Slimane-Baptiste Berhoun

Le Ventre mou

Le Visiteur du Futur – La Meute

Épisode 3

d’après une histoire de François Descraques & Slimane-Baptiste Berhoun

Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsque le Visiteur émergea du souterrain.

Sur son chemin, la lumière mordorée qui filtrait à travers les crevasses du plafond lui avait révélé qu’il pourrait se risquer à l’extérieur sans craindre les pluies acides.

Il passa une tête prudente par l’extrémité du couloir.

Tout semblait normal.

Henry nota une étrange superposition météorologique. Il semblait que le temps fût à la fois couvert et dégagé. Sur l’instant, le scientifique crut à un bug de son algorithme de lecture.

Renard sortit et entama sa progression à travers les ruines.

Tandis qu’il avançait à pas prudents dans cet environnement hostile et dangereux, il repensait à la tournure inattendue que sa vie avait prise durant les dernières heures. Il était passé de l’état de survivant solitaire à celui de viande à rôtir, puis de membre de la Meute.

Cette Meute était un concept intéressant. Il n’avait aucune idée de qui était ce Maître dont lui avaient parlé Belette et Loup, mais l’organisation de cette troupe leur donnait un avantage certain.

Il avait été tenté de les rejoindre, pour de vrai. Mais à bien y réfléchir, il ne voulait pour rien au monde perdre sa liberté et devoir répondre aux ordres de ce petit péteux de Loup. Il avait réussi à survivre sans eux, il ne leur devait rien.

Ils avaient été assez bêtes pour lui confier une mission en solitaire, il comptait bien en profiter pour prendre le large.

Il s’arrêta à l’ombre d’un bâtiment dont les murs, attaqués par l’acidité des intempéries, laissaient entrevoir les armatures métalliques du béton armé.

Une nouvelle fois, Henry nota un phénomène curieux. Une superposition d’état semblait indiquer que le mur était rongé par l’acide… tout en étant intact.

S’agissait-il d’un phénomène quantique ?

Henry décida de faire tourner cette réflexion en tâche de fond.

Renard se concentra un instant et se remémora le plan que lui avait montré Belette.

Sa mémoire photographique lui avait sauvé la vie à maintes reprises.

Il devait prendre à gauche.

Lorsqu’il arriverait au Cimetière des Carcasses, il relèverait les pièges, comme prévu. Avec un peu de chance, il y aurait assez de rats pour tenir plusieurs jours. Il fausserait alors compagnie à cette Meute de fous, et s’en retournerait à sa vie à lui.

Henry observait la scène avec attention. Il comprenait parfaitement que le caractère indépendant de son ami le poussât à recouvrer sa liberté, mais son instinct paternel voulait mettre en garde ce renardeau : il n’était pas aussi seul qu’il le pensait !

À quelques centaines de mètres de là, Belette et Loup menaient un petit groupe sur les traces du Visiteur.

— T’es prête à voir ton copain mourir ? lâcha Loup dans un sourire.

— Ta gueule ! lui répondit Belette aussi sec. C’est pas mon copain.

— Tant mieux, parce que je suis sûr qu’il va essayer de se barrer avec nos pièges. Et là…

Loup jeta un regard à Condor qui les suivait de près. Pour toute réponse, le rapace opina du chef et tapota son arc de fortune.

Belette haussa les épaules dans un geste d’indifférence. Ce qui pouvait arriver à ce visiteur n’était pas ses affaires. Elle s’en foutait ! Elle ne le connaissait même pas ! Ils ne faisaient qu’obéir aux ordres du Maître.

Pourtant, Henry sentit que c’était faux.

Au fond d’elle-même, Belette éprouvait de la compassion pour ce petit survivant. Voire même plus : de l’admiration.

Après tout, ce petit bâtard avait réussi à survivre seul, à feinter Pigeon, et à retrouver son chemin à travers le dédale de couloirs du Terrier. Ce n’était pas rien.

Castafolte observait le regard impassible de Belette, fasciné par l’agitation intérieure qui secouait la jeune fille. Elle ne laissait rien paraître, pourtant la perspective d’abattre le Visiteur la tracassait réellement.

Renard, de son côté, venait de parvenir au Cimetière.

Devant lui se dressait une immensité de carcasses métalliques.

Le monticule d’enjoliveurs jouxtait un tas de rétroviseurs. Une sorte de sentier semblait se dessiner au milieu de ce champ de tôle et de verre.

Il huma l’air un instant, comme pour juger du danger environnant.

La voie était libre. Il avança.

Le premier piège qu’il désamorça se trouvait très exactement à l’endroit où il l’attendait. Par chance, une sorte d’hermine s’y était prise, proprement perforée par le pieu de bois probablement taillé par Pigeon.

Une petite rigole de sang avait séché autour de l’animal.

Le Visiteur saisit la proie d’un geste rapide, la fourra dans sa besace et reprit sa route.

Plus loin, il constata avec déception que le piège était vide. Il n’y toucha pas.

Quelques menus gibiers plus tard, il jugea qu’il avait de quoi tenir un bon moment. Il commencerait par les faire cuire, puis stockerait la viande dans du papier pour la préserver.

Il ne lui restait plus qu’un piège à vérifier. Il aurait pu partir dès maintenant, mais pourquoi cracher sur un repas de plus ? Mieux valait voyager équipé.

Il s’avança vers le tas de pneus qui balisait le dernier emplacement.

Perchée sur les hauteurs du cimetière, Belette observait la scène.

Le bâtiment aux murs effondrés offrait un point de vue idéal.

Condor, aux avant-postes, se tenait debout, le regard fixé sur le Visiteur en contrebas.

Loup s’était assis sur une grosse caisse métallique. Il semblait détendu, comme attendant le spectacle auquel il s’était préparé.

Le Visiteur approchait du dernier piège. Visiblement, celui-ci était plein.

Sous les yeux de Belette, Condor et Loup, il détacha le rongeur et le plaça dans son sac.

C’était l’instant de vérité.

Machinalement, Condor porta la main à son carquois et se saisit d’une flèche.

Loup observait Belette, le sourire aux lèvres.

— Prêt ? annonça-t-il à l’intention de son sniper.

Imperturbable, Condor banda son arc.

Belette fronça les sourcils. Pourquoi était-elle si nerveuse ?

Elle aurait aimé vivre cette mission comme n’importe quelle autre, mais, pour une raison indescriptible, le sort de ce petit visiteur lui importait. Elle espérait qu’il ne fasse pas de connerie.

Sa mère ! Il est bien gros ce bâtard ! se félicita le Visiteur en fourrant l’animal dans sa besace. Il avait bien fait de relever tous les pièges. Ce dernier rat lui assurerait un jour de nourriture, facile !

Il releva la tête et embrassa le paysage du regard.

Où aller ?

Il n’était pas question de retourner dans sa planque, ce serait le premier endroit où la Meute irait le chercher.

Henry sentit son stress monter. Si son ami ne revenait pas sur ses pas maintenant, Condor l’abattrait sans sommation.

— Tiens-toi prêt ! annonça Loup.

Condor ne répondit pas. Il avait à présent l’œil fermé et, au bout de sa flèche, la tête du Visiteur.

Belette retenait son souffle.

En bas, le Visiteur ne bougeait plus. Il semblait hésiter. Son regard balayait les alentours.

L’instant sembla durer une éternité.

— Qu’est-ce qu’il fout ? s’impatienta Condor.

— Ne bouge pas, répondit Loup, marmoréen.

Soudain, le regard du Visiteur se fixa sur un point.

Loup se raidit. Ce n’était pas la direction du retour.

Belette serra les dents.

— Attends mon ordre, chuchota Loup à Condor.

Le Visiteur avança lentement. Droit devant. Vers la liberté.

Loup leva la main tel un sémaphore. Condor connaissait parfaitement la procédure, lorsque la main s’abattrait, il devrait tirer.

Belette avait les mains moites.

Arrête-toi, connard ! hurlait-elle intérieurement.

Mais Renard avançait toujours vers la sortie du Cimetière.

Loup sourit.

— OK, tu l’abats dans trois… deux… un…

Renard stoppa.

Le temps sembla suspendre son cours.

Henry vérifia qu’il n’avait pas mis en pause par inadvertance, mais il ne s’agissait là que d’un procédé dramatique.

Le Visiteur se doutait-il de quelque chose ?

Une grimace de frustration barra le visage de Loup.

— Allez ! Avance encore d’un pas, chuchota-t-il. Passe dans l’ombre et tout sera fini…

Mais le Visiteur restait immobile, dans la lumière. Il semblait tendu.

— Qu’est-ce qu’il fout ? répéta Condor, le front luisant.

— Il va y aller, répondit Loup. Attends mon ordre…

Soudain, un bruit de tôle froissée se fit entendre sur le côté.

Loup, Belette et Condor se retournèrent comme un seul homme.

Quelque chose avait bougé.

— Merde, c’était quoi, ça ? bredouilla Condor.

— Reste concentré, putain ! ordonna Loup. L’important c’est…

Le Visiteur avait disparu.

Il fallut un instant à la petite troupe pour réaliser. Il avait filé !

— NON ! s’écria Loup.

Mais avant qu’il puisse se relever, un grognement sinistre se fit entendre.

Condor eut à peine le temps de se retourner, déjà une énorme masse sombre fondait sur lui.

— Des RTI ! ! ! cria Belette.

Les rongeurs gros comme des sangliers sortaient à présent des monticules de métal et s’élançaient sur les enfants.

Un cri déchira l’air.

Belette vit avec horreur qu’un animal avait plaqué Condor au sol et lui dévorait le visage. L’enfant hurlait et se débattait, mais le rongeur était le plus fort.

Belette se précipita pour aider son ami. Elle brandit son poignard et l’abattit de toutes ses forces sur le RTI.

Une gerbe de sang chaud lui éclaboussa le visage tandis que l’animal lâchait prise et se roulait de douleur.

Au sol, Condor était agité de tremblements, le visage en sang.

Son œil ! songea Henry. Mon Dieu, c’est comme ça que ce petit a perdu son œil !

Belette aida Condor à se relever. Elle ne put retenir un cri de terreur en découvrant l’orbite sanguinolente du garçon.

Dans leur dos, les autres enfants, totalement désorientés, prenaient leurs jambes à leur cou.

Loup allait les rejoindre lorsque deux rongeurs mutants s’abattirent sur lui. Il esquiva le premier en se jetant au sol, mais le second lui saisit la cheville et commença à lui dévorer la jambe.

Un hurlement de douleur résonna au milieu des carcasses.

À la force de ses poings, Loup parvint à se libérer. Il rampa sur quelques mètres pour se mettre à l’abri, mais déjà de nouveaux prédateurs apparaissaient de toutes parts.

Belette ne put qu’assister à la scène : tandis que Loup parvenait difficilement à se relever, un RTI fonça sur lui.

— Fuyez, pauvres fous ! lança Gandalf Loup en direction de ses amis, avant d’être percuté de plein fouet.

Il perdit l’équilibre.

Belette le vit tenter désespérément de se maintenir, mais il était trop tard. Loup tomba en arrière, dans le vide.

Elle se précipita en lui tendant la main, mais l’enfant avait déjà disparu dans le précipice.

Haletante, elle jeta un œil en contrebas, prête à découvrir le corps inerte de son ami après une chute d’une dizaine de mètres.

— LOUP ! ! ! LOUP ? ? ? hurla-t-elle.

Par chance, l’enfant était tombé sur un RTI qui avait amorti sa chute. L’énorme rongeur n’était plus vraiment en état de ronger, et Loup se relevait péniblement.

Alors qu’il tentait de s’appuyer sur sa jambe meurtrie, il s’effondra dans un nouveau cri de douleur.

— Va prévenir le Maître ! hurla-t-il à Belette dans un rictus de souffrance. Et emmène Condor avec toi !

À contrecœur, la jeune fille s’exécuta. Elle tourna les talons et se précipita sur Condor qui était en état de choc. Elle passa sa tête sous son bras et entreprit de le guider.

Un étage plus bas, le plus gros RTI qu’il eût jamais vu s’avançait vers Loup. L’animal était plus grand que l’enfant, ses griffes labouraient le sol pierreux dans un grincement insupportable.

Le garçon tenta de se remettre debout mais sa jambe se déroba de nouveau sous lui.

Dans un grondement de fureur, le rat mutant s’approcha de lui, les babines blanchies de bave. Ses yeux rouges semblaient luire d’un éclat de haine. Il ne voulait pas simplement le manger. Il voulait le faire souffrir.

Loup n’eut même pas la force de hurler. Il baissa la tête et attendit l’assaut.

Lorsque le monstre ne fut plus qu’à quelques centimètres et qu’il put sentir son souffle fétide, Loup ferma les yeux.

Une explosion poisseuse lui éclaboussa le visage. L’espace d’un instant, il crut que c’était son propre sang qui jaillissait.

Mais le cri de douleur de l’animal le tira de sa stupeur.

Face à lui, le RTI nageait dans une mare de sang épais. Le Visiteur, à califourchon, enfonçait profondément une tige de métal dans son crâne.

L’animal se débattit dans des spasmes d’agonie et Renard, fermement agrippé à sa proie, se retrouva maculé de sang des pieds à la tête.

Dans une ultime ruade, le RTI parvint à se libérer et envoya le Visiteur rouler au sol dans les jambes de Loup.

Les deux enfants virent avec horreur le rat se remettre péniblement sur ses pattes… avant de s’effondrer définitivement dans un râle poussif.

Ils se regardèrent un instant, puis poussèrent un profond soupir de soulagement.

— Il était pas si gros, en fait ! lança Renard dans un sourire victorieux.

Tandis qu’ils s’apprêtaient à se relever, un nouveau bruit les pétrifia. Une sorte de goutte-à-goutte poisseux s’écrasant au sol. Ils tournèrent lentement la tête et découvrirent la gueule béante et baveuse d’un RTI deux fois plus imposant que le précédent.

— OK, celui-là est vraiment gros, souffla le Visiteur.

— On est morts, conclut froidement Loup.

Belette déboucha dans la salle commune, hors d’haleine.

Ses jambes écorchées lui faisaient mal et ses poumons semblaient brûler de l’intérieur à chacune de ses inspirations.

— Il faut prévenir le Maître ! hurla-t-elle, encore haletante.

Les yeux étonnés des enfants restés à s’occuper du Terrier la dévisagèrent.

— Il y a eu une attaque ! Loup est en danger !

Une dizaine de minutes plus tard, elle avait réussi à regrouper la quasi-totalité de la Meute. Toto, Pigeon, Hibou et les Jumeaux étaient en première ligne.

— Une attaque de quoi ? demanda Pigeon.

— Des RTI ! Plein ! Je crois qu’il y a un nid au Cimetière !

Un murmure de panique balaya l’assemblée.

— Putain, mais on n’a pas de temps à perdre, prenez des armes, allez chercher le Maître et allons les sauver ! ! hurla la jeune fille.

Personne ne bougea.

— En même temps, je sais pas si on a vraiment nos chances face à un troupeau de RTI, lança Taureau, visiblement un peu court niveau courage.

Plusieurs têtes opinèrent comme pour signifier leur soutien à cette dernière remarque.

Belette n’en croyait pas ses oreilles. Elle sentit la rage monter en elle.

— Bande de flippettes ! ! ! C’est justement pour s’entraider qu’on est une Meute ! On va pas laisser Loup et le nouveau se faire bouffer par des rats ! ! !

— C’est quand même beaucoup plus gros que des rats, observa Pigeon sans oser soutenir son regard.

— Y a qu’à voir la gueule qu’ils ont fait à Condor, observa l’un des jumeaux.

Belette ne s’attendait pas à devoir argumenter. La situation était urgente ! Elle appelait une réponse rapide et unie !

