Toutes Griffes Dehors

Préambule

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Epilogue

Remerciements

Toutes Griffes Dehors

Préambule

© Maëlle Andals et Les Éditions Livresque,

pour la présente édition – 2017

© Thibault Benett, Designer graphiste pour la couverture

© Laëtitia Laosakoune & Jonathan Laroppe, Suivi éditorial

ISBN : 979-10-96960-10-1

Tous droits réservés pour tous pays

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce, par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur et de l’auteur.

Chapitre 1

Le type m’envoya valdinguer par-dessus le canapé. Je volais littéralement et m’écrasais sans aucune grâce sur la table.

Cette dernière fit un fracas effroyable quand elle s’effondra sous mon poids.

Bien sûr, je me relevais d’un bond souple en prenant simplement le temps de faire craquer mes cervicales, elles avaient tendance à être douloureuses depuis plusieurs mois… ou plus précisément depuis que la voiture avait fait des tonneaux avant de chuter en bas d’une montagne…

Pas le temps de se lamenter, je bandais tous mes muscles et grognais alors que je sautais sur notre assaillant. L’homme se tassa prêt à me recevoir, il s’imaginait encore que je me battais à la loyale…

Ils le croyaient tous…

Personne ne se méfiait d’une blonde aux allures de poupée. Erreur fatale, pensais-je en un sourire alors que je me laissais plonger en avant devant ce foutu sofa. Je me réceptionnais sur les mains en lançant mes jambes autour de son cou. Je m’enroulais avec force, entraînés par mon poids nous basculâmes en arrière.

Je préfère ne pas vous dire l’état de l’écran plat de mon boss. Peut-être allait-il finir par déduire les réparations sur mon salaire ? En même temps, il ne l’avait pas fait avec la Porsche, alors une télé…

L’homme me serrait les cuisses espérant se défaire de l’étau qui le comprimait. Cette saleté de vampire était fort, mais pas autant que moi.

J’étais une Sang Pure, je surclassais même la plupart de mes congénères.

Je me relevais à la force de mes abdos, continuant de le priver d’air. Les sangsues n’en avaient pas besoin pour vivre mais cela restait inconfortable, surtout pendant un combat.

N’ayant rien à porter de main faisant office de pieu, je savais que je devais le décapiter. C’était la méthode la plus efficace pour éviter qu’il ne se relève. Heureusement, j’avais ce qu’il fallait sur moi, j’étais ce genre de fille prévoyante…

Concentrée, pour ne pas laisser ma victime s’échapper alors qu’elle se débattait avec vigueur, j’attrapais l’attache de mon collier, vous savez un de ces systèmes super simples de fermeture sur lequel il suffit d’appuyer, et le fit glisser.

Ce n’était pas un bijou classique mais un fil de nylon ultra résistant sur lequel j’avais fait monter une pierre de couleur. Oui, j’aimais les jolies choses et être féminine mais la vie m’avait appris que j’avais surtout besoin d’objets pratiques.

Avec une dextérité acquise au cours des dernières années, je glissais le fil autour du cou du nosferatu. Il commençait à me faire mal là où il plantait ses doigts crochus. Demain je pense que j’aurai des bleus.

Je tirais avec force, jusqu’à ce que le fil entame sa peau et celle de mes mains. Il cria alors que je parvenais enfin à mon but. Puis ce fut le silence, le moment que je préférais.

Je me relevais en époussetant ma robe et mes collants.

Le corps ne se consuma pas, ce n’est que dans les films où on pouvait voir ce genre de scène. Non, là il allait falloir le démembrer et le brûler. Encore du boulot en perspective.

Je soufflais et m’étirais avant de réajuster mes bottes en cuir, au moins cette partie du job ne me revenait pas, je ne faisais pas le ménage… même si je devais l’admettre j’étais souvent à l’origine du bordel à nettoyer, vous savez les corps, le sang, les meubles brisés…

Mon téléphone se mit à vibrer dans la pochette à l’intérieur de ma botte. Je glissais l’index et le pouce et attrapais l’appareil. Un coup d’œil me confirma que mon coéquipier voulait savoir où j’en étais.

— Tout va bien, Phil, fis-je sans le laisser parler.

Un ricanement se fit entendre.

— Ouais, je sais, le patron a plein de caméras. D’ailleurs, je préférais l’époque où tu portais des bas, Luna !

Je me redressais et quittais enfin des yeux le cadavre, les vampires tant qu’ils ne sont pas brûlés, je ne suis jamais tranquille. Je trouvais l’objectif et brandis mon majeur dans toute sa gloire.

— Je vais faire un tour dans le reste de la maison. Elle est avec toi ? demandais-je.

— Elle n’a rien raté de cette attaque ultra sexy. Pourquoi tu fais jamais ça à l’entraînement ? se lamenta-t-il.

Préférant ne pas répondre, je me concentrais sur l’élément qui me chiffonnait :

— Comment ont-ils fait pour passer ? As-tu pu contacter Blaise ?

Il était celui qui gardait l’entrée de la propriété, dans les deux mètres, cent vingt kilos de muscles et un regard de tueur. En tant que loup-garou, deux malheureux suceurs de sang de seconde zone n’auraient pas dû être un problème.

— Non, répondit mon coéquipier, la voix plus dure.

Le professionnel était de retour.

— J’ai demandé aux Protecteurs de dépêcher des renforts.

Fouillant dans les décombres de la porte d’entrée, je récupérais enfin mon flingue, un Glock qui se glissait facilement dans la lanière que je portais en haut de la cuisse et se faisait discret sous ma robe. Ma préférence allait au Beretta mais je devais m’adapter à la situation.

Mon erreur de ce soir était surtout de ne pas avoir pris un seul pieu. Je suis loin d’être une débutante mais notre communauté est en paix avec celle des vampires et aucun d’entre nous n’irait allumer de nouveau les feux de la haine.

— Je fais le tour de la maison et j’y vais. Reste avec elle, dis-je en vérifiant l’état de mon arme.

— Comme toujours… je te quitte pas des yeux, termina Phil.

Elle était la fille de notre Alpha tout puissant, Louis. Ce dernier dirigeait d’une main de fer, la région Aquitaine. Nous étions beaucoup de loups-garous dispersés dans les campagnes.

Pour faire régner l’ordre et la discipline mais surtout pour faire respecter le silence sur notre race, il voyageait beaucoup.

Emma était sa seule et unique fille. Il la chérissait comme un père mais nous la vénérions comme une déesse.

Les métamorphes à la magie lupine se reproduisent avec difficultés, les grossesses étaient rares et difficiles à mener à terme. Nos rangs ne s’agrandissaient que si les alphas étaient féconds. Comme notre précieux chef ne s’était pas illustré dans ce domaine, toutes nos attentes étaient reportées sur la jolie louve.

Elle avait vingt-deux ans et était déjà promise depuis sa naissance au deuxième fils d’un Alpha italien. Le premier-né succéderait à son père, et le second presque aussi puissant serait amené à remplacer Louis.

Techniquement, Emma était en âge de procréer, mais son père lui n’était pas prêt à passer la main.

En tant que Loup nous vieillissons moins vite que les humains, notre vie fait seulement le double de la vôtre, et notre boss était encore assez jeune, à peine cent dix ans. J’étais persuadée qu’il était le genre d’homme à diriger jusqu’à la fin…

Bref, Louis continuait les négociations pour faire accepter à Salvatore son rôle de second.

Les loups dominants avaient de gros problèmes de territorialité et l’introduction d’un autre mâle de ce type dans la meute pouvait faire exploser son équilibre parfois précaire.

Malgré cela, notre communauté voulait que les naissances reprennent… sans pour autant voir leur chef passer le pouvoir. Il y avait bien la possibilité que Louis convole à nouveau avec une femme dans la fleur de l’âge, mais il ne parvenait pas à oublier sa femme décédée il y a maintenant plus de dix ans.

Je parcourais la maison pièce par pièce à la recherche d’une trace d’une quelconque intrusion, entre ma vision et mon odorat, il y avait peu de chance que je passe à côté de quoi que ce soit mais je préférais être prudente. J’étais la seule femelle à faire partie de l’équipe de protection d’Emma, la seule fille et la seule louve.

Chez nous, seuls les mâles protègent le clan, nous sommes arriérés et notre société fondée depuis la nuit des temps sur une tradition patriarcale. Je vous dirais comment j’ai atterri là plus tard, toujours est-il que même parfaitement intégrée, je me devais être meilleure que tous ces hommes.

D’abord pour moi, parce que je ne leur suis pas inférieure, pour Louis, parce qu’il a vu quelque chose en moi que moi-même j’ignorais, et pour notre princesse. Surtout pour Emma. Elle était mon trésor, la petite sœur que j’aurais rêvé avoir. La douceur et la candeur saupoudrées d’une beauté rare. Je priais pour que le fameux Salvatore soit aussi gentil qu’il était beau.

Je vous prie de croire que si jamais il la faisait souffrir, fils d’un roi ou pas, je ferais ce qu’il faut pour lui rendre la monnaie de sa pièce.

Je terminais mon inspection en passant par le sous-sol. Je pris le temps de vérifier que le premier vampire que j’avais tué était toujours à l’état de pièces détachées. Phil m’aurait prévenue mais une femme avertie en vaut deux…

Je constatais que c’était par là qu’ils étaient entrés, ils avaient arraché les barreaux à la fenêtre au ras du sol et s’étaient glissés comme de vilaines bestioles à sang froid. Je grognais et composais le numéro de mon coéquipier.

— Oui beauté.

Ma puce, ma belle, chérie… autant de surnoms affectueux que je vomissais mais que je ne tolérais que de lui, tous mes autres collègues qui s’y étaient essayés avaient soit récolté un nez cassé ou un coup de pied mal placé.

Les hommes ne se donnaient pas de surnom visant à se rendre plus « mignon » aux yeux des autres ! Je serrais les dents et laissais passer, il avait gagné le droit de me titiller de la sorte, je lui devais la vie…

Je l’avais sauvé plus d’une fois moi aussi mais avec lui j’étais plus tolérante et puis je lui rendais bien.

— On a une intrusion informatique. Les barreaux ont été arrachés et les alarmes ne se sont pas déclenchées. Tu peux voir avec le service informatique mon chaton ? grinçais-je à son attention.

Et là j’étais vraiment gentille car je pouvais faire plus vulgaire et largement plus humiliant, mais j’avais défendu notre princesse avec brio alors j’étais d’humeur magnanime.

— OK, se contenta-t-il de répondre.

Lui aussi était certainement agacé par la facilité avec laquelle ils avaient visiblement réussi à entrer.

— Bon, je vais voir où en est Blaise, continuais-je.

— Les Protecteurs seront là dans moins de cinq minutes, je préférerais que tu les attendes. On ne sait pas s’il n’y en a pas d’autres, me contra Phil.

Avec une louve ordinaire cela aurait pu fonctionner, heureusement mon caractère de dominante me permettait de faire ce que je voulais. Seul Louis arrivait à me faire réellement obéir.

Ils étaient notre Police et vu que notre Alpha était probablement celui qui était visé tout le gratin allait débarquer.

— Non, tu sais bien que j’aime avoir toutes les odeurs en mémoire, quand ils seront tous là, ça sera plus compliqué et tu sais combien je déteste demander l’autorisation.

— Fais attention, conclut-il avant de raccrocher.

Avec les années, il avait fini par admettre qu’il était inutile de discuter avec moi. Je regardais la caméra au-dessus de l’escalier menant à la cuisine de la maison et lui adressais un clin d’œil. Nous étions aussi complices qu’efficaces, ensemble nous ne craignons presque personne.

Je pris le temps d’attraper un pieu, un de ceux que j’avais planqués à divers endroits de la maison. Mon boss répétait que j’étais parano et qu’aucun vampire saint d’esprit ne s’introduirait dans cette maison en temps de paix.

Je ne fanfaronnerais pas devant lui sur mon esprit tordu qui venait encore une fois de prouver que tout était possible mais demain je me permettrais de cacher quelques armes supplémentaires.

Cette nuit m’avait permis de constater que le salon avait échappé à ma paranoïa, je n’avais pas mis un seul morceau de bois pointu dans cette pièce...

Hors de question qu’Emma risque quoi que ce soit dans sa maison. On ne pouvait pas se permettre de la perdre. Et moi je ne m’en remettrais probablement jamais…

Je me glissais donc dehors, la nuit était noire et sans lune, heureusement je n’avais pas besoin de lumière. En fait, mon nez me guida sans peine à la lisière de la clôture, où gisait le corps massif de Blaise.

Il n’était pas mort, juste inconscient, du sang s’était écoulé abondamment de son cuir chevelu, collant ses cheveux noirs sur son front.

Heureusement que nous cicatrisons facilement. Notre coéquipier était très fort pour un Mordu, il aurait été Garou de naissance, il aurait probablement eu un poste parmi la garde rapprochée de l’Alpha.

Peut-être finira-t-il par l’intégrer mais comme moi il devra être meilleur que tous les autres pour y avoir une place. Et l’avoir ne signifierait pas pour autant mériter le respect de vos congénères.

Oui en plus d’être misogynes, les loups étaient hautains envers ceux qui ne l’étaient pas grâce à leur filiation.

Un coup de fil me permit de m’assurer qu’un docteur et une infirmière seraient bien présents avec les Protecteurs.

Je leur indiquais l’emplacement de Blaise et après un dernier regard pour lui, je me déshabillais et commençais à me transformer. Je couvrirais plus de périmètres sous forme de louve.

Chapitre 2

Mon corps était habitué à la douleur de la transformation, ce n’était pour moi qu’une sorte de préliminaire désagréable avant le plaisir de mon autre moi libéré.

Oui, je sais, cela vous paraît être un cliché, pourtant je vous assure que peu de choses sont aussi agréables que le vent glissant dans votre fourrure et vos pattes foulant si vite le sol qu’on pourrait presque voler.

Bien sûr, avoir ses os qui se déboîtent et changent de formes, votre peau qui s’étend à exploser avant d’être recouverte de poils n’est pas l’expérience la plus fun mais je vous garantis que ça vaut le coup.

Contrairement aux Mordus, ma louve et moi vivons en parfaite harmonie, pour tout vous dire je ne saurais expliquer où s’arrête l’humaine et où commence l’animal. Nous ne sommes qu’une seule et même entité.

Ma partie poilue étant enfin prête, je m’élançais au moment où les voitures arrivaient. Sur quatre pattes je savais qu’il ne me faudrait pas plus de dix minutes pour faire le tour de la propriété.

Le temps qu’ils arrivent, se garent et prennent les renseignements auprès de Phil, j’aurais peut-être le temps. Les secondes s’égrenèrent au rythme de mes foulées.

J’avais parcouru les trois quarts de ma boucle quand je croisais enfin leur trace. Je continuais quand même sur ma lancée pour être certaine d’avoir trouvé le seul point d’entrée.

Quand je fus en vue du portail et de l’ambulance de notre société privée de médecine (les humains ne sont pas aptes à nous maîtriser lorsque nous sommes blessés), je freinais et fis demi-tour. J’allais explorer ce joli trou que je voyais dans notre clôture. Encore une fois, la faille dans notre système d’alarme m’agaça.

Je me glissais par l’ouverture tous les sens aux aguets, je ne pensais trouver personne… mais prudence est mère de sûreté. Cette partie de la propriété donnait sur une route de campagne.

Pas de marquage sur le goudron, pas de luminaire, seulement des vignes à perte de vue de l’autre côté du bitume.

Je sentais l’odeur de ces deux cloportes et celle d’un véhicule essence. Rien de bien concluant, les effluves de carburant étaient encore bien accrochés à l’air. Sans prendre le temps de réfléchir, je suivis la trace m’éloignant encore du domaine de Louis.

Je parcourus bien trois kilomètres sur des routes plus petites les unes que les autres quand je finis par déboucher sur une nationale passante. Ma piste s’arrêta donc au milieu de la puanteur des autres voitures.

J’émis un grognement de frustration et me décidais à rentrer affronter la horde qui devait avoir pris possession des lieux. Je croisais les doigts pour que mon patron ne tarde pas, lui seul pourrait me sauver des interrogatoires à venir.

