A mon père, qui a toujours été un ange.

Enfin, presque toujours.

Cette langue amère

Je connais tes rues, ma vil e aimée

Je connais les anges et les démons qui de perchent

et s'agglutinent sur tes branches tels des oiseaux.

Je le connais, mon fleuve; comme si tu coulais en moi,

dans les méandres de mon cœur.

Moi, ta fil e guerrière.

Il est des lettres faites de ton corps

Comme l'eau jail issant d'une fontaine.

Il est des langues dont tu es la racine

Et tandis que noud les parlons

La cité de lève.

Elka Cloke.

PROLOGUE

Diamants et fumée

L'imposante structure de verre et d'acier se détachait telle une aiguille

scintillante sur le ciel au-dessus de Front Street. Le Métropole, une

construction flambant neuve qui figurait parmi les immeubles résidentiels les

plus chers de Manhattan, comptait cinquante-sept étages. Au dernier se

trouvait l'appartement le plus luxueux de l'édifice, un chef-d'œuvre de

design en noir et blanc. Trop récent pour révéler la moindre trace de

poussière, le sol en marbre pur réfléchissait les étoiles visibles à travers les

immenses baies vitrées. Leur verre immaculé donnait à l'observateur

l'impression qu'aucune paroi ne le séparait de l'extérieur : de quoi donner le

vertige même à celui qui y était peu sujet.

En contrebas, séparant Brooklyn de Manhattan, l'East River déroulait son

ruban argenté paré de ponts étincelants et moucheté de bateaux pas plus gros

que des insectes. Par les nuits claires, on distinguait au sud la Statue de la

Liberté illuminée. Cependant, ce soir-là, le ciel était brumeux, et Liberty

Island était masquée par une épaisse nappe de brouillard laiteux.

Malgré la vue spectaculaire, l'homme posté devant la baie vitrée ne

semblait pas particulièrement impressionné. Un pli soucieux barrait son front

quand il se détourna et traversa la pièce en faisant claquer les talons de ses

bottes sur le sol.

— Tu n'as toujours pas fini ? demanda-t-il avec impatience en passant la

main dans ses cheveux blancs. Cela fait presque une heure qu'on est ici !

Le garçon agenouillé par terre leva les yeux. Il paraissait nerveux et agacé.

— C'est ce marbre ! Il est plus solide que je le pensais. J'ai du mal à

dessiner le pentagramme.

— Tu n'as qu'à sauter cette étape.

En y regardant de plus près, on s'apercevait que, malgré ses cheveux

blancs, l'homme n'était pas très vieux. Ses traits, quoique sévères,

n'accusaient pas de rides, et ses yeux perçants brillaient d'une lueur résolue.

Le garçon avala sa salive avec difficulté et les ailes noires et

membraneuses qui émergeaient de ses frêles omoplates - il avait découpé

deux fentes dans le dos de sa veste en jean pour être à l'aise - s'agitèrent.

— Le pentagramme est une étape indispensable dans n'importe quel rituel

d'invocation. Vous le savez bien, seigneur. Sans ce procédé...

— ... nous serions vulnérables. Je sais, jeune Elias. Mais dépêche-toi. J'ai

connu des sorciers capables d'invoquer un démon et de le renvoyer en enfer

en moins de temps qu'il ne t'en faut pour gribouiller la moitié d'une étoile.

Le garçon s'attaqua au marbre avec une ardeur renouvelée. La sueur

perlait sur son front. Il écarta une mèche de ses doigts reliés par une fine

membrane.

— Voilà, dit-il enfin en se rasseyant sur ses talons. J'ai fini.

— Bien, fit l'homme d'un air satisfait. Commençons.

— Mon argent...

— Nous en avons déjà parlé. Tu n'auras rien avant que j'aie pu

m'entretenir avec Agramon.

Elias se releva et ôta sa veste. Une fois libre de ses mouvements, il déplia

ses ailes, provoquant un léger souffle d'air dans la pièce confinée. Elles

étaient noires comme une nappe de pétrole, et légèrement irisées. L'homme

détourna les yeux, comme si ce spectacle l'incommodait, ce dont Elias ne

parut pas s'apercevoir. Il traça un cercle autour du pentagramme qu'il venait

d'exécuter, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tout en

psalmodiant des incantations en langue démoniaque qui évoquaient un

crépitement de flammes.

Avec un bruit de pneu crevé, les contours du dessin s'enflammèrent

brusquement. Les baies vitrées reflétèrent une douzaine d'étoiles

incandescentes à cinq branches.

Aussitôt, une forme sombre et indistincte se profila à l'intérieur du

pentagramme. Elias se mit à psalmodier avec plus de ferveur en traçant dans

l'air des esquisses délicates du bout des doigts. Chaque ébauche

s'accompagnait d'un craquement de flammes bleues. Si l'homme ne maîtrisait

pas couramment le chthonien, la langue des sorciers, il reconnut assez de

mots pour comprendre la litanie d'Elias : « Je t'appelle, Agramon. Quitte ton

néant qui sépare les mondes et viens à moi. »

L'homme glissa la main dans sa poche et sourit en sentant sous ses doigts

le contact froid d'un objet métallique.

Elias avait cessé de contourner le pentagramme. Il se tenait maintenant

immobile et récitait sa prière ininterrompue, enflant et baissant la voix tandis

que les flammes bleues crépitaient autour de lui comme des éclairs. Soudain,

un panache de fumée noire s'éleva du dessin magique, tournoya, puis

s'élargit. Deux yeux s'allumèrent dans la fumée tels deux bijoux emprisonnés

dans une toile d'araignée.

— Qui m'appelle à travers les mondes ? tonna Agramon d'une voix

pareille à du verre qui se brise.

Elias s'interrompit. Il se tenait toujours immobile devant le pentagramme ;

seules ses ailes battaient faiblement. Une forte odeur de brûlé imprégnait

l'air.

— Agramon, je suis Elias le sorcier. C'est moi qui t'ai appelé.

Après un silence, le démon éclata d'un rire sardonique, si tant est que la

fumée puisse rire.

— Tu es un sot, siffla-t-il.

— Sot toi-même, si tu crois que tu peux me menacer ! répliqua Elias, mais

sa voix tremblait autant que ses ailes. Tu resteras prisonnier de ce

pentagramme jusqu'à ce que je décide de te libérer.

— Vraiment ?

Le panache s'étira ; un tentacule de fumée s'en éleva et prit la forme d'une

main, laquelle caressa le bord du dessin enflammé qui la contenait. Puis la

chose se déversa par-dessus l'étoile comme une vague crevant une digue. Les

flammes vacillèrent et moururent. Elias recula avec un cri de frayeur et récita

en hâte une formule de bannissement. Peine perdue : la masse de fumée

noire, hideuse et gigantesque, s'avançait inexorablement. Ses yeux éclairés

d'une lueur terrible s'arrondissaient telles des soucoupes.

L'homme observait la scène, impassible. Elias tenta de s'enfuir mais n'eut

pas le temps d'atteindre la porte. Agramon se jeta sur le sorcier et le

submergea comme un déluge de goudron brûlant. Le garçon se débattit

désespérément pendant quelques instants avant de s'immobiliser.

La forme noire abandonna le corps disloqué du sorcier sur le marbre.

— J'espère que tu ne l'as pas trop abîmé : il doit encore me servir, dit

l'homme, qui avait négligemment sorti l'objet en métal de sa poche. J'ai

besoin de son sang.

Agramon se retourna ; ses yeux étincelants comme des diamants

glissèrent sur l'homme, son complet hors de prix, son visage implacable, les

Marques noires qui couvraient sa peau et l'objet dans sa main.

— Tu as payé l'enfant sorcier pour m'invoquer sans préciser de quoi j'étais

capable ?

— Tu as bien deviné.

— C'est astucieux, commenta Agramon, l'air admiratif.

L'homme fit un pas en direction du démon.

— Oui, je suis quelqu'un de très astucieux. Désormais, je suis ton maître.

Je détiens la Coupe Mortelle. Tu dois m'obéir ou assumer les conséquences

de ton refus.

Le démon resta silencieux quelques instants ; puis, dans une parodie de

soumission, s'agenouilla.

— Je suis à ton service, seigneur... ?

Il suspendit sa phrase.

L'homme sourit.

— Tu peux m'appeler Valentin.

Première Partie :

Une Saison En Enfer

Je me crois en enfer, donc j'y suis.

Arthur Rimbaud

1

La flèche De Valentin

— Tu es toujours fâché ?

Alec, adossé à la paroi de l'ascenseur, jeta un regard noir à Jace.

— Mais non.

— Oh si !

Jace fit un geste accusateur en direction de son frère adoptif et poussa un

gémissement de douleur. Chaque parcelle de son corps le faisait souffrir

depuis qu'il avait dégringolé trois volées de marches en bois vermoulu pour

atterrir sur un tas de ferraille. Même ses doigts étaient endoloris. Alec, qui

commençait à peine à se passer des béquilles que lui avait values son

affrontement avec Abbadon, n'en menait pas plus large que Jace. Ses

vêtements étaient couverts de boue et les cheveux lui tombaient sur le visage

en mèches grasses, poissées de sueur. Une longue estafilade barrait sa joue.

— Je te dis que non, répliqua-t-il entre ses dents. Et toi qui prétendais que

les démons-dragons avaient tous disparu...

— Presque tous.

Alec pointa un doigt sur Jace.

— Presque tous ! répéta-t-il, la voix tremblant de rage. Ce n'est pas la

même chose !

— D'accord, concéda Jace. Il faudra changer la définition dans le manuel

de démonologie. Tu es content ?

— Les garçons, intervint Isabelle, qui inspectait son reflet dans le miroir de

l'ascenseur, ne vous disputez pas !

Elle se tourna vers eux avec un sourire radieux :

— Bon, on a eu droit à un peu plus d'action que prévu, et alors ? Moi, j'ai

trouvé ça drôle.

Alec la dévisagea quelques instants avant de secouer la tête.

— Comment tu te débrouilles pour ne jamais te salir ?

Isabelle haussa les épaules d'un air philosophe :

— C'est parce que j'ai le cœur pur. La boue ne m'atteint pas.

Jace s'esclaffa, et elle lui jeta un regard courroucé. Il agita ses doigts

terreux sous le nez de la jeune fille.

— En ce qui me concerne, mon âme est aussi noire que mes ongles.

Isabelle était sur le point de répliquer quand l'ascenseur s'immobilisa

dans un grincement insupportable.

— Il faudrait songer à réparer ce machin, dit-elle en tirant d'un coup sec

sur la grille.

Jace la suivit dans le hall, impatient de se débarrasser de son armure et de

filer sous la douche. Il avait convaincu son frère et sa sœur adoptifs d'aller

chasser avec lui, bien que ni l'un ni l'autre ne se sentent très à l'aise à l'idée de

sortir seuls depuis que Hodge n'était plus là pour leur donner des

instructions. Cependant, Juce cherchait l'oubli dans la violence : tuer le

détournait de ses idées noires. Comprenant qu'il ne changerait pas d'avis, ils

l'avaient suivi dans les tunnels sales et déserts du métro, où ils avaient trouvé

et tué le Dragonidae. Tous trois avaient uni leurs forces dans une harmonie

parfaite, comme par le passé. Comme une vraie famille.

Jace ôta sa veste et la suspendit à l'une des patères fixées au mur. Assis

sur le petit banc de bois à côté de lui, Alec envoya promener d'un coup de

pied ses bottes maculées de boue tout en chantant un air à voix basse pour

signifier à Jace qu'il n'était pas si fâché que ça. Isabelle retira les épingles

retenant sa longue chevelure brune, qui retomba en cascade sur ses épaules.

— J'ai faim, annonça-t-elle. Si seulement maman était là pour nous

préparer un bon petit plat !

— Ne parle pas de malheur ! s'exclama Jace en débouclant son ceinturon.

Si elle était ici, elle serait déjà en train de pester à cause des tapis !

— Tu ne crois pas si bien dire, rétorqua quelqu'un d'une voix glaciale.

Jace fit volte-face, les mains toujours agrippées à sa ceinture : Maryse

Lightwood se tenait sur le seuil, les bras croisés. Elle portait ses vêtements de

voyage - un tailleur strict en flanelle noire -, et ses cheveux, aussi bruns que

ceux d'Isabelle, étaient rassemblés en une épaisse natte qui descendait

jusqu'au milieu du dos. Son regard bleu glacier balaya les trois adolescents

tel le faisceau inquisiteur d'une torche.

— Maman ! s'écria Isabelle, une fois revenue de sa surprise.

Elle se précipita pour embrasser sa mère. Alec les rejoignit en essayant de

ne pas montrer qu'il boitait encore un peu.

Jace ne bougea pas. Une ombre était passée dans le regard de Maryse

quand elle avait posé les yeux sur lui. Sa remarque n'avait pourtant rien de si

terrible. Ils la taquinaient sans cesse sur son obsession de la propreté...

— Où est papa ? s'enquit Isabelle en s'écartant de sa mère. Et Max ?

Maryse hésita un quart de seconde avant de répondre :

— Max est dans sa chambre. Quant à votre père, malheureusement, il est

resté à Alicante. Il a été retenu par une affaire.

Alec, qui était plus sensible aux humeurs d'autrui que sa sœur, demanda

d'un ton hésitant :

— Quelque chose ne va pas ?

— Je te retourne la question, répliqua sèchement sa mère. Tu boites ?

— Je...

Alec était un piètre menteur. Ce fut Isabelle qui répondit à sa place d'une

voix suave :

— On a eu une petite altercation avec un Dragonidae dans les tunnels du

métro. Rien de bien méchant.

— Et le Démon Supérieur que vous avez combattu la semaine dernière,

j'imagine que ce n'était rien non plus ?

Cette fois, même Isabelle garda le silence. Elle jeta un coup d'œil à Jace,

qui aurait préféré qu'elle s'abstienne.

— Ce n'était pas prévu.

Jace avait des difficultés à se concentrer. Maryse ne l'avait toujours pas

salué, et ses yeux lançaient des éclairs. Il sentit son ventre se nouer. Jamais

elle ne l'avait regardé ainsi, quelle que soit sa faute.

— C'était une erreur..., reprit-il.

— Jace !

Max, le plus jeune des enfants Lightwood, fit irruption dans le hall. Il se

précipita vers Jace en évitant la main de sa mère, qui tentait de le rattraper.

— Vous êtes rentrés ! Vous êtes rentrés !

Il fit un tour sur lui-même et, l'air réjoui, lança à Isabelle et à Alec :

— Je me disais bien que j'avais entendu l'ascenseur ! Je...

— Et moi, je croyais t'avoir demandé de rester dans ta chambre, le coupa

Maryse.

— Ah bon ? Je ne m'en souviens pas, lança Max avec un sérieux qui

arracha un sourire à Alec.

Max était petit pour son âge - de dos, on lui aurait donné à peine sept ans

-, mais avec son expression grave et ses lunettes trop grandes il paraissait

plus vieux. Alec se pencha pour ébouriffer les cheveux de son frère, qui ne

quittait pas Jace des yeux. Celui-ci se détendit un peu. Max l'avait toujours

traité en héros, et même préféré à son frère aîné, sans doute parce que Jace

tolérait mieux sa présence.

— Alors, tu t'es battu contre un Démon Supérieur ? s'exclama l'enfant.

Comment c'était ? Génial, non ?

— Euh... différent, esquiva Jace. Et Alicante ?

— C'était géant. On a visité des endroits incroyables ! Il y a une énorme

armurerie en ville, et on m'a montré l'endroit où sont fabriquées les armes. Et

puis aussi une nouvelle façon de faire les poignards séraphiques pour qu'ils

durent plus longtemps. Je vais essayer de convaincre Hodge de

m'apprendre...

Jace jeta un coup d'œil incrédule à Maryse. Ainsi, Max n'était pas au

courant pour Hodge ? Elle ne lui avait rien dit ?

Maryse soutint son regard ; puis, pinçant les lèvres, elle prit son fils cadet

par le bras.

— Ça suffit, Max.

Il leva vers elle des yeux surpris.

— Mais je parle avec Jace...

— Je le vois bien.

Elle le poussa doucement vers Isabelle.

— Isabelle, Alec, emmenez votre frère dans sa chambre. Jace, ajouta-t-elle

d'un ton sec, va te laver et rejoins-moi dans la bibliothèque dès que tu auras

fini.

— Je ne comprends pas, intervint Alec en regardant tour à tour Jace et sa

mère. Qu'est-ce qu'il y a ?

Jace sentit une sueur glacée dégouliner le long de son dos.

— C'est à propos de mon père ?

Maryse sursauta deux fois de suite, comme si ces deux dernières syllabes

étaient autant de gifles.

— Nous en parlerons plus tard, marmonna-t-elle.

— Ce qui s'est passé en votre absence n'est pas la faute de Jace, protesta

Alec. Nous sommes tous Impliqués. Et Hodge a dit...

— Nous aborderons ce sujet-là le moment voulu, l’interrompit Maryse, les

yeux fixés sur Max.

— Mais, maman ! gémit Isabelle. Si tu as l'intention de punir Jace, tu

devrais nous punir aussi. Nous étions ensemble.

— Non, décréta Maryse au bout d'un silence interminable. Pas vous.

— Première règle du manga.

Simon était assis au pied de son lit, le dos calé contre une pile d'oreillers,

un paquet de tacos dans une main et une télécommande dans l'autre. Il

portait un tee-shirt noir orné d'un slogan idiot et un jean troué au genou.

— Ne jamais se frotter à un moine aveugle.

— Je sais, lança Clary en prenant un taco pour le tremper dans le pot de

sauce posé sur le plateau entre eux deux. Pour une raison obscure, ce sont

généralement de meilleurs guerriers que les voyants.

Elle scruta l'écran.

— Je rêve, ou ils sont en train de danser ?

— Ils ne dansent pas, ils essaient de se zigouiller. Lui, c'est l'ennemi mortel

de l’autre, tu te souviens ? il a tué son père. Pourquoi tu veux qu'ils dansent ?

Clary mordit dans son taco en fixant d'un air méditatif l'écran où, cernés

par des nuages roses et jaunes, deux hommes ailés se tournaient autour, une

lance étincelante à la main. De temps à autre, l'un d'eux disait quelque chose,

mais comme ils s'exprimaient en japonais et que le tout était sous-titré en

chinois, Clary n'était pas plus avancée.

— Le type au chapeau, c'était le méchant ?

— Non, lui, c'était le père, un empereur magicien avec des super pouvoirs

dans son chapeau. Le méchant, c'est celui qui a la main mécanique.

La sonnerie du téléphone retentit. Simon posa le paquet de chips et fit

mine de se lever pour répondre, mais Clary le retint par le poignet.

— Non. Laisse sonner.

— C'est peut-être Luke. Il est à l'hôpital, non ?

— Ce n'est pas lui, il m'aurait appelée sur mon portable.

Simon la regarda un long moment avant de se rallonger sur le tapis à côté

d'elle.

— Si tu le dis...

Clary perçut dans sa voix le doute, et la promesse tacite : « Je ne veux que

ton bonheur. » Elle n'était pas certaine qu'il soit à portée de main dans

l'immédiat, avec sa mère à l'hôpital, reliée à des tubes et à des machines, et

Luke, assis à son chevet avec une mine de déterré, ainsi que l'inquiétude

permanente que lui causait Jace. Elle décrochait le téléphone dix fois par jour

pour l'appeler à l'Institut avant de reposer le combiné. Si Jace souhaitait lui

parler, c'était à lui de faire le premier pas.

Peut-être avait-elle commis une erreur en l'emmenant voir Jocelyne. Elle

s'était persuadée que, dès que sa mère entendrait la voix de son fils, elle se

réveillerait. Mais il n'en avait rien été. Jace s'était planté près du lit, mal à

l'aise, aussi immobile qu'une statue, le regard vide, indifférent. Clary avait

fini par perdre patience et s'en était prise à lui. Il avait répliqué sur le même

ton avant de sortir de la chambre comme un ouragan. Luke l'avait suivi des

yeux. Une espèce d’intérêt clinique se lisait sur ses traits fatigués. « Tiens,

c'est la première fois que je vous vois vous comporter en frère et sœur», avait-

il dit.

Clary n'avait pas répondu. A quoi bon lui avouer qu’elle aurait tant voulu

que Jace ne soit pas son frère ? Elle ne pouvait pas lutter contre l'ADN, même

si son bonheur en dépendait

Au moins, dans la chambre de Simon, elle se sentait chez elle, détendue,

même si cela ne suffisait pas à la rendre heureuse. Elle le connaissait depuis

assez longtemps pour se rappeler son lit d'enfant en forme de camion de

pompier et ses Lego empilés dans un coin. A présent, il dormait sur un futon

recouvert d'un plaid à rayures de couleurs vives, un cadeau de sa sœur, et ses

murs étaient tapissés de posters. Une batterie avait remplacé les Lego ; en

face, l'écran d'un ordinateur affichait encore une image de World of Warcraft.

Cet endroit lui était presque aussi familier que sa propre chambre, qui

n'existait plus.

— Encore des chibis, annonça Simon d'un ton lugubre.

Sur l'écran, tous les personnages avaient laissé place à une version

miniature d'eux-mêmes, et se poursuivaient en brandissant des casseroles et

des poêles à frire.

— Je change de chaîne, poursuivit-il en prenant la télécommande. J'en ai

marre de ce manga. Je ne comprends rien à l'intrigue, et il n'y a pas de sexe.

— Comment veux-tu qu'il y en ait ? lança Clary en prenant un autre taco.

C'est un divertissement familial. Donne-moi ça !

Elle tendit la main vers la télécommande, mais Simon avait déjà zappé.

Soudain, il fixa l'écran d'un air ébahi. La chaîne diffusait un vieux film de

Dracula en noir et blanc qu'elle avait déjà vu avec sa mère. On apercevait

Bela Lugosi, le visage blême, emmitouflé dans son éternelle cape, le col

relevé, ses lèvres découvrant des canines pointues.

— Je ne bois jamais... de vin, récita-t-il avec un accent hongrois prononcé.

— J'adore les toiles d'araignée en plastique ! commenta Clary pour

détendre l'atmosphère.

Mais Simon avait déjà sauté sur ses pieds, le visage livide.

— Je reviens tout de suite, marmonna-t-il en jetant la télécommande sur

le lit.

Clary le regarda sortir de la pièce et se mordit la lèvre : pour la

première fois depuis que sa mère était à l'hôpital, elle songea que Simon

n'était peut-être pas très heureux, lui non plus.

Tout en se séchant les cheveux, Jace inspecta son reflet dans le miroir

avec une grimace perplexe. Une rune de guérison était venue à bout de ses

plus grosses ecchymoses ; en revanche, elle ne pouvait rien contre ses

cernes sous les yeux et le pli sévère de sa bouche. Il avait la migraine, et la

tête lui tournait un peu. Il savait qu'il aurait dû avaler quelque chose ce

matin, mais il s'était réveillé au beau milieu d'un cauchemar avec la nausée.

Il n'avait aucune envie d'un petit-déjeuner. Tout ce qu'il voulait, c'était se

dépenser pour trouver un peu de paix, passer à l'action pour oublier ses

rêves.

Il songea avec nostalgie à l'infusion noire et douceâtre que préparait

Hodge avec les plantes de la serre, celles dont les fleurs s'épanouissaient le

soir. Ce breuvage calmait la sensation de faim et possédait des propriétés

énergisantes. Après la mort de Hodge, Jace avait tenté de faire bouillir des

feuilles pour parvenir au même résultat, mais il n'avait obtenu qu'un liquide

amer au goût de cendre qui avait manqué le faire vomir.

Pieds nus, il entra dans sa chambre, enfila un jean et un tee-shirt propres

et rejeta en arrière ses cheveux blonds encore humides, les sourcils froncés.

Ils étaient trop longs en ce moment, et lui retombaient constamment sur les

yeux, un détail que Maryse se ferait un plaisir de critiquer. Elle le

réprimandait toujours à ce sujet. S'il n'était pas l'enfant biologique des

Lightwood, ils l'avaient toujours traité comme tel depuis qu'ils l'avaient

adopté, à l'âge de dix ans, après la mort de son père. « La mort prétendue de

mon père », se rappela Jace tandis que sa nausée revenait. Depuis quelques

jours, il se faisait l'effet d'une de ces citrouilles évidées qu'on expose devant

les maisons pour la fête de Halloween : il avait l'impression qu'on lui avait

arraché les entrailles à la fourchette avant de le jucher sur un tas de terre, un

sourire grimaçant figé sur les lèvres. Il se demandait s'il existait une once de

vérité dans ses certitudes sur lui-même ou sur son passé. Il se croyait

orphelin, alors qu'il n'en était rien ; il avait toujours pensé qu'il était enfant

unique, or, il avait une sœur.

Clary. La douleur au creux de son ventre redoubla. Il s'efforça de

l'ignorer. Son regard tomba sur le débris de miroir posé sur sa commode, qui

reflétait encore quelques branches feuillues et un bout de ciel bleu brillant

comme un diamant. Le soir tombait à Idris : l'azur laissait place au cobalt.

Jace chaussa ses bottes et descendit à la bibliothèque. Tandis que ses pas

résonnaient sur les marches en pierre, il se demanda de quoi Maryse voulait

l'entretenir seule à seul. Tout à l'heure, elle semblait à deux doigts de le gifler.

Il ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait levé la main sur lui. Les

Lightwood n'étaient guère partisans du châtiment corporel, contrairement à

Valentin, qui avait recours à toutes sortes de punitions douloureuses pour

encourager l'obéissance. La peau de Chasseur d'Ombres de Jace, qui

guérissait toujours, faisait disparaître jusqu'à la moindre preuve de ce

traitement. Au cours des semaines qui avaient suivi la mort de son père, Jace

se rappelait avoir inspecté son corps à la recherche de cicatrices, d'une

quelconque marque qu'il aurait portée comme un emblème, un souvenir

susceptible de le rattacher physiquement à lui : en vain.

Arrivé devant la bibliothèque, il frappa avant de pousser la porte. Maryse

était assise près de l'âtre dans le vieux fauteuil de Hodge. A la lumière du

soleil qui pénétrait par les hautes fenêtres, Jace distingua quelques reflets

argentés dans les cheveux de sa mère adoptive. Elle tenait à la main un verre

de vin rouge ; une carafe en cristal taillé était posée sur la table à coté d'elle.

— Maryse ?

Elle eut un léger sursaut et renversa quelques gouttes de vin.

— Oh, Jace ! Je ne t'ai pas entendu entrer.

Il resta immobile sur le seuil.

— Tu te souviens de la chanson que tu chantais à Isabelle et à Alec pour

les endormir quand ils avaient peur du noir ?

Maryse sembla prise de court.

— Qu'est-ce que tu racontes ?

— Je t'entendais à travers la cloison. La chambre d’Alec se trouvait juste à

côté de la mienne à l'époque.

Maryse ne répondit pas.

— Cette chanson... Elle était en français.

— J'ignore pourquoi tu te rappelles ce détail, lança-t-elle en le regardant

comme s'il venait de l'accuser d'un crime.

— Tu n'as jamais chanté pour moi.

Un bref silence, puis elle déclara :

— Oh, toi, tu n'as jamais eu peur du noir.

— Tous les enfants ont peur du noir.

Maryse leva les sourcils.

— Assieds-toi, Jonathan.

Jace traversa nonchalamment la pièce, en prenant tout son temps pour

agacer Maryse, et se laissa tomber dans une des bergères qui flanquaient le

bureau.

— Je préférerais que tu ne m'appelles pas Jonathan.

— Pourquoi ? C'est ton prénom.

Elle le jaugea du regard avant de demander :

— Depuis combien de temps tu es au courant ?

— Au courant de quoi ?

— Ne joue pas l'idiot. Tu sais exactement de quoi je parle, lâcha-t-elle en

faisant tourner son verre entre ses doigts. Depuis combien de temps tu sais

que Valentin est ton père ?

Jace envisagea plusieurs réponses, qu'il écarta les unes après les autres.

D'ordinaire, il parvenait toujours à ses fins avec Maryse : il lui suffisait de la

faire rire. Il comptait parmi les rares personnes au monde capables de la

dérider.

— Depuis aussi longtemps que toi.

Maryse secoua lentement la tête.

— Je ne te crois pas.

Jace se redressa sur son siège et serra les poings pour cacher que ses

doigts tremblaient. Il essaya de se souvenir si cela lui était déjà arrivé

auparavant. Non, il avait toujours su contrôler ses mains autant que son

cœur.

— Tu ne me crois pas ?

Il perçut l'incrédulité dans sa propre voix et pesta intérieurement. Bien

sûr qu'elle ne le croyait pas, ça crevait les yeux.

— Ça ne tient pas debout, Jace. Comment pouvais-tu ignorer qui est ton

père ?

— Il m'a dit qu'il s'appelait Michael Wayland. Nous vivions dans la

maison de campagne familiale...

— Un détail, commenta Maryse. Et ton nom ? Quel est ton vrai nom ?

— Tu le connais.

— Jonathan Christopher. Je savais que le fils de Valentin portait ce nom-là.

Je savais que Michael avait lui aussi appelé son fils Jonathan. C'est un nom

courant chez les Chasseurs d'Ombres: je n'ai jamais trouvé étrange le fait

qu'ils aient ça en commun. Quant au second prénom du fils de Michael, je ne

m'en suis pas préoccupée. Maintenant, en revanche, je ne peux m'empêcher

de m'interroger. Quel était en réalité le second prénom du fils de Michael

Wayland ? Et puis combien de temps Valentin avait-il échafaudé son plan ?

Quand a-t-il décidé d'assassiner Jonathan Wayland ?

Elle s'interrompit, les yeux fixés sur Jace.

— Tu ne ressembles pas à Michael, reprit-elle. D'accord, parfois, les

enfants ne ressemblent pas à leurs parents. Je n'y avais jamais réfléchi

auparavant. Mais désormais, je vois Valentin à travers toi. Ce regard. Cette

arrogance. Ce que je raconte ne t'intéresse pas, hein ?

Elle se trompait. Seulement, il s'efforçait de ne pas le laisser paraître.

— Ça ferait une différence, si c'était le cas ?

Maryse reposa son verre vide sur la table.

— Et tu réponds à mes questions par d'autres questions, pour me

déstabiliser. C'était la spécialité de Valentin. Tout ça aurait dû me mettre la

puce à l'oreille.

— N'importe quoi ! Je suis resté le même. Rien n'a changé. Si, avant, je ne

te rappelais pas Valentin, je ne vois pas pourquoi ça aurait changé

maintenant.

Maryse fixa un point au-dessus de la tête de Jace comme si elle ne pouvait

plus se résoudre à le regarder dans les yeux.

— Quand nous parlions de Michael, tu as sans doute compris que nous ne

faisions pas allusion à ton père. Ce que nous disions de lui ne pouvait pas

s'appliquer à Valentin.

— Vous m'avez dit que c'était un homme bon, répliqua Jace en refoulant

sa colère. Un Chasseur d'Ombres courageux. Un père aimant. Ça me semblait

correspondre.

— Et les photos ? Tu as dû tomber sur des photos de Michael Wayland, et

t'apercevoir que ce n'était pas l'homme que tu tenais pour ton père.

Elle se mordit la lèvre.

— Aide-moi, Jace.

— Toutes les photos ont été détruites lors de l'Insurrection. C'est toi-même

qui me l'as raconté. Maintenant, j'en viens à me demander si ce n'est pas

Valentin qui les a brûlées pour que personne ne sache qui faisait partie du

Cercle. Je n'ai jamais eu la moindre photographie de mon père, conclut Jace

avec amertume.

Maryse se massa les tempes.

— Je n'arrive pas à y croire, murmura-t-elle comme pour elle-même. C'est

insensé !

— Alors, n'en crois rien. Il faut que tu me fasses confiance.

En disant cela, Jace sentit ses mains trembler de plus belle.

— J'aimerais bien ! s'exclama Maryse.

Pendant un bref moment il retrouva dans cette voix la Maryse qu'il

connaissait, celle qui venait s'asseoir à son chevet la nuit tandis qu'il

contemplait le plafond les yeux secs, en pensant à son père. Elle restait

jusqu’à ce qu'il s'endorme, un peu avant l'aube.

— Je n'en savais rien, martela Jace. Et quand il m'a demandé de rentrer à

Idris avec lui, j'ai refusé. Je suis toujours là. Ça ne compte pas ?

Maryse posa les yeux sur la carafe, comme si elle envisageait de se servir

un autre verre, puis parut renoncer à cette idée.

— Si seulement ! Mais il y a tant de raisons pour lesquelles ton père

voudrait que tu restes à l'Institut ! En ce qui concerne Valentin, je ne peux pas

me fier à quelqu'un qui pourrait subir son influence.

— Toi, il t'a bien influencée ! protesta Jace, et il regretta instantanément ses

paroles en voyant l'expression de Maryse.

— Mais, moi, je l'ai renié. En as-tu fait autant ? En es-tu capable ?

Les yeux de Maryse étaient du même bleu que ceux d'Alec ; cependant ce

dernier n'avait jamais regardé Jace ainsi.

— Dis-moi que tu le hais, Jace, reprit-elle. Dis-moi que tu hais cet homme

et tout ce qu'il représente.

Quelques instants s'écoulèrent. Baissant les yeux, Jace s'aperçut qu'il

serrait les poings : les jointures de ses doigts étaient blanches comme un os de

seiche.

— Je ne peux pas.

Maryse soupira.

— Pourquoi donc ?

— Et toi, pourquoi tu ne me fais pas confiance ? J'ai passé presque la

moitié de ma vie à tes côtés. Tu me connais mieux que ça, non ?

— Tu sembles si sincère, Jonathan ! Tu as toujours semblé honnête, même

quand, enfant, tu avais mal agi, et que tu essayais de rejeter la faute sur Alec

ou Isabelle. Je n'ai rencontré qu'une seule personne capable d'autant de

persuasion.

Jace avait un goût de métal dans la bouche.

— Tu parles de mon père.

— Pour Valentin, il n'existait que deux sortes d'individus en ce monde.

Ceux qui soutenaient le Cercle, et ceux qui s'opposaient à lui. Les derniers

étaient des ennemis ; les premiers les armes de son arsenal. Je l'ai vu tenter de

persuader chacun de ses amis, et même son épouse, de servir la Cause ; alors,

n'essaie pas de me faire croire qu'il n'en a pas fait autant avec son propre fils.

Maryse secoua la tête.

— Je le connais bien, va.

Pour la première fois depuis le début de leur entrevue, son regard

trahissait plus la tristesse que la colère.

— Tu es une flèche plantée au cœur de l'Enclave, Jace. Tu es la flèche de

Valentin, que tu en aies conscience ou pas.

Clary ferma la porte de la chambre pour étouffer les braillements

provenant de la télévision et se mit à la recherche de Simon. Elle le trouva

dans la cuisine, penché sur l'évier, le robinet ouvert, les mains appuyées sur

l'égouttoir.

— Simon ?

Sur les murs de la cuisine, peints en jaune vif, étaient exposés des dessins

de Simon et de Rebecca datant de l'école primaire. Rebecca semblait avoir du

talent ; quant aux personnages crayonnés par Simon, ils ressemblaient tous à

des parcmètres surmontés d’une touffe de cheveux.

Il ne leva pas les yeux, mais elle comprit à la tension soudaine de ses

muscles qu'il l'avait entendue entrer. Elle s'avança vers lui, posa la main sur

son dos et sentit les bosses de sa colonne vertébrale à travers le fin coton de

son tee-shirt. Avait-il perdu du poids ? Elle n'aurait pas pu en jurer. Regarder

Simon, c'était comme contempler un miroir : quand on voit quelqu’un tous

les jours, on ne remarque pas les petits changements qui s'opèrent dans son

apparence.

— Ça ne va pas ?

Il referma le robinet d'un geste brusque :

— Si, si. Ça va très bien.

Clary prit le menton de son ami et tourna son visage vers le sien. Il

transpirait à grosses gouttes ; la sueur collait des mèches brunes à son front

malgré l'air froid qui entrait par la fenêtre entrouverte.

— Tu n'es pas dans ton assiette. C'est ce film, hein ?

Pas de réponse.

— Désolée, je n'aurais pas dû rire, c'est juste...

— Tu ne te souviens pas ? lâcha-t-il d'une voix rauque.

— Je...

Clary s'interrompit. Rétrospectivement, cette nuit-là se réduisait à une

longue succession d'images floues, pleines de fuites éperdues, de sang et de

sueur, d'ombres entrevues sur un seuil, de chutes dans le vide. Elle revit les

visages blêmes des vampires, se détachant sur l'obscurité telles des figurines

découpées dans du papier blanc, et Jace qui la serrait contre lui en criant

dans son oreille.

— Non, pas vraiment. Ça reste très vague.

Son regard planté dans le sien, Simon demanda :

— Est-ce que tu me trouves différent ?

Clary l'examina avec attention. Il avait les yeux couleur café : pas noirs,

plutôt d'un brun profond, sans la moindre touche de gris ou de miel. Avait-il

l'air différent ? Il y avait peut-être un soupçon d'assurance supplémentaire

dans son maintien depuis qu'il avait tué Abbadon, le Démon Supérieur. Mais il

trahissait aussi une certaine méfiance, comme s'il attendait ou surveillait

quelque chose. Clary s'était fait la même réflexion au sujet de Jace. Peut-être

n'était-ce que le fait d'avoir pris conscience de leur condition de mortels.

— Pour moi, tu es le même.

Il ferma les yeux à demi, l'air soulagé. Comme il baissait les cils, Clary

remarqua que ses pommettes étaient plus saillantes. « Oui, il a perdu du poids

», songea-t-elle. Elle était sur le point de formuler sa pensée quand Simon se

pencha soudain et l'embrassa.

Elle fut tellement surprise de sentir ses lèvres contre les siennes qu'elle se

figea et dut s'agripper au bord de l'évier. Cependant, elle ne le repoussa pas.

Prenant son apathie pour un signe d'encouragement, Simon glissa sa main

derrière sa nuque et l'embrassa de plus belle. Ses baisers étaient plus doux que

ceux de Jace ; sa main sur son cou était chaude et caressante. Sa bouche avait

un goût de sel.

Clary ferma les yeux et, pendant quelques instants, se laissa flotter

étourdiment dans le noir, grisée par la chaleur rassurante du corps de Simon

et le contact de ses doigts dans ses cheveux. Elle fut arrachée à son hébétude

par la sonnerie stridente du téléphone. Elle recula d'un bond comme s'il

l'avait repoussée brutalement, alors qu'il n'avait pas bougé. Ils se fixèrent

quelques secondes, l'air perdu, comme deux individus transportés d'un seul

coup dans un paysage étrange, ou rien n'est familier.

Simon se détourna le premier et décrocha le téléphone mural.

 Allô ?

Sa voix ne trahissait rien d'anormal, alors que sa poitrine se soulevait et

s'abaissait à vive allure. Il tendit le combiné à Clary.

 C'est pour toi.

En prenant le téléphone, Clary sentait encore son cœur battre dans sa

gorge, comme les ailes d'un insecte prisonnier sous sa peau. «C'est Luke qui

appelle de l'hôpital. Il est arrivé quelque chose à ma mère. » Elle avala sa

salive avec difficulté.

— Luke, c'est toi ?

— Non, c'est Isabelle.

— Isabelle ?

Clary leva les yeux : Simon l'observait, adossé à l'évier. La rougeur sur ses

joues s'était dissipée.

— Pourquoi tu... Je veux dire, ça va ?

La voix de son interlocutrice était méconnaissable, comme si elle venait de

pleurer.

— Jace est là ?

Clary éloigna le combiné pour le contempler, médusée, avant de le

rapprocher de son oreille.

— Jace ? Non. Pourquoi veux-tu qu'il soit ici ?

Isabelle répondit dans un souffle :

— C'est qu'il... qu'il a disparu.

2

Le Hunter's Moon

Maia se méfiait des beaux garçons ; c’est pour cette raison qu’elle avait

détesté Jace Wayland dès le premier regard.

Son frère jumeau, Daniel, qui avait hérité de la peau dorée et des

immenses yeux noirs de sa mère, était devenu ce genre d'individu qui brûle

les ailes des papillons pour les regarder mourir quand ils essaient de

s'envoler. Il la torturait, elle aussi, d'abord de façon discrète et mesquine, en

la pinçant là où on ne verrait pas ses bleus, ou en remplaçant son

shampooing par de l'eau de Javel. Leurs parents, auxquels elle allait se

plaindre, ne la croyaient jamais. Personne n'ajoutait foi à ses propos en

regardant Daniel : tous confondaient la beauté avec l'innocence. Quand, à

l'âge de quatorze ans, il lui avait cassé le bras, elle s'était enfuie de chez elle,

mais ses parents l'avaient ramenée de force. L'année suivante, Daniel avait été

renversé dans la rue par un chauffard et tué sur le coup. A l'enterrement,

debout au côté de ses parents, Maia avait eu honte de l'énorme soulagement

qu'elle éprouvait. Elle était persuadée que Dieu la punirait de se réjouir de la

mort de son frère.

Il s'y employa l'année qui suivit le drame. Elle fit la connaissance de

Jordan : de longs cheveux noirs, des hanches étroites moulées dans un jean

usé, des tee-shirts de rockeur et des cils de fille. Elle n'aurait jamais cru que ce

garçon puisse s'intéresser à elle. Les types comme lui préféraient d'ordinaire

les filles minces au teint pâle ; or, il avait l'air d'apprécier ses formes. Entre

deux baisers, il lui disait qu'elle était belle. Les premiers mois ressemblèrent à

un rêve ; les derniers tournèrent au cauchemar. Il devenait possessif et

autoritaire. Au moindre différend, il poussait des rugissements de fureur et

la giflait du dos de la main, laissant une marque rouge sur sa joue.

Lorsqu'elle tenta de rompre avec lui, il la poussa violemment à terre devant

chez elle. Elle courut se réfugier à l'intérieur en claquant la porte.

Peu après, elle s'arrangea pour qu'il la voie embrasser quelqu'un d'autre

afin de lui signifier que c'était bel et bien fini. Elle ne se souvenait même plus

du nom de son rival. En revanche, elle se rappelait bien le soir de pluie où

elle rentrait à pied chez elle en coupant par le parc voisin. Soudain, une

silhouette sombre avait jailli de derrière le vieux manège, le corps massif du

loup l'avait plaquée dans la boue. Elle n'avait pas oublié la souffrance

inhumaine causée par ses mâchoires qui se resserraient sur sa gorge. Elle

s'était débattue en hurlant, le goût de son sang dans la bouche tandis que tout

en elle criait : « C'est impossible ! Impossible ! » Il n'y avait pas de loups dans

le New Jersey, pas dans cette banlieue tranquille, pas au XXIe siècle.

Ses cris avaient alerté le voisinage, les fenêtres s'étaient allumées les unes

après les autres. Le loup l'avait relâchée après avoir creusé dans sa chair des

sillons sanglants.

Vingt-quatre points de suture plus tard, elle était de retour dans sa

chambre rose, sous la surveillance inquiète de sa mère. Le médecin des

urgences avait décrété que sa morsure était l'œuvre d'un gros chien, mais

Maia savait qu'il n'en était rien. Avant que le loup ne s'éloigne, elle avait

entendu une voix familière lui glisser à l'oreille : « Maintenant, tu es à moi

pour toujours. »

Elle n'avait jamais revu Jordan : ses parents avaient déménagé, et ses amis

ignoraient où il se trouvait, ou refusaient de l'avouer. Elle s'était à peine

étonnée quand, lors de la pleine lune suivante, son calvaire avait commencé :

une douleur qui lui sciait les jambes, la contraignait à marcher à quatre pattes

et courbait son épine dorsale comme un magicien tordant une cuillère entre

ses doigts. Lorsque ses dents s'étaient déchaussées et étaient tombées par

terre dans un fracas d'osselets, elle avait tourné de l'œil. Ou du moins c'est ce

qu'il lui avait semblé. Elle s'était éveillée à des kilomètres de chez elle, nue et

couverte de sang, sa cicatrice battant comme un pouls sur son bras. Cette

nuit-là, elle avait pris le train pour Manhattan. Cette décision s'était imposée

d'elle-même. C'était déjà assez dur d'être métisse dans une banlieue

conservatrice comme la sienne ; elle n'osait imaginer ce qui attendait un loup-

garou.

Elle n'avait pas eu grand mal à trouver une meute susceptible de

l'accueillir. Il en existait plusieurs rien que dans Manhattan. Elle avait fini par

rejoindre celle qui s'était établie au sud de l'île dans un commissariat

abandonné de Chinatown.

Les chefs de meute se succédaient : il y avait d'abord eu Kito, puis

Véronique, Gabriel, et enfin Luke. Elle aimait bien Gabriel, mais c'est Luke

qui avait sa préférence. Son allure inspirait confiance, ses yeux bleus

respiraient la bonté, et surtout il n'était pas exagérément séduisant, sans quoi

il lui aurait déplu au premier regard. Elle se sentait plutôt bien au sein de la

meute : ils dormaient dans le vieux commissariat, jouaient aux cartes,

mangeaient chinois. Quand la lune était pleine, ils chassaient dans le parc et

le lendemain allaient soigner au Hunter's Moon, l'un des meilleurs bars

clandestins de la ville, la gueule de bois consécutive à la Transformation. Là-

bas, la bière coulait à flots, et personne ne vous demandait votre carte

d'identité afin de s'assurer que vous aviez l'âge légal pour boire de l'alcool.

On grandissait vite en devenant lycanthrope et, dès lors qu'il vous poussait

des poils et des crocs une fois par mois, vous étiez le bienvenu au Moon, quel

que soit votre âge terrestre.

Ces derniers temps, Maia ne pensait presque plus à sa famille. Mais

quand le grand garçon blond en long manteau noir entra d'un pas décidé

dans le bar, elle se figea. Il ne ressemblait pas à Daniel, pas tout à fait : son

frère avait les cheveux noirs et ondulés sur la nuque, et la peau couleur miel.

Ce garçon, lui, était blanc et blond. Cependant, ils avaient le même corps

mince la même démarche, celle d'une panthère guettant sa proie, et

affichaient la même assurance quant a leur pouvoir de séduction. Sa main se

resserra convulsivement autour de son verre, et elle dut se répéter : « Il est

mort. Daniel est mort. »

Dans le bar, des murmures excités suivirent l'arrivée de l'inconnu. Faisant

mine de ne rien remarquer, le nouveau venu attira un tabouret à lui du bout

de sa botte et se percha sur le siège, les coudes posés sur le comptoir. Maia

l'entendit commander un whisky dans le silence qui s'était abattu sur la salle.

Il vida la moitié de son verre après l'avoir porté à ses lèvres d'un geste vif.

L'alcool était du même or sombre que ses cheveux. Quand il reposa son verre

sur le comptoir, Maia distingua de grosses Marques noires qui s'enroulaient

sur ses poignets et sur le dos de ses mains.

Bat, le garçon assis à côté de lui, avec qui Maia était sortie à une époque -

depuis, ils étaient restés bons amis -, marmonna quelque chose. Maia

l'entendit prononcer le mot « Nephilim ».

« C'est donc ça. » L'étranger n'était pas un loup- garous mais un Chasseur

d'Ombres, membre de cette obscure police secrète qui régentait le monde,

faisant respecter la Loi sous l'égide de l'Alliance. Il était impossible de

devenir l'un des leurs : il fallait être né dans le sérail. Leur nature découlait

de leur sang. Beaucoup de rumeurs circulaient à leur sujet, peu flatteuses

pour la plupart : ils étaient hautains, fiers, cruels et méprisaient les Créatures

Obscures. Il n'y avait rien en ce monde que les lycanthropes détestaient plus

que les Chasseurs d'Ombres, hormis peut-être les vampires.

On prétendait aussi que les Chasseurs d'Ombres tuaient les démons. Maia

se souvenait du jour où elle avait entendu parler pour la première fois de ces

créatures et de leurs agissements. Cela lui avait donné le tournis. Les

vampires et les loups-garous n'étaient que des êtres humains affectés d'un

mal spécifique, d'après ce qu'elle avait compris ; mais de là à gober ces

sottises au sujet du paradis et de l'enfer, des anges et des démons, alors que

personne ne pouvait affirmer avec certitude que Dieu existait et qu'il y avait

une vie après la mort ? C'était pousser le bouchon un peu loin. Désormais,

elle croyait aux démons - elle avait trop vu de quoi ils étaient capables pour

pouvoir nier leur existence -, mais elle regrettait le temps où elle vivait dans

l'ignorance.

— Je suppose que vous ne servez pas de Silver Bullet ici, lança le garçon.

Trop de connotations désagréables ?

Ses yeux étincelèrent comme un croissant de lune.

Le barman, surnommé Pete le Barge, se contenta de toiser l'insolent en

secouant la tête avec dégoût. Maia soupçonnait que, si ce garçon n'avait pas

été un Chasseur d'Ombres, Pete l'aurait expulsé du bar séance tenante. Là, il

s'éloigna à l'autre bout du comptoir et se mit à essuyer des verres.

— En fait, lâcha Bat, qui était incapable de se tenir à l'écart des ennuis, on

n'en sert pas parce qu'il n'y a pas plus dégueulasse comme bière.

L'inconnu posa son regard perçant sur Bat et lui adressa un sourire

radieux. Pourtant, la plupart des gens n'avaient pas envie de sourire quand

Bat les regarder d'un drôle d'air : il mesurait plus d'un mètre quatre-vingt-

dix, et une grosse cicatrice barrait sa joue à l'endroit où de la poudre d'argent

avait brûlé sa peau. Bat ne faisait pas partie des squatteurs, la meute qui

occupait le commissariat et dormait dans les anciennes cellules. Il possédait

son propre appartement, et il exerçait même une profession. Il avait été un

petit ami tout à fait acceptable, jusqu'à ce qu'il décide de plaquer Maia pour

une sorcière rousse qui vivait à Yonkers et tenait un commerce de

chiromancie dans son garage.

— Toi, tu m'as l'air d'une humeur de chien, lança le garçon en se penchant

si près de Bat que son mouvement était à lui seul une insulte.

— Tu te crois malin ?

À ce stade de l'échange, le reste de la meute tendit l'oreille pour ne pas en

perdre une miette, prêt à épauler Bat s'il lui prenait l'envie de flanquer une

bonne correction à ce gamin arrogant.

— Bat, arrête ! supplia Maia en se demandant si elle était la seule dans le

bar à se douter de l'issue de la bagarre.

Elle ne remettait pas en question les compétences de Bat en la matière.

Mais il y avait une lueur étrange dans les yeux du garçon.

Bat l'ignora.

— Tu te crois malin, hein ? C'est ça ? répéta-t-il.

— Je ne vais pas nier l'évidence, répliqua l'autre.

Ses yeux glissèrent sur Maia comme si elle était invisible avant de se poser

de nouveau sur Bat.

—

Je suppose que tu ne vas pas me dire ce qui t'est arrivé au visage ? On

dirait...

A ces mots, il se pencha encore plus pour murmurer à l'oreille de Bat

quelque chose que Maia n'entendit pas. En un éclair, Bat projeta son poing

dans la figure du garçon. Il lui aurait sans doute brisé la mâchoire si ce

dernier n'avait pas réussi à éviter le coup : il se tenait déjà à quelques pas de

son adversaire quand le poing de celui-ci heurta son verre abandonné,

l'envoyant s'écraser contre le mur.

Pete le Barge contourna le bar et empoigna Bat par le col de son tee-shirt

avant que Maia ait pu faire un geste.

— Ça suffit ! Bat, va donc faire un tour pour te calmer.

Le loup-garou se débattit pour se libérer.

— Qui, moi ? Tu as entendu...

— Oui, souffla Pete. C'est un Chasseur d'Ombres. Laisse tomber, gamin.

Bat poussa un juron, se dégagea d'un geste brusque et se dirigea vers la

sortie au pas de charge. La porte claqua derrière lui.

L'étranger, qui avait cessé de sourire, fixait Pete d'un regard noir, comme

si le barman venait de lui confisquer son jouet.

— Ce n'était pas nécessaire, lâcha-t-il. Je sais me tenir.

Pete le considéra pendant quelques instants.

— C'est pour mon bar que je m'inquiète, répondit-il enfin. Tu devrais aller

voir ailleurs, Chasseur d'Ombres, si tu ne veux pas t'attirer d'ennuis.

— Et si c'est justement les ennuis que je cherche ?

Le beau blond se rassit sur son tabouret.

— Et puis, je n'ai pas fini mon verre.

Maia jeta un coup d'œil sur le mur derrière son dos, qui était trempé

d'alcool.

— Moi, j'ai l'impression que tu l'as terminé, dit-elle.

L'espace d'une seconde, il parut déconcerté. Puis une lueur amusée

s'alluma dans ses yeux noisette. Il ressemblait tellement à Daniel en cet

instant que Maia réprima un mouvement de recul.

Pete fit glisser sur le comptoir un autre verre plein d’un liquide ambré

avant que le garçon ait pu répliquer.

— Et voilà, fit-il en jetant un regard en coin à Maia.

Elle crut déceler un ton de mise en garde dans sa voix.

— Pete...

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase. La porte du bar s'ouvrit à la

volée et Bat apparut sur le seuil. Il fallut un moment à Maia pour s'apercevoir

que le devant de son tee-shirt était maculé de sang.

Elle se laissa tomber de son tabouret et courut à sa rencontre.

— Bat ? Tu es blessé ?

Son visage était cendreux ; la cicatrice sur sa joue ressortait comme un

bout de fil de fer barbelé.

— Quelqu'un s'est fait agresser, annonça-t-il. Il y à un corps dans la ruelle.

Un enfant mort. Et du sang partout.

Il secoua la tête en baissant les yeux sur sa poitrine.

— Ce n'est pas le mien. Je vais bien.

— Mais qui... ?

La réponse de Bat fut noyée sous un concert d'exclamations. Tous les

clients abandonnèrent leur siège et se précipitèrent vers la sortie. Pete passa

de l'autre côté du comptoir et se fraya un chemin parmi la cohue. Seul le

Chasseur d'Ombres resta immobile, la tête baissée sur son verre.

Au-delà de la foule amassée devant la porte, Maia entrevit les pavés gris

de la ruelle éclaboussés de sang frais, qui s'écoulait dans les interstices

comme des tentacules écarlates.

— On lui a tranché la gorge ? demanda Pete à Bat, qui avait retrouvé ses

couleurs. Comment...

— Il y avait quelqu'un agenouillé près de lui, répondit ce dernier d'un ton

nerveux. Ça n'était pas humain... On aurait plutôt dit une ombre. Elle s'est

enfuie en m'apercevant. Le gamin était encore en vie. Je me suis penché sur

lui et...

Bat haussa les épaules avec désinvolture, mais les tendons de son cou,

saillant comme les nœuds d'un tronc d'arbre, trahissaient son émotion.

— Il est mort sans avoir dit un mot.

— C'est un coup des vampires, décréta une femme lycanthrope aux

formes généreuses, une certaine Amabel, si Maia se souvenait bien. Qui

d'autre que les Enfants de la Nuit aurait pu s'en prendre à l'un des nôtres ?

Bat lui lança un coup d'œil, puis pivota sur ses talons et revint vers le bar,

l'air furieux. Il fit mine de saisir le Chasseur d'Ombres par le dos de sa veste,

mais l'inconnu s'était déjà levé d'un bond.

— C'est quoi, ton problème, loup-garou ?

Son geste toujours en suspens, Bat rétorqua :

— Tu es sourd, Nephilim ? Il y a un mort dans la ruelle, C'est l'un des

nôtres.

— Tu veux parler d'un lycanthrope ou d'une autre espèce de Créatures

Obscures ? demanda le garçon en levant les sourcils. J'ai tendance à vous

confondre, vous êtes si nombreux !

Un grognement sourd s'éleva dans le dos de Maia. Elle constata à sa

grande surprise qu'il provenait de Pete le Barge. Il était entouré du reste de la

meute, et tous avaient les yeux fixés sur le Chasseur d'Ombres.

— Ce n'était qu'un enfant ! lança Pete. Il s'appelait Joseph.

Ce nom ne disait rien à Maia, qui vit Pete serrer les dents. Son ventre se

noua. La meute était maintenant sur le sentier de guerre : si le Chasseur

d'Ombres avait de la jugeote, il prendrait ses jambes a son cou. Pourtant, il ne

bougeait pas d'un pouce et les fixait de ses yeux mordorés avec un sourire

étrange sur les lèvres.

— Un enfant lycanthrope ? s'enquit-il.

— Il faisait partie de la meute. Il n'avait que quinze ans.

— Et qu'est-ce que vous voulez que j'y fasse ?

Pete le dévisagea avec incrédulité.

— Tu es un Nephilim. En pareilles circonstances, l'Enclave est tenue de

nous protéger.

Le garçon promena lentement son regard autour de lui avec une telle

insolence que les joues de Pete s'empourprèrent.

— Je ne vois aucune menace ici, affirma-t-il. Bon, la déco est à vomir et ça

sent le moisi, mais ça devrait se régler avec un peu d'eau de Javel.

— Il y a un cadavre dehors, dit Bat en détachant soigneusement chaque

syllabe. Tu ne crois pas...

— Je crois qu'il est un peu tard pour lui, l'interrompit le Chasseur

d'Ombres.

Pete le fixait toujours avec intensité. Ses oreilles s'étaient allongées et,

lorsqu'il parla, sa voix était altérée par ses canines proéminentes.

— Tu devrais te méfier, Nephilim.

Celui-ci lui jeta un regard indéchiffrable.

— Ah bon ?

— Alors, qu'est-ce que tu comptes faire ? intervint Bat.

— Je vais finir mon verre, si vous voulez bien.

— C'est ça, la position de l'Enclave, une semaine après les Accords ?

cracha Pete avec dégoût. La mort d'une Créature Obscure ne signifie donc

rien pour vous ?

Le garçon sourit, et un frisson parcourut le dos de Maia. Il avait

exactement la même expression que Daniel quand il s'apprêtait à arracher les

ailes d'une coccinelle.

— Inutile d'attendre que l'Enclave fasse le sale boulot à votre place,

déclara-t-il. Nous avons autre chose à faire que de nous occuper d'un sombre

idiot qui a décidé de repeindre la ruelle avec son sang...

Là, il employa un terme pour désigner les loups-garous qu'eux-mêmes

n'utilisaient jamais, un mot péjoratif et répugnant qui qualifie une union

contre nature entre un loup et une humaine.

Avant que quiconque ait pu faire un geste, Bat se jeta sur le Chasseur

d'Ombres, mais celui-ci avait encore une fois disparu. Bat trébucha et se

retourna, l'air perplexe. La meute en resta bouche bée.

Le Chasseur d'Ombres était désormais campé sur le bar, les pieds écartés.

Dans cette position, il ressemblait à un ange vengeur prêt à exercer la justice

divine, conformément au devoir des Chasseurs d'Ombres. Il fit signe à la

meute d'approcher : aussitôt, les loups-garous se jetèrent sur lui.

En un clin d'œil, Bat et Amabel l'avaient rejoint sur le comptoir. Le garçon

fit volte-face et envoya un grand coup de pied à ses assaillants qui, l'instant

d'après, gisaient sur le sol constellé de débris de verre. Maia l'entendit rire au

moment où un autre membre de la meute se ruait sur lui pour le précipiter à

terre. Il se jeta à corps perdu dans la mêlée et disparut bientôt sous un

enchevêtrement de bras et de jambes. Entrevoyant l'éclat d'une lame, Maia

retint son souffle.

— Ça suffit !

La voix de Luke venait de s'élever au-dessus du vacarme, tranquille et

régulière comme des battements de cœur. « C'est drôle comme on reconnaît

toujours entre toutes la voix du chef de meute », songea Maia. Elle se

retourna : Luke était debout sur le seuil du bar, une main appuyée contre le

mur. Il semblait ravagé par la fatigue, comme si quelque chose le dévorait de

l'intérieur. Pourtant ce fut avec calme qu'il répéta :

— Ça suffit. Laissez ce gamin tranquille.

La meute s'écarta du Chasseur d'Ombres. Seul Bat ne bougea pas : une

lueur de défi dans les yeux, il agrippait encore la chemise du Chasseur

d'Ombres tandis que de l'autre il brandissait un couteau. Quant au garçon, en

dépit de son visage couvert de sang, il ne semblait pas avoir besoin d'aide et

souriait d'un air menaçant.

— Ce n'est pas un gamin, c'est un Chasseur d'Ombres, protesta Bat.

— Ils sont les bienvenus ici, répliqua Luke d'un ton égal. Ce sont nos

alliés.

— Il prétend que la mort de Joseph n'a aucune importance.

— Je sais.

Les yeux de Luke se posèrent sur le garçon blond.

— Tu es venu ici juste pour chercher la bagarre, Jace Wayland ?

Le dénommé Jace sourit malgré sa lèvre fendue, et un filet de sang

dégoulina sur son menton.

— Luke !

Stupéfait d'entendre le nom de son chef de la bouche du Chasseur

d'Ombres, Bat lâcha la chemise de son adversaire.

— Je ne savais pas...

— Il n'y a rien à savoir, lâcha Luke d'un ton las.

— D'après lui, l'Enclave se fiche de la mort d'un seul lycanthrope, même si

c'est un enfant, intervint Pete de sa voix grave. Et ce à peine une semaine

après les Accords, Luke !

— Jace ne parle pas au nom de l'Enclave, et il n'aurait rien pu faire même

s'il l'avait voulu, n'est-ce pas ?

Luke se tourna vers Jace, qui avait pâli.

— Comment...

— Je sais ce qui s'est passé avec Maryse.

Jace se raidit et, l'espace d'une seconde, Maia entrevu, derrière

l'expression féroce et moqueuse qui lui rappelait tant Daniel, l'angoisse et les

ténèbres que reflétait son propre regard dans le miroir.

 Qui t'a mis au courant ? Clary ?

 Non, ce n'est pas Clary.

Maia n'avait jamais entendu Luke prononcer ce nom auparavant, mais

son ton, tout comme celui du Chasseur d'Ombres, signifiait que cette

personne leur était chère.

— Je suis chef de meute, Jace. J'ai des oreilles. Suis-moi. Allons discuter

dans le bureau de Pete.

Jace hésita un instant avant de répondre avec un haussement d'épaules :

— Soit, mais tu me dois un whisky : je n'ai pas eu le temps de finir mon

verre.

— Je suis à court d'idées, annonça Clary avec un soupir dépité en se

laissant tomber sur les marches du Métropolitan Muséum.

Elle jeta un regard éperdu vers la Cinquième Avenue.

— Celle-là n'était pas mauvaise.

Simon s'assit à côté d'elle et déplia ses longues jambes.

— Il se passionne pour les armes et le combat, alors pourquoi n'irait-il pas

voir la plus grande collection d'armes de la ville ? Et puis, ces visites au

musée me permettent de glaner des idées pour mes campagnes.

Clary le considéra avec surprise.

— Tu joues toujours à tes jeux vidéo avec Eric, Kirk et Matt ?

— Bien sûr. Pourquoi voudrais-tu que j'arrête ?

— Je croyais que ces jeux avaient perdu de leur intérêt pour toi depuis...

« Depuis que la vraie vie ressemble à l'une de tes campagnes », songea-t-

elle. Avec des gentils, des méchants, de la magie malfaisante et des objets

enchantés de première importance qu'il faut retrouver pour remporter la

partie.

Sauf que, dans un jeu, les gentils gagnaient toujours : ils mettaient les

méchants en déroute et rentraient à la maison avec le trésor. Alors que dans

la vraie vie, ils perdaient, et parfois Clary ne savait plus distinguer les bons

des mauvais.

Elle observa Simon et ressentit une profonde tristesse. S'il finissait par

abandonner ses jeux vidéo, ce serait sa faute, comme tout ce qu'il avait

traversé ces deux dernières semaines. L'image de son visage blême dans la

cuisine, juste avant qu'il l'embrasse, lui revint en mémoire.

— Simon...

— En ce moment, j'incarne un prêtre à moitié troll cherchant à se venger

des Ores qui ont massacré sa famille, annonça-t-il gaiement. C'est génial.

Elle riait de bon cœur quand son téléphone portable sonna. C'était Luke.

— On ne l'a pas retrouvé, lança-t-elle avant même qu'il ait pu dire un mot.

— Moi si.

Clary se redressa brusquement.

— Il est avec toi ? Je peux lui parler ?

Du coin de l'œil, elle vit Simon lui jeter un regard sévère, et elle baissa la

voix.

 Il va bien ?

 Dans l'ensemble, oui.

 Comment ça, dans l'ensemble ?

 Il cherché des noises à une meute de loups-garous. Il s’en sort

avec des bleus et des égratignures.

Clary ferma les yeux. Pourquoi diable Jace s'était-il attaqué à des loups-

garous ? Mais, une fois encore, C'était du Jace tout craché. Il était capable de

s'en prendre à un dix-tonnes sur un coup de tête.

— Je crois que tu devrais venir, reprit Luke. Il faut quelqu'un pour le

raisonner, et je ne m'en sors pas très bien.

— Où êtes-vous ?

Luke lui répondit qu'ils l'attendaient dans un bar, le Hunter's Moon, situé

dans Hester Street. Après avoir demandé si l'endroit était protégé par un

charme, elle éteignit son téléphone et elle se tourna vers Simon qui

l'observait, les sourcils levés.

— Le fils prodigue est de retour ? s'enquit-il, l'air détaché.

— Si on veut.

Clary se releva péniblement, étira ses jambes fatiguées et calcula le temps

qu'il leur faudrait pour se rendre à Chinatown en métro, tout en se

demandant s'il ne vaudrait pas mieux se payer un taxi avec l'argent de poche

que Luke lui avait donné. Elle finit par opter pour la première solution : s'ils

se retrouvaient coincés dans les embouteillages, ils mettraient plus de temps

qu'avec les transports en commun.

Perdue dans ses réflexions, elle avait oublié jusqu'à la présence de Simon.

— ... venir avec toi, conclut-il en se levant à son tour. Qu'est-ce que tu en

dis ?

— Euh...

— Tu n'as rien écouté de ce que je viens de te raconter, pas vrai ?

— Non, admit-elle. Désolée. Je pensais à Jace. Il est dans un sale état, j'ai

l'impression.

Le regard de Simon s'assombrit.

— Et je suppose que tu vas te précipiter pour panser ses blessures ?

— Luke

m'a demandé de les rejoindre. J'espérais que tu

m'accompagnerais.

Simon shoota dans une marche.

— Je viens, mais... à quoi bon ? Luke ne peut pas ramener Jace à l'Institut

sans ton aide ?

— Si, sans doute. Mais il espère qu'avant Jace voudra me parler de ce qui

s'est passé.

— J'avais pensé qu'on pourrait peut-être sortir ce soir, lâcha Simon. Aller

au ciné. Dîner en ville.

Clary repensa à l'épisode de la cuisine, aux mains humides de Simon dans

ses cheveux... Le souvenir de ce moment lui parut soudain très lointain.

C'était comme si elle se rappelait la photographie d'un incident sans vraiment

pouvoir se remémorer l'incident lui-même.

— C'est mon frère. Je dois y aller.

— Alors, je viens avec toi, déclara Simon d'un ton las.

Le bureau du Hunter's Moon était situé à l'extrémité d'un corridor étroit

au sol couvert de sciure. Ici et là, une empreinte de pas ou une tache de

liquide sombre qui ne ressemblait pas à de la bière se détachaient sur le

carrelage. L'endroit empestait le tabac et - Clary se garda d'en faire la

remarque à Luke - le chien mouillé.

 Il n'est pas très bien luné, dit-il en s'arrêtant devant une porte close. Je

l'ai enfermé dans le bureau de Pete le Barge, sans quoi il allait massacrer la

moitié de ma meute à mains nues. Comme il refusait de me parler - il haussa

les épaules -, j'ai pensé à toi.

Son regard se posa tour à tour sur les visages déconcertés de Clary et de

Simon.

 Quoi ?

— Je n'arrive pas à croire qu'il soit venu ici, murmura Clary.

— Et moi, je n'arrive pas à croire que tu connaisses quelqu'un qui s'appelle

Pete le Barge, renchérit Simon.

— Je connais beaucoup de gens. Pas sûr que Pete puisse être classé dans la

catégorie « gens », mais je suis d'une nature sociable.

Luke poussa la porte d'une pièce sans fenêtre aux murs ornés de fanions

sportifs. Derrière un bureau encombré de papiers, sur lequel trônait une

petite télé, Clary vit Jace, avachi dans un fauteuil dont le cuir craquelé

évoquait du marbre veiné.

Au moment où la porte s'ouvrit, il s'empara d'un stylo jaune posé sur la

table et le lança. Le projectile vola à travers la pièce et alla se ficher dans le

mur, juste au-dessus de la tête de Luke, qui écarquilla les yeux.

Jace eut un sourire penaud :

— Désolé, je ne savais pas que c'était toi.

Clary sentit son cœur se serrer. Elle n'avait pas vu Jace depuis plusieurs

jours, et elle le trouvait changé. Il était couvert de sang et de bleus,

témoignage de sa dernière bagarre, mais ce qui la surprit le plus, c'était la

peau de son visage, qui paraissait plus tendue, et les os de ses pommettes

plus proéminents.

Luke désigna Simon et Clary.

— Je t'ai amené de la compagnie.

Les yeux de Jace se posèrent sur eux ; ils étaient aussi dépourvus

d'émotion que le regard peint d'un portrait.

— Dommage que je n'aie qu'un stylo.

— Jace..., commença Luke.

— Je ne veux pas de lui ici, l'interrompit Jace avec un signe de tête vers

Simon.

— Ce n'est pas juste ! protesta Clary, indignée.

Avait-il oublié que Simon avait sauvé la vie d'Alec, voire leur vie à tous ?

— Dehors, Terrestre ! grommela Jace en montrant la porte.

— Pas de problème, dit Simon avec un geste dédaigneux. Je vais attendre

dans le couloir.

Il sortit sans claquer la porte derrière lui, alors que Clary voyait bien qu'il

en mourait d'envie.

Elle se tourna vers Jace, furieuse.

— Tu n'étais pas obligé d'être aussi...

Elle se tut devant l'expression abattue, étrangement vulnérable, de son

visage. Il finit sa phrase pour elle :

— Désagréable ? Ma mère adoptive m'a fichu dehors en me donnant

l'ordre de ne plus remettre les pieds chez elle, pourtant, en temps normal, je

suis quelqu’un d'extrêmement facile à vivre. Excepté les jours pairs et

impairs, bien sûr.

Luke fronça les sourcils.

Maryse et Robert Lightwood ne sont pas mes meilleurs amis, mais j'ai du

mal à croire que Maryse ait pu faire une chose pareille.

Juce parut étonné.

— Tu connais les Lightwood ?

— Nous faisions tous partie du Cercle. J'ai appris avec surprise qu'ils

dirigeaient l'Institut ici. Apparemment, après l'Insurrection, ils ont conclu un

marché avec l'Enclave et ils ont été traités avec clémence, tandis que Hodge...

Enfin, on sait ce qui lui est arrivé.

Luke resta silencieux quelques instants.

— Est-ce que Maryse t'a expressément dit qu'elle te bannissait ? reprit-il.

— Elle ne veut pas croire que j'étais persuadé d'être le fils de Michael

Wayland. Elle m'accuse d'avoir été dans le coup avec Valentin depuis le

début. Elle croit que je l'ai aidé à s'enfuir avec la Coupe Mortelle.

— Alors, pourquoi tu serais encore là ? demanda Clary. Pourquoi tu ne

serais pas parti avec lui ?

— Elle me soupçonne sans doute d'être resté pour les espionner. Le loup

dans la bergerie, quoi ! Ce n'est pas l'expression qu'elle a utilisée, mais l'idée

y était.

— Toi, espionner pour le compte de Valentin ? s'exclama Luke avec

consternation.

— Pour elle, Valentin est persuadé qu'elle et Robert goberaient tout ce que

je leur raconterais à cause de l'affection qu'ils me portent. Alors, elle a décidé

que la seule solution était de m'en priver.

— Ça ne marche pas comme ça, objecta Luke en secouant la tête. On ne

peut pas cesser d'aimer quelqu'un comme on ferme un robinet. Surtout

quand on est parent.

— Ce ne sont pas vraiment mes parents.

— Il n'y a pas que les liens du sang, Jace. Ils ont été ta famille pendant sept

ans ! Maryse est blessée, voilà tout.

— Blessée ? répéta Jace avec incrédulité. Elle est blessée ?

— Souviens-toi qu'elle aimait Valentin. Comme nous tous, d'ailleurs. Il lui

a fait beaucoup de mal. Elle ne veut pas que son fils en fasse autant. Elle a

peur que tu leur aies menti. Que celui qu'elle croyait connaître depuis tant

d'années ne soit qu'un imposteur. Tu dois la rassurer.

Sur le visage de Jace, l'obstination se mêlait à l'étonnement.

— Maryse est une adulte ! Elle n'a pas besoin que je la rassure.

— Arrête, Jace ! s'écria Clary. Personne n'est parfait. Les adultes se

plantent, eux aussi. Rentre à l'Institut et essaie de lui faire entendre raison.

Sois un homme !

— Et si je ne veux pas être un homme ? s'emporta Jace. Si je préfère être un

ado en colère, incapable d'affronter ses démons intérieurs, et qui préfère se

défouler sur les autres ?

— Eh bien, tu y arrives à merveille, observa Luke.

Clary s'empressa d'intervenir avant qu'ils ne se disputent pour de bon.

— Jace, il faut que tu rentres à l'Institut. Pense à Isabelle et à Alec, mets-toi

à leur place.

— Maryse trouvera bien un moyen de les calmer. Elle leur dira sûrement

que je me suis enfui.

— Isabelle paraissait affolée au téléphone !

— Isabelle s'affole pour un rien, déclara Jace, mais il s’amblait ravi.

Il s'adossa à son siège. Les bleus de son menton et des pommettes

ressortaient comme des Marques sur sa peau.

— Je ne retournerai pas là-bas tant qu'on ne me fera pas confiance. Je n'ai

plus dix ans ! Je peux me prendre en charge tout seul.

Sur ce point, Luke n'avait pas l'air aussi convaincu que lui.

— Où comptes-tu aller ? Comment vas-tu gagner la vie ?

Les yeux de Jace étincelèrent.

— J'ai dix-sept ans, je suis presque un adulte. Tous les Chasseurs

d'Ombres ont le droit...

— Les adultes, oui. Mais pas toi. Tu ne peux pas percevoir un salaire

auprès de l'Enclave, tu es trop jeune, et de fait la Loi oblige les Lightwood à

prendre soin de toi. Dans le cas contraire, quelqu'un d'autre serait désigné,

ou...

— Ou quoi ? s'exclama Jace en se levant d'un bond. Je serai placé dans un

orphelinat à Idris avant d'être parachuté dans une famille que je ne connais

pas ? Pas question ! Je pourrais décrocher un petit boulot dans le monde des

Terrestres pendant un an, vivre comme eux...

— Tu en es incapable, objecta Clary. Je suis bien placée pour le savoir, Jace

: j'ai été l'une des leurs. Tu es trop jeune pour trouver un travail qui te plaise.

Sans parler de tes compétences... En général, les tueurs professionnels sont

plus vieux que toi. Et ce sont des criminels.

— Je ne suis pas un assassin.

— Si tu devais vivre dans le monde terrestre, tu ne pourrais pas espérer

autre chose, dit Luke.

Jace se raidit, serra les lèvres, preuve que les mots de Luke avaient fait

mouche.

— Je ne peux pas rentrer ! s'exclama-t-il d'un ton où perçait le désespoir.

Maryse voudrait que je crie sur tous les toits ma haine pour Valentin, et j'en

suis incapable.

Il releva la tête, les yeux fixés sur Luke, l'air d'attendre qu'il réponde par

la moquerie ou l'indignation ; après tout, il avait plus de raisons que

n'importe qui de détester Valentin.

— Je sais, dit Luke. Moi aussi, je l'ai aimé.

Jace poussa un soupir de soulagement, et Clary; pensa : « C'est donc pour

ça qu'il est venu ici ! Il ne cherchait pas juste la bagarre, il voulait parler à

Luke, parce que lui comprendrait. » Le comportement de Jace n'était pas

toujours motivé par des pulsions suicidaires ; il en donnait parfois

l'impression, voilà tout.

— Tu n'es pas obligé de proclamer que tu hais Valentin, poursuivit Luke,

même pour rassurer Maryse. Ta position n'a rien d'anormal.

Clary observa Jace avec attention, s'efforçant de déchiffrer l'expression de

son visage. Elle avait le sentiment de lire un livre écrit dans une langue

étrangère qu'elle n'aurait étudiée que superficiellement.

— Elle t'a demandé de ne plus jamais revenir, s’enquit-elle, ou c'est toi qui

en es arrivé à cette conclusion ?

— Elle m'a dit qu'il vaudrait peut-être mieux que je m'installe ailleurs

pendant quelque temps. Elle n'a pas précisé où.

— Tu lui as donné une chance de finir, au moins ? Intervint Luke. Ecoute,

Jace. Tu es le bienvenu chez moi aussi longtemps qu'il te plaira. Je tiens à ce

que tu le saches.

Clary sentit son ventre se nouer. A l'idée de vivre sous le même toit que

Jace, elle oscillait entre l'horreur et la jubilation.

Juce remercia Luke d'un ton égal, mais dans son regard qui se posa sur

Clary, elle lut le trouble qu'elle-même ressentait. « Luke, songea-t-elle, parfois

j'aimerais bien que tu sois moins généreux. Ou moins aveugle. »

— Cependant, reprit Luke, je crois que tu devrais retourner à l'Institut,

juste le temps d'avoir une explication avec Maryse afin de découvrir ce qu'il

en est vraiment. J'ai l'impression qu'elle ne t'a pas tout dit et que tu n'as pas

pris la peine de l'écouter.

Jace détacha son regard de Clary.

— D'accord, répondit-il d'une voix bourrue. Mais a une condition : je

refuse d'y aller seul.

— Je viendrai avec toi, proposa Clary du tac au tac.

— Je sais. Je n'en attendais pas moins de toi. Seulement, je veux que Luke

vienne, lui aussi.

Luke sembla pris de court.

— Jace... Ça fait quinze ans que je vis ici, et je n'ai jamais mis les pieds à

l'Institut. Je doute que Maryse m'apprécie beaucoup...

— S'il te plaît, l'interrompit Jace. Malgré son ton calme et détaché, Clary

ressentit de façon presque palpable tout l'orgueil qu'il avait dû ravaler pour

prononcer ces mots.

Luke hocha la tête : c'était le signe d'un chef de meute qui avait l'habitude

d'accomplir son devoir bon gré mal gré.

— C'est bon, je viendrai.

Adossé au mur du couloir face à la porte du bureau de Pete, Simon

essayait de ne pas s'apitoyer sur son sort.

La journée avait pourtant bien commencé. Pas trop mal, en tout cas. Puis

il avait passé un sale quart d'heure à cause de ce film de vampires à la

télévision, qui l'avait rendu malade en réveillant les émotions et les désirs

qu'il s'efforçait de refouler. Son malaise avait mis ses nerfs à rude épreuve, et

du coup il avait embrassé Clary, ce qu'il rêvait de faire depuis des années.

Les gens prétendent que rien ne se passe jamais comme prévu ; ils se

trompent, en fin de compte.

Elle lui avait rendu son baiser...

Et pourtant, maintenant elle était là-dedans avec Jace, et Simon en avait la

nausée, comme s'il venait d'avaler un bol entier d'asticots. C'était une

sensation familière, ces derniers temps. Il n'en avait pas toujours été ainsi

avec Clary, même quand il avait pris conscience de ses sentiments pour elle.

Il ne l'avait jamais harcelée, car il avait la certitude qu'un beau jour elle

renoncerait à ses princes de dessins animés et autres champions de kung-fu,

et qu'elle accepterait l’évidence : ils étaient faits l'un pour l'autre. En outre, si

elle ne manifestait pas d'intérêt pour lui, elle n'en avait pas montré non plus

pour quelqu'un d'autre.

Jusqu'à l'arrivée de Jace. Il se revoyait assis sous le porche de Luke à côté

de Clary. Elle lui expliquait qui était Jace tandis que ce dernier examinait ses

ongles d'un air supérieur. Simon l'écoutait à peine, bien trop absorbé par les

regards qu'elle lançait à l'autre, le blond avec ses drôles de tatouages et son

beau visage anguleux. Trop beau pour être honnête, avait-il songé. À

l'évidence, Clary n'était pas de cet avis : elle le dévorait des yeux, comme si

l'un de ses héros de dessins animés venait de prendre vie devant elle. Simon

ne l'avait jamais vue regarder quelqu'un de la sorte, et il avait toujours cru

que, le cas échéant, ce serait lui. Mais c'en était un autre, et ce constat l'avait

fait souffrir au-delà de l'imaginable.

Quand il avait appris que Jace était le frère de Clary, il avait ressenti le

même soulagement qu'un condamné face au peloton d'exécution, à qui on

annonce à la dernière minute qu'il vient d'être gracié. Soudain, le monde

semblait de nouveau plein de possibilités.

Aujourd'hui, il n'en était plus si sûr.

— Salut, toi.

Une silhouette menue s'avança dans le couloir en évitant maladroitement

les taches de sang par terre.

— Tu attends Luke ? Il est là-dedans ?

Simon s'écarta de la porte.

— Non, pas vraiment. Enfin si, il est là, mais c'est mon amie que j'attends.

L'inconnue le rejoignit et s'arrêta pour le dévisager. C'était une fille

d'environ seize ans à la peau caramel.

Ses cheveux bruns aux reflets dorés étaient tressés à l'africaine, et son

visage avait la forme quasiment parfaite d'un cœur. Elle avait un corps ferme,

tout en courbes, avec des hanches larges et une taille marquée.

— Quel ami? Le type du bar? Le Chasseur d'Ombres ? Désolée, mais ton

copain, c'est une vraie tête à claques.

— Ce n'est pas mon copain, répliqua Simon. Et, par ailleurs, je partage ton

avis.

— Tu viens pourtant de dire...

— J'attends sa sœur. C'est ma meilleure amie.

— Elle est avec lui en ce moment ?

La fille montra la porte d'un geste. Elle avait à chaque doigt des bagues de

style primitif, en or ou en bronze. Son jean était usé jusqu'à la corde, mais

propre, et quand elle tourna la tête, Simon entrevit une grosse cicatrice qui

courait le long de son cou, juste au-dessus du col de son tee-shirt.

— Crois-moi, j'en connais un rayon sur les frères tête à claques, poursuivit-

elle à contrecœur. Ce n'est pas sa faute, je suppose.

— Non, dit Simon. Et elle est la seule qu'il écoute.

— Ça, j'ai bien vu qu'il n'était pas du genre à écouter, lança la fille.

Avisant le regard appuyé de Simon, elle sourit.

— Tu lorgnes ma cicatrice. C'est à cet endroit que j'ai été mordue.

— Mordue ? Tu insinues que tu es un...

— Un loup-garou, oui. Comme tout le monde ici, à part toi, l'autre tête à

claques et sa sœur.

— Mais... tu n'as pas toujours été un loup-garou. Je veux dire, tu n'es pas

née comme ça ?

— Comme la plupart d'entre nous. C'est ce qui nous distingue de tes

copains les Chasseurs d'Ombres.

— Quoi ?

Un sourire éclaira brièvement le visage de la fille.

— On était des humains, avant.

S i mon ne sut que répondre.

— Au fait, je m'appelle Maia.

— Moi, c'est Simon, dit-il en serrant la main qu'elle lui tendait.

Elle était sèche et douce. La fille le fixa de derrière ses longs cils mordorés.

— Qu'est-ce qui te fait dire que Jace est une tête à claques ?

— Il a mis le bar sens dessus dessous. Il a frappé mon ami Bat. Il a envoyé

au tapis quelques membres de la meute.

— Ils vont s'en tirer ? demanda Simon avec sollicitude.

Jace n'avait pas l'air très perturbé, mais Simon le savait capable de tuer

plusieurs personnes en une seule matinée et d'aller manger des gaufres

comme si de rien n'était.

— Ils ont réussi à trouver un docteur ?

— Un sorcier, corrigea la fille. Chez nous, les médecins terrestres ne

servent pas à grand-chose.

— « Nous », c'est-à-dire les Créatures Obscures ?

La fille leva les sourcils.

— Quelqu'un t'a mis au parfum, pas vrai ?

Simon perdit patience.

— Comment tu sais que je ne suis pas un des leurs ? Ou des vôtres,

d'ailleurs ? Qu'est-ce qui te fait croire que je ne suis ni un Chasseur d'Ombres,

ni une Créature Obscure, ni...

Maia secoua ses tresses.

— Ton humanité, répondit-elle avec un soupçon d'amertume. Tu

transpires l'humanité.

La jalousie qui perçait dans sa voix fit frémir Simon.

— Je pourrais frapper à la porte, suggéra-t-il, l'air penaud. Si tu veux

parler à Luke.

Maia haussa les épaules.

— Dis-lui juste que Magnus est arrivé. Il jette un œil sur le cadavre dans la

ruelle.

Simon dut paraître surpris, car elle ajouta :

— Magnus Bane. C'est un sorcier.

« Je sais », voulut répondre Simon avant de se raviser : leur conversation

était assez bizarre comme ça. Maia se détourna comme pour s'éloigner, puis

s'arrêta, une main posée sur le chambranle de la porte.

— Tu crois qu'elle saura lui faire entendre raison ? Sa sœur, je veux dire.

— S'il écoute quelqu'un, c'est bien elle.

— C'est adorable, d'aimer sa sœur comme ça, commenta Maia.

— Oui, c'est mignon tout plein, renchérit Simon.

3

L'Inquisitrice

La première fois que Clary avait posé les yeux sur l'Institut, il ressemblait

à une église délabrée au toit effondré. Désormais, elle n'avait plus besoin de

se concentrer pour éloigner le charme. Même de l'autre côté de la rue, elle

voyait l'Institut tel qu'il était vraiment : une cathédrale gothique imposante

dont les flèche perçaient le ciel d'encre.

Luke gardait le silence. L'expression de son visage trahissait le conflit

intérieur qui le tourmentait. Tandis qu'ils montaient les marches, Jace fouilla

dans la poche de sa chemise d'un geste machinal, mais celle-ci était vide. Il

partit d'un rire amer.

— J'avais oublié ! Maryse m'a confisqué mes clés avant que je parte.

— Tu m'étonnes !

Luke s'était planté devant la porte. Il effleura les symboles gravés dans le

bois.

 Cette porte est identique à celle de la Salle du Conseil, à Idris. Je

n'aurais jamais pensé la revoir un jour.

Clary se sentait presque coupable d'interrompre Luke au beau milieu de

sa rêverie, mais ils avaient des questions plus importantes à régler.

— Sans la clé...

— On ne devrait pas en avoir besoin. Un Institut s'ouvre devant

n'importe quel Nephilim bien disposé à l'égard de ses occupants.

— Et si c'est eux qui sont mal disposés ? marmonna Jace.

Luke eut un sourire en coin.

— Je ne crois pas que ça fasse une différence.

— Oui, l'Enclave se donne toujours l'avantage, de toute façon.

Jace parlait maintenant d'une voix étouffée : sa lèvre inférieure avait

enflé, et sa paupière gauche virait au violet. « Pourquoi ne s'est-il pas soigné

? » songea Clary.

— Elle a aussi confisqué ta stèle ? demanda-t-elle.

— Je n'ai rien emporté en partant. Je ne voulais pas prendre un seul objet

ayant appartenu aux Lightwood.

Luke le dévisagea avec inquiétude.

— Un Chasseur d'Ombres ne sort jamais sans sa stèle.

— J'en trouverai une autre, déclara Jace en posant la main sur le battant.

« Au nom de l'Enclave, récita- t-il, je demande à pénétrer dans ce lieu sacré.

Ange Raziel, j'implore ta bénédiction dans ma mission contre... »

La porte s'ouvrit brusquement sur l'intérieur sombre de la cathédrale,

éclairé çà et là par de grands candélabres en fer.

— Très pratique ! commenta Jace. C'est beaucoup plus simple que je ne

l'avais pensé, d'être béni. Et si je demandais une bénédiction pour ma

mission...

— L'Ange la connaît, le coupa Luke. Inutile de prononcer ta requête à

haute voix, Jonathan.

L'espace d'une seconde, Clary crut déceler une lueur de doute ou de

surprise - voire du soulagement ? - dans le regard de Jace. Mais il se contenta

de répondre :

— Ne m'appelle pas comme ça. Ce n'est pas mon nom.

Ils traversèrent la nef de la cathédrale, dépassèrent les bancs vides et

l'autel éclairé en permanence. Luke, qui promenait un regard curieux autour

de lui, parut étonné en apercevant l'ascenseur pareil à une cage dorée.

— Ce doit être une idée de Maryse, lança-t-il tandis qu'ils y montaient.

C'est tout à fait dans ses goûts.

— Je l'ai toujours connu ici, dit Jace au moment ou la grille se refermait

derrière eux.

Pendant l'ascension, personne ne rompit le silence. Clary tripotait

nerveusement les franges de son écharpe. Elle se sentait un peu coupable

d'avoir ordonné à Simon de rentrer chez lui et d'attendre son appel. Elle avait

compris à son haussement d'épaules agacé, tandis qu'il s'éloignait dans Canal

Street, qu'il se sentait une fois de plus exclu. Cependant, elle ne s'imaginait

pas l'avoir à ses côtés - lui, un Terrestre ! - pendant que Luke intercéderait en

faveur de Jace auprès de Maryse Lightwood : sa présence les mettrait dans

l'embarras.

L'ascenseur s'arrêta dans un cliquetis. En sortant, ils trouvèrent Church,

qui les attendait dans le vestibule, un ruban rouge un peu élimé noué autour

du cou. Jace se pencha pour caresser la tête du chat.

— Où est Maryse ?

Church émit un son bizarre, mi-ronronnement, mi-grognement, puis

s'avança dans le couloir. Ils lui emboîtèrent le pas en silence. Luke regardait

autour de lui avec curiosité.

— Je n'aurais jamais cru voir l'intérieur de cet endroit un jour, dit-il.

— Est-ce qu'il correspond à l'idée que tu t'en faisais ? demanda Clary.

— J'ai eu l'occasion de visiter les Instituts de Londres et de Paris, et celui-ci

n'est pas très différent, En revanche, il est plus...

— Il est plus quoi ? s'enquit Jace, qui marchait quelques pas devant eux.

— Plus austère, répondit Luke.

Arrivé devant la bibliothèque, Church s'assit comme pour signifier qu'il

n'avait pas l'intention d'aller plus loin. Des voix à peine audibles leur

parvenaient à travers l'épaisse porte en bois, que Jace poussa sans prendre la

peine de frapper.

Clary entendit une exclamation étonnée. L'espace d'une seconde, sa

poitrine se serra au souvenir de Hodge, qui passait le plus clair de son temps

dans cette pièce. Hodge, sa voix rocailleuse et son corbeau, Hugin, qui ne

quittait presque jamais son épaule. Un compagnon fidèle qui avait failli lui

crever les yeux sur les ordres de son maître.

À la place de Hodge, derrière l'énorme plateau d’acajou en équilibre sur

le dos voûté de deux anges en pierre qui faisait office de bureau, était assise

une femme d'âge mûr. Elle avait la chevelure de jais d'Isabelle et la

silhouette noueuse et longiligne d'Alec. Elle était vêtue d'un tailleur noir

impeccable, très sobre, qui contrastait avec les innombrables bagues de

couleurs vives brillant à ses doigts.

A son côté se tenait une autre silhouette, familière celle-là : un adolescent

efflanqué à l'ossature délicate, aux cheveux noirs bouclés et à la peau couleur

miel. Au moment où il se tournait vers eux, Clary ne put réprimer un

hoquet de surprise.

 Raphaël ?

Le garçon, un instant interloqué, reprit contenance et sourit, découvrant

des dents extrêmement blanches et pointues - ce qui n'avait rien d'étonnant,

étant donné qu'il s'agissait d'un vampire.

 Dios, lança-t-il à l'intention de Jace. Qu'est-ce qui t'est arrivé, mon frère

? On dirait qu'une meute de loups a essayé de te mettre en pièces !

 Soit tu es très fort en devinettes, soit tu as eu veut de ce qui s'est passé,

répliqua Jace.

Le sourire de Raphaël s'élargit.

 J'ai des oreilles.

La femme se leva.

—Il est arrivé quelque chose, Jace ? demanda-t-elle avec inquiétude. Je ne

t'attendais pas si tôt : je croyais que tu avais prévu de rester avec...

Ses yeux se posèrent sur Luke, puis sur Clary.

— Qui êtes-vous ?

— Je suis la sœur de Jace, répondit Clary.

Le regard de Maryse s'attarda sur elle.

— Oui, je vois ça. Tu ressembles à Valentin.

Elle se tourna de nouveau vers Jace.

— Tu as emmené ta sœur avec toi ? Et un Terrestre, par-dessus le marché ?

Vous avez pris des risques en venant ici. Surtout lui...

Luke sourit imperceptiblement :

— Je ne suis pas un Terrestre.

Sur le visage de Maryse, qui prit le temps de l'examiner, l'étonnement

laissa bientôt place au choc.

— Lucian ?

— Bonsoir, Maryse. Ça fait longtemps.

Maryse se figea ; elle semblait soudain beaucoup plus âgée. Elle se rassit

lentement.

— Lucian, répéta-t-elle en posant les mains à plat sur le bureau. Lucian

Graymark.

Raphaël, qui avait observé la scène d'un œil intrigué, se tourna vers Luke.

— C'est toi qui as tué Gabriel !

Clary jeta à Luke un regard perplexe. Qui était donc ce Gabriel ?

— Oui, je l'ai tué, dit-il en haussant les épaules. Il a fait de même avec le

chef de meute qui l'a précédé. Ce sont les usages des lycanthropes.

A ces mots, Maryse leva les yeux.

— Le chef de meute ?

— Si c'est toi qui commandes désormais, il est temps pour nous d'avoir

une conversation, déclara Raphaël en inclinant gracieusement la tête devant

Luke, sans toutefois se départir de sa méfiance. Mais le moment n'est pas très

bien choisi, j'en conviens.

— Je l'enverrai quelqu'un pour arranger une rencontre, promit Luke. J'ai

été pas mal occupé ces dernier temps ; j'ai peut-être pris du retard dans mes

visites de courtoisie.

— Peut-être, en effet, se contenta de dire Raphaël avant de se tourner vers

Maryse : Notre affaire est donc réglée ?

Au prix d'un effort considérable, Maryse répondit :

- Si tu affirmes que les Enfants de la Nuit ne sont pas impliqués dans ces

meurtres, alors, je te crois sur parole. Il le faudra bien tant que nous n'aurons

pas fait toute la lumière sur les récents événements.

Raphaël fronça les sourcils.

 La lumière ? Je n'aime pas cette expression.

Il fit un pas en arrière et Clary sursauta en s'apercevant que sa silhouette

devenait floue, un peu comme sur une vieille photo. A travers la main

gauche de Raphaël, transparente, elle distinguait le gros globe en métal posé

sur le bureau de Hodge. Elle poussa un petit cri de surprise quand l'effet de

transparence s’étendit à ses bras, puis à ses épaules et à son torse. Quelques

instants plus tard, il avait disparu comme s'il avait été gommé. Maryse laissa

échapper un soupir de soulagement.