Au lieu de cela, elle perdait de précieuses minutes à convaincre une bande de trouillards égoïstes.

— Je vais prévenir le Maître ! ! ! cracha-t-elle. J’espère qu’il vous fessera jusqu’à vous rôtir les fesses !

Sans attendre, elle fendit la foule, écartant sans ménagement ce groupe de couards qui ne méritaient plus son attention.

— Regardez ! ! ! s’écria soudain une voix dans son dos.

Tous les regards se tournèrent vers l’entrée.

Une pluie d’exclamations de surprise balaya le groupe.

— Ils sont revenus ! piaffa Pigeon.

Belette n’en croyait pas ses yeux : Loup et le nouveau venaient de franchir le seuil de la salle commune.

Tels des Gaulois miniatures, ils ramenaient leurs prises du jour, coincées sous leurs bras ou posées sur leur épaule.

— Et ils ramènent de la bouffe ! ! s’exclama Toto, l’estomac soulagé.

Belette s’approcha. Loup et le nouveau arboraient une sorte de sourire fier. Ils échangèrent un regard.

— Et c’est pas tout ! annonça Loup.

Le duo s’écarta et la Meute découvrit dans leurs dos le corps du plus gros RTI qu’ils aient jamais vu.

Les bouches s’ouvrirent de surprise et les yeux s’écarquillèrent d’admiration.

À la perspective de ce repas, Toto éclata en sanglots.

— Et là, BIM ! Je tombe en arrière !

— Dans le trou ? !

— Dans le trou, mon gars ! Au moins dix mètres plus bas !

— Et alors ? ! !

— Et alors re-BIM ! ! ! Je tombe en plein sur le gros rat qui m’attendait pour me bouffer le cul ! Ha ha ! Ça lui apprendra ! Qui c’est qui bouffe qui, maintenant ?

Loup donna un coup de dents enthousiaste dans le morceau de RTI rôti qu’il brandissait pour appuyer son récit.

Autour du festin, les enfants écoutaient les exploits du jour narrés par un Loup en grande verve. Chacun se pétait le bide dans une ambiance de fête.

Même Condor, pourtant éborgné, avait bon appétit.

— Ça va, ton œil ? demanda Belette, inquiète.

Condor haussa les épaules et répondit la bouche pleine :

— Bah, c’est justement l’œil que je ferme quand je vise. Du coup c’est un peu comme si je visais tout le temps !

La capacité de Condor à encaisser ce type d’événement stupéfia Henry. Il admirait cet enfant qui semblait bien plus fort que la plupart des adultes. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de ressentir une gêne. Comme s’il y avait quelque chose de dangereux derrière tout ça.

— Eh, Loup ! Il s’est passé quoi après ? ! hurla un petit rouquin, sur qui la viande semblait agir comme de l’alcool.

— Après j’allais me relever, continua Loup, mais ma jambe me faisait trop mal. Et là ! BIBIM ! Un autre RTI qui se ramène ! Il s’approche, prêt à me bouffer…

Tout le monde était suspendu à ses lèvres, les enfants semblaient vivre le combat en même temps que lui.

— Et au dernier moment, le nouveau arrive ! Il lui saute dessus et lui enfonce direct une barre de fer entre les yeux ! SLATCH ! Grosse gerbe de sang, mon gars !

Des regards admiratifs se tournèrent vers le Visiteur qui mangeait en silence. Il répondit au regard amical de Loup par un petit sourire embarrassé. Ça ne s’était pas exactement passé comme ça, mais la version de Loup était un peu plus héroïque. C’était sympa de sa part. Il décida de participer à l’histoire :

— Mais le moment où on a vraiment cru qu’on allait mourir, c’est quand la maman RTI a débarqué, juste derrière nous !

— Énorme ! acquiesça Loup. On voyait même plus le ciel tellement elle était fatasse.

— Et vous avez fait comment pour l’avoir ? ! s’écria Pigeon, excité comme une puce.

Belette sentit une main lui presser discrètement le bras.

Elle se retourna et croisa le regard de Hibou. Il lui désigna la tenture. Elle comprit.

— C’est le nouveau qui a eu l’idée, commença Loup.

— Silence ! coupa Belette.

Tout le monde se figea.

Comme Hibou le lui avait fait comprendre avec un temps d’avance, le Grand Bruit se fit entendre.

Les flashs de lumière filtrèrent à travers les trous du tissu et une légère odeur de fumée leur parvint.

Tous connaissaient la suite.

Les enfants se calmèrent instantanément et formèrent un cercle parfait autour du feu. Seul le Visiteur ne comprenait rien à cette cérémonie.

— Il se passe quoi ? chuchota-t-il à Loup.

— La Maître arrive, lui répondit-il dans un sourire.

Puis il ajouta :

— Je pense qu’il veut te voir.

Au moment où la tenture s’écarta, Henry sentit un frisson d’appréhension lui courir le long de la nuque. Il lui sembla un instant que c’était lui qui allait être présenté au Maître.

Était-ce par simple empathie pour son jeune ami, ou cela traduisait-il un effet secondaire de l’introspection ? Peut-être était-ce le stress du jeune Visiteur en cet instant précis qui se transmettait à lui ?

Henry vit une silhouette imposante s’avancer au centre de la pièce, charriant avec elle les dernières volutes de fumée que semblait générer l’activation de la Porte.

Pour la première fois, il pouvait détailler l’unique représentant de l’Autre Monde.

L’homme devait avoir une quarantaine d’années, il était grand, très grand. Son allure imposante avait pourtant quelque chose d’étrangement familier.

Henry ne comprit pas tout de suite pourquoi cet homme ne lui était pas complètement étranger.

Ses yeux, d’un vert émeraude, parcouraient paisiblement l’assistance silencieuse. Sa mâchoire large et volontaire était dissimulée derrière une barbe sale mais élégante. Ses cheveux d’un noir profond lui tombaient gracieusement sur les épaules et n’étaient retenus que par une paire de lunettes de soudeur, élégamment posée sur le sommet de son crâne.

— Les lunettes ! s’exclama Henry à haute voix.

— Quoi les lunettes ? répondit Raph depuis le présent.

— Je vois le Maître ! Ses lunettes ! Je les connais… mais il n’y a pas que ça !

Henry détailla la silhouette. Il comprenait enfin pourquoi il avait l’impression de connaître cet homme : ces lunettes vissées sur le haut de la tête, ce long manteau marron, et ce pantalon d’éboueur… c’était très exactement le costume du Visiteur !

Comment est-ce possible ? songea le scientifique qui réalisait qu’il avait en face de lui une réplique plus âgée de son compagnon de toujours.

En réalité, il avait une vague idée de la réponse. Une réponse improbable. Mais il espérait que l’introspection lui apportât une certitude.

Le Maître s’avança lentement au milieu des enfants qui baissaient la tête. Personne ne croisait son regard.

Tandis qu’il progressait, des écuelles se tendaient spontanément vers lui. Il y piochait çà et là des morceaux de nourriture qu’il portait à ses lèvres avec une élégance biblique.

Les offrandes formaient une haie d’honneur, une allée improvisée qui débouchait… sur le Visiteur lui-même.

Il observait la scène, partagé entre le trac de rencontrer ce personnage charismatique, et l’envie de finir cet énorme morceau de RTI qu’il avait dans la bouche et n’osait plus mastiquer.

Le Maître arriva à sa hauteur. De part et d’autre, les écuelles de Loup et Belette semblaient elles aussi s’incliner avec déférence.

L’homme plongea son regard dans celui de l’enfant. Le silence prit une dimension religieuse.

Le Visiteur ressentit l’importance du moment. Cet homme allait très certainement changer sa vie. Pour la première fois, il sentit qu’il pourrait éprouver de l’amour et du respect pour un autre être humain. C’était absurde, bien sûr, car ils ne s’étaient même pas adressé la parole, pourtant il pressentait au creux de son ventre que ce Maître possédait quelque chose de spécial.

À cet instant précis, le Visiteur eut envie de faire partie de la Meute. D’être un disciple du Maître et de le suivre où qu’il aille.

L’homme l’observait toujours, d’un regard indéchiffrable.

Après de longues secondes, il releva la tête :

— Allez, dit-il simplement.

Comme un seul homme, les enfants reprirent leur repas. Personne n’osa parler avant le Maître.

— Ainsi, c’est lui ? demanda-t-il.

Belette et Loup échangèrent un regard.

— C’est lui, Maître, répondit Belette avec une humilité qu’Henry ne lui connaissait pas.

— Bien, dit simplement le Maître. Quel est ton nom ?

La voix grave et chaude semblait résonner comme celle d’un prêtre sermonnant au cœur d’une cathédrale.

Le Visiteur voulut répondre, mais il avait toujours ce bout de RTI dans la bouche. Il n’osa rien dire.

Le Maître ne sembla pas s’émouvoir de l’affront, il reprit :

— Quel est ton nom, enfant ?

Et puis merde ! songea le Visiteur :

— Je m’appelle…, commença-t-il la bouche pleine.

— Tu n’as pas de nom, coupa le Maître. Ici, tu n’es personne.

Un murmure se fit entendre.

Il n’y avait aucune colère dans la voix du Maître. Seulement une autorité simple et naturelle.

Sans le quitter des yeux, le Maître piocha un morceau de viande dans l’assiette de Belette.

— Es-tu des nôtres ? demanda-t-il calmement.

Le Visiteur sentit la chaleur lui dévorer les joues. Ses mains étaient moites et ses jambes tremblaient imperceptiblement.

— Je…

— Est-il des nôtres ? le coupa encore le Maître.

Belette et Loup échangèrent un nouveau regard.

— Il a relevé les pièges du Cimetière, Maître. Et il a échappé à la garde de Pigeon, ajouta Belette, le regard vissé au sol.

Des yeux réprobateurs se tournèrent vers Pigeon qui se figea comme si cela pouvait le rendre momentanément invisible. Le Maître fixait toujours le Visiteur.

— Est-il des nôtres ? reprit-il calmement.

Cette fois, Loup intervint :

— Il m’a sauvé la vie, Maître. Sans lui, j’aurais été dévoré.

Pour la première fois, le visage du Maître laissa filtrer une expression. C’était un sourire. Discret.

— Bien, annonça-t-il avant de piocher un nouveau morceau dans l’écuelle de Loup.

Il se détourna et s’approcha du feu. Le reflet des flammes sur sa peau burinée le rendait encore plus impressionnant.

Il tendit les mains vers le foyer. Ses yeux brillaient d’une lueur irréelle.

— Être des nôtres, ce n’est pas être des nôtres, dit-il le regard perdu dans les braises rougeoyantes. C’est être Nous.

Un bruissement d’assentiment parcourut l’assistance tandis qu’Henry se faisait la réflexion qu’il n’était pas certain de bien comprendre le sens de ces paroles.

Le Maître reprit :

— Nous sommes une Meute, comme nous sommes Un. De l’union vient notre force, aussi, si l’un pense pour lui, il pense pour nous.

Il marqua une pause, comme pour laisser à tous le temps de bien saisir le sens de son propos.

— L’individu meurt comme l’Homme meurt lorsqu’il n’est pas Humanité, enchaîna-t-il. La Meute est Humanité. Pourquoi ?

Le silence tomba.

Seule Belette osa une réponse :

— Parce qu’en pensant au groupe nous nous purifions ? énonça-t-elle, de la voix de la bonne élève qui attend une image.

— Oui, acquiesça le Maître.

Loup jeta un œil au Visiteur et lui fit une grimace, l’air de dire que Belette était vraiment trop une suceuse. Le Visiteur retint un sourire.

— Il existe un Autre Monde ! reprit le Maître, plus fort. Un monde où l’humanité ne s’est pas détruite.

Il se tourna soudain vers le Visiteur qui ravala son sourire en même temps que son morceau de RTI.

— Elle ne s’est pas détruite car elle a su devenir Une. Le collectif a effacé l’individuel.

Le Visiteur vit avec angoisse le Maître se rapprocher de lui, le regard brillant.

— Je viens de ce monde… et je veux vous sauver.

Un nouveau murmure se fit entendre. Le Maître n‘y prêta pas attention.

— Vous pouvez vous sauver, car vous êtes l’avenir de l’humanité. Si le Je laisse place au Nous au fond de votre cœur, alors vous pourrez tous passer de l’Autre Côté. Comprends-tu ?

Le Visiteur déglutit avec peine. Il n’était pas sûr de tout piger, mais ce speech avait quand même sacrément de la gueule. Il devait le reconnaître.

— Je comprends, souffla-t-il.

— Veux-tu être des nôtres ? reprit le Maître, plus doux.

À bien y réfléchir, cette Meute pouvait être assez cool. Il y avait de bons potes à se faire, la chasse aux RTI était plutôt exaltante, et surtout il y avait un toit et à manger !

— Je le veux, répondit le Visiteur en soutenant le regard du Maître.

— Bien. Qui est-il ?

La question semblait avoir été posée à la cantonade, mais personne ne se risquait à répondre.

Personne, sauf Belette :

— Il est rusé, chuchota-t-elle.

— Rusé ? répéta le Maître, les yeux dans le vague.

— Et il lâche des caisses quand il est stressé, ajouta Loup l’air innocent.

Le regard vert fondit de nouveau sur le Visiteur.

— Très bien, à partir d’aujourd’hui tu n’es plus un visiteur.

Tout le monde resta suspendu à ses lèvres, Henry le premier.

Un large sourire barra le visage du Maître lorsqu’il énonça :

— Bienvenu dans la Meute… Renard.

— Ça y est ! Renard, c’est Renard ! s’exclama Henry à voix haute.

— Oui, d’accord, docteur… et Nous C Nous ? répondit Raph depuis le fond du laboratoire.

— Quoi ?

— Rien…

— Tu ne picoles pas pendant que j’ai le dos tourné, n’est-ce pas ?

— Mais non, docteur, c’était une blague. Mais vous avez pas la référence.

— Ah oui ?

— Laissez tomber, c’est pas très marrant en fait.

— D’accord.

Raph soupira et se laissa couler dans le fond du canapé.

Henry réajusta le casque de l’Introspecteur ® et reprit la lecture.

Une salve d’applaudissements accueillit l’annonce du baptême.

Les enfants frappaient leurs écuelles avec leurs couverts dans un improbable concert de percussions.

Les cris de joie se mêlaient aux « bienvenue Renard ! ».

Pour la première fois, le Visiteur se sentait bien, comme à la maison. Il n’était plus seul, il avait des amis. Il se demanda comment il avait pu passer tout ce temps reclus dans la solitude. Maintenant qu’il goûtait à la camaraderie, il lui semblait ne plus pouvoir s’en passer.

Loup lui envoya un coup de coude et lui désigna sa gamelle.

Le Maître ne bougeait pas, il le fixait toujours de son regard de jade.

Comme si son nouveau nom venait de lui ouvrir la compréhension d’un dialecte propre à la Meute, Renard comprit ce qu’on attendait de lui.

Il saisit son écuelle, et dans un geste de respect la tendit au Maître.

Celui-ci hocha la tête, et piocha un morceau de viande.

— Maître ? Renard, il va aller dans quelle équipe ? demanda soudain Pigeon.

— Avec nous ! s’écria Toto ! Viens chez les Têtards, s’teuplait !

— Y a trop pas moyen ! rétorqua Condor. Il nous a sauvé la vie, c’est un Tue-Rex !

Loup acquiesça.

— C’est vrai mec, t’es un Tue-Rex !

Belette intervint à son tour :

— Eh ! C’est moi qui l’ai trouvé ! C’est moi qui ai dit qu’il était intéressant ! Il est dans mon équipe !

