A ma mère :

«Je ne retiens que les heures ensoleillées. »

Long et dur est le chemin qui de l'Enfer conduit à la lumière.

John MlLTON, Le Parodié perdu

Première Partie

Une Pluie D’Étincelles

L'homme naît pour souffrir

Comme l'étincelle pour voler.

Job 5, 7

1

Le Portail

LE FROID CINGLANT de la semaine précédente avait laissé place à

un soleil éclatant. Clary traversa en hâte la cour poussiéreuse de

Luke en relevant la capuche de son blouson pour ne pas avoir les

cheveux dans la figure. Si le temps s'était réchauffé, le vent qui

soufflait de l'East River pouvait être brutal. Il transportait une

odeur chimique à peine perceptible, qui se confondait avec la

puanteur de Brooklyn, mélange d'asphalte, de vapeurs d'essence et

de sucre brûlé émanant de la confiserie abandonnée, située en bas

de la rue.

Simon l'attendait sous le porche, vautré dans un fauteuil défoncé.

Sa console DS posée sur les genoux, il déplaçait son stylet sur

l'écran à toute allure.

— Encore gagné, lança-t-il comme elle le rejoignait en haut des

marches. Je suis en train de faire un carton à Mario Kart.

Clary repoussa sa capuche, secoua ses cheveux et chercha ses clés

dans sa poche.

— Où étais-tu passé ? J'ai essayé de te joindre toute la matinée.

Simon se leva et rangea sa console dans sa sacoche.

— J'étais chez Eric. On a répété avec le groupe.

Clary cessa de s'acharner sur la serrure pour lui jeter un regard

interloqué.

— Tu veux dire que tu fais toujours partie...

— Du groupe ? Pourquoi pas ?

Il tendit le bras.

— Laisse-moi faire.

Clary se tint tranquille pendant que Simon tournait la clé d'un

geste expert dans la vieille serrure rouillée. Sa main frôla la sienne ;

il avait la peau froide, de la même température que l'air extérieur.

Elle frissonna. Ils avaient mis un terme à leur ébauche de relation

amoureuse la semaine précédente, et elle se sentait encore troublée

chaque fois qu'elle le voyait.

— Merci.

Elle reprit sa clé sans le regarder.

Il faisait chaud dans le salon. Clary suspendit sa veste à la patère

dans le couloir et se dirigea vers la chambre d'amis, Simon sur les

talons. Elle fronça les sourcils. Sa valise était grande ouverte sur le

lit ; ses vêtements et ses carnets, disséminés dans toute la pièce.

— Je croyais que tu partais à Idris pour deux jours, observa Simon

en embrassant le désordre d'un regard consterné.

— Je ne sais pas quoi emporter. J'ai très peu de robes et de jupes.

Imagine que je n'aie pas le droit de porter des pantalons là-bas !

— Quelle idée ! Tu pars à l'étranger, ce n'est pas un voyage dans le

temps !

— Mais les Chasseurs d'Ombres sont tellement vieux jeu, et

Isabelle ne porte que des robes...

Clary s'interrompit en soupirant.

— Laisse tomber. Je projette toutes mes angoisses au sujet de ma

mère sur ma garde-robe. Parlons d'autre chose. Comment s'est

passée la répétition ? Vous n'avez toujours pas de nom pour le

groupe ?

— C'était sympa. On cherche un nouveau slogan, un truc un peu

ironique.

Simon se hissa sur le bureau et laissa pendre ses jambes dans le

vide.

— Tu as expliqué à Éric et aux autres...

— Que je suis un vampire ? Non. Ce n'est pas le genre de sujet

qu'on peut aborder facilement.

— Peut-être, mais ce sont tes amis. Tu devrais les mettre au

courant. Avec un peu de chance, ils verront en toi le nouveau dieu

du rock, comme le vampire Lester.

— Lestât, corrigea Simon. C'est un personnage de fiction, Clary. Et

puis, je ne te vois pas te précipiter pour annoncer à tes propres amis

que tu es une Chasseuse d'Ombres.

— Quels amis ? Mon ami, c'est toi.

Clary se vautra sur le lit et leva les yeux vers Simon.

— Et moi, je te l'ai dit, non ?

— Tu n'avais pas le choix.

La tête penchée, Simon étudia son visage; la lumière de la lampe

de chevet se reflétait dans ses iris.

— Tu vas me manquer, dit-il.

— Toi aussi, répondit Clary, bien qu'elle attendît ce départ avec

une impatience fébrile.

Elle en éprouvait des picotements dans tout le corps. « Je vais à

Idris ! Chantait une petite voix dans sa tête. Je vais visiter le vieux

pays des Chasseurs d'Ombres et la Cité de Verre. Je sauverai ma

mère... Et je serai avec Jace. »

Les yeux de Simon étincelèrent comme s'il lisait dans ses pensées.

— Redis-moi pourquoi tu dois te rendre à Idris ? demanda-t-il.

Madeleine et Luke ne peuvent pas s'en charger à ta place ?

— Ma mère s'est procuré le sortilège qui l'a mise dans cet état

auprès d'un sorcier, Ragnor Fell. D'après Madeleine, lui seul peut

nous expliquer comment le défaire. Or, il ne l'a jamais rencontrée. Il

connaissait ma mère, et Madeleine pense qu'il me fera confiance

parce que je lui ressemble beaucoup. Luke ne peut pas venir avec

moi. Apparemment, il ne peut pas entrer dans Alicante sans la

permission de l'Enclave, qui n'est pas près de la lui accorder. Et, par

pitié, ne lui en parle pas : il est vraiment furieux de ne pas pouvoir

m'accompagner. S'il ne connaissait pas Madeleine, il ne m'aurait

jamais laissée partir.

— Mais Jace et les Lightwood seront là-bas, eux aussi. Ils

t'aideront. Jace te l'a promis, non ? Ça ne le dérange pas que tu

fasses partie du voyage ?

— Bien sûr qu'il me donnera un coup de main. Et ça ne lui pose

aucun problème, évidemment.

Mais Clary savait que ce n'était pas la vérité.

Elle s'était rendue directement à l'Institut après s'être entretenue

avec Madeleine à l'hôpital. Avant Luke, Jace avait été le premier à

qui elle avait révélé le secret de sa mère. Il avait blêmi.

— Tu n'iras pas là-bas, avait-il décrété. Quitte à ce que je t'attache

jusqu'à ce que cette lubie te soit passée, mais tu ne mettras pas un

pied à Idris.

Clary avait eu l'impression de recevoir une gifle. Elle croyait qu'il

serait content. Elle avait couru tout au long du trajet de l'hôpital

jusqu'à l'Institut pour lui annoncer la grande nouvelle, et voilà qu'il

la toisait d'un regard sévère, immobile sur le seuil.

— Mais vous, vous y allez.

— Oui, il le faut bien. L'Enclave a rappelé à Idris tous ses membres

à l'occasion d'un énorme rassemblement du Conseil. Ils vont voter

les mesures à prendre contre Valentin, et comme nous sommes les

derniers à l'avoir vu...

Clary balaya d'un geste son explication.

— Si vous y allez, alors pourquoi je ne peux pas vous accompagner

?

Devant la simplicité de sa question, la colère de Jace redoubla.

— Parce que tu ne seras pas en sécurité là-bas.

— Et ici, alors ? J'ai manqué me faire tuer une douzaine de fois le

mois dernier et, tout ce temps, je suis restée à New York.

— Valentin concentrait tous ses efforts sur les deux Instruments

Mortels qui se trouvaient ici, dit Jace entre ses dents. Mais

maintenant, il va reporter son attention sur Idris, tout le monde le

sait...

— C'est loin d'être une certitude, intervint Maryse Lightwood en

émergeant de la pénombre du couloir.

La lumière implacable du hall éclaira ses traits fatigués. L'état de

son époux, Robert Lightwood, qui avait été atteint par du poison

démoniaque au cours de la bataille de la semaine précédente,

requérait des soins constants ; Clary n'osait pas imaginer ce qu'elle

endurait.

— En outre, l'Enclave veut faire la connaissance de Clarissa, reprit-

elle. Tu le sais, Jace.

— L'Enclave peut aller se faire voir.

— Jace ! s'exclama Maryse, d'un ton pour une fois très maternel.

Surveille ton langage.

— Ce n'est pas parce qu'ils veulent quelque chose qu'il faut

toujours le leur donner, protesta-t-il.

Maryse lui lança un regard signifiant qu'elle savait exactement ce

qu'il entendait par là et qu'elle n'approuvait guère.

— L'Enclave a souvent raison, Jace. Leur volonté de rencontrer

Clary me semble raisonnable, après tout ce qu'elle a traversé. Elle

pourrait leur révéler...

— Je leur dirai tout ce qu'ils ont besoin de savoir.

Maryse poussa un soupir et tourna ses yeux bleus vers Clary.

— Alors, si j'ai bien compris, tu tiens à nous accompagner ?

— Seulement pour quelques jours. Promis, je ne vous gênerai pas,

lança Clary d'un ton suppliant en évitant le regard furieux de Jace.

— La question n'est pas là. Le tout est de savoir si tu acceptes de

rencontrer l'Enclave pendant ton séjour. Ils veulent s'entretenir avec

toi. Si tu refuses, je doute que nous obtenions l'autorisation de

t'emmener avec nous.

— Non... dit Jace.

— j'accepte, répondit Clary avec empressement.

Un frisson lui glaça le dos. Jusqu'à présent, le seul représentant de

l'Enclave qu'il lui avait été donné de un côtoyer, c'était l'Inquisitrice,

qui n'avait pas été d'une compagnie très agréable, c'était le moins

qu'on puisse dire.

Maryse se massa les tempes du bout des doigts.

— Alors, c'est réglé.

Elle-même ne semblait pas très décidée, pourtant ; Elle paraissait

aussi fragile et tendue qu'une corde de violon.

— Jace, accompagne Clary jusqu'à la sortie et retrouve-moi dans la

bibliothèque. J'ai à te parler.

Et, sans un mot d'adieu, elle regagna la pénombre. Clary la

regarda s'éloigner avec l'impression d'avoir reçu une douche

glacée. Alec et Isabelle paraissaient sincèrement attachés à leur

mère, et elle était certaine que Maryse avait bon fond, mais elle

n'était pas très chaleureuse. Un pli sévère barra la bouche de Jace.

— Tu es contente ?

— J'ai besoin d'aller à Idris, que ça te plaise ou non, rétorqua

Clary. Je dois le faire pour ma mère.

— Maryse fait trop confiance à l'Enclave. Elle s'est persuadée

qu'ils étaient irréprochables, et je ne peux pas avancer le contraire

parce que... Il s'interrompit brusquement.

— Parce que ce serait parler comme Valentin.

Clary s'attendait qu'il explose mais il se contenta de répondre :

— Personne n'est parfait. Pas même l'Enclave.

Il appuya sur le bouton de l'ascenseur.

— C'est vraiment à cause de ma sécurité que tu ne veux pas que je

vienne ? demanda Clary en croisant les bras.

La surprise se peignit sur son visage.

— Qu'est-ce que tu veux dire ? Pour quelle autre raison ?

Clary avala sa salive.

— Parce que...

«... tu m'as dit que tu n'avais plus de sentiments pour moi, et c'est

bien dommage puisque, moi, je ressens toujours la même chose.

D'ailleurs, je parie que tu le sais. »

— ... je n'ai pas envie d'avoir ma petite sœur dans les pattes ?

suggéra-t-il d'un ton narquois.

L'ascenseur s'arrêta dans un cliquetis. Poussant la grille, Clary se

glissa à l'intérieur avant de se tourner vers Jace.

— Je n'y vais pas pour toi. Je veux aider ma mère. NOTRE mère ! Je

n'ai pas le choix, tu comprends ? Si je ne fais rien, elle ne se

réveillera pas. Tu pourrais au moins faire semblant de t'intéresser à

elle.

Jace posa les mains sur ses épaules : ses doigts effleurèrent la

peau nue au-dessus de son col et, malgré elle, elle frissonna. Il

avait des cernes sous les yeux, remarqua-t-elle, et les joues creuses.

Le pull noir qu'il portait faisait ressortir sa peau meurtrie et ses

cils sombres. Elle l'aurait peint tout en contrastes, avec des

dégradés de noir, de blanc, de gris et quelques touches d'or ici et

là.

— Laisse-moi m'en occuper, murmura-t-il d'un ton pressant. Je

l'aiderai pour toi. Dis-moi où aller, à qui rendre visite.

— Madeleine a prévenu le sorcier que c'est moi qui irai. Il attend

la fille de Jocelyne, pas son fils.

mains de Jace s'agrippèrent à ses épaules.

— Tu l'informeras que le programme a changé. C’est moi qui irai,

pas toi.

— Jace…

— Je ferai ce que tu voudras, si tu promets de rester ici.

— Je ne peux pas.

— Pourquoi ?

Il recula comme si elle venait de le repousser.

— Parce que c'est ma mère, Jace.

— C'est aussi la mienne, répliqua-t-il avec froideur. Au fait,

pourquoi Madeleine n'est pas venue nous trouver tous les deux ?

Pourquoi toi seule ?

— Tu sais pourquoi.

— Parce qu'à ses yeux, tu es la fille de Jocelyne, alors que je serai

toujours le fils de Valentin.

Il referma la grille d'un geste brutal. Pendant quelques secondes,

elle l'observa à travers les barreaux entrecroisés. Un losange en fer

forgé encadrait un œil mordoré qui la fixait d'un air furieux.

— Jace...

Avec un grincement, l'ascenseur se mit en branle et l'emporta

dans les ténèbres silencieuses de la cathédrale.

— Allô, Clary ? Ici la Terre ! s'écria Simon en agitant les bras. Tu es

réveillée ?

— Désolée, qu'est-ce que tu disais ?

Clary se redressa et secoua la tête pour chasser ses idées noires.

Elle n'avait pas revu Jace depuis leur altercation. Il n'avait pas

décroché le téléphone quand elle l'avait appelé par la suite, aussi

avait-elle dû organiser son voyage à Idris avec les Lightwood. Alec

avait joué les intermédiaires embarrassés et réticents. Pauvre Alec,

tiraillé entre Jace et sa mère, qui essayait toujours d'agir au mieux !

— Que Luke est rentré, on dirait.

Simon sauta du bureau sur lequel il était assis au moment où la

porte de la chambre s'ouvrait.

— Oui, c'est bien lui.

— Salut, Simon.

Luke semblait serein ; un peu fatigué, peut-être. Il portait une

veste en jean élimée, une chemise en flanelle et un vieux pantalon

en velours rentré dans des bottes qui avaient connu des jours

meilleurs. Il avait repoussé ses lunettes sur ses cheveux bruns tirant

beaucoup plus sur le gris que dans le souvenir de Clary. Il tenait

sous le bras un paquet noué avec un ruban vert, qu'il tendit à Clary.

— Je t'ai trouvé quelque chose pour ton voyage.

— Il ne fallait pas ! protesta-t-elle. Tu as déjà tant fait...

Elle songea aux vêtements qu'il lui avait achetés après que tous

ses objets personnels avaient été détruits. Il lui avait aussi donné un

nouveau téléphone et du matériel de dessin sans même qu'elle ait

eu à demander. Désormais, tout ce qu'elle possédait était des

cadeaux de Luke. « Et tu n'approuves même pas que je parte ! »

D'un accord tacite, ils évitaient d'aborder le sujet.

— En le voyant, j'ai pensé à toi.

L'objet à l'intérieur de la boîte était enveloppé dans plusieurs

couches de papier de soie. Clary déchira le papier et ses doigts

rencontrèrent un tissu doux comme la fourrure d'un chat. Elle laissa

échapper un hoquet de surprise en découvrant un manteau vert

bouteille un peu rétro avec un liseré d'or, des boutons de cuivre et

une large capuche. Elle le déplia sur ses genoux, en caressa

amoureusement le velours.

— Ça ressemble à quelque chose que porterait Isabelle ! s’exclama-

t-elle. On dirait un manteau de voyage conçu exprès pour un

Chasseur d'Ombres.

— Exactement. Avec ça, tu te fondras dans la masse à Idris,

observa Luke.

Elle leva les yeux vers lui.

— Tu tiens vraiment à ce que je leur ressemble ?

— Clary, tu es l'une des leurs.

Avec un sourire empreint de tristesse, il reprit :

— Et puis, tu sais comment ils traitent les étrangers. Plus tu

essaieras d'entrer dans le moule...

Simon se racla la gorge, et Clary lui lança un regard coupable :

elle avait presque oublié sa présence. Il examina sa montre, l'air

préoccupé.

— Faut que j'y aille.

— Mais tu viens d'arriver ! J'avais pensé qu'on pourrait traîner un

peu, regarder un film...

— Tu dois faire tes bagages.

Simon lui adressa un sourire radieux comme le soleil après la

pluie. Elle aurait presque pu croire que tout allait bien pour lui.

— Je repasserai te dire au revoir.

— Allez, reste...

— Je ne peux pas, dit-il d'un ton sans appel. J'ai rendez-vous avec

Maia.

— Oh... Bon...

Maia, songea Clary, était une gentille fille. Intelligente. Jolie. Maia

était aussi une lycanthrope et elle avait un faible pour Simon. Mais

peut-être que c'était dans l'ordre des choses. Peut-être que la

nouvelle amie de Simon devait être une Créature Obscure. Après

tout, il était l'un des leurs, à présent. En théorie, il n'était même pas

censé fréquenter des Chasseurs d'Ombres.

— Dans ce cas, tu ferais mieux d'y aller.

— Oui, j'y vais.

Une lueur indéchiffrable brillait dans les yeux sombres de Simon.

C'était nouveau pour Clary : avant, elle lisait toujours en lui comme

dans un livre ouvert. Elle se demanda si c'était un autre effet

secondaire du vampirisme.

— Au revoir, lança-t-il.

Il se pencha pour l'embrasser sur la joue en écartant une mèche de

ses cheveux. Puis il marqua un temps d'arrêt et recula, l'air

désorienté. Étonnée, elle fronça les sourcils mais il s'était déjà

éloigné en frôlant Luke sur le seuil. Elle entendit la porte d'entrée

claquer derrière lui.

— Il est vraiment bizarre, ces temps-ci ! s'exclama-t-elle en serrant

contre elle le manteau en velours pour se réconforter. Tu crois que

c'est cette histoire de vampire ?

— Pas forcément, répondit Luke, l'air vaguement amusé. Devenir

une Créature Obscure ne change rien à ce qu'on ressent. Ni à ce

qu'on est. Donne-lui le temps. C'est toi qui as rompu avec lui.

— Pas du tout. C'est lui.

— Parce que tu n'étais pas amoureuse de lui. C'est une situation

délicate, et je trouve qu'il s'en sort avec élégance. La plupart des

garçons de son âge bouderaient dans leur coin ou viendraient rôder

sous ta fenêtre avec un transistor.

— Plus personne ne possède ce genre de truc. Ça, c'était dans les

années 80.

Clary se leva péniblement du lit et enfila son manteau, qu'elle

boutonna jusqu'au cou en s'émerveillant de la douceur du velours.

— J'aimerais juste que Simon redevienne normal.

Elle étudia son reflet dans le miroir et en fut agréablement

surprise : le vert faisait ressortir ses cheveux roux et rehaussait la

couleur de ses yeux. Elle se tourna vers Luke.

— Qu'est-ce que tu en dis ?

Il était adossé à la porte, les mains dans les poches. Une ombre

passa sur son visage.

— Ta mère avait un manteau exactement comme celui-ci à ton âge,

se contenta-t-il de répondre.

Clary enfonça les ongles dans le tissu velouté des manches.

L'allusion à sa mère et l'expression attristée de Luke lui firent

monter les larmes aux yeux.

— On passe la voir aujourd'hui, d'accord ? s'enquit-elle. J'aimerais

lui dire au revoir avant de partir, et lui expliquer ce que je compte

faire.

Luke hocha la tête.

— On ira à l'hôpital un peu plus tard. Et, Clary ?

— Quoi ? fit-elle sans parvenir à le regarder dans les yeux mais,

quand elle se décida, elle constata avec soulagement que sa tristesse

s'était dissipée.

— Être normal, ça n'a rien de si extraordinaire, dit-il en souriant.

Simon regarda le papier qu'il tenait à la main puis la cathédrale

en plissant les yeux. L'Institut se détachait sur le ciel bleu, un bloc

de granit avec des fenêtres en ogive, ceint par une haute muraille

de pierre. Des gargouilles perchées sur les corniches le fixaient d'un

œil torve comme pour le mettre au défi d'approcher la grande

porte. L'édifice ne ressemblait en rien au premier aperçu qu'il en

avait eu : il avait alors l'apparence d'un bâtiment à l'abandon, mais

les charmes n'avaient pas d'effet sur les Créatures Obscures.

Tu n'es pas le bienvenu. Ces mots le transpercèrent comme de

l'acide. Il n'aurait su dire si c'étaient les gargouilles qui avaient

parlé ou la voix dans sa tête. Cet endroit est une église, et tu es damné,

— La ferme, marmonna-t-il d'un ton mal assuré. De toute façon, je

m'en fiche, des églises. Je suis juif.

Une grille en fer s'encadrait dans le mur en pierre. Simon posa la

main sur le loquet, s'attendant qu'elle soit réduite en cendres, mais

rien ne se produisit. Apparemment, la grille, elle, n'était pas

sanctifiée. Après l'avoir poussée, il s'avança dans l'allée menant à la

porte. Il n'avait pas fait quelques pas qu'il entendit des voix

familières à proximité.

Ou peut-être n'étaient-elles pas si proches. Il oubliait souvent que

son ouïe, de même que sa vue, s'était considérablement développée

depuis qu'il avait été transformé. Il eut d'abord l'impression que les

voix se trouvaient juste devant lui, mais en suivant le chemin étroit

qui contournait l'Institut, il aperçut un groupe de gens qui se

tenaient à bonne distance, à l’autre bout du jardin. L'herbe y

poussait librement, débordant sur les allées qui serpentaient parmi

les massifs de roses jadis entretenus avec soin. Il y avait même un

banc de pierre envahi par le chiendent. A avant que les Chasseurs

d'Ombres n'y élisent domicile, cet endroit abritait une véritable

église.

D'abord, il vit Magnus, adossé à un mur couvert de mousse. Il

aurait été difficile de ne pas le voir : il portait un tee-shirt blanc

moucheté de peinture et un pantalon de cuir aux couleurs de l'arc-

en-ciel. Sa haute silhouette se détachait telle une orchidée

multicolore sur le reste du groupe, composé de Chasseurs

d'Ombres en habit noir : Alec, pâle et tendu ; Isabelle, ses longs

cheveux noirs rassemblés en tresses retenues par des rubans

argentés, debout près d'un petit garçon qui devait être Max, le cadet

de la fratrie. Près d'eux se tenait leur mère, une version plus grande

et plus maigre de sa propre fille, qui arborait la même chevelure

noire. A son côté se trouvait une femme que Simon ne connaissait

pas. D'abord, il crut qu'elle était très âgée, car elle avait les cheveux

presque entièrement blancs, mais lorsqu'elle se tourna vers Maryse,

il s'aperçut qu'elle n'avait pas plus de trente-cinq ou quarante ans.

Enfin, il repéra Jace, un peu à l'écart comme s'il n'était pas des

leurs. Il avait lui aussi revêtu la tenue des Chasseurs d'Ombres.

Quand Simon portait du noir, il avait l'air de revenir d'un

enterrement, tandis que cette couleur faisait ressortir le côté coriace,

menaçant de Jace, et sa blondeur. Les épaules de Simon se raidirent,

et il se demanda si le temps ou l'oubli viendraient un jour à bout de

son ressentiment pour Jace. C'était un sentiment dont il n'était pas

fier, et qui pesait comme une pierre sur son cœur sans vie.

Il y avait quelque chose d'étrange dans ce rassemblement... Mais

à cet instant, Jace se tourna vers lui, comme s'il venait de sentir sa

présence et, même à cette distance, Simon distingua la petite

cicatrice blanche sur sa gorge, juste au-dessus du col de son habit.

Sa rancœur se dissipa. Jace lui adressa un signe de tête

imperceptible.

— Je reviens tout de suite, dit-il à Maryse en prenant un ton que

Simon n'aurait jamais employé avec sa propre mère.

C'était celui d'un adulte s'adressant à un autre adulte. Maryse lui

donna son accord en agitant distraitement la main.

— Je ne comprends pas pourquoi c'est si long, disait-elle à

Magnus. C'est normal ?

— Ce qui ne l'est pas, c'est la ristourne que je vous fais, répliqua-

t-il en tapotant le mur du talon de sa botte. D'habitude, je demande

le double.

— Ce n'est qu'un Portail temporaire qui doit seulement nous

emmener à Idris. Et je compte sur vous pour le refermer derrière

nous. Ce sont les termes de notre marché.

Elle se tourna vers la femme à côté d'elle.

— Et tu resteras pour vérifier qu'il s'est acquitté de sa tâche

jusqu'au bout, n'est-ce pas, Madeleine ?

Madeleine. C'était donc elle, l'amie de Jocelyne. Simon n'eut pas le

temps de l'étudier, cependant : Jace l'entraînait déjà à l'écart en le

tirant par le bras. Ils contournèrent la cathédrale par l'autre côté. À

cet endroit, les herbes étaient encore plus hautes, et le chemain

envahi par les broussailles. Jace poussa Simon derrière un gros

chêne et se décida enfin à le lâcher en jetant des regards de part et

d'autre pour s'assurer qu’ils n'avaient pas été suivis.

— C'est bon. On peut discuter tranquillement ici.

Effectivement, ils étaient plus au calme à cet endroit ; les murs

imposants de l'Institut absorbaient les bruits du trafic en

provenance de York Avenue.

— C'est toi qui m'as demandé de venir, observa Simon. J'ai trouvé

ton message coincé dans le montant de ma fenêtre en me réveillant

ce matin. Tu ne te sers jamais du téléphone comme les gens

normaux ?

— Pas si je peux l'éviter, vampire, répliqua Jace.

Il observa Simon d'un air songeur, comme s'il lisait les pages d'un

livre. Deux émotions contradictoires se peignaient sur son visage :

un léger étonnement mêlé à ce qui ressemblait à de la déception.

— Alors, c'est toujours vrai ? Tu peux sortir la journée. Même le

soleil de midi ne te brûle pas.

— Oui. Mais tu le savais déjà. Tu étais là.

Il n'eut pas besoin de préciser davantage : il vit, à l'expression de

Jace, qu'il se souvenait du fleuve, de la camionnette, du soleil se

levant sur l'eau, des cris de Clary. Il se rappelait tout cela aussi bien

que Simon.

— J'avais pensé que, peut-être, ça disparaîtrait avec le temps, lança

Jace sans grande conviction.

— S'il me prend l'envie de partir en flammes, je te le ferai savoir.

Simon n'avait jamais eu beaucoup de patience avec Jace.

— Si tu m'as demandé de traverser toute la ville dans le simple but

de m'examiner sous toutes les coutures, la prochaine fois, je

t'enverrai une photo.

— Et je l'encadrerai pour la mettre sur ma table de nuit.

Mais, manifestement, Jace n'avait pas le cœur à plaisanter.

— Ecoute, si je t'ai fait venir, c'est pour une raison. Bien que je

répugne à l'admettre, vampire, nous avons un point commun.

— Une coiffure sensationnelle ? suggéra Simon, cependant lui

non plus n'était pas d'humeur à rire.

Quelque chose dans le regard de Jace le mettait mal à l'aise.

— Clary, dit celui-ci.

Pris de court, Simon répéta :

— Clary ?

— Clary. Tu sais. Petite, rousse, toujours mal lunée.

— Je ne vois pas en quoi on est tous les deux concernés, objecta

Simon, même s'il pensait tout le contraire.

Néanmoins, il n'avait pas particulièrement envie d'avoir cette

conversation avec Jace, ni maintenant ni jamais. N'existait-il pas un

code masculin qui interdisait toute discussion portant sur les

sentiments ? Apparemment non.

— Toi comme moi, on tient à elle, non ? déclara Jace en le jaugeant

du regard. Elle est importante pour nous deux.

— Tu veux savoir si je tiens à elle ?

Le verbe « tenir » semblait pour le moins insuffisant. Simon en

vint à se demander si Jace ne se moquait pas de lui, ce qui, en

l'occurrence, aurait été cruel, même venant de son rival. L'avait-il

fait venir ici dans le seul but de le ridiculiser parce que ça n'avait

pas marché entre Clary et lui? Même s'il s'accrochait encore au

faible espoir que la situation changerait, que Clary et Jace finiraient

par éprouver l'un pour l'autre l’affection de mise entre un frère et

une sœur...

Son regard croisa celui de Jace, et son espoir vacilla. Il n'affichait

pas la désinvolture d'un frère parlant de sa sœur. D'un autre côté, il

était clair qu'il ne l'avait pas fait venir pour se payer sa tête : sa

propre tristesse ne reflétait dans les yeux de Jace.

— Ne crois pas que ça me plaît de te poser ces questions, lâcha-t-il

d'un ton cassant. Je dois savoir ce que tu es prêt à faire pour elle.

Est-ce que tu mentirais, par exemple ?

— Mentir ? A quel sujet ? Qu'est-ce qui se passe ?

Simon comprit enfin ce qui l'avait chiffonné en voyant les

Chasseurs d'Ombres rassemblés dans le jardin.

— Attends une seconde. Vous partez pour Idris maintenant ?

Clary est persuadée que c'est ce soir.

— Je sais. Et je veux que tu racontes aux autres qu'elle t'a envoyé

ici pour les prévenir qu'elle ne viendrait pas. Il faut leur dire qu'elle

ne veut plus aller à Idris.

Il y avait de la nervosité dans sa voix, ou autre chose, une

émotion si bizarre venant de Jace que Simon avait du mal à mettre

le doigt dessus. Il avait l'impression qu'il le suppliait.

— Ils te croiront. Ils savent à quel point vous êtes... proches.

Simon secoua la tête.

— Tu es incroyable. Tu me demandes de faire quelque chose pour

Clary, mais en réalité c'est une faveur pour toi.

Il se détourna pour s'en aller.

— Pas question.

Jace le rattrapa par le bras.

— C'est pour elle ! J'essaie de la protéger. Je pensais que là, au

moins, tu accepterais de m'aider.

Simon fixa avec insistance la main de Jace agrippée à son bras.

— Comment pourrais-je la protéger si tu ne m'expliques pas contre

quoi ?

— Tu ne peux pas me faire confiance, si je te jure que c'est

important ? répondit Jace sans le lâcher.

— Tu ne te rends pas compte, elle tient vraiment à aller à Idris. Si

je dois l'en empêcher, il me faut une sacrée bonne raison.

Jace poussa un soupir et lâcha le bras de Simon à contrecœur.

— Ce qui s'est passé sur le bateau de Valentin, dit-il à voix basse.

La rune que Clary a dessinée sur le mur... eh bien, tu as vu le

résultat.

— Elle a détruit le bateau et sauvé nos vies.

— Ne parle pas si fort, souffla Jace en jetant un regard anxieux

autour de lui.

— Qu'est-ce que tu insinues ? Que les autres ne sont pas au

courant ? demanda Simon, incrédule.

— On est quatre à savoir : toi, moi, Luke et Magnus. C'est tout.

— Mais qu'est-ce qu'ils s'imaginent ? Que le navire a sombré au

moment opportun ?

— Je leur ai raconté que le Rituel de Conversion avait mal tourné.

— Tu as menti à l'Enclave ?

Simon oscillait entre l'admiration et la consternation.

— Oui, je leur ai menti. Isabelle et Alec savent que Clary détient le

pouvoir de créer de nouvelles runes, alors je ne pourrai sans doute

pas cacher très longtemps ce fait à l'Enclave ou au nouvel

Inquisiteur. Mais s'ils savaient qu'elle peut décupler le pouvoir des

runes ordinaires et leur conférer une puissance destructrice

inimaginable, ils chercheraient à en faire une combattante. Et elle

n'a pas la carrure pour ça. Elle n'a pas été élevée dans ce but...

Il s'interrompit comme Simon secouait la tête.

— Quoi ?

— Tu es un Nephilim. Tu n'es pas censé agir dans l'intérêt de

l'Enclave ? Si ça implique de se servir de Clary...

— Tu veux qu'elle se retrouve en première ligne face à Valentin et

son armée ?

— Bien sûr que non. Mais moi, je ne suis pas l'un des vôtres. Je n'ai

pas à choisir ma priorité, Clary ou ma famille.

Le visage de Jace s'empourpra.

— Tu n'y es pas du tout. Si j'estimais qu'elle pouvait être utile à

l'Enclave... Or, ce n'est pas le cas. Elle se fera tuer, c'est tout...

— Même si tu étais convaincu de son utilité, tu ne les laisserais pas

l'avoir.

— Qu'est-ce qui te fait penser ça, vampire ?

— Parce que tu la veux toute pour toi.

Jace blêmit.

— Alors tu refuses de m'aider ? Tu refuses de l'aider, elle ?

Simon hésita. Avant qu'il ait pu répondre, un cri perçant,

désespéré déchira le silence puis cessa brusquement. Jace fit volte-

face.

— Qu'est-ce que c'était ?

D'autres cris retentirent, auxquels succéda un grand bruit

métallique qui fit tinter les oreilles de Simon.

— Il est arrivé quelque chose... les autres...

Jace s'était déjà éloigné dans l'allée en se faufilant à travers les

broussailles. Après un moment d'hésitation, Simon le suivit. Il avait

oublié à quel point il courait vite désormais, et il eut tôt fait de

rattraper Jace au moment où il tournait au coin de l'église.

Un véritable chaos les attendait dans le jardin. Une brume

blanche s'était levée, et une odeur forte flottait dans l'air, l'odeur

caractéristique de l'ozone, à laquelle se mêlait un relent douceâtre.

Des silhouettes surgissaient de toutes parts : Simon en distinguait

des parcelles quand elles émergeaient d'une trouée dans le

brouillard. Il aperçut Isabelle, fouettant l'air de ses tresses au

moment où elle faisait claquer son fouet, qui fendit la brume

comme un éclair de lumière. Elle repoussa l'assaut d'une créature

énorme qui s'avançait vers elle d'un pas pesant. Simon crut d'abord

qu'il s'agissait d'un démon ; or, c'était impossible, il faisait grand

jour. En se rapprochant, il vit que la chose avait forme humaine

mais qu'elle était bossue. Elle tenait à la main une grosse planche en

bois qu'elle brandissait aveuglément en direction d'Isabelle.

Tout près de là, à travers un trou dans le mur, Simon voyait les

voitures continuer leur bonhomme de chemin dans York Avenue.

Au-delà de l'Institut, le ciel était dégagé.

— Des Damnés, murmura Jace, les yeux étincelant de fureur, en

tirant de sa ceinture l'un de ses poignards séraphiques. Il y en a des

dizaines.

Il écarta Simon d'un geste brusque.

— Reste ici, compris ?

Simon se figea quelques secondes tandis que Jace s'élançait vers

le brouillard. La lumière de son poignard nimba la brume d'une

lueur argentée ; des silhouettes sombres surgissaient çà et là.

Simon, qui avait l'impression de les voir à travers un panneau de

Verre dépoli, s'efforça désespérément de comprendre se qui se

passait de l'autre côté. Isabelle avait disparu. Alec, le bras couvert

de sang, embrocha un Damné et le regarda s'écrouler à ses pieds.

Un autre se dressa derrière lui, mais Jace accourut, un poignard

dans chaque main. Il bondit et, avec un mouvement de cisaille,

trancha la tête du Damné, qui libéra un flot de sang noir. Simon eut

un haut-le-cœur : le sang dégageait une odeur âcre, nauséabonde.

Il entendit les Chasseurs d'Ombres s'interpeller dans le brouillard

; les Damnés, eux, ne proféraient pas un son. Soudain, la brume se

dissipa, et Simon vit Magnus, debout près du mur, l'air hagard. Des

flammes bleues jaillirent de ses mains tandis qu'un trou noir

s'ouvrait dans la pierre. Il se mit à scintiller comme un miroir, et des

remous se formèrent à sa surface.

— Le Portail ! brailla Magnus. Traversez le Portail !

Maryse Lightwood surgit de la brume en portant son fils, Max,

dans ses bras. Elle s'arrêta pour crier quelque chose par-dessus son

épaule, puis plongea à travers le Portail et disparut à l'intérieur du

mur. Alec lui emboîta le pas en tirant par le bras Isabelle qui traînait

derrière elle son fouet éclaboussé de sang. Au moment où il la

poussait vers le Portail, un Damné jaillit du brouillard en

brandissant un couteau.

Simon s'élança en appelant Isabelle, buta sur un obstacle, et

tomba en avant. Il se releva d'un bond et se retourna pour voir ce

qui l'avait fait trébucher. C'était le corps d'une femme. On lui avait

tranché la gorge, et ses yeux grands ouverts avaient pris un éclat

bleuté dans la mort. Du sang maculait ses cheveux blancs.

Madeleine.

— Simon, attention ! s'écria Jace.

Levant les yeux, Simon vit le Chasseur d'Ombres se précipiter

vers lui en levant ses poignards séraphiques poissés de sang. Le

Damné qui poursuivait Isabelle se dressa au-dessus de lui. Un

rictus déformait son visage couturé. Simon fit un pas de côté au

moment où le monstre allait le poignarder mais, malgré ses

nouveaux réflexes, il n'eut pas le temps de l'esquiver. Une douleur

fulgurante le paralysa et tout devint noir.

2

Les Tours D'Alicante

« TOUTE LA MAGIE DU MONDE ne suffirait pas pour trouver une

place de parking dans une rue de New York », songeait Clary

tandis qu'elle et Luke faisaient le tour du pâté de maisons pour la

troisième fois. Ils n'avaient pas réussi à garer la camionnette, et la

plupart des voitures étaient stationnées en double file. Enfin, Luke

s'arrêta à côté d'une bouche d'incendie et coupa le moteur avec un

soupir.

— Va les rejoindre, lança-t-il. Je t'apporte ta valise.

Clary hocha la tête, mais hésita avant d'ouvrir la portière. Elle

avait l'estomac noué par l'anxiété et, pour la énième fois, elle

regretta que Luke ne puisse pus venir avec elle.

— J'aurais pensé que, pour mon premier voyage à l’étranger,

j'aurais un passeport sur moi.

Sa remarque ne fit pas sourire Luke.

— Je sais que tu es nerveuse, mais tout ira bien. Les Lightwood

s'occuperont bien de toi.

« Oui, je te l'ai répété un million de fois », pensa Clary. Elle donna

une petite tape sur l'épaule de Luke avant de descendre de la

camionnette.

— À bientôt.

Elle franchit l'allée de pierre craquelée ; le bruit de la circulation

s'éloignait à mesure qu'elle s'approchait de l'église. Cette fois, il lui

fallut quelques instants pour chasser le charme qui protégeait

l'Institut. Elle avait l'impression qu'un sortilège supplémentaire

masquait la vieille cathédrale comme une nouvelle couche de

peinture. Elle dut fournir un effort mental pénible pour voir la

réalité. Enfin, l'édifice lui apparut tel qu'il était. La grande porte en

bois luisait comme si on venait de la lustrer.

Une odeur de brûlé flottait dans l'air. Fronçant les sourcils, elle

posa la main sur le loquet. « Moi, Clary Morgenstern, Nephilim,

demande l'accès à l'Institut... »

La porte s'ouvrit en grand et Clary se glissa dans la pénombre.

Elle jeta un regard autour d'elle, cligna des yeux, s'efforçant de

déterminer ce qui avait changé à l'intérieur de la cathédrale. Elle

comprit ce qui la chiffonnait au moment où les battants se

refermaient derrière elle : la nef était plongée dans le noir ; la seule

clarté provenait de la rosace au-dessus de sa tête. Or, chaque fois

qu'elle était venue à l'Institut, des dizaines de flammes vacillaient

dans les candélabres alignés le long de l'allée qui séparait les bancs.

Elle sortit de sa poche sa pierre de rune et la brandit devant elle.

Un rayon de lumière jaillit de ses doigts et illumina les coins

poussiéreux du vieil édifice tandis qu'elle s'avançait vers l'ascenseur

près de l'autel désert. D'un geste impatient, elle écrasa le doigt sur

le bouton d'appel.

Rien ne se produisit. Au bout de trente secondes, elle pressa de

nouveau le bouton, encore et encore, puis colla son oreille à la

grille. Silence.

Le cœur battant, Clary remonta l'allée en courant et poussa la

lourde porte. Debout sur les marches de l'église, elle jeta un regard

affolé autour d'elle. Le ciel n'assombrissait, et l'odeur de brûlé était

de plus en plus forte. Y avait-il eu un incendie ? Les Chasseurs

d'Ombres avaient peut-être été évacués. Pourtant, le bâtiment était

intact...

Une voix douce, veloutée, familière, s'éleva.

—Ce n'était pas un incendie.

Une haute silhouette émergea de la pénombre, les cheveux

rassemblés en épis irréguliers qui formaient une couronne sur son

crâne. L'homme portait un costume en soie noire sur une chemise

vert émeraude chatoyante et des bagues chargées de pierreries aux

doigts. Une paire de bottes luxueuses et une bonne dose de

paillettes complétaient sa tenue.

— Magnus ? Chuchota Clary.

— Je sais ce que tu penses, mais il n'y a pas eu de feu. Cette

odeur, c'est la brume infernale, une espèce de brouillard

démoniaque qui altère les effets de la magie.

— — Un brouillard démoniaque ? Alors ça signifie qu'il y avait

des...

— Oui, des Damnés. Ils ont attaqué l'Institut dans l'après-midi. Il

y en avait des dizaines.

— Jace. Les Lightwood...

— La brume infernale rendait mes pouvoirs inefficaces. Les leurs

aussi. J'ai dû les envoyer à Idris par le biais du Portail.

— Mais personne n'a été blessé ?

— Madeleine est morte. Je suis désolé, Clary.

Clary se laissa tomber sur les marches. Elle n'avait pas très bien

connu Madeleine, mais cette femme avait servi de lien ténu entre

elle et sa mère - sa véritable mère, la Chasseuse d'Ombres intrépide

qu'elle n'avait jamais côtoyée.

— Clary ? Qu'est-ce qui se passe ?

Luke s'avança dans l'allée, la valise de Clary à la main. Assise, les

bras noués autour de ses genoux, elle écouta Magnus renouveler ses

explications. Malgré sa peine pour Madeleine, elle éprouvait un

immense soulagement. Jace et les Lightwood étaient sains et saufs.

Elle se répéta silencieusement ces mots : « Jace est sain et sauf. »

— Les Damnés ont tous été tués ? s'enquit Luke.

— Non, répondit Magnus en secouant la tête. Une fois les

Lightwood passés par le Portail, ils se sont dispersés.

Apparemment, ce n'est pas moi qui les intéressais. Quand j'ai

refermé le Portail, ils avaient tous disparu.

Clary leva la tête.

— Le Portail est fermé? Mais... tu peux encore m'envoyer à Idris,

n'est-ce pas ?

Luke et Magnus échangèrent un regard gêné. Luke posa la valise

de Clary par terre.

— Magnus ? reprit Clary d'une voix stridente. Il faut que j'y aille.

— Le Portail est fermé, Clary...

— Alors ouvres-en un autre !

— Ce n'est pas si simple, protesta le sorcier. L'Enclave est très

soucieuse de protéger Alicante contre les intrusions à caractère

magique. Leur capitale est un lieu saint à leurs yeux : c'est un peu

leur Vatican, leur Cité interdite. Les Créatures Obscures ne peuvent

pas y entrer sans autorisation, et les Terrestres n'y sont pas les

bienvenus.

— Mais je suis une Chasseuse d'Ombres !

— Tu es tout juste une novice. En outre, les tours préviennent

toute téléportassions dans l'enceinte de la Cité. Pour que j'ouvre un

Portail menant directement à Alicante, il faudrait qu'ils t'attendent

de l'autre côté. En l'envoyant là-bas sans leur permission,

j'enfreindrais la Loi, et je n'ai pas envie de courir ce risque pour tes

beaux yeux, ma cocotte, malgré l'affection que j'ai pour toi.

Clary se tourna vers Luke.

— Mais il faut que j'aille à Idris ! Ma mère a besoin de moi. Il doit

exister un autre moyen que le Portail.

— L'aéroport le plus proche se trouve dans le pays voisin. Si on

arrivait à passer la frontière - et je dis bien « si » -, on devrait

entreprendre un long voyage périlleux à travers des territoires

peuplés de Créatures Obscures. Il nous faudrait des jours pour

gagner la ville.

Clary était au bord des larmes. « Pas question que je pleure », se

dit-elle.

— Clary, reprit Luke avec douceur. On pourra Communiquer

avec les Lightwood. On fera en sorte qu'ils aient toutes les

indications nécessaires pour le procurer l'antidote de Jocelyne. Ils

contacteront l'ell...

Clary se leva en secouant la tête.

— Il faut que ce soit moi. Madeleine répétait que Fell n'accepterait

pas de traiter avec quelqu'un d'autre.

— Fell ? Ragnor Fell ? Intervint Magnus. Je peux lui envoyer un

message pour lui annoncer la venue de Jace.

Luke se ragaillardit.

— Tu entends ça, Clary ? Avec l'aide de Magnus...

Mais Clary ne voulait rien savoir. Elle s'était persuadée qu'elle

pourrait sauver sa mère, et désormais elle ne pouvait plus que

s'asseoir à son chevet en priant pour que quelqu'un d'autre, à des

milliers de kilomètres de là, parvienne à s'acquitter de son devoir à

sa place.

Elle dévala les marches en bousculant Luke, qui essayait de la

retenir.

— J'ai besoin d'être seule quelques instants.

— Clary...

Malgré les appels répétés de Luke, elle s'éloigna en courant,

contourna la cathédrale et prit l'allée qui bifurque vers le petit

jardin situé dans la partie est de l'Institut, en suivant l'odeur de

brûlé, à laquelle se mêlait celle nettement plus forte de la magie

démoniaque. Le jardin était encore noyé çà et là sous des rubans de

brume accrochés à un massif de roses ou à une pierre. La terre

portait les stigmates de la bataille qui s'était déroulée à cet endroit

et, près de l'un des bancs de pierre, une traînée rouge sombre lui fit

détourner les yeux.

Soudain, elle se figea. Sur le mur de la cathédrale subsistaient les

traces, reconnaissables entre toutes, de la magie runique, qui

brillaient d'un éclat bleuté sur une pierre grise. Elles formaient un

rectangle semblable au rai de lumière qui filtre à travers une porte

entrouverte...

Le Portail.

Un déclic se fit en elle. Elle se remémora d'autres symboles qui

scintillaient dangereusement sur la coque métallique d'un navire,

puis du tremblement qui avait ébranlé le monstre de fer avant qu'il

ne se désagrège, et des eaux noires de l'East River se déversant à

l'intérieur. « Ce ne sont que des runes, songeât-elle. Des symboles

que je suis capable de dessiner. Si ma mère peut enfermer l'essence

de la Coupe Mortelle dans un bout de papier, alors je peux créer un

Portail. »

Elle s'approcha du mur et sortit sa stèle de sa poche. S'efforçant

de ne pas trembler, elle appliqua la pointe de l'objet sur la pierre.

Puis elle ferma les yeux et, derrière les ténèbres de ses paupières,

elle se mit à tracer mentalement des lignes lumineuses évoquant

des portes, des voyages, des contrées lointaines, qui s'assemblèrent

pour former une rune aussi gracieuse qu'un oiseau en plein vol.

Clary ne savait pas si elle était ancienne ou si c'était elle qui l'avait

inventée, mais elle existait désormais comme s'il en avait toujours

été ainsi.

Portail.

Elle continua à dessiner, et des lignes noires comme du charbon

jaillirent de la stèle. La pierre grésilla, une odeur acide de brûlé lui

monta aux narines. Des éclairs bleus surgirent derrière ses

paupières, elle sentit de la chaleur sur son visage comme si elle se

tenait devant un feu. Avec un soupir, elle baissa la main et ouvrit

les yeux.

La rune qu'elle avait tracée s'épanouissait telle une fleur sombre

sur le mur. Soudain, les lignes semblèrent fusionner puis se

dérouler pour se reformer, quelques instants plus tard, donnant

lieu à un nouveau symbole qui évoquait une porte scintillante, plus

haute que Clary. Elle n'arrivait pas à détacher les yeux de son

œuvre. Elle brillait du même éclat que le Portail dissimulé derrière

le rideau, dans l'appartement de Mme Dorothea. Clary tendit le

bras pour la toucher...

Et recula. La mort dans l'âme, elle se rappela que, pour se servir

d'un Portail, il fallait se représenter l'endroit où l'on voulait se

rendre. Or, elle n'était jamais allée à Idris. On lui avait décrit un

paysage de vallées verdoyantes, de forêts obscures, de montagnes

et de lacs miroitants. Et Alicante, la cité aux tours de verre. Elle

pouvait s'imaginer à quoi cela ressemblait, mais avec ce genre de

magie, l'imagination ne suffisait pas. Si seulement...

Clary retint son souffle. Elle avait déjà vu Idris en songe et, sans

s'expliquer comment, elle sut que rêve et réalité ne faisaient qu'un.

Après tout, n'avait-elle pas rêvé de Jace lui disant que Simon ne

pouvait pas rester parce qu'il ne faisait plus partie du monde des

vivants ? Peu après, il était mort...

Elle reporta son attention sur son rêve. Elle dansait à Alicante,

dans une grande salle de bal toute d'or et de blanc avec un plafond

étincelant. Il y avait une fontaine - une vasque en argent avec la

statue d'une sirène en son centre - et des lampions suspendus dans

les arbres au-dehors. Clary était vêtue de velours vert, comme en ce

moment même.

Comme si elle évoluait toujours dans son rêve, elle s’avança vers

le Portail. Ses doigts rencontrèrent un rideau de lumière qui

s'ouvrait sur un endroit brillamment éclairé. À présent, elle

contemplait un maelström scintillant au travers duquel elle

distingua bientôt l’ébauche d'un paysage, une chaîne de

montagnes, un bout de ciel...

— Clary !

Luke accourut, le visage déformé par la colère et l’angoisse.

Derrière lui venait Magnus ; ses yeux de chat étincelaient dans la

clarté éblouissante qui baignait maintenant le jardin.

—Clary, arrête ! Les boucliers sont dangereux ! Tu va te faire tuer

!

Mais il était trop tard pour reculer. Au-delà du Portail, la lumière

dorée s'intensifia. Clary pensa aux murs d'or dans la grande salle

de son rêve, à leur scintillement renvoyé par le verre taillé. Luke

avait tort ; il ne comprenait rien à son don. A quoi bon craindre ces

boucliers quand on pouvait créer sa propre réalité rien qu'en la

dessinant ?

— Il faut que j'y aille, cria-t-elle en s'avançant, les bras tendus. Je

regrette, Luke...

Au moment où elle allait franchir le Portail, il la rejoignit d'un

bond et la saisit par le poignet. Telle une tornade déracinant un

arbre, une puissance inconnue les souleva de terre. Toujours

prisonnière de Luke qui lui serrait le bras comme un étau, Clary vit

les Voitures et les immeubles de Manhattan disparaître dans un

tourbillon tandis qu'une rafale de vent cinglante l'aspirait dans un

néant nimbé de lumière.

Simon fut réveillé par un clapotis régulier. Il se redressa et une

terreur soudaine lui paralysa la poitrine : la dernière fois qu'il avait

été réveillé par le murmure des vagues, il était prisonnier sur le

bateau de Valentin, et ce bruit ténu le ramena à ce jour funeste avec

une fulgurance semblable à un seau d'eau glacée en pleine figure.

Mais un bref regard à la ronde lui révéla qu'il se trouvait dans un

tout autre endroit. Il était allongé sur un lit confortable tendu de

couvertures moelleuses dans une petite chambre proprette aux

murs bleu pâle. Des rideaux sombres masquaient la fenêtre, mais la

faible lumière qui filtrait au travers était suffisante pour que ses

yeux de vampire distinguent nettement la pièce. Un tapis aux

couleurs vives recouvrait le sol et une armoire à glace était adossée

à un mur. Un fauteuil avait été tiré près du lit.

Simon repoussa ses couvertures et fit deux constats : d'abord,

qu'il était encore vêtu du jean et du tee-shirt qu'il portait en allant

retrouver Jace à l'Institut. Ensuite, que la personne assise dans le

fauteuil somnolait, la tête appuyée sur la main, ses longs cheveux

noirs retombant comme un châle frangé sur ses épaules.

— Isabelle ?

Tel un diable sortant de sa boîte, elle releva brusquement la tête

et ouvrit les yeux.

— Ooooh, tu es réveillé ! s'écria-t-elle en se redressant. Quel

soulagement pour Jace ! On était presque sûrs que tu finirais par

mourir.

— Hein ? Pourquoi ?

Simon avait le vertige et se sentait un peu nauséeux. Il parcourut

la pièce du regard, cligna des yeux.

— Je suis à l'Institut ?

Dès l'instant où cette question eut franchi ses lèvres, il comprit

que c'était impossible, bien entendu.

— Euh... On est où, là ?

La gêne se peignit sur le visage d'Isabelle.

— Attends, tu veux dire que tu ne te rappelles pas se qui s'est

passé dans le jardin ?

D'un geste nerveux, elle tira sur le bord en crochet du fauteuil.

— Les Damnés nous ont attaqués. Ils étaient très nombreux, et la

brume infernale nous empêchait de les repousser. Magnus a ouvert

le Portail, et on se précipitait tous dans sa direction quand je t'ai vu

courir vers nous. Tu as trébuché... sur Madeleine. Il y avait un

Damné juste derrière toi ; apparemment, tu l'avais pas vu, mais

Jace, si. Quand il t'a rejoint, il était trop tard. Le Damné t'avait déjà

poignardé. Tu perdais beaucoup de sang. Jace a tué le Damné, puis

il t'a traîné jusqu'au Portail, a-t-elle conclu.

Elle parlait à toute allure, et avalait la moitié des mots, si bien que

Simon devait se concentrer pour la suivre.

— Nous, on était déjà de l'autre côté, et laisse-moi te dire, tout le

monde a été sacrément surpris quand Jace a débarqué avec toi qui

saignais partout sur lui. Le Consul n'était pas content du tout.

Simon avait la bouche sèche.

— Le Damné m'a poignardé ?

Cela semblait impossible. Pourtant, il avait guéri après avoir eu la

gorge tranchée par Valentin. Cependant, il aurait dû se souvenir...

Secouant la tête, il baissa les yeux sur ses vêtements.

— Où?

— Je vais te montrer.

Avant même qu'il ait pu réagir, Isabelle s'était assise sur le lit à

côté de lui et elle avait posé ses mains froides sur son estomac. Elle

releva son tee-shirt, dénudant une bande de peau pâle barrée d'une

fine balafre rouge, à peine une cicatrice.

— Là, reprit-elle en passant les doigts dessus. Ça fait mal ?

— N... non.

La première fois que Simon avait vu Isabelle, il l'avait trouvée si

débordante de vitalité et d'énergie qu'il avait cru avoir enfin trouvé

celle qui éclipserait l'image de Clary, laquelle semblait en

permanence imprimée derrière ses paupières. Quand il avait été

transformé en rat par sa faute lors de la fête organisée par Magnus

Bane, il avait compris qu'Isabelle était peut-être un peu trop tout

feu tout flamme pour un garçon ordinaire comme lui.

— On harcèle le vampire quand il est trop faible pour se défendre,

Isa ? lança une voix amusée depuis le seuil. Je suis à peu près sûr

que tu violes au moins l'un des Accords.

Jace. Il était entré à pas de loup, si bien que même Simon ne

l'avait pas entendu. Refermant la porte derrière lui, il sourit tandis

qu'Isabelle rabattait le tee-shirt de Simon.

— Je lui montrais juste l'endroit où il a été poignardé, protesta-t-

elle en regagnant son fauteuil avec précipitation. Qu'est-ce qui se

passe, en bas ? Ils sont encore en train de se disputer ?

Le sourire de Jace disparut.

— Maryse est allée à la Garde avec Patrick. L'Enclave siège en ce

moment même et Malachi a jugé préférable qu'elle vienne

s'expliquer en personne.

Malachi. Patrick. Garde. Ces noms étranges se bousculaient dans

la tête de Simon.

— S'expliquer à propos de quoi ?

Isabelle et Jace échangèrent un regard.

— Toi, répondit-il enfin. Ils veulent savoir pourquoi nous avons

emmené un vampire avec nous à Alicante, ce qui, accessoirement,

est contraire à la Loi.

— — Alicante ? On est à Alicante ?

La panique qui submergea Simon laissa bientôt place à une

douleur fulgurante au creux de son ventre ; il se plia en deux.

— Simon ! s'écria Isabelle, affolée, en tendant la main vers lui. Ça

ne va pas ?

— Va-t'en, Isabelle, l'implora-t-il en se tenant l'estomac, les yeux

tournés vers Jace. Fais-la partir.

Isabelle recula, l'air vexé.

— C'est bon, je m'en vais. Pas la peine de me le dire deux fois.

Et, se levant d'un bond, elle quitta la pièce en claquant la porte

derrière elle. Les yeux ambre de Jace ne posèrent froidement sur

Simon.

— Qu'est-ce qui se passe ? Je te croyais guéri.

Simon leva la main pour le tenir à distance. Il avait un goût

métallique dans la bouche.

— Ce n'est pas Isabelle, dit-il entre ses dents. Je ne suis pas blessé,

j'ai... j'ai faim. J'ai perdu beaucoup de sang, alors... j'ai besoin de le

remplacer.

— Bien sûr, dit Jace, du ton de quelqu'un qui vient d'être éclairé

sur un détail scientifique intéressant quoiqu'un peu superflu.

Sur son visage, l'inquiétude laissa place à un mépris amusé qui

mit Simon en fureur. S'il n'avait pas été aussi affaibli par la

souffrance, il se serait jeté sur lui. Il se contenta de répliquer dans

un souffle :

— Va te faire voir, Wayland.

— Wayland, vraiment ?

Sans se départir de son air narquois, Jace baissa la fermeture

Éclair de sa veste.

— Non ! s'écria Simon en reculant. Même affamé, je n'ai pas

l'intention de reboire ton sang.

Jace fit la grimace.

— Comme si j'allais te laisser faire.

Il sortit de la poche intérieure de sa veste une flasque en verre à

moitié remplie d'un liquide rouge tirant sur le brun.

— J'ai pensé que ça pourrait t'être utile. Dans la cuisine, j'ai pressé

dans mes doigts de la viande crue pour en extraire le sang. Je n'ai

pas trouvé mieux.

Simon arracha la flasque à Jace. Les mains du vampire

tremblaient tellement que le Chasseur d'Ombres dut l'aider à

dévisser le bouchon de la bouteille. Le liquide à l'intérieur était

infect, trop clair et trop salé pour être considéré comme du vrai

sang, avec un arrière-goût désagréable propre aux viandes vieilles

de quelques jours.

— Berk ! fit Simon après quelques gorgées. Du sang mort.

Jace leva les sourcils.

— C'est toujours le cas, non ?

— Quand l'animal est mort depuis longtemps, son sung prend un

mauvais goût. C'est meilleur quand c'est frais.

— Mais tu n'as jamais bu de sang frais... si ?

Ce fut au tour de Simon de lever les sourcils.

— Euh... à part le mien, évidemment, reprit Jace. Et je suis sûr qu'il

avait un goût fantastique.

Simon reposa la flasque vide sur le bras du fauteuil près du lit.

— Ça ne tourne pas rond chez toi, marmonna-t-il.

Il avait encore le goût du sang avarié dans la bouche, mais au

moins la douleur s'était calmée. Il se sentait ragaillardi, comme s'il

venait d'ingurgiter un remède aux effets immédiats ou une drogue

vitale. Il se demanda si les héroïnomanes éprouvaient le même

soulagement.

— Alors je suis à Idris.

— À Alicante, pour être exact. La capitale. La seule ville, à vrai

dire.

Jace alla à la fenêtre et écarta les rideaux.

— Les Penhallow ne voulaient pas croire que le soleil ne t'affectait

pas. Ce sont eux qui ont posé ces rideaux. Mais tu devrais venir

voir.

Simon se leva du lit et rejoignit Jace à la fenêtre.

Quelques années plus tôt, sa mère les avait emmenés, sa sœur et

lui, en Toscane : une semaine de plats de pâtes trop riches, de pain

sans sel et de paysages brunis par l'automne. Sa mère accélérant sur

les routes étroites en lacet, manquant de peu encastrer leur Fiat

dans les magnifiques bâtiments anciens qu'ils étaient venus visiter.

Il se rappelait s'être arrêté sur une colline surplombant une petite

ville du nom de San Gimignano, aux maisons ocre et aux tours

majestueuses qui semblaient monter à l'assaut du ciel. Si la cité qui

s'étendait sous ses yeux avait dû lui rappeler un endroit, ç'aurait été

celui-là. Mais elle avait par ailleurs un côté tellement étrange qu'elle

ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu jusqu'ici.

La fenêtre par laquelle il regardait la ville se trouvait à l'étage

d'une vaste demeure. Levant les yeux, il distingua un avant-toit de

pierre et le ciel au-delà. La maison était séparée d'un autre bâtiment

moins haut par un canal étroit aux eaux sombres avec quelques

ponts aménagés çà et là ; c'était de là que provenait le clapotis qui

l'avait réveillé. La demeure semblait bâtie à flanc de colline. En

contrebas, des maisons en pierre de couleur claire, séparées par des

ruelles étroites, s'agglutinaient au bord d'un cercle de verdure : des

bois, cernés par des collines à l'horizon. Vues d'ici, elles évoquaient

de longues bandes vertes et brunes mouchetées de couleurs

automnales. Au- delà s'élevaient des montagnes escarpées

couronnées de neige.

Cependant, tout cela n'avait rien d'étrange. Ce qui l'était, en

revanche, c'étaient ces hautes tours, qui semblaient avoir été semées

par hasard dans la ville, lesquelles étaient terminées par une flèche

conçue dans un métal argenté qui réfléchissait la lumière. Elles

semblaient percer le ciel comme autant de dagues étincelantes, et

Simon se rendit compte qu'il avait déjà vu ce matériau auparavant

chez les Chasseurs d'Ombres ; c’était le même qu'ils utilisaient pour

fabriquer les lames de leurs poignards séraphiques.

— Ces tours servent à repousser les démons, expliqua Jace en

réponse à la question muette de Simon. Elles contrôlent les

boucliers qui protègent la ville. Grâce à elles, les démons ne

peuvent pas pénétrer dans Alicante.

L'air pur et froid qui entrait par la fenêtre n'avait rien de commun

avec l'atmosphère irrespirable de New York : il ne transportait

aucune odeur d'ordures, de fumée, de fer ou de gens. Malgré lui,

Simon aspira une grande bouffée avant de se tourner vers Jace :

certaines habitudes humaines avaient la vie dure.

— Dis-moi que ma venue ici n'est qu'un accident, lança-t-il. Dis-

moi que ça ne faisait pas partie d'un plan destiné à empêcher Clary

de vous accompagner.

Sans lui accorder un regard, Jace réprima un soupir.

— D'accord, j'ai créé une armée de Damnés pour qu'ils attaquent

l'Institut et tuent Madeleine, tout ça afin que Clary reste à New

York. Et mon plan diabolique a marché comme sur des roulettes.

— Oui, il a marché, répliqua calmement Simon.

— Écoute, vampire, le plan, c'était de tenir Clary éloignée d'Idris,

pas de t'amener ici. Je t'ai traîné jusqu'au Portail parce que, si je

t'avais abandonné, blessé et inconscient, les Damnés t'auraient tué.

— Tu aurais pu rester en arrière avec moi...

— Ils nous auraient massacrés tous les deux. On ne pouvait même

pas les compter avec la brume infernale. Même moi, je ne suis pas

de taille à lutter contre cent Damnés.

— Et pourtant, je parie que ça te coûte de l'admettre.

— Tu es un crétin, dit Jace d'un ton égal. Même pour une Créature

Obscure. Je t'ai sauvé la vie et, pour ça, j'ai dû enfreindre la Loi. Ce

n'est pas la première fois, d'ailleurs. Tu pourrais te montrer un peu

plus reconnaissant.

— Reconnaissant ? répéta Simon en serrant les poings. Si tu ne

m'avais pas forcé à venir à l'Institut, je ne serais pas ici. Je n'étais

pas d'accord depuis le début.

— Tu m'as bien dit que tu ferais n'importe quoi pour Clary. Ça fait

partie du contrat.

Avant que Simon ait pu rétorquer, on frappa à la porte.

— Ohé ? fit Isabelle de l'autre côté du battant. Simon, tu as fini ta

comédie ? Il faut que je parle à Jace.

— Entre, Isa, cria celui-ci sans quitter Simon des yeux.

Il avait dans le regard une lueur de défi qui donnait à Simon des

envies de meurtre. Isabelle entra dans un tourbillon de cheveux

noirs et de volants argentés. Le haut blanc corseté qu'elle portait

dénudait ses bras et ses épaules couverts de runes. Simon supposait

que c'était un changement agréable pour elle de pouvoir montrer

ses Marques au grand jour, dans un endroit où elles n'attireraient

pas l'attention.

— Alec s'en va à la Garde, annonça-t-elle sans préambule. Avant

de partir, il voudrait te parler de Simon. Tu peux descendre ?

Jace se dirigea vers la porte. S'apercevant que Simon le suivait, il

lui jeta un regard noir.

— Toi, tu restes ici.

— Non. Si vous devez parler de moi, je veux être là.

Pendant quelques instants, Simon crut que Jace allait perdre son

sang-froid. Son visage s'empourpra, il ouvrit la bouche pour

protester, les yeux étincelants. Mais, au prix d'un effort manifeste, il

parvint à maîtriser sa colère, serra les dents et sourit.

— Comme tu voudras. Suis-moi, vampire. Je vais le présenter

toute la petite famille.

La première fois que Clary avait voyagé par le biais d'un Portail,

elle avait eu l'impression de voler, de dégringoler dans le vide.

Cette fois, il lui sembla qu'on l'avait précipitée au cœur d'une

tornade. Une violente bourrasque lui fit lâcher la main de Luke

tandis qu'un cri s'étranglait dans sa gorge. Elle se sentit aspirée par

un tourbillon noir et or.

Une surface plate, dure et scintillante comme un miroir surgit

devant elle. Elle plongea dans sa direction en se couvrant le visage

de ses mains. Après avoir traversé la surface du miroir, elle

s'enfonça dans d'épaisses ténèbres bleutées. Privée d'air, elle

suffoqua tandis qu'une torpeur glacée s'emparait d'elle...

Soudain, elle sentit qu'on l'agrippait par le col de son manteau et

qu'on la tirait vers la surface. Elle battit faiblement des pieds mais

n'eut pas la force de se dégager. L'obscurité indigo autour d'elle

vira au bleu pâle, puis au doré, tandis qu'elle émergeait à la surface

du lac - car il s'agissait bien d'un lac - pour aspirer une grande

bouffée d'air. Du moins, elle essaya mais s'étrangla, et des taches

noires obstruèrent sa vue; quelque chose l'entraîna vers le fond à

toute allure tandis que des algues s'enroulaient autour de ses bras

et de ses jambes. Elle se débattit pour se libérer et entrevit, pendant

une fraction de seconds terrible, une créature mi-homme mi-loup

aux oreilles pointues comme des dagues et aux babines retroussée

découvrant des crocs d'une blancheur éclatante. Elle voulut crier et

avala une gorgée d'eau sale.

Quelques instants plus tard, elle sentit qu'on la sortait de l'eau et

qu'on la traînait sur la berge. Des mains la plaquèrent sur le sol,

face contre terre, et lui comprimèrent le dos jusqu'à ce qu'elle ait

expulsé un jet d'eau saumâtre.

Elle toussait encore quand Luke la retourna. Sa silhouette se

détachait sur un ciel bleu moucheté de nuages blancs. L'expression

douce qui le caractérisait d'ordinaire avait disparu ; s'il n'avait plus

son apparence de loup, il semblait furieux. Il la fit asseoir et la

secoua brutalement jusqu'à ce qu'elle se décide à le repousser

faiblement avec un hoquet de stupeur.

— Luke ! Arrête ! Tu me fais mal...

Il lâcha ses épaules, lui prit le menton d'une main pour la forcer à

lever la tête et planta son regard dans le sien.

— Tu as recraché toute l'eau ?

— Je crois, répondit-elle dans un souffle.

— Où est ta stèle ?

Comme elle hésitait, il reprit d'un ton sévère :

— Clary. Ta stèle. Trouve-la.

Se détachant de lui, elle fouilla ses poches trempées puis le

regarda, la mort dans l'âme.

— Je crois que je l'ai perdue dans le lac, gémit-elle en reniflant.

La... la stèle de maman...

— Bon sang, Clary.

Luke se leva en se tenant la tête à deux mains. Lui aussi

dégoulinait de la tête aux pieds ; l'eau ruisselait de son jean et de sa

grosse veste en flanelle. Ses lunettes, d'habitude perchées sur son

nez, devaient être restées au fond du lac, elles aussi. Il considéra

Clary d'un air sombre.

— Tu vas bien, c'est l'essentiel. Enfin, pour l'instant. Tu te sens

bien, n'est-ce pas ?

Elle hocha la tête.

— Luke, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu as besoin de ma

stèle ?

Sans répondre, il jeta un coup d'œil autour de lui comme s'il

cherchait de l'aide. Clary suivit son regard. Ils se trouvaient sur la

berge d'un grand lac aux eaux bleu pâle qui scintillaient sous le

soleil. Elle se demanda si c'était là l'origine de la lumière dorée

qu'elle avait vue à travers le Portail entrouvert. Le lac n'avait plus

rien de sinistre maintenant qu'elle se trouvait sur la terre ferme.

Tout autour s'élevaient des collines verdoyantes plantées d'arbres

dont le feuillage commençait à se teinter d'or et de brun. Au-delà se

dressaient de hautes montagnes au sommet enneigé.

Clary frissonna.

— Luke, quand on était dans l'eau... tu t'es transformé en loup ?

J'ai cru voir...

— Le loup nage mieux que l'homme, répondit-il, laconique. Et il

est plus costaud. J'ai dû te porter dans l'eau, et tu ne m'as pas été

d'un grand secours.

— Je sais, désolée. Tu... tu n'étais pas censé venir avec moi.

— Sans moi, tu serais morte. Magnus a pourtant été clair. Tu ne

peux pas te servir d'un Portail pour pénétrer dans la Cité de Verre à

moins que quelqu'un ne t'attende de l'autre côté.

— Il a dit que la Loi l'interdisait. Il n'a pas précisé que, si j'essayais

d'aller là-bas, je serais parachutée à des kilomètres.

— Il t'a expliqué qu'il y a des boucliers tout autour de la ville qui

empêchent de se téléporter. Ce n'est pas sa faute si tu as décidé de

faire joujou avec des pouvoirs qui te dépassent. Le fait que tu

détiennes un don ne signifie pas pour autant que tu saches t'en

servir.

— Je suis désolée, dit Clary d'une petite voix. Qu'est-ce que c'est

que cet endroit ?

— Le lac Lyn. A mon avis, le Portail nous a transportés aussi près

que possible de la ville. On est dans les environs d'Alicante.

Il regarda autour de lui et secoua la tête.

— Tu as réussi, Clary. Nous sommes à Idris.

— Idris ? répéta-t-elle en fixant le lac d'un air hébété. Mais... tu

viens de dire qu'on était dans les environs d'Alicante. Je ne vois

aucune maison.

— On est à plusieurs kilomètres. Tu vois ces collines au loin ? La

ville est de l'autre côté. En voiture, on mettrait une heure, mais on

va devoir marcher, et ça nous prendra sans doute tout l'après-midi.

Luke scruta le ciel.

— On ferait mieux de se mettre en route.

Clary s'examina d'un air désemparé. La perspective de marcher

une journée entière dans des vêtements mouillés ne l'enchantait

guère.

— Il n'y a pas d'autre solution ?

— Tu as des suggestions, Clary ? répliqua Luke, la voix vibrante de

colère. Après tout, c'est toi qui nous as conduits jusqu'ici.

Il montra du doigt l'horizon.

— Là-bas, des montagnes. On ne peut les franchir qu'en plein été.

On serait morts de froid avant d'en avoir atteint le sommet.

Il se tourna pour indiquer une autre direction.

— Par là, des kilomètres de forêt qui s'étendent jusqu'à la frontière.

Ces contrées ne sont pas habitées, du moins pas par les humains.

Au-delà d'Alicante, il y a des terres cultivées et des maisons de

campagne. On arrivera peut-être à quitter Idris, mais dans tous les

cas, on devra traverser la ville. Une ville, au passage, où les

Créatures Obscures ne sont pas vraiment les bienvenues.

Clary le dévisagea bouche bée.

— Luke, je ne savais pas...

— Bien sûr que tu ne savais pas. Tu ignores tout d'Idris. D'ailleurs,

ça ne t'intéresse pas. Ça te contrariait qu'on t'ait laissée en plan,

voilà tout, alors, comme un petit enfant, tu as fait ta crise. Et

maintenant, on est là, perdus, morts de froid et...

Il s'interrompit, le visage fermé.

— Viens. En route.

Clary lui emboîta le pas dans un silence contrit. Alors qu'elle

marchait, le soleil séchait sa peau et ses cheveux, mais son manteau

en velours était gorgé d'eau comme une éponge. Il pesait sur elle tel

un rideau de plomb tandis qu'elle trébuchait sur les pierres et dans

la boue pour suivre les grandes enjambées de Luke. Après quelques

tentatives pour engager la conversation, elle renonça. Il s'obstinait à

ne pas répondre. Jusqu'alors, elle n'avait jamais commis de faute

qui ne puisse être rachetée par une excuse. Cette fois,

apparemment, c'était différent.

A mesure qu'ils progressaient, le relief était de plus en plus

accidenté, avec des points d'ombre semblables à des taches de

peinture noire. En y regardant de plus près, Clary s'aperçut que

c'étaient des cavernes creusées dans la roche. Certaines, très

profondes en apparence, se perdaient dans l'obscurité. Elle se

figura des chauves-souris ainsi que toutes sortes de créatures

effrayantes terrées dans les ténèbres, et frémit.

Enfin, après avoir cheminé sur un sentier étroit serpentant entre

les collines, ils débouchèrent sur une large route bordée de cailloux.

Le lac miroitant dans le lointain avait pris une teinte indigo dans la

lumière déclinante de l'après-midi. La route traversait une plaine

herbeuse puis se perdait dans les collines à l'horizon. Clary sentit

son courage l'abandonner : la ville n'était toujours pas en vue.

Luke scruta les collines, la mine sombre.

— On est plus loin que ce que je croyais. Ça fait si longtemps...

— Peut-être qu'en prenant une autre route, on pourrait faire du

stop ou...

— Clary. Il n'y a pas de voitures à Idris.

Devant l'air ébahi de son interlocutrice, Luke partit d'un rire

amer.

— Les boucliers détraquent les machines. La technologie moderne

- les téléphones portables, les ordinateurs - ne marche pas ici.

Alicante s'éclaire principalement grâce à la lumière de sort.

— Oh, fit Clary d'une petite voix. Et... on est à quelle distance de la

ville, à peu près ?

— Il nous reste encore du chemin.

Sans la regarder, Luke se passa la main dans les cheveux d'un

geste nerveux.

— Il y a quelque chose que tu dois savoir.

Clary se raidit. Si, un peu plus tôt, elle aurait donné n'importe

quoi pour que Luke lui adresse la parole, maintenant elle préférait

qu'il se taise.

— Laisse tomber...

— Tu as remarqué qu'il n'y avait ni bateaux ni pontons sur le lac

Lyn... bref, rien qui puisse suggérer que les habitants d'Idris

fréquentent les parages ?

— Je me suis simplement dit qu'il était trop loin de tout.

— Pas si loin que ça. C'est à quelques heures de marche d'Alicante.

Le fait est que ce lac... (Luke poussa un soupir.) Tu n'as jamais

remarqué le motif qui orne le sol de la bibliothèque à l'Institut de

New York?

Clary cilla.

— Si, mais je n'ai pas compris ce qu'il représentait.

— C'est un ange émergeant des eaux du lac avec une coupe dans

une main et une épée dans l'autre. C'est une image récurrente chez

les Nephilim. D'après la légende, l'ange Raziel, sortant du lac Lyn,

est apparu à Jonathan Shadowhunter, le premier Chasseur

d'Ombres, pour lui remettre les Instrument Mortels. Depuis lors, ce

lac est en quelque sorte...

— Sacré ? suggéra Clary.

— Maudit. Les eaux du lac sont nocives pour les Chasseurs

d'Ombres. En revanche, elles n'ont aucun effet sur les Créatures

Obscures. Le Petit Peuple l'appelle le Miroir des Rêves et boit son

eau car elle donnerait des visions. Mais pour un Chasseur

d'Ombres, absorber l'eau du lac est très dangereux. Elle cause des

fièvres, des hallucinations, et peut même rendre fou.

Clary sentit tout son corps se glacer.

— Je comprends mieux pourquoi tu as autant insisté pour que je la

recrache.

Luke hocha la tête.

— Et pour que tu retrouves ta stèle. Avec une rune de guérison, on

aurait pu dissiper les effets de l'eau. Sans elle, on va devoir

t'emmener aussi vite que possible à Alicante. Il existe des remèdes

et des herbes à même de te soigner, et je connais quelqu'un qui en a

sûrement en sa possession.

— Les Lightwood ?

— Non, quelqu'un d'autre.

— Qui ?

Luke secoua la tête.

— J'espère juste que cette personne n'a pas déménagé au cours des

quinze dernières années.

— Mais je croyais t'avoir entendu dire que les Créatures Obscures

n'avaient pas le droit de pénétrer dans Alicante sans permission.

Le sourire qu'il lui adressa lui rappela le Luke de son enfance, qui

l'avait rattrapée quand elle était tombée de la cage à poules dans le

parc, celui-là même qui l'avait toujours protégée.

— Certaines règles sont faites pour être détournées.

La maison des Penhallow rappelait l'Institut à Simon : elle

semblait elle aussi provenir d'un autre siècle. Les couloirs et la cage

d'escalier, tout en bois sombres et en pierre, étaient très étroits; les

hautes fenêtres offraient une vue imprenable sur la ville. La

décoration était manifestement d'inspiration asiatique : un shoji se

dressait sur le seuil du premier étage, et de grands vases en laque

ornés de motifs floraux étaient posés sur les rebords des fenêtres.

Sur les murs, des sérigraphies représentaient des scènes de la

mythologie des Chasseurs d'Ombres avec une touche

d’orientalisme : on y voyait des seigneurs de guerre brandissant

des poignards séraphiques scintillants, des créatures colorées

semblables à des dragons et des démons aux yeux ronds comme

des billes.

— Mme Penhallow - Jia - dirige l'Institut de Pékin. Elle partage son

temps entre ici et la Cité interdite, expliqua Isabelle comme Simon

s'arrêtait pour examiner un tableau. Les Penhallow sont une famille

très ancienne. Et très riche.

— Je m'en étais aperçu, marmonna-t-il en levant les yeux vers les

lustres chargés de pendeloques en cristal pareilles à de grosses

larmes.

Derrière eux, Jace poussa un grognement.

— Bougez-vous. On n'est pas là pour faire du tourisme.

Simon envisagea de répliquer puis décida que ça n'en valait pas

la peine. Il descendit à toute allure l'escalier qui débouchait sur une

vaste pièce mêlant de manière insolite le moderne et l'ancien : une

baie vitrée donnait sur le canal, et de la musique se déversait d'une

chaîne stéréo que Simon ne parvint pas à repérer. En revanche, il

n'y avait ni télévision, ni DVD, ni CD, ou tout autre objet que

Simon associait avec un salon moderne. Des canapés moelleux

étaient rassemblés autour d'une vaste cheminée dans laquelle un

feu crépitait.

Debout près de l'âtre, Alec, en tenue de Chasseur d'Ombres,

enfilait une paire de gants. Il leva les yeux au moment où Simon

entrait dans la pièce, et fronça les sourcils comme à son habitude,

mais ne fît aucun commentaire.

Deux adolescents, un garçon et une fille que Simon n'avait jamais

rencontrés auparavant, étaient assis sur les canapés. La fille avait

un air asiatique, des yeux en amande, des cheveux noirs brillants

tirés en arrière, une expression malicieuse, et un petit menton

pointu de chat. Si elle n'était pas d'une beauté à couper le souffle,

elle attirait immédiatement le regard.

Le garçon aux cheveux noirs assis à côté d'elle était, lui,

exceptionnellement beau. Il mesurait sans doute la même taille que

Jace tout en paraissant plus grand, même assis. Il était svelte et

musclé, avec un visage pâle, aristocratique, très mobile, des

pommettes saillantes et des yeux noirs. Il dégageait quelque chose

de curieusement familier, et Simon avait la vague impression de

l'avoir déjà rencontré.

La fille parla la première.

— C'est le vampire ?

Elle dévisagea Simon de la tête aux pieds comme pour prendre

ses mesures.

— Jamais je n'en avais vu d'aussi près... Enfin, sauf ceux que j'avais

prévu de tuer, évidemment.

Elle pencha la tête de côté.

— Il est mignon, pour une Créature Obscure.

— Excuse-la, elle a le visage d'un ange et les manières d'un

Moloch, déclara le garçon en souriant.

Puis il se leva et tendit la main à Simon.

— Je m'appelle Sébastien Verlac et voici ma cousine, Aline

Penhallow. Aline...

— Je ne serre pas la main à un vampire, lâcha-t-elle en se radossant

aux coussins du canapé. Ils n'ont pas 4 d’âme, tu le sais bien.

Le sourire de Sébastien se figea.

— Aline...

— C'est la vérité. C'est pour cette raison qu'ils n'ont pas de reflet et

qu'ils ne peuvent pas sortir le jour.

Simon recula ostensiblement dans la flaque de lumière devant la

fenêtre. Le soleil qui lui chauffait le dos projetait une ombre bien

nette sur le sol, qui s'étirait jusqu'aux pieds de Jace. Aline poussa

une exclamation de surprise mais se garda de faire le moindre

commentaire. Ce fut Sébastien qui parla en posant sur Simon un

regard intrigué.

— C'est donc vrai ? Les Lightwood m'en ont parlé, mais je ne...

— Tu ne nous as pas crus ? l'interrompit Jace, prenant la parole

pour la première fois depuis l'arrivée de Simon. On n'aurait jamais

inventé une chose pareille. Simon est... unique en son genre.

— Une fois, je l'ai embrassé, renchérit Isabelle sans s'adresser à

quelqu'un en particulier.

Aline leva les sourcils.

— Ils vous laissent vraiment faire ce qui vous chante à New York,

on dirait, lança-t-elle d'un air mi-horrifié mi-envieux. La dernière

fois que je t'ai vue, Isa, tu n'aurais même pas envisagé une seconde

de...

— La dernière fois que tu l'as vue, elle avait huit ans, intervint

Alec. Les choses changent. Bon, maman a dû partir en catastrophe,

donc quelqu'un devra rendre son rapport à sa place. Étant le seul à

avoir dix-huit ans, je suis aussi le seul à pouvoir y aller pendant

que l'Enclave est en réunion.

— On le saura, répliqua Isabelle en se laissant tomber dans un

fauteuil. Tu nous l'as déjà dit cinq fois.

Alec, trop occupé à se donner des airs importants, ignora la

remarque de sa sœur.

— Jace, comme c'est toi qui as amené le vampire ici, tu en es

responsable. Ne le laisse pas mettre un pied dehors.

« Le vampire », songea Simon avec amertume. Un jour, il avait

sauvé la vie d'Alec, et pourtant il lui donnait du « vampire ». Même

de la part d'Alec, qui était sujet à des accès de mauvaise humeur

inexplicables, c'était odieux. Peut-être que son attitude avait

quelque chose à voir avec le fait qu'ils soient à Idris. Alec avait

probablement besoin d'affirmer encore davantage son statut de

Chasseur d'Ombres.

— C'est pour ça que tu m'as fait descendre ? « Ne le laisse pas

mettre un pied dehors » ? Ça ne me serait pus venu à l'idée, de

toute façon.

Jace s'affala sur le canapé à côté d'Aline, qui sembla ravie.

— Tu ferais mieux de te dépêcher de rentrer de la Garde. Dieu sait

quels actes de débauche on est capables de commettre sans ta

présence pour nous guider.

Alec considéra Jace d'un air calme et supérieur.

— Je compte sur toi pour maintenir l'ordre. Je serai de retour dans

une demi-heure.

Il disparut dans un long couloir puis, quelques instants plus tard,

le claquement d'une porte résonna au loin.

— Arrête de le tourmenter, lança Isabelle en jetant à Jace un

regard sévère. C'est lui qui doit rendre des comptes.

Simon ne put s'empêcher de remarquer qu'Aline était assise tout

près de Jace. Leurs épaules se touchaient presque bien qu'il y eût

beaucoup de place sur le canapé.

— Ça ne t'a jamais effleuré que, dans une vie antérieure, Alec ait

été une vieille harpie entourée de chats qui passait son temps à

houspiller les enfants du voisinage dès qu'ils posaient un pied sur

sa pelouse ? répliqua-t-il.

Aline gloussa.

— Tout ça parce qu'il est le seul en âge d'entrer dans la Garde...

— C'est quoi, la Garde ? s'enquit Simon, las de ne pas comprendre

de quoi ils parlaient.

Jace lui jeta un regard hostile ; sa main se posa sur celle d'Aline,

qui était plaquée sur sa cuisse.

— Assieds-toi, dit-il en indiquant un fauteuil d'un signe de tête. A

moins que tu n'aies l'intention de te suspendre au plafond comme

une chauve-souris ?

« Super. Des chauves-souris, maintenant. » Mal à l'aise, Simon

s'exécuta.

— La Garde est le lieu de réunion officiel de l'Enclave, répondit

Sébastien, qui s'était visiblement pris de pitié pour Simon. C'est là

qu'on légifère. C'est aussi le lieu de résidence du Consul et de

l'Inquisiteur. Seuls les Chasseurs d'Ombres ayant atteint l'âge

adulte sont autorisés à y pénétrer lorsque l'Enclave est en réunion.

— En réunion ? répéta Simon, se souvenant de ce qu'avait dit Jace

avant de descendre. Ce... ce n'est pas à cause de moi ?

Sébastien rit.

— Non. Tout le monde est là pour parler de Valentin et des

Instruments Mortels. Ils essaient de savoir ce qu'il a derrière la tête.

Jace garda le silence, mais en entendant le nom de Valentin, il se

raidît.

— Eh bien, il va se mettre en quête du Miroir, non ? déclara Simon.

Le troisième des Instruments Mortels. Il est à Idris ? C'est pour ça

que tout le monde est ici ?

Il y eut un bref silence, puis Isabelle répondit :

— Le problème, c'est que personne ne sait où se trouve le Miroir.

En fait, personne ne sait de quoi il s'agit.

— C’est un miroir. Tu sais, un panneau de verre réfléchissant.

Enfin, je suppose.

— Ce qu’Isabelle essaie de t'expliquer, dit Sébastien d'un ton

affable, c'est que nous ignorons tout de ce Miroir. Il est souvent

mentionné dans les récits des Chasseurs d'Ombres, mais on ne sait

pas où il se trouve, ni de quoi il a l'air ni, surtout, en quoi consiste

son pouvoir.

— On présume que Valentin est à sa recherche, poursuivit Isabelle,

mais ça ne nous aide pas beaucoup puisque nous ne savons pas où

il est. Les Frères Silencieux auraient peut-être pu nous mettre sur

une piste, mais Valentin les a tous tués. Il n'y en aura pas d’autres

avant longtemps.

— Ils sont tous morts ? s'exclama Simon, surpris. Je croyais qu'il

n'avait tué que ceux de New York.

La Cité des Os ne se trouve pas réellement à New York. C'est un

peu comme... tu te souviens de l'entrée de la Cour des Lumières à

Central Park ? Ça ne signifie pas pour autant que la Cour soit sous

le parc. C'est pareil avec la Cité des Os. Il existe plusieurs entrées

mais la Cité elle-même...

Isabelle s'interrompit comme Aline lui faisait discrètement signe

de se taire. Simon dévisagea tour à tour les personnes présentes :

toutes affichaient la même méfiance, car elles venaient de prendre

conscience qu'elles étaient à deux doigts de révéler les secrets des

Nephilim à une Créature Obscure. Un vampire. S'il n'était pas à

proprement parler un ennemi, il n'était sûrement pas digne de

confiance.

Aline fut la première à rompre le silence. Posant ses beaux yeux

sur Simon, elle lança :

— Alors... comment c'est, d'être un vampire ?

— Aline ! s'écria Isabelle, consternée. Ce n'est pas une question à

poser !

— Pourquoi ? Il n'est pas vampire depuis très longtemps, n'est-ce

pas ? Il doit donc se rappeler ce que c'est d'être humain.

Elle se tourna de nouveau vers Simon.

— Est-ce que le sang a le même goût pour toi, désormais ? Ou il a

une saveur différente comme… du jus d'orange, par exemple ? Moi,

j'aurais tendance à penser que...

— Ç'a le goût du poulet, répondit Simon dans l'espoir de la faire

taire.

— Ah bon ? fit-elle, ébahie.

— Il se moque de toi, Aline, intervint Sébastien. Et il a bien raison.

Je te demande encore pardon pour ma cousine, Simon. Ceux

d'entre nous qui ont été élevés hors d'Idris sont en général plus

familiers des Créatures Obscures.

— Mais tu as grandi à Idris, non ? s'étonna Isabelle. Je croyais que

tes parents...

— Isabelle ! l'interrompit Jace.

Trop tard. Le visage de Sébastien s'assombrit.

— Mes parents sont morts. Une attaque de démons, près de

Calais... Ce n'est rien, c'était il y a longtemps.

Il balaya d'un geste les excuses maladroites d'Isabelle.

— Ma tante - la sœur de mon père - m'a élevé à l'Institut de Paris.

— Alors tu parles français ?

Isabelle poussa un soupir.

— J'aimerais tellement connaître une autre langue ! Mais Hodge

n'a jamais jugé utile de nous enseigner autre chose que le grec

ancien et le latin, que plus personne ne parle.

— Je parle aussi le russe et l'italien. Et quelques mots de roumain,

déclara Sébastien en souriant humblement. Je pourrais

t'apprendre...

— Le roumain ? Impressionnant, lâcha Jace. Ce n’est pas une

langue très usitée.

— Tu le parles, toi ? demanda Sébastien avec intérêt.

— Oh ! si peu, répliqua Jace, un sourire désarmant aux lèvres, et

Simon comprit qu'il mentait. Mon roumain se limite à quelques

phrases utiles du type : « Est-ce que ces serpents sont venimeux ? »

Ou encore : « Mais vous semblez bien jeune pour être officier de

police. »

Sébastien ne parut pas goûter la plaisanterie. Simon lui trouva un

air bizarre. Ce n'était qu'une vague impression, mais il lui sembla

que Sébastien cachait quelque chose derrière son calme apparent.

— J'aime voyager, dit-il sans quitter Jace des yeux. Mais c'est bon

d'être de retour, n'est-ce pas ?

Jace, tout occupé à jouer avec les doigts d'Aline, marqua une

pause avant de demander :

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

— Seulement que rien n'égale Idris, même si nous autres,

Nephilim, nous apprenons tant bien que mal à nous acclimater

ailleurs. Tu n'es pas d'accord ?

— Pourquoi tu me poses cette question ? rétorqua Jace d'un ton

glacial.

Sébastien haussa les épaules.

— Eh bien, tu as grandi ici, non ? Et tu n'étais pas revenu depuis

des années, si je ne m'abuse ?

— Tu as bien compris, intervint Isabelle, qui montrait des signes

d'impatience. Jace aime prétendre que personne ne parle de lui,

alors qu'il sait bien que c'est tout le contraire.

— Pour jaser, on jase.

Jace jeta un regard noir à Sébastien, mais celui-ci ne parut pas

s'en émouvoir. Simon ne put s'empêcher d'éprouver une certaine

estime pour le Chasseur d'Ombres aux cheveux noirs. Il était rare

de rencontrer quelqu'un qui reste insensible aux railleries de Jace.

— Ces derniers temps, à Idris, on ne parle que de toi, des

Instruments Mortels, de ton père, de ta sœur... reprit-il.

— A propos, Clarissa était censée vous accompagner, n'est-ce pas ?

renchérit Aline. J'étais impatiente de la rencontrer. Que s'est-il

passé ?

Si le visage de Jace demeura impassible, il lâcha là main d'Aline

et serra le poing.

— Elle n'a pas voulu quitter New York. Sa mère est à l'hôpital.

« Il ne dit jamais "notre mère". C'est toujours "sa" », songea

Simon.

— C'est bizarre, observa Isabelle. Je croyais vraiment qu'elle tenait

à venir.

— Et c'est le cas ! s'exclama Simon. En fait...

Jace se leva d'un bond.

— Maintenant que j'y pense, il faut que je m'entretienne avec

Simon en privé.

D'un signe de tête, il indiqua la porte à double battant située à

l'autre bout de la pièce, une lueur de défie dans le regard.

— Suis-moi, vampire, dit-il, et Simon eut la nette impression qu'un

refus de sa part se solderait sans doute par une démonstration de

violence. Allons parler un peu.

3

Amatis

EN FIN D'APRES-MIDI, Luke et Clary avaient laissé le lac derrière

eux et marchaient d'un bon pas sur une plaine envahie par les

herbes hautes qui semblait ne jamais finir. Çà et là émergeait une

colline surmontée de rochers noirs. Clary était épuisée, et ses bottes

glissaient sur l'herbe mouillée comme si elle progressait sur du

marbre enduit de graisse. Quand ils eurent quitté la plaine pour un

petit sentier de terre, elle avait les mains en sang à force de tomber.

Luke marchait devant elle à grandes enjambées. De temps à

autre, il commentait un élément du paysage digne d'intérêt avec

une voix d'outre-tombe, tel le guide touristique le plus déprimé du

monde.

— On vient de traverser la plaine de Brocelinde, lança-t-il.

Ils atteignaient à présent le sommet d'une colline surplombant

une épaisse forêt s'étirant vers l'ouest, à l'endroit où le soleil

baissait.

— Et voici la forêt. Autrefois, les bois recouvraient la majorité des

basses terres du pays. La plupart ont été rasés afin d'aménager des

voies de communication vers la cité, et par la même occasion de se

débarrasser des meutes de loups et autres nids de vampires qui y

vivaient. La forêt de Brocelinde a toujours été un refuge pour les

Créatures Obscures.

Ils cheminèrent en silence sur la route qui longeait la forêt sur

plusieurs kilomètres. A un détour du chemin, les arbres semblèrent

se raréfier, et une colline se dressa devant eux. Parvenue de l'autre

côté, Clary cligna des yeux : à moins qu'elle n'ait la berlue, c'étaient

bien des habitations qu'elle voyait en contrebas. Des dizaines de

maisonnettes blanches proprement alignées.

— On est arrivés ! s'exclama-t-elle.

Elle s'élança et s'arrêta au bout de quelques mètres, s'apercevant

que Luke était resté en arrière. Elle se retourna et le vit qui secouait

la tête, planté au milieu de la route poussiéreuse.

— Non, marmonna-t-il en venant à sa rencontre. Ce n'est pas la

ville.

— Alors c'est un village ? Tu m'avais pourtant dit qu'il n'y avait

pas d'habitations dans les parages...

— C'est un cimetière. Tu croyais que la Cité des Os était le seul

lieu de recueillement que nous ayons ? C'est la nécropole, reprit-il

avec tristesse, l'endroit où nous enterrons ceux qui meurent à Idris.

Il va falloir la traverser pour atteindre Alicante.

Clary n'était pas allé dans un cimetière depuis la nuit où Simon

était mort, et ce souvenir la fit frissonner tandis qu'elle parcourait

les allées étroites qui se déroulaient comme du ruban blanc parmi

les mausolées. L'endroit était bien entretenu : le marbre luisait

comme s'il venait d'être lustré, et l'herbe était fraîchement coupée.

Des bouquets de fleurs blanches avaient été déposés sur les tombes

: elle crut d'abord qu'il s'agissait de lis mais elles dégageaient une

odeur inconnue, épicée, et elle en conclut qu'elles devaient être

originaires d'Idris. Chaque tombeau évoquait une petite maison

dont l'entrée était parfois protégée par une grille en fer forgé. Les

noms des familles de Chasseurs d'Ombres étaient gravés au-dessus

des portes. Cartwright. Merryweather. Hightower. Blackwell.

Midwinter. L’un d'eux l'arrêta: Herondale.

— C'est le nom de l'Inquisitrice, dit-elle en se tournant vers Luke.

— Oui, c'est le tombeau de sa famille. Regarde.

A côté de la porte, des noms étaient gravés dans le marbre gris :

Marcus Herondale. Stephen Herondale. Les deux hommes étaient

morts la même année. Clary avait beau haïr l'Inquisitrice, elle ne

put s'empêcher d'éprouver de la compassion pour cette femme.

Perdre son mari et son fils dans un laps de temps aussi bref... Sous

le nom de Stephen figuraient trois mots de latin : AVE ATQUE VALE.

— Qu'est-ce que ça signifie ?

— « Salut, et porte-toi bien. » C'est extrait d'un poème de Catulle.

Ce sont les mots d'adieu que prononcent les Nephilim à un

enterrement ou lors d'un décès sur un champ de bataille. Allez,

viens... Mieux vaut ne pas traîner ici, Clary.

Luke la prit par l'épaule et l'entraîna loin du tombeau.

«Peut-être qu'il a raison», songea-t-elle. Mieux valait ne pas trop

penser à la mort en ce moment même. Elle resta sur ses gardes

tandis qu'ils se dirigeaient vers la sortie de la nécropole. Ils

approchaient de la grille en fer quand elle repéra un mausolée plus

petit que les autres qui se détachait tel un champignon blanc sur

l'ombre d'un chêne feuillu. Le nom figurant au-dessus de la porte

lui sauta au visage comme s'il finit inscrit en lettres de feu.

Fairchild. » Clary...

Luke essaya de la rattraper par le bras mais elle s’était déjà

éloignée en courant. Avec un soupir, il la suivit sous l'arbre.

Immobile, elle lut les noms de ses parents-parents et de ses arrière-

grands-parents qu'elle n’avait jamais connus. Aloysius Fairchild.

Adele Fairchild née Nightshade. Granville Fairchild. Et juste en

dessous : Jocelyne Morgenstern née Fairchild.

Un frisson lui parcourut le corps. Voir le nom de sa mère ravivait

le cauchemar qu'elle faisait parfois : elle assistait à son enterrement

et personne ne voulait lui expliquer comment elle était morte.

— Mais elle est toujours en vie ! s'exclama-t-elle en levant les yeux

vers Luke. Elle n'est pas...

— L'Enclave n'en savait rien à cette époque, répondit-il avec

douceur.

Clary poussa un soupir. Elle n'entendait plus Luke et ne le voyait

plus. Une colline se dressait devant elle ; des tombes émergeaient

de la terre tels des éclats d'os. Sur l'une d'elles, elle lut, tracé en

lettres inégales sur la pierre noire : Clarissa Morgenstern, 1991-2007.

Sous l'épitaphe, un dessin grossier d'enfant représentait un crâne

aux orbites béantes. Clary recula dans un cri. Luke la retint par les

épaules.

— Clary, qu'est-ce qui ne va pas ?

— Là... regarde... bafouilla-t-elle en tendant le bras.

Mais la vision avait disparu. Devant elle, il n'y avait qu'une

étendue d'herbe verte et les mausolées blancs proprement alignés.

— J'ai vu ma propre tombe, reprit-elle en frissonnant. Sur la pierre,

il était écrit que je mourrais maintenant... cette année.

Luke se rembrunit.

— C'est l'eau du lac. Tu commences à avoir des hallucinations.

Viens... il ne nous reste pas beaucoup de temps.

Jace escorta Simon à l'étage, le long d'un petit couloir jalonné de

portes. Il s'arrêta devant l'une d'elles l'ouvrit d'un coup de coude,

l'air furieux.

— Entre, dit-il en poussant Simon à l'intérieur.

Ils se trouvaient dans une espèce de bibliothèque tapissée de

livres, meublée de vastes canapés et de fauteuils.

— Ici, on devrait être tranquilles...

Il s'interrompit comme émergeait de derrière un fauteuil le visage

d'un petit garçon brun. Avec ses lunettes, il avait une expression

sérieuse et tenait un livre à la main. Simon connaissait

suffisamment les habitudes de lecture de Clary pour s'apercevoir,

même à cette distance, qu'il s'agissait d'un manga.

Jace fronça les sourcils.

— Désolé, Max. On réquisitionne la pièce. Il faut qu'on discute

entre adultes.

— Mais Isa et Alec m'ont déjà chassé du salon pour la même

raison, gémit Max. Où est-ce que je suis censé aller, moi ?

Jace haussa les épaules.

— Dans ta chambre ?

D'un geste, il indiqua la porte.

— Il est temps d'aller servir ton pays, gamin. Ouste !

L'air abattu, Max s'éloigna en serrant son livre sur sa poitrine.

Simon eut un pincement au cœur : quelle plaie d'être assez âgé

pour s'intéresser aux histoires des adultes et en même temps trop

jeune pour être autorisé à rester ! En passant près de lui, le garçon

lui jeta un regard suspicieux. «C'est le vampire», semblaient dire

ses yeux. ?

— Viens.

Jace poussa Simon devant lui et verrouilla la porte. La pièce, à

présent plongée dans une semi-pénombre, sentait la poussière. Jace

alla tirer les rideaux, révélant une grande fenêtre panoramique qui

donnait sur le canal. L'eau venait lécher le mur de la maison à

quelques dizaines de centimètres en contrebas, sous un balcon en

pierre gravée de runes et d'étoiles polies par temps.

Jace posa un regard furieux sur Simon.

— Qu'est-ce qui te prend, vampire ?

— Quoi ? C'est toi qui m'as pratiquement traîné jusqu'ici par les

cheveux !

— Tu étais sur le point de leur révéler que Clary n'a jamais

renoncé à son projet de venir à Idris. Tu sais ce qui se serait passé si

je t'avais laissé finir? Ils l'auraient contactée pour organiser sa

venue. Et je t’ai déjà expliqué pourquoi il faut l'éviter à tout prix.

Simon secoua la tête.

— Je ne te comprends pas. Parfois, tu agis comme si tout ce qui

compte, c'est Clary, et à d'autres moments...

Jace le regarda fixement. Des particules de poussière dansaient

dans l'atmosphère, créant un rideau scintillant entre les deux

garçons.

— Continue.

— Tu flirtais avec Aline, tout à l'heure. À ce moment-là, tu ne

donnais pas l'impression que Clary comptait beaucoup pour toi.

— Ce ne sont pas tes affaires. Et puis, Clary est ma sœur, je te

rappelle.

— Moi aussi, j'étais présent ce jour-là, à la Cour des Lumières. Je

me souviens des paroles de la reine «Le baiser qui délivrera cette

jeune fille est celui qu'elle désire le plus en secret. »

— Pas étonnant que tu t'en souviennes. Ça te ronge la cervelle,

hein, vampire ?

Simon laissa échapper un hoquet de surprise.

— Ah non ! Il est hors de question que je me dispute avec toi à ce

propos. C'est ridicule.

— Alors pourquoi tu remets le sujet sur la table ?

— Parce que, si tu veux que je mente à tous tes amis Chasseurs

d'Ombres, si tu veux que je prétende que c'était la décision de Clary

de ne pas venir, si tu veux que je feigne de ne pas être au courant

pour ses pouvoirs, tu vas devoir m'accorder une petite faveur.

— Soit. Qu'est-ce que tu veux ?

Simon resta silencieux quelques instants, les yeux fixés sur les

maisons en pierre qui s'alignaient au bord du canal miroitant. Au-

delà de leurs toits crénelés, il distinguait le sommet scintillant des

tours.

— Je veux que tu fasses en sorte de convaincre Clary que n'a plus

de sentiments pour elle. Et ne va pas me seriner que tu es son frère,

je le sais déjà. Tu la berces de faux espoirs alors que tu sais

parfaitement que vous n'avez aucun avenir ensemble. Je ne dis pas

ça parce que je la veux tout à moi, mais parce que je suis son ami et

que je ne veux pas qu'elle souffre.

Jace contempla ses mains délicates, aux longs doigts calleux,

zébrées de fines cicatrices blanches, vestiges d’anciennes Marques.

C'étaient les mains d'un soldat, pas celles d'un adolescent.

— Je le lui ai déjà dit, répondit-il enfin.

— Oh.

Simon, qui ne s'attendait pas à pareille capitulation, eut presque

honte de sa requête. « Clary ne m'en a jamais parlé», fut-il tenté de

dire. Mais pourquoi l'aurait-elle fait ? En y réfléchissant, ces

derniers temps) elle lui semblait étonnamment silencieuse et effacée

dès que le nom de Jace surgissait dans la conversation.

— Eh bien, voilà qui est réglé. Un dernier détail...

— Oui ? fit Jace avec indifférence.

— Qu'a dit Valentin quand Clary a tracé la rune sur le bateau ?

Meme quelque chose ?

— « Mene mene tekel upharsin », récita Jace avec un sourire en coin.

Tu ne te souviens pas ? C'est un extrait de l'Ancien Testament,

vampire. C'est ton livre, pourtant.

— Le fait que je sois juif ne sous-entend pas que je connaisse la

Bible par cœur.

— C'est « l'inscription sur le mur » : « Dieu a mesuré ton royaume

et l'a livré ; tu as été pesé dans la balance et ton poids se trouve en

défaut. » C'est un présage de ruine. Ça parle de la chute d'un

empire.

— Mais quel est le rapport avec Valentin ?

— Il n'y a pas que lui ; nous sommes tous concernés. Les

pouvoirs de Clary chamboulent toutes les vérités reconnues par

l'Enclave. Aucun être humain n'est capable de créer de nouvelles

runes, seuls les anges ont cette faculté. Le don de Clary... eh bien,

c'est un signe, apparemment. Les temps changent. Les Lois

changent. Les vieilles méthodes ne seront peut-être plus jamais

valables. De même que la rébellion des anges a mis un terme au

monde tel qu'on le connaissait jusqu'alors en scindant le paradis en

deux et en créant l'enfer, cette nouvelle ère pourrait coïncider avec

la fin des Nephilim actuels. Ceci est notre guerre au paradis,

vampire, et il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur. Or, mon père a

bien l'intention d'être celui-là.

Malgré le froid, Clary étouffait dans ses vêtements humides. De

grosses gouttes de sueur dégoulinaient sur son visage et dans le col

de son manteau. Luke la main sur son bras, lui faisait presser le pas

cependant que le jour déclinait rapidement. Alicante était en vue, à

présent. La ville, bâtie dans une vallée peu : encaissée, était coupée

en deux par le ruban argenté d'une rivière qui semblait disparaître

parmi les habitations avant de resurgir aux confins de la cité. Des

maisons en pierre claire avec des toits de tuile rouge et un entrelacs

de ruelles en pente, sombres, sinueuses, s'étendaient à flanc de

colline. Au sommet de celle-ci s'élevait un édifice imposant en

pierre noire, flanqué de quatre tours scintillantes indiquant les

quatre points cardinaux. D'autres tours identiques, hautes et

miroitantes comme des cristaux de quartz, émergeaient ça et là

entre les habitations telles des aiguilles de verre perçant le ciel. La

lumière déclinante du soleil minait leur surface de petits arcs-en-

ciel. C'était un spectacle à la fois étrange et merveilleux. « Nul ne

sait ce qu'est une ville avant d'avoir vu Alicante et ses tours de

verre. »

— Qu'est-ce que tu dis ? demanda Luke.

Clary ne s'était pas aperçue qu'elle avait parlé tout haut. Gênée,

elle répéta sa phrase, et Luke la considéra avec étonnement.

— Où as-tu entendu ça ?

— Ce sont les mots de Hodge.

Luke l'examina attentivement.

— Tu es toute rouge. Comment te sens-tu ?

Clary avait la nuque douloureuse, la bouche sèche, le corps

fiévreux.

— Je vais bien. Remettons-nous en route, d'accord ?

Luke pointa le doigt dans une direction. A l'entrée de la ville,

avant les premières habitations, Clary distingua une arche à

l'ombre de laquelle était posté un Chasseur d'Ombres en habit noir.

— La Porte du Nord. C'est par là que les Créatures Obscures sont

censées pénétrer dans la cité, pourvu qu'elles aient une autorisation

écrite. Des gardes surveillent cet endroit jour et nuit. Si nous étions

en visite officielle ou si nous avions obtenu la permission d'entrer,

c'est ce chemin que nous aurions emprunté.

— Mais il n'y a pas de murailles autour de la ville, observa Clary.

Ça ne ressemble pas beaucoup à une porte, d'ailleurs.

— Les boucliers sont invisibles mais ils sont bel et bien là. Ce sont

les tours qui les contrôlent. Elles sont vieilles d'un millier d'années.

Tu le sentiras en passant près d'elles.

Une fois de plus, il posa un regard inquiet sur le visage rougi de

Clary.

— Prête ?

Elle hocha la tête. Ils contournèrent la porte par l'est, à un endroit

où les bâtiments se resserraient. Après lui avoir fait signe de garder

le silence, il la guida vers un passage étroit entre deux maisons.

Clary ferma les yeux, craignant de heurter de plein fouet un mur

invisible au moment où ils pénétreraient dans les rues d'Alicante.

Or, rien de tel ne se produisit. Elle éprouva une pression soudaine

comme si elle se trouvait dans un avion en train d'amorcer un

atterrissage, ses oreilles se débouchèrent, puis l'impression se

dissipa, et elle se retrouva dans la ruelle qui, comme n'importe

quelle autre ruelle dans le monde apparemment, sentait le pipi de

chat.

Clary jeta un coup d'œil entre deux édifices et aperçut une rue

plus grande bordée d'échoppes qui montait â l'assaut de la colline.

— Il n'y a personne dans le coin, observa-t-elle ave étonnement.

Dans la pénombre, le visage de Luke avait pris une teinte

grisâtre.

— Il doit y avoir une réunion à la Garde. C'est le seul événement

susceptible de vider les rues.

— Mais c'est une bonne nouvelle, non ? Personne ne risque de

nous surprendre.

— Oui et non. La bonne nouvelle, effectivement, c’est que les rues

sont presque désertes. Mais tous ceux que nous viendrons à croiser

nous remarqueront d'autant plus.

— Je croyais que tout le monde était à la Garde.

Luke esquissa un sourire.

— Ne prends pas tout au pied de la lettre, Clary. Par la, j'entendais

la plupart des habitants de la ville. Les enfants, les adolescents, tous

ceux qui ne sont pas tenus d'assister à la réunion, n'y seront pas

Les adolescents. Clary pensa à Jace, et son pouls s’emballa tel un

cheval prenant le départ d'une course. Luke fronça les sourcils

comme s'il lisait dans ses pensées

— En ce moment même, j'enfreins la Loi en me promenant dans

Alicante sans avoir signalé ma présence à l'Enclave. Si on me

reconnaît, il se peut qu'on ait de graves ennuis.

Il leva les yeux vers l'étroite bande de ciel rougi visible entre les

toits.

— Il ne faut pas qu'on reste dans la rue.

— Je croyais qu'on allait chez ton ami.

— On y va. Et ce n'est pas une amie à proprement parler.

— Mais qui…

— Suis-moi.

Luke s'engouffra dans un passage entre deux maisons ; il était si

étroit que Clary pouvait effleurer les deux murs des doigts tout en

marchant. Ils débouchèrent sur une rue pavée bordée d'échoppes,

dont les bâtiments gothiques semblaient tout droit sortis d'un conte

de fées. Sur les façades de pierre étaient gravées toutes sortes de

créatures mythiques : des têtes de monstres revenaient

constamment, en alternance avec des chevaux ailés, des espèces de

huttes juchées sur des pattes de poulet, des sirènes et, bien entendu,

des anges. Des gargouilles grimaçantes saillaient de chaque toit, et

partout on apercevait des runes : peintes sur les portes, cachées

dans le motif abstrait d'une sculpture, suspendues à des chaînes en

métal qui tintaient comme des carillons dans la brise. Des runes de

protection ou de chance destinées à favoriser le commerce. À force

de les regarder, Clary avait le vertige.

Ils marchèrent en silence, dans l'ombre des édifices. La rue était

déserte, les portes des boutiques fermées à double tour. Clary jetait

des coups d'œil furtifs aux vitrines qu'ils croisaient, s'étonnant de

trouver dans l'une d'elles un assortiment de chocolats hors de prix

et dans la suivante un éventail tout aussi varié d'armes plus

menaçantes les unes que les autres : sabres, massues, gourdins

hérissés de clous, poignards séraphiques de tailles différentes.

— Il n'y a pas d'armes à feu, observa-t-elle d'une voix qui lui parut

très lointaine.

— Quoi ? fit Luke.

— Les Chasseurs d'Ombres n'utilisent pas d'armes à feu, on dirait.

— Les runes empêchent la poudre de s'enflammer. Personne ne

sait pourquoi. En revanche, il arrive que les Nephilim aient recours

au fusil contre les lycanthropes. Pas besoin d'une rune pour nous

tuer... Une balle en argent suffit, expliqua-t-il d'un ton morne.

Soudain, il leva la tête. Dans la lumière déclinante du jour, on

aurait pu sans mal l'imaginer dresser l'oreille comme un loup.

— J'entends des voix. La réunion a dû se terminer à la Garde.

La prenant par le bras, il l'entraîna vers une petite place avec un

puits au centre. Devant eux, un pont en arc enjambait un canal

étroit dont les eaux semblaient presque noires dans la pénombre.

Clary entendait à présent des éclats de voix résonner dans les rues

voisines. Son vertige s'intensifia : elle avait l'impression que le sol se

dérobait sous elle. Hors d'haleine, elle s'adossa au mur de la ruelle.

— Clary, chuchota Luke. Clary, tu vas bien ?

Il parlait d'une voix étrange, légèrement pâteuse. Elle leva les

yeux vers lui et retint son souffle. Ses oreilles s'étaient allongées, il

avait des dents effilées comme des rasoirs, et ses yeux jaunes

brillaient d'un éclat féroce...

— Luke, marmonna-t-elle. Qu'est-ce qui t'arrive ?

— Clary, répéta-t-il en tendant vers elle des mains déformées aux

longs ongles brunâtres. Ça ne va pas ?