— Il est mort ? hoqueta Clary.

— Qui, Raphaël ? s'exclama Jace. Tu parles ! C'est juste une projection de

lui que tu viens de voir. Il n'a pas le droit de pénétrer dans l'Institut.

— Pourquoi ?

— Parce que c'est un lieu saint, répondit Maryse. Or, Raphaël est damné.

Son regard n'avait rien perdu de sa froideur lorsqu'elle se tourna vers

Luke.

— Alors, tu es chef de meute ici ? Je ne devrais pas m'en étonner, ça

ressemble à tes méthodes habituelles !

Luke choisit d'ignorer l'amertume qui perçait dans sa voix.

— Pourquoi Raphaël est-il venu ? C'est à cause du jeune loup-garou qui a

été assassiné aujourd'hui ?

— À cause de ça, et du sorcier trouvé mort en ville il y a deux jours.

— Mais pourquoi s'est-il déplacé ?

— Le sorcier s'est fait saigner à blanc, expliqua Maryse. Le meurtrier du

loup-garou n'a pas eu le temps de le vider de son sang, mais les soupçons se

portent naturellement sur les Enfants de la Nuit. Le vampire s'est présenté ici

pour m'assurer que son peuple n'avait rien à voir avec cette histoire.

— Tu crois qu'il dit la vérité ? intervint Jace.

— Je n'ai aucune envie de discuter des affaires de l'Enclave avec toi

maintenant, Jace, et encore moins devant Lucian Graymark.

— On m'appelle Luke, désormais, l'informa calmement ce dernier. Luke

Garroway.

Maryse secoua la tête.

— J'ai eu un mal fou à te reconnaître. Tu ressembles à un Terrestre.

— C'était ça, l'idée.

— Nous croyions tous que tu étais mort.

— Vous l'espériez, rectifia Luke du même ton tranquille.

Maryse le regarda comme si elle venait d'avaler de travers.

— Asseyez-vous, dit-elle en pointant du doigt les chaises installées devant

le bureau. Bon, reprit-elle, quand ils se furent tous exécutés, il serait peut-être

temps de m'expliquer la raison de votre présence ici.

Sans préambule, Luke déclara :

— Jace veut être jugé par l'Enclave. Je me porte garant de lui. J'étais à

Renwick le soir où Valentin nous a révélé ses intentions. Je me suis battu

contre lui et nous avons failli nous entre-tuer. Je peux confirmer que ce que

dit Jace est la stricte vérité.

— Je ne suis pas certaine que ta parole ait une valeur quelconque, objecta

Maryse.

— Je suis peut-être un lycanthrope, mais je n'en suis pas moins un

Chasseur d'Ombres. Je suis prêt à passer le test de l'Épée, s'il le faut.

Le test de l'Épée ? Clary n'aimait pas ça. Elle jeta un coup d'œil à Jace. S'il

était calme en apparence, les mains croisées sur les genoux, elle percevait une

tension fébrile, comme s'il était à deux doigts d'exploser. Son regard croisa le

sien.

— L'Epée de Vérité, le second des Instruments Mortels. On l'utilise

pendant les procès pour vérifier si un Chasseur d'Ombres ne ment pas.

Ignorant l'explication de Jace, Maryse dit à Luke :

— Tu n'es pas un Chasseur d'Ombres. Il y a des années que tu n'obéis plus

à la Loi de l'Enclave.

— Il fut une époque où tu ne lui obéissais pas non plus, rétorqua Luke.

Les joues de Maryse s'empourprèrent.

— J'aurais pensé que depuis tout ce temps tu avais appris à faire

confiance, Maryse, reprit-il.

— Il est des choses qui ne s'oublient pas, dit-elle d'une voix suave, mais

lourde de menaces. Tu te figures peut-être que le pire mensonge de Valentin,

c'est de s'être fait passer pour mort ? Que le charme est synonyme

d'honnêteté ? Je le croyais autrefois, et je me suis trompée.

Elle se leva et appuya ses mains fines sur la table.

— Il nous répétait qu'il sacrifierait sa vie pour le Cercle et qu'il en

attendait autant de nous. Nous aurions sacrifié la nôtre - tous, sans exception

-? j'en ai la certitude. J'ai bien failli le faire.

Son regard passa sur Jace et Clary avant de s'arrêter de nouveau sur

Luke.

— Souviens-toi, il nous avait dit que l'Insurrection ne serait qu'une

broutille, quelques ambassadeurs « désarmés contre la puissance du Cercle

au grand complet. J'étais tellement convaincue de notre victoire! qu'avant de

prendre la route pour Alicante j'ai laisse Alec dans son berceau en

demandant à Jocelyne de veiller sur mes enfants pendant mon absence. Elle a

refusé. Je comprends pourquoi maintenant. Elle savait, et toi aussi. Et vous

ne nous avez pas prévenus !

— J'ai essayé de te mettre en garde contre Valentin. Tu ne m'as pas écouté.

— Ce n'est pas de Valentin que je parle, c'est de l'Insurrection ! En

arrivant, nous étions cinquante contre cinq cents Créatures Obscures...

— Ça ne te posait pas problème de les massacrer tant qu'ils étaient cinq et

sans armes, observa tranquillement Luke.

Maryse abattit son poing sur le bureau.

 C'est nous qui avons été massacrés ! En plein milieu du carnage, nous

avons cherché Valentin pour qu'il nous guide. Mais il avait disparu. Entre-

temps, L’enclave avait encerclé la Salle des Accords. Nous pensions que

Valentin avait été tué, et nous étions prêts à donner un ultime assaut

désespéré, quitte à y laisser la vie. Et puis j'ai pensé à Alec : si je mourais,

qu'adviendrait-il de mon petit garçon ?

La voix de Maryse se brisa.

— Alors, j'ai déposé les armes et je me suis rendue à l'Enclave.

— Tu as fait le bon choix, Maryse, dit Luke.

Elle se tourna vers lui, les yeux étincelants de colère.

 Ne prends pas tes grands airs avec moi, loup-garou ! Si tu...

— Laissez-le tranquille ! l'interrompit Clary en faisant mine de se lever. Ce

n'est pas sa faute si vous avez cru en Valentin...

— Tu crois que je ne le sais pas ? s'écria Maryse dans un sanglot. Oh,

l'Enclave ne s'est pas gênée pour le rappeler lors de l'interrogatoire. Grâce à

l'Epée de Vérité, ils savaient quand nous mentions, mais ils n'ont pas réussi à

nous faire parler, rien ne pouvait nous y forcer jusqu'à...

— Jusqu'à quoi ? lança Luke. Je me suis toujours demandé ce qu'ils avaient

bien pu vous raconter pour que vous lui tourniez le dos.

— La simple vérité, répondit Maryse, soudain lasse. A savoir que Valentin

n'était pas mort dans la Grande Salle. Il avait fui sans se soucier de notre sort.

On nous a raconté qu'il avait péri un peu plus tard dans l'incendie de sa

maison. L'Inquisitrice nous a montré ses ossements ainsi que l'amulette

calcinée qu'il portait toujours à son cou. Nous ne pouvions pas savoir que

c'était un autre mensonge...

Sa voix se réduisit à un murmure ; puis elle reprit d'un ton cassant :

— Tout s'écroulait autour de nous à ce moment-là ! Nous avons enfin pu

échanger entre gens du Cercle. Avant la bataille, Valentin m'avait prise à part

pour me dire que de tous les membres du Cercle, j'étais celle en qui il avait le

plus confiance, son plus proche lieutenant. Lorsque l'Enclave nous a

interrogés, j'ai découvert qu'il avait répété la même chose à chacun d'entre

nous.

— L'enfer est doux comparé au courroux d'une femme, murmura Jace, si

bas que seule Clary l'entendit.

— Non content de trahir l'Enclave, il nous a menti à tous, il s'est servi de

notre loyauté et de notre affection.

Elle regarda Jace droit dans les yeux.

— Il a fait de même en t'envoyant chez nous. Et maintenant, il est de

retour, et il détient la Coupe Mortelle. Il a tout manigancé depuis le début. Je

ne peux pas te faire confiance, Jace, je regrette.

Jace ne dit rien. Son visage était dénué d'expression ; il avait juste pâli

pendant que Maryse parlait, et ses bleus ressortaient encore davantage sur

son teint livide.

 Et maintenant ? demanda Luke. Qu'est-ce que tu attends de lui ? Où

veux-tu qu'il aille ?

Le regard de Maryse s'attarda quelques instants sur Clary.

 Pourquoi pas chez sa sœur ? Sa famille...

— C'est Isabelle, la sœur de Jace, objecta Clary. Alec et Max sont ses

frères. Qu'allez-vous leur dire ? Ils ne vous pardonneront jamais de le jeter

dehors.

— Qu'est-ce que tu en sais, toi ?

— Je connais Alec et Isabelle, répondit Clary.

L'image de Valentin s'insinua dans son esprit. Elle n'empressa de la

chasser.

— La famille, ce n'est pas seulement les liens du sang. Valentin n'est pas

mon père. C'est Luke que j'ai choisi. De même que Jace a choisi Alec, Isabelle

et Max pour famille. Si vous tentez de les séparer, vous causerez un mal

irréparable.

Dans les yeux de Luke, la surprise se mêlait au respect. Une lueur de

doute s'alluma dans le regard de Maryse.

— Ça suffit, Clary, dit Jace avec douceur.

Il semblait défait

— Et l'Epée ? reprit Clary d'un ton péremptoire.

Maryse la dévisagea avec un étonnement sincère.

— L'Épée ?

— L'Épée de Vérité. Cet objet qui vous permet de déterminer si un

Chasseur d'Ombres ment. Vous pourriez vous en servir pour Jace.

— C'est une bonne idée, approuva Jace, un peu ragaillardi.

— Clary, tu es pleine de bonnes intentions, mais tu ignores ce que ce

procédé implique, intervint Luke. La seule personne qui puisse recourir à

l'Épée, c'est l'Inquisitrice.

— Alors, vous n'avez qu'à la faire venir, suggéra Jace. Je veux qu'on en

finisse.

— Non, trancha Luke.

Maryse, elle, observait Jace avec insistance.

 L'Inquisitrice est déjà en route, annonça-t-elle comme à contrecœur.

 Maryse, dit Luke d'une voix tremblante, ne me dis pas que tu l'as mêlée

à ça !

— Je n'ai appelé personne ! Tu croyais vraiment que l'Enclave n'aurait pas

son mot à dire sur cette histoire insensée de Damnés, de Portails et de morts

inventée de toutes pièces ? Après tout ce que Hodge a fait ? Grâce aux

agissements de Valentin, nous sommes l'objet d'une enquête, conclut-elle.

L'Inquisitrice pourrait faire incarcérer Jace et le priver de ses Marques. J'ai

pensé qu'il vaudrait mieux...

— ... que Jace s'en aille avant son arrivée, acheva Luke. Pas étonnant que

tu l'aies pressé de débarrasser le plancher.

— Qui est cette Inquisitrice ? A quoi sert-elle ? demanda Clary.

Ce mot lui évoquait l'Inquisition espagnole, la torture, le fouet, le supplice

du chevalet.

— Elle est chargée d'enquêter auprès des Chasseurs d'Ombres pour le

compte de l'Enclave, expliqua Luke. Elle s'assure que la Loi n'a pas été

enfreinte par les Nephilim. Après l'Insurrection, elle a interrogé tous les

membres du Cercle.

— C'est elle qui a lancé une malédiction sur Hodge et qui vous a envoyés

ici ? s'enquit Jace.

— Oui, elle a décidé de notre exil et de son châtiment. Elle n'a aucune

estime pour nous, et elle hait ton père.

— Je ne pars pas ! Qu'est-ce que vous deviendrez quand elle apprendra

que j'ai disparu ? Elle croira que vous avez conspiré pour me cacher. Elle

vous punira, toi, Alec, Isabelle et Max.

Sa mère adoptive ne répondit pas.

— Maryse, sois raisonnable, la pressa Luke. Elle sera furieuse si tu laisses

Jace s'enfuir ! Le garder ici pour le soumettre au test de l'Epée serait une

preuve de bonne foi.

— Garder Jace ici... Tu n'es pas sérieux, Luke ! s’écria Clary, qui

commençait à regretter sa suggestion de recourir à l'Epée. Cette femme a l'air

odieux !

— Mais si Jace part, il ne pourra pas revenir, ni continuer à être un

Chasseur d'Ombres. Que vous le vouliez ou non, l'Inquisitrice est

l'instrument de la Loi. Pour rester au sein de l'Enclave, Jace doit coopérer

avec elle. Il a un argument en sa faveur, contrairement aux membres du

Cercle après l'Insurrection.

— Ah oui ? Quoi donc ? demanda Maryse.

Luke eut un petit sourire.

— Il dit la vérité, lui.

Elle poussa un gros soupir et se tourna vers le garçon.

— Au final, la décision t'appartient. Si tu tiens à être jugé, tu peux rester ici

jusqu'à l'arrivée de l'Inquisitrice.

— Je reste, dit Jace d'un ton ferme et dénué de colère, qui surprit Clary.

Il fixait un point derrière Maryse, et une lueur résolue s'alluma dans ses

yeux. A cet instant, Clary ne put s'empêcher de trouver qu'il ressemblait

beaucoup à son père.

4

Le Coucou Dans Le Nid

 Jus d'orange, lait, œufs - le tout périmé depuis des semaines - et un truc

qui ressemble à de la salade.

— De la salade ?

Clary jeta un œil sur le contenu du frigo par-dessus l'épaule de Simon.

— Beurk ! C'est de la mozzarella.

Simon grimaça et referma le réfrigérateur de Luke d'un coup de pied.

— On commande une pizza ?

— Je m'en suis déjà occupé, annonça Luke en entrant dans la cuisine, le

téléphone sans fil à la main. Une grande végétarienne, trois Coca. Ah, et j'ai

appelé l'hôpital, ajouta-t-il en raccrochant. Rien de neuf du côté de Jocelyne.

— Oh, fit Clary.

Elle s'assit à la table. D'ordinaire, Luke était assez soigneux, mais ces

temps-ci la table était jonchée de lettres non ouvertes et de piles d'assiettes

sales. Clary aurait dû participer aux corvées de ménage, mais ces derniers

jours elle n'en avait pas la force. La cuisine était minuscule et assez mal

approvisionnée même les bons jours : Luke n'était pas un habitué des

fourneaux.

Simon s'assit à côté de Clary tandis que Luke débarrassait la table et

entassait les assiettes sales dans l'évier.

— Ça va ? murmura-t-il.

Clary parvint à esquisser un sourire.

— Oui. Je n'espérais pas que ma mère se réveillerait aujourd'hui, Simon.

J'ai l'impression qu'elle... qu'elle attend.

— Quoi ?

— Je l'ignore. Je sais juste qu'il manque quelque chose... ou quelqu'un.

Elle leva les yeux vers Luke, qui frottait vigoureusement les assiettes dans

l'évier. Simon lui lança un regard perplexe, puis haussa les épaules.

— Si j'ai bien compris, tu as assisté à une sacrée scène à l'Institut.

Clary frissonna.

 La mère d'Alec et d'Isabelle est flippante.

— Comment elle s'appelle, déjà ?

— Maryse.

— C'est un nom ancien, fréquent chez les Chasseurs d'Ombres, intervint

Luke en s'essuyant les mains sur un torchon.

— Alors, Jace a décidé de rester là-bas pour affronter cette Inquisitrice ?

reprit Simon.

— Il n'a pas le choix s'il veut continuer à mener la vie d'un Chasseur

d'Ombres, répondit Luke. Or, sa condition de Nephilim est primordiale à ses

yeux. J'ai connu des Chasseurs d'Ombres comme lui, du temps où je vivais à

Idris. Si on lui enlève ça...

Le tintement familier de la sonnette d'entrée le fit taire. Il jeta le torchon

sur le plan de travail.

— Je reviens tout de suite.

Dès qu'il eut quitté la pièce, Simon chuchota :

— Ça fait tout drôle d'imaginer Luke en Chasseur d'Ombres. J'ai moins de

mal à me le représenter en loup-garou.

— Ah bon ? Pourquoi ?

Simon haussa les épaules.

— J'avais déjà entendu parler des loups-garous avant. C'est un mythe

répandu. Ils se transforment juste en loups une fois par mois, alors que cette

histoire de Chasseurs d'Ombres... Ils me font penser à une secte.

— N'importe quoi !

— Mais si ! La traque, il n'y a que ça qui compte pour eux. Et puis, ils

regardent tout le monde de haut. Ils nous appellent les Terrestres, comme si

eux-mêmes n'étaient pas des êtres humains. Ils ne fréquentent pas les gens

ordinaires, ils ne vont pas dans les mêmes endroits, ils ne rient pas des

mêmes blagues. Ils se croient supérieurs.

Simon se mit à jouer avec le trou frangé qui ornait le genou de son jean.

— J'ai rencontré un autre loup-garou aujourd'hui, lâcha-t-il.

— Ne me dis pas que tu es resté avec Pete le Barge au Hunter's Moon !

Sans parvenir à s'en expliquer la cause, Clary éprouva un élancement

désagréable au creux de l'estomac. C'était peut-être l'effet du stress.

— Non, c'est une fille de notre âge. Elle s'appelle Maia.

— Maia ?

Luke entra dans la cuisine, une boîte en carton entre les mains. Il la

déposa sur la table et Clary se pencha pour l'ouvrir. L'odeur de la pâte

chaude, de la sauce tomate et du fromage lui rappela qu'elle mourait de faim.

Elle déchira une part de pizza avec les doigts sans attendre l'assiette que

Luke allait glisser devant elle. Il s'assit et secoua la tête en souriant.

— Maia fait partie de la meute, c'est ça ? demanda Simon en se servant à

son tour.

— Oui. C'est une brave gosse. Elle vient parfois garder le magasin quand

je vais à l'hôpital. Elle accepte que je la paie en livres.

— Tu as des problèmes de sous ?

Luke haussa les épaules.

 L'argent ne m'a jamais intéressé, et la meute pourvoit aux besoins de

nous tous.

 Maman disait toujours qu'en cas de problème elle pouvait vendre des

actions de mon père, se souvint Clary. Mais maintenant que je sais qui il est...

Ça m'étonnerait que Valentin soit du genre à boursicoter...

— Ta mère vendait ses objets précieux un par un. Valentin lui avait offert

une collection de bijoux qui appartenait aux Morgenstern depuis des

générations. La moindre pièce lui rapportait une belle somme aux enchères.

Luke soupira :

— Il n'en reste plus rien désormais... A moins que Valentin n'ait réussi à

sauver quelque chose après la mise à sac de votre appartement.

— J'espère au moins qu'elle se sera fait plaisir en vendant son héritage

familial, dit Simon.

Il se servit une troisième part de pizza. Clary était toujours sidérée par la

quantité de nourriture que pouvaient avaler les garçons de son âge sans

prendre le moindre gramme ni se rendre malades.

Elle se tourna vers Luke.

 Ça a dû te faire drôle de revoir Maryse Lightwood après tout ce temps.

— Pas tant que ça. Maryse n'a pas beaucoup changé. A vrai dire, elle est

plus elle-même que jamais, si tu vois ce que j'entends par là.

Clary voyait parfaitement. En observant la mère adoptive de Jace, elle

avait repensé à la fille longiligne aux cheveux noirs de la photo que Hodge

lui avait donnée, celle qui relevait le menton d'un air hautain.

— A ton avis, qu'est-ce qu'elle pense de toi ? Tu crois vraiment qu'ils

auraient préféré te savoir mort ?

Luke sourit.

— Peut-être que ce n'est pas la haine qui les motive, mais ma mort leur

aurait certainement épargné des problèmes. Et ils ne doivent pas se réjouir

non plus que je commande la meute du coin. Après tout, il est de leur devoir

de maintenir la paix entre les Créatures Obscures, et voilà que je débarque

avec mes griefs à leur égard et plein de raisons de vouloir me venger. Ils ont

peur que je leur mette des bâtons dans les roues.

— Tu en as l'intention ? demanda Simon.

— Non, j'ai passé l'âge de jouer les rebelles. J'aime la tranquillité.

— Oui, sauf qu'une fois par mois tu te transformes en loup et que tu tailles

en pièces tout ce qui se trouve à ta portée.

— Ça pourrait être pire. En général, les hommes de mon âge ne rêvent que

de s'acheter une voiture de sport hors de prix et de draguer des mannequins.

— Tu n'as que trente-huit ans, Luke, fit remarquer Simon. La crise de la

quarantaine, ce n'est pas encore d'actualité pour toi.

— Merci, Simon. J'apprécie ta sollicitude.

Luke ouvrit la boîte en carton et, voyant qu'elle était vide, la referma avec

un soupir.

— Même si tu as mangé toute la pizza.

— Je n'en ai pris que cinq parts, protesta Simon en se balançant

dangereusement sur sa chaise.

— Il y a combien de parts dans une pizza, à ton avis, andouille ? Ironisa

Clary.

— En dessous de cinq parts, ce n'est pas un repas. Un casse-croûte, à la

rigueur.

Simon lança un regard craintif à Luke.

— Ôte-moi un doute, tu ne vas pas te jeter sur moi pour me dévorer ?

— Sûrement pas, répondit Luke en se levant pour jeter le carton dans la

poubelle. Maigre comme tu es, tu risques d'être indigeste.

— Oui, mais je suis cent pour cent casher, observa Simon en riant.

— Le premier lycanthrope juif que je croise, je lui donne ton adresse. Pour

répondre à ta question de tout à l'heure, Clary, ce qui était bizarre, surtout,

c'était de voir l'Institut. Il me rappelle tellement la Salle des Accords à Idris !

Je pouvais presque sentir autour de moi la puissance des runes du Grimoire,

que je m'efforce d'oublier depuis quinze ans.

— Tu n'as pas réussi ?

— Il est des choses qui ne s'oublient pas. Les runes du Grimoire sont plus

que de simples illustrations. Elles finissent par faire partie de nous. Elles

imprègnent notre peau. On ne cesse pas d'être Chasseur d'Ombres du jour au

lendemain. C'est un don transmis par le sang, on ne peut rien y changer.

Autant vouloir modifier son groupe sanguin !

— J'ai pensé que je pourrais peut-être avoir mes propres Marques, moi

aussi.

Simon écarquilla les yeux.

— Tu plaisantes !

— Pas du tout. On ne plaisante pas avec ces choses-là. Et pourquoi je n'y

aurais pas droit, hein ? Je suis une Chasseuse d'Ombres. J'ai intérêt à me

protéger.

— Contre quoi ? rétorqua Simon. Je croyais que tout ça, c'était terminé. Je

croyais que tu voulais retrouver une vie normale.

— Je ne suis pas sûr que ça existe, une vie normale, intervint Luke avec

douceur.

Clary examina son bras à l'endroit où Jace avait appliqué la seule Marque

qu'elle ait jamais reçue. On distinguait encore la cicatrice blanche, délicate

comme un motif de dentelle. C'était en réalité plus un souvenir qu'une

cicatrice.

— Oui, j'en ai assez de tous ces trucs bizarres. Mais s'ils me rattrapent ? Si

je n'ai pas le choix ?

— Peut-être que tu n'as pas tellement envie d'y renoncer, marmonna

Simon. Pas tant que Jace a quelque chose à voir avec, en tout cas.

Luke s'éclaircit la voix.

— La plupart des Nephilim doivent valider des niveaux d'entraînement

avant de recevoir leurs Marques. Je ne te conseille pas de te faire marquer

avant d'avoir bénéficié d'un enseignement. La décision finale t'appartient,

évidemment ; cependant il te manque quelque chose d'indispensable à tout

Chasseur d'Ombres qui se respecte.

— Une bonne dose d'arrogance et des mauvaises manières ? suggéra

Simon.

— Une stèle. Tous les Chasseurs d'Ombres ont une stèle.

— Et toi, tu en as une ? demanda Clary.

Sans répondre, Luke sortit de la cuisine et revint quelques instants plus

tard avec un objet enveloppé dans du tissu noir. Il posa le paquet sur la table

et le défit, révélant une espèce de baguette étincelante en cristal opaque.

— C'est joli, commenta Clary.

— Je suis content qu'elle te plaise, dit Luke, parce que je veux que tu la

prennes.

— Comment ça ? Elle est à toi, non ?

Luke secoua la tête.

— Elle appartenait à ta mère. Jocelyne ne voulait pas la conserver dans

l'appartement de peur que tu tombes dessus, alors elle m'a demandé de la

mettre en sûreté chez moi.

Clary prit la stèle, très froide au toucher. Elle se souvint qu'elle se

réchauffait quand on l'utilisait. C'était un objet étrange, trop court pour être

qualifié d'arme, et trop long pour être manipulé facilement lorsqu'on

dessinait avec. Elle en conclut que la main devait s'y faire avec le temps.

— C'est vraiment pour moi ?

— Oui. Bien sûr, c'est un modèle dépassé depuis près de vingt ans. Ils ont

dû améliorer sa conception depuis. Mais elle est encore fiable, à mon avis.

Simon regarda Clary brandir la stèle comme un bâton de majorette, puis

tracer des signes invisibles dans l'air.

— Ça me rappelle un peu le jour où mon grand-père m'a refilé ses vieux

clubs de golf, dit-il.

Clary éclata de rire et baissa le bras.

— Oui, sauf que tu ne t'en es jamais servi.

— Et j'espère que tu n'auras jamais à te servir de ce machin-là non plus,

lâcha Simon.

Il détourna vivement les yeux sans lui laisser le temps de répliquer.

De la fumée s'élevait en spirales noires de ses Marques. L'odeur suffocante de sa

peau calcinée lui monta aux narines. Son père se tenait devant lui, brandissant sa

stèle, dont l'extrémité rougeoyait comme un tisonnier abandonné trop longtemps

dans l'âtre. « Ferme les yeux, Jonathan, dit-il. La douleur n'est rien si tu ne la laisses

pas t'atteindre. » Mais, malgré lui, Jace recroquevilla sa main endolorie et se débattit

pour échapper à la stèle. Il entendit un os craquer, puis un autre...

Jace ouvrit les yeux et battit des paupières dans l'obscurité tandis que la

voix de son père s'évanouissait tel un écran de fumée dissipé par le vent. Il

sentit le goût métallique de la souffrance sur sa langue, comprit qu'il s'était

mordu l'intérieur de la lèvre et se redressa dans son lit en grimaçant.

Il entendit un autre craquement semblable à celui de son rêve et,

machinalement, baissa les yeux sur sa main. Elle était indemne. Il s'aperçut

que le bruit provenait du couloir : quelqu'un frappait à la porte.

Il s'extirpa du lit et frissonna quand ses pieds nus rencontrèrent le sol

glacé, puis jeta un regard mécontent sur sa chemise froissée : il s'était

endormi tout habillé. Il devait encore sentir le fauve, et son corps était tout

courbaturé.

Les coups redoublèrent. Jace écarquilla les yeux en ouvrant la porte.

— Alec ?

Alec, les mains dans les poches, haussa les épaules, gêné.

— Désolé de te réveiller si tôt. C'est maman qui m'envoie te chercher. Elle

veut te voir dans la bibliothèque.

— Quelle heure est-il ?

— Cinq heures.

— Qu'est-ce que tu fais debout de si bon matin ?

— Je ne me suis pas couché.

A en juger par ses yeux cernés, il disait la vérité. Jace passa la main dans

ses cheveux en bataille.

— Bon, attends une seconde, je change de chemise.

Il alla vers l'armoire, fouilla parmi les piles de vêtements soigneusement

pliés et en sortit une chemise bleu foncé à manches longues. Il ôta son

vêtement sale avec mille précautions : à certains endroits, le sang séché avait

collé le tissu à la peau.

Alec détourna les yeux.

 Qu'est-ce qui t'est arrivé ? demanda-t-il d'une voix tendue.

— Je me suis battu avec une meute de loups-garous, répondit Jace en

enfilant sa chemise par la tête.

Une fois vêtu, il suivit Alec dans le couloir.

— Tu as une marque sur le cou.

Alec porta précipitamment la main à sa gorge.

 Hein ?

 On dirait un suçon, commenta Jace. Qu'est-ce que tu as fabriqué cette

nuit, au fait ?

— Rien de spécial.

Alec accéléra le pas, les joues cramoisies, la main toujours plaquée sur son

cou.

— Je suis sorti marcher dans le parc pour m'aérer la tête.

— Et... ? Tu es tombé sur un vampire ?

— Hein ? Non ! Je me suis vautré.

— Sur le cou ?

Alec poussa un grognement, et Jace conclut qu'il valait mieux ne pas

insister.

— Pourquoi ce besoin de t'aérer la tête ?

— Après ton départ, mes parents m'ont expliqué pourquoi ils étaient aussi

furieux. Et puis ils m'ont raconté pour Hodge. Merci de m'avoir prévenu, au

fait.

Ce fut au tour de Jace de rougir.

— Pardon. Je ne trouvais pas la force de te le dire.

— Eh bien, tu aurais dû.

Alec renonça à dissimuler son cou et se tourna vers Jace d'un air

accusateur.

— On pourrait penser que tu as des choses à cacher sur Valentin.

Jace s'arrêta net.

— Tu crois que j'ai menti ? A ton avis, je savais que Valentin est mon père

?

— Non ! répondit Alec, déconcerté par la violence qui perçait dans la voix

de Jace. Et ça m'est bien égal, l'identité de ton père. Pour moi, tu es toujours le

même.

— C'est-à-dire ? dit Jace avec froideur.

— J'essaie seulement d'expliquer que tu es un peu... dur, parfois, reprit

Alec d'un ton apaisant. Réfléchis avant de parler, c'est tout ce que je te

demande. Tu n'as pas d'ennemis ici, Jace.

— Merci pour le conseil. Bon, je peux continuer seul, je connais le chemin.

— Jace...

Mais ce dernier s'éloignait déjà en laissant Alec complètement désemparé.

Jace n'aimait pas qu'on s'inquiète à son sujet. Cela lui donnait l'impression

qu'il y avait peut-être des raisons de s'en faire.

La porte de la bibliothèque était entrouverte. Jace entra sans prendre la

peine de frapper. Cette pièce avait toujours été l'une de ses préférées à

l'Institut : il y avait quelque chose de rassurant dans ses boiseries vieillottes et

les reliures en cuir de ses livres alignés sur les murs comme de vieux amis

attendant son retour.

Un souffle d'air glacial l'assaillit au moment où il poussait la porte. Le feu

qui brûlait d'ordinaire dans l'imposante cheminée tout au long de l'automne

et de l'hiver avait laissé place à un tas de cendres. Les lampes étaient éteintes.

La seule lumière provenait des fenêtres à claire-voie et de la verrière qui

coiffait la tour, loin au-dessus de sa tête.

Jace ne put s'empêcher de penser à Hodge. S'il avait été là, un feu

danserait dans l'âtre et les lampes à gaz projetteraient des flaques de lumière

dorée sur le parquet. Hodge serait assis dans un fauteuil près du feu, Hugo

perché sur une épaule, un livre posé devant lui.

Pourtant, il y avait bien quelqu'un dans le vieux fauteuil de Hodge : une

silhouette grise et menue, qui se leva à son approche en déroulant son corps

tel le cobra d'un charmeur de serpents, et se tourna vers lui un sourire figé

sur les lèvres.

La femme portait une longue cape hors d'âge d'un gris sombre qui

s'arrêtait au niveau de ses bottes, laissant entrevoir un tailleur ajusté couleur

ardoise, dont le col Mao lui enserrait le cou. Ses cheveux d'un blond très clair

étaient retenus par des peignes en un chignon strict ; ses pupilles gris acier

étincelaient dans la pénombre. Jace sentit son regard glacial peser sur lui,

s'attarder sur son jean maculé de boue et les bleus de son visage.

L'espace d'une seconde, une lueur féroce s'alluma dans les yeux de la

femme, telle une flamme piégée sous de la glace, puis s'éteignit.

 C'est donc toi, lâcha-t-elle.

Avant que Jace ait pu répondre, quelqu'un d'autre prit la parole : c'était

Maryse, qui était entrée dans la bibliothèque juste après lui. Il s'étonna de ne

pas l'avoir entendue s'approcher et s'aperçut qu'elle avait troqué ses

chaussures à talons contre une paire de pantoufles. Elle portait un long

peignoir en soie à motifs et le regardait, la bouche pincée.

— Oui, Éminence, c'est Jonathan Morgenstern.

L'Inquisitrice s'avança vers Jace et s'arrêta devant lui en levant une main

aux doigts longs et pâles qui lui fit penser à une araignée albinos.

— Regarde-moi, mon garçon, dit-elle.

Soudain les longs doigts le saisirent par le menton et le forcèrent à lever la

tête ; ils attestaient d'une force exceptionnelle.

— Tu m'appelleras « Éminence », entendu ?

La peau autour de ses yeux était creusée de rides minuscules, pareilles

aux craquelures d'un tableau. Deux longs sillons accusaient les commissures

de ses lèvres.

— Tu m'as comprise ?

Depuis son plus jeune âge, Jace considérait l'Inquisitrice comme un

personnage quasi mythique. Son identité, ainsi que la plus grande partie de

ses obligations étaient tenus secrets par l'Enclave. Il se l'était toujours

représentée auréolée de mystère et dotée de pouvoirs singuliers, à l'instar des

Frères Silencieux. Il ne s'attendait pas à des manières aussi directes... aussi

hostiles. Il lui semblait que le regard de cette femme transperçait sa cuirasse

de belle assurance et d'ironie, le dénudant jusqu'à l'os.

— Je m'appelle Jace, pas « mon garçon ». Jace Wayland.

— Tu n'as aucun droit de prétendre à ce nom. Tu es Jonathan

Morgenstern. Revendiquer le nom des Wayland fait de toi un menteur,

comme ton père.

— Si je dois passer pour un menteur, je préfère en assumer tout seul le

titre, répliqua Jace.

Un léger sourire étira les lèvres pâles de l'Inquisitrice. Ce sourire-là

n'augurait rien de bon.

 Je vois. Tu ne supportes pas l'autorité, à l'exemple de ton père, et de

l'ange dont vous portez tous doux le nom.

Ses doigts agrippèrent le menton de Jace avec violence.

— Pour le punir de s'être rebellé, Dieu jeta Lucifer dans les abîmes de

l'enfer, cracha-t-elle en lui soufflant son haleine aigre au visage. Si tu me

défies, je le promets que tu lui envieras son sort.

Elle lâcha Jace et recula d'un pas. Il sentit un mince filet de sang

dégouliner de son menton, à l'endroit où ses ongles lui avaient transpercé la

peau. Ses mains tremblaient de rage, mais il réprima l'envie de s'essuyer le

visage.

— Imogène... commença Maryse avant de se reprendre : Mme Herondale.

Eminence, il a donné son accord pour passer l'épreuve de l'Epée. Ainsi, vous

saurez s'il dit ou non la vérité.

— La vérité sur son père ? Oui, je la découvrirai.

Le col rigide de l'Inquisitrice Herondale s'enfonça dans la chair de sa

gorge quand elle se tourna vers Maryse.

 Vous savez, Maryse, l'Enclave ne vous félicite pas. Robert et vous-

même êtes les gardiens de l'Institut. Vous avez de la chance que votre dossier

soit exempt d'irrégularités depuis plusieurs années ! Peu de perturbations

démoniaques enregistrées jusqu'à ces derniers temps, et le calme absolu

depuis quelques jours ; aucune rumeur, même en provenance d'Idris. C'est la

raison pour laquelle l'Enclave se montre d'humeur clémente. Nous nous

sommes parfois demandé si vous aviez réellement renié votre allégeance à

Valentin. Au vu des derniers événements, il vous a tendu un piège, et vous

avez sauté dedans à pieds joints. Nous vous pensions plus avisés que cela.

— Ce n'était pas un piège, intervint Jace. Mon père savait que les

Lightwood accepteraient de s'occuper de moi s'ils me prenaient pour le fils

de Michael Wayland, c'est tout.

L'Inquisitrice le dévisagea comme si elle avait affaire à un insecte doué de

parole.

— Tu as entendu parler du coucou, Jonathan Morgenstern ?

Jace se demanda si sa fonction, qui ne devait guère être agréable, n'avait

pas un peu dérangé l'esprit d'Imogène Herondale.

— Quoi ?

— Vois-tu, les coucous sont des parasites. Ils pondent leurs œufs dans les

nids d'autres oiseaux. Quand l'œuf éclot, l'intrus pousse les autres oisillons

hors du nid. Les pauvres parents s'épuisent ensuite à nourrir cet énorme

rejeton qui a éliminé leurs petits pour prendre leur place.

— Enorme ? Vous venez de me traiter de gros, là ?

— C'était une analogie.

— Je ne suis pas gros.

— Et moi, s'emporta Maryse, je ne veux pas de votre pitié, Imogène. Je

refuse de croire que l'Enclave nous punira, moi et mon époux, pour avoir

choisi d'élever le fils d'un ami défunt. De plus, nous l'avons informée de cette

décision, ajouta-t-elle en redressant les épaules.

— Et je n'ai jamais causé de tort aux Lightwood d'une quelconque

manière, ajouta Jace. J'ai travaillé dur, je me suis entraîné sans relâche. Vous

pouvez critiquer mon père autant que ça vous chante, mais il a fait de moi un

Chasseur d'Ombres. J'ai gagné ma place ici.

— Ne défends pas ton père en ma présence ! siffla l'Inquisitrice. Je l'ai bien

connu. C'était... c'est le plus vil des hommes.

— « Vil » ? D'où ça sort, ça ? Et d'abord, qu'est-ce que ça signifie ?

L'Inquisitrice fixa Jace, les yeux plissés.

— Tu es d'une arrogance ! dit-elle enfin. Et intolérant, de surcroît. C'est ton

père qui t'a appris à te comporter de la sorte ?

— Non.

— Alors, il faut croire que tu le singes. Valentin est un des hommes les

plus arrogants et les plus irrespectueux qu'il m'ait été donné de rencontrer. Je

constate qu'il t'a façonné à son image.

— Oui ! s'écria Jace, incapable de se contenir. Dès mon plus jeune âge, on

m'a poussé à développer une intelligence démoniaque. Tout petit déjà,

j'arrachais les ailes des papillons et j'empoisonnais l'eau du puits. Une chance

que mon père ait simulé sa mort avant d'aborder le chapitre du viol et du

pillage dans mon éducation. Là, plus personne ne serait en sécurité.

Maryse laissa échapper un grognement horrifié.

— Jace...

Avant qu'elle ait pu poursuivre, l'Inquisitrice déclara :

— Tout comme ton père, tu perds ton sang-froid à la moindre contrariété.

Les Lightwood t'ont trop choyé ; ils ont laissé tes défauts s'épanouir comme

du chiendent. Tu as peut-être le physique d'un ange, Jonathan Morgenstern,

mais moi je connais ton vrai visage.

— Ce n'est qu'un enfant, gémit Maryse.

Jace lui jeta un bref coup d'œil : quoi, elle le défendait ? Elle détourna le

regard.

— Valentin n'était qu'un enfant, lui aussi. Bon ! Avant que nous ne

fouillions ta chère tête blonde pour découvrir la vérité, je te suggère de

modérer tes humeurs. Et il y a un endroit idéal pour cela.

— Vous allez m'enfermer dans une chambre ?

— Je vais t'envoyer te calmer dans les cachots de la Cité Silencieuse. Après

une bonne nuit d'isolement, je suis sûre que tu te montreras beaucoup plus

coopératif.

— Imogène ! Vous n'avez pas le droit ! hoqueta Maryse.

— J'ai tous les droits ! rétorqua l'Inquisitrice, les yeux étincelants comme

des lames de rasoir. Tu as quelque chose à ajouter, Jonathan ?

Jace, le regard perdu dans le vague, ne répondit pas. La Cité Silencieuse

comportait plusieurs niveaux ; il n'avait vu que les deux premiers, qui

renfermaient les archives et la salle du conseil. Les cachots de la prison se

trouvaient dans les entrailles de la Cité, sous le cimetière où des milliers de

Chasseurs d'Ombres reposaient dans le silence éternel. Ces cellules étaient

réservées aux criminels les plus dangereux : vampires incontrôlables, sorciers

coupables d'avoir enfreint la Loi de l'Alliance, Chasseurs d'Ombres ayant

versé le sang de leurs semblables. Jace n'entrait dans aucune de ces

catégories. Comment cette femme avait-elle pu suggérer qu'il soit envoyé là-

bas ?

Le sourire dont le gratifia l'Inquisitrice ressemblait au rictus d'un

squelette.

— Sage réaction, Jonathan. Je vois que tu as déjà intégré la meilleure leçon

de la Cité Silencieuse : savoir se taire.

Clary était en train d'aider Luke à débarrasser la table lorsque la sonnette

retentit de nouveau. Elle se raidit et jeta un coup d'œil à Luke.

— Tu attends quelqu'un ?

Il fronça les sourcils en se séchant les mains avec le torchon à vaisselle.

— Non. Attends-moi ici.

Clary le vit s'emparer d'un objet sur une étagère avant de quitter la

cuisine. Elle crut distinguer l'éclat d'une lame.

Simon laissa échapper un sifflement.

— Tu as vu ce couteau ? Il prévoit des complications, on dirait.

— Il est toujours sur le qui-vive, ces derniers temps.

Clary jeta un œil dans le couloir : Luke, planté devant la porte d'entrée,

parlait à quelqu'un. Elle ne parvenait pas à saisir la conversation ; cependant,

il ne semblait pas inquiet.

Simon la tira par l'épaule.

— Eloigne-toi de cette porte. Tu es folle ou quoi ? Et s'il y avait un démon

là-bas ?

— Dans ce cas, Luke aurait besoin d'aide.

Elle regarda la main de Simon posée sur son épaule et sourit.

— Tu joues les protecteurs, maintenant ? Comme c'est mignon !

— Clary ! cria Luke de l'entrée. Viens ici. Je veux te présenter quelqu'un.

Clary tapota le bras de Simon avant de le repousser.

— Je reviens tout de suite.

Luke était adossé au chambranle de la porte, les bras croisés. Le couteau

avait disparu comme par magie. Sur les marches devant la maison se tenait

une fille aux cheveux bruns tressés, vêtue d'une veste en velours marron.

 Voici Maia, dit Luke, la jeune fille dont je t'ai parlé.

La nouvelle venue dévisagea Clary. Sous la lumière crue du porche, ses

yeux étaient d'un vert étrange, tirant sur l'ambre.

— Tu dois être Clary, dit-elle.

Clary hocha la tête.

— Alors, ce garçon - le blond qui a dévasté le Hunter's Moon -, c'est ton

frère ?

— Jace, précisa Clary d'un ton sec.

La curiosité intrusive de cette fille lui déplaisait.

— Maia ?

Simon s'avança derrière Clary, les mains dans les poches de sa veste en

jean.

— Oui. Toi, c'est Simon, non ? Je suis nulle en prénoms mais je me

souviens de toi, lança la fille en souriant.

— Super ! ironisa Clary. Maintenant, on est tous copains.

Luke se redressa avec une petite toux nerveuse.

— Je tenais à ce que vous vous rencontriez parce que Maia va travailler à

la librairie dans les semaines qui viennent. Ne vous inquiétez pas si vous la

voyez entrer et sortir. Elle a une clé.

— Et j'en profiterai pour garder un œil sur les trucs suspects : vampires,

démons et ainsi de suite.

— Merci, lâcha Clary, je me sens beaucoup mieux.

— C'est du sarcasme ?

— On est tous un peu sur les nerfs, intervint Simon. Pour ma part, je suis

content qu'il y ait quelqu'un dans les parages pour veiller sur ma copine

quand il n'y a personne à la maison.

Luke leva les sourcils, mais ne fit aucune remarque.

— Simon a raison, marmonna Clary. Désolée de m'être emportée !

— Pas de problème, dit Maia. J'ai appris pour ta mère, ajouta-t-elle d'un air

compatissant. Je suis désolée.

— Moi aussi.

Clary alla se réfugier dans la cuisine et s'assit à la table, le visage enfoui

dans ses mains. Luke la rejoignit quelques instants plus tard.

— Pardon. J'aurais dû me douter que tu ne serais pas d'humeur à faire

connaissance.

— Où est Simon ?

— Il bavarde avec Maia.

En effet, des voix réduites à un murmure leur parvenaient du couloir.

— J'ai pensé qu'une amie ne serait pas de trop en ce moment.

— J'ai déjà Simon.

Luke remonta ses lunettes.

— Je l'ai bien entendu dire « ma copine » ?

Clary faillit glousser en voyant son expression perplexe.

— Je crois que oui.

— C'est récent, ou je suis censé être au courant ?

— Moi-même je ne l'avais jamais entendu de sa bouche.

Clary examina machinalement ses mains. Elle pensa à la rune - un œil

ouvert - qui ornait le dos de la main droite de tous les Chasseurs d'Ombres.

— La copine de quelqu'un ; la sœur, la fille de quelqu'un... Avant, j'ignorais

que j'étais tout ça, et même aujourd'hui je ne sais pas qui je suis vraiment.

— C'est l'éternelle question, non ?

Clary entendit la porte d'entrée se fermer. Simon entra dans la cuisine,

apportant l'odeur du soir dans son sillage.

— Ça ne vous dérange pas si je passe la nuit ici ? s'enquit-il. Il est un peu

tard pour rentrer chez moi.

— Tu sais que tu es toujours le bienvenu.

Luke jeta un coup d'œil sur sa montre.

— Je vais me coucher. Je dois me lever à cinq heures pour être à l'hôpital à

six.

— Pourquoi six heures ? demanda Simon quand il eut quitté la cuisine.

— C'est l'ouverture des visites, répondit Clary. Tu n'es pas obligé de

dormir sur le canapé.

— Mais où... ?

Simon s'interrompit et ouvrit de grands yeux derrière ses lunettes.

 Oh.

— Il y a un lit double dans la chambre d'amis.

Les joues cramoisies, Simon sortit les mains de ses poches. Là où Jace se

serait efforcé de garder une contenance, lui n'essayait même pas.

— Tu en es sûre ?

— Certaine.

Il traversa la pièce et se pencha pour l'embrasser maladroitement sur les

lèvres. Elle se leva et dit en souriant :

 Ça suffit, les cuisines !

Puis elle le prit par le poignet et l'entraîna vers la chambre où elle

dormait.

5

Les Péchés Des Pères

Les ténèbres des cachots de la Cité Silencieuse étaient plus épaisses que

toutes celles que Jace avait connues jusque-là. Il ne voyait pas le sol ni le

plafond de sa cellule ; il ne distinguait même pas la forme de sa main. Ce

qu'il savait de cet endroit, il l'avait découvert à la lueur de la torche lorsqu'il

était entré, escorté par un groupe de Frères Silencieux qui avaient ouvert la

porte munie de barreaux avant de le pousser à l'intérieur comme un vulgaire

criminel. D'ailleurs, c'était sans doute ce qu'il était à leurs yeux.

Il savait que le sol de sa cellule était recouvert de dalles, que les murs

étaient en pierre nue, et que des barreaux en électrum, solidement fichés dans

le sol, le séparaient du couloir. Il savait aussi qu'une longue barre en métal

était fixée sur l'un des murs, étant donné que les Frères Silencieux y avaient

attaché l'autre bracelet de sa menotte. Il pouvait à peine faire quelques pas

dans la cellule, en cliquetant tel un fantôme qui traîne son boulet. La chair de

son poignet était déjà à vif. Au moins, il était gaucher, seule lueur d'espoir

dans ces ténèbres impénétrables. Non que cela eût une réelle importance,

mais c'était rassurant d'avoir encore sa bonne main libre pour se battre, au

cas où.

Il suivit le mur en l'effleurant du bout des doigts. Ce qui le troublait le

plus, c'était d'avoir perdu la notion du temps. A Idris, son père lui avait

appris à déterminer l'heure d'après la lumière du soleil, les ombres qui

s'étiraient dans l'après-midi, la position des étoiles dans le ciel nocturne.

Seulement, ici il n'y avait pas d'étoiles... A vrai dire, il en venait à se

demander s'il reverrait le ciel un jour.

Il s'arrêta : pourquoi ce doute ? Bien sûr qu'il reverrait le ciel ! L'Enclave

n'avait pas l'intention de l'exécuter. La peine de mort était réservée aux

assassins. Cependant, son cœur affolé palpitait de plus belle, et cette

sensation inconnue était aussi étrange qu'un élancement soudain. Jace n'était

pas du genre à céder à la panique : Alec répétait souvent qu'il aurait gagné à

être un peu plus peureux de nature. En effet, la peur était un sentiment qui

ne l'avait jamais vraiment affecté.

Il songea aux mots de Maryse : « Tu n'as jamais eu peur du noir. » Elle

avait raison. L'angoisse qui l'étreignait en ce moment même était très

inhabituelle ; elle ne lui ressemblait pas. L'obscurité n'en était pas la seule

cause. Il inspira profondément. « Une nuit, ce n'est pas la fin du monde », se

dit-il. Une seule nuit. Il fit un autre pas, et ses menottes émirent un cliquetis

sinistre.

Soudain, il se figea : un cri venait de déchirer le silence. Un hurlement

suraigu, exprimant la terreur folle, absolue, qui s'étira telle une note de plus

en plus haute arrachée à un violon, puis cessa brusquement.

Jace lâcha un juron. Ses oreilles bourdonnaient ; il sentait le goût

métallique et amer de la peur sur sa langue. Qui aurait cru qu'elle avait un

goût ? Il s'adossa au mur de sa cellule en s'efforçant de se calmer.

Un deuxième cri s'éleva, encore plus fort, suivi d'autres. Quelque chose

s'effondra au-dessus de Jace. Il baissa instinctivement la tête avant de se

rappeler qu'il se trouvait à plusieurs mètres sous la terre. Il entendit un autre

fracas assourdissant, et une image se forma dans son esprit : des portes

volant en éclats, et les squelettes des Chasseurs d'Ombres morts depuis des

siècles - rien de plus que des os retenus par des tendons desséchés -

émergeant péniblement de leurs mausolées pour se traîner sur le sol

immaculé de la Cité Silencieuse, leurs mains décharnées tendues devant eux.

« Ça suffit ! » Au prix d'un grand effort, Jace parvint à chasser cette vision

d'horreur. Les morts ne revenaient pas. Ceux-là étaient des Nephilim, ses

frères et sœurs tombés sur le champ de bataille. Il n'avait rien à craindre

d'eux. Alors, pourquoi avait-il si peur ? Il serra les poings et enfonça les

ongles dans la chair de ses paumes. Cet accès de panique était indigne de lui.

Il devait se contrôler ! Il inspira profondément au moment où un autre

hurlement retentissait, plus déchirant que les précédents. Son cœur s'affola

quand quelque chose s'écrasa lourdement sur le sol, tout près de lui.

Soudain, une explosion de lumière, pareille à une tour incandescente,

l'aveugla.

Quand il put voir de nouveau, il aperçut Frère Jeremiah, qui s'avançait en

titubant, une torche à la main. Le capuchon rabattu de sa robe couleur

parchemin révéla un visage grotesque, défiguré par la terreur. Sa bouche,

d'ordinaire scellée, était grande ouverte, déformée par un cri silencieux, et

des fils sanguinolents pendaient de ses lèvres en lambeaux. Du sang, noir à la

lueur de la torche, éclaboussait sa robe. Il fit quelques pas chancelants, les

bras tendus, puis sous le regard horrifié de Jace, s'écroula de tout son long. Le

garçon entendit craquer les os de l'archiviste au moment où il s'écrasait sur le

sol. Dans un crachotement d'étincelles, la torche roula en direction de la

gouttière peu profonde taillée dans la pierre, juste devant les barreaux de la

cellule.

Jace tomba à genoux et tenta de l'atteindre en tirant aussi fort que possible

sur sa chaîne, mais il ne parvint pas à la toucher. Dans son halo déclinant, il

distinguait encore le visage inanimé de Jeremiah tourné vers lui. Un filet de

sang s'échappait de sa bouche béante découvrant des chicots noircis.

Jace sentit un poids énorme lui comprimer la poitrine. Les Frères

Silencieux n'ouvraient jamais la bouche pour parler, rire ou crier. Et pourtant

c'était bien ce que Jace avait entendu, il en était sûr : les hurlements de ces

hommes qui n'avaient pas proféré un son depuis un demi-siècle, l'expression

d'une terreur plus puissante et plus enracinée que la très ancienne rune du

silence. Qu'est-ce qui avait bien pu les effrayer à ce point ? Et où étaient

passés les autres Frères ?

Jace avait l'impression d'étouffer. Il tendit de nouveau la main vers la

torche, et l'un des petits os de son poignet se brisa. Il éprouva une douleur

fulgurante dans tout le bras, mais réussit à gagner le centimètre qu'il lui

manquait pour atteindre l'objet. La torche à la main, il se releva

péniblement. Tandis que la flamme reprenait vie, il entendit un bruit

répugnant, le frottement de quelque chose qu'on traînait sur le sol, et sentit

un frisson passer sur sa nuque. Il brandit la torche devant lui d'une main

tremblante en projetant un halo dansant de lumière sur les murs.

Rien.

Alors qu'il aurait dû être soulagé, sa peur s'intensifia. Il se mit à

suffoquer comme s'il se trouvait sous l'eau. Sa terreur lui était d'autant plus

insupportable que cette émotion n'avait rien de familier pour lui. Que lui

arrivait-il ? Était-il subitement devenu un lâche ?

Il tira comme un forcené sur sa chaîne dans l'espoir que la douleur lui

éclaircirait les idées ; en vain. Il entendit de nouveau le frottement sur le

sol, qui cette fois se rapprochait, et en fond sonore des chuchotements

ininterrompus, à peine perceptibles. Il n'avait jamais entendu quelque

chose d'aussi atroce. Frappé d'horreur, le regard fou, il recula contre le mur

d'un pas chancelant et leva la torche dans sa main agitée de spasmes.

Il parcourut du regard la cellule : les murs, les barreaux, les dalles au-

delà, et le corps inanimé de Jeremiah recroquevillé sur le sol, juste derrière

la porte.

Soudain, Jace la vit s'ouvrir lentement, et une masse sombre, informe,

d'une taille démesurée se traîna dans la cellule. Ses yeux brillaient d'un feu

glacial : enfoncés dans leurs orbites noires, ils le fixaient avec une joie féroce.

La créature bondit ; un gros nuage de fumée jaillit devant Jace comme une

vague balayant la surface de l'océan. La dernière chose qu'il vit fut la flamme

crachotante de sa torche avant que tout ne soit englouti par les ténèbres.

Embrasser Simon, c'était agréable comme lézarder dans un hamac par un

après-midi d'été, avec un livre et un verre de limonade. C'était le genre

d'activité qui n'impliquait ni ennui ni appréhension, ni embarras ni gêne,

excepté celle provoquée par la barre en métal du convertible qui vous rentrait

dans le dos.

— Aïe ! fit Clary en essayant de se dégager.

— Je t'ai fait mal ?

Simon se redressa sur un coude, l'air inquiet. Sans ses lunettes, ses yeux

paraissaient deux fois plus grands et plus sombres.

— Non, ce n'est pas toi. Ce canapé-lit est un véritable instrument de

torture.

— Je n'avais pas remarqué, dit-il d'un air maussade tandis qu'elle

ramassait un oreiller par terre pour le caler sous son dos.

— Je ne vois pas comment tu aurais pu, répliqua-t-elle en riant. On en était

où ?

— Eh bien, mon visage était à peu près là où il se trouve en ce moment,

mais le tien était beaucoup plus près. Enfin, c'est le souvenir que j'en ai.

— Que c'est romantique ! ironisa Clary en l'attirant vers elle.

Leurs corps étaient collés l'un à l'autre. A travers son tee-shirt, elle sentait

battre le cœur de Simon. Ses longs cils, d'ordinaire dissimulés derrière ses

lunettes, lui effleurèrent la joue quand il se pencha pour l'embrasser. Elle

laissa échapper un petit rire nerveux.

— Pour toi aussi, c'est bizarre ? chuchota-t-elle.

— Non. Quand tu te représentes souvent la même scène, la réalité...

— Déçoit ?

— Non, pas du tout !

Simon recula et la fixa intensément de ses yeux de myope.

— Qu'est-ce qui te fait croire ça ? C'est l'inverse, justement. C'est...

Clary réprima un gloussement.

— On n'est peut-être pas obligés d'en parler.

Simon ferma les yeux à demi, esquissa un sourire.

— Voilà, je cherche une réplique cinglante, et tout ce que je trouve à dire...

Clary lui rendit son sourire :

— C'est que tu as envie d'aller plus loin ?

— Arrête !

Simon lui saisit les bras, la maintint fermement pour l'empêcher de

gigoter et la dévisagea avec le plus grand sérieux.

— C'est que je t'aime.

— Alors, tu n'as pas envie... ?

— Je n'ai pas dit ça, marmonna-t-il en la relâchant.

Clary éclata de rire et le repoussa gentiment.

— Laisse-moi me lever.

— Je n'ai pas dit non plus que c'était la seule chose qui m'intéressait !

s'écria Simon, affolé.

— Rien à voir. Je veux me mettre en pyjama. Je ne peux pas flirter

sérieusement si je garde mes chaussettes.

Simon la contempla d'un air mélancolique tandis qu’elle prenait son

pyjama dans l'armoire et se dirigeait vers la salle de bains. Avant de fermer la

porte, elle lui fit une grimace.

— Je reviens tout de suite.

Elle n'entendit pas sa réponse. Elle se brossa les dents et laissa couler l'eau

du robinet pendant un long moment en s'étudiant dans le miroir de l'armoire

à pharmacie. Elle avait les cheveux en bataille et les joues roses. « C'est donc

ça, le visage de l'amour ? se demanda-t-elle. Les gens amoureux sont censés

rayonner, non ?» A moins que ce ne soit les femmes enceintes, elle ne savait

plus trop. Dans tous les cas, un léger changement aurait dû s'opérer dans son

apparence. Après tout, c'était sa première vraie séance de baisers, et elle se

sentait bien, à l'aise, en sécurité.

Quand elle avait embrassé Jace, le soir de son anniversaire, elle ne s'était

sentie ni à l'aise ni en sécurité. Elle avait eu l'impression qu'une veine s'était

ouverte en elle, répandant un liquide plus chaud, plus amer, plus sucré que

son sang. Elle se rappela sévèrement à l'ordre : « Ne pense pas à Jace », mais,

en voyant son regard s'assombrir dans le miroir, elle comprit que son corps

refusait d'obéir à sa tête.

Elle s'aspergea le visage d'eau froide, prit son pyjama... et s'aperçut qu'elle

avait oublié le haut. En rentrant dans la chambre, elle trouva Simon endormi

en travers du lit ; il serrait le traversin dans ses bras comme s'il s'agissait d'un

être humain.

— Simon..., chuchota-t-elle en réprimant une envie de rire.

À cet instant, un bip strident lui signala qu'elle venait de recevoir un texto

sur son téléphone portable, posé sur la table de nuit.

Le message provenait d'Isabelle. Clary l'ouvrit précipitamment, et dut le

lire deux fois pour s'assurer qu'elle ne rêvait pas. Puis elle courut prendre son

manteau dans l'armoire.

— Jonathan.

La voix grave et mesurée qui venait de s'élever dans le cachot était

douloureusement familière. Jace ouvrit les yeux et ne vit rien dans l'obscurité.

Il frissonna, Il gisait, recroquevillé, sur les dalles glacées. Il avait dû

s'évanouir. Il pesta intérieurement contre sa faiblesse, puis roula sur le côté et

serra les dents quand son poignet cassé se tordit dans la menotte.

— Il y a quelqu'un ?

— On ne reconnaît plus son propre père, Jonathan ?

Cette fois, Jace n'eut plus le moindre doute : cette voix atone, métallique...

Il essaya de se relever, glissa sur une flaque visqueuse et tomba à la renverse

en heurtant violemment le mur de pierre. La chaîne de ses menottes cliqueta

comme un carillon agité par le vent.

— Tu es blessé ?

Une lumière blafarde le fit cligner des yeux. Il aperçut Valentin, debout

de l'autre côté des barreaux, tout près du cadavre de Frère Jeremiah. Une

pierre de rune brillait dans sa main, répandant une clarté laiteuse dans la

cellule. Jace distingua des taches de sang séché sur les murs, et d'autres,

plus fraîches, qui provenaient du cadavre de l'archiviste. Il sentit son

estomac se soulever et songea à la masse noire et informe qui, quelques

instants plus tôt, l'observait de ses yeux étincelants.

— Cette... chose, parvint-il à articuler. Où est-elle ? Qu'est-ce que c'était ?

— Oui, tu es blessé, lança Valentin en se rapprochant des barreaux. Qui a

ordonné ton incarcération ? L’Enclave ? Les Lightwood ?

— C'est l'Inquisitrice.

Jace baissa les yeux. Sa chemise et les jambes de son pantalon étaient

couverts de sang. Il ignorait si c'était le sien.

Valentin l'examinait d'un air pensif. C'était la première fois depuis des

années que Jace voyait son père en tenue de combat. Les vêtements des

Chasseurs d'Ombres, taillés dans du cuir épais, leur permettaient une grande

liberté de mouvements tout en les protégeant de la plupart des venins

démoniaques. Il portait aux bras et aux jambes des attaches en électrum

gravées de glyphes et de runes. Une large sangle ceignait son torse ; le

pommeau rutilant d'une épée dépassait de son épaule.

Il s'accroupit et fixa Jace de ses yeux noirs insensibles. Le garçon fut

étonné de ne pas y lire de la colère.

— L'Inquisitrice et l'Enclave ne font qu'un. Quant aux Lightwood, ils

n'auraient pas dû permettre cela. Moi, je ne l'aurais jamais permis.

Jace s'adossa au mur en s'efforçant de s'éloigner de son père autant que sa

chaîne le lui autorisait.

— Vous êtes venu ici pour me tuer ?

— Te tuer ? Pourquoi ferais-je une chose pareille ?

— Eh bien, pourquoi avez-vous assassiné Jeremiah ? Ne me dites pas que

vous passiez justement par là quand il a décidé de se donner la mort. Je sais

que c'est vous.

Pour la première fois, Valentin regarda le cadavre de Frère Jeremiah.

— Oui, c'est moi. J'ai aussi tué les autres Frères Silencieux. Je n'avais pas le

choix, ils possédaient un objet qu'il me fallait à tout prix.

D'un geste vif, il tira l'épée de son baudrier.

 Ceci est Maellartach.

Jace eut un hoquet de surprise. Il reconnut l'Epée Mortelle au premier

coup d'œil : massive, avec sa lourde lame en argent et son manche sculpté

représentant une paire d'ailes ouvertes. C'était celle qui était suspendue dans

la salle du conseil des Frères Silencieux, au-dessus des Etoiles Diseuses.

 Vous avez volé l'épée des Frères Silencieux ?

— Ce n'est pas la leur. Elle appartient à tous les Nephilim. C'est l'épée

avec laquelle l'Ange a chassé Adam et Eve du paradis. « Et il posta devant le

jardin d'Éden les chérubins et la flamme du glaive fulgurant », récita

Valentin, les yeux fixés sur la lame.

Jace humecta ses lèvres desséchées.

— Qu'allez-vous en faire ?

— Je te le dirai quand je serai certain de pouvoir me fier à toi, et

réciproquement.

— Moi, vous faire confiance ? Après que vous vous êtes enfui par le

portail de Renwick, et que vous l'avez détruit pour éviter que je vous suive ?

Sans oublier que vous avez tenté d'assassiner Clary !

— Je n'aurais jamais fait de mal à ta sœur ! protesta Valentin avec colère.

Cela vaut aussi pour toi.

— Du mal, vous ne m'avez fait que ça ! Les Lightwood, eux, m'ont protégé

!

— Ah bon ? Et qui t'a enfermé ici ? Est-ce moi qui te menace et qui te traite

avec méfiance ? Non, ce sont les Lightwood et leurs amis de l'Enclave.

Après un bref silence, Valentin poursuivit :

— Malgré la façon dont ils t'ont traité, tu restes de marbre, et en cela je suis

fier de toi.

Jace leva un regard surpris vers son père.

— Hein ?

Un violent vertige le fit chanceler ; la douleur irradiait dans sa main sans

le moindre répit. Il s'efforça de l'ignorer.

— Je m'aperçois maintenant que j'ai commis une erreur à Renwick, reprit

Valentin. Je te voyais encore comme le petit garçon obéissant que j'avais

laissé à Idris. Or, j'ai découvert un jeune homme indépendant, entêté et

courageux. Pourtant je me suis obstiné à te traiter comme un enfant. Pas

étonnant que tu te sois rebellé contre moi.

— Rebellé ?

La gorge de Jace se serra, l'empêchant de continuer. Son cœur s'était mis à

battre au rythme des pulsations douloureuses dans sa main.

— Je n'ai jamais eu l'occasion d'évoquer mon passé avec toi ni de

t'expliquer pourquoi j'ai agi de la sorte, dit Valentin.

— Il n'y a rien à expliquer ! Vous avez assassiné mes grands-parents et

retenu ma mère prisonnière. Vous avez éliminé d'autres Chasseurs d'Ombres

pour parvenir à vos fins.

Dans la bouche de Jace, chaque mot avait un goût de fiel.

— Tu ne connais pas tous les faits, Jonathan. Je t'ai menti autrefois parce

que tu étais trop jeune pour comprendre. Maintenant, tu es assez grand pour

connaître la vérité.

— Alors, dites-la-moi.

Valentin passa la main à travers les barreaux de la cellule pour la poser

sur celle de son fils. En sentant la peau rêche et calleuse de ses doigts, Jace

eut l'impression de revenir des années en arrière.

— J'ai envie de te faire confiance, Jonathan. Est-ce-que je peux ?

Jace ouvrit la bouche pour répondre, mais les mots ne vinrent pas. C'était

comme si un étau se resserrai lentement autour de sa poitrine, lui coupant

peu à peu le souffle.

— J'aimerais bien..., finit-il par chuchoter.

A cet instant, un bruit retentit au-dessus de leur tête. On aurait dit que

quelqu'un venait de claquer une porte en fer. Puis Jace entendit des pas et

des murmures qui se répercutaient sur les murs de la Cité. Valentin sursauta

et referma sa main sur la pierre de rune ; dans la demi-pénombre, on

distinguait à peine sa silhouette.

— Plus rapides que prévu, murmura-t-il en baissant les yeux vers Jace.

Ce dernier essaya vainement de percer l'obscurité au-delà du halo ténu de

la pierre de rune. Il songea à la forme sombre qui s'était dressée devant lui en

annihilant toute lumière.

— Qui ça ? Qu'est-ce qui se passe ? souffla-t-il.

— Je dois partir, répondit Valentin. Mais, toi et moi, nous n'en avons pas

terminé.

Jace s'agrippa aux barreaux.

— Libérez-moi ! Cette chose, quelle qu'elle soit, je veux pouvoir l'affronter

!

— Je ne te rendrais pas service en te détachant.

Valentin referma complètement sa main sur la pierre de rune, qui

s'éteignit, plongeant le couloir et la cellule dans les ténèbres. Jace se jeta de

toutes ses forces contre les barreaux, au mépris de sa main cassée.

— Non ! cria-t-il. Père, je vous en prie !

- Quand tu seras prêt, tu sauras où me trouver, dit Valentin.

Jace entendit le bruit de ses pas qui s'éloignaient rapidement en se mêlant

à sa propre respiration saccadée. Désespéré, il s'affaissa contre les barreaux.

Alors que le métro l'emmenait vers les beaux quartiers, Clary, incapable

de rester assise, faisait les cent pas dans la rame presque déserte, les

écouteurs de son iPod suspendus à son cou. Une peur irrationnelle lui nouait

le ventre : Isabelle n'avait pas décroché lorsqu'elle l'avait appelée.

Elle revit Jace, couvert de sang, au Hunter's Moon, la bouche déformée

par une grimace de colère. A cet instant-là, il ressemblait plus à un loup-

garou qu'à un ; Chasseur d'Ombres chargé de protéger les humains et de

faire respecter l'ordre parmi les Créatures Obscures.

Elle gravit à toute vitesse les marches de la station de la Quatre-vingt-

seizième rue et ne ralentit le pas qu'en arrivant devant l'Institut, qui se

détachait sur le ciel comme une immense ombre grise. Elle frissonna en

sentant le froid sur sa nuque humide de sueur.

Elle avança la main vers l'énorme sonnette, puis hésita : elle était une

Chasseuse d'Ombres, non ? Elle avait le droit de pénétrer dans l'Institut au

même titre que les Lightwood. D'un geste résolu, elle saisit la poignée de la

porte et s'efforça de se rappeler les mots prononcés par Jace :

— « Au nom de l'Ange, je... »

La porte s'ouvrit sur des ténèbres trouées par la lumière de dizaines de

petits cierges. Alors qu'elle se hâtait entre les rangées de bancs, les flammes

vacillèrent comme pour la narguer. Une fois dans l'ascenseur, elle referma la

grille derrière elle et martela les boutons de ses doigts tremblants. Elle

s'efforça de contenir sa nervosité, sans savoir si elle se faisait du souci pour

Jace, ou s'inquiétait à la perspective de le voir. Elle se tourna vers le miroir.

Son visage émergeant du col relevé de son manteau lui parut blême et

minuscule. Ses yeux vert sombre semblaient immenses ; ses lèvres, pâles et

gercées. « Pas très joli a voir », pensa-t-elle avec consternation avant de

chasser cette idée. À quoi bon se lamenter sur son apparence ? Jace s'en

moquait. Il n'avait pas le choix.

L'ascenseur s'arrêta dans un grincement et Clary poussa la grille. Church,

qui l'attendait dans le vestibule, l'accueillit d'un miaulement maussade.

— Qu'est-ce qui ne va pas, Church ? lança-t-elle.

Sa voix résonna avec une intensité inhabituelle dans le silence des lieux.

C'était à se demander s'il y avait quel qu'un ici. La pensée d'être seule lui

donna la chair de poule.

— Ohé ?

Le chat persan à la fourrure bleutée lui tourna le dos et la précéda dans le

couloir. Ils passèrent près de la salle de musique et de la bibliothèque, toutes

deux désertes. A un détour du corridor, Church fit halte devant une porte

close. «Et voilà, on est arrivés», semblait-il dire.

Avant que Clary ait pu frapper, la porte s'ouvrit sur Isabelle, pieds nus, en

jean et pull violet. Elle sursauta en l'apercevant.

— Je pensais bien avoir entendu des pas dans le couloir, mais je ne me

doutais pas que c'était toi, dit-elle. Qu'est-ce que tu fabriques ici ?

Clary lui lança un regard interloqué.

— Tu m'as envoyé un texto disant que l'Inquisitrice avait jeté Jace en

prison !

Isabelle jeta un coup d'œil de part et d'autre du couloir et se mordit la

lèvre.

— Je ne t'ai pas demandé de te précipiter à l'Institut.

— Isabelle ! Il est en prison ! s'écria Clary, horrifiée.

— D'accord, mais...

Avec un soupir résigné, la jeune fille s'écarta.

— Allez, entre. Et toi, ouste ! ajouta-t-elle en agitant la main vers Church.

Retourne surveiller l'ascenseur.

Church lui jeta un regard scandalisé, puis s'allongea sur le parquet et

ferma les yeux.

— Ah ! les chats ! maugréa Isabelle avant de claquer la porte.

— Salut, Clary.

Assis sur le lit d'Isabelle, Alec balançait ses bottes au-dessus du sol.

— Qu'est-ce que tu fais là ?

Clary s'installa sur le tabouret de la coiffeuse, sur laquelle régnait un

savant désordre.

— Isabelle m'a envoyé un texto. Je suis au courant pour Jace.

Alec et Isabelle échangèrent un regard éloquent.

— Ça va, Alec ! s'emporta Isabelle. J'ai pensé qu'elle avait le droit de

savoir. J'étais loin de m'imaginer qu'elle arriverait ici ventre à terre !

Le sang de Clary ne fit qu'un tour.

— Et tu t'attendais à quoi ? Comment va-t-il ? Qu'est-ce qui lui a pris, à

l'Inquisitrice, de le jeter en prison ?

— Ce n'est pas à proprement parler une prison. Il est enfermé dans la Cité

Silencieuse, expliqua Alec en se redressant.

Il s'empara d'un des coussins d'Isabelle, le posa sur ses genoux et se mit à

jouer avec les franges perlées cousues sur ses bords.

— La Cité Silencieuse ? Pourquoi là-bas ?

Alec hésita.

— Sous la Cité, il y a des cachots. On y détient parfois les criminels avant

de les transférer à Idris pour qu'ils soient jugés devant le Conseil. En général,

ces cellules sont réservées aux cas les plus sérieux : assassins, vampires

renégats, Chasseurs d'Ombres ayant violé les Accords. C'est là qu'est

emprisonné Jace.

Clary se leva d'un bond.

— Avec une bande de meurtriers ? s'exclama-t-elle, indignée. Qu'est-ce qui

ne va pas chez vous ? Vous devriez être morts d'inquiétude !

Isabelle et Alec échangèrent un autre regard lourd de sens.

— C'est juste pour une nuit, déclara Isabelle. Et il n'y a personne avec lui

dans la cellule. On a posé la question.

— Mais pourquoi ? Qu'est-ce qu'il a fait pour mériter ça ?

— Il a mal parlé à l'Inquisitrice. C'est tout, d'après ce que je sais.

Isabelle se percha sur le bord de sa coiffeuse.

— C'est difficile à croire, hein ?

— Cette bonne femme doit être dérangée ! s'emporta Clary.

— Pas du tout, objecta Alec. Si Jace faisait partie de votre armée à vous, les

Terrestres, tu crois qu'il aurait le droit de manquer de respect à ses supérieurs

? Sûrement pas !

— En temps de guerre, non. Mais Jace n'est pas un soldat.

— Nous sommes tous des soldats, Clary. Il y a une hiérarchie parmi ceux

qui nous commandent, et l'Inquisitrice n'est pas loin du sommet. Quant à

Jace, il est tout en bas. Il n'aurait pas dû se montrer insolent.

— Si vous pensez qu'il mérite d'être en prison, pourquoi m'avoir prévenue

? Juste pour que je me range à votre avis ? Je ne vois pas l'intérêt. Qu'est-ce

que je suis censée faire, moi ?

— On n'a jamais dit qu'il méritait sa punition ! se récria Isabelle. On trouve

juste qu'il a eu tort de s'en prendre à l'une des plus hautes autorités de

l'Enclave. Et puis, ajouta-t-elle d'un ton radouci, j'ai pensé que tu pourrais

peut-être nous être utile.

— Qui, moi ? Comment ?

— On en a déjà parlé, intervint Alec. La plupart du temps, j'ai l'impression

que Jace cherche à se mettre dans le pétrin. Il faudra bien qu'il apprenne la

prudence un jour, et ça implique de coopérer avec l'Inquisitrice.

— Et vous croyez que je peux vous aider à le convaincre d'obéir ?

demanda Clary, incrédule.

— Je ne pense pas qu'on puisse forcer Jace à quoi que ce soit, déclara

Isabelle. En revanche, tu peux lui rappeler qu'il a une raison de vivre.

Alec baissa les yeux vers le coussin qu'il tenait à la main et tira sur une

des franges d'un geste brusque. Une pluie de perles tomba sur la couverture

d'Isabelle.! Elle fronça les sourcils.

— Alec !

Clary aurait voulu protester, dire qu'ils étaient la véritable famille de Jace

et que leur opinion avait plus de poids que la sienne. Mais dans sa tête, elle

entendait la voix de Jace répéter en boucle : « Pendant longtemps, je n'ai pas

eu d'attaches. Tu m'as donné envie de me poser. »

— Est-ce qu'on peut aller le voir là-bas ?

— Tu es d'accord pour lui demander de coopérer avec l'Inquisitrice ?

s'enquit Alec d'un ton impérieux.

Clary réfléchit quelques instants.

— Je veux d'abord entendre ce qu'il a à dire.

Alec abandonna le coussin abîmé sur le lit et se leva, la mine renfrognée.

Avant qu'il ait eu le temps d’ouvrir la bouche, des coups retentirent à la

porte. Isabelle sauta de son perchoir et alla ouvrir.

Sur le seuil se tenait un garçon de petite taille aux cheveux noirs, les yeux

à moitié dissimulés derrière de grosses lunettes. Il portait un jean et un

sweat-shirt trop grand pour lui, et tenait un livre à la main.

— Max ! s'exclama Isabelle. Tu devrais dormir !

— J'étais dans la salle d'armes, dit le garçon, qui était le plus jeune des

enfants Lightwood. J'ai entendu des bruits dans la bibliothèque. Je crois que

quelqu'un essaie d'entrer en contact avec l'Institut.

Apercevant Clary derrière Isabelle, il demanda :

— Qui c'est, celle-là ?

— Clary, répondit Alec. C'est la sœur de Jace.

Max ouvrit de grands yeux.

— Je pensais que Jace était fils unique.

— C'est ce qu'on pensait tous, marmonna Alec en ramassant le pull qu'il

avait laissé sur le dossier d'une chaise.

Il l'enfila, et ses cheveux chargés d'électricité statique formèrent un halo

sombre et duveteux autour de sa tête. Il les plaqua d'un geste impatient.

— Je vais jeter un coup d'œil dans la bibliothèque.

— Je viens avec toi, lança Isabelle en prenant dans un tiroir son fouet

scintillant, dont elle glissa la poignée à sa ceinture. Il est peut-être arrivé

quelque chose.

— Où sont vos parents ? demanda Clary.

— Ils ont été appelés il y a quelques heures. Un elfe a été assassiné à

Central Park. L'Inquisitrice est partie avec eux, expliqua Alec.

— Vous n'avez pas voulu les accompagner ?

— Ils ne nous l'ont pas proposé.

Isabelle enroula ses deux nattes sombres sur le sommet de son crâne et les

fixa à l'aide d'une épingle en forme de dague miniature.

— Surveille Max, d'accord ? On revient tout de suite.

— Mais..., protesta Clary.

— On revient tout de suite, répéta Isabelle en se précipitant dans le

couloir, Alec sur les talons.

Une fois la porte refermée, Clary s'assit sur le lit et observa Max avec

appréhension. Elle n'avait pas l'habitude des enfants - sa mère ne l'avait

jamais laissée faire du baby-sitting -, et elle n'était pas certaine de savoir leur

parler ou les distraire. Néanmoins, ce petit garçon peu ordinaire lui rappelait

Simon au même âge avec ses bras fluets et ses lunettes trop grandes pour lui,

et cela la rassurait un peu.

Max l'examinait lui aussi d'un air pensif sans montrer la moindre timidité.

— Tu as quel âge ? demanda-t-il.

— A ton avis ? répondit-elle, prise de court.

— Quatorze ans.

— En fait, j'en ai seize, mais on me donne toujours moins, sous prétexte

que je suis toute petite,

Max hocha la tête.

— Pareil pour moi. Les gens croient que j'ai sept ans alors que j'en ai neuf.

— Moi, je trouve que tu fais ton âge. Qu'est-ce que tu caches ? Un livre ?

Max montra l'objet qu'il dissimulait derrière son dos : c'était un magazine

avec une couverture bariolée qui comportait des caractères japonais sous les

mots en anglais.

— Naruto ! s'exclama Clary en riant. Je ne savais pas que tu aimais les

mangas. Où l'as-tu trouvé, celui- là?

— A l'aéroport. J'aime bien les images, mais je n'y comprends rien.

— Donne.

Clary ouvrit le magazine et lui montra les pages.

— Il faut le lire à l'envers, de droite à gauche, et chaque page dans le sens

des aiguilles d'une montre. Tu sais ce que ça veut dire ?

— Évidemment, répondit Max.

L'espace d'une seconde, Clary craignit de l'avoir vexé. Mais il paraissait

ravi quand il reprit le magazine et l'ouvrit à la dernière page.

— C'est le numéro neuf, lança-t-il. Je devrais peut-être me procurer les

huit autres avant de commencer à le lire.

— Bonne idée. Tu n'as qu'à demander à quelqu'un de t'accompagner chez

Midtown Comics ou Forbidden Planet.

— Forbidden Planet ? répéta Max d'un air ébahi Avant que Clary ait pu lui

donner une explication, Isabelle déboula dans la pièce, hors d'haleine.

— C'était bien quelqu'un qui essayait de contacter l'Institut, annonça-t-elle.

Un des Frères Silencieux. Il s'est passé quelque chose à la Cité des Os.

— Quoi ?

— Aucune idée. C'est bien la première fois que les Frères Silencieux nous

demandent de l'aide.

Manifestement, Isabelle était bouleversée. Elle se tourna vers son frère.

— Max, va dans ta chambre et restes-y, OK ?

— Vous sortez, Alec et toi ?

— Oui.

— Vous allez où ? A la Cité Silencieuse ?

— Max...

— Je veux venir.

Isabelle secoua la tête en faisant étinceler la dague qui retenait ses

cheveux.

— C'est hors de question. Tu es trop jeune.

— Et toi ? Tu n'as même pas dix-huit ans !

Isabelle se tourna vers Clary avec une grimace mi-angoissée, mi-

désemparée.

— Clary, viens ici une seconde, s'il te plaît.

Surprise, Clary eut à peine le temps de se lever qu'Isabelle la saisit par le

bras et la poussa hors de la pièce, puis claqua la porte derrière elle. Max se

jeta contre le panneau en bois.

— Tu peux attraper ma stèle pour moi, s'il te plaît ? lança Isabelle en

retenant la poignée de la porte. Elle est dans ma poche.

Clary lui tendit précipitamment la stèle que Luke lui avait confiée plus tôt

dans la soirée.

— Tu n'as qu'à te servir de la mienne.

En un tournemain, Isabelle appliqua une rune de scellement sur la porte.

De l'autre côté, Max s'époumonait. Isabelle s'écarta du battant avec une moue

indéchiffrable et rendit sa stèle à Clary.

— Je ne savais pas que tu en possédais une.

— Elle appartenait à ma mère, dit Clary.

« Appartient, se reprit-elle.

— Ah.

Isabelle donna un coup de poing dans la porte.

— Max, il y a des barres de céréales dans le tiroir de la table de nuit si

jamais tu as faim. On revient dès que possible.

Un autre cri outragé lui répondit. Avec un haussement d'épaules, elle se

détourna et s'éloigna dans le couloir au pas de charge.

— Que disait le message ? s'enquit Clary en la suivant.

— Qu'ils ont été attaqués. C'est tout ce que je sais.

Alec les attendait devant la bibliothèque. Il avait mis sa tenue de Chasseur

d'Ombres en cuir noir pardessus ses vêtements. Des brassards protégeaient

ses bras ; sa gorge et ses poignets étaient couverts de Marques. Plusieurs

poignards séraphiques, chacun répondant au nom d'un ange, brillaient à sa

ceinture.

— Tu es prête ? demanda-t-il à sa sœur. Et Max ? Il est en sécurité ?

— Il va bien, répondit Isabelle en tendant les bras. Vas-y, marque-moi.

Tout en traçant des runes sur les mains d'Isabelle et sur l'intérieur de ses

poignets, Alec jeta un coup d'œil à Clary par-dessus son épaule.

— Tu devrais rentrer chez toi. Il ne faut pas que l'Inquisitrice te trouve

seule ici quand elle reviendra.

— Je viens avec vous, dit Clary sans réfléchir.

Les mots étaient sortis de sa bouche presque malgré elle. Isabelle dégagea

sa main et souffla sur sa peau marquée comme elle l'aurait fait avec une tasse

de café brûlant.

— On croirait entendre Max.

— Max a neuf ans. Moi, j'ai le même âge que vous.

— Mais tu n'as aucune expérience, objecta Alec. Tu risques de nous gêner.

— Au contraire. Est-ce que l'un de vous a déjà pénétré dans la Cité

Silencieuse ? Moi, oui. Je sais comment y entrer et je connais le chemin.

Alec se leva pour ranger sa stèle.

— Je ne crois pas...

Isabelle l'interrompit.

— Un point pour Clary ! Je pense qu'elle peut nous accompagner si elle

veut.

Alec la regarda, interloqué.

— La dernière fois qu'elle s'est retrouvée face à face avec un démon, elle

s'est enfuie en hurlant.

Devant le regard assassin de Clary, il ajouta d'un air penaud :

— Je regrette, mais c'est la vérité.

— Et si on lui donnait une chance d’apprendre ? suggéra Isabelle. Tu sais,

Jace dit toujours qu'on n'a pas besoin de chercher les ennuis, ce sont eux qui

nous trouvent.

— Et vous ne pouvez pas m'enfermer comme Max, renchérit Clary en

voyant faiblir la résolution d'Alec. Je ne suis plus une enfant. Et je sais où est

la Cité des Os, je peux retrouver mon chemin sans votre aide.

Alec leur tourna le dos en secouant la tête et marmonna quelque chose au

sujet des filles. Isabelle tendit la main vers Clary.

— Donne-moi ta stèle. Le moment est venu de te marquer.

6

La Cité Des Cendres

Isabelle se contenta d'appliquer deux Marques sur; Clary, une sur le dos

de chaque main. La première était l'œil ouvert qui caractérisait tous les

Chasseurs d'Ombres. La seconde ressemblait à deux faucilles croisées ;

Isabelle expliqua qu'il s'agissait d'une rune de protection. Clary éprouva une

sensation de brûlure quand la stèle entra en contact avec sa peau, mais la

douleur se dissipa tandis qu'ils roulaient vers le centre-ville à bord d'un taxi

clandestin. Quand ils arrivèrent dans la Deuxième Avenue, les bras de Clara

lui semblaient aussi légers que si elle nageait dans une piscine avec des

flotteurs.

Les trois adolescents passèrent sous l'arche en fer forgé et s'avancèrent

dans le Cimetière de Marbre sans échanger un mot. La dernière fois que

Clary avait traversé cette petite cour, elle avait dû courir derrière Frère

Jeremiah. Maintenant, elle avait le temps de remarquer les noms gravés dans

les murs : Youngblood, Fairchild, Thrushcross, Nightwine, Ravenscar. A chaque nom

correspondait une rune. Conformément à la tradition des Chasseurs

d'Ombres, toutes les familles possédaient leur propre symbole : un marteau

de forgeron pour les Wayland, une torche pour les Lightwood, une étoile

pour Valentin.

Des herbes folles poussaient au pied de la statue trônant au centre de la

cour. Les yeux de l'Ange étaient clos, ses mains fines étreignaient un récipient

en pierre censé représenter la Coupe Mortelle. Son visage impassible était

moucheté de salissures.

— Le jour où je suis venue ici, Frère Jeremiah s'est servi d'une rune pour

ouvrir la porte de la Cité, dit Clary.

— Il vaudrait mieux ne pas utiliser les runes des Frères Silencieux, objecta

Alec, l'air sombre. Ils auraient déjà dû sentir notre présence. Là, je commence

vraiment à m'inquiéter.

Il tira une dague de sa ceinture et s'entailla la paume de la main. Du sang

perla de la plaie. Serrant le poing au-dessus de la coupe en pierre, il laissa

quelques gouttes écarlates s'écouler à l'intérieur.

— Le sang des Nephilim devrait nous servir de clé.

Brusquement, les paupières de l'Ange s'ouvrirent.

L'espace d'un instant, Clary s'attendit presque à ce que ses yeux se posent

sur elle, mais les prunelles en granit demeurèrent immobiles. Une seconde

plus lard, une brèche apparut dans le sol au pied de la statue. Clary recula

d'un bond pour éviter de tomber dans les ténèbres du trou.

Elle jeta un coup d'œil sur l'escalier qui s'enfonçait dans l'obscurité. La

dernière fois qu'elle l'avait descendu, des torches disposées à intervalles

réguliers éclairaient le passage. A présent, il y faisait noir comme dans un

four.

— Il y a quelque chose qui cloche, observa-t-elle.

Ni Isabelle ni Alec ne la contredirent. Elle sortit de sa poche la pierre de

rune que Jace lui avait donnée et la leva au-dessus de da tète. Un rayon de

lumière filtra à travers ses doigts.

— Allons-y.

Alec s'engagea dans l'escalier.

— Je passe le premier, tu suis, et Isabelle ferme la marche.

Ils progressèrent lentement ; les bottes humides de Clary glissaient sur les

marches polies par les ans. En bas de l'escalier, un tunnel peu profond menait

à une immense salle qui ressemblait à un verger de pierre avec ses arches

blanches incrustées de pierres semi-précieuses. Des mausolées s'alignaient

dans l'obscurité telles des maisons de poupée. Les plus lointains se perdaient

dans les ténèbres ; la pierre de rune ne parvenait pas à éclairer toute la salle.

Alec examina les mausolées, l'air lugubre.

— Jamais je n'aurais pensé pénétrer dans la Cité Silencieuse, même mort.

— Tu n'as rien à regretter, dit Clary. Frère Jeremiah m'a raconté qu'ils

brûlent les morts, et que leurs cendres entrent dans la composition du

marbre de la Cité.

« Le sang et les ossements des tueurs de démons sont une protection

puissante contre le mal. Même dans la mort, l'Enclave sert la cause », avait-il

expliqué.

— C'est censé être un honneur, expliqua Isabelle. D'ailleurs, vous autres

Terrestres, vous brûlez aussi vos défunts.

« Ça ne me rassure pas pour autant songea Clary. Une odeur familière de

cendres et de fumée flottait dans l'air, à laquelle, s'ajoutait un relent

persistant de fruits pourris.

Les sourcils froncés, comme s'il avait lui aussi flairé quelque chose de

suspect, Alec tira de sa ceinture l'un de ses poignards séraphiques.

— Arathiel, murmura-t-il, et le poignard s'illumina.

Sa lumière s'ajouta à celle de la pierre de rune, éclairant une seconde

volée de marches, qui débouchaient sur des ténèbres encore plus épaisses.

La pierre de rune battait comme le pouls d'une étoile mourante dans la

main de Clary. Elle se demanda si ces objets magiques tombaient en panne

comme des lampes électriques à court de piles, et croisa les doigts. L'idée

d'être subitement plongée dans l'obscurité insondable de cet endroit terrifiant

lui donnait la chair de poulet

L'odeur de fruits pourris s'intensifiait à mesure qu'ils descendaient.

Parvenus au bas des marches, ils découvrirent un autre tunnel, au bout

duquel se trouvait un pavillon soutenu par des piquets en os sculpté. Clary

s'en souvenait parfaitement. Des étoiles en argent incrustées dans le sol se

détachaient sur les dalles comme des confettis lumineux. Le pavillon abritait

en son centre une grande table noire. Un liquide sombre s'était répandu sur

sa surface miroitante avant de s'écouler par terre.

Lorsque Clary s’était présentée devant le Conseil des Frères, une lourde

épée d'argent ornait le mur derrière la table. Or, cette épée avait disparu ; à sa

place, une longue traînée écarlate maculait la paroi.

— C'est du sang ? chuchota Isabelle.

Le ton de sa voix trahissait plus l'ébahissement que la peur.

— Ça m'en a tout l'air.

Alec parcourut la salle du regard en serrant dans la main son poignard

séraphique. Les ténèbres impénétrables semblaient receler d'innombrables

menaces.

— Qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ? lâcha Isabelle. Je croyais que les

Frères Silencieux étaient invincibles...

Elle se tut au moment où Clary se détournait en capturant dans la lueur

de sa pierre des ombres inquiétantes au-delà des piquets. L'une d'elles attira

son attention. Elle pria la pierre de rune de l'éclairer plus intensément, et un

rayon lumineux transperça l'obscurité.

Elle faillit pousser un cri : un Frère Silencieux était empalé sur l'un des

piquets, tel un ver accroché à un hameçon. Ses mains dégoulinant de sang

pendaient à quelques centimètres du sol en marbre. Apparemment, il avait la

nuque brisée. La flaque rouge qui s'était formée sous lui prenait une teinte

sombre à la clarté de la pierre de rune.

— Alec ! Tu as vu..., hoqueta Isabelle.

— Oui, répondit ce dernier avec une voix d'outre tombe. Mais c'est surtout

Jace qui m'inquiète.

— Le sang est encore frais, dit Isabelle en effleurant la table en basalte. Ce

qui s'est passé ici est tout récent.

Alee se pencha au-dessus du cadavre empalé et pointa du doigt les

marques rouges sur le sol.

— Des empreintes de pas. Quelqu'un s'est enfui en courant.

Il fit signe aux filles de le suivre. Elles s'exécutèrent après qu'Isabelle eut

essuyé ses mains tachées de sang sur ses guêtres en cuir.

Les empreintes les menèrent dans un tunnel étroit qui se perdait dans

l'obscurité. Quand Alec s'arrêta pour jeter un œil autour de lui, Clary, à bout

de patience, prit la tête du petit groupe en s'éclairant avec sa pierre de rune,

qui nimbait le tunnel d'une lueur argentée. Au bout du passage, elle

distingua une porte à deux battants. Elle était entrouverte.

Jace. De manière inexplicable, elle sentait qu'il était tout près. Elle accéléra

en faisant claquer ses bottes sur le sol dur. Isabelle l'appela, puis s'élança à sa

suite avec Alec. Elle poussa la porte et se retrouva dans une grande pièce aux

murs de pierre, scindée en deux par une rangée de barreaux en métal

solidement fixés dans le pavement. Au-delà, elle discerna une forme avachie

et, juste à l'entrée de la cellule, le corps inerte d'un Frère Silencieux.

A la façon dont il gisait sur le sol telle une poupée désarticulée, Clary

comprit qu'il était mort. Sa robe couleur parchemin était déchirée ; son visage

écorché, déformé par une grimace de terreur absolue, était encore

reconnaissable. C'était Frère Jeremiah.

Elle dut enjamber son cadavre pour atteindre la porte de la cellule qui ne

comportait ni serrure ni poignée. Elle entendit Alec l'appeler dans son dos,

mais ne réagit pas : son attention était focalisée sur la porte. Visiblement, il

n'y avait aucun moyen de l'ouvrir. Néanmoins, se rappela-t-elle, les Frères

n'étaient pas versés dans les choses visibles, bien au contraire. La pierre de

rune dans une main, elle chercha la stèle de sa mère de l'autre.

Un murmure étouffé lui parvint de derrière les barreaux : Clary reconnut

la voix de Jace. De la pointe de sa stèle, elle frappa la porte en s'efforçant de

se concentrer sur la rune, noire et dentelée, qui venait d'apparaître sur le

métal. Au contact de la stèle, l'électrum grésilla. « Ouvre-toi, ordonna Clary

intérieurement. Ouvre-toi, ouvre-toi, OUVRE-TOI ! »

Un bruit semblable à celui du tissu qui se déchire résonna dans la cellule.

Clary entendit Isabelle pousser un cri au moment où la porte se détachait de

ses gonds et s'abattait sur le sol comme un pont-levis. Elle se précipita dans

la cellule en piétinant la grille arrachée.

