’étais un lépreux. Mais c’est comme ça qu’elle me traite depuis le premier jour où nous nous sommes rencontrés. Elle est partie en refusant de me parler. Maintenant, elle fréquente quelqu’un d’autre.

Il s’assit sur un banc de pierre devant la statue.

— Alors, poursuivit-il, c’est ce que tu penses ? Que Frost me déteste parce que… parce que je l’ai baisé, littéralement, et que c’est pour cette raison qu’il est parti ?

Alex parut surpris.

— Ça ne t’était pas venu à l’esprit avant ?

— Oui, seulement… je n’y avais pas pensé si… directement auparavant, fit Kyle, comme s’il s’enfonçait dans la terre exactement où il était assis. Je ne le déteste pas. Je comprends pourquoi il a fait ce qu’il a fait, même s’il a complètement bousillé les choses pour Ciara, toi et moi. Je ne le déteste pas et je ne veux pas qu’il me déteste.

— Une chose est sûre, c’est qu’il est drôlement perturbé, fit Alex en s’assoyant près de Kyle. Alors, que m’as-tu caché d’autre ?

— Euh, pas grand-chose. J’ai remporté la course de balais parce que Frost n’y a même pas particip…

— Remporté la course !

— Et joué dans la ligue de base-ball interne, le printemps dernier.

— T’as fait ça ? Je pensais que tu allais devenir un poète ermite qui ne parle jamais à ses compagnons de résidence.

— C’est ce que j’ai fait. Au base-ball, on n’a pas à parler à ses coéquipiers.

Et pendant qu’il se tenait dans le champ droit, Kyle s’était senti confortablement seul.

— Qu’est-ce que tu as fait pendant l’été ?

— Tu veux dire sans que tu sois là pour prendre soin de moi ? demanda Kyle avec un demi-sourire.

— Ouais.

— J’ai vagabondé ici et là, en fait. Visité des endroits du pays que je ne connaissais pas. Rien de très emballant, mais ça m’a fait du bien de m’éloigner.

Alex prit un ton sérieux.

— En Angleterre, il y a beaucoup de rumeurs. Plein de gens ont des problèmes.

Kyle acquiesça de la tête.

— Ici aussi. J’ai surtout fréquenté des endroits où vivaient des gens ordinaires, mais quand je rencontrais d’autres personnes magiques… j’entendais plein d’histoires à propos du fait que les choses semblaient aller étrangement mal, des sortilèges qui ne fonctionnaient pas…

Alex leva les yeux. À travers les branches nues des arbres, ils pouvaient voir le ciel, mais il y avait trop de lumière ici pour distinguer les étoiles.

— J’ai l’impression que l’oncle de Jess a peut-être raison. Mais j’espère vraiment avoir tort. Tu veux savoir ce que Mme Finch m’a dit quand je lui ai parlé de ça ?

— Quoi ?

Kyle était surpris d’entendre qu’Alex avait parlé de ses peurs à son maître de résidence.

— Elle m’a dit que tous les étudiants se sentaient comme ça à la veille d’obtenir leur diplôme, comme si, soudainement, tout le travail qu’ils avaient fait pouvait être réduit à néant, ou que le monde pouvait se révéler un endroit horrible quand ils allaient finalement s’y retrouver.

Il émit un rire désabusé.

Kyle fit de même.

— Maître Brandish m’a tenu un discours semblable l’an passé. « Tu n’es pas spécial. La prophétie ne te concerne pas ». Comme si je prenais mon pied en fantasmant à ce propos, ou quelque chose du genre.

Alex se tourna pour le regarder.

— Ce n’était pas le sujet de ton projet de premier cycle, pourtant ? Quelque chose sur les prophéties d’Avesta ? Quelle était ta conclusion ? As-tu fait la preuve que la prophétie ne te concernait pas ?

Kyle regarda ses mains pendant qu’il essayait de composer sa réponse.

— J’y travaille encore, dit-il finalement d’une voix tranquille à travers le bruit du vent qui agitait doucement les branches. Je pense que maître Brandish m’a coincé. Elle a dit que je croyais à la prophétie seulement parce que je voulais croire au véritable amour. Je veux croire que mon âme sœur se trouve quelque part et que le destin va nous rassembler.

— D’accord. Mais tu peux croire ça sans que cette prophétie ait un quelconque rapport avec toi.

— Ouais, j’imagine. De toute manière, je pense que la plupart des gens croient ça à propos de l’âme sœur, non ? Mais je ne sais pas. À mes yeux, ça rend la chose plus crédible.

— J’accepte ton idée. Mais si tu as raison, alors quelque chose de vraiment terrible est sur le point de se produire.

— Ouais.

— Et je suppose que nous devons nous y préparer.

Kyle se contenta d’acquiescer de la tête, puis dit :

— C’est égoïste, non ? Je veux croire que mon véritable amour m’attend. Mais si elle m’attend vraiment, ça pourrait signifier que la fin du monde est proche.

— Ouais. Eh bien, ma thèse portera sur les sortilèges de protection et de défense. Ça pourrait servir, si le monde doit prendre fin bientôt.

Alex se leva.

— Viens, reprit-il, allons prendre un café. Les conversations apocalyptiques me rendent frileux.

— D’accord.

Kyle laissa Alex choisir un des nombreux cafés du square où ils se retrouvèrent, et il eut l’impression que tout était redevenu comme avant.

— Alors, qu’est-ce que tu vas faire à propos de Frost ? demanda Alex, une buée s’échappant de sa bouche tandis qu’ils traversaient le cimetière près de la First Church.

Kyle haussa les épaules.

— Il a même réussi à éviter de croiser le regard de Michael pendant tout un trimestre, l’an dernier.

— Ça, c’était Michael. C’est de toi qu’on parle.

— Ouais.

— Alors, tu mijotes quelque chose.

— Pas vraiment, mais j’ai trouvé l’horaire d’un de ses cours. Je pourrais seulement essayer de le rencontrer par hasard, tu sais. Juste pour voir s’il va bien. Le saluer.

Les sourcils froncés d’Alex semblaient dire « Et s’il ne va pas bien ? Quoi alors ? », mais il dit plutôt :

— Bien sûr, Ace.

Chapitre 2

Kyle sortit de la douche, la vapeur montant de sa peau. En hiver, aucune douche n’était trop chaude pour lui. Dans le miroir, il pouvait voir qu’il avait l’air bouilli comme un homard, mais la rougeur disparaîtrait rapidement quand il allait marcher à l’extérieur, dans le vent glacial.

Il chercha parmi ses vêtements pendant que Glendon l’ignorait, les écouteurs dans les oreilles tandis qu’il inscrivait quelque chose dans son journal avec une profonde concentration. Kyle prit une chemise de soie verte qu’il trouvait plutôt jolie, et il n’allait pas geler s’il portait le chandail à l’emblème du collège, mais il ne voulait pas vraiment porter ça pour un rendez-vous. Il enfila quand même la chemise verte et décida que s’il allait exécuter un rituel énergétique plus tard, il pourrait tout aussi bien se servir de la magie pour se tenir au chaud entre-temps. Il finit de s’habiller, puis s’assit au pied du lit, tenant ses paumes l’une en face de l’autre, comme s’il transportait une grosse bulle de savon.

Une bulle de chaleur, c’est ce qu’il transportait. Il la laissa se charger d’énergie entre ses mains, son pénis se durcissant en même temps que le sang envahissait ses paumes. À chaque battement de son cœur, il avait de plus en plus chaud et il était de plus en plus en érection.

Il se demanda s’il n’en faisait pas trop et s’il n’allait pas l’effrayer en se présentant à sa porte avec une érection si évidente. Eh bien, au moins, ses pantalons de ville rendaient la chose moins évidente que s’il avait porté ses jeans. Et il allait garder son manteau pendant un moment tandis qu’ils bavarderaient au restaurant. Peut-être qu’au moment où il l’enlèverait, son érection se serait atténuée.

Il peigna ses cheveux. Glendon leva les yeux.

— Un important rendez-vous, ce soir ?

— Euh, bien, ouais, assez, fit Kyle.

Sa réponse fit rougir Glendon.

— Oh. Je faisais seulement une blague. Je me disais que tu devais seulement manquer de vêtements propres. Oublie ça. Tu vas t’amuser ?

Kyle le regarda en souriant.

— Ça va, Glendon. Tu peux rire de mes vêtements quand tu veux.

— Merci. Je pense.

Kyle enfila son manteau, s’assura qu’il avait son portefeuille, puis sortit et descendit l’escalier. Il croisa Zelda et se demanda s’il avait imaginé un chuintement de désapprobation derrière lui.

Il n’eut pas le moindrement froid en marchant jusqu’à Camella House. En fait, il dut laisser son manteau ouvert pour éviter d’avoir trop chaud.

Lindy l’attendait dans la salle commune. Elle aussi s’était mise sur son trente-six, remarqua Kyle. Elle portait des talons hauts et une robe qui montrait ses longues jambes et ses genoux quelque peu noueux. Il ne se souvenait pas l’avoir déjà vue en robe.

— Salut, dit-il alors quelle s’approchait de lui et lui déposait un baiser sur la joue.

En talons haut, elle était légèrement plus grande que lui.

— Salut, dit-elle. Alors, où on va ?

Kyle y avait réfléchi toute la semaine. Il vivait seulement des appointements que lui permettait sa bourse, qu’il étirait déjà grâce au fait qu’à Veritas, il devait rarement acheter des manuels scolaires. Il avait d’emblée éliminé un restaurant trop cher, mais il n’allait certainement pas l’emmener manger des burritos ou de la pizza.

— As-tu déjà mangé à ce restaurant de nouilles vietnamiennes ?

— Non, mais je voulais l’essayer, fit-elle avec un sourire empressé.

Elle boutonna son manteau, qui était de la même longueur que sa robe, juste au-dessus du genou.

Il faillit lui dire qu’il s’inquiétait qu’elle prenne froid, mais décida plutôt de glisser la main dans la sienne alors qu’ils sortaient. Il ne portait pas de gants et elle non plus, alors elle fronça les sourcils quand elle sentit à quel point il était chaud.

Le restaurant était tout près, sur la rue Dunster, et ils se retrouvèrent bientôt assis le long d’une fenêtre à regarder les gens pressés à l’extérieur. Kyle s’aperçut qu’il rougissait quand Lindy prit sa main sous la table et sourit.

— Tu es comme une fournaise.

— Je suis…

— Tu n’as pas besoin de m’expliquer. Je le sens. Mon Dieu, Kyle, c’est comme si tu donnais un vrai sens au mot « chaud ».

Son sourire était joyeux. Elle lui tint la main jusqu’à ce que le serveur leur apporte chacun un immense bol de soupe chaude remplie de nouilles et de minces tranches de bœuf saupoudrées de fines herbes.

Ils parlèrent de tout et de rien. Elle venait du New Jersey, mais était déménagée au Minnesota quand elle était au secondaire, puis était revenue au New Jersey après avoir découvert qu’elle était magique.

— Tu dois avoir trouvé les hivers difficiles, ici, fit-elle.

— Oui, au début. Et celui-là semble vraiment vouloir se prolonger.

— C’est loin d’être aussi pire que l’année passée, dit-elle, quand la neige a commencé en novembre et ne s’est arrêtée que quand sont arrivées les tempêtes de verglas.

Tout à coup, Kyle ne voulut plus parler du temps. Les gels soudains et les températures extrêmes de l’hiver dernier avaient été le fait de Frost.

— Il semble que j’aie trouvé un moyen de combattre le froid temporairement, dit-il en essayant de sourire, mais en ne réussissant qu’à lui adresser un regard ironique.

— Je me suis un peu renseignée sur ce que tu fais, dit Lindy en se penchant au-dessus de son bol de soupe. Tu ne peux pas faire ça tout le temps, n’est-ce pas ? Tu t’épuiserais, non ?

— C’est vrai pour la plupart de ceux qui pratiquent l’ésotérisme, dit Kyle.

La plupart des utilisateurs de magie ne pouvaient tirer qu’une certaine quantité d’énergie du monde qui les entourait à l’aide de la pensée. Étant un paratonnerre, Kyle était quelque peu différent à cet égard, mais il n’avait pas envie de mettre l’accent sur la différence qu’il y avait entre lui et les autres utilisateurs de magie.

— En ce moment, c’est seulement la soupe qui fait ça !

Elle rit. Quand elle eut fini sa soupe, elle voulut tenir sa main de nouveau et cela le fit sourire.

— Pardonne-moi, dit-elle, mais je veux seulement te toucher.

— Ça ne me dérange pas, la rassura-t-il.

Elle rougit, puis baissa les yeux.

— C’est différent.

— Ah oui ?

— Eh bien, en fait, ça ne l’est pas. Je me sens comme à un rendez-vous ordinaire, sauf que ce qui est différent, c’est que je sais qu’on va avoir une relation sexuelle, en fin de compte. Je n’ai pas à deviner et à me demander si cela va se produire, ni à me demander si ça sera bon…

Kyle ne sut pas quoi répondre, alors il se contenta de se taire, légèrement ébahi.

— Allez, Kyle, j’ai déjà partagé une chambre avec trois de tes amantes. Je ne me souviens pas qu’une d’elles ait dit autre chose que des compliments sur ta performance au lit.

— Hum…

Kyle n’avait jamais vraiment pensé que les filles parlaient de ce genre de choses entre elles. Apparemment, il avait tort sur ce point.

— Je ferai de mon mieux.

Elle posa la main de Kyle sur son genou et il éprouva une incroyable sensation sous ses doigts, au contact des bas de soie qu’elle portait. Il fit glisser ses doigts de haut en bas à l’intérieur de sa cuisse, sans dépasser le rebord de sa robe de plus de quelques centimètres, mais seulement en suggérant jusqu’où la caresse pourrait aller. Elle frissonna.

— Et maintenant ? demanda-t-elle, la voix rauque de désir.

— On va prendre un chocolat chaud, dit-il, la voix tout aussi basse. Ensuite, on retourne à ta chambre.

Elle inclina la tête de côté.

— Et le chocolat fait partie du rituel ?

— Tu ne penses pas qu’il le devrait ?

— Absolument, même si je ne pourrais pas vraiment dire pourquoi. Je suppose qu’il y a un lien avec tout ce qui entoure la Saint-Valentin, par contre, n’est-ce pas ?

Elle parut réfléchir un moment.

— C’est le genre de chose qu’on devrait mettre dans un guide pour prodiges et orphelins, tu ne penses pas ? ajouta-t-elle.

— Sûrement !

Kyle se sentit plus proche d’elle en entendant ces paroles. Depuis maintenant trois ans, il s’était péniblement frayé un chemin dans le monde magique en se butant constamment à des choses que « tout le monde » savait, sauf lui.

— Sauf qu’ils ne permettraient jamais qu’on imprime un livre pareil, reprit-il.

Elle secoua la tête.

— Je sais. Mais on pourrait croire que s’ils sont capables de construire des immeubles que seulement nous pouvons voir, ils pourraient faire des livres que seulement nous pourrions lire. Toute cette affaire d’apprendre sans manuel scolaire… ça me rend folle.

— Toi aussi ? Au début, je trouvais ça plutôt chouette, mais ça peut être tellement difficile d’essayer de trouver quelque chose.

— Et oublie ça si tu manques un cours parce que t’es malade ou quoi. Mais tu sais, si tu dois vraiment trouver quelque chose, tu devrais demander à quelqu’un à la bibliothèque. Ils peuvent trouver à peu près n’importe quoi.

— Ouais, je sais. Michael m’a aidé à trouver des trucs assez obscurs, l’an passé.

Il ne mentionna pas que cette année-là, il avait surtout évité de se retrouver seul avec Michael et qu’il avait adressé ses demandes de matériel au département des études prophétiques. Ils avaient une jolie petite librairie qui leur était propre, dans Pallando Hall, et Kyle avait un bureau et un box au dernier étage sous une lucarne où il avait rassemblé son matériel d’études.

— Alors, poursuivit-il, pourquoi tu n’essaierais pas d’être la première personne à produire des livres enchantés seulement pour les gens qui ont la Vue ?

Elle éclata de rire.

— Eh bien, ça peut se faire, mais c’est un puissant sortilège qui convient mieux à une chose comme un immeuble. On peut accumuler une immense quantité d’énergie pour produire tout un livre dédié seulement à ceux qui ont la Vue, mais alors, on n’en aurait qu’un seul exemplaire. Ce serait comment pour des centaines ou des milliers ? Ce n’est tout simplement pas pratique…

À ce moment, elle s’interrompit avec un rire timide, comme si elle avait parlé trop longtemps.

— Je ne pourrais même pas sortir d’un sac de papier avec un sortilège, dit Kyle en faisant signe au serveur de lui apporter l’addition. Ça me renverse que tu aies saisi ça si facilement.

— Ah, ce n’est pas toujours si facile. Je ne suis pas sûre d’être une bonne enchanteresse autant qu’une bonne étudiante en enchantement. Tu comprends ? Comme je n’ai pas vraiment grandi avec ça, ça ne me vient pas naturellement. Alex n’a qu’à claquer des doigts pour faire voler de petits bouquets de fleurs, mais il est nul quand il s’agit d’expliquer comment ou pourquoi. Il dit qu’il faut « juste le faire », mais il faut vraiment que j’y pense avant d’y arriver.

Le serveur déposa la facture entre eux et Lindy mit une main dessus. Kyle secoua la tête.

— C’est moi qui paie.

— J’ai entendu dire, fit-elle avec un sourcil froncé, que l’enchanteur invite habituellement le paratonnerre.

Il secoua de nouveau la tête.

— C’est après, dit-il. On s’en tient au protocole ordinaire, ici, tu te souviens ? Je t’invite à partager un bon repas pour pouvoir ensuite aller chez toi et te faire des trucs tordus.

— Ah, d’accord, répondit-elle avec un demi-sourire.

Kyle déposa un billet de 20$ sur l’addition, puis tendit la main à Lindy. Elle fit glisser ses doigts le long de sa paume en souriant avant de l’agripper et de se lever.

Ils parcoururent quelques pâtés de maisons jusqu’à la petite boutique aux abords du square où on servait un chocolat chaud extraordinaire et vendait des truffes en forme de souris et de pingouins. Lindy en acheta quelques-unes dans une petite boîte qu’elle glissa dans sa poche. Ils prirent place sur le banc le long du mur, côte-à-côte, entourés d’autres couples et groupes d’amis qui bavardaient, bien que Kyle remarqua à peine la foule. Ils parlèrent encore des cours et Kyle fut agréablement surpris d’apprendre qu’elle aimait la poésie, en particulier Blake.

— C’est étrange, fit-elle. J’aimais déjà sa poésie avant de découvrir qu’il n’était pas ordinaire.

— Ouais. Je…

Kyle s’aperçut soudain qu’il ne pouvait pas prononcer les mots.

« J’ai toujours aimé Frost. »

— Robert Frost, finit-il par dire à la place. Même chose.

Elle sembla interpréter son manque de structure de phrase comme un signe et se pencha pour lui administrer un baiser au pur goût de chocolat. À ce moment-là, Kyle ne se souvenait même pas s’il avait fini le sien. Quand elle se retira, elle murmura :

— On y va ?

Il inclina la tête et prit de nouveau sa main.

* * * * *

Comme promis, Jeanie était absente. Lindy ferma la porte derrière eux et tira le verrou, puis laissa tomber son manteau par terre. Kyle l’attira vers lui en lui pressant les fesses.

— Je ne me souviens pas t’avoir vue en robe avant.

— Tu n’as jamais été sur le point de baiser avec moi avant, dit-elle en se frottant le nez contre le sien tout en parlant.

Elle était assez haute pour faire cela.

Les robes ne lui avaient jamais semblé aussi séduisantes.

— Mm. Tu n’aurais même pas à la retirer pour que nous le fassions… si c’était… une pure nécessité.

Elle l’embrassa, puis dit :

— Nécessité. Je ne pense pas que ce soit le mot qu’emploient les gens qui disent des choses comme « j’ai besoin de toi ».

Elle l’embrassa encore, puis lui mordilla l’oreille et murmura :

— J’ai besoin de toi.

Son sexe palpitait, pressé entre eux. Il fut tenté de la soulever immédiatement contre la porte pour vérifier si elle était prête pour lui, puis d’écarter son slip et de se glisser en elle. Mais il se força à garder deux choses à l’esprit : le sortilège et l’inexpérience de Lindy.

— J’ai besoin de toi aussi…, lui répondit-il dans un souffle. Mais on pourrait allumer quelques chandelles en premier, non ?

— D’accord.

Elle avait placé ses mains sur les hanches de Kyle et le poussa doucement pour l’écarter, puis le contourna pour placer quelques chandelles dans des tasses de verre, sur le bureau. Il se tint à côté d’elle pendant qu’elle les allumait, fermant les yeux en direction des flammes vacillantes et les percevant de couleur bleue à l’intérieur de ses paupières tandis qu’il se concentrait pour accumuler de l’énergie. Il gémit doucement lorsqu’elle caressa la fermeture éclair de son pantalon. Il avait déjà hâte de se répandre en elle.

— Qu’est-ce que je dois faire d’autre ? demanda-t-elle.

— Rien. Juste recevoir, au fond, dit-il. Et prendre plaisir. Je te promets de ne pas te faire veiller tard. Je sais que tu as ton examen demain. Mais je ne veux pas précipiter les choses.

— L’examen a lieu en après-midi, dit-elle avec un sourire. Pas besoin de se presser.

— Excellent.

Il l’attira à nouveau contre lui, puis il déboutonna le devant de sa robe suffisamment pour pouvoir atteindre et caresser ses mamelons jusqu’à ce qu’ils soient rigides et sensibles, mais il ne l’encouragea pas à l’enlever. Elle déboutonna sa chemise et en un rien de temps, il se trouva debout, complètement nu et entouré de ses vêtements.

Avec ses mains, elle parcourut son corps de l’épaule à la hanche.

— Je savais que tu étais mignon, mais j’ignorais que tu étais superbe sous tes vêtements, fit-elle en frôlant son érection de sa main. Même ça, c’est joli.

— Je suis heureux que tu le penses.

Il l’aida à s’étendre, lui retirant ses souliers un à un, puis déroulant lentement ses bas de soie. Il vit qu’elle était déjà mouillée en lui enlevant sa culotte et en la laissant tomber par terre, alors il caressa son humidité avec son doigt. Le frisson qu’elle éprouva sembla carrément le traverser, alors il recommença, ses petites lèvres s’écartant pendant qu’elle frottait ses pieds contre le lit.

Il s’installa confortablement entre ses jambes et chercha son clitoris avec sa langue. Cette fois, elle eut bien plus qu’un frisson, et bientôt ses jambes le serrèrent avec force tandis qu’elle criait :

— Oh, Kyle ! Non ! Je vais… !

Mais elle n’arriva pas à finir sa phrase tandis qu’elle jouissait et Kyle n’aurait pas pu l’entendre, de toute façon, avec ses cuisses serrées contre ses oreilles.

Quand les spasmes de son orgasme diminuèrent, elle desserra les jambes et il put entendre de nouveau. Il glissa un doigt en elle et elle émit un profond gémissement.

— Ça va, lui dit-il. Tu peux venir autant de fois que tu le veux, bien que ce soit probablement mieux que je jouisse en dernier. De cette manière, tu ne dissiperas pas accidentellement l’énergie que je te transmets.

Une femme expérimentée en arts ésotériques pouvait venir à son gré et pouvait probablement déplacer l’énergie, mais sans entraînement, il ne pensait pas que Lindy puisse le faire.

— Mm, d’accord, dit-elle. Mon Dieu, est-ce que ça signifie que si je n’ai pas utilisé toute cette énergie après le test de demain, je devrais me masturber ?

Il éclata de rire.

— Pour une fille qui a peu d’expérience, c’est sûr que tu ne te prives pas de dire ce que tu penses.

Elle se tortilla un peu tandis qu’il recourbait ses doigts à l’intérieur d’elle.

— Ah. Peut-être que j’attendais seulement la bonne personne à qui le dire. Oh, merde, comme c’est bon…

Il sentit ses muscles à l’intérieur de son sexe se serrer contre ses doigts.

— Mmm. Mais vraiment, Kyle… j’ai l’impression de tout pouvoir te dire.

Il sourit.

— Bien. Ça ne te dérangera pas de me dire si tu veux venir encore avant que je, hum, te pénètre. Avec ma queue, je veux dire.

Il agita ses doigts en elle et elle le serra encore.

— Mmm. Prends-moi maintenant.

— Je veux seulement m’assurer que tu es prête pour ça…

— Maintenant, Wadsworth, fit-elle avec un éclat sauvage dans les yeux.

— D’accord ! Tes désirs sont des ordres et tout ça, dit-il en se mettant en place.

Avec ses jambes écartées, sa robe remontée et ses seins sortis de son corsage, elle semblait prête à être prise. Il s’arrêta un moment, seulement pour vérifier dans sa tête qu’il n’y avait pas de risques de grossesse éventuelle ou d’ITS, ni aucun obstacle magique… Tout était parfait. Il pressa l’extrémité de son membre contre l’endroit où elle était le plus humide.

— Bon Dieu. Même avec tous les trucs ésotériques que j’ai faits… je…

Plutôt que de finir sa phrase, il s’enfonça en elle et elle émit doucement un long gémissement jusqu’à ce qu’il soit complètement enfoui en elle. Il entreprit un lent mouvement de va-et-vient, se familiarisant avec son corps, et elle se cramponna à la couverture sous eux, non pas de douleur, mais d’extase. Il le sentait. Il n’avait pas été certain qu’il le pourrait, mais elle était là, aussi ouverte à lui qu’une personne pouvait l’être physiquement et magiquement et, même s’il ne lisait pas ses pensées, il pouvait ressentir ce qu’elle éprouvait.

— Oh, oh, oh, Dieu du ciel, jura-t-elle alors qu’il adoptait un rythme régulier, trouvant celui que lui dictaient les vagues d’excitation de Lindy.

Le fait qu’elle jure comme une personne « normale », une personne ordinaire, attisait encore davantage son désir et il s’aperçut qu’il en avait fait autant. Les personnes magiques disaient rarement « Oh mon Dieu », mais il l’avait probablement dit à quelques reprises ce soir. Il se sentait à l’aise avec elle.

— Oh Dieu, dit-il en s’apercevant à quel point elle était près de jouir et à quel point c’était incroyable pour lui de l’amener à ce niveau avec son membre.

Il pouvait le sentir comme un battement de tambour, et au moment où elle allait atteindre l’orgasme, elle lui agrippa les fesses et l’attira en elle avec une intensité dont il ne l’aurait pas cru capable. Quand elle relâcha ses muscles, il continua ses allers-retours en elle et lui déposa un baiser sur le front.

— Ce que tu es forte !

Elle se contenta de pousser un petit gémissement de plaisir, puis entortilla ses jambes dans celles de Kyle, l’attirant encore profondément en elle tandis qu’il allait et venait.

— À ton tour, maintenant ?

— D’accord.

S’il semblait quelque peu réticent, c’était seulement parce qu’il ne voulait pas que ça se termine trop rapidement. Mais elle était de toute évidence prête, souple comme une éponge.

— Ça ne me prendra pas de temps pour y arriver, tu es si chaude.

— Bouillante, dit-elle en riant.

Elle fit glisser ses mains sur les épaules nues de Kyle.

— Ça me vient de toi. Je peux le sentir. Tu es chaud, littéralement.

— Une partie de moi ne peut toujours pas croire que je vais venir en toi.

— Je pensais que tu faisais ça tout le temps, pour les cours ?

— Eh bien, ouais, mais c’est peut-être pour ça. Je sais que nous le faisons pour la magie, mais j’ai l’impression… J’ai juste l’impression…

Elle posa un doigt sur ses lèvres et le regarda, la lueur des chandelles se reflétant dans ses yeux.

— Tu as l’impression que c’est réel ?

Il acquiesça.

— Tu as dit que tu étais demeuré ami avec ta dernière partenaire, non ?

Kyle acquiesça de nouveau.

— Mais avec elle, je devais porter un condom. Tu es… C’est tout à fait différent, cette fois-ci.

— Je peux te dire un secret, alors ? fit Lindy d’un ton timide, pour la première fois depuis un bon moment.

— Bien sûr, répondit Kyle en continuant à lui faire lentement l’amour. Tu peux me dire n’importe quoi. Je vais en faire autant. Je suis sincère parce que j’ai du mal à garder des secrets.

Elle émit un petit rire, puis le serra encore avec ses jambes.

— D’accord. Voici mon secret. Je… je veux vraiment le refaire. Pas nécessairement la partie magique, mais la relation elle-même. Est-ce que tu… Pouvons-nous… un jour ou l’autre, Kyle Wadsworth ?

Il se pencha et l’embrassa, comme pour goûter la douceur de ces paroles.

— Est-ce que ce jour pourrait arriver bientôt ?

— Oh, absolument. Je voulais seulement éviter de te presser.

— Très bientôt, alors, dit-il en l’embrassant encore.

— Mm. J’y suis presque…

Il pouvait sentir l’énergie qui s’accumulait, une énergie qu’il parvenait à maîtriser, même s’il ne s’était pas exercé depuis longtemps, et même s’il n’y avait pas de coup de tonnerre prêt à éclater au-dessus d’eux. Peut-être devraient-ils essayer ça pendant l’été. Il s’imagina en train de la baiser sur les dunes de sable du cap, déclenchant une tempête estivale tout en exultant en elle…

Elle cessa de respirer et il se rendit compte que d’une quelconque manière, l’image s’était glissée dans l’esprit de Lindy. Il ne l’avait pas voulu, mais ça s’était produit, et au moment où il jouit, ce fut presque comme s’il était aveuglé par l’éclair et assourdi par le bruit du tonnerre et des vagues.

* * * * *

Kyle n’était pas habitué à câliner quelqu’un de la même taille que lui, mais une fois habitué, il trouva la chose très agréable. Ils dormirent brièvement, puis s’éveillèrent et parlèrent pendant un moment. Il finit par lui raconter l’histoire de son premier « vrai » sortilège, la nuit où il avait fait apparaître toutes les pièces de monnaie en se masturbant. Il lui dit aussi à quel point il n’avait pratiquement aucune idée de ce qui s’était réellement produit.

— Heureusement que je n’avais pas de compagnon de chambre parce que j’aurais pu décider à la fin du trimestre que je n’avais absolument aucun don pour la magie.

Elle eut un petit rire.

— Ouah. J’ai accompli mon premier sortilège quand j’avais 10 ans. À tout le moins, nous étions pratiquement sûrs que c’était le premier. Je jouais au soccer et j’ai frappé un ballon en direction du but et il a semblé passer carrément à travers le gardien. Tout le monde l’a vu, y compris moi, mais aucun d’entre nous ne le croyait. C’était aussi le but gagnant, et notre entraîneur nous a emmenées manger une crème glacée après le match. Il ne pouvait pas s’arrêter de parler de ça avec mes parents… Je pense que j’ai avalé quatre sundaes au fudge qu’ils m’ont laissé manger sans hésiter parce que j’étais l’héroïne du jour… Mais ensuite, je suis retournée chez moi et j’ai dormi quelque chose comme 14 heures. À l’époque, ils ont pensé que je m’étais trop donnée, mais plus tard, c’est devenu évident qu’il s’agissait d’une forme quelconque d’enchantement.

— Génial. Peux-tu encore faire passer des objets à travers les gens ?

— Je n’en suis pas certaine, en fait. C’est une de ces choses qu’ils ne veulent pas que nous fassions. Si les choses tournaient mal, les conséquences pourraient être assez horribles.

— Oh. Ouais, j’imagine.

— Ce qui me rappelle quelque chose que j’avais l’intention de te demander, dit-elle en promenant ses doigts dans les cheveux de Kyle.

— Quoi ? Ça semble de mauvais augure si c’est le mot « horrible » qui t’y a fait penser.

Elle rit de nouveau.

— Non, non, rien du genre. C’est seulement à propos de la magie qui prend des directions non intentionnelles. Est-ce que c’est courant pendant le rituel ésotérique de voir ce qui se passe dans l’esprit de l’autre ? À la fin, tantôt…

— Oh. Ouais. Quand j’imaginais que nous étions sur une plage quelque part…

Il pouvait encore entendre les mouettes et sentir l’eau salée s’il fermait les yeux.

— Ce n’est pas habituel, poursuivit-il, mais ni toi ni moi n’essayions très fort de nous protéger. En fait, j’ai appris une technique qui me permet de saisir une pensée ou la réponse à une question dans l’esprit de ma partenaire au moment de son orgasme, mais ce n’était pas…

— Tu quoi ? fit-elle d’un ton plus curieux qu’horrifié. Tu saisis une pensée ?

— On appelle ça « la rose du clair de lune » parce que, je pense, c’est comme prendre une rose dans le jardin au milieu de la nuit. Euh, beaucoup de techniques ésotériques portent un nom d’une obscure poésie. De toute façon, je l’ai apprise, mais je n’aime pas vraiment m’en servir.

— Et en réalité, c’était le contraire, dit-elle. Plutôt que de saisir une pensée dans ma tête, tu en as placé une superbe. Hum. Peut-être que je devrais aller sur une plage quelque part avec toi, quand il fera chaud.

Elle avait formulé ces paroles d’une étrange façon. Non pas « nous devrions aller sur une plage », mais « je devrais aller avec toi ». Peut-être parce qu’il n’y avait pas encore de « nous » ? Peut-être que cela impliquait trop l’idée d’un couple ?

Et peut-être qu’il pensait trop à ça.

— Tu en connais des belles ? demanda-t-il. Sinon, j’en connais, moi.

— C’est ce que je me disais, fit-elle. C’était un endroit réel ?

— Ouais, sur le cap. Alex et moi avons passé l’été là, après ma première année.

— À courir les jupons, si ce que j’ai entendu Alex dire à Yoshi est vrai.

Kyle rit.

— Ouais, c’est vrai. Je pense que c’était la manière d’Alex d’essayer de me faire oublier Jess. Un flot continu de filles de plage cherchant un mâle, sans aucune attache. Jess fut ma première copine, alors c’était comme un cours accéléré. Un cours bien agréable, quand même.

— Eh bien, je remercie toutes les filles avec qui tu t’es exercé pour devenir si bon, dit Lindy en se blottissant contre lui. Dieu que c’était délicieux. Je ne pense pas avoir déjà joui trois fois en une nuit.

— Jamais ? Pas même en te masturbant ?

Elle rougit.

— Non. Je me suis toujours sentie coupable de faire ça, alors j’arrêtais après le premier orgasme. Puis… Je n’ai pas connu beaucoup de gars dans ma vie, et ceux-là ont eu du mal à me faire venir même une fois.

Kyle sentit un léger choc le traverser.

— Permets-moi d’être scandalisé. C’est… dégueu.

Elle l’embrassa sur la joue.

— Le fait même que tu penses ça te place déjà sur une planète différente d’eux.

— Ouah.

Ils demeurèrent silencieux pendant un moment tandis qu’il absorbait ces pensées et se posait de nouvelles questions.

— Tu te sens encore coupable à propos de la masturbation ?

— Euh, pas vraiment. De toute façon, je n’en ai pas souvent l’occasion, mais, tu sais, les vieilles habitudes ont la vie dure. Quand j’étais jeune, mes parents m’envoyaient à l’école du dimanche, et quand tu as un tas de nonnes effrayantes qui te disent que le fait de te caresser, c’est comme laisser le diable plonger la main dans ta culotte, eh bien, c’est un peu dur à oublier.

— C’est vraiment ce qu’elles disaient ?

Kyle avait grandi sans quoi que ce soit qui ressemble à l’école du dimanche ou à l’église.

— Ouais et même si nous avons arrêté de fréquenter l’église quand j’ai eu 10 ou 11 ans, ça m’est resté. Plus tard, quand j’étais une adolescente, ma mère m’a dit que je n’aurais jamais dû écouter « ces trucs ». Ça m’a fâchée, sur le moment, parce que je me disais « si tu ne voulais pas que je me fasse endoctriner avec ces sottises, pourquoi m’y as-tu envoyée ? » Ce n’était pas MA faute. Mais ensuite, nous avons appris que j’étais magique et mes parents se sont sentis encore plus coupables à propos de tout ça.

Kyle pouvait assez facilement imaginer la situation, même s’il n’avait pas grandi auprès de ses propres parents.

— Ma grand-tante avait elle-même plein de folles doctrines. Elle n’avait même pas besoin de m’envoyer ailleurs pour en entendre.

— Oh, Kyle. Je suis navrée. Je devrais arrêter de parler de mes parents.

Il rit doucement.

— Ne sois pas ridicule. Tu ne devrais pas arrêter de parler de tes parents seulement parce que tu as peur de me blesser avec ça ou quelque chose du genre.

Il ne mentionna pas ce que « ça » représentait, mais ce n’était pas nécessaire.

— Tu te sens trop facilement coupable, ajouta-t-il.

— Jeanie me dit la même chose, et je sais qu’elle a raison parce qu’elle a toujours raison à propos de ces choses. Diseuse de vérité et tout, fit-elle en soupirant. Mais qu’en penses-tu ? Je vais tout de même essayer d’être moins bloquée à propos de ma sexualité. Puisque je sais que nous allons nous revoir, ça va m’aider.

Il sourit.

— Eh bien, tu auras sûrement d’autres travaux qui nécessiteront un regain d’énergie.

— C’est vrai. En fait, j’en aurai un dans deux semaines…

— De mieux en mieux.

— Tu sais, un jour, mon père a dit quelque chose qui m’a vraiment frappée. À l’époque, j’étais complètement renversée. Je n’étais pas censée l’avoir entendu et j’étais absolument… ébahie. Beaucoup plus tard, je me suis dit qu’il citait probablement quelqu’un d’autre, mais sur le moment, je me suis dit : « Oh non, lui et maman ? » Je veux dire… personne ne veut imaginer ses parents en train de baiser, non ?

Elle rit.

— Attends, reprit-elle, je ne t’ai toujours pas mentionné ce qu’il avait dit, n’est-ce pas ? D’accord. C’était quelque chose comme : « Chaque homme veut avoir une princesse dans son salon et une salope dans sa chambre à coucher ». Peut-être qu’il a dit « pute » au lieu de « salope », je ne m’en rappelle pas exactement. Mais ça m’a quand même bouleversée de penser que ce n’était pas seulement correct, mais souhaité, pour une femme d’agir de manière dévergondée en privé.

Kyle frôla de ses lèvres le front de Lindy.

— Tu rougis encore.

— Ouais, eh bien, le dévergondage a ses limites… En fait, voici un autre secret. Tu es le premier avec qui je me sois vraiment sentie comme ça. Les autres gars n’ont jamais réussi à me faire sortir de ma coquille. Merci, Kyle.

— Tu es la bienvenue.

Ils sursautèrent en entendant un coup à la porte. Kyle jeta un coup d’œil à l’horloge.

— Putain ! On a parlé pendant des heures.

— Ça explique pourquoi j’ai la gorge irritée.

Lindy sauta du lit et enfila son peignoir.

— Une minute, Jeanie ! On s’habille !

Kyle entendit un mot d’approbation étouffé tandis qu’il remettait ses vêtements, puis il attira Lindy vers lui pour une dernière embrassade et un dernier baiser.

— Tu me diras si l’exercice s’est bien passé ?

— Bien sûr. Mais quelque chose me dit que ça ira comme sur des roulettes.

Lindy claqua des doigts et les chandelles sur le bureau s’éteignirent. Ils éclatèrent tous deux de rire.

Chapitre 3

Quand Kyle sortit, ce matin-là, ce n’était pas vraiment le printemps, mais il en avait l’impression. Le soleil semblait plus chaud qu’il ne l’avait été depuis un bon moment, et le vent n’était pas mordant. Kyle supposa qu’il faisait autour de huit degrés, une température qu’il avait déjà considérée trop froide pour sortir, mais maintenant, il reconnaissait la différence dans ses os entre le gel et une température au-dessus du point de congélation. La Terre tournait cette partie de sa face vers le soleil un peu plus chaque jour. Toutefois, la majeure partie de la pelouse de Harvard Yard paraissait encore brune.

Kyle n’en connaissait pas assez sur les augures de température pour savoir ce que lui réservait l’avenir, mais le soleil lui faisait grand bien, alors n’était-ce pas ce qui importait ? Il traversa le parc en direction des observatoires. Jusqu’à son cours d’astronomie, il n’avait fréquenté le Radcliff Quad que lorsqu’il allait voir Alex à Faiella House, pendant sa première année. Il n’était même pas certain d’avoir déjà vu Lavode House, l’édifice qu’il cherchait.

Kyle savait qu’enchantement vivant était un cours de finissants qui se tenait à Lavode House. Pour le suivre, Viola et Frost avaient dû obtenir une permission spéciale. Il tourna dans la rue perpendiculaire et dépassa Faiella House, puis prit une autre rue et parcourut une allée étroite entre deux maisons, comme si Lavode House avait été construit dans leurs cours arrière.

C’était le cas. À une certaine époque, cet édifice devait avoir été la remise pour voitures à chevaux d’une propriété adjacente, mais maintenant, on y avait greffé une serre. Avant même de voir la petite plaque de bronze sur laquelle figurait le nom de l’immeuble, sur la porte, Kyle sut qu’il avait trouvé l’endroit.

À Lavode House, c’était déjà le printemps. La serre semblait presque prête à éclater sous la poussée des branches et des feuilles, et à l’extérieur, quel qu’ait été le type de magie à l’œuvre ici, elle avait pris part au phénomène. La pelouse autour était verte, et des crocus et quelques jonquilles avaient déjà germé autour de l’immeuble. Il y avait un mur sans fenêtre qui devait avoir servi de portail à la remise, et à côté se trouvait une porte d’une taille normale dotée d’une petite fenêtre.

Au départ, Kyle avait seulement eu l’intention de trouver où se tenait le cours de Frost. Et maintenant ?

Devait-il s’asseoir et attendre qu’il sorte ? Il regarda sa montre. Il restait encore une demi-heure avant la fin du cours. Il manquait son cours de formes poétiques, mais cela lui semblait sans importance, en ce moment.

Il pouvait voir des gens se déplacer dans la serre. Il s’écarta de la porte. Peut-être ne devrait-il pas essayer de parler à Frost ? Tout ce qu’il voulait vraiment, c’était de le voir dès maintenant. Juste pour constater qu’il allait bien. N’était-ce pas ce qu’il avait dit à Alex ?

Une femme parlait, mais Kyle ne pouvait pas saisir ses paroles. Il longea le coin de la serre où se rencontraient le mur opaque de l’immeuble et le verre, et il essaya de voir à travers les feuilles d’un ficus. Il compta cinq personnes : le professeur vêtu de sa toge, Frost, Viola et deux autres femmes. Ils étaient rassemblés autour d’un objet quelconque et Kyle vit alors Viola qui s’affaissait d’un côté. Une des autres femmes l’attrapa et la soutint, et il aperçut brièvement un pot d’argile.

Il colla son oreille contre le verre.

— Superbe début. C’est une violette, n’est-ce pas ?

Il comprit qu’elle devait parler de ce qui se trouvait dans le pot. Il ne parvint pas à entendre la réponse de Viola, qui n’avait pas parlé assez fort.

— Pourquoi vous n’essaieriez pas, Timothy ?

Kyle ne put s’empêcher de sentir sa gorge se serrer comme un poing en voyant Frost s’approcher de la table et poser ses mains sur le pot. Il ressemblait beaucoup trop à l’image qu’il lui avait donnée la première fois qu’ils s’étaient rencontrés, triste et pâle, comme à l’époque où Michael lui soutirait son énergie.

Mais de ce que Kyle pouvait voir, il ne manquait pas d’énergie. Frost ferma les yeux et Kyle aperçut une lueur en lui au moment où il procédait à son enchantement. Une seconde plus tard, un foisonnement de violettes sortit du pot, comme un bouquet de la manche d’un prestidigitateur. Une des femmes poussa une exclamation.

— Oh !

Puis, un instant plus tard, tout ce que contenait la serre se mit à pousser de 3, 10 ou 20 centimètres. Une branche du ficus devant Kyle traversa carrément le verre et il recula, ébahi.

Puis, il entendit le professeur crier le nom de Frost, comme s’il essayait de l’extirper d’une transe. Incapable de se retenir plus longtemps, Kyle s’approcha lentement du trou, l’air chaud et humide qui s’en échappait lui caressant les joues pendant qu’il écoutait.

Il ne voyait plus Frost parce que le feuillage était trop épais, mais il pouvait entendre. Le professeur ne semblait pas savoir quoi dire.

— Bon Dieu, Timothy, c’est… Je n’ai jamais vu une pareille chose seulement à partir de… Je veux dire, d’habitude, un rituel exige de…

Frost parla d’une voix rauque, comme s’il haletait d’épuisement.

— Est-ce que… Est-ce que Brandish vous a parlé de moi ?

— Eh bien, oui, mais je ne savais pas que vous pouviez accéder si facilement à votre pouvoir.

À ce moment, Kyle fut surprit d’entendre la voix de Viola.

— Ce n’est pas juste ! J’ai à peine essayé et je ne peux pratiquement plus me tenir debout, et il n’est même pas une femme !

— Voyez-vous, Viola, quand nous disons que l’énergie de croissance et l’énergie de la terre sont féminines, cela ne signifie pas que l’utilisateur de magie qui s’en sert est une femme. En fait, de nos jours, il y a quelques preuves indiquant que la tendance en faveur des femmes utilisatrices de magie et des arts de la croissance relève davantage de la sociologie que du talent pur. La culture et la préparation de nourriture étant considérées comme des « travaux de femme » dans tant de cultures anciennes…

Kyle passa un bras à travers le trou et écarta les feuilles. Frost semblait renfrogné, mais pas du tout épuisé par la dépense d’énergie. En tout cas, pas plus qu’avant.

— Viens ici, fit Frost d’un ton sec en interrompant le professeur et en saisissant Viola pour lui administrer brusquement un baiser.

Kyle sursauta en sentant la soudaine poussée d’énergie, comme si Frost avait transmis à Viola un terrible choc d’énergie statique, sauf qu’il n’y avait eut aucun bruit.

Viola s’écarta de lui et le regarda d’un air furieux en essuyant sa bouche du revers de la main.

— Merci, dit-elle tout de même.

Maintenant, elle était solide sur ses pieds.

Le professeur, dont les cheveux gris étaient rassemblés en chignon, regarda tour à tour Frost et Viola.

— Monsieur Frost…, commença-t-elle.

— Ça va, fit Viola. Nous avons déjà été en arts ésotériques tous les deux. Ça va.

— Quoi qu’il en soit, poursuivit le professeur, j’aimerais que vous demandiez la permission avant de refaire une pareille chose, à l’avenir.

— Oui, Madame, répondit Frost. Mes excuses. Je… L’enchantement m’a rendu un peu plus dingue que je le pensais.

Kyle ne pensait pas du tout qu’il semblait dingue. Il s’aperçut tout à coup qu’il s’était coupé sur le rebord pointu du verre. Il passa de nouveau son bras dans l’ouverture, pressant sa manche contre la blessure à son poignet et essayant d’arrêter le saignement tout en écoutant.

— Je crois que c’est assez pour aujourd’hui, déclara le professeur. Apportez vos pots chez vous, oui, même vous, Timothy, et rapportez-les la semaine prochaine. On verra si vous avez fait des progrès.

Kyle ne savait trop que faire. Il saignait et il se tenait près d’une fenêtre brisée, ce qui allait encore plus donner l’impression qu’il les espionnait. Il s’empressa de retourner vers la rue et se dissimula derrière un grand bosquet. Il pourrait attendre que tous soient partis, puis se rendre directement au centre médical. Ou chez Jess. Jess pourrait arranger ça sans même y jeter un coup d’œil. Il se demanda si elle était chez elle en ce moment ou si elle était en cours. Il pourrait lui envoyer un message texte, mais il devrait pour cela lâcher sa blessure…

Les deux étudiantes en maîtrise apparurent ensemble dans l’allée en discutant. Chacune tenait un pot d’argile dans les mains et tout ce qu’il put saisir de leur conversation fut qu’elles étaient irritées de se trouver dans un cours avec deux étudiants d’une année inférieure qui portaient aussi des prénoms de plantes et qui allaient infléchir la courbe de leurs notes.

Kyle réfléchit. Est-ce que les familles magiques donnaient à leurs enfants des noms de fleurs ou de plantes parce que cela augmentait leur pouvoir magique sur la terre ? Il n’y avait jamais songé auparavant, mais il avait connu jusqu’ici beaucoup d’étudiants dans ses classes et dans sa résidence… des filles et des gars qui portaient un tel prénom. Bien sûr, il y avait Viola, qui avait fait pousser des violettes et qu’il vit passer devant lui quelques instants plus tard. Il connaissait Marigold, mais il connaissait aussi une Amarantha et une Dahlia, et parmi les garçons, il y avait un Basil et, dans Camella 3 Ouest, un nouveau venu prénommé Ash[1], qui avait remplacé Randall.

Frost apparut en marchant rapidement devant lui. Kyle réagit sans réfléchir et s’approcha de lui en l’appelant.

— Timothy !

Frost tourna la tête d’un air paniqué, puis laissa tomber son pot et se mit à courir, mais il ne fit que quelques pas avant de disparaître de la vue de Kyle. Ce dernier fit encore deux pas, mais s’arrêta devant le pot en secouant la tête. Ce n’était pas un rêve. Frost s’était vraiment enfui devant lui et il s’était évanoui dans l’air.

Kyle eut l’impression d’avoir été frappé au ventre. Il se pencha pour ramasser le pot qui avait atterri debout sur le sol détrempé. Une petite pousse verte émergeait de la terre dans le pot. Kyle essaya d’essuyer les côtés du pot, mais ne réussit qu’à répandre son sang partout. Il finit par prendre un mouchoir dans son sac à dos et l’enroula autour de son poignet, puis il reprit le pot et se dirigea vers Gladius House. Il décida qu’il irait d’abord porter la plante, se laver les mains et se rendre au centre médical, s’il ne rejoignait pas Jess. Puis, il se rappela que Faiella House se trouvait tout près. Peut-être y était-elle ? Il pourrait y jeter un coup d’œil. Quelqu’un possédant un don de guérisseur pourrait simplement refermer la plaie, mieux qu’un employé du centre médical, en tout cas. Et cette personne ne se soucierait pas non plus qu’il transporte une plante magique.

* * * * *

Faiella House se trouvait tout près, une petite maison à clins de bois comme tant d’autres aux alentours, construite au milieu du XIXe siècle. Kyle poussa la porte d’entrée. Elle bougea lentement contre la nouvelle moquette dans le hall d’entrée. Il passa la tête dans l’entrebâillement de la porte du secrétariat, mais il ne semblait y avoir personne. Étrange.

L’endroit était silencieux. Il descendit au bas des marches et écouta. Quelques bruits de pas en haut… puis un bruit sourd, comme si des personnes s’étaient jetées contre une porte de bois. Kyle recula jusqu’au vestibule.

— Je peux t’aider ? demanda une voix provenant du secrétariat.

Il regarda par l’entrebâillement de la porte du bureau qui était vide quelques minutes auparavant.

— Hum… Je cherche seulement Jess Torralva. Elle est ici ?

Un jeune homme était assis là, vêtu d’une toge de guérisseur, l’air un peu débraillé.

— Elle est partie tantôt en disant qu’elle retournait à Camella House, dit-il en déplaçant quelques papiers sur le bureau. Si tu fais vite, tu pourrais la rattraper.

— Merci.

Kyle s’empressa de sortir et marcha d’un pas aussi rapide qu’il le pouvait en direction de Harvard Yard. Il avait l’impression que s’il marchait trop vite, sa blessure allait saigner davantage.

« Ça serait vraiment bien d’avoir un balai volant en ce moment », songea-t-il.

De toute façon, comment pourrait-il le conduire en tenant en même temps la plante et sa blessure ? Ils avaient besoin de balais à auto-direction, alors. Pourquoi pas ? C’était de la magie, après tout…

Ces pensées le tinrent occupé jusqu’à ce qu’il atteigne Camella House. Il grimpa lentement les marches. Il pouvait entendre Alex rire avec quelques autres personnes. Kyle pénétra dans le salon et déposa la plante sur la table à café avant que personne ne puisse dire quoi que ce soit. Puis, alors qu’il ouvrait la bouche pour s’expliquer, Jeanie s’exclama :

— Kyle ! Tu saignes !

— Oh, ça dégouline ? dit-il en s’assoyant dans un des fauteuils et en tenant son poignet.

Le mouchoir était pratiquement tout imbibé, mais aucune goutte ne semblait s’en échapper.

— Ouais, je suis venu voir si Jess pouvait m’arranger ça.

— Je vais la chercher.

C’était Ash, le grand étudiant squelettique de première année qui vivait dans l’ancienne chambre de Randall et Yoshi. Il contourna rapidement Kyle et se dirigea vers l’escalier.

Puis, Lindy et Alex se lancèrent sur Kyle.

— Doux Jésus, Kyle, qu’est-ce que t’as fait ? fit Lindy d’un air inquiet. Continue à presser la blessure et lève le bras. Laisse-toi glisser sur le dos dans le fauteuil.

Kyle essaya d’agiter sa main pour montrer qu’il n’était pas inquiet, mais elle la tenait, son coude posé sur le bras du fauteuil.

Alex s’agenouilla près de lui.

— C’est un appel à l’aide ?

— Quoi ? Ouais, je veux que quelqu’un m’arrange ça. Oh, attends, tu ne veux pas dire…

Kyle essaya de se lever, mais tous deux le repoussèrent dans le fauteuil.

— Non, non, reprit-il, ce n’est pas ce que vous croyez. C’était seulement un accident. En plus, si j’avais voulu me tuer, je me serais tailladé les deux poignets, non ?

Lindy semblait toujours préoccupée.

— Peut-être que tu n’as pas réussi à tenir le couteau après en avoir tailladé un ?

— Alors, je me serais ouvert le gauche en premier, puisque je suis droitier.

— Peut-être que tu n’y as pas réfléchi à ce point avant d’essayer…, suggéra Alex.

— Non, parce que je n’ai pas essayé de me suicider, et tout ça devient stupide, répondit Kyle.

Alex poussa un petit rire.

— Alors, pourquoi tu ne nous raconterais pas comment tu t’es fait ça ?

Le visage de Kyle prit un air embarrassé. Il ne voulait pas avouer à quiconque qu’il avait espionné Frost et encore moins ce qui était arrivé.

— Je me suis coupé sur une vitre, dit-il. Une vitre brisée.

Lindy jeta un coup d’œil vers Alex. Maintenant, c’était lui qui semblait désigné pour poser toutes les questions.

— Et dans quel problème tu t’es foutu pour briser une fenêtre ?

— Je te signale que je n’ai pas brisé la fenêtre. Et on ne peut pas parler de ça plus tard ?

Alex fit un petit signe d’acquiescement. Peut-être se souvenait-il de ce que Kyle allait essayer de faire ? Il se tut tandis que Jess arrivait en courant.

— Par le sein de Circé, Kyle, qu’est-ce que t’as fait ? demanda Jess. Tu as perdu beaucoup de sang ?

— Je me suis coupé sur une fenêtre brisée et je ne sais pas, fit Kyle. La coupure n’est pas profonde. C’est juste qu’elle saigne.

— Reste ici.

Jess alla à sa chambre et revint un moment plus tard avec quelques objets, dont une serviette. Ensuite, elle exhorta Kyle à s’étendre sur le divan et s’assit près de lui, puis posa la main de Kyle sur ses genoux. Le mouchoir était tellement imbibé de sang qu’il était impossible de le dénouer, alors elle le découpa avec une paire de ciseaux. Le sang recommença à se répandre et Kyle réprima un cri pendant qu’elle désinfectait la blessure. Mais quelques instants plus tard, elle referma sa paume sur la plaie et la douleur disparut. La magie lui donnait l’impression d’être un pur plaisir, chaque terminaison nerveuse lui signalant que quelque chose de bien se passait.

Heureusement, la guérison survint rapidement, sinon Kyle se dit qu’il aurait sûrement eu une érection évidente à la fin du processus. Mais il n’avait qu’une demi-érection quand Jess retira sa main et que sa peau réapparut, encore ensanglantée, mais parfaitement guérie. Elle essuya le reste du sang avec un coin de la serviette, que Lindy rapporta dans la salle de bain.

— Comment te sens-tu ? demanda Jess.

Kyle écarta les doigts.

— Bien. Merci. Je… Ouais. Merci.

— De rien, répondit-elle en lui prenant la main. T’es sûr que ça va bien ? Tu sembles un peu dans les brumes.

Il fixa ces yeux noirs qu’il connaissait si bien.

— Tu ne devrais pas avoir faim, maintenant ?

— Oui, parce que c’est l’heure du repas et non pour ça. Une petite guérison comme ça n’est pas difficile pour moi.

Elle eut un large sourire.

— On s’en allait tous à Scipionis House, répondit-elle, si tu veux nous accompagner.

— Ouais, bonne idée. Je suppose que je devrais manger aussi après avoir perdu tout ce sang.

— T’as dit que tu n’en avais pas perdu tant que ça !

— Non, j’ai dit que j’ignorais combien j’en avais perdu. Je n’avais même pas remarqué la coupure, au début.