Mlle recula en poussant un hurlement, sans comprendre la raison

de sa peur : elle avait déjà vu Luke se transformer auparavant, et il

ne lui avait jamais fait le moindre mal. Mais la terreur s'immisçait

en elle telle une chose vivante, incontrôlable. Luke la prit par les

épaules et elle se recroquevilla sur elle-même pour se soustraire à

ces yeux jaunes de bête. Il s'efforça en vain de la faire taire en la

suppliant de sa voix humaine, celle qu'elle avait toujours connue.

— Clary, je t’en prie…

— Lâche-moi ! Lâche-moi !

— C’est l’eau. Tu souffres d’hallucinations. Ressaisis-toi !

À ces mots, il l'entraîna de force vers le pont. Elle sentit des

larmes inonder ses joues brûlantes de fièvre.

— Ce n'est pas la réalité. Tiens le coup, je t'en prie, reprit-il en la

guidant sur le pont.

La puanteur de l'eau stagnante assaillit Clary. Des créatures

semblaient se mouvoir sous les flots verdâtres. Un tentacule noir en

jaillit, son extrémité spongieuse hérissée de dents acérées. Elle

s'écarta de l'eau et un gémissement sourd s'échappa de sa gorge.

Luke la rattrapa au moment où ses genoux se dérobaient sous

elle et la souleva dans ses bras. La dernières fois qu'il l'avait portée,

elle devait avoir cinq ou six ans.

— Clary, souffla-t-il, mais ses mots se perdirent dans un

rugissement inintelligible tandis qu'ils laissaient le pont derrière

eux.

Ils longèrent de hautes maisons étroites qui évoquèrent à Clary

les façades de Brooklyn... À moins qu'elle ne fût victime d'une

hallucination dans son propre quartier ? L'air autour d'elle semblait

de plus en plus vicié à mesure qu'ils progressaient, les lumières des

maisons alentour flamboyaient comme des torches, des reflets

lugubres, phosphorescents, dansaient sur le canal en contrebas.

Clary avait l'impression que ses os se dissolvaient dans son corps.

— On y est.

Luke s'arrêta brusquement devant une maison et tambourina à la

porte en appelant. D'un rouge criard, elle était ornée d'une urne

dorée. Sous les yeux de Clary elle prit la forme d'un crâne hideux

grimaçant un sourire. « Ce n'est pas réel», se répéta-t-elle avec

véhémence en étouffant un cri de son poing, qu'elle mordit jusqu'à

sentir le goût du sang dans sa bouche.

La douleur lui éclaircit momentanément les idées. La porte

s'ouvrit à la volée, et une femme en robe en apparut sur le seuil, une

expression mi-étonnée mi-furieuse sur le visage. Elle avait les

cheveux longs ; un halo de mèches brun-gris s'échappait de ses

deux tresses. Une lueur familière brillait dans ses yeux bleus. Une

pierre de rune scintillait dans sa main.

— Qui êtes-vous ? demanda-t-elle d'un ton impérieux, Que

voulez-vous ?

— Amatis, dit Luke en s'avançant dans la flaque de lumière,

Clary dans les bras. C'est moi.

La femme blêmit, vacilla et s'appuya au chambranle.

— Lucian ?

Luke fit mine d'entrer mais la dénommée Amatis lui barra le

passage et secoua la tête avec tant de violence que ses tresses

s'agitèrent en tous sens.

— Comment oses-tu te présenter ici, Lucian ?

— Je n'avais pas vraiment le choix, répliqua-t-il en resserrant son

étreinte autour de Clary.

La jeune fille étouffa un cri. Elle avait l'impression d'avoir le corps

en feu ; la douleur irradiait dans chacune de ses terminaisons

nerveuses.

— Va-t'en, siffla Amatis. Si tu pars sur-le-champ...

— Je ne suis pas venu pour moi. Je suis là pour elle. Elle est en

train de mourir.

La femme le dévisagea d'un air interdit.

— Amatis, je t'en prie. C'est la fille de Jocelyne.

Il y eut un long silence, au cours duquel Amatis resta figée telle

une statue sur le seuil. Clary n'aurait su dire si c'était la surprise ou

l'horreur qui la clouait sur place. La jeune fille enfonça les ongles

dans ses paumes, mais même la souffrance ne lui était plus

d'aucune aide : le monde se dissolvait en couleurs délavées, tel un

puzzle dont les pièces s'éparpillaient à la surface d'un lac. Elle

entendit à peine la voix d'Amatis quand celle-ci, s'effaçant pour les

laisser passer, déclara :

— Très bien, Lucian. Tu peux l'emmener à l'intérieur.

Quand Simon et Jace retournèrent dans le salon, Aline avait

disposé sur la table basse des assiettes contenant du pain et du

fromage, du gâteau, des pommes, ainsi qu'une bouteille de vin, à

laquelle Max n'eut pas l'autorisation de toucher. Il s'assit dans un

coin avec une part de gâteau, son livre ouvert sur les genoux.

Simon eut un élan de sympathie pour l'enfant : il devait se sentir

aussi seul que lui au milieu des rires et des bavardages du petit

groupe.

Simon se raidit en voyant Aline effleurer le poignet de Jace pour

prendre un quartier de pomme dans une assiette. « Pourtant, ça

t'arrange, cette situation », songea-t-il. Malgré tout, il ne pouvait

s'empêcher de penser que c'était manquer de respect à Clary.

Jace croisa son regard par-dessus la tête d'Aline et lui adressa un

sourire carnassier. Détournant les yeux, Simon examina la pièce et

s'aperçut que la musique qu'il avait entendue un peu plus tôt ne

provenait pas d'une chaîne stéréo mais d'un appareil tarabiscoté.

Il envisagea d'entamer la conversation avec Isabelle, mais elle

bavardait avec Sébastien, dont le visage avenant était tourné vers

elle. A une époque, Jace s'était moqué de l'attirance qu'éprouvait

Simon pour elle, or Sébastien, lui, semblait manifestement à la

hauteur. Mais les Chasseurs d'Ombres avaient appris, dès leur plus

jeune âge, à gérer n'importe quelle situation, n'est-ce pas ? Pourtant,

le regard de Jace lorsqu'il avait annoncé son intention de n'être rien

de plus qu'un frère pour Clary avait de quoi faire douter Simon.

— On est à court de vin, annonça Isabelle en reposant la bouteille

sur la table. Je vais en chercher.

Avec un clin d'œil à l'intention de Sébastien, elle disparut dans la

cuisine

— Si je peux me permettre, je te trouve bien silencieux, dit celui-ci

en se tournant vers Simon avec un sourire désarmant. Tout va bien

?

Pour quelqu'un d'aussi brun, Sébastien avait le teint très pâle,

comme s'il fuyait le soleil. Simon haussa les épaules.

— Jusqu'à présent, je n'ai pas pu mettre mon grain de sel. La

conversation porte soit sur la politique des Chasseurs d'Ombres soit

sur des gens que je ne connais pas, voire les deux.

Le sourire de Sébastien s'évanouit.

— Nous formons un cercle fermé, nous autres Nephilim, à force

d'être coupés du monde.

— Tu ne trouves pas que c'est vous qui vous fermez aux autres ?

Vous méprisez les humains ordinaires...

— Mépriser? Le mot est un peu fort, protesta Sébastien. Et toi, tu

penses vraiment que le monde des humains accepterait de frayer

avec nous ? Nous sommes la preuve vivante qu'ils se fourvoient

chaque fois qu'ils se répètent, pour se rassurer, qu'il n'y a pas de

vampires, de démons ou de monstres sous le lit.

Il se tourna vers Jace qui les observait tous deux en silence

depuis quelques minutes.

— Tu n'es pas d'accord ?

Jace sourit.

— De ce crezi câ va ascultam conversatia ?

Une lueur de curiosité amusée s'alluma dans le regard de

Sébastien.

— M-ai urmàrit de când ai ajuns aici, répondit-il. Nu-mi dau seama

dacâ nu ma placi ori dacâ esti atât de bânuitor eu toatâ lumea. Je n'ai rien

contre le fait de pratiquer mon roumain, poursuivit-il en se levant,

mais avec ta permission, je vais voir ce qui retient Isabelle dans la

cuisine.

Jace le regarda s'éloigner avec une expression perplexe.

— Qu'est-ce qu'il y a ? Il ne parle pas roumain, en fin de compte ?

s'enquit Simon.

— Si, répondit Jace, les sourcils froncés. Si, il le parle très bien.

Avant que Simon ait pu lui demander ce qu'il entendait par là,

Alec entra, l’air aussi soucieux qu'à son départ. Ses yeux se

posèrent brièvement sur Simon ; il semblait un peu perdu.

— Déjà de retour ? lança Jace.

— Je ne vais pas pouvoir rester.

Alec se pencha pour prendre une pomme sur la table de sa main

gantée.

— Je suis juste revenu le chercher, reprit-il en esquissant un geste

en direction de Simon. On t'attend à la Garde.

Aline parut surprise.

— Ah bon ? fit-elle, mais Jace, lâchant sa main, s'était déjà levé du

canapé.

— Qu'est-ce qu'ils lui veulent ? dit-il d'un ton dangereusement

calme. J'espère au moins que tu t'es renseigné avant de leur

promettre de le ramener.

— Évidemment ! s'exclama Alec. Je ne suis pas stuptde.

— Mouais, fit Isabelle, apparue sur le seuil et suivie de Sébastien

qui tenait une bouteille à la main. Tu n'es pas toujours une lumière,

il faut bien l'admettre.

Alec lui jeta un regard assassin.

— Ils renvoient Simon à New York par le Portail.

— Mais il vient d'arriver, protesta-t-elle avec une moue boudeuse.

Ce n'est pas drôle !

— Ce n'est pas censé l'être, Isa. La venue de Simon est un accident

et, d'après l'Enclave, le mieux est qu'il rentre chez lui.

— Parfait, déclara celui-ci. Avec un peu de chance, je serai de

retour avant que ma mère ait remarqué ma disparition. C'est quoi,

le décalage horaire entre ici et Manhattan ?

— Tu as une mère ?

Aline semblait abasourdie. Simon choisit d'ignorer sa question.

— Sérieux, c'est parfait, répéta-t-il. Je n'ai qu'une envie, c'est

quitter cet endroit.

— Tu l'accompagnes ? demanda Jace à Alec. Et tu vérifies que tout

ira bien ?

Ils échangèrent un de ces regards codés que Simon connaissait

bien, parce qu'il y avait parfois recours avec Clary quand ils ne

voulaient pas que leurs parents sachent ce qu'ils mijotaient.

— Quoi? fit-il en les observant tour à tour, Qu'est-ce qui se passe ?

Alec détourna les yeux et Jace sourit d'un air placide.

— Rien. Tout va bien. Félicitations, vampire : tu vas rentrer chez

toi.

4

Vampire De Jour

LA NUIT ETAIT TOMBEE sur Alicante quand Simon et Alec sortirent

de la maison des Penhallow pour se diriger vers la Garde. Les rues

de la ville, étroites et sinueuses, se dévidaient comme de pâles

rubans de pierre sous le clair de lune. L'air était glacial, bien que

Simon ne ressente que vaguement le froid.

Alec, feignant d'être seul, marchait devant lui en silence. Dans

son autre vie, Simon aurait dû presser le pas en soufflant comme un

bœuf pour se maintenir à sa hauteur ; à présent, il s'apercevait qu'il

pouvait attraper Alec sans la moindre difficulté.

— Ça doit te peser de devoir jouer les escortes pour moi, dit-il

enfin tandis qu'Alec, l'air morose, gardait les yeux fixés droit

devant lui.

Il haussa les épaules.

— J'ai dix-huit ans, je suis majeur, donc c'est moi le responsable.

Je suis le seul à pouvoir pénétrer dans la Garde pendant une

réunion de l'Enclave, et puis le Consul me connaît.

— Qu'est-ce que c'est, un Consul ?

— L'équivalent d'un très haut fonctionnaire au sein de l'Enclave. Il

compte les votes du Conseil et interprète la Loi pour l'Enclave. Il

joue aussi les conseillers pour l'Inquisiteur. Si le directeur d'un

Institut rencontre un problème qu'il ne sait pas résoudre seul, il

s'adresse au Consul.

— L'Inquisiteur ? L'Inquisitrice, tu veux dire ! Je croyais qu'elle

était morte.

— On lui a vite trouvé un remplaçant. l'Inquisiteur Aldertree.

Simon contempla les eaux noires du canal en contrebas. Ils

avaient laissé la ville derrière eux et marchaient maintenant le long

d'une petite route bordée d'arbres.

— A vrai dire, les inquisitions n'ont pas beaucoup réussi à mon

peuple par le passé, observa-t-il.

Alec ne fit aucun commentaire.

— Laisse tomber. C'est juste une blague sur l'histoire des

Terrestres. Ça ne peut pas t'intéresser.

— Tu n'es pas un Terrestre, fît remarquer le Chasseur d'Ombres.

C'est pourquoi Aline et Sébastien étaient si curieux de te rencontrer.

Même si Sébastien n'en a rien montré : il se comporte toujours

comme s'il avait tout vu.

— Est-ce qu'Isabelle et lui... ? demanda Simon sans réfléchir.

Alec laissa échapper un ricanement.

— Isabelle et Sébastien ? C'est peu probable. Sébastien est un gentil

garçon. Isabelle ne s'intéresse qu'à des types insortables que nos

parents détesteraient à coup sûr. Terrestres, Créatures Obscures,

escrocs de petite envergure...

— Merci. Je suis ravi d'être classé dans la même catégorie que des

criminels.

— Je crois qu'elle fait ça pour attirer l'attention. C’EST la seule fille

de la famille, donc elle se sent obligée de prouver en permanence

qu'elle est une dure à cuire.

— Peut-être qu'elle essaie simplement de détourner l'attention de

toi, suggéra Simon d'un air absent. Vu que tes parents ne savent pas

que tu es gay.

Sans crier gare, Alec s'arrêta au beau milieu de la route, et Simon

faillit s'affaler sur lui.

— Eux non, mais le reste du monde est au courant, Apparemment.

— Tu oublies Jace. Il ne sait pas, lui non plus, je me trompe ?

Alec soupira bruyamment. Simon le trouva pâle, à moins que ce

ne soit l'effet du clair de lune.

— Je ne vois pas en quoi ça te regarde. Ou alors tu cherches à me

menacer.

— Moi, te menacer ? Je ne...

— Alors pourquoi ? s'écria Alec, et la vulnérabilité qui perçait

dans sa voix prit Simon au dépourvu. Pourquoi tu abordes le sujet ?

— Parce que, la plupart du temps, j'ai l'impression que tu me

détestes. T'inquiète, je sais que ça n'a rien de personnel, même si je

t'ai sauvé la vie. Tu détestes le monde entier, on dirait. Et puis, nous

n'avons pratiquement rien en commun. Mais quand je te vois

regarder Jace, et que je me vois regarder Clary, je me dit que peut-

être... nous partageons quelque chose. Et que, de ce fait, tu pourrais

me haïr un peu moins.

— Alors tu ne vas pas moucharder auprès de Jace ? Tu as avoué

tes sentiments à Clary et...

— Et ce n'était pas une très bonne idée. Maintenant, je passe mon

temps à me demander si on pourra redevenir amis comme avant ou

si c'est irréparable. Peut-être qu'en rencontrant quelqu'un d'autre...

— Quelqu'un d'autre, répéta Alec, qui s'était remisa à marcher à

toute allure en gardant les yeux rivés sur la route.

Simon s'élança pour le rattraper.

— Tu vois très bien de quoi je parle. Par exemple, je suis persuadé

que Magnus Bane t'apprécie beaucoup. Et c'est un gars plutôt cool.

Il s'y connaît pour organiser des fêtes. Même si j'ai été transformé

en rat cette fois-là.

— Merci pour le tuyau, répliqua sèchement Alec. Mais je ne crois

pas qu'il m'apprécie tant que ça. Il m'a à peine adressé la parole

quand il est venu ouvrir le Portail à l'Institut.

— Tu devrais peut-être l'appeler, suggéra Simon, bien que l'idée

de conseiller à un chasseur de démons de sortir avec un sorcier lui

parût pour le moins bizarre.

— Impossible. Il n'y a pas le téléphone à Idris. Ça n'a pas

d'importance, de toute manière, conclut Alec d'un ton abrupt. On

est arrivés. Voici la Garde.

Devant eux s'élevait une haute muraille dans laquelle s'encastrait

une énorme grille gravée de runes, et bien que Simon soit incapable

de les déchiffrer, il éprouva un sentiment de vertige face à la

complexité et à la puissance qui émanait d'elles. La grille était

gardée par deux anges de pierre au visage à la fois beau et féroce.

Chacun d'eux tenait à la main une épée et une créature - croisement

improbable entre un rat, une chauve-souris et un lézard - agonisait

à leurs pieds en découvrant ses dents acérées. Simon contempla la

chose un long moment, et en déduisit qu'il s'agissait d'un démon,

mais cela aurait tout aussi bien pu être un vampire.

Al ce poussa la grille et lui fit signe d'entrer. A l'intérieur de

l'enceinte, Simon cligna des yeux, l'air égaré. Depuis qu'il était

devenu vampire, sa vue nocturne s'était aiguisée au point d'être

aussi perçante qu'un rayon laser, mais les dizaines de torches

alignées le long de l'allée menant aux portes de la Garde

l'aveuglaient. Il se laissa guider par Alec le long d'un chemin pavé

qui réfléchissait la lumière alentour, et quelqu'un s'avança pour leur

barrer le passage, le bras levé.

— Voici donc le vampire, lança une voix grave.

Simon leva les yeux, ébloui par la clarté ; il en aurait versé des

larmes s'il pouvait encore pleurer. «De la lumière de sort, songea-t-

il. La lumière des anges me brule les yeux. Pas étonnant. »

L'homme qui se tenait devant eux était très grand. Il avait le teint

jaunâtre, les pommettes saillantes, le nez en bec d'aigle, le front

haut sous un dôme de cheveux noirs coupés ras. Baissant les yeux

sur Simon, Il prit l'air dégoûté d'un employé du métro regardant

passer un gros rat sur les rails dans l'espoir qu'il se ferait écraser par

la prochaine rame.

—Je vous présente Simon, déclara Alec d'un ton mal assuré.

Simon, voici le Consul Malachi Dieudonné. Est-ce que le Portail est

prêt, monsieur ?

— Oui, répondit Malachi avec un léger accent. Tout est prêt. Viens,

vampire, ajouta-t-il en faisant signe à Simon de le suivre. Plus vite

nous auront terminé, mieux cela vaudra.

Simon allait obéir quand Alec le retint par le bras.

— Un instant, dit-il au Consul. Il sera renvoya directement à

Manhattan, n'est-ce pas ? Et il y aura quelqu'un pour l'accueillir de

l'autre côté ?

— Bien entendu. Puisque le sorcier Magnus Ban a étourdiment

permis au vampire de venir à Idris, il se charge de son retour.

— Si Magnus n'avait pas laissé Simon franchir le Portail, il serait

mort, objecta Alec d'un ton un peu brusque.

— Peut-être. C'est ce que prétendent tes parents, et l'Enclave a

choisi de les croire. Contre mon avis, en fait. Néanmoins, personne

ne devrait introduire inconsidérément des Créatures Obscures dans

l'enceinte de la Cité de Verre.

— Cette décision n'a pas été prise à la légère, protesta Simon avec

colère. Nous étions attaqués...

— Tu parleras lorsque tu y seras invité, vampire»

La main d'Alec se crispa sur le bras de Simon, et une expression

mi-hésitante mi-suspicieuse se peignit sur son visage.

— Allons, Consul !

La voix qui venait de résonner dans la cour était si aiguë que

Simon s'étonna qu'elle appartienne au petit homme rondouillard

qui se hâtait dans leur direction. Il portait une grande cape grise

par-dessus ses vêtements de Chasseur d'Ombres, et son crâne

chauve? luisait dans la lumière.

— Il n'est pas nécessaire d'effrayer notre invité.

— Invité ? répéta Malachi d'un ton outragé.

Le petit homme s'arrêta devant Simon et son visage s’éclaira.

— Nous sommes ravis que tu acceptes de rentrer à New York.

Cela nous facilite beaucoup les choses.

II sourit à Simon qui recula, ébahi. Jusqu'alors, il ne se rappelait

pas avoir rencontré un Chasseur d’Ombres aussi heureux de le voir,

même du temps ou il était encore un Terrestre, et encore moins

depuis qu'il avait été transformé.

— Oh, j'allais oublier ! reprit l'inconnu en se frappant le front. Je ne

me suis même pas présenté. Je suis le nouvel Inquisiteur. Mon nom

est Aldertree.

Il tendit la main à Simon qui, empêtré dans un tourbillon de

pensées confuses, la serra de bonne grâce.

— Et tu t'appelles Simon, c'est bien ça ?

— Oui, répondit celui-ci en libérant sa main de la poigne moite et

froide d'Aldertree. Pas la peine de me remercier. Tout ce que je

veux, c'est rentrer chez moi.

— J'en suis persuadé !

Malgré les manières joviales d'Aldertree, un éclair passa dans ses

yeux tandis qu'il parlait. Simon n'eut pas le temps de déchiffrer son

expression car il se tourna précipitamment vers l'allée pavée qui

contournait l'édifice.

— Par ici, si tu le veux bien, Simon.

Simon s'avança et, comme Alec faisait mine de le suivre,

Aldertree leva la main.

— Nous n'avons plus besoin de toi, Alexander. Merci de ton aide.

— Mais Simon... bredouilla-t-il.

— Il s'en sortira très bien sans toi, le rassura l'Inquisiteur. Malachi,

accompagnez Alexander jusqu'à la sortie, je vous prie. Et donnez-

lui une pierre de rune pour retrouver son chemin s'il n'a pas pensé

à en emportera une. Le trajet est un peu traître la nuit.

Et avec un autre sourire béat, il poussa Simon devant lui sous le

regard médusé d'Alec.

Le monde autour de Clary était devenu flou. Luke la porta à

l'intérieur de la maison et s'avança dans un long couloir, précédé

d'Amatis qui éclairait leurs pas de sa pierre de rune. Prise de délire,

Clary regardait le corridor se dérouler interminablement devant

elle comme dans un cauchemar. Soudain, elle sentit qu'on

l'allongeait sur un sol glacé et que des mains étendaient une

couverture sur son corps. Des yeux bleus perçants se braquèrent

sur elle.

— Elle a l'air vraiment mal en point, Lucian, observa Amatis d'une

voix éraillée comme celle d'un vieux disque. Que lui est-il arrivé ?

— Elle a bu la moitié du lac Lyn.

La voix de Luke se perdit dans le lointain et, pendant quelques

instants, Clary recouvra la vue. Elle était allongée sur le carrelage

d'une cuisine et, quelque part au-dessus de sa tête, Luke fourrageait

dans un placard. La cuisine avait des murs jaunes écaillés et un

vieux fourneau en fonte était adossé à l'un d'eux. Les flammes qui

crépitaient à l'intérieur lui brûlaient les yeux.

— Anis, belladone, hellébore…

Luke ne détourna du placard, les bras chargés de bocaux en verre.

— Est-ce que tu veux bien faire bouillir tout ça, Amatis ? Je vais la

rapprocher du fourneau, elle frisonne.

Clary essaya de lui expliquer qu'elle n'avait pas besoin qu'on la

réchauffe, qu'elle était déjà brûlante de fièvre, mais elle ne parvint

qu'à émettre des sons inarticulés. Elle s'entendit gémir tandis que

Luke la soulevait dans ses bras, puis elle ressentit une chaleur

agréable dans le côté gauche : elle ne s'était même pas aperçue

qu'elle avait froid. Elle se mit à claquer des dents et sentit le goût du

sang dans sa bouche. Le monde commença à tanguer autour d'elle

comme de l’eau qu'on agite dans un verre.

— Le Lac des Rêves ? lança Amatis d'un ton incrédule.

Clary ne la distinguait pas nettement mais, a priori, elle se tenait

près du fourneau, une longue cuillère en bois à la main.

— Qu'est-ce que vous fabriquiez là-bas ? Est-ce que Jocelyne sait

où...

Puis le monde autour de Clary disparut - le monde du moins,

avec ses murs jaunes et la chaleur réconfortante des flammes

derrière la grille du fourneau. Clary vit les eaux du lac Lyn. Du feu

se reflétait sur l'onde comme sur du verre poli. Des anges

marchaient sur la surface, leurs ailes blanches poissées de sang

pendaient dans leur dos, les attaches brisées, et tous avaient le

visage de Jace. D'autres anges étaient là, eux avaient des ailes noires

comme la nuit, et ils louchaient le feu en riant...

— Elle ne cesse d'appeler son frère.

La voix d'Amatis résonnait à ses oreilles comme si elle se trouvait

très loin au-dessus d'elle.

— Il séjourne chez les Penhallow, rue Princewater. Je pourrais

peut-être...

— Non, il vaut mieux que Jace n'en sache rien.

« Est-ce que j'étais en train d'appeler Jace ? Pourquoi j'aurais fait

une chose pareille ? » se demanda Clary, mais ce questionnement

fut de courte durée, et les hallucinations reprirent de plus belle.

Cette fois, elle vit Isabelle et Alec, qui semblaient revenir d'une

bataille sanglante. Leur visage était souillé de terre et de larmes.

Puis ils disparurent, et elle rêva d'un homme sans visage, avec des

ailes noires de chauve-souris. Il sourit et du sang s'écoula de sa

bouche. Clary ferma les yeux et pria pour que les visions cessent.

Un long moment s'écoula avant que des voix près d'elle ne la

ramènent à la réalité.

— Bois, lui dit Luke. Clary, il faut que tu boives! ça.

Elle sentit des mains sur son dos ; quelqu'un pressé un chiffon

trempé sur ses lèvres. Un liquide amer au goût atroce s'écoula

goutte à goutte dans sa bouche, elle manqua s'étouffer, eut un haut-

le-cœur, mais quelqu'un la maintenait fermement par les épaules.

Elle finit par avaler le breuvage malgré sa gorge enflée qui la faisait

souffrir.

—Voilà, reprit Luke. Avec ça, tu devrais te sentir mieux.

Clary entrouvrit les yeux. Agenouillés à côté d'elle Luke et

Amatis l'observaient ; la même lueur inquiète brillait dans leurs

yeux presque identiques. Son regard se posa au-delà, et elle ne vit

rien - ni anges ni démons affublés d'ailes de chauve-souris -, rien

d'autre que des murs jaunes et une théière rose pâle en équilibre

précaire sur un rebord de fenêtre.

— Je vais mourir ? murmura-t-elle.

Luke sourit d'un air las.

—Non. Il te faudra un peu de temps pour reprendre des forces,

mais tu survivras.

— Bien.

Clary était trop épuisée pour ressentir quoi que ce soit, y compris

du soulagement. Elle avait l'impression qu'on lui avait ôté tous les

os en laissant sa peau pendre comme un costume trop grand. Jetant

un regard éteint autour d'elle, elle dit sans réfléchir :

— Tu as les mêmes yeux.

Luke cilla.

— De quoi parles-tu ?

— Les mêmes yeux qu'elle, reprit-elle en reportant le regard sur

Amatis, qui semblait perplexe. Ils sont du même bleu.

Luke esquissa le fantôme d'un sourire.

—

Eh bien, ce n'est guère surprenant, étant donné... Je n'ai pas eu

l'occasion de faire les présentations. Clary, voici Amatis Herondale.

Ma sœur.

L'Inquisiteur se tut dès qu'Alec et le Consul furent hors de portée

de voix. Simon le suivit dans l'étroite allée pavée éclairée par la

lumière de sort, en s'efforçant de ne pas cligner des yeux. Il avait

l'impression que les murs de la Garde se dressaient autour de lui tel

un navire émergeant des vagues. Des lumières brillaient aux

fenêtres, teintant le ciel de reflets argentés. D'autres fenêtres étaient

percées au ras du sol, la plupart équipées de barreaux, et on ne

distinguait que les ténèbres au-delà.

Enfin, ils atteignirent une porte en bois qui se découpait au bout

d'un passage voûté. Aldertree s'avança pour la déverrouiller, et le

ventre de Simon se noua. Depuis qu'il était devenu vampire, il avait

remarqué que l'odeur corporelle des gens se modifiait selon leur

humeur. Or, celle que dégageait l'Inquisiteur avait un relent amer

de café, mais en beaucoup moins agréable. Simon éprouva un

picotement familier dans la mâchoire l'avertissant que ses crocs

voulaient sortir et il s'écarta de l'Inquisiteur au moment où il

franchissait la porte.

Le long couloir blanc qui s'étendait au-delà avait des allures de

tunnel, comme s'il avait été creusé dans la roche. L'Inquisiteur

pressa le pas en faisant danser la lumière de sa pierre de rune sur

les murs. Malgré ses petites jambes, il se déplaçait

remarquablement vite, et tournait la tête de temps à autre en

plissant le nez comme pour humer l'air. Simon dut accélérer à son

tour pour le rattraper. Ils passèrent devant une énorme porte

grande ouverte. Au-delà, Simon distingua un amphithéâtre avec

des rangées de sièges, chacun occupé par un Chasseur d'Ombres

vêtu de noir. Des éclats de voix furieux résonnaient dans la salle et

il perçut des bribes de conversation en passant.

— Mais nous ignorons au juste ce que veut Valentin ! Il n'a

communiqué ses intentions à personne..!

— Peu importe ce qu'il cherche ! C'est un renégat et un menteur.

Pensez-vous vraiment que nous gagnerions à essayer d'apaiser sa

colère ?

— Savez-vous qu'une patrouille a trouvé le cadavre d’un enfant

loup-garou aux abords de Brocelinde ? Il avait été vidé de son sang.

Il semble que Valentin ait achevé le Rituel ici même à Idris.

— Avec deux des Instruments Mortels en sa possession, il est plus

puissant que n'importe quel Nephilim. Nous n'aurons peut-être pas

le choix...

— Mon cousin est mort sur ce bateau à New York ! Il n’est pas

question que nous laissions Valentin s'en tirer après tout ce qu'il a

fait ! Il faut lui rendre la monnaie de sa pièce !

Simon ralentit le pas, curieux d'en entendre davantage, mais

l'Inquisiteur s'agitait en tous sens telle une grosse abeille irascible.

— Avance, dit-il en brandissant sa pierre de rune devant lui. Nous

n'avons pas beaucoup de temps. Je dois retourner là-bas avant la

fin de la réunion.

À contrecœur, Simon laissa l'Inquisiteur le pousser dans le

couloir tandis que les dernières paroles entendues dans la salle

résonnaient encore à ses oreilles. Le souvenir de cette nuit-là sur le

bateau le hantait encore. Comme ils arrivaient devant une porte

gravée d'une rune noire, l'Inquisiteur sortit une clé de son manteau,

l'introduisit dans la serrure et fit signe à Simon d'entrer avec force

gestes de bienvenue.

Il pénétra dans une pièce nue à l'exception d'une tapisserie

représentant un ange émergeant d'un lac. Il tenait une épée dans

une main et une coupe dans l'autre. Simon, qui avait déjà vu l'Épée

et la Coupe auparavant, fut momentanément distrait. Ce n'est qu'en

entendant la serrure cliqueter qu'il comprit que l'Inquisiteur les

avait tous deux enfermés dans la pièce. Il jeta un regard autour de

lui. Elle ne comprenait pas d'autres meubles qu'un banc et une

table, sur laquelle était posée une cloche décorative en argent.

— Le Portail... Il est ici ? bredouilla-t-il.

— Simon, Simon...

Aldertree se frotta les mains comme un enfant à la perspective

d’une fête d’anniversaire.

— Tu es vraiment si pressé de partir ? Avant, j'avais espéré te

poser quelques questions...

— Pas de problème, déclara Simon avec un haussement d'épaules

gêné. Allez-y, demandez-moi ce que vous voulez.

— Comme tu es coopératif! C'est formidable! s'exclama Aldertree.

Alors, quand es-tu devenu un vampire, exactement ?

— Il y a deux semaines.

— Et comment est-ce arrivé ? Tu t'es fait attaquer dans la rue ? À

moins qu'on ne t'ait mordu dans ton lit ? Sais-tu qui t'a transformé ?

— Euh... pas précisément.

— Mais, mon garçon ! s'écria Aldertree. Comment peux-tu ignorer

une chose pareille ?

Il posa sur Simon un regard sincèrement intrigué. À première

vue, il semblait inoffensif, à l'exemple d'un grand-père ou d'un vieil

oncle excentrique. Simon avait dû s'imaginer cette odeur aigre.

— Ce n'est pas si simple, protesta-t-il.

Il s'efforça de relater ses deux visites à l'hôtel Dumort, l'une sous

la forme d'un rat, l'autre sous une emprise si forte qu'il avait eu

l'impression d'être prisonnier d'une pince géante.

— Bref, conclut-il, à la seconde où j'ai mis un pied dans l'hôtel, on

m'a attaqué. Je ne sais pas lequel d'entre eux m'a transformé. Peut-

être qu'ils étaient plusieurs.

— Oh, ça ne sent pas bon, gloussa l'Inquisiteur. C'est très fâcheux.

— Je suis bien d'accord.

— L'Enclave ne va pas être contente.

— Hein ? Qu'est-ce que ça peut lui faire, la façon dont j'ai été

transformé en vampire ?

— Eh bien, ce serait différent si on t'avait attaqué, déclara Aldertree

comme à regret. Mais si tu t'es livré aux vampires, c'est un peu

comme si tu voulais en devenir un.

— Je n'ai pas voulu être un vampire ! Ce n'est pas pour cette raison

que je suis entré dans cet hôtel !

— Bien sûr, bien sûr, déclara Aldertree d'un ton apaisant.

Changeons de sujet, tu veux bien ?

Sans attendre de réponse, il poursuivit :

— Comment se fait-il que les vampires t'aient laissé vivre, jeune

Simon ? Étant donné que tu t'es aventuré sur leur territoire, ils

auraient dû se repaître de ton sang jusqu'au bout, puis brûler ton

corps pour t'empêcher de renaître.

Simon ouvrit la bouche pour répliquer. Il aurait fallu expliquer à

l'Inquisiteur que Raphaël l'avait emmené à l'Institut, puis que Jace,

Clary et Isabelle l'avaient conduit au cimetière et qu'ils avaient

gardé un œil sur lui pendant qu'il s'extirpait de sa tombe.

Cependant, il hésita. Bien qu'il n'ait qu'une vague idée du

fonctionnement de la Loi, il doutait qu'il soit dans les habitudes

d'un Chasseur d'Ombres de regarder un vampire renaître ou de lui

fournir le sang de son premier repas.

— Je n'en sais rien. J'ignore pourquoi ils m'ont transformé au lieu

de me tuer.

— Mais l'un d'eux a dû te laisser boire son sang sans quoi... eh

bien, tu ne serais pas ce que tu es aujourd'hui. Ne va pas me dire

que tu ne connais pas le nom de ton maître !

« Mon maître ? » Simon n'y avait jamais pensé en ; ces termes. Il

avait bu le sang de Raphaël presque parij accident. En outre, il avait

du mal à le considères comme son maître. Raphaël avait l'air plus

jeune que lui.

— J'ai bien peur que si.

— Oh, c'est bien dommage, dit l'Inquisiteur avec un soupir.

— Qu'est-ce qui est dommage ?

— Eh bien, le fait que tu me mentes, mon garçon.

Aldertree secoua la tête.

— Et moi qui espérais que tu coopérerais. C'est vraiment terrible.

Tu n'envisages pas de me révéler la vérité, même à titre de faveur ?

— Mais je vous dis la vérité !

— Quel dommage, répéta l'Inquisiteur d'un air accablé.

Il traversa la pièce et frappa à la porte sans cesseil de secouer la

tête.

— Qu'est-ce qui se passe ? s'enquit Simon avec inquiétude. Et le

Portail ?

— Le Portail ?

Aldertree pouffa.

— Tu ne pensais tout de même pas que j'allais te laisser filer ?

Avant que Simon puisse protester, la porte s'ouvrit à la volée et

des Chasseurs d'Ombres vêtus de noir firent irruption dans la

pièce. Des mains robustes le saisirent par le bras et lui jetèrent un

sac sur la tête. II donna des coups de pied à l'aveuglette et entendit

quelqu'un pousser un juron. Il sentit qu'on le repoussait

violemment et une voix furieuse rugit dans son oreille :

— Recommence, vampire, et je te vide de l'eau bénite dans le

gosier. Ensuite, je te regarderai mourir en crachant du sang.

— Assez de menaces ! fit la petite voix de l'Inquisiteur (il semblait

contrarié). J'essaie seulement de donner une petite leçon à notre

invité.

Il avait dû se rapprocher car, à travers le sac qui lui couvrait la

tête, Simon sentit de nouveau son odeur étrange, un peu amère.

—Simon, Simon, reprit Aldertree. Ce fut un plaisir de te

rencontrer. J'espère qu'une nuit dans la prison de la Garde aura

l'effet escompté et que, demain matin, tu te montreras un peu plus

coopératif. J'entrevois encore un bel avenir pour nous deux, une

fois que nous aurons dépassé ce petit différend.

Sa main vint se poser sur l'épaule de Simon.

— Emmenez-le au sous-sol.

Simon poussa un hurlement étouffé par le sac. Les Chasseurs

d'Ombres le traînèrent hors de la pièce, puis le poussèrent dans un

labyrinthe interminable de couloirs sinueux. Ils parvinrent au pied

d'un escalier qu'on lui fit grimper de force. Il ignorait tout de

l'endroit où ils étaient, excepté qu'une odeur de pierre humide

flottait autour de lui et que l'air devenait de plus en plus moite et

froid à mesure qu'ils descendaient.

Enfin, ils s'arrêtèrent. Simon perçut un bruit semblable au

raclement du métal sur la pierre, puis on le poussa sans

ménagement et il atterrit sur les genoux. Il entendit le cliquetis

d'une porte qui se refermait, et un bruit de bottes qui s'éloignait. Il

se releva péniblement, ôta le sac de toile et le jeta à terre.

L'impression d'étouffer qu'il éprouvait jusqu'alors se dissipa, et il

réprima l'envie d'aspirer une grande bouffée d'air car ce n'était

désormais plus une nécessité mais un simple réflexe ; cependant, il

avait la poitrine comprimée comme s'il manquait de souffle.

Il se trouvait dans une cellule aux murs de pierre nue, dotée d'une

seule fenêtre à barreaux juste au-dessus d'un lit étroit, visiblement

très inconfortable. A travers une petite porte entrouverte, il

distingua une minuscule salle de bains équipée d'un lavabo et de

toilettes. À sa droite, une autre porte se découpait dans de gros

barreaux en fer fichés dans le sol et le plafond. Une rune noire était

gravée sur la poignée en cuivre. En y regardant de plus près, il

constata que chaque barreau de sa cellule était couvert de runes, y

compris ceux de la fenêtre.

Même s'il se doutait que la porte était verrouillée, Simon ne put

s'empêcher de vérifier. Il saisit la poignée à pleine main et recula

avec un hurlement de douleur. De minces volutes de fumée

s'élevèrent de sa paume ; un dessin complexe s'était imprimé sur sal

peau. Il ressemblait un peu à une étoile de David à l'intérieur d'un

cercle, des runes délicates tracées entre les lignes. Simon avait

l'impression d'avoir été brûlé au fer rouge. Il serra le poing en

gémissant.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? murmura-t-il, bien qu’il se doutât

que personne ne pouvait l'entendre.

— C'est le Sceau de Salomon, répondit une voix. Il paraît qu'on

peut y lire l'un des véritables noms de Dieu. Il repousse les démons

et ceux de ton espèce, étant un article de ta foi.

Simon se redressa brusquement. La surprise lui fit presque

oublier sa main endolorie.

— Qui est là ? Qui a parlé ?

— J'occupe la cellule à côté de la tienne, vampire, répondit la voix

après un silence (c'était la voix un peu rauque d'un homme d'un

certain âge). Les gardes ont passé la journée à discuter du meilleur

moyen de te confiner ici. Alors, à ta place, je ne me donnerais pas la

peine d'essayer de sortir. Tu ferais mieux d'économiser tes forces

jusqu'à ce que tu aies découvert ce que l'Enclave attend de toi.

— Ils ne peuvent pas me retenir ici, protesta Simon. Je ne suis pas

de ce monde. Ma famille va s'apercevoir de ma disparition.

— Ils s'en sont occupés. Il existe des sortilèges très simples, que

même un sorcier débutant saurait utiliser, capables de donner à tes

parents l'illusion que ton absence est parfaitement justifiée. Un

voyage scolaire. Une visite à un membre de la famille. C'est très

faisable. Tu crois qu'ils n'ont jamais fait disparaître une Créature

Obscure auparavant ?

La voix de l'inconnu ne trahissait ni menace ni révolte ; elle se

consentait d'énoncer des faits.

— Qui êtes-vous ? Un vampire, vous aussi ? C'est donc ici qu'ils

nous retiennent prisonniers ?

Cette fois, ses questions n'obtinrent pas de réponse. Il fit une

nouvelle tentative, mais à l'évidence, son voisin avait décidé qu'il

avait assez parlé. La douleur dans la main de Simon s'était calmée.

Baissant les yeux, il constata que sa peau ne comportait plus aucune

trace de brûlure, mais que le Sceau était toujours imprimé sur sa

paume, comme si on l'avait tracé à l'encre noire. Il examina les

barreaux de sa cellule et s'aperçut que, outre les runes, ils étaient

couverts d'étoiles de David et de citations de la Torah en hébreu.

Les gravures semblaient récentes. « Les gardes ont passé la journée

à discuter du meilleur moyen de te confiner ici », avait dit l'homme.

Comble de l'ironie ce n'était pas tant sa nature de vampire qui le

retenait entre ces murs que le fait d'être juif. Ils avaient consacré des

heures à graver le Sceau de Salomon sur la poignée de la porte afin

qu'il se brûle en la touchant. Il leur avait fallu tout ce temps pour

retourner les articles de sa foi contre lui.

C'est à la lumière de ce dernier constat qu'il perdit ce qui lui

restait de sang-froid. Il se laissa tomber sur le lit et enfouit sa tête

dans ses mains.

La rue Princewater était plongée dans la pénombre quand Alec

revint de la Garde. Les volets des maisons étaient fermés, et seuls

quelques réverbères alimentés par la lumière de sort projetaient des

flaques de lumière laiteuse sur les pavés. La demeure des

Penhallow était la mieux éclairée du quartier : des bougies brillaient

aux fenêtres, et un rai de clarté jaune filtrait à travers la porte

d'entrée entrebâillée.

Jace était assis sur le muret du jardin. Il leva les yeux à l'approche

d'Alec et frissonna imperceptiblement. Il ne portait qu'une veste

légère et le froid était tombé au coucher du soleil. Le parfum délicat

des dernières roses flottait dans l'air glacial. Alec s'assit sur le muret

à côté de son ami.

—Tu m'as attendu dehors tout ce temps ?

—Qui a dit que je t'attendais ?

—Tout s'est bien passé, si c'est ce qui t'inquiète, j'ai laissé Simon

avec l'Inquisiteur.

— Tu n'es pas resté pour t'assurer qu'il était reparti ?

— Tout s'est bien passé, répéta Alec. L'Inquisiteur à promis de

l'escorter en personne jusqu'au...

—L'Inquisiteur a promis, l'interrompit Jace. La dernière personne

qui ait occupé ce poste a outrepassé ses pouvoirs. Si elle n'était pas

morte, l'Enclave l'aurait suspendue de ses fonctions, voire frappée

d'une malédiction. Qu'est-ce qui nous prouve que ce nouvel

Inquisiteur n'est pas un fou furieux, lui aussi ?

— Il m'a semblé très correct, protesta Alec. Gentil, même. Il s'est

montré parfaitement poli avec Simon, écoute, Jace. C'est comme ça

que procède l'Enclave. On ne peut pas tout contrôler. Il faut bien

leur faire confiance, sans quoi c'est le chaos.

— Ils ont beaucoup dérapé ces derniers temps, admets-le.

— Peut-être, concéda Alec, mais si tu commençais à te croire plus

malin que l'Enclave et au-dessus de la Loi, tu ne vaudrais pas

mieux que l'Inquisitrice ni que Valentin.

Jace tressaillit comme si Alec l'avait giflé. Celui-ci sentit son

ventre se nouer.

— Pardon, dit-il en tendant la main. Je ne voulais pas.

Un rai de lumière éblouissante illumina soudain le jardin. Levant

les yeux, Alec vit la silhouette d'Isabelle s'encadrer dans la porte

éclairée. Il comprit à ses mains posées sur ses hanches qu'elle était

furieuse.

— Qu'est-ce que vous fabriquez dehors tous les deux? Tout le

monde se demandait où vous étiez passés.

Alec se tourna vers son ami.

— Jace...

Mais celui-ci, après s'être levé d'un bond, ignora sa main tendue.

— J'espère pour toi que tu as raison au sujet de l'Enclave, se

contenta-t-il de dire.

Alec le regarda regagner la maison au pas de charge. Soudain, les

mots de Simon lui revinrent en mémoire! «Je passe mon temps à me

demander si on pourra redevenir amis comme avant ou si c'est

irréparable. »

La porte se referma, et Alec se retrouva seul dans le jardin plongé

dans la pénombre. Il ferma les yeux un instant, et un visage

s'imprima brièvement derrière ses paupières. Ce n'était pas celui de

Jace, pour une fois. Sa vision avait des yeux verts aux pupilles

fendues. Des yeux de chat.

Rouvrant les yeux, il fourragea dans sa sacoche, en sortit un stylo

et un carnet à spirales qui lui tenait lieu de journal. Après avoir

arraché une feuille de papier, il griffonna quelques mots en hâte et,

de la pointe de sa stèle, traça une rune au bas de la feuille. Tout alla

plus vite qu'il ne l'aurait cru : après s'être enflammé, le bout de

papier s'envola comme une luciole. Bientôt, il n'en resta qu'une

traînée de cendres qui s'éparpilla tel un nuage de poudre blanche

sur les massifs de roses.

5

UN TROU DE MEMOIRE

CLARY S'EVEILLA au beau milieu de l'après-midi ; un rayon de

lumière pâle braqué en plein sur son visage dessinait des nuances

de rose derrière ses paupières. Elle sursauta et ouvrit les yeux à

grand-peine.

La fièvre s'était dissipée, et avec elle l'impression que ses os se

dissolvaient et se brisaient à l'intérieur de son corps. Elle jeta un

regard intrigué autour d'elle: Elle se trouvait dans la chambre

qu'Amatis devait réserver à ses hôtes : la pièce était petite, peinte en

blanc, le lit recouvert d'un édredon en patchwork aux couleurs

vives. Des rideaux en dentelle suspendus à des fenêtres en forme de

hublots laissaient entrer la lumière du jour. Elle se redressa

lentement, s'attendant à être submergée par un nouveau vertige.

Rien ne se produisit. Elle se sentait en parfaite santé, et même bien

reposée. S'extirpant du lit, elle examina sa tenue. Elle portait un

pyjama froissé, d'un blanc immaculé, qui était beaucoup trop grand

pour elle : les manches pendaient comiquement sur ses mains.

Elle s'avança vers l'une des fenêtres circulaires et jeta un coup

d'œil au-dehors. À flanc de colline s'alignaient des maisons en

pierre claire dont les toits de bardeaux semblaient avoir été coulés

dans du bronze. Ce côté de la maison, à l'opposé du canal, donnait

sur un petit jardin que l'automne avait teinté d'or et de roux. Sur

une treille s'enroulant contre un mur, une dernière rose perdait ses

pétales brunis.

La poignée de la porte trembla, et Clary regagna en hâte son lit

juste avant qu'Amatis entre avec un plateau dans les mains. Elle

leva les sourcils en voyant que Clary était réveillée, mais ne fit

aucun commentaire.

— Où est Luke ? demanda la jeune fille en rabattant la

couverture sur elle pour être plus à son aise.

Amatis déposa sur la table de nuit le plateau chargé d'une tasse

remplie d'un liquide fumant et de tartines de pain beurré.

— Tu devrais manger quelque chose. Tu te sentiras mieux.

— Je me sens bien. Où est Luke ?

Amatis s'installa dans un fauteuil près de la table, croisa les mains

sur ses genoux et observa calmement Clary. A la lumière du jour,

on distinguait nettement les rides de son visage : elle paraissait

beaucoup plus âgée que Jocelyne bien qu'a priori elles n'aient pas

une grande différence d'âge. Les cheveux bruns d'Amatis étaient

striés de gris, et elle avait les yeux rougis comme si elle venait de

pleurer.

— Il n'est pas là.

— Quoi ? Il n'est pas là parce qu'il est allé acheter du Coca au coin

de la rue ou...

— Il est parti ce matin à l'aube après t'avoir veillée toute la nuit.

Quant à sa destination, il ne l'a pas précisée.

Le ton d'Amatis était sec et, si Clary n'avait pas été épuisée, elle se

serait peut-être amusée de sa ressemblance avec Luke en ce

moment même.

— Lorsqu'il vivait ici, avant son départ d'Idris et après sa...

Transformation, il était à la tête d'une meute qui avait élu domicile

dans la forêt de Brocelinde. Il m'a annoncé qu'il allait leur rendre

visitai mais il n'a pas spécifié pourquoi. Il m'a seulement dit qu'il

serait de retour d'ici quelques jours.

— Il m'a laissée seule ici ? Qu'est-ce que je suis censée faire ?

L'attendre en me tournant les pouces ?

— Il ne pouvait pas t'emmener avec lui ! En outre, il ne peut pas te

ramener chez toi dans l'immédiat. Tu as enfreint la Loi en venant

ici, et cela n'échapperai pas à l'Enclave. Tu ne peux pas compter sur

sa magnanimité pour te laisser partir.

— Je n'ai pas envie de rentrer chez moi. Je suis ici pour...

rencontrer quelqu'un. J'ai un devoir à accomplir.

— Luke m'a expliqué. Laisse-moi te donner uni conseil : tu ne

trouveras Ragnor Fell que s'il le souhaite.

—Mais...

— Clarissa, dit Amatis en plantant son regard dans le sien. Nous

attendons une attaque de Valentin à tout moment. Presque tous les

Chasseurs d'Ombres d'Idris sont en ville, sous la protection des

boucliers. Le plus sûr pour toi, c'est de rester à Alicante.

Clary se raidit. Si le conseil d'Amatis lui semblait raisonnable, il

ne parvenait pas pour autant à faire taire la petite voix dans sa tête

qui lui soufflait que sa mission ne pouvait pas attendre. Il lui

faudrait retrouver Ragnor Fell dans les plus brefs délais : elle devait

sauver sa mère dès à présent. Réprimant un accès de panique, elle

affecta un ton désinvolte

— Luke ne m'a jamais dit qu'il avait une sœur.

— Pourquoi l'aurait-il fait ? Nous n'avons jamais été proches.

— Il m'a dit que vous vous appeliez Herondale. C'est le nom de

l'Inquisitrice, n'est-ce pas ?

— Oui, répondit Amatis, le visage crispé comme si les mots lui

coûtaient. C'était ma belle-mère.

Qu'avait raconté Luke au sujet de l'Inquisitrice ? Qu'elle avait un

fils, qui avait épousé une femme ayant dans sa famille des «

éléments indésirables ».

— Vous étiez la femme de Stephen Herondale ?

Amatis parut surprise.

— Tu connais son nom ?

— Oui, c'est Luke qui me l'a dit. Mais je croyais que sa femme était

morte. Que c'était pour cette raison que l'Inquisitrice était aussi...

« Odieuse », songea-t-elle, mais l'adjectif lui sembla cruel.

—

... amère, dit-elle enfin.

Amatis prit la tasse qu'elle avait apportée ; sa main tremblait un

peu.

— Oui, elle est morte. Elle s'est suicidée. Je parle de Céline, la

seconde épouse de Stephen. J'étais la première.

— Vous aviez divorcé ?

— Quelque chose dans ce genre-là.

D'un geste brusque, Amatis tendit la tasse à Clary.

— Tiens, bois. Il faut que tu te remplisses le ventre.

Clary accepta distraitement la tasse et avala une gorgée de liquide

; il était épais et salé. Ce n'était pas du thé mais de la soupe,

contrairement à ce qu'elle avait cru en premier lieu.

—Et qu'est-ce qui s'est passé ensuite ?

Les yeux perdus dans le vague, Amatis répondit :

— Quand Luke a été... quand il lui est arrivé ce que tu sais,

Valentin s'est mis en quête d'un nouveau lieutenant. Il a choisi

Stephen : nous venions alors de rejoindre le Cercle. D'après

Valentin, il n'était pas convenable que la femme de son plus proche

ami et conseiller soit la sœur d'un...

—Loup-garou.

— Il a employé un autre terme, déclara Amatis avec amertume. Il a

convaincu Stephen d'annuler notre mariage et de se trouver une

nouvelle épouse qu'il aurait soin de choisir pour lui. Céline était

très jeune… très docile.

—C'est horrible.

Amatis secoua la tête avec un rire forcé.

— C'était il y a longtemps. Stephen s'est montré généreux, je

trouve : il m'a donné sa maison puis il a emménagé dans le manoir

des Herondale avec ses parents et Céline. Je ne l'ai jamais revu par

la suite. J'ai quitté le Cercle, bien entendu. Ils ne voulaient plus de

moi. La seule à me rendre visite, c'était Jocelyne. Elle m'a même

raconté qu'elle était allée voir Luke... (Amatis repoussa ses cheveux

grisonnants derrière ses oreilles.) J'ai appris la mort de Stephen

plusieurs jours après son décès. Quant à Céline... je l'avais haïe, et

pourtant j'ai eu de la peine pour elle. Elle s'est tranché les poignets,

paraît-il... Il y avait du sang partout. (Elle poussa un grand soupir.)

J'ai perçu Imogène aux funérailles de Stephen, alors qu'ils

inhumaient son corps dans le mausolée familial. Elle n'a même pas

eu l'air de me reconnaître. On l'a nommée Inquisitrice peu après.

L'Enclave pressentait Que personne, mieux qu'elle, n'aurait pu

pourchasser impitoyablement les anciens membres du Cercle... et

elle a vu juste. Si Imogène avait pu laver le souvenir de Stephen

dans leur sang, elle l'aurait fait.

Clary se remémora le regard dur de l'Inquisitrice, et s'efforça

d'éprouver de la compassion pour elle.

— Je crois que ça l'a rendue complètement folle, observa-t-elle. Elle

a été horrible avec moi, et avec Jace, surtout. On aurait dit qu'elle

souhaitait sa mort.

— C'est logique. Tu es le portrait craché de ta mère, et c'est elle qui

t'a élevée, mais ton frère... Est-ce qu'il ressemble autant à Valentin

que tu ressembles à Jocelyne ?

— Non, répondit Clary. Jace ne ressemble qu'à lui.

Un frisson lui parcourut le dos à la pensée de son frère.

— Il est ici à Alicante, songea-t-elle tout haut. Si je pouvais le

voir...

— Non, dit Amatis d'un ton sans appel. Tu n'as pas le droit de

sortir de la maison ni de voir qui que ce soit, et surtout pas ton

frère.

— Vous sous-entendez que je suis reléguée ici comme une

prisonnière ? s'exclama Clary, horrifiée.

— C'est l'affaire d'un jour ou deux et, de toute manière, tu n'es pas

encore sur pied. Tu dois te reposer. L'eau du lac a failli te tuer.

— Mais Jace...

— C'est un Lightwood. Tu ne peux pas aller là-bas. A la seconde

où ils te verront, ils en informeront l'Enclave. Or, tu n'es pas la

seule à avoir des ennuis avec la Loi. Luke est concerné, lui aussi.

« Mais les Lightwood ne me trahiraient jamais auprès de

l'Enclave, pensa Clary. Jamais ils ne feraient une chose pareille... »

Les mots moururent sur ses lèvres. Elle comprenait qu'elle n'avait

aucun moyen de convaincre Amatis que les Lightwood qu'elle avait

côtoyés quinze ans plus tôt n'étaient plus : Robert et Maryse

n'avaient plus rien en commun avec les fanatiques aveuglément

loyaux qu'ils étaient alors. Cette femme était peut-être la sœur de

Luke, mais c'était une étrangère aux yeux de Clary. Luke lui-même

ne l'avait pas vue depuis seize ans ; il n'avait jamais mentionné son

existence. Clary se radossa aux oreillers et feignit d'être fatiguée.

—

Vous avez raison. Je me sens patraque. Je crois que je ferais

mieux de dormir un peu.

—Bonne idée.

Amatis se pencha pour lui prendre la tasse vide des mains.

— Si tu veux prendre une douche, la salle de bains est au bout du

couloir. Tu trouveras des vieux vêtements à moi dans un coffre au

pied du lit. A vue d'œil tu fais à peu près la même taille que moi à

ton âge donc ils t'iront peut-être. Contrairement à ce pyjama,

ajouta-t-elle avec un pâle sourire que Clary ne lui rendit pas.

Elle devait se retenir de ne pas donner des coups de poing de

frustration dans le matelas. Dès l'instant ou la porte se referma sur

Amatis, Clary sauta du lit et se rendit dans la salle de bains avec

l'espoir qu'une douche chaude lui éclaircirait les idées. À son grand

soulagement, malgré leur mode de vie vieillot, les Chasseurs

d'Ombres croyaient apparemment aux vertus de la plomberie

moderne et de l'eau courante. Elle trouva même un savon à la forte

odeur citronnée pour débarrasser ses cheveux de l'odeur

persistante du lac Lyn. Quand elle sortit de la salle de bains,

emmaillotée dans deux serviettes, elle se sentait beaucoup mieux.

De retour dans la chambre, elle fouilla la malle d'Amatis. Les

vêtements soigneusement pliés avaient été enveloppés dans du

papier de soie. Le coffre contenait des tenues d'écolière ou ce qui y

ressemblait : de gros pulls en mérinos avec une poche de poitrine

rebrodée d'un insigne évoquant quatre C collés dos à dos ; des

jupes plissées et des chemisiers boutonnés aux manches étroites.

Une robe de mariée blanche reposait entre deux couches de papier,

et Clary la mit de côté avec des gestes précautionneux. En dessous,

elle trouva une autre robe, en soie argentée celle-là, avec de fines

bretelles rehaussées de pierreries. « C'est le genre de vêtement que

ma mère aurait porté pour aller au bal avec Valentin», songea-t-elle

malgré elle avant de remettre la robe à sa place en faisant glisser le

tissu froid et satiné entre ses doigts. Tout au fond de la malle se

trouvait une tenue de Chasseur d'Ombres qu'elle déplia sur ses

genoux, intriguée. La première fois qu'elle avait vu Jace et les

Lightwood, ils portaient leur uniforme de combat : des vêtements

moulants coupés dans un tissu noir très solide. De près, elle

constata qu'il s'agissait en réalité d'un cuir mat très fin, souple et

près du corps. La tenue se composait d'une veste zippée et d'un

pantalon se fermant au moyen d'un système d'attaches

compliquées. Elle était complétée d'une grosse ceinture, conçue

pour porter des armes.

Bien entendu, Clary aurait dû enfiler un pull et une des jupes

plissées qu'elle avait trouvées dans la malle. C'était sans doute ce

qu'Amatis attendait d'elle. Main quelque chose l'attirait dans ces

habits de guerrier ; elle s'était toujours demandé de quoi elle aurait

l'air…

Quelques minutes plus tard, les serviettes gisaient au pied du lit

et Clary s'examinait, surprise et un rien amusée, dans le miroir en

pied. La tenue lui allait parfaitement : sans être trop serrée, elle

épousait les courbes de ses hanches et de sa poitrine. Clary avait

l'impression d'avoir des formes, ce qui était nouveau pour elle. Ces

vêtements ne lui donnaient pas l'allure d'une guerrière redoutable -

elle doutait que de tels vêtements existent - mais, au moins, elle

semblait plus grande, et le noir créait un contraste saisissant avec sa

couleur de cheveux. « Je ressemble à ma mère », pensa-t-elle,

interloquée.

Jocelyne, sous ses airs de poupée, avait toujours eu un moral

d'acier. Clary s'était souvent demandé ce que sa mère avait vécu

autrefois pour être aussi forte et indomptable, aussi courageuse et

entêtée. « Est-ce que ton frère ressemble autant à Valentin que tu

ressembles à Jocelyne ? » avait demandé Amatis, et Clary aurait

voulu répondre qu'elle n'avait rien en commun avec sa mère, que

cette dernière était belle, contrairement à elle. Cependant, la

Jocelyne qu'avait connue Amatisi vait comploté contre Valentin et

forgé en secret une alliance entre Nephilim et les Créatures

Obscures, qui avait détruit le Cercle et sauvé les Accords. Cette

Jocelyne-là n'aurait jamais consenti à rester entre les quatre murs

d'une chambre pendant que le monde se désagrégeait.

Sans prendre le temps de réfléchir, Clary alla pousser le verrou

de la porte, puis elle s'avança vers la fenêtre et l'ouvrit. La treille

s'agrippait au mur de pierre comme... «Comme une échelle, songea-

t-elle. Et on ne risque rien sur une échelle. » Prenant une grande

inspiration, elle enjamba le rebord de la fenêtre.

Les gardes revinrent chercher Simon le lendemain matin. Ils

l'arrachèrent sans ménagement à un sommeil agité, peuplé de rêves

étranges. Cette fois, ils ne prirent pas la peine de lui bander les yeux

et, tandis qu'ils l'escortaient hors de sa cellule, il jeta un coup d'œil

furtif à travers la grille du cachot voisin. S'il avait espéré

entrapercevoir le propriétaire de la voix rauque qu'il avait entendue

la nuit précédente, il était déçu. La seule chose visible au-delà des

barreaux évoquait un tas de haillons.

Les gardes lui firent emprunter une succession de couloirs

grisâtres, le poussant devant eux dès qu'il faisait mine de ralentir.

Enfin, ils pénétrèrent dans une pièce dont les murs étaient tapissés

de portraits d'hommes et de femmes en tenue de Chasseurs

d'Ombres. Les cadres des tableaux étaient gravés de motifs

runiques. Sous le plus imposant se trouvait un canapé rouge où

était assis l'Inquisiteur, un gobelet en argent à la main. Il le tendit à

Simon.

— Un peu de sang? Tu dois avoir faim à cet heure.

A la vue du liquide rouge, Simon se sentit défaillir, ses veines

aimantées par le sang comme des ficelles actionnées par un

marionnettiste. C'était une sensation désagréable, presque

douloureuse.

— C'est du sang... humain ?

— Voyons, mon garçon ! gloussa Aldertree. Ne sois pas ridicule !

C'est du sang de chevreuil bien frais.

Simon garda le silence. Il sentit un picotement dans sa lèvre

inférieure : ses crocs venaient de sortir de ses gencives, et le goût de

son propre sang sur sa langue lui donna la nausée.

Aldertree fit la grimace.

— Seigneur...

Puis, se tournant vers les gardes, il ordonna :

— Laissez-nous, messieurs.

Une fois les gardes partis, il s'arrêta sur le seuil et regarda Simon

d'un air ouvertement dégoûté.

— Non, merci, lâcha celui-ci, la langue pâteuse. Je n'en veux pas.

— Tes crocs en ont décidé autrement, jeune homme, répliqua

Aldertree d'un ton affable. Tiens. Bois.

Il tendit la coupe à Simon, et l'odeur du sang frais se répandit

dans la pièce comme le parfum des roses dans un jardin. Ses

incisives, à présent complètement sorties, entaillèrent sa lèvre

inférieure. La douleur el réveilla comme une gifle. Arrachant le

gobelet des mains de l'Inquisiteur, il le vida en trois gorgées puis

honteux, le posa sur le bras du canapé d'une main tremblante. «

Inquisiteur : 1. Simon : 0 », pensa-t-il.

— J'espère que tu n'as pas passé une nuit trop désagréable dans ta

cellule ? Nos cachots ne sont pas des chambres de torture, mon

garçon, mais des lieux de réflexion. Il faut réfléchir pour avoir les

idées claires, tu ne trouves pas ? J'espère que tu en as profité pour

méditer. Tu m'as l'air d'être un jeune homme raisonnable.

L'Inquisiteur pencha la tête de côté.

— Je t'ai apporté moi-même une couverture. Je ne Voulais pas que

tu tombes malade.

— Je suis un vampire. Nous ne sentons pas le froid.

— Oh, fit le petit homme, l'air désappointé.

— Merci pour les étoiles de David et le Sceau de Salomon, ajouta

sèchement Simon. C'est toujours agréable de rencontrer des gens

qui s'intéressent à ma religion.

— Bien sûr, bien sûr ! s'exclama Aldertree. Formidables, ces

gravures, n'est-ce pas ? Et à toute épreuve, évidemment ! J'imagine

qu'il te suffirait de toucher la porte de ta cellule pour que la peau de

ta main parte en lambeaux ! gloussa-t-il, visiblement amusé par

cette perspective. Bref. Pourrais-tu reculer d'un pas, mon grand ?

Juste pour me faire plaisir.

Simon s'exécuta. Rien ne se produisit, et pourtant l'Inquisiteur

ouvrit de grands yeux.

— Je vois, souffla-t-il.

— Vous voyez quoi ?

— Regarde où tu es, jeune Simon.

Simon jeta un coup d'œil autour de lui : rien n'avait changé dans

la pièce, et il lui fallut quelques instants pour comprendre de quoi

parlait Aldertree. Il se tenait sous une lucarne au travers de laquelle

filtrait un rayon de soleil éblouissant.

Aldertree se tortillait presque d'excitation.

— Tu es en plein soleil, et ses rayons n'ont aucun effet sur toi.

Jamais je n'aurais cru cela possible. Enfin, on m'en avait parlé mais

je n'ai jamais rien vu de tel.

Simon garda le silence.

— La question qui s'impose, évidemment, poursuivit Aldertree, est

la suivante : connais-tu l'origine de ce phénomène ?

— Peut-être que je suis plus gentil que les autres vampires.

Simon regretta instantanément ses paroles. Aldertree plissa les

yeux, et une veine apparut tel un gros ver sur sa tempe.

Manifestement, il n'aimait pas les plaisanteries quand il n'en était

pas l'auteur.

— Très amusant. Question suivante : es-tu un vampire diurne

depuis que tu es sorti de ta tombe ?

— Non, répondit Simon d'un ton circonspect. Dans les premiers

temps, le soleil me brûlait. Le moindre rayon me transperçait la

peau.

— Certes, déclara Aldertree en hochant vigoureusement la tête,

comme s'il ne devait pas en être autrement. Alors, quand as-tu

remarqué pour la premiers fois que tu pouvais te promener en

plein jour ?

— C'était le lendemain de la grande bataille sur le bateau de

Valentin...

— Au cours de laquelle il t'a capturé, c'est bien ça ? Il t'a gardé

prisonnier sur son bateau avec l'intention d'utiliser ton sang pour

compléter le Rituel de Conversion Infernale.

— Vous savez déjà tout, on dirait. Vous n'avez plus besoin de moi.

— Oh non, loin de là ! s'écria Aldertree en levant les bras au ciel.

Simon remarqua qu'il avait de toutes petites mains, si petites

qu'elles semblaient disproportionnées par apport à ses bras dodus.

— Tu as beaucoup d'éclaircissements à m'apporter, mou cher! Par

exemple, je ne peux m'empêcher de me demander si quelque chose

susceptible de modifier la nature s'est produit sur ce bateau. Une

idée ?

« J'ai bu le sang de Jace », songea Simon. L'espace d'une seconde,

il fut tenté d'en faire part à l'Inquisiteur par pure méchanceté, puis

la lumière se fit brusquement dans son esprit : « J'ai bu le sang de

Jace. » Etait-ce cela qui l'avait transformé ? Qu'il s'agisse ou non

d'une possibilité, devait-il raconter à l'Inquisiteur ce que Jace avait

fait pour lui ? Protéger Clary, c'était une chose ; protéger Jace en

était une autre. Il ne lui devait rien.

Après réflexion, ce n'était pas la stricte vérité. Jace, en lui offrant

son sang, lui avait sauvé la vie. Un autre Chasseur d'Ombres aurait-

il agi de même pour sauver un vampire? Et même s'il ne l'avait fait

que par amour pour Clary, quelle importance ! Simon se souvint

d'avoir dit à ce moment-là : « J'aurais pu te tuer. » Jace avait

répondu: «Je t'aurais laissé faire.» Il n'osait s'imaginer quels ennuis

attendaient Jace si l'Enclave apprenait qu'il avait sauvé la vie d'un

vampire par ce biais.

— Je ne me rappelle plus ce qui s'est passé sur le bateau, déclara-t-

il. Valentin avait dû me droguer.

Les traits d'Aldertree se décomposèrent.

— Quelle nouvelle fâcheuse ! J'en suis désolé.

— Moi aussi, dit Simon malgré lui.

— Alors tu ne te souviens pas d'un seul détail ?

— Seulement de m'être évanoui quand Valentin m'a attaqué. Je

suis revenu à moi un peu plus tar sur... sur la plate-forme de la

camionnette de Luke. Rien de plus.

Aldertree resserra les pans de sa cape autour de lui.

— Il paraît que les Lightwood se sont pris d'affection pour toi.

Mais les autres membres de l'Enclavé ne se montreront pas aussi...

compréhensifs. Tu as été fait prisonnier par Valentin, tu es ressorti

de cette confrontation avec un nouveau pouvoir exceptionnel, et

voilà qu'on te retrouve au cœur d'Idris. Au vu des apparences,

qu'est-ce qu'on en déduira, à ton I avis ?

Si le cœur de Simon avait encore pu battre, il sel serait emballé.

— Vous pensez que j'espionne pour le compte de Valentin.

Aldertree prit l'air outragé.

— Mon garçon, mon garçon ! Je te fais confiance ça va de soi. Mais

quant à l'Enclave, j'ai bien peur qu'elle soit plus suspicieuse. Nous

avions tant espéra que tu pourrais nous aider ! Vois-tu - et je ne

devrait pas te dire cela, mais je sens que je peux me confier à toi -,

l'Enclave est dans de sales draps.

— Ah bon ? fît Simon, perplexe. Mais quel est le rapport avec...

— Voilà, l'Enclave est divisée... en guerre avec elle-même,

pourrait-on dire, en ces heures agitées. Des erreurs ont été

commises par mon prédécesseur et d'autres... Peut-être qu'il vaut

mieux ne pas s'étendre sur le sujet. Mais, vois-tu, l'autorité même

de l'Enclave, du Consul et de l'Inquisiteur est remise en Question.

Valentin semble toujours avoir une longueur d'avance sur nous,

comme s'il connaissait nos projets avant l'heure. Ni le Conseil ni

Malachi ne se rangeront à mon avis après ce qui s'est passé à New

York.

— Je croyais que c'était l'Inquisitrice...

— C'est Malachi qui l'a nommée à ce poste. Bien sûr, il ne pouvait

pas savoir qu'elle deviendrait complètement folle...

— Mais, objecta Simon avec une pointe d'aigreur, la encore c'est

une question d'apparences.

La veine réapparut sur le front d'Aldertree.

— Tu es malin. Et tu as raison. Les apparences sont importantes,

surtout en politique. On peut toujours manipuler les foules,

pourvu qu'on ait une bonne histoire à leur servir.

Il se pencha vers Simon, les yeux rivés sur lui.

— Laisse-moi t'en raconter une. Autrefois, les Lightwood faisaient

partie du Cercle. Un jour, ils ont renié leurs opinions et bénéficié de

notre clémence à condition qu'ils quittent Idris pour New York, où

ils dirigeraient l'Institut. Leur attitude irréprochable leur a permis

de regagner la confiance de l'Enclave. Mais durant tout ce temps,

ils savaient que Valentin était toujours en vie. Durant tout ce

temps, ils sont restés ses fidèles serviteurs. Ils ont pris son fils sous

leur...

— Ils n'étaient pas au courant...

— Tais-toi ! rugit l'Inquisiteur, et Simon n'osa pas protester. Ils

l'ont aidé à retrouver les Instruments Mortels et à accomplir le

Rituel de Conversion Infernale. Lorsque l'Inquisitrice a découvert

ce qu'ils manigançaient, ils se sont arrangés pour l'éliminer au cours

de la bataille sur le bateau. Et maintenant les voilà ici, au cœur de

l'Enclave, pour nous espionner et révélé nos plans à Valentin au fur

et à mesure qu'ils voient le jour. Ainsi, il pourrait nous vaincre et,

au final imposer sa volonté à tous les Nephilim. Ils t'ont emmené

avec eux - toi, le vampire qui supporte la lumière du jour - pour

nous distraire de leurs véritables objectifs : restaurer la gloire du

Cercle et abolir la Loi.

Les yeux porcins de l'Inquisiteur étincelèrent.

— Qu'est-ce que tu penses de cette histoire, vampire ?

— Je la trouve dingue, répliqua Simon, et plus dure à avaler que le

Père Noël. Je ne sais pas ce que vous espérez obtenir avec ce...

— « Espérez » ? Je n'espère pas, vampire. Je sais au plus profond

de moi qu'il est de mon devoir sacré de sauver l'Enclave.

— Au moyen d'un mensonge ?

— Au moyen d'une histoire. Les grands politicien tissent de jolies

histoires pour inspirer leur peuple.

— Je ne vois pas en quoi le fait d'incriminer les Lightwood peut

inspirer...

— Il faut toujours sacrifier quelqu'un. Quand les membres du

Conseil se seront trouvé un ennemi commun et une bonne raison

de se fier à l'Enclave, ils se serreront les coudes. Que vaut la vie

d'une seule famille en comparaison de tout cela ? En fait, je doute

que les enfants Lightwood subissent les conséquences de ces

révélations. Ils ne seront pas inquiétés. Bon, peut-être le fils aîné.

Mais les autres...

— Vous ne pouvez pas faire ça ! Se récria Simon. Personne ne vous

croira.

— Les gens croient ce qu'ils veulent. Et l'Enclave Veut un

coupable. Je peux le leur offrir sur un plateau. Tout ce dont j'ai

besoin, c'est toi.

— Moi ? Qu'est-ce que je viens faire dans tout ça ?

Le visage de l'Inquisiteur était maintenant rouge d'excitation.

— Confesse tes crimes. Avoue que tu es à la solde des Lightwood

et que vous êtes tous de mèche avec Valentin. Je ferai preuve de

clémence à ton égard. Je te renverrai auprès de ton peuple, j'en fais

le serment. Mais j'ai besoin de ta confession pour que l'Enclave me

croie.

—Vous voulez que je confesse un mensonge.

Simon avait conscience de répéter les paroles de l'Inquisiteur,

mais les pensées se bousculaient dans sa tête et il n'arrivait pas à se

fixer sur une seule. Les visages des Lightwood défilaient dans son

esprit : Alec, reprenant son souffle sur le chemin de la Garde ; les

yeux noirs d'Isabelle posés sur lui ; Max penché dur son livre.

Et Jace. Jace était des leurs comme si le même sang coulait dans

ses veines. L'Inquisiteur n'avait pas prononcé son nom, mais Simon

savait qu'il paierait avec les autres. Et s'il souffrait, Clary souffrirait

avec lui. Comment pouvait-il se sentir lié à ces gens qui ne voyaient

en lui qu'une créature méprisable, une moitié d'humain dans le

meilleur des cas ?

Il observa les yeux de l'Inquisiteur ; ils étaient noirs comme du

charbon. Plonger son regard dans le sien, c'était comme contempler

des ténèbres insondables.

— Non, dit-il enfin. Je refuse de faire ça.

— Le sang que je t'ai donné, tu n'en auras pas d'autre tant que tu

n'auras pas changé d'avis, lâcha Aldertree, dont le ton n'avait plus

rien d'affable. Tu verras qu'on peut vite avoir très soif.

Simon ne répondit rien.

— Une autre nuit en cellule, alors, conclut l'Inquisiteur en se

levant pour appeler les gardes. C'est calme là-bas, n'est-ce pas ?

Rien de tel qu'une atmosphère paisible pour guérir les trous de

mémoire.

Si Clary était persuadée d'avoir mémorisé le chemin qu'elle avait

pris la veille avec Luke, elle comprit bien vite que ce n'était pas tout

à fait le cas. Prendre la direction du centre-ville lui semblait le

meilleur moyen de se repérer, mais une fois qu'elle eut trouvé la

place au puits abandonné, elle ne put se rappeler si elle devait

tourner à droite ou à gauche. Elle opta pour la gauche, et se perdit

dans un dédale de ruelles sinueuses qui se ressemblaient toutes.

Enfin, elle déboucha sur une rue plus large bordée d'échoppes.

Des passants se pressaient de l'autre côté sans prêter attention à

elle. Quelques-uns portaient leurs vêtements de combat, mais la

plupart déambulaient dans leur tenue quotidienne. Il faisait froid,

et les longs manteaux d'un autre âge étaient à l'ordre du jour. Un

vent cinglant soufflait sur la ville, et Clary longea avec un

pincement au cœur à son manteau de velours vert suspendu dans

la chambre d'amis d'Amatis.

Luke n'avait pas menti : les Chasseurs d'Ombres Étaient venus

des quatre coins du monde pour assister au sommet. Clary croisa

une Indienne vêtue d'un somptueux sari doré, avec deux poignards

incurvés pendus à une chaîne lui ceignant la taille. Un homme

grand à la peau sombre, avec un visage anguleux de guerrier

aztèque, inspectait la vitrine surchargée d'une armurerie ; des

bracelets du même métal brillant que les tours ornaient ses

poignets. Au bas de la rue, un homme en longue robe blanche de

nomade du désert consultait un plan de la ville. Après l'avoir vu,

Clary trouva le courage d'approcher une passante en lourd

manteau de brocart pour lui demander la direction de la rue

Princewater. S'il y avait un moment ou les habitants de la ville ne se

montreraient pas suspicieux envers une personne égarée, c'était

bien Celui-là.

Son instinct s'avéra juste : sans la moindre hésitation, la femme

lui donna en hâte une série d'indications.

— Puis, au bout du canal Oldcastle, prenez à gauche, traversez le

pont de pierre, et vous trouverez la rue Princewater.

Elle adressa un sourire à Clary.

— Vous rendez visite à quelqu'un en particulier ?

— Oui, les Penhallow.

— Oh, c'est la maison bleue aux moulures dorées dont l'arrière

donne sur le canal. Elle est grande, vous ne pouvez pas la rater.

Elle se trompait. Certes, la maison était vaste, cependant Clary

passa devant sans s'arrêter avant de s'apercevoir de son erreur et de

rebrousser chemin pour l'observer de plus près. Elle était plus

indigo que bleue en réalité mais, là encore, la plupart des gens

n'avaient pas la même notion des couleurs que Clary. Le commun

des mortels ne savait pas différencier le jaune citron du safran.

Comme si ces deux nuances étaient interchangeables ! Quant aux

moulures, elles n'étaient pas dorées mais d'un beau bronze sombre

qui témoignait de l'ancienneté de la maison. Tout dans cet endroit

suggérait le poids des ans...

« Ça suffit », pensa Clary. Elle laissait toujours son esprit

vagabonder dans toutes les directions quand elle était nerveuse.

Elle essuya ses paumes moites sur son pantalon ; le cuir était rêche

au toucher, comme des écailles de serpent.

Après avoir gravi les marches du perron, elle frappa le heurtoir

massif représentant les ailes d'un ange, qui résonna comme une

énorme cloche dans les entrailles de la maison. Quelques instants

plus tard, la port s'ouvrit et Isabelle Lightwood apparut sur le seuil,

les yeux écarquillés de stupeur.

— Clary ?

— Salut, Isabelle, lança-t-elle avec un sourire penaud.

Isabelle s'appuya contre le chambranle, l'air lugubre.

—

Oh non ! fit-elle.

De retour dans sa cellule, Simon s'affala sur le lit et entendit le pas

des gardes s'éloigner. Il devrait passer une autre nuit en prison

pendant que l'Inquisiteur attendait qu'il se «souvienne». «Au vu

des apparences, qu'est-ce qu'on en déduira?» avait-il dit. Même

dans ses pires cauchemars, Simon n'aurait pas pu s'imaginer qu'on

l'accuserait un jour d'être de mèche avec Valentin. Cet homme était

connu pour haïr les Créatures Obscures. Il lui avait tranché la gorge

afin de le vider de son sang, le laissant pour mort. Mais

l’Inquisiteur ne connaissait probablement pas ce détail.

Simon perçut du bruit de l'autre côté du mur.

— Je dois admettre que je commençais à me demander si tu

reviendrais, dit la voix rocailleuse de la veille. J'imagine que tu n'as

pas donné à l'Inquisiteur ce qu'il voulait.

— On dirait que non, répondit Simon en s'approchant du mur.

Il tâta en vain la pierre pour trouver une fissure lui permettant de

voir de l'autre côté.

— Qui êtes-vous ?

— C'est un homme entêté, cet Aldertree, reprit la voix, comme si de

rien n'était. Il n'abandonnera pas.

Simon s'adossa au mur humide.

— Alors je vais rester ici un bon moment.

— Je présume que tu ne, vas pas me dire ce qu'il attend de toi ?

— Pourquoi tenez-vous à le savoir ?

L'inconnu partit d'un rire qui évoquait le raclement du métal sur

la pierre.

— Je suis ici depuis plus longtemps que toi, vampire, et comme tu

peux le voir, il n'y a pas beaucoup de distractions, alors tout est bon

à prendre.

Simon croisa les mains sur son ventre. Le sang de chevreuil l'avait

à peine rassasié et la soif l'aiguillonnait encore.

— J'ai entendu les gardes bavarder sur ton compte, reprit l'homme.

Il paraît que tu peux te promener en plein jour. Personne n'avait vu

ça auparavant. Il y a pourtant des légendes qui circulent sur les

créatures de ton espèce. Tu les connais ?

— Non. Ma Transformation est assez récente. Vous semblez en

savoir long sur moi, dites donc.

— Les gardes aiment bien échanger les ragots. Et les Lightwood se

téléportant avec un vampire blessé, c'est un morceau de choix.

Cependant, je dois avouer que je ne m'attendais pas à te voir

débarquer ici avant qu'ils n'aménagent la cellule exprès pour toi.

Ce qui m'étonne, c'est que les Lightwood aient accepté qu'ils

t'emmènent.

— Pourquoi s'y seraient-ils opposés ? répliqua Simon avec

amertume. Je ne suis qu'une Créature Obscure!

— Aux yeux du Consul, oui, peut-être. Mais pour les Lightwood...

— Quoi, les Lightwood ?

Il y eut un bref silence.

— Les Chasseurs d'Ombres qui vivent en dehors d'Idris - en

particulier ceux qui dirigent les Instituts - ont tendance à être plus

tolérants. En revanche, l'Enclave locale est beaucoup plus... rigide.

— Et vous ? s'enquit Simon. Vous êtes aussi une Créature Obscure

?

— Une Créature Obscure ?

Simon n'en était pas certain, mais il crut déceler de la colère dans

la voix de l'étranger, comme si sa question le blessait.

— Mon nom est Samuel Blackburn. Je suis un Nephilim. Il y a

plusieurs années, j'ai fait partie du Cercle avec Valentin. J'ai

massacré des Créatures Obscures lors de l'Insurrection. Alors tu

penses bien que je ne suis pas l'un des vôtres.

— Oh...

Simon avala sa salive. Sa bouche avait un goût de sel. S'il se

souvenait bien, les membres du Cercle de Valentin avaient été

capturés et punis par l'Enclave, excepté ceux qui, à l'exemple des

Lightwood, avaient réussi à négocier un compromis ou acceptaient

l'exil en échange du pardon.

— Vous êtes resté ici depuis lors ?

— Non. Après l'Insurrection, j'ai pu m'enfuir d'Idris avant qu'on

me fasse prisonnier. J'ai vécu à l'étranger pendant des années

jusqu'au jour où, croyant bêtement qu'on m'avait oublié, je suis

revenu. Evidemment, ils m'ont capturé dès mon arrivée. L'Enclave

n’a pas son pareil pour traquer ses ennemis. Ils m'ont trainé devant

l'Inquisiteur. J'ai été interrogé pendant des jours. Une fois qu'ils en

ont eu terminé avec moi, ils m'ont jeté ici.

Samuel soupira.

— Les Français ont baptisé ce genre d'endroit une « oubliette ».

C'est là qu'on jette les rebuts qu'on cherche à rayer de sa mémoire.

Ils y pourrissent là sans importuner le monde de leur puanteur.

— OK. Je suis une Créature Obscure, donc je suis un rebut. Mais

vous, vous êtes un Nephilim.

— J'étais de mèche avec Valentin. Donc je ne vaux pas mieux que

toi. Je suis même pire, car je suis un renégat.

— Pourtant, beaucoup d'autres Chasseurs d'Ombres ont fait partie

du Cercle. Les Lightwood, les Penhallow...

— Ils l'ont tous renié. Ils ont tourné le dos à Valentin. Pas moi.

— Ah bon ? Mais pourquoi ?

— Parce que j'ai plus peur de lui que de l'Enclave et, si tu avais un

peu de jugeote, vampire, tu penserais comme moi.

— Mais tu es censée être à New York ! s'écria Isabelle. Jace nous a

dit que tu avais changé d'avis et que tu préférais rester au chevet de

ta mère !

— Il a menti, annonça Clary sans préambule. Il ne voulait pas que

je vienne, alors il m'a menti sur l'horaire de votre départ, et il vous a

raconté que j'avais changé d'avis. Tu te rappelles, tu me disais qu'il

ne mentait jamais ? C'est archifaux !

— En temps normal, il dit la vérité, objecta Isabelle, qui avait

blêmi. Dis-moi, tu es venue ici pour Simon ?

— Quoi ? Non. Simon est en sécurité à New York, Dieu merci. Et il

doit être sacrément frustré de ne pas avoir pu me dire au revoir.

L'air médusé d'Isabelle commençait à taper sur les nerfs de Clary.

— Bon, laisse-moi entrer, Isabelle. Il faut que je voie Jace.

— Alors... tu es venue ici toute seule ? Tu as obtenu une

permission de l'Enclave ? Je t'en prie, réponds oui.

— Pas tout à fait...

— Tu as enfreint la Loi ? s'exclama Isabelle d'une Voix stridente.

(Elle poursuivit dans un murmure :) Si Jace l'apprend, il va nous

faire une crise de nerfs. Clary, tu dois rentrer chez toi.

— Non, ma place est ici, rétorqua-t-elle en s'étonnant elle-même

de son obstination. Et il faut que je parle à Jace.

— Ce n'est pas le moment.

Isabelle jeta un regard anxieux autour d'elle comme si elle

espérait trouver quelqu'un susceptible de l'aider à chasser Clary.

— Je t'en prie, rentre à New York. S'il te plaît...

— Je croyais que j'étais ton amie, Isa, susurra Clary dans l'espoir

de la culpabiliser.

Isabelle se mordit la lèvre. Elle portait une robe blanche et ses

cheveux relevés en chignon lui donnaient l'air plus jeune. Derrière

elle, Clary distinguait un hall d'entrée haut de plafond, tapissé de

portraits à l'huile apparemment très anciens.

— Tu es mon amie. Mais Jace... Oh, la la, qu'est-ce que c'est que cet

accoutrement ? Où as-tu trouvé ces vêtements ?

—

C'est une longue histoire.

— Tu ne peux pas débarquer ici comme ça ! Si Jace te voit...

— Oh, et alors ? Isabelle, je suis venue pour ma mère. Jace ne veut

peut-être pas de moi ici, mais il ne peut pas me forcer à rester là-

bas. Ma place est ici, Ma mère a besoin de moi. Tu agirais pareil

pour la i tienne, pas vrai ?

— Bien sûr ! Mais, Clary, Jace a ses raisons...

— J'adorerais les entendre.

Clary se faufila sous le bras d'Isabelle et pénétrai dans le hall de la

maison.

— Clary ! glapit Isabelle en s'élançant derrière elle, mais elle avait

déjà parcouru la moitié du hall.

Tandis qu'il s'efforçait de lui échapper, elle constata que la

maison, tout en hauteur, était bâtie sur le même modèle que celle

d'Amatis, mais qu'elle était beaucoup plus vaste et richement

décorée. Le hall débouchait sur une pièce dotée de grandes fenêtres

donnant sur un canal. Des bateaux blancs voguaient sur ses eaux

calmes, leurs voiles portées par le vent comme des aigrettes de

pissenlits. Assis sur un canapé près d'une des fenêtres, un garçon

semblait absorbé dans la lecture d'un livre.

— Sébastien ! cria Isabelle. Ne la laisse pas monter!

Le garçon leva les yeux, surpris, et, un instant plus, tard, il se

planta devant Clary afin de lui bloquer l'accès à l'escalier. Elle

s'arrêta net; jamais elle n'avait vu quelqu'un bouger aussi vite,

excepté Jace. L'inconnu ne semblait même pas hors d'haleine. Il lui

souriait d'un air tranquille.

—Voici donc la fameuse Clary.

Son sourire éclairait son visage, et Clary sentit sa gorge se nouer.

Pendant des années, elle avait dessiné la même histoire, celle d'un

fils de roi frappé d'une malédiction condamnant à mourir tous ceux

qu'il aimait. Elle avait mis toute son imagination au service du beau

prince romantique et mystérieux, et voilà qu’il se tenait devant elle.

La même peau claire, les mêmes cheveux ébouriffés, et un regard si

sombre que les pupilles semblaient se fondre avec l'iris. Des

pommettes hautes et bien dessinées, des yeux bordés de longs cils

noirs. Elle était sûre de rencontrer ce garçon pour la première fois,

et pourtant…

Il la dévisagea d'un air perplexe.

— Je ne crois pas... On se connaît ?

Incapable de répondre, Clary secoua la tête.

— Sébastien !

Les longues mèches d'Isabelle avaient échappé à leurs épingles et

retombaient sur ses épaules.

— Ne sois pas gentil avec elle, lança-t-elle, furieuse, elle ne devrait

pas être là. Clary, rentre chez toi.

Au prix d'un immense effort, Clary détacha les yeux de Sébastien

et jeta un regard noir à Isabelle.

— Quoi, tu veux que je rentre à New York ? Et comment je vais m'y

prendre ?

— Comment as-tu fait pour arriver jusqu'ici ? demanda Sébastien.

Entrer dans Alicante, c'est presque un exploit.

— J'ai utilisé un Portail.

— Un Portail ? répéta Isabelle, étonnée. Mais il n'y a plus de Portail

à New York. Valentin les a détruits tous les d...

— Je ne vous dois aucune explication, l'interrompit Clary. Pas

avant que vous ayez répondu à mes questions. Pour commencer, où

est Jace ?

— Il n'est pas là, répondit Isabelle au moment où Sébastien

annonçait : « Il est à l'étage. »

Isabelle se tourna brusquement vers lui.

—

Sébastien ! Boucle-la !

— Mais c'est sa sœur ! protesta-t-il, stupéfait. Il n'a pas envie de la

voir ?

Isabelle ouvrit la bouche pour répliquer puis se ravisa. Clary

comprit qu'elle pesait le pour et le contre : valait-il mieux expliquer

leurs rapports complexes à un Sébastien ignorant manifestement

tout de la situation, ou causer une mauvaise surprise à Jace. Pour

finir, elle leva les bras au ciel, l'air désemparée

— Très bien, Clary. Vas-y, fais ce qui te chante sans te soucier des

autres. Tu n'en fais toujours qu’à ta tête, de toute façon.

Clary lança à Isabelle un regard lourd de reproche avant de se

tourner de nouveau vers Sébastien, qui s'effaça sans un mot pour la

laisser passer. Elle monté les marches quatre à quatre, entendit

vaguement Isabelle s'en prendre au pauvre Sébastien. C'était du

Isabelle tout craché : dès qu'il y avait un garçon dans les parages et

qu'elle avait besoin de blâmer quelqu'un la faute retombait sur lui.

Au sommet des marches, une alcôve vitrifiée surplombait la ville.

Assis dans le renfoncement, un enfant était plongé dans sa lecture.

Il leva les yeux au moment où Clary émergeait de l'escalier, l'air

surpris!

— Je te connais.

— Salut, Max. Je suis Clary... la sœur de Jace. Tuf te souviens ?

Le visage de Max s'éclaira.

— C'est toi qui m'as montré comment lire Naruto, dit-il en lui

tendant son livre. Regarde, je m'en suis procuré un autre. Celui-là

s'intitule...

— Max, je n'ai pas le temps de bavarder. Je jetterai un coup d'œil à

ton livre plus tard, c'est promis, mais tu sais où est Jace ?

Max se rembrunit.

— Là-dedans, répondit-il en montrant du doigt la dernière porte

au bout du couloir. Je voulais lui tenir compagnie, mais il m'a dit

qu'il avait des histoires d'adulte à régler. Tout le monde me répète

la même chose.

— Je suis désolée, marmonna Clary, l'esprit ailleurs.

Les pensées se bousculaient dans sa tête. Que dirait-elle à Jace en

le voyant ? Quelle serait sa réaction ? En se dirigeant vers la porte,

elle songea : « Surtout, ne pas se mettre en colère. Crier ne servirait

qu'à le mettre sur la défensive. Il faut qu'il comprenne que j'ai ma

place ici autant que lui. Je n'ai pas besoin d'être surprotégée, je ne

suis pas en sucre ! Moi aussi, je suis forte... »

Elle ouvrit grand la porte et entra dans une bibliothèque aux

murs tapissés de livres. La pièce était brillamment éclairée ; la

lumière du jour se déversait par une grande fenêtre panoramique.

Jace était debout au milieu de la pièce. Il n'était pas seul. Une fille

aux cheveux noirs, que Clary voyait pour la première fois, se

blottissait contre lui, et tous deux échangeaient un baiser passionné.

6

Tensions

PRISE DE VERTIGE, Clary eut soudain l'impression qu'il n'y avait

plus d'air dans la pièce. Elle recula en heurtant le chambranle de

son épaule. Alertés par le bruit, Jace et l'inconnue s'écartèrent l'un

de l'autre.

Clary se figea. Ils avaient tous les deux le regard fixé sur elle. Elle

remarqua que la fille avait des cheveux noirs et raides longs

jusqu'aux épaules, et qu'elle était particulièrement jolie. Les

derniers boutons de son chemisier, défaits, laissaient entrevoir la

bretelle d'un soutien-gorge en dentelle. Clary crut qu'elle allait

vomir. La fille reboutonna en hâte son vêtement, l'air mécontent.

— Pardon, lança-t-elle en fronçant les sourcils, mais qui es-tu ?

Clary ne répondit pas. Elle gardait les yeux rivés sur Jace, qui

l'observait d'un air incrédule. Il avait pâli et les cernes sous ses yeux

ressortaient sur sa peau blême.

— Aline, dit-il d'une voix blanche. Voici ma sœur Clary.

— Oh... Oh !

Le visage d'Aline se détendit et elle sourit d'un air gêné.

— Désolée ! En voilà une façon de faire connaissance! Salut, moi

c'est Aline.

Elle s'avança vers Clary, la main tendue, sans cesser de sourire.

«Je ne vais pas pouvoir la toucher», songea Clary avec un sentiment

croissant d'horreur. Elle se tourna vers Jace qui, visiblement, avait

déchiffré l'expression de son regard. Le visage fermé, il rattrapa

Aline par les épaules et lui glissa quelques mots à l'oreille. Elle

sembla surprise, haussa les épaules et se dirigea vers la porte sans

un mot.

Clary se retrouva seule avec Jace, qui la regardait toujours comme

si son pire cauchemar venait de prendre vie sous ses yeux.

— Jace, dit-elle en faisant un pas dans sa direction.

Il recula.

— Au nom de l'Ange, Clary, qu'est-ce que tu fais Ici?

Malgré tout, la dureté de sa voix la blessa.

— Tu pourrais au moins faire semblant d'être content de me voir.

— Je ne suis pas du tout content de te voir.

S'il avait retrouvé un peu de ses couleurs, les cernes sous ses yeux

ressortaient encore telles des taches grises sur sa peau. Clary

attendit qu'il poursuive, mais il se contenta de la considérer d'un air

horrifié. Elle nota distraitement que les manches de son pull noir

pendaient sur ses bras comme s'il avait perdu du poids, et qu'il

s'était rongé les ongles jusqu'au sang.

— Ça ne te ressemble pas, dit-elle. Je déteste quand tu te

comportes comme ça...

— Oh, vraiment ? Eh bien, je ferais mieux de me reprendre, alors.

C'est vrai, toi tu fais toujours ce que je te demande.

— Tu n'avais pas le droit de me mentir ! s'écria-t-elle, prise d'un

subit accès de rage. Tu n'avais pas le droit...

— J'ai tous les droits ! rugit-il.

Jusqu'alors, Clary ne se rappelait pas l'avoir entendu élever la

voix contre elle.

— J'ai tous les droits, espèce d'idiote. Je suis ton frère et je...

— Et quoi ? Je ne t'appartiens pas, que tu sois mon frère ou non !

Derrière Clary, la porte s'ouvrit à la volée. C'était Alec,

sobrement vêtu d'un long manteau bleu marine, les cheveux en

désordre. Il était chaussé de bottes boueuses et son visage

d'ordinaire serein affichait une expression incrédule.

— Qu'est-ce qui se passe ici ? lança-t-il en regardant tour à tour

Clary et Jace avec étonnement. Vous avez l'intention de vous entre-

tuer ?

— Pas du tout, répliqua Jace. Clary était sur le point de partir.

Comme par magie, sa colère retomba, et il retrouva son sang-

froid habituel.

— Bien, fit Alec. Parce que je dois te parler, Jace.

— Est-ce qu'il y a encore quelqu'un dans cette maison capable de

m'accueillir d'un : « Salut, content de te voir » ? marmonna Clary.

Il était beaucoup plus facile de culpabiliser Alec qu'Isabelle.

— Je suis content de te voir, Clary, dit-il, sauf que tu n'es pas

censée être là. Isabelle m'a expliqué que t’étais venue par tes

propres moyens, et je suis vraiment impressionné...

— Tu pourrais éviter de l'encourager? Maugréa Jace.

—Mais je dois vraiment m'entretenir avec Jace. Tu peux nous

donner quelques minutes ?

— Moi aussi, je dois lui parler. C'est au sujet de notre mère...

— Et moi, je n'ai aucune envie de bavasser avec l'un ou l'autre de

vous deux, grommela Jace.

— Si, si, je t'assure, le pressa Alec. Il faut vraiment qu'on parle.

— J'en doute.

Jace reporta son regard sur Clary.

— Tu n'es pas venue seule, n'est-ce pas ? demanda-t-il d'un ton

circonspect, comme s'il s'apercevait que la situation était encore

plus grave que ce qu'il avait cru de prime abord. Qui t'a

accompagnée ?

Clary ne voyait aucune raison de lui mentir.

— Luke.

Jace pâlit.

— Mais Luke est une Créature Obscure ! Tu sais le sort que

réserve l'Enclave à ceux qui ne se sont pas fait connaître avant de

pénétrer dans la Cité de Verre ? Venir à Idris, c'est une chose, mais

Alicante ? Sans en informer personne ?

— Non, répondit Clary à mi-voix, mais je devine ce que tu vas

dire...

— Si Luke et toi ne rentrez pas immédiatement à New York, vous

le saurez bien assez tôt !

Jace resta silencieux quelques instants, les yeux toujours rivés sur

Clary. Le désespoir qui perçait dans son attitude la bouleversa.

Après tout, c'était lui qui la menaçait, et non le contraire.

— Jace, intervint Alec d'une voix qui trahissait la panique. Tu ne

t'es pas demandé où j'ai passé la journée ?

— Tu portes un nouveau manteau, observa Jace sans accorder un

regard à son ami. J'en déduis que tu es allé faire du shopping.

J'ignore pourquoi tu tiens absolument à m'enquiquiner avec ça, en

revanche.

— Je ne suis pas allé faire du shopping ! protesta Alec avec colère.

J'étais...

La porte s'ouvrit de nouveau. Isabelle entra dans un froissement

de jupons blancs, puis elle referma la porte derrière elle et jeta un

coup d'œil à Clary en secouant la tête.

— Je t'avais bien dit qu'il piquerait une crise.

— Ah, le fameux « je t'avais bien dit » ! s'exclama Jace. En voilà

une remarque constructive !

Clary le considéra d'un air horrifié.

— Comment oses-tu plaisanter? murmura-t-elle. Tu viens de

menacer Luke, qui t'aime et te fait confiance, et tout ça parce que

c'est une Créature Obscure. C'est quoi, ton problème ?

— Luke est ici ? s'exclama Isabelle, affolée. Oh, Clary...

— Non, il n'est pas ici ! Il est parti ce matin Dieu sait où. Mais je

comprends mieux maintenant pourquoi il ne pouvait pas rester.

Sans accorder un regard à Jace, elle poursuivit :

— C'est bon, tu as gagné. On n'aurait jamais dû venir. Je n'aurais

pas dû fabriquer ce Portail...

— Tu as fabriqué un Portail ? s'écria Isabelle, ébahie. Seul un

sorcier en est capable. Et ils se comptent sur les doigts de la main,

ceux qui en ont le pouvoir. Le seul Portail d'Idris est à la Garde.

— C'est justement ce dont je voulais te parler, glissa Alec à l'oreille

de Jace.

L'état de celui-ci ne s'arrangeait guère ; il semblait sur le point de

défaillir.

— Tu sais, ma petite course d'hier soir, reprit Alec. Le paquet que

je devais remettre à la Garde...

— Arrête, Alec ! souffla Jace, et le désespoir qui perçait dans sa

voix réduisit l'autre garçon au silence.

Il se mordit la lèvre et fixa son ami sans mot dire. Mais Jace ne

semblait plus le voir ; il considérait Clary d'un air sévère.

— Tu as raison, dit-il enfin d'une voix étranglée, comme si les mots

lui coûtaient. Tu n'aurais pas dû venir. Je t'ai expliqué que cet

endroit n'était pas sûr pour toi, mais j'ai menti. La vérité, c'est que je

ne veux pas de toi ici : tu es imprudente et irréfléchie. Tu sèmes la

pagaille partout où tu passes. C'est dans ta nature, Clary. Tu n'as

aucun tact.

— Moi, je sème la pagaille ? répéta-t-elle dans un souffle.

— Oh, Jace ! fit Isabelle avec tristesse, comme si c'était lui qui

venait d'essuyer des reproches.

Il ne lui accorda pas un regard ; ses yeux restaient fixés sur Clary.

— Tu n'as aucune jugeote. Tu le sais bien, Clary. On n'aurait

jamais atterri à l'hôtel Dumort si tu avais pris la peine de réfléchir.

— Et Simon serait mort ! Ça ne compte pas ? J'ai peut-être été

imprudente, mais...

— Peut-être ? répéta-t-il en élevant la voix.

— Mais je n'ai pas pris que des mauvaises décisions ! Après ce qui

s'est passé sur le bateau, tu m'as dit que je vous avais sauvé la vie...

Jace devint blanc comme un linge.

— Tais-toi, Clary, TAIS-TOI, siffla-t-il avec une férocité soudaine.

— Sur le bateau ?

Alec les observa tour à tour en ouvrant de grandi yeux étonnés.

— Qu'est-ce qui s'est passé sur le bateau ? Jace...

— Je t'ai juste dit ça pour que tu cesses de geindre rugit Jace sans

se préoccuper d'Alec. Tu es une catastrophe ambulante, Clary ! Tu

ne seras jamais une véritable Chasseuse d'Ombres. Tu n'es pas

capable de penser comme nous, tu ne te soucies pas du bien-être

des autres... D'ailleurs, tu ne penses qu'à toi ! Mais cette fois, une

guerre se prépare, et je n'ai ni le temps ni l'envie de te suivre

comme un toutou pour m'assurer que tu ne nous feras pas tuer !

Clary lui jeta un regard interdit. Elle ne savait que répondre ;

jamais encore il ne lui avait parlé ainsi. Elle n'aurait même jamais

imaginé qu'il puisse avoir des mots aussi durs à son encontre. Bien

qu'elle ait parfois provoqué sa colère par le passé, il ne lui avait

jamais témoigné de haine jusqu'à présent.

—

Rentre chez toi, Clary, reprit-il d'un ton las.

Tous les projets de Clary fondirent comme neige au soleil : son

vague espoir de retrouver Fell pour sauver sa mère, plus rien

n'avait d'importance, les mots ne venaient plus. Elle se dirigea vers

la porte. Alec et Isabelle s'effacèrent pour la laisser passer, le regard

tourné ailleurs, l'air embarrassé. Clary songea qu'elle aurait dû être

humiliée et furieuse, mais il n'en était rien, Elle se sentait juste

vidée. Arrivée devant la porte, elle se retourna. Jace ne l'avait pas

quittée des yeux. La lumière entrant par la fenêtre derrière lui

n'éclairait pas son visage; elle ne distinguait que quelques mèches

blondes réfléchissant le soleil comme des fragments de verre.

— Quand tu m'as appris que Valentin était ton père, je ne t'ai pas

cru, déclara-t-elle. Pas seulement parce que je refusais d'y croire,

mais aussi parce que tu n'avais rien de commun avec lui.

Apparemment, je me suis trompée.

Et sur ces mots, elle sortit de la pièce en refermant la porte

derrière elle.

— Ils vont m'affamer, gémit Simon.

Allongé sur le sol de sa cellule, il sentait la pierre froide contre

son dos. Dans cette posture, il voyait le Ciel à travers les barreaux

de sa fenêtre. Peu après sa Transformation, à l'époque où il croyait

ne plus jamais revoir la lumière du jour, il s'était surpris à penser

sans cesse au soleil, aux changements du ciel au cours de la journée

: la clarté pâle du matin, le bleu vif de l'après-midi, le crépuscule

bleu cobalt. Il gisait, étendu dans le noir, tandis qu'une succession

de bleus il défilait dans son esprit. A présent, dans sa cellule de la

Garde, il se demandait si la lumière du jour et tous ses bleus ne lui

avaient été rendus que pour passer le reste de sa courte et misérable

vie dans cet espace minuscule avec pour seul horizon un coin de

ciel à travers les barreaux d'une petite fenêtre.

— Vous m'avez entendu ? reprit-il en élevant la voix. L'Inquisiteur

a décidé de m'affamer. Plus de sang.

Simon perçut du mouvement de l'autre côté du mur, puis un

soupir sonore.

— Je t'ai entendu, répondit Samuel. Seulement, je ne peux rien y

faire. (Un silence, puis :) Je suis désolé pour toi, vampire, si ça peut

t'aider.

— Non, ça ne m'aide pas vraiment. L'Inquisiteur m'a demandé de

mentir. Il veut que je proclame que les Lightwood sont de mèche

avec Valentin. Alors il me renverra chez moi... Laissez tomber. Je ne

sais pas pourquoi je vous raconte tout ça. Vous n'avez

probablement aucune idée de ce dont je parle.

— Détrompe-toi. J'ai bien connu les Lightwood. Nous faisions

tous partie du Cercle. Les Lightwood, les Wayland, les Pangborn,

les Herondale, les Penhallow. Toutes les bonnes familles d'Alicante.

— Et Hodge Starkweather, ajouta Simon en pensant au précepteur

des Lightwood. Il en faisait partiel lui aussi, n'est-ce pas ?

— C'est exact. Mais il n'était pas issu d'une famille très respectée.

Hodge était un garçon prometteur à une époque, mais je crains

qu'il n'ait pas été à la hauteur de ses promesses. (Un silence.)

Aldertree hait les Lightwood depuis l'enfance. Il n'était ni riche, ni

beau, ni intelligent, et ils n'étaient pas très gentils avec lui. Je crois

qu'il ne s'en est jamais remis.

— Riches ? s'étonna Simon. Je croyais que tous les Chasseurs

d'Ombres étaient payés par l'Enclave. À la manière du

communisme, en quelque sorte.

— En théorie, tous les Chasseurs d'Ombres touchent la même

rémunération. Ceux qui occupent des postes supérieurs au sein de

l'Enclave ou qui ont plus de responsabilités - les directeurs

d'Institut, par exemple - reçoivent un salaire plus élevé. Ensuite, il y

a ceux qui vivent en dehors d'Idris et ont choisi de gagner leur vie

dans le monde terrestre ; ce n'est pas Interdit, tant qu'ils reversent

une partie de leurs gains à l'Enclave. Mais... (Samuel hésita.)... tu as

vu la maison des Penhallow, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que tu en as

pensé ?

Simon réfléchit quelques instants.

— C'est un très bel endroit.

— C'est l'une des plus luxueuses demeures d'Alicante, tu veux

dire. Ils ont une autre propriété, un manoir à la campagne, à l'instar

de presque toutes les familles fortunées. Vois-tu, il existe un autre

moyen pour les Nephilim de gagner de l'argent. C'est ce qu'on

appelle le butin de guerre. Quand un Chasseur d'Ombres tue un

démon ou une Créature Obscure, tout ce qu'ils possèdent lui

revient de droit. Donc, si un riche sorcier enfreint la Loi, et qu'il est

éliminé par un Nephilim…

Simon frémit.

— Alors, le meurtre des Créatures Obscures est une activité

lucrative ?

— Ça peut le devenir, répondit Samuel avec amertume, pour peu

qu'on ne soit pas trop regardant. Tu comprends maintenant

pourquoi tant de Nephilim s'opposent aux Accords. En

réglementant l'élimination des Créatures Obscures, on supprime

une source de revenu non négligeable. C'est peut-être la raison

pour laquelle j'ai rejoint le Cercle. Ma famille n'était pas riche, et le

fait d'être méprisé pour avoir refusa de l'argent sale…

Samuel s'interrompit.

— Mais le Cercle massacrait aussi des Créatures Obscures, objecta

Simon.

— Oui, mais ses membres considéraient que c'était leur devoir

sacré. Ils n'étaient pas motivés par l'appât du gain. Sauf

qu'aujourd'hui je ne comprends pas en quoi c'était différent.

Il poursuivit d'un ton las :

— Valentin avait le don de nous faire avaler n'importe quoi. Je me

revois debout à ses côtés, les mains couvertes de sang, les yeux

baissés sur le corps sans vie d'une femme, pensant que j'avais

forcément bien agi puisque Valentin en avait décidé ainsi.

—

Cette femme, c'était une Créature Obscure ?

Samuel soupira de l'autre côté du mur.

— Tu dois comprendre que j'aurais fait n'importe? quoi pour lui

plaire. Les autres aussi, y compris les Lightwood. L'Inquisiteur en

est conscient, et c'est ce qu'il essaie d'exploiter. Mais tu dois savoir

aussi que même si tu acceptes de jeter le blâme sur les Lightwood, il

te tuera sans doute pour te faire taire.

— Peu importe. Je n'ai pas l'intention de céder. Je refuse de trahir

les Lightwood.

— Vraiment ? dit Samuel d'un ton dubitatif. Pourquoi ? Tu te

soucies donc de leur sort ?

— Je ne veux pas mentir à leur sujet.

— Mais tu veux rentrer chez toi, n'est-ce pas ?

Simon scruta le mur comme s'il pouvait voir l'homme qui se

trouvait de l'autre côté.

— Vous mentiriez à ma place ?

Samuel se mit à tousser comme un asthmatique. Manifestement,

il n'était pas en très bonne santé. Mais l'atmosphère était froide et

humide et, bien que Simon ne sentît rien, un être humain normal

devait vu être affecté.

— Je ne suis pas le mieux placé pour donner des conseils de

morale mais, oui, sans doute, je mentirais. J'ai toujours choisi de

sauver ma peau avant celle des autres.

— Je suis sûr que ce n'est pas vrai.

— Tu te trompes. Avec l'âge, Simon, tu t'apercevras que, quand les

gens te confient quelque chose de peu glorieux sur leur compte, ils

disent généralement la vérité.

« Mais moi, je ne vais pas vieillir », songea Simon.

— C'est la première fois que vous m'appelez par mon prénom, dit-

il tout haut.

— Tout arrive.

— Quant aux Lightwood, je ne les aime pas beaucoup. Enfin si,

j'aime bien Isabelle et, d'une certaine manière, j'ai appris à apprécier

Jace et Alec. Seulement voilà, il y a une fille dans l'histoire, et Jace

est son frère.

—

Il y a toujours une fille, observa Samuel et, pour la première

fois, il semblait sincèrement amusé.

Dès l'instant où la porte se referma sur Clary, Jace s'affaissa

contre le mur comme si ses genoux se dérobaient sous lui. Il avait le

teint grisâtre, et ses traits trahissaient à la fois l'horreur, le choc et

une espèce de soulagement comme s'il venait d'éviter de justesse

une catastrophe.

— Jace, dit Alec en faisant un pas vers lui. Tu crois vraiment...

— Sortez, lança-t-il d'une voix sourde. Tous les deux.

— Pourquoi? Pour te laisser gâcher ta vie tout seul ? rétorqua

Isabelle. Qu'est-ce qui t'a pris, bon sang ?

Jace secoua la tête.

— Je l'ai renvoyée chez elle. C'était la meilleurs solution.

— Tu ne l'as pas seulement renvoyée, tu l'as laminée ! Tu as vu sa

tête ?

— Ça en valait la peine. Tu ne comprendrais pas.

— Oui, ça valait peut-être le coup pour elle. J'espère qu'il en sera

de même pour toi, au final.

Jace se détourna.

— Isabelle, laisse-moi tranquille. S'il te plaît.

Elle jeta un regard ébahi à son frère adoptif. Jace ne disait jamais «

s'il te plaît ». Alec posa la main sur l'épaule de sa sœur.

— Ne t'inquiète pas, Jace. Je suis sûr qu'elle s'en remettra.

Jace leva la tête et regarda Alec sans le voir.

— Ça m'étonnerait. Tant qu'on y est, qu'est-ce que tu voulais me

dire ? Tu insinuais que c'était important.

— Je ne voulais pas t'en parler devant Clary...

Jace reporta enfin son attention sur Alec.

— Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Alec hésita. Il avait rarement vu Jace aussi contrarié, et il n'osait

imaginer sa réaction face à d'autres mauvaises surprises.

Cependant, il ne pouvait pas lui cacher la vérité. Il devait savoir.

— Hier, annonça-t-il à voix basse, quand j'ai emmené Simon à la

Garde, Malachi m'a promis que Magnus Bane l'attendrait de l'autre

côté du Portail, à New York. Or, j'ai envoyé un message à Magnus.

J'ai eu de ses nouvelles ce matin. Il n'a jamais récupéré Simon à

New York. D'ailleurs, il prétend qu'il n'y a aucune téléportassions

depuis le départ de Clary.

— Peut-être que Malachi s'est trompé, suggéra Isabelle après avoir

jeté un regard furtif à Jace. Quelqu'un d’autre aura accueilli Simon

de l'autre côté. Et Magnus a peut-être tort au sujet de cette histoire

de téléportation.

Alec secoua la tête.

— Je suis allé à la Garde ce matin avec maman. J’avais l'intention

de questionner moi-même Malachi à ce sujet, mais en le voyant, je

ne sais pas ce qui m'a pris, je me suis caché dans un coin. Je l'ai

entendu donner à l'un des gardes d'aller chercher le vampire pour

que l'Inquisiteur l'interroge de nouveau.