Grâce à la lumière de sort, il fit soudain clair comme en plein jour dans la

petite pièce. Clary remarqua à peine que les rangées de paires de menottes

fixées sur les murs - toutes de métaux différents : or, argent, acier et fer - se

décrochaient une à une et tombaient par terre dans un bruit de ferraille. Ses

yeux étaient fixés sur la silhouette recroquevillée dans un coin. Elle distingua

une masse de cheveux brillants, une main tendue, une paire de menottes

ouvertes gisant à côté... La chair du poignet était à vif, et la peau couverte de

vilains bleus.

Clary s'agenouilla, posa sa stèle et retourna le corps avec des gestes doux.

Oui, c'était bel et bien Jace. Il avait un autre bleu sur la joue et il était très

pâle, mais elle vit ses paupières tressaillir. Une veine battait sur son cou. Il

était en vie !

Un soulagement sans nom la submergea, et la tension des dernières

heures se relâcha d'un seul coup. La pierre de rune roula sur le sol sans

cesser de briller, elle repoussa les cheveux de Jace de son front avec une

tendresse qu'elle n'avait jamais éprouvée jusque-là, elle qui n'avait eu ni

frères, ni sœurs, ni même un cousin. Elle n'avait pas eu l'occasion de panser

des plaies ou de déposer un baiser sur un genou égratigné ; de prendre soin

de quelqu'un, en somme.

«C'est normal d'éprouver cette tendresse-là pour Jace », songea-t-elle,

incapable de retirer sa main alors qu'il grimaçait en gémissant. Il était son

frère, elle avait le droit de se faire du souci pour lui.

Il ouvrit les yeux. Ses pupilles étaient immenses, dilatées. Il posa sur elle

un regard hébété.

— Clary... Qu'est-ce que tu fais ici ?

— Je suis venue te chercher, répondit-elle, car c'était la simple vérité.

Un spasme déforma le visage de Jace.

— Tu es vraiment là ? Je ne... je ne suis pas mort, dis?

— Non, tu t'es juste évanoui, murmura-t-elle en effleurant sa joue. Tu t'es

sans doute cogné la tête au passage.

La main de Jace vint se poser sur la sienne, qui s'attardait encore sur son

visage.

— Alors ? lança Alec en entrant à son tour dans la cellule, Isabelle sur les

talons.

Clary retira vivement sa main et se maudit aussitôt : elle ne faisait rien de

condamnable. Jace se redressa tant bien que mal. Il avait le visage cendreux

et sa chemise était tachée de sang. Alec l'observa avec inquiétude.

— Tu vas bien ? demanda-t-il en s'agenouillant. Qu'est-ce qui s'est passé ?

Tu te souviens ?

Jace leva sa main valide.

— Une question à la fois, Alec. J'ai déjà l'impression que ma tête va

exploser.

— Qui t'a fait ça ?

La voix d'Isabelle oscillait entre l'étonnement et la colère.

— Personne. Je me suis blessé en essayant de me débarrasser de mes

menottes.

Jace examina son poignet écorché et grimaça à nouveau de douleur.

— Montre ! s'exclamèrent de concert Clary et Alec.

Leurs regards se croisèrent et Clary se ravisa la première. Alec prit le

poignet de Jace et sortit sa stèle en quelques gestes habiles, il esquissa une

iratze, une rune de guérison, juste en dessous du cercle de peau meurtrie.

— Merci, dit Jace en retirant son bras.

La blessure commençait déjà à se refermer.

— Frère Jeremiah..., reprit-il.

— Il est mort, annonça Clary.

— Je sais. On l'a assassiné.

Jace se releva en s'appuyant contre le mur.

— Les Frères Silencieux se sont entre-tués ? s'étonna Isabelle. Je ne

comprends pas...

— Non, déclara Jace. Quelque chose les a tués. J'ignore quoi.

Un spasme de souffrance tordit son visage.

— Ma tête...

— Il ne faut pas traîner ici, souffla Clary, soudain nerveuse. Si jamais la

chose qui les a massacrés...

— ... revient nous chercher?

Jace jeta un coup d'œil sur sa chemise ensanglantée et sa main couverte

d'ecchymoses.

— Je crois qu'elle est partie. Mais je suppose qu'il pourrait la rappeler.

— Qui ça, il ? s'enquit Alec.

Jace ne répondit pas. De gris, son visage était devenu blanc comme un

linge. Alec le rattrapa au moment où il s'affaissait contre le mur.

— Jace...

— Je vais bien, prétendit ce dernier, mais il agrippa la manche d'Alec. Je

peux me tenir debout.

— J'ai plutôt l'impression que tu as besoin d'un mur pour te soutenir. Tu

appelles ça «se tenir debout », toi ?

— Je m'appuie juste un peu.

— Arrêtez de vous chamailler, intervint Isabelle en poussant du pied une

torche éteinte. Il faut sortir d'ici. Si quelque chose d'assez malfaisant pour

massacrer les Frères Silencieux se promène dans les parages, je ne donne pas

cher de notre peau.

— Isa a raison, dépêchons-nous.

Clary ramassa sa pierre de rune et se leva :

— Jace, tu peux marcher ?

— Je vais le soutenir, dit Alec en passant le bras de Jace autour de ses

épaules.

Le blessé s'affaissa lourdement contre lui.

— Allez, fit Alec avec douceur. On soignera tout ça une fois en sécurité.

À la porte de la cellule, Jace s'arrêta pour contempler le corps de Frère

Jeremiah recroquevillé sur les dalles. Isabelle s'agenouilla et rabattit le

capuchon en laine du Frère Silencieux sur ses traits convulsés. ; Lorsqu'elle se

releva, tous avaient une expression solennelle sur le visage.

— Jusque-là, je n'avais jamais vu un Frère Silencieux effrayé, murmura

Alec. Je ne les pensais même pas capables d'éprouver ce genre d'émotion.

— Tout le monde expérimente la peur un jour ou l'autre, dit Jace.

Toujours très pâle, il serrait sa main meurtrie contre son cœur. Clary

doutait que ce geste soit dicté par la souffrance physique. Il paraissait distant,

comme s'il s'était replié sur lui-même pour se soustraire à quelque chose.

Ils revinrent sur leurs pas jusqu'au pavillon des Étoiles Diseuses. Arrivé

dans la grande salle, Clary perçut l'odeur de sang et de brûlé qu'elle n'avait

pas identifiée lors de son premier passage. Sans lâcher Alec, Jace jeta un

regard autour de lui, l'air à la fois confus et horrifié. Clary s'aperçut qu'il

fixait le mur maculé de sang.

— Ne regarde pas, Jace.

Aussitôt, elle se sentit un peu bête : Jace était un chasseur de démons, il

avait vu bien pire.

Il secoua la tête.

— Ce n'est pas normal.

— Rien n'est normal, ici.

D'un signe du menton, Alec désigna la forêt d'arches devant eux.

— C'est le chemin le plus court vers la sortie. En route !

Ils ne parlèrent pas beaucoup tandis qu'ils longeaient les couloirs et

montaient les escaliers de la Cité des Os. Chaque ombre paraissait receler une

menace, comme si les ténèbres dissimulaient une armée de créatures prêtes à

se jeter sur eux. Isabelle récitait quelque chose à voix basse. Clary n'entendait

pas distinctement les mots qu'elle prononçait, il lui sembla pourtant qu'ils

appartenaient à une langue ancienne, du latin peut-être.

Dès qu'ils arrivèrent au pied de l'escalier qui menait à la surface, Clary

poussa un soupir de soulagement. Si la Cité des Os lui avait paru belle la

première fois, maintenant elle la trouvait terrifiante. Au moment où ils

gravissaient les dernières marches, un faisceau de lumière l'aveugla, lui

arrachant un cri de surprise. Elle distingua vaguement la statue de l'Ange en

haut des marches, brillamment éclairée par un flot de lumière dorée. Dehors,

il faisait clair comme en plein jour. Elle se tourna vers les autres : leurs

visages reflétaient sa propre confusion.

— Le soleil n'est pas déjà levé, si ? murmura Isabelle. Combien de temps

on est restés là-dedans ?

Alec jeta un œil sur sa montre.

— Pas si longtemps que ça.

Jace marmonna quelques mots inintelligibles.

— Qu'est-ce que tu dis ? demanda Alec, penché vers lui.

— De la lumière de sort, répéta Jace plus fort.

Isabelle gravit les marches quatre à quatre, Clary sur les talons ; Alec

suivait, portant à moitié Jace.

Parvenue en haut de l’escalier, Isabelle s’arrêta net, Clary l'appela, mais

n'obtint pas de réponse. Quelques instants plus tard, elle la rejoignit et ce fut

à son tour dé se figer d’étonnement.

Le jardin du cimetière était rempli de Chasseurs d'Ombres : ils devaient

être une trentaine, tous en tenue de combat noire, couverts de Marques,

chacun brandissant une pierre de rune.

En tête du groupe se tenait Maryse, en armure et cape noires, son

capuchon rejeté en arrière. Derrière elle s'alignaient une douzaine

d'étrangers, des hommes et des femmes que Clary voyait pour la première

fois, et qui portaient sur le visage et les bras les Marques des Nephilim. L'un

d'eux, un bel homme à la peau sombre, examina Clary et Isabelle, puis Jace et

Alec qui, après avoir émergé à la surface, s'étaient figés, éblouis par cette

lumière inattendue.

- Par l'Ange ! s'exclama l'homme. Maryse... Il y avait déjà du monde là-

dessous.

A la vue d'Isabelle et d'Alec, Maryse resta bouche bée. Puis un pli sévère

barra ses lèvres pâles comme une balafre dessinée à la craie.

— Je sais, Malik, dit-elle. Ce sont mes enfants.

7

L'Épée Mortelle

Un murmure désapprobateur parcourut la foule des Chasseurs d'Ombres.

Ceux qui dissimulaient leur visage sous leur capuchon se découvrirent, et

Clary comprit à l'expression de Jace, d'Alec et d'Isabelle que la plupart des

personnes rassemblées dans le cimetière ne leur étaient pas étrangères.

— Par l'Ange !

Le regard de Maryse passait d'un adolescent à l’autre, incrédule. Jace

s'était détaché d'Alec à l'instant où Maryse avait ouvert la bouche, et il se

tenait un peu à l'écart des autres, les mains dans les poches. Isabelle,

visiblement nerveuse, jouait avec la lanière dorée de son fouet. De son côté,

Alec pianotait sur le clavier de son téléphone portable; Clary se demanda qui

il pouvait bien appeler à une heure pareille.

— Qu'est-ce que vous faites ici ? Alec ? Isabelle ? Nous avons reçu un

appel désespéré en provenance de la Cité Silencieuse...

— On l'a intercepté, répondit Alec en promenant un regard anxieux sur la

foule rassemblée dans le cimetière.

Clary ne le blâmait pas d'être inquiet. Elle-même n'avait jamais vu autant

de Chasseurs d'Ombres à la fois. Elle étudia les visages un par un en relevant

leurs particularités. Il y avait là des gens d'âge et de race différents, et

pourtant ils dégageaient tous la même impression d'une puissance maîtrisée

incroyable. Elle sentait peser sur elle leur regard pénétrant qui la jaugeait.

Une femme aux longs cheveux argentés l'observait avec une certaine

intensité. Clary détourna les yeux tandis qu'Alec reprenait :

— Vous n'étiez pas à l'Institut... On ne pouvait prévenir personne... Alors,

on y est allés.

— Alec...

— Ça n'a plus d'importance, de toute façon. Les Frères Silencieux sont

morts. Ils ont été assassinés.

L'assemblée se figea d'épouvante.

— Comment ça, morts ? lâcha Maryse. Qu'est-ce que tu veux dire ?

— Je crois que c'est parfaitement clair, lança une femme en long manteau

gris qui venait d'apparaître au côté de Maryse.

Elle avait des traits anguleux, les cheveux tirés en arrière, des yeux

perçants. Entre ses doigts squelettiques elle tenait une longue chaîne en

argent, à laquelle était suspendu un fragment scintillant de pierre de rune.

— Tous, sans exception ? reprit-elle en s'adressant directement à Alec. Il

n'y avait personne en vie dans la Cité ?

Alec secoua la tête.

— Pas à ma connaissance, Eminence.

« C'est donc elle, l'Inquisitrice », pensa Clary. Cette femme avait en effet

l'air capable de jeter en prison des adolescents sans autre motif qu'une

attitude jugée Irrespectueuse.

— Pas à ta connaissance, répéta l'Inquisitrice avant de se tourner vers

Maryse. Il reste peut-être des survivants. Je vous suggère d'envoyer vos

effectifs inspecter la Cité de fond en comble.

Maryse pinça les lèvres. D'après ce que Clary avait appris à son sujet, la

mère adoptive de Jace n'était pas femme à recevoir des ordres.

— Très bien.

Maryse parla à voix basse à Malik, qui lui répondit par un hochement de

tête. Puis il prit par le bras la femme aux cheveux gris et mena les Chasseurs

d'Ombres vers l'entrée de la Cité des Os. A mesure qu'ils s'engouffraient en

file indienne dans l'escalier en brandissant leur pierre de rune, l'obscurité se

fit dans le cimetière. La femme à la crinière argentée fermait la marche. Juste

avant de disparaître sous terre, elle se retourna pour lancer un regard

désespéré à Clary, comme si elle cherchait à lui dire quelque chose. Puis elle

rabattit le capuchon sur son visage et s'enfonça dans les ténèbres de la Cité.

Maryse rompit le silence.

— Quel intérêt y a-t-il à massacrer les Frères Silencieux ? Ce ne sont pas

des guerriers, ils ne portent pas les Marques de nos combattants...

— Ne soyez pas naïve, Maryse, rétorqua l'Inquisitrice. Cette attaque n'était

pas le fruit du hasard. Les Frères Silencieux ne sont peut-être pas des

guerriers, mais ils restent des gardiens, et ils excellent dans leur tâche. Sans

oublier qu'ils sont coriaces. Leur assassin cherchait à mettre la main sur

quelque chose, et il était prêt à tuer pour l'obtenir. Tout cela était prémédité.

— Comment pouvez-vous en être si sûre ?

— Pourquoi nous a-t-on fait perdre notre temps à Central Park avec la

mort de ce jeune elfe, à votre avis ?

— Je n'appellerais pas cela une perte de temps, Il a été vidé de son sang,

comme les autres. Ces meurtres pourraient susciter de sérieuses dissensions

entre les Enfants de la Nuit et les autres Créatures Obscures…

— Une vulgaire diversion ! résuma l'Inquisitrice d'un ton dédaigneux.

L'assassin voulait nous éloigner de l'Institut afin que personne ne puisse

répondre à l'appel au secours des Frères Silencieux. Ingénieux, sans aucun

doute. Il a toujours été habile.

— Il ? répéta Isabelle, qui avait blêmi derrière le rideau de ses cheveux

noirs. Vous voulez dire...

— Valentin, intervint Jace. Il a tué les Frères Silencieux pour s'emparer de

l'Epée Mortelle.

A ces mots, Clary sursauta comme sous l'effet d'une décharge électrique.

Un mince sourire de jubilation étira les lèvres de l'Inquisitrice. Alec se tourna

vers Jace, l'air ébahi.

— Valentin ? Mais... tu ne nous as pas dit qu'il était ici !

— Vous ne me l'avez pas demandé.

— Il ne peut pas avoir tué les Frères Silencieux ! On les a littéralement mis

en pièces. Une seule personne n'est pas capable de faire ça.

— Il a probablement fait appel aux puissances démoniaques, répliqua

l'Inquisitrice. Il a déjà eu recours aux démons par le passé. Sous la protection

de la Coupe, il peut invoquer des créatures bien plus dangereuses que de

vulgaires Voraces. Ou -des-Damnes, ajouta-t-elle avec une moue méprisante.

Même si elle ne prit pas la peine de regarder Clary, ces mots lui firent

l'effet d'une gifle.

Son maigre espoir d'avoir échappé à la vigilance de l'Inquisitrice

s'évanouit.

— Ça, je l'ignore, dit Jace, qui était de plus en plus pale. Je sais seulement

que c'était Valentin. Je l'ai vu. En fait, il avait déjà l'Épée en sa possession

quand il est descendu dans les cachots. J'ai eu droit à ses sarcasmes habituels.

J'avais l'impression d'être face au méchant dans un mauvais film.

Clary le dévisagea avec inquiétude. Il parlait trop vite, lui semblait-il, et il

ne tenait pas sur ses jambes. L’Inquisitrice ne parut pas s'en apercevoir.

— Donc Valentin t'a affirmé qu'il avait tué les Frères Silencieux pour

dérober l'Épée de l'Ange, c'est bien cela ?

— Qu'est-ce qu'il t'a raconté d'autre ? le pressa Maryse. Il t'a dit où il allait,

ou encore ce qu'il avait l'intention de faire avec les deux Instruments Mortels

qu'il a dérobés ?

Jace fit non de la tête. Le visage fermé, l'Inquisitrice s'avança vers lui en

faisant voler autour d'elle les pans de son manteau.

— Je ne te crois pas.

Le regard de Jace ne trahissait aucune émotion.

— Ça ne me surprend pas.

— Et je doute que l'Enclave accorde davantage de crédit à ta déclaration.

Alec s'emporta.

— Jace n'est pas un menteur...

— Sers-toi de ta tête, Alexander, lâcha l'Inquisitrice sans quitter Jace des

yeux. Oublie ta loyauté envers ton ami pendant quelques instants. Est-il

vraisemblable que Valentin ait rendu visite à son fils dans sa cellule pour

avoir une petite discussion avec lui au sujet de l'Epée de Vérité, et qu'il n'ait

pas mentionné ses projets, ni même l'endroit où il comptait se rendre?

— S'io credesse che mia risposta fosse, dit Jace dans, une langue que Clary ne

connaissait pas , a persona che, mai tornasse al mondo. .

— L'Enfer de Dante, déclara l'Inquisitrice, l'air vaguement amusé. Tu n'es

pas encore en enfer, Jonathan Morgenstern, mais si tu persistes à mentir à

l'Enclave, cela ne saurait tarder.

Elle se tourna vers les autres.

— Ainsi, personne ne trouve étrange que l'Epée de Vérité disparaisse la

veille de la comparution de Jonathan Morgenstern, volée par son propre père

?

Jace en resta bouche bée : apparemment, cette idée ne lui avait pas

effleuré l'esprit.

— Mon père ne convoitait pas l'Epée à cause de moi. C'est pour lui qu'il l'a

prise. D'ailleurs, je doute qu'il ait eu vent de ce procès.

— Comme c'est pratique pour toi, tout de même ! Et pour lui par la même

occasion. Il n'aura pas à craindre que tu divulgues ses secrets.

— C'est ça ! ironisa Jace. Il est terrifié à l'idée que je puisse révéler qu'il a

toujours rêvé d'être danseur étoile.

L'Inquisitrice lui jeta un regard furieux.

— je ne connais aucun des secrets de mon père, reprit-il d'un ton radouci.

Il ne s'est jamais confié à moi.

— Si ton père n'a pas dérobé l'Épée pour te protéger, alors pourquoi ?

demanda l'Inquisitrice avec une certaine lassitude.

— C'est un Instrument Mortel, intervint Clary. Un objet puissant, comme

la Coupe. Ce que recherche Valentin, c'est le pouvoir.

— La Coupe a une utilité immédiate. Il peut s'en servir pour créer une

armée. L'Épée, elle, est utilisée lors des procès. Je ne vois pas en quoi elle

pourrait l'intéresser.

— Il a peut-être voulu déstabiliser l'Enclave, suggéra Maryse. Nous saper

le moral et nous prouver que rien n'est hors de sa portée, pour peu qu'il le

souhaite vraiment.

Si Clary trouva cet argument très pertinent, Maryse elle-même ne

semblait pas convaincue.

— Le fait est...

Mais elle n'eut pas l'occasion de développer son argumentation, car à cet

instant précis Jace leva la main comme pour poser une question, l'air hébété,

puis s'assit brusquement dans l'herbe. Manifestement, ses jambes ne le

portaient plus. Alec s'agenouilla à côté de lui, mais Jace refusa sa sollicitude.

— Ça va, laisse-moi tranquille.

— Non, ça ne va pas du tout.

Clary s'agenouilla à son tour. Les yeux de Jace étaient fixés sur elle et,

malgré la clarté dispensée par la pierre de rune, ses pupilles étaient noires et

dilatées.

Elle jeta un coup d'œil sur son poignet, là ou Alec avait tracé l’iratze. La

Marque avait disparu sans laisser la moindre cicatrice, attestant qu'elle avait

rempli son office. Clary croisa le regard d'Alec : il reflétait sa propre

inquiétude.

— Il y a quelque chose qui cloche chez lui, dit-elle. Cette fois, c'est sérieux.

Fâchée que Jace se trouve mal à un moment crucial, l'Inquisitrice lança

d'un ton acide :

— Il a sans doute besoin d'une rune de guérison. Une iratze ou...

— On a déjà essayé, l'interrompit Alec. Ça ne marche pas. Je crois qu’il y a

du démon là-dessous.

— Tu penses à du poisson démoniaque ?

Maryse fit mine de se précipiter vers Jace, mais l'Inquisitrice l'arrêta d'un

geste.

— Il joue la comédie. Il devrait être enfermé dans sa cellule à l'heure qu'il

est.

Alec se leva d'un bond.

— Comment pouvez-vous dire ça ? Regardez-le, enfin !

Il montra du doigt Jace, qui s'était affaissé dans; l'herbe, les paupières

closes.

— Il n'arrive même pas à se lever ! Il lui faut un médecin, il lui faut...

— Les Frères Silencieux sont morts, lui rappela l'Inquisitrice. Tu suggères

un hôpital terrestre ?

— Non, répondit fermement Alec. Je pense qu'on devrait l'emmener chez

Magnus.

Isabelle poussa une exclamation de surprise et se détourna tandis que

l'Inquisitrice dévisageait Alec, interdite.

— Magnus ?

— C'est un sorcier, expliqua-t-il. Le Grand Sorcier de Brooklyn, pour être

précis.

— C'est de Magnus Bane que tu parles ? intervint Maryse. Il a la

réputation de...

— Il m'a sauvé après que j'ai affronté un Démon Supérieur. Les Frères

Silencieux ne pouvaient rien faire, mais Magnus, lui...

— C'est ridicule ! s'emporta l'Inquisitrice. Tu veux juste aider Jonathan à

s'évader.

— Il n'est pas en état de fuir, vous le voyez bien, protesta Isabelle.

— Magnus ne laisserait jamais une chose pareille se produire, reprit Alec

en jetant un regard noir à sa sœur. Il n'a aucune intention de contrarier

l'Enclave.

— Et comment s'y prendrait-il pour éviter son évasion ? demanda

l'Inquisitrice d'un ton lourd de sarcasme. Jonathan est un Chasseur d'Ombres

: il n'est pas si facile de nous garder en cage.

— Vous devriez peut-être lui poser la question, suggéra Alec.

L'Inquisitrice eut un sourire carnassier.

— Je n'y manquerai pas. Où est-il ?

— Il est ici, répondit-il. Puis, élevant la voix :

— Magnus ! Magnus, tu peux te montrer.

Même l'Inquisitrice ouvrit de grands yeux en voyant Magnus franchir la

grille du cimetière. Le Grand Sorcier portait un pantalon en cuir noir, une

ceinture dont la boucle formait un M et une veste de l'armée allemande

ouverte sur une chemise blanche en dentelle. Il avait appliqué une multitude

de paillettes sur sa peau. Ses yeux se posèrent un instant sur le visage d'Alec,

et une lueur amusée s'alluma dans son regard, ainsi qu'autre chose,

indéfinissable. Il s'avança vers le corps inanimé de Jace.

— Il est mort ? demanda-t-il. Il a l'air mort, en tout cas.

— Non, lança Maryse avec colère, il n'est pas mort.

— Vous avez vérifié ? Je peux shooter dedans, si vous voulez.

— Ça suffit ! aboya l'Inquisitrice sur le même ton que la maîtresse de

Clary en maternelle, quand elle barbouillait de feutre son pupitre. Il est

seulement blessé, ajouta-t-elle comme à contrecœur. Nous avons besoin de

tes compétences médicales. Jonathan doit être rétabli pour subir un

interrogatoire.

— D'accord, mais ça va vous coûter cher.

— Je paierai, intervint Maryse.

L'Inquisitrice ne cilla même pas.

— Très bien, fit-elle. En revanche, il ne peut pas rester à l'Institut. Ce n'est

pas parce que l'Epée a disparu qu'il n'aura pas droit à un interrogatoire en

règle. Entre-temps, nous le tiendrons à l'œil pour éviter qu'il prenne la fuite.

— Quoi ? s'écria Isabelle. Vous agissez comme s'il avait tenté de s'évader

de la Cité Silencieuse...

— Eh bien, il n'est plus dans sa cellule, non ?

— Ce n'est pas juste ! On ne pouvait pas le laisser là-bas avec tous ces

cadavres !

— Tu penses sérieusement que je vais croire que ton frère et toi, vous avez

décidé de venir jusqu'ici suite à un appel au secours, et non pour épargner à

Jonathan ce que vous considérez à l'évidence comme un emprisonnement

abusif? Tu penses que je ne sais pas que vous essaierez encore de le libérer si

je lui permets de rester à l'Institut ? Tu penses pouvoir me berner aussi

facilement que tes parents, Isabelle Mgluwood ?

Isabelle devint écarlate. Magnus s'interposa avant qu’elle puisse

répliquer.

— Ecoutez, ce n'est pas un problème. Je peux garder Jace chez moi.

L’Inquisitrice se tourna vers Alec.

— Ton sorcier se rend-il bien compte que Jonathan est un témoin capital

pour l'Enclave ?

Les pommettes saillantes d'Alec s'empourprèrent.

— Ce n'est pas mon sorcier.

— J'ai détenu des prisonniers pour le compte de L’Enclave par le passé,

reprit Magnus d'un ton qui n’avait plus rien de badin. J'ai bénéficié d'un

excellent rapport dans ce domaine, vous pouvez vérifier. Mon offre compte

parmi les meilleures.

Etait-ce l'imagination de Clary qui lui jouait des tours, ou Magnus avait-il

jeté un coup d'œil à Maryse en disant ces mots ? Elle n'eut pas le temps de se

perdre en conjectures : l'Inquisitrice émit un son bref, qui traduisait, au choix,

son amusement ou son dégoût.

— L'affaire est donc réglée. Préviens-moi quand il sera en mesure de subir

un interrogatoire, sorcier. J'ai encore beaucoup de questions à lui poser.

— Ça va de soi, dit Magnus, que Clary soupçonna de ne l'écouter que

d'une oreille.

Il traversa la pelouse d'un pas gracieux et se pencha au-dessus de Jace. Il

était aussi grand que mince, et il scintillait au point d'éclipser bon nombre

d'étoiles

 Il peut parler ? demanda-t-il en montrant Jace.

Avant que Clary ait pu répondre, Jace ouvrit les yeux et dévisagea le

sorcier d'un œil hagard.

— Qu'est-ce que tu fabriques ici ?

Magnus lui fit un grand sourire, et ses dents étincelèrent comme des

diamants.

— Salut, coloc', lança-t-il.

Deuxième Partie :

Les Portes De L'enfer

Avant moi ne furent créées nulles choses,

sauf les éternelles, et éternellement je dure :

vous qui entrez, laissez toute espérance !

Dante, L’enfer

8

A La Cour Des Lumière

Dans son rêve, Clary était redevenue petite fille. Elle marchait sur une étroite

bande de sable près de la promenade de Coney Island. Une forte odeur de hot-dogs et

de cacahuètes grillées imprégnait l'air et la plage résonnait de cris d'enfants. Les

rayons du soleil dansaient sur l'immensité gris-bleu de la mer.

Clary se voyait comme de l'extérieur. Elle était vêtue d’un pyjama d'enfant trop

grand pour elle. Le bas de son pantalon traînait par terre, elle avait du sable mouillé

entre les orteils et ses cheveux pesaient au creux de sa nuque. Il n’y avait pas le

moindre nuage dans le ciel d'un bleu limpide, pourtant elle frissonnait tout en

longeant le rivage vers une silhouette qu'elle distinguait à peine.

Soudain, la silhouette se détacha nettement sur le décor comme si Clary venait de régler

l'objectif d'un appareil photo. C'était sa mère, agenouillée au milieu des ruines d'un château

de sable. Elle portait la robe blanche dont Valentin l'avait vêtue à Renwick. Dans sa main elle

tenait un bout de bois poli par le sel et le vent.

—Tu es venue m'aider ? demanda-t-elle en levant la tête.

Ses cheveux agités par la brise lui donnaient l'air plus jeune.

— Il y a tant à faire, et si peu de temps ! soupira-t-elle.

Clary sentit sa gorge se nouer.

— Maman. . Tu m'as manqué, maman.

Jocelyne sourit.

— Toi aussi, tu m'as manqué, ma chérie. Mais je ne suis pas morte, tu sais. Je dors, c'est

tout.

— Alors, comment je fais pour te réveiller ? s'écria Clary.

Sa mère ne répondit pas : elle observait le large, l'air inquiet.

Le ciel avait viré au gris et des nuages noirs s'y amoncelaient, pareils à de grosses pierres

menaçantes.

— Viens là, dit Jocelyne.

Quand Clary l'eut rejointe, elle ajouta :

— Donne-moi ton bras.

Clary s'exécuta. Jocelyne appliqua le bout de bois sur sa peau. Clary éprouva des

picotements semblables à la brûlure d’une stèle tandis que d'épaisses lignes noires

apparaissaient sur son bras. La rune que Jocelyne traçait lui était inconnue, mais elle ressentit

un réconfort immédiat en la contemplant.

— A quoi sert-elle ?

— A te protéger, répondit Jocelyne en libérant son bras.

— Contre quoi ?

En guise de réponse, Jocelyne tourna de nouveau les yeux vers l'océan. Clary suivit son

regard et s'aperçut que la mer s'était retirée en laissant derrière elle des monceaux d'ordures

détrempées, d'algues et de poissons affolés. Une énorme vague s'était formée au loin ; elle

s'enflait démesurément, telle une avalanche prête à balayer tout sur son passage. Sur la plage,

les cris joyeux des enfants furent remplacés par des hurlements de terreur. Frappée d'horreur,

Clary constata que la vague était aussi transparente qu'une membrane ; à travers, elle

distingua des formes sombres et floues qui se mouvaient sous la surface. Elle leva les bras. .

. . Et s'éveilla en sursaut, le cœur battant, dans le lit de la chambre d'amis chez

Luke. La sueur avait plaqué ses cheveux sur sa nuque, et une sensation de brûlure

lui engourdissait le bras. En se redressant pour allumer la lampe de chevet, elle

reconnut sans la moindre surprise la Marque noire qui courait sur sa peau.

Dans la cuisine, elle trouva un pain aux raisins dans une boîte en carton

mouchetée de graisse, ainsi qu'un mot épinglé sur le frigo. « Je pars à

l'hôpital. »

Clary mangea son pain aux raisins en allant retrouver Simon : ils s'étaient

donné rendez-vous à cinq heures, au coin de Bedford Street, devant la

station de métro. Mais Simon ne se montra pas. Clary éprouva une pointe

d'anxiété avant de se souvenir du vieux magasin de disques à l'angle de la

Sixième Avenue. Effectivement, elle l'y trouva en train de fouiller dans les

CD de la section nouveautés. Il portait une veste en velours rouille avec une

manche déchirée et un tee-shirt bleu, orné d'un logo représentant un garçon

coiffé d'un casque audio qui dansait avec un poulet. Il sourit en la voyant.

— Eric pense qu'on devrait changer le nom du groupe, annonça-t-il en

guise de salut. Mojo Pie, ça te parle ?

—Comment vous vous appelez en ce moment ? J'ai oublié.

—Champagne Enema.

—Prenez un autre nom. Au fait, je sais ce que veut dire le dessin de ton

tee-shirt.

—Ah non, dit-il en se dirigeant vers le comptoir pour payer le CD qu'il

avait choisi. Toi, tu es une fille comme il faut.

Dehors, un vent glacé s'était levé. Clary remonta son écharpe à rayures

sur son menton.

— Je me suis inquiétée de ne pas té trouver devant la station de métro.

Simon vissa sa casquette sur son crâne en clignant des yeux comme si le

soleil le blessait.

— Désolé, je me suis rappelé que je voulais ce CD, et j'ai pensé...

Clary l'interrompit d'un geste.

— Ça va, c'est juste que j'ai tendance à paniquer facilement, ces derniers

temps.

— Eh bien, vu ce que tu traverses, on ne peut pas s'étonner. Je n'en reviens

toujours pas de ce qui s'est passé dans la Cité Silencieuse. Dire que tu es allée

là-bas !

— Luke n'en revient pas non plus. Il a complètement flippé quand je lui ai

tout raconté.

— J'imagine.

Ils traversaient McCarren Park. L'herbe sous leurs pieds prenait sa teinte

brune hivernale et l'atmosphère baignait dans une lumière dorée. Des chiens

couraient parmi les arbres en tirant sur leur laisse. « Tout a changé dans ma

vie, et pourtant le monde est resté le même », songea Clary.

 Tu as parlé à Jace depuis ? s'enquit Simon d'un ton qui se voulait

désinvolte.

 Non, mais j'ai appelé plusieurs fois Isabelle et Alec, Apparemment, il va

bien.

 Il a demandé à te voir ? C'est pour ça qu'on y va ?

 Il n'a pas besoin de demander, répondit Clary en asseyant de

dissimuler sa colère.

Ils tournèrent dans la rue de Magnus, où s'alignaient des immeubles bas,

d'anciens entrepôts reconvertis en lofts et en ateliers d'artiste pour des

acquéreurs fortunés. La plupart des voitures garées le long du trottoir étaient

hors de prix.

En arrivant devant l'immeuble du sorcier, Clary aperçut une silhouette

dégingandée assise sur les marches du perron, qui se leva à leur approche.

Alec.

Il portait un long manteau noir coupé dans le tissu solide et un peu lustré

que privilégiaient les Chasseurs d'Ombres pour leurs vêtements de combat.

Ses mains et sa gorge étaient couvertes de runes. A en juger par le léger

chatoiement qui émanait de lui, il avait eu recours à un charme d'invisibilité.

Ses yeux bleus se posèrent brièvement sur Simon.

 Je ne savais pas que tu emmènerais le Terrestre.

 Ce que j'aime chez vous, c'est que je me sens toujours le bienvenu,

ironisa Simon.

 Ça va, Alec ! maugréa Clary. C'est quoi, le problème ? Ce n'est pas la

première fois que Simon m'accompagne.

Alec poussa un soupir théâtral, haussa les épaules et les précéda dans

l'escalier. Il déverrouilla la porte de l'appartement de Magnus avec une petite

clé en argent, qu'il glissa discrètement dans la poche de son manteau comme

s'il espérait que ses compagnons ne l'aient pas vue.

A la lumière du jour, l'appartement ressemblait à un night-club en dehors

des horaires d'ouverture : il était sombre, sale et paraissait plus petit. Les

mures nus étaient mouchetés çà et là de peinture pailletée ; le plancher sur

lequel dansaient des fées une semaine plus tôt était inégal et lustré par les

ans.

— Tiens, tiens.

Magnus s'avança à leur rencontre. Il portait une longue robe de chambre

en soie verte, ouverte sur une chemise en maille argentée et un jean noir. Un

rubis étincelant ornait son lobe gauche.

— Alec, mon chéri. Clary. Et notre ami rongeur.

Il s'inclina devant un Simon visiblement agacé.

— Que me vaut l'honneur... ?

— On voudrait voir Jace, dit Clary. Il va bien ?

— Je n'en sais rien, répondit Magnus. Est-ce que, en temps normal, il reste

allongé par terre sans bouger ?

— Quoi... ? souffla Alec.

Il s'interrompit en voyant Magnus éclater de rire.

— Ce n'est pas drôle ! protesta-t-il.

— C'est tellement facile de te faire marcher. Oui votre ami va bien, si ce

n'est qu'il passe ses journées à ranger mes affaires et à nettoyer. Résultat, je

ne retrouve plus rien. Ce garçon est un maniaque !

— Jace aime l'ordre, expliqua Clary en repensant à sa chambre monacale à

l'Institut.

— Eh bien, pas moi.

Magnus regarda Alec du coin de l'œil tandis que ce dernier fixait le vide

d'un air renfrogné.

 Si vous voulez le voir, il est là-dedans, ajouta le sorcier en pointant du

doigt une porte au bout du couloir.

La pièce en question était une chambre de dimensions moyennes aux

murs sales, étonnamment accueillante avec ses rideaux en velours aux

fenêtres et ses fauteuils recouverts de draps, abandonnés comme de gros

icebergs colorés sur un océan de moquette beige. Un canapé rose vif avait été

transformé en un lit de fortune ; à côté traînait un sac de sport rempli de

vêtements. Aucune clarté ne filtrait à travers les rideaux tirés. La seule source

de lumière était un écran de télévision allumé bien que la prise ne soit pas

branchée.

 C'est quoi, le programme ? demanda Magnus.

 What Not to Wear, répondit une voix nonchalante et familière en

provenance d'un des fauteuils.

Jace se redressa dans son siège et, l'espace d'une seconde, Clary crut qu'il

allait se lever pour les accueillir. Mais il se contenta de secouer la tête sans

quitter l'écran des yeux.

 Un pantalon kaki taille haute ? Qui porte ces machins-là ?

Il se tourna pour jeter un regard noir à Magnus.

 Monsieur a des pouvoirs magiques quasi illimités, et tout ce que je peux

regarder, ce sont des rediffusions, maugréa-t-il. Quel gâchis !

— D'autant qu'avec le câble, on obtient le même résultat, fit remarquer

Simon.

— Ma méthode à moi coûte moins cher, déclara Magnus.

Il frappa dans ses mains et, soudain, la pièce fut inondée de lumière. Jace,

avachi dans son fauteuil, se couvrit le visage de son bras.

— Tu es obligé d'avoir recours à la magie pour ce genre de chose ?

Il cligna des yeux d'un air maussade. Sentant que l'humeur générale se

détériorait, Clary intervint

— Il faut qu'on discute tous ensemble de ce qu'on va faire.

— Personnellement, j'avais l'intention de regarder ! Project Runway, dit Jace.

C'est juste après.

— Pas question, décréta Magnus. Il faut que tu te reprennes.

Il claqua des doigts, et la télévision s'éteignit en libérant un petit nuage

de fumée.

— Tu t'intéresses à mes problèmes, maintenant ?

— Ce qui m'intéresse, c'est de récupérer mon appartement. J'en ai assez de

te voir faire le ménagea

Magnus claqua encore des doigts, l'air menaçant.

— Allez, debout !

— Ou c'est toi qui disparaîtras dans un nuage de fumée, ajouta Simon

d'un ton réjoui.

— Merci pour les sous-titres, mais mon geste parlait de lui-même,

répliqua Magnus.

— D'accord.

Jace s’extirpa de son fauteuil. Il était pieds nus; une ligne violette cerclait

son poignet à l'endroit où la menotte avait meurtri-sa chair. S'il semblait

fatigué, apparemment, il ne souffrait plus.

 Vous voulez organiser une table ronde ? Eh bien allons-y !

Le visage de Magnus s’éclaira.

 J'adore les tables rondes ! Je leur trouve beaucoup d'allure qu'aux

rectangulaires.

A ces mots, une énorme table circulaire, entourée de cinq chaises à haut

dossier, se matérialisa dans le salon.

 C'est incroyable ! s'exclama Clary en s'asseyant sur l'un des sièges, qui

s'avéra très confortable. Comment on peut faire sortir des objets de nulle part

?

 On ne peut pas, expliqua le sorcier. Toute chose à sa provenance. Par

exemple, cette table et ces chaises viennent d'un magasin de la Cinquième

Avenue, spécialisé dans la reproduction de meubles anciens. Et ceci…

Soudain, cinq gobelets fumants apparurent sur la table.

 ... vient du Starbucks du coin de la rue.

 Ça ressemble à du vol, non ? dit Simon en prenant un gobelet. Oh, un

cappuccino !

Il jeta un coup d’œil à Magnus.

 Tu les as payés ?

 Bien sûr, répliqua ce dernier, ce qui provoqua les ricanements de Jace et

d'Alec. J'ai fait apparaître des billets dans la caisse.

 Sérieux ?

 Non. Mais si ça t'aide à te sentir mieux, tu peux faire comme si. Bon,

quel est le premier point de l'ordre du jour ?

Clary se réchauffa les mains autour de son gobelet, Vol ou pas, elle avait

bien besoin d'un café chaud. Elle se promit de faire un saut au Starbucks un

de ces jours pour glisser un dollar dans le pot à pourboires.

— Pour commencer, essayons de comprendre se qui se passe, dit-elle en

soufflant sur la mousse de son cappuccino. Jace, tu affirmes que Valentin est

responsable du massacre de la Cité Silencieuse ?

Jace garda les yeux rivés sur son café.

— Oui.

Alec posa la main sur son bras.

— Tu l'as vu ?

— J'étais enfermé dans ma cellule, répondit Jace d'un ton morne. J'ai

entendu les hurlements des Frères Silencieux. Puis Valentin est descendu

avec… J'ignore ce que c'était. Comme de la fumée, avec des yeux brillants. Un

démon, sans aucun doute, mais qui n'avait rien de commun avec ceux que j'ai

rencontrés jusque-là. Il s'est approché des barreaux et il m'a dit…

— Il t'a dit quoi ?

Alec lâcha le bras de Jace pour le prendre par l'épaule. Comme Magnus se

raclait la gorge, il retira sa main, le visage cramoisi, tandis que Simon riait

sous cape, la tête baissée sur son café, auquel il n'avait pas touché.

— Maellartach, murmura Jace. Il convoitait l'Epée de Vérité, et il a tué les

Frères Silencieux pour l'obtenir.

Magnus fronça les sourcils.

— Alec ? La nuit dernière, quand les Frères Silencieux ont appelé à l'aide,

où était la Force ? Pourquoi n'y avait-il personne à l'Institut ?

— Une Créature Obscure a été assassinée à Central Park hier soir, expliqua

Alec. Un enfant-elfe. On l'a vidé de son sang.

-- Je parie que l'Inquisitrice m'a aussi mis cette histoire sur le dos,

marmonna Jace. Mon règne de la terreur se poursuit !

Magnus se leva et alla à la fenêtre. Il écarta le rideau pour laisser entrer un

peu de clarté, et son profil d’aigle se découpa à contre-jour.

— J'ai rêvé de sang avant-hier, dit-il comme pour lui-même. Une cité

écarlate avec des tours en os et des rivières de sang dans les rues.

Simon se tourna vers Jace.

 Ça lui arrive souvent, de divaguer devant la fenêtre ?

 Non, parfois il s'assied sur le canapé.

Alec les foudroya du regard.

 Magnus, quelque chose ne va pas ?

 Cette histoire de sang, ça ne peut pas être une coïncidence, reprit le

sorcier, les yeux fixés sur la rue en contrebas.

Le soleil se couchait derrière les gratte-ciel de la Ville. Au-dessus des toits,

le ciel traversé de nuages gris acier avait pris des teintes rose et or.

 On a recensé plusieurs meurtres de Créatures Obscures cette semaine.

D'abord un tout jeune sorcier tué dans un immeuble résidentiel près du port

de South Street. Il avait la gorge et les poignets tranchés. Ensuite, un loup-

garou, assassiné devant le Hunter's Moon il y a quelques jours. Lui aussi a eu

la gorge tranchée.

— Il y a du vampire là-dessous, déclara Simon, soudain très pâle.

— Je ne crois pas, lança Jace. Du moins, Raphaël prétend que ce n'est pas

l'œuvre des Enfants de la Nuit. Il semble sincère.

— C'est sûr que, lui, on peut lui faire confiance, marmonna Simon.

— Dans ce cas précis, je suis convaincu qu'il dit la vérité, dit Magnus en

refermant le rideau.

Quand il revint vers la table, Clary s'aperçut qu'il tenait à la main un gros

livre vert. Il lui sembla pourtant qu'il ne l'avait pas quelques instants plus tôt.

— On a relevé une forte présence démoniaque dans ces deux endroits. Je

ne crois pas que Raphaël et son clan soient responsables de ces trois morts. A

mon avis, le coupable, c'est valentin.

Clary tourna les yeux vers Jace. Il serra les dents, mais se contenta de

demander :

— Qu'est-ce qui te fait dire ça ?

— L'Inquisitrice pense que le meurtre de l'elfe n'était qu'une diversion,

intervint Clary. Il voulait piller la Cité Silencieuse sans être inquiété.

— Il existe des moyens plus simples de faire diversion, objecta Jace. Et ce

n'est pas très sage de se mettre à dos le peuple des fées. Valentin n'aurait pas

tué l'un des leurs sans véritable motif.

— Il avait une très bonne raison de s'en prendre à cet elfe, déclara

Magnus, ainsi qu'au sorcier et au loup-garou.

— Laquelle ? s'enquit Alec.

— Leur sang.

Magnus ouvrit le livre vert. Sur ses pages en parchemin très fin, les mots

rougeoyaient comme des flammes.

— Ah, voilà, fit-il en tapotant un passage de son ongle pointu.

Alec se pencha pour lire.

— Tu ne peux pas déchiffrer ce texte, lui dit Magnus. Il est rédigé en

langue démoniaque.

— Peut-être, mais je sais encore reconnaître un dessin. C'est Maellartach.

Je l'ai déjà vue dans des manuels.

Alec montra une illustration représentant une épée d'argent que Clary

reconnut sur-le-champ : c'était elle qui manquait sur le mur de la salle du

Conseil, dans la Cité Silencieuse.

 Le Rituel de Conversion Infernale, annonça Magnus. C'est le but que

poursuit Valentin.

Clary fronça les sourcils.

 Le quoi ?

 Tous les objets magiques obéissent à une alliance, expliqua Magnus. En

ce qui concerne l'Épée de Vérité, on parle d'alliance séraphique, à l'instar des

poignards dont vous vous servez, vous autres Chasseurs d'Ombres. Sauf que,

là, la puissance est multipliée par mille, car l'Épée tire son pouvoir de l'Ange

en personne, et non de l'invocation d'un nom angélique. L'objectif de

Valentin est d'inverser cette alliance de faire de cette épée un objet

démoniaque plutôt qu'angélique.

 « Loyal bon » contre « loyal mauvais » ! s'exclama Simon d'un air ravi.

 Il cite Donjons et Dragons, soupira Clary. Ne faites pas attention.

 En tant qu'Epée de l'Ange, Maellartach ne servirait pas beaucoup à

Valentin, reprit Magnus comme si de rien n'était. En revanche, une épée dont

la puissance démoniaque est égale à la puissance angélique qu'elle détenait

auparavant... Eh bien, cette épée-là aurait beaucoup plus à offrir : le pouvoir

sur les démons, pour commencer. Au-delà de la protection limitée que lui

confère la Coupe, l'Epée lui garantirait leur obéissance.

 Une armée de démons ? intervint Alec.

 Ce type est un fan des armées en tout genre, fit remarquer Simon.

 Peut-être même qu'il veut les mener jusqu'à Idris, conclut Magnus.

 Pourquoi irait-il là-bas ? s'étonna Simon. C'est justement là que vivent

tous les chasseurs de démons, pas vrai ? Ils n'en feraient qu'une bouchée !

 Les démons proviennent d'autres dimensions résuma Jace. Nous ne

connaissons pas leur nombre, Ils sont peut-être des millions. Nos boucliers en

retiennent la majorité, mais s'ils débarquaient tous en même temps...

« Des millions », songea Clary. Elle repensa à Abbadon, le Démon

Supérieur qu'ils avaient dû affronter, puis tenta de se figurer des centaines de

créatures semblables, voire des milliers, et eut la chair de poule.

 Je ne comprends pas, dit Alec. Quel est le rapport entre ce rituel et les

meurtres ?

 Pour accomplir le Rituel de Conversion, il faut chauffer l'Epée à blanc,

puis refroidir le métal à quatre reprises, chaque fois dans le sang d'une

Créature Obscure qui n'a pas encore atteint l'âge adulte, expliqua Magnus.

D'abord, le sang d'un Enfant de Lilith, puis celui d'un Enfant de la Lune,

ensuite celui d'un Enfant de la Nuit, et enfin celui d'un enfant du peuple

féerique.

 Alors, il n'en a pas fini avec ces meurtres ? gémit Clay. Il va tuer un

autre gamin ?

 Deux. Il a raté son coup avec le petit loup-garou. On l'a dérangé avant

qu'il ait pu recueillir tout le sang dont il avait besoin.

Magnus referma le livre en faisant voler un nuage de poussière.

 Quel que soit le but ultime de Valentin, il a déjà accompli la moitié du

rituel. Il est probablement déjà en mesure d'en retirer du pouvoir, d'invoquer

des limons...

 Si c'était le cas, on aurait détecté une activité démoniaque forte, objecta

Jace. Or, l'Inquisitrice prêtant le contraire : tout est calme.

 Et elle ne se trompe peut-être pas. Si Valentin appelle tous les démons

auprès de lui, pas étonnant qu'il n'y ait rien à signaler.

Les adolescents échangèrent des regards inquiets. Avant que l'un d'eux ait

pu formuler une remarque, une sonnerie de téléphone retentit dans la pièce.

Clary sursauta ; du café brûlant gicla sur son poignet.

 C'est ma mère, dit Alec en examinant son portable. Je reviens tout de

suite.

Il s'isola près de la fenêtre, la tête basse, et se mit à chuchoter dans

l'appareil.

Simon prit la main de Clary.

— Laisse-moi regarder.

Une vilaine boursouflure rouge était apparue sur le poignet de la jeune

fille.

— Ce n'est rien, dit-elle.

Simon déposa un baiser sur sa blessure.

— Voilà, c'est guéri.

Clary le considéra avec surprise : Simon n'avait jamais agi de la sorte

auparavant. Là encore, c'était le genre d'attitude qu'on pouvait attendre d'un

petit ami. Elle dégagea sa main et, levant la tête, s'aperçut que Jace les

observait de l'autre côté de la table. Ses yeux mordorés étincelaient de rage.

— Tu es une Chasseuse d'Ombres, donc tu es capable de soigner tes

blessures. Tiens !

Il lui jeta sa stèle.

— Non, lâcha Clary en la repoussant vers lui.

Jace rattrapa l'objet d'un geste brusque.

— Clary...

— Elle t'a dit qu'elle n'en voulait pas, intervint Simon. Et paf !

— « Et paf» ? répéta Jace d'un ton incrédule. C'est ça, ta repartie ?

Alec, qui venait de raccrocher, s'avança vers la table, l'air désorienté.

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Tu tombes en plein épisode des Feux de l'amour, ironisa Magnus. C'est

assommant.

Alec repoussa une mèche de cheveux derrière son Oreille.

— J'ai parlé à ma mère de la Conversion Infernale.

— Laisse-moi deviner, marmonna Jace. Elle ne t'a pas cru et, une fois de

plus, elle a rejeté la faute sur moi.

Alec secoua la tête.

 Pas tout à fait. Elle en informera la Force. Le problème, c'est qu'elle n'est

pas dans les bonnes grâces de l'Inquisitrice en ce moment. On dirait que c'est

l’autre qui tient les rênes, désormais. En tout cas, maman paraissait furieuse.

Son téléphone, qu'il tenait encore à la main, sonna de nouveau.

 C'est Isabelle. Une seconde, dit-il en se détournant.

Le regard de Jace se posa sur Magnus.

 Je crois que tu as raison à propos du loup-garou du Hunter's Moon. Le

type qui a découvert son corps prétendait qu'il y avait quelqu'un dans la

ruelle. Il l'a vu s'enfuir.

Magnus opina.

 J'ai l'impression que Valentin a été dérangé en plein travail. Il ressaiera

probablement avec un autre enfant lycanthrope.

 Je vais prévenir Luke, lança Clary en faisant mine de se lever.

 Attends ! dit Alec, qui les avait rejoints, le téléphone à la main.

Son visage avait une expression étrange.

 Que voulait Isabelle ? demanda Jace.

Alec hésita avant de répondre :

 Il paraît que la reine de la Cour des Lumières nous accorde une

audience.

 C'est ça, rétorqua Magnus, et Madonna veut m'embaucher comme

danseur pour sa prochaine tournée.

Alec le regarda, décontenancé.

— Qui c'est, Madonna ?

— Qui c'est, cette reine ? renchérit Clary.

— La plus haute autorité du peuple féerique, expliqua Magnus. Enfin, à

l'échelle locale.

Jace se prit la tête à deux mains.

— Dis à Isabelle que c'est non.

— Elle pense qu'on devrait y aller.

— Alors, répète-lui que c'est non.

Alec fronça les sourcils.

— Qu'est-ce que ça signifie, cette histoire ?

— Oh, simplement qu'Isabelle a parfois des idées géniales, et parfois

désastreuses. En fait, le plus souvent désastreuses... Tu te souviens de la fois

où elle a voulu emprunter les tunnels de métro abandonnés pour se déplacer

sous la ville ? Question rats géant on a été servis !

— On peut changer de sujet ? grommela Simon.

— Là, c'est différent, objecta Alec. Elle veut qu'on se présente à la Cour des

Lumières.

— Tu as raison, c'est différent. C'est bien la pire idée qu'elle ait jamais eue !

— Elle connaît un chevalier-elfe à la cour. D'après lui, la reine aimerait

bien nous rencontrer. Isabelle a surpris ma conversation au téléphone avec

maman, et elle pense que si on expose à la reine notre théorie concernant

Valentin et l'Épée de Vérité, la cour se rangera peut-être de notre côté. Peut-

être même que les fées accepteront de s'allier avec nous contre Valentin

— C'est risqué, d'aller là-bas ? demanda Clary.

— Evidemment ! répliqua Jace, les yeux au ciel, comme si elle venait de

dire la bêtise du siècle.

Elle le foudroya du regard.

 Figure-toi que je ne sais rien des fées ! Les vampires et les loups-garous,

je pige. J'ai vu assez de films sur le sujet. Les fées, c'est un truc de gamins. Je

me suis déguisée en fée pour Halloween quand j'avais huit ans. Ma mère

m'avait fabriqué un chapeau exprès.

— Je m'en souviens ! s'écria Simon. Moi, j'étais déguisé en Transformer. En

Decepticon, plus exactement

— On peut revenir à nos moutons ? grommela Magnus.

— Bon, déclara Alec. Isabelle estime - et je suis d’accord avec elle - qu'on

n'a pas intérêt à ignorer une invitation du Petit Peuple. Par ailleurs, si la cour

prend parti pour nous, l'Enclave sera obligée de nous écouter.

— Les fées n'aident pas les humains ! ricana Jace.

— Les Chasseurs d'Ombres ne sont pas des humains, objecta Clary. Enfin,

pas vraiment.

— On ne vaut pas beaucoup mieux qu'eux.

— Les fées, ça ne peut pas être pire que les vampires, Intervint Simon. Et

pourtant tu t'es bien débrouillé avec eux.

Jace le dévisagea comme s'il avait affaire à une créature répugnante.

— «débrouillé » ? C'est ta façon de suggérer qu'on a réussi à sauver notre

peau ?

— Euh...

—

Les fées sont le fruit de l'union contre nature d'un ange et d'un démon.

Ces créatures possèdent la beauté des premiers et la cruauté des seconds. Un

vampire t'attaquera si tu pénètres sur son domaine ; une fée, elle, peut te faire

danser jusqu'à ce que tu meures d'épuisement, t'inciter à prendre un bain de

minuit, puis t'entraîner sous l'eau et attendre que tes poumons éclatent, te

souffler de la poussière féerique dans les yeux jusqu'à ce que tu les arraches

de leur orbites...

Clary l'interrompit au milieu de son monologue.

— Jace ! Tais-toi ! Ça suffit.

— C'est facile, d'être plus malin qu'un loup-garou ou un vampire,

poursuivit-il. Ils ne sont pas plus futés que n'importe qui. Les fées, elles,

vivent des centaines d'années et sont rusées comme des serpents. Elles n'ont

pas le droit de mentir, ce qui ne les empêche pas de jouer avec la vérité. Elles

s'arrangent pour découvrir ce que tu souhaites le plus et te l'offrent sur un

plateau. Ensuite, elles trouvent le moyen de te la faire regretter jusqu'à la fin

de tes jours. Leur but n'est pas d'aider les gens, en fin de compte, conclut Jace

avec un soupir, mais de leur nuire.

— Et d'après toi, on n'est pas assez perspicaces pour faire la différence ?

s'enquit Simon.

— C'est ça. La preuve, tu t'es fait transformer en rat par accident.

Simon lui jeta un regard noir :

— On s'en fiche, de ton avis, vu que tu ne peux pas nous accompagner. Tu

es coincé ici, je te rappelle.

Jace se leva en faisant voler sa chaise.

— Vous n'emmènerez pas Clary sans moi à la Cour des Lumières. Point

final !

Clary le considéra, bouche bée. Rouge de colère, les dents serrées, les

veines du cou saillantes, il évitait de la regarder.

— Je peux veiller sur elle, protesta Alec, l'air vexé.

Clary n'aurait su dire si c'était parce que Jace mettait en doute ses

capacités ou s'il y avait autre chose la dessous.

— Non, Alec, tu ne peux pas, dit Jace en soutenant le regard de son frère

adoptif.

— On ira, c'est décidé, déclara Alec.

Su voix se fit presque implorante.

— Jace... Une invitation à la Cour des Lumières ! Ce serait trop bête de

refuser. Et puis, Isabelle les a probablement déjà prévenus de notre arrivée.

— Pas question que je te laisse faire, Alec, lança Jace d'un ton menaçant. Je

t'attacherai s'il le faut.

— Bien que ta suggestion me tente beaucoup, il existe un moyen de

t'échapper d'ici, intervint Magnus en remontant les manches de sa robe de

chambre en soie.

—

Lequel ? C'est un ordre de l'Enclave. Je ne peux pas m'y soustraire.

Le sorcier sourit.

—

Moi, si. Ne sous-estime jamais ma légendaire roublardise, Chasseur

d'Ombres ! J'ai ensorcelé mon contrat avec l'Inquisitrice, histoire de te

permettre de brèves sorties s'il m'en prend l'envie, à condition qu'un autre

Nephilim accepte de prendre ta place.

Alec s’emporta.

— Mais où on va dénicher... Oh, fit-il d'une petite voix, tu penses à moi.

Jace leva les sourcils.

—

Quoi, tu ne veux plus aller à la Cour des Lumières, maintenant ?

Alec rougit.

— Apparemment, c'est plus important pour toi que pour moi. Tu es le

fils de Valentin. Je suis certain que la reine tient à te rencontrer. Et, en plus,

tu es charmant.

Jace lui jeta un regard assassin.

— Bon, peut-être pas en ce moment, nuança Alec. Mais en temps

normal, oui. Les fées sont très sensibles au charme.

— En revanche, si tu décides de rester ici, j'ai la : première saison de La

croisière s'amuse en intégralité à te proposer, renchérit Magnus.

— Alors, puisque je n'ai pas le choix... J'accepte, dit Jace, toujours sans

regarder Clary.

— Isabelle vous attendra dans le parc près de Turtle Pond, déclara Alec.

Elle connaît l'entrée secrète de la cour.

— Un dernier détail, lança Magnus en braquant son index sur Jace.

Essaie de ne pas te faire tuer là-bas! sans quoi j'aurais quelques

explications à leur donner.

Un sourire inquiétant étira les lèvres de Jace.

— Tu sais, Magnus, j'ai l'impression que, sur ce coup-là, ce sera quitte

ou double.

Une végétation dense, composée de mousse et de plantes de toutes sortes,

bordait l'étang comme uni feston de dentelle verte. L'étendue d'eau se ridait

çà et là quand un canard s'y posait ou qu'une nageoire chatoyante frôlait la

surface.

Un petit kiosque se dressait au-dessus des eaux: c’était là qu'Isabelle

s'était assise, telle une princesse de conte de fées qui languit en haut de sa

tour, attendant que son chevalier vienne la délivrer.

Cependant, le tempérament d'Isabelle ne collait pas du tout à l'étiquette

traditionnellement respectée chez les princesses. Avec son fouet, ses bottes et

son arsenal de couteaux, elle aurait taillé en pièces le premier qui aurait eu

l'idée de l'enfermer dans une tour, et construit un pont avec les ruines de

l'édifice avant de s'éloigner avec nonchalance vers le soleil couchant sans

s'être décoiffée. Il n'était pas facile d'aimer Isabelle, et pourtant Clary se

donnait beaucoup de mal.

— Isa ! lança Jace quand ils furent arrivés au kiosque.

Elle sursauta, fit volte-face, et son visage s'éclaira d'un sourire éclatant.

— Jace ! s'écria-t-elle en se jetant dans ses bras.

« Venant d'une sœur, c'est tout à fait normal, songea Clary. En général,

un frère et une sœur ne sont pas sensés être empruntés ou mal à l'aise l'un

avec l'autre, mais affectueux et gais. » Les yeux rivés sur Jace, qui enlaçait

Isabelle, Clary s'efforça de se composer un visage de circonstance, irradiant

de gaieté et d'affection.

— Tu vas bien ? demanda Simon, inquiet. Tu louches.

— Oui, ça va, répondit Clary, qui renonça à essayer de faire bonne figure.

— Tu es sûre ? Tu as l'air bizarre.

— J'ai dû manger un truc pas frais.

Isabelle les rejoignit, Jace sur les talons. Elle portait une longue robe noire

avec des bottes et un manteau de la même longueur en velours vert mousse.

— Je n'en reviens pas ! s'exclama-t-elle. Comment avez-vous réussi à

convaincre Magnus de laisser sortir Jace ?

— Alec a pris sa place, expliqua Clary.

Une ombre d'appréhension passa sur le visage d'Isabelle :

— Pas définitivement, j'espère ?

— Non, répondit Jace, juste pour quelques heures. A moins que je ne

revienne pas, ajouta-t-il, l'air pensif. Auquel cas, Magnus le gardera peut-

être. Il faut voir ça comme une location avec option d'achat.

Isabelle fit une moue dubitative.

— Papa et maman ne vont pas être contents s'ils l'apprennent.

— Quoi ? Que tu as libéré un criminel potentiel, en fourrant ton frère entre

les griffes d'un sorcier qui ressemble à une version gay de Sonic le hérisson et

qui s'habille comme un croque-mort sous ecstasy ? ironisa Simon. Non, peut-

être pas.

Jace lui jeta un regard noir.

— Qu'est-ce que tu fais ici, déjà ? Je ne suis pas sûr qu'on devrait

t'emmener à la Cour des Lumières. Ils ne supportent pas les Terrestres.

Simon leva les yeux au ciel.

— Et ça recommence !

— Quoi ? demanda Clary.

— A chaque fois que je l'énerve, il me sort le même refrain sur les

Terrestres.

Simon pointa un doigt accusateur sur Jace.

 Souviens-toi du jour où vous avez décidé de me laisser en plan, et où je

vous ai sauvé la mise.

 Oui, marmonna Jace. Une seule fois...

 Les fées sont des êtres dangereux, intervint Isabelle. Même tes talents

d'archer ne te seront d'aucune utilité. Là, la menace est d'une autre nature.

 Je peux veiller sur moi tout seul, rétorqua Simon.

Un vent glacial se leva soudain en balayant les feuilles sèches sur le

gravier. Simon frissonna et enfouit les mains dans les poches de sa veste.

— Tu n'es pas obligé de venir, dit Clary.

Simon la jaugea d'un air calme. Elle le revit chez Luke en train de

l'appeler « ma copine » sans l'ombre d'une hésitation. Quoi qu'on pense de

Simon, il savait ce qu'il voulait !

— Oui, mais je viens.

Jace jura dans sa barbe.

— Alors, on n'a qu'à y aller ! Ne t'attends pas à un traitement de faveur,

Terrestre.

— Regardez les choses du bon côté. S'ils réclament un sacrifice humain,

vous pourrez toujours me laisser entre leurs mains. De toute façon, je ne suis

pas sûr que vous ayez les qualités requises pour vous proposer à ma place.

Le visage de Jace s'éclaira.

 C'est quand même drôlement agréable quand quelqu'un se porte

volontaire pour monter le premier à l'échafaud !

— Allez, la porte est sur le point de s'ouvrir, les pressa Isabelle.

Clary jeta un œil autour d'elle. Le soleil s'était couché, et une lune d'un

blanc crémeux se reflétait à la surface de l'étang. Pas encore pleine, elle

évoquait un œil mi-clos. Un vent nocturne agitait les branches des arbres, qui

cognaient les unes contre les autres avec un bruit d'osselets.

— Où va-t-on ? demanda Clary. Où est cette porte ?

Isabelle esquissa un sourire mystérieux.

— Suivez-moi.

Elle s'avança vers la berge en laissant de grosses empreintes de bottes sur

le sol boueux. Clary lui emboîta le pas ; elle se félicitait d'avoir opté pour un

jean, et non une jupe, comme Isabelle, qui avait retroussé sa robe et son

manteau, révélant ses longues jambes pâles nues au-dessus des bottes. Sa

peau était couverte de Marques pareilles à du feu sombre.

Derrière elle, Simon glissa et poussa un juron. D'instinct, Jace s'avança

pour le relever. Simon refusai sa main tendue.

— Je n'ai pas besoin de ton aide !

— Arrêtez, vous deux ! s'exclama Isabelle.

Elle tapota du bout de sa botte la surface de l'eau.

— Je devrais dire vous trois. Si on ne se serre pas les coudes à la Cour des

Lumières, on est morts.

— Mais je..., commença Clary.

Isabelle désigna les deux garçons d'un geste dédaigneux.

— Tu ne devrais pas les laisser faire.

— Je n'ai pas à leur donner des ordres ! se rebiffa Clary.

— Ah bon ? Honnêtement, Clary, si tu ne te décides pas à te servir de ta

supériorité féminine, je ne réponds plus de toi.

Elle fit mine de se tourner vers l'étang, puis se ravisa.

— Avant que j'oublie! Pour l'amour de l'Ange, n'acceptez ni boisson ni

nourriture tant qu'on est sous terre, compris ?

— Sous terre ? répéta Simon, l'air inquiet. Personne ne m'a prévenu qu'on

allait sous terre.

Isabelle tendit les bras et s'avança dans l'étang. Son manteau vert s'enfla

autour d'elle comme une énorme feuille de nénuphar.

— Venez, il nous reste peu de temps avant que la lune bouge ! cria-t-elle.

La lune quoi ? Secouant la tête, Clary entra à son tour dans l'étang. L'eau

était claire et peu profonde : à la lumière des étoiles, elle distinguait de

minuscules poissons qui se faufilaient entre ses jambes. Elle serra les dents en

s'enfonçant dans l'eau glacée.

Derrière elle, Jace se déplaçait avec une grâce nonchalante ; un peu plus

loin, Simon pataugeait en jurant. Arrivée au milieu de l'étang, Isabelle

s'immobilisa. Elle avait de l'eau jusqu'à la poitrine. D'un geste, elle fit signe à

Clary de s'arrêter.

Clary obtempéra. Devant elle, la lune se reflétait sur l'eau tel un énorme

disque argenté. Elle sentait confusément que quelque chose ne tournait pas

rond : d'ordinaire, l'astre - ou plutôt son reflet - était censé s'éloigner à

mesure que l'on se rapprochait. Or, il restait posé sur la surface, comme cloué

sur place.

— Jace, vas-y le premier, dit Isabelle en faisant signe au garçon.

Jace la rejoignit en frôlant Clary au passage; une odeur de brûlé et de cuir

mouillé émanait de lui. Il se retourna en souriant, puis recula dans le reflet de

la lune et disparut.

 Bon, marmonna Simon. Ça, c'est bizarre.

Clary jeta un coup d'œil à son ami. Il était immergé dans l'eau jusqu'aux

hanches et frissonnait en se tenant les coudes. Elle lui sourit et fit un pas en

avant. Un froid glacial l'envahit au moment où elle pénétra dans le reflet

argenté et miroitant. Elle vacilla comme si elle venait de perdre l'équilibre sur

le dernier barreau d'une échelle, et tomba dans l'obscurité.

Elle sentit la terre ferme sous ses pieds et trébucha. Quelqu'un la rattrapa

par le bras. C'était Jace.

— Doucement ! dit-il avant de la lâcher.

Elle était trempée jusqu'aux os ; l'eau glacée dégoulinait de son chemisier

et de ses cheveux plaqués sur son visage. Ses vêtements mouillés semblaient

peser une tonne.

Ils se trouvaient dans un tunnel éclairé par un tapis de mousse

phosphorescente. Un entrelacs de lierre formait un rideau de verdure au bout

du passage et de longs tentacules velus pendaient du plafond comme autant

de serpents immobiles. « Des racines d'arbres », songea Clary. Un froid

pénétrant régnait dans le boyau, et de petits nuages de buée se formaient à

chaque fois que Clary exhalait de l'air.

— Tu as froid ? demanda Jace.

Ses cheveux clairs, collés sur ses joues et son front, semblaient presque

décolorés. L'eau s'égouttait de son jean et de sa veste. A travers le tissu blanc

de sa chemise humide se dessinaient les contours sombres de ses Marques

permanentes ainsi que la petite cicatrice sur son, épaule.

Clary détourna vivement les yeux. Les gouttelettes qui s'accrochaient à

ses cils lui brouillaient la vue comme des larmes.

— Non, ça va,

— On ne dirait pas, murmura-t-il en s'approchant d'elle.

Elle sentit la chaleur de son corps à travers ses vêtements mouillés, qui

réchauffait sa peau glacée.

Du coin de l'œil, elle vit Simon atterrir à quelques pas d'eux avec un bruit

mat. Il tomba sur les genoux et jeta un regard affolé autour de lui.

— Mes lunettes...

— C'est moi qui les ai. Tiens, les voilà.

Clary avait pris l'habitude de récupérer les lunettes de Simon pendant ses

matches de foot. Il se débrouillait toujours pour les perdre et, inévitablement,

elles finissaient par être piétinées.

— Merci.

Simon glissa les lunettes sur son nez après avoir nettoyé les verres. Il se

redressa en fronçant les sourcils au moment où Isabelle atterrissait

gracieusement sur ses pieds. De l'eau s'écoulait de sa longue chevelure sur

son manteau en velours, mais elle ne semblait pas s'en apercevoir.

— Ah, ce que c'est drôle ! s'exclama-t-elle.

— Cette année, je vais t'offrir à Noël un dictionnaire, histoire que tu

puisses vérifier le sens de cet adjectif, maugréa Jace. Je ne suis pas sûr que tu

saches ce que ça veut dire.

Isabelle prit la lourde masse de ses cheveux mouillés à pleines mains et

l'essora comme un vulgaire paquet de linge.

 Et maintenant ? demanda Jace. Qu'est-ce qu'on fait ?

— Rien. On attend sagement qu'ils viennent nous chercher.

Cette option ne convenait guère à Clary.

— Comment sauront-ils qu'on est ici ? Il faut peut-être sonner quelque

part ou nous signaler d'une manière ou d'une autre.

— La Cour sait tout ce qui se passe sur son territoire. Notre présence ne

passera pas inaperçue.

Simon lança un regard soupçonneux à Isabelle.

— Et comment se fait-il que tu sois aussi calée sur les fées et la Cour des

Lumières ?

A la surprise générale, Isabelle devint écarlate. A cet instant, le rideau de

lierre s'écarta, et un elfe s'avança dans leur direction en rejetant en arrière sa

longue chevelure. Clary, qui avait déjà vu des représentants du Petit Peuple à

la fête de Magnus, avait été frappée par leur beauté froide et l'aura

menaçante, irréelle, qui émanait d'eux même lorsqu'ils dansaient ou

s'enivraient. Celui-ci ne faisait pas exception : de longs cheveux d'un noir

bleuté encadrant un beau visage impassible aux traits anguleux, des yeux

d'un vert émeraude, et sur l'une de ses pommettes un tatouage ou une

marque de naissance en forme de feuille. Il portait une armure d'un brun

semblable à celui de l'écorce des arbres, qui étincelait de mille couleurs à

chacun de ses mouvements : noir de jais, vert mousse, gris cendre, bleu ciel...

Isabelle poussa un cri et se jeta dans ses bras.

— Meliorn !

— Ah ! fit Simon d'un ton calme et non dépourvu d'ironie. Voilà la clé de

l'énigme.

Le dénommé Meliorn toisa la jeune fille d'un œil sévère avant de la

repousser doucement.

— Le moment est mal choisi pour ces démonstrations d'affection, dit-il. La

reine de la Cour des Lumières a demandé à s'entretenir avec les trois

Nephilim qui sont parmi vous. Êtes-vous prêts à me suivre ?

Clary posa une main protectrice sur l'épaule de Simon.

— Et notre ami ?

— Les Terrestres ne sont pas admis à la Cour, répondit Meliorn,

imperturbable.

— J'aurais préféré en être informé avant, marmonna Simon sans s'adresser

précisément à quelqu'un. Si j'ai bien compris, je vais devoir attendre ici

jusqu'à ce qu'il me pousse du lierre sur la figure.

— Cela pourrait s'avérer divertissant, observa Meliorn.

— Simon n'est pas un Terrestre ordinaire. On peut lui faire confiance,

déclara Jace à l'étonnement de tous, et de Simon en particulier.

Ce dernier fixa Jace d'un air ébahi et ne songea même pas à répliquer, ce

qui prouvait bien qu'il était sidéré.

— Il a mené de nombreuses batailles à nos côtés, reprit Jace.

— Une seule, tu veux dire, rectifia Simon. Deux si tu comptes la fois où j'ai

été transformé en rat.

— Nous n'irons pas sans lui, intervint Clary sans lâcher l'épaule de

Simon. C'est votre reine qui demande à nous voir, vous vous souvenez ? Ce

n'était pas notre idée !

Une lueur moqueuse s'alluma dans les yeux verts de Meliorn.

— A votre guise. Je ne veux surtout pas qu'on raconte que la Cour des

Lumières ne respecte pas les désirs de ses hôtes.

Il pivota sur ses talons et les précéda dans le tunnel sans prendre la peine

de s'assurer qu'ils le suivaient. Isabelle pressa le pas pour le rattraper ; Jace,

Clary et Simon fermaient la marche en silence.

— C'est permis, de batifoler avec les elfes ? chuchota Clary à l'oreille de

Jace. Est-ce que tes... les Lightwood verraient d'un bon œil le fait qu'Isabelle

et Machinchose...

— Meliorn, lui souffla Simon.

— ... Meliorn sortent ensemble ?

— Je ne suis pas sûr qu'ils sortent ensemble, dit Jace d'un ton lourd de

sarcasme. A mon humble avis, ils s'en tiennent à des activités intra muros. Ou

souterraines, devrais-je dire.

— A t'entendre, on croirait que tu désapprouves, remarqua Simon en

écartant une racine de son chemin.

Les parois en terre du tunnel avaient laissé place à des murs en pierre

lisse, d'où dépassaient quelques racines. Le sol était recouvert d'un matériau

dur, semblable à du marbre incrusté de lignes étincelantes comme des

joyaux.

— Ce n'est pas ça. Il n'est pas rare que les êtres féeriques flirtent avec un

mortel, mais ils finissent toujours par les abandonner quand ils se fanent

Ces mots firent frissonner Clary. A cet instant, Isabelle gloussa, et Clary

comprit pourquoi Jace avait baissé la voix : les murs répercutèrent et

amplifièrent le rire de la jeune Chasseuse d'Ombres.

 Tu es tordant ! s'écria cette dernière.

Elle trébucha en coinçant le talon de sa botte entre deux dalles, et Meliorn

la retint sans se départir de son impassibilité.

— Je ne comprends pas comment vous autres humains, vous arrivez à

marcher avec ces souliers surélevés, dit-il. Dépêchons ! Il ne faut pas que la

reine s'impatiente.

Il s'éloigna dans le tunnel sans accorder un regard à Isabelle.

— Ah, ces elfes ! Qu'est-ce qu'ils sont sérieux ! marmonna-t-elle quand les

autres l'eurent rejointe.

— Oh, je ne dirais pas ça, objecta Jace. Il paraît qu'il y a un club pixie en

ville baptisé l'Elfrodite... Moi, je n'y ai jamais mis les pieds, s'empressa-t-il de

préciser.

Simon lui jeta un regard en coin, ouvrit la bouche comme pour le

questionner, puis se ravisa, car le tunnel débouchait sur une vaste salle au sol

en terre battue, soutenue par d'immenses piliers de pierre entrelacés de vigne

et de fleurs aux couleurs éclatantes. Entre les piliers étaient suspendues des

tentures en voile bleu ciel. La salle était brillamment éclairée, alors qu'il n'y

avait aucune torche. Dans l'ensemble, l'endroit évoquait davantage un

pavillon d'été inondé de soleil qu'une salle souterraine.

Clary s'arrêta sur le seuil, émerveillée. Une mélodie étrange et douce,

ponctuée de fausses notes, tel du miel auquel On aurait ajouté du jus de

citron, parvenait à ses oreilles. Des fées dansaient en rond au rythme de la

musique, leurs pieds touchant à peine le sol. Leurs cheveux - bleus, noirs,

bruns, écarlates, blond or ou blanc neigeux - volaient comme des bannières

agitées par le vent.

Clary comprenait maintenant pourquoi les contes vantaient la beauté des

fées. Ces créatures étaient très belles, en effet, avec leurs visages pâles et fins,

leurs ailes striées d'or, de bleu et de lilas. Et Jace qui prétendait qu'elles

étaient malveillantes ! La musique qui l'avait d'abord surprise par ses

dissonances lui semblait désormais exquise. Elle éprouva l'envie irrépressible

de se mêler à leur danse. Cet air si particulier l'appelait, lui soufflait qu'en

rejoignant la ronde des fées, elle se sentirait aussi légère qu'elles. Elle fit un

pas en avant...

Et Jace la retint fermement par le bras. Il la dévisagea avec sévérité, ses

yeux de chat étincelant.

— Si tu y vas, chuchota-t-il, elles te feront dansera jusqu'à ce que tu en

crèves.

Clary cligna des yeux ; elle se sentait déçue comme si on venait de

l'arracher à un beau rêve.

— Quoi ? fit-elle d'une voix pâteuse.

Avec un soupir exaspéré, Jace leva la stèle qu'il tenait à la main - Clary ne

l'avait pas vu la sortir de sa poche - et, prenant son poignet de force, appliqua

une Marque sur l'intérieur de son bras.

— Maintenant, regarde.

Clary obéit et se figea d'horreur. Ces visages qui lui avaient paru si

charmants avaient une expression sournoise, presque animale. La jeune fille

aux ailes roses et bleues lui fit signe d'approcher, et elle vit que ses doigts

étaient en réalité des brindilles terminées par des feuilles. Ses yeux d'un noir

de jais étaient dépourvus de pupilles. Le garçon qui dansait à son côté avait

une peau verdâtre ; des cornes enroulées sortaient de ses tempes. Au moment

où il virevoltait, sa cape s'ouvrit et Clary entraperçut ses côtes à nu, sur

lesquelles étaient noués des rubans comme pour ajouter un air de fête à son

apparence. Elle sentit son estomac se soulever.

— Viens, dit Jace en la poussant légèrement.

Inquiète, elle chercha Simon des yeux. Elle le vit devant elle, et constata

qu'Isabelle ne le lâchait pas d'une semelle. Pour une fois, elle ne s'en

formalisa pas : sans son aide, Simon ne pourrait pas arriver indemne à l'autre

bout de la salle.

Ils contournèrent le cercle des danseurs, puis gagnèrent l'extrémité de la

pièce et, après avoir écarté une tenture de soie bleue, ils pénétrèrent avec

soulagement dans un nouveau couloir creusé dans un matériau brun et lustré

comme la coquille d'une noix. Isabelle lâcha Simon, qui s'arrêta net. Clary

découvrit qu'elle lui avait bandé les yeux avec son écharpe. Comme il

s'escrimait sur le nœud, elle vint à sa rescousse. Il se tint tranquille pendant

qu'elle dénouait l'écharpe pour la rendre à sa propriétaire en la remerciant

d'un signe de tête.

Simon repoussa ses cheveux humides.

 Sacrée musique ! commenta-t-il. Un zeste de country et un soupçon de

rock n'roll.

Meliorn, qui les attendait, fronça les sourcils.

— Ça ne vous a pas touchés ?

— Si, même un peu trop, en ce qui me concerne, répondit Clary. Qu'est-ce

que c'était, au juste ? Un genre de test ? Une blague ?

Meliorn haussa les épaules.

— J'ai l'habitude de voir des mortels se laisser facilement berner par nos

sortilèges féeriques. Les Nephilim y sont moins sensibles. Tu dois être

protégée.

— Exactement, rétorqua Jace en plantant son regard dans les yeux

sombres de l'elfe.

Ce dernier haussa de nouveau les épaules et se remit en route. Simon

marcha en silence pendant quelques instants avant de demander à Clary :

— Alors, qu'est-ce que j'ai loupé ? Des filles en train de se trémousser

toutes nues ?

Clary songea à l'elfe cornu avec ses côtes apparentes, et frissonna.

— Rien de très folichon, je t'assure.

— Il y a plusieurs moyens pour un humain de se mêler aux réjouissances

des fées, intervint Isabelle, qui les avait écoutés. Si on t'offre un talisman - une

fleur ou une feuille, par exemple - et que tu le gardes toute la nuit, tu seras

sain et sauf au matin. Pareil si tu y vas accompagné d'un des leurs.

Elle jeta un coup d'œil à Meliorn, qui venait de s'immobiliser devant un

rideau de verdure.

— Nous allons pénétrer dans les appartements de la reine, annonça-t-il.

Elle a quitté sa cour septentrionale pour s'occuper de cette affaire d'enfant

mort. S'il doit y avoir une guerre, elle veut être celle qui la déclarera.

Clary s'aperçut que le rideau de verdure était constitué de vigne

étroitement entrelacée et parsemée de gouttelettes d'ambre. Meliorn écarta

les branches et les fit passer devant lui. Baissant la tête, Jace se glissa le

premier dans l'ouverture, suivi de Clary. Une fois à l'intérieur, elle se

redressa et jeta un regard intrigué autour d'elle.

La pièce dans laquelle ils se trouvaient était dépourvue du moindre

ornement. Les murs en terre étaient tendus de soie claire et des feux follets

flamboyaient dans des jarres en verre. Une femme ravissante était allongée

sur une espèce de sofa au ras du sol. Elle était entourée d'un groupe de

courtisans hétéroclite, allant de minuscules farfadets à de jolies jeunes filles...

qui cachaient derrière leur longue chevelure des yeux noirs sans pupilles.

— Votre Majesté, dit Meliorn en s'inclinant, je vous amène les Nephilim.

La reine se redressa. Elle avait de longs cheveux rouges qui flottaient

autour d'elle telles des feuilles d'automne agitées par le vent. Ses yeux étaient

d'un bleu transparent, et son regard acéré comme une lame de rasoir.

— Trois d'entre eux seulement sont des Nephilim, rectifia-t-elle. Le

quatrième est un Terrestre.

Meliorn parut se ratatiner, mais la reine ne lui prêta pas la moindre

attention. Ses yeux étaient fixés sur les Chasseurs d'Ombres. Ce regard

scrutateur mettait Clary mal à l'aise. En dépit de sa beauté délicate, la reine

ne trahissait aucune fragilité. Elle resplendissait comme un astre et, tel le

soleil, il était impossible de la fixer trop longtemps.

— Veuillez nous excuser, Votre Majesté, dit Jace en s'avançant entre la

reine et ses compagnons.

Le ton de sa voix avait changé : il parlait avec des inflexions plus douces,

circonspectes.

— Ce Terrestre est sous notre responsabilité, poursuivit-il. Nous sommes

tenus de le protéger, et c'est pourquoi nous le gardons avec nous.

La reine pencha la tête de côté à la manière d'un oiseau curieux.

Maintenant, c'était Jace qui accaparait toute son attention.

— Une dette d'honneur ? murmura-t-elle. Envers un Terrestre ?

— Il m'a sauvé la vie.

Clary sentit Simon se figer de surprise à côté d'elle, et pria pour qu'il n'en

montre rien. Les fées ne pouvaient pas mentir, d'après Jace, et lui-même disait

la vérité : Simon lui avait réellement sauvé la vie. Sauf que ce n'était pas la

raison de sa présence parmi eux. : Clary commençait à comprendre ce que

Jace entendait par « jouer avec la vérité ».

— Nous comptions sur votre compréhension, Votre Majesté : nous avons

entendu dire que votre beauté n'avait d'égale que votre bonté. Dans le cas

présent, votre indulgence est mise à rude épreuve, je vous l'accorde.

La reine eut un sourire narquois et se pencha vers lui, le visage dissimulé

derrière un rideau de cheveux brillants.

— Tu es aussi charmant que ton père, Jonathan Morgenstern, lança-t-elle

en montrant les coussins éparpillés sur le sol. Prenez donc place à côté de

moi. Mangez. Buvez. Détendez-vous. On parle mieux l'estomac plein.

L'espace d'une seconde, Jace hésita, déconcerté. Meliorn se pencha pour

lui glisser à l'oreille :

— Il ne serait pas sage d'ignorer les bonnes grâces de la reine.

— Ça ne va pas nous tuer, de nous asseoir, dit Isabelle en battant des cils.

Meliorn les mena vers une pile de coussins soyeux amoncelés devant le

sofa de la reine. Clary s'assit avec des gestes prudents, s'attendant presque à

trouver sous son coussin une grosse racine pointue qui lui piquerait les

fesses. C'était le genre de plaisanterie que devait affectionner la reine. Mais

rien de tel ne se produisit. Les coussins étaient très confortables. Elle s'installa

à son aise tandis que ses compagnons prenaient place autour d'elle.

Une pixie à la peau bleue s'avança vers eux avec quatre gobelets en argent

posés sur un plateau. Chacun prit le gobelet qu'on lui tendait. Il était rempli

d'un liquide ambré, à la surface duquel flottaient des pétales de rose.

Simon posa son verre devant lui.

— Tu ne bois pas ? demanda la pixie.

— La dernière boisson féerique que j'ai goûtée ne m'a pas beaucoup réussi,

répondit-il.

Clary n'entendit pas ses paroles. Le breuvage avait une odeur entêtante et

capiteuse, plus puissante et plus agréable encore que la fragrance des roses.

Elle saisit un pétale entre son pouce et son index pour en respirer le parfum.

 N'y touche pas, souffla Jace en lui donnant un coup de coude.

 Mais...

 Fais ce que je te dis.

Clary lâcha le pétale et reposa son verre. Ses doigts étaient tachés d'une

substance rose.

— Bien, dit la reine. D'après Merliorn, vous sauriez qui a assassiné notre

enfant dans le parc la nuit dernière. Autant vous dire tout de suite que

l'identité du meurtrier ne fait pas de doute à mes yeux. Un enfant elfe vidé de

son sang ! Vous avez sûrement le nom d'un vampire à me donner. Cela dit,

ils sont tous à blâmer dans cette histoire pour avoir enfreint la Loi, et

méritent d'être punis en conséquence.

— Voyons, lança Isabelle, les vampires n'y sont pour rien !

Jace la foudroya du regard.

— Elle voulait dire que nous sommes à peu près certains qu'il ne faut pas

chercher l'assassin de ce côté-là. Nous pensons qu'il essaie de faire peser les

soupçons sur les vampires pour agir en toute impunité.

Il s'exprimait d'un ton calme, mais Clary sentait au contact de son épaule

qui frôlait la sienne qu'il était tendu à l'extrême.

— En avez-vous la preuve ?

— Hier soir, les Frères Silencieux ont été tués, et eux n'ont pas été vidés de

leur sang.

— Quel est le rapport avec notre enfant ? Si le meurtre d'un Nephilim est

une tragédie pour vous, il ne me touche en rien.

À cet instant, Clary ressentit une douleur fulgurante dans la main gauche.

Baissant les yeux, elle vit la silhouette minuscule d'un farfadet plonger entre

deux coussins. Une goutte de sang perla sur son doigt ; elle le porta à sa

bouche avec une grimace. Ces farfadets étaient mignons, mais ils avaient un

sacré coup de dents !

— L'Épée de Vérité a disparu le même soir, reprit Jace. Avez-vous entendu

parler de Maellartach, Votre Majesté ?

— L'épée qui oblige les Chasseurs d'Ombres à dire la vérité ? Nous autres

n'avons pas besoin de tels attributs

— C'est Valentin Morgenstern qui l'a volée. Il a massacré les Frères

Silencieux pour s'en emparer, et nous pensons qu'il est aussi l'assassin de

l'enfant-elfe. Il avait besoin de son sang pour inverser le pouvoir de l'épée et

s'en servir à ses fins.

— Et il ne s'arrêtera pas là, ajouta Isabelle. Il lui faut encore du sang.

La reine leva les sourcils.

— Du sang des nôtres ?

— Non, répondit Jace en jetant à Isabelle un regard que Clary ne parvint

pas à déchiffrer. Du sang d'une Créature Obscure. Celui d'un loup-garou,

d'un vampire et...

Les yeux de la reine étincelèrent

— Cela ne nous concerne pas.

— Il a tué l'un des vôtres, lui rappela Isabelle. Vous ne réclamez pas

vengeance ?

La reine la toisa avec indifférence.

— Pas dans l'immédiat. Nous sommes un peuple patient ; nous avons

l'éternité devant nous. Valentin est un ennemi de longue date, mais nous en

avons d'autres, bien plus anciens. Nous nous contenterons d'attendre et

d'observer.

— Il invoque des démons pour qu'ils l'assistent dans sa tâche, reprit Jace.

Il est en train de rassembler une armée...

— Des démons ! répéta la reine d'un ton badin tandis que ses courtisans

bavardaient autour d'elle. Ces créatures relèvent de votre responsabilité,

n'est-ce pas, Chasseur d'Ombres ? Si vous avez autorité sur nous tous, c'est

bien parce que vous éliminez les démons, si je ne m'abuse !

— Je ne suis pas venu vous donner des ordres au nom de l'Enclave. Si

nous avons accepté votre invitation, c'est parce que nous avons cru qu'en

apprenant la vérité, vous décideriez de nous prêter main-forte.

— Vraiment ? Tu dois savoir, Chasseur d'Ombres, que certains d'entre

nous ne supportent plus de subir la loi de l'Enclave. Nous sommes las de

mener vos guerres à votre place.

— Mais cette guerre-là n'est pas seulement la nôtre ! Valentin voue aux

Créatures Obscures une haine encore plus tenace qu'aux démons. S'il réussit

à nous vaincre, vous serez les prochains sur sa liste.

La reine planta son regard dans le sien.

— Et quand il s'en prendra à votre peuple, poursuivit Jace, souvenez-vous

que c'est un Chasseur d'Ombres qui vous a mise en garde contre lui.

Le silence s'abattit sur l'assemblée. Les courtisans, qui s'étaient tus,

observaient leur reine du coin de l’œil. Celle-ci se rallongea sur ses coussins

et but une gorgée dans un calice en argent.

—Ainsi, tu viens me mettre en garde contre ton propre sang, dit-elle. Je

croyais que les mortels étaient au moins capables d'amour filial. Gr, tu ne

montres aucune loyauté envers ton père.

Jace ne répondit pas. Pour une fois, il paraissait à court d'arguments. La

reine reprit d'un ton suave :

— A moins que ton hostilité à son égard ne soit qu'une façade. Chez

vous, l'amour va souvent de pair avec le mensonge.

— Nous n'avons aucune affection pour notre père, intervint Clary tandis

que Jace s'enfermait dans un silence inquiétant. Nous le haïssons.

— Vraiment ? fit la reine avec indifférence.

— Majesté, vous n'êtes pas sans savoir que la famille est comme le lierre,

lança Jace, retrouvant soudain la voix. Elle s'accroche à nous, parfois jusqu'à

nous étouffer.

— Tu trahirais ton propre père pour l'Enclave ?

— S'il le faut, oui, Votre Majesté. La reine partit d'un rire glacial.

— Qui aurait cru que les petites expériences de Valentin se retourneraient

contre lui !

Clary jeta un coup d'œil interrogateur à Jace, mais elle comprit à

l'expression de son visage que lui non plus n'avait pas la moindre idée de ce

que la reine des fées entendait par là. Ce fut Isabelle qui demanda :

— Quelles expériences ?

La souveraine ne lui accorda même pas un regard. Ses yeux d'un bleu

lumineux étaient fixés sur Jace.

— Le Petit Peuple a ses secrets. Nous savons aussi garder ceux des autres.

La prochaine fois que tu verras ton père, questionne-le au sujet du sang qui

coule dans tes veines, Jonathan.

— Je n'avais rien prévu de tel pour nos retrouvailles, mais si tel est votre

désir, Majesté, je m'y plierai.

La reine esquissa un sourire.

— Je pense que tu es un menteur. Un menteur charmant, au demeurant.

Tellement charmant que je vais te faire une promesse : pose cette question à

Valentin, et je te jure de faire mon possible pour t'aider si tu devais un jour

l'affronter.

Jace sourit à son tour.

— Votre générosité égale sans nul doute votre beauté, Majesté.

Clary réprima un hoquet de mépris, mais la reine parut apprécier le

compliment de Jace.

— Je crois que nous en avons terminé, ajouta-t-il en se levant.

Ses compagnons l'imitèrent. Isabelle s'était déjà précipitée pour parler à

Meliorn, qui attendait près du rideau de vigne, l'air pris au piège.

— Un instant, dit la reine en se levant à son tour. L'un d'entre vous doit

rester.

Jace s'arrêta.

— Que voulez-vous dire ?

Elle tendit la main vers Clary.

— Si un mortel goûte à notre nourriture ou à nos breuvages, il nous

appartient. Tu le sais bien, Chasseur d'Ombres.

— Mais je n'ai touché à rien ! s'écria Clary en se tournant vers Jace. Elle

ment.

— Les fées ne mentent jamais, lui rappela-t-il, l'air inquiet. J'ai bien peur

que vous vous mépreniez, Majesté, dit-il à l'intention de la reine.

— Regarde ses doigts et ose affirmer qu'elle ne les a pas léchés.

Simon et Isabelle observaient la scène, bouche bée. Clary baissa les yeux

vers sa main.

— Un farfadet m'a mordue. Mon doigt saignait...

Elle se remémora le goût douceâtre du sang mélangé au jus rose qui

tachait ses doigts. Affolée, elle voulut se précipiter vers la sortie, mais des

mains invisibles la clouèrent sur place. Elle regarda Jace avec effroi.

— Elle a raison.

Son visage s'était empourpré de colère.

— J'aurais dû m'attendre à un mauvais tour de ce genre ! dit-il à la reine

d'un ton prouvant qu'il avait renoncé à son numéro de charme. Pourquoi

vous faites ça ? Qu'est-ce que vous nous voulez ?

— Peut-être n'est-ce que de la curiosité de ma part, répondit la reine d'une

voix suave. Je n'ai pas souvent l'occasion d'observer d'aussi près de jeunes

Chasseurs d'Ombres. Comme nous, vous comptez un ange dans votre

ascendance : cela m'intrigue.

— Mais, contrairement à vous, nous n'avons aucun lien avec l'enfer,

cracha Jace.

— Vous êtes mortels : vous vieillissez, vous mourez, observa la reine avec

dédain. Si ce n'est pas l'enfer, qu'est-ce donc, je te le demande ?