J’en étais là de mes réflexions quand j’entendis le bruit d’un moteur approcher, je me tapis derrière le branchage d’un pied de vigne et attendis.

L’Audi s’arrêta sans pour autant stopper le moteur, une bonne minute passa avant qu’un homme à la stature impressionnante en sorte, son odeur me parvint en une fraction de seconde avant d’entendre le son de sa voix.

— Luna, sors de là, fit la voix rauque de Christophe, l’actuel second de la meute. Tes vêtements sont là.

Cet homme était redoutable, un visage au charme ravageur, un physique bâtit pour la lutte, il avait une mémoire hors norme et cette capacité à endormir votre méfiance avant de vous apporter le coup de grâce. Châtain, les yeux verts et une bouche à tomber…

Dès que notre chef n’était pas dans les parages, il me faisait une cour éhontée. Il me plaisait mais j’avais décidé voilà de nombreuses années de ne plus succomber à un loup… au grand désespoir de ma mère.

Le problème d’une meute était que rien ne restait secret, je peux vous le dire, j’avais vécu la situation en profondeur. Le pire n’était pas le blabla constant, quand tout va bien il n’y a souvent rien à dire.

Le plus terrible c’est quand les choses ont atrocement merdé et que vous êtes la cible des cancans et de la pitié de tous… Bref, plus de garous pour moi !

Je grognais pour la forme mais je sortis de ma planque. Je me plaçais de l’autre côté du Q2 et commençais mon retour vers mon corps à deux pattes. Christophe sifflota tout du long, j’avoue que j’essayais de gagner le plus de temps possible en faisant traîner les choses.

Une fois totalement nue, je me redressais en passant ma main dans mes cheveux en bataille. La voiture devant moi ne masquait pas grand-chose de ma poitrine, aussi je mis mes coudes sur le capot et m’appuyais en regardant l’homme dans les yeux.

— Où sont mes fringues ?

— Ne te cache pas de moi, Luna, susurra-t-il en imitant ma position de l’autre côté du véhicule.

— Je ne répéterais pas ma question, lui répondis-je la voix pleine d’agacement.

— Nous pourrions profiter de ce moment d’intimité.

Je penchais la tête et contemplais son corps plus que parfait avec envie… Les choses seraient tellement plus simples si je cédais. Il m’offrirait une stabilité pendant quelque temps et une position enviée.

Je me redressais et ouvris la porte arrière. Mes vêtements étaient là accompagnés de mes bottes au pied de la banquette.

— Non, je dois aller faire mon rapport, fis-je en souriant et en me penchant pour reprendre mes biens.

J’enfilais ma culotte en dentelle noire puis mon soutien-gorge.

— Tu ne pourras pas lutter longtemps contre moi, fit-il sans cacher qu’il me reluquait, je sens ton désir pour moi.

Je me glissais dans ma robe et lissais le tissu en souriant.

— On verra.

Je saisis mes chaussures et me posais à la place du mort. Je l’entendis rire alors que je fermais ma portière. Il s’installa à son tour et mit le contact.

— Je suis un chasseur patient, remarqua-t-il en faisant demi-tour.

Trois heures plus tard, je sortais de la douche. Après un interminable témoignage et une bise à Emma, je fus enfin autorisée à partir. L’autre équipe était arrivée plus tôt que prévu pour prendre le relais.

L’adrénaline ayant quitté mon corps, j’étais rincée. Jamais je ne l’aurais admis devant tous ces mâles pleins de suffisance mais j’étais heureuse de rentrer dans mon appartement.

Je vivais à quinze minutes de la propriété de Louis, assez loin pour ne pas être tentée d’y aller à toute heure mais assez proche pour rappliquer rapidement si nécessaire. Mon patron était sur le chemin du retour, demain, je serais probablement convoquée avec Phil avant d’embaucher pour revoir certains détails de la soirée.

Ma colocataire avait une sortie avec son homme, et pour une fois, je me retrouvais seule chez moi. Aussi je pris tout le temps pour m’occuper de ma personne.

Devant la glace, préalablement essuyée pour chasser la buée, je me brossais les cheveux. Mouillés, ils étaient châtain clair, une fois secs, j’étais blonde. Le genre doré qui agaçait pas mal de femmes pour une raison qui m’échappait.

Coupés aux épaules, je les attachais dès que j’étais au travail. Les yeux verts, des pommettes dessinées, les lèvres rose foncé, je plaisais aux hommes et mon visage trompait souvent l’ennemi… J’adorais ça.

Je mesurais un mètre soixante-dix, j’étais joliment proportionnée mais rien d’extravagant. Je finis de me tartiner de crème avant d’enfiler un pyjama confortable. J’avais mangé un bout avant de me doucher aussi je me calais confortablement et attaquais mon moment à moi de la journée. Je suis fan de Nail Art depuis plusieurs années. Malheureusement, mes manucures ne survivaient pas à mes transformations, alors je commençais par me nettoyer au dissolvant.

Ce soir, je décidais de me faire un soin, de cette façon demain je pourrais réaliser une nouvelle œuvre maison. Je commençais par tremper mes doigts dans un bain d’huile essentielle, puis je me massais avec application. Tout en faisant ça, je rêvassais à ma prochaine base, un noir laqué sur lequel je mettrais probablement des têtes de mort rouge sang.

Je rangeais tout mon précieux matériel quand Laure, ma coloc, petite brune trentenaire (comme moi, nous étions de la même année), aussi pétillante que bavarde passa le pas de la porte.

Notre vie ensemble relevait du miracle, elle était sorcière et nos espèces ne s’entendaient pas. Elles arrivaient à travailler ensemble, mais l’amitié ce n’était pas possible.

Pour elle et moi, c’était simple. Nous étions complices et complémentaires pour la vie à deux, même si cette dernière était comptée, elle s’installait dans trois mois avec son petit ami.

— Pas de vernis ce soir ? me demanda-t-elle en guise de bonsoir.

— Non, repos.

— Toi tu t’es transformée.

Je hochais la tête en soufflant « dure soirée » et comme elle me connaissait bien et savait que je ne dirais rien de plus là-dessus, elle enchaîna directement avec le récit de celle qu’elle venait de passer avec son homme, le bien heureux Paul.

Nous avons papoté encore trente bonnes minutes et je me suis éclipsée afin de prendre possession de mon lit dans un soupir de plaisir.

J’avais hâte d’être à demain pour reprendre l’enquête.

Louis finissait de nous remercier pour avoir sauvé sa précieuse fille quand son téléphone sonna. Il fronça les sourcils en contemplant l’écran, Phil et moi nous sommes jetés un coup d’œil et nous sommes dirigés vers la porte pour laisser notre alpha seul avec son interlocuteur.

Essayez d’avoir une discussion privée dans une pièce remplie de loups-garous… Pourtant notre boss nous fit signe de rester.

Grand et taillé dans la pierre, Louis était d’un brun profond, ses yeux avaient la même teinte tirant parfois sur le doré. Le teint hâlé, une voix bourdonnante, il irradiait de pouvoir. Les derniers évènements l’avaient secoué.

— C’est Erica, nous informa-t-il avant de décrocher.

La Maîtresse Vampire de ce territoire. Comme nous, ils s’étaient partagé la France grossièrement en quatre régions.

Si notre siège local se situait en Dordogne tout près de Sarlat, le leur était dans le nord Gironde. La proximité de Bordeaux leur permettait de subsister sans faire de dégât dans les campagnes.

Nous, c’est justement cette tranquillité que nous recherchions et ces espaces libres de toute habitation. L’alpha mit le haut-parleur :

— As-tu du nouveau, Erica ?

— Bonsoir, Louis, fit la responsable du secteur, nous avançons. Il semblerait que ces renégats ne soient pas des suceurs de sang français. Nous faisons le nécessaire pour savoir d’où vient cette intrusion.

— De quel pays ?

— Je t’en dirais plus dès que j’aurais vu mes homologues. Nous nous rencontrons demain.

— Je veux en être, grogna notre chef.

Erica et Louis dirigeaient chacun leur territoire depuis plus de cinquante ans, ils commençaient à bien se connaître, aussi elle discuta pour la forme mais elle finit par accepter.

Dès que notre alpha eut raccroché, il convoqua son second, Christophe. Ce dernier nous adressa à peine un bonjour, son attention entièrement concentrée sur son patron.

Avant de se lancer dans la planification de ce déplacement, notre boss nous chargea de repenser la sécurité autour de sa fille.

Nous passâmes donc l’heure suivante en compagnie de la totalité de l’équipe à mettre en place un nouveau roulement. Nous étions dix, juste pour notre princesse.

Nous fonctionnons toujours par binôme, toujours une équipe avec elle, quoi qu’il arrive. La situation étant grave, nous finîmes par nous mettre d’accord.

Nous tournerions par cinq, nuit et jour à partir de maintenant et jusqu’à ce que la menace soit écartée.

Notre groupe sera composé de Phil, Pierre, Fabrice, Jérôme et moi. L’autre de Léon, Thomas, Olivier, Raymond et Pascal. Notre Alpha valida ce nouveau fonctionnement et c’est ainsi que nous nous retrouvâmes à prendre le premier tour. 

Emma avait une réunion d’anciens élèves de son lycée en fin d’après-midi. Nous étions fin juin, l’évènement se déroulerait donc de jour, nous ne risquons donc pas de croiser un seul vampire.

De plus, nous pensions que c’était Louis qui était visé, nos intrus pensaient le trouver à la maison, mais hier il avait été obligé de se rendre dans la forêt landaise en urgence, un loup, non identifié se baladait.

La journée passa tranquillement, je regardais ma protégée se préparer. Je la trouvais étonnamment nerveuse et attentive à sa tenue.

Habituellement, elle n’y prêtait pas réellement attention, elle était toujours chic et féminine mais elle ne se tracassait pas outre mesure, même pour les soirées officielles.

Ne supportant pas de la sentir nerveuse, je ne pus m’empêcher de tenter de la rassurer :

— Tout va bien se passer, nous veillons sur toi et ton père, lui assurais-je.

Elle finissait de glisser des épingles dans son chignon quand elle laissa tomber sa main.

Ses longs cheveux bruns étaient savamment coiffés, elle avait accentué son doux regard marron avec une touche de mascara et de paillettes. Elle portait une robe rose légère qui lui allait merveilleusement bien.

Si moi j’étais à l’aise dans mon corps, elle ressemblait à une femme fatale. Une poitrine ronde, des hanches et les fesses à faire trébucher n’importe quel homme. Emma était assise à sa coiffeuse, aussi nos regards se croisèrent dans le miroir. Elle essaya de sourire :

— Je sais, merci d’être toujours là.

Je lui fis un clin d’œil et je l’entendis prendre une grande inspiration avant d’achever son œuvre par une touche de rose foncé sur ses lèvres. Je ne savais pas pourquoi elle attachait autant d’importance à son allure mais elle allait rendre ses vieilles copines vertes de jalousie.

Revoir d’anciens camarades relevait toujours du défi personnel, peut-être avait-elle besoin de cette armure pour les affronter à nouveau. Nous l’avions toujours fait passer pour une fille de diplomate, rien d’étonnant à ce que des gardes du corps l’accompagnent aujourd’hui encore.

Phil et moi étions ceux qui ne la quitteront pas d’une semelle. Les autres assureront la sécurité du bâtiment.

— Tu ne mets pas de robe, aujourd’hui ?

— Non, fis-je en souriant. Si je dois me battre, je ne veux pas choquer les garçons qui nous accompagnent. Une paire de jambes et ils ne seront plus capables de te défendre correctement.

La fille de l’alpha pouffa, elle était mon meilleur public…

— En tout cas, j’adore ta manucure.

Oui moi aussi j’aimais beaucoup, pensais-je en contemplant les fruits de mon travail. 

Une heure plus tard, mon collègue et moi-même faisions le planton à une distance raisonnable de notre princesse.

Mon coéquipier était calme et sage, châtain foncé, il faisait à peine cinq centimètres de plus que moi et son teint hâlé en toute circonstance m’agaçait régulièrement. Ses yeux verts pétillaient souvent de malice.

— On a des nouvelles des gars de l’informatique, lui demandais-je pour faire passer le temps.

Emma était avec un groupe et passait visiblement un bon moment. Pas totalement détendue, toutefois, elle essayait de profiter.

— Olivier a passé du temps avec eux, il est accro à la technologie. Pour faire court, notre système de sécurité a été piraté, il y a une dizaine de jours. L’attaque était préméditée. 

— Si c’est le cas, pourquoi seulement deux vampires ? Si j’avais monté le coup et si je savais que je prenais d’assaut la maison d’un loup-garou alpha, je serais venue avec une petite armée et pas du bas de gamme comme ceux d’hier.

— Heureusement que tu bosses pour nous et pas pour eux alors… grogna-t-il. Le commanditaire, celui qui conduisait la voiture, n’est peut-être pas une lumière.

Nous avons continué sur ce sujet encore quelques minutes puis nous avons repris l’observation silencieuse. Nos oreillettes n’auraient pas été branchées, je lui aurais demandé des nouvelles de son dernier rencard en date.

Hier avec la panique de l’attaque je n’avais pas pensé à lui poser des questions. J’allais devoir ronger mon frein encore quelques heures, devant mon absence de vie amoureuse, je devais me contenter de la sienne.

Il était volage mais là quelque chose me disait qu’il pourrait peut-être se poser. Même si rien n’était encore sérieux, il en était au troisième rendez-vous et j’étais à peu près certaine qu’il n’était pas encore arrivé à coucher avec elle. Si cela avait été le cas, il aurait trouvé un moyen de me le faire savoir rapidement au début de notre service la veille.

Bref, le fait qu’il la revoit alors qu’elle lui résistait était inédit. J’avais hâte d’avoir plus de détail. Phil avait confiance en moi, alors j’attendrai que nous soyons seuls.

En ce qui me concernait, tout s’était arrêté il y a deux ans quand cette petite raclure de Fred m’avait joyeusement trompée avec cette mijaurée de Nathalie. Cela avait duré de nombreux mois, il avait profité de mon absence pour faire son coup.

J’avais demandé un perfectionnement dans l’art de résister aux attaques psychiques, les vampires et les démons étaient des maîtres de l’hypnose. Je trouvais important d’être prête pour tout type d’attaque.

Je faisais des allers-retours entre l’Ecosse et notre territoire mais pas assez souvent de toute évidence. Nous sortions ensemble depuis deux belles années et il m’avait fait sa demande en mariage. Il me répétait sans cesse qu’il était fier de ma position et que je ne devais pas rougir d’être probablement la femelle la plus dominante d’Europe.

Bizarrement quand j’ai enfin découvert leurs manigances (merci à l’amitié sans faille que me vouait Phil…), la seule chose qu’il a su me dire était qu’il ne supportait pas d’avoir une femelle aussi forte pour compagne.

J’avais parfaitement compris le sous-titre, le problème était qu’il n’était pas aussi puissant que moi et loin de là… Cette garce de Nathalie l’était juste assez pour que sa fierté de mâle ne soit pas égratignée.

Pour éviter que je ne les tue, Louis avait organisé leur transfert vers une autre meute, il paraît que je suis dangereuse et comme il a plus besoin de moi, ce sont eux qui ont changé de territoire.

J’avais quelques copines dans le Nord, dont une de mes confidentes, Mélanie, aussi j’avais rapidement pu avoir des nouvelles. Il semblerait qu’elle l’ait laissé tomber pour un Mordu… Je pense que c’est ce qui m’a permis de finir de tourner la page…

Ne vous y trompez pas, malgré mon éducation, sortir avec un loup sans lignée ne m’a jamais arrêté, mais pour un mâle aussi arriéré et prétentieux que Fred, seuls les natifs valent vraiment quelque chose… Avec le recul, je ne sais pas ce qui m’a plu chez lui.

Bref depuis, c’était le calme plat. Même pas un amant, j’étais dégoûtée et blessée dans mon orgueil. Une fois par an, pour mes chaleurs, je prenais une semaine de vacances et me bourrais de médocs.

