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Mention Légale

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Epilogue

Maëlle Andals

Tome 2 : Prudence

© 2022 - Maëlle Andals, pour le texte

© 2022 - Livresque éditions, pour la présente édition

© 2022 - Thibault Beneytou, pour la couverture

© 2022 - Sophie Eloy, pour la correction

© 2022 - Jonathan Laroppe, pour la mise en page

© Thibault Beneytou, Suivi éditorial

ISBN : 9782379603440

Tous droits réservés, y compris les droits de reproduction partielle ou totale.

Prologue

La surveillance était la partie la moins sympa du job.

En tant que Protecteur de toutes les meutes de France, Marvin se devait d’avoir des preuves solides avant de punir. Surtout que ses décisions, ainsi que celles de ses compagnons, étaient irrévocables. Une grande responsabilité qu’il avait constamment prise au sérieux.

Il préférait l’action, cela avait toujours été le cas, faire fonctionner ses muscles en plus de son cerveau pour traquer et éliminer ceux qui pouvaient nuire à ses semblables. Pourtant, cette affaire aurait pu être réglée depuis deux bonnes semaines déjà. S’il se retrouvait encore une fois dans ce bar surpeuplé bordelais un samedi soir, alors qu’il détestait ça, c’était pour elle.

Prudence. Brune, les yeux noirs, environ un mètre soixante-dix, pleine de gentillesse, de bienveillance, et une immense intelligence pour désamorcer les conflits. Des formes à damner un saint, et un rire qu’il pourrait écouter des heures durant.

Une humaine.

Marvin ne s’intéressait pas aux femelles en dehors de son espèce. D’abord, parce qu’il était un sang pur, loup-garou sur autant de générations qu’il pouvait remonter, et ensuite parce que les louves suffisaient amplement à sa libido. Son statut lui permettait de ne jamais avoir à chercher de compagnie, certaines femmes étaient si avides d’une meilleure position sociale qu’elles s’offraient sans restriction. Au début, il n’avait pas écouté les mises en garde de ses collègues, persuadé qu’il ne se ferait pas avoir et que des femmes honnêtes se trouveraient sur son chemin.

Marvin faisait ce métier depuis bientôt dix ans et il devait reconnaître qu’il n’avait plus vraiment d’illusion, soit sa condition faisait rêver, soit il effrayait, mais ce dernier serait toujours en travers de ses relations. Alors une humaine, ignorante de la politique des loups-garous, et si sexy qu’il ne regretterait pas cet accroc à ses habitudes, méritait bien une séance de surveillance plus longue.

Malheureusement, il ne pouvait prolonger plus que ce soir. Le loup qu’il traquait, un solitaire du nom de Bertrand Marais, avait été banni de sa meute d’origine. Il maltraitait sa compagne, la rabaissant constamment en la frappant. Le crime était grand et pourtant il n’y avait pas de mise à mort pour les loups violents envers leur compagne à moins qu’ils ne la tuent évidemment. Bertrand allait de ville en ville depuis, se déclarant à chaque fois dans les territoires des meutes qu’il traversait. Mais récemment, le lieutenant de Bordeaux l’avait contacté, car une plainte humaine avait été déposée contre lui pour coups et blessures. La plaignante était une femme qui l’hébergeait depuis quelques semaines. La récidive se passant chez les humains, lui et ses camarades Protecteurs avaient décidé d’agir. Il n’y avait pas d’emprisonnement chez les loups et le secret était le plus important. Bertrand était allé trop loin cette fois. Et Marvin, protecteur le plus proche géographiquement en ce moment, se devait de l’éliminer. Tant qu’il n’avait pas de nouvelle petite copine ou n’agressait pas la dernière en date, pas de soucis. Mais ce soir, Marvin le voyait accompagné d’une jolie rousse.

Cette nuit, il ferait ce qu’il faut pour que ce Bertrand ne s’approche plus jamais d’une femme, le protecteur n’aurait donc plus d’excuses pour venir observer Prudence. Lui et son loup en étaient très tristes, il allait devoir trouver un autre prétexte pour quitter son poste de bêta du moment et faire un tour ici.

Le bar était agité ce soir, il y avait la diffusion d’un match de foot, sur grand écran, Bordeaux et Paris se disputaient la victoire. Un grognement général se fit entendre signalant un but de Paris, Marvin se décala sur sa table pour mieux voir la jeune femme. Seule fan du PSG (Paris Saint-Germain), la belle serveuse sauta au cou de sa collègue. Et il eut du mal à se retenir de sourire.

— Pourquoi tu la gardes, David ? explosa un des habitués, accoudé au bar. Elle ne soutient même pas la bonne équipe de foot !

— Parce que ce serait de la discrimination, répondit Prudence à la place de son patron.

— J’ai au moins réussi à ce qu’elle ne mette plus son maillot, répondit le fameux David, en encaissant une consommation.

Prudence sortit de derrière le bar en tenant son plateau rempli d’une main sûre. Elle leva les yeux au ciel avant de se faufiler dans la foule. Elle ne se rendait pas compte du nombre d’hommes qui suivait son déhanché du regard. Habillée en jean, un débardeur noir laissait entrevoir la naissance d’ailes tatouées, partant du bas de sa nuque. Le dessin devait couvrir l’ensemble de son dos de ce qu’il voyait. Chaussée de baskets, il était évident qu’elle ne se souciait pas de son apparence. Une simple pince retenait ses cheveux, pas de maquillage, Marvin aimait ce naturel tranquille. Elle semblait capable de gérer la plupart des situations. D’ailleurs, un nouvel exemple ne tarda pas à se présenter. Derrière elle, au fond de la salle, deux hommes se levèrent brusquement en renversant leur table. Ils se fixaient comme des boxeurs prêts à se jeter l’un sur l’autre. Le protecteur n’eut pas le temps de réagir que la jeune femme fit semblant de trébucher et vida le contenu de son plateau sur le plus grand des deux. Et avant qu’il ait eu le temps de s’énerver ou même de réagir, elle l’entraîna à sa suite vers les toilettes sous prétexte de l’aider à sécher ses vêtements. L’autre se retrouva seul, un regard autour de lui, il croisa les yeux du protecteur. Sans un mot, l’homme baissa le regard et se dépêcha de remettre la table. Puis, d’un pas pressé, il partit payer le patron pour les consommations et les dégâts avant de s’éclipser. Prudence revint seule, et fit un clin d’œil à son patron. Ce dernier lui adressa un grand sourire avant de se remettre au travail.