Kyle s’interrompit avant d’en dire davantage et il se leva.

Par la suite, Kyle se rappela peu de choses de la marche jusqu’au réfectoire. Il évita de trop réfléchir, parce qu’il était mieux de ne penser à rien que de recommencer à penser à Frost, et son esprit était merveilleusement vide. Lindy demeura tout près de lui tandis qu’elle et Jeanie bavardaient avec Jess, Ash et Alex. Au réfectoire, ils rencontrèrent Marigold, Kate et Michael, qui vivaient encore une relation à trois. Kyle pensa qu’on devrait les appeler un « triple ». Puisque deux personnes formaient un couple, alors trois devraient être un triple, n’est-ce pas ?

Il demeura silencieux pendant le repas, mais les autres parlaient suffisamment pour qu’il n’ait pas à dire quoi que ce soit. Plusieurs se relevèrent pour un deuxième plat et un dessert, puis d’autres le saluèrent et partirent vers la bibliothèque, leur chambre, ou ailleurs.

Jess et Lindy furent parmi les dernières à partir en lui recommandant fortement de prendre soin de lui-même. Elles sortirent ensemble, donnant clairement l’impression à Kyle qu’elles parlaient de lui.

Il ne restait plus qu’une personne à table avec lui : Michael Candlin.

Michael n’avait pas changé depuis le jour où ils s’étaient rencontrés, dans ce même réfectoire, avec sa courte chevelure noire et ses lunettes. Et il parlait tout aussi doucement.

— Veux-tu bavarder ?

Kyle jeta un coup d’œil à ses mains sur ses genoux et aux veines bleues courant sous sa peau guérie.

— Ouais. T’es… t’es la seule personne qui pourrait comprendre.

Michael acquiesça d’un mouvement de tête.

— C’est ce qu’a dit Jeanie. C’est pourquoi je suis ici.

— C’est à propos de Frost.

Michael demeura impassible, mais Kyle put entendre la douleur dans sa voix quand il répondit.

— Évidemment.

* * * * *

Kyle n’avait jamais visité les étages supérieurs de Scipionis House auparavant. Dans l’ensemble, l’endroit était beaucoup plus calme que Camella House, où il y avait toujours de la musique derrière les portes et des gens qui jouaient aux cartes et à d’autres jeux dans les autres salons. Michael lui fit grimper trois étages, puis il ouvrit une porte de bois à poignée de laiton simplement en l’effleurant quelques secondes et en la tournant. Avait-elle un verrou magique ?

À l’intérieur, la chambre était tout à fait ordinaire, sauf que l’ameublement avait de toute évidence été réorganisé. Trois lits simples avaient été poussés l’un contre l’autre et étaient recouverts d’un grand duvet sur lequel reposait un petit groupe de lions en peluche. La chambre ne comportait qu’un seul bureau où s’empilaient des journaux et ce qui ressemblait à des manuels scolaires ordinaires, et une chaise de bureau. Tandis que Kyle s’avançait dans la pièce, il fut surpris de découvrir une porte très étroite entrebâillée, qui donnait sur une deuxième chambre. La porte semblait tout à fait normale, sauf qu’elle n’avait qu’une cinquantaine de centimètres de largeur et peut-être deux mètres de hauteur. Dans la deuxième chambre, il aperçut deux bureaux contre le mur et aucun lit.

— Tu as joint une chambre simple et une double ? Ils t’ont laissé faire ça ?

Michael referma la petite porte.

— Les gens de Scipionis House sont assez permissifs à presque tous les égards. La seule raison qui pourrait les empêcher de nous laisser faire ce que nous voulons, c’est si nos notes diminuaient, fit-il avec un petit haussement d’épaules. Ils nous ont fait promettre de remettre les choses comme elles étaient avant de quitter l’université.

Il se laissa tomber sur le rebord du lit et offrit la chaise de bureau à Kyle.

Kyle regarda ses mains. Il ne voulait pas penser à Frost, mais il le fallait. Et il devait commencer à composer avec ça parce que si ses amis croyaient sérieusement qu’il avait pu essayer de se blesser intentionnellement pour cette raison, eh bien, il devait aller plus mal qu’il ne l’avait pensé.

— Je crois comprendre qu’il est arrivé quelque chose entre toi et Timothy, l’encouragea doucement Michael.

— Ouais, répondit Kyle d’une voix rauque. Mais peu de gens le savent.

— Je peux garder un secret.

— Je sais, fit Kyle. Je voulais m’assurer que tu savais que c’en était un. Tu sais que lui et moi avions un cours d’arts ésotériques ensemble l’année dernière ?

Michael se contenta d’incliner la tête.

— Je suis sûr que tu te souviens que je songeais à faire ma majeure dans ce domaine. Ciara aussi. Le jour de son troisième test… Frost a essayé de voler un des Anneaux du savoir.

Michael sursauta et Kyle se demanda à quel point il devait lutter pour demeurer assis là en faisant semblant d’être calme alors que, de toute évidence, il se retenait de toutes ses forces.

— Il en avait déjà volé d’autres et revenait pour un autre…

— Pourquoi ? s’exclama Michael. Pourquoi, au nom de Méphistophélès, aurait-il besoin d’une pareille chose ?

— J’y… j’y viens, répondit Kyle avant de prendre une profonde inspiration. Laisse-moi venir à bout de ce que je peux et ensuite, tu pourras poser toutes les questions que tu veux.

— D’accord.

Michael se calma quelque peu, croisant les mains sur ses genoux.

— Eh bien, il s’est fait prendre dans un piège, et moi avec lui. Nous étions prisonniers dans une bulle dimensionnelle… peut-être dans un canal dimensionnel. C’est comme ça que Jeanie l’a appelé. C’était censé nous transporter à la Tour de garde, aux pieds même du doyen Dunster, mais nous nous sommes trouvés coincés. Nous y sommes restés pendant ce qui m’a semblé quelque chose comme deux jours. Mais ici, une semaine s’était écoulée et ils ne pouvaient pas trouver comment nous libérer.

Michael avait posé sa main sur sa bouche.

— C’est horrible.

— Eh bien, nous nous en sommes sortis, de toute évidence.

— Tous les deux ?

— Oui, oui, tous les deux. Mais jusqu’à aujourd’hui, je ne l’ai pas revu. Je crois comprendre que c’est ton cas aussi.

Michael acquiesça.

Kyle prit une autre profonde inspiration.

— D’accord. J’ai… Je me suis dit qu’il pourrait décider de se rapprocher de toi à nouveau. Mais je suppose que non.

Voyant que Michael ne bougeait pas et ne semblait même pas respirer, Kyle poursuivit.

— Il… Pendant que nous étions prisonniers, nous avions plein de temps pour bavarder. Il…

Kyle s’aperçut qu’il ignorait dans quel ordre raconter l’histoire. De quelle façon Michael allait-il être moins blessé en l’entendant ? Il l’ignorait.

— Il m’a appris beaucoup de choses. Nous… J’ai commencé à me rendre compte à quel point lui et moi avions des affinités. J’ai pensé… j’ai pensé qu’il commençait à s’en apercevoir aussi. C’est à ce moment que nous nous sommes dit que la seule façon de nous en sortir, c’était d’utiliser les arts ésotériques. Nous… Je…

La voix de Michael dépassait à peine le murmure, mais Kyle entendit clairement chaque mot.

— Sérieusement, le simple fait de me le dire te fait rougir ?

— Je suis désolé. C’est seulement… Je sais que tu as encore des sentiments pour lui et je… Eh bien… les rapports sexuels magiques, c’est quand même du sexe…

— As-tu honte de ce que tu as fait ?

— Non. Bien sûr que non. Ou, eh bien, je ne pensais pas que j’aurais honte. Sauf que quand nous nous sommes libérés… il s’est mis à hurler, et il est parti en courant. Il ne m’a plus parlé depuis. Maintenant, je ne sais plus comment me sentir par rapport à ça.

Michael inclina la tête.

— Je comprends pourquoi tu voulais me parler. Parce que c’est exactement la façon dont je me sens et c’est exactement ce qui m’est arrivé.

— Eh bien, on peut au moins dire qu’il est constant, dit Kyle d’un ton misérable.

— Oui. Et d’après ce que j’ai pu voir dans sa tête… tous ses pires traumatismes sont d’ordre sexuel.

Kyle eut l’impression que tout l’air s’était évacué d’un coup de ses poumons. Quand il put parler de nouveau, il regarda Michael, qui n’avait toujours pas bougé, mais dont les yeux brillaient de larmes.

— Tu veux dire… tu veux dire avant ce qui est arrivé avec toi ?

Quand Michael acquiesça, il éclata en sanglots.

— Il ne voulait pas m’en laisser voir la majeure partie, mais je n’avais pas besoin d’en voir beaucoup pour deviner le reste. Tout ce que je peux te dire, c’est que l’abus sexuel a commencé quand il était très jeune.

— Très jeune ? demanda Kyle d’une petite voix.

— Et que ses abuseurs étaient censés être ses tuteurs. Ils étaient supposés être ceux à qui il pouvait se fier.

— Ils étaient plusieurs ?

— Eh bien, non, probablement que l’abus sexuel n’a été perpétré que par une personne, mais d’autres gens peuvent avoir été complices.

Kyle s’agrippa le ventre, l’idée même le rendant malade. Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais lu un article de journal ou vu une telle chose aux nouvelles télévisées. L’été dernier, il avait entendu l’histoire de deux filles retrouvées dans l’arrière-cour d’un couple qui les avait retenues prisonnières pendant 10 ans pour que le mari puisse les agresser à répétition. Mais la pensée que quelqu’un avait fait ça à Frost ? Kyle n’avait jamais été en faveur de la peine de mort jusqu’à ce moment. Quand il sentit qu’il était capable de parler de nouveau, il dit :

— J’ai essayé de le guérir. Quand nous… quand nous avons eu des rapports sexuels pour le sortilège qui allait nous libérer. J’ai eu recours à une technique qu’on appelle « le talent d’Osiris ». Je… je n’ai aucune idée si cela a fonctionné.

Michael soupira.

— À mon avis, il est peu probable que cela ait marché. Sinon, il ne se serait pas enfui.

— Si seulement j’avais su à quel point il avait été affecté…, fit Kyle en se demandant si son rituel aurait pu être assez efficace pour guérir des années de blessures. Je… je pensais seulement que c’était de toi qu’il devait se remettre.

— Malheureusement, non. Et cet été-là, ils l’ont envoyé quelque part pour le guérir, tu te souviens ? Je n’ai jamais trouvé où, mais quoi qu’ils aient fait, ça n’a pas marché.

Mais Kyle pouvait imaginer le tableau, maintenant. Frost l’avait dit lui-même : il ne croyait pas que le talent d’Osiris fonctionnerait. Il avait probablement refusé le traitement et forcé ses guérisseurs à essayer d’autres moyens. Ou peut-être avaient-ils eux-mêmes choisi de ne pas le faire, compte tenu de l’ampleur des dommages.

— Je ne sais plus quoi faire, maintenant.

Michael haussa les épaules.

— T’as essayé de lui parler ? Mais je sais qu’il est passé maître dans l’art de se faire invisible.

— Je l’ai vu aujourd’hui, après un de ses cours. Il a hurlé, puis il est parti en courant. Encore. Ça fait plus d’un an que ça s’est passé…

Tous deux se turent pendant un moment, puis Michael demanda :

— À part ça, il semble aller bien ? J’étais renversé quand j’ai entendu dire qu’il avait déménagé de Gladius House.

Kyle secoua la tête.

— Il avait un air affreux. Sans vouloir t’offenser, il ressemblait à ce qu’il était quand vous étiez ensemble et que tu drainais son énergie.

— Oh.

— Je n’ai pas pu trouver où il vit non plus. Tout ce que je sais, c’est qu’il habite en dehors du campus.

Kyle ne pouvait pas chasser de son esprit l’image de Frost disparaissant littéralement devant lui.

— Tu ne m’as toujours pas dit pourquoi il volait les anneaux.

— Oh.

Kyle frissonna en revenant au moment présent. À présent, il ne voulait plus le dire, mais ce n’était pas dans sa nature de taire la vérité. Même si la vérité les blessait tous les deux.

— Il essayait d’avoir avec sa petite amie une relation sexuelle aussi bonne qu’avec toi.

Michael ferma les yeux, mais Kyle eut le sentiment que la sirène mâle quelque part en lui se laissait aller à des invectives et à des jurons bien choisis. Il s’écoula un long moment avant qu’il ne rouvre les yeux.

— J’ai été stupide. Il me faisait complètement confiance parce que je lui laissais voir tout ce que j’avais dans la tête ; chaque fois qu’il me baisait, je ne me barricadais absolument pas. Chaque fois que nous faisions l’amour, nos esprits étaient si fusionnés qu’après un moment, c’est resté. Nous pouvions nous parler seulement en nous touchant.

Kyle se rappela comment Frost s’était accroché à lui dans une puissante étreinte générée par la terreur, et comment il avait éprouvé le désir de le toucher comme une douleur palpable. Il se rappela aussi la façon dont Michael répondait aux questions de Frost avant qu’il ne les pose. Apparemment, il les posait, mais pas d’une manière que tout le monde puisse les entendre.

— Je pense que c’est ce qui lui manque le plus, dit Kyle. Pas seulement le sexe, mais le fait de fusionner. Il m’a dit qu’au début, avec les anneaux, c’était pratiquement la même chose, mais il a continué d’essayer de voler un autre anneau et un autre encore pour augmenter l’effet…

Il s’appuya contre le bureau, épuisé, puis reprit :

— La façon dont tu décris comment c’était entre vous… c’était ce que le port des anneaux et les rapports sexuels étaient censés générer. Une fusion complète.

Michael acquiesça.

— Je n’ai pas… Je n’ai plus été un partenaire réceptif comme ça depuis. Les filles sont merveilleuses, et nous passons parfois de bons moments ensemble, mais je… je ne peux pas utiliser cet aspect de moi-même avec elles. Garder en laisse mon côté sirène signifie demeurer dans ma propre tête au lit aussi.

Kyle put quand même sentir le désir dans la voix de Michael.

— Je me demande s’il est avec quelqu’un, en ce moment. Aujourd’hui, je l’ai vu… Il a embrassé Viola Gladwell plutôt soudainement, en classe.

— En classe ?

— Ouais. C’était étrange… On aurait dit que c’était la première fois qu’il le faisait.

— Que Médée m’empoisonne si j’ai tort, mais ça semble de mauvais augure, fit Michael en retirant ses lunettes et en se frottant les yeux. Tu sais, je retournerais avec lui dans la seconde s’il le voulait.

Kyle essaya de cacher sa surprise, non pas du fait que Michael se sente ainsi, mais par ce qu’il avait dit.

— Et Marigold et Kate ?

— Elles sont au courant. Elles acceptent la possibilité. Elles disent que si on en vient là, on en discutera… Peut-être qu’il y aurait moyen d’être à quatre plutôt qu’à trois. Je ne sais pas. Je…

Il remit ses lunettes et fixa Kyle dans les yeux.

— Mais c’est toi qui détiens la seule clé qui pourrait faire en sorte que cela se produise.

— Moi ?

Kyle fut si étonné qu’il faillit renverser sa chaise en se reculant.

— L’amulette. Tu l’as encore, non ? Si tu la donnais à Timothy, il pourrait être avec moi et en sécurité.

Kyle avait effectivement l’amulette qu’il avait fabriquée, celle qui avait obligé Michael à tout avouer. Après que la poussière eut été retombée, au cours de sa première année, Kyle l’avait cachée dans un tiroir et depuis, il l’avait seulement déplacée entre ses paires de bas, sans vraiment y penser.

— Mais il pourrait prendre complètement le contrôle sur toi !

Michael s’affaissa dans le lit.

— Ht ça serait une mauvaise chose ? Comment ? Ce serait seulement à mon tour de lui faire confiance comme il l’a fait.

Kyle se leva.

— Réfléchis-y, poursuivit Michael. La douleur que tu éprouves après qu’il t’ait laissé tomber une seule fois, je la ressens au centuple. Et c’est comme ça qu’il se sent aussi vis-à-vis moi ! Je sais que c’est le cas et tu viens juste de me le confirmer. Il aurait volé les Anneaux du savoir pour arrêter d’avoir besoin de moi ? Il a besoin de moi bien plus qu’il ne l’admettra jamais.

Kyle se dirigea vers la porte.

— Je suis navré, Michael. Je… Je suis navré.

Il s’empressa de sortir, dévala l’escalier et n’entendit même pas maître Lester crier son nom alors qu’il traversait la salle commune presqu’à la course. Il avait traversé la moitié de Harvard Yard lorsqu’il songea à se demander où il allait.

Bon. Il retournait à Camella House pour reprendre le pot d’argile.

Chapitre 4

Marjory était sortie. Ash et Alex se battaient dans un jeu vidéo sur le téléviseur du salon, alors Kyle les regarda jouer pendant un moment. Puis, Jess et Jeanie montèrent ensemble, s’assirent et bavardèrent avec le garçon dont ce n’était pas le tour de jouer. Kyle suivait la conversation, même s’il parlait peu. À un moment donné, Jess fit courir ses doigts sur le poignet de Kyle et lui fit un sourire de connivence.

Il se demanda ce qu’elle penserait s’il lui racontait toute l’histoire. Serait-elle bouleversée en apprenant que lui et Frost avaient eu une relation sexuelle ou qu’il était maintenant accroché à Frost ? Accroché. Le mot décrivait bien la situation. Il se sentait comme si quelqu’un lavait lancé sur un crochet tel un foulard perdu et que tout ce qu’il pouvait faire, c’était se balancer.

Lindy vint se blottir contre lui sur le divan et c’était agréable. C’était bien d’être si à l’aise avec elle, maintenant. Jess et Jeanie partirent dans la chambre de Jess pour travailler à quelque projet ensemble parce que le jeu vidéo et les propos vulgaires qui l’accompagnaient se faisaient de plus en plus bruyants.

Lindy glissa son bras sous celui de Kyle.

— Il y a une chose qui me chiffonne depuis un certain temps…

— Hum ?

— Quelle différence y a-t-il entre une « baise de compassion » et une « baise de sympathie » ?

Ce n’était certainement pas une question à laquelle Kyle s’attendait, mais il y réfléchit.

— Je pense… Eh bien, peut-être que ça dépend d’où tu viens. Mais je pense qu’une baise de sympathie est une relation sexuelle dans laquelle tu te sens désolé pour une personne et que tu veux la réconforter, alors qu’une baise de compassion est plus précise.

— Que veux-tu dire ?

— La raison qui fait que tu es désolé pour elle, c’est qu’il n’y a personne d’autre avec qui elle peut avoir des rapports sexuels.

— Oh, je vois. Ouais, c’est parfaitement logique, répondit-elle en se blottissant davantage, sa voix dans l’oreille de Kyle. Je peux te demander quelque chose de plus personnel ?

— Bien sûr, dit-il, un peu surpris tandis qu’il se tournait vers elle.

Il n’avait pas remarqué auparavant, ou il avait oublié, que ses yeux étaient d’un brun caramel.

— Qu’est-ce que c’est ?

— As-tu déjà eu une baise de sympathie ?

— Je ne le pense pas…

Elle s’interrompit un moment, puis elle demanda :

— Tu veux essayer ?

Il se rendit soudainement compte qu’il venait de déglutir.

— Lindy.

Elle lui serra la main comme pour dire « je suis sérieuse ».

Kyle parcourut la pièce des yeux.

— Dans ta chambre ?

Elle acquiesça et l’y conduisit.

Une fois la porte refermée, ils s’enlacèrent et ni l’un ni l’autre ne bougea pendant un moment, bien que Kyle sentit qu’il se détendait graduellement.

— Dure journée ? dit-elle finalement.

— Ouais. Je… je me suis senti en quelque sorte dépassé par tout, aujourd’hui, dit-il en humant le parfum de son shampooing.

— Si tu préfères parler, on peut faire ça, dit-elle.

Kyle laissa échapper un rire.

— C’est peu probable. De plus, il y a d’autres choses plus agréables que je peux faire avec ma bouche. Combien de temps penses-tu que nous avons avant que Jeanie revienne ?

— Quelques heures, je pense. Elle et Jess ont beaucoup de travail à finir.

— Et toi, tu n’as pas d’examen de fin de trimestre à étudier ce soir ?

— Le plus important était la semaine dernière et je l’ai complètement réussi, grâce à toi, répondit-elle en l’embrassant sur le bout du nez. Alors maintenant, je te dois vraiment un repas. Ou peut-être des faveurs sexuelles…

Kyle fit glisser sa main sur la courbe de ses fesses.

— Hum… Je pensais que c’était du sexe de sympathie. Je dois vraiment avoir l’air pathétique aujourd’hui.

Elle lui mordilla le cou.

— Hum. Pathétique, avec une petite sauce pathétique spéciale. C’est pourquoi je pense que tu devrais t’allonger et me laisser faire le travail.

— D’accord. Si tu en es sûre…

— J’en suis sûre.

Elle le poussa joyeusement vers le lit. Il se débarrassa de ses vêtements en parcourant les quelques pas jusqu’au lit, puis s’allongea sur le dos. Lindy retira son jean et grimpa à cheval sur lui, lui administrant une série de baisers le long de la clavicule vers son nombril.

Kyle était conscient quelle l’examinait, comme pour mémoriser son corps, ses doigts suivant la courbe d’un muscle pectoral et la mince ligne de poils descendant de son ventre à son pénis. Elle l’embrassait ici et là, sur la bouche, le mamelon, le creux de la hanche, mais surtout, elle regardait et touchait.

Elle finit par concentrer toute son attention sur son membre, le caressant jusqu’à ce qu’il soit raide et le masturbant doucement jusqu’à ce qu’une goutte de liquide séminal apparaisse. Il retint son souffle tandis qu’elle la léchait.

— Mm. Pourquoi ce truc goûte-t-il si bon, mais le sperme, si mauvais ? demanda-t-elle.

— C’est une question rhétorique ? fit Kyle en se relevant sur les coudes pour mieux la regarder pendant qu’elle lui soutirait une autre goutte. Ce que je veux dire, c’est qu’ils ne contiennent pas les mêmes choses.

— Ouais, je sais. Mais le sperme me donne envie de vomir et m’étouffe. En tout cas, c’est ce que ça m’a fait, une fois. Je l’ai pratiquement recraché et… Ouais, beurk. Mais ça, j’adore.

Il lui pencha la tête pour qu’elle suce la dernière goutte.

Kyle ferma les yeux, puis leva de nouveau la tête quand elle le fit.

— Pour être honnête, je n’ai jamais vraiment goûté à du sperme.

— Non ? Pas même pour un sortilège ?

— Eh bien, j’ai… D’accord. Probablement qu’à un moment ou l’autre, tous les gars en lèchent un peu sur leur main, juste pour voir. Mais je n’ai jamais, hum, avalé ou quoi que ce soit. Je n’ai pas été assez longtemps en arts ésotériques pour, hum, faire quoi que ce soit avec des gars. Mais ils donnent un conseil aux femmes pour les rituels qui exigent d’avaler.

— Oh ? Quoi donc ?

— Euh, eh bien… Il faut avoir un partenaire mâle bien membré et apprendre à le prendre jusqu’au fond de la gorge. Alors, le sperme jaillit directement dans la gorge, sans jamais toucher la langue.

Lindy éclata de rire.

— Mes parents flipperaient s’ils pensaient que j’ai fait ça seulement pour un sortilège.

— Mais ça, ça te va ?

À ce moment, Lindy l’enjamba en faisant glisser sa chemise par-dessus sa tête. Elle prit son pénis dans sa main pendant qu’elle se frottait contre lui, maintenant merveilleusement lubrifiée.

— Oui, ça va. C’est seulement moi qui suis follement attirée par ce mignon garçon que je connais et, chanceuse que je suis, je l’attire aussi.

Kyle rit.

— Mm, ouais. Alors, hum, vas-y doucement parce que…

Lindy s’empala sur lui et glissa le long de son membre avec un gémissement profond et un frisson.

— … Cee disait toujours qu’elle me sentait plus gros dans cette position, termina-t-il.

Lindy se contenta d’acquiescer de la tête. Il pouvait sentir ses muscles s’ajuster en elle. Quand elle parla, sa voix était rauque.

— Cee avait raison. Mm.

— Tout va bien ?

— Plus que bien. C’est super.

Il posa ses mains sur les hanches de Lindy et bougea en elle, faisant onduler ses reins lentement de haut en bas.

— Oh, merde, oui.

Kyle prit une profonde inspiration. L’air embaumait du désir de Lindy et se faisait plus chargé tandis qu’il allait et venait en elle. Il songea brièvement à quel point il était chanceux de ne pas avoir besoin de condom avec elle. Cette pensée accéléra les battements de son cœur et il se demanda si les rapports sexuels étaient littéralement plus intimes, en un sens intrinsèquement émotionnel, quand aucun obstacle n’était nécessaire. Ou était-ce parce qu’il se sentait de plus en plus près d’elle à chaque moment qui passait ?

Il la regarda avec un large sourire.

— Combien de fois veux-tu venir, ce soir ?

Elle lui rendit son sourire.

— Disons trois ? Ça a bien fonctionné la dernière fois. En plus, c’est le chiffre magique et tout.

— Ah. À un certain moment, mon compagnon de chambre s’apprêtait à aller en numérologie. Chaque nombre est magique, selon la façon dont on le regarde.

— D’accord, alors combien de fois vas-tu venir, toi ? l’exhorta-t-elle.

Kyle se souleva en elle avec un peu plus de force, et tous deux gémirent de plaisir, puis il ralentit à nouveau.

— Juste une fois, je pense. Sans magie ni rien. Seulement de la bonne vieille manière ordinaire. À moins que tu veuilles réellement une poussée d’énergie ?

Elle secoua la tête.

— Non, non, cette fois-ci, c’est pour toi, tu te souviens ? Tu es supposé revenir et me donner celle-là dans quelques jours.

— Ah. D’accord. J’inscris ça à mon calendrier, alors.

Il lâcha ses hanches et fit glisser sa main le long de son propre estomac jusqu’à ce qu’une jointure de ses doigts se courbe sous l’endroit où la chair humide de Lindy rejoignait le tapis sombre de son poil pubien.

— Oh merde, dit-elle en frottant son clitoris contre le doigt de Kyle. Ça… ça ne me prendra pas beaucoup de temps…

Elle jouit en se cabrant contre lui, retenant son souffle à la toute fin. Quand elle recommença à haleter, il retourna sa main et massa doucement son clitoris, attirant Lindy dans une étreinte de façon à ce que sa main soit coincée entre eux.

— Je me sens…, commença-t-elle, mais elle était trop essoufflée pour finir sa phrase.

Kyle recommença à jouer lentement des hanches, se complaisant dans la sensation d’aller et venir en elle.

— Je me sens comme…, essaya-t-elle encore.

— Comme quoi ? demanda-t-il.

— Comme si je pouvais faire n’importe quoi avec toi.

— C’est probablement vrai, répondit Kyle. En tout cas, n’importe quoi de sexuel. J’ai pratiqué un tas de positions.

— Le dernier gars voulait toujours enfoncer son pouce dans mon cul. Je l’ai laissé faire une fois et je n’ai pas aimé ça du tout. Mais si tu le fais comme ça… Oooh. Je peux m’imaginer aimer ça.

Kyle sentit un frisson le traverser, la sensation fantôme de Frost le baisant, juste cette fois. Il en eut le souffle coupé, mais il s’efforça de garder le rythme.

— Mmm, oui. Ça pourrait être bien.

— Peut-être une autre fois, dit-elle. Une nouvelle position, c’est assez de nouveauté pour une soirée…

Elle posa ses mains sur la poitrine de Kyle et commença à se balancer d’avant en arrière.

— Mmm, oui…

Kyle leva alors les mains, puis frôla les mamelons de Lindy de ses pouces, et il sentit le corps entier de la jeune femme se raidir. Tout en elle était adorable et il faillit jouir en même temps qu’elle, mais il réussit à se retenir sans avoir recours à la magie.

Toutefois, il ne se retint pas quand elle vint une troisième fois, ses mains pressant les fesses de Lindy et lui imprimant un mouvement de haut en bas sur son membre jusqu’à ce que tous deux explosent.

— Ouah ! dit-elle dans son oreille après s’être effondrée sur lui. Et il n’y avait pas de magie là-dedans ?

— Aucune magie. Seulement… de l’enthousiasme.

Il ne put s’empêcher de sourire quand des mèches de la chevelure de Lindy tombèrent sur sa bouche.

— Avec ça, ce sera très dur de me fatiguer de toi, dit-elle. Me voilà, trop épuisée pour bouger… mais je suis déjà impatiente de voir arriver la prochaine fois.

Il rit.

— C’est bien de se savoir apprécié.

— Malgré ça, je vais vraiment bouger dans une minute. Je suis trop lourde ?

— Pas du tout. Honnêtement, je ne suis pas pressé de bouger. Pas du tout.

Il était encore en elle et se délectait du lent évanouissement de la sensation. À quand remontait sa dernière relation sexuelle sans aucune magie ni transfert de pouvoir ? Même avec Cee et Marjory, ils avaient toujours un peu joué avec la magie, comme s’ils ne pouvaient simplement pas s’en empêcher. Pourquoi se retenir ? Mais c’était bien. Plus que bien.

— Merci, murmura-t-il.

— Pour quoi ? Ah, oui. Est-ce que ça t’a remonté le moral un peu ?

— Immensément. Et ça met les choses en perspective.

— Vraiment ?

— Ouais. Qui se soucie de ce que Timothy Frost pense de moi de toute façon ?

Tous deux s’esclaffèrent et le rire sembla donner à Lindy l’énergie de bouger. Ils s’installèrent sous les couvertures.

— Frost t’a dit quelque chose aujourd’hui ? demanda-t-elle après qu’ils soient demeurés allongés pendant un moment.

— Non. C’est ça le problème. Il s’est enfui.

— Exactement comme dans tes rêves. Tu vois, ils sont prophétiques.

Kyle sourit en entendant sa petite blague.

— Je pense que je dois seulement accepter qu’il soit vraiment brisé. Vraiment perturbé. Et je ne devrais pas me laisser entraîner dans cette perturbation, non ?

— Ça me semble sage. Ce n’est pas comme si vous étiez des amis, ou comme s’il voulait que vous le deveniez.

— Oui. Entre-temps, son ex veut reprendre avec lui et il pense que je peux l’aider. Je me demande si je le devrais.

— Kyle, le fait que tu sois un preux chevalier ne signifie pas que tu doives aider tout le monde, n’est-ce pas ?

Kyle réfléchit un moment.

— Tu sais, je pense que oui, en réalité.

— Mais ce serait exagéré, tu ne crois pas ? Si Michael Candlin veut que Frost lui revienne, il peut très bien s’en occuper lui-même.

— Eh bien, sauf que Frost le traite de la même façon. Il crie et il s’enfuit.

— Ce gars a des problèmes, fit Lindy en secouant la tête. Je pensais que Michael était tout à fait heureux avec Marigold et Kate ?

— Il l’est, mais une partie de lui s’ennuie encore de Frost. Je crois que je peux comprendre ça. Mais il doit y avoir un moyen d’oublier tout ce qui s’est passé avec lui.

Lindy s’accouda sur le lit et posa sa tête dans sa main.

— Eh bien, peut-être que tu ne devrais pas faire la même chose que Michael, c’est-à-dire renoncer aux hommes, non ? Peut-être que ce dont tu as besoin, c’est de quelqu’un d’autre pour te le faire oublier. C’était ton premier gars, n’est-ce pas ?

— Ouais. Le premier et le seul.

— Toi et Alex, vous n’avez pas batifolé ?

— Non. Même quand nous avons fait ça à quatre, avec Cee et Marjory, lui et moi, nous n’avons rien fait ensemble.

— Et moi qui croyais qu’Alex batifolait avec pratiquement tout le monde, à un certain moment.

Kyle leva les yeux vers elle.

— Avec toi aussi ?

— Oui. Mais ça n’a jamais dépassé l’étape du baiser pendant une fête, quand même. Mais sérieusement, que penses-tu de ma théorie ?

— Ta théorie selon laquelle il faut que je trouve un gars pour enlever le goût de Frost de ma bouche ?

— Ouais.

Kyle songea quelques instants à l’idée, puis secoua la tête.

— En fait, je ne suis pas suffisamment attiré par d’autres hommes pour l’envisager, dit-il. Je ne peux même pas imaginer qui. Ou, tu sais, j’irais trouver un gars qui lui ressemble et ça empirerait le problème.

— Ouais. Je suppose, fit-elle avec un petit rire.

— Qu’y a-t-il de si drôle ?

— Rien. Je me disais seulement que c’est une honte que tu ne sois pas attiré par Ash. Il est bisexuel et tu pourrais alors éliminer un autre résident de Camella 3 Ouest de ta liste…

Kyle sourit, puis pouffa de rire.

— C’est assez ridicule, non ? J’ai couché avec précisément deux de mes compagnes de résidence, mais voyons voir à Camella House… Toi, Jess, Cee, Marj, je pense qu’on pourrait plus ou moins compter Alex… Ça fait cinq ?

— Et Michael ?

— Je n’ai jamais couché avec Michael.

— Non, non, je pensais à toi et Michael ensemble, juste pour une nuit ?

Kyle sentit un frisson l’envahir quand l’idée le frappa. Frost avait dit que Michael pouvait être n’importe qui quand ils faisaient l’amour. N’importe qui ou n’importe quoi. Kyle pourrait même porter l’amulette et obliger Michael à jouer le rôle de Frost…

Il se sentit vaguement malade en y songeant : un type particulier de dégoût teinté à la fois de désir et de culpabilité.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Lindy en faisant courir sa main sur le bras de Kyle. T’es blanc comme un drap.

Il secoua la tête.

— Rien. J’ai seulement eu une pensée horrible.

— Trop horrible pour me la dire ?

— Ouais, en fait. Beurk. Peut-être que je vais les aider à revenir ensemble. C’est peut-être la seule bonne chose à faire.

— Et peut-être devrais-tu dormir là-dessus et ne pas prendre de décision hâtive ?

— Bon conseil. Bien qu’à mon avis, je ne devrais pas dormir ici.

— Probablement pas, fit-elle en s’assoyant. Surtout parce que Jeanie…

Avant même qu’elle puisse finir sa phrase, on frappa à la porte. Le moment intime était terminé, encore une fois.

* * * * *

Kyle grimpa l’escalier en colimaçon jusqu’au deuxième étage de Pallando House, l’immeuble du Département des études prophétiques. La partie principale de l’immeuble était une rotonde de deux étages dotée d’un haut plafond voûté qui abritait la section des journaux personnels et des thèses. L’endroit n’était pas aussi vaste ou grandiose que le hall principal de Sassamon ou la salle de lecture de la bibliothèque Elwyn, mais il était beau. De sa cabine d’étude, au deuxième niveau, il voyait par-dessus la rampe le plancher principal recouvert de signes du zodiaque et de symboles en mosaïques qui s’appariaient au plafond voûté. Tout autour, de hautes fenêtres et des puits de lumière remplissaient l’endroit d’une lumière naturelle.

Il s’assit à son bureau et prit ses journaux sur la tablette au-dessus de lui. Il avait depuis longtemps rempli celui que maître Lester lui avait donné et il travaillait dans son troisième pour cette année seulement. Un séminaire sur les langues anciennes et le fait que les prophéties d’Avesta faisaient partie des œuvres les plus traduites l’avaient amené dans le monde de la traduction. En fait, c’était le résultat d’un débat qui avait eu lieu seulement trois siècles avant qu’on en vienne à les appeler les prophéties d’Avesta, car les esprits éclairés de l’époque avaient décidé que la langue dans laquelle elles avaient été rédigées à l’origine était l’avestan. Mais Kyle n’en était pas certain. Et si la langue d’origine du devin qui les avait énoncées le premier en était une autre et que la plus ancienne archive qui nous soit parvenue n’était qu’une simple traduction ?

Il comprenait pourquoi l’étude des anciennes prophéties était surtout le domaine des sceptiques et des esthètes plutôt que celui des croyants. Le département n’avait qu’un seul professeur spécialisé en la matière, maître Lester, alors que la plupart des autres enseignaient diverses formes de divination. La conseillère de Kyle pour son projet de premier cycle était une femme du nom de Felicia Hargreaves, qui enseignait les langues anciennes aux étudiants ordinaires aussi bien que magiques.

Il trouva le passage qu’il cherchait dans ses notes et, laissant le livre ouvert sur le bureau, il retourna au rez-de-chaussée, puis dans l’aile de l’immeuble où plusieurs professeurs du département avaient leur bureau. En traversant le hall, il entendit le bruit de quelqu’un qui semblait jouer aux dés sur son bureau.

La porte du bureau du professeur Hargreaves était entrouverte et il frappa doucement tout en la poussant.

— Professeur ?

Elle poussa un cri de surprise en faisant un geste brusque qui fit voler ses lunettes sur son bureau. Elle était endormie, adossée à son fauteuil, et le réveil soudain lui avait fait agripper le bureau pour s’empêcher de tomber à la renverse.

— Oh, Kyle. Entre.

Elle se redressa dans son fauteuil, puis remit ses lunettes. Elle déplaça une petite statuette d’une quelconque déesse grecque, dont Kyle n’était pas certain de connaître le nom, et tassa une pile de paperasse d’un côté du bureau à l’autre.

— Mes excuses. J’ai mal dormi la nuit dernière et, de toute évidence, je n’ai pas réussi à passer la journée sans faire de sieste.

— Content de ne pas être le seul, fit Kyle avec un sourire tandis qu’il se glissait dans une chaise devant le bureau.

Il avait passé une mauvaise nuit aussi : les rêves à propos de Frost avaient semblé aussi réels qu’auparavant, sinon plus, et profondément frustrants. S’il avait espéré que le fait de revoir Frost modifierait les rêves, il s’était trompé.

— Pourriez-vous jeter un coup d’œil à la traduction que j’ai faite de cette partie ?

Il ouvrit le journal sur le bureau, une copie du passage en latin sur une page et sa traduction sur l’autre.

Elle fit glisser ses verres le long de son nez pour lire par-dessus.

— La phraséologie et le style sont tout à fait modernes et pourraient sans doute vous valoir des louanges dans un atelier de poésie, dit-elle. Et je ne trouve pas d’erreurs dans les choix que vous avez faits… Beau travail, Kyle. Mais pouvez-vous fournir les mêmes efforts tout au long des quelque 2 000 lignes des prophéties ?

Kyle s’adossa à sa chaise.

— Il me reste encore six semaines avant de remettre la première ébauche. J’en ai traduit plus que ça. Je voulais seulement que vous voyiez ça avant de continuer.

Elle acquiesça de la tête.

— Ce qui m’inquiète, c’est que votre travail puisse être jugé comme étant trop peu analytique pour un projet de premier cycle. Vous devrez le défendre oralement.

— Je m’y attendais, dit-il en refermant le livre sur ses genoux. Je suis tout de même pratiquement certain que personne n’a fait ce que je suis en train de faire.

— Vous n’êtes pas le premier à essayer de comparer plusieurs traductions pour découvrir le sens profond du texte original ?

— Eh bien, Desbordes-Valmore l’a fait en version française, en 1830, mais le seul autre universitaire anglophone à avoir comparé de multiples versions a été Spenser, et j’oserais à peine appeler ce qu’il a écrit de l’anglais « moderne », dit Kyle. De plus, je suis sûr d’être le premier à y appliquer un quelconque talent divinatoire inhérent.

— Ah, oui. Mais, voilà où se situe la difficulté. Je ne doute aucunement de votre talent, mais c’est drôlement difficile à démontrer à un sceptique, n’est-ce pas ?

Elle sourit et Kyle remarqua de petites pattes d’oie aux coins de ses yeux. Elle avait de longs cheveux parsemés de mèches argentées et Kyle éprouva un léger béguin pour elle.

— Eh bien, j’ai réfléchi, fit-il en essayant de mettre ses idées en ordre. Pensez à ce que Coleridge a écrit sur les anciennes prophéties. Il a dit que si elles ont une quelconque pertinence en tant que textes prophétiques, alors il faut qu’on s’efforce de trouver cette pertinence, même si la langue dans laquelle elles ont été exprimées n’est plus pertinente. Mais examinez la chose sous cet angle… Si c’était là toute la question ? Qu’est-ce qui arriverait si nous étions censés réécrire les prophéties pour chaque époque, pour chaque ère ? Et si la seule façon de découvrir la pertinence d’un texte par rapport à notre époque, si elle existe, soit de le traduire dans le mode actuel ?

Les yeux de Mme Hargreaves prirent un éclat soudain et il vit un sourire se dessiner sur ses lèvres.

— Si c’était le cas, M. Wadsworth, vous seriez en fait particulièrement qualifié pour devenir le devin de notre époque, fit-elle en pointant élégamment un doigt dans sa direction. Mais est-ce que ça ne serait pas un peu exagéré ?

— Vous vous demandez si ce n’est pas encore moi qui me considère comme trop spécial pour qu’on le croie ?

— Sauf qu’un érudit, dit-elle en riant, pour arriver quelque part, doit croire qu’il est la seule personne à pouvoir faire la découverte, à pouvoir rassembler les pièces. Sinon, quelqu’un l’aurait déjà fait, non ? Vous avez exactement besoin de ce type d’outrecuidance pour devenir un grand poète, Kyle, et aussi pour devenir n’importe quelle sorte de devin. Vous avez peut-être complètement tort, mais ça ne changera rien à vos notes, si vous voyez ce que je veux dire.

— Oui.

— Bien. Alors, vous avez cinq semaines pour remettre la première ébauche. Avez-vous l’intention de traduire les 2 000 lignes et plus ?

— Oui. Autrement, j’aurais l’impression de tricher. Pouvez-vous imaginer que je n’en fasse que la moitié ? La prochaine personne qui étudiera ça viendra pisser sur ma tombe si je laisse une version partielle dans cette bibliothèque.

Elle rit de nouveau et il se sentit heureux de pouvoir la toucher ainsi.

— Tout à fait vrai. J’ai hâte de lire tout ça. Je n’ai aucun doute sur le fait que votre version sera beaucoup plus agréable à lire que celle de Golden.

Il retourna à sa cabine d’étude, se sentant un peu plus léger que quand il y était arrivé.

* * * * *

Ce soir-là, il décida d’aller dîner à Nummus House. Ce n’était pas qu’il s’efforçait d’éviter Michael… Eh bien, d’accord, c’était le cas. Mais à quelques reprises, au cours de la dernière année, il avait passé une soirée avec maître Zoltan à discuter de philosophie, de l’histoire de la magie et de toutes sortes de sujets, et Zoltan jouait d’une foule d’instruments de musique, si jamais il y avait une pause dans la conversation.

Mais cette fois, il ne vit pas le maître de résidence dans le réfectoire. Kyle remplit son plateau de nourriture, puis chercha une place où s’asseoir, parcourant des yeux la salle, qui était beaucoup plus petite que celle de Scipionis House, avec un plafond beaucoup plus bas. À sa grande surprise, il vit Viola lui faire signe de la main.

— Tu as l’air un peu perdu, fit-elle.

Il prit place à la petite table où elle se trouvait.

— Merci. Je ne cherchais personne en particulier, seulement une place pour m’asseoir.

Elle écarquilla les yeux en le regardant franchement.

— Tu ne cherchais pas Frost, la dernière fois que je t’ai vu ? Il mange ailleurs. C’est un… Oh, attends… Tu es aussi un Glad.

— Ouais. Mais je ne le cherche pas. Je… voulais seulement un changement de rythme.

Il brassa sa soupe, mais il était certain qu’elle était encore trop chaude.

Viola avait presque fini de manger, semble-t-il, et elle alignait les grains de riz restants sur son assiette avec des gestes minutieux.

— Il est vraiment perturbé, dit-elle en regardant son riz plutôt que Kyle.

— Frost ?

— Oui. Je pense que quelqu’un avait jeté un sort sur les gens de ce cours.

Kyle était étonné.

— Tu parles du cours d’arts ésotériques ?

— Oui. D’abord, le professeur a été attaqué, puis Preston a échoué, Frost n’est plus qu’une épave, Ciara s’est enfuie et même le doyen Bell…

— Oh, un instant…, fit Kyle en levant une main. Es-tu sérieuse quand tu parles d’un sort ? Je suis un orphelin et parfois, je ne suis pas certain si les gens blaguent ou non.

Elle se mordilla la lèvre un moment avant de poursuivre sur sa lancée.

— Même le doyen Bell s’est retrouvé dans de sales draps, bien que j’aie entendu dire qu’il allait reprendre ses fonctions d’ici la fin du trimestre.

— Mais est-ce qu’un maléfice n’aurait pas frappé tout le monde ? Et toi et moi, nous allons bien.

Elle le fixa comme s’il était lent à comprendre. Kyle s’arrêta de manger.

— Tu… tu ne vas pas bien ? demanda-t-il doucement.

Viola secoua lentement la tête.

— Je sais que tu as laissé tomber les arts ésotériques, mais… mais je pensais que tu pourrais savoir quelque chose à ce propos.

— À propos de quoi ? Ça va, tu peux me le dire.

Elle déposa sa fourchette et cacha ses mains sur ses genoux, les regardant tandis qu’elle parlait.

— J’ai rêvé… J’ai eu un rêve qui…

Elle ferma les yeux pendant qu’elle essayait de se préparer psychologiquement à lâcher le morceau.

Kyle lui évita d’avoir à le faire.

— Un rêve où tu étais… forcée ?

Elle inclina la tête et il put voir à travers sa chevelure noire que ses oreilles avaient rougi. Quand elle parla de nouveau, elle regardait toujours ses mains.

— Comment le sais-tu ? Ça t’est arrivé aussi ?

— Non, mais quelqu’un d’autre à qui j’ai parlé dernièrement a eu un rêve semblable.

Elle releva brusquement la tête et le regarda en clignant des yeux.

— Quelqu’un de notre cours ?

— Non. Quelqu’un qui n’a jamais pratiqué les arts ésotériques.

— Oh.

— En plus, je pense que Joaquim et Lila vont bien tous les deux, dit Kyle sans qu’elle puisse le contredire. Alors, je ne pense pas que le cours ait fait l’objet d’un sortilège. Mais j’ignore s’il y a un lien dans les rêves…

Il allait devoir demander à Lindy si elle avait trouvé autre chose.

— En as-tu parlé à quelqu’un d’autre que moi ? ajouta-t-il.

Elle secoua la tête.

— J’ai pensé en parler au professeur Hillman. Je ne voulais vraiment pas le dire à maître Zoltan. Mais… mais il faut que j’en parle à quelqu’un.

— Tu me l’as dit. C’est un bon départ.

Il aurait voulu lui prendre la main, mais songea qu’elle pourrait mal interpréter le geste, alors il essaya de prendre un ton aussi rassurant que possible.

— Il s’est répété ou ça ne s’est produit qu’une fois ?

— Seulement une fois, dit-elle. Mais… mais il y a ça.

Elle enfouit la main dans sa blouse et en tira une chaîne en argent sur laquelle il y avait un pendentif en forme de larme serti d’une grosse perle noire.

— C’est… magnifique, dit Kyle, qui ne savait pas pourquoi elle lui montrait l’objet.

Elle le remit rapidement dans sa blouse.

— Avant, la perle était blanche, dit-elle. Elle… C’était un… Le blanc signifie la pureté.

Kyle cligna des yeux en prenant conscience de ce que cela signifiait.

— Tu veux dire que le fait d’avoir eu une relation sexuelle dans ton rêve… t’aurait fait perdre ta virginité ?

— À un niveau spirituel ou magique, oui, murmura-t-elle.

— Mon D… Par le sein de Circé ! Je ne savais même pas que c’était possible.

— Tu ne le savais pas ?

Il secoua la tête.

— Je n’ai fait qu’un trimestre en arts ésotériques. Il y a beaucoup de choses que j’ignore.

Il sentit un frisson le parcourir seulement à y penser. Une personne pouvait-elle perdre sa virginité dans un rêve ? Qui pourrait détenir ce genre de pouvoir ? Michael lui vint immédiatement à l’esprit, mais il était peu probable qu’il fasse une telle chose. En fait, d’habitude, il faisait plutôt le contraire en séduisant les hommes grâce à leurs visions, tout en ayant besoin d’être le partenaire récepteur physiquement.

Et Frost ? Frost qui ne voulait jamais être le partenaire récepteur, mais qui, après sa relation avec Michael, s’était retrouvé avec une libido surdimensionnée. Toutefois, ces jours-ci, s’il était vraiment un reclus, essayait-il de se sevrer sans aide ? Kyle se souvint tout à coup qu’il avait embrassé Viola d’une manière plutôt inconvenante, il y avait à peine quelques jours… Est-ce que cela pouvait avoir un quelconque lien avec le rêve de Viola ?

Elle mâchouilla sa lèvre de nouveau comme si elle essayait de se convaincre de dire quelque chose.

— Je… Il y a autre chose que tu devrais savoir parce que… eh bien, j’ai seulement… Oh, je m’exprime tout de travers.

— Qu’est-ce que c’est, Viola ?

— Tu n’es même plus en arts ésotériques. Je devrais me taire.

Elle cacha son visage dans ses mains.

— Je n’y suis plus, mais tu peux me parler, si tu en as besoin, dit-il.

Elle le regarda entre ses doigts.

— D’accord, dit-elle. J’ai… j’ai aimé ça. Dans le rêve. Il était comme un… un amant démoniaque. Au début, je me suis débattue, mais quand j’ai lâché prise…

Kyle eut l’impression qu’elle serrait ses genoux sous la table.

— Quand je me suis laissée aller, c’était bon. Tout ce qu’il faisait me semblait merveilleux. Et… et maintenant… si je ne peux plus préserver ma virginité…

Elle se voila à nouveau le visage.

Kyle se dit qu’il savait où tout cela allait le mener, mais il attendit qu’elle le dise.

— J’ai… j’ai jeté un sortilège d’amour, la nuit dernière, dit-elle finalement en laissant tomber ses mains pour le regarder. C’était seulement un stupide sortilège de collégienne, le genre qui fait en sorte que le gars pour qui tu as le béguin apparaisse tout à coup. Comme tu viens de le faire. Je suis désolée…

— Un instant. Pourquoi es-tu désolée ?

— Tu avais probablement des projets pour la soirée et tu es ici à manger avec une fille que tu n’aimes même pas !

— Attends. Qui a dit que je ne t’aimais pas ?

Elle le regarda d’un air terrorisé.

— M’aimes-tu ?

— Je t’aime bien, Viola, et je voulais venir manger ici parce que…

— Tu m’aimes ? demanda-t-elle brusquement en l’interrompant.

Kyle eut l’impression qu’il empirait de plus en plus les choses, mais il ne pouvait plus s’arrêter.

— Tu es tout à fait aimable. Et je suis heureux que tu m’aies fait assez confiance pour me parler de ton rêve…

— Ce ne sera qu’une seule fois, je te le promets, balbutia-t-elle. Je ne vais pas m’accrocher à toi. C’est sûr. Mais c’est toi que je veux vraiment, Kyle. Je t’ai observé en classe. Je t’ai écouté. Je sais que tu es exactement ce dont j’ai besoin.

Il s’était vraiment enfoncé jusqu’au cou.

— Je ne crois pas pouvoir être à la hauteur de ton rêve.

— Ce n’est pas ce que Marjory et Ciara ont dit quand elles pensaient que personne n’écoutait, fit-elle en le regardant. S’il te plaît ? Suis-je moche à ce point ?

Kyle lui prit finalement la main sous la table. En la touchant, il sentit comme un choc électrique, mais un choc agréable.

— Vi. Calme-toi une seconde. Tu veux vraiment que je sois ton premier amant ? Ton véritable premier amant ?

Elle acquiesça de la tête. Kyle ne put s’empêcher de penser que de plusieurs façons, elle ressemblait à la petite fille Frost. Ses yeux n’étaient pas d’un bleu aussi perçant, mais autrement, il y avait une ressemblance…

— Et tu y as bien réfléchi ? Qu’est-ce que tes parents vont dire ?

Elle lui serra les doigts.

— C’est ma propre décision, Kyle.

— D’accord. Je… je veux seulement éviter les problèmes. Prochaine question : quand et où ?

Viola laissa finalement échapper un demi-sourire.

— Ma compagne de chambre est sortie pour la soirée.

Chapitre 5

Au cours de la semaine qui suivit, Kyle se retrouva encore à manquer son cours de formes poétiques, sans compter quelques repas, tandis qu’il travaillait à son projet de premier cycle et se préparait à rencontrer Lindy. Il vit à peine son propre compagnon de chambre et encore moins ses confrères de Gladius House, et il aurait probablement dormi dans sa cabine d’étude, à Pallando House, s’ils l’avaient laissé faire.

Il s’était heurté à un obstacle majeur dans sa recherche, mais s’il en parlait à Kate, il allait probablement tomber par hasard sur Michael encore une fois, et c’était le même problème avec maître Lester. Il y réfléchissait encore quand il s’aperçut qu’il devait rencontrer Lindy très bientôt. Il rassembla alors ses choses et marcha en direction de Camella House en essayant de se vider l’esprit.

Au moment où il allait atteindre l’immeuble, il reçut un message texte de Lindy lui disant qu’elle terminait quelque chose et qu’elle allait le rencontrer ensuite. Il lui répondit qu’il allait l’attendre et qu’elle devait prendre son temps.

En haut, Alex, Jeanie, Ash et Marjory bavardaient dans le salon. Marjory portait son manteau et avait son sac à dos à l’épaule. Elle embrassa Kyle sur la joue, puis se frotta le nez contre son oreille.

— Tu vas bien ?

— Ouais. J’ai seulement la tête pleine en ce moment, dit-il. Et toi ?

— Super ! Le professeur Hillman a aimé l’ébauche de ma thèse de maîtrise. Je m’en allais le rencontrer.

Kyle lui serra la main pour l’encourager.

— Je suis sûr que tu vas l’épater assez pour qu’il en perde ses bas. Bien qu’il ne doit sûrement pas en porter…

Elle rit, lui donna un dernier baiser et partit.

Kyle la regarda s’en aller. Cela faisait quelques mois maintenant qu’ils n’avaient pas couché ensemble. Il savait qu’il était le bienvenu dans son lit s’il avait besoin de réconfort, mais il essayait de ne pas trop se fier à elle. Elle travaillait à un important rituel pour sa thèse et Kyle se sentait quelque peu gêné d’en connaître les détails. Elle devait l’avoir senti parce qu’elle avait évité de trop lui en parler. Elle avait fait quelques blagues à propos des arts ésotériques, mais c’était tout.

Kyle retira son manteau et s’assit en laissant glisser son sac de son épaule.

— Quoi de neuf, Ace ? demanda Alex en brassant ses cartes qu’il distribua entre lui et Ash.

— J’attends seulement Lindy.

— Comment ça va avec ton projet ?

— Ça va, répondit Kyle machinalement.

Mais plusieurs choses clochaient.

— Mais je me suis heurté à quelques paradoxes éventuels, termina-t-il.

— Ah oui ? fit Alex en levant les yeux de ses cartes. Est-ce que ça signifie que la fin du monde ne va pas arriver bientôt, après tout ?

— Je n’en suis pas certain. C’est que… Voici une partie de ce que j’essaie de démontrer : ce que le premier devin ou poète pourrait avoir voulu dire pourrait être différent de ce qu’il voudrait dire maintenant… ce qui pourrait changer l’interprétation.

Il se frotta les yeux, visualisant encore ses notes dans son esprit.

— Comme quoi ?

— Eh bien, je vais te donner un exemple simple. Prenons une charrette ou une carriole. De nos jours, personne n’utilise ça, mais on retrouve l’équivalent dans une auto. Alors, si tu avais un passage prophétique à propos de quelqu’un qui arrive en carriole et que cette personne arrive en auto, ça signifierait la même chose, n’est-ce pas ?

— Tu veux dire, demanda Jeanie, que ce devin n’aurait pas eu de mot désignant une auto, alors il aurait utilisé la chose la plus proche qu’il puisse trouver d’une auto ?

— Eh bien, ouais, mais je parle en fait de la nécessité de moderniser la manière de penser et aussi ce que nous tenons pour acquis.

Kyle essaya de trouver un exemple différent du problème auquel il se heurtait.

— Manière de penser. Tu veux dire… le féminisme ou quelque chose comme ça ? fit Jeanie en posant son livre. C’est ça ?

— Oui, oui exactement. Par exemple, un ancien poète pourrait avoir émis des hypothèses sur la situation politique dans le monde, disons la suprématie d’une culture sur une autre. Il y a des prophéties provenant de l’Empire romain qui présupposent l’existence d’esclaves.

Ash déposa une carte sur la table basse entre lui et Alex.

— Mais attends. Est-ce qu’une prophétie reposant sur l’existence de l’Empire romain devrait se réaliser pendant cette époque… ou ne jamais se réaliser du tout ?

— Eh bien, peut-être, admit Kyle. Que les prophéties soient vraies ou non, c’est une des grandes questions.

— Kyle pense que les prophéties d’Avesta sont à propos de lui, expliqua Alex à Ash.

— Oh, fit Ash en regardant Kyle d’un air sceptique.