Hors de question de participer à ces rencontres d’un soir pour assouvir mes besoins bestiaux. Ma louve et moi étions d’accord, nous n’avions pas besoin d’un mâle. 

Je poussais un discret soupir et me focalisais à nouveau sur la pièce. Un nouvel arrivant venait de créer quelques cris de surprises et des rires. Environ trente-cinq ans, grand, athlétique, châtain clair aux yeux gris, souriant. Je fus obligée de reconnaître qu’il était charmant.

Il cherchait quelqu’un, son regard se fit plus grave quand il trouva la personne : notre princesse.

Ce fut à cet instant que je vis ma jolie et jeune louve se tendre. Elle retint son souffle jusqu’à ce qu’il soit devant elle.

— Emma, souffla-t-il. Toujours aussi belle.

Sa voix rauque résonna à mes oreilles, faisant passer tous mes voyants internes en mode alerte. Je vis ma protégée rougir comme une adolescente. Ne vous ai-je pas dit que les loups avaient la vue et une ouïe développées ?

Le brouhaha ambiant et les dix mètres qui nous séparaient ne nous empêchaient pas de voir la scène avec précision.

— Monsieur Talon. Comment allez-vous ? demanda-t-elle la gorge sèche.

— Allons, je ne suis plus votre professeur de sciences. Appelez-moi Thomas.

Nouveau rosissement, je lançais un regard incrédule à mon coéquipier. Il haussa les épaules et reporta son attention vers la fille de notre Alpha. Le vide s’était fait autour d’eux, ils étaient parfaitement seuls.

— Thomas… Vous êtes revenu dans la région ?

— Il y a deux ans. Je ne risquais plus de perdre mon poste.

— Qu’est-ce qui menaçait votre emploi ? le questionna-t-elle avec innocence.

— Vous. Être amoureux d’une de ses élèves est plutôt mal vu.

Je cessais de respirer tout en serrant les poings. Elle dut sentir la tension monter de Phil et moi car elle nous fit un léger signe destiné à nous apaiser.

— Allons, il ne s’est jamais rien passé.

Il sourit et replaça une mèche imaginaire derrière l’oreille de la jeune fille.

— Non et pourtant vous vous y êtes employée, dit-il en souriant. Partir a été la chose la plus dure que j’ai eu à faire.

Je recommençais à respirer en comprenant qu’il s’était comporté en parfait gentleman, et lançais un regard dur à notre jolie louve.

Bien sûr, elle ne tourna pas la tête vers moi, trop absorbée par l’homme en face d’elle. La princesse était promise, elle devait rester pure jusqu’à son union.

Savoir qu’elle avait flirté jusqu’à essayer de détourner un de ses professeurs alors qu’elle n’avait que dix-sept ans à l’époque me remplissait d’émotions contradictoires. A la fois heureuse qu’elle se soit fait confiance pour essayer de le séduire, à la fois contrariée qu’elle ait menacé sa précieuse virginité.

Puis je me rendis compte de ma pensée et soupirais. La pauvre, si jeune et supporter autant de responsabilités. Elle ne devait pas suivre les élans de son cœur.

La jeune femme eut un rire gêné et le reste de la conversation se fit naturellement. Il s’intéressa de près à sa carrière de photographe.

Notre Emma était une artiste, elle avait un regard singulier sur le monde qui l’entourait, chacun de ses clichés était empli de magie. Comme si à chaque prise de vue les éléments s’accordaient de manière quasi divine. Elle préparait sa première exposition dans une galerie parisienne pour le mois de septembre.

Il restait une heure de soleil quand je fis signe à la jeune femme que nous devions lever l’ancre. L’assemblée s’était clairsemée et des serveurs étaient en train de positionner tables et chaises pour installer la soirée à venir.

Emma avait dû se décommander au dernier moment. Je les vis échanger leurs numéros de téléphone avant qu’elle ne s’approche la tête basse.

Nous descendions vers la voiture quand je surpris son regard, elle voulait parler de ce que nous venions de voir. Je lui montrais l’oreillette et posais un doigt sur ma bouche. Nous verrons ça tranquillement dans sa chambre.

Elle hocha la tête et nous suivit dans un silence inhabituel. Elle aimait bien débriefer ses soirées avec Phil et moi. Elle trouvait nos avis toujours très rafraîchissants.

Oui, elle est vraiment très bon public…

Chapitre 3

Jérôme conduisait le 4x4 qui nous ramenait à la propriété. Phil était à la place du mort, Emma et moi étions sur la banquette arrière. Pierre et Fabrice nous suivaient dans l’autre véhicule à une distance respectueuse.

J’aimais bien notre chauffeur du jour, au début il m’avait fait la vie dure comme les autres mais il faisait partie de ceux qui m’avaient acceptée et respectaient mon travail.

Mes détracteurs acharnés étaient Fabrice, Raymond et Léon. Ils désapprouvaient le choix de Louis de me mettre à ce poste, et ce malgré mes bons résultats. Ils répétaient qu’en tant que louve j’aurais mieux fait de rester à ma place comme les autres femelles. Charmant n’est-ce pas ?

Je les ignorais la majorité du temps, il m’arrivait cependant de saturer et de leur faire payer quand ces ordures devenaient vraiment limites avec moi… ou un autre membre de notre meute.

Je ne supportais pas l’injustice et en plus d’être misogynes et homophobes, ils étaient capables de grande cruauté…

Louis les gardait car ils étaient sans pitié et qu’ils n’hésiteraient pas à se sacrifier pour Emma. S’il fallait en trouver une, c’était pour moi leur seule qualité. 

Notre protégée me lançait des coups d’œil, elle était nerveuse. Peut-être avait-elle peur que Phil et moi ne parlions à son chef. Je lui serrais la main et lui fit une moue qui se voulait rassurante.

Cela fonctionna car elle soupira et commença à raconter les potins qu’elle avait appris pendant l’après-midi. La route défilait et nous finîmes par nous enfoncer dans les bois qui bordaient les alentours de la propriété de son père. Notre protégée en était à son énième « non mais tu te rends compte » quand la voiture fit une embardée.

J’eus juste le temps de croiser le regard de Jérôme avant de me jeter sur elle. Je la forçais à s’allonger et je la couvris de mon corps.

Notre véhicule fit un tête-à-queue puis un tonneau, et alla s’immobiliser dans un grincement sinistre tandis qu’une explosion retentit non loin de nous.

— Tout le monde va bien ? demandais-je en saisissant mon arme.

Des grognements me répondirent alors que j’ôtais le cran de sécurité. 

— Voiture deux ? haletais-je en maintenant Emma contre la banquette.

Je levais lentement la tête et je vis les hommes faire la même chose. L’autre voiture brûlait. Etouffant un juron, je contemplais les alentours étonnamment calmes avant de croiser le regard de mes compagnons.

— Il faut qu’on bouge, grommelais-je. J’appelle les renforts.

Ils hochèrent la tête. Nous étions proches de la propriété, ils seraient là en quelques minutes. J’appelais Christophe et lui expliquais la situation. Il raccrocha sur un « on arrive ».

— Emma ?

— Je suis prête.

D’un mouvement de jambe, elle fit tomber ses escarpins. Sa louve était prête au combat, tout comme nous. Une fois à l’extérieur et en formation autour de la fille de notre alpha nous nous sommes lancés en direction du manoir.

— Ça sent le vampire, gronda Phil.

— Et pas qu’un, siffla Jérôme.

— Il fait jour putain, jurais-je sans lâcher Emma.

— J’ai entendu que certains sont capables de se réveiller avant le coucher du soleil et de sortir sous couvert d’ombre, expliqua ma protégée. 

— Super, soufflais-je en leur faisant signe de s’arrêter et en réfléchissant à toute vitesse. On est trop loin, constatais-je alors qu’ils me dévisageaient. Phil, Emma, transformez-vous. On couvre vos arrières.

Nous n’avions pas le temps de tous muter. Jérôme se mit également en position.

Comme personne ne discutait mes ordres, j’en conclus qu’ils en étaient arrivés au même résultat que moi et qu’ils acceptaient mon autorité.

Mieux valait être certains qu’Emma puisse s’enfuir, notre coéquipier et moi pourrions probablement occuper ceux qui nous observaient jusqu’à l’arrivée de la cavalerie. J’en comptais cinq, planqués dans les arbres. La luminosité continuant de baisser, je me doutais que leur attaque était imminente.

En  tant que fille d’alpha, elle mutait rapidement, elle n’était pas aussi dominante mais elle se battait comme une lionne. J’aimais à croire que j’avais un peu contribué à ça.

Elle était peut-être notre princesse mais hors de question qu’elle soit à la merci de qui que ce soit, c’était une guerrière. Son caractère doux pouvait tromper l’ennemi, elle était dangereuse et cela pouvait faire la différence.

Elle et Phil étant les plus rapides sous leur forme animale, ils sèmeraient sans soucis nos assaillants. Leur transformation s’achevait et la tension monta.

Nous avions besoin encore de quelques secondes, la transformation comme dans les films où la bête sort littéralement de l’enveloppe de son hôte n’existe que dans les contes de fées.

Emma fût la première prête à l’action, elle se releva gracieusement et se mit aussitôt à grogner les oreilles en arrière, toutes dents dehors. 

Je sentis un mouvement dans l’arbre au-dessus de moi et compris qu’une des sangsues allait me sauter dessus. J’aurais pu bouger mais je préférais l’occuper.

Mon collègue se redressait désorienté quand je les sommais de partir tout en visant vers le haut. Mon instinct m’indiquait la position du vampire alors je tirais à l’aveugle. Il sauta au même instant et me tomba dessus.

Mon coup ne lui avait pas fait grand mal, ces sales bêtes ne craignaient pas les armes à feu. Je l’avais énervé, voilà tout.

Concentrée dans mon corps à corps, j’entraperçus Jérôme aux prises avec deux agresseurs. Les autres étaient donc partis à la suite d’Emma et Phil.

Mon sang de louve ne fit qu’un tour et je réussis à prendre le dessus d’un bon magistral avant de lui tourner le cou dans un geste sec. Si j’avais eu le temps, j’en aurais hurlé de bonheur mais j’avais d’autres chats à fouetter.

Mon collègue paraissait avoir la situation en main, alors je pris une seconde pour sortir mon briquet magique de ma poche. J’appuyais sur le premier bouton et il envoya de l’essence sur ma victime, le deuxième l’enflamma.

J’allais ranger mon jouet quand je constatais que Jérôme venait d’en éliminer un de la même façon que moi. Je fis subir le même sort au corps. Sans un regard pour mon camarade, je m’élançais à la poursuite d’Emma et Phil, l’abandonnant avec le dernier ennemi.

Ils avaient quelques minutes d’avance et ils étaient sur quatre pattes, heureusement ce n’était pas le cas des buveurs de sang. Sur mes deux jambes, j’étais aussi rapide qu’eux.

Les rejoindre me prit du temps et quand je les trouvais enfin, ce fut pour voir une scène qui me coupa le souffle : mon ami était au sol inconscient et la jeune louve en position d’attaque devant le seul vampire encore debout. Lui aussi était dans un sale état mais il était plus frais que mon ami.

Sans stopper ma course pour conserver mon élan, je sautais sur notre ennemi. Il se retourna juste à temps pour me repousser et m’envoya avec une force prodigieuse contre le tronc d’un chêne centenaire.

Alors que je le frôlais, je sentis sa puissance et eus peur pour la première fois de la soirée. Nous étions loin du bas de gamme des derniers jours. Il était fort et âgé, dans ses yeux noirs brûlait une sombre détermination.

Alors que j’atterrissais sans la moindre grâce, je le vis se ramasser pour s’élancer sur notre princesse. Cette dernière tous les poils hérissés fit la même chose.

Non ! Hors de question de la laisser seule face à ce monstre sanguinaire, car à cet instant aucun doute n’était permis, la cible c’était elle. Je roulais sur moi-même avant de bondir à nouveau pour me placer entre eux.

— Pars ! ordonnais-je à Emma alors que je me mettais en position d’attaque.

Je la sentis hésiter mais elle savait ce qu’elle devait faire, alors elle détala et s’enfonça dans le sous-bois. La sangsue grogna en plissant les yeux.

— Je la rattraperais quand je me serais débarrassé de toi, susurra-t-il avec un fort accent italien.

Grand, blond cendré, il paraissait avoir la petite trentaine mais l’aura de pouvoir qui l’entourait m’indiquait qu’il était bien plus vieux.

— Je ne suis pas le genre de femme qu’on laisse tomber, ronronnais-je à mon tour.

La louve en moi hurlait, il voulait s’en prendre à notre princesse et il avait failli y arriver. Elle grondait et essayait de se libérer.

Je ne pouvais malheureusement pas la laisser sortir, le temps de la transformation me serait sans doute fatal. Cette forme intermédiaire était vraiment fragile et je n’étais pas en position de me défendre.

J’attendais qu’il se décide à passer à l’action, nous avions besoin de temps pour la cavalerie. Il montra les dents et gronda avant de me rentrer dedans à la manière d’un rugbyman.

Le choc me fit expulser tout l’air de mes poumons, je trébuchais sur une souche et m’allongeais de tout mon long en l’entraînant dans ma chute. A peine nous fûmes au sol qu’il se releva à moitié et lança son poing.

J’étais vive, aussi je l’évitais sans mal, ce coup-là et le suivant, je savais que le prochain m’atteindrait mais je refusais d’y penser. J’étais à sa merci quand il s’arrêta le bras en l’air en humant l’air.

Je savais ce qu’il avait senti ou entendu… mes compagnons de meute arrivaient par le chemin par lequel avait disparu Emma. Je laissais mes griffes se former au bout de ma main et je la plongeais aussitôt dans son torse, ratant d’un rien son cœur.

Il hurla, se leva d’un coup et fit un saut majestueux pour se projeter à la cime d’un arbre.

Je le perdis rapidement de vue, je me levais à mon tour pour apercevoir la fille de l’alpha en compagnie de Christophe, apparaître entre deux fougères.

Cinq loups me passèrent à côté à la poursuite du vampire qui venait de s’enfuir. J’adressais un signe de tête et me laissais glisser à côté de Phil.

 Chapitre 4

Il respirait. La magie lupine était en action, son corps guérissait sous nos yeux. Je voyais son pelage bouger au fur et à mesure que ses os se ressoudaient. Rassurée, je passais les doigts de ma main propre entre ses oreilles pour lui donner un peu de réconfort. Guérir en toutes circonstances c’est super mais cela reste douloureux. Puis mon regard tombait sur ma main ensanglantée et je sus ce que je devais faire.

La paix était récente, une petite centaine d’années, vampires et lycanthropes partageaient une histoire lourde. Si les buveurs de sang nous avaient pourchassés pendant si longtemps, c’était parce qu’avoir des loups-garous à leur côté, leur assuraient pouvoir et puissance. Nous n’obéissions pas de notre plein gré mais le pouvoir de suggestion mentale des sangsues annihilait presque toute capacité de résistance.

Pour cela un lien de sang était suffisant, le loup devait ingérer assez de liquide pour que le vampire le possède. Or… Plus le garou était dominant plus c’était compliqué, cela pouvait même se retourner contre celui qui pensait détenir le pouvoir. Ce fut pour cette raison que la guerre fut aussi sanglante.

Les loups les plus puissants capturés réussirent à remonter le lien et à contrôler ceux qui cherchaient à les dominer. Ils parvinrent même à s’organiser et ravager une partie de leur rang.

Le massacre qui en suivit donna à réfléchir aux autorités vampires. La paix arriva peu de temps après et depuis nous nous respections à distance.

Fascinée par ma main, je pris conscience que j’étais une louve extrêmement dominante. Probablement la plus forte d’Europe. Je n’avais pas d’égale en France ou dans les proches pays entourant nos frontières. Une sorte de bête de foire… aujourd’hui, cela pourrait peut-être me servir.

Les témoignages que j’avais consultés dans notre immense bibliothèque expliquaient que le loup lié au suceur de sang pouvait le repérer à plusieurs dizaines de kilomètres de distance, le faire plier à leur volonté et leur faire avouer leurs plus terribles secrets.