Ce fut à cet instant que sa proie se décida à quitter les lieux. Sans se presser, car Marvin qui savait parfaitement qu’il n’aurait pas de mal à le suivre prit le temps de finir son verre.

— Autre chose ? fit la belle voix douce de Prudence à côté de lui.

En levant la tête pour lui répondre, Marvin essaya de ne pas fermer les yeux de plaisir en respirant son odeur printanière, comme un vent frais et fruité, il imaginait sans problème la saveur de sa peau et de sa bouche.

— Merci, fit-il, en plantant son regard dans le sien. Je dois partir.

La jolie Prudence déglutit en contemplant ses yeux, dans lesquels il ne chercha pas à cacher le désir animal qu’elle lui inspirait. Sans la quitter du regard, il prit un billet dans la poche de sa veste qu’il passa automatiquement. Il lui tendit l’argent, un billet de vingt euros, bien trop pour les deux brunes qu’il avait consommées.

— Gardez tout, reprit-il. À bientôt, j’espère.

Il se détourna à regret et l’entendit murmurer pour elle-même : « à très vite, j’espère ». Ragaillardi par ces mots, il partit le sourire aux lèvres exécuter le loup récalcitrant.

Chapitre 1

—Tu vas nous manquer, souffla Sandra, en levant son verre.

Un dernier mojito en souvenir du bon vieux temps avait dit ma collègue et amie alors que je venais chercher mes affaires. Le bar était ouvert, mais nous étions loin de l’heure d’affluence, raison pour laquelle notre cher patron, David, nous laissait boire devant les quatre habitués déjà arrivés. Non que je m’en plaigne. Je ne supportais pas d’être le centre de l’attention.

— À Prudence Serin ! fit notre boss, en levant son propre verre, probablement la même chose que nous, mais sans alcool.

Paradoxe intéressant chez un patron de bar. Bertrand avait beau être exigeant et acharné de travail, il était juste et humain. Il m’avait embauchée quand personne ne voulait de moi et n’avait supporté chacune de mes absences sans jamais me faire sentir coupable. Peu de personnes auraient été capables d’une telle confiance et rien que pour cela, je lui en étais reconnaissante. Aussi, je levai mon verre en lui rendant son sourire. Il était charmant avec ses cheveux blond-roux, ses taches de rousseur et ses yeux chocolat, maintenant qu’il n’était plus mon boss, il m’apparaissait à nouveau comme un homme, un de ceux avec qui je pourrais flirter… Comme je quittais Bordeaux et sa région, ça ne serait pas possible.

— Tu as été notre rayon de soleil, la force et la confiance en l’être humain de mon bar, ajouta-t-il avec émotion. Je ne sais pas comment je ferai à l’avenir pour empêcher Sandra de virer tous ceux qui l’agacent. Surtout pendant les matchs de foot.

L’intéressée eut un sourire tremblant et leva son verre à son tour. Il est vrai que j’étais une fan inconditionnelle du ballon rond, au grand dam de mon grand-père qui ne jurait que par le rugby.

— Merci ! répondis-je, en essayant de masquer l’émotion qui menaçait de me submerger.

J’étais capable de rester de marbre face à beaucoup de choses, mais lorsqu’on me témoignait un attachement sincère, je sentais mon ventre se nouer et ma gorge se serrer. J’avalais une lampée de mon mojito et continuais :

— Vous allez me manquer aussi, ces derniers mois vous avez été ce qui se rapprochait le plus d’une famille pour moi.

Ils m’offrirent un bracelet fin en or dont le fermoir était dissimulé sous de jolies ailes d’anges travaillées avec délicatesse. Tous les deux me considéraient comme une sorte d’ange gardien, ils aimaient ma force tranquille et ma capacité à m’adapter à chaque situation, que l’on parle d’ivrogne, de bagarreur ou de jeune fille en pleurs au cœur brisé.

Nous avons passé encore quelques minutes à discuter de ma nouvelle vie qui se dessinait en région parisienne. Ce départ à zéro était mon choix. Pourtant, dans ce bar, The French Frog, j’avais pu être moi-même. Refusant que l’on ne parle que de moi, je dirigeais la conversation vers Sandra. Ce n’était pas compliqué, c’était une collègue et amie loyale, ainsi qu’une grande bavarde. Le sujet du moment était son installation avec sa chérie Gwenn. David me fit un clin d’œil parfaitement conscient de ma manœuvre. Malheureusement, deviser de ses affaires de cœur la ramena aux miennes, enfin leur absence…

— Dommage que le grand ténébreux ne soit pas revenu, susurra-t-elle, en vidant son verre.

Je lui adressai une grimace et terminai le mien sans la regarder.

— Arrête de te faire des films. Quoi que cet homme cherche, il n’était pas venu depuis une semaine. Il n’était pas intéressé finalement.

Je faillis ajouter que moi non plus, mais je détestais mentir. Parce que oui, cet homme faisait naître un point incandescent dans mon ventre et qu’il était beau à tomber. Il avait fréquenté le bar assidument pendant un mois et puis plus rien. J’ai cru qu’il finirait par m’approcher pour faire plus que passer commande, mais non. Cela me paraissait bizarre que ce genre d’individu, dégageant une telle aura de force brute, ait des difficultés à se lancer avec une fille. Je pensais donc que moi aussi j’avais fini par me faire mes films. C’était probablement son regard de braise continuellement posé sur une partie de mon corps ou le fait que mon cœur s’accélérait de façon inappropriée dès qu’il entrait dans le bar qui me chamboulait… Mieux valait finalement qu’il n’ait jamais rien tenté, je n’avais vraiment pas besoin de ce genre de distraction. Enfin, ma vie commençait.