Kyle agita une main.

— Ouais, ouais, je sais. Eh bien, comme je l’ai dit, je pourrais finalement me heurter à une contradiction. Il y a beaucoup de choses à démêler. Mais j’aimerais arrêter d’y penser pour l’instant, d’accord ? Lindy ne veut pas m’entendre parler sans arrêt de mon projet. Ou de la fin du monde.

Jeanie se leva d’un bond.

— Oh, merde de troll ! je suis censée être à une réunion. J’avais complètement oublié. À plus tard, Kyle, si tu es encore dans le coin.

Elle alla rapidement dans sa chambre, attrapa son manteau et son sac à dos, puis descendit l’escalier en courant.

Ash et Alex se concentrèrent de nouveau sur leur jeu et Kyle essaya d’arrêter de penser aux prophéties. Il avait déjà trouvé quantité d’indices qui pointaient vers lui et maintenant, plus il tentait de trouver qui pourrait être l’autre personne dans le couple… plus il découvrait que Frost y correspondrait. Sauf pour une chose. Il n’y avait aucun doute sur le fait que les plus anciennes traductions tenaient pour acquis que le couple serait formé d’un mâle et d’une femelle. Mais que visait la prophétie, à l’origine ? N’était-ce pas une hypothèse émise par ceux qui l’avaient recopiée ? Le talent de Kyle en matière d’interprétation n’allait pas au-delà des scribes qui avaient couché les prophéties par écrit au départ.

Est-ce qu’ils présupposaient simplement qu’un couple devait absolument se composer d’un homme et d’une femme ? Kyle savait que ce n’était pas le cas, pas même à des fins liées aux arts ésotériques.

Et si Frost avait été un enchanteur ? S’il avait besoin de Kyle de la même manière que Caitlyn ou Lindy ?

« Peut-être qu’alors il me parlerait », songea Kyle.

Mais Frost n’avait vraiment besoin de personne, pas pour obtenir du pouvoir, du moins. Il était une sorte de prodige dans ce domaine. C’était la raison pour laquelle Michael avait pu lui soutirer de l’énergie pendant si longtemps sans que personne ne s’en rende vraiment compte.

Une sorte de prodige. Le genre qui était rare au point de se trouver dans des prophéties… non ?

— Hé ! fit Lindy en enlaçant Kyle et le haut du fauteuil par derrière. Désolée que ça ait pris tant de temps.

Kyle se leva.

— Pas de problème. As-tu mangé ?

— Non, mais tu devrais vraiment me laisser payer, cette fois… et tout ce que je veux, c’est du chocolat.

Kyle glissa un bras autour de sa taille avec un sourire stupide.

— Tout ce que je veux, c’est toi.

— Comme c’est sentimental !

— Je sais, mais je n’ai pas pu résister à une phrase comme celle-là. Allons-y pour le chocolat. Ça laissera de la place pour des pâtisseries et des truffes si on ne se remplit pas avec de la nourriture ordinaire en premier…

— C’est exactement ce que je pensais. Viens.

Alex cria derrière eux tandis qu’ils descendaient l’escalier :

— Amusez-vous bien ! Rapportez-nous vos restes !

* * * * *

Un tas de gens devaient être en train d’étudier pour les examens de mi-session parce que la boutique de chocolat était plus vide quelle ne l’avait été la dernière fois qu’ils s’y étaient trouvés. Ou peut-être seulement parce qu’on était plus éloigné de la Saint-Valentin. Ils avaient une table à eux seuls près du fond, une table vide à côté d’eux, puis un groupe de trois étudiants coréens, deux filles et un garçon, qui parlaient d’une manière animée dans un mélange de coréen et d’anglais.

Une assiette de truffes et de bonbons séparait Kyle et Lindy sur la table, et chacun d’eux avait une tasse fumante de chocolat chaud. Kyle se demanda, pas pour la première fois et non plus pour la dernière, pourquoi il lui avait été si facile d’exécuter une conjuration quand il avait été coincé entre deux dimensions.

— Alors, c’est quoi la différence entre la conjuration et l’enchantement, encore une fois ?

— Eh bien, d’après certains théoriciens, la conjuration est seulement une forme d’enchantement. En fait, c’est impossible de faire quelque chose à partir de rien, et selon la théorie, le sorcier fabrique de la matière à partir d’autre chose. Alors, c’est en fait une transformation, comme si j’avais une orange devant nous et que je la changeais en une pomme.

— D’où vient la matière, alors ?

— Personne n’a pu démontrer d’où elle venait. Tu sais, c’est beaucoup plus facile de transformer une pomme en une orange que, disons, en hamburger, et c’est plus facile de la transformer en un hamburger que, disons, en un soulier, parce que la pomme et l’orange ont beaucoup de points en commun, le hamburger moins, et le soulier encore moins. On dirait presque que la proximité philosophique des objets entre en jeu, et c’est pourquoi certains disent que l’endroit d’où vient la matière, c’est le plan platonique idéal.

— Hum. C’est logique.

Personne ne lui avait expliqué cela de cette manière, en classe, mais Kyle supposa que c’était le genre de choses qu’il aurait apprises bien avant d’arriver à l’université si on s’était rendu compte plus tôt qu’il était magique.

— Même pendant mon cours de métaphysique, poursuivit-il, ils ne l’ont pas expliqué comme ça. Mais j’étais complètement surchargé de travail pendant tout le trimestre. J’ai seulement eu une note acceptable parce que, peu importe mon sujet d’écriture, j’écrivais bien, je pense. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait la plupart du temps.

— Ouah.

Tous deux se turent en buvant leur chocolat. Kyle se perdit dans ses pensées pendant un moment, peut-être plus, puis leva les yeux vers elle.

— Je peux te poser une question ?

— J’allais faire la même chose, dit-elle d’un air grave. Vas-y d’abord.

— Non, toi d’abord.

— Mais… d’accord. J’allais te demander si tu essayais d’avoir l’air enthousiaste pour moi.

Kyle eut un sourire faible, mais sincère.

— C’est ce que j’allais te demander.

Elle poussa un soupir.

— Ces… ces derniers jours ont été difficiles. Sur le plan magique, je veux dire.

Ses mains enveloppaient sa tasse. Kyle lâcha sa propre tasse et prit les mains de Lindy dans les siennes.

— On n’avait pas à attendre, tu sais. Si tu avais besoin de moi plus tôt.

Elle secoua la tête, mais elle semblait mal à l’aise.

— Ça va. Je veux dire… j’ai survécu à la journée, non ? Et maintenant, tu es ici.

— Oui. Mais tu n’as pas à… agir d’une certaine façon pour… pour me mettre de bonne humeur, dit Kyle, qui n’était pas très sûr de la façon de l’expliquer. Je veux dire, si je te rends d’humeur à agir de cette manière, c’est cool, mais… Est-ce que ce que je te dis a du sens ? Tu n’as pas, disons, à être cajoleuse pour me faire démarrer, tu comprends ce que je veux dire ? Tu peux seulement être toi-même, Lind.

— La plupart des gars ne veulent pas coucher avec une fille nulle, dit-elle, mais elle ne semblait pas très sûre d’elle-même.

— La plupart des gars cherchent seulement à se vider de la manière la plus commode, souligna Kyle. Je ne suis pas la plupart des gars. Fais-moi confiance, Lind, je tiens mes promesses et si tu as besoin de moi, sexuellement ou autrement, tu n’as qu’à me le dire.

— D’accord. Je peux te dire autre chose ?

— Bien sûr.

Elle se pencha vers lui.

— J’ai eu des fantasmes à propos de toi. Vraiment. Des visions parfaitement claires. Je pouvais presque te sentir en moi à ce moment-là. Ça pourrait être mon imagination, mais… j’ai pratiquement l’impression que ça m’aide à augmenter mon énergie. Au moins pendant quelque temps.

— Oh, Lind.

— Ça… ça me fait un peu peur à quel point je… pourrais avoir besoin de toi.

Il se pencha vers elle et lui administra un rapide baiser, lui envoyant une vague d’énergie vive à travers le corps.

— Je suis ici.

— D’accord.

Elle sembla se laisser pénétrer de cette idée de la même façon qu’avec la chaleur doucereuse du chocolat, avec un petit grognement de plaisir et une relaxation des épaules.

— Et toi ? reprit-elle. Pourquoi essayais-tu d’être enthousiaste pour moi ?

— Oh ? fit Kyle, ne sachant que répondre sur le coup. Euh. Je ne sais pas.

Elle sourit.

— Allez, Kyle. Si je n’ai pas à être cajoleuse pour toi, c’est sûr que tu n’as pas à l’être pour moi.

— Ouais, je suppose…

Il réfléchit quelques instants.

— Je suppose que je veux seulement m’amuser avec toi et l’apprécier, et te faire sentir à l’aise… Ouais, d’accord, je faisais la même chose que toi. Je veux que tu m’aimes.

— Idiot. Je t’aime même quand tu as le cafard. En fait, tu as plein de preuves que je t’aime quand tu as le cafard.

— C’est vrai. Mais je ne veux pas t’imposer mes problèmes non plus…

— Raconter à un ami ce qui va mal, ce n’est pas lui imposer ses problèmes.

— D’accord. Qu’est-ce que tu penses de ça ? Quand on aura terminé, ce soir, si quoi que ce soit me dérange, je te le dirai et tu feras la même chose.

— Promis.

— On retourne chez toi ?

Cette fois, elle se contenta d’incliner la tête et ne lâcha pas sa main.

Ils demeurèrent silencieux tandis qu’ils descendaient la rue, dépassaient les boutiques fermées et les bars et restaurants ouverts, puis franchissaient le portail le plus près de Camella House. En entrant dans la cour, Kyle tira Lindy hors du sentier et, l’adossant contre un arbre, il l’embrassa avec ferveur. Il pouvait sentir les racines des arbres s’étendre dans la terre sous leurs pieds, et le battement au bout des branches d’où les bourgeons allaient surgir au printemps. Bientôt. La sève montait dans l’arbre, dans son pénis et dans la femme qu’il tenait entre ses bras.

Il était un paratonnerre. Il pouvait tirer de l’énergie de la terre, de l’air, de l’eau et du feu. Les éclairs étaient l’endroit où les quatre éléments se rencontraient. On le lui avait dit dans son cours d’arts ésotériques, mais ce n’est qu’à ce moment qu’il en sentit toute la vérité. Pas étonnant que les enchanteurs recherchaient tant le pouvoir que des hommes comme lui pouvaient fournir.

Et le printemps approchait… bien que le fil de ses pensées fut brisé par le pincement de cristaux de glace lui frappant la nuque. Lindy poussa un petit cri perçant et ils coururent main dans la main jusqu’à Camella House. Dès qu’ils eurent passé la porte, Kyle l’embrassa avec encore plus d’ardeur, se pressant contre elle tandis qu’elle l’attirait dans ses bras. La tempête de verglas n’était peut-être due qu’au hasard. Ou peut-être quelqu’un autour passait-il une mauvaise nuit ?

Kyle était déterminé à ne pas s’en soucier. Il pouvait sentir le désir s’épanouir en Lindy, sentir l’attrait de son besoin, et il ne souhaitait rien d’autre que de la combler.

Ils eurent à peine le temps d’entrer dans sa chambre qu’elle descendait déjà son jean et le prenait dans sa bouche. Kyle n’avait même pas encore retiré son manteau. Mais il ne voulait pas une fellation… Ou la voulait-il ?

— Lindy… Lind… On devrait…

Elle retira sa bouche avec un bruit humide, puis le caressa de sa main comme s’il avait besoin d’aide pour rester en érection, mais ce n’était vraiment pas nécessaire.

— J’ai entendu dire que plus tu es excité, plus les résultats sont époustouflants.

Il l’attira vers lui et l’embrassa, goûtant une saveur de sel sur sa langue.

— C’est en partie vrai… C’est beaucoup plus compliqué que ça. Si on veut vraiment t’exciter, il y a des façons bien plus subtiles et efficaces qu’un seul gros coup.

Il se demanda s’il devait lui parler de la Pierre de fondation fissurée, puis décida de ne pas le faire. Il se débarrassa de son manteau tandis qu’elle poussait sur les manches.

— Ton… ton excitation, continua-t-il, est importante aussi.

— Je ne peux pas m’imaginer être plus excitée qu’en ce moment, dit-elle en prenant la main de Kyle et en la glissant dans sa culotte.

Il n’eut pas à aller loin pour découvrir à quel point elle était lubrifiée. Il put facilement glisser un doigt à travers ses fluides, entre ses lèvres et dans son sexe. Il déversa de l’énergie en elle et elle gémit, se frottant contre sa main. Aucune de ces petites poussées d’énergie n’allaient durer, mais pour son corps affamé de magie, elles devaient paraître merveilleuses.

Kyle ne se souvenait pas clairement de la manière dont ils s’étaient débarrassés du reste de leurs vêtements. Elle aurait tout aussi bien pu les transformer en fleurs sans qu’il s’en rende compte. Tout ce qu’il savait, c’était qu’ils étaient maintenant complètement nus sur son lit. Il songeait à neuf façons différentes de la baiser tandis qu’il frottait son pénis contre le ventre de Lindy tout en se délectant de sa bouche.

— Veux-tu vraiment beaucoup d’énergie ? murmura-t-il contre ses lèvres.

— Hum, oui. Mais tu ne poserais pas la question si tu ne pensais pas que je pourrais refuser quelque chose. Qu’est-ce que tu as en tête ?

— Le triple d’énergie grâce à une triple pénétration.

— Encore un nombre magique, le taquina-t-elle en bougeant sa hanche et en passant une jambe autour de son dos, si bien qu’instinctivement, il s’enfonça profondément en elle.

Le bruit qu’elle fit était le même qu’elle avait fait en buvant sa première gorgée de chocolat chaud.

— C’est beaucoup mieux, reprit-elle. Maintenant, c’était quoi ton idée ? La triple pénétration ?

— Mm, fit Kyle.

Il devait prendre son temps, allant et venant en elle pendant un moment avant de pouvoir former un autre mot cohérent.

— Essentiellement, ça signifie te prendre de trois façons en même temps. Par exemple, ma langue dans ta bouche, ma queue en toi comme ça et mon doigt dans ton cul. Bien que je crois me rappeler que tu n’aimes pas ça.

— Quand quelqu’un d’autre l’a fait. J’ai l’impression que ce serait différent avec toi, Kyle, mais pas avec ton pouce, d’accord ?

— Mm. Si je te prenais par derrière, mon index ou mon index et mon majeur conviendraient mieux… mais alors, je devrais avoir mon autre main dans ta bouche.

— Ou on pourrait être face à face pour que tu utilises ta langue et seulement changer de trou en bas.

Il lui embrassa le cou, sa cadence s’accélérant et devenant plus régulière.

— Je ne veux pas te pousser à essayer une chose pour laquelle tu n’es pas prête.

— Si je ne l’essaie pas avec toi, je vais le regretter, dit-elle alors. Qu’est-ce que tu dis de ça ?

— T’es trop intelligente, parfois, dit-il, son pénis s’agitant en elle comme s’il était impatient d’explorer un autre territoire vierge. Tu vas avoir besoin de lubrifiant…

— Je pense que j’en produis tout plein.

— Bon point…

L’impression qu’il avait de la sève montant ne fit que s’intensifier. Il pouvait même la pousser à en produire davantage.

— Laisse-moi t’élargir un peu, alors. Mm. Ça te dérange si je suce ton clitoris pendant que je fais ça ?

Kyle se rendit compte que les sons qu’elle émettait pendant qu’il la léchait et la suçait étaient grisants. Elle était complètement lubrifiée et il pouvait utiliser sa main droite pour l’exciter davantage pendant que de la gauche, il l’élargissait.

— Il y a une chose, pourtant, dit-il en la sentant se détendre. Je veux porter un condom pour ça.

— D’accord, répondit-elle sans poser de questions.

Il enfila le condom, puis la baisa pendant un moment pour bien le lubrifier et se repositionna à son autre entrée.

— Je vais essayer d’aller lentement, dit-il, mais cette première poussée n’était jamais lente, pas même quand elle était bien élargie. Il y avait toujours cette résistance au début qui se rompait soudainement. Elle lâcha un cri quand il la pénétra finalement et s’accrocha à lui, mais d’une manière encourageante.

À ce moment, il posa son doigt derrière la boucle d’oreille en diamant qu’il portait, remerciant silencieusement Caitlyn pour ça et pour ce qu’elle lui avait appris. Il glissa ce doigt dans les replis humides de Lindy et put sentir la contraction de ses muscles au bout de son doigt.

— Bon Dieu…

— Embrasse-moi, haleta-t-elle.

Voilà. C’était la triple pénétration. Kyle frissonna en agitant ses hanches et sentit l’énergie se déverser en elle comme s’il jouissait, même si ce n’était pas le cas. Puis, il prit une inspiration et il se sentit non seulement comme un conduit, mais comme le segment d’un circuit alors que l’énergie s’écoulait en abondance. Oh oui. Et plus elle s’écoulait, meilleur c’était.

Il décida qu’elle devrait venir trois fois avant qu’il le fasse et entreprit d’atteindre cet objectif. Ils étaient tellement synchros qu’ils l’atteignirent facilement et il ne se pressa pas, les retenant tous deux dans un endroit hors du temps, où les mouvements temporels n’étaient mesurés qu’en orgasmes aussi longtemps qu’il le pouvait.

Puis vint le temps pour lui de jouir. Il se retira d’elle, jeta le condom, puis lui fit l’amour de la manière traditionnelle encore une fois jusqu’à ce qu’il vienne.

Il n’était pas conscient de s’être évanoui jusqu’à ce qu’il revienne à lui, encore sur elle, encore en elle, encore haletant.

— Hum. Ouah.

— Ouais. Ce que tu as dit…, fit-elle avec un petit rire. Oh mon Dieu. Je… Je n’avais aucune idée que le sexe pouvait être aussi merveilleux.

Il murmura quelques mots d’acquiescement.

— Mmm. Je ne veux pas me retirer avant de devoir le faire, même si je vais être complètement mou bientôt.

— C’est vrai qu’il existe des techniques ésotériques qui annulent la période réfractaire ?

— Oui. Mais pas après être venu comme je viens de le faire, dit-il en s’appuyant sur un coude pour la regarder en face. Crois-moi, si je pouvais seulement reprendre mon érection par enchantement à ce moment précis et te baiser jusqu’à ce qu’on jouisse encore… je le ferais.

Elle sourit malicieusement.

— Tu ne le peux pas, mais moi si.

Elle lui caressa le dos et il retint son souffle pendant qu’elle joignait le geste à la parole, le faisant durcir en elle.

— Tu auras besoin de ta période habituelle de récupération avant que tu puisses venir encore, reprit-elle, mais maintenant, tu peux au moins baiser.

Il donna un coup de reins pour essayer et gémit de plaisir.

— Je suis si sensible que ça fait presque mal. Presque. Mmmm, et, bon Dieu, oui, je veux encore venir en toi…

— Fais-toi plaisir, dit-elle en enserrant ses jambes autour de lui.

* * * * *

Elle tomba endormie dans ses bras et Kyle trouva son visage tout à fait ravissant. Il aurait voulu en parcourir chaque courbe avec ses doigts, sauf que cela aurait pu la réveiller. Comment n’avait-il pas remarqué auparavant à quel point elle était belle ? Il l’avait toujours trouvé jolie, d’une manière saine plutôt que resplendissante, mais maintenant, il pouvait voir la ligne de son nez, la courbe de sa joue… Elle aurait pu servir de modèle pour une statue d’Aphrodite ou de Diane.

Il eut le souffle coupé quand elle ouvrit les yeux.

— Lindy… !

— Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as l’air inquiet.

— Je pense… Hum…

— Tu m’as promis que tu me le dirais si quoi que ce soit te dérangeait quand on aurait fini, lui rappela-t-elle. Alors, dis-moi.

— Je pense que je suis en train de tomber amoureux de toi. Un… un peu.

Il se sentit soulagé quand elle rit plutôt que de froncer les sourcils à ces paroles. Elle tendit la main et peigna une mèche des cheveux de Kyle avec ses doigts. Ils devenaient longs à nouveau.

— Serais-tu surpris si je te disais la même chose ? Ce serait la deuxième fois ce soir que nous aurions été sur le point de nous dire la même chose, tu sais.

— Tu as raison. Tu penses que ça veut dire quelque chose ?

— Peut-être sommes-nous plus semblables, et même plus compatibles, que nous l’avions cru ? dit-elle en lui caressant le menton du bout de son nez. Ça ne sonne pas trop mal.

— Non, répondit-il en lui appliquant un léger baiser sur le front. Venant de toi, ça ne semble pas effrayant.

— Est-ce que tomber amoureux de quelqu’un devrait être effrayant ? J’ai toujours pensé que ce le serait, mais Kyle, tu as fait en sorte que le sexe ne soit pas effrayant pour moi, et je suppose que ça n’est que l’étape suivante…

Elle chercha sa main et la serra.

— Mais c’est effrayant pour toi ? termina-t-elle.

— Un peu. J’ai seulement… ouais. C’est un peu effrayant.

— À cause de la façon dont tu as été blessé ? Oh, Kyle.

Il ferma les yeux, mais serra sa main à son tour.

— Le fait que ce soit un peu inquiétant ne veut pas dire que nous devrions nécessairement nous en détourner.

— Nous pourrions y aller lentement, suggéra-t-elle. Non ?

Kyle n’était même pas certain de ce qu’impliquait vraiment le fait d’ » y aller lentement », mais il accepta d’emblée.

— Bien sûr.

Alors, il se souvint de ce dont ils avaient parlé plus tôt.

— Mais tu dois me le dire si tu as besoin d’une poussée d’énergie.

— D’accord, fit-elle en posant sa tête sur son épaule. Je… je me demande vraiment si quelque chose ne va pas avec moi.

— Comment ? Sur le plan magique, tu veux dire ?

— Ouais. En fait, peut-être ne suis-je pas destinée à être magique ? Les prodiges étant si rares… Qu’est-ce qui arriverait si le pouvoir pouvait disparaître aussi facilement qu’il était apparu ? On m’expulserait. Probablement qu’on m’imposerait le bannissement…

— Chut. Ça n’arrivera pas.

Kyle réprima un frisson. Il avait déjà éprouvé des peurs semblables, peur de n’être pas vraiment magique, qu’ils le forceraient à oublier et lui retireraient sa Vue…

— Je ne laisserai pas ça se produire.

Pourtant, une voix insistante dans sa tête demandait s’il pouvait vraiment y faire quoi que ce soit. Continuerait-il à lui fournir de l’énergie pendant toute sa vie si elle en avait besoin ? Il y avait pourtant dans cette idée quelque chose de profondément… réconfortant. Être nécessaire à quelqu’un. Voulu. Apprécié. Et aimé ? Une personne pouvait-elle vraiment devenir toutes ces choses ?

Et si la perte de la magie de Lindy représentait quelque chose de plus ? Si c’était une partie du déroulement des événements précurseurs de l’eschaton ?

Eh bien, Kyle avait aussi l’intention d’agir à ce propos.

— C’était ça qui te déprimait tout à l’heure ?

— M’inquiéter de perdre complètement ma magie ? Oui. Mais ça me semble moins terrifiant à envisager quand j’en parle avec toi.

— C’est le cas de beaucoup de peurs, dit-il.

La pluie verglaçante battait contre la fenêtre, et il tira la couverture sur eux avant de poursuivre.

— Elles deviennent immenses et effrayantes dans nos têtes et diminuent quand on en parle, non ?

— Ouais. Alors, c’est ton tour. Il y a quelque chose qui te dérange en ce moment ?

Kyle demeura silencieux un moment.

— Tu veux savoir ce qui me fait le plus peur en ce moment ? C’est… J’ai l’impression que ça va avoir l’air vraiment stupide en le disant à voix haute.

— Eh bien, ce n’est pas pour ça qu’on le dit à voix haute ? Il se pourrait que tu ne sois plus effrayé.

— C’est d’une logique effrayante.

— Exactement. Alors, crache le morceau.

— D’accord, voilà. Une des raisons pour lesquelles j’ai peur de tomber amoureux, ou de laisser quelqu’un – d’accord, toi – tomber amoureuse de moi, c’est que je crois qu’à un moment ou l’autre, je vais rencontrer la personne pour laquelle je suis destiné. Et… et si ce n’est pas la personne avec qui je suis ? Et qu’alors je rencontre cette personne ? Vais-je briser le cœur de celle avec qui je suis pour être avec celle à qui je suis destiné ? J’ai peur que ça se produise.

Lindy se contenta de caresser les cheveux de Kyle pendant un moment, puis elle dit :

— Mais si tu te sens comme ça, comment vas-tu savoir qui est la bonne personne ? Puisque tu vas t’inquiéter de la même chose avec chaque personne que tu fréquentes ?

Kyle cligna des yeux.

— Hum. Bonne question.

— Comment vas-tu savoir quand tu auras trouvé cette personne ? Le destin n’est-il pas surtout une sagesse acquise après coup ? Alors la personne avec qui tu restes… sera la personne à laquelle tu es destiné.

Il s’arrêta avant de dire : « Mais ça ne s’est pas passé comme ça pour Jess. »

Jess avait rêvé de l’homme qu’elle allait rencontrer. Elle le savait. Et alors, quand elle l’a rencontré… elle savait.

Comment Kyle le saurait-il ? Pour le trouver, il allait devoir analyser 2 000 lignes de poésie ancienne.

Chapitre 6

Et l’un aura le pouvoir de la parole

Et l’autre, le pouvoir du toucher

Mais bien que l’un parle et que l’autre bouge

Aucun ne connaîtra sa vraie puissance avant qu’ils se rencontrent

Une lune et un soleil, et le ciel les tient

Dans la paume de la main de Dieu, un diamant, une perle

Même si l’un éclipse l’autre, chacun brille d’une beauté intérieure

Le ciel est incomplet sans les deux

Les amoureux courent alors que le tonnerre vibre dans le ciel

Dans la ville, ils se précipitent entre les immeubles et

Dans la campagne, fuient les pâturages pour la sécurité des bois

Dans l’obscurité, ils doivent fuir pour échapper à la catastrophe

Se mettre à l’abri dans les arbres, parcourir l’étroit canal,

Une tempête se prépare.

Kyle fixa la page de son cahier de notes. C’était la prophétie qu’avait récitée Michael Candlin à la fin de la dernière année de Kyle. C’était presque mot à mot la version du premier cycle d’Avesta qu’on utilisait habituellement en classe, mais elle se transformait en une chose complètement nouvelle.

Le pouvoir de la parole. Au début, Kyle avait cru qu’il s’agissait probablement d’une allusion à quelque chose comme la puissance de la voix, mais en examinant les traductions, il commença à penser que cela aurait pu se traduire par le pouvoir du nom. Frost l’avait eu certainement facile, n’est-ce pas ? Il pouvait faire apparaître des pousses de fleurs gelées en claquant des doigts…

Ce fut cet enchaînement d’idées qui le conduisit à la bibliothèque Widener, le lendemain, pour consulter un livre sur les significations des noms dans la section des références. Le nom de Timothy Frost avait-il une autre signification que des plantes gelées ?

« Biblique, peut-être ? »

Kyle s’assit dans la salle de lecture, avec le grand livre sur la table, prenant des notes.

Origine grecque. Jeune compagnon de Saint-Paul, martyrisé après avoir condamné les partisans de Diane, la déesse de la Lune.

Peut-être que ce livre n’allait pas beaucoup l’aider, en fin de compte. Si les Grecs utilisaient déjà le nom à l’époque de Saint-Paul, que signifiait-il avant ? Ou le nom que ses parents lui avaient donné avait-il de l’importance ?

Il lui apparut finalement que Frost était un des patronymes les plus courants dans le monde anglophone. Il était même inscrit dans le Domesday Book[2], en 1086, et il signifiait, eh bien, « gel ».

« Ouais, pas de doute, il est froid comme la glace. »

Ensuite, Kyle entreprit de chercher d’autres noms. Kimble était même plus ancien que Frost. Wadsworth se trouvait aussi dans le Domesday Book et il faisait référence à un endroit, Wada’s Enclosure, « l’enclos de Wada », Wada ayant été un géant des mers légendaire. Un ancêtre magique ?

Le nom de Lindy[3] venait d’un bosquet de tilleuls, et Carmichael pouvait faire référence au château de Michael. Hum. Et Michael était l’archange, le mot hébreu signifiant « qui est comme Dieu ». Puis, Kyle chercha le nom de Candlin.

Mot issu du vieux norrois signifiant « charme » ou « sortilège », plus le diminutif…

Un petit sortilège avec une touche presque divine. Mignon.

Et Kyle ?

Un petit détroit entre des masses de terres émergées ou un isthme étroit entre des étendues d’eau.

Parcourir l’étroit canal. Candlin connaissait-il la signification du nom quand il avait récité ces paroles ?

Se mettre à l’abri dans les arbres.

Des tilleuls ?

Kyle fixa les notes qu’il avait prises pendant un long moment jusqu’à ce que les mots et les lettres semblent se transformer en des marques sans signification. Pouvait-il trouver d’autres moyens démontrant que Lindy pourrait éventuellement faire partie du couple ? Il y avait des références qui, selon lui, pourraient faire allusion à un orphelin, mais un prodige ferait tout aussi bien l’affaire…

Il referma brusquement le livre avec plus de force qu’il n’en avait l’intention, s’attirant quelques regards irrités d’autres étudiants près de lui. Il ne pouvait travailler davantage sur cela ici. Il devait retourner à ca cabine d’étude, à ses autres notes et traductions.

À l’extérieur, le soleil se couchait, mais la chaleur de l’après-midi flottait encore dans l’air, luttant contre la froidure du soir. Kyle rit de lui-même. Autrefois, il aurait considéré qu’une température de 10°C était trop froide pour quitter la maison. Maintenant, il la trouvait douce.

Son téléphone vibra dans sa poche. Quelqu’un lui envoyait un message texte. Lindy.

Dîner à Scipionis ?

Bien sûr, lui répondit-il. Je suis en route.

Il ne voulait pas se faire coincer par Michael s’il était assis seul dans le réfectoire, alors il attendit Lindy sur les marches de l’entrée principale de Scipionis House.

Kate arriva en sautillant.

— Salut toi, quoi de neuf ? Je t’ai à peine vu, ce trimestre.

— Je sais. Le cours de formes poétiques est vraiment amusant, tout de même.

Elle plissa le nez.

— C’est probablement plus intéressant si tu écris, ce que je ne fais pas. Tu viens ici pour dîner ?

— Ouais, j’attends seulement Lindy.

Le sourire de Kate s’épanouit.

— Oh, il se passerait quelque chose de tendre entre vous deux ?

Kyle n’était pas certain de la raison pour laquelle il se sentait aussi pudique.

— Ouais, quelque chose comme ça.

— Ah. Tu es si mignon, fit-elle en lui poussant gentiment le bras. Ne prends pas ça mal, mais… tu mérites quelqu’un seulement pour toi, tu sais ?

— Je…

Kyle ne savait trop quoi dire.

— Oh ! Je ne veux pas dire que les filles avec qui tu as été n’étaient pas super, mais… et ce n’est pas comme si je croyais seulement aux relations à deux personnes, de toute évidence… Oh, je devrais me taire maintenant, non ?

Elle fit la grimace.

— Ça va, fit Kyle avec un petit rire. Je sais ce que tu veux dire. Mais une vie amoureuse qui sort de l’ordinaire n’est pas nécessairement mauvaise, pas vrai ?

— Absolument pas, acquiesça-t-elle. Parlant du loup, j’aperçois Marigold qui s’en vient.

Marigold s’empressa de les rejoindre et embrassa Kate sur la joue. Kyle essaya de ne pas les fixer, mais il n’avait jamais vu de démonstration d’affection publique entre elles auparavant.

— Salut Kyle, fit Marigold. Tu viens dîner ?

— Il attend Lindy, intervint Kate en lui donnant un coup de coude.

— Oh-ohhh, dit Marigold. Où est Michael ?

— Sais pas où il est, répondit Kate. C’est lui, le devin, pas moi.

— Un instant, fit Kyle en posant une main sur le bras de Kate. Tu blagues ou il peut vraiment dire où tu te trouves ?

Marigold éclata de rire.

— Elle blague. Il n’est pas ce genre de devin. Il voit l’avenir, pas le présent.

« Il voit l’avenir… »

Kyle se demanda pourquoi il n’y avait pas déjà pensé. Si Michael était un devin, ne pouvait-il pas voir les réponses dont il avait besoin ? Il avait déjà fait une prophétie sans qu’on le lui demande. Pourrait-il le faire encore ?

Peut-être, si Kyle lui donnait l’amulette ?

— Ça va, Kyle ? demanda Kate.

— Il est hypnotisé par l’approche de son amoureuse, fit Marigold dans un murmure théâtral.

Kyle cligna des yeux. Lindy arrivait par le sentier au-delà de Gladius House. Peut-être que c’était seulement la lueur du soleil couchant, mais elle semblait rayonnante. Il s’aperçut tout à coup qu’il était impatient de lui prendre la main, de sentir sa peau contre la sienne.

Elle parcourut les derniers mètres à la course pour lui saisir les mains et lui administrer un baiser sur les lèvres.

— Contente de te voir.

— Moi aussi.

Il demeura debout quelques instants à la contempler jusqu’à ce qu’elle le tire par le bras vers la porte, à la suite de Kate et Marigold.

* * * * *

Michael arriva au milieu du repas, mais son attitude vis-à-vis de Kyle n’avait rien de bizarre. Tout semblait normal. Kyle partagea une coupe de crème glacée avec Lindy, mais personne n’émit de commentaires pour dire à quel point c’était terriblement mignon. Puis, elle partit pour une séance d’étude et Michael quitta lui aussi le réfectoire, laissant Kyle, Kate et Marigold à la table.

Marigold allait se lever, mais elle posa tout à coup les mains à plat sur la table et jeta à Kyle un regard intense.

— Je peux te demander quelque chose ?

— Bien sûr, fit Kyle. N’importe quoi.

— Quand tu as suivi le cours d’introduction aux arts ésotériques du doyen Bell, il a parlé d’un incube ?

Kyle réfléchit un moment.

— Je ne crois pas. Rappelle-moi… Qu’est-ce qu’un incube ?

— Tu sais ce qu’est un succube ?

— Tu veux dire une sorte de diablesse qui séduit les hommes pour s’approprier leur âme ?

Quand il était au collège, il avait vu un film d’horreur de série B à ce sujet et n’y avait pas repensé depuis.

— Elles existent vraiment ?

— Eh bien, oui, mais pas de la façon dont les gens ordinaires les voient. En tout cas, c’est ce que je pense. Je n’ai pas encore obtenu de réponse directe. Mais ça n’a rien d’étonnant parce que je l’ai demandé à personne jusqu’à maintenant.

Kate glissa sa main dans celle de Marigold.

— Demandé quoi ?

— S’il est possible que j’aie reçu la visite d’un incube. Dans mes rêves.

Kyle essaya de cacher son inquiétude croissante. Elle ne semblait pas le moindrement bouleversée.

— Hum, je suppose qu’un incube, c’est la version masculine d’un succube ?

Viola avait même décrit l’homme de ses rêves comme un « amant démoniaque », n’est-ce pas ?

— Oui. Et les rêves sont passablement réalistes. Dérangeants, en fait, sauf que ce ne sont que des rêves… Eh bien, à moins qu’ils ne soient pas seulement des rêves.

— Pourquoi tu ne m’en as pas parlé avant ? demanda Kate. Ou à Michael ? S’il est possible qu’une chose s’introduise dans tes rêves, il aurait le pouvoir d’intervenir !

— Ne t’énerve pas, fit Marigold en jouant avec une mèche de cheveux. C’est pour ça que je veux demander à quelqu’un qui s’y connaît en arts ésotériques avant de paniquer. Je veux dire… Si ce n’était qu’un effet secondaire d’avoir couché avec Michael lui-même ? Il serait anéanti, s’il le savait.

Kyle haussa les épaules.

— Je… En fait, je ne sais pas. Le professeur Hillman n’a jamais mentionné le sujet quand tu suivais son cours ?

— Non. Mais je me suis dit que ça pouvait faire partie du cours de Bell. Je me demande si ton maître de résidence accepterait de me parler ? Si quelqu’un le sait, ce serait elle, et je préférerais parler de ça avec une femme.

— Marigold ! fit Kate, les dents serrées. Pourquoi tu ne me l’as pas dit plus tôt ?

— Plus tôt que ça, tu veux dire ?

— Oui ! Quand as-tu commencé à avoir ces rêves ?

— Eh bien, il n’y en a eu qu’un jusqu’à maintenant, mais il m’a marquée. Enfin, seulement un dont je me souvienne, en tout cas.

Marigold soupira, puis regarda Kate.

— Pourquoi t’es si fâchée ? reprit-elle. C’est pas toi qui… Oh. Un instant. Kate, as-tu eu un rêve comme ça aussi ?

Kate détourna la tête, mais elle acquiesça.

— Par le sein de Circé ! jura Marigold, surprise. D’accord. Alors, pourquoi toi ne m’en as-tu pas parlé ?

— Je ne sais pas, répondit Kate dans un murmure à peine audible. Je voulais juste oublier ça.

— À quoi ressemblait-il ? insista Marigold. Il avait les cheveux noirs ?

« Et des yeux d’un bleu de glace ? »

Kyle voulait le demander, mais il se tut tandis que Kate répondait.

— Oui. C’est à peu près tout ce dont je me souviens.

— Pourtant, on pourrait croire qu’on le reconnaîtrait, si c’était un effet secondaire d’un débordement psychique de Michael, dit Marigold. Et Michael n’est vraiment pas agressif sur le plan sexuel. Alors, c’est difficile d’imaginer que ça pourrait être lui.

— Je ne pense pas que ce soit lui, intervint Kyle, et toutes deux le regardèrent. Vous… vous n’êtes pas les seules femmes que je connaisse à avoir eu des rêves sexuels perturbants ces derniers temps.

Kate écarquilla les yeux.

— Qui d’autre ? Oh, attends, ne me le dis pas. Je ne veux pas que quiconque le sache, alors c’est probablement la même chose pour elles…

— Oui, mais… combien de filles peuvent avoir vécu ça, mais qu’on ne le sache pas parce que personne souhaite en parler ? demanda Kyle en frissonnant à cette pensée.

— Vas-tu demander à maître Brandish si on peut la rencontrer ? demanda Marigold. Hum, toutes les deux, je pense ?

Kate acquiesça de la tête.

Kyle allait suggérer qu’elles pouvaient aller frapper n’importe quand à la porte de maître Brandish, mais ce n’était pas dans sa nature de refuser son aide à deux femmes, dont l’une était particulièrement bouleversée.

— Bien sûr, s’entendit-il répondre. Je… je vais tout de suite aller le lui demander. Elle va probablement vous envoyer un courriel pour fixer un rendez-vous, ou peut-être qu’elle va seulement vous dire de venir, je ne sais pas.

— Merci, dit Marigold en soupirant et en inclinant sa tête contre celle de Kate. Tu ne dis rien à Michael jusqu’à ce qu’on en sache plus, d’accord ?

— Je n’y songeais même pas, dit Kyle.

Il les quitta et marcha jusqu’à l’arrière de Gladius House. Pour une quelconque raison, il n’avait pas envie de passer par la porte principale, car il ne voulait pas avoir à traverser la salle commune. Il contourna plutôt l’immeuble jusqu’à l’entrée séparée de l’appartement de maître Brandish et vit que ses lumières étaient allumées.

Le fait de se projeter dans le rêve érotique de quelqu’un d’autre semblait certainement le genre de chose possible pour une personne possédant un talent psychique suffisant et une quelconque affinité avec les arts érotiques. Kyle avait immédiatement pensé à Frost quand Viola avait parlé de son rêve et rien de ce qu’aient pu dire Kate et Marigold l’excluait. Un amant démoniaque agressif aux cheveux noirs.

Kyle se souvenait de l’intensité avec laquelle Frost l’avait aimé une fois qu’il s’y était mis. Il s’en rappela de manière si réaliste que ses genoux faiblirent. Il s’adossa lourdement contre la porte de maître Brandish pendant quelques moments avant d’appuyer sur la sonnette.

Toutefois, il se redressa avant qu’elle ouvre la porte. Il lui avait à peine parlé ce trimestre et fort peu le trimestre précédent, après qu’il l’ait implorée de lui dire où vivait Frost et qu’elle ait refusé.

Mais il n’était pas ici pour lui parler de Frost, pas directement, en tout cas. Il était ici pour demander à maître Brandish de parler à deux de ses amies qui ne voulaient aborder ce sujet avec personne de leur propre résidence. C’était tout. Il allait poser la question et déguerpir. Voilà. Il visionna la scène : elle allait ouvrir la porte et demander ce qu’il voulait, il le lui dirait, puis s’en irait…

Mais elle ne demanda pas ce qu’il voulait. Elle ouvrit brusquement la porte et cria :

— Wadsworth ! Amenez votre cul ici !

Elle se retourna et parcourut le parloir à grands pas, s’attendant clairement à ce qu’il la suive.

Ce qu’il fit.

— J’ai un problème ? demanda Kyle en entrant dans le parloir.

Elle le contourna en pointant une chaise.

— Le professeur Lin m’a dit que vous aviez manqué des cours.

— Euh…

Elle semblait plus en colère que ne le justifiait un seul cours manqué. Au fond de lui-même, il espérait que, d’une manière ou d’une autre, cela concernait Frost.

— Hum…, bredouilla-t-il encore…

Elle s’assit brusquement sur le divan devant lui. Kyle remarqua qu’elle ne lui offrait pas de thé, ce soir.

— Si la raison pour laquelle vous manquez des cours et oubliez vos responsabilités à Gladius House, c’est parce que votre ami Kimble vous a finalement influencé, alors, oui, vous avez un problème. Expliquez-vous.

— J’ai raté formes poétiques hier parce que je travaillais à mon projet de premier cycle et j’ai envoyé un message au professeur pour l’en avertir, dit-il.

— Et la semaine précédente ?

Kyle cligna des yeux. Il avait été absent deux fois en deux semaines ? S’il s’était rendu compte qu’il en avait déjà manqué un, il n’aurait pas pris la chance d’en rater un autre si tôt.

— Euh, même chose, je pense. Je me suis en quelque sorte laissé absorber par ma recherche…

Mais alors même que le mensonge franchissait ses lèvres, il se souvint. Il l’avait raté pour espionner Frost.

— Oh, un instant. Non, poursuivit-il en étant sûr que son désarroi était évident. Je me suis seulement trompé de jour de la semaine. Désolé, c’était vraiment stupide. Je… je vais essayer de faire mieux. Vraiment. Bon Dieu, c’est gênant. J’aime vraiment ce cours.

Il se tut avant d’empirer les choses.

Elle le fixa d’un air sceptique.

— Kyle, j’avais l’impression que nous nous connaissions trop bien pour que vous me serviez le même plat de bêtises que les autres étudiants.

— Merde.

Kyle enfouit sa tête dans ses mains. Pourquoi ne pensait-il pas à utiliser ce talent qu’il avait de dire ce qu’il fallait à des moments comme celui-ci ? Il semble que c’était plutôt Brandish qui s’en servait. Il soupira. Il ne pouvait toujours pas lui dire qu’il avait espionné Frost. Absolument pas.

— Je suis vraiment, mais vraiment débordé ces temps-ci, et il me semble qu’essayer d’en parler et d’y réfléchir prendrait plus de temps et de réflexion dont je dispose déjà en travaillant sur tout. C’est tout.

— Vous n’avez jamais été débordé par vos travaux académiques auparavant, fit-elle d’une voix adoucie. Est-ce qu’il y a autre chose ?

Il leva les yeux et vit qu’elle le regardait attentivement.

— Autre chose ?

— Kyle. Sérieusement. Vous êtes ici depuis trois ans, et deux années de suite, vous vous êtes retrouvé mêlé à des problèmes plus vastes que n’importe quel étudiant aurait dû affronter. Croyez-vous vraiment que si vous semblez avoir du mal à garder la tête hors de l’eau, je ne supposerai pas immédiatement que vous êtes encore dans la même situation ?

Kyle cligna des yeux, se sentant quelque peu coincé par cette logique.

— Suis-je si prévisible ?

— Oui, mon cher, vous l’êtes. Essayez-vous encore de démontrer que vous êtes le sujet des prophéties d’Avesta ?

— Oui, j’essaie encore.

Elle secoua la tête d’un air déçu.

— Kyle. Vous ne pouvez vraiment pas vous permettre que des illusions dangereuses vous détournent de votre travail. Ou de votre vie. Votre participation à la vie de la résidence a…

— Comment pouvez-vous vous attendre à ce que je me préoccupe de l’endroit où je m’assieds pour dîner alors que je me rends compte de plus en plus sérieusement en étudiant que non seulement une catastrophe magique est imminente, mais que je vais y prendre part d’une manière ou d’une autre ?

— Kyle. Je sais que vous avez l’impression de porter le monde sur vos épaules, mais depuis des siècles, des gens ont essayé de prouver qu’ils étaient le sujet des prophéties d’Avesta !

— Mais… comment pouvez-vous écarter ça du revers de la main quand vous n’avez même pas vu mes preuves ? Il faut que la prophétie concerne quelqu’un à un moment ou à un autre !

— Et si elles étaient à propos de choses qui se sont produites il y a des milliers d’années ?

— Alors… alors…

Il ne savait trop que dire devant le regard intense de maître Brandish.

— Que voulez-vous que je fasse ?

Elle prit une profonde inspiration.

— Je veux que vous envisagiez que vos croyances proviennent peut-être de préjugés qui pourraient vous nuire si vous ne vous les sortez pas de la tête. Vous vous êtes retiré des activités de Gladius…

— Vous savez que je n’ai jamais eu l’impression de me sentir à ma place ici.

— Et vous avez manqué des cours…

— Juste celui-là, et je ne vais pas en prendre l’habitude, vraiment…

— Même si je ne vous connaissais pas si bien, je pourrais dire que vous allez mal.

Kyle respira profondément.

— Je vais bien.

— Non, vous n’allez pas bien et je sais qu’il n’y a qu’un petit nombre de personnes à qui vous pouvez en parler parce que si peu d’entre nous savent ce qui s’est passé l’an dernier.

Kyle se leva.

— Vous avez démontré que vous n’en faisiez pas partie.

— Seulement parce que je refuse de trahir la confiance d’un autre étudiant ? Kyle, croyez-moi, je comprends ce que vous avez traversé avec Frost, mais…

— Non. Vous ne comprenez pas.

— Pensez-vous être le seul ésotériste à avoir eu une… une expérience traumatisante à laquelle vous ne vous attendiez pas ? Ou que vous ne compreniez pas ?

— Je ne suis pas un ésotériste !

Kyle ne voulait pas l’engueuler, alors il lui semblât préférable de partir.

Il ne réussit qu’à se rendre dans le corridor flanqué de livres avant qu’elle ne pose une main sur son épaule.

— Kyle… Vous rendez-vous vraiment compte que vous agissez de manière stupide ?

— Oui.

Il n’était pas du genre à fuir ses problèmes, n’est-ce pas ? Il n’était pas du genre à ignorer les faits non plus. Il se souvint de l’avertissement dans la lecture de tarot d’Alex à propos de trahir ses principes ou de se détourner de ce qu’il était. Les choses étaient allées suffisamment loin. Il se tourna pour lui faire face.

— Écoutez. Si nous sommes suffisamment proches vous et moi pour… pour que je vous parle de ça, allez-vous me promettre de faire quelque chose pour moi ?

— De quoi s’agit-il ?

— Promettez-le.

— Avant que vous me disiez ce que je promets ?

— Si vous voulez que je vous fasse confiance, vous devez me faire confiance.

Elle haussa un sourcil, mais dit :

— D’accord. Je le promets. Qu’est-ce que vous voulez que je fasse ?

— Transmettre un message à Frost de ma part.

Son expression s’adoucit.

— D’accord. Écrit ou verbal ?

— Je… Je n’ai pas encore décidé. Mais je vais vous parler, à présent. Si vous voulez bien m’écouter vraiment.

Il fut surpris quand elle le tira par la manche jusque dans le parloir.

— Vous prendrez un thé ? demanda-t-elle.

— Non. Pas de distractions.

Kyle allait s’asseoir dans sa chaise habituelle, mais il la rata et se retrouva sur le plancher, ses bras autour de ses jambes repliées.

— Ça fait longtemps que je n’ai pas composé avec ça, je suppose, fit-il d’un air penaud.

Elle était assise le dos droit, penchée vers lui.

— Ça arrive, non ?

Kyle pouvait à peine la regarder.

— Quand deux personnes exécutent un sortilège ensemble…, poursuivit-il, ça peut arriver, n’est-ce pas ? C’est pour ça que je suis si obsédé par lui, non ?

Il posa son menton dans le creux de son bras.

— Voilà, j’ai avoué. Le sortilège… a fait en sorte que je me sente de cette façon à propos de lui. Je l’admets, à présent. Alors maintenant, vous pouvez exécuter n’importe quel sortilège nécessaire pour… pour que je m’affranchisse de lui, non ? Balancez-le-moi et… faites que ça s’arrête.

Il ne s’était pas rendu compte qu’il pleurait jusqu’à ce qu’il sente la main de maître Brandish sur son épaule.

— Faites que ça s’arrête, répéta-t-il.

La réponse fut lente à venir.

— Kyle, dit-elle. J’aimerais bien en être capable.

Chapitre 7

Maître Brandish le laissa sangloter pendant un moment. Maintenant qu’il avait commencé, il ne pouvait plus s’arrêter, et chaque fois qu’il pensait avoir quelque chose à dire, le simple fait d’y songer le faisait pleurer encore davantage. Il n’était pas certain du moment où elle s’était éloignée, mais quand il leva finalement les yeux, elle avait préparé du thé et avait laissé une boîte de papiers-mouchoirs à ses pieds.

Il se moucha et se mit à rire.

— Je déteste le thé.

— Pardon ?

— Rien. Merci.

Il prit la tasse qu’elle lui offrait et la tint entre ses mains. Après une minute ou deux, il se sentit suffisamment stable pour en prendre une gorgée.

— Depuis quand avez-vous l’impression que la douleur que vous éprouvez provenait d’un sort ? demanda-t-elle. Ou qu’un sortilège pourrait y mettre fin ?

Kyle but son thé à petites gorgées en fixant le liquide couleur d’ambre.

— Je l’ignore. Demandez-le-moi un autre jour et je pourrais m’être convaincu d’autre chose.

N’importe quoi d’autre que le fait d’être désespérément amoureux de quelqu’un qui ne pouvait pas le supporter. Il déglutit. Ses côtes lui faisaient mal.

— Il est évident que vous avez accumulé beaucoup de choses pendant une longue période, fit-elle en soupirant. Je croyais… Je croyais que vous aviez des amis à qui vous pouviez vous confier. Bien que je suppose que vous ne pouvez pas leur dire quelque chose que vous n’admettez pas vous-même.

— Ouais. Et encore, je ne suis toujours pas sur de ça.

Il déposa la tasse vide sur le plancher et se passa la main dans les cheveux. Il se sentait totalement épuisé. Les gens n’étaient-ils pas censés se sentir mieux après une bonne crise de larmes ? Il se sentait seulement plus sensible de partout.

— Je ne sais pas quoi faire, termina-t-il.

— Honnêtement, moi non plus. Je n’aime pas vous voir souffrir, Kyle, et si j’avais su que vous viviez une telle détresse à propos de Frost… eh bien, je ne suis pas sûre de ce que j’aurais fait. Il a été très clair à propos de ses exigences.

— Qu’est-ce que vous voulez dire par « exigences » ? demanda Kyle, dont le cœur, qui avait commencé à se calmer un peu, battait de nouveau la chamade.

— Il voulait quitter Veritas complètement, mais nous ne pouvions pas lui permettre de simplement s’enfuir…

— Pourquoi ?

— Ne soyez naïf, Kyle, on ne permet pas aux utilisateurs de magie de disparaître simplement dans la population. Surtout pas ceux qui sont aussi puissants, mais… aussi instables que Frost.

— Je m’étais déjà posé la question.

— De fait, il semble que vous n’ayez pas pensé à beaucoup d’autres choses que lui pendant l’année dernière.

— Vraiment, si n’importe qui d’autre avait fait ce qu’il avait fait – voler les anneaux et tout ça –, cette personne n’aurait-elle pas subi le bannissement ?

Elle demeura silencieuse pendant un moment et Kyle se dit qu’elle était en train de décider de ce qu’elle allait dire.

— Nous y avons sérieusement réfléchi, dit-elle finalement. Et s’il s’était montré encore plus insensé ? Eh bien, je suppose qu’on pourrait dire qu’il est en quelque sorte en période d’essai, en ce moment. Auriez-vous trouvé juste que nous lui enlevions sa magie et que nous l’exilions au moment où il essayait d’apaiser sa douleur ?

— Non.

Elle haussa légèrement les épaules comme pour dire que c’était là la réponse.

— Nous nous sommes entendus sur le fait qu’il pourrait rester inscrit à Veritas pour obtenir son diplôme, mais qu’il n’aurait pas à participer à la vie de Gladius. Il s’est trouvé un endroit où vivre tout près et il a insisté pour que personne ne communique son adresse à aucun de ses camarades. Il n’a pas dit qu’il se cachait précisément de vous, tout de même, Kyle. Je suis sûre qu’il ne voulait pas non plus voir ses autres amis autour…

— Nous ne sommes pas amis, dit Kyle. J’ignore ce que nous sommes. Nous ne nous sommes pas parlé. Pas du tout. Depuis le sortilège qui nous a libérés, je ne l’ai vu qu’une fois sur la rue et il a pris ses jambes à son cou aussitôt qu’il m’a aperçu.

« Et disparu en fumée. »

Il prit une profonde inspiration, essayant de ne pas se remettre à pleurer, et laissa reposer son front contre ses bras pendant un moment. Puis, il releva la tête.

— J’ai essayé de le guérir avec le talent d’Osiris. J’ai vraiment essayé. Mais à ce moment-là, je n’avais aucune idée qu’il avait… qu’il avait des antécédents d’abus sexuels. Et je n’ai pas terminé le sortilège. Nous nous sommes trouvés libérés avant. Vous connaissez la suite.

Quand elle eut passé une longue minute sans rien dire, Kyle leva les yeux vers elle. Maître Brandish avait porté une main sur sa bouche et le fixait intensément.

— Il va falloir que vous me disiez laquelle parmi les choses que j’ai dites vous a choquée, fit Kyle.

Elle se leva lentement et se versa de nouveau du thé, puis apporta la théière et remplit sa tasse. Pendant qu’elle versait, elle dit :

— J’étais au courant de ce qu’il avait subi dans son enfance. C’était une des raisons pour lesquelles il devait apprendre les arts ésotériques. Pas seulement à cause de ce qui était arrivé avec Candlin.

Elle retourna à son fauteuil.

— Permettez-moi d’être claire à ce propos, Kyle. Vous ne pouvez pas attribuer vos sentiments à la magie. Si vous tombiez amoureux d’une fille par une journée pluvieuse, vous ne diriez pas que la pluie est responsable de vos sentiments, non ? Quels que soient les sentiments qui vous animent, ce sont les vôtres. Mais je vois bien comment la situation pourrait avoir accru le sentiment que vous aviez d’un problème non résolu. Un sortilège de guérison inachevé ?

Elle secoua lentement la tête.

— Je devine à quel point ce rejet peut être particulièrement difficile à avaler.

— Je veux seulement lui parler, dit Kyle en fixant de nouveau le contenu de sa tasse.

— Vous souffrez et vous cherchez la seule source de soulagement que vous puissiez imaginer, dit maître Brandish d’une voix qui semblait presque aussi misérable que la façon dont Kyle se sentait. Mais plutôt que de chercher ailleurs, vous pourriez regarder en vous. Pendant un moment, au cours du trimestre d’automne, j’ai cru que vous vous épanouissiez enfin…

— Ne m’en parlez pas.

Kyle ne voulait pas penser à la fois où il avait remporté la course de balais ou à n’importe quel de ces vains triomphes. Ils ne signifiaient rien si Frost n’y était pas.

— Je sais que je dois mettre fin à ça, continua-t-il. S’il refuse de me parler… peut-être m’écrira-t-il au moins une lettre ? Vous… vous avez promis de lui remettre un message de ma part.

— Oui.

Kyle se balança pendant un moment d’avant en arrière en réfléchissant.

— Il… il faut seulement que je trouve quoi dire.

« Allez, allez… »

Qu’est-ce qui se passait maintenant ? Il ne parvenait pas à se concentrer.

— D’après vous, qu’est-ce qu’il ferait si vous lui disiez ce que j’ai traversé ? Je ne vais pas lui faire de mal, n’est-ce pas ?

— Je ne sais pas. Il n’a pas l’air de tenir à écouter ce que je dis non plus, fit maître Brandish en plissant légèrement les lèvres. Vous feriez peut-être mieux de lui écrire une lettre, puis je pourrais lui en demander une en retour. En tout cas, ça pourrait être moins… intimidant pour lui.

— D’accord.