— Si vous voulez juste étudier de près un Chasseur d'Ombres, je ne vous

servirai pas à grand-chose, intervint Clary, au bord des larmes.

Elle inspira à fond pour se calmer avant de continuer :

— Je n'y connais rien dans ce domaine. Je n'ai suivi presque aucun

enseignement. Bref, vous avez misé sur le mauvais cheval.

Pour la première fois, le regard de la reine s'attarda sur Clary, qui réprima

un mouvement de recul.

— Au contraire, Clarissa Morgenstern est la personne idéale.

Devant l'air déconfit de Clary, les yeux de la reine brillèrent d'une joie

mauvaise.

— Grâce aux changements que ton père a initiés en toi, tu ne ressembles

pas aux autres Chasseur d'Ombres. Tes dons diffèrent des leurs.

— Mes dons ? répéta Clary, abasourdie.

— Tu possèdes le don des mots qui ne peuvent être prononcés, et ton frère

celui de l'Ange en personne. Ton père s'est assuré de cela lorsque Jonathan

n'était encore qu'un enfant, avant même ta naissance.

— Mon père ne m'a jamais rien transmis, protesta Clary. Il ne m'a même

pas donné de nom !

Jace semblait aussi désorienté qu'elle.

— Si le Petit Peuple ne peut pas mentir, ce n'est pas notre cas, lança-t-il. Je

crois que vous êtes victime d'un mauvais tour ou d'une plaisanterie, Majesté.

Ma sœur et moi-même n'avons pas de dons particuliers.

— Tu te sous-estimes ! répliqua la reine en riant. Tu dois bien savoir que

tu n'es pas un garçon ordinaire, Jonathan...

Son regard se posa sur Isabelle, qui suivait la scène, bouche bée, avant de

revenir sur Jace.

 Se pourrait-il que tu n'en saches rien ? murmura-t-elle.

— Je sais seulement que je ne laisserai pas ma sœur ici. Puisque vous

n'avez rien à apprendre d'elle ou de moi, peut-être pourriez-vous consentir à

la relâcher ?

«Maintenant que vous vous êtes bien amusée», semblaient dire ses yeux,

bien qu'il s'exprimât d'un ton neutre et poli.

Un sourire diabolique étira les lèvres de la reine.

— Et si je te disais que seul un baiser peut la délivrer ?

— Vous voulez que Jace vous embrasse ? souffla Clary, éberluée.

La reine éclata de rire, et ses courtisans l'imitèrent en une cacophonie de

caquètements, de mugissements et de cris perçants qui évoquaient les

hurlements d'animaux à l'agonie

— C'est une idée tout à fait charmante ; cependant un tel baiser ne peut

pas te délivrer.

Les quatre adolescents échangèrent des regards interdits.

— Je veux bien embrasser Meliorn, déclara Isabelle.

— Non, ceci ne concerne aucun de mes courtisans.

Meliorn s'écarta d'Isabelle, qui se tourna vers ses compagnons en levant

les bras au ciel.

— Que ce soit bien clair, il est hors de question que j'embrasse l'un d'entre

vous, dit-elle d'un ton sans appel. Voilà, c'est dit.

— Ce ne sera pas nécessaire, intervint Simon. S'il suffit juste d'un baiser...

Il s'avança vers Clary, figée de surprise, et la prit par le bras. Sa première

pensée fut de le repousser. Elle avait déjà embrassé Simon sans aucune gêne ;

mais, là, la situation était pour le moins particulière. Et pourtant, cette

solution tombait sous le sens. Elle jeta un bref coup d'œil à Jace et constata

qu'il était furieux.

— Non, ce n'est pas non plus ce que je veux, dit la reine d'une voix

cristalline.

Isabelle leva les yeux au ciel.

— Oh, pour l'amour de l'Ange ! Ecoutez, s'il n'y a pas d'autre moyen de se

sortir de là, j'accepte d'embrasser Simon. Cela m'est déjà arrivé, ce n'était pas

si terrible.

— Merci, marmonna le garçon. Je suis très flatté.

— Hélas, fit la reine avec une grimace mauvaise, j'ai bien peur que cela ne

fasse pas l'affaire non plus.

Clary se demanda si elle ne réclamait pas ce baiser dans le seul but de les

voir se tordre d'embarras devant elle.

— Eh bien, moi, je refuse d'embrasser le Terrestre, grommela Jace. Je

préfère encore rester ici.

— Pour l'éternité ? lâcha Simon. Ça fait long, tout de même !

Jace leva les sourcils.

— Je le savais ! Tu as envie de m'embrasser, c'est ça?

— Bien sûr que non ! protesta Simon, exaspéré.

— Alors, c'est vrai ce qu'on dit, commenta Jace. Il n'y a pas d'hétéros dans

les tranchées.

— Athées, crétin ! rectifia Simon avec colère. « Il n'y a pas d'athées dans les

tranchées. »

La reine mit fin à leur affrontement en disant d'un ton glacial :

— Bien que tout cela soit très amusant, j'aimerais revenir à ce qui nous

occupe. Le baiser qui délivrera cette jeune fille est celui qu'elle désire le plus

en secret

L'expression de son visage et le ton de sa voix trahissaient sa jubilation, et

ses mots transpercèrent Clary comme un poignard. Simon la regarda, l'air

blessé. Clary aurait voulu le prendre dans ses bras, mais elle restait immobile,

figée d'horreur.

— Pourquoi faites-vous ça ? s'indigna Jace.

— Et moi qui pensais te faire plaisir !

Jace rougit et prit soin d'éviter le regard de Clary.

— C'est ridicule ! maugréa Simon. Ils sont frère et sœur.

La reine haussa gracieusement les épaules.

— Le désir va parfois de pair avec la répulsion, et il n'est pas toujours

accordé comme une simple faveur à ceux qui le méritent entre tous. Étant

donné que ma magie est enchaînée à mes mots, vous connaîtrez la vérité. Si

elle ne désire pas ce baiser, elle ne sera pas délivrée.

Simon marmonna quelque chose ; Clary ne l'écoutait pas. Ses oreilles

bourdonnaient comme si un essaim d'abeilles malfaisantes s'agitait à

l'intérieur de son crâne. Son ami se tourna vers elle, furieux.

— Tu n'es pas obligée de faire ça, Clary, c'est un piège...

— Non, ce n'est pas un piège, dit Jace. C'est un test.

— Eh bien, je ne sais pas pour toi, Simon, lança Isabelle d'un ton nerveux,

mais moi j'aimerais bien tirer Clary de ce guêpier.

— Parce que toi, tu embrasserais Alec si la reine de la Cour des Lumières

l'exigeait ?

— Évidemment, si l'autre option était de rester coincé ici pour l'éternité,

répliqua Isabelle avec irritation. Quelle importance ? C'est juste un baiser.

— Exactement, renchérit Jace.

Clary le vit s'avancer vers elle comme à travers un brouillard. Il posa une

main sur son épaule et se pencha.

— C'est juste un baiser, répéta-t-il d'un ton cassant.

En revanche, ses mains se firent étonnamment douces. Clary leva la tête.

Les yeux de Jace lui parurent très sombres, ce qui était peut-être dû aux

lumières tamisées. Elle distingua son propre reflet, minuscule, dans ses

pupilles dilatées.

— Tu n'as qu'à fermer les yeux et penser à autre chose, suggéra-t-il.

Clary obéit. Elle sentit le poids des mains de Jace sur ses épaules, seule

source de chaleur dans la pièce humide et froide.

D'abord, il effleura ses lèvres, qui s'entrouvrirent au contact des siennes.

Presque malgré elle, elle se détendit et se hissa sur la pointe des pieds pour

enlacer le cou de Jace tandis qu'il glissait les mains dans ses cheveux.

Brusquement, leurs lèvres se firent plus pressantes. Un murmure pareil à un

soupir parcourut la cour. Clary ne percevait plus que l'afflux du sang dans

ses veines et l'impression grisante de légèreté dans tout son corps.

Les mains de Jace lâchèrent ses cheveux, descendirent le long de son cou ;

elle sentit la pression de ses paumes sur ses épaules. Il s'écarta doucement en

détachant ses bras de sa nuque. Pendant une fraction de seconde, Clary

perdit l'équilibre comme si on venait de lui arracher un organe vital, et elle

fixa Jace d'un air ébahi : il n'éprouvait donc rien ? Cette idée lui était

insupportable.

Il lui rendit son regard, et elle y lut la même expression que ce jour-là à

Renwick, lorsque le Portail qui le séparait de sa maison d'enfance avait volé

en éclats. Il la fixa un instant, puis détourna les yeux.

— Vous êtes satisfaite ? lança-t-il à la reine et à ses courtisans. Ça vous a

plu ?

La reine porta la main à sa bouche pour dissimuler un sourire.

— Pas autant qu'à vous deux, on dirait.

— Simple hypothèse : j'ai l'impression que les émotions des mortels vous

divertissent parce que vous n'en éprouvez pas vous-même.

Le sourire de là reine se figea.

— Doucement, Jace, chuchota Isabelle.

Puis, se tournant vers Clary, elle demanda :

— Tu peux bouger maintenant ? Tu es libre ?

Clary s'avança vers la porte et constata sans surprise que plus rien ne lui

barrait le passage. Avant de regagner le tunnel, elle jeta un coup d'œil à

Simon : il la regardait comme s'il la voyait pour la première fois.

— Partons avant qu'il ne soit trop tard, dit-elle.

— Il est déjà trop tard, Clary, murmura-t-il.

Meliorn les raccompagna jusqu'au parc sans prononcer un seul mot. Une

fois qu'ils eurent émergé de l'étang, il fit demi-tour et, sans prendre la peine

de saluer Isabelle, disparut dans le reflet mouvant de la lune.

— Je ne suis pas près de le revoir, celui-là, soupira-t-elle.

Jace étouffa un éclat de rire en remontant le col trempé de sa veste. Ils

tremblaient tous de la tête aux pieds. Une odeur de terre, de végétation et de

béton flottait dans l'air glacé de la nuit. Autour du parc, la ville brillait de

mille feux - bleu glacier, vert et rouge vif. L'étang léchait paisiblement ses

berges sales. Le reflet de la lune, qui s'était déplacé à l'autre bout de l'étendue

d'eau, frissonnait comme s'il avait peur d'eux.

Isabelle resserra son manteau mouillé autour d'elle.

— On n'a pas intérêt à traîner si on ne veut pas mourir de froid.

— On va mettre une éternité pour rentrer à Brooklyn, grommela Clary. On

devrait peut-être prendre un taxi.

— Ou aller directement à l'Institut, suggéra Isabelle.

En voyant l'expression de Jace, elle s'empressa d'ajouter :

— Il n'y a personne là-bas, de toute manière. Ils sont tous partis chercher

des indices dans la Cité Silencieuse. Ça ne prendra qu'une seconde, le temps

d'enfiler des vêtements secs. Et puis, l'Institut, c'est toujours chez toi, Jace.

— C'est d'accord, dit-il à la surprise manifeste d'Isabelle. Il faut que je

récupère quelque chose dans ma chambre, de toute façon.

Clary hésita.

— Je ne sais pas... Je vais peut-être prendre un taxi avec Simon.

Elle espérait qu'en restant seule avec lui, elle parviendrait à lui expliquer

ce qui s'était passé à la Cour des Lumières. Ce n'était pas du tout ce qu'il

croyait !

Jace, qui inspectait sa montre pour s'assurer qu'elle fonctionnait encore,

leva brusquement la tête.

— Ça risque d'être un peu compliqué, vu qu'il est déjà parti.

— Quoi ?

Clary se tourna pour scruter l'obscurité : Simon avait bel et bien disparu.

Elle courut jusqu'en haut de la côte, cria son nom. Au loin, elle distingua

vaguement sa silhouette qui s'éloignait d'un pas résolu sur l'allée bétonnée

menant à l'avenue. Elle l'appela de nouveau, mais il ne se retourna pas.

9

Et La Mort N'aura Pas D'empire

Isabelle avait raison : l'Institut était désert. Ou presque. En entrant, ils

trouvèrent Max, endormi sur le canapé rouge du vestibule, ses lunettes

légèrement de travers. Manifestement, il avait lutté contre le sommeil avant

de sombrer : un livre ouvert gisait par terre à côté de lui, et ses pieds chaussés

de tennis reposaient sur l'accoudoir du canapé.

Clary se sentit fondre sur-le-champ. Il lui rappelait Simon à l'âge de neuf

ou dix ans, avec son regard de myope et ses grandes oreilles.

— Max est comme un chat. Il s'endort partout, dit Jace.

Il se pencha pour ôter les lunettes du petit garçon et les posa sur une table

basse avec un air doux et protecteur que Clary ne lui connaissait pas.

— Oh, laisse ses affaires tranquilles, tu vas mettre de la boue dessus, lança

Isabelle avec mauvais humeur en déboutonnant son manteau.

Sa robe était plaquée sur son corps longiligne. Le cuir de sa grosse

ceinture gorgée d'eau avait pris une teinte plus sombre.

Elle grimaça.

— Je couve un rhume. Je vais prendre une douche chaude.

Jace se débarrassa de sa veste mouillée et la pendit à la patère à côté du

manteau d’sabelle.

— Moi non plus, je n'aurais rien contre, une bonne douche.

Clary éprouva l'envie subite de se retrouver seule : elle voulait appeler

Simon sur son portable pour s'assurer qu'il allait bien.

— Étant donné que je n'ai pas de vêtements de rechange, je vais t'attendre

ici.

— Ne sois pas bête, je peux te prêter un tee-shirt, marmonna Jace.

Le jean trempé pendait sur ses hanches, révélant une bande de chair pâle

et tatouée. Clary détourna les yeux.

— Je ne crois pas...

— Allez, viens, dit-il d'un ton qui ne souffrait aucun refus. J'ai quelque

chose à te montrer, de toute façon.

En suivant Jace dans le couloir menant à sa chambre, Clary jeta un coup

d'œil furtif sur son téléphone. Simon ne s'était pas manifesté. Elle avait le

cœur lourd : jusque-là - excepté ces deux dernières semaines -, elle ne s'était

jamais disputée avec son ami. Mais, depuis peu, il semblait constamment

furieux contre elle.

La chambre de Jace était telle que dans son souvenir, c'est-à-dire propre

comme un sou neuf et aussi épurée que la cellule d'un moine. Elle ne

contenait pas un seul objet personnel susceptible d'éclairer le visiteur sur la

personnalité de son occupant : pas de posters sur les murs ni de livres

empilés sur la table de nuit. La couette sur le lit était d'un blanc immaculé.

Jace sortit d'un tiroir un tee-shirt bleu à manches longues et le tendit à

Clary.

— Il a rétréci au lavage. Il sera sans doute encore trop grand pour toi,

mais...

Il haussa les épaules.

— Je vais prendre une douche. Crie si tu as besoin de quelque chose.

Clary acquiesça en tenant le tee-shirt devant elle à la manière d'un

bouclier. Jace ouvrit la bouche comme pour ajouter quelque chose, puis se

ravisa. Avec un autre haussement d'épaules, il disparut dans la salle de bains

en refermant soigneusement la porte derrière lui.

Clary se laissa tomber sur le lit, le tee-shirt déplié sur les genoux, sortit

son téléphone portable et composa le numéro de Simon. La messagerie se mit

en marche au bout de quatre sonneries : « Salut, c'est Simon. Soit je suis trop

loin du téléphone, soit j'essaie de vous éviter. Laissez un message et... »

— Qu'est-ce que tu fais ?

Jace se tenait sur le seuil, torse nu. Le robinet de la douche gargouillait

bruyamment dans la salle de bains, déjà envahie de vapeur d'eau. Son jean

descendu sur ses hanches découvrait ses Marques imprimées profondément

dans la chair, comme si quelqu'un avait pressé les doigts sur sa peau.

Cary éteignit précipitamment son portable et le jeta sur le lit.

— Rien, je vérifiais l'heure.

— Il y a une pendule sur le mur. Tu essayais de joindre le Terrestre, c'est

ça ?

— Il s'appelle Simon ! s'écria Clary en roulant le tee-shirt en boule.

Pourquoi tu le traites comme un moins que rien ? Il t'a sauvé la mise plus

d'une fois.

Les yeux cernés de Jace prirent une expression pensive.

— Tu te sens coupable parce qu'il est parti. A ta place, je ne me fatiguerais

pas à l'appeler. Je suis sûr qu’il ne répondra pas.

— C'est vrai que tu sais tout de lui, vous êtes tellement proches ! cracha

Clary sans chercher à masquer sa colère.

— Non, j'ai juste vu son expression avant qu'il s'en aille. Toi, tu ne le

regardais pas. Moi, si.

D'un geste brusque, Clary écarta ses cheveux encore humides de ses yeux.

La peau la démangeait sous ses vêtements mouillés et elle devait sentir l'eau

croupie, mais elle s'en fichait : elle ne pensait qu'à Simon et au regard

haineux qu'il lui avait jeté en quittant la Cour des Lumières.

— C'est ta faute ! lança-t-elle soudain, la rage au cœur. Tu n'aurais pas dû

m'embrasser comme ça.

Jace, qui s'était appuyé au chambranle de la porte, se redressa :

— Et comment voulais-tu que je t'embrasse? Tu as des préférences ?

— Non.

Clary regarda ses mains posées sur ses genoux. Elle étaient froides, pâles,

ridées par le séjour prolongé dans l'eau. Elle croisa les doigts pour les

empêcher de trembler.

— Je n'avais pas envie que tu m'embrasses, voilà tout.

— En l'occurrence, il me semble qu'aucun de nous deux n'avait le choix.

— C'est bien ce qui m'échappe ! s'emporta Clary, Pourquoi nous obliger à

nous embrasser ? Quelle plaisir la reine pouvait-elle en retirer ?

— Tu as entendu ce qu'elle a dit, non ? Elle pensait me faire plaisir.

— N'importe quoi !

— Non, c'est la vérité. Combien de fois faut-il te le répéter ? Les fées ne

mentent jamais.

Clary repensa aux paroles de Jace prononcées chez Magnus. « Elles

s'arrangent pour découvrir ce que tu souhaites le plus, et te l'offrent sur un

plateau, mais elles trouvent le moyen de te le faire regretter. »

— Alors, elle s'est trompée.

— Non, dit Jace avec amertume. Elle a vu la façon dont je te regardais,

dont toi tu me regardais ; elle a vu le regard de Simon sur toi, et elle a joué

aux marionnettes avec nous.

— Moi, je ne te regarde pas, murmura Clary.

— Quoi ?

— Du moins j'essaie...

Jace la contempla de ses yeux mi-clos qui ne laissaient entrevoir qu'une

étincelle dorée derrière ses longs cils, et elle se souvint que lors de leur

première rencontre il lui avait fait penser à un lion, un lion aux yeux miel et

aux gestes menaçants.

— Pourquoi ?

— À ton avis ? Chuchota-t-elle d'une voix à peine audible.

— Alors, pourquoi ? Éclata-t-il, la voix tremblante. Pourquoi toutes ces

simagrées avec Simon, pourquoi tu me repousses, pourquoi tu ne me laisses

pas t'approcher...

— Parce que c'est impossible, répondit Clary, et malgré tous ses efforts

pour se contrôler, son dernier mot se perdit dans un sanglot. Tu le sais aussi

bien que moi !

— Parce que tu es ma sœur.

Clary hocha la tête.

— Admettons, reprit Jace. Et donc, tu as décidé que ton vieil ami Simon

ferait office de distraction ?

— Ça n'a rien à voir ! J'aime Simon.

— Tu l'aimes de la même façon que tu aimes Luke. Ou ta mère.

— C'est faux ! Qu'est-ce que tu sais de ce que je ressens ?

— Je ne te crois pas.

Clary se leva. Incapable de soutenir le regard de Jace, elle fixa la petite

cicatrice en forme d'étoile qui ornait son épaule droite, un souvenir d'une

vieille blessure. « Une vie de cicatrices et de meurtres, avait dit Hodge un

jour. Tu ne sais rien de cette vie-là. »

— Jace, gémit-elle. Pourquoi tu me fais ça ?

— Parce que tu me mens. Et que tu te mens à toi-même.

Les yeux de Jace étincelaient et, bien qu'il ait glissé les mains dans ses

poches, elle s'aperçut qu'il serrait les poings.

Quelque chose en elle se brisa.

— Tu veux la vérité ? Eh bien, la vérité, c'est que j'aime Simon comme je

devrais t'aimer, toi. La vérité, c'est que je donnerais tout pour que ce soit lui

mon frère, et pas toi. Seulement, je ne peux rien y changer et toi non plus ! A

moins que tu aies une idée, toi qui es si malin !

Jace en resta bouche bée. Clary songea qu'elle n'aurait jamais, au grand

jamais, imaginé dire un jour une chose pareille. L'expression de Jace reflétait

sa propre stupéfaction.

Elle s'efforça de se redonner une contenance.

— Pardon, Jace, je ne voulais pas...

— Non, tu n'as pas à t'excuser.

Il fit un pas vers elle, trébucha - lui qui ne trébuchait jamais - et prit son

visage dans ses mains. Elle s'abandonna à la chaleur de ses doigts tout en

sachant qu'elle aurait dû le repousser. Elle ne pouvait cependant bouger, ni

détacher ses yeux de lui.

— Tu ne vois donc pas ? dit-il d'une voix tremblante. Je n'ai jamais ressenti

ça pour personne. Je ne m'en croyais pas capable. Je pensais... avec mon

éducation... mon père...

— Aimer, c'est détruire. Oui, je me souviens.

— Je croyais que mon cœur était à jamais brisé. Mais toi...

Une expression ébahie s'imprima sur son visage tandis qu'il parlait,

comme si lui-même s'étonnait de s'entendre prononcer ce mot : mon cœur.

— Arrête, Jace, ça ne mène à rien.

Elle saisit sa main, replia ses doigts autour des siens.

— Non, lâcha-t-il, au désarroi. On éprouve tous doux les mêmes

sentiments...

— Et alors, qu'est-ce que ça change ?

Clary s'écoutait parler, et elle avait l'impression d'entendre une étrangère.

Sa voix lui semblait lointaine, triste, méconnaissable.

— On irait où, tous les deux ? Comment pourrait-on vivre avec ça ?

poursuivit-elle.

— Ce serait notre secret.

— Les gens finiraient par découvrir la vérité. Et puis, moi, je n'ai aucune

envie de mentir à ma famille, pas toi ?

— Quelle famille ? répliqua Jace avec amertume. Les Lightwood me

détestent, de toute façon.

— Mais non ! Moi, je ne pourrai jamais en parler à Luke. Et ma mère ? Si

elle se réveille, qu'est-ce qu'on lui dira ? Tous ceux qu'on aime vont penser

que c'est dégoûtant...

— Dégoûtant ?

Jace recula comme si elle l'avait giflé. Il semblait abasourdi.

— Ce qu'on ressent l'un pour l'autre... mes sentiments pour toi... tu

trouves ça dégoûtant ?

Clary retint son souffle, bouleversée par l'expression de son visage.

— Peut-être, murmura-t-elle. Je ne sais pas.

— Alors, tu aurais dû commencer par ça.

— Jace...

Mais il s'était déjà refermé comme une huître.

— Je regrette de m'être épanché, dit-il d'un ton cassant. Je n'essaierai plus

de t'embrasser, tu peux compter là-dessus.

Il se détourna pour attraper une serviette dans un tiroir avant de regagner

la salle de bains. Le cœur de Clary se serra :

— Mais... Jace, qu'est-ce que tu fais ?

— Je vais prendre ma douche. Et si le ballon d'eau chaude s'est vidé à

cause de toi, je serai très en colère.

A ces mots, il ferma la porte d'un coup de pied.

Clary se laissa tomber sur le lit et fixa longtemps le plafond avant de

s'apercevoir qu'elle s'était vautrée sur le tee-shirt de Jace. Il avait conservé

son odeurs une odeur de savon et de brûlé à laquelle se mêlait celle,

métallique, du sang. Clary s'enroula dedans comme dans une couverture, et

ferma les yeux.

Dans son rêve, elle contemplait l'étendue d'eau scintillante devant elle, pareille à

un miroir infini reflétant le ciel nocturne. Sa surface était lisse et dure, et elle pouvait

marcher dessus. Elle flânait en respirant l'air de la nuit, l'odeur des feuilles humides

et les émanations de la ville qui brillait dans le lointain tel un château féerique nimbé

de lumière. Mais, bientôt, à l'endroit où elle posait les pieds, des fissures se formèrent

et des éclats de verre jaillirent comme des gouttes d'eau.

Le ciel s'éclaira soudain d'une multitude de points lumineux qui s'abattirent sur

elle en une pluie de charbons ardents. Elle enfouit la tête dans ses bras. Une

flammèche tomba juste devant elle et, en touchant le sol, prit forme humaine. C'était

Jace, tout auréolé de lumière, avec ses yeux et ses cheveux couleur miel ; des ailes

d'un blanc tirant sur l'or, plus larges et plus duveteuses que celles du plus grand des

oiseaux, lui avaient poussé dans le dos.

Avec un sourire narquois, il pointa le doigt derrière elle. Se retournant, elle vit

un garçon aux cheveux bruns - était-ce Simon ? - qui lui aussi avait des ailes, mais

celles-ci étaient noires comme la nuit, et chaque plume était tachée de sang.

Clary s'éveilla en sursaut, les mains agrippées au tee-shirt de Jace. La

chambre était plongée dans la pénombre, la seule source de lumière étant

l'étroite fenêtre près du lit. Elle se redressa, la tête lourde et la nuque

douloureuse, et parcourut lentement la pièce du regard. Quelque chose

étincela dans l'obscurité comme les yeux d'un chat, et Clary sursauta.

Jace était assis dans un fauteuil près du lit. Il portait un jean ainsi qu'un

sweat-shirt gris, et ses cheveux avaient presque fini de sécher. Il tenait un

objet métallique à la main. Une arme ? Contre quoi pouvait-il bien se

protéger, ici, à l'Institut ? Clary n'en avait aucune idée.

— Tu as bien dormi ?

Elle hocha la tête.

— Pourquoi tu ne m'as pas réveillée ?

— J'ai pensé qu'un peu de repos ne te ferait pas de mal. Et puis, tu

dormais comme une souche. Tu as même bavé, ajouta-t-il. Sur mon tee-shirt.

Clary porta la main à sa bouche.

— Désolée.

— On n'a pas si souvent l'occasion de voir quelqu'un baver avec un tel

abandon, observa Jace. La bouche grande ouverte, et ainsi de suite.

— Oh, la ferme !

Clary chercha son téléphone à tâtons parmi les couvertures et jeta un coup

d'œil sur l'écran, bien qu'elle connaisse d'avance le verdict : pas d'appels.

— Il est trois heures du matin, dit-elle avec consternation. Tu crois que

Simon va bien ?

— A mon avis, ce type est bizarre, déclara Jace. Et ça n'a pas grand-chose à

voir avec l'heure qu'il est.

Clary glissa le téléphone dans la poche de son jean.

— Je vais me changer.

La salle de bains de Jace n'était pas plus spacieuse que celle d'Isabelle. En

revanche, elle était beaucoup plus propre. Les chambres de l'Institut

différaient peu les unes des autres mais, à défaut d'originalité, elles

garantissaient au moins un minimum d'intimité. Elle ôta son chemisier

humide, qu'elle suspendit au porte-serviettes, puis s'aspergea le visage d'eau

glacée et démêla ses boucles indisciplinées.

Le tee-shirt de Jace, trop grand pour elle, était doux au toucher. Elle en

roula les manches et revint dans la chambre où elle trouva Jace, assis au

même endroit, qui fixait d'un air sombre l'objet brillant dans sa main. Clary

s'appuya au dossier du fauteuil.

— Qu'est-ce que c'est ?

En guise de réponse, il retourna l'objet dans sa main afin qu'elle puisse le

voir. C'était un débris de miroir ; sauf qu'au lieu de refléter son visage il

renfermait l'image d'une pelouse verdoyante et d'un ciel bleu en partie

masqué par les branches noires et dénudées d'un arbre.

— J'ignorais que tu l'avais conservé. C'est un bout du Portail, n'est-ce pas

— C'est pour le récupérer que j'ai accepté de revenir ici.

La voix de Jace avait pris une inflexion haineuse teintée de nostalgie.

— Je continue de croire qu'un jour, peut-être, je verrai mon père dans ce

reflet et que je finirai par découvrir ce qu'il manigance.

— Mais il n'est pas là-bas ! Je croyais qu'il se cachait quelque part en ville.

Jace secoua la tête.

— Magnus, qui s'est lance sur ses traces, ne pense pas qu'il soit resté dans

les parages.

— Magnus ? Je l'ignorais. Comment...

— Magnus n'est pas Grand Sorcier pour rien. Son pouvoir s'étend à toute

la ville et au-delà. Il sent ce qui se passe ici.

Clary ricana.

— Ah bon? Il sent des perturbations dans la Force?

Jace se tourna vers elle, les sourcils froncés.

— Je ne plaisante pas. Après l'assassinat du sorcier dans le quartier de

TriBeCa, il a commencé à faire des recherches. Quand je suis allé m'installer

chez lui, il m'a demandé un objet ayant appartenu à mon père pour faciliter

ses investigations. Je lui ai donné la bague des Morgenstern. Il m'a dit qu'il

me préviendrait s'il découvrait la présence de Valentin en ville. Or, pour

l'instant il ne m'en a pas reparlé.

— Peut-être qu'il voulait juste ta bague. Il porte beaucoup de quincaillerie.

— Il peut la garder, elle n'a plus aucune valeur à mes yeux.

La main de Jace se resserra autour du débris du miroir. Clary nota avec

inquiétude qu'une goutte de sang perlait à l'endroit où le tranchant du verre

entrait dans sa chair.

— Hé, doucement ! dit-elle en lui ôtant l'objet des mains.

Elle glissa le bout de Portail dans la poche de sa veste accrochée au mur.

Les contours du fragment de verre étaient tachés de sang

— Il faudrait peut-être penser à rentrer chez Magnus, suggéra-t-elle de sa

voix la plus douce. Alec est là-bas depuis un bout de temps, et...

— Je doute que ça lui pose problème, la coupa Jace, mais il se leva

docilement, prit sa stèle et traça une rune de guérison sur le dos de sa main

ensanglantée.

— J'ai quelque chose à te demander, poursuivit-il.

— Je t'écoute.

— Comment tu t'y es prise pour me sortir de ma cellule, dans la Cité

Silencieuse ? Comment as-tu déverrouillé la porte ?

— Oh, j'ai juste eu recours à une rune de descellement classique et...

Clary fut interrompue par une sonnerie stridente. Elle porta la main à la

poche de son jean avant de s'apercevoir que le bruit était bien plus

assourdissant que celui de son téléphone. Elle jeta un regard désorienté

autour d'elle.

— C'est la cloche de l'Institut, expliqua Jace en prenant sa veste. Viens !

Ils avaient presque atteint le vestibule quand Isabelle sortit de sa chambre

en peignoir de coton, un musqué en soie rose repoussé sur le front et une

expression hébétée sur le visage.

— Il est trois heures du matin ! s'écria-t-elle d'un ton qui suggérait que

c'était forcément la faute de Jace ou de Clary. Qui vient sonner à notre porte à

cette heure ?

— Peut-être que c'est l'Inquisitrice, répondit Clary.

— Elle peut entrer sans notre aide, objecta Jace. Comme n'importe quel

Chasseur d'Ombres, d'ailleurs. L'Institut n'est fermé qu'aux Terrestres et aux

Créatures Obscures.

Clary sentit sa poitrine se serrer.

— Simon ! Ce doit être lui !

— Oh, fit Isabelle en bâillant, ne me dis pas qu'il nous réveille en pleine

nuit pour te prouver son amour ! Il n'aurait pas pu appeler ? Décidément, les

hommes sont des imbéciles.

Ils pénétrèrent dans le vestibule, qui était désert : Max avait dû regagner

son lit. Isabelle traversa le hall pour presser un interrupteur. Quelque part

dans la cathédrale, un grincement s'éleva.

— Voilà, l'ascenseur est en route.

— Sans blague, il aurait pu avoir la décence d'aller se prendre une cuite

quelque part et de s'endormir dans un caniveau, ironisa Jace. Je dois dire qu'il

me déçoit.

Clary l'entendit à peine. Une angoisse croissante l'envahissait. Elle se

remémora son rêve - les anges, la glace, Simon et ses ailes ensanglantées - et

frissonna.

Isabelle lui lança un regard compatissant.

— Il fait froid ici, hein ?

Elle prit un manteau en velours bleu accroché à la patère.

— Tien, mets ça.

Clary s'exécuta et resserra les pans du vêtement autour d'elle. Il était trop

grand, mais au moins il tenait chaud.

La porte de l'ascenseur s'ouvrit sur une cage vide dont les parois vitrées

reflétèrent son visage pâle et médusé. Sans réfléchir, elle se glissa à l'intérieur.

— Qu'est-ce que tu fais ? demanda Isabelle, une fois revenue de sa

surprise.

— C'est Simon qui est en bas. J'en suis sûre !

— Mais...

Jace rejoignit Clary dans la cabine étroite et tint la porte.

— Viens, Isa.

Avec un soupir théâtral, elle s'engouffra dans l'ascenseur. Clary essaya

d'accrocher le regard de Jace tandis qu'Isabelle se recoiffait dans un silence de

mort, mais il semblait déterminé à ne pas la regarder. Il contemplait son

profil dans le miroir en sifflotant comme à chaque fois qu'il était nerveux. Elle

se souvint que ses mains tremblaient un peu lorsqu'il l'avait prise dans ses

bras à la Cour des Lumières. Elle revit l'expression de Simon avant qu'il ne

disparaisse dans les ténèbres du parc. Une angoisse sourde lui noua la gorge,

sans qu'elle puisse s'en expliquer la cause.

Quand la porte de l'ascenseur s'ouvrit sur la nef de la cathédrale illuminée

par les flammes tremblotantes des cierges, elle passa devant Jace et s'élança

dans l'allée entre les bancs. Elle trébucha sur un pan de son manteau qui

traînait par terre, releva le tissu d'un geste impatient et courut vers la porte à

double battant dont les verrous en bronze étaient de la taille de son bras. Au

moment où elle avançait la main vers le plus élevé, la cloche retentit de

nouveau. Elle entendit Isabelle murmurer quelque chose à Jace, et elle tira sur

le verrou de toutes ses forces. Jace, qui l'avait rejointe, posa la main sur la

sienne pour l'aider à ouvrir la lourde porte.

L'air nocturne s'engouffra en soufflant les cierges dans leurs chandeliers.

Il apporta avec lui la puanteur de la ville - gaz d'échappement, béton mouillé,

détritus - et un relent plus discret de cuivre. Une odeur de sou neuf.

D'abord, Clary crut que les marches étaient désertes. Elle cligna des yeux

dans l'obscurité, et soudain elle vit Raphaël debout sur l'une des marches, ses

boucles brunes ébouriffées par la brise, sa chemise blanche ouverte dévoilant

sa cicatrice à la base du cou. Dans ses bras, il tenait un corps que Clary, figée

d'épouvante, n'identifia pas tout de suite. Ses membres pendaient, inertes, et

sa tête rejetée en arrière révélait la gorge mutilée. Elle sentit la main de Jace se

refermer sur son bras comme un étau, et alors seulement, en y regardant de

plus près, elle reconnut l'éternelle veste en velours avec sa manche déchirée,

le tee-shirt bleu, à présent taché de sang... Elle poussa un long hurlement…

Clary sentit ses genoux se dérober sous elle, et se serait sans doute

affaissée sur le sol si Jace ne l'avait pas rattrapée.

— Ne regarde pas, lui glissa-t-il à l'oreille. Ne regarde pas, par l'Ange !

Mais comment ne pas voir le sang qui poissait les cheveux bruns de son

ami, sa gorge et ses poignets ouverts ? Sa vue se brouilla tandis qu'elle

cherchait son souffle.

Isabelle s'empara d'un des candélabres qui se trouvaient près de la porte

et le pointa vers Raphaël comme une lance.

— Qu'est-ce que tu as fait à Simon ? demanda-t-elle d'un ton impérieux.

L'espace d'un instant, elle eut exactement la même voix que sa mère.

 El no es muerto, répondit Raphaël sans montrer la moindre émotion.

Et, avec des gestes d'une douceur surprenante, il déposa Simon par terre

aux pieds de Clary. Elle avait oublié qu'en dépit de sa carrure frêle il était

doté, à l'instar de tous les vampires, d'une force surnaturelle. Elle fixa avec

horreur la tache de sang sur la poitrine de Simon.

— Tu as dit...

— Il n'est pas mort, murmura Jace en la serrant plus fort. Il n'est pas mort.

D'un geste brusque, Clary se dégagea et s'agenouilla à côté de Simon. Elle

glissa les mains sous sa tête et la posa sur ses genoux. Elle n'éprouvait rien

d'autre qu'une terreur enfantine. Elle se rappelait avoir éprouvé la même

chose le jour où, vers l'âge de cinq ans, elle avait cassé la lampe de sa mère,

d'une valeur inestimable : « C'est fini, disait une petite voix dans sa tête, il n'y

a plus rien à faire. »

 Simon, c'est moi, chuchota-t-elle en lui caressant le visage.

Elle remarqua qu'il avait perdu ses lunettes.

— Il ne peut pas t'entendre, dit Raphaël. Il est en train de mourir.

— Mais tu as dit...

— J'ai dit qu'il n'était pas encore mort. Dans quelques minutes, son cœur

ralentira, puis cessera de battre.

Clary resserra son étreinte.

—Il faut l'emmener à l'hôpital... ou appeler Magnus !

— Personne ne peut plus rien pour lui. Tu ne comprends pas ?

— Effectivement, intervint Jace d'un ton tranquille qui ne présageait rien

de bon. Nous ne comprenons pas. Alors, je propose que tu t'expliques, sans

quoi je vais en conclure que tu n'es qu'un suceur de sang sans foi ni loi, et je

me verrai dans l'obligation de te tailler en pièces. C'est d'ailleurs ce que

j'aurais dû faire la dernière fois que j'ai croisé ta route.

Raphaël esquissa un sourire glacial.

— Tu as juré de ne pas me faire de mal, Chasseur d'Ombres. L'aurais-tu

oublié ?

— Moi, je n'ai rien juré ! lança Isabelle en brandissant son candélabre.

Raphaël l'ignora ; il avait les yeux fixés sur Jace.

— Je me souviens du soir où tu es venu chercher ton ami à l'hôtel

Dumort. C'est pour cela qu'en le trouvant là-bas j'ai décidé de vous le

ramener, au lieu de laisser les autres le saigner à mort. Car, vois-tu, il est

entré chez nous sans permission, et par conséquent il nous revient de droit.

Pourtant, je lui ai laissé la vie sauve, sachant qu'il était des vôtres. Je ne

cherche pas d'histoires aux Nephilim.

— Il est entré chez vous ? répéta Clary, incrédule. C'est de la folie ! Simon

n'aurait jamais commis un acte aussi stupide !

— Et pourtant, c'est ce qu'il a fait, rétorqua Raphaël en souriant. Il croyait

qu'il était en train de devenir l'un des nôtres, et il voulait savoir si le

processus pouvait être inversé. Tu te souviens peut-être que, sous sa forme

de rat, il m'a mordu.

— Et j'applaudis cette initiative, intervint Jace.

— Toujours est-il qu'il a goûté à mon sang. Vous savez sans doute que

c'est par le sang que nous transmettons nos pouvoirs.

Par le sang. Clary revit Simon quitter brusquement la pièce après être

tombé sur le film de vampires à la télévision, et cligner des yeux sous le soleil

de McCarren Park.

— Il croyait qu'il était en train de se transformer en vampire, et il est venu

vous trouver afin de savoir si ses peurs étaient fondées ? souffla-t-elle.

— Oui, dit Raphaël. Le plus triste, c'est que les effets de mon sang sur son

organisme se seraient dissipés avec le temps s'il s'était tenu tranquille. Mais

maintenant...

Il désigna d'un geste le corps inerte de Simon.

— Maintenant, quoi ? demanda Isabelle d'un ton cassant. Il va mourir ?

— Et ressusciter. Il va devenir un vampire.

Isabelle, les yeux écarquillés de surprise, en lâcha son candélabre.

— Quoi ?

Jace rattrapa son arme de fortune avant qu'elle ait touché le sol et tourna

vers Raphaël un regard glacial.

— Tu mens !

— Attends de voir. Il mourra pour renaître sous la forme d'un Enfant de la

Nuit. C'est aussi pour cela que je suis venu : Simon est à moi, désormais.

Sa voix ne trahissait ni joie ni mécontentement ; cependant Clary le

soupçonna de se réjouir en secret d'avoir trouvé un objet de marchandage

aussi intéressant.

— Il n'existe aucun moyen de revenir en arrière ? voulut s'assurer Isabelle,

au bord de la panique.

Clary s'étonna vaguement que Jace et Isabelle, qui n'aimaient pourtant

pas Simon autant qu'elle, soient les seuls à parler. Mais peut-être

s'exprimaient-ils en son nom, ayant constaté qu'elle était incapable de

proférer un son.

— Vous pouvez toujours lui trancher la tête et jeter son cœur dans le feu,

mais je doute que vous optiez pour cette solution-là.

— Non ! cria Clary en resserrant ses bras autour de Simon. Je t'interdis de

lui faire du mal.

— Je n'en ai pas l'intention, déclara Raphaël.

— Ce n'est pas à toi que je m'adresse, lâcha Clary sans lever les yeux. N'y

pense même pas, Jace.

Le garçon hésita quelques instants avant de prendre la parole.

— Clary, tu crois que c'est ce que Simon voudrait ?

Elle redressa la tête : Jace, les yeux baissés sur elle, tenait toujours le

candélabre à la main. Soudain, une image s'immisça dans son esprit : Jace

maintenant Simon à terre tandis qu'il enfonçait l'extrémité pointue du

candélabre dans sa poitrine en faisant jaillir une fontaine de sang.

— Reste où tu es !

Elle avait crié si fort que les silhouettes lointaines qui déambulaient dans

l'avenue devant la cathédrale tournèrent la tête, cherchant la provenance du

bruit.

Jace blêmit. Ses yeux écarquillés se détachaient sur son visage comme

deux disques d'or inhumains.

— Clary, tu ne penses tout de même pas...

Soudain, Simon poussa un râle et se convulsa dans les bras de Clary. Elle

laissa échapper un cri et l'attira contre elle. Ses yeux grands ouverts, terrifiés,

la fixaient sans la voir. Il leva la main, et elle n'aurait su dire si c'était pour lui

caresser le visage ou la repousser.

— C'est moi, chuchota-t-elle en prenant doucement sa main. Simon, c'est

moi. C'est Clary.

Les doigts de Simon glissaient dans les siens. Elle s'aperçut qu'ils étaient

tachés de sang.

— Simon, je t'aime.

La main de Simon se referma sur la sienne. Il exhala un dernier souffle

rauque et entrecoupé, puis... plus rien.

« Je t'aime. Je t'aime. Je t'aime. » Ses derniers mots destinés à Simon

résonnaient encore en elle tandis qu'il s'affaissait dans ses bras. Isabelle

s'approcha pour lui parler, mais elle ne l'entendit pas. Un bruit de ressac lui

emplissait les oreilles. Elle regardait la jeune fille, qui s'efforçait en vain, avec

des gestes tendres, de desserrer les doigts qui agrippaient le corps de Simon,

et s'en étonna elle-même : elle n'avait pas l'impression de le serrer si fort que

ça.

Renonçant à les séparer, Isabelle s'en prit à Raphaël. Au beau milieu de sa

tirade, Clary recouvra l'ouïe, comme si quelqu'un venait de monter

brusquement le son.

— ... Et maintenant, qu'est-ce qu'on va faire ? criait Isabelle.

— Enterrez-le, répondit Raphaël.

Jace balança le candélabre dans sa main.

— Très drôle.

— Je suis sérieux, reprit le vampire, imperturbable. C'est ainsi que ça se

passe. On nous vide de notre sang et on nous enterre. Ensuite, il ne lui restera

plus qu'à s'extraire de sa tombe en creusant vers la surface pour qu'un

vampire naisse.

Isabelle poussa un gémissement de dégoût.

— Moi, je n'en serais pas capable.

— Certains n'en ont pas la force. Si personne ne leur vient en aide, ils

restent piégés comme des rats.

Un sanglot déchira la gorge de Clary.

— Je refuse qu'on le mette en terre !

— Alors, il restera entre la vie et la mort, sans jamais se réveiller.

Tous avaient les yeux rivés sur Clary. Isabelle et Jace attendaient sa

décision en retenant leur souffle. Quant à Raphaël, il paraissait indifférent et

donnait presque l'impression de s'ennuyer.

— Tu n'es pas entré dans l'Institut parce que c'est un lieu sacré et que tu es

un être impur, c'est bien ça ? demanda Clary.

— Ce n'est pas si..., commença Jace, mais Raphaël l'interrompit d'un geste.

— Il faut que je vous prévienne, dit le vampire, que nous n'avons pas

beaucoup de temps devant nous. Plus nous attendrons avant de le mettre en

terre, moins il aura de forces pour creuser.

Clary contempla Simon. Sans les profondes entailles qui mutilaient son

cou, on aurait cru qu'il dormait.

— Qu'on l'enterre, déclara-t-elle. Mais je veux que ce soit dans un

cimetière juif. Et je tiens à être là quand il se réveillera.

— Je te préviens, ça ne sera pas une partie de plaisir, dit Raphaël.

— J'ai l'habitude.

Elle serra les dents.

— Partons. Il ne nous reste que quelques heures avant l'aube.

10

Un havre De paix

Le cimetière était situé à la limite du Queens, dans un secteur où les

immeubles résidentiels laissaient place à dés rangées de maisons victoriennes

proprettes, peintes en rose, blanc ou bleu. Les rues spacieuses étaient pour la

plupart désertes ; un seul et unique réverbère éclairait l'avenue menant au

cimetière. Il leur fallut peu de temps pour forcer la serrure de la grille avec

leur stèle, et quelques minutes supplémentaires pour trouver un

emplacement sûr où Raphaël pourrait creuser. Ils s'arrêtèrent au sommet

d'un monticule, séparé de la route en contrebas par un épais rideau d'arbres.

Il formait un abri idéal. Si Clary, Jace et Isabelle étaient protégés par un

charme, Raphaël ne pouvait pas se cacher ni dissimuler le corps de Simon.

Sur le versant opposé à la route s'élevaient des pierres tombales,

surmontées pour la plupart d'une étoile de David. Elles luisaient d'un éclat

laiteux sous le clair de lune. Un lac miroitait dans le lointain, sa surface

ondulée de rides scintillantes. « C'est un bel endroit, songea Clary. Le genre

d'endroit où l'on aime venir déposer des fleurs ou se recueillir. » En revanche,

ce n'était pas un lieu où l'on aimait se promener la nuit, surtout si c'était pour

enterrer son meilleur ami dans une fosse peu profonde, sans cercueil ni

prières.

— II a souffert ? demanda-t-elle à Raphaël.

Il s'appuya sur le manche de sa pelle, tel le fossoyeur d'Hamlet.

— Hçin ?

— Simon. Est-ce qu'il a souffert ?

— Non. Il y a des morts plus douloureuses, répondit-il à voix basse. La

morsure d'un vampire a des propriétés anesthésiantes. C'est agréable, comme

s'endormir.

Un vertige fit chanceler Clary ; l'espace d'une seconde, elle crut qu'elle

allait tourner de l'œil. La voix de Jace la ramena à la réalité.

— Clary ! Viens ici ! Tu n'es pas obligée d'assister à ça.

Derrière lui, Isabelle faisait le guet, son fouet à la main. Le corps de

Simon, enveloppé dans une couverture, gisait à ses pieds.

— Je veux être là quand il se réveillera.

— Je sais. On reviendra dans une minute.

Comme elle ne faisait pas mine de bouger, Jace la prit par le bras et

l'entraîna de force à l'écart de la clairière, vers le flanc de la colline. Là,

derrière la première rangée de tombes, se trouvaient de gros rochers ; il s'assit

sur l'un d'eux et remonta la fermeture Éclair de sa veste. Il faisait

particulièrement froid. Pour la première fois de la saison, Clary voyait de la

buée s'échapper de sa bouche quand elle soufflait.

Elle se laissa tomber sur un rocher à côté de Jace et contempla le lac. Elle

entendait les coups de pelle réguliers de Raphaël et le bruit de la terre qui

retombait sur le sol. Raphaël n'étant pas humain, il travaillait vite. Il ne lui

faudrait pas longtemps pour finir sa besogne. Simon n'était pas très

charpenté, il était inutile de creuser très profond.

Clary ressentit une douleur fulgurante au creux de l'abdomen. Elle se

pencha, les mains sur l'estomac.

— Je ne me sens pas bien.

— Je sais. C'est pour ça que je t'ai emmenée à l'écart. J'ai cru que tu allais

vomir sur les pieds de Raphaël.

Clary répondit par un grognement.

— Remarque, ça lui aurait fait passer l'envie de sourire, à celui-là,

murmura Jace.

— Oh, tais-toi !

La douleur s'était calmée. Clary releva la tête et scruta le ciel : la lune

argentée ressemblait à une assiette ébréchée flottant dans une mer d'étoiles.

— C'est ma faute, tout ça, lâcha-t-elle.

— Mais non.

— Tu as raison, c'est notre faute.

Jace se détourna sans pour autant parvenir à dissimuler son agacement.

Clary l'observa en silence pendant quelques instants. Il avait besoin d'une

coupe de cheveux. Ses boucles, d'un or très pâle au clair de lune,

s'enroulaient comme de la vigne autour de son crâne. Les cicatrices de son

visage et de son cou semblaient gravées à l'eau-forte sur sa peau. « Comme il

est beau ! » pensa-t-elle avec tristesse. Il n'y avait rien en lui, pas une seule

expression, pas un trait distinctif dans le tracé de ses pommettes, de sa

mâchoire ou de ses lèvres, qui témoigne d'un quelconque air de famille avec

elle ou avec sa mère. Il ne ressemblait même pas à Valentin.

 Quoi ? lança-t-il. Pourquoi tu me regardes comme ça ?

Clary ne savait plus si elle avait envie de sangloter dans ses bras ou de le

frapper à coups de poing.

— Sans cette histoire à la Cour des Lumières, Simon serait encore en vie,

se contenta-t-elle de répondre.

D'un geste brusque, Jace arracha une touffe d'herbe à ses pieds et la jeta

au loin.

— On n'a pas eu le choix ! Ce n'était pas pour le plaisir ni pour lui faire du

mal. Et puis, ajouta-t-il avec un pâle sourire, je te rappelle que tu es ma sœur.

— Tu as une façon de le dire...

— Quoi, « sœur » ?

Jace secoua la tête.

— Enfant, je m'étais rendu compte que, lorsqu'on répétait le même mot à

toute vitesse, il finissait par perdre son sens. Allongé sur mon lit, je me

répétais: des mots sans suite : sucre, miroir, murmure, obscurité. Sœur,

chuchota-t-il. Tu es ma sœur.

— Tu peux le dire autant de fois que tu veux, ça n'y changera rien.

— Et tu peux toujours m'empêcher d'en parler, ça n'y changera rien non

plus.

— Jace !

Alec s'avança vers eux, hors d'haleine, un sac en plastique noir à la main.

Derrière lui venait Magnus, grande silhouette dégingandée vêtue d'un long

manteau de cuir que le vent soulevait comme les ailes d’une chauve-souris.

Alec s'arrêta devant Jace et lui tendit le sac.

— J'ai apporté du sang, comme tu me l'as demandé.

Jace entrouvrit le sac, jeta un œil à l'intérieur et fronça le nez :

— J e peux savoir où tu l'as trouvé ?

— Chez un boucher halal de Greenpoint, répondit Magnus, qui les avait

rejoints. Ils saignent leur viande à blanc. C'est du sang d'animal.

— Ça fera l'affaire, déclara Jace en se levant.

Il regarda Clary, l'air hésitant.

— Quand Raphaël t'a dit que ça ne serait pas une partie de plaisir, il ne

mentait pas. Tu peux rester ici. Je vais demander à Isabelle d'attendre avec

toi.

— Tu as déjà vu naître un vampire ?

— Non, mais...

— Alors, tu ne sais pas vraiment ce qui va se passer ?

Clary se leva.

— Je veux être là. Il le faut.

Elle distinguait mal le visage de Jace dans la pénombre, mais elle crut y

lire de l'admiration.

— J'avais oublié que tu n'en fais qu'à ta tête, lança-t-il. Allons-y.

Raphaël était en train de tasser un monticule de terre fraîchement

retournée lorsqu'ils revinrent dans la clairière. Jace et Clary marchaient

devant Alec et Magnus, qui se disputaient à voix basse. Le corps de Simon

avait disparu. Isabelle, assise par terre, son fouet d'or enroulé à ses pieds,

claquait des dents.

— C'est vrai qu'il fait froid, observa Clary en resserrant autour d'elle le

lourd manteau d'Isabelle. On dirait que l'hiver est arrivé dans la nuit.

Au moins, le velours était épais et chaud. Elle s'efforça d'oublier que le

bas du vêtement était taché du sang de Simon.

 Une chance qu'il ne soit pas encore là ! dit Raphaël en appuyant sa pelle

au tronc d'un arbre voisin. En hiver, le sol gèle et devient dur comme du

béton. Parfois, creuser devient impossible, et le novice doit endurer la faim

pendant des mois avant de pouvoir renaître.

— « Novice » ? C'est comme ça que vous appelez les jeunes vampires ?

— Oui, car ils ont tout à apprendre.

Il se tut, surpris, en apercevant Magnus. L'instant d'après, il reprenait

contenance.

— Le Grand Sorcier de Brooklyn ! s'écria-t-il. Je ne m'attendais pas à te

trouver ici.

Un éclair traversa les yeux félins de Magnus.

— Simple curiosité. Je n'ai jamais vu naître un Enfant de la Nuit.

Raphaël jeta un coup d'œil à Jace, qui s'était adossé, à un tronc d'arbre.

— Tu as des fréquentations aussi illustres qu'étonnantes, Chasseur

d'Ombres.

— C'est à toi que tu fais allusion ? Je te trouve un peu prétentieux.

— Il parlait peut-être de moi, intervint Alec.

Tous lui lancèrent un regard étonné : Alec se laissait rarement aller à des

plaisanteries. Il eut un sourire nerveux.

 Désolé. C'est le stress.

 Inutile de s'affoler, dit Magnus en s'avançant pour le prendre par

l'épaule.

Alec s'écarta brusquement, et la main de Magnus retomba le long de son

corps.

— Et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? demanda Clary en se frictionnant

les bras.

Elle avait l'impression que le froid s'immisçait en elle par tous les pores de

sa peau. Raphaël, qui avait vu son geste, eut un petit sourire.

— La température chute toujours avant une naissance à la nuit, expliqua-

t-il, parce que le novice puise ses forces dans la matière vivante autour de lui.

C'est de là qu'il tire l'énergie nécessaire pour renaître.

Clary le foudroya du regard.

 Toi, tu n'as pas l'air d'être gelé.

 Je suis mort, ne l'oublie pas.

Il s'écarta un peu de la tombe et fit signe aux autres d'en faire autant.

— Faites de la place ! Simon ne pourra jamais sortir si vous restez plantés

là.

Tous reculèrent précipitamment. Clary sentit qu'Isabelle la tirait par le

coude et, se retournant, elle s'aperçut que la jeune fille était livide.

— Ça ne va pas ? demanda-t-elle.

— Non. Clary, peut-être qu'on aurait dû le laisser partir...

— Le laisser mourir, tu veux dire ?

Clary arracha son bras à l'étreinte d'Isabelle.

 Évidemment ! À tes yeux, tout ce qui est différent n'a pas le droit de

vivre !

Les traits d'Isabelle se décomposèrent.

— Ce n'est pas...

Un bruit qui retentit dans la clairière la fit taire. Clary n'avait jamais

rien entendu de tel : on aurait dit un roulement de tambour venant des

entrailles de la terre, comme si tout à coup son cœur s'était mis à battre.

Soudain, le sol se mit à trembler sous ses pieds. Elle tomba à genoux.

La tombe ondulait comme la surface d'un océan déchaîné. Puis des mottes

de terre jaillirent dans les airs et le petit monticule bougea, pareil à une

fourmilière. De son centre surgit une main, les doigts écartés, qui agrippa

frénétiquement le sol.

— Simon !

Clary fit mine de s'élancer vers lui, mais Raphaël la retint.

— Lâche-moi ! cria-t-elle en essayant de se dégager. Tu ne vois pas qu'il

a besoin d'aide ?

— Il doit y arriver seul, répliqua le vampire sans desserrer ses doigts.

— C'est ta méthode, pas la mienne !

Clary se libéra d'un geste brusque et courut vers la tombe. A cet instant,

une pluie de terre s'abattit sur le sol, la projetant en arrière. Une forme voûtée

s'extirpa du trou en prenant appui sur ses mains sales, pareilles à des griffes.

Ses bras étaient noirs de boue et de sang. Une fois à la surface, la chose rampa

sur quelques mètres, puis s'effondra.

— Simon..., murmura Clary.

Elle se redressa péniblement et se précipita vers lui.

— Clary ! cria Jace. Stop ! Qu'est-ce que tu fais ?

Elle trébucha, se tordit la cheville et tomba à genoux tout près de Simon,

qui gisait immobile comme un cadavre. Ses cheveux étaient collés par la boue

; son tee-shirt déchiré laissait entrevoir la peau maculée de sang.

— Simon, murmura Clary en lui touchant l'épaule. Simon, tu vas...

Le corps de Simon se raidit sous ses doigts. Chacun de ses muscles se

tendit, et sa peau devint dure comme de la glace.

— ... bien ?

Il tourna la tête, et ses yeux vides la regardèrent sans la voir. Puis, avec un

cri perçant, il se jeta sur elle, rapide comme un serpent, et la frappa

violemment. Clary tomba à la renverse en criant son nom, mais il ne parut

pas l'entendre. Son visage convulsé était méconnaissable quand il se dressa

au-dessus d'elle, les lèvres retroussées. Des canines effilées étincelèrent au

clair de lune. Terrifiée, elle lui donna un coup de pied ; il la saisit par les

épaules pour la plaquer au sol. Ses mains ensanglantées aux ongles cassés

étaient d'une force surhumaine, bien supérieure à la sienne. Elle sentit

craquer les os de ses épaules alors qu'il se penchait sur elle...

Soudain, il fut tiré en arrière et projeté dans les airs comme un vulgaire

fétu de paille. Clary se releva d'un bond en suffoquant et croisa le regard

sévère de Raphaël.

— Je t'avais dit de ne pas t'approcher de lui, siffla-t-il.

Il s'agenouilla près de Simon qui se tordait par terre, roulé en boule. Clary

réprima un sanglot.

— Il ne me reconnaît pas !

— Si, il sait qui tu es. Mais il s'en moque.

Raphaël jeta un coup d'œil à Jace par-dessus son épaule.

— Il est affamé. Il lui faut du sang.

Jace, qui se tenait immobile près de la tombe éventrée, le visage livide,

s'avança et lui tendit sans un mot le sac en plastique. Raphaël le lui arracha

des mains et l'ouvrit d'un geste brusque. Plusieurs sachets remplis d'un

liquide rouge en tombèrent. Il en saisit un, le déchira à la hâte en

éclaboussant-sa chemise blanche, déjà tachée de terre.

Comme s'il avait senti l'odeur du sang, Simon se recroquevilla avec un

gémissement pitoyable. Il lacéra la terre de ses ongles en roulant des yeux

tandis que Raphaël approchait le sachet de sa bouche et laissait couler le

liquide rouge sur son visage blême.

— Tiens, dit le vampire d'une voix presque caressante. Bois, mon petit.

Bois.

Et Simon, qui était végétarien depuis l'âge de dix ans, ne buvait que du

lait bio et défaillait à la vue d'une seringue, arracha le sachet des mains de

Raphaël et engloutit son contenu en quelques gorgées avant de le jeter au

loin avec un autre geignement. Raphaël en avait déjà préparé un deuxième,

qu'il lui glissa dans la main.

— Pas trop vite ! lui dit-il. Tu vas te rendre malade.

Bien entendu, Simon ignora son conseil. Il réussit à ouvrir le deuxième

sachet sans son aide et but goulûment, les yeux fermés. Du sang coula le long

de son menton et de son cou ; de grosses gouttes écarlates tombèrent sur ses

mains.

Clary vit que tous les regards convergeaient vers elle: ils exprimaient la

même horreur, le même dégoût.

— La prochaine fois qu'il se nourrira, expliqua Raphaël avec calme, ce

sera plus civilisé. Clary se détourna et traversa la clairière en titubant. Elle

entendit vaguement Jace l'appeler ; elle ne réagit pas. Arrivée à hauteur des

arbres, elle se mit à courir. Elle avait presque atteint les rochers quand un

élancement la força à s'arrêter. Elle tomba à genoux, eut un haut-le-cœur et

vomit un flot de bile.

Quand ce fut fini elle rampa sur quelques mètres, puis se laissa tomber.

Elle avait dû s'affaler sur une tombe, mais cela n’avait aucune importance.

Elle colla sa joue brûlante contre la terre glacée et pensa, pour la première fois

de sa vie, que les morts n'étaient peut-être pas a plaindre, en fin de compte.

11

Fumée Et Acier

Le service des soins intensifs de l'hôpital évoquait toujours à Clary des

photos qu'elle avait vues de l'Antarctique : l'endroit était glacial, lui semblait

aussi lointain, et tout y était gris, blanc ou bleu pâle. Les murs de la chambre

étaient blancs, les moniteurs qui bipaient sans cesse autour du lit, gris, et la

couverture ramenée sur la poitrine de sa mère était bleu pâle. Son visage

aussi était blanc comme de la craie. La seule touche de couleur dans la pièce

était sa chevelure rousse étalée sur l'oreiller neigeux telle une bannière

éclatante et incongrue plantée au centre du pôle Sud.

Clary se demanda comment Luke se débrouillait pour payer une chambre

individuelle. Elle se promit de lui poser la question quand il reviendrait d'une

de ses visites à la petite cafétéria sinistre du troisième étage. Le café délivré

par le distributeur avait le goût et l'aspect du goudron, mais apparemment

Luke avait une passion pour cette mixture.

Les pieds en métal de la chaise crissèrent quand Clary s'assit en lissant sa

jupe sur ses genoux. A chaque fois qu'elle venait voir sa mère ici, elle se

sentait nerveuse et avait la bouche sèche comme si elle s'attendait à se faire

réprimander. Peut-être parce que le visage de Jocelyne avait la même

expression figée que lorsqu'elle était sur le point d'exploser de rage.

— Maman, chuchota Clary en se penchant pour prendre sa main.

Celle-ci, toujours constellée de taches de peinture et de térébenthine, était

sèche comme l'écorce d'un arbre. Clary serra les doigts de sa mère et sentit

une boule se former dans sa gorge.

— Maman, reprit-elle après s'être éclairci la voix, Luke prétend que tu

peux m'entendre. Je ne sais pas s'il a raison. Bref, je suis venue te voir parce

que j'avais besoin de te parler. Ce n'est pas grave si tu ne peux pas répondre.

En fait, c'est...

Elle s'interrompit et fixa la bande de ciel bleu au-delà du mur en brique

qui faisait face à l'hôpital.

— C'est Simon. Il lui est arrivé quelque chose d'horrible par ma faute.

Et, sans regarder sa mère, Clary raconta toute l'histoire d'une traite : sa

rencontre avec Jace et les autres Chasseurs d'Ombres, la quête de la Coupe

Mortelle, la trahison de Hodge et la bataille de Renwick, la découverte que

Valentin était son père et celui de Jace. Elle n'omit pas les événements plus

récents : leur visite nocturne à la Cité des Os, le vol de l'Epée de Vérité, la

haine que l'Inquisitrice vouait à Jace, et l'inconnue aux cheveux argentés. Puis

elle décrivit la Cour des Lumières, parla du prix qu'avait exigé la reine, et de

ce qui était arrivé à Simon par la suite. Des sanglots lui nouaient la gorge,

mais elle éprouvait un réel soulagement à se décharger de ce fardeau, même

si celle qui gisait là ne pouvait sans doute pas l'entendre.

— En résumé, conclut-elle, j'ai tout fichu par terre, Je me souviens de

t'avoir entendue dire un jour que grandir, c'est regarder en arrière et regretter

de ne pas pouvoir changer le passé. Eh bien, ça signifie que j'ai grandi,

maman. Seulement... (Clary ravala ses larmes.) J'aurais voulu que tu sois là

pour m'épauler, pensa-t-elle sans l'exprimer.

A cet instant, quelqu'un se racla la gorge dans son dos. En se retournant,

elle vit Luke debout sur le seuil, un gobelet à la main. Sous les néons de

l'hôpital, elle découvrait à quel point il était fatigué. Ses cheveux avaient

blanchi, et sa chemise en flanelle bleue était toute froissée.

— Depuis combien de temps tu es là ?

— Je viens d'arriver. Je t'ai pris un café.

Il lui tendit le gobelet, qu'elle refusa d'un geste.

— Je déteste ce truc-là. Il a un goût de chaussettes.

Luke sourit.

— Ah bon, parce que tu sais quel goût ça a, des chaussettes ?

Clary se pencha pour embrasser la joue froide de sa mère.

— Au revoir, maman.

La camionnette bleue de Luke était garée dans le parking sous l'hôpital.

Luke attendit de s'engager sur l'autoroute pour prendre la parole.

 J'ai entendu ce que tu as dit à l'hôpital.

— Je savais bien que tu m'espionnais, lança Clary sans animosité.

Il n'y avait rien dans ce qu'elle avait raconté à sa mère qu'elle ne pouvait

partager avec lui.

—Ce qui est arrivé à Simon, ce n'est pas ta faute.

Clary l'écoutait, mais ses mots semblaient rebondir sur elle comme si un

mur invisible les séparait. Le même mur que Hodge avait élevé autour d'elle

quand il l'avait trahie pour le compte de Valentin. Seulement, cette fois,

aucun son, aucune sensation ne passait à travers. Clary avait l'impression

d'être prisonnière d'un bloc de glace.

— Tu m'entends, Clary ?

— C'est gentil de me dire ça, mais évidemment que c'est ma faute.

— Pourquoi ? Parce qu'il était en colère contre toi quand il est entré dans

cet hôtel ? Il n'est pas retourné là-bas à cause de ce qui s'était passé, Clary. Il

obéissait sans doute à une impulsion incontrôlable, comme ceux qui sont en

cours de mutation.

— C'est vrai, le sang de Raphaël coulait dans ses veines. Mais si je ne

l'avais pas emmené à cette fête...

— Tu pensais que vous ne risquiez rien là-bas. Tu ne lui aurais jamais fait

courir un danger inutile. Arrête de te torturer ! dit Luke en s'engageant sur le

pont de Brooklyn.

En contrebas, les eaux grises du fleuve avaient des reflets argent. Clary se

recroquevilla sur son siège et enfouit les mains dans les manches effilochées

de son pull.

— Écoute, reprit Luke. Le jour même où j'ai connu Simon, j'ai compris qu'il

n'avait qu'un seul souhait dans la vie. Et il s'est toujours démené comme un

beau diable pour le réaliser !

— Quel souhait ?

— Etre à tes côtés. Tu te souviens de la fois où tu t'es cassé le bras en

tombant d'un arbre à la ferme ? Tu avais quoi, dix ans ? Il voulait monter

dans l'ambulance qui t'emmenait à l'hôpital ; il a crié et tapé du pied jusqu'à

ce que les infirmiers cèdent.

— Tu riais, murmura Clary, et maman t'a donné une tape sur l'épaule.

— Difficile de garder son sérieux ! Une détermination pareille chez un

gamin de dix ans, ça vaut le coup d'œil ! On aurait dit un pitbull.

— Un pitbull à lunettes, allergique au pollen...

— Ce genre de loyauté n'a pas de prix, observa gravement Luke.

— Je sais. N'en rajoute pas, je me sens assez mal comme ça.

— Clary, ce que j'essaie de t'expliquer, c'est que ses décisions lui

appartiennent. Tu te reproches d'être ce que tu es. Ce n'est la faute de

personne, et tu ne peux rien y changer. Tu as été honnête avec lui, et ensuite

il a fait ce qu'il a voulu. Tout le monde doit faire des choix ; ça, personne n'a

le droit de nous l'enlever, Même par amour.

— Justement, objecta Clary. Quand on aime quelqu’un, on n'a pas le choix.

Elle se rappela à quel point son cœur s'était serré quand Isabelle avait

appelé pour l'informer de la disparition de Jace. Elle avait quitté la maison

sans une seconde d'hésitation.

— L'amour ne donne pas d'alternative.

— Souvent, ça vaut mieux.

Luke prit la direction de Flatbush. Clary ne réagit pus à sa remarque et

regarda par la vitre. Le secteur aux abords du pont n'était pas le plus joli de

Brooklyn ; des deux côtés, l'avenue était bordée d'immeubles de bureaux

monstrueux et de stations-service. En temps normal, elle détestait ce coin-là,

cependant, en ce moment même, le paysage s'accordait à son humeur.

— Au fait, tu as des nouvelles de... ? commença Luke.

Apparemment, il venait de décider qu'il était temps de changer de sujet.

— Simon ? Oui, tu le sais bien.

— En fait, je parlais de Jace.

— Oh.

Jace avait laissé plusieurs messages sur son portable. Elle n'avait pas

décroché ni cherché à le rappeler. En refusant de lui parler, elle se punissait

de ce qui était arrivé à Simon. C'était le pire châtiment qu'elle avait trouvé.

— Non, pas de nouvelles.

— Tu devrais peut-être lui téléphoner, suggéra Luke d'un ton prudent.

Juste pour t'assurer qu'il va bien. Il traverse sans doute une mauvaise passe,

étant donné...

Clary se tortilla sur son siège.

— Je croyais que tu avais fait ton enquête auprès de Magnus. Je t'ai

entendu lui parler de Valentin et de cette histoire d'épée. Je suis sûre que si

Jace n'allait pas bien, il te le ferait savoir.

— Magnus est capable de me rassurer sur la santé de Jaee. En revanche, en

ce qui concerne son état d'esprit...

— Laisse tomber. Je n'ai pas l'intention d'appeler Jace, coupa Clary d'un

ton qui la surprit elle-même. C'est Simon qui a besoin de moi en ce moment.

Lui non plus ne va pas fort.

Luke soupira.

— S'il a des problèmes pour s'adapter à sa nouvelle condition, il devrait

peut-être...

— Bien sûr qu'il a des problèmes ! s'écria Clary en jetant un regard

accusateur à Luke, qui ne s'en aperçut pas, concentré sur le trafic. Toi le

premier, tu devrais savoir ce que c'est, de...

— De se réveiller du jour au lendemain dans la peau d'un monstre ?

La voix de Luke trahissait plus la lassitude que l'amertume.

— Oui, tu as raison. Et si jamais il éprouve le besoin de me parler, je serais

ravi de lui donner mon avis sur la question. Il s'en remettra, même si pour

l'instant il est persuadé du contraire.

Clary cligna des yeux, éblouie par le soleil couchant qui se reflétait dans

le rétroviseur.

— Ce n'est pas la même chose ! Toi au moins, tu as grandi dans l'idée que

les loups-garous existaient vraiment. Lui, avant de pouvoir confier à un

proche qu'il est un vampire, il devra le convaincre que ces créatures

n'appartiennent pas à la légende.

Luke parut sur le point de protester, puis se ravisa.

— Tu as certainement raison.

Ils venaient d'entrer dans Williamsburg et traversaient Kent Avenue,

bordée de part et d'autre d'entrepôts, à moitié déserte.

— Toujours est-il que j'ai quelque chose pour lui, juste au cas où... C'est là-

dedans.

Clary ouvrit la boîte à gants et en sortit une brochure en papier glacé, du

genre de celles qu'on trouve sur les présentoirs des salles d'attente à l'hôpital.

— Comment faire ton coming out auprès de tes parents ? lut-elle à haute voix.

Luke ! Ne sois pas ridicule. Simon n'est pas gay, c'est un vampire.

— Je sais, mais cette brochure explique comment avouer à tes parents une

vérité difficile, qu'ils ne sont pas prêts à affronter. Peut-être qu'en adaptant

certains conseils à son cas...

— Luke !

Clary avait crié si fort qu'il freina brutalement dans un crissement de

pneus. Ils étaient arrivés devant chez lui. Les eaux noires de l'East River

scintillaient à leur gauche ; le ciel gris cendre s'assombrissait.

Ils sursautèrent en apercevant une silhouetté recroquevillée sous le

porche.

Luke plissa les yeux : si, en devenant loup, il avait une vue parfaite, sous

sa forme humaine il n'y voyait pas grand-chose.

— Est-ce que c'est... ?

— Oui, c'est Simon.

Clary l'aurait reconnu même dans le noir.

— Je ferais mieux d'aller lui parler, dit-elle.

— D'accord. Je vais... euh... faire un tour. J'ai des bricolés à acheter.

— Quoi ?

Luke lui fit signe de descendre de la camionnette.

— Des provisions. J'en ai pour une demi-heure. Ne restez pas dehors,

d'accord ? Entrez à la maison et enfermez-vous.

— Oui, ne t'inquiète pas.

Clary regarda le pick-up s'éloigner, puis se dirigea vers la maison, le cœur

battant. Elle avait eu Simon au téléphone à quelques reprises, mais ne l'avait

pas revu depuis qu'ils l'avaient ramené chez Luke, groggy et couvert de sang,

dans les premières heures de cette matinée horrible, pour le laver avant de le

reconduire chez lui. Elle aurait préféré l'emmener à l'Institut, ce qui, bien

entendu, était impossible. Simon ne verrait plus jamais l'intérieur d'une église

ni d'une synagogue.

Elle l'avait regardé suivre l'allée menant à sa porte, les épaules voûtées

comme s'il marchait contre un vent violent. Quand la lumière du porche

s'était allumée, il avait tressailli en se protégeant d'instinct les yeux. Clary

s'était mise à pleurer en silence à l'arrière de la camionnette, inondant de

larmes l'étrange Marque noire qui ornait son avant-bras. « Clary », avait

murmuré Jace en faisant mine de lui prendre la main, et elle avait eu le même

mouvement de recul que Simon face à la lumière.

Elle ne le toucherait plus jamais. C'était sa punition, le prix à payer pour

ce qu'elle avait fait subir à Simon.

A présent, en gravissant les marches du porche, elle avait la bouche sèche

et la gorge nouée. Elle ravala ses larmes pour ne pas saper le moral de Simon.

Il l'observait : elle vit ses yeux étinceler dans la pénombre et se demanda

s'ils brillaient du même éclat auparavant. Difficile de se souvenir.

 Simon ?

Il se leva d'un mouvement gracieux qui lui donna la chair de poule. Si un

adjectif ne s'était jamais appliqué à Simon jusque-là, c'était bien «gracieux». Il

avait changé.

— Désolé si je t'ai fait peur, lança-t-il d'un ton impassible, comme s'ils

étaient deux étrangers.

— Ce n'est rien, c'est juste... Ça fait longtemps que tu es là ?

— Non. Je ne peux pas sortir avant le coucher du soleil, tu te souviens ?

Hier, j'ai approché la main de la fenêtre par mégarde, et mes doigts ont failli

partir en fumée. Heureusement, je cicatrise vite.

Clary chercha sa clé, l'introduisit dans la serrure et ouvrit grand la porte.

Un rayon de lumière éclaira le porche.

— Luke a dit qu'on devait rester dedans.

— Oui, on ne sait jamais, avec toutes ces créatures malfaisantes qui rôdent

la nuit, ironisa Simon en la précédant.

La maison baignait dans une clarté vive et réconfortante. Clary ferma la

porte derrière elle et tira le verrou. Le manteau bleu d'Isabelle était toujours

suspendu dans l'entrée. Elle avait prévu de le porter à la teinturerie dans

l'espoir qu'on viendrait à bout des taches de sang, mais elle n'avait pas encore

eu le temps de s'en occuper. Elle le fixa quelques instants et rassembla son

courage avant d'affronter le regard de Simon.

Il se tenait au milieu du salon, les mains enfoncées dans les poches de sa

veste. Il portait un jean et un tee-shirt élimé arborant l'inscription « I Love

New York », qui appartenait à son père. Tout en lui était familier, et pourtant

Clary avait l'impression d'être en présence d'un étranger.

— Tes lunettes ! s'exclama-t-elle, comprenant soudain ce qui l'avait

chiffonnée quand elle l'avait aperçu en arrivant. Tu ne les as pas retrouvées ?

— Tu as déjà vu un vampire avec des lunettes ?

— Euh... non, mais...

— Je n'en ai plus besoin. Apparemment, nous autres, on a de bons yeux,

ça fait partie de la panoplie.

Simon s'installa sur le canapé, et Clary l'imita, évitant toutefois de

s'asseoir trop près de lui. A cette distance, elle constata qu'il était très pâle et

qu'un réseau de veines bleues se voyait à travers sa peau. Sans les lunettes,

ses yeux bordés d'une frange de longs cils noirs paraissaient immenses, et

plus sombres que jamais.

— Evidemment, je suis obligé de les porter à la maison pour ne pas

inquiéter ma mère. Je vais devoir lui dire que je suis passé aux lentilles de

contact.

— Tu vas devoir lui dire tout court, grommela Clary. Tu ne peux pas

mentir éternellement sur... sur ton état.

— Je peux continuer pendant quelque temps.

Il se passa la main dans les cheveux avec une grimace angoissée.

— Clary, qu'est-ce que je vais faire ? Ma mère continue à m'apporter mes

repas, et je suis obligé de les balancer par la fenêtre. Je n'ai pas mis le nez

dehors depuis deux jours ! Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir

tenir avec cette histoire de rhume. Elle va faire venir le médecin, et là, hein ?

Je n'ai pas de pouls ! Il va lui dire que je suis mort.

— Ou te répertorier dans les miracles de la science, plaisanta Clary.

— Ce n'est pas drôle.

— Je sais, je voulais seulement...

— Je suis obsédé par le sang. J'en rêve dès que je ferme l'œil. J'y pense en

me réveillant. A ce train-là, je vais finir par écrire de la poésie morbide, genre

ado torturé.

— Et les flacons que Magnus t'a donnés ? Il t'en reste, n'est-ce pas ?

— Oui, trois. Je les garde dans mon mini-frigo. Mais qu'est-ce qui se

passera quand je n'en aurai plus ?

— Ça n'arrivera pas. On t'en procurera d'autres, dit Clary en s'efforçant

d'avoir l'air convaincant.

Elle pourrait toujours rendre visite au fournisseur local de Magnus, qui

l'approvisionnait en sang d'agneau, mais cette idée la mettait mal à l'aise.

— Écoute, Simon, Luke pense que tu devrais en parler à ta mère. Tu ne

réussiras pas à le lui cacher indéfiniment.

— Ça ne m'empêchera pas d'essayer.

— Regarde Luke, l'implora Clary. Il mène une vie presque normale.

— Et nous, tu y as pensé ? Tu veux d'un vampire pour petit ami ?

Simon partit d'un rire amer.

— Imagine nos beaux pique-niques romantiques : toi et ton verre d'eau

pétillante, moi et mon verre d'O négatif.

— Tu n'as qu'à voir ça comme un handicap ! Il te faudra juste organiser ta

vie différemment. Beaucoup de personnes y parviennent.

— Pas sûr que j'entre encore dans cette catégorie. Je ne suis plus une

personne.

— Pour moi, si. Et puis, l'humanité, c'est surfait.

— Au moins, Jace ne pourra plus m'appeler « Terrestre ». C'est quoi, ce

truc ? demanda Simon en remarquant la brochure qu'elle tenait encore à la

main.

— Oh, ça...

Clary brandit le prospectus sous son nez. Il écarquilla les yeux.

— Tu as quelque chose à m'annoncer ?

— C'est pour toi. Tiens.

— Je n'ai pas besoin de faire mon coming out auprès de ma mère ! Elle croit

déjà que je suis gay, parce que je ne m'intéresse pas au sport et que je n'ai pas

eu de copine sérieuse jusqu'à maintenant. Enfin, pas à sa connaissance.

— Mais il faut que tu fasses ton coming out de vampire. Luke pense que tu

pourrais peut-être... tu sais... utiliser les arguments proposés dans la

brochure en remplaçant « homosexuel » par...

— OK, j'ai compris, j'ai compris. Allez, je vais m'entraîner sur toi.

Il s'éclaircit la voix et commença à lire.

— « Maman. J'ai quelque chose à t'annoncer. Voilà, je suis un vampire. Je

sais, tu as peut-être des idées préconçues sur nous. Je comprends que cette

révélation te mette mal à l'aise. Mais je tiens à te rassurer, les vampires sont

des êtres humains comme toi et moi. »

Il s'interrompit

— Là, ça coince un peu.

— Simon !

— D'accord, je continue. « La première chose que tu dois comprendre, c'est

que je reste le même, quoi qu'il advienne. Ma condition de vampire n'est pas

ce qui me caractérise en priorité, elle fait simplement partie de moi-même. La

deuxième chose que tu dois savoir, c'est que ce n'est pas un choix. Je suis né

comme ça. »

Simon lança un coup d'œil à Clary par-dessus la brochure.

— Mort comme ça, plutôt

Clary poussa un soupir.

— Tu n'essaies même pas !

— Au moins, je pourrai lui annoncer que vous m'avez enterré dans un

cimetière juif, déclara Simon en abandonnant la brochure sur le canapé. Peut-

être que je devrais commencer par ma sœur.

— Si tu veux, je viendrai avec toi pour t'aider à leur expliquer.

Simon posa sur elle un regard surpris, et derrière sa carapace de sarcasme

qui se fissurait elle lut de la peur.

— Tu ferais ça pour moi ? souffla-t-il.

Clary allait répondre quand un crissement de pneus leur parvint du

dehors, suivi d'un bruit de verre brisé. Elle se leva d'un bond et courut à la

fenêtre, Simon sur les talons. Elle écarta le rideau et scruta l'obscurité.

Le pick-up de Luke était garé sur la pelouse, le moteur en marche. Des

traces noires de caoutchouc brûlé étaient visibles sur le trottoir. L'un des

phare éclairait la rue ; l'autre avait volé en éclats. Une tache sombre se

découpait sur la calandre du véhicule, et une forme blanche, inerte,

recroquevillée sur elle même gisait sous les pneus avant. Clary sentit son

estomac se nouer : Luke venait-il de renverser quelqu'un ? Non, c'était

impossible. Elle s'empressa de faire le vide dans son esprit pour effacer le

charme qui obstruait sa vue comme de la saleté sur une vitre, La chose

coincée sous le châssis de Luke n'était pas humaine. On aurait dit une grosse

larve blanche qui se tortillait tel un ver accroché à un hameçon.

La portière du conducteur s'ouvrit à la volée, et Luke sauta au bas de la

camionnette. Sans se préoccuper de la créature prise au piège sous les roues,

il traversa la pelouse au pas de course. Suivant son regard, Clary distingua

dans la pénombre du porche une silhouette étendue de tout son long. Là, il

s'agissait bien d'un être humain : une jeune fille de petite taille avec des

cheveux tressés.

— C'est Maia, la fille loup-garou. Qu'est-ce qui lui est arrivé ? s'étonna

Simon.

— Je n'en sais rien.

Clary alla prendre sa stèle sur une étagère. Les deux adolescents

dévalèrent les marches du perron et se précipitèrent vers Luke qui, accroupi

à côté de Maia, la souleva par les épaules pour l'appuyer doucement contre le

mur. Clary vit que son tee-shirt était déchiré et qu'un filet de sang coulait de

son épaule.

À quelques pas de Maia, Simon s'arrêta net et Clary manqua trébucher

sur lui. Elle laissa échapper un hoquet de surprise et lui jeta un regard noir

avant de comprendre que c'était le sang qui l'avait fait reculer. Il avait peur

de regarder.

— Elle va bien, dit Luke.

Maia dodelina de la tête en gémissant de douleur. Il lui administra une

petite claque sur la joue, et elle ouvrit les yeux.

— Maia, tu m'entends ?

Elle hocha la tête d'un air hébété.

— Luke ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Mon épaule...

— Allez, je t'emmène à l'intérieur.

Quand il la prit dans ses bras, Clary se souvint qu'elle l'avait toujours

trouvé étonnamment robuste pour un libraire. Elle mettait cela sur le compte

des cartons de livres qu'il portait à longueur de journée.

— Clary, Simon ! Venez.

Ils suivirent Luke à l'intérieur. Il déposa la blessée sur le canapé en

velours gris élimé, puis les envoya chercher une couverture et une serviette

humide. En revenant, Clary trouva Maia adossée aux coussins. L'air fiévreux,

elle parlait à Luke avec agitation.

— Je traversais la pelouse quand... j'ai senti une odeur de pourriture. J'ai

tourné la tête, et c'est là qu'on m'a frappée...

— Qui t'a frappée ? demanda Clary en tendant la serviette à Luke.

Maia fronça les sourcils.

— Je n'ai pas vu ce que c'était. Je suis tombée à la renverse... Je n'ai pas vu

le coup venir, c'était trop rapide…

— Moi, je l'ai vu, dit Luke. J'arrivais en voiture quand tu as traversé la

pelouse... Il a surgi de la pénombre. J'ai tenté de te mettre en garde, mais tu

ne m'as pas entendu. C'est là qu'il t'a frappée.

— Qui ça, il ? demanda Clary.

— Un Drevak, répondit Luke d'un ton lugubre. Ces démons-là sont

aveugles : ils flairent leurs victimes. Je l'ai embouti avec ma camionnette.

Clary regarda le pick-up par la fenêtre. La chose qui se tortillait sous ses

roues avait disparu. Rien de surprenant à cela : les démons regagnaient

toujours leur dimension en mourant.

— Pourquoi en avait-il après Maia ?

Soudain, une pensée lui traversa l'esprit.

— Tu penses que c'est Valentin qui cherchait du sang de loup-garou pour

accomplir son rituel ? chuchota-t-elle. La dernière fois, il a été interrompu...

— Je ne crois pas, répondit Luke à son étonnement. Les Drevaks ne sont

pas des suceurs de sang...Par ailleurs, ces créatures n'auraient pas pu causer

le genre de destruction que tu as vue à la Cité Silencieuse. Ce sont en général

des espions et des messagers. À mon avis, Maia s'est simplement mise en

travers de son chemin.

Il se pencha pour examiner la jeune fille, qui gémissait doucement, les

yeux clos.

— Tu peux remonter ta manche, que je jette un coup d'œil sur ta blessure

?

Maia se mordit la lèvre et s'exécuta. Il y avait une grosse entaille juste en

dessous de son épaule. Le sang y formait déjà une croûte. Clary constata avec

un haut le cœur que les bords de la blessure étaient hérissés de piquants

noirs qui saillaient de façon grotesque.

Maia considéra son bras d'un air horrifié.

— Qu'est-ce que c'est que ces trucs ?

 Les Drevaks n'ont pas de dents ; en revanche, ils ont des épines

empoisonnées à l'intérieur de la bouche. Celles-ci se sont cassées.

Maia se mit à claquer des dents.

 Empoisonnées ? Je vais mourir ?

 Pas si on agit vite, la rassura Luke. Je vais les ôter, et ça risque d'être

douloureux. Tu crois que tu peux tenir le coup ?

Une grimace tordit le visage de Maia. Elle parvint à hocher la tête.

— Enlève-les.

— Enlever quoi ? s'enquit Simon, qui venait d'entrer dans la pièce avec

une couverture sous le bras.

Découvrant la blessure de Maia, il fit tomber la couverture par terre et

recula.

— Qu'est-ce que c'est que ça ?

— On ne supporte pas la vue du sang, Terrestre ? lança Maia avec un petit

sourire en coin. Aïe, ça fait mal !

— Je sais, dit Luke, qui enveloppait délicatement son avant-bras dans une

serviette.

Il tira un couteau de sa ceinture. Maia ferma les yeux.

— Fais ce que tu as à faire, murmura-t-elle. Seulement... je ne veux pas que

les autres regardent.

— Je comprends.

Luke fit signe à Clary et à Simon.

— A la cuisine, vous deux ! Appelez l'Institut. Expliquez-leur ce qui s'est

passé et demandez du renfort. Puisqu'ils ne peuvent pas nous envoyer un

Frère, qu'ils dépêchent, de préférence, quelqu'un qui a des rudiments de

médecine, ou encore un sorcier.

Simon et Clary le dévisagèrent d'un air hébété, impressionnés par la vue

du couteau et du bras de Maia qui virait peu à peu au violet.

— Vite ! Les pressa Luke.

Cette fois, ils obéirent.

12

La Cruauté Des Rêves

Simon regarda Clary s'adosser au réfrigérateur en se mordant la lèvre ;

elle le faisait toujours quand elle était nerveuse. Souvent, il oubliait à quel

point elle était petite, menue et vulnérable, mais dans des moments comme

celui-ci, où il avait envie de la prendre dans ses bras, il se retenait de la

toucher par peur de l'étreindre trop fort, surtout depuis qu'il ne mesurait

plus sa force.

Jace, lui, ne s'embarrassait pas de ce genre d'appréhension, aucun doute

là-dessus. Le cœur serré, Simon le revit prendre Clary dans ses bras et

l'embrasser avec fougue. Il la tenait fermement contre lui au risque de lui

briser les os, comme s'il voulait se fondre en elle.

Même si, en réalité, Clary était beaucoup plus robuste que ne le croyait

Simon - c'était une Chasseuse d'Ombres, avec tout ce que cela impliquait -, le

lien qu'ils avaient tissé était toujours aussi fragile que la flamme d'une

bougie. Simon n'ignorait pas que si ce lien se rompait, quelque chose en lui se

briserait irrémédiablement.

La voix de Clary le tira de sa rêverie.

— Simon, tu m'écoutes ?

— Quoi ? Oui, bien sûr.

Il s'appuya à l'évier en s'efforçant de prendre l'air attentif. Le robinet qui

gouttait détourna de nouveau son attention pendant quelques instants :

chaque goutte d'eau semblait hésiter avant de tomber, parfaite comme une

larme. La vision d'un vampire était une chose étrange. Il était sans arrêt

distrait par mille et un détails insignifiants - le miroitement de l'eau, une

fissure dans le trottoir recelant quelque mauvaise herbe, le lustre d'une tache

d'huile sur la route - comme s'il les voyait pour la première fois.

— Simon ! répéta Clary, exaspérée en lui tendant son téléphone.

— Tu as entendu ? Je veux que tu appelles Jace.

Simon retrouva immédiatement ses esprits.

— Quoi ? Mais il me déteste !

— Non, ce n'est pas vrai.

Il comprit à son regard qu'elle-même n'en était pas tout à fait convaincue.

— De toute façon, je n'ai pas envie de lui parler. Je t'en prie !

— D'accord.

Il lui prit le portable des mains et chercha le nom de Jace dans le

répertoire.

— Qu'est-ce que je dois lui dire ?

— Raconte-lui juste ce qu'il s'est passé. Il saura quoi faire.

Jace décrocha, hors d'haleine, à la troisième sonnerie.

— Clary ! s'écria-t-il, faisant sursauter Simon qui, l'espace d'un instant,

avait oublié que le nom de Clary avait dû s'inscrire sur l'écran du téléphone

de Jace. Clary, tu vas bien ?

Simon hésita. Il y avait dans la voix de Jace une inflexion nouvelle, qu'il

ne lui connaissait pas, une inquiétude sincère dénuée de sarcasme ou de

défiance. Etait-ce ainsi qu'il parlait à Clary lorsqu'ils étaient seuls ? Simon lui

jeta un regard en coin : elle le fixait de ses grands yeux verts en mordillant

nerveusement l'ongle de son index.

— Clary, répéta Jace. Je croyais que tu m'évitais...

La fureur s'empara de Simon. «Tu es son frère, c'est tout, avait-il envie de

crier. Elle ne t'appartient pas. Tu n'as pas le droit de prendre ce ton si... si... »

Malheureux. C'était le mot qui convenait. Jace avait la voix de quelqu'un

qui avait le cœur brisé, bien qu'il ne soit jamais venu à l'esprit de Simon qu'il

puisse avoir un cœur.

— C'est toujours d'actualité, répondit-il. Simon à l'appareil.

Un silence interminable suivit ses mots. Il se demanda si Jace n'avait pas

raccroché.

— Allô ?

— Je suis là, dit son interlocuteur d'un ton cassant qui ne trahissait plus

aucune vulnérabilité. Si tu m'appelles juste pour bavarder, Terrestre, tu dois

être encore plus seul que je ne l'imaginais.

— Crois-moi, je ne t'appellerais pas si j'avais le choix. Je fais ça pour Clary.

— Elle va bien ? S'il lui est arrivé quelque chose...

— Ça va, répliqua Simon en s'efforçant de contenir sa colère.

Il fit à Jace un compte rendu aussi bref que possible des événements de la

nuit et de l'état de Maia. Le Chasseur d'Ombres attendit qu'il ait terminé, puis

lui donna quelques consignes laconiques. Simon l'entendait comme à travers

un brouillard ; il se surprit à hocher la tête. Il reprit la parole, mais le silence

lui répondit : Jace avait raccroché. Sans un mot, il éteignit le téléphone avant

de le rendre à sa propriétaire.

— Il arrive.

Clary s'affaissa contre l'évier.

— Maintenant ?

— Oui. Alec et Magnus viennent avec lui.

— Magnus ? répéta-t-elle, interdite, puis : Oh, c'est vrai, Jace est chez

Magnus, j'avais oublié...

Un cri déchirant l'interrompit. Ses yeux s'agrandirent d'effroi.

— Tout va bien, dit Simon d'un ton qui se voulait rassurant. Luke ne ferait

pas de mal à Maia.

— Il n'a pas le choix, dit Clary en secouant la tête. C'est toujours la même

rengaine, ces temps-ci : il n'y a jamais le choix.

Maia poussa un autre hurlement, et Clary s'agrippa au comptoir de la

cuisine comme si c'était elle qui souffrait.

— Ras le bol ! s'écria-t-elle soudain. J'en ai assez d'avoir peur, de me sentir

traquée en permanence, de me demander sans cesse qui sera le prochain

blessé, J'aimerais que tout redevienne comme avant !

— C'est impossible, murmura Simon. Toi, au moins, tu peux encore sortir

la journée.

Clary se tourna vers lui, navrée.

— Oh, Simon, je ne voulais pas...

— Je sais.

Il battit en retraite avec la tête de quelqu'un qui a une arête coincée dans la

gorge.

— Je vais voir où ils en sont.

Pendant une fraction de seconde, elle envisagea de le suivre, mais elle se

ravisa et le laissa sortir de la cuisine sans protester.

Dans le salon, toutes les lumières étaient allumées. Maia gisait sur le

canapé, les yeux fermés, le visage cendreux, la couverture ramenée sur la

poitrine. Elle pressait contre son bras un bout d'étoffe taché de sang.

— Où est Luke ? demanda Simon.

Il fit la grimace, conscient d'avoir parlé d'un ton un peu trop brusque. Elle

faisait peine à voir, avec ses yeux cernés et sa bouche crispée de douleur.