Je rentrais d’un pas tranquille, profitant de ma dernière soirée bordelaise, l’été s’étirait et comme souvent dans la région l’arrière-saison était accompagnée d’un temps dégagé et de chaleur. Nous étions en début de soirée et comme toujours, le quartier de la Victoire était plein de vie. Un mélange urbain et dynamique, où l’on trouvait des loyers intéressants. Les logements généralement vétustes avaient l’avantage d’être proches de toutes les commodités. Je poussai la porte menant aux appartements de mon immeuble. Le mien se situait au troisième sans ascenseur et la soirée s’annonçait longue et synonyme de sueur. J’avais passé la journée à faire des cartons et à trier ce dont je devais me débarrasser. Je partais demain matin après mon état des lieux, et je ne voulais pas y rester une minute de plus que nécessaire. Avant de partir au bar, j’avais livré à une association que j’appréciais toutes les choses qui ne me suivraient pas dans ce nouveau départ. J’aurais pu les vendre bien sûr, histoire d’avoir un plus gros pécule, mais je vivais simplement et ne comptais pas changer mes habitudes. Mon grand-père m’avait fait la surprise de me laisser une petite somme d’argent, ce qui constituait plus que ce que je n’avais possédé de toute ma vie. Je venais de m’offrir une petite voiture, une Clio II d’occasion d’un rouge tout à fait charmant. Je ne pourrais pas y caser grand-chose de toute façon et je vivais dans un meublé. Le plus gros des affaires, que j’avais emballées et finis par donner aux œuvres, était ce que j’avais récupéré en vidant l’appartement de mes grands-parents. J’avais vécu au milieu de leurs affaires pendant deux mois avant de comprendre que cela ne servait à rien de rester accroché au passé. Si je voulais avancer, je devais tout recommencer, et je n’avais pas de gros besoins.

L’appartement était un deux-pièces, il avait ce charme désuet, commun à ce qui pouvait être dépassé, mais qui était utile et inaltérable. Les lumières de la ville l’envahissaient doucement et je me dis que peut-être il me manquerait aussi. Puis les voisins du dessus reprirent leur habituelle engueulade et je me rappelais la nécessité de prendre l’air qui me saisissait régulièrement.

Haussant les épaules, je me chargeais de cartons et commençais mes allers-retours. Il me fallut trois bonnes heures pour achever de remplir ma voiture et de nettoyer l’appartement. J’avais choisi de m’offrir une nuit à l’hôtel du coin de la rue pour cette ultime nuit en terre bordelaise. L’endroit n’était pas terrible, mais ma voiture serait en sécurité dans le garage souterrain et je n’aurais plus qu’à claquer la porte demain matin. Je partis garer ma voiture et récupérer la clé de ma chambre, mais avant de dormir, je voulais dire au revoir à une personne qui me tenait à cœur.

Je m’enfonçais dans les ruelles parallèles aux quartiers des bars, passant devant plusieurs prostituées roumaines avant de trouver celle que je cherchais. Clara se tenait à l’angle opposé des autres filles. Chacune sur son territoire m’avait-elle expliqué, il y a plusieurs mois. Tout juste dix-huit ans, elle en paraissait cinq de plus, grande, rousse, maigre, et tout en jambe, elle faisait le trottoir depuis presque un an. Je m’étais prise d’affection au fur et à mesure de nos rencontres. Comment résister à ses grands yeux noirs et à sa gentillesse naturelle. Je la croisais souvent à la fin de mon service, j’avais commencé par lui offrir de quoi manger et se réchauffer, puis nous avions naturellement sympathisé. Elle avait fugué à l’âge de seize ans, le compagnon de sa mère l’avait coincée plusieurs fois dans la salle de bain. Clara ne m’avait pas donné les détails, mais j’avais compris qu’elle avait laissé son innocence dans cette pièce. N’ayant pas de famille vers qui se retourner, elle avait suivi le premier mec qui lui avait montré de l’intérêt. Elle s’était rapidement retrouvée en ville seule et sans un sou. Le mec suivant était un maquereau notoire qui l’avait mise sur le trottoir. Quand je l’avais rencontrée, elle n’avait pas tout à fait la majorité. J’avais voulu dénoncer l’homme en question, mais elle m’avait suppliée de ne pas le faire, de peur de repartir chez sa mère. Ce soir, je voulais essayer de la convaincre de partir avec moi, elle méritait plus que moi cette remise à zéro. Je n’en étais pas à mon premier essai et j’avais senti la victoire à portée de main. Cette nuit, cela serait l’estocade finale. Pourtant, quand elle croisa mon regard, je vis à la façon dont elle se tassa sur elle-même que cela ne serait pas si aisé.

— Salut, lui lançai-je, en souriant.

J’étais du genre direct habituellement, mais mon radar interne me donnait l’impression d’avoir un animal apeuré en face de moi. J’envoyais une prière rapide pour m’aider dans cet échange. Mes grands-parents étaient catholiques et m’avaient traînée à l’église tous les dimanches tant que je vivais avec eux. Je n’adhérais pas forcément à cette religion, mais je croyais en une force plus grande que nous. J’expédiais des vœux comme des bouteilles à la mer. Cela ne pouvait pas faire de mal.

— Salut, souffla-t-elle dès que je fus proche d’elle.

— Ça va ?

Elle hocha la tête doucement et je vis ce qu’elle tentait de me cacher. Un bleu avait fleuri sur sa pommette et une de ses lèvres était gonflée. Le tout était planqué sous une couche de maquillage plus conséquente que d’habitude.

— Que s’est-il passé ? insistai-je devant son mutisme.

Clara évitait mon regard, elle tremblait. Se pourrait-il que Martin, son maquereau, ait compris ce que j’essayais de faire ? Comme pour confirmer mes craintes, trois hommes sortirent des ombres autour de nous. Je reconnus alors ce petit enfoiré aux yeux de fouine. L’œil luisant à cause de la drogue qu’il respirait à longueur de journée, tout dans son langage corporel puait le danger. J’avais des ennuis.