Je me redressais, euphorique, je tenais enfin le moyen d’inverser la tendance et nous allions peut-être réussir à en savoir plus. Je rapprochais mon membre sali de mon nez pour sentir la substance rouge tirant vers le noir qui recouvrait ma peau.

Loin de l’odeur de vieille charogne, le sang avait une fragrance lourde et capiteuse, comme un alcool fort. Je passais ma langue sur mes lèvres et me préparais à l’impact du goût quand des dents se refermèrent sur mon autre main.

Christophe me pinça suffisamment pour que tourne le regard vers lui. Humaine, je ne pouvais comprendre la teneur de ses pensées mais le grognement qu’il poussa m’indiqua clairement son désaccord.

— C’est notre seule chance, lui indiquais-je.

Il lâcha ma main mais se remit à gronder avec plus de force.

— Je suis assez dominante pour ne pas être sous son emprise.

Il émit un nouveau grondement en se tournant vers Emma qui trottina vers moi de son pas aérien. Même en louve, elle était gracieuse.

L’air s’enflamma aussitôt et je compris que le second de notre Alpha entamait son changement. Il voulait m’empêcher d’agir. J’hésitais à n’en faire qu’à ma tête mais je ne voulais pas compromettre la sécurité de la meute ou celle de notre princesse en agissant sur un coup de tête.

J’étais curieuse d’entendre son point de vue et ma décision était prise. Je pouvais attendre quelques minutes, le sang même coagulé n’empêcherait pas la magie d’opérer. Sec, il sera simplement moins agréable à ingurgiter... Ma jolie louve était assise, la langue pendante, elle me contemplait. Le lieutenant de son père lui avait sans doute demandé de me surveiller.

Sous notre forme animale, nous pouvions communiquer, rien de compliqué mais des ordres simples et faciles à exécuter. Le bêta était rapide, je n’eus pas à attendre longtemps et pour tout vous dire le spectacle valait le détour.

Habillé, il était élégant et charmeur, nu c’était une invitation au péché, un danger ambulant. Difficile de réfléchir quand il était là, tous muscles dehors. Il avait juste ce qu’il fallait de poils et il était surtout bronzé. Aucune marque ne venait désacraliser cette perfection masculine.

La bouche sèche, je jetais un coup d’œil à ma protégée, cette dernière s’était redressée et le reluquait sans en perdre une miette. J’émis un léger raclement de gorge dans sa direction et elle se reprit en allant apporter du réconfort à Phil toujours sur le carreau.

— Ce n’est pas une bonne idée Luna, attaqua Christophe. 

Sa voix rendue rappeuse par le changement le rendait encore plus sexy. 

— C’est la seule que nous ayons.

— Réfléchis avant de commettre quelque chose d’aussi définitif.

— Je ne vois que des avantages, avant de m’ordonner de ne pas le faire, écoute mes arguments et dis-moi que ce n’est pas une chance inespérée.

D’un grognement, il me laissa la parole. Essayant d’ignorer qu’il était toujours sans aucun vêtement, je pris une grande inspiration.

— Je suis dominante. La femelle la plus puissante que tu aies croisée, mais aussi, je le suis plus que la majorité des loups de cette catégorie.

Nouveau bruit de gorge montrant son assentiment.

— Je ne dirigerai rien parce que je suis une femme mais si les choses étaient bien faites, je serais ton bras droit, voire ton égale.

Je le vis serrer les lèvres pour s’empêcher de me remettre à ma place et je pus lire dans ses yeux que je ne lui apprenais rien. Je profitais de son silence pour enchaîner. 

— Ce vampire-là était plus puissant que les autres jusqu’ici mais ce n’est pas le plus fort que nous ayons croisé. Et je te rappelle que je me suis entraînée régulièrement pour développer ma force mentale. Celui qui arrivera à me prendre en son pouvoir devra être encore plus dominant que moi. Mon professeur dit que je collerais une migraine pas possible à qui essaierait avant que je ne le pousse à se retourner une arme contre lui.

Il esquissa un sourire une demi-seconde avant de me demander tout à fait sérieusement :

— Et que se passe-t-il s’il est plus fort que toi ?

Je cessais à mon tour de plaisanter et répondit sur un ton froid :

— Alors vous aurez le temps nécessaire pour faire de moi un appât. Nous connaissons son objectif, il sera simple de lui tendre un piège.

— Nous serions obligés de te tuer.

— Pas si vous vous en débarrassez avant… et pour Emma, je ferais n’importe quoi.

Le silence qui suivit fut brisé par le jappement de tristesse qu’émit ma louve. Je ne détournais pas les yeux du visage en face de moi. S’il décidait que je ne devais pas le faire. J’obéirais. Pas parce qu’il a le pouvoir de m’y obliger mais parce que je savais suivre un ordre.

Cela me coûterait et je lui ferai regretter mais je serai celle que l’on attendait de moi. Je le vis jeter un coup d’œil à notre princesse et pousser un soupir. Lui aussi comprenait que c’était ce qu’il fallait pour avancer.

— OK, dès que cela sera fait, nous limiterons tes contacts avec elle et Louis jusqu’à ce que nous puissions évaluer ce qu’il reste de toi.

Le ton triste qu’il employa, pour finir sa phrase, me serra le cœur et le regard qu’il me lança faillit me faire flancher. Tenait-il plus à moi que je ne voulais le voir ? Je serrais la mâchoire plus déterminée que jamais. J’avais mon rôle à jouer, toutes ces années à m’entraîner ne pouvaient pas être inutiles. Je hochais la tête et sans quitter Christophe des yeux, je me léchais consciencieusement les doigts souillés de sang.

Pendant quelques secondes, il ne se passa rien, j’eus même peur d’avoir raté quelque chose. Puis je le sentis en moi comme une morsure dans le ventre. Très vite une sensation de brûlure intense se propagea avec la violence d’une vague se fracassant sur le sol. Ce fut si agressif que je m’effondrais, emportant le visage rempli d’inquiétude de Christophe dans une inconscience incandescente. Le feu me rongea même dans mon absence, je le sentis longtemps en moi.

Chapitre 5

J’émergeais dans mon propre lit, la bouche pâteuse avec l’impression d’avoir pris une cuite. J’essuyais un filet de bave sur mon menton et essayais de me lever. Je ne pus bouger plus, un bras musclé était accroché autour de ma taille.

Je plissais le nez en reconnaissant l’odeur de celui qui s’était invité dans mon lit. Un rapide coup d’œil à mes fenêtres me fit comprendre que la nuit était encore là et que malgré son attirance pour moi, il était là pour le boulot.

— Ça va ma belle ? me demanda-t-il la voix pleine de sommeil.

Tu parles d’un garde du corps ! Il dormait alors qu’il était censé me surveiller ? En tout cas, c’est comme ça que je me serais organisée si les rôles avaient été inversés.

— J’ai la gueule de bois, j’ai soif, ronchonnais-je en me libérant de son étreinte.

Je brûlais de curiosité, j’avais des questions plein le cerveau mais je ne savais pas si une connexion existait vraiment et si j’étais seule dans ma tête.

Je me forçais à respirer calmement et à retirer tout ce qui pouvait venir parasiter mon esprit. Je me devais de rester dans l’instant présent tant que l’obscurité serait toujours là. Je finis par me lever et me traîner vers la cuisine.

L’appartement était calme, je ne sentais pas la présence de ma coloc ou de tout autre loup. J’étais seule avec Christophe et m’en rendre compte accéléra mon rythme cardiaque.

J’ouvris la porte du frigo d’un geste rageur et me saisis d’une canette de soda. Rien de mieux pour calmer les nausées en ce qui me concernait. Je l’ouvris et la portais directement à mes lèvres dans un soupir de bonheur. Sa fraîcheur m’aida à apaiser mon estomac et mon cœur. 

— Tu te sens mieux ? s’enquit-il, appuyé sur mon plan de travail.

Sa posture nonchalante ne me trompait pas, je sentais son animal à fleur de peau, il était en alerte maximale, peut-être pas si détendu finalement…

Il en profitait pour se rincer l’œil le saligaud. C’est là que je remarquais ma tenue. Mon visage dut être expressif car il enchaîna :

— Je n’ai rien trouvé d’autre dans tes tiroirs, mon amour.

J’étais certaine qu’il était très heureux de profiter du spectacle de cette nuisette noire, simple en satin, elle me moulait comme une seconde peau et m’arrivait juste sous les fesses. Je sentis ma culotte toujours en place et poussais un léger soupir de soulagement et sirotant ma canette.

Les cheveux en bataille, seulement vêtus d’un boxer noir, il n’était pas mal non plus.

— Tu veux quelque chose ? lui proposais-je de mauvaise grâce en me rappelant les règles élémentaires de politesse.

— Un café, s’il te plaît.

Je m’exécutais aussitôt heureuse de me soustraire à son regard brûlant. Je le sentais toujours mais je n’étais pas obligée de lui faire face. Je lui posais la tasse tout en l’informant de mon désir de me doucher.

— Pas de soucis, laisse la porte ouverte, chérie.

Il jouait donc au petit ami. Aucun problème, moi aussi je jouais bien la comédie. Je lui fis mon plus beau sourire et lui répondit.

— A tout de suite, petit poussin.

Je finis par opter pour un bain, cela ne me ressemblait pas de prendre du temps de la sorte, mais cela me permettait de rester seule. Loin des yeux inquisiteurs de Christophe.

Je trempais dans l’eau chaude pleine de mousse, complètement détendue quand je sentis une présence s’infiltrer en moi. Le vampire mordait enfin à l’hameçon.

Je me laissais faire pour voir ce qu’il allait tenter. Il essaya de s’étendre telle une pieuvre étirant ses tentacules dans ma psyché. J’étais prête et il buta mollement sur mes défenses.

— Tu es forte, petite louve, remarqua-t-il, sa voix raisonnant en moi.

— Je te l’ai dit, on se débarrasse pas de moi comme ça, lui répondis-je par la pensée.

— Je mettrai le temps qu’il faudra, mais je finirai par te briser et tu me livreras votre princesse avec le bonheur qu’éprouve un chien ramenant sa balle à son maître.

— Il y a plus de chance que je te perfore les bijoux de famille avec un pieu à clou mais croire au Père-Noël à ton âge est rafraîchissant. 

Je le sentis se crisper mais il ne rajouta rien. Je le laissais encore essayer de fouiller, maintenant que j’étais certaine de mes protections, je pouvais mettre ce temps à profit.

Je voulais qu’il ne se méfie pas de moi et dès que je le pourrai, je pénétrerai son esprit. Il se retira partiellement mais resta à fleur de ma conscience, prêt à bondir. L’eau commençait à être tiède aussi, je me décidais à sortir.

En m’essuyant, je me positionnais en face de ma glace, en voyant le reflet de mon corps nu, je sentis sa présence se renforcer. Ainsi, il n’avait pas accès à mes pensées, mais il voyait parfaitement à travers mes yeux.

Un homme restait un homme, pensais-je en m’empêchant de soupirer.

Négligeant la phase crème, je me glissais dans une chemise de nuit à bretelle noire mais cette fois-ci en coton à la longueur bien plus raisonnable. Au moins, elle couvrait mes cuisses.

Je trouvais Christophe dans mon lit, le nez plongé dans mon livre du moment. Je suis fan de fantasy et là j’en étais au sixième tome de l’Assassin Royal de Robin Hobb. 

— Tu aimes ?

Le ton gentil et reposé que j’employais le mit aussitôt en alerte. J’avais beau l’apprécier, jamais je n’étais sympa. Indifférente, moqueuse, souvent agressive mais pas gentille. Il fronça les sourcils en me détaillant.

— Beaucoup moins que la précédente.

— Le livre… soupirais-je, agacée qu’il parle de ma tenue.

— Je ne sais pas comment ce jeune homme peut avoir aussi peu de chance. Et je n’ai pas aimé la façon dont ça se termine, grommela-t-il en refermant le livre qu’il posa sur ma table de chevet.

— Attention, ne gâche pas mon plaisir, grognais-je.

Je lis beaucoup et je déteste que certaines personnes osent vous voler la fin.

— Comme tu me l’as fait sur la dernière saison de Games Of Thrones ?

Je plissais les sourcils en me couchant à côté de lui.

— C’est pour te punir d’avoir écouté ma conversation avec mon partenaire. C’était privé.

— Quand tu portes une oreillette, il n’y a plus rien de secret.

— Ceux qui avaient accès à ce système d’écoute en étaient au même moment que moi, vu ce qui venait de se passer il était naturel que nous en discutions.

— Tu savais que j’étais là.

— Non, il me semblait qu’il n’y avait que des membres de mon équipe. Tu n’avais rien à faire là, sauf à vouloir épier nos faits et gestes pour tout répéter au patron.

Nous avons continué comme ça pendant si longtemps que le vampire finit par se désintéresser et s’éclipser. Tout du moins, je l’espérais… parce que ce genre de conversation me fatiguait.

Même si chercher Christophe était un sport très agréable surtout en étant calée tout contre son torse. Non, je ne profitais pas de la situation…

Quand il me sentit me détendre, il comprit que j’étais enfin seule dans ma tête et poussa un soupir en me serrant contre lui avec une précaution qui me serra le cœur. Je m’endormis dans cette position, baignant dans sa chaleur et dans son odeur.

Quand le réveil sonna, peu de temps après, c’est en grognant que j’essayais de l’attraper pour le jeter au sol.

— Calme-toi ma belle, fit une voix près de mon lit.

J’ouvris les yeux et croisais le regard amusé du numéro deux de notre meute. Douché et frais, il était impeccable dans son jean et son polo d’une blancheur immaculée. L’appareil indiquait sept heures du matin.

— Il est tôt, grommelais-je.

— Oui mais il fait jour et il y a peu de chance que ton esprit soit occupé à ce moment de la journée. Si j’en crois, les recherches d’Emma. Ceux qui arrivent à sortir en plein jour ne peuvent le faire que quelques heures avant le coucher du soleil. Plus tôt, leur sommeil est trop profond.

Je hochais la tête, trop fatiguée pour balancer un pique de mon cru. Il se leva et se dirigea vers la sortie en lançant un « debout paresseuse » qui lui aurait valu un coup dans n’importe quelle autre situation.

Je m’habillais en ronchonnant, la seule chose qui me tira un sourire fut de constater que ma magnifique manucure n’avait pas bougé.

Il ne me laissa pas déjeuner et nous partîmes vers une destination inconnue. Je finis par comprendre que nous nous dirigions vers une des cantines de la meute, au milieu de la ville.

Un de nos loups était un cuisinier de talent. Le restaurant était vide à cette heure, seul Louis et sa garde rapprochée nous attendaient. A peine nous nous installâmes qu’il s’inquiéta de la nuit.

— Il m’a visité, commençais-je en ignorant mon estomac complètement affolé par les odeurs provenant des cuisines. Il n’a pu pénétrer mes pensées, mais il voit et entend ce que je fais. 

Notre Alpha hocha la tête et soupira :

— Tu avais raison, nous allons pouvoir tirer parti de cette situation. 

Il me détailla et reprit :

— Je suis triste que tu sois en danger mais merci. Emma et moi sommes touchés par ce sacrifice. J’espère que nous trouverons une solution pour briser ce lien.

— Je le tuerai, marmonna Christophe.

Ce qui, dans une pièce remplie de loups, revenait à parler à haute et intelligible voix. 

— Très bien, raconte-nous l’attaque, m’ordonna mon boss.

J’obéis et fit mon maximum pour donner le plus de détails. Quand j’en vins à mes soupçons sur la nationalité des sangsues, Louis se redressa.

— L’enquête menée par le Clan d’Erica confirme que ce sont les vampires Italiens qui sont sur notre territoire. L’ennui c’est que leur politique est moins directe que la nôtre. Elle doit faire preuve de pondération pour obtenir des renseignements auprès d’eux sans avoir l’air de les accuser.

Je l’imaginais bien faire preuve de patience et de délicatesse… Si elle s’entendait aussi bien avec Louis, c’est parce qu’ils étaient pareils : des êtres sanguins agissant pour l’intérêt de tous sans se soucier de ceux qui se mettaient au milieu de leur route.