— Luke est sorti déplacer la camionnette, répondit-elle tout bas. Il

s'inquiétait au sujet des voisins.

Simon jeta un coup d'œil par la fenêtre. Il vit le faisceau des phares

balayer la façade de la maison tandis que Luke manœuvrait le pick-up dans

l'allée.

— Et toi, ça va mieux ? Il t'a enlevé ces machins du bras ?

Elle hocha mollement la tête.

— Je suis juste très fatiguée. Et j'ai soif.

— Je vais te chercher de l'eau.

Il y avait un pichet et des verres sur le buffet. Simon remplit un verre

d'eau tiède et l'apporta à Maia. Ses mains tremblaient un peu, et quelques

gouttes tombèrent quand elle lui prit le verre des mains. Elle leva la tête et

s'apprêtait à le remercier quand leurs doigts se frôlèrent. Elle tressaillit, le

verre lui glissa des mains, alla heurter le bord de la table basse et vola en

éclats tandis que l'eau se répandait sur le plancher.

— Maia ? Tu te sens bien ?

Elle recula contre les coussins, les lèvres retroussées sur ses canines. Ses

yeux étaient maintenant d'un jaune étincelant. Un bruit sourd s'échappa de

sa gorge, tel le grognement d'un chien aux abois.

— Maia ? répéta Simon, abasourdi. Qu'est-ce que tu as ?

— Vampire ! hurla-t-elle.

Simon sursauta comme si elle l'avait giflé.

— Maia...

— Je croyais que tu étais humain ! Mais, en réalité, tu es un monstre. Une

sangsue.

— Je suis un être humain, protesta-t-il, l'esprit brumeux, le cœur au bord

des lèvres. Enfin, je l'étais jusqu'à il y a quelques jours. J'ai été mordu.

Comme toi...

— Je t'interdis de te comparer à moi !

Elle s'était redressée tant bien que mal et dardait sur lui ses yeux brûlant

de haine et de dégoût.

— Moi, je suis encore en vie... Toi, tu n'es qu'un mort qui se nourrit du

sang des autres.

— Du sang d'animaux...

— Oui, parce que tu n'as pas le droit de goûter à celui des hommes, sans

quoi les Chasseurs d'Ombres te brûleraient vif !

— Maia... gémit-il d'un ton mi-suppliant, mi furieux en faisant un pas vers

elle.

Elle lança son bras et de ses griffes longues comme des poignards elle lui

lacéra la joue. Il chancela en portant la main à son visage, sentit un goût de

sang sur ses lèvres... Son estomac se mit à gargouiller.

Maia s'accroupit sur le canapé; un grondement s’échappa de sa gorge

tandis qu'elle découvrait de longs crocs pointus. Elle avait lâché le bout

d'étoffe ensanglanté qui lui enveloppait le bras, et Simon vit le sang perler

sur les marques laissées par les piquants.

Une douleur fulgurante dans sa lèvre inférieure l'avertit que ses canines

venaient de transpercer ses gencives. Une part de lui-même avait envie de se

jeter sur elle et de la plaquer au sol pour s'abreuver de son sang tiède, mais

tout son être hurlait d'effroi. Il recula d'un pas, puis d'un autre, les bras

tendus comme pour la tenir à distance.

Maia se préparait à bondir quand la porte de la cuisine s'ouvrit à la volée

et Clary fit irruption dans la pièce. Elle s'élança et atterrit sur la table basse

avec l'agilité d'un chat. Elle brandissait une dague recourbée, qui frôla les

cheveux de Maia avant de s'enfoncer jusqu'à la garde dans le velours gris du

canapé. Avec un hoquet de surprise, la lycanthrope tenta de s'écarter, en vain

: la dague avait cloué sa manche au coussin.

Cette arme appartenait à Luke. Après avoir entrouvert la porte de la

cuisine et jeté un coup d'œil au salon, Clary avait foncé vers son bureau, où il

gardait sa réserve d'armes personnelle. Elle n'avait pas le choix : Maia était

peut-être malade et affaiblie, mais elle paraissait assez enragée pour attaquer

Simon, et Clary ne doutait pas un instant de son potentiel de tueuse.

— Tu es folle, ou quoi ? S’exclama-t-elle, et le ton tranchant de sa voix la

surprit elle-même. Loups-garons, vampires... vous êtes tous des Créatures

Obscures !

— Les loups-garous ne s'en prennent pas aux gens, Les vampires, eux,

sont des meurtriers. L'un d'eux a tué un garçon devant le Hunter's Moon

l'autre soir...

— Ce n'était pas un vampire.

La certitude dans la voix de Clary fit blêmir Maia.

— Si vous cessiez de vous accuser les uns les autres dès qu'un événement

survient dans le Monde Obscur, poursuivit Clary, peut-être que les Nephilim

vous prendraient un peu plus au sérieux et qu'ils se décideraient à intervenir.

Elle se tourna vers Simon. Les vilaines estafilades sur sa joue étaient déjà

en train de cicatriser.

— Tu vas bien ?

— Oui, répondit-il d'une voix à peine audible.

Devant la souffrance qu'elle lut dans ses yeux, elle réprima une envie

furieuse de se jeter sur Maia.

— Tu as de la chance qu'il ne soit pas aussi sectaire que toi, dit-elle à la

fille lycanthrope, sans quoi je me serais plainte auprès de l'Enclave, et la

meute entière aurait payé pour ton comportement.

D'un geste brusque, elle arracha la dague du coussin, libérant la manche

de Maia.

— Tu n'y es pas du tout ! se récria cette dernière. Les vampires sont

infectés par des énergies démoniaques...

— Tout comme les lycanthropes ! Je ne suis peut-être pas très bien

informée, mais ça, je le sais.

— C'est là le problème. Les énergies démoniaques altèrent notre nature ;

tu peux considérer ça comme une maladie, peu importe. Les démons qui ont

engendré les vampires et ceux qui ont créé les loups-garous étaient en guerre.

Ils se détestaient, c'est donc dans notre sang de nous haïr. C'est pourquoi un

vampire et un loup-garou ne seront jamais amis.

Elle jeta à Simon un regard noir.

— Bientôt, tu te mettras à me détester. Tu finiras aussi par détester Luke.

C'est dans ta nature.

— Détester Luke ? Lâcha Simon, le visage décomposé.

Avant que Clary ait pu le rassurer, la porte d'entrée s'ouvrit brusquement.

Clary se retourna, s'attendant à voir Luke ; or, ce fut Jace qui entra,

entièrement vêtu de noir, deux poignards séraphiques glissés dans sa

ceinture. Derrière lui apparut Alec, puis Magnus, qui portait une longue cape

virevoltante incrustée de strass.

Les yeux mordorés de Jace se posèrent aussitôt sur Clary. Si elle avait cru

qu'il ferait profil bas, qu'il manifesterait de l'inquiétude ou encore de la honte

après ce qui s'était passé, elle se trompait lourdement. Son visage ne trahissait

que de la colère.

— Qu'est-ce que tu fabriques ? lança-t-il sans chercher à dissimuler son

agacement.

Clary se rappela qu'elle était toujours perchée sur la table basse, la dague

à la main. Elle réprima l'envie de la cacher derrière son dos.

— On a eu un petit problème, mais je m'en suis occupée.

— Vraiment ? fit Jace d'un ton lourd de sarcasme. Est-ce qu'au moins tu

saurais manipuler ce couteau sans risquer ta vie ou celle d'un innocent,

Clarissa ?

— Je n'ai blessé personne, grommela Clary.

— Elle s'est contentée de poignarder le canapé, intervint Maia d'une voix

faible.

La fièvre empourprait ses joues, alors que le reste de son visage était

d'une pâleur alarmante. Simon l'examina d'un air inquiet.

— J'ai l'impression que son état empire.

Magnus se racla la gorge et, comme Simon ne faisait pas mine de bouger,

il dit avec humeur :

— Ote tes fesses de là, Terrestre.

Puis il se dirigea vers la blessée en faisant voler les pans de sa cape.

— J'imagine que c'est toi, ma patiente ?

Il l'observa de derrière ses longs cils constellés de paillettes.

Maia lui lança un regard vague. Il lui tendit sa main chargée de bagues.

— Je m'appelle Magnus Bane, dit-il d'une voix rassurante.

Des étincelles bleues jaillirent de ses doigts et se mirent à danser entre eux

comme des lucioles.

— Je suis le sorcier censé te soigner. On ne t'a pas prévenue de ma visite ?

— Je sais qui tu es, dit Maia d'une voix pâteuse mais... mais... qu'est-ce que

tu brilles !

Alec partit d'un ricanement, qu'il s'efforça de camoufler en toussant

tandis que les mains délicates de Magnus tissaient un voile de magie bleue

autour de la jeune lycanthrope.

Jace, lui, n'avait manifestement aucune envie de rire.

— Où est Luke ? demanda-t-il.

— Il est dehors, répondit Simon. Il gare la camionnette dans l'allée.

Alec et Jace échangèrent un bref regard.

— C'est drôle, observa Jace. Je ne l'ai pas vu en arrivant.

Clary sentit monter en elle les premiers signes de panique.

— Son pick-up n'était pas là ?

— Si, dit Alec. Devant la maison. Les phares étaient éteints.

À ces mots, même Magnus, dont l'attention était fixée sur Maia, leva la

tête. A travers le voile d'enchantement qu'il avait tissé autour de lui et de sa

patiente, ses traits semblaient flous, indistincts comme s'il se trouvait derrière

un mur d'eau.

— Je n'aime pas ça, déclara-t-il d'une voix atone et lointaine. Après une

attaque de Drevaks, il faut rester méfiant. Ils rôdent en bandes.

Jace porta la main à l'un de ses poignards séraphiques.

— Je vais aller vérifier. Alec, tu restes ici pour protéger la maison.

Clary s'avança vers lui.

— Je viens avec toi.

— Hors de question.

Il fonça vers la porte sans un regard pour elle. Clary bondit et lui barra le

passage.

— Stop !

Pendant un instant, elle crut qu'il allait lui passer sur le corps, mais il

s'arrêta et se pencha si près qu'elle sentit son souffle dans ses cheveux.

— S'il faut employer la force, je n'hésiterai pas, Clarissa.

— Arrête de m'appeler comme ça !

— Clary, reprit-il tout bas.

Il avait prononcé son nom d'une façon si intime qu'elle en eut la chair de

poule.

L'or de ses yeux avait pris un éclat froid, métallique. Elle se demanda un

instant s'il était vraiment capable de la frapper ou de la jeter à terre. La

simple idée qu'il la touche lui fit monter le sang aux joues. Elle s'efforça de

contenir l'émotion dans sa voix.

— C'est mon oncle, pas le tien...

— Ton oncle est forcément le mien, sœur chérie, répliqua Jace avec colère.

Quant à Luke, ni toi ni moi n'avons de lien de parenté avec lui.

— Jace...

— En outre, je n'ai pas le temps de te marquer, et tu n'as que ce couteau

pour te défendre. Il ne te servira pas à grand-chose si c'est de démons qu'il

s'agit.

Clary planta sa dague dans le chambranle de la porte.

— Et alors ? Tu as deux poignards séraphiques, tu n'as qu'à m'en donner

un.

— Oh, pour l'amour du..., s'écria Simon. J'y vais.

Ses yeux noirs comme du charbon, qui ressortaient sur sa figure blême,

lançaient des éclairs.

— Simon, non..., bredouilla Clary.

— Moi, au moins, je ne perds pas mon temps à flirter pendant que Luke

est peut-être en danger.

Il fit signe à Clary de s'éloigner de la porte.

— On y va tous ensemble, décréta Jace.

A l’étonnement de Clary, il tira un poignard séraphique de sa ceinture et

le lui tendit.

— Tiens.

— Comment je dois l'appeler ?

— Nakir.

Comme Clary avait laissé sa veste dans la cuisine, le vent froid qui

soufflait de l'East River la fit frissonner lorsqu'elle sortit sous le porche.

— Luke ! cria-t-elle.

La camionnette était stationnée dans l'allée, l'une des portières ouverte. Le

plafonnier, resté allumé, dispensait une faible clarté. Jace fronça les sourcils.

— Les clés sont sur le contact. Le moteur tourne encore.

Simon ferma la porte d'entrée derrière eux.

— Comment le sais-tu ? Moi, je n'entends rien.

Jace le jaugea du regard.

— J'ai l'oreille fine. Tu devrais apprendre à te servir des tiennes, suceur de

sang.

Il dévala les marches du perron avec un petit rire moqueur.

— Finalement, je préférais quand il m'appelait « Terrestre », grommela

Simon.

— Avec Jace, on ne peut pas espérer choisir son surnom, observa Clary.

Viens.

Elle tâta la poche de son jean et sentit sous ses doigts le contact lisse et

froid de sa pierre de rune, qu'elle leva dans sa main. La pierre s'illumina

comme un minuscule soleil.

Jace avait dit vrai : le moteur de la camionnette tournait encore. Clary

sentit sa poitrine se serrer : Luke n'aurait jamais laissé la camionnette ouverte,

les clés sur le contact, sans raison. Il lui était forcément arrivé quelque chose.

Jace fit le tour du véhicule, les sourcils froncés.

— Eclaire-moi.

Il s'agenouilla dans l'herbe, l'effleura du bout des doigts et sortit d'une

poche de sa veste un objet en métal, entièrement recouvert de runes délicates,

que Clary reconnut sur-le-champ : un Détecteur. Quand il le promena au-

dessus de la pelouse, l'appareil émit une succession de clics sonores, comme

un compteur Geiger devenu fou.

— Niveau d'activité démoniaque élevé.

— C'est peut-être ce qui reste du démon qui a attaqué Maia, suggéra

Simon.

— Non, le signal est trop fort. Il y avait plus d'un démon dans les parages,

ce soir.

Jace se releva, l'air préoccupé.

— Retournez à l'intérieur, tous les deux. Allez chercher Alec. Lui a déjà eu

affaire à ce genre de situation.

Clary sentit de nouveau la rage monter en elle. Elle allait répliquer quand

elle aperçut un mouvement furtif de l'autre côté de la rue, parmi les blocs de

ciment qui s'amoncelaient sur la berge de l'East River. La forme qu'elle venait

d'entrevoir était trop rapide, trop allongée pour être une silhouette

humaine...

— Regardez ! Là-bas, au bord de l'eau ! s'écria-t-elle en tendant le bras.

Une fraction de seconde plus tard, Jace s'élançait en direction du fleuve,

suivi de Simon et de Clary. Tandis qu'elle courait, la pierre dans sa main

éclairait au hasard des bouts de paysage : une touffe d'herbe, un bloc de

béton lézardé, sur lequel elle faillit trébucher, un tas de détritus, un débris de

verre et, soudain, au bord du fleuve, le corps étendu d'un homme.

C'était Luke. Clary le reconnut immédiatement bien que les deux formes

penchées sur lui dissimulent MOU visage. Il était couché sur le dos tout près

de l'eau, si bien que dans un moment de panique elle se demanda si les deux

créatures n'essayaient pas de le noyer. Quand elles reculèrent en sifflant, leur

bouche sans lèvres grande ouverte, elle constata que sa tête reposait sur la

berge caillouteuse. Son visage immobile avait pris une teinte grisâtre.

— Des Raums, chuchota Jace.

Simon écarquilla les yeux.

— Ce sont les mêmes créatures qui ont attaqué Maia ?

— Non, celles-ci sont bien plus dangereuses.

Jace fit signe à Simon et à Clary.

— Restez là, vous deux.

Puis, levant son poignard séraphique, il cria : « Israfiel ! » Soudain, une

explosion de lumière éclaira les alentours. Jace s'élança vers le démon le plus

proche en faisant tournoyer son arme. A la lueur du poignard, celui-ci

apparut dans toute sa laideur : une peau squameuse d'une blancheur

cadavérique, un trou noir en guise de bouche, des yeux globuleux de

batracien et des bras prolongés par des tentacules. Rapide comme l'éclair, la

créature déplia l'un d'eux, mais Jace la devança : avec un sifflement atroce,

Israfiel trancha le tentacule du démon au niveau du poignet. Le monstrueux

appendice vola dans les airs avant de s'écraser aux pieds de Clary sans cesser

de tressauter. D'un blanc tirant sur le gris, il était couvert de ventouses rouge

sang, hérissées de minuscules dents effilées.

Simon eut un hoquet de dégoût ; Clary faillit vomir, D'un coup de pied,

elle envoya valser dans l'herbe sale le bout de chair agité de spasmes. Levant

les yeux, elle s'aperçut que Jace avait jeté à terre le démon blessé, et que tous

deux s'étaient lancés dans un corps-à-corps impitoyable. Le poignard

séraphique de Jace projetait de magnifiques arcs de lumière sur l'eau tandis

qu'il roulait par terre pour éviter les tentacules de la créature et le sang noir

qui s'échappait de son membre mutilé. Clary hésita : devait-elle s'occuper de

Luke ou courir aider Jace ? A cet instant, elle entendit Simon crier : « Clary,

attention ! » Elle se retourna au moment où le second démon fondait sur elle.

Elle n'eut pas le temps de dégainer son poignard séraphique ni de se

rappeler le nom qu'elle devait invoquer. Instinctivement, elle tendit les bras

vers la créature pour la repousser. Le coup que celle-ci lui administra la fit

tomber à la renverse ; elle lâcha un cri en heurtant le sol inégal. Les tentacules

luisants du monstre s'abattirent sur elle : l'un d'eux lui emprisonna le bras

tandis que l'autre s'enroulait autour de sa gorge.

Affolée, elle porta les mains à son cou et tenta désespérément de desserrer

l'étau qui l'empêchait de respirer. Ses poumons privés d'air commençaient à

la brûler. Elle se débattit, donna des coups de pied à l'aveuglette...

Soudain, la pression du tentacule se relâcha. Clary avala une grande

bouffée d'air et se mit sur les genoux.

Le démon, courbé devant elle, la fixait de ses petits yeux noirs

inexpressifs. Se préparait-il à se jeter sur elle de nouveau ? S'emparant de son

poignard, elle cria : « Nakir ! » et un rayon de lumière jaillit de ses doigts. Elle

ne s'était jamais servie d'une telle arme. Le manche du poignard tremblait et

vibrait dans sa main comme s'il était doué de vie. « NAKIR ! » cria-t-elle

encore, chancelante, en menaçant le Raum de sa lame.

A sa stupéfaction, il recula d'un bond comme s'il avait peur d'elle. Du coin

de l'œil, elle vit Simon accourir armé d'une espèce de tuyau. Derrière lui, Jace

se relevait péniblement. Aucune trace du démon qu'il venait d'affronter :

peut-être avait-il réussi à le tuer. Quant à l'autre Raum, un cri d'effroi, pareil

au hululement monstrueux d'une chouette, s'échappa de sa bouche béante ;

puis, sans demander son reste, il fit demi-tour, se précipita vers le fleuve en

fouettant l'air de ses tentacules et plongea dans les eaux noires. Il disparut

sous la surface sans que la moindre bulle d'air puisse attester sa présence.

A cet instant, Jace rejoignit Clary. Il se pencha sur elle, hors d'haleine, les

vêtements tachés de sang démoniaque.

— Qu'est-ce qui s'est passé ?

— Je ne sais pas, dit Clary. Il s'est jeté sur moi... J'ai essayé de le repousser,

mais il était trop rapide... Et, soudain, il a pris la fuite comme si quelque

chose l'avait effrayé.

— Tu vas bien ?

Simon arriva à son tour, son tuyau à la main. S'il n'accusait aucun signe de

fatigue - mais Clary se souvint qu'il ne respirait plus -, il paraissait inquiet.

— Où tu as dégoté ça ? s'étonna Jace.

— Je l'ai arraché à un poteau téléphonique.

L'explication de Simon sembla le surprendre lui-même.

— Il faut croire qu'on est capable de tout quand l'adrénaline y met du sien,

dit-il.

— Ou que tu possèdes la force surnaturelle des damnés, renchérit Jace.

— Oh, vous n'allez pas recommencer, vous deux ! s'écria Clary en

s'avançant au bord du fleuve. On dirait que vous avez déjà oublié Luke !

Cette remarque lui valut un regard courroucé de Jace ; Simon, lui, faisait

des yeux de martyr.

Luke était inconscient, mais il respirait encore. Sa pâleur rappelait celle de

Maia ; la manche de sa chemise était déchirée. Avec des gestes

précautionneux, Clary écarta l'étoffe tachée de sang, et vit que son épaule

était couverte de plaies circulaires, dont s'échappait du sang mêlé d'une

substance noire.

— Il faut l'emmener à la maison !

Magnus les attendait sous le porche. Après en avoir terminé avec Maia, il

l'avait couchée dans la chambre de Luke ; aussi purent-ils l'installer sur le

canapé pour que le sorcier s'occupe de lui.

— Il va s'en sortir ? demanda Clary en faisant les cent pas autour du

canapé tandis que Magnus faisait jaillir des flammes bleues de ses mains.

— Oui, ne t'inquiète pas. Le poison des Raums est plus difficile à traiter

qu'une morsure de Drevak, mais ça reste dans mes cordes.

Il lui fit signe de s'éloigner.

— Enfin, si tu ne traînes pas dans mes pattes. Il me faut de la place pour

travailler.

A contrecœur, Clary se laissa tomber dans un fauteuil. Postés près de la

fenêtre, Alec et Jace s'entretenaient à voix basse. Jace faisait de grands gestes :

Clary en déduisit qu'il racontait à Alec leur affrontement avec les démons.

Simon s'était adossé au mur près de la porte de la cuisine, l'air mal à l'aise. Il

semblait perdu dans ses pensées. Clary, qui ne pouvait se résoudre à

regarder les traits tirés et les yeux cernés de Luke, observait son ami du coin

de l'œil en s'efforçant de relever ce qui avait changé chez lui et ce qui restait

familier. Sans lunettes, ses yeux semblaient deux fois plus grands, et très

sombres : désormais, ils étaient plutôt noirs que marron. Sa peau était

blanche et lisse comme du marbre ; des veines bleues couraient sur ses

tempes et ses pommettes saillantes. Ses cheveux, qui paraissaient plus bruns,

offraient un contraste saisissant avec la pâleur de sa carnation. Clary se

souvenait d'avoir parcouru des yeux la foule rassemblée dans l'hôtel de

Raphaël et de s'être demandé s'il existait des vampires laids. Elle s'était dit

qu'ils avaient peut-être créé une loi au sujet des gens disgracieux.

Maintenant, elle en venait à soupçonner le vampirisme de transformer

physiquement les individus : il lissait leur peau de mortels, ravivait la

couleur et l'éclat de leur chevelure et de leurs yeux. Ces améliorations étaient

sans doute le résultat d'une évolution progressive de l'espèce : après tout, les

vampires devaient être beaux pour attirer leurs proies.

A cet instant, elle s'aperçut que Simon l'observait lui aussi. S'arrachant à

sa rêverie, elle se tourna vers Magnus, qui venait de se relever. Les flammes

bleues avaient disparu. Si Luke n'ouvrait toujours pas les yeux, il avait repris

des couleurs, et sa respiration était plus régulière.

— Il est sorti d'affaire ! s'exclama-t-elle.

Alec, Jace et Simon accoururent à leur tour. Simon glissa sa main dans

celle de Clary, qui referma ses doigts autour des siens, touchée par ce geste

de réconfort.

— Alors, il vivra ? demanda-t-il tandis que Magnus s'affalait sur

l'accoudoir du fauteuil le plus proche, l'air épuisé. Tu en es sûr ?

— Sûr et certain. Je sais ce que je fais : Je suis le Grand Sorcier de Brooklyn.

Son regard se posa sur Jace, qui venait de chuchoter quelque chose à

l'oreille d'Alec.

— A propos, reprit Magnus d'un ton cassant, et c'était bien la première fois

que Clary l'entendait parler de la sorte, j'ai l'impression que vous, en

revanche, vous êtes un peu à côté de la plaque. J'en ai assez qu'on m'appelle

au moindre bobo ! Mon temps est précieux. Il y a plein de sorciers moins

prestigieux qui se feraient un plaisir de vous dépanner pour un tarif plus

modeste.

Clary le dévisagea, interdite.

— Tu nous factures ton aide ? Mais... Luke est un ami !

Magnus sortit une mince cigarette bleue de la poche de sa chemise.

— Le vôtre peut-être, mais pas le mien. Je ne l'ai côtoyé qu'aux rares

occasions où il accompagnait ta mère, quand les sortilèges effaçant tes

souvenirs avaient besoin d'être renouvelés.

Il approcha son index du bout de la cigarette, et une flamme multicolore

en jaillit.

— Vous pensiez vraiment que je vous aidais par grandeur d'âme ? Ou

suis-je le seul spécialiste que vous connaissez ?

Jace, qui avait écouté sans broncher la tirade de Magnus, sursauta. Une

lueur mauvaise s'alluma dans ses yeux ambrés :

— Non, mais tu es le seul qui sort avec un de nos copains !

Instantanément, tous les regards se braquèrent sur lui. Chacun exprimait

une émotion différente : l'épouvante chez Alec, la colère et l'étonnement chez

Magnus, la stupéfaction chez Clary et Simon. Ce fut Alec qui prit la parole

d'une voix tremblante :

— Pourquoi tu dis ça ?

Jace parut déconcerté.

— Pourquoi je dis quoi ?

— Eh bien, que je... qu'il sort avec moi... Ce n'est pas vrai ! protesta Alec

d'une voix stridente.

Jace le dévisagea sans ciller.

— Je n'ai pas mentionné ton nom. C'est drôle que tu te sentes visé !

— On ne sort pas ensemble, répéta Alec.

— Ah oui ? fit Magnus. Alors, tu te montres toujours aussi amical avec les

gens, si j'ai bien compris ?

— Magnus ! gémit Alec en lui jetant un regard implorant.

Le sorcier semblait avoir eu son compte. Les bras croisés, il s'adossa à son

fauteuil et observa la scène les yeux mi-clos.

Alec se tourna vers Jace.

— Tu ne..., bégaya-t-il. Tu ne penses tout de même pas...

Jace secoua la tête d'un air perplexe.

— Ce qui m'échappe dans cette histoire, c'est que tu te donnes autant de

mal pour me cacher ta relation avec Magnus alors que ça ne m'aurait pas

dérangé le moins du monde si tu m'en avais parlé.

Si ses paroles se voulaient rassurantes, elles n'eurent pas l'effet escompté.

Alec devint livide et se mura dans le silence. Jace se tourna vers Magnus.

— Dis-lui, toi, que je m'en moque.

— Oh, rétorqua tranquillement Magnus, je suis sûr qu'il n'a pas besoin de

moi pour te croire.

— Alors, je n'y...

Jace s'interrompit, stupéfait. Voyant à l'expression de Magnus qu'il était

sérieusement tenté de lui fournir une explication, Clary, dans un élan de

pitié pour Alec, lâcha la main de Simon et lança :

— Ça suffit, Jace ! Laisse tomber.

— Laisser tomber quoi ? fit la voix de Luke.

Il s'était redressé sur le canapé et grimaçait un peu à cause de la douleur,

mais par ailleurs il semblait en bien meilleure forme.

— Luke !

Clary s'élança vers lui, envisagea une seconde de se jeter dans ses bras,

vit qu'il se tenait l'épaule et abandonna cette idée.

— Tu te rappelles ce qui s'est passé ?

— Pas vraiment. La dernière chose dont je me souviens, c'est d'avoir

marché vers la camionnette. On m'a frappé l'épaule et jeté à terre. J'ai ressenti

une douleur incroyable... Ensuite, j'ai dû m'évanouir... pour me réveiller,

allongé sur un canapé, avec cinq personnes qui s'époumonaient autour de

moi. Pourquoi tout ce vacarme, au fait ?

— Pour rien, répondirent en chœur Clary, Simon, Alec, Magnus et Jace.

Luke leva les sourcils, interloqué.

— Je vois, dit-il d'une voix lasse.

Comme Maia dormait toujours dans sa chambre, Luke déclara qu'il

pouvait très bien passer la nuit sur le canapé. Clary proposa de lui laisser son

lit, mais il déclina son offre ; elle alla donc chercher des draps et des

couvertures dans le placard du couloir. Elle essayait d'attraper un édredon

sur la plus haute étagère lorsqu'elle sentit une présence derrière elle. Elle se

retourna brusquement en laissant tomber la couverture qu'elle tenait sous

son bras.

— Désolé de t'avoir fait peur, dit Jace.

— Ce n'est rien, marmonna-t-elle.

— En fait, je retire ce que je viens de dire. C'est la première fois depuis des

jours que je te vois manifester une émotion.

— Normal, ça fait des jours qu'on ne s'est pas vus.

— A qui la faute ? Je t'ai appelée plusieurs fois. Tu ne décroches pas ton

téléphone. Et je ne pouvais pas venir te voir. Je suis en prison, au cas où tu

l'aurais oublié.

— Ce n'est pas une prison à proprement parler, objecta Clary sur un ton

désinvolte. Tu as Magnus et La croisière s'amuse pour te tenir compagnie.

— Tu sais ce qu'elle te dit, La croisière s'amuse ? grogna-t-il.

Clary poussa un soupir.

— Tu n'es pas censé rentrer avec Magnus ?

Jace fit la moue, un voile de tristesse dans le regard.

— On a hâte de se débarrasser de moi ?

— Non.

Clary ramassa la couverture et la serra contre elle, se concentrant sur les

mains de Jace pour éviter de le regarder dans les yeux. Ses doigts fins et

gracieux étaient striés de cicatrices ; une ligne plus claire était encore visible

sur l'index de sa main droite, qui avait porté l'anneau des Morgenstern.

L'envie de le toucher était si forte qu'elle faillit hurler.

— Non, ce n'est pas ça, reprit-elle. Je ne te déteste pas, tu sais.

— Moi non plus.

— Je suis ravie de l'entendre...

— Si seulement je pouvais !

Jace poursuivit d'un ton désinvolte, un sourire vague sur les lèvres, mais

ses yeux criaient sa peine.

 J'essaie de te détester. Ce serait tellement plus simple ! Parfois, j'y arrive

presque, et puis je te vois, et...

Clary agrippa la couverture de toutes ses forces.

— Et quoi ?

— A ton avis ? Pourquoi faut-il toujours que ce soit moi qui parle de ce

que je ressens alors que tu ne me dis jamais rien ? J'ai l'impression de me

taper la tête contre un mur ! Sauf que, si c'était vraiment le cas, je serais

capable de m'arrêter.

Les lèvres de Clary tremblaient si fort qu'elle eut du mal à répondre.

— Tu crois que c'est facile pour moi ? Tu crois...

— Clary ?

Simon s'avança dans le couloir à pas de loup, avec cette grâce qui le

caractérisait désormais. Clary, qui ne l'avait pas entendu venir, sursauta et fit

de nouveau tomber sa couverture. Elle se détourna, mais pas assez vite pour

lui cacher l'expression de son visage et ses yeux humides qui en disaient long

sur son désarroi.

— Je vois, marmonna-t-il après un long silence. Désolé de vous avoir

interrompus.

A travers ses larmes, Clary le regarda regagner le salon. Furieuse, elle se

tourna vers Jace.

— Pourquoi ? lança-t-elle. Pourquoi faut-il toujours que tu gâches tout ?

Elle lui jeta la couverture au visage et courut derrière Simon. Il avait déjà

atteint le porche quand elle le rejoignit.

— Simon ! Où vas-tu ?

Il se retourna comme à contrecœur.

— Chez moi. Il est tard... Je n'ai pas envie d'être coincé ici au lever du jour.

Clary trouva l'excuse un peu faible : le soleil ne devant pas se montrer

avant plusieurs heures.

— Tu peux rester dormir ici pendant la journée, ça te permettra d'éviter ta

mère. Je te prêterai ma chambre...

— Je ne crois pas que ce soit une bonne idée.

— Pourquoi ? Je ne comprends pas pourquoi tu t'en vas.

Simon sourit tristement.

— Tu sais ce que c'est, le pire ? C'est de ne pas faire confiance à la

personne qu'on aime le plus au monde.

Clary posa la main sur son bras. S'il n'essaya pas de se dégager, il ne

réagit pas non plus.

— Tu parles de...

— Oui, je parle de toi.

— Tu sais que tu peux me faire confiance.

— Je le croyais. Mais j'ai l'impression que tu préfères t'accrocher à

quelqu'un d'inaccessible plutôt que de tenter une histoire possible.

Cela ne servait à rien de nier. Clary demanda :

— Laisse-moi du temps. J'ai juste besoin d'un peu de temps pour régler ça.

— Tu ne cherches pas à me donner tort, à ce que je vois. Pas cette fois, en

tout cas.

Dans la pénombre du porche, les yeux de Simon semblaient immenses et

noirs comme la nuit.

— Non, pas cette fois. Désolée.

— Ne t'excuse pas, lâcha-t-il en ignorant sa main tendue. Au moins, tu dis

la vérité.

« Pour ce que ça vaut... », Songea Clary. Glissant les mains dans ses

poches, elle le regarda s'éloigner jusqu'à ce que l'obscurité se referme sur lui.

Magnus et Jace ne prirent pas le chemin du retour, en fin de compte.

Magnus voulait rester chez Luke pour s'assurer que ses malades récupéraient

bien. Au terme de quelques minutes de conversation maladroite avec un

Magnus renfrogné, pendant que Jace, assis au piano de Luke, faisait mine de

déchiffrer une partition, Clary décida d'aller se coucher.

Mais le sommeil ne vint pas. A travers le mur, elle entendait Jace jouer

doucement ; pourtant ce n'était pas ce qui la tenait éveillée. Elle pensait à

Simon, qui était retourné dans une maison désormais inhospitalière, au

désespoir qui perçait dans la voix de Jace lorsqu'il avait dit regretter de ne

pas pouvoir la détester et à Magnus, qui avait décidé de cacher à Jace la vérité

concernant Alec, à savoir que s'il ne voulait pas évoquer sa relation devant

lui, c'était parce qu'il l'aimait encore. Quelle satisfaction en aurait retirée le

sorcier s'il avait pu rompre le silence ! Cependant, il avait choisi de se taire et

de laisser Alec sauver les apparences parce que c'était ce qu'il voulait, et

Magnus tenait assez à lui pour lui accorder cela. Peut-être que la reine de la

Cour des Lumières avait raison, après tout : l'amour va souvent de pair avec

le mensonge.

13

Un Refuge Pour Les Anges Rebelle!

Gaspard de la nuit, le chef-d'œuvre de Ravel, comprend trois parties

distinctes. Venu au bout de la première, Jace alla s'enfermer dans la cuisine,

prit le téléphone de Luke et passa un seul et unique coup de fil. Puis il

retourna s'asseoir au piano et reprit sa partition.

Il était au milieu de la troisième section quand il vit des phares balayer la

pelouse de Luke. Ils s'éteignirent un instant plus tard, et la fenêtre fut de

nouveau plongée dans les ténèbres. Jace s'était déjà levé pour prendre sa

veste.

Il referma sans bruit la porte d'entrée derrière lui et descendit les marches

du perron quatre à quatre. Dans l'allée était garée une moto, le moteur en

marche. L'engin donnait l'impression déplaisante d'être doté d'une existence

propre : des tuyaux pareils à des veines noueuses s'enroulaient autour de son

châssis, et son phare éteint évoquait l'œil luisant d'un cyclope. D'une certaine

manière, cette moto semblait aussi vivante que le garçon adossé à la machine,

qui observait Jace d'un air intrigué. Il portait un blouson en cuir marron ; des

cheveux noirs bouclés lui tombaient sur les yeux. Un sourire narquois

découvrait ses dents blanches et pointues. En dépit des apparences, ni le

garçon ni sa moto n'étaient vraiment vivants ; tous deux se nourrissaient

d'énergie démoniaque et de nuit noire.

 Raphaël, lança Jace en guise de salut.

 Elle est là, comme tu me l'as demandé, dit l'autre.

— Oui, je vois ça.

— J'ose ajouter cependant que je suis très curieux de savoir pourquoi tu

tenais tant à ce que je t'apporte un de ces engins démoniaques. D'une part, ils

ne sont pas très conformes à l'Alliance, et d'autre part, je me suis laissé dire

que tu en possédais déjà un.

— C'est vrai, admit Jace en contournant la moto pour l'examiner sous

toutes les coutures. Mais je l'ai laissée sur le toit de l'Institut, et je me vois mal

aller la récupérer pour l'instant.

Raphaël rit tout bas.

— J'ai l'impression que, toi et moi, nous ne sommes pas les bienvenus à

l'Institut.

— Vous autres suceurs de sang, vous êtes toujours sur sa liste noire ?

Raphaël cracha par terre.

— On nous accuse de meurtre, déclara-t-il avec colère. Ils nous ont mis la

mort du loup-garou sur le dos, ainsi que celle de l'enfant-elfe, et même celle

du sorcier ! Je me tue à leur répéter que nous ne buvons jamais le sang de ces

créatures : il est amer et peut entraîner des changements bizarres chez ceux

qui le boivent.

— Tu l'as dit à Maryse ?

— Maryse ? Je ne pourrais pas lui parler même si je le voulais. Toutes

les décisions doivent recevoir l'aval de l'Inquisitrice, désormais ; la

moindre enquête, la moindre demande est soumise à son approbation. Ça

sent le roussi, mon ami.

— Je ne te le fais pas dire ! Et nous ne sommes pas amis. Si j'ai consenti

à ne pas informer l'Enclave de ce qui est arrivé à Simon, c'est parce que j'ai

besoin de ton aide, pas parce que je te porte dans mon cœur.

Raphaël Sourit, et ses dents étincelèrent dans l'obscurité.

— Allez, tu m'aimes bien ! C'est drôle, reprit-il d'un air pensif. J'aurais

cru que ça te changerait de tomber en disgrâce auprès de l'Enclave, que tu

ravalerais un peu de ton arrogance. Or, tu es resté exactement le même.

— J'aime être cohérent dans ce que je fais. Tu me passes cette moto, oui

ou non ? Il ne me reste que quelques heures avant le lever du soleil.

— Si je comprends bien, tu n'as pas l'intention de me reconduire chez

moi ? s'enquit Raphaël en s'écartant d'un mouvement gracieux.

Jace vit scintiller la chaîne en or qu'il portait autour du cou.

— Non, répondit-il en se mettant en selle. Mais tu peux dormir dans la

cave si tu t'inquiètes au sujet du soleil.

— Mmm... fit Raphaël d'un air dubitatif.

Bien qu'il mesure quelques centimètres de moins que Jace et qu'il paraisse

plus jeune physiquement, ses yeux lui donnaient l'air plus âgé.

— Alors, on est quittes en ce qui concerne Simon, Chasseur d'Ombres ?

Jace fit ronfler le moteur et tourna le guidon vers le fleuve.

— Nous ne serons jamais quittes, suceur de sang. Appelons ça un début.

Jace, qui n'était pas monté sur une moto depuis que le temps avait

changé, fut pris au dépourvu par le vent froid soufflant du fleuve, qui

transperçait de ses innombrables aiguilles glacées sa veste légère et le coton

de son jean. Il frissonna, se félicitant d'avoir au moins pensé à emporter ses

gants de cuir.

Il regarda le fleuve en contrebas, qui avait pris une teinte acier sous le ciel

nocturne. Des phares clignotaient sur les ponts de Williamsburg et de

Manhattan. Une odeur de neige flottait dans l'air, bien que l'hiver fût encore

loin.

La dernière fois qu'il avait survolé le fleuve, Clary était avec lui, les bras

autour de sa taille, ses petites mains enfouies dans le tissu de sa veste. Il

n'avait pas eu froid cette nuit-là. Il manœuvra brutalement la moto, la sentit

se cabrer sous lui et crut voir son ombre se dessiner sur l'eau, bizarrement

déformée. En redressant l'engin, il distingua un navire aux flancs noirs, sans

nom ni lumières à bord, dont la proue fendait les flots telle une lame. Le

bateau faisait penser à un énorme requin élancé filant à toute allure, prêt à

frapper.

Il freina, piqua sans bruit vers la surface, plus léger qu'une feuille portée

par le vent. Il n'avait pas l'impression de tomber; c'était plus comme si le

bateau venait à sa rencontre, soulevé par une grosse vague. Les roues de la

moto touchèrent le pont et l'engin s'immobilisa peu à peu. Jace sauta au bas

de sa monture et, après un dernier rugissement, le moteur se tut. En

s'éloignant, il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et eut l'impression

qu'elle lui lançait un regard triste, celui d'un chien malheureux obligé

d'attendre son maître.

— Je reviendrai te chercher, dit-il en souriant. Je dois inspecter ce truc.

Et il avait du pain sur la planche ! Il se tenait sur le pont de l'immense

bateau entièrement peint en noir, qui avait la taille d'un terrain de football.

Jace n'en avait jamais vu de pareil : trop gros pour être assimilé à un yacht, il

était trop petit pour servir de navire de guerre. Il se demanda où son père

avait bien pu le dénicher.

Il entreprit de faire le tour du propriétaire. Les nuages s'étaient dispersés

et les étoiles brillaient d'un éclat irréel. La ville scintillait autour de lui comme

s'il avançait dans un passage étroit aux murs de lumière. Soudain, il lui vint à

l'esprit que Valentin n'était peut-être même pas dans les parages. Jace avait

rarement eu l'occasion de se trouver dans un endroit aussi désert, du moins

en apparence.

Il fit halte à la proue pour contempler le fleuve qui séparait Manhattan de

Long Island comme une grosse cicatrice. Les flots gris bouillonnaient contre

la carlingue, formant des vaguelettes ourlées d'argent ; un vent impétueux,

de ceux qu'on ne rencontre jamais sur la terre ferme, balayait

continuellement le pont du bateau. Jace ouvrit les bras et le laissa soulever les

pans de sa veste comme des ailes, fouetter son visage jusqu'à lui faire monter

les larmes aux yeux.

Près du manoir d'Idris, il y avait un lac. Son père lui avait enseigné la

navigation ainsi que le langage de l'eau et du vent. «Tous les hommes

devraient savoir naviguer », avait-il déclaré un jour. C'était l'une de ces

occasions, fort rares, où il avait préféré le mot « hommes » à celui de «

Chasseurs d'Ombres », afin de rappeler à Jace que, quoi qu'il advienne, il

ferait toujours partie de la race humaine.

Tournant le dos à la mer, les yeux larmoyants, Jace aperçut une porte

découpée dans une paroi de la cabine, entre deux hublots recouverts de

peinture noire. Il traversa le pont en courant et secoua la poignée : elle était

verrouillée. De sa stèle, il traça à la hâte une rune de descellement sur le

panneau en métal, et la porte s'ouvrit dans un grincement de charnières en

projetant des débris de rouille. Jace se baissa pour entrer et se retrouva en

haut d'un escalier métallique qui s'enfonçait dans la pénombre. Une odeur de

moisi flottait dans l'air. Il allait faire un pas quand la porte se referma avec

fracas derrière lui, le plongeant dans les ténèbres.

Il poussa un juron, chercha sa pierre de rune dans sa poche. Soudain, ses

gants lui semblèrent lourds et ses doigts s'engourdirent. Il faisait plus froid à

l'intérieur que dehors, sur le pont. Il frissonna, et s'aperçut que ce n'était pas

seulement le fait de la température. Il avait la chair de poule, ses nerfs étaient

à vif : quelque chose ne tournait pas rond.

Il leva sa pierre, et la lumière de sort éclaira les alentours en lui picotant

les yeux. A travers un brouillard, il distingua la silhouette frêle d'une fille qui

se tenait devant lui. Elle serrait les bras sur sa poitrine, et ses cheveux d'un

roux éclatant se détachaient sur le métal noir des entrailles du navire.

Jace sursauta ; la pierre de rune projeta des rais de lumière folle, comme

si un essaim de lucioles venait de surgir des ténèbres.

— Clary ?

La fille posa les yeux sur lui ; elle était livide et tremblait comme une

feuille. Une question mourut sur les lèvres de Jace : que faisait-elle ici ?

Comment avait-elle atterri sur ce bateau ? Une terreur sans nom s'empara de

lui ; jamais encore il n'avait ressenti un tel effroi. Ce n'était pas pour lui-

même qu'il avait peur mais pour Clary. Soudain, décroisant les bras, elle

tendit les mains vers lui. Elles étaient poissées de sang, ainsi que le devant de

sa robe blanche.

Il la rattrapa au moment où elle tombait de tout son long et faillit lâcher la

pierre de rune quand elle s'affaissa contre lui. Il sentit les battements affolés

de son cœur et la caresse familière de ses cheveux soyeux. Cependant, elle

n'avait pas la même odeur que d'habitude. La fragrance qu'il associait à

Clary, un mélange de savon fleuri et de coton propre, avait laissé place à

l'odeur puissante du métal et du sang. Elle renversa la tête en arrière, roula

des yeux, son cœur ralentit..! Puis, plus rien.

— Non ! cria-t-il en la secouant si fort que sa tête ballotta contre son bras.

Clary ! Réveille-toi !

Il la secoua de nouveau. Cette fois, elle battit des paupières. Avec un

immense soulagement, il la regarda ouvrir les yeux. Cependant, au lieu de

ses pupilles vertes, il vit deux billes opaques d'un éclat aveuglant comme des

phares sur une route déserte, et blanches comme le bruit assourdissant à

l'intérieur de son crâne. « J'ai déjà vu ces yeux », eut-il le temps de penser

avant que les ténèbres le submergent telle une vague.

Ebloui par deux points lumineux qui venaient de trouer l'obscurité, Jace

ferma les yeux et s'efforça de retrouver son souffle. Il avait un goût de cuivre

dans la bouche, du sang probablement, et gisait sur une surface métallique

qui le glaçait jusqu'aux os. Il compta à rebours pour que sa respiration se

calme, puis rouvrit les yeux.

Les ténèbres étaient toujours épaisses, mais elles avaient désormais la

forme rassurante d'un ciel nocturne constellé d'étoiles. Il était couché sur le

pont ; Brooklyn Bridge se dressait au-dessus de la proue pareil à une

immense montagne de pierre et de métal. Avec un grognement, il se redressa

sur les coudes... puis se figea en apercevant une silhouette penchée sur lui,

qu'il reconnut instantanément.

— Tu as reçu un vilain coup sur la tête, dit la voix qui hantait tous ses

cauchemars. Comment te sens-tu ?

Jace essaya de se lever et regretta aussitôt son initiative en sentant son

estomac se soulever. S'il avait eu l'occasion d'avaler quelque chose ces dix

dernières heures, il aurait sans doute vomi. Au lieu de quoi, un goût aigre de

bile lui emplit la bouche.

— J'ai connu des jours meilleurs, lâcha-t-il.

Valentin, assis sur une pile de caisses vides, sourit. Avec son costume gris

et sa cravate impeccables, il aurait tout aussi bien pu trôner derrière l'élégant

bureau en acajou du manoir des Wayland à Idris.

— J'ai une autre question à te poser : comment m'as-tu retrouvé ?

— J'ai torturé l'un de vos démons Raums, répondu Jace. Souvenez-vous,

c'est vous qui m'avez appris à localiser leur cœur. Je l'ai menacé, et il a fini

par parler. Ces créatures ne sont pas très futées, mais il a su me dire qu'il

était venu en bateau par le fleuve. Je suis parti à votre recherche, et j'ai vu

l'ombre de votre navire. Il m'a raconté que vous l'aviez invoqué, lui aussi,

mais ça, j'étais déjà au courant.

— Je vois.

Valentin réprima un sourire.

— La prochaine fois, pense à m'avertir de ta visite. Cela t'épargnera une

rencontre malencontreuse avec mes gardes.

— Vos gardes ?

Jace s'appuya au bastingage et inspira une grandit bouffée d'air frais.

— Vous parlez de vos démons, c'est ça ? Vous vous êtes servi de l'Épée

pour les invoquer !

— C'est vrai. Les sbires de Lucian ont écrasé mon armée de Damnés, et je

n'avais ni le temps ni l'envie d'en créer davantage. Maintenant que je détiens

l'Épée Mortelle, je n'ai plus besoin d'eux. J'ai d'autres cordes à mon arc.

Jace revit Clary, couverte de sang, en train d'agoniser dans ses bras. Il

porta la main à son front.

— Cette... chose dans l'escalier, celle qui ressemblait à Clary...

— Clary ? répéta Valentin, surpris. C'est ce que tu as vu ?

— Pourquoi, ce n'est pas elle que j'aurais dû voir ? répliqua Jace en

s'efforçant de prendre un ton nonchalant.

Il n'était pas coutumier des secrets, qu'il s'agisse des siens ou de ceux des

autres : ils le mettaient mal à l'aise. Néanmoins, il ne se sentait capable de

vivre avec ses sentiments pour Clary que dans la mesure où il ne se penchait

pas trop sur la question.

Or, c'était Valentin qu'il avait en face de lui. Valentin qui n'aimait rien tant

que décortiquer, examiner, analyser, de sorte à tourner n'importe quelle

situation à son avantage. A cet égard, il lui rappelait la reine de la Cour des

Lumières : comme elle, il était froid, dangereux, calculateur.

— La créature que tu as rencontrée dans l'escalier est Agramon, le démon

de la peur. Il prend la forme de tes terreurs les plus ancrées. Quand il a fini

de se repaître de la peur de sa victime, il la tue. Enfin, si elle est encore

vivante à ce stade... La plupart meurent avant. Tu mérites les honneurs pour

avoir tenu aussi longtemps.

— Agramon ? répéta Jace avec stupéfaction. C'est un Démon Supérieur.

Où l'avez-vous déniché ?

— J'ai payé un jeune sorcier arrogant pour l'invoquer. Il croyait que si le

démon restait à l'intérieur de son pentagramme, il serait capable de le

contrôler. Malheureusement pour lui, sa plus grande peur était qu'un démon

invoqué par ses soins brise les chaînes du pentagramme pour l'attaquer, et

c'est exactement ce qui s'est passé lorsque Agramon est apparu.

— Alors, c'est comme ça qu'il est mort...

— Qui?

— Le sorcier. Il s'appelait Elias. Il avait seize ans. Mais vous savez tout ça,

non ? Le Rituel de Conversion Infernale...

— On s'est bien démené, à ce que je vois, lança Valentin en riant. Ainsi, tu

sais pourquoi j'ai envoyé ces démons chez Lucian, n'est-ce pas ?

— Vous vouliez Maia, parce que c'est une enfant loup-garou. Vous avez

besoin de son sang.

— Les Drevaks étaient censés espionner Lucian. Il a tué l'un d'eux, mais

quand les autres m'ont informé de la présence d'une jeune lycanthrope...

— ... vous avez lancé des Raums à ses trousses.

Jace se sentit soudain très las.

— Uniquement parce que Luke l'aime beaucoup, et que vous ne

manqueriez pas une occasion de lui faire du mal.

Il s'interrompit avant de reprendre d'un ton plus mesuré :

— Je trouve ça minable, même venant de vous.

Une lueur de colère s'alluma dans les yeux de Valentin. Puis, renversant la

tête en arrière, il éclata de rire.

— J'admire ton obstination. En cela, tu me ressembles beaucoup.

Il se leva et tendit la main à Jace.

— Viens, nous allons faire un tour sur le pont. J'ai quelque chose à te

montrer.

Jace avait envie de repousser sa main ; cependant il n'était pas certain de

pouvoir se mettre debout seul, compte tenu de la douleur qui lui martelait le

crâne. En outre, il valait peut-être mieux ne pas exaspérer son père d'emblée :

Valentin avait beau faire grand cas du tempérament rebelle de son fils, il

n'avait jamais eu beaucoup d'indulgence pour la désobéissance.

La paume de Valentin était froide et sèche, mais, contre toute attente, son

contact avait quelque chose de réconfortant. Une fois Jace sur ses pieds, son

père sortit une stèle de sa poche.

— Laisse-moi soigner ces blessures.

Après une seconde d'hésitation, Jace recula.

— Je ne veux pas de votre aide.

Valentin rangea la stèle :

— Comme tu voudras.

Il se mit en marche et, un instant plus tard, Jace s'élança pour le rattraper.

Il connaissait assez bien son père pour savoir qu'il ne prendrait jamais la

peine de se retourner pour s'assurer qu'on le suivait, étant donné qu'il

s'attendait toujours à être obéi.

Il avait vu juste. Quand il l'eut rejoint, Valentin bavardait, les mains

croisées derrière le dos. Il se mouvait avec une grâce désinvolte, surprenante

chez un homme de sa corpulence.

— ... Si je me souviens bien, disait-il, Le Paradis perdu de Milton n'a pas de

secrets pour toi ?

— Vous me l'avez fait lire seulement une douzaine de fois, marmonna

Jace. « Mieux vaut régner en enfer que servir au paradis », et ainsi de suite.

— « Non serviam », ajouta Valentin. « Je refuse de servir. » C'est ce que

Lucifer a inscrit sur sa bannière lorsque, escorté d'une horde d'anges rebelles,

il est parti en guerre contre une autorité corrompue.

— Qu'essayez-vous de dire par là ? Que vous êtes du côté du diable ?

— Certains prétendent que Milton lui-même a rejoint ses rangs. Son

Satan est sans nul doute un personnage plus intéressant que son Dieu.

Ils étaient parvenus à la proue du navire. Valentin s'appuya au

bastingage ; Jace l'imita.

Ils avaient passé les ponts de l'East River et se dirigeaient vers les eaux

de Staten Island et de Manhattan. Les lumières du quartier d'affaires

miroitaient sur les flots. Le ciel était saupoudré de poussière scintillante. Le

fleuve dissimulait ses secrets sous sa surface noire et luisante, traversée çà

et là d'un éclair argenté : un poisson, peut-être, ou la queue d'une sirène. «

Ma ville », pensa Jace. Pourtant, jusque-là, ces mots lui évoquaient toujours

Alicante et ses tours de cristal, et non les gratte-ciel de Manhattan.

Au bout d'un moment, Valentin demanda :

— Pourquoi es-tu ici, Jonathan ? Après t'avoir vu dans la Cité Silencieuse,

j'en étais venu à croire que ta haine à mon égard était incurable. J'avais

presque renoncé à toi.

Il parlait d'un ton égal, comme à son habitude. Cependant, derrière ce

masque d'indifférence se cachait non pas de la vulnérabilité, mais une

curiosité sincère, comme s'il prenait conscience que Jace était capable de le

surprendre.

— La reine de la Cour des Lumières voulait que je vous pose une question,

dit Jace, les yeux fixés sur l’eau. Elle m'a chargé de vous demander quel est le

sang qui coule dans mes veines.

L'étonnement se peignit sur le visage de Valentin.

— Tu as parlé avec la reine ?

Jace ne répondit pas.

— Ce sont bien les manières du Petit Peuple ! Chez eux, chaque mot recèle

un double sens. Dis-lui, si elle te repose la question, que dans tes veines coule

le sang de l'Ange.

— Comme dans celles de tous les Chasseurs d'Ombres, observa Jace,

dépité : il espérait une réponse plus intéressante. Vous ne mentiriez pas à la

reine, n'est-ce pas ?

— Non, répliqua Valentin d'un ton cassant. Mais tu n'es pas venu ici dans

le seul but de me poser cette question ridicule. Quelle est la véritable raison

de ta visite, Jonathan ?

— Il fallait que je parle à quelqu'un.

Jace n'avait pas le même talent que son père pour masquer ses émotions.

Il percevait la tristesse dans sa propre voix, comme une blessure profonde.

— Les Lightwood... Je ne leur attire que des ennuis. Luke doit me haïr.

L'Inquisitrice veut me voir mort. J'ai blessé Alec sans même savoir pourquoi.

— Et ta sœur ? le pressa Valentin. Et Clarissa ?

Les paroles de Clary lui revinrent en mémoire : « Pourquoi faut-il toujours

que tu gâches tout ? »

— Elle a une dent contre moi, elle aussi.

Il hésita.

— Dans la Cité Silencieuse, vous m'avez dit n'avoir jamais eu l'occasion de

me révéler la vérité. Je ne vous fais pas confiance, ajouta-t-il. Je veux que vous

le sachiez. Mais je devais au moins vous laisser me donner vos raisons.

— Mes raisons ? Tu devrais me demander bien plus que cela, Jonathan. Il

y a tant de raisons !

L'attitude de son père prit Jace au dépourvu. Pour la première fois, son

arrogance avait laissé place à l'humilité.

— Pourquoi avez-vous tué les Frères Silencieux ? Pourquoi avez-vous

dérobé l'Épée Mortelle ? Qu'est-ce que vous manigancez ? Pourquoi la Coupe

Mortelle ne vous a-t-elle pas suffi ?

Jace se retint de poursuivre : « Pourquoi m'avoir abandonné une seconde

fois ? Pourquoi m'avoir dit que je n'étais plus votre fils, si c'était pour revenir;

vers moi ? »

— Tu sais ce que je veux, répondit Valentin. L'Enclave est

irrémédiablement corrompue. Elle doit être détruite, puis refondée. Idris doit

s'émanciper de l'influence néfaste des races dégénérées, et la Terre a besoin

d'être protégée de la menace démoniaque.

— En parlant de menace démoniaque...

Jace balaya les alentours du regard, comme s'il s'attendait à voir surgir la

silhouette monstrueuse d'Agramon.

— Je croyais que vous haïssiez les démons, et voilà que vous en avez fait

vos serviteurs. Le Vorace, les Drevaks, les Raums, Agramon... ils sont à vos

ordres, c'est votre garde personnelle. Vous n'auriez pas recruté un

majordome et un chef cuisinier parmi eux, tant que vous y étiez ?

Valentin pianota des doigts sur le bastingage avec impatience.

— Je ne suis pas devenu l'ami des démons. J'ai beau penser que l'Alliance

est inutile et la Loi frauduleuse, je n'en reste pas moins un Nephilim. Un

homme n'est pas obligé de soutenir son gouvernement pour être patriote,

n'est-ce pas ? Les vrais patriotes sont ceux qui contestent et qui préfèrent leur

pays à leur place dans le système social. On m'a mis au pilori à cause de mes

choix, on m'a contraint à me cacher, on m'a banni d'Idris. Mais je serai

toujours un Nephilim. Je ne pourrais pas renier le sang qui coule dans mes

veines même si je le voulais, et je n'en ai pas envie.

« Moi, si. » L'image de Clary s'imprima dans l'esprit de Jace. De nouveau,

il contempla les flots noirs, conscient qu'il ne pourrait jamais renoncer à la

traque, à l'art de tuer. Il était un guerrier. Il ne serait jamais rien d'autre.

— Et toi, le voudrais-tu ? demanda Valentin.

Jace détourna vivement les yeux. Son père avait-il le don de lire en lui ?

Pendant de nombreuses années, ils avaient vécu seuls tous les deux. Il fut un

temps où il connaissait mieux le visage de son père que le sien. Valentin était

la seule personne avec laquelle il se sentait incapable de tricher. La première,

du moins. Car, depuis qu'il connaissait Clary, il avait parfois l'impression

d'être transparent comme du verre.

— Non.

— Tu resteras un Chasseur d'Ombres quoi qu'il advienne ?

— Oui, pour toujours. C'est ce que vous avez fait de moi.

— Bien, déclara Valentin. Voilà ce que je voulais entendre.

S'appuyant de nouveau au bastingage, il leva les yeux vers le ciel.

— Nous allons au-devant d'une guerre, reprit-il. La seule question qu'il

me faut te poser, c'est : dans quel camp es-tu ?

— Je croyais que nous étions tous du même côté. Je croyais que c'était

nous contre les univers démoniaques.

— Si seulement ! Si je pensais que les membres de l'Enclave ont à cœur les

intérêts de ce monde, si j'étais certain qu'ils font tout leur possible... par

l'Ange, pourquoi m'opposerais-je à eux ? Qu'est-ce que j'y gagne ?

« Le pouvoir », pensa Jace, mais il garda le silence, Il était perturbé et il ne

savait plus que croire.

— Si l'Enclave continue sur sa lancée, reprit Valentin, les démons

s'apercevront qu'elle est vulnérable, et alors, ils attaqueront. Occupée à

courtiser les races dégénérées, elle n'aura pas la capacité de les repousser. Les

démons nous détruiront tous ; il ne restera plus rien.

« Les races dégénérées » : quels mots tristement familiers ! Ils rappelaient

à Jace son enfance, qui ne charriait pas que des mauvais souvenirs. Quand il

pensait à son père et à Idris, il revoyait toujours les mêmes images floues

d'un soleil radieux éclairant le terrain verdoyant devant leur maison de

campagne, et d'une haute silhouette sombre aux épaules massives qui se

penchait pour le soulever et le ramener à l'intérieur. Il devait être très jeune à

cette époque, pourtant il n'avait jamais oublié : il se souvenait même de

l'odeur de l'herbe fraîchement coupée, du soleil qui nimbait d'un halo blanc

la chevelure de son père, et de la sensation d'être en sécurité dans ses bras.

— Luke n'est pas un dégénéré..., bredouilla-t-il.

— Lucian est différent. C'était un Chasseur d'Ombres autrefois, lâcha

Valentin d'un ton définitif. Il ne s'agit pas d'une poignée de Créatures

Obscures, Jonathan, mais de la survie de tout ce qui peuple cette planète.

L'Ange n'a pas choisi les Nephilim sans raison. Nous sommes l'élite de ce

monde, et nous avons pour mission de le préserver. Ici-bas, nous sommes les

égaux de Dieu, et nous devons nous servir de nos pouvoirs pour sauver la

Terre de la destruction, quel que soit le prix à payer.

Jace posa les coudes sur le bastingage. Le vent glacé pénétrait ses

vêtements ; ses doigts étaient engourdis. Mais en pensée, il voyait toujours

des collines verdoyantes, de l'eau cristalline et les pierres couleur miel du

manoir des Wayland.

— Dans l'Ancien Testament, Satan, quand il veut tenter Adam et Eve, leur

dit : « Vous serez comme des dieux. » C'est pour cette raison qu'ils ont été

chassés du Jardin.

Il y eut un long silence, puis Valentin éclata de rire.

— Tu vois, Jonathan, j'ai besoin de toi à mes côtés. Tu me protèges du

péché d'orgueil.

— Il y a toutes sortes de péchés, lança Jace en se redressant pour faire face

à son père. Vous n'avez pas répondu à ma question sur les démons, père.

Comment justifiez-vous le fait de vous associer avec eux ? Vous projetez de

les envoyer se battre contre l'Enclave ?

— Bien entendu, répondit Valentin sans la moindre hésitation.

Il ne prenait même pas la peine de réfléchir à l'opportunité de révéler ses

projets à quelqu'un qui était susceptible d'en faire part à ses ennemis. Rien ne

pouvait davantage ébranler Jace que de voir à quel point son père était sûr de

sa victoire.

— L'Enclave ne se rendra jamais à la raison, seule la force la fera plier. J'ai

tenté de bâtir une armée de Damnés. Avec l'aide de la Coupe, je pourrais

créer un bataillon de nouveaux Chasseurs d'Ombres, mais cela me prendrait

des années. Or, je ne dispose pas de tout ce temps. La race humaine n'a pas

l'éternité devant elle. Grâce à l'Épée, je peux me constituer rapidement une

armée de démons dociles. Ils seront les instruments de ma victoire, ils

m'obéiront au doigt et à l'œil, car ils n'ont pas le choix. Et quand j'en aurai

terminé avec eux, je leur ordonnerai de se détruire, et ils s'exécuteront,

conclut Valentin, impassible.

Jace agrippa le bastingage.

— Vous ne pouvez pas vous débarrasser de tous les Chasseurs d'Ombres

qui s'opposent à vous. C'est du meurtre !

— Ce ne sera pas nécessaire. Lorsque l'Enclave aura pris la mesure des

puissances déployées contre elle, elle déposera les armes. Ces gens-là ne sont

pas suicidaires. Et il y en a parmi eux qui me soutiennent.

La voix de Valentin ne recelait pas d'arrogance, seulement une certitude

tranquille.

— Ils se manifesteront quand le moment sera venu.

— Je crois que vous sous-estimez ceux de l'Enclave, objecta Jace en

s'efforçant de maîtriser sa voix. Vous ne comprenez pas à quel point ils vous

haïssent.

— La haine n'est rien face à la survie.

Valentin porta la main à sa ceinture, d'où dépassait le pommeau brillant

de l'Épée.

— Mais il ne faut pas toujours me croire sur parole ! Je t'ai dit que je

voulais te montrer quelque chose. Regarde.

Il sortit l'Epée de son fourreau et la tendit à Jace. Il avait déjà vu

Maellartach à la Cité Silencieuse, suspendue dans le pavillon des Étoiles

Diseuses. Il l'avait aussi aperçue qui dépassait du baudrier de Valentin, mais

n'avait jamais eu l'occasion de l'examiner de près. L'Épée de l'Ange. Elle était

lourde, forgée dans un argent noirci, et brillait d'un éclat sombre. Elle

renvoyait la clarté des étoiles comme de l'eau. Sur son pommeau

s'épanouissait une rose éclatante.

— Très joli, commenta Jace, la bouche sèche.

— Tiens, prends-la.

Valentin tendit l'Épée à son fils comme il le lui avait appris, la poignée

vers lui.

Jace hésita.

— Je ne...

— Prends-la, répéta Valentin en lui mettant l'Épée dans les mains.

Au moment où les doigts de Jace se refermaient autour de la poignée, un

éclair de lumière illumina l'Épée de la garde à la pointe de la lame. Il jeta un

coup d'œil furtif à son père, mais Valentin resta de marbre.

Jace sentit une douleur lancinante lui parcourir le bras, puis gagner sa

poitrine. L'Épée n'était pas lourde ; pourtant il avait l'impression d'être écrasé

par un poids l'entraînant vers le bas, à travers la carcasse du bateau, les eaux

verdâtres de l'océan, et même la croûte terrestre, qui lui semblait soudain

fragile comme une coquille de noix. Il était sur le point de s'asphyxier. Il

releva la tête et regarda autour de lui…

... Pour s'apercevoir que la nuit avait changé d'aspect. Un réseau

scintillant de minces fils d'or tapissait le ciel, et les étoiles brillaient à travers

comme des clous étincelants plantés dans du velours noir. Jace entrevit les

confins du monde avant qu'ils ne se dérobent à lui, et, l'espace d'un instant, il

fut frappé par tant de beauté. Puis le ciel se fissura tel un globe en verre et

vola en éclats, qui s'abattirent sur le bateau, suivis d'une horde de créatures

voûtées, difformes, sans visage, dont les rugissements inarticulés lui

vrillaient le crâne. Un vent glacial lui brûla la figure tandis que des chevaux à

six pattes passaient au galop près de lui en martelant le pont de leurs sabots

sanglants. Les monstres qui les chevauchaient étaient d'une laideur

indescriptible. Au-dessus de sa tête, des créatures ailées tournoyaient dans le

ciel en poussant des cris stridents et en crachant leur bave venimeuse.

L'Epée toujours à la main, Jace se pencha par dessus le bastingage pour

vomir. En dessous de lui, l'eau bouillonnait de démons tel un ragoût

monstrueux. Il distingua des créatures couvertes d'épines, avec de gros yeux

injectés de sang, qui luttaient pour ne pas être entraînées vers le fond par un

enchevêtrement de tentacules noirs et visqueux. Une sirène prisonnière d'une

araignée à dix pattes poussa un cri désespéré au moment où l'énorme

prédateur plantait ses crocs dans sa queue en la fixant de ses yeux rouges et

brillants comme des perles de sang.

L'Épée glissa de la main de Jace et tomba sur le pont. Aussitôt, la vision

cauchemardesque s'évanouit ; le silence revint. Il s'agrippa au bastingage,

scruta la mer d'un œil incrédule et ne repéra aucun mouvement, à l'exception

des rides que le vent formait à sa surface.

— Qu'est-ce que c'était ? Les démons que vous avez déjà invoqués ?

murmura-t-il, la gorge douloureuse comme s'il venait d'avaler des lames de

rasoir.

Il jeta un regard effaré à son père, qui s'était baissé pour ramasser l'Epée

de Vérité.

— Non, répondit Valentin en glissant Maellartach dans son baudrier. Ce

sont les démons qui ont été attirés aux confins de ce monde par le pouvoir de

l'Epée. J'ai mené mon bateau jusqu'ici parce que les boucliers ne sont pas très

puissants dans le secteur. Ce que tu as vu, c'est l'armée qui m'attend de

l'autre côté. Je n'ai qu'à donner le signal. Alors, ajouta-t-il d'un air grave, tu

penses toujours que l'Enclave refusera de se rendre ? Î

Jace ferma les yeux.

— Les Lightwood n'accepteront jamais, eux.

— Tu réussirais peut-être à les convaincre. Si tu rejoins mon camp, je te

promets qu'il ne leur sera fait aucun mal.

Derrière Jace, les ténèbres commençaient à se teinter de rouge. Il s'était

maintes fois représenté les cendres de l'ancienne demeure de Valentin, les os

noircis de ses grands-parents qu'il n'avait jamais connus. À présent, d'autres

visages venaient s'ajouter à ces images. Alec. Isabelle. Max. Clary.

— Je leur ai déjà fait assez de mal comme ça, souffla-t-il. S'il leur arrivait

quelque chose, j'en mourrais.

— Bien sûr, je comprends.

Et Jace eut l'impression, à sa grande surprise, que Valentin comprenait

réellement. Que, contre toute attente, il voyait ce que personne d'autre avant

lui n'avait été capable de deviner.

— Tu crois que tout ce qui est arrivé à ta famille et à tes amis, c'est ta faute.

— C'est ma faute, je le sais.

— Oui, tu as raison.

Jace leva un regard stupéfait vers son père. L'étonnement de ne pas être

contredit se mêlait à l'horreur et au soulagement.

— Ah bon ?

— Ce n'était pas intentionnel, évidemment. Mais toi et moi sommes pareils :

nous détruisons tout ce que nous aimons. Il y a une raison à cela, cependant.

— Laquelle ?

Valentin regarda le ciel.

— Nous sommes promis à de grands desseins. Les distractions de ce monde

ne sont justement que cela, des distractions. Si nous les laissons nous

détourner de notre quête, nous subissons un châtiment mérité.

— Et ce châtiment doit aussi toucher ceux que nous aimons ? C'est injuste !

— Le destin n'a que faire de la justice. Tu luttes contre un courant bien

plus fort que toi, Jonathan : débats-toi, et non seulement tu te noieras, mais tu

entraîneras aussi ceux qui essaient de te sauver. Nage avec lui, et tu survivras.

— Clary...

— Rien n'arrivera à ta sœur si tu me rejoins. Je ferai tout ce qui est en mon

pouvoir pour la protéger. Je l'emmènerai à Idris, où elle sera en sécurité. Je te

le promets.

— Alec. Isabelle. Max...

— Les enfants Lightwood bénéficieront eux aussi de ma protection.

— Luke..., dit Jace tout bas.

Valentin hésita avant de répondre :

— Tous tes amis seront épargnés. Pourquoi refuses-tu de me croire,

Jonathan ? C'est ton seul moyen de les sauver, je t'assure.

Jace ne savait que dire. Dans son cœur, le froid de l'automne chassait le

souvenir de l'été.

— Tu as pris ta décision ? demanda Valentin.

Si Jace ne distinguait pas ses traits dans l'obscurité, il perçut le caractère

sans appel de sa question. Il sentait même de l'impatience dans la voix de son

père. Après un silence, il déclara :

— Oui, père. J'ai pris ma décision.

Troisième Partie :

Jour De Colère

Jour de colère, ce jour-là

Réduira le monde en poussière,

David l'atteste, et la Sibylle.

Dies Irae

14

Intrépide

Quand Clary s'éveilla, le jour filtrait par les fenêtres. Sa joue gauche était

tout endolorie. En se redressant, elle s'aperçut qu'elle s'était endormie sur son

carnet de croquis. Elle avait oublié son stylo sur l'édredon, et une grosse tache

noire s'était formée sur le tissu. Elle se leva en grommelant, se frotta la joue et

décida d'aller prendre une douche.

La salle de bains gardait les traces des événements de la veille : des

mouchoirs ensanglantés gisaient au fond de la poubelle, et une tache de sang

avait séché dans le lavabo. Avec un frisson, Clary se glissa sous la douche, son

flacon de gel au pamplemousse à la main, déterminée à nettoyer jusqu'au

souvenir de cette soirée.

Puis, emmitouflée dans le peignoir de Luke, une serviette enroulée autour

de ses cheveux humides, elle poussa la porte de la salle de bains et trouva

Magnus tapi derrière. Ses cheveux constellés de paillettes avaient pris un

mauvais pli pendant son sommeil : sur un côté de sa tête, les épis sculptés au

gel étaient tout aplatis.

 Pourquoi les filles passent-elles autant de temps sous la douche ?

marmonna-t-il. Mortelles, Chasseuses d'Ombres, sorcières, vous êtes toutes

les mêmes ! Et moi, pendant ce temps-là, je ne rajeunis pas.

Clary s'écarta pour le laisser passer.

— Quel âge tu as, au fait ?

Magnus lui fit un clin d'œil.

— J'étais déjà de ce monde quand la mer Morte n'était qu'un lac un peu

mal en point.

Il la chassa d'un geste.

— Maintenant, bouge tes petites fesses ! Il faut que je m'enferme là-

dedans, ma coiffure est un véritable désastre.

— Ne vide pas mon gel de douche, il coûte les yeux de la tête, lui

recommanda Clary avant de se dirigent vers la cuisine.

Là, elle se mit en quête de filtres et brancha la cafetière. Le ronronnement

familier du percolateur et la bonne odeur de café chaud vinrent à bout de ses

idées noires. Tant qu'il y avait encore du café en ce monde, les choses

n'allaient pas si mal.

Elle retourna dans la chambre pour s'habiller. Dix minutes plus tard,

vêtue d'un jean et d'un pull à rayures bleues et vertes, elle entra dans le salon

pour secouer Luke, qui dormait toujours. Il se redressa avec un grognement,

les cheveux ébouriffés et le visage bouffi de sommeil.

— Comment tu te sens ? demanda Clary en lui tendant une tasse ébréchée

pleine de café fumant.

— Mieux.

Il baissa les yeux sur sa chemise déchirée et tachée de sang.

— Où est Maia ?

— Elle dort dans ta chambre, répondit Clary en s'installant sur l'accoudoir

du canapé.

Luke se frotta les yeux.

— Je ne me rappelle pas tous les détails de la nuit dernière. Je me revois

sortant pour déplacer la camionnette, et ensuite plus rien.

— Il y avait d'autres démons qui se cachaient dehors. Ils t'ont attaqué. Jace

et moi, nous nous sommes occupés d'eux.

— D'autres Drevaks ?

— Non, dit Clary à contrecœur. Des Raums, d'après Jace.

— Des Raums ? répéta Luke en se redressant brusquement. Là, c'est du

sérieux. Les Drevaks sont de la vermine dangereuse, mais les Raums...

— C'est réglé. On s'est débarrassés d'eux.

— Comment ça, « on » ? Clary, je ne veux pas que tu...

Elle secoua la tête.

— Ce n'est pas ce que tu crois. Je...

— Et Magnus ? Il n'était pas dans les parages ? Pourquoi n'est-il pas venu

avec vous ? l'interrompit Luke, manifestement contrarié.

— J'étais en train de te soigner, voilà pourquoi, déclara Magnus en entrant

dans le salon. On ne t'a pas appris la gratitude ?

Il sentait le pamplemousse à dix mètres. Ses cheveux étaient enroulés

dans une serviette de toilette, et il portait un survêtement en satin bleu à

bande argentées.

— Je te suis très reconnaissant, Magnus, dit Luke, qui semblait à la fois

excédé et au bord du fou rire, Seulement, si quelque chose était arrivé à

Clary...

Magnus se laissa tomber dans un fauteuil.

— Tu serais mort si je les avais suivis. Et Clary serait dans tous ses états.

Elle et Jace se sont bien débrouillés tout seuls, n'est-ce pas ? ajouta-t-il en se

tournant vers la jeune fille.

— Tu vois ? dit celle-ci. Pas la peine d'en faire tout un plat !

— De quoi parlez-vous ? demanda Maia, qui les avait rejoints.

Par-dessus ses vêtements de la veille, elle avait enfilé l'une des amples

chemises en flanelle de Luke. Elle traversa la pièce d'un pas un peu raide et

s'assit dans un fauteuil.

— C'est du café que je sens ? reprit-elle en humant l'air.

Clary trouvait profondément injuste que Maia soit aussi jolie et bien faite :

elle aurait dû être grosse et hirsute, avec des poils lui sortant des oreilles. «

Voilà pourquoi je n'ai pas d'amie du même sexe, pensa-t-elle. Pas étonnant

que je passe tout mon temps avec Simon. »

— Tu veux que j'aille t'en chercher ? proposa-t-elle en se levant.

— Oui, s'il te plaît, répondit Maia. Lait et sucre ! ajouta-t-elle au moment

où Clary quittait la pièce.

Quand elle revint de la cuisine, une tasse fumante à la main, la jeune

lycanthrope semblait préoccupée.

— Je ne me souviens pas vraiment de ce qui s'est passé hier soir, disait-

elle, mais quelque chose me chiffonne au sujet de Simon...

— Eh bien, tu as failli le tuer, grommela Clary en se rasseyant sur

l'accoudoir du canapé. C'est peut-être ça qui te travaille.

Maia pâlit et baissa les yeux sur son café.

 J'avais oublié. C'est un vampire, désormais. Je ne voulais pas lui faire de

mal, j'étais juste...

Clary leva les sourcils.

— Oui ? Juste quoi ?

Le visage de Maia s'empourpra. Elle reposa son café sur la table.

— Tu devrais peut-être t'allonger, lui conseilla Magnus. C'est assez utile

en cas de prise de conscience douloureuse.

Soudain, les yeux de Maia se remplirent de larmes. Clary échangea un

regard gêné avec Magnus, puis avec Luke.

— Fais quelque chose, lui glissa-t-elle.

Magnus était peut-être un sorcier capable de soigner des blessures

mortelles avec des étincelles bleues, mais, en matière d'adolescentes

perturbées, Luke le battait à plate couture.

Il repoussait ses couvertures pour se lever quand la porte d'entrée

s'ouvrit, et Jace entra, suivi d'Alec, qui tenait à la main une boîte en carton.

Magnus ôta précipitamment sa serviette et la jeta derrière son fauteuil. Sans

gel ni paillettes, ses cheveux noirs et raides lui arrivaient aux épaules.

Comme toujours, le regard de Clary se posa sur Jace ; elle ne pouvait pas

s'en empêcher. Heureusement, personne ne parut s'en apercevoir. Jace

semblait tendu à l'extrême, mais aussi épuisé, à en croire ses yeux cernés. Il la

considéra d'un œil inexpressif avant de découvrir Maia, qui pleurait toujours

en silence et ne les avait pas entendus arriver.

— On s'amuse bien ici, à ce que je vois, observa-t-il.

Maia se frotta les yeux.

— Oh non, marmonna-t-elle. Je déteste pleurer devant des Chasseurs

d'Ombres.

— Alors, va pleurnicher ailleurs, répliqua Jace d'un ton glacial. On n'a pas

besoin de t'entendre renifler pendant qu'on se dispute.

— Jace, intervint Luke d'un ton menaçant.

Mais Maia s'était déjà levée, et elle quitta la pièce au pas de charge.

Clary se tourna vers Jace.

— Se disputer ? On n'était pas en train de se disputer.

— Ça ne saurait tarder.

Il se laissa tomber sur le banc du piano et étira ses longues jambes.

— Mon geôlier meurt d'envie de me passer un savon, pas vrai, Magnus ?

— Oui, grommela ce dernier en détachant ses yeux d'Alec. Où étais-tu

passé ? Je croyais avoir été clair : tu n'étais pas censé sortir de la maison.

— Je pensais qu'il n'en avait pas la possibilité, s'étonna Clary. Que ta

magie lui interdisait de s'éloigner de toi.

— En temps normal, oui, expliqua Magnus avec mauvaise humeur. Mais,

hier soir, après tous les efforts que j'ai dû déployer, ma magie était... épuisées.

— Épuisée ?

— Oui. Même le Grand Sorcier de Brooklyn n'a pas des pouvoirs infinis.

Je ne suis qu'un être humain... Enfin, à moitié humain, pour être exact.

— Mais tu as dû t'apercevoir que ta magie était affaiblie, objecta Luke d'un

ton diplomate.... Non ?

— Si. C'est pour ça que j'ai fait promettre à ce petit saligaud de rester ici.

Il jeta un regard noir à Jace.

— Maintenant je sais ce que vaut la fameuse parole d'un Chasseur

d'Ombres !

— Il fallait me faire prêter serment en bonne et due forme, rétorqua Jace,

imperturbable. Tant qu'on ne jure pas sur l'Ange, ça ne sert à rien.

— C'est la vérité, confirma Alec.

C'était la première fois qu'il ouvrait la bouche depuis son arrivée.

— Bien sûr que c'est la vérité.

Jace prit la tasse de Maia, but une gorgée de café et fit la grimace.

— Pouah ! Il est sucré.

— Qu'est-ce que tu as fabriqué toute la nuit, au fait ? demanda Magnus

avec aigreur. Tu étais avec Alec?

— Je n'arrivais pas à dormir, alors je suis allé me balader. En rentrant, je

suis tombé sur ce pauvre garçon qui errait comme une âme en peine devant la

maison.

D'un geste, il indiqua Alec. Le visage du sorcier s'éclaira.

— C'est vrai, tu es resté ici toute la nuit ?

— Non, répondit Alec. Je suis retourné à l'Institut. Je me suis changé, tu le

vois bien.

Tous les yeux se braquèrent sur lui. Alec portait un pull noir et un jean,

soit exactement la même tenue que la veille. Clary décida de lui accorder le

bénéfice du doute.

— Qu'est-ce qu'il y a dans cette boîte ? demanda-t-elle.

— Oh ! Ah...

Alec considéra la boîte comme si elle lui était sortie de l'esprit, puis

l'ouvrit et la posa sur la table.

— Ce sont des beignets. Quelqu'un en veut ?

Il s'avéra que tout le monde en voulait un, excepté Jace, qui en prit deux.

Après avoir englouti le sien, Luke sembla un peu ragaillardi. Il repoussa sa

couverture d'un coup de pied et s'assit sur le canapé.

— Un détail m'échappe.

— Un seul ? Tu as beaucoup d'avance sur nous, ironisa Jace.

— Vous deux, vous êtes sortis me chercher, voyant que je ne revenais pas.

— Nous trois, intervint Clary. Simon est venu avec nous.

— Bien. Vous trois. Il y avait deux démons, mais d'après Clary, vous n'en

avez tué aucun. Que s'est-il passé ?

— Au moment où j'allais l'avoir, il s'est enfuie expliqua Jace.

— Pourquoi ? s'enquit Alec. Ils étaient deux, vous étiez trois... Ils se sont

sentis dépassés, ou quoi ?

— Ne le prenez pas mal, vous autres, mais le seul d'entre vous susceptible

de faire impression, c'est Jace, lança Magnus. Une Chasseuse d'Ombres

inexpérimentée et un vampire trouillard...

— Je pense que c'est moi qui les ai fait déguerpir, dit Clary.

Magnus leva les yeux au ciel.

— Qu'est-ce que je viens de d...

— Je ne prétends pas les avoir fait fuir parce que je suis balèze. Je pense

que la cause, c'est ça.

Elle leva le bras pour leur montrer la Marque imprimée sur sa peau.

Soudain, le silence s'abattit sur la pièce. Jace la fixa un long moment avant de

détourner les yeux. Quant à Luke, il semblait stupéfait.

— Je n'ai jamais vu cette Marque auparavant, déclara-t-il enfin. Et vous ?

— Moi non plus, dit Magnus. Et je n'aime pas ça.

— J'ignore ce que c'est et ce que ça signifie, murmura Clary en baissant le

bras. Mais une chose est sûre, elle ne provient pas du Grimoire.

— Toutes les runes viennent du Grimoire, objecta Jace.

— Pas celle-là. Je l'ai vue dans un rêve.

— Dans un rêve ? répéta-t-il, l'air aussi excédé que si elle venait de

l'insulter. A quoi tu joues, Clary ?

— À rien du tout ! Tu te souviens, à la Cour des Lumières...

Le visage de Jace se décomposa. Clary s'empressa de poursuivre avant

qu'il l'interrompe.

— ... La reine nous a révélé que Valentin avait mené des expériences sur

nous. Elle m'a dit que je possédais le don des mots qui ne peuvent être

prononcés, et que, toi, tu avais celui de l'Ange.

— Les divagations d'une fée !

— Les fées ne mentent pas, Jace. Les mots qui peuvent être prononcés...

elle parlait des runes.

Elle ignora son regard dubitatif et reprit :

— Tu te souviens, tu m'as demandé comment j'étais entrée dans ta cellule.

Je t'ai expliqué que j'avais utilisé une simple rune de descellement...

— C'est tout ? lança Alec avec surprise. On aurait dit que quelqu'un avait

arraché la porte de ses gonds !

— Ma rune n'a pas déverrouillé seulement la porte, mais aussi tout ce qui

se trouvait dans la cellule. Elle a ouvert les menottes de Jace. A mon avis, les

propos de la reine sous-entendaient que je suis capable de dessiner des runes

plus puissantes que les runes ordinaires. Et peut-être même que je peux en

inventer.

Jace secoua la tête :

— Personne ne peut inventer de nouvelles runes…

— Si ça se trouve, elle a raison, intervint Alec, l'air pensif. Après tout,

aucun de nous ne connaît cette Marque qu'elle a sur le bras.

— C'est vrai, dit Luke. Clary, tu veux bien aller chercher ton carnet de

croquis ?

Clary lui lança un regard surpris. Malgré la fatigue ses yeux gris-bleu

avaient la même expression résolue que le jour où, vers l'âge de six ans, elle

avait voulu monter tout en haut de la cage à poules de l'aire de jeux de

Prospect Park. Il avait promis de se poster en dessous pour la rattraper en cas

de chute. Et il avait toujours tenu sa promesse depuis.

— D'accord, répondit-elle. Je reviens tout de suite.

Pour aller dans la chambre d'amis, Clary devait passer par la cuisine. Elle

y trouva Maia, assise sur un tabouret près du comptoir, l'air malheureux.

— Clary, dit-elle en se levant d'un bond. Je peux te parler une seconde ?

— Je vais juste chercher quelque chose dans ma chambre...

— Écoute, je suis désolée pour ce qui s'est passé avec Simon. J'étais dans

un état second.

— Ah oui ? Et cette histoire de loups-garous censés haïr les vampires ?

Maia poussa un soupir exaspéré.

— C'est la vérité, mais... Rien ne m'oblige à précipiter les choses de ce

côté-là.

— Ce n'est pas à moi qu'il faut l'expliquer, c'est à Simon.

Maia rougit.

— Je doute qu'il ait envie de me parler.

— Détrompe-toi. Il a le pardon facile.

Maia la dévisagea attentivement.

— Je ne voudrais pas être indiscrète, mais vous sortez ensemble, tous les

deux ?

Clary se sentit rougir à son tour et remercia le ciel d'avoir des taches de

rousseur : au moins, elles faisaient un peu diversion.

— Pourquoi ça t'intéresse ?

Maia haussa les épaules.

— La première fois que je l'ai rencontré, il m'a dit que tu étais sa meilleure

amie, mais la deuxième, il t'a désignée comme sa copine. J'en ai déduit que

vous sortiez ensemble de temps en temps.

— Plus ou moins. Au départ, nous étions amis. C'est une longue histoire.

— Je vois.

La gêne de Maia avait disparu, et elle avait retrouvé ses manières

narquoises de petite dure.

— Eh bien, tu as de la chance, même si c'est un vampire. En tant que

Chasseuse d'Ombres, tu dois être habituée à toutes sortes de trucs bizarres,

alors j'imagine que ça ne te pose pas problème.

— Si, répondit Clary d'un ton sec. Je ne suis pas Jace.

Maia sourit.

— Il est unique dans son genre. Et j'ai l'impression qu'il en a conscience.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

— Oh, tu sais bien. Jace me rappelle un ex. Certains garçons, tu vois dans

leurs yeux qu'ils ont envie de toi. D'autres te regardent comme si c'était déjà

gagné et feignent l'indifférence. Ces types-là nous rendent folles. Tu vois de

quoi je parle ?

« Oui », pensa Clary.

— Non, répondit-elle.

— Ça ne m'étonne pas, tu es sa sœur, après tout. Tu dois me croire sur

parole.

— Il faut que j'y aille.

Clary allait sortir de la cuisine quand une pensée lui traversa l'esprit. Elle

se tourna vers Maia.

— Qu'est-ce qu'il est devenu ?

— Qui ça ?

— Ton ex. Celui qui te rappelle Jace.

— Oh, fit Maia. C'est lui qui m'a transformée en loup-garou.

— Ça y est, je l'ai trouvé, annonça Clary en entrant dans le salon avec son

carnet de croquis dans une main et une boîte de crayons de couleurs dans

l'autre.

Elle tira une chaise devant la table jonchée de vieilles factures et s'installa,

son carnet posé devant elle. Elle avait l'impression de passer un test à l'école :

Dessinez une pomme.

— Qu'est-ce qu'il faut que je fasse ?

— A ton avis ?

Jace était toujours assis sur le tabouret du piano, les épaules voûtées. Il

donnait l'impression de n'avoir pas dormi de la nuit. Alec était adossé au

piano près de lui, sans doute parce que c'était l'endroit le plus éloigné de

Magnus qu'il ait pu trouver.

— Arrête, Jace.

Luke se tenait bien droit sur le canapé, position qui semblait lui coûter.

— Tu disais que tu étais capable de dessiner de nouvelles runes, Clary ?

— Oui. Enfin, je crois.

— Eh bien, j'aimerais que tu essaies.

— Maintenant ?

Luke eut un petit sourire.

— A moins que tu n'aies autre chose à faire...

Clary ouvrit son carnet sur une page blanche et se concentra. Jamais une

feuille de papier ne lui avait semblé aussi vide. La tension dans la pièce était

palpable. Tous avaient le regard braqué sur elle : Magnus, avec sa curiosité

désinvolte de vieux sage ; Alec, trop préoccupé par ses propres problèmes

pour être réellement attentif; Luke, qui avait une lueur d'espoir dans les yeux ;

et Jace, dont le visage n'était qu'un masque d'indifférence. La veille, il avait dit

regretter de ne pas pouvoir la haïr ; Clary songea qu'il y parviendrait peut-

être un jour…

Elle reposa son crayon.

— Je ne peux pas dessiner comme ça, sur commande. Il me faut une idée.

— Quel genre d'idée ? demanda Luke.

— Je ne connais même pas les runes qui existent déjà ! J'ai besoin d'un

mot, d'un thème, avant de me lancer.

— C'est déjà assez compliqué pour nous de mémoriser toutes les runes...,

commença Alec.

A l'étonnement de Clary, Jace l'interrompit.

— « Intrépide », par exemple ?

— Intrépide ?

— Il y a des runes de courage. Mais il n'existe aucun moyen d'éradiquer la

peur. Si, comme tu le prétends, tu es capable de créer de nouvelles runes…

Il jeta un regard à la ronde, s'attardant sur les visages perplexes de Luke

et d'Alec.

— Je me suis juste souvenu qu'il n'en y avait pas c'est tout. Et ça me paraît

inoffensif comme thème.

Clary jeta un coup d'œil à Luke, qui répondit par un haussement

d'épaules. Elle prit un crayon gris dans sa boîte et en posa la pointe sur le

papier. Elle réfléchit à des formes, des lignes et des courbes ; puis elle songea

aux signes immémoriaux du Grimoire, qui incarnaient une langue trop

parfaite pour être oralisée. Une voix douce s'insinua dans sa tête : « Qui es-tu

donc pour prétendre parler le langage des cieux ? »

Soudain, le crayon s'anima sur la feuille. Elle était pourtant à peu près

sûre qu'elle n'avait pas bougé la main ! Il commença à glisser sur le papier,

traçant une simple ligne droite. Clary sentit les battements de son cœur

s'accélérer. Elle pensa à sa mère, assise devant sa toile, l'air rêveur, créant sa

propre vision du monde avec de l'encre et de la peinture à l'huile. « Qui suis-

je ? se demanda-t-elle. Je suis la fille de Jocelyne Fray. » Le crayon s'anima de

nouveau, et elle se surprit à répéter tout bas : « Intrépide... Intrépide. » Le

crayon fit un bond sur la feuille ; à présent c'était elle qui le guidait, et non

l'inverse. Quand elle eut fini, elle contempla longuement le résultat d'un œil

perplexe.

La rune représentant le mot « intrépide » était constituée d'un

enchevêtrement de courbes et avait vaguement la forme d'un aigle. Clary

déchira la page et la montra au reste du groupe.

— Voilà.

Luke lui lança un regard interloqué - alors, lui aussi était sceptique ! - et

Jace écarquilla les yeux.

— Cool, commenta Alec.

Jace se leva, traversa la pièce et lui arracha la feuille des mains.

— Et tu crois que ça marche ?

Clary se demanda s'il se posait sincèrement la question ou s'il essayait

juste d'être méchant.

— Comment savoir si ça fonctionne ? poursuivit-il. Ce n'est qu'un dessin :

on ne peut pas éradiquer la peur avec un bout de papier. Il faudrait l'essayer

sur l'un d'entre nous pour s'assurer qu'il s'agit d'une véritable rune.

— Je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée, intervint Luke.

— Moi, je la trouve excellente, déclara Jace.

Il reposa la feuille sur la table et ôta sa veste.

— J'ai une stèle qui fera très bien l'affaire. Qui veut s'y coller ?

Luke se leva.

— Non, Jace. Tu es déjà une tête brûlée ! Je ne vois pas comment on

pourrait savoir si ça fonctionne en l'essayant sur toi.

Alec réprima un ricanement. Jace, lui, se contenta d'esquisser un sourire

figé.

— Et toi, Luke ? suggéra Clary. Pourquoi ne pas l'essayer ?

Luke secoua la tête.

— Ça ne sert à rien de marquer les Créatures Obscures, Clary. Le virus

démoniaque à l'origine de la lycanthropie annule l'effet des Marques.

— Alors, testez-la sur moi ! lança Alec à la surprise générale. Un peu

d'intrépidité ne me ferait pas de mal.

Il ôta sa veste, la jeta sur le tabouret du piano et s'avança vers Jace.

— Allez, marque-moi.

Jace jeta un coup d'œil à Clary par-dessus son épaule.

— Tu ne préfères pas t'en charger ?

Elle secoua la tête.

— Non, pour ça, tu te débrouilles sans doute mieux que moi.

Jace haussa les épaules.

— Remonte ta manche, Alec.

Celui-ci s'exécuta. Une Marque permanente ornait déjà le haut de son bras

: une spirale délicate censée améliorer son équilibre. Tous se penchèrent vers

lui tandis que Jace s'appliquait à dessiner les contours de la rune juste en

dessous de la première Marque. Alec grimaçait de douleur de temps à autre

pendant que la stèle traçait un sillon brûlant sur sa peau. Quand Jace eut fini,

il remit l'objet dans sa poche et contempla son œuvre pendant quelques

instants.

— Bon, au moins elle a fière allure...

Alec effleura sa nouvelle Marque du bout des doigts.

— Alors ? demanda Clary.

— Alors quoi ?