Un brouhaha de rouspétances emplit rapidement la salle. Chacun y allait de son commentaire pour savoir où irait le nouveau.

Le Visiteur se sentait pris entre deux feux. Pourtant, dans son esprit, les choses étaient assez claires : il voulait retourner chasser avec Loup.

— J’aimerais être un Tue-Rex, souffla-t-il.

Belette lui jeta un regard assassin. Loup lui administra un bon steak dans le dos.

— Voilà ! ! C’est ça, mon gars ! On va s’éclater, tu vas voir !

Renard lui rendit son sourire, évitant soigneusement de recroiser le regard de Belette.

Les commentaires reprirent dans une cacophonie assourdissante. Mais le Maître leva bientôt les bras, imposant instantanément le silence.

— Ce n’est pas à toi de décider. Cette décision n’appartient à aucun d’entre nous.

— La Maître a raison, souffla Belette, ravie.

— Évidemment que j’ai raison, je suis le Maître !

— Pardon, s’excusa la jeune fille en baissant les yeux.

— Bien, reprit l’homme au long manteau, nous allons consulter la Parole.

Un murmure d’excitation parcourut l’assemblée.

— Pigeon, vole !

Aussitôt, l’enfant sauta sur ses jambes et disparut ventre à terre dans une galerie.

Renard se pencha vers Loup :

— C’est quoi la Parole ? chuchota-t-il.

— Tu vas voir, le Maître va t’expliquer.

À peine quelques secondes plus tard, Pigeon était de retour, haletant. Sous son bras, il avait coincé un gros livre noir tandis que ses mains agrippaient fermement un coffret de bois. Il le déposa soigneusement aux pieds du Maître et fit sauter les deux loquets avec précaution.

Le Maître se pencha lentement et se saisit d’un objet sphérique, recouvert d’un tissu usé.

— La Parole décidera, car la Parole parle la langue du Monde.

Il eut tôt fait d’ôter l’étoffe, insensible à cette très belle allitération en T.

Renard étouffa un cri d’horreur.

Un visage ! songea Henry avec effroi.

Le Maître brandissait à présent ce qui semblait rester d’un crâne humain. Ses traits déformés lui donnaient des allures d’idole antique.

Était-il possible que cette chose provienne d’un temple ?

La religion avait été en vogue durant une longue période de l’humanité, mais jamais les reliques n’avaient fait démonstration de réels pouvoirs magiques. Du moins, rien n’avait jamais pu être prouvé.

Le Maître brandit le visage de la Parole au-dessus de sa tête et annonça :

— Parole, toi qui n’es pas de ce monde, toi qui possèdes l’absolue connaissance, dis-nous ce que veut le Destin ! Renard est-il un Têtard ou un Tue-Rex ?

Les yeux de la Parole s’ouvrirent.

Le Visiteur frissonna. Les yeux étaient blancs, sans iris ni pupille, comme effacés par le temps.

Henry était fasciné, il n’aurait jamais cru voir de ses yeux un authentique oracle. Il avait toujours cru qu’il s’agissait de légendes. Et pourtant, ce crâne venait bel et bien de s’animer devant lui.

Le visage de la Parole se déforma dans un rictus horrible et terrifiant. La peau brunie et craquelée produisit un grincement épouvantable.

Le Visiteur ne parvenait pas à détacher les yeux de ce spectacle incroyable.

Un souffle irréel se fit entendre. Un murmure imperceptible qui siffla entre les lèvres décharnées de la Parole.

— … Iouratte…

Puis la Parole se tut.

Renard releva des yeux éberlués vers Loup qui hocha la tête. Visiblement tout cela était normal.

— La Parole a parlé ! dit le Maître en se tournant vers Pigeon. Consultons le Livre des Conversions.

Pigeon ouvrit le vieil ouvrage à la couverture plastifiée et entreprit la recherche.

— Iouratte… Iouratte… y a pas, Maître !

— Essaie en deux mots, Iour Atte, proposa Toto.

— Ou regarde à Atte ! lança une voix depuis le fond de la salle.

Pigeon fit défiler les pages de son grimoire. Il finit par s’arrêter sur l’une d’elles et parcourut la liste de mots du bout de l’index.

— Atte… nan, y a rien non plus.

— Essaie avec un H ! intervint Belette.

Une lueur apparut dans l’œil de Pigeon qui se remit à compulser l’ouvrage.

— Hatte j’ai pas, par contre j’ai « hate » : qui veut dire « haine ou haïr ».

Un silence se fit, chacun essayant d’interpréter la prédiction.

— Putain, elle est chaude, celle-là, lâcha Toto, les joues écarlates de concentration.

— Essaie sans E à la fin ! proposa Belette.

Pigeon remonta de quelques lignes. Bientôt son regard s’éclaira :

— Je l’ai ! « hat : chapeau ! » s’écria-t-il.

De nouveau un long silence concentré tomba.

Soudain Belette sembla avoir une idée :

— Un chapeau, ça se met sur la tête !

Elle marqua une pause. Visiblement personne ne suivait. Elle précisa :

— Eh bien, s’il y a tête, y a têtards !

Le Visiteur jeta un regard paniqué à Loup. Son ami le lui rendit, et il sut que tout était perdu. Loup n’avait pas de meilleure interprétation.

— Bien ! énonça le Maître. Ainsi en a décidé la Parole, Renard rejoindra les Têtards !

Un grondement d’acclamation souleva l’assemblée. Belette arborait un franc sourire victorieux.

— Attendez, intervint le Visiteur, ça veut rien dire, ce…

— J’ai dit ! coupa le Maître, d’une voix qui fit trembler les murs.

Le silence revint instantanément.

— À partir de dorénavant, Renard, tu seras sous le commandement de Belette. Tu t’acquitteras des tâches des Têtards, et tu serviras la Meute avant toi-même. Tout est dit ?

La Maître plongea son regard dans celui du Visiteur. La sentence n’appelait aucune discussion. S’il voulait faire partie de la Meute, il devait se plier aux règles.

— Tout est dit, répondit Renard dans un hochement de tête.

— Bien ! conclut le Maître en piochant un ultime morceau de viande. Maintenant nettoyez la salle et allez tous au lit. Demain est une journée importante. Tout est dit.

Il tourna les talons, faisant voler avec élégance les longs pans de son manteau, et s’en fut dans ses quartiers.

Sans mot dire, les enfants ramassèrent leurs écuelles, éteignirent le feu et se dirigèrent vers les dortoirs.

— Sa mère, je suis deg ! lâcha Loup. Je voulais trop que tu sois dans ma team.

Le Visiteur lui rendit sa mine contrariée.

— Ouais, je me retrouve avec les nuls, c’est nul ! En plus je suis sous les ordres d’une fille…

— Ouais, enfin une fille… sans gougoutte ! railla Loup.

Le Visiteur pouffa. Il aimait bien ce petit Loup, tout compte fait.

Le jeune garçon lui administra une claque sur l’épaule.

— Bon, allez, dors bien, Renard ! On se voit demain.

Le Visiteur regarda son ami s’éloigner dans le couloir obscur, un étrange sentiment lui nouant le ventre.

Il était heureux d’avoir intégré ce groupe. La perspective de vivre des aventures avec ces enfants, perdus comme lui, était agréable. Pourtant il ne pouvait s’empêcher d’éprouver une certaine frustration à l’idée de faire partie des Têtards. Quelque chose lui disait qu’il y avait là quelque chose de moins exaltant.

Il fut interrompu dans sa réflexion par une ruade de Toto.

— Allez, mon gars ! On va au pieu ! Demain, v’la la journée qu’on a !

— On a une mission ? demanda le Visiteur.

— Ah bah ouais, carrément ! Et j’aime mieux te dire qu’il va falloir être courageux !

Renard sentit son cœur se regonfler d’espoir. Peut-être avait-il été un peu hâtif dans son jugement.

Il emboîta le pas de Taureau, curieux de découvrir quel challenge lui réserverait la journée du lendemain.

— Merde !

— Ouais, mon gars !

— Non mais… c’est vraiment de la merde ! ! !

— Bah ouais mon gars ! Tu crois que les seaux à caca sont reliés au tout-à-l’égout ?

Les épaules du Visiteur s’affaissèrent dans un mouvement de dépit.

— Non mais attends, tu me parlais d’une mission où fallait du courage ?

— Bah ouais ! répondit Toto, tu crois que c’est facile de vider tous les seaux à caca de la Meute ? Faut avoir l’estomac bien accroché ! Surtout avec ce qu’on s’est envoyé hier !

Le Visiteur contempla un instant la ribambelle de récipients qui s’alignait devant lui. Il reprit :

— Et les RTI ?

— Quoi les RTI ? Ils chient pas dans des seaux !

— Bah je sais bien, mais on est pas censés chasser ou relever des pièges ?

Taureau éclata d’un rire franc.

— Bah nan mon gars, la chasse et les pièges, c’est pas pour nous ! Enfin sauf quand on doit relever deux sites en même temps !

— Et c’est pour qui alors ?

Comme si la Réalité elle-même avait entendu sa question, Loup déboucha soudain dans la salle commune. Il menait son équipe habituelle, composée du Condor à présent monoculaire, des jumeaux Mustang et Appaloosa, ainsi que de deux autres enfants que le Visiteur ne connaissait pas.

— Laisse-moi deviner, lâcha le Visiteur, bougon, c’est vous qui allez relever les pièges et faire tous les trucs cool ?

Loup lui pressa l’épaule dans un geste fraternel.

— Ouais, mais tu verras, y a des trucs cool à faire aussi ici…

Renard lui désigna les seaux à caca alignés comme des colonnes de Buren.

— OK, y a aussi des corvées, concéda Loup. Mais tu sais, mon pote, si la Parole t’a placé chez les Têtards, c’est sûrement pour une bonne raison.

— Comme quoi ?

— Ah bah ça je sais pas, mon gars, nous on est que des gosses. C’est des trucs qui nous dépassent, tout ça. Mais sûrement que ça prendra son sens le moment venu.

— En parlant de moment, intervint Condor en frottant l’extrémité d’une de ses flèches.

— Ouais, ouais, on y va. Tue…

« REX ! » répondirent en chœur les membres de l’équipe.

Renard les regarda s’éloigner avec amertume.

Il n’était jamais allé à l’école mais il subodorait que c’était ce qu’on devait ressentir lors d’une rentrée des classes. Quand on réalise qu’on n’est pas dans la bonne classe et que tous nos potes, eux, vont passer une super année.

Il eut envie de pleurer.

— Bon, allez, je suis cool, je m’occupe du mien ! intervint Taureau en se saisissant d’un seau bien lourd.

Puis il ajouta avec un sourire entendu :

— C’est limite une arme chimique, là-dedans !

Il éclata de ce même rire, qui fit naître une moue de dégoût sur le visage du Visiteur.

Est-ce que c’est ça qu’on appelle toucher le fond ? songea-t-il.

Une fois de plus, la Réalité, qui semblait décidément bien loquace, lui apporta une réponse immédiate en la personne de Belette.

— Bon les pédés, quand vous aurez fini avec la chiasse, vous vous occuperez de laver les draps ! Faut pas traîner si on veut que ce soit sec pour ce soir !

La jeune fille repartit sans attendre de commentaire.

Renard leva les yeux au ciel :

OK, ça c’est le fond. Merci.

Le reste de la journée fut consacré au nettoyage des lits, dont certains tenaient d’avantage de sanitaires que de couchages.

Charrier les tissus mouillés et les battre à l’eau plus ou moins vive se révéla une activité beaucoup plus physique qu’attendu. Le Visiteur se retrouva fourbu, les mains rêches et le dos endolori.

Au repas du soir, il écouta d’une oreille envieuse le récit que Loup faisait des aventures du jour. Les Tue-Rex n’avaient pas croisé de rongeur mutant, en revanche ils avaient dû fuir un groupe de zombies. La péripétie n’avait rien de franchement palpitant car les bestiaux n’étaient pas très véloces, mais la chose suffisait à faire baver Renard.

— Et vous ? Ça a été ? questionna finalement Loup.

— Ouais, normal, quoi, éluda le Visiteur qui sentit instantanément la honte lui monter aux joues.

Bien qu’il refusât de l’admettre, sa journée ménagère l’avait épuisé. Il n’était pas fâché d’aller glisser son corps douloureux dans des draps propres.

— Bon, intervint Belette, ce soir le premier tour de garde sera pour…

Elle balaya l’assistance du regard, comme pour faire durer le suspens.

— Hibou… et Renard.

— Quoi ? ça veut dire que je peux pas aller me pieuter ? s’offusqua le Visiteur.

— Pourquoi ? T’es crevé, la Crotte ?

— Je m’appelle Renard, maintenant !

— Je m’en bats les fesses, si t’es même pas cap’ de prendre un tour de garde après une journée de ménage, t’es rien qu’une crotte !

La Visiteur sentit instantanément une boule lui nouer la gorge.

Cette saloperie de gonzesse-sans-gougoutte avait le don de le piquer au vif !

Il prit une grande inspiration avant de répondre :

— Non, non. Pas de problème, je prends mon tour de garde.

— Allez les hommes ! Au lit ! lança Loup à son équipe.

Renard soupira.

Beaucoup plus tard cette nuit-là, deux silhouettes silencieuses montaient la garde, cachées dans le trou au-dessus de la porte métallique.

Dans l’obscurité quasi-totale, Renard distinguait mal les contours de son comparse.

Seuls les yeux grands ouverts de Hibou semblaient émettre une lumière irréelle.

— Et pourquoi tu causes jamais, toi ? T’as pas de langue ? chuchota le Visiteur, irrité.

Comme à son habitude, Hibou le fixa pour toute réponse.

— Vas-y, tu le fais exprès ou quoi ? C’est un truc pour être sexy ? Tu fais le mystérieux ?

Hibou le fixa de plus belle, bien qu’en soit cela n’ait pas de sens.

— T’as eu un accident quand t’étais petit ? Ton père il te touchait ou un truc comme ça ? continua le Visiteur.

L’animal nyctalope ne broncha pas. Il ne clignait même pas des yeux.

C’est pas possible, songeait Renard, je vais bien réussir à lui tirer un mot à ce bâtard !

— C’est ça, hein ? Ton père il se mettait tout nu et il t’obligeait à le regarder faire caca ? ! Ou alors tu as surpris tes parents en train de faire la bête à 8 pattes ! Ouais, je suis sûr que c’est ça ! Y avait ton père en train de…

Hibou tourna brusquement la tête en direction du couloir.

La rapidité du geste fit sursauter le Visiteur qui se tut instantanément.

— Putain t’es con ! Tu m’as fait flipper ! C’est quoi ton probl…

Il laissa mourir sa phrase en voyant son acolyte tendre la main dans le noir complet. L’enfant sembla ramasser quelque chose avec une infinie précaution.

Bientôt Hibou porta ses mains sous le nez du Visiteur.

Une souris ! Il a chopé une souris, le con ! s’exclama intérieurement le Visiteur.

Henry était aussi surpris que son ami. Personne ne l’avait entendue arriver, et pourtant elle était là, blottie dans la main du Hibou.

Le plus impressionnant était qu’il ne l’avait pas attrapée par surprise. Il avait bougé si lentement qu’on aurait pu croire que c’était la souris qui l’avait appelé.

— Comment tu fais ça ? murmura le Visiteur qui avait complètement oublié son envie de dormir.

Cette fois, la réponse de Hibou fut légèrement différente : il sourit.

Son regard se posa de nouveau sur sa petite protégée. Elle l’observait en retour, tranquillement.

D’un geste délicat il fourra son autre main dans sa poche et en sortit un petit morceau de RTI. Il l’approcha de l’animal qui s’en saisit et entreprit de le grignoter.

