Slimane-Baptiste Berhoun

La Porte

Le Visiteur du Futur – La Meute

Épisode 4

d’après une histoire de François Descraques & Slimane-Baptiste Berhoun

Chapitre I

Le Visiteur avait à peine eu le temps d’enfiler ce qui lui servait de pantalon, que déjà Belette l’entraînait vers les quartiers du Maître.

Tandis qu’il devait se faire violence pour suivre l’allure de la jeune femme, il ne put s’empêcher de songer à la douce chaleur qui émanait de la main de son amie. En d’autres circonstances, cette escapade menée d’autorité par Belette aurait pu lui plaire.

Mais, pour l’heure, l’excitation n’avait rien de charnel. Elle se mêlait à l’appréhension inhérente à chaque rencontre avec le Maître, et, plus encore, prenait une dimension quasi historique : ils allaient voir l’Autre Monde.

Eux, et eux seuls, avaient été choisis par le Maître pour passer de l’Autre Côté.

Il se sentait flatté, bien sûr, mais il ne pouvait s’empêcher de s’interroger : en était-il vraiment digne ?

Plus important encore, pourrait-il vivre en cachant cela au reste de la Meute ? à ses amis ?

Le Maître avait insisté sur ce point. Tout cela devait rester secret.

Les considérations qui se bousculaient dans l’esprit de Renard trouvaient leur écho chez Belette.

Bien qu’elle ne le montrât pas, la jeune femme était elle aussi en proie à une excitation proche de l’inquiétude. Elle n’avait pas forcé la main du Maître, loin de là, puisqu’il avait lui-même proposé de leur montrer la Porte. Néanmoins, il y avait quelque chose de précipité dans cette décision qui la mettait en alerte. N’était-il pas dangereux d’ouvrir la voie vers l’Autre Monde avant que leur purification soit achevée ? Ne risquaient-ils pas de corrompre cet univers préservé, comme le redoutait le Maître depuis si longtemps ?

Mais Belette avait conscience que ces angoisses ne lui appartenaient pas. Le Maître avait choisi, et il savait ce qu’il faisait.

Les deux amis parvinrent bientôt devant la Grande Tenture. L’étoffe n’avait jamais semblé plus majestueuse ni mystérieuse qu’à ce moment précis.

Ils échangèrent un regard, chacun cherchant un peu de courage dans les yeux de l’autre.

Belette prit une grande inspiration et ouvrit le chemin.

— Entrez, mes enfants…, les accueillit la voix chaude et profonde du Maître.

Dans l’obscurité du lieu, les lampes à graisse semblaient livrer un combat perdu d’avance, où chaque flamme donnait naissance à des ombres plus noires encore.

Ils distinguèrent la silhouette de l’homme au fond de la pièce. Il contournait lentement le mécanisme et s’arrêtait devant chacun des quatre piliers qui semblaient en jalonner les extrémités.

Au sommet de chacun d’eux, il déversait un peu de liquide sombre dans les orifices prévus à cet effet.

Henry sentit l’excitation le gagner à son tour.

Tous ses processeurs étaient focalisés sur une seule et même tâche : l’observation la plus précise possible.

Le scientifique en aurait presque oublié de respirer : il touchait enfin au but !

Je le savais ! songea-t-il. Ces quatre piliers contiennent bel et bien la source d’alimentation du système ! Mais on dirait une alimentation traditionnelle à base de combustible, nota-t-il, intrigué.

Il ne pouvait empêcher son esprit de formuler des dizaines de questions à la seconde* (* environ 12 Hz).

De quel liquide s’agissait-il exactement ?

Comment cela pouvait-il générer une puissance suffisante à l’ouverture d’un portail ?

Cette alimentation se mêlait-elle à une force électromagnétique apportée par les cercles ?

Il fut tenté de donner un léger coup de curseur pour avancer, mais se ravisa aussitôt.

Il était hors de question de prendre le risque de rompre une nouvelle fois le flux de données. Pas si près du but.

Castafolte prit son mal en patience. Les réponses arriveraient au moment voulu.

— Ainsi, tu te poses des questions ?

C’était la voix du Maître. Elle grondait depuis l’obscurité mais ne traduisait aucune hostilité.

Renard lança un regard de détresse à Belette.

L’avait-elle mené dans un piège ? Qu’avait-elle été raconter au Maître ?

— Je… non… enfin… j’y crois bien sûr ! bafouilla-t-il, le souffle court.

Le Maître avait terminé de charger les colonnes. Il se tenait à présent derrière un petit promontoire, à l’arrière des cercles.

Henry reconnaissait parfaitement la disposition des éléments. Le Maître était en train d’activer ce qu’il avait identifié comme étant le panneau de contrôle de l’appareil. Il ne pouvait pas le voir de près, mais l’observation confirmait sa déduction. L’ouverture dimensionnelle serait commandée depuis ce point.

— Je savais que ce jour arriverait, reprit le Maître de sa voix calme. Vous quittez la bienheureuse enfance pour devenir des adultes. Vous perdez vos illusions comme un arbre perd ses cheveux.

Le Visiteur lança un regard à Belette. Cette fois-ci, elle le lui rendit. Elle aussi avait remarqué que cette comparaison, toute poétique qu’elle fût, avait surtout quelque chose de foireux.

Mais le Maître continuait :

— Vous croyez qu’il faut voir pour croire, tandis que petits, vous croyiez sans voir. Cela n’a rien à voir, aussi je crois qu’il vous faut voir ce que vous allez voir. Vous voyez ?

L’indice de compréhension chuta encore de quelques points. Pourtant, le Maître semblait ne pas perdre le fil. Des bruits électroniques se faisaient entendre à chacune de ses manipulations du tableau de commandes.

— Tout cela est normal, mes enfants, poursuivit-il. Mais nous sommes à un moment crucial de notre voyage. Si votre foi part avec vos illusions, comme le foie avec l’alcool, la corruption gagnera votre cœur et ceux de vos frères.

L’homme marqua une pause.

À pas lourds, il s’approcha de ses deux visiteurs.

Renard frissonna en découvrant cette énorme masse adipeuse, se mouvant péniblement dans ce qui ressemblait à un peignoir de fortune.

Il se sentit soudain coupable de forcer cet homme à se justifier. Cette culpabilité filiale et irrationnelle lui fit baisser les yeux devant l’adulte.

— N’ayez pas honte de douter maintenant, souffla le Maître. Je vais balayer vos inquiétudes. Mais je ne le ferai qu’une seule fois. Charge à vous de garder l’espoir et de le répandre autour de vous aussi longtemps qu’il le faudra.

Il les détailla un instant comme pour mieux appuyer ce qu’il s’apprêtait à dire :

— Si l’espoir vous quitte, la Meute ne sera plus.

Sans attendre, il tourna les talons et vint se positionner à la hauteur des cercles métalliques.

Soudain, une évidence frappa Henry.

Comment avait-il pu manquer ce détail qui lui crevait les yeux depuis le début ?

Peut-être justement, parce qu’il ne s’agissait pas d’un détail.

Derrière le Maître, le dispositif rotatif ne comptait pas trois arceaux, comme il avait pu le constater durant son examen initial de la Porte… mais cinq !

De plus, le scientifique remarqua deux tiges métalliques supplémentaires de part et d’autre du dispositif rotatif. Des antennes !

— Bon sang ! Il manque donc bien une partie de cette machine, murmura Henry si faiblement que seule sa moustache l’entendit.

— Aujourd’hui, je vous montre l’Autre Monde ! annonça le Maître. Regardez bien et gardez ces images dans votre cœur ! L’énergie que je vais utiliser pour ouvrir la Porte était destinée à mon prochain voyage. Soyez-en dignes.

Le Visiteur sentit la main de Belette se faufiler dans la sienne.

Le Maître brandit un petit objet au-dessus de lui, une sorte de télécommande.

— Ouverture de la Porte dans 3…, annonça-t-il.

La main serre plus fort.

Un vrombissement profond monta tout autour d’eux. Comme si la machine se réveillait dans un grondement de mécontentement.

— … 2…

Les yeux distinguent la silhouette à contre-jour.

Depuis le tableau de commande, des flashs de lumière se mirent à zébrer l’obscurité de plus en plus vite. Le Maître n’était plus qu’une ombre noire.

Les éclairs s’intensifièrent, comme en écho au bourdonnement de l’appareil qui devenait assourdissant.

— … 1…

Les narines sentent une odeur indéfinissable.

Le Visiteur dut plisser les yeux pour ne pas être totalement aveuglé.

Soudain, les quatre câbles qui reliaient les piliers extérieurs au centre du dispositif cylindrique se raidirent, comme parcourus d’un spasme violent. Un bruit de pression se fit entendre et quatre geysers de fumée blanche expulsèrent un tourbillon vaporeux au centre des cercles.

— … OUVERTURE ! ! !

Au moment précis où le Grand Bruit se fit entendre, d’un geste ample, le Maître lança le plus large des cercles de métal.

Instantanément, les autres furent entraînés dans la course, brassant l’air à chacune de leur révolution.

Puis ce fut l’ultime flash.

Le dernier rugissement du moteur.

Et le silence.

Le Visiteur rouvrit lentement les yeux.

La lumière n’avait plus rien d’aveuglant. Elle semblait danser devant eux, au rythme des battements de l’appareil.

Belette ouvrit les yeux à son tour, affinant la définition de l’image qu’Henry scrutait de toute son attention.

Nul n’aurait pu dire à cet instant qui de Renard, Belette ou Castafolte, était le plus subjugué par ce qui venait d’apparaître devant eux.

Henry crut son dernier court-circuit arrivé tant la charge émotionnelle était forte. Il y était.

Il voyait.

L’information lumineuse toucha sa rétine et remonta le long de son nerf optique durant une fraction de seconde qui lui sembla durer une éternité.

Ses processeurs visuels principaux, au nombre de douze, traitèrent le signal avec un appétit indécent, même pour des composants électroniques.

Henry réalisa que, dans les moments de curiosité intense, une partie de son esprit pensait plus vite que sa capacité de traitement des données. Il avait conscience du cheminement de l’information et attendait le résultat de son interprétation avec une fièvre proche de l’agacement.

Était-ce ce phénomène incompréhensible qui lui avait permis de dépasser son bug de fabrication et de contempler son propre code-barres sans s’éteindre comme tous les autres modèles ?

Il n’eut pas le temps d’approfondir la question, l’image venait de naître dans son esprit.

Belette et Renard étaient subjugués.

L’Autre Monde était bel et bien là, devant eux.

Au milieu des volutes de fumée, la Porte avait ouvert un vortex dont l’image brillait d’une lumière irréelle.

Le passage se déformait légèrement à chacun des tours des arceaux métalliques.

Pourtant, il n’y avait aucun doute possible : ils étaient devant un désert.

Les dunes de sable se découpaient harmonieusement sous un ciel d’un bleu qu’ils ne connaissaient pas. Un bleu clair, rayonnant.

Était-ce à cela que ressemblait le monde avant que les pollutions ne détruisent l’atmosphère ?

Aucun orage électrique, aucune pluie acide, aucune émanation toxique.

— C’est beau…, souffla Belette, les larmes déjà dans la voix.

Le Visiteur réalisa qu’ils se tenaient toujours la main. Lui aussi se sentait gagné par une joie enfantine.

— Le ciel…, articula-t-il finalement. Il est tout bleu…

Le Maître s’approcha de ses enfants. Il semblait apaisé, heureux de partager un peu de son univers avec ceux qu’il protégeait depuis tout ce temps.

— Oui, dit-il. Dans ce monde, les voiles rouge et vert de la pollution n’existent pas. Chacun peut vivre librement à l’extérieur et ceux qui le souhaitent peuvent boire la pluie.

Les mâchoires tombèrent de surprise.

— On peut boire la pluie ? ! s’enthousiasma le Visiteur.

— Oui, et on peut dormir dehors s’il ne fait pas froid. Il n’y a pas de zombie.

Cette fois, Belette ne put retenir la larme que sa paupière tentait d’endiguer. Des flots de bonheur lui inondèrent les joues.

Elle tourna son regard mouillé vers Renard et sentit naître en elle la folle envie de quitter ce monde pour partir de l’Autre Côté avec son amoureux.

Vivre à l’air libre !

Le Maître avait beau en avoir déjà parlé lors des leçons, voir ce monde était autrement plus exaltant. Elle aurait voulu se jeter dans les bras du Maître pour le remercier de rendre cet avenir possible.

Mais l’homme leva soudain la main et désigna un point à travers le portail.

— Regardez…

Tous levèrent la tête pour découvrir avec stupeur une énorme masse métallique fendre lentement le ciel.

— Qu’est-ce que c’est ? chuchota le Visiteur, incapable de retrouver la pleine possession de ses moyens.

— Une navette, répondit simplement le Maître. L’humanité voyage dans les étoiles à bord de ce genre de vaisseaux.