— Eh bien, comment tu te sens ? Quelque chose a changé ?

— Non, je ne crois pas, répondit-il au bout d'un moment.

Jace leva les bras.

— Bon, ça ne marche pas.

— Peut-être qu'il manque simplement quelque chose pour l'activer,

objecta Luke. Peut-être qu'il n'y a rien dans cette pièce qui puisse effrayer

Alec.

Magnus leva les sourcils et jeta un coup d'œil à l'intéressé.

— Bouh ! fit-il.

— Allons, dit Jace en souriant, tu as forcément une petite phobie ! De quoi

as-tu peur ?

Alec réfléchit quelques instants avant de répondre :

— Des araignées.

Clary se tourna vers Luke.

— Tu n'as pas une araignée qui traîne quelque part ?

— Pourquoi, j'ai la tête de quelqu'un qui les collectionne ? lança-t-il, l'air

vexé.

— Ne le prends pas mal, dit Jace, mais oui.

— Vous savez quoi ? C'était peut-être une idée stupide, en fin de compte,

marmonna Alec.

— Et l'obscurité? suggéra Clary. On pourrait t'enfermer dans la cave.

— Je suis un Chasseur de démons, lâcha Alec d'un ton las. Alors,

forcément, je n'ai pas peur du noir.

— Tu aurais pu.

— Mais ce n'est pas le cas !

Clary allait répliquer quand on sonna à la porte, Elle jeta un coup d'œil à

Luke, les sourcils levés.

— Simon ?

— Impossible. Il fait jour.

— Oh, c'est vrai. Tu veux que j'y aille ?

— Non, je vais le faire.

Il se leva avec un gémissement de douleur.

— C'est sans doute quelqu'un qui se demande pourquoi la librairie est

fermée.

Luke alla ouvrir la porte et se figea de surprise. Une voix féminine,

familière, stridente s'éleva. Bousculant Luke, Isabelle et Maryse Lightwood

entrèrent, suivies de la silhouette grise et menaçante de l'Inquisitrice. Derrière

elle venait un homme grand et robuste, aux cheveux bruns et au teint olivâtre,

qui arborait une épaisse barbe noire. La photo que Hodge lui avait montrée

n'était plus de la première jeunesse, et pourtant Clary le reconnut

immédiatement : c'était Robert Lightwood, le père d'Alec et d'Isabelle.

Magnus baissa la tête ; Jace, pâle comme un linge, demeura impassible.

Quant à Alec, son regard se posait tour à tour sur sa sœur, sa mère, son père,

puis sur Magnus. Une lueur résolue s'alluma dans ses yeux d'un bleu

limpide. Il fit un pas vers ses parents.

En voyant son fils aîné planté au milieu du salon de Luke, Maryse

sursauta.

— Alec, qu'est-ce que tu fabriques ici ? Je croyais avoir été claire...

— Mère, l'interrompit Alec d'un ton ferme. Père. J'ai quelque chose à vous

annoncer.

Il sourit de toutes ses dents.

— J'ai rencontré quelqu'un.

Robert Lightwood considéra son fils d'un œil exaspéré.

— Alec ! Ce n'est guère le moment.

— Au contraire. Voilà, ce « quelqu'un », ce n'est pas n'importe qui.

Sous le regard médusé de ses parents, Alec ne s'arrêtait plus. Isabelle et

Magnus l'observaient avec le même étonnement.

— En fait, c'est une Créature Obscure, un s...

Rapide comme l'éclair, Magnus agita subrepticement les doigts dans la

direction d'Alec. L'air autour de lui scintilla et le garçon tomba à la renverse

en roulant des yeux.

— Alec ! cria Maryse en portant la main à sa bouche.

Isabelle s'agenouilla à côté de son frère. Alec remua et ouvrit les yeux.

— Qu... qu'est-ce que je fais par terre ?

— Bonne question, répliqua Isabelle en le foudroyant du regard. C'était

quoi, ce petit numéro ?

— De quoi tu parles ?

Alec se redressa, une lueur de panique dans le regard.

— Attends... J'ai dit quelque chose avant de tourner de l'œil ?

Jace partit d'un ricanement.

— Tu sais, on se demandait si l'expérience de Clary avait marché. Eh bien,

rassure-toi, elle fonctionne à merveille.

Alec parut horrifié.

— Qu'est-ce que j'ai dit ?

— Que tu aurais rencontré quelqu'un, lança son père. Mais tu ne nous as

pas expliqué en quoi c'était si important.

— Non, non, ce n'est rien, bredouilla Alec. Je n'ai rencontré personne. Ça

n'aurait rien d'extraordinaire si j'avais rencontré quelqu'un, et je n'ai rencontré

personne.

Magnus le dévisagea comme s'il avait affaire au dernier des idiots.

— Alec délire. Sans doute un effet secondaire des toxines démoniaques.

C'est regrettable, mais il sera bientôt sur pied.

— Des toxines démoniaques ? répéta Maryse d'une voix stridente.

Personne n'a signalé d'attaque de démons à l'Institut. Que s'est-il passé ici,

Lucian. C'est ta maison ! Tu sais que dans pareil cas, tu es censé nous prév...

— Luke a été attaqué, lui aussi, intervint Clary. Il s'est évanoui.

— Comme c'est commode ! ironisa l'Inquisitrice. Dans cette maison, tout le

monde délire ou s'évanouit.

Le silence s'abattit sur la petite assemblée.

— Tu sais pertinemment que Jonathan Morgenstern n'a rien à faire chez

toi, lycanthrope, poursuivit la femme. Il devrait être enfermé chez le sorcier,

sous sa surveillance.

— J'ai un nom, vous savez, marmonna Magnus.

Comme l'Inquisitrice lui jetait un regard noir, il s'empressa d'ajouter :

— Remarquez, ça n'a pas beaucoup d'importance. Allez, on laisse tomber.

— Je connais ton nom, Magnus Bane ! tonna l'Inquisitrice. Tu as failli à ton

devoir une fois ; tu n'auras pas d'autre chance.

— Moi, j'ai failli à mon devoir ? répéta Magnus en fronçant les sourcils.

Dans le contrat que j'ai signé, il n'est pas précisé que je ne peux pas emmener

ce garçon avec moi si ça me chante.

— Ce n'est pas ce que l'on te reproche. Le laisser voir son père hier soir, ça,

c'était une faute.

Un silence stupéfait s'ensuivit. Alec se releva tant bien que mal et chercha

le regard de Jace, qui ne lui jeta même pas un coup d'œil. Son visage était un

masque d'impassibilité.

— C'est ridicule ! s'exclama Luke.

Clary lui avait rarement vu l'air aussi furieux.

— Jace ne sait même pas où se trouve Valentin ! Cessez de vous acharner

sur lui.

— Je ne fais que mon travail, lycanthrope. L'Inquisitrice se tourna vers

Jace.

— Maintenant, dis-moi la vérité, mon garçon. Ce sera bien plus facile pour

tout le monde.

Jace releva le menton.

— Je n'ai rien à vous dire.

— Si tu es innocent, pourquoi n'essaies-tu pas de te disculper ? Raconte-

nous où tu étais cette nuit. Parle-nous du petit bateau de plaisance de

Valentin.

Clary regarda Jace, abasourdie. «Je suis allé me balader», avait-il

prétendu. Mais cela ne signifiait rien. Peut-être était-il vraiment allé faire un

tour. Pourtant, son cœur se serra. Les paroles de Simon lui revinrent en

mémoire : « Tu sais ce que c'est, le pire ? C'est de ne pas faire confiance à la

personne qu'on aime le plus au monde. »

Comme Jace ne répondait pas, Robert Lightwood lança de sa voix de

basse :

— Imogène, vous prétendez que Valentin...

— ... se cache sur un bateau au milieu de l'East River. Oui, c'est exact.

— C'est pour ça que je n'arrivais pas à le localiser, pensa Magnus tout

haut. Le fleuve faisait obstacle à mes enchantements.

— Que fait Valentin sur l'East River ? s'étonna Luke.

— Demande donc à Jonathan, lâcha l'Inquisitrice. Il a emprunté une moto

au chef du clan des vampires pour se rendre là-bas. N'est-ce pas, Jonathan ?

Jace garda le silence, le visage indéchiffrable, L'Inquisitrice, quant à elle,

avait un air féroce, comme si elle se repaissait de la tension qui régnait dans la

pièce.

— Va prendre dans ta veste la chose que tu traînes partout avec toi depuis

que tu as quitté l'Institut.

Jace obéit. Comme il sortait sa main de sa poche, Clary reconnut l'objet

scintillant qu'il tenait entre ses doigts. C'était le débris du Portail.

— Donne-le-moi, ordonna l'Inquisitrice en tendant la main.

Jace fit la grimace : il venait de se couper avec le bout de miroir, et du

sang perlait au creux de sa paume. Maryse poussa un gémissement étouffé,

mais ne bougea pas.

— J'étais sûre que tu retournerais à l'Institut pour le récupérer, lança

l'Inquisitrice, qui jubilait. Tu es trop sentimental pour t'en séparer.

— Qu'est-ce que c'est ? s'enquit Robert Lightwood.

— Un morceau du Portail. Après sa destruction, l'image de sa dernière

destination a subsisté. En l'occurrence, il s'agit de la maison de campagne des

Wayland.

Elle retourna l'éclat de miroir dans ses longs doigts. Clary distingua un

pan de ciel bleu toujours prisonnier du verre. Il ne pleuvait donc jamais à

Idris ?

D'un geste brutal qui contrastait avec le ton posé de sa voix, l'Inquisitrice

jeta le bout de miroir, qui se brisa sur le sol. Jace étouffa une exclamation

indignée, mais il resta immobile. La femme enfila une paire de gants gris et

s'agenouilla parmi les débris du miroir, qu'elle passa en revue jusqu'à trouver

ce qu'elle cherchait, une feuille de papier fin. Elle se releva en brandissant la

feuille afin que tout le monde puisse voir la rune tracée dessus à l'encre noire.

— J'ai marqué ce bout de papier avec une rune de filature et je l'ai collé

sous le verre avant de le remettre dans la chambre de ce jeune homme. Ne te

reproche pas de ne pas t'en être aperçu, dit-elle à Jace. L'Enclave en a roulé de

plus vieux et de plus sages que toi.

— Vous m'avez espionné ! s'écria Jace, la voix tremblant de rage. Ce sont

les méthodes de l'Enclave, de violer l'intimité de ses Chasseurs d'Ombres

pour...

— Prends garde à tes paroles. Tu n'es pas le seul à avoir enfreint la Loi, ici.

L'Inquisitrice parcourut la pièce d'un regard glacial.

— En te libérant de ta cellule de la Cité Obscure et en te soustrayant à la

vigilance du sorcier, tes amis ont fait de même.

— Jace n'est pas notre ami ! s'écria Isabelle. C'est notre frère.

— A ta place, Isabelle Lightwood, je tournerais sept fois ma langue dans

ma bouche avant de parler. Je pourrais t'accuser de complicité.

— Complicité ?

A la surprise générale, c'était Robert Lightwood qui venait d'intervenir.

— Ma fille essayait seulement de vous empêcher de détruire notre famille,

poursuivit-il. Pour l'amour du ciel, Imogène, ce ne sont que des enfants...

— Des enfants ? répéta l'Inquisitrice en tournant ses yeux de glace vers

Robert. Vous aussi, vous étiez des enfants lorsque le Cercle projetait de

détruire l'Enclave, non ? Et mon fils n'était qu'un enfant quand il...

Elle s'interrompit brusquement, reprenant le contrôle d'elle-même.

— Alors, tout ça, c'est à cause de Stephen, en fin de compte, lâcha Luke

d'un ton compatissant. Imogène...

Une grimace déforma le visage de l'Inquisitrice.

— Stephen n'a rien à voir là-dedans ! Je me contente de faire respecter la

Loi !

— Et Jace ? Gémit Maryse en se tordant les mains. Que va-t-il lui arriver ?

— Dès demain, il rentrera à Idris avec moi. Vous n'en saurez pas plus.

— Vous ne pouvez pas le ramener là-bas ! s'indigna Clary.

— Clary, tais-toi, dit Jace d'un ton implorant.

Mais Clary s'entêta.

— Le problème, ce n'est pas Jace ! C'est Valentin !

— Arrête, Clary ! cria Jace. Pour ton propre bien, laisse tomber.

Clary tressaillit : il n'avait jamais élevé la voix contre elle, pas même le

jour où elle l'avait traîné dans la chambre d'hôpital de leur mère. Elle allait

répondre quand elle sentit la main de Luke sur son épaule. D'un ton aussi

solennel que le soir où il lui avait raconté son histoire, il déclara :

— S'il est vraiment allé voir Valentin, sachant quel genre de père il est,

c'est parce que nous avons manqué à nos devoirs envers lui, et non le

contraire.

— Epargne-nous tes sophismes, Lucian ! cracha l'Inquisitrice. Tu t'es

ramolli comme un Terrestre, ma parole !

— Elle a raison, déclara Alec.

Il était assis au bord du canapé, les bras croisés, le visage fermé.

— Jace nous a menti. Il n'y a pas d'excuse à ça.

Jace le considéra bouche bée. Il avait toujours compté sur la loyauté

d'Alec, Clary n'aurait jamais mis cela en doute. Même Isabelle regardait son

frère d'un air horrifié.

— Alec, comment tu peux dire une chose pareille ?

— La Loi, c'est la Loi, Isabelle, répliqua-t-il sans lever les yeux. On ne peut

pas la contourner.

A ces mots, Isabelle laissa échapper un petit cri de rage et sortit comme

une furie de la maison en laissant grande ouverte la porte d'entrée. Maryse fit

mine de là suivre ; Robert la retint par le bras et lui murmura quelque chose à

l'oreille.

Magnus se leva.

— Je crois que c'est mon tour de tirer ma révérence.

Clary s'aperçut qu'il évitait le regard d'Alec.

— J'aimerais pouvoir dire que c'était un plaisir de vous rencontrer, mais je

mentirais. C'était un vrai cauchemar et, honnêtement, j'espère ne pas vous

croiser de sitôt, tous autant que vous êtes.

Alec contempla ses chaussures tandis que Magnus s'avançait vers la

porte, qu'il prit soin de claquer.

— Et de deux, commenta Jace d'un ton faussement amusé. Qui sera le

prochain ?

— Ça suffit, déclara l'Inquisitrice. Donne-moi tes mains.

Jace obtempéra ; l'Inquisitrice sortit une stèle de sa poche et traça une

Marque autour de ses poignets. Quand elle eut terminé, les poignets de Jace,

croisés l'un sur l'autre, étaient emprisonnés dans un cercle de feu.

— Qu'est-ce que vous faites ? s'écria Clary. Vous allez le blesser...

— Je vais bien, petite sœur, lança Jace d'un ton parfaitement calme, mais

Clary voyait bien qu'il évitait de croiser son regard. Ces flammes ne me

brûleront pas tant que je n'essaierai pas de m'échapper.

— Quant à toi... reprit l'Inquisitrice en s'adressant à Clary.

La jeune fille lui jeta un regard ébahi : jusque-là, c'était tout juste si cette

femme semblait s'apercevoir de sa présence.

— Tu as de la chance d'avoir été élevée par Jocelyne, loin de l'influence de

ton père. Mais cela ne m'empêchera pas de te tenir à l'œil.

La main de Luke se resserra autour de l'épaule de Clary.

— C'est une menace ?

— L'Enclave ne menace personne, Lucian Graymark. L'Enclave fait des

promesses, et elle les tient, rétorqua l'Inquisitrice d'un ton presque guilleret.

Elle était bien la seule à se réjouir : tous les autres étaient sous le choc,

excepté Jace. Il ressemblait à un lion pris au piège.

— Viens, Jonathan, poursuivit l'Inquisitrice. Marche devant moi. Si tu

tentes de t'enfuir, je te plante mon poignard entre les omoplates.

Jace eut du mal à tourner la poignée avec ses mains liées. Clary serra les

dents pour éviter de crier. La porte s'ouvrit enfin et Jace sortit, suivi de

l'Inquisitrice. Les Lightwood leur emboîtèrent le pas en file indienne, Alec les

yeux toujours rivés au sol. Quand le battant se referma derrière eux, Clary et

Luke, restés seuls dans le salon, échangèrent un regard incrédule.

15

Le Crochet Du Serpent

— Luke, dit Clary, qu'est-ce qu'on va faire ?

Il se prit la tête à pleines mains comme pour l'empêcher de s'ouvrir en

deux.

— Il me faut du café, déclara-t-il.

— Je t'en ai apporté.

Il baissa les bras avec un soupir.

— Il m'en faut encore.

Clary le suivit dans la cuisine. Là, il se servit une autre tasse et s'assit à la

table en passant distraitement la main dans ses cheveux.

— Ça sent mauvais, soupira-t-il. Très mauvais.

— Tu crois ?

Clary n'avait aucune envie de café : elle avait déjà les nerfs en pelote.

— Que se passera-t-il si elle l'emmène à Idris ?

— Il sera jugé devant l'Enclave, et sans doute, reconnu coupable. Il est

jeune, aussi se contenteront-ils peut-être de lui ôter ses Marques sans lui jeter

de malédiction.

— Qu'est-ce que ça signifie, exactement ?

— Qu'il ne sera plus un Chasseur d'Ombres, répondit Luke en évitant son

regard, et qu'on le bannira de l'Enclave. Il deviendra un Terrestre comme les

autres.

— Mais... il en mourra !

— Tu crois que je ne le sais pas ?

Luke fixa sa tasse vide d'un air morose avant de la reposer.

— Ça ne fera aucune différence pour l'Enclave, en revanche. S'ils ne

peuvent pas mettre la main sur Valentin, ils puniront son fils.

— Et moi ? Je suis sa fille, après tout !

— Tu n'es pas de leur monde, contrairement à Jace. Je te suggère

néanmoins de te faire oublier quelque temps. J'aimerais qu'on parte pour la

ferme...

—On ne peut pas laisser Jace entre leurs mains ! s'écria Clary, affolée. Je

n'irai nulle part.

— Je sais bien, dit Luke en écartant d'un geste ses protestations. J'ai dit «

j'aimerais », or, je sais pertinemment que c'est impossible. Reste à savoir ce

qu'Imogène manigance, maintenant qu'elle sait où se cache Valentin. On

risque de se retrouver au beau milieu d'une guerre.

— Peu m'importe qu'elle projette de tuer Valentin. Grand bien lui fasse.

Moi, je veux seulement retrouver Jace.

— Ce ne sera pas facile, étant donné que, dans ce cas précis, il est coupable

de ce dont on l'accuse.

— Quoi, tu crois qu'il a tué les Frères Silencieux ? Tu...

— Non, je ne le pense pas. En revanche, comme le lui reproche Imogène, il

est allé voir son père.

— Maintenant que ça me revient, qu'est-ce que tu voulais dire par : « Nous

avons manqué à nos devoirs envers lui » ? Tu crois qu'il n'est pas responsable

?

— Oui et non, répondit Luke d'un air las. Il a commis une grosse bêtise en

allant voir Valentin. On ne peut pas se fier à cet homme-là. Mais les

Lightwood lui ont tourné le dos, alors il ne faut pas s'en étonner. Ce n'est

qu'un enfant, il a encore besoin de ses parents. S'ils ne veulent pas de lui, il

ira se chercher une figure paternelle ailleurs.

— Je pensais que, peut-être, il se tournerait vers toi.

— Moi aussi, Clary, dit Luke avec tristesse. Moi aussi.

Maia tendit l'oreille : les cris dans le salon s'étaient tus. Elle entendait

vaguement des bruits de voix en provenance de la cuisine. Il était temps de

s'éclipser… Elle plia le mot qu'elle avait griffonné à la hâte, le déposa sur le

lit de Luke et s'avança vers la fenêtre. Un vent froid s'engouffrait dans la

pièce : c'était l'une de ces journées de début d'automne où le ciel d'un bleu

irréel semble plus lointain que jamais, et où une odeur imperceptible de

fumée flotte dans l'air.

Elle se hissa sur le rebord et jeta un coup d'œil en bas. Avant sa

transformation, elle aurait réfléchi à deux fois avant de sauter ; là, elle n'eut

qu'une seconde d'hésitation, du fait de son épaule blessée avant de se lancer.

Elle atterrit à quatre pattes sur le ciment craquelé de l'arrière-cour. En se

redressant elle jeta un coup d'œil derrière elle : personne n'ouvrit la porte ni

ne lui cria de rentrer.

Elle éprouva un pincement au cœur : ils ne lui avaient pas prêté grande

attention quand elle était là-bas, alors pourquoi auraient-ils remarqué son

absence ? Comme toujours, elle était la dernière roue du carrosse. Le seul qui

l'avait traitée avec un peu de considération, c'était Simon.

Cette pensée la fit tressaillir tandis qu'elle se laissait tomber de l'autre côté

du grillage. Elle remonta en courant la ruelle jusqu'à Kent Avenue.

Lorsqu'elle avait juré à Clary qu'elle ne se souvenait pas de la nuit

précédente, elle avait menti. Elle se rappelait nettement l'expression de Simon

quand elle avait reculé d'horreur, comme si cette image s'était imprimée sous

ses paupières. Le plus drôle, c'est qu'à cet instant-là, il lui avait semblé plus

humain que jamais.

Elle traversa la rue pour éviter de passer devant les fenêtres de Luke. Il

n'y avait personne dehors : on était dimanche, les habitants de Brooklyn

devaient faire la grasse matinée. Elle se dirigea vers la station de métro de

Bedford Avenue, l'esprit encore tourné vers Simon. Elle avait un nœud au

creux de l'estomac quand elle pensait à lui. Il était le premier à qui elle ait eu

envie de faire confiance depuis des années, et il avait fait en sorte que ce soit

impossible.

« Si c'est impossible, alors pourquoi tu t'es mis en tête d'aller le voir ? »

chuchota la voix de Daniel dans un recoin de son cerveau. « La ferme,

répliqua-t-elle. Même si on ne peut pas être amis, je lui dois au moins une

excuse. »

Un éclat de rire lui parvint. Le bruit se répercuta sur les murs de la grande

usine désaffectée à sa gauche. Prise d'une panique inexplicable, Maia fit

volte-face : la rue derrière elle était déserte. Une vieille dame promenait ses

chiens le long de la berge, mais Maia doutait qu'elle soit à portée de voix.

Néanmoins, elle décida d'accélérer le pas, se rappelant qu'elle pouvait

facilement semer la plupart des humains. Même dans son état actuel, avec

son bras douloureux comme si elle avait reçu un coup de marteau sur

l'épaule, elle n'avait rien à craindre d'un agresseur éventuel. Une nuit qu'elle

traversait Central Park, peu après son arrivée en ville, deux adolescents

armés de couteaux s'en étaient pris à elle et seule l'intervention de Bat l'avait

empêchée de les tuer.

Alors, pourquoi avait-elle aussi peur ?

Elle jeta un coup d'œil dans son dos. La vieille dame avait disparu ;

l'avenue était entièrement vide. L'ancienne fabrique de confiseries Domino,

désormais abandonnée, s'éleva devant elle. Mue par le besoin irrépressible de

quitter la rue, elle s'engouffra dans une ruelle attenante, et se retrouva dans

un espace étroit entre deux immeubles, jonché d'ordures et de débris de

verre. Des rats fuyaient à son approche. Les toits au-dessus de sa tête, qui se

touchaient presque, bloquaient la lumière du soleil, lui donnant l'impression

de s'être engagée dans un tunnel. Les murs en brique étaient percés de

minuscules fenêtres incrustées de crasse. A travers les carreaux cassés, elle

voyait le sol de l'usine désaffectée, et plusieurs rangées de cuves et de

fourneaux. Elle s'adossa à l'un des murs et s'efforça de calmer les battements

affolés de son cœur. Elle était sur le point d'y parvenir quand une voix

familière s'éleva dans les ténèbres.

— Maia ?

Elle se retourna brusquement. Il se tenait immobile à l’entrée de la ruelle,

son beau visage et sa chevelure nimbés d'un halo de lumière pâle. Ses yeux

noirs bordés de longs cils l'observaient avec curiosité. Il portait un jean et un

tee-shirt à manches courtes, en dépit du froid. Il avait gardé le visage de ses

quinze ans.

— Daniel, murmura-t-elle.

Il s'avança vers elle à pas de loup.

— Ça fait longtemps, petite sœur.

Maia avait envie de fuir, mais ses jambes ne la portaient plus. Elle se colla

de nouveau au mur comme si elle cherchait à disparaître à l'intérieur.

— Mais... tu es mort !

— Et tu n'as pas pleuré à mon enterrement, hein, Maia ? Pas une seule

larme pour ton grand frère !

— Tu es un monstre, chuchota-t-elle. Tu as essayé de me tuer...

— J'aurais dû insister un peu plus...

Il tenait à la main un long objet pointu qui étincelait dans la pénombre.

Les sens brouillés par la peur, Maia n'aurait su dire avec certitude ce que

c'était. Elle se laissa glisser sur le sol au moment où il la rejoignait

Daniel s'agenouilla près d'elle, et elle vit ce qu'il avait à la main : un bout

de verre tranchant aux bords déchiquetés, provenant d'une des fenêtres

cassées. La terreur la submergea comme une vague ; cependant ce n'était pas

tant l'arme de son frère qui l'effrayait que son regard vide, qui ne reflétait que

les ténèbres.

— Tu te souviens quand j'ai dit que je te couperais la langue pour

t'empêcher de cafter auprès de papa et maman ?

Paralysée d'effroi, Maia ne pouvait que le regarder, impuissante. Elle

sentait déjà le verre lui transpercer la peau, le goût répugnant du sang dans

sa bouche, et elle regretta de ne pas être déjà morte : tout sauf cette horreur

absolue, cette peur sans nom...

— Ça suffit, Agramon.

La voix qui perça le brouillard à l'intérieur de son crâne n'était pas celle

de Daniel. C'était une voix douce et distinguée, indéniablement humaine.

Elle lui rappelait quelqu'un, mais qui ?

— À vos ordres, seigneur Valentin, murmura Daniel, comme à regret, et

soudain son visage devint flou.

Il disparut en quelques instants, et avec lui la terreur qui oppressait Maia.

Elle prit avidement une bouffée d'air.

— Bon, elle respire, déclara l'homme d'un ton agacé. Vraiment, Agramon !

Quelques secondes de plus, et elle mourait.

Maia leva les yeux. L'homme qui se dressait au-dessus d'elle était très

grand et entièrement vêtu de noir, de ses gants de cuir jusqu'à ses bottes aux

semelles épaisses. De la pointe du pied, il la força à relever le menton et

demanda froidement :

— Quel âge as-tu ?

Il avait le visage étroit, pâle, anguleux, des yeux noirs et des cheveux si

blancs qu'ils évoquaient le négatif d'une photographie. Sur la peau blême de

son cou, juste au-dessus du col de son manteau, était visible une Marque

noire en forme de spirale.

— Vous êtes Valentin ? murmura-t-elle. Mais je croyais que...

La botte de l'homme vint s'écraser sur sa main. Elle poussa un hurlement.

— Je t'ai posé une question. Quel âge as-tu ?

— Quel âge ?

La douleur dans sa main, mêlée à la puanteur âcre des ordures qui

l'entouraient, lui souleva l'estomac.

— Allez vous faire voir !

Un objet étincela dans la main de l'homme. Rapide comme l'éclair, il lui

lacéra le visage. Elle n'eut même pas le temps de reculer. Elle porta la main à

sa joue et sentit le sang couler sur ses doigts.

— Bon, dit Valentin du même ton imperturbable. Quel âge as-tu ?

— Quinze ans ! J'ai quinze ans.

Valentin sourit.

— Parfait.

De retour à l'Institut, l'Inquisitrice escorta Jace à l'étage, dans la salle

d'armes, loin des Lightwood. En apercevant son reflet dans les grands

miroirs fixés aux murs, il se figea. Ses yeux étaient cernés, sa chemise tachée

de sang séché et de boue provenant de l'East River. Il avait l'air épuisé et

abattu.

La voix de l'Inquisitrice l'arracha à sa contemplation.

— Alors, tu t'admires devant la glace ? Tu feras moins le beau quand

l'Enclave en aura terminé avec toi.

— Vous semblez obsédée par mon apparence, lança Jace en se détournant

du miroir avec soulagement. Je vais finir par croire que la raison de tout ce

cirque, c'est que vous êtes attirée par moi.

— Quelle horreur ! Tu pourrais être mon fils.

D'un petit sac gris accroché à sa ceinture, l'Inquisitrice avait sorti quatre

tiges en métal : des poignards séraphiques.

— Stephen. C'est comme ça qu'il s'appelait n'est-ce pas ?

L'Inquisitrice se tourna brusquement vers lui. Sa main qui tenait les

poignards tremblait de rage.

— Je t'interdis de prononcer son nom !

Pendant quelques instants, Jace crut qu'elle allait le tuer.

Elle pointa l'un des poignards dans sa direction :

— Va te poster au milieu de la pièce !

Jace obéit. Bien qu'il s'efforçât de ne pas regarder les miroirs, il voyait du

coin de l'œil son reflet et celui de l'Inquisitrice ; les glaces se renvoyaient à

l'infini l'image de leurs deux silhouettes.

Il baissa les yeux sur ses mains entravées. Ses poignets et ses épaules lui

faisaient un mal de chien. L'Inquisitrice examina l'un des poignards. Après

avoir invoqué le nom de Jophiel, elle le planta dans le plancher ciré à ses

pieds. Jace attendit en vain : rien ne se produisit.

— Boum ? fit-il au bout d'un long moment. Quelque chose était censé se

passer ?

— Tais-toi et reste où tu es, ordonna l'Inquisitrice d'un ton sans appel.

Immobile, Jace l'observa avec intérêt alors qu'elle se plaçait de l'autre côté,

invoquait un autre ange, Harahel, et plantait un deuxième couteau dans le

plancher.

Avec la troisième lame - Sandalphon -, il comprit ce qu'elle était en train

de faire : elle marquait les quatre points cardinaux. Il tenta en vain de se

rappeler la signification de ce qui était manifestement un rituel propre à

l'Enclave, différent de tous les enseignements qu'il avait reçus. Quand elle

planta le dernier poignard, Taharial, il avait les paumes moites et irritées à

force de les frotter l'une contre l'autre.

L'Inquisitrice se redressa, l'air satisfait

— Voilà.

— Voilà quoi ? grommela Jace.

Elle le fit taire d'un geste.

— Attends un peu, Jonathan. Il reste un détail à régler.

Elle s'agenouilla devant le poignard indiquant le sud, puis, d'un

mouvement vif, sortit une stèle de son manteau et traça une rune dans le sol

juste à côté. Quand elle se releva, un carillon aigu, dont le son évoquait le

tintement délicat d'une petite horloge, résonna dans la pièce, et des flots de

lumière aveuglante jaillirent des quatre poignards séraphiques. Jace détourna

le visage, les yeux fermés. Quand il regarda de nouveau, quelques instants

plus tard, il s'aperçut qu'il était prisonnier d'une cage dont les parois

semblaient avoir été tissées avec des filaments de lumière mouvante, tel un

rideau de pluie.

L'Inquisitrice n'était plus qu'une silhouette indistincte derrière ce mur

brillant. Jace l'appela, et sa propre voix lui sembla hésitante et caverneuse,

comme s'il avait parlé sous l'eau.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? Qu'avez-vous fait ?

Pour toute réponse, l'Inquisitrice éclata de rire.

Jace fit un pas vers elle, furieux, et frôla de son épaule le mur de lumière.

Une onde de choc lui traversa le corps, le projetant en arrière avec la forci

d'une barrière électrifiée. Il s'affaissa lourdement sur le sol sans pouvoir se

servir de ses mains pour freiner sa chute.

L'Inquisitrice rit de nouveau.

— Si tu essaies de franchir ce mur, je ne donne pas cher de ta peau !

L'Enclave a attribué à ce châtiment très particulier le nom de Configuration

de Malachie. Ces parois ne peuvent être détruites tant que les poignards

séraphiques restent fichés dans le sol. A ta place, ajouta-t-elle en

s'agenouillant et en faisant mine d'effleurer le poignard le plus proche, je ne

toucherais pas ces lames. Dans le cas contraire, tu mourras.

— Vous, vous pouvez les toucher ! cracha Jace, incapable de contenir la

haine qui perçait dans sa voix.

— Oui, mais je n'en ferai rien.

— Et vous allez me laisser là sans eau ni nourriture ?

— Chaque chose en son temps, Jonathan.

Jace se releva péniblement. A travers les parois mouvantes, il la vit se

détourner comme pour partir.

— Mes mains...

Il baissa les yeux vers ses poignets. Le cercle brûlant lui rongeait la peau

comme de l'acide. Du sang perlait autour des menottes magiques.

— Tu aurais dû réfléchir avant d'aller retrouver Valentin.

— Vous ne m'incitez pas vraiment à craindre la vengeance du Conseil. Ces

gens-là ne peuvent pas être pires que vous !

— Oh, tu ne passeras pas devant le Conseil, lâcha l'Inquisitrice d'un ton

tranquille qui ne présageait rien de bon.

— Comment ça ? Je croyais que vous étiez censée m'emmener à Idris

demain ?

— J'ai l'intention de te rendre à ton père.

Le choc causé par ces paroles le fit sursauter.

— Mon père ?

— Oui, ton père. J'ai prévu de t'échanger contre les Instruments Mortels.

Jace lui jeta un regard incrédule.

— Vous plaisantez !

— Pas du tout. C'est beaucoup plus simple qu'un procès. Évidemment, tu

seras banni de l'Enclave, ajouta-t-elle au bout de quelques instants, mais ça,

j'imagine que tu t'y attendais.

Il secoua la tête.

— Vous avez misé sur le mauvais cheval. J'espère que vous vous en

rendez compte.

Une ombre d'irritation passa sur le visage de l'Inquisitrice.

— Épargne-moi tes protestations d'innocence, Jonathan.

— Je ne parlais pas de moi, mais de mon père.

Pour la première fois depuis leur rencontre, elle parut troublée :

— Je ne comprends rien à ce que tu me chantes.

— Mon père n'acceptera jamais de vous remettre les Instruments Mortels

en échange de ma petite personne, expliqua Jace, impassible. Il vous laisserait

m'égorger sous ses yeux plutôt que de vous rendre la Coupe ou l'Épée.

— Tu ne comprends pas, dit la femme avec une pointe de tristesse dans la

voix. Les enfants ne peuvent pas comprendre. Rien n'égale l'attachement

d'un parent pour sa progéniture. Il n'y a pas d'amour plus dévorant. Aucun

père - pas même Valentin - ne sacrifierait son fils pour un vulgaire bout de

fer, si puissant soit-il.

— Vous ne connaissez pas le mien ! Il vous rira au nez et vous offrira

l'argent nécessaire pour rapatrier mon corps à Idris.

— Ne sois pas bête...

— Oui, vous avez raison, reprit Jace. Tout compte fait, il vous fera

probablement payer les frais de rapatriement par bateau.

— Je vois que tu n'es pas le fils de Valentin pour rien. Tu ne veux pas qu'il

rende les Instruments Mortels, ce serait également une défaite pour toi. Tu

n'as pas envie de vivre la vie d'un fils de criminel tombé en disgrâce, et tu

dirais n'importe quoi pour me faire flancher. Mais tu ne m'auras pas comme

ça.

— Ecoutez !

Le cœur de Jace battait à tout rompre, mais il s'efforça de maîtriser sa voix

: il lui fallait absolument la convaincre.

— Je sais que vous me haïssez et que vous me prenez pour un menteur,

comme mon père. Mais je vous dis la vérité. Il croit dur comme fer en ce qu'il

fait. Vous croyez qu'il est le mal incarné, alors qu'il est simplement persuadé

d'être dans son bon droit. Il pense accomplir l'œuvre de Dieu, et il n'y

renoncera pas pour moi. Vous qui m'avez suivi jusque là-bas, vous avez dû

entendre ce qu'il a dit…

— Je t'ai vu lui parler. Je n'ai rien entendu.

Jace jura dans sa barbe.

— Je prêterai n'importe quel serment pour vous prouver que je ne mens

pas. Il se sert de l'Épée et de la Coupe pour invoquer des démons et les

contrôler. Pendant que vous perdez votre temps avec moi, il se constitue une

armée. D'ici à ce que vous ayez compris qu'il n'acceptera jamais votre

marché, vous n'aurez plus aucune chance de le vaincre.

L'Inquisitrice recula avec une exclamation de dégoût.

— Ça suffit ! J'en ai assez de tes mensonges !

Jace poussa un soupir excédé alors qu'elle lui tournait le dos et se dirigeait

vers la sortie au pas de charge.

— Je vous en prie !

Arrivée devant la porte, elle lui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

A travers le mur de lumière, Jace ne distinguait que les contours anguleux de

son visage et son menton pointu. Ses vêtements gris se fondaient dans la

pénombre de la pièce, si bien qu'il avait l'impression de regarder une tête

sans corps suspendue dans les airs.

— Ne va pas t'imaginer que cela m'enchante de te rendre vivant à ton

père, dit-elle. Valentin Morgenstern mérite de tenir le cadavre de son fils

dans ses bras et de contempler son visage en sachant que rien ne le ramènera

: aucun charme, aucune incantation, aucun pacte avec le diable...

Sa voix se brisa, puis elle reprit dans un murmure : « Il mériterait de

savoir », et poussa la porte, qui se referma derrière elle avec un bruit mat.

Jace se retrouva seul, les yeux perdus dans le vague.

Clary raccrocha le téléphone, l'air préoccupé.

— Pas de réponse.

— Qui essaies-tu de joindre ? Simon ?

Luke en était à sa cinquième tasse de café, et elle commençait à s'inquiéter

pour lui : les empoisonnements à la caféine, ça devait bien exister, non ? Il ne

semblait pas vraiment au bord de la syncope ; cependant elle débrancha

subrepticement la cafetière, au cas où, avant de revenir s'asseoir à la table.

— Non, ça me gêne de le réveiller au beau milieu de la journée, même s'il

m'a dit que ça ne le dérangé pas, tant qu'il ne voit pas la lumière du jour.

— Qui, alors ?

— Isabelle. Je veux savoir ce qui se passe avec Jace.

— Elle ne répond pas ?

— Non.

L'estomac de Clary se mit à gargouiller. Elle ouvrit le réfrigérateur, en

sortit un yaourt à la pêche, qu'elle se mit à avaler mécaniquement, sans le

savourer. Elle avait vidé la moitié du pot lorsqu'une pensée lui traversa

l'esprit.

— On devrait peut-être s'assurer que Maia va bien. J'y vais ! ajouta-t-elle

en posant son yaourt.

— Non, c'est moi son chef de meute, dit Luke. Elle me fait confiance. Je

saurai la calmer si elle est fâchée. Je reviens tout de suite.

— Ne dis pas ça, gémit Clary. Je déteste quand les gens disent ça.

Luke lui adressa un sourire malicieux et s'éloigna dans le couloir.

Quelques minutes plus tard, il était de retour, l'air étonné.

— Elle a disparu.

— Comment ça, disparu ?

— Elle est sortie en douce de la maison. Elle a laissé ça.

Il jeta un bout de papier sur la table. Clary déchiffra les mots griffonnés à

la va-vite en fronçant les sourcils :

Encore désolée. Je suis partie me faire pardonner. Merci pour tout. Maia.

— « Me faire pardonner » ? Qu'est-ce que ça veut dire ?

— Je comptais sur toi pour me l'expliquer, répondit Luke avec un soupir.

— Tu es inquiet ?

— Les Raums sont des rabatteurs. Ils trouvent leur proie et la ramènent à

celui qui les a invoqués. Ce démon est peut-être encore en train de la

chercher.

— Oh, fit Clary d'une petite voix. A mon avis, elle est allée voir Simon.

— Est-ce qu'elle sait où il habite ? demanda Luke, surpris.

— Aucune idée. Ils m'ont paru assez proches, alors peut-être qu'elle sait,

oui.

Elle sortit son téléphone.

— Je vais l'appeler.

Simon décrocha au bout de trois sonneries. Il semblait groggy.

— Allô ?

— C'est moi.

Clary se détourna de Luke tandis qu'elle parlait, plus par habitude que

par souci de discrétion.

— Tu oublies que je suis plutôt de la nuit, maintenant ! grogna Simon. Ce

qui sous-entend que je dors la journée.

— Tu es chez toi ?

— Oui, où veux-tu que je sois ?

Puis, d'un ton moins cassant, il ajouta :

— Qu'est-ce qui se passe, Clary ? Il y a un problème ?

— Maia s'est enfuie. Elle a laissé un mot disant qu'elle avait l'intention

d'aller te voir.

Un silence perplexe lui répondit.

— Eh bien, elle n'est pas venue, finit par dire Simon. Ou, si elle en avait

l'intention, elle n'est pas encore là.

— Il y a quelqu'un d'autre chez toi ?

— Non, ma mère est au travail, et Rebecca a cours aujourd'hui. Pourquoi ?

Tu penses vraiment que Maia va débarquer ici ?

— Appelle-nous si jamais elle...

Simon l'interrompit.

— Attends une seconde, Clary. Je crois que quelqu'un essaie d'entrer.

Le temps s'étirait à l'infini dans sa prison. Allongé sur le dos, Jace

regardait tomber la pluie argentée autour de lui avec un intérêt détaché. Ses

doigts commençaient à s'engourdir, ce qui était sans doute mauvais signe ;

mais il n'y prêtait pas attention. Il se demanda si les Lightwood savaient qu'il

était enfermé ici, ou si quelqu'un entrant dans la salle d'armes aurait la

mauvaise surprise de le trouver là. Cependant l'Inquisitrice n'était pas du

genre à négliger les détails. Elle leur avait sûrement dit que la pièce était

interdite d'accès jusqu'à ce qu'elle ait pris les dispositions nécessaires au sujet

de son prisonnier. Il aurait dû être en colère, voire effrayé ; or, il n'éprouvait

que de l'indifférence. Plus rien ne semblait réel : ni l'Enclave, ni l'Alliance, ni

la Loi, ni même son père.

Un bruit de pas légers l'avertit de la présence de quelqu'un. Il se redressa,

parcourut la pièce du regard et distingua une forme sombre au-delà de la

paroi scintillante : sans doute l'Inquisitrice, revenue le narguer. Il se préparait

à une autre confrontation lorsqu'il reconnut, avec un sursaut de surprise, un

visage et des cheveux noirs familiers.

Peut-être qu'il existait encore en ce bas monde des choses dont il souciait,

après tout...

— Alec ?

— Oui, c'est moi.

Alec s'agenouilla de l'autre côté du mur de lumière. Jace avait

l'impression de le regarder à travers une eau transparente agitée par un

courant. Il le voyait distinctement à présent, même si, de temps à autre, ses

traits devenaient flous et se dissolvaient dans la pluie incessante. « De quoi

donner le mal de mer », songea Jace.

— Par l'Ange, qu'est-ce que c'est que ça ? souffla Alec en tendant la main

pour toucher la mystérieuse paroi.

— Non ! Ce mur envoie une décharge électrique dans le corps, et peut te

tuer si tu essaies de le franchir.

Alec siffla entre ses dents.

— Elle ne plaisante pas, l'Inquisitrice !

— Qu'est-ce que tu crois ? Je suis un criminel dangereux, tu ne savais pas ?

répliqua Jace d'un ton acide.

Alec tressaillit et, l'espace d'un instant, Jace s'en réjouit.

— Elle ne t'a pas traité de criminel à proprement parler...

— Non, je suis juste un très vilain garçon. Je commets toutes sortes de

mauvaises actions : je frappe de pauvres chatons sans défense, je fais des

gestes obscènes aux religieuses.

— Arrête tes bêtises ! C'est une affaire sérieuse, grommela Alec en lui

jetant un regard noir. Qu'est-ce qui t'a pris d'aller voir Valentin ?

Franchement, qu'est-ce qui t'est passé par la tête ?

Un certain nombre de reparties cinglantes traversèrent l'esprit de Jace,

mais il renonça à les servir à Alec : il était trop fatigué.

— Ce qui m'est passé par la tête ? Valentin est mon père.

Alec eut l'air de compter mentalement jusqu'à dix pour garder patience.

— Jace...

— Et si c'était ton père, hein ? Qu'est-ce que tu ferais, toi ?

— Mon père ne se comporterait jamais comme Valentin...

Jace releva brusquement la tête.

— Ton père s'est comporté exactement pareil ! Il faisait partie du Cercle

avec le mien. Ta mère aussi. Nos parents ont commis les mêmes fautes. La

seule différence, c'est que les tiens se sont fait prendre, et qu'ils ont été punis !

Le visage d'Alec se ferma.

— La seule différence ?

Jace examina ses mains : du sang perlait sur sa peau à vif.

— Je voulais juste dire, reprit Alec, que je ne comprends pas pourquoi tu

es allé le voir après ce qu'il t'a fait.

Jace ne répondit rien.

— Pendant toutes ces années, il t'a laissé croire qu'il était mort. Peut-être

que tu ne t'en souviens pas, mais, moi, je me rappelle comment c'était quand

tu avais dix ans. Une personne qui prétend t'aimer ne peut pas t'infliger ça !

De minces filets de sang coulaient maintenant le long des mains de Jace.

— Valentin m'a promis que, si je le soutenais contre l'Enclave, il veillerait à

ce que tous mes proches soient épargnés : toi, Isabelle, Max, Clary, tes

parents...

— Quoi ? fit Alec d'un ton lourd de sarcasme. Il voulait dire par là qu'il ne

s'en chargerait pas lui-même. C'est gentil de sa part.

— J'ai vu de quoi il est capable, Alec, et le genre de forces démoniaques

qu'il peut invoquer. S'il lève son armée de monstres contre l'Enclave, il y aura

une guerre. Et dans une guerre, il y a des morts et des blessés.

Jace hésita avant de reprendre :

— Si tu avais l'opportunité de sauver ceux que tu aimes...

— Quelle opportunité ? La parole de Valentin ne vaut rien !

— S'il jure sur l'Ange, il tiendra sa promesse ; je le connais.

— A condition que tu te ranges à ses côtés dans sa lutte contre l'Enclave.

Jace hocha la tête.

— Il a dû l'avoir sacrément mauvaise quand tu as refusé, observa Alec.

Jace leva les yeux de ses poignets ensanglantés, l'air interloqué.

— Quoi ?

— J'ai dit...

— J'ai entendu. Qu'est-ce qui te fait croire que j'ai refusé ?

— C'est le cas, non ?

Jace acquiesça lentement.

— Je te connais, déclara Alec avec conviction. Tu as parlé à l'Inquisitrice de

Valentin et de ses projets, pas vrai ? Et elle s'en moque, je parie ?

— Disons plutôt qu'elle ne m'a pas cru. Elle s'est mis dans la tête qu'elle

aura le dessus sur Valentin. Seulement voilà, son plan est nul.

— Tu m'expliqueras ça plus tard. Pour l'instant, il faut te sortir de là.

— Quoi ? fit Jace. Je croyais que tu étais d'accord pour me coller

directement en prison sans passer par la case Départ. « La Loi, c'est la Loi,

Isabelle », c'est bien ce que tu disais, non ?

Alec le regarda, estomaqué.

— Tu ne m'as pas pris au sérieux, tout de même ? Je voulais juste que

l'Inquisitrice me fasse confiance, histoire de ne pas l'avoir sur le dos en

permanence, comme Isabelle et Max. Elle sait qu'ils sont de ton côté.

— Et toi ? Tu es de mon côté ? demanda Jace d'un ton brusque, en

s'étonnant que la réponse d'Alec ait autant d'importance à ses yeux.

— Quelle question ! Tu peux compter sur moi quoi qu'il arrive. Je respecte

la Loi ; seulement, les agissements de l'Inquisitrice n'ont rien de légal. J'ignore

ce qui se passe au juste, mais elle te hait, et elle en a fait une affaire

personnelle. Ça n'a plus rien à voir avec l'Enclave.

— Il faut dire que je l'ai cherchée... C'est plus fort que moi, les

bureaucrates vicieux, ça me tape sur les nerfs.

Alec secoua la tête.

— Non, c'est autre chose. Une haine ancienne, je le sens.

Jace était sur le point de répondre quand les cloches de la cathédrale se

mirent à sonner. Sous les toits, le bruit était assourdissant. Il leva les yeux : il

s'attendait encore à voir Hugo décrire de lents cercles au-dessus de sa tête.

Les poutres sous la voûte de pierre avaient toujours été un refuge de

prédilection pour le corbeau. A l'époque, Jace croyait qu'il aimait planter ses

serres dans le bois tendre ; aujourd'hui, il était persuadé que ces poutres

étaient un perchoir idéal pour espionner les alentours.

Une idée encore vague et obscure commençait à prendre forme dans son

esprit. Il se contenta toutefois d'expliquer :

— Luke a mentionné un certain Stephen, qui serait le fils de l'Inquisitrice.

Si je comprends bien, elle essaie de le venger. Quand je l'ai questionnée à se

sujet, elle s'est mise dans une rage folle : ça doit avoir un lien avec sa haine

envers moi.

Les cloches s'étaient tues.

— Peut-être, dit Alec. Je pourrais toujours interroger mes parents, mais ça

m'étonnerait qu'ils acceptent de m'en parler.

— Demande plutôt à Luke.

— Tu veux que je retourne à Brooklyn ? Je n'arriverai jamais à sortir en

douce de l'Institut...

— Sers-toi du téléphone d'Isabelle. Envoie un texto à Clary. Dis-lui de

poser la question à Luke.

— D'accord.

Alec se tut un instant avant de demander :

— Tu veux que je transmette un message de ta part à Clary ?

— Non. Je n'ai rien à lui dire.

— Simon !

Sans lâcher le téléphone, Clary se tourna vers Luke.

— Il prétend que quelqu'un essaie d'entrer chez lui.

— Dis-lui de sortir immédiatement.

— Je ne peux pas, déclara Simon. Sauf si j'ai envie de me transformer en

torche.

Luke fouillait déjà dans ses poches en quête de ses clés de voiture.

— Préviens-le qu'on arrive ! En attendant, qu'il reste dans sa chambre.

— Tu as entendu ? Enferme-toi à double tour.

— Oui, je ne suis pas sourd, marmonna Simon d'une voix tendue.

Clary entendit un frottement, suivi d'un bruit mat.

— Simon !

— Ça va. J'empile des trucs contre la porte.

— Quel genre de trucs ?

Le téléphone collé à l'oreille, Clary suivit Luke à l'extérieur.

— Un bureau. Et mon lit.

— Ton lit ?

Elle monta dans la camionnette derrière Luke, et s'acharna d'une main sur

sa ceinture de sécurité pendant que Luke débouchait de l'allée dans Kent

Avenue. Il se pencha et boucla sa ceinture pour elle.

— Comment tu as réussi à soulever ton lit ?

— Tu oublies mes super pouvoirs de vampire.

— Demande-lui ce qu'il entend, dit Luke.

Ils descendaient l'avenue à toute allure, ce qui n'aurait guère posé

problème si les berges de Brooklyn avaient été bien entretenues. Clary

retenait son souffle à chaque fois qu'ils roulaient sur un nid-de-poule.

— Décris-moi les bruits autour de toi.

— D'abord, j'ai entendu quelqu'un ouvrir la porte d'entrée d'un coup de

pied. Puis Yossarian est venu se réfugier sous mon lit. C'est là que j'ai su que

je n'étais pas seul dans la maison.

— Et là?

— Là, je n'entends plus rien.

— C'est bon signe, non ?

Clary se tourna vers Luke.

— Il dit qu'il n'entend plus rien. Peut-être qu'ils sont partis.

— Peut-être, oui, répondit Luke d'un ton dubitatif.

Ils s'étaient engagés sur la voie express et filaient en direction du quartier

de Simon.

— Reste quand même en ligne avec lui, ajouta Luke.

— Qu'est-ce que tu fais, Simon ?

— Rien. J'ai poussé tout le contenu de ma chambre contre ma porte. Et là,

j'essaie de déloger Yossarian de la conduite d'aération.

— Laisse-le où il est.

— Comment je vais expliquer ça à ma mère ? grommela Simon.

Soudain, la communication fut coupée.

— Non !

Clary pianota sur son portable d'une main tremblante. Simon décrocha

immédiatement.

— Désolé. Yossarian m'a griffé, et j'ai fait tomber le combiné.

Clary lâcha un soupir de soulagement.

— Ce n'est rien, tant que tu vas bien et...

Un bruit semblable à un raz-de-marée résonna dans le téléphone, et la

voix de Simon fut noyée dans le vacarme. Clary éloigna le portable de son

oreille l'écran lui signala qu'elle était toujours en ligne.

— Simon ! cria-t-elle. Simon, tu m'entends ?

Le vacarme cessa momentanément ; puis elle entendit un grand remue-

ménage, suivi d'un miaulement aigu, irréel... Et, pour finir, le bruit d'un objet

lourd qui heurte le sol.

— Simon ?

Il y eut un déclic dans l'appareil, et une voix traînante aux inflexions

moqueuses lui répondit :

— Clarissa. J'aurais dû me douter que c'était toi !

Clary ferma les yeux et sentit son estomac se soulever comme dans des

montagnes russes.

— Valentin.

— Père, tu veux dire ! rectifia-t-il d'un ton agacé. Je déplore cet usage

moderne qui consiste à appeler ses parents par leur prénom.

— J'ai bien pire que votre prénom en réserve ! rétorqua-t-elle. Où est

Simon ?

— Tu parles du vampire ? Il n'est pas très fréquentable pour une jeune

Chasseuse d'Ombres de bonne famille, tu ne trouves pas ? Désormais, j'aurai

mon mot à dire sur le choix de tes amis.

— Qu'est-ce que vous lui avez fait ?

— Rien, répondit Valentin, amusé. Pour le moment.

Et il raccrocha.

Quand Alec revint dans la salle d'armes, Jace, étendu sur le sol, s'efforçait

de s'imaginer une ribambelle de danseuses dénudées pour oublier la douleur

dans ses poignets. Ce n'était guère efficace.

— Qu'est-ce que tu fais ? s'enquit Alec en s'agenouillant aussi près que

possible du mur scintillant qui emprisonnait son ami.

— J'ai pensé que m'allonger par terre et me tordre de douleur me

détendrait un peu, grommela-t-il.

— Et ça marche ? Oh... tu rigoles. C'est bon signe, remarque ! Assieds-toi si

tu peux. Je vais essayer de glisser quelque chose à travers le mur.

Jace se redressa si brusquement qu'il vit trente-six chandelles.

— Alec, non...

Mais ce dernier avait déjà poussé un objet vers lui, comme on lance une

balle à un enfant. L'objet en question, rouge et de forme sphérique, traversa

le mur de lumière et roula jusqu'à Jace avant de s'arrêter contre son genou.

— Une pomme, dit le prisonnier en ramassant le fruit d'un geste las. C'est

tout ce qui me manquait !

— Je me suis dit que tu avais peut-être faim.

— Bien vu.

Jace croqua dans la pomme ; un peu de jus coula sur ses mains en faisant

siffler les flammes bleues qui entravaient ses poignets.

— Tu as réussi à envoyer un message à Clary ?

— Non. Isabelle refuse de m'ouvrir. Elle hurle, jette des trucs contre la

porte et jure qu'elle sautera par la fenêtre si j'entre dans sa chambre. Elle en

est bien capable.

— Oui, probablement.

— Elle ne m'a pas pardonné de t'avoir trahi, déclara Alec en souriant.

— Ça, c'est une fille bien, lança Jace avec gratitude.

— Je ne t'ai pas trahi, idiot.

— C'est l'intention qui compte.

— Tant mieux, parce que je t'ai apporté autre chose. Je ne sais pas si ça

marchera, mais on peut toujours essayer.

Il glissa à Jace un petit objet métallique. C'était un disque en métal

argenté, de la taille d'une pièce de monnaie. Jace mit la pomme de côté et le

ramassa pour l'examiner d'un air intrigué.

— Qu'est-ce que c'est que ça ?

— Je l'ai trouvé sur le bureau de la bibliothèque. J'ai vu mes parents s'en

servir pour ôter des liens. Je crois que c'est comme une rune de descellement.

Ça vaut la peine de...

Il s'interrompit au moment où Jace approchait le disque de ses poignets

en le maintenant maladroitement entre deux doigts. A la seconde où il entra

en contact avec les flammes bleues, elles disparurent.

— Merci.

Jace frotta ses poignets cerclés d'une bande de chair à vif.

— Ce n'est pas top comme le coup de la lime à ongles cachée dans le

gâteau, mais si ça peut m'éviter une amputation des mains...

Alec le fixa à travers la paroi : les fils tremblotants de lumière lui

allongeaient le visage, lui donnant l'air inquiet. A moins qu'il ne le soit

réellement.

— Tu sais, une idée m'est venue quand je parlais avec Isabelle. Je lui disais

qu'elle risquait de se rompre le cou en sautant par la fenêtre.

Jace hocha la tête.

— Le conseil avisé d'un grand frère.

— Puis je me suis demandé si c'était pareil pour toi. C'est vrai, il y a des

fois où je t'ai vu tomber de trois étages et atterrir comme un chat, ou sauter

sur un toit...

— C'est très gratifiant, d'entendre la liste de mes exploits, mais je ne vois

pas où tu veux en venir, Alec.

— Mon argument, c'est qu'il y a quatre parois dans cette prison, pas cinq.

Jace lui lança un regard perplexe.

— Alors, Hodge avait raison quand il prétendait que la géométrie nous

sert tous les jours. Tu as tapé dans le mille, Alec : cette cage a quatre parois.

Et si l'Inquisitrice en ôtait une, je pourrais peut-être...

— Jace ! s'écria Alec, à bout de patience. Ce que je veux dire, c'est qu'il n'y

a pas de plafond !

Jace leva la tête et regarda les poutres qui se perdaient dans l'obscurité.

— Tu es fou !

— Peut-être, répliqua Alec. Ou peut-être que je sais que tu en es capable.

Il haussa les épaules.

— Tu pourrais au moins essayer.

Jace observa Alec, son visage honnête, ouvert, ses yeux bleus qui ne

cillaient pas. « Il est fou ! » songea- t-il. Et pourtant, Alec disait vrai: dans le

feu de l'action, il avait accompli de petits miracles... Il réfléchit : d'accord, du

sang de Chasseur d'Ombres coulait dans ses veines, et il avait suivi un

entraînement pendant des années... Néanmoins, il ne pouvait pas faire un

bond de plusieurs mètres !

« Comment sais-tu que tu n'en es pas capable si tu n'as jamais essayé ? »

fit une petite voix dans sa tête.

C'était la voix de Clary. Il songea à sa sœur et aux runes, à la Cité

Silencieuse, et à ses menottes, qui s'étaient ouvertes comme si elles avaient

cédé sous une pression énorme. Clary et lui partageaient le même sang. Si

Clary était capable de l'impossible...

Il se leva à contrecœur et parcourut la pièce du regard. Il se baissa pour

ramasser la pomme à moitié mangée, l'examina d'un air pensif ; puis, prenant

son élan, il la lança. Le fruit franchit le mur scintillant et se consuma en une

gerbe de flammes bleues.

Alec poussa une exclamation horrifiée. Ainsi, l’Inquisitrice n'avait pas

exagéré : si Jace se jetait contre l'une des parois de sa prison, il en mourrait.

Il se leva d'un bond.

— Jace, je ne suis pas sûr...

— La ferme, Alec. Et regarde de l'autre côté, tu veux ? Tu ne m'aides pas,

là.

Quelle que fût la réponse de son ami, Jace ne l'entendit pas. Il tourna

lentement sur lui-même, les yeux fixés sur les poutres. Les runes améliorant

sa vue de loin s'acquittaient à merveille de leur fonction : les poutres lui

apparaissaient avec une grande netteté. Il discernait les aspérités, les nœuds

du bois, les taches noirâtres dues à l'âge. Elles étaient pourtant d'une solidité

à toute épreuve : elles soutenaient le toit de l'Institut depuis plusieurs

siècles... et, par conséquent, elles supporteraient le poids d'un adolescent. Il

plia et déplia les doigts, régula sa respiration en inspirant longuement,

comme son père le lui avait appris. Dans un recoin de son cerveau, il se

visualisa en train de bondir dans les airs, de se rattraper à une poutre d'un

geste sûr et de se balancer dans le vide. « Je suis léger », songeait-il. Léger,

rapide comme une flèche que rien ne pourrait arrêter. « C'est simple, se

répétait-il. Simple comme bonjour. »

— Je suis la flèche de Valentin, murmura Jace. Qu'il le sache ou non.

Et, à ces mots, il s'élança.

16

Une Pierre A La Place Du Cœur

Clary s'acharna sur les touches de son portable pour rappeler Simon, mais

elle tomba directement sur la messagerie. Des larmes lui brûlèrent les joues ;

elle jeta son téléphone sur le tableau de bord du pick-up.

— On y est presque, la rassura Luke.

Elle ne s'était pas aperçue qu'ils venaient de quitter la voie express. Luke

freina devant la maison de Simon, une vaste demeure à la façade rouge vif.

Clary descendit de la camionnette et courut dans l'allée avant même qu'il ait

enclenché le frein à main. Elle l'entendit l'appeler tandis qu'elle montait les

marches du perron quatre à quatre. Elle se mit à tambouriner contre la porte.

— Simon ! cria-t-elle. Simon !

— Clary, ça suffit ! lança Luke, qui l'avait rejointe sous le porche. Les

voisins...

— Qu'ils aillent se faire voir !

Elle chercha son trousseau de clés à sa ceinture, trouva la bonne et la

glissa dans la serrure. Elle poussa le battant et s'avança prudemment dans le

vestibule, Luke sur les talons. Ils jetèrent un coup d'œil par la porte

entrouverte de la cuisine, la première à leur gauche. Tout semblait

parfaitement en ordre, du comptoir d'une propreté méticuleuse aux aimants

sur le frigo, en passant par l'évier près duquel Simon l'avait embrassée

quelques jours plus tôt. Le soleil par la fenêtre nimbait la pièce d'une clarté

jaune pâle. Clary songea qu'à présent cette lumière à elle seule pouvait

transformer son ami en un tas de cendres.

La chambre de Simon était située au bout du couloir. Par la porte

entrebâillée, on ne distinguait rien.

Clary sortit sa stèle et la serra dans la main. Si elle avait conscience qu'il ne

s'agissait pas d'une arme, son contact la rassurait. La pièce était plongée dans

l'obscurité : un rideau noir masquait la fenêtre, et la seule clarté provenait

d'une pendule numérique posée sur la table de nuit. Luke passait devant elle

pour allumer la lumière quand une créature jaillit de la pénombre et se jeta

sur lui en sifflant, crachant et grognant comme un démon.

Clary poussa un cri. Luke la saisit par les épaules et l'écarta sans

ménagement. Elle trébucha et manqua tomber. En se redressant, elle vit un

Luke médusé tenir à bout de bras un chat blanc qui se débattait en miaulant,

le poil hérissé. On aurait dit une grosse boule de coton avec des griffes.

— Yossarian ! s'exclama-t-elle.

Luke laissa tomber le chat qui, sans demander son reste, se faufila entre

ses jambes et disparut dans le couloir.

— Sale bête ! grommela Clary.

— Ce n'est pas sa faute. Je n'ai pas la cote avec les félins...

Luke appuya sur l'interrupteur, et Clary se figea d'étonnement. La pièce

était en ordre : aucun objet n'avait été déplacé, pas même le tapis ni le

couvre-lit, soigneusement plié.

— C'est un charme ?

— Probablement pas. De la simple magie, je dirais.

Luke s'avança au milieu de la pièce et jeta un regard pensif autour de lui.

Alors qu'il s'apprêtait à tirer les rideaux, Clary vit quelque chose briller sur le

tapis à ses pieds.

— Attends, Luke.

Elle s'agenouilla pour ramasser l'objet. C'était le portable de Simon : il

était dans un piteux état. Le cœur battant, elle souleva le clapet. Sur l'écran

fissuré, on pouvait encore lire : Maintenant, je les ai tous.

Clary se laissa tomber sur le lit, stupéfaite. Luke lui ôta le téléphone des

mains et lut le message à son tour. Il poussa un soupir.

— Qu'est-ce que ça veut dire ? demanda-t-elle.

Il posa le téléphone sur le bureau et se passa la main sur le visage.

— Qu'il détient désormais Simon. Et aussi Maia, à l'évidence. Ça signifie

également qu'il a tout ce qu'il lui faut pour procéder au Rituel de Conversion.

Clary lui jeta un regard hébété.

— Tu veux dire que tout ça, ce n'est pas seulement pour nous atteindre,

toi et moi ?

— Je suis certain que pour Valentin, c'est la cerise sur le gâteau. Mais son

principal objectif, c'est d'inverser les propriétés de l'Epée de Vérité. Et pour

ça, il a besoin...

— ... du sang de Créatures Obscures. Seulement, je croyais qu'il lui fallait

des enfants : Maia et Simon sont des ados.

— A l'époque de la création du sort visant à convertir l'Épée de Vérité aux

ténèbres, le mot « ado » n'existait même pas. Chez les Chasseurs d'Ombres,

on devient adulte à l'âge de dix-huit ans. Avant, on est un enfant Valentin

détient déjà le sang d'un elfe et celui d'un sorcier. Il ne lui manquait plus que

celui d'un loup-garou et celui d'un vampire.

Clary avait l'impression de suffoquer.

— Et pourquoi on n'a rien fait ? Comment ça se fait qu'on n'a pas pensé à

les protéger ?

— Jusqu'ici, Valentin agissait de façon pragmatique. Ses victimes n'avaient

été choisies que parce qu'elles se trouvaient dans les parages. Ça n'a pas été

difficile de dénicher un enfant sorcier : il lui suffisait d'en recruter un sous

prétexte d'invoquer un démon. De même, il est assez simple de repérer les

fées dans le parc si l'on sait où chercher. Et le Hunter's Moon est l'endroit

idéal pour tomber sur un loup-garou. Prendre des risques exagérés dans le

seul but de nous atteindre alors que rien n'a changé...

— Jace, dit Clary.

— Quoi, Jace ?

— Je crois que c'est Jace qu'il essaie d'atteindre. Jace a dû le mettre très en

colère la nuit dernière, sur le bateau. Suffisamment, en tout cas, pour qu'il

renonce à son plan de départ

Luke parut désarçonné.

— Pourquoi le changement de plan de Valentin aurait quelque chose à

voir avec ton frère ?

— Parce que, répondit Clary avec conviction. Jace est capable d'énerver

quelqu'un à ce point.

— Isabelle ! cria Alec en tambourinant à la porte Ouvre ! Je sais que tu es

là.

La porte s'entrouvrit. Alec jeta un œil à l'intérieur, mais ne vit personne.

— Elle ne veut pas te parler, lança une voix familière.

Alec baissa les yeux et vit une paire d'yeux gris qui le fixaient durement

derrière des lunettes aux branches tordues.

— Max ! Allez, petit frère, laisse-moi entrer.

— Moi non plus, je n'ai pas envie de te parler.

Max allait refermer la porte quand Alec, rapide comme le fouet d'Isabelle,

glissa son pied dans l'embrasure.

— Ne m'oblige pas à te pousser, Max.

— Tu n'oserais pas ! s'écria le garçonnet en s'appuyant de tout son poids

contre la porte.

— Non, mais je pourrais aller chercher les parents, et je doute que ça

plaise à Isabelle. Je me trompe, Isa ? demanda-t-il en élevant la voix pour que

sa sœur l'entende.

— Oh! fit Isabelle, furieuse. C'est bon, Max. Il peut entrer.

Max s'écarta pour laisser passer Alec, puis referma la porte derrière lui.

Isabelle était agenouillée sur le rebord de la fenêtre, son fouet d'or enroulé

autour du bras gauche. Elle portait ses vêtements de guerrière : un pantalon

noir épais et un tee-shirt ajusté, les deux imprimés d'un motif de runes

argentées à peine visible. Des bottes lacées jusqu'au genou complétaient la

panoplie; sa chevelure noire flottait au vent qui s'engouffrait par la fenêtre

ouverte. Elle lui jeta un regard noir et, l'espace d'un instant, il repensa à

Hugo, le corbeau de Hodge.

— Qu'est-ce que tu fabriques ? Tu vas te rompre le cou ! s'exclama-t-il en

se précipitant vers elle.

Le fouet d'Isabelle claqua et alla s'enrouler autour des chevilles de son

frère. Alec s'arrêta net, sachant que d'un seul mouvement du poignet Isabelle

pouvait le déséquilibrer et le faire tomber sur le plancher, ficelé comme un

saucisson.

— Ne m'approche pas, Alexander Lightwood ! cracha-t-elle. Je ne me sens

pas d'humeur très charitable à ton égard en ce moment.

— Isabelle...

— Comment tu as pu trahir Jace ? Après tout ce qu'il a traversé ! Vous

aviez pourtant juré de veiller l'un sur l'autre...

— Pas si ça impliquait d'enfreindre la Loi, lui rappela-t-il.

— La Loi ! s'écria Isabelle avec dégoût. Il existe une loi supérieure à celle

de l'Enclave : la loi de la famille. Et Jace est ta famille, Alec.

— La loi de la famille ? Jamais entendu parler, répliqua-t-il avec

brusquerie.

Il savait qu'il aurait dû se défendre, mais il avait du mal à renoncer à son

habitude bien enracinée de reprendre ses cadets quand ils avaient tort.

— C'est peut-être parce que tu l'as inventée ? reprit-il.

Isabelle bougea imperceptiblement la main, et Alec sentit ses pieds se

dérober sous lui. Au dernier moment, il se tourna pour amortir sa chute avec

les mains. Il atterrit sans trop de dégâts, roula sur le dos et, levant les yeux,

vit Max et Isabelle plantés au-dessus de lui.

— Qu'est-ce que tu en dis, Maxwell ? On le laisse ligoté ici jusqu'à ce que

les parents le trouvent ?

Un léger gloussement mit fin à la dispute.

— C'est bon, c'est bon, vous l'avez assez torturé. Je suis là.

Isabelle écarquilla les yeux.

— Jace !

— Le seul et l'unique.

Jace entra dans la pièce et referma la porte.

Il grimaça de douleur au moment où Max se jetait sur lui en criant.

— Doucement, dit-il en écartant l'enfant avec bienveillance. Je ne suis pas

trop en forme.

— Je vois ça, observa Isabelle, qui l'examinait d'un air anxieux.

Ses poignets étaient couverts de sang, la sueur collait ses cheveux blonds

sur son front, et il avait le visage et les mains tachés d'ichor.

— L'Inquisitrice t'a fait passer un sale quart d'heure, on dirait.

— J'ai vu pire.

Son regard rencontra celui d'Alec.

— Elle m'a enfermé dans la salle d'armes. Alec m'a aidé à m'échapper.

Isabelle en laissa tomber son fouet

— C'est vrai, Alec ?

— Oui, répondit ce dernier en époussetant ses vêtements d'un geste

nonchalant. Tu vois ? ne put-il n'empêcher d'ajouter.

— Tu aurais pu me le dire !

— Et toi, tu aurais pu me faire confiance...

— Ça suffit, intervint Jace. On n'a pas le temps de ne chamailler. Isabelle,

est-ce que tu as des pansements ?

— Des pansements ?

IIsabelle sortit sa stèle d'un tiroir.

— Je peux te soigner avec une iratze...

— Une iratze, ça vaut pour les bleus. Tu ne pourras pas guérir ça, dit Jace

en montrant ses poignets. Ces brûlures proviennent de runes.

Dans la lumière qui inondait la chambre, les blessures de Jace étaient

encore plus impressionnantes : les plaies avaient noirci et se craquelaient par

endroits en libérant un mélange de sang et de liquide clair. Isabelle pâlit.

— J'aurai aussi besoin d'armes avant de...

— D'abord, les pansements. Ensuite, les armes, décréta-t-elle en entraînant

Jace vers la salle de bains où était rangé tout un attirail d'onguents, de

compresses et de bandages.

Alec les surveilla par la porte entrouverte tandis que Jace, appuyé contre

le lavabo, laissait Isabelle nettoyer ses blessures et les envelopper dans de la

gaze.

— Bon, maintenant, enlève ton tee-shirt, ordonna-t-elle.

— Je savais que tu pouvais quelque chose pour moi de ce côté-là !

Jace ôta sa veste et son tee-shirt en grimaçant. Ses muscles saillaient sous

sa peau d'un or pâle et des Marques noires comme de l'encre s'entrelaçaient

sur ses bras fins. Un Terrestre aurait peut-être jugé que les cicatrices blanches

- des vestiges d'ancienne runes - qui mouchetaient la peau de Jace

entachaient sa perfection physique, mais Alec n'était pas de cette avis. Ils

avaient tous les mêmes cicatrices, et pour eux c'étaient des insignes

honorifiques.

S'apercevant qu'Alec était là, Jace demanda :

— Alec, tu peux aller me chercher le téléphone ?

— Il est sur la commode, dit Isabelle sans lever les yeux.

Elle et Jace se mirent à parler à voix basse ; Alec les soupçonnait de

baisser le ton pour ne pas effrayer Max.

— Il n'y est pas, lança-t-il après avoir vérifié.

Isabelle, qui était occupée à tracer une iratze sur le dos de Jace, poussa un

juron.

— Je l'ai oublié dans la cuisine. Si je vais le chercher, je risque de tomber

sur l'Inquisitrice.

— Moi, je peux y aller, proposa Max. Elle ne s'intéresse pas à moi, je suis

trop jeune.

— Oui, peut-être, marmonna Isabelle, l'air dubitatif. Pourquoi il te faut ce

téléphone, Alec ?

— On en a besoin, répliqua-t-il avec impatience. Isa...

— Si c'est juste pour envoyer à Magnus un texto du style « Je te kif grav »,

je te trucide.

— Qui c'est, Magnus ? s'enquit Max.

— Un sorcier, répondit Alec.

— Un sorcier très, très sexy, renchérit Isabelle en ignorant le regard

assassin de son frère aîné.

— Mais les sorciers sont méchants ! protesta Max, déconcerté.

— Exact.

— Je n'y comprends rien ! Bon, je vais quand même aller le chercher, ce

téléphone. Je reviens tout de suite.

Il se glissa dans le couloir au moment où Jace se rhabillait. De retour dans

la chambre, il chercha des armes parmi les affaires d'Isabelle qui jonchaient le

sol. Cette dernière le suivait en secouant la tête.

— Et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? On y va tous ? L'Inquisitrice sera

folle de rage quand elle s'apercevra de ta disparition !

— Crois-moi, pas autant que lorsque Valentin aura refusé son offre.

Jace leur exposa brièvement le plan de l'Inquisitrice.

— Le seul hic, c'est qu'il n'acceptera jamais de se plier à sa volonté.

— Le... le seul hic ?

Isabelle était si furieuse qu'elle en bégayait presque, ce qui ne lui était pas

arrivé depuis l'âge de six ans.

— Elle n'a pas le droit de faire ça ! Elle ne peut pas traiter avec un

psychopathe en t'utilisant comme monnaie d'échange ! Tu fais partie de

l'Enclave ! Tu es notre frère !

— L'Inquisitrice n'est pas de cet avis.

—Je me fiche de ce qu'elle pense ! Cette femme est une horrible mégère, il

faut l'arrêter.

— Une fois qu'elle aura compris que son plan est complètement nul, on

parviendra peut-être à la raisonner. Cela dit, je ne vais pas m'attarder pour

autant. Il faut que je sorte d'ici.

— Ça ne va pas être facile, observa Alec. Elle a bloqué toutes les issues. Tu

sais qu'il y a des gardes postés un peu partout en bas ? Elle a mobilisé la

moitié de la Force.

— Elle doit avoir une haute opinion de moi, dit Jace en poussant du pied

une pile de magazines.

— Peut-être qu'elle n'a pas tort, déclara Isabelle, qui l'examinait d'un air

pensif. Tu as vraiment réussi à t'échapper d'une Configuration de Malachie

en faisant un saut de plusieurs mètres ? Tu y étais, toi, Alec ?

— Oui, confirma son frère. Je n'ai jamais rien vu de pareil.

— Moi non plus, je n'en vois pas souvent, des choses comme ça, ironisa

Jace en ramassant une dague longue d'une vingtaine de centimètres qui

traînait par terre.

Un soutien-gorge rose pendait au bout de la lame. Isabelle attrapa le sous-

vêtement d'un geste rageur.

— Tu n'as pas répondu à ma question. Comment tu as fait ?

— J'ai sauté, voilà tout, lâcha Jace en extrayant de dessous le lit deux

disques en métal aux bords effilés comme des rasoirs, couverts de poils de

chat.

— Des chakhrams. Cool.

Il souffla dessus pour les nettoyer.

— On ne sait jamais, je pourrais tomber sur un démon allergique.

Isabelle le fouetta avec son soutien-gorge.

— Tu ne m'as toujours pas répondu !

— C'est parce que je n'en sais rien, Isa. La reine de la Cour des Lumières

avait peut-être raison : je dois posséder des pouvoirs dont je ne soupçonne

pas l'existence, vu que je ne les ai pas encore testés. Contrairement à Clary.

Isabelle fronça les sourcils.

— Clary ?

Le visage d'Alec s'éclaira subitement.

— Jace... Est-ce que ta moto vampire est toujours sur le toit ?

— C'est possible. Mais tant qu'il fait jour, elle ne nous sert pas à grand-

chose.

— Et puis, ajouta Isabelle, on ne tiendra pas tous dessus.

Jace glissa les chakhrams et la dague à sa ceinture. Plusieurs poignards

séraphiques, qu'il fourra dans les poches de sa veste, vinrent compléter son

arsenal.

— Ça, ce n'est pas grave puisque vous ne venez pas avec moi.

— Comment ça, on ne..., balbutia Isabelle.

Elle s'interrompit au moment où Max entrait, hors d'haleine, le téléphone

rose cabossé de sa sœur à la main.

— Max, tu es un héros !

Elle lui arracha le portable des mains et jeta un regard noir à Jace.

— Je n'en ai pas fini avec toi. Bon, qui est-ce qu'on appelle ? Clary ?

— Je m'en char..., commença Alec.

— Non.

Isabelle chassa d'une tape la main tendue de son frère.

— Elle me préfère à toi.

Elle pianota sur le clavier de son téléphone et le porta à son oreille en

tirant la langue à l'intention d'Alec.

— Clary ? C'est Isabelle. Je... Quoi ?

Le visage d'Isabelle changea de couleur et, les yeux perdus dans le vague,

elle demanda :

— Comment est-ce possible ? Mais pourquoi ?

Jace la rejoignit en deux enjambées.

— Quoi ? Isabelle, qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que Clary...

Isabelle éloigna l'appareil de son oreille.

— C'est Valentin. Il a enlevé Simon et Maia. Il va se servir d'eux pour

accomplir le rituel.

Jace lui arracha le portable des mains.

— Roulez jusqu'à l'Institut, ordonna-t-il. N'entrez pas. Attendez-moi, je

vous retrouve dehors.

Il éteignit le téléphone et le tendit à Alec.

— Appelle Magnus. Donne-lui rendez-vous sur les quais de Brooklyn. Il

peut choisir l'endroit, à condition qu'il soit désert. Nous aurons besoin de son

aide pour nous rendre sur le bateau de Valentin.

Les yeux d'Isabelle brillèrent.

— Nous ?

— Magnus, Luke et moi, expliqua Jace. Vous deux, vous restez ici pour

vous occuper de l'Inquisitrice. Quand Valentin aura refusé son offre, ce sera à

vous de la convaincre de lancer contre lui tous les renforts dont dispose la

Force.

— Une-chose m'échappe, dit Alec. Comment tu comptes t'y prendre pour

sortir d'ici ?

Jace sourit de toutes ses dents.

— Regarde, lança-t-il, avant de sauter sur le rebord de la fenêtre.

Isabelle poussa un cri, mais Jace était déjà de l'autre côté. Pendant

quelques instants, il resta en équilibre... puis il disparut.

Alec courut jeter un œil au-dehors : il n'y avait rien à voir, excepté le

jardin désert de l'Institut en contrebas, et l'étroite allée qui menait à l'entrée

principale de l'édifice. Pas un seul piéton affolé dans la Quatre-vingt-

seizième Rue, pas une voiture arrêtée devant un corps inerte étendu par

terre. C'était comme si Jace s'était volatilisé.

Ce fut un bruit qui le tira de sa torpeur, le clapotis incessant de l'eau : il

avait l'impression de reposer au fond d'une piscine qui se vidait, et puis se

remplissait à toute allure. Un goût métallique s'attardait dans sa bouche ; une

odeur de fer flottait dans l'air. Sa main gauche le faisait souffrir sans répit.

Avec un grognement, Simon ouvrit les yeux.

Il gisait sur un sol dur et inégal en tôle peinte d'une nuance horrible de

vert-de-gris. Les murs autour de lui étaient de la même couleur et de la

même matière. Un unique hublot percé en hauteur laissait entrer un peu de

soleil, ce qui avait suffi à brûler ses doigts, désormais rouges et enflés. Avec

un autre grognement, il s'écarta et se redressa.

Il s'aperçut aussitôt qu'il n'était pas seul dans la pièce plongée dans la

pénombre. Face à lui se trouvait Maia, les mains enchaînées à un gros tuyau

fixé au mur. Ses vêtements étaient déchirés et un énorme bleu s'épanouissait

sur sa joue gauche. Il constata que ses tresses avaient été arrachées sur un

côté de sa tête, et que ses cheveux étaient poissés de sang. Au moment où il

bougea, elle éclata en sanglots.

— Je croyais que tu étais mort, hoqueta-t-elle.

— Je suis déjà mort, grommela Simon.

Il examina sa main : sous ses yeux, les cloques se résorbèrent peu à peu, la

douleur reflua et la peau retrouva sa pâleur habituelle.

— Je sais, je voulais dire... vraiment mort.

Maia sécha ses larmes de ses mains liées. Simon tenta de se rapprocher

d'elle, mais il fut coupé net dans son élan : une menotte enserrant sa cheville

était fixée à une chaîne épaisse qui s'enfonçait dans le sol. Valentin ne prenait

aucun risque !

— Ne pleure pas, je vais bien, murmura-t-il.

Il regretta immédiatement ses mots : la situation justifiait la crise de

larmes de Maia.

— Oui, pour l'instant, répliqua-t-elle en s'essuyant le visage avec la

manche. L'homme aux cheveux blancs, il s'appelle bien Valentin ?

— Tu l'as vu ? Moi non. Ma porte a volé en éclats, et une masse noire s'est

jetée sur moi.

— C'est le Valentin dont tout le monde parle, n'est-ce pas ? Celui qui a

causé l'Insurrection ?

— Il paraît que c'est le père de Jace et de Clary. Je n'en sais pas plus à son

sujet.

— Je me disais bien que sa voix m'était familière ! Jace a la même. Pas

étonnant que ce garçon soit une telle tête-à-claques, ajouta-t-elle tristement.

Simon ne put qu'acquiescer.

— Ecoute, reprit-elle, je sais que ma question peut te sembler bizarre, mais

quand Valentin est venu te chercher, il y avait quelqu'un avec lui ? Une sorte

de fantôme ?

Simon secoua la tête, désarçonné.

— Non, pourquoi ?

Maia hésita.

— J'ai vu mon frère. Enfin, son fantôme. J'ai dû avoir une hallucination.

C'est sans doute un coup de Valentin.

— En tout cas, moi, il ne me l'a pas fait. J'étais au téléphone avec Clary. Je

me souviens de l'avoir fait tomber quand cette chose s'est jetée sur moi.

Il haussa les épaules.

— C'est tout

— Avec Clary ? répéta Maia, presque ragaillardie. Alors, il y a une chance

qu'ils nous retrouvent ! Qui sait, ils sont peut-être déjà en route ?

— Peut-être, concéda Simon. On est où, au fait ?

— Sur un bateau. J'étais encore consciente quand il m'a amenée ici. C'est

une énorme épave en fer noir. Il n'y a pas de lumière, et ça grouille de...

choses. L'une d'elles a bondi sur moi et j'ai hurlé. C'est à ce moment-là qu'elle

m'a prise par les cheveux pour me cogner la tête contre le mur. Après, je suis

restée quelque temps dans les vapes.

— C'est quoi, ces « choses » ?

— Des démons, répondit-elle en frissonnant. Il y a toutes sortes de

créatures sur ce bateau. Des grosses, des petites, des volantes. Elles lui

obéissent au doigt et à l'œil.

— Mais Valentin est un Chasseur d'Ombres ! Et, d'après ce que j'ai

entendu dire, il déteste les démons.

— Apparemment, ils ne sont pas au courant... Ce qui m'échappe, c'est la

raison pour laquelle il nous a enlevés. Je sais qu'il hait les Créatures Obscures,

mais je trouve que c'est beaucoup d'énergie déployée pour n'en tuer que

deux.

Elle s'était mise à trembler et à claquer des dents, tels ces jouets

mécaniques qu'on trouvait dans les bazars de la ville.

— Il veut sans doute obtenir quelque chose des Chasseurs d'Ombres ou de

Luke, reprit-elle.

« Moi, je sais ce qu'il veut », songea Simon, qui se garda bien d'en

informer Maia : elle était déjà assez effrayée comme ça. Il ôta sa veste.

— Tiens, dit-il en la jetant dans sa direction.

Malgré ses menottes, elle parvint à la mettre maladroitement sur ses

épaules.

Elle le gratifia d'un pâle sourire.

— Toi, tu n'as pas froid ?

Simon secoua la tête.

— Je ne ressens plus le froid.

Maia ouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis se ravisa. Une

bataille semblait se livrer à l'intérieur de son crâne.

— Je te demande pardon pour ma réaction d'hier. Les vampires me

terrifient, murmura-t-elle. Quand je suis arrivée en ville, les premiers temps,

j'avais l'habitude de traîner avec Bat et deux autres garçons, Steve et Greg.

Un jour, dans le parc, on est tombés sur des vampires qui suçaient des

poches de sang sous un pont. Une bagarre terrible a éclaté. Je revois l'un

d'eux soulever Greg comme un pantin et l'ouvrir en deux…

Sa voix monta subitement dans les aigus ; elle porta la main à sa bouche.

Elle tremblait violemment.

— Ses entrailles se sont déversées par terre, reprit-elle à voix basse. Et ils

ont commencé à les manger.

Simon sentit une vague de nausée le submerger. Pourtant, il se réjouit

presque que l'histoire de Maia lui noue l'estomac. Cela valait mieux que

d'avoir faim.

— Je ne suis pas comme eux. Moi, je n'ai rien contre les loups-garous.

J'aime beaucoup Luke.

— Je sais. Le jour où je t'ai rencontré, tu paraissais tellement humain ! Tu

me rappelais comment j'étais avant.

— Maia, tu es toujours humaine.

— Non, c'est fini.

— Dans le sens où je l'entends, tu l'es. Comme moi.

Maia s'efforça de sourire. Simon voyait bien qu'elle ne le croyait pas, et il

ne pouvait pas lui en vouloir. Lui-même avait de plus en plus de mal à s'en

convaincre.

Le ciel, teinté de bronze, s'était couvert de lourds nuages. L'Institut se

détachait sur la lumière grisâtre tel le flanc d'une montagne. Son toit en

ardoise luisait comme de l'argent terni. Clary crut déceler du mouvement

dans la pénombre sous le porche, mais elle n'en aurait pas juré. Difficile d'en

avoir le cœur net : ils s'étaient garés à un pâté de maisons de là, et

surveillaient les parages à travers les vitres sales de la camionnette de Luke.

— Ça fait combien de temps ? demanda-t-elle pour la énième fois.

— Tu m'as posé la même question il y a cinq minutes, répondit Luke.

Adossé à son siège, la tête rejetée en arrière, il semblait au bord de

l’épuisement. La barbe de quelques jours qui lui mangeait la mâchoire et les

joues tirait sur le gris, et il avait de gros cernes sous les yeux, « Toutes ces

nuits à l’hôpital, l’attaque des démons, et maintenant ça », songea Clary avec

inquiétude. Elle comprenait désormais pourquoi sa mère et lui avaient si

longtemps vécu cachés. Elle-même avait envie de se terrer dans un trou.

— Tu veux qu'on y aille ? reprit-il.

— Non, Jace a dit de l'attendre dehors.

Elle se tourna de nouveau vers la vitre. A présent, elle était certaine

d'avoir vu des silhouettes encapuchonnées sur le seuil de la cathédrale. Au

moment où l'une d'elles avait bougé, elle entrevit ses cheveux argentés.

— Regarde ! s'exclama Luke en se redressant sur son siège et en baissant

sa vitre en hâte.

Clary scruta l'édifice. Rien n'avait changé, en apparence.

— Tu parles des gens qui font le guet devant l'Institut ?

— Non, ils sont là depuis un bout de temps. Regarde sur le toit ! dit-il en

tendant le doigt.

Clary colla son visage à la vitre. Le toit en pente de la cathédrale exhibait

quantité d'arcs, de tourelles, de flèches gothiques et d'anges sculptés dans la

pierre. Elle était sur le point de dire qu'elle n'avait rien remarqué d'autre que

quelques gargouilles en mauvais état quand son regard fut attiré par du

mouvement. Une mince silhouette se déplaçait lestement entre les tourelles,

bondissant, puis rampant sur la pente terriblement abrupte. Clary aperçut

l'éclat d'une chevelure blond pâle qui se détachait comme du cuivre sur

l'ardoise...

« Jace. »

Sans réfléchir, elle sortit de là camionnette et courut vers l'église malgré

les protestations de Luke. L'énorme édifice, haut de plusieurs dizaines de

mètres, se dressait devant elle telle une falaise. Jace se tenait au bord du toit,

les yeux fixés sur le sol. Clary songea : « C'est impossible, il ne ferait jamais ça

! Pas lui ! » Soudain, il sauta dans le vide, aussi tranquillement que s'il

s'engageait dans un escalier. Clary poussa un hurlement quand il chuta

comme une pierre...

Et atterrit sain et sauf sur ses pieds juste à côté d'elle. Elle l'observa

bouche bée tandis qu'il se redressait avec un grand sourire.

— C'est ce qui s'appelle tomber à pic, hein ?

— C... comment tu as fait ? souffla Clary, qui se sentait à deux doigts de

vomir.

Luke était sorti de la camionnette et regardait derrière elle. En se

retournant, elle vit les deux gardes qui surveillaient la porte foncer droit sur

eux. L'un était Malik, l'autre la femme aux cheveux gris.

Jace la saisit par la main et l'entraîna vers le pick-up. Ils s'engouffrèrent à

l'intérieur tandis que Luke démarrait, la portière du passager encore ouverte.

Jace tendit le bras devant Clary pour la refermer d'un coup sec. La

camionnette évita de justesse Malik, qui avait dégainé un couteau et visait

l'un des pneus. Jurant dans sa barbe, Jace chercha une arme quelconque dans

sa poche au moment où le Chasseur d'Ombres prenait son élan. La lame

brilla dans sa main, mais la femme aux cheveux gris se jeta sur lui pour

retenir son bras. Le souffle coupé, Clary le regarda se débattre dans le

rétroviseur, tandis que la camionnette filait au coin de la rue et se perdait

dans la circulation de York Avenue.

Maia somnolait par intermittence appuyée contre le tuyau, la veste de

Simon autour des épaules. Simon regardait le rai de lumière filtrant par le

hublot se déplacer dans la pièce et s'efforçait en vain de compter les heures. Il

fouilla dans ses poches à la recherche de son téléphone, et dut se rendre à

l'évidence : il l'avait probablement laissé tomber quand Valentin avait fait

irruption dans sa chambre.

Cependant, il avait d'autres soucis en tête. Sa gorge: le brûlait et il avait la

bouche sèche : il souffrait d'une soif atroce, comme si toutes les faims, toutes

les soifs qu'il avait éprouvées jusqu'alors avaient fusionné en une espèce de

torture sans nom. Et ce n'était que le début.

Il lui fallait du sang. Il pensa aux poches qu'il avait stockées dans le

réfrigérateur de sa chambre, et ses veines s'embrasèrent sous sa peau tels des

fils de fer chauffés à blanc.

— Simon ? dit Maia en relevant la tête, l'air groggy.

Le tuyau avait imprimé des marques blanches sur sa joue. Simon vit son

visage reprendre des couleurs à mesure que le sang affluait de nouveau.

« Le sang. » Il passa sa langue sur ses lèvres sèches.

— Oui ?

— Combien de temps j'ai dormi ?

— Trois heures. Quatre, peut-être. Ce doit être l'après-midi.

— Oh. Merci d'avoir monté la garde.

Ce n'était pas le cas. Il se sentit un peu honteux de répondre :

— Pas de quoi.

— Simon...

— Oui?

— Je suis désolée que tu aies échoué ici, et en même temps je suis contente

que tu sois avec moi. Tu ne m'en veux pas ?

Simon parvint à esquisser un sourire et sentit sa lèvre inférieure se

craqueler ; il goûta son propre sang sur sa langue et son estomac se mit à

gargouiller.

— Merci.

Maia se pencha vers lui. Ses yeux étaient gris clair, avec des reflets

d'ambre changeants.

— Tu peux me toucher ? demanda-t-elle en tendant la main.

Simon tendit le bras à son tour ; la chaîne qui emprisonnait sa cheville

cliqueta. Leurs doigts s'effleurèrent et Maia sourit...

— Comme c'est attendrissant !

Simon recula d'un bond et scruta la pénombre. La voix qui venait de

s'élever dans leur cachot était froide, distinguée ; elle avait un vague accent

étranger qu'il n'arrivait pas à identifier. Maia se tourna et pâlit en apercevant

l'homme qui se tenait sur le seuil. Ils ne l'avaient pas entendu entrer.

— Les Enfants de la Lune et les Enfants de la Nuit enfin réconciliés !

— Valentin, murmura Maia.

Simon garda le silence sans lâcher des yeux le nouveau venu. C'était donc

lui, le père de Jace et de Clary ! Avec son casque de cheveux blancs et ses yeux

noirs et perçants, il ne leur ressemblait guère, bien qu'il y ait un peu de Clary

dans ses traits anguleux et la forme de ses yeux, et un soupçon de Jace dans

ses gestes assurés et nonchalants. C'était un homme robuste aux épaules

larges, dont la corpulence ne rappelait en rien celle de ses enfants. Il s'avança

dans la pièce, silencieux comme un chat malgré l'arsenal impressionnant qu'il

transportait sur lui. Une grosse épée en argent dépassait de son baudrier, dont

les épaisses sangles de cuir noir étaient croisées sur son torse. Autour de sa

taille, une ceinture retenait tout un attirail de boucher : couteaux, dagues et

des lames extrêmement fines pareilles à d'énormes aiguilles,

— Debout ! dit-il à Simon. Dos au mur.

Simon releva la tête d'un air de défi. Du coin de l'œil, il vit que Maia

l'observait, blême et terrifiée, et il éprouva un besoin violent de la protéger. Il

empêcherait Valentin de lui faire du mal, même s'il devait y laisser la vie.

— Alors, c'est vous le père de Clary, lança-t-il. Ne le prenez pas mal, mais

je commence à comprendre pourquoi elle vous hait autant.

Valentin ne cilla pas. Ses lèvres remuèrent à peine lorsqu'il répondit :

— Ah oui, et pourquoi ?