— Prudence… je t’ai déjà avertie plusieurs fois, Clara est à moi.

— Laisse-la partir avec moi, je te laisse à ton petit business et je n’irai pas voir les flics. Tu n’entendras plus jamais parler de nous.

Il ricana montrant ses dents jaunes, puis il fit un signe de tête à un de ses gros bras qui s’était placé derrière moi.

— Plus personne n’entendra parler de toi, rectifia-t-il. C’est ce qui arrive quand on est seul. On peut disparaître sans que personne ne s’inquiète.

Je sentis le déplacement d’air dans mon dos, juste avant que la lame ne me transperce. La douleur se répandit en moi, volant l’air dans mes poumons. Une grande main m’attrapa pour pouvoir mieux tenir quand la lame s’enfonça une deuxième fois.

Pas de nouveau départ, pensai-je, avant de sombrer vers les bras tendus de la mort. Pardon, Clara.

Chapitre 2

Marvin

Il entra dans le bar en essayant de la repérer à l’odeur, ignorant son frère qui le suivait de près. Malheureusement, cette dernière, bien que récente, lui prouvait que décidément cette journée ne lui avait rien amené de bon. Il hésita à faire demi-tour immédiatement, puis se dit qu’il méritait bien une bière, avant de reprendre le trajet en sens inverse qui le ramènerait au manoir de Louis Saint-Clair, Alpha de la Meute d’Aquitaine. Il était accompagné de son cadet, et ce dernier n’hésiterait pas à se moquer de lui et de la raison de sa venue dans ce bar. Cela faisait plusieurs mois qu’il remplaçait son frère aîné au poste de bêta. Il n’avait plus l’habitude de faire partie d’une meute et aujourd’hui était une de ces journées où il aurait aimé être indépendant, pensa-t-il en soupirant intérieurement. En tant que Protecteur de l’ordre, il ne restait jamais longtemps au même endroit. Et si certains soirs cela pouvait être lourd, il aurait donné beaucoup pour être tranquille cette nuit et le lendemain. Juste vingt-quatre heures de repos. Il respectait beaucoup son frère aîné avant ça, maintenant il le trouvait incroyablement fort et d’une patience à toute épreuve.

Ils s’avancèrent jusqu’au bar.

— Qu’est-ce que je vous sers ? lui demanda la petite blonde et collègue de Prudence.

— Une brune, répondit-il, en s’installant sur un des tabourets du bar.

La fille sourit en lui faisant un clin d’œil avant de reporter son attention sur l’autre nouvel arrivant.

— Que me conseillez-vous ? fit Marc, en lui décochant son sourire le plus charmeur.

— Un seau de glaçons, répondit-elle du tac au tac.

Pour une fois que le charme légendaire de son frangin laissait une femme de marbre, Marvin masqua un sourire.

— Une blonde.

La jeune femme acquiesça et s’activa.

Quelle déception ! Toute cette route pour une autre sorte de brune… Il eut un soupir désabusé.

Quand aurait-il l’occasion de revenir ? Pas dans les jours qui arrivaient dans tous les cas. Peut-être pas avant plusieurs semaines. Il courait rarement après les humaines, mais celle-ci les remuait lui et son loup d’une façon qui le laissait étrangement avide. Elle déclenchait chez lui une soif purement physique qu’il ne connaissait pas habituellement. C’était d’ailleurs pour cette raison que son petit frère avait insisté pour l’accompagner. Oui, il le laissait affronter le danger seul, mais pas ses pulsions. Impossible de lui faire entendre raison, il avait également mentionné qu’il n’était pas sorti du territoire pour autre chose qu’accompagner la fille de leur alpha. Marvin n’avait pu lui résister.

Les bières arrivèrent devant eux et le jeune homme réprima un grognement de frustration face à l’inutilité de leur venue.

— Elle a démissionné, finit par dire la blonde devant lui tout en essuyant un verre.

Il leva les yeux de sa pinte et croisa son regard. Elle baissa aussitôt ses yeux bleus rieurs, et fit semblant de se concentrer sur sa tâche. Pas besoin de lui demander de qui elle parlait. Il n’avait pas été particulièrement discret sur l’objet de son désir les derniers jours.

— Et comment pourrais-je faire si je voulais l’inviter à dîner ? lui demanda-t-il aussi doucement que lui permettait la musique et le bruit ambiant.

— Enfin ! s’exclama-t-elle. J’ai bien cru que jamais vous ne feriez le premier pas.

Marc étouffa un rire moqueur dans son verre. Marvin haussa un sourcil, du fait de sa terrible dominance, peu de gens, même les humains, étaient complètement francs avec lui. Ce petit bout de femme ne devrait pas faire exception normalement… mais bien qu’il estimât ne pas avoir à s’expliquer devant elle, la collègue de Prudence était la seule à pouvoir lui donner des informations.

— Je n’étais pas libre de mes mouvements jusqu’à présent. C’est la première soirée que je suis là pour autre chose que mon travail, fit-il honnêtement.

La blonde hocha la tête et posa son verre et son torchon sur le bar. Elle plongea ses yeux dans les siens et avança ses avant-bras sur le comptoir.

— Vous êtes flic ?

— Je ne peux rien vous dire. Alors ?

— Elle a sacrément morflé ces dernières semaines, qu’est-ce qui me dit que vous ne la cherchez pas pour simplement vous envoyer en l’air.

C’est vrai qu’il rêvait de la tenir dans ses bras et de pouvoir enfin s’enfoncer en elle. Mais il avait également compris que cela ne le soulagerait pas immédiatement. Pas qu’il ait envie d’une vraie relation et encore moins avec une humaine, cependant elle l’intriguait et elle éveillait tous ses instincts protecteurs.

— Je ne peux rien vous promettre, j’essaierai de la protéger du mieux que je le peux.