À son tour, Henry sentit ses yeux s’humidifier.

Même s’il n’en avait jamais douté au fond de lui, il avait enfin la preuve qu’il attendait. Sa vie avait un sens.

Son acolyte était peut-être un menteur aux méthodes peu orthodoxes, il n’en demeurait pas moins que sa cause était juste. Maintenant il savait.

Le scientifique scrutait passionnément ce portail ouvert.

Ouvert sur de nouvelles perspectives.

Son Castaship aurait parfaitement sa place parmi cette flotte de voyageurs interstellaires !

Il ne put s’empêcher de détailler la technologie utilisée pour bâtir le vaisseau qu’il voyait paisiblement traverser le ciel : trois puissants réacteurs flanquaient le cul de l’engin, assurant une poussée forte et constante. Le fuselage semblait s’affiner à mesure que l’on approchait de l’avant de l’appareil, sûrement pour une question d’aérodynamisme.

Henry nota cette dernière caractéristique. Son Castaship présentait un poste de commande circulaire, mais peut-être pourrait-il l’affiner.

L’émotion le gagna de nouveau.

Comment renoncer à traverser la Porte dès à présent ?

Comment nier désormais l’existence de l’Autre Monde et prendre son mal en patience ? Il songea à Renard et Belette, dont le supplice devait être immensément plus douloureux que le sien.

— On y va ? demanda justement Renard, en s’approchant d’un pas.

Belette, qui ne lui lâchait pas la main, s’approcha à son tour.

— S’il vous plaît, Maître ? demanda-t-elle d’une petite voix.

Le Maître hocha la tête avec douceur.

— Vous savez bien que vous n’êtes pas encore prêts, annonça-t-il d’un ton qui ne laissait aucune place à la discussion.

Il les considéra un instant avec tristesse.

— Je ne voulais pas vous montrer ce monde trop tôt, mais vous ne m’avez pas laissé le choix. Maintenant vous devrez vivre avec la frustration, c’est le prix que vous aurez à payer jusqu’à votre complète purification. Alors seulement ce monde sera le vôtre, mes enfants.

Belette était maintenant secouée de sanglots.

— Merci… merci, Père…, pleura-t-elle, une reconnaissance infinie dans la voix. Grâce à vous, nous vivrons heureux, tous ensemble !

Le Visiteur n’avait jamais vu son amie en proie à une telle émotion.

La perspective de cette vie future semblait avoir ouvert les vannes de ses aspirations refoulées. Se voyait-elle y fonder une famille ? Y vivre avec ses propres enfants ?

Un tour par la conscience de Belette informa Henry que, pour une fois, son ami avait compris quelque chose à la psychologie féminine. Il l’en félicita intérieurement, bien que cela tînt vraisemblablement du coup de chance.

C’est alors que Belette fit quelque chose d’inattendu.

Quelque chose que l’ancienne Belette ne se serait jamais crue capable de faire.

Elle abandonna la main du Visiteur et se précipita dans les bras du Maître.

— Merci ! cria-t-elle en écartant les bras pour étreindre la bedaine paternelle.

Le Visiteur n’en crut pas ses yeux. Henry non plus.

Le plus surpris fut le Maître, qui n’avait jamais fait l’objet d’une manifestation d’amour si entière et spontanée.

La jeune femme vint s’écraser contre le ventre rebondi de l’adulte. La surface molle épousa instantanément sa silhouette.

Pris au dépourvu, le Maître ne put retenir un mouvement de recul qui, au moment de l’impact, lui fit perdre l’équilibre.

Fermement amarrée à son énorme bouée, Belette se sentit basculer à son tour.

Le choc fut rude pour le Maître, dont le dos puis la tête heurtèrent violemment le sol. Belette de son côté eut l’impression de tomber sur un matelas d’eau. Son visage s’enfonça de plusieurs centimètres dans l’épaisse couche de couenne molle.

Dans sa chute, le Maître lâcha la télécommande qui se brisa au sol.

— Je… je suis désolé ! s’écria Belette en relevant la tête. Maître ? Vous allez bien ?

L’adulte, le souffle court, tentait de reprendre ses esprits. Il avait tout de la tortue ventripotente, incapable de se remettre sur le dos.

Il battait désespérément des bras, à la recherche de la télécommande.

— Il faut fermer ! cria-t-il, d’une voix qui, pour la première fois, trahissait la panique.

Au milieu du vortex, le passage sembla soudain perdre sa stabilité. L’image se déformait aléatoirement, comme si la connexion faiblissait à mesure que les arceaux de métal ralentissaient.

— Belette ! T’as cassé la Porte ! hurla le Visiteur, que l’effroi paralysait déjà.

Plus vive, Belette roula sur le ventre de son père adoptif et se jeta sur le petit appareil en mauvais état.

Elle pressa un bouton au hasard.

— Donne… donne-moi ça, ma fille ! intima le Maître, de plus en plus pâle.

Soudain tout devint noir.

La Porte s’était refermée.

Le silence retombait.

Le Maître se laissa glisser en arrière dans un profond soupire de soulagement.

— Je suis vraiment désolé, bredouilla Belette, de nouveau au bord des larmes.

— Ce… ce n’est rien, ma fille, articula l’homme essoufflé. Il fallait éteindre, car en laissant la porte ouverte trop longtemps, il y a un vrai risque d’explo…

Un cri strident les fit sursauter.

Même Henry, derrière son casque, ne put retenir un mouvement de panique devant la puissance du son.

Mais passée la surprise, le Visiteur réalisa qu’il ne s’agissait pas d’un cri… plutôt d’un coup de trompette.

Bientôt suivi d’un autre.

Puis un autre.

— Mais, c’est de la musique ! s’étonna Renard.

Soudain à travers la porte, de grandes lettres dorées apparurent et se mirent immédiatement à rétrécir, comme si un vent violent les éloignait du vortex.

Belette appuya frénétiquement sur la télécommande jusqu’à ce que l’image disparaisse à nouveau.

À la surprise générale, le désert revint. Cette fois, un petit véhicule semblait filer au-dessus des dunes. Le Visiteur ne comprenait rien à ce qu’il voyait, à peine put-il identifier une sorte de robot en or à l’arrière de cette étrange voiture sans roue.

Une voix s’éleva alors de nulle part.

— Ce ne sont pas les droïdes que vous recherchez.

Belette et le Visiteur échangèrent un regard abasourdi.

— Quoi ? demanda Renard sans savoir à qui il adressait sa question.

Une autre voix reprit :

— Ce ne sont pas les droïdes que nous recherchons.

Le Maître tentait de nouveau de se relever.

— Bon sang, donne-moi ça, ma fille ! Vite !

Tandis qu’il arrivait enfin à ramper jusqu’à Belette, la jeune fille fit un pas de côté pour se soustraire aux bras qui se tendaient vers elle. Elle ne pouvait plus quitter la Porte des yeux.

Elle appuya de nouveau sur un bouton.

Instantanément, la Porte s’ouvrit… sur l’espace !

Puis une seconde plus tard le passage mena à l’intérieur d’un vaisseau spatial. Belette et Renard observaient la scène, fascinés : Un homme s’effondrait au sol, étranglé par une silhouette noire qui ne l’avait même pas touché !

— Excuses acceptées, capitaine…

Renard s’approcha de Belette.

— Tu penses à ce que je pense ? demanda-t-il d’une voix blanche.

Chapitre II

Sous le crâne du docteur Castafolte, le cataclysme prenait des allures d’apocalypse. Jamais l’ascenseur émotionnel n’était monté aussi haut pour redescendre aussi sec au trente-sixième dessous.

Bien entendu, Henry avait reconnu Star Wars dès les premiers coups de trompette du générique. Mais il avait fallu à son esprit plusieurs plans du film pour encaisser le choc et toutes ses conséquences.

Il n’y avait rien à dire. Tout était d’une affligeante limpidité.

Tout était vain.

Tout était fini.

Ce fut à cet instant que le voile de l’illusion se déchira, et que la vérité crue, nue, horrible, sauta aux visages du Visiteur et de Belette.

Tout le monde avait entendu parler des images en mouvement, le divertissement des Hommes du XXe siècle. Mais les enfants avaient toujours pensé que s’ils étaient amenés à en voir, cela serait dans un cadre festif et heureux.

Personne n’avait imaginé un seul instant que le cinéma pourrait en réalité détruire leur vie.

La Porte n’était qu’un écran de fumée, au sens propre.

Il n’était pas question de carburant, mais simplement d’huile de spectacle chauffée aux quatre coins de l’appareil. Les volutes issues des tuyaux fournissaient un support à l’image projetée, auquel la rotation des arceaux donnait un aspect mouvant.

En guise de portail, ils avaient à faire à une simple vidéo projection, orchestrée depuis ce qu’ils avaient pris pour un tableau de commande.

Au cœur de son profond désarroi, Henry nota que ce qu’il avait cru être des antennes étaient en réalité les portants d’un tissu semi-transparent sur lequel l’image venait s’afficher partiellement, créant l’illusion de profondeur.

Henry n’aurait su dire si la peine immense qu’il ressentait était un écho de celle de Renard et Belette, mais il se sentait anéanti. Sa vie venait de perdre le peu de sens qu’elle avait mis tant de temps à acquérir.

Comment vivre après une telle déception ?

— Attendez mes enfants, je vais vous expliquer…

Le Maître tentait péniblement de se relever.

Mais le regard de ses « enfants » avait changé.

Les larmes qui coulaient maintenant silencieusement sur les joues de Belette venaient mourir sur des mâchoires crispées.

— L’Autre Monde…, gronda-t-elle… tout ça… toutes vos leçons…

Pour la première fois, Henry crut lire de la peur sur le visage du Maître.

La déception qui anéantissait Belette pouvait également l’anéantir.

— Attends, calme-toi, tenta-t-il de se justifier. L’Autre Monde n’existe pas, d’accord, mais ce n’est pas l’arrivée, l’important, c’est le voyage ! Ce que j’essaie de faire ici, c’est construire un monde qui…

— UN MENSONGE ! ! hurla la jeune femme, hors d’elle. Vous profitez des enfants pour vous engraisser ! Nous sommes vos esclaves !

Le Maître encaissa l’attaque. Il chercha le regard de Renard, mais celui-ci se déroba, loin de savoir quoi penser de cette situation.

— Ce que je vous offre depuis toutes ces années, continua l’adulte, c’est un cadre de vie bien meilleur que celui de n’importe quel…

Encore une fois, Belette ne le laissa pas finir :

— C’est un mensonge ! Une idéologie qui a fait de nous vos serviteurs ! Mais pour combien de temps ? Quand alliez-vous nous révéler la vérité ? Jamais ! Vous auriez disparu un jour, sans laisser de trace, et vous nous auriez maintenus dans l’ignorance !

À son tour, le Maître haussa le ton. Il retrouvait de son charisme d’antan.

— Vous seriez morts sans moi ! C’est ça, ce que tu préférerais ? Ne vois-tu pas que nous n’avons que cette vie ! Il ne tient qu’à nous de la rendre belle et pleine d’espoir ! Alors oui, je vous ai menti, mais pourquoi ? Pour vous en donner, justement, de l’espoir ! N’avez-vous pas été heureux durant toutes ces années ?

Belette garda le silence. Visiblement le discours du Maître ne la laissait pas insensible.

Henry lui-même sentit une once de compassion le traverser. Il ne put s’empêcher de repenser à son ami qui, plus tard, reprendrait ce mensonge à son compte, sûrement pour les mêmes raisons. Lui-même n’avait-il pas imaginé les plans de son vaisseau un soir d’euphorie ? Le Castaship n’existait que grâce à cette lueur d’espoir, aussi faible qu’elle eût été. Qu’aurait-il gagné à vivre dans la triste réalité d’un monde condamné ?

Le Visiteur gardait le silence. Il sentait au fond de lui que de toutes les leçons données par le Maître, celle-ci était peut-être la plus importante.

La plus difficile, mais certainement la plus vraie.

Belette, elle, ne semblait pas l’entendre de cette oreille.

— Vous n’avez aucun droit de nous enlever le choix, siffla-t-elle, haineuse. Quelles que soient vos intentions, vous nous avez utilisés comme des marionnettes ! Mais tout cela est fini à présent.

Un souffle de danger parcourut la salle. Le Visiteur n’avait aucune idée de ce que Belette avait en tête, mais il pressentait que tout était sur le point de basculer.

— Tu ne dois rien dire aux autres, Belette ! ordonna le Maître dans un sursaut d’autorité. Tu n’as pas le droit de leur enlever l’espoir !

Mais Belette ne l’écoutait pas.

Lentement elle se pencha et ramassa un objet au sol.

Henry plissa les yeux pour mieux discerner de quoi il s’agissait.

La vision le glaça d’effroi.

La jeune femme tenait à présent le lance-roquettes.