— Tu es sûr qu'ils parlaient de Simon ? demanda Isabelle sans

conviction. Peut-être…

— Ils ont dit qu'il avait été bien bête de croire qu'on le renverrait à

New York sans lui poser de questions. L'un d'eux a ajouté qu'il n'en

revenait pas qu'on ait pu avoir le culot de le faire entrer à Alicante,

pour commencer. Et Malachi a répondu : « Eh bien, venant du fils

de Valentin, il fallait s'y attendre. »

— Oh, murmura Isabelle. Jace…

Les poings serrés, Jace se tenait immobile, et des cernes creusaient

ses yeux comme s'ils menaçaient de s'enfoncer dans son crâne. En

d'autres circonstances Alec l'aurait pris par l'épaule, mais quelque

chose dans l'attitude de son frère adoptif le dissuada.

— Si ce n'était pas moi qui l'avais emmené, déclara Jace d'un ton

égal, comme s'il récitait les mots d'un autre, ils l'auraient peut-être

laissé repartir. Ils auraient pensé...

— Arrête, Jace, ce n'est pas ta faute, intervint Alec. Tu lui as sauvé

la vie.

— Oui, pour que l'Enclave puisse le torturer à sa guise. Quelle

faveur ! Quand Clary l'apprendra...

Il secoua la tête.

— Elle croira que je l'ai fait venir exprès pour le livrer à l'Enclave.

— Mais non ! Tu n'avais aucune raison de lui faire ça.

— Peut-être, mais après la façon dont je l'ai traitée...

— Personne ne te croirait capable d'une chose pareille, Jace,

objecta Isabelle. Aucun de ceux qui te connaissent.

Jace lui tourna le dos et se dirigea vers la fenêtre panoramique

qui donnait sur le canal. Il resta là un long moment, perdu dans sa

contemplation. La lumière du jour teintait d'or ses cheveux blonds.

Soudain, avant qu'Alec ait le temps de réagir, il y eut un énorme

fracas, et une pluie de verre brisé s'abattit dans la pièce. Jace

examina sa main avec un intérêt d’étaché tandis que de grosses

gouttes de sang éclaboussaient le sol à ses pieds.

Isabelle regarda tour à tour Jace et le trou dans la vitre autour

duquel s'étaient formées de fines craquelures argentées pareilles à

une toile d'araignée.

— Oh, Jace, gémit-elle d'une voix à peine audible. Quest-ce qu'on

va dire aux Penhallow ?

Clary trouva la sortie sans savoir comment. Dans un brouillard,

elle parcourut une série d'escaliers et de couloirs, se rua vers la

porte d'entrée et, une fois parvenue sur le perron, faillit vomir dans

les massifs de roses. N'ayant pas grand-chose à régurgiter, elle

dévala les marches, franchit la grille et s'aventura dans la ville à

l'aveuglette. Elle ne se rappelait plus quelle direction elle avait

prise à l'aller ni comment rentrer chez Amatis, mais cela n'avait

plus grande importance. Elle n'était pas pressée d'annoncer à Luke

qu'ils devraient quitter Alicante le plus tôt possible, sans quoi Jace

les livrerait à l'Enclave.

Et s'il avait raison ? Elle était peut-être imprudente et irréfléchie.

Elle n'évaluait peut-être pas assez les conséquences de ses actes.

Les visages de Simon et de Luke s'imprimèrent dans son esprit,

nets comme une photographie…Elle s'arrêta pour s'adosser à un

réverbère. Avec sa petite cage en verre, il évoquait les éclairages

vieillots qui jalonnaient les trottoirs de Park Slope. Bizarrement,

cette pensée la réconforta.

— Clary !

Une voix inquiète la fît sursauter. Immédiatement, elle pensa :

Jace, et tourna la tête. Sébastien, le garçon brun qu'elle avait

rencontré dans le salon des Penhallow, se tenait devant elle, hors

d'haleine comme s'il venait de courir un cent mètres.

Elle éprouva la même impression de déjà-vu que lors de leur

première rencontre, mais il y avait autre chose que de l'aversion ou

de la sympathie. En fait elle éprouvait une certaine attirance pour

cet inconnu. Sa beauté n'avait rien à envier à celle de Jace, sauf qu'il

était aussi brun que Jace était blond. Cependant maintenant qu'elle

pouvait l'observer de plus près elle s'apercevait que sa

ressemblance avec son prince imaginaire n'était pas aussi frappante

qu'elle l'avait cru de prime abord. Elle tenait juste à certain détails :

la forme de son visage, sa posture, l'éclat énigmatique de ses yeux

noirs...

— Tu te sens bien ? demanda-t-il avec douceur. Tu es sortie de la

maison telle une…

Il s'interrompit. Clary se cramponnait toujours au réverbère

comme à une bouée.

— Qu'est-ce qui s'est passé ?

— Je me suis disputée avec Jace, répondit-elle en s'efforçant de

maîtriser sa voix. Tu sais comment c'est.

— Non, justement, dit-il d'un ton presque coupable. Je n'ai ni

frères ni sœurs.

— Tu en as, de la chance, lâcha-t-elle en s'étonnait elle-même de

l'amertume qui perçait dans sa voix.

— Tu ne penses pas ce que tu dis.

Il fit un pas vers elle et, à cet instant précis, le réverbère s'alluma

en les nimbant d'un halo de lumière blanche. Sébastien leva les

yeux et sourit.

— C'est un signe.

— Le signe de quoi ?

— Le signe que tu devrais me laisser te raccompagner chez toi.

— Mais je ne sais pas où c'est. Je suis sortie en douce de la maison

pour venir ici. Je ne me souviens pas du chemin que j'ai pris.

— Chez qui séjournes-tu ?

Clary hésita.

— Je ne le révélerai à personne, je le jure sur l'Ange.

Elle ouvrit de grands yeux. Ce n'était pas une promesse anodine,

pour un Chasseur d'Ombres.

— D'accord, dit-elle avant d'être tentée de revenir sur sa décision.

Je suis logée chez Amatis Herondale.

— Je sais précisément où elle habite. En route, lança-t-il en lui

offrant le bras.

Clary esquissa un sourire.

— Tu ne lâches jamais le morceau, toi.

Il haussa les épaules.

— J'ai un faible pour les demoiselles en détresse.

— Quel sexisme !

— Tu n'y es pas du tout. Je propose aussi mes services aux

messieurs. Pas de favoritisme.

Et, avec un grand geste théâtral, il lui offrit de nouveau le bras.

Cette fois, elle l'accepta.

Alec referma derrière lui la porte de la petite chambre mansardée

et s'avança vers Jace. En temps normal, ses yeux étaient, tel le lac

Lyn, d'un bleu pâle et limpide, mais leur teinte avait tendance à

changer selon son humeur. En ce moment même, ils étaient de la

couleur de l'East River par une journée de tempête. Quant à

l'expression de son visage, elle était tout aussi orageuse.

— Assieds-toi, ordonna-t-il en montrant un fauteuil près de la

lucarne. Je vais chercher des bandages

Jace obéit. La chambre qu'il partageait avec Alec au dernier étage

de la maison des Penhallow était meublée de deux lits étroits

adossés au mur. Leurs vêtements étaient suspendus à des parères

fixées les une à côté des autres. La pièce comportait une seule

fenêtre qui laissait entrer un peu de lumière : la nuit tombait, et le

ciel au-dehors se teintait d'indigo.

Jace regarda Alec s'agenouiller devant le sac de voyage qu'il

venait de sortir de dessous son lit. et fouilla brutalement dedans et

se releva en tenant à la main la trousse à pharmacie dont ils se

servaient parfois à défaut de runes. Elle contenait de l'antiseptique,

des compresses, une paire de ciseaux et de la gaze.

— Tu ne voudrais pas plutôt utiliser une rune de guérison ?

s'enquit Jace, intrigué.

— Non. Tu peux toujours…

Alec s'interrompit et jeta la trousse sur le lit avec un juron

inaudible. Il se planta devant le petit lavabo et se lava les mains

avec tant de vigueur qu'il éclaboussa tout autour de lui. Jace

l'observait avec une curiosité détachée. Une douleur sourde

commençait à se propager dans toute sa main.

Alec tira une chaise à lui et s'assit en face de Jace.

— Donne-moi ta main.

Jace obéit. Il devait admettre qu'elle était en piteux état. La peau

des phalanges était ouverte. Du sans séché lui souillait les doigts.

Alec fit la grimace

— Tu es un imbécile.

— Merci.

Jace prit son mal en patience tandis qu'Alec, une pince à la main,

s'efforçait de déloger un fragment de verre enfoncé sous la peau..

— Pourquoi tu ne te sers pas d'une rune de guérison ? Ma

blessure n'a pas été causée par un démon, que je sache.

— Parce qu'il me semble que ça te ferait du bien de souffrir un

peu, répondit Alec en prenant le flacon bleu d’antiseptique. Tu

guériras comme un Terrestre. Lentement et péniblement. Peut-être

que ça te donnera une leçon.

Il versa de l'antiseptique sur les coupures de Jace avant de

conclure :

— Mais j'en doute.

— Je peux moi-même tracer une rune de guérison, tu sais.

Alec se mit à bander la main de Jace.

— Si tu tiens vraiment à ce que les Penhallow apprennent la vérité

sur leur fenêtre, vas-y.

D'un geste brusque, il fit un nœud au bandage, et Jace grimaça de

douleur.

— Tu sais, si j'avais su que tu réagirais comme ça, je ne t'aurais

rien dit, reprit Alec.

— Et moi j'étais loin de m'imaginer que, en m'en prenant à cette

fenêtre, je te mettrais dans tous tes états.

—

C'est juste que…

Une fois le bandage terminé, Alec examina la main de Jace qu'il

tenait toujours dans les siennes. Le linge blanc était taché de sang à

l'endroit où il avait pressé les doigts.

— Pourquoi tu t'infliges ça ? Je ne fais pas allusion à cette fenêtre

mais à Clary. Pourquoi tu te punis ? Les sentiments, ça ne se

contrôle pas.

— Quels sentiments ? demanda Jace d'une voix dépourvue

d'émotion.

— Je vois bien comment tu la regardes.

Les yeux d'Alec étaient perdus dans le vague.

— Tu ne peux pas l'avoir, poursuivit-il. Jusqu'à présent, tu ne

savais pas ce que c'était que de vouloir quelque chose sans pouvoir

l'obtenir.

Jace planta son regard dans le sien.

— Qu'est-ce qu'il y a entre Magnus Bane et toi ?

Alec eut un mouvement de recul.

— Je... rien...

— Je ne suis pas idiot. Après ta discussion avec Malachi, c'est vers

Magnus que tu t'es tourné, avant même de nous en parler, à moi ou

à Isabelle...

— Il était le seul à pouvoir répondre à ma question, c'est tout. Il

n'y a rien entre nous, s'emporta Alec puis, voyant le regard de Jace,

il ajouta à contrecœur : Plus maintenant, en tout cas. Ça te va ?

— J'espère que ce n'est pas à cause de moi.

Alec blêmit.

— Qu'est-ce que tu racontes ?

— Je sais ce que tu ressens pour moi. Mais si tu m'as choisi, c'est

qu'avec moi tu ne cours aucun risque. En fait, je ne suis qu'un

prétexte pour t'éviter de t'investir dans une vraie relation.

Jace avait conscience d'être cruel, mais il s'en fichait. Blesser ceux

qu'il aimait, c'était presque aussi efficace que de se faire du mal,

quand il traversait ce genre de mauvaise passe.

— Ça va, j'ai compris, rétorqua sèchement Alec. D’abord Clary,

puis ta main, et maintenant moi. Va au diable, Jace.

— Tu ne me crois pas ? Très bien. Embrasse-moi.

Alec le dévisagea d'un air horrifié.

— Tu vois ? Malgré mon physique de dieu grec, tu n'envisages

pas notre relation sous cet angle. Si tu repousses Magnus, ce n'est

pas à cause de moi, c'est parce que tu as trop peur d'avouer aux

autres tes sentiments pour lui. L'amour va souvent de pair avec le

mensonge, c'est la reine de la Cour des Lumières qui me l'a dit. Tu

as bon dos d'insinuer que je me mens à moi-même. Tu en fais

autant.

Jace se leva.

— Et maintenant, je veux que tu recommences.

— Qu'est-ce que tu me chantes ? demanda Alec, le visage fermé.

— Mens pour moi, lança Jace en prenant sa veste suspendue à la

patère. Le soleil se couche. Ils ne vont pas tarder à rentrer de la

Garde. Je veux que tu leur racontes que je ne descendrai pas ce soir

parce que je ne me sens pas bien. Dis-leur que j'ai trébuché à cause

d’un vertige, et que c'est comme ça que j'ai cassé la fenêtre.

— D'accord, mais à une condition : je veux savoir ou tu vas.

— À la Garde. Je vais faire évader Simon.

La mère de Clary avait toujours appelé «l'heure bleue » la période

qui sépare le crépuscule de la tombé de la nuit. Elle prétendait que

la lumière était plus intense et plus mystérieuse à cette heure, et

que c'était le moment idéal pour peindre. Clary n'avait jamais

vraiment compris ce qu'elle entendait par là jusqu'à ce qu'elle

déambule dans les rues d'Alicante.

À New York, l'heure bleue ne l'était pas vraiment. La lumière

naturelle était éclipsée par les lampadaires et les néons. Jocelyne

devait penser à Idris en disant cela. Ici, la lumière se fractionnait en

un arc-en-ciel de violets sur les pavés dorés de la ville, et les

réverbères diffusaient une clarté si éblouissante que Clary avait

l'impression de ressentir de la chaleur quand elle passait dessous.

Elle regrettait que sa mère ne soit pas avec elle. Jocelyne lui aurait

montré les quartiers d'Alicante qui avaient une place dans ses

souvenirs.

« Pourtant, elle ne t'a rien raconté de cette période de sa vie. Elle

l'a tenue secrète. Et peut-être que tu n'en sauras jamais rien. »

Elle en eut un pincement au cœur.

— Je te trouve bien silencieuse, dit Sébastien.

Ils traversaient un pont enjambant le canal. Sur la pierre étaient

gravées une multitude de runes.

— Je pensais aux ennuis qui m'attendent à mon retour. Je me suis

enfuie par la fenêtre, et Amatis à dû s'apercevoir de mon absence.

Sébastien fronça les sourcils.

— Pourquoi tu es partie en douce ? Tu n'as pas le droit de rendre

visite à ton frère ?

— Je n'étais même pas censée venir à Alicante. Je devais rester chez

moi, bien sagement.

— Ah ! Voilà qui explique beaucoup de choses.

— Ah bon ?

Elle lui jeta un regard intrigué. Des ombres bleutées dominaient

sur ses cheveux bruns.

— Tout le monde changeait de couleur quand ton nom survenait

dans la conversation. J'en ai déduit qu’il y avait des tensions entre

ton frère et toi. Tu ne l’apprécies pas ?

— Hein ?

Ces dernières semaines, elle avait tellement réfléchi à ses

sentiments pour Jace qu'elle n'avait pas vraiment pris le temps

d'étudier cette question.

— Désolé. C'est la famille... On ne se pose pas les questions en ces

termes-là.

— Bien sûr que je l'apprécie, répliqua-t-elle brusquement. C'est

juste que... il me met hors de moi. Il me donne sans cesse des

ordres…

— En pure perte, apparemment.

— Comment ça ?

— Il me semble qu'en fin de compte tu fais toujours ce que tu

veux.

Venant d'un étranger, cette remarque la surprit.

— C'est vrai. Mais je ne pensais pas qu'il se metterait dans un état

pareil.

— Il s'en remettra, lâcha Sébastien avec dédain.

Clary l'observa avec insistance.

— Et toi, tu l'aimes bien ?

— Oui. Mais je ne crois pas que ce soit réciproque, répondit

Sébastien d'un ton chagrin. Quoi que je dise, j'ai l'impression de

l'agacer.

A l'angle de la rue, ils tournèrent pour déboucher sur une grande

place pavée bordée de hauts bâtiments étroits, au centre de laquelle

s'élevait la statue en bronze de l'ange Raziel, qui avait donné son

sang pour créer la race des Chasseurs d'Ombres. À l'extrémité nord

de la place se dressait une énorme construction en pierre blanche.

Un grand escalier de marbre menait à une galerie bordée de

colonnes, derrière laquelle se trouvait une porte à double battant.

Dans la pénombre du crépuscule, l'édifice offrait un spectacle

saisissant… et bizarrement familier. Clary avait l'impression d'avoir

déjà vu cet endroit auparavant. Sa mère l'avait-elle peint ?

— C'est la place de l'Ange, expliqua Sébastien, et voici la Grande

Salle de l'Ange. C'est là qu'ont été signés les Accords, puisque les

Créatures Obscures ne sont pas autorisées à pénétrer dans

l'enceinte de la Garde. On l'a rebaptisée la Salle des Accords. C'est

un lieu de réunion où se tiennent les réjouissances : mariages, bals,

ce genre d'événements. En résumé, c'est le cœur de la ville. Il paraît

que tous les chemins y mènent.

— Ça ressemble un peu à une église... Mais vous n'en avez pas, ici

?

— Ce n'est pas nécessaire. Les tours nous protègent. Nous n'avons

besoin de rien d'autre. J'aime venir ici. C'est un endroit... paisible.

Clary le considéra avec surprise.

— Tu n'habites pas ici ?

— Non, je vis à Paris. Je suis juste venu rendre visite à Aline. C'est

ma cousine. Ma mère et son père mon oncle Patrick, sont frère et

sœur. Les parents d'Aline ont dirigé l'Institut de Pékin pendant

plusieurs années. Ils sont revenus s'installer à Alicante il y a dix

ans.

— Les Penhallow ne faisaient pas partie du Cercle, si ?

L'étonnement se peignit sur le visage de Sébastien. Il se lut tandis

que, laissant la place derrière eux, ils s'engageaient dans un dédale

de rues plongées dans l'obscurité.

— Pourquoi tu me poses cette question ? dit-il enfin.

— Euh... eh bien, parce que les Lightwood en étaient membres

Au moment où ils passaient sous un réverbère, Clary regarda

Sébastien à la dérobée. Avec son long manteau noir et sa chemise

blanche, il ressemblait à une illustration en noir et blanc d'un

gentleman de l’époque victorienne. Ses cheveux noirs qui

bouclaient sur ses tempes donnaient furieusement envie de le

dessiner.

— Il faut que tu comprennes qu'un grand nombre de jeunes gens

d'Idris et d'ailleurs faisaient partie du Cercle. Mon oncle Patrick l'a

rejoint dans les premiers temps de son existence, mais il l'a quitté

quand il s'est aperçu que Valentin ne plaisantait pas. Les parents

d'Aline n'ont pas non plus pris part à l'Insurrection : mon oncle est

parti à Pékin pour fuir Valentin, et c'est là-bas, à l'Institut, qu'il a

rencontré ma tante. Lorsque les Lightwood et les autres membres

du Cercle ont été jugés pour avoir trahi l'Enclave, les Penhallow ont

voté pour qu'on les traite avec clémence. C'est grâce à eux qu'on les

a envoyés à New York et qu'ils ont évité une malédiction. Ils leur

ont toujours été très reconnaissants.

— Et tes parents ? Ils en faisaient partie ?

— Pas vraiment. Ma mère était plus jeune que Patrick. Il l'a

envoyée à Paris juste avant son départ pour Pékin. C'est là qu'elle a

rencontré mon père.

— « Était »?

— Elle est morte. Mon père aussi. C'est ma tante Elodie qui m'a

élevé.

— Oh... fit Clary, se sentant bête. Je suis désolée.

— Je n'ai pas beaucoup de souvenirs d'eux. Quand j'étais plus

jeune, j'aurais aimé avoir un frère ou une sœur plus âgés qui

puissent me parler d'eux.

Sébastien observa Clary d'un air songeur.

— Je peux te poser une question ? Pourquoi est venue à Idris si tu

savais que ton frère le prendrait mal ?

Avant qu'elle ait pu répondre, la ruelle étroite qu'ils suivaient

déboucha sur une placette au centre de laquelle trônait un puits à

l'abandon illuminé par le clair de lune.

— La place de la Citerne, annonça Sébastien, visiblement déçu. On

a fait plus vite que prévu.

Clary jeta un coup d'œil du côté du pont qui enjambait le canal et

distingua la maison d'Amatis au loin. Toutes les fenêtres étaient

éclairées. Elle poussa un soupir.

— Merci, je vais me débrouiller, maintenant.

— Tu ne veux pas que je t'accompagne jusqu'à…

— Non. Sauf si tu veux avoir des ennuis, toi aussi.

— Tu crois que je vais m'attirer des ennuis pour t'avoir

raccompagnée chez toi en gentleman ?

— Personne n'est censé savoir que je suis â Alicante. C'est un

secret. Et puis, ne te vexe pas, mais tu es un étranger.

— J'aimerais te connaître un peu mieux.

Il lui lança un regard à la fois timide et malicieux, comme s'il

craignait d'essuyer un refus.

— Sébastien, lança-t-elle avec une lassitude soudaine, je suis

flattée, mais je n'ai pas l'énergie d'investir dans une nouvelle amitié.

Désolée.

— Je ne voulais pas…

Mais elle s'éloignait déjà en direction du pont. A mi-chemin, elle

tourna la tête. Sous le clair de lune, Il paraissait étrangement triste

avec ses cheveux qui tombaient sur son visage.

— Ragnor Fell.

Il la dévisagea sans comprendre.

— Hein ?

— Tu m'as demandé la raison de ma présence ici. Ma mère est très

malade ; elle risque de mourir. Le seul à pouvoir l'aider, c'est un

sorcier du nom de Ragnor Fell. Seulement voilà, je ne sais pas où le

trouver.

— Clary...

— Bonne nuit, Sébastien, dit-elle en se détournant.

Clary eut beaucoup plus de mal à escalader la treille qu'elle n'en

avait eu à descendre. Ses bottes glissaient sur le mur humide, et ce

fut avec un immense soulagement qu'elle parvint à se hisser sur le

rebord de la fenêtre.

Son euphorie fut de courte durée. Elle n'avait pas mis un pied par

terre que la pièce fut soudain inondée de lumière. Amatis était

assise au bord du lit, le dos très droit, une pierre de rune à la main.

Cette dernière brillait d'un éclat aveuglant qui accentuait les

contours anguleux de son visage et les rides au coin de sa bouche.

Elle examina Clary en silence pendant un moment interminable,

puis déclara :

— Dans ces vêtements, tu es le portrait craché de Jocelyne.

Clary se redressa péniblement.

— Je... je suis désolée d'être sortie comme ça..fl

Amatis referma la main sur la pierre de rune, et Clary cilla dans la

pénombre.

— Change-toi, ordonna la femme, puis rejoins-moi dans la cuisine.

Et ne t'avise pas de ressortir par la fenêtre ou tu la trouveras

verrouillée à ton retour.

Clary hocha la tête, la gorge nouée. Amatis se leva et sortit sans

un mot. Clary se débarrassa en hâte de sa tenue de Chasseuse

d'Ombres et enfila ses propres vêtements, à présent secs, qui étaient

suspendus à une colonne du lit. Le tissu de son jean était un peu

raide mais elle se réjouit de remettre son vieux tee-shirt. Puis, après

avoir rejeté en arrière sa tignasse ébouriffée, elle descendit

l'escalier.

La dernière fois qu'elle avait vu le rez-de-chaussée de la maison

d'Amatis, elle était en proie à des hallucinations. Elle se rappelait

des couloirs s'étirant indéfiniment et une énorme horloge de grand-

père dont les tic-tac résonnaient tels les battements d'un cœur

moribond. À présent, elle se trouvait dans un petit salon accueillant

simplement meublé avec un vieux tapis en patchwork sur le sol.

Les couleurs vives et les dimensions étroites des lieux lui

rappelaient uni peu son propre salon à Brooklyn. Elle traversa la

pièce sans bruit et entra dans la cuisine où le fourneau allumé

dispensait une lumière réconfortante. Amatis était assise à la table,

un châle bleu drapé autour des épaules. Par contraste, ses cheveux

semblaient encore plus gris.

— Salut.

Clary s'arrêta sur le seuil. Elle avait du mal à déchiffrer l'humeur

d'Amatis.

— Je n'ai pas besoin de te demander où tu étais, dit-elle sans lever

les yeux de la table. Tu es allée voir Jonathan, n'est-ce pas ? Il fallait

s'y attendre, j'imagine. Peut-être que, si j'avais des enfants, je serais

capable de déterminer quand on me ment. Mais j'espérais tant ne

pas décevoir mon frère, pour une fois !

— Quoi ?

— TU sais ce qui s'est passé quand il a été mordu pur un loup-

garou ? lança Amatis en regardant droit devant elle. Oh, ça devait

arriver : Valentin faisait toujours courir des risques idiots à ses

disciples, ce n’était qu'une question de temps. Quand mon frère a

été mordu, il est venu me trouver. Il avait peur d'avoir contracté le

mal lycanthropique. Et moi...

— Amatis, vous n'êtes pas obligée de me raconter tout ça...

— Je l'ai chassé de chez moi en lui demandant de ne pas revenir

avant d'être sûr qu'il n'était pas atteint. J’ai reculé... je ne pouvais

pas m'en empêcher. (Sa voix tremblait.) Il voyait bien l'horreur qu'il

m'inspirait, c'était écrit sur mon visage. Il craignait, en devenant un

loup-garou, que Valentin lui ordonne de mettre fin à ses jours, et

j'ai répondu... j'ai répondu que c'était peut-être la meilleure

solution.

Clary laissa échapper un hoquet de surprise. Amatis lava les

yeux. Tout en elle trahissait le dégoût de soi.

— Luke avait toujours été si bon, malgré tout ce que Valentin lui

imposait... Parfois, j'avais l'impression que Jocelyne et mon frère

étaient les seules personnes foncièrement bonnes que je connaisse.

Je ne pouvais pas me résoudre à l'idée qu'il devienne un monstre...

— Mais Luke est tout sauf un monstre.

— A l'époque, je ne savais pas. Après sa Transformation, il s'est

enfui, et Jocelyne s'est efforcée sans relâche de me convaincre qu'il

était resté le même, qu'il était toujours mon frère. Sans elle, je

n'aurais jamais consenti à le revoir. Je l'ai autorisé à se cacher dans

la cave lorsqu'il est revenu à Alicante, juste avant l'Insurrection,

mais je voyais bien qu'il ne me faisait pas entièrement confiance

depuis que je lui avais tourné le dos. Je crois qu'il ne le pourra plus

jamais.

— Il vous a fait suffisamment confiance pour venir frapper à votre

porte quand j'étais malade, objectai Clary. Il vous a laissée seule

avec moi...

— Il n'avait pas d'autre endroit où aller. Et regarde le résultat ! Je

n'ai pas pu te garder entre ces murs une seule journée.

Le cœur de Clary se serra. En fin de compte, elle aurait préféré être

réprimandée.

— Ce n'est pas votre faute. J'ai menti et je suis sortie en douce.

Vous n'y pouvez rien.

— Oh, Clary. Tu ne comprends pas ? On peut toujours agir, mais

les gens comme moi se convainquent systématiquement du

contraire. Je me suis persuadée qu'il n'y avait rien à faire pour Luke

et que je ne pouvais pas empêcher Stephen de me quitter. J'ai même

refusé d'assister aux réunions de l'Enclave : Je me disais que je ne

pouvais pas influencer leurs décisions, alors que je déteste leurs

agissements. Et quand je me décide enfin... eh bien, je fais tout de

travers.

Ses yeux étincelèrent à la lueur du feu.

— Va te coucher, Clary, conclut-elle. Dorénavant, tu pourras aller

et venir à ta guise. Je n'essaierai pas de t'en empêcher. Après tout,

comme tu l'as dit, je n'y peux rien.

— Amatis...

Elle secoua la tête.

— Non. Va te coucher. S'il te plaît.

À ces mots, elle se détourna et fixa obstinément le mur. Clary

tourna les talons et remonta les marches quatre à quatre. Arrivée

dans sa chambre, elle ferma la porte d'un coup de pied et se jeta sur

le lit. Elle avait envie de pleurer, mais les larmes ne vinrent pas.

«Jace me déteste, pensa-t-elle. Amatis me déteste. Je n’ai pas eu le

temps de dire au revoir à Simon. Ma mère est mourante. Et Luke

m'a abandonnée. Je ne me suis jamais sentie aussi seule, et c'est

entièrement ma faute.» Les yeux secs, elle s'absorba dans la

contemplation du plafond et songea: «À quoi bon pleurer quand il

n'y a personne pour te consoler ? Et surtout, quand tu n'es même

pas capable de te réconforter toi-même ? »

7

Là Où Les Anges Ont Peur De S'Aventurer

SIMON FUT REVEILLE au beau milieu d'un rêve de soleil et de sang

par une voix qui l'appelait.

—

Simon ! Simon, debout !

Il se leva d'un bond - parfois, il s'étonnait encore de la rapidité de

ses mouvements - et se retourna dans les ténèbres de sa cellule.

— Samuel ? chuchota-t-il en scrutant l'obscurité. Samuel, c'est vous

?

— Approche-toi de la fenêtre, Simon.

A présent, la voix, vaguement familière, trahissait une certaine

irritation. Simon la reconnut sur-le-champ et, jetant un coup d'œil à

travers les barreaux, il vit Jace agenouillé dans l'herbe, une pierre de

rune à la main, qui le regardait en s'efforçant de dissimuler son

agacement.

— Tu faisais un cauchemar ou quoi ?

— Peut-être que je ne suis toujours pas réveillé.

Simon avait les oreilles qui bourdonnaient. S'il avait encore eu un

pouls, il aurait pensé que c'était le sang qui battait dans ses veines,

mais la pulsation semblait à la fois plus ténue et plus proche.

La pierre de rune dessinait des jeux d'ombre et de lumière

étranges sur le visage blême de Jace.

— Alors c'est là qu'ils t'ont mis. Je ne savais même pas qu'ils se

servaient encore de ces cellules.

Il jeta un coup d'œil de part et d'autre.

— D'abord, je me suis trompé de fenêtre. J'ai flanqué une sacrée

frousse à ton camarade d'infortune, c’est moi qui te le dis ! Belle

gueule, malgré la barbe et les haillons. Il me rappelle les clochards

de chez nous.

À cet instant, Simon découvrit l'origine du bourdonnement. La

rage. Il sentit vaguement l'extrémité de ses crocs frotter contre sa

lèvre inférieure.

— Je suis ravi que tout ça t'amuse, lâcha-t-il.

— Tu n'es pas content de me voir, c'est ça ? Je dois admettre que je

suis surpris. On m'a toujours dit que ma présence suffisait à

illuminer une pièce. Je croyais que c'était doublement valable dans

une prison humide.

— Tu savais ce qui allait arriver, pas vrai ? « Ils te renverront

directement à New York », hein ? « Aucun problème. » Sauf qu'ils

n'en avaient pas du tout l'intention.

— Je n'étais pas au courant.

Jace soutint son regard sans ciller.

— Je sais que tu ne me croiras jamais, mais je pensais dire la vérité.

— Soit tu mens, soit tu es un idiot.

— Alors je suis un idiot.

— Je suis tenté de croire que tu cumules les deux.

— Je n'avais aucune raison de te mentir. Et cesse de montrer les

crocs. Ça me rend nerveux.

— Tant mieux. Si tu veux savoir pourquoi, c'est parce que je flaire

l'odeur du sang.

— C'est mon eau de Cologne. Eau de coupure récente.

Jace leva sa main gauche emmaillotée dans de la gaze tachée de

sang.

Simon fronça les sourcils.

— Je croyais que, chez vous, on guérissait vite.

— Ma main est passée à travers une fenêtre, et Alec met un point

d'honneur à ce que je cicatrise comme un Terrestre, histoire de me

donner une leçon. Tu vois, je t'ai dit la vérité. Ça t'épate, hein ?

— Non. J'ai d'autres chats à fouetter. L'Inquisiteur me harcèle de

questions, et je n'ai pas les réponses. Il persiste à m'accuser d'avoir

mis mes pouvoirs de vampire au service de Valentin. Il croit que

j'espionne pour son compte.

Une lueur d'inquiétude s'alluma dans les yeux de Jace.

— Aldertree a dit ça ?

— Il insinue que l'Enclave n'en pense pas moins!

— Ça sent mauvais. S'ils décrètent que tu es un espion, les Accords

ne s'appliqueront plus à ton cas. Pas s'ils se convainquent que tu as

enfreint la Loi, en tout cas.

Jace jeta un regard furtif autour de lui avant de poursuivre :

— On ferait mieux de te faire sortir d'ici.

— Et ensuite ? Où me cacherez-vous ?

Simon s'étonna de sa réaction. Il n'avait qu'une envie quitter cet

endroit, et pourtant les mots avaient jailli de ses lèvres.

— Il y a un Portail ici, dans l'enceinte de la Garde. Si on le trouve,

je te renverrai...

— Et tout le monde saura que tu m'as prêté main forte. Jace, ils

n'en ont pas qu'après moi. À vrai dire, je doute qu'ils s'intéressent à

une Créature Obscure. Ils essaient de prouver que les Lightwood

sont toujours en contact avec Valentin et qu'ils n'ont jamais quitté le

Cercle.

Même dans la pénombre, Simon vit Jace blêmir.

— Mais c'est ridicule. Ils ont combattu Valentin sur le bateau.

Robert a failli y laisser la vie...

— D'après l'Inquisiteur, ils auraient sacrifié les Nephilim qui se

battaient à leurs côtés pour donner l'illusion qu'ils étaient les

ennemis de Valentin. Ils ont perdu l'Épée Mortelle, et c'est tout ce

qu'il a retenu. Regarde, tu as essayé de mettre en garde l'Enclave, et

ils n'en ont pas tenu compte. Maintenant, l'Inquisiteur cherche un

bouc émissaire. S'il peut faire passer ta famille pour des traîtres,

alors personne ne pourra blâmer l'Enclave pour ce qui s'est passé, et

il sera libre de mener tranquillement sa barque sans rencontrer la

moindre opposition.

Jace enfouit la tête dans ses mains, et tira distraitement sur ses

cheveux.

— Je ne peux pas te laisser ici. Si Clary l'apprend...

— J'aurais dû me douter que c'était ça qui t'inquiétait, répliqua

Simon avec un rire amer. Alors ne lui dis rien. De toute façon, elle

est à New York, D... (Il s'interrompit, incapable de prononcer le mot

« Dieu ».) Tu avais raison. Je suis content qu'elle ne soit pas venue.

Jace releva la tête.

— Hein ?

— Ces gens de l'Enclave sont des fous. Qui sait ce qu'ils lui

feraient subir s'ils avaient vent de ses pouvoirs ? Tu avais raison,

répéta Simon et... (Et, comme Jace ne répondait pas, il ajouta :) Et tu

ferais mieux de savourer ce moment. Je ne le redirai pas de sitôt,

Jace lui jeta un regard hébété, et Simon se remémora avec un

frisson de malaise l'expression de son visage sur le bateau, alors

qu'il agonisait, couvert de sang, sur le sol froid.

— Alors tu veux rester ici? dit-il enfin. Jusqu'à quand ?

— Jusqu'à ce qu'on ait trouvé une meilleure solution. Mais il reste

un petit détail à régler.

Jace leva les sourcils.

— Lequel ?

— L'Inquisiteur a décidé de m'affamer. Je me sens déjà très faible.

Demain, je serai peut-être... On verra bien. Mais je n'ai pas

l'intention de céder. Et je ne veux plus jamais boire ton sang, ajouta-

t-il en hâte. Du sang d'animal fera l'affaire.

— Je peux t'en procurer.

Jace hésita.

— Est-ce que tu as révélé à l'Inquisiteur que je t'avais laissé boire

mon sang ?

Simon secoua la tête. Les yeux de Jace étincelèrent.

— Pourquoi ?

— Tu as assez d'ennuis comme ça, je suppose.

— Écoute, vampire, protège les Lightwood si ça te chante, mais ne

t'occupe pas de moi.

Simon leva la tête.

— Pourquoi ?

Comme Jace le dévisageait de l'autre côté des barreaux, Simon

put presque s'imaginer la situation Inverse : lui dehors, et Jace à

l'intérieur de la cellule.

— Parce que, répondit-il, je ne le mérite pas.

Clary fut réveillée par un drôle de bruit. On aurait dit le tintement

de cailloux sur une toiture en métal. Elle se redressa, jeta un regard

ahuri autour d'elle. Le bruit se répéta. Après avoir repoussé sa

couverture à contrecœur, elle alla ouvrir la fenêtre et un courant

d'air glacé transperça son pyjama. Elle se pencha au-dehors en

frissonnant.

Quelqu'un était debout au milieu du jardin et elle eut un coup au

cœur en croyant reconnaître la haute silhouette mince aux cheveux

ébouriffés. Puis l'intrus leva la tête et elle s'aperçut qu'il était brun.

Pour la deuxième fois, elle avait espéré que ce soit Jace et ce notait

que Sébastien.

Il tenait à la main une poignée de cailloux. Il sourit en la voyant et

montra du doigt la treille. Elle secoua la tête et indiqua le bas de la

maison : « Retrouve-moi devant la porte. » Après avoir refermé la

fenêtre, elle dévala l'escalier. La matinée était bien avancée : le soleil

entrait par les fenêtres, mais toutes les lumières étaient éteintes et la

maison demeurait silencieuse. « Amatis doit encore dormir »,

pensa-t-elle.

Elle se dirigea vers la porte et poussa le loquet. Sébastien se tenait

sur la première marche du perron, et elle éprouva de nouveau cette

vague impression de déjà-vu. Elle esquissa un sourire.

— Tu jettes des pierres contre ma fenêtre. Je croyais qu'on ne

faisait ça que dans les films.

— Joli pyjama, observa-t-il. Je t'ai réveillée ?

— Peut-être.

— Désolé mais ça ne pouvait pas attendre. Tu ferais mieux de

remonter t'habiller. On passe la journée ensemble.

— Je te trouve bien sûr de toi, rétorqua-t-elle.

Mais pour les garçons dotés du physique de Sébastien,

l'assurance allait sans doute de soi.

Elle secoua la tête.

— Je regrette mais c'est impossible. Je ne peux pas quitter la

maison. Pas aujourd'hui.

Un pli de contrariété barra le front de Sébastien.

— Tu es sortie hier, non ?

— Je sais mais c'était avant...

« Avant qu'Amatis ne me mette plus bas que terre. »

— Je ne peux pas, un point c'est tout. Et, s'il te plaît, n'essaie pas

de me convaincre, tu veux bien ?

— D'accord. Je n'insiste pas. Mais laisse-moi au moins t'expliquer

la raison de ma venue. Et ensuite, promis, si tu veux que je parte,

j'obéirai.

— Qu'y a-t-il ?

Il leva la tête, et elle se demanda comment des yeux aussi noirs

pouvaient briller comme de l'or.

— Je sais où tu peux trouver Ragnor Fell.

Il fallut moins de dix minutes à Clary pour remonter les marches

quatre à quatre, enfiler ses vêtement, griffonner un mot pour

Amatis et rejoindre Sébastien qui l'attendait au bord du canal. Il

sourit en la voyant courir vers lui, hors d'haleine, son manteau vert

sous le bras.

— Je suis là, lança-t-elle en s'arrêtant devant lui. On y va ?

Sébastien insista pour l'aider à s'habiller.

— Personne ne m'avait jamais aidé à mettre mon manteau

auparavant, observa-t-elle en dégageant ses cheveux qui s'étaient

coincés dans son col. A part peut-être les serveurs dans les

restaurants. Tu as été serveur ?

— Non, mais j'ai été élevé par une Française, lui rappela Sébastien,

ce qui implique certaines manières.

Clary sourit malgré sa nervosité. Sébastien n'avait pas son pareil

pour la mettre de bonne humeur, songea-t-elle avec un vague

étonnement. Il était même trop doué.

— Où allons-nous ?

— Fell habite à l'écart de la ville, répondit Sébastien en prenant la

direction du pont.

Clary lui emboîta le pas.

— C'est loin ?

— Trop loin pour marcher. Nous allons devoir trouver un moyen

de transport.

Clary s'arrêta net.

— Quoi ? Sébastien, il faut rester prudent. On ne peut pas révéler

nos projets au premier venu. C'est un secret.

Sébastien la considéra d'un air pensif.

— Je te jure sur l'Ange que l'ami qui nous emmène n'en soufflera

mot à personne.

— Tu en es sûr ?

— Sûr et certain.

«Ragnor Fell», pensa Clary tandis qu'ils traversaient les rues

bondées. « Je vais rencontrer Ragnon Fell. » En son for intérieur,

l'excitation rivalisait avec l'inquiétude. Madeleine avait décrit

Ragnor Fell comme un personnage hors du commun. Et s'il n'avait

pas la patience ou le temps de l'écouter ? Si elle ne parvenait pas à

le convaincre de son identité ? S'il ne se souvenait pas de sa mère ?

Pour ajouter à sa nervosité, chaque fois qu'elle croisait un garçon

blond ou une fille brune aux cheveux longs, elle croyait reconnaître

Jace ou Isabelle. Mais celle-ci choisirait probablement de l'ignorer si

elles se rencontraient, pensa-t-elle avec tristesse, et Jace était sans

doute chez les Penhallow en train de batifoler avec sa nouvelle

petite amie.

— Tu as peur qu'on nous suive ? demanda Sébastien en

surprenant son regard au moment où ils s'engageaient dans une

petite rue à l'écart du centre ville.

— J'ai l'impression de croiser sans arrêt des gens que je connais,

admit-elle. Jace ou les Lightwood.

— Je ne crois pas que Jace ait quitté la maison des Penhallow

depuis son arrivée. Il passe le plus clair de son temps à bouder dans

sa chambre. Et puis il s'est salement blessé à la main hier...

— Il s'est blessé ? Mais comment ?

Oubliant de regarder où elle marchait, Clary trébucha contre une

pierre. Sur la route qu'ils avaient empruntée, les pavés avaient

laissé place au graviers sans qu'elle s'en aperçoive.

— On y est, annonça Sébastien en s'arrêtant devant une palissade.

II n'y avait pas de maisons alentour : à la zone résidentielle avait

brusquement succédé la campagne avec cette palissade d'un côté et,

de l'autre, un chemin caillouteux qui descendait vers la forêt.

Un portail fermé par un cadenas s'encadrait dans la clôture.

Sébastien sortit de sa poche une grosse clé et l'ouvrit.

— Je reviens tout de suite, lança-t-il en refermant le portail

derrière lui.

Clary colla son œil à un interstice dans le bois de la palissade et

distingua une cabane rouge au toit de bardeaux qui semblait

dépourvue de porte et de fenêtres...

Le portail s'ouvrit et Sébastien réapparut avec un sourire

jusqu'aux oreilles. Il tenait un harnais à la main. Un grand cheval

blanc et gris avec une marque en forme d'étoile sur le front le

suivait docilement.

— Ce cheval est à toi ? s'exclama Clary. Qui a un cheval, de nos

jours ?

Sébastien caressa amoureusement sa monture.

— Chez les Chasseurs d'Ombres, beaucoup de familles ont un

cheval à l'étable. Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, il n'y a pas

de voitures à Idris. Elles ne marchent pas bien avec tous ces

boucliers dans les parages.

Il tapota le cuir clair de la selle, orné d'un blason représentant un

serpent qui sortait d'un lac en ondulant. Le nom Verlac était inscrit

au-dessous.

— En route !

Clary recula.

— Je ne suis jamais montée à cheval.

— C'est moi qui conduirai Wayfarer, la rassura-t-il, Tu seras assise

devant moi.

Le cheval hennit doucement. Clary remarqua avec un certain

malaise qu'il avait des dents énormes. Elle s'imagina ces dents

s'enfoncer dans sa jambe et pensa à toutes ses camarades au collège,

qui rêvaient de posséder un poney. Elles devaient être folles. « Un

peu de courage, se dit-elle. Maman n'aurait pas hésité, elle. »

— Bon, lança-t-elle en soupirant. Allons-y.

Les bonnes résolutions de Clary durèrent le temps que Sébastien,

après l'avoir aidé à se mettre en selle se hisse à son tour derrière

elle. Il éperonna sa monture qui s'élança au triple galop sur la route

caillouteuse, la contraignant à s'agripper si fort à la sella qu'elle

laissa des marques d'ongles dans le cuir.

La route s'étrécissait à mesure qu'ils s'éloignaient de la ville, et

bientôt d'épais bouquets d'arbres apparurent de chaque côté tels

des murs de verdure bloquant la vue. Sébastien tira sur les rênes, le

cheval ralentit, et le cœur de Clary se remit à battre normalement.

Tandis que sa panique refluait, elle prit peu à peu conscience du

corps de Sébastien contre le sien de ses bras autour d'elle et de son

odeur, agréable et poivrée, très différente de celle de Jace, qui

sentait le savon et le soleil. Non que le soleil ait une odeur mais s'il

fallait en trouver une...

Clary serra les dents. Même en présence de Sébastien, alors

qu'elle était en route pour rencontrer un puissant sorcier, elle se

surprenait à penser à Jace. Elle s’efforça de se concentrer sur le

paysage. Les arbres se raréfiaient et, à présent, la campagne

s'étendait de chaque côté de la route, offrant une vue charmante

bien qu'austère avec ses vastes étendues d'herbe traversées çà et là

par un chemin de pierres. De délicates fleurs blanches, semblables à

celles qu'elle avait pu observer dans la nécropole avec Luke,

parsemaient les collines comme des flocons de neige.

— Comment tu as fait pour découvrir où habite Ragnor Fell ?

demanda Clary comme Sébastien, d'un geste habile, faisait faire une

embardée à sa monture pour éviter une ornière.

— Ma tante Élodie possède un sacré réseau d'informateurs. Elle

sait tout ce qui se passe à Idris, même si elle n'y met jamais les

pieds. Elle déteste quitter l'Institut.

— Et toi ? Tu viens souvent à Idris ?

— Non. La dernière fois, j'avais à peine cinq ans. Je n'avais pas

revu mon oncle et ma tante depuis, alors je suis content d'être là.

C'est l'occasion de rattraper le temps perdu. Et puis, Idris me

manquait. Rien ne s'en rapproche. C'est la terre qui veut ça. Elle

nous manque quand nous sommes loin.

— Jace avait le mal du pays, lui aussi. Mais je croyais que c'était le

fait d'avoir été élevé ici.

— Il a grandi dans le manoir des Wayland, n'est-ce pas ? C'est à

deux pas de l'endroit où nous allons.

— Tu m'as l'air bien au courant.

— N'exagérons rien ! répliqua Sébastien en riant. Mais c'est vrai

que la magie d'Idris opère sur tout le monde, même sur ceux qui, à

l'instar de Jace, ont de bonnes raisons de détester cet endroit.

— Pourquoi dis-tu ça ?

— Eh bien, c'est Valentin qui l'a élevé, non ? Il a dû vivre un enfer.

Clary hésita.

— Je ne sais pas. A vrai dire, il en garde un souvenir mitigé. Je crois

que Valentin était un père horrible par certains côtés, mais que Jace

n'a connu rien d'autre que le peu d'affection et de gentillesse qu'il

lui témoignait.

Une vague de tristesse la submergea.

— Il me semble qu'il a longtemps gardé un souvenir ému de lui,

reprit-elle.

— Je n'arrive pas à croire que cet homme soit capable de

gentillesse. C'est un monstre.

— Jace est son fils. Et ce n'était qu'un enfant à l'époque. Je crois que

Valentin l'aimait, à sa manière!

— Non, lâcha Sébastien d'un ton brutal. C'est impossible.

Clary sursauta et fut tentée de se retourner, mail elle se ravisa.

Tous les Chasseurs d'Ombres étaient un peu chatouilleux au sujet

de Valentin - elle frémit en songeant à l'Inquisitrice - et elle ne

pouvait pas leur en vouloir.

— Tu as sans doute raison.

— On est arrivés, annonça Sébastien avec tant de brusquerie que

Clary se demanda si elle l'avait blessé.

Il se laissa glisser de son cheval mais, quand il leva les yeux vers

elle, il souriait.

— On a été plus rapides que prévu, déclara-t-il en attachant les

rênes du cheval à la branche la plus basse d'un arbre.

D'un geste, il fit signe à Clary de descendre et, après un moment

d'hésitation, elle se laissa tomber dans ses bras en se cramponnant à

lui malgré elle, les jambes flageolantes après la longue chevauchée.

Elle sentit le souffle chaud de Sébastien contre sa nuque et

frissonna. Ses mains s'attardèrent sur son dos, et il la lâcha à

contrecœur. Consciente qu'elle rougissait, elle pria intérieurement

pour que la blancheur de sa peau ne la trahisse pas.

— Alors... c'est ici ? lança-t-elle en jetant un regard autour d'elle.

Ils avaient fait halte dans un petit vallon niché entre deux collines.

Un rideau d'arbres noueux masquait une clairière. Leurs branches

décharnées se détachant sur le ciel bleu étaient d'une beauté

presque sculpturale mais, hormis ce détail...

— Il n'y a rien ici, lâcha-t-elle en fronçant les sourcils.

— Clary. Concentre-toi.

— Tu veux dire que c'est un charme ? Mais, d'habitude, je n'ai pas

besoin de...

— À Idris, les charmes sont en général plus puissants qu'ailleurs. Il

faut souvent faire plus d'efforts.

Il la prit par les épaules et la fit pivoter doucement.

— Regarde la clairière.

Clary procéda à la pirouette mentale qui lui permettait de

dissocier le charme de ce qu'il dissimulait, elle s'imagina en train de

frotter de l'essence de térébenthine sur une toile afin d'ôter les

couches de peinture qui masquaient le tableau en dessous. Soudain

apparut une petite maison en pierre avec un toit pointu et une

cheminée crachant un mince ruban de fumée. Une allée sinueuse

bordée de cailloux menait à la porte. Sous les yeux de Clary, la

fumée cessa de décrire des volutes et prit la forme d'un point

d'interrogation tremblotant.

Sébastien éclata de rire.

— Je crois que ça signifie : qui est là ?

Clary resserra les pans de son manteau autour d'elle. Le vent ne

soufflait pas bien fort, et cependant elle se sentait glacée jusqu'aux

os.

— Tu as froid? s'enquit Sébastien en passant le bras autour de ses

épaules.

Aussitôt, le point d'interrogation qui se dessinait au-dessus de la

cheminée se désagrégea pour former de petits cœurs. Clary se

déroba à l'étreinte de Sébastien, à la fois gênée et coupable comme

si elle venait d'être prise en faute. Elle pressa le pas dans l'allée,

Sébastien sur les talons. Ils en avaient parcouru la moitié quand la

porte s'ouvrit brusquement.

Bien qu'elle fût obsédée par l'idée de retrouver Ragnor Fell

depuis que Madeleine lui avait révélé son nom, Clary ne s'était

jamais demandé de quoi il avait l'air. Si on lui avait posé la

question, elle aurait décrit un homme massif et barbu avec une

allure de Viking.

Mais l'individu qui s'avança sur le seuil était grand et mince, avec

des cheveux noirs coiffés en épi. Il portait un tee-shirt moulant en

résille dorée et un pantalon de pyjama en soie. Il posa sur Clary un

regard vaguement intrigué en tirant sur une pipe aux proportions

gigantesques. Bien qu'il ne ressemblât en rien à un Viking, elle le

reconnut immédiatement. Magnus Bane.

— Mais...

Sébastien paraissait aussi surpris que Clary. Il regarda Magnus

bouche bée, l'air hébété.

— Vous êtes... Ragnor Fell? bégaya-t-il. Le sorcier ?

Magnus ôta la pipe de sa bouche.

— Non, je suis Ragnor Fell, le danseur exotique.

Sébastien semblait à court de mots. Quant à Clary, si elle ne savait

pas trop à quoi s'attendre, elle ne pensait certainement pas tomber

sur Magnus.

— Nous sommes venus vous demander de l'aide, reprit son

compagnon. Je m'appelle Sébastien Verlac, voici Clarissa

Morgenstern. Sa mère est Jocelyne Fairchild...

— Ça m'est bien égal de savoir qui est sa mère, rétorqua Magnus.

Je ne reçois que sur rendez-vous. Revenez un autre jour. Mars, ce

serait parfait.

— M... Mars ? bredouilla Sébastien, horrifié.

— Vous avez raison. C'est trop pluvieux, comme mois. Que

pensez-vous de juin ?

Sébastien se redressa d'un air digne.

— Je ne crois pas que vous ayez conscience de l'Importance...

— Sébastien, ne te donne pas cette peine, lâcha Clary avec dégoût.

Il essaie de t'emmêler les pinceaux. Il ne peut pas nous aider, de

toute façon.

Sébastien parut encore plus décontenancé.

— Mais je ne vois pas pourquoi...

— Bon, ça suffit, décréta Magnus en claquant des doigts.

Sébastien se figea, la bouche grande ouverte, la main tendue.

— Sébastien !

Clary s'avança pour le toucher, mais il était aussi rigide qu'une

statue. Seul le mouvement imperceptible de sa poitrine prouvait

qu'il respirait encore.

— Sébastien ? répéta-t-elle.

Cependant, elle avait déjà compris que c'était sans espoir : il ne

pouvait ni la voir ni l'entendre. Furieuse, elle se tourna vers

Magnus.

— Je n'arrive pas à croire que tu aies fait une chose pareille ! C'est

quoi, ton problème ? Je ne sais pas ce qu'il y a dans cette pipe, mais

elle a dû te griller le cerveau ! Sébastien est de notre côté.

— Et moi, je ne suis du côté de personne, Clary chérie, répliqua

Magnus en agitant sa pipe. C'est ta faute si je l'ai figé. Tu étais à

deux doigts de lui révéler que je ne suis pas Ragnor Fell.

— Mais tu n'es PAS Ragnor Fell !

Magnus cracha un nuage de fumée et la dévisagea d'un air

songeur.

— Viens. J'ai quelque chose à te montrer.

Tenant la porte de la maisonnette, il lui fit signe d'entrer. Après

avoir jeté un regard incrédule à Sébastien, elle le suivit à l'intérieur.

Le cottage était plongé dans la pénombre. Dans la faible clarté qui

filtrait par les volets, Clary distingua les contours d'une vaste pièce

où flottait une odeur étrange de détritus brûlés. Magnus claqua des

doigts une deuxième fois et des flammes bleutées en jaillirent.

Clary eut un hoquet de surprise. La pièce était sens dessus

dessous : les meubles avaient été fracassés, les tiroirs ouverts, leur

contenu vidé par terre, les livres déchirés, les vitres brisées.

— Hier soir, j'ai reçu un message de Fell me demandant de le

rejoindre ici, déclara Magnus. A mon arrivée, j'ai trouvé sa maison

dans cet état. Tout avait été détruit, et ça empestait le démon.

— Mais les démons ne peuvent pas fouler le sol d’Idris !

— Je n'affirme rien, je constate. C'était une odeur d’origine

démoniaque. Ragnor était allongé par terre. Mort. Qui savait que tu

étais à sa recherche ?

— Madeleine, murmura Clary. Mais on l'a tuée, elle aussi.

Sébastien, Jace, Simon. Les Lightwood...

— Ah, fit Magnus. Si les Lightwood sont au courant, l'Enclave

aussi, et Valentin a des espions parmi ses membres.

— J'aurais dû me taire au lieu de questionner tout le monde à son

sujet, gémit Clary, horrifiée. C'est ma faute. J'aurais dû prévenir

Fell...

— Dois-je te rappeler que tu n'arrivais pas à mettre la main sur lui

? Ecoute, Madeleine et toi, vous considériez juste Fell comme un

moyen d'aider ta mère. Vous ne pensiez pas qu'il pourrait

intéresser Valentin pour d'autres raisons. S'il ignore comment

réveiller ta mère, il sait probablement que son état a un rapport

avec un objet qu'il convoite. Un livre de sortilèges en particulier.

— Comment tu as découvert tout ça ?

— C'est Ragnor qui me l'a dit.

— Mais...

Magnus l'interrompit d'un geste.

— Les sorciers ont des moyens de communiquer entre eux. Ils

possèdent leur propre langage.

Il leva la main dans laquelle brûlait la flamme bleue. Des lettres

de feu apparurent sur les murs, comme de l'or liquide gravé dans la

pierre, formant des mots illisibles.

— Qu'est-ce que ça veut dire ? demanda Clary.

— Juste avant de mourir, Ragnor a écrit ce message afin que le

premier sorcier qui franchirait cette porte apprenne ce qui lui était

arrivé.

Magnus se tourna vers Clary, et les lettres d'or illuminèrent ses

yeux de chat.

— Les serviteurs de Valentin l'ont attaqué pour récupérer le Livre

Blanc. Avec le Grimoire, il compte parmi les traités de magie les

plus célèbres jamais écrits. La formule de la potion absorbée par

Jocelyne et celle de son remède se trouvent dans ses pages.

Clary écarquilla les yeux.

— Alors il était caché ici ?

— Non. Il appartenait à ta mère. Ragnor lui a seulement suggéré

où le cacher pour que Valentin ne mette pas la main dessus.

— Où?

— Dans le manoir familial des Wayland. Ils vivaient tout près de

chez tes parents, c'étaient leurs plus proches voisins. Ragnor a

conseillé à ta mère de dissimuler le livre chez eux, là où Valentin

n'irait jamais le chercher. Dans la bibliothèque, plus précisément.

— Mais Valentin a occupé le manoir des Wayland pendant des

années ! Il aurait dû le trouver...

— Il était caché dans un autre livre qu'il ne risquait pas d'ouvrir.

Magnus eut un sourire en coin.

— Recettes simples pour les ménagères. On ne peut pas nier que ta mère

a le sens de l'humour.

— Alors tu es allé chez les Wayland ? Tu as cherché le livre

Magnus secoua la tête.

— Clary, des boucliers protègent le manoir. Ils ne sont pas

seulement censés éloigner l'Enclave mais aussi et surtout les

Créatures Obscures. Si j'avais le temps de me pencher sérieusement

sur la question, je parviendrais peut-être à les neutraliser, mais...

— Alors personne ne peut entrer dans ce manoir ? s’écria Clary,

désemparée.

— Je n'ai pas dit ça. Personnellement, je connais au moins une

personne qui en soit capable.

— Tu parles dé Valentin ?

— Je parle de son fils.

Clary secoua la tête.

— Jace n'acceptera jamais de m'aider, Magnus. Il ne veut pas de

moi ici. Je doute même qu'il veuille encore m'adresser la parole.

Magnus lui lança un regard pensif.

— Et moi, je crois qu'il n'y a pas grand-chose que Jace te refuserait

si tu le lui demandais.

Clary ouvrit la bouche pour protester, puis se ravisa. Magnus

avait deviné les sentiments d'Alec pour Jace, ceux de Simon pour

elle. Ce qu'elle éprouvait pour Jace devait se lire sur son visage en

ce moment même, et Magnus n'avait pas son pareil pour déchiffrer

les expressions. Elle détourna les yeux.

— Admettons que j'arrive à le convaincre d'aller récupérer ce livre

au manoir avec moi, et ensuite ? Je ne sais pas jeter un sort ni

fabriquer un antidote…

Magnus ricana.

— Tu crois que je t'ai raconté tout ça pour le plaisir ? Une fois que

tu seras en possession du Livre Blanc, je veux que tu me l'apportes

immédiatement.

— Ce livre t'intéresse ?

— C'est l'un des manuels de sortilèges les plus puissants au

monde. Bien sûr qu'il m'intéresse. En outre, il appartient de droit

aux Enfants de Lilith. C'est à un sorcier qu'il revient.

— Mais j'en ai besoin... pour guérir ma mère…

— Il ne t'en faut qu'une seule page, que tu pourras garder. Le reste

est pour moi. En échange, je préparerai l'antidote pour toi et je

l'administrerai à Jocelyne. C'est honnête, comme marché.

Il tendit la main.

— Tope là.

Après une hésitation, Clary lui serra la main.

— J'espère que je ne vais pas le regretter.

Magnus se tourna gaiement vers la porte ; sur les murs, les lettres

s'éteignaient déjà.

— Les regrets ne servent à rien, tu ne trouves pas ?

Dehors, le soleil semblait particulièrement éblouissant après les

ténèbres de la maisonnette. Clary cligna des yeux et retrouva la

scène qu'elle avait laissée en entrant : les montagnes au loin,

Wayfarer en train de mâchonner paisiblement des touffes d'herbe,

et Sébastien immobile comme une statue, la main toujours tendue.

Elle se tourna vers Magnus.

— Tu veux bien le défiger maintenant, s'il te plaît ?

Magnus sourit.

— Je dois dire que j'ai été surpris en recevant le message de

Sébastien ce matin. Il prétendait te faire une faveur, rien de moins.

Comment l'as-tu rencontré ?

— C'est un cousin d'amis des Lightwood. Un gentil garçon, je

t'assure.

— Gentil ? Beau comme un dieu, oui ! observa Magnus en posant

un regard rêveur sur l'intéressé. Tu devrais le laisser ici. Je pourrais

m'en faire un portemanteau.

— Non. Tu ne peux pas le garder.

— Pourquoi donc ? Il te plaît ?

Les yeux de Magnus étincelèrent.

— En tout cas, toi tu lui plais, reprit-il. Je l'ai vu essayer de te

prendre la main comme un écureuil se jetant sur des noisettes.

— Parlons plutôt de tes amours. Des nouvelles d'Alec ?

— Il refuse d'admettre que nous sommes ensemble, Alors je

l'ignore. L'autre jour, il m'a envoyé un message. Il était adressé au «

sorcier Bane », comme si j'étais un parfait étranger. Il en pince

toujours pour Jace, à mon avis, bien que cette relation-là n'ait

aucune chance d'aboutir. Mais j'imagine que tu es familière de ce

genre de problème.

— Oh, la ferme, marmonna Clary en jetant un regard noir à

Magnus. Ecoute, si tu refuses de défiger Sébastien, je ne bougerai

pas d'ici et tu ne récupéreras jamais le Livre Blanc.

—

Oh, ça va, tu as gagné. Je peux te demander un service en

contrepartie ? Ne lui révèle pas ce que je t'ai confié, ami des

Lightwood ou pas.

À ces mots, Magnus claqua impatiemment des doigts. Sébastien

reprit vie comme le personnage d'une vidéo sur pause qu'on

remettrait en marche.

— ... il refuserait. C'est une question de vie ou de mort.

— Avec vous autres Nephilim, c'est toujours une question de vie

ou de mort, répliqua Magnus. Allez- vous-en. Vous commencez à

m'ennuyer.

—

Mais...

—

Ouste ! fit Magnus d'un ton menaçant.

Des étincelles bleues jaillirent de ses longs doigts, et une odeur de

brûlé envahit soudain l'atmosphère. Ses yeux de chat étincelèrent.

Même si elle savait qu'il jouait la comédie, Clary ne put s'empêcher

de reculer.

— Je crois qu'on devrait lui obéir, Sébastien.

— Mais, Clary...

— Partons, insista-t-elle en le prenant par le bras pour l'entraîner

de force vers Wayfarer.

Il la suivit à contrecœur en marmonnant. Clary jeta un coup d'œil

par-dessus son épaule avec un soupir de soulagement. Magnus

était planté sur le seuil de la maisonnette, les bras croisés sur la

poitrine. Posant son regard sur elle, il sourit et lui adressa un clin

d'œil imperceptible.

—

Je suis vraiment désolé.

Sébastien posa la main sur l'épaule de Clary tandis que, de l'autre,

il la prenait par la taille pour l'aider à se mettre en selle. Ignorant la

petite voix qui lui soufflait de ne pas remonter sur ce cheval - ni sur

aucun autre, d'ailleurs -, elle se laissa hisser sur la selle en essayant

de s'imaginer qu'elle se tenait en équilibre sur un gros canapé

bringuebalant et non sur une créature de chair et d'os qui risquait

de la mordre à tout moment

— Pourquoi ? demanda-t-elle comme il enfourchait sa monture

avec une facilité à la fois agaçante et rassurante.

— A l'évidence, lui savait ce qu'il faisait, songea-t-elle tandis qu'il

se penchait pour prendre les rênes.

— Pour Ragnor Fell. Je ne m'attendais pas à un tel refus. Les

sorciers sont capricieux. Tu en as déjà rencontré ?

— Oui. Magnus Bane. C'est le Grand Sorcier de Brooklyn.

Elle se retourna pour lancer un dernier regard à la maisonnette

qui disparaissait dans le lointain. La fumée sortant de la cheminée

formait de petites silhouettes dansantes. Des Magnus miniatures ?

A cette distance, Clary n'aurait pas pu en jurer.

— Est-ce qu'il ressemble à Fell ?

— Oh, énormément. Ne t'inquiète pas pour Fell. Je savais qu'on

risquait d'essuyer un refus.

— Mais je t'avais promis mon aide, protesta Sébastien, l'air

sincèrement contrarié. Eh bien, heureusement que j'ai autre chose à

te montrer ; la journée ne sera pas complètement perdue.

— Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle en se tournant vers lui.

Le soleil, à présent haut dans le ciel, auréolait d'or les cheveux

noirs de Sébastien. Il sourit.

— Tu verras.

A mesure qu'ils s'éloignaient d'Alicante, des murs de feuillage se

dressaient de part et d'autre de la route, s'ouvrant çà et là sur des

panoramas d'une beauté improbable : lacs bleu glacier, vallées

verdoyante, montagnes grises, fleuves argentés, ruisseaux bordés

de fleurs. Clary se demandait à quoi ressemblait la vie dans cette

contrée. Sans la présence rassurante des gratte-ciel autour d'elle,

elle se sentait nerveuse, presque vulnérable.

Non que les environs soient inhabités. De temps à autre, le toit

d'un grand bâtiment de pierre émergeait d'entre les arbres.

Sébastien lui expliqua en criant dans son oreille que c'étaient des

propriétés de campagne appartenant à des familles fortunées. Elles

évoquaient à Clary les vastes demeures anciennes qui bordent

l'Hudson, au nord de Manhattan, un lieu de villégiature où les

riches New-Yorkais venaient passer l'été un siècle plus tôt.

Devant eux, la route caillouteuse avait laissé place à un chemin de

terre. Clary fut tirée de sa rêverie au moment où, parvenu au

sommet d'une colline, Sébastien tira sur les rênes de Wayfarer.

— Nous y sommes, annonça-t-il.

Clary ouvrit de grands yeux. Elle se trouvait devant un tas de

décombres noircis qui, au vu de ce qu'il en restait - un bout de

cheminée toujours pointé vers le ciel et un pan de mur dans lequel

s'ouvrait une fenêtre -, avaient jadis dû être une maison. Du

chiendent s'épanouissait parmi les fondations, vert sur le noir de la

pierre.

— Je ne comprends pas. Pourquoi sommes-nous ici ?

— Tu ne devines pas ? s'étonna Sébastien. C'est ici que ta mère et

ton père ont vécu, et que ton frère a vu le jour. Ce sont les ruines du

manoir des Fairchild.

Pour la énième fois, la voix de Hodge résonna dans la tête de

Clary. « Après avoir allumé un grand feu, il s’est jeté dedans avec

sa femme et son enfant. Sur sa terre calcinée, personne n'a rien bâti

depuis. On prétand qu'elle est maudite. »

Sans un mot, elle sauta au bas du cheval et dévala la pente de la

colline malgré les appels de Sébastien. Le terrain s'aplanissait à

l'endroit où s'élevait jadis la maison ; les pierres noircies de l'allée

craquèrent sous ses pieds. Parmi les herbes hautes, elle repéra un

escalier qui s'arrêtait abruptement à un mètre du sol.

— Clary...

Sébastien la rejoignit bientôt mais elle s'aperçut à peine de sa

présence. A pas lents, elle fit le tour de la propriété. Des arbres

calcinés, à moitié morts. Un vaste terrain en pente, qui devait être

ombragé, autrefois. Elle distingua au loin le toit d'un autre manoir,

juste au-delà de la cime des arbres. Le soleil se reflétait sur des

fragments de verre indiquant l'emplacement d'une fenêtre sur le

seul pan de mur encore debout. Elle l'avança parmi les ruines, se

représenta la répartition des pièces, dénicha même un vaisselier,

renversé mais presque intact, et quelques débris de porcelaine

parmi la terre noire.

Autrefois, une belle demeure s'élevait à cet endroit et des gens

bien vivants l'habitaient. Sa mère y avait Vécu, s'y était mariée, y

avait eu un enfant. Puis Valentin avait tout réduit en cendres et, en

laissant croire à son épouse que son fils était mort, contraint cette

dernière à dissimuler la vérité à sa fille... Une tristesse immense

envahit Clary. Plus d'une vie avait été brisée à cet endroit. Elle

porta la main à sa joue et s'étonnait presque de la sentir humide :

elle s'était mise à pleurer sans s'en apercevoir.

— Clary, je regrette. Je pensais que tu voudrais voir le manoir.

Sébastien s'était frayé un chemin parmi les décombre pour la

rejoindre en soulevant des nuages de cendre avec ses bottes. Il

semblait inquiet.

— Oh, mais je suis contente de l'avoir vu. Merci.

Le vent qui s'était levé rabattait les mèches sombre de Sébastien

sur son visage. Il sourit d'un air piteux.

— Ça doit être dur de s'imaginer tout ce qui s'est passé ici. Ta

mère a dû faire preuve d'un courage incroyable.

— Oui, souffla Clary. Elle a toujours été courageuse.

— Toi aussi, dit-il en effleurant son visage.

— Sébastien, tu ne sais rien de moi.

— Ce n'est pas vrai.

D'un geste délicat, presque timide, il prit son menton dans sa

main.

— J'ai tellement entendu parler de toi, Clary ! Je sais que tu as

affronté ton père pour récupérer la Coupe Mortelle, et que tu es

entrée dans un hôtel infesté de vampires pour voler au secours de

ton ami C'est Isabelle qui m'a tout raconté. Sans compter les

rumeurs. La première fois que j'ai entendu ton nom, j'ai eu envie de

te connaître. J'étais certain que tu étais quelqu'un d'extraordinaire.

— J'espère que tu n'es pas trop déçu, répliqua-t-elle avec un rire

forcé.

— Non, pas du tout, murmura-t-il en l'attirant contre lui.

Clary fut trop surprise pour réagir, même lorsqu'il se pencha

vers elle et qu'elle comprit, un peu trop tard, ce qu'il s'apprêtait à

faire. Instinctivement, elle ferma les yeux tandis qu'il posait ses

lèvres sur les siennes, et un frisson lui parcourut le dos. Une envie

brutale d'être embrassée pour ne plus penser à rien s’empara d'elle.

Elle noua ses bras autour de son cou, à la fois pour ne pas perdre

l'équilibre et pour se serrer foutre lui.

Les cheveux de Sébastien étaient doux au toucher sans être

soyeux comme ceux de Jace. Pourquoi fallait-il qu'elle pense à lui

en ce moment même ? Elle chassa son image de son esprit.

Sébastien lui caressa la joue. Ses gestes étaient tendres, malgré ses

doigts calleux. Evidemment, Jace avait les mêmes mains

rugueuses, à cause des combats : peut-être en allait-il de même

pour tous les Chasseurs d'Ombres...

De nouveau, elle s'efforça de repousser cette pensée, Mais rien

n'y fit. Elle voyait même les yeux fermés les pleins et les creux de

ce visage qu'elle n'avait jamais réussi à dessiner, bien qu'il reste

gravé dans sa mémoire; les jointures délicates de ses mains, ses

épaules couvertes de cicatrices...

Le désir qui l'avait submergée reflua instantanément. Elle se

raidit tandis que Sébastien pressait ses lèvres sur les siennes et

enlaçait sa nuque. Elle avait l'Impression que c'était encore plus

mal que de désirer sans espoir quelqu'un qu'elle ne pourrait jamais

avoir.

Et soudain, dans un sursaut d'horreur, comme si elle venait

d'être précipitée dans un trou noir, elle recula et manqua

trébucher. Si Sébastien ne l'avait pas retenue, elle serait tombée. Il

la dévisagea d'un air hagard, les joues cramoisies.

— Clary, qu'est-ce qui ne va pas ?

— Rien, répondit-elle d'une voix à peine audible. Rien du tout.

C'est juste que... je n'aurais pas dû. je ne suis pas prête...

— Tu trouves que c'est allé trop vite ? On peut ralentir...

Il avança la main vers elle et, involontairement, elle recula de

nouveau. Il paraissait abasourdi.

— Je ne vais pas te manger.

— Je sais.

— Il s'est passé quelque chose ? s'enquit-il en repoussant ses

cheveux en arrière et, cette fois encore, elle réprima l'envie de se

dérober à ses caresses. Est-ce que Jace...

— Jace ?

Avait-il deviné qu'elle pensait à lui ?

— Jace est mon frère. Qu'est-ce qu'il vient faire là-dedans ? Ou

veux-tu en venir ?

— Je croyais juste...

Il secoua la tête ; sur son visage, la tristesse le disputait à la

confusion.

— Peut-être que quelqu'un t'a fait du mal.

Doucement mais fermement, Clary repoussa sa main qui

s'attardait sur sa joue.

— Non. (Elle hésita.) Ce n'est pas bien, c'est tout

— Comment ça ? fit-il, incrédule. Clary, il y a quelque chose entre

nous. Tu le sais aussi bien que moi. Dés l'instant où je t'ai vue...

— Sébastien, arrête...

— Tu es celle que j'attends depuis toujours, je l'ai senti. Et tu l'as

senti, toi aussi, je l'ai vu. Tu ne peux pas le nier.

Clary ne ressentait rien de tel. Elle avait seulement eu

l'impression, au détour d'une rue dans une ville étrange, de tomber

sur sa maison. En somme, elle l'avait rien éprouvé d'autre qu'un

sentiment surprenant et légèrement désagréable de familiarité.

Comme quand on pense : « Qu'est-ce que ça fait là, ça ? »

— Tu t'es fait des idées, dit-elle simplement.

La rage soudaine, incontrôlable qu'elle lut dans ses yeux la prit

par surprise.

— Ce n'est pas vrai ! s'écria-t-il en lui saisissant les poignets.

Elle tenta de se dégager.

— Sébastien...

— Ce n'est pas vrai.

Ses yeux lançaient des éclairs et son visage blême était un masque

de colère.

— Sébastien, répéta-t-elle en s'efforçant de garder son calme. Tu

me fais mal.

Il se décida à la lâcher et elle s'aperçut qu'il respirait avec peine.

— Je suis désolé, murmura-t-il. Je croyais...

« Eh bien, tu t'es trompé », avait envie de dire Clary, mais elle

ravala ses mots de peur qu'il se remette en colère.

— On devrait rentrer, lâcha-t-elle. Il va bientôt faire nuit.

Il hocha distraitement la tête, apparemment aussi gêné qu'elle par

sa réaction. Se détournant, il se dirigea vers Wayfarer, qui paissait

tranquillement à l'ombre d'un arbre. Clary hésita quelques instants

avant de le suivre. Elle n'avait pas d'autre alternative de toute

façon. Elle jeta un coup d'œil furtif à ses poignets : les doigts de

Sébastien y avaient laissé une marque rouge. Mais, le plus bizarre,

c'étaient ces tache noires, semblables à de l'encre, sur sa peau.

Sans mot dire, Sébastien l'aida à se remettre en selle.

— Je suis désolé, je n'insinuais rien du tout, déclara-t-il enfin. Jace

ne ferait jamais rien qui puisse te nuire. Je sais que c'est pour ton

bien qu'il a rendu visite à son vampire emprisonné dans la Garde...

Soudain, le monde sembla s'arrêter. Clary entendit sa propre

respiration siffler à ses oreilles et contempla ses mains, figées

comme celles d'une statue sur le pommeau de la selle.

— Un vampire ? murmura-t-elle.

Sébastien posa sur elle un regard surpris.

— Oui. Simon, celui qu'ils ont ramené de New York avec eux. Je

croyais que tu étais au courant. Jace ne t'a rien dit ?

8

Un Parmi Les vivants

SIMON FUT TIRE DE SON SOMMEIL par un rayon de soleil se

reflétant sur un objet qu'on avait dû glisser par les barreaux de sa

fenêtre. Il se leva, le corps ankylosé par la faim, et vit qu'il s'agissait

d'une flasque en métal de la taille d'un thermos à café. Un bout de

papier avait été enroulé autour du bouchon. Simon le déplia et lut :

Simon,

C'est du sang de bœuf, tout frais de chez le boucher, J'espère que ça fera

l'affaire. Jace m'a répété ce que tu as dit, et je veux que tu saches que je te

trouve très courageux. Tiens le coup, on trouvera un moyen de te sortir de

là.

XOXOXOXOXOXOX Isabelle

Simon sourit à la vue des X et des O qui s'alignaient en bas de la

page. Visiblement, les débordements d’affection d'Isabelle n'avaient

pas trop pâti des circonstances actuelles. Il dévissa le bouchon de la

flasque.

Il avait englouti plusieurs gorgées de sang quand un frisson entre

les omoplates le fit se retourner.

Raphaël se tenait au milieu de la pièce, les mains nouées derrière

le dos. Il portait une veste sombre et une chemise blanche

impeccablement repassée. Une chaîne en or brillait à son cou.

Simon manqua s'étrangler. Il déglutit à grand-peine et observa

Raphaël avec des yeux ronds.

— Comment es-tu entré ?

Le sourire de Raphaël avait toujours quelque chose de carnassier,

même quand il ne montrait pas les crocs.

— Ne t'affole pas.

— Je ne m'affole pas, protesta Simon.

Ce n'était pas tout à fait vrai. Il n'avait pas revu Raphaël depuis la

nuit où, au moyen de ses ongles, il s'était extirpé de sa tombe

creusée en hâte dans le Queens, ensanglanté et couvert de bleus. Il

revoyait encore Raphaël lui jeter des sachets de sang après les avoir

ouverts avec ses dents, comme un animal. Ce n'était pas un

souvenir qu'il chérissait. Il aurait préféré ne plus jamais avoir affaire

au vampire.

— Le soleil brille encore. Comment...

— Je ne suis pas vraiment là, l'interrompit Raphaël d'une voix

suave. Ce n'est qu'une projection. Regard« Il passa la main à travers

le mur de pierre à côté de lui.

— Je suis comme la fumée. Je ne peux pas te faire de mal. Et

réciproquement, bien sûr.

— Moi, je n'ai rien contre toi, répliqua Simon en reposant la flasque

sur le lit. Je veux juste connaître la raison de ta visite.

— Tu as quitté New York très soudainement. Tu sais que tu es

censé informer le chef vampire de ton secteur de tes absences, n'est-

ce pas ?

— Le chef vampire? Tu parles de toi, là? Je croyais que c'était

quelqu'un d'autre…

— Camille n'est pas encore rentrée. Pour le moment, je la

remplace. Tu saurais tout cela si tu prenais la peine de t'intéresser à

nos lois.

— Mon départ de New York n'était pas prévu. Et, ne le prends pas

mal, mais je ne me considère pas comme l'un une l'un des vôtres.

— Dios, marmonna Raphaël en baissant les yeux comme pour

dissimuler son amusement, tu es têtu.

— Comment tu arrives à dire ça ?

— C'est l'évidence même, non ?

— Non, je parle de ce mot.

La gorge de Simon se serra.

— Toi, tu arrives à le dire et moi, je ne peux pas.

Une lueur malicieuse s'alluma dans les yeux de Hiphaël.

— Quoi, Dios ? L'âge. La pratique. Et la foi, ou la perte de la foi :

c'est un peu la même chose, d'une certaine manière. Avec le temps,

tu apprendras, petit novice.

— Ne m'appelle pas comme ça.

— Mais c'est ce que tu es. Tu es un Enfant de la Nuit. N'est-ce pas

pour cela que Valentin t'a fait prisonnier et vidé de ton sang ? Pour

ce que tu es ?

— Tu sembles bien informé.

Raphaël plissa les yeux.

— J'ai aussi entendu dire que c'est en buvant le sang d'un

Chasseur d'Ombres que tu avais acquis ce don. C'est vrai ?

Simon sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.

— C'est ridicule. Si le sang d'un Chasseur d'Ombre pouvait donner

aux vampires la faculté de sortir en plein jour, ça se saurait depuis

longtemps. Le sang de Nephilim serait devenu un mets de choix. Et

la paix entre vampires et Chasseurs d'Ombres serait impossible.

Donc, c'est une chance qu'il n'en soit rien.

Un petit sourire étira les lèvres de Raphaël.

— Très juste. En parlant de mets de choix, tu te rends compte, n'est-

ce pas, que tu as pris beaucoup de valeur ? Je ne connais pas une

Créature Obscure sur cette terre qui n'aimerait pas mettre la main

sur toi.

— Y compris toi ?

— Évidemment.

— Et qu'est-ce que tu ferais si tu y parvenais ?

Raphaël haussa les épaules.

— Peut-être suis-je le seul à penser que le fait de supporter la

lumière du soleil n'est pas un cadeau, contrairement à ce que croient

les autres vampires. Nous ne sommes pas les Enfants de la Nuit sans

raison. Je pourrais bien, à l'instar de l'humanité à notre encontre, te

considérer comme une abomination. Je crois que tu représentes un

danger pour notre espèce. Tu ne vas pas rester éternellement dans

cette cellule. Un jour, tu devras sortir et affronter le monde à

nouveau. M'affronter, moi. Mais laisse-moi te dire une chose. Je jure

de ne te faire aucun mal, et de ne pas essayer de te retrouver, si à ton

tour tu promets de rester à l'écart une fois qu'Aldertree t'aura libéré.

Si tu acceptes de t'exiler si loin que personne ne puisse te retrouver,

et de ne jamais contacter ceux que tu as connus dans ta vie mortelle,

alors je tiendrai parole. je ne peux pas te faire proposition plus

honnête

Mais Simon secouait déjà la tête.

— Je ne peux pas abandonner ma famille. Ou Clary.

Raphaël poussa un grognement.

— Ils ne font plus partie de ta vie. Tu es un vampire, désormais.

— Mais je ne veux pas en être un !

— C'est reparti ! Tu ne tomberas jamais malade ni ne mourras, tu

resteras éternellement jeune et fort. Tu ne vieilliras pas. De quoi te

plains-tu ?

« Éternellement jeune », songea Simon. Cette pers perspective

n'était pas déplaisante, a priori, mais qui aurait voulu avoir seize ans

jusqu'à la fin du monde ? C'était une chose que d'avoir toujours

vingt-cinq ans, mais seize ? Rester toute sa vie ce garçon

dégingandé, ne jamais avoir le corps et le visage d'un adulte… Sans

compter qu'avec son air juvénile il ne pourrait jamais commander un

verre dans un bar.

— En outre, ajouta Raphaël, tu n'es même pas obligé de renoncer au

soleil.

Simon n'avait aucune envie de s'aventurer de nouveau sur ce

terrain-là.

— J'ai entendu les autres parler de toi à l'hôtel Dumort. Je sais que

tu portes une croix tous les dimanches pour rendre visite à ta

famille. Je parie qu'ils ne sont même pas au courant que tu es un

vampire. Alors ne viens pas me seriner que je dois renoncer à ma vie

d'avant. C'est hors de question.

Les yeux de Raphaël étincelèrent.

— Ce que pense ma famille n'a aucune importance. Ce qui compte,

c'est ce que moi je crois. Un vrai vampire accepte d'être mort. Toi, tu

agis comme si tu faisais toujours partie des vivants. C'est en cela que

tu es un danger pour nous. Tu refuses d'admettre que tu n'es plus en

vie.

Le soir tombait quand Clary referma la porte de la maison

d'Amatis derrière elle. Après avoir tiré le verrou, elle resta un long

moment adossée au battant, les yeux mi-clos, le corps lourd de

fatigue, les jambes douloureuses. La voix d'Amatis résonna dans le

silence.

— Claiy ? C'est toi ?

Immobile, Clary se laissa dériver dans les ténèbres apaisantes qui

s'étendaient derrière ses paupières closes. En cet instant, elle avait

tellement le mal du pays qu'elle pouvait presque sentir l'odeur

métallique des rues de Brooklyn. Elle voyait sa mère assise dans son

fauteuil, la lumière pâle qui filtrait à travers les fenêtres ouvertes de

l'appartement éclairant sa toile tandis qu'elle peignait.

— Clary ?

La voix s'était rapprochée. Clary ouvrit les yeux, Amatis se tenait

devant elle, les mains sur les hanches, ses cheveux grisonnants

ramassés en un chignon sévère.

— Ton frère est là. Il t'attend dans la cuisine.

— Jace ?

Clary fit de son mieux pour ne pas trahir sa colère et son

étonnement. Elle ne voulait pas laisser éclater sa rage devant la

sœur de Luke. Amatis lui lança un regard interrogateur.

— Quoi, je n'aurais pas dû le laisser entrer? Je croyais que tu

voulais le voir.

— Non, tu as bien fait, répondit Clary en s'efforçant de maîtriser sa

voix. Je suis fatiguée, c'est tout.

— Hum... fit Amatis, l'air dubitatif. Bon, je suis à l'étage si jamais

tu as besoin de moi. Je vais faire une sieste.

Clary se demandait pourquoi diable elle aurait besoin d'Amatis,

mais elle se contenta de hocher la tête et se dirigea en traînant les

pieds vers la cuisine inondée de lumière. Une corbeille de fruits -

oranges, pommes et poires - trônait sur la table, ainsi qu'une grosse

miche de pain, du beurre, du fromage et une assiette de… cookies ?

Amatis avait préparé des cookies ?

Jace était assis à la table, appuyé sur les coudes. Ses cheveux

blonds étaient ébouriffés et le col entrouvert de sa chemise laissait

voir un réseau épais de lignes noires sur sa peau. Il tenait un cookie

dans sa main bandée. Alors Sébastien n'avait pas menti : il s'était

bel et bien blessé.

— Bon, tu es rentrée, lança-t-il. Je commençais à croire que tu étais

tombée dans le canal.

Clary le dévisagea sans mot dire ; elle se demanda s’il pouvait lire

la colère dans son regard. Il s'adossa à sa chaise, un bras

nonchalamment posé sur le dossier. Sans son pouls qui battait à

toute allure à la base de sa gorge, elle aurait cru à ses airs détachés.

— Tu as l'air épuisée, ajouta-t-il. Où as-tu passé la journée ?

— Je suis allée faire un tour avec Sébastien.

— Sébastien ?

La surprise qui se peignit sur le visage de Jace était jubilatoire.

— Il m'a raccompagnée hier soir, expliqua Clary,

Son esprit martelait les mêmes mots comme les battements d'un

cœur malade : « Dorénavant, je serai ton frère et rien d'autre. »

— Jusqu'à maintenant, il a été le seul dans cette ville à me

témoigner un peu de gentillesse, poursuivit-elle. Donc, oui, j'étais

avec Sébastien.

— Je vois.

Impassible, Jace reposa son cookie dans l'assiette.

— Clary, je suis venu te présenter mes excuses, je n'aurais pas dû

te traiter comme ça.

— Non, en effet.

— Je suis aussi venu te demander si tu envisageais de rentrer à

New York.

— Encore !

— Tu n'es pas en sûreté ici.

— Qu'est-ce qui t'inquiète à ce point ? demanda-t-elle d'une voix

atone. Tu as peur qu'ils me jettent en prison comme Simon ?

Si l'expression de Jace ne changea pas, il recula, sa chaise comme

si elle l'avait poussé.

— Simon ?

— Sébastien m'a raconté ce qui lui est arrivée II m'a dit que tu l'as

amené ici et qu'ensuite tu les as laissés l'emprisonner. Tu fais tout

pour que je te déteste, ma parole !

— Tu as confiance en Sébastien ? Tu le connais à peine, Clary.

— Alors ce n'est pas vrai ?

Il soutint son regard avec la même expression figée que Sébastien

quand elle l'avait repoussé.

— Si.

Clary s'empara d'une assiette sur la table et la lui jeta au visage. Il

se baissa pour l'esquiver en envoyant valser sa chaise, et l'assiette se

fracassa sur le mur juste au-dessus de l'évier en répandant une

pluie de porcelaine. Il bondit au moment où elle réitérait son geste

sans même prendre la peine de viser : la deuxième assiette rebondit

sur le réfrigérateur avant de se casser en deux moitiés aux pieds de

Jace.

— Comment as-tu osé ? Simon avait confiance en toi. Où est-il,

maintenant ? Qu'est-ce qu'ils vont lui faire ?

— Il va bien. Je lui ai parlé hier soir...

— Et ça, c'était avant ou après qu'on s'est vus ? Tu te comportais

comme si tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes…

— C'est l'impression que je t'ai donnée ?

Jace étouffa un rire amer.

— Je dois être meilleur acteur que je ne le pensais, reprit-il avec un

sourire narquois, qui fit enrager Clary.

Comment osait-il se moquer d'elle ? Elle tendit la main vers la

corbeille de fruits puis se ravisa brusquement, écarta la chaise d'un

coup de pied et se jeta sur lui, sachant que c'était la dernière chose à

laquelle il s'attendrait.

La violence et la soudaineté de son geste le prirent de court ; il

recula et se cogna contre le comptoir de la cuisine tandis qu'elle

s'affalait à moitié sur lui en tendant les bras à l'aveuglette, sans

même savoir ce qu'elle ferait ensuite…

Mais c'était sans compter sur la rapidité de Jace, Son poing

rencontra sa main tendue et, nouant ses doigts autour des siens, il la

força à baisser le bras. Elle prit soudain conscience de la proximité

de leurs corps.

— Lâche-moi !

— Tu vas me frapper si j'obéis ? demanda-t-il d'une voix à la fois

rauque et douce, les yeux brillants.

— Tu le mérites !

Il partit d'un rire désabusé.

— Tu penses vraiment que j'avais tout manigancé ? Tu me crois

capable d'une chose pareille ?

— Tu n'aimes pas Simon, tu ne vas pas prétendre le contraire.

Jace lui lâcha la main. Elle recula comme il tendait vers elle la

paume de sa main droite. Il lui fallut un moment pour comprendre

qu'il montrait la cicatrice irrégulière au creux de son poignet.

— Tu vois cette cicatrice ? Je me suis entaillé le poignet pour

donner mon sang à ton ami le vampire, J'ai bien failli y laisser ma

peau. Et maintenant tu m'accuses de l'avoir abandonné sans le

moindre scrupule ?

Clary examina la cicatrice de Jace ; une parmi tant d'autres, de

toutes formes et de toutes tailles.

— Sébastien m'a raconté que c'est toi qui avait amené Simon ici, et

qu'ensuite Alec l'avait escorté jusqu'à la Garde avant de le livrer à

l'Enclave. Tu aurais dû te douter...

— C'était un accident. Je lui avais donné rendez-vous à l'Institut

pour discuter de toi. Je pensais qu'il pourrait peut-être te

convaincre de renoncer à ce voyage. Si ça peut te consoler, il n'a

même pas voulu en entendre parler. Peu après son arrivée, nous

avons été attaqués par des Damnés. J'ai dû le traîner jusqu’au

Portail. C'était ça ou le laisser mourir.

— Mais pourquoi l'avoir confié à l'Enclave ? Tu aurais dû savoir…

— On l'a conduit à la Garde parce que c'est là que se trouve le seul

Portail d'Idris. Ils nous avaient promis de le renvoyer à New York.

— Et vous les avez crus ? Après ce qui s'est passé avec

l'Inquisitrice ?

— Clary, cette femme était une anomalie dans le système. C'était

peut-être ton premier aperçu de l’Enclave, mais moi j'ai l'habitude...

L'Enclave, c'est nous. Les Nephilim. Nous sommes assujettis à la

Loi.

— Sauf que vous ne la respectez pas.

— Non, c'est vrai, admit Jace d'un ton las. Et tu sais le pire ? C'est

de me rappeler les colères de Valentine à ce sujet. Il répétait que

l'Enclave était corrompue, qu'elle avait besoin d'une bonne purge.

Et, par l'Ange, je suis bien d'accord avec lui.

Clary garda le silence, d'abord parce qu'elle n'avait rien à

objecter, ensuite parce qu'à sa stupéfaction Jace l'attira contre lui

sans même réfléchir à son geste. Et elle le laissa faire. A travers le

tissu blanc de sa chemise, elle distinguait les contours de ses

Marques qui s'enroulaient sur sa peau. Elle éprouva l'envie furieuse

d'appuyer la tête contre son torse et de sentir ses bras autour d'elle.

— Il a peut-être raison sur ce point, déclara-t-elle enfin. Mais du

point de vue de la méthode, il se trompe, et tu le sais.

Jace ferma les paupières à demi. Des ombres grises, vestiges

d'insomnies, se creusaient sous ses yeux.

— Je ne sais plus rien. Ta colère est justifiée, Clary. Je n'aurais pas

dû faire confiance à l'Enclave. J'avais tellement envie de croire que

l'Inquisitrice était une exception, qu'elle agissait sans leur

autorisation, et qu'il y avait encore du mérite à être un Chasseur

d'Ombres.

— Jace ? chuchota Clary.

Il ouvrit les yeux. Ils étaient maintenant si près l'un de l'autre que

même leurs genoux se touchaient et qu'elle sentait les battements de

son cœur contre elle, « Éloigne-toi », se disait-elle en son for

intérieur, mais ses jambes refusaient de lui obéir.

— Quoi ? fit-il d'une voix tendre.

— Je veux voir Simon. Est-ce que tu peux m'emmener auprès de

lui ?

Il s'écarta d'un mouvement brusque.

— Non. Tu n'es même pas censée être à Idris. Il est hors de

question que tu ailles là-bas !

— Mais il va finir par croire que tout le monde l'a abandonné !

— Je suis allé le voir. J'avais l'intention de le faire évader, quitte à

arracher ses barreaux de mes propres mains. Mais il a refusé.

— Il veut rester en prison ?

— Apparemment, le nouvel Inquisiteur en a après moi et ma

famille. Aldertree essaie de nous faire porter le chapeau. Comme il

ne peut pas torturer l'un de nous - l'Enclave ne le tolérerait pas - il

tente de faire avouer à Simon qu'on est tous de mèche avec

Valentin. Simon pense que, si je l'aide à s'enfuir, l'Inquisiteur saura

tout de suite que c'est moi, et ce sera encore pire pour les

Ligthtwood.

— C'est très noble de sa part, mais son plan à long terme, c'est quoi

? Rester en prison jusqu'à la fin de ses jours ?

Jace haussa les épaules.

— On n'a encore rien décidé.

Clary poussa un soupir d'exaspération.

— Ah, les hommes ! Bon, écoute. Ce dont tu as besoin, c'est d'un

alibi. Il faut que les Lightwood et toi vous vous trouviez à un

endroit où tout le monde pourra vous voir pendant que Magnus ira

délivrer Simon pour le ramener à New York.

— Désolé de te décevoir, Clary, mais Magnus ne se laissera jamais

convaincre. Il a beau trouver Alec très mignon, il ne se mettra pas

l'Enclave à dos pour tes beaux yeux.

— Il acceptera peut-être de nous aider en échange du Livre Blanc.

Jace ouvrit de grands yeux.

— Hein ?

Clary l'informa brièvement de la mort de Ragnor Fell, de la

présence de Magnus chez lui et du manuel de sortilèges. Perplexe,

Jace l'écouta jusqu'au bout.

— Magnus prétend que ce sont des démons qui ont assassiné Fell ?

— Non, il a décelé une odeur d'origine démoniaque sur les lieux.

D'après lui, Fell aurait été tué par les « serviteurs de Valentin ». Il

n'a rien dit de plus.

— Certaines pratiques de magie noire dégagent une odeur

démoniaque, observa Jace. Si Magnus est resté vague, c'est sans

doute parce qu'il n'est pas très content qu'un sorcier exerce la magie

noire dans les parages alors que c'est interdit par la Loi. Mais ce

n'est pas la première fois que Valentin s'offre les services d'un

Enfant de Lilith pour faire son sale boulot. Rappelle-toi l'enfant

sorcier qu'il a tué à New York.

— Il avait besoin de son sang pour accomplir le Rituel. Oui, je

m'en souviens.

Clary frémit à cette pensée.

— Jace, est-il possible que Valentin veuille ce livre pour les mêmes

raisons que moi, à savoir réveiller ma mère ? reprit-elle.

— Peut-être. Ou, à en croire Magnus, il le convoite juste pour le

pouvoir qu'il pourrait en retirer. Dans l'un ou l'autre cas, on a

intérêt à mettre la main dessus avant lui.

— Il y a des chances pour qu'il se trouve dans le manoir des

Wayland, à ton avis ?

— Je sais qu'il est là-bas, répondit-il, à la stupéfaction de Clary. Ce

bouquin de recettes, je l'ai déjà vu dans la bibliothèque. C'est le seul

livre de cuisine qu'elle contienne.

Clary en avait le tournis ; elle s'était presque interdit d'y croire.

— Jace... si tu m'emmènes au manoir et qu'on trouve le livre, je

rentrerai avec Simon à New York et je ne reviendrai pas, je te le

jure.

— Magnus avait raison : cet endroit est protégé par des sortilèges

destinés à égarer les visiteurs. Je peu t'y emmener mais c'est loin

d'ici. Il nous faudra marcher pendant au moins cinq heures.

— Clary prit la stèle pendue à la ceinture de Jace et la brandit

entre eux ; aussitôt, elle répandit la même lumière blanche et ténue

que les tours de verre.

— Qui parle de marcher ?

— Tu reçois d'étranges visiteurs, vampire, observa Samuel.

D'abord Jonathan Morgenstern puis le chef Vampire de New York.

Je suis impressionné.

« Jonathan Morgenstern ? » Il fallut un moment à Simon pour

comprendre qu'il s'agissait, bien sûr, de Jace. Assis par terre au

milieu de sa cellule, il retournait distraitement la flasque vide dans

ses mains.

— Apparemment, je suis plus important que je ne l'aurais cru.

— Et Isabelle Lightwood qui t'apporte du sang ! De la livraison de

luxe !

Simon leva la tête.

— Comment savez-vous que c'est Isabelle qui me la apporté ? Je

ne vous ai rien dit...

— Je l'ai vue par la fenêtre de ma cellule. Elle ressemble trait pour

trait à sa mère. Enfin, lorsqu'elle était jeune.

Après un silence gêné, Samuel ajouta :

— Tu sais sans doute que ce sang n'est qu'une solution

temporaire. Tôt ou tard, l'Inquisiteur se demandera pourquoi tu

n'es pas mort de faim. En voyant que tu te portes comme un

charme, il en déduira que tu as une combine et, de toute façon, il

t'éliminera.

— Alors il ne me reste plus qu'à m'en remettre à Jace : il m'a

promis qu'ils trouveraient un moyen de me sortir de là.

Comme Samuel ne répondait rien, Simon reprit :

— Je lui demanderai de vous libérer, vous aussi. Je ne vous

laisserai pas moisir ici.

Samuel réprima un ricanement.

— Oh, je doute que Jace Morgenstern accepte de me secourir. En

outre, cette prison est le cadet de tes soucis, vampire. Bientôt,

Valentin attaquera la ville et nous serons probablement tous

massacrés.

— Comment pouvez-vous en être aussi sûr ?

— Nous étions proches, à une époque. Je connaissais ses projets. Il

a l'intention de neutraliser les boucliers d'Alicante et de frapper

l'Enclave en plein cœur.

— Mais je croyais qu'aucun démon ne pouvait franchir ces

boucliers. Ils sont indestructibles, paraît-il.

— C'est ce qu'on dit. Il faut du sang de démon pour les désactiver,

et cela ne peut être fait que de l'intérieur. Or, comme aucun démon

ne peut pénétrer dans la ville... Eh bien, c'est le paradoxe idéal, a

priori. Cependant Valentin prétend qu'il a trouvé le moyen de

contourner cet obstacle, et je le crois. D'une façon ou d'une autre, il

parviendra à détruire ces boucliers, puis il envahira la ville avec

son armée de démons, et ils nous tueront jusqu'au dernier.

L'assurance tranquille qui perçait dans la voix de Samuel glaça le

sang de Simon.

— Vous semblez terriblement résigné. Réagissez ! Vous devriez

avertir l'Enclave.

— Je l'ai déjà fait pendant mon interrogatoire. J'ai répété cent fois

que Valentin prévoyait de détruire les boucliers ; on ne m'a pas

écouté. L'Enclave est persuadée qu'ils résisteront éternellement,

tout ça parce qu'ils ont tenu un millénaire. Mais il en allait de même

pour Rome avant l'invasion barbare. Un jour ou l'autre, toutes les

murailles tombent.

Samuel partit d'un rire amer.

— Les paris sont lancés, vampire. Qui te tuera le premier ?

Valentin, les autres Créatures Obscures ou l'Enclave ?

Quelque part entre leur point de départ et leur destination, Clary

lâcha la main de Jace. Quand la tornade l'eut recrachée, elle atterrit

lourdement par terre, se redressa avec lenteur et jeta un regard

autour d'elle. Elle était assise au milieu d'un tapis persan masquant

le sol d'une vaste pièce aux murs de pierre. Des meubles recouverts

d'un drap blanc étaient disposés ça et là ; dans la pénombre, ils

évoquaient de gros fantômes bossus et malhabiles. Des rideaux en

velours étaient suspendus aux fenêtres ; la saleté leur avait donné

une teinte grisâtre, et des particules de poussière dansaient sous le

clair de lune.

— Clary ? Tu vas bien ?

Jace émergea de derrière une énorme forme dissimulée sous un

drap, qui devait être un piano majestueux.

— Oui, répondit-elle en grimaçant de douleur. (Son coude la

faisait souffrir.) Amatis va probablement me tuer à mon retour,

étant donné que j'ai cassé toutes les assiettes et ouvert un Portail au

beau milieu de sa cuisine.

— Si ça peut te consoler, lança-t-il en l'aidant à se relever, tu m'as

vraiment impressionné.

— Merci.

Clary parcourut la pièce du regard.

— Alors c'est ici que tu as grandi ? On dirait le décor d'un conte de

fées.

— J'aurais plutôt penché pour un film d'horreur. Bon sang, je

n'avais pas revu cet endroit depuis des années ! Dans mon

souvenir...

— Il n'y faisait pas aussi froid ?

Clary frissonna, boutonna son manteau. Cependant, le froid qui

s'insinuait en elle n'était pas uniquement physique ; elle avait

l'impression que ces mûrs n'avaient jamais connu ni chaleur, ni

rires, ni lumière.

— Non, la corrigea Jace. Il a toujours fait froid ici. J'allais dire qu'il

n'y avait pas autant de poussière.

Il sortit une pierre de rune de sa poche, qui s'illumina entre ses

doigts. Sa clarté laiteuse éclaira son visage en faisant ressortir ses

pommettes saillantes et le creux de ses tempes.

— Ici, c'est le bureau. Nous, on cherche la bibliothèque. Suis-moi.

Il la guida le long d'un couloir tapissé de miroirs renvoyant leur

reflet. Clary n'avait pas conscience jusqu'alors d'être aussi

dépenaillée : son manteau était couvert de poussière et elle avait les

cheveux en bataille. Elle essaya de les aplatir discrètement et

entrevit le sourire narquois de Jace dans l'un des miroirs. Pour une

raison mystérieuse - sans doute quelque magie propre aux

Chasseurs d'Ombres -, sa coiffure était impeccable.

De chaque côté du couloir s'alignaient des portes ouvertes pour

certaines ; Clary entraperçut d'autres pièces, aussi poussiéreuses et

abandonnées en apparence que le bureau. Michael Wayland n'avait

pas de famille, d'après Valentin, aussi conclut-elle que personne

n'avait hérité de la demeure après la « mort » de ce dernier. Elle

avait pourtant présumé qu'il était revenu vivre entre ces murs mais,

manifestement, ce n'était pas le cas. Tout en ces lieux évoquait la

morosité et l'absence. Or, à Renwick, Valentin avait désigné le

manoir comme sa « maison », il l'avait montré à Jace par le biais du

Portail-miroir - souvenir idyllique de champs verdoyants et de

belles pierres - mais, là encore, il avait menti, songea Clary. À

l'évidence, Il n'avait pas investi les lieux depuis des années ; peut-

être avait-il décidé de laisser la demeure tomber en ruine, à moins

qu'il n'y vînt à l'occasion pour arpenter comme un fantôme ses

couloirs obscurs.

Ils s'arrêtèrent devant une porte au bout du couloir. Jace l'ouvrit

d'un coup d'épaule et s'effaça pour laisser entrer Clary. Elle s'était

attendue à trouver la même bibliothèque qu'à l'Institut et, en effet,

cette pièce, sans en être la réplique, lui ressemblait un peu : on y

trouvait les mêmes murs tapissés de livres, les mêmes échelles

montées sur roulettes permettant d'accéder aux plus hautes

étagères. En revanche, il n'y avait ni dôme ni bureau. Des rideaux

de velours vert rigidifiés par la poussière étaient suspendus aux

fenêtres dont les panneaux de verre, dans des camaïeux de vert et

de bleu, scintillaient au clair de lune comme du givre coloré. Au-

delà, on ne distinguait que les ténèbres.

—Voici donc cette fameuse bibliothèque, chuchota Clary, sans

trop savoir pourquoi elle baissait la voix.

Il régnait une atmosphère particulière dans cette grande maison

vide. Jace la regarda sans la voir, les yeux assombris par le voile du

souvenir.

— Je m'asseyais près de cette fenêtre pour faire les devoirs que

mon père me donnait chaque jour. A chaque journée correspondait

une langue différente : français le samedi, anglais le dimanche...

mais je ne me souviens plus quel jour était dédié au latin… Est-ce

que c'était le lundi ou le mardi ?

Soudain, Clary eut une vision de Jace enfant, assis sur le rebord

de la fenêtre, un livre en équilibre sur les genoux, le regard tourné

vers... vers quoi ? Y avait-il des jardins au-delà de cette fenêtre ?

Une vue dégagée ? Un mur d'épines infranchissable commet autour

du château de la Belle au bois dormant ? Elle se l'imaginait lisant

tandis que la lumière du dehors projetait des reflets verts et bleus

sur ses cheveux blonds, son petit visage trop sérieux pour un

garçon de dix ans.

— Je ne m'en souviens pas, répéta-t-il, le regard perdu dans le

vague.

Clary posa la main sur son épaule.

— Ce n'est pas grave, Jace.

Il sursauta comme s'il venait de s'éveiller d'un rêve et fit quelques

pas dans la pièce en s'éclairant de sa pierre de rune. Il s'agenouilla

pour inspecter une rangée de livres et, quand il se redressa, il tenait

l'un d'eux à la main.

— Le voilà ! Recettes simples pour les ménagères.

Clary le rejoignit en hâte et lui arracha l'ouvrage des mains.

C'était un livre ordinaire avec une couverture bleue. Quand elle

l'ouvrit, des particules de poussière s'envolèrent de ses pages

comme autant de mites.

Un gros trou carré avait été découpé au centre du livre. Tel un

écrin protégeant un bijou, il contenait un ouvrage plus petit relié de

cuir blanc, dont le titre en latin était inscrit en lettres d'or. Clary

reconnut les mots « livre » et « blanc », mais en feuilletant ses pages.

Elle constata avec surprise qu'elles étaient couvertes d'une écriture

minuscule et tremblée dans une langue inconnue.

— C'est du grec ancien, dit Jace en jetant un coup d'œil par-dessus

son épaule.

— Tu sais le déchiffrer ?

— Je ne le lis pas bien, admit-il. Ça fait des années. Mais Magnus

saurait, j'imagine.

Il referma le livre et le glissa dans la poche du manteau vert de

Clary avant de se tourner de nouveau vers les rayonnages en

effleurant du bout des doigts les rangées d'ouvrages.

— Tu aimerais en emporter ? s'enquit-elle gentiment. Si tu veux...

Jace rit.

— Je ne pouvais lire que ceux qu'il me désignait. Sur ces étagères, il

y a des livres que je n'avais même pas le droit de toucher.

Sur la plus haute étagère, il indiqua une rangée de volumes reliés

de cuir marron.

— Un jour, j'ai pris un de ceux-là, histoire de comprendre pourquoi

on en faisait tout un plat. J'ai découvert que mon père tenait un

journal sur moi. Il l'avait Intitulé: «Notes sur mon fils, Jonathan

Christopher ». Il m'a fouetté avec sa ceinture en apprenant que je

l'avais lu. Jusqu'alors, je ne savais même pas que j'avais un

deuxième prénom.

Une brusque bouffée de haine pour son père submergea Clary.

— Eh bien, Valentin n'est pas ici, que je sache.

— Clary... dit Jace d'un ton menaçant.

Mais elle s'était déjà hissée sur la pointe des pieds pour prendre

un livre sur l'étagère interdite, qu'elle laissa tomber à ses pieds.

— Clary !

— Oh, arrête un peu !

Elle réitéra son geste, et un deuxième livre, puis un troisième

atterrirent par terre en soulevant un nuage, de-poussière.

— A ton tour.

Jace la considéra quelques instants, puis un léger sourire étira ses

lèvres et, d'un grand geste du bras, il fit tomber tous les livres qui

restaient sur l'étagère. Il éclata de rire... et s'interrompit

brusquement en levant la tête comme un chat dresse l'oreille en

percevant un bruit lointain.

— Tu as entendu ?

«Entendu quoi?» allait demander Clary quand, soudain, elle se

figea. Il y avait bel et bien un bruit, qui s'intensifiait à présent. On

aurait dit le grincement d'une machine qui se met en marche. Cela

semblait provenir de l'intérieur du mur. D'instinct, elle recula d'un

pas au moment où la paroi devant eux coulissait, révélant une

ouverture grossièrement creusée dans la pierre. Au-delà, un escalier

se perdait dans les ténèbres.

9

Mauvais Sang

— JE NE ME SOUVENAIS MEME PAS qu'il y avait une cave ici, dit

Jace en jetant un coup d'œil par l'ouverture.

Il leva sa pierre de rune ; elle éclaira les parois noires et luisantes

d'un passage creusé dans un matériau lisse que Clary ne reconnut

pas. Les marches suintaient d'humidité. A l'odeur de moisi se

mêlait un relent étrange, métallique, qui n'augurait rien de bon.

— À ton avis, qu'est-ce qu'il y a, là-dessous ? demanda-t-elle.

— Je n'en sais rien.

Jace posa le pied sur la première marche comme pour en tester la

solidité, puis s'engagea dans l'escalier avec un haussement

d'épaules. A mi-chemin, il se tourna vers Clary.

— Tu viens ? Tu peux m'attendre en haut si tu préfères.

Elle jeta un regard à la bibliothèque déserte, frémit et se précipita

derrière lui. L'escalier s'enroulait en cercles de plus en plus étroits,

comme s'ils progressaient à l'intérieur d'une énorme conque.

L'odeur s'intensifiait à mesure qu'ils descendaient, et bientôt les

marches débouchèrent sur une vaste salle dont les murs rongés par

l'humidité étaient maculés de taches sombres. Le sol couvert de

pentagrammes et de runes était jonché de pierres blanches.

Jace fit un pas et quelque chose craqua sous sel pieds.

— Des os, chuchota Clary.

Ce qu'ils avaient d'abord pris pour des pierres était en réalité des

ossements de toutes formes et tailles, répandus sur le sol.

— Qu'est-ce qu'il fabriquait ici ? s'étonna-t-elle.

La pierre de rune, brûlante dans la main de Jace, nimbait les

alentours d'une clarté inquiétante.

— Des expériences, répondit Jace d'un ton morne. La reine de la

Cour des Lumières a dit...

— D'où proviennent ces os ? D'animaux ?

Jace éparpilla un tas d'ossements de la pointe du pied.

— Non. Pas tous.

La poitrine de Clary se serra.

— Je crois qu'on devrait remonter.

Ignorant sa suggestion, Jace leva la pierre de rune dans sa main.

Elle se mit à briller plus intensément, répandant une vive lumière

blanche qui éclaira lés coins de la salle. L'un d'eux était dissimulé

derrière une tenture. Il y avait quelque chose derrière, une forme

recroquevillée...

— Jace, murmura Clary. Qu'est-ce que c'est que ça ?

Il ne répondit pas. Clary s'aperçut qu'il avait dégainé son

poignard séraphique qui scintillait dans la lumière telle une lame

de glace.

—Jace, non…

Trop tard. Il s'avança vers la tenture d'un pas décidé, l’écarta de

la pointe de sa lame puis la jeta à terre. Elle s’affaissa dans un

nuage de poussière.

Jace chancela et la pierre de rune lui glissa des mains. Avant

qu'elle ne tombe par terre, Clary entrevit son visage livide, figé

d'horreur. Ramassant la pierre, elle la brandit au-dessus d'elle,

impatiente de découvrir ce qui avait à ce point bouleversé Jace.

D'abord elle ne distingua qu'une forme humaine enveloppée

dans un linge blanc. Des menottes attachées à de gros anneaux de

métal scellés dans le sol emprisonnaient ses poignets et ses

chevilles. « Comment peut-il encore être en vie ? » songea Clary,

horrifiée, tandis qu'un goût de bile lui emplissait la bouche. La

pierre de rune trembla dans sa main, et la lumière vacillante

éclaira les membres décharnés du prisonnier, qui portait les

stigmates d'innombrables tortures. Son visage squelettique était

tourné vers elle, révélant des orbites béantes à la place des yeux.

Puis un bruissement s'éleva, et elle s'aperçut que ce qu'elle avait

pris pour des haillons était en réalité des ailes qui saillaient de son

dos comme deux croissants de lune d'un blanc immaculé, seule

touche de pureté dans cette salle sordide.

Elle laissa échapper un hoquet de surprise.

— Jace ! Tu as vu...

— J'ai vu.

— Tu m'avais pourtant dit que les anges n'existaient pas... que

personne n'en avait jamais vu...

Jace jura entre ses dents et se pencha vers la créature

recroquevillée sur le sole, puis recula d'un bond, comme s'il venait

de heurter un mur invisible. Baissant les yeux, Clary vit que l'ange

était accroupi au centre d'un pentagramme fait de runes entrelacées

gravées à même la pierre ; elles répandaient une lumière diffuse,

phosphorescente.

— Les runes, chuchota-t-elle. Elles font obstacle.

— Mais il doit bien y avoir un moyen de l'aider. protesta Jace.

L'ange leva la tête. La mort dans l'âme, Clary constata qu'il avait,

comme Jace, des cheveux blonds et bouclés qui accrochaient la

lumière. Son visage lacéré évoquait un tableau de maître abîmé par

des vandales. Soudain, il ouvrit la bouche et un son presque

musical s'en échappa, une seule note à la fois douce et perçante, qui

ressemblait vaguement à une plainte…

Un flot d'images défila devant les yeux de Clary. Elle serrait

toujours la pierre de rune dans sa main, mais celle-ci ne brillait

plus. Elle fut brusquement transportée dans un rêve éveillé où les

souvenirs affluaient sous la forme de fragments d'images, de

couleurs, de sons.