Elle le sonda un instant et Marvin eut du mal à ne pas l’obliger à baisser les yeux. Puis, elle soupira et tira un bloc de papier avant de sortir un stylo de son chignon.

— Elle va me tuer…

La jeune femme lui tendit le papier et précisa alors qu’il le saisissait :

— Si j’étais vous, je n’attendrais pas pour utiliser ce numéro. Bonne chance.

Et elle tourna les talons retournant à sa tâche.

— Il semble inutile de lui demander son numéro, remarqua Marc.

— Je crois qu’elle préfère les filles, lui répondit Marvin.

Lors de sa dernière visite, une jolie rousse la couvait d’un regard tendre.

— Dommage.

Marvin prit une gorgée et laissa un billet sur le comptoir. Cela faisait plus que leur consommation, mais il était heureux de laisser un pourboire.

Dès qu’ils furent dans la rue, il composa le numéro de la jeune femme, ce dernier sonna dans le vide avant de basculer sur le répondeur. Il raccrocha, agacé, et prit le temps de respirer, son loup était nerveux et il ne comprenait pas pourquoi. Marc attendait patiemment même s’il devait sentir la tension monter.

Certes, il espérait lui parler cette nuit, mais loin de lui l’idée de profiter d’elle aussi vite. Marvin en brûlait d’envie, pourtant cela ne faisait pas si longtemps qu’il n’avait eu de partenaire. Cela remontait à peine deux mois, avec une des louves de la meute. Stéphanie, une blonde plantureuse, elle lui avait presque sauté dessus et il s’était gentiment laissé séduire. Un restaurant et une partie de jambes en l’air rapide sur le canapé de la louve, l’avait soulagé. Elle avait essayé de recommencer, mais il lui avait fait comprendre que cela ne l’intéressait pas. Faire partie du cercle de ceux qui avaient le pouvoir lui compliquait souvent la tâche auprès des femmes. Beaucoup étaient en recherche d’un statut, et celui qu’il pouvait leur apporter était presque mieux qu’être la compagne d’un alpha.

Il réessaya encore une fois le numéro, obtenant le même résultat. Cette fois, son loup grogna et tenta de sortir ses griffes. Il dut faire du bruit, car le groupe de jeunes qui passait près de lui fit un écart en le regardant étrangement. Marvin fit comme de rien n’était et laissa Marc le conduire dans une petite rue. Le protecteur prit une inspiration pour se calmer et ce fut là qu’une fragrance bien connue fit irruption dans son nez.

— Je sens son odeur, sentit-il alors qu’il essayait de museler son loup.

— Je te suis, signala simplement son frère.

Suivant la piste de sa proie, il parvint en bas d’un immeuble, sa présence olfactive était plus récente que celle du bar. Marvin força la serrure de la porte menant aux appartements et se laissa guider par ses sens. Une fois devant sa porte, il s’assura que personne ne pouvait le voir et ferma les yeux en se concentrant. Derrière la porte, il pouvait sentir le détergent, l’odeur de Prudence, mais pas de bruit. Son instinct lui disait qu’elle n’était pas là. Que faire attendre là et espérer qu’elle rentre ? Était-elle avec un autre homme ? Son loup se hérissa et recommença à gronder. Mais que lui arrivait-il ? Sa partie animale percevait-elle quelque chose de plus que sa partie humaine ?

— Que se passe-t-il ? voulut savoir Marc devant ses réactions.

Ce dernier avait l’habitude de ne discuter aucune de ses décisions. Marvin soupira et redescendit tout en attrapant son téléphone.

— Danger, se contenta-t-il de répondre, en portant l’appareil à son oreille.

Sa position lui conférait certains avantages.

Son interlocuteur ne fit pas de remarque sur l’heure tardive, il avait l’habitude, ni sur le fait que la recherche était sur humaine et non quelqu’un de leur espèce. Le portable de Prudence ne bougeait pas, aussi cela fut simple de le tracer. Il ne mit que quelques minutes à parcourir la distance, elle était tout près.

Le protecteur y fut en quelques respirations, et à peine entraperçut-il la rue signalée par GPS, que l’odeur du sang éclata. Celui de Prudence… Sans prendre le temps de réfléchir, il se retrouva sur le lieu qu’il pensait être celui de l’agression. Son nez lui apprit que quelqu’un d’autre avait saigné abondamment. La mort était là.

Priant pour que cela ne soit pas Prudence, car il percevait, malgré tout, un battement de cœur faible, dans une benne à ordure noire à deux pas. Dès qu’il souleva le couvercle, il comprit que la morte était la femme rousse à la maigreur inquiétante. Sous le corps pâle, il pouvait voir les cheveux noirs de la jeune femme qu’il cherchait. Avant de faire quoi que ce soit, il prit le temps d’observer les environs. Les rues environnantes étaient pour l’instant désertes hormis deux prostituées qui l’observaient avec inquiétude. Marvin était prêt à parier qu’elles avaient assisté à tout.

Avant qu’il ne leur fasse comprendre qu’elles devaient bouger, Marc se chargea de les faire déguerpir en s’avançant de manière menaçante. Trois cents mètres les séparaient, mais cela suffit à les faire détaler. Il n’entendait pas de voiture à proximité immédiate, aussi, il ôta son blouson en jean, le posa sur le rebord de la benne et sauta dedans d’un geste souple. Avec le plus de délicatesse qu’il le put il dégagea Prudence, son teint cireux l’inquiétait, mais une chose à la fois.

— Passe-la-moi, demanda Marc qui s’était approché.

Avec un grognement, il serra la jeune femme contre son torse et sauta hors du conteneur. Toujours personne. Enfin, la chance était avec eux, se dit-il en la posant au sol. Elle respirait faiblement, la plaie se situait dans le dos, comprit-il quand il ne vit rien sur son torse. La retournant doucement, il vit le sang et les plaies sans doute faites au couteau. Avec son loup, ils se révoltèrent à l’idée que la personne qui les avait agressées n’avait eu aucun scrupule à la poignarder dans le dos. Il lui passa sa veste et la souleva. Marvin entendit alors quelque chose tomber. Ses yeux cherchèrent l’objet et il tomba sur la carte clé d’un hôtel. Oui, sa chance légendaire était enfin de retour, l’établissement était à un pas de là.