Après l’avoir observée se restaurer, Hibou la redéposa au sol.

La souris huma l’air un instant, émit un petit couinement, et disparut dans l’obscurité.

Les yeux que le Visiteur roulait vers son compagnon de guet étaient aussi gros et ronds que ceux de Hibou lui-même.

— T’es chelou, mon gars… Comment tu fais ça ?

Sans surprise, seul le silence lui répondit. Pourtant Hibou ne se départait plus de son sourire.

Il kiffe vraiment les bêtes, celui-là, se dit Renard en reprenant sa position adossée.

— Il kiffe vraiment les bêtes, celui-là ! chuchota Pigeon, inconscient de la répétition qui venait d’avoir lieu.

Renard sursauta.

— C’est toi Pige-Pige ? souffla-t-il en portant la main telle une visière au-dessus de ses yeux pour mieux le distinguer.

— Ouais, c’est à mon tour de prendre ta garde, répondit le garçon. Mais tu sais, ça sert à rien de mettre ta main comme ça. C’est pour le soleil que ça marche, pas pour la nuit.

— Putain, t’as raison, réalisa le Visiteur. Mais franchement je vois que dalle, là ! Je sais pas comment il fait, Hibou !

Pigeon s’assit à côté de lui, en tailleur :

— Bah c’est pour ça qu’on l’a appelé Hibou !

Maintenant qu’il le disait, c’était évident. Le Visiteur s’en voulut d’avoir posé la question.

— Tu sais que t’es moins con la nuit que le jour, Pigeon ? observa-t-il.

— Sérieux ? C’est possible ça ? s’intéressa immédiatement l’oiseau.

— Grave ! C’est la lumière de la lune qui a une influence sur ton cerveau. T’es fait pour réfléchir la nuit, t’y peux rien, c’est biologique.

— C’est super stylé ! s’enthousiasma Pigeon que la nouvelle semblait transporter de joie.

Le trio garda le silence un instant, à l’écoute.

La nuit était calme.

— Attends… on est dans un trou là, y pas la lumière de la Lune, ici ! nota Pigeon, soudain suspicieux.

— C’est parce que ça agit comme des ondes, ça traverse les murs. D’ailleurs le simple fait que tu poses la question, ça montre que t’es beaucoup moins con qu’en journée !

Pigeon garda les sourcils froncés un instant avant de déclarer :

— Ça se tient carrément ! Putain, ça veut dire que la nuit je suis une flèche ! Faut que je bosse la nuit, je vais tout déchirer !

Le Visiteur déplia lentement ses jambes engourdies par la veille. Il fit craquer son dos.

— Bon, et qui c’est qui monte la garde avec toi du coup Pige-Pige ?

— Bah Hibou !

— Il dort pas ?

— Bah nan, c’est pour ça qu’on l’appelle Hibou !

— Évidemment…

— Bon allez, va te coucher, Renard, parce que demain on a le défi !

— Le défi ?

— Ouais. Le défi. C’est nous contre les Tue-Rex !

— C’est un jeu ?

— Ouais, on l’appelle la Bombe !

Un lointain souvenir qu’il n’aurait su identifier s’éveilla chez le Visiteur. Ce nom ne lui était pas inconnu.

Henry en avait également déjà entendu parler. Il s’agissait vraisemblablement d’un jeu consistant à se faire passer un ballon de baudruche rempli d’eau. À moins qu’il ne faille courir après quelqu’un avec le ballon ? Castafolte n’était plus très sûr.

— Ah, ça a l’air cool ! répondit Renard qui sentait qu’une activité loin des seaux à caca ne pourrait que lui faire du bien. Du coup, faut que tu te reposes aussi, Pige-Pige… toi aussi, Hib !

— Oh, nous c’est pas la peine, répondit Pigeon. En fait je te dis ça comme ça, mais on perd toujours, donc ça changera rien.

— Comment ça, on perd toujours ?

— Bah ouais, c’est quand même les Tue-Rex en face ! On n’a jamais gagné.

Ah ouais ? On a jamais gagné ? songea le Visiteur qui sentit sa fibre héroïque reprendre ses droits.

— C’est ce qu’on va voir…, murmura-t-il en se levant.

Alors qu’il descendait de sa cachette, il crut entendre dans son dos Pigeon demander à Hibou :

— Tu crois que si je réfléchis trop à des trucs de ouf la nuit, je peux saigner du nez ?

Le lendemain matin les Têtards étaient tous rassemblés dans la salle commune.

Belette toisait ses effectifs, de l’œil de celle qui sait qu’elle est en train de perdre du temps.

Renard considérait ses partenaires d’un œil dépité : la mollesse générale trahissait un certain défaitisme.

— Bon, finit par soupirer Belette, ce soir on se prend une branlée… pour changer.

Hibou, Pigeon et les autres dont Renard ne connaissait pas encore le nom baissèrent la tête.

Visiblement ces enfants auraient préféré vider des seaux à caca plutôt que de préparer le duel du soir.

— Donc, comme d’hab, on essaie pas de gagner, mais de pas paraître ridicules aux yeux du Maître, continuait Belette.

Le Visiteur sentait son âme de leader se rebeller au creux de son ventre.

Il n’était pas possible de jeter l’éponge avant même le combat !

De plus, quelle que soit la force physique de leurs adversaires, il avait vécu de ruses suffisamment longtemps pour savoir qu’il y avait toujours une manière astucieuse de se sortir des situations qui paraissaient inextricables.

— C’est quoi le jeu ? finit-il par demander, n’y tenant plus.

Belette le regarda avec mépris, comme s’il venait de poser une question dont l’inutilité seule méritait tout le mépris du monde.

— C’est la Bombe, la Crotte !

— Renard, corrigea le Visiteur qui n’avait plus l’intention de se laisser déstabiliser.

Belette marqua un temps, comme si ce soudain élan de rébellion demandait un instant pour s’imprimer dans son esprit.

— On va éprouver notre courage, finit-elle par répondre. Nous devons chasser la bombe dans le camp ennemi avec nos balais.

Le Visiteur pouffa.

Non seulement ce jeu avait l’air parfaitement stupide, mais en plus il ne semblait demander aucune force physique. S’il n’était question que de courage, il n’y avait aucune raison pour que ses comparses s’avouent vaincus d’avance.

— Eh bien, je ne vois pas le problème, répondit-il en toisant Belette. Du courage, on en a. Et s’il faut donner un bon coup de balai, qui de mieux que l’équipe de nettoyage pour assurer le boulot ?

Il lança sa main en l’air, mais son check ne reçut aucun écho.

Toto arriva bientôt, les bras chargés de balais.

Il les distribua à toute l’équipe et plaça une petite pierre au centre de la salle.

Henry se fit la réflexion que ces gamins avaient tout d’apprentis sorciers, prêts à s’envoler à la poursuite d’une balle volante. L’idée l’amusa, bien qu’il n’y eut sans doute pas de quoi en faire un bouquin.

Belette éleva le ton :

— Bon, Toto, tu te mettras à l’engagement ! Si par hasard tu arrives à choper la bombe, voilà ce qu’on va faire…

La jeune fille détailla ensuite une série de passes et de placements à effectuer pour acheminer la balle jusqu’à la cage adverse.

— Renard, vu que tu n’as aucune expérience dans le maniement du balai, tu restes toujours derrière le porteur de la bombe. Si jamais il est en difficulté, tu te démarques et dès que tu l’as, tu l’envoies à quelqu’un de libre, OK ?

— Ouais, OK. Ou alors je fonce dans le camp des Tue-Rex et je marque, proposa le Visiteur.

Belette ne sourit pas.

— Tu ne fais rien du tout, c’est trop risqué.

— Trop risqué ? répéta Renard. J’ai l’impression que vous prenez ce jeu un peu trop à cœur pour des gens qui ont l’intention de perdre…

D’un mouvement qu’il n’eut même pas le temps de voir partir, Belette balaya sèchement la pierre qui vint lui percuter l’entrejambe.

Renard poussa un hurlement suraigu et se plia en deux. La douleur qui lui irradia le bas-ventre lui coupa les jambes. Il se retrouva bientôt à genoux, le front ruisselant de sueur.

Les éclats de rire fusaient autour de lui.

— Ha ha ! Joli tir, Belette !

— Tu ramasses tes bouboules, Renard ? !

— C’était pas un coupe-faim, c’était un casse-noisettes ! ! ! s’exclama Pigeon, hilare.

Le Visiteur releva des yeux humides vers Belette.

Déjà la jeune fille se dressait au-dessus de lui.

— Quand tu sauras manier la bombe comme ça, tu pourras prétendre jouer en attaque. Compris, la Crotte ?

La boule qui remonta dans la gorge du Visiteur n’était pas de celles que la pierre avait heurtées. C’était une boule de colère et de haine.

Cette fille était méchante ! S’il avait connu des gros mots, il l’en aurait assourdie !

Il se jura qu’un jour il lui ferait payer cette souffrance ! Un jour, c’est elle qui pleurerait quand lui arborerait un grand sourire de victoire ! Oh oui ! Un jour il prendrait sa revanche…

Mais pour l’heure, il avait juste trop mal aux couilles.

Le terrain de Bombe portait bien son nom.

La salle accidentée où se déroulait la rencontre comportait de larges trous dans le sol, semblables à des cratères. De part et d’autre, deux renfoncements avaient été creusés dans les murs, probablement les cages où ils devraient amener la bombe.

Les Têtards arboraient pour l’occasion un brassard vert. Bien que le costume soit sommaire, Henry nota qu’ils avaient quand même de la gueule. Pour la première fois, ils formaient une vraie équipe.

— Allez ! On lâche rien ! ne put s’empêcher de crier le Visiteur.

Belette le foudroya du regard. Elle ouvrait déjà la bouche pour lui intimer le silence, lorsque les Tue-Rex firent leur entrée.

— Ah ouais, quand même…, souffla le Visiteur.

Menés par Loup, les adversaires ne portaient pas de brassard… Mais des armures !

Enfin, ce n’était pas à proprement parler des armures, plutôt des protections bricolées, jugea le Visiteur, incrédule.

Épaulières, casque de football américain et protège-tibias faisaient d’eux une véritable armée miniature – improbable croisement entre Hook et Les Petits Champions aurait pu dire un cinéphile des années 90.

Vêtus de bleu sombre – probablement la couleur de Loup – le pack vint se placer face aux Têtards.

Loup fit un signe de tête en direction du Visiteur.

— Bon, on va essayer de pas vous faire trop mal ! ricana-t-il.

— Dans cinq minutes c’est vous qui nous demanderez d’arrêter ! répondit Renard du tac-au-tac, incapable de tenir sa langue.

À son grand étonnement, les Tue-Rex éclatèrent de rire. Plus étonnant encore, sa propre équipe semblait amusée.

— Dans cinq minutes, hein ? ironisa Condor. Mais dans cinq minutes la partie sera finie depuis longtemps !

— Croyez pas que ça va être aussi facile cette fois ! s’emporta le Visiteur. Si vous pensez que c’est vos armures qui vont nous empêcher de…

— Renard ? le coupa Belette. Ils ont raison, la partie sera forcément finie dans cinq minutes… parce que les parties ne durent pas plus de trente secondes.

— Trente secondes ? Mais pourquoi…

Une fois encore, le Visiteur ne put terminer sa phrase.

Le Maître venait de faire son entrée sur le terrain.

Dans un silence de cérémonie, il s’avança jusqu’au centre de la pièce. Renard nota qu’il portait une petite boîte noire au creux de son bras.

Il balaya les enfants du regard, un énigmatique sourire aux lèvres.

— À vos balais, mes enfants, dit-il.

Chacun se saisit de son instrument.

— Bien, continua le Maître. Nous sommes là pour éprouver votre courage une fois de plus. Seuls les braves iront de l’Autre Côté. Ne manquez pas cette occasion de vous purifier. En place.

Les enfants se déployèrent sur toute la largeur du terrain, chacun occupant un poste prédéfini.

Loup s’avança face à Taureau, visiblement peu rassuré.

Pigeon et Hibou étaient ailiers. Un poste réservé aux volatiles qu’ils étaient.

Derrière, des milieux de terrains encadraient Belette, qui elle-même précédait Renard, relégué près des cages.

Le Maître ouvrit lentement la boîte qu’il portait et en sortit la bombe.

What the fuck ? ! s’écria Henry intérieurement.

— Ah ouais, souffla le Visiteur, quand vous parlez de bombe…

— C’est pas une façon de parler ! rétorqua Loup depuis l’autre côté du terrain.

Fermement serrée dans la paume du Maître, une authentique grenade militaire laissait apparaître sa goupille rutilante.

— Tu comprends pourquoi le match ne peut pas durer plus de trente secondes ? siffla Belette entre ses dents, sans quitter le Maître du regard.

— Non mais attendez, lança le Visiteur, vous allez pas me dire qu’on va jouer avec une vraie…

Le Maître dégoupilla. Il garda la bombe en main une seconde avant de la lancer en même temps que l’expression consacrée :

— Tout est dit !

L’arme tomba au sol, exactement entre Loup et Taureau.

Avant que Toto ait pu armer son balai, Loup lui asséna un coup d’épaulière qui le déstabilisa. Loup fit jouer son arme et envoya une superbe passe à Condor qui entreprit de pourfendre le camp des Têtards.

Hibou et Pigeon se dressèrent devant lui, mais Mustang avait déjà surgi dans leur dos ; il reçut la bombe et l’envoya aussi sec à son frère qui balaya tous les milieux de terrain.

Belette se jeta sur lui pour l’intercepter mais Loup avait anticipé son déplacement et d’un coup de tibia, il l’envoya au sol.

À peine quelques secondes s’étaient écoulées depuis le début de la partie, que déjà Appaloosa était devant Renard. D’un mouvement sec, il balaya la bombe dans les cages. Dans un geste réflexe imprévu, le Visiteur se protégea l’entrejambe avec son balai.

La bombe rebondit contre les poils.

Du balai.

Ouf ! songea-t-il, un peu plus et je la reprenais dans les…

Loup lui asséna un coup de casque qui lui fit voir trente-six chandelles. Il se retrouva projeté au sol.

Devant la cage vide, Loup prit le temps d’armer son tir :

— Tic-tac…, chantonna-t-il avant d’envoyer la grenade au fond de la cavité de pierre d’un superbe swing.

Un hurlement de joie souleva les Tue-Rex.

Tous les enfants se précipitèrent alors de l’autre côté du terrain.

— Ça va péter ! cria Condor, visiblement ravi.

Le Visiteur se releva et observa un instant la grenade, si proche de lui.

— Qu’est-ce que tu fous ? ! hurla Pigeon, casse-toi ! On a perdu !

Mais Renard ne l’écoutait pas.

Non, il ne va quand même pas…, s’étrangla Henry.

Sans réfléchir, le Visiteur se précipita vers la bombe et la balaya hors de la cage. Il entreprit de la remonter jusqu’au milieu du terrain.

— Mais t’es fou ! Y a plus le temps, ça va exploser ! lui hurla Belette. Lâche ça ! C’est un ordre !

Renard continuait sa progression.

— Putain, mais il vient vraiment sur nous, le con ! nota Condor, que l’excitation de la victoire semblait avoir totalement quitté.

— Tirons-nous ! cria Toto à son tour.

Comme un seul homme, Têtards et Tue-Rex se ruèrent en sens inverse vers le camp des Têtards.

Seul Loup garda sa position.

— Fais pas ça, Renard, je t’aime bien ! J’ai pas envie que tu te fasses déchiqueter ! menaça-t-il.

Le Visiteur le regardait en souriant.

— Tiens, mange ça !

Il arma sa frappe.

Un claquement raisonna dans la pièce.