Elle se trouvait au centre d'une cave propre et nue, une grande

rune avait été tracée en hâte sur le sol, Debout à côté du symbole,

un homme tenait un livre ouvert dans une main et une torche dans

l'autre. Quand il leva la tête, Clary reconnut Valentin. Un Valentin

beaucoup plus jeune, au visage lisse et séduisant. Il se mit à

psalmodier des incantations, et la rune s'enflamma. Bientôt, les

flammes moururent, révélant une forme recroquevillée dans la

cendre : un ange aux ailes déployées, couvertes de sang, tel un

oiseau abattu en plein ciel.

La scène changea. Valentin se tenait à présent près d'une fenêtre

avec une jeune femme rousse à son côté. Un anneau en argent

d'aspect familier étincela à son doigt comme il l'enlaçait. Le cœur

serré, Clary reconnut sa mère. Ses traits de jeune fille avaient

quelque chose de doux et de vulnérable. Elle portait une chemise de

nuit blanche et, indubitablement, elle était enceinte.

— Les Accords ne sont pas seulement la pire idée que l'Enclave ait

jamais eue, mais aussi la plus grande calamité qui puisse frapper

les Nephilim, disait Valentin d'un ton courroucé. La perspective

d'être enchainés à ces créatures…

— Valentin, protesta Jocelyne en souriant, assez de politique, je

t'en prie.

Elle noua les bras autour du cou de son mari avec une expression

aimante qui se reflétait dans le regard de celui-ci, mais Clary crut y

déceler une autre émotion, et un frisson lui parcourut le dos...

Valentin était maintenant agenouillé au milieu d'une clairière. La

lune éclairait le pentagramme noir qu’il avait tracé dans la terre.

Les branches dés arbres fermaient une voûte épaisse au-dessus de

sa tète ; les feuilles de celles qui surplombaient le pentagramme

avaient noirci. Une femme aux longs cheveux soyeux était assise au

centre de l'étoile à cinq branches. Elle avait un corps mince et

gracieux, ses bras blancs étaient nus, et son visage était dissimulé

par la pénombre. Elle tendit la main gauche et, comme elle ouvrait

les doigts, Clary vit que sa paume était entaillée. Un mince filet de

sang s'écoulait de la blessure ; elle le récolta, goutte à goutte, dans

une coupe d'argent posée au bord du pentagramme. Le sang

paraissait noir au clair de lune, à moins qu'il ne le soit réellement.

— L'enfant né avec ce sang dans les veines aura un pouvoir plus

grand que celui des Démons Supérieurs qui peuplent les abysses

entre les mondes, annonça-t-elle d'une voix douce et mélodieuse.

Il sera plus puissant qu'Asmodée, plus fort que le shedim des

tempêtes. Avec l'entraînement adéquat, il n'est rien dons il ne sera

capable. Je dois cependant t'avertir que son pouvoir le privera de

son humanité.

— Mes remerciements, dame d'Edom, dit Valentin et, au moment

où il s'avançait pour prendre la coupe remplie de sang, la femme

leva la tête.

Clary constata alors que si, par ailleurs, elle était d'une beauté

saisissante, elle avait, en guise d'yeux deux orbites vides par

lesquelles émergeaient des tentacules noirs. Clary étouffa un cri de

frayeur...

La forêt et la nuit disparurent. Jocelyne faisait maintenant face à

quelqu'un qu'elle masquait à la vu de Clary. Elle n'était plus

enceinte, et sa chevelure retombait en désordre sur son visage

épouvanté.

— Je ne peux pas rester avec lui un jour de plus Ragnor. J'ai lu son

journal. Savez-vous ce qu'il a fait à Jonathan ? Même lui, je ne le

pensais pas capable de ça.

Ses épaules s'affaissèrent.

— Il a utilisé du sang de démon. Jonathan n'est plus un être

humain, c'est un monstre...

Elle se volatilisa. À sa place, Valentin faisait les cent pas autour

d'un cercle de runes; un poignard séraphique étincelait dans sa

main. «Pourquoi t'obstines-tu à ne pas me parler ? marmonna-t-il.

Pourquoi ne me donnes-tu pas ce que je veux ? » Il brandit son

couteau, l'ange se tordit de douleur, et un liquide doré comme un

rayon de soleil s'écoula de sa blessure. « Si tu refuses de m'apporter

des réponses, reprit Valentin, tu peux au moins me donner ton

sang pour moi et ma famille. Il nous sera plus utile qu'à toi. »

A présent, Clary se trouvait dans la bibliothèque du manoir des

Wayland. Le soleil entrait par les fenêtres, inondant la pièce de

verts et de bleus. Des voix et des éclats de rire lui parvenaient de la

pièce voisine où donnait une fête. Agenouillée près des

rayonnages, Jocelyne jeta un coup d'œil autour d'elle avant de

sortir un livre de sa poche et de le glisser sur une étagère…

Elle disparut et Clary vit la cave où elle se trouvait en ce moment.

Le même pentagramme était tracé sur le sol, et au centre de l'étoile

gisait l'ange. Valentin se tenait près de lui et, cette fois encore, il

tenait à la main un poignard séraphique. Il semblait plus âgé à

présent ; ce n'était plus un jeune homme. « Ithuriel, lança-il. Nous

sommes de vieux amis maintenant, est-ce pas ? J'aurais pu

t'enterrer vivant sous ces ruines, et pourtant je t'ai emmené ici avec

moi. Pendant toutes ces années, je t'ai gardé à mes côtés dans

l'espoir qu'un jour tu me révélerais ce que je veux savoir. »

Il se rapprocha du prisonnier en brandissant son poignard dont

la lumière fit scintiller la barrière de runes. «En t'invoquant,

j'espérais que tu m'expliquerais pourquoi Raziel nous a créés, nous,

la race des Chasseurs d'Ombres, sans nous accorder les dons des

Créatures Obscures : la rapidité des loups, l'immortalité du Petit

Peuple, les pouvoirs magiques des sorciers, l'invulnérabilité des

vampires. Il nous a laissés nus, sans autre protection contre les

hôtes de l'enfer que ces Marques tatouées sur notre peau. Pourquoi

leurs pouvoirs devraient-ils être supérieurs aux nôtres ? Pourquoi

ne pouvons-nous pas bénéficier de ce qu'ils possèdent ? »

Assis au centre de l'étoile qui l'emprisonnait, l'ange demeura

immobile comme une statue de marbre, les ailes repliées. Ses yeux

n'exprimaient rien d'autre qu'une immense tristesse muette.

Valentin fit la grimace.

— Soit. Garde le silence. Il y aura d'autres occasions.

Il brandit son poignard.

— Je détiens la Coupe Mortelle, Ithuriel, et bientôt j'aurai l'Épée en

ma possession. Mais sans le Miroir je ne peux pas commencer

l'invocation. Il ne me manque plus que lui. Dis-moi où il se trouve,

et je te laisserai mourir.

La scène se désintégra, et Clary entrevit d'autres images

désormais familières puisqu'elles provenaient de ses cauchemars :

des anges avec des ailes blanches ou noires, des lacs miroitants, de

l'or, du sang et Jace, se détournant d'elle, se détournant toujours.

Elle tendit le bras pour le retenir, et pour la première fois la voix de

l'ange résonna dans sa tête.

Ce ne sont pas les premiers rêves que je te montre.

La vision d'une rune surgit du néant, tel un feu d’artifice derrière

ses paupières. Cette rune-là, elle la voyait pour la première fois :

puissante, élémentaire, elle évoquait un simple nœud. Elle disparut

en un éclair et, à cet instant, le chant de l'ange se tut. Clary

réintégra son corps ; elle chancela dans l'obscurité de la salle

malodorante. L'ange gisait dans son coin, imobile et silencieux, les

ailes repliées, telle une sculpture à l'effigie du malheur.

Clary laissa échapper un sanglot. « Ithuriel. » Le cœur serré, elle

tendit les bras vers le prisonnier malgré la barrière de runes.

Depuis des années, il agonisait seul dans ces ténèbres, enchaîné et

affamé, mais la mort ne voulait pas le délivrer…

Juce était tout près d'elle. Elle comprit à son air bouleversé qu'il

avait eu les mêmes visions qu'elle. Il contempla le poignard

séraphique dans sa main puis reporta le regard sur l'ange. Son

visage aveugle était tourné vers eux et semblait les supplier en

silence. Jace fit un pas, puis un autre. Son regard restait fixé sur

l'ange et Clary eut l'impression que tous deux communiquaient

sans l'aide des mots. Les yeux de Jace étincelaient comme des

disques d'or.

— Ithuriel, chuchota-t-il.

Le poignard dans sa main s'illumina comme une torche. Sa

lumière était aveuglante. L'ange leva la tête, comme si la clarté

générée par la lame venait de lui rendre la vue. Il tendit les bras, et

les chaînes qui retenaient ses poignets cliquetèrent.

— Clary, dit Jace. Les runes.

Pendant un bref moment, elle le dévisagea sans comprendre. Du

regard, il lui signifia d'approcher. Elle lui tendit la pierre de rune,

sortit sa stèle de sa poche, et s'agenouilla près des runes. Elles

semblaient avoir été creusées dans la pierre avec un objet pointu.

Elle jeta un coup d'œil à Jace. L'expression de son regard la surprit ;

elle y lut une confiance aveugle en elle et ses capacités. De la pointe

de la stèle, elle traça plusieurs lignes sur le sol qui se dilatèrent

comme si elle trempait le bout d'une allumette dans du soufre.

Une fois sa tâche terminée, elle se leva. Les runes scintillaient

devant elle. Jace s'avança à son côté. Il avait rempoché sa pierre de

rune, et la seule source de lumière émanait de son poignard

séraphique. Il tendit la main, et cette fois parvint à franchir la

barrière de runes.

L'ange lui prit le poignard. Il ferma ses yeux aveugles et, l'espace

d'un instant, Clary crut le voir sourire. Retournant l'arme dans sa

main, il en appuya la pointe sur son sternum. Etouffant un cri,

Clary fit mine de s'élancer, mais Jace la retint d'une poigne de fer

juste au moment où l'ange se poignardait.

Sa tête retomba en arrière, sa main lâcha le couteau, dont le

manche saillait de sa poitrine, à l'endroit où se trouvait son cœur...

si les anges avaient un cœur, ce dont Clary n'était pas certaine.

Soudain, des flammes jaillirent de la blessure et le corps de la

créature s'embrasa. Les chaînes qui retenaient ses poignets

rougeoyèrent comme du fer laissé trop longtemps dans l'âtre. Clary

songea aux peintures médiévales représentant des saints extatiques

sur le bûcher. Les ailes de l'ange se déployèrent avant de

s'enflammer à leur tour.

N'y tenant plus, Clary détourna les yeux et enfouit son visage

contre l'épaule de Jace.

— Ça va aller, murmura-t-il en la serrant contre lui, la bouche

dans ses cheveux.

Mais l'air était saturé de fumée, et elle avait l'impression que la

terre tremblait sous ses pieds. Jace chancela, et elle comprit alors

que ce n'était pas l'effet du choc : le sol bougeait vraiment. Les

pavés se craquelèrent autour d'eux, et une pluie de poussière

s’abattit du plafond. L'ange n'était guère plus qu'une colonne de

fumée ; les runes autour de lui brillaient d’un éclat aveuglant. Clary

les étudia pour en déchiffrer le sens, puis posa sur Jace un regard

paniqué :

—Le manoir... il était enchaîné à Ithuriel. S'il meurt, le manoir…

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase : Jace l'entraînait déjà

vers l'escalier branlant. Elle trébucha, se cogna le genou sur une

marche, mais il la releva et elle se remit à courir au mépris de sa

jambe endolorie, les poumons pleins de poussière.

Après avoir gravi les marches quatre à quatre, ils déboulèrent

dans la bibliothèque. Dans son dos, Clary entendit un grondement

étouffé au moment où le reste de l'escalier s'effondrait. A la surface,

la situation n'était guère plus enviable : les murs de la bibliothèque

tremblaient, les livres dégringolaient de leurs étagères. Les débris

d'une statuette étaient éparpillés sur le sol. Jace s'empara d'une

chaise et, avant que Clary ait pu poser la moindre question, la jeta

sur une des fenêtres à vitraux qui se brisa dans un déluge de verre.

Au-delà s'étendait une pelouse éclairée par la lune délimitée par

un rideau d'arbres. Ils semblaient si loin ! « Je ne peux pas sauter

d'aussi haut ! » pend Clary. Elle allait en faire part à Jace quand elle

vit ses yeux s'agrandir d'effroi. L'un des bustes en marbre qui

s'alignaient sur les étagères supérieures bascula dans le vide ; elle

l'esquiva au dernier moment, et il s'écrasa à un cheveu de l'endroit

où elle se tenait une seconde plus tôt.

Une seconde plus tard, Jace la souleva dans ses bras et, après

l'avoir portée jusqu'à la fenêtre, il la jeta dans le vide comme un

vulgaire sac à patates. Elle tomba dans l'herbe, dévala la pente

roulée en boule et finit sa course contre une butte qu'elle heurta de

plein fouet, puis elle se redressa en secouant sa chevelure pleine de

brindilles. Un instant plus tard, Jace la rejoignit et se releva d'un

bond pour scruter le manoir. Clary suivit son regard mais il

l'entraînait déjà vers un creux entre deux collines en lui serrant le

bras à lui en faire des bleus. Sans lui laisser le temps de réagir, il la

poussa devant lui et se jeta sur elle pour faire écran de son corps.

Un énorme grondement résonna dans la nuit ; on aurait dit un

tremblement de terre ou une éruption volcanique. Un nuage de

poussière blanche s'éleva. Pendant un bref moment d'hébétude,

Clary crut qu'il s'était mis à pleuvoir, et comprit qu'il s'agissait en

fait d'une pluie de verre et de gravats ; les restes du manoir

effondré tombaient autour d'eux comme une grêle de balles.

Jace se serra contre elle ; son cœur battait si fort à ses oreilles qu'il

couvrait presque le fracas du manoir qui s'effondrait.

Le vacarme se tut peu à peu, comme de la fumée se dissipant

dans l'air, et laissa bientôt place aux cris strisents des oiseaux

affolés. Par-dessus l'épaule de Jace, Clary les vit tournoyer dans le

ciel nocturne.

— Jace, dit-elle à mi-voix. Je crois que j'ai perdu ta stèle.

Il s'écarta un peu d'elle en se hissant sur les coudes, et la regarda

avec insistance. Même dans l'obscurité, elle distinguait son propre

reflet dans ses yeux. Il avait le visage couvert de suie et de

poussière, et le col de sa chemise était déchiré.

— Ce n'est pas grave. Tant que tu n'es pas blessée.

Sans réfléchir, elle effleura ses boucles du bout des doigts ; il se

raidit et son regard s'assombrit.

— Tu avais un brin d'herbe dans les cheveux, expliqua-t-elle, la

bouche sèche, tandis que l'adrénaline refluait dans ses veines.

Les derniers événements - la découverte de l'ange, l'effondrement

du manoir - lui semblaient moins réels que ce qu'elle lisait à présent

dans le regard de jace.

— Tu ne devrais pas me toucher, lâcha-t-il.

Clary suspendit son geste.

— Pourquoi ?

— Tu le sais bien, marmonna-t-il en roulant sur le dos. Tu as vu ce

que j'ai vu, non ? Le passé, l'ange. Nos parents.

Clary ne se rappelait pas l'avoir entendu prononcer ces mots

auparavant : « Nos parents. » Elle hésita à lui prendre la main,

craignant sa réaction. Il contemplait le ciel d'un air absent.

— Oui, j'ai vu.

— Alors tu sais ce que je suis, murmura-t-il d'une voix tenaillée

par l'angoisse. Je suis en partie démon, Clary. Tu comprends ce que

ça signifie ?

Son regard la transperça comme un poignard.

— Tu as vu ce qu'a fait Valentin, non ? Il a expérimenté ce sang sur

moi avant même que je vienne au monde. Je suis un monstre. Une

part de moi-même incarne ce que, toute ma vie, j'ai cherché à

détruite,

Les paroles de Valentin resurgirent dans la mémoire de Clary : «

Elle me reprochait d'avoir fait de son fils un monstre. »

— Mais les sorciers sont en partie démons - regarde Magnus - et ça

ne fait pas d'eux des mons...

— On parle de Démons Supérieurs, là. Tu as entendu ce qu'a dit

cette femme.

« Son pouvoir le privera de son humanité. »

— Ce n'est pas vrai, protesta Clary d'une voix tremblante. C'est

impossible. Ça ne tient pas debout…

— Mais si ! Ça explique tout !

Le désespoir et la colère se peignaient sur le visage de Jace. Sous

le clair de lune, Clary vit scintiller sa chaîne en argent autour de son

cou.

— Oui, ça explique que tu sois un Chasseur d'Ombres hors pair,

loyal, intrépide, honnête, soit tout ce qu'un démon n'est pas !

— Ça explique mes sentiments pour toi, lâcha-t-il d'une voix

atone.

— Je ne comprends pas.

Jace la fixa un long moment en silence. Malgré l'espace qui les

séparait, elle avait l'impression de le sentir contre elle, comme si son

corps était encore collé contre le sien.

— Tu es ma sœur. Mon sang, ma famille. Mon rôle est de te

protéger...

Il partit d'un rire amer.

— .. de te protéger des garçons qui ont de vilaines pensées sur ton

compte. Or, j'ai exactement les mêmes.

— Mais tu m'as dit que, dorénavant, tout ce qui t’intéressait, c'était

d'être mon frère.

— J'ai menti. Les démons mentent, Clary. Tu sais, le poison

démoniaque provoque parfois des lésions internes. On ne sait

même pas qu'on est blessé, alors qu’on saigne à l'intérieur. Être ton

frère, c'est la même souffrance.

— Mais Aline…

— Je devais au moins essayer. C'est ce que j'ai fait, Expliqua-t-il

d'une voix blanche. Mais je ne désire personne d'autre que toi. Je

n'ai même pas envie de désirer quelqu'un d'autre.

Il tendit le bras, caressa une mèche de ses cheveux.

— Maintenant, au moins, je sais pourquoi.

— Moi non plus, je ne veux personne d'autre que toi dit Clary

dans un souffle.

Jace se hissa sur les coudes. L'expression de son visage avait

changé. Une lueur indolente, qu'elle ne lui avait jamais vue, s'était

allumée dans son regard. Il effleura sa bouche en suivant le contour

de ses lèvres du bout des doigts.

— Tu devrais peut-être m'empêcher de continuer, chuchota-t-il.

Clary ne protesta pas. Elle n'avait pas envie qu'il arrête; elle était

lasse de dire non, de s'interdire d'écouter son cœur. Qu'importait le

prix à payer.

Il se pencha vers elle, frôla sa joue de ses lèvres, et ce simple

effleurement la fit trembler de la tête aux pieds.

— Si tu veux que j'arrête, dis-le maintenant, murmura-t-il.

Comme elle ne répondait rien, il déposa un baiser sur sa tempe.

— Ou maintenant, reprit-il en effleurant des lèvres sa pommette.

Ou…

Mais Clary l'avait déjà attiré contre elle, et le reste de sa phrase

fut noyé sous ses baisers. Collés l'un à l'autre, ils roulèrent dans

l'herbe. Elle sentait des pierres s'enfoncer dans son dos et son

épaule l'élançait, mais plus rien ne comptait que Jace. Soudain, les

doigts de Clary rencontrèrent un objet métallique, et surprise, elle

recula. Jace se figea.

— Qu'est-ce qu'il y a ? Je t'ai fait mal ?

— Non, c'est ce truc, répondit-elle en effleurant l'anneau d'argent

pendu à son cou.

Elle l'examina de plus près. Le métal noirci, le motif en forme

d'étoile... Elle connaissait cette bague. L'anneau des Morgenstern.

Ce même anneau qui brillait au doigt de Valentin dans le rêve que

l'ange leur avait montré. Il en avait fait cadeau à son fils,

conformément à la tradition.

— Désolé, dit Jace en effleurant sa joue du bout du doigt avec une

intensité rêveuse dans le regard. J'avais oublié que je portais cette

fichue bague.

Soudain, le sang de Clary se glaça dans ses veines.

— Jace, implora-t-elle à mi-voix. Jace, arrête.

— Arrête quoi ? C'est cette bague qui te gêne ?

— Non. Ne me touche pas. Arrête-toi une seconde.

Les traits de Jace se figèrent. Son expression rêveuse laissa place à

un air perplexe. Pourtant, il ne répliqua pas ; sa main retomba.

— Jace, reprit-elle. Pourquoi ? Pourquoi maintenant ?

— De quoi tu parles ?

— Tu prétendais qu'il n'y avait plus rien entre nous. Que... que si

on se laissait aller, on ferait beaucoup de mal autour de nous.

— Je te l'ai déjà expliqué. J'ai menti. Tu crois que je n'ai pas envie

de…

— Non. Non, je ne suis pas bête à ce point. Je vois bien que oui.

Mais quand tu m'as dit que tu comprenais enfin pourquoi tu

éprouvais ces sentiments-là pour moi, qu'est-ce que tu entendais

par là ?

Si, au fond, elle connaissait la réponse, elle devait l'entendre de sa

bouche. Jace prit sa main et la porta à sa joue.

— Tu te souviens, chez les Penhallow, quand je t'ai accusée de

semer la pagaille partout où tu passes ?

— Non, j'avais oublié. Merci de me le rappeler.

Ignorant son sarcasme, Jace reprit :

— Je ne parlais pas de toi, Clary, mais de moi. Ça, c'est moi.

Il détourna le visage.

— Au moins, maintenant, je sais ce qui ne va pas chez moi. C'est

peut-être pour cette raison que j'ai autant besoin de toi. Si Valentin

m'a transformé en monstre, il n'est pas impossible qu'il ait fait de

toi une espèce d'ange. Lucifer aimait Dieu, non ? C'est ce que

prétend Milton, en tout cas.

— Je ne suis pas un ange. Et tu ne sais même pas ce que Valentin a

fait du sang d'Ithuriel. Il a très bien pu s'en servir sur lui...

— Il a dit que ce sang était pour lui et sa famille, répliqua Jace d'un

ton tranquille. C'est de là que viennent tes pouvoirs, Clary. D'après

la reine de la Cour des Lumières, nous sommes tous les deux des

expériences.

— Je ne suis pas un ange, Jace, répéta-t-elle. J'oublie de rendre les

livres à la bibliothèque. Je télécharge illégalement de la musique. Je

mens à ma mère. Je suis une fille très ordinaire.

— Non, pas pour moi, déclara-t-il en plantant son regard dans le

sien.

Il ne subsistait plus rien de son arrogance habituelle dans son

attitude : elle ne l'avait jamais vu aussi désarmé et cependant, cette

vulnérabilité s'accompagnait d'un profond mépris pour lui-même.

— Clary, je...

— Lâche-moi !

— Quoi ?

La flamme qui brûlait dans les yeux de Jace s'éteignit et, l'espace

d'un instant, la stupéfaction se peignit sur son visage. Comme

c'était dur de soutenir son regard en lui résistant ! Tout en

l'observant, elle songea que, même si elle ne l'avait pas aimé, cette

part d'elle qui appréciait la beauté en chaque chose - et en cela elle

était bien la fille de sa mère - l'aurait quand même désiré. Mais

c'était précisément parce qu'elle était la fille de sa mère que c'était

impossible.

— Tu m'as très bien entendue. Laisse mes mains tranquilles.

S'écartant de lui, elle serra les poings pour empêcher ses mains de

trembler. Immobile, il la dévisagea d'un air furibond.

— Tu veux bien m'expliquer ce qui t'arrive ?

— A t'entendre, tu me désires parce que tu es mauvais. En gros, tu

t'es trouvé une autre raison de te haïr. Tu te sers de moi pour te

prouver que tu ne vaux rien.

— Je n'ai jamais dit ça !

— Soit. Alors je veux entendre de ta bouche que tu n'es pas un

monstre, que rien ne cloche chez toi que tu voudrais de moi même

si tu n'avais pas ce sang-là dans tes veines.

Retenant leur souffle, ils se défièrent du regard puis il se releva

avec un juron. Clary l'imita en titubant un peu. Le vent cinglant lui

donnait la chair de poule et elle avait l'impression d'avoir les

jambes en coton. De ses doigts engourdis, elle boutonna le col de

son manteau en refoulant ses larmes. Pleurer n'arrangerait rien.

Des particules de poussière et de cendre flottaient encore dans

l'air, et l'herbe alentour était jonchée de débris : fragments de

meubles ; pages de livres ; un bout d'escalier miraculeusement

intact. Clary se tourna vers Jace qui shootait dans les décombres

avec une joie mauvaise.

— On est fichus, lança-t-il.

— Quoi ?

— Tu te souviens ? Tu as perdu ma stèle. Tu n'as plus aucun moyen

de fabriquer un Portail, maintenant, annonça-t-il avec une

jubilation amère, comme si la situation le réjouissait pour quelque

raison obscure. Je ne vois pas d'autre solution : il va falloir marcher.

Même en temps normal, la promenade n'aurait guère été

agréable. Accoutumée aux lumières de la ville, Clary avait du mal à

croire qu'Idris puisse être aussi sombre une fois la nuit tombée. Les

ténèbres épaisses qui bordaient chaque côté de la route semblaient

grouiller de créatures invisibles et, même avec la pierre de rune de

Jace, elle n'y voyait qu'à quelques pas devant eux. La lumière des

phares et des réverbères lui manquait, ainsi que les bruits de la

ville. Hormis le crissement régulier de leurs bottes sur le gravier et,

de temps à autre, l'exclamation de surprise qu'elle laissait échapper

en trébuchant sur une pierre, un silence de mort planait sur les

lieux.

Au bout de quelques heures, les pieds de Clary commencèrent à

fatiguer. Elle avait la bouche sèche. La température avait

considérablement chuté, et elle cheminait en frissonnant, le dos

voûté, les mains enfouie dans les poches de son manteau.

Cependant, tout cela aurait été supportable si Jace avait daigné lui

adressa la parole. Il n'avait pas prononcé un mot depuis qu'ils

avaient quitté le manoir, sauf pour aboyer des ordres lui montrer

où tourner lorsqu'ils parvenaient à un embranchement sur la route,

ou lui indiquer une ornière.

Enfin, le ciel commença à s'éclaircir à l'est. Clary qui avançait telle

une somnambule, releva brusquement la tête.

— Il est tôt pour que le jour se lève.

Jace la dévisagea avec dédain.

— C'est Alicante. Le soleil ne se lèvera pas avant au moins trois

heures. Ce que tu vois, ce sont les lumières de la ville.

Trop soulagée de toucher au but pour se formaliser de son

attitude, Clary pressa le pas. Parvenus à un croisement, ils

s'engagèrent sur un large chemin de terre à flanc de colline, qui

serpentait le long de la pente avant de disparaître derrière un

virage. Bien que la ville ne soit pas encore en vue, la nuit semblait

plus claire, et une étrange lueur rougeâtre illuminait le ciel. R

—On y est presque, lança Clary. Il existe un raccourci par la colline

?

Jace fronça les sourcils.

— Il y a quelque chose de bizarre, dit-il brusquement.

Il s'élança sur la route en soulevant de petits nuages de poussière

qui prenaient une teinte ocre dans la lumière. Clary lui emboîta le

pas malgré ses pieds meurtris. Parvenu au détour du virage, Jace

s'arrêta net, et Clary faillit s'affaler sur lui. En d'autres

circonstances, l'incident lui aurait peut-être semblé comique.

Le ciel à présent écarlate éclairait la colline comme en plein jour.

Des panaches de fumée s'élevaient de la vallée en contrebas en se

déployant comme les plumes d'un paon noir. Émergeant de la

fumée, les tours de verre d'Alicante semblaient percer le ciel comme

autant de flèches enflammées. À travers l'épaisse nappe, Clary

distinguait l'éclat des flammes ; à cette distance, les foyers

disséminés dans Alicante évoquaient une poignée de joyaux

étincelants éparpillés sur un linge noir.

Cela semblait incroyable, et pourtant c'était vrai : postés sur la

colline, ils contemplaient une ville en flammes.

Deuxième Partie

De Sombres Etoiles

ANTONIO : Ne voulez-vous pas rester plus longtemps ? Ne

voulez-vous pas que je vous accompagne ?

SEBASTIEN: Non, si vous le permettez. Mon étoile rayonne d'une

sombre lumière au-dessus de ma tête. La malveillance de mon

destin pourrait troubler le vôtre. C'est pourquoi je dois vous prier

de me laisser endurer seul mes souffrances. Ce serait mal

récompenser votre amitié que de vous en imposer une seule.

William SHAKESPEARE, La Nuit des rois

1O

Fer Et Feu

— IL EST TARD, gémit Isabelle en tirant les rideaux en dentelle de

la fenêtre du salon. Il devrait déjà être rentré.

— Sois raisonnable, Isabelle, lança Alec de ce ton supérieur qu'il

employait parfois pour lui rappeler qu'il était le frère aîné et que, si

elle était sujette à l'hystérie, lui gardait toujours son calme.

Nonchalamment vautré sur l'un des fauteuils trop rembourrés

qui flanquaient la cheminée, il semblait vouloir lui montrer jusque

dans sa posture qu'il ne t'inquiétait pas le moins du monde.

— Tu connais Jace quand il est contrarié, il faut qu’il sorte. Il a dit

qu'il partait se promener. Il finira bien par rentrer.

Isabelle soupira. Elle déplorait presque l'absence de ses parents,

qui n'étaient pas revenus de la Garde. Quel que soit le sujet des

discussions, la réunion du Conseil s'éternisait.

— Ce n'est pas parce qu'il connaît bien New York qu'il saura se

repérer ici...

— Il connaît Alicante mieux que toi.

Assise sur le canapé, ses cheveux noirs rassemblés en une grosse

tresse, Aline était absorbée dans la lecture d'un ouvrage relié de

cuir bordeaux qu'elle avait posé sur ses genoux. Isabelle, qui n'était

pas une grande lectrice, enviait cette capacité à se plonger dans les

pages d'un livre. Elle aurait eu d'autres raisons de jalouser Aline.

D'abord, sa beauté délicate et menue ; Isabelle était si grande qu'elle

dépassait d'une tête tous les garçons. Cependant, elle avait

récemment découvert que les autres filles n'étaient pas seulement là

pour être enviées, ignorées ou méprisées.

— Il a vécu ici jusqu'à l'âge de dix ans, poursuivit Aline. Vous,

vous n'êtes venus que deux ou trois fois.

Isabelle porta la main à sa gorge. Le pendentif ornant son cou

venait d'émettre une pulsation brusque, or il ne vibrait qu'en

présence d'un démon et ils étaient dans l'enceinte d'Alicante. Il ne

pouvait pas y avoir de démons dans les parages. Le bijou devait

être défectueux.

— De toute façon, je ne crois pas qu'il soit parti se balader en ville.

Alec leva les yeux.

— Tu penses qu'il est allé voir Clary ?

— Elle est encore là ? s'étonna Aline en refermant son livre. Je

croyais qu'elle était rentrée à New York, Chez qui séjourne-t-elle,

au fait ?

Isabelle haussa les épaules et se tourna vers Sébastien.

— Demande-le-lui.

Allongé sur le canapé en face d'Aline, Sébastien était lui aussi

plongé dans un livre. Il leva les yeux.

— Vous parliez de moi ?

« Ce garçon est la douceur incarnée », observa Isabelle avec une

pointe d'agacement. D'abord, elle s'était laissé charmer par son

physique avantageux, ses pommettes saillantes et ses yeux noirs,

impénétrables, mais à présent, sa personnalité affable et

compatissante lui tapait sur les nerfs. Elle n'aimait pas les garçons

qui ne se mettaient jamais en colère. Dans l'esprit d'Isabelle, la rage

était synonyme de passion, donc d'un bon moment.

— Qu'est-ce que tu lis? demanda-t-elle d'un ton brusque. Une des

bandes dessinées de Max ?

— Oui, répondit Sébastien en baissant les yeux sur l’exemplaire

d ’Angel Sanctuary en équilibre sur le bras du canapé. J'aime bien les

dessins.

Isabelle poussa un soupir exaspéré. Son frère lui jeta un regard

noir.

— Sébastien, euh... Jace sait que tu es allé te promener avec Clary ?

s'enquit-il.

Sébastien parut amusé.

— Ce n'est pas un secret d'État. Je lui en aurais parlé si je l'avais

croisé.

— Je ne vois pas où est le problème, fit remarquer Aline d'un ton

sec. Sébastien n'a rien fait de mal. Il voulait montrer Idris à Clarissa

avant son départ, et alors ? Jace devrait se réjouir que sa sœur

s'occupe un peu.

— Il est très... protecteur, parfois, déclara Alec après une brève

hésitation.

Aline fronça les sourcils.

— Il devrait la lâcher un peu ! Ce n'est pas bon pour elle d'être

trop couvée. Vous auriez dû voir sa tête quand elle nous a surpris !

A croire qu'elle n'avait jamais vu personne s'embrasser auparavant

! Qui sait ? C'est peut-être le cas.

— Tu n'y es pas du tout, lâcha Isabelle en repensant au baiser que

Jace avait échangé avec Clary à la Cour des Lumières.

Ce souvenir l'indisposait : Isabelle n'aimait pas ressasser ses

problèmes, et encore moins ceux des autres.

— Alors qu'est-ce qu'il se passe ? demanda Sébastien.

Il se redressa sur son siège en repoussant une mèche de cheveux

noirs, et Isabelle s'aperçut qu'il avait la paume entaillée.

— Il me déteste sans raison ? reprit-il. Je ne comprends pas ce que

j'ai pu f...

Une petite voix l'interrompit.

— C'est mon livre.

Max se tenait sur le seuil de la pièce, vêtu d'un pyjama gris. Ses

cheveux bruns étaient ébouriffés comme s'il sortait du lit. Il fixait

d'un œil noir le manga posé près de Sébastien.

— Quoi, ça ? dit-il en lui tendant l'exemplaire d’ Angel Sanctuary.

Tiens, petit.

Max traversa la pièce au pas de charge et lui arracha la bande

dessinée des mains.

— Ne m'appelle pas « petit », lâcha-t-il en jetant un regard

courroucé à Sébastien.

Celui-ci se leva en riant.

— Je vais chercher du café, annonça-t-il en se dirigeant vers la

cuisine. (Puis, s'arrêtant sur le seuil, Il demanda à la cantonade :)

Quelqu'un veut quelque chose ?

Un chœur de refus lui répondit. Avec un haussement d'épaules, il

disparut derrière la porte.

— Max ! s'exclama Isabelle sur un ton de reproche. Ne sois pas

impoli.

— Je n'aime pas qu'on me prenne mes affairé, protesta-t-il en

serrant le manga contre lui.

— Grandis un peu. Il te l'a juste emprunté, répliqua-t-elle plus

sèchement qu'elle ne l'aurait voulu. (Elle s'inquiétait encore pour

Jace, et se rendait bien compte qu'elle passait ses nerfs sur son petit

frère.) De toute façon, tu devrais déjà être au lit. Il est tard.

— J'ai entendu du bruit sur la colline. Ça m'a réveillé.

Max cligna des yeux ; quand il ne portait pas ses lunettes, le

monde devenait flou autour de lui.

— Isabelle...

Le ton suppliant de sa voix retint l'attention de sa sœur.

— Quoi ? fit-elle en se détournant de la fenêtre.

— Ça arrive que des gens escaladent les tours de verre ?

Aline éclata de rire.

— Non, voyons ! D'abord, c'est illégal, ensuite, pourquoi ferait-on

une chose pareille ?

Isabelle jugea qu'Aline n'avait pas beaucoup d'imagination. Elle-

même aurait pu trouver toutes sortes de raisons d'escalader les

tours, ne serait-ce que pour cracher sur les passants.

Max fronça les sourcils.

— Et pourtant, il y avait quelqu'un. Je sais ce que j'ai vu...

— Tu as dû rêver, l'interrompit sa sœur.

Les traits de l'enfant se décomposèrent. Sentant venir la crise,

Alec se leva et le prit par la main.

— Viens, Max, dit-il avec douceur. Il est l'heure de retourner se

coucher.

— On devrait tous en faire autant, déclara Aline en se levant à son

tour.

Elle rejoignit Isabelle à la fenêtre et, d'un geste autoritaire, elle tira

les rideaux.

— Il est presque minuit. Qui sait quand ils rentreront du Conseil

? Ça ne sert à rien de rest...

Le pendentif d'Isabelle se remit brusquement à vibrer et, soudain,

la fenêtre devant laquelle se tenait Aline vola en éclats. D'énormes

griffes souillées de sang et de liquide noir surgirent de l'obscurité et

l'emportèrent avant qu'elle ait pu pousser un cri.

Isabelle s'empara de son fouet, posé sur la table près de la

cheminée, et fit un pas de côté pour éviter Sébastien qui revenait en

courant de la cuisine.

— Va chercher des armes, aboya-t-elle comme il parcourait la

pièce d'un regard ahuri.

Puis elle s'élança vers la fenêtre. Près de la cheminée, Alec

s'efforçait de retenir Max qui se débattait en criant pour échapper à

son frère. Il le poussa vers la porte. « Bien, pensa Isabelle. Fais sortir

Max de la pièce. »

Un vent glacé s'engouffrait par la fenêtre cassée. Isabelle releva sa

jupe et fit tomber à coups de pied les derniers fragments de verre

en remerciant les semelles épaisses de ses bottes. Puis elle glissa la

tête par l'ouverture, franchit la fenêtre d'un bond et atterrit dans

l'allée pavée en contrebas.

A première vue, elle semblait déserte. Il n'y avait pas de

réverbères le long du canal ; la seule lumière émanait des fenêtres

des maisons voisines. Isabelle progressa avec prudence, son fouet

en électrum enroulé contre sa hanche. Ce fouet était un cadeau

d’anniversaire de son père pour ses douze ans. Il avait fini par faire

partie d'elle-même, comme un prolongement de son bras droit.

Les ténèbres s'épaississaient à mesure qu'elle s'éloignait de la

maison. Elle prit la direction d'Oldcastle Bridge, le pont qui

enjambait le canal. Sous le pont, Il faisait noir comme dans un four.

Soudain, elle vit une forme blanche remuer dans l'obscurité.

Isabelle s'élança, coupa par la haie d'un jardin, bondit et atterrit

sur le petit quai de brique qui s'étendait sous le pont. Son fouet

éclaira les ténèbres d'une vive lumière argentée, et elle vit Aline

étendue, immobile, au bord du canal. Un énorme démon couvert

d'écailles le dressait au-dessus d'elle, l'écrasant de tout son poids, la

gueule penchée sur son cou.

Or, ça ne pouvait pas être un démon. Ils n'étaient jamais entrés

dans Alicante. Sous le regard éberlué d'Isabelle, la créature leva la

tête et flaira l'air comme si elle venait de sentir sa présence. Isabelle

s'aperçut qu'elle était aveugle : une rangée de dents acérées

émergeait de son front, là où auraient dû se trouver les yeux. Sur la

partie inférieure de sa tête, sa gueule béante s'ouvrait sur des crocs

dégoulinant de bave, pareils à des défenses d'éléphant. Le monstre

balaya l'air de sa longue queue, et Isabelle constata en se

rapprochant qu'elle était hérissée de petits os aussi coupants que

des rasoirs.

Aline remua et poussa un gémissement étouffé. Le soulagement

d'Isabelle, qui l'avait crue morte jusqu'à cet instant, fut de courte

durée. Comme Aline se tordait de douleur, son corsage déchiré

laissa voir des sillons ensanglantés sur sa poitrine, et Isabelle vit

que la créature avait planté ses griffes dans la taille de son jean.

Une vague de nausée la submergea. Le démon n'avait pas

l'intention de tuer Aline... du moins pas tout de suite. Le fouet

d'Isabelle s'anima dans sa main telle l'épée flamboyante d'un ange

vengeur. Elle s'élança et l'abattit sur le dos du démon, qui poussa

un hurlement de douleur et s'écarta d'Aline. Il se rua sur son

assaillante, ses deux gueules grandes ouvertes, en lacérant l'air de

ses griffes. Reculant à tâtons, elle fit claquer son fouet une

deuxième fois et le blessa à la tête, au ventre et aux pattes. Ses

multiples blessures libérèrent un jet de sang et d'ichor. Une longue

langue fourchue jaillit de sa gueule supérieure ; elle était terminée

par un aiguillon semblable à celui d'un scorpion. D'une torsion du

poignet, Isabelle abattit son fouet, qui s'enroula autour du

monstrueux appendice. Le démon poussa un long hurlement tandis

que le lien en électrum flexible se resserrait autour de sa langue, qui

tomba avec un bruit mouillé, répugnant, sur les briques du quai. Se

détournant, il battit en retraite en ondulant comme un serpent.

Isabelle s'élança à sa poursuite. Il avait parcouru la moitié du quai

quand une silhouette sombre se dressa devant lui. Un objet étincela

dans l'obscurité, et le démon s'affaissa en se tordant de douleur.

Isabelle s'arrêta net. Aline se tenait au-dessus de la bête, une

dague à la main. Les runes sur la lame étincelèrent au moment où

elle l'abattait sur le démon qui se tortillait à ses pieds. Elle le frappa

encore et encore, jusqu'à ce qu'il cesse de remuer, et il disparut.

Quand elle leva la tête, son visage ne trahissait aucune émotion.

Elle ne fit pas mine de ramener les pans de son corsage déchiré sur

sa poitrine. Du sang s'écoulait abondamment de ses blessures.

— Aline... tu vas bien ? demanda Isabelle.

Aline lâcha son arme. Sans un mot, elle se détourna et disparut

dans la pénombre du pont. Prise de court, Isabelle poussa un juron

et s'élança derrière elle. Elle regrettait d'avoir opté pour une robe en

velours ce soir-là, mais au moins elle portait ses bottes. Juchée sur

des talons hauts, elle n'aurait sans doute pas pu rattraper Aline.

L'extrémité du quai débouchait sur un escalier en fer qui menait à

la rue Princewater. La silhouette indistincte d'Aline se profila au

sommet des marches. Isabelle la suivit tant bien que mal, gênée par

le tissu lourd de sa robe. Arrivée en haut de l'escalier, elle la

chercha des yeux...

... et resta bouche bée. Elle se tenait à l'entrée de la grande rue qui

bordait la maison des Penhallow. Aline avait disparu parmi la foule

qui se bousculait. Des démons semblables à la créature lézard

qu'Aline avait achevée sous le pont évoluaient par dizaines au

milieu des fuyards. Deux ou trois corps gisaient déjà sur la

chaussée, dont un vieillard, la cage thoracique ouverte.

«Evidemment, pensa-t-elle, l'esprit embrumé par la panique. Tous

les adultes en âge de se battre sont à la Garde. En ville, il ne reste

que les enfants, les vieux et les malades... »

La nuit résonnant de cris se teintait de rouge, et une odeur de

brûlé avait envahi l'air. Les gens se précipitaient hors de chez eux,

puis s'arrêtaient net en voyant la rue grouillante de monstres.

C'était impossible, inimaginable. Jamais par le passé un démon

n'avait franchi les boucliers des tours. Et pourtant, ils étaient des

dizaines, des centaines, voire plus, à envahir les rues de la ville

comme une marée nauséabonde. Isabelle avait l'impression d'être

piégée derrière un panneau de verre : elle observait la scène,

incapable de bouger. Immobile, elle regarda un démon s'emparer

d'un garçon qui s'enfuyait et le soulever dans les airs en enfonçant

ses dents pointues dans son épaule.

Le gamin poussa un hurlement, mais son cri se perdit dans la

clameur générale qui enflait peu à peu : mugissements des démons,

appels désespérés, bruits de pas sur le pavé, craquements de verre

brisé. Plus bas dans la rue, quelqu'un cria quelque chose qu'Isabelle

ne comprit pas. Elle leva les yeux. Les hautes tours veillaient sur la

ville comme d'ordinaire mais, au lieu de refléter la lueur argentée

des étoiles ou le rougeoiement de la cité en flammes, elles étaient

grises comme la peau d'un cadavre. Leur éclat s'était terni. Un

frisson parcourut Isabelle. Pas étonnant que les rues grouillent de

monstres : les tours d'Alicante avaient perdu leur magie. Les

boucliers qui protégeaient la ville depuis un millénaire n'étaient

plus.

Si Samuel gardait le silence depuis des heures, Simon, lui, était

bien réveillé. Incapable de trouver le sommeil, il contemplait lés

ténèbres d'un œil morne quand un cri retentit.

Il leva brusquement la tête. Rien. Il jeta un regard égaré autour de

lui : avait-il rêvé ce cri ? Il dressa l'oreille; même s'il avait désormais

l'ouïe fine, il n'entendit que le silence. Il était sur le point de se

rallonger quand les hurlements reprirent de plus belle, lui perçant

les tympans comme autant d'aiguilles. Ils semblaient provenir de

l'extérieur.

Après s'être juché sur le lit pour regarder par la fenêtre, il vit

l'étendue d'herbe et, au-delà, les lumières lointaines de la ville qui

scintillaient faiblement à l'horizon. Il plissa les yeux. Quelque chose

avait changé, les lumières lui semblaient moins brillantes que dans

son souvenir, et des points rougeoyants se déplaçaient dans

l'obscurité. Un pâle nuage de fumée ondoyait au-dessus des tours,

et une odeur de brûlé flottait dans l'air.

— Samuel ! appela Simon, paniqué. Samuel, il se passe quelque

chose.

Il entendit des portes s'ouvrir à la volée, des bruits de bousculade,

des éclats de voix. Collant son visage aux barreaux, il vit défiler des

paires de bottes qui couraient en trébuchant sur les cailloux. Des

Chasseurs d'Ombres s'interpellaient en prenant la direction de la

ville.

— Les boucliers ne fonctionnent plus !

— On ne peut pas abandonner la Garde !

— On s'en moque ! Nos enfants sont là-bas !

Leurs voix s'éloignaient déjà. Simon recula de la fenêtre et

chuchota :

— Samuel ! Les boucliers...

La voix de Samuel lui parvint distinctement de l'autre côté du

mur.

— Je sais. J'ai entendu.

Il ne semblait pas effrayé. Plutôt résigné, voire vaguement

satisfait que les événements lui donnent raison.

— Valentin a profité de la réunion pour attaquer la ville. Bien vu.

— Mais là Garde... c'est une forteresse. Pourquoi ils ne restent pas

à l'abri ?

— Tu lés as entendus. Tous les enfants sont en ville. Ils ne peuvent

pas les abandonner.

« Les Lightwood. » Simon pensa à Jace, puis se représenta avec

une netteté terrifiante le petit visage pâle d'Isabelle encadré par une

masse de cheveux noirs, sa détermination au combat, les X et les O

de petite fille concluant le mot qu'elle lui avait écrit.

— Mais vous aviez prévenu l'Enclave ! Pourquoi ils ne vous ont

pas cru ?

— Parce que les boucliers sont leur seule religion, Pour eux,

douter de leur pouvoir équivaut à nier qu'ils ont été choisis et qu'ils

bénéficient de la protection de l'Ange. Autant se considérer comme

un Terrestre ordinaire.

Simon revint à la fenêtre, mais la fumée s'était épaissie, et un

brouillard gris pâle lui masquait désormais la vue. Il n'entendait

plus de cris au-dehors ; quelques voix lui parvenaient encore, mais

elles semblaient bien loin.

— On dirait que la ville brûle.

— Non, répondit tranquillement Samuel. Je crois que c'est la

Garde. Sans doute un feu démoniaque. Valentin prendra d'assaut la

forteresse s'il le peut.

— Mais... bredouilla Simon. Mais quelqu'un va venir nous

chercher, dites ? Le Consul ou... ou Aldertree. Ils ne nous laisseront

pas mourir ici.

— Tu es une Créature Obscure. Je suis un traître. Tu penses

réellement qu'ils vont venir nous sauver ?

— Isabelle ! Isabelle !

Alec secoua sa sœur. Elle leva lentement la tête ; le visage blême

de son frère se détachait sur les ténèbres derrière lui. Son arc sanglé

dans son dos dépassait de son épaule. C'était le même arc dont

s'était servi Simon pour tuer le Démon Supérieur Abbadon. Elle ne

se souvenait pas d'avoir vu Alec venir à sa rencontre ; c'était

comme s'il s'était matérialisé devant elle, tel un fantôme.

— Arrête, murmura-t-elle d'une voix tremblante en se dégageant.

Alec, arrête. Je vais bien.

— On ne dirait pas.

Il leva la tête et jura entre ses dents.

— Il faut déguerpir d'ici. Où est Aline ?

Isabelle regarda autour d'elle ; aucun démon en vue. Assise sur

les marches du perron de la maison d'en face, une femme poussait

des cris d'orfraie. Le cadavre du vieil homme gisait toujours au

beau milieu de la rue, et la puanteur dégagée par les démons était

omniprésente.

— Un démon a essayé de la... de la...

Isabelle retint sa respiration. Foi d'Isabelle Lightwood, elle n'était

pas du genre à céder à l'hystérie, quelle que soit la situation.

— On a réussi à le tuer, puis elle s'est enfuie. J'ai tenté de la suivre,

mais elle courait trop vite.

Levant les yeux vers son frère, elle ajouta :

— Des démons dans la ville. Comment est-ce possible ?

— Je ne sais pas, répondit-il en secouant la tête. Les boucliers ne

fonctionnent plus, on dirait. J'ai croisé quatre ou cinq démons Onis

en sortant de la maison. L'un d'eux rôdait près des buissons. Les

autres se sont enfuis, mais ils pourraient revenir. Viens. Retournons

à l'intérieur.

La femme assise sur le perron sanglotait toujours. Ses pleurs les

accompagnèrent tandis qu'ils se hâtaient vers la maison des

Penhallow. Si la rue avait été désertée par les démons, des

explosions, des cris et des bruits de pas leur parvenaient des rues

voisines. Au moment où ils gravissaient les marches, Isabelle jeta

un coup d'œil derrière elle ; elle vit un long tentacule surgir de

l'obscurité et soulever du sol la femme éplorée. Ses sanglots se

muèrent en hurlements. Isabelle allait faire demi-tour, mais Alec la

saisit par le bras et la poussa à l'intérieur avant de verrouiller la

porte derrière lui. La maison était plongée dans le noir.

— J'ai éteint les lumières pour éviter que d'autres n'arrivent,

expliqua-t-il en guidant sa sœur vers le salon.

Max était assis par terre près de l'escalier, les bras noués autour

des genoux. Debout devant la fenêtre Sébastien clouait des

planches qu'il avait prises près de l’âtre pour condamner la fenêtre

cassée.

— Voilà, dit-il en posant son marteau sur une étagère. Ça devrait

tenir quelque temps.

Isabelle se laissa choir à côté de Max et lui caressa les cheveux.

— Ça va ?

— Non, répondit-il en ouvrant de grands yeux apeurés. J'ai essayé

de regarder par la fenêtre, mais Sébastien m'a forcé à me coucher

par terre.

— Il a eu raison, intervint Alec. Il y avait des démons dans la rue.

— Ils sont encore là ?

— Non, ils se sont dispersés dans les rues. Il va falloir qu'on

réfléchisse à un plan d'action.

Sébastien fronça les sourcils.

— Où est Aline ?

— Elle s'est enfuie, annonça Isabelle. C'est ma faute. J'aurais dû...

Alec l'interrompit d'un ton sec.

— Tu n'y es pour rien. Sans toi, elle serait morte. Bon, on n'a pas le

temps de se lamenter. Je vais partir à la recherche d'Aline. Je veux

que vous restiez ici tous les trois. Isabelle, veille sur Max. Sébastien,

finis de sécuriser la maison.

— Il est hors de question que tu y ailles seul ! protesta Isabelle

avec indignation. Emmène-moi avec toi !

— C'est moi l'adulte ici. Faites ce que je vous dis, ordonna Alec

d'un ton calme. Nos parents vont sans doute revenir de la Garde

d'une minute à l'autre. Mieux vaut que vous restiez à l'abri. On

serait vite séparés dehors. Je ne prends pas le risque. (Il se tourna

vers Sébastien.) Compris ?

Celui-ci avait déjà sorti sa stèle.

— Je vais marquer la maison pour la protéger.

— Merci.

Alec se dirigea vers la porte, jeta un dernier regard à Isabelle, puis

sortit.

— Isabelle, chuchota Max de sa petite voix. Tu saignes.

Elle baissa les yeux. Elle ne se souvenait pas de s'être blessée au

poignet, pourtant Max disait vrai : du sang tachait la manche de sa

veste blanche. Elle se leva.

— Je vais chercher ma stèle. Je reviens tout de suite t'aider avec les

runes, Sébastien.

— Ce n'est pas de refus, lança-t-il en hochant la tête. Les runes ne

sont pas ma spécialité.

Réprimant l'envie de lui demander ce que pouvait bien être sa

spécialité, Isabelle monta à l'étage. Elle se sentait fourbue et avait

bien besoin d'une rune d'énergie. Elle pouvait toujours se marquer

elle-même, bien qu'Alec et Jace aient toujours été plus doués qu'elle

avec ce genre de runes.

Une fois dans sa chambre, elle chercha sa stèle et quelques armes

supplémentaires. Tout en glissant des poignards séraphiques dans

ses bottes, elle pensa à Alec et au regard qu'il lui avait lancé avant

de franchir la porte. Ce n'était pas la première fois qu'elle voyait

son frère partir en sachant qu'elle ne le reverrait peut-être plus.

C'était un fait qu'elle acceptait depuis toujours, une part de sa vie. Il

avait fallu qu'elle rencontre Simon et Clary pour comprendre que,

chez la plupart des gens, il n'en allait pas de même. Ils ne vivaient

pas avec la mort pour compagne permanente, avec ce souffle glacé

au creux de la nuque même par les journées les plus ordinaires. Elle

avait toujours éprouvé beaucoup de mépris envers les Terrestres,

comme tous les Chasseurs d'Ombres : elle les trouvait mous,

stupides, grégaires dans leur complaisance vis-à-vis d'eux-mêmes.

A présent, elle se demandait si toute cette haine ne dérivait pas du

fait qu'elle était jalouse. Comme ce devait être agréable, dès qu'un

proche passait la porte, de ne pas trembler pour lui !

À mi-chemin dans l'escalier, sa stèle à la main, elle sentit que

quelque chose clochait. Le salon était désert. Max et Sébastien

avaient disparu. Il y avait une Marque de protection inachevée sur

l'une des planches que Sébastien avait clouées. Le marteau dont il

s'était servi n'était plus là.

Son ventre se noua.

— Max ! cria-t-elle en pivotant sur elle-même. Sébastien ! Où êtes-

vous ?

La voix de Sébastien lui parvint de la cuisine.

— Isabelle... par ici.

Isabelle fut tellement soulagée qu'elle en eut le vertige.

— Sébastien, ce n'est pas drôle, dit-elle en entrant dans la cuisine.

Je croyais que vous...

Elle laissa la porte se refermer derrière elle. Il faisait sombre dans

la pièce. Elle chercha Max et Sébastien dans l'obscurité mais ne

distingua que des ombres.

— Sébastien? répéta-t-elle d'une voix hésitante. Sébastien, qu'est-

ce que tu fabriques dans le noir ? Où est Max ?

— Isabelle.

Elle crut déceler du mouvement devant elle, une silhouette plus

claire se détachant sur la pénombre. La voix de Sébastien se fit

suave, chaleureuse, presque caressante. Elle ne s'était pas aperçue

jusqu'alors qu'il avait une aussi jolie voix.

— Isabelle, je regrette.

— Sébastien, tu es bizarre. Arrête ça tout de suite.

— Je regrette. Vois-tu, de tous, c'est toi que je préférais.

— Sébastien?

— De tous, répéta-t-il du même ton tranquille, c'est toi qui me

ressemblais le plus, a priori.

Et à ces mots, il abattit son marteau sur elle.

Alec parcourut les ruelles obscures de la ville dévorée par les

flammes sans cesser d'appeler Aline. En quittant le quartier de

Princewater pour gagner le cœur de la cité, il sentit son pouls

s'accélérer. Les rues évoquaient un tableau de Bosch grandeur

nature : des créatures grotesques et macabres grouillaient dans tous

les coins, et des scènes d'une violence abjecte se jouaient sous ses

yeux. Des étrangers affolés le bousculaient sans lui accorder un

regard et s'éloignaient en hurlant sans la moindre idée de leur

destination. La puanteur des démons et de la fumée imprégnait

l'atmosphère. Certaines maisons étaient en flammes ; d'autres

n'avaient plus de vitres. Les pavés étaient jonchés d'éclats de verre.

En s'approchant d'un bâtiment, il distingua sur un mur ce qu'il prit

d'abord pour une tache de peinture décolorée ; c'était en réalité une

énorme traînée de sang frais qui avait éclaboussé le plâtre. Il fit

volte-face, jeta un coup d'œil dans chaque direction, mais ne vit

rien qui puisse expliquer l'origine de ce sang, et s'enfuit à toutes

jambes

Alec était le seul des enfants Lightwood à se souvenir d'Alicante.

Il n'était qu'un bambin lorsqu'ils avaient quitté la ville, et pourtant

il avait gardé des images des tours étincelantes, des rues envahies

par la neige en hiver, des guirlandes éclairées suspendues aux

maisons et aux échoppes, de l'eau jaillissant de la fontaine de la

sirène dans la Grande Salle. Il avait toujours éprouvé un pincement

au cœur en y repensant, et caressé l'espoir que sa famille rentrerait

un jour au bercail. Or, voir la ville dans cet état était un

déchirement. En tournant dans un boulevard qui menait à la Salle

des Accords, il vit une meute de Bélials s'engager dans un passage

voûté en poussant des sifflements atroces. Ils traînaient derrière

eux une forme indistincte qui se tordait de douleur sur les pavés. Il

s'élança à leur poursuite mais ils avaient déjà disparu. Avachi au

pied d'une colonne, un corps gisait, immobile, dans une mare de

sang. Des fragments de verre brisé craquèrent sous les bottes d'Alec

tandis qu'il s'agenouillait pour retourner le cadavre. Après avoir

jeté un bref regard à son visage bouffi, violacé, il se détourna avec

un frisson, soulagé que ce ne soit pas quelqu'un de sa connaissance.

Un bruit lui fit tourner la tête. Il sentit la puanteur de la créature

avant même de la voir ; une énorme silhouette voûtée s'avança vers

lui de l'autre côté de la rue. Un Démon Supérieur ? Alec n'attendit

pas d'en avoir le cœur net. Il traversa la rue en courant, se dirigea

vers l'une des plus hautes maisons et sauta sur le rebord d'une

fenêtre cassée. En quelques minutes, il parvint à gagner le toit.

Après avoir ôté le gravier de ses mains égratignées, il scruta la ville

qui s'étendait à ses pieds.

Les tours en ruine répandaient une lueur terne sur les rues

grouillantes, où des créatures bondissaient, rampaient, rôdaient

dans l'ombre des immeubles comme des cafards tapis dans les

ténèbres d'un appartement, La nuit résonnait de cris : hurlements

de frayeur, appels portés par le vent, rugissements de triomphe des

démons. De la fumée s'élevait des maisons en pierre claire et

couronnait les flèches de la Salle des Accords, Levant les yeux vers

la Garde, Alec vit une foule de Chasseurs d'Ombres descendre la

colline en s'éclairant de leur pierre de rune. L'Enclave venait se

joindre à la bataille.

Il s'avança au bord du toit. À cet endroit, les habitations étaient

très proches les unes des autres, leurs avant-toits se touchaient

presque ; il était donc facile de sauter d'une maison à l'autre. Il

progressa à travers les toits en franchissant d'un bond la courte

distance qui les séparait. Le vent glacé qui lui fouettait le visage lui

procurait une sensation de bien-être et chassait la puanteur des

démons.

Il courait depuis quelques minutes quand il fit deux constats : le

premier - il se dirigeait vers les flèches blanches de la Salle des

Accords. Le second - quelque chose brillait entre deux ruelles. On

aurait dit une pluie d'étincelles bleues. Alec avait déjà assisté à ce

phénomène auparavant. Il contempla la scène pendant quelques

instants, puis reprit sa course.

Le toit le plus près de la place était en pente raide. Il se laissa

glisser jusqu'au bord en trébuchant sur lés bardeaux cassés. En

équilibre précaire, à deux pas du vide, il jeta un coup d'œil en

contrebas. La place de la Citerne se trouvait juste en dessous, mais

son champ de vision était en partie masqué par l’énorme poteau en

fer qui se dressait face au bâtiment en haut duquel il s'était réfugié.

Une enseigne de bois suspendue au poteau se balançait dans la

brise. Au-dessous, la place grouillait de démons Iblis, ces êtres

dotés d'une forme humaine mais dont le corps était constitué d'une

substance semblable à un panache de fumée noire d'où émergeaient

deux yeux jaunes et perçants. Ils avaient formé un rang et

s'avançaient lentement vers une silhouette vêtue d'un long

manteau gris qu'ils acculaient peu à peu contre un mur. Alec

observa l'homme sans bouger, et le reconnut à un dos étroit, à ses

cheveux noirs en bataille, aux flammes bleues qui jaillissaient de ses

doigts comme des lucioles surexcitées.

Magnus. Le sorcier déchaînait ses pouvoirs contre les Iblis. Un

rayon bleu toucha en pleine poitrine un démon qui fondait sur lui.

Avec le bruit d'un seau d'eau qu'on jette sur un feu pour l'étouffer,

il chancela et disparut dans une explosion de cendres. D'autres

vinrent prendre sa place - les Iblis n'étant pas des créatures très

intelligentes - et Magnus déchaîna un autre déluge de flammes

bleues. Plusieurs Iblis tombèrent, mais un autre démon, plus malin

que ses semblables, eut l'idée de l'attaquer de biais. Il fondit sur lui,

prêt à frapper...

Alec ne prit pas le temps de réfléchir ; il sauta dans le vide en se

rattrapant au bord du toit, puis se laissa descendre le long du

poteau en métal pour ralentir sa chute, et atterrit en douceur.

Surpris, le démon fil volte-face et tourna vers lui ses yeux jaunes

étincelant comme des gemmes. L'espace d'un instant, Alec songea

que, s'il avait été Jace, il aurait eu un bon mot avant de tirer son

poignard séraphique de sa ceinture pour le planter dans le monstre.

Celui-ci poussa un cri étouffé et fut renvoyé dans sa dimension en

répandant sur Alec une pluie de cendres.

— Alec ? fit Magnus en ouvrant de grands yeux.

Il s'était débarrassé des derniers Iblis, et la place était maintenant

déserte à l'exception d'eux deux.

— Tu... m viens de me sauver la vie ?

Alec savait qu'il aurait dû répondre : « Evidemment, je suis un

Chasseur d'Ombres, c'est mon devoir. » C'est ce que Jace aurait dit à

sa place. Il avait toujours la bonne repartie. Or, malgré lui, Alec

lança d'une voix vibrante de colère :

— Pourquoi tu ne m'as pas rappelé ? J'ai essayé de te joindre

plusieurs fois.

Magnus le dévisagea comme s'il avait perdu l'esprit.,

— La ville est assiégée. Les boucliers ne fonctionnent plus, les rues

grouillent de démons, et tu veux savoir pourquoi je ne t'ai pas

rappelé ?

— Exactement ! rétorqua Alec avec une moue renfrognée.

Exaspéré, Magnus leva les bras au ciel, et quelques étincelles

jaillirent de ses doigts.

— Tu es un idiot.

— C'est pour ça que tu ne m'as pas rappelé ? Parce que tu me

trouves stupide ?

— Mais non, fit Magnus en s'avançant vers lui. Si je ne l'ai pas fait,

c'est que j'en ai assez que tu ne me fasses signe que lorsque tu as

besoin d'un service. C'est fatigant de te voir faire les yeux doux à

quelqu’un d'autre qui, en l'occurrence, ne t'aimera jamais, lui.

— Parce que toi, tu m'aimes ?

— Imbécile de Nephilim, répliqua Magnus d'un ton patient. A ton

avis, qu'est-ce que je fais là ? Pourquoi j'ai passé mon temps, ces

dernières semaines, à soigner tes crétins d'amis dès qu'ils se

blessaient? Pourquoi je t'ai tiré de toutes les situations ridicules

dans lesquelles tu t'es fourré ? Sans compter que je vous ai aidés à

remporter une bataille contre Valentin. Et tout ça gratis !

— Je n'avais pas vu les choses sous cet angle, admit Alec.

— Évidemment. Tu ne vois rien !

Les yeux de Magnus étincelaient de rage.

— J'ai sept cents ans, Alexander. Je sais quand ça ne marche pas.

Tes parents ne savent même pas que j’existe.

Alec lui jeta un regard incrédule.

— Je croyais que tu avais trois cents ans !

— Bon, huit cents. Mais je ne les fais pas. Bref, on s'éloigne du

sujet, là. Ce que je voulais dire...

Alec ne sut jamais la suite : à cet instant précis, une douzaine

d'Iblis déferlèrent sur la place. Il les regarda s'avancer, bouche bée.

— Et zut!

Magnus suivit son regard. Les démons les encerclaient déjà en les

fixant de leurs prunelles jaunes.

— Tu cherches à changer de sujet, Lightwood.

— Tu sais quoi ? cria Alec en dégainant un deuxième poignard

séraphique. Si on s'en sort, je te promets de te présenter à toute ma

famille.

Magnus leva les bras, et de petites flammes couleur azur jaillirent

de ses doigts, éclairant d'une lueur bleutée son visage souriant.

— Marché conclu, dit-il .

11

Tous Les Hôtes De L'enfer

— Valentin, souffla Jace.

Livide, il observa la ville en contrebas. A travers l’écran de fumée,

Clary crut distinguer le dédale des rues étroites remplies de fuyards

qui, vus d'ici, ressemblaient à des fourmis affolées. Mais en scrutant

de nouveau l'obscurité, elle ne vit rien d'autre que d'épais nuages

noirs qui dégageaient une odeur de brûlé.

— Tu crois que c'est Valentin le responsable ? demanda-t-elle.

C'est peut-être un simple incendie…

— La Porte du Nord est ouverte.

Jace montra du doigt un point à l'horizon. Compte tenu de la

distance et de la fumée, Clary ne voyait pas grand-chose.

— Elle est toujours fermée, en temps normal, reprit-il. Et les tours

ne brillent plus, Les boucliers ont dû être désactivés. Il tira un

poignard séraphique de sa ceinture.

— Il faut que j'aille là-bas.

La gorge serrée, Clary murmura :

— Simon…

— Ils ont dû le faire évacuer de la Garde. Ne t'inquiète pas, Clary.

Il est probablement mieux là où il est. Les démons le laisseront sans

doute tranquille. Ils ne s'en prennent pas aux Créatures Obscures

d'habitude.

— Je suis désolée, chuchota-t-elle. Les Lightwood… Alec...

Isabelle...

— Jahoel, cria Jace, et le poignard séraphique s'illumina dans sa

main bandée. Clary, je veux que tu restes ici. Je reviendrai te

chercher.

La colère qui brillait dans ses yeux depuis qu'ils avaient quitté le

manoir s'était dissipée. Le combattant avait repris le dessus.

Clary secoua la tête.

— Non. Je viens avec toi.

— Clary...

Jace s'interrompit. Un instant plus tard, Clary entendit une

pulsation sourde dominée par un bruit pareil au crépitement d'un

énorme feu de joie. Il lui fallut un bon moment pour en deviner

l'origine, dissocia les deux sons comme un musicien décompose en

notes un morceau de musique.

— Ce sont des...

— ... loups-garous, dit Jace en regardant derrière elle.

Suivant son regard, elle les vit déferler sur la colline voisine

comme une ombre qui s'étalait. Leurs yeux étincelants brillaient

dans l'obscurité. Ils étaient des centaines, voire des milliers. Leurs

hurlements, qu'elle avait d'abord pris pour le crépitement d'un feu,

résonnaient dans la nuit noire.

Son ventre se noua. Elle connaissait les loups-garous. Elle avait

combattu à leurs côtés. Mais ceux qui se précipitaient vers eux

n'étaient pas les loups de Luke ; personne ne leur avait demandé de

prendre soin d'elle, de ne pas l'attaquer. Elle repensa à la férocité de

la meute de Luke quand elle était lâchée sur un ennemi, et soudain

elle eut peur.

À côté d'elle, Jace poussa un juron. Pas le temps de dégainer une

autre arme. Il l'attira contre lui, l'enlaçant de son bras libre, et

brandit Jahoel dans son autre main. La lumière du poignard était

aveuglante. Clary serra les dents...

Les loups fondirent sur eux telle une vague tandis qu’une

clameur assourdissante s'élevait. Les premières bêtes de la meute

bondirent, tous crocs dehors, et Jace agrippa la taille de Clary...

Au dernier moment, les loups s'écartèrent en libérant un espace

d'un bon mètre autour d'eux. Clary suivait des yeux, incrédule,

deux bêtes, l'une au poil lustré et moucheté de noir, l'autre, énorme,

à la fourrure gris acier. Elles atterrirent sans bruit derrière-eux et

reprirent leur course sans même leur accorder un regard. Ils étaient

cernés par les loups, et cependant aucun d'eux ne les approcha. Ils

défilaient telle une armée d'ombres tandis que la lune jetait des

reflets d'argent sur leur pelage, déferlant comme une vague sur Jace

et Clary, puis s'écartant au dernier moment. Les deux Chasseurs

d'Ombres auraient tout aussi bien pu être des statues vu le peu

d'attention que leur prêtaient les lycanthropes qui passaient, la

gueule béante, les yeux fixés sur la route devant eux.

Bientôt, ils disparurent à l'horizon. Jace se tourna pour regarder

filer les retardataires qui tentaient de rattraper leurs compagnons.

Le silence revint, seulement troublé par la clameur étouffée

provenant de la ville. Jace lâcha Clary et son bras qui tenait Jahoel

retomba.

— Rien de cassé ?

— Qu'est-ce qui se passe ? murmura-t-elle. Ils ne se sont même pas

arrêtés.

— Ils vont à Alicante.

Jace dégaina un autre poignard séraphique, qu'il lui tendit.

— Tiens, tu en auras besoin.

— Alors tu ne me laisses pas ici ?

— À quoi bon ? On n'est en sécurité nulle part. Mais... (Il hésita.)

Tu seras prudente ?

— Promis, répondit Clary. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

Jace contempla la cité en flammes au-dessous d'eux.

— On court.

Ce n'était pas facile de suivre le rythme de Jace, et maintenant

qu'il courait à toute allure, c'était presque impossible. Clary sentait

qu'il se forçait à ralentir pour l'attendre, et que cela lui coûtait.

La route s'aplanissait au pied de la colline et serpentait parmi un

bouquet d'arbres aux branches touffues, créant l'illusion d'un

tunnel. Quand Clary déboucha de l'autre côté, elle aperçut devant

elle la Porte du Nord. Au-delà, elle distingua des flammes ainsi

qu'une épaisse nappe de fumée. Jace l'attendait, posté sous l'arche.

Il tenait Jahoel dans une main et un second poignard séraphique

dans l'autre, et pourtant leurs deux halos combinés se perdaient

dans la clarté éblouissante de la cité en flammes.

— Les gardes ! s'écria-t-elle, pantelante, en le rejoignant. Où sont-

ils passés ?

— L'un d'eux est là-bas, derrière ce bosquet.

Jace indiqua du menton la direction par laquelle ils étaient

arrivés.

— Ils l'ont mis en pièces. Non, ne regarde pas. (Il baissa les yeux.)

Tu tiens mal ton poignard. Comme ça ajouta-t-il en joignant le geste

à la parole. Et tu vas devoir invoquer un ange. Cassiel me paraît

indiqué.

— Cassiel, répéta Clary, et le poignard s'illumina.

Jace la dévisagea calmement.

— J'aurais aimé avoir le temps de te préparer à tout tu ça. Bon, en

théorie, quand on a aussi peu d'entraînement que toi, on ne devrait

pas pouvoir se servir d'un poignard séraphique. Je m'en suis étonné

par le passé, mais maintenant qu'on sait ce qu'a fait Valentin...

Clary n'avait aucune envie d'évoquer ce sujet.

— Ou alors tu as peur qu'avec un bon entraînement je devienne

meilleure que toi.

Jace esquissa un pâle sourire.

— Quoi qu'il advienne, Clary, reste avec moi. Compris ?

Il planta son regard dans le sien comme pour exiger une

promesse silencieuse.

Sans qu'elle puisse s'expliquer pourquoi, le baiser qu'ils avaient

échangé dans l'herbe, sur la propriété des Wayland, lui revint en

mémoire. Il lui sembla que ce moment était à des millions d'années,

comme si c'était arrivé à quelqu'un d'autre.

— Je reste avec toi.

— Bien, dit-il en se détournant. Allons-y.

Ils franchirent la porte côte à côte. Comme ils pénétraient dans la

ville, elle prit conscience de la clameur de la bataille comme si elle

l'entendait pour la première fois : un mur de sons où se mêlaient

cris humains et rugissements de bêtes, fracas de verre brisé et

crépitements de flammes. Elle sentit son sang battre dans ses

oreilles.

La cour au-delà de la porte était déserte. Des silhouettes

recroquevillées gisaient çà et là sur les pavés ; Clary se força à

détourner le regard. Jace l'entraîna vers une rue voisine ;

apparemment, il ne tenait pas à rester à découvert. A cet endroit, les

vitrines des échoppes avaient été saccagées et leur contenu éparpillé

dans la rue. Une forte odeur de détritus flottait dans l'air. Clary la

reconnut sur-le-champ. Elle signalait la présence de démons.

— Par ici, souffla Jace.

Ils s'engagèrent dans une autre ruelle étroite. Un feu brûlait à

l'étage d'une des maisons bordant la chaussée mais, visiblement,

l'incendie n'avait pas gagné les autres bâtiments. Bizarrement, Clary

se remémora des photos du Blitz à Londres qui montraient la

destruction frappant au hasard.

Levant les yeux, elle s'aperçut que la forteresse dominant la ville

était cernée par un nuage de fumée noire.

— La Garde !

— Je te l'ai dit, ils ont évacué...

Jace s'interrompit au moment où ils pénétraient dans une rue plus

large. Là, plusieurs corps gisaient sur la route. Certains étaient des

enfants. Jace s'élança et, après une hésitation, Clary le suivit. En se

rapprochant, elle constata qu'ils étaient trois. Aucun d'eux, songea-

t-elle avec un soulagement mêlé de culpabilité, S'était assez âgé

pour être Max. Non loin se trouvait le corps d'un vieil homme, les

bras écartés comme s'il avait tenté de faire barrage de son propre

corps pour protéger les enfants.

Soudain, Jace se figea.

— Clary... Retourne-toi. Lentement.

Clary obéit. Derrière elle, il y avait une pâtisserie dont la vitrine

était cassée. Les restes des gâteaux en exposition étaient éparpillés

parmi les éclats de verre et le sang ; leur glaçage formait de longues

traînées roses sur les pavés. Une énorme créature informe et

visqueuse s'extirpa de la vitrine. Deux rangées de dents

émergeaient de son corps allongé, moucheté de débris de verre,

comme s'il s'était roulé dans du sucre.

Le démon atterrit sur les pavés et rampa dans leur direction. À la

vue de ce corps suintant et flasque, Clary se sentit prise de nausée.

Elle recula et manqua s’affaler sur Jace.

— C'est un Béhémoth, expliqua-t-il sans quitter des yeux la

créature. Ils mangent tout et n'importe quoi.

— Même les… ?

— Oui, même les humains. Reste à l'arrière.

Sans se faire prier, Clary se réfugia derrière Jace en gardant le

regard fixé sur le Béhémoth. Quelque chose chez ce monstre la

dégoûtait encore plus que tous les démons qu'elle avait croisés

jusque-là. Il se mouvait comme une limace aveugle, et suintait... Par

chance, il n'avançait pas très vite. Jaee n'aurait pas beaucoup de mal

à l'éliminer.

Comme s'il lisait dans ses pensées, il se jeta sur le démon en

fendant l'air de son poignard séraphique. La lame s'enfonça dans le

dos de la bête avec le même bruit que lorsqu'on écrase un fruit trop

mûr d'un coup de talon. Un spasme le parcourut, puis il disparut et

se reforma brusquement, à quelques pas de l'endroit où il se

trouvait un instant plus tôt.

Jace recula.

— C'est bien ce que je craignais, marmonna-t-il. C'est un démon

semi-corporel. Ce sera difficile de le tuer.

— Alors laisse tomber, gémit Clary en le tirant par la manche. Au

moins, il se déplace lentement. Ça nous laisse le temps de fuir.

Jace la suivit à contrecœur. Ils s'apprêtaient à revenir sur leurs

pas, quand le démon se matérialisa juste devant eux, pour leur

barrer le passage. Il avait grossi, semblait-il. Il émit un bruit étouffé,

semblable aux stridulations furieuses d'un insecte.

— J'ai l'impression qu'il n'a pas envie qu'on s'en aille.

— Jace...

Mais il se ruait déjà sur la créature en faisant tournoyer son

poignard pour la décapiter. Elle disparut de nouveau pour

réapparaître un instant plus tard, cette fois derrière lui, et se dressa

de toute sa hauteur, révélant un ventre couvert de stries comme

celui d'un cafard. Jace fit volte-face et planta son poignard dans son

abdomen. Un liquide verdâtre, épais comme du mucus, éclaboussa

la lame.

Jace recula avec une grimace de dégoût. Le Béhémoth avait repris

ses stridulations ; du liquide s'écoulait encore de sa blessure, mais il

Continuait à progresser d'un air décidé.

— Jace ! cria Clary. Ton poignard...

Jace baissa les yeux. Le mucus produit par le démon avait

recouvert la lame de Jahoel, ternissant son éclat. Sous le regard

ébahi de Jace, le poignard s'éteignit comme un feu enterré sous le

sable. Il le laissa tomber avec un juron avant que la substance

visqueuse n'ait pu l'atteindre.

Le Béhémoth repartit à l'assaut. Jace se baissa et, s'interposant

entre lui et le démon, Clary lança son poignard qui alla se ficher

juste en dessous des dents de la créature avec un bruit répugnant.

Elle recula, horrifiée, au moment où le démon était secoué d'un

autre spasme. Apparemment, il devait dépenser une certaine

quantité d'énergie pour se reformer chaque fois qu'il était blessé.

S'ils parvenaient à l'atteindre plusieurs fois de suite...

Du coin de l'œil, Clary vit un éclair de fourrure brun et gris

s'avancer à toute allure dans leur direction. Ils n'étaient plus seuls

dans la rue. Jace se retourna, les yeux écarquillés.

— Clary ! Derrière toi !

Clary fit volte-face, Cassiel à la main, au moment où le loup se

jetait sur elle, les babines retroussées sur ses crocs. Jace cria quelque

chose qu'elle n'entendit pas, mais elle lut de la peur dans ses yeux,

et s'écarta brusquement pour laisser le passage au loup. Il passa

près d'elle, toutes griffes dehors, le corps arc-bouté, et plaqua le

Béhémoth au sol avant de le déchiqueter de ses crocs.

Le démon poussa un hurlement ou quelque chose d'approchant :

une espèce de gémissement suraigu évoquant le bruit d'un ballon

qui se dégonfle. L'écrasant de tout son poids, le loup avait enfoui le

museau dans sa masse visqueuse. Il frémit, se débattit dans un

dernier effort pour se reformer, mais le loup ne lui en laissa pas le

temps. Ses crocs s'enfoncèrent un peu plus profondément, et il

arracha de gros morceaux de chair tremblotante comme de la gelée,

sans se soucier du liquide verdâtre qui jaillissait de la créature. Un

dernier spasme agita le Béhémoth, ses dents acérées claquèrent

comme il se débattait, puis il disparut, ne laissant derrière lui

qu'une flaque gluante.

Le loup émit un grognement de satisfaction et se tourna vers Jace

et Clary, les yeux brillants. Jace dégaina un autre poignard de sa

ceinture et le brandit d'un air menaçant. Le loup gronda, les poils

hérissés le long de son échine. Clary retint Jace par le bras.

— Non... arrête.

— C'est un loup-garou, Clary...

— Il a tué ce démon pour nous sauver ! Il est de notre côté.

Avant que Jace puisse la rattraper, elle s'avança lentement vers le

loup, les mains tendues, et lui parla d'une voix douce :

— Pardon. On est désolés. On sait que tu ne nous veux aucun mal.

Elle s'arrêta comme la bête la considérait d'un air impassible.

— Qui... qui es-tu ? reprit-elle.

Jetant un regard à Jace par-dessus son épaule, elle fronça les

sourcils.

— Pose ça, tu veux ?

Jace parut sur le point de lui expliquer en termes non équivoques

qu'il ne fallait jamais déposer les armes face au danger mais, avant

qu'il ait pu prononcer un mot, le loup poussa un grognement et se

dressa de toute sa hauteur. Ses pattes et son dos s'allongèrent, sa

mâchoire se rétracta ; quelques secondes plus tard, une jeune fille se

tenait devant eux. Elle portait une tunique blanche crasseuse, ses

cheveux crépus étaient tressés à l'africaine et une cicatrice lui barrait

la gorge.

— Comment ça, qui je suis ? maugréa-t-elle avec une grimace. Je

n'arrive pas à croire que vous ne m'ayez pas reconnue. Les loups

n'ont pas tous la même Apparence, vous savez. Ah, les humains !

Clary poussa un soupir de soulagement.

— Maia !

— Eh oui. Comme d'habitude, je viens vous sauver la mise,

répliqua-t-elle en souriant.

Elle était couverte de sang et d'ichor ; si les traînées rouge et noir

étaient moins visibles sur sa fourrure de loup, elles juraient sur sa

peau sombre. Elle porta la main à son ventre.

— Pouah, dégoûtant ! Dire que j'ai mâché ce truc ! J'espère que je

ne suis pas allergique.

— Qu'est-ce que tu fabriques ici ? demanda Clary. On est contents

de te voir, hein, mais...

— Vous n'êtes pas au courant ? s'écria Maia en dévisageant tour à

tour Jace et Clary avec stupéfaction. C'est Luke qui nous a fait

venir.

— Luke ? Luke est ici ?

Maia hocha la tête.

— Il nous a demandé de le rejoindre à Idris. On a pris l'avion

jusqu'à la frontière et parcouru le reste du chemin à pied. Les autres

meutes se sont téléportées dans la forêt, où on s'était tous donné

rendez-vous. Luke nous a expliqué que les Nephilim avaient besoin

de notre aide... Vous ne saviez pas ?

— Non, répondit Jace, et je doute que l'Enclave en ait été informée.

Ils n'aiment pas trop réclamer l'aide des Créatures Obscures.

Maia se raidit, les yeux étincelant de colère.

— Sans nous, vous auriez tous été massacrés. Il n'y avait personne

pour protéger la ville à notre arrivée.

— Tais-toi, intervint Clary en jetant un regard noir à Jace. Je te

remercie du fond du cœur de nous avoir sauvés, Maia, et Jace aussi,

même s'il préférerait se crever un œil que de l'admettre. Pas la

peine de mettra de l'huile sur le feu, s'empressa-t-elle d'ajouter en

voyant l'expression de Maia, on n'a pas de temps à perdre. Il faut

qu'on aille tout de suite chez les Lightwood, ensuite j'essaierai de

retrouver Luke...

— Les Lightwood ? Je crois qu'ils se sont réfugiés dans la Salle des

Accords. C'est là qu'on emmène tout le monde. J'ai vu Alec, en tout

cas, et puis le sorcier, celui avec les cheveux coiffés en épis.

Magnus.

— Si Alec est là-bas, alors les autres aussi.

En voyant l’air soulagé de Jace, Clary dut se retenir de le prendre

dans ses bras.

— Ce n'est pas bête de rassembler tout le monde là-bas, reprit-il.

C'est un endroit sûr.

Il glissa son poignard séraphique dans sa ceinturés

— Allons-nous-en d'ici.

Clary reconnut l'intérieur de la Sallé des Accords dés l'instant où

elle entra. C'était l'endroit qu'elle Avait vu dans son rêve, lorsqu'elle

avait dansé avec Simon puis avec Jace.

« C'est là que j'essayais d'aller quand j'ai franchi le Portail »,

songea-t-elle en balayant du regard les murs blancs et le plafond

haut avec son énorme verrière à travers laquelle elle distinguait le

ciel nocturne. La salle, quoique très vaste, lui semblait plus petite et

moins luxueuse que dans son rêve. La fontaine ornée d’une sirène

trônait en son centre ; si elle fonctionnait encore, elle paraissait

ternie, et les marches qui y conduisaient étaient occupées par des

rescapés, blessés pour la plupart. Des Chasseurs d'Ombres se

pressaient dans tous les coins, s'arrêtant de temps à autre pour

examiner un visage dans l'espoir de retrouver un parent on un ami.

Le sol était souillé de boue et de sang.

Ce qui frappa Clary en particulier, c'était le silence qui régnait

dans la salle. Chez les Terrestres, dans les heures qui suivaient une

catastrophe, les gens s'interpellaient, poussaient des hurlements.

Or, on n'entendait pas un bruit. Les survivants étaient assis en

silence ; certains avaient la tête dans les mains, d'autres regardaient

dans le vague. Les enfants étaient blottis contre leurs parents, mais

aucun ne pleurait. Clary remarqua aussi, tandis qu'elle traversait la

salle, Jace et Maia à ses côtés, un groupe d'individus débraillés qui

formaient un cercle près de la fontaine. Ils se tenaient à l'écart de la

foule, et en les voyant Maia sourit.

— Ma meute ! S’exclama-t-elle en se précipitant vers eux, ne

s'arrêtant que pour jeter un coup d'œil à Clary. Je suis sûre que

Luke est quelque part dans les parages, ajouta-t-elle avant de

rejoindre le groupe, qui se resserra autour d'elle.

L'espace d'un instant, Clary se demanda ce qu'il adviendrait si

elle décidait de suivre la jeune lycanthrope. L'accueilleraient-ils

comme l'amie de Luke ou la traiteraient-ils avec méfiance, au même

titre que n'importe quel Chasseur d'Ombres ?

— Reste là, dit Jace comme s'il venait de lire dans ses pensées. Ce

n'est pas une bonne…

Clary n'eut pas le temps de répliquer, car elle entendit quelqu'un

crier le nom de Jace, et Alec s'avança vers eux, pantelant, en jouant

des coudes parmi la foule. Il avait les cheveux en désordre et ses

vêtement étaient tachés de sang. Le soulagement et la colère se

peignaient sur son visage. Il agrippa Jace par le devant de sa veste.

— Où étais-tu passé ?

— Quoi ? fit Jace, indigné.

Alec le secoua sans ménagement.

— Tu étais censé aller faire un tour ! Qu'est-ce que tu as fabriqué

pendant six heures ?

— C'était une longue promenade.

— Je vais te tuer, marmonna Alec en lâchant la veste de Jace. J'y

songe sérieusement.

— Ce serait contre-productif, non ?

Jace jeta un regard autour de lui.

— Où sont passés les autres ?

— Isabelle et Max sont chez les Penhallow avec Sébastien. Mes

parents sont partis les chercher. Aline est ici avec ses parents, mais

elle ne parle pas beaucoup. Elle a passé un mauvais quart d'heure

avec un démon Rahab près d'un canal. Isa lui a sauvé la vie.

— Et Simon ? demanda Clary, inquiète. Tu l'as vu ? Il aurait dû

revenir de la Garde avec les autres.

Alec secoua la tête.

— Non, il n'est pas là. Mais je n'ai pas vu non plus l'Inquisiteur et

le Consul. Il doit être avec eux. Ils ont peut-être fait halte quelque

part ou…

Il s'interrompit. Un murmure venait de parcourir la salle. Clary

vit le groupe de lycanthropes lever la tête comme une meute de

chiens de chasse flairant un gibier. Elle se retourna…

Elle vit Luke s'avancer, épuisé et couvert de sang. Oubliant sa

colère, elle courut au-devant de lui, trop heureuse de le savoir en

vie. Il parut surpris en l'apercevant, puis sourit, la souleva dans ses

bras comme quand elle était petite fille et la serra contre son cœur.

Une odeur de sang et de fumée s'accrochait à ses vêtements. Elle

ferma les yeux pendant quelques secondes et repensa à la manière

dont Alec s'était agrippé à Jace à son arrivée. C'était pareil dans

toutes les familles : quand on s'était inquiété pour quelqu'un, on le

prenait dans ses bras en le sermonnant un peu, et la colère

retombait vite. Ce qu'elle avait dit à Valentin était la stricte vérité.

Luke était sa famille.

Il la reposa à terre avec une grimace de douleur.

— Doucement, marmonna-t-il. Un démon m'a eu à l'épaule près

du pont de Merryweather.

Il s'interrompit pour examiner le visage de Clary.

— Et toi, tu vas bien ?

— Quel spectacle touchant ! fit une voix glaciale derrière eux.

Clary se retourna. Un homme de haute stature s'avança vers eux

en faisant voler les pans de sa cape bleue. Son visage à moitié

dissimulé sous un capuchon évoquait celui d'une statue, avec ses

pommettes saillantes, son profil d'aigle et ses paupières épaisses.

— Lucian, reprit-il sans accorder un regard à Clary, J'aurais dû

deviner que c'était toi qui avais orchestré cette... cette invasion.

— Invasion ? répéta Luke, et soudain, sa meute vint se poster juste

derrière lui.

Ils avaient bougé si vite qu'ils semblaient surgis de nulle part.

— Ce n'est pas nous qui avons envahi la ville, Consul. C'est

Valentin. Nous essayons seulement de vous aider.

— L'Enclave n'a pas besoin de vous. Vous avez enfreint la Loi en

pénétrant dans la Cité de Verre. Tu devrais le savoir.

— Vous êtes en mauvaise posture, ça crève les yeux. Si nous

n'étions pas venus, la plupart d'entre vous seraient morts à l'heure

qu'il est.

Luke parcourut la salle des yeux ; plusieurs groupes de

Chasseurs d'Ombres s'étaient rapprochés pour les écouter. Certains

soutinrent son regard tandis que d'autres baissaient la tête, l'air

honteux. Cependant, constata Clary avec étonnement, aucun d'eux

ne se mit en colère.

— Si je suis venu aujourd'hui, c'est pour te prouver quelque chose,

Malachi, reprit Luke.

— Quoi donc ? rétorqua le Consul avec froideurs

— Vous avez besoin de notre aide pour vaincra Valentin. Je ne

parle pas seulement des lycanthropes mais de toutes les Créatures

Obscures.

— Que pouvez-vous contre Valentin ? lâcha Malachi avec dédain.

Je te croyais plus malin, Lucian. Tu étais des nôtres, autrefois. Pour

affronter tous les dangers et protéger le monde du mal, nous avons

toujours été seuls. Nous combattrons Valentin avec nos propres

armes. Les Créatures Obscures feraient mieux de s'écarter de notre

chemin. Nous sommes des Nephilim : nous menons seuls nos

batailles.

— Ce n'est pas tout à fait vrai, intervint une voix suave.

Magnus Bane s'avança, vêtu d'un long manteau scintillant. Il

portait une ribambelle d'anneaux aux oreilles et affichait un air

narquois.

— Vous avez fait appel aux sorciers plus d'une fois par le passé,

et vous les avez payés grassement.

Malachi fronça les sourcils.

— Je ne me rappelle pas t'avoir invité à séjourner dans la Cité de

Verre, Magnus Bane.

— Tu ne l'as pas fait. Les boucliers sont désactivés.

— Vraiment ? répliqua le Consul d'un ton lourd de sarcasme. Je

n'avais pas remarqué.

— C'est terrible, ironisa Magnus en feignant l'inquiétude.

Quelqu'un aurait dû vous prévenir. (Il se tourna vers Luke.) Dis-lui,

toi, que les boucliers sont désactivés.

Luke semblait exaspéré.

— Malachi, pour l'amour du ciel, nous sommes forts. Nous

sommes nombreux. Comme je te l'ai déjà dit, nous pouvons vous

aider.

La voix du Consul monta d'un ton.

— Et moi je te dis que nous ne voulons pas de votre aide !

Un petit groupe s'était rassemblé pour assister à la querelle

opposant Luke au Consul. Une fois certaine que personne ne

prêtait attention à elle, Clary rejoignit discrètement Magnus et lui

glissa à l'oreille :

— Viens, il faut que je te parle. Profitons-en pendant qu'ils se

chamaillent.

Magnus lui lança un regard interrogateur, puis hocha la tête et

l'entraîna à l'écart en fendant la foule, Apparemment, aucun des

Chasseurs d'Ombres et des loups-garous rassemblés n'avait à cœur

de barrer le passage à ce sorcier qui les toisait du haut de son mètre

quatre-vingt-cinq, avec ses yeux de chat et son sourire inquiétant.

— Qu'est-ce qu'il y a ? demanda-t-il.

— J'ai le livre.

Clary sortit l'ouvrage de la poche de son manteau déchiré en

imprimant des traces de doigts sales sur sa couverture ivoire.

— Je suis allée dans le manoir de Valentin. Il était dans la

bibliothèque, comme tu l'as dit. Et... (Elle se tut en repensant à

l'ange emprisonné dans la cave.) Aucune importance. Tiens,

prends-le, ajouta-t-elle en tendant le Livre Blanc à Magnus.

Il le lui prit des mains et en feuilleta quelques pages en ouvrant

des yeux émerveillés.

— C'est encore mieux que ce qu'on m'avait raconté, annonça-t-il,

ravi. J'ai hâte de me pencher sur ces sortilèges.

— Magnus !

Le ton sec de Clary le ramena à la réalité.

— Ma mère d'abord. Tu as promis.

— Et je tiendrai ma promesse, déclara le sorcier avec un

hochement de tête solennel.

— Il y a autre chose, ajouta-t-elle en pensant à Simon. Avant que

tu t'en ailles...

— Clary ! fit une voix pantelante derrière elle.

Etonnée, Clary tourna la tête et se retrouva nez à nez avec

Sébastien. Il était sanglé dans sa tenue de Chasseur d'Ombres qui

lui allait à merveille, songea-t-elle, comme s'il était né pour la

porter. Alors que tout le monde autour de lui était dépenaillé et

couvert de sang, il était indemne à l'exception de deux égratignures

sur sa joue gauche.

— Je m'inquiétais pour toi. Je suis passé chez Amatis en chemin

vers ici, mais tu n'y étais pas et elle m'a dit qu'elle ne t'avait pas

vue...

— Je vais bien.

Clary jeta un coup d'œil à Magnus, qui serrait le Livre Blanc

contre sa poitrine.

— Et toi ? reprit-elle. Ton visage…

Elle tendit la main pour toucher sa blessure qui saignait encore.

Sébastien haussa les épaules et repoussa son bras.

— Une femelle démon m'a attaqué près de la maison des

Penhallow. Mais je vais survivre. Qu'est-ce qui se passe ?

— Oh,

rien. Je bavardais avec Ma... Ragnor, répondit

précipitamment Clary, s'apercevant avec horreur que Sébastien ne

connaissait toujours pas la véritable identité de Magnus.

— Maragnor ? fit-il en levant les sourcils. Bon. Qu'est-ce que c'est

que ça ?

Il lança un coup d'œil intrigué au Livre Blanc. Clary regrettait

que Magnus n'ait pas pris l'initiative de le cacher. Il le tenait de

sorte que les lettres imprimées sur la couverture soient bien

visibles.

Magnus considéra Sébastien pendant quelques instants en le

jaugeant de ses yeux de chat.

— C'est un livre de sortilèges. Rien qui puisse intéresser un

Chasseur d'Ombres, donc.

— Il se trouve que ma tante collectionne ces ouvrages. Je peux y

jeter un coup d'œil ?

Sébastien tendit la main. Avant que Magnus ait pu refuser, Clary

entendit quelqu'un l'appeler par son nom, et vit Jace et Alec

s'avancer vers eux au pas de charge. Ni l'un ni l'autre ne semblait

réjoui de voir Sébastien.

— Je croyais t'avoir demandé de rester avec Max et Isabelle !

s'écria Alec. Tu les as laissés seuls ?

Sébastien, qui avait les yeux fixés sur Magnus, se tourna

lentement vers Alec.

— Tes parents sont arrivés comme tu l'avais prévu, répliqua-t-il

froidement. Ils m'ont envoyé te prévenir que tout le monde allait

bien. Ils sont en chemin.

— Eh bien, fit Jace d'un ton lourd de sarcasme. Merci d'avoir

transmis le message dès ton arrivée.

— Je ne vous ai pas vus tout de suite. J'ai d'abord repéré Clary.

— C'est parce-que tu la cherchais.

— Je devais lui parler seul à seul.

Il se tourna vers Clary, et l'intensité de son regard la mit mal à

l'aise. Elle ne pouvait malheureusement pas lui expliquer qu'il ne

devait pas la dévisager ainsi en présence de Jace et, en outre, il avait

peut-être une information importante à lui confier. Elle hocha la

tête.

— D'accord. Juste une seconde.

Voyant Jace se figer, elle ajouta :

— Je reviens tout de suite.

Mais Jace ne la regardait pas ; il avait les yeux rivés sur Sébastien.

La prenant par le poignet, il l'entraîna vers la foule. Elle jeta un

coup d'œil en arrière. Ils avaient tous le regard fixé sur elle, y

compris Magnus. Elle le vit secouer imperceptiblement la tête. Elle

s'arrêta net.

— Sébastien ! Stop. Qu'y a-t-il ? Qu'est-ce que tu as à me dire ?

Sans lâcher son poignet, il répondit :

— J'ai pensé qu'on pourrait aller faire un tour dehors histoire de

discuter en privé...

— Non. Je veux rester ici. !

La voix de Clary tremblait un peu, comme si elle hésitait. Se

dégageant d'un geste brusque, elle reprit :

— Qu'est-ce qui t'arrive ?

— Le livre que Fell tenait à la main... Le Livre Blanc... Tu sais où il

se l'est procuré ?

— C'est de ça que tu voulais me parler ?

— C'est un manuel de sortilèges extrêmement puissant. Il y a

beaucoup de gens qui le cherchent, et depuis très longtemps.

Clary poussa un soupir exaspéré.

— Très bien, Sébastien. Voilà : ce sorcier n'est pas Ragnor Fell mais

Magnus Bane.

— Magnus Bane?

Sébastien pivota sur ses talons pour observer Magnus avant de

poser un regard accusateur sur Clary.

— Tu le savais depuis le début, pas vrai ? Tu connais Bane.

— Oui, et je te demande pardon. Mais il ne voulait pas que je te

révèle son identité. Et il est le seul à pouvoir m'aider. C'est

pourquoi je lui ai donné le Livre Blanc. Il contient un sortilège

susceptible de sauver ma mère.

Les yeux de Sébastien étincelèrent, et Clary eut le même

sentiment de malaise qu'après l'avoir embrassé ; comme si, faisant

un pas avec la certitude de fouler la terre ferme, elle était tombée

dans le vide.

— Tu as donné le Livre Blanc à un sorcier ? s'exclama-t-il en

l'agrippant de nouveau par le poignet. Une sale Créature Obscure ?

Clary se figea.

— Comment peux-tu dire une chose pareille? s'indigna-t-elle en

baissant les yeux sur la main de Sébastien qui lui enserrait le

poignet. Magnus est mon ami.

Sébastien desserra son étreinte.

— Pardon. Je n'aurais pas dû. C'est juste... Tu connais bien Magnus

Bane ?

— Mieux que je te connais, c'est certain, rétorqua-t-elle d'un ton

glacial.

Tournant la tête vers l'endroit où elle avait laissé Magnus, Jace et

Alec, elle constata avec surprise que Magnus avait disparu. Restés

seuls, Alec et Jace les observaient d'un air désapprobateur.

Suivant son regard, Sébastien se rembrunit.

— J'aimerais bien savoir où il est parti avec ton livre.

— Ce n'est pas mon livre, aboya Clary. Je le lui ai donné. Et ce ne

sont pas tes affaires, de toute façon. Ecoute, c'était très gentil de ta

part de m'aider à chercher Ragnor Fell hier, mais là, tu me donnes

froid dans le dos. Je retourne auprès de mes amis.

Elle s'apprêtait à s'éloigner quand il lui barra le passage.

— Je regrette. Je n'aurais pas dû dire ça. Seulement, Voilà... tu ne

sais pas tout, Clary.

— Explique-moi.

— Allons dehors, je te raconterai toute l'histoire, dit-il d'un ton

pressant. Clary, je t'en prie.

Elle secoua la tête.

— Il faut que je reste pour attendre Simon.

C'était en partie la vérité.

— D'après Alec, ils ramènent les prisonniers ici...

— Clary, personne ne t'a prévenue ? Ils les ont laissés là-bas. Je l'ai

entendu de la bouche de Malachi. Ils ont évacué la Garde, mais ils

n'ont pas emmené les prisonniers avec eux. D'après Malachi, ces

deux-là sont de mèche avec Valentin, de toute façon. On ne pouvait

pas les libérer, c'était trop risqué.

Soudain, Clary se sentit prise de vertige, au bord île la nausée.

— Tu mens.

— Je te jure que c'est la vérité.

La main de Sébastien se referma de nouveau sur son poignet, et

elle chancela.

— Je peux t'emmener à la Garde. Je t'aiderai à le sortir de là. Mais

tu dois me promettre que...

— Elle n'a rien à te promettre Sébastien, intervint Jace. Lâche-la.

Stupéfait, Sébastien s'exécuta. Clary se tourna vers Jace et Alec,

qui affichaient un air sévère. La main de Jace était posée sur le

manche du poignard séraphique qui pendait à sa ceinture.

— Clary fait ce qu'elle veut, protesta Sébastien avec une

expression figée, inquiétante sur le visage. Or, là elle veut venir

avec moi. Nous allons sauver son ami, Celui que vous avez jeté en

prison.

Alec blêmit, mais Jace secoua la tête.

— Je ne t'aime pas, observa-t-il d'un air songeur. Je sais que tout le

monde t'apprécie, Sébastien, mais pas moi. C'est peut-être

justement parce que tu fais trop d'efforts pour gagner l'estime

d'autrui. Ou alors j'ai l'esprit de contradiction. Mais je ne t'aime pas,

et je n'aime pas ta façon de t'agripper à ma sœur. Si elle veut aller

chercher Simon à la Garde, très bien. Elle ira avec nous, pas avec

toi.

— C'est à elle de choisir, non ? rétorqua Sébastien avec la même

expression.

Tous deux se tournèrent vers Clary. Elle jeta un coup d'œil vers

Luke, qui se disputait toujours avec Malachi.

— Je veux rester avec mon frère.

Une lueur indéchiffrable s'alluma dans le regard de Sébastien,

mais une fraction de seconde plus tard, elle avait disparu. Si Clary

ne put l'identifier, elle sentit ses cheveux se dresser sur sa nuque,

comme si une main glacée venait de l'effleurer.

— Ça va de soi, lâcha-t-il avant de s'effacer pour les laisser passer.

Alec prit la tête du trio en poussant Jace devant lui. Ils étaient à

mi-chemin de la porte quand Clary ressentit une vive brûlure au

niveau du poignet. Elle baissa les yeux, s'attendant à trouver une

marque rouge à l'endroit où les doigts de Sébastien l'avaient

agrippée, mais ne vit rien à l'exception d'une traînée de sang sur sa

manche, qui avait dû frôler la blessure qu'il avait au visage.

Fronçant les sourcils ; elle pressa le pas pour rattraper les autres.

12

De Profundis

LES MAINS DE SIMON étaient poissées de sang.

Il s'était brûlé les paumes à force de s'acharner vainement sur les

barreaux de sa cellule, et avait fini par s'effondrer sur le sol, hors

d'haleine. Les yeux fixés sur ses mains, il avait regardé d'un air

hébété les lésions se refermer et la peau noircie se desquame aussi

vite que sur une vidéo diffusée en accéléré.

De l'autre côté du mur, Samuel priait. Simon, lui, ne le pouvait

pas. Il avait déjà essayé auparavant : le nom de Dieu lui brûlait la

langue et s'étranglait dans sa gorge. Il se demanda pourquoi il

pouvait formuler des mots par la pensée sans pour autant être

capable de les prononcer. Lui qui possédait la vie éternelle et le

pouvoir de se promener au soleil de midi ne pouvait même pas

réciter sa dernière prière.

La fumée avait commencé à s'immiscer dans le couloir. Une

odeur de brûlé lui montait aux narines, et il entendait le

crépitement du feu qui s'étendait. Pourtant, il se sentait

étonnamment détaché. Quelle ironie d'avoir obtenu la vie éternelle

pour « mourir » brûlé vif à l'âge de seize ans !

Une voix étouffée lui parvint par-dessus le craquement des

flammes. « Simon ! » La fumée dans le couloir était un signe avant-

coureur de la chaleur qui l'oppressait maintenant comme un mur.

— Simon !

C'était la voix de Clary. Il l'aurait reconnue entre toutes. Il se

demanda si ce n'était pas le fruit de son imagination, un souvenir

sensoriel de l'être qu'il avait le plus aimé dans sa vie,

l'accompagnant jusqu'au seuil de la mort.

— Simon ! Espèce d'idiot. Je suis là ! À la fenêtre !

Simon se leva d'un bond. Son cerveau n'aurait pas pu imaginer

ça... A travers l'écran de fumée, il vit quelque chose bouger derrière

les barreaux. En se rapprochant, il s'aperçut que des mains s'y

cramponnaient. Il monta sur le lit, et cria par-dessus le chuintement

des flammes.

— Clary?

— Oh, merci mon Dieu !

Une main se tendit vers lui, le saisit par l'épaule.

— On va te sortir de là.

— Comment ? s'écria Simon, non sans raison, mais il y eut un

remue-ménage au-dehors, et les mains de Clary disparurent,

bientôt remplacées par d'autres plus grandes, indubitablement

masculines, aux phalanges couvertes de cicatrices et terminées par

de longs doigts de pianiste.

— Tiens le coup.

La voix de Jace était calme, confiante comme s'ils bavardaient à

l'occasion d'une fête et non à travers les barreaux d'un donjon en

flammes.

— Tu devrais peut-être reculer, reprit-il.

Simon s'exécuta docilement. Les mains de Jace agrippèrent les

barreaux. Il y eut un craquement sonore, et la fenêtre céda avant de

s'écraser juste à côté du lit. Une pluie de gravats s'abattit dans la

cellule, formant un nuage blanc.

Le visage de Jace s'encadra dans l'ouverture.

— Viens, Simon ! cria-t-il en se penchant.

Simon prit les mains de Jace et se laissa hisser vers la surface.

Prenant appui sur le rebord de la fenêtre, il se glissa au-dehors. Un

instant plus tard, il s'affalait dans l'herbe humide. Levant les yeux, il

vit un cercle de visages anxieux au-dessus de lui.

— Tu as une sale mine, vampire, observa Jace, Qu'est-ce qui est

arrivé à tes mains ?

Simon s'assit dans l'herbe. Ses blessures s'étaient refermées, mais

la peau était encore noire à l'endroit où il avait agrippé les

barreaux. Avant qu'il ait pu prononcer un mot, Clary le serra dans

ses bras.

— Simon ! Je ne savais même pas que tu étais à Idris. Jusqu'à hier

soir, je te croyais à New York…

— Eh bien, moi non plus je ne savais pas que tu étais ici. (Il jeta un

regard noir à Jace.) En fait, on m'a explicitement affirmé le

contraire.

— Je n'ai jamais rien dit de tel, protesta Jace. Je me suis

simplement gardé de rétablir la vérité. Et puis je viens de t'éviter

d'être brûlé vif, alors tu n'as pas le droit de te mettre en colère.

Brûlé vif. Simon se détacha de Clary et jeta un regard autour de

lui. Ils se trouvaient dans un jardin cerné sur deux côtés par les

murailles de la forteresse, et sur les deux autres par un bosquet

touffu. Une allés de gravier serpentait entre les arbres en direction

de la ville ; elle était bordée de torches, éteintes pour la plupart. Il

leva les yeux vers la Garde. D'ici, on aurait à peine pu deviner qu'il

y avait un incendie: un mince panache de fumée noire se déroulait

dans le ciel, et la lumière qui brillait aux fenêtres avait un éclat

particulier, mais les murs épais de l'édifice avaient réussi à garder

le secret.

— Il faut libérer Samuel, décréta-t-il.

— Qui ça ? lança Clary.

— Je n'étais pas le seul prisonnier. Samuel se trouve dans la cellule

voisine de la mienne.

— Le tas de haillons que j'ai vu par la fenêtre ? S'enquit Jace.

— Oui. Il est un peu bizarre, mais c'est un brave homme. On ne

peut pas le laisser ici.

Simon se releva péniblement.

— Samuel !

Pas de réponse. Il courut jusqu'à la fenêtre basse, munie de

barreaux, qui jouxtait celle par laquelle il s'était évadé, et ne

distingua qu'une épaisse nappe de fumée.

— Samuel ! Vous êtes là ?

Une forme voûtée remua dans les ténèbres. D'une voix altérée

par la fumée, Samuel répondit :

— Laissez-moi tranquille ! Allez-vous-en !

— Samuel ! Vous allez mourir ici !

Simon tira de toutes ses forces sur les barreaux. Rien ne se

produisit.

— Laissez-moi ! Je veux rester !

Simon jeta un regard désespéré autour de lui.

— Bouge de là ! dit Jace en le rejoignant.

Il donna un grand coup de pied dans les barreaux qui tombèrent

dans la cellule de Samuel. Celui la poussa un cri rauque.

— Samuel ! Vous vous sentez bien ?

L'espace d'un instant, Simon eut la vision d’un Samuel coincé

sous les barreaux.

— ALLEZ-VOUS-EN ! brailla le prisonnier. Simon lança un coup

d'œil à Jace.

— Je crois qu'il pense vraiment ce qu'il dit.

Jace secoua sa tête blonde, l'air exaspéré.

— Il fallait que tu te trouves un copain de cellule à moitié timbré,

hein ? Tu ne pouvais pas te contenter de compter les moutons ou

d'apprivoiser un rat, comme n'importe quel prisonnier normal ?

Sans attendre de réponse, Jace rampa dans l'ouverture.

— Jace ! cria Clary.

Elle se précipita vers lui, Alec sur les talons, mais il s'était déjà

engouffré dans la cellule. Elle jeta un regard furieux à Simon.

— Pourquoi tu n'as pas essayé de l'arrêter ?

— Il ne pouvait pas laisser mourir ce pauvre homme, intervint

Alec, à la surprise générale, bien que lui-même paraisse un peu

inquiet. C'est mal connaître Jace...

Il s'interrompit au moment où deux mains émergeaient de la

fumée. Alec en saisit une tandis que Simon prenait l'autre, et,

ensemble, ils hissèrent Samuel hors de la cellule comme un sac à

patates avant de le déposer dans l'herbe. Quelques instants plus

tard, Simon et Clary aidèrent Jace à remonter : lui, en revanche,

était beaucoup moins lourd, et il poussa un juron quand ils lui

cognèrent malencontreusement la tête sur le rebord de la fenêtre.

Après s'être dégagé d'un geste brusque, il rampa loin d'eux et se

laissa tomber dans l’herbe.

— Aïe ! fit-il, les yeux tournés vers le ciel. Je crois que je me suis

claqué un muscle.

Après s'être redressé, il jeta un coup d'œil à Samuel.

— Est-ce qu'il va bien ?

Recroquevillé sur le sol, l'homme se balançait d’avant en arrière

en se cachant le visage dans les mains.

— J'ai l'impression que ça ne tourne pas rond chez lui, observa

Alec.

II se pencha pour toucher l'épaule de Samuel, qui sursauta et

manqua tomber à la renverse.

— Laisse-moi tranquille, gémit-il. Je t'en prie. Laisse~moi, Alec.

Alec se figea.

— Qu'est-ce que vous venez de dire ?

— Il veut que tu le laisses tranquille, intervint Simon, mais Alec ne

parut pas l'entendre. Il s'était tourné vers Jace qui avait blêmi.

— Samuel, reprit Alec d'un ton sévère. Otez les mains de votre

visage.

— Non, cria Samuel en baissant la tête, les épaules tremblantes.

Non, s'il te plaît. Non.

— Alec ! s'écria Simon. Tu ne vois pas qu'il se sent mal ?

Clary agrippa Simon par la manche.

— Simon, qu'est-ce qui se passe ?

Jace s'avança pour examiner la silhouette prostrée de Samuel. Il

s'était égratigné les doigts sur le rebord de la fenêtre et, en

repoussant ses cheveux de devant ses yeux, il laissa des traînées

sanglantes sur sa joue, ce dont il ne parut pas s'apercevoir. Les yeux

écarquillés, la bouche barrée par un pli sévère, il ordona froidement

:

— Chasseur d'Ombres, montre-nous ton visage.

Samuel hésita puis baissa les bras. Simon, qui n'avait jamais vu

ses traits, fut frappé en le découvrant si vieux, si émacié. Une

épaisse barbe grise lui mangeait le visage, il avait les yeux enfoncés

et les joues creusées de rides. Et cependant, il lui parut étrangement

familier.

Alec ouvrit la bouche mais aucun son n'en sortit. Ce fut Jace qui

parla :

— Hodge.

— Hodge? répéta Simon, désorienté. Mais c’est impossible ! Hodge

est... Et Samuel ne peut pas…

— Eh bien, c'est dans son habitude, apparemment, observa Alec

d'un ton amer. Il aime bien se faire passer pour ce qu'il n'est pas.

— Mais il m'a dit... bredouilla Simon.

La main de Clary se referma sur sa manche, et les mots

moururent sur ses lèvres. L'expression de Hodge en disait

suffisamment long. Elle ne trahissait ni la culpabilité ni l'horreur

d'avoir été démasqué, mais un immense chagrin.

— Jace, chuchota-t-il. Alec... Je suis vraiment désolé.

Rapide comme l'éclair, Jace dégaina un poignard dont il appuya

la pointe sur la gorge de son ancien précepteur. Les flammes

alentour se reflétèrent sur la lame.

— Je me fiche de vos excuses. Je veux que vous me donniez une

raison de ne pas vous tuer sur-le-champ.

— Jace, attends, intervint Alec, affolé.

Soudain, une explosion déchira le silence, et une partie du toit de

la Garde s'enflamma. Une vague de chaleur miroita dans l'air et les

flammes illuminèrent la nuit, de sorte que Clary distinguait

maintenant chaque brin d'herbe et chaque ride sur le visage hâve et

sale de Hodge.

— Non, marmonna Jace.

Le regard inexpressif qu'il posa sur Hodge rappela à Clary

quelqu'un d'autre : Valentin.

— Vous savez ce que m'a fait mon père, n'est-ce pas ? Vous

connaissez tous ses vilains secrets.

Alec regarda tour à tour Jace et Hodge sans comprendre.