— Parce que, à l'évidence, vous êtes un psychopathe.

Valentin sourit imperceptiblement et leva le poing. Simon crut qu'il allait

le frapper, mais Valentin se contenta d'ouvrir la main pour lui montrer, au

creux de sa paume, un petit tas de poudre scintillante qui ressemblait à des

paillettes. Puis, se tournant vers Maia, il souffla la poudre dans sa direction en

parodiant le geste d'un amoureux qui envoie un baiser. Le nuage de poudre

s'abattit sur elle tel un essaim d'abeilles argentées.

La jeune fille poussa un hurlement, puis s'agita dans tous les sens en

griffant l'air de ses doigts, comme pour chasser un ennemi invisible. Bientôt,

ses cris laissèrent place à des sanglots.

Simon bondit.

— Qu'est-ce que vous lui avez fait ?

Il fit mine de se jeter sur Valentin, mais sa chaîne le retint au dernier

moment. L'autre sourit de nouveau.

— C'est de la poudre d'argent qui brûle les lycanthropes.

Maia avait cessé de se tortiller : recroquevillée par terre en position fœtale,

elle pleurait en silence. De vilaines plaies sanguinolentes étaient apparues sur

ses mains et ses bras. Le ventre de Simon se remit à gargouiller, et il s'affaissa

contre le mur, dégoûté de lui-même.

— Espèce de salaud ! marmonna-t-il tandis que, d'un geste nonchalant,

Valentin secouait les doigts pour se débarrasser des dernières paillettes. Ce

n'est qu'une fille sans défense, elle n'était pas une menace pour vous. Elle est

attachée, bon D...

Il s'étrangla, la gorge en feu. Valentin éclata de rire.

— Bon Dieu ? C'est bien ce que tu allais dire ?

Simon se mura dans le silence. Valentin dégaina son épée. La lumière

jouait sur la lame comme de l'eau s'écoulant le long d'une surface en argent

pur. Ébloui, Simon cligna des yeux.

— L'Épée de l'Ange te brûle, et le nom de Dieu t'étrangle, lâcha Valentin

d'un ton tranchant comme du verre. Il paraît que ceux qu'elle transperce

gagnent l'entrée au paradis. C'est une belle faveur que je t'accorde, revenant !

Il appuya la pointe de la lame sur la gorge de Simon. Ses yeux noirs ne

trahissaient ni colère ni compassion, ni même haine. Ils étaient aussi vides

qu'une fosse fraîchement creusée.

— Un dernier mot ?

Simon savait ce qu'il était censé dire : Sh'ma Yisrael, adonai elohanu, adonai

echod. Écoute, Israël, le Seigneur est notre Dieu, le Seigneur est un. Mais au

moment où il s'apprêtait à réciter la prière, une douleur terrible lui déchira la

gorge, et il murmura : « Clary. »

L'agacement se peignit sur le visage de Valentin : peut-être n'appréciait-il

pas d'entendre le nom de sa fille dans la bouche d'un vampire. Il fit tourner

l'Épée dans sa main et, d'un geste gracieux, il trancha la gorge de Simon.

17

À L'est D'Eden

— Comment tu as fait ? demanda Clary tandis que la camionnette filait

vers le nord de la ville.

— Tu veux savoir comment j'ai réussi à monter sur le toit ?

Jace s'adossa au siège, les yeux mi-clos. Ses poignets étaient enveloppés

dans des bandages, et son front était moucheté de sang séché.

— D'abord, j'ai escaladé le mur depuis la fenêtre d'Isabelle. Il y a tout un

tas de gargouilles ornementales qui peuvent servir d'appui. Une fois sur le

toit, j'ai constaté que ma moto n'était plus à l'endroit où je l'avais laissée. Je

parie que l'Inquisitrice s'est fait une petite virée avec.

— Ce que je veux savoir, reprit Clary, c'est comment tu as fait pour sauter

du toit de la cathédrale sans te rompre le cou.

— Aucune idée ! Et toi, comment tu as fait pour inventer cette rune ?

— Je l'ignore. La reine de la Cour des Lumières avait raison, hein ?

Valentin... II... il nous a fait quelque chose.

Elle jeta un coup d'œil à Luke, qui feignait de se concentrer sur la route.

— Ce n'est pas le moment de discuter de ça, dit-il. Jace, tu as une

destination en tête, ou tu cherches juste à mettre de la distance entre toi et

l'Institut ?

— Valentin a emmené Maia et Simon sur le bateau pour accomplir le

Rituel. Il peut passer à l'acte d'un instant à l'autre. Il faut que j'aille là-bas

pour l'en empêcher.

— Non, dit Luke d'un ton sans appel.

— D'accord, j'aurais dû dire « nous ».

— Jace, je refuse que tu retournes sur ce bateau. C'est trop dangereux.

— Tu as vu ce que je viens de faire, et tu t'inquiètes à mon sujet ?

— Oui, je m'inquiète.

— On n'a pas le temps pour ça. Quand mon père aura tué vos amis, il sera

en mesure d'invoquer une armée de démons dont vous n'imaginez même pas

la puissance. Ensuite, plus rien ne pourra l'arrêter.

— Mais l'Enclave...

— L'Inquisitrice ne bougera pas le petit doigt. Elle a interdit aux

Lightwood de communiquer avec l'Enclave. Elle a refusé d'appeler des

renforts, même après que je lui ai dévoilé les projets de Valentin. Elle est

obsédée par son plan insensé.

— Quel plan ? demanda Clary.

— Elle voulait m'échanger contre les Instruments Mortels, répondit Jace

avec amertume. Je lui ai expliqué que Valentin n'accepterait jamais son

marché, mais elle ne m'a pas cru. Isabelle et Alec vont l'informer de ce qui est

arrivé à Simon et à Maia. Je ne suis pas optimiste pour autant. Elle ne va pas

chambouler son plan génial pour sauver deux Créatures Obscures.

— De toute façon, on ne peut pas les attendre, décréta Clary. Il faut qu'on

retrouve ce bateau au plus vite. Si tu peux nous y emmener...

— Désolé de vous le rappeler, mais il faut un bateau pour rejoindre un

autre bateau, objecta Luke. Même Jace ne peut pas marcher sur l'eau, il me

semble.

A cet instant, le téléphone de Clary se mit à vibrer. C'était un texto

d'Isabelle. Elle fronça les sourcils.

— Elle m'envoie une adresse sur les quais.

Jace jeta un coup d'œil sur le message.

— C'est là qu'on est censés retrouver Magnus.

Il lut l'adresse à Luke, qui exécuta un demi-tour brutal et se dirigea vers le

sud.

— C'est lui qui nous mènera au bateau, poursuivit Jace. Il est protégé par

des sortilèges. Si j'ai pu monter à bord la première fois, c'est parce que mon

père le voulait bien. Cette fois-ci, il ne me laissera pas faire. Nous aurons

besoin de Magnus pour venir à bout de ces charmes.

— Je n'aime pas ça, grogna Luke en pianotant nerveusement sur le volant.

Je ferais mieux d'y aller seul pendant que vous deux, vous resterez avec

Magnus.

Les yeux de Jace étincelèrent.

— Non, c'est à moi d'y aller.

— Pourquoi ? demanda Clary.

— Parce que Valentin a un démon très dangereux à sa solde. C'est grâce à

lui qu'il a pu se débarrasser des Frères Silencieux. C'est lui qui a tué l'enfant-

sorcier, le loup-garou dans la ruelle du Hunter's Moon, et sans doute aussi le

jeun elfe dans le parc. C’est pour ça que les Frères Silencieux avaient ce

regard terrifié : ils sont littéralement morts de peur.

— Mais le sang...

— Valentin les a vidés de leur sang après sauf le petit loup-garou, car il a

été interrompu par l'un des clients du bar. Il n'a donc pas eu le temps d'en

recueillir assez pour le Rituel, et c'est pourquoi il lui fallait Maia et Simon.

Jace se passa la main dans les cheveux.

— Personne ne peut vaincre ce démon. Il s'insinue dans la tête de ses

victimes et leur détruit l'esprit.

— Agramon, dit Luke après un silence, les yeux fixés sur le pare-brise, le

visage pâle et tendu.

— Oui, c'est comme ça que Valentin l'appelait.

— Le Démon de la Peur. Comment Valentin s'est-il débrouillé pour se

faire obéir de lui ? Même un sorcier aurait toutes les peines du monde à

mater un Démon Supérieur, et à l'extérieur du pentagramme...

Luke s'interrompit.

— C'est comme ça que l'enfant-sorcier à perdu la vie, n'est-ce pas ? En

invoquant Agramon ?

Jace hocha la tête, puis exposa brièvement le vilain tour que Valentin

avait joué à Elias.

— La Coupe Mortelle lui permet de contrôler Agramon, conclut-il. Grâce à

elle, n'importe qui peut exercer une emprise sur les démons. Mais ce n'est

rien à côté de l'Epée

— Maintenant, je suis encore moins disposé à te laisser aller là-bas,

marmonna Luke. C'est un Démon Supérieur, Jace. Il faudrait autant

e

Chasseurs d'Ombres qu'il y a d'habitants dans cette ville pour en venir à

bout.

— Je sais. Mais son arme, c'est la peur. Si Clary utilise sa rune sur moi, j'ai

des chances de l'emporter. Je peux au moins essayer.

— Non ! protesta Clary. Je ne veux pas que ta vie dépende de cette saleté

de rune. Et si ça ne marchait pas ?

— Ça a marché une fois, lui rappela Jace tandis qu'ils quittaient le pont et

prenaient la direction de Brooklyn.

Ils roulaient à présent dans Van Brunt Street, une rue étroite bordée

d'usines : les fenêtres condamnées et les portes cadenassées percées dans les

façades en brique ne donnaient pas le moindre indice de ce qui se cachait

derrière ces murs. Le fleuve étincelait entre les immeubles.

— Et si cette fois, je rate mon coup ?

Jace se tourna vers Clary, et leurs regards se croisèrent?

— Ça n'arrivera pas, répondit-il.

— Tu es sur que c'est la bonne adresse ? demanda Luke en Stoppant la

camionnette. Magnus n'est pas là.

Clary jeta un regard à la ronde. Ils se trouvaient devant une usine qui

avait l'air d'avoir essuyé un terrible incendie. Les murs étaient toujours

debout, mais de grosses poutres en acier, tordues et noircies, dépassaient çà

et là. Au loin, on voyait les tours du quartier financier de Manhattan, et la

bosse noire de Governors Island au large.

 Il viendra. S'il l'a promis à Alec, il viendra.

Ils sortirent du véhicule. La rue était particulièrement calme, même pour

un dimanche. Seuls une brise froide soufflant du fleuve et les cris des

mouettes troublaient le silence. Clary rabattit la capuche de son blouson et

remonta la fermeture Éclair en frissonnant.

Luke claqua la portière de la camionnette et resserra sa veste en flanelle

autour de lui. Sans un mot, il tendit à Clary une paire de gants en laine

épaisse, qu'elle enfila sur-le-champ. Ils étaient trop grands pour elle, si bien

qu'elle avait l'impression de porter des moufles. Elle jeta un coup d'œil

autour d'elle.

— Attends... Où est passé Jace ?

Luke tendit le bras : Jace s'était agenouillé sur la grève. Ses cheveux clairs,

seule touche de couleur dans le paysage, contrastaient avec le gris du ciel et

les eaux brunes du fleuve.

— Il a besoin d'un moment de solitude ?

— Dans cette situation, c'est un luxe qu'on ne peut pas s'offrir.

Luke descendit la rue, Clary sur les talons. L'usine, qui s'étendait jusqu'à

la berge, était séparée de l'eau par une plage de graviers. Des vaguelettes

venaient lécher les rochers envahis par les mauvaises herbes, Des rondins

avaient été disposés en carré autour d'un trou, dans lequel on distinguait les

restes d'un feu. Des bouteilles et des boîtes de conserve mangées par la

rouille traînaient un peu partout. Jace avait ôté sa veste. Au moment où Clary

et Luke le rejoignaient, il jeta quelque chose dans l'eau.

— Qu'est-ce que tu fabriques ?

Il leva les yeux vers eux ; le vent lui rabattait les cheveux dans la figure.

— J'envoie un message.

Derrière lui, Clary crut voir émerger des eaux grises un tentacule brillant -

ou un bout d'algue ? - étreignant un petit objet blanc. Un instant plus tard, il

disparut sous ses yeux ébahis.

— Un message à qui ?

— A personne, grommela Jace.

Il retourna sur la plage de graviers, où il avait laissé sa veste ; dessus

étaient posés trois poignards. Des disques en acier brillaient à sa ceinture.

Il caressa les lames des poignards, très plates et d'un gris tirant sur le

blanc.

— Je n'ai pas pu m'approcher de l'armurerie, alors c'est tout ce que nous

avons. On ferait mieux de se préparer avant l'arrivée de Magnus.

Il leva le premier poignard.

— Abrariel !

Quand il prononça son nom, le poignard étincela puis changea de

couleur. Il le tendit à Luke.

— J'ai ce qu'il me faut, dit ce dernier en écartant les pans de sa veste pour

montrer la kindjal qui pendait à sa ceinture.

Jace tendit Abrariel à Clary, qui prit l'arme sans un mot. Elle était chaude

dans sa main, comme animée d'une vie secrète.

— Camael, reprit Jace, et le deuxième poignard s'illumina. Telantes, dit-il

au troisième.

— Vous n'invoquez jamais le nom de Raziel ? demanda Clary tandis que

Jace glissait les couteaux dans sa ceinture et remettait sa veste.

— Non, jamais, répondit Luke. Ça ne se fait pas.

Il scruta la route derrière Clary, cherchant Magnus des yeux, l'air inquiet.

Avant qu'elle ait pu le rassurer, son téléphone vibra. Elle ouvrit le clapet et

tendit l'appareil à Jace, qui lut le message, les sourcils froncés.

— Apparemment, l'Inquisitrice a donné à Valentin jusqu'au coucher du

soleil pour décider qui, de moi ou des Instruments Mortels, a sa préférence.

Comme elle et Maryse se disputent depuis des heures, elle n'a toujours pas

remarqué mon absence.

Lorsqu'il rendit son téléphone à Clary, leurs doigts s'effleurèrent. Elle

recula vivement sa main. Elle vit une ombre passer sur le visage de Jace ;

cependant il ne fit aucune remarque et se tourna vers Luke.

— Le fils de l'Inquisitrice est mort, n'est-ce pas ? demanda-t-il. C'est pour

ça qu'elle a ce comportement ?

Luke poussa un soupir et enfouit les mains dans les poches de sa veste.

— Comment tu as deviné ?

— A sa réaction quand on prononce le nom de son fils. Je crois que c'est la

seule fois où je l'ai vue montrer un peu d'humanité.

Luke remonta ses lunettes sur son nez. Le vent cinglant qui soufflait du

fleuve le fit plisser les yeux.

— L'attitude de l'Inquisitrice a plusieurs causes; Stephen est l'une d'elles.

— C'est bizarre... Elle n'a pas l'air du genre à aimer les enfants.

— Pas ceux des autres. C'était différent avec le sien. Stephen était son fils

adoré. En fait, tout le monde l'aimait. Il était brillant, gentil sans être

ennuyeux, beau sans susciter les jalousies. Bon, peut-être qu'on était un peu

jaloux...

— Il allait à l'école avec toi ? S'enquit Clary. Et avec ma mère... et Valentin

? C'est comme ça que tu l'as connu ?

— Les Herondale dirigeaient l'Institut de Londres, et Stephen était

scolarisé là-bas. Je l'ai côtoyé davantage après l'obtention de nos diplômes,

quand il est rentré à Alicante. Il fut un temps où je le voyais très souvent, en

effet. C'était après son mariage.

Les yeux de Luke, du même gris que le fleuve, fixaient l'horizon.

 Alors, il faisait partie du Cercle, lui aussi ?

— Pas à cette époque. Il a rejoint le Cercle après que je... après ce qui m'est

arrivé. Valentin avait besoin d'un nouveau second, et il voulait Stephen.

Imogène, qui était d'une loyauté indéfectible envers l'Enclave, était folle de

rage : elle supplia Stephen de refuser, mais il demeurait inflexible. Il était

complètement subjugué par Valentin. Il le suivait partout comme une ombre.

Luke marqua une pause.

— Le problème, c’est que Valentin trouvait la femme de Stephen indigne

d'un futur second. Elle avait dans sa famille quelques éléments... indésirables.

Le chagrin qui perçait dans la voix de Luke surprit Clary. Ces gens

avaient-ils donc réellement compté pour lui ?

— Valentin contraignit Stephen à divorcer d'Amatis et à se remarier. Sa

seconde épouse; une fille très jeune, âgée de dix-huit ans à peine, s'appelait

Céline. Elle aussi était sous l'emprise de Valentin : elle lui obéissait au doigt et

à l'œil, quels que soient ses caprices. Un jour, Stephen fut tué lors d'un raid

du Cercle chez un clan de vampires. Céline, qui était enceinte de huit mois, se

suicida en l'apprenant. Le père de Stephen est mort de chagrin. C'était la

seule famille d'Imogène, et ils ont tous disparu, les uns après les autres. Elle

n'a même pas pu enterrer les cendres de sa belle-fille et de son petit-fils dans

la Cité des Os, car Céline était coupable de suicide. Elle repose au bord d'une

route, à un croisement près d'Alicante. Depuis, Imogène est devenue

impitoyable. Après la mort de son prédécesseur pendant l'Insurrection, on lui

a offert son poste. Elle a quitté Londres pour Idris et, d'après ce que j'en sais,

elle n'a plus reparlé de Stephen. Maintenant, vous comprenez pourquoi elle

déteste autant Valentin.

— Parce que mon père pourrit tout ce qu'il touche ? lança Jace avec

amertume.

— Parce que ton père, malgré tous ses péchés, a toujours un fils,

contrairement à elle. Et parce qu'elle le tient pour responsable de la mort de

Stephen.

— Elle a raison. C'est sa faute.

— Pas entièrement. Il lui avait donné le choix, et Stephen a choisi. Quels

que soient ses torts, Valentin n'a jamais exercé de chantage ni menacé

quelqu'un pour qu'il rejoigne le Cercle. Il ne voulait que des disciples

volontaires. Stephen avait pris sa décision tout seul.

— Oui, c'est ce qu'on appelle le libre arbitre, commenta Clary.

— Il n'y a aucun libre arbitre là-dedans, objecta Jace. Valentin...

— Il t'a donné le choix, non ? l'interrompit Luke. Quand tu es allé le

trouver, il t'a proposé de rester, n'est-ce pas ? Il voulait que tu te battes à ses

côtés ?

— Oui, c'est vrai.

Jace tourna son regard vers Governors Island. Clary voyait le fleuve se

refléter dans ses yeux ; ils avaient pris une nuance acier, comme si les eaux

grises avaient absorbé tout l'or de ses iris.

— Et tu as dit non.

Jace jeta un regard noir à Luke.

— J'aimerais bien que les gens arrêtent avec leurs certitudes. J'ai

l'impression d'être prévisible.

Luke se détourna pour dissimuler un sourire, et se figea.

— Quelqu'un arrive.

En effet, une haute silhouette s'avançait vers eux. Ses longs cheveux noirs

dansaient au vent.

— C'est Magnus, dit Clary. Mais il a l'air... différent

À mesure qu'il approchait, elle s'aperçut que sa chevelure, d'ordinaire

coiffée en épis et constellée de paillettes comme une boule de disco, était

sagement lissée et ramenée derrière ses oreilles. Le pantalon en cuir avait

laissé place à un costume classique impeccablement coupé et à une redingote

noire fermée par des boutons d'argent. Ses yeux de chat brillaient d'une

multitude de nuances d'ambre et de vert.

— Vous avez l'air surpris de me voir, lança-t-il.

Jace jeta un œil sur sa montre.

— On commençait à se demander si tu viendrais.

— J'ai dit que je viendrais, et je suis là. J'avais juste besoin de temps pour

me préparer. Là, il ne s'agit pas de sortir un lapin d'un chapeau, Chasseur

d'Ombres, C'est de magie sérieuse qu'il est question.

Il se tourna vers Luke.

— Comment va ce bras ?

— Bien, merci, répondit Luke, qui ne se départait jamais de sa politesse.

— C'est ta camionnette qui est garée près de l'usine ? C'est bon pour les

gros durs, ces engins, pas pour les libraires.

— Oh, tu sais, à force de porter des cartons de livres d'une tonne, de les

empiler, de ranger tout ça par ordre alphabétique...

Magnus rit.

— Tu veux bien me l'ouvrir ? Enfin, j'aurais pu m'en charger moi-même,

déclara-t-il en agitant les doigts, mais ça me semblait grossier.

— Bien sûr, dit Luke en haussant les épaules, et ils s'éloignèrent en

direction du pick-up.

Clary fit mine de les suivre, mais Jace la retint par le bras.

— Attends. Il faut que je te parle.

Elle regarda Magnus et Luke. Ils formaient un couple étrange, le grand

sorcier avec son long manteau noir, le lycanthrope, plus petit et plus massif,

vêtu d'un simple jean. Pourtant, ils étaient tous deux des Créatures Obscures,

piégées dans le même espace entre les mondes terrestre et surnaturel.

— Clary ! La Terre appelle Clary !

Elle se tourna vers Jace. Le soleil se couchait sur le fleuve derrière lui,

nimbant sa chevelure d'un halo doré.

— Désolée.

— Pas de quoi.

Il effleura son visage du dos de sa main.

— C'est drôle, cette manie que tu as de te réfugier dans ton monde, reprit-

il. J'aimerais bien t'accompagner.

« Mais tu m'accompagnes, eut-elle envie de répondre. Tu ne quittes

jamais mes pensées. »

— Qu'est-ce que tu avais à me dire ?

— Je voudrais que tu essaies ta rune d'intrépidité sur moi avant le retour

de Luke.

— Pourquoi avant le retour de Luke ?

— Parce qu'il va penser que c'est une mauvaise idée. Or, c'est notre seule

chance de vaincre Agramon. Luke ne l'a pas... rencontré, il ignore à qui on a

affaire. Moi, je sais.

Clary le fixa dans les yeux.

— Et qu'est-ce qui se passe quand on tombe sur lui ?

Jace lui lança un regard indéchiffrable.

— On voit sa plus grande peur.

— Je ne sais même pas ce que c'est.

— Crois-moi, ça vaut mieux. Tu as ta stèle ?

Clary enleva le gant de sa main droite et fouilla dans sa poche. Ses doigts

tremblaient un peu quand elle en sortit la stèle de sa mère.

— Où veux-tu que je te marque ?

— Le plus près possible du cœur, c'est plus efficace.

Lui tournant le dos, il ôta sa veste, la laissa tomber par terre et remonta

son tee-shirt.

— Sur l'omoplate, par exemple.

Clary posa la main sur l'épaule de Jace : à cet endroit, sa peau était plus

claire que celle de son visage, et parfaitement lisse, dépourvue de la moindre

cicatrice. Quand elle appliqua la pointe de la stèle dessus, elle le sentit

tressaillir, puis contracter involontairement les muscles.

— N'appuie pas trop fort...

— Pardon.

Clary se détendit, laissa la rune s'imprimer dans son esprit puis guider

son bras. Le tracé noir ressemblait à une ligne de cendre sur la peau de Jace.

— Voilà, j'ai terminé.

— Merci, dit-il en baissant son tee-shirt.

Le soleil qui se couchait à l'horizon embrasait le ciel. Il transformait les

bords du fleuve en or liquide et atténuait la laideur du paysage urbain.

— Et toi ?

— Quoi, moi ?

Jace fit un pas dans sa direction.

— Remonte tes manches, je vais te marquer.

Clary tendit son bras nu. La pointe de la stèle sur sa peau lui évoquait le

picotement d'une aiguille. Elle regarda les lignes noires apparaître avec une

certaine fascination. La Marque de son rêve était encore visible ; elle s'était

juste un peu estompée sur les bords.

— « L'Éternel lui dit : "Si quelqu'un tuait Caïn, Caïn serait vengé sept fois."

Et l'Éternel mit un signe sur Caïn pour que quiconque le trouverait ne le tuât

point. »

Clary se retourna : Magnus était là, en train de les observer, un petit

sourire sur les lèvres. Le vent venant du fleuve faisait gonfler les pans de son

manteau.

— Tu peux citer la Bible de mémoire ? demanda Jace en se baissant pour

ramasser sa veste.

— Je suis né à une époque très religieuse, mon garçon, répondit Magnus.

J'ai toujours pensé que Caïn était le premier homme à avoir reçu une Marque.

Elle servait sans doute à le protéger.

— Mais c'était loin d'être un ange, objecta Clary. Il a tué son frère !

— Et nous, on a bien prévu de tuer notre père, non ? lança Jace.

— Ce n'est pas la même chose ! s'exclama Clary.

Elle n'eut pas le temps d'entrer dans les détails, car à cet instant, la

camionnette de Luke déboula sur la plage et freina dans un jet de gravillons.

Il les appela par la vitre ouverte.

— Allez, en voiture !

— Je croyais qu'on allait sur le bateau, s'étonna Clary.

— Quel bateau ? gloussa Magnus en s'installant sur le siège passager à

côté de Luke. Vous deux, vous montez derrière.

Jace grimpa sur la plate-forme du pick-up et aida Clary à se hisser à son

tour. En s'adossant à la roue de secours, elle vit un pentagramme entouré

d'un cercle peint en noir sur le plancher. Les branches du pentagramme

étaient ornées de symboles tarabiscotés. Ce n'étaient pas les runes qu'elle

connaissait, pourtant elles lui étaient vaguement familières : essayer de les

déchiffrer, c'était un peu comme tenter de comprendre une personne qui

parlait un langage proche de l'anglais.

Luke se pencha par la vitre.

— Voilà ce qu'on va faire, cria-t-il. Clary, tu resteras dans le pick-up avec

Magnus pendant que Jace et moi, on montera à bord. C'est compris ?

Clary hocha la tête et se blottit dans un coin de la plate-forme. Jace s'assit

à côté d'elle, les bras noués autour des genoux.

— Ça promet d'être intéressant ! dit-il.

— Qu'est-ce que..., commença Clary, mais le véhicule démarra dans un

crissement de pneus, la faisant taire.

Ils fonçaient droit sur le fleuve. Luke avait-il prévu de tous les noyer ?

Clary fut projetée contre la vitre arrière de la cabine. En se retournant, elle

s'aperçut que des colonnes de lumière bleutée ondulaient comme des

serpents dans l'habitacle. Il lui sembla que la camionnette venait de heurter

quelque chose, comme si elle avait roulé sur un rondin de bois, puis elle

reprit sa course, et Clary eut l'impression qu'ils glissaient sur le sol.

Elle se redressa pour jeter un coup d'œil à l'extérieur : ils avançaient sur

l'eau ! Les roues touchaient à peine la surface noire du fleuve en y dessinant

de minuscules rides. Tout devint calme, soudain, on entendait juste le

ronronnement ténu du moteur et les cris des mouettes dans le ciel. Clary se

tourna vers Jace : il souriait de toutes ses dents.

— Voilà qui va en boucher un coin à Valentin !

— Je n'en suis pas sûre, marmonna-t-elle. Les super héros ont des super

équipements et des super pouvoirs. Nous, qu'est-ce qu'on a ?

L'aquamionnette !

La voix de Magnus lui parvint faiblement.

— Si ça ne te plaît pas, Nephilim, tu peux toujours essayer de marcher sur

l'eau.

— Je crois qu'on devrait entrer, chuchota Isabelle, l'oreille collée contre la

porte de la bibliothèque.

Elle fit signe à Alec de se rapprocher.

— Tu entends quelque chose ?

Alec imita sa sœur, en prenant garde à ne pas faire tomber le téléphone

qu'il tenait à la main : Magnus avait promis d'appeler s'il y avait du nouveau.

Jusque-là, il ne s'était pas manifesté.

— Non.

— Voilà. Ils ont arrêté de se crier dessus. Ils attendent la réponse de

Valentin.

Alec s'écarta de la porte et se dirigea vers la fenêtre la plus proche.

Dehors, le ciel charbonneux s'illuminait par endroits de braises

incandescentes.

— Le soleil se couche.

Isabelle posa la main sur la poignée.

— Allons-y.

— Isabelle, attends...

— Je veux l'empêcher de maquiller la vérité. Et puis, moi, j'ai envie de le

voir, le père de Jace ! Pas toi ?

— Si, mais ce n'est pas une bonne idée...

Isabelle poussa le battant et, après avoir jeté un regard un peu amusé par-

dessus son épaule, elle entra. Alec lui emboîta le pas en jurant dans sa barbe.

Maryse et l'Inquisitrice se faisaient face, debout des deux côtés du bureau

monumental, tels des boxeurs s'affrontant sur un ring. Maryse avait les joues

rouges et les cheveux ébouriffés. Isabelle regarda Alec, qui semblait dire : «

On aurait mieux fait de s'abstenir… Maman a l'air furieux ! »

Si Maryse paraissait exaspérée, l'Inquisitrice, elle, était littéralement folle

de rage. Elle fit volte-face, la bouche déformée par une grimace de colère.

— Qu'est-ce que vous faites ici ? glapit-elle.

— Imogène ! s'indigna Maryse.

— Maryse ! J'en ai plus qu'assez de vous et de ces petits délinquants...

— Imogène, répéta Maryse.

Le ton pressant de sa voix contraignit l'Inquisitrice à se retourner.

Près de l'énorme globe en cuivre, l'air s'était mis à miroiter comme de

l'eau. La forme d'un homme se dessina peu à peu dans la lumière. L'image

vacillait trop pour qu'Alec puisse distinguer autre chose qu'une silhouette de

haute taille avec des épaules larges et une masse de cheveux blancs. Il trouva

à l'Inquisitrice l'air un peu sonné pour quelqu'un qui s'attendait à la venue de

Valentin.

L'air miroita avec une intensité redoublée. Isabelle retint son souffle

tandis que l'homme traversait le rideau scintillant comme on remonte à la

surface d'un lac. Le père de Jace avait une carrure impressionnante et devait

mesurer plus d'un mètre quatre-vingt-cinq. Il avait un torse et des bras

puissants aux muscles noueux, et un visage presque triangulaire au menton

pointu et sévère. Si on pouvait le qualifier de bel homme, il ne rappelait en

rien Jace, sa blondeur et ses traits délicats. Le pommeau d'une épée dépassait

derrière son épaule gauche. Il n'avait pas besoin d'être armé, puisqu'il n'était

pas présent physiquement dans la pièce ; Alec le soupçonnait d'exhiber

l'Épée Mortelle dans le seul but d'agacer l'Inquisitrice.

— Imogène ! lança Valentin, l'air narquois.

« Ce regard ! On dirait Jace », pensa Alec.

— Et Maryse, reprit l'homme. Ma petite Maryse ! Cela fait bien longtemps.

Cette dernière avala péniblement sa salive avant de répondre :

— Je ne suis pas ta Maryse, Valentin.

— Et ces jeunes gens doivent être tes enfants, poursuivit-il comme si de

rien n'était. Ils te ressemblent beaucoup.

Son regard s'attarda quelques instants sur Alec et Isabelle. Alec sentit un

frisson lui parcourir le dos. La façon de s'exprimer du père de Jace était

parfaitement banale, voire polie ; et pourtant il y avait dans ses yeux fixes

une lueur cruelle qui donnait à Alec l'envie de s'interposer entre lui et sa

sœur pour la soustraire à son emprise.

— Laisse mes enfants en dehors de ça, répliqua Maryse en s'efforçant de

maîtriser le tremblement de sa voix.

— Je te trouve injuste, étant donné que, toi, tu n'as pas tenu mon fils à

l'écart de cette affaire.

Puis, s'adressant à l'Inquisitrice, Valentin déclara :

— J'ai bien reçu votre message. Je dois dire que j'attendais beaucoup

mieux de vous.

L'Inquisitrice, qui n'avait pas bougé jusque-là, cligna lentement des yeux

comme un lézard.

— J'ose espérer que les termes du marché sont assez clairs, dit-elle.

— Mon fils en échange des Instruments Mortels, c'est bien cela ? Sans

quoi, vous l'éliminerez.

— Quoi ? s'écria Isabelle. Maman !

— Tais-toi, Isabelle, lança sèchement Maryse.

Plissant les yeux, l'Inquisitrice gratifia les deux adolescents d'un regard

venimeux.

— C'est exact, Morgenstern, dit-elle enfin.

— Alors, ma réponse est non.

— Non?

Le visage de la femme se décomposa comme si la terre se dérobait sous

ses pieds.

— Je ne bluffe pas, Valentin. Je mettrai ma menace à exécution.

— Oh, je n'ai aucun doute à ce sujet, Imogène. Vous avez toujours été une

femme tenace et impitoyable. Je reconnais en vous ces qualités, car je les

possède moi-même.

— Je n'ai rien à voir avec vous. Moi, je respecte la Loi...

— Même lorsqu'elle vous commande de tuer un garçon encore mineur

afin de punir son père ? Cela n'a rien à voir avec la Loi, Imogène. Vous me

haïssez, voilà tout. Vous me tenez responsable de la mort de votre fils, et c'est

votre façon de me le faire payer. Cela n'y change rien : je ne renoncerai pas

aux Instruments Mortels, même pour Jonathan.

L'Inquisitrice le considéra d'un air hébété.

— Mais... c'est votre fils ! La chair de votre chair !

— Les enfants font leurs propres choix. Cela, vous ne l'avez jamais

compris. J'ai offert à Jonathan la sécurité s'il restait avec moi ; il a préféré

retourner vers vous, et vous vous vengerez sur lui comme je le lui avais

prédit. Vous êtes tellement prévisible, Imogène !

Elle ne releva pas l'insulte.

— L'Enclave veillera à ce qu'il soit exécuté si vous ne me remettez pas les

Instruments Mortels, dit-elle d'une voix blanche, comme quelqu'un qui a

l'impression d'être prisonnier d'un mauvais rêve. Je n'aurai pas le pouvoir de

m'y opposer.

— J'en ai conscience, déclara Valentin. Cependant je ne peux rien faire. Je

lui ai offert une chance, il ne l'a pas saisie.

— Salaud ! cria Isabelle en se ruant sur lui.

Alec la tira en arrière.

— C'est un pourri, siffla-t-elle.

Elle se tourna vers Valentin.

— Vous êtes un...

Alec la fit taire en plaquant la main sur sa bouche.

— Isabelle !

Valentin leur jeta un coup d'œil amusé.

— Vous lui... avez offert la sécurité... et il a refusé ? lâcha l'Inquisitrice.

On aurait dit un robot dont les circuits commençaient à se détériorer.

Elle secoua la tête.

— Mais il est votre espion...

— C'est ce que vous avez cru ? demanda Valentin avec une surprise

sincère. Je ne m'intéresse guère aux secrets de l'Enclave, alors pourquoi vous

espionner ? Seule sa destruction m'importe, et pour cela j'ai à ma disposition

des armes bien plus puissantes qu'un garçon.

— Mais...

— Je me fiche de votre avis, Imogène Herondale. Vous êtes juste la

marionnette d'un régime qui sera bientôt balayé. Vous n'avez rien que je

puisse convoiter.

— Valentin !

L'Inquisitrice se jeta sur lui pour l'agripper par le col, mais ses mains se

refermèrent sur le vide. Avec un regard de mépris suprême, l'homme recula

et disparut.

Les dernières lueurs du jour disparaissaient à l'horizon ; les eaux du

fleuve avaient pris la couleur du fer. Clary resserra sa veste autour d'elle en

frissonnant.

— Tu as froid ? demanda Jace, qui, debout à l'arrière de la plate-forme,

contemplait les deux lignes blanches d'écume laissées par le véhicule.

Il revint s'asseoir à côté d'elle, le dos contre la vitré arrière de la cabine,

laquelle était presque entièrement remplie d'une fumée bleuâtre.

— Pas toi ?

— Non.

Il ôta sa veste et la lui tendit. Elle l'enfila en s'émerveillant de la douceur

du cuir sous ses doigts. Trop grande pour Clary, elle n'en était que plus

confortable.

— Tu comptes rester dans la camionnette, comme Luke te l'a demandé ?

— Est-ce que j'ai le choix ?

— Pas au sens littéral, non.

Clary retira son gant et tendit la main à Jace. Il la prit et la serra fort. Elle

examina leurs doigts entrelacés : les siens paraissaient si petits, si potelés,

dans ceux, longs et fins, de Jace !

— Tu retrouveras Simon, j'en suis sûre, murmura-t-elle.

— Clary. Il est peut-être...

— Non, affirma-t-elle sans l'ombre d'un doute dans la voix. Il va s'en tirer.

Il ne peut pas en être autrement.

Jace poussa un soupir. Des vagues bleu sombre semblaient danser dans

ses iris. « On dirait des larmes », songea Clary, mais c'étaient seulement des

reflets qui jouaient dans ses yeux.

— J'ai une question à te poser, annonça-t-il. Avant, j'avais peur de le faire.

Désormais, je ne crains plus rien.

Il lui caressa la joue. Sa paume était chaude, et Clary s'aperçut que sa

propre peur s'était envolée, comme s'il lui avait transmis le pouvoir de la

rune d'intrépidité rien qu'en la touchant. Elle releva la tête et entrouvrit les

lèvres. Il effleura sa bouche de la sienne - c'était doux, comme le frôlement

d'une plume, le souvenir d'un baiser. Soudain, il recula, les yeux écarquillés

de stupeur. Clary vit une ombre noire se refléter dans son regard et masquer

l'or de ses pupilles : c'était le bateau.

Jace poussa une exclamation étouffée et se leva d'un bond. Clary l'imita

maladroitement : la veste, trop lourde pour elle, lui faisait perdre l'équilibre.

A la lumière des étincelles bleues jaillissant de la cabine, elle vit le flanc du

monstre, en tôle noire, et une petite échelle menant au pont. Des créatures

pareilles à d'énormes oiseaux difformes étaient perchées sur le bastingage.

Des vagues de froid semblaient émaner du navire ; on aurait dit de l'air glacé

se dégageant d'un iceberg. Jace cria quelque chose en soufflant de petits

nuages de buée, mais ses mots furent noyés par les rugissements du moteur

du navire.

Clary fronça les sourcils.

— Quoi ? Qu'est-ce que tu as dit ?

Jace glissa une main sous sa veste en effleurant au passage sa peau nue ;

elle lâcha un hoquet de surprise, Il tira de sa ceinture le poignard séraphique

qu'il lui avait donné et le lui mit dans la main.

— Je disais, cria-t-il, que tu ferais mieux de dégainer Abrariel. Ils arrivent !

— Qui ça, « ils » ?

— Les démons.

Il tendit le doigt vers le ciel. D'abord, Clary ne vit rien ; puis elle distingua

les gros oiseaux qui s'élançaient les uns après les autres du bastingage, se

laissaient tomber comme des pierres, puis s'élevaient brusquement et

fondaient sur la camionnette malmenée par les vagues. A mesure qu'ils se

rapprochaient, elle constata que ce n'étaient pas des oiseaux, mais d'horribles

créatures volantes semblables à des ptérodactyles, avec de larges ailes,

épaisses comme du cuir, et une tête osseuse et triangulaire. Leur bouche était

hérissée de plusieurs rangées de dents acérées ; leurs serres brillaient comme

des lames de rasoir.

D'un bond, Jace monta sur le toit de la cabine, Telantes à la main. Au

moment où la première des créatures arrivait à leur niveau, il lança son

poignard qui frappa le démon de plein fouet et lui trancha le sommet du

crâne telle l'extrémité d'un œuf à la coque.

La bête tomba avec un hurlement aigu en battant spasmodiquement des

ailes. Quand elle toucha la surface du fleuve, l'eau se mit à bouillonner.

Le deuxième démon percuta le toit de la camionnette. Avec ses serres, il

traça de longs sillons dans la carrosserie puis se jeta sur le pare-brise. Le verre

se fendilla, mais ne céda pas. Clary cria le nom de Luke au moment où une

troisième créature fondait sur elle comme une flèche. Elle remonta vivement

la manche de la veste de Jace pour exhiber sa rune de protection. Le démon

freina de toutes ses forces : trop tard. En lui enfonçant Abrariel dans les

entrailles, Clary eut le temps de s'apercevoir qu'il avait, en guise d'yeux, deux

fentes de chaque côté du crâne. La bête explosa littéralement en laissant

derrière elle un petit nuage de fumée noire.

— Joli coup ! commenta Jace, qui venait de sauter de son perchoir pour

repousser un autre monstre volant.

Il tenait à la main une dague, dont le manche était poissé de sang noir.

— Qu'est-ce que c'est que ces horreurs ? souffla Clary en transperçant la

cage thoracique d'un autre démon.

Il croassa de douleur et lui donna un coup de son aile tranchante comme

une lame. Il accrocha au passage la veste de Jace, dont il déchira la manche.

— Saleté de démon ! C'est ma veste préférée ! s'écria Jace, furieux, avant

d'achever la créature d'un coup de poignard au moment où elle revenait à

l'attaque.

Elle poussa un hurlement et disparut.

Clary fit volte-face en entendant un vacarme assourdissant dans son dos.

Deux démons volants avaient arraché le toit de la cabine. L'air résonnait du

crissement de leurs serres sur le métal. Luke, debout sur le capot, s'efforçait

de chasser les monstres en lacérant l'air de sa kindjal. L'un d'eux tomba de la

camionnette et se désintégra avant de toucher l'eau. L'autre s'envola en

direction du bateau avec un croassement de triomphe, le toit de la cabine

entre ses serres.

Pour l'instant, le ciel était vide, la menace écartée. Clary se précipita pour

jeter un œil dans l'habitacle. Magnus, avachi sur son siège, avait le visage

cendreux. Dans l'obscurité, il était difficile de s'assurer qu'il n'était pas blessé.

— Magnus ! cria-t-elle. Tu vas bien ?

— Non, répondit-il en se redressant, avant de se laisser retomber contre le

dossier de son siège. Je suis épuisé. Les sortilèges de protection du navire

sont très puissants. J'ai du mal à les neutraliser.

Il se tut, puis reprit d'une voix faible :

— Si je n'y arrive pas, tous ceux qui poseront le pied sur ce bateau

mourront.

— Tu devrais peut-être venir avec nous, suggéra Luke.

— Je ne peux pas m'occuper de ces sortilèges si je monte à bord. Je dois le

faire d'ici. C'est comme ça que ça marche. De plus, ajouta-t-il avec un pâle

sourire, je ne vaux rien au combat. Mes talents sont ailleurs.

Clary, toujours penchée au-dessus de la cabine, demanda :

— Et si on a besoin...

Luke cria son nom, mais il était trop tard. Aucun d'eux n'avait vu le

démon volant qui s'agrippait au flanc de la camionnette. D'un puissant coup

d'ailes, il s'éleva dans les airs en tenant entre ses serres la veste de Clary, et

s'éloigna avec un hurlement de triomphe tandis que la jeune fille se débattait

vainement pour se dégager.

— Clary ! cria Luke en s'avançant au bord du capot.

Là, il se figea et, l'air éperdu, suivit des yeux la créature ailée qui

regagnait le bateau avec sa proie.

— Il ne la tuera pas, dit Jace en le rejoignant. Il l'amène à Valentin.

Quelque chose dans le ton de sa voix effraya Luke.

— Mais...

Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase : Jace avait déjà plongé d'un

mouvement gracieux, et nageait vers le navire en soulevant de grosses gerbes

d'écume.

Luke se tourna vers Magnus, dont le visage livide, à peine visible derrière

le pare-brise fissuré, se détachait sur les ténèbres. Il leva la main, crut voir le

sorcier hocher la tête. Puis, après avoir rengainé sa kindjal, il sauta dans le

fleuve.

Alec relâcha son étreinte et grimaça, s'attendant qu'Isabelle se mette à

crier dès l'instant où il ôterait sa main de sa bouche. Pourtant, elle n'en fit

rien, se contentant d'observer en silence l'Inquisitrice, qui était pâle comme

un linge et avait du mal à tenir sur ses jambes.

 Imogène, dit Maryse d'une voix dépourvue d'émotion.

L'Inquisitrice ne parut pas l'entendre. Elle se laissa tomber mollement

dans le vieux fauteuil de Hodge, les traits figés en une expression ahurie.

— Mon Dieu, qu'ai-je fait ? murmura-t-elle.

Maryse jeta un coup d'œil à Isabelle par-dessus son épaule.

— Va chercher ton père.

Isabelle, qu'Alec n'avait jamais vue aussi effrayée, hocha la tête et se glissa

hors de la pièce. Maryse s'avança d'un pas décidé vers l'Inquisitrice.

— Vous avez donné la victoire à Valentin sur un plateau. Voilà ce que

vous avez fait !

— Non, souffla la femme.

— Vous saviez précisément ce que Valentin avait en tête quand vous avez

décidé d'enfermer Jace. Vous refusiez qu'on prévienne l'Enclave pour qu'elle

ne mette pas son nez dans vos grands projets. Vous vouliez que Valentin

souffre autant qu'il vous avait fait souffrir. Vous vouliez lui montrer que

vous aviez le pouvoir d'éliminer son fils, puisqu'il avait tué le vôtre. Vous

vouliez l'humilier.

— Oui...

— Seulement, Valentin n'est pas homme à se laisser rabaisser. J'aurais pu

vous l'apprendre. Vous n'avez jamais eu le dessus sur lui. Il a feint de

réfléchir à votre marché pour s'assurer que nous n'aurions pas le temps de

demander des renforts. Et maintenant, il est trop tard.

L'Inquisitrice leva les yeux : ils brillaient d'un éclat fiévreux. Des mèches

folles s'échappaient de son chignon défait et lui retombaient sur la figure.

C'était la première fois qu'Alec la voyait vulnérable ; cependant il n'en retirait

aucune satisfaction. Les mots de sa mère l'avaient glacé d'horreur : il était

trop tard.

— Non, Maryse ! s'écria l'Inquisitrice. Nous pouvons encore...

— Quoi ? s'emporta Maryse, la voix brisée par l'émotion. Appeler

l'Enclave ? Nous n'avons plus le temps d'attendre leur arrivée. Si nous

devons affronter Valentin, et Dieu sait que nous n'avons plus le choix...

— Il faut se mettre en route immédiatement ! lança une voix grave.

Robert Lightwood entra dans la pièce, le visage fermé. Alec considéra son

père avec surprise. Cela faisait des années qu'il ne l'avait pas vu en tenue de

combat : il partageait son temps entre ses tâches administratives, le

commandement de la Force et la gestion des problèmes liés aux Créatures

Obscures. En le découvrant vêtu de noir et armé de pied en cap, Alec crut

retomber en enfance, à l'époque où il était encore à ses yeux l'homme le plus

grand, le plus fort et le plus terrifiant du monde. Il n'avait d'ailleurs rien

perdu de sa superbe. Alec tenta d'attirer son regard, mais Robert avait les

yeux fixés sur Maryse.

— La Force est prête à agir, annonça-t-il. Les bateaux nous attendent sur

les quais.

— Ce n'est pas prudent, protesta l'Inquisitrice en agitant frénétiquement

les mains. Nous ne sommes pas assez nombreux... Nous ne pourrons jamais...

Sans lui prêter la moindre attention, Robert poursuivit, les yeux toujours

rivés sur Maryse :

— Nous devons partir au plus vite.

— Mais... l'Enclave, balbutia l'Inquisitrice. Il faut les prévenir !

D'un geste brusque, Maryse poussa vers elle le téléphone.

— Allez-y ! Racontez-leur ce que vous avez fait. C'est votre travail, après

tout.

L'Inquisitrice fixa l'appareil sans mot dire, une main plaquée sur sa

bouche.

A cet instant, la porte s'ouvrit et Isabelle entra dans sa tenue de Chasseuse

d'Ombres, son long fouet d'or dans une main et une naginata dans l'autre. Elle

fronça les sourcils en apercevant son frère.

— Va te préparer ! On embarque immédiatement à la poursuite du bateau

de Valentin.

Alec sourit malgré lui : Isabelle était toujours si déterminée !

— C'est pour moi ? demanda-t-il en montrant la naginata.

— Et quoi encore ! Tu n'as qu'à aller t'en chercher une !

Il se dirigeait vers la porte quand une main se posa sur son épaule.

Surpris, il leva les yeux sur son père, qui l'observait d'un air grave. La

fierté se lisait sur son visage fatigué et vieilli.

— S'il te faut une arme, Alexander, ma guisarme est dans le vestibule. Tu

peux la prendre.

Alec avala péniblement sa salive et hocha la tête, mais avant qu'il ait pu

remercier son père, il entendit Isabelle dire :

— Tiens, maman.

Elle tendit la naginata à Maryse, qui la fit tournoyer dans sa main d'un

geste expert.

— Merci, Isabelle.

Avec une rapidité qui n'avait rien à envier à celle de sa fille, elle appuya la

lame de son arme contre la poitrine de l'Inquisitrice, à l'endroit du cœur.

Imogène posa sur elle le regard vide d'une statue.

— Vous avez l'intention de me tuer, Maryse ?

— Sûrement pas, siffla cette dernière. Nous avons besoin de tous les

Chasseurs d'Ombres présents dans cette ville et, pour l'instant, vous êtes

encore l'une des nôtres. Levez-vous, Imogène, et préparez-vous à vous battre.

Dorénavant, c'est moi qui donne les ordres ici. Et vous allez commencer par

libérer mon fils de cette maudite Configuration de Malachie.

« Quel panache ! » songea Alec, gonflé d'orgueil. Sa mère la Chasseuse

d'Ombres, en digne guerrière, s'abandonnait tout entière à une fureur

légitime.

Il s'en voulait de devoir gâcher ce beau moment ; cependant ils ne

tarderaient pas à découvrir tout seuls que Jace avait disparu. Mieux valait

que quelqu'un se charge d'amortir le choc. Il s'éclaircit la voix avant de

lancer :

— Au fait, j'ai oublié de vous prévenir...

18

Les Ténèbres Lumineuses

Clary avait toujours détesté les montagnes russes, à cause de la sensation

horrible qu'on éprouvait quand le manège dévalait une pente et que

l'estomac remontait dans la gorge. Or être soulevée du sol et transportée

dans les airs comme une vulgaire souris prisonnière des serres d'un aigle,

c'était dix fois pire. Elle poussa un hurlement lorsque ses pieds décollèrent

du sol et son corps s'éleva d'un seul coup. Elle se débattit quelques instants,

puis risqua un œil en bas et s'immobilisa : elle n'osait pas imaginer ce qui

arriverait si le démon desserrait ses griffes...

Vu d'en haut, le pick-up ressemblait à un jouet ballotté par le courant. La

ville s'étendait au-dessous d'elle, étincelante. Si elle n'avait pas été aussi

terrifiée, elle aurait trouvé le panorama magnifique. Le démon vira

brusquement et piqua vers le bas à une vitesse vertigineuse. Clary crut un

instant que la créature l'avait lâchée. Elle serra les paupières, persuadée

qu'elle serait engloutie par les eaux sombres et glacées de l'East River ; mais

tomber dans le noir lui parut bien pire. Quand, rouvrant les yeux, elle vit le

pont noir du navire qui se rapprochait à toute allure, elle poussa un cri

déchirant tandis que le démon s'engouffrait dans une trappe menant aux

entrailles du bateau.

La créature ralentit ; ils se trouvaient maintenant au cœur du navire et

survolaient des coursives en fer. Clary eut le temps d'apercevoir la salle des

machines, qui paraissait désaffectée. S'il y avait eu l'éclairage électrique à cet

endroit, il ne marchait plus, et pourtant les lieux baignaient dans une faible

clarté. Quel qu'ait été le moyen de faire avancer le bateau par le passé,

Valentin en avait trouvé un autre.

Clary frissonna : une force inconnue semblait avoir absorbé toute la

chaleur des lieux. Un air glacé lui fouetta le visage quand le démon atteignit

le fond du navire et s'engagea dans un long corridor mal éclairé. Il ne la

ménageait pas beaucoup : son genou heurta une conduite au moment où il

amorçait un virage ; la douleur se répercuta dans toute sa jambe. Elle poussa

un cri et crut entendre le monstre ricaner. Soudain, il ouvrit les serres. Clary

s'efforça d'amortir le choc, réussit à atterrir sur les mains et les genoux, puis

roula sur le côté.

Elle gisait sur une surface dure en métal dans une semi-obscurité, le corps

meurtri. La pièce où elle se trouvait avait dû servir de réserve, car les murs

lisses ne comportaient aucune ouverture, à l'exception d'un petit hublot au-

dessus de sa tête, par lequel pénétrait la clarté des étoiles.

 Clary ? chuchota une voix vaguement familière.

Elle se redressa avec une grimace de douleur : une silhouette indistincte

était agenouillée auprès d'elle. A mesure que ses yeux s'accoutumaient à la

pénombre, elle distingua un petit corps plantureux, des cheveux tressés, de

grands yeux marron... Maia !

— Clary, c'est bien toi ?

— Maia ! Maia, oh, mon Dieu !

Elle fixa quelques instants la jeune lycanthrope, puis parcourut la pièce

d'un regard affolé. Elles étaient seules.

— Maia, où est-il ? Où est Simon ?

Maia se mordit la lèvre. Ses poignets étaient couverts de sang ; ses joues

tuméfiées portaient la trace de larmes séchées.

— Clary, je suis vraiment désolée, dit-elle de sa voix rauque et douce.

Simon est mort.

Gelé et trempé jusqu'aux os, Jace s'effondra sur le pont du bateau. Levant

les yeux vers le ciel nocturne encombré de nuages, il s'efforça de reprendre

son souffle. Cela n'avait pas été chose facile de grimper à l'échelle en fer mal

fixée au flanc du navire : ses mains glissaient, ses vêtements mouillés

freinaient son ascension.

Il songea que, sans la rune d'intrépidité, il aurait sans doute eu peur que

l'un des démons volants ne l'arrache à l'échelle, comme un oiseau gobe un

insecte sur une branche de vigne. Par bonheur, ils avaient selon toute

apparence regagné le bateau une fois Clary faite prisonnière. Jace ne

comprenait pas la raison de ce repli, mais il avait cessé depuis longtemps de

chercher à s'expliquer les agissements de son père.

Au-dessus de lui, une silhouette se détacha sur le ciel. C'était Luke, qui

avait atteint à son tour le sommet de l'échelle. Il enjamba non sans mal le

bastingage et se laissa tomber sur le pont.

— Tu vas bien ?

— Oui, répondit Jace en se relevant.

Il tremblait de la tête aux pieds : il faisait beaucoup plus froid sur le

bateau que dans l'eau. Il jeta un œil à la ronde.

— Il y a une porte qui mène aux entrailles du navire. Je suis tombé dessus

la dernière fois. Il ne nous reste plus qu'à la chercher.

Luke se remit sur ses pieds.

— Je passe devant, ajouta Jace en joignant le geste à la parole.

Luke lui lança un regard interloqué, fit mine de répliquer puis se ravisa et

lui emboîta le pas. Ils se dirigèrent vers la proue, où Jace s'était tenu la veille

au côté de Valentin. Loin en bas, on entendait l'eau clapoter contre la coque.

— Que t'a dit ton père quand tu l'as vu ici ? demanda Luke. Qu'est-ce qu'il

t'a promis ?

— Oh, tu sais, le refrain habituel. Un abonnement à vie aux matchs des

Knicks, répondit Jace avec désinvolture, alors que le souvenir de la promesse

de son père l'assaillissait plus violemment que le froid. Il a juré qu'aucun mal

ne me serait fait ainsi qu'à mes proches si je quittais l'Enclave et retournais à

Idris avec lui.

— Tu crois...

Luke hésita.

— Tu crois qu'il serait capable de nuire à Clary pour t'atteindre ?

Une fois sur la proue, Jace entrevit au loin la Statue de la Liberté qui

brillait comme une colonne de lumière.

— Non, je pense qu'il l'a enlevée pour nous attirer sur le bateau. Elle est

juste un objet de marchandage pour lui.

— Je ne suis pas sûr qu'il ait besoin de marchander quoi que ce soit,

observa Luke à voix basse en dégainant sa kindjal.

Suivant son regard, Jace se figea de stupéfaction. Un énorme trou

rectangulaire était creusé dans le pont, et un essaim noir de monstres se

déversait de ses profondeurs. Le garçon se souvint que lors de sa dernière

visite, l'Epée Mortelle à la main, il avait vu, horrifié, déferler dans le ciel et la

mer d'innombrables créatures de cauchemar. Or cette fois sa vision avait

laissé place à la réalité : une foule hurlante de démons se dressait devant lui.

Il y avait là les Raums au corps blanchâtre qui les avaient attaqués chez Luke,

les Onis, avec leur peau verte, leur bouche béante et leurs cornes, les Kuris,

sortes de créatures noires et visqueuses, les démons-araignées, avec leurs huit

pattes dotées de pinces et leurs crocs dégoulinant de poison...

Sans essayer de les compter, Jace tira de sa ceinture Camael, qui illumina

le pont d'un éclair blanc. Les démons sifflèrent en apercevant le poignard,

mais aucun ne recula. La rune sur l'épaule de Jace se mit à le brûler. Il se

demanda combien de créatures il aurait le temps de tuer avant que son

pouvoir ne disparaisse.

— Arrête ! s'écria Luke en le retenant par son tee-shirt. Ils sont trop

nombreux. Si on arrive à atteindre l'échelle...

Jace se dégagea.

— C'est impossible, marmonna-t-il. Ils nous couperont la route des deux

côtés.

Il avait vu juste : une armée de Molochs crachant des flammes par leurs

orbites vides leur bloquaient la retraite. Luke jura entre ses dents.

— Alors, saute par-dessus bord, ordonna-t-il. Je les retiendrai.

A ces mots, il rejeta la tête en arrière. Ses oreilles s'allongèrent, ses lèvres

se retroussèrent sur des canines pointues.

— Tu...

Luke n'eut pas le temps d'achever sa phrase : un Moloch se rua sur lui,

toutes griffes dehors. Jace le poignarda dans le dos d'un geste tranquille, et la

créature s'effondra sur Luke en hurlant. Il la saisit par les pattes et la balança

dans le fleuve.

— Tu t'es servi de cette rune d'intrépidité, n'est-ce pas ? demanda-t-il en

tournant ses yeux jaunes vers Jace.

Un « plouf ! » lointain leur parvint.

 Ça se pourrait.

 Bon sang ! Tu te l'es appliquée toi-même ?

— Non, c'est Clary qui s'en est chargée, répondit Jace. Elle est douée pour

ça, tu sais.

Au même moment, son poignard séraphique fendit l'air, et deux Drevaks

tombèrent à ses pieds. Une douzaine d'autres s'avançaient déjà vers eux en

titubant.

— Ah, les ados ! lâcha Luke d'un air dégoûté, comme si c'était la pire

insulte de son répertoire, avant de se jeter dans la mêlée.

— Mort ? répéta Clary en regardant Maia comme si elle venait de lui

parler en bulgare. Ce... ce n'est pas possible !

Maia se contenta de la fixer d'un air triste.

— Je l'aurais su ! s'écria Clary.

Elle se frappa la poitrine.

— Je l'aurais senti là !

Elle se leva en chancelant, ôta d'un geste impatient la veste de Jace et la

jeta par terre. Elle était irrécupérable : le dos était en lambeaux, une manche

à moitié arrachée. « Jace sera furieux quand il la verra ! Songea-t-elle. Il faut

que je lui en achète une autre. Il faut... »

Elle poussa un long soupir saccadé. Les battements de son cœur lui

parvenaient comme de très loin.

— Co... comment c'est arrivé ? réussit-elle à demander.

Maia, toujours agenouillée par terre, inspira à fond :

— Valentin nous a capturés tous les deux. Il nous a enchaînés ici. Puis il

est entré avec une grande épée qui semblait irradier de l'intérieur. Il m'a jeté

de la poudre d'argent pour m'empêcher de l'attaquer, et il... il a tranché la

gorge de Simon. Puis il a entaillé ses poignets et versé le sang dans une

bassine, qu'une de ses créatures a emportée. Ensuite, il est parti en laissant

Simon étendu là comme un jouet cassé. J'ai crié... mais je savais qu'il était

mort. C'est là que l'un des démons est venu me chercher et m'a amenée ici.

Clary plaqua sa main sur la bouche et se mordit jusqu'au sang. Le goût

âcre sur sa langue dissipa le brouillard qui s'immisçait à l'intérieur de son

crâne.

— Il faut qu'on sorte d'ici !

— Tu vois une issue, toi ? lança Maia en se levant péniblement. Même un

Chasseur d'Ombres ne parviendrait pas à s'échapper. Jace, peut-être...

— Oui, eh bien, je ne suis pas Jace, rétorqua Clary, qui arpentait leur

cellule. Mais j'ai d'autres talents.

Elle donna un coup de pied dans le mur. Un faible écho lui répondit. Elle

sortit sa stèle et se mit à tracer des lignes sur la paroi, noires comme du

charbon, brûlantes comme sa fureur. Elle s'acharna encore et encore sur le

mur ; les lignes jaillissaient de la stèle comme des flammes. Une fois sa tâche

finie, elle recula, hors d'haleine. Elle s'aperçut que Maia l'observait avec

stupéfaction.

— Qu'est-ce que c'est que ça ?

Clary ne sut que répondre. On aurait dit qu'elle avait jeté un seau d'acide

sur le mur. Tout autour de la rune, le métal s'était mis à fondre et à couler tel

un sorbet par une journée de grande chaleur. Elle se tint à distance tandis

qu'un trou de la taille d'un gros chien se formait dans la paroi, révélant les

entrailles en acier du navire. Au bout d'un moment, il cessa de s'agrandir,

mais ses bords continuèrent à fumer. Maia s'avança en prenant Clary par le

bras.

— Attends, dit cette dernière, nerveuse. Les émanations du métal fondu...

Elles pourraient être toxiques.

Maia pouffa.

— Je viens du New Jersey. La pollution, ça me connaît !

Elle s'approcha d'un pas décidé et risqua un œil par le trou.

— Il y a une passerelle de l'autre côté. Allez, tente une sortie.

Le dos au mur, elle passa d'abord les jambes dans le trou avec des gestes

précautionneux, puis s'y glissa tout entière. Soudain, elle s'immobilisa.

— Aïe ! J'ai les épaules coincées. Pousse-moi, tu veux ? dit-elle en tendant

les bras.

Clary s'arc-bouta contre ses mains, et Maia finit par passer de l'autre côté,

comme un bouchon jaillissant d'une bouteille de Champagne. Elle tomba à la

renverse avec un cri de frayeur. Entendant le bruit de chute, Clary jeta un

regard anxieux par le trou.

— Ça va ?

Maia avait atterri sur une étroite passerelle en fer deux mètres plus bas.

Elle se redressa avec une grimace de douleur.

— Ma cheville... Je pense que ça ira, ajouta-t-elle après un silence. Nous

aussi, on guérit vite, tu sais.

— Bon, à mon tour.

La stèle de Clary lui rentra dans l'estomac quand elle se baissa pour se

glisser dans le trou à la suite de Maia. Le vide la séparant de la passerelle

l'effrayait un peu, moins cependant que la perspective d'attendre qu'on

vienne la chercher dans la réserve.

Soudain, on la tira en arrière. La stèle glissa de sa poche et tomba avec

fracas sur le sol. Elle poussa un cri de surprise et de douleur : le col de son

sweat-shirt lui coupait la respiration. Un instant plus tard, elle s'affalait

lourdement sur le sol. A moitié étranglée, elle roula sur le dos, leva les yeux

et ne s'étonna pas de trouver Valentin debout devant elle.

Il tenait à la main un poignard séraphique qui dispensait une lumière

blanche et crue. Une moue dédaigneuse tordait son visage pâle aux traits

durs.

— Tu es bien la fille de ta mère, Clarissa ! Qu'est-ce que tu as encore fait ?

Clary se redressa péniblement sur les genoux. Sa lèvre supérieure s'était

fendue et elle avait le goût du sang dans la bouche. Elle sentait la rage

bouillonner en elle et s'épanouir dans son cœur comme une fleur vénéneuse.

Cet homme, son père, avait tué Simon avant d'abandonner son corps comme

un vulgaire détritus. S'il lui était arrivé de détester des gens dans sa vie,

jamais elle n'avait éprouvé autant de haine à l'égard de quelqu'un.

— La fille loup-garou, reprit Valentin. Où est-elle passée ?

Clary se pencha pour cracher un filet de bave sanglante sur les chaussures

de son père. Il recula avec un grognement de dégoût, leva le poignard et,

l'espace d'une seconde, en voyant un éclair de fureur incontrôlable dans ses

yeux, Clary crut qu'il allait la tuer sur-le-champ.

Pourtant, il baissa lentement la main et, sans un mot, alla jeter un coup

d'œil dans le trou. Clary chercha des yeux la stèle de sa mère, tendit le bras

pour la ramasser... Valentin vit son geste, la rejoignit en une enjambée, et

shoota dans la stèle, qui vola de l'autre côté du mur. Clary ferma les yeux,

désespérée ; c'était comme si, en perdant sa stèle, elle avait perdu sa mère une

seconde fois.

— Mes démons finiront par mettre la main sur ton amie, dit Valentin de sa

voix froide et tranquille en glissant son poignard dans un fourreau attaché à

sa ceinture. Elle n'a nulle part où se cacher. Maintenant, debout, Clarissa.

Clary se releva lentement : tout son corps la faisait souffrir. Valentin la

saisit par les épaules, la fit pivoter dos à lui et siffla entre ses dents. Un

battement d'ailes sinistre résonna dans la pièce. Clary tenta de se dégager

avec un petit cri de frayeur, mais Valentin était trop fort pour elle. Les ailes

de la créature les enveloppèrent tous deux, et ils s'élevèrent ensemble dans

les airs, Valentin la serrant contre lui dans un geste paternel.

Jace se disait qu'ils auraient déjà dû être morts à cette heure. Il ignorait

par quel miracle ils étaient toujours en vie. Le pont du bateau était poissé de

sang. Lui était couvert d'immondices ; ses cheveux étaient collés par l'ichor,

et le sang et la sueur lui piquaient les yeux. Une grosse entaille saignait sur

son bras droit ; cependant il n'avait pas le temps d'y appliquer une rune de

guérison.

Ils avaient réussi à se réfugier dans un recoin du bateau, et de là ils

s'efforçaient de repousser les démons qui les chargeaient. Jace avait utilisé

deux de ses chakhrams ; il ne lui restait plus qu'un poignard, séraphique et la

dague d'Isabelle. Ce n'était pas grand chose : en temps normal, il ne se serait

jamais attaqué à quelques démons avec un aussi piètre arsenal, et voilà qu'il

se trouvait confronté à une véritable armée. Il n'avait pas peur : il ne

ressentait que du dégoût pour ces ennemis d'un autre monde, et de la rage

vis-à-vis de Valentin, qui les avait fait venir. Il ne s'inquiétait même pas du

sang qui s'écoulait de sa blessure. Il se rendait vaguement compte que ce

détachement n'était pas qu'un atout.

Un démon-araignée se jeta sur lui en crachant son venin jaunâtre. Il l'évita

de justesse ; pas assez vite, cependant, et quelques gouttes de poison

éclaboussèrent son tee-shirt. Le tissu se consuma rapidement ; il sentit le

liquide corrosif lui brûler la peau comme des dizaines de minuscules

aiguilles chauffées à blanc.

Le monstre émit un sifflement de satisfaction et cracha un autre jet de

venin. Jace se baissa, alors qu'un démon Oni l'attaquait par le flanc. La

créature poussa un hurlement de dépit et se jeta sur le démon-araignée,

toutes griffes dehors. Ils s'empoignèrent et roulèrent sur le pont.

Les démons qui les cernaient bondirent de côté pour éviter le poison

répandu par terre, qui formait une barrière entre eux et les Chasseurs

d'Ombres. Jace profita de ce répit momentané pour se tourner vers Luke. Ce

dernier était méconnaissable : il avait les oreilles allongées d'un loup, ses

babines retroussées étaient figées en un rictus féroce et ses mains griffues

étaient souillées par l'ichor démoniaque.

— Il faut atteindre le bastingage et quitter le navire, grogna-t-il. On ne

pourra pas tous les tuer. Peut-être que Magnus...

— Je trouve qu'on ne se débrouille pas trop mal...

Jace fit tournoyer son poignard séraphique. Mal lui en prit : ses mains

dégoulinaient tellement de sang qu'il faillit le faire tomber.

— ... finalement.

Luke lâcha un autre grognement, qui exprimait la colère ou l'hilarité,

sinon les deux. A cet instant, une créature énorme et difforme déboula du ciel

et les jeta par terre.

Jace heurta violemment le sol. Son poignard séraphique rebondit

quelques mètres plus loin, glissa sur la surface métallique du pont, puis

tomba par-dessus bord. Jace poussa un juron et se releva en chancelant.

Le monstre qui venait de les attaquer était un démon Oni. Il était

étonnamment gros pour une créature de son espèce, et surtout plus

intelligent que la moyenne pour avoir pensé à monter sur le toit de la cabine

afin de prendre de l'élan. Il était maintenant assis sur Luke et tentait de

l'embrocher à l'aide de ses deux cornes effilées. Luke se défendait comme il

pouvait avec ses griffes et ses dents, mais il était déjà en sang ; sa kindjal gisait

sur le pont à deux pas de lui. Le démon saisit l'une de ses jambes et la cassa

sur son genou comme un vulgaire bâton. Jace entendit l'os craquer ; Luke

poussa un cri terrible.

Jace plongea vers la kindjal, se releva d'un bond et décapita la créature,

qui tomba en avant, des flots de sang noir jaillissant de son cou sectionné. Un

instant plus tard, elle avait disparu.

Jace s'agenouilla auprès de Luke.

— Ta jambe...

— Elle est fichue, dit Luke, qui, le visage déformé par la douleur, parvint

tant bien que mal à s'asseoir.

— Mais tu guéris vite.

L'air sombre, Luke jeta un coup d'œil à la ronde. Certes, l'Oni était mort ;

mais, suivant son exemple, les autres démons s'agglutinaient sur le toit. A la

lueur pâle de la lune, Jace n'aurait pas su dire combien ils étaient : des

dizaines ? des centaines ? Au-delà d'un certain nombre, cela n'avait plus

d'importance.

Luke referma sa main sur le manche de la kindjal.

— Pas assez vite.

Jace tira de sa ceinture la dague d'Isabelle. C'était la dernière de ses armes,

et soudain elle lui paraissait ridiculement petite. Une émotion soudaine le

submergea : non pas la peur, il avait dépassé ce stade, mais la tristesse. Il vit

Alec et Isabelle, aussi nettement que s'ils se tenaient à son côté, le visage

éclairé d'un sourire, puis Clary, les bras tendus comme pour l'accueillir enfin

chez lui.

Il se leva juste au moment où la horde de démons déferlait du toit telle

une énorme vague masquant la lune. Il fit un pas en avant pour protéger

Luke. Peine perdue : les monstres les avaient déjà encerclés. L'un d'eux surgit

devant lui : un squelette, haut de six pieds, qui montrait ses dents ébréchées.

Des lambeaux de bannières de prière tibétaines pendaient de ses os putréfiés.

Il tenait dans sa main osseuse un katana, le sabre des samouraïs, ce qui avait

de quoi surprendre, la plupart des démons n'étant pas armés. La lame du

sabre, recourbée à son extrémité et gravée de runes démoniaques, était plus

longue que le bras de Jace.

Jace projeta sa dague qui alla se planter dans la cage thoracique du

squelette. Ce dernier parut à peine s'en apercevoir et continua à avancer d'un

pas inexorable comme la mort. Une odeur de cadavre et de cimetière flottait

autour de lui. Il leva le katana dans sa main griffue...

À cet instant, une ombre grise fendit les ténèbres avec une rapidité et une

précision exceptionnelles. Un bruit s'éleva - le frottement du métal contre le

métal ; et l'inconnu repoussa le sabre du démon en le poignardant de l'autre

main d'un geste fulgurant, trop rapide pour que Jace puisse le suivre des

yeux. La créature tomba à la renverse, son crâne vola en éclats, et elle

disparut. Tout autour, les démons poussaient des cris de surprise et de

souffrance. Jace fit volte-face et vit des dizaines de silhouettes - humaines,

celles-là - enjamber le bastingage et se lancer à l'assaut des êtres démoniaques

qui rampaient, sifflaient et volaient autour d'elles. Les nouveaux venus

étaient armés de dagues scintillantes et portaient la tenue sombre des…

— Chasseurs d'Ombres ? s'exclama Jace, ébahi.

— Qui veux-tu que ce soit ? répliqua l'ombre avec un grand sourire.

— Malik ? C'est bien vous ?

— Désolé pour tout à l'heure, lança ce dernier en inclinant la tête.

J'obéissais aux ordres.

Jace était sur le point de répondre qu'en lui sauvant la vie il s'était plus

qu'amendé d'avoir tenté de l'empêcher de quitter l'Institut quand un groupe

de Raums surgit devant eux en fouettant l'air de leurs tentacules. Malik se

détourna pour charger l'ennemi avec un cri de guerre ; son poignard

séraphique scintilla comme une étoile dans sa main. Jace allait le suivre

quand quelqu'un le retint par le bras et l'entraîna à l'écart.

C'était un Chasseur d'Ombres, tout de noir vêtu, le visage dissimulé sous

un capuchon.

— Viens avec moi.

Il tira sur sa manche avec insistance.

— Il faut que j'aille aider Luke ! Il est blessé, protesta Jace en essayant de

se dégager. Lâchez-moi.

— Oh, pour l'amour de l'Ange...

L'inconnu repoussa le capuchon de sa longue cape, révélant un visage

blême aux traits anguleux et des yeux gris brillants comme des gemmes.

— Quand te décideras-tu enfin à obéir, Jonathan ?

C'était l'Inquisitrice.

Malgré la vitesse à laquelle ils se déplaçaient dans les airs, Clary aurait

frappé Valentin s'il ne lui avait pas bloqué les bras. Elle aurait toujours pu lui

donner un coup de pied ; or, même si elle en avait eu la force, elle avait

l'impression que plus rien ne la rattachait à la réalité.

Soudain, le démon fit une embardée, et Clary étouffa un cri tandis que

Valentin éclatait de rire. Ils venaient de s'engager dans un tunnel, qui

déboucha bientôt sur une vaste salle. Là, le monstre volant les déposa

délicatement sur le sol.

A la grande surprise de Clary, Valentin desserra son étreinte. Elle recula

d'un bond et fit quelques pas chancelants en jetant un regard affolé autour

d'elle. L'endroit, immense, avait probablement été la salle des machines par le

passé. Celles-ci s'alignaient à présent contre le mur, entreposées là pour

aménager le plus de place possible au centre. Le sol noir en tôle était maculé

çà et là de taches sombres. Au milieu de l'espace vide trônaient quatre

bassines. L'intérieur des deux premières comportait des traces brun rouille.

La troisième était remplie d'un liquide rouge sombre. La quatrième était vide.

À côté des bassines, Clary vit une cantine en lof recouverte d'un linge

noir. En se rapprochant, elle s'aperçut que l'étoffe servait d'écrin à une épée

en argent qui dispensait un halo de lumière noire : c'était comme si les

ténèbres étaient capables de rayonner.

Clary se tourna vers Valentin, qui l'observait en silence.

— Comment avez-vous pu tuer Simon ? cria-t-elle. C'était un garçon

comme les autres, un être humain sans défense...

— Il n'était plus humain, répondit Valentin d'un ton doucereux. C'était

devenu un monstre. Tu étais incapable de t'en rendre compte, Clarissa, parce

qu'il avait le visage d'un ami.

— Ce n'était pas un monstre ! C'était toujours Simon.

Elle fit un pas vers l'Épée, se demandant si elle serait en mesure de

soulever un objet aussi lourd. Et, si elle y parvenait, pourrait-elle s'en servir

sans ployer sous son poids ?

— Ne crois pas que je sois insensible à ton désarroi, dit Valentin. J'ai

ressenti la même chose lorsque Lucian a été mordu.

Il se tenait immobile sous le rai de lumière filtrant à travers la trappe

située au-dessus de sa tête.

— Il m'a raconté, cracha Clary. Après lui avoir donné une dague, vous

avez exigé qu'il se tue.

— C'était une erreur.

— Au moins, vous l'admettez...

— J'aurais dû m'en charger moi-même. C'eût été une preuve de

considération.

Clary secoua la tête.

— Vous n'avez jamais eu de considération pour qui que ce soit ! Pas même

pour ma mère ou Jace. Vous les avez traités comme des objets.

— Mais n'est-ce pas la définition de l'amour, Clarissa ? Le besoin de

posséder quelqu'un ? « Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi »,

pour citer le Cantique des cantiques.

— Laissez la Bible tranquille ! Ça m'étonnerait que vous la compreniez.

Elle se trouvait tout près de la cantine, à présent : l'Epée était à portée de

main. D'un geste furtif, elle essuya ses doigts moites sur son jean.

— L'amour, ce n'est pas posséder une personne, reprit-elle. C'est se donner

à elle. Je doute que vous ayez jamais donné quoi que ce soit à quiconque.

Excepté des cauchemars.

— Se donner à quelqu'un ?

Un mince sourire étira les lèvres de Valentin.

— Comme tu t'es donnée à Jonathan ?

Clary, qui tendait la main vers l'Épée, se figea.

— Quoi ? souffla-t-elle, incrédule.

— Tu crois que je n'ai pas remarqué vos échanges de regards ? Sa façon de

prononcer ton nom ? Tu penses que je ne ressens rien ? Cela ne signifie pas

que je ne sais pas déchiffrer les sentiments des autres. Ta mère et moi ne

pouvons nous en prendre qu'à nous-mêmes : étant restés si longtemps

séparés, vous n'avez jamais développé l'un vis-à-vis de l'autre ce réflexe de

rejet naturel qui existe entre frères et sœurs.

— Je ne comprends rien à ce que vous racontez.

Clary s'était mise à claquer des dents.

— Je crois pourtant avoir été clair, lança Valentin en s'écartant de la

lumière. Comme tu le sais, j'ai vu Jonathan après son face-à-face avec le

démon de la peur, qui lui est apparu sous ta forme. C'était suffisant pour

m'éclairer. La plus grande peur dans la vie de Jonathan est liée à l'amour qu'il

porte à sa sœur.

— Obéir, ce n'est pas mon genre, déclara Jace. Mais je ferai peut-être un

effort si vous me le demandez gentiment.

L'Inquisitrice leva les yeux au ciel.

— Il faut que je te parle.

— Maintenant ?

Elle posa la main sur son épaule.

— Oui, maintenant.

— Vous êtes folle !

Jace balaya du regard le pont du bateau : il avait l'impression de regarder

une œuvre de Bosch. Les ténèbres grouillaient de démons qui chargeaient les

Chasseurs d'Ombres, toutes griffes dehors, et la nuit résonnait de leurs

hurlements. Des Nephilim surgissaient au milieu d'eux, leurs armes

étincelant au clair de lune. Jace voyait déjà qu'ils n'étaient pas assez

nombreux.

— Pas question ! La bataille fait rage, et...

La main osseuse de l'Inquisitrice le retenait avec une force étonnante.

— J'ai dit : maintenant.

Elle le poussa devant elle ; il recula d'un pas, puis d'un autre, trop surpris

pour réagir, jusqu'à se retrouver acculé contre un mur. Après l'avoir lâché,

l'Inquisitrice fouilla les plis de sa cape noire et en sortit deux poignards

séraphiques. Elle murmura leurs noms, suivis de quelques mots que Jace ne

comprit pas, puis les planta dans le pont de chaque côté de lui. Un écran de

lumière d'un blanc bleuté apparut, les isolant tous les deux du reste du

bateau.

— Vous m'enfermez encore ? demanda Jace en jetant à son interlocutrice

un regard incrédule.

— Ce n'est pas une Configuration de Malachie, cette fois. Tu peux partir si

tu le souhaites. Jonathan..., ajouta-t-elle en joignant les mains.

— Vous voulez dire Jace.

Il ne voyait plus la bataille au-delà du mur de lumière blanche, mais il en

entendait toujours la clameur, les rugissements et les plaintes des démons. En

tournant la tête, il pouvait distinguer un coin d'océan reflétant les étoiles : on

aurait dit des diamants éparpillés sur la surface d'un miroir. Il aperçut une

douzaine de bateaux qui avaient jeté l'ancre à proximité, et reconnut les petits

trimarans qui naviguaient sur les lacs d'Idris. C'étaient les embarcations des

Chasseurs d'Ombres.

— Qu'est-ce que vous faites ici, Eminence ? Pourquoi êtes-vous venue ?

— Tu avais raison au sujet de Valentin. Il a refusé mon offre.

Un léger vertige fit chanceler Jace.

— Il vous a dit de me laisser mourir...

— Dès l'instant où il a refusé, j'ai rassemblé la Force et je l'ai menée

jusqu'ici. Je... je vous dois une excuse, à toi et à ta famille.

— C'est noté, lâcha Jace, qui avait horreur des excuses. Alec et Isabelle sont

ici ? demanda-t-il. Ils ne seront pas punis pour m'avoir aidé ?

— Oui, ils sont là, et non, ils ne seront pas punis, le rassura l'Inquisitrice

en le jaugeant du regard. Je ne comprends pas Valentin, poursuivit-elle.

Sacrifier la vie de son fils unique...

— Mmm, fit Jace, la tête de plus en plus lourde, en priant pour qu'elle se

taise ou qu'un démon vienne les attaquer. C'est une énigme, c'est vrai.

— A moins que...

Il la dévisagea avec surprise.

— Quoi ?

Elle pointa du doigt son épaule.

— Qu'est-ce que c'est que ça ?

Jace baissa les yeux et s'aperçut que le venin du démon-araignée avait

percé un trou dans le tissu de son tee-shirt.

— Macy's. Les soldes d'hiver.

— Je parle de cette cicatrice.

— Oh, ça ! Je ne sais plus trop, répondit Jace, étonné par l'intensité avec

laquelle l'Inquisitrice fixait son ancienne blessure. Un accident quelconque

quand j'étais tout petit, d'après mon père. Pourquoi ?

— C'est impossible, murmura l'Inquisitrice. Tu ne peux pas être...

— De quoi parlez-vous ?

La voix de l'Inquisitrice prit une inflexion hésitante.

— Pendant toutes ces années... tu as vraiment cru que tu étais le fils de

Michael Wayland ?

Une rage folle submergea Jace, d'autant plus incontrôlable qu'elle

s'accompagnait de déception.

— Par l'Ange ! cracha-t-il. Vous m'avez traîné ici au beau milieu de la

bataille pour me reposer les mêmes fichues questions ? Vous ne m'avez pas

cru la première fois, et vous ne me croyez toujours pas. Jamais vous ne me

ferez confiance, malgré tout ce qui s'est passé, et pourtant ce que je vous ai

raconté est la pure vérité !

Il montra du doigt la scène sanglante qui se déroulait au-delà du mur de

lumière.

— Je devrais être là-bas, en train de me battre ! Pourquoi me retenez-vous

ici ? Pour aller raconter à l'Enclave, une fois cette guerre finie, et si par

miracle nous sommes encore en vie, que j'ai refusé de combattre à vos côtés

contre mon père ? Bien tenté.

L'Inquisitrice blêmit.

— Jonathan, ce n'est pas ce...

— Je m'appelle Jace !

Elle tressaillit, ouvrit la bouche comme pour parler, mais Jace ne voulait

plus rien entendre. Il s'éloigna au pas de charge en la bousculant au passage,

et donna un grand coup de pied dans l'un des poignards plantés dans le sol :

le mur de lumière disparut.

Sur le pont, c'était le chaos. Des formes sombres couraient en tous sens,

des démons piétinaient des cadavres en repartant à l'assaut ; l'air était lourd

de fumée et de cris. Il chercha des visages connus dans la mêlée. Où étaient

donc Alec et Isabelle ?

 Jace ! cria l'Inquisitrice en se hâtant derrière lui, les traits figés

d'inquiétude. Jace, tu n'es pas armé ! Prends au moins...

Elle s'interrompit : un démon venait de surgir des ténèbres devant lui,

comme un iceberg devant un navire. Il ne ressemblait en rien aux créatures

que Jace avait affrontées au cours de la nuit : il avait la face ridée et les mains

agiles d'un singe, et la longue queue hérissée de piquants d'un scorpion. Il le

fixa de ses yeux jaunes et siffla entre ses dents pointues, Avant que Jace ait pu

réagir, la queue du monstre fusa avec la rapidité d'un cobra. Il vit son

aiguillon se rapprocher de son visage...

Et pour la deuxième fois de la soirée, une ombre s'interposa entre la mort

et lui. Dégainant un long poignard, l'Inquisitrice se jeta sur la créature, dont

le dard s'enfonça dans sa poitrine.

Elle poussa un cri, mais ne bougea pas. Au moment où le démon reculait

pour se préparer à un nouvel assaut, elle lança son poignard d'un geste sûr.

Les runes gravées sur la lame étincelèrent juste avant qu'elle se plante dans la

gorge du monstre. Avec un sifflement semblable à celui de l'air qui s'échappe

d'un ballon de baudruche, il se recroquevilla sur lui-même, un dernier

spasme agita sa queue, et il disparut.

L'Inquisitrice s'effondra de tout son long sur le pont. Jace s'agenouilla à

côté d'elle et la fit rouler sur le dos. Une flaque de sang s'épanouissait sur son

corsage gris. Son visage avait pris une teinte jaunâtre ; pendant quelques

secondes, Jace crut qu'elle était déjà morte.

— Eminence ?

Il ne pouvait se résoudre à l'appeler par son prénom, même en ces

circonstances. Les yeux de la femme s'entrouvrirent. Ils s'étaient déjà

couverts d'un voile. Au prix d'un effort immense, elle lui fit signe

d'approcher. Il se pencha vers elle, assez près pour l'entendre lui murmurer à

l'oreille dans un dernier souffle...

— Quoi ? fit-il, perplexe. Qu'est-ce que ça signifie ? Pas de réponse. La tête

de l'Inquisitrice retomba sur le pont ; ses yeux grands ouverts le fixaient sans

le voir. Les coins relevés de sa bouche semblaient esquisser un sourire.

Jace s'assit sur ses talons, le regard dans le vague. Elle était morte. Morte

par sa faute. Quelqu'un le releva en le tirant par son tee-shirt. Il porta la main

à sa ceinture, se souvint qu'il était désarmé et, se retournant brusquement, vit

une paire d'yeux bleus qui le fixaient avec incrédulité. Alec !

— Tu es en vie ! s'exclama ce dernier, mettant dans ces quelques mots tout

ce qu'il éprouvait pour Jace.

Ses traits accusaient à la fois le soulagement et une extrême fatigue.

Malgré le froid, la sueur collait ses cheveux noirs sur ses joues et son front.

Ses vêtements étaient couverts de sang, la manche de sa veste rembourrée

était déchirée de haut en bas. Dans sa main il tenait une guisarme

sanguinolente.

— On dirait que oui, lança Jace. Mais je ne le resterait pas longtemps si tu

ne me donnes pas une arme. Alec jeta un regard à la ronde, prit un poignard

séraphique glissé à sa ceinture et le tendit à son frère adoptif.

— Tiens ! Il s'appelle Samandiriel.

Jace avait à peine saisi le poignard qu'un Drevak se rua sur eux en

poussant des piaillements furieux. Quand il brandit Samandiriel, Alec avait

déjà expédié la créature d'un coup de guisarme.

— Bel accessoire, commenta Jace.

Mais Alec regardait la forme grise allongée sur le pont derrière lui.

— C'est l'Inquisitrice ? Elle est...

— Morte, oui.

— Bon débarras ! Comment c'est arrivé ?

Jace était sur le point de répondre quand un cri perçant retentit dans son

dos.

— Alec ! Jace !

Emergeant de la fumée nauséabonde, Isabelle se précipita vers eux. Elle

portait une veste noire ajustée, tachée d'un liquide jaunâtre. Ses chevilles et

ses poignets étaient cerclés de chaînes en or chargées d'amulettes en forme de

runes, et son fouet en électrum ondulait dans sa main comme un serpent. Elle

tendit les bras vers son frère adoptif.

— Jace, on te croyait...

— Eh non, fit-il en se dérobant à son étreinte. Je suis couvert de sang,

Isabelle.

Une expression peinée se peignit sur le visage de l'adolescente.

— Tout le monde te cherchait. Papa et maman…

— Isabelle ! cria Jace.

Trop tard ! Un énorme démon-araignée venait de surgir derrière elle en

crachant du poison jaune. Elle poussa un cri, son fouet jaillit à la vitesse de

l'éclair et coupa le monstre en deux morceaux, qui tombèrent sur le pont

avant de disparaître.

Jace s'élança pour rattraper la jeune fille. Le fouet glissa de sa main au

moment où elle tombait dans ses bras. Tout en la serrant maladroitement

contre lui, il examina sa blessure : le poison avait surtout éclaboussé sa veste ;

cependant quelques gouttes avaient coulé sur sa gorge. À cet endroit, la peau

se consumait déjà en grésillant. Isabelle, qui ne se plaignait jamais d'avoir

mal, poussa un gémissement à peine audible.

 Laisse, je vais la tenir, dit Alec en abandonnant ses armes pour venir en

aide à sa sœur.

Il prit Isabelle des bras de Jace et la déposa doucement par terre. Puis,

s'agenouillant auprès d'elle, la stèle à la main, il leva les yeux.

— Protège nos arrières pendant que je la soigne.

Jace ne pouvait pas détacher les yeux d'Isabelle. Le sang s'échappant de sa

blessure se répandait sur sa veste et poissait ses cheveux.

— Il faut lui faire quitter le bateau ! Si elle reste ici...

— Elle mourra ?

Avec des gestes très doux, Alec traça une ligne sur la gorge de sa sœur.

— Nous allons tous mourir. Ils sont trop nombreux. On se fait massacrer !

L'Inquisitrice n'a eu que ce qu'elle méritait : tout ça, c'est sa faute.

— Elle m'a sauvé la vie. Un démon-scorpion a tenté de me tuer, dit Jace en

se demandant pourquoi il défendait quelqu'un qu'il haïssait par-dessus tout,

et elle s'est interposée.

— Vraiment ? s'exclama Alec, visiblement stupéfait. Pourquoi ?

— Elle a dû décider que je valais la peine de survivre.

— Mais elle a toujours...

Alec s'interrompit : sur son visage, la surprise laissa place à l'affolement.

— Jace, derrière toi !

Jace fit volte-face : deux démons s'avançaient vers eux : un Vorace - corps

d'alligator, dents acérées et queue de scorpion recourbée - et un Drevak, dont

la chair flasque et blanche luisait au clair de lune. Il lança Samandiriel, qui

fendit l'air et trancha la queue du Vorace, juste en dessous de la vésicule à

venin.

Le monstre poussa un sifflement aigu. Surpris, le Drevak se retourna et

reçut en pleine face la poche de poison, qui creva en déversant son liquide

mortel sur lui. Il émit un seul hurlement étouffé, s'affaissa, la tête rongée

jusqu'à l'os par le venin corrosif, et se désintégra. Malgré les flots de sang

noir qui s'échappaient de sa queue, le Vorace fit quelques pas dans la

direction de Jace avant de disparaître à son tour.

Le garçon se pencha et ramassa Samandiriel avec précaution. A l'endroit

où le poison s'était répandu, le sol en tôle fumait et se creusait de trous

minuscules.

Alec se leva en soutenant une Isabelle livide, qui arrivait encore à se tenir

debout.

II faut l'emmener loin d'ici, déclara-t-il.

— D'accord, vas-y. Moi, je dois m'occuper de ça.

— De quoi ?

— De ça, répéta Jace, le doigt tendu.

Une énorme créature voûtée s'avançait dans leur direction à travers la

fumée et les flammes. Cinq fois plus grande que n'importe quel autre démon

présent sur le bateau, elle avait le corps recouvert d'une carapace, de

nombreux membres terminés par une griffe acérée, et des pattes d'éléphant.

Tandis qu'elle s'approchait, Jace s'aperçut qu'elle avait une tête de moustique

géant, avec de gros yeux d'insecte et une longue trompe rouge sang.

— Qu'est-ce que c'est que ce machin ? s'exclama Alec.

Jace réfléchit quelques instants et, ne trouvant pas de réponse, se contenta

d'observer :

— C'est gigantesque, en tout cas.

— Jace...

Jace regarda tour à tour Alec et Isabelle. Une petite voix lui soufflait que

c'était peut-être la dernière fois qu'il les voyait, et pourtant il ne ressentait

toujours aucune peur, pour lui-même en tout cas. Il aurait voulu leur dire

qu'il les aimait et qu'ils valaient tous les Instruments Mortels du monde à ses

yeux, mais les mots ne venaient pas.

— Alec, emmène Isabelle, ou on va tous mourir.

Alec soutint son regard pendant quelques instants, puis hocha la tête et

entraîna sa sœur vers le bastingage. Ignorant ses protestations, il l'aida à

passer par-dessus le garde-fou. Avec un soulagement immense, Jace vit la

chevelure sombre d'Isabelle disparaître tandis qu'elle descendait l'échelle. « A

toi maintenant, Alec, pensa-t-il. Vas-y ! »

Mais Alec ne bougeait pas. Isabelle, désormais hors de vue, cria son nom

au moment où il sautait de nouveau sur le pont. Il ramassa sa guisarme et

s'avança vers Jace pour combattre le démon à ses côtés.

Il ne réussit pas à le rejoindre. La créature qui fonçait sur Jace fit un écart

et se rua vers lui en agitant sa trompe d'un air menaçant. Jace fit volte-face

pour s'interposer, mais le sol à ses pieds, gorgé de poison corrosif, céda sous

son poids. Le pied coincé dans la ferraille, il tomba de tout son long.

Alec eut le temps de crier son nom avant que le démon ne fonde sur lui.

Il plongea l'extrémité effilée de sa guisarme dans la chair de la créature, qui

recula avec un hurlement étonnamment humain tandis que du sang noir

jaillissait de sa blessure. Alec battit en retraite pour chercher une autre

arme, mais le démon fendit l'air de ses griffes et le jeta sur le pont. Puis sa

trompe s'enroula autour de son torse.

Jace se débattit avec l'énergie du désespoir pour dégager sa jambe. Les

bords du trou lui labourèrent la chair quand il parvint enfin à se libérer

d'une secousse.

Après s'être relevé en chancelant, il brandit Samandiriel, dont la lame

scintillait comme une étoile filante. Le démon recula en sifflant et desserra

son étreinte autour d'Alec, si bien que, l'espace d'un bref moment, Jace crut

qu'il allait le laisser partir. Non : plus rapide que l'éclair, il le jeta de toutes

ses forces sur le pont souillé de sang. Alec glissa sur quelques mètres et

tomba par-dessus bord avec un cri rauque.

Les hurlements déchirants d'Isabelle, qui appelait son frère,

transperçaient les oreilles de Jace comme autant d'aiguilles. Le halo

lumineux de Samandiriel éclaira le démon qui se ruait sur lui, ses yeux

d'insecte brillant d'une lueur vorace ; et pourtant seul Alec occupait ses

pensées. Alec, qui risquait de se noyer. Jace crut sentir le goût de l'eau

saumâtre sur sa langue ; à moins que ce ne soit celui du sang. Le démon

était tout proche désormais. Fou de rage, il planta le poignard dans la

poitrine du monstre, qui poussa un cri aigu de souffrance.