Henry sursauta, il crut un instant que la bombe avait explosé.

Mais non, Loup venait de se jeter sur Renard. Les deux enfants croisaient leurs balais autour de la grenade dans un bras de fer aussi fou qu’héroïque.

Les muscles tendus à rompre, chacun poussait le plus fort possible.

— T’es trop con, putain ! hurla Loup. On va crever !

— Je m’en fous ! Barre-toi si t’as peur ! répondit Renard sans quitter son sourire dément.

À l’autre bout du terrain, tous les joueurs observaient le duel, pétrifiés.

Seul le Maître semblait parfaitement serein et détaché.

Loup donna un coup d’épaule rageur, mais le Visiteur l’esquiva. Les balais ne bougeaient pas d’un poil.

— Ça va bientôt faire trente secondes, là, non ? demanda le Visiteur sans quitter son adversaire des yeux.

Loup ne répondit pas. Leurs bras tétanisaient. Les deux enfants étaient en sueur.

— T’es vraiment un connard ! lâcha soudain Loup avant de retirer son balai et de prendre ses jambes à son cou.

Sans réfléchir, le Visiteur fit tournoyer son balai et projeta la bombe vers la cage adverse.

Avant même qu’elle ait franchi la ligne, un éclair aveuglant éblouit l’assistance et le fracas tonitruant de l’explosion fit trembler le sol.

Renard fut projeté en arrière par le souffle. Un nuage de pierre et de poussière s’abattit sur lui tandis que tout le terrain s’emplissait de fumée.

Il fallut de longues secondes avant que les particules en suspension ne se dissipent, laissant apparaître le corps du Visiteur.

Tout le monde se précipita.

— Renard ! Tu vas bien ? ! hurla Belette d’un ton inquiet qu’elle se reprocha aussitôt.

Lorsque les têtes se penchèrent au-dessus de lui, Renard riait. Il riait comme un fou, sans pouvoir s’arrêter.

— T’es vraiment un gros con ! siffla Loup.

Le Visiteur repartit d’un nouvel éclat de rire.

La voix du Maître s’éleva dans leur dos :

— Ce soir… les Têtards l’emportent !

Les enfants aux brassards verts hurlèrent de joie.

Bientôt des « Renard ! Renard ! » furent scandés, tandis que le Visiteur était porté en triomphe.

Lorsqu’il croisa le regard de Belette, il crut y lire autre chose que du mépris. Pour la première fois, il lui sembla y voir de la douceur.

L’image tressauta.

Les contours devinrent flous et les couleurs rappelèrent un Instagram du début du e siècle.

Pendant un instant, Henry crut perdre la connexion neurologique.

— Raph ? appela-t-il à haute voix. Qu’est-ce qui se passe ? Il y a des interférences !

Sans ôter son casque, Henry entendit son jeune acolyte s’agiter dans son dos.

— Je sais pas, docteur, j’ai l’impression qu’ils se réveillent !

— Tous les deux ?

— Renard, surtout ! Il s’agite !

Henry réfléchissait aussi vite qu’il le pouvait.

La lecture portait ses fruits, il fallait continuer. Mais si par malheur l’un des deux sujets venait à se réveiller, il perdrait toute chance de parvenir à son but : observer le fonctionnement de la Porte.

— On fait quoi, docteur ? On rajoute des somnifères ?

— Non, c’est trop dangereux !

Bien sûr, sa fibre scientifique lui criait que la fin justifiait les moyens, et qu’il pouvait se permettre de sédater davantage ses sujets, comme de vulgaires rats de laboratoire.

Mais la part humaniste de son esprit le lui interdisait. Il s’agissait avant tout d’êtres humains, et il arpentait leurs souvenirs sans leur consentement, ce qui en soi constituait déjà une entorse assez grave à sa déontologie. De plus, le Visiteur n’était pas un vulgaire cobaye, il était son meilleur ami.

Et puis, au fond de lui, Henry sentait poindre une certaine affection pour cette troupe d’enfants, et particulièrement pour Belette, seule représentante féminine dans ce monde d’hommes.

Leurs vies étaient déjà assez compliquées comme ça sans qu’il y ajoute une couche médicamenteuse.

— Je vais tâcher d’avancer un peu, finit-il par dire. Je ne veux pas perturber la fluidité de la lecture et risquer de la briser au moment qui nous intéresse. Je vais sauter quelques années…

— Vous allez zapper ? demanda Raph.

— En quelque sorte. Assure-toi simplement qu’ils ne s’agitent pas trop, qu’ils n’avalent pas leur langue et, surtout, si tu constates des tremblements ou des convulsions, préviens-moi immédiatement.

Un court silence se fit.

— OK…, finit par souffler Raph. Des convulsions… c’est un peu flippant quand même…

— Mais non, c’est pas flippant, répliqua Henry dont le côté scientifique prenait le dessus. Pas plus que les messages d’avertissement contre l’épilepsie au début des jeux vidéo !

Il prit une grande inspiration et tâtonna à la recherche du curseur mémoriel.

Il devait avancer dans le temps. Mais pas trop.

Un saut temporel trop important risquerait de briser l’accoutumance que nous avons instaurée jusqu’à présent, songea le scientifique.

Je vais avancer par étapes.

Il donna un seul tour de curseur et pressa entrée.

Les seaux à caca se succédèrent, jour après jour.

Les tâches ménagères étaient cycliques, rébarbatives, contraignantes.

Mais les Têtards étaient portés par une nouvelle énergie : l’estime d’eux-mêmes. La victoire avait des effets inattendus et les journées s’en ressentaient. La bonne humeur et l’esprit de groupe avaient chassé les peurs et la lassitude.

Même Renard semblait ne plus se formaliser de ces occupations dégradantes.

Hibou ne parlait pas mais il lui arrivait de sourire. Pigeon s’évertuait à rester éveillé le plus tard possible pour développer ses facultés cérébrales nocturnes, et Toto semblait pris dans l’immuable spirale de la digestion, remplissant inlassablement son seau avec une satisfaction chaque jour recouvrée.

Il leur arrivait parfois de partir en balade ou en mission avec les Tue-Rex. Là encore, la raillerie d’antan avait disparu. Les enfants étaient heureux de pouvoir partir tous ensemble, d’affronter le danger comme une seule et même équipe.

Étonnamment, il n’y avait pas de conflit de pouvoir entre eux. Chacun respectait l’autorité naturelle de Loup et de Belette. Mais eux-mêmes respectaient la ruse et l’intelligence de Renard.

Le Visiteur avait une place à part, il était aimé, et cela créait une sensation inconnue dans sa poitrine. Une sorte de chaleur.

Parfois il songeait à l’Autre Monde. Il imaginait les enfants du monde entier allant à l’école comme ce fut le cas pendant une brève période ici-bas. Avaient-ils conscience de leur bonheur ? Bien sûr, comme eux, ils devaient avoir leurs problèmes, mais ils se levaient certainement chaque matin avec l’insouciance de ceux qui savent qu’ils vont retrouver leurs copains. Pour eux, tout cela était très certainement normal, d’ailleurs la vie était supposée être ainsi.

Mais pour lui, tout cela était nouveau. Il n’avait jamais pensé qu’il puisse y avoir autre chose que des intestins noués de peur dans son ventre. Et pourtant.

Même Belette semblait s’adoucir au fil du temps.

L’harmonie qui régnait au terrier rendait toute crispation inutile. Il n’y avait plus de guerre de pouvoir, pas de place à défendre.

Évidemment, il arrivait aux enfants de se battre et de se chamailler. Mais Belette savait apaiser les esprits.

Était-ce parce qu’elle était la seule femme ? Était-ce parce qu’elle était un peu plus âgée ? Elle ne s’en souciait pas vraiment, trop concentrée sur ces nouvelles sensations qui naissaient en elle : le bonheur de s’occuper des autres, de les protéger.

Henry fit passer le temps. Plusieurs mois peut-être.

Le Maître se montrait rarement en journée car il partait en mission de l’Autre Côté.

Il en revenait les yeux chargés d’images et de souvenirs qu’il partageait avec la Meute lors des Leçons.

Chacun, assis dans une alcôve de plastique rouge, écoutait avec avidité les récits interdimensionnels de cet homme aussi mystérieux que charismatique. Face à eux, la Porte, souvent encore fumante, servait de théâtre à ces longues soirées d’apprentissage.

L’Autre Monde était passionnant. Les êtres humains y vivaient en harmonie, quelle que soit leur couleur ou leur religion. La politique universelle avait été imaginée par un homme très respecté car très sage, le Président Lennon.

C’est parce qu’elle avait été guidée sur le chemin de la tolérance que l’humanité avait survécu. La preuve, même les robots étaient acceptés !

Le Maître voulait qu’ils sachent tout de l’Autre Monde et de sa philosophie, car il disait que c’était la condition essentielle au Grand Voyage. Comme une langue étrangère qu’il faudrait maîtriser avant de partir.

Telle était la fonction de la Meute, leur apprendre la solidarité et les purifier en vue du grand jour.

Renard dévorait le Maître des yeux. C’était à cet homme et à lui seul qu’il devait toute la douceur de sa vie actuelle. Il le trouvait tellement stylé, avec son long manteau et ses lunettes sur le sommet du crâne… Il se promit un jour de lui ressembler.

Le temps passa, les années défilèrent.

Henry sentit qu’il devait s’arrêter un instant.

Le Maître terminait sa leçon, tout le monde sortait de ses quartiers en lui déposant un morceau de nourriture en guise d’offrande. Souvent, l’assiette finissait par déborder, c’est pourquoi Toto aimait passer en dernier. Non seulement il n’avait pas à rajouter de viande, mais en plus il pouvait bâfrer l’excédent tombé hors de la gamelle.

Lorsque Renard passa la tête hors de la salle, une main se posa sur son épaule.

— Mec, je peux te parler ? souffla Loup, dont les traits commençaient à s’affiner.

Le duo fit quelques pas à l’écart du groupe. Manifestement Loup était contrarié.

— Qu’est-ce qu’il y a ? chuchota Renard en retour.

— Je crois que je vais mourir.

— Quoi ! s’étrangla le Visiteur, complètement pris de court.

— Moins fort ! reprit Loup, j’ai pas envie que tout le monde soit au courant !

Il marqua une pause, le temps de laisser s’éloigner les derniers enfants qui quittaient les quartiers du Maître.

— Bon, tu te souviens que je fais des rêves bizarres depuis quelque temps ?

— Ouais, ça continue ?

— Pire que ça, reprit Loup, visiblement aux abois.

Il prit une grande inspiration avant de se lancer :

— Maintenant quand je me réveille le matin… c’est comme s’il y avait du lait qui avait coulé dans mon slip…

Henry tourna le curseur avec précipitation.

Il ne relança la lecture que plusieurs mois plus loin.

Renard et Loup se retrouvaient de garde dans le trou de la porte.

— Bon, je te le fais avec ma main et tu me le fais avec la tienne…

Nom de nom ! maugréa Henry en redonnant plusieurs tours de curseur d’une main tremblante, avant de se stabiliser de nouveau :

— Comment ça, avec la langue ? demandait Renard en décollant sa bouche de celle de Loup.

Mais putain, c’est pas vrai ! s’énerva Henry en reprenant la manipulation jusqu’à un point plus neutre.

Le Visiteur était en pleine discussion avec Pigeon.

— Ah non ! disait Renard. Moi j’ai pas de poil à cet endroit-là, par contre regarde, j’ai comme des points blancs sur le bout du…

Henry commençait à suer à grosses gouttes.

— Tout va bien, docteur ? s’enquit Raph qui sentait que quelque chose ne tournait pas rond.

— Oui oui ! T’occupe ! répondit Castafolte avec un empressement suspect.

Il donna fiévreusement quelques tours de curseur, faisant défiler une année entière.

— Renard ! ?

Le Visiteur s’éveilla en sursaut, prêt à se défendre.

Le visage de Loup se dessinait au-dessus de lui.

À leur peau criblée d’acné, Henry comprit qu’ils étaient résolument entrés dans l’adolescence.

Le dortoir était silencieux, tous les autres semblaient dormir à poings fermés.

— Quoi ? Il est quelle heure ? murmura Renard, la voix éraillée de sommeil.

— Viens…, lui ordonna Loup.

Le Visiteur se leva avec peine, mais suivit son ami hors de la pièce.

Ils empruntèrent le réseau de couloirs qui menaient jusqu’aux salles-à-laver.

— On a déjà essayé de prendre une douche ensemble, gémit Renard, on a vu que c’était pas top !

— T’inquiète, suis-moi, répondit Loup.

Lorsqu’ils approchèrent de la porte, le Visiteur remarqua que celle-ci était entre-ouverte.

De la lumière filtrait à travers l’entrebâillement, et des bruits d’eau se faisaient clairement entendre.

Qui pouvait bien se laver à cette heure si matinale ?

Il jeta un regard interrogateur à Loup qui désigna une direction de l’index.

Renard suivit le doigt et passa une tête discrète dans l’ouverture.

Il écarquilla les yeux sous l’effet de l’émotion.

Belette était là, agenouillée.

Nue.

Elle leur tournait le dos, semblant laver énergiquement quelque chose.

C’était la première fois que le Visiteur voyait le corps de Belette. Il avait l’impression que ce n’était pas la même. Quelque chose avait changé. Il n’avait jamais remarqué que ses hanches formaient des courbes aussi harmonieuses. Même ses fesses avaient quelque chose de différent. Il y avait de la grâce, de la douceur.

Renard réalisa que, malgré tout ce qu’ils avaient pu dire, Belette était une vraie fille.

Soudain, le sourire béat qui naissait au coin de ses lèvres s’effaça. Il fronça les sourcils dans une expression d’angoisse.

Au sol, le mince filet d’eau qui serpentait derrière Belette était rouge sombre. Belette saignait ! Elle était blessée !

Sans réfléchir Renard se précipita à l’intérieur sous le regard halluciné de Loup qui n’eut pas le temps de l’arrêter.

— Belette ! T’es blessée ! ! Où est-ce que tu as mal ? ! s’écria-t-il.

Belette sursauta mais ne se retourna pas.

— Qu’est-ce que tu fous là, Renard ? ! Tu m’espionnes ? ! cracha-t-elle, recroquevillée, les bras autour de ses genoux.

— Nan, je…

— Casse-toi, putain ! Je vais bien !

— Mais, tu saignes…

Belette déplia les bras et se cacha de ses mains. Elle se retourna lentement vers le Visiteur. À travers le rideau de cheveux mouillés qui lui collaient au visage, Renard sentit qu’elle le foudroyait d’un regard rougi de larmes.

— Je vais bien…, répéta-t-elle dans un souffle qui n’appelait plus aucune réponse.

Le Visiteur ne comprit pas d’où venait le sang. Mais quelque chose lui fit comprendre qu’il s’était trompé. Il ne fallait pas insister.

Tout semblait changer en ce moment chez lui et Loup, leurs corps, leurs pensées. Peut-être que cela avait lieu aussi chez les filles ?

Il allait tourner les talons lorsqu’un détail attira son attention.

Il ne put empêcher sa bouche de s’ouvrir toute grande en devinant ce que Belette cachait derrière sa main : elle avait des gougouttes !

— Bon, je vais faire une petite pause, moi ! s’écria Henry dont la moustache perlait de sueur.

— Et s’ils se réveillent ? demanda Raph.

Henry marqua un silence.

— … tu as raison. C’est pour la science, hein !

— Euh… oui, pourquoi ?

— Non, pour rien ! bafouilla le scientifique. C’est juste bien de se le rappeler de temps en temps !

Sa main hésita à actionner une nouvelle fois le curseur.