Et elle le braquait vers le Maître.

— Je ne leur enlève pas l’espoir, dit-elle calmement. Je leur rends leur libre arbitre.

Pour la première fois Renard s’avança :

— Ne fais pas ça Belette ! hurla-t-il. Tu es folle ou quoi ? C’est le Maître !

Mais il était trop tard.

Le Maître ferma les yeux et tomba à genou.

— Ma fille… non…

D’un geste brusque, Belette pivota en direction de la Porte et pressa la détente.

Henry vit avec horreur une gerbe de feu jaillir de l’arme.

Le projectile fendit l’air dans un souffle macabre et vint percuter deux des arceaux métalliques qui furent pulvérisés sur le champ.

Le souffle de l’explosion les projeta au sol dans un vacarme assourdissant.

La température monta en flèche à mesure que les flammes s’élevaient pour dévorer la machine.

Des arceaux disparurent, comme désintégrés, le tissu de projection s’enflamma instantanément et les supports métalliques s’envolèrent tel des javelots.

Le bruit et l’onde de choc secouèrent le Terrier jusque dans ses galeries les plus éloignées.

Lorsqu’il ouvrit les yeux, le Visiteur n’eut qu’une pensée :

— BELETTE ? ? Tu vas bien ? ! !

Il se releva d’un bond et chercha la jeune femme du regard.

Par chance, elle était tombée sur le flanc, non loin de lui. Il se précipita auprès d’elle.

— Belette, tu saignes !

La jeune fille ouvrit les yeux.

Son visage était couvert de sang.

Henry jugea qu’il devait s’agir d’une plaie minime au cuir chevelu. Elle semblait parfaitement consciente.

— Ça va, ça va ! grogna-t-elle en se relevant à son tour.

— Putain, comment on va expliquer ça aux autres ? souffla le Visiteur, complètement dépassé par les événements.

— On va juste leur dire la vérité ! Tout est fini maintenant.

— Mais… et le Maître, il va pas… ?

Sa phrase mourut au fond de sa gorge.

Belette suivit son regard et ne put retenir un cri d’horreur.

Le Maître gisait au sol, adossé à son fauteuil. Il semblait être tombé à la renverse suite à l’explosion. Une tige de métal tordue s’enfonçait au milieu de son ventre, le clouant littéralement à son siège. La rivière de sang qui s’échappait de la plaie et venait souiller le sol en une vaste mare poisseuse ne laissait que peu d’espoir quant à l’issue de cette blessure.

La rage de Belette vola en éclats devant l’image de son père agonisant par sa faute.

Elle se précipita sur lui et, le plus délicatement possible, lui releva le visage.

Les yeux de l’homme avaient perdu leur lueur de jade. Un voile blanc semblait avoir remplacé la vie qui les avait animés.

— Maître…, sanglota-t-elle… Papa… pardonnez-moi…

Le Visiteur sentit une énorme boule lui monter à la gorge.

Il n’avait encore jamais vécu la perte d’un proche.

Pire, celle d’un parent.

Le Maître cligna lentement des yeux.

— … Mes enfants…, souffla-t-il dans un filet de sang.

— Pardonnez-moi, reprit Belette. Je ne voulais pas que ça arrive !

L’homme la regardait sans la voir. À travers ses poumons perforés, la moindre respiration devait lui infliger une douleur innommable.

Belette passa sa main contre la joue de l’homme qu’elle avait tant aimé. Et qu’elle venait pourtant de tuer. Il était gelé.

En pleurs, elle essuya les traces de sang qui le défiguraient.

Les yeux semblèrent bouger imperceptiblement.

— Belette ? souffla-t-il dans un murmure d’une extrême faiblesse.

— Je suis là, Maître ! Je suis avec vous ! Je suis tellement désolée…

Soudain la main de l’homme se referma sur la sienne.

— … Les autres… il ne faut pas leur dire…

Mais déjà les bruits de pas des enfants alertés par l’explosion emplissaient les couloirs du Terrier. Rapidement, une foule inquiète se regroupa derrière la Tenture.

— MAÎTRE ? ! Tout va bien ?

C’était la voix de Loup.

Belette jeta un regard paniqué au Visiteur.

— Renard, qu’est-ce qu’on va… ?

Une fois de plus le Maître serra sa main. L’effort lui fit tousser du sang.

— … Fuyez, murmura-t-il.

Il roula ses yeux laiteux vers le Visiteur.

— … Cachez mon corps… et fuyez…

Renard ne savait quoi répondre. Bien sûr qu’il aurait voulu fuir, mais comment ? Les autres allaient pénétrer dans la pièce d’une seconde à l’autre.

Le Maître sembla lire son hésitation.

— … Fuyez… mais laissez-les croire…

Ses yeux revinrent à Belette. Elle remarqua qu’il pleurait également.

Il prit un instant pour la détailler une dernière fois.

— … Adieu, ma fille, dit-il simplement.

— MAÎTRE ? ! Nous allons rentrer pour nous assurer que tout va bien ! hurla Loup depuis l’extérieur.

Dans un ultime effort, le Maître saisit la barre qui lui entravait la poitrine, et la tenant fermement de ses deux mains, il prit une grande, douloureuse et dernière inspiration :

— ATTENDEZ ! ! ! tonna-t-il.

Instantanément, l’agitation cessa derrière le rideau.

La tête de leur mentor bascula lentement sur le côté, et le Maître mourut.

Dans les bras de Belette.

Sous les yeux du Visiteur.

Derrière son casque, Henry Castafolte pleura.

— Belette… ?

La jeune femme demeura immobile.

— Belette ! Il faut qu’on y aille ! reprit le Visiteur en chuchotant plus fort.

Penchée sur le corps du Maître, elle ne semblait pas disposée à bouger.

— Putain, Belette ! Viens ! Si on nous trouve ici avec lui, on dira que c’est nous qui l’avons tué !

— Je l’ai tué, répondit-elle, les yeux clos.

— C’était un accident ! Maintenant, viens, tu as entendu ce qu’il a dit ? !

Belette ne bougeait toujours pas, lovée contre le cadavre encore chaud.

À l’extérieur, l’impatience gagnait la foule. Les chuchotis se faisaient plus forts.

Le Visiteur saisit la jeune femme par les épaules et la secoua comme pour la réveiller d’un mauvais rêve :

— PUTAIN ! ! ALLEZ ! ! Il est mort, on peut plus rien y faire ! Par contre, on peut encore respecter sa volonté !

Cette fois son amie ouvrit les yeux. Une lueur de détermination sembla renaître au fond de son regard.

— D’accord, souffla-t-elle. Viens, aide-moi.

La scène qui suivit faillit donner des haut-le-cœur à Henry.

Arc-boutés au-dessus du corps du Maître, les deux adolescents extirpèrent avec peine le pieu de métal qui avait transpercé le patriarche. La tige bougeait lentement, dans un bruit poisseux de chairs et d’os.

— Je sais où nous pouvons le cacher ! chuchota Belette.

Avec peine, ils traînèrent l’énorme masse inerte jusqu’à la cache où le Maître avait précédemment entreposé les armes.

Belette eut un pincement au cœur en repensant à cette histoire. Rien de tout cela ne serait arrivé si Renard et elle n’avaient pas mis au jour cet arsenal. Rien ne serait arrivé non plus si Loup n’avait pas insisté pour garder les armes. Et enfin rien ne serait arrivé s’ils n’avaient pas omis de cacher ce lance-roquettes !

Il avait suffi d’une seule arme pour que l’accident arrive…

Le Visiteur la tira par la manche. Il ne fallait pas lambiner, les autres ne resteraient pas à l’extérieur éternellement.

Belette nettoya le sang sur le sol tandis que Renard préparait leur paquetage, fourrant dans un sac tout ce qui pourrait se révéler utile.

— Bon, Maître, on va rentrer ! Désolés si on vous dérange mais on est un peu inquiets, là…

L’annonce de Loup fut suivie d’une série d’approbations plus ou moins assumées. Les autres cherchaient vraisemblablement à se donner du courage, ils voulaient entrer, mais cela restait une transgression.

D’un geste sec, le Visiteur fit glisser le sac sur son dos et se précipita vers Belette.

Mais il s’arrêta.

Quelque chose venait d’attirer son attention au fond de la pièce. Contre le mur.

Il s’approcha, comme fasciné et tendit la main vers le vêtement. Le contact du tissu sous ses doigts le fit frissonner.

En tant qu’observateur invisible au fond du Terrier, il lui semblait maintenant assister à la naissance d’un héros.

Lentement le Visiteur décrocha le manteau du Maître. Il ne pouvait plus détacher ses yeux du vêtement qui semblait l’appeler. Il sut que plus jamais il ne s’en départirait.

— Bon ben, allez ! On rentre ! lança Loup.

— Ouais ! On rentre ! ajouta Condor.

— Ouais, carrément ! Allez ! reprit Loup.

— Ouais ! Allez ! renchérit Condor.

— Ouais… ouais ! conclut Loup.

Le Visiteur fourra le manteau dans son sac et se précipita sur Belette.

La jeune femme venait de terminer le nettoyage du sol et dissimulait tant bien que mal les étoffes sanguinolentes dans son paquetage.

Il la saisit au passage et tous deux coururent jusqu’à l’entrée du souterrain secret par lequel ils avaient fait passer le corps du Maître quelques instants plus tôt.

Belette dégagea sa main de celle du Visiteur.

— Attends !

— Quoi ? qu’est-ce que tu fous encore… ?

Déjà, la jeune femme repartait en direction du fauteuil du Maître.

— Reviens ! Putain, reviens ! ! s’époumona le Visiteur à mi-voix.

— Allez, on rentre dans 3…, compta Loup.

— … 2 …

— …1…

— On rentre !

Belette disparut un instant derrière la masse sombre du siège. Une seconde plus tard elle courait en sens inverse, le lance-roquettes sur le dos.

— On entre !

— Ouais !

— Allez !

— Ouais !

— Allez !

— Ouais !

— Ouais !

— Allez !

— Putain, on n’y arrivera jamais…

— Ouais !

— Et puis merde !

Loup fit voler la Tenture d’un geste ample.

En une fraction de seconde des dizaines de paires d’yeux scrutèrent les quartiers du Maître.

Ils étaient déserts.

Les deux silhouettes qui couraient dans les tunnels étaient à bout de souffle. Pourtant il n’était pas question de s’arrêter.

Renard se fiait à son sens de l’orientation et, bien qu’il n’eût jamais emprunté ce réseau de galeries auparavant, il avait une idée assez précise de la direction à suivre.

Le bruit de leur course effrénée résonnait à l’infini, l’écho de chaque pas se mêlant aux précédents dans un concert de claquement distordus.

Soudain, au détour d’un virage, ils se heurtèrent à une silhouette qui tomba au sol dans un cri de surprise.

— Pigeon ? Qu’est-ce que tu fous là ? s’étrangla Belette, haletante.

— Putain, vous m’avez foutu la trouille ! balbutia le volatile, tremblant.

Ils aidèrent leur ami à se relever. Une odeur d’urine flotta autour d’eux.

— Merde, va falloir que je change de pantalon, grogna Pigeon…

— Qu’est-ce que tu fous là ? reprit le Visiteur, inquiet.

— C’est les autres, quand on a entendu le bruit, ils m’ont dit que ça venait de par là ! Du coup je suis parti en éclaireur, mais je crois que je me suis perdu.

Il fronça soudain les sourcils.

— Et vous ? Qu’est-ce que vous faites par ici ? Vous étiez pas là quand… ?

Renard et Belette se concertèrent discrètement du regard.

— Le Maître est parti, coupa Renard.

Pigeon blêmit.

— Quoi ? Qu’est ce que vous voulez dire… ?

— Il est reparti de l’Autre Côté ! Il a dit que nous ne serions jamais assez purs ! enchaîna Belette. Il était très fâché !

— Et il est parti pour toujours ! compléta le Visiteur.

Pigeon était abasourdi. Il dut s’appuyer contre un mur pour ne pas tomber.

— C’est pas possible ! Pourquoi il aurait fait ça ? !

Le garçon avait la voix chevrotante, les larmes n’étaient pas loin.

— Il nous a prévenus hier, reprit Belette plus doucement. On n’y croyait pas, mais on vient de vérifier. Il n’est plus là.

— Mais… pourquoi ? geignit Pigeon, dévasté.

Le Visiteur s’approcha et plaça ses mains sur les épaules de son ami.

— Il faut que tu préviennes les autres ! Il faut continuer à faire vivre la Meute, d’accord.

— Mais vous, qu’est-ce que vous… ?

Belette posa sa main sur la joue de Pigeon.

— Ne t’inquiète pas pour nous. Va prévenir les autres ! Vite !

Pigeon semblait perdu. Les idées se bousculaient dans sa tête, le laissant incapable de réfléchir.