— De quoi tu parles ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Le visage de Hodge se décomposa.

— Jonathan...

— Vous saviez depuis toujours, et vous ne m'avez rien dit. Pendant

toutes ces années à l'Institut, vous n'avez rien dit !

— Je... je n'étais pas sûr, murmura Hodge. Tu n'étais qu'un bébé la

dernière fois que je t'avais vu... Je ne savais pas vraiment qui tu

étais... encore moins ce que tu étais.

— Jace ?

Le regard désemparé d'Alec allait de l'un à l'autre, mais aucun

d'eux ne prêtait attention à lui. Hodge Semblait prisonnier d'un

étau qui se resserrait autour de lui ; ses mains tremblaient et il

ouvrait de grands yeux effrayés. Clary repensa à l'homme

impeccablement vêtu qui lui avait offert du thé et des conseils

aimables dans sa bibliothèque tapissée de livres. Cette image lui

semblait à des années-lumière.

— Je ne vous crois pas, cracha Jace. Vous saviez que Valentin était

toujours en vie. Il vous a tout raconté...

— Il ne m'a rien dit, protesta Hodge. Lorsque les Lightwood m'ont

appris qu'ils avaient recueilli le fils de Michael Wayland, je n'avais

pas entendu parler de Valentin depuis l'Insurrection. Je croyais

qu'il m'avait oublié. J'ai même prié pour qu'il soit mort. Puis, la

veille de ton arrivée, Hugo est venu me trouver avec un message

de Valentin. «L'enfant est mon fils. » C'est tout ce qu'il y avait

d'écrit. J'ignorais si je devais le croire. Je... je me suis convaincu

qu'avec un seul regard j'en aurais le cœur net, mais il n'y avait pas

l'ombre d'une preuve. Rien! Alors, j'ai pensé qu'il s'agissait peut-

être d'une ruse, mais dans quel but ? Tu ne savais rien, je m'en suis

vite aperçu. Quant à l'objectif de Valentin...

Jace parla d'une traite, comme si les mots jaillissaient de sa

bouche sans qu'il puisse les contrôler.

— Vous auriez dû me dire ce que j'étais ! J'aurais pu agir ! Me tuer,

peut-être.

Hodge leva la tête et regarda Jace à travers ses cheveux sales et

emmêlés.

— Je n'étais pas sûr, répéta-t-il à mi-voix, comme pour lui-même.

Et quand j'hésitais, je me disais que, peut-être, l'éducation comptait

davantage que le sang, qu'on pourrait t'apprendre…

— M'apprendre quoi ? À ne pas devenir un monstre ? s'écria Jace

d'une voix tremblante, mais sa main qui tenait le couteau ne

bougea pas. Laissez-moi rire ! Il a fait de vous un lâche et un

flagorneur ! Vous, vous étiez en âge de comprendre ! Vous auriez

pu vous battre !

Le regard de Hodge s'assombrit.

— J'ai fait de mon mieux.

— Jusqu'au retour de Valentin, oui, concéda Jace. Ensuite, vous

avez préféré lui obéir. Vous m'avez livré à cet homme comme un

chien sur lequel il vous aurait demandé de veiller pendant

quelques années...

— Et puis vous vous êtes enfui, renchérit Alec. Vous nous avez

abandonnés. Vous croyiez vraiment pouvoir vous cacher ici, à

Alicante ?

— Je ne suis pas venu ici dans ce but, protesta Hodge d'une voix

blanche. Mon intention était d'arrêter Valentin.

— Vous ne pensez pas qu'on va vous croire ? répliqua Alec avec

colère. Vous avez toujours été de son côté. Vous auriez pu lui

tourner le dos...

— Jamais je n'aurais pu prendre une telle décision ! s'écria Hodge.

Tes parents ont pu démarrer une nouvelle vie, eux... Je n'ai jamais

eu cette chance ! J'ai été coincé à l'Institut pendant quinze ans...

— C'était notre foyer ! Était-ce donc si terrible de vivre avec nous,

de faire partie de notre famille ?

— Vous n'y êtes pour rien. Je vous ai toujours aimés. Mais vous

n'étiez que des enfants. Et un endroit qu'on vous interdit de quitter

ne peut pas être un foyer. Je passais parfois des semaines sans

parler à un autre adulte. Aucun Chasseur d'Ombres ne se fiait à

moi. Même tes parents ne m'aimaient pas beaucoup ; ils me

toléraient parce qu'ils n'avaient pas le choix. Je n'ai jamais pu me

marier ni avoir des enfants à moi. Je n'ai jamais eu de vie. Un jour

ou l'autre, vous seriez partis, et je n'aurais même pas eu cette

consolation-là. J'ai vécu dans la peur, pour le peu que j'ai vécu.

— Vous ne voudriez pas qu'on vous plaigne ! s'emporta Jace. Pas

après ce que vous avez fait. Qu'est-ce que vous aviez à craindre,

enfermé dans votre bibliothèque ? Les mites ? C'est nous qui allions

combattre les démons !

—Il avait peur de Valentin, intervint Simon. Tu ne vois pas ?

Jace lui jeta un regard venimeux.

— Ferme-la, vampire. Ça ne te concerne pas.

— Ce n'était pas vraiment Valentin que je craignais, déclara Hodge

en regardant Simon pour la première fois depuis qu'il était sorti de

sa cellule.

Il y avait dans ce regard une certaine tendresse ce qui étonna

Clary.

— C'était ma propre faiblesse à son égard, reprit-il. Je savais qu'il

reviendrait un jour ou l'autre et qu'il essaierait à nouveau de

contrôler l'Enclave. Je savais aussi ce qu'il avait à m'offrir : la

liberté. Une vie. Une place dans ce monde. J'aurais pu redevenir un

Chasseur d'Ombres, dans son monde à lui, alors que c'était

impossible dans celui-ci.

Le regret qui perçait dans sa voix était presque douloureux à

entendre.

— Je savais que je serais trop faible pour refuser sa proposition.

— Regardez ce que vous y avez gagné ! cracha Jace. Une vie à

moisir dans les cachots de la Garde ! Ça valait la peine de nous

trahir ?

— Tu connais la réponse. Valentin m'a délivré de ma malédiction,

comme il l'avait promis. Je croyais qu'il me réintégrerait dans le

Cercle, ou ce qu'il en restait. Il ne l'a pas fait. Même lui ne voulait

pas de moi. J'ai compris que je n'avais plus ma place dans ce

monde. Tout ce que j'avais, je l'ai vendu pour un mensonge.

Il contempla ses mains sales.

— Il ne me restait qu'une chance de me racheter, en apprenant que

Valentin avait massacré les Frères Silencieux et qu'il détenait l'Épée

Mortelle, j'ai deviné la suite : il essaierait de mettre la main sur le

Miroir Mortel. Il lui fallait les trois Instruments. Or, je savais que le

Miroir se trouvait ici, à Idris.

— Attendez ! fit Alec. Vous voulez dire que vous savez où il est et

qui l'a en sa possession ?

— Personne, ni les Nephilim ni les Créatures Obscures, ne peut

posséder le Miroir Mortel.

— Vous avez vraiment pété les plombs, là-dedans, répliqua Jace

en montrant d'un signe de tête les fenêtres du donjon dévoré par

les flammes.

Clary observait d'un air anxieux le toit de la Garde nimbé d'un

halo rougeoyant.

— Jace, le feu s'étend. On devrait déguerpir d'ici. En parlera en

chemin...

— J'ai été prisonnier de l'Institut pendant quinze ans, poursuivit

Hodge comme si de rien n'était. Je ne pouvais pas mettre un pied

dehors. Je passais tout mon temps dans la bibliothèque à chercher

le moyen de me délivrer de la malédiction que l'Enclave avait jetée

sur moi. J'ai découvert que seul un Instrument Mortel pouvait la

lever. Je dévorais tous les livres ayant trait à la mythologie de

l'Ange, qui avait surgi des eaux du lac pour remettre les

Instruments Mortels à Jonathan Morgenstern, le premier Nephilim.

Ils étaient trois : la Coupe, l'Epée, le Miroir...

— On connaît l'histoire, l'interrompit Jace avec impatience. C'est

vous qui nous l'avez racontée.

— Tu crois tout savoir, mais il n'en est rien. En parcourant les

différentes versions de la légende, je retombais toujours sur la

même illustration. Nous l'avons tous vue : l'Ange sortant du lac

avec l'Epée dans une main et la Coupe dans l'autre. Je ne

comprenais pas pourquoi le Miroir n'était jamais représenté. Puis,

un beau jour, j'ai eu l'illumination : le Miroir, c'est le lac. Ils ne font

qu'un.

La main de Jace qui tenait le poignard retomba lentement.

— Le lac Lyn ?

Clary repensa au lac, tel un miroir venant à sa rencontre.

— Je suis tombée dans le lac en arrivant ici. D'après Luke, il

possède des propriétés bizarres. Le Petit Peuple l'appelle le Miroir

des Rêves.

Hodge acquiesça avec enthousiasme.

— Exactement. Je me suis rendu compte que l'Enclave ignorait

tout de cette histoire. Elle est tombée dans l'oubli. Valentin lui-

même n'est pas au courant…

Il fut interrompu par un vacarme assourdissant : la tour située de

l'autre côté de la Garde venait de s'effondrer en projetant une pluie

d'étincelles.

— Jace, intervint Alec d'un ton pressant. On ne peut pas rester ici.

Debout, dit-il à Hodge en le tirant par le bras. Vous raconterez tout

ça à l'Enclave.

Hodge se releva en chancelant. Comme ce devait être triste,

songea Clary avec un pincement au cœur, de vivre une existence

entachée par la honte en sachant que, si c'était à refaire, on

recommencerait ! Hodge avait renoncé depuis longtemps à mener

une vie meilleure ou différente ; il voulait seulement ne plus avoir

peur, et par conséquent la peur ne le quittait jamais.

— Venez, ordonna Alec en poussant Hodge devant lui.

Jace s'interposa pour leur barrer le passage.

— Si Valentin l'apprend, que se passera-t-il ?

— Jace, pas maintenant... gémit Alec.

— S'il révèle cette histoire à l'Enclave, nous ne saurons jamais les

détails. A leurs yeux, nous ne sommes que des enfants. Hodge nous

doit bien ça.

Il se tourna vers son ancien précepteur.

— Vous vouliez arrêter Valentin, c'est bien ce que vous avez dit ?

Qu'est-ce qu'il manigance ? Quel pouvoir peut-il retirer de ce

Miroir ?

Hodge secoua la tête.

— Je ne peux pas...

— Et je veux la vérité.

Le poignard étincela dans la main de Jace.

— Pour chaque mensonge que vous direz, je vous couperai un

doigt. Ou deux.

Hodge recula et l'effroi se peignit sur son visage.

— Jace, non ! s'indigna Alec. Ces méthodes sont dignes de ton père.

Ce n'est pas toi, ça.

— Alec, répliqua Jace comme à regret, sans regarder son ami. Tu

ne sais pas vraiment qui je suis.

Le regard d'Alec croisa celui de Clary. « Il ne comprend pas

l'attitude de Jace, pensa-t-elle. Il n'est pas au courant. »

— Jace, Alec a raison. On n'a qu'à livrer Hodge à l'Enclave ; il leur

racontera ce qu’il nous a dit...

— S'il avait eu l'intention de leur en parler, il l'aurait déjà fait

depuis longtemps. Le fait qu'il se soit abstenu prouve que c'est un

menteur.

— On ne peut pas se fier à l'Enclave ! protesta Hodge, au désespoir.

C'est un nid d'espions à la solde de Valentin. Je ne pouvais pas leur

révéler où se trouve le Miroir. Si Valentin mettait la main sur lui, il

serait...

Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase. Un éclair argenté zébra

l'obscurité. Alec poussa un cri. Hodge écarquilla les yeux et tituba en

se tenant la poitrine. Au moment où il tomba à la renverse, Clary vit

le manche d'une dague dépasser de sa cage thoracique, Alec s'élança

pour rattraper le vieil homme, le déposa doucement sur le sol et leva

des yeux éplorés vers Jace ; le sang de Hodge avait éclaboussé son

visage.

— Jace, pourquoi ?

— Ce n'est pas moi...

Jace était devenu livide, et Clary s'aperçut qu'il serrait toujours

son poignard dans sa main. Simon fit volte-face et scruta les

ténèbres. Soudain, une silhouette familière, aux cheveux noirs

ébouriffés, émergea des arbres. Comme elle s'avançait vers eux,

l'incendie éclaira son visage et se refléta dans ses yeux sombres.

— Sébastien ? fit Clary.

Médusé, Jace se tourna vers le jeune garçon qui s'était arrêté à la

lisière du bosquet, l'air hésitant.

— C'est toi qui as fait ça ?

— Je n'avais pas le choix, protesta Sébastien. Il allait vous tuer.

— Avec quoi ? Il n'était même pas armé.

— Jace, intervint Alec. Viens m'aider.

— Il allait vous tuer, répéta Sébastien. II...

Jace s'agenouilla auprès d'Alec en rengainant son poignard.

Celui-ci tenait Hodge dans ses bras, et du sang maculait sa chemise.

— Prends la stèle dans ma poche, dit-il à Jace. Tente une iratze. .

Figée d'horreur, Clary sentit Simon remuer près d'elle. Se

tournant vers lui, elle s'aperçut qu'il était blanc comme un linge. En

revanche, ses joues brûlaient de fièvre. Elle distingua le réseau de

veines qui s'étendait sous sa peau comme les branches délicates

d'un corail.

— Le sang, chuchota-t-il sans la regarder. Il faut que je m'éloigne.

Clary fit mine de le retenir par la manche, mais il se dégagea d'un

geste brusque.

— Non, Clary, je t'en prie. Laisse-moi. Ça ira ; je reviens tout de

suite. Il faut juste...

Avant que Clary puisse le rattraper, il disparut dans l'ombre des

arbres.

— Hodge, gémit Alec, paniqué. Hodge, tenez hon...

Le vieux précepteur tenta vaguement de se soustraire à la stèle de

Jace. Son visage était devenu gris. Son regard allait de Jace à

Sébastien, qui se tenait toujours dans l'ombre.

— Non, Jonathan...

— Appelez-moi Jace, dit Jace dans un murmure.

Hodge posa les yeux sur lui. Clary peinait à déchiffrer

l'expression de ce regard ; elle y lut de la supplication mais aussi de

la terreur. Il leva la main comme pour se protéger puis chuchota : «

Non, pas toi » et un filet de sang s'écoula de sa bouche. La tristesse

se peignit sur le visage de Jace.

— Alec, occupe-toi de l'iratze. . Je crois qu'il ne veut pas que je le

touche.

Hodge se cramponna à la manche de Jace, et dit d'une voix à

peine audible.

— Tu n'es pas...

Puis il rendit son dernier souffle. Ce moment n'eut rien de

paisible, contrairement à ce que Clary avait vu dans les films : la

voix de Hodge s'étrangla dans sa gorge, il émit un gargouillis et ses

yeux roulèrent dans ses orbites avant qu'il ne s'immobilise, le bras

maladroitement replié sous lui. Alec lui ferma les yeux du bout des

doigts.

— Vale, Hodge Starkweather.

— Il ne mérite pas tant d'honneur ! se récria Sébastien d'un ton

outragé. Ce n'était pas un Chasseurs d'Ombres, mais un traître.

Alec releva brusquement la tête. Après avoir déposé le corps de

Hodge dans l'herbe, il se redressa, les yeux étincelant de colère. Ses

vêtements étaient constellés de taches de sang.

— Qu'est-ce que tu en sais, toi ? Tu viens de tuer un homme sans

défense, et un Nephilim, qui plus est. Tu es un assassin.

— Tu crois que je ne sais pas qui était ce misérable ? rétorqua

Sébastien avec une grimace de mépris. Starkweather faisait partie

du Cercle. Il a trahi l'enclave et, en représailles, elle l'a maudit. Il

méritait la mort, or l'Enclave a fait preuve d'indulgence, et regardez

où ça l'a menée ? Il nous a tous trahis une seconde fois en

échangeant la Coupe Mortelle contre la promesse d'être délivré de

sa malédiction. Une malédiction plus que méritée. (Il s'interrompit

pour reprendre son souffle.) Je n'aurais peut-être pas dû m'en

charger, mais vous ne pouvez pas nier qu'il l'a bien cherché.

— Comment se fait-il que tu en saches autant sur lui ? s'étonna

Clary. Et qu'est-ce que tu fabriques ici, d'abord ? Je croyais que tu

devais rester dans la Salle des Accords.

Sébastien hésita.

— Vous étiez longs à revenir, répondit-il enfin. Je m'inquiétais. J'ai

pensé que vous auriez peut-être besoin de moi.

— Et, pour nous aider, tu as tué l'homme que nous interrogions ?

Parce qu'il avait un passé obscur ? Ça n'a aucun sens !

— Il ment, intervint Jace.

Il considéra Sébastien d'un œil glacial.

— Et il ment mal, en plus. Je te croyais capable de mieux retomber

sur tes pattes, Verlac.

Sébastien soutint son regard sans ciller.

— Je ne vois pas de quoi tu parles, Morgenstern.

— Ce qu'il veut dire, déclara Alec en s'avançant, c'est que si ton

acte te semble justifié, tu n'auras aucun mal à t'expliquer devant le

Conseil, n'est-ce pas ?

Un ange passa, puis Sébastien sourit de ce sourire qui avait

charmé Clary par le passé, mais qui lui donnait à présent la même

impression d'inadéquation qu'un tableau accroché de guingois sur

un mur.

— Évidemment.

Il s'avança vers eux d'un pas nonchalant. A croire que tout allait

pour le mieux dans le meilleur des mondes, et qu'il ne venait pas

de commettre un meurtre de sang-froid.

— Bon, je trouve un peu bizarre que vous vous mettiez dans un

état pareil, tout ça parce que j'ai tué l'homme à qui Jace menaçait de

trancher les doigts un par un.

— Il ne serait pas allé jusque-là, objecta Alec.

— Toi... tu parles sans savoir, cracha Jace.

— Et toi, tu es furieux parce que j'ai embrassé tu sœur et qu'elle en

pince pour moi.

— C'est faux ! s'écria Clary, à l'indifférence générale. Enfin, la

deuxième partie.

— Elle a cette manie, quand on l'embrasse, de pousser un petit

hoquet de surprise. C'est charmant. Mais tu as dû t'en apercevoir ?

Sébastien s’était arrêté juste devant Jace, un sourire mielleux sur

les lèvres.

— C'est ma sœur... bredouilla Jace.

Il semblait au bordée la nausée.

— Ta sœur ! Vraiment ? Tu crois que les gens n'ont pas remarqué

la façon dont vous vous regardiez ? Ça se voit comme le nez au

milieu de la figure ! Tout le monde trouve ça malsain et dégoûtant,

tu peux me croire !

— Ça suffit, marmonna Jace en lui décochant un regard assassin.

— Sébastien, pourquoi tu racontes des horreurs pareilles ? s'écria

Clary.

— Parce que, enfin, je peux dire ce que j'ai sur le cœur ! répliqua-t-

il. Vous n'avez pas idée du calvaire que c'était de faire semblant !

Votre seule vue me rend malade. Toi, ajouta-t-il en se tournant vers

Jace, quand tu ne baves pas sur ta sœur, tu te plains sans arrêt que

ton papa ne t'aimait pas. Franchement, qui pourrait le lui reprocher

? Toi, espèce d'idiote, cracha-t-il en s'adressant à Clary, tu es allée

donner un livre inestimable à un sorcier. Un sang-mêlé ! Qu'est-ce

qui t'est passé par la tête ? Quant à toi, dit-il à Alec, on connaît tous

ton problème. On ne devrait pas accepter les gens comme toi au

sein de l'Enclave. Tu me dégoûtes.

Alec blêmit, bien qu'il semblât plus surpris que furieux. Clary ne

pouvait pas l'en blâmer : elle-même avait du mal à croire que

Sébastien, avec son sourire angélique, puisse proférer des horreurs

pareilles.

— Tu faisais semblant ? s'étonna-t-elle. Mais pourquoi ? A moins...

à moins que tu nous espionnes pour le compte de Valentin, conclut-

elle dans un éclair de lucidité.

Sébastien plissa les yeux et une grimace de mépris déforma ses

beaux traits.

— Enfin, ils ont compris ! Franchement, j'ai connu des Voraces

plus malins que vous.

— On n'est peut-être pas très futés mais nous, au moins, on est

toujours en vie, lâcha Jace.

— Pas moi, peut-être ? rétorqua Sébastien avec dédain.

— Plus pour longtemps.

Le clair de lune se refléta sur son poignard au moment où il se

jetait sur Sébastien. Clary n'avait jamais vu quelqu'un se mouvoir

aussi vite. Jusqu'à ce que Sébastien riposte.

Rapide comme l'éclair, il évita le coup de son assaillant et le

désarma sans difficulté. Le poignard tomba par terre. Après avoir

saisi Jace par le dos de sa veste, Sébastien le souleva de terre et le

projeta dans les airs avec une force surhumaine. Il alla heurter le

mur de la Garde et s'affala sur le sol.

— Jace !

Clary se rua sur Sébastien pour l'étrangler. Mais, après avoir fait

un pas de côté, il repoussa ses mains tendues comme on écarte un

insecte du revers de la main. Clary reçut un coup à la tête qui

l'envoya rouler sur le sol, et s'immobilisa tandis qu'un brouillard

rouge lui obstruait la vue.

Alec prit son arc dans son dos, l'arma et visa Sébastien d'un geste

sûr.

— Reste où tu es et mets les mains derrière ton dos.

Sébastien éclata de rire.

— Tu n'oseras pas, cracha-t-il.

Il s'avança d'un pas désinvolte vers Alec qui, d'un mouvement

gracieux, décocha sa flèche. Elle décrivit un arc de cercle et manqua

sa cible. Clary n'aurait su dire si Sébastien s'était baissé ou s'il avait

esquissé un pas de côté. La flèche passa près de lui et alla se ficher

dans un tronc d'arbre. Alec n'eut que le temps d'ouvrir de grands

yeux ébahis ; Sébastien fondit sur lui et lui arracha l'arc des mains,

puis le brisa en deux d'un coup sec, et le craquement du bois fit

frémir Clary comme s'il s'agissait d'un os. Elle tenta de se redresser

en s'efforçant d'ignorer la douleur qui lui Vrillait le crâne. Jace gisait

à quelques pas d'elle, immobile. Mais elle avait beau faire, ses

jambes refusaient de lui obéir.

Après avoir jeté au loin les deux morceaux de l'arc, Sébastien

repartit à l'assaut. Alec avait dégainé un poignard séraphique qui

étincela dans sa main mais, une fois encore, Sébastien esquiva le

coup, saisit son assaillant à la gorge et le souleva de terre. Il serra de

toutes ses forces avec un sourire cruel tandis qu'Alec le débattait en

suffoquant.

— J'ai déjà réglé son compte à un Lightwood Aujourd'hui,

murmura Sébastien. Je ne pensais pas avoir l'occasion de

recommencer aussi vite.

Soudain, telle une marionnette dont on aurait actionné les fils, il

fit un bond en arrière. Libéré, Alec l'affaissa dans l'herbe en se

massant le cou. Une fois certaine qu'il était hors de danger, Clary

reporta son attention sur Sébastien, et vit une ombre qui

s'accrochait à son dos comme une sangsue. Il se tint la gorge en

suffoquant et pivota sur lui-même pour se débarrasser de la

créature qui essayait de l'étouffer. Comme il se tournait dans la

direction de Clary, un rayon de lune éclaira leurs deux corps et elle

aperçut le visage de son assaillant.

C'était Simon. Ses mains enserraient le cou de Sébastien et ses

incisives blanches luisaient dans la pénombre comme des aiguilles

en os. Clary, qui oubliait souvent que Simon était un vampire, ne

l'avait pas vue dans pareil état depuis la nuit où il s'était extrait de

sa tombe. Incapable de détourner la tête, elle observa la scène, les

yeux écarquillés d'horreur. Les lèvres retroussées de Simon

découvraient ses crocs acérés comme des dagues. Il les planta

profondément dans l'avant-bras de Sébastien, qui poussa un cri de

douleur et se jeta par terre, Simon toujours cramponné à lui. Les

deux adversaires roulèrent dans l'herbe sans cesser de combattre,

en grognant comme des chiens enragés. Sébastien saignait à

plusieurs endroits quand il parvint enfin à se relever. Il décocha

deux violents coups de pied dans la cage thoracique de Simon.

— Espèce de petite vermine.

Il allait le frapper de nouveau quand une voix calme s'éleva :

—A ta place, j'éviterais.

Clary leva la tête, et un autre élancement fulgurant lui transperça

le crâne. Jace se tenait à quelques pas de Sébastien, le visage

couvert de sang, un œil enflé et à moitié fermé, un poignard

séraphique à la main.

— Je n'ai jamais tué un être humain avec ça, lança*-t-il. Mais j'ai

bien envie d'essayer.

Sébastien jeta un coup d'œil à Simon, cracha par terre et prononça

quelques mots dans une langue inconnue de Clary. Puis il se

détourna avec la même rapidité terrifiante que quand il avait

attaqué Jace, et disparut dans les ténèbres.

Clary essaya de se relever, mais la souffrance était intolérable, et

elle s'affaissa dans l'herbe humide. Quelques instants plus tard, Jace

se pencha au-dessus d'elle et l'examina d'un air anxieux. La vue de

Clary se brouilla encore une fois, à moins que ce halo blanc. Cette

lumière étrange qui nimbait Jace ne soit le fruit de son

imagination...

Elle entendit la voix de Simon, puis celle d'Alec qui tendit un

objet à Jace... Une stèle. Une minute plus tard, la douleur reflua et le

brouillard se dissipa.

— Ma tête...

— Tu as une commotion cérébrale, expliqua Jace. L’ iratze devrait

t'aider à te sentir mieux, mais il faut qu'on t'emmène voir un

médecin de l'Enclave. Ce genre de blessure, c'est traître. (Il rendit sa

stèle à Alec.) Tu crois que tu peux te lever ?

Clary hocha la tête. Mal lui en prit : elle vit trente-six chandelles

et Simon accourut pour la soutenir, reconnaissante, elle s'appuya

contre lui et attendit que son vertige se dissipe. Elle avait encore

l'impression qu'elle allait s'effondrer à tout instant.

— Tu n'aurais pas dû t'attaquer à Sébastien. Tu n'étais même pas

armée. Qu'est-ce qui t'a pris ?

— Qu'est-ce qui nous a pris, tu veux dire, intervint Alec. Il t'a

soulevé comme un fétu de paille. Je n'avais jamais vu quelqu'un te

donner autant de mal.

— Il m'a eu par surprise, protesta Jace. Il a dû suivre un

entraînement particulier. Je ne m'y attendais pas.

— Je crois qu'il m'a cassé une ou deux côtes, gémit Simon en se

tâtant la cage thoracique avec une grimace. Ce n'est rien, ajouta-t-il

en surprenant le regard inquiet de Clary. Je vais guérir en un clin

d'œil. Mais, pas de doute, Sébastien est un adversaire de taille. (Il se

tourna vers Jace.) À ton avis, ça faisait longtemps qu'il nous épiait ?

Jace jeta un regard sombre en direction des arbres.

— L'Enclave finira bien par l'attraper, et il sera maudit,

probablement. J'aimerais bien qu'ils lui réservent le même

châtiment qu'à Hodge. Ce ne serait que justice.

Simon se retourna pour cracher dans les buissons et s'essuya la

bouche du revers de, la main.

— Son sang a un goût infect.

— Je suppose qu'on peut ajouter ce détail à la liste de ses qualités.

Je me demande ce qu'il avait manigancé d'autre pour ce soir.

— Il faut retourner à la Salle des Accords.

Alec semblait tendu, et Clary se rappela que Sébastien avait fait

allusion à un autre Lightwood.

— Tu peux marcher, Clary ?

— Oui, répondit-elle. Et Hodge ? On ne peut pas le laisser ici.

— Il faudra bien. On trouvera le temps de revenir le chercher si on

survit à cette soirée.

Comme ils quittaient le jardin, Jace s'arrêta pour ôter sa veste et

en recouvrit le visage inanimé de Hodge. Clary envisagea d'aller le

réconforter, mais quelque chose dans son attitude l'en dissuada.

Même Alec renonça à lui proposer une rune de guérison pourtant,

en descendant la colline, il boitait.

Ils s'engagèrent sur la route sinueuse, l'arme à la main, prêts à

riposter, tandis que la Garde en flammes éclairait le ciel. Ils ne

croisèrent aucun démon, cependant. Le calme qui régnait alentour

et la clarté étrange nimbait le paysage troublaient Clary; elle avait

l’impression de marcher dans un rêve. Elle titubait de fatigue, Le

seul fait de mettre un pied devant l'autre était une épreuve. Elle

entendait Alec et Jace discuter devant elle, et leurs voix lui

semblaient très lointaines.

— Jace, tu ne penses pas ce que tu as dit à Hodge, protestait Alec

d'un ton presque implorant. Ta parenté ne fait pas de toi un

monstre. Quoi que Valentin ait pu te faire quand tu étais petit, quoi

qu'il t'ait enseigné, ce n'est pas ta faute...

— Je n'ai pas envie d'en parler, Alec. Ni maintenant ni plus tard.

Ne me questionne plus jamais là- dessus, répliqua Jace d'un ton

féroce, et Alec se tut.

Clary voyait bien qu'il était blessé. « Quelle nuit ! » longea-t-elle.

Une nuit où tout le monde avait eu son lot de souffrances.

Elle chassa de son esprit le visage de Hodge, l'expression

pathétique, suppliante qu'il avait eue juste avant de mourir. Si elle

n'avait aucune sympathie pour cet homme, il ne méritait pas de

finir ainsi. Personne ne méritait cela. Elle repensa à Sébastien, à sa

façon de se mouvoir avec la rapidité de la foudre. Hormis Jace, elle

n'avait jamais vu quelqu'un se déplacer aussi vite. Elle devait

élucider ce mystère : qu'était-il donc arrivé à Sébastien ? Comment

ce cousin des Penhallow avait-il pu aussi mal tourner sans que

personne ne s'en aperçoive ? Elle avait cru qu'il cherchait à l'aider à

sauver sa mère, or, tout ce qui l'intéressait, c'était de retrouver le

Livre Blanc afin de le remettre à Valentin. Magnus s'était trompé :

ce n'était pas à cause des Lightwood que Valentin était remonté

jusqu'à Ragnor Fell. C'était parce qu'elle s'était confiée à Sébastien.

Comment avait-elle pu être aussi bête ?

Bouleversée, elle remarqua à peine qu'ils entraient dans la ville.

Les rues étaient désertes, les maisons plongées dans l'obscurité. La

plupart des réverbères avaient été détruits; les pavés étaient jonchés

de débris de verre. Des voix résonnaient dans le lointain et l'éclat

d'une torche crevait de temps à autre l'obscurité entre deux

immeubles.

— C'est très calme, observa Alec en jetant un regard étonné autour

de lui.

— Et ça ne sent pas le démon, renchérit Jace en fronçant les

sourcils. C'est bizarre. Venez.

Si Clary commençait à se sentir de nouveau d'attaque, ils ne

croisèrent pas un seul démon vivant dans les rues de la ville. En

passant près d'une ruelle, ils virent un groupe de quatre Chasseurs

d'Ombres rassemblés autour d'une créature qui se convulsait à

leurs pieds. Ils la transperçaient à tour de rôle avec de longues

lances pointues. Clary détourna le regard en frissonnant.

La Salle des Accords était éclairée comme en plein jour ; de la

lumière de sort se déversait par ses portes et ses fenêtres. Tandis

qu'ils gravissaient en hâte l'escalier, Clary prit garde à ne pas

tomber. Ses vertiges avaient empiré. Le monde vacillait autour

d'elle comme si elle se trouvait à l’intérieur d'un globe tournant sur

lui-même. Au-dessus de sa tête, les étoiles ressemblaient à des

traînées blanches peintes sur le ciel noir.

— Tu devrais t'allonger, suggéra Simon. (Et, comme elle ne

répondait pas :) Clary ?

Au prix d'un immense effort, elle esquissa un sourire.

—Ça va.

Une fois parvenu à l'entrée de la salle, Jace fit halte et se tourna

vers elle sans un mot. Dans la lumière Impitoyable, le sang sur son

visage avait pris une teinte sombre et son œil enflé était hideux.

Un bourdonnement sourd s'élevait de la salle ; des centaines de

personnes conversaient à voix basse, et leur murmure résonnait aux

oreilles de Clary comme les battements d'un cœur monstrueux. La

clarté aveuglante des torches associée à la lumière surnaturelle lui

picotait les yeux et altérait sa vue : elle ne distinguait à présent que

des formes et des couleurs indistinctes. Du blanc, de l'or, et le ciel

nocturne au-dessus de sa tête qui avait pris une teinte plus claire.

Quelle heure pouvait-il bien être ?

—Je ne les vois pas, dit Alec en cherchant sa famille parmi

l'assemblée. Ils devraient être rentrés...

Sa voix paraissait lointaine, comme s'il parlait du fond d'un puits.

Clary s'appuya à une colonne et sentit la main de Simon dans son

dos. Il glissa quelques mots à Jace, l'air anxieux. Sa voix se perdit

parmi les douzaines d'autres qui enflaient puis se taisaient comme

un ressac.

— Je n'ai jamais vu ça. Les démons ont tous disparu.

— L'aube est proche, c'est probablement ce qui les aura fait fuir. Ils

craignent la lumière du soleil.

— Non, il y a autre chose.

— Tu préfères ne pas penser qu'ils reviendront demain soir, ou le

soir d'après, c'est ça ?

— Ne dis pas ça. Il n'y a aucune raison pour qu'ils reviennent. On

aura rétabli les boucliers d'ici là.

— Et Valentin les désactivera encore une fois.

— Peut-être que c'est tout ce qu'on mérite. Valentin a peut-être

raison : en nous alliant avec les Créatures Obscures, nous avons

perdu les faveurs de l'Ange.

— Tais-toi. Un peu de respect. Ils sont en train de compter les

morts sur la place.

— Les voilà, annonça Alec. Là-bas, près de l'estrade. On dirait...

Il s'interrompit et s'avança vers sa famille en fendant la foule.

Clary plissa les yeux. Peine perdue : elle ne discerna que des taches

de couleur. Sans un mot, Jace suivit Alec en jouant des coudes. Clary

lâcha la colonne pour leur emboîter le pas et trébucha. Simon la

rattrapa in extremis.

— Il faut que tu t'allonges, Clary.

— Non, murmura-t-elle. Je veux savoir ce qui s'est passé...

Simon suivit Jace des yeux, et son visage s'assombrit. Appuyée à

la colonne, Clary se hissa sur la pointe des pieds pour voir par-

dessus la foule…

... et aperçut les Lightwood. Maryse tenait dans ses bras Isabelle

qui sanglotait. Assis par terre, Robert Lightwood serrait un corps

contre lui. Clary repensa à l'une des premières fois où elle avait vu

Max, A l'Institut, endormi sur un canapé, ses lunettes de guingois

sur son nez. « Il s'endort partout », avait dit Jace. Or, immobile dans

les bras de son père, il semblait dormir, mais Clary savait qu'il n'en

était rien.

Alec tomba à genoux et prit la main de l'enfant dans la sienne.

Quant à Jace, il resta en retrait, le regard perdu comme s'il se

demandait ce qu'il faisait là. Clary aurait voulu le serrer dans ses

bras, mais l'expression de Simon et le souvenir de l'épisode du

manoir l'en dissuadèrent. Elle était la dernière personne sur cette

terre à pouvoir réconforter Jace.

Ignorant Simon qui l'appelait, elle se détourna et courut vers la

porte, malgré son vertige et sa tête qui l’élançait, puis dévala les

marches et s'arrêta pour aspirer une grande bouffée d'air glacé. Au

loin, l'horizon était zébré de rouge et les étoiles s'éteignaient dans le

ciel. La nuit touchait à sa fin. L'aube était là.

13

Un Lieu Où Règne La Douleur

CLARY S'EVEILLA EN SURSAUT d'un rêve peuplé d'anges couverts

de sang, ses draps enroulés autour d'elle. Dans la chambre d'amis,

l'obscurité était totale et elle se sentit soudain oppressée comme si

elle se trouvait dans un cercueil. Elle tendit la main vers la fenêtre,

écarta les rideaux pour laisser entrer la lumière, et les referma en

clignant des yeux.

Les Chasseurs d'Ombres incinéraient leurs défunts et, depuis

l'attaque des démons, le ciel à l'ouest de la ville était noir de fumée.

Le seul fait de regarder par la fenêtre lui donnait la nausée, aussi se

résigna-t-elle à laisser les rideaux fermés. Dans l'obscurité de la

pièce, elle ferma les yeux et tenta de se remémorer son rêve. La

rune qu'Ithuriel lui avait montrée ne cessait de clignoter comme un

néon derrière ses paupières. Une rune toute simple, dont le tracé

évoquait un nœud. Cependant, elle avait beau se concentrer elle ne

parvenait pas à déchiffrer ce qu'elle signifiait. Elle savait seulement

qu'elle était incomplète, comme si celui qui l'avait créée n'avait pas

eu le temps de l'achever.

« Ce ne sont pas les premiers rêves que je te montre», avait dit

Ithuriel. Fouillant sa mémoire, elle revit Simon, les paumes

marquées d'une croix, Jace avec des ailes dans le dos, des lacs gelés

étincelant comme un miroir. L'ange lui avait-il envoyé aussi ces

visions ?

Elle se redressa avec un soupir. Si ses rêves étaient sinistres, la

réalité n'était guère plus réjouissante. Les images se bousculaient

dans son esprit : Isabelle, en larmes dans la Salle des Accords, tirant

sur ses cheveux noirs au point de se les arracher. Maryse s'en

prenant à Jia Penhallow. Le garçon qu'ils avaient accueilli sous leur

toit, leur propre neveu, était lié au meurtre de son fils. S'il s'était

rallié à Valentin, que devait-on penser d'eux ? criait-elle. Alec,

s'efforçant de calmer sa mère, et demandant l'aide de Jace, qui

restait planté là, les bras ballants, tandis que le soleil se levait sur

Alicante et illuminait la verrière de la salle.

— Le jour se lève, avait dit Luke. (Clary ne l'avait jamais vu aussi

fatigué.) Il va falloir ramener les morts ici.

Il avait dépêché des patrouilles dans la ville afin qu'elles

rassemblent les corps des Chasseurs d'Ombres et des lycanthropes

sur la place à l'extérieur de la Grande Salle, cette même place que

Clary avait traversée en compagnie de Sébastien en faisant

remarquer que la Salle des Accords ressemblait à une église. A ce

moment-là, elle avait trouvé l'endroit joli avec les jardinières et ses

devantures de boutiques peintes de couleurs vives. À présent, la

place était remplie de cadavres. Max se trouvait parmi eux. À la

pensée du petit garçon qui parlait de mangas avec tant de sérieux,

sa gorge se noua. Un jour, elle lui avait promis de l’emmener à

Forbidden Planet. «Je lui aurais acheté des livres, songea-t-elle.

Tous les livres qu'il voulait.

« N'y pense pas. » Repoussant ses draps, Clary se leva et, après

une douche vite expédiée, elle enfila le jean et le sweat-shirt qu'elle

portait en arrivant de New York. Avant d'y glisser la tête, elle

enfouit le visage dans le coton de son sweat dans l'espoir que

l'odeur de Brooklyn ou un parfum de lessive - n'importe quoi qui

puisse lui rappeler sa ville - s'y attarderait encore, mais le vêtement

avait été lavé et sentait le savon citronné. Avec un soupir, elle

descendit l'escalier.

La maison était vide à l'exception de Simon, qu'elle trouva assis

sur le canapé du salon. Derrière lui, le soleil entrait par la fenêtre

ouverte. Comme les chats, il cherchait toujours une flaque de

lumière pour s'y lover. Cependant, malgré ses expositions

quotidiennes, sa peau restait d'une blancheur d'ivoire. Elle prit une

pomme dans la corbeille sur la table et s'assit à côté de lui en

repliant les jambes sous elle.

—Tu as réussi à dormir ?

—Un peu. (Il la dévisagea un bref instant.) C'est moi qui devrais te

poser cette question. Tu as des cernes sous les yeux. Encore des

cauchemars ?

Elle haussa les épaules.

—Toujours la même rengaine : des images de mort, de

destruction, d'anges noirs.

— Un peu comme dans la vraie vie, quoi.

—Oui mais, au moins, quand je me réveille, c'est fini.

Elle croqua dans sa pomme.

—Laisse-moi deviner, reprit-elle. Luke et Amatis sont partis

assister à une autre réunion à la Salle des Accords.

—Oui. Je crois que c'est celle où ils doivent décider des autres

réunions à venir.

Simon tira négligemment sur la frange d'un coussin.

—Des nouvelles de Magnus ?

—Non.

Clary s'efforçait d'oublier qu'elle ne l'avait pas revu depuis trois

jours, et qu'il n'avait donné aucun signe de vie. Rien ne l'empêchait

de disparaître dans la nature avec le Livre Blanc. Elle se demanda

comment elle avait pu accorder sa confiance à quelqu'un qui portait

autant d'eye-liner.

—Et toi ? lança-t-elle en effleurant le bras de Simon. Tu tiens

toujours le coup ici ?

Elle avait insisté pour qu'il rentre à New York, en lieu sûr. Mais,

bizarrement, il s'y était fermement apposé. Pour quelque raison

mystérieuse, il voulait rester. Elle espérait que ce n'était pas pour

prendre soin d'elle ; elle avait failli lui avouer qu'elle n'avait pas

besoin de sa protection mais s'était abstenue car, au fond, elle

n'aurait pas supporté de le voir partir. Alors il était resté et, en son

for intérieur, Clary en éprouvait un soulagement coupable.

—Tu as... tu sais... tout ce qu'il te faut ?

—Tu parles de sang, là ? Oui, Maia m'en apporte tous les jours. Ne

me demande pas où elle le trouve.

La première matinée qu'avait passée Simon chez Amatis, un

lycanthrope s'était présenté à la porte, tout sourires, avec un chat

vivant dans les bras.

— Du sang frais pour toi ! s'était-il exclamé avec un fort accent.

Simon avait remercié le loup-garou et, après son départ, il avait

libéré le pauvre chat, le cœur au bord des lèvres.

— Le sang, il faut bien se le procurer quelque pari, avait fait

remarquer Luke, amusé.

— Pas question, avait répliqué Simon. J'ai un chat.

Luke avait promis d'en toucher deux mots à Maia.

Depuis lors, le sang lui était livré dans des bouteilles : de lait.

Clary ignorait comment Maia se débrouillait et, à l'instar de Simon,

elle n'avait pas envie de le savoir. Elle n'avait pas revu Maia depuis

la nuit de la bataille; les lycanthropes campaient quelque parti

dans la forêt voisine, et seul Luke restait en ville.

— Qu'est-ce qu'il y a ? demanda Simon en appuyant la tête contre

les coussins et en l'observant derrière ses cils baissés. Toi, tu as l'air

de quelqu'un qui veut savoir quelque chose.

Clary avait plusieurs questions à lui poser, mais elle se rabattit

sur la plus facile.

— Hodge, lança-t-elle après une hésitation. Quand tu étais en

prison... tu n'as jamais deviné que c'était lui?

— Je ne pouvais pas le voir. Je l'entendais à travers un mur. On

parlait beaucoup.

— Et tu l'aimais bien ? Je veux dire... il était gentil?

— Gentil ? Je n'en sais rien. Torturé, triste, intelligent,

compatissant, par moments... Oui, je l'aimais bien. Je crois qu'il se

voyait un peu à travers moi, d'une certaine manière...

— Ne dis pas ça !

Clary se redressa brusquement et manqua faire tomber sa

pomme.

— Tu n'as rien en commun avec Hodge.

— Tu ne me trouves pas torturé et intelligent ?

— Hodge était un sale bonhomme. Pas toi, décréta Clary. Il n'y a

rien à ajouter.

Simon soupira.

— Les gens ne naissent pas bons ou mauvais. Peut-être qu'il y a

des prédispositions à la naissance, mais l’important, c'est la façon

dont tu mènes ta barque. Et les gens que tu fréquentes. Valentin

était l'ami de Hodge, et je ne crois pas qu'il ait eu quelqu'un d'autre

dans sa vie pour l'aider à s'améliorer ou à se dépasser. Si j'avais

mené la même existence, je ne sais pas ce que je serais devenu.

Mais j'ai ma famille. Et je t'ai, toi.

Clary lui sourit mais ses mots avaient une résonance

douloureuse. «Les gens ne naissent pas bons ou mauvais. » Elle

avait toujours été de cet avis et, pourtant, parmi les images que

l'ange lui avait montrées, elle avait vu sa mère traiter son propre

enfant de monstre. Elle aurait aimé pouvoir se confier à Simon, lui

raconter toutes ces visions, mais c'était impossible. Il aurait aussi

fallu lui révéler les découvertes qu'elle avait faites au sujet de Jace.

Or, c'était son secret, pas celui de Clary. Simon lui avait déjà

demandé ce que Jace avait voulu dire quand il s'en était pris à

Hodge, et elle s'était contentée de répondre qu'elle avait déjà du

mal à comprendre où il voulait en venir la plupar du temps. Si elle

n'était pas certaine que Simon l'ait crue, il n'avait pas réitéré sa

question.

Des coups frappés à la porte coupèrent court à la conversation.

Les sourcils froncés, Clary posa son trognon de pomme sur la table.

— J'y vais.

Un courant d'air glacial s'engouffra dans la maison quand elle

ouvrit la porte. Aline Penhallow se tenait sur le seuil, vêtue d'une

veste en soie violette presque assortie aux cernes sous ses yeux.

— Il faut que je te parle, dit-elle sans préambule.

Étonnée, Clary ne put que hocher la tête et lui ouvrit grande la

porte.

— D'accord. Entre.

— Merci.

Aline se dirigea vers le salon d'un pas décidé et la bouscula au

passage. En voyant Simon assis sur le canapé, elle se figea, la

bouche ouverte.

— Mais c'est...

— Le vampire ?

Simon sourit et découvrit légèrement ses incisive, Clary n'aimait

pas trop quand il avait ce sourire-là. Aline se tourna vers elle.

— Est-ce que je peux te parler seule à seule ?

— Non, répondit Clary en se rasseyant à côté de Simon. Tout ce

que tu as à me dire, il peut l’entendre aussi.

Aline se mordit la lèvre.

— Soit. Écoute, il faut que j'aie une conversation avec Alec, Jace et

Isabelle, mais j'ignore où les trouver.

Clary poussa un soupir.

— Ils ont fait jouer leurs relations pour obtenir une maison en

ville. La famille qui l'occupait est partie à la campagne.

Aline hocha la tête. Depuis les attaques, beaucoup de gens

avaient quitté Idris en laissant derrière eux des maisons vides.

— Ils vont bien, si c'est ce que tu veux savoir, reprit Clay. Moi non

plus, je ne les ai pas revus depuis la bataille. Je peux leur

transmettre un message par le biais de Luke, si tu y tiens...

— Je ne sais pas.

Aline avait recommencé à se mordiller la lèvre.

— Mes parents ont dû annoncer la nouvelle à la tente de

Sébastien, qui vit à Paris. Elle était vraiment contrariée.

— Sans blague ! répliqua Simon.

Aline lui lança un regard noir.

— D'après elle, ça ne lui ressemble pas du tout. elle est persuadée

qu'il s'agit d'une erreur, alors elle m'a envoyé des photos de lui.

Aline sortit de sa poche quelques photographies cornées qu'elle

tendit à Clary. Les clichés montraient un garçon hilare aux cheveux

bruns, d'une beauté atypique, avec un sourire malicieux et un nez

un peu trop grand. Il avait une bonne tête et ne ressemblait pas du

tout à Sébastien.

— C'est lui ton cousin ?

— C'est Sébastien Verlac. Ce qui signifie...

— Que le garçon qui se faisait appeler Sébastien est quelqu'un

d'autre ?

IClary, en proie à une agitation croissante, se remit à examiner les

photos.

— J'ai pensé que si les Lightwood apprenaient qui Sébastien - ou

quel que soit son nom - n'est pas notre cousin, ils consentiraient

peut-être à nous pardonner, bredouilla Aline.

— Je suis certaine qu'ils comprendront, dit Clary d'un ton

compatissant. Mais ça ne s'arrête pas là. il faudra prouver à

l'Enclave que Sébastien n'est pas qu'un gamin qui a mal tourné.

Valentin l'a envoyé ici pour nous espionner.

— Il était tellement convaincant ! gémit Aline. Il savait des détails

seulement connus de ma famille, Des anecdotes d'enfance...

— Ce qui nous amène à la question suivante, intervint Simon.

Qu'est-il arrivé au vrai Sébastien ? Apparemment, il a quitté Paris

pour Idris et n'est jamais arrivé à destination.

Ce fut Clary qui répondit.

— Valentin a dû pourvoir à ce détail. Il avait probablement tout

manigancé depuis le début : il devait connaître l'itinéraire de

Sébastien, il l'aura intercepté en chemin. Et si c'est arrivé à ce

pauvre Sébastien…

— Il doit y en avoir d'autres, conclut Aline. Tu devrais en informer

l'Enclave et Lucian Graymark (Devant l'air surpris de Clary, elle

ajouta :) Les gens l'écoutent. C'est ce que m'ont raconté mes

parents.

— Peut-être que tu devrais venir avec nous et lui en parler toi-

même, suggéra Simon.

Aline secoua la tête.

— Je ne me sens pas capable d'affronter les Lightwood. Surtout

Isabelle. Elle m'a sauvé la vie et… je me suis enfuie. Je ne sais pas ce

qui m'a pris.

— Tu étais sous le choc. Ce n'est pas ta faute.

Aline ne parut pas convaincue.

— Et maintenant, son frère... (Elle s'interrompit.) Bref. Je te dois

aussi une explication, Clary.

— Ah bon ? fit Clary, désarçonnée.

— Aline prit une grande inspiration.

— Tu sais, il ne s'est rien passé entre Jace et moi. C'est moi qui l'ai

embrassé. C'était un genre... d'expérience. Et ça n'a pas très bien

marché.

Clary se sentit rougir. « Pourquoi me raconte-t-elle ça ? »

— Oh, c'est l'affaire de Jace, pas la mienne.

— Et pourtant, tu semblais contrariée sur le moment.

Un léger sourire étira les lèvres d'Aline.

— Et je crois que je sais pourquoi, ajouta-t-elle.

— Ah bon ?

— Écoute, ton frère, il papillonne. Tout le monde le sait ; il est sorti

avec beaucoup de filles. Tu as eu peur qu'en batifolant avec moi, il

ait des ennuis. Après tout, nos familles sont... étaient proches. Mais

tu n'as pas à t'inquiéter. Ce n'est pas mon type.

— C'est bien la première fois que j'entends ça de lu bouche d'une

fille, intervint Simon. Je croyais que Jace était le genre de garçon qui

plaisait à tout le monde.

— Moi aussi, et c'est pour ça que je l'ai embrassé. J'essayais déjà de

savoir si un garçon pouvait me plaire.

«Elle a embrassé Jace, songea Clary. Et pas le contraire. » Elle

croisa le regard de Simon qui riait sous cape.

— Et alors ? Tu en es arrivée à une conclusion ?

Aline haussa les épaules.

— Je ne suis pas encore décidée. Mais au moins, tu n'as pas à

t'inquiéter pour Jace.

« Si seulement ! »

— Il faut toujours que je me fasse du souci pour Jace.

La Salle des Accords avait été réagencée en hâte après la nuit de

la bataille. Depuis la destruction de la Garde, elle servait désormais

de chambre au Conseil, de lieu de rassemblement pour ceux qui

recherchaient des membres de leur famille disparus, et on y

échangeait aussi les dernières nouvelles. La fontaine au centre avait

été asséchée et, de part et d'autre on avait installé, face à l'estrade,

des rangées de bancs sur lesquels étaient assis les participants à la

réunion du Conseil tandis que, dans les allées et sous les arcades,

des dizaines d'autres Nephilim faisaient les cent pas, l'air anxieux.

L'endroit n'avait plus rien d'une salle de bal. Une atmosphère

particulière flottait dans l'air, mélange d'attente et de nervosité.

Si l'Enclave s'était regroupée au milieu de la salle, des messes

basses se tenaient dans tous les coins. Clary saisit des bribes de

conversation alors qu'elle traversait la salle avec Simon.

Apparemment, les tours fonctionnaient à nouveau. Les boucliers

avaient été rétablis, mais ils étaient moins efficaces que par le passé.

Ou plus efficaces, selon les sources. Des démons avaient été repérés

sur les collines au sud. Les maisons de campagne avaient été

désertées, d'autres familles avaient quitté la ville, et abandonné

l'Enclave par la même occasion.

Sur l'estrade, cernés par des cartes d'Alicante, se tenaient le

Consul, qui ne cessait de jeter des regards suspicieux autour de lui,

et un petit homme grassouillet vêtu de gris, qui gesticulait en

parlant. Cependant, personne ne semblait prêter attention à lui.

— Oh mince, c'est l'Inquisiteur, marmonna Simon à l'oreille de

Clary. Aldertree

— Et voici Luke, ajouta-t-elle en l'apercevant parmi la foule.

Debout près de la fontaine asséchée, il était en grande

conversation avec un homme en tenue de combat, dont la partie

gauche du visage était dissimulée par un bandage. Clary chercha

des yeux Amatis et la trouva assise seule au bout d'un banc, le plus

loin possible des autres Chasseurs d'Ombres. En voyant Clary, elle

ouvrit de grands yeux étonnés et fit mine de se lever.

Luke aperçut Clary à son tour, fronça les sourcils et glissa

quelques mots à l'oreille de l'homme au bandage pour s'excuser.

Puis, le visage fermé, il se dirigea vers Clary et Simon qui s'étaient

réfugiés près d'une colonne.

— Qu'est-ce que vous fabriquez ici ? Vous savez pourtant que les

enfants ne sont pas autorisés à assister aux réunions de l'Enclave.

Quant à toi... (Il jeta ml regard noir Simon.) Ce n'est pas une très

bonne idée de te pavaner devant l'Inquisiteur, même s'il ne peut

plus rien contre toi.

Un sourire malicieux étira ses lèvres.

— A moins qu'il ne cherche à compromettre l'éventualité d'une

alliance entre l'Enclave et les Créatures Obscures.

— Tu l'as dit !

Simon fit signe de la main à l'Inquisiteur, qui feignit de ne pas

l'avoir remarqué.

— Arrête, Simon. On n'est pas venus ici pour rien.

Clary tendit les photographies de Sébastien à Luke.

— Je te présente Sébastien Verlac. Le vrai.

Le visage de Luke s'assombrit. Il examina les photos sans mot

dire tandis que Clary lui répétait mot pour mot l'histoire d'Aline.

De son côté, Simon se dandinait d'un pied sur l'autre en jetant des

regarda mauvais à Aldertree, qui mettait un point d'honneur à

l'ignorer.

— Alors ? Est-ce que le vrai Sébastien ressemble à l'imposteur ?

demanda Luke.

— Pas vraiment, répondit Clary. Le faux Sébastien était plus

grand. Et, à mon avis, il était blond. Il les teignait forcément ;

personne n'a les cheveux aussi noirs.

« Et après les avoir touchés, j'avais du noir sur les doigts », pensa-

t-elle.

— Bref, Aline a insisté pour que je vous montre ces photos, à toi et

aux Lightwood. Elle a pensé que, s'ils apprenaient qu'il n'avait pas

de lien de parenté avec les Penhallow, alors peut-être...

— Elle ne les a pas encore montrées à ses parents n'est-ce pas ?

— Non, pas à ma connaissance. J'ai dans l'idée qu'elle est d'abord

venue me trouver. Elle voulait qui je te mette au courant. Il paraît

que les gens t'écoutent.

— Quelques-uns, peut-être, concéda Luke.

Il jeta un coup d'œil à l'homme au bandage.

— J'étais justement en train de discuter avec Patrick Penhallow.

Valentin était son ami autrefois, et il a peut-être gardé un œil sur la

famille Penhallow par la suite. D'après tes dires, Hodge prétendait

qu'il avait des espions ici. (Il rendit les photos à Clary.)

Malheureusement, les Lightwood ne participeront pas au Conseil

aujourd'hui. Les funérailles de Max avaient lieu ce matin. Ils sont

sans doute au cimetière.

Devant l'air décomposé de Clary, il ajouta :

— C'était une cérémonie intime. Seule la famille était conviée.

« Mais je suis la famille de Jace », protesta une petite voix dans sa

tête. Une autre voix, plus insistante celle-là, lui souffla : « Et il t'a dit

qu'il ne voulait pas de toi ici. Ça vaut sans doute pour les

funérailles de Max. »

— Peut-être que tu pourrais leur en toucher deux mots ce soir,

suggéra-t-elle. C'est... c'est une bonne nouvelle, non ? Quel que soit

ce Sébastien, il n'est pas lié à leurs amis.

— Ce serait une meilleure nouvelle encore si nous connaissions sa

véritable identité, marmonna Luke. J'aimerais bien savoir aussi qui

sont les autres espions de Valentin. Ils sont forcément plusieurs à

s'être Occupés des boucliers. Ça ne pouvait être fait que de

l'intérieur.

— D'après Hodge, il faut du sang de démon pour les neutraliser,

intervint Simon. Or, on ne peut pas en introduire dans la ville. Mais

apparemment, Valentin a trouvé un moyen.

— Quelqu'un a peint une rune avec du sang de démon au sommet

de l'une des tours, expliqua Luke avec un soupir. Preuve que

Hodge avait raison. Malheureusement, l'Enclave a toujours eu une

confiance aveugle en ses boucliers. Mais même l'énigme la plus

complexe a sa solution.

— C'est avec ce genre de truc qu'on se fait avoir dans les jeux

vidéo, observa Simon. A la seconde où tu protèges ta forteresse

avec un Sortilège d'Invincibilité Totale, quelqu'un trouve le moyen

de la détruire.

— Simon, marmonna Clary. La ferme.

— Il n'est pas loin du compte, admit Luke. On ignore comment ils

ont réussi à introduire du sang de démon à l'intérieur de la ville

sans déclencher les boucliers. (Il haussa les épaules.) Mais pour

l'heure, c'est le cadet de nos soucis. Ils ont été rétablis, mais nous

savons déjà qu'ils ne sont pas infaillibles. Valentin pourrait revenir

à tout moment avec une armée encore plus puissante, et je doute

que nous soyons capables de le repousser. Les Nephilim ne sont

pas assez nombreux, et ceux qui restent sont profondément

démoralisés.

— Et les Créatures Obscures ? lança Clary. Tu as dit au Consul

que l'Enclave devait s'en faire des alliés.

— Je peux le répéter à Malachi et à Aldertree sur tous les tons, ça

ne signifie pas qu'ils m'écoutent, répliqua Luke d'un ton las. S'ils

me laissent rester, c'est parce que l'Enclave a voté pour qu'on me

garde comme conseiller et que ma meute a sauvé la peau de

quelques-uns de ses membres. Mais là encore, ça ne veut pas dire

qu'ils veulent plus de Créatures Obscures à Idris...

Quelqu'un poussa un hurlement.

Amatis se leva d'un bond en portant la main à sa bouche, les yeux

rivés sur l'entrée de la salle. Un homme se tenait sur le seuil,

auréolé de la lumière du dehors. Ce n'était qu'une silhouette, et

Clary dut attendre qu'il ait fait quelques pas dans la salle pour

distinguer son visage.

C'était Valentin.

Pour une raison obscure, le premier détail qui la frappa fut sa

barbe rasée de frais. De ce fait, il ressemblait davantage au jeune

homme en colère que lui avait montré Ithuriel. Il portait une

cravate et un costume à rayures très fines impeccablement coupé.

En outre, il n'était pas armé. Il aurait pu être n'importe quel passant

dans les rues de Manhattan. Il aurait pu être n'importe quel père

anonyme.

Il ne parut pas remarquer la présence de Clary et ne regarda pas

dans sa direction. Ses yeux étaient fixés sur Luke tandis qu'il

s'avançait dans l'allée étroite entre les bancs.

« Comment ose-t-il se présenter ici sans armes ? » s'étonna Clary.

La réponse à sa question ne se fit pas attendre : l'Inquisiteur

Aldertree poussa un rugissement d'ours blessé puis, s'arrachant à

Malachi qui essayait de le retenir, il dévala maladroitement les

marches de l'estrade et se jeta sur Valentin. Il passa à travers le

corps de son ennemi comme un couteau traversant une feuille de

papier. Celui-ci suivit des yeux avec un intérêt détaché le petit

homme qui trébucha, se cogna contre une colonne et s'étala par

terre de tout son long. Le Consul accourut pour l'aider à se relever

avec une expression de dégoût à peine dissimulée et, l'espace d'un

instant, Clary se demanda si c'était Valentin ou Aldertree qui faisait

l'objet de son dédain.

Un faible murmure parcourut la salle. Avec un couinement

ulcéré, l'Inquisiteur se débattit comme un rat pris au piège tandis

que Malachi l'escortait fermement par le bras en haut de l'estrade,

et que Valentin traversait la salle sans leur accorder un regard. Les

Chasseurs d'Ombres qui s'étaient rassemblés près des bancs

s'écartèrent comme les eaux de la mer Rouge devant Moïse. Clary

frissonna en le voyant se diriger vers l'endroit où elle se tenait avec

Luke et Simon. « Ce n'est qu'une projection, se dit-elle. Il n'est pas

vraiment là. Il ne peut pas te faire de mal. »

A côté d'elle, Simon tremblait, lui aussi. Clary lui prit la main au

moment où Valentin s'arrêtait au pied de l'estrade. Son regard se

posa sur elle, la détailla tranquillement comme pour prendre ses

mesures, puis passa sur Simon sans le voir et s'arrêta sur Luke.

— Lucian.

Luke lui rendit son regard sans un mot. C'était la première fois

qu'ils se retrouvaient dans la même pièce depuis les événements de

Renwick, songea Clary. Sauf que lors de leurs précédentes

retrouvailles! Luke était blessé et couvert de sang. A présent, il était

plus facile de relever les différences et les similitudes entre les deux

hommes : Luke, en veste de flanelle et jean élimé, avait une barbe

de trois jours et des cheveux grisonnants. Valentin, en costume

élégant et hors de prix, avait à peu près conservé l'apparence de ses

vingt-cinq ans, malgré la froideur et la sévérité de ses traits donnant

l'impression que, au fil du temps il se muait peu à peu en statue de

pierre.

— Il paraît que l'Enclave t'a nommé membre du Conseil, déclara-

t-il. Je ne m'étonne guère, étant donné la corruption et la médiocrité

qui sévissent parmi ses rangs, qu'elle tolère la présence de bâtards

et de dégénérés.

II s'exprimait d'un ton placide, voire affable, si bien qu’on en

oubliait presque le venin de ses paroles. Son regard se posa sur

Clary.

—Clarissa, tu traînes encore avec ce vampire. Quand les choses se

seront un peu tassées, il faudra que l'on ait une discussion sérieuse

concernant le choix de tes animaux de compagnie.

Un grognement sourd s'échappa de la gorge de Simon. Clary

serra fort sa main dans la sienne, mais il ne parut pas s'en

apercevoir.

— Tais-toi, souffla-t-elle. Je t'en prie.

Mais Valentin ne prêtait déjà plus attention à eux. Après avoir

gravi les marches de l'estrade, il se tourna pour faire face à la foule.

— Tant de visages familiers ! Patrick. Malachi. Amatis.

Amatis se tenait immobile, les yeux étincelant de haine.

L'Inquisiteur se débattait encore pour se libérer de la poigne de

Malachi. Valentin le considéra d'un air amusé.

— Tiens, toi aussi tu es là, Aldertree. J'ai entendu dire que tu étais

indirectement responsable de la mort de mon vieil ami Hodge

Starkweather. Quel dommage !

— Tu admets donc que c'est toi qui as désactivé les boucliers,

lança Luke, retrouvant enfin sa voix. C'est toi qui as envoyé tous ces

démons.

—Oui, et je peux en envoyer encore. Même les membres de

l'Enclave, si stupides soient-ils, devaient s'y attendre, non ? Toi,

Lucian, tu t'y attendais, n'est-ce pas ?

—Oui. Mais moi, je te connais, Valentin. Alors, tu es venu négocier

ou te réjouir de ta victoire ?

—Ni l'un ni l'autre, répondit Valentin en parcourant du regard la

foule silencieuse. Je n'ai pas besoin de négocier, ajouta-t-il, et

malgré son ton calme, sa voix se répercuta dans la salle comme si

elle était amplifiée. Et il n'y a pas lieu de se réjouir. La mort de tous

ces Chasseurs d'Ombres ne me procure aucun plaisir ; nous nous

faisons déjà assez rares dans un monde qui a désespérément besoin

de nous. Mais tout cela, nous le devons encore à l'Enclave, et à ses

règles absurdes édictées dans le seul but d'opprimer les Chasseurs

d'Ombres. Je n'ai fait que mon devoir. C'était le seul moyen de me

faire entendre. Ces Chasseurs d'Ombres ne sont pas morts par ma

faute ; ils ont péri parce que l'Enclave m'a ignoré.

Son regard se posa sur Aldertree ; le visage de l'Inquisiteur était

livide et déformé par des tics.

—Beaucoup d'entre vous faisaient partie de mon Cercle, jadis,

reprit-il. C'est à vous que je m'adresse désormais, et à ceux qui en

avaient entendu parler mais se tenaient à l'écart. Vous souvenez-

vous de ce que j'avais prédit voilà quinze ans ? A moins que nous

nous opposions aux Accords, la cité d'Alicante, notre bien le plus

précieux, serait bientôt envahie par des hordes de dégénérés venus

piétiner nos chères traditions. Comme je l'avais pressenti, tout cela

s'est produit. La Garde n'est plus qu'un tas de cendres, le Portail a

été détruit, nos rues grouillent de monstres. De la racaille à moitié

humaine prétend nous imposer sa loi. Aussi, mes amis, mes

ennemis, mes frères au nom de l'Ange, je vous le demande : est-ce

que vous me croyez, maintenant ? EST-CE QUE vous ME CROYEZ ?

Il balaya l'assemblée du regard comme s'il espérait une réponse.

Une mer de visages médusés lui faisait face. Ce fut Luke qui rompit

le silence.

— Valentin, tu ne vois donc pas ce que tu as fait ? Ces Accords que

tu redoutais tant n'ont pas instauré l'égalité entre les Nephilim et

les Créatures Obscures. Ils ne nous ont pas donné le droit de siéger

au Conseil. Toutes les vieilles rancœurs sont toujours de mise. Tu

aurais dû compter là-dessus mais ça ne t'a pas suffi, et à présent tu

nous offres la seule chose susceptible de nous unir. Un ennemi

commun.

Les joues pâles de Valentin s'empourprèrent.

— Je ne suis pas l'ennemi des Nephilim. L'ennemi, c'est toi. Tu

essaies de les entraîner dans une guerre perdue d'avance. Tu crois

peut-être que les démons que tu as vus sont les seuls que j'aie à ma

disposition ? Ils ne représentent qu'une infime partie de tous ceux

que je peux invoquer.

— Nous aussi, nous sommes plus nombreux que tu ne le penses.

Autant du côté des Nephilim que des Créatures Obscures.

— Les Créatures Obscures ? Ricana Valentin. Elles prendront la

fuite au premier signe de danger. Les Nephilim sont nés pour se

battre et pour protéger ce monde qui hait les représentants de ton

espèce. Ce n'est pas sans raison que l'argent vous brûle, et que la

lumière du jour réduit en poussière les Enfants de la Nuit.

— Moi, elle ne me fait rien, lança Simon d'une voix forte, au

mépris des recommandations de Clary.

— Je t'ai vu t'étrangler en voulant prononcer le nom de Dieu,

vampire, répliqua Valentin en riant. Quant au fait que tu supportes

la lumière du soleil..« (Il se tut et sourit.) Tu es une exception, peut-

être. Mais tu n'en es pas moins un monstre.

« Un monstre. » Clary se souvint des paroles de Valentin sur le

bateau : « Ta mère me reprochait d'avoir fait de son fils un monstre.

Elle s'est enfuie avant que je puisse faire de même avec toi. »

Jace. La seule évocation de ce nom lui serra le cœur. « Après tout

ce que cet homme a fait, il est là à nous parler de monstres... »

— Le seul monstre ici, c'est vous, cria-t-elle malgré sa résolution de

garder le silence. J'ai vu Ithuriel, reprit-elle comme il la dévisageait

d'un air surpris. Je sais tout...

— J'en doute. Si c'était le cas, tu tiendrais ta langue, pour le bien de

ton frère et le tien.

« Ne venez pas me parler de Jace ! » eut-elle envie de répliquer

mais, contre toute attente, une autre voix féminine s'éleva.

— Et mon frère ?

Amatis s'avança au pied de l'estrade, les yeux levés vers Valentin.

Luke sursauta et secoua la tête, mais elle ne prêta pas attention à

lui. Valentin fronça les sourcils.

— Quoi, ton frère ?

L'intervention d'Amatis le prenait manifestement au dépourvu, à

moins que ce ne soit le ton de défi qui perçait dans sa voix. Des

années auparavant, il l'avait reléguée parmi les faibles incapables

de lui tenir tête. Or, Valentin détestait être surpris. !

— Tu m'as dit qu'il n'était plus mon frère. Tu m'as enlevé Stephen.

Tu as détruit mon clan. Et tu prétends que tu n'es pas un ennemi

des Nephilim ? Tu nous as tous montés les uns contre les autres,

familles contre familles, tu as ruiné nos vies sans le moindre

scrupule. Tu dis détester l'Enclave, mais c'est par ta faute qu'elle est

devenue mesquine et paranoïaque. Nous avions pour habitude de

nous faire confiance entre Nephilim. Tu as tout bouleversé. Je ne te

pardonnerai jamais cela. (Sa voix se brisa.) À cause de toi, j'ai renié

mon frère. Cela non plus, je ne te le pardonnerai pas. Pas plus que je

me pardonne de l'avoir écouté.

— Amatis... fit Luke en esquissant un pas vers sa sœur mais, d'un

geste, elle lui signifia de s'arrêter. Les yeux brillant de larmes, elle

se tenait bien droite, et ce fut d'un ton ferme qu'elle reprit :

— Il fut un temps où nous étions tous prêts à t'écouter, Valentin.

Et nous avons tous ce poids sur la conscience. Mais c'est terminé, tu

m'entends ? Cette époque est révolue. Y a-t-il quelqu'un dans cette

salle qui n'est pas de cet avis ?

Clary leva la tête et parcourut du regard l'assemblée de

Chasseurs d'Ombres. Elle eut l'impression de contempler l'ébauche

grossière d'une foule, avec des taches blanches en guise de visages.

Elle vit Patrick Penhallow, qui serrait les dents, l'Inquisiteur qui

tremblait comme une branche frêle agitée par le vent et Malachi,

dont l'expression demeurait impénétrable. Personne ne disait mot.

Si elle s'attendait que Valentin s'emporte devant le silence des

Nephilim, elle fut déçue. Son visage demeura impassible, comme

s'il avait prévu leur réaction.

— Très bien, déclara-t-il. Si vous refusez d'entendre raison, je

devrai employer la force. Je vous ai déjà montré que je peux

désactiver les boucliers qui protègent votre ville. J'ai vu que vous

les aviez rétablis, mais c'est peine perdue. Je peux recommencer

quand bon me semble. Accédez à mes exigences ou vous devrez

affronter tous les démons que peut invoquer l'Épée Mortelle. Je leur

ordonnerai de ne pas épargna un seul d'entre vous, homme, femme

ou enfant. À vous de choisir.

Un murmure parcourut la salle.

— Tu vas délibérément anéantir ton propre peuple, Valentin ?

demanda Luke, médusé.

— Parfois, les arbres malades doivent être abattus pour préserver

la forêt. Si tous sont atteints...

Il se tourna vers la foule horrifiée.

— À vous de choisir, répéta-t-il. Je détiens la Coupe Mortelle. Si j'y

suis obligé, je créerai une nouvelle race de Chasseurs d'Ombres.

Cependant, je me dois de vous laisser une chance. Si l'Enclave

renonce à tous ses privilèges et accepte de reconnaître sans

condition mon autorité, je vous épargnerai. Tous les Chasseurs

d'Ombres devront prêter un serment d'allégeance et porter une

rune permanente de loyauté à mon égard. Ce sont les termes de

mon marché.

Le silence tomba sur la foule. Amatis porta la main à sa bouche ;

le reste de la pièce se mit à danser autour de Clary. « Ils ne peuvent

pas se rendre », s'insurgea-t-elle. Mais quel choix leur restait-il ? «

Valentin les tient sous sa coupe, pensa-t-elle, résignée, aussi

sûrement que Jace et moi sommes prisonniers de ce qu'il a fait de

nous. Nous sommes tous enchaînés à lui par notre propre sang. »

Une éternité sembla s'écouler avant que la petite voix suraiguë de

l'Inquisiteur ne rompe le silence.

— Ton autorité ? s'écria-t-il. Quelle autorité?

— Aldertree...

Le Consul s'efforça de le retenir mais, après s'être dégagé d'un

geste brusque, il se rua vers l'estrade, les yeux révulsés, en criant

inlassablement les mêmes mots, comme s'il avait perdu l'esprit. Il

gravit les marches de l'estrade quatre à quatre en bousculant

Amatis au passage, et se planta devant Valentin.

— Je suis l'Inquisiteur, compris ? L'Inquisiteur ! Je fais partie du

Conseil ! C'est moi qui édicte les règles, pas toi ! Je ne te laisserai

pas faire, espèce d'arriviste, de crapule à la solde des démons...

Avec une expression qui trahissait vaguement l'ennui, Valentin

tendit le bras comme pour toucher l'épaule d'Aldertree, ce qui était

a priori impossible dans la mesure où il n'était qu'une projection.

Sous l'œil horrifié de l'assemblée, sa main transperça la peau, la

chair et les os de l'Inquisiteur, et disparut à l'intérieur de sa cage

thoracique. Une seconde à peine s'écoula, durant laquelle la salle

entière regarda, bouche bée, le bras gauche de Valentin enfoncé

jusqu'au poignet dans la poitrine du petit homme. Puis, d'une

secousse, il tordit le poignet, comme s'il essayait de tourner un

bouton de porte récalcitrant

L'Inquisiteur poussa un cri et tomba comme une pierre.

Le bras de Valentin était maintenant poissé de sang qui maculait

le lainage luxueux de son costume jusqu'au coude. Baissant la main,

il parcourut du regard la salle révulsée et ses yeux s'arrêtèrent sur

Luke.

— Je vous donne jusqu'à demain soir minuit pour réfléchir à ma

proposition. J'attendrai avec mon armée dans la plaine de

Brocelinde. Si à minuit, je n'ai pas reçu de message de l'Enclave

m'annonçant sa capitulation, je marcherai sur Alicante, et cette fois

il n'y aura pas de quartier. Vous avez jusqu'à demain. Usez du

temps qu'il reste avec sagesse.

Et, à ces mots, il disparut.

14

La Première Nuit

—VOYEZ-VOUS ÇA, fit Jace sans regarder Clary.

Il ne lui avait pas accordé un regard depuis qu'elle et Simon

avaient franchi la porte de là maison qu'occupaient provisoirement

les Lightwood. Appuyé à la baie vitrée du salon, il contemplait le

ciel qui s'assombrissait à vue d'œil.

—Je pars aux funérailles de mon petit frère et, paf ! Je rate la fête.

— Arrête, Jace.

Alec était avachi dans l'un des fauteuils élimés qui figuraient

parmi les rares meubles de la pièce. La demeure dégageait cette

atmosphère un peu curieuse et inhospitalière qui caractérise les

maisons d'étrangers. Ses murs étaient tapissés de papier fleuri dans

des tons pastel, et le moindre objet semblait usé jusqu'à la corde. Un

bocal en verre rempli de chocolats trônait sur la petite table près

d'Alec ; Clary, qui mourait de faim, en avait englouti quelques-uns

qu'elle avait trouvés secs et durs sous la dent. Elle se demanda quel

genre de personnes avait vécu ici. « Le genre qui tire sa révérence

au moindre danger », songea-t-elle avec aigreur. Ces gens-là

méritaient qu'on leur prenne leur maison.

— Quoi ? répliqua Jace.

Il faisait assez sombre dehors pour que Clary voie son visage se

refléter sur la vitre. Il portait la tenue de deuil des Chasseurs

d'Ombres : ils ne mettaient pas de noir à l'occasion des funérailles,

puisque c'était la couleur arborée sur le champ de bataille. En

pareille circonstance, le blanc était de mise, et la veste qu'avait

revêtue Jace était rebrodée de runes rouges au niveau du col et des

poignets. Contrairement aux runes de combat, qui touchaient à

l'agression et à la protection, elles étaient censées apporter du

réconfort. Il portait aussi aux poignets des bracelets en métal

frappés de runes identiques. Alec était lui aussi entièrement vêtu de

blanc avec les mêmes runes rouge et or brodées sur le tissu de son

costume. Par contraste, ses cheveux semblaient d'un noir de jais.

Quant à Jace, il faisait penser à un ange avec ses habits blancs. Mais

un ange vengeur.

— Pas la peine de passer tes nerfs sur eux ! s'exclama Alec. En tout

cas, tu n'as aucune raison d'en vouloir à Simon, ajouta-t-il avec une

moue contrariée.

Clary s'attendait à une repartie furieuse de Jace, mais il se

contenta de rétorquer :

— Clary sait que je ne suis pas en colère contre elle.

Simon, les coudes appuyés sur le dos d'un fauteuil, leva les yeux

au ciel et changea de sujet :

— Ce que je ne comprends pas, c'est comment Valentin s'y est pris

pour tuer l'Inquisiteur. Je croyais que les projections étaient

inoffensives.

— En temps normal, oui, expliqua Alec. Ce ne sont que des

illusions. De l'air coloré, pour ainsi dire.

— Pas cette fois. Il a enfoncé le bras dans sa cage thoracique et il a

tourné... (Clary frissonna.) Il y avait beaucoup de sang.

— C'est Simon qui a dû être content, ironisa Jace.

Simon ignora sa remarque.

— Est-ce qu'on a déjà vu un Inquisiteur qui ne soit pas mort dans

d'horribles circonstances ? songea-t-il tout haut. C'est un peu

comme la malédiction du batteur des Spinal Tap.

Alec se passa la main sur le visage.

— C'est fou que mes parents n'en aient pas été informés ! Je ne suis

pas pressé de leur annoncer la nouvelle.

— Où sont-ils, au fait ? demanda Clary. Je les croyais à l'étage.

Alec secoua la tête.

— Ils sont encore à la nécropole. Ils se recueillent sur la tombe de

Max. Ils voulaient rester un peu seuls.

— Et Isabelle ? s'enquit Simon. Où est-elle ?

Jace se rembrunit.

— Elle refuse de quitter sa chambre. Elle pense que ce qui est arrivé

à Max est sa faute. Elle n'a même pas voulu assister à la cérémonie.

— Vous avez essayé de lui parler ?

— Non, on lui a flanqué des gifles ! Mais merci du conseil.

— Je demandais ça comme ça, protesta Simon d'une petite voix.

— On lui racontera, pour Sébastien, déclara Alec. Ça l'aidera peut-

être à se sentir mieux. Elle répète sans arrêt qu'elle aurait dû se

méfier de ce type, main si c'était un espion...

Alec haussa les épaules et reprit :

— Personne n'a rien remarqué. Pas même les Penhallow.

— Je vous avais bien dit que c'était un tocard.

— Oui, mais c'est parce que...

Alec s'interrompit et s'enfonça dans son fauteuil. Il paraissait

épuisé : sa peau se détachait, grise, sur la blancheur immaculée de

ses vêtements.

— Peu importe. Une fois qu'elle saura ce que mijote Valentin, je ne

vois pas ce qui pourrait lui remonter le moral.

— Est-ce qu'il va vraiment lever une armée de démons contre les

Nephilim ? songea Clary tout haut. C'est encore un Chasseur

d'Ombres, tout de même ! Il ne peut pas anéantir son propre

peuple.

— Nous sommes ses enfants, et ça ne l'a pas empêché de nous

nuire, observa Jace en plantant son regard dans le sien. Alors

comment veux-tu qu'il se soucie de son peuple ?

Aleç les dévisagea tour à tour, et Clary comprit à son air ahuri et

désemparé que Jace ne lui avait pas encore parlé d'Ithuriel.

— En tout cas, on a au moins résolu une énigme, reprit Jace sans

accorder un regard à Alec. Magnus a essayé d'utiliser une rune de

filature sur les affaires que Sébastien a laissées dans sa chambre.

Or, il n'a récolté aucun indice avec ce que nous lui avons donné.

Rien.

— Qu'est-ce que ça signifie ?

— Que ces affaires appartiennent au véritable Sébastien Verlac. Le

faux Sébastien les lui a probablement Volées. Et si Magnus n'en tire

rien du tout, c'est parce que le vrai Sébastien...

— Est mort, conclut Alec. Et le Sébastien qu'on connaît est bien

trop malin pour laisser derrière lui le moindre objet susceptible de

nous aider à retrouver sa trace. On ne peut pas traquer quelqu'un

avec le premier truc qui nous tombe sous la main. Il faut que ce soit

un effet personnel : un héritage de famille, une stèle, une brosse

avec des cheveux de la personne recherchée...

— Dommage, dit Jace. Si on avait pu le suivre, il nous aurait sans

doute menés tout droit à Valentin. Je suis certain qu'il a dû se

précipiter ventre à terre chez son maître pour lui rendre un rapport

Complet. Il lui a peut-être raconté la théorie tordue de Hodge au

sujet du lac-miroir.

—Ce n'est peut-être pas si tordu que ça objecta Alec. Ils ont posté

des gardes sur les routes menant au lac, et installé des boucliers qui

les avertiront si quelqu'un se téléporte dans les parages.

— Super ! Je me sens beaucoup plus en sécurité maintenant.

— Ce que je ne comprends pas, marmonna Simon, c'est pourquoi

Sébastien est resté aussi longtemps dans le coin. Après avoir tué

Max, il risquait de se faire prendre ; il ne pouvait plus jouer la

comédie. Même s'il croyait s'être débarrassé d'Isabelle alors qu'il

l'avait juste assommée, comment allait-il expliquer qu'il s'en était

sorti indemne ? Il aurait fini par être arrêté. Alors, pourquoi être

resté jusqu'à la fin de la bataille ? Pourquoi est-il venu me chercher

à la Garde ? Je suis à peu près sûr qu'il se fichait pas mal de mon

sort.

— En fait, je crois qu'il est resté pour moi, annonça Clary.

Les yeux de Jace étincelèrent.

— Pour toi ? Il espérait obtenir un autre rendez-vous torride, tu

veux dire ?

Clary se sentit rougir.

— Non. Et ça n'avait rien de torride. D'ailleurs, ce n'était même pas

un rendez-vous. Bref, là n'est pas la question. Quand il est venu me

trouver dans la Salle des Accords, il a tenté par tous les moyens de

m'entrainer dehors sous prétexte de discuter tranquillement. Il

avait une idée derrière la tête. J'ignore laquelle. ?

— Peut-être que c'était vraiment toi qu'il voulait.

Devant la mine exaspérée de Clary, il ajouta :

— Non, ce n'est pas ce que tu crois. Il cherchait peut-être à te

conduire auprès de Valentin.

— Valentin se soucie de moi comme d'une guigne. Ç'a toujours été

toi qui l'intéressais.

Le regard de Jace s'assombrit.

— C'est comme ça que tu vois les choses ? lâcha-t-il d'un ton

glacial. Après ce qui s'est passé sur le bateau, c'est toi qui

l'intéresses. Ce qui signifie que tu vas devoir être très prudente. A

vrai dire, ce serait une bonne idée de ne pas sortir dans les jours qui

viennent. Tu n'auras qu'à t'enfermer dans ta chambre comme

Isabelle.

— C'est hors de question.

— Je m'en serais douté. Tu ne cherches qu'à me pourrir la vie, pas

vrai ?

— Tout ne tourne pas autour de toi, Jace, répliqua Clary avec

colère.

— Peut-être, mais tu dois reconnaître que c'est très souvent le cas.

Clary réprima l'envie de hurler.

— Pour en revenir à Isabelle, intervint Simon après s’être raclé la

gorge, je devrais peut-être aller lui parler.

— Toi ? s'exclama Alec. (Puis un peu gêné par sa réaction, il

s'empressa d'ajouter :) C'est juste... qu'elle refuse même d'ouvrir à

sa propre famille. Pourquoi elle accepterait de te voir, toi ?

— Peut-être parce que, justement, je ne fais pas partie de sa

famille, suggéra Simon.

Il se tenait debout au milieu de la pièce, les mains dans les

poches. Plus tôt dans la journée, en s'asseyant à côté de lui, Clary

avait remarqué les cicatrices blanches au niveau de son cou et de

ses poignets, vestiges des blessures que lui avait infligées Valentin.

Sa rencontre avec les Chasseurs d'Ombres l'avait transformé, et pas

seulement en apparence. Il avait profondément changé. Il se tenait

droit, la tête haute, et accueillait les remarques de Jace et d'Alec

avec détachement. Le Simon qui jadis les craignait ou était mal à

l'aise en leur présence n'était plus.

Son cœur se serra, et elle s'aperçut avec étonnement que ce

Simon-là lui manquait.

— Je crois que je vais aller lui parler, annonça-t-il. Ça ne coûte rien

d'essayer.

— Mais la nuit va bientôt tomber, protesta Clary. On a promis à

Luke et à Amatis de rentrer avant le coucher du soleil.

— Je te raccompagnerai, proposa Jace. Quant à Simon, il saura

retrouver son chemin dans le noir, Pas vrai, Simon ?

— Évidemment ! s'écria Alec comme s'il cherchait à s'amender de

sa réaction désobligeante. C'est un vampire... Et je viens de

comprendre que tu plaisantais, ajouta-t-il. Ne faites pas attention à

moi.

Simon sourit. Clary ouvrit la bouche pour protester de nouveau,

puis se ravisa, sans doute à cause du regard que posa Jace sur

Simon : il trahissait l'amusement mais aussi la gratitude et peut-être

même le respect.

Au grand dam de Clary, le nouveau logement des Lightwood

n'était pas très éloigné de la maison d'Amatis. Elle ne parvenait pas

à se débarrasser de l'idée que chaque instant passé en compagnie

de Jace était précieux, et qu'un jour prochain, ils seraient séparés à

jamais.

Elle l'observa du coin de l'œil. Il regardait droit devant lui sans se

préoccuper d'elle. Son profil se détachait sur la lumière des

réverbères. Ses cheveux bouclaient sur sa tempe, dissimulant en

partie la cicatrice blanche d'une Marque. L'anneau des

Morgenstern, pendu à une chaîne encerclant son cou, étincelait

dans le noir. Les doigts de sa main gauche étaient couverts

d'égratignures : il cicatrisait comme un Terrestre, conformément

aux exigences d'Alec.

Elle frissonna.

— Tu as froid ? demanda-t-il en se tournant vers elle.

— Je réfléchissais. Je m'étonne que Valentin s'en soit pris à

l'Inquisiteur plutôt qu'à Luke. C'était un Chasseur d'Ombres, et

Luke... Luke est une Créature Obscure. Sans compter que Valentin

le hait.

— Oui, mais d'une certaine manière, il le respecte malgré sa

nature.

Clary se remémora le regard que Jace avait lancé à Simon un peu

plus tôt, et chassa cette pensée de son esprit. Elle détestait comparer

Jace à Valentin, même lorsqu'il s'agissait d'un détail aussi

insignifiant qu'un regard.

— Luke essaie de convaincre l'Enclave de penser différemment,

poursuivit Jace. C'est exactement ce que Valentin essaie de faire,

même si son but est différent. Luke est un iconoclaste ; il prône le

changement. Aux yeux de Valentin, l'Inquisiteur incarnait la vieille

garde étriquée qu'il déteste tant.

— Et puis Luke et Valentin étaient amis autrefois; ajouta Clary.

— Les Marques de ce qui n'est plus, déclara Jace et, au ton

moqueur de sa voix, Clary comprit qu'il s'agissait d'une citation.

Malheureusement, on est souvent plus enclin à haïr ceux qu'on a

aimés jadis. Valentin réserve sans doute un sort particulier à Luke,

une fois qu'il aura remporté sa victoire.

— Mais il ne gagnera pas, objecta Clary. (Et comme Jace ne

répondait rien, elle reprit d'une voix forte :) Il ne peut pas gagner. Il

ne va pas entrer en guerre contre les Chasseurs d'Ombres ET les

Créatures Obscures...

— Qu'est-ce qui te fait penser qu'ils accepteront de se battre

ensemble ? rétorqua Jace, toujours sans la regarder.

Ils longeaient le canal à présent, et il gardait les yeux fixés sur

l'eau, les lèvres serrées.

— C'est Luke qui t'a convaincue ? Luke est un idéaliste.

— Et c'est mal ?

— Non. Mais ce n'est pas mon cas.

La voix atone de Jace glaça le sang de Clary, « Désespoir, colère,

haine. Ce sont les caractéristiques des démons. Il se comporte

conformément à ce qu'il croit être. »

Ils étaient arrivés devant la maison d'Amatis ; Clary s'arrêta au

pied des marches et se tourna vers Jace.

— Peut-être, mais tu n'es pas non plus comme lui.

Sa remarque fit sursauter Jace, à moins que ce ne soit le ton

définitif de sa voix. Pour la première fois depuis qu'ils avaient

quitté la maison des Lightwood, il posa les yeux sur elle.

— Clary... (Il s'interrompit.) Il y a du sang sur ta manche. Tu t'es

blessée ?

Il s'approcha d'elle, retourna son poignet dans sa main. Baissant

les yeux, Clary constata avec surpris qu'il disait vrai : il y avait une

tache écarlate sur la manche droite de son manteau. Elle s'étonna

qu'elle soit encore aussi rouge. Le sang n'était-il pas censé noircir en

séchant ? Elle fronça les sourcils.

— Ce sang n'est pas le mien.

Jace se détendit un peu.

— C'est celui de l'Inquisiteur ?

Elle secoua la tête.

— Non, je crois que c'est le sang de Sébastien.

— Quoi ?

— Oui... Quand il est venu l'autre soir, souviens-toi, il saignait au

visage. Isabelle avait dû le griffer... Bref, j'ai touché son visage et je

me suis mis du sang sur la manche. Je croyais qu'Amatis avait lavé

mon manteau, ajouta-t-elle en examinant la tache de plus près. Mais

apparemment, elle a oublié.

Jace garda son poignet dans sa main un long moment avant de

le lâcher, visiblement satisfait.

— Merci.

Elle lui lança un regard interrogateur puis secoua la tête.

— Tu ne vas pas m'expliquer ce que tu as derrière la tête, hein ?

— C'est hors de question.

Elle leva les bras au ciel.

— Je rentre. A plus tard.

Elle gravit les marches du perron d'Amatis, sans se douter qu'à

la seconde où elle détournait la tête, le sourire de Jace s'évanouit ;

il resta un long moment immobile dans les ténèbres une fois la

porte refermée, la guettant à sa fenêtre, un bout de fil entortillé

autour des doigts.

— Isabelle, appela Simon.

Il avait essayé plusieurs portes mais en l'entendant crier : « Va-

t'en ! » à travers le battant, il comprit qu'il avait fait le bon choix.

— Isabelle, laisse-moi entrer.

Il entendit un bruit sourd et la porte trembla sur ses gonds,

comme si Isabelle venait de jeter un objet contre le battant. Une

chaussure, probablement.

— Je n'ai pas envie de vous parler, ni à toi ni à Clary. Je ne veux

voir personne. Laisse-moi tranquille, Simon.

— Clary n'est pas là. Et je ne partirai pas tant que tu ne m'auras

pas ouvert.

— Alec ! brailla Isabelle. Jace ! Fichez-le dehors !

Simon attendit. Aucun bruit ne lui parvenait du rez-de-chaussée.

Soit Alec était parti, soit il se faisait discret.

— Ils ne sont pas là, Isabelle. Il n'y a que moi.

Un moment s'écoula avant qu'elle reprenne la parole. Cette fois,

sa voix semblait beaucoup plus proche, comme si elle avait collé

l'oreille contre la porte.

— Tu es seul ?

'

— Oui.

La porte s'entrouvrit. Isabelle apparut sur le seuil, vêtue d'une

combinaison noire, ses longs cheveux ébouriffés. Simon ne l'avait

jamais vue aussi négligée : pieds nus, dépeignée, sans maquillage.

— Tu peux entrer.

Elle s'effaça pour le laisser passer. Dans la lumière du couloir, il

constata que la pièce, pour reprendre la formule de sa mère, avait

l'air d'avoir essuyé une tornade. Des vêtements étaient éparpillés

sur le sol près d'un sac de sport ouvert. Le fouet scintillant

d'Isabelle était noué à un montant du lit ; un soutien-gorge en

dentelle blanche était pendu à un autre. Simon ajusta ses yeux à

l'obscurité. Les rideaux étaient tirés, les lampes éteintes.

Isabelle s'assit au bord du lit et le considéra d'un air narquois.

— Un vampire qui rougit. On aura tout vu ! (Elle releva le

menton.) Bon, je t'ai laissé entrer. Qu'est-ce que tu veux ?

Malgré sa mine furieuse, Simon lui trouva l'air plus jeune que

d'habitude. Ses yeux noirs ressortaient, immenses, sur son visage

pâle et fatigué. Il observa les cicatrices blanches qui striaient la peau

claire de ses bras nus, de son dos, de sa clavicule, et même de ses

jambes. « Si Clary reste une Chasseuse d'Ombres, un jour elle sera,

elle aussi, couverte de cicatrices », songea-t-il. Cette pensée le

chagrinait moins que par le passé. C'était peut-être la façon

qu'Isabelle avait d'arborer les siennes avec fierté.

Elle tenait à la main un petit objet qui brillait faiblement dans la

pénombre. Simon crut d'abord qu'il s'agissait d'un bijou.

— Ce qui est arrivé à Max, ce n'est pas ta faute, dit-il.

Isabelle baissa les yeux sur l'objet qu'elle retournait sans cesse

entre ses doigts.

— Tu sais ce que c'est ? lança-t-elle en le lui montrant.

Cela ressemblait à un petit soldat de bois. En y regardant de plus

près, Simon s'aperçut qu'il s'agissait d'un Chasseur d'Ombres

miniature en tenue de combat. La chose qui brillait, c'était la petite

épée peinte qu'il brandissait ; la peinture s'était un peu écaillée avec

le temps.

— Il appartenait à Jace, expliqua-t-elle sans attendre de réponse.

C'est le seul jouet qu'il avait en sa possession en arrivant d'Idris. Je

ne sais pas, il en avait peut-être d'autres, là-bas. Je crois qu'il l'a

fabriqué lui-même, mais il n'y a jamais fait allusion. Il l'emmenait

partout avec lui quand il était enfant il l'avait toujours dans sa

poche. Un jour, je me suis aperçue que c'était Max qui l'avait. Jace

devait avoir treize ans. Il avait dû l'offrir à Max parce qu'il se

trouvait trop vieux pour ça. Bref, Max le serrait dans sa main quand

on l'a trouvé. On aurait dit qu'il s'agrippait à ce jouet quand

Sébastien...

Elle se tut et fit un effort manifeste pour ne pas fondre en larmes,

la bouche déformée par une grimace.

— J'aurais dû être là pour le protéger. C'est à moi qu'il aurait dû

s'accrocher, et pas à un vulgaire jouet en bois.

Elle jeta la figurine sur le lit, les yeux brillants.

— Tu étais dans les vapes, objecta Simon. Tu as failli y laisser ta

peau, Isa. Tu n'aurais rien pu faire.

Isabelle secoua sa tignasse emmêlée.

— Qu'est-ce que tu en sais ? répliqua-t-elle d'un ton féroce. Le soir

de sa mort, Max est venu nous dire qu'il avait vu quelqu'un

escalader une des tours, et moi je l'ai renvoyé dans sa chambre. Il

avait raison. Je parie que c'est cette ordure de Sébastien qui était

allé désactiver les boucliers. Il l'a tué pour ne pas qu'il raconte ce

qu'il avait vu. Si j'avais pris une seconde - rien qu'une seconde -

pour l'écouter, il serait encore en vie.

— Tu ne pouvais pas savoir. Quant à Sébastien, ce n'est pas le

cousin des Penhallow. Il a berné tout le monde.

Isabelle ne parut pas étonnée.

— Je suis au courant. Je t'ai entendu discuter avec Alec et Jace

depuis l'escalier.

— Tu nous épiais ?

Elle haussa les épaules.

— Jusqu'à ce que tu manifestes ton intention de monter me parler.

Je suis retournée m'enfermer dans ma chambre. Je n'avais pas envie

de te voir.

Elle lui jeta un regard en coin.

— Je dois au moins t'accorder ça : tu ne renonces pas facilement.

Simon fit un pas dans sa direction.

— Quand mon père est mort, je savais que ce n'était pas ma faute,

mais je passais mon temps à ressasser tout ce que j'aurais dû faire

ou dire de son vivant.

— Ouais, eh bien là, c'est ma faute. J'aurais dû l'écouter. Et si je

peux encore faire quelque chose pour lui, c'est retrouver cette

ordure de Sébastien et le tuer de mes propres mains.

— Je ne suis pas sûr que ça t'aiderait...

— Qu'est-ce que tu en sais ? Tu as tué le meurtrier de ton père, toi

?

— Il est mort d'une crise cardiaque.

— Alors tu parles sans savoir.

Isabelle planta son regard dans le sien.

— Viens ici.

— Quoi ?

D'un geste impérieux, elle lui fit signe d'approcher. Il obéit à

contrecœur. L'agrippant par le devant de son tee-shirt, elle l'attira

contre elle. Leurs visages étaient à quelques centimètres l'un de

l'autre ; il distinguait les traces qu'avaient laissées ses larmes en

séchant.

— Tu sais de quoi j'aurais vraiment besoin, là ? dit-elle en

détachant

chaque

syllabe.

— Euh... non.

— De distraction.

Et à ces mots, elle le poussa sur le lit. Il atterrit sur le dos parmi

un tas de vêtements.

— Isabelle, protesta-t-il faiblement, tu crois vraiment que ça va

t'aider à te sentir mieux ?

— Crois-moi, répliqua-t-elle en posant la main sur son torse, juste

en dessous de son cœur qui ne battait plus. Je me sens déjà

beaucoup mieux.

Clary était allongée sur son lit, les yeux fixés sur un rayon de lune

qui se reflétait sur le plafond. Elle avait encore les nerfs à vif après

les événements de la journée et ne trouvait pas le sommeil. Le fait

que Simon ne soit pas rentré n'arrangeait rien. Après le dîner, elle

avait fait part de ses inquiétudes à Luke. Après avoir enfilé un

manteau, il s'était rendu chez les Lightwood. A son retour, un

sourire amusé flottait sur ses lèvres.

— Simon va bien, Clary. Va te coucher.

Puis il était reparti avec Amatis assister à l'une de leurs réunions

interminables dans la Salle des Accords. Clary s'était demandé s'ils

avaient lavé le sang de l'Inquisiteur.

Comme elle n'avait rien d'autre à faire, elle s'était décidée à se

mettre au lit, mais le sommeil ne venait pas. Elle revoyait sans cesse

Valentin arracher le cœur de l'Inquisiteur. « Tu devrais tenir ta

langue. Pour le bien de ton frère et le tien», lui avait-il dit. Mais

surtout, c'étaient les secrets que lui avait révélés Ithurièl qui la

taraudaient. Pour couronner le tout, elle vivait en permanence dans

la peur que sa mère meure. Ou était passé Magnus ?

Soudain, les rideaux bougèrent et un rayon de lune éclaira la

pièce. Clary se redressa brusquement dans son lit et chercha à

tâtons le poignard séraphique qu'elle gardait sur sa table de nuit.

—Ne t'inquiète pas, c'est moi.

Une main familière, fine et couverte de cicatrices, vînt se poser

sur la sienne.

— Jace ! Qu'est-ce que tu fais ici ? Quelque chose ne va pas ?

Il garda le silence pendant quelques instants et, se sentant rougir,

Clary serra ses draps autour d'elle : elle ne portait pour tout

vêtement qu'un bas de pyjama et un mince caraco. Puis, voyant

l'expression de son visage, sa gêne se dissipa.

— Jace ? Tu vas bien ?'

Immobile près du lit dans ses vêtements de deuil blancs, il

l'observait d'un air grave. Il était très pâle et il avait les yeux cernés.

— Je ne sais pas trop, répondit-il d'un ton hébété, comme s'il

venait de s'éveiller d'un rêve. Je n'avais pas prévu de venir. J'ai

marché toute la nuit, je ne pouvais pas fermer l'œil et mes pas m'ont

conduit jusqu'à toi.

— Qu'est-ce qui t'empêche de dormir ? Il est arrivé quelque chose

?

Les mots avaient à peine franchi ses lèvres qu'elle se sentit bête :

quelle question ! Mais Jace semblait ne pas l'avoir entendue.

—Il fallait que je te voie, dit-il comme pour lui-même. Je sais que je

n'aurais pas dû venir. Mais il le fallait.

— Eh bien, assieds-toi, alors, lança-t-elle en repliant les jambes

pour lui ménager un peu de place au bord du lit. Tu m'as fait une

de ces peurs ! Tu es sûr qu'il n'y a rien ?

— Je n'ai pas dit ça.

Il s'assit sur le lit, face à elle. Il était si près qu'elle n'avait qu'à se

pencher pour l'embrasser... Son cœur se serra.

— Des mauvaises nouvelles ?

— Non, rien de neuf. C'est même tout le contraire. C'est quelque

chose que j'ai toujours su et... toi aussi, probablement. Dieu sait que

je n'ai pas réussi à le cacher.

Il scruta son visage comme pour le mémoriserai

— Ce qui s'est passé... (Il se tut, parut hésiter.) … C'est que j'ai

compris quelque chose.

— Jace, murmura-t-elle et soudain, sans savoir pourquoi, elle eut

peur de ce qui allait suivre. Jace, tu n'es pas obligé de…

— J'essayais d'aller... quelque part. Mais mes pas me conduisaient

toujours ici. Je ne pouvais plus m'arrêter de marcher, de penser à la

première fois où je t'ai vue. Après, je n'ai pas pu t'oublier. J'avais

beau faire, c'était plus fort que moi. J'ai insisté auprès de Hodge

pour que ce soit moi qui te ramène à l'Institut. Et dans ce café

minable, quand je t'ai vue assise à côté de Simon, je me suis dit que

c'était moi qui aurais dû être à sa place et te faire rire comme ça. Je

n’arrivais pas à m'ôter cette idée de la tête : ç'aurait dû être moi.

Plus j'apprenais à te connaître, plus j'en étais convaincu. Je n'avais

jamais rien ressenti de tel auparavant. Une fille me plaisait, on

faisait connaissance et puis je me lassais. Alors qu'avec toi, mes

sentiments ne changeaient pas, au contraire, jusqu'à cette fameuse

nuit à Renwick où j'ai su. En apprenant que tu étais ma sœur, j'ai

pensé que le destin se fichait de moi. C'était comme si Dieu me

crachait dessus. Pourquoi, je n'en sais rien. Pour avoir cru que je

méritais d'être heureux, peut-être. Je ne comprenais pus ce que

j'avais pu faire pour être puni à ce point.

— Moi aussi, je me suis sentie punie. J'éprouve la même chose que

toi, mais c'est impossible... Il faut qu'on se fasse une raison, c'est

notre seule chance d'être ensemble. Je ne veux pas que tu sortes de

ma vie. Un frère, c'est mieux que rien.

— Et je serai censé rester les bras croisés le jour où tu rencontreras

quelqu'un, où tu te marieras... ? J'en crèverai à petit feu !

— Non. Un jour, tu n'en souffriras plus, objecta-t-elle tout en se

demandant si elle pourrait supporter cette idée.

Elle ne s'était pas projetée aussi loin que lui, et quand elle

s'efforçait de l'imaginer tomber amoureux d'une autre, en épouser

une autre, elle ne voyait rien qu'un tunnel s'étendant à l'infini

devant elle.

— Je t'en prie. Il suffirait de ne rien dire, de faire semblant...

— Il n'y a pas de semblant qui tienne, répliqua Jace d'un ton

définitif. Je t'aime, et je t'aimerai toujours.

Clary retint son souffle. Il avait fini par les dire, ces mots qui ne

s'effaçaient pas. Elle chercha une réponse, mais rien ne vint.

— Je sais ce que tu penses, reprit-il. Tu t'imagine que je veux être

avec toi pour... pour me prouver que je suis un monstre. C'est peut-

être le cas, je n'en sais rien. Mais une chose est certaine : même si du

sang démoniaque coule dans mes veines, je ne pourrais pas t'aimer

de la sorte s'il ne me restait pas une parcelle d'humanité. Les

démons, eux, n'aiment pas. Alors que moi...

Il se leva brusquement et alla à la fenêtre. Il semblait aussi perdu

que dans la Grande Salle, quand il s'était penché au-dessus du

corps de Max.

—Jace ? fit Clary, inquiète, et comme il ne répondait pas, elle se

leva à son tour, le rejoignit à la fenêtre, posa la main sur son bras.

Qu'est-ce qui ne va pas ?

Il continua à regarder au-dehors. Deux silhouettes fantomatiques,

celles d'un grand garçon et d'une fille menue qui se cramponnait à

sa manche, se reflétaient sur la vitre.

— Je n'aurais pas dû te dire ça. Je suis désolé. Je suis peut-être allé

trop loin. Tu semblais si... bouleversée.

Sa voix était tendue à l'extrême.

— Oui, c'est vrai. J'ai passé ces quelques derniers jours à me

demander si tu me haïssais. Et ce soir, en te voyant, j'en étais

arrivée à la conclusion que c'était bien le cas.

—Moi, te haïr ? répéta-t-il, médusé.

Il se pencha pour effleurer son visage du bout des doigts.

— Je te l'ai dit, je n'arrivais pas à dormir. Demain soir, à minuit,

nous serons soit en guerre soit sous la domination de Valentin.

C'est peut-être la dernière nuit de notre existence. Du moins, la

dernière nuit normale où nous pourrions dormir et nous lever le

matin comme d'habitude. Et moi, je ne pensais qu'à une chose, la

passer avec toi.

Le cœur de Clary s'arrêta.

— Jace...

— Ce n'est pas ce que tu crois. Je ne vais pas te toucher, à moins

que tu le veuilles. Je sais que c'est mal, mais je veux juste

m'endormir et me réveiller à tes côtés, une seule fois dans ma vie.

Juste cette nuit. Dans le grand ordre de l'univers, ce n'est qu'une

broutille, non ?

« Pense au matin, songea-t-elle. Pense que ce sera dix fois pire de

jouer la comédie devant les autres si on passe la nuit ensemble,

même si c'est pour dormir. C'est comme prendre un tout petit peu

de drogue ; au final, ça ne sert qu'à en vouloir plus. »

Pourtant, en fin de compte, quoi qu'ils fassent, ça ne pouvait pas

être pire ni mieux. Ce qu'il éprouvait pour elle était définitif;

pouvait-elle prétendre qu'il n'en allait pas de même de son côté ? Et

même si elle espérait que le temps, la raison ou une lassitude

progressive viendraient à bout de ses sentiments pour Jace, en ce

moment elle ne désirait rien de plus au monde que cette nuit avec

lui.

— Ferme les rideaux avant de te coucher. Je ne peux pas dormir

avec de la lumière dans la pièce.

L'incrédulité se peignit sur le visage de Jace. Elle comprit,

étonnée, qu'il ne s'attendait pas qu'elle accepte. Il la serra dans ses

bras en enfouissant le visage dans ses cheveux.

— Clary…

— Viens te coucher, dit-elle doucement. Il est tard.

Et, s'écartant de lui, elle se remit au lit en rabattant les

couvertures sur elle. En le regardant, elle pouvait presque les

imaginer tous deux des années plus tard, si la situation avait été

différente, ensemble depuis si longtemps qu'ils répéteraient la

même scène tous les soirs. Que chaque nuit leur appartiendrait. Le

menton dans la main, elle l'observa tandis qu'il fermait les rideaux

et ôtait sa veste blanche avant de la suspendre au dos d'une chaise.

Il portait un tee-shirt gris pale en dessous, et les Marques qui

s'entrelaçaient sur ses bras nus brillèrent faiblement dans la

pénombre comme il détachait sa ceinture et l'abandonnait par terre.

Après avoir délacé ses bottes, il vint s'allonger à côté de Clary avec

des gestes précautionneux. Dans la faible clarté qui filtrait à travers

les rideaux, elle ne distinguait que les contours de son visage et

l'éclat de ses yeux.

—Bonne nuit, Clary, murmura-t-il.

Les mains plaquées le long du corps, il respirait à peine. Glissant

la main sous le drap, elle effleura la sienne. Jace se raidit à côté

d'elle puis se détendit, et ferma les yeux tandis qu'un sourire étirait

ses lèvres. Elle se demanda à quoi il ressemblerait au matin - les

cheveux ébouriffés, les paupières encore lourdes de sommeil - et

cette pensée lui réchauffa le cœur.

—Bonne nuit, chuchota-t-elle.

Et, la main dans la main tels les enfants d'un conte de fées, ils

s'endormirent côte à côte dans le noir.

15

De Mal En Pis

Luke AVAIT PASSE la plus grande partie de la nuit dans la Salle des

Accords à observer la lune qui progressait dans le ciel au-delà de la

verrière, telle une pièce d'argent roulant sur une table en verre. Une

fois qu'elle eut atteint son apogée, il sentit sa vue et son odorat

s'aiguiser alors même qu'il avait conservé sa forme humaine. A

présent, par exemple, il flairait la suspicion dans la salle, mêlée à

des relents de peur. Il ressentait l'inquiétude permanente tenaillant

les loups de sa meute, restée dans la forêt de Brocelinde, qui

faisaient les cent pas sous les arbres dans l'attente de ses nouvelles.

La voix perçante d'Amatis le tira de sa rêverie.

— Lucian !

Au prix d'un effort, Luke reporta son attention sur la situation

présente. Un petit groupe hétéroclite s'était rassemblé pour écouter

son plan. Ils étaient moins nombreux que ce qu'il avait espéré. La

moitié d'entre eux étaient de vieilles connaissances : les Penhallow,

les Lightwood, les Ravenscar. Quant aux autres, il venait de les

rencontrer, qu'il s'agisse des Monteverdo qui dirigeaient l'Institut

de Lisbonne et s'exprimaient moitié en anglais moitié en portugais,

ou de Nasreen Chaudhury, la responsable peu amène de l'Institut

de Bombay. Son sari vert sombre était rebrodé de runes argentées si

brillantes que Luke tressaillait chaque fois qu'elle s'approchait trop

près de lui.

— Franchement, Lucian ! s'exclama Maryse Lightwood.

Le chagrin et l'épuisement avaient creusé les traits de son petit

visage blême. Luke ne s'attendait pas qu'elle et son mari soient

présents, mais ils avaient accepté de venir dès qu'il leur avait fait

part de son projet. Il leur était reconnaissant d'être là, même si la

peine rendait Maryse plus irritable que d'ordinaire.

— C'est toi qui nous as réunis ici. Le moins que tu puisses faire,

c'est d'être attentif.

—Il nous écoute.

Amatis était assise en tailleur, dans une posture de jeune fille,

mais son visage était celui de la détermination.

—Ce n'est pas sa faute si on tourne en rond depuis une heure.

— Et on continuera à tâtonner jusqu'à ce qu'on soit parvenus à une

solution, déclara Patrick Penhallow d'une voix tendue.

—Avec tout le respect que je vous dois, Patrick, il n'existe peut-

être pas de solution à notre problème intervint Nasreen. Tout ce

que nous pouvons espérer, c'est un plan.

—Un plan qui n'aboutisse ni à l'assujettissement de notre peuple

ni... s'emporta Jia, l'épouse de Patrick, avant de se mordre la lèvre.

Comme sa fille Aline, qui lui ressemblait beaucoup, Jia était

mince et jolie. Luke se souvenait que Patrick avait fui à Pékin pour

l'épouser. Son départ avait causé un énorme scandale, car il était

censé convoler avec une jeune fille que ses parents lui avaient

choisie à Idris. Mais Patrick n'avait jamais aimé qu'on lui dicte sa

conduite, et Luke le respectait pour cela.

— Ni à une alliance avec les Créatures Obscures ? lança Luke. J'ai

bien peur qu'il n'y ait pas d'autre alternative.

— Ce n'est pas le problème, et tu le sais, répliqua Maryse. C'est

cette histoire de sièges au Conseil qui nous préoccupe. L'Enclave

n'y consentira jamais. Quatre sièges...

— Non, pas quatre. Un pour chacun de nous : le Petit Peuple, les

Enfants de la Lune et les Enfants de Lilith.

— Les fées, les lycanthropes et les sorciers, résuma le senhor

Monteverde de sa voix douce. Et qu'en est-il des vampires ?

— Ils ne m'ont rien promis, admit Luke. Et je ne leur ai rien fait

miroiter non plus. Ils ne me semblent pas pressés de rejoindre le

Conseil ; ils n'aiment pas beaucoup mon peuple, et ne sont pas non

plus très adeptes des règles et des réunions. Mais la porte reste

ouverte s'ils devaient changer d'avis.

— Malachi et sa clique ne seront jamais d'accord, et nous n'aurons

probablement pas assez de voix sans leur appui, marmonna

Patrick. En outre, sans les vampires, nous n'avons aucune chance

— Détrompe-toi ! s'écria Amatis, qui semblait encore plus

convaincue par le plan de Luke que lui-même. Il y a beaucoup de

Créatures Obscures prêtes à se battre à nos côtés. Elles feront des

alliés puissants. Rien que les sorciers...

La senhora Monteverde se tourna vers son mari en secouant la

tête.

—Ce plan est insensé. Ça ne marchera jamais. On ne peut pas se

fier aux Créatures Obscures.

— Il a bien fonctionné pendant l'Insurrection, objecta Luke.

La femme fit la grimace.

—C'est seulement parce que, alors, Valentin se battait aux côtés

d'une armée d'imbéciles. Là, c'est de démons qu'il s'agit. Et qui

nous dit que les membres de son ancien Cercle n'accepteront pas de

le rejoindre à la seconde où il les appellera ?

— Surveillez vos paroles, senhora, grommela Robert, Lightwood.