— Tout va bien, docteur ? Vous êtes quand même pas en train de regarder des trucs cochons là-dedans ? lança Raph, suspicieux.

— Des trucs cochons ? ! Allons ! Sois un peu sérieux, Raph ! Tu me prends pour qui ? !

Henry semblait pétrifié.

— Bah allez-y, alors ! renchérit Raph, impatient.

— Bah oui j’y vais ! Qu’est-ce que tu crois ? !

Avec appréhension, Henry donna plusieurs tours de curseur et croisa les doigts pour tomber sur une scène où tout le monde serait habillé.

Les enfants n’en étaient plus vraiment.

Ils étaient devenus ados.

Les voix, plus graves, déraillaient fréquemment dans les aigus.

Le sébum avait envahi les visages et les peaux grasses luisaient à la lumière des chandelles.

Belette sentait que son corps avait changé. Même ses préoccupations étaient différentes. Elle regardait les garçons d’un autre œil, souvent maternel.

Et puis, il y avait Renard. Lui, c’était différent. Il y avait un truc qu’elle ne s’expliquait pas. Il l’énervait toujours autant, bien sûr, pourtant, ce garçon faisait naître chez elle des pensées confuses qu’elle n’avait pour personne d’autre.

Elle ne savait pas comment les appréhender, incapable de s’expliquer ces nouvelles sensations qui l’étreignaient depuis le creux du ventre et qui parfois rayonnaient dans tout son corps.

Le Maître parlait de tout, sauf de ça. Personne n’osait aborder avec lui ces sujets bizarres. Un peu sales sûrement… et terriblement gênants.

De son côté, Renard sentait poindre en lui une impression étrange.

Chacune des apparitions du Maître, à l’origine furieusement enthousiasmante, lui semblait de moins en moins forte.

L’Autre Monde était le grand absent de leur quotidien.

Ce jour-là, Têtards et Tue-Rex étaient de repos.

Certains jouaient à se battre dans un coin, d’autres roupillaient paisiblement attendant le repas du soir.

Belette, elle, voulait prendre l’air. Elle tournait et retournait une idée dans un coin de sa tête sans trop savoir comment la mettre en œuvre.

C’était une idée débile, ridicule même.

Mais c’était une idée tenace.

Renard et Pigeon étaient assis dans un angle de la salle commune, ils jouaient à se faire deviner des personnages, un papier collé sur le front.

Belette, postée à quelques mètres, les observait en lisant un des livres du Maître.

En réalité, elle ne faisait que parcourir l’ouvrage des yeux, incapable de se concentrer sur l’histoire. Son attention était ailleurs.

N’y tenant plus, elle referma l’ouvrage, s’étira dans un concert de craquements, et s’approcha des joueurs.

— Est-ce que je suis un mec marrant ? demandait Pigeon.

— Oui, et est-ce que je suis un mec stylé ? répondait le Visiteur.

— Carrément ! Est-ce que je suis Patrick Bosso ?

— Marrant, j’ai dit !

Belette interrompit leur échange :

— Bon, je vais aller faire un tour du côté des pièges à musaraignes. Renard, tu me files un coup de main ?

Le Visiteur leva des yeux étonnés.

— Ben… t’as besoin d’aide ?

— Si je te demande…

— C’est juste que d’habitude, tu y vas toute seule…, objecta le Visiteur, perdu.

— Oui ben aujourd’hui, c’est pas pareil ! Tu viens ou pas ? s’impatienta Belette.

Le Visiteur semblait hésitant.

— On n’a pas fini notre partie…, lâcha-t-il finalement.

Belette prit une grande inspiration :

— Toi t’es Antoine Daniel et toi t’es Mathieu Sommet. Voilà. On peut y aller ?

Le Visiteur ne parvenait à identifier l’origine de son anxiété.

Il lui était déjà arrivé de relever des pièges en compagnie de Belette, mais il y avait aujourd’hui quelque chose d’inhabituel.

Il avait les mains moites comme un geek de convention, et cela l’agaçait.

Belette de con côté restait silencieuse. Elle aussi était embarrassée. Cette petite escapade avait beau être son idée, elle n’en menait pas large.

D’un mouvement discret, elle ôta le morceau d’étoffe qui retenait ses cheveux.

Ses longues mèches violettes vinrent lui caresser les épaules.

— Tu aimes ? demanda-t-elle innocemment.

Renard la contempla un instant :

— Relever des pièges ? demanda-t-il.

— Non, mes cheveux ? reprit patiemment Belette en lui désignant sa coiffure d’un geste de la main.

Encore une fois, le Visiteur dut se concentrer.

— Eh bien… oui ! Je pense que c’est une bonne chose d’avoir des cheveux…

Devant la mine déçue de son amie, il se sentit obligé de compléter :

— Parce que les cheveux, ça protège du froid… et aussi un peu des pluies acides… et puis on aurait quand même de sacrées gueules de con si on était tous chauves ! Non pas que la chauvité ça soit mal en soi, attention, y a des gens à qui ça va très bien, mais pour les filles c’est pas pareil… à la limite si c’était pour une question de religion je dis pas, même si en soi, elles devraient plutôt porter un foulard ou un voile tu vois, et puis aussi…

— Laisse tomber ! coupa-t-elle en reprenant sa marche.

Quelques pas plus loin, ils relevèrent un piège. Par chance un petit rongeur s’y était fait prendre.

— Je m’en occupe ! décréta Belette.

Lorsqu’elle se pencha pour ramasser l’animal, le Visiteur remarqua que sa jupe semblait plus courte que d’ordinaire. À moins que ce soit ses jambes qui fussent plus longues… ?

Belette surprit son regard.

— Qu’est-ce que tu regardes comme ça ?

— Tes jambes.

Belette esquissa un sourire.

— Et elles te plaisent, mes jambes ?

— Bien sûr ! répondit-il sans hésitation.

— Ah oui ? Et pourquoi ? insista la jeune femme, ravie.

— Eh bien parce que si t’avais pas de jambes je serais obligé de te porter partout ! Et franchement, v’la la mission que ça serait ! Attention, je dis pas que t’as un gros derch hein, pas du tout, mais quand même, t’imagine ? Même pour aller aux toilettes, faudrait que je te pose sur ton seau… ou que je te visse dessus pour pas que tu tombes…

Belette fourra rageusement la proie dans son sac et reprit sa route.

Renard resta quelques secondes à la regarder s’éloigner.

Elle était bizarre aujourd’hui. Il pressa le pas pour revenir à sa hauteur.

— Eh, j’ai dit une connerie ? C’est quoi, ces questions ?

— Rien, t’occupe, répondit-elle, glaciale.

Ils marchèrent en silence de longues minutes.

— On va où ? finit par demander le Visiteur.

— Tu le sais bien, on relève les pièges…

— D’accord… alors pourquoi on a dépassé le dernier piège depuis au moins cinq minutes ?

Belette s’arrêta.

En découvrant ses joues empourprées, le Visiteur comprit que quelque chose ne tournait résolument pas rond. Jamais Belette n’aurait oublié l’emplacement des pièges en temps normal.

Elle le regardait d’un air qu’il ne lui connaissait pas. Ses yeux étaient si brillants qu’il se demanda un instant si elle n’allait pas se mettre à pleurer.

— Renard, tu n’as rien remarqué ces temps-ci ? commença-t-elle, la voix légèrement tremblante.

— Si ! D’ailleurs je voulais t’en parler.

— Ah oui ?

Belette retint son souffle, elle ne pouvait empêcher son cœur de battre la chamade.

— C’est à propos du Maître, continua Renard. Tu trouves pas qu’il est bizarre en ce moment ?

Une nouvelle fois, Belette encaissa l’ascenseur émotionnel.

— Quoi ? De quoi tu parles ? ne put-elle s’empêcher de demander malgré tout.

— Je sais pas trop… il met presque plus jamais son manteau, tu as remarqué ?

Belette haussa les épaules.

— Je vois pas le problème, il s’habille comme il veut, c’est le Maître.

— Bien sûr… mais même dans sa manière de parler, des fois je comprends pas vraiment ce qu’il veut…

Belette se tourna brusquement vers lui.

— Tu sais, Renard, quand je te demandais si tu n’avais rien remarqué ces temps-ci, je parlais pas du Maître. Je parlais de toi… et de moi…

Le Visiteur sentit que la conversation risquait encore de lui échapper. Il allait dire une connerie et se faire fumer, il le voyait venir.

— Est-ce qu’on parle de poil ? demanda-t-il prudemment.

— Pas que. Des trucs à l’intérieur du ventre aussi, comme des papillons…

La jeune femme le regardait intensément. L’éclat de ses yeux, les délicates mèches de sa chevelure, ses lèvres finement ourlées… Renard réalisa soudain que Belette était belle !

Cette révélation lui fit l’effet d’une bombe.

Le voile de l’habitude venait de se fissurer, il la regardait à présent comme on découvre une nouvelle venue. Une femme.

Son cœur s’accéléra. Il déglutit avec peine et tenta une réponse :

— Bah pour les papillons, faudrait que t’aies mangé des chenilles pour que…

Elle lui plaqua l’index sur la bouche.

Au contact de ce doigt sur ses lèvres, une nouvelle sensation irradia le corps du jeune homme.

Ça y était.

Lui aussi sentait les papillons à présent.

C’est un truc qui se transmet par les doigts, il faut prévenir les autres de se laver les mains ! songea-t-il confusément.

Soudain tous ses poils se hérissèrent.

Lentement, le visage de Belette s’approchait du sien.

Son cœur s’accéléra encore d’avantage, il sentait le sang lui battre les tempes. Son front perlait de sueur et il sentit qu’il ne faudrait pas grand-chose pour que ses jambes le lâchent.

Instinctivement il recula.

Mais Belette avançait toujours.

Le Visiteur était déchiré par des sentiments contradictoires. Quelque chose d’indéfinissable l’attirait vers Belette, mais paradoxalement l’atavisme de sa lâcheté masculine lui intimait de fuir.

Il recula encore, Belette avança.

Bon sang, si elle avance quand je recule…, songea-t-il…

Mais sa réflexion fut interrompue car Belette venait de le saisir par le col.

Elle plongea son regard dans le sien. L’instant sembla durer une éternité. Puis elle ferma les yeux et l’attira à elle.

Leurs lèvres se rencontrèrent comme deux amis impatients de se retrouver. Chacune trouva naturellement sa place comme si elles se connaissaient déjà. Comme si elles avaient toujours été appelées à se rencontrer.

La chaleur qui irradiait le corps du Visiteur était agréable. Il ne s’y attendait pas, mais maintenant qu’il y était, il n’avait plus envie d’interrompre cette étreinte.

De son côté, Belette avait envie de pleurer. Des larmes de joie, des larmes libératrices.

Pour la première fois de sa vie, elle pouvait faire tomber le masque. À cet instant, elle ne prétendait plus être un garçon parmi les garçons. Ses premières secondes de féminité avaient un goût de liberté. Une larme roula le long de sa joue tandis qu’elle passait ses bras autour du cou de son amoureux.

L’émotion était forte, vibrante. Car, au-delà de Renard, c’était sa condition de femme libre et assumée qu’elle embrassait. En elle, se distillait une paix qu’elle ne connaissait pas. L’apaisement profond d’être enfin elle-même.

De son côté, le Visiteur avait la gaule.

Toutes ces sensations étranges avaient fini par se matérialiser en un afflux sanguin au niveau de son bas-ventre qui n’avait rien de comparable avec ses expérimentations en compagnie de Loup. C’était carrément mieux !

Emporté par une inspiration subite, il enlaça Belette à son tour, la saisissant par la taille.

La jeune femme se pressa contre lui, répondant à son étreinte par un faible gémissement de bonheur.

De petits mouvements du bassin, elle le fit reculer jusqu’au mur, contre lequel elle le maintint prisonnier. Le Visiteur était aux anges, il sentait le corps de Belette contre le sien. Il lui semblait pouvoir la lire en braille.

Une idée lui vint :

Je vais lui toucher les gougouttes ! songea-t-il, au comble de l’excitation.

Lentement il fit glisser ses mains sous la tunique de la jeune femme, qui le laissa faire. Son ventre était doux et chaud. Il remonta de quelques centimètres encore, caressant son nombril puis s’aventura vers…

— Tout va bien docteur ? lança Raph. Vous m’avez l’air tendu…

— T’occupe ! Ne m’interromps plus, surtout ! répondit Henry, fébrile et transpirant.

— D’accord… attendez… j’ai l’impression que Renard a le barreau !

— T’occupe, je te dis !

Belette se cambra légèrement comme pour aider ces mains exploratrices à mieux la découvrir.

Le Visiteur sentit au bout de ses doigts un arrondi charnu se dessiner. Il monta encore de quelques centimètres, prêt à embrasser de ses paumes ces deux seins fermes et…

Soudain une décharge lui secoua le bas-ventre.

Quelque chose venait d’exploser par surprise ! Il sentit une curieuse humidité sourdre sur ses cuisses et, une fraction de seconde plus tard, ses jambes le lâchaient.

Les deux amants basculèrent sur le côté et s’écroulèrent au sol dans un cri de surprise.

Tandis qu’ils s’abattaient sur le béton, un grincement se fit entendre, immédiatement suivi d’un craquement sourd.

Ils disparurent dans le trou qui venait de s’ouvrir sous leurs pieds, ne laissant à l’endroit où ils se tenaient auparavant qu’un petit nuage de fumée blanche, hautement métaphorique.

— Rien de cassé ? demanda Belette en relevant la tête.

Elle était tombée directement sur le Visiteur. Celui-ci avait tout juste eu le temps de songer que le meilleur moment de cette chute avait été celui où les seins de Belette étaient venus s’écraser contre son visage.

— Ça va, articula-t-il, le souffle court. Par contre je crois que mon dos a mangé le tarif.

La jeune femme se releva d’un bond et l’aida à se remettre sur pied. Ils s’époussetèrent avant de jeter un regard aux alentours.

— C’était quoi, ça ? demanda le Visiteur encore sonné.

— Une crevasse. Les vieilles galeries sont de vrais gruyères.

Henry tiqua.

En bon fly fucker qu’il était, il aurait eu envie de préciser que le gruyère n’avait pas de trou, à la différence de l’emmental. Ce genre d’approximation et d’idée reçue avait le don de l’agacer. De la même manière il ne comprenait pas que les gens s’obstinent à enfiler leurs suppositoires par le bout pointu, alors que ceux-ci étaient justement profilés pour s’insérer dans l’autre sens, l’ogive favorisant la remontée du médicament grâce aux contractions du rectum.

Mais là n’était pas le propos.

Belette sortit un morceau de tissu imbibé de graisse de zombie et craqua une allumette. La flamme, d’abord minuscule, gagna soudainement en intensité, révélant les contours d’une pièce aux murs bardés d’objets.

— Sa mère ! souffla Renard, n’en croyant pas ses yeux. C’est bien ce que je pense ?

Son amie ne répondit pas. Elle s’avança vers l’un des murs et brandit sa lampe de fortune. La lumière vacillante extirpa des formes de l’obscurité.

Autour d’eux, armes à feu et grenades de toutes sortes étaient soigneusement alignées sur plusieurs hauteurs d’étagères.

— On fait quoi ? demanda le Visiteur, pétrifié.

Belette se retourna lentement vers lui. Dans ses yeux, la douceur avait laissé la place à sa détermination coutumière.

— On va le dire au Maître !

— Il faut avancer, docteur ! Ça gesticule de plus en plus, par ici !

— Ils se réveillent ? s’alarma le scientifique, à peine remis de ses émotions.

— Pas encore, mais à mon avis ça va pas tarder !

— D’accord, j’avance !