Elle avait bien cinq cents ans, rousse aux yeux verts et un teint laiteux, elle en paraissait à peine trente-cinq ans et il ne fallait pas se laisser à croire à son apparente douceur.

Bref, je ne la connaissais pas comme étant une reine des relations diplomatiques, entre clans et encore moins entre pays.

— C’est elle-même qui se renseigne auprès des Italiens ? m’enquis-je étonnée.

— Non, nous avons sollicité le Roi Vampire, c’est sa cellule internationale qui est aux commandes, fit notre chef.

Lui non plus n’aimait pas qu’on le restreigne, mais je comprenais qu’on ne pouvait pas se permettre de faire n’importe comment. 

— Nous allons profiter de ce délai pour agir discrètement. Tant que personne n’est identifié, nous pouvons agir comme nous l’entendons et punir nos envahisseurs sans rien risquer.

J’aimais assez cette façon de penser, elle me rappelait à quel point notre alpha était fort et indépendant. C’est sur ces mots que notre petit déjeuner arriva.

Être un loup c’est un pur bonheur quand on aime manger. Notre métabolisme brûlait tout et il nous fallait de solides quantités de nourriture. Bacon, œuf, jambon, fromage, légumes et fruits prirent place devant nous.

Vous dire que je fis honneur à ce repas est un doux euphémisme. Je savourais mon thé à la Bergamote en silence quand Louis reprit :

— Ce soir, nous essaierons de trouver un moyen de retourner tout ça contre le vampire. J’ai fait venir ton enseignant mentaliste. Il sera là dans la nuit. 

Je posais ma tasse brusquement.

— Hagen a accepté de venir ?

Je fis bien attention à ma prononciation. Hagen était scandinave et la prononciation était importante. On disait Haguen. Il vivait dans un trou paumé au milieu des Highlands mais il tenait à ses origines.

— Oui, il a particulièrement insisté pour que tu l’attendes avant de tenter quoi que ce soit.

Je me laissais aller sur le dossier de ma chaise en fronçant les sourcils, j’étais inquiète pour mon professeur et ami.

— Est-ce que vous savez à quelle espèce il appartient ? 

— Non mais tu as confiance en lui et cela me suffit, me répondit mon supérieur.

Je vis Christophe plisser ses yeux verts intenses.

— En quoi est-ce important ? Il sait empêcher les sangsues de bidouiller nos cerveaux. C’est tout ce que nous avons besoin de savoir.

Je pris ma tasse, regrettant mes mugs personnels aux messages subtils (« Ne me parlez pas avant ma troisième tasse », « Sourire c’est pour les nazes », « Les paillettes et les strass c’est pour les fillettes »…) et savourais ma gorgée.

— C’est un vampire.

Chapitre 6

Le silence qui suivit fut assourdissant. Louis serra les poings à s’en faire blanchir les jointures. Son second se contenta de secouer la tête, l’air fatigué… Je faisais souvent cet effet aux gens…

— Ben quoi ? Il n’y a pas meilleur dans son domaine, rajoutais-je.

— Je comprends mieux pourquoi, il a exigé que tu ne le regardes sous aucun prétexte, souffla mon alpha soudain fatigué.

— Oui, vu ce qu’il enseigne aux surnaturels, il a été condamné à mort par les siens, complétais-je pour que ce soit clair.

Hagen était un être à part, une espèce de saint parmi toutes les espèces. Il vivait dans un autre monde, si les anges existaient et à ce jour je n’avais pas vraiment de preuve, je suis certaine qu’il pourrait en faire partie.

Sa condition de vampire avait fini de l’élever au-dessus du commun. Son presque millénaire le rendait imperméable à pas mal de choses, le fait qu’il se déplace sur un simple appel de mon alpha me faisait osciller entre la joie de le voir et la peur que je me sois mise dans une situation plus dangereuse que ce je que pensais.

Louis grogna son assentiment et j’en profitais pour demander des nouvelles de Phil, Jérôme et Emma. Je savais que mes deux autres coéquipiers étaient morts.

Bien que je ne les porte pas dans mon cœur, j’étais contrariée qu’ils soient tombés aux mains de l’ennemi. Même ces connards ne méritent pas de mourir de cette façon.

— Emma et Phil se portent à merveille, ils sont inquiets pour toi tout comme nous. Reposez-vous au maximum aujourd’hui, fit notre chef en se levant, on ne sait pas à quoi s’attendre cette nuit.

Puis en se tournant vers son second, il ajouta :

— Pas d’imprudence, ne la quitte pas d’une semelle.

Christophe hocha la tête avec solennité. 

— Appelle-la dans la journée, ma fille se sent vraiment mal, continua mon alpha en s’adressant à moi.

J’acquiesçais à mon tour, jamais je ne la laisserai se flageller pour ça et j’avais plein de questions sur sa rencontre de la veille. Même si je n’avais pas vraiment eu le temps de me pencher sur la soirée que nous avions passée avant que tout ne dérape, je me sentais mal pour notre protégée.

Je savais ce qu’elle faisait pour nous, mais je ne voulais pas voir le sacrifice que cela impliquait pour elle. Etait-elle amoureuse de ce prof ? Serait-elle heureuse dans cette union de raison ? Pourquoi fallait-il qu’elle doive choisir entre son bonheur et son devoir ?

Christophe ne me laissa pas le temps de m’attarder dessus, nous reprîmes la voiture et il m’entraîna pour une course à quatre pattes le long de notre territoire, cela me fit un bien fou. Il évita tous les points stratégiques au cas où je ne serais pas vraiment seule dans ma tête.

Pendant ces quelques heures, je n’étais plus une femme mais simplement une louve pleine de vie et d’instincts. L’air doux glissant contre mes poils, le contact de l’herbe sous mes pattes, l’odeur des sous-bois, à la fin de la matinée, j’étais comblée.

De retour chez moi, je m’assurais que Laure ait trouvé de quoi se reloger le temps que nous réglions cette affaire. Son homme s’était bien sûr porté volontaire et elle me proposa son aide pour, je cite « botter le cul de ces sangsues à la Bolognaise périmée »… Oui, elle a un vocabulaire imagé légèrement démodé, je l’adore.

Le bêta dormit une bonne partie de l’après-midi, il voulait être opérationnel pour cette nuit au cas où… Tout le monde semblait inquiet, étrangement, je n’avais pas peur.

L’arrivée d’Hagen me confortait dans mes décisions, ensemble nous pourrons remonter cette chaîne de vermines buveuses de sang et éliminer la menace qui entoure Emma. Armée de mon kit mains libres, alors que je passais mon top coat sur mes ongles, je pris le temps de l’appeler.

Les cinq premières minutes ne servirent qu’à la rassurer, au ton de sa voix, je savais qu’elle était sur les nerfs, inquiète et qu’elle se sentait coupable. Elle était fille d’Alpha et pourtant elle acceptait difficilement l’attention que nous lui portions tous. Elle refusait de nous mettre en danger, même si elle savait que c’était notre devoir.

Pour lui changer les idées je lui posais ouvertement les questions qui me trottaient dans la tête sur le beau professeur de sciences.

Elle savait que jamais je ne la trahirais alors elle me raconta son flirt d’étudiante :

— Au début, c’était innocent, souffla-t-elle. C’était mon enseignant, jamais je n’aurais pensé qu’il puisse être sensible à mon charme. Quand j’ai compris qu’il n’était pas indifférent, j’avoue que j’étais sur un nuage. Et il a résisté, c’était mal, selon lui. 

Elle s’arrêta un instant, soupira et continua :

— Heureusement, sinon je n’aurais pas pu être sage. Quand je le vois, mon corps semble être livré à lui-même.

Pensant à mes propres réactions avec Christophe dans les parages, j’émis un bruit de bouche compréhensif.

— Et maintenant ? fis-je.

— Il y a Salvatore, tu le sais. Hier, j’ai prévenu Thomas que j’étais fiancée, annonça-t-elle avec un rire triste.

Je contemplais ma merveilleuse manucure dorée aux cœurs noirs. Avec la dernière couche, elle brillait de mille feux. Je l’avais réussie, pourtant un goût amer venait de se répandre dans ma bouche.

Etait-ce vraiment l’intérêt collectif qui devait primer ?

Le futur de ma douce Emma me paraissait bien terne. Je l’entendis prendre une grande inspiration et elle changea de sujet :

— Et toi ? Comment ça se passe avec ton garde du corps ?

— Très bien, grognais-je. Ne t’imagine rien…

— Tu n’es engagée nulle part et il est canon.

Ne souhaitant pas m’étaler sur ce sujet, je lui parlais de ma dernière création en date. Enthousiaste, elle m’obligea à lui envoyer une photo de mon œuvre et à lui promettre de lui en faire une rapidement.

Comme j’adorais ces moments entre filles, je me laissais convaincre sans mal et finis par raccrocher le sourire aux lèvres.

Je passais le reste de l’après-midi à échanger des textos avec Phil. Il ne subsistait plus rien de la veille, physiquement du moins. Je finis par en savoir plus sur son fameux rencard.

La jeune femme l’avait effectivement envoûté et il était prêt à patienter. Pour une fois, il convenait que cela pouvait en valoir le coup.

Christophe me trouva en pleine méditation un long moment plus tard. Je me servais des enseignements de Hagen pour trouver le point qui me reliait au vampire italien. J’espérais gagner du temps, afin de nous y mettre tout de suite après son arrivée.

Je sais qu’il avait dit de ne rien tenter en son absence. Je ne ferai rien de plus que regarder. Je voulais comprendre la nature du lien que j’avais créé, j’étais certaine que cela nous permettrait d’être réactifs. 

Cela me prit du temps, n’ayant jamais fait ce genre d’expérience, je ne savais pas ce que je cherchais. Pourtant quand je trouvais cette corde virtuelle je compris tout de suite que j’étais dans les ennuis jusqu’au cou. Non seulement, elle était aussi solide qu’une chaîne en fer accrochée à ma cheville, mais en plus, on m’attendait de pied ferme. 

Chapitre 7

La présence du vampire m’éclata psychiquement en plein visage. Il m’inonda littéralement. Je sentais son excitation de m’avoir attrapée aussi facilement.

Hier, il avait caché sa puissance, il était encore plus âgé et rusé que je ne le pensais. Il me poussa dans un coin sans que je puisse résister et se retrouva à tenir les rênes de mon corps.

Il me força à m’étirer, me lever. Il continua ses mouvements comme pour tester un nouveau jouet.

Quand il m’eut bien en main, il se tourna vers Christophe qui me regardait un sourire aux lèvres en sirotant une tasse de café noir.

— Ça va ? Détendue ? ronronna-t-il.

Je hochais la tête telle une marionnette tirée par des fils et m’approchais d’une démarche chaloupée. Cet abruti avait gobé notre comédie de la veille, il pensait que nous étions vraiment en couple.

Cela signifiait qu’il n’avait toujours pas accès à mes pensées… C’était la seule bonne nouvelle et je l’appréciais à sa juste valeur.

En tant que garde du corps, je connaissais la maison comme ma poche, tous les codes de sécurité et points d’entrée cachés.

— Pas mal, me fit-il dire en m’accoudant au comptoir de la cuisine face au loup. Et toi ?

Je n’avais pas ce genre de comportement ouvertement séducteur avec lui, il comprendrait forcément… Il eut un de ces sourires qui ferait fondre un iceberg, avant de finir son café.

Au lieu de s’éloigner, le vampire resta là face à Christophe, les yeux plongés dans les siens. Dangereusement proche de ses lèvres. La tension emplit alors la pièce, je n’arrivais pas à deviner si c’était le désir qui figeait mon supérieur ou s’il avait compris ce qui se passait.

Si j’avais eu le contrôle de mon corps, peut-être mon rythme cardiaque se serait accéléré ou peut-être que ma bouche serait devenue sèche ? Qu’allait-il faire face à cette invitation directe ? Il se pencha lentement :

— Si je commence à t’embrasser, souffla-t-il, tu sais que je ne pourrai m’arrêter. 

Sa voix rauque me toucha malgré l’absence de sensation physique.

— Nous sommes attendus pour la veillée de nos morts, Luna, ajouta-t-il.

Je sentis la sangsue comprendre que ce n’était pas le moment de séduction qu’il pensait avoir interrompu. Il redressa mon corps et hocha la tête.

— Va te changer.

L’ordre était clair, je sentis mon envahisseur perdu, l’espace d’une longue respiration. Où était la chambre ? Puis il constata que mon nez était aussi précis que le sien et il se dirigea à l’odeur vers la pièce qui lui semblait la plus appropriée.

Devant mon armoire, il resta interdit. Comment s’habillait-on pour une veillée funèbre chez les loups ?

— Tu as besoin de moi, lui envoyais-je avec force. Relâche ton emprise. Tout le monde va s’apercevoir qu’il y a un problème si je ne m’habille pas correctement.

— Le plus simple serait que tu me donnes accès à tes pensées, ricana-t-il.

— Quand les loups voleront, susurrais-je.

— C’est une question d’heure, mais j’y parviendrai.

Il desserra ses liens mentaux, si brutalement que je manquais de m’effondrer. Il était toujours là, mais il me laissait suffisamment de mous pour que je puisse me changer.

Pour l’instant, j’entendais ses pensées mais je ne pouvais accéder à ses souvenirs ou ses objectifs. En même temps, quand il avait pris le contrôle j’avais tellement paniqué que je n’avais pu me concentrer sur quoi que ce soit.

Il comprenait la raison qui m’empêchait d’alerter Christophe, il savait que si on s’apercevait qu’il pouvait prendre le contrôle de mes actes, on m’enfermerait.

De mon côté, j’espérais que le second de la meute avait compris ce qu’il se passait. Je pris une grande inspiration et me concentrais. Je devais m’habiller. Pour ce genre d’occasion, nous ne faisions pas de frais particulier. La vraie cérémonie serait demain dans la journée.

En fait, cela se passait comme pour vous, les humains. Eglise, cimetière ou crématorium, selon les croyances. Je sortis un jean bleu foncé et une chemise noire. Je me coiffais en faisant un chignon. Je me maquillais discrètement avant de mettre des boucles d’oreilles fines.

— Tu connaissais les effets de mon sang. Pourquoi as-tu fait ça ? me demanda le vampire qui observait calmement mon environnement. 

— Je pensais pouvoir te contrôler, lui répondis-je, heureuse qu’il ne puisse voir plus en moi. Comment t’appelles-tu ?

Il ricana et me repoussa une fois de plus. Cette fois-ci, j’étais prête. Et ce fut moins difficile.

Quand nous sommes arrivés dans le salon, Christophe m’attendait. Il approuva ma tenue d’un hochement de tête.

Le trajet en voiture fut silencieux, le second de la meute avait revêtu son visage impassible et le vampire en moi se concentrait sur le rôle qu’il allait tenir devant ma meute en se demandant probablement si ne pas avoir accès à mes pensées n’allait pas le mettre en danger, ou tout simplement le faire repérer.

Le jardin de Louis était éclairé par de multiples lampions, l’atmosphère était lourde, cela faisait longtemps nous n’avions pas connu de deuil.

Les dernières décennies avaient simplement vu partir des loups âgés. Des hommes et des femmes ayant eu une vie bien remplie.

Le fond de l’air était doux et le ciel dégagé. Nous sommes allés présenter nos condoléances à la famille des défunts, puis nous avons rejoint le reste de l’équipe de sécurité.

L’alpha et sa fille étaient avec les proches des victimes et le resteraient toute la soirée. Cela me réconfortait d’être loin d’eux, cette sangsue ne pourrait pas les atteindre à travers moi aujourd’hui.

Du peu que je captais dans sa tête, il essayait d’enregistrer le plus de détails possibles pour pouvoir organiser un nouveau raid. Je bouillais intérieurement qu’il puisse penser encore nous attaquer.

Pensait-il vraiment que ma meute ne s’était pas organisée pour parer à toute nouvelle attaque ? J’étais certaine que Louis avait fait doubler la garde et que des loups de meutes voisines étaient planqués en renforts tout autour de la propriété.