Lorsqu’il se redressa en désignant la carte des yeux à son frère, et coéquipier du moment, celui-ci la ramassa et lui fit signe qu’il avait compris. À eux deux, ils pourraient trouver une solution pour Prudence. Marvin, lui, se réservait le droit de punir ceux qui lui avaient fait du mal. Leurs odeurs étaient ancrées dans la tête du Protecteur et il ne les oublierait qu’une fois qu’ils les auraient éliminés de la surface de la Terre.

Chapitre 3

—Ouvre les yeux, Prudence, murmurait une voix.

Ma tête bourdonnait, mais je luttais pour lui obéir. Elle était magnifique au timbre doux et velouté. Personne ne pouvait résister à ce genre de voix.

— Oui, c’est bien, continue, insista l’homme.

L’effort me coûtait, mais je parvins à faire ce qu’on me demandait. Un homme aux cheveux gris argenté me regardait tendrement.

— Bonjour, Prudence.

Grand, avec des yeux de la même teinte que ses cheveux, une carrure de guerrier avec des vêtements de… guerrier. Il avait un air à la fois familier et complètement différent de tout ce qui pouvait exister. Je clignais des yeux en me demandant si je ne délirais pas. Étais-je en plein rêve ?

— Qui êtes-vous ? finis-je par lui demander.

Enfin plutôt je croassais d’une façon si peu féminine que je me dis que cela ne pouvait pas être un songe. Jamais mon subconscient ne me permettrait de me ridiculiser auprès d’un si beau type. Non ?

— Peu importe qui je suis. Je suis là pour t’offrir une nouvelle vie. Une mission.

Hein ? Pas de rêve coquin donc. J’essayais de me lever et c’est là que je pris conscience que je ne sentais pas mon corps. Je me regardais puis englobais l’endroit. Je ne saurais dire où je me trouvais, c’était comme si nous flottions dans un espace blanc et cotonneux.

— Est-ce que je suis morte ?

Je sentais ma respiration s’accélérer, accroissant la panique qui s’était invitée. Je n’arrivais pas à me remémorer de quoi que ce soit. Je savais qui j’étais, mais pas de souvenir réel, juste une forme de brouillard rassurant en moi.

— Pas encore. Je suis là pour te proposer un choix.

Et ce fut à cet instant que je le vis vraiment. Derrière lui, je voyais des ailes. Elles n’étaient pas blanches, mais une teinte plus foncée que ses cheveux.

— Êtes-vous un ange ? balbutiai-je.

Il hocha simplement la tête avec ce sourire patient et doux.

— Quel choix ?

Son sourire s’étira :

— Cela fait plusieurs vies que nous te surveillons. Tu as le cœur généreux, c’est d’ailleurs ce qui t’a conduite ici. Alors, nous aimerions que tu nous rejoignes.

Je déglutis bruyamment.

— Où ?

— Ou je te renverrai pour une autre vie.

J’essayais de me souvenir de ce que je laissais derrière moi et ce fut comme si le brouillard se levait doucement. D’un coup, la douleur familière du deuil refit surface et me rappela tous ceux que j’avais déjà perdus et ma solitude qui se renforçait chaque année qui passait. Plus de parents et maintenant plus de grands-parents. Pas d’oncle ou de tante, personne… D’ailleurs, ne m’apprêtais-je pas à laisser ce vide derrière moi pour passer à un nouveau en espérant enfin trouver ma place ? Je levai les yeux vers l’être surnaturel qui me contemplait.

— Et si je viens avec vous, quelle sera ma mission ?

— Je ne peux pas trop en dire, cette décision tu dois la prendre avec les mêmes informations que nous tous. Tu seras au service du Seigneur et ton rôle sera de le servir. Au début, tu seras près des humains pour les guider et peu à peu tu graviras les échelons de la hiérarchie céleste.

Il se tut un instant et sa main effleura ma joue. Je sentis sa douceur et sa chaleur malgré l’absence de corps. L’ange passa la main dans mes cheveux et fit tout bas comme pour lui :

— Tu ne seras plus jamais seule.

Cet argument-là porta et je commençais à envisager la solution quand une douleur me traversa au niveau de l’épaule comme si ma peau venait de se déchirer et que le feu prenait à cet endroit avant de se répandre.

Le visage de l’ange se déforma alors soudain, prenant un masque de colère. Plus de beauté angélique alors qu’il me saisissait les poignets.

— Il faut que tu te décides, dans quelques secondes, je ne pourrai plus rien faire pour toi.

Sa voix devenue rappeuse me fit frissonner alors qu’une autre plus grave, plus intense, me suppliait de m’accrocher et de vivre. Puis une autre douleur me frappa au niveau du bassin. Je pus voir l’ange découvrir les dents et s’approcher de mon visage.

— Fais-moi confiance. Je suis ton salut.

Je voulais lui répondre, le remercier avant de décliner son offre. Il était carrément flippant, mais ce fut comme si je tombais en arrière pour atterrir dans un océan de douleur. Mes plaies dans le dos, mon épaule, ma hanche me brûlaient. J’avais l’impression de voir floue comme à travers un voile de larmes. Était-ce moi qui pleurais ? J’essayais de voir qui me suppliait de vivre, je ne le distinguais pas vraiment, mais c’était comme si je le connaissais et que quelque chose en moi se pelotonnait dans sa présence.

— Dors, me murmura la voix sombre.

Et ce fut suffisant, je lâchais prise, certaine que pour une fois je n’étais pas seule.

J’eus l’impression de vivre dans une espèce de brume obscure, le temps avait perdu son rythme et je ne pouvais me fier à mes sens. Souvent, ma tête me brûlait, mon corps se tordait pour se soustraire à l’horrible douleur. J’avais l’impression qu’on me dévorait de l’intérieur, avec des dents pointues et des griffes acérées. Je commençais à regretter de ne pas avoir accepté la proposition de l’ange.