— Vite ! reprit le Visiteur.

Le volatile se redressa dans un sursaut et prit ses jambes à son cou.

Bientôt sa silhouette ne fut plus qu’une petite bille de lumière vacillant au fond de la galerie.

« Le Maître ! Le Maître est parti ! »

L’écho de sa voix n’était déjà plus qu’un murmure.

Belette et le Visiteur restèrent un instant immobiles, l’oreille tendue vers les couloirs d’où montaient les cris de surprise et de désespoir d’un Terrier livré à lui-même.

Rien ne serait plus comme avant.

Cette nuit-là, leur vie prenait une direction inattendue et irrémédiable. Pour eux, la Meute prenait fin dans le sang et le désespoir. L’Autre Monde s’était évaporé comme la vie avait quitté le corps du Maître lors de son dernier souffle.

Ils étaient tous les deux, et pourtant, ils ne s’étaient jamais sentis aussi seuls.

Ils se donnèrent la main et, lentement d’abord, puis de plus en plus vite, tournèrent définitivement le dos à leur enfance.

Renard disparut.

— Raph ? Qu’est-ce qui se passe ? questionna Henry derrière son casque. J’ai perdu un signal !

Aucune réponse ne lui parvint.

— Raph ? !

— Henry ?

Castafolte comprit que l’introspection était terminée.

La voix qui venait de lui répondre était celle du Visiteur.

Chapitre III

Les deux hommes s’observaient en silence.

Henry avait fait de la tisane, mais le Visiteur n’en buvait pas. Il se massait les tempes comme pour aider son esprit à sortir de la torpeur artificielle dans laquelle son ami l’avait plongé de force.

Les émotions qui assaillaient Castafolte rendaient toute concentration impossible.

Il s’en voulait d’avoir abusé son ami pour parcourir ses souvenirs à son insu. La culpabilité était décuplée par le nouveau regard qu’il portait sur le Visiteur. Il lui semblait maintenant voir en lui l’enfant qu’il avait côtoyé de loin, au fil de ces années virtuelles. Il avait voulu intervenir tant de fois pour protéger le petit Renard des malheurs qui le frappaient, le prévenir des dangers à venir…

Il lui semblait à présent lire sur le visage de son partenaire les stigmates des épreuves qui l’avaient forgé.

La compassion paternelle qui serrait le cœur d’Henry lui faisait presque perdre de vue la profonde déception qui aurait dû l’anéantir. L’Autre Monde n’existait pas, et avec lui avaient disparu ses rêves les plus précieux.

Leur mission, leur avenir, leur vie… tout cela avait-il encore du sens ? Henry était incapable de se focaliser sur ce genre de considérations.

Le Visiteur prit une grande inspiration.

— Voilà…, lâcha-t-il finalement.

Sa voix ne trahissait aucune rancœur, simplement un profond abattement.

— Tu sais, commença Henry, mal à l’aise, je comprendrais que tu…

Mais le Visiteur l’arrêta d’un mouvement las.

— Henry, souffla-t-il. Tu crois vraiment que je pourrais te reprocher d’utiliser ce genre de méthode ? Moi ?

— Non, bien sûr…, concéda le scientifique, touché par la lucidité de son partenaire.

— Tu as fait ce qu’il fallait, conclut le Visiteur.

Henry sentit une vague de soulagement le traverser. Que son ami comprenne sa démarche était un poids en moins sur sa conscience. Il sentait dans cette acceptation de Renard une sorte de soulagement. Comme si son ami le remerciait d’avoir découvert toute cette histoire par lui-même. Sans qu’il ait besoin de la lui raconter.

Le Visiteur sourit tristement.

— J’imagine que tu veux tout arrêter maintenant…, souffla-t-il.

Bouleversé par cette cascade d’événements, Henry réalisa qu’il n’avait pas pris le temps de décider quelle suite donner à sa vie. Certes, cette Porte ne menait nulle part, mais fallait-il pour autant tout laisser tomber ?

Le Castaship aurait-il toujours une chance de voir le vide intersidéral s’il décidait que tout était vain ?

La Meute avait bien continué à vivre dans l’ignorance durant toutes ces années. D’ailleurs, que déciderait Loup quand il lui annoncerait qu’aucune réparation n’était envisageable ?

Henry s’apprêtait à répondre lorsqu’une pensée l’arrêta net.

— Merde, la Meute ! siffla-t-il sous sa moustache. Je dois faire un compte-rendu à Loup ! Mais je ne peux pas construire sa machine, alors…

Le Visiteur hocha la tête, grave.

— … Je vais devoir lui dire la vérité, conclut Henry pour lui-même.

Personne ne parla plus durant de longues secondes. Les deux hommes s’observaient dans un silence pudique emprunt d’émotion.

— Et elle, on en fait quoi ?

Castafolte et son ami sursautèrent avant de se retourner vers la voix.

Ils avaient complètement oublié Raph, qui observait la scène depuis le fond de la salle.

— Je… voulais pas déranger…, bafouilla-t-il.

Le jeune homme avait parfaitement sa place dans le laboratoire, pourtant il se sentait soudainement comme un adolescent ayant surpris ses parents en train de faire l’amour.

— Nous ne faisions pas l’amour Raph, précisa Henry.

— Je sais ! répondit Raph d’une voix qui monta un peu trop vite dans les aigus.

— Et nous ne sommes pas tes parents ! compléta le Visiteur.

— Mais c’est bon, je sais !

— Et au final, les parents ont tout à fait le droit de faire l’amour, quelle que soit la position, j’insiste bien là-dessus ! conclut Henry.

— Non mais c’est bon, là ? ! On peut passer à autre chose ? ! s’emporta Raph qui luttait désespérément contre des images mentales que ni lui, ni aucun lecteur n’auraient souhaité se figurer.

— Je demandais juste ce qu’on faisait de Belette ! parvint-il à conclure.

La jeune femme dormait toujours, sereinement allongée sur le lit de camp.

Un voile sembla passer dans le regard du Visiteur.

Il s’approcha doucement de son ancienne compagne.

— Je… je ne sais pas comment ça s’est fini entre vous, tu sais…, précisa Henry, gêné.

Le Visiteur ignora la remarque, il fixait Belette d’un air indéchiffrable.

Elle avait l’air serein. Bien loin de la Belette belliqueuse et garçon manqué qui devait tenir tête aux hommes pour assurer sa place.

Il ne l’avait vue qu’une seule fois si paisible.

La toute dernière fois.

Il se leva d’un bond, comme pour se soustraire à l’emprise de la réminiscence naissante.

— Bon, je vais aller annoncer la mauvaise nouvelle à Loup, décréta Henry. Je pense que toute cette histoire n’a que trop duré. Tu veux venir avec moi ?

Le Visiteur lui lança un regard contrarié.

— Je vais plutôt rester ici.

— Tu veux garder un œil sur elle ? demanda le scientifique. Tu sais, je ne pense pas qu’elle soit en danger. Ce serait plutôt elle, le danger.

Bien qu’il n’eût pas saisi la référence, le Visiteur lui renvoya son sourire.

— Non, c’est juste que…

Il ne termina pas sa phrase. Henry n’en eut pas besoin. Il hocha la tête en signe d’assentiment et lança un regard à Raph, lui signifiant que, cette fois, il irait seul.

Henry était au comptoir lorsqu’il entendit les crachotements du moteur du Castabot.

Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrait sur le petit robot sphérique qui flottait nonchalamment dans l’air à hauteur d’homme. Derrière lui, Loup semblait tendu.

Il salua le scientifique d’un hochement de tête avant de prendre place à son côté.

— Pratique, votre émissaire, lança-t-il en désignant la progéniture mécanique d’Henry.

— Oui, c’est un bon petit, concéda Castafolte.

— Vous vouliez me voir, docteur ?

Henry déglutit avec peine et commanda deux verres à Francis.

Lorsqu’ils furent servis, il décida d’attaquer sans détours.

— J’ai vu la Porte, dans les souvenirs de Renard. Mais j’ai une mauvaise nouvelle.

Le regard de Loup s’assombrit.

— Vous n’avez pas pu déterminer son fonctionnement ? questionna-t-il.

— Si, hélas.

Henry but une nouvelle gorgée pour se donner du courage. L’action était parfaitement inutile, mais qu’importe. Il plongea son regard dans celui de son interlocuteur et se lança.

Ils avaient parcouru les galeries et les souterrains jusqu’à ce que leurs jambes les lâchent.

Ils ne savaient pas où ils étaient, mais une chose était sûre : la Meute ne les retrouverait pas ici.

Renard avait fait un feu et embroché quelques morceaux de rongeurs sur une tige de bois.

La viande avait cuit tranquillement dans une odeur familière.

Belette était restée les yeux dans le vague, comme entre parenthèses. Elle n’avait pas dit un mot du voyage, comme si son esprit n’avait jamais quitté le Terrier, devenu la tombe du Maître.

Renard comprenait sa douleur et la respectait.

Ce soir-là, il n’avait rien dit, la laissant faire son deuil.

Mais les jours s’étaient succédé, et le silence de Belette lui était petit à petit devenu insupportable.

— Dis-moi un truc, steuplait, juste un…, avait-il fini par demander.

La jeune femme n’avait pu que lui renvoyer un sourire triste, puis s’était retournée pour dormir.

Renard n’avait pas trouvé le sommeil cette nuit-là.

Vissé à l’Introspecteur®, Le Visiteur semblait revivre des jours dont il se souvenait avec une précision tragique.

Il lui avait fallu attendre plus d’une semaine pour que Belette ouvrît la bouche.

D’un mouvement de curseur, il avança un peu.

La journée tirait à sa fin. Renard avait pris quelques beaux spécimens de rats et les vidait consciencieusement, assis en tailleur.

Non loin, Belette était allongée sur le dos, les yeux rivés au plafond.

Rien n’annonça la fin de son mutisme.

— Tu crois qu’ils nous cherchent ? demanda-t-elle soudain.

Le Visiteur décida de ne pas souligner l’événement. Il répondit naturellement :

— J’sais pas. Sûrement. En même temps, je sais pas si le groupe va tenir sans le Maître.

— Tu penses que Loup a pris le commandement ?

— C’est possible. Il est le mieux placé. Après, je sais pas si tout le monde suivra.

— Tu crois qu’ils ont trouvé la tombe du Maître ?

Cette fois le Visiteur déposa son rongeur éventré.

— J’en sais rien, putain ! On s’en fout ! L’important c’est ce que nous, on va faire maintenant !

Belette ne répondit pas.

Plus tard, lorsque le repas fut servi et que chacun mastiquait sa ration de viande grillée, elle reprit :

— N’empêche, est-ce qu’il faudrait pas qu’on leur dise la vérité ?

— Le Maître a été très clair, répliqua Renard, la bouche pleine.

— Oui, mais le Maître mentait.

— Il mentait pour notre bien, on peut aussi les laisser croire.

— J’ai envie d’y retourner.

Le Visiteur faillit avaler de travers.

— Quoi ? Mais pourquoi ?

— Pour leur dire. Pour qu’ils soient libres de choisir.

— Écoute, je comprends ce que tu ressens, mais ça n’apportera rien de bon !

— Peut-être…

Belette n’avait plus rien dit ce soir-là.

Le Visiteur sentait bien que quelque chose avait changé chez la jeune femme.

Une partie d’elle-même semblait être morte en même temps que le Maître. Hantée par le souvenir du Terrier, elle était incapable de vivre pleinement le présent.

Les jours passèrent, plus ou moins silencieusement.

Belette parlait peu, mais lorsqu’elle le faisait, la Meute était toujours au centre de ses préoccupations. Le Visiteur avait de plus en plus de mal à supporter cette situation. Il aurait aimé tirer un trait sur leur passé, et se concentrer exclusivement sur leur avenir.

À mesure que le temps s’écoulait, une décision douloureuse germait en lui.

Peut-être Belette sentit-elle quelque chose.

Peut-être était-ce l’instinct féminin, le Visiteur ne le sut jamais.

Le dernier soir, alors qu’ils s’endormaient comme à leur habitude, de part et d’autre du feu, le Visiteur entendit Belette se relever.

Un instant plus tard, la jeune femme se tenait auprès de lui et se glissait à ses côtés.

Son corps était froid, mais sa peau était douce.

Sans un mot, Renard la serra dans ses bras. Il la sentit se détendre.

Les mèches violettes lovées contre son torse sentaient le feu de bois. Le Visiteur les respira un instant puis déposa un baiser discret dans la chevelure de sa compagne.

Elle releva la tête vers lui.

Ils se regardèrent ainsi de longues secondes, rompus au discours non-verbal qu’ils avaient mis au point ces dernières années.

Belette semblait sereine. Le Visiteur crut même distinguer un sourire sur son beau visage doucement éclairé par la lumière dansante des flammes.

La main de la jeune femme s’extirpa de la couverture et se posa sur sa joue.