Kyle se sentait en quelque sorte vaincu, même s’il devait encore rédiger la lettre. Quand il l’aurait fait, il imagina que ce serait horrible d’attendre la réponse. Qui pouvait dire combien de temps Frost prendrait pour répondre ?

— D’accord, poursuivit-il. Je vais… écrire quelque chose.

Il se leva en tremblant quelque peu.

Maître Brandish se leva aussi, mais avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, on frappa à la porte. Kyle la suivit dans le vestibule et entendit distinctement le son d’une fille qui pleurait.

— Je vais sortir par derrière, fit-il doucement.

— Kyle, vous n’avez pas à…

— Être un tel preux chevalier ? Oui, je le dois. Merci quand même. Pour tout.

Il se glissa à l’extérieur par la porte arrière et fit quelques pas sur le sentier. Au deuxième étage, il vit que la lumière de sa chambre était allumée. Si seulement il pouvait léviter jusque-là… Qu’est-ce que Lindy avait dit ? La méthode d’Alex en matière d’enchantement était « contente-toi de le faire » ?

« Ça devrait être du gâteau, alors, songea Kyle. Après tout, je viens juste de me libérer d’un fardeau. Je devrais être léger comme une plume… »

Personne n’empruntait ce sentier derrière la résidence, mais Kyle jeta quand même un regard autour de lui. Puis, il ferma les yeux et commença à attirer de l’énergie de la terre par ses pieds, de l’air qu’il respirait par sa bouche et à l’aide de ses paumes tournées vers le ciel.

Il lévita jusqu’à la corniche au-dessus de leur fenêtre, puis il frappa sur la vitre jusqu’à ce que Glendon lève les yeux. Le compagnon de chambre de Kyle enleva ses écouteurs et ouvrit la fenêtre.

— Ça faisait longtemps que t’étais là ? demanda Glendon.

— Non, je viens d’arriver, dit Kyle.

— Oh, bien. Je n’aurais pas voulu que tu prennes froid.

Glendon attendit que Kyle soit rentré complètement, puis ferma la fenêtre derrière lui. Kyle était amusé. N’importe qui aurait demandé comment, ou peut-être pourquoi Kyle s’était retrouvé à la fenêtre, mais Glendon n’était pas démonté.

Kyle s’assit sur le lit et ouvrit son journal avec l’intention de rédiger une ébauche de sa lettre à Frost.

— Merde.

— Quoi ?

Glendon s’était immobilisé, ses écouteurs encore dans ses mains.

— Rien, je viens juste de me rendre compte que j’ai oublié de faire quelque chose. Ce n’est pas grave, je le ferai demain.

Il avait complètement oublié de parler à maître Brandish de Marigold et de Kate. Puis, tout à coup, il fut heureux de ne pas l’avoir fait. Maître Brandish n’était pas idiote, et si Frost était l’incube… Eh bien, elle l’avait dit elle-même, Frost était en période d’essai. Un autre abus de pouvoir insensé pouvait lui valoir l’expulsion pour de bon.

C’était une chose que Kyle ne pouvait vraiment pas laisser se produire. Demain, il allait devoir se précipiter à la bibliothèque, trouver tout ce qu’il pourrait sur les rêves d’incube et demander à Viola de lui enseigner le sortilège qu’elle avait utilisé pour le faire apparaître au dîner l’autre soir.

* * * * *

Les souvenirs me hantent comme des fantômes

Un effleurement qui survient dans la nuit

Et me laisse agité et éveillé

Sachant ce dont j’ai le plus besoin

L’impression se prolonge avec la lumière de l’aube

La caresse est disparue, mais non la douleur

Kyle réprima l’envie de déchirer la page de son journal. Un jour, pensa-t-il, cela pourrait être utile de jeter de nouveau un regard sur cette affreuse poésie qu’il écrivait. Ou peut-être que dans plusieurs années, elle ne semblerait pas si mauvaise ? Pourtant, il était absolument convaincu que ce serait suicidaire d’envoyer des vers à Frost, quelle que soit la qualité ou le manque de qualité littéraire du poème.

Il regarda le plafond voûté de Pallando Hall et fit tourner sa plume entre ses doigts. Il n’avait pas pu travailler sur quoi que ce soit, aujourd’hui, ni sur son analyse, ni sur aucun autre devoir, tandis qu’il essayait de se figurer ce qu’il allait écrire à Frost. Peut-être qu’il était temps d’aller chercher à la bibliothèque Elwyn.

Il se trouva un siège dans la salle de lecture, puis commença à parcourir les rayons. Il vit Michael qui aidait un autre étudiant et il s’éloigna tranquillement de lui. Dans le catalogue, il y avait un livre qui lui semblait particulièrement prometteur à en juger par son titre, Rêves ésotériques. Kyle trouva la rangée où il devait avoir été placé, enclencha la minuterie qui activait la rangée de lumières, puis s’avança à mesure que les ampoules s’allumaient. À la façon dont les livres étaient organisés, il y avait de bonnes chances que même si ce livre n’y était pas, les autres situés tout près contiennent des renseignements connexes.

La vaste majorité des livres sur les rêves traitaient des prophéties et des signes. Il en prit un et commença à le feuilleter. Il s’intitulait Marche onirique et il décrivait la technique consistant à se projeter psychiquement dans les rêves de quelqu’un d’autre. Très difficile à maîtriser, si on en croyait l’auteur, mais Kyle avait vu Frost accomplir sans aucun effort des choses pour lesquelles quelqu’un d’autre aurait mis des années à acquérir l’énergie et les connaissances nécessaires. L’écriture de l’auteur était en pattes de mouche et difficile à déchiffrer, mais Kyle en avait saisi le sens. Il avait au moins la preuve de l’existence du concept.

Il trouva Rêves ésotériques. Le livre était très mince et Kyle faillit ne pas le voir. Il le libéra des plus gros livres de chaque côté et le retourna dans ses mains. C’était un compendium du XVIIIe siècle des rêves qu’avait eus l’auteur et il parut d’abord à Kyle qu’il n’aurait aucun intérêt.

À ce moment, deux choses attirèrent son attention. L’auteur avait été blessé et il avait perdu toute fonction et toute sensation dans le bas de son corps, mais il avait découvert qu’il pouvait encore exécuter certains rituels ésotériques entièrement dans ses rêves. Et même si son nom de plume était Octavius Maximilien, une note inscrite à l’intérieur de la couverture du livre par un bibliothécaire disait que le nom qu’il avait utilisé quand il étudiait à Veritas était Octavius Frost, et qu’on pouvait trouver d’autres livres de lui sous ce nom.

Kyle parcourut les noms des auteurs sur l’épine des livres… Oui, il y en avait un. Il sentit ses poils se dresser sur sa nuque tandis qu’il prenait le livre et en lisait le titre : Attraper un esprit : L’enquête, la chasse et la capture de 1 736 incubes.

Il tourna les pages jusqu’à la préface.

Puisqu’il s’agissoit d’un incident de nature extrêmement délicate, j’hésitoi tout d’abord à le coucher sur papier, mais des personnes plus sages que moy m’exhortèrent à conserver pour la postérité la connoissance de ma participation à la capture notoire du vaurien qui ravageoit nos petites communautés. Je ne le jais pas pour mettre en valeur mes propres actions que d’autres ont jugé héroïques, puisque l’héroïsme n’étoit pas mon but en mettant fin aux fléaux nocturnes qui nous affligeoient, et loin de moy l’idée de me congratuler en racontant cette histoire par écrit. À part le criminel luy-même, je suis le seul qui puisse décrire les événements, car ils se sont produits sur un plan que seuls luy et moy pouvions apercevoir, et il n’est certainement pas disposé à s’incriminer davantage. Défait, un facteur qui m’incita à enfin raconter le détail de ce qui s’est produit est son insistance sur le fait qu’il n’était pas conscient de s’en prendre à la vertu féminine d’innombrables victimes, que pendant son sommeil, sa conscience dormoit vrayement.

Alors, il se pourrait que Frost n’ait même pas eu conscience de ce qu’il faisait ? Cela n’aurait rien d’extraordinaire. D’après ce que lui avait dit maître Brandish, il s’était isolé de tous ; il essayait probablement le célibat. Si, comme elle l’avait laissé entendre, sa magie était d’une manière ou d’une autre liée à la sexualité, elle pourrait chercher n’importe quel exutoire possible…

Kyle feuilleta de nouveau les pages en cherchant une quelconque description du coupable. Oui, l’auteur semblait dire que l’homme s’était vu privé d’un exutoire sexuel dans le monde réel après que sa femme soit morte subitement et que cela avait provoqué l’incarnation de l’incube.

Il y a peut-être une certaine mesure de vérité dans la version du vilain, car l’incube riétoit pas l’homme, mais une projection de son désir agissant indépendamment de luy, non par sa volonté, qui envoyoit la créature chasser. Cette croyance fondamentale, ce désir inconscient, est une forme de la volonté. Elle constitue la base du jugement contre luy, alors que ceux qui le défendent affirment que même s’il doit être tenu responsable de ce qui s’est produit, on ne peut le blâmer dans de justes circonstances.

À ce moment, la lumière s’éteignit et Kyle vit des points bleus et pourpres danser devant ses yeux. Il ne voulait pas être vu en train de lire le livre, et puisque Dunster avait maintenant repris le contrôle de la Tour de garde, il n’osait pas « emprunter » le livre non plus. Il le remit sur l’étagère en cherchant le vide qu’il avait laissé entre les autres livres, puis il marcha jusqu’au bout de la rangée. Il prit note de l’endroit et retourna ramasser ses affaires.

Michael apparut près de lui tandis qu’il mettait son journal dans son sac.

— As-tu besoin d’aide pour trouver quelque chose ?

— Non, merci. J’ai terminé pour aujourd’hui.

Michael acquiesça, mais ne bougea pas. Il restait là, les mains dans les poches de son sarrau de bibliothécaire, regardant Kyle.

— Tu n’as pas besoin de m’éviter, tu sais.

— Qui a dit que je t’évitais ?

Le visage de Michael montrait un léger amusement.

— Vraiment. Tu n’aurais qu’à dire non. L’amulette t’appartient, personne ne pourrait contester ça. Tu l’as fabriquée. Un objet si puissant… Un utilisateur de magie se sépare rarement d’une telle chose.

Kyle était perplexe. Il semblait presque que Michael lui fournissait un prétexte pour ne pas lui donner l’amulette. Ou à Frost.

— Alors pourquoi me le demander ?

— Parce que je suis certain que tu feras ce qui est bien.

— Parce que je suis un preux chevalier ?

— Parce que t’es une bonne personne et que t’es mon ami, dit Michael, et parce que je te fais confiance.

Kyle inclina la tête.

— Je… Je vais y penser. Je n’essaie pas de te faire du mal.

— Je sais, fit Michael en acquiesçant.

Puis, il partit voir un autre étudiant qui avait déposé ses livres avec un air d’exaspération.

Kyle sortit sous un ciel gris et une pluie froide. Il ne pouvait certainement pas donner l’amulette à Frost en ce moment, pas si ses désirs inconscients semaient le chaos. Il ne savait pas exactement ce qui se passerait, mais si l’amulette fonctionnait sur le plan psychique comme sur le plan physique, Michael se retrouverait complètement vulnérable. Ce que Michael avait déjà fait à Frost, il pourrait en faire les frais à son tour beaucoup plus durement. Kyle ne voulait pas être coupable de laisser une telle chose se produire.

Frost était la clé de tout. Absolument tout.

— Je veux seulement te parler, dit Kyle tout haut, le son de sa voix et le bruit de ses pas absorbés par la pluie tandis qu’il se dirigeait à grands pas vers Gladius House.

La marche jusqu’à Nummus House allait être pénible par ce temps ; il avait au moins besoin d’un parapluie.

* * * * *

Kyle était complètement trempé quand il grimpa les marches de Camella 3 Ouest. Alex était en train de déchirer l’enveloppe de papier d’un sous-marin aux boulettes de viande qu’il devait s’être fait livrer. Il leva les yeux de son sandwich et dit :

— Regarde ce que le Lion de Mars[4] a apporté, fit-il en poussant une moitié de sous-marin en direction de Kyle.

Kyle enleva son manteau détrempé et le laissa tomber, puis prit le sandwich avec reconnaissance. Avait-il mangé aujourd’hui ? Une barre de céréales au déjeuner. Oui.

— Merci, dit-il, la bouche à moitié pleine.

— Pas de souci. Tu cherches Lindy ?

— Non. Toi.

Kyle dut mâcher et avaler avant d’ajouter :

— C’est toi que je cherche.

Alex posa une main sur sa poitrine.

— Moi ?

— Est-ce qu’il existe un sortilège qui puisse, disons, faire en sorte que la personne qui t’intéresse apparaisse tout à coup à ta porte ?

— Oh, tu veux dire comme quelque chose qu’on mettrait dans leurs chocolats de la Saint-Valentin et qui les conduirait où tu veux ? demanda Alex d’un air étonné.

— Non, non. Je veux dire comme un sortilège d’amour, au sens ordinaire. Sauf qu’évidemment, les sortilèges des gens ordinaires ne fonctionnent pas.

— Eh bien, il y a plein de choses qu’on peut faire qui n’auraient pas le même effet si une personne ordinaire exécutait les mêmes étapes…, dit Alex en léchant la sauce tomate sur ses doigts. Qu’est-ce que tu veux savoir exactement ?

Kyle finit d’avaler son demi-sandwich, puis s’affala, fatigué, contre le divan en fixant le plafond.

— J’ai rencontré par hasard une fille de Nummus House que je connaissais, l’autre jour. J’y allais pour dîner et elle m’a dit quelque chose comme : « Oh, t’es ici parce que je t’ai fait venir ».

— Hum. Et qu’est-ce qu’elle voulait ? Oh, attends, tu as dit que c’était un sortilège d’amour. Je peux deviner.

Alex ne semblait pas surpris.

— Alors ce soir, je suis allé lui demander quel sortilège c’était, et au début, elle n’a pas voulu me le dire.

Alex eut un petit sourire.

— Et pourquoi elle aurait fait ça ? Si elle veut que tu reviennes la baiser ?

— Eh bien, elle a fini par m’en parler un peu et j’ai eu l’impression que tout ça était faux, que c’était seulement une illusion de sa part. Je ne sais pas.

À ce moment, Kyle sentit la nourriture qui faisait son effet et il eut envie de dormir.

Alex rit.

— D’accord, d’accord. De toute façon, je te taquinais. Je suis sûr qu’il existe certains sortilèges vraiment tordus, possiblement ésotériques, qui peuvent conduire quelqu’un à ta porte et te rendre amoureux. Mais je n’ai pas l’impression que cette fille de Nummus en soit vraiment capable. Des trucs comme ça ne sont pas seulement incroyablement difficiles à réaliser, mais ils seraient très mal perçus, comme tu peux l’imaginer. Jouer avec le libre-arbitre des gens ? Absolument pas.

— Vraiment ?

Kyle se redressa en songeant à l’amulette.

— Eh bien, techniquement, oui, parce que la volonté, c’est l’intention, et l’intention est magique. Et jouer avec la magie de quelqu’un d’autre ? Ça paraît mal. Mais comme pour toutes les grandes questions d’éthique, il y a un million de façons de le faire qui sont acceptables aussi.

Alex roula l’emballage de son sous-marin en boule et le lança à travers la pièce dans la poubelle comme un lanceur expert au basket-ball, puis retomba sur sa chaise avant d’ajouter :

— Mais j’ai l’impression que je n’ai pas vraiment répondu à ta question.

— À propos de Viola ?

— Non, celle que tu n’as pas posée. À savoir si tu pourrais faire venir Frost, dit Alex.

— Je pensais que tu n’avais aucun talent psychique.

— Non, mais sérieusement, Kyle. Ma logique fonctionne bien et tu es prévisible.

Maître Brandish avait dit la même chose.

— Ouais, d’accord. Alors je devrais abandonner l’idée d’essayer de le faire venir à moi par la magie.

— Oui. Mais ça ne veut pas dire que tu ne peux pas te servir de la magie pour le trouver.

Alex commença à siffler avec une fausse nonchalance.

Kyle se pencha, puis posa ses coudes sur ses genoux.

— Et ça, ça ne serait pas contraire à l’éthique ? Pourquoi ?

— Qui a dit que ça le serait ? répondit Alex en grognant. Un sortilège de recherche ne va pas à l’encontre des règles. Par contre, ce que tu fais ensuite…

— Je ne vais pas me jeter sur lui ou autre chose du genre, fit Kyle en fronçant les sourcils. Il se sauvait comme si j’essayais de le tuer.

Alex se leva et entraîna Kyle dans sa chambre. Avant même que Kyle eut fermé la porte, il lui avait lancé un jeu de tarot qu’il avait pris sur l’étagère.

— Brasse.

Kyle ferma la porte et s’assit sur le deuxième lit, toujours vide. La manière dont Alex avait pu éviter de se voir attribuer un compagnon de chambre et comment il avait même réussi à ne pas perdre cette chambre alors qu’il avait disparu une année était un mystère que Kyle n’avait pas approfondi.

— Qu’est-ce que je fais ?

— Faisons seulement un tirage du chercheur et voyons ce qui en sort, dit Alex.

— Qu’est-ce qu’un tirage du chercheur ? Je n’ai jamais entendu ça.

— Chut. Je viens juste de l’inventer. Viens par ici.

Alex était assis à un bout du lit, les jambes croisées, et Kyle lui faisait face. Le matelas aux rayures grises et blanches était décoloré par endroits.

Kyle coupa les cartes une dernière fois.

— Bon, je fais quoi maintenant ?

— Place une carte au milieu. C’est ce que tu cherches.

— Mais je sais ce que je cherche…

— Fais-le.

— D’accord, fit Kyle en plaçant une carte face cachée.

— Maintenant, les quatre points cardinaux. Une sur le dessus. Glisses-en une en dessous. Puis, mets-en une de côté.

— Et celles-là, qu’est-ce qu’elles signifient ?

— La carte du dessus, c’est ce qui dissimule le plus ce que tu cherches, et celle du dessous, c’est de toute évidence ce que tu vas découvrir derrière tout ça. Et les quatre points sont seulement des indices, des directions, possiblement des gens qui l’aident à se cacher. Et la carte de côté représente toujours le rappel. Ce qu’on oublie. Bon, retourne la carte principale.

Kyle posa la main sur la carte, mais ne la retourna pas tout de suite.

— Il était… le Valet d’Épée dans…

— Dans l’escalier, tu veux dire ?

Kyle ne se souvenait pas avoir révélé ce détail à Alex. Apparemment, lorsqu’il lui avait raconté toute l’histoire, il l’avait fait.

— Ouais. Mais il a dit qu’il n’était pas toujours… et il tellement changé…

C’était quelque chose que même Frost avait dit, à savoir que les autorités pensaient qu’il n’était pas encore devenu ce qu’il allait être.

— Allez. Tourne-la, fit Alex en fixant les yeux de Kyle plutôt que la carte.

Kyle retourna la carte et eut le souffle coupé. Il ne remarqua même pas quelle carte c’était, seulement qu’une jeune femme pâle à la chevelure noire tenant une fleur bleue contre ses lèvres lui retournait son regard. Puis, il vit le symbole. La Mort. C’était la Mort ? La carte du changement.

— Quel… quel jeu c’est ?

— J’ai pris le premier sur l’étagère sans le regarder. Celui-là est particulier, pas du tout comme le Rider-Waite[5].

Alex porta les yeux sur la carte.

— Par le sein de Circé. C’est à ça que Frost ressemble dans tes rêves ?

— Beaucoup.

— D’accord, voyons ce qu’il y a au-dessus.

Kyle retourna le Dix de Bâton.

— Qu’est-ce que ça veut dire ? Je n’en ai aucune idée.

Alex posa un doigt sur la carte.

— Pourquoi tu ne devines pas ce qu’elle signifie avant que je te le dise ?

— D’accord.

Kyle regarda la carte. Il ne parvenait pas à se souvenir de quelle illustration traditionnelle il s’agissait, mais elle montrait le visage d’une personne endormie avec des flammes surgissant de son front, comme un rêve.

— Eh bien, le Bâton est un pouvoir magique, ça… ça ressemble à tous les pouvoirs qui peuvent être rassemblés pour le protéger, même dans son sommeil.

— Hum. Peut-être. Ce jeu se concentre tout particulièrement sur le rêve et l’imagination, dit Alex. La principale signification qu’on lui attribue, c’est… les rêves, le désir, la passion intense.

Kyle sentit ses cheveux se dresser sur ses bras. Frost aurait créé l’incube en essayant de se défendre pendant qu’il dormait ?

Il retourna la carte du dessous.

— Valet de Coupe ?

Le personnage ressemblait à une femme sous l’eau.

— L’eau est l’élément féminin, et si les Chevaliers sont mâles, les Valets sont femelles, dit Alex. Le Valet de Coupe en particulier. Elle… elle est la gardienne des rêves, celle qui ouvre les portes du royaume de la Reine de Coupe.

— Ciara était la Reine de Coupe. Mais, n’es-tu pas, le Valet de Denier ?

— Bon, d’accord, ils ne sont pas toujours femelles. Je peux interpréter ça de deux façons. Soit, tu peux découvrir le côté plus vulnérable de Frost qui se cache au fond de lui, soit trouver Frost te conduira à quelqu’un d’autre.

Kyle se frotta les yeux, songeant aux prophéties qu’il avait étudiées.

— Peut-être… peut-être qu’il va me mener à la véritable deuxième partie du couple prophétisé ?

— On devrait regarder les autres cartes.

Kyle retourna les quatre points cardinaux et Alex émit un sifflement d’appréciation.

— Quoi ?

Kyle vit la Force, l’As de Bâton, l’As de Coupe renversé et le Quatre de Denier.

— Tu viens de faire apparaître une histoire, ici. Tu les as retournées dans l’ordre où tu les as tirées et dans le sens des aiguilles d’une montre. La Force représente le pouvoir de la persuasion douce. L’As de Bâton correspond à un nouveau départ sur le plan de la créativité et de la magie. L’As de Coupe renversé, c’est la tristesse et une relation dont on doit s’occuper. Et le Quatre de Denier, c’est une de ces cartes qui représentent l’équilibre parfait : tout se termine bien.

Kyle regarda les cartes.

— Alors… c’est bien, non ?

— Reste à savoir si c’est l’histoire du passé, du présent ou de l’avenir. Ce n’est pas un peu comme ce que tu m’as dit ? Tu devais le persuader de s’ouvrir à toi, tu as eu recours à la magie, et maintenant, on est à l’étape des pleurs ? Ça signifierait que la prochaine étape est l’équilibre et la réussite. Le Quatre de Denier est une carte de bonheur. Et ce jeu n’en a pas beaucoup.

Kyle regarda les images devant lui, éprouvant de l’espoir pour la première fois depuis un bon moment. Puis, il vit la carte qu’il avait mise de côté.

— Oh, et alors… qu’est-ce qu’on oublie ?

Il retourna la carte et aperçut un autre valet enveloppé des mêmes flammes que le Dix. Le Valet de Bâton. Renversé.

— Qu’est-ce que tu penses que ça signifie ?

Kyle posa un doigt sur la carte. Le personnage avait le torse nu, mais il restait difficile de dire s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme. Ses côtes étaient visibles et une main noire comme une ombre semblait retenir le personnage au sol.

— C’est Frost aussi, dit Kyle.

— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Je n’en sais rien. Seulement une impression.

— D’accord. La signification de cette carte, quand elle est renversée, est soit l’épuisement ou quelqu’un qui retient ses sentiments.

— Frost, dit Kyle d’un ton plus ferme.

Alex frôla du doigt un coin de la carte.

— Ça pourrait te représenter, aussi, tu sais.

Kyle prit la carte pour l’examiner. Le Bâton avait une apparence plutôt phallique, la main, plutôt sinistre. En fait, c’était la main gauche.

— Il va me combattre tout au long du processus.

— Vraiment ? Kyle, et si c’était l’histoire de l’avenir ? Et si tu devais commencer par la persuasion douce ? La Force est une des cartes fondamentales et tu en as plusieurs.

Alex prit le Valet de Bâton de la main de Kyle et le déposa entre eux.

— Mais tu es épuisé et peut-être que tu te retiens. Peut-être que tu restes en marge et ne peux mettre tout ça en marche.

Il fit un geste circulaire de la main autour des points cardinaux.

— Non. Je vais te montrer la carte qui me représente.

Kyle retourna la carte suivante et la déposa en la frappant contre le matelas. Le Neuf de Bâton. Il fixa la carte pendant un moment. Il avait été si sûr que ce serait l’As d’Épée.

Alex saisit un livre dans l’étagère sur le mur et l’ouvrit.

— Libération d’un piège, dit-il. Ça ressemble beaucoup à ce que toi et Frost avez vécu…

Kyle sortit une autre carte. La Justice, renversée. Il grimaça. De toute évidence, la carte signifiait le fait d’être malhonnête avec soi-même. Il en tourna une autre, puis une autre et une autre encore. Plus d’Épées, les cartes de la douleur, mais pas l’As, et encore plus d’atouts, tous renversés. C’étaient des cartes si puissantes qu’Alex retint son souffle. Kyle tourna les cartes de plus en plus vite. Les Amoureux, côté droit vers le haut. Ouais. Les arcanes majeurs, le Chevalier d’Épée. Le Chevalier de Coupe. Même la Reine de Coupe apparut.

Il s’arrêta quand il retourna le Magicien, renversé, et il recouvrit la carte de sa main.

— D’accord. Même moi je sais que c’est un avertissement de ne pas perdre la maîtrise de mon pouvoir. Mais où suis-je ? Sérieusement, Alex, si tu as l’As dans ta manche…

Alex posa sa main sur celle de Kyle.

— Je ne l’ai pas. Regarde.

Il retourna soigneusement toutes les autres cartes du jeu et les étala. L’As d’Épée était là, non pas la dernière carte, mais très loin, et renversée. Juste à côté du Dix d’Épée, la carte de la douleur et de la dévastation.

— Je pense… peut-être que ça essaie de te dire que tu n’es pas toi-même. Regarde jusqu’où tu as dû aller pour te trouver.

Kyle posa les paumes de ses mains sur ses yeux et demeura ainsi pendant un moment.

— Je ne veux plus jamais voir ce jeu, dit-il d’une voix tranquille.

Il entendit Alex ramasser les cartes.

— On va utiliser le Rider-Waite, la prochaine fois. Mais ne t’attends pas à ce que le message soit différent.

Kyle poussa un soupir.

— Je sais.

— Le Quatre de Denier est encore là, tu sais.

— Je n’arrive pas à voir comment l’atteindre. J’ignore toujours où Frost se trouve et comment faire en sorte qu’il me parle.

Alex descendit du lit et rangea les cartes.

— Je vais trouver où il est.

Kyle leva les yeux.

— Quoi ?

— J’ai dit que j’allais trouver où il est, et ensuite, je te le dirai. Le reste dépendra de toi.

— Comment vas-tu faire ça ?

— Ça a de l’importance ? Piratage d’ordinateur ? Pot-de-vin ? Le traquer jusque chez lui ? Tu ne veux pas vraiment le savoir, n’est-ce pas ?

— Je…

— Non.

Alex eut un petit sourire et Kyle eut l’impression que quelle que soit la méthode qu’il allait utiliser, elle n’avait pas été mentionnée.

— Ne t’en fais pas avec ça, d’accord ? C’est le moins que je puisse faire pour…

À ce moment, les téléphones de Kyle et d’Alex sonnèrent. Ils échangèrent un regard, puis vérifièrent chacun leur message.

— Lindy !

Je suis dehors. Je ne peux pas voir l’école. Elle a disparu ! Vous êtes là ?

— Je vais la chercher, puis la ramener, dit Alex.

— Qu’est-ce que je devrais faire ? demanda Kyle.

Alex éclata de rire.

— Te déshabiller, d’accord ? Ici. Prends ce lit. Alex prit un drap dans une armoire et le lui lança.

— Je vais m’éclipser un moment.

Chapitre 8

Kyle regarda par l’entrebâillement de la porte d’Alex. Lindy était à la fois trempée, grelottante et en pleurs. Alex lui parla calmement en traversant le salon, une main posée sur les yeux de Lindy. N’était-ce pas ce qu’on faisait pour aider les chevaux paniqués à sortir d’un bâtiment en flammes ? Kyle songea qu’il avait déjà vu ça dans un film, mais n’eut pas le temps de penser davantage avant qu’elle se retrouve dans ses bras, attirée dans la chambre d’Alex, puis il la pressa contre la porte fermée.

Le fait d’embrasser sa bouche tremblante éveilla si rapidement un désir en lui qu’il soupçonna que son appétit devait tenir de la magie. Sa peau nue était chaude contre les vêtements trempés de Lindy et son sexe se durcit contre elle comme une barre de fer. Sa langue s’agitant entre ses lèvres la calma, et les sanglots de Lindy se transformèrent en petits sons de désir émanant de sa gorge. Il cessa de l’embrasser pour la laisser respirer et pour lui murmurer à l’oreille :

— Je suis là.

— J’ai peur d’ouvrir les yeux. J’ai peur…

— Alors, ne le fais pas. Garde-les fermés.

Son corps entier était raide de peur, et pourtant, cela semblait seulement faire palpiter encore davantage le sexe de Kyle. Il se força à ralentir même s’il aurait souhaité la pousser contre la porte et la baiser avec tout le sentiment d’urgence qu’ils partageaient.

— Premièrement, il faut te débarrasser de ces vêtements trempés.

Elle garda les yeux fermés et le laissa la dévêtir complètement, morceau par morceau, puis la conduire jusqu’au lit. Kyle s’empressa de serrer le drap autour du matelas, puis l’étendit dessus. Les doigts de Lindy trouvèrent son membre et elle commença à le masser.

— J’ai besoin de toi, murmura-t-elle.

— Shh. Prends ton temps, fit-il… Dès que tu seras prête.

Il glissa un doigt entre ses jambes et se rendit compte qu’elle était encore sèche.

— Laisse-moi faire, ajouta-t-il.

Il enfouit sa tête entre les jambes de Lindy, taquinant son clitoris avec sa bouche et sa langue, l’aspirant entre ses dents, puis l’agitant avec sa langue. Elle souleva les reins et gémit, et bientôt, elle fut tout à fait humide. Il retira son doigt de son sexe et le suça.

— S’il te plaît, Kyle.

— Je suis là, répéta-t-il, se positionnant les hanches entre ses jambes et stabilisant son membre d’une main pour la pénétrer.

— Pas besoin de me prier. Je suis là.

Il s’enfonça d’un coup en elle et frissonna devant l’intensité de la sensation. Il ne l’avait jamais sentie si tendue, il en était sûr.

— Oh, Lind.

Elle l’agrippa en pleurant de nouveau.

— Merde ! Oh, comme c’est bon… mais… j’ai peur.

— Je sais.

Il avait peur aussi, mais essayait de ne pas le montrer. La quantité d’énergie qu’il avait déversée en elle la dernière fois aurait dû lui durer des semaines. Peut-être y avait-il une limite à ce qu’elle pouvait absorber ? Il ne le savait pas. Pourtant, si le remède consistait à faire souvent l’amour, cela n’était pas trop mal, non ? Il se demanda s’ils devaient jouir en même temps pour maximiser le transfert. Ou peut-être le temps était-il venu pour lui de finalement maîtriser l’orgasme sans éjaculation complète ? Il l’avait fait très souvent alors qu’il se masturbait pour les devoirs d’arts ésotériques, mais jamais pendant qu’il était en quelqu’un.

Lindy l’attira vers elle, le poussant à la pénétrer plus profondément, plus rapidement. Non, ce n’était pas le temps de se retenir, sauf pour attendre qu’elle jouisse. Il s’enfonça rudement en elle.

— Tu as… déjà joui… seulement comme ça ?

Elle secoua la tête.

— Je vais jouir avec toi, dit-il. Lâche pas, Lind.

Moins de cinq minutes plus tard, elle commença à crier de plaisir et à lui marteler le dos, et il se laissa aller, la baisant aussi fort et aussi vite qu’il le pouvait, ses propres gémissements se mêlant à ceux de Lindy tandis qu’il passait le seuil et qu’un voile blanc recouvrait sa vision derrière ses paupières.

Quand il cligna des yeux et put voir de nouveau, elle ouvrait les siens. Elle cligna aussi des yeux, puis porta une main à sa joue.

— Dieu merci.

— Non, seulement Kyle, fit-il en souriant.

— Idiot, dit-elle en l’attirant vers lui pour un baiser avide. Mais oui, merci, Kyle. Et tu as raison : Dieu n’a rien à voir avec ça. Pas celui-là, en tout cas.

Il rit.

— Je savais ce que tu voulais dire. Comment te sens-tu maintenant ?

— Extraordinairement bien. Comme toujours avec toi. Elle l’attira pour un autre baiser, puis gémit alors que la contraction de ses muscles poussait le sexe ramolli de Kyle hors d’elle.

— Et toi ? ajouta-t-elle.

— Pas mal, dit-il. Mieux qu’il y a quelques minutes, en fait.

— Oh ?

— Ouais, dure journée. Mais le fait de te voir me requinque tout de suite.

Il lui administra une série de baisers le long des sourcils.

— Es-tu inquiète ?

Elle acquiesça de la tête tandis qu’il se retournait pour s’étendre près d’elle au lieu d’entre ses jambes.

— C’était vraiment terrifiant. J’ai tourné le coin là-bas et… Je pouvais voir les immeubles de chaque côté l’un contre l’autre, comme si Camella House n’avait jamais existé. C’était… une vision vraiment perturbante. Nous nous fions à nos yeux, tu sais ? On croit ce qu’on voit. Jusqu’à ce qu’Alex apparaisse soudainement sur le sentier, j’étais paniquée.

Kyle évita de souligner qu’elle paniquait encore quand il lui avait fait monter l’escalier. Ça faisait maintenant partie du passé.

— Il n’y a pas à paniquer. Tu as fait ce qu’il fallait. Tu m’envoies un message texte, à moi ou à nous, et nous irons te chercher où que tu sois, si ça t’arrive encore. Je suis heureux d’avoir été ici à ton retour.

— Oui, moi aussi, fit-elle en posant son bras sur lui. Sais-tu quand Alex voudra récupérer sa chambre ?

— Aucune idée. J’ai l’impression que lui et Ash jouent encore à ce jeu vidéo qu’ils aiment. Pourquoi ?

— Mm, souffla-t-elle en se blottissant contre lui, parce que maintenant que la relation sexuelle fulgurante pour calmer ma panique est terminée, j’aimerais vraiment que le gars pour qui je craque me fasse l’amour lentement, gentiment.

— Je pense que ça peut s’arranger, répondit Kyle avec un grand sourire. Pas de magie. Je vais être prêt de nouveau dans seulement quelques minutes. Et si on veut le faire lentement, eh bien, on a plein de temps pour y arriver.

Il enfouit son nez dans les cheveux de Lindy et huma son parfum, se perdant en elle.

* * * * *

Les jours suivants, Kyle demeura à Camella 3 Ouest, campant dans la chambre d’Alex le soir et prenant ses repas avec Lindy, ne se séparant d’elle que pour les cours et les sessions d’études. Ils firent l’amour encore le lendemain, mais Kyle ne lui transféra aucune énergie, seulement parce qu’ils étaient attirés l’un par l’autre. Ils le firent encore le jour suivant, sans transfert d’énergie, et Lindy semblait bien aller. Elle parla finalement à Mme Finch des interruptions de pouvoir magique et alla passer un test ou deux à Faiella House, mais ils ne trouvèrent rien, pas même des indices qu’elle avait été vidée d’énergie. Elle était épuisée et stressée par le travail, dirent-ils. Ça arrivait parfois.

Kyle passa aussi le week-end avec elle et il n’avait pas eu autant de relations sexuelles en si peu de temps depuis le trimestre où il avait fréquenté Ciara et travaillé avec Marjory en même temps. Tandis qu’il partageait une pizza avec les autres, le dimanche après-midi, il se demanda pour la énième fois ce qui aurait pu être différent s’il n’avait jamais tiré l’As d’Épée et s’était contenté de rester à Camella House depuis le début. Il aurait probablement été le compagnon de chambre d’Alex et il aurait sans doute continué de fréquenter Jess, Ciara, Marjory et Lindy.

Et il ne se serait pas trouvé sur l’écran-radar de Frost. Ils n’auraient jamais interagi en dehors des cours ; Frost ne se serait pas senti menacé par lui et ne l’aurait peut-être même pas remarqué. Kyle ne se serait peut-être même pas rendu compte qu’il était un paratonnerre jusqu’à beaucoup plus tard… Peut-être n’aurait-il jamais attrapé Michael…

— La terre appelle Kyle ?

— Quoi ? fit Kyle en levant les yeux de sa pointe à demi mangée et en voyant Jess qui se tenait devant lui. Salut.

— Salut. Tu vas bien ? Tu semblais à des années-lumière d’ici.

— Oh. Ouais. J’étais seulement pris dans une cascade sans fin de « qu’est-ce qui serait arrivé si ». Je suppose que c’est l’étude des prophéties qui fait ça.

Il prit une bouchée de pizza.

— Et comment va ton oncle ? reprit-il. Le gars qui voit venir la fin du monde magique ?

Elle croisa les bras sur sa poitrine et s’adossa au mur.

— Il pense encore que les Jours de feu approchent, mais il a atteint un point où il se rend compte qu’il n’y a rien qu’il puisse faire, si c’est le cas. Alors, ça ne sert à rien de paniquer ou de me faire quitter l’école. Mais il y a quelque chose que je voulais te dire.

— Oh ?

— Je passe encore quelques heures par semaine à Faiella House. Les interruptions de Lindy ne sont pas les seules que nous ayons vues.

Pendant qu’il vagabondait, l’été dernier, il avait aussi entendu des rumeurs sur des gens ayant des problèmes.

— Ouais ?

— Ouais. Mais on dit que le pouvoir de suggestion fait en sorte que plein de gens éprouvent un blocage, alors s’ils croient qu’ils pourraient perdre leurs pouvoirs… ça devient une…

— Une prophétie qui se réalise d’elle-même ? l’inter-rompit-il et tous deux éclatèrent d’un rire désabusé. Ton oncle prévoit quand la fin devrait survenir ?

— Il n’est pas certain. J’ai entendu dire que quelques résidents de Nummus House se promènent maintenant sans la Vue. Heureusement pour eux, leur immeuble est visible.

Elle haussa les épaules puis ajouta :

— J’ai un peu peur, mais il a raison. Qu’est-ce qu’on peut y faire ? S’il va y avoir un immense changement dans le flux de magie… Si nous perdons tous notre pouvoir… Allons-nous disparaître de la surface de la terre de la même façon que la licorne et le sphinx ? Ou est-ce qu’on va seulement continuer à vivre ?

— Ça semble horrible dans les deux cas, dit Kyle. Un instant. Je viens juste de penser à ça. Pourquoi on n’a jamais retrouvé le squelette d’une licorne ou d’un sphinx ? Ils ne se sont pas éteints comme ça, non ? C’est comme s’ils n’avaient jamais existé au départ.

— Oui, sauf que leurs descendants continuent à vivre. Leur ADN survit toujours dans le sang de certains utilisateurs de magie.

— C’est peut-être pour ça que les Jours de feu s’en viennent, dit Kyle. Peut-être qu’ils continueront de revenir jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

— Nous sommes déjà assez peu nombreux comme ça, répondit Jess en s’éloignant du mur. Nous sommes pratiquement une espèce en voie de disparition.

— Ouais, fit Kyle en lançant la croûte dans la poubelle. Eh bien, c’était une conversation réjouissante…

— Oh. Je… je ne voulais pas…

— Ne t’en fais pas, Jess, dit-il avec un sourire. Je vais finir par trouver la vraie signification des prophéties d’Avesta et la façon de tous nous sauver. Mon projet de premier cycle, c’est leur traduction, le niveau suivant d’analyse sera ma thèse de deuxième cycle, et le sauvetage de tout le monde, mon exercice pratique.

— Super. Est-ce qu’on pourra assister à ta soutenance de mémoire ?

— Je ne manquerai pas de t’inviter.

— Comment vont les choses avec ton projet de premier cycle ?

— Oh, assez bien. Il me reste un mois pour le finir. Je subis quand même l’angoisse de la page blanche. Je ne serai pas capable d’y travailler jusqu’à ce que je me sois débarrassé de cette autre chose que je dois écrire, mais je ne sais pas ce que je dois en faire.

Elle lui tapota l’épaule.

— Je suis sûre que tu trouveras quelque chose. Moi, je pars pour la bibliothèque.

Puis, Jess se rendit à sa chambre chercher ses affaires et sortit.

Alex grogna quand Lindy leva un poing en l’air en criant :

— Oui ! Je t’ai finalement battu !

Kyle se retourna dans son fauteuil et la vit inscrire son nom dans la liste des records du jeu sur le téléviseur.

— Félicitations. Tu vas avoir un prix ?

— Mm. J’ai déjà un prix, répondit-elle en lui donnant un baiser rapide.

— Je voulais dire de la part d’Alex, fit-il en passant un bras autour des épaules de Lindy. Vous n’avez pas parié ?

— Non. J’en retire seulement le pur plaisir d’avoir battu cet énergumène, dit-elle en tirant la langue à Alex, qui éclata de rire et éteignit le téléviseur avant d’aller dans sa chambre.

— Ne va pas croire que je ne t’ai pas entendu dire que tu avais l’angoisse de la page blanche, quand même.

— Ce n’est pas si grave…

— Kyle, pour autant que je sache, tu n’as pas écrit depuis presqu’une semaine. Et il ne te reste plus beaucoup de temps avant l’échéance.

Les cheveux de Lindy pendaient sur ses épaules et devant son visage, et il eut envie de les caresser.

— Qu’est-ce que tu essaies de dire ?

— Que tu devrais peut-être passer quelques heures à travailler là-dessus plutôt que d’être collé à moi.

— Mais j’aime bien être collé à toi.

— J’aime ça aussi, mais fais-moi confiance, je pense que tu as besoin d’un peu de temps seul pour travailler. Tu veux essayer de dormir dans ton propre lit ce soir ? Ça ira. Je te promets que si ce n’est pas le cas, je t’appellerai tout de suite.

— Qu’est-ce que tu penses de ça ? Je vais essayer d’aller rédiger un peu tout de suite, puis si ça fonctionne, je reviendrai avec toi après le dîner.

— D’accord, répondit-elle en souriant.

Kyle retourna à Gladius House. Le vent s’était de nouveau levé avec force, mais ce n’était quand même pas le froid glacial de l’hiver, bien qu’il releva le col de son manteau en traversant Harvard Yard. Des perce-neige et des crocus étaient apparus le long des marches menant à la salle commune, remarqua-t-il, mais ils étaient encore loin de l’éclosion des roses.

Il fut surpris de découvrir que Glendon était sorti. Il ne l’avait pas vu dans la salle commune, alors il devait être ailleurs. À la bibliothèque ? Ou, qui sait, peut-être qu’il avait commencé à fréquenter quelqu’un. Kyle se rendit compte qu’il était possible que Glendon ait une petite amie (ou un petit ami ?) et que Kyle ne l’ait simplement pas remarqué.

Il s’assit sur le lit, jambes croisées, plume en main, journal ouvert, attendant que l’inspiration lui vienne.

Cher Frost.

Il biffa « Frost », écrivit « Timothy », biffa ce mot aussi, puis « Cher ». Ensuite, il déchira la page, la roula en boule et la lança dans la petite poubelle sous son bureau.

Cette fois, il prit une page blanche, la plia en trois et écrivit sur le dessus : « À : Timothy Frost ». Puis, il lissa la page et fixa le côté vierge.

Quoi dire ? Quoi écrire ? Il ferma les yeux et respira profondément en essayant de se plonger dans un état méditatif.

Cela ne fonctionnait pas, mais il commença à écrire malgré tout.

J’ai essayé de t’écrire cette lettre une centaine défais.

En vérité, je ne sais pas ce que je veux dire.

Peut-être que je ne veux rien dire. Peut-être que je veux écouter.

Ou peut-être que je serais satisfait de seulement m’asseoir en silence en sachant que tu es là.

J’accepterai toutes conditions, toutes limites que tu voudras fixer, si seulement tu acceptes de me rencontrer une fois.

Le cœur de Kyle battait à tout rompre et ses mains commençaient à trembler. Il replia la page, puis la scella avec du ruban adhésif. Ça devrait faire l’affaire, n’est-ce pas ?

Enfin, d’ici à ce qu’il la donne à maître Brandish, il pouvait encore changer d’avis…

Non. Il devait en finir. Il sauta du lit et descendit l’escalier en hâte pour voir si elle pouvait le recevoir.

Elle était dans son bureau. À l’extérieur, Kyle prit un siège à côté d’un nouveau dont il avait oublié le nom. Vikram, peut-être ?

Le garçon le regarda, les yeux quelque peu écarquillés. Kyle se contenta de sourire et de hocher la tête, s’affalant dans son siège, les jambes étirées.

— T’es le roi du balai, dit le garçon comme si Kyle venait tout juste de sortir des pages d’un conte de fées et qu’il en croyait à peine ses yeux.

— Kyle Wadsworth, répondit Kyle en se redressant sur son siège. Et tu es…

— Viswanathan. Philipp. Euh, tu peux m’appeler Vish, comme la plupart des gens.

Il tendit la main et Kyle la lui serra.

— Mon père était un fervent des courses de balais, quand il était ici, alors j’ai grandi en entendant des histoires à ce sujet. Et pendant mon adolescence, il a réussi à avoir un balai qu’il pouvait faire voler à la maison. J’espère qu’ils vont me laisser participer l’an prochain.

Kyle sourit.

— Je suis sûr que tu as des chances. Je ne pense pas que je vais faire d’autres courses, mais je vais quand même aider à charger les amulettes.

Le garçon avait la peau sombre, mais cela ne cacha pas la rougeur qui avait envahi ses joues.

— Tu étais drôlement habile avec ça, fit-il, comme s’il ne savait trop que dire.

À ce moment, la porte s’ouvrit et Zelda Garrett sortit, les yeux un peu bouffis. Elle regarda Kyle d’un air mauvais, ce qui était sa réaction habituelle devant lui, puis elle s’empressa de partir. Maître Brandish apparut alors à la porte.

— Monsieur Visw… Oh, Kyle. Vous avez besoin de quelque chose ?

Kyle se leva d’un bond.

— C’est seulement… Voici la lettre dont nous avons parlé.

Il la lui tendit, puis se surprit à continuer :

— Et… ferez-vous partie du comité pour la soutenance de ma thèse ?

Elle prit la lettre, mais lui jeta un regard étonné.

— Pour votre projet de premier cycle ?

— Ouais. Le professeur Hargreaves pense qu’il faut que je soutienne ma traduction oralement. Maître Lester a déjà accepté. J’ai besoin d’au moins une autre personne en plus de mon propre conseiller.

Maître Brandish réfléchit un moment.

— Monsieur Viswanathan, veuillez entrer et vous asseoir.

Tandis que le garçon allait prendre place dans son bureau, elle se retourna vers Kyle.

— Ça serait inhabituel qu’un étudiant ait deux maîtres sur le comité des travaux de premier cycle. Est-ce que le professeur Bengle ne conviendrait pas mieux ?

— Je… je pensais que ce serait bien d’avoir une personne sceptique, dit Kyle.

Elle eut un petit rire.

— Gardez ça pour votre thèse de deuxième cycle, Wadsworth, fit-elle. Mais je serai heureuse de jeter un coup d’œil à votre texte, si vous me le permettez.

Oh.

— D’accord. Merci, maître Brandish.

— De rien. Et je vais faire en sorte qu’elle soit livrée ce soir, dit-elle en lui montrant la lettre, qu’elle glissa dans la poche intérieure de sa veste.

Kyle se rendit en flânant dans la salle commune. Pour quelle raison lui avait-il demandé d’écouter sa soutenance de thèse ? Il n’en était pas certain, mais il se sentait mieux, car elle ne semblait plus fâchée contre lui et elle ne lui avait même pas reproché d’avoir été absent de la résidence pendant une semaine.

Il regarda l’heure. Quand il arriverait à Pallando Hall, il ne lui resterait plus beaucoup de temps pour travailler à ses traductions, mais il pourrait aller à la bibliothèque Elwyn et continuer un peu sa lecture des livres d’Octavius Frost. Il avait lu un peu plus sur la capture de l’incube, et il arrivait à la partie où Frost abordait les détails sur les façons de le faire. Marche onirique offrait aussi quelques suggestions pratiques. Il se demanda si Frost se sentirait davantage en sécurité s’ils se rencontraient dans un rêve plutôt que dans la vraie vie. Encore une question à laquelle il lui était impossible de répondre.

Il lirait pendant une heure, puis se joindrait au reste des étudiants de Camella House pour le dîner. Ensuite, il passerait la soirée avec Lindy. Ça semblait un bon plan.

* * * * *

Il était en train de remettre les deux livres à leur place sur l’étagère quand son téléphone vibra dans sa poche. Un message texte de Lindy ? Il ouvrit l’appareil avec appréhension, puis vit que le message était d’Alex.

Des nouvelles pour toi.

C’était tout ce qu’il disait. Kyle lui répondit qu’il était à la bibliothèque Elwyn.

Parfait. On se rencontre à l’extérieur.

Kyle marcha d’un pas rapide jusqu’à la salle de lecture pour ramasser ses choses, puis sortit.

Alex se tenait debout sur la fissure qui s’était formée dans les dalles quand maître Brandish les avait frappées avec l’épée le soir où Alex avait été attaqué. Alex ne sembla pas le remarquer et Kyle ne dit rien.

Il faisait trop froid pour demeurer longtemps à l’extérieur, alors ils marchèrent jusqu’à Harvard Square et entrèrent dans un café où le bruit et le brouhaha allaient couvrir le son de leur conversation. Alors qu’ils s’asseyaient avec leur boisson contenue dans de grandes tasses de papier, Alex glissa à Kyle un bout de papier.

— Son adresse, dit Alex tandis que Kyle fourrait le papier dans sa poche. Et ce n’est pas tout ce que j’ai trouvé.

— Dis-moi.

— Il a failli être mis en période d’essai académique plus tôt cette année parce qu’il a arrêté de se rendre à une session d’études en soirée pour un de ses cours. Il y est allé les premières semaines, puis il a arrêté, même s’il continuait de fréquenter le cours régulier. Finalement, il a obtenu une permission spéciale l’autorisant à s’en absenter.

— Qui lui a donné la permission ? J’aurais pensé à Bell, mais il n’avait pas repris ses activités à ce moment-là.

— Brandish.

— Ouais, d’accord.

Kyle essaya de prendre une petite gorgée de son chocolat chaud, mais n’avala que de la crème fouettée. Il souleva le couvercle, lécha la crème et le remit en place.

— Puis, ce trimestre, il était censé suivre un séminaire de deuxième cycle, pour la seconde moitié d’un cours. Il a refusé. Techniquement, il ne devrait même pas recevoir de crédits pour la première moitié, mais voilà, il a encore obtenu la permission de repousser la deuxième moitié du cours à une date ultérieure.

— Quel cours c’était ? demanda Kyle.

— Analyse des rêves, répondit Alex. Mais…

— Je t’ai parlé du livre que je lisais ? l’interrompit Kyle. À propos de… Je vais te le dire dans une minute. Continue.

— Il y a une dernière chose. Il s’était aussi inscrit à l’avance au même cours d’astronomie que toi.

— Mais il a abandonné en découvrant que j’y serais aussi ? demanda Kyle en essayant de deviner où Alex voulait en venir.

— Non. Je ne pense pas qu’il se soit rendu jusque-là. Il s’est inscrit au cours, mais pas pour assister aux séances d’observation. Il a obtenu une lettre spéciale pour ça, mais le professeur l’a refusée. Alors, il a dû abandonner.

Alex réchauffa ses paumes contre sa tasse.

— Alors voilà, poursuivit-il. Il va à une session d’étude en soirée au début de l’automne, puis abandonne au milieu du trimestre. Il essaie de suivre le cours d’astronomie, mais ne veut pas aller aux sessions d’observation le soir. Et devine quand a lieu la seconde moitié d’analyse des rêves ?

— En soirée ?

— Ouais.

Kyle réfléchit. Alors Frost était… quoi ? Une sorte d’antivampire ? Seulement capable de sortir le jour ? Ou c’était peut-être parce qu’il avait quelque chose d’autre à faire la nuit, comme dormir ?

— Je pense qu’il est un incube, fit Kyle d’une voix juste assez forte pour qu’Alex puisse l’entendre.

— Vraiment ?

Kyle acquiesça de la tête.

— Ce que j’allais te dire, c’était que j’étais en train de lire un livre à propos d’une fois, il y a longtemps, quand un incube était en liberté sur le campus. En résumé, le gars qui faisait ça visitait des femmes dans leurs rêves grâce à la projection psychique, et il avait des relations sexuelles avec elles. Le problème, c’est que, d’un point de vue magique, ça peut avoir les mêmes effets que de le faire dans la vraie vie.

Des femmes ont en fait perdu leur virginité sans jamais être touchées.

— Je parie que ça a provoqué toute une hystérie.

— Ouais. Les rituels ésotériques et même le transfert d’énergie peuvent se faire dans le monde des rêves, si la personne qui le fait possède les talents nécessaires. Et voici la partie complètement folle. Le gars qui faisait ça n’avait aucune idée de ce qui se passait. Il prétend qu’il ne le faisait pas intentionnellement. L’utilisateur de magie qui l’a capturé ne le croyait pas vraiment, mais il pensait que c’était possible. Alors, Frost pourrait le faire sans même le savoir.

— Par le sein gauche de Circé. Eh bien, on sait maintenant qu’il est vraiment, mais vraiment, perturbé, fit Alex en secouant la tête. Alors, qu’est-ce que tu vas faire ?

— Je l’ignore. L’avertir, tout au moins. S’il obtient de l’aide avant que quiconque se rende compte que c’est lui, tout pourrait s’arrêter là. Enfin, s’il accepte de me parler.

Kyle soupira et agita le chocolat au fond de sa tasse, puis reprit :

— Je lui ai envoyé une lettre aujourd’hui. Brandish a dit qu’elle allait lui faire parvenir le message.

— Qu’est-ce que tu lui disais ?

— Pas grand-chose. Je le priais seulement de me rencontrer une fois. Je lui disais qu’il pouvait poser les conditions qu’il voulait si seulement il acceptait de me rencontrer. C’est tout.

Kyle leva les yeux et vit qu’Alex fronçait les sourcils d’un air inquiet.

— Ça va drôlement mal pour toi.

— C’est nouveau ?

— Non. Pas vraiment. Ça vient juste de me frapper en t’entendant dire ça.

Alex se pencha un peu et posa une main sur l’avant-bras de Kyle.

— Je suis désolé de ne pas avoir été là pour toi.

Kyle faillit laisser tomber sa tasse tellement il était surpris. C’étaient là des excuses beaucoup plus senties que celles qu’il lui avait demandées en janvier.

— Je… Tu… Tu es ici, maintenant. C’est ce qui importe.

— Il y a quelque chose d’autre que je pourrais faire pour t’aider ?

Le visage d’Alex affichait une sympathie et un regret que Kyle avait rarement vus.

— Oui, répondit Kyle doucement. Dis à Lindy que je ne pourrai pas dîner avec elle, mais que je la verrai plus tard. Je veux aller voir cet endroit.

Il tapota la poche qui contenait le morceau de papier.

— D’accord, dit Alex en regardant sa montre et en se levant. Tu pourras me raconter plus tard. C’est l’heure de rentrer, de toute façon.

Il fit un dernier signe de tête à Kyle, balança sa tasse vide dans la poubelle et partit.

Kyle tira le papier de sa poche et regarda l’adresse. Ce n’était pas très loin, mais il s’était attendu à ce que l’endroit soit proche. Pouvait-il aller là-bas sans être vu ? Si Frost l’apercevait et se sentait menacé, ou s’il avait l’impression d’être traqué, il ne répondrait jamais à sa lettre, n’est-ce pas ?

« Je penserai à quelque chose en approchant », se dit Kyle.

Il but le chocolat qui s’était accumulé au fond de sa tasse et sortit.

Chapitre 9

Il fallut à Kyle une quinzaine de minutes pour se rendre à l’adresse. Tout en marchant, il réfléchit à ses traductions.

Il y a me lune et un soleil, et le ciel les tient

Dans la paume de la main de Dieu, un diamant, une perle

Même si l’un éclipse l’autre, chacun brille d’une beauté intérieure

Le ciel est incomplet sans les deux

C’était une des descriptions les plus évocatrices du couple prophétisé. Kyle avait trouvé difficile d’améliorer la version de Golden en ce qui concernait la langue et l’imagerie et pourtant, il ne pouvait pas que répéter les mots de Golden dans le cadre de son projet. Toutefois, ses pas donnaient le rythme comme un métronome, et il se souvint du poème qui les avaient libérés, lui et Frost.

Tout à coup, il comprit. Un autre passage lui revint à l’esprit.

Le ciel abrite à la fois le soleil et la lune

Joyau et perle dans la paume de Dieu

L’un éclaire, l’autre reflète

Afin que la nuit ne fût pas complètement sombre

Ce dernier vers pourrait se traduire par « afin que notre nuit ne soit pas tout à fait noire », mais l’essence s’y trouvait. Kyle s’arrêta pour s’asseoir sur le trottoir et en prendre note dans son journal. Voilà. Maintenant, où était-il ?