J’eus conscience qu’on me déplaçait et que j’avais voyagé dans une voiture. Je ne saurais dire combien de temps dura le trajet, mais je perçus clairement le corps de celui qui m’en sortit et me déposa dans un lit moelleux. Un corps dur et chaud au parfum rassurant qui ne me quittait pas. Qui que fût cet homme, il ne m’avait pas laissée souvent depuis qu’il m’avait suppliée de vivre. Rien que pour ça, je me disais que j’avais eu raison, j’espérais seulement que la douleur finirait par s’arrêter.

Ce fut le cas et je me réveillai dans une chambre et dans un lit inconnu. Le décor était masculin et ne m’était absolument pas familier. Le lit immense avec sa couette légère noire, un bureau contre le mur près de la fenêtre, une télé, et deux portes. Une fermée, l’autre entrouverte.

Je me redressai sur les coudes, surprise de ma tête qui ne tournait pas, et j’observais l’endroit avec plus de précision.

Il y avait un problème avec ma vue, compris-je, les couleurs étaient éclatantes, la lumière du jour paraissait anormalement lumineuse. Je me levai doucement et me dirigeai à pas de loup vers la fenêtre entrouverte qui laissait entrer une brise douce. Je n’étais plus en ville, constatai-je, il y avait des arbres partout où je pouvais poser mon regard. Mon Dieu, mais où étais-je ?

J’essayais de me rappeler ce qui m’avait amenée là, mais seules de vagues sensations d’avoir été transportée me revenaient. Et où était l’homme que j’avais senti près de moi ? L’avais-je rêvé comme cet ange ?

Un bruit de pas me fit me retourner dans un sursaut. Un homme se tenait dans l’embrasure de la porte et me détaillait d’une façon que je ne pourrais oublier.

Le client mystérieux du bar.

Comment m’avait-il retrouvée ? Pourquoi étais-je chez lui ? Étais-je en danger ?

— Qui êtes-vous ? demandai-je, méfiante.

J’étais étonnée du ton sûr de ma voix. Je n’avais jamais été une peureuse et aujourd’hui, je me sentais particulière bien… et forte.

— Et où sommes-nous ? continuai-je, avant qu’il n’ait pu dire quoi que ce soit.

— Mon nom est Marvin Courmont-Marrot, et tu es dans le Périgord.

OK, il répondait à mes questions et me tutoyait, mais je ne me sentais pas plus avancée. Et puis qu’avait-il à me reluquer comme ça ? Oui, j’avais trouvé sa façon de m’observer terriblement sexy, mais c’était avant qu’il me kidnappe. C’était tout moi ça…

— Vous m’avez enlevée ?

Il eut un sourire qui lui fit perdre son aura de danger. Brun, les yeux bleus, une carrure faite pour la lutte, il était grand, et devait frôler les deux mètres.

— Non, je t’ai trouvée mourante dans une benne à ordure.

Sa façon de dire la vérité me dérangeait, me mettait mal à l’aise. Mais bon sang, ce qu’il sentait bon ! Un mélange épicé de virilité. Comment pouvais-je aussi sentir l’odeur de sa lessive, de son gel douche et de son dentifrice de là où je me trouvais ? Mais surtout comment pouvais-je distinguer tout cela aussi facilement ?

Il dut me voir plisser le nez, car il cessa de sourire et ajouta :

— J’ai beaucoup de choses à t’expliquer, Prudence. Je t’assure que tu es en sécurité, jamais je ne te ferai de mal.

Mouais. En tout cas, il croyait ce qu’il disait, ou bien il était un très bon acteur pour mettre un tel accent de vérité dans ses paroles.

Il profita de mon silence dubitatif pour enchaîner en désignant la porte close :

— J’ai mis tes affaires de toilettes dans la salle de bain, tes valises sont de l’autre côté du lit.

— Vous avez pris mes affaires aussi !

Il eut une moue gênée :

— Ta voiture est également là.

Je crois que ma bouche resta ouverte d’étonnement, j’avançai alors pour voir mes affaires quand je pris conscience de ma tenue. J’étais vêtue seulement d’un tee-shirt. Vu sa taille, je me doutais sans mal de l’identité du propriétaire. Bleu pâle, le vêtement allait jusqu’au-dessus de mes genoux, je n’étais pourtant pas si petite avec mon mètre soixante-douze et demi.

— Je te laisse un quart d’heure et pendant le déjeuner, je t’expliquerai tout, je te le promets.

Il se retourna et referma la porte derrière lui. Je finis par bouger, comprenant que j’étais tombée sur un serial killer. C’était tout moi ça, manquer de mourir poignardée par un maquereau accro à la dope, pour être sauvée par un malade qui me séquestrait.

Je sentis comme une présence remuer en moi. Était-ce cela que l’on nommait l’instinct de survie ?

Je filai vers mes affaires, j’ouvris un de mes sacs où je savais pouvoir trouver le nécessaire pour m’habiller. Je fus heureuse de constater que je portais une culotte, cependant impossible de savoir si c’était bien la dernière que j’avais mise… Refusant de penser à ce qu’il avait pu me faire alors que j’étais inconsciente, j’attrapai un jean, des chaussettes, un soutien-gorge de sport et un débardeur. Je trouvai également des baskets. Je ne mis que deux minutes à me vêtir retirant avec plaisir ce que j’avais sur le dos. Puis je passai mes doigts dans mes cheveux pour les démêler rapidement. Si je devais m’enfuir, cela serait plus pratique de les attacher, je ne les avais pas coupés depuis longtemps, il m’arrivait maintenant au-dessus des reins. Je repérai mon sac à main, je savais qu’il y aurait de quoi m’attacher les cheveux. Je cherchai mon téléphone, mais bien sûr, on ne me l’avait pas laissé. Pas grave, je me débrouillerais sans, je me redressai en passant la bandoulière de mon sac. Je pris le temps de passer par la salle de bain pour faire couler l’eau de la douche. Je fus étonnée par la propreté et la beauté des lieux, ce psychopathe avait du goût, semblait-il. Puis sans prendre plus le temps de réfléchir, je me dirigeai vers la fenêtre et l’enjambai le plus silencieusement possible.