C'était la première fois qu'il prenait la parole depuis le début de

la réunion. Pendant la majeure partie de la soirée, il était resté

prostré. Son visage était creusé de rides ; Luke aurait juré qu'elles

n'étaient pas là trois jours plus tôt. Chacun de ses gestes, ses

épaules raides, ses poings serrés attestaient de son calvaire; Luke

n'avait jamais beaucoup aimé Robert Lightwood, et pourtant la vue

de cet homme massif ravagé par le chagrin lui serrait le cœur.

— Si vous croyez que je vais me rallier à Valentin après ce qu'il a

fait à mon fils...

—Robert, murmura Maryse en posant la main sur le bras de son

époux.

— Si nous ne le rejoignons pas, alors tous nos enfants mourront,

déclara le senhor Monteverde.

— Si c'est là votre conclusion, alors que faites-vous ici ? lança

Amatis en se levant. Je croyais qu'on s'était mis d'accord...

« Moi aussi. » Luke avait la tête lourde. « C'est toujours le même

refrain avec ces gens-là, songea-t-il. Un pas en avant, un pas en

arrière. » Ils étaient aussi belliqueux que les Créatures Obscures

entre elles. Si seulement ils pouvaient s'en apercevoir ! Peut-être

aurait-il mieux valu qu'ils règlent leurs luttes intestines par la

violence, comme les loups de sa meute...

Soudain, il décela du mouvement du côté de la porte de la

Grande Salle. Cela ne dura qu'une seconde, et si la pleine lune

n'avait pas été proche, il n'aurait peut-être pas vu ni reconnu la

silhouette qui était passée furtivement devant la porte. L'espace

d'un instant, il crut que son imagination lui jouait des tours. Parfois,

lorsqu'il était fatigué, il croyait voir Jocelyne dans les jeux d'ombre

et de lumière sur les murs.

Mais, en l'occurrence, ce n'était pas Jocelyne. Luke se leva.

— Je vais prendre l'air cinq minutes. Je reviens.

Il sentit leur regard peser sur lui tandis qu'il se dirigeait vers la

porte. Le senhor Monteverde parla en portugais à l'oreille de sa

femme ; Luke saisit le mot lobo - « loup » - dans son flot de paroles. «

Ils doivent s'imaginer que je vais courir en cercle en hurlant à la

lune. »

Dehors, l'air était glacial et le ciel gris ardoise rougeoyait à l'est.

L'aube teintait de rose l'escalier de marbre menant à la Grande

Salle. Jace l'attendait au milieu des marches. En voyant ses

vêtements de deuil, Luke eut un choc ; ils lui rappelèrent les pertes

qu'ils venaient de subir et qu'ils subiraient à nouveau.

— Qu'est-ce que tu fais ici, Jonathan ?

Jace ne réagit pas, et en son for intérieur Luke maudit sa

négligence : Jace détestait qu'on l'appelle Jonathan et répondait

généralement à ce prénom par des protestations véhémentes. Cette

fois, cependant, il ne parut pas s'en soucier. L'expression lugubre de

son visage reflétait celle des adultes rassemblés dans la salle. Bien

qu'il fût encore à un an de la majorité légale instaurée par l'Enclave,

il avait déjà été témoin de plus d'horreurs dans sa courte vie que la

plupart des grandes personnes.

— Tu cherches tes parents ?

— Tu veux dire les Lightwood ? (Jace secoua la tête.) Non, c'est à

toi que je voulais parler.

— C'est au sujet de Clary ? Il lui est arrivé quelque chose ?

— Elle va bien.

— Alors qu'y a-t-il ?

Jace jeta un regard vers la porte.

— Comment ça se passe là-dedans ? On progresse ?

— Pas vraiment, admit Luke. Même s'ils n'ont aucune intention de

capituler devant Valentin, la perspective d'accepter des Créatures

Obscures au Conseil leur paraît encore moins réjouissante. Et sans

la promesse de sièges, mon peuple refusera de se battre.

Les yeux de Jace étincelèrent.

— Cette idée ne va pas du tout plaire à l'Enclave.

— On ne leur demande pas de l'aimer mais de choisir une

alternative au suicide.

— Ils essaieront de gagner du temps. À ta place, je leur fixerais un

délai pour se décider. L'Enclave adore les délais.

Luke ne put s'empêcher de sourire.

— Tous les combattants que je pourrai rassembler atteindront la

Porte du Nord au crépuscule. Si l'Enclave consent à se battre à leurs

côtés, ils entreront dans la ville. Le cas échéant, ils rebrousseront

chemin. Je ne pouvais pas repousser davantage leur venue ; ça leur

laisserait à peine le temps de regagner Brocelinde d'ici minuit.

Jace émit un sifflement.

— Du grand spectacle ! Tu espères que la vue de toutes ces

Créatures Obscures va inspirer l'Enclave ou l'effrayer ?

— Un peu des deux, sans doute. Un grand nombre de ses

membres vivent dans des Instituts, comme toi : ils sont beaucoup

plus habitués à côtoyer des Créatures Obscures. Ce sont les natifs

d'Idris qui m'inquiètent. En voyant toutes ces Créatures Obscures à

leurs portes, ils risquent de céder à la panique. D'un autre côté, il

faut leur rappeler à quel point ils sont vulnérables.

Jace jeta un coup d'œil aux ruines calcinées de la Garde, qui se

détachaient telle une grosse cicatrice noire sur la colline dominant

la ville.

— Je ne suis pas sûr qu'il soit nécessaire de leur rafraîchir la

mémoire.

Puis, fixant Luke d'un air grave, il ajouta :

— J'ai quelque chose à te dire, et je veux pouvoir le faire en toute

confiance.

Luke ne put dissimuler sa surprise.

— Pourquoi moi ? Pourquoi pas les Lightwood ?

— Parce que c'est toi qui commandes ici, tu le sait bien.

Luke hésita. Malgré sa propre fatigue, le visage pâle et épuisé de

Jace l'émut. Il avait envie de prouver à ce garçon, qui avait été

maintes fois trahi et utilisé par les adultes au cours de son

existence, qu'il existait des grandes personnes sur lesquelles il

pouvait s'appuyer,

— Soit.

— En outre, je compte sur toi pour tout expliquer à Clary.

— Lui expliquer quoi ?

— Les raisons de ma décision.

Les yeux de Jace semblaient immenses dans la lumière du levant ;

il paraissait plus jeune, tout à coup.

— Je pars à la poursuite de Sébastien, Luke. Je sais comment le

retrouver, et j'ai l'intention de le suivre pour qu'il me mène jusqu'à

Valentin.

Luke laissa échapper une exclamation de surprise.

— Tu sais comment le retrouver ?

— Magnus m'a appris à utiliser une rune de filature quand je

séjournais chez lui à Brooklyn. On a essayé de retrouver mon père

au moyen de sa bague. Ça n'a pas marché, mais...

— Tu n'es pas un sorcier. Tu ne devrais pas recourir à des

sortilèges de ce genre.

— C'est de runes qu'il s'agit. C'est par ce biais que l'Inquisitrice

m'a suivi quand je suis allé voir Valentin sur son bateau. Tout ce

qu'il me fallait pour que ça fonctionne, c'était un objet personnel de

Sébastien.

— Mais on a déjà passé la maison des Penhallow au peigne fin ! Il

n'a rien laissé derrière lui. Sa chambre était impeccable,

probablement pour cette raison-là.

— J'ai trouvé son sang sur un bout de tissu. Ce n’est pas grand-

chose mais ç'a suffi. J'ai essayé, ça marche.

— Tu ne peux pas te lancer aux trousses de Valentin tout seul,

Jace. Je ne te laisserai pas faire.

— Tu ne pourras pas m'en empêcher. A moins que tu veuilles te

battre ici même. Tu n'en sortirais pas vainqueur. Tu le sais aussi

bien que moi.

Luke décela une inflexion étrange dans la voix de Jace, mélange

de certitude et de dégoût de soi.

— Écoute, tu es peut-être déterminé à jouer les héros solitaires...

— Je n'ai rien d'un héros, l'interrompit Jace d'un ton égal, comme

s'il se contentait d'énoncer de simples faits.

— Et les Lightwood ? Et Clary ?

— Tu crois que je n'y ai pas pensé ? À ton avis, pourquoi je fais

tout ça ?

— Tu sais, je me rappelle ce que c'est d'avoir dix-sept ans. De

s'imaginer qu'on peut sauver le monde, qu'il en va de notre

devoir...

— Regarde-moi ! s'exclama Jace. Tu vois un garçon de dix-sept ans

comme les autres ?

Luke soupira.

— Tu es unique en ton genre, il faut bien l'admettre.

— Maintenant, vas-y : dis-moi que mon projet est irréalisable.

Comme Luke ne répondait pas, Jace poursuivit :

— Ton plan est bon, jusqu'ici. Lever une armée de Créatures

Obscures, affronter Valentin jusqu'aux portes d'Alicante. C'est

toujours mieux que de rester les bras croisés. Mais il s'attend à tout

ça. Vous ne l'aurez pas par surprise. Moi si. Je... je pourrais. Il

ignore peut-être que Sébastien est suivi. C'est une chance, pour

commencer, et on doit saisir toutes celles qui se présentent.

— Tu as peut-être raison. Mais même toi, tu ne peux pas porter ce

poids tout seul sur tes épaules.

—Tu ne comprends pas... ça ne peut être que moi, protesta Jace

d'une voix où perçait le désespoir. Même si Valentin découvre qu'il

est suivi, il me laissera sans doute l'approcher d'assez près.

—Et ensuite ? Qu'est-ce que tu comptes faire ?

— Le tuer, bien sûr.

Luke observa Jace. Il aurait aimé être capable de voir Jocelyne

dans son fils comme il la voyait dans Clary, mais Jace était encore et

toujours lui-même : secret, solitaire, unique.

— Tu t'en sens capable ? Tu pourrais tuer ton propre père ?

— Oui, répondit le garçon, d'une voix lointaine comme un écho. Et

c'est là que tu vas me dire que je ne peux pas le tuer parce que,

après tout, c'est mon père, et que le parricide est un crime

impardonnable ?

— Non. Ma seule objection est la suivante : es-tu sûr d'en être

capable ?

Luke s'aperçut, à sa propre stupéfaction, qu'une part de lui-même

avait déjà accepté la décision de Jace, et qu'il le laisserait partir.

— Tu ne peux pas pourchasser Valentin tout seul et faiblir au

dernier moment.

— Oh, fit Jace, j'en suis capable.

Il baissa les yeux vers la place qui, la veille encore, était jonchée

de cadavres.

— Mon père m'a fait tel que je suis. Et je le hais pour ça. Je peux le

tuer, crois-moi. Il m'en a donné la capacité.

Luke secoua la tête.

— Quelle qu'ait été ton éducation, tu l'as dépassée, Jace. Il ne t'a

pas corrompu...

— Non, il n'a pas eu à le faire.

Jace observa le ciel zébré de bleu et de gris ; dans les arbres qui

bordaient la place, les oiseaux commençaient à faire entendre leurs

chants matinaux.

— Je ferais mieux d'y aller.

— Tu veux que je transmette un message aux Lightwood ?

— Non, ne leur dis rien. Ils t'en voudraient s'ils apprenaient que tu

étais au courant de mes projets et que tu n'as pas essayé de

m'arrêter. J'ai laissé un mot. Ils comprendront.

— Alors pourquoi...

— Pourquoi je suis venu te raconter tout ça ? Parce que je veux que

tu gardes à l'esprit, tout en établissant le plan de bataille, que je

cherche Valentin. Si je le retrouve, je te le ferai savoir. (Un sourire

éclaira brièvement son visage.) Tu n'as qu'à me considérer comme

un plan de secours.

Luke serra la main du garçon.

— Si ton père était différent, il serait fier de toi.

Jace sembla surpris, ses joues s'empourprèrent pendant une

fraction de seconde, et il retira sa main d'un geste brusque.

— Si tu savais... marmonna-t-il avant de se mordre la lèvre.

Aucune importance. Bonne chance, Lucian Graymark. Ave atque vale.

— Espérons que ce ne sont pas de vrais adieux, observa Luke.

Le soleil se levait à présent et, comme Jace redressait la tête en

plissant les yeux à cause de la lumière, Luke fut frappé par

l'expression de son visage, où la vulnérabilité le disputait à un

orgueil buté.

— Tu me rappelles quelqu'un, dit-il sans réfléchir. Quelqu'un que

j'ai côtoyé il y a des années.

— Je sais, répliqua Jace avec amertume. Je te rappelle Valentin.

— Non, fit Luke avec étonnement, mais comme Jace se détournait,

la ressemblance se dissipa et les fantômes du passé disparurent.

Non, je ne pensais pas à Valentin.

A la seconde où Clary s'éveilla, elle sut que Jace n'était plus là

avant même d'avoir ouvert les yeux. Sa main toujours en travers du

lit rencontra le vide. Elle se redressa lentement, le cœur serré.

Il avait dû tirer les rideaux avant de s'en aller, car la fenêtre était

ouverte et les rayons du soleil zébraient le lit. Clary s'étonna que la

lumière du jour ne l'ait pas réveillée. D'après la position du soleil,

ce devait être l'après-midi. Elle avait la tête lourde et les yeux qui

pleuraient. C'était peut-être parce qu'elle n'avait pas fait de

cauchemars la veille pour la première fois depuis longtemps et

qu'elle rattrapait son sommeil en retard.

En se levant, elle remarqua une feuille de papier pliée sur la table

de nuit. Elle l'ouvrit, le sourire aux lèvres - Jace avait donc laissé un

mot ? - et un objet lourd tomba à ses pieds. Surprise, elle sursauta,

crut pendant un instant qu'il s'agissait d'une chose vivante. En se

baissant pour le ramasser, elle reconnut la chaîne et l'anneau en

argent que Jace portait autour du cou. La bague de sa famille. Elle

l'avait rarement vu sans. Une bouffée d'angoisse la submergea.

Elle parcourut en hâte les premières lignes du message :

Malgré tout, je ne supporte pas l’idée que cet anneau se perde, de même

que je ne peux me résoudre à ne plus jamais te voir. Or, si je n'ai pas le

choix sur ce dernier point, je peux au moins prendre une décision

concernant le premier.

Le reste de la lettre se fondit en un amas de mots sans

signification ; elle dut la relire plusieurs fois pour la déchiffrer.

Quand elle eut terminé, elle resta un long moment les yeux fixés sur

la feuille de papier qui tremblait dans ses mains. Elle comprenait

maintenant pourquoi Jace avait épanché son cœur. Quoi de plus

naturel lorsqu'on croit qu'on ne reverra plus jamais sa confidente ?

Elle ne se souvint pas par la suite d'avoir pris une décision

quelconque. Elle se rappela juste avoir dévalé l'escalier, dans sa

tenue de Chasseuse d'Ombres, la lettre dans une main, après avoir

passé en hâte la chaîne autour de son cou.

Le salon était vide, le feu dans l'âtre n'était plus qu'un tas de

cendres, mais des voix et une odeur agréable lui parvenaient de la

cuisine éclairée. « Des pancakes?» songea-t-elle avec étonnement.

Elle n'aurait jamais imaginé qu'Amatis sache les préparer.

Et elle avait raison. En entrant dans la cuisine, Clary ouvrit de

grands yeux : Isabelle, ses longs cheveux soyeux rassemblés sur la

nuque, se tenait devant le fourneau, un tablier noué autour de la

taille et une cuillère à la main. Simon était assis sur la table derrière

elle, les pieds appuyés sur une chaise, tandis qu'Amatis, qui ne

semblait pas disposée à le chasser de son perchoir, était adossée au

comptoir, et sembla beaucoup s'amuser.

Isabelle agita sa cuillère en direction de Clary.

— Bonjour ! Un petit-déj', ça te tente ? Bien que ce soit plutôt

l'heure du déjeuner.

Muette de surprise, Clary se tourna vers Amatis, qui haussa les

épaules.

— Ils viennent de débarquer, ils ont insisté pour s'occuper du

petit-déjeuner, et je dois admettre que je ne suis pas très bonne

cuisinière.

Clary pensa à la soupe immonde qu'Isabelle avait préparée à

l'Institut et réprima un frisson.

— Où est Luke ?

— Dans la forêt de Brocelinde, avec sa meute. Tout va bien, Clary

? Tu as l'air un peu...

— Hagard, intervint Simon. Ça va, tu es sûre

Pendant un bref moment, Clary ne trouva pas de réponse. «Ils

viennent de débarquer», avait dit Amatis. Cela signifiait donc que

Simon avait passé la nuit avec Isabelle. Elle lui jeta un regard

incrédule. Il n'avait pas l'air changé.

— Oui, répondit-elle enfin. Il faut que je parle à Isabelle.

Le moment était mal choisi pour se préoccuper de la vie

amoureuse de Simon.

— Vas-y, je t'écoute, lança la cuisinière en retournant au fond de

la poêle une masse informe que Clary soupçonnait d'être un

pancake.

— Je préférerais en privé.

Isabelle fronça les sourcils.

— Ça ne peut pas attendre ? J'ai presque fini...

— Non, décréta Clary et, en entendant le ton de sa voix, Simon se

leva brusquement.

— Bon, on vous laisse tranquilles. (Se tournant vers Amatis, il

ajouta :) Vous pourriez peut-être me montrer ces photos de Luke

quand il était bébé.

— Oui, pourquoi pas ? répondit Amatis en jetant un regard

inquiet à Clary avant de quitter la pièce derrière Simon.

Isabelle secoua la tête tandis que la porte se refermait sur eux. Le

petit poignard qui retenait ses cheveux sur sa nuque étincela dans

la lumière : malgré le tableau vivant qu'elle offrait de la parfaite

maîtresse de maison, elle demeurait une Chasseuse d'Ombres.

— Si c'est au sujet de Simon...

— Non, c'est à propos de Jace. Lis ça, dit Clary en tendant la feuille

de papier à Isabelle.

Avec un soupir, elle alla s'asseoir avec la lettre à la main. Clary

prit une pomme dans la corbeille et s'installa à l'autre bout de la

table pendant qu'Isabelle lisait en silence. Au bout de quelques

secondes, elle leva les yeux, l'air perplexe.

— C'est assez personnel. Tu es sûre que je devrais la lire ?

« Sans doute pas », songea Clary. Elle-même ne se rappelait

même plus du contenu de la lettre. Dans d'autres circonstances, elle

ne l'aurait pas montrée à Isabelle, mais son inquiétude au sujet de

Jace balayait toute autre préoccupation.

— Lis-la jusqu'au bout.

Isabelle obéit. Quand elle eut terminé, elle reposa la lettre sur la

table.

— Ça ne m'étonne pas de lui, tiens.

— Tu vois, hein ? Il n'a pas dû aller bien loin, il faut qu'on le

rattrape et...

Clary s'interrompit.

— Comment ça ? Pourquoi ça ne t'étonne pas ?

Isabelle repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille.

— Depuis la disparition de Sébastien, tout le monde ne parle que

de partir à sa recherche. J'ai passé sa chambre au peigne fin chez les

Penhallow pour trouver un indice... Rien. J'aurais dû me douter

que, si Jace mettait la main sur un objet susceptible de l'aider à

retrouver la trace de Sébastien, il filerait sans une explication.

Elle se mordit la lèvre.

— Il aurait au moins pu emmener Alec avec lui. Il ne va pas être

content.

— Alors tu crois qu'Alec acceptera de le retrouver ? demanda

Clary avec un regain d'espoir.

— Clary, fit Isabelle d'un ton où perçait l'exaspération. Comment

veux-tu qu'on le retrouve ? On n'a pas la moindre idée de la

direction qu'il a prise.

— Il doit exister un moyen de...

— On peut essayer de le traquer. Mais Jace est malin. Il a dû

penser à brouiller les pistes.

Une rage froide envahit Clary.

— On dirait que tu t'en moques qu'il se soit lancé dans une

mission suicide ! Il ne pourra pas vaincre Valentin tout seul !

— Probablement pas, admit Isabelle. Mais j'imagine que Jace a de

bonnes raisons de...

— De quoi ? De vouloir mourir ?

— Clary ! s'exclama Isabelle tandis qu'un éclair de colère traversait

son regard. Tu t'imagines que nous, par contre, on est en sécurité ?

On risque tous de mourir ou d'être réduits en esclavage. Tu vois

Jace rester les bras croisés en attendant la catastrophe ?

— Ce que je vois, moi, c'est qu'il est ton frère au même titre que

Max. Et lui, tu te souciais bien de ce qu'il pouvait lui arriver !

Clary regretta ses paroles instantanément. Isabelle devint livide.

— Max était un petit garçon, objecta-t-elle en s'efforçant de

maîtriser sa fureur. Jace est un Chasseur d'Ombres, un guerrier. Si

on doit combattre Valentin, tu crois qu'Alec ne participera pas à la

bataille ? Depuis la nuit des temps, c'est notre lot à tous de mourir

pour une cause si elle en vaut la peine. Valentin est le père de Jace.

C'est sans doute lui qui a le plus de chances de l'approcher...

— Valentin tuera Jace s'il le doit. Il ne l'épargnera pas.

— Je sais.

— Mais tout ce qui compte, c'est qu'il meure en héros ? Il ne va

même pas te manquer ?

— Il me manquera tous les jours de ma vie, qui, si Jace échoue -

regardons les choses en face -, ne devrait pas se prolonger plus

d'une semaine.

Elle secoua la tête.

— Tu ne comprends pas ce que c'est d'être toujours en guerre et de

grandir avec la notion de sacrifice, Clary. Ce n'est pas ta faute,

j'imagine. C'est comme ça qu'on nous a élevés...

Clary leva les bras au ciel.

— Mais si, je comprends ! Je sais que tu ne m'aime pas, Isabelle. Je

ne suis qu'une Terrestre à tes yeux.

— Tu penses que c'est ça, la raison ?

Isabelle s'interrompit, les yeux brillants de larme.

— Décidément, tu n'as rien compris, reprit-elle. Tu connais Jace

depuis quoi, un mois ? Moi, ça fait sept ans. Et pendant toutes ces

années, je ne l'ai jamais vu tomber amoureux ni même avoir le

béguin pour quelqu'un. Il est sorti avec des filles, ça oui. Elles

s'amourachaient de lui, mais il s'en fichait. Je pense que c'est pour

ça qu'Alec a cru...

Immobile comme une statue, Isabelle se tut de nouveau. « Elle

s'efforce de ne pas pleurer », songea Clary étonnée. Isabelle, qui ne

versait pourtant jamais une larme.

— Je m'en suis toujours inquiétée, et ma mère aussi. C'est vrai, ça

n'existe pas, un adolescent qui n'a jamais d'amourette ! C'était

comme si, en ce qui concernait les autres, il était toujours un peu

absent. Peut-être que ce qui s'est passé avec son père l'avait en

quelque sorte traumatisé, peut-être qu'il était incapable d'aimer

quelqu'un. Si seulement je savais ce qu'il lui est vraiment arrivé...

Mais je n'en penserais pas moins, sans doute. Qui ne serait pas

traumatisé par un passé pareil ? Puis tu es entrée dans sa vie et il

s'est comme réveillé. Tu ne t'en es pas aperçue parce que tu ne le

connaissais pas avant. Mais moi, je l'ai vu. Hodge et Alec aussi... A

ton avis, pourquoi il te haïssait autant ? Tout a changé dès l'instant

où tu as fait irruption dans notre existence. C'était peut-être

incroyable que tu puisses nous voir mais, à mes yeux, ce qui l'était

encore davantage, c'était que Jace t'ait vue, lui aussi. Il n'a pas cessé

de parler de toi pendant tout le trajet du retour à l'Institut; il a

persuadé Hodge de l'envoyer te chercher. Et une fois qu'il t'a

ramenée, il n'a plus voulu que tu partes. Dès que tu entrais dans

une pièce, il te dévorait des yeux... Il était même jaloux de Simon. Je

ne suis pas sûre qu'il s'en soit aperçu, mais il était jaloux. Ça crevait

les yeux. Jaloux d'un Terrestre. Il a accepté de t'accompagner à

l'hôtel Dumort et d'enfreindre la Loi, tout sa pour sauver un

Terrestre qu'il n'appréciait même pas. Il l'a fait pour toi. Parce que,

s'il était arrivé quelque chose à Simon, tu en aurais eu le cœur brisé.

Tu étais la première personne, en dehors de notre famille, dont le

bonheur comptait pour lui. Parce qu'il t'aimait.

— Mais c'était avant...

— Avant qu'il apprenne que tu étais sa sœur. Je sais. Je ne t'en veux

pas. Tu ne pouvais pas savoir. Et Je suppose que tu ne pouvais pas

faire autrement que te jeter au cou de Simon par la suite. J'ai pensé,

une fois Jace au courant, qu'il passerait à autre chose, mais j'ai bien

vu qu'il en était incapable. Je ne sais pas ce que lui a fait subir

Valentin quand il était petit. J'ignore si c'est pour cette raison qu'il

se comporte ainsi, ou si c'est seulement sa nature, mais il ne guérira

pas de toi, Clary. Il en est incapable. Peu à peu, je ne supportais

plus de te voir. Je ne tolérais plus qu'il te voie. C'est un peu comme

ces blessures causées par le poison démoniaque : il faut les laisser

cicatriser sans y toucher. Chaque fois qu'on ôte les bandages on

rouvre la plaie. Chaque fois qu'il te voit, il souffre à nouveau.

— Je sais, murmura Clary. Tu crois que c'est facile pour moi ?

— Je n'en sais rien. J'ignore ce que tu ressens. Tu n'es pas ma sœur.

Je ne te hais pas, Clary. J'ai même appris à t'aimer. Si c'était

possible, je ne lui souhaiterais pas d'autre compagne que toi. Mais

tu comprendras, j'espère, que, si par quelque miracle on s'en sort,

j'aimerais que ma famille s'exile au bout du monde, histoire d'être

sûre qu'on ne te reverra plus jamais.

Clary sentit les larmes lui picoter les yeux. Comme c'était bizarre

d'être assise à cette table, face à Isabelle et de pleurer comme elle

sur Jace pour des raisons à la fois très différentes et très semblables

!

—Pourquoi

tu

me

dis

tout

ça

maintenant

?

—Parce que tu m'accuses de ne pas vouloir protéger Jace. A ton

avis, pourquoi j'étais si contrariée quand tu as débarqué chez les

Penhallow ? Tu agis comme une étrangère vis-à-vis de notre monde

; tu restes dans les coulisses mais tu en fais partie. Tu es au centre

de tout ça. On ne peut pas jouer éternellement les seconds rôles,

Clary, pas quand on est la fille de Valentin. Pas quand Jace se

mouille comme il le fait, et tout ça à cause de toi.

— A cause de moi ?

— Pourquoi aime-t-il autant prendre des risques ? A ton avis,

pourquoi ça lui est égal de mourir ?

Les mots d'Isabelle blessaient Clary comme autant de poignards.

«Je sais pourquoi. Il croit qu'il n'est pas vraiment humain... Mais je

ne peux pas trahir son secret. »

— Il a toujours pensé que quelque chose clochait chez lui, reprit

Isabelle. Désormais, par ta faute, il se croit maudit jusqu'à la fin de

ses jours. Je l'ai entendu le dire à Alec. Pourquoi ne pas risquer sa

vie si l'on n'y tient pas ? Pourquoi ne pas risquer sa vie si l'on sait

qu'on ne sera jamais heureux, quoi qu'il arrive ?

— Isabelle, ça suffît.

La porte s'ouvrit sans un bruit et Simon apparut sur le seuil.

Clary avait presque oublié à quel point son ouïe était devenue fine.

— Ce n'est pas la faute de Clary.

Le visage d'Isabelle s'empourpra.

— Reste en dehors de ça, Simon. Tu ne sais pas de quoi

tu parles.

Simon entra dans la cuisine et ferma la porte derrière lui.

— J'ai entendu la plus grande partie de votre conversation à

travers le mur, lança-t-il d'un ton calme.

— Tu prétends ne pas savoir ce que ressent Clary parce que tu ne

la connais pas depuis longtemps. Eh bien, moi si. Si tu crois que

Jace est le seul à souffrir, tu te trompes.

Un silence s'installa. La colère d'Isabelle retomba peu à peu.

Clary crut entendre frapper à la porte d'entrée ; Luke, sans doute,

ou Maia venue livrer du sang pour Simon.

—Ce n'est pas à cause de moi qu'il est parti.

Son cœur se mit à battre la chamade. « Ai-je le droit de leur

révéler le secret de Jace en son absence ? Est-ce que je peux leur

confier la véritable raison de son départ ? » Presque malgré elle, les

mots jaillirent de sa bouche.

— Quand Jace et moi, nous sommes allés chercher le Livre Blanc

au manoir des Wayland....

Elle s'interrompit au moment où la porte de la cuisine s'ouvrait à

la volée. Amatis se planta sur le seuil, une expression étrange sur le

visage. L'espace d'un instant, Clary crut y lire de l'effroi, et son

sang ne fit qu'un tour. Mais ce n'était pas la peur qui se peignait sur

les traits d'Amatis. A vrai dire, elle avait la même tête que le jour

où Luke et Clary s'étaient présentés chez elle. La tête de quelqu'un

qui a vu un fantôme.

— Clary, dit-elle à voix basse. Il y a une personne qui veut te

voir…

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, quelqu'un s'engouffra dans la

cuisine en la bousculant. Amatis recula, et Clary put examiner

l'intrus : une femme mince, toute vêtue de noir. D'abord, Clary ne

vit que sa tenue de Chasseuse d'Ombres, et faillit ne pas la

reconnaître jusqu'à ce que ses yeux se posent sur son visage. Alors

elle sentit son estomac remonter dans sa gorge comme quand Jace

avait précipité leur moto du haut du toit de l'hôtel Dumort.

La femme devant elle était sa mère.

Troisième Partie

Le Chemin Du Paradis

Oh oui, je sais que le chemin du paradis

était facile à trouver.

Siegfried SASSOON, L'Amant imparfait.

16

Articles De Foi

Depuis la nuit où elle était rentrée dans l'appartement vide, Clary

s'était imaginé tant de fois ses retrouvailles avec sa mère qu'elles

avaient, dans sa mémoire, pris la teinte fanée d'une vieille

photographie. A présent, ces images défilaient dans son esprit

tandis qu'elle l'observait d'un œil incrédule. Des visions de sa mère,

l'air heureux, la serrant dans ses bras en lui disant combien elle lui

avait manqué mais que tout allait s'arranger désormais.

Sa mère imaginaire n'avait pas grand-chose en commun avec la

femme qui se tenait maintenant devant elle. Dans son souvenir, Jocelyne

était une artiste d'un tempérament doux, un peu bohémienne avec ses

vêtements tachés de peinture et ses cheveux roux négligemment retenus

par un crayon. Or, la nouvelle Jocelyne était tirée à quatre épingles. Pas

une mèche ne s'échappait de son chignon sévère et le noir de sa tenue

contrastait avec la pâleur de son visage, lui donnant une allure hautaine.

Même son expression n'était pas celle que Clary s'était représentée

maintes fois : ses yeux verts écarquillés la fixaient d'un air horrifié.

 Clary, souffla-t-elle. Tes vêtements.

Clary baissa les yeux. Elle portait la tenue de Chasseuse

d'Ombres d'Amatis. Or, toute sa vie, sa mère avait fait des pieds et

des mains pour qu'elle n'ait jamais à la revêtir. Clary avala sa salive

avec peine et se leva en s'agrippant au bord de la table. Elle

contempla ses mains qui, bizarrement, lui semblaient détachées de

son corps, comme si elles appartenaient à quelqu'un d'autre.

Jocelyne s'avança vers elle en tendant les bras.

 Clary.

Elle eut un mouvement de recul si brutal qu'elle heurta le

comptoir. Ignorant la douleur, elle garda les yeux fixés sur sa mère.

Simon la dévisageait, lui aussi, la bouche ouverte. Quant à Amatis,

elle semblait frappée de stupeur.

Isabelle se leva à son tour pour s'interposer entre Clary et sa

mère. Elle glissa la main sous son tablier, et Clary supposa qu'elle

venait de s'emparer de son fouet en électrum.

 Qu'est-ce qui se passe ici ? demanda-t-elle. Qui têtes-vous ?

Elle perdit un peu de son assurance quand Jocelyne la considéra

avec étonnement en portant la main à son cœur.

 Maryse, dit-elle dans un murmure.

Isabelle parut stupéfaite.

 Comment connaissez-vous le nom de ma mère ?

Les joues de Jocelyne s'empourprèrent.

 Évidemment. Tu es la fille de Maryse. Tu lui ressembles

tellement ! Je m'appelle Jocelyne Fr… Fairchild. Je suis la mère de

Clary.

Isabelle sortit la main de dessous son tablier et jeta un regard

interloqué à Clary.

 Mais vous étiez à l'hôpital... A New York...

 Oui, répondit Jocelyne d'une voix plus assurée. Mais grâce à ma

fille, je vais mieux. Et j'aimerais lui parler en tête à tête.

 Je ne suis pas sûre qu'elle en ait envie, intervint Amatis.

Elle posa la main sur l'épaule de Jocelyne.

 Ce doit être un sacré choc pour elle...

Jocelyne se dégagea d'un geste brusque et fît un pas vers Clary, la

main tendue. Celle-ci, qui avait enfin retrouvé sa voix, demanda

d'un ton furieux qui la surprit elle-même :

— Comment tu es arrivée ici, Jocelyne ?

Sa mère s'arrêta net, et sembla hésiter.

 Je me suis téléportée jusqu'aux abords de la ville avec Magnus

Bane. Hier, il est venu me voir à l'hôpital avec l'antidote. Il m'a

raconté tout ce que tu avais fait pour moi. Je ne songeais qu'à une

chose depuis mon réveil, te revoir... Clary, quelque chose ne va pas

?

 Pourquoi tu ne m'as jamais dit que j'avais un frère ?

 Je croyais qu'il était mort. J'ai pensé que le savoir ne servirait

qu'à te faire souffrir.

 Laisse-moi t'expliquer quelque chose, maman. Quel que soit le

cas de figure, c'est mieux de savoir.

 Je regrette...

 Tu regrettes ?

Clary avait l'impression qu'une digue s'était ouverte en elle,

libérant toute la rancœur et la rage qu'elle avait accumulées jusque-

là.

 Tu veux bien m'expliquer pourquoi tu ne m'as pas dit que j'étais

une Chasseuse d'Ombres et que mon père était toujours en vie ?

Oh, et j'oubliais : tu as payé Magnus pour me voler mes souvenirs,

c'est bien ça ?

 J'essayais de te protéger...

 Eh bien, tu t'es très mal débrouillée ! A ton avis, qu'est-ce qui

m'est arrivé après ta disparition ? Sans Jace et les autres, je serais

morte. Tu ne m'as pas appris à me protéger toute seule. Tu ne m'as

pas avertie du danger. Qu'est-ce qui t'est passé par la tête ? Tu

croyais qu'en me cachant les choses, elles ne m'atteindraient pas ?

Clary sentit les larmes monter.

 Tu savais que Valentin n'était pas mort. Tu as dit à Luke que tu

le croyais toujours en vie.

 C'est pour cette raison que je devais te cacher. Je ne pouvais pas

risquer qu'il apprenne où tu vivais. Je devais éviter à tout prix qu'il

t'approche...

 Parce qu'il a fait un monstre de ton premier enfant et que tu ne

voulais pas que je connaisse le même sort, c'est ça ?

Jocelyne resta un long moment sans voix.

 Qui, répondit-elle enfin. Mais ce n'est pas tout, Clary...

 Tu m'as volé mes souvenirs. Tu m'as pris ma vie.

 Mais ta vie n'est pas ici ! s'écria Jocelyne. Je n'ai jamais voulu

cela pour toi...

— On s'en fiche, de ce que tu veux ! C'est ma vie ! Tu me l'as

volée !

Le visage de Jocelyne devint cendre. Les yeux de Clary se

remplirent de larmes : elle ne supportait pas de voir sa mère

souffrir ainsi, et cependant elle savait que si elle ouvrait de nouveau

la bouche, des mots horribles s'en échapperaient. Bousculant sa

mère et Simon qui essayait de la retenir, elle s'enfuit à toutes jambes

dans le couloir, poussa la porte et déboula dans la rue. Derrière elle,

quelqu'un cria son nom mais elle ne se retourna pas.

Jace s'étonna que Sébastien ait laissé le cheval des Verlac dans son

écurie plutôt que de s'enfuir avec. Peut-être craignait-il qu'on

retrouve sa trace par le biais de Wayfarer.

Il éprouva une satisfaction certaine à seller l'étalon. Si Sébastien

avait vraiment voulu de sa monture, il ne l'aurait pas abandonnée

derrière lui. D'ailleurs, elle ne lui appartenait pas en premier lieu.

De fait, Jace adorait les chevaux. Il devait avoir dix ans la dernière

fois qu'il était monté à cheval mais il constata avec plaisir que la

mémoire revenait vite.

Il leur avait fallu marcher pendant six heures pour couvrir la

distance séparant Alicante du manoir des Wayland. Il ne mit que

deux heures pour y retourner, en chevauchant au petit galop.

Quand ils parvinrent au sommet de la colline qui surplombait le

domaine, le garçon et le cheval étaient tous deux en sueur.

Les boucliers qui protégeaient le manoir des intrus avaient été

détruits avec la bâtisse. Il ne restait de l'élégante demeure qu'un tas

de décombres. Malgré l'herbe roussie, les jardins étaient encore

chargés de souvenirs d'enfance : les massifs de roses envahis par les

mauvaises herbes ; les bancs de pierre près des bassins vides ; et

l'endroit où il s'était réfugié avec Clary la nuit où le manoir s'était

effondré. Il distinguait les reflets bleus du lac voisin au travers des

arbres.

Une bouffée d'amertume l'envahit. Il sortit de sa poche le fil qu'il

avait arraché à la manche de Clary et la stèle qu'il avait «

empruntée » dans la chambre d'Alec avant de partir afín de

remplacer celle que Clary avait perdue ; Alec pourrait toujours s'en

procurer une autre. Posé au creux de sa paume, le fil était taché de

rouge sombre à une extrémité. Il referma le poing dessus et, de la

pointe de sa stèle, traça une rune sur le dos de sa main. Le léger

picotement sur sa peau était plus familier que douloureux. Il

regarda la rune s'enfoncer dans sa chair, telle une pierre immergée

dans l'eau, et ferma les yeux.

La vision d'une vallée s'imprima sous ses paupières. Il se tenait

sur une crête dominant la plaine et, comme s'il examinait une carte

indiquant sa situation, il savait exactement où il se trouvait. Il se

souvint que l'Inquisitrice avait pu localiser le bateau de Valentin au

beau milieu de l'East River, et songea : « C'est comme ça qu'elle s'y

est prise. » Chaque détail lui apparaissait nettement : le moindre

brin d'herbe, la moindre feuille morte à ses pieds ; en revanche, il

n'entendait aucun bruit. Un silence inquiétant planait sur le

paysage.

La vallée, en forme de fer à cheval, s'étrécissait à un endroit. Un

torrent cristallin serpentait en son milieu avant de disparaître dans

les rochers. Au bord du cours d'eau s'élevait une maison en pierre

grise, dont la cheminée crachait un ruban de fumée blanche. Sous le

ciel azur, la scène semblait étrangement bucolique et paisible.

Soudain, une silhouette mince apparut. Sébastien. Maintenant qu'il

ne se donnait plus la peine de jouer la comédie, son arrogance

transparaissait dans sa démarche, le mouvement de ses épaules,

l'expression narquoise de son visage. Après s'être agenouillé au

bord du torrent, il y plongea les mains et se mouilla le visage et les

cheveux.

Jace ouvrit les yeux. Wayfarer s'était mis à brouter

tranquillement l'herbe courte. Jace glissa la stèle et le fil dans sa

poche puis, après avoir jeté un dernier regard aux ruines de sa

maison d'enfance, il tira sur les rênes en éperonnant les flancs du

cheval.

Allongée dans l'herbe près de la colline de la Garde, Clary

contemplait Alicante d'un œil morne. La vue était pourtant

spectaculaire, il fallait bien l'admettre. D'ici, elle dominait les toits

de la ville avec leurs sculptures délicates et leurs girouettes ornées

de runes. Au-delà des flèches de la Salle des Accords, elle voyait

quelque chose miroiter au loin comme une pièce d'argent : le lac

Lyn ? Les ruines noircies de la Garde se dressaient derrière elle, et

les tours étincelaient comme du cristal. Clary croyait presque

distinguer les boucliers scintillant tel un filet invisible tissé aux

abords de la cité.

Elle contempla ses mains. Toute à sa colère, elle avait arraché de

pleines poignées d'herbe en y laissant un ongle, et ses doigts

étaient tachés de terre, et de sang. Une fois sa rage apaisée, elle

s'était sentie vidée, Elle n'avait pas conscience d'être aussi furieuse

envers sa mère jusqu'à ce qu'elle la voie franchir la porte de la

maison d'Amatis. Alors, Clary avait oublié ses inquiétudes

concernant l'état de santé de Jocelyne et laissé parler sa rancœur.

Maintenant qu'elle était calmée, elle se demanda si une part d'elle-

même n'avait pas voulu punir sa mère de ce qui était arrivé à Jace.

Si on ne lui avait pas menti, le choc causé par la découverte de ce

que Valentin lui avait fait subir alors qu'il n'était qu'un bébé aurait

été amoindri, et il n'aurait pas pris cette décision que Clary

apparentait à un suicide.

— Je peux me joindre à toi ?

Clary sursauta et roula sur le côté. Simon se tenait au-dessus

d'elle, les mains dans les poches. Quelqu'un - Isabelle, sans doute -

lui avait donné une de ces vestes noires en tissu épais que les

Chasseurs d'Ombres portaient au combat. « Un vampire en

uniforme, songea Clary, c'est sans doute une première. »

— Je ne t'ai pas entendu approcher, marmonna-t-elle. Il faut croire

que je suis une piètre Chasseuse d'Ombres.

Simon haussa les épaules.

— Pour ta défense, je te rappelle que, comme la panthère, je me

déplace sans faire de bruit.

Malgré elle, Clary sourit. Elle se redressa en frottant la terre sur

ses mains.

— Allez, viens t'asseoir. La séance de déprime est ouverte à tout le

monde.

Après l'avoir rejointe dans l'herbe, Simon parcourut des yeux le

panorama et siffla entre ses dents.

— Jolie vue !

— N'est-ce pas ? Comment tu m'as retrouvée ?

— Eh bien, il m'a fallu quelques heures, répondit-il avec un

sourire en coin. Je me suis souvenu qu'en primaire, après chacune

de nos disputes, tu allais bouder sur mon toit, et que ma mère

devait monter te chercher.

— Et?

— Je te connais par cœur. Quand tu es de mauvais poil, tu choisis

l'altitude.

Il lui tendit son manteau soigneusement plié. Elle le prit et l'enfila

; le vêtement malmené commençait à montrer des signes d'usure. Il

y avait même un trou au niveau du coude, assez large pour y

glisser un doigt.

— Merci, Simon, dit-elle en serrant ses genoux contre elle.

Le soleil était bas dans le ciel, et une faible lueur rougeâtre

nimbait les tours.

— C'est ma mère qui t'envoie me chercher ?

Simon secoua la tête.

— Non, c'est Luke. Il aimerait que tu rentres avant le coucher du

soleil. Quelque chose d'important se prépare.

— Quoi exactement ?

— Luke a donné à l'Enclave jusqu'à la tombée de la nuit pour

décider si oui ou non ils acceptent que les Créatures Obscures

siègent au Conseil. Elles convergeront toutes vers la Porte du Nord

au crépuscule. Si l'Enclave y consent, elles entreront dans Alicante.

Dans le cas contraire...

— Elles rentreront chez elles, conclut Clary. Et l'Enclave se rendra

à Valentin.

— Oui.

— Elle finira par céder. Il le faut bien. Personne ne choisira

Valentin.

— Content de voir que ton idéalisme n'a pas été entamé, répliqua

Simon d'un ton détaché.

Soudain, Clary repensa à Jace disant qu'il n'était pas un idéaliste

et, malgré son manteau, elle frissonna.

— Simon ? J'ai une question idiote.

— Vas-y.

— Tu as couché avec Isabelle ?

Simon faillit s'étrangler. Clary lui jeta un regard interloqué.

— Tu vas bien ?

— Oui, je crois, répondit-il en retrouvant son sang froid au prix

d'un effort visible. Tu es sérieuse ?

— Eh bien, tu as disparu toute la nuit.

Simon resta silencieux un long moment.

— Je ne suis pas sûr que ça te concerne, mais non, dit-il enfin.

— Tu n'aurais pas profité de sa vulnérabilité, je suppose, observa-

t-elle après une pause judicieuse.

Simon ricana.

— Si tu rencontres un homme capable de profiter d'Isabelle, fais-

moi signe. J'aimerais lui serrer la main.

— Alors tu ne sors pas avec Isabelle.

— Clary, pourquoi cette conversation ? Tu ne préférerais pas

parler de ta mère ? Ou de Jace ? Isa m'a tout raconté. Je sais ce que

tu ressens.

— Non, je ne crois pas.

— Tu n'es pas la seule à te sentir abandonnée, rétorqua Simon avec

impatience. Je ne t'avais jamais vue aussi furieuse contre ta mère. Et

moi qui croyais qu'elle te manquait !

— Bien sûr qu'elle m'a manqué ! s'exclama Clary, prenant soudain

conscience de ce qu'avaient dû penser les personnes présentes dans

la cuisine, et sa mère en particulier.

Elle s'empressa de chasser cette pensée.

— C'est juste que... je me suis tellement démenée pour la sauver

des griffes de Valentin, puis pour trouver un moyen de la guérir

que je n'ai pas réalisé à quel point j'étais furieuse qu'elle m'ait menti

pendant toutes ces années. Elle ne m'a jamais expliqué qui j'étais

vraiment.

— Mais ce n'est pas ce que tu as dit quand elle est entrée dans la

cuisine, objecta calmement Simon. Tu as crié : pourquoi ne pas

m'avoir révélé que j'avais un frère ?

— Je sais.

Clary arracha un brin d'herbe et l'entortilla autour de ses doigts.

— Je ne peux pas m'empêcher de penser que, si j'avais su la vérité,

je ne serais pas tombée amoureuse de Jace.

Simon resta silencieux quelques instants.

— Je ne crois pas t'avoir déjà entendue prononcer ce mot avant.

— Quoi, amoureuse ?

Clary partit d'un rire amer.

— A ce stade, il est inutile de prétendre le contraire: je l'aime. Mais

ça n'a peut-être plus d'importance. Je ne le reverrai sans doute

jamais, de toute manière.

— Il reviendra.

— Peut-être.

— Il reviendra, répéta Simon. Pour toi.

— Je n'en sais rien.

Le froid s'intensifiait à mesure que le soleil disparaissait à

l'horizon. Clary se pencha en plissant loi; yeux.

— Regarde, Simon.

Au-delà des boucliers, au pied de la Porte du Nord des centaines

de silhouettes minuscules s'étaient rassemblées ; certaines s'étaient

regroupées, d'autres se tenaient à l'écart. C'étaient les Créatures

Obscures que Luke avait appelées à l'aide, qui attendaient

patiemment l'autorisation de l'Enclave pour pénétrer dans

l'enceinte de la ville. Un frisson parcourut le dos de Clary. Perchée

au sommet de cette colline qui dominait la ville, elle avait

conscience d'être à la veille d'un conflit qui bouleverserait le monde

des Chasseurs d'Ombres.

— Ils sont là, chuchota Simon comme pour lui-même. L'Enclave

s'est décidée, tu crois ?

— Je l'espère.

Le brin d'herbe que Clary retournait dans ses doigta n'était plus

qu'une bouillie verte ; elle le jeta au loin et en arracha un autre.

— J'ignore ce que je ferai s'ils optent pour la capitulation. Je

pourrais peut-être ouvrir un Portail qui nous emmènera tous loin

d'ici, là où Valentin ne pourra jamais nous retrouver. Une île

déserte, par exemple.

— Bon, moi aussi j'ai une question idiote. Tu peux créer de

nouvelles runes, pas vrai ? Pourquoi ne pas en inventer une capable

de détruire tous les démons jusqu'au dernier, ou de tuer Valentin ?

— Ça ne marche pas comme ça. Pour créer une rune, je dois

d'abord la visualiser. Elle doit s'imprimer dans mon esprit comme

un tableau. Quand j'essaie de visualiser « tuer Valentin » ou «

régner sur le monde », je ne vois rien.

— Mais d'où viennent ces images, à ton avis ?

— Je n'en sais rien. Toutes les runes connues des Chasseurs

d'Ombres proviennent du Grimoire. C'est pour ça que seuls les

Nephilim peuvent s'en servir : elles ont été conçues pour eux.

Cependant, il existe d'autres runes plus anciennes. C'est Magnus

qui me l'a dit. Comme, par exemple, la Marque de Caïn. C'est une

rune de protection qui ne figure pas dans le Grimoire. Donc, quand

je pense, disons, à la rune d'intrépidité, j'ignore si je l'ai inventée ou

si je m'en souviens, dans le cas où il s'agirait d'une rune antérieure

aux Chasseurs d'Ombres. Une rune aussi ancienne que les anges.

Clary repensa à la rune que lui avait montrée Ithuriel, celle qui

évoquait un simple nœud. Avait-elle surgi de son esprit ou de celui

de l'ange ? A moins qu'elle ait toujours existé, à l'instar de la mer ou

du ciel ? Cette éventualité la fit frémir.

— Tu as froid ? s'enquit Simon.

— Oui... Pas toi ?

— Je ne ressens plus le froid, tu as oublié ?

Il passa son bras autour d'elle et lui frictionna doucement le dos.

— Je suppose que ça ne sert pas à grand-chose sachant que je ne

produis plus de chaleur corporelle, observa-t-il tristement.

— Si, ça fait du bien. Continue.

Clary regarda Simon du coin de l'œil. Il avait les yeux fixés sur la

Porte du Nord. Les silhouettes n'avaient pas bougé. L'éclat

rougeâtre des tours se réfléchissait dans ses prunelles ; on aurait dit

une de ces photographies prises avec un flash. Elle discerna le

réseau de veines bleues qui couraient sous la peau fine de ses

tempes et de son cou. Elle en savait assenez sur les vampires pour

en déduire qu'il ne s'était pas nourri depuis longtemps.

— Tu as faim ?

— Quoi, tu as peur que je te morde ? répondit-il en se tournant

vers elle.

— Tu sais que mon sang est disponible dès que tu en ressentiras le

besoin.

Un frisson parcourut Simon et il attira Clary contre lui.

— Jamais je ne ferai une chose pareille.

Puis, d'un ton badin, il reprit :

— Et puis j'ai déjà bu le sang de Jace. Je me suis assez nourri sur le

dos de mes amis, tu ne crois pas ?

Clary songea à la cicatrice qui barrait la gorge de Jace.

— Tu crois que c'est pour cette raison que...

— Que quoi ?

— Que la lumière du jour ne te brûle pas ? Ce n'était pas le cas

avant cette fameuse nuit sur le bateau, n'est-ce pas ?

Simon hocha la tête à contrecœur.

— Tu as noté d'autres changements ? Ou c'est le simple fait

d'avoir bu son sang ?

— Tu penses que parce que c'est un Nephilim... Oui, ç'a peut-être

joué, mais il n'y a pas que ça. Jace et toi, vous n'êtes pas tout à fait

comme les autres Chasseurs d'Ombres, n'est-ce pas ? Ce qui vous

particularise a aussi fait de moi un être différent. Il y a quelque

chose d'unique chez vous deux, comme l'a dit la reine de la Cour

des Lumières. Vous étiez des expériences.

Il sourit devant l'air médusé de Clary.

— Pas si bête ! J'ai reconstitué le puzzle. Toi et ton pouvoir sur les

runes, Jace et... Eh bien, personne ne peut être odieux à ce point, il y

a du surnaturel là-dessous.

— Tu le détestes à ce point ?

— Je ne déteste pas Jace, protesta Simon. Enfin, c'est vrai que je l'ai

haï au début. Il semblait si arrogant, si sûr de lui, et tu te

comportais comme s'il sortait de la cuisse de Jupiter...

— Ce n'est pas vrai.

— Laisse-moi finir, Clary. Je voyais bien qu'il te plaisait beaucoup.

J'ai d'abord cru qu'il t'utilisait, qu'à ses yeux tu n'étais qu'une

Terrestre idiote qu'il pourrait facilement impressionner avec ses

trucs de Chasseur d'Ombres. Au début, je me persuadais que tu ne

tomberais jamais dans le panneau et que, même si c'était le cas, il

finirait par se lasser de toi et tu me reviendrais. Je n'en suis pas fier,

mais quand on est désespéré, on s'accroche à n'importe quoi,

j'imagine. Lorsqu'il s'est avéré que Jace était ton frère, j'ai eu la

même impression qu'un condamné à mort qui bénéficie d'une grâce

à la dernière minute. J'étais heureux. J'en étais même arrivé à me

réjouir de sa souffrance, jusqu'à ce que tu l'embrasses à la Cour des

Lumières. Là, j'ai compris...

— Compris quoi ? fit Clary, à bout de patience.

— C'était sa façon de te regarder. Il ne s'était pas servi de toi. Il

t'aimait sincèrement, et ça le rongeait.

— C'est pour ça que tu es allé à l'hôtel Dumort ?

C'était une question que Clary avait toujours voulu poser sans

jamais oser la formuler.

— A cause de Jace et toi ? Pas vraiment, non. Depuis ma première

venue à l'hôtel, je brûlais d'y retourner. J'en rêvais la nuit. Je me

réveillais au pied de mon lit, voire dans ma rue, habillé de pied en

cap. Je n'ai pas pensé une seconde que mon comportement était lié

à un phénomène surnaturel ; je croyais que je souffrais de stress

post-traumatique. Ce soir-là, j'étais épuisé et furieux, et nous étions

très proches de l'hôtel. Il faisait nuit noire... Je me souviens à peine

de ce qui s'est passé. Je me rappelle juste être sorti du parc, puis... le

vide total.

— Mais si tu n'avais pas été en colère contre moi... Si on ne t'avait

pas fait de la peine...

— Ce n'est pas comme si vous aviez eu le choix. Et puis j'étais au

courant, tu penses ! On ne peut pas se voiler la face éternellement.

L'erreur que j'ai commise, c'est de ne pas m'être confié à toi, de ne

pas t'avoir parlé de mes rêves. Mais je ne regrette pas d'être sorti

avec toi. Je suis content qu'on ait essayé. Et je te suis reconnaissant

d'avoir tenté le coup même si, forcément, ça ne pouvait pas

marcher.

— Et pourtant je voulais tellement que ça marche, dit Clary à mi-

voix. Je n'ai jamais voulu te faire souffrir.

— Si c'était à refaire, je ne changerais rien. Tu sais ce que m'a dit

Raphaël ? Que je ne serai jamais un bon vampire parce que je

n'accepte pas l'idée d'être mort. Mais tant que je me souviendrai ce

que c'était de t'aimer, j'aurai toujours l'impression d'être en vie.

— Simon...

Il l'interrompit d'un geste, les yeux soudain écarquillés.

— Regarde. Là-bas.

Le soleil n'était plus qu'un point rouge à l'horizon ; sous les yeux

de Clary, sa lumière vacilla et il disparut. Les tours d'Alicante

s'illuminèrent brusquement. Dans leur clarté aveuglante, Clary

distingua la foule qui s'agitait au-delà de la Porte du Nord.

— Qu'est-ce qui se passe ? chuchota-t-elle. Le soleil se couche ;

pourquoi la porte ne s'ouvre-t-elle pas ?

Simon s'était figé.

— L'Enclave a dû refuser la proposition de Luke.

— Mais c'est impossible ! Ça signifierait...

— Qu'ils vont se rendre à Valentin.

— Ils ne peuvent pas faire ça !

Mais sous le regard effaré de Clary, les silhouettes regroupées

derrière les boucliers se détournèrent et commencèrent à s'éloigner

de la ville.

Dans la lumière déclinante, le visage de Simon prit un aspect

cireux.

— Il faut vraiment qu'ils nous détestent pour nous préférer

Valentin.

— Ce n'est pas de la haine, c'est de la peur. Méme Valentin a peur

de vous, répliqua Clary sans réfléchir, et elle comprit à cet instant

que c'était la simple vérité. Il a peur et il est jaloux.

Simon la dévisagea avec surprise.

— Jaloux ?

Clary repensa au rêve qu'Ithuriel lui avait montré, et la voix de

Valentin résonna à ses oreilles. « J'espérais que tu m'expliquerais

pourquoi Raziel nous a crées, nous la race des Chasseurs d'Ombres,

sans nous accorder les dons des Créatures Obscures : la rapidité des

loups, l'immortalité du Petit Peuple, les pouvoirs magiques des

sorciers, l'invulnérabilité des vampires. Il nous a laissés nus, sans

autre protection contre les hôtes de l'enfer que ces Marques

tatouées sur notre peau. Pourquoi leurs pouvoirs devraient-ils être

supérieurs aux nôtres ? Pourquoi ne pouvons-nous pas bénéficier

de ce qu'ils possèdent ? »

Clary regarda sans la voir la ville en contrebas vaguement

consciente que Simon l'appelait, mais son cerveau bouillonnait.

L'ange aurait pu lui montrer n'importe quelle scène, or il avait

choisi ce souvenir en particulier dans un but précis. Les mots de

Valentin lui revinrent en mémoire : « La perspective d'être

enchaînés à ces créatures... »

La rune. Celle dont elle avait rêvé. La rune évoquant un nœud.

«Pourquoi ne pouvons-nous pas bénéficier de ce qu'ils possèdent ?

»

— C'est une rune d'alliance. Elle nous lie les uns aux autres malgré

nos différences.

— Quoi ? fit Simon.

Clary se releva précipitamment en époussetant ses vêtements.

— Il faut que je redescende. Où sont-ils?

— Qui ça, ils ? Clary...

— L'Enclave. Où se réunit-elle ? Où est Luke ?

Simon se leva à son tour.

— Dans la Salle des Accords. Mais...

Clary dévalait déjà le sentier menant à la ville. Simon la suivit en

jurant dans sa barbe.

« Il paraît que tous les chemins mènent à la Salle des Accords. »

Tout en parcourant les rues d'Alicante, Clary se répétait sans cesse

les mots de Sébastien. Elle espérait qu'il avait dit la vérité, sans quoi

elle finirait inévitablement par se perdre. Elle se sentait bien loin de

New York, avec son réseau quadrillé de belles avenues rectilignes.

À Manhattan, on savait toujours où on était. Tous les bâtiments

étaient soigneusement numérotés. En comparaison, Alicante était

un véritable labyrinthe.

Clary traversa une place minuscule et s'engagea dans une des

rues étroites qui longeaient le canal, sachant qu'en suivant l'eau elle

finirait bien par retomber sur la place de l'Ange. A son étonnement,

ses pas la conduisirent aux abords de la maison d'Amatis et,

pantelante, elle bifurqua dans une rue plus large, d'aspect familier,

qui débouchait sur la place au centre de laquelle s'élevait la statue

de l'Ange. Posté à côté du monument, Simon l'attendait, les bras

croisés, l'air furieux.

— Tu aurais pu m'attendre, marmonna-t-il.

— Tu as... bon dos... de dire ça, lança Clary, hors d'haleine, le

corps plié en deux. Tu es... arrivé… avant moi.

— Les vampires vont vite, expliqua-t-il avec une satisfaction

certaine. Une fois rentré, je devrais me mettre au marathon.

— Ce serait... de la triche.

Sans cesser de suffoquer, Clary se redressa en repoussant ses

cheveux trempés de sueur.

— Viens. Entrons.

Clary n'avait jamais vu autant de Chasseurs d'Ombres rassemblés

dans la Grande Salle, même la nuit de l'attaque. Le tumulte de leurs

voix évoquait le rugissement d'une avalanche ; la plupart s'étaient

réunis en petits groupes et se querellaient bruyamment. Derrière

l'estrade vide, la carte d'Idris pendait sur le mur.

Clary chercha Luke des yeux. Il lui fallut un long moment pour le

repérer, adossé à une colonne, les yeux mi-clos. Il semblait très

abattu. Amatis, debout près de lui, lui tapotait l'épaule, l'air

anxieux. Clary jeta un regard autour d'elle mais ne vit pas Jocelyne

dans la foule.

Pendant un bref instant, elle hésita. Puis elle pensa à Jace qui

s'était lancé seul à la poursuite de Valentin, au risque d'être tué. Il

savait où était sa place, et elle comprit qu'elle aussi avait trouvé la

sienne. L'adrénaline courait encore dans ses veines, aiguisant ses

sens, et tout lui semblait presque trop clair. Elle serra la main de

Simon dans la sienne.

— Souhaite-moi bonne chance.

Elle se dirigea vers l'estrade, comme guidée par une volonté

étrangère et, après avoir gravi les marches, se tourné pour faire face

à la foule. Elle ne savait pas trop à quoi s'attendre. Des

chuchotements surpris ? Une mer de visages avides, silencieux ?

Personne ne semblait prêter attention à elle. Seul Luke leva la tête,

comme s'il sentait sa présence, et se figea d'étonnement en la

voyant. Un homme grand et osseux s'avança vers elle en fendant la

foule. C'était le Consul Malachi. Avec force gestes, il lui fit signe de

descendre de l'estrade et cria quelque chose qu'elle n'entendit pas.

Les uns après les autres, les Chasseurs d'Ombres rassemblés

tournaient la tête dans sa direction à mesure qu'il se rapprochait.

Clary avait atteint son but : tous les regards maintenant étaient

rivés sur elle. Un murmure parcourut la foule : « C'est elle. C'est la

fille de Valentin. »

— C'est vrai, cria-t-elle, je suis la fille de Valentin. J'ai appris qu'il

était mon père il y a quelques semaines. J'ignorais tout de son

existence jusque-là. J'ai conscience que vous êtes nombreux à douter

de ma bonne foi, et ce n'est pas grave. Croyez ce que bon vous

semble, du moment que je peux vous convaincre que je sais des

choses à son sujet que vous ignorez, et que je peux vous aider à

gagner cette guerre... Mais pour cela, vous devrez accepter de

m'écouter.

— C'est ridicule ! s'exclama Malachi en s'arrêtant au pied des

marches. Tu n'es qu'une petite fille...

— C'est la fille de Jocelyne Fairchild, intervint Patrick Penhallow.

Il se fraya un passage jusqu'à l'estrade, la main levée.

— Laisse-la parler, Malachi.

La foule s'agita.

— Vous ! cracha Clary en jetant un regard noir au Consul. Vous et

l'Inquisiteur, vous avez jeté mon ami Simon en prison...

Malachi ricana.

— Ton ami le vampire, c'est bien ça ?

— Vous lui avez demandé ce qui s'était passé sur le bateau de

Valentin ce soir-là. Vous croyiez qu'il avait eu recours à la magie

noire. Eh bien, ce n'est pas le cas. Si vous tenez à savoir qui a

détruit ce bateau, c'est moi.

Malachi partit d'un rire incrédule, et plusieurs autres l'imitèrent.

Luke, les yeux fixés sur Clary, secoua la tête, mais, loin de se laisser

abattre, elle poursuivit :

— J'ai eu recours à une rune si puissante que le bateau s'est

disloqué. Je peux créer d'autres runes que celles du Grimoire. Des

runes qui n'ont jamais servi jusqu'ici...

— Assez ! rugit Malachi. Personne ne peut créer de nouvelles

runes. C'est impossible.

Prenant à partie la foule, il ajouta :

— Cette fille est une menteuse, comme son père.1

— Elle dit la vérité, fit une voix au fond de la salle,

Les têtes se tournèrent, et Clary vit Alec, debout entre Isabelle et

Magnus. Simon les avait rejoints. Avec Maryse Lightwood, ils

formaient un petit groupe déterminé posté près de la porte.

— Je l'ai vue de mes propres yeux. J'ai même servi de cobaye, et ç'a

marché.

— Tu mens pour protéger ton amie, répliqua le Consul, mais le

doute se peignit sur son visage.

— Franchement, Malachi, intervint Maryse d'un ton cassant.

Pourquoi mon fils mentirait-il alors qu'il est si facile de découvrir la

vérité ? Donnez donc une stèle à cette fille !

Un murmure d'assentiment parcourut la salle. Patrick Penhallow

s'avança vers Clary et lui tendit sa stèle, elle la prit, le remercia du

regard et se tourna de nouveau vers la foule.

Elle avait la bouche sèche. Si l'adrénaline faisait encore effet, elle

ne suffisait pas à calmer son trac. Qu'était-elle censée dessiner ?

Quelle rune serait susceptible de convaincre la foule ? Qu'est-ce qui

pouvait bien leur prouver qu'elle disait la vérité ? , Elle chercha

Simon des yeux, et le repéra au côté des Lightwood ; il l'observait. Il

avait le même regard que Jace, ce jour-là, dans le manoir. C'était là

le seul lien qui reliait ces deux garçons qu'elle aimait tant, leur seul

point commun : tous deux croyaient en elle même quand elle avait

perdu la foi.

Les yeux rivés sur Simon, et l'esprit toujours tourné vers Jace, elle

appliqua la pointe de la stèle sur l'intérieur de son poignet, à

l'endroit où battait son pouls et, sans baisser la tête, elle traça des

lignes à l'aveuglette, comptant sur son pouvoir et celui de la stèle

pour créer la rune dont elle avait besoin. Elle procéda par touches

légères mais sans une seconde d'hésitation.

Une fois sa tâche terminée, la première personne qu'elle vit fut

Malachi. Livide, il recula de quelques pas, l'air horrifié. Il prononça

un mot dans une langue inconnue et, derrière lui, Clary aperçut

Luke qui la dévisageait, bouche bée.

 Jocelyne ? murmura-t-il.

Elle secoua imperceptiblement la tête à son intention et observa

les visages devant elle ; ils souriaient, regardaient autour d'eux d'un

air désorienté ou échangeaient un regard ahuri avec leur voisin.

Certains, la main plaquée sur la bouche, semblaient frappés

d'horreur ou de stupéfaction. Elle vit Alec jeter un coup d'œil furtif

à Magnus puis se tourner de nouveau vers elle, l'air incrédule.

Soudain, Amatis se précipita vers les marches en bousculant

Patrick.

— Stephen ! cria-t-elle en levant vers Clary un regard hébété.

Stephen !

— Oh, Amatis, non ! fit celle-ci et, brusquement elle sentit que la

magie de la rune lui échappait, comme un vêtement invisible

glissant de ses épaules.

Le visage d'Amatis s'assombrit et elle recula avec une expression

mi-stupéfaite mi-déconfite. Un silence de mort planait sur la foule ;

tous les regards étaient tournés vers Clary.

— Je sais ce que vous avez vu. Et, vous le savez aussi bien que

moi, ce genre de magie n'a rien d'un charme ou d'une illusion. Il

m'a suffi d'une seule rune. Cette rune, c'est moi qui l'ai créée.

L'origine de mon pouvoir n'a pas d'importance. Ce qui compte,

c'est que je peux vous aider à gagner cette guerre contre Valentin, si

vous me laissez faire.

— Il n'y aura pas de guerre contre Valentin, objecta Malachi en

évitant le regard de Clary. L'Enclave a pris sa décision. Nous

sommes prêts à accepter ses conditions. Nous rendrons les armes

demain matin.

— Vous ne pouvez pas faire une chose pareille! s'écria-t-elle, au

désespoir. Vous pensez peut-être que Valentin vous laissera

retrouver vos vies d'avant? Vous croyez qu'il se contentera

d'éliminer les démons et les Créatures Obscures ?

Elle balaya la salle du regard.

— La plupart d'entre vous ne l'ont pas vu depuis quinze ans. Vous

avez peut-être oublié qui il est. Mais moi, je sais. J'ai entendu ses

projets de sa bouche. Vous pensez que vous continuerez à vivre

tranquillement sous son règne ? Il vous tiendra à sa merci, car il

pourra toujours vous menacer avec les Instruments Mortels. Il

commencera par régler leur compte aux Créatures Obscures,

évidemment. Puis il s'occupera des membres de l'Enclave, qu'il

considère comme faibles et corrompus. Ensuite, il éliminera tous

ceux qui comptent une Créature Obscure parmi leurs proches. Un

frère lycanthrope. (Son regard se posa tour à tour sur Amatis et sur

les Lightwood.) Une fille rebelle qui fréquente un chevalier-elfe à

l'occasion... Puis il s'en prendra à tous ceux qui ont eu recours aux

services d'un sorcier. Combien parmi vous sont concernés ?

— Sottises ! rétorqua sèchement Malachi. Valentin n'a pas

l'intention de s'attaquer aux Chasseurs d'Ombres.

— En revanche, il estime que toute personne s'associant avec les

Créatures Obscures n'est pas digne d'être un Nephilim. Admettons

: vous n'êtes pas en guerre contre Valentin mais contre les démons.

Protéger le monde contre eux, c'est le devoir que le ciel vous a

confié. Or, une telle mission ne peut pas être ignorée. Les Créatures

Obscures détestent aussi les démons. Elles aussi n'aspirent qu'à les

détruire. Si Valentin s'en sort vainqueur, il passera le plus clair de

son temps à les pourchasser, ainsi que les Chasseurs d'Ombres qui

se sont associés avec elles. Il oubliera les démons, et vous aussi :

vous serez trop occupés à avoir peur de lui. Ainsi, ils pourront

régner tranquillement sur le monde.

— Je vois où tu veux en venir, dit Malachi entre ses dents. Nous

ne nous rallierons pas aux Créatures Obscures dans cette guerre

perdue d'avance...

— Mais vous pouvez la gagner ! protesta Clary.

Elle avait la gorge sèche, la tête lourde et les visages devant elle

semblaient se fondre en un brouillard traversé ici et là d'explosions

de lumière blanche. « Tu ne peux pas t'arrêter maintenant. Il faut

continuer. Tu dois essayer. »

— Mon père hait les Créatures Obscures parce qu'il est jaloux,

reprit-elle. Il leur envie leurs pouvoirs autant qu'il les craint. L'idée

qu'ils puissent être plus puissants que les Nephilim dans certains

domaines l'effraie, et je parie qu'il n'est pas le seul. La différent fait

peur.

Elle prit une grande inspiration avant de poursuivre.

— Mais si vous pouviez les partager, ces pouvoirs ? Si je pouvais

créer une rune susceptible de lier chaque Chasseur d'Ombres à une

Créature Obscure ? Vous guéririez aussi vite qu'un vampire, vous

deviendriez aussi fort qu'un loup-garou ou aussi rapide qu'un

chevalier-elfe. Et eux, à leur tour, pourraient bénéficier de votre

expérience, de vos talents de combattants. Vous seriez invincibles si

vous me laissiez vous marquer et si vous acceptiez de vous battre

aux côtés des Créatures Obscures. Car, le cas échéant, les runes ne

marcheront pas. S'il vous plaît, ajouta-t-elle après un silence, mais

les mots s'étranglèrent dans sa gorge. S'il vous plaît, laissez-moi

vous marquer.

Un silence assourdissant accueillit ses paroles. Le monde vacilla

autour d'elle, et elle s'aperçut qu'elle avait prononcé la dernière

partie de son discours les yeux levés vers le plafond de la Grande

Salle, et que les explosions de lumière blanche étaient les étoiles

s'allumant une par une dans le ciel nocturne. Le silence se

prolongea et, lentement, elle serra les poings. Puis, toujours avec la

même lenteur, elle baissa les yeux vers la foule qui la regardait

bouche bée.

17

Le Régit De La Chasseuse D'Ombres

ASSISE SUR LA DERNIERE MARCHE du grand escalier menant à la

Salle des Accords, Clary contemplait la place de l'Ange. La lune,

qui s'était levée plus tôt, émergeait à peine au-dessus des toits. Les

tours reflétaient sa clarté laiteuse. A la faveur de l'obscurité, les

plaies et les bosses de la ville avaient disparu ; sans la citadelle en

ruine qui se dressait sur la colline, elle aurait pu sembler paisible au

clair de lune. Des gardes patrouillaient sur la place, éclairés de

temps à autre par la lumière d'un réverbère. Apparemment, ils

mettaient un point d'honneur à ignorer la présence de Clary.

Quelques marches plus bas, Simon faisait les cent pas, les mains

dans les poches. Quand il se retourna pour la rejoindre, la lune

éclaira sa peau blême comme une surface réfléchissante.

— Arrête de t'agiter, marmonna Clary. Tu me rends encore plus

nerveuse.

— Désolé.

— J'ai l'impression qu'on est là depuis une éternité.

Clary tendit l'oreille, mais ne discerna guère que le brouhaha

monotone d'une centaine de voix au-delà de la porte à double

battant.

— Tu entends ce qu'ils disent à l'intérieur ?

Simon ferma les yeux à demi et s'efforça de se concentrer.

— Des bribes, répondit-il après un silence.

— J'aurais voulu participer à la réunion, gémit Clary en donnant

des coups de talon dans les marches.

Luke avait exigé qu'elle attende dehors pendant que l'Enclave

délibérait ; il avait essayé de renvoyer Amatis avec elle, mais Simon

avait insisté pour prendre sa place sous prétexte qu'il valait mieux

qu'Amatis reste pour défendre Clary.

— Tu es bien mieux ici, répliqua-t-il.

Clary savait pertinemment pourquoi Luke lui avait demandé de

sortir. Elle s'imaginait ce qu'ils étaient en train de raconter sur son

compte. Menteuse. Dégénérée. Idiote. Folle. Monstre. Fille de

Valentin. Peut-être avait-il eu raison de la chasser, mais la tension

liée à l'attente était presque douloureuse.

— Peut-être que je pourrais grimper sur un de ces machins,

suggéra Simon en indiquant d'un signe de tête les grosses colonnes

blanches qui soutenaient le toit pentu de la Grande Salle.

Hormis les runes qui s'entrelaçaient sur le marbre, il n'y avait

aucune prise pour les escalader.

— Ça me défoulera, ajouta-t-il.

— Voyons, fit Clary. Tu es un vampire, pas Spiderman.

Pour toute réponse, Simon gravit les marches d'un pas leste et

s'avança vers la colonne la plus proche. Il la considéra d'un air

pensif pendant quelques secondes, puis commença son ascension.

Clary l'observa, bouche bée, tandis qu'il progressait en trouvant du

bout des doigts des prises impossible sur les reliefs de la pierre.

— OK, tu es Spiderman ! s'exclama-t-elle.

Parvenu à mi-hauteur de la colonne, Simon baissa les yeux vers

elle.

— Ça fait de toi Mary Jane. Ça tombe bien, elle a les cheveux roux.

Il balaya du regard la ville alentour et fronça les sourcils.

— J'espérais que je pourrais voir la Porte du Nord d'ici, mais je ne

suis pas assez haut.

Évidemment, Clary savait pourquoi il tenait tant à la voir. Des

messagers avaient été dépêchés là-bas pour demander aux

Créatures Obscures d'attendre pendant que l'Enclave délibérait, et

Clary espérait qu'elles accéderaient à sa requête.

Les battants de la grande porte s'ouvrirent dans un craquement.

Une forme frêle se glissa au-dehors et, après avoir refermé la porte,

se tourna vers Clary. Son visage était dissimulé par la pénombre et,

lorsqu'elle s'avança vers l'escalier éclairé par la lumière de sort,

Clary entrevit l'éclat d'une tignasse rousse. A cet instant seulement,

elle reconnut sa mère.

Jocelyne leva les yeux, l'air surpris.

— Tiens ! Bonsoir, Simon. Ravie de voir que tu… t'adaptes.

Simon se laissa tomber de son perchoir et atterrit gracieusement

sur le sol. Il semblait un peu mal à l'aise.

— Bonsoir, madame Fray.

— Je ne vois plus vraiment l'intérêt de m'appeler ainsi. Tu devrais

peut-être t'en tenir à Jocelyne. (Elle hésita.) Tu sais, malgré

l'étrangeté de la situation, c'est bon de te voir ici, auprès de Clary.

Décidément, vous êtes inséparables.

Simon se tortilla d'embarras.

— C'est bon de vous voir aussi.

— Merci, Simon.

Jocelyne se tourna vers sa fille.

— Clary, tu veux bien qu'on ait une petite conversation ? Seule à

seule ?

Clary resta immobile un long moment, les yeux fixés sur sa mère.

Elle avait l'impression de regarder une étrangère. La gorge serrée,

elle jeta un coup d'œil à Simon, qui, visiblement, n'attendait que son

signal pour rester ou tourner les talons. Elle poussa un soupir.

— D'accord.

Simon leva les pouces en signe d'encouragement avant de

retourner dans la salle. Clary reporta le regard sur la place et fit

mine d'observer les gardes en train d'effectuer leur ronde, tandis

que Jocelyne s'asseyait à côté d'elle. D'un côté, Clary avait envie de

se pencher vers sa mère pour poser la tête sur son épaule. Elle

aurait même pu fermer les yeux et prétendre que tout allait bien.

Mais, d'un autre côté, elle savait que cela ne ferait aucune différence

: elle ne pourrait pas garder les yeux fermés éternellement.

— Clary, dit Jocelyne à mi-voix, je suis vraiment désolée. Je

n'aurais jamais cru revoir cet endroit un jour, reprit-elle après un

silence.

Clary observa sa mère du coin de l'œil et s'aperçut qu'elle avait les

yeux rivés sur les tours, dont la clarté laiteuse se détachait sur l'horizon.

— Il revenait parfois dans mes rêves. J'ai même voulu peindre le

souvenir que j'en gardais, mais je craignais qu'en voyant mes toiles tu ne

te mettes à poser des questions sur ces paysages. J'avais si peur que tu

découvres d'où je venais et qui j'étais vraiment.

— Eh bien, maintenant je sais.

— Oui, tu sais, murmura Jocelyne d'un ton mélancolique. Et tu as

toutes les raisons de me haïr.

— Je ne te hais pas, maman. C'est juste. .

— Je ne peux pas t'en vouloir. J'aurais dû te révéler la vérité.

Jocelyne effleura l'épaule de Clary et interpréta son absence de

réaction comme un encouragement.

— Je pourrais te dire que je l'ai fait pour te protéger, mais je sais que

c'est une piètre excuse. J'étais là, tout à l'heure, dans la salle. Je

t'observais. .

— Ah bon ? fit Clary, étonnée. Je ne t'ai pas vue.

— J'étais tout au fond. Luke m'avait demandé de ne pas venir à la

réunion. Il estimait que ma présence mettrait le feu aux poudres, et il

avait probablement raison. Mais j'avais tellement envie d'y assister ! Une

fois la réunion commencée, je suis entrée en douce et je me suis cachée

dans un coin. Mais j'ai tout vu. Et je tenais à te dire. .

— Que je me suis ridiculisée ? lâcha Clary avec amertume. Je le sais

déjà.

— Non. Je voulais te dire que j'étais fière de toi.

Clary se tourna brusquement vers sa mère.

— Vraiment ?

Jocelyne hocha la tête.

— Ça va de soi. Il fallait te voir tenir tête à l'Enclave comme tu l'as fait.

Tu leur as montré ce dont tu étais capable. En te regardant, ils ont vu la

personne qu'ils aimaient le plus au monde, n'est-ce pas ?

— Oui. Comment le sais-tu ?

— Parce que je les ai entendus prononcer des noms, expliqua Jocelyne

avec douceur. Mais moi, c'était encore toi que je voyais.

— Oh.

Clary regarda ses pieds.

— Eh bien, je ne suis toujours pas sûre qu'ils m'aient crue au sujet des

runes. Enfin, j'espère mais. .

— Je peux la voir ?

— Quoi ?

— La rune. Celle que tu as créée pour lier les Chasseurs d'Ombres aux

Créatures Obscures. (Jocelyne hésita.) Si tu ne peux pas. .

— Si, si, bien sûr.

Avec la stèle que lui avait donnée Patrick Penhallow, Clary traça la

rune que l'ange lui avait montrée sur le marbre d'une marche, et les

lignes scintillèrent comme de l'or. C'était une rune puissante, simple et

complexe à la fois, composée de courbes chevauchant une matrice de

lignes droites. Clary savait maintenant pourquoi elle lui avait semblé

inachevée lorsqu'elle l'avait visualisée la première fois : il lui fallait une

rune jumelle pour fonctionner. « Alliance. C'est comme ça que je l'ai

baptisée. »

Muette d'étonnement, Jocelyne regarda les lignes noires qu'avait

laissées la rune sur la pierre.

— Quand j'étais jeune, dit-elle enfin, je me suis battue de toutes

mes forces pour réconcilier les Chasseurs d'Ombres et les Créatures

Obscures afin de protéger les Accords. J'avais l'impression de

pourchasser un rêve, quelque chose d'à peine imaginable pour la

plupart des Chasseurs d'Ombres. Tu as fait de ce rêve une réalité.

J'ai compris quelque chose en t'observant dans la salle. Pendant

toutes ces années, j'ai tenté de te protéger en t'empêchant de sortir.

C'est pour ça que je ne voulais pas que tu ailles au Charivari. Je

savais que, là-bas, les Créatures Obscures se mêlaient aux

Terrestres, et cela signifiait qu'il y avait aussi des Chasseurs

d'Ombres. Je m'imaginais que c'était ton sang qui t'attirait dans cet

endroit, ton instinct qui reconnaissait le Monde Obscur, alors même

que je t'avais privée de la Seconde Vue. Je pensais que tu serais en

sécurité si je te cachais l'existence de ce monde. Il ne m'est jamais

venu à l'esprit que je pourrais te protéger en t'apprenant à te battre.

Pourtant, tu étais assez forte pour supporter la vérité. Tu veux

toujours l'entendre ?

— Je ne sais pas.

Clary songea aux visions terribles que l'ange lui avait montrées.

— D'accord, je t'en veux de m'avoir menti. Mais d'un autre côté, je

ne suis pas sûre de vouloir entendre d'autres horreurs.

— J'ai parlé à Luke. Il pense que tu devrais connaître toute

l'histoire, y compris les détails que je n'ai racontés à personne,

même pas à lui. Je ne peux pas nier que la vérité n'est pas toujours

agréable à entendre. Mais c'est la vérité.

« La loi est dure mais c'est la loi. » Clary devait autant à Jace qu'à

elle-même de connaître le fin mot de l'histoire. Elle serra la stèle

dans sa main.

— Je veux tout savoir.

— Tout... (Jocelyne prit une grande inspiration.) Je ne sais même

pas par où commencer.

— Pourquoi ne pas m'expliquer pourquoi tu as épousé ce monstre

?

— Ce n'est pas un monstre, c'est un homme. Un homme mauvais,

certes. Si tu tiens vraiment à savoir pourquoi, c'est parce que je

l'aimais.

— C'est impossible. Qui peut aimer cet homme-là ?

— J'avais ton âge quand je suis tombée amoureuse de lui. Je le

trouvais parfait : brillant, intelligent, drôle, charmant. C'est ça,

regarde-moi comme si j'avais perdu la tête. Tu ne connais Valentin

que depuis peu. Tu ne sais pas comment il était à l'époque. Nous

allions à l'école ensemble, et tout le monde l'adorait. Il dégageait

une aura incroyable qu'il acceptait de partager avec quelques

chanceux. Toutes les filles étaient amoureuses de lui, et j'étais

persuadée de n'avoir aucune chance. Je n'avais rien

d'extraordinaire. Je n'étais même pas populaire. Luke était l'un de

mes plus proches amis, et je passais le plus clair de mon temps avec

lui. Pourtant, sans que je parvienne à me l'expliquer, c'est moi que

Valentin a choisie.

« Berk ! » songea Clary, mais elle se garda de formuler tout haut

sa pensée. Peut-être était-ce la nostalgie qui perçait dans la voix de

sa mère, ou ses mots concernant l'aura de Valentin. Clary s'était

souvent fait la même réflexion au sujet de Jace. Peut-être que tous

les gens amoureux réagissaient de la sorte.

— D'accord, concéda-t-elle, j'ai pigé. Mais tu avais seize ans à

l'époque. Rien ne t'obligeait à l'épouser

— J'avais dix-huit ans lorsqu'on s'est mariés. Lui dix-neuf, précisa

Jocelyne d'un ton égal.

— Oh, la la, fit Clary, horrifiée. Tu me tuerais si je décidais de me

marier au même âge.

— Sûrement, admit Jocelyne. Mais les Chasseurs d'Ombres ont

tendance à convoler plus tôt que les Terrestres. Leur... notre

espérance de vie est plus courte ; beaucoup d'entre nous

connaissent une mort violente. Pour cette raison, nous sommes

plus précoces. Quand bien même, j'étais jeune pour me marier.

Pourtant, ma famille était heureuse pour moi. Tout le monde

pensait que Valentín était un garçon formidable. Et il n'était qu'un

adolescent, lui aussi. La seule à m'avoir mise en garde, c'était

Madeleine. Nous nous connaissions depuis l'école, et lorsque je lui

ai annoncé mes fiançailles, elle m'a dit que Valentin était égoïste,

détestable, et que son charme dissimulait une absence terrible de

moralité. J'ai pensé qu'elle était jalouse.

— C'était le cas ?

— Non, elle disait la vérité. Seulement, je ne voulais pas

l'entendre.

— Mais, par la suite, tu as regretté de l'avoir épousé, n'est-ce pas ?

— Clary, murmura Jocelyne d'un ton las. Nous étions heureux.

Les premières années, du moins. Nous sommes retournés vivre

chez mes parents, dans le manoir où j'avais grandi. Valentin ne

voulait pas rester en ville, et il tenait aussi à ce que les autres

membres du Cercle se tiennent à l'écart d'Alicante et de l'Enclave.

Les Wayland habitaient un manoir à quelques kilomètres du nôtre,

et nous comptions d'autres amis parmi nos voisins : les Lightwood,

les Penhallow. C'était un peu comme être au centre du monde, avec

cette effervescence, cette passion autour de nous, et je vivais tout

cela au côté de Valentin. Il me donnait une grande place dans sa

vie. J'étais même un élément crucial du Cercle. Je faisais partie des

rares personnes dont il respectait l'opinion. Il me répétait sans cesse

que, sans moi, il n'était rien.

— Ah bon ?

Clary n'arrivait pas à se représenter Valentin sous un jour aussi...

vulnérable.

— Il mentait, bien sûr. Valentin était né pour devenir chef, pour

être au centre d'une révolution. De plus en plus de gens se ralliaient

à sa cause. Ils étaient fascinés par sa passion, son éloquence. Il

parlait peu des Créatures Obscures à cette époque. Il ne songeait

qu'à réformer l'Enclave, à changer des lois qu'il trouvait obsolètes,

rigides et mauvaises. A son sens, il devait y avoir davantage de

Chasseurs d'Ombres et d'Instituts. Plutôt que de nous cacher, nous

devions concentrer nos efforts sur la lutte contre les démons. Selon

lui, il nous fallait marcher au grand jour, la tête haute. Elle était

séduisante, sa vision : un monde peuplé de Chasseurs d'Ombres et

débarrassé des démons, avec en prime la gratitude des Terrestres.

Nous étions jeunes ; pour nous, la reconnaissance était importante.

Jocelyne prit une grande inspiration, comme si elle s'apprêtait à

plonger sous l'eau.

— Puis je suis tombée enceinte.

Clary sentit un frisson lui parcourir la nuque et soudain, sans

s'expliquer pourquoi, elle n'eut plus très envie d'entendre la vérité

de la bouche de sa mère.

— Maman...

Jocelyne secoua obstinément la tête.

— Tu m'as demandé pourquoi je ne t'ai jamais révélé que tu avais

un frère, non ? J'étais tellement heureuse quand je l'ai su ! Quant à

Valentin, il avait toujours voulu être père. Il souhaitait faire de son

fils un guerrier, lui inculquer ce que son propre père lui avait

appris. « Et si c'est une », protestais-je, et il ajoutait en souriant

qu'une fille pouvait se battre aussi bien qu'un garçon, et qu'il serait

ravi dans l'un ou l'autre cas. J'avais l'impression que tout allait pour

le mieux dans le meilleur des mondes.

« Puis Luke a été mordu par un loup-garou. Il paraît qu'il y a une

chance sur deux pour que la morsure entraîne un cas de

lycanthropie. A mon avis, c'est plutôt trois chances sur quatre. J'ai

rarement vu quelqu'un échapper au mal, et Luke ne fut pas une

exception. Lors de la pleine lune suivante, il s'est transformé. Au

matin, je l'ai trouvé sur le pas de notre porte, couvert de sang, les

vêtements en lambeaux. J'ai voulu le réconforter, mais Valentin m'a

poussée à l'intérieur. "Jocelyne, m'a-t-il dit. Le bébé." Comme si

Luke allait se jeter sur moi pour arracher l'enfant de mes entrailles !

Il était resté le même. Après m'avoir écartée, Valentin l'a emmené

dans les bois. Quand il est revenu beaucoup plus tard, il était seul.

Lorsque je l'ai questionné, il m'a répondu que Luke s'était suicidé

dans un accès de désespoir.

Après toutes ces années, le chagrin dans la voix de Jocelyne était

encore perceptible, alors même qu'elle savait Luke toujours en vie.

Cependant, Clary se rappelait son propre désespoir quand elle

avait tenu dans ses bras un Simon agonisant sur les marches de

l'Institut. Certains souvenirs ne s'effaçaient pas.

— Mais il a donné un couteau à Luke, objecta-t-elle d'une petite

voix. Il lui a ordonné de se tuer. Il a forcé le mari d'Amatis à

demander le divorce parce que son frère était devenu un loup-

garou.

— Je n'étais pas au courant. Après la mort de Luke, je suis tombée

dans une spirale. Je passais des journées entières enfermée dans ma

chambre à dormir. Je ne mangeais que pour le bébé. Les Terrestres

auraient diagnostiqué une dépression, mais les Chasseurs

d'Ombres ne connaissent pas ce terme. Valentín croyait que je

vivais une grossesse difficile. Il racontait à tout le monde que j'étais

malade. Et c'était le cas : je ne fermais pas l'œil de la nuit,

j'entendais des bruits étranges, des cris déchirants. Valentin me

faisait boire des potions pour dormir, mais elles me donnaient des

cauchemars. Dans ces rêves, il me maintenait à terre pour me

poignarder ou me faire avaler du poison. Au matin, j'étais épuisée

et je devais dormir toute la journée. Je n'avais aucune idée de ce qui

se passait dehors, j'ignorais qu'il avait forcé Stephen à divorcer

d'Amatis pour épouser Céline. J'errais dans un brouillard. Puis...

Jocelyne tordit ses mains qui tremblaient.

— Puis l'enfant est né.

Elle resta silencieuse si longtemps que Clary en vint à se

demander si elle achèverait son récit. Les yeux perdus dans le

vague, elle pianotait nerveusement sur ses genoux.

— Ma mère était avec moi ce jour-là, reprit-elle enfin. Tu ne l'as

pas connue. Ta grand-mère était une femme d'une bonté

exceptionnelle. Tu l'aurais aimée, je crois. Elle m'a tendu mon fils, et

d'abord j'ai seulement pensé que mes bras étaient faits pour lui, que

la couverture dans laquelle il était enveloppé était douce au

toucher. Il était si petit, si frêle, avec une touffe de cheveux clairs au

sommet du crâne. Puis il a ouvert les yeux.

Jocelyne s'exprimait d'une voix calme, presque monocorde, et

pourtant Clary se surprit à trembler et à redouter ce qui allait

suivre. « Tais-toi », l'implora-t-elle en silence. Mais Jocelyne

poursuivit, imperturbable :

— L'horreur m'a submergée. Au prix d'un immense effort, j'ai

réprimé l'envie de le jeter au loin en hurlant. Il paraît qu'une mère

reconnaît son enfant d'instinct. Je suppose que le contraire est

également vrai. Tout mon corps me criait que ce n'était pas mon

bébé mais une créature horrible, inhumaine. Comment était-il

possible que ma mère ne s'en soit pas aperçue ? Elle me souriait

comme si tout était parfaitement normal. « Son nom est Jonathan »,

a dit une voix du seuil de la chambre. Levant les yeux, j'ai vu

Valentin qui contemplait la scène d'un air radieux. Le bébé a

rouvert les yeux, comme s'il reconnaissait son prénom. Il avait des

yeux noirs comme la nuit, insondables, ils n'exprimaient aucune

humanité.

Un long silence s'installa. Figée d'horreur, Clary considéra sa

mère bouche bée. « C'est de Jace qu'elle parle, songea-t-elle.

Comment peut-on éprouver un tel dégoût vis-à-vis d'un nouveau-

né ? »

— Tu étais peut-être sous le choc, murmura-t-elle. Ou tu étais

malade...

— C'est ce qu'il m'a dit, répliqua Jocelyne d'une voix dépourvue

d'émotion. Que j'étais malade. Valentin adorait Jonathan. Il ne

comprenait pas ce qui m'arrivait. Et je savais qu'il avait raison.

J'étais un monstre de ne pas supporter mon propre fils. J'ai pensé

mettre fin à mes jours. Je l'aurais peut-être fait si je n'avais pas reçu

un message de Ragnor Fell. Ce sorcier avait toujours été proche de

ma famille ; c'était à lui que nous faisions appel quand il nous fallait

un sortilège de guérison. Il avait découvert que Luke était devenu

le chef d'une meute de loups-garous dans la forêt de Brocelinde,

près de la frontière orientale. J'ai brûlé son message après l'avoir lu.

J'étais sûre que Valentin ignorait tout de cette histoire. Mais ce n'est

qu'en arrivant au campement des lycanthropes et en voyant Luke

sain et sauf devant moi que j'ai su avec certitude que Valentin

m'avait menti. C'est alors que j'ai commencé à le haïr.

— Mais d'après Luke, tu savais déjà que quelque chose ne tournait

pas rond chez lui, et qu'il manigançait quelque chose. Il dit que tu le

savais avant sa Transformation.

Pendant un moment, Jocelyne ne répondit pas.

— Tu sais, Luke n'aurait pas dû être mordu. Cela n'aurait pas dû

se produire. C'était une patrouille de routine dans les bois, il était

parti seul avec Valentin...

— Maman...

— Selon Luke, je lui ai dit que j'avais peur de Valentin avant sa

Transformation. Je lui ai aussi confié que j'entendais des

hurlements à travers les murs du manoir et que j'avais des

soupçons. Connaissant Luke, il a dû questionner Valentin à ce sujet

le lendemain même. La nuit suivante, Valentin l’a emmené

patrouiller avec lui, et il a été mordu. Je crois... Je crois que

Valentin, d'une façon ou d'une autre, m'a fait oublier ce que j'avais

vu. Il m'a convaincue que ce n'étaient que des cauchemars, et, à

mon avis, il a fait en sorte que Luke soit mordu cette nuit-là. Je crois

qu'il a voulu l'éliminer ; ainsi, personne ne pourrait me rappeler

que j'avais peur de mon époux. Mais, sur le moment, je ne m'en

suis pas rendu compte. Lors de ces retrouvailles, Luke et moi

n'avons pas eu beaucoup de temps pour discuter. Je mourais

d'envie de lui parler de Jonathan, mais je ne pouvais pas. C'était

mon fils malgré tout. Pourtant, le simple fait de voir Luke m'a

redonné courage. Je suis rentrée chez moi en me persuadant que je

devais fournir de nouveaux efforts avec Jonathan, qu'avec le temps

j'apprendrai à l'aimer.

« Cette nuit-là, j'ai été réveillée par des pleurs de bébé. Je me suis

redressée brusquement dans mon lit. J'étais seule dans la chambre.

Valentin assistant à une réunion du Cercle, je n'avais personne avec

qui partager mon étonnement. Car, vois-tu, Jonathan ne pleurait

jamais. Son silence était l'une des choses qui me déroutaient le plus

chez lui. Je me suis précipitée dans sa chambre : il dormait

paisiblement. Et cependant, j'entendais toujours un enfant pleurer.

J'en étais certaine. Dévalant l'escalier, j'ai suivi les pleurs qui

semblaient provenir de la cave, mais la porte était verrouillée ; cette

cave ne servait jamais. Par chance, comme j'avais grandi dans le

manoir, je savais où mon père cachait la clé...

Jocelyne ne regardait pas Clary tandis qu'elle parlait. Elle

semblait perdue dans ses souvenirs.

— Je ne t'ai jamais raconté l'histoire de Barbe-Bleue quand tu étais

petite, n'est-ce pas ? Il avait ordonné à sa femme de ne jamais entrer

dans la pièce fermée à clé. Elle a désobéi et trouvé les restes de

toutes ses précédentes épouses qu'il avait assassinées. En ouvrant

cette porte, je n'avais aucune idée de ce que je trouverais derrière. Si

je devais tout recommencer, trouverais-je la force de tourner à

nouveau cette clé et d'avancer dans les ténèbres en me guidant avec

ma pierre de rune ? Je l'ignore, Clary.

« L'odeur... Oh, l'odeur là-dedans était épouvantable. Une odeur

de sang, de mort et de pourriture. Valentin avait creusé un espace

sous le sol de cette cave qui servait jadis à entreposer le vin. Ce

n'était pas un enfant que j'avais entendu pleurer. Dans les cellules

qu'il avait aménagées étaient emprisonnées toutes sortes de

créatures : des démons attachés avec des chaînes en électrum se

tordaient de douleur en gargouillant. Mais j'ai trouvé bien pire : des

cadavres de Créatures Obscures à différents stades de

décomposition. Des loups-garous, le corps à moitié dissous par de

la poudre d'argent. Des vampires, la tête immergée dans de l'eau

bénite. Des elfes dont la peau avait été transpercée de flèches en fer

froid.

« Même maintenant, je n'arrive pas à le voir comme un

tortionnaire. Il semblait poursuivre un but scientifique. Il y avait

des carnets accrochés à l'entrée de chaque cellule, retraçant par le

détail ses expériences, combien de temps il avait fallu à chaque

créature pour mourir. Il y avait là un vampire dont il avait brûlé la

peau de façon répétitive pour déterminer jusqu'à quel point la

pauvre créature pouvait se régénérer. Il était difficile de lire ses

notes sans tourner de l'œil ou être pris de nausée.

« Il y avait une page consacrée aux expériences qu'il avait faites

sur lui. Il avait lu quelque part que le sang démoniaque pouvait

décupler les pouvoirs que le Chasseurs d'Ombres acquièrent à leur

naissance. Il avait tenté de s'injecter du sang, sans autre résultat que

de se rendre malade. Il était donc parvenu à la conclusion qu'il était

trop vieux pour que le sang l'affecte et qu'il devait être administré à

un enfant pour faire totalement effet, de préférence alors qu'il était

encore dans le ventre de sa mère.

« En travers de la page où figuraient ses conclusions, il avait

griffonné une série de notes dont le titre attira mon attention.

C'était mon nom. Jocelyne Morgenstern.

« Je me souviens que mes doigts tremblaient tandis que je

tournais les pages et que les mots s'imprimaient dans mon esprit.

"Jocelyne a de nouveau bu ma potion ce soir. Pas de changements

visibles, mais là encore c'est l'enfant qui m'inquiète... Avec les

infusions d'ichor que je lui ai données à intervalles réguliers, il se

pourrait qu'il soit capable de toutes les prouesses. Hier soir, j'ai

entendu son cœur battre plus fort qu'aucun cœur humain. J'ai

pensé à une énorme cloche sonnant le glas de la vieille garde et

annonçant l'avènement d'une nouvelle race de Chasseurs

d'Ombres. En mêlant le sang des anges à celui des démons, je

pourrai créer des pouvoirs inimaginables, susceptibles de surpasser

ceux des Créatures Obscures..."

« Et ainsi de suite, sur des pages entières. Je feuilletais les carnets

de mes mains tremblantes tout en énumérant mentalement les

potions que Valentin m'avait données à boire chaque soir, les

cauchemars dans lesquels il me poignardait, m'étranglait,

m'empoisonnait. En réalité, ce n'était pas moi qu'il avait

empoisonnée. C'était Jonathan. Jonathan, qu'il avait transformé en

une espèce de demi-démon. Et c'est alors, Clary, que j'ai compris

qui était vraiment Valentin.

Clary chercha son souffle. Si horrible soit-il, ce récit concordait

parfaitement avec la vision qu'Ithuriel lui avait montrée. Elle ne

savait plus trop qui elle devait plaindre le plus, sa mère ou

Jonathan. Jonathan qu'elle ne pouvait associer à Jace, pas avec les

mots de sa mère encore frais dans son esprit - privé d'humanité par

un père plus disposé à assassiner des Créatures Obscures qu'à

protéger sa propre famille.

— Pourtant... tu n'es pas partie, n'est-ce pas ? demanda Clary

d'une petite voix.

— Je suis restée pour deux raisons, confessa Jocelyne. La

première étant l'Insurrection. Ce que j'ai découvert dans la cave

cette nuit-là m'a tirée de ma léthargie. J'ai enfin vu ce qui se passait

autour de moi. Une fois que j'ai compris ce que manigançait

Valentin, c'est-à-dire le massacre systématique de toutes les

Créatures Obscures, j'ai décidé de l'en empêcher. J'ai commencé à

rencontrer Luke en secret. Je ne pouvais pas lui révéler ce que

Valentin nous avait fait subir à moi et à notre enfant. Cela ne

servirait qu'à le rendra fou de rage ; il ne songerait plus qu'à tuer

Valentin et y laisserait sans doute la vie. En outre, personne ne

devait savoir ce qui était arrivé à Jonathan. Malgré tout, il restait

mon fils. Cependant, j'ai parlé à Luke des atrocités que j'avais vues

dans la cave et de ma conviction que Valentin avait perdu la tête.

Ensemble, nous avons projeté de déjouer l'Insurrection. Je sentais

que je le devais, Clary. C'était en quelque sorte une expiation, le

seul moyen que j'avais trouvé de payer pour avoir rejoint le Cercle

et m'être fiée à cet homme-là.

— Et il n'en a rien su ? Il n'a pas découvert que tu complotais

contre lui ?

Jocelyne secoua la tête.

— Quand on aime, on fait confiance. Et puis à la maison, j'essayais

d'agir comme si de rien n'était. Je prétendais que le dégoût que

m'avait inspiré Jonathan à sa naissance m'était passé. Je l'emmenais

chez Maryse Lightwood, je le laissais jouer avec son petit garçon,

Alec. Parfois, Céline Herondale se joignait à nous ; elle était

enceinte à cette époque. « Ton mari est si gentil, disait-elle. Il

s'inquiète beaucoup pour Stephen et moi. Il me donne des potions

et des mixtures pour le bébé ; elles sont formidables.

— Oh, fit Clary. Oh, mon Dieu !

— C'est ce que j'ai pensé, déclara Jocelyne d'un air sombre. J'aurais

voulu lui expliquer qu'elle ne devait pas se fier à Valentin ni

accepter le moindre de ses cadeaux, mais c'était impossible. Son

époux était le plus proche ami du mien, et elle m'aurait trahi dans

la seconde. Alors je me suis tue. Par la suite...

— Elle s'est tuée, acheva Clary, se rappelant soudain cette histoire.

Mais... c'est à cause de ce que Valentin lui a fait ?

Jocelyne secoua la tête.

— Honnêtement, je ne crois pas. Stephen a été tué lors d'un raid, et

elle s'est ouvert les veines en apprenant la nouvelle. Elle était

enceinte de huit mois. Elle s'est vidée de son sang... (Elle se tut

avant de reprendre :) C'est Hodge qui a découvert son corps.

Valentin m'a semblé sincèrement affligé par ces deux pertes. Il a

disparu pendant une journée entière, et il est revenu l'œil hagard, la

démarche hésitante. D'une certaine manière, je me réjouissais de le

voir aussi distrait. Au moins, il ne prêtait pas attention à moi. A

mesure que les jours passaient, je tremblais de plus en plus à l'idée

qu'il découvre la conspiration dont il était l'objet et qu'il me torture

pour obtenir la vérité : qui faisait partie de notre alliance secrète ?

Qu'avais-je révélé de ses projets ? Je me demandais si je pourrais

endurer la torture. Je craignais fortement de ne pas en être capable.

Je me suis finalement résolue à prendre des mesures pour que cela

n'arrive pas. J'ai fait part à Fell de mes craintes et il a fabriqué une

potion pour moi...

— La potion du Livre Blanc. Comment a-t-il atterri dans la

bibliothèque des Wayland ?

— Je l'ai caché là le soir d'une fête, expliqua Jocelyne avec un

sourire en coin. Je n'ai pas voulu en parler à Luke ; je savais que

cette idée ne lui plairait pas. Le problème, c'est que toutes mes

autres connaissances faisaient partie du Cercle. J'ai envoyé un

message à Ragnor, mais il s'apprêtait à quitter Idris et refusait de

me dire quand il serait de retour. Il prétendait qu'on pourrait

toujours le joindre en cas d'urgence... mais par quel moyen ? Pour

finir, je me suis aperçue qu'il y avait encore quelqu'un à qui je

pouvais me confier, une personne qui détestait assez Valentin pour

ne pas me trahir. J'ai donc écrit une lettre à Madeleine pour lui

exposer mon projet en précisant que le seul moyen de me

ressusciter était de retrouver Ragnor Fell. Je n'ai jamais reçu de

réponse, mais je me suis persuadée qu'elle avait compris le

message. Je n'avais rien d'autre à quoi me raccrocher, de toute

façon.

— Deux raisons, intervint Clary. Tu m'as dit que tu étais restée pour

deux raisons. L'une était l'Insurrection. Et l'autre ?

Les yeux verts de Jocelyne trahissaient la lassitude mais ils brillaient

intensément.

— Tu n'as pas deviné ? La seconde raison, c'est que j'étais enceinte de

nouveau.

— Oh, fit Clary d'une petite voix.

Les paroles de Luke lui revinrent en mémoire : « Elle attendait un

autre enfant, elle le savait depuis des semaines. »

— Et ça ne t'a pas donné encore plus envie de fuir ? reprit-elle.

— Si, répondit Jocelyne. Mais je ne pouvais pas. Si j'avais quitté

Valentin, il aurait remué ciel et terre pour me retrouver. Il m'aurait suivie

jusqu'au bout du monde ; j'étais sa propriété, il ne m'aurait jamais laissée

lui échapper. J'aurais peut-être pris le risque si j'avais été seule mais je ne

voulais pas te mettre en danger.

Elle repoussa ses cheveux de son visage.

— Il n'existait qu'une solution pour qu'il me laisse tranquille. Il fallait

qu'il meure.

Clary considéra sa mère avec surprise. Malgré sa fatigue, une lueur

féroce brillait dans ses yeux.

— Je pensais qu'il serait tué au cours de l'Insurrection. Moi-même, je ne

pouvais pas m'en charger. Je n'en avais pas la force. Mais je n'aurais

jamais imaginé qu'il puisse survivre à la bataille. Plus tard, après

l’incendie de la maison, j'ai cherché à me convaincre qu'il était mort. Je

me répétais sans cesse que Jonathan et lui avaient péri dans les flammes.

Mais au fond de moi, je savais. . (Elle s'interrompit.) C'est de là qu'est

venue ma décision. Je pensais qu'en te privant de tes souvenirs et en te

cachant dans le monde terrestre, je parviendrais à te protéger. C'était

stupide, j'en ai conscience à présent. Stupide et mal. Je regrette, Clary.

J'espère seulement que tu pourras me pardonner. Peut- être pas

maintenant, mais plus tard.

Clary s'éclaircit la voix. Elle se retenait d'éclater en sanglots depuis au

moins dix minutes.

— Ce n'est rien. Mais. . quelque chose m'échappe, dit-elle en triturant le

tissu de son manteau. Je savais déjà plus ou moins ce que Valentin avait

fait à Jace. . enfin, à Jonathan. Mais tu le décris comme un monstre. Or, je

t'assure, maman, Jace n'est rien de tout ça. Si tu le connaissais. . si tu

pouvais seulement le rencontrer. .

— Clary, murmura Jocelyne en prenant la main de sa fille. J'ai d'autres

révélations à te faire. Dans mon récit, je n'ai rien omis jusqu'à

maintenant. En revanche, il y a des choses que je viens juste de

découvrir. Et elles sont peut-être difficiles à entendre.

« Pires que ce que tu m'as déjà raconté ? » songea Clary. Elle se mordit

la lèvre et hocha la tête.

— Vas-y. Je préfère savoir.

— Quand Dorothea m'a révélé que Valentin avait été vu en ville, j'ai su

qu'il était venu pour moi. . pour la Coupe. J'ai pensé fuir, mais je ne

pouvais pas me résoudre à t'expliquer pourquoi. Je ne t'en veux pas du

tout d'être partie ce soir-là, Clary. J'étais soulagée que tu ne sois pas

présente quand ton père. . quand Valentin et ses démons ont fait

irruption dans notre appartement. J'ai juste eu le temps d'avaler la

potion. . je les entendais s'acharner sur la porte. . (Elle se tut, la voix

nouée par l'émotion.) J'espérais que Valentin me croirait morte, mais il a

décidé de m'emmener à Renwick avec lui. Il a testé en vain diverses

méthodes pour me réveiller. J'étais plongée dans une espèce de coma.

J'avais vaguement conscience de sa présence, mais je ne pouvais ni

bouger ni lui répondre. A mon avis, il n'a pas pensé une seconde que je

pouvais l'entendre. Il s'asseyait à mon chevet et me parlait pendant des

heures.

— Il te parlait ? De quoi ?

— De notre passé. De notre mariage. Il reconnaissait qu'il m'avait trahie.

Qu'il n'avait pu aimer personne d'autre depuis. Je crois qu'il était sincère,

dans une certaine mesure. C'était toujours à moi qu'il faisait part de ses

doutes, de sa culpabilité et, pendant les années qui ont suivi mon départ,

je ne crois pas qu'il ait eu d'autre confident. Il me semble qu'il ne pouvait

pas s'empêcher de se confier à moi, même s'il savait qu'il ne le devait

pas. Je pense qu'il avait simplement besoin d'épancher son cœur. On

pourrait supposer que ses états d'âme portaient sur tous les pauvres

gens qu’il avait transformés en Damnés et sur ses projets concernant

l'Enclave. Mais il n'en était rien. C'était Jonathan qui le préoccupait.

— Comment ça ?

— Il regrettait ce qu'il avait infligé à notre fils avant sa naissance, car il

savait que cela avait bien failli m'anéantir. Il avait compris que j'étais à

deux doigts de me suicider à cause de Jonathan. En revanche, il ignorait

que je souffrais aussi en raison de ce que j'avais découvert sur son

compte. D'une manière ou d'une autre, il avait réussi à se procurer le

sang d'un ange. C'est une substance quasi mythique chez les Chasseurs

d'Ombres. Celui qui boit ce sang est censé acquérir une force

extraordinaire. Valentin l'avait testé sur lui ; il avait découvert que non

seulement il décuplait son énergie mais aussi qu'il lui apportait un

sentiment de bonheur et d'euphorie chaque fois qu'il l'injectait dans ses

veines. Alors il en a réduit une partie en poudre avant de le mélanger à

ma nourriture dans l'espoir qu'il atténuerait mon désespoir.

« Je sais où il s'est procuré ce sang », songea Clary avec tristesse.

— Tu crois que ç'a marché ?

— Je me demande maintenant si ce n'est pas cela qui m'a donné la force

de tenir et la volonté d'aider Luke à déjouer l'Insurrection. Quelle ironie

si c'est le cas, étant donné les raisons qui avaient poussé Valentin à

m'administrer ce sang ! Mais ce qu'il ignorait, c'est que j'étais enceinte de

toi à cette époque. Si son expérience m'a peut-être affectée dans une

moindre mesure, ses conséquences sur toi sont sans doute beaucoup

plus importantes. Je crois que c'est de là que vient ton pouvoir sur les

runes.

— C'est peut-être aussi pour ça que tu es capable de cacher la

Coupe Mortelle dans une carte de tarot, ajouta Clary. Et que

Valentin a pu lever la malédiction de Hodge...

— Valentin a mené quantité d'expériences sur lui-même pendant

des années. Ses pouvoirs égalent presque ceux d'un sorcier. Mais,

malgré tous ses efforts, il ne pouvait pas obtenir des résultats aussi

extraordinaires qu'avec toi ou Jonathan, parce que vous étiez des

sujets très jeunes. A mon avis, personne avant lui ne s'était servi

comme cobaye d'un bébé qui n'était même pas né.

— Alors Jace... Jonathan et moi, on est vraiment des expériences ?

— En ce qui te concerne, ce n'était pas prémédité. Avec Jonathan,

Valentin cherchait à créer une espèce de super guerrier, plus fort et

plus rapide que les autres Chasseurs d'Ombres. À Renwick, il m'a

raconté que, de ce point de vue-là, il avait réussi. Cependant

Jonathan était aussi cruel, dépourvu de morale et d'émotions. Il

demeurait loyal à Valentin, mais celui-ci s'était aperçu qu'en

essayant de créer un enfant supérieur aux autres, il avait hérité d'un

fils incapable de l'aimer vraiment.

Clary revit Jace à Renwick, serrant le fragment de Portail à s'en

faire saigner les doigts.

— Non ! s'écria-t-elle. Non, non et non ! Jace n'est pas comme ça.

Malgré lui, il aime Valentin. Et il a des émotions. Il est le contraire

de ce que tu me décris.

Jocelyne se tordit les mains. Elles étaient couvertes de petites

cicatrices blanches, ces vestiges d'anciennes Marques qu'arboraient

tous les Chasseurs d'Ombres. Cependant, Clary les voyait pour la

première fois. La magie de Magnus les avait effacées de sa

mémoire. Il y en avait-une, à l'intérieur du poignet, qui avait la

forme d'une étoile...

—Ce n'est pas de Jace que je parle, déclara Jocelyne.

—Mais...

Tout sembla se dérouler au ralenti, comme dans un rêve. « Peut-

être que je suis bel et bien en train de rêver, songea Clary. Peut-être

que ma mère ne s'est jamais réveillée, et que tout ceci n'est qu'une

hallucination. »

— Jace est le fils de Valentin, protesta-t-elle. De qui d'autre

pourrais-tu bien parler ?

Jocelyne planta son regard dans celui de sa fille.

— La nuit où Céline Herondale est morte, elle était enceinte de

huit mois. Valentin lui avait donné des potions et des poudres : il

testait sur elle le sang d'Ithuriel dans l'espoir que l'enfant de

Stephen deviendrait aussi puissant que Jonathan sans hériter de ses

défauts. Comme il ne supportait pas d'avoir déployé tous ces

efforts pour rien, avec l'aide de Hodge, il a sorti l'enfant des

entrailles de sa mère. Elle n'était morte que depuis quelques

minutes...

Clary eut un haut-le-cœur.

— C'est impossible !

Jocelyne poursuivit comme si elle ne l'avait pas entendue.

— Ensuite, il a chargé Hodge de le cacher dans sa maison

d'enfance nichée dans une vallée à proximité du lac Lyn. C'est pour

cette raison qu'il n'est pas rentré cette nuit-là. Hodge a pris soin du

nourrisson jusqu'à l'Insurrection. Ensuite, Valentin s'est fait passer

pour Michael Wayland, il a installé l'enfant dans le manoir de ce

dernier et l'a élevé comme le fils de Michael.