De l’endroit où il se trouvait, derrière une auto stationnée, il voyait ce qui était sans aucun doute l’immeuble de Frost, de l’autre côté de la rue. C’était une vaste maison victorienne entourée d’une grande haie de trois côtés, avec une clôture en fer forgé à l’avant. Toutefois, il n’y avait pas de barrière devant l’allée qui menait à la porte d’entrée. Quelques lumières brillaient dans l’immeuble, une à l’étage et l’autre au grenier.

Soudain, il s’accroupit. Maître Brandish arrivait sur le trottoir d’en face. Elle portait une cape, ce que Kyle trouva étrange et voyant, mais à en juger par la façon dont un passant l’ignora complètement quand elle faillit le faire tomber, il devina que la cape devait l’avoir rendue invisible à quiconque ne possédait pas la Vue.

Elle franchit l’ouverture où aurait dû se trouver une porte dans la clôture, mais plutôt que de grimper l’escalier, elle se dirigea vers le côté de la maison. Il y avait une autre porte que Kyle n’avait même pas remarquée. L’entrée des domestiques ? Ou quelqu’un y avait-il simplement construit un appartement pour sa belle-mère ?

Maître Brandish leva la main vers le heurtoir, puis sursauta comme s’il avait été électrifié. Elle murmura un juron, puis cria :

— Frost !

Il n’y eut pas de réponse. Aucune lumière ne semblait filtrer par les fenêtres près de la porte, alors elle frappa cette dernière avec un objet quelconque. Ce ne fut qu’au bout d’un moment que Kyle s’aperçut qu’il s’agissait de la poignée d’une épée.

L’Épée. C’était certainement ça. Puis, elle se servit de la poignée pour entrouvrir une fente à lettres d’apparence tout à fait ordinaire dans la porte, y glissa ce qui semblait être le mot de Kyle et laissa retomber la petite trappe.

Elle tourna les talons et marcha rapidement jusqu’au trottoir, jeta un dernier coup d’œil à la maison et continua dans la même direction où elle allait plutôt que de revenir sur ses pas. Où se rendait-elle ? D’où venait-elle à l’instant ? Il n’en avait aucune idée.

Toutefois, il n’avait pas envie de la suivre. Il demeura au même endroit et surveilla l’appartement pendant un moment sans aucun plan à l’esprit.

Que se passerait-il s’il avait recours à la projection psychique ? S’il pouvait s’introduire dans le rêve de Frost ? Non. Frost paniquerait probablement encore davantage que s’il était traqué dans la vraie vie. Et si les choses se passaient exactement comme dans tous les autres rêves de Kyle dans lesquels Frost s’enfuyait de lui ? Parfois, la poursuite se prolongeait pendant un moment dans différents endroits – différentes dimensions, songea Kyle –, avec plein de magie et de sortilèges, Frost réussissant toujours à conserver une longueur d’avance avant de disparaître complètement.

Non. La seule solution, c’était d’attendre que Frost vienne à lui.

Son cœur bondit soudainement dans sa poitrine quand une lumière s’alluma. Tous les rideaux étaient tirés, mais à deux fenêtres de la porte, une lueur brilla, puis une autre plus près. Venait-il chercher la lettre ? Kyle retint son souffle.

À ce moment, la lumière la plus proche de la porte s’éteignit, puis l’autre. Alors, rien ne bougea pendant un long moment, y compris Kyle.

* * * * *

Kyle prit son temps pour retourner à Camella House, songeant à ce qu’il venait de voir. Frost, ou quelqu’un d’autre, se cachait dans la maison. Il était difficile d’imaginer que Frost, qui auparavant assistait à tous les repas et activités, se cachait maintenant du monde, ne répondant même pas à la porte. Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ?

Cela ne faisait pas de sens qu’il ne s’agisse que de l’incube. Même s’il dormait plus que la normale, cela ne signifiait pas qu’il doive s’isoler complètement de la vie de l’école. Mais n’assister à aucune activité en soirée ? Maître Brandish lui avait rédigé des autorisations, alors elle devait savoir ce qui se tramait. Était-il malade ? Ou avait-il seulement besoin d’aide ?

Kyle devrait demander à Jess s’il existait une maladie quelconque qui pourrait empêcher un utilisateur de magie de sortir le soir.

« Et si c’était ma faute ? songea Kyle en s’arrêtant net tandis qu’il traversait Harvard Yard. Si la raison pour laquelle il refuse de me voir c’est… que je lui ai fait quelque chose ? »

Il ne pouvait plus respirer ni déglutir. Il leva les yeux vers la façade de Peyntree Hall sans réellement la voir. Se pouvait-il que le talent d’Osiris ait mal fonctionné ? Ou la chose avait-elle un lien avec le passé ? Quand ils avaient rompu le sortilège, Kyle ne connaissait pas la profondeur des blessures psychiques de Frost. Avait-il involontairement brisé quelque chose en lui ?

Il se sentait malade. Il se pencha et posa les mains sur ses genoux. Il avait l’impression qu’il allait vomir. C’était logique. Trop logique.

S’il avait brisé Frost au point où il ne pouvait plus avoir de relations sexuelles sans empirer les choses, il n’y avait rien d’étonnant à ce que la psyché de Frost envoie un incube dans ses rêves.

Kyle prit de profondes inspirations.

« Ma faute. »

Il devait se demander si ce dont Frost avait vraiment besoin, c’était de trouver Kyle lui-même. Octavius Frost avait joué le rôle d’appât psychique. Kyle pouvait-il faire de même ?

Il se rendit jusqu’aux marches de Peyntree pour s’asseoir et réfléchir. La pierre était froide, mais il n’y prêta pas attention. Était-ce ça qui avait fait craquer Frost, la dernière fois ? Kyle l’avait poussé dans les cordes avec son talent de dire ce qu’il fallait. Il avait dit que Frost éprouvait peut-être le besoin de faire du mal à quelqu’un après ce qu’il avait subi.

Frost, en pleurs, avait rejeté cette idée. Mais peut-être qu’au fond de lui, il ne l’avait pas écartée. Surtout étant donné la façon dont les choses avaient tourné.

Kyle frissonna. Et comment Frost allait-il réagir à la lettre qu’il lui avait envoyée ? La verrait-il comme une invitation à le punir ? Kyle avait du mal à respirer. Si c’était ce qu’exigeait Frost, il allait le faire. Il allait laisser Frost le démolir, puis chercherait à se guérir ensuite. Mais une partie de lui savait que s’il le faisait, il serait impossible de devenir… devenir…

Il fléchit les épaules devant l’ampleur de cette constatation. Il serait impossible qu’ils puissent devenir quelque chose de plus l’un pour l’autre. Ils ne seraient jamais des amis. Jamais des amants.

« À qui joues-tu la comédie ? »

Il se frotta le visage avec colère. De toute façon, ils n’allaient probablement jamais être autre chose que des connaissances qui se faisaient la gueule. Même si Frost revenait à l’école.

Même s’il guérissait.

« Arrête de te conter des histoires. »

Toutefois, même s’il écartait tous ses vains espoirs, Kyle ne pouvait toujours pas s’imaginer que les choses pourraient se terminer entre lui et Frost. Ils avaient encore besoin de se parler. Ils avaient encore besoin… de mettre un point final à cette histoire. C’était à tout le moins le cas de Kyle. Frost daignerait-il lui donner cette satisfaction ?

Il sursauta en entendant se refermer la porte derrière lui. Le doyen Bell descendait les marches quatre à quatre et Kyle se releva juste à temps pour éviter d’être frôlé au visage par la manche de sa toge.

— Quelque chose ne va pas, monsieur ?

— Rien que vous…

Bell s’interrompit cependant en dévisageant Kyle.

— C’est le professeur Hargreaves qui est votre conseiller, n’est-ce pas ?

— Oui.

— Venez avec moi, alors, fit Bell en prenant la direction de Pallando Hall d’un pas toujours rapide.

— Quelque chose lui est arrivé ? demanda Kyle en s’empressant de le rattraper.

Bell ne répondit pas, mais se contenta d’accélérer le pas. Kyle comprit tout à coup pourquoi le doyen et certains autres membres de l’école portaient ces toges archaïques. Ils devaient devenir invisibles aux yeux de quiconque ne possédait pas la Vue, ce qui les rendait très utiles si quelqu’un devait pratiquer la magie dans le cadre de ses fonctions. La nuit où Alex avait été attaqué, les quatre maîtres de résidence étaient apparus, chacun arborant l’emblème de son école et tous les quatre portant leur toge. Il ne pouvait pas croire qu’il n’avait pas fait le lien avant maintenant. D’une façon ou d’une autre, la cape qu’avait portée maître Brandish plus tôt était beaucoup plus voyante, alors que les toges académiques étaient d’apparence un peu plus subtile.

— La voilà, dit Bell en montrant du doigt une silhouette devant eux.

Elle était adossée à un arbre, les mains sur le visage.

Kyle courut vers elle.

— Professeur ? Vous allez bien ?

— Kyle ? Mon Dieu. J’ai… J’ai un peu de difficulté.

Elle garda les paumes de ses mains sur ses yeux, mais se redressa quelque peu. Elle portait un ensemble lavande et un imperméable, mais Kyle ne vit nulle part son sac fourre-tout. D’habitude, elle portait un sac de toile rempli de livres et de documents.

— Comment puis-je vous aider ? demanda-t-il tandis que le doyen les rejoignait.

— J’ai besoin que vous alliez dans mon bureau et me rapportiez mon sac. Je l’ai laissé là, j’ai franchi la porte et pouf ! L’immeuble a disparu !

Elle rit.

— Il est toujours là, répondit Kyle, mais je ne peux pas y aller après la fermeture.

— Idiot. Je sais qu’il est toujours là. C’est seulement déconcertant de ne pas pouvoir le voir.

Le doyen se racla la gorge.

— Je vais vous ouvrir la porte, Kyle, et après que vous ayez rapporté son sac, pourriez-vous conduire le professeur à Nummus House pour qu’elle mange pendant que je vais chercher un guérisseur ?

— Bien sûr. Ne bougez pas, professeur.

Il suivit le doyen jusqu’à la porte qui s’ouvrit sur un geste de Bell, puis il se glissa dans l’immeuble. D’habitude, l’endroit était assez tranquille, mais complètement inoccupé comme il l’était, l’atmosphère lui paraissait étrange. Kyle avait l’impression que ses pas faisaient trop de bruit. Il marcha rapidement jusque dans l’aile où se trouvaient les bureaux et activa le commutateur à l’extérieur. Quand la pièce s’éclaira, il vit le sac sur le bureau. Il l’accrocha à son épaule, puis regarda le journal qui se trouvait sous le sac. Il était ouvert et les pages étaient couvertes d’esquisses.

Elles avaient été réalisées au crayon, à gros traits noirs. C’étaient des dessins d’anges nus à la chevelure et aux ailes noires et, Kyle ne put s’empêcher de le remarquer, des pénis en érection. Il retourna une page et s’aperçut que celle-là aussi était couverte de dessins et comportait une brève mention à propos de rêves… Le mot « incube » n’apparaissait pas, mais il y pensa immédiatement. Il le retourna pour regarder la page couverture. Était-ce le journal d’un étudiant ou celui du professeur ?

Celui du professeur. Il le referma et le laissa sur son bureau pour qu’elle ne s’aperçoive pas qu’il l’avait regardé, puis s’empressa de sortir.

Elle prit le sac d’un air reconnaissant et marcha avec lui jusqu’à Nummus House.

— Maintenant, tout cela me semble complètement normal, dit-elle tandis qu’ils passaient devant l’immeuble administratif de la Faculté de droit. C’est une bonne chose qu’on puisse aller à Nummus House.

— Qu’est-il arrivé exactement à leur ancien immeuble ? demanda Kyle.

— Oh, ça dépend à qui vous le demandez et si cette personne est d’humeur ou non à raconter une histoire. Moi-même, je ne crois pas connaître la version officielle. On m’a dit que c’était un duel qui avait mal tourné entre deux enchanteurs, mais quand on entend certains détails, on a plutôt l’impression qu’une poursuite jupitérienne se produisait.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Oh, on n’en a pas parlé dans… Oh, attendez, vous n’êtes pas dans mon cours sur la magie et les classiques. Il existe quantité de mythes et de récits au sujet de Zeus qui poursuivait des femmes à des fins sexuelles. Comme Léda et le cygne ?

— Oh, oui, j’ai lu le poème de Yeats…

— Oui, la forme de l’histoire abonde aussi dans les contes de fées et autres contes populaires, mais Zeus – jupitérien signifie « Zeus-ien » – est l’archétype du poursuivant dans ces histoires où lui et sa proie changent sans cesse de forme, la proie essayant toujours de l’éviter alors qu’il essaie sans cesse, eh bien, de copuler.

Kyle essaya de dire « oh », mais ne réussit qu’à émettre un son étranglé et il rata une marche. Le professeur Hargreaves se tourna vers lui.

— Kyle ? Ça ne va pas ?

Il secoua la tête.

— C’est seulement… que j’ai eu une impression de déjà vu, c’est tout. Je pense avoir eu des rêves comme ça.

Des rêves où il était à la poursuite de Frost.

— Vraiment ? Eh bien, vous êtes effectivement une représentation jupitérienne, maître des éclairs et tout ça, dit-elle pendant qu’ils continuaient à marcher. Il n’y a aucun doute que ces archétypes se répercutent à travers nous, en particulier dans nos rêves. Avez-vous lu des œuvres de Jung sur l’inconscient collectif ?

— Euh, non.

— Si vous avez les crédits, et le temps, pendant votre dernière année, je vous recommande de voir s’il y a un cours que vous pourriez prendre. Je ne sais pas lequel des départements ordinaires l’offre… philosophie ou psychologie ? Enfin.

Ils arrivaient maintenant à la porte de Nummus House.

— Quoi qu’il en soit, continua-t-elle, le fin mot de l’histoire, c’est que l’immeuble a été détruit, que les étudiants ont été transférés ici et qu’ils y sont restés depuis… Oh là là.

Deux filles sortirent de l’immeuble en riant follement. L’une d’elle portait des lunettes à lentilles de plastique, comme des lunettes 3D, songea Kyle.

— Je ne la vois toujours pas ! dit-elle à son amie. Maintenant, je vois seulement des petites têtes d’extraterrestres partout !

— Eh bien, ça valait la peine d’essayer, fit l’autre en reprenant les lunettes et en les plaçant sur sa tête.

— Oh, bonjour professeur.

Maintenant qu’ils s’étaient rapprochés, Kyle constata que les pupilles des deux filles étaient immenses. Celle qui portait les lunettes sur sa tête leur dit :

— Avez-vous perdu votre Vue aussi ? Ou vous êtes juste ici pour manger ?

— Oui, ma chère, il semblerait que ma Vue m’ait quittée, au moins temporairement, répondit le professeur Hargreaves avec un sourire indulgent. Qu’est-ce que vous essayez de faire ?

— Oh, nous sommes en train de…, commença la première, mais l’autre la fit taire.

À ce moment, maître Zoltan sortit. Il était coiffé d’un large chapeau noir qui rappelait à Kyle un pirate ou un matamore. Ses cheveux noirs ondulés étaient retenus par un ruban de velours et il portait une ample chemise blanche.

— Excusez-moi, pourriez-vous tous venir à l’intérieur ?

Mais une des filles pointa en direction de la Tour de garde.

— Oh ! Je la vois maintenant !

Le professeur Hargreaves se tourna pour regarder aussi, mais se contenta d’adresser à Kyle un sourire triste. Maître Zoltan les fit tous entrer. Il était maintenant évident aux yeux de Kyle que les filles avaient pris une drogue psychédélique ou un quelconque élixir. Maître Zoltan les envoya en haut, puis vint prendre la main du professeur Hargreaves.

— Felicia, ma chère, vous aussi ? C’est vraiment une épidémie, je vous le dis.

Kyle demeura immobile pendant un moment, incapable de bouger. Et si c’était autre chose que les Jours de feu qui causait ce problème ? Si c’était l’incube qui s’immisçait dans le pouvoir des gens ?

Est-ce que ce n’était que des femmes qui avaient perdu la Vue ? Toutes les personnes qu’il connaissait en étaient. Mais pourquoi un incube ne se limiterait-il qu’à des femmes ? Eh bien, Frost avait dit qu’il préférait les femmes. Si l’incube n’était que sa libido en perte de contrôle, elle s’en tiendrait à ses préférences habituelles.

— Le doyen Bell est en route, dit Kyle à maître Zoltan. Il a dit qu’il ramenait un guérisseur.

— Excellent. Eh bien, nous pourrions en profiter pour prendre un repas. Avez-vous déjà mangé, Kyle ? Pourquoi vous et le professeur ne vous joindriez-vous pas à moi dans mes appartements pour manger un morceau ?

Maître Zoltan enleva son chapeau et fit une révérence.

Le professeur Hargreaves éclata de rire.

— Karl, ce n’est pas nécessaire.

— Allez, venez. Ainsi, vous ne rendrez pas les étudiants nerveux.

— D’accord, acquiesça-t-elle tandis que Kyle inclinait la tête.

Ils prirent des plateaux et de la nourriture, puis grimpèrent les escaliers jusqu’à la mansarde où Kyle s’était déjà rendu plusieurs fois. Un mobile du système solaire, avec une ampoule brillante pour représenter le Soleil, était fixé aux poutres, sous le toit. Kyle pouvait apercevoir les fils qui lui faisaient croire que le mobile était mécanique, mais la façon dont la ceinture d’astéroïde bougeait était sûrement magique.

Il prit un siège et déposa le plateau sur ses genoux pendant que les deux professeurs s’installaient à une petite table à côté de lui.

— À quelle sorte de bêtises vous êtes-vous adonné ce trimestre ? demanda maître Zoltan à Kyle en lançant son chapeau par-dessus son bureau. Il retomba exactement sur le crochet d’une patère, dans le coin.

— Vous aviez l’habitude de venir plus souvent. Je ne vous ai pas vu depuis Noël.

— Oh, eh bien, j’ai consacré du temps à mon projet de premier cycle, dit Kyle entre deux bouchées de salade. Le professeur Hargreaves est mon conseiller.

— Il essaie de faire une nouvelle traduction de l’ensemble des prophéties d’Avesta, dit-elle fièrement. Il utilise comme source plusieurs traductions et ses talents innés.

— Vraiment ? Eh bien, pouvez-vous en réciter une partie ? demanda maître Zoltan.

— Euh…

— Un poète qui se respecte doit pouvoir réciter des passages de son œuvre, n’est-ce pas ? le pressa-t-il avec un petit sourire malicieux.

— Oui, bien sûr. Je… J’en ai justement terminé un autre bout il y a quelques jours. Laissez-moi me souvenir…

Kyle ferma les yeux. Il n’avait pas encore décidé ce qu’il allait faire exactement de cette dernière strophe, mais… Eh bien, il allait voir comment ça sortirait quand il y arriverait.

Le ciel abrite à la fois le soleil et la lune

Joyau et perle dans la paume de Dieu

L’un éclaire, l’autre reflète

Afin que la nuit ne soit pas complètement sombre

Il avait changé « fût » pour « soit » parce qu’il n’arrivait pas à faire en sorte que « fût » n’ait pas l’air idiot. C’était exactement là où il voulait en venir à propos de la nécessité de mettre le poème à jour pour qu’il corresponde à l’époque moderne.

— Très bien, très bien, dit Zoltan.

— Je m’éloigne consciemment des formes latines pour adopter un vocabulaire d’origine anglo-saxonne, dit-il. Je pourrais encore retravailler ces deux derniers vers… pour leur donner un style plus pur.

— Bonne idée, dit le professeur Hargreaves en dissimulant un sourire. Allez-vous me faire savoir la semaine prochaine qui d’autre fera partie de votre comité ?

— Oh, oui. Maître Lester a déjà dit oui et maître Brandish a refusé. Elle m’a suggéré de le demander au professeur Bengle en disant que ce serait bizarre d’avoir deux maîtres sur un comité pour un simple projet de premier cycle.

Maître Zoltan rit.

— Eh bien, elle est drôle. Je ferai partie de ton comité, si tu veux.

— Oh, Karl, vous ne pensez pas que c’est…

— Super ! fit Kyle avec un grand sourire. Voilà, professeur : vous, maître Lester et maître Zoltan.

Elle se contenta de lever les yeux au ciel et retourna à son repas.

Ils mangèrent tous pendant un court moment, mais Kyle était agité et ne put finalement s’empêcher de demander :

— Professeur, vous semblez très calme pour quelqu’un qui a des problèmes… avec sa Vue.

Il avait évité de dire « perdu sa Vue », comme si c’était permanent, comme si cela pouvait faire se réaliser la chose.

Elle soupira.

— Eh bien, regardez ça sous cet angle. Est-ce que mon hystérie va m’aider à remédier à la situation ? Non. Jusqu’à ce que j’en sache davantage sur les raisons qui ont pu provoquer ça et sur ce que je devrais faire pour la modifier, s’il y a quelque chose à faire, je vais essayer de rester calme. Et si ça devenait sans espoir et impossible à changer ? Eh bien, j’ai plein de temps pour m’ajuster.

Maître Zoltan eut du mal à retenir son rire.

— Je suis sûr que mes étudiants seraient heureux de préparer ce qu’ils testaient plus tôt.

— Oh, pensez-vous qu’ils ont réussi à retrouver leur Vue ? Ou la fille hallucinait-elle simplement la Tour ?

— Songez un peu à ça, Felicia. Est-ce qu’il y a vraiment une différence entre les deux ? Le don de la Vue ne se trouve pas dans vos yeux. C’est dans votre esprit.

— C’est vrai !

Ils continuèrent à débattre de détails philosophiques sur la magie pendant un moment tandis que Kyle finissait son repas. Puis, on frappa à la porte. Maître Zoltan l’ouvrit, et le doyen Bell entra avec une guérisseuse que Kyle reconnaissait de Faiella Flouse. Ils s’entretinrent tranquillement, puis la guérisseuse s’approcha du professeur Hargreaves et commença à lui poser des questions. Maître Zoltan dit au doyen qu’il allait rassembler les autres étudiants qui avaient été touchés.

Kyle suivit le doyen hors de l’immeuble.

— Alors, est-ce que ce sont seulement des étudiantes qui ont été touchées ? demanda-t-il.

— Monsieur Wadsworth, ce n’est pas une situation de laquelle vous devriez vous mêler, dit Bell en marchant à grands pas vers Peyntree Hall.

— J’ai pu redonner la Vue à une personne, insista Kyle. J’y suis déjà mêlé.

Bell lui jeta un regard en coin sans ralentir.

— Qui et comment ?

— Lindy Carmichael. Avec, hum, eh bien, je suis toujours un paratonnerre, même si je n’étudie plus les arts ésotériques.

Le doyen émit un grognement dédaigneux.

— Comment savez-vous que sa Vue ne lui serait pas revenue toute seule après un court moment ?

— Ce n’est pas simplement sa Vue.

Kyle hésita. Était-il sécuritaire de confier cela au doyen ? Ce devait l’être. Il n’allait pas lui infliger le bannissement seulement parce qu’elle avait des problèmes.

— Il lui est arrivé de complètement perdre son pouvoir d’enchanteresse. J’ai…

Il essaya de trouver une expression qui n’avait pas de connotations lascives…

— Je l’ai rechargée.

Bell soupira.

— Monsieur Wadsworth, puis-je vous poser une question ?

— Bien sûr.

— Travaillez-vous encore en ayant l’impression que la catastrophe prédite dans les prophéties d’Avesta est sur le point de survenir et que vous êtes destiné à y jouer un rôle ?

— Hum, ouais. Si vous parliez à maître Brandish…

— Et, interrompit le doyen, avez-vous seulement réfléchi au fait que vos actes pourraient en fait générer les conditions nécessaires pour que la prophétie se réalise ? Que vous pourriez, par la seule force de votre volonté, en faire une prophétie à propos de vous qui s’accomplit d’elle-même ?

— Quoi ? fit Kyle en secouant la tête. De quoi parlez-vous ?

Mais le doyen se contenta de secouer tristement la tête.

— Attendez. En fait, je sais que ce ne sont pas seulement les femmes qui ont des problèmes, dit Kyle. Parce que vous étiez un des premiers, non ? C’est un signe…

— Venez à l’intérieur, aboya le doyen. Venez dans mon bureau.

Il monta les marches de Peyntree d’un pas lourd, ouvrit violemment la porte, puis pénétra dans son bureau sans regarder si Kyle l’avait suivi.

Kyle fit le tour de la pièce des yeux. Il ne s’était pas trouvé là depuis le rituel qui avait sauvé la vie de Frost, le rituel qui leur avait fait perdre leur virginité à lui et Jess. Mais tout était bien en ordre maintenant et le tapis avait été remplacé. Il prit place dans une chaise devant le bureau du doyen. Bell retira sa toge et s’assit lourdement.

— Alors, vous croyez que mes manquements sont un signe ? dit-il en croisant les mains et en fixant Kyle d’un air furieux.

— Eh bien, ça se pourrait, dit Kyle. Non ? Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre que l’avènement des Jours de feu ?

— Si je vous démontre qu’il existe une explication raisonnable à mes manquements magiques, accepterez-vous l’idée que les Jours de feu ne sont pas sur le point de se produire et que vous ne faites pas partie du couple prophétisé ?

Ses yeux semblaient lancer des éclairs et Kyle se demanda si le doyen souhaitait vraiment être en mesure d’utiliser le pouvoir de la Voix avec lui.

— Eh bien, ça ferait un trou dans ma théorie, mais… elle pourrait toujours tenir…

Toutefois, maintenant que Kyle avait trouvé une raison expliquant pourquoi tant de femmes qu’il connaissait souffraient, il se sentait moins sûr de lui.

— D’accord, peut-être.

— Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre ami Kimble n’avait pas de compagnon de chambre ?

Ce n’était vraiment pas une question à laquelle Kyle s’attendait.

— Quoi ? Oui, bien sûr que je me le suis demandé.

— Il a eu un compagnon de chambre, au cours de sa première année. Malheureusement, ils se sont retrouvés mêlés à un tas de problèmes. À l’époque, mes pouvoirs et ceux de Dunster fonctionnaient parfaitement. Mais je suis toujours un homme. Je suis toujours faillible. J’ai banni l’étudiant.

Bell regardait toujours Kyle, mais sans le voir. Kyle se demanda ce qu’il voyait dans sa tête.

— Je l’ai condamné à une vie ordinaire, continua le doyen. Kimble et le reste du monde ont oublié son existence. Ses parents n’ont pas de fils…

Bell baissa finalement les yeux, honteux et incapable de poursuivre.

Kyle retint son souffle.

— L’erreur de jugement, poursuivit Bell après quelques instants, a créé une onde de choc. J’avais abusé de mes pouvoirs d’assistant-doyen et Veritas m’a fait payer pour mon crime.

Kyle ne savait que dire. Quelque part dans le monde ordinaire, il y avait un couple qui ignorait qu’il pouvait intenter des poursuites ou se plaindre parce qu’il ne savait même pas qu’il avait déjà eu un enfant.

— Mais…, commença-t-il en s’efforçant de bien comprendre la situation. Pourquoi Alex n’a toujours pas de compagnon de chambre ?

— Ah, il croit qu’il n’en a jamais eu et que c’est parce qu’il a une quelconque influence sur la situation, dit le doyen à qui la chose semblait déplaire. Alors l’absence d’un compagnon s’explique entièrement dans son esprit comme découlant de sa propre chance, ou peut-être qu’il verse un pot-de-vin au doyen du logement. Pour une fois, la souplesse et l’imagination de Kimble servent à quelque chose.

Cela fit penser à Kyle que si Alex avait voulu une chambre pour lui seul et que sa chance était suffisamment forte, pourrait-elle avoir influencé le doyen pour qu’il prenne la mauvaise décision au départ ? Toutefois, cette façon de penser ne pouvait que mener à des questions sur la cause qui mèneraient sans cesse à d’autres questions… La tête lui faisait mal juste à y songer. Il se contenta d’acquiescer.

— D’accord. Merci de m’avoir dit ça, monsieur.

— J’insiste, Wadsworth. Vous êtes… un étudiant trop brillant pour que nous vous perdions à cause de quelque folle idée au sujet de vos illusions.

Il avait serré un peu les dents en disant cela, comme s’il admettait ce fait à contrecœur.

— Nous… sommes très chanceux, reprit-il, que vous ne soyez pas demeuré plus longtemps un orphelin. Je doute fort que vous ayez pu découvrir seul votre pouvoir, et après avoir atteint votre pleine maturité sexuelle, il aurait probablement été impossible pour vous d’avoir accès à votre potentiel. Vous auriez fait partie de ces individus possédant la Vue à qui nous avons dû infliger le bannissement parce que nous ne pouvons pas risquer d’être découverts, et à ce moment, vous n’auriez pas pu vous joindre à notre communauté. S’il vous plaît. Ne gaspillez pas les talents qui vous ont été accordés en pourchassant des fantaisies et des rêves sans fondement.

Kyle sentit la chair de poule sur sa nuque. C’était sûrement une coïncidence si le doyen avait choisi ces mots, mais il ne pouvait s’empêcher de penser à ses rêves où il poursuivait Frost. Comment le professeur Hargreaves les avait-elle appelés ? Poursuites jupitériennes ?

— Euh, merci, répéta Kyle en se levant. Vous m’avez donné à réfléchir.

En sortant, il fut surpris de constater que la température avait grimpé. L’air avait une odeur de pluie, mais il était chaud et humide, comme si une véritable averse de printemps allait se produire. Le ciel était encore bleu, traversé seulement de quelques fragments de nuages gris et rosâtres reflétant les lumières de la ville.

Dans les prophéties, on ne trouvait aucune description du couple qui ressemblât à une poursuite jupitérienne. C’était, semblait-il, un grand coup porté à l’idée que Kyle et Frost puissent être le couple, non ? N’était-ce pas le genre de chose qui pourrait arriver ? Eh bien, cela ne constituait pas une preuve, de toute façon, mais Kyle ne savait pas quoi penser.

Il avait le sentiment qu’il poursuivrait encore Frost pendant un moment. S’il ne faisait pas partie du couple, il savait au moins cela à propos de lui-même. Il n’allait pas abandonner et s’enfuir s’il restait quelque espoir de… quelque chose. Quoi que ce soit.

Kyle songea à la lecture de tarot que lui avait faite Alex.

« Le Quatre de Denier est encore là », pensa Kyle, comme Alex l’avait dit.

Il n’avait qu’à trouver comment arriver là, au bonheur et à l’équilibre.

Chapitre 10

Frost était agenouillé au centre d’une clairière, éclairé par un simple rai de lumière du soleil, ses cheveux luisants comme la crinière d’un cheval. Il était emmailloté dans d’amples châles de gaze blanche et lisait un livre. La mousse et les fougères dans le vallon étaient vertes, et des particules de poussière s’élevaient dans l’air.

Kyle était caché derrière un des arbres, le cœur battant.

« Ce rêve. Encore ce rêve. »

Il s’était écoulé une semaine depuis qu’il avait envoyé la lettre à Frost et il n’avait reçu aucune réponse.

« Calme-toi, se dit-il. Que disait le livre sur la marche onirique déjà ? Vas-y lentement. »

Il leva ses mains et les regarda. Jusqu’ici, tout allait bien.

Comme quand il se préparait à pratiquer la magie dans le monde réel, Kyle chercha à établir les limites de la réalité autour de lui. La terre sous ses pieds, l’horizon, le ciel. La forêt était épaisse et sombre, éloignée du brillant rayon de lumière qu’il pouvait entrevoir entre les arbres.

Kyle n’avait jamais vu cet endroit auparavant, alors ce devait être son imagination, ou il tirait cette image de l’inconscient collectif. Mais en ce moment, il essayait de faire un rêve conscient.

Il réfléchit aux autres conseils que donnait le livre.

« Ce n’est pas Frost, se souvint-il. C’est seulement ta version inconsciente de lui. »

Voilà pourquoi, s’il se concentrait suffisamment, il devrait pouvoir empêcher cette vision de Frost de s’enfuir ou de disparaître. Le livre avait suggéré une sorte de mantra pour la marche onirique : « C’est mon rêve et dans mon rêve, le monde se plie à ma volonté. » La phrase le rendait un peu mal à l’aise, mais Octavius Frost l’avait rédigée sans aucune idée de mégalomanie. Cela ne devait pas être si différent d’un utilisateur de magie appliquant sa volonté au monde, sauf que dans ce cas, il s’agissait d’un monde privé.

Il répéta la phrase en pensée tandis qu’il essayait de faire pousser des fleurs sous ses pieds. L’herbe s’éleva autour de lui et au pied de l’arbre, puis des tiges pelucheuses apparurent. Des fléoles des prés[6], bien sûr. Apparemment, peu importe à quel point il était conscient, son inconscient travaillait toujours lui aussi.

Bien. Le temps était venu de voir si le Frost onirique allait s’enfuir, cette fois. Kyle longea la clairière jusqu’à ce qu’il se trouve devant lui, puis sortit des ombres de la forêt.

Frost le regarda, les yeux écarquillés, mais sans se mettre à courir.

— Je ne te ferai pas de mal, dit Kyle comme à un chat craintif. Je veux seulement te parler.

— Alors parle, répondit Frost en déposant son livre et en croisant les bras sur sa poitrine nue, le tissu blanc glissant de ses épaules et les dénudant également.

Kyle baissa les yeux. Il portait un jean et un T-shirt.

— Qu’est-ce que tu lis ?

— Rien d’important.

Les yeux bleus de Frost s’étaient rétrécis pour prendre un air de bravade, comme s’il mettait Kyle au défi de le provoquer.

Kyle fit un pas en avant très lentement.

— Pourquoi es-tu un mâle dans certains de mes rêves et une femelle dans d’autres ?

— Tu penses que ça signifie quelque chose ? demanda Frost en haussant les épaules. C’est ton rêve. À toi de voir.

— C’est mon rêve, et… donc les choses devraient se passer à ma façon, ici, dit Kyle, comme s’il essayait de s’en convaincre.

— Oh, vraiment ? Tu veux dire comme ça ?

Frost s’avança à quatre pattes sur le lit de mousse, laissant derrière lui son vêtement blanc, sa peau pâle et nue dans la lumière du soleil. Il atteignit Kyle et leva les yeux avec ce même air de défi tandis qu’il détachait le jean de Kyle. Un moment plus tard, il l’avait descendu jusqu’à mi-cuisse et tenait dans sa main le sexe palpitant de Kyle. Frost continua de le regarder, les yeux flamboyants, tout en agitant sa langue avec une lenteur lascive autour du gland de Kyle.

— Mmmmmm, fit-il d’un ton sarcastique. Ce n’est pas ce que tu veux ? Ce n’est pas exactement ce que tu veux ?

Sa langue s’agita comme un papillon contre la fente sensible à l’extrémité de son pénis.

Kyle repoussa soudainement Frost et son membre palpita douloureusement devant cette perte de contact.

— Arrête. Ce n’est pas du tout ce que je veux.

Frost, étendu dans l’herbe, leva les yeux vers lui.

— Oh, bien sûr que non. Comme je suis idiot.

Il roula sur le ventre et se mit à quatre pattes, puis appuya son visage contre la mousse et porta les mains derrière lui pour écarter largement ses fesses.

— C’est ça que tu veux, poursuivit-il. Tu crois que parce que ta queue était la première que ceci t’appartient, pas vrai ?

— Arrête ça ! cria Kyle. Arrête, arrête, arrête.

Il enfouit son visage dans ses mains. C’était ça qu’il y avait dans son inconscient ? Il n’avait jamais fantasmé sur Frost de cette façon. Jamais. Ni consciemment, ni en rêve. Cette scène provenait-elle de quelque film pornographique sur lequel il était tombé sur l’Internet ou quoi ?

À présent, il entendait le Frost onirique qui gémissait et le son rythmé de sa masturbation. Il entrouvrit un œil et vit Frost sur le dos, se contorsionnant et étirant son sexe dans son poing tout en se pinçant un mamelon de l’autre main.

Kyle ferma les yeux de nouveau.

— Je me réveille maintenant. Je me réveille maintenant !

Quand il ouvrit les yeux, il fixait le plafond de la chambre de Lindy. Son membre était si dur qu’il tendait la couverture.

Lindy bougea contre lui et leva la tête. Elle se tourna pour jeter un coup d’œil vers le lit de Jeanie qui était vide, puis se retourna vers Kyle.

— Nous sommes chanceux : elle a un cours ce matin.

Elle glissa une main dans le pyjama de Kyle et elle siffla entre ses dents quand sa main rencontra la chair dure et chaude.

Elle écarta la couverture, puis baissa le pyjama de Kyle jusqu’à mi-cuisse. Il aurait voulu lui dire de l’enlever complètement, mais il ne pouvait pas lui raconter pourquoi. Elle monta sur lui en se caressant, une main sur son clitoris et l’autre tirant sur un mamelon.

— Lindy…, fit-il.

Mais elle pensa seulement qu’il disait son nom plutôt que d’essayer d’attirer son attention.

Il allait essayer de nouveau quand elle le glissa en elle et commença à osciller d’avant en arrière.

— Bon Dieu, j’y suis déjà presque, dit-il.

Comme s’il venait réellement d’être titillé et léché dans le rêve.

— Mm, alors je te rejoins, dit-elle en se penchant un peu pour que son membre se trouve profondément en elle.

Elle écarta ses lèvres des deux mains, et Kyle lécha son pouce avant d’en frotter son clitoris. À chaque passage, il la sentait se raidir et le serrer à l’intérieur, et bientôt, son sexe palpitait de concert avec chaque mouvement. Il entreprit un mouvement circulaire qu’il accéléra jusqu’à ce qu’elle se raidisse soudain contre lui, en criant et en se masturbant tandis qu’elle venait. Il ne put se retenir et n’essaya pas, jouissant tout autant, mais plus silencieusement.

— Bonjour, dit-il avec un petit sourire.

C’était certainement une bonne façon d’être tiré du monde de l’esprit dans le monde de la chair.

— Quelle manière de se réveiller ! ajouta-t-il.

— Mm, tout à fait d’accord. Tu veux me réveiller tous les matins de la semaine de relâche en me baisant ?

— La semaine de relâche ? fit Kyle en bougeant en elle. Je pensais que tu allais quelque part.

— Eh bien, oui. Mais si tu restes ici, Jeanie s’en va, et on pourrait avoir la chambre à nous seuls…

Elle le serra comme pour souligner ses paroles et, en le sentant ramollir, refit ce qu’elle avait déjà fait pour lui rendre son érection.

— Il me semble, poursuivit-elle, qu’en passant la semaine avec toi, j’aurais de bien meilleures vacances qu’en allant à Virginia Beach avec Becca et d’autres enchanteresses.

— Oui, c’est sûr, dit Kyle en soulevant les hanches et en la faisant gémir. Et moi qui pensais que tout ce que j’allais faire, c’était de traduire de la poésie.

— Et manger et baiser, fit Lindy d’un ton solennel en levant son index et son majeur comme pour prêter le serment scout. Oh, et peut-être dormir.

— Qui a besoin de dormir ? répondit Kyle en posant ses mains sur les hanches de Lindy.

Cette fois, ce fut lui qui gémit.

* * * * *

À l’extérieur, c’était une magnifique journée de printemps. Les arbres étaient encore loin d’avoir des feuilles, mais ils avaient des bourgeons, et les jonquilles commençaient finalement à sortir de terre, même si la majeure partie de la pelouse était encore brune. Sexe matinal et beau temps ? Les deux aidèrent Kyle à oublier sa désastreuse tentative de rêve conscient jusqu’à ce qu’il ait terminé ses cours pour la journée.

Mais ce soir-là, il essaya encore et obtint des résultats aussi catastrophiques. Trois nuits plus tard, il commença à perdre le sommeil. Parfois, il n’avait plus aucune emprise sur ce sentiment de lucidité, et le rêve se poursuivait comme il l’avait toujours fait : Frost se sauvait, puis il entamait une poursuite jupitérienne. D’autres fois, tout tournait mal d’autres façons. C’était épuisant et équivalait pratiquement à ne pas dormir du tout.

Toutefois, s’il ne pouvait pas maîtriser son rêve conscient, alors il n’avait aucune chance de capturer l’incube de Frost. Glendon lui apprit que l’examen du milieu du trimestre de Zelda Garrett s’était terriblement mal passé, mais Kyle ne pouvait pas l’approcher et lui demander si un incube lui avait rendu visite la nuit, même s’il mourait d’envie de savoir si cela s’était produit… et si elle pouvait identifier l’incube comme étant Frost.

D’après Octavius Frost, la capture d’un incube comportait un processus en trois étapes. Sur le plan physique, le chasseur devait retenir le coupable dans un cercle rituel qu’il avait créé ; sur le plan psychique, il devait être attiré dans le rêve de celui qui essayait de l’attraper ; puis, ce dernier devait fusionner l’homme et l’incube.

Kyle avait espéré faire comprendre à Frost la logique de son raisonnement pour qu’ils puissent tenter de capturer l’incube ensemble avant que quoi que ce soit de pire se produise.

Mais comme Frost demeurait muet, cet espoir, aussi ténu fut-il, disparaissait rapidement. Et s’il n’arrivait pas à mieux contrôler sa propre marche onirique, il n’y avait aucun espoir de pouvoir attirer Frost dans un rêve.

C’est avec cette idée en tête, hébété par le manque de sommeil, qu’il prit une chaussette roulée en boule dans son tiroir ce matin-là. Il ne se soucia même pas de prendre un petit déjeuner, mais se contenta de se peigner et d’enfiler un kangourou pour le court trajet jusqu’à la bibliothèque Elwyn.

Michael se révéla plus difficile à trouver qu’il l’avait espéré, mais après un quart d’heure de recherche, il l’aperçut finalement au fond d’un rayon, replaçant des livres qu’il prenait dans un petit chariot.

Michael leva les yeux aussitôt que Kyle apparut au bout de la rangée. Il attendit que Kyle s’approche suffisamment et dit, d’une voix basse et d’un ton urgent :

— Il faut que je te parle.

— Moi ? demanda Kyle. Il… il faut que je te parle aussi. C’est pour ça que je suis là.

Michael fronça les sourcils et croisa les bras sur sa poitrine.

— Tu avais promis aux filles que tu parlerais de leurs rêves à maître Brandish.

— Oh, merde ! s’exclama Kyle. J’ai… j’ai complètement oublié. Enfin, pas complètement, mais… Je suis désolé.

— Tu dois le leur dire. Pas à moi, dit Michael d’un ton de reproche. Même si ma vie a été pleine d’angoisse, comme tu peux l’imaginer. Elles ont essayé de garder ça secret. Mais ça ne marche jamais.

— Tu as raison. Je vais m’excuser auprès d’elles. J’avais tant de choses à faire que ça m’est sorti de l’esprit quand j’ai vu maître Brandish.

— Tu mens, dit Michael d’une voix neutre.

— Non, je ne mens pas, répondit Kyle. Mais il y a autre chose. C’est ce que je suis venu te dire.

Il regarda autour de lui.

— Nous pouvons parler sans être entendus, ici ?

Michael eut un petit rire presque sarcastique.

— Où penses-tu que nous soyons ? demanda-t-il.

Il agita une main et des fleurs s’épanouirent le long de l’étagère.

— Il n’y a rien de plus privé que l’intérieur de ta tête.

Kyle regarda de nouveau autour de lui.

— Wow. Je… Je n’ai même pas senti la transition.

— Personne ne la sent jamais, dit Michael sans vantardise. Alors, dis-moi.

— Au départ, j’ai vraiment oublié d’en parler à maître Brandish. Puis, j’ai pensé que je ne devrais pas le lui dire parce que j’avais peur qu’elle en vienne à la même conclusion que moi et que ça puisse causer des problèmes à une personne que j’affectionne particulièrement.

Kyle prit une profonde inspiration avant de poursuivre.

— Puis, je me suis retrouvé pris à essayer de réparer les choses… et une chose menant à une autre… j’ai oublié de nouveau.

Michael demeura silencieux, alors Kyle continua.

— Il y a un incube en liberté et je pense que Frost en est la source.

Le calme de Michael sembla se fissurer, mais à part le fait qu’il exhala un soupir tremblant, sa voix était neutre quand il murmura :

— Frost.

— Ouais. Écoute. J’ai fait quelques recherches sur la façon de capturer un incube. Il y a un livre ici…

— Oui, écrit par un des ancêtres de Frost. Je l’ai lu.

Michael ferma brièvement les yeux comme s’il feuilletait le livre dans son esprit.

— Tu sais qu’il vient de cette lignée de la famille Frost ? demanda Kyle.

Michael ne daigna pas répondre.

— Ouais, d’accord. Eh bien, tu sais ce qu’il faut faire. J’ai… j’ai écrit à Timothy. Je l’ai supplié de me rencontrer. Juste une fois. Il pouvait choisir le moment et l’endroit. Les règles aussi. Je pensais que si je pouvais le convaincre de ce qui se passait, il consentirait à m’aider à capturer son incube et que personne n’y perdrait.

Michael éclata de rire.

— Très intelligent ! De cette façon, tu pourrais baiser avec lui une fois de plus, au moins, non ? Pour combler le besoin de l’incube ?

Kyle, surpris, écarquilla les yeux.

— Non. Non, ça n’aurait… Je veux dire… que ce n’était pas du tout mon intention. Et ça n’aurait pas été nécessaire que ça se passe comme ça…

— As-tu lu le même livre que moi ? demanda Michael d’un air incrédule. L’incube doit être libéré de manière ésotérique.

— Baiser n’est pas la seule façon de le faire.

Michael paraissait triste plutôt qu’arrogant quand il dit :

— Tu te trompes si tu penses que tu es si noble, ou que tu serais capable de l’arrêter, si ce que l’incube veut, c’est ton cul.

Kyle prit une inspiration, puis une autre, tentant de ramener cette conversation sur la bonne voie. C’était exactement comme d’essayer de faire fonctionner un de ses rêves conscients. Puis, il se souvint de ce qu’il était vraiment venu dire à Michael.

— Tu as raison. Tu as tout à fait raison. C’est pourquoi je te donne ça.

Il posa la chaussette dans la main de Michael. Celui-ci n’avait pas besoin de la dérouler pour savoir ce que c’était.

Il la serra contre sa poitrine et sa bouche remua, mais il ne semblait pas pouvoir en sortir un mot.

— Ne me remercie pas, dit Kyle. Je sais que je n’ai pas le talent qu’il faut dans un rêve onirique pour sauver Frost, ou le temps pour acquérir ce talent. Mais je suis sûr que tu es le meilleur en la matière à Veritas.

Il fit un geste en direction du décor autour d’eux, comme pour souligner que la chose était évidente.

— Et… et… si c’est toi, en réalité… qu’il… qu’il veut vraiment.

Kyle posa une main sur l’étagère pour se soutenir. C’était comme si ces paroles lui avaient brûlé la langue.

Michael avait de nouveau fermé les yeux et ses cils étaient lourds de larmes, mais il réussit à n’en laisser tomber aucune. Kyle se demanda si c’était réel ou seulement dans le monde onirique.

— M… merci, laissa finalement tomber Michael.

— Je viens juste de te dire de ne pas me remercier.

Michael déroula la chaussette, prit l’amulette et la passa autour de son cou. Il remit la chaussette à Kyle.

— D’accord. Mais… mais c’est…, balbutia-t-il en s’approchant et en levant les yeux vers Kyle, qui était plus grand que lui de quelques centimètres. J’ai l’impression de te devoir quelque chose. Voudrais… voudrais-tu…

Michael leva la main pour caresser la joue de Kyle et tout à coup, ce fut dans les yeux de Frost qu’il regardait.

Kyle le repoussa plus durement qu’il n’en avait eu l’intention. Michael heurta le chariot de livres, mais quand celui-ci se renversa, les livres qui en tombèrent s’envolèrent comme des oiseaux battant des ailes jusqu’à leur place respective sur l’étagère.

Parce que c’était un rêve, après tout. Michael reprit sa forme habituelle.

— Je suis désolé. Je ne voulais pas t’offenser.

— Je ne suis pas offensé, répondit Kyle. Seulement… merci, mais non merci. Et tu ne me dois rien pour avoir fait ce qu’il fallait. Je n’ai jamais… Je n’ai jamais eu l’intention d’avoir un tel pouvoir sur toi. Si c’est ce dont tu as besoin pour l’amener à te faire confiance assez longtemps dans le but de capturer l’incube, toutefois, eh bien, maintenant, tu l’as. Et tu pourrais avoir besoin d’autre chose.

— Quoi donc ? demanda Michael.

— Son adresse. Je sais où il vit maintenant.

— Ah, fit Michael en inclinant la tête. Oui. Ce serait utile.

Kyle lui passa le bout de papier qu’Alex lui avait donné.

Michael le prit.

— Es-tu sûr qu’il n’y a pas un service que je puisse te rendre ? Pas un service sexuel. Je veux dire, comme un ami.

Kyle soupira.

— Je n’ai pas eu une vraie nuit de sommeil depuis des jours. Je passe mon temps à lui courir après sans jamais l’attraper. Je… j’ai seulement besoin de paix. Peux-tu… peux-tu m’aider à mieux rêver ? Maintenant que j’ai commencé à essayer de rêver consciemment, on dirait que je ne peux plus m’arrêter.

Le visage de Michael affichait une pure empathie.

— Envoie-moi un message texte avant de t’endormir, ce soir, et je t’aiderai, dit-il. Je l’attendrai.

— Merci, dit Kyle. Merci et… bonne chance.

— Ferme les yeux, fit Michael.

Kyle s’exécuta sans y penser.

Il sentit comme un baiser frôler sa joue et rouvrit les yeux, surpris en constatant qu’il se trouvait seul dans les rayons de la bibliothèque, serrant une chaussette contre sa poitrine.

* * * * *

Ce soir-là, Kyle et Lindy restèrent dans le salon, blottis l’un contre l’autre sur le divan en train de lire. Kyle parcourait un autre commentaire d’un ancien de Scipionis House à propos des prophéties d’Avesta. L’auteure ne disait rien de neuf, mais elle écrivait avec tant d’humour que Kyle était emballé. Il se rendit compte qu’il hochait la tête en lisant certaines choses ironiques qu’elle avait écrites concernant des passages déconcertants, et riait de ses tentatives pour les expliquer à ses compagnes de chambre avec des interprétations humoristiques.

Lindy bâilla et posa sa tête contre l’épaule de Kyle.

— J’avais l’habitude de penser que c’était injuste qu’on doive remettre les projets de premier cycle après la semaine de relâche, dit-elle, mais maintenant, je suis super heureuse d’avoir cette semaine sans cours pour y travailler.

Kyle rit.

— Je pensais qu’on allait seulement manger, dormir et faire l’amour toute la semaine ?

— Ah. Il faut faire quelque chose entre-temps. On ferait tout aussi bien de travailler.

Il rit doucement, essayant de ne pas la bousculer. C’était vrai. Il en était presqu’à la moitié de sa traduction, mais il lui faudrait probablement toute la semaine pour terminer l’autre moitié. Et il voulait encore revenir sur ce qu’il avait fait pour retravailler les passages où il avait l’impression d’avoir été trop près des autres traductions ou qu’il devait angliciser davantage.

Chose amusante, une traduction sur laquelle il travaillait avait été rédigée dans un dialecte saxon, et c’était une des traductions les plus savoureuses qu’il ait vues. Toutefois, il était pratiquement certain que le traducteur avait été un étudiant comme lui dont le conseiller avait souhaité que le texte soit le plus « poétique » possible. Pauvre garçon.

— Tu as sommeil ? demanda-t-il à Lindy.

— Mm, ouais. Je n’ai pas trop bien dormi la nuit dernière et j’avais un rendez-vous tôt ce matin avec mon conseiller.

Elle bâilla de nouveau.

— Des cauchemars ?

Elle ne lui avait encore jamais dit ce qu’il lui était arrivé quand l’incube lui avait rendu visite et il ne l’avait jamais poussée à lui en dire davantage.

— Non, je suis seulement stressée. Je n’ai eu ce rêve qu’une fois, tu sais. Je m’en souviens à peine, maintenant.

Elle se redressa sur le divan avant de poursuivre :

— Tu dors chez Alex, ce soir, ou tu retournes à Gladius House ?

Il haussa les épaules.

— Je vais rester ici, je pense. Je… j’ai seulement l’impression que c’est ici, chez moi.

— Tu es chez toi, ici, fit Lindy. C’est si évident que t’es un Cam. Même si ma compagne de chambre te regarde de travers.

Kyle fut quelque peu surpris d’entendre ces paroles de Lindy.

— Elle n’est pas si méchante.

— Sérieusement, Kyle, tu penses que je n’ai pas remarqué qu’elle était vraiment une bonne amie pour toi, mais que ce n’est plus le cas depuis que nous sommes ensemble ? J’ai essayé de lui en parler, mais elle s’est fermée comme une huître.

Se fermer comme une huître n’était pas une chose que Kyle avait l’habitude de voir chez Jeanie.

— Même si elle est affligée du don de dire la vérité ?

— Soit qu’elle a finalement appris à maîtriser ça, soit que c’est vraiment ses problèmes et pas les miens, rétorqua Lindy avec un haussement d’épaules. Je lui ai demandé si elle était jalouse ou envieuse, si ça venait du fait qu’elle et moi étions comme des sœurs et si elle se sentait écartée maintenant que toi et moi sommes liés. Elle se contente de secouer la tête. La seule fois où elle a dit quelque chose, c’était à propos de comment elle pensait que tu profitais de moi en me baisant juste au moment où j’étais vulnérable, après avoir eu ce rêve.

Il sursauta comme si elle l’avait piqué avec une aiguille.

— Penses-tu que c’est… Je veux dire, penses-tu que je profite de toi ?

— Diable, non, dit-elle en se servant d’un de ses jurons que n’employaient jamais ceux qui avaient été élevés dans la magie – sauf quand ils voulaient paraître ordinaires. En fait, ce rêve me faisait comprendre qu’il était temps de surmonter mes peurs à propos de ma sexualité et de trouver quelqu’un de bien pour moi. Voilà.

Kyle ne put s’empêcher de rire un peu à ces paroles, même s’il se disait :

« Mais que penserais-tu si je te parlais de l’incube ? »

Il n’avait aucun motif de faire éclater sa bulle, toutefois. Et si elle avait raison et que ce n’était qu’un rêve, un rêve qui signifiait un changement positif pour elle ?

— Eh bien, va dormir, alors.

— D’accord, dit-elle en se penchant vers lui pour l’embrasser sur la joue, puis sur la bouche.

— Bonne nuit, Kyle.

— Bonne nuit, Lind. Fais de beaux rêves.

Elle sourit.

— Peut-être que je vais rêver à toi.

Kyle se prépara aussi à aller se coucher. Alex était ailleurs, mais il ne prêta pas beaucoup attention à son lit vide. Il grimpa dans le sien, qui comportait maintenant les draps de rechange d’Alex et un des coussins du divan, puis il s’étendit.

Bien. Il était censé envoyer un message texte à Michael. Il lui expédia un message rapide, lui disant qu’il se couchait. Il ne reçut aucune réponse, alors il ferma les yeux et essaya de s’endormir.

Puis, tout à coup, Kyle se rendit compte que Michael était là. C’était un rêve, un rêve conscient, dans lequel il apparut à Kyle qu’ils étaient assis sur le rebord d’un trottoir, devant une maison grise.

Michael avait son apparence habituelle, les lunettes sur le nez et tout.

— Je suppose que c’est la maison de Timothy.

— Ouais, répondit Kyle.

Le soleil se couchait quelque part à la périphérie du rêve, et une lumière éclaira la partie de la maison où habitait Frost.

— Tu veux savoir quelque chose de stupide ?

— Si tu veux me le dire, fit Michael.

— J’ai demandé à maître Brandish de faire en sorte que j’oublie Frost.

— Ce n’est pas complètement stupide, répondit Michael en fronçant les sourcils, comme si le fait de mentionner maître Brandish l’agaçait. Mais, tu sais, même s’ils te faisaient tout oublier, te condamnaient au bannissement et t’envoyaient vivre au milieu de nulle part…

Il haussa les épaules, puis reprit :

— Je veux dire, penses-y. Si tu avais une jambe brisée, le seul fait qu’ils t’aient fait oublier le bus qui t’a frappé ne signifierait pas que ta jambe serait réparée, non ?

— T’es en train de dire que je dois seulement apprendre à vivre avec le cœur brisé.

Michael secoua la tête.

— Ce que je dis, c’est que d’oublier tout ça n’est pas nécessairement la meilleure façon de guérir. Mais qu’est-ce que j’en sais ? Il ne m’a pas adressé la parole depuis des années. Et pourtant, me voilà ici, devant sa porte. Enfin, métaphoriquement, puisque nous ne sommes pas vraiment ici.

— Je comprends.

Michael leva les yeux vers le ciel.

— Et si tu veux avoir une bonne nuit de sommeil, nous ne devrions probablement pas être ici.

— Ouais.