Aussi je décidais de m’assurer que Christophe n’ignore rien de ma situation, je réservais au vampire un jeu de mon cru. J’attendis que le second aille nous chercher des boissons et de quoi manger pour communiquer avec mon squatteur. 

— Je ne sais pas si tu l’as remarqué mais Christophe est particulièrement touché par vos actions, il a perdu deux de ses hommes, lui envoyais-je.

— Et alors ? Que veux-tu que j’y fasse, grommela l’autre.

— Notre couple est basé sur la communication, tu pourrais au moins compatir et avoir un geste tendre envers lui. Il va trouver ça bizarre si je ne cherche pas à le réconforter. 

C’est en tout cas, ce que j’aurais fait si nous avions vraiment été ensemble et que des hommes à lui soient morts en mission. Je ne suis peut-être pas la fille la plus douce ou la plus démonstrative, mais je sais quand même apporter du réconfort à ceux qui comptent.

En tout cas, j’essaie. J’enfonçais le clou en rajoutant mentalement :

— Enfin, tu fais ce que tu veux, mais je ne veux pas qu’il me trouve bizarre.

Je sentis le vampire faire soupirer mon corps discrètement. Décidément, je faisais cet effet-là à beaucoup de monde… J’adorais ça.

Quand mon « conjoint de substitution » revint avec notre collation, nous nous installâmes au bout d’une grande table peu occupée, il n’y avait personne là où nous nous sommes assis. A peine nous fûmes installés que le vampire posa ma main sur celle du second de la meute.

Ce dernier tourna légèrement la tête vers nous, arrêtant son geste qui étalait du pâté sur un morceau de pain. 

— Je suis désolée pour tes hommes, murmura ma voix. Si tu as besoin de moi, je suis là pour toi.

Je savais Christophe capable d’encaisser n’importe quelle nouvelle sans rien monter. Cette fois ne fut pas différente. Il esquissa un léger sourire et serra ma main.

— Je sais. 

Ses yeux s’attardèrent sur moi et il me tendit le pain. Mon hôte le prit et mit une fraction de seconde à le porter à ma bouche.

— Depuis combien de temps, n’as-tu pas goûté de nourriture solide ? lui demandais-je, satisfaite d’être parvenue à mes fins.

— Longtemps, fut sa seule réponse, alors qu’il mâchait avec attention tout en se concentrant sur les sensations qui s’éveillaient dans ma bouche. 

Cela aurait pu m’attendrir s’il n’était pas mon ennemi. Je voulais qu’il s’étouffe… même si cela signifiait que j’en souffre également. Christophe se leva prétextant ne pas avoir pris assez de pain, le suceur de sang n’y prêta pas vraiment attention tant il était occupé à profiter de l’instant.

Je ne pourrais vous dire comment se passa le reste de la veillée, je passais tout mon temps à explorer ma psyché à la recherche de tout ce qui me permettrait d’en savoir plus sur le vampire. Je n’y trouvais rien d’utile, la bête était vraiment rusée…

Heureusement, j’étais têtue et j’avais un sacré objectif : sauver Emma. Alors je recommençais, mémorisant tout le paysage mental que je croisais. Demain à froid avec Hagen peut-être que toute cette catastrophe s’avérerait utile.

Au bout d’un long moment, je me dis que je devrais peut-être me reconnecter au présent, juste pour savoir ce qu’il se passait à défaut de pouvoir faire quoi que ce soit d’autre.

Je fus surprise d’être dans mon salon, seule, assise sur mon canapé, mon ennemi fouillant mon téléphone à la recherche d’information, j’imagine.

— Ne te gêne pas, lui balançais-je agacée.

Je ne gardais aucun code de sécurité de la propriété de Louis dans mon téléphone, j’avais tout dans ma tête. Et pour l’instant, il n’y avait pas accès, me répétais-je comme un mantra.

— Tout ce qui est à toi est à moi maintenant ma jolie, me susurra-t-il avec son accent roucoulant.

Un craquement du plancher devant nous fit lever ma tête au vampire. Accaparé par sa fouille et notre conversation il n’avait pas entendu Christophe arriver.

Armé d’une batte de baseball, le bras prêt à l’action fut la dernière chose que je vis avant d’être coupée de la réalité.

Chapitre 8

Ouvrir les yeux me coûta un effort surhumain, d’autant que la lumière du plafonnier m’aveugla et fit pulser ma tête déjà douloureuse.

Je portais ma main sur ma tempe car j’avais l’impression que quelque chose essayait de sortir de mon cuir chevelu à cet endroit. C’est à cet instant que je me rendis compte que j’avais à nouveau le contrôle de mon corps.

Ma louve, jusque-là endormie par la possession, s’est réveillée brusquement agitée comme jamais. Elle voulait détruire notre ennemi… partir en chasse ! Je sentis mon rythme cardiaque s’envoler et mes membres parcourus de spasmes : signes annonciateurs d’une transformation imminente.

— Calme-toi Luna, m’ordonna la voix apaisante d’Hagen derrière moi.

Mon ami était là et le savoir me réconforta mais pas l’animal en moi qui brûlait de déverser sa rage. Elle n’irait mieux que lorsque nous nous serions défoulées et que le sang du vampire aurait coulé.

Je voulus me tourner vers mon ami mais une main se posa sur ma mâchoire et m’empêcha de bouger. Le visage de Christophe apparut devant moi, ses yeux avaient pris l’apparence de ceux de son loup.

— Regarde-moi ma belle, fit-il la voix grondante. 

Loin d’être inquiétante, elle agit comme un baume sur la colère de ma partie animale. Sa bête parlait à la mienne. Il ne pouvait pas m’ordonner de ne pas me transformer, nous étions des dominants, mais son côté bestial savait se faire comprendre par le mien et l’apaiser.

Ma louve gronda pour la forme mais elle me redonna le contrôle. Je pris une grande inspiration et mon corps mollit brutalement. Je me rendis enfin compte de mon environnement immédiat.

J’étais toujours sur mon canapé, allongée. Hagen était donc au niveau de ma tête derrière l’accoudoir. Je me tendis pour l’apercevoir, le second de la meute me bloqua avec son bras et me força à ne pas bouger.

— Tu ne peux pas le voir, rappelle-toi.

Je me souvins que mon ami l’avait spécifié à Louis. Je hochais la tête. Erreur fatale ! La douleur revint avec force.

— Tu m’as frappée, grognais-je.

— J’en ai toujours rêvé, grimaça-t-il avant qu’un sourire tendre n’illumine son visage.

— Et c’était aussi bon que tu l’imaginais ?

Il me répondit par un clin d’œil.

— Dans quelle situation t’es-tu encore mise ? fit la voix douce de mon ami vampire.

Ne pas le voir gâchait un peu nos retrouvailles. Il était aussi grand que Christophe, la musculature plus discrète, mais bien dessinée. Des longs cheveux châtains qu’il coiffait toujours à la mode viking. La dernière fois que j’avais séjourné chez lui, il était rasé sur les tempes et de fines tresses retenaient le reste de sa chevelure.

— C’est la première fois que tu dois venir me sauver, lui fis-je remarquer en fermant les paupières pour ne pas être tentée de les poser sur son visage d’ange.

Des yeux d’un bleu profond, une mâchoire carrée, il émanait de lui une douceur qui contrastait avec son physique de combattant.

— Tu sais que je connais chacune de tes aventures. Ce n’est pas parce que je n’ai pas eu besoin d’intervenir que tu n’étais pas aussi en danger qu’aujourd’hui, clarifia-t-il alors que Christophe approuvait d’un grognement.

Il fit une pause, puis il reprit d’une voix plus sérieuse :

— Tu le sens toujours ? 

Je pris le temps de me concentrer et dit :

— Non mais cela ne veut pas dire qu’il n’est pas là. C’est comme ça qu’il m’a eu tout à l’heure. Il s’était caché en attendant que ma curiosité fasse le reste.

— Il n’a pas eu à patienter longtemps, alors, soupira mon professeur.

— Il me semblait que nous t’avions donné l’ordre de ne rien tenter toute seule, s’agaça le second de la meute.

— Je pensais simplement faire gagner du temps à Hagen. Ce fichu vampire m’a caché sa puissance la nuit dernière. Je me suis fait avoir, soupirais-je en fixant mon regard au sien.

Christophe soupira et me tendit la main.

— Que fait-on ?

Pas la peine d’épiloguer, il était comme moi dans l’action. Je me redressais et m’assis en concentrant sur lui, je ne voulais pas mettre mon précepteur en danger.

— Il faut que Luna me laisse le contrôle et je vous garantis que vous le tiendrez avant l’aube.

Cela signifiait que je lui laissais prendre les rênes de mon corps. Nous avions déjà fait l’exercice, je savais ce que ça impliquait, j’avais une confiance aveugle en lui, mais j’allais devoir faire passer l’idée à Christophe. Je me redressais en grimaçant.

— Peux-tu nous laisser Hagen, s’il te plaît ?

Il ne me répondit pas mais j’entendis ses pas l’amener dans ma chambre. Dès qu’il ferma la porte, je souris au bêta :

— Un café ?

Il plissa les yeux mais hocha la tête avec méfiance. Il me connaissait assez pour savoir que ce que je m’apprêtais à lui dire allait lui déplaire.

— C’est hors de question, hurlait-il quelques minutes après.

Il reposa brutalement sa tasse à moitié pleine sur le comptoir. Je venais de lui expliquer comment cela se passait.

Hagen était un vampire tellement puissant que normalement il n’avait pas besoin de faire ça pour accéder à la tête des gens. Or, je n’étais pas comme les autres entre ma nature dominante et mon petit grain de folie, il fallait que notre lien soit physique, le plus simple était qu’il ait un morceau de moi en lui.

Et comme il était hors de question de me faire bouffer par un buveur de sang, je le laissais me mordre et boire un peu de mon sang. Une fois cela fait, je restais dans ses bras pour que le lien corporel facilite notre lien psychique.

Nous l’avions déjà expérimenté, c’était intense mais sans danger, jamais il ne profiterait de moi. Sa puissance était indiscutable, que ferait-il d’une louve indisciplinée comme moi ?

— Nous n’avons pas le choix. Sans son aide, ce qui s’est passé ce soir va se reproduire et nous avons besoin de lui pour savoir ce qui se trame autour d’Emma.

— Peux-tu m’assurer que nous ne risquons rien de lui ?

J’eus une pensée pour mon ami qui, de ma chambre, ne devait pas manquer un mot de cet échange.

— Je lui confierais ma vie. C’est quelqu’un de bien.

Ce fut probablement le ton doux que j’adoptais qui fit flancher Christophe. Il grogna et sortit son téléphone de sa poche.

— Si Louis est d’accord, c’est bon pour moi. Mais il va falloir qu’on reparle des formations que tu fais payer à la meute.

Je levais les yeux au ciel quand il commença à expliquer la situation à notre alpha. Notre chef fut bien moins facile à convaincre mais au bout de dix minutes à plaidoyer, il finit par accepter. Je dus lui repasser Christophe, à qui il ordonna de ne pas diminuer sa surveillance durant l’opération… Super !

Lorsque nous sommes retournés dans le salon, Hagen avait déplacé des meubles pour créer un espace vide au milieu de la pièce. Occupés à notre intense discussion, nous n’avions rien entendu.

Enfin, il était même probable que le vampire n’ait émis aucun bruit pendant l’opération. Je le soupçonnais de posséder des pouvoirs qu’il ne montrait pas. La lévitation était tout en haut de ma liste. Il n’était pas dans la salle mais je savais ce qu’il attendait de moi, c’est pourquoi je m’assis au centre de l’espace qu’il avait créé. Face à Christophe qui venait de s’installer dans un fauteuil devant moi.

Les yeux dans les siens, je déboutonnais deux boutons supplémentaires à ma chemise. Je savais que la dentelle de mon soutien-gorge se verrait mais ça m’était égal. Si le second de la meute était gêné, il n’avait qu’à détourner le regard.

Ce ne fut pas le cas, son corps se tendit d’une façon que je ne comprenais pas. Continuant de l’ignorer, j’entortillais mes cheveux dans une barrette pour dégager l’accès à mon cou. Je me redressais quand Hagen se glissa derrière moi. 

Chapitre 9

Ses grandes jambes encerclèrent les miennes et son torse vint me servir de coussin. Cette position nous l’avions souvent utilisée pour nos transes partagées.

Hagen était un professeur exigeant et à partir du moment où son élève jouait le jeu, il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour que son enseignement soit efficace.

Lors de ma première visite dans son antre, il vivait dans une grotte, il avait mis quelques jours à comprendre ce qui me rendait si différente.

Être dominante n’était pas mon seul défaut, ma volonté était de fer et le contrôle que j’exerçais sur moi était permanent. Il mit du temps à franchir mes barrières et c’est précisément cette technique qui lui a permis de passer les dernières.

Cette initiation fut incroyable et je ne vous raconte pas la teneur de notre conversation quand il me la proposé. Je l’ai attaqué avant de l’insulter copieusement quand il s’est avéré qu’il était trop fort pour la louve que j’étais.

Bref, comme je vous l’ai dit, ce vampire était unique. Je le voyais facilement être à la tête d’une communauté où il dispenserait son immense savoir et sa sagesse à une foule de fanatiques. En l’imaginant en gourou de secte, je manquais de rire.

— Qu’est-ce qui te met en joie ? me demanda mon ami, la bouche toute prête de mon oreille.

— Je me demandais si tu avais pensé à créer une religion dont tu serais le maître.

— Être un dieu n’est pas si excitant, me répondit-il avec son calme habituel. Prête ?

Je fis rouler mes épaules et bouger ma tête.

— Quel est l’objectif ?

— Je te le dirais quand nous serons certains qu’il ne nous écoute pas.

Je n’avais pas quitté des yeux le visage tendu de Christophe.

— Quoi qu’il se passe, lui expliquais-je, ne nous interromps pas. Je ne risque rien et lui non plus.

Je le vis crucifier du regard Hagen, il ne me répondit pas que le sort de mon ami ne le concernait pas mais le message était clair.

— Je ne reçois pas d’ordre de toi ma belle.

Stupide mal dominant ! Je lui ferai payer cette phrase en temps utile, pour l’instant, je me contentais d’un « va te faire voir » avec mon plus beau sourire de blondes. Je pris une grande inspiration et indiquais à Hagen que j’étais prête.

— Tu es toujours très douée dans l’art de la communication, souffla-t-il dans mon cou.

Puis sans me laisser le temps de lui lancer une pique, il me mordit. Comme d’habitude, il se servait de son pouvoir de suggestion pour m’éviter la douleur, pourtant, cette nuit, il insuffla plus de pouvoir et je me sentis littéralement décoller.

Le plaisir me transperça dès qu’il commença à boire, je me mordis la lèvre inférieure pour ne pas gémir. Mais que lui prenait-il ?

Ce fut terminé avant que je ne commence à me tortiller. Il m’attira contre lui, sa grande main se glissa sous ma chemise et s’installa sur mon ventre.

Je me sentis aussitôt entrer en transe, la dernière image que j’emportais fut celle de Christophe les poings crispés sur les accoudoirs écumants d’une rage noire.

Je me retrouvais au milieu de mon paysage mental, une grande plaine verdoyante, entourée d’une forêt de pins centenaires. L’odeur des arbres charriée par le vent rendait l’illusion très réaliste.

— Tu as évolué depuis ma dernière visite, constata Hagen impressionné.

C’est grâce à lui si j’en étais ici, son enseignement portait ses fruits et j’étais maintenant capable d’une concentration intense sans avoir besoin de méditer pendant des heures.

Je pris le temps de le regarder, cela faisait un an que nous ne nous étions pas vu, il n’avait pas changé d’un pouce. Jean, tee-shirt orné du bouclier de Captain America, les cheveux rasés sur les tempes, deux tresses fines retenaient ses cheveux créant une sorte de crête.

Maintenant que nous étions liés, il entendait chacune de mes pensées, les siennes me restaient toujours fermées, mais je pouvais percevoir ses sentiments en général.