— Alors Jace n'est pas mon frère ? murmura Clary.

Sa mère serra tendrement sa main dans la sienne.

— Non, Clary.

La vue de Clary s'obscurcit et son cœur se mit à battre la

chamade. Une pensée l'effleura : « Ma mère est triste pour moi. Elle

croit que c'est une mauvaise nouvelle. » Ses mains se mirent à

trembler.

— Alors à qui appartenaient les os qu'on a trouvés dans les ruines

calcinées ? D'après Luke, c'étaient ceux d'un enfant...

Jocelyne secoua la tête.

— Au fils de Michael Wayland. Valentin les a tués, lui et son père,

puis il a brûlé leurs corps. Il cherchait à convaincre l'Enclave que

son fils et lui avaient péri dans l'incendie.

— Mais alors, Jonathan...

— Est toujours en vie, déclara Jocelyne, le visage altéré par la

souffrance. Valentin me l'a appris à Renwick. Il a élevé Jace dans le

manoir des Wayland et Jonathan dans la maison près du lac. Il a

réussi à partager son temps entre les deux enfants, allant et venant

d'un endroit à l'autre, laissant parfois seul l'un ou l'autre des

garçons, voire les deux, pendant de longues périodes. Il semble que

Jace ignore tout de l'existence de Jonathan, mais qu'en revanche ce

dernier soit au courant pour lui. Ils ne se sont jamais rencontrés,

alors qu'ils vivaient probablement à quelques kilomètres l'un de

l'autre.

— Alors Valentin n'a pas donné du sang de démon à Jace ? Il n'est

pas... maudit ?

— Maudit ? répéta Jocelyne, surprise. Non, Clary. Valentin s'est

servi du même sang sur lui que sur toi et moi. Le sang d'un ange.

Jace n'est pas maudit. C'est plutôt l'inverse, a priori. Tous les

Chasseurs d'Ombres ont du sang de l'Ange dans les veines. Vous

deux, vous êtes un peu mieux pourvus, c'est tout.

Le cerveau de Clary bouillonnait. Elle s'efforça de s’imaginer

Valentin élevant deux enfants en même temps, l'un en partie ange,

l'autre en partie démon. L'un né de l'ombre et l'autre de la lumière.

Il les avait peut-être aimés tous les deux, si tant est qu'il puisse

aimer quelqu'un. Jace n'avait jamais su pour Jonathan ; que pouvait

savoir celui-ci à son sujet ? Qu'était-il, son complément, son

contraire ? L'avait-il haï sans le connaître? Brûlait-il de le

rencontrer? Était-il indifférent ? Ils avaient tous les deux dû se

sentir très seuls. L'un d'eux était son véritable frère, son frère de

sang.

— A ton avis, il est resté le même ? Jonathan, je veux dire. Tu

penses qu'il aurait pu changer... en mieux ?

— J'en doute, répondit Jocelyne avec douceur.

— Qu'est-ce qui te fait croire ça ? Il a peut-être changé, après tout.

De l'eau a coulé sous les ponts.

— Valentin m'a raconté qu'il avait passé des années à montrer à

Jonathan comment se montrer agréable et charmant. Il voulait en

faire un espion, or c'est impossible quand on terrifie tous ceux que

l'on rencontre. Jonathan a appris à utiliser de petits charmes pour

gagner la confiance d'autrui, expliqua Jocelyne en soupirant. Si je te

raconte ça, c'est pour que tu ne t'en veuilles pas de t'être laissé

berner. Clary, tu as rencontré Jonathan sous une autre identité. Il se

faisait passer pour Sébastien Verlac.

Clary considéra sa mère d'un air interdit. Sa première pensée fut :

« Mais c'est le cousin des Penhallow ! » Évidemment, Sébastien

n'était pas celui qu'il prétendait être ; tout ce qu'il leur avait dit

n'était que pur mensonge. Elle repensa à sa première impression en

le voyant : elle avait eu la sensation de l'avoir toujours connu. Or,

elle n'avait pas ressenti cela avec Jace.

— Sébastien est mon frère ?

Les traits délicats de Jocelyne étaient tendus à l'extrême, ses

mains crispées sur ses genoux.

— Aujourd'hui, je me suis longtemps entretenu! avec Luke de ce

qui s'est passé à Alicante depuis son arrivée. Il soupçonne Sébastien

d'avoir détruit les boucliers, bien qu'il ignore comment il s'y est

pris, En l'écoutant m'expliquer tout cela, j'ai compris qui était

vraiment Sébastien.

— Qu'est-ce qui t'a mise sur la piste ? Le fait qu'il ait usurpé

l'identité de Sébastien Verlac et qu'il espionne pour le compte de

Valentin ?

— Oui, mais pas seulement. C'est quand Luke m'a raconté que,

d'après toi, Sébastien se teignait les cheveux que j'ai deviné. Je peux

me tromper, mais un garçon à peine plus âgé que toi, aux cheveux

blonds et aux yeux noirs, soi-disant orphelin de père et de mère, et

entièrement dévoué à Valentin... Je n'ai pas pu m'empêcher de faire

le rapprochement avec Jonathan. En outre, Valentin a toujours

cherché le moyen de désactiver les boucliers. En expérimentant du

sang démoniaque sur Jonathan, il prétendait le rendre plus fort,

mais il y avait peut-être autre chose là-dessous...

— Comment ça ?

— C'était sans doute le moyen qu'il avait trouvé pour neutraliser

les boucliers. On ne peut pas faire entrer un démon dans Alicante.

Or, il faut du sang de démon pour venir à bout des boucliers. C'est

ce sang-là qui coule dans les veines de Jonathan. Et le fait d'être un

Chasseur d'Ombres lui ouvrait automatiquement les portes de la

ville. Jonathan s'est servi de son sang pour désactiver les boucliers.

J'en suis certaine.

Clary revit Sébastien face à elle près des ruines du manoir des

Fairchild. Ses cheveux noirs lui fouettaient le visage. Il l'avait prise

par les poignets en enfonçant les ongles dans sa chair, et prétendu

que Valentin n'avait jamais aimé Jace. Sur le moment, elle avait cru

qu'il haïssait Valentin. Mais en réalité, il était jaloux.

Elle songea au prince ténébreux de ses carnets de croquis, qui

ressemblait tant à Sébastien. Elle n'avait vu dans cette ressemblance

qu'une coïncidence, un tour de son imagination. Maintenant,

cependant, elle se demandait si ce n'étaient pas les liens du sang qui

l'avaient poussée à donner les traits de son frère au héros

malheureux de son histoire. Elle s'efforça de se remémorer le visage

du prince, mais son image se fissura puis disparut comme des

cendres éparpillées par le vent. Elle ne voyait plus que Sébastien

désormais ; le rougeoiement de la ville en flammes se reflétait dans

ses yeux.

— Quelqu'un doit prévenir Jace. Il faut qu'il sache la vérité.

Les pensées se bousculaient dans sa tête: Si Jace avait su, il ne se

serait peut-être pas lancé à la poursuite de Valentin. S'il avait su

qu'il n'était pas son frère...

— Mais je croyais que vous n'aviez aucune idée de sa destination...

objecta Jocelyne d'un ton mi-étonné mi-compatissant.

Avant que Clary ait pu répondre, la porte s'ouvrit en grand,

inondant les marches de lumière, et Luke sortit. Il semblait à la fois

épuisé et heureux. Voire soulagé.

Jocelyne se leva.

— Qu'y a-t-il, Luke ?

Il fit quelques pas dans leur direction et s'arrêta au sommet des

marches.

— Jocelyne, excuse-moi de t'interrompre.

— Ce n'est rien, Luke.

Malgré son trouble, Clary pensa : « Qu'est-ce qu'ils ont à s'appeler

tout le temps par leur prénom ? » Une certaine maladresse perçait

désormais dans leur attitude.

— Quelque chose ne va pas ? s'enquit-elle.

Il secoua la tête.

— Non, au contraire. Pour une fois, les nouvelles sont bonnes.

Il sourit et annonça avec fierté :

— Tu as réussi, Clary. L'Enclave consent à ce que tu marques ses

guerriers. Il n'est plus question de se rendre.

18

Ave Atque Vale

LA VALLEE ETAIT PLUS BELLE encore dans la réalité que dans la

vision qu'en avait eue Jace. C'était peut-être dû aux reflets du clair

de lune sur le torrent qui serpentait parmi les herbes hautes. À

flanc de montagne s'élevaient des trembles et des bouleaux dont les

feuilles frémissaient dans la brise. Il faisait froid à cette altitude,

sans protection contre le vent.

C'était sans aucun doute à cet endroit qu'il avait vu Sébastien

pour la dernière fois. La distance qui les séparait se réduisait peu à

peu. Après avoir attaché Wayfarer au tronc d'un arbre, il sortit le fil

de sa poche et répéta son rituel pour en avoir le cœur net.

Il ferma les yeux, s'attendant à voir Sébastien, et pria

intérieurement pour qu'il se trouve quelque part dans la vallée.

Cependant, il ne vit que des ténèbres. Son cœur se mit à battre plus

fort.

Il refit une tentative en changeant le fil de main et, de sa main

droite qui était moins agile, traça maladroitement la rune de

filature sur son poing gauche. Cette fois, il prit une profonde

inspiration avant de fermer les yeux.

Toujours rien. Il se tint immobile pendant une longue minute, les

dents serrées, tandis que le vent s'engouffrait dans sa veste, lui

donnant la chair de poule. Puis, avec un juron, il rouvrit les yeux et,

tout à sa colère, desserra les doigts : le vent emporta le fil si vite

qu'il ne put même pas esquisser un geste pour le rattraper.

Son cerveau s'affola. Manifestement, la rune ne fonctionnait plus.

S'étant peut-être aperçu qu'il était suivi, Sébastien avait dû faire en

sorte de rompre le charme... Mais comment aurait-il pu neutraliser

une rune de filature ? Ou alors il se trouvait à proximité d'un point

d'eau. Cet élément perturbait la magie.

Ces réflexions n'aidaient pas beaucoup Jace. Il ne pouvait pas

écumer tous les lacs du pays. Il était si près du but... Il avait bel et

bien vu cette vallée. La maison était là, nichée contre un bouquet

d'arbres. Il pouvait toujours en fouiller les alentours dans l'espoir

d'y trouver un objet susceptible de lui indiquer l'endroit où se

trouvait Sébastien ou Valentin.

Résigné, avec sa stèle il traça sur sa peau une série de Marques de

combat aux effets provisoires : une pour se déplacer en silence, une

autre pour accroître sa rapidité et une troisième pour marcher d'un

pas sûr. Quand il eut terminé, il glissa l'objet dans sa poche, tapota

l'encolure de Wayfarer et descendit dans la vallée.

Malgré les apparences, elle était très escarpée et sujette aux

éboulements. Tantôt il progressait prudemment tantôt il se laissait

porter par la pente, ce qui était à la fois plus rapide et plus

dangereux. Quand il eut atteint le fond la vallée, il avait les mains

en sang, étant tombé sur le gravier plus d'une fois. Il lava ses

égratignures dans l'eau claire et glacée du torrent.

Jetant un coup d'œil autour de lui, il s'aperçut qu'il voyait

maintenant la vallée sous un angle tout autre que dans sa vision :

les arbres aux branches noueuses se trouvaient devant lui, les

montagnes tout autour et la petite maison à quelques pas. Ses

fenêtres étaient à présent plongées dans l'obscurité, et la cheminée

ne crachait pas de fumée. Le soulagement de Jace était à hauteur de

sa déception. Il était plus facile de fouiller une maison inoccupée.

Mais justement, où étaient donc passés ses occupants ?

En se rapprochant, il se demanda pourquoi, dans sa vision,

l'endroit lui avait paru aussi lugubre. Ce n'était qu'une ferme

banale bâtie avec des pierres blanches et grises. Les volets peints en

bleu vif avaient besoin d'un sérieux rafraîchissement. La couleur

s'était fanée et s'écaillait par endroits.

Jace se hissa sur le rebord d'une fenêtre et jeta un regard à

l'intérieur. Il distingua une grande pièce poussiéreuse avec une

espèce d'établi poussé contre un mur. Les objets posés sur le plan

de travail n'étaient manifestement pas destinés au bricolage. Jace

reconnut du matériel de sorcier : des piles de parchemins tachés,

des bougies de cire noire, de grosses bassines en cuivre, les bords

maculés d'un liquide sombre, un assortiment de couteaux, certains

fins comme des poinçons. Un pentagramme aux contours à demi

effacés avait été tracé à la craie sur le sol ; chacune de ses pointes

était surmontée d'une rune. Le ventre de Jace se noua : ces runes

ressemblaient à celles qui étaient gravées aux pieds d'Ithuriel.

Etaient-elles l'œuvre de Valentin ? À quoi servait donc cette

cachette, dont il n'avait jamais entendu parler ?

Il sauta de son perchoir et atterrit dans l'herbe sèche. À cet

instant, une ombre passa sur la lune. « Pourtant, il n'y a pas

d'oiseaux par ici », pensa-t-il. Levant les yeux, il eut le temps

d'apercevoir un corbeau qui décrivait des cercles au-dessus de sa

tête. Il se figea puis courut se réfugier sous un arbre. Une fois à

l'abri, il scruta le ciel à travers les branches. Tandis que l'oiseau

amorçait sa descente, Jace sut que son instinct ne l'avait pas trompé.

Ce corbeau n'était pas n'importe quel volatile : c'était Hugo, qui

avait jadis appartenu à Hodge, lequel avait de temps en temps

recours à ses services pour envoyer des messages hors de l'Institut.

Jace avait appris depuis que Hugo était à l'origine le compagnon

dévoué de Valentin.

Le cœur battant d'excitation, il se colla contre le tronc de l'arbre.

Si Hugo était dans les parages, cela ne signifiait qu'une chose : il

apportait un message, dont le destinataire n'était autre que

Valentin. Si seulement il parvenait à le suivre...

Perché sur un rebord de fenêtre, Hugo scruta l'intérieur de la

maison. Comprenant apparemment qu'elle était vide, il s'éleva dans

les airs avec un croassement furieux et s'éloigna en battant des ailes.

Jace émergea de l'ombre et se lança à la poursuite du corbeau.

— Donc, techniquement, même si Jace et toi, vous n'êtes pas

apparentés, tu as embrassé ton frère, résuma Simon.

— Simon ! s'écria Clary, horrifiée. Tais-toi !

Elle jeta un coup d'œil à la ronde pour s'assurer que personne ne

les écoutait. Elle était assise dans un siège à haut dossier sur

l'estrade de la Salle des Accords, et Simon lui tenait compagnie.

Dans un coin de l'estrade, sa mère était en grande conversation

avec Amatis.

Tout autour d'eux, la salle était en effervescence. Des Créatures

Obscures se déversaient en masse par la porte à double battant et

s'agglutinaient contre les murs. Clary reconnut plusieurs membres

de la meute de Luke, y compris Maia, qui lui adressa un grand

sourire depuis le fond de la salle. Il y avait aussi des elfes à la

beauté pâle et froide, ainsi que des sorciers avec des ailes de

chauve-souris, des pattes de bouc, voire des antennes pour l'un

d'eux, qui faisaient jaillir des flammes bleues de leurs doigts en se

déplaçant dans la salle. Les Chasseurs d'Ombres se mêlaient à cette

foule étrange, l'air vaguement nerveux.

Serrant sa stèle dans ses mains, Clary lança un regard anxieux

autour d'elle. Où était Luke ? Il avait disparu dans la cohue. Il lui

fallut un moment pour l'apercevoir. Il discutait avec Malachi, qui

ne cessait de secouer la tête vigoureusement. Amatis s'était

rapprochée, et fusillait le Consul du regard.

— Ne me fais pas regretter de t'avoir raconté ça, Simon,

marmonna Clary.

Elle avait fait de son mieux pour lui résumer à voix basse le récit

de Jocelyne tandis qu'il l'aidait à se frayer un passage jusqu'à

l'estrade et à trouver un siège. Maintenant qu'elle dominait la salle

de son perchoir, elle avait l'impression étrange d'être la souveraine

de tous ses occupants. Sauf qu'une véritable reine ne cède jamais à

la panique.

— D'ailleurs, il embrassait très mal, ajouta-t-elle.

—Ou peut-être que c'était juste répugnant parce que ce garçon

est... tu sais... ton frère.

Cette histoire semblait un peu trop amuser Simon au goût de

Clary.

— Si ma mère t'entend, je t'étrangle. J'ai déjà envie le vomir, alors

n'en rajoute pas.

Jocelyne, qui s'avançait vers eux, avait dû entendre les derniers

mots de Clary - mais, par bonheur, pas le sujet de leur discussion -,

car elle posa une main rassurante sur son épaule.

—Ne sois pas si nerveuse, ma chérie. Tu as été formidable tout à

l'heure. Il te faut quelque chose ? Une couverture, de l'eau chaude...

—Je n'ai pas froid, répondit Clary, à bout de patience. Et je n'ai

pas besoin d'un bain non plus. J’aimerais juste que Luke m'explique

ce qui se passe.

Jocelyne fit signe à l'intéressé pour attirer son attention. Ses lèvres

formèrent des mots silencieux que Clary ne parvint pas à déchiffrer.

— Maman, arrête, grommela-t-elle, mais il était déjà trop tard.

Luke leva la tête, à l'instar de quelques Chasseurs d'Ombres à

proximité. La plupart détournèrent précipitamment les yeux, mais

Clary lut de la fascination dans leur regard. Elle avait du mal à

s'habituer à l'idée que sa mère puisse être une figure légendaire à

Idris. Tout le monde ou presque dans cette salle avait entendu

parler d'elle et avait une opinion à son sujet, bonne ou mauvaise.

Clary s'étonnait qu'elle ne s'en formalise pas ; elle semblait calme,

détachée, dangereuse.

Un moment plus tard, Luke les rejoignit sur l'estrade, Amatis sur

les talons. S'il avait toujours l'air fatigué, il était aussi étonnamment

alerte, voire excite,

— Attendez encore une seconde, lança-t-il. Tout le monde arrive.

— Malachi te donnait du fil à retordre ? s'enquit Jocelyne sans

regarder Luke.

Il fit un geste dédaigneux.

— Il pense qu'on devrait envoyer un message à Valentin pour

l'informer de notre décision. Personnellement, je crois qu'on ne

devrait pas dévoiler notre jeu. Laissons Valentin marcher sur la

plaine de Brocelinde avec toute son armée en s'attendant à notre

capitulation. Malachi estime que ce n'est pas fair-play. Quand je lui

ai fait remarquer que la guerre n'avait rien à voir avec un match de

cricket, il m'a rétorqué qu'au moindre débordement il annulerait

tout. Qu'est-ce qu’il s'imagine ? Que les Créatures Obscures ne

peuvent pas rester cinq minutes sans se battre ?

— Exactement, lança Amatis. C'est Malachi, ne l'oublie pas. Il doit

avoir peur que vous vous entre-dévoriez.

— Amatis, chuchota Luke. On pourrait t'entendre,

Il se retourna au moment où deux hommes gravissaient les

marches derrière lui : l'un était un grand elfe élancé avec de longs

cheveux noirs encadrant son visage étroit. Il portait une armure

blanche faite de minuscules écailles en métal qui se chevauchaient

comme celles d'un poisson. Ses yeux étaient vert émeraude.

L'autre homme était Magnus Bane. Sans un sourire pour Clary, il

vint se poster près de Luke. Il portait Un long manteau noir fermé

jusqu'au dernier bouton et ses cheveux étaient tirés en arrière.

— Qu'est-ce que c'est que ce look... passe-partout ! s'exclama Clary

en ouvrant de grands yeux.

Il sourit imperceptiblement et choisit d'ignorer sa remarque.

— Il paraît que tu as une rune à nous montrer.

Clary se tourna vers Luke ; il hocha la tête.

— Oui, répondit-elle. Il me faut juste de quoi écrire.

— Je t'ai demandé si tu avais besoin de quelque chose, marmonna

Jocelyne.

— Moi, j'ai du papier, intervint Simon en fouillant la poche de son

jean.

II tendit à Clary le flyer froissé de son groupe, sur lequel figurait

la date de leur concert au Knitting Factory, en juillet. Avec un

haussement d'épaules, elle sortit sa stèle, qui projeta de petites

étincelles au contact du papier. L'espace d'un instant, elle craignit

que le tract ne s'enflamme, mais il tint bon. Elle se mit à dessiner en

s'efforçant de s'abstraire de l'agitation environnante et de

l'impression que tous les regards étaient braqués sur elle.

Comme précédemment, la rune apparut sur le papier dans un

enchevêtrement de courbes qui semblaient inachevées. Après

l'avoir épousseté, elle brandit le flyer avec l'impression ridicule

d'être une écolière en train de faire un exposé devant sa classe.

— Voilà. Il en faut une autre pour la compléter. Une... rune

jumelle, en quelque sorte.

— Une Créature Obscure, un Chasseur d'Ombres, Chaque élément

de la paire devra être marqué, ajouta Luke.

Il recopia la rune sur un coin du tract, déchira le papier en deux

et en tendit une partie à Amatis.

— Commence à faire circuler la rune. Montre aux Nephilim

comment ça marche.

Après lui avoir adressé un signe de tête, Amans descendit les

marches et se fondit dans la foule. Le chevalier-elfe la regarda

s'éloigner d'un air dubitatif.

—J'ai toujours entendu dire que seuls les Nephilim supportaient

les Marques de l'Ange, déclara-t-il d'un ton méfiant. Nous autres,

nous devenons fous à leur contact ou nous mourons.

— Ce n'est pas une Marque du Grimoire, objecta Clary. Vous ne

risquez rien, je vous assure.

Le chevalier-elfe ne parut pas convaincu. Avec un soupir,

Magnus releva sa manche et tendit le bras.

— Vas-y, lance-toi.

—Je ne peux pas. Le Chasseur d'Ombres qui te marque devient

ton partenaire, et je n'ai pas le droit de prendre part à la bataille.

— Encore heureux, lâcha Magnus.

Il jeta un coup d'œil à Luke et à Jocelyne, qui se tenaient tout près

l'un de l'autre.

— Vous deux. Montrez à l'elfe comment ça marche.

— Quoi ? fit Jocelyne.

—Je présume que vous serez partenaires, vu que vous êtes

pratiquement mariés.

Les joues de Jocelyne s'empourprèrent et elle prit soin d'éviter le

regard de Luke.

— Je n'ai pas de stèle…

— Prends la mienne, suggéra Clary. Vas-y, montre-leur.

Jocelyne se tourna vers Luke, qui semblait désorienté. Il tendit le

bras avant même qu'elle le lui demande, et elle marqua sa paume

avec des gestes rapides et précis. Visiblement, il était nerveux et elle

dut lui tenir le poignet pour l'empêcher de trembler tandis qu'il la

dévorait des yeux. Clary repensa à sa conversation avec lui au sujet

de sa mère, et une bouffée de tristesse l'envahit. Elle se demanda si

Jocelyne avait conscience des sentiments qu'elle inspirait à Luke. Si

tel était le cas, les partageait-elle ?

— Voilà dit-elle en se redressant. C'est fait.

Luke tendit sa paume pour montrer la Marque au chevalier-elfe.

— Satisfait, Meliorn ?

— Meliorn ? s'étonna Clary. On s'est déjà rencontrés, n'est-ce pas?

Vous sortiez avec Isabelle Lightwood.

Si l'elfe demeura impassible, Clary aurait pu jurer qu'il était mal à

l'aise. Luke secoua la tête.

— Voyons, Clary, Meliorn est chevalier à la Cour des Lumières. Il

est peu probable que...

— Ils sortaient ensemble, intervint Simon, et c'est elle qui l'a

plaqué. Du moins elle en avait l'intention. C'est rude, hein, mec ?

Meliorn le toisa d'un air dédaigneux.

— Tu es le porte-parole des Enfants de la Nuit ?

— Non, je suis juste là pour elle, répondit Simon en montrant

Clary.

— Les Enfants de la Nuit ont refusé de se rallier à notre cause,

annonça Luke après une brève hésitation. J'ai transmis cette

information à votre reine. Ils ont choisi de... mener leur barque

seuls.

Le visage délicat de Meliorn s'assombrit.

— Si j'avais su ! Les Enfants de la Nuit sont un peuple prudent et

avisé. Tout projet suscitant leur colère éveille mes soupçons.

— Qui a dit qu'ils s'étaient mis en colère ? répliqua Luke en

s'efforçant de garder son calme.

Il fallait vraiment le connaître pour s'apercevoir qu'il était

exaspéré.

Soudain, ses yeux se posèrent sur la foule. Suivant son regard,

Clary aperçut une silhouette familière qui se frayait un chemin

parmi la bousculade : Isabelle, ses cheveux noirs dansant autour

d'elle, son fouet enroulé comme un bracelet d'or autour de son

poignet.

Clary prit Simon par le bras.

— Les Lightwood. Je viens de voir Isabelle.

Il fronça les sourcils.

— Je ne savais pas que tu les cherchais.

— S'il te plaît, va leur transmettre un message, chuchota-t-elle en

jetant un regard autour d'elle pour s'assurer qu'on ne les écoutait

pas.

Par chance, personne ne prêtait attention à eux. Luke faisait signe

à quelqu'un dans la foule pendant que Jocelyne s'adressait à

Meliorn, qui la regardait d'un air presque paniqué.

— Il faut que je reste ici, reprit Clary, mais je t'en prie, raconte à

Alec et à Isabelle ce que m'a révélé ma mère au sujet de Jace et de

Sébastien. Il faut qu'ils sachent. Dis-leur de venir me voir dès que

possible. S'il te plaît, Simon.

— D'accord, je reviens tout de suite, répondit-il, visiblement

alarmé par le ton désespéré de Clary.

Libérant son bras, il lui caressa la joue d'un geste réconfortant

avant de s'éloigner. Se détournant, elle s'aperçut que Magnus

l'observait avec un petit sourire.

— Ne t'inquiète pas, répondit-il à Luke. Je connais la plaine de

Brocelinde comme ma poche. J'installerai le Portail sur la place. Vu

sa taille, il ne devrait pas tenir bien longtemps, aussi je te suggère

de me les amener très vite une fois qu'ils auront été marqués.

Luke hocha la tête. Au moment où il se tournait pour parler à

Jocelyne, Clary se pencha vers Magnus.

— Au fait, merci pour tout ce que tu as fait.

Magnus sourit de plus belle.

— Tu ne pensais pas que je tiendrais ma promesse, pas vrai ?

— J'ai eu des doutes, admit Clary. Surtout si l'on considère que,

quand je t'ai vu chez Ragnor Fell, tu n'as même pas pris la peine de

m'informer que Jace avait emmené Simon avec lui par le Portail.

Jusqu'ici, je n'ai pas eu l'occasion de t'incendier. Qu'est-ce que tu

croyais ? Que ce genre de détail ne m'intéressait pas ?

— Que ça t'intéresserait trop, tu veux dire. Je te voyais déjà tout

laisser tomber pour te précipiter à la Garde. Or, j'avais besoin de toi

pour retrouver le Livre Blanc.

— C'est cruel ! s'emporta Clary. Et tu as tort : j'aurais...

— Tu aurais agi comme n'importe qui à ta place. Je ne te jette pas

la pierre, Clary, et jamais je n'ai pensé que tu étais faible. Si je ne t'ai

rien dit, c'est parce que tu es humaine, et l'humanité, je sais

comment ça marche. Je ne suis pas né de la dernière pluie.

— Comme si toi, tu ne te laissais jamais guider pur ton cœur ! Au

fait, où est Alec ? Tu devrais lui proposer d'être ton partenaire.

Magnus fit la grimace.

— Je ne peux pas l'approcher quand ses parents sont dans le

secteur, tu le sais bien.

Clary, le menton dans la main, répliqua :

— Agir en fonction de celui qu'on aime, ce n'eut pas toujours

drôle, hein ?

— Tu l'as dit, marmonna le sorcier.

Le corbeau volait vers l'ouest en décrivant da grands cercles

indolents au-dessus des arbres. La lune était haute dans le ciel, si

bien que Jace pouvait le suivre sans recourir à sa pierre de rune,

pour peu qu'il reste caché dans la pénombre des arbres.

Le flanc de la montagne se dressait devant lui tel un immense

mur de pierre grise. Le corbeau semblait suivre le torrent qui

serpentait vers l'ouest avant de disparaître dans une fissure de la

roche. Jace faillit se tordre la cheville plusieurs fois sur les cailloux

humides et regretta de ne pas pouvoir jurer à voix haute, mais

Hugo l'entendrait à coup sûr. Il devait progresser plié en deux tout

en prenant garde à ne pas se casser une jambe.

Sa chemise était trempée de sueur quand il parvint au pied de la

montagne. Pendant un moment, il crut qu'il avait perdu la trace

d'Hugo. Il était près de se décourager quand il vit le corbeau

descendre en piqué puis s'engouffrer dans la crevasse. Il se mit à

courir ; quel soulagement de ne plus avoir à ramper ! En se

rapprochant du trou, il constata qu'il s'élargissait pour former une

espèce de caverne naturelle. Après avoir sorti sa pierre de rune de

sa poche, il s'élança derrière l'oiseau.

Une faible clarté éclairait l'entrée du passage mais, au bout de

quelques pas, Jace se retrouva plongé dans des ténèbres

oppressantes. Levant sa pierre de rune, il laissa sa lumière filtrer

entre ses doigts.

D'abord, il crut qu'il avait déjà trouvé le chemin de la sortie, et

que les étoiles scintillaient au-dessus de sa tête. Elles ne brillaient

jamais aussi intensément qu'à Idris, mais cette fois ce n'était pas

elles. La pierre de rune éclairait des dizaines d'éclats de mica

incrustés dans la roche autour de lui, et de minuscules points

lumineux lui montraient le chemin.

Il se trouvait dans un espace étroit creusé au sein de la montagne,

lequel se scindait un peu plus loin en deux tunnels obscurs. Il

repensa aux histoires que lui racontait son père, où des héros égarés

dans des labyrinthes se servaient d'une corde ou d'un bout de

ficelle pour retrouver leur chemin. Or, il ne possédait ni l'un ni

l'autre. Parvenu à l'embranchement, il se figea et tendit l'oreille.

D'abord, il ne perçut qu'un clapotis lointain puis le rugissement du

torrent, un froissement d'ailes et, enfin, des voix.

Il sursauta. Elles provenaient du tunnel de gauche, il en était

certain. Il passa le pouce sur sa pierre de rune jusqu'à ce qu'elle

émette une lueur suffisante pour éclairer son chemin, et s'enfonça

dans l'obscurité.

— Tu es sérieux, Simon ? C'est fantastique !

Isabelle prit son frère par le bras.

— Alec, tu entends ça ? Jace n'est pas le fils de Valentin !

— Alors c'est le fils de qui ? s'enquit Alec, mais Simon sentait qu'il

avait l'esprit ailleurs.

Il semblait chercher quelqu'un des yeux. Non loin, ses parents

froncèrent les sourcils dans leur direction. Simon avait craint d'être

obligé de leur raconter à eux aussi toute l'histoire, mais ils

acceptèrent de bonne grâce de le laisser seul avec Alec et Isabelle

pendant quelques minutes.

— On s'en fiche !

Isabelle leva les bras au ciel pour manifester sa joie, puis se

rembrunit brusquement.

— En fait, c'est une bonne question. Qui est son vrai père ? Michael

Wayland ?

Simon secoua la tête.

— Stephen Herondale.

— Alors l'Inquisitrice était sa grand-mère, observa Alec. C'est sans

doute pour cette raison qu'elle...

Il s'interrompit, le regard fixé sur la foule.

— Qu'elle quoi ? fit Isabelle avec impatience. Alec, sois attentif.

Ou alors, dis-nous qui tu cherches.

— Magnus, répondit-il. Je voulais lui proposer d'être mon

partenaire, mais je ne l'aperçois nulle part. Tu l'as vu, toi ?

demanda-t-il à Simon.

— Il était sur l'estrade avec Clary mais... (Simon tendit le cou pour

mieux voir.) Il est parti. Il doit être quelque part dans la foule.

— Vraiment ? Tu vas lui proposer ? s'étonna Isabelle. C'est un peu

comme le bal de fin d'année, cette histoire de partenaires, sauf

qu'au final, on va massacrer quelques démons.

— Exactement comme au bal de fin d'année, quoi, ironisa Simon.

— Je vais peut-être te proposer d'être mon partenaire, Simon.

Alec fronça les sourcils. A l'instar des autres Chasseurs d'Ombres

dans la salle, il était vêtu de noir de pied en cap et d'innombrables

armes pendaient à sa ceinture. Un arc était sanglé en travers de son

dos ; Simon se réjouissait qu'il ait trouvé de quoi remplacer celui

que Sébastien avait cassé.

— Isabelle, marmonna-t-il. Tu n'as pas besoin d'un partenaire

puisque tu ne vas pas te battre. Tu es trop jeune. Et si tu fais mine

ne serait-ce que d'y songer, je t'étrangle. (Il leva brusquement la

tête.) Attendez… ce n'est pas Magnus, là-bas ?

Isabelle suivit son regard et ricana.

— Alec, c'est un lycanthrope. Une lycanthrope, pour être exacte.

En fait, c'est Machinchose. May, je crois.

— Maia, intervint Simon.

Elle se tenait non loin d'eux, vêtue d'un pantalon en cuir marron

et d'un tee-shirt noir moulant sur lequel était inscrit : « Ce qui ne

me tue pas... ferait mieux de déguerpir. » Un élastique retenait ses

cheveux tressés. Elle se retourna, comme si elle sentait leurs regards

peser sur elle, et son visage s'éclaira. Simon lui rendit son sourire et

se figea en voyant Isabelle se renfrogner. Depuis quand la vie était-

elle devenue aussi compliquée ?

— Voilà Magnus ! s'écria Alec.

Il s'éloigna sans accorder un regard à ses compagnons et fendit la

foule pour rejoindre le sorcier. Même à cette distance, il était

impossible de ne pas voir la surprise qui se peignit sur le visage de

Magnus quand il l'aperçut.

— Ils sont plutôt mignons même s'ils s'y prennent comme des

manches, commenta Isabelle en les observant.

— Comment ça ?

— Alec veut que Magnus le prenne au sérieux alors qu'il n'a

jamais parlé de lui à nos parents. Il ne leur a même pas avoué qu'il

préfère, tu sais…

— Les sorciers ?

— Très drôle, rétorqua Isabelle en jetant un regard noir à Simon.

Tu sais très bien ce que je veux dire. Ce qui se passe...

— Oui, qu'est-ce qui se passe, au juste ? lança Maia en s'avançant.

Je ne comprends rien à cette histoire de partenaires. Comment ça

marche ?

— Comme ça.

Simon montra du doigt Alec et Magnus qui s'étaient isolés à

l'écart de la foule. Alec dessinait sur la main de Magnus, l'air

concentré, et ses cheveux noirs lui retombaient sur les yeux.

— Alors on va tous devoir en passer par là ? s'étonna Maia.

— Seulement ceux qui se battent, répliqua Isabelle en toisant

l'autre fille. Tu n'as pas l'air d'avoir dix huit ans.

Maia eut un sourire pincé.

— Je ne suis pas une Chasseuse d'Ombres. Chez les lycanthropes,

l'âge adulte, c'est seize ans.

— Alors tu vas y avoir droit. C'est un Chasseur d’Ombres qui doit

te marquer. Tu ferais mieux d'en chercher un dès maintenant.

— Mais...

Maia, qui avait toujours les yeux fixés sur Alec et Magnus,

s'interrompit en fronçant les sourcils. Simon se retourna à son tour,

et resta bouche bée.

Alec avait les bras autour du cou de Magnus et l’embrassait à

pleine bouche. Celui-ci, apparemment en état de choc, était cloué

sur place. Plusieurs petits groupes - Chasseurs d'Ombres et

Créatures Obscures confondus - les observaient en chuchotant.

Jetant un coup d'œil près de lui, Simon aperçut les Lightwood qui

regardaient la scène avec des yeux ronds comme des soucoupes.

Maryse avait la main plaquée sur sa bouche.

Perplexe, Maia demanda :

— Attendez une seconde... Ça aussi, il faut qu'on lr fusse ?

Pour la énième fois, Clary chercha Simon parmi la foule. Il

demeurait introuvable. Chasseurs d'Ombres Créatures Obscures

allaient et venaient dans la salle ou se déversaient par les portes

ouvertes jusque sur les marches. Dans tous les coins, des stèles

étincelaient : les combattants se regroupaient par deux pour se

marquer à tour de rôle. Clary vit Maryse Lightwood tendre le bras à

une grande femme à la peau verte, aussi pâle et majestueuse qu'elle.

Patrick Penhallow échangeait solennellement des Marques avec un

sorcier ; des étincelles bleues illuminaient de temps à autre sa

chevelure; Au-dehors, Clary voyait miroiter le Portail sur la place.

Les étoiles brillant à travers la verrière donnaient à la scène un

aspect irréel.

— Incroyable, n'est-ce pas ? s'exclama Luke.

Il se tenait au bord de l'estrade, d'où il dominait la foule.

— Des Chasseurs d'Ombres et des Créatures Obscures ensemble,

dans la même pièce.

Il semblait impressionné. Clary regrettait que Jace ne soit pas là

pour voir ça. Malgré tous ses efforts, elle ne pouvait pas s'empêcher

d'avoir peur pour lui. L'idée qu'il affronte seul Valentin, qu'il mette

sa vie en danger parce qu'il se croyait maudit, qu'il meure sans

connaître la vérité...

— Clary, tu m'as entendue ? lança Jocelyne avec une pointe

d'amusement dans la voix.

— Oui, c'est incroyable, je sais.

Jocelyne prit la main de sa fille.

— Ce n'est pas ce que j'ai dit. Luke et moi, nous allons combattre.

Oui, je sais que tu sais. Tu resteras ici avec Isabelle et les autres

enfants.

— Je ne suis pas une enfant.

— Je sais, mais tu es trop jeune pour participer à la bataille. Et,

même si ce n'était pas le cas, tu n'as pas suivi d'entraînement.

— Je n'ai pas envie de rester ici les bras croisés.

— Tu en as déjà assez fait ! Sans toi, rien de tout ça n'aurait pu se

produire. Nous n'aurions même pas eu l'occasion de nous battre. Je

suis très fière de toi. Je te promets que, Luke et moi, nous

reviendrons. Tout ira bien, tu verras.

Clary planta son regard dans celui de sa mère.

— Maman. Pas de mensonges.

Jocelyne se leva en soupirant et lâcha la main de sa fille. Avant

qu'elle ait pu dire un mot, Clary reconnut un visage familier dans la

foule. Le nouveau venu s’avança vers elles d'un pas décidé en se

faufilant parmi la cohue avec une aisance surprenante. Il semblait

traverser les corps comme de la fumée.

Et c'était bel et bien le cas, comprit-elle au moment ou il

s'approchait de l'estrade. Il portait les mêmes vêtements que lors de

leur première rencontre : une chemise blanche et un pantalon noir.

Elle avait oublié à quel point il était frêle. On lui donnait à peine

quatorze ans. Avec ses traits fins, angéliques, et son air calme, on

aurait dit un enfant de chœur montant les marches de l'autel.

— Raphaël !

La voix de Luke trahissait à la fois la surprise et le soulagement.

— Je ne pensais pas que tu viendrais. Les Enfants de la Nuit ont

donc reconsidéré l'idée de se joindre à nous pour repousser

Valentin ? Il reste un siège au Conseil pour vous, si vous le voulez.

Il tendit la main à Raphaël, dont les beaux yeux brillants ne

trahissaient aucune émotion.

— Je ne peux pas te serrer la main, loup-garou.

Devant l'air offensé de Luke, il sourit juste assez pour découvrir

la pointe de ses crocs étincelants.

— Je ne suis qu'une projection, expliqua-t-il en levant la main

pour que tous voient la lumière passer à travers. Je ne peux rien

toucher.

— Mais...

Luke leva les yeux vers le clair de lune qui se déversait par la

verrière.

— Pourquoi... (Il baissa la main.) En tout cas, je suis content que tu

sois venu. Quel que soit le moyeu que tu aies choisi.

Le regard de Raphaël s'attarda sur Clary pendant quelques

instants - elle n'aimait pas ce regard-là -, puis il se tourna vers

Jocelyne et sourit.

— Toi, tu es la femme de Valentin. Ceux des miens qui se sont

battus à tes côtés lors de l'Insurrection m'ont beaucoup parlé de toi.

Je dois admettre que je n'aurais jamais pensé te rencontrer un jour.

Jocelyne le salua d'un signe de tête.

— Beaucoup d'Enfants de la Nuit ont combattu bravement ce jour-

là. Ta présence ici signifie donc que nous lutterons de nouveau

ensemble ?

Clary trouvait étrange d'entendre sa mère s'exprimer de façon

aussi froide et formelle, et cependant Jocelyne semblait trouver cela

aussi naturel que de peindre, assise par terre, en vieille salopette.

— Je l'espère, répondit Raphaël, et son regard glissa de nouveau

sur Clary comme la caresse d'une main glacée. Nous n'avons

qu'une seule exigence - oh ! une broutille. Si vous y accédez, les

Enfants de la Nuit vous rejoindront volontiers sur le champ de

bataille.

— Le siège au Conseil, lança Luke. Bien sûr... Ce sera bientôt réglé,

les documents peuvent être prêts dans l'heure...

— Non, l'interrompit Raphaël. C'est autre chose.

— Autre chose ? répéta Luke, interdit. Quoi donc ? Je t'assure que

s'il est en notre pouvoir...

— Oh oui, répliqua Raphaël en souriant de toutes ses dents. En

fait, ce que nous voulons se trouve ici même.

Se détournant, il désigna la foule d'un geste gracieux.

— C'est ce garçon, Simon. Le vampire diurne.

Le tunnel, long et sinueux, s'enroulait sur lui-même; Jace avait

l'impression de ramper dans les entrailles d'un énorme monstre. À

l'odeur de pierre humide et de cendre se mêlait un relent étrange

qui lui rappelait vaguement l'odeur de la Cité des Os. Enfin, le

tunnel déboucha sur une caverne circulaire. D'immenses stalactites,

étincelantes comme des gemmes, pendaient de la voûte dentelée.

Le sol, lui, était aussi lisse que s'il avait été poli et, par endroits, la

pierre luisante formait d'obscurs motifs. Au centre de la caverne

s'élevait une imposante stalagmite en quartz émergeant du sol tel

un croc gigantesque, peinte çà et là de signes écarlates. En y

regardant de plus près, Jace s'aperçut que ses parois étaient

transparentes, et que la peinture était en réalité une substance

étrange qui tournoyait comme de la fumée colorée à l'intérieur

d'une éprouvette.

Au-dessus de sa tête, un rai de lumière filtrait à travers un trou

circulaire dans la pierre, formant une lucarne naturelle. A en juger

par les motifs complexes incrustés dans le sol, la caverne n'était pas

l'œuvre de la nature. Mais qui avait bien pu creuser cette énorme

chambre souterraine, et pour quelle raison ?

Un croassement strident s'éleva, et Jace sursauta. Après s'être

baissé derrière une grosse stalagmite, il éteignit sa pierre de rune au

moment où deux silhouettes émergeaient de la pénombre à l'autre

bout de la caverne. Elles s'avancèrent vers lui, la tête baisée, l'air

absorbé dans leur conversation. Comme elles atteignaient le centre

de la grotte, la lune éclaira leur visage et c'est alors qu'il les

reconnut.

Sébastien. Et Valentin.

Pour gagner l'estrade, Simon contourna la foule en longeant la

rangée de colonnes. La tête baissée, il était perdu dans ses pensées.

Il trouvait bizarre qu'Alec qui n'avait qu'un an ou deux de plus que

lui, se prépare à partir pour le champ de bataille, alors que le reste

du groupe restait à l'arrière. Isabelle semblait l'avoir bien pris : il

n'y avait eu ni larmes ni crise d'hystérie. Elle devait s'y attendre.

Il approchait des marches quand, levant les yeux, il vit Raphaël,

aussi impassible qu'à son habitude, qui se tenait sur l'estrade face à

Luke. Celui-ci, en revanche, semblait agité : il secouait la tête, levait

les mains en signe de protestation et, à côté de lui, Jocelyne était

scandalisée. Simon ne distinguait pas le visage de Clary, qui lui

tournait le dos, mais il la connaissait assez pour s'apercevoir, rien

qu'à la tension de ses épaules, que quelque chose ne tournait pas

rond.

Pour éviter que Raphaël ne le voie, il se cacha derrière une

colonne et tendit l'oreille. Par-dessus les bavardages de la foule, il

discerna la voix de Luke.

— C'est hors de question, disait-il. Je n'arrive même pas à croire

que tu aies pu le demander.

— Et moi je n'arrive pas à croire que tu refuses, répliqua Raphaël

d'un ton glacial. C'est une babiole.

— Ce n'est pas une babiole, intervint Clary, furieuse. C'est une

personne.

— C'est un vampire, tu as tendance à l'oublier.

— Et toi, tu n'es pas un vampire, peut-être ? rétorqua Jocelyne du

ton qu'elle employait quand Clary et Simon avaient commis une

bêtise. Tu sous-entends que ta vie n'a aucune valeur ?

Simon se plaqua contre la colonne. Que se passait- il?

— Ma vie vaut beaucoup plus que la vôtre, car je suis immortel. Il

n'y a pas de limite à ce que je peux accomplir, alors que votre séjour

sur terre est de courte durée. Mais là n'est pas le sujet. C'est un

vampire, il m'appartient, et je veux qu'on me le rende.

— Il ne t'appartient pas ! s'emporta Clary. Tu ne t'intéressais

même pas à lui jusqu'à ce que tu apprennes qu'il pouvait marcher

au grand jour...

— Peut-être, lâcha Raphaël, mais pas pour les raisons que tu crois.

Il releva la tête d'un air de défi et ses yeux étincelèrent.

— Aucun vampire ne devrait détenir ce pouvoir, poursuivit-il, de

même qu'aucun Chasseur d'Ombres ne devrait posséder les dons

dont vous avez hérité, ton frère et toi. Pendant des siècles, on nous a

seriné que nous étions des êtres contre nature. Mais là, c'est bel et

bien le cas.

— Raphaël, dit Luke d'un ton menaçant. J'ignore ce que tu espérais

en venant ici, mais nous ne te laisserons pas faire de mal à Simon.

— En revanche, vous laisserez Valentin et son armée de démons

massacrer tous vos alliés, lança Raphaël en embrassant d'un geste la

salle. Vous acceptez qu'ils risquent leur vie et vous ne donnez pas à

Simon le même choix ? Peut-être que sa décision différera de la

votre. Vous savez pourtant que nous ne nous battrons pas à vos

côtés si vous refusez.

— Nous nous passerons de vous. Je n'achèterai pas votre aide avec

la vie d'un innocent. Je ne m'appelle pas Valentin.

Raphaël se tourna vers Jocelyne.

— Et toi, Chasseuse d'Ombres ? Tu vas laisser un loup-garou

décider de l'avenir de ton peuple ?

Jocelyne dévisagea Raphaël comme si elle avait affaire à un

cafard en train de ramper sur le sol de sa cuisine, puis elle répondit

calmement :

— Si tu touches à un cheveu de Simon, vampire, tu finiras en

pâtée pour chats, compris ?

Un pli sévère barra la bouche de Raphaël.

— Soit. En rendant ton dernier souffle dans la plaine de

Brocelinde, tu te demanderas peut-être si ça valait la peine de

sacrifier tant de vies pour une seule,

Et, à ces mots, il disparut. Luke se tourna vers Clary, mais Simon

ne les entendait plus. Il regardait ses mains. Il s'était attendu

qu'elles tremblent, or il n'en était rien. Lentement, il serra les

poings.

Valentin était resté le même, avec son corps robuste sanglé dans

son armure de Chasseur d'Ombres et ses épaules larges qui

contrastaient avec l'ossature fine de son visage. L'Epée Mortelle

pendait d'un baudrier attaché dans son dos, et il portait une large

ceinture dans laquelle il avait glissé toutes sortes d'armes : de gros

couteaux de chasse, des dagues effilées et de petits poignards

servant à dépecer. En observant Valentin depuis sa cachette, Jace

éprouva la même émotion qu'à chaque fois qu'il pensait à son père :

un mélange d’affection filiale mêlée de désespoir, de déception et

de méfiance.

Le voir avec Sébastien était un peu déroutant. Celui-ci s'était

métamorphosé. Il portait lui aussi son armure, et une longue épée à

pommeau d'argent à la ceinture. Néanmoins, ce n'était pas sa tenue

qui frappa Jace mais ses cheveux désormais d'un or pâle. Il portait

d'ailleurs mieux le blond que le brun ; en comparaison, sa peau ne

semblait plus aussi livide. Il avait dû teindre sa chevelure pour

ressembler au véritable Sébastien Verlac. Une bouffée de haine

submergea Jace, et il eut toutes les peines du monde à rester caché

derrière son rocher; il n'avait qu'une envie, sauter à la gorge de

Sébastien.

Hugo poussa un autre croassement et vint se poser sur l'épaule

de Valentin. Jace eut un pincement au cœur en voyant l'animal

adopter la posture, si familière, qu'il avait jadis avec Hodge. Hugo

vivait pratiquement sur l'épaule de son ancien précepteur, et le voir

perché sur celle de Valentin lui semblait étrange, voire contre

nature malgré tout le mal qu'il pensait du défunt.

Valentin caressa les plumes lustrées de l'oiseau en hochant la tête

comme si tous deux étaient en grande conversation. Sébastien les

observait, les sourcils froncés.

— Des nouvelles d'Alicante? S’enquit-il, comme Hugo s'envolait

de nouveau en frôlant de ses ailes les stalactites.

— Ça ne se passe pas comme prévu.

La voix de Valentin, imperturbable comme à son habitude,

transperça Jace comme une flèche. Ses mains se mirent à trembler et

il les plaqua contre ses hanches.

— Une chose est certaine, reprit Valentin. L'Enclave s'est ralliée

aux Créatures Obscures de Lucian,

— Mais Malachi disait...

— Malachi a échoué.

A la stupéfaction de Jace, Sébastien s'avança vers Valentin et posa

la main sur son bras. Il y avait quelque chose d'intime et de confiant

dans ce contact qui lui souleva le cœur. Personne ne touchait

Valentin de la sorte, y compris lui, son propre fils.

— Vous êtes contrarié ? demanda Sébastien, et le ton de sa voix

véhiculait cette même impression, bizarre et grotesque, de

familiarité.

— L'Enclave est plus avancée que je ne l'aurais cru. Je savais que

les Lightwood étaient corrompus jusqu'à la moelle, et la corruption

est contagieuse. C'est pourquoi j'ai voulu les empêcher de se rendre

à Idris. Mais que les autres se soient laissé bourrer le crâne par

Lucian, alors que ce n'est même pas un Nephilim...

Si le dégoût se peignait sur le visage de Valentin, Jace constata

avec une incrédulité croissante qu'il n'avait toujours pas repoussé la

main de Sébastien.

— Je suis déçu. Je pensais qu'ils finiraient par entendre raison. Je

ne voulais pas que cela se termine ainsi.

Sébastien eut un sourire amusé.

— Je ne suis pas d'accord. Imaginez-les, prêts à se battre, déjà

gonflés de leur victoire, et s'apercevant en fin de compte que toute

résistance est inutile. Imaginez la tête qu'ils feront !

Valentin soupira.

— Jonathan... Seule l'horrible nécessité nous pousse à agir ainsi. Il

n'y a pas de quoi se réjouir.

« Jonathan ? » Jace s'agrippa à la paroi rocheuse, les mains

soudain moites. Pourquoi Valentin avait-il appelé Sébastien par son

propre nom? Sa langue avait-elle fourché ? Cependant, Sébastien

ne paraissait pas s'en étonner.

— Tant qu'à faire, autant s'amuser, non ? rétorqua-t-il. En tout cas,

je ne me suis pas ennuyé à Alicante. Les Lightwood sont de

meilleure compagnie que ce que vous m'aviez laissé croire, surtout

cette Isabelle. Nous nous sommes séparés en beauté. Quant à

Clary…

Le sang de Jace ne fit qu'un tour.

— Elle n'est pas du tout comme je l'avais imaginé, poursuivit

Sébastien avec colère. Elle ne me ressemble en rien.

— Tu es unique en ton genre, Jonathan. Quant à Clary, c'est tout le

portrait de sa mère.

— Elle ne sait pas ce qu'elle veut. Pas encore, en tout cas. Elle

reviendra vers nous.

Valentin leva un sourcil.

— Qu'entends-tu par là ?

Le sourire de Sébastien mit Jace hors de lui. Il se mordit la lèvre

jusqu'au sang.

— Oh, vous savez bien, lança le garçon. Elle finira par rejoindre

notre camp. J'ai hâte. Je me suis beaucoup amusé à la rouler dans la

farine.

— Tu n'étais pas là-bas pour te divertir, mais pour mettre la main

sur ce qu'elle cherchait. Et quand elle l'a trouvé - sans ton aide, me

dois-je de te rappeler - tu l'as laissée en faire cadeau à un sorcier. En

outre, tu n'as pas réussi à la ramener avec toi, malgré la menace

qu'elle représente pour nous. Ce n'est pas à proprement parler un

succès fracassant, Jonathan.

— J'ai fait de mon mieux. Ils ne la lâchaient pas d'une semelle, et je

ne pouvais décemment pas la kidnapper au beau milieu de la Salle

des Accords, répliqua Sébastien d'un ton maussade. Et puis,

comme je vous l'ai déjà expliqué, elle ne sait pas se servir de son

pouvoir. Elle est trop naïve pour poser problème.

— Elle est au cœur des projets de l'Enclave, quels qu'ils soient.

C'est du moins ce que prétend Hugo. Il l'a vue là-bas sur l'estrade,

dans la Salle des Accords, Si elle montre à l'Enclave l'étendue de

son pouvoir...

Jace éprouva une bouffée d'inquiétude pour Clary, à laquelle se

mêlait une étrange fierté : bien sûr qu'elle était au premier plan ! Il

la reconnaissait bien là !

— Alors ils se battront, déclara Sébastien. C'est ce que nous

voulions, non ? Ce n'est pas Clary qui nous intéresse, c'est la

guerre.

— Tu la sous-estimes, à mon avis, dit calmement Valentin.

— Je l'ai observée. Si son pouvoir était aussi illimité que vous

semblez le croire, elle s'en serait servie pour faire évader son ami le

vampire ou sauver cet imbécile de Hodge...

— Le pouvoir n'a pas besoin d'être illimité pour se révéler

dangereux. En ce qui concerne Hodge, tu devrais peut-être te tenir

sur la réserve, étant donné que c'est toi qui l'as tué.

— Il allait leur parler de l'Ange. Je n'avais pas le choix.

— Bien sûr que si.

Valentin sortit une paire de gants en cuir de sa poche et les enfila

lentement.

— Il aurait peut-être tenu sa langue. Pendant toutes ces années, il

s'est occupé de Jace à l'Institut en se demandant à qui il avait

affaire. Il était l'un des rares à savoir qu'il y avait un autre garçon.

J'avais bon espoir qu'il ne me trahirait pas ; il était trop lâche pour

cela.

« Un autre garçon ? » De quoi parlait Valentin ?

Sébastien fit un geste dédaigneux.

— Quelle importance ? Il est mort, bon débarras !

Une lueur mauvaise s'alluma dans ses yeux.

— Vous partez pour le lac ?

— Oui. Tu sais ce que tu as à faire, n'est-ce pas ?

D'un signe de tête, Valentin montra l'épée pendue à la ceinture de

Sébastien.

— Tu t'en serviras pour le Rituel. Ce n'est pas l'Épée Mortelle, mais

l'alliage de sa lame devrait suffire.

— Je ne peux pas vous accompagner ? demanda Sébastien d'une

voix geignarde. Vous n'avez qu'à leur envoyer votre armée dès

maintenant.

— Il n'est pas encore minuit. Ils changeront peut-être d'avis d'ici là.

— Ils ne risquent pas...

— J'ai donné ma parole. Je la tiendrai, déclara Valentin d'un ton

définitif. Si tu n'as pas de nouvelles de Malachi d'ici minuit, ouvre

la porte.

Devant l'air hésitant de Sébastien, Valentin perdit patience.

— J'ai besoin de toi, Jonathan. Je ne peux pas attendre ici jusqu'à

minuit ; il me faudra presque une heure pour gagner le lac par les

tunnels, et je n'ai pas l'intention de laisser la bataille s'éterniser.

Ainsi, nous pourrons raconter aux générations futures que nous

avons écrasé l'Enclave en très peu de temps et que notre victoire a

été décisive.

— Je regrette seulement de ne pas pouvoir assister à l'invocation.

J'aurais aimé être là pendant que vous accomplirez le Rituel.

Derrière la mine déçue de Sébastien, Jace décela du calcul, de la

sournoiserie et une froideur étrange. Mais Valentin ne parut pas

s'en inquiéter. À la stupéfaction de Jace, il effleura le visage de

Sébastien d'un geste ouvertement affectueux, puis il se dirigea vers

le fond de la caverne. Avant de disparaître dans les ténèbres, il se

retourna.

— Jonathan !

Malgré lui, Jace leva les yeux.

— Un jour, tu verras le visage de l'Ange. Après tout, c'est toi qui

hériteras des Instruments Mortels quand je ne serai plus là. Un jour

peut-être, toi aussi tu invoqueras Raziel.

— Ça me plairait, dit Sébastien.

Immobile, il regarda Valentin s'éloigner, puis il reprit dans un

murmure :

— Oui, ça me plairait de lui cracher à la figure.

Il fit volte-face ; son visage blême se détachait sur l'obscurité tel

un masque de plâtre.

— Tu ferais mieux de sortir, Jace. Je sais que tu es là.

Jace se figea. Puis, sans réfléchir, il courut vers l'entrée de la

caverne. Coûte que coûte, il fallait transmettre un message à Luke.

Mais Sébastien lui barrait déjà le passage, l'air triomphant.

— Vraiment ? Tu te croyais plus rapide que moi ?

Jace s'arrêta net. Son cœur battait comme un métronome déréglé,

et cependant il parvint à maîtriser sa voix :

— Comme je te surpasse dans tous les autres domaines, ça me

semblait logique.

Sébastien se contenta de sourire.

— J'entendais ton cœur battre pendant que je discutais avec

Valentin, susurra-t-il. Ça te contrariait ?

— Quoi ? Que tu sortes avec mon père ? ( Jace haussa les épaules.)

Honnêtement, je te trouve un peu jeune pour lui.

Pour la première fois depuis qu'ils se connaissaient, Sébastien

parut désarçonné. Jace n'eut pas le temps de savourer sa victoire.

Ravalant sa colère, Sébastien reprit d'un ton suave :

— Je me suis posé des questions sur ton compte. De temps en

temps, je croyais déceler une étincelle dans tes yeux, une lueur

d'intelligence, contrairement à ta famille adoptive, cette bande de

dégénérés et d'imbéciles. Mais ce n'était qu'une pose, en fin de

compte. Tu es aussi bête que les autres, malgré l'éducation que tu as

reçue pendant les dix premières années de ta vie.

— Que sais-tu de mon éducation ?

— Plus que tu ne le crois. C'est le même homme qui nous a élevés,

après tout. Seulement voilà, il ne s'est pas lassé de moi au bout de

dix ans.

— Qu'est-ce que tu racontes? dit Jace dans un murmure puis, alors

qu'il observait le visage impassible de Sébastien, il eut l'impression

de le voir pour la première fois : les cheveux d'un blond presque

blanc, les yeux anthracite, les traits sévères, comme ciselés dans la

pierre, auxquels vint se superposer le visage de son père tel que

l'ange le lui avait montré, jeune, impatient, alerte. Alors, seulement,

il comprit.

— Valentin est ton père. Tu es mon frère.

Mais Sébastien avait disparu de son champ de vision. Il se tenait

maintenant derrière lui, et ses bras se resserrèrent autour de ses

épaules comme pour l'enlacer.

— Ave atque vale, mon frère, cracha-t-il, et soudain, Jace eut le

souffle coupé.

Clary était épuisée. Une douleur persistante - effet secondaire des

efforts fournis pour visualiser la rune d'alliance - avait élu domicile

dans son lobe frontal. Elle avait l'impression d'avoir un marteau-

piqueur dans la tête. Jocelyne posa la main sur son épaule.

— Ça va ? Tu n'as pas l'air dans ton assiette.

Baissant les yeux, Clary observa la rune noire tracée sur le dos de

la main de sa mère ; sa jumelle s'épanouissait sur la paume de Luke.

Son cœur se serra. Elle ne pouvait pas se résoudre à l'idée que, d'ici

à quelques heures, sa mère partirait affronter une armée de

démons.

— Je me demande où est passé Simon. Je vais le chercher,

annonça-t-elle en se levant.

— Au milieu de tout ce monde ? fit Jocelyne en posant un regard

inquiet sur la foule qui commençait à se disperser : ceux qui avaient

été marqués se pressaient vers la sortie.

Posté près de la porte, Malachi, impassible, orientait Chasseurs

d'Ombres et Créatures Obscures.

— Ne t'inquiète pas, lança Clary en se dirigeant vers les marches

de l'estrade. Je reviens tout de suite.

Tandis qu'elle descendait les marches pour se mêler à la cohue,

elle sentit tous les regards converger dans sa direction. Elle chercha

des yeux les Lightwood et Simon, mais ne vit aucun visage familier.

Avec un soupir, elle se réfugia dans un coin de la salle, où la foule

était moins compacte.

À la seconde où elle eut atteint la rangée de colonnes en marbre,

une main jaillit de derrière l'une d'elles et l'entraîna dans la

pénombre. Clary poussa un cri de surprise et se retrouva plaquée

contre le mur.

— Ne hurle pas, dit Simon. C'est seulement moi.

— Qu'est-ce qui te prend de jouer les espions ? J'allais justement te

chercher.

— Je sais. J'ai attendu que tu descendes de l'estrade. Je voulais te

parler seul à seul. Voilà. J'ai surpris votre conversation avec

Raphaël.

— Oh, Simon ! Ecoute, il ne s'est rien passé. Luke l'a envoyé

paître...

— Il n'aurait peut-être pas dû. Il fallait donner à Raphaël ce qu'il

voulait.

— Ne sois pas bête. Il n'est pas question...

Simon resserra sa main autour de son bras.

— Et si moi, je suis d'accord ? Je veux que Luke aille annoncer à

Raphaël que le marché est conclu. Ou j'irai le lui dire moi-même.

— Je te vois venir. Et j'admire ta décision, mais tu n'es pas obligé

d'en arriver là, Simon. La requête de Raphaël est irrecevable, et

personne ne te demande de te sacrifier pour une guerre qui n'est

pas la tienne...

— Mais Raphaël a raison. Je suis un vampire, et tu passes ton

temps à l'oublier. Ou bien tu ne veux pas t'en souvenir. Je suis une

Créature Obscure, tu es une Chasseuse d'Ombres : cette guerre

nous concerne tous les deux.

— Tu n'es pas comme eux...

— Je suis l'un des leurs, trancha Simon en détachant délibérément

chaque syllabe. Et l'on n'y changera rien. Si les Créatures Obscures

se battent aux côtés des Chasseurs d'Ombres sans Raphaël et son

clan, il n'y aura pas de siège au Conseil pour les Enfants de la Nuit.

Ils ne feront jamais partie du monde que Luke essaie de créer, un

monde où Chasseurs d'Ombres et Créatures Obscures se serrent les

coudes. Les vampires seront tenus à l'écart. Ils seront vos ennemis.

Je serai ton ennemi.

— Jamais je ne te tournerai le dos.

— Moi non plus, ça me tuerait. Mais je ne peux pas vous aider si

je ne m'implique pas. Je n'ai pas besoin de ta permission. C'est ton

soutien qu'il me faut. De toute manière, si tu refuses de me venir en

aide, je demanderai à Maia de me conduire au campement des

vampires et je me livrerai à Raphaël. Compris ?

Clary le considéra bouche bée. Il lui serrait si fort le bras qu'elle

sentait son pouls battre dans sa main. Elle passa sa langue sur ses

lèvres sèches ; elle avait un goût amer dans la bouché

— Que faut-il faire pour t'aider ? murmura-t-elle.

Simon exposa son plan et, à mesure qu'il parlait, les yeux de Clary

s'agrandissaient d'effroi. Elle secoua la tête avant même qu'il ait fini

son explication.

— Non ! C'est une idée complètement folle, Simon. Ce n'est pas un

don ; c'est une punition...

— Peut-être pas pour moi.

Il jeta un coup d'œil vers la foule, et Clary vit Maia qui les

observait avec une curiosité manifeste. A l'évidence, elle attendait

Simon. « Ça va trop vite, songea Clary. Tout ça va beaucoup trop

vite. »

— C'est toujours mieux que l'alternative, Clary.

— Non...

— Peut-être que je ne sentirai rien. Après tout, j'ai déjà été puni,

pas vrai ? Je n'ai plus le droit de pénétrer dans une église ou une

synagogue, je ne peux pas prononcer les noms sanctifiés, je ne

vieillirai plus, je suis déjà privé d'une vie normale. Peut-être que ça

ne changera rien.

— L'inverse est possible aussi.

Simon glissa la main dans la poche de Clary et en sortit la stèle de

Patrick Penhallow.

— Clary, s'il te plaît. Fais ça pour moi.

Les doigts engourdis, Clary prit la stèle et en appuya la pointe sur

le front de Simon, juste au-dessus des yeux. « La première Marque

», avait dit Magnus. Elle se concentra et la stèle s'anima dans sa

main comme un danseur au son de la musique. Les lignes noires

s'épanouirent telle une fleur sur la peau de Simon. Quand Clary eut

terminé, sa main droite l'élançait mais, en contemplant son œuvre,

elle comprit qu'elle avait dessiné quelque chose d'unique qui

remontait à la nuit des temps. La rune scintillait comme une étoile

sur le front de Simon. Il l'effleura des doigts, l'air perplexe.

— Je la sens qui me brûle.

— J'ignore ce qui va se passer, chuchota Clary. Je ne sais pas quels

seront les effets à long terme.

Un pâle sourire étira les lèvres de Simon.

— Espérons qu'on aura l'occasion de le découvrir, dit-il en lui

effleurant la joue.

19

Penil

MAIA RESTA SILENCIEUSE pendant la plus grande partie du trajet.

Elle ne levait que rarement la tête pour jeter un regard autour d'elle

en plissant le nez, l'air concentré. Simon, qui la soupçonnait de

flairer l'atmosphère pour se repérer, décida que ce don, quoiqu'un

peu bizarre, était fort utile. Il s'aperçut aussi qu'il n'était pas obligé

de presser le pas pour la suivre, quelle que soit la vitesse à laquelle

elle se déplaçait. Même lorsqu'ils eurent atteint le chemin défoncé

qui menait à la forêt et que Maia se mit à courir, le corps penché en

avant, il n'eut aucun mal à tenir le rythme. C'était l'un des rares

aspects de sa nouvelle vie de vampire qu'il appréciait.

Leur course à travers bois s'acheva trop vite à son goût. La forêt

s'épaississait et le sol était jonché de racines et de feuilles mortes qui

ralentissaient leur progression. Les branches au-dessus de leur tête

formaient une voûte masquant le ciel étoilé. Ils émergèrent dans

une clairière parsemée de gros rochers qui luisaient comme des

dents blanches sous la lune. Çà et là, des feuilles étaient

rassemblées en tas comme, si quelqu'un avait ratissé la terre.

Maia mit ses mains en porte-voix et cria assez fort pour effrayer

les oiseaux perchés sur la cime des arbres.

— Raphaël, montre-toi !

Silence. Puis un froissement à peine perceptible, pareil au

crépitement de la pluie sur un toit de tôle, résonna dans la clairière.

Les feuilles s'éparpillèrent. Maia toussa et leva les mains pour se

protéger les yeux.

Soudain, le vent retomba aussi vite qu'il s'était levé. Raphaël se

tenait devant eux, à deux pas de Simon. Il était entouré d'un groupe

de vampires immobiles comme des arbres sous la lune. Malgré leur

air impassible, il émanait d'eux une hostilité presque palpable.

Simon reconnut parmi eux quelques occupants de l'hôtel Dumort :

la petite Lily et Jacob, le garçon blond aux yeux perçants. Mais la

plupart lui étaient inconnus.

Raphaël s'avança ; il avait le teint cireux et les yeux cernés. Il

adressa un sourire à Simon.

— Tu es venu.

— Oui, je suis venu. Tu es content ? C'est fini.

— C'est loin d'être terminé. Toi, lança Raphaël en se tournant vers

Maia. Retourne auprès de ton chef et remercie-le d'avoir changé

d'avis. Dis-lui que les Enfants de la Nuit combattront à vos côtés

dans la plaine de Brocelinde.

Le visage de Maia se ferma.

— Luke n'a pas...

Simon l'interrompit précipitamment.

— C'est bon, Maia. Tu peux y aller.

Une lueur de tristesse s'alluma dans les yeux de la jeune

lycanthrope.

— Réfléchis, Simon. Tu n'es pas obligé de faire ça.

— Si, répondit-il d'un ton décidé. Merci de m'avoir emmené

jusqu'ici. Maintenant, va-t'en.

— Simon...

— Si tu ne pars pas maintenant, ils nous tueront tous les deux, et

tout ça n'aura servi à rien. Va-t'en. S'il te plaît.

Maia hocha la tête et se détourna. L'instant d'après, la jeune fille

menue aux cheveux tressés s'était transformée en un énorme loup

qui s'élança, rapide et silencieux, et disparut dans les ténèbres.

Simon se tourna vers les vampires et faillit pousser un cri de

frayeur. Raphaël se tenait à présent tout près de lui. Sa peau

accusait les signes avant-coureurs de la faim. Simon se rappela cette

fameuse nuit à l'hôtel Dumort - les visages émergeant de l'ombre,

les rires lointains, l'odeur du sang - et il frissonna.

Raphaël le saisit par les épaules d'une poigne de fer malgré ses

mains trompeusement frêles.

— Tourne la tête et garde les yeux fixés sur les étoiles. Ce sera plus

facile.

— Alors tu vas me tuer, lâcha Simon.

À son étonnement, il n'éprouva aucune peur. Le temps semblait

s'être arrêté et tout lui apparaissait soudain avec une netteté

parfaite, de la moindre feuille sur les branches au-dessus de sa tête

au plus petit caillou sur le sol, en passant par chaque paire d'yeux

rivée sur lui.

— Qu'est-ce que tu croyais ? rétorqua Raphaël, et Simon crut

déceler une pointe de tristesse dans sa voix. Ça n'a rien de

personnel, je t'assure. Comme je l'ai déjà expliqué, tu es trop

dangereux. Si j'avais su...

— Tu ne m'aurais jamais laissé sortir de ma tombe, je m'en doute.

Raphaël planta son regard dans le sien.

— C'est notre instinct de survie qui guide nos actes. En cela, nous

sommes comme les humains.

Il découvrit ses crocs effilés comme des rasoirs.

— Tiens-toi tranquille. Ce ne sera pas long, ajouta-t-il en se

penchant.

— Attends une seconde, dit Simon, et comme Raphaël reculait en

se renfrognant, il répéta d'une voix plus forte : Attends. J'ai quelque

chose à te montrer.

— Si tu essaies de gagner du temps, c'est peine perdue, siffla le

vampire.

— Non, ça pourrait t'intéresser, répliqua Simon en écartant ses

cheveux de son front.

Son geste lui parut un peu ridicule, voire théâtral, mais au

moment où il s'exécutait, il revit le petit visage blême de Clary qui

le regardait, la stèle à la main, et pensa : « Eh bien, pour elle, au

moins, j'aurai essayé. »

La réaction de Raphaël fut immédiate. Les yeux écarquillés

d'horreur, il recula comme si sa victime avait brandi un crucifix

sous son nez.

— Qui t'a fait ça ? cracha-t-il.

Simon ne répondit pas. S'il ne savait pas trop à quoi s'attendre de

la part de Raphaël, il n'avait pas prévu cela.

— C'est Clary, reprit le chef des vampires: Evidemment. Seul son

pouvoir peut accomplir ce genre de miracle : un vampire marqué,

et une rune comme celle-ci...

— Qu'est-ce qu'elle a, cette rune ? demanda Jacob, qui se tenait

juste derrière Raphaël.

Le reste des vampires observaient la scène, eux aussi, et sur leur

visage la confusion le disputait à la peur. Ce qui était susceptible

d'effrayer Raphaël ne pouvait que les alarmer.

— Cette Marque, expliqua-t-il sans quitter Simon des yeux, ne

figure pas dans le Grimoire. Elle est antérieure. C'est l'une des plus

anciennes, tracées de la main même du Créateur.

Il fit mine de toucher le front de Simon, sa main s'attarda

quelques instants au-dessus de la rune, puis retomba.

— Il est question de ces Marques dans les Textes, reprit-il, mais

pour ma part, je n'en avais jamais vu.

— « Si quelqu'un tuait Caïn, Caïn serait vengé sept fois, récita

Simon. Et l'Éternel mit un signe sur Caïn pour que quiconque le

trouverait ne le tuât point. » Tu peux toujours essayer de me nuire,

Raphaël. Mais je ne te le conseille pas.

— Tu portes la Marque de Caïn ? s'étonna Jacob.

— Tue-le, lança une femme rousse avec un accent russe très

prononcé. Tue-le quand même.

La fureur se peignit sur le visage de Raphaël.

— Non ! s'écria-t-il. Le mal qu'on lui fera rejaillira sept fois sur

nous. C'est là le pouvoir de la Marque. Mais si l'un de vous veut

prendre le risque, qu'il s'avance.

Personne ne réagit.

— C'est bien ce que je pensais, lâcha Raphaël. (Il jaugea Simon du

regard.) Comme la méchante reine du conte de fées, Lucian m'a

envoyé une pomme empoisonnée. Il espérait que je le

débarrasserais de toi, je suppose, pour qu'ensuite il puisse prendre

sz revanche sur nous.

— Non, protesta vivement Simon. Non... Luke n'est même pas au

courant. Il a agi en toute bonne foi. Tu dois honorer son geste.

— Alors c'était ta décision ?

Pour la première fois, le regard que posa Raphaël sur Simon

trahissait autre chose que du mépris.

— Ce n'est pas un simple sortilège de protection que tu as

invoqué. Tu sais ce que le châtiment de Caïn signifie ? «

Maintenant tu seras maudit. Tu seras errant et vagabond sur la

terre », récita-t-il à mi-voix, sur le ton de la confidence.

— Alors j'errerai pour l'éternité, s'il le faut, déclara Simon.

— Tout ça pour des Nephilim...

— Non, pas seulement. Je le fais aussi pour vous. Même si vous

n'êtes pas d'accord.

Élevant la voix pour être entendu de tous les vampires qui les

entouraient, Simon poursuivit :

— Vous avez peur qu'en apprenant ce qui m'est arrivé, les autres

vampires s'imaginent que le sang des Chasseurs d'Ombres leur

permettra de sortir au grand jour. Mais mon pouvoir ne vient pas

de là. C'est une expérience de Valentin qui en est la cause, pas Jace.

Et ça ne se reproduira pas.

— Je pense qu'il dit la vérité, marmonna Jacob, à la stupéfaction de

Simon. J'ai déjà rencontré des Enfants de la Nuit qui avaient un

faible pour les Chasseurs d'Ombres. Aucun d'eux n'a développé un

goût particulier pour le soleil.

— Jusqu'ici, vous pouviez refuser d'aider les Chasseurs d'Ombres,

mais puisqu'ils m'ont envoyé vous voir...

Simon laissa le reste de sa phrase en suspens.

— N'essaie pas de me faire du chantage, lâcha Raphaël. Quand les

Enfants de la Nuit acceptent un marché, ils s'engagent à l'honorer

quoi qu'il advienne.

Il esquissa un sourire, et ses canines étincelèrent dans l'obscurité.

— J'y mets une dernière condition, pour me prouver que tu es

venu ici en toute bonne foi.

Il insista sur les deux derniers mots.

— Laquelle ? s'enquit Simon.

— Nous ne serons pas les seuls vampires à nous battre aux côtés

de Lucian Graymark. Tu te joindras à nous.

Jace ouvrit les yeux et, autour de lui, tout se mit à tourner. Un

liquide amer lui emplissait la bouche. Il fut pris d'une quinte de

toux et, pendant quelques instants, crut qu'il se noyait puis sentit la

terre ferme sous ses pieds. Il était adossé à une stalagmite, les mains

liées derrière le dos. Il toussa de nouveau, la bouche pleine de sel, et

comprit qu'il s'étouffait avec son propre sang.

— On est réveillé, petit frère ?

Sébastien s'agenouilla devant lui, une corde à la main, et lui sourit d'un

air féroce.

— Bien. Pendant un moment, j'ai eu peur de t'avoir tué trop tôt.

Jace détourna la tête pour cracher un jet de salive ensanglantée. Il avait

l'impression d'avoir la tête enflée comme un ballon. Au-dessus de lui, les

étoiles visibles à travers le trou creusé dans la voûte de la caverne avaient

cessé de tournoyer.

— Tu attends une occasion spéciale pour te débarrasser de moi ? Noël

approche, tu sais.

Sébastien le considéra d'un air pensif.

— Tu ne sais pas la fermer, hein ? Ce n'est pas de Valentin que tu as

hérité ce travers. Qu'est-ce qu'il t'a enseigné, à propos ? Je n'ai pas

l'impression qu'il t'ait sérieusement initié au maniement des armes. (Il se

pencha vers Jace.) Tu sais à quoi j'ai eu droit pour mes neuf ans ? A une

leçon. Il m'a appris qu'en plantant un couteau dans le dos d'un homme à

un endroit précis, on peut à la fois lui percer le cœur et lui trancher la

moelle épinière. Et toi, qu'est-ce que tu as eu pour ton neuvième

anniversaire, petit ange ? Un biscuit ?

Au prix d'un immense effort, Jace avala sa salive.

— Dis-moi, lança-t-il, dans quel trou t'a-t-il caché pendant toute mon

enfance ? Je ne me rappelle pas t'avoir vu au manoir.

— J'ai grandi dans la vallée. (D'un signe de tête, Sébastien montra

l'entrée de la caverne.) Je ne me souviens pas de t'avoir vu non plus, en y

réfléchissant. Mais j'étais au courant de ton existence. Tu ne peux pas en

dire autant.

Jace secoua la tête.

— Valentin ne m'a jamais fait ton éloge. J'ignore pourquoi.

Les yeux de Sébastien étincelèrent. Sa ressemblance avec Valentin

frappa Jace : ils avaient les mêmes cheveux blond clair, les mêmes yeux

noirs, le même visage à l'ossature fine et aux traits accusés.

— Moi, je sais tout de toi, dit Sébastien en se levant. Toi, tu ne sais rien,

pas vrai ? Je voulais te garder en vie pour que tu voies ça, petit frère.

Regarde bien.

Et, d'un geste fulgurant, il dégaina son épée de son fourreau. Telle

l'Épée Mortelle, elle avait un pommeau d'argent et dispensait un halo de

lumière noire. Une série d'étoiles étaient gravées sur sa lame ; au

moment où Sébastien la retournait dans sa main, elle refléta l'éclat pâle

des étoiles au-dessus de leurs têtes et parut s'embraser.

Jace retint son souffle. Sébastien l'aurait sans doute déjà tué s'il en

avait eu intention. Il le suivit des yeux tandis qu'il s'avançait au

centre de la caverne en tenant son épée d'un geste nonchalant, bien

qu'elle parût très lourde. Les pensées se bousculaient dans sa tête.

Valentin avait donc un autre fils ? Qui était sa mère? Avait-elle fait

partie du Cercle, elle aussi? Était-il plus jeune ou plus âgé que lui ?

Sébastien s'était planté devant l'énorme stalagmite. Elle semblait

battre comme un pouls, et la fumée à l'intérieur tournoyait de plus

en plus vite à mesure qu'il se rapprochait. Les yeux mi-clos, il

prononça un mot dans une langue démoniaque aux sonorités

sifflantes, fit tournoyer son épée et trancha la pointe de la

stalagmite. La fumée en jaillit comme du gai s'échappant d'un

ballon crevé. Une explosion pareille à un rugissement retentit dans

la caverne. Les oreilles de Jace bourdonnèrent et il eut soudain du

mal à respirer.

Sébastien était à demi dissimulé par la colonne de fumée rouge et

noir qui s'élevait en tourbillonnant.

— Regarde ! cria-t-il, extatique.

Ses yeux brillaient d'une lueur folle, et le vent qui s'était levé

fouettait ses cheveux clairs. Jace se demanda si son père avait la

même physionomie, à la fois terrible et fascinante, du temps de sa

jeunesse.

— Regarde l'armée de Valentin !

La voix de Sébastien fut couverte par un fracas semblable au

déferlement d'une vague gigantesque transportant avec elle un

amoncellement de détritus, les gravats de villes entières, un déluge

de pouvoir malfaisant. Une monstrueuse masse noire et

tourbillonnante s'échappait maintenant de la stalagmite décapitée

et jaillissait dans le ciel par le trou dans la voûte de la caverne. Des

centaines de démons rugissant, un magma de griffes, de serres, de

crocs et d'yeux perçants. Jace se revit allongé sur le pont du bateau

de Valentin tandis qu'autour de lui le ciel, la terre et les eaux se

peuplaient de créatures de cauchemar. Or cette fois, c'était pire. On

aurait dit que l'enfer se déversait des entrailles de la terre. Les

démons empestaient comme des milliers de corps en putréfaction.

Jace frotta ses mains l'une contre l'autre ; les liens qui

emprisonnaient ses poignets lui entaillaient la chair. Un goût de

bile et de sang lui emplit la bouche tandis que les dernières

créatures disparaissaient dans le ciel en masquant les étoiles.

Il lui sembla qu'il s'était évanoui pendant une minute ou deux. En

tout cas, il sombra momentanément dans un trou noir alors que les

cris perçants au-dessus de lui s'éloignaient, et il resta suspendu

entre ciel et terre avec une impression de détachement qui

ressemblait presque à de la sérénité.

Son absence fut de courte durée. Soudain, il regagna son corps et

la douleur dans ses poignets devint intolérable. La puanteur des

démons était suffocante si bien que, détournant la tête, il vomit un

flot de bile. Il leva les yeux en entendant un ricanement près de lui,

et refoula une autre remontée acide.

— C'est fini, petit frère, susurra Sébastien. Ils sont partis.

Jace avait la gorge sèche et les yeux qui pleuraient.

— Il avait dit d'ouvrir la porte à minuit, protesta-t-il d'une voix

éraillée. Ça ne peut pas être l'heure.

— J'ai toujours considéré que, dans ce genre de situation, il valait

mieux essayer de se faire pardonner que demander la permission.

Sébastien leva les yeux vers le ciel à présent vide.

— Il leur faudra cinq minutes pour atteindre la plaine de

Brocelinde, soit un peu moins de temps qu'il n'en faudra à père

pour rejoindre le lac. Je veux voir couler le sang des Nephilim. Je

veux qu'ils meurent dans d'atroces souffrances. Ils méritent les

pires humiliations avant de sombrer dans l'oubli.

— Tu penses donc qu'ils n'ont aucune chance contre les démons ?

Ils sont pourtant bien préparés...

Sébastien chassa d'un geste dédaigneux l'argument de Jace.

— Tu nous épiais, non ? Tu ne sais pas ce que mon père projette

de faire ?

Jace se garda de répondre.

— C'était gentil de ta part de me conduire jusqu'à Hodge l'autre

soir, reprit Sébastien. S'il ne vous avait pas raconté que le Miroir et

le lac Lyn ne font qu'un, je ne suis pas sûr que nous aurions pu

continuer. Sais-tu que celui qui détient les deux premiers

Instruments Mortels peut invoquer l'ange Raziel au bord du lac,

comme Jonathan Shadowhunter une dizaine de siècles avant lui ?

Lorsque l'Ange paraît, on peut lui réclamer une faveur.

Jace frissonna.

— Et que va lui demander Valentin ? La défaite des Chasseurs

d'Ombres dans la plaine de Brocelinde ?

— Ce serait du gâchis. Non, il exigera que tous ceux qui refusent

de boire dans la Coupe Mortelle et donc de se soumettre à sa loi

soient privés de tous leurs pouvoirs. Ils ne seront plus des

Nephilim et, à cause de leurs Marques... (Sébastien sourit.) Ils se

transformeront en Damnés, des proies faciles pour les démons.

Quant aux Créatures Obscures qui n'auront pas fui, nous n'aurons

aucun mal à les éliminer.

Les oreilles de Jace bourdonnaient et il avait le vertige.

— Même Valentin ne ferait jamais une chose pareille...

— Arrête, tu crois vraiment que mon père n'ira pas jusqu'au bout ?

— Notre père.

Sébastien baissa les yeux vers lui. Avec son halo de cheveux

clairs, il ressemblait à un ange maléfique.

— Pardon, tu priais ? ironisa-t-il.

— Je parlais de Valentin. Notre père.

Pendant quelques secondes, Sébastien resta impassible ; puis un

sourire narquois étira ses lèvres.

— Petit ange, tu n'es qu'un idiot. Mon père avait raison à ton sujet.

— Arrête de m'appeler comme ça s'emporta Jace. Qu'est-ce qui te

prend de me parler d'anges sans arrêt...

— Bon sang, mais tu ne sais donc rien ! s'exclama Sébastien. Est-ce

que mon père t'a raconté autre chose que des mensonges ?

Jace secoua la tête. Il tirait toujours sur les liens qui retenaient ses

poignets mais, à chaque nouvelle tentative, il avait l'impression

qu'ils se resserraient un peu plus. Il sentait son pouls battre dans

chacun de ses doigts.

— Et toi, comment tu sais qu'il ne t'a pas menti ?

— Parce que nous sommes du même sang. Je suis comme lui.

Après sa disparition, je lui succéderai à la tête de l'Enclave.

— A ta place, je ne me réjouirais pas de lui ressembler.

— Ça aussi, ç'a dû jouer, observa Sébastien d'une voix dépourvue

d'émotion. Je ne prétends pas être différent de ce que je suis. Je ne

prends pas l'air horrifié parce que mon père prend les mesures qui

s'imposent pour sauver son peuple, même si celui-ci refuse son

aide... et ne la mérite pas, si tu veux mon avis. Quel fils préférerais-

tu ? Celui qui est fier de t'avoir pour père ou celui qui se ratatine de

honte et de peur devant toi ?

— Je n'ai pas peur de Valentin.

— Tu n'as aucune raison de le craindre. C'est devant moi que tu

devrais trembler.

Jace cessa de tirer sur ses liens et leva les yeux Sébastien tenait

toujours à la main son épée nimbée d'un halo sombre. Jace ne put

s'empêcher d'admirer l'arme, même quand Sébastien en appuya la

pointe sur sa gorge, au niveau de la pomme d'Adam.

— Et maintenant ? fit Jace en s'efforçant de maîtriser sa voix. Tu vas

me tuer sans me détacher ? L'idée de m'affronter te fait peur à ce

point ?

Le visage blafard de Sébastien ne trahissait aucune émotion.

— Tu ne représentes pas une menace pour moi. Tu n'es qu'une

nuisance. Un vague désagrément.

— Alors pourquoi tu ne me détaches pas les mains ?

Immobile, Sébastien le considéra quelques instants. En ce moment

même, il évoquait la statue de cire d'un prince mort depuis des

siècles dans la force de l'âge après avoir gâché sa jeunesse. C'était là

que résidait la différence entre Sébastien et Valentin, même s'ils

avaient le même visage de marbre : Sébastien portait en lui le gâchis

comme quelque chose qui le rongeait de l'intérieur.

— Je ne suis pas si bête et tu ne m'auras pas comme ça. Je t'ai laissé

vivre assez longtemps pour voir les démons s'abattre sur Idris.

Quand tu auras rejoint tes ancêtres les anges, tu pourras leur

expliquer qu'il n'y a plus de place pour eux en ce bas monde. Ils ont

trahi l'Enclave, et elle n'a plus besoin d'eux. Maintenant, nous avons

Valentin.

— Tu vas me tuer pour que je transmette un message à Dieu de ta

part ?

Jace secoua la tête et la pointe de l'épée érafla sa gorge.

— Tu es encore plus fou que ce que je croyais.

Sébastien se contenta de sourire et enfonça plus profondément la

lame ; chaque fois que Jace déglutissait, il la sentait entailler sa

chair.

— Si tu veux réciter une prière, c'est le moment, petit frère.

— Je n'ai pas envie de prier. En revanche, j'ai un message pour

notre père. Tu le lui donneras ?

— Evidemment, répondit Sébastien d'un ton suave, mais Jace

perçut une inflexion hésitante dans sa voix, qui confirma ce qu'il

pensait déjà.

— Tu mens. Tu ne lui transmettras rien du tout. Il ne t'a jamais

demandé de me tuer, et il sera furieux quand il l'apprendra.

— Sottises ! Tu ne l'intéresses pas.

— Tu crois qu'il n'en saura rien si tu me tues ici même ? Tu peux

toujours prétendre que je suis mort sur le champ de bataille, mais il

finira par apprendre la vérité.

— Tu parles sans savoir, répliqua Sébastien, mais soudain, il

paraissait tendu.

Jace reprit la parole pour ne pas perdre l'avantage.

— Tu ne pourras pas le lui cacher bien longtemps. Il y a un

témoin.

— Un témoin ? répéta Sébastien, manifestement surpris, et Jace

considéra sa réaction comme une première victoire. Comment ça ?

— Le corbeau. Il te surveillait dans l'ombre. Il ira tout répéter à

Valentin.

— Hugin ?

Sébastien leva les yeux, et bien que l'oiseau demeure introuvable,

quand il se tourna de nouveau vers Jace, il semblait rongé par le

doute.

— Si Valentin découvre que tu m'as assassiné alors que j'avais les

mains liées, il te méprisera.

Jace reconnut dans sa propre voix les inflexions suaves que

prenait Valentin quand il cherchait à convaincre son interlocuteur.

— Il te traitera de lâche et il ne te pardonnera jamais.

Sébastien ne répliqua pas. Sa bouche tremblait et il fixait Jace

d'un regard brûlant de haine.

— Détache-moi et affronte-moi comme un homme. C'est le seul

moyen.

Un autre spasme déforma la bouche de Sébastien, et cette fois

Jace crut qu'il était allé trop loin. Sébastien brandit son épée, et les

étoiles sur la lame étincelèrent au clair de lune. Avec un rictus de

colère, il l'abattit sur Jace.

Assise sur les marches de l'estrade, Clary retournait la stèle dans

ses mains. Jamais elle ne s'était sentie aussi seule. La Salle des

Accords s'était complètement vidée. Elle avait cherché en vain

Isabelle une fois que les combattants avaient tous franchi le Portail.,

D'après Aline, elle était sans doute retournée chez les Penhallow,

où Aline et quelques autres étaient censés s'occuper d'une douzaine

d'enfants trop jeunes pour se battre. Clary avait refusé de

l'accompagner. Si elle ne pouvait pas mettre la main sur Isabelle,

elle préférait encore la solitude à la compagnie d'étrangers. Du

moins, c'était ce dont elle avait fini par se convaincre. Mais à

mesure que le temps passait, elle trouvait le silence autour d'elle de

plus en plus oppressant. Pourtant, elle ne se décidait pas à se lever.

Elle s'efforçait tant bien que mal de ne pas penser à Jace, à Simon, à

sa mère, à Luke ou à Alec, et le seul moyen qu'elle avait trouvé

pour ne pas réfléchir, c'était de rester immobile, les yeux fixés sur la

même dalle en marbre dont elle recomptait sans cesse les

craquelures. Il y en avait six au total. Une fois qu'elle avait le

compte, elle recommençait : une... deux...

Soudain, le ciel explosa au-dessus de sa tête. Ou du moins, c'est ce

qu'il lui sembla. Elle leva les yeux. Au-delà de la verrière, là où,

quelques instants plus tôt, on ne distinguait que l'obscurité de la

nuit, une masse noire et mouvante venait de surgir en projetant des

éclairs orangés. Des créatures émergeaient de temps à autre dans la

lumière ; elles étaient si laides que Clary remercia le ciel qu'il fasse

nuit. Le peu qu'elle en voyait lui soulevait déjà le cœur.

La verrière se mit à onduler au passage de la horde de démons,

comme déformée par une onde de chaleur infernale. Un bruit pareil

à un coup de feu résonna dans toute la salle, et une énorme

craquelure se forma sur le verre. Clary enfouit la tête dans ses

mains tandis qu'une pluie de débris s'abattait sur elle.

Ils avaient presque atteint le champ de bataille quand un bruit

assourdissant déchira la nuit. Puis le ciel s'embrasa. Simon perdit

l'équilibre, se rattrapa à un tronc d'arbre et leva la tête. D'abord, il

crut qu'il avait la berlue. Autour de lui, les autres vampires

scrutaient eux aussi le ciel, leur visage blême levé vers le clair de

lune, tandis que d'innombrables créatures de cauchemar pleuvaient

du firmament.

— Tu n'arrêtes pas de tourner de l'œil, c'est lassant, lâcha

Sébastien.

Jace ouvrit les yeux. Sa tête l'élançait. En levant machinalement la

main pour se tâter le visage, il s'aperçut que Sébastien l'avait

détaché. Un bout de corde était encore noué autour de son poignet.

Il examina sa main ; elle était noire de sang sous le clair de lune.

Il jeta un regard à la ronde. Il était étendu dans l'herbe, non loin

de la petite maison en pierre. Il entendait l'eau du torrent ruisseler

près de lui. La voûte formée par les branches des arbres au-dessus

de sa tête dissimulait en partie le clair de lune, mais il faisait encore

assez clair.

— Debout, ordonna Sébastien. Tu as cinq secondes, ou je te tue ici

même.

Jace s'exécuta avec des gestes lents. La tête lui tournait encore un

peu. Pour ne pas perdre l'équilibre, il planta les talons dans la terre

molle.

— Pourquoi tu m'as emmené ici ?

— Pour deux raisons, répondit Sébastien. D'abord, j'ai pris

beaucoup de plaisir à te jeter dehors. Ensuite, on n'aurait rien à

gagner, toi et moi, à répandre ton sang sur le sol de cette caverne.

Crois-moi sur parole.

Jace tâta sa ceinture, et sentit son courage l'abandonner. Soit il

avait perdu la plupart de ses armes lorsque Sébastien l'avait traîné

hors de la caverne, soit, plus probablement, il l'avait désarmé. Il ne

lui restait qu'une dague dont la lame, très courte, ne pourrait pas

rivaliser avec une épée.

— Ce n'est pas une arme, ça, fit remarquer Sébastien avec un

sourire moqueur.

— Je ne peux pas me battre avec ça ! protesta Jace en forçant le

tremblement de sa voix.

— C'est bien dommage.

Sébastien s'avança, l'air ostensiblement détaché, en pianotant du

bout des doigts sur le pommeau de son épée. Jace comprit que

c'était le moment ou jamais et il le frappa de toutes ses forces au

visage. Il sentit les os de Sébastien craquer sous ses phalanges. Il

tomba en arrière dans la boue et lâcha son épée. Jace s'élança pour

la ramasser et, un instant plus tard, il se dressait au-dessus de son

ennemi, l'arme à la main.

Sébastien saignait du nez. D'un geste rageur, il écarta le col de

son vêtement pour dénuder sa gorge.

— Vas-y. Finissons-en.

Jace hésita ; il répugnait à achever quelqu'un qui gisait sans

défense à ses pieds. Il se souvint que Valentin, à Renwick, l'avait

mis au défi de le tuer, et qu'il n'en avait pas eu le courage.

Cependant, Sébastien était un meurtrier. Il avait assassiné Max et

Hodge.

Jace leva son épée...

Rapide comme l'éclair, Sébastien se redressa d'un bond, roula sur

lui-même et atterrit gracieusement dans l'herbe à un pas de Jace.

Au passage, il envoya valser l'épée d'un coup de pied, s'en empara

avant qu'elle ait touché le sol et, dans un éclat de rire, repartit à

l'assaut. Jace recula au moment où la lame fendait l'air, entaillant lé

tissu de sa chemise et son torse, qui se mit à saigner abondamment.

Avec un gloussement, Sébastien fondit sur lui. Jace tâta sa

ceinture pour dégainer sa pauvre dague et chercha désespérément

des yeux un objet susceptible de lui servir d'arme - un bout de bois,

n'importe quoi - mais ne vit que l'étendue d'herbe, le torrent et les

arbres qui déployaient leurs branches épaisses au-dessus de sa tête

comme un filet de verdure. Soudain; il se rappela la Configuration

de Malachie dans laquelle l'avait emprisonné l'Inquisitrice.

Sébastien n'était pas le seul à savoir sauter haut.

Celui-ci tenta une nouvelle attaque, mais Jace avait déjà bondi

dans les airs. Il se rattrapa à la branche la plus basse d'un arbre et,

au moyen d'une pirouette, se jucha dessus. A genoux sur son

perchoir, il vit Sébastien faire volte-face. Avant qu'il ait pu lever les

yeux, il jeta sa dague et l'entendit pousser un cri. Puis, pantelant, il

se redressa...

Et s'aperçut que Sébastien l'avait rejoint sur la branche. Son

visage, d'ordinaire pâle, était rouge de colère, et son bras

dégoulinait de sang. L'épée gisait dans l'herbe, bien en évidence.

Cependant, Jace ne se sentait pas pour autant en position de

supériorité, étant donné que sa dague était hors d'atteinte, elle

aussi. Il constata avec plaisir que, pour la première fois, Sébastien

semblait furieux et dépassé par la tournure des événements,

comme si l'animal qu'il croyait dressé venait de le mordre.

— On a bien ri, cracha-t-il, mais maintenant c'est terminé.

Il se jeta sur Jace et le fit basculer de la branche. Agrippés l'un à

l'autre, ils tombèrent dans le vide et atterrirent lourdement par

terre. Si Jace vit trente-six chandelles, il se ressaisit rapidement et

planta les ongles dans le bras blessé de Sébastien, qui poussa un cri

de douleur. Il riposta en le frappant au visage du revers de la main.

Un goût salé emplit la bouche de Jace, et il cracha un flot de bave

sanglante tandis qu'ils roulaient ensemble dans la boue. Ils

dégringolèrent ainsi jusqu'au bord de la rivière sans cesser de se

donner des coups de poing. Au contact de l'eau glacée, Sébastien

suffoqua de surprise ; profitant de sa distraction, Jace noua les

mains autour de sa gorge et serra de toutes ses forces. S'étranglant à

demi, Sébastien trouva néanmoins la force de lui tordre le poignet

jusqu'à en faire craquer les os. Jace s'entendit hurler comme de très

loin. Tirant parti de son avantage, son ennemi continua à malmener

impitoyablement son poignet cassé jusqu'à ce qu'il lâche prise et

s'affale dans la boue glacée, à l'agonie.

À califourchon sur lui, un genou enfoncé dans ses côtes, Sébastien

grimaça un sourire. Ses yeux noirs ressortaient sur son visage qui

n'était plus qu'un masque de sang et de boue. Un objet étincela

dans sa main droite : c'était la dague de Jace. Il avait dû la ramasser

pendant leur corps à corps. Il en pointa la lame sur son cœur.

— Et nous voilà exactement au même stade qu’il y a cinq minutes,

dit-il. Je t'ai donné ta chance, Wayland. Quelles sont tes dernières

paroles ?

Jace leva les yeux vers lui, la bouche en sang. Il n'éprouvait rien

d'autre qu'une extrême fatigue. Était-ce vraiment ainsi qu'il allait

mourir ?

— Wayland ? fit-il. Ce n'est pas mon nom, tu le sais bien.

— Pas plus que celui de Morgenstern.

Sébastien se pencha vers Jace et il sentit la pointe de la dague lui

transpercer la peau. Une douleur fulgurante se propagea dans tout

son corps. Sébastien, le visage tout près du sien, poursuivit dans un

murmure :

— Tu t'es vraiment pris pour le fils de Valentin ? Tu croyais qu'une

pauvre chose pleurnicharde comme toi méritait d'être un

Morgenstern ?

D'un mouvement de tête, il repoussa ses mèches blondes poissées

de sueur et de boue.

— Tu es un orphelin. Mon père a mutilé le corps d'une femme

pour t'arracher à ses entrailles. Il a tenté de t'élever comme son fils,

mais tu étais trop faible pour lui être d'un quelconque usage. Tu

n'aurais jamais pu devenir un guerrier. Comme tu n'étais bon à

rien, il t'a abandonné aux Lightwood dans l'espoir qu'un jour, peut-

être, tu lui servirais d'appât. Il ne t'a jamais aimé.

— Alors toi, tu...

— Moi, je suis le fils de Valentin. Jonathan Christopher

Morgenstern. Tu n'as aucun droit sur ce nom. Tu es un fantôme. Un

imposteur.

Les yeux noirs de Sébastien luisaient comme la carapace d'un

insecte et, soudain, Jace entendit, comme dans un rêve, la voix de sa

prétendue mère : « Jonathan n'est plus un être humain ; c'est un

monstre.

— C'est toi qui as du sang de démon dans les veines, hoqueta-t-il.

— C'est exact.

La dague s'enfonça encore d'un millimètre dans la chair de Jace.

Le sourire de Sébastien avait laissé place à un rictus féroce.

— Et toi, tu es l'ange blond. Qu'est-ce que je n'ai pas entendu sur

ton compte ? Toi et ton joli minois, tes jolies manières et ta

sensibilité ! Tu ne pouvais même pas voir un oiseau mort sans te

mettre à pleurer. Pas étonnant que Valentin ait eu honte de toi.

Jace en oublia la douleur.

— C'est toi qui le déshonores. Tu t'imagines peut-être qu'il n'a pas

voulu t'emmener au lac avec lui parce qu'il fallait quelqu'un pour

ouvrir la porte à minuit ? Comme s'il n'avait pas prévu que tu ne

pourrais pas attendre ! S'il n'a pas voulu que tu l'accompagnes, c'est

parce qu'il a honte de se présenter devant l'Ange avec la créature

qu'il a conçue. Toi.

Jace leva vers Sébastien un regard empreint de pitié et de

triomphe.

— Il sait qu'il n'y a aucune humanité en toi. Il t'aime peut-être,

mais il ne te hait pas moins...

— Tais-toi !

Sébastien plongea la dague dans le torse de Jace en faisant

tourner le manche entre ses doigts. Jace se voûta avec un

hurlement, et la souffrance explosa derrière ses paupières en une

multitude d'étincelles « Je vais mourir, pensa-t-il. Ça y est, c'est la

fin. » Il se demanda si son cœur avait déjà été transpercé, Il était

paralysé comme un papillon épinglé sur une planche. Il ouvrit la

bouche pour prononcer un nom, et un flot de sang s'échappa de sa

bouche.

Et cependant, Sébastien parut lire dans ses yeux.

— Clary, murmura-t-il. Je l'avais presque oubliée. Tu es amoureux

d'elle, n'est-ce pas ? Ta honte face à tes vilaines pulsions

incestueuses a dû te mettre au supplice. C'est dommage que tu

n'aies pas su avant qu'elle n'est pas ta sœur. Tu aurais pu passer le

reste de ta vie à ses côtés, si tu n'avais pas été si bête.

Il se pencha pour glisser à l'oreille de Jace :

— Elle t'aime, elle aussi. Garde ça en tête quand tu passeras de

l'autre côté.

Des taches sombres obscurcirent la vision de Jace comme de

l'encre se répandant sur une photographie. Soudain, la douleur

disparut. Il ne sentait plus rien, pas même le poids du corps de

Sébastien. Il avait l'impression de flotter. Le visage de son ennemi,

blanc sur l'obscurité de la nuit, sembla s'éloigner lentement. Tout à

coup, un éclair doré déchira les ténèbres, et quelque chose vint

s'enrouler comme un bracelet autour du poignet de Sébastien.

Surpris, il baissa les yeux sur sa main, et la dague tomba à ses pieds

avec un tintement audible. Puis la main elle-même, tranchée net,

vint rejoindre l'arme dans la boue.

Jace regarda sans comprendre le morceau de chair s'immobiliser

devant une paire de bottes noires. Levant les yeux, il discerna de

longues jambes fines, une taille mince, un visage familier encadré

par une masse de cheveux sombres, et reconnut Isabelle à travers

un brouillard. Son fouet à la main, elle toisait Sébastien qui

observait son moignon ensanglanté d'un air médusé.

— Ça, c'est pour Max, espèce de salaud, cracha-t-elle.

— Garce, siffla-t-il en se relevant d'un bond au moment où elle

abattait de nouveau son fouet sur lui à une vitesse prodigieuse.

Il esquiva le coup et disparut. Jace entendit un bruissement de

feuilles ; Sébastien avait dû se cacher dans les arbres, mais il

souffrait tant qu'il n'avait pas le courage de tourner la tête pour le

vérifier.

— Jace !

Isabelle s'agenouilla, sa stèle à la main. Ses yeux étaient remplis

de larmes. Il devait être mal en point pour qu'elle soit si

bouleversée.

— Isabelle, marmonna-t-il.

Il aurait voulu la supplier de fuir car, malgré sa bravoure et ses

talents de guerrière, elle n'était pas de taille à lutter contré Sébastien

: il ne se laisserait jamais arrêter par un détail aussi insignifiant

qu'une main en moins. Mais Jace ne parvint qu'à émettre un

gargouillis incompréhensible.

— Ne parle pas, lui dit Isabelle, et il sentit la pointe de la stèle lui

picoter la peau. Tout ira bien, reprit-elle avec un sourire tremblant.

Tu te demandes sans doute ce que je fais ici. J'ignore ce que

Sébastien t'a raconté, mais tu n'es pas le fils de Valentin.

Elle avait presque fini de tracer l’ iratze ; Jace sentait déjà la

douleur refluer. Il hocha imperceptiblement la tête, comme pour lui

répondre : « Je sais. »

— Bref, je n'avais pas l'intention de partir à ta recherche à cause

du mot que tu as laissé, mais il était hors de question que tu meures

en pensant que tu n'étais pas normal... D'ailleurs, comment tu as pu

t'imaginer une chose pareille ?

Isabelle, qui faisait de grands gestes en parlant, s'immobilisa pour

ne pas rater sa rune.

— Et il fallait que tu saches que Clary n'est pas ta sœur,

poursuivit-elle plus calmement. Bref, j'ai demandé à Magnus de

m'aider à retrouver ta trace, il s'est servi du petit soldat de bois que

tu as donné à Max. Je ne crois pas qu'il aurait accepté en temps

normal, disons juste qu'il était particulièrement de bonne humeur.

Je lui ai peut-être glissé au passage que c'était une idée d'Alec,

même si ce n'est pas tout à fait vrai, mais il lui faudra un peu de

temps pour le découvrir. Quand j'ai su où tu étais... eh bien, il avait

déjà ouvert le Portail, et comme je suis très doués pour me faufiler

en douce...

Isabelle poussa un cri. Jace essaya de la retenir, mais elle fut

projetée en arrière et son fouet glissa de ses mains. Elle tomba à

genoux et Sébastien se dressa devant elle, les yeux étincelant de

rage ; un mouchoir ensanglanté était noué autour de son moignon.

Elle voulut se jeter sur son fouet, mais il fut plus rapide qu'elle et

lui décocha un violent coup de pied dans la cage thoracique. Jace

crut entendre ses côtes craquer et elle tomba en arrière. Elle,

pourtant solide comme un roc, poussa un hurlement comme il la

frappait de nouveau. Puis Sébastien ramassa son fouet et le brandit

dans sa direction.

Jace roula sur le flanc. Grâce à l’ iratze inachevée, il se sentait un

peu mieux, mais sa blessure le faisait encore souffrir, et il supposa

avec un certain détachement que le fait qu'il crachât du sang

signifiait qu'il avait un poumon perforé. Il ignorait combien de

temps il lui restait à vivre. Quelques minutes, sans doute. A tâtons,

il parvint à retrouver la dague que Sébastien avait abandonnée par

terre, près de sa main tranchée, et se releva en titubant. L'odeur du

sang était omniprésente. Il pensa à la vision de Magnus - les

rivières de sang - et sa main se resserra autour du manche de la

dague.

Il fit un pas, puis un autre, chaque fois avec l'impression que ses

pieds pesaient une tonne. Isabelle accablait d'injures Sébastien, qui

répondit par un éclat de rire et fit claquer le fouet. Poussé par les

hurlements de la jeune fille, Jace se rapprocha tant bien que mal. Le

monde tournoyait autour de lui comme dans un manège de fête

foraine.

« Un pas de plus », se dit-il. Encore un. Sébastien lui tournait le

dos ; il était accaparé par Isabelle. Il devait probablement s'imaginer

que son rival était mort. D'ailleurs, ce serait bientôt le cas. « Un pas

de plus. » Mais Jace n'avait plus la force d'avancer. Les ténèbres

envahissaient son champ de vision; plus épaisses encore que celles

du sommeil, elles effaçaient tout ce qu'il avait vu jusque-là et

l'entraînaient vers le repos éternel. La paix. Il songea soudain à

Clary, à la dernière fois qu'il avait posé les yeux sur elle alors

qu'elle dormait, les cheveux épars sur l'oreiller, la joue dans sa

main. Il s'était alors fait la réflexion qu'il n'avait jamais vu tableau si

paisible. Cependant, ce n'était pas son calme à elle, propre à tous les

dormeurs, qui l'avait surpris, mais le sien. Le sentiment de paix

qu'il éprouvait à ses côtés en cet instant, il ne l'avait jamais connu

jusque-là.

La douleur remontait le long de son épine dorsale, et il s'aperçut,

à son étonnement, que ses jambes l'avaient porté malgré lui.

Sébastien avait levé le bras ; le fouet étincelait dans sa main. Isabelle

gisait, recroquevillée dans l'herbe, inconsciente.

— Espèce de petite garce, disait-il. J'aurais dû te réduire le visage

en bouillie avec ce marteau quand j'en avais l'occasion...

Jace brandit sa dague et la planta dans le dos de Sébastien.

Celui-ci recula en titubant ; le fouet tomba à ses pieds. Alors qu'il

se tournait lentement vers lui, Jace pensa avec un vague sentiment

d'horreur : « Et s'il n'était pas vraiment humain... S'il était invincible

? » Son visage n'exprimait plus rien et le feu sombre qui brûlait

dans ses yeux s'était consumé, laissant place à la peur. Il ne

ressemblait plus à Valentin.

Il ouvrit la bouche comme pour protester, et ses genoux se

dérobèrent sous lui. Puis il s'affaissa par terre et roula jusqu'au

torrent. Là, il s'immobilisa sur le dos, les yeux levés vers le ciel qu'il

ne voyait déjà plus, tandis que le courant emportait de grandes

traînées rouges.

« "Il m'a appris qu'en plantant un couteau dans le dos d'un

homme à un endroit précis, on peut à la fois lui percer le cœur et lui

trancher la moelle épinière", avait dit Sébastien. J'ai l'impression

que nous avons eu le même cadeau d'anniversaire cette année-là,

grand frère », songea Jace.

Isabelle, le visage couvert de sang, se redressa à grand-peine.

— Jace ! cria-t-elle.

Il voulut lui répondre mais les mots s'étranglèrent dans sa gorge.

Il tomba à genoux. Un poids énorme pesait sur ses épaules, et la

terre semblait l'appeler à elle. Bientôt, il n'entendit plus les appels

frénétiques d'Isabelle et les ténèbres se refermèrent sur lui.

Simon était le vétéran d'innombrables guerres. Enfin, si l'on

comptait celles qu'il avait menées en jouant à Donjons et Dragons.

Son ami Eric était un passionné d'histoire militaire, et, d'habitude,

c'était à lui qu'incombait de préparer les batailles avec des dizaines

de petites figurines se déplaçant en ligne droite sur des paysages

plats méticuleusement dessinés sur du papier sulfurisé.

C'était sa seule vision de la guerre, avec celle des films : deux

armées marchant l'une vers l'autre sur une étendue de terre plate.

Des lignes droites et des déplacements d'hommes méthodiques.

Or, la réalité était tout autre.

Cette guerre-là n'était qu'un vaste chaos, une mêlée confuse, et le

paysage, masse instable de boue et de sang, n'avait rien de plat.

Simon s'était figuré qu'en arrivant sur les lieux les Enfants de la

Nuit seraient accueillis par un responsable ; il s'était représenté

observant la bataille de loin dans un premier temps, alors que les

deux camps s'apprêtaient à donner l'assaut. Mais il n'y eut ni

paroles de bienvenue ni campements. La guerre éclata soudain

devant ses yeux comme si, débouchant d'une rue déserte, il se

retrouvait pris dans une émeute au beau milieu de Times Square.

La foule surgissait de toutes parts, des mains l'agrippaient,

l'écartaient du passage et, bientôt, les vampires s'éparpillèrent pour

se jeter à corps perdu dans la bataille sans lui accorder un seul

regard.

Quant aux démons, ils étaient partout, et jamais il ne s'était

imaginé pareil vacarme : hurlements, sifflements, grognements et,

pire encore, le bruit des griffes et des crocs qui lacèrent, taillent en

pièces et la satisfaction du corps repu. Simon aurait bien renoncé à

son ouïe fine de vampire : les sons lui transperçaient les tympans

comme des poignards.

Trébuchant sur un corps à moitié enfoui dans la boue, il se

retourna pour lui venir en aide, et s'aperçut que le Chasseur

d'Ombres qui gisait à ses pieds avait été décapité. Ses ossements se

détachaient, blancs sur la terre noire et, malgré sa nature de

prédateur, Simon fut pris de nausée. « Je dois être le seul vampire

au monde à ne pas supporter la vue du sang », songea-t-il. Soudain,

il reçut un coup violent sur la nuque et dégringola le long d'une

pente boueuse avant d'atterrir dans un trou. Il n'était pas le seul à

avoir échoué là. Il roula sur le dos au moment où le démon qui

l'avait attaqué se dressait au-dessus de lui. Il lui évoqua ces

représentations de la mort qu'on voyait sur les gravures médiévales

: c'était une espèce de squelette animé qui tenait dans sa main

osseuse une hache ensanglantée. Simon fit un bond de côté au

moment où la hache s'abattait sur lui. Le squelette émit un

sifflement furieux. Alors qu'il brandissait de nouveau son arme, un

coup de massue le fit voler en éclats ; ses os s'éparpillèrent dans un

bruit de castagnettes avant de disparaître dans la nuit.

Un Chasseur d'Ombres s'avança vers Simon. L’homme, grand,

barbu et couvert de sang, l'observa en se frottant le front de sa main

sale, qui laissa une traînée noire sur sa peau.