Une étrange sensation, faite de nostalgie, d’excitation et de honte secouait le Visiteur tandis qu’il revivait cette scène à travers les souvenirs de son amie.

Bien qu’il se souvînt parfaitement des événements, les revoir colorés par les sentiments de Belette changeait bien des choses.

Il se trouvait plus grand et plus beau que dans son souvenir. La scène entière dégageait une étonnante douceur, une inattendue beauté.

Le Visiteur était tétanisé. Il tenait fermement le curseur mémoriel mais était incapable de l’actionner. Il savait pourtant ce qui suivrait cette caresse. Il se souvenait très bien des baisers, des soupirs, et de l’explosion d’amour qui en avaient découlé.

Mais il n’était pas certain de vouloir de nouveau assister à cette scène, décuplée par la passion de Belette. Bien sûr, la plaie était certainement refermée depuis le temps.

Mais existaient-elles seulement, les certitudes, lorsqu’il s’agissait d’amour ?

Il n’avait aucune envie de répondre à la question.

Cependant, il ne parvenait pas non plus à couper cette parenthèse de bonheur qu’il avait sous les yeux. L’espace d’un instant, ces deux êtres avaient mis le monde et ses catastrophes en arrière-plan. Ils avaient réduit au silence les peurs du quotidien, les angoisses de l’avenir, les fantômes du passé. Ils avaient profité d’un instant de présent, peut-être le seul qu’il leur serait jamais possible de vivre.

Incapable de prendre la moindre décision, le Visiteur assista de nouveau à la nuit qui l’avait marqué à jamais.

Lentement, Belette fit glisser ses vêtements. Leurs corps nus se découvrirent mutuellement, caresse après caresse.

Lorsque la jeune femme glissa ses mains dans les siennes et lui rabattit les bras au-dessus de la tête, il se sentit à sa merci. La sensation était forte mais plaisante. Il se laissa faire.

Leurs regards se croisèrent un instant et, sans un mot, les lèvres de Belette fondirent sur les siennes. Elles étaient douces, habiles, passionnées.

Lorsqu’enfin il fut autorisé à bouger, ses mains curieuses repartirent à l’assaut du corps sculptural de la jeune femme. Ses courbes étaient harmonieuses, il laissa filer ses doigts le long de ses seins jusqu’à la chute des reins. Il sentit un frisson la parcourir tandis qu’elle laissait échapper un léger murmure de plaisir.

Les baisers de Belette étaient frais. Ils pleuvaient sur son corps au gré de l’inspiration de la jeune femme.

Puis ce fut au tour du Visiteur de prendre les choses à son compte.

Doucement, il allongea son amie sur le dos et se retrouva au-dessus d’elle. Il caressa un instant sa belle chevelure violette, sans la quitter des yeux.

Elle lui sourit.

Il sourit à son tour.

C’était l’instant. Le moment que leurs corps appelaient viscéralement depuis des mois. Les dernières secondes de l’enfance qui s’achevaient en apothéose.

Un dernier doute le traversa, une dernière angoisse.

Mais il était trop tard pour reculer. L’heure n’était plus aux questions.

Belette se cambra légèrement comme pour mieux l’accueillir avant de fermer les yeux.

Il ferma les yeux à son tour et se laissa aller.

Dans le laboratoire, le Visiteur donna un tour de curseur qui, dans d’autres circonstances, aurait frustré l’appétit grivois de bien des lectrices de la collection Harlequin.

Il prit quelques grandes respirations avant de relancer la lecture.

Belette ouvrit les yeux.

Pour la première fois depuis de longues semaines, elle se sentait bien.

Durant la nuit, un poids s’était envolé, laissant son cœur léger et heureux.

Était-elle devenue une femme ?

Elle devina qu’à présent la vie pourrait continuer. Elle eut envie de crier de joie, d’annoncer au monde entier que le plus beau restait à venir, et qu’elle était maintenant prête à le vivre !

La lumière qui filtrait à travers les fissures des murs annonçait une belle matinée. Elle sourit.

Elle se redressa lentement et déroula son dos dans un concert de craquements délicieux.

Le feu s’était éteint. Une légère fumée blanche indiquait qu’elle pourrait facilement le relancer. Elle eut soudain envie de préparer le petit déjeuner.

Était-elle devenue une femme au foyer ?

Elle se leva le plus silencieusement possible et tâcha de rassembler ses esprits.

Elle avait envie de rire. Que n’avaient-ils pas fait cette nuit ? Cela lui paraissait presque irréel. De toute manière, personne n’était là pour les juger. Leur vie leur appartenait bel et bien !

Elle se retourna à la recherche de ses vêtements.

Ce fut à ce moment que tout se brisa autour d’elle.

La flamme qui venait de s’allumer dans son cœur fut soufflée net par le vent glacial de la réalité. Son sourire s’évanouit, laissant place à l’incompréhension et à l’angoisse.

— Renard ? appela-t-elle.

« Renard ? » répondit l’écho de sa voix, semblant la narguer avec cruauté.

Elle n’eut pas la force d’appeler une seconde fois. Elle savait que cela ne servirait à rien. Ses affaires avaient disparu.

Là où hier encore se trouvaient sac, armes de chasse et vêtements, il ne restait rien. Rien que le vide, insolent et implacable.

Elle s’accroupit et resta ainsi, nue et hébétée, de longues minutes.

La solitude, l’abandon, le désespoir.

Elle pleura.

Elle pleura aussi fort que sa joie avait été intense quelques instants auparavant.

Elle pleura sans retenir ses sanglots. Elle hurla sa souffrance, incapable de contenir tant de douleur.

L’incompréhension, la trahison…

Elle crut mourir. Une seconde fois.

Elle se laissa tomber sur le flanc et livra son corps aux spasmes qui la submergeaient.

Les heures passèrent sans qu’elle n’esquisse le moindre signe de vie.

Puis les larmes finirent par sécher.

À travers les mèches trempées qui couvraient son visage boursouflé, un regard dur et déterminé se substitua bientôt à la mine dévastée.

Lentement, ses poings se refermèrent dans un tremblement de colère.

La tristesse était devenue haine.

Elle se jura qu’un jour, il paierait. Quel que soit le temps que cela lui prendrait, un jour, Renard regretterait cet instant.

Ce jour-là, les larmes changeraient de joues. Elle le regarderait avec mépris puis tournerait les talons, ne laissant derrière elle que des râles de souffrance et de repentance.

Oui, il devrait souffrir.

La vision de la solitude de Belette au matin de son départ était insoutenable pour le Visiteur.

Il était comme hypnotisé par cette scène qu’il n’avait pu qu’imager. Il sentit les larmes lui monter aux yeux. Il déglutit avec peine.

Il n’avait jamais voulu la faire souffrir. Cette décision avait sans doute été la plus difficile à prendre de sa courte vie. Il s’en souvenait parfaitement.

Il se revoyait marcher entre les carcasses de voitures et les ruines de canalisations, luttant contre ses propres larmes et se concentrant sur chacun de ses pas pour ne pas penser.

Ne pas regarder en arrière.

Et ne pas penser.

Surtout ne pas penser.

Derrière le casque, l’image tressauta, des parasites apparurent, puis le noir se fit.

Perte du signal.

Belette s’était réveillée.

Chapitre IV

Une fois de plus, Raph se sentait au mauvais endroit, au mauvais moment.

Cette fois, Papa et Maman n’étaient pas d’humeur à faire des galipettes : les retrouvailles étaient orageuses.

Belette et le Visiteur se toisaient, chacun à une extrémité de la table.

Ils se détaillaient minutieusement, comme si leurs yeux, insensibles aux circonstances, laissaient libre cours à leur faim de se dévorer de nouveau.

— Tu n’as pas beaucoup changé, lança finalement le Visiteur qui songeait que ce genre de compliment était toujours le bienvenu à l’oreille d’une dame.

— Si, j’ai beaucoup changé. Toi par contre, tu es toujours le même, répliqua-t-elle sèchement.

— C’est-à-dire ?

— Lâche et fuyard.

— D’accord.

Le Visiteur nota qu’il pourrait à l’avenir se dispenser de la phase « compliments » qui offrait des résultats décevants.

— Raph m’a dit que tu avais essayé de les tuer, lui et Henry… ? reprit-il sans la quitter des yeux. Pas très sport, comme vengeance…

Le regard de Belette fondit sur Raph qui dut faire un effort pour ne pas s’enfuir en courant.

— Je fais ce qu’il faut pour régler les problèmes, siffla-t-elle.

— Jolie méthode !

— Merci. C’est sûr que c’est un peu plus courageux que la fuite.

— Je ne suis pas un fuyard !

— C’est vrai. Tu es aussi un lâche.

Le ton montait. Raph aurait voulu se liquéfier et glisser sous la porte telle une flaque de sueur.

— J’avais mes raisons, souffla le Visiteur à voix basse.

— Je m’en fous de savoir pourquoi tu es parti ! cracha Belette. Tu crois que je t’ai attendu ? Tu crois que ça m’importe vraiment, aujourd’hui ? !

Le Visiteur ne répondit pas.

Comment dire à Belette qu’il avait assisté à son réveil et au torrent de chagrin qui l’avait dévastée ?

Comment pourrait-il lui expliquer les émotions qui l’avaient assailli, lui, cette nuit-là, alors qu’elle s’endormait au creux de ses bras ?

— Tu vivais dans le passé, Belette, tu n’avais pas quitté la Meute, dit-il sans la regarder.

La jeune femme leva un regard méprisant.

— Quel temps m’as-tu laissé ? demanda-t-elle d’une voix sourde.

Une fois de plus, le Visiteur garda le silence.

Il ne voulait pas entrer dans les détails. Pas ici. Pas maintenant.

Un jour peut-être, trouverait-il l’occasion – et le courage – de lui expliquer que cette nuit-là, lorsqu’elle s’était endormie contre lui, il n’avait pas réussi à trouver le sommeil.

Tel un homme recouvrant sa lucidité après l’orgasme, il s’était posé bien des questions et avait découvert des tourments auxquels il ne se serait jamais cru sujet.

L’impression de ne plus vivre pour lui seul avait eu quelque chose d’apaisant… mais de terriblement angoissant par la suite.

Au cœur de sa nuit blanche, tandis qu’il écoutait le souffle régulier de cette femme contre lui, il s’était demandé ce qu’il pourrait réellement lui offrir.

Quel allait être leur avenir ? Venaient-ils de se faire une promesse tacite ?

La perspective que Belette fût la femme de sa vie avait été une pensée obsédante et chimérique. Bien sûr, l’âme sœur n’existait pas.

Mais ne venait-il pas de s’engager auprès d’elle ?

Leurs divergences quant à l’attitude à adopter vis-à-vis de la Meute étaient-elles les prémices de désaccords plus profonds à venir ?

Il n’avait eu de cesse de retourner ces questions derrière ses paupières agitées.

Au matin, il lui avait semblé qu’il était bien trop tôt pour se jurer quoi que ce soit. Il ne savait même pas s’occuper de lui, comment pourrait-il alors vivre pour deux ? Leurs routes s’étaient croisées avec fracas puis délices, mais il n’y avait rien à en attendre de plus. Mieux valait une petite déception aujourd’hui, qu’une immense plus tard.

La décision avait été douloureuse, mais il l’avait prise. Sa vie à lui continuerait loin des fantômes du passé.

Belette coupa court à ses réflexions :

— J’ai entendu parler de tes « aventures » à Néo-Versailles. Tes prétendues missions pour sauver le monde… Le Voyageur du Temps, bravo ! C’est pathétique.

— Excuse-moi de vivre dans le présent et d’avoir réussi à dépasser la mort du Maître, grinça-t-il.

— Dépasser la mort du Maître ? Tu as fait pire ! s’emporta la jeune femme. Tu as repris son mensonge à ton compte ! Tu le copies… jusque dans son manteau.

Touché par l’attaque, le Visiteur jeta un coup d’œil rapide à Raph.

Ce manteau avait toujours été sa marque de fabrique aux yeux du jeune homme. L’idée de révéler à son ami qu’il n’était pas le premier à l’avoir porté tel un costume héroïque lui apparut soudain comme honteuse.

— Et toi, qu’as-tu fait depuis tout ce temps ? demanda-t-il à son tour, fielleux. Tu t’es finalement décidée à prendre les armes, toi qui avais juré de les laisser cachées ?

— J’ai toujours eu ce lance-roquettes !

— Oui, mais je ne comprends pas pourquoi tu as décidé de l’utiliser contre mes amis après tout ce temps ? ! Tu ne pouvais pas te venger directement sur moi ?

Belette le regarda d’un œil méprisant.

— Crois-tu donc être si important pour que je veuille me venger de toi ?

Elle marqua une pause, cherchant à ravaler sa rancœur.