Mais même s’il était d’accord, tous deux restèrent assis là, attendant de voir une ombre à travers les rideaux de la maison, comme un couple de chats observant un trou de souris.

— As-tu déjà rendu visite à Lindy dans ses rêves ? demanda alors Michael.

Kyle secoua la tête.

— Comme je te l’ai dit, je suis nul en matière de marche onirique.

— Je pourrais t’emmener dans son rêve et te laisser avec elle, dit Michael. Tu pourrais même ne pas t’en souvenir demain…

— L’idée me plaît, dit Kyle en se levant. Qu’est-ce qu’on doit faire ?

Michael se leva aussi et frotta ses mains sur son jean, puis retira ses lunettes et les balança par-dessus la haie dans la cour.

— Tout rêve a une sorte de logique. Voyons voir. Où devrais se trouver Lindy ? Elle est probablement dans cette direction, à un kilomètre ou deux ?

Il indiqua le campus. Le ciel prenait lentement la couleur bleue et pourpre de la nuit.

— Volons jusque-là.

Il leva les bras et se secoua, et Kyle s’aperçut qu’il regardait un ange. Michael avait des ailes constituées de plumes dorées luisantes, comme le personnage d’une peinture de la Renaissance, et il était nu. Il regarda Kyle.

— Quoi ? Tu n’as jamais volé dans tes rêves ?

— Oh, hum, ouais, répondit Kyle. Mais je l’ai toujours fait en nageant dans les airs, en quelque sorte. Maintenant que j’ai appris à léviter dans la vraie vie, je ne le fais plus autant en rêve.

— Eh bien, viens.

Michael s’élança dans le ciel. Kyle sauta dans les airs et découvrit qu’il le suivait facilement.

Au-dessus des toits de Cambridge, il jeta un coup d’œil autour de lui. Avec le campus et toutes les églises et autres immeubles, Cambridge comportait certainement une foule de tours. Cela ne se remarquait pas en s’y promenant, mais en volant à une trentaine de mètres au-dessus de la ville, il y en avait tout plein.

Ils se dirigèrent vers le clocher de Memorial Church, une tour blanche dans le ciel sombre, la Tour de garde plus haute la surplombant un peu plus loin. À ce moment-là, Michael ramena ses ailes derrière lui, se balançant dans les airs et dirigeant son corps vers le sol tandis qu’ils arrivaient au-dessus de la cour.

Lindy leur faisait de grands signes de sa fenêtre, à Camella House. Michael lui rendit son salut, puis fit un petit signe de tête en direction de Kyle et s’envola.

Kyle se laissa flotter jusqu’à la fenêtre.

— As-tu déjà volé dans un rêve ? lui demanda-t-il.

— Tout le temps, répondit-elle.

— Alors, allons-y.

Il lui tendit la main et elle sortit, le grand T-shirt dans lequel elle dormait battant au vent tandis qu’ils s’élevaient ensemble.

Ils firent un aller-retour jusqu’à la rivière et Kyle lui parla de la course de balais.

— C’est pour ça que tu as une vision si détaillée d’à quoi ça ressemble d’ici ? demanda-t-elle. Les rêves où je vole ne sont jamais aussi panoramiques.

— Euh. Je suppose que oui !

Kyle n’y avait jamais vraiment songé. Ils arrivaient au-dessus du William James Hall.

— La course part de ce toit.

— Je le savais, mais à chaque année, je vais au bal et je manque tout ça.

— Et ce toit, là-bas, fit-il en indiquant Gladius House, c’est l’endroit où j’ai accidentellement découvert que j’étais magique, après tout.

— Oh ? Raconte-moi.

— J’avais passé des jours à essayer de faire apparaître un sou sans y parvenir. J’étais convaincu de n’avoir aucune magie en moi, que tout ça n’était qu’une supercherie. Puis un jour, je me branlais et… voilà. Alors la première chose que j’ai faite ensuite fut de lire à propos de ce rituel qui devait se faire à la clarté de la lune. Je suis monté sur le toit, j’ai exécuté le sortilège grâce à l’énergie ésotérique et j’ai produit un éclair pour la première fois.

Il la conduisit jusqu’au toit où ils atterrirent ensemble.

— Je suis ici, poursuivit-il, à demi vêtu, aveuglé par l’orgasme et l’éclair, complètement trempé par la pluie et prisonnier de ce toit parce que je n’avais pas prévu comment retourner dans ma chambre. La fenêtre se trouve sous la corniche, sur le côté, là-bas.

Elle rit derrière sa main.

— J’imagine le tableau.

— Je n’avais aucune idée non plus de ce qui était arrivé. Alex a dû m’expliquer ce qu’était un paratonnerre. C’était une période assez folle.

Il leva les bras comme s’il pouvait sentir le ciel.

— Maintenant, je n’ai même plus faim après avoir exécuté un sortilège. Quand je passais mon examen d’arts ésotériques, ils m’ont fait faire cet exercice pour extirper de l’énergie de la terre aussi bien que du ciel et… ouais. Je suis chanceux. C’est comme s’il n’y avait aucune limite à la quantité d’énergie que je peux soutirer…

Il tourna les yeux vers elle avant d’ajouter :

— Mais je ne sais pas pourquoi je prends la peine de te raconter tout ça alors que nous ne nous en souviendrons probablement pas demain matin.

Elle s’approcha de lui et glissa une main dans la sienne.

— Je ne suis pas près d’oublier à quel point t’es une force de la nature, dit-elle en frottant son nez contre son oreille.

Elle parcourut sa fermeture éclair des doigts.

— Et non, je ne suis pas du tout surprise que tu sois bandé, ajouta-t-elle.

— Lindy…

— Pourquoi volais-tu avec un ange alors que tu pourrais en être un toi-même ? demanda-t-elle en riant.

Tout à coup, Kyle se retrouva le souffle coupé en voyant son sexe nu dans la paume de Lindy. Un coup de vent le frôla et ses ailes se replièrent instinctivement. La bouche de Lindy trouva la sienne et quand ils se séparèrent, elle avait des ailes aussi, d’un blanc pur aux extrémités brun et noir, comme un oiseau exotique.

— Quelque chose me dit, fit-elle avec un petit sourire malicieux, que nous n’aurons aucun problème pour descendre du toit.

— Qui parle de descendre ? demanda Kyle en mettant ses mains autour de la taille de Lindy. Monter, peut-être, mais…

Ses mains glissèrent jusqu’à ses fesses d’une manière suggestive.

— Allez. Prends-moi, murmura-t-elle.

Il la souleva, puis la déposa sur son pénis, leurs ailes battant l’air à toute vitesse dans le ciel tandis qu’il la pénétrait. Le cri qu’elle émit ressemblait à celui d’un faucon se répercutant dans le ciel.

Chapitre 11

Kyle se réveilla au matin rafraîchi et détendu. C’était la dernière journée de cours avant le week-end qui amorçait la semaine de relâche. Il prit une douche et revenait tout juste dans le salon pour s’habiller quand Lindy sortit de sa chambre. Elle l’enlaça avec un long soupir de satisfaction.

— Je crois comprendre que tu te souviens ?

— C’est le meilleur rêve que j’aie fait.

— Remercie Michael Candlin.

— Oh ?

— L’ange qui m’a accompagné jusqu’à toi, c’était lui. Je… je lui avais raconté que j’avais du mal à dormir et que je faisais des rêves agités, et il a dit qu’il m’aiderait.

— Je ne l’ai pas reconnu sans ses lunettes et ses vêtements. C’est un génie.

— Ouais. En nous exerçant, nous pourrions apprendre à faire des marches oniriques seuls, mais… ouais, il est brillant.

Tous les deux demeurèrent silencieux en s’enlaçant longuement.

Lindy soupira.

— Je t’aime, tu sais. Il n’y a pas d’autres mots pour ça.

— Je sais, dit-il doucement.

— Ça va, Kyle. Tu n’as pas à…

— Je t’aime vraiment aussi.

— Je sais, répondit-elle en l’embrassant de nouveau. Jeanie et moi avons bavardé ce matin avant qu’elle parte en classe. Elle dit que tu m’aimes, mais que tu n’es pas amoureux de moi. Que tu ne peux pas tomber amoureux.

— Je… je ne peux pas ?

— Parce que t’es déjà au fond du puits, quoi que ça veuille dire.

— Peut-être que ça explique les rêves où je vole, dit Kyle dans les cheveux de Lindy, avec l’impression que quelque chose lui serrait sa poitrine et lui rendait le souffle court. Je progresse. Je m’en sors.

Elle ne répondit pas, mais elle l’embrassa encore. Ils firent l’amour à la sauvette sur le lit défait de Lindy, sans dire autre chose que ce que leurs corps pouvaient exprimer, puis Kyle prit une autre douche et partit en retard pour son cours.

* * * * *

Comme elle ne pouvait toujours pas voir l’immeuble où ils se rencontraient et qu’elle préférait n’avoir recours à aucune des « cures » offertes, le cours du professeur Hargreaves avait été transféré à Sever Hall. Deux guérisseuses de Faiella House s’occupaient d’elle et essayaient de résoudre le mystère. Kyle se demandait si elle leur avait dit qu’elle avait reçu la visite d’un incube dans ses rêves. Il n’osa pas le lui demander, mais il sourit quand elle lui donna un journal sur lequel était calligraphié non pas un poème, mais une citation de T.S. Eliot : Les poètes immatures imitent, les poètes mûrs volent ; les mauvais poètes défigurent ce qu’ils prennent ; et les bons poètes l’améliorent, ou tout au moins en font quelque chose de différent[7].

Ce jour-là, le cours portait sur le triolet – un poème de huit vers en rimes croisées avec des vers répétés – et Kyle se retrouva à en composer un sur Lindy et le rêve qu’ils avaient partagé. Tandis qu’il écrivait, les tours de Cambridge devinrent les Alpes dans son esprit.

Blancs comme les sommets enneigés d’un ruisseau alpin

S’élançant vers des sommets jamais atteints

Le contact de deux amoureux ailés

Blancs comme les sommets enneigés d’un ruisseau alpin

Nos corps ont réappris à chanter

Nous voyons un tel spectacle les yeux fermés

Blancs comme les sommets enneigés d’un ruisseau alpin

S’élançant vers des sommets jamais atteints

En le relisant, il commença à réfléchir… Et si le doyen Bell et maître Brandish avaient raison et que la Prophétie ne le concernait pas ? Cela n’ouvrait-il pas son avenir à toutes les possibilités ? Son âme sœur se trouvait-elle là, sous son nez, et il ne la voyait pas parce qu’il cherchait autre chose ? Il jongla avec ces idées, précautionneusement, comme s’il s’agissait des vêtements de quelqu’un d’autre.

Puis, ce fut le temps du repas du midi. Gladius House et Scipionis House étaient tout près de Sever Hall, et il se demanda s’il aurait l’occasion de remercier Michael pour son aide. Peut-être qu’il était temps d’aller faire un tour dans sa propre école et voir si les gens avaient des projets ? Kyle décida de prendre son repas à Gladius House.

Glendon n’y était pas et la foule semblait moins dense que d’habitude parce que beaucoup d’étudiants étaient déjà partis pour leur semaine de relâche. Kyle se retrouva assis seul contre le mur du fond. Au diable les manières : il décida que si personne ne s’assoyait avec lui, il lirait pendant qu’il mangeait. Ainsi, il était absorbé dans un livre quand le silence se fit tout à coup dans toute la pièce. Il lui fallut quelques moments pour se rendre compte que quelque chose avait attiré l’attention de tous.

Il releva la tête et vit tous les yeux tournés vers un homme aux cheveux noirs qui traversait la salle. Frost. Le cœur de Kyle s’arrêta quand il se rendit compte qu’il se dirigeait précisément vers lui. Il portait une toge noire par-dessus ses vêtements, et Kyle se demanda ce qu’il avait besoin de cacher aux gens ordinaires pendant ses allers-retours chez lui.

Frost donnait l’impression d’essayer fortement de ne pas hyperventiler, mais la seule façon d’y arriver, c’était de respirer à peine. Il avança jusqu’à la table de Kyle, y posa bruyamment une enveloppe, puis tourna les talons et s’enfuit si rapidement qu’il aurait tout aussi bien pu avoir eu des ailes et s’envoler.

Kyle fixa l’enveloppe des yeux. Dans la salle, tout le monde le regardait. Il la glissa dans son journal, mit celui-ci et le livre qu’il lisait dans son cartable, puis sortit du réfectoire. Des murmures de conversation fusèrent tandis qu’il s’éloignait, mais il les entendit à peine. Lorsqu’il se trouva à mi-chemin dans l’escalier menant à sa chambre, il courut. Frost avait répondu et il n’était pas certain s’il était rempli d’espoir ou de crainte.

* * * * *

Là-haut, il trouva Glendon qui dormait sur les couvertures de son lit, ses souliers toujours aux pieds, comme s’il s’était endormi au moment où il s’en était approché.

Kyle lui tapota l’épaule.

— Glen ?

Glendon murmura.

— Ça va ? Je vais te laisser seul pour dormir, mais… tu as l’air vraiment épuisé…

Glendon émit un grognement.

Kyle fouilla dans son bureau où il gardait une réserve de barres protéinées qu’il ne mangeait plus que rarement. Il en lança une à Glendon.

— Tiens. Mange ça. Mais assieds-toi, sinon, tu vas t’étouffer.

— Mmph.

Glendon s’assit avec peine et s’adossa au mur. Kyle dut déchirer l’emballage pour lui et lui tendre la barre. Glendon prit une bouchée.

— Mm. Recouverte de chocolat. Tu es si brillant.

Kyle le regarda pendant quelques minutes jusqu’à ce que Glendon ouvre vraiment les yeux et qu’il commence à manger avec un peu plus de concentration. À la fin, Glendon lécha le chocolat qui avait fondu sur ses doigts.

— On sert encore le repas, en bas, lui signala Kyle. Je pourrais descendre et prendre quelque chose pour toi.

— Ce n’est pas nécessaire, mais merci, fit Glendon en se frottant le visage. Par le sein de Circé, c’est la dernière fois que je passe une nuit blanche et que je rate un petit déjeuner avant un examen pratique.

Il se leva en tremblant quelque peu, avant d’ajouter :

— Ouais, je vais aller manger quelque chose.

— Tu veux que je t’accompagne ?

Glendon secoua la tête.

— Ça va beaucoup mieux. À plus tard.

Il ferma la porte derrière lui et en moins d’une seconde, Kyle était assis sur son lit, les jambes croisées, et ouvrait son cartable. Il faillit déchirer la page couverture de son journal dans son empressement à mettre la main sur la lettre.

Elle ne comportait ni salutation ni nom sur le dessus. C’était peut-être la raison pour laquelle Frost la lui avait remise en personne, même si, ce faisant, il semblait à chaque instant sur le point de s’enfuir à toutes jambes.

Kyle tint la feuille à deux mains tandis qu’il lisait l’écriture cursive de Frost. Il pouvait entendre le dédain dans la voix de Frost en lisant les premières phrases.

De toute évidence, j’ai reçu ta lettre. Qu’est-ce que tu as fait pour convaincre Brandish de la livrer pour toi ? En fait, ne réponds pas à ça. Je ne veux pas le savoir.

Je sais à propos de l’incube.

Kyle s’arrêta, incapable d’en lire davantage tandis que son cœur battait à tout rompre et que sa vision se brouillait. Il ferma les yeux un moment, essayant de se concentrer pour continuer. Mais la phrase suivante ne fit qu’accélérer les battements de son cœur encore davantage.

Et je ne suis pas stupide. Je sais qu’il faudra que nous soyons tous les deux pour y faire quelque chose.

Kyle dut s’arrêter et inspirer profondément. Exagérait-il le sens de « tous les deux » ? Il ne le pensait pas. Si Frost savait comment fonctionnait un incube, alors il en était probablement venu à la même conclusion que Michael. Ce dernier lavait-il convaincu de sortir de sa cachette pour s’occuper du problème ? Et est-ce que cela signifiait que Frost désirait Kyle, après tout ? Il poursuivit sa lecture, cherchant d’autres réponses.

Comme c’est généreux de ta part de me permettre de fixer les conditions de notre rencontre. Très bien. Tu n’en parleras à personne. PERSONNE. Ni de l’incube ni de notre rencontre. Nous nous verrons lundi prochain, à l’endroit que j’aurai choisi. Je te ferai parvenir une autre lettre pour t’indiquer où je me trouve. Je préparerai l’endroit avec les éléments rituels nécessaires. Mais à partir du moment où tu entreras dans mon domaine, tu dois me promettre que tu feras tout ce que je te dirai. Absolument tout, que tu crois ou non que cela ait un lien avec le rituel. Nous nous rencontrerons en plein midi. Tu viendras seul. Tu n’apporteras aucun objet de pouvoir et tu te mettras complètement nu avant de pénétrer dans le cercle rituel où je t’attendrai.

Si tu acceptes ces conditions, une goutte de ton sang sur la page suffira à te lier à ce contrat.

Kyle relut toute la lettre quatre ou cinq fois en se demandant si le choix de mots de Frost avait une signification particulière. Kyle se sentait comme un agneau conduit à un sacrifice rituel, et pourtant… Eh bien, si Frost le réduisait en pièces, tout au moins Kyle perdrait-il sa fixation sur lui. Mais au fond de lui-même, il ne pensait pas que Frost allait le dépecer. Toutes les descriptions de l’incube qu’il avait entendues avaient décrit un viol, mais un viol agréable.

« Peut-être serait-il mieux d’être dépecé, se dit-il. Si tout cela signifie que je le désirerai encore plus quand ce sera terminé. »

Il plongea la main dans son tiroir et en sortit une plume de calligraphie que Marjory lui avait donnée à Noël. Elle lui en avait fait cadeau pour qu’il puisse rédiger de jolies versions de ses poèmes, si jamais il avait envie d’apprendre des alphabets sophistiqués, mais il n’en avait pas pris le temps. Toutefois, la plume conviendrait fort bien pour signer son nom.

« Une goutte de sang, mon cul », songea-t-il.

Il piqua son index avec une aiguille tirée de sa trousse de couture dans le tiroir et laissa une grosse goutte de sang se former sur son doigt. Il y trempa la plume et signa rapidement son nom. Il eut le souffle coupé quand un autre nom, d’un brun mat, apparut à côté du sien : Frost. Kyle souffla sur le papier jusqu’à ce que le sang de son nom soit sec et prenne la même couleur brune, puis replia la lettre et la remit dans son journal.

Trois jours. Trois jours jusque-là. Et il ne pouvait en parler à personne.

* * * * *

Il envoya un message texte à Lindy lui suggérant de se rencontrer à un endroit sympathique pour le dîner afin de célébrer le début de la semaine de relâche. Elle accepta immédiatement et ils choisirent le même restaurant où ils étaient allés le premier soir, le sympathique restaurant vietnamien dans Harvard Square.

Il la rencontra dans sa chambre après avoir laissé d’autres vêtements dans la chambre d’Alex. Il avait mis une bonne chemise et son seul veston, celui sur lequel il devait coudre l’emblème de Gladius House, sauf qu’il avait finalement oublié de le faire. Et il essaya de se donner un air enthousiaste.

Mais elle le savait. Lindy le sut au moment même où elle le vit. Elle lui jeta un regard grave et dès qu’ils se retrouvèrent à l’extérieur, traversant Harvard Yard, elle lui demanda :

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

— Rien, essaya-t-il de dire.

Mais c’était inutile.

— Eh bien, d’accord. Quelque chose s’est produit, mais j’ai signé mon nom avec mon sang en jurant de ne rien dire.

Elle eut un petit rire, puis dit :

— Un instant. Tu n’es pas en train de blaguer ?

Quand il secoua la tête, elle poursuivit.

— Je peux essayer de deviner ? C’est Frost, non ? Il t’a répondu.

Kyle demeura silencieux pendant quelques moments. Puis, il lui prit la main et dit, d’une voix aussi neutre que possible :

— Je serai occupé lundi après-midi, alors tu ne me verras pas dans les alentours ce jour-là.

Elle interpréta ses paroles comme une confirmation qu’elle avait bien deviné, et elle inclina la tête.

— D’accord.

Elle glissa sa main dans la sienne, mais n’ajouta rien jusqu’à ce qu’ils soient assis au restaurant. L’atmosphère se fit plus légère pendant qu’ils mangeaient, et ils bavardèrent gentiment de sujets ordinaires et magiques. Ce fut peut-être ce qui fit que Lindy lui prit la main vers la fin du repas et dit :

— Tu sais, quoi qu’il arrive, nous serons toujours de grands amis.

Il lui baisa la main.

— Et trop de mariages se terminent parce que les deux personnes ne le sont pas, dit-il. Je t’aime, Lind. N’abandonne pas si facilement.

Elle sourit, mais elle avait un regard triste qui disait : « Mais tu n’es pas amoureux de moi. »

— Écoute, je sais que je ne peux pas t’en dire beaucoup, mais… mais…

Qu’arriverait-il s’il rompait sa promesse ? Est-ce qu’il y aurait une quelconque punition, comme sa magie qui l’abandonnerait par moments comme le doyen Bell⁷ Ou est-ce que Frost saurait seulement qu’il ne pouvait pas lui faire confiance ? Kyle décida que cette dernière hypothèse serait suffisamment difficile à vivre. Il avait besoin de la confiance de Frost et il avait besoin de pouvoir se fier à lui en retour.

Il essaya de nouveau.

— Après lundi, tout pourrait bien aller. Les choses ne changeront pas nécessairement entre nous deux.

« Peut-être ne pourrai-je plus supporter de le regarder, qui sait ? »

— Les choses pourraient peut-être même s’améliorer. Ça… ça ne signifie pas que tu me perdras.

Cette fois, ce fut elle qui leva sa main et l’embrassa.

— Mais j’ai l’impression que c’est ce qui se passe.

Il n’y avait rien que Kyle puisse dire pour la contredire et rien qu’il puisse faire d’autre que de lui faire l’amour de tout son cœur.

Comme ils n’avaient pas à s’inquiéter que Jeanie soit sur le point de revenir et aucune raison de se lever tôt le lendemain matin, Kyle se dit qu’ils pouvaient vraiment prendre leur temps. Quand Lindy referma la porte derrière eux, il la regarda longuement. Elle avait mis la même robe que lors de leur premier « rendez-vous » et elle lui fit le même effet que la première fois. Il la pressa contre la porte pour l’embrasser, puis laissa vagabonder ses baisers jusqu’à son cou tandis que ses doigts frôlaient l’intérieur de sa cuisse nue. Elle avait mis la robe, mais sans les bas.

Il défit quelques-uns des boutons de Lindy tout en revenant à sa bouche pour des baisers, seulement pour le plaisir de les lui donner.

— Pas de magie ? demanda-t-il dans un murmure.

— Pas cette fois, répondit-elle. Seulement toi.

— Et toi.

Il recommença à explorer son corps, puis l’attira vers le lit pour pouvoir la caresser davantage. Pendant qu’elle était assise au bord du lit, il lui retira ses souliers et embrassa ses pieds, puis remonta lentement le long de ses jambes soyeuses jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus. Un de ses doigts écarta la petite culotte de Lindy et sa langue chercha des plaisirs plus intenses.

Après un moment, ils échangèrent leur place et ce fut au tour de Lindy d’explorer sa peau. Il n’avait pas besoin de recourir à la magie pour sentir à quel point elle le chérissait, et à quel point il lui manquerait si elle le perdait.

« Pourquoi devrait-il y avoir des gagnants et des perdants ? se demanda-t-il. Ce n’est pas un concours… »

Il se rappela comment les choses s’étaient passées, ce jour de Noël, quand lui, Cee, Marjory et Alex avaient vécu ensemble comme une grande famille heureuse. Est-ce que ce genre de chose pouvait fonctionner ? N’y avait-il pas assez d’amour pour tout le monde ?

« Mais c’est toi qui crois au Couple, fit une petite voix dans sa tête. Tu n’y es pas obligé. Si tu oublies les prophéties, peut-être créeras-tu quelque chose de complètement différent. »

Puis, il retint son souffle quand elle releva la tête de son sexe et l’enfourcha soudainement, s’empalant sur lui avec un grognement de désir intense. Elle était plus lubrifiée qu’il ne l’avait jamais sentie et il agita les hanches, se soulevant en elle tandis qu’elle bougeait.

— C’est quoi le maximum de fois où tu as joui en une nuit ? demanda-t-elle en se pressant fortement contre lui.

— Hum, je ne suis pas sûr, répondit Kyle. Je pense qu’il y a eu une fois, avec Ciara et Marjory… Peut-être 10 ou 11 ? Elles s’y sont prises à deux.

Elle sourit de toutes ses dents.

— Pourquoi ne pas essayer 12 ?

Il sourit à son tour.

— Bien sûr.

— Alors, ne te retiens pas.

Ce que fit Kyle.

Chapitre 12

Kyle poursuivit sur cette lancée, se donnant de tout son être pendant deux journées entières, jusqu’à ce qu’il se sente plus épuisé qu’il ne l’avait été depuis des mois. C’était bon. Lindy et lui ne firent aucun devoir, profitant le plus possible du fait d’avoir la chambre à eux seuls et du temps qu’il leur restait avant ce qui allait se produire le lundi suivant. Ils dormirent à peine dans la nuit de dimanche, puis Lindy le réveilla au matin et lui dit qu’elle allait passer toute la journée à la bibliothèque. Elle lui souhaita bonne chance avec « quoi que ce soit qu’il allait faire ». Kyle l’embrassa et se rendormit.

Il se réveilla en panique un peu avant midi. Frost n’était pas censé lui envoyer « une autre lettre » lui disant où aller ? Et si le message se trouvait à Gladius House ? Kyle ouvrit brusquement la porte avec l’intention de courir prendre une douche rapide et de se rendre directement chez Frost. C’était sûrement là que Frost voulait qu’il aille et il avait peut-être seulement tenu pour acquis que Kyle ne savait pas où c’était.

À ce moment, il aperçut une petite boîte par terre. Il pensa d’abord qu’elle venait de Lindy parce qu’elle contenait une seule truffe provenant de la chocolaterie où ils étaient allés ensemble. Mais la note qui l’accompagnait disait seulement :

MANGE-MOI.

C’était l’écriture de Frost.

Kyle se souvint d’une chose qu’Alex lui avait déjà dite à propos des chocolats magiques de la Saint-Valentin qui vous menaient à la porte de votre amour. Kyle fourra le chocolat dans sa bouche et le laissa fondre. Du chocolat noir au sel marin. Tandis qu’il fondait, du caramel s’écoula du centre et il sentit venir en lui un désir ardent de sortir.

Il lutta contre cette compulsion, prit une douche rapide et enfila un T-shirt et un jean avant qu’un mal de tête commence à l’envahir. La douleur diminua dès qu’il mit ses souliers et descendit l’escalier. Il avait depuis longtemps avalé le chocolat et pourtant, il pouvait encore sentir son odeur dans le vent.

Il laissa ses sens le porter vers la maison de Frost. Le vent était un peu froid, mais le ciel était ensoleillé et la température, suffisamment douce pour qu’il ne se soucie pas vraiment de ne pas avoir pris son manteau.

Comme il s’y était attendu, il se rendit tout droit à la porte où maître Brandish était allée le soir où elle avait laissé la lettre. Kyle leva la main pour frapper avec le heurtoir de laiton à tête de lion quand il se souvint qu’elle s’en était écartée comme si elle avait reçu un choc.

— Il y a quelqu’un ? appela-t-il plutôt.

La porte s’ouvrit d’elle-même, puis il entra dans un petit vestibule. Il retira ses souliers, et le reste de la lettre de Frost lui revint en mémoire. Une fois entré dans la maison, il s’était engagé à faire tout ce que Frost lui dirait. Et pour pénétrer dans le cercle rituel, il devait être complètement nu.

De toute façon, ses vêtements ne le protégeraient en rien contre le viol d’un incube. Pour autant que Kyle le sache, cela pourrait seulement le faire fâcher. Il se dévêtit, plia soigneusement ses vêtements et tourna la poignée de la porte près de lui.

Elle s’ouvrit sur une petite cuisine par laquelle il pouvait voir ce qui ressemblait à une salle à dîner, dans la mesure où le luminaire du plafond et la taille de la pièce le laissaient supposer. Il n’y avait ni table ni chaise, et alors qu’il franchissait le seuil, il vit que le plancher tout entier était recouvert de symboles et de motifs rituels.

Puis, il vit que Frost se tenait dans l’ombre, près de la porte du fond.

— Frost ?

— On va finir ça avant le coucher du soleil.

— D’accord.

— Tu feras tout ce que je te dis ?

— Oui.

— Je vois que tu es déjà prêt à commencer.

Frost s’avança de quelques pas et Kyle vit qu’il portait une sorte de sarong autour de la taille, mais que sa poitrine et ses pieds étaient nus.

— Ou presque, poursuivit-il. Rentre dans le cercle et joue avec ta queue.

— Pourquoi ?

— Parce que je te l’ai dit.

Son expression disait : « Tu ne comprends pas ? Le temps est venu de rembourser ta dette. »

Kyle se contenta d’acquiescer et pénétra jusqu’au centre du cercle où se trouvait un tapis rond tressé, comme celui qu’on pouvait trouver dans une salle à manger ordinaire. Il s’agenouilla devant Frost et fit comme celui-ci le lui avait ordonné, se caressant jusqu’à ce qu’il soit complètement en érection. Il se masturba jusqu’à ce qu’une goutte apparaisse sur son gland, puis s’arrêta pour voir si Frost allait lui dire quoi faire ensuite.

— Tu n’as pas fait comme je t’ai demandé, dit Frost d’une voix basse et menaçante.

— Non ?

— Ma lettre disait de te mettre tout à fait à poil. Tu portes toujours ta boucle d’oreille en diamant.

Kyle avait complètement oublié la boucle que Caitlyn lui avait donnée.

— Oh. Je peux l’enlever maintenant…

— Trop tard. T’es entré dans le cercle avec elle. Mais je dois te punir pour avoir enfreint les règles. C’est la seule façon de ramener l’équilibre.

Compte tenu de ce que Kyle connaissait des rituels magiques, ça semblait plausible.

— D’accord. Qu’est-ce que je dois faire ?

— Prends ça.

Frost lui jeta un objet. Il s’agissait de plusieurs cordes nouées à une extrémité, chacune parsemée de petits nœuds.

— Fouette-toi le dos et l’épaule, mais garde ta queue en érection.

Kyle n’argumenta pas. Il se donna un léger coup sur l’épaule, pour voir l’effet que ça allait avoir, et sentit les nœuds le frapper comme de la grêle.

— Plus fort, dit Frost.

Kyle frappa plus durement, puis eut le souffle coupé quand les nœuds mordirent sa chair. Il lui fallut un moment pour récupérer suffisamment afin de parler.

— Combien… combien de fois ?

— Jusqu’à ce que je te dise d’arrêter, répondit Frost en croisant ses bras sur sa poitrine. Si tu t’évanouis à cause de la douleur, je vais attendre que tu reprennes conscience avant de te faire continuer.

Autrement dit, ne fais pas semblant de t’évanouir ? Cette fois, Kyle prit une profonde inspiration qu’il retint pendant qu’il se frappait. Merde, c’était douloureux. Et chaque coup était plus atroce que le dernier parce que les nœuds frappaient des endroits qu’ils avaient déjà atteints.

Le sexe de Kyle commença à ramollir et il dut utiliser son autre main pour se remettre en érection.

Il avait perdu le compte, mais il croyait qu’il en était à peu près à 15 quand Frost dit :

— Arrête. Tourne-toi pour que je vois ton dos.

Kyle se tourna et sentit un frisson le traverser alors que Frost retenait son souffle à la vue de ses blessures.

— Je suppose que tu vas me faire étendre sur un lit de sel pour me baiser, dit Kyle.

Il n’entendit ni ne sentit Frost se déplacer, mais tout à coup, une main se posa sur son épaule.

— Tu veux faire ça de cette manière ?

— Sur du sel ?

— Non, idiot, dit Frost en secouant la tête. Tu n’as pas changé.

— Oui, j’ai changé, dit Kyle tout à coup. Tu m’as changé.

Frost émit un rire amer.

— Pas autant que toi tu m’as changé.

— Je suis désolé, je ne savais pas, dit Kyle. Je ne savais pas que tu… que tu avais subi autant d’abus dans ton passé. Je n’avais pas d’autres intentions que de nous libérer. Je ne… je n’ai jamais voulu te faire de mal. Vraiment.

— Tu ne sais pas de quoi tu parles, répondit Frost.

Son ton n’était pas dédaigneux, mais semblait simplement triste.

— D’accord, je vais te baiser, maintenant. Avec joie. Mets-toi à quatre pattes.

Kyle s’exécuta, s’interrogeant quelque peu sur le ton de Frost. Et quand l’incube allait-il intervenir ? Les bâtons d’encens avaient été allumés et il y avait le bon nombre de chandelles… mais Kyle ne se souvenait pas exactement comment cette partie devait se passer.

Il sentit un doigt froid et glissant s’introduire en lui et il retint son souffle. La dernière fois qu’il avait fait quelque chose de sexuel avec cette partie de son corps avait été quand Frost et lui étaient prisonniers. Ses bras tremblaient, mais un sentiment extrêmement puissant le traversa.

Du désir. Frost ne l’avait baisé qu’une fois, mais depuis, une partie de lui n’avait cessé de le désirer. Frost enfonça rudement un autre doigt en lui, mais Kyle poussa pour l’enfoncer encore davantage.

Il pouvait entendre Frost se masturber aussi. Il regarda par-dessus son épaule et vit la main de Frost faire surgir de son membre une fine gouttelette pré-éjaculatoire.

S’ils avaient été amants, s’ils ne s’étaient pas trouvés au milieu d’un cercle rituel, Kyle aurait offert de le prendre dans sa bouche. Il aurait fait autre chose que simplement offrir son cul. Mais ils n’étaient pas des amants. Ils n’étaient même pas des amis. Et dans ce rituel, Kyle était le sacrifice.

— Finis-en au plus vite, dit Kyle. Continue.

Frost émit un son dédaigneux.

— T’es à peine décontracté.

— Tu t’en soucies ? Je pensais que tu voulais te venger.

— Ce n’est pas si simple que ça, cracha Frost.

Mais il s’agenouilla derrière Kyle, faisant glisser son sexe entre ses fesses en redressant Kyle jusqu’à ce que celui-ci se presse contre la poitrine de Frost.

— Mais je n’ai aucune objection à te laisser sentir chaque centimètre de moi, si tu insistes, ajouta-t-il.

Kyle retint son souffle de nouveau tandis que Frost s’enfonçait en lui, puis se tint immobile pendant un moment. Malgré tous ses propos durs, il attendit, tout comme il avait dit qu’il faisait avec Michael, le laissant s’ajuster avant de s’enfoncer davantage. Quand Kyle prit une inspiration, elle était saccadée.

— Je t’avais dit que ça ferait mal, dit Frost.

Kyle secoua la tête en signe de dénégation.

— Menteur, répondit Frost en s’enfonçant encore tandis que Kyle réprimait un cri. Même si tu m’empêches de voir ce qui se passe dans ta tête, je vois à quel point ça fait mal.

Kyle ne put qu’acquiescer. Puis, il se demanda pourquoi il empêchait Frost de lire ses pensées. Était-ce la douleur qui le tenait si refermé en essayant de le protéger ? N’allait-il pas devoir ouvrir son esprit pour laisser entrer l’incube ? Il sentait les points faibles dans ses défenses là où Frost était littéralement en lui, mais il ne pouvait se résoudre à s’ouvrir complètement pour le laisser entrer.

— Laisse-moi te dire une chose, siffla Frost dans son oreille. Quand tu me feras ça, tu ne me feras pas aussi mal, sinon je te trancherai les couilles avec un rasoir.

Frost poussa une fois de plus, cette fois jusqu’à la garde, et Kyle ne put retenir un cri tandis que son esprit s’affolait et qu’il essayait de comprendre la menace de Frost. Haletant, essayant de se maîtriser, il ouvrit la bouche pour parler, mais Frost se retira un peu et, d’un coup de hanches, il s’enfonça encore plus brutalement en lui. Kyle ramena une main derrière lui comme pour tenter de tenir Frost immobile. Sa main se posa sous les côtes de Frost. Il avait seulement besoin de quelques moments de plus pour reprendre son souffle et son équilibre. Il pourrait alors ouvrir son esprit librement au lieu que l’incube le pénètre brutalement comme le pénis de Frost l’avait fait dans son corps.

— Que veux-tu dire ? demanda-t-il finalement alors qu’il se connectait soudainement avec le sol grâce à son autre paume, sa conscience s’élargissant tout à coup pour englober Frost, les reliant ensemble à un autre niveau.

Frost laissa passer la sensation.

— Brillant. Tu penses que je ne te ferai pas souffrir si je peux sentir ce que tu éprouves ?

Kyle secoua la tête.

— Je veux seulement que tu me fasses confiance. Mais… qu’est-ce que tu veux dire par « quand je te le ferai » ? Bien sûr que je ne te ferais pas de mal. Mais pourquoi donc m’en donnerais-tu la possibilité ?

Frost demeura immobile pendant un moment.

— Je suis reconnaissant du fait que tu essaies de me donner une porte de sortie, dit-il. Mais en réalité, la seule manière de satisfaire l’incube, ce sera de me baiser jusqu’à ce que tu viennes.

— Quoi ? L’incube est toujours le partenaire actif, pas le partenaire réceptif…

Kyle n’était pas certain si tout devint clair à ce moment parce que les pièces du puzzle s’étaient finalement mises en place, ou si c’était parce que ses paroles avaient finalement fait tomber les réserves de Frost et que les pensées de ce dernier étaient tout à coup devenues les siennes.

Frost exprima dans un murmure ce que tous deux pensaient à ce moment.

— Ce n’est pas moi, l’incube, Kyle. C’est toi.

* * * * *

Plus tard, Kyle n’avait plus qu’un vague souvenir de ce qui s’était passé, probablement parce qu’il avait perdu conscience. Quand il revint à lui, ils étaient étendus côte-à-côte, les bras de Frost entourant fermement sa poitrine, son sexe toujours en lui.

Frost pleurait.

Kyle demeura silencieux pendant quelques moments, parcourant psychiquement la pièce pour trouver les limites du cercle, les limites de leurs consciences. Dans sa tête tournoyaient les fragments brisés de sa logique erronée, mais il devait les ignorer, pour l’instant.

— Je suis désolé, dit-il finalement d’une voix rauque.

Frost réprima un sanglot et resserra son étreinte.

— Non, c’est moi qui suis désolé, fit-il en appliquant un baiser sur la nuque de Kyle, sous ses cheveux.

Kyle éprouva une sensation chaleureuse et agréable. Puis, Frost desserra son étreinte et posa une série de baisers le long de son épaule et la sensation de désir s’intensifia.

Kyle essaya de se retourner pour voir le visage de Frost.

— T’es en train de me guérir ?

— Oui, répondit Frost en frottant sa joue contre la peau désormais guérie. Je suis désolé. Maintenant, mets-toi sur le ventre.

Kyle se retourna tandis que Frost bougeait en même temps que lui, gardant la connexion entre leurs corps. Les mains de Frost glissèrent le long de son dos jusqu’à ses fesses, guérissant ses blessures à mesure. Puis, il agrippa les hanches de Kyle, les souleva et commença à s’enfoncer de nouveau en lui avec de longs mouvements lents.

Kyle haletait. Il ne put se souvenir de rien qui lui ait donné une meilleure sensation. Il pressa ses deux paumes contre le tapis et tira de l’énergie du sol tandis que son membre s’allongeait sous lui jusqu’à ce qu’il soit de nouveau complètement en érection.

— Oh…

À chaque poussée, il se sentait s’ouvrir un peu plus, encore et encore. Ça faisait si longtemps qu’il n’avait pas vraiment ouvert son cœur et son esprit pendant des relations sexuelles qu’il en avait presque oublié la sensation agréable. Mais il sut qu’il avait raison quand la cadence de Frost, qui s’était accélérée jusque-là, ralentit soudain.

« Allez, songea Kyle. Prends-moi. Prends-moi corps et âme. »

Frost émit un fort grognement, mais sans s’arrêter ni se retirer.

« C’était ça que tu recherchais avec les anneaux ? »

Kyle sentit fondre toute sa résistance et il ouvrit une à une les couches de son esprit, comme une fleur s’épanouissant progressivement. Il se demanda si Zelda avait déjà atteint ce niveau d’ouverture. Il soupçonnait que non, mais ce n’était pas à lui d’en juger.

Frost s’arrêta tout à coup.

— Je vais me retirer, dit-il, mais seulement pour un moment, je le promets. J’ai besoin que tu te tournes, Kyle. J’ai besoin de voir ton visage.

— D’accord.

Kyle se sentit presque désespéré quand Frost se retira, même s’il l’en avait averti, et il se retourna rapidement. Frost l’attira dans ses bras en une étreinte, s’aidant à se rasseoir d’une main tandis que Kyle se positionnait à cheval sur ses jambes. Il se souvint que le nom ésotérique de cette position était le « double lotus », mais il ne pouvait se rappeler s’il y avait quoi que ce soit d’autre qu’il aurait dû savoir à ce propos. Kyle posa les deux mains sur les épaules de Frost et le regarda dans les yeux.

Il n’avait pas besoin de dire que l’expression sur le visage de Frost, en particulier le regard de désir intense qui faisait battre ses paupières, était une des choses les plus magnifiques qu’il ait vues. Frost était dans son esprit. Il le savait déjà.

Frost l’incita à se balancer d’avant en arrière sur son sexe en posant une main sur ses fesses, puis de son autre, il prit le sexe de Kyle en hésitant. Ce dernier sentit le tremblement dans la poigne de Frost et vit le regard apeuré dans ses yeux.

— Ce n’est pas nécessaire que tu…

— Oui, ça l’est, dit Frost. Tu vas me baiser avec lui dans peu de temps. J’ai intérêt à mieux le connaître.

Kyle ne put s’empêcher de rire. C’était comme si son sexe était un chien dangereux et qu’en étant gentil avec lui, il n’allait peut-être pas mordre Frost plus tard.

« S’il te plaît, n’aie pas si peur de moi. »

— Mais j’ai peur de toi, murmura Frost. Nous y voilà… Et maintenant, c’est moi qui te domine. C’est moi qui te baise. Et c’est moi qui suis terrifié.

Kyle parla, non pas parce que c’était nécessaire pour que Frost le comprenne, mais pour entendre le son de sa propre voix.

— De quoi as-tu si peur ? La… la dernière fois, c’était si désagréable ?

Frost ferma les yeux un moment, se débattant avec quelque chose.

— Non, dit-il avant de lever les yeux. Mais oui. Je ne peux pas te dire pourquoi.

— À cause de ton passé ?

— On peut dire ça, répondit Frost en secouant la tête pendant que Kyle essayait d’imaginer ce que cela devait avoir été d’être un enfant victime d’abus sexuels.

— Fais-moi confiance, tu ne peux pas l’imaginer et tu ne le veux pas non plus. J’ai beaucoup souffert pour effacer suffisamment ces souvenirs et fonctionner comme un être humain. S’il te plaît, ne me demande pas de les raviver pour satisfaire ta curiosité.

— Oh non, jamais…

Kyle retint son souffle lorsque le pouce de Frost se promena sur le fluide glissant au bout de son sexe.

— Calme-toi. Il y a certaines choses que tu dois accepter, Kyle, fit Frost en balançant lentement les hanches au rythme de celles de Kyle, rendant la pénétration plus profonde. La première, c’est que tu ne me guériras pas de mes anciennes blessures. La deuxième, c’est que quand l’incube va te posséder, tu n’auras pas grand-chose à dire dans ce qui s’ensuivra. Et la troisième, c’est que tu rouvriras probablement certaines de ces blessures.

— Mais si je le fais…

— Tu oublies la première chose. Tu ne me guériras pas.

— Alors, qui va le faire ?

— Personne. Habitue-toi à cette idée comme je l’ai fait.

— Mais…

— Pas de mais. Il y a beaucoup d’autres choses que tu ignores et que je ne te dirai pas, alors oublie ça.

Kyle eut un rire amer.

— Ça fait un an que j’essaie de t’oublier.

— Je sais. Sans y parvenir, d’où l’incube.

Quelque argument que Kyle allait exprimer, il fut interrompu par la bouche de Frost sur la sienne, sa langue allant et venant entre ses lèvres. Alors que Kyle s’abandonnait à la douce attaque, Frost s’empara de ses pensées. Kyle se demanda ce qui avait le plus d’importance pour Frost : qu’il soit désespérément amoureux de lui pendant tout ce temps ou qu’il ait si fortement tenté de ne pas l’être.

Puis, Frost le ramena contre le tapis, emprisonnant le sexe de Kyle entre leurs estomacs tout en continuant à balancer ses hanches. Kyle serra ses jambes contre le dos de Frost et fut surpris de sentir quelque chose de doux le chatouiller. Il ouvrit les yeux et aperçut Frost qui le regardait de l’intérieur d’un halo de lumière, la vue du chandelier bloquée par une paire d’ailes blanches. Kyle se tortilla un peu sous lui et étendit les bras. Il sentit ses propres ailes avec ses mains et en tournant complètement la tête sur le côté, il vit qu’elles étaient noires.

Il leva une main jusqu’à ce que le bout de ses doigts effleure les lèvres de Frost.

— Non, murmura Frost. Non, nous ne pouvons pas nous rencontrer dans un rêve, Kyle, ce n’est pas moins effrayant ni dangereux pour moi. Mais merci pour la pensée.

— Il doit y avoir un autre moyen, dit Kyle pendant que Frost se redressait et se remettait à masser le pénis de Kyle. Brandish…

— Me tuerait si elle savait que j’allais te laisser avoir le contrôle sur moi, dit Frost sombrement.

— Elle m’a dit une fois que nous étions mignons ensemble, insista Kyle.

— Ha. Je suis sûr qu’elle était convaincue que j’aurais le rôle dominant, dans ce cas.

Une fois de plus, Kyle se demanda à quel point maître Brandish connaissait vraiment le passé de Frost… et son présent. Mais il essaya de revenir à sa première idée.

— Je ne vais pas… je ne vais pas te baiser si c’est pour te faire du mal.

Frost eut un rire dédaigneux.

— Es-tu le seul à qui il soit permis de se sacrifier, alors ?

— Sérieusement, insista Kyle. N’y a-t-il pas un autre moyen d’arrêter l’incube ?

L’espace d’un instant, les yeux de Frost brillèrent d’un espoir fou, mais il secoua la tête.

— Tu sais qu’il n’y en a pas. C’est pour ça que tu es venu, prêt à t’étendre pour moi, alors que tu pensais que c’était moi l’incube.

Il ralentit le rythme de son massage.

— J’ai… j’ai mal compris beaucoup de choses à ton sujet, Kyle, poursuivit-il. Mais je sais plus que jamais maintenant que ça ne finira pas avant que je m’allonge pour toi.

« Et puis quoi ? » ne put s’empêcher de penser Kyle.

— Puis, c’est terminé. Vraiment, vraiment terminé. Parce qu’après ce que ces rapports sexuels me feront, je pense que ni toi ni moi n’allons avoir le courage de nous toucher une fois de plus. Et je sais que tu ne le crois pas, alors ne te donne pas la peine de le dire.

De toute façon, Kyle était incapable de dire quoi que ce soit à ce moment-là, alors que Frost entreprenait de le conduire au septième ciel. Dans le monde réel, il sentit la chaude semence se répandre sur son estomac, mais dans le monde onirique, chaque goutte se transforma en un diamant dévalant sa poitrine. Frost déploya ses ailes tandis qu’il relevait la tête, les extrémités s’agitant avec raideur pendant qu’il se retirait et se faisait jouir aussi avec son autre main, ajoutant des perles à la pile de trésors qui s’éparpillaient sur Kyle.

Quand Frost rouvrit les yeux, Kyle vit qu’ils étaient humides de regret.

— Nous avons jusqu’au coucher du soleil ? demanda-t-il à bout de souffle, tentant de gagner le temps qu’il pouvait.

— Nous devons nous séparer à ce moment-là, répondit Frost avec un signe d’acquiescement.

— D’accord. Tu… voudrais…, bredouilla Kyle en levant la main, cherchant une façon délicate de l’exprimer. Je veux dire, de toute évidence, nous devons laisser l’incube faire ce qu’il veut à la fin, mais d’ici là…

Frost n’avait pas besoin d’entendre ces paroles. Il s’abreuvait encore des pensées de Kyle. Et il céda.

— D’accord.

Il se pencha jusqu’à ce que leurs deux pénis, encore gluants et à demi en érection, se trouvent pressés l’un contre l’autre. Il s’appuya sur une main pendant que de l’autre, il caressait leurs deux sexes. Kyle ne fut pas certain si la poussée de plaisir qu’il éprouva avait quelque chose de magique ou non, mais il constata que son membre durcissait rapidement une fois de plus, tout comme celui de Frost. Ils avaient encore des heures devant eux pour se rassasier l’un de l’autre. Kyle espéra que le temps allait s’écouler comme il le fait parfois en rêve, quand des vies entières semblent se vivre en une seule nuit.

* * * * *

Kyle était trop empressé de faire l’amour avec Frost pour remettre ses motivations en question, mais la propre impatience de Frost fit de lui un amant énergique et passionné. Son pouvoir électrifiait la pièce, et il entrait et sortait du cercle en toute impunité pour aller chercher de l’eau quand Kyle commença à avoir soif, ou une serviette mouillée quand Kyle souhaitait en avoir une… Ce dernier n’avait même pas besoin d’exprimer ses désirs à voix haute.

C’est au moment où Kyle voulut prendre le sexe de Frost dans sa bouche, mais se sentait un peu réticent compte tenu de ce que Frost venait de faire avec, que Frost claqua des doigts et grésilla d’énergie, comme s’il se purifiait par ce feu. Il ne goûtait rien d’autre que la chair fraîche quand Kyle le suça, d’alléchantes gouttes pré-éjaculatoires faisant surface de temps en temps.

Kyle fut surpris quand Frost voulut lui rendre la pareille.

— Je pensais que… tu n’étais jamais le partenaire réceptif.

Frost lécha une coulée humide du sexe de Kyle et éclata de rire.

— Es-tu en train de dire que tu me viendrais dans la bouche sans m’avertir ?

— Bien… bien sûr que non, hum…, bredouilla Kyle.

— En plus, ceci, ça compte à peine.

Puis, Frost se mit à le sucer, ses joues se creusant quand il le prit tout entier dans sa bouche.

Kyle aurait pu affirmer que ça comptait, du moins en ce qui concernait le pourcentage important d’activités ésotériques, mais il n’était plus dans l’ésotérisme. Il se contenta d’acquiescer de la tête et passa ses mains dans la chevelure sombre de Frost qui poussait comme s’il ne l’avait pas coupée cette année, tandis que tous deux gémissaient de plaisir.

Parfois, la conscience de Kyle allait et venait entre le monde réel et le monde onirique. Frost le prit de nouveau par derrière, enfouissant son visage dans les plumes de ses ailes. Kyle aurait voulu demander le pourquoi de ces ailes.

Frost le mordit à l’oreille pendant qu’il le baisait doucement.

— C’est ton idée ou la mienne ? La tienne, je pense.

— La mienne ?

— Hm, mais qui sait ? fit Frost en grommelant et en poussant plus fort. Par le sein de Circé. Ça m’a manqué.

« Manqué quoi ? »

Les défenses de Frost se désintégraient. Ou peut-être s’ouvrait-il tranquillement pour que l’incube n’ait pas à le pénétrer brutalement ?

« Deuxième hypothèse, lui répondit Frost en pensée. Et je veux dire le sexe. Je ne l’ai pas fait depuis un an. »

« T’as été célibataire ? »

« À moins que tu comptes ma main comme un partenaire sexuel, oui. »

« Frost… »

Kyle ne put s’empêcher de penser que cela avait été une année perdue, une année gaspillée, alors qu’ils auraient pu être…

« Non. S’il te plaît, ne tombe pas dans ce piège. En fin de compte, le célibat sera mon destin. Ceci… ce n’est qu’un sursis pour moi.

Même si chaque fibre du corps de Kyle demandait pourquoi, aucune réponse ne vint de la part de Frost, qui dit seulement :

— Je veux que tu viennes maintenant. Je veux ressentir comment c’est d’être en toi quand tu viens.

Plus tard, ils firent l’amour de nouveau pendant que leurs corps dormaient, entrelacés sur le tapis, entièrement en rêve, cette fois. Kyle voulait qu’ils volent ensemble, mais Frost lui expliqua que même en rêve, il ne pouvait pas quitter le cercle s’ils voulaient attraper l’incube. Kyle se contenta d’un 69 duveteux, les ailes de Frost battant autour de sa tête pendant qu’il jouissait en poussant un cri.

Puis, Frost alla même jusqu’à lécher les quelques gouttes de sperme qui restaient sur le sexe de Kyle. Oui, ce n’était qu’un rêve, et pourtant, Kyle eut l’impression que c’était pour lui un moment important. Il leva la main pour caresser la joue de Frost en ayant l’impression que son cœur allait éclater.

— Pourquoi ? demanda-t-il encore tandis que Frost léchait une autre fois, puis s’étendait à ses côtés.

Frost se contenta de secouer la tête.

— Je ne suis pas qui tu penses.

Pendant quelques instants, Kyle pensa que cela signifiait qu’il avait en réalité été avec Michael pendant tout ce temps, mais Frost secoua de nouveau la tête.

— Non. Tu le saurais, Kyle. Michael est un excellent imitateur jusqu’à un certain point, mais tu l’aurais su. Et c’est certain que l’incube l’aurait su.

— Oh. D’accord, fit Kyle en soupirant… J’y pense : c’est quand la tombée du jour ?

Frost releva tout à coup la tête.

— Merde ! Je n’ai aucune idée depuis combien de temps nous sommes endormis !

Kyle se réveilla en sursaut, puis un sentiment de soulagement l’envahit quand il vit par les fenêtres qu’il faisait encore jour… Bien qu’une part de lui se demandait ce qu’ils auraient fait si le soleil avait été couché. Auraient-ils été obligés de recommencer le lendemain ? Pourquoi Frost devait-il se cacher la nuit ?

À leur réveil, Frost s’était refermé comme une fleur qui s’épanouit la nuit. Et Kyle ne pouvait plus rien sentir provenant de lui. Il s’éloigna un peu, les cercles sombres sous ses yeux ressemblant beaucoup trop à de vieilles meurtrissures.

— Nous n’avons pas beaucoup de temps, dit-il.

— Dis-moi seulement ce que je dois faire.

La respiration de Frost s’accéléra et ses pupilles semblaient immenses et sombres dans ses yeux azurs.

— Lève-toi.

Kyle se leva en ayant le réflexe de vérifier qu’il n’avait plus d’ailes sur le dos. Il était complètement nu. Instinctivement, il fit un pas vers le centre du cercle.

Frost le regarda d’où il était agenouillé sur le tapis.

— Souviens-toi de ce que je t’ai dit.

— Sur le fait que je n’aurai pas le contrôle ?

— Oui. Alors ne culpabilise pas.

— Mais ce n’est pas mon désir qui crée ça au départ ?

— N’argumente pas avec moi, Wadsworth !

Kyle se tut. Il avait promis de faire ce que lui dirait Frost, n’est-ce pas ?

— Finissons-en. La… la meilleure chose que tu puisses faire pour moi, c’est d’y aller rapidement, si tu peux.

Il jeta un coup d’œil vers le mur du fond où un rayon de soleil orange se frayait un chemin le long du plâtre.

— D’accord. Je fais quoi ? demanda Kyle encore une fois.

Frost ne répondit pas, mais il avança à quatre pattes jusqu’à lui, posa ses mains tremblantes sur les cuisses de Kyle et commença à lécher son sexe ramolli. Ce n’était pas si différent de ce que Frost venait de lui faire en rêve et pourtant, Kyle eut l’impression que ça l’était complètement. Il pouvait entre autres choses sentir le tremblement de peur directement sur la langue de Frost, et la sensation ne fit que s’intensifier lorsque son sexe réagit. Il se rappela la fois où il avait fait l’amour à Lindy alors qu’elle était si effrayée…

Le tonnerre fit vibrer les fenêtres et Kyle s’aperçut que ses mains agrippaient les cheveux de Frost, l’enfonçant plus profondément dans sa gorge, l’étouffant presque. Le pouvoir. Le pouvoir de la concupiscence se nourrissait de la peur.

Il éloigna la bouche de Frost et lui administra un rude baiser, goûtant son propre corps sur la langue de Frost et en souhaitant davantage. Désirant chaque partie de lui. Tout à coup, Frost se retrouva sur le sol, face contre terre, et la langue de Kyle chercha l’endroit le plus doux, le plus faible, entre les fesses de Frost.

Frost gémissait. Tremblait.

Il avait besoin d’être embrassé. Il avait besoin d’être aimé. Kyle fit courir ses mains le long du dos pâle de Frost et il vit les minces sillons de griffes qu’il y avait laissés. Frost frissonna et Kyle reprit le travail avec sa langue. Il ne pourrait pas vraiment enfoncer un doigt en lui pour le préparer s’il avait des griffes, n’est-ce pas ?