— Ça va ? lança-t-il.

Un peu sonné, Simon hocha la tête et fit mine de se relever.

L'étranger se pencha pour lui offrir sa main, qu'il accepta de bonne

grâce... et il eut l'impression de voler dans les airs. Il atterrit sur ses

pieds au bord du trou, en équilibre précaire dans la boue. L'homme

lui adressa un sourire piteux.

— Désolé. C'est la force des Créatures Obscures... Mon partenaire

est un loup-garou. J'ai du mal à m'y faire.

Il scruta le visage de Simon.

— Tu es un vampire, n'est-ce pas ?

— Comment le savez-vous ?

L'homme sourit de nouveau.

— Tes crocs. Ils sortent quand tu te bats. Je le sais parce que...

Il s'interrompit. Simon aurait pu achever sa phrase à sa place : « Je

le sais parce que j'ai tué pas mal de vampires. »

— Bref. Merci de te battre à nos côtés.

Simon allait répliquer qu'il n'avait pas encore eu l'occasion

d'apporter sa contribution quand une gigantesque créature ailée

tomba du ciel et planta ses serres dans le dos du Chasseur

d'Ombres.

L'homme ne laissa pas même échapper un cri. Il leva des yeux

surpris, l'air de se demander ce qui lui arrivait, puis disparut dans

un tourbillon d'ailes. Sa massue retomba aux pieds de Simon.

L'épisode, depuis le moment où il était tombé dans le trou, avait

duré moins d'une minute. Hébété, il regarda autour de lui et

distingua des points de lumière qui, pareils à des lucioles,

surgissaient çà et là des ténèbres. Il mit du temps à comprendre

qu'il s'agissait du halo des poignards séraphiques.

Il ne vit ni les Lightwood, ni les Penhallow, ni Luke. Il n'était pas

un Chasseur d'Ombres, et pourtant cet homme l'avait remercié. Ce

qu'il avait confié à Clary était la stricte vérité : cette guerre était

aussi la sienne, et on avait besoin de lui ici. Ce n'était pas sa part

humaine qu'on sollicitait, Simon le gentil garçon qui défaillait à la

vue du sang, non, c'était Simon le vampire, une créature que lui-

même connaissait à peine.

« Un vrai vampire accepte d'être mort », avait dit Raphaël.

Pourtant, Simon ne s'était jamais senti aussi vivant. Il se retourna au

moment où un autre démon surgissait devant lui : une espèce de

lézard au corps recouvert d'écaillés et aux dents de rongeur.

Simon se jeta sur l'énorme bête et lacéra sa peau squameuse de

ses ongles. La Marque sur son front se mit à battre comme il

enfonçait ses crocs dans le cou du monstre. Sa chair avait un goût

atroce.

Lorsque la pluie de verre eut cessé, un trou de plusieurs mètres

de large s'était formé dans la verrière, comme si une météorite était

passée à travers. Un vent glacial s'engouffra par la brèche.

Tremblante, Clary se releva en époussetant les débris sur ses

vêtements.

La Grande Salle était désormais plongée dans l'obscurité. La

faible clarté émanant du Portail sur la place entrait par la porte

ouverte. Clary jugea qu'elle n'était sans doute plus en sécurité ici. Il

valait mieux rejoindre Aline chez les Penhallow. Elle avait traversé

la moitié de la salle quand elle perçut un bruit de pas sur le sol en

marbre. Le cœur battant, elle se retourna et vit Malachi s'avancer

vers l'estrade dans la semi-pénombre. Que faisait-il ici ? Il n'était

pas censé être sur le champ de bataille avec les autres Chasseurs

d'Ombres ?

Comme il se rapprochait de l'estrade, elle étouffa un cri de

surprise. Un oiseau noir était perché sur l'épaule du Consul. Un

corbeau, plus précisément.

Hugo.

Clary se baissa derrière une colonne, tandis que l'homme

gravissait les marches de l'estrade en jetant un regard furtif de part

et d'autre de la salle. Apparemment rassuré, il sortit un anneau de

sa poche et le glissa à son doigt. Clary revit Hodge, dans la

bibliothèque de l'Institut, prenant la bague sur la main de Jace...

L'air devant Malachi miroita comme sous l'effet d'une onde de

chaleur. Une voix familière, calme et distinguée, où perçait une

pointe d'agacement, résonna soudain dans la salle.

— Qu'y a-t-il, Malachi ? Je ne suis pas d'humeur à bavarder.

— Seigneur Valentin.

L'hostilité coutumière du Consul avait laissé place à une

obséquiosité sirupeuse.

— Hugin est venu me trouver à l'instant pour m'apporter les

dernières nouvelles. Je suppose que vous étiez déjà parti pour le

lac, aussi il est venu me voir à votre place. J'ai pensé que vous

aimeriez être vous aussi informé.

— Bon, je t'écoute, répondit Valentin d'un ton cassant.

— C'est votre fils, seigneur. L'autre. Hugin a repéré sa présence

dans la vallée. Apparemment, il vous aurait même suivi dans les

tunnels.

Clary s'agrippa à la colonne. Ils étaient en train de parler de Jace.

Valentin poussa un grognement.

— Est-ce qu'il a vu son frère, là-bas ?

— Hugin est parti alors qu'ils se battaient.

Clary sentit son estomac se nouer. Jace s'était donc mesuré à

Sébastien ? Elle repensa à la façon dont il l'avait soulevé comme un

fétu de paille devant la Garde en flammes, et elle fut prise d'une

telle panique que ses oreilles se mirent à bourdonner. Quand elle

eut recouvré ses esprits, elle s'aperçut qu'elle n'avait pas entendu la

réponse de Valentin.

— Ce sont surtout ceux, assez vieux pour être marqués sans avoir

l'âge de se battre, qui m'inquiètent, disait Malachi. Ils n'ont pas voté

la décision du Conseil. Il me semble qu'ils ne méritent pas le même

châtiment que les autres.

— J'y ai réfléchi. Dans la mesure où les adolescents sont moins

affectés par les Marques, il leur faut au moins plusieurs jours pour

devenir des Damnés. Et j'ai dans l'idée que leur Transformation est

réversible.

— Mais ceux qui auront bu dans la Coupe Mortelle ne seront pas

menacés, n'est-ce pas ?

— Je suis occupé, Malachi. Je t'ai déjà expliqué que tu ne risquais

rien. Fais-moi confiance.

Malachi inclina la tête.

— J'ai une totale confiance en vous, seigneur. Pendant toutes ces

années, elle ne s'est pas effritée, et je vous ai toujours servi dans

l'ombre.

— Tu seras récompensé.

Malachi leva les yeux.

— Seigneur...

Mais l'air avait cessé de miroiter. Valentin avait disparu. Les

sourcils froncés, Malachi descendit de l'estrade et se dirigea vers la

sortie. Clary se recroquevilla derrière la colonne en priant pour ne

pas être vue. Son cœur battait la chamade. Qu'est-ce que c'était que

cette histoire de Damnés ? La réponse à sa question trottait dans un

coin de sa tête, mais elle était trop horrible pour être sérieusement

envisagée. Même Valentin n'oserait pas...

Soudain, quelque chose lui sauta au visage. A peine s'était-elle

protégé les yeux de ses bras que la créature lui lacéra le dos des

mains en poussant un croassement féroce.

— Hugin ! Assez ! cria Malachi. Hugin !

Un autre croassement retentit, suivi d'un bruit sourd. Clary baissa

les bras et vit le corbeau immobile aux pieds du Consul. Elle

n'aurait su dire s'il était mort ou simplement sonné. Avec un

rugissement de colère, Malachi écarta le volatile d'un coup de pied

et s'avança vers Clary au pas de charge. Il l'agrippa par un de ses

poignets ensanglantés et la releva sans ménagement.

— Petite idiote ! cracha-t-il. Depuis combien de temps tu nous

épiais ?

— Depuis assez longtemps pour savoir que voua faites partie du

Cercle, cracha-t-elle en essayant de se dégager, mais il la maintint

fermement. Vous êtes dans le camp de Valentin.

— Il n'y a qu'un seul camp, siffla-t-il. L'Enclava est dirigée par des

gens stupides et malavisés qui se prêtent aux caprices de demi-

humains. Elle doit être purgée pour retrouver son ancienne gloire.

Tous les Chasseurs d'Ombres devraient se ranger à mon avis, or ils

préfèrent écouter des sots et des adorateurs de démons comme

Lucian Graymark. Et voilà que vous envoyez la fine fleur des

Nephilim se faire massacrer pour une cause ridicule ; c'est un geste

vain qui ne résoudra rien. Valentin a déjà commencé le Rituel;

bientôt l'Ange s'élèvera des eaux, et les Nephilim deviendront des

Damnés. Tous, sauf la poignée d'entre eux qui bénéficie de la

protection de Valentin...

— C'est du meurtre ! Il assassine son peuple !

— Non, protesta le Consul de la voix passionnée des fanatiques.

C'est une purge. Valentin s'apprête à créer une nouvelle race de

Chasseurs d'Ombres, un monde débarrassé des faibles et des

corrompus.

— Il y aura toujours des faibles ! Ce dont le monde a besoin, ce

n'est pas d'une purge, c'est de gens bien pour équilibrer la balance.

Et vous voulez les massacrer !

Malachi la dévisagea pendant quelques instants avec une surprise

sincère, comme si la force de ses convictions le déconcertait.

— De bien belles paroles venant d'une fille prête à trahir son père.

Sans lui lâcher le poignet, il la poussa brutalement devant lui.

— Je me demande si Valentin m'en voudrait beaucoup de te

donner une...

Clary ne sut jamais la suite. Le corbeau s'interposa entre eux, les

ailes déployées, et creusa de ses serres un sillon sanglant sur la joue

de Malachi. Le Consul lâcha Clary en poussant un hurlement et se

couvrit la tête de ses bras, mais l'oiseau revint à la charge en lui

donnant de méchants coups de bec. Malachi recula en agitant les

bras et heurta le coin d'un banc qui tomba par terre en l'entraînant

avec lui. Privé de son équilibre, il s'étala de tout son long avec un

cri étranglé qui mourut brusquement sur ses lèvres.

Clary accourut. Une mare de sang se formait déjà autour de la

tête de Malachi. Il était tombé sur un amas de débris provenant de

la verrière, et un fragment de verre cassé lui avait tranché net la

gorge. Hugo décrivait des cercles au-dessus du cadavre en

poussant des croassements triomphants ; apparemment, il n'avait

pas pardonné au Consul ses coups de pied. Malachi n'aurait pas dû

s'attaquer à une créature de Valentin, songea Clary avec aigreur. Le

corbeau n'était guère plus clément que son maître.

Mais Clary n'avait pas le temps de penser à Malachi. D'après

Alec, des boucliers cernaient le lac et, si quelqu'un se téléportait

dans les parages, il déclencherait l'alarme. Valentin était

probablement déjà sur les lieux, il n'y avait donc pas une minute à

perdre, Après s'être prudemment éloignée à reculons du corbeau,

Clary s'élança vers la porte de la Grande Salle et le chatoiement du

Portail au-delà.

20

L’équilibre De La Balance

LE CONTACT DE L'EAU GLACIALE lui fit l'effet d'une gifle. Tandis,

qu'elle coulait à pic, sa première pensée fut que le Portail s'était

déréglé et qu'elle resterait à jamais prisonnière des limbes obscurs

qui s'étendaient entre les deux mondes. Sa deuxième pensée fut

qu'elle était déjà morte.

Elle ne resta probablement inconsciente que quelques secondes,

et pourtant elle crut que tout était fini. Lorsqu'elle revint à elle, elle

gisait sur la terre humide et les étoiles brillaient comme une

poignée de pièces d'argent éparpillées dans le ciel nocturne. Un

liquide saumâtre lui emplissait la bouche. Tournant la tête, elle

toussa et cracha jusqu'à ce qu'elle ait retrouvé son souffle.

Lorsque les spasmes de son estomac se furent calmés, elle roula

sur le côté. Ses poignets étaient emprisonnés par un halo lumineux,

elle avait les jambes lourdes, étrangement engourdies, et sa peau la

démangeait comme si elle subissait l'assaut d'un millier d'aiguilles.

Elle se demanda si c'était un effet secondaire de son séjour dans

l'eau. Sa nuque l'élançait comme si une guêpe l'avait piquée à cet

endroit. Elle se redressa avec un gémissement, les jambes étendues

devant elle, et jeta un regard à la ronde.

Elle se trouvait sur la berge sablonneuse du lac Lyn. Derrière elle

se dressait une falaise en roche noire, qu'elle se rappelait avoir vue

la première fois avec Luke. Le sable, lui-même d'une teinte sombre,

scintillait à la lumière des torches disposées çà et là, qui projetaient

des lignes lumineuses sur la surface du lac.

A quelques mètres de l'endroit où elle avait échoué se trouvait un

autel de fortune fait de pierres plates empilées en hâte et cimentées

avec du sable humide, sur lequel trônait un objet que Clary

reconnut du premier coup d'œil : la Coupe Mortelle. Posée en

travers du précieux récipient, l'Épée Mortelle brillait telle une

flamme noire dans la lumière. Tout autour de l'autel, on avait tracé

des runes dans le sable. Clary les examina pendant quelques

instants sans parvenir à en déchiffrer le sens...

Une ombre s'étira soudain sur le sable : la silhouette allongée

d'un homme tremblotait à la lueur vacillante des torches. Quand

Clary leva la tête, il se dressait au-dessus d'elle.

Valentin.

En voyant son père, elle n'éprouva aucune émotion. Son visage se

détachait sur l'obscurité telle une lune pâle, austère, avec deux yeux

noirs et perçants enfoncés comme les cratères d'une météorite. Sur

sa veste, des sangles de cuir retenaient une bonne dizaine d'armes

émergeant de son dos tels les piquants d'un porc-épic. Il lui

semblait immense tout à coup, semblable à la statue terrifiante d'un

dieu guerrier affamé de destruction.

— Tu as pris un risque en te téléportant jusqu'ici, Clarissa, lança-t-

il. Une chance que je t'aie aperçue dans l'eau. Sans moi, tu te serais

noyée. A ta place, je ne compterais pas trop sur les boucliers que

l'Enclave a disposés tout autour du lac. Je les ai neutralisés dès mon

arrivée. Personne ne sait que tu es ici.

« Je ne vous crois pas ! » : Clary ouvrit la bouche pour lui cracher

ces mots à la figure ; aucun son n'en sortit. Elle eut soudain

l'impression de revivre l'un de ces cauchemars où elle essayait en

vain d'appeler à l'aide.

Valentin secoua la tête.

— Ne te fatigue pas. J'ai appliqué sur ta nuque une rune de

silence, une des Marques qu'utilisent les Frères Silencieux. Je me

suis servi d'une autre rune pour te lier les poignets et d'une

troisième pour paralyser tes jambes. Si j'étais toi, je n'essaierais pas

de me lever : tes jambes ne te portent plus, et tu te ferais mal.

Clary lui jeta un regard haineux, mais il ne parut pas s'en

apercevoir.

— Cela aurait pu être pire, tu sais. Quand je t'ai traînée sur le

rivage, le poison du lac avait déjà commencé son œuvre. Je t'ai

guérie, au fait. Surtout, ne me remercie pas. (Il ébaucha un sourire.)

Toi et moi, nous n'avons jamais eu de vraie conversation, n'est-ce

pas ? Tu dois te demander pourquoi je ne t'ai jamais témoigné

d'intérêt. Après tout, je suis ton père. Si je t'ai blessée, je m'en

excuse.

Sur le visage de Clary, la haine laissa place à l'incrédulité.

Comment pouvaient-ils avoir une conversation si elle était privée

de l'usage de la parole ? Elle tenta de formuler sa pensée, mais seul

un faible soupir s'échappa de ses lèvres.

Valentin se tourna vers l'autel et posa la main sur l'Épée Mortelle.

Un halo de lumière noire émanait de la lame comme si elle aspirait

la lumière autour d'elle.

— J'ignorais que ta mère était enceinte quand elle m'a quitté,

poursuivit Valentin.

Clary songea qu'il ne lui avait jamais parlé ainsi. Il s’exprimait

d'un ton calme et semblait d'humeur loquace, mais il y avait autre

chose qui détonnait chez lui.

— J'avais remarqué qu'elle n'allait pas bien. Elle s'imaginait

pouvoir me cacher qu'elle était malheureuse. J'ai pris du sang à

Ithuriel, j'en ai fait de la poudre et je l'ai mélangée à sa nourriture

dans l'espoir qu'il la guérirait de sa mélancolie. Si j'avais su qu'elle

attendait un enfant, je me serais abstenu. J'avais déjà résolu de ne

plus tenter d'expérience sur ma progéniture.

« Menteur ! » voulait crier Clary. Cependant, le doute s'insinuait

en elle : et si, pour une fois, il disait la vérité ? Il semblait différent.

— Après son départ d'Idris, je l'ai cherchée sans relâche pendant

des années. Et pas seulement parce qu'elle détenait la Coupe

Mortelle. Je l'aimais. J'étais persuadé qu'il me suffirait de lui parler

pour lui faire entendre raison. Cette nuit-là, à Alicante, j'avais agi

dans un accès de rage : je voulais la détruire, anéantir tout ce que

nous avions vécu ensemble. Mais après coup, j'ai...

Il secoua la tête et se tourna vers le lac.

— Quand j'ai enfin retrouvé sa trace, j'ai ouï dire qu'elle avait eu

un autre enfant, une fille. J'ai d'abord supposé que tu étais de

Lucian. Il l'a toujours aimée, il ne pensait qu'à me l'enlever. J'en ai

conclu qu'elle avait dû finir par lui céder. Qu'elle avait consenti à

procréer avec une Créature Obscure. (Sa voix se durcit.) Quand je

l'ai découverte dans votre appartement de New York, elle était à

demi consciente. Elle m'a reproché d'avoir fait un monstre de notre

premier enfant ; elle m'avait quitté avant que j'inflige le même sort

au second. Puis elle s'est évanouie dans mes bras. Après toutes ces

années passées à la chercher, je n'avais partagé avec elle que ces

quelques secondes au cours desquelles elle m'avait dévisagé avec,

dans le regard, toute la haine du monde. J'ai compris quelque chose

à ce moment-là.

Il leva Maellartach dans sa main. Clary se souvint à quel point

elle était lourde, et vit les muscles du bras de Valentin saillir comme

des cordes sous sa peau.

— J'ai compris, reprit-il, qu'elle m'avait quitté pour te protéger.

Jonathan, elle le haïssait, mais toi... Elle aurait fait n'importe quoi

pour t'éloigner de moi, y compris vivre au milieu des Terrestres

alors qu'elle avait le mal du pays, j'en suis convaincu. Elle a dû

regretter de ne pas pouvoir t'élever dans nos traditions. Tu aurais

pu accomplir de grandes choses. Tu es douée pour les runes, mais

ton talent a été gâché par ton éducation terrestre.

Il abaissa l'Épée, dont la pointe se trouvait maintenant à quelques

centimètres du visage de Clary.

— J'ai su alors que Jocelyne n'accepterait jamais de revenir à cause

de toi. Tu es la seule personne au monde qu'elle ait aimée plus que

moi. Par ta faute elle me hait. Et, pour cette raison, le seul fait de te

voir m'est insupportable.

Clary détourna la tête. S'il devait la tuer, elle ne voulait pas voir

la mort venir.

— Clarissa, dit Valentin. Regarde-moi.

« Non. » Elle fixa obstinément le lac. Au-delà de l'étendue d'eau,

elle distingua une faible lueur rouge, telles les cendres d'un feu

mourant. La lueur de la bataille. Sa mère et Luke étaient là-bas. Elle

se réjouit qu'ils soient ensemble, même si elle n'était pas auprès

d'eux.

«Je ne quitterai pas des yeux cette lumière. Quoi qu'il arrivé, c'est

la dernière chose que je verrai. »

— Clarissa, répéta Valentin. Tu lui ressembles trait pour trait, tu

le sais ? Tu es le portrait craché de Jocelyne.

Elle sentit le métal froid de l'Épée sur sa joue. Il en appuya la

pointe sur sa peau pour la forcer à tourner la tête.

— Je vais invoquer maintenant, et je veux que tu voies cela.

Clary sentit un goût amer sur sa langue. « Je sais pourquoi tu es

obsédé par ma mère. Tu croyais la contrôler corps et âme, et elle t'a

tourné le dos. Tu croyais la posséder et il n'en était rien. Tu

aimerais tant qu'elle soit à tes côtés en ce moment même pour

assister à ta victoire. Alors, comme elle n'est pas là , tu te contentes

de moi. »

Valentin enfonça plus profondément la pointe de l'Épée dans sa

joue.

— Regarde-moi, Clary.

Malgré elle, Clary leva la tête ; la douleur était trop vive, de

grosses gouttes de sang perlaient sur son visage avant

d'éclabousser le sable.

Valentin examina la lame de Maellartach, maculée de sang.

Lorsqu'il reporta le regard sur sa fille, une lueur étrange brillait

dans ses yeux.

— Il faut du sang pour compléter le Rituel. J'avais l'intention de

me servir du mien, mais en te voyant émerger du lac, j'ai compris

que Raziel m'ordonnait à sa manière d'utiliser celui de ma fille.

C'est pourquoi je l'ai purgé de son poison. Tu es purifiée à présent.

Purifiée et prête. Merci pour ton sang, Clarissa.

Et, d'une certaine manière, il était reconnaissant. Il avait depuis

longtemps cessé de faire la distinction entre volontarisme et

coercition, amour et torture. A la lumière de ce constat, à quoi bon

le haïr puisqu'il ne s'apercevait même pas qu'il était un monstre ?

— Et maintenant, ajouta-t-il, il m'en faut un peu plus.

« Un peu plus de quoi ? » pensa Clary au moment où il

brandissait Maellartach. « Bien sûr. Ce n'est pas seulement mon

sang qu'il veut, c'est ma vie. » L'Epée Mortelle s'était assez rassasiée

; elle avait sans doute le même penchant pour le sang que son

propriétaire. Clary vit la lame se rapprocher d'elle...

Puis voler dans les airs et disparaître dans l'obscurité. Valentin

écarquilla les yeux, contempla sa main à présent vide et couverte de

sang puis, levant la tête, il vit, au même moment que Clary, Jace qui

se tenait à deux pas de lui, une épée à la main. Clary comprit à

l'expression sidérée de son père que lui non plus ne l'avait pas

entendu approcher.

Elle sentit son cœur se serrer. Du sang séché maculait le visage du

jeune garçon, et une vilaine marque rouge zébrait sa gorge. Ses

yeux étincelaient comme des miroirs et, à la lumière des torches, ils

semblaient aussi noirs que ceux de Sébastien.

— Tu vas bien, Clary ? demanda-t-il sans quitter Valentin des

yeux.

« Jace ! » Le cri de Clary s'étrangla dans sa gorge.

— Elle ne peut pas te répondre.

— Qu'est-ce que vous lui avez fait ? cracha Jace en menaçant

Valentin de son arme.

Il recula d'un pas. Son visage ne trahissait pas la peur ; Clary y lut

de la dissimulation. Loin de savourer ce retournement de situation,

elle était encore moins rassurée que quelques instants plus tôt. Elle

s'était faite à l'idée qu'elle allait mourir de la main de Valentin et

voilà que Jace surgissait de nulle part. A présent, son inquiétude

portait aussi sur lui. En outre, il semblait... anéanti. Sa chemise en

lambeaux laissait voir les restes d'une Iratze qui n'était pas venue à

bout de l'horrible balafre sur sa poitrine. Ses vêtements étaient

tachés comme s'il s'était roulé par terre. Mais par-dessus tout, c'était

la fixité de son visage qui effrayait Clary.

— Je l'ai marquée avec une rune de silence. Elles sont totalement

inoffensives.

Valentin fixa Jace d'un air presque avide, comme s'il se repaissait

de sa vue.

— J'imagine que tu n'es pas venu ici pour être béni par l'Ange à

mes côtés, lança-t-il.

L'expression de Jace ne changea pas. Ses yeux rivés sur son père

adoptif ne trahissaient aucune émotion, pas le moindre vestige

d'affection ou de nostalgie. Clary n'y lut même pas de la haine. «

Seulement du dédain, pensa-t-elle. Un mépris glacial. »

— Je connais vos projets, annonça-t-il. Je sais pourquoi vous

voulez invoquer l'Ange et je ne vous laisserai pas faire. J'ai déjà

envoyé Isabelle avertir les autres...

— A quoi bon les mettre en garde ? Ils ne pourront pas fuir.

Valentin baissa les yeux sur l'épée de Jace.

— Pose cette arme, que l'on discute. (Il s'interrompit.) Cette épée

n'est pas à toi. Elle appartient aux Morgenstern.

— Elle était à Jonathan, lança Jace avec un sourire mielleux. Il est

mort.

Valentin se figea.

— Tu veux dire...

— Je l'ai ramassée après l'avoir tué, reprit Jace, impassible.

— Tu as tué Jonathan ? répéta Valentin, sidéré. Comment tu as

pu...

— C'était lui ou moi. Je n'avais pas le choix.

— Ce n'est pas ma question.

Valentin secoua la tête. Il semblait toujours sonné, comme un

boxeur juste avant de s'effondrer sur le ring.

— J'ai élevé Jonathan... Je l'ai formé moi-même. Il n'y avait pas

meilleur guerrier.

— Apparemment, si.

— Mais...

La voix de Valentin se brisa. C'était la première fois que Clary

percevait de la faiblesse dans la faconde lisse, imperturbable de cet

homme.

— Mais c'était ton frère.

— Non.

Jace fit un pas vers Valentin, l'épée toujours pointée sur son cœur.

— Qu'est-il arrivé à mon véritable père ? D'après Isabelle, il est

mort au cours d'un raid. Est-ce bien la Vérité ? Est-ce que vous

l'avez tué comme ma mère ?

Valentin ne semblait pas s'être remis de sa stupéfaction. Clary

sentait qu'il luttait pour reprendre le contrôle de lui-même.

Refoulait-il son chagrin ou avait-il simplement peur de mourir ?

— Je n'ai pas tué ta mère. Elle s'est suicidée. Je t'ai sorti de son

ventre, sans quoi tu serais mort avec elle.

— Mais pourquoi avoir fait ça ? Vous n'aviez pas besoin d'un fils,

vous en aviez déjà un !

Sous le clair de lune, Jace avait une expression étrange,

implacable. Clary avait l'impression de regarder un étranger. Sa

main qui tenait l'épée pointée sur Valentin ne tremblait pas.

— Dites-moi la vérité, poursuivit-il. Je ne veux plus entendre vos

salades. Nous ne sommes pas du même sang. Les parents mentent

à leurs enfants mais vous... vous n'êtes pas mon père. Et je veux la

vérité.

— Ce n'était pas un fils qu'il me fallait, expliqua Valentin. C'était

un soldat. Je pensais que Jonathan serait ce soldat, mais sa nature

démoniaque avait pris le dessus. Il était trop féroce, trop brutal, pas

assez subtil. Je craignais même, alors qu'il n'était pas sorti de la

petite enfance, qu'il n'ait pas la patience ni la compassion

nécessaires pour me succéder à la tête de l'Enclave. J'ai donc refait

une tentative avec toi. Et avec toi, j'ai eu le problème inverse. Tu

étais trop doux. Trop empathique. Tu ressentais la souffrance

d'autrui comme si c'était la tienne. Tu ne supportais même pas la

perte de tes animaux de compagnie. Ne te méprends pas, mon fils :

je t'aimais pour cela. Mais du fait de ces qualités que je chérissais

par ailleurs, tu devenais inutile.

— Alors je suis trop gentil ? Vous risquez d'avoir un choc quand je

vous aurai tranché la gorge !

— Nous sommes déjà passés par là. Tu n'en es pas capable. Tu

n'as pas pu le faire à Renwick et tu ne réussiras pas davantage ici.

Valentin s'exprimait d'un ton ferme, mais Clary crut voir de la

sueur perler sur ses tempes et à la base de son cou.

— Vous vous trompez, objecta calmement Jace. Depuis que je vous

ai laissé filer, il ne s'est pas passé un jour sans que je le regrette.

Mon frère Max est mort parce que je n'ai pas eu la force de vous

tuer ce jour-là. Des dizaines, voire des centaines ont péri parce que

je me suis laissé attendrir. Je sais que vous avez prévu de massacrer

presque tous les Chasseurs d'Ombres d'Idris. J'en suis à me

demander combien de morts il faudra avant que je me décide. Je

n'ai aucune envie de vous tuer, conclut-il. Mais cette fois, je ne

flancherai pas.

— Je t'en prie, dit Valentin. Je ne veux pas...

— Mourir ? Personne ne veut mourir, père. Une dernière parole ?

Le visage de Jace était serein. C'était le visage d'un ange prêt à

accomplir la justice divine.

— Jonathan...

Du sang tachait la chemise de Valentin à l'endroit où reposait la

pointe de l'épée, et Clary revit Jace à Renwick, les mains

tremblantes, tandis que son père le provoquait. Cette fois, c'était

différent. La main de Jace ne tremblait plus. Et Valentin avait peur.

— J'attends, siffla Jace. Quelles sont vos dernières paroles ?

Valentin leva la tête et considéra le garçon devant lui d'un air

grave.

— Je suis désolé. Je suis vraiment désolé.

Il tendit la main comme pour toucher Jace, ouvrit les doigts et,

soudain, il y eut un éclair argenté. Quelque chose frôla Clary

comme une balle de pistolet. Elle sentit un déplacement d'air contre

sa joue, puis Valentin rattrapa l'objet au vol.

C'était l'Épée Mortelle. Elle dessina une traînée de lumière noire

dans l'air au moment où Valentin la plantait dans le cœur de Jace. Il

ouvrit de grands yeux. Une expression incrédule passa sur son

visage, puis il contempla Maellartach, dont le manche dépassait

grotesquement de sa poitrine. C'était une vision plus bizarre

qu'effrayante, qui semblait tout droit sortie d'un cauchemar sans

queue ni tête dans lequel l'épée aurait été un accessoire de théâtre.

Puis Valentin ôta la lame de la poitrine de Jace comme il aurait

dégainé une dague d'un fourreau. Le garçon tomba à genoux.

Son arme glissa de sa main et atterrit dans le sable humide. Il la

considéra d'un air hébété, ouvrit la bouche comme pour poser une

question. Un filet de sang s'écoula le long de son manteau sur sa

chemise en lambeaux.

La suite sembla se dérouler au ralenti. Clary vit Valentin

s'agenouiller pour prendre Jace dans ses bras. Il le berça contre lui

comme un petit enfant en appuyant la tête contre son épaule et,

l'espace d'un instant, Clary crut qu'il pleurait. Mais quand il releva

la tête, ses yeux étaient secs.

— Mon fils, murmura-t-il. Mon garçon.

Le temps s'étirait interminablement. Valentin serrait Jace contre

lui en écartant de son front ses cheveux poissés de sang. Il attendit

que ses yeux se voilent puis le déposa délicatement par terre et

croisa ses bras sur sa poitrine, comme pour masquer l'horrible

blessure qui n'en finissait pas de saigner. « Ave. . » lança-t-il, mais sa

voix se brisa et les mots d'adieu s'étranglèrent dans sa gorge. D'un

mouvement brusque, il se détourna et rejoignit l'autel.

Immobile, Clary pouvait à peine respirer. Elle percevait les

battements de son cœur, et le raclement de son souffle dans sa

gorge sèche. Du coin de l'œil, elle regarda Valentin, debout au bord

du lac, faire couler le sang qui maculait la lame de Maellartach dans

la Coupe Mortelle en psalmodiant des mots dans une langue

inconnue. Bientôt, tout serait fini, et Clary s'en réjouissait presque.

Elle se demanda si elle aurait assez d'énergie pour se traîner jusqu'à

l'endroit où Jace reposait et se serrer contre lui en attendant la fin.

Elle contempla son visage immobile, ses yeux clos, son corps

étendu sur le sable souillé de sang. N'eût été l'entaille sur sa

poitrine, elle aurait pu se convaincre qu'il dormait.

Jace était un Chasseur d'Ombres. Il était mort au combat. Il

méritait de recevoir une dernière bénédiction. Ave atque vale. Les

lèvres de Clary formèrent les mots en silence. Adieu, Jace Wayland.

Elle songea avec tristesse à ce patronyme qui n'était pas vraiment le

sien. Valentin lui avait donné le nom d'un enfant mort parce qu'à

l'époque cela servait ses objectifs. Il y avait tant de pouvoir dans un

simple nom...

Elle tourna les yeux vers l'autel. Tout autour, les runes s'étaient

mises à luire. Elles n'étaient pas très différentes de celles qui

retenaient Ithuriel prisonnier sous le manoir des Wayland. Malgré

elle, elle pensa au regard que lui avait lancé Jace à ce moment-là, à

la confiance qui brillait dans ses yeux. Il avait toujours cru en elle.

Elle le sentait dans chacun de ses gestes, dans chacun de ses

regards. Simon lui faisait confiance, lui aussi, et pourtant il la

serrait toujours dans ses bras comme un objet fragile, une figurine

en verre. Jace, lui, la serrait de toutes ses forces sans jamais se poser

de question. Il la savait aussi solide que lui.

À présent, Valentin trempait l'Epée ensanglantée dans l'eau du

lac en récitant des incantations. Des ridules se formaient sur les

flots, comme si une main gigantesque promenait ses doigts sur la

surface.

Clary ferma les yeux. En se remémorant le regard de Jace cette

nuit-là, elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer ce qu'il penserait

maintenant en la voyant se traîner jusqu'à lui pour mourir à ses

côtés. Il ne serait pas ému par son geste. Il serait furieux contre elle

d'avoir abandonné. Il serait... déçu.

Elle tomba à plat ventre et rampa sur le sable en s'aidant de ses

genoux et de ses mains liées. Le halo lumineux qui encerclait ses

poignets lui brûlait la peau. Quand elle eut enfin atteint le bord du

cercle de runes, elle haletait si fort qu'elle craignit que Valentin ne

l'entende.

Pourtant, il ne se retourna même pas. Tenant la Coupe Mortelle

dans une main et l'Epée dans l'autre, il prononça quelques mots

ressemblant à du grec, et jeta la Coupe au loin. Elle étincela comme

une étoile filante dans l'obscurité avant d'être engloutie par les eaux

du lac.

Une légère chaleur émanait du cercle de runes. Clary dut se

tortiller dans tous les sens pour atteindre la stèle glissée dans sa

ceinture. Quand ses doigts se refermèrent sur l'objet, elle poussa un

soupir de soulagement. Tenant maladroitement la stèle dans ses

deux mains, elle se hissa sur les coudes pour examiner les runes.

Elle sentait leur chaleur contre son visage. Valentin s'apprêtait à

jeter l'Epée dans l'eau ; il récitait les derniers mots du sortilège

d'incantation. Au prix d'un ultime effort, Clary enfonça la pointe de

la stèle dans le sable et, prenant garde à ne pas effacer les symboles

que Valentin avait tracés, se mit à dessiner par-dessus celui qui

représentait le nom de son père. Elle semblait dérisoire, cette rune,

de même que le changement qu'elle y apporta. À des années-

lumière de la rune d'alliance ou de la Marque de Caïn, au pouvoir

phénoménal.

Enfin, épuisée, elle roula sur le dos au moment où Valentín jetait

l'Épée Mortelle dans les eaux du lac. Soudain, un immense geyser

s'éleva à l'endroit où elle était tombée. Il y eut un bruit

assourdissant, pareil au craquement d'un glacier, le lac sembla

s'ouvrir en deux, et l'Ange émergea de la brèche. Clary ne savait

pas vraiment à quoi s'attendre, si ce n'est à une réplique d'Ithuriel.

Or, il avait été ravagé par des années de captivité et de torture. En

revanche, cet ange-là était au faîte de sa gloire. Elle détourna la tête,

éblouie comme si elle avait essayé de regarder le soleil.

Les mains de Valentín étaient retombées le long de son corps. Il

avait les yeux levés et sur le visage l'air extasié de l'homme qui voit

son plus grand rêve se réaliser. « Raziel », murmura-t-il.

L'Ange continuait à s'élever et le lac refluait sous lui, révélant une

haute colonne de marbre en son milieu. Après la tête auréolée d'une

masse de cheveux d'or et d'argent, les épaules de l'Ange

émergèrent, blanches comme la pierre, puis son torse nu. Clary

s'aperçut alors qu'à l'image des Nephilim il avait la peau couverte

de runes, sauf que les siennes brillaient d'un éclat doré et

s'animaient sur sa peau pâle comme les étincelles d'un feu.

Étrangement, l'Ange semblait à la fois immense et pas plus grand

qu'un homme ordinaire. Au moment ou il terminait son ascension,

ses ailes se déployèrent au-dessus du lac ; elles aussi semblaient

faites d'or, et chacune de leurs plumes était ornée d'un œil ouvert.

C'était une vision à la fois magnifique et terrifiante. Malgré elle,

Clary n'arrivait pas à détourner la tête. Elle regarderait donc

jusqu'au bout, pour Jace, qui lui ne le pouvait pas.

« C'est exactement comme sur les images », songea-t-elle. L'Ange

émergeant du lac avec l'Épée dans une main et la Coupe dans

l'autre. Si les deux précieux objets ruisselaient d'eau, Raziel quant à

lui demeurait entièrement sec. Ses pieds blancs et nus formaient des

ridules sur la surface du lac. Il tourna son beau visage inhumain

vers Valentin, et prit la parole. Sa voix évoquait tout à la fois une

série de cris aigus et des notes de musique. Il ne formulait pas des

mots, et cependant il était parfaitement intelligible. La puissance de

son souffle fit presque tomber Valentin à la renverse ; il enfonça les

talons de ses bottes dans le sable et tourna la tête comme s'il

affrontait un vent violent. Clary sentit elle aussi le souffle de l'Ange

passer sur elle, chaud comme l'air s'échappant d'une fournaise,

avec une odeur d'épices inconnues.

La dernière fois que l'on m'a invoqué ici même, c'était il y a mille ans. Ce jour-

là, Jonathan Shadowhunter m'a imploré de mêler mon sang à celui des mortels

dans une coupe afin de créer une race de guerriers susceptibles de débarrasser

cette terre de ses démons. Après avoir accédé à sa requête, j'ai décrété que je ne

lui accorderais rien de plus. Que veux-tu à présent, Nephilim ?

— Mille ans se sont écoulés, ô Glorieux, répondit Valentin avec

empressement, et les démons sont toujours là.

Que puis-je y faire ? Pour un ange, mille ans représentent à peine un

battement de cils.

— Les Nephilim que tu as créés étaient une grande race

d'hommes. Pendant de nombreuses années, ils ont combattu

bravement pour éradiquer les démon. Mais ils ont fini par échouer,

car la faiblesse et la corruption avaient gagné leurs rangs. J'ai

l'intention de leur restituer leur ancienne gloire...

Gloire ? répéta l'Ange, vaguement intrigué. La gloire n'appartient qu'à Dieu.

Valentin ne se laissa pas impressionner.

— L'Enclave que les premiers Nephilim ont créée n'existe plus. Ils

se sont alliés aux Créatures Obscures, ces demi-démons qui

infestent le monde comme de la vermine sur le cadavre d'un rat. J'ai

l'intention de le purger en détruisant toutes les Créatures Obscures

et tous les démons...

Les démons n'ont pas d'âme, contrairement aux créatures dont tu parles. Il

me semble que tes lois concernant l'appartenance au genre humain sont plus

strictes que les nôtres.

Clary crut percevoir de l'agacement dans la voix de l'Ange.

Essaierais-tu de défier les puissances célestes comme cette autre Étoile du

Matin dont tu portes le nom, Chasseur d'Ombres ?

—Non, seigneur Raziel. Au contraire, je veux m'allier à elles...

Pour mener ta propre guerre ? C'est au ciel que tu t'adresses, Chasseur

d'Ombres. Nous ne nous mêlons pas de vos luttes terrestres.

Lorsque Valentin reprit la parole, il semblait presque vexé.

— Seigneur Raziel, tu n'aurais pas permis l'existence de ce Rituel si

tu n'acceptais pas d'être invoqué. Nous autres Nephilim sommes

tes enfants. Nous avons besoin de tes conseils.

Mes conseils ?

— A présent, l'Ange paraissait ouvertement amusé.

Ce n'est pas pour cela que tu m'as appelé, il me semble. C'est ta propre

renommée qui t'intéresse.

— Ma renommée ? répéta Valentín d'une voix rauque. J'ai tout

sacrifié à cette cause. Ma femme. Mes enfants. Je n'ai pas épargné

mes fils. J'ai donné tout ce que je possédais. Tout !

L'Ange toisa Valentín de ses yeux étranges, inhumains. Ses ailes

s'agitèrent lentement comme des nuages traversant le ciel.

Dieu a exigé d'Abraham qu'il sacrifie son fils sur un autel à peu près

identique à celui-ci dans le but de savoir qui il aimait le plus. Personne ne t'a

demandé de sacrifier ton fils, Valentín.

Valentín baissa les yeux vers l'autel éclaboussé du sang de Jace.

— S'il le faut, je t'y obligerai. Mais je préférerais que tu m'exauces

mon souhait de ton plein gré.

Quand Jonathan Shadowhunter m'a appelé, je lui ai of ert mon assistance

parce que son rêve d'un monde sans démons me semblait légitime. Il s'imaginait

le paradis sur terre. Mais tu n'es motivé que par la gloire, et tu ne vénères pas les

puissances célestes. Mon frère Ithuriel peut en témoigner.

Valentín, blêmit.

— Mais...

Tu croyais peut-être que je ne le savais pas ?

L'Ange sourit. C'était le sourire le plus terrible que Clary ait

jamais vu.

C'est vrai, le maître du cercle que tu as tracé peut me contraindre à lui obéir.

Mais ce maître, ce n'est pas toi.

Valentin ouvrit de grands yeux.

— Seigneur Raziel, il n'y a personne d'autre..

Si, répliqua l'Ange. Ta fil e.

Valentin fit volte-face. Etendue sur le sable, à demi consciente,

Clary le défia du regard. Et pour la première fois elle eut

l'impression qu'il la voyait vraiment.

— Clarissa ! Qu'est-ce que tu as fait ?

Clary tendit la main et traça du doigt, non pas des symboles, mais

des mots dans le sable. C'étaient ceux que son père avait prononcés

en voyant la rune qui avait détruit son bateau.

Mene mene tekel upharsin.

Il écarquilla les yeux, comme Jace juste avant de mourir. Blanc

comme un linge, il se tourna lentement vers l'Ange et, d'un geste

implorant, leva les mains.

— Seigneur Raziel...

L'Ange ouvrit la bouche et cracha. Ou du moins c'est l'impression

qu'eut Clary. Un rayon de lumière blanche, pareil à une flèche

enflammée, jaillit de ses lèvres et traversa la poitrine de Valentin,

comme une pierre transperçant une feuille de papier, en laissant un

trou fumant gros comme le poing. Pendant quelques secondes,

Clary put voir à travers le lac et, au-delà, le halo aveuglant de

l'Ange. Puis, Valentin s'effondra, droit comme un arbre, et

s'immobilisa sur le sol, la bouche ouverte sur un cri inarticulé, une

expression incrédule figée à jamais dans le regard.

La justice divine a été rendue. J'espère que tu es satisfaite.

Clary leva les yeux. L'Ange se dressait au-dessus d'elle telle une

colonne de feu pâle masquant le ciel.

Ses mains étaient vides ; la Coupe et l'Épée étaient posées sur la

berge.

Je peux accéder à une seule de tes exigences, Clarissa Morgenstern. Quel est

ton souhait ?

Clary ouvrit la bouche mais aucun son n'en sortit.

Ah oui, fit l'Ange avec douceur. La rune. Les innombrables yeux de

ses ailes clignèrent. Un souffle plus léger qu'un murmure ou que le

frôlement d'une plume passa sur Clary. Il transportait avec lui une

odeur agréable, entêtante et sucrée.

La douleur dans ses poignets se calma et ses mains retombèrent

le long de son corps. Le picotement dans sa nuque disparut lui

aussi, ainsi que la lourdeur dans ses jambes. Elle se redressa à demi.

Elle n'avait qu'un souhait, ramper sur le sable jusqu'au cadavre de

Jace et s'étendre à côté de lui, les bras autour de son cou. Mais la

voix de l'Ange la rappela à l'ordre ; immobile, elle leva les yeux vers

sa lumière.

La bataille dans la plaine touche à sa fin. Morgenstern n'a plus d'empire sur

ses démons. La plupart ont déjà fui ; ceux qui restent seront bientôt anéantis. En

ce moment même, des Nephilim sont en route vers le lac. Si tu as une requête,

Chasseuse d'Ombres, parle maintenant. (L'Ange marqua une pause.) Et

souviens-toi que je ne suis pas le génie de la lampe. Choisis avec sagesse.

Clary n'hésita qu'un bref moment, mais il lui sembla une éternité.

La tête lui tournait : elle aurait pu demander n'importe quoi, mettre

un terme à toutes les souffrances, aux maladies ou à la faim, exiger

la paix sur terre. Mais là encore, peut-être qu'il n'était pas du ressort

des anges d'exaucer pareils vœux, ou ils auraient déjà été accordés.

Peut-être que les hommes étaient censés trouver les solutions par

eux-mêmes,

Ça n'avait aucune importance, de toute manière. Il n'y avait qu'un

seul choix qui s'imposait à elle.

Elle leva les yeux vers l'Ange et dit :

— Jace.

Raziel demeura un long moment impassible. Clary n'aurait su

dire si sa requête avait trouvé grâce à ses yeux et, surtout, pensa-t-

elle dans un accès de panique, s'il avait l'intention d'y accéder.

Ferme les yeux, Clarissa Morgenstern, dit-il enfin.

Clary s'exécuta. On ne disait jamais non à un ange, quelles que

soient ses exigences. Le cœur battant, elle se laissa dériver dans les

ténèbres qui s'étendaient derrière ses paupières en s'efforçant de ne

pas penser à Jace. Pourtant, son visage s'imprima sur l'écran vide

de ses rétines. Il l'observait du coin de l'œil, le visage grave. Elle

détailla la cicatrice sur sa tempe, le pli au coin de sa bouche, la

balafre sur sa gorge, à l'endroit où Simon l'avait mordu, bref, toutes

les petites imperfections qui le caractérisaient. Une lumière

éblouissante teinta l'écran de rouge, et elle retomba dans le sable,

sans savoir si elle allait tourner de l'œil ou rendre son dernier

souffle. Or, elle ne voulait pas mourir, non, pas maintenant qu'elle

voyait Jace devant elle. Elle pouvait presque l'entendre l'appeler

dans un murmure, répéter, encore et encore, comme à Renwick,

son seul prénom. Clary. Clary. Clary.

— Clary. Ouvre les yeux.

Clary obéit. Elle gisait sur le sable dans ses vêtements déchirés,

trempés, couverts de sang. Rien n'avait changé, en apparence. Sauf

que l'Ange avait disparu, et avec lui la lumière éblouissante qui

éclairait le ciel comme en plein jour. Levant les yeux vers les étoiles

pâles scintillant comme des miroirs dans l'immensité noire, elle vit,

penché au-dessus d'elle, Jace qui la contemplait, et son regard

brillait plus intensément que tout le firmament.

Clary observa avidement les moindres détails de son apparence :

ses cheveux emmêlés, son visage sale et barbouillé de sang, ses

yeux étincelants sous la couche de crasse, ses bleus visibles à

travers ses manches en lambeaux et le devant de sa chemise

déchirée. Rien, pas la moindre égratignure.

— Tu es vivant, murmura-t-elle.

Il effleura son visage et répondit à mi-voix :

— J'errais dans le noir. J'étais une ombre parmi les ombres. Je

savais que j'étais mort, que tout était fini. Et soudain, je t'ai

entendue prononcer mon nom. Tu m'as ramené.

— Non, dit Clary, la gorge nouée. C'est l'Ange.

— Parce que tu le lui as demandé.

Du bout des doigts, il suivit le contour de son visage, comme

pour s'assurer qu'elle était bien réelle.

— Tu aurais pu avoir n'importe quoi.

Elle sourit.

— Mais je ne voulais rien d'autre que toi.

A ces mots, le regard de Jace s'éclaira. Clary songea à l'Ange, à la

lumière, éblouissante comme l'éclat d'un millier de torches, qui

émanait de lui. A n'en pas douter, le même sang incandescent

coulait dans les veines de Jace.

«Je t'aime, voulait-elle dire. Et s'il fallait recommencer, c'est

encore

et

toujours

toi

que

je

réclamerais

à l'Ange. » Pourtant, ce furent d'autres mots qui franchirent ses lèvres.

— Tu n'es pas mon frère, annonça-t-el e avec un peu trop d'empressement.

Tu le sais, non ?

Sous son masque de crasse et de sang, Jace eut un petit sourire.

— Oui. Je sais.

Epilogue

Des Étoiles Dans Le Ciel

Je t'aimais ; c'est pourquoi, tirant de mes

mains ces marées d'hommes, j'ai tracé en

étoiles ma volonté dans le ciel.

T.E. Lawrence

La fumée s'élevait en spirales indolentes, zébrant le ciel limpide

de lignes délicates. Assis seul sur la colline qui surplombait le

cimetière, Jace regardait le mince ruban noir monter dans l'azur.

L'ironie de la situation ne lui avait pas échappé. C'étaient les restes

de son père, après tout.

De là où il se trouvait, il voyait la bière voilée par un rideau de

flammes et de fumée, ainsi que le petit groupe qui s'était rassemblé

tout autour. Il repéra la chevelure incandescente de Jocelyne, et

Luke qui se tenait près d'elle, une main posée sur son dos. Elle avait

détourné la tête du bûcher funéraire.

Jace aurait pu se joindre à eux s'il l'avait voulu. Il avait passé les

deux derniers jours à l'infirmerie, et on l'avait laissé sortir dans la

matinée pour qu'il puisse assister aux funérailles de Valentin. Mais,

à mi-chemin du bûcher, il avait compris qu'il n'irait pas plus loin.

Alors il avait fait demi-tour et s'était réfugié au sommet de la

colline, à l'écart du cortège funèbre. Luke l'avait appelé de loin,

mais Jace ne s'était pas retourné.

Il les avait regardés s'assembler autour de la bière tandis que

Patrick Penhallow, dans son habit de deuil blanc, enflammait le

bûcher. C'était la seconde fois cette semaine que Jace voyait un

cadavre brûler. L'incinération du petit corps de Max avait été un

spectacle déchirant; Valentin, lui, en imposait encore, même étendu

sur le dos, les bras croisés sur la poitrine, un poignard séraphique

fiché dans son poing fermé. Un bandeau de soie blanche lui

recouvrait les yeux, comme l'exigeait la coutume. Ils s'étaient bien

occupés de lui, malgré tout.

Sébastien n'avait pas eu de funérailles. Un groupe de Chasseurs

d'Ombres avait été dépêché dans la vallée, sans pouvoir retrouver

son corps. Emporté par les flots, avaient-ils expliqué à Jace. Il

nourrissait quelques doutes à ce sujet.

Il avait vainement cherché Clary dans la foule réunie autour de la

bière. Cela faisait maintenant presque deux jours qu'il ne l'avait pas

vue, et il ressentait le manque presque physiquement. Cette

séparation n'était pas le fait de Clary. Ce soir-là, elle avait craint

qu'il n'ait pas la force de rentrer à Alicante par le biais du Portail, et

elle avait raison. A l'arrivée des premiers Chasseurs d'Ombres, il

avait déjà glissé dans un semi-coma. Il s'était réveillé le lendemain

dans l'hôpital de la ville. Assis à son chevet, Magnus Bane

l'observait d'un air étrange. Difficile de dire, avec Magnus, si c'était

de l'inquiétude ou de la simple curiosité. Le sorcier lui avait

expliqué que, même si l'Ange l'avait sauvé, il avait été tellement

éprouvé psychologiquement que seul le repos l'aiderait à guérir. En

tout cas, il se sentait mieux, à présent. Pile à temps pour les

funérailles.

Le vent s'était levé, éloignant la fumée. Au loin, il distinguait les

tours scintillantes d'Alicante, dont la gloire avait été restaurée. Il

ignorait au juste ce qu'il espérait en restant assis là à regarder le

corps de son père partir en cendres. Qu'aurait-il dit au moment de

prononcer quelques mots d'adieu, s'il s'était joint au cortège ? « Tu

n'as jamais été mon père » ou : « Tu es le seul père que j'aie jamais

eu » ? Les deux phrases, bien que contradictoires, étaient aussi

vraies l'une que l'autre.

Quand il avait ouvert les yeux au bord du lac, sachant

confusément qu'il était mort et que, soudain, on lui avait rendu la

vie, sa première pensée avait été pour Clary, étendue près de lui sur

le sable poissé de sang, les yeux clos. Paniqué, il avait rampé jusqu'à

elle, pensant qu'elle était blessée, voire morte, et quand elle avait

ouvert les yeux à son tour, il avait éprouvé un immense

soulagement. Pas une seconde, il n'avait songé à Valentin. Il avait

fallu que les autres arrivent en poussant des exclamations de

surprise pour qu'il remarque son corps recroquevillé au bord du

lac. Il avait eu l'impression de recevoir un coup de poing dans

l'estomac. Il savait déjà que Valentin était mort, il l'aurait tué lui-

même s'il l'avait fallu, et cependant, la vue de son cadavre lui avait

serré le cœur. Clary l'avait observé tristement, et il avait senti à cet

instant que, malgré sa haine justifiée pour Valentin, elle avait de la

peine pour lui.

Il ferma les yeux à demi et un flot d'images défila derrière ses

paupières : Valentin le soulevant dans ses bras, Valentin le tenant

par les épaules à l'avant d'une barque voguant sur un lac et lui

montrant comment garder l'équilibre. D'autres souvenirs, moins

heureux, resurgirent : Valentin le frappant au visage, le faucon

mort, l'ange enchaîné dans la cave des Wayland.

— Jace.

Il leva les yeux. La silhouette de Luke se détachait sur le ciel

limpide. Il portait un jean et son éternelle chemise en flanelle ; pas

question pour lui de sacrifier à la tenue blanche de deuil.

— La cérémonie est terminée, annonça-t-il. Ça n'a pas traîné.

— J'imagine. Quelqu'un a dit quelque chose ?

— Juste les formules habituelles.

Luke s'assit par terre en tressaillant de douleur. Jace ne lui avait

pas demandé comment s'était déroulée la bataille ; cela ne

l'intéressait pas vraiment. Il savait juste qu'elle s'était finie plus tôt

que prévu : après la mort de Valentin, les démons qu'il avait

invoqués avaient disparu dans la nuit comme de la brume

dispersée par le soleil. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il n'y

avait pas eu de pertes. Le corps de Valentin n'avait pas été le seul à

brûler ces derniers jours.

— Et Clary... Elle n'est pas venue ?

— Non, elle n'en avait pas envie.

Jace sentit que Luke l'observait à la dérobée.

— Tu ne l'as pas vue ? s'enquit-il.

— Non, pas depuis le lac. Ils m'ont laissé sortir de l'hôpital

aujourd'hui pour assister aux funérailles.

— Tu n'étais pas obligé de venir.

— Peut-être, mais j'en avais envie, admit Jace. Quoi qu'on en dise.

— Les funérailles sont pour les vivants, Jace, pas pour les morts.

Valentin était plus ton père que celui de Clary, malgré les liens du

sang. C'est toi qui devais lui dire adieu, pas elle. C'est à toi qu'il va

manquer.

— J'ai l'impression que je n'ai pas le droit d'avoir de la peine.

— Tu n'as pas connu Stephen Herondale. Et quand Robert

Lightwood est entré dans ta vie, tu n'étais déjà plus vraiment un

enfant. C'est Valentin qui t'a élevé. C'est normal qu'il te manque.

— Je n'arrête pas de penser à Hodge. Cette nuit-là, à la Garde, je

lui ai demandé pourquoi il ne m'avait jamais révélé qui j'étais - à ce

moment-là, je croyais encore que j'étais en partie démon - et il m'a

répondu qu'il n'était pas au courant. J'étais persuadé qu'il mentait.

Mais maintenant, je pense qu'il était sincère. Il était l'un des rares à

savoir que l'enfant des Herondale avait survécu. A mon arrivée à

l'Institut, il ne savait pas qui j'étais, des deux fils de Valentin. Le fils

biologique ou le fils adoptif. J'aurais pu être autant l'un que l'autre,

après tout. L'ange ou le démon. A mon avis, il ne l'a su qu'en

voyant Jonathan à la Garde. C'est alors qu'il a compris. Bref,

pendant toutes ces années, il a essayé de faire de son mieux jusqu'à

ce que Valentin se manifeste de nouveau. Cela requérait une

certaine confiance, tu ne crois pas ?

— Si, répondit Luke.

— D'après Hodge, l'éducation faisait parfois la différence, au

mépris du sang. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser que, si j'étais

resté avec Valentin, s'il ne m'avait pas envoyé vivre avec les

Lightwood, j'aurais peut-être fini comme Jonathan.

— Est-ce que c'est si important ? Si tu veux mon avis, Valentin t'a

confié aux Lightwood parce qu'il savait que c'était la meilleure

solution pour toi. Peut-être qu'il avait d'autres raisons. Mais tu ne

peux pas nier qu'il t'a confié à eux en sachant qu'ils te chériraient.

C'est peut-être l'un des rares beaux gestes qu'il ait eus pour

quelqu'un. A ta place, je m'en souviendrais.

A ces mots, Luke lui donna une claque sur l'épaule. Son geste

était si paternel que Jace réprima un sourire.

Postée devant la fenêtre de la chambre d'Isabelle, Clary regardait

le ruban de fumée s'élever dans le ciel d'Alicante. Aujourd'hui, on

incinérait le corps de Valentin, son père, dans la nécropole à l'écart

de la ville.

— Tu es au courant pour la fête de ce soir, n'est-ce pas ?

Se retournant, Clary vit Isabelle s'avancer en tenant deux robes

devant elle, l'une bleue et l'autre gris acier.

— A ton avis, laquelle je devrais porter ? reprit-elle.

Pour Isabelle, les vêtements seraient toujours une thérapie.

— La bleue.

Isabelle posa les robes sur le lit.

— Et toi, qu'est-ce que tu comptes mettre ?

Clary songea à la robe en tulle argenté rangée au fond de la malle

d'Amatis. Elle n'accepterait sans doute jamais de la lui prêter.

— Je ne sais pas. Probablement un jean et mon manteau vert.

— C'est nul, répliqua Isabelle.

Elle jeta un coup d'œil à Aline qui lisait, assise dans un fauteuil

près du lit.

— Tu ne trouves pas ça nul, toi ?

— Je crois que tu devrais laisser Clary porter ce qu'elle veut,

répondit celle-ci sans lever les yeux de son livre. Et puis, ce n'est

pas comme si elle devait s'habiller pour quelqu'un.

— Et Jace ? lança Isabelle comme si c'était une évidence.

Aline leva les yeux, l'air confus, puis sourit.

— Ah oui. J'oublie sans arrêt. Ça a dû te faire bizarre, non,

d'apprendre qu'il n'était pas ton frère.

— Non, répondit Clary d'un ton ferme. C'était l'inverse qui était

bizarre.

Elle reporta le regard vers la fenêtre.

— Le hic, c'est que je ne l'ai pas revu depuis que j'ai appris la

nouvelle.

— C'est curieux, observa Aline.

— Pas du tout ! s'exclama Isabelle en jetant à Aline un regard lourd

de sous-entendus, ce dont celle-ci ne parut pas s'apercevoir. Il était

à l'hôpital. Il n'est sorti qu'aujourd'hui.

— Et il n'est pas venu te voir aussitôt ? demanda Aline à Clary.

— Il ne pouvait pas. Il devait assister aux funérailles de Valentin.

— Peut-être... lança Aline d'un ton jovial. À moins qu'il ne

s'intéresse plus à toi maintenant que ce n'est plus interdit. Certains

garçons ne s'intéressent qu'à ce qu'ils ne peuvent pas avoir.

— Jace n'est pas de ceux-là, répliqua Isabelle.

Aline se leva et jeta son livre sur le lit

— Je devrais aller m'habiller. À ce soir, les filles.

Sur ces mots, elle sortit tranquillement de la pièce en fredonnant.

Isabelle la suivit des yeux et secoua la tête.

— Tu crois qu'elle est jalouse ? Jace lui plaisait, j'ai l'impression.

— Bah ! fit Clary, un rien amusée. Non, Aline ne s'intéresse pas à

lui. Elle fait juste partie de ces gens qui disent tout ce qui leur passe

par la tête, à mon avis. Peut-être qu'elle a raison.

Isabelle ôta l'épingle qui retenait ses cheveux et rejoignit Clary

devant la fenêtre. A présent, le ciel était dégagé au-delà des tours ;

la fumée s'était dissipée.

— Et toi, tu penses qu'elle a raison ?

— Je n'en sais rien. Il faudra que je pose la question à Jace.

J'imagine que je le verrai ce soir à la fête. Qu'est-ce qu'il y a de

prévu ?

— Un défilé et un feu d'artifice, probablement. De la musique, des

danses, des jeux, ce genre de truc. Ce sera un peu comme une

grande fête de quartier à New York.

Isabelle regarda par la fenêtre d'un air mélancolique.

— Max aurait adoré.

Clary caressa ses cheveux d'un geste tendre.

— J'en suis sûre.

Jace dut frapper plusieurs fois à la porte de la vieille maison

située au bord du canal. En entendant enfin des pas se rapprocher,

il sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Mais son excitation

retomba dès l'instant où la porte s'ouvrit et qu'Amatis Herondale

s'encadra sur le seuil, l'air surpris. Elle semblait prête à partir pour

la fête : elle portait une longue robe gris tourterelle et des boucles

d'oreilles qui faisaient ressortir les mèches argentées de sa

chevelure.

— Clary, bredouilla-t-il avant de s'interrompre.

Où était donc passée son éloquence ? Il avait toujours possédé un

don pour les mots mais, ces derniers temps, il avait l'impression

qu'on lui avait ouvert le crâne pour le vider de tout son contenu.

— Clary est là ? se reprit-il. J'aimerais lui parler.

Amatis secoua la tête et le dévisagea avec une insistance qui le

mit mal à l'aise.

— Elle est sortie. Je crois qu'elle est avec les Lightwood.

Il fut étonné d'être aussi déçu.

—Oh... Désolé de vous avoir dérangée.

— Ce n'est rien. Je suis contente que tu sois venu, en fait, dit-elle

brusquement. Je voulais te parler de quelque chose. Entre, je

reviens tout de suite.

Jace s'exécuta et elle disparut dans le couloir. Il se demanda ce

qu'elle pouvait bien avoir à lui dire. Peut-être que Clary ne voulait

plus avoir affaire à lui et qu'elle avait chargé Amatis de lui

transmettre le message.

Elle revint quelques instants plus tard. Au soulagement de Jace,

elle tenait dans ses mains non pas une lettre mais une petite boîte

en fer finement ouvragée, sur laquelle étaient gravés des oiseaux.

— Luke m'a raconté que tu... que Stephen Herondale est ton père.

Il m'a expliqué tout ce qui s'était passé.

Ne sachant que répondre, Jace hocha la tête. La nouvelle se

propageait lentement, et il s'en accommodait très bien. Avec un peu

de chance, il serait rentré à New York avant que tout le monde à

Idris ne se mette à le dévisager en permanence.

— Tu sais que j'ai été mariée à Stephen avant ta mère, poursuivit

Amatis, la voix tendue comme si elle parlait à contrecœur .

Jace la considéra d'un air perplexe. Était-ce donc sa mère, le sujet

de cette conversation ? Amatis lui en voulait-elle de raviver le

souvenir d'une femme qui était morte avant même qu'il voie le jour

?

— Parmi ceux qui sont encore en vie, je crois être celle qui connaissait le

mieux ton père.

— Oui, dit Jace, qui regrettait déjà d'être venu. J'en suis sûr.

— Je sais que tu éprouves des sentiments mêlés à son égard. Tu ne l'as

jamais connu. Ce n'est pas l'homme qui t'a élevé. Vous n'avez pas grand-

chose en commun, hormis la couleur de cheveux. . Tes yeux, j'ignore de

qui tu les tiens. Bref, je suis peut-être folle de t'ennuyer avec ça. Tu ne

veux probablement pas entendre parler de lui. Pourtant, c'était ton père,

et s'il t'avait connu. .

D'un geste brusque, elle lui tendit la boîte.

— Voici quelques-unes de ses affaires que j'ai gardées au fil des ans. Des lettres

qu'il a écrites, des photographies, un arbre généalogique. Sa pierre de rune. Peut-

être que tu n'as pas de questions pour le moment, mais un jour, qui sait ? Ce

jour-là, jettes-y un coup d'œil.

D'un geste solennel, elle lui mit la boîte dans les mains comme si

elle lui confiait un trésor précieux. Jace l'accepta sans un mot; elle

était lourde, et le contact du métal froid sur sa peau.

— Merci, dit-il, à court de mots. (Puis il hésita et reprit :) Il y a une

question que je me pose.

— Oui?

— Si Stephen est mon père, alors l'Inquisitrice. . Imogène. . C'était ma

grand-mère.

— Oui. . (Amatis se tut un instant.) Une femme peu commode. Mais,

oui, c'était ta grand-mère.

— Elle m'a sauvé la vie. Enfin, au début, elle me haïssait. Et puis, avant

de mourir, elle a vu ça.

Il écarta le col de sa chemise et montra à Amatis la cicatrice blanche en

forme d'étoile sur son épaule.

— A votre avis, qu'est-ce que ça signifiait pour elle?

Amatis écarquilla les yeux.

— V alentin m'a raconté que je m'étais blessé, mais que j'étais trop jeune

pour m'en souvenir, reprit Jace. Je crois qu'il m'a menti.

— Ce n'est pas une cicatrice, c'est une tache de naissance. Il existe une

vieille légende familiale à son sujet. L'un des premiers Herondale à

devenir un Chasseur d'Ombres aurait été visité par un ange dans un

rêve. L'ange l'aurait touché à l'épaule et, à son réveil, il avait une marque

semblable à la tienne. Tous ses descendants en auraient hérité. (Amatis

haussa les épaules.) J'ignore si cette histoire est vraie, mais tous les

Herondale avaient cette marque, y compris ton père. Apparemment, cela

signifie que tu aurais été en contact avec un ange. C'est une bénédiction,

en quelque sorte. En voyant ta marque, Imogène a dû deviner ta

véritable identité.

Jace regarda Amatis sans la voir : il repensait à cette nuit-là sur le

bateau. Le pont noir détrempé, l'Inquisitrice agonisant à ses pieds.

— Avant de mourir, elle m'a dit : « Ton père aurait été fier de toi. »

J'ai cru qu'elle se moquait de moi. Je pensais qu'elle faisait allusion

à Valentin.

Amatis secoua la tête.

— Elle parlait de Stephen. Et elle avait raison. Il aurait été fier.

En poussant la porte, Clary s'étonna que la maison d'Amatis lui

soit devenue aussi familière en si peu de temps. Elle n'était plus

obligée de se concentrer pour se rappeler le chemin, et elle savait

désormais que la porte résistait un peu avant de s'ouvrir. Le soleil

se reflétant sur le canal faisait lui aussi partie de son quotidien,

ainsi que la vue de sa fenêtre. Elle pouvait presque s'imaginer vivre

ici, tout en se demandant ce qui viendrait à lui manquer en premier

: les plats chinois à emporter ? Les films ? Les bandes dessinées ?

Elle se dirigeait vers l'escalier quand la voix de sa mère lui

parvint du salon. Elle semblait agitée. Qu'est-ce qui pouvait bien

contrarier Jocelyne à ce point ? Tout était rentré dans l'ordre, non?

Sans réfléchir, Clary se colla contre le mur mitoyen du salon et

tendit l'oreille.

— Comment ça, tu restes ? disait Jocelyne. Tu ne rentres plus à

New York ?

— On m'a demandé de m'installer à Alicante pour représenter les

loups-garous au Conseil, expliqua Luke. Je me suis engagé à leur

donner ma réponse ce soir.

— Quelqu'un ne pourrait pas s'en charger à ta place ? L'un des

chefs de meute d'Idris, par exemple ?

— Je suis le seul d'entre eux à avoir été un Chasseur d'Ombres.

C'est moi qu'ils veulent. (Il poussa un soupir.) Je suis à l'origine de

ce projet, Jocelyne. Je dois rester ici pour le mener à terme.

Il y eut un bref silence.

— Si ça te semble la meilleure solution, alors, bien sûr, tu devrais

rester, déclara Jocelyne sans conviction.

— Je vais devoir vendre la librairie et mettre de l'ordre dans mes

affaires, annonça Luke d'un ton bourru. Je ne vais pas déménager

tout de suite.

— Je peux m'en occuper. Après tout ce que tu as fait...

A l'évidence, Jocelyne n'avait plus la force de feindre le

détachement. Elle se tut, et le silence dura si longtemps que Clary

envisagea de manifester sa présence pour mettre fin à son supplice.

Un instant plus tard, elle se réjouit de s'être abstenue.

— Écoute, dit Luke. Ça fait longtemps que j'ai quelque chose sur le

cœur; je n'ai jamais osé t'en parler. Ça n'aurait rien changé que je te

le dise, à cause de ce que je suis. Tu ne voulais pas de ça dans la vie

de Clary. Mais maintenant elle sait tout, alors ça ne fera pas une

grande différence. Bref, autant te l'avouer : je t'aime, Jocelyne. Je

t'aime depuis vingt ans.

Le cœur battant, Clary attendit la réponse de sa mère. Mais

Jocelyne garda le silence. Au prix d'un effort manifeste, Luke reprit

la parole :

— Il faut que je retourne au Conseil pour leur annoncer ma

décision. Ne t'inquiète pas, on n'est pas obligés d'en reparler. Je me

sens mieux de m'être confié après tout ce temps.

Clary se plaqua contre le mur tandis que Luke sortait du salon, la

tête baissée. Il la frôla sans la voir et ouvrit la porte d'entrée. Il resta

un long moment sur le seuil à regarder distraitement le soleil se

refléter sur les eaux du canal. Puis il s'avança au-dehors et la porte

se referma derrière lui.

Clary se tint immobile, dos au mur. Elle se sentait terriblement

triste pour Luke et pour sa mère. Apparemment, Jocelyne n'était

pas amoureuse de lui, et ses sentiments ne changeraient

probablement pas. C'était un peu comme entre elle et Simon, sauf

qu'elle ne voyait pas comment Luke et sa mère pourraient redresser

la situation. Pas s'il avait l'intention de rester à Idris. Les larmes lui

montèrent aux yeux. Elle s'apprêtait à entrer dans le salon quand

elle entendit la porte de la cuisine s'ouvrir. Une autre voix, lasse et

un peu résignée, s'éleva dans la pièce. Amatis.

— Désolée, j'ai tout entendu, et je suis contente qu'il reste. Ce

n'est pas seulement pour le garder près de moi. Ici, au moins, il

arrivera peut-être à t'oublier.

— Amatis... protesta Jocelyne, soudain sur la défensive.

— Ça fait trop longtemps, Jocelyne. Si tu ne l'aimes pas, laisse-le

partir.

Jocelyne se tut. Clary aurait voulu voir l'expression de sa mère.

Etait-elle triste ? Furieuse ? Résignée ?

Amatis eut un hoquet de surprise.

— Quoi... Tu l'aimes ?

— Amatis, je ne peux pas...

— Tu l'aimes ! Tu l'aimes ! Je le savais. Je l'ai toujours su !

— Ça n'a pas d'importance, murmura Jocelyne d'un ton las. Ce ne

serait pas juste vis-à-vis de Luke.

— Je ne veux rien entendre !

Il y eut un remue-ménage, et Jocelyne poussa un grognement de

protestation. Clary soupçonna Amatis d'avoir agrippé sa mère par

le col.

— Si tu l'aimes, va le lui dire maintenant. Rattrape-le pendant qu'il

en est encore temps.

— Mais ils ont besoin de lui au Conseil ! Et lui veut...

— Tout ce que veut Lucian, c'est toi, l'interrompit Amatis d'un ton

ferme. Il n'a jamais voulu que toi. Maintenant, ouste !

Avant que Clary ait pu esquisser un mouvement, Jocelyne se

précipita dans le couloir... et vit sa fille, aplatie contre le mur.

Pantelante, elle la dévisagea bouche bée.

— Clary ! fit-elle d'une voix qui se voulait enjouée, mais elle

échoua lamentablement. J'ignorais que tu étais là.

Clary traversa le couloir et ouvrit la porte en grand. La lumière

éblouissante du soleil s'engouffra à l'intérieur. Éblouie, Jocelyne

cligna des yeux.

— Si tu ne le rattrapes pas, je te tue, dit Clary en détachant chaque

syllabe.

Pendant un bref moment, Jocelyne la regarda, ébahie. Puis elle

sourit.

— Bon, si tu insistes.

Quelques instants plus tard, elle se hâtait le long du canal en

direction de la Salle des Accords. Clary referma la porte derrière

elle et s'y adossa. Émergeant du salon, Amatis se précipita vers la

fenêtre et jeta un regard inquiet au-dehors.

— Tu crois qu'elle parviendra à le rejoindre avant qu'il arrive là-

bas ?

—Ma mère a passé sa vie à me courir après, ironisa Clary. C'est

une bonne sprinteuse.

Amatis sourit.

—Oh, tant que j'y pense. Jace est passé. Je crois qu'il espère te voir

à la fête de ce soir.

— Ah bon ? fit Clary d'un air songeur.

« Autant demander. Qui ne tente rien n'a rien. »

— Amatis ?

La sœur de Luke se détourna de la fenêtre.

— Oui?

— La robe argentée dans la malle ? Je peux te l'emprunter ?

Les rues commençaient déjà à se remplir quand Clary prit le

chemin de la maison des Lightwood. Le soir tombait, et les

lumières s'allumaient progressivement, nimbant l'obscurité d'une

pâle clarté. Des bouquets de fleurs blanches disposés dans des

corbeilles accrochées aux murs saturaient l'air de senteurs épicées.

Des runes flamboyantes, symbolisant la victoire et la fête, brillaient

sur les portes des maisons.

Une foule de Chasseurs d'Ombres déambulait dans les rues. Ils

avaient troqué leurs vêtements de combat contre de belles toilettes,

certaines au goût du jour, d'autres tout droit sorties d'un film

historique. La nuit s'annonçait étonnamment chaude, aussi voyait-

on peu de manteaux, et beaucoup de femmes portaient de longues

robes de bal dont la jupe traînait par terre. Une silhouette mince

passa devant Clary au moment où elle tournait au coin de la rue

des Lightwood, et elle reconnut Raphaël, main dans la main avec

une grande femme brune en robe de cocktail rouge. Avec un rapide

coup d'œil, il sourit à Clary. Elle réprima un frisson.

La porte de la maison des Lightwood était ouverte, et la plupart

des membres de la famille se trouvaient déjà sur le trottoir. Maryse

et Robert Lightwood bavardaient avec deux autres adultes ; quand

ils se retournèrent, Clary reconnut avec surprise les Penhallow.

Maryse sourit en la voyant ; elle portait un tailleur élégant en soie

bleu sombre, et ses cheveux étaient retenus par un bandeau

argenté. Elle ressemblait tant à Isabelle que Clary faillit poser la

main sur son épaule. Elle semblait terriblement triste, même quand

elle souriait, et Clary songea : « Elle pense à Max et, comme

Isabelle, elle se dit qu'il aurait adoré cette soirée. »

— Clary ! Tu es splendide !

Isabelle dévala les marches du perron en faisant voler ses

cheveux noirs autour d'elle. Elle ne portait aucune des tenues

qu'elle avait montrées à Clary plus tôt dans la journée, ayant

finalement opté pour une robe improbable en satin or qui moulait

son corps comme les pétales fermés d'une fleur. Elle était chaussée

de sandales à talons aiguilles ; Clary se souvint de sa passion pour

les chaussures et rit intérieurement.

— Merci. Toi aussi, répondit-elle.

D'un geste nerveux, elle tira sur le tissu diaphane de sa robe

argentée. C'était probablement le vêtement le plus féminin qu'il lui

ait été donné de porter. Elle avait les épaules nues, et chaque fois

qu'elle sentait ses cheveux lui chatouiller le dos, elle devait se

retenir de ne pas courir chercher un gilet chez Amatis.

Isabelle se pencha pour lui glisser à l'oreille :

— Jace n'est pas là.

— Alors où est-il ?

— D'après Alec, il est sur la place où se tiendra le feu d'artifice. Je

suis désolée... je ne sais pas ce qu'il a.

Clary haussa les épaules et s'efforça de cacher sa déception.

— Ce n'est rien.

Aline et Alec sortirent à leur tour de la maison, Aline vêtue d'une

robe rouge vif qui faisait ressortir ses cheveux noirs, et Alec, comme

à son habitude, d'un pull et d'un pantalon de couleur sombre.

Cependant, Clary dut reconnaître que cette fois, au moins, le pull

en question n'était pas troué. Il lui sourit et elle nota que quelque

chose avait changé dans son apparence. Il semblait plus léger, d'une

certaine manière, comme si on lui avait ôté un poids des épaules.

— Je ne suis jamais allée à une fête où il y avait des Créatures

Obscures, déclara Aline en jetant un regard nerveux vers le bas de

la rue.

Une fée aux longs cheveux tressés de fleurs était en train de

cueillir des fleurs blanches dans une corbeille. Après les avoir

examinées d'un air pensif, elle se mit à les manger l'une après

l'autre.

— Tu vas adorer ! s'exclama Isabelle. Ces gens-là savent faire la

fête.

Elle fit un signe de la main à ses parents, et ils prirent la direction

de la place. Clary se retenait de croiser les bras sur sa poitrine. Sa

robe virevoltait à chacun de ses pas.

— Hé ! cria Isabelle et, levant les yeux, Clary vit Simon et Maia

s'avancer vers eux dans la rue.

Elle n'avait pas vu Simon de la journée ; il était allé assister à la

première réunion du Conseil, curieux, disait-il, de savoir quel

vampire serait choisi pour y siéger. Clary ne pouvait pas imaginer

Maia en robe et, de fait, elle portait un pantalon baggy taille basse

et un tee-shirt noir avec l'inscription : « Choisis ton arme »,

surmontée d'un dé à jouer. « C'est un tee-shirt de gamer ! » songea

Clary. Elle se demanda si Maia était, elle aussi, passionnée de jeux

vidéo ou si elle avait opté pour cette tenue dans le seul but

d'impressionner Simon. Si c'était le cas, elle avait vu juste.

— Vous allez sur la place de l'Ange ?

Maia et Simon acquiescèrent et le petit groupe se remit en route.

Après un moment, Simon régla son pas sur celui de Clary, et tous

deux marchèrent côte à côte en silence. Comme c'était bon de

retrouver Simon ! Il était la première personne qu'elle avait eu envie

de voir après son retour à Alicante. Elle l'avait serré fort contre elle,

heureuse de le voir sain et sauf, puis elle avait touché la Marque sur

son front.

— Alors, elle t'a sauvé la vie ?

— Oui, avait-il répondu sans autre explication.

— J'aimerais pouvoir l'effacer. J'aimerais savoir ce qui va t'arriver

à cause d'elle.

Il avait gentiment repoussé son bras.

— Attendons. On verra bien.

Même en l'examinant de près, elle avait dû admettre que la

Marque ne semblait pas l'affecter visiblement. Il était resté le même,

à la différence près que, désormais, il devait se coiffer différemment

pour la cacher. Si on ignorait son existence, il était impossible de la

deviner.

— Comment s'est passée la réunion ? Qui ont-ils choisi ? demanda

Clary en détaillant Simon de la tête aux pieds.

Il ne s'était pas habillé pour la circonstance, mais elle ne pouvait

pas lui en vouloir : le jean et le tee-shirt qu'il portait étaient les seuls

vêtements qu'il possédait à Idris.

— Pas Raphaël, répondit-il d'un air satisfait. Un autre vampire. Il

a un nom prétentieux. Nightshade ou quelque chose comme ça.

— Tu sais, ils m'ont proposé de dessiner le symbole du nouveau

Conseil, annonça Clary. C'est un honneur, non ? J'ai accepté. J'ai

déjà ma petite idée ; la rune du Conseil entourée des symboles des

quatre familles de Créatures Obscures : une lune pour les loups-

garous, un trèfle à quatre feuilles pour les fées, un livre de

sortilèges pour les sorciers... Mais je n'ai pas d'idée pour les

vampires.

— Un croc ? suggéra-t-il. Ou du sang qui dégouline.

Il découvrit ses dents.

— Merci. Tu m'aides beaucoup.

— Je suis content qu'ils t'aient choisie, déclara Simon, redevenu

sérieux. Tu mérites cet honneur. A vrai dire, tu mérites même une

médaille pour tout ce que tu as fait.

Clary haussa les épaules.

— Je ne sais pas. La bataille n'a pas duré plus de dix minutes, après

tout. J'ignore dans quelle mesure j'ai été utile.

— J'ai participé à cette bataille, Clary. Elle a peut-être duré dix

minutes, mais c'étaient les pires de ma vie. Je n'ai même pas envie

de t'en parler. Je dirai seulement que, même en dix minutes, il y

aurait eu beaucoup plus de morts sans ton intervention. Et puis il

n'y a pas que la bataille. Si tu n'avais pas inventé cette rune, il n'y

aurait pas de nouveau Conseil. Les Chasseurs d'Ombres et les

Créatures Obscures passeraient leur temps à se détester plutôt qu'à

faire la fête ensemble.

Clary sentit sa gorge se nouer d'émotion et regarda droit devant

elle pour ne pas fondre en larmes.

— Merci, Simon.

Elle hésita.

— Qu'est-ce qui ne va pas ? s'enquit-il.

— Je me demande ce qu'on fera à notre retour. Je sais que Magnus

s'est occupé de ta mère pour ne pas qu'elle s'inquiète de ton

absence, mais... l'école. On a manqué plein de cours. Et...

— Tu n'y retournes pas, la coupa Simon d'un ton tranquille. Tu

crois que je ne l'ai pas deviné ? Tu es une Chasseuse d'Ombres,

désormais. Tu finiras ton éducation à l'Institut.

— Et toi ? Tu es un vampire. Tu vas retourner au lycée comme si

de rien n'était ?

— Bien sûr, répondit-il, à la surprise de Clary. Je veux une vie

normale, dans la mesure du possible. Continuer le lycée, puis

m'inscrire à l'université, tout ça.

Clary serra sa main dans la sienne.

— Alors tu y arriveras. (Elle sourit.) Évidemment, tout le monde

va halluciner en te voyant.

— Pourquoi ?

— Parce que tu es beaucoup plus sexy qu'avant. (Elle haussa les

épaules.) C'est la vérité. Ce doit être un truc de vampire.

Simon parut perplexe.

— Je suis plus sexy maintenant ?

— Carrément ! Regarde-moi ces deux-là. Elles sont sous le charme.

Elle montra, à quelques pas devant eux, Isabelle et Maia, qui

marchaient côte à côte. Elles semblaient en grande conversation.

Simon observa les deux filles. Clary aurait pu jurer l'avoir vu

rougir.

— Ah bon ? fit-il. Parfois, elles chuchotent en me regardant. Je me

demande de quoi elles parlent.

— C'est ça, lança Clary en riant. Pauvre chéri, tu as deux jolies

filles qui se battent pour gagner tes faveurs. C'est dur, la vie.

— Bon. Dis-moi laquelle choisir, alors.

— Pas question. C'est ton problème.

Clary baissa la voix.

— Écoute, tu peux sortir avec qui tu veux, je te soutiendrai de A à

Z. Le soutien, ça me connaît. Soutien, c'est mon deuxième prénom.

— Ah, c'est pour ça que tu n'as jamais voulu me l'avouer ! Je

savais bien que c'était un nom à coucher dehors.

Clary ignora sa boutade.

— Mais fais-moi une promesse, d'accord ? Je sais comment sont les

filles. Elles n'aiment pas les amies de leur petit copain. Promets-moi

que tu ne m'excluras jamais de ta vie et qu'on pourra se voir de

temps en temps.

Simon secoua la tête.

— Jamais je ne sacrifierai notre amitié pour une fille. Ce n'est pas

négociable. Tu veux un bout de cette merveille, chérie ? ajouta-t-il

en se désignant d'un grand geste. Eh bien, ma meilleure copine fait

partie du lot. Je ne t'exclurai jamais de ma vie, Clary, pas plus que je

n'irai me couper la main droite pour l'offrir à quelqu'un en cadeau

de Saint-Valentin.

La place de l'Ange était presque méconnaissable. La Grande Salle

scintillait à l'autre bout, en partie dissimulée par un rideau d'arbres

immenses qui avaient poussé au beau milieu de l'esplanade.

Manifestement, la magie y était pour quelque chose, même s'il se

pouvait bien qu'ils soient vrais, songea Clary, se souvenant que

Magnus avait le pouvoir de subtiliser toutes sortes de choses aux

quatre coins de Manhattan. Ces arbres s'élevaient presque à

hauteur des tours ; leurs troncs argentés étaient noués de rubans et

des loupiotes colorées ornaient le feuillage de leurs branches. Le

parfum des fleurs blanches embaumait la place, se mêlant à l'odeur

de la fumée. Autour des tables et des bancs disposés çà et là

s'étaient rassemblés des groupes de Chasseurs d'Ombres et de

Créatures Obscures qui buvaient, riaient et bavardaient. Malgré les

rires et l'atmosphère de fête, une certaine tristesse flottait dans l'air.

Le chagrin se mêlait à la joie.

De la lumière se déversait sur les trottoirs par les portes ouvertes

des boutiques bordant la place. Les fêtards allaient et venaient en

portant des assiettes chargées de nourriture et des verres remplis de

vin ou de liquide coloré. Simon regarda passer un kelpie qui tenait

à la main une coupe pleine d'un liquide bleu, et leva un sourcil.

— Ce n'est pas comme à la fête de Magnus, le rassura Isabelle.

Normalement, ici, tu peux boire sans risque.

— Normalement ? répéta Aline, l'air inquiet.

Alec scruta la forêt miniature, dont les lumières colorées se

reflétaient dans ses iris bleus. Magnus se tenait dans l'ombre d'un

arbre ; il discutait avec une jeune fille en robe blanche, les cheveux

châtain clair. Elle se retourna au moment où Magnus regardait dans

leur direction, et ses yeux se posèrent sur Clary. Il y avait quelque

chose de familier chez l'inconnue, bien qu'elle ignorât quoi.

Magnus vint à leur rencontre, et sa mystérieuse interlocutrice

disparut dans la pénombre. Il portait, tel un gentleman de l'époque

victorienne, une longue redingote noire sur un gilet en soie violette.

Un mouchoir rebrodé des initiales M.B. dépassait de sa poche.

— Joli, ton gilet, lança Alec en souriant.

— Tu voudrais le même ? s'enquit Magnus. Dans la couleur de ton

choix, évidemment

— Je ne m'intéresse pas beaucoup à la mode.

— Et c'est ce que j'aime chez toi, mais j'aimerais aussi que tu aies

au moins un costume de créateur. Qu'est-ce que tu en dis ? Dolce ?

Armani ?

Alec protesta en bafouillant tandis qu'Isabelle éclatait de rire, et

Magnus en profita pour glisser à l'oreille de Clary :

— Les marches de la Salle des Accords. Vas-y.

Elle aurait voulu lui demander ce qu'il entendait par là, mais il

s'était déjà tourné de nouveau vers Alec et le reste du groupe. En

outre, Clary pensait avoir deviné. Elle serra le bras de Simon en

s'éloignant, et il lui sourit avant de reprendre sa conversation avec

Maia.

Pour traverser la place, elle dut couper par la forêt artificielle qui

s'étendait jusqu'au pied des marches, raison pour laquelle il n'y

avait personne à cet endroit. Personne ou presque. Jetant un coup

d'œil vers la porte, Clary aperçut une silhouette familière assise

dans l'ombre d'une colonne. Son cœur se mit à battre plus vite.

Jace.

Elle gravit les marches en relevant les pans de sa robe de peur de

se prendre les pieds dans le tissu. En s'avançant vers Jace, qui,

adossé à la colonne, gardait les yeux fixés sur un point au-delà de la

place, elle regretta presque de ne pas avoir opté pour ses vêtements

habituels. Il portait sa tenue de Terrestre, un jean, une chemise

blanche et une veste noire. Et pour la première fois depuis leur

rencontre, il n'était pas armé. Brusquement, elle se sentit ridicule

dans sa robe du soir. Elle s'arrêta à quelques pas de lui, ne sachant

trop comment lui adresser la parole.

Comme s'il sentait sa présence, Jace leva les yeux. Il tenait, en

équilibre sur ses genoux, une petite boîte en métal argenté. Il

semblait fatigué ; il avait les yeux cernés et les cheveux en désordre.

Il parut étonné de la voir.

— Clary ?

— Qui veux-tu que ce soit ?

Sa repartie ne le fit pas sourire.

— J'ai failli ne pas te reconnaître.

— C'est la robe.

Mal à l'aise, elle tritura le tissu.

— D'habitude, je suis beaucoup moins apprêtée.

— Tu es toujours belle, protesta-t-il, et elle se souvint de la

première fois où il avait employé cet adjectif pour la décrire, dans

la serre de l'Institut.

Sa remarque n'avait rien d'un compliment, il l'avait formulée

comme un fait acquis, au même titre que la couleur de ses cheveux

ou son goût pour le dessin.

— Mais là, tu as l'air... distant. Comme si je ne pouvais pas te

toucher, reprit-il.

Clary vint s'asseoir à côté de lui sur la dernière marche de

l'escalier. La pierre était froide à travers le tissu fin de sa robe. Elle

tendit la main vers Jace ; elle tremblait légèrement.

— Tu peux me toucher si tu veux.

Il prit sa main et la pressa un moment contre sa joue avant de la

repousser doucement. Clary frissonna et les mots d'Aline lui

revinrent en mémoire : « Peut- être qu'il ne s'intéresse plus à toi

maintenant que ce n'est plus interdit. » Il l'avait trouvée distante

mais, à en juger par l'expression de son regard, il semblait à des

années-lumière d'elle.

— Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? s'enquit-elle.

Il serrait toujours le petit coffret en argent dans une main.

— Je suis venu te voir chez Amatis aujourd'hui. Tu n'étais pas là,

alors on a discuté. Elle m'a remis cette boîte. Elle appartenait à mon

père.

Clary le dévisagea sans comprendre pendant quelques instants. «

Cette boîte appartenait à Valentin ? » songea-t-elle, puis la lumière

se fit dans son esprit.

— Bien sûr ! Amatis a été mariée à Stephen Herondale.

— J'ai épluché son contenu, lu les lettres, le journal intime. Je

pensais que ça m'aiderait à me sentir plus proche de lui. Je m'étais

persuadé qu'au détour d'une page j'aurais une illumination et que

je pourrais me dire : « Oui, c'est bien mon père. » Mais je ne ressens

rien. Ce ne sont que des mots. N'importe qui aurait pu écrire ça.

— Jace... chuchota Clary.

— Et ce n'est pas tout. Je n'ai même plus de nom. Je ne suis pas

Jonathan Christopher... c'était quelqu’un d'autre. Et pourtant, je m'y

suis habitué.

— Qui a trouvé le surnom de Jace ? C'est toi ?

Jace secoua la tête.

— Non. Valentin m'a toujours appelé Jonathan. Et c'est le nom

qu'on m'a donné à mon arrivée à l'Institut. Je n'étais pas censé

savoir que je me prénommais Jonathan Christopher... Je l'ai appris

par accident, en feuilletant le journal de mon père. Sauf que ce

n'était pas à moi qu'il faisait allusion. Ce n'étaient pas mes progrès

qu'il répertoriait. C'étaient ceux de Séb... de Jonathan. Quand j'ai

révélé mon deuxième prénom à Maryse, elle a cru que sa mémoire

lui jouait des tours et que Jonathan Christopher était bien le nom du

fils de Michael Wayland. Dix ans s'étaient écoulés, après tout. C'est

à cette époque qu'elle a commencé à m'appeler Jace ; à croire qu'elle

avait besoin de me trouver un nom qui aille avec ma nouvelle vie.

Je l'ai tout de suite adopté. Je n'ai jamais aimé « Jonathan », de toute

façon. (Il retourna la boîte dans ses mains.) Maintenant, je me

demande si elle n'avait pas deviné la vérité. Elle aura préféré se

voiler la face. Elle m'aimait... et elle refusait de le croire.

— C'est pour ça qu'elle a piqué une colère noire en apprenant que

tu étais le fils de Valentin. Elle s'est dit qu'elle aurait dû s'en douter,

voire que, d'une certaine manière, elle le savait déjà. Mais quand on

aime quelqu'un, on n'a pas envie de croire ce genre de choses. Et tu

sais quoi, Jace ? En fin de compte, elle ne s'était pas trompée sur ton

identité. Tu as un prénom. Ce prénom, c'est Jace. Ce n'est pas

Valentin qui te l'a donné, c'est Maryse. La seule chose qui compte,

c'est qu'il te vienne de quelqu'un qui t'aime.

— Jace quoi ? Jace Herondale ?

— Oh, je t'en prie. Tu es Jace Lightwood. Tu le sais bien.

Il leva les yeux vers elle et lui parut soudain moins lointain.

— Tu es peut-être différent de ce que tu croyais, reprit-elle en

espérant qu'il comprenait ce qu'elle entendait par là. Mais on ne

peut pas changer radicalement en une nuit. Ce n'est pas parce que

tu as découvert que Stephen Herondale était ton père biologique

que tu dois l'aimer automatiquement. Rien ne t'y oblige. Valentin

n'était pas ton père, mais ça n'a rien à voir avec les liens du sang. Il

n'était pas ton père parce qu'il ne s'est jamais comporté comme tel.

Il n'a pas pris soin de toi. Ce sont les Lightwood qui s'en sont

chargés. Ils sont ta famille, au même titre que maman et Luke pour

moi. Pardon, poursuivit-elle en lui effleurant l'épaule. Je suis là à te

faire la leçon alors que tu étais peut-être venu ici pour trouver un

peu de tranquillité.

— Tu as raison, admit-il.

Clary en eut le souffle coupé.

— Très bien, je te laisse.

Elle se leva d'un bond. Dans sa précipitation, elle oublia de

relever les pans de sa robe et faillit se prendre les pieds dans

l'ourlet.

— Clary!

Posant la boîte par terre, Jace se leva à son tour.

— Clary, attends ! Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je n'ai pas

envie d'être seul. Tu as raison au sujet de Valentin et des

Lightwood...

Clary se tourna vers lui. Il se tenait à moitié dans la pénombre, et

les lumières vives et colorées de la fête projetaient des motifs

étranges sur sa peau. Elle pensa à leur première rencontre. Il lui

avait fait penser à un lion. Beau et dangereux à la fois. À présent,

elle ne le voyait plus du même œil. Il avait abandonné sa cuirasse et

portait fièrement ses blessures en étendard. Il ne s'était même pas

servi de sa stèle pour guérir les bleus sur son visage. Et pourtant, il

lui semblait plus beau que jamais, car il se montrait dans toute son

humanité.

— Tu sais, murmura-t-elle, Aline prétend que je ne t'intéresse

peut-être plus, maintenant que ce n'est plus interdit et qu'on peut

être ensemble si tu le souhaites. (Elle frissonna dans sa robe légère

et croisa les bras sur sa poitrine.) C'est vrai, tu n'es plus intéressé ?

— Intéressé ? Comme si tu étais un livre ou une pièce de théâtre ?

Il s'interrompit pour trouver les mots exacts, comme quelqu'un

qui tâtonne dans le noir à la recherche d'un interrupteur.

— Tu sais, je n'ai jamais vraiment cru que tu étais ma sœur. Ça me

minait, mais je refusais d'y croire. Je n'ai jamais eu de sentiments

fraternels pour toi. En revanche, j'ai toujours eu l'impression que tu

faisais partie de moi. (Devant l'air perplexe de Clary, il grogna

d'impatience.) Je m'exprime mal ! Je détestais l'idée que tu sois ma

sœur. Je détestais me sentir coupable. Mais...

— Mais quoi ?

Le cœur de Clary battait si fort qu'elle en avait le tournis.

— Je voyais la joie mauvaise qu'en retirait Valentin. Il s'en est servi

contre nous. Et pour ça, plus encore que pour le reste, je l'ai détesté.

En même temps, j'avais besoin d'une raison de le haïr. Par

moments, je ne savais plus si je devais ou non le suivre. J'ai dû faire

un choix difficile... plus difficile que je ne veux l'admettre.

— Un jour, tu m'as dit qu'on avait toujours le choix, lui rappela

Clary. Au final, tu as choisi l'autre camp, et c'est tout ce qui compte.

— Je sais. Je dis seulement que, si j'ai bien choisi, c'est en partie

grâce à toi. Je ne peux pas me passer de toi, Clary. Et je ne le veux

pas.

Il fit un pas dans sa direction, les yeux rivés sur elle.

— J'ai toujours pensé que l'amour rendait bête et faible. Aimer,

c'est détruire, tu te souviens ? Je croyais que, pour être un bon

guerrier, il fallait se moquer de tout. J'ai pris des risques insensés. Je

crois que j'ai donné des complexes à Alec sur ses talents de

combattant, tout ça parce que lui tenait à la vie. Et puis je t'ai

rencontrée. Tu étais une Terrestre. Tu ne savais pas te battre. Tu

n'avais jamais reçu d'entraînement. J'ai vu à quel point tu aimais ta

mère et Simon ; tu serais allée jusqu'en enfer pour les sauver. Tu t'es

précipitée dans cet hôtel infesté de vampires. Je connais des

Chasseurs d'Ombres qui, même avec dix ans d'expérience, ne s'y

seraient pas risqués. L'amour ne te rendait pas faible, il te donnait

de la force. Alors, j'ai compris que le faible, c'était moi.

— Non, protesta Clary avec véhémence, tu n'es pas faible.

— Plus maintenant, peut-être.

Jace fit un autre pas vers elle ; à présent, il était assez près pour la

toucher.

— Si Valentin n'arrivait pas à croire que j'avais tué Jonathan, c'est

parce que j'étais le faible et qu'il était mieux entraîné. En toute

logique, c'est lui qui aurait dû me tuer. Il a bien failli, d'ailleurs.

Mais j'ai pensé à toi. Je t'ai vue de mes yeux comme si tu te tenais

devant moi, et j'ai compris que je voulais vivre, plus que jamais, ne

serait-ce que pour revoir ton visage une dernière fois.

Clary l'écoutait, incapable de bouger. Son visage était si près de

celui de Jace qu'elle distinguait son reflet dans ses pupilles.

— Et maintenant je te regarde, poursuivit-il, et tu me demandes si

je veux encore de toi ? Comme si je pouvais cesser de t'aimer ! Je

n'ai jamais osé distribuer des marques d'affection autour de moi...

Je l'ai un peu fait avec les Lightwood, Alec, Isabelle, mais il m'a

fallu des années. Et pourtant, dès que je t'ai vue, Clary, je t'ai

appartenu corps et âme. C'est toujours le cas, si tu veux de moi.

Pendant une fraction de seconde, Clary se figea. Puis, soudain,

elle saisit Jace par le devant de sa chemise et l'attira contre elle. Il

l'enlaça en la soulevant presque de terre et l'embrassa. En sentant

ses lèvres sur les siennes, elle eut l'impression de recevoir une

décharge électrique. Elle agrippa ses bras pour se serrer contre lui,

grisée par les battements frénétiques de son cœur. Aucun cœur ne

battrait jamais aussi fort que celui de Jace.

Quand il desserra son étreinte, elle dut reprendre son souffle ; elle

en avait presque oublié de respirer. Il prit son visage dans ses

mains, et frôla ses joues du bout des doigts. Ses yeux brillaient de

nouveau comme cette nuit-là au bord du lac, mais cette fois elle crut

y déceler une lueur de malice.

— Voilà, lança-t-il. Ce n'était pas si mal même si ce n'est plus

interdit, non ?

— J'ai connu pire, répliqua-t-elle en riant.

— Tu sais, murmura-t-il en effleurant ses lèvres des siennes, si c'est

le manque d'interdit qui t'inquiète, tu peux me fixer des limites. Me

refuser des trucs.

— Comme quoi, par exemple ?

Il sourit et l'embrassa à pleine bouche.

— Comme ça.

Après un moment, ils descendirent les marches et regagnèrent la

place, où une foule compacte s'était rassemblée en vue du feu

d'artifice. Isabelle et les autres s'étaient réunis autour d'une table un

peu à l'écart. Comme ils s'approchaient du groupe, Clary se prépara

à lâcher la main de Jace, puis se ravisa. Ils pouvaient se donner la

main s'ils en avaient envie. Il n'y avait rien de mal à cela. Cette

pensée lui donna des ailes.

— Vous voilà !

Isabelle sautilla vers eux, l'air ravi, en brandissant un verre plein

d'un liquide fuchsia, qu'elle tendit à Clary.

— Est-ce que je vais me transformer en rongeur ? demanda celle-ci

en examinant le verre d'un air suspicieux.

— Merci pour la confiance ! Je crois que c'est du jus de fraise. En

tout cas, c'est délicieux. Jace ? fit-elle en lui mettant le verre sous le

nez.

— Je suis un homme, lâcha-t-il, et les hommes ne boivent pas de

boissons roses. Va donc me chercher une bière brune, femme.

— Brune ?

Isabelle fît la grimace.

— C'est une couleur virile, non ? reprit Jace en tirant sur une

mèche de cheveux d'Isabelle. Tiens, regarde : Alec en porte.

Alec jeta un coup d'œil morne à son sweat-shirt.

— Il était noir mais il a déteint au lavage.

— Tu pourrais rehausser ta tenue avec un bandeau, suggéra

Magnus en sortant de sa poche un bout d'étoffe bleue à paillettes.

C'est juste une idée.

— Résiste à la tentation, Alec. A moins que tu aies envie de

ressembler à une reine du disco.

Simon était assis sur un muret à côté de Maia, qui semblait en

grande conversation avec Aline.

— Il y a pire, comme comparaison, observa Magnus.

Après s'être levé d'un bond, Simon s'avança vers Clary et Jace.

Les mains enfouies dans les poches de son jean, il les examina d'un

air pensif.

— Tu parais heureuse, dit-il à Clary. (Puis, se tournant vers Jace, il

ajouta :) Il valait mieux pour toi.

Jace leva un sourcil.

— Et c'est là que tu me dis : « Si tu lui fais du mal, je te tue » ?

— Non, rétorqua Simon. Clary est tout à fait capable de t'étriper

toute seule. Elle aurait probablement recours à tout un arsenal.

Cette pensée amena un sourire sur les lèvres de Jace.

— Ecoute, reprit Simon, je voulais juste te dire que ce n'est pas

grave si tu ne m'aimes pas. Tant que tu rends Clary heureuse, ça me

va.

Il tendit la main et Jace la serra, l'air médusé.

— C'est justement parce que je t'aime bien que je vais te donner un

conseil, dit-il.

— Un conseil ? répéta Simon d'un ton méfiant.

— J'ai vu que tu travaillais ton image de vampire avec un certain

succès, déclara Jace en montrant Isabelle et Maia d'un signe de tête.

Félicitations. Le coup du vampire sensible, ça marche auprès d'un

tas de filles. Mais à ta place, je laisserais tomber l'histoire du

musicien. Les vampires rock stars, c'est surfait, et puis je parie que

tu ne sais pas aligner trois accords.

Simon poussa un soupir.

— Je préférais quand tu ne pouvais pas me voir.

— Ça suffit, tous les deux, intervint Clary. Vous n'allez pas vous

comporter comme ça jusqu'à la fin des temps.

— Techniquement, moi je peux, ironisa Simon.

Jace réprima un gloussement.

— Je t'ai eu ! s'exclama Simon en souriant de toutes ses dents.

— Eh bien, on vient de vivre un grand moment d'émotion,

commenta Clary.

Elle chercha Isabelle des yeux. Elle aussi serait sans doute ravie

d'apprendre que Jace et Simon finissaient par s'entendre, à leur

manière. C'est alors qu'elle aperçut au loin une silhouette familière.

Debout à l'orée de la forêt artificielle, à l'endroit où l'ombre

laissait place à la lumière, se tenait une femme mince en robe vert

feuillage, dont les longs cheveux rouges étaient retenus par un

cercle d'or.

La reine de la Cour des Lumières. Elle avait les yeux fixés sur

Clary et, lorsque leurs regards se croisèrent, elle lui fit signe de la

rejoindre.

Sans savoir si elle obéissait à son propre désir ou au charme

étrange du Petit Peuple, Clary marmonna une excuse et se dirigea

vers la forêt en fendant la foule bruyante des fêtards. En y

regardant de plus près, elle s'aperçut qu'un certain nombre de fées

et d'elfes postés à une distance respectable formaient un cercle

autour de leur souveraine. Même si elle voulait donner l'impression

d'être seule, la reine ne se déplaçait pas sans ses courtisans.

Elle leva la main d'un geste impérieux.

— N'approche pas davantage.

Clary, qui se trouvait à quelques pas d'elle, s'arrêta.

— Votre Majesté, dit-elle, se souvenant des manières formelles de Jace à

la Cour. Que me vaut l'honneur ?

— J'ai une faveur à te demander, répondit la reine sans préambule. Et,

bien sûr, je t'en promets une en retour.

— Une faveur ? s'étonna Clary. Mais. . vous n'avez aucune sympathie

pour moi.

La reine effleura pensivement ses lèvres d'un long doigt blanc.

— Contrairement aux humains, le Petit Peuple ne s'embarrasse guère

de ce genre de chose. Nous aimons, peut-être, et nous haïssons. Voilà des

émotions utiles. Quant à la sympathie. .

Elle haussa les épaules d'un geste gracieux.

— Le Conseil n'a pas encore choisi celui ou celle qui nous représentera

à sa table, reprit-elle. Je sais que Lucian Graymark est comme un père

pour toi. Il écoutera ton avis. J'aimerais que tu lui recommandes mon

chevalier Meliorn pour cette tâche.

Clary se souvint que, dans la Salle des Accords, Meliorn avait déclaré

qu'il ne se battrait pas sans les Enfants de la Nuit.

— Je ne crois pas que Luke ait beaucoup de sympathie pour lui.

— Encore !

— Quand je vous ai rencontrée, à la Cour des Lumières, vous vous êtes

adressée à Jace et à moi comme à un frère et à une sœur. Pourtant, vous

saviez que nous n'étions pas liés par le sang, n'est-ce pas ?

La reine sourit.

— Le même sang coule dans vos veines. Celui de l'Ange. Tous ceux qui

partagent ce sang sont frères et sœurs.

Clary frémit.

— Vous auriez pu nous dire la vérité, malgré tout.

— Je t'ai donné la mienne. On dit toujours sa vérité, non ? T'es-tu jamais

demandé quels mensonges a pu glisser ta mère dans ce qu'elle t'a

raconté pour servir son but ? Penses-tu réellement connaître tous les

secrets de ton passé ?

Clary hésita. Soudain, les paroles de Mme Dorothea lui revinrent

en mémoire. « Tu tomberas amoureux de la mauvaise personne »,

avait dit la sorcière à Jace. Clary en avait conclu que Dorothea

faisait allusion aux difficultés que créeraient les sentiments de Jace

pour elle. Cependant, il existait encore des zones d'ombre dans sa

mémoire, même maintenant, des détails et des événements qui ne

lui étaient pas revenus. Des secrets qui ne lui seraient jamais

dévoilés. Elle s'était faite à cette idée, mais peut-être...

Non. Elle serra les poings. Le venin que distillait la reine était

insidieux mais puissant. Existait-il quelqu’un en ce bas monde qui

pût prétendre tout savoir sur son compte ? Et ne valait-il pas mieux

que certains secrets restent enfouis ?

Elle secoua la tête.

— Peut-être que vous n'avez pas menti ce jour-là, mais vous

n'avez pas été très charitable. Et j'ai assez fait les frais de la

méchanceté d'autrui.

— Tu ne vas pas refuser une faveur de la reine de la Cour des

Lumières ! s'indigna la souverain. Rares sont les mortels qui ont eu

droit à un tel honneur.

— Je n'ai pas besoin de vos faveurs, lâcha Clary. J'ai déjà tout ce

que je souhaite.

À ces mots, elle tourna le dos à la reine et s'éloigna.

À son retour, Robert et Maryse Lightwood avaient rejoint leur

groupe. A sa stupéfaction, ils échangèrent une poignée de main

avec Magnus Bane, qui avait rangé son bandeau à paillettes. Il était

devenu un modèle de bienséance. Maryse avait passé son bras

autour des épaules d'Alec. Le reste de leurs amis s'étaient assis en

rang sur le muret ; Clary allait les rejoindre quand elle sentit

quelqu'un lui taper sur l'épaule.

— Clary !

Se retournant, elle vit sa mère et Luke, main dans la main.

Jocelyne n'avait pas fait d'effort vestimentaire : elle portait un jean

et une chemise ample qui, pour une fois, n'était pas tachée de

peinture. Cependant, à en juger par la façon dont Luke la regardait,

elle n'était rien de moins que parfaite.

— Enfin, on te retrouve ! s'exclama-t-elle.

Clary adressa un grand sourire à Luke.

— Alors, tu ne restes pas à Idris, finalement ?

— Non, répondit-il. Les pizzas sont immangeables ici.

Clary ne l'avait jamais vu aussi heureux. Jocelyne éclata de rire et

rejoignit Amatis, qui s'extasiait devant une bulle en verre flottante

remplie de fumée aux couleurs changeantes.

Clary lança un coup d'œil à Luke.

— Tu avais réellement l'intention de quitter New York ou c'était

juste pour qu'elle se décide enfin à réagir ?

— Clary, je suis choqué par tes insinuations.

Il sourit puis, retrouvant brusquement son sérieux, ajouta :

— Dis-moi, ça ne te pose pas problème ? Je sais que c'est un gros

changement dans ta vie mais... j'envisageais de vous proposer, à ta

mère et à toi, de vous installer chez moi, puisque votre appartement

est inhabitable dans l'immédiat...

Clary ricana.

— Un gros changement ? Ma vie a déjà été chamboulée, Luke.

Plusieurs fois.

Du coin de l'œil, Luke regarda Jace qui les observait de son

perchoir. Il leur fit un signe de tête, un sourire amusé sur les lèvres.

— Je vois ce que tu veux dire, déclara Luke.

— Le changement, ç'a du bon.

Luke leva la main ; la rune d'alliance s'était estompée, mais sa

peau en portait la cicatrice, qui ne disparaîtrait jamais

complètement. Il examina la Marque d'un air songeur.

— Oui, c'est vrai.

— Clary ! cria Isabelle. Le feu d'artifice !

Clary tapota gentiment l'épaule de Luke et alla rejoindre ses amis.

Ils étaient assis les uns à côté des autres sur le muret : Jace, Isabelle,

Simon, Maia et Aline. Elle s'arrêta à côté de Jace.

— Je ne vois pas de feu d'artifice, protesta-t-elle avec une moue

faussement indignée.

— Minute, papillon, répliqua Maia. Tout vient à point à qui sait

attendre.

D'un geste absent, comme s'il s'agissait d'un simple réflexe, Jace

attira Clary contre lui. Elle s'appuya contre son épaule et leva les

yeux vers le ciel d'encre faiblement éclairé par la lumière laiteuse

des tours.

— Où étais-tu passée ? demanda-t-il à voix basse.

— La reine de la Cour des Lumières m'a réclamé une faveur,

répondit Clary. Et elle voulait m'en accorder une en retour.

Elle sentit Jace se raidir.

— Détends-toi. J'ai refusé.

— Je n'en connais pas beaucoup qui oseraient décliner une offre de

la reine des fées.

— Je lui ai dit que j'avais déjà tout ce que je souhaitais.

Jace rit tout bas et sa main remonta le long du bras de Clary. Ses

doigts jouèrent distraitement avec la chaîne autour de son cou, et

elle baissa les yeux vers l'anneau qui étincelait sur le tissu de sa

robe. Elle portait la bague des Morgenstern depuis que Jace l'avait

laissée sur sa table de chevet, et parfois elle se demandait pourquoi.

Voulait-elle réellement garder un souvenir de Valentin ? Et d'un

autre côté, était-il bon d'oublier ?

Elle ne pouvait pas effacer les souvenirs sous prétexte qu'ils

faisaient mal. Elle n'avait pas envie d'oublier Max, Madeleine,

Hodge, l'Inquisitrice ou même Sébastien. Tous les souvenirs étaient

précieux, même les mauvais. Valentin s'était toujours efforcé

d'oublier. Oublier que le monde devait changer, et les Chasseurs

d'Ombres avec lui. Oublier que les Créatures Obscures possédaient

une âme, et que chacune avait sa place sur cette terre. Il n'avait

pensé qu'à ce qui différenciait les Chasseurs d'Ombres des

Créatures Obscures sans s'intéresser à ce qui les rassemblait, et c'est

ce qui avait causé sa perte.

— Clary, murmura Jace, l'arrachant à sa mélancolie. Regarde.

Il resserra son étreinte, et elle leva la tête ; la foule acclamait la

première fusée qui s'élevait dans l'air.

Elle la regarda exploser en une pluie d'étincelles qui retombèrent

en peignant des nuées d'or et de feu, comme des anges venus du

ciel.

REMERCIEMENTS

La genèse d'un livre est un travail d'équipe, et sans l'aide de mes

amis, mon projet aurait coulé comme le Titanic. A la lumière de ce

constat, merci à la NB Team et au Massachusetts Ail-Stars : à Elka,

Emily et Clio pour avoir manigancé un soutien intensif, et à Holly

Black qui a relu patiemment les mêmes scènes pendant des heures.

A Libba Bray qui a fourni les bagels et le canapé pour écrire, à

Robin Wasserman pour m'avoir détournée de mon travail avec des

extraits de Gossip Girl, à Maureen Johnson qui me surveillait d'un œil

sévère pendant que j'essayais d'avancer, à Justine Larbalestier et à

Scott Westerfield qui m'ont virée du canapé en m'ordonnant d'aller

écrire ailleurs. Merci également à Ioana d'avoir corrigé mon

roumain (inexistant). Merci, comme toujours, à mon agent, Barry

Goldblatt ; à mon éditrice, Karen Wojtyla ; aux équipes de Simon &

Schuster et de Walker Books qui sont derrière toute cette aventure,

et à Sarah Payne pour avoir procédé à des modifications bien après

l'échéance. Et, enfin, merci à ma famille, évidemment : ma mère,

mon père, Jim et Kate, le clan Eson et Josh, qui persiste à croire que

le personnage de Simon est inspiré de lui. Il a peut-être raison.