— Si j’ai pris les armes, reprit-elle, c’est parce que tes amis aident Loup à achever son plan…

— Cette porte est une mascarade, répéta le scientifique. Il s’agit d’un trompe-l’œil à base de fumée et de projection vidéo.

Loup ne cilla toujours pas. Il en attendait plus.

Henry ne savait plus comment se faire comprendre.

— C’est… du vent, si vous préférez. C’est bidon ! Je suis vraiment désolé de vous dire ça aussi franchement, mais je ne sais pas comment faire autrement : l’Autre Monde n’existe pas, voilà ! Ce n’était qu’une philosophie de vie, une chimère destinée à entretenir l’espoir d’une vie meilleure.

Loup ne bronchait toujours pas.

Henry supposa que l’information était beaucoup trop violente pour que son cerveau puisse l’enregistrer.

— Vous m’entendez, monsieur Loup ? hasarda le scientifique en se penchant vers son interlocuteur.

L’homme aux yeux bleu nuit hocha lentement la tête. Il porta son verre à ses lèvres et le but cul sec.

Lorsqu’il le reposa, Henry crut qu’il allait s’effondrer.

Mais non.

Il contint son émotion et demanda simplement :

— En êtes-vous certain ?

Castafolte considéra un instant la situation. Devait-il entretenir un mince filet d’espoir, comme l’aurait voulu le Maître ?

Au fond de lui, le scientifique sentait que ce mensonge n’avait que trop vécu. Il était temps d’ouvrir les yeux. De choisir en toute connaissance de cause.

— J’en suis certain, oui. J’ai tout vu de ses artifices. Il n’y a aucun doute. Je suis désolé.

— Mais de quel plan tu parles ? s’impatientait le Visiteur, au comble de l’irritation.

Belette soutenait son regard, implacable.

— Le Castafolte va construire une nouvelle Porte, pour que Loup puisse reprendre le contrôle de la Meute.

— Qu’est-ce que tu racontes ? Loup est déjà aux commandes de la Meute.

— La Meute change de visage. Ce n’est plus le groupe que nous avons connu. Loup est en train d’en faire une armée. Et ton ami va l’y aider.

— Tu délires ! Il a demandé l’aide d’Henry pour réparer la Porte ! Il croit toujours à cette histoire d’Autre Monde ! Henry est parti lui dire la vérité ! Il ne fabriquera rien du tout ! Si tu veux mon avis, Loup est complètement KO à l’heure qu’il est !

— J’en doute, lâcha Belette. Et pour une raison très simple…

Loup prit une grande inspiration. Henry était impressionné par le calme et la dignité dont il faisait preuve. Ce type avait l’étoffe d’un chef, c’était certain.

Castafolte pouvait facilement se figurer les pensées qui l’assaillaient à cet instant.

Sûrement songeait-il au douloureux moment à venir, où il annoncerait à ses partenaires et aux enfants de la Meute que leur monde n’était qu’un rêve.

Le scientifique s’en voulut presque d’être à l’origine de cette désillusion collective.

Loup passa une main dans sa barbe, les yeux dans le vague.

— Et d’après vous, il est véritablement impossible de construire une machine qui mène vers l’Autre Monde ?

Henry laissa passer un moment. Comme il s’en doutait, les barrières mentales, forgées tout au long de ces nombreuses années d’endoctrinement, ne tomberaient pas si facilement.

— Monsieur Loup, je crois que vous n’avez pas saisi, commença-t-il. Il n’est pas possible de construire une machine qui mène de l’Autre Côté, pour la simple et unique raison qu’il n’y a pas d’Autre Côté.

Le regard de Loup se fixa de nouveau sur lui. Son expression était impénétrable. Allait-il briser son verre de rage ? Sauter à la gorge du scientifique ? Éclater en sanglots ?

— Je comprends, dit-il posément.

Henry n’était pas certain d’avoir bien entendu.

— Vraiment ? Vous comprenez ?

— L’Autre Monde n’existe pas, la Porte est une supercherie, ajouta Loup sur le même ton.

Henry ne savait comment interpréter la situation. L’homme paraissait prendre acte de ses révélations, pourtant son attitude calme et détachée déconcertait profondément le scientifique.

— Je vous trouve très digne, dit Henry sans trop savoir si cette remarque était déplacée.

Un sourire apparut sur le visage de Loup.

— Je vous remercie, docteur.

Il se leva soudain, faisant sursauter Henry.

— Je vous remercie d’avoir tout essayé. Votre temps, vos recherches, votre implication… je suis très touché. C’était parfait.

Henry se leva à son tour et serra la main qui lui était tendue.

— Eh bien, vous m’en voyez ravi, répondit Castafolte, embarrassé. Enfin, je veux dire… je suis désolé de ne pas vous avoir apporté de meilleures nouvelles.

Loup renforça son étreinte. La main réparée à la hâte émit un grincement métallique. Henry nota qu’il en éprouvait un embarras comparable à celui qu’un humain pouvait ressentir en laissant échapper un pet par mégarde.

— Au revoir, docteur. Bonne continuation dans vos recherches.

— Merci, monsieur Loup. Qu’allez-vous faire de votre côté ? La Meute a toujours besoin d’un chef.

— Oui, certainement. Mais il est temps de dire la vérité. Nous déciderons quoi faire en temps voulu.

L’homme au manteau noir tourna les talons, et s’en retourna dans les souterrains.

Le Visiteur ne comprenait pas où Belette voulait en venir.

La jeune femme attrapa une chaise et s’assit face à lui.

— J’ai peut-être perdu quelques années à garder un œil sur la Meute, commença-t-elle, mais au final j’ai bien fait. Il s’est passé quelque chose.

Le Visiteur s’assit à son tour.

L’atmosphère se détendait légèrement, Raph en profita pour respirer et éponger la sueur qui lui coulait le long des tempes.

— Loup a trouvé la tombe du Maître, annonça Belette en relevant les yeux.

— Quoi ? Tu es sûre ? s’étrangla le Visiteur.

— Oui, je l’ai vu prendre les armes.

— Mais, s’il a trouvé la tombe, ça veut dire…

Belette hocha la tête.

— Oui, il sait que le Maître n’est jamais reparti. Il sait que nous avons menti.

— Tu penses qu’il a approché Henry pour se venger ? Pourquoi ne pas utiliser ses armes et la Meute pour mener une attaque frontale, s’il nous croit responsable ? Pourquoi ne pas venir me tuer directement ?

Belette baissa la voix :

— Je ne vois qu’une explication. Il a compris que la mort du Maître importe peu.

Elle laissa passer un temps.

— Il sait que l’Autre Monde n’existe pas, conclut-elle dans un souffle.

Le Visiteur conserva le silence un instant. Ses yeux fusaient de gauche à droite sous l’emprise d’une réflexion rapide et intense. Il finit par se redresser vers la jeune femme, les sourcils froncés.

— Mais s’il sait qu’il n’y a pas d’Autre Monde, pourquoi a-t-il demandé à Henry de construire une machine ?

Belette ne répondit pas tout de suite. Visiblement cette remarque la laissait perplexe elle aussi. Le Visiteur reprit :

— S’il savait que son entreprise était vouée à l’échec, pourquoi demander à Henry de réaliser l’impossible ?

— Tu as raison, admit finalement Belette. Je me suis trompée sur ton ami. Loup l’utilise pour autre chose.

Henry resta un moment rêveur, le regard perdu en direction de la porte par laquelle Loup s’en était allé.

Il ne le reverrait probablement pas et en éprouvait une légère tristesse.

Il n’avait pas osé lui dire qu’il l’avait vu enfant, et qu’il s’était aussi un peu attaché à lui. Ces considérations sentimentalistes n’avaient pas leur place dans les circonstances présentes.

Triste destin que celui de la Meute, songea Castafolte. Ce groupe d’enfants manipulés depuis toujours qui allaient aujourd’hui accéder à la vérité… mais à quel prix ?

Il frissonna en pensant à la tâche ingrate qui attendait Loup à son retour au Terrier.

Pourtant, quelque chose le tracassait, mais il était incapable de mettre le doigt dessus.

Il y avait comme une ombre au tableau de cet épilogue.

— Je vous remets la petite sœur ?

Le pragmatisme de Francis sortit brutalement Henry de sa torpeur.

— Oui, allez-y.

Un sourire satisfait accueillit cette réponse.

— Vous savez, docteur, vous êtes un chouette client ! lança joyeusement le barman en remplissant le verre du scientifique. Ça fait plaisir de vous voir aussi souvent !

Il fit glisser un second gobelet à côté du premier et le remplit à son tour.

— À la vôtre ! annonça-t-il.

Les deux hommes vidèrent leur verre d’un trait.

Francis rota et s’éloigna dans un grand éclat de rire. Sans se retourner il ajouta :

— Pis si je peux me permettre, je préfère quand vous avez la moustache ! C’est plus stylé !

Mais Henry avait déjà replongé dans ses réflexions.

Son intuition lui indiquait que quelque chose n’était pas tout à fait normal, mais quoi ?

Quiconque aurait surpris un robot en train de questionner son intuition aurait probablement jugé l’entreprise vouée à l’échec.

Mais Henry Castafolte n’était pas une machine ordinaire. Bien qu’il n’y eût aucune explication à la raison pour laquelle l’humanisme avait envahi son système, faisant de lui le robot le plus vivant qui soit, il s’agissait d’une réalité indiscutable.

Henry était totalement concentré. Les bruits du bar n’étaient que des échos à ses oreilles.

Il revoyait Loup, si digne… trop digne ?

Était-ce vraiment par pudeur que l’homme avait si bien encaissé les révélations ?

Henry songea à sa propre réaction lorsqu’il avait appris la supercherie.

Son monde s’était écroulé en une fraction de seconde. Il lui aurait été inenvisageable de prendre la chose avec philosophie.

Comment était-il possible que Loup, dont la vie entière reposait sur la perspective de découvrir l’Autre Monde, puisse se montrer si flegmatique ?

Loup était-il un robot ?

Henry chassa rapidement cette idée. Après tout, il avait vu l’enfant, il n’y avait aucun doute là dessus.

Henry entrevoyait une autre explication : peut-être Loup se préparait-il de longue date à cette nouvelle…

Se pourrait-il que le doute l’ait rongé de longues années durant depuis la mort du Maître ?

Mais pourquoi lui demander de réparer la machine, dans ce cas ? Pourquoi le complimenter devant toute la Meute, prétendant qu’il pourrait les sauver…

Cette explication n’avait pas davantage de sens.

« C’était parfait », avait-il dit.

Soudain, un écho se fit plus présent que les autres dans l’esprit du scientifique. Il releva la tête brusquement et chercha le barman du regard.

— Francis ? ! Qu’est-ce que tu m’as dit à propos de ma moustache ?

— Admettons qu’Henry joue un rôle à son insu dans toute cette histoire, lança le Visiteur. Quel serait le but de Loup, d’après toi ?

— Il veut reprendre le mensonge du Maître, à son compte cette fois.

Elle lui jeta un œil lourd de sous-entendus. Le Visiteur se redressa.

— Eh ! Lui et moi, on n’a rien à voir ! Moi je suis le chef de personne ! J’utilise le mensonge du Maître juste pour…

— Je sais ! l’interrompit la jeune femme. Mais Loup a d’autres intentions. Il a recruté des enfants.

Il fallut une seconde au Visiteur pour encaisser l’information.

— Des enfants ? Mais pour quoi faire ?

— Pour créer une nouvelle génération acquise à la cause. Comme nous à l’époque. Mais cette fois, une génération armée !

Le Visiteur n’était pas certain de croire toute l’histoire de Belette, mais il devait reconnaître que l’idée d’une armée d’enfants n’était pas incompatible avec ce qu’il connaissait de Loup.

À l’époque, n’avait-il pas plaidé pour armer la Meute et étendre son territoire ?

Le Visiteur fronça les sourcils :

— Admettons qu’il soit en train d’armer des enfants pour étendre son territoire. Comment peut-il convaincre ses soldats qu’il existe un Autre Monde, puisque la machine est détruite ?

— En annonçant que ton ami va la remplacer, répondit Belette.

Le Visiteur déroulait à présent le fil des idées qui se faisaient de plus en plus nettes.

— Sauf qu’Henry ne va pas construire la machine…, continua-t-il.

Il s’arrêta brusquement et releva vers Belette de grands yeux.

Des yeux qui avaient vu.

— … alors il va la faire construire par quelqu’un d’autre, chuchota-t-il, pétrifié.

— Tout ce que j’ai dit c’est qu’elle vous allait bien, cette moustache, tenta de minimiser Francis. Mieux que vos lunettes, même si elles vous vont bien aussi, attention !

Henry sentait qu’il avait mis le doigt sur quelque chose de suspect. Mais ses idées étaient confuses.

— Les lunettes ? Mais de quelles lunettes tu parles, bon sang ? s’emporta-t-il.