C’est là que je me rendis compte à quel point il était inquiet pour moi. J’ouvris la bouche pour le rassurer mais il me prit de vitesse :

— Tu es mon amie, Luna. Je refuse que tu sois à la merci d’un des miens. Même si je comprends pourquoi tu l’as fait, tu aurais dû me contacter avant d’agir.

Touchée, je ne répondis pas. J’étais toujours gênée par les marques d’affection. Les rares que je supportais étaient celles de ma mère encore que, à faibles doses, et celles d’Emma. Je suppose que je pouvais rajouter Hagen à ma très courte liste…

Il me sourit doucement, c’était si rare que je manquais une respiration virtuelle. Ne vous ai-je pas dit à quel point cet homme ressemblait à un ange ?

Je faillis oublier ce que j’avais à lui dire :

— C’était quoi cette comédie pour la morsure ?

Il plissa le nez et repoussa une de ses tresses.

— Ce loup croit que tu lui appartiens. J’ai trouvé cette leçon divertissante. 

— Tu sais que je ne laisserai pas passer ce qu’il a dit.

— J’espère bien, souffla-t-il. Ne lui facilite pas trop les choses.

— Il n’y a rien avec lui, soupirais-je. Et maintenant, il va croire que notre relation va plus loin que ce que je lui ai dit.

— C’est le cas, souligna le vampire en se mettant en route vers la forêt. 

— Tu es un de mes amis les plus intimes, mais je te rappelle que tu aimes les garçons. Pourquoi te mettre à dos ce type de mâle ?

En fait, je n’avais que trois amis : Emma, Phil et Hagen. Pour Christophe, je ne savais toujours pas dans quelle case le classer.

— A mon âge, il n’y a pas grand-chose qui me passionne. Tes relations avec les hommes font assurément partie des sujets qui peuvent me tenir éveillé.

— Je suis célibataire depuis que je t’ai rencontré, le contrais-je.

— C’est exactement ce que je viens de dire, fit-il en regardant autour de lui alors que nous pénétrions à couvert des arbres. Tes souvenirs ne sont pas clairs, où est son point d’ancrage.

Je le visualisais mentalement afin qu’il puisse repérer le fameux accro dans ma psyché.

— Figure-toi que j’ai pas mal paniqué ce soir-là. 

— Je ne comprends pas pourquoi, remarqua-t-il en se remettant à marcher.

— Je ne supporte pas de perdre le contrôle et tu le sais.

Il eut un bruit de gorge comme s’il étouffait un gloussement.

— Je sais ce qu’on va travailler la prochaine fois que tu viendras.

— Maintenant qu’ils savent ce que tu es, il y a peu de chance que je revienne, dis-je d’un rire triste.

— Parce que quelqu’un t’a déjà empêché de faire ce que tu voulais ? ricana-t-il.

Pas vraiment, pensais-je. C’est simplement la bataille que je devrais mener qui me fatiguait par avance. Nous avons avancé quelques minutes en silence.

— Alors quel est ton plan ?

Chapitre 10

Je t’ai appris tout ce dont tu avais besoin. Ce qu’il te faut c’est un entraînement, me dit-il simplement.

Nous arrivions à l’accro que j’avais repéré. Rien de flagrant c’est pour ça que je ne l’avais pas vu du premier coup. Cela ressemblait à un simple défaut dans l’image, comme un bourrelé figé.

— Tu n’as pas assez blindé cette partie. Tu as bien travaillé, mais tu dois terminer parfaitement ton paysage mental pour que celui-ci soit le moins accessible possible.

Je ne pensais pas être confrontée à ce type d’attaque aussi rapidement et je croyais que je maîtriserais cette situation que j’avais moi-même créée. Pathétique !

— Non, souffla-t-il en décryptant sans mal mes pensées, tu as agi dans l’instant. Ne regrette pas de vouloir sauver Emma. On retravaillera ça plus tard.

Hagen s’arrêta de parler pour observer longuement le point d’entrée de notre ennemi italien. Puis il se redressa avec un demi-sourire.

— Si tout va bien nous saurons de quoi il en retourne avant l’aube. Lorsque nous serons dans sa tête, surtout ne touche à rien pour ne pas qu’il nous repère. Si pour une raison ou une autre je t’éjectais de notre transe, notre lien de sang nous permettra de communiquer.

— Pourquoi m’obligerais-tu à partir ? m’écriais-je inquiète.

Jamais je n’abandonnerais quelqu’un, encore moins un de mes amis.

— On verra, fit-il énigmatique, prête ?

Je n’aimais pas les cachotteries et il le savait parfaitement. Le fait de m’entendre le penser étira ses lèvres. Maudit vampire âgé et puissant ! Je hochais la tête puis il m’attrapa la main et posa l’autre sur le bourrelet.

Aussitôt propulsés, nous avons atterri dans une rue brumeuse au bout de laquelle, il y avait une sorte d’écran géant de cinéma. L’endroit était sinistre, la pierre était grise, sale, le sol en pavé, la luminosité était faible, des cartons avachis encombraient certains pans de murs. Loin d’être inquiète, c’est le dégoût qui occupait mon esprit.

— Quelqu’un aurait besoin d’une bonne psychanalyse, murmurais-je.

— C’est souvent le cas au bout de cinq cents ans, répondit mon ami de la même façon.

Je le regardais, interloquée. Il haussa les épaules :

— A quelques dizaines d’années près, bien sûr. Ce n’est pas le premier que je visite.

Ça je m’en doutais. Si son espèce voulait sa tête, il y avait bien des raisons… Nous nous sommes approchés au maximum de l’écran et nous avons enfin eu une bonne surprise. Les images qui défilaient étaient simplement ce qui passait devant les yeux du vampire, le son était également clair.

— Je te promets que demain soir, cette comédie sera terminée, expliquait-il au téléphone en italien.

Accoudé à la barrière d’une terrasse, il fumait une cigarette en regardant la campagne devant lui. Des champs s’étendaient sur plusieurs hectares, l’endroit paraissait isolé.

— Tu ne nous as pas laissé assez de temps pour préparer notre coup. J’ai perdu six hommes à cause de tes indications erronées, continua l’homme. 

— Je n’avais pas le choix, l’opportunité s’est présentée, je ne pouvais pas ne rien faire, répliqua son interlocutrice dans la même langue.

D’ailleurs comment était-ce possible ? me demandais-je, je parlais parfaitement Anglais, j’avais de bonnes notions d’Espagnol mais aucune connaissance me permettant de comprendre aussi clairement cette conversation.

— Nous sommes dans sa tête, m’informa Hagen en entendant mes pensées. Il est naturel que lorsque tu es dans le cerveau de quelqu’un, ses réflexions et ses paroles te soient claires. Reste concentrée.

— Pourras-tu reprendre le contrôle cette nuit, reprit la femme.

— Non, elle dort. Quand c’est le cas, je n’arrive pas à m’insérer. Elle est très forte pour une louve, lui rétorqua le vampire.

La conversation tourna ensuite autour de ce qu’il comptait me faire une fois Emma éliminée. L’autre lui rétorquait que j’étais l’erreur de la nature la plus célèbre de mon espèce. L’identité mystérieuse de mon géniteur faisait de moi la bâtarde potentielle de pas mal d’alpha puissants. Sympa, non ? Vous comprenez maintenant pourquoi je n’ai pas vraiment d’ami ?

Essayant d’ignorer mon envie subite de faire couler le sang, je me concentrais sur ce dont maintenant j’étais certaine. Une louve-garou italienne avait embauché une équipe de sangsue pour éliminer notre princesse.

Est-ce Salvatore qui tentait d’échapper à cette union arrangée ? Peut-être était-il dans la même situation que sa promise ? Amoureux, il ne pouvait concevoir d’en épouser une autre que l’élue de son cœur ?

Je n’avais vu l’homme qu’une seule fois et en dehors de son petit air supérieur, il m’avait fait une bonne impression. Je ne prétendais pas comprendre mes congénères mais je me trompais rarement sur la nature profonde des gens. J’étais certaine qu’il possédait un bon fond. Je fus brutalement ramenée dans le présent au moment où mon ennemi raccrocha. Il jeta sa cigarette et revint dans la pièce.

Une femme était assise au sol, les deux mains menottées à un vieux radiateur en fonte. Ses cheveux roux étaient en désordre, son maquillage avait coulé créant des sillons noirs le long de ses joues. Ses vêtements étaient déchirés à de nombreux endroits et là où on pouvait voir sa peau, cette dernière était abîmée par des morsures. Saleté de buveurs de sang qui se servait de cette pauvre femme aux yeux aveuglés de terreur comme d’un buffet à volonté.

Je sentis Hagen s’agiter derrière moi en m’entendant penser. Je connaissais sa nature. Pourtant, je ne le considérais pas comme faisant partie de cette espèce comme je vous l’ai dit je le considère comme une sorte de sage vivant au-dessus du reste du monde.

— C’est le moment d’être gentille ma jolie. Si tu te laisses faire, tu pourras boire et manger.

Elle hocha la tête vigoureusement, sa bouche était entravée par un bâillon à la couleur douteuse. Pauvre femme, elle ne le savait pas mais elle était condamnée. Soit elle devenait une des nôtres, vampire ou louve-garou, soit elle devait mourir. Le secret était tellement important que nous ne laissions que ces choix aux victimes de nos espèces. Si nous arrivions à la sortir vivante de là, elle aurait une journée pour se décider avant d’être exécutée par nos forces de l’ordre surnaturelles. C’est à cet instant que mon mentor me repoussa dans la ruelle.

— Va-t’en. Je pense être capable de t’indiquer où se terre ce vampire.

— On reste ensemble, prends le contrôle de son corps et envoie un message à Christophe pour lui indiquer notre position.

— Impossible, me répondit mon ami. Il est puissant, je ne peux faire ça qu’aux novices ou aux idiots. Il n’est ni l’un ni l’autre.

Il soupira et ajouta ce que j’attendais :

— Tu sais que je ne risque rien. Ne le tue pas tant que je ne suis pas sorti.

Et il posa sa main sur moi avant de me pousser avec force. L’environnement tangua et je me retrouvais dans mon salon aussi simplement qu’un clignement de paupière. Cette homme est vraiment incroyable ! fut la première pensée qui me traversa en ouvrant les yeux.

— Luna ? s’inquiéta Christophe en se levant de son fauteuil.

Je me dégageais précautionneusement des bras d’Hagen. Les yeux fermés, il était encore tout à sa transe. Je me demandais comment il comptait m’indiquer où se trouvait notre ennemi dans cet état quand j’entendis sa voix. Le son qui se répandit dans ma tête comme un vent frais qui me fit frissonner.

— Ouvre une carte de la région.

Je me levais et restais un moment, interdite.

— On est au vingt et unième siècle, je n’ai pas ça chez moi.

Le second de la meute me regardait, interdit.

— Hagen veut un plan des environs, précisais-je à son attention.

Il attrapa aussitôt ma tablette qui était posée sur le comptoir derrière lui, tapota dessus et me la donna, un air interrogateur sur le visage.

— Préviens la meute, ce soir on chasse le vampire lui fis-je en souriant.

Chapitre 11

Nous étions tous cachés dans les hautes herbes entourant la maison où se cachait la vipère italienne.

J’étais la seule à être restée sous forme humaine cette nuit et ça me coûtait. Que n’aurais-je pas donné pour laisser ma partie la plus sauvage prendre le contrôle. Les dernières heures avaient laissé leurs marques et je ne rêvais que de me venger.

Christophe voulait que je m’occupe de l’humaine, la pauvre devait être assez choquée comme ça et j’étais la seule femme parmi les combattants de ce soir. Nous n’étions qu’un bataillon restreint, inutile de se faire remarquer.

Le plus gros des troupes étaient restées en compagnie de Louis et Emma, nous ne pouvions écarter le risque que tous ne soient pas réunis au même endroit.

L’aube se levait dans quelques minutes, nous attendions au maximum. Cette ordure n’aurait plus aucune possibilité de fuite une fois que le jour aura pointé le bout de son nez.

Christophe sous sa forme lupine me frôla la main, il commençait à me connaître et essayait probablement de me calmer. En loup, il était aussi beau qu’en humain, son pelage gris cédait la place à un blanc immaculé au niveau de son ventre.

Je lui grognais doucement dessus, préférant me baigner dans ma colère. Je le vis secouer son museau avant de se remettre en mode combattant.

Comme moi, il voulait en découdre, nous devions ramener leur chef en vie, fort heureusement Louis n’avait pas laissé d’instruction pour le reste de l’équipe. 

Le second finit par donner l’ordre d’avancer. Comme j’étais la seule avec des mains, j’écartais une des baies vitrées déjà entre-ouvertes. Je ne laissais passer que lui et je me faufilais à sa suite.

Je sentis quatre vampires en plus de leur prisonnière. Une grande entrée donnant sur un couloir avec plusieurs portes. Ces dernières devaient mener aux chambres, une seule se démarquait, une double porte laquée de noir était fermée.

Les pistes olfactives étaient claires, nous n’eûmes aucun mal à les repérer. Ils étaient tous dans la même pièce, celle où était leur prisonnière. S’ils ne nous avaient pas sentis, cela ne devrait pas tarder.

Nous avions une demi-douzaine de loups en bas prêts à attaquer tous ceux qui tenteraient la fuite plutôt que l’affrontement. Christophe me fit un nouveau signe et j’ouvris les battants.

Un loup peut enfoncer une porte, cela requérait plus de force que de finesse, heureusement j’étais encore sous forme humaine… 

— Buonanotte, clamais-je en rentrant sans respecter l’ordre hiérarchique.

Trois mâles, une femelle : ils avaient tous le visage rempli de haine. Je reconnus sans difficulté celui dont j’avais avalé le sang.

Au fur et à mesure que les loups rentraient dans la pièce en grognant, leur air supérieur disparaissait. Sans attendre, la femme fit volte-face et se jeta par la porte-fenêtre.

Au-delà du bruit produit par le verre brisé, d’autres grognements suivis de cri se firent entendre. Le calme reprit rapidement sa place, et je ne pus m’empêcher de sourire :

— Vous êtes cernés.

Je montrais du doigt un des vampires restants. Il se tenait à la droite de mon ennemi. Presque immédiatement deux de mes congénères l’attaquèrent et le mirent en pièce. Beau spectacle si vous voulez mon avis…

— Voilà, c’est simple, repris-je. Pour quelle meute travailles-tu ?

— Va te faire… commença-t-il.

Son visage et sa bouche se tordirent comme si des braises essayaient de sortir, il lâcha avec difficulté :

— Pas une meute… une… louve.

Remerciant Hagen qui ne ratait sûrement rien du spectacle, je m’approchais et me plantais devant son compagnon survivant. Celui-ci fit un bruit de gorge menaçant. Ayant grandi au sein d’une meute, ce son manqua de me faire glousser. Un vampire qui grogne, pfff…

Il profita de la proximité pour essayer de m’attraper comme je m’y étais préparée. Je bénéficiais de la force de son geste et bloquais son poignet tout en faisant glisser mon pieu dans son thorax à la recherche de son cœur.

Il eut à peine le temps d’avoir l’air étonné qu’il s’effondrât. Mes compagnons présents fondirent sur lui pour l’achever.

— Pourquoi ? articula l’autre.

— Parce que j’en avais envie, lui murmurais-je à l’oreille.

Il semblait figé et j’étais certaine que Hagen était à l’origine de cette immobilité.

— Comment se nomme cette louve ?

— Comment fais-tu… pour me contrôler de… la sorte ?

— Ça te fait rêver hein ? soufflais-je avant de lui décocher un coup de pied dans son genou d’appui.

Sa jambe se plia dans le mauvais sens et il tomba en criant. Je sentis l’approbation des membres de ma meute.

— Claudia, me répondit-il.

Je hochais la tête et me penchais pour lui déboîter l’autre genou. Le hurlement qu’il émit me fit échapper un grognement de contentement.

— Pourquoi ? me demanda-t-il en reprenant son souffle.

Il se remettrait de ses blessures dans quelques minutes, mais cela ne l’empêchait pas de souffrir.