Soudain, le pont céda sous Jace dans un grincement de métal, et il tomba

dans les ténèbres.

19

Dies Iras

— Vous dites n'importe quoi, lâcha Clary sans conviction. Vous ne savez

rien de Jace ni de moi. Vous essayez de...

— J'essaie de te toucher, Clarissa. De t'ouvrir les yeux.

Clary ne décelait aucune émotion dans la voix de Valentin, juste un

soupçon d'ironie.

— Vous vous moquez de nous, répliqua-t-elle. Vous pensez pouvoir

m'utiliser pour faire du mal à Jace. Vous n'êtes même plus en colère ! Tout

père qui se respecte serait furieux.

— Pourtant je suis ton vrai père. Le même sang coule dans nos veines.

— Non, mon vrai père, c'est Luke, protesta Clary d'un ton las. On en a déjà

parlé.

— Si tu t'es tournée vers Luke, c'est à cause de sa relation avec ta mère...

— Quelle relation ? Ils sont amis, rien de plus.

Pendant un instant, Clary crut voir passer une lueur d'étonnement dans

les yeux de Valentin.

— Vraiment ? se contenta-t-il de dire avant d'ajouter : Tu t'imagines peut-

être que Lucian a subi tout cela - cette vie de silence, passée à se terrer et à

fuir, cet acharnement à protéger un secret que lui-même ne parvenait pas à

percer complètement - par simple amitié ? A ton âge, on ne sait pas grand-

chose des hommes, Clarissa.

— C'est ça, continuez avec vos insinuations, je m'en fiche ! Vous vous

trompez autant sur son compte que sur Jace. Il faut toujours que vous prêtiez

de mauvaises intentions à tout le monde, parce que vous ne comprenez rien

d'autre.

— Quel mal y aurait-il à être amoureux de ta mère ? L'amour n'est donc

pas un sentiment noble, Clarissa ? A moins qu'au fond de toi tu ne

soupçonnes ton cher Lucian de ne pas être tout à fait humain ou capable de

vrais sentiments...

— Luke est aussi humain que moi ! se récria Clary. Vous n'êtes qu'un fou

sectaire !

— Oh non, susurra Valentin. Bien au contraire.

Il s'avança vers Clary, et elle fit un pas de côté pour soustraire l'Épée à sa

vue.

— Si tu me considères comme tel, c'est seulement parce que tu me vois à

travers le prisme de ta compréhension terrestre du monde. Les Terrestres

créent entre eux des barrières de toutes sortes, lesquelles sont ridicules pour

nous, Chasseurs d'Ombres. Des distinctions basées sur la race, la religion,

l'identité nationale, et d'autres détails insignifiants. Pour les Terrestres, cela

semble logique : s'ils ignorent l'existence des mondes démoniaques, ils ont

conscience de la notion d'altérité et de non-appartenance, qui ne signifie pour

eux que mal et destruction. Étant donné que la menace démoniaque est

invisible à l'œil humain, ils reportent leur méfiance sur leur propre espèce.

Leur voisin prend le visage d'un ennemi ; ainsi, des générations entières sont

vouées au malheur.

Il fit un autre pas vers Clary ; elle recula d'instinct et se retrouva acculée

contre la cantine en fer.

— Je ne suis pas comme eux, poursuivit-il. Je connais la vérité. Alors que

les Terrestres voient le monde à travers du verre teinté, nous autres

Chasseurs d'Ombres le voyons tel qu'il est. Nous connaissons le mal

véritable, et savons que, s'il est parmi nous, il n'est pas des nôtres pour

autant. Ce qui n'appartient pas à notre monde ne doit pas être autorisé à s'y

enraciner et à s'y épanouir, telle une grosse fleur vénéneuse détruisant toute

vie autour d'elle.

Clary, qui allait s'emparer de l'Épée et se jeter sur Valentin, suspendit son

geste, ébranlée par ses paroles. Il parlait d'une voix douce, persuasive, et elle

était d'accord sur ce point : les démons devaient être chassés de la Terre,

qu'ils menaçaient de réduire en cendres, comme tant d'autres mondes qu'ils

avaient visités auparavant... Oui, ce que disait Valentin faisait plus ou moins

sens ; cependant...

— Luke n'est pas un démon.

— Il me semble, Clarissa, que tu ignores la définition de ce mot. Tu as

croisé quelques Créatures Obscures qui t'ont paru inoffensives et qui ont

faussé ton jugement. Pour toi, les démons sont des bêtes hideuses qui

surgissent des ténèbres pour tuer et détruire. En effet, de tels monstres

existent. Mais il en est d'autres, plus sournois, qui se promènent parmi les

humains sans être inquiétés. Pourtant je les ai vus commettre des actes

affreux, à tel point que leurs semblables, réputés plus cruels, font figure

d'agneaux en comparaison. J'ai connu à Londres un démon qui se faisait

passer pour un homme d'affaires très puissant. Il était toujours entouré, si

bien qu'il m'était difficile de l'approcher pour lui régler son compte, alors que

je connaissais sa véritable nature. Il exigeait de ses serviteurs qu'ils lui

amènent des animaux et de jeunes enfants, n'importe quelle créature petite et

sans défense...

— Taisez-vous ! s'écria Clary en se bouchant les oreilles. Je ne veux pas

entendre ça.

Mais Valentin, impitoyable, poursuivit d'un ton neutre :

— Il prenait le temps de les déguster. Souvent pendant plusieurs jours. Il

avait recours à toutes sortes de tortures incroyables pour les garder en vie.

Imagine un enfant qui rampe vers toi, les membres inférieurs arrachés...

— Arrêtez ! Assez, ASSEZ !

— Les démons se repaissent de la souffrance et de la folie. Quand je tue,

c'est parce que je le dois. Tu as grandi dans un Éden à la beauté trompeuse,

protégé par des parois de verre, ma fille. Ta mère a créé le monde dans lequel

elle souhaitait vivre et t'élever, sans jamais te révéler qu'il s'agissait d'une

illusion. Et pendant tout ce temps, les démons, avec leurs armes de terreur et

de destruction, attendaient le moment propice pour briser le verre et

t'arracher à ce mensonge.

— C'est vous qui l'avez fait voler en éclats, murmura Clary. C'est vous qui

m'avez entraînée dans ce cauchemar. Vous seul.

— Et les blessures que tu as subies, la souffrance, le sang ? Tu me

reproches aussi cela ? Ce n'est pas moi qui t'ai mise dans cette prison.

— Ça suffit ! Taisez-vous, implora Clary, la tête bourdonnante.

« Vous avez enlevé ma mère ! Tout ça, c'est votre faute ! » Avait-elle envie

de crier. Cependant, elle commençait à comprendre ce que sous-entendait

Luke quand il prétendait qu'on ne pouvait pas discuter avec Valentin. D'une

façon ou d'une autre, il s'arrangeait pour qu'elle ne puisse pas le contredire

sans se donner l'impression d'être du côté des démons qui dévoraient les

petits enfants. Elle se demanda comment Jace avait pu vivre pendant toutes

ces années dans l'ombre d'une personnalité aussi exigeante et dominatrice.

Elle comprenait maintenant d'où venait l'arrogance de son frère et sa capacité

de contrôler ses émotions.

A présent, elle était acculée contre la cantine. Le froid glacial émanant de

l'Épée lui picotait la nuque.

— Qu'est-ce que vous me voulez ? lâcha-t-elle.

— Qu'est-ce qui te fait croire que je te veux quelque chose ?

— Vous ne m'adresseriez pas la parole si ce n'était pas le cas. Vous

m'auriez déjà assommée avant de... de passer à la prochaine étape.

— La prochaine étape consiste à attendre que tes amis Chasseurs

d'Ombres viennent te chercher. Je leur dirai que pour te récupérer saine et

sauve il faudra qu'ils me livrent la fille loup-garou. J'ai besoin de son sang.

— Ils n'accepteront jamais de m'échanger contre Maia !

— C'est là que tu te trompes. Ils connaissent la valeur d'une Créature

Obscure, comparée à celle d'un des leurs. Ils accepteront mon marché,

l'Enclave l'exige.

— L'Enclave ? Vous voulez dire que c'est écrit dans la Loi ?

— Noir sur blanc. Tu vois ? Nous ne sommes pas si éloignés, l'Enclave et

moi-même. Nos méthodes diffèrent un peu, c'est tout.

A ces mots, Valentin sourit et fit un pas vers elle. Avec une agilité qui la

surprit elle-même, Clary s'empara de l'Epée de Vérité. La lame était si lourde

qu'elle faillit perdre l'équilibre. Se redressant, elle brandit l'arme, la pointant

sur Valentin.

Jace atterrit sur une surface dure en métal ; la force de l'impact lui coupa

le souffle. Il toussa, sentit le goût du sang dans sa bouche et se releva

péniblement

Il se trouvait sur une passerelle en fer peinte d'un ton de vert terne. Les

entrailles vides du bateau aux parois de métal incurvées lui faisaient l'effet

d'une énorme caisse de résonance. Levant les yeux, il aperçut un coin de ciel

étoilé au-delà des bords encore fumants du trou percé dans la coque.

Le ventre du navire était un véritable labyrinthe de passerelles et

d'échelles qui se déroulaient les unes au-dessus des autres comme les

intestins d'un serpent gigantesque et semblaient ne mener nulle part. Il y

régnait un froid glacial : à chaque fois qu'il soufflait de l'air, de petits nuages

de buée blanche s'échappaient de sa bouche. Comme l'endroit était sombre, il

chercha la pierre de rune dans sa poche.

Bientôt, sa lumière blafarde chassa l'obscurité. La passerelle, interminable,

débouchait sur une échelle accédant à un niveau inférieur. Au moment où

Jace allait s'y diriger, il vit un objet briller à ses pieds.

Il se baissa pour le ramasser. C'était une stèle. Il jeta un regard à la ronde,

s'attendant presque que quelqu'un surgisse des ténèbres : comment la stèle

d'un Chasseur d'Ombres avait-elle pu atterrir ici ? Il l'examina de plus près.

Toutes les stèles possédaient une sorte d'aura, une empreinte fantomatique

de la personnalité de leur propriétaire. Celle-ci fit apparaître une image

douloureuse dans son esprit. Clary !

Un rire déchira soudain le silence. Jace fit volte-face et glissa la stèle dans

sa poche. A la lumière de la pierre de rune, il distingua à l'autre bout de la

passerelle une silhouette dont le visage était dissimulé dans l'ombre.

— Qui est là ? cria-t-il.

Il n'obtint pas de réponse. D'un geste instinctif, il porta la main à sa

ceinture, pour constater qu'il avait perdu son poignard séraphique en

tombant. Il était désarmé !

Se souvenant de ce que lui avait appris son père - utilisé à bon escient,

n'importe quel objet peut faire office d'arme - il s'avança lentement vers

l'inconnu en balayant du regard les moindres détails autour de lui : une

poutre susceptible de servir d'appui pour donner des coups de pied à son

adversaire ; un bout de ferraille qui ferait un bon projectile. Toutes ces

pensées l'assaillirent en un quart de seconde, juste avant que la silhouette se

tourne vers lui, ses cheveux blancs luisant dans la clarté de la pierre de rune.

C'est alors que Jace le reconnut. Il s'arrêta net.

— Père ? C'est vous ?

La première sensation qu'éprouva Alec fut un froid glacial. Puis il

s'aperçut qu'il ne pouvait plus respirer. Quand il essaya d'avaler de l'air, son

corps se convulsa. Il se redressa en expulsant de ses poumons un jet d'eau

sale et nauséabonde.

Enfin, il parvint à inspirer malgré ses poumons qui le brûlaient et jeta un

regard autour de lui. Il se trouvait sur un radeau en tôle ondulée. Non, en fait

il était à l'arrière d'une camionnette flottant au milieu du fleuve, les cheveux

et les vêtements dégoulinant d'eau. Et Magnus Bane, assis face à lui,

l'observait de ses yeux de chat qui étincelaient dans l'obscurité.

— Que... qu'est-ce qui s'est passé? demanda-t-il en claquant des dents.

— Tu as essayé de boire toute l'eau de l'East River, répondit Magnus. C'est

moi qui t'ai sorti de là.

Alec s'aperçut alors que les vêtements de son ami étaient eux aussi

trempés, et qu'ils moulaient son corps comme une seconde peau. La tête

lourde il chercha en vain sa stèle et se repassa le film des derniers événements

: le bateau grouillant de démons ; Isabelle tombant et Jace s'élançant pour

l'attraper ; du sang partout, l'attaque du démon...

— Isabelle ! Elle descendait l'échelle quand je suis tombé...

Elle va bien. Je l'ai vue gagner une embarcation à la nage.

Le sorcier tendit la main pour toucher la tête d'Alec.

— Toi, par contre, tu as peut-être eu une commotion.

— Je dois retourner me battre, répliqua Alec en repoussant son bras. Tu ne

pourrais pas - je ne sais pas, moi - me téléporter sur le bateau ou un truc du

genre, et soigner mon traumatisme crânien, tant que tu y es ?

Pour toute réponse, Magnus se blottit de nouveau contre la paroi de la

camionnette! A la lumière des étoiles, ses yeux brillaient d'un éclat froid,

comme des fragments d'or et d'émeraude.

—Pardon, murmura Alec en prenant conscience de la façon brutale avec

laquelle il s'était exprimé, même si, selon lui, Magnus aurait dû comprendre

que retourner au bateau était la priorité. Je sais bien que tu n'es pas obligé de

nous aider, reprit-il. C'est une faveur...

— Arrête, Alec. Il n'y a pas de faveur qui tienne avec toi. Si j'accepte de

t'aider, c'est parce que... Eh bien, pourquoi, à ton avis ?

Alec sentit sa gorge se nouer comme à chaque fois qu'il se trouvait en

présence du sorcier. Il avait l'impression qu'une bulle de chagrin - ou de

regret - se nichait dans sa poitrine : quand il voulait dire quelque chose -

n'importe quoi - qui lui tenait à cœur, la bulle gonflait et l'empêchait de

parler.

— Il faut que je retourne là-bas, répéta-t-il.

Magnus semblait trop fatigué pour se mettre en colère.

— J'aimerais bien t'aider, mais je ne peux pas. Se débarrasser des sortilèges

de protection était déjà suffisamment difficile : c'est un enchantement

démoniaque très, très puissant. Quand tu es tombé à l'eau, j'ai dû jeter un sort

à la va-vite sur la camionnette pour éviter qu'elle coule si jamais je perdais

conscience. Et je vais perdre conscience, Alec. Ce n'est qu'une question de

temps.

Il se passa la main sur les yeux.

— Je ne voulais pas que tu te noies. L'enchantement devrait tenir le temps

que tu ramènes la camionnette sur la terre ferme.

— Je... je n'avais pas compris.

Alec regarda Magnus qui, malgré ses trois siècles d'existence, paraissait

éternellement jeune, comme s'il avait cessé de vieillir vers l'âge dix-neuf ans.

Or, à présent, des plis marqués accusaient les contours de sa bouche et de ses

yeux. Ses cheveux retombaient en désordre sur son front et, pour une fois, ses

épaules voûtées devaient plus à son extrême fatigue qu'à ses habituelles

poses nonchalantes.

Alec tendit les mains : elles étaient pâles sous le clair de lune, ridées par

son séjour prolongé dans l'eau et striées de dizaines de petites cicatrices

argentées. Magnus les contempla, puis leva vers Alec un regard

interrogateur.

— Tiens, prends mes mains, dit le garçon. Et prends ma force avec. Prends

tout ce qu'il te faudra pour rester debout.

Magnus ne cilla pas.

— Je croyais que tu devais retourner sur le bateau.

— Je dois me battre, oui. Mais c'est bien ce que tu fais, au même titre que

les Chasseurs d'Ombres là-bas. Je sais que tu peux prendre ma force, j'ai

entendu parler de sorciers qui faisaient ça... Alors, vas-y, prends-la. Elle est à

toi.

Valentin sourit. Il portait son armure noire et des gantelets luisants

comme la carapace d'un insecte.

— Mon fils.

— Ne m'appelez pas comme ça, marmonna Jace.

Soudain, ses mains se mirent à trembler et il demanda :

— Où est Clary ?

Sans cesser de sourire, Valentin répondit :

— Elle m'a défié. J'ai dû lui donner une petite leçon.

— Qu'est-ce que vous lui avez fait ?

— Rien. Elle survivra.

Il s'approcha de Jace, assez près pour le toucher. Le garçon serra les

poings pour que son père ne s'aperçoive pas qu'il tremblait violemment.

— Je veux la voir.

— Vraiment ? Avec tout ce qui se passe ici ? répliqua Valentin. J'aurais cru

que tu préférerais aller te battre aux côtés de tes amis Chasseurs d'Ombres.

Quel dommage qu'ils se donnent autant de mal pour rien !

— Ne parlez pas trop vite.

— Je n'ai aucun doute à ce sujet. Pour chacun d'entre eux, je peux

invoquer un millier de démons. Même le meilleur Nephilim n'est pas capable

de se mesurer à une telle armée. Cette pauvre Imogène en a fait l'expérience,

ajouta-t-il.

— Comment savez-vous...

— Je suis au courant de tout ce qui arrive à bord de mon bateau. Tu sais

que c'est ta faute, si elle est morte, n'est-ce pas ?

Jace prit une grande inspiration ; il sentait son cœur battre la chamade

comme s'il cherchait à s'échapper de sa poitrine.

— Sans ton intervention, aucun d'eux ne serait monté à bord de ce bateau.

Ils sont venus pour te secourir. S'il n'avait été question que de ces deux

Créatures Obscures, ils ne se seraient pas donné cette peine.

— Simon et Maia..., murmura Jace, qui les avait presque oubliés.

— Oh, ils sont morts tous les deux, lança Valentin avec désinvolture.

Combien devront périr avant que tu ne regardes la vérité en face ?

Jace avait l'impression de voir son père à travers un brouillard. Son

épaule le faisait atrocement souffrir.

— Nous avons déjà eu cette conversation. Vous avez tort, père. Vous ne

vous trompez peut-être pas en ce qui concerne les démons, voire l'Enclave,

mais…

— Ce n'est pas ce que je veux dire, l'interrompit Valentin. Ma question est :

quand comprendras-tu que tu es comme moi ?

Malgré le froid, Jace transpirait à grosses gouttes.

— Quoi ?

— Toi et moi, nous sommes pareils. Comme tu l'as déjà constaté, tu es ce

que j'ai fait de toi. Or je t'ai façonné à mon image. Tu as mon arrogance. Mon

courage. Et cette qualité rare de pousser les autres à sacrifier leur vie pour toi.

Une pensée vague taraudait Jace, un détail qu'il aurait dû savoir, qu'il

avait oublié. Oh, comme son épaule lui faisait mal !

— C'est faux ! s'écria-t-il. Je ne veux pas que les gens meurent pour moi !

— Mais si. Cela te flatte de savoir qu'Isabelle et Alec, ou encore ta sœur, le

feraient sans hésiter. C'est bien ce qu'a fait l'Inquisitrice, non ? Et toi, tu l'as

laissée...

— Non !

— Tu es comme moi, Jonathan. Cela n'a rien de surprenant, tu es mon fils :

il est normal que nous nous ressemblions.

— Non !

Rapide comme l'éclair, Jace ramassa le bout de ferraille déchiqueté et

pointu comme un poignard, qu'il avait repéré dans la pénombre. Avec un cri

de rage, il l'enfonça dans la poitrine de son père.

— Je ne suis pas comme toi !

Valentin ouvrit la bouche et chancela. Pendant quelques instants, Jace le

dévisagea, horrifié, en pensant : «Je me suis trompé... C'est bien lui... » Mais,

soudain, Valentin se recroquevilla sur lui-même et son corps se décomposa

en un millier de grains de sable. Une odeur de brûlé assaillit Jace tandis que

ce qui restait de Valentin se transformait en cendres, bientôt disséminées par

le courant d'air glacé.

Jace tâta son épaule ; là où la rune d'intrépidité s'était consumée, la peau

était brûlante. Une grande faiblesse l'envahit. « Agramon », murmura-t-il

avant de tomber à genoux sur la passerelle.

Quelques secondes à peine passèrent avant que son pouls ne reprenne un

rythme normal, mais Jace eut l'impression qu'une éternité s'était écoulée.

Quand il se releva enfin, il était transi. L'extrémité de ses doigts avait bleui.

Une odeur de brûlé flottait encore dans l'air, bien qu'il n'y ait plus trace du

démon.

Jace ramassa son arme de fortune et s'avança vers l'échelle au bout de la

passerelle. Il descendit les barreaux en s'agrippant d'une main, et cet effort lui

éclaircit les idées. Puis il se laissa tomber sur une seconde passerelle, qui

courait le long d'une vaste salle. Des dizaines de structures du même genre

longeaient les murs, ainsi qu'un vaste réseau de tuyaux et de machines. Des

gargouillis sonores s'en s'échappaient ; de temps à autre, l'un d'eux lâchait un

nuage de vapeur dans l'air glacial.

« C'est un sacré endroit que vous vous êtes trouvé là, père », songea Jace.

Les entrailles vides du bateau n'étaient pas un lieu qui collait à la

personnalité du Valentin qu'il connaissait, lequel était du genre à se montrer

tatillon sur la qualité du cristal de ses carafes à vin. Jace jeta un coup d'œil à

la ronde. Il se trouvait au milieu d'un véritable labyrinthe dépourvu du

moindre repère. Il s'avança vers une autre échelle et remarqua une tache

rouge sombre sur le sol.

Du sang. Le tapotant de la pointe de sa botte, il constata qu'il n'avait pas

encore séché. Son pouls se mit à battre plus vite. Un peu plus loin, il trouva

une autre tache, puis encore une autre : il pensa aux miettes de pain semées

par le Petit Poucet.

Il suivit les traces de sang en faisant claquer ses bottes sur le métal de la

passerelle. Ces taches ne semblaient pas résulter d'une confrontation

quelconque ; leur espacement indiquait plutôt qu'on avait transporté un

corps ensanglanté.

Il s'arrêta devant une porte en métal noir portant des traces de coups. Il y

avait des empreintes rouges sur la poignée. Serrant son bout de fer dans la

main, il poussa le battant.

Un courant d'air glacial le fit tressaillir. Il se trouvait dans une pièce vide à

l'exception d'une conduite longeant un mur et une espèce de tas de chiffons

dans un coin. Un rai de lumière qui filtrait à travers un hublot l'éclairait

faiblement. Quand Jace s'avança sur la pointe des pieds, il s'aperçut qu'il

s'agissait en réalité d'un corps.

Son cœur s'accéléra. Le sol était poissé de sang, à chaque pas, ses semelles

se décollaient avec un bruit de succion répugnant. Il s'agenouilla près de la

forme recroquevillée par terre : c'était un garçon aux cheveux bruns, vêtu

d'un jean et d'un tee-shirt imbibé de sang.

Il souleva le corps par l'épaule ; celui-ci s'affaissa mollement contre lui

telle une poupée désarticulée, ses yeux noirs fixés sur le plafond. Jace retint

son souffle, c'était bien Simon. Il était pâle comme un linge, une vilaine

entaille se détachait sur la peau blanche à la base de son cou, et ses poignets

tranchés laissaient voir des plaies béantes.

Jace tomba à genoux tout en maintenant Simon. La mort dans l'âme, il

pensa à Clary, à son chagrin lorsqu'elle apprendrait la nouvelle, à ses mains

qui se cramponneraient aux siennes - tant de force dans ces petits doigts ! «

Tu retrouveras Simon, avait-elle dit. J'en suis sûre. »

Il l'avait bel et bien retrouvé. Mais trop tard.

Quand Jace avait dix ans, son père lui avait énuméré tous les moyens

d'éliminer les vampires. Leur planter un pieu dans le cœur. Leur trancher la

tête, puis y mettre le feu, comme on allume une citrouille de Halloween.

Laisser le soleil les réduire en cendres. Ou les vider de leur sang. Il leur fallait

du sang pour vivre ; c'était de là qu'ils tiraient leur énergie. D'après la

profonde entaille qui barrait la gorge de Simon, il n'était pas difficile de

deviner ce qu'avait fait Valentin.

Jace se pencha pour lui fermer les yeux. Si Clary devait le voir mort,

autant qu'il ne soit pas dans cet état. Il remonta le tee-shirt de Simon pour

cacher la blessure.

Et c'est alors que ce dernier remua. Ses paupières s'entrouvrirent, révélant

le blanc de l'œil. Puis il émit un faible gargouillis, ses lèvres se retroussèrent

sur ses crocs de vampire et un faible râle s'échappa de sa gorge tranchée.

Jace fut pris de nausée et sa main s'agrippa au col de Simon. Il n'était pas

mort ! En revanche, il devait souffrir un véritable martyre. Il ne pouvait pas

guérir, ni se régénérer...

A moins qu'on ne le nourrisse ! A l'aide de son bout de ferraille, Jace

s'entailla le poignet, et du sang perla sur sa peau. Il lâcha le couteau de

fortune, qui tomba sur le sol avec fracas. L'odeur puissante et métallique de

son propre sang parvint à ses narines.

Un filet rouge dégoulinait sur sa main ; il ressentait des picotements dans

le poignet. Se penchant sur le visage de Simon, il laissa le sang couler le long

de ses doigts dans la bouche du vampire. Aucune réaction : Simon restait

immobile comme une pierre. Jace appuya son poignet ensanglanté contre ses

lèvres.

— Bois mon sang, idiot, murmura-t-il. Bois.

Pendant quelques instants, rien ne se produisit.

Enfin, Simon battit des paupières, colla sa bouche au poignet de Jace et sa

main agrippa son bras. Il se redressa légèrement et lui enfonça les crocs dans

la chair. Jace sentit la douleur remonter dans son épaule.

— C'est bon, dit-il, ça suffit.

Simon ouvrit les yeux et son regard se posa sur Jace. Ses joues avaient

repris des couleurs ; derrière ses lèvres entrouvertes, ses crocs luisaient dans

la pénombre.

— Simon ?

Le vampire se leva et, rapide comme l'éclair, il se jeta sur lui. La tête de

Jace heurta le sol, ses oreilles se mirent à bourdonner tandis que les crocs de

son assaillant se plantaient dans son cou. Il tenta de se dégager, en vain :

Simon le maintenait d'une poigne de fer, ses doigts s'agrippant à ses épaules.

Pourtant, Jace n'avait pas vraiment mal : la douleur, fulgurante au début,

avait laissé place à une brûlure ténue, agréable, qui rappelait le picotement

de la stèle. Une sensation de paix s'insinua dans son esprit. Il sentit ses

muscles se relâcher ; ses mains, qui essayaient de repousser le vampire

quelques instants plus tôt, l'attirèrent à lui. Les battements de son cœur

s'espacèrent, se réduisant à un faible écho. Des ténèbres d'une étrange beauté

se substituèrent peu à peu à son champ de vision. Jace ferma les paupières...

Soudain, la brûlure dans son cou se réveilla. Il rouvrit les yeux avec un

hoquet de surprise ; Simon, assis à califourchon sur lui, le fixait d'un air

ébahi, une main plaquée sur la bouche. Ses blessures avaient disparu.

Jace sentit la douleur affluer de nouveau dans tout son corps : ses épaules

meurtries, son poignet entaillé, sa gorge ouverte. Il n'entendait plus battre

son cœur, qui pourtant lui martelait la poitrine.

Simon ôta la main de devant sa bouche ; ses crocs s'étaient rétractés.

— J'aurais pu te tuer, dit-il d'une voix presque suppliante.

— Je t'aurais laissé faire, murmura Jace.

Simon le considéra, l'air sidéré, puis il poussa un grognement et tomba à

genoux sur le sol. Jace distinguait le réseau de ses veines sous la peau pâle de

sa gorge. Elles étaient gorgées de sang.

« Mon sang », songea-t-il en se redressant. Il sortit sa stèle et la fit courir le

long de son bras. La tête lui tournait. Quand il eut fini de tracer Yiratze sur sa

peau, il s'adossa au mur, le souffle court, et attendit que la rune fasse son

effet. « Mon sang dans ses veines. »

— Je suis désolé, gémit Simon. Sincèrement.

La douleur commençait à refluer. Jace recouvrait peu à peu ses esprits ; les

palpitations de son cœur s'apaisaient. Il se leva avec des gestes

précautionneux, s'attendant à être pris de vertige, mais n'éprouva qu'une

légère faiblesse. Simon, toujours à genoux, contemplait ses mains. Jace se

baissa pour l'aider à se mettre debout.

— Pas de quoi. Allez, en route ! Valentin retient Clary prisonnière, nous

n'avons pas beaucoup de temps.

A la seconde où les doigts de Clary se refermèrent autour de Maellartach,

une vague de froid remonta le long de son bras. Valentin l'observait d'un air

détaché sans esquisser un geste. Elle poussa un petit cri de douleur en

sentant ses muscles s'engourdir et serra l'épée de toutes ses forces, mais celle-

ci lui glissa des mains et s'écrasa à ses pieds.

Elle vit à peine Valentin bouger. Avant même qu'elle ait pu réagir, il avait

déjà ramassé l'Epée. Sa main la brûlait ; baissant les yeux, elle vit une marque

rouge sur sa paume.

— Tu croyais vraiment que j'allais laisser à ta portée une arme dont tu

aurais pu te servir contre moi ? lâcha Valentin avec dédain.

Il poursuivit en secouant la tête :

— Tu n'as pas compris un mot de ce que je viens de te dire, n'est-ce pas ?

J'ai l'impression que, de mes deux enfants, un seul est capable d'entendre la

vérité.

Clary referma les doigts sur sa blessure. La douleur était presque un

réconfort.

— Jace vous déteste autant que moi ! lança-t-elle avec véhémence.

Valentin appuya l'Epée sur la clavicule de Clary.

— Ça suffit !

A chaque respiration, elle sentait la pointe acérée de la lame s'enfoncer

dans sa gorge. Bientôt, un filet de sang coula le long de sa poitrine. Au

contact de l'Épée, elle avait l'impression qu'un froid glacial s'insinuait dans

ses veines et engourdissait ses membres.

— Tu es le fruit d'une éducation ratée, reprit Valentin. Ta mère a toujours

été une femme obstinée. Au début, cela me plaisait : je croyais qu'elle resterait

fidèle à ses idéaux.

« Comme c'est étrange ! » songea Clary avec un mélange d'horreur et de

résignation : lors de sa première rencontre avec Jace à Renwick, Valentin

avait déployé tout son charisme dans le seul but d'impressionner son fils.

Avec elle, il ne se donnait pas cette peine, et sans le vernis superficiel de son

charme, il semblait... vide.

— Dis-moi, Clarissa... Est-ce que ta mère t'a parlé de moi ?

— Elle m'a raconté que mon père était mort.

« Tais-toi ! », s'enjoignit-elle. Pourtant, elle était certaine qu'il pouvait lire

ses pensées dans ses yeux : « Et je regrette que ce ne soit pas la vérité. »

— Elle ne t'a jamais dit que tu étais différente ? Spéciale ?

Clary avala péniblement sa salive, et la pointe de la lame s'enfonça un peu

plus dans sa chair.

— Elle n'a même pas cru bon de me révéler que j'étais une Chasseuse

d'Ombres.

— Sais-tu pourquoi elle m'a quitté ?

Un sanglot noua la gorge de Clary.

— Vous sous-entendez qu'il n'y a qu'une seule raison ?

— Elle me reprochait d'avoir fait de son fils un monstre, poursuivit

Valentin comme si de rien n'était. Elle s'est enfuie avant que je puisse faire de

même avec toi. Mais il était déjà trop tard.

Clary était tellement transie qu'elle ne tremblait même plus : elle avait

l'impression que l'Epée l'avait transformée en statue de glace.

— Elle n'aurait jamais utilisé ce mot, murmura-t-elle. Jace n'est pas un

monstre, et moi non plus.

— Je ne parlais pas de... Valentin

La trappe au-dessus de leur tête s'ouvrit brusquement, et deux silhouettes

s'en laissèrent tomber. Clary constata avec bonheur et soulagement que le

premier de ses sauveurs était Jace. Il atterrit avec légèreté et assurance, un

bout de fer ensanglanté dans la main.

L'individu qui l'accompagnait atterrit à côté de lui avec la même légèreté,

sinon la même grâce. Clary crut d'abord que ce garçon maigre aux cheveux

noirs était Alec. Ce n'est que lorsqu'il se redressa qu'elle le reconnut.

Elle en oublia l'Epée, le froid, la douleur, tout.

— Simon !

Leurs regards se croisèrent un bref instant, et Clary espéra que le sien

exprimait son immense joie de le revoir sain et sauf. Les larmes qu'elle

retenait depuis la nouvelle de sa mort coulèrent enfin : elle ne les essuya pas.

Le visage de Valentin se figea en une expression de surprise sincère, la

première que Clary lui ait jamais vue.

A la seconde où il éloigna l'Epée de sa gorge, la sensation de froid quitta

Clary, et ses forces l'abandonnèrent. Elle tomba à genoux, secouée de

spasmes incontrôlables. En portant les mains à ses yeux pour sécher ses

larmes, elle s'aperçut que les bouts de ses doigts étaient blancs de givre.

Jace la considéra un instant, horrifié, puis foudroya son père du regard.

— Qu'est-ce que vous lui avez fait ?

— Rien, répondit Valentin, qui avait repris contenance. Pour l'instant, du

moins. C'est moi qui devrais te demander des comptes, Jonathan, poursuivit-

il en désignant Simon. Pourquoi vit-il encore ? Les revenants ne peuvent pas

se régénérer avec aussi peu de sang dans leurs veines.

— C'est de moi que vous parlez ? lâcha Simon.

Clary le dévisagea avec étonnement. Son ton avait changé : ce n'était pas

un gamin qui défiait un adulte, mais un homme qui se sentait capable

d'affronter Valentin Morgenstern d'égal à égal.

— Oh ! c'est vrai, poursuivit-il. Vous m'aviez laissé pour mort. Enfin, plus

mort que je ne le suis déjà.

— Tais-toi, dit Jace en lui lançant un regard noir.

Puis, se tournant vers son père, il expliqua :

— J'ai donné à Simon un peu de mon sang pour qu'il ne meure pas.

Les traits déjà sévères de Valentin se durcirent.

— Tu as, de ton propre chef, permis à un vampire de boire ton sang ?

Jace hésita un instant ; il jeta un œil à Simon, qui fixait Valentin d'un

regard brûlant de haine. Puis il répondit simplement :

— Oui.

— Tu ne mesures pas la gravité de ton acte, Jonathan ! tonna Valentin

— J'ai sauvé une vie que vous aviez tenté de prendre. C'est tout ce que je

sais.

— Ce n'était pas une vie humaine. Tu as ressuscité un monstre qui doit

tuer pour se nourrir. Cette espèce-là n'est jamais rassasiée...

— Justement, j'ai une petite faim, dit Simon en découvrant ses crocs

étincelants. Dommage que votre sang soit probablement imbuvable, espèce

de…

Valentin ricana.

— Essaie toujours, revenant ! Quand l'Epée de Vérité t'aura taillé en

pièces, il ne restera de toi que des cendres.

Clary vit le regard de Jace se poser sur l'Epée, puis sur elle. Une question

semblait flotter sur ses lèvres; Elle s'empressa d'y répondre :

— L'Epée n'a pas été transformée. Maia s'est échappée, et il n'a pas pu finir

la cérémonie...

Valentin se tourna vers elle, le sourire aux lèvres.- L'Epée tournoya dans

sa main, et avant de pouvoir réagir elle reçut un coup sur le crâne. Elle eut

l'impression d'être balayée par une vague, roula sur le sol et heurta

violemment le mur. Elle se recroquevilla sur elle-même avec un gémissement

de douleur.

Simon s'élança vers elle, mais Valentin brandit l'Epée de Vérité, et un

rideau de flammes s'éleva entre eux. Le garçon recula en chancelant.

Clary se redressa péniblement sur les coudes. Elle avait la bouche pleine

de sang ; tout vacillait. Pendant quelques secondes, elle crut qu'elle allait

perdre conscience.

Le feu s'éteignit, mais Simon resta immobile, l'air désarçonné. Valentin lui

jeta un coup d'œil méprisant avant de se tourner vers Jace.

— Si tu consens à tuer ce revenant, tu peux encore te racheter.

— Non, murmura Jace.

— Il te suffit de lui transpercer le cœur avec cette chose que tu tiens à la

main, susurra Valentin. Un simple geste. Tu l'as déjà fait avant.

Jace soutint le regard de son père.

— J'ai vu Agramon, lança-t-il. Il avait votre visage.

— Vraiment ?

Valentin s'avança vers son fils ; l'Epée de Vérité étincela dans sa main.

— Et par quel miracle as-tu survécu ?

— Je l'ai tué.

— Tu es venu à bout du démon de la peur, et tu refuses d'éliminer un

vulgaire vampire, alors que je te l'ordonne ?

— C'est un vampire, vous avez raison. Mais celui-là se prénomme Simon.

Valentin s'arrêta devant son fils ; l'Epée projetait une lumière crue autour

de lui. Pendant une seconde interminable, Clary craignit qu'il n'embroche

Jace.

— J'en déduis que tu n'as pas changé d'avis, déclara Valentin. Etait-ce ton

dernier mot, ou regrettes-tu de m'avoir désobéi ?

Jace secoua lentement la tête. De sa main libre, il tâtonna sa ceinture sans

quitter des yeux Valentin. Clary n'était pas certaine que ce dernier n'avait pas

remarqué son manège.

— C'est vrai, dit enfin Jace, je regrette de vous avoir désobéi.

« Non ! » pensa Clary, la mort dans l'âme. Quoi, il abandonnait ? Il croyait

donc que c'était le seul moyen de les sauver, elle et Simon ?

Le visage de Valentin se radoucit.

— Jonathan...

— D'autant que j'ai l'intention de recommencer, et pas plus tard que

maintenant !

Rapide comme l'éclair, sa main jaillit, et Clary vit voler dans sa direction

un objet en métal, qui tomba tout près d'elle. Ses yeux s'écarquillèrent : c'était

la stèle de sa mère.

Valentin se mit à rire.

— Une stèle ? C'est une plaisanterie ? A moins que tu n'aies...

Clary n'attendit pas qu'il ait fini sa phrase. Elle se redressa, les yeux

larmoyants, la vue trouble, et tendit une main tremblante vers la stèle. Au

moment où ses doigts rencontraient le métal, elle entendit dans sa tête la voix

de Jocelyne aussi distincte que si celle-ci s'était tenue près d'elle. « Prends la

stèle, Clary. Fais-en bon usage. Tu sais comment t'en servir. »

Ses doigts se refermèrent spasmodiquement autour du précieux objet. Elle

s'assit en ignorant la douleur intolérable qui lui vrillait le crâne. Elle était une

Chasseuse d'Ombres et, à ce titre, elle devait apprendre à surmonter la

douleur. Elle entendit vaguement Valentin l'appeler par son nom, puis perçut

un bruit de pas qui se rapprochait. Elle s'élança vers le mur et y appliqua la

stèle avec tant de force qu'elle perçut le sifflement de la matière chauffée à

blanc.

Elle se mit à tracer frénétiquement des lignes et, comme à chaque fois

qu'elle dessinait, le monde autour d'elle disparut : il ne restait plus qu'elle, la

stèle et la surface sur laquelle elle travaillait. Elle se revit, devant la cellule de

Jace, en train de murmurer : « Ouvre-toi, ouvre-toi. » Elle avait alors mobilisé

toute son énergie pour créer la rune qui avait rompu les liens de son frère. Et

elle savait que les forces qu'elle avait rassemblées pour cette rune-là n'étaient

rien à côté de Celles qu'elle devait déployer maintenant. Il lui sembla que sa

main prenait feu ; elle poussa un cri en traçant le long du mur une ligne

épaisse et noire comme du charbon. « Ouvre-toi ! »

Toute sa frustration et sa déception, elle les communiquait à la stèle. «

Ouvre-toi ! » Tout son amour et son soulagement de revoir Simon vivant,

tous ses espoirs de survie. « Ouvre-toi ! »

Soudain, sa main qui tenait la stèle retomba. Pendant quelques instants,

Jace, Valentin et Simon fixèrent en silence la rune qui brillait sur la paroi du

bateau.

Puis Simon se tourna vers Jace.

— Qu'est-ce que ça veut dire ?

Ce fut Valentin qui lui répondit sans détacher les yeux du mur. Son

visage avait une expression inattendue, un mélange de triomphe et d'horreur,

de désespoir et de ravissement.

— Cela dit : « Mene mene tekel upharsin. »

— Non, murmura Clary en chancelant. Ça dit : « Ouvre-toi. »

Valentin posa les yeux sur elle.

— Clary...

Ses mots furent noyés sous un grincement terrible. Le mur qui portait la

rune de Clary, composé de plusieurs feuilles d'acier robuste, se mit à

trembler. Les rivets encastrés dans la paroi sautèrent un à un et, soudain, des

trombes d'eau s'engouffrèrent dans la salle.

Le cri de Valentin fut couvert par le craquement assourdissant du métal

qui se disloquait tandis que cédait chaque clou, chaque vis qui maintenait

l'énorme structure du navire.

Clary voulut courir vers Jace et Simon, mais elle tomba à genoux, balayée

par un torrent d'eau glacée. Quelque part, Jace criait désespérément son nom.

Elle eut le temps de lui répondre avant d'être aspirée par le trou béant, puis

recrachée dans les eaux du fleuve.

Elle se débattit désespérément dans les flots noirs, en proie à une terreur

panique face aux ténèbres insondables qui la cernaient, des millions de

tonnes d'eau qui l'entraînaient vers le fond et comprimaient sa poitrine. Elle

ne savait plus dans quelle direction nager pour gagner la surface. Incapable

de retenir plus longtemps son souffle, elle avala une grande gorgée d'eau

sale, qui mit ses poumons au supplice. Des étoiles explosèrent derrière ses

paupières, et soudain, le rugissement des flots laissa place à une douce

mélopée irréelle. « Je suis en train de mourir », se dit-elle. A cet instant, deux

mains blanches surgirent des eaux noires tandis qu'une longue chevelure

s'enroulait autour d'elle. « Maman », pensa-t-elle, mais avant qu'elle puisse

voir distinctement le visage de sa mère, elle sombra dans l'obscurité.

Clary fut réveillée par des lumières aveuglantes et un concert de voix. Elle

était étendue sur la plateforme de la camionnette de Luke, le ciel nocturne au-

dessus de la tête. A l'odeur du fleuve, omniprésente, s'ajoutait celle de la

fumée et du sang. Des visages blêmes étaient penchés sur elle ; on aurait dit

des ballons de baudruche suspendus à une ficelle. Elle cligna des yeux,

l'image devint nette, et elle reconnut Luke et Simon, qui l'observaient avec

anxiété. L'espace d'une seconde, elle crut que les cheveux de Luke avaient

blanchi, mais en y regardant de plus près, elle s'aperçut qu'ils étaient couverts

de cendre, ainsi que sa peau et ses vêtements. L'air lui-même avait un goût de

brûlé.

Elle fut prise d'une quinte de toux.

— Où est Jace ? demanda-t-elle, une fois calmée.

— II...

Simon regarda Luke du coin de l'œil, et Clary sentit son cœur se serrer.

— Il va bien, n'est-ce pas ? lâcha-t-elle.

Elle se redressa péniblement, la tête lourde.

— Où est-il ? où EST-IL ?

— Je suis là.

Jace apparut dans un coin de son champ de vision, le visage dissimulé par

la pénombre. Il s'agenouilla auprès d'elle.

— Désolé, j'aurais dû être là quand tu t'es réveillée. C'est juste...

Sa voix se brisa.

— Quoi ?

A la lumière des étoiles, des reflets argentés s'allumaient dans ses

cheveux. Ses yeux avaient perdu leur couleur; sa peau était constellée de

poussière noire.

— Il te croyait morte, toi aussi, intervint Luke en se levant brusquement.

Il scruta le fleuve, le regard fixé sur quelque chose que Clary ne pouvait

pas voir. Des colonnes de fumée noire et rouge s'élevaient çà et là dans le ciel

qui semblait s'embraser.

— Moi aussi ? Qui d'autre... ?

Un accès de nausée l'empêcha de poursuivre. En voyant cela, Jace tira sa

stèle de sa ceinture.

— Tiens-toi tranquille, Clary.

Elle ressentit un picotement dans l'avant-bras, et peu à peu ses idées

s'éclaircirent. Elle s'assit et constata que la plate-forme de la camionnette était

noyée sous plusieurs centimètres d'eau, à laquelle se mélangeait la cendre

tombant en pluie fine du ciel.

Elle jeta un coup d'œil sur son bras, à l'endroit où Jace avait tracé une

rune de guérison. Sa faiblesse se dissipait déjà comme s'il lui avait injecté une

dose d'adrénaline dans les veines.

Du bout des doigts, Jace effleura le tracé de Yiratze qu'il venait

d'appliquer sur sa peau. Sa main était aussi froide que son propre corps. Il

était trempé: l'eau dégoulinait de ses cheveux et de ses vêtements.

Clary avait un goût âcre dans la bouche, comme si elle avait léché le bord

d'un cendrier.

— Qu'est-ce qui s'est passé ? Il y a eu un incendie ?

Jace se tourna vers Luke, qui avait toujours les yeux rivés sur les eaux

tourmentées du fleuve. De petites embarcations étaient disséminées çà et là ;

le bateau de Valentin, lui, avait disparu.

— Oui, répondit Jace. Le navire a brûlé. Il n'en reste rien.

— Où sont passés les autres ?

Clary reporta son regard sur Simon, le seul à ne pas être mouillé. Sa peau

livide avait pris une teinte verdâtre, et il paraissait souffrant et fiévreux.

— Où sont Alec et Isabelle ?

— A bord d'un des bateaux des Chasseurs d'Ombres. Ils vont bien.

— Et Magnus ?

Clary se retourna pour jeter un œil à l'intérieur de la cabine.

— On l'a appelé pour soigner les plus mal en point, répondit Luke.

— Mais tout le monde va bien, n'est-ce pas ? Alec, Isabelle, Maia... Ils sont

sains et saufs, hein ? s'enquit Clary d'une voix étouffée.

— Isabelle est blessée. Robert Lightwood aussi. Il lui faudra du temps

pour guérir. Beaucoup de Chasseurs d'Ombres, dont Malik et Imogène, sont

morts. On a mené une rude bataille, Clary, et on y a laissé des plumes.

Valentin a disparu, et l'Épée avec lui. La Force a été décimée. Je ne sais pas...

Luke se tut. Clary l'observait en silence. Il y avait quelque chose

d'effrayant dans le ton de sa voix.

— Je suis désolée, dit-elle enfin. C'est ma faute. Si je n'avais pas...

— Sans toi, Valentin aurait tué tout le monde sur ce bateau, la coupa Jace.

Tu as empêché la situation de tourner au massacre.

— Tu veux parler de la rune que j'ai dessinée ?

— Tu as réduit ce navire en miettes, déclara Luke. Le moindre boulon, la

moindre pièce qui maintenait la coque ont été arrachés. Les réservoirs

d'essence ont explosé. Nous avons juste eu le temps de sauter pardessus bord

avant que le bateau ne parte en flammes. Ce que tu as fait... c'est du jamais-

vu.

— Oh, fit-elle d'une petite voix. Est-ce que quelqu’un a été blessé par ma

faute ?

— Un bon nombre de démons ont péri dans le naufrage, répondit Jace.

Mais les Chasseurs d'Ombres qui ont survécu à la bataille s'en sont tirés sans

trop de dégâts.

— Ils ont réussi à s'enfuir à la nage ?

— Ils n'y seraient pas arrivés sans l'aide des nixes : elles nous ont sortis de

l'eau un par un.

Clary repensa aux mains surgissant des flots et aux chants irréels qu'elle

avait entendus. Ainsi, ce n'était pas sa mère qui l'avait sauvée.

— Les nixes ? Les nymphes des eaux, c'est ça ?

— La reine de la Cour des Lumières est intervenue à sa manière. Elle nous

avait promis de faire ce qui était en son pouvoir pour nous aider.

— Mais comment...

« Comment a-t-elle su ? » voulait demander Clary ; puis elle se remémora

le regard plein de sagesse et de ruse de la reine, et Jace, jetant un bout de

papier dans l'eau sur la petite plage de RedHook, et elle ne jugea pas utile

d'aller au bout de sa question.

— Les bateaux des Chasseurs d'Ombres se remettent en route, annonça

Simon. Ils ont dû repêcher tous les survivants.

— Bon, dit Luke. A notre tour de déguerpir.

Il s'avança vers la cabine en boitillant, se glissa sur le siège du conducteur

et fit démarrer le moteur. La camionnette se mit en branle en soulevant des

gouttelettes d'eau qui accrochaient la lumière argentée du ciel.

— C'est dingue ! s'exclama Simon. Je m'attends toujours à ce que le pick-

up coule d'un moment à l'autre.

— Ce que je trouve dingue, moi, c'est que tu focalises encore sur ce genre

de détail après ce qu'on vient de traverser, observa Jace sans malice.

Il était trop fatigué pour s'en prendre à Simon.

— Que vont devenir les Lightwood ? s'enquit Clary. Après tout ce qui s'est

passé... L'Enclave...

Jace haussa les épaules.

— L'Enclave a des méthodes déroutantes. J'ignore ce qu'ils feront. Une

chose est certaine, en revanche : ils s'intéresseront de près à toi et à tes

pouvoirs.

Simon lâcha un grognement. Clary crut qu'il protestait, mais en se

tournant vers lui elle s'aperçut qu'il avait viré au vert.

— Quelque chose ne va pas, Simon ?

— C'est le fleuve, répondit-il. Les vampires n'aiment pas l'eau : c'est un

élément pur, contrairement à nous.

— Ça ne vaut pas pour l'East River, objecta-t-elle en lui prenant le bras.

Simon sourit.

— Toi, tu n'es pas tombé à l'eau quand le bateau s'est disloqué, reprit-elle.

— Non, Jace m'a hissé sur un gros débris de coque, et je me suis laissé

flotter.

Clary jeta un coup d'œil à Jace par-dessus son épaule. Elle distinguait

mieux ses traits dans la lueur de l'aube.

— Merci. Tu crois que... que Valentin s'est noyé ?

— Ne jamais conclure que le méchant est mort tant qu'on n'a pas retrouvé

le corps, récita Simon. Ça évite les ennuis et les mauvaises surprises.

— Tu n'as pas tort, intervint Jace. A mon avis, il est toujours vivant. Dans

le cas contraire, on aurait retrouvé les Instruments Mortels.

— Est-ce que l'Enclave pourra continuer sans eux ?

— L'Enclave s'en sortira toujours, répondit Jace. Perdurer, c'est tout ce

qu'elle sait faire.

Les yeux fixés sur l'horizon, il ajouta :

— Le soleil se lève.

Simon se figea ; Clary le dévisagea avec étonnement avant de comprendre

à son tour, et suivit le regard de Jace. Il disait vrai : à l'est, l'horizon se teintait

de rouge. Les premiers rayons du soleil peignaient l'eau de reflets verts,

écarlates et or.

 Non, murmura-t-elle.

Jace les fixa tous les deux, l'air surpris, alors que Simon, immobile,

regardait le soleil se lever comme une souris acculée regarde un chat. Il se

précipita vers la cabine et dit quelques mots à voix basse à Luke. Clary vit ce

dernier se tourner vers elle et Simon, puis secouer la tête.

La camionnette bondit en avant: Luke avait dû appuyer à fond sur la

pédale d'accélération. Clary se cramponna au bord de la plate-forme pour ne

pas perdre l'équilibre. Elle entendit Jace crier à Luke qu'il y avait forcément

un moyen de faire avancer plus vite ce tas de ferraille, mais elle savait qu'ils

ne pourraient pas fuir la lumière.

— On va trouver une solution, dit-elle à Simon, constatant qu'en l'espace

de cinq minutes elle était passée du soulagement hébété à l'horreur incrédule.

Peut-être que si on te couvrait avec nos vêtements...

Simon contemplait toujours l'horizon, le visage livide.

— Ça n'y changera rien. Raphaël m'a expliqué que seuls des murs peuvent

nous protéger du soleil. Il nous brûle à travers les vêtements.

— Mais il existe sans doute...

— Clary.

A présent, il lui apparaissait nettement dans la clarté grisâtre du levant;

ses yeux noirs, immenses, se détachaient sur la pâleur de sa peau. Il tendit les

bras vers elle :

— Viens ici.

Elle se blottit contre lui en s'efforçant de le couvrir de son corps. Elle

savait que c'était inutile : au premier contact des rayons du soleil, il se

transformerait en cendres.

Ils restèrent un moment assis l'un contre l'autre, immobiles, étroitement

enlacés. Clary sentait la poitrine de Simon se soulever et s'abaisser ; une

habitude, se rappela-t-elle, et non une nécessité. Seulement, s'il n'avait plus

besoin de respirer pour vivre, il pouvait toujours mourir.

— Je ne te laisserai pas partir, souffla-t-elle.

— Je ne crois pas que tu aies le choix, dit-il en souriant. Et moi qui pensais

ne plus jamais revoir le soleil ! Apparemment, je me trompais.

— Simon...

Jace poussa un cri. Levant les yeux, Clary vit des flots de lumière rosée

inonder le ciel. Simon se raidit contre elle.

— Je t'aime, murmura-t-il. Je n'ai jamais aimé que toi.

Des fils d'or zébraient maintenant le ciel comme les veinures brillantes

d'un marbre coûteux. La lumière du jour embrasa soudain les eaux du

fleuve. Simon se figea, la tête rejetée en arrière, ses yeux grands ouverts

éclairés de reflets ambrés pareils à de l'or liquide. Clary crut voir des lignes

noires apparaître sur sa peau, telles les craquelures d'une antique statue.

 Simon ! cria-t-elle.

Au moment où elle se penchait vers lui, Jace la tira en arrière et la

maintint fermement par les épaules. Elle tenta de se dégager tandis qu'il lui

répétait inlassablement le même mot à l'oreille. Il lui fallut quelques secondes

pour comprendre ce qu'il disait.

— Clary, regarde ! Regarde !

— Non ! s'écria-t-elle en se couvrant le visage de ses mains.

Elle sentit sur ses doigts le goût de l'eau du fleuve : elle était salée comme

ses larmes.

— Je ne veux pas regarder. Je ne veux pas...

— Clary.

Jace la prit par les poignets pour écarter ses mains. Elle cligna des yeux,

éblouie, et lâcha un cri de surprise. Simon, assis à la même place, contemplait

ses mains, bouche bée. Derrière lui, des rayons cuivrés dansaient sur l'eau ;

ses cheveux étaient nimbés d'un halo de lumière dorée. Il se tenait en plein

soleil, et pourtant la peau blanche de son visage et de ses bras était intacte.

Le soir tombait sur l'Institut. Les lueurs rougeâtres du crépuscule

filtraient par les fenêtres de la chambre de Jace, qui considérait d'un air

perplexe les effets personnels amoncelés sur son lit. La pile s'avérait

beaucoup plus petite que dans ses estimations. Sept ans de sa vie passés dans

cette pièce, et c'était tout ce qu'il avait rassemblé : un sac de sport à moitié

rempli de vêtements, un petit tas de livres et quelques armes.

Il s'était demandé s'il devait emporter les rares objets qu'il avait réussi à

sauver en quittant le manoir d'Idris. Magnus lui avait rendu la bague en

argent de son père, qu'il n'avait plus envie de porter autrement que

suspendue à une chaîne autour du cou. Pour finir, il avait décidé de ne rien

laisser derrière lui. A quoi bon ?

Il était en train de finir son sac quand des coups retentirent à la porte. Il

alla ouvrir, s'attendant à trouver sur le seuil Alec ou Isabelle.

C'était Maryse, vêtue d'une robe noire austère, les cheveux tirés en arrière.

Elle paraissait plus âgée : deux plis profonds accusaient les commissures de

ses lèvres ; son visage était gris. La seule touche de couleur était le bleu de ses

yeux.

— Je peux entrer ? demanda-t-elle.

— Tu peux faire ce qui te chante, répondit Jace en retournant vers le lit. Tu

es chez toi.

Il prit une pile de tee-shirts et la glissa dans le sac d'un geste inutilement

énergique.

— En fait, cet endroit appartient à l'Enclave, fit remarquer Maryse. Nous

n'en sommes que les gardiens.

Jace attrapa le tas de livres.

— Comme tu veux.

— Qu'est-ce que tu fais ?

Si Jace la connaissait moins bien, il aurait cru que sa voix tremblait un

peu.

— Mes bagages. C'est ce que font les gens quand ils déménagent, non ?

Maryse blêmit.

— Ne pars pas. Si tu as envie de rester...

— Je n'en ai pas envie. Je ne me sens plus chez moi ici.

— Où comptes-tu aller ?

— Je vais rester un peu chez Luke, répondit-il et, du coin de l'œil, il la vit

tressaillir. Après, je ne sais pas. J'irai peut-être à Idris.

— Tu penses que, là-bas, c'est chez toi ? demanda Maryse avec une

tristesse poignante dans la voix.

Jace suspendit son geste, les yeux fixés sur son sac.

— Je ne sais pas où c'est, chez moi.

— Ta place est ici, auprès de ta famille, dit Maryse en faisant un pas vers

lui.

— Tu m'as jeté dehors ! lança Jace avec colère.

Puis, d'un ton radouci, il reprit :

— Je suis désolé pour tout ce qui s'est passé. Mais tu ne voulais plus de

moi, et j'ai du mal à croire que je sois le bienvenu en ce moment. Robert va

devoir rester alité quelque temps, il faut que tu prennes soin de lui. Je vous

gênerais.

— Toi, nous gêner ? Robert ne souhaite pas que tu partes, Jace...

— J'en doute.

— Et Alec, Isabelle, Max ? Ils ont besoin de toi. Si tu doutes de mes

dispositions à ton égard, ce que je peux comprendre, tu sais bien qu'eux te

veulent ici. Nous traversons des moments difficiles, et ils ont déjà assez

souffert comme ça.

— Ce n'est pas juste !

— Je sais que tu me détestes, dit-elle d'une voix tremblante.

Jace tourna vers elle un regard ébahi.

— Mais en te mettant à la porte, je ne cherchais qu'à te protéger. Et puis,

j'avais peur.

— Peur de moi ?

Maryse hocha la tête.

— Eh bien, merci, je me sens beaucoup mieux.

Elle poussa un gros soupir.

— Je craignais que tu ne me brises le cœur, comme Valentin. Hormis ma

famille, tu as été le premier à m'inspirer de l'amour après lui, vois-tu. Tu

n'étais qu'un enfant...

— Tu m'as pris pour quelqu'un d'autre.

— Non. J'ai toujours su qui tu étais. Depuis le jour où je t'ai vu descendre

du bateau d'Idris... Tu es entré dans ma vie et dans mon cœur, comme mes

propres enfants à leur naissance.

Elle se tut un instant.

— Tu ne comprends pas, soupira-t-elle de nouveau. Seuls les parents

peuvent comprendre. Rien ne se compare à l'amour d'une mère pour ses

enfants. Ils sont la plus grande source de bonheur. Mais aussi la plus grande

source de conflit.

— Ça, je m'en suis aperçu, répliqua Jace.

— Je n'espère pas que tu me pardonnes. Mais si tu restes pour Isabelle,

pour Alec et pour Max, je t'en serai très reconnaissante...

Ce n'était pas le bon argument.

— Je ne veux pas de ta gratitude, lâcha Jace en se tournant de nouveau

vers son sac.

Il ne restait plus rien à y mettre. Il remonta la fermeture Éclair.

— « A la claire fontaine, m'en allant promener », dit Maryse.

— Quoi?

— « Il y a longtemps que je t'aime, jamais je ne t'oublierai. » C'est la vieille

berceuse française que je chantais à Alec et à Isabelle. C'était ta question, tu te

souviens ?

Un dernier rayon de soleil éclaira la chambre. Dans la lumière ténue,

Maryse regarda Jace de la même façon que lorsqu'il était enfant : à croire qu'il

n'avait pas changé ces sept dernières années. Elle avait une expression grave

et anxieuse, mais pleine d'expectative. Son visage était celui de la seule mère

qu'il ait jamais eue.

— Tu te trompes. A toi aussi, je la chantais, poursuivit-elle. Seulement, tu

ne m'entendais pas.

Jace ne répondit rien. Puis il ouvrit son sac et en vida le contenu sur le lit.

Epilogue

— Clary !

Le visage de la mère de Simon s'éclaira quand elle découvrit la jeune fille

debout sur le seuil.

— Ça fait une éternité qu'on ne t'avait pas vue ! Je commençais à croire

que Simon et toi, vous vous étiez disputés.

— Oh non, dit Clary. C'est juste que je ne me sentais pas très bien ces

derniers temps.

« Même avec des runes de guérison magiques à disposition,

apparemment on n'est pas invulnérable», songea-t-elle. Le lendemain de la

bataille, elle s'était réveillée avec un violent mal de tête et une poussée de

fièvre. Elle avait pensé qu'il s'agissait d'un rhume - rien d'étonnant, après

avoir grelotté pendant des heures dans des vêtements mouillés -, mais,

d'après Magnus, elle avait sans doute épuisé ses forces en créant la rune qui

avait détruit le bateau de Valentin.

La mère de Simon gloussa gentiment.

 Je parie que tu as attrapé le même microbe que Simon la semaine

dernière ! Il pouvait à peine quitter le lit.

— Mais il va mieux, n'est-ce pas ?

Si elle connaissait déjà la réponse à cette question, c'était toujours agréable

de se l'entendre dire.

— Oui. Il est dans le jardin, je crois. Passe par le portail.

Elle ajouta en souriant :

— Il sera content de te voir.

Les demeures en brique rouge de la rue étaient séparées par de jolies

grilles blanches en fer forgé, avec un portail qui menait à un minuscule jardin

derrière la maison. Le ciel était d'un bleu limpide, mais le temps restait frais

malgré le soleil : Clary sentait déjà dans l'air l'odeur de la neige.

Elle referma la grille derrière elle et se mit à la recherche de Simon. Elle le

trouva affalé dans une chaise longue en plastique, un magazine ouvert sur les

genoux. Il le posa par terre en la voyant s'avancer et se redressa, l'air heureux.

— Salut, chérie.

— Chérie ? répéta-t-elle en se perchant sur l'accoudoir de la chaise longue.

Tu plaisantes ?

— Je tentais le coup. Non ?

— Non, répondit-elle avant de se pencher pour planter un baiser sur sa

bouche.

Quand elle se redressa, les doigts de Simon s'attardèrent dans ses

cheveux. Ses yeux avaient une expression pensive.

— Je suis content que tu sois là.

— Moi aussi. Je serais venue plus tôt, mais...

— Tu as été malade. Je sais.

Elle avait passé la semaine à lui envoyer des textos depuis le canapé de

Luke où, emmitouflée dans une couverture, elle regardait des rediffusions

des Experts.

C'était réconfortant, d'évoluer dans un monde où chaque énigme avait

une réponse scientifique.

— Je vais mieux.

Clary jeta un regard à la ronde et frissonna en resserrant son cardigan

blanc.

— Pourquoi tu traînes dehors ? Tu n'as pas froid ?

Simon secoua la tête.

— Je ne ressens plus le froid ni la chaleur. Et puis, ajouta-t-il en souriant, je

veux passer le plus de temps possible à la lumière. J'ai toujours sommeil

pendant la journée, mais j'essaie de me tenir éveillé.

Elle lui caressa la joue du dos de la main. Malgré le soleil, sa peau était

froide.

— Et, pour le reste... rien n'a changé ?

— Tu veux savoir si je suis toujours un vampire ? Oui, on dirait bien. J'ai

tout le temps envie de sang, et mon cœur ne bat plus. Je vais devoir éviter les

médecins ! Mais comme les vampires ne tombent jamais malades...

Il haussa les épaules.

— Tu as parlé à Raphaël ? Il ne sait toujours pas pourquoi tu peux sortir

au soleil ?

— Il n'a pas le début d'une piste. Et ça l'énerve au plus haut point,

apparemment.

Simon cligna des yeux d'un air assoupi comme s'il était deux heures du

matin.

— Ça doit perturber sa notion de l'ordre des choses. Et puis, il va avoir du

mal à me convaincre de rôder la nuit, vu que j'ai l'intention de vivre la

journée.

— Et moi qui croyais qu'il serait transporté de joie !

— Les vampires n'aiment pas les changements. Ils sont très conservateurs,

expliqua Simon en souriant.

Clary songea : « Il aura éternellement ce visage. Quand j'aurai cinquante

ou soixante ans, lui aura toujours l'apparence d'un garçon de seize ans. »

Cette pensée n'avait rien de réjouissant.

— Enfin, tout ça, c'est bon pour ma carrière musicale, poursuivit-il. A en

croire les bouquins d'Anne Rice, les vampires font de grandes rock-stars.

— Je ne suis pas certaine de la fiabilité de cette information.

Simon s'adossa à sa chaise longue.

— Qu'est-ce qui est encore fiable ? A part toi, évidemment.

— Fiable ? C'est l'adjectif qui te vient à l'esprit quand tu penses à moi ?

demanda Clary en feignant l'indignation. Ce n'est pas très romantique.

Une ombre passa sur le visage de Simon.

— Clary...

— Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? dit-elle en lui prenant la main. Tu as ta voix

des mauvaises nouvelles.

Il détourna les yeux.

— Je ne sais pas si c'en est une.

— Rassure-moi, tu vas bien ?

— Oui, répondit-il, mais... je ne crois pas qu'on devrait continuer à se voir.

Clary faillit en tomber de son perchoir.

— Tu ne veux plus qu'on soit amis ? souffla-t-elle.

— Clary...

— C'est à cause des démons ? Ou c'est parce que tu es devenu vampire par

ma faute ? lança-t-elle d'une voix suraiguë. Je sais que la vie a pris une

tournure complètement folle ces derniers temps, mais je peux te tenir à l'écart

de tout ça. Je peux...

Simon fit la grimace.

— Tu t'entends parler ? On dirait un dauphin.

Clary se tut.

— On est toujours amis, reprit-il. C'est pour le reste que je ne suis pas sûr.

— Le reste ?

Simon s'empourpra : Clary ignorait que les vampires en étaient capables.

— Le plan petit copain.

Clary prit le temps de chercher ses mots.

— Au moins, tu n'as pas dit « le plan bécots », dit-elle enfin. C'est déjà ça.

Simon contempla leurs mains entrelacées sur l'accoudoir de la chaise

longue. Les doigts de Clary semblaient si petits dans les siens ! Et, pour la

première fois, sa peau était plus foncée. Il caressa distraitement du pouce les

jointures de ses doigts et la rassura :

— Un « plan bécots » ? Ça ne m'a jamais traversé l'esprit.

— Je croyais que c'était ce que tu voulais. Tu as dit...

— Que je t'aimais ? C'est la vérité. Mais ce n'est pas tout.

— C'est à cause de Maia ?

Clary commençait à claquer des dents, en partie à cause du froid.

— Tu l'aimes bien, c'est ça ?

Simon hésita.

— Non. Enfin, si, mais pas dans le sens où tu l'entends. Simplement,

quand je suis avec elle, je sais qu'elle me comprend, parce qu'elle est comme

moi. Avec toi, c'est différent.

— Mais tu ne l'aimes pas...

— Ça viendra peut-être.

— Moi aussi, un jour, je pourrai peut-être t'aimer.

— Si ça arrive, fais-moi signe. Tu sais où me trouver.

Clary claquait des dents de plus belle.

— Je ne veux pas te perdre, Simon.

— Tu ne m'as pas perdu. Je suis toujours là. Mais je préfère quelque chose

d'authentique, d'honnête et qui compte à tes yeux que de te voir faire

semblant. Quand je suis avec toi, j'ai envie de voir la vraie Clary.

Elle appuya sa tête contre la sienne et ferma les yeux. Malgré tout,

certaines choses ne changeaient pas : Simon avait gardé cette odeur de linge

propre qui n'appartenait qu'à lui.

— Je ne suis pas sûre de savoir qui c'est.

— Moi, je sais.

Le pick-up flambant neuf de Luke stationnait au bord du trottoir quand

Clary sortit en fermant le portail derrière elle.

— C'était déjà gentil de me déposer ; tu n'étais pas obligé de venir me

chercher, dit-elle en se glissant sur le siège à côté de lui.

Il s'était débrouillé pour remplacer sa vieille camionnette hors d'usage par

une nouvelle, en tous points semblable. A cette pensée, Clary sourit !

— Désolé pour cette sollicitude paternelle, plaisanta-t-il en lui tendant un

gobelet de café.

Elle en but une gorgée - il était bien noir et bien sucré, comme elle l'aimait

— Ces derniers temps, j'ai tendance à me montrer nerveux dès que tu n'es

pas dans mon champ de vision, poursuivit-il.

— Ah oui ? Et ça va durer longtemps, à ton avis ?

Clary resserra ses mains autour du gobelet pour éviter que le café se

renverse tandis qu'ils s'engageaient sur la route sillonnée d'ornières.

Luke fit mine de réfléchir à la réponse.

— Cinq ans, peut-être six.

— Luke !

— Je ne te laisserai pas fréquenter les garçons jusqu'à la trentaine, s'il le

faut.

— Tout compte fait, ça n'est pas une mauvaise idée. A ce train-là, je ne

serai pas prête avant.

Luke lui lança un coup d'œil.

— Simon et toi... ?

Clary fit un geste vague de sa main libre.

— Pas de questions, s'il te plaît.

— Je vois.

Et il voyait sûrement.

— Tu veux que je te dépose à la maison ?

— Tu vas à l'hôpital, non ?

Elle l'avait deviné à la tension qu'elle sentait derrière ses plaisanteries.

— Je viens avec toi, déclara-t-elle.

Ils venaient d'emprunter le pont. Clary regarda le fleuve d'un air rêveur

en jouant avec son gobelet : elle ne se lassait jamais de contempler le ruban

d'eau étroit brillant entre les tours de Manhattan et de Brooklyn, qui

formaient un long canyon. Le fleuve miroitait au soleil comme une feuille

d'aluminium. Pourquoi n'avait-elle jamais essayé de le dessiner ? Elle se

souvenait d'avoir demandé un jour à sa mère pourquoi elle ne l'utilisait pas

comme modèle, elle, sa propre fille. « Dessiner quelque chose, c'est tenter

d'en capturer l'essence pour toujours, avait répondu Jocelyne, assise par terre,

son pinceau dégoulinant de peinture bleue sur son jean. Si tu aimes vraiment

quelqu'un, n'essaie jamais de le figer dans le temps. Il faut lui donner la

liberté de changer. » « Mais, moi, je déteste le changement », avait dit Clary.

Elle poussa un gros soupir.

— Luke, Valentin m'a dit quelque chose quand j'étais sur ce bateau...

— Je me méfie des phrases qui commencent par « Valentin m'a dit »,

marmonna Luke.

— Il parlait de maman et de toi. D'après lui, tu es amoureux d'elle.

Luke ne répondit pas. Ils étaient coincés dans les embouteillages sur le

pont. Le métro aérien passa avec un grondement assourdissant.

— Et tu crois que c'est la vérité ? demanda enfin Luke.

— Eh bien...

Clary sentit qu'il était tendu et s'efforça de choisir ses mots avec soin.

— Je ne sais pas. Il m'en avait déjà parlé, et j'avais mis sa réflexion sur le

compte de la haine et de la paranoïa. Mais cette fois, j'y ai réfléchi et... C'est

tout de même bizarre que tu aies toujours été dans les parages et que tu te

sois occupé de moi comme un père ! On passait pratiquement tout l'été à la

ferme, et ni toi ni ma mère n'avez jamais fréquenté quelqu'un. Alors, j'ai

pensé que peut-être...

— Peut-être quoi ?

— Peut-être que vous étiez ensemble tout ce temps-là et que vous ne

vouliez pas me l'avouer, sous prétexte que j'étais trop jeune pour

comprendre. Ou alors vous aviez peur que je ne commence à poser des

questions sur mon père. Luke, je ne suis plus une petite fille. Tu peux tout me

raconter.

— Peut-être pas tout, non.

Un autre silence s'installa entre eux tandis que la camionnette progressait

lentement sur le pont engorgé. Luke cligna des yeux à cause du soleil en

pianotant sur le volant.

— C'est vrai, finit-il par dire. Je suis amoureux de ta mère.

— C'est génial ! s'exclama Clary en s'efforçant de paraître enthousiaste,

alors que l'idée que des gens de l'âge de Luke et de sa mère puissent tomber

amoureux la mettait mal à l'aise.

— Mais elle ne le sait pas.

— Hein?

Clary balaya d'un geste la révélation de Luke ; heureusement, son gobelet

était vide.

— Comment est-il possible qu'elle ne soit pas au courant ? Tu ne lui as rien

dit ?

— En fait, marmonna Luke en écrasant la pédale d'accélération, non

— Pourquoi ?

Il poussa un soupir et caressa son menton mal rasé d'un geste las.

— Parce que ce n'était jamais le bon moment.

— C'est nul comme excuse, et tu le sais !

Luke émit un son bizarre, mi-rire, mi-grognement agacé.

— Peut-être, mais c'est la vérité. La première fois que j'ai pris conscience

de mes sentiments pour Jocelyne, j'avais ton âge, seize ans. Nous venions

tous de rencontrer Valentin, et je n'étais pas à la hauteur. Comme elle ne

pouvait pas me choisir, moi, j'étais presque content qu'elle jette son dévolu

sur quelqu'un qui la méritait vraiment. Quand j'ai compris à quel point je me

trompais, il était trop tard, poursuivit-il d'un ton morne. Lorsque nous avons

fui Idris, alors qu'elle était enceinte de toi, je lui ai proposé de l'épouser et de

prendre soin d'elle. Le fait que je n'étais pas le père de son enfant à naître

n'avait aucune importance, lui ai-je assuré : j'étais prêt à l'élever comme le

mien. Elle a cru que j'essayais de me montrer charitable. Je n'ai pas réussi à la

convaincre que j'étais aussi égoïste que d'habitude. Elle m'a répondu qu'elle

ne voulait pas être un fardeau pour moi, que c'était trop exiger de qui que ce

soit. Après qu'elle m'a quitté à Paris, je suis rentré à Idris, mais je ne tenais

pas en place, j'étais malheureux. Il me manquait toujours une part de moi-

même, et cette part là, c'était Jocelyne. Chaque nuit, je rêvais qu'elle avait

besoin de moi, qu'elle m'appelait à l'aide et que je ne pouvais pas l'entendre.

Alors, je suis parti à sa recherche.

— Je me souviens qu'elle était heureuse quand tu nous as retrouvées, dit

Clary d'une petite voix.

— Oui et non. Elle était contente de me voir, et en même temps je

représentais pour elle le monde qu'elle avait fui et dont elle ne voulait plus.

Elle m'a laissé rester à condition que je coupe les ponts avec la meute,

l'Enclave, Idris, tout. J'aurais bien emménagé avec vous, mais Jocelyne était

d'avis qu'il serait trop difficile de te cacher mes transformations, et je ne

pouvais que me ranger à son opinion. J'ai acheté la librairie, pris un nouveau

nom et fait comme si Lucian Graymark n'était plus. Et, d'une certaine

manière, il est bel et bien mort.

— Tu as fait beaucoup pour maman. Tu as sacrifié ta vie.

— J'en aurais fait plus si j'avais pu. Mais elle répétait qu'elle ne voulait

plus avoir affaire à l'Enclave ni au Monde Obscur et que, quoi que je fasse, je

resterais un lycanthrope. Ma présence lui rappelait son passé. Elle était

tellement déterminée à ce que tu ignores tout de ce monde-là ! Tu sais, je n'ai

jamais cautionné ces allées et venues chez Magnus pour altérer tes souvenirs

ou ta Seconde Vue. Cependant c'était son souhait, et je l'ai laissée faire : si

j'avais tenté de m'y opposer, elle m'aurait chassé de sa vie. Par ailleurs, elle

n'aurait jamais accepté de m'épouser et de me laisser t'élever comme un père

sans te révéler la vérité à mon sujet. Or cette révélation aurait détruit les murs

fragiles qu'elle s'efforçait d'élever entre elle et le Monde Invisible. Je ne

pouvais pas lui infliger ça ; alors j'ai gardé le silence.

— Tu veux dire que tu ne lui as jamais parlé de tes sentiments ?

— Ta mère n'est pas idiote, Clary.

Luke paraissait calme, mais une certaine sévérité perçait dans sa voix.

— Elle s'en est sûrement doutée. J'ai demandé sa main ! Malgré son refus

plein de tact, je suis certain d'une chose : elle sait ce que je ressens, et elle ne

partage pas mes sentiments.

Clary ne dit rien.

— Ne t'en fais pas, reprit Luke d'un ton qui se voulait désinvolte. Je l'ai

accepté il y a longtemps.

Clary avait soudain les nerfs à fleur de peau, et elle ne mettait pas cela sur

le compte de la caféine. Elle s'efforça de ne pas faire de parallèle entre le récit

de Luke et sa propre histoire.

— Quand tu lui as proposé de l'épouser, lui as-tu dit que c'était par amour

? Je n'en ai pas l'impression.

Luke resta silencieux.

— Tu aurais dû lui avouer la vérité ! A mon avis, tu t'es trompé sur ses

sentiments.

— Non, Clary, protesta Luke d'un ton ferme qui signifiait : « Ça suffit,

maintenant. »

— Je me souviens de lui avoir demandé un jour pourquoi elle ne cherchait

pas à refaire sa vie, poursuivit-elle, ignorant la mise en garde qu'elle avait

perçue dans la voix de Luke. Elle m'a répondu qu'elle avait déjà donné son

cœur à quelqu'un. J'ai cru qu'elle parlait de mon père, mais maintenant... je

n'en suis plus si sûre.

Luke parut sincèrement surpris.

— Elle a dit ça ? lâcha-t-il.

Il se ressaisit et ajouta :

— Elle faisait sans doute allusion à Valentin.

— Je ne pense pas, murmura Clary en le regardant du coin de l'œil. Et

puis, ça ne te rend pas fou de n'avoir jamais dévoilé tes sentiments ?

Cette fois, le silence s'étira jusqu'à ce qu'ils aient quitté le pont pour

s'engager dans Orchard Street, une rue bordée de boutiques et de restaurants

dont les enseignes rouge et or étaient rédigées dans de beaux caractères

chinois.

— Si, ça me rend fou, répondit Luke. A l'époque, je croyais que ce que je

partageais avec ta mère, c'était mieux que rien. Seulement, si tu ne peux pas

dire la vérité à ceux qui comptent pour toi, tu finis par ne plus être capable

d'être honnête avec toi-même.

De nouveau, un bruit de ressac emplit les oreilles de Clary. Baissant les

yeux, elle s'aperçut que le gobelet vide n'était plus qu'une boule de carton

entre ses doigts.

— Emmène-moi à l'Institut, s'il te plaît, demanda-t-elle.

Luke lui jeta un regard surpris.

— Tu ne veux plus m'accompagner à l'hôpital ?

— Je te retrouverai là-bas plus tard. J'ai quelque chose à faire avant.

Le rez-de-chaussée de l'Institut était inondé de soleil ; des particules de

poussière dansaient dans la lumière. Clary traversa en courant l'allée étroite

entre les bancs, se précipita vers l'ascenseur et appuya frénétiquement sur le

bouton d'appel.

— Allez, allez ! marmonna-t-elle.

A cet instant, les grilles dorées s'ouvrirent sur Jace. Il écarquilla les yeux

en la voyant.

— Oh, salut ! lança-t-elle.

— Clary?

— Tu t'es fait couper les cheveux, remarqua-t-elle.

C'était vrai : ses boucles dorées ne lui retombaient plus sur le visage. Sa

nouvelle coupe, propre et nette, lui donnait l'air plus civilisé, voire plus âgé.

Il était sobrement vêtu d'un pull bleu marine et d'un jean. Un objet en argent

étincelait à son cou.

Il porta la main à ses cheveux.

— Oh. Oui, c'est Maryse qui s'en est chargée.

Comme la porte de l'ascenseur commençait à se refermer, il la bloqua avec

son bras.

— Tu montes à l'Institut ?

Clary secoua la tête.

— Non, je voulais juste te parler.

— Ah.

Il parut surpris, mais sortit de l'ascenseur.

— J'allais commander à manger chez Taki's. Personne n'a envie de

cuisiner... On pourra discuter là-bas.

Il s'avança vers la sortie, s'arrêta et se tourna vers elle. Immobile entre

deux candélabres, dont la lumière nimbait d'un halo pâle son visage et ses

cheveux, il ressemblait à l'icône d'un ange. Clary le contemplait sans bouger.

— Tu viens, oui ou non ? s'exclama-t-il d'un ton qui n'avait rien

d'angélique.

— Oh... Oui, j'arrive.

Elle courut pour le rattraper.

Pendant le trajet jusqu'au restaurant, elle s'efforça d'éviter les sujets

relatifs à lui, à elle, ou à eux deux, et lui demanda comment allaient Isabelle,

Max et Alec.

Jace hésita. Ils traversaient la Première Avenue ; une brise froide soufflait

sur la grande artère. Le ciel sans nuages était d'un bleu limpide, c'était une

journée d'automne idéale à New York.

 Désolée, se reprit-elle en pestant intérieurement contre sa bêtise. Ils

doivent être très malheureux : tellement de gens qu'ils connaissaient sont

morts !

— C'est différent pour les Chasseurs d'Ombres. En tant que guerriers,

nous sommes préparés à mourir, contrairement à...

Clary ne put s'empêcher de soupirer.

— « Contrairement à vous les Terrestres. » C'est ce que tu allais dire, n'est-

ce pas ?

— Oui. Parfois, même pour moi c'est dur de savoir ce que tu es vraiment.

Ils s'étaient arrêtés devant le restaurant, avec son toit effondré et ses

fenêtres condamnées. L'ifrit qui gardait la porte posa sur eux un œil rouge et

soupçonneux.

— Ce que je suis ? Clary, tout simplement.

Le vent lui plaquait les cheveux sur le visage. Jace repoussa une de ses

mèches d'un air absent.

 Je sais.

À l'intérieur, ils trouvèrent sans problème une banquette libre. La salle

était presque déserte : Kaelie, la serveuse, adossée au comptoir, battait

paresseusement de ses ailes bleu pâle. Elle et Jace étaient sortis ensemble à

une époque. Deux loups-garous occupaient une autre banquette. Ils

mangeaient de l'agneau cru en essayant de déterminer qui, de Magnus Bane

ou de Dumbledore, le personnage des Harry Potter, l'emporterait dans un

face-à-face.

— Dumbledore gagnerait haut la main, dit le premier. Son sortilège de

mort, ce n'est pas de la gnognotte !

Le second loup-garou avança un argument irréfutable.

— Oui, mais Dumbledore n'existe pas.

— Parce que tu crois que Magnus Bane existe, lui ? lâcha son compagnon

avec dédain. Tu l'as rencontré, toi ?

— C'est la quatrième dimension, chuchota Clary en se glissant sur la

banquette. Tu as entendu ?

— Non, c'est impoli d'écouter les conversations des autres.

Jace était en train d'examiner le menu, ce qui donna à Clary toute liberté

de l'observer en cachette. « Je ne te regarde pas », lui avait-elle dit un jour.

Elle n'avait pas menti ; du moins ne le regardait-elle jamais comme elle

l'aurait voulu, c'est-à-dire avec l'œil de l'artiste. Il fallait toujours qu'elle se

laisse distraire par un détail : l'arrondi de sa pommette, la courbe de ses cils,

la forme de sa bouche...

— Tu m'espionnes, dit-il sans lever les yeux du menu. Quelque chose ne

va pas ?

L'arrivée de Kaelie dispensa Clary de répondre. En guise de stylo, la

serveuse tenait à la main un rameau de bouleau argenté. Elle posa sur Clary

un regard étrange.

— Vous avez choisi ?

Prise au dépourvu, Clary commanda quelque chose au hasard. Jace,

quant à lui, demanda une assiette de frites et plusieurs plats à emporter,

destinés aux Lightwood. Kaelie s'éloigna en laissant dans son sillage un

parfum

délicat

de

fleurs.

— Dis à Alec et à Isabelle que je suis désolée pour tout ce qui s'est

passé, lança Clary une fois la serveuse hors de portée de voix. Et promets

à Max de ma part que je l'emmène à Forbidden Planet quand il veut.

— C'est bien un truc des Terrestres, d'employer le mot « désolé » à

tout bout de champ quand ils veulent dire : « Je partage ta douleur »,

observa Jace. Ce n'est pas ta faute, Clary. C'est celle de Valentin.

Une lueur de haine s'alluma dans ses yeux.

— Je suppose qu'il n'a pas donné signe de vie ?

— Non. Il doit se terrer quelque part, le temps de finir ce qu'il a

commencé avec l'Epée. Ensuite...

Jace haussa les épaules.

— Ensuite quoi ?

— Je n'en sais rien. Cet homme est dérangé. C'est difficile de prévoir

les faits et gestes d'un fou, déclara- t-il en évitant le regard de Clary, qui

lut dans ses pensées : « Ensuite, ce sera la guerre. »

C'était ce que Valentin voulait, la guerre contre les Chasseurs

d'Ombres. Et, à n'en pas douter, il l'obtiendrait. La seule question qui

subsistait, c'était : où frapperait-il en premier ?

— Mais ce n'est pas de ça que tu voulais me parler, je me trompe ?

reprit Jace.

— Non.

Maintenant que le moment était venu, Clary avait du mal à trouver

ses mots. Elle entrevit son reflet dans son rond de serviette en métal.

Cardigan blanc, visage blanc, joues cramoisies : on aurait dit qu'elle avait

de la fièvre. Elle se sentait un peu fébrile, d'ailleurs.

 Ça fait plusieurs jours que je veux te dire...

— Ne me raconte pas de salades, la coupa-t-il d'un ton

inhabituellement agressif. Chaque fois que je t'ai appelée, Luke a

prétendu que tu étais malade. J'en ai déduit que tu m'évitais. Une fois de

plus.

— Non, c'est faux ! s'écria Clary.

Il lui sembla soudain qu'une distance énorme les séparait bien qu'ils

fussent assis tout près l'un de l'autre.

— J'ai beaucoup pensé à toi.

Il lui jeta un regard surpris et tendit la main pardessus la table. Elle la

serra dans la sienne, et sentit une vague de soulagement la submerger.

— Moi aussi, j'ai pensé à toi, dit-il.

Sa paume était chaude et réconfortante. Clary se revit en train de le

bercer dans ses bras à Renwick tandis qu'il serrait dans sa main le débris

ensanglanté du Portail, tout ce qu'il lui restait de son ancienne vie.

— J'étais vraiment patraque, je t'assure, reprit-elle. J'ai failli mourir sur

ce bateau.

Jace lâcha sa main sans la quitter des yeux. Il la fixait intensément

comme s'il cherchait à mémoriser chaque trait de son visage.

— Je sais. Chaque fois que tu risques ta vie, j'ai l'impression de mourir

un peu.

Clary l'écoutait, émue : ses mots lui réchauffèrent le cœur comme si

elle venait d'avaler une grande gorgée de café.

— Jace. Je suis venue te dire que...

— Attends, laisse-moi d'abord m'expliquer. Avant que tu commences,

je tiens à te présenter mes excuses.

— Pour quoi ?

— Pour ne pas t'avoir écoutée.

À cet instant, elle aperçut une petite cicatrice sur son cou, qu'elle

n'avait jamais remarquée auparavant.

— Tu ne cessais pas de me répéter que je ne pouvais pas obtenir ce

que je voulais de toi, et moi, j'insistais, refusant de t'entendre. Tout ce

que je réclamais, c'était toi. Je me fichais de l'avis des autres, y compris

du tien.

Clary avala sa salive avec difficulté. Avant qu'elle ait pu répondre,

Kaelie était de retour avec les frites de Jace et les plats qu'elle avait

choisis. Clary examina sa commande : un milk-shake vert, un steak

haché cru et une assiette de sauterelles trempées dans du chocolat ; de

toute manière, elle avait l'estomac trop noué pour avaler quoi que ce soit.

— Tu n'as rien fait de mal, Jace, protesta-t-elle une fois la serveuse

partie. Tu...

— Non, laisse-moi finir.

Il fixait ses frites comme si elles recelaient les secrets de l'univers.

— Clary, il faut que je crache le morceau maintenant ou... ou je n'y

arriverai jamais. J'avais l'impression d'avoir perdu ma famille. Ce n'est

pas de Valentin que je parle, mais des Lightwood. J'ai cru qu'ils ne

voulaient plus de moi, et que tu étais la seule personne au monde qu'il

me restait. J'étais... j'étais fou de chagrin, alors je me suis tourné vers toi.

J'en suis désolé. Tu avais raison.

— Non. C'est moi qui ai été bête et cruelle envers toi.

— Tu avais toutes les raisons de l'être.

Il leva les yeux vers elle et, bizarrement, un souvenir revint en

mémoire de Clary : un jour à la plage - elle devait avoir quatre ans -, elle

avait éclaté en sanglots quand une vague avait détruit son château de

sable. Sa mère lui avait proposé d'en bâtir un autre, mais cela n'avait pas

séché ses larmes pour autant. Elle avait compris ce jour-là que tout ce

qu'elle croyait permanent était en réalité fragile comme le sable dispersé

par les vagues et le vent.

— Tu avais raison, répéta Jace. On n'est pas seuls au monde. Il y a des

gens autour de nous qui nous aiment, et qui seraient peinés, voire

anéantis, si on se laissait aller à nos sentiments. C'est de l'égoïsme

digne... digne de Valentin.

Il prononça le nom de son père avec tant de brusquerie que Clary eut

l'impression de recevoir une porte en pleine figure.

— Dorénavant, je serai ton frère, et rien d'autre, déclara-t-il.

Il leva vers elle des yeux pleins d'espoir, comme s'il s'attendait à lui

faire plaisir. Elle eut envie de lui crier qu'il lui brisait le cœur.

— C'est ce que tu voulais, non ? conclut-il.

Il fallut à Clary du temps pour trouver une réponse, et quand elle

parla, sa propre voix lui fit l'effet d'un lointain écho.

— Oui.

Alors, elle entendit de nouveau des vagues déferler dans sa tête, et

ses yeux se mirent à larmoyer comme si une rafale d'air iodé lui fouettait

le visage.

— Oui, c'est ce que je voulais.

Clary monta comme un automate les marches qui menaient aux

grandes portes en verre de l'hôpital. Elle n'avait qu'une envie, se jeter

dans les bras de sa mère et pleurer tout son soûl, même si elle n'aurait

jamais pu lui avouer la cause de son chagrin. Puisqu'il n'était pas

question qu'elle se confie, sangloter à son chevet restait la meilleure

option.

Au restaurant, elle avait réussi à se contenir. Elle était même

parvenue à serrer Jace dans ses bras en partant et n'avait pas versé une

larme avant d'entrer dans le métro. Là, elle avait enfin pu se laisser aller,

tant et si bien que l'homme assis en face d'elle avait fini par lui proposer

un mouchoir. Elle s'était écriée : « De quoi je me mêle ? », parce que c'est

la coutume à New York dans ce genre de situation. Après quoi, elle

s'était sentie un peu mieux.

Une fois en haut des marches, elle vit une femme immobile devant

l'entrée de l'hôpital. Elle portait un long manteau en velours noir, pas

vraiment le genre de tenue que l'on croise souvent dans une rue de

Manhattan. Le manteau était muni d'un capuchon qui dissimulait les

traits de l'inconnue. Jetant un regard autour d'elle, Clary constata qu'elle

était la seule dans les parages à avoir remarqué sa présence. Il s'agissait

donc d'un charme.

Elle se figea et leva les yeux vers la femme, dont elle ne pouvait

toujours pas distinguer le visage.

— Ecoutez, dites-moi ce que vous me voulez. Je ne suis pas d'humeur

à supporter des cachotteries.

Elle s'aperçut que des passants s'étaient arrêtés pour regarder la folle

qui parlait toute seule, et refoula l'envie de leur tirer la langue.

— D'accord, répondit une voix douce, étonnamment familière.

L'étrangère ôta son capuchon, et des cheveux argentés se répandirent

sur ses épaules. C'était la femme que Clary avait surprise en train de

l'observer dans la cour du Cimetière de Marbre, la même qui les avait

sauvés du couteau de Malik à l'Institut. Elle avait un visage creusé, trop

anguleux pour être beau, mais ses yeux avaient une jolie couleur

noisette.

— Mon nom est Madeleine Bellefleur.

— Et... ?

Madeleine hésita.

— J'ai bien connu ta mère, Jocelyne. Nous étions amies à Idris.

— Vous ne pouvez pas la voir. Seule sa famille est autorisée à lui

rendre visite jusqu'à ce que son état s'améliore.

— Ce n'est pas près d'arriver.

Clary eut l'impression d'avoir reçu une gifle.

— Quoi ?

— Pardon, dit la femme. Je ne voulais pas te faire de la peine. Voilà, je

sais de quoi souffre Jocelyne. Un hôpital terrestre ne lui est d'aucun

secours dans ces circonstances. Le mal dont elle est atteinte... c'est elle-

même qui se l'est infligé, Clarissa.

— Non, vous ne comprenez pas. Valentin...

— Elle s'en est occupée avant son arrivée afin qu'il ne puisse pas lui

soutirer des informations. Elle avait tout planifié. C'était un secret qu'elle

n'a partagé qu'avec une seule personne, à qui elle a révélé comment

défaire le sort. Or cette personne, c'est moi.

— Vous voulez dire...

— Oui, déclara Madeleine. Je peux t'aider à réveiller ta mère.

REMERCIEMENTS

Ce livre n'aurait pas vu le jour sans le soutien et les encouragements

de mon groupe d'écriture : Holly Black, Kelly Link, Ellen Kushner, Delia

Sherman, Gavin Grant et Sarah Smith. Je n'y serais pas arrivée non plus

sans la NB Team : Justine Larbalestier, Maureen Johnson, Margaret

Crocker, Libba Bray, Cecil Castellucci, Jaida Jones, Diana Peterfreund et

Marissa Edelman. Merci également à Eve Sinaiko et à Emily Lauer pour

leur aide (et leurs remarques désagréables), ainsi qu'à Sarah Rees

Brennan pour l'amour inconditionnel qu'elle porte à Simon. Toute ma

gratitude aux équipes de Simon & Schuster et de Walker Books, qui ont

cru en cette trilogie. Merci en particulier à Karen Wojtyla, pour ses

corrections au stylo rouge, à Sarah Payne pour avoir procédé à des

modifications bien après l'échéance, à Bara MacNeill pour s'être

souvenue de la cache d'armes de Jace, et à mon agent, Barry Goldblatt,

qui sait me secouer quand c'est nécessaire. Merci enfin à ma famille : ma

mère, mon père, Kate Conner, Jim Hill, ma tante Naomi et ma cousine

Joyce, pour leurs encouragements. Et à Josh, le garçon que je préfère.