Oui. C’était là la manière. L’aimer. La langue de Kyle pénétra de plus en plus profondément et les geignements de Frost se transformèrent en un son d’extase, d’espoir.

Kyle se retint aussi longtemps qu’il le put, mais il n’aurait su dire s’il le faisait pour Frost ou si c’était en raison de sa propre excitation. Il fit glisser son sexe entre les fesses lisses encore et encore, ne le pénétrant pas jusqu’à ce qu’il sente que Frost tentait d’écarter davantage les jambes. Puis, il s’étendit sur lui, le recouvrant de ses ailes, balançant les hanches juste assez pour titiller Frost de son gland. Encore et encore, il pressa sur ce point, suffisamment pour s’exciter et faire sortir un peu de liquide pré-éjaculatoire, mais sans le pénétrer.

Encore. Et encore. C’était si bon que Kyle ne voulait pas s’arrêter. Il n’allait pas jouir de cette manière, mais seulement se laisser glisser dans une stupeur sensuelle.

L’éclair qui l’aveugla se produisit en même temps qu’un coup de tonnerre si violent qu’il sentit plutôt qu’entendit le rire sombre qui lui échappa au moment où Frost, n’en pouvant plus d’attendre, soulevait spasmodiquement ses reins, se projetant sur le sexe de Kyle.

« Oui. »

Frost haletait, absolument incapable de penser tellement il était paniqué. Son corps et son esprit voulaient deux choses différentes. Son esprit voulait s’enfuir. Son corps voulait Kyle.

Kyle le baisa lentement, très lentement, comme si le corps sous lui était aussi fragile que l’esprit qu’il renfermait.

« Je ne te ferai pas mal, lui dit Kyle par la voie du rêve. Peu importe à quel point tu le souhaites. »

Frost agita seulement ses membres et lutta comme un papillon épinglé, mais il gémit de plaisir lorsque Kyle s’enfonça plus profondément.

« Pourquoi tu te refuses ça ? Ton passé est si lourd qu’il envahit ton présent ? De quoi as-tu si peur ? »

Kyle accéléra le rythme et il souleva Frost juste assez pour glisser sa main autour de son sexe. Frost était en pleine érection, et il gémit de désir tandis que Kyle le caressait.

« Mm. Je veux te sentir venir pendant que je suis en toi, lui dit Kyle. Je viendrai à ce moment-là. »

Kyle entendit un mot à peine murmuré.

— V-vite.

Kyle laissa sa main trouver la bonne cadence, adaptant son rythme aux petits cris qui émergeaient de la gorge de Frost. Il était lui-même trop profondément plongé dans le rêve de l’incube pour sentir le temps passer, mais quand Frost répéta dans un sifflement : « Par le sein de Circé ! Vite ! », il s’aperçut que leurs ébats prenaient du temps. Frost lui avait dit un jour qu’il avait parfois de la difficulté à atteindre l’orgasme. Était-ce le cas en ce moment ?

— Viens pour moi, dit Kyle sur le point de jouir lui-même.

Il gémit quand il dut reculer légèrement au risque d’éjaculer trop rapidement.

— J’ai besoin que tu le fasses, ajouta-t-il.

Frost laissa échapper un cri de détresse et frappa le tapis de ses poings, mais il ne jouit pas. Kyle n’était plus en mesure de voir le tapis, mais il le sentait. Pour lui, la pièce avait disparu, remplacée par la bulle lumineuse qu’était le cercle rituel. Des éclairs en parcouraient la surface, s’accumulant pour la libération finale.

— S’il te plaît, Frost, s’entendit-il implorer. S’il te plaît, viens.

— Trop tard, murmura Frost. Je suis désol…

Mais il s’interrompit en hurlant de souffrance.

Dans le rêve, rien n’avait changé. Kyle continuait de baiser l’ange dans ses bras, l’ange dont les hurlements de désespoir et de douleur ne servirent qu’à lui faire franchir le seuil de la jouissance, à lui faire dépasser le point de non-retour. De violents éclairs les aveuglèrent tous les deux et firent éclater la bulle de même que les ampoules électriques dans la pièce… les laissant étendus dans l’obscurité, Kyle sur le dessus, son pénis encore profondément logé dans le corps de Frost et sa main prise sous eux, dans l’entrejambe de Frost.

L’entrejambe terriblement humide de Frost. L’entrejambe de Frost terriblement humide, terriblement… différent. Il déplaça sa main pour voir s’il pourrait glisser un doigt dans ce qu’il avait de plus en plus l’impression d’être un sexe de femme…

— N’y. Pense. Même. Pas.

Kyle s’immobilisa. C’était aussi la voix d’une femme, et pourtant, c’était Frost. Son corps entier lui disait que c’était Frost qui se trouvait dans ses bras.

— Dé… désolé. Euh… un moment.

Il recula, dégageant lentement son sexe, mais sans la lâcher pour autant. Un hoquet de désarroi s’échappa d’elle tandis qu’ils se séparaient avec un bruit humide, puis elle lutta contre son étreinte.

— Lâche-moi !

— Non.

— Tu as dit que tu ferais ce que je te dirais !

— Oui, mais qui es-tu ? Tu n’es pas exactement Timothy, non ?

Kyle se sentit quelque peu honteux d’abuser d’un tel détail technique en ce moment, mais, si ça fonctionnait dans les contes de fées, peut-être était-ce la seule façon de composer avec une force de la nature comme Frost ?

— Lâche-moi !

— Non. La dernière fois que tu t’es enfuie sans explication, un incube s’est mis à semer le chaos. Évitons de commettre ces mêmes erreurs.

— Que Crowley te baise le cerveau à travers un œil ! lança-t-elle d’un ton rageur, mais sans pouvoir se libérer.

— D’accord, c’est le genre de choses que dirait Frost, fit Kyle. Mais s’il voulait vraiment se libérer, il n’aurait qu’à claquer des doigts et à se transformer en brouillard, puis me laisser debout au milieu de la route, non ?

Elle éclata en sanglots en entendant ces paroles, et Kyle se sentit encore plus mal. C’en était fait de l’hypothèse selon laquelle Frost n’était pas disparu parce qu’au plus profond de lui-même, il voulait rester. Une telle résistance n’était pas non plus le style de Kyle de toute façon.

Il se contenta de la tenir, la berçant doucement, jusqu’à ce que ses sanglots s’atténuent.

— Alors, que s’est-il passé ? demanda-t-il.

— Rien. Du moins, rien qui ne te concerne.

— Bêtises, dit Kyle. Tu ne t’en es pas encore aperçu ? Je suis amoureux de toi, Frost, alors je pense que ça me regarde quand tu changes de sexe et que tu te mets à hurler au milieu d’un rituel sexuel.

— Tu n’es pas amoureux ! Tu… tu fais seulement une fixation.

— Je suis amoureux, répondit Kyle d’une voix douce, mais ferme.

— Tu te fais des illusions, dit-elle rageusement. Tu te fais tellement d’illusions que tu ne savais même pas que tu étais ce foutu incube.

C’était un bon argument. Kyle l’ignora.

— Je veux savoir comment tu es devenu comme ça. Est-ce ma faute ? C’était quelque chose que j’ai fait quand nous étions prisonniers ? Ou c’est un effet secondaire de l’utilisation abusive des Anneaux du savoir ?

— Oh, bonnes théories, Wadsworth. Mais tu as tort sur tous les points.

— C’est impossible que tu te transformes en femme chaque fois que tu… que t’es le partenaire réceptif.

Il se demanda s’il avait bien regardé Frost quand ils s’étaient libérés dans la Tour de garde.

— N’est-ce pas ? ajouta-t-il.

Frost demeura silencieux.

— Non, attends, dit Kyle, qui comprenait de plus en plus. C’est pour ça que nous devions nous séparer au coucher du soleil. Parce que tu ne voulais pas que je te voie te transformer.

— Je constate que l’éducation à Veritas te profite, dit Frost amèrement.

— Est-ce que maître Brandish le sait ?

— Elle le sait, mais elle respecte mon désir quelle n’intervienne pas.

Aïe.

— D’accord.

Il lâcha Frost, qui s’écroula sur le tapis comme s’il était épuisé au point même de ne pas pouvoir ramper.

Kyle, encore passablement surexcité par le rituel, reprit ses sens et découvrit que l’électricité manquait dans tout le quartier. Bien. Il restait les chandelles rituelles. Comment Alex avait-il fait ce truc déjà ?

L’atmosphère était incandescente à souhait, pensa-t-il, sous la forme de la colère de Frost. Bien. Il claqua des doigts, et les deux chandelles encore debout reprirent vie.

Frost se cachait le visage, recroquevillée sur le côté, mais Kyle s’étendit contre elle en caressant doucement ses cheveux. Ils étaient de la même longueur, aux épaules, et les courbes de la joue et de la nuque de Frost étaient les mêmes. Gisant ainsi, la poitrine dissimulée par ses coudes, et son entre-jambes, par une hanche et un genou, Frost ne semblait pas vraiment différent.

Kyle soupira.

— Alors, pourquoi ne t’enfuis-tu pas de moi, cette fois ?

— J’ai l’air de pouvoir m’enfuir quelque part ?

Kyle se concentra davantage, laissant sa Vue lui montrer ce qu’elle pouvait. Il y avait encore des lignes à peine visibles où s’était trouvé le cercle rituel. Il se rappela comment Frost avait brillé de l’intérieur, magiquement, avec désir, avec son essence même, quand ils avaient été prisonniers entre deux dimensions. Et maintenant ?

Maintenant, la fille étendue devant lui était aussi sombre que le tapis sous elle.

Ça ne semblait pas possible. Quand il était mâle, Frost débordait d’un pouvoir inhérent. Comment était-ce possible ? Kyle ne s’était pas rendu compte qu’il avait posé la question à voix haute jusqu’à ce que Frost lui réponde.

— Le fait est que c’est comme ça, dit-elle. Maintenant, va-t-en, s’il te plaît.

— Frost…

Elle se mit à pleurer.

— Laisse-moi au moins t’aider à te nettoyer. En particulier si tu es…

Kyle s’aperçut qu’il ne pouvait pas dire que la fille était épuisée. C’était son état normal.

— … impuissante, termina-t-il.

— Je t’assure que je suis parfaitement en sécurité ici, dit-elle en s’assoyant et en serrant ses genoux, bien qu’elle continuât à pleurer. La seule chose qui me menace, c’est toi.

Kyle se rassit.

— En quoi suis-je une menace ? demanda-t-il, paumes ouvertes. Même… même en plein milieu du rêve de l’incube, je t’ai fait mal ?

Elle demeura silencieuse, se contentant de le regarder d’un air furieux dans la faible lueur de la chandelle.

— Je t’aime. Qu’est-ce qui te fait penser que je me soucie que tu sois mâle ou femelle, magique ou ordinaire ?

— Es-tu fou ? fit-elle en le regardant comme s’il l’était sûrement. Bien sûr que ces choses ont de l’importance.

— Pourquoi ? Apparemment, tes sentiments n’ont pas changé, même si ton corps s’est modifié. Pourquoi les miens auraient-ils changé alors que rien n’a changé chez moi ?

— Tu es réellement dingue.

Elle bougea comme si elle allait se lever, puis décida de demeurer comme elle était.

Ce fut Kyle qui se leva. Il trouva un manteau accroché dans le vestibule. Il le laissa tomber près d’elle, se souvenant tout à coup du doyen Bell qui avait fait pratiquement la même chose dans la Tour de garde.

— Dis-moi de quoi tu as peur, fit Kyle en se rassoyant, les jambes croisées, à quelques pas d’elle, tandis qu’elle enfilait le manteau et le boutonnait. Je ne sais même pas comment t’appeler.

— Ne m’appelle pas, répondit-elle, mais son air de défi se transforma de nouveau en sanglots.

— S’il te plaît, dis-moi de quoi tu as peur, répéta Kyle.

Quand elle leva les yeux, Kyle songea qu’il n’avait jamais vu un visage plus misérable.

— Je vais… je vais te raconter une histoire, dit-elle entre deux reniflements. Une… une sorte de conte de fées.

— D’accord, répondit Kyle en relevant les genoux et en posant ses bras dessus.

— Il était une fois une princesse. Mais elle ne savait pas qu’elle en était une. Elle était retenue prisonnière par sa belle-mère et son beau-père, des gens cruels…

Kyle ne demanda pas comment quelqu’un pouvait se retrouver avec à la fois une belle-mère et un beau-père. Il essaya d’écouter attentivement.

— Qui la torturaient affreusement et lui disaient qu’elle était méchante et horrible. Ils la gardaient enfermée dans un réduit sous l’escalier et ne la laissaient sortir que pour lui faire du mal.

Frost prit une profonde inspiration, mais sa voix était encore tremblante quand elle poursuivit.

— Puis, un jour, son parrain féerique apparut et lui dit que non seulement elle n’était ni méchante ni horrible, mais qu’elle était une princesse et qu’elle aurait des pouvoirs magiques et serait aimée et adulée de tous… mais à une seule condition.

Frost s’interrompit pour donner un effet dramatique et Kyle ne put s’empêcher de demander :

— C’était quoi ?

— Elle devait devenir un prince. Eh bien, la princesse fut folle de joie devant cette possibilité. Elle dit à son parrain féerique qu’elle serait ravie de devenir un prince et de vivre heureuse pour le reste de sa vie. Alors, le parrain féerique arracha un cheveu de sa tête, le déposa sur la tête de la princesse et abracadabra ! Elle, je veux dire « il », devint un prince. Et il vécut heureux à tout jamais, n’est-ce pas ?

Kyle attendit qu’elle poursuive, puis il se rendit soudain compte où l’histoire se dirigeait et souhaita de tout cœur qu’elle s’arrête là.

— Mais un jour, un fou survint, un fou qui se croyait un chevalier, et son épée était acérée. Il coupa le cheveu magique, et la princesse perdit ses pouvoirs magiques et fut misérable pour le reste de sa vie…

— Arrête ! s’écria Kyle, le cœur chaviré. Comment étais-je censé savoir qu’en nous libérant du piège, j’allais mettre fin à ton sortilège ?

— En quoi serais-tu moins coupable ?

Kyle demeura silencieux un moment.

— En plus, tu es encore à moitié… à moitié quelque chose. Le jour, tu es aussi puissant que tu l’as toujours été !

Elle leva les yeux vers lui tandis que ses sanglots recommençaient.

— Ou je l’étais.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda Kyle en frissonnant.

La voix de Frost ne fut qu’un murmure rauque.

— Nous n’avons aucune assurance que ce que nous avons fait aujourd’hui n’a pas fini le travail.

— Oh, mon Dieu…

— Je ne crois pas en Dieu, dit-elle tandis qu’elle se remettait sur pieds et quittait la pièce aussi dignement que possible.

Kyle ne put plus endurer cela plus longtemps. Il posa ses mains sur le tapis et vomit, ne crachant que de la bile puisqu’il n’avait rien mangé depuis la veille. Se pouvait-il qu’il ait fait tant de tort à Frost ? La seule pensée que ce put être vrai suffisait à lui retourner l’estomac. La pensée que Frost le croyait était encore pire.

Son esprit vagabonda dans l’obscurité pendant un long moment, lui sembla-t-il. Mais le son de l’eau qui s’écoulait parut le ramener à la réalité. Une des chandelles avait complètement brûlé et il prit l’autre dans son chandelier, qu’il emporta dans la cuisine. Il se lava le visage et se pencha au-dessus de l’évier, l’esprit encore tourbillonnant. Que pouvait-il faire ? Que pouvait-il faire à part sentir en lui cet épouvantable gouffre, rempli d’une angoisse glaciale ?

Il possédait toujours son pouvoir magique. La magie pouvait faire n’importe quoi, non ? N’importe quoi. Si seulement il savait comment. Il posa ses mains sur ses yeux, essayant d’ignorer les voix qui lui disaient qu’en fait, la magie ne pouvait faire rien de ce qu’il voulait, comme reculer le temps et raccommoder les cœurs brisés.

Et l’électricité ? Eh bien, il ne pouvait pas vraiment réparer tout le voisinage. Mais… quelques moments plus tard, les lumières dans la maison commencèrent à luire doucement. Il fit taire les voix qui lui disaient qu’il ne devrait vraiment pas faire ce genre de choses. Pourquoi pas ?

Il se tourna vers la salle à dîner en désordre. Il existait probablement des sortilèges pour le nettoyage, non ? Mais il n’était pas un enchanteur… Tout ce qu’il avait, c’était sa volonté et son pouvoir. Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration.

Quand il les rouvrit, le désordre avait disparu et le tapis était propre. Disparus la cire et les restes du cercle, les chandeliers sur le plancher demeurant la seule preuve que quelque chose s’était passé ici. Il les ramassa et les posa sur le comptoir de la cuisine.

Il pencha la tête et se regarda. Comment Frost avait-il fait ça ? Juste… pouf ? Kyle se concentra pour que son pouvoir le nettoie, puis se rendit compte qu’il se sentait fatigué. Il alla chercher ses vêtements dans le vestibule et les enfila, ignorant l’érection qui s’était manifestée quand il avait rouvert les lumières. Ce n’était pas le moment.

Puis, il marcha jusqu’à la porte de la salle de bain. Le bruit de l’eau avait cessé.

— Frost ?

— C’est toi qui as rallumé les lumières ?

— Ouais.

— Juste pour m’humilier… pourquoi pas ?

Kyle ne savait quoi répondre.

— T’es probablement épuisée. Tu devrais te mettre au lit. Je te promets de ne pas te toucher si tu sors.

— Pourquoi es-tu encore ici ?

— Ne sois pas ridicule. Je vais rester jusqu’au lever du soleil. Je mérite au moins de savoir si j’ai complètement détruit ta vie ou seulement la moitié.

— Salaud.

Il demeura là, fixant la porte fermée pendant un long moment.

— Je serai dans la cuisine pour un temps, d’accord ?

Il n’y eut pas de réponse, alors il alla dans la cuisine et s’y affaira. Il y avait un bol de pommes sur une petite table entassée contre un mur avec une unique chaise. Kyle s’assit et commença à manger la pomme.

Il entendit la porte s’ouvrir, des pas rapides, puis une porte qui se refermait bruyamment. Il alla voir. La porte de la salle de bain était ouverte et l’autre plus loin, fermée. Il s’adressa à la deuxième.

— Ça te dérange si je prends une douche ?

— Je m’en fous. Prends une douche en enfer, si tu veux.

— Je vais considérer ça comme un oui, alors.

Il se déshabilla, prit une douche chaude mais rapide, trouva une serviette dans le cabinet sous l’évier, puis se rhabilla. Il retourna dans la salle à dîner. Non, il n’y avait ni salon, ni divan.

Tant pis. Il roula la serviette pour s’en faire un oreiller et se recroquevilla sur le plancher devant la porte de Frost. De toute façon, il ne pourrait pas dormir, mais peut-être que si. Il se demanda si Frost y parviendrait.

Maintenant qu’il avait retrouvé son calme, il songea au conte de fées de Frost. Le parrain féerique était-il le doyen Bell ? Cela expliquerait certainement pourquoi ils étaient toujours copain-copain…

Il tomba endormi sans même se rendre compte que ses yeux s’étaient fermés et les lumières s’éteignirent doucement dans toute la maison.

Chapitre 13

Quand Kyle ouvrit les yeux, il aperçut le ciel bleu entre les branches d’arbres. Quelqu’un dormait blotti dans le creux de son bras, la tête sur son épaule.

La tête de Frost. Kyle ne remit pas ce fait en question. Ils étaient de toute évidence dans le monde onirique.

Elle dormait, ou faisait semblant. Kyle se demanda si les gens dormaient réellement dans les rêves. Il n’osait pas bouger. Tant qu’elle avait les yeux fermés, il pouvait prétendre que tout allait bien.

« Pourquoi ça ne peut pas être comme ça ? pensa-il. Pourquoi on ne peut pas être en paix ensemble ? »

Il l’entendit émettre un claquement de langue.

— Ce n’est pas vraiment ce que tu veux, pas vrai ? Tu veux qu’on soit le couple prophétisé. Si c’est ça, tu souhaites que la catastrophe qui va tout détruire se produise. Pas vraiment paisible.

Il la serra délicatement.

— Je ne veux pas de catastrophe.

— Non ? Tu penses que tu peux sauver tout le monde, par contre.

Kyle secoua la tête.

— Si cela arrivait, il faudrait qu’on soit tous les deux pour sauver tout le monde.

— Comment en viens-tu à cette conclusion ?

Kyle leva les yeux vers les branches qui s’agitaient dans la brise.

— J’ai interprété les prophéties d’Avesta. Il faut à la fois…

Il vit tout à coup le tableau. Le soleil et la lune. C’était logique.

— Je suis le soleil et tu es la lune, poursuivit-il. Quand tu prends ton aspect femelle, tu n’as ni lumière ni pouvoir toute seule. Mais le ciel est incomplet sans le soleil et la lune à la fois.

— Charmant. Une autre manière poétique de dire que si tu ne me baises pas, je suis morte.

— Frost…

— Non.

Kyle demeura étendu en silence pendant un moment, puis dit la seule chose qu’il pouvait :

— Je t’aime. Je ne sais pas quoi faire d’autre.

— Si tu m’aimes, tu vas respecter mes désirs et me foutre la paix.

— Qu’est-ce que je devrais faire pour t’oublier, alors ?

Frost laissa échapper un long soupir.

— Baise tout ce qui bouge jusqu’à ce que tu trouves quelqu’un d’aussi bien que moi. Je ne sais pas. Pourquoi pas Michael ? Il serait parfait. Il adore se faire baiser par une grosse queue comme la tienne et, toi étant un paratonnerre et tout, vous seriez parfaits l’un pour l’autre.

Kyle ignora la crudité des propos, qui sonnaient exactement comme Frost, même en femme.

— Tu sais qu’il n’a pas eu de partenaire mâle depuis toi ? Il ne veut pas retomber dans ses habitudes de sirène.

— Je sais. Il est venu me voir pour me dire que l’incube avait baisé ses deux copines et une bonne partie du campus et…

— Attends. Je ne comprends toujours pas l’affaire de l’incube. Si j’étais l’incube, pourquoi je n’étais pas dans ces rêves ?

— Idiot. Dans tes rêves, tu me pourchassais. Chaque fois que tu le faisais, au fond, tu diffusais ton désir frustré dans le monde onirique et il cherchait sa propre satisfaction.

— Oh.

Kyle aurait profondément souhaité lui caresser les cheveux, mais il était certain que ça la ferait fuir. Et il en avait assez des poursuites.

— Qu’est-ce qui peut l’empêcher de recommencer ?

— Eh bien, s’il recommence, on peut espérer qu’il se retrouvera subitement dans la sphère où j’ai essayé de l’emprisonner.

— Essayé ?

La voix de Frost se fit condescendante.

— Tu te rappelles peut-être que j’ai perdu mon pouvoir au milieu du processus. J’ai essayé de finir ça en utilisant le tien. Je n’ai aucune idée si j’ai réussi.

— Je ne savais pas que tu exécutais un sortilège. Je pensais seulement que tu paniquais.

— Parce que je suis juste une stupide fille ?

— Non ! Parce que tu criais au meurtre !

Frost renifla avec dédain.

— Écoute. Je peux te dire que je suis désolé maintenant ? Je suis désolé pour tout ce qui est ma faute et même le reste. Sérieusement, Frost, il n’y a pas un moyen pour que je puisse arranger les choses entre nous ?

Il songea à quel point il avait été malade en constatant qu’il avait fait tant de tort à Frost.

— Sérieusement, reprit-il. Si tu veux que je me flagelle jusqu’au sang, je vais le faire.

— Ça, tu l’as déjà prouvé, fit-elle en se levant et en lui jetant un regard glacial. Si je pense à quelque chose que tu pourrais faire, je te le dirai. Ça va dépendre en grande partie de ce qui arrivera quand je me réveillerai au matin.

Kyle ne répondit pas, mais retint son souffle.

— Ma vie sera considérablement différente si je reste comme j’étais, moitié-moitié, par rapport au fait de changer de sexe complètement, fit-elle en soupirant. Mais il y a une chose que je peux te dire à propos de ta prophétie.

— Quoi donc ?

— Que je sois changée à moitié ou complètement, l’un et l’autre signifient que l’équilibre cosmique est gravement bouleversé.

Kyle se souvint de ce que Marjory lui avait dit, à savoir qu’un changement de sexe était un vrai changement, une personne passant de la femelle au mâle, et l’autre, du mâle à la femelle.

— Attends. Ça veut dire que quelqu’un d’autre quelque part est bloqué à mi-chemin aussi ?

— Non, si c’était le cas, l’équilibre serait maintenu. Mais cette personne semble bien aller.

Kyle se redressa aussi.

— Tu sais qui c’est ?

— Évidemment que je le sais ! Ils étaient là quand j’ai fait l’échange au départ ! Par les seins de Circé, ce que tu peux être obtus.

Frost se leva et Kyle s’aperçut qu’elle était drapée dans de la gaze blanche. Ils se trouvaient dans la clairière qu’il avait vue auparavant dans ses rêves.

— C’est maître Brandish, n’est-ce pas ? demanda Kyle d’une voix rapide.

Frost lui jeta de nouveau un regard glacial et se retourna.

— Je ne suis pas si obtus après tout, non ? lui lança Kyle tandis quelle faisait quelques pas vers les arbres.

Alors, maître Brandish était le parrain féerique.

— Hé, tu sais que j’ai donné l’amulette à Michael ?

Elle pivota sur ses talons, les bras croisés sur sa poitrine.

— Je sais. Mais ce n’est plus important, à présent. Je ne peux tout simplement pas prendre le risque… Je veux dire, si j’ai déjà complètement changé de sexe.

Kyle sentit sa poitrine se comprimer.

— Tu penses vraiment que c’est le fait d’avoir baisé qui a rompu ton sortilège ?

Elle acquiesça de la tête.

— Je t’accorde qu’il a fallu une sorte de division particulière pour démarrer ça, et un orgasme bouleversant de ma part. Mais je pense… peut-être… Tu sais, ces fois où je ne pouvais pas venir ? Peut-être que mon instinct essayait de me protéger. Je peux compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où j’ai cédé et où je me suis masturbée cette année.

— Alors… alors, ce n’est pas précisément de moi dont tu as peur ?

Pendant un moment, il eut l’impression qu’elle allait répondre, mais elle referma la bouche et le regarda.

— Presque le temps de partir.

— Tu me détestes, Frost ?

Elle secoua la tête, mais Kyle ne put pas dire si le geste signifiait « non, je ne te déteste pas » ou « non, il n’y a aucune chance que je réponde à une question comme celle-là ».

Elle commença à disparaître dans un brouillard.

— Temps de partir.

— Frost !

Kyle avança d’un pas, mais elle était déjà partie, ne laissant derrière elle qu’un arc-en-ciel diaphane, brillant de gouttelettes dans le rayon de soleil.

* * * * *

Kyle se réveilla un instant avant que s’ouvre la porte de la chambre. Il s’était à demi-levé quand un poing frappa sa mâchoire, l’envoyant rouler sur le dos dans le corridor. Puis, une pression gigantesque le retint par terre.

Apparemment, Frost avait encore du pouvoir. Il sortit violemment, la poitrine haletante et, semblait-il, trop furieux pour parler.

— Je sais, dit Kyle avec ce qu’il lui restait de souffle sous ce poids énorme. Tu veux que je parte pour toujours.

Frost ne fit qu’incliner la tête.

— Tu vas devoir me laisser me relever, alors.

Frost avait les poings serrés, semblant réprimer l’envie d’écraser Kyle comme un insecte.

— Tu…

— Et toi, répondit Kyle en le regardant.

Frost portait un T-shirt ample à motifs délavés et des pantalons de pyjama.

— Et quoi maintenant, Frost ? Tu sais… je ne pourrai pas simplement t’oublier.

— Je pourrais te tuer.

— Tu le pourrais. Peut-être que tu le devrais.

— Merde.

Frost se retourna et le poids disparut tout à coup. Kyle toussa et Frost indiqua la porte.

— Fous le camp.

Kyle se remit lentement sur pied.

— Frost, s’il te plaît…

— J’ai dit fous le camp ! Et je vous emmerde, toi et ta stupide prophétie !

— Je m’en vais, je m’en vais vraiment. Mais…

Frost rugit de fureur. La dernière chose que vit Kyle fut la paume de la main de Frost qui s’approchait de plus en plus et…

Il tituba en reprenant pied et regarda autour de lui. Il se trouvait au milieu du réfectoire de Gladius Hall. Le petit déjeuner battait son plein, même s’il y avait moins de gens en raison de la semaine de relâche, et sa soudaine apparition avait apparemment envoyé voler le plateau de Persephon Cavendish.

— Euh…, fit Kyle en regardant le lait répandu et le bol de céréales multicolores renversé sur le plancher, puis le visage pétrifié de Persy. Bonjour.

— Monsieur Wadsworth, lui parvint une voix derrière lui, une voix moins acerbe qu’il s’y serait attendu. Pourriez-vous venir m’expliquer cette perturbation en privé, s’il vous plaît ?

— Euh, oui, maître. Désolé pour ça, Persy. Euh… grosse gaffe. Désolé.

Après s’être excusé, Kyle eut du mal à suivre maître Brandish jusque dans son parloir.

Une fois rendu, il ne sut pas par où commencer. Avec les questions, les confessions ou quoi.

Elle semblait déjà savoir quelque chose, par contre. Elle s’assit près de lui et sa main sur le front de Kyle était aussi douce que sa voix.

— Vous… vous avez de terribles ennuis, dit-elle si bas qu’il l’entendit à peine.

— Ouais, fit-il d’une voix rauque en enfouissant son visage dans ses mains.

* * * * *

Cette fois, il ne pleura pas autant en lui racontant l’histoire, mais il trouva tout de même la chose difficile. Il y eut des moments où Kyle pensa que maître Brandish allait le gifler de toutes ses forces, mais elle se retenait et se contentait de l’inciter à lui en dire davantage, faisant du thé quand il avait besoin d’une pause ou qu’elle souhaitait avoir un moment de tranquillité pour réfléchir à ce qu’il venait de dire, et s’assoyant assez près de lui pour poser une main sur son épaule quand il avait besoin d’être réconforté ou encouragé à parler.

— J’ignore même combien de temps cela a duré, dit-il tristement. J’ai commencé à rêver de lui avant ce qui est arrivé dans la Tour, même si les poursuites jupitériennes ont commencé après. Est-ce que j’envoyais l’incube à la chasse chaque fois ?

— Probablement, dit-elle. Pouvez-vous me dire combien de fois vous avez eu ces rêves en tout ?

Kyle en avait depuis longtemps perdu le compte. Parfois, il en avait eu trois nuits de suite et d’autres fois, il n’en avait pas eu pendant un mois.

— Une trentaine, peut-être ?

Elle sembla soulagée. Kyle pouvait comprendre pourquoi ; l’homme qu’Octavius Frost avait capturé était parvenu à avoir un rêve d’incube chaque nuit et parfois, de nombreuses fois par nuit.

— On dirait que ton incube n’a jamais rendu visite deux fois à la même femme.

Kyle essaya d’y penser de manière analytique.

— Et j’en connais au moins cinq.

— Sept, dit-elle, si vous comptez les étudiantes de Gladius House à qui je sais que c’est arrivé, mais peut-être pas vous.

Il hocha la tête.

— Sept.

Elle frotta son pouce le long de son menton en réfléchissant.

— À mon avis, il est probable que vous les connaissiez toutes, ce qui pourrait expliquer la relative… bénignité du contenu des rêves.

— Relative à quoi ?

— À l’habituelle nature rapace des rêves d’incubes. Un incube n’accepte pas les refus.

— Le mien ne l’a pas fait non plus.

— Non, mais d’après tout ce que j’ai entendu, le vôtre était… eh bien, il vous ressemblait beaucoup, Kyle.

— De quelle façon ?

— Il prenait soin de sa partenaire et se concentrait sur son plaisir plutôt que simplement se libérer de son propre désir.

— Oh, fit Kyle, qui se sentait tout de même mal à l’aise d’en parler. C’est… c’est une bonne chose, non ?

Son visage s’éclaira d’un demi-sourire.

— Oui, mon cher, c’est une bonne chose. Mais compte tenu de ce que vous m’avez dit à propos de vos tentatives de rêves conscients, je pense que vous aurez besoin d’un entraînement formel dans ce domaine. Autrement, vous pourriez ne plus jamais bien dormir, et considérant ce que peut faire le manque de sommeil… disons seulement que nous n’avons pas besoin d’un quasi-psychotique qui peut provoquer des éclairs en se promenant sur le campus.

Il ne put s’empêcher de rire en entendant sa blague.

— Ouais, d’accord.

Mais il ne put réprimer l’impression que le pot allait venir après les fleurs.

— Est-ce qu’il y aura… d’autres mesures disciplinaires ?

Elle soupira.

— Il faudra une réunion pour le décider. S’il n’en tenait qu’à moi, je vous condamnerais à une centaine d’heures de travaux communautaires dans un centre de crises pour femmes violées ou un endroit du genre.

— Vous avez dit quelque chose la dernière fois que nous nous sommes parlé. Et si ça n’avait pas été seulement dans le but de punir Frost pour ce qu’il a fait…

— Kyle, fit-elle en lui serrant l’épaule. N’ayez pas peur. L’expulsion n’est pas plus une option pour vous qu’elle l’était pour lui.

Puis, elle lui jeta un long regard, comme pour prendre sa mesure.

— Vous n’avez pas idée de l’importance que vous avez, n’est-ce pas ?

— Hm ? Je pensais que vous aviez dit que j’avais un sentiment exagéré de mon importance.

— À propos des prophéties, oui. Mais peut-être que vous ne comprenez pas à quel point vous êtes unique. À quel point vous êtes un être rare.

Elle se leva à demi comme si elle allait chercher un livre sur une étagère ou une autre théière, mais elle changea d’idée et se rassit.

— Seul quelqu’un qui possède une immense réserve d’énergie interne, comme Frost, ou un accès naturel à l’énergie ambiante, comme vous, pourrait envoyer des projections oniriques avec la même régularité que vous. L’utilisateur moyen de magie aurait dû se préparer pendant des semaines, avec des exercices de visualisation et un rehaussement du rituel, pour réussir à faire une fois ce que vous avez réussi seulement en fermant les yeux.

Kyle ne savait pas quoi répondre à ça.

— Je… Beaucoup de choses me viennent plus facilement, maintenant.

— Oh ? Comme quoi ?

— Comme… la lévitation, fit-il en haussant les épaules. Je peux pratiquement le faire à volonté, à présent.

Elle demeura silencieuse juste un peu trop longtemps et il comprit que ce qu’il venait de dire l’avait soit surprise, soit forcée à repenser à quelque chose.

— Les mots-clés ici, ce sont « à volonté ».

Elle frotta ses mains l’une contre l’autre, puis les tint devant elle comme une huître ouverte sur le point de se fermer. Un livre vola de l’étagère et elle l’attrapa.

— Bien sûr, reprit-elle, je peux maintenant faire ça avec presque n’importe quel objet. Mais si je faisais toujours venir les choses dans ma main plutôt que de simplement marcher et aller les prendre, je serais très fatiguée à la fin de la journée.

— Je vous ai déjà vue le faire avec une chaise, dit Kyle. Quand vous étiez fâchée.

— Ah, oui. Et la colère provoque une terrible poussée d’énergie, n’est-ce pas ? Mais ça ne dure pas. Et quand ça se termine, vous êtes plus épuisé qu’auparavant.

Elle prit une profonde inspiration.

— Mais ça n’est pas le cas pour vous. Vous avez un don naturel qui vous permet de tirer de l’énergie du monde, de la nature, de l’existence. Cela signifie qu’en fin de compte, Kyle, votre pouvoir n’est limité que par votre volonté.

— Ma volonté ? Je pensais que vous alliez dire mes valeurs morales et éthiques.

— Eh bien, oui, parce que vos valeurs morales et éthiques sont ce qui définit ce que vous voulez faire, mais je disais ça dans un sens plus primitif. Votre volonté reflète votre désir et votre intention. En ce qui concerne l’incube, votre désir s’opposait à votre intention. La magie, c’est la capacité d’exercer votre volonté sur l’univers de façons qui dépassent ce que peuvent faire les humains ordinaires. À compter de maintenant, ce qui vous arrivera dépendra de votre capacité à empêcher votre magie de partir dans tous les sens.

Comme avec Michael.

— Et à propos des dédommagements ? Il y a des filles qui… qui ont perdu leur virginité en ayant des rapports sexuels en rêve avec l’incube.

— Je sais. C’est un peu plus difficile. Il y a deux siècles, vous auriez pu être castré et pendu par leur famille. Ou, dans certaines cultures, violé à votre tour par les frères et les pères des victimes. Aujourd’hui, toute la question des droits de la personne et de la vie privée a changé et nous n’autorisons certainement pas ce genre de geste barbare ! « La vengeance est toujours un crime pire que l’original », dit-on. Si quelqu’un venait nous voir en exigeant…

Elle secoua la tête avant de poursuivre.

— C’est un grave problème parce que nous ne pouvons pas enfreindre votre confidentialité en leur disant qui vous êtes.

— Mais si je veux arranger les choses pour elles de quelque manière ?

Elle soupira.

— En d’autres circonstances, je vous dirais que vous possédez suffisamment de pouvoir pour aider une personne à atteindre n’importe quel objectif magique. Mais je ne vous propose certainement pas d’avoir des relations sexuelles avec vos victimes.

— Oh.

Maître Brandish releva brusquement la tête en entendant le ton de sa voix.

— Si vous avez seulement découvert ce matin que vous étiez la source de l’incube, vous n’avez sûrement pas eu le temps de…

— Non, non. Avant. Une fois, avec une étudiante qui avait eu le rêve, puis pensé à moi…

— Elle s’était rendu compte que c’était vous dans le rêve ?

— Non. Peut-être dans son inconscient ? Elle, euh, mais elle se disait que comme elle avait perdu sa virginité, elle pouvait tout aussi bien… Vous savez.

Il était maintenant certain d’être rouge comme une tomate, mais il poursuivit.

— L’autre, c’était ma propre copine, Lindy.

— Vous fréquentiez-vous déjà quand elle a rêvé de vous ?

— Non. Elle a eu ce rêve, puis nous nous sommes mis ensemble… il s’interrompit, préoccupé par la façon dont elle le regardait.

— C’est mauvais ?

— Aucune des deux ne vous a reconnu après avoir eu une vraie relation sexuelle avec vous ?

Kyle secoua la tête.

— J’ai même eu une relation onirique avec Lindy une fois.

Elle laissa échapper un petit soupir.

— C’est bien. Vous êtes probablement resté anonyme alors.

— Vous voulez dire que je ne devrais pas en parler à Lindy ?

Maintenant, son soupir fut plus profond.

— Par Circé, Wadsworth, dit-elle finalement. Rien n’est jamais simple avec vous, n’est-ce pas ?

* * * * *

Il était étendu sur le sol dans le vallon forestier quand il entendit une voix qui lui fit palpiter le cœur.

— J’ai pensé que je te trouverais ici.

C’était Frost sous sa forme femelle. Cette fois, elle portait une robe blanche, ses genoux pâles et maigres juste sous l’ourlet tandis qu’elle apparaissait de derrière un arbre.

— Salut, dit Kyle en s’assoyant, mais en évitant de faire un mouvement pour se rapprocher d’elle.

— Écoute. Sais-tu quoi faire quand tes oreilles bourdonnent ?

— Quoi ?

Elle leva les yeux au ciel.

— Quand tes oreilles bourdonnent, c’est que quelqu’un parle de toi. Si tu as le pouvoir d’exécuter le sortilège, tu peux entendre ce qu’ils disent.

— Vraiment ?

— Vraiment. Pour la plupart des gens, c’est inutile. Ils seraient pratiquement morts d’épuisement en essayant. Mais pas toi.

— Ou toi.

— Tu oublies que je n’ai plus aucun pouvoir.

Son visage affichait un air de défi. Quand il ne répondit pas, elle poursuivit :

— Peux-tu te projeter ?

— Qu’est-ce que tu veux dire ? Comme dans une marche onirique ?

— Non, je veux dire sortir de ton corps, puis voir et entendre des choses dans le monde réel.

— Euh… Je ne pense pas avoir déjà vécu une expérience extracorporelle.

— Eh bien, tu vas en avoir une maintenant, d’accord ? fit-elle en se rapprochant de lui et en allongeant timidement le bras pour le poser sur son épaule.

Il ne bougea pas.

— D’accord. Et après ? demanda-t-il.

— Regarde.

Kyle fixa un long moment la silhouette endormie, recroquevillée sur le divan à pattes griffues dans le parloir de maître Brandish. Un long moment, parce qu’il lui fallut du temps pour se rendre compte que ce qu’il regardait, c’était son propre corps.

La fille près de lui joignit les bras sur sa poitrine.

— Hé, lui dit-il, comment se fait-il que parfois, dans mes rêves, tu as comme 10 ou 11 ans, et que d’autres fois, tu es comme maintenant ?

Vingt ans, probablement.

Elle ne répondit pas, mais leva encore les yeux au ciel.

— Alors, c’est une expérience extracorporelle ? poursuivit Kyle.

— Tu sais, si j’étais un djinn, tu aurais déjà posé deux questions sur trois, fit-elle.

— Qu’est-ce qu’un « djinn » ? Tu veux dire un génie ?

— Oh, par le sein de Circé ! Tu as des raisons plus importantes de t’inquiéter ; c’est pour ça je te fais sortir de ton corps.

Elle fit un geste en direction de la porte du parloir qui menait plus loin dans l’appartement de maître Brandish.

— Alors, t’es comme le fantôme des Noël du passé ou quelque chose du genre ?

— Non.

— T’as aussi peu d’humour en femelle qu’en mâle, dit Kyle.

— Ha ha. Au moins, quand je suis femelle, je ressens moins la rage induite par la testostérone.

— Ce qui veut dire ?

— Que je n’ai pas tout le temps envie de te tuer. Seulement la plupart du temps.

— Oh, merci, fit Kyle en se dirigeant néanmoins vers la porte.

Il la franchit, s’enfonçant plus loin dans l’appartement. Un son, une sorte de « vlan ! », attira son attention et il flotta rapidement jusqu’à sa source.

C’était une pièce plutôt grande pour un appartement, transformée en une sorte de gymnase personnel. Maître Brandish s’y trouvait, vêtue d’un soutien-gorge sport et d’un short noirs, fendant l’air avec l’épée, puis terminant chaque tour acrobatique avec un grand coup, enfonçant profondément la lame dans une cible de bois. Le plancher était parsemé d’échardes et de copeaux, mais comme elle était chaussée, elle ne semblait pas s’en soucier.

Le doyen Bell était adossé au mur dans un coin de la pièce, probablement pour se tenir hors de portée.

— Où est-il maintenant ? demanda-t-il.

— Tu veux dire elle, puisque le soleil est couché, dit maître Brandish.

Bell serra les dents.

— Où est Frost maintenant ? corrigea-t-il.

— À la maison. Au même endroit.

D’un grand coup, elle enfonça l’épée dans le bois, puis elle dut appuyer son pied contre le poteau pour l’en retirer avant d’ajouter :

— Et Wadsworth…

— Oui, il est assommé, comme je l’ai vu. Qu’est-ce que tu lui as donné ? Le mélange d’Abbott ?

— Oui. Je me suis dit qu’en le mettant hors de combat et en abaissant sa libido pendant son sommeil, ce serait mieux pour tout le monde.

Elle secoua la tête et revint au centre de la pièce, puis saisit l’épée des deux mains.

— Ce n’est aucunement une solution à long terme, reprit-elle. Il nous faut un quorum pour décider quoi faire de lui, tu le sais.

— Nous devons quand même le punir.

— Et le traiter.

Elle grogna et balança l’épée au-dessus de sa tête, vers la droite, puis vers la gauche, puis directement sur la cible, pointe en avant.

— D’après ce qu’il m’a raconté, Frost rejette même l’idée d’un appariement.

— Bien ! s’exclama Bell, dont le visage avait rougi. Alors, tout ce qu’on a fait n’était peut-être pas pour rien !

Brandish laissa échapper un petit rire amer. Elle retira l’épée du poteau, puis en posa l’extrémité sur le sol, ses épaules courbées par la fatigue.

— Après tout ce qui s’est passé, tu crois encore que c’est une catastrophe qu’on peut éviter ?

— Les conditions prophétiques n’ont pas été rassemblées. Donc, les événements ne peuvent pas se produire.

— Tu es vraiment dans le déni total, dit-elle en secouant la tête.

— Frost n’est pas femelle…

— La Prophétie ne précise pas si le partenaire réceptif doit être femelle la plupart du temps ou seulement au moment de l’accouplement crucial, fit-elle remarquer. Pour ce que nous en savons, Frost n’a qu’à être femelle pendant 5 ou 10 minutes pour que toute ta théorie s’effondre.

— Comme je l’ai dit, heureusement pour nous, Frost n’est pas le moindrement attiré par Wadsworth.

— Comment peux-tu en être certain ?

Ils se dévisagèrent pendant un moment, puis détournèrent le regard comme par un accord mutuel. Kyle ne savait pas trop qui des deux avait remporté la joute verbale – ou si tous deux le croyaient.

— Malgré tout, les signes sont très négatifs, Quilian. Qui sait ? Peut-être que notre orphelin à deux sexes représente chaque moitié du couple. Je sais que tu espérais pouvoir repousser l’eschaton pour une ou deux autres générations…

— Ça n’arrivera pas.

— Et tu es beaucoup trop sûr d’être le maître du destin. Mais vois tous les maux que tu as provoqués. Tu ne crois pas sérieusement que Wadsworth fasse partie de Gladius House ?

— Je ne vois pas le rapport avec…

— Honnêtement. Tu as imposé le bannissement à Kimble et à toute sa résidence et créé un vide que nous ne pouvons pas combler. C’est là la place de Wadsworth ; c’est évident pour quiconque connaît ses tendances et ses relations. Mais le bannissement l’a rebuté et a changé sa donne, alors il a abouti dans mes bras et dans ceux de Frost. Il se peut que les deux ne se seraient même jamais rencontrés si Kyle n’avait pas vécu ici.

Bell ramena les pans de sa toge sur lui, comme s’il avait froid.

— Ne me dis pas que tu regrettes d’avoir sauvé Frost et d’avoir accru son pouvoir.

— Bien sûr que non, et ne change pas de sujet.

— Je pensais que c’était du sort de Frost dont nous parlions.

— Je pensais que c’était de celui de Wadsworth.

— J’ai du mal à croire que tu le favorises encore autant après qu’il ait choisi d’abandonner ton département.

— Il est encore dans mon école ! Même s’il n’en fait pas vraiment partie.

— Même chose pour Frost !

— Je te ferai remarquer qu’en fait, Frost n’est plus un membre actif de l’école et qu’il ne l’a pas été depuis la nuit dans la Tour.

Bell se frotta le visage, affichant une faiblesse que Kyle n’avait jamais vue chez lui en public.

— Très bien. Nous devrons convoquer une réunion pour décider du traitement et de la punition de Wadsworth. Mais il faut quand même que nous décidions de ce que nous dirons sans révéler ce que nous connaissons de Frost.

Elle rit en remettant l’épée dans son fourreau et en la déposant sur le râtelier contre le mur.

— Tu veux dire sans incriminer la victime ou tu veux dire sans laisser savoir que nous avons essayé d’empêcher l’avènement des Jours de feu pendant notre mandat en ayant recours au vieux truc féerique consistant à changer une fille en garçon ?

— Tu étais suffisamment heureuse pour croire que ça fonctionnerait, à l’époque, dit-il d’un air triste.

— Oui, mon cher, dit-elle en enfilant un chemisier à manches longues, parce que je ne voulais pas plus redevenir un garçon que Frost voulait être une fille. Cela a très bien fonctionné pour moi et je ne regretterai jamais de l’avoir fait.

— Non. Bien sûr que non, répondit Bell. C’est moi qui le regretterai toujours.

Il tourna les talons et sortit de la pièce, les pans de sa toge s’agitant derrière lui, et Kyle le suivit jusqu’au parloir. La vue de son propre corps sembla l’arrêter, et le doyen termina sa sortie. Kyle regarda son propre visage.

Le Frost femelle semblait perché à côté de lui, sur le divan.

— T’as entendu quelque chose d’intéressant ? demanda-t-elle d’un air taquin, les yeux écarquillés.

— Mettons les choses au clair. Non seulement le doyen Bell croit-il en la Prophétie, mais il pense qu’elle va se réaliser et que Frost – je veux dire toi – va faire partie du couple ? Il croyait que tu serais un des deux. Mais il pensait pouvoir empêcher la Prophétie de se réaliser si tu n’étais pas une femme ?

Elle acquiesça.

— Et il avait raison. Cela aurait pu marcher. Ce à quoi il n’avait pas pensé, c’est que le destin te projetterait dans le tableau pour annuler le sortilège. Eh bien, l’annuler à moitié.

Kyle se sentit sur le point de revenir dans son corps. Il essaya de gagner du temps.

— Pourquoi es-tu si gentille avec moi maintenant alors que tu as essayé de me réduire en bouillie ce matin ?

Elle secoua la tête.

— Je t’ai dit que ce n’était pas si simple.

— Tu es la même, mais tu es différente.

— C’est vraiment profond, Wadsworth, répondit-elle sur un ton sarcastique.

Il s’allongea.

— Il va falloir que j’y pense plus tard. Maintenant, je suis trop fatigué.

— Bien sûr que tu l’es.

Il devait avoir rêvé la dernière partie parce qu’il avait l’impression qu’elle s’était penchée pour l’embrasser sur le front avant qu’il se réveille.

Quand il se rassit, en réalité cette fois, maître Brandish revenait dans la pièce. Elle avait remis sa toge et s’était maquillée, et Kyle sentit l’odeur de son fixatif pour les cheveux.

— J’ai une question à vous poser, dit-elle sans préambule.

— Laquelle ? demanda Kyle en prenant une gorgée de thé froid.

— Où aimeriez-vous passer la nuit ? Dans votre chambre, en haut, ou à Camella 3 Ouest ?

— C’est une assignation à résidence ?

— Oh, pas vraiment, mais… Eh bien, peut-être un peu. Je vous recommanderais fortement de ne pas aller au-delà du domaine de la Tour.

Elle n’avait pas l’air de rigoler.

— Vos amis dînent en ce moment à Scipionis House, si vous voulez vous joindre à eux.

— Ça… ça semble une bonne idée, fit Kyle en se levant et en la regardant de bas en haut. Un important rendez-vous, ce soir ? blagua-t-il.

Elle éclata de rire, surprise.

— C’est le cas ! fit-elle avant de reprendre son sérieux. Nous aurons une réponse pour vous demain matin.

— Merci.

Ils se séparèrent à l’extérieur, Kyle se dirigeant vers Scipionis House et maître Brandish vers Peyntree House.

Tous étaient présents, ce soir-là. Jess et Nichols, Lindy et Jeanie, Alex et Ash, puis Michael avec Kate et Marigold. Même Marjory s’apprêtait à s’asseoir avec son plateau. Tous se turent lorsque Kyle approcha.

— Salut, dit Kyle en s’assoyant, même s’il n’avait pas pris de nourriture encore. Je vais bien.

Lindy posa une main sur son avant-bras.

— T’es sûr ?

— J’ai… j’ai plein de choses à te dire. Mais…

Il leva les yeux et croisa le regard de Michael.

— Ou peut-être que vous le savez déjà ? poursuivit-il.

Michael secoua doucement la tête.

— Bien.

Il ne leur en avait pas parlé. Mais Kyle n’eut qu’à jeter un coup d’œil à Alex pour se rendre compte qu’il avait compris, et le froncement de sourcils qui s’affichait de plus en plus sur le visage de Jeanie démontrait qu’elle devinait la vérité.

Malgré tout, Lindy lui serra légèrement le bras.

— Savoir quoi, Kyle ?

Kyle aurait voulu regarder ses mains, mais il se força à la fixer dans les yeux. Il n’y vit rien. Il s’obligea à prononcer chaque mot.

— C’est moi. Je suis… l’incube.

Il sentit plutôt qu’il ne vit la main de Lindy qui se retirait de sa manche. Kyle aurait désespérément voulu l’enlacer, mais à présent, il n’était pas certain qu’elle le voulait, ou si elle hurlerait. Ou pire, si elle le laisserait faire, mais dissimulerait à quel point elle se sentait effrayée ou en colère.

— Je suis désolé, dit-il tandis que Lindy posait sa main sur ses genoux.

Il n’osait pas non plus regarder Kate ou Marigold.

— Je ne le savais pas. Je suis désolé.

Il sembla que le moment s’étirait en une éternité. Personne ne dit mot.

Puis, Marjory s’éclaircit la gorge.

— Que tout le monde finisse son repas, dit-elle en poussant un bol de soupe devant lui et en mettant une cuillère dans sa main. Commence par manger ; le drame, ce sera pour plus tard.

— Par le sein de Cirée ! s’exclama Alex. Il me faut cette phrase sur un T-shirt.

Chapitre 14

Kyle mangea peu. Il n’en était pas capable, car il avait l’impression que ceux qui l’observaient étaient comme des lions regardant un agneau s’engraisser. Quand il déposa sa cuillère, Alex se leva.

— On retourne à C-3. Les Scips peuvent venir.

Marigold fronça les sourcils, mais se leva aussi. Kyle se retrouva bientôt à cheminer au milieu d’eux. Aux yeux de quiconque les regardait traverser le campus, ils avaient seulement l’air d’un groupe d’amis, mais il voyait la façon dont ils fermaient les rangs autour de lui. Lindy resta derrière lui pendant tout ce temps, et il avait peur de se retourner pour voir l’expression sur son visage.

Ils l’assirent dans le fauteuil qu’occupait habituellement Alex, certains s’assoyant aussi, d’autres demeurant debout. Alex resta sur pied devant la télé tandis que Michael prenait place sur le divan à côté de Kyle.

— Je suis désolé, répéta Kyle. Bell et Brandish, et j’ignore qui d’autre, sont réunis en ce moment pour décider de mon sort.

Kate se leva d’un bond.

— Quoi ? Ils sont à Peyntree ?

Alex leva la main.

— Attendez un instant. Kyle, pourquoi…

— Ils m’ont dit que je ne devais pas vous en parler, l’interrompit Kyle en regardant ses mains pour ne pas voir la haine sur leurs visages. Ils voulaient que je reste anonyme. Mais je ne pouvais pas garder un tel secret de mes amis et mes amantes. Si vous… si vous voulez parler contre moi aux juges, allez-y.

— Comment as-tu pu faire ça ? s’écria Kate.

Michael se leva et s’approcha d’elle.

— Il ne savait pas ce qu’il faisait.

— Ce n’est pas une excuse !

— Ce n’en est pas une ? demanda Alex. Il a vécu une expérience traumatisante, l’an dernier. Frost l’a complètement baisé. Ciel, je ne connais personne comme ça…

— Épargne-nous tes sarcasmes, Kimble, fit Jeanie en s’assoyant à la place maintenant libre de Michael.

Elle lui tapota le menton jusqu’à ce qu’il lève la tête.

— Je ne peux pas encore y croire. T’as violé ma compagne de chambre dans son rêve, puis tu l’as baisée dans la vraie vie alors qu’elle était encore sous le choc.

— Non, je ne vais pas vous épargner mes sarcasmes, dit Alex. Vous voulez tous un morceau de Kyle ? Je suis sûr qu’il vous en donnera un. Une livre de chair[8] ? Il vous en donnera deux.

Il alla se placer entre Kyle et Jeanie, puis reprit :

— Vous voulez tous lui enfoncer une épée dans le corps, mais vous devrez passer par moi d’abord. Il ignorait ce qu’il faisait. Ce n’était pas sa faute. Je n’ai pas raison, Michael ?

Michael était flanqué de chaque côté par Kate et Marigold. Il serra les dents, mais dit :

— Tu as raison.

Le regard d’Alex passa de Kate à Marigold.

— Écoutez-moi. Il n’a pas créé l’incube consciemment. Et je suis sûr que s’il avait su ce qui se passait, il aurait essayé d’y mettre fin plus tôt.

— Je ne savais simplement pas, dit Kyle. Je… J’avais des rêves à propos de Frost dans lesquels je le désirais tant que…

— Que tu avais l’impression que tu allais en mourir, fit Michael en terminant sa phrase.

— Ouais, fit Kyle en fermant les yeux, essayant de finir son explication. Apparemment, chaque fois que ça arrivait, je libérais un incube dans le monde onirique. Je n’en étais pas conscient. Je n’en avais aucune idée.

Jeanie émit un grognement de dégoût et Alex lui jeta un regard furieux.

— Ne juge pas tant que tu n’as pas eu le cœur brisé toi-même, ma chère. Parce que c’est ce qui se passe, ici. Frost a brisé le cœur de Kyle en mille morceaux, et chaque fois qu’un morceau tombe, ce qu’on obtient, c’est un incube.

— Oh, Kyle…

C’était Marjory.

— Ce n’est pas vrai, diseuse de vérité ? Est-ce que je mens ? Est-ce qu’il ment ?