— Je déteste que l’on me prive d’une vengeance. Alors je te remercie de m’avoir répondu aussi vite, mais cela n’abrègera en rien tes souffrances.

Je venais de poser la dernière couche sur les ongles d’Emma. Elle avait choisi une base rose avec un shift turquoise, puis j’avais alterné une lune bleue et un loup en accent nail sur le majeur et l’annulaire de chaque main. Au sourire qu’elle arborait, je savais qu’elle appréciait. Rien de mieux en attendant la fin parfaite de cette aventure.

Cela faisait deux jours que le suceur de sang était dans nos prisons. Dès que le soleil se couchait, je lui rendais visite pour lui rappeler à quel point nous étions dangereux.

Depuis le passage d’Hagen, le vampire ne pouvait plus accéder à ma psyché. Mon ami m’a assuré n’avoir rien touché, il pensait que j’avais simplement récupéré la confiance en moi qui avait disparue quand il avait pris possession de mon corps. Je ne pouvais que le croire, jamais il ne me mentirait sur un sujet aussi important.

Mon mentor était rentré la nuit suivante, je l’avais eu longuement au téléphone pour le remercier. Toutefois, je regrettais de ne pas avoir pu profiter un peu plus de sa présence mais je comprenais sa discrétion. Nul ne devait savoir qu’un des leurs nous avait aidé à l’attraper.

Comme nous l’avions fait prisonnier seuls, les autorités des sangsues ne pouvaient exiger que nous leur rendions. Nous attendions simplement l’arrivée de la délégation de la meute italienne pour le mettre à mort.

— Tu ne bouges plus, indiquais-je à ma protégée alors que je rangeais mon matériel dans ma trousse.

Elle contempla chacun de ses doigts en me remerciant. 

— Tu tiens ta reconversion, si un jour tu n’as plus à assurer ma protection.

Je levais les yeux au ciel.

— Quoi ? Tu essaies de te débarrasser de moi ? Hors de question ! Et puis, la plupart des femmes me donnent envie de leur vomir dessus, complétais-je.

— Si tu laissais leur chance aux autres, tu te rendrais rapidement compte que beaucoup d’entre elles sont sympas.

La grimace que je fis pour exprimer mon enthousiasme à son idée farfelue, la fit glousser.

— Je n’ai besoin que de toi et Phil. Ton père me soutient, alors je l’aime bien aussi. Pour ma mère, je ne peux pas contrôler ce que je ressens pour elle, pourtant je te jure que la supporter est au-dessus de mes forces. Tu vois, je n’ai besoin de personne d’autre.

Emma se leva pour me suivre, les mains en hauteur, alors que j’allais dans la salle de bain me laver les miennes et vérifier à la lumière des spots si je n’avais pas abîmé ma merveilleuse manucure rouge sang. Sobre mais toujours efficace.

— Tu as oublié Christophe, ajouta-t-elle.

Depuis cette aventure, elle ne cessait de me faire des remarques de ce genre. Comme si ces derniers jours avaient changé quoi que ce soit !

— Quoi Christophe ? lui répondis-je consciente de ma mauvaise foi.

Elle se contenta de sourire et changea de sujet.

— Salvatore m’a appelé.

Je laissais tomber ma main pour me tourner vers elle. Le visage sérieux, elle évitait mon regard en s’attardant sur ses magnifiques ongles.

Un appel en Italie nous avait confirmé qu’une seule louve était à l’origine de ce carnage. La maîtresse de Salvatore avait profité de l’absence de son amant pour organiser le meurtre de la future femme de ce dernier.

Elle refusait de le partager et elle avait assez d’argent pour embaucher des vampires. La fille de l’alpha italien, la grande sœur du promis, nous l’amenait pour que nous puissions la punir pour ses actes.

Elles seront là dans une petite heure et je n’en pouvais plus d’attendre.

— Il m’a confirmé ce que nous savions et s’est excusé. Il sera là d’ici une semaine, il tient à se faire pardonner.

Je hochais la tête sans rien ajouter, je savais qu’elle voulait me dire autre chose. Elle repartit dans sa chambre et se laissa tomber sur son lit. Ce fut à mon tour de la suivre, une minute passa, puis :

— C’est injuste, remarqua-t-elle. Moi, je lui dois ma virginité et lui peut prendre du bon temps avant que nous soyons officiellement mariés.

Mon cœur se serra, oui c’était complètement arbitraire et maintenant que je connaissais l’existence du beau professeur, je la comprenais parfaitement.

— Je sais, fis-je simplement. Tu veux que je lui casse le nez pour le punir quand il sera là ?

Elle eut un demi-sourire :

— Non, ce n’est pas de sa faute si notre communauté est arriérée… et puis tu serais punie.

— La satisfaction de t’avoir vengée me suffirait… soupirais-je en m’asseyant près d’elle. Je suis désolée, ma douce.

Nous étions dans le jardin, devant l’ensemble de la meute. Louis avait accepté ma demande de défier cette saleté de Claudia, je voulais laver l’honneur de notre princesse et en profiter pour faire ravaler les ragots qu’elle colportait à mon sujet.

Brune, plantureuse, atteignant sans mal le mètre soixante-dix, je la vis sourire en entendant la sentence énoncée par notre chef. Mes compagnons formaient un cercle autour de nous.

La règle était simple, seule la mort de l’une ou de l’autre annoncerait la fin du combat. Si elle gagnait, elle retournerait, libre, chez elle. Pour tout vous dire, il n’y avait qu’elle pour croire à sa victoire.

Je ne pensais pas que sa délégation y croyait également. Et que dire de Vitoria la sœur de Salvatore. Je savais qu’elle allait sur ses soixante ans, son corps accusait tout juste les vingt-cinq. Tout aussi brune, sèche comme une brindille, elle était d’une féminité à couper le souffle avec sa coupe garçonne et son cou gracieux. 

Dès son arrivée, j’ai vu notre alpha tomber sous le charme de cette boule de nerf autoritaire. Malgré tout le pouvoir qu’elle dégageait, elle ne prenait personne de haut. Elle avait simplement cette capacité à faire marcher tout le monde à la baguette.

Sa garde l’adorait et elle leur rendait bien. Elle nous avait livré Claudia comme on déposerait des vêtements troués bons pour le feu.

La louve renégate se tenait droite au milieu du cercle plus détendu qu’elle n’aurait dû. Ne vous ai-je pas dit que les gens avaient tendance à ne pas se méfier de mon physique ?

— Tu es plus petite que je ne le pensais, ronronna-t-elle avec son accent chantant.

— Tu sais ce qu’on dit : plus c’est petit plus c’est mignon. Pourquoi est-ce que tu souris ?

— Parce que je vais te mettre une sacrée raclée devant toute ta meute. Et cela en sera fini de ta réputation mensongère.

— Je te laisse le Choix du Corps, dis-je la voix forte.

Lors des duels, nous avions la possibilité de nous battre sous l’apparence que nous souhaitions.

Elle prit le temps de me détailler de la tête au pied avec sa moue dédaigneuse. Si elle pensait que ces préliminaires me perturbaient, elle se trompait. Des combats, j’en avais mené pour arriver à ma position.

— Pas la peine de te faire l’honneur d’une transformation. Je choisis mon corps humain, petite bâtarde ! hurla-t-elle pour notre public.

Personne ne réagit, pas de clameur, pas de sifflet, juste un calme angoissant. Tous attendaient que je lave l’honneur d’Emma. Ma petite louve était aux premières loges, entre son père et Christophe.

J’essayais de ne pas regarder ce dernier, il savait que je n’aurais pas de mal avec cette saleté mais je ne voulais pas voir ce que je soupçonnais. Continuer d’ignorer ce qu’il ressentait pour moi me permettait de ne pas craquer.

Je n’étais pas prête pour m’abandonner à un homme. Je savais que celui-ci en particulier était dangereux pour mon indépendance et je refusais toute supériorité. Avec quelqu’un d’aussi puissant que lui, cela ne serait pas simple d’y arriver, même si je devais le reconnaître, il avait été parfait pendant ces quelques jours.

OK, concentration… Je fis craquer mes cervicales en la fixant le plus froidement possible. J’allais essayer de faire un peu durer le combat, juste pour le plaisir…

Elle avait un ego surdimensionné, c’est pour cette raison qu’elle avait cru pouvoir garder Salvatore et qu’elle se croyait plus forte. Je la laissais venir. Elle chargea dans un grognement animal, essayant de me ceinturer sans finesse.

Je me décalais, je serrais mes mains et m’en servais pour frapper son dos avec force. Elle s’effondra à plat ventre. Je reculais d’un pas et lui laissais le temps de reprendre ses esprits. Je voulais qu’elle sente ma puissance et ma dominance.

Elle se leva et changea d’angle d’attaque, plutôt que la force brute, elle enchaîna coups de pied et de poing, sans jamais vraiment m’atteindre, du moins pas durement.

Je voulais la déstabiliser et cela fonctionna car quand je passais enfin à l’attaque, l’Italienne ne put lutter. Rapidement, elle se retrouva le nez et l’arcade en sang.

Elle s’écarta encore, mettant un peu d’espace entre nous, magnanime, je lui permis de reprendre sa respiration. Ma pose était détendue, je ne conservais même pas de position de défense. Je pense que c’est là qu’elle comprit ce que signifiait mon absence de peur.

Elle ferma les yeux un instant et je sentis la magie du changement me piquer la peau. Avant que je comprenne ce qu’elle faisait, elle se jeta sur moi, toutes griffes dehors. Les mains partiellement transformées.

Pas vraiment en patte d’animal, mais plutôt des doigts monstrueux avec des ongles courbes et épais.

Je la bloquais en attrapant ses bras. J’entendis des grognements outrés provenant de notre public. Se transformer en plein duel même partiellement était considéré comme de la triche. Cela montrait toute la perfidie dont elle était capable.

Je vis du coin de l’œil Christophe commencer à s’approcher.

— Non, grondais-je à son attention. 

Cela suffit pour l’arrêter. Je m’occupais à nouveau de Claudia et la repoussait.

— Ce n’est pas beau d’en venir à ce genre de choses, susurrais-je en la fixant.

J’avoue que j’étais contente de la tournure des évènements.

Oui, sous cette forme elle serait plus dangereuse mais cela rendrait ce combat intéressant. J’aurais simplement plus de difficultés à la tuer, cela ne voulait pas dire que je n’y arriverais pas.

Ma louve remua en moi, me remplissant d’adrénaline, elle aussi appréciait ce qui allait se passer. Récolter des blessures dans un duel était valorisant. Nous cicatrisions facilement, alors pas d’hésitation.

Elle vit mon sourire alors que cette fois c’était moi qui m’élançais. Je décidais d’employer la force brute pour la mettre K.O. le plus rapidement possible, autant éviter qu’elle ne me cause trop de dégâts.

Je la couvrais littéralement de coup, son nez, son menton, ses tempes, son estomac… je voulais la terminer en beauté, alors je tournais sur moi-même pour la faire tomber d’un coup de pied.

Mes intentions devaient être transparentes. Claudia était prête et me lacéra le dos pendant la demi-seconde où je lui tournais le dos. Je sentis ses quatre griffes déchirer la peau de mon épaule. Je tressaillis mais ne stoppais pas mon mouvement parvenant à la faucher. Elle s’effondra et j’en profitais pour lui mettre en coup dans le nez.

Elle hurla et alors que je réarmais ma jambe, elle attrapa mon pied d’appui et me fit basculer. J’étais heureuse d’être en tenue de boulot, pantalon et débardeur, mais surtout en chaussures à talon.

Je souris sans croire à ma chance, tant pis pour la beauté du spectacle, je pliais ma jambe libre et frappais brutalement sur sa tempe. Le talon rentra parfaitement dans un léger crac. Elle cessa immédiatement de bouger.

Je me dégageais avant de m’accroupir près de sa tête.

— La bâtarde t’emmerde, lui murmurais-je doucement.

Je ne voulais pas que les autres apprennent à quel point j’étais blessée par ce genre de commérage, puis je lui attrapais le menton et tirais d’un coup sec.

Je me redressais et contemplais mes collègues, ma princesse et la délégation italienne. Une partie de ma communauté était également présente.

Je voyais le respect dans leurs yeux. Je fus touchée jusqu’à ce que je croise le regard brûlant du bêta. Il tremblait de rage, fait rare pour lui qui ne laissait jamais rien paraître.

Un frisson remonta le long de mon échine et ce fut à cet instant que je compris que quelque chose clochait dans mon dos. Mes blessures me donnaient l’impression de brûler, une sensation si intense qu’elle me coupa les jambes et je tombais à genoux.

Un quart d’heure plus tard, comme mes plaies ne se refermaient pas, nous avons fini par contacter le médecin de la meute. Il m’a examiné longuement puis apporte plus d’intérêt aux ongles de la renégate morte :

— Du poison, souffla-t-il. Du sureau.

Nous étions dans son cabinet situé au rez-de-chaussée de la grande maison. Dans la pièce il y avait Louis, Emma et Christophe.

Le corps de Claudia était au sol dans un sac mortuaire noir, la fermeture ouverte jusqu’à son torse, les mains sagement posées sur sa poitrine.

— Que va-t-il se passer pour Luna ? demanda mon chef, la voix bourrue.

— La dose est trop faible pour en mourir, mais elle conservera des cicatrices.

Voilà, j’avais effacé ses mots mais cette saleté avait réussi à laisser sa marque sur moi.

Et comme je ne pouvais pas la tuer une nouvelle fois, j’allais devoir vivre avec ça.

Epilogue

Je sais que vous ne connaissez pas encore tout de moi, et je sens que mes origines vous intéressent. Peut-être qu’un jour je prendrais le temps de vous raconter mon enfance, voir mon adolescence.

Mais pour l’instant, je vais me concentrer pour corriger certaines injustices auxquelles j’ai consciemment évitée de penser. Pourquoi suis-je la seule femme dans la garde d’Emma ou de Louis ?

A force de me répéter que je suis une erreur de la nature, j’ai fini par le croire. Alors quand je vois ma protégée montrer les dents pour se défendre plutôt que de se cacher derrière son garde du corps inconscient ou de fuir quand elle en a eu la possibilité. Je ne peux m’empêcher de voir qu’elle a en a plus dans le ventre que ce qu’elle me le laisse supposer.

Et il y a aussi cette Vitoria, je suis vraiment impressionnée par cette femme au caractère de feu qui, en quelques heures, avait fait tourner la tête de notre alpha.

Que dire du mariage arrangé de notre princesse ?

Alors avant de vous raconter quoi que ce soit de plus, je crois que je vais m’entourer de plus de femmes comme moi.

Pensez-vous que je sois capable de semer la graine du changement ? Ou plus simplement de mettre le bazar dans cette société de machos ?

Remerciements

Sandra Z cette nouvelle est pour toi.

Merci à mes fidèles bêta lecteurs : Sandra Z, Raphaëlle, Julie, Gégé et Laurence.

Thibault, cette couverture est juste magnifique. Quand tu m’as demandé ce que j’imaginais, je t’ai répondu que j’étais curieuse de savoir ce que toi tu en pensais. Non seulement tu es tombé pile mais grâce à toi, j’ai pu développer un passage qui me posait des difficultés. Bref, merci Thibault ! Vivement la suite…

Pour les corrections et les détails, merci à Jonathan, Laëtitia et Thibault.

A mon éditeur, Jonathan, ce jour où tu m’as proposé cette folie reste une bulle de pur bonheur. Cette surprise que tu as orchestrée m’a touchée. Merci.

Je terminerais par ceci, la vie est étrange et on a parfois l’impression qu’elle arrive à vous amener là où vous avez toujours rêvé d’être…

Mes Mondes m’ont permis rencontrer des gens formidables, je parle de toi Vanessa ou de toi Sandra Leo, et ces personnes au cœur d’or vous amène encore à d’autres, tout aussi merveilleuses.

Alors oui, ce milieu est difficile mais j’ai de la chance d’avoir croisé votre route Jonathan, Laëtitia et Thibault.

J’ai hâte de vivre ces nouvelles aventures avec vous tous, je vous remercie pour votre confiance.

Maëlle Andals