Henry ne donna qu’un petit tour de curseur. Il n’était pas question d’aller trop loin, il voulait voir ce que le Maître allait dire de ces armes.

— Attendez !

C’était la voix du Maître. Elle semblait encore plus chaude et profonde que dans son* souvenir.

(* Note Du Correcteur [NDC] : Qui «  son » ? Parle-t-on des souvenirs d’Henry ? Du Visiteur ?

Note De L’Auteur [NDLA] : Aucune idée.)

Les trois silhouettes qui attendaient devant la Grande Tenture ne bougeaient pas d’un poil, tout animal confondu.

Quelques religieuses secondes plus tard – du genre de celles qui pourraient s’égrener avec repentance entre les doigts d’un moine maniant le chapelet –, la voix du Maître s’éleva dans un écho de cathédrale, poursuivant dans le champ lexical ecclésiastique :

— Venez à moi, mes enfants !

Henry sentit un frisson d’appréhension lui parcourir les aisselles (qu’il considérait comme les moustaches de ses bras).

Le Maître ne lui était apparu que rarement, durant les phases accélérées de l’introspection. Souvent il n’était qu’une ombre, le bas d’un pantalon à qui l’on s’adressait avec révérence.

Et une voix.

Cette voix pénétrante qui résonnait en eux comme dans un livre ouvert*.

(*NDLA : Ou quelque chose comme ça)

Loup passa le premier, Renard tint le passage ouvert pour Belette et lui emboîta le pas, non sans manquer de lui reluquer le poum-poum.

Les quartiers du Maître étaient sombres. Il semblait y régner un certain désordre, même pour un terrier de survivants.

Les murs résonnèrent de la voix pénétrante :

— Qu’avez-vous amené ?

Belette et le Visiteur s’avancèrent d’un pas.

— Nous avons trouvé quelque chose ! annonça fièrement Belette.

Le Maître souleva un sourcircomplexe* (* aucune définition disponible)

— L’avez-vous cuit ? s’enquit le Maître, grave.

— Non, intervint le Visiteur, en fait ça ne se mange pas, on a trouvé une cache d’armes !

Le Maître ne cilla pas.

— Des armes ? répéta-t-il, grave.

Soudain, l’homme se leva dans un craquement de fauteuil. Il s’approcha d’un pas, comme pour mieux scruter ses visiteurs.

Il entra dans la lumière.

Henry perçut l’information comme un choc rétinien frontal.

Bien que sa voix fût la même, le Maître n’avait plus rien de sa superbe d’antan.

L’homme qui toisait le jeune trio était très différent de celui que Renard avait rencontré le soir de son baptême.

Si ses traits étaient toujours reconnaissables, sa silhouette entière était métamorphosée. Un ventre mou et bedonnant semblait couler comme une glace fondue au-dessus de deux cuisses aussi appétissantes qu’adipeuses. Ses mentons successifs évoquaient la course d’un ricochet parti se perdre au fin fond de son cou.

Pictural certes ; cinématographique évidemment ; mais un peu juste question charisme.

Bien loin du mystérieux gourou de naguère, Henry contemplait à présent une sorte d’Elvis sur le retour. De Mickey Rourke sur le déclin.

De Steven Seagal en plan large.

— Raph ? appela Castafolte dans le laboratoire.

— Docteur ?

— Le Maître est un gros lard !

— D’accord.

— D’ailleurs, figure-toi que je pense avoir mis le doigt sur un effet secondaire de l’Introspecteur ® !

— Ah oui ?

— Oui, on dirait bien que les souvenirs sont déformés selon l’âge !

— Non ? ?

— Si ! Là ils sont plus vieux, du coup tout me semble plus petit !

— Pas possible ?

— Si si ! Et je crois que ça marche aussi pour la perception que j’ai des personnes. Elles évoluent de manière subjective !

— Incroyable !

— N’est-ce pas ? ! Ainsi le Maître qui avant était super stylé est…

Castafolte laissa mourir sa phrase.

— Tu te fous de ma gueule ? lança-t-il à l’aveuglette.

Raph ne répondit pas.

Henry prit ça pour un non.

Il continua la lecture.

C’est Belette qui prit la parole la première :

— Maître, dans une salle secrète du couloir à musaraignes, il y a une pièce remplie d’armes à feu. Nous sommes venus vous demander quoi faire avec.

Une expression soucieuse apparut sur le visage de leur chef.

La perspective de voir ses gamins se promener armés devait probablement inquiéter ce père de famille, songea Henry.

Loup s’avança :

— Il faut qu’on les prenne !

Renard jeta un œil incrédule à son ami.

— Les prendre ? Pour quoi faire ?

— Pour se protéger ! répondit Loup comme s’il s’agissait là d’une évidence.

— Mais, on se protège très bien comme ça ! objecta le Visiteur.

— En plus, si on a des armes, y a des blaireaux comme Pigeon qui risquent de se blesser ! intervint Belette à son tour.

Loup ne quittait pas son air déterminé :

— Si on prend ces armes, non seulement on pourra se défendre, mais on pourra agrandir notre territoire ! On pourra chasser les nécrophiles et les zombies jusqu’à Néo-Versailles !

— Mais, pour quoi faire ? répéta le Visiteur qui ne comprenait pas la logique de son ami. On a assez de place ici, non ?

— Il faut penser à l’avenir, Renard ! Plus on sera forts, plus on pourra affronter les problèmes ! Regarde, c’est exactement ce qu’a fait Clothilde II à Néo-Versailles depuis qu’ils ont trouvé le dépôt de Wizz ! Les chefs sont protégés par une garde armée ! Du coup ils peuvent se défendre contre toutes les attaques, tout en protégeant leur peuple !

Renard devait reconnaître que Loup marquait un point. L’organisation défensive de la cité était connue dans toute la région. La garde néo-versaillaise était une faction militaire réputée, dirigée de père en fils par de fins tacticiens.

Belette s’avança à son tour :

— Mais on n’a pas besoin de préparer notre défense, parce que bientôt on ira tous dans l’Autre Monde !

— C’est vrai ! reprit Renard.

Tous les regards se tournèrent vers le Maître.

Celui-ci prit un instant de réflexion, visiblement mal à l’aise :

— C’est vrai, on ira tous dans l’Autre Monde, même moi. Mais la violence entraîne la violence, et sans violence pour y répondre, nous ne pourrions pas y répondre.

— Ça veut dire que j’ai raison ? hasarda Loup, déjà totalement largué.

— Mais… ! reprit le Maître, la réponse violente est dangereuse et du danger vient la violence. Or la violence n’a pas sa place de l’Autre côté.

Belette n’était pas certaine de bien comprendre où le Maître voulait en venir.

Mais Loup ne laissait pas tomber pour autant :

— Mais si on ne les prend pas, d’autres pourraient le faire ! Et les utiliser contre nous !

Le Maître leva la main, signifiant qu’il allait prendre sa décision :

— C’est vrai ! Mais ce qui est encore plus vrai c’est que le danger et la violence soufflent sur ce monde comme l’on souffle une bougie d’anniversaire sans savoir si la flamme s’éteindra, car il existe des bougies magiques. Or la vie, c’est pas du gâteau. Seule la sagesse de l’inspiration permet d’expirer le souffle de la violence…

Le Visiteur ne captait pas un traître mot de ce discours. Comme tous, il attendait patiemment la dernière phrase, celle par laquelle le Maître manifesterait sa décision. Il avait pris l’habitude de laisser couler les monologues de leur chef, car il s’estimait trop bête pour en saisir toute la teneur. Pourtant, depuis peu, quelque chose d’autre naissait en lui. Un sentiment qu’il ne parvenait pas à définir.

— Et s’il est question de sagesse, poursuivait le Maître, alors nous ne sommes pas aptes à choisir. Nous demanderons à la Parole.

— Maître…, commença Renard.

— Tout est dit.

La Parole résidait dans une pièce contiguë aux quartiers du Maître.

L’endroit était sombre et orné d’offrandes de toutes sortes : des pièges, des os de rongeurs, et même des seaux, témoignaient des innombrables moments où la Parole avait éclairé la Meute de son jugement mystique.

Belette serrait le Livre des Conversions entre ses mains, prête à le parcourir.

Le Maître venait d’ouvrir le coffret et déjà il levait le visage de l’oracle au-dessus de lui.

— Parole ! Toi qui parles le langage du monde, toi que la sagesse a faite voix et réciproquement, dis-nous ce qu’il convient de faire des armes découvertes par Belette et Renard.

Comme il en avait déjà été le témoin, Henry vit le visage se déformer dans un grincement plaintif.

Cependant il lui sembla que ce visage était légèrement différent que celui de son souvenir. Moins étrange. Presque familier.

Le scientifique repensa à la nature subjective de l’introspection. Même connecté à deux consciences distinctes, il ne pouvait empêcher des facteurs comme l’âge ou le stress d’influer sur les souvenirs. Il n’était donc pas illogique que la Parole elle-même changeât d’aspect à mesure que les enfants grandissaient.

Il se promit d’écrire un compte rendu d’expérience là-dessus.

— … go… over there… soufflèrent les lèvres décharnées.

Les visages se tournèrent vers Belette, qui avait déjà entrepris la traduction.

Les pages filaient entre ses doigts, fins et agiles.

— « Va là-bas ! », déclara-t-elle après un instant.

— Ah ! Vous voyez ! Ça veut dire qu’il faut aller chercher les armes ! triompha Loup.

Mais le Maître ne semblait pas aussi catégorique. Il avait plutôt l’air soucieux.

— Attends, Loup. Ne nous précipitons pas.

— Mais la Parole a dit…

Le Maître éleva de nouveau le crâne.

— Parole, es-tu sûre qu’il faut prendre les armes ?

C’était la première fois que le Maître sollicitait la Parole deux fois de suite.

Renard lança un regard à Belette. Mais elle ne le regardait pas.

— … no…, répondit le souffle.

— Comme quoi on a bien fait d’insister ! lança le Maître, visiblement soulagé.

— Donc c’est bon, on laisse tomber les armes ? demanda le Visiteur qui sentait que Loup allait tenter une objection.

Mais avant que quiconque ait pu lui répondre, la Parole reprit :

— … raise… your… arms…

Belette avait acquis une certaine dextérité dans le maniement du Livre des Conversions.

— Élève… tes…, commença-t-elle.

— Élève tes armes ! conclut le Maître avec un empressement inhabituel. La Parole a parlé.

Belette leva le doigt comme elle aurait pu le faire à l’école.

— Attendez, Maître, on dirait que arms ne veut pas dire armes mais bras…

Mais le Maître ne l’écoutait plus.

— « Que celui qui élève s’occupe des armes », a dit la Parole. Je dois donc m’occuper des armes.

Le Visiteur sentit cet étrange sentiment remonter en lui. Cette fois, il put mettre un nom dessus : le désaccord.

— Mais non ! La Parole a juste dit qu’il fallait lever les bras ! lança-t-il malgré lui.

— La Parole a d’abord dit qu’il fallait prendre les armes, puis elle a dit non, puis elle a parlé de moi. Je dois donc prendre les armes ! proféra le Maître, soudain sentencieux.

Le Visiteur lança un nouveau regard vers Belette, cherchant son soutien. Mais la jeune femme ne le regardait toujours pas. Son attention était entièrement tournée vers le Maître.

Renard sentit qu’il ne pourrait s’empêcher de discuter le jugement :

— Si on n’est pas sûrs de l’interprétation, on pourrait redemander une fois à la Parole…, proposa-t-il.

Le Maître posa sur lui des yeux chargés de colère.

— Vous irez prendre ces armes et vous les déposerez dans mes quartiers ! tonna-t-il. J’en serai le gardien !

— Mais, la Parole parle des bras…, tenta une dernière fois le Visiteur.

— TOUT EST DIT ! ! ! tonna le Maître d’une voix à faire sursauter l’ingé son.

Les trois ados ne revirent le Maître que brièvement au moment du repas ce soir-là. Personne ne parla de la cache d’armes, et lorsqu’il fut repu de ses pioches au hasard des écuelles, le Maître s’en retourna dans ses quartiers.

Le Visiteur aurait voulu continuer la conversation. Il n’était pas satisfait de la manière avec laquelle la prophétie de la Parole avait été interprétée.

De son côté, Loup semblait apprécier la tournure prise par les événements. Sûrement espérait-il à terme pouvoir convaincre le Maître d’utiliser les armes.

Renard n’aimait pas cette perspective. Une Meute armée ne s’accordait plus avec l’idée qu’il se faisait de leur groupe.

Quel était ce besoin de conquête ? Ne devaient-ils pas surtout se préoccuper de leur subsistance jusqu’à la grande migration de l’Autre Côté ?

Le Visiteur n’était pas historien, mais il lui semblait bien que l’extension territoriale était une vraie fausse bonne idée, source de bien des galères.

Il ressassait les événements de la fin d’après-midi, le regard abîmé dans sa lampe à huile.

Il avait pris son tour de garde depuis plus d’une heure, mais avait complètement perdu la notion du temps.

Ce sentiment de désaccord, qu’il éprouvait depuis quelque temps, emplissait son cœur de manière préoccupante. Il était en train de se demander si cela ne cachait pas quelque chose de plus profond encore, lorsqu’un souffle dans sa nuque le tira de sa réflexion.

Concentré qu’il était, il n’avait pas entendu Belette arriver.

— Paye ton gardien ! railla-t-elle à voix basse.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda-t-il, réalisant qu’il était heureux de la voir.

— J’arrivais pas à dormir. Je me suis dit qu’on pourrait peut-être discuter.

En un instant, le souvenir de leur balade du côté des pièges à musaraignes revint au Visiteur. Cette histoire de cache d’armes avait réussi à occulter cet épisode pourtant passablement délectable.

Il sentit une douce chaleur l’envahir de nouveau. Il ne pourrait plus jamais regarder Belette comme avant, c’était certain. À présent, dès qu’il posait les yeux sur elle, il la trouvait belle.

— Tu veux qu’on reprenne là où on en était ? lança-t-il en appuyant son propos d’un sourire entendu, des fois qu’une once de subtilité se serait glissée dans sa requête.

Belette ne répondit pas. Elle vint s’asseoir à côté de lui et posa sa tête sur son épaule.

Merde, ça va être vachement moins pratique pour lui choper les gougouttes…, songea le Visiteur.

Henry plaça machinalement sa main sur le curseur mémoriel. Si les choses viraient à l’horizontale, il faudrait agir vite.

Mais Belette ne semblait pas disposée à s’humidifier.

Elle contemplait la flamme vacillante.

— Tu es triste ? chuchota le Visiteur.

— Je sais pas…, lâcha-t-elle dans un souffle.

— C’est à cause de moi ?

Elle ne répondit pas.

— Qu’est-ce que j’ai fait ? insista-t-il. Si c’est à cause de tout à l’heure, je te ferais dire que c’est toi qui as commencé…

— Mais ta gueule, putain ! soupira-t-elle. C’est pas ça. Ça c’était même plutôt chouette.

Une bouffée d’orgueil gonfla le cœur du Visiteur.

Ce fut probablement à cet instant très précis qu’il ressentit sa toute première fierté masculine. Les prémices de l’importance qu’il donnerait plus tard à la durée de ses prestations, ou à la taille de son équipement.

Pour l’heure, ce minuscule compliment suffisait à le chavirer.

Il passa son bras autour de la jeune femme.

— C’est vrai que c’était chouette… d’ailleurs j’aimerais bien…

Il fit descendre sa main le long de son dos.

D’un mouvement léger, elle se dégagea.

— Non, dit-elle simplement.

Ce fut probablement à cet instant très précis que le Visiteur ressentit sa toute première frustration masculine. Les prémices du coup de la migraine, de la mauvaise période, du pas ce soir sans autre forme d’explication, qui le laisseraient à cran, les hormones en ébullition et les gonades bleues.