Francis n’en menait pas large. Il ne comprenait pas l’énervement soudain de son client, au demeurant si placide.

— Vos lunettes sans verres, celles que vous portiez l’autre jour en venant boire une chopinette avec votre ami.

— Avec mon ami ? Tu veux dire Renard ?

— Non, celui qui vient de partir, celui avec son manteau noir.

Les pensées d’Henry s’accélérèrent encore. Il saisit Francis par le col.

— Une chopinette… ? ! Mais qu’est-ce que tu me racontes ? ! aboya-t-il à bout portant.

— C’est… c’est comme ça que vous avez dit. Après je sais pas pourquoi vous aviez pris cet accent belge, moi ça me regarde pas ce que vous faites avec vos amis, bredouilla le barman, dans ses petits souliers.

Soudain, l’idée se matérialisa et Henry comprit.

La seule et unique explication parfaitement cohérente venait de lui apparaître.

Il lança un regard pénétrant à Francis qui tremblait au bout de son bras.

Castafolte s’approcha encore d’avantage du barman et lui demanda posément :

— L’homme que tu as pris pour moi, se faisait-il appeler Van Der ?

Chapitre V

Le Docteur Van Der Castafolte était en tout point comparable à Henry.

Comme lui, il était issu des prouesses de la robotique et arborait une blouse de scientifique.

Cependant, Van Der, comme l’appelaient ses amis, n’avait ni moustache, ni conscience d’être un robot. Il n’était pas vraiment bon en science, préférant se concentrer sur les « effets pyrotechniques de spectacle », comprenez les projecteurs et les feux d’artifice.

Livré en Belgique lors de sa première mise en service, il avait acquis un fort accent wallon qui le rendait à la fois déconcertant et sympathique.

En fait, à bien y réfléchir, Van Der Castafolte n’avait rien à voir avec Henry.

Il vivait dans la petite bourgade de Néo-Versailles, où il avait, par le passé, fièrement orchestré les spectacles du Voyageur du Temps. Il conservait certaines de ces affiches dans sa roulotte, vestiges de « l’âge d’or de la gaudriole » comme il aimait à les nommer.

Le jour où il avait reçu la visite de l’homme au manteau noir, il était en pleine élaboration de son nouveau fumigène.

Il n’avait pas entendu tout de suite les coups donnés à la porte de la roulotte qui lui servait de laboratoire, concentré qu’il était sur le dosage de sa solution.

Il avait finalement ouvert, laissant s’échapper un épais nuage de fumée grise.

— Oufti, va falloir que je travaille encore un peu la couleur du bazar ! s’était-il exclamé, au bord de l’asphyxie.

Puis l’homme s’était présenté.

Il lui avait expliqué s’appeler Loup, ce qui n’avait pas manqué d’amuser Van Der qui lui avait demandé aussi sec s’il chantait. L’homme avait demandé pourquoi, Van Der avait répondu que cela aurait fait de lui un « Loup-Garou ».

Loup n’avait pas ri, mais Van Der s’était promis de raconter cette blague à la baronne qui serait sûrement un bien meilleur public.

L’homme-Loup avait alors dit qu’il cherchait le plus grand pyrotechnicien de la région, ce pourquoi il s’était tout naturellement tourné vers lui.

Van Der Castafolte avait senti une bouffée d’orgueil lui titiller la glotte, et il avait confirmé son pedigree.

L’homme voulait lui proposer la réalisation d’une machine en vue d’un spectacle pour enfants.

— Pour enfants ? ! avait répété Van Der avec un intérêt croissant.

— Pour enfants ! avait confirmé son invité.

Puis, il lui avait expliqué plus en détail :

Il s’agissait d’une machine capable de donner l’illusion de la disparition.

Il avait apporté les plans de l’ancien modèle, qui selon toute vraisemblance ne lui donnait plus satisfaction.

— Oh je vois, avait dit Van Der, une sorte de farce et attrape pour les petiots !

Loup avait plus ou moins confirmé l’affirmation et poursuivi sa description.

Il était prêt à payer cher pour une nouvelle machine capable de faire de la fumée, de la lumière et du bruit.

Il n’en avait pas fallu d’avantage à Van Der, dont les trois passions venaient d’être énoncées dans l’ordre tel un tiercé gagnant.

Il avait alors proposé la chopinette, Loup avait décliné, Van Der l’avait resservi trois fois.

Entre deux jus de chaussette, l’artificier avait tenu à rassurer son hôte :

— Vous savez, on peut dire que vous avez tapé dans le mille ! Les spectacles pour les petiots, c’est ma passion ! Mais c’est beaucoup plus compliqué qu’il n’y paraît, attention !

Loup n’avait eu d’autre choix que de s’intéresser aux détails techniques des métiers de la scène.

— Par exemple, le plus important, c’est la sécurité ! Voyez ? Surtout pour des tout petiots, ça flambe en un rien de temps ! Je suis d’ailleurs en train de développer un tout nouveau modèle de fumigène, je ne veux pas trop m’avancer mais il est possible que je parvienne à le parfumer à la banane !

Il avait débouché une fiole qu’il avait placée sous le nez du canidé.

« Cherche la banane ! » avait-il lancé, avant de s’auto-congratuler d’un grand éclat de rire.

Lorsqu’il avait recouvré son calme et essuyé avec sa cravate ses yeux humides d’avoir tant ri, il avait expliqué que l’arôme de banane n’était pas encore très présent, mais que l’effet fumigène, lui, était des plus impressionnants.

Sur quoi Van Der avait imbibé un morceau de tissu auquel il avait mis le feu.

La seule fumée que Loup avait alors pu noter, avait été celle de la blouse du scientifique, déjà gagnée par les flammes.

L’incendie maîtrisé, Loup avait alors proposé à l’inventeur de venir faire un tour dans son Terrier, pour voir l’ancienne machine et mieux en comprendre le mécanisme.

Van Der avait accepté avec joie cette petite promenade digestive et avait resservi une paire de godets.

Le voyage en 2 Chevaux qui avait suivi avait été le premier de sa vie. Malheureusement il n’avait pu en profiter pleinement, trop occupé à vomir sous l’effet du mal des transports et de la vitesse, avait-il assuré.

Le scientifique s’était par la suite étonné de constater qu’un si grand endroit fût désert. Mais Loup lui avait assuré que les enfants étaient de sortie, il voulait leur faire la surprise, avait-il précisé.

Van Der avait rétorqué qu’il adorait les surprises, ce à quoi Loup n’avait pas cru bon de répondre.

Le Castafolte avait observé la Porte et en avait tout de suite pigé le mécanisme.

Des barils de liquide positionnés dans les angles fournissaient la fumée nécessaire à la création de l’écran. L’image, elle, devait être issue d’une vidéoprojection depuis le fond de scène.

Van Der avait souligné l’ingénieux système de cercles en rotation, parfaitement inutiles, mais ô combien récréatifs.

— Voyez, je pense qu’il faudra mettre les petiots ici, pas plus près ! Pour préserver l’illusion, mais aussi pour la sécurité ! C’est le plus important, la sécurité, avait-il répété, intraitable.

Les deux hommes avaient ensuite terminé la journée par une dernière chopinette au Premier Pub, histoire de sceller leur collaboration.

Loup avait vu repartir Van Der pour Néo-Versailles avec l’assurance qu’il pourrait lui livrer sa farce et attrape sous un mois.

Ce délai lui avait semblé raisonnable, au vu des ajustements qu’il restait à faire.

Durant le mois qui suivit, Van Der Castafolte s’employa à créer et perfectionner cette superbe attraction pour enfant. L’idée de régaler ces petits yeux naïfs lui mettait du baume au cœur.

Il constata avec surprise que ce qu’il avait d’abord pris pour un prototype de fumigène se révélait être un excellent carburant pour toutes sortes de moteurs !

Il nota sa découverte sous le nom d’« huile à combustion » et reprit ses recherches pour mettre au point l’« huile à fumée » qui ajouterait au rendu spectaculaire qu’il visait pour sa machine.

Ses longues journées de travail furent payantes et bientôt une bonne odeur de banane se répandit dans tout Néo-Versailles.

— Mon ami, vous êtes incroyable, lui dit sa femme un matin.

— Vous êtes bien aimable, baronne ! répondit Van Der aux anges.

Depuis qu’il partageait sa vie avec cette femme distinguée, il lui semblait que son inspiration était décuplée.

— Sauriez-vous me donner les étiquettes pour l’huile à fumée ? demanda-t-il après un baisemain des plus grivois.

La baronne s’exécuta et revint bientôt avec les morceaux de papier déjà annotés.

— Vous êtes si bon avec ces pauvres enfants, ajouta l’aristocrate en lui tendant les étiquettes.

— Oh, vous savez, c’est tout naturel ! Vendre du rêve, c’est mon métier après tout ! Mais le plus important…

— C’est la sécurité ! compléta la baronne dans un rire.

— Oufti ! On dirait que vous me connaissez bien ! gloussa Van Der.

Il saisit une bombonne de liquide et en ôta promptement le bouchon.

Il plaça son appendice nasal au-dessus de l’orifice et inspira les yeux clos.

— Banane ! annonça-t-il fièrement en s’empressant de coller une étiquette sur le jerricane.

Quelques instants plus tard, il terminait son entreprise.

Depuis le seuil, la baronne demanda :

— Mon ami ? Les Deux Reines nous invitent à dîner tantôt. Qu’en pensez-vous ?

Le visage de Van Der apparut entre les outils.

— Les Deux Grâces ? Ma foi oui, pourquoi pas ! Une petite sauterie ne saurait nous faire du mal… Et puis elles sont fort sympathiques, toutes les deux.

Depuis que la reine Clothilde IV avait pris pour épouse Stella Leroy, les deux femmes régnaient avec sagesse et douceur sur Néo-Versailles. Les deux souveraines s’étaient rapidement retrouvées affublées du sobriquet « les Deux Grâces », témoignant de l’amour que leur portait la population.

D’aucuns disaient qu’il fallait plutôt y voir un trait d’humour, « les deux grasses » soulignant leur indubitable prise de poids, fruit d’un intense gavage de Wizz.

Quoique amusante, cette thèse n’avait toutefois rien d’officiel.

C’était lors d’une des soirées données par la reine que Van Der et la baronne avaient compris qu’ils étaient épris l’un de l’autre. Elle s’était montrée fascinée par ses histoires de gamelles* (*Projecteurs aussi appelés grosses et petites gamelles, gamelles bleues, gamelles rouges, gamelles à gogo et bien sûr gamelles bâtons) ainsi que par sa façon de danser, tout en souplesse et en élégance.

De son côté, Van Der avait apprécié le charme distingué et la finesse d’esprit de la baronne. En ville, elle était la seule à se battre pour l’observance des bonnes manières. Son naturel chaste et boudeur en faisait un être hautement chérissable aux yeux du Castafolte.

D’aucuns auraient dit plus simplement qu’ils s’étaient bien trouvés, entre coincés du cul.

Ainsi ce couple atypique filait-il le parfait amour.

Du moins en apparence.

S’ils étaient en totale osmose d’un point de vue psychologique, un problème se posait sur le plan physique.

Leurs ébats demeuraient d’ailleurs un mystère pour l’artificier qui, chaque fois qu’il se déshabillait, finissait immanquablement par tomber sur son code-barres et s’éteignait comme une masse. Au réveil, il ne conservait aucun souvenir des événements.

La baronne ne s’en plaignait pas, elle l’acceptait tel qu’il était. À ses yeux, ce robot avait davantage à lui offrir que bien des hommes, aussi considérait-elle la situation comme un juste prix à payer. Lorsque son compagnon court-circuitait, elle relevait ses manches sans rechigner, et le réactivait grâce au bouton d’allumage qu’elle savait astucieusement placé dans un endroit difficile d’accès. Van Der reprenait alors conscience et, faisant abstraction de cette étrange douleur au fondement, proposait de reprendre leurs ébats, parfois plusieurs fois de suite, sous l’œil consterné de son épouse.

Bien sûr, lorsque la frustration se faisait trop forte, il arrivait à la baronne de flâner dans l’atelier de son mari à la recherche de certains accessoires, plus ou moins contondants.

Mais au fond, tout cela importait peu. Le seul regret qui ombrageait durablement son cœur, était l’idée de ne jamais être maman. Elle devait pourtant l’accepter, et profiter du présent que Van Der avait à lui offrir.

Il en allait finalement de même pour lui, qui, bien qu’il l’ignorât, continuerait certainement à vivre des siècles après sa mort à elle.

Tout n’était qu’une question de temps présent, à cueillir tel quel.

L’idée d’être une épicurienne fit sourire la baronne.

Elle s’approcha de son mari et lui déposa un baiser sur le front.

— Que me vaut cette baise ? s’étonna l’inventeur.

— Parce que vous êtes là au bon moment, mon ami, répondit-elle doucement.