Jeanie croisa les bras sur sa poitrine.

— Tu ne mens pas.

Alex recula d’un pas, si bien que Jeanie put regarder Kyle directement.

— Qu’est-ce qui t’empêcherait d’avoir encore ces rêves ? demanda-t-elle d’un ton impérieux.

Kyle se recroquevilla quelque peu sur lui-même.

— Frost… commença-t-il d’une voix rauque, comme si le nom était douloureux à prononcer. Il a banni l’incube aujourd’hui. Et si, d’une quelconque manière, j’en créais un autre, je me retrouverais à l’endroit où il le tient prisonnier. Enfin, si le sortilège a fonctionné. Au cas où ça n’aurait pas marché, maître Brandish m’a fait avaler quelque chose pour supprimer ma libido.

Marjory retint son souffle.

Lindy devait se trouver juste à côté d’elle. Elle dit doucement :

— Quoi ?

— Il n’y a pas beaucoup d’élixirs qui peuvent faire ça, intervint Marjory. Et ceux que je connais… eh bien, leur utilisation prolongée entraînerait… entraînerait des lésions permanentes.

— Quelle sorte de lésions ? demanda Lindy d’une voix perçante.

— L’impuissance permanente.

— Ce qui équivaudrait à la fin de Kyle, dit Alex. Ça le laisserait sans aucun pouvoir.

Kyle entendit un sanglot et il était presque sûr qu’il venait de Lindy.

Alex se tourna vers Marigold et Kate.

— Il n’est pas moins une victime que vous l’êtes. Vous voulez la justice ? Quelque chose me dit que ce n’est pas ici que vous la trouverez.

Kyle prit la parole.

— Mais c’est moi que vous devez blâmer plutôt que Frost. Il est encore plus une victime que moi. Et c’est… c’est lui qui a dû servir d’appât pour l’incube.

Michael intervint d’une voix inquiète.

— Qu’est-ce que tu lui as fait ?

Kyle secoua la tête.

— Rien d’autre que de l’aimer. Mon incube… était très doux avec lui. Mais les rapports sexuels sous n’importe quelle forme sont traumatisants pour lui.

Marigold s’éloigna de Kate et Michael, et elle posa une main sur les cheveux de Kyle.

— Tu étais très doux avec moi aussi.

— Eh bien, il ne l’a pas été avec moi, déclara Jeanie.

Kyle la regarda, ébranlé.

— Nous nous sommes battus comme des tigres, poursuivit-elle. Bien qu’après m’avoir maîtrisée, la baise était en fait assez douce, je te l’accorde.

— Je suis navré, dit Kyle, en commençant à sangloter. Bon Dieu, Jeanie, je ne le savais pas !

— Je me suis branlée comme une folle le soir en y pensant, dit-elle, les dents serrées. Ma première fois ! Et ce n’était même pas réel. Est-ce que les vrais rapports sexuels seront à la hauteur de Kyle-le-démon ? J’en doute.

— Oh, Jeanie !

Marjory et Lindy s’avancèrent toutes deux pour la réconforter, mais elle les repoussa.

— Tu as été bon pour Lindy, je te l’accorde, dit-elle. Elle avait besoin de l’énergie et elle avait besoin d’être aimée. Mais tu lui as menti. Pendant tout ce temps, tu étais amoureux de Frost.

— Ça ne veut pas dire qu’il ne m’aimait pas aussi, fit Lindy d’une voix tremblante, mais qui devenait plus forte à mesure qu’elle parlait. Il… il a bien agi avec moi.

Jeanie regarda sa compagne de chambre.

— Mais tu as peur de dormir avec lui, maintenant.

— Pas seulement maintenant, répondit Lindy en s’approchant et en posant sa main sur la tête de Kyle avec celle de Marigold, le faisant de nouveau incliner la tête. J’ai toujours eu peur de faire l’amour avec lui et il a toujours atténué ces peurs. Quand j’ai eu besoin qu’il soit doux, il l’a été, et quand j’ai eu besoin qu’il m’oblige à franchir un seuil, il a été parfait aussi. Le fait de savoir qu’il était l’incube n’y change rien.

La main de Michael rejoignit les leurs, ou c’est tout au moins ce que Kyle supposa puisqu’il sentit un contact, puis entendit Michael dire, tout près de lui :

— Il a été bien avec moi aussi.

Ce fut Marjory qui parla ensuite.

— Il a toujours été correct avec moi. L’idée de l’incube me fait paniquer, mais… l’incube n’est pas Kyle et Kyle n’est pas l’incube.

À ce moment-là, Jess et Nichols s’approchèrent aussi, et Jess parla pour les deux.

— Nous avons tous les deux une dette envers lui parce qu’il a été correct avec nous, dit-elle.

Alex posa sa main sur celles des autres.

— Je lui ai fait énormément de tort aussi, et il a été bien avec moi. Alors, Kate, Jeanie, il reste encore vous deux dans la catégorie des personnes blessées.

Kate soupira, puis s’affaissa dans le divan. Elle tira un objet de sa chemise et Kyle entendit cliqueter la chaîne de l’amulette.

— Il a été correct avec moi aussi, dit-elle en venant poser sa main sur celle de Michael.

Ash et Becca regardèrent Jeanie pendant qu’elle se levait.

Alex lui demanda :

— Que te faut-il pour réparer le tort qui t’a été fait, Jeanie ?

— Je ne sais pas, répondit-elle. Il n’existe aucun sortilège magique qui puisse changer la façon dont je me sens. Personne d’entre vous ne peut changer ça.

Alex inclina la tête.

— Je le sais. Il le sait.

Kyle entendit Jeanie émettre un soupir de frustration et il s’attendit à ce qu’elle sorte en coup de vent.

Mais Alex prit de nouveau la parole.

— Tu n’as pas à être seule, fit-il en lui tendant une main, qu’elle prit. Regarde ton reflet dans mes yeux. Regarde-toi et vois.

Jeanie ne dit rien, mais elle le regarda pendant un long moment. Puis, elle acquiesça de la tête. Alex n’ajouta rien, se contentant de la tirer par la main jusque dans sa chambre et de fermer la porte.

Kyle s’étonna de constater que chaque main qui le touchait le tapota, comme pour le féliciter ou pour signifier leur sympathie, avant de le lâcher. Il leva les yeux vers Michael, qui lui prit la main et l’aida à se mettre debout. Les autres s’éloignèrent d’eux pendant un moment et Michael enlaça Kyle.

— On peut supposer qu’en ayant de vraies relations sexuelles, Jeanie pourra oublier sa fixation sur l’incube. Mais je pense que nous devons tous avoir une bonne conversation avec nos amants, dit Michael dans l’oreille de Kyle pour que personne ne l’entende. Si tu veux te joindre à moi et aux filles pour une super orgie, tu es le bienvenu, mais j’ai l’impression que toi et Lindy devez passer quelque temps ensemble, maintenant.

— Elle a vraiment peur de moi ?

Michael acquiesça, mais ajouta :

— C’est peut-être une bonne chose pour toi, Kyle Wadsworth, d’apprendre à composer avec une amante qui a peur de toi.

Kyle cligna des yeux pour retenir ses larmes.

— Frost ne me laissera plus jamais l’approcher.

— Il ne faut jamais dire jamais, répondit Michael. Maintenant, elle t’attend.

Kyle le laissa aller et les trois Scips se dirigèrent vers l’escalier. Kyle resta un moment à les écouter. D’après les sons qu’il entendait, Jess et Nichols, Jeanie et Alex, et peut-être Ash et Becca se réconciliaient chacun derrière leurs portes. Marjory l’embrassa sur la joue et se retira sans dire un mot.

La porte de Lindy et de Jeanie était entrouverte.

Kyle regarda à l’intérieur et il vit Lindy assise au bord de son lit, les mains repliées sur ses genoux.

Il referma la porte derrière lui, puis s’agenouilla devant elle.

« Je ne te reproche pas d’avoir peur de moi », pensa-t-il, mais il ne réussit pas à le lui dire.

Elle fit courir ses doigts dans les cheveux de Kyle.

— Pouvons-nous seulement parler ?

— Bien sûr, répondit-il en poussant un soupir de soulagement. Bien sûr que nous pouvons parler. Le sexe, ce n’est pas la réponse à tout.

— Alors, viens t’asseoir avec moi, dit-elle en se reculant pour s’appuyer sur les oreillers le long du mur.

Il s’assit à côté d’elle, les jambes croisées. Elle poursuivit :

— Je suppose que maintenant, nous savons pourquoi Jeanie te faisait toujours la gueule.

— Ouais, répondit Kyle en regardant vers la porte comme s’il pouvait utiliser la vision à rayons X pour voir dans la chambre d’Alex. Mais elle et Alex ? Je n’aurais pas supposé ça non plus.

— Tu sais, maintenant que j’y pense, j’ai l’impression qu’ils se font la cour depuis un moment, dit-elle en appuyant sa tête contre le mur. Eh bien, comme je l’ai dit, Alex s’envoie en l’air avec tout le monde.

— Tu as raison sur ce point.

Il rit doucement en secouant la tête.

Ils demeurèrent silencieux pendant un moment, puis elle demanda :

— Alors, comment va Frost ?

Kyle soupira.

— Il veut me tuer, mais il ne le fera pas. Je pense qu’il va seulement se tenir à distance de moi.

— Vraiment ?

— Eh bien, il m’a frappé ce matin, puis m’a transporté en un clin d’œil en plein milieu du réfectoire de Gladius House, au petit déjeuner.

— Transporté ?

— Comme s’il m’avait giflé et envoyé voler jusque-là.

— Ouah.

— Ouais, dit Kyle en essayant sans y parvenir de trouver quoi lui dire et quoi ne pas lui dire. Je ne peux pas croire à quel point j’ai été stupide. Il m’a écrit en disant « Je sais à propos de l’incube » et « Je sais qu’il faudra qu’on soit tous les deux pour y faire quelque chose », et pendant tout ce temps, je croyais que c’était lui l’incube et que ce serait moi qui tiendrais le rôle de sacrifié dans le rituel.

— Oh, Kyle…

— Eh bien, il a fait éclater cette bulle, et alors… Il était si brave. Il… Je l’ignorais jusqu’à récemment, mais il a subi des abus dans son enfance. Alors il… Pour me laisser…

Elle l’attira contre elle et le laissa pleurer sur son épaule, mais il savait qu’il devait lui en dire davantage. Quelqu’un devait le savoir.

— C’est pire que ça, dit-il en luttant pour empêcher sa voix de trembler. Je… Quand je nous ai libérés du piège, l’an dernier, je… je l’ai brisé aussi. Il perd tous ses pouvoirs après le coucher du soleil. C’est la relation sexuelle avec moi qui lui a fait ça. Et pourtant, il a accepté de le refaire pour que nous nous débarrassions de l’incube. Pour m’aider. Pour aider tout le monde.

Il sentit la main de Lindy caresser ses cheveux.

— Tu as été brave aussi, Kyle, dit-elle, pour te confronter à ça. Pour admettre ça.

Tous deux demeurèrent silencieux pendant quelque temps et il se demanda ce qu’ils feraient si elle subissait une autre perte d’énergie. Ils avaient tous deux peur de faire l’amour, maintenant. Peut-être que s’ils laissaient ça de côté pour l’instant, tout irait bien entre eux ?

Après un moment, ils recommencèrent à parler, toujours enlacés, mais les choses n’allèrent pas plus loin et le sujet de la peur et des relations sexuelles ne revint pas sur le tapis. Ils bavardèrent comme de bons amis, comme des gens qui avaient de l’affection l’un pour l’autre, et Kyle découvrit qu’après son combat avec Frost, c’était quelque chose qu’il chérissait vraiment.

— Je t’aime, dit-il quand ils se souhaitèrent bonne nuit.

— Je t’aime aussi, répondit-elle.

Puis, elle l’embrassa sur la joue.

Chapitre 15

La nuit précédant sa soutenance de mémoire, Kyle était trop agité pour dormir. Trop nerveux. Il laissa Ash et Alex lui montrer comment jouer au jeu vidéo qui les obsédait depuis des mois, mais quand ils eurent fini, il ne savait toujours pas quoi faire de lui-même.

Surtout parce qu’il n’avait toujours pas décidé s’il allait défendre sa traduction en tant que véritable prophétie sur l’imminence des Jours de feu ou s’il devait plutôt adopter un point de vue purement académique. Il ne savait simplement pas ce qui allait lui sortir de la bouche quand il se retrouverait devant le comité. Il devait se fier au fait que son talent de dire ce qu’il fallait ne l’abandonnerait pas à ce moment.

Peu à peu, les gens quittèrent le salon, et lui et Alex, pour autant qu’ils le sachent, étaient les deux seules personnes encore éveillées sur l’étage.

Kyle s’assit sur le lit. Il n’avait pas dormi à Gladius House depuis le lendemain du jour où il avait avoué être l’incube, lorsqu’il avait apporté la plupart de ses choses. Personne n’avait soulevé de questions, surtout pas Alex, qui l’avait encouragé à le faire.

— Nous sommes tous ici pour toi, lui avait dit Alex à ce moment. Tu as besoin d’être ici, avec ta famille.

Ils étaient là pour lui. Ils l’aidaient à faire les exercices de rêve conscient que maître Brandish lui avait recommandés, s’assuraient qu’il aille en classe et qu’il ne mette pas en danger sa période d’essai académique et, surtout, ne mentionnaient jamais le nom de Frost. Ils s’assuraient qu’il ne mangeait pas seul, en particulier après une séance de tutorat sur le rêve conscient avec le doyen Bell qui le laissait épuisé et à fleur de peau, et ils s’assuraient aussi qu’il écrive 25 ou 50 lignes de poésie chaque soir pour qu’il finisse son projet à temps.

Mais maintenant, sa traduction était depuis longtemps dans les mains des trois juges et, selon la rumeur, plusieurs personnes intéressées assisteraient à sa soutenance de mémoire. Kyle se demanda ce que Bell et Brandish allaient penser, mais puisque lui-même ignorait ce qu’il allait dire, il ne pouvait même pas le deviner.

Il dit finalement à Alex, qui était étendu sur son lit et lisait un livre :

— Est-ce que les cartes pourraient me dire ce que je vais raconter demain ?

— Quoi ? fit Alex en s’assoyant avec un air perplexe.

— Je n’ai aucune idée de ce que je vais dire.

— Tu veux rire ?

— Non. Je ne sais pas si je vais affirmer que la Prophétie est sur le point de se réaliser ou si tout ça, c’était vraiment une fascinante leçon de vie que j’ai apprise.

Kyle se passa la main dans les cheveux.

— Eh bien, les cartes pourraient te donner des indices, en tout cas, dit Alex.

Il prit un jeu sur l’étagère au-dessus du lit, puis vint rejoindre Kyle. Ils s’assirent l’un devant l’autre, jambes croisées.

— Où est ton Rider-Waite ? poursuivit Alex. Prends-le et je vais utiliser le bizarre jeu que nous avons pris la dernière fois.

— D’accord, répondit Kyle en tirant le jeu de son sac et en commençant à le mélanger. Voilà ce qui se passe. Depuis des mois, Bell essaie de me convaincre que je pouvais en réalité faire en sorte que la foutue Prophétie se réalise.

— Ne dis pas « foutue », le gronda Alex, mais il souriait de toutes ses dents.

— Je veux dire la putain de Prophétie, corrigea Kyle. Alors, il m’a expliqué toutes ces raisons pour lesquelles les choses qui semblent être des signes de la Prophétie, ou qui y correspondent, s’expliquent en fait par ces autres causes.

Alex brassa ses propres cartes.

— Tu penses qu’il a entrepris la tâche de tutorat auprès de toi seulement pour t’enfoncer cette idée dans la tête ?

— C’est la seule raison qui puisse me faire croire qu’il aurait voulu faire ça, répondit Kyle en secouant la tête. Ce n’est sûrement pas parce qu’il adore enseigner, surtout à moi.

— D’accord, mais où veux-tu en venir ?

— Là où je veux en venir, c’est… Je me suis seulement rendu compte que…

Kyle dut s’interrompre pendant un moment et se laisser pénétrer de l’idée. Le fait de le dire à Alex semblait la rendre plus claire à ses yeux.

— Que tous ces trucs qui constituent supposément une « autre explication » pour des choses comme… le tremblement de terre, les gens qui perdent leurs pouvoirs, et ainsi de suite… ne contredisent pas du tout la Prophétie, en fait. Où est-ce qu’on dit que ces choses se produiront « magiquement », sans aucune explication ? Nulle part. Il a lui-même dit – à Brandish, pas à moi – que si les conditions sont rassemblées, la Prophétie peut se réaliser.

Alex secoua la tête.

— Après avoir affirmé tant de fois que les prophéties ne sont même pas crédibles ? Vieux débris…

— Et je viens juste de me rendre compte que les manques d’énergie de Lindy et des autres n’ont absolument pas d’explication. Je veux dire, et si c’était l’incube ? Ça pourrait quand même contribuer à ce que les conditions soient rassemblées. Mais Jeanie, Kate et Marigold n’en ont jamais souffert, même si elles ont toutes eu des rêves où l’incube apparaissait. Alors, ce n’était peut-être pas l’incube, après tout.

— Bell ne sait toujours pas que tu as écouté leur conversation ?

— Non.

— Hé. La vraie raison pour laquelle il veut vous tenir à distance, toi et Frost, c’est qu’ensemble, vous représentez une grave menace. Incontournable.

Kyle se sentit rougir tandis qu’il éclatait de rire.

— Ouais. T’as raison.

Alex coupa son jeu.

— Eh bien, ça ne fait jamais de mal de se préparer à ce qui pourrait arriver, dit-il en tenant les cartes entre ses paumes. Tu sais, si je ne t’avais pas vu tirer le Dix d’Épée, en janvier, je ne sais pas si j’aurais été aussi prêt à te défendre que je l’ai été quand tout le monde s’est retourné contre toi.

Kyle se rappela l’image du personnage gisant dans la neige ensanglantée, dix épées lui sortant du dos.

— Ouah. J’avais presque oublié ça.

— Et te voilà ici pour une autre lecture, fit Alex en riant. Tire une carte qui va te représenter.

— D’accord.

Kyle étala ses cartes et en tira une qui semblait l’interpeller. Il la tourna au moment même où Alex tirait une des siennes. C’était le Chevalier d’Épée.

— Oh.

— Tu t’élèves dans le monde, Ace, dit Alex.

Dans sa main, il tenait le Cinq d’Épée renversé.

— Tu te rappelles de ce que celle-là signifiait ?

— Ouais, c’est la carte du « Chevalier blanc ». Comme l’As, mais… encore plus forte.

— Oui. Mais je gage que tu ne te rappelles pas de celle-là, quand même.

— Tu sais que je ne me souviens jamais des significations des cartes renversées, à moins qu’elles soient faciles, dit Kyle. Et ce jeu est farfelu, de toute façon.

— D’accord, alors.

Alex s’éclaircit la gorge et feuilleta le livre de référence qui accompagnait le jeu.

— Prendre la parole. Se défendre. Refuser d’accepter la défaite.

Il haussa un sourcil en regardant Kyle.

— Ouais, d’accord, de toute évidence, ça me représente aussi. Et on dirait de plus en plus que je vais déclarer que les Jours de feu sont arrivés.

— On dirait, oui, dit Alex en souriant. D’accord. Tirons-en une autre. Donne-moi maître Brandish.

Tous deux retournèrent une carte. Kyle sortit le Roi d’Épée et Alex, le Neuf de Bâton.

— Hum, ouais, je pense que celle-là est évidente aussi, dit Kyle. C’est elle qui dirige la Maison d’Épée.

— Pas seulement ça. C’est un leader honnête et juste, à l’esprit vif, avec une pensée rationnelle, qui écarte les sottises et veut défendre l’équité.

Alex leva les yeux du Roi.

— Tu te rends compte, ajouta-t-il, que t’as tiré les deux seules cartes d’Épée chanceuses ?

— Ouais, ouais, les autres, c’est la douleur, je sais.

Puis, il indiqua le Neuf de Bâton dans la main d’Alex.

— Celle-là est sortie la dernière fois. Elle voulait dire quelque chose à propos de se libérer ? Tu pensais qu’elle représentait Frost et moi qui nous libérions du piège.

Alex feuilleta de nouveau les pages du livre.

— Mais ici, on parle de maître Brandish. Toutefois, la signification demeure : « un seul élément de connaissance qui change complètement la situation, en particulier dans le sens de la libération ».

— Hum. Ça fait référence à une chose qu’elle m’a déjà dite ou à quelque chose qu’elle va me dire ?

Alex demeura silencieux, attendant que Kyle réponde à sa propre question. Kyle réfléchit un moment. Maître Brandish lui avait dit un tas de choses renversantes, mais à ce moment, il ne lui venait aucun fait important à l’esprit.

— Il manque quelque chose, dit-il finalement. Il y a quelque chose d’autre que j’ignore.

— D’accord, dit Alex. Et même si tu as emménagé ici et que nous t’avons adopté, à Camella House, elle est encore ton leader.

— D’accord.

Alex coupa de nouveau ses cartes.

— Frost, dit-il.

— D’accord, fit Kyle en prenant une profonde inspiration avant de tirer la sienne.

Alex tira la Justice.

— Eh bien, celle-là est claire. Les choses se termineront bien pour lui. Euh, pour elle. En tout cas…

Kyle retourna le Cinq de Bâton. On y voyait un groupe de gens se battant à coups de bâtons.

— Hum…

— Eh bien, ça représente fondamentalement… des intérêts divergents. Des distractions, ou trop de choix qui empêchent une personne de progresser. Tout le monde travaillant dans des directions opposées, alors rien ne progresse.

Kyle regarda la carte.

— Je ne vois pas ça pour lui… Oh, sauf que… je me rappelle qu’il m’a dit qu’il n’était pas encore devenu ce qu’il allait être ?

— Sans blague. Il n’est même plus d’un seul genre, maintenant, dit Alex en regardant la carte à son tour. Le chiffre cinq a une grande puissance magique…

— Ce n’est pas le cas pour tous les chiffres ?

— Bon point.

Kyle retourna impulsivement une autre carte.

— Voilà, Frost encore.

Le Huit de Bâton. Alex éclata de rire.

— Ouah ! Tu te rappelles de celle-là ?

Les bâtons sur cette carte étaient tous alignés, contrairement au chaos qui régnait sur la carte du Cinq.

— Voyons voir. Je me rappelle que ça parle de trouver la pièce manquante du puzzle, d’avoir tous les éléments rassemblés. Une grande finale.

— Ouais. Alors c’est peut-être l’avenir de Frost. Il passe du chaos complet au fait de trouver la pièce manquante. Tout s’éclaire, il obtient un juste résultat…

Alex pointa les autres cartes.

— Mais seulement avec ton aide et celle de Brandish. Il a besoin de son leader et de son preux chevalier.

Kyle examina les cartes.

— Peut-être.

— Peut-être ! fit Alex en claquant de la langue d’un air faussement outré. J’ai eu tort, jusqu’ici ? Kyle, quelle réponse cherches-tu ?

Kyle ne répondit pas, mais tira une autre carte.

— Je veux savoir… dans quelle direction il ira. Il redeviendra femelle, mâle, ou restera comme il est ?

Alex posa une main sur celle de Kyle.

— Si tu tires un Deux, il va probablement rester comme il est. Si tu tires les Amoureux, tout est possible.

Kyle retourna la carte. La Reine de Coupe. Ils l’examinèrent pendant un moment. Ciara avait été la Reine de Coupe. Kyle finit par demander :

— Quelle sorte d’appariement ferait-elle avec le Chevalier d’Épée ?

— Eh bien, elle dirigerait la relation, puisqu’elle est une reine et que tu n’es qu’un chevalier, dit Alex en blaguant à demi. C’est la reine du puits de mystère, de l’imagination et des rêves, tu sais. La reine de l’amour intense et des secrets spirituels.

Kyle songea à la jeune fille vêtue de blanc qu’il avait vue dans ses rêves. Une partie de lui ne croyait pas que c’était Frost faisant une marche onirique, mais seulement son propre inconscient imaginant comment elle pourrait être si elle partageait ses secrets avec lui.

— Ça pourrait représenter ce que je pense de lui, euh, d’elle, je veux dire, fit Kyle. Que ce soit réel ou non… je pense qu’elle est tout ça. Ou le serait, si elle n’était pas si… perturbée.

Alex acquiesça.

— D’accord. Peut-être. Surtout si c’est ce que tu penses.

Ils regardèrent les cartes un peu plus longtemps, et au moment où ils commençaient à les ramasser, on frappa doucement à la porte.

Alex remit ses cartes et le livre dans la boîte et replaça le paquet sur l’étagère, puis ouvrit la porte sans un mot.

Kyle leva les yeux en se demandant qui c’était. Alex se contenta d’entrouvrir la porte un peu plus.

— À plus tard, Ace, dit-il en sortant.

Lindy se tenait sur le seuil et semblait plutôt nerveuse.

Kyle se leva d’un bond.

— Lind.

Ils avaient eu une relation amicale depuis le soir des aveux de Kyle, mais ils n’avaient plus parlé de sexualité, n’avaient plus flirté, n’avaient posé aucun geste suggestif.

— Salut, dit-elle d’une voix un peu faible en entrant dans la chambre. Je… Hum…

Elle jeta un regard à la porte derrière elle, puis la referma avant de se tourner de nouveau vers lui. Elle portait un pantalon de survêtement et un kangourou, ses cheveux négligemment montés en queue de cheval, quelques mèches accrochées derrière son oreille.

« Magnifique, pensa Kyle, tout en s’efforçant de contenir sa libido. De toute évidence, elle est venue pour parler. »

À moins qu’elle n’ait recommencé à avoir des problèmes d’énergie ? Il lui fit signe de s’asseoir dans l’unique chaise de bureau et s’assit lui-même sur le rebord du lit.

— Tu vas bien ? demanda-t-il.

Elle s’assit avec un air timide et secoua la tête.

— Il y a quelque chose que je dois te dire.

— Tu peux me le dire, Lind. C’est… un problème d’énergie ?

— Non. Je pense que tout va bien de ce côté.

Elle regarda le plafond, prit une profonde inspiration et expira lentement avant de pouvoir finir sa phrase.

— Mais j’ai vu le guérisseur à Faiella House encore une fois aujourd’hui.

Kyle demeura silencieux, attendant qu’elle en dise davantage.

— Et… il m’a dit… il m’a dit que je ne devrais plus coucher avec toi. Parce que la seule raison pour laquelle je le voulais au départ, c’était parce que j’avais été influencée par l’incube.

Elle baissa les yeux sur ses mains.

— Un moment, dit Kyle. Tu veux dire que tu penses que c’était la seule raison ou que c’est seulement ce que le guérisseur t’a dit que ça devait être ?

— Oh ! s’exclama-t-elle en levant les yeux vers lui. Je veux dire que c’est ce que le guérisseur m’a dit. Je… En fait, je n’y crois pas. Tu as été incroyablement bon avec moi, Kyle. Pas seulement avec moi, mais pour moi. Mais…

— Mais tu as encore peur de moi.

Elle ne répondit pas, mais ce n’était pas nécessaire. Il pouvait sentir à quel point elle était tendue.

— Tu me manques, tout de même, dit-elle d’une voix tranquille empreinte d’une profonde tristesse. Je… je veux encore te tenir. Je veux dormir près de toi. Je veux… m’étendre sur une plage sous un ciel étoilé et bavarder toute la nuit avec toi.

Kyle prit un moment pour retrouver sa voix.

— Tu me manques aussi. Je veux ces choses aussi. Mais je comprends si tu ne peux pas. Je… je comprends si tu ne peux pas… supporter de m’avoir comme petit ami…

— Arrête, fit Lindy en levant la main comme si elle empêchait physiquement les mots de couler. Ce n’est pas ça que je suis venue te dire.

Kyle sentit une sorte de choc électrique.

— Non ?

— Non. Je suis venue te dire que je ne suis pas… je ne suis pas la pointilleuse Miss Frost qui ne peut pas passer par-dessus ça. Oui, j’ai peur. J’ai des images assez intenses imprimées dans mon cerveau, et ma… sexualité. Mais… mais je me souviens que c’est une des choses qui m’a toujours emballée en faisant l’amour avec toi. Tu as toujours eu le pouvoir brut de m’ouvrir complètement. Tu as toujours eu cette intense sexualité qui donne l’impression que t’es à un cheveu de perdre le contrôle et de relâcher une force primitive de la nature… Comme s’il n’y avait rien qui puisse t’arrêter. En tous cas, Kyle, c’est ce que tu fais quand tu jouis… et j’adore ce moment, quand tu redeviens primitif.

Elle frissonna, mais il ne sembla pas que ce soit un frisson causé par le froid.

— Mais, reprit-elle, chaque fois qu’une femme se laisse pénétrer par un homme, elle est toujours, toujours vulnérable.

Kyle n’osait pas bouger. Pas encore.

— L’homme est vulnérable aussi, dit-il doucement. Mais d’une manière différente, il court toujours le risque de se perdre, de se noyer.

« Comme je me suis perdu en Jess il y a des années. Et en Frost. »

— Mais je sais ce que tu veux dire.

Avec Frost, c’était lui qui avait subi la « force de la nature ».

— Ce n’est pas le même genre de peur, termina-t-il.

Elle déglutit.

— En tout cas, comme je l’ai dit, je ne m’enfuirai pas devant toi comme Frost l’a fait. Je veux dire…

Elle releva la tête comme si elle venait d’avoir une pensée horrible.

— Oh, mon Dieu… seulement si… tu veux encore…

Elle ne termina pas sa phrase, mais elle n’eut pas à le faire. Kyle entendit le besoin dans sa voix, le sentit dans ses veines, et il se trouva tout à coup à côté d’elle, l’enlaçant sans passion, mais chaleureusement, avant qu’elle ne sanglote de nouveau.

— Lind, Lind, Lind…

Elle l’étreignit fortement.

— Je suis amoureuse de toi, dit-elle farouchement. Je te veux tellement que j’en ai mal au sexe, et j’ai tellement besoin de toi…

Avant qu’elle puisse ajouter quoi que ce soit, ils s’embrassèrent férocement, désespérément. Il se souvint de la fois où elle avait perdu sa Vue, à quel point elle était effrayée, mais aussi à quel point son corps avait réagi intensément à lui. Il ne comprenait pas de quelle manière la peur augmentait tout, même pour lui, pourquoi elle rendait chaque centimètre de la peau de Lindy plus savoureuse qu’avant et ses baisers si enivrants pour lui.

— Lind, réussit-il à murmurer quand il put dégager sa bouche. Je le veux, je le veux. Mais je ne le ferai pas si tu ne veux pas de moi.

— Idiot, dit-elle, lui rappelant Frost l’espace d’une seconde. Je te veux ! C’est pourquoi je suis ici. Accepte seulement que j’aie peur. Peur de l’ampleur de mon désir pour toi, et de ce que tu pourrais faire.

— D’accord, dit-il en l’embrassant de nouveau.

Il la mit debout et ouvrit la fermeture éclair de son kangourou.

Sous son molleton, il découvrit que ses seins étaient nus et ses mamelons, terriblement rigides. Il joua avec, la faisant se presser de désir contre lui.

Toujours pressé contre elle, il l’étendit sur le lit et fit glisser son pantalon pour se rendre compte qu’elle ne portait rien en dessous non plus, et un de ses doigts découvrit qu’elle était lubrifiée comme jamais.

— Tu savais que je ne dirais pas non, lui souffla-t-il à l’oreille.

— Eh bien… répondit-elle en songeant qu’elle pouvait probablement le taquiner un peu maintenant. Si tu avais refusé, j’aurais su que tu avais changé pour toujours.

Puis, elle retint son souffle tandis qu’il promenait son doigt humide sur son clitoris. Il l’attisa ainsi jusqu’à ce qu’elle se colle à lui, comme si elle essayait de s’empaler sur son doigt ou d’augmenter la stimulation. Puis, il se débarrassa rapidement de ses vêtements et se plaça à quatre pattes au-dessus d’elle.

Il l’embrassa sur le front, ne faisant rien de plus agressif, mais il sentit l’extrémité de son sexe effleurer le ventre de Lindy. Il frissonna quand elle prit son membre d’une main tremblante.

À l’extérieur, le tonnerre gronda. Kyle eut un large sourire. Qu’il gronde. Il gémit quand elle se fit plus audacieuse et commença à le masturber. Il ne se retiendrait pas quand le moment viendrait. Il n’aurait pas à le faire.

— Veux-tu que je doive te faire confiance autant que tu doives me faire confiance ? demanda-t-il.

— Eh bien, je ne veux pas que tu « doives » faire quoi que ce soit…, le taquina-t-elle avec un petit sourire. Qu’est-ce que t’avais en tête ?

— Laisse-moi prendre ta bouche pendant un moment… Tu as des dents. C’est moi qui vais te pénétrer, mais je vais devoir te faire confiance…

Son sourire s’élargit et elle montra ses dents.

— Je n’avais pas pensé à ça de cette manière.

Elle se glissa alors dans le lit jusqu’à ce que sa bouche soit sous son sexe, et elle en lécha le gland.

Il descendit juste un peu, allant et venant doucement dans sa bouche pendant que le tonnerre grondait toujours à l’extérieur. Il ne s’enfonça pas trop, mais bientôt, tous deux se mirent à gémir. Puis, il se retira tout à coup en découvrant qu’il était sur le point de jouir. Elle lui serra les testicules et tous deux se sourirent.

— Es-tu prête ? demanda-t-il.

Il la vit hésiter. Il la remonta pour lui faire face de nouveau.

— Tu n’es pas obligée, tu sais. Nous pourrions y revenir en prenant notre temps.

— C’est ce que tu veux ? demanda-t-elle. La vérité, Kyle, pas ce que tu penses que j’aimerais entendre.

Il secoua la tête.

— Ce que je veux, c’est m’enfouir profondément en toi. Te baiser jusqu’à ce que je perde le contrôle et déverse tout ce que je suis en toi.

Il frotta son nez contre son oreille et murmura :

— Qu’est-ce que tu veux ?

Elle demeura silencieuse pendant un moment, puis le regarda dans les yeux.

— Ce que je veux… tu le sauras en venant en moi. Quand tu seras en moi, ce sera là, comme une perle. Ouvre-moi, Kyle – ouvre mon corps, mon esprit et mon âme.

Il ferma les yeux quelques instants, laissant sa propre conscience s’ouvrir comme un voile de brouillard tandis qu’il plaçait l’extrémité de son pénis devant son vagin humide. Il l’entendit retenir son souffle au moment où elle le sentit se brancher à elle sur le plan psychique. Elle s’aperçut qu’elle pouvait déjà voir en lui et constata que tout ce qu’il venait de dire était vrai. Il mourait de désir.

Puis, il s’enfonça en elle jusqu’à la garde en une longue et profonde poussée, et il vit ce qu’elle désirait, mais ne pouvait exprimer à voix haute. Maintenant qu’il se trouvait en elle, ni l’un ni l’autre ne pouvaient nier ça. Ce qu’elle voulait, c’était être prise sans compassion. Alors, il l’embrassa doucement, sur chaque paupière, une dernière bénédiction, un dernier moment de calme avant la tempête.

Sans compassion. Alors que le tonnerre grondait si bruyamment que la fenêtre vibrait, il ne lui en accorda aucune.

* * * * *

Ils se réveillèrent deux fois pendant la nuit en découvrant Alex qui ronflait doucement dans l’autre lit, et ils firent l’amour chaque fois dans un silence total, ou presque, laissant quand même échapper quelques gémissements atténués et des sons rythmés et humides.

Quand Kyle s’éveilla au matin, Alex lui agitait l’épaule et lui disait « chut ». Kyle ouvrit les yeux. La porte était très légèrement entrebâillée, comme si Lindy l’avait laissée ainsi pour éviter de la fermer bruyamment et de les réveiller. Alex lui fit signe de regarder.

Dans l’entrebâillement, Kyle vit Lindy, Jess, Jeanie et Marjory assises dans le salon, la plupart d’entre elles avec une tasse de café à la main, bavardant.

— Tu n’es pas sérieuse, tu ne vas pas continuer à le fréquenter ? disait Jeanie. Je pensais que tu le faisais une dernière fois pour te prouver que tu n’étais pas trop effrayée pour avoir des relations sexuelles à nouveau !

— Je n’ai plus peur, souligna Lindy.

Jeanie secoua la tête.

— Mais… mais tu l’aimes plus qu’il ne t’aime.

Jess Torralva déposa sa tasse.

— Eh bien, si tu veux voir les choses comme ça, Kyle m’aimait plus que je l’aimais aussi, mais nous étions quand même bien ensemble.

— Pendant le temps que ça a duré, dit Jeanie.

— Oui, pendant le temps que ça a duré, répéta Lindy, comme si les mots avaient une signification complètement différente pour elle. Je ne vois aucune raison de ne pas s’arranger pour que ça dure le plus longtemps possible.

— Et s’il est réellement amoureux de quelqu’un d’autre ? suggéra Jeanie.

— Si tu veux dire Frost, il n’a aucune chance de ce côté de toute façon et…

Lindy s’interrompit et regarda sa compagne de chambre et sa meilleure amie.

— Un instant, reprit-elle. As-tu dit « s’il » est réellement amoureux de Frost ? Tu veux dire que tu ne le sais pas juste en le regardant ?

Jeanie fit la grimace. De son point de vue, Kyle voyait Lindy de dos, et il pouvait tout juste apercevoir le visage de Jeanie.

— Non, dit-elle. Je ne le sais pas. Je ne peux plus le dire.

— Ouah, intervint Marjory. Ça voudrait dire que ton don de diseuse de vérité s’atténue ?

— Malheureusement pas, répondit Jeanie.

— Tu es sûre ? demanda Lindy.

— Oui, j’en suis sûre, répondit Jeanie. Toi, Lindy, tu ne peux pas résister à le baiser encore et tu te fous que ce soit peut-être seulement l’effet de l’incube.

— L’effet de l’incube pourrait être seulement un mythe, souligna Marjory, perpétué par les hommes qui veulent dominer et expliquer le désir sexuel des femmes.

— Toi, dit Jeanie à Marjory, tu te demandes si son opinion à propos de toi changerait si tu perdais 10 kilos.

Jess leva les mains.

— Arrêtez !

— Et toi, poursuivit Jeanie en s’adressant à Jess, tu te sens encore coupable de l’avoir largué pour Nichols.

— Moins qu’avant ! murmura Jess d’un ton féroce. Je l’ai défendu quand il a avoué être l’incube et je vais l’appuyer quoi qu’il puisse arriver.

Jeanie se contenta de secouer la tête et de baisser les yeux, son « don » silencieux pour le moment.

Lindy se tourna vers Marjory.

— L’effet de l’incube est-il vraiment un mythe ?

— Comme les incubes sont rares et que les gens hésitent à parler de leurs expériences avec eux, ils ne sont pas faciles à étudier, dit-elle. J’aurais tendance à dire que tes sentiments pour Kyle sont sincères. Les gens essaient toujours de mettre leurs sentiments de désir et d’amour sur le dos de la magie alors qu’en réalité, ils devraient lui en être reconnaissants.

Lindy se leva et fit face à sa compagne de chambre.

— D’accord. Tu m’as dit qu’il m’aimait même s’il n’est pas aussi amoureux de moi que je le suis de lui. Tu sais quoi ? Ça me satisfait pleinement. Je ne m’attends pas à ce que le premier gars avec qui j’ai eu une relation sexuelle agréable soit celui avec qui je passerai toute ma vie ! Pourquoi ne pas voir si nous nous aimons encore après l’été ? C’est déjà un grand pas.

— Tu sais, toi et Kyle seriez bienvenus de déménager chez moi, dit Marjory. Je vais garder une maison tout l’été à seulement quelques pâtés de maisons d’ici, et l’endroit est immense.

Kyle jeta un coup d’œil à Alex, qui haussa les épaules, mais avec un sourire qui fit penser à Kyle qu’Alex était déjà au courant au sujet de la maison.

— Allez, Jeanie, fit Lindy. Sois heureuse pour moi. Ou dis-moi la vérité. C’est un monstre ou pas ?

Jeanie garda le silence pendant un moment.

— Eh bien ? C’en est un ?

— Ce n’est pas un monstre, dit-elle finalement en croisant les bras sur sa poitrine. Il est aussi mêlé dans sa tête que le poil pubien de Médée, mais ce n’est pas un monstre.

— Super ! s’exclama Jess. Allez réveiller Monsieur Pas-un-monstre pour qu’il puisse prendre un petit déjeuner convenable avant sa soutenance de mémoire.

On entendit des sons d’acquiescement général, et Alex et Kyle plongèrent dans leur lit pour faire semblant qu’ils dormaient. Ils entendirent frapper légèrement à la porte, puis elle s’ouvrit. Kyle sentit un baiser sur son front et huma le parfum du shampoing de Lindy et l’odeur de sa peau. Il ouvrit les yeux.

— Debout ! Monsieur le Dormeur, dit-elle.

Elle venait de prendre une douche, et ses cheveux mouillés étaient ramenés vers l’arrière pour dégager son visage.

— T’as l’air fatigué.

Il posa son avant-bras sur ses yeux et bâilla.

— Et c’est la faute à qui ?

Elle rit.

— Viens. T’as besoin d’un bon petit déjeuner avant d’affronter ton comité.

— D’accord, fit-il en se levant et en jetant son oreiller sur Alex. Allez, Kimble, toi aussi.

Alex grogna et se retourna, serrant l’oreiller comme s’il était toujours endormi.

— Je vais le faire lever, dit Kyle à Lindy.

Alex prit soudain la parole.

— Ouach. C’était un jeu de mots que je n’avais pas besoin d’entendre en me réveillant.

Tous éclatèrent de rire.

Alex leur lança l’oreiller.

— Non, sérieusement, je n’avais vraiment pas besoin de ça. Maintenant, sortez d’ici pour que je puisse prendre soin de mon érection matinale en paix. Je vous vois tantôt au petit déjeuner.

Lindy sortit en riant toujours et Kyle partit prendre une douche. Rien de tel qu’un départ bien propre.

Épilogue

Lindy frotta son nez contre la poitrine de Kyle, puis se blottit la tête dans le creux de son épaule.

— Allons à Cape Cod, ce week-end.

Il sentit le poids de la tête de Lindy monter et descendre tandis qu’il respirait et regardait les étoiles.

— C’est une bonne idée.

Ils étaient sur le toit de la maison que gardait Marjory pour l’été, sur la partie presque plate entre les pignons et les lucarnes rampantes, complètement à l’abri des regards, sauf d’en haut. Ils pouvaient entendre le rire d’Alex venant d’en bas et sentir la fumée du barbecue dans la cour arrière. Puis, ils entendirent le rire de Jeanie aussi. Kyle sourit même s’il ne pouvait pas entendre ce qu’ils disaient. Jeanie avait finalement accepté le fait qu’Alex était un bon compagnon de baise – et le fait d’avoir un compagnon de baise était une bonne idée quand on n’était pas encore prêt à avoir un amoureux. Ils s’entendaient vraiment bien maintenant.

— Seulement toi et moi ? demanda Kyle au bout d’un moment.

— Hm ? À Cape Cod ? Oui, idiot. Ce n’est pas que je ne les aime pas tous, mais…

Elle tendit le cou et l’embrassa sur la mâchoire, puis se blottit de nouveau contre lui.

— Un petit voyage romantique avec huit personnes ? termina-t-elle. Je ne pense pas.

Ils étaient tous là. Michael, Kate et Marigold occupaient tout le deuxième étage, alors que Kyle et Lindy partageaient une des trois chambres au premier étage ; Alex et Jeanie en avaient chacun une, et Marjory avait la chambre du rez-de-chaussée pour elle seule. Jess était même venue une semaine et Randall viendrait passer une dizaine de jours avec eux plus tard au cours de l’été. Michael s’était vu attribuer la tâche de surveiller les rêves de Kyle de temps en temps pendant l’été, mais plus souvent qu’autrement, il se contentait de faire en sorte que Kyle et Lindy se rencontrent dans le monde onirique, puis s’en allait. Ce n’était pas comme cette période pendant laquelle Alex, Marjory, Kyle et Ciara s’étaient retrouvés au lit ensemble et que tout s’était bien passé, mais tout le monde s’entendait bien, et Kyle découvrait qu’il n’avait d’yeux que pour Lindy, de toute façon. Ni les orgies ni la sexualité rituelle ne le tentaient.

Pas quand le fait de flairer sa peau chaque nuit le remplissait d’émerveillement. Pas quand le goût de Lindy pour l’aventure croissait. Souvent, ils faisaient la nuit suivante ce qu’ils avaient essayé dans le monde onirique.

Personne n’aborda le sujet de Frost. Pas même Michael. Kyle n’avait pas rêvé de lui non plus.

Toutefois, il percevait mieux que tous le calme avant la tempête. Et il savait en profiter pendant qu’il durait.

— Comment on devrait s’y rendre ? demanda-t-il. On peut prendre un bus.

— D’accord. Il n’y a pas un bateau, par contre, qui se rend à Provincetown ?

— C’est cher ?

— Je peux défrayer le coût du traversier, Kyle. Et celui d’un endroit où rester. Nous n’avons pas besoin de nous cacher sous une chaloupe renversée pour la nuit. Quoique si tu veux…

Kyle se tourna et l’embrassa.

— On va devoir faire l’amour toutes les six heures près de l’océan, dit-il.

— Oh ? Pourquoi donc ?

— Deux fois parce que la marée va monter et moi aussi. Et deux fois à marée basse, parce que c’est à ce moment-là que le meilleur sable pour faire l’amour sera exposé.

— J’ai toujours entendu dire que le sable était un gros problème lorsqu’on fait l’amour sur la plage. Ça semble romantique, mais il s’insinue partout… Sauf que je pense connaître un moyen magique d’éviter ça… mais ça prendrait énormément d’énergie.

— Est-ce vraiment un problème quand je suis en toi ? dit-il.

Elle sourit de toutes ses dents.

— Pas le moindrement.

Kyle perçut tout à coup un bourdonnement dans son oreille droite et il bâilla, mais le bourdonnement continua.

— Hé, on t’a déjà enseigné un sortilège qui te permet d’entendre ce que disent les gens quand tes oreilles bourdonnent ?

— Tes oreilles bourdonnent ? demanda-t-elle.

— Ouais, fit-il, en tirant sur le lobe de son oreille droite.

— Eh bien, il y a un moyen, mais il est passablement épuisant…

Cette fois, c’était elle qui le lorgnait.

— D’accord, tiens-moi le bras, dit-il. Je suis sûr que ça va te brancher.

Elle posa alors une de ses paumes contre son oreille et étira l’autre, les yeux fermés, agitant lentement sa main libre dans les airs.

Kyle entendit soudain une voix, celle d’un homme avec un léger accent britannique.

— Oui, eh bien, l’administration m’a informé que c’est son adresse pour l’été.

Puis, la voix d’Alex.

— Vous n’écoutez pas. Je n’ai pas dit qu’il ne vivait pas ici, seulement qu’il n’y était pas pour l’instant.

— Oh, comme c’est décevant. J’ai lu sa traduction des prophéties d’Avesta, voyez-vous, et je suis très intrigué par ce jeune prodige.

— Ce n’est pas un prodige, c’est un orphelin, le corrigea Alex, même si ce n’était de toute évidence pas ce que l’homme voulait dire par « prodige ». Et il l’est ? En ce qui concerne la poésie, je suppose que ça s’applique…

— Jeune homme, la poésie est bien, très bien, en fait, mais voyez-vous, ce qui m’intéresse le plus, ce sont ses mystérieux talents prophétiques.

— Ses talents prophétiques ?

Alex jouait parfaitement l’ignorance.

— Sûrement que les histoires à propos de lui se dressant devant tous les membres de la Faculté et les mettant au défi de se préparer à la catastrophe imminente ne sont pas exagérées ?

— Peuh ! Vous ne devez pas croire tout ce que vous lisez sur l’Internet.

— Mais je l’ai entendu dire de très bonne source de la part d’un de mes collègues…

— Après tout, ce n’était pas toute la Faculté, seulement l’adjoint du doyen, les 4 maîtres de résidence et à peu près 9 ou 10 professeurs, répondit Alex en bâillant. Dont seulement 5 ou 6 étaient titulaires.

— Oh, eh bien, je… C’est que…

— Merci d’être passé, tout de même, poursuivit Alex. Vous pouvez toujours aller voir sa conseillère pour plus de détails, vous savez. Hargreaves ? Son bureau se trouve à Pallando Hall.

— Oh, euh, bien. Merci, mais…, fit l’homme d’une voix de plus en plus embarrassée. Je, hum… J’avais pensé aller la voir aussi, mais il y a un petit problème.

— Oh ?

— Euh, oui. Je n’ai pas pu trouver l’endroit et, quand je me suis retourné, je ne pouvais pas non plus retrouver mon chemin jusqu’à Peyntree Hall. Vraiment pénible. C’était presque comme si les immeubles étaient là un moment et qu’ils avaient disparu le suivant. Mais plusieurs se ressemblent tellement… Je suis sûr que je me suis égaré. De toute façon, j’ai décidé de venir ici et que Monsieur Wadsworth pourrait me parler et m’aider à me situer.

— Vous savez, c’est l’heure du dîner. Vous trouverez plusieurs membres de la Faculté d’été à Nummus House, en ce moment. Un instant. Je vais vous écrire l’adresse. C’est facile de s’y rendre à partir d’ici.

— Merci. Merci beaucoup ! Voudriez-vous donner ma carte à Monsieur Wadsworth et lui demander de m’appeler quand vous le verrez ? Merci. Et comment vous appelez-vous déjà ?

— Pasternak. Delicioso Pasternak. Enchanté de vous avoir rencontré, professeur Plumbottom.

Il y eut un silence et Kyle sentit la vibration de la porte qui se refermait à travers le toit. Puis, encore la voix d’Alex :

— C’est… quoi, le quatrième zigoto qui cherche Kyle depuis le début du mois ? Si ça continue, je vais poster des gardes autour de la maison.

Lindy lâcha l’oreille de Kyle.

— Ouah.

— As-tu l’impression que ce gars avait perdu sa Vue ?

Elle fit un signe d’acquiescement.

— Ou peut-être que c’était seulement un cinglé. Mais c’est ce qui m’a semblé. Je suis sûr que maître Zoltan le guérira en un rien de temps, mais… ouah.

Kyle leva la main et fit courir son pouce sur les lèvres de Lindy.

— Et toi ? T’as eu des interruptions de ta Vue, ou des sortilèges ratés ?

— Mm, eh bien, je t’ai dit que je serais plutôt épuisée après cette écoute magique, n’est-ce pas ? demanda-t-elle en posant d’une manière théâtrale sa main sur son front. Oh, mon Dieu, si je m’évanouis, promets-moi de me faire revenir à moi avec ta grosse bite.

Kyle éclata de rire.

— C’est promis. Mais pourquoi ne pas commencer par un baiser ?

Elle rit à son tour.

— Pourquoi ne pas commencer par rentrer ? Je sais qu’on ne dirait pas qu’il va pleuvoir maintenant…

— Non, non, dit-il. Pas d’orage ce soir. Jeanie se fait la main sur le barbecue en bas.

— Oh, d’accord.

— En plus, j’aime particulièrement les toits.

Il l’embrassa alors plus ardemment, la pressant contre la couverture qu’ils avaient étendue.

— Et toi aussi, termina-t-il.

— Et ensemble, nous formons une combinaison irrésistible ?

Il glissa une main sous l’élastique du short de Lindy et découvrit encore une fois qu’elle ne portait pas de petite culotte. Il n’était pas encore certain si elle n’en portait simplement plus ou si elle avait quelque truc magique qui la faisait disparaître quand sa main se glissait vers son sexe.

— T’es toujours irrésistible pour moi, souffla-t-il.

Au-dessus d’eux, les étoiles les regardaient sans sourciller, comme des millions de petites lueurs dans le voile de la nuit, projetant une lumière venue du fond des âges sur leur peau nue et sur les gestes primitifs de l’amour.

FIN

Remarques de l’auteure sur le tarot

Quand j’ai commencé à écrire cette série, j’ai pensé que ce serait une agréable occasion d’insérer une partie de mes connaissances sur le tarot dans un roman. Même si le monde de Veritas est fictif (les utilisateurs de magie me font dire ça, vous savez), j’ai souvent recours au « vrai » savoir magique pour décrire la tradition dans mes livres. L’idée, c’est que si les « gens ordinaires » sont au courant d’une chose, il y a des chances que ça provienne d’avant l’époque où la collectivité magique est devenue clandestine. Les créatures magiques des temps passés, comme les licornes et les dragons, en sont un bon exemple. Les cartes de tarot en sont un autre, et mes personnages magiques ont recours aux mêmes interprétations et significations que les gens ordinaires.

Quand je me suis assise pour rédiger un plan des livres et prendre des notes, j’ai pensé utiliser le tarot comme un élément sous-jacent ou un motif. Peut-être un peu de symbolisme. À titre d’exemple, les quatre écoles de Veritas sont organisées autour des couleurs du tarot et leurs noms sont dérivés de mots latins pour ces couleurs (« Gladius » signifie « épée » ; « Scipionis », « bâton » ; « Nummus », « denier » ; « Camellia », « coupe »). Mais le tarot s’est rapidement insinué dans l’histoire. Dans une des premières scènes du premier livre, Kyle est assis avec un groupe d’étudiants et se fait faire une lecture de tarot qui aura des répercussions tout au long du livre et de la série en entier. Dans le deuxième livre, une lecture survient à un moment crucial, et une deuxième lecture – tandis que Kyle descend l’escalier de la Tour – constitue une des scènes fondamentales de toute la série.

Puis, ici, dans le troisième livre, j’ai abouti à trois lectures. (Est-ce que ça signifie qu’il y aura quatre lectures dans le quatrième livre ? Je ne pense pas ! Ce n’est vraiment qu’une coïncidence !) Ce qui est amusant, c’est que je n’avais même pas l’intention d’écrire la première. Tout de suite après avoir terminé le deuxième livre et avoir remis le manuscrit, j’avais prévu prendre une pause de plusieurs semaines avant de commencer le troisième. Toutefois, au cours d’un après-midi durant cette pause, Kyle et Alex m’ont prise en embuscade et m’ont fait écrire la scène d’ouverture du livre, dans laquelle Alex lit les cartes pour Kyle.

Les cartes qui apparaissent dans cette scène sont, celles que j’ai tirées dans la vraie vie, et quand j’ai regardé l’ébauche de mon récit et les cartes que Kyle avait tirées, j’ai eu la chair de poule. C’est une étrange coïncidence de quelque manière qu’on la regarde, et l’affirmation d’Alex selon laquelle il est possible que deux futurs se réalisent est en fait ce qui se produit. Puis, j’ai fait de même sur mon bureau au milieu du livre quand il fait une nouvelle lecture. Cette fois, je devais décrire le jeu que j’utilise le plus souvent et qui est peu répandu, le tarot Vertigo, avec des illustrations de Dave McKean et un manuel de référence de Rachel Pollack. Comment aurais-je pu laisser passer le fait qu’au moment où Kyle tire une carte pour Frost, celle-ci lui renvoie directement l’image qui le hante dans ses rêves ?

Mais parfois, la lecture de tarot est ainsi. Il y a toujours une latitude dans l’interprétation, mais j’ai tellement tendance à tirer des cartes qui correspondent à la situation que mes amis et moi appelons ces lectures « C’est pas vrai ! ».

Les deux tirages qu’Alex utilise pour Kyle, dans le deuxième livre et dans celui-ci, sont de ma propre invention. Dans le deuxième livre, il étale en V les cartes découlant de celle qui représente Kyle. J’ai inventé ce tirage au début des années 1990 et je l’ai appelé « The Road Non Taken » (La voie ignorée), d’après le poème de Robert Frost. Compte tenu de toutes les allusions à Robert Frost (et à d’autres poètes) dans les livres, il va de soi que je devais les introduire quelque part. Celui qu’Alex écrit dans ce livre, il l’a (et je l’ai) littéralement inventé sur le moment en rédigeant la scène. Ça me semblait simplement logique à ce moment, et je l’ai utilisé quelques fois depuis sous le nom de « Finder’s Spread » (Tirage du chercheur). D’un simple clic, vous trouverez en anglais les détails concernant les deux tirages sur mon site Internet. Vous n’avez qu’à appuyer sur l’onglet « tarot » à l’adresse http://blog.ceciliatan.com

[1] N.d.T. : En français, « marigold » signifie « œillet » ; « amarantha », « amarante » ; « basil », « basilic » et « ash », « frêne ».

[2] N.d.T. : Premier recensement officiel des biens et des personnes en Angleterre après sa conquête par Guillaume II de Normandie, en 1066.

[3] N.d.T. : « Lindy » vient de « linden » qui signifie « tilleul », en français.

[4] N.d.T. : Allusion à une série populaire de bandes dessinées japonaises, Sangatsu no raion.

[5] N.d.T. : Jeu de tarot le plus répandu dans les pays anglophones.

[6] N.d.T. : En anglais, Timothy

[7] Traduction libre.

[8] N.d.T. : Allusion au personnage de Shylock dans le Marchand de Venise, de Shakespeare.