Un long silence s’installa. Plusieurs minutes s’égrenèrent sans que Renard ne trouvât quoi dire. Belette, elle, ne semblait pas avoir besoin de conversation. La seule présence de l’épaule de son ami, la réconfortait.

— Pour toi, elle voulait dire quoi, la Parole ? finit par demander le Visiteur.

Belette prit son temps avant de répondre.

— Le Maître a dit ce qu’elle voulait dire.

— Bien sûr…

Il sentait qu’il lui fallait marcher sur des œufs. Il décida de changer d’approche.

— Il est gros, le Maître, non ?

— Je sais pas, je fais pas attention.

— Quand même, il a le ventre mou.

— Le ventre mou ? répéta Belette comme pour justifier du titre de l’épisode.

— Oui ! Du coup il rentre plus dans son manteau, c’est pas rien quand même…

— Peut-être, et alors ? On s’en fout, du manteau.

— Oui, bien sûr. Mais ça te fait pas bizarre qu’il soit là tout le temps pour manger et qu’on le voie plus aux leçons ?

— C’est parce qu’on a de moins en moins à apprendre. Il est trop occupé avec ses missions dans l’Autre Monde.

— Évidemment…, concéda le Visiteur avec diplomatie.

Belette releva soudain la tête et se tourna vers lui. Ses yeux semblaient sonder l’âme de son ami.

— Tu as quelque chose à dire sur le Maître ? questionna-t-elle.

Renard déglutit. S’il répondait mal à cette question, les gougouttes s’envoleraient pour un bon moment.

— Non, pas du tout, dit-il en baissant les yeux.

Belette sembla se détendre.

— C’est juste que moi j’aurais pas interprétée la Parole comme ça…, ne put-il s’empêcher d’ajouter.

Cette fois Belette se leva.

— J’ai plus envie de parler de ça. Bonne nuit.

Avant même qu’il ait eu le temps d’ouvrir la bouche pour la retenir, la jeune femme avait disparu dans l’obscurité.

Qu’est-ce que j’ai dit ? se demanda le Visiteur pour la première d’une longue série de fois qui jalonnerait sa vie.

Belette marchait seule dans la pénombre.

Elle ne se sentait pas bien.

Elle était préoccupée, certes, mais aussi un peu triste. Pourtant elle ne parvenait pas à se l’expliquer.

Elle n’aimait pas se sentir ainsi. Vulnérable.

Alors qu’elle aurait dû repenser avec excitation à ces moments honteusement délicieux partagés avec Renard, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir inquiète et angoissée.

Étaient-ce les changements de son corps qui la perturbaient ? Ou les sous-entendus de Renard sur le Maître qui la travaillaient plus qu’elle n’aurait souhaité l’admettre ?

À pas feutrés, la jeune femme se dirigea vers le seul endroit qui pouvait lui apporter apaisement et réconfort : les quartiers du Maître.

La procédure était un peu cavalière, mais elle ressentait au plus profond d’elle-même qu’elle n’avait pas le choix. C’était transgressif, bien sûr, mais plus que tout, c’était vital.

Elle écarta délicatement l’étoffe de la Grande Tenture.

— Maître ? Vous êtes là ? Il faut que je vous parle ! lança-t-elle à voix basse.

Derrière le rideau, elle perçut des bruits de pas précipités.

Bientôt le visage du Maître apparut. Il était rouge et luisant.

— Belette ? Qu’est-ce que tu fais là, mon enfant ?

Sa voix était étrange. L’homme semblait à bout de souffle.

— Je sais que ce n’est pas convenable, répondit-elle en baissant les yeux, mais il faut que je vous parle.

Le Maître la toisa un instant, puis jeta un regard aux alentours :

— Tu es seule ?

Belette releva les yeux.

— Oui, Maître.

— Tu sais que je ne reçois jamais personne à titre personnel…

— Je sais, Maître.

Il prit encore un instant de réflexion avant de déclarer :

— Bon, tu tombes bien. Tu vas pouvoir me donner un coup de main.

Les caisses raclaient le sol dans un bruit effroyable.

Belette sentait ses bras et son dos la lancer.

Elle poussait de toutes ses forces tandis que le Maître, arqué de l’autre côté de leur fardeau, s’évertuait à reprendre son souffle.

Il était mal en point.

— Voilà ! annonça-t-il d’une voix blanche. C’était la dernière.

Il s’épongea le front d’un revers de la main et hoqueta comme un gros lard à deux doigts de payer sa galette en cours de sport.

Il releva des yeux creusés vers sa jeune protégée.

— Merci, ma fille. Tu es la seule à savoir où ces armes sont cachées. Tu es la seule car tu as toute ma confiance.

— Je ne dirai rien, répondit Belette avec dévotion.

Dans un ultime effort, le Maître pesa de tout son poids sur la lourde dalle qui lentement, scella la pièce secrète.

— Alors, qu’est-ce qui t’amène par ici aussi tard ? s’enquit-il en se laissant lourdement tomber dans son fauteuil avec un soupir de soulagement.

Il semblait exténué. Les efforts physiques avaient laissé de profondes marques de fatigue sur son visage.

Belette sentit son cœur se serrer. Elle n’aimait pas le voir ainsi.

— Tout va bien, Maître ? demanda-t-elle.

— Oui, oui. Ne t’inquiète pas… Laisse-moi juste deux minutes pour reprendre mon souffle… OH PUTAIN !

Elle sursauta et suivit son regard.

Dans un coin de la pièce, un objet traînait au sol. Elle ne comprit pas de quoi il s’agissait, mais Henry reconnut instantanément la forme caractéristique d’un lance-roquettes.

Le Maître soupira.

— Fait chier… bon, je le planquerai demain, là je suis trop claqué.

Il releva un œil interrogatif vers la jeune femme.

En réalité, elle ne savait pas exactement ce qu’elle faisait là. La présence du Maître la réconfortait, mais elle n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait lui dire.

L’homme perçut son trouble.

— Tu es soucieuse, ma fille… Qu’est-ce qui te tracasse ?

— Je ne sais pas…

Le Maître la détailla un moment.

— Est-ce que cela a un rapport avec tes nouvelles gougouttes ?

Belette écarquilla les yeux.

— … quoi ? !

— Ton corps change, ma fille, est-ce cela qui t’inquiète ?

— Non ! s’écria-t-elle en sentant déjà ses joues virer au rouge pivoine.

Elle réfléchit un instant.

— Enfin… je ne sais pas. Peut-être…

— C’est normal que cela te surprenne. Nous n’avons pas de femme ici pour t’expliquer de quoi il s’agit. Mais sache qu’en grandissant le corps change, c’est dans l’ordre des choses.

— Comme le vôtre ?

Belette se mordit la langue, mais c’était trop tard. La phrase avait fusé.

Le Maître souleva ses sourcirconflexes.

— … pardon ? bafouilla-t-il, visiblement touché à un endroit inattendu.

Belette était confuse. Elle sentit ses mains devenirs moites.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire, excusez-moi, Maître…, tenta-t-elle maladroitement.

— C’est normal de grossir en vieillissant, d’accord ? ! se justifia l’homme.

— Oui, oui…

— Tout le monde grossit en vieillissant, OK ? !

— Bien sûr, bien sûr…

Le Maître semblait chercher un nouvel argument.

— Et… et pis c’est pas grave d’être gros, OK !

Belette gardait les yeux rivés au sol. Elle aurait voulu s’échapper de son corps et ne revenir qu’au terme de cette scène extrêmement gênante.

Le Maître finit par se calmer au prix d’une terrible sudation.

— Bon ! je pense que tout est dit, tu peux aller te…

— Je voudrais vous poser une question, le coupa-t-elle avec une audace qui la surprit elle-même.

Le Maître n’avait pas l’habitude qu’on lui coupe la parole, aussi en eut-il la chique coupée.

— Aujourd’hui, la Parole a dit qu’il fallait que vous gardiez les armes, continua Belette. Mais… (Elle tourna sa langue dans sa bouche ne sachant comment formuler sa question.) … êtes-vous sûr de l’interprétation de la prédiction ?

Le maître avait repris son air impénétrable. La discussion dérivait vers un sujet qu’il maîtrisait parfaitement.

— Tu doutes de moi, ma fille ? demanda-t-il posément.

— Bien sûr que non, Maître ! s’empressa de répondre Belette. Vous êtes le Maître, vous nous guidez depuis toutes ces années… comme un père.

Le gros homme sembla touché par cette dernière remarque.

Henry sentit que, malgré sa maladresse apparente, ce Maître éprouvait une réelle affection pour ces enfants. Une sorte d’amour spirituel dont Belette, en tant que fille unique, recevait une part spéciale.

— Ma fille, tu te demandes pourquoi j’ai pris les armes alors que nous n’en aurons pas besoin dans l’Autre Monde, n’est-ce pas ?

Belette hocha la tête silencieusement.

— Parce que je ne veux pas vous voir jouer avec. Ni vous ni personne. Je ne veux pas qu’il arrive un accident.

Belette hocha de nouveau la tête, pour signifier qu’elle comprenait parfaitement.

— L’Autre Monde est merveilleux, ma fille, et un jour je vous y emmènerai. Mais je ne peux pas te dire quand.

— Je comprends, Maître.

— Est-ce que cela ébranle ta croyance ?

La question était posée simplement, sans sous-entendu.

— Non…, commença-t-elle.

Mais elle sentit soudain un rayon de lumière venir frapper les ténèbres de ses pensées confuses. Elle sut pourquoi elle était venue voir le Maître.

Les remarques de Renard.

Elle n’y avait pas prêté plus d’attention que ça au départ. Du moins le croyait-elle. Mais en réalité, cela lui posait un problème bien plus profond que ce qu’elle avait supposé. Les doutes de Renard étaient une brèche dans l’unité de la Meute. Or l’unité faisait d’eux une famille, et pour une raison qui lui était inconnue, la famille devenait de plus en plus importante pour elle. Elle le sentait dans son cœur et dans son ventre. Si Renard persistait à critiquer le Maître, qui sait jusqu’où cela irait ? Ne finirait-il pas par en parler à d’autres ? Et dans leur insolence, que n’iraient-ils pas remettre en question à leur tour ?

Belette entrevoyait maintenant avec horreur Têtards et Tue-Rex, en pleine crise d’adolescence, s’affranchir de leur éducation et de leur croyance au nom du passage à l’âge adulte… et pourquoi pas, allant jusqu’à renier l’Autre Monde lui-même.

Le Maître semblait lire le fil de son résonnement.

— Qu’y a-t-il ? demanda-t-il calmement.

Belette plongea son regard dans les yeux de jade de l’adulte.

— Ma croyance est intacte, Maître. Mais quelqu’un a des doutes…

Malgré l’urgence qui faisait vibrer la voix de sa fille adoptive, le Maître demeura parfaitement calme.

— Je m’y attendais, dit-il simplement.

— Renard ?

Le Visiteur ne bougea pas.

— Renard… ? !

Il émit un son, comparable à celui d’un crustacé dégorgeant de l’eau.

— Renard ! !

Cette fois, l’appel fut accompagné d’un coup de pied qui le fit instantanément se redresser, prêt à se battre.

Le visage de Belette était au-dessus de lui.

— Hein ? Quoi ?… Les gougouttes ? s’écria-t-il dans un demi-sommeil.

Belette s’accroupit auprès de lui, lui indiquant de baisser la voix.

— Il faut que tu viennes avec moi, chuchota-t-elle.

— … Pourquoi ? demanda le Visiteur qui ne comprenait pas pourquoi ce rêve n’avait rien d’érotique.

— Le Maître veut nous voir, annonça-t-elle. Tout de suite.

Cette fois, Renard était parfaitement réveillé, tous les sens en alerte.

— Pourquoi ? ! répéta-t-il avec un fond d’appréhension dans la voix.

Elle s’approcha de son oreille pour lui murmurer :

— Pour nous montrer l’Autre Monde…

À suivre dans La Meute – Épisode 4 :

La Porte

La série Le Visiteur du Futur a débuté sur le Net en 2009 et a connu un fulgurant succès. Depuis la saison 3, la série est coproduite par Ankama et le studio 4.0 de France Télévisions Nouvelles Écritures. Peu de temps après le lancement de la saison 4 début 2014, Le Visiteur du Futur a engendré plus de trente-trois millions de vues sur la Toile.

Ankama assure également l’édition des DVD, de la bande originale, d’une bande dessinée, d’une gamme textile, ainsi que d’un jeu de société.

Les éditions Bragelonne et le label Snark sont fiers de faire découvrir à leurs lecteurs la suite des aventures du Visiteur du Futur.

« Cette web-série est devenue un vrai phénomène. »

Le Monde

« François Descraques : la jeune garde de la série française drôle. »

Tecknikart

« Le Visiteur du Futur rivalise aujourd’hui avec le meilleur des séries télé hexagonales. »

Télé Loisirs

« La série à voir ! »

Causette

« Originalité et créativité, cette fiction apparaît aussi comme une belle aventure humaine. »

La Croix

François Descraques, créateur et réalisateur du Visiteur du Futur.

François a fait ses débuts dans la publicité et la télévision. En 2009, Il crée frenchnerd.com, un site sur lequel il diffuse des webséries autoproduites (Le Grand Débat, Scred TV, J’ai jamais su dire non…). L’une d’entre elles, Le Visiteur du Futur, qui mélange comédie et science-fiction, devient très vite un phénomène viral.

En collaboration avec Slimane-Baptiste Berhoun, il réalise et écrit Les Opérateurs, une série produite par le groupe Telfrance pour France Télévisions. En parallèle, François Descraques a réalisé et participé à l’écriture du Golden Show, un sketch-show créé avec Davy Mourier et Monsieur Poulpe, produit par Ankama, qui a réuni les plus grandes stars du Web et de la TV. Il a aussi été chroniqueur dans l’émission + ou – Geek (Planète+ No Limit.)

Slimane-Baptiste Berhoun

Passionné de septième art, Slimane-Baptiste est l’un des éléments fondateurs de l’équipe Frenchnerd. Ayant rencontré François Descraques lors de sa formation en BTS Audiovisuel, il réalise avec ce dernier bon nombre de clips parodiques, webséries et autres délires audiovisuels. Il réalise notamment sa propre websérie J’ai jamais su dire non, Le Guichet pour la chaîne Orange ou encore Les Opérateurs pour Studio 4.0 et France 4, qu’il a coécrit et qu’il coréalise avec François.

Il a occupé pendant sept ans le poste de scénariste-réalisateur chez Brainsonic et y a réalisé des pubs Web et des webséries comme 42e Étage ou des vidéos virales pour Microsoft. Il a également tourné pour Golden Moustache et le Golden Show, où ses qualités d’acteur ont fait de son décrochage Le Facebook News l’un des plus vus sur la Toile.

Il interprète le docteur Castafolte dans la série Le Visiteur du Futur.

Des mêmes auteurs, aux éditions Bragelonne :

Le Visiteur du Futur – La Meute :

1. Après l’heure, c’est plus l’heure

2. Le Loup, le Renard & la Belette

3. Le Ventre mou

www.bragelonne.fr

Collection dirigée par Stéphane Marsan et Alain Névant

© Bragelonne 2014

Logo Le Visiteur du Futur © Ankama. Tous droits réservés.

Illustration de couverture : © Guillaume Lapeyre

L’œuvre présente sur le fichier que vous venez d’acquérir est protégée par le droit d’auteur. Toute copie ou utilisation autre que personnelle constituera une contrefaçon et sera susceptible d’entraîner des poursuites civiles et pénales.

ISBN : 978-2-8205-1761-6

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