Van Der la considéra un instant, ne sachant trop comment interpréter la situation.

— Vous voulez que je vous sorte mon beffroi ?

La baronne secoua la tête dans un soupir. Son homme avait beau être un vrai gentleman, parfois il ne comprenait rien à rien.

— Laissez-le donc derrière sa tirette, votre beffroi.

Une mine déçue apparut sur le visage de Van Der.

Elle ajouta :

— Mais je vous montrerai peut-être les valons-wallons tout à l’heure…

À ces mots, un sourire gourmand illumina l’inventeur.

Il allait répondre lorsqu’on frappa à la porte.

— Je pense que ce sont vos clients, souffla la baronne en s’éloignant.

Effectivement.

Lorsque Van Der ouvrit la porte, il tomba nez à bec avec Condor.

— Monsieur Condor, dit-il, monsieur Loup m’avait averti de votre venue.

Le rapace s’inclina brièvement puis fixa son œil unique sur le Castafolte.

— Avez-vous la machine ? demanda-t-il simplement.

— Est-ce que j’ai la machine, qu’il dit ? ! Suivez-moi, vous allez être à la noce !

Le docteur Van Der Castafolte mena l’homme à travers la cour.

Au détour d’une carcasse de bus, un étrange enchevêtrement de toile se dressa devant eux.

— Voilà ! annonça-t-il fièrement. Je vous présente l’Attrape-Petiot !

D’un geste sec, il fit voler les tentures et découvrit la machine.

Condor observait le résultat, inexpressif.

Van Der sentit qu’il devait s’expliquer :

— Voilà, donc, vous avez ici les bombonnes à fumée, comme sur le précédent modèle, ici l’espace de projection et les cylindres rotatifs que je me suis permis de robotiser.

Visiblement, il en fallait d’avantage pour décrocher une réaction de la part de son visiteur. Heureusement, l’inventeur n’avait pas terminé :

— Je me suis également autorisé à procéder à quelques petites améliorations, pour que le spectacle soit plus impressionnant ! J’ai donc passé la vidéo projection en holoprojection 3D ! J’aime mieux vous prévenir qu’avec ça, c’est sûr que les gamins, ils vont chier dans leur froc !

Condor ne lui rendit pas son rire.

Castafolte reprit, mal à l’aise :

— Bon et sinon j’ai aussi rajouté une trappe sous les cercles, parce qu’avec ma super fumée, on peut tout à fait imaginer que le magicien disparaisse vraiment pendant le tour ! Voyez ? Juste là, la trappe.

Cette fois Condor sembla emballé.

— Merci beaucoup, docteur ! dit-il dans un rictus qui se voulait certainement amical.

— Je vous en prie, si ça fait plaisir aux enfants, vous savez…

Condor siffla entre ses doigts. Aussitôt un attelage trapu s’approcha et entreprit de charger la machine sur une remorque.

— Ah ! J’allais oublier, s’écria Van Der.

Il disparut dans son atelier et en ressortit quelques instants plus tard, les bras chargés de bombonnes.

— Ça c’est pour la fumée ! C’est odeur banane, vous verrez, on en prend plein le pif, c’est incroyable !

Condor le remercia de nouveau et chargea les bidons sur la remorque.

En voyant s’éloigner ce curieux attelage, Van Der Castafolte se fit la réflexion que ça devait être chouette d’être un enfant par chez eux.

Ils allaient en prendre plein les mirettes, et ça serait grâce à lui.

Le cœur léger, il rentra chez lui retrouver sa compagne wallonnée.

— Docteur ? Vous allez bien ?

Le robot ne bougeait plus depuis quelques minutes et Francis en était à se demander s’il n’avait pas bugué.

Mais le regard de Castafolte se braqua soudain sur lui.

— Je suis désolé, bafouilla-t-il en le relâchant. Il faut que j’y aille !

Francis vit alors Henry sauter de son siège et partir en toute hâte, manquant de casser la porte sur son passage.

Le barman jeta un œil au sempiternel gros client qui était toujours assis dans l’angle. Celui-ci haussa les épaules et commanda un verre.

Tandis que Castafolte engloutissait la distance qui le séparait de son laboratoire, Loup venait d’arriver au Terrier.

Il fut accueilli par Condor, dont la mine étonnamment réjouie était de bon augure.

— Tu es allé chercher le colis ? demanda Loup en ôtant son manteau.

— Oui, le scientifique belge a très bien travaillé, ça va être impressionnant.

— Montre-moi, ordonna-t-il.

Les deux hommes progressèrent discrètement dans l’enchevêtrement de souterrains depuis longtemps familier.

Loup balaya les alentours du regard avant de s’engouffrer sous la tenture des quartiers du Maître.

Au centre de la salle, une nouvelle Porte trônait fièrement.

— Parfait, souffla Loup, elle est encore plus impressionnante que la précédente.

Condor lui détailla les améliorations apportées par Van Der : l’automatisation des arceaux, la projection 3D, la trappe pour disparaître dans la fumée pendant l’utilisation…

Loup semblait satisfait.

— Va les chercher, dit-il.

Condor s’inclina et disparut au pas de course.

Loup contempla un instant cette belle réussite. L’artificier s’était montré fidèle à sa réputation. Cette pièce allait pouvoir reprendre vie, mais cette fois-ci, tout serait différent.

Il sourit.

Son voyage à Néo-Versailles lui avait confirmé que son entreprise était juste. Depuis des années, il enviait cette cité fortifiée qui avait su s’organiser et prospérer.

Pourtant, à ses yeux, ni ses habitants ni ses dirigeants ne se montraient dignes d’un tel pouvoir. Des idiots et des parvenus pour la plupart, prêts à gober n’importe quelle histoire du Voyageur du Temps.

Mais Loup sentait que cette injustice était sur le point d’être lavée.

Bientôt, sa propre cité rayonnerait et détrônerait ce ramassis de péquenots. Lorsque tout serait en place, l’ordre et la rigueur de la Meute donneraient naissance à un véritable territoire, sûr et entièrement sous son contrôle. Il le méritait.

Il savait qu’il avait l’étoffe d’un chef. Bien plus que cet imbécile de capitaine de la garde qu’il avait pu croiser à Néo-Versailles ! Si des imbéciles pareils réussissaient à créer une ville, que ne pourrait-il accomplir, lui qui commandait depuis l’enfance ?

Le monde avait besoin de véritables leaders.

Le Maître l’avait bien formé, mais il avait commis une erreur en refusant les armes. Aucune société ne pouvait durablement exister sans expansion.

L’ambition n’était pas une tare. C’était une valeur qu’il revendiquait fièrement.

Il lui avait fallu du temps bien sûr, mais la patience n’était-elle pas aussi l’apanage des grands ?

Aujourd’hui était le jour du renouveau. Le jour où son projet prenait vie.

Il prit une grande inspiration, prêt à embrasser son destin.

Lorsque la salle fut pleine, Loup s’avança face à son auditoire.

La Meute était là. Sa Meute.

Aux premiers rangs, les petites têtes curieuses des enfants le dévoraient des yeux. Ils s’étaient agglutinés à la hâte, leurs écuelles encore à la main. À l’arrière, les visages familiers des amis de la première génération attendaient son discours avec impatience.

Il leva les bras.

— Mes enfants ! Comme je vous l’avais annoncé, le docteur Castafolte, ce génie que vous connaissez tous, a fabriqué la machine qui nous permettra d’aller vivre dans l’Autre Monde !

Un murmure admiratif se fit entendre.

— Bientôt, chacun d’entre nous pourra vivre à l’air libre !

Les applaudissements fusèrent, mais Loup les fit taire d’un geste autoritaire.

— Avant cela, nous devrons nous montrer dignes de ce Monde ! Nous ne pouvons pas abandonner cette Terre sans rien faire pour elle. Nous devons laisser une trace positive de notre présence ! Un héritage.

Il fit claquer ses doigts. Immédiatement, Mustang et Appaloosa apparurent, charriant un lourd coffre de bois.

D’un mouvement rapide et sec, Condor en fit sauter le couvercle.

Loup plongea sa main dans l’ouverture et brandit fièrement une grenade.

— Notre but est pur ! Charge à nous de le répandre le plus loin possible ! Si vous vous montrez digne de la Meute, bientôt tous les endroits que vous connaissez seront sous notre contrôle ! Plus de zombies, plus de RTI ! Nous pourrons créer notre propre monde ! Tel sera l’héritage que nous laisserons à la Terre avant de la quitter ! Une enclave de paix !

Cette fois, il laissa le tonnerre d’applaudissements se déchaîner.

Les enfants en liesse se ruèrent sur la caisse d’armes, près de laquelle Condor assurait la distribution. Bientôt, chacun fut équipé, du plus petit louveteau au vieil ara de la première heure.

Une petite voix fluette se fit alors entendre par-dessus le brouhaha :

— Loup ? demanda-t-elle.

C’était une petite fille. Elle serrait un pistolet au creux de ses bras comme elle aurait pu le faire avec une poupée.

Loup la détailla un instant, savourant le moment.

— Oui, mon enfant ? répondit-il, d’une voix qui n’était déjà plus vraiment la sienne.

Sans un mot, l’enfant déposa son arme et se saisit de son écuelle.

Lentement, elle brandit son offrande.

Quelques instants plus tard, c’était une forêt de bras qui, à leur tour, prêtaient allégeance au nouveau Maître de la Meute.

À suivre dans La Meute – Épisode 5 :

Les Petits Bâtards

La série Le Visiteur du Futur a débuté sur le Net en 2009 et a connu un fulgurant succès. Depuis la saison 3, la série est coproduite par Ankama et le studio 4.0 de France Télévisions Nouvelles Écritures. Peu de temps après le lancement de la saison 4 début 2014, Le Visiteur du Futur a engendré plus de trente-trois millions de vues sur la Toile.

Ankama assure également l’édition des DVD, de la bande originale, d’une bande dessinée, d’une gamme textile, ainsi que d’un jeu de société.

Les éditions Bragelonne et le label Snark sont fiers de faire découvrir à leurs lecteurs la suite des aventures du Visiteur du Futur.

« Cette web-série est devenue un vrai phénomène. »

Le Monde

« François Descraques : la jeune garde de la série française drôle. »

Tecknikart

« Le Visiteur du Futur rivalise aujourd’hui avec le meilleur des séries télé hexagonales. »

Télé Loisirs

« La série à voir ! »

Causette

« Originalité et créativité, cette fiction apparaît aussi comme une belle aventure humaine. »

La Croix

François Descraques, créateur et réalisateur du Visiteur du Futur.

François a fait ses débuts dans la publicité et la télévision. En 2009, Il crée frenchnerd.com, un site sur lequel il diffuse des webséries autoproduites (Le Grand Débat, Scred TV, J’ai jamais su dire non…). L’une d’entre elles, Le Visiteur du Futur, qui mélange comédie et science-fiction, devient très vite un phénomène viral.

En collaboration avec Slimane-Baptiste Berhoun, il réalise et écrit Les Opérateurs, une série produite par le groupe Telfrance pour France Télévisions. En parallèle, François Descraques a réalisé et participé à l’écriture du Golden Show, un sketch-show créé avec Davy Mourier et Monsieur Poulpe, produit par Ankama, qui a réuni les plus grandes stars du Web et de la TV. Il a aussi été chroniqueur dans l’émission + ou – Geek (Planète+ No Limit.)

Slimane-Baptiste Berhoun

Passionné de septième art, Slimane-Baptiste est l’un des éléments fondateurs de l’équipe Frenchnerd. Ayant rencontré François Descraques lors de sa formation en BTS Audiovisuel, il réalise avec ce dernier bon nombre de clips parodiques, webséries et autres délires audiovisuels. Il réalise notamment sa propre websérie J’ai jamais su dire non, Le Guichet pour la chaîne Orange ou encore Les Opérateurs pour Studio 4.0 et France 4, qu’il a coécrit et qu’il coréalise avec François.

Il a occupé pendant sept ans le poste de scénariste-réalisateur chez Brainsonic et y a réalisé des pubs Web et des webséries comme 42e Étage ou des vidéos virales pour Microsoft. Il a également tourné pour Golden Moustache et le Golden Show, où ses qualités d’acteur ont fait de son décrochage Le Facebook News l’un des plus vus sur la Toile.

Il interprète le docteur Castafolte dans la série Le Visiteur du Futur.

Des mêmes auteurs, aux éditions Bragelonne :

Le Visiteur du Futur – La Meute :

1. Après l’heure, c’est plus l’heure

2. Le Loup, le Renard & la Belette

3. Le Ventre mou

4. La Porte

www.bragelonne.fr

Collection dirigée par Stéphane Marsan et Alain Névant

© Bragelonne 2014

Logo Le Visiteur du Futur © Ankama. Tous droits réservés.

Illustration de couverture : © Guillaume Lapeyre

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