Mes oreilles non plus ne semblaient pas fonctionner comme d’habitude, j’avais l’impression d’être horriblement bruyante, et la nature autour de moi faisait un bazar incompréhensible, remarquai-je en m’élançant.

Chapitre 4

Je n’étais pas une grande sportive, quelques parties de foot en salle chaque mois, et vu mon état ces dernières heures, je n’étais pas certaine que mon corps apprécierait ce que je voulais lui faire subir. Ce fut tout le contraire, je tenais une forme exceptionnelle et l’adrénaline due à ma fuite me donnait des ailes. Jamais je n’avais couru aussi vite de toute ma vie. Cette pensée me réconfortait alors que je m’enfonçais dans la pénombre de la forêt dense. J’espérais ne pas avoir fait d’erreur en entrant dans ces bois, mais je n’avais pas vraiment eu le temps de me poser des questions, le principal était d’échapper à ce tordu. À peine avais-je pensé cela qu’il se matérialisait devant moi. Si près que, lorsque je pilai, je ne pus éviter de lui rentrer dedans. Son torse me fit le même effet qu’un mur. La vache, comment pouvait-on être aussi malade et aussi bien fait ? Il m’attrapa par les bras pour m’éviter de terminer sur les fesses, ou bien peut-être bien était-ce pour être certain que je ne pourrais pas repartir.

— Mais lâchez-moi ! criai-je, en me débattant.

Impossible d’échapper à sa poigne de fer, compris-je, mais je frémis en croisant ses yeux bleu-noir.

— Je comprends que tu aies peur. Je te jure que je ne te veux aucun mal. Tu ne risques rien ici.

— Mais qui vous dit que je veux rester, espèce de malade !

Je me débattais de plus belle, aussi finit-il par m’immobiliser complètement en raffermissant sa prise et me collant à lui. Mon corps se tendit comme prêt à lui sauter dessus.

— Regarde-moi, m’ordonna-t-il avec une voix lourde qui me fit tressaillir.

Je ne pus m’empêcher de lui obéir et je plongeai mes yeux dans les siens. J’avais cru y voir de la colère, mais seule l’inquiétude était là.

— Jamais je ne te ferai de mal et j’empêcherai quiconque essaiera de t’en faire.

Entre son regard et sa voix, je compris qu’il se souciait réellement de ma sécurité. J’ouvris la bouche pour le rembarrer (ben oui, comment pouvais-je faire confiance à ce genre de type ?) quand il me devança :

— Je sais que cette situation est étrange, si tu consens à regagner la maison avec moi, je t’expliquerais tout.

— Et ensuite vous me ramènerez chez moi ?

Il m’écarta alors de lui et la pression que je ressentais diminua.

— Non, Prudence. Cette vie est derrière toi. Je t’en offre une nouvelle et une famille.

Bizarrement, sa phrase me réchauffa, pourtant je ne lâchais rien.

— Pourquoi me retenez-vous contre mon gré ? Je ne possède rien de plus que ce que j’ai dans ma voiture, mais je vous laisserai tout, si cela peut vous convaincre de me laisser ma liberté.

Comme je m’en doutais, je le sentis se relâcher et son regard se faire plus doux. Alors, je m’accrochai à ses bras et je frappai un coup de pied entre ses jambes.

Il grogna et se plia, mais ne me lâcha pas. Merde, j’aurais dû y aller plus fort. Alors que je me débattais de plus belle, il se redressa et me souleva pour me mettre sur son épaule. Cette fois, toute maîtrise de moi s’envola quand il repartit à petites foulées en sens inverse. Coup de poing, coup de pied, insultes, je ne lui épargnais rien, pourtant il filait à travers les bois encore plus vite que je ne l’avais fait moi-même. Cette fois-ci, j’eus vraiment peur, réalisant que tout cela n’était pas possible, et je cessais totalement de bouger alors qu’il passait le seuil de la maison.

Il me balança sur un grand canapé en cuir noir, alors que j’additionnais ce qui ne pouvait pas être. Mon dernier souvenir, avant mes délires pendant mon sommeil, était de m’être fait poignarder plusieurs fois par cet abruti de maquereau. Comment expliquer mon étonnante forme ? Je ne sens plus rien à cet endroit de mon corps, d’ailleurs je suis dans une forme étonnante, pensai-je, en passant la main dans mon dos, là où je me souvenais m’être fait frapper. Pourquoi ne m’étais-je pas réveillée dans un hôpital ? Et cette hallucination ? Mes sens décuplés ? J’avais l’impression que quelque chose était tapi au fond de moi, pétrifié, attendant que je lui laisse de la place.

— Prudence, fit doucement la voix de Marvin.

Comme je ne bougeais pas, il soupira et s’installa en face de moi, se posant sur la table basse en bois sombre. Sa proximité chaude et troublante fit bouger cette entité en moi. Je frissonnai et levai la tête.

— Pourquoi ne suis-je pas morte ? soufflai-je. Et pourquoi ai-je l’impression d’être… d’être…

Il sourit doucement comme je m’arrêtais de parler n’arrivant pas à mettre des mots sur ce que je ressentais.

— Différente ? tenta-t-il.

Je hochai lentement la tête. Et je plongeai mes yeux dans son regard à nouveau azur. Loin d’être agacé contre moi après la scène que je venais de lui offrir, il était calme. Étrange, cette capacité qu’il avait à rester de marbre. Bizarrement, cela m’apaisait.

— C’est de ça que vous vouliez me parler ?

— Tu es prête à m’écouter ?

Je me redressai et me tendis prête à encaisser.

— Crois-tu au surnaturel ? enchaîna-t-il.

Je haussai les épaules ne comprenant pas pourquoi il me posait cette question. Je me remémorai rapidement cet étrange rêve, de plus en plus persuadée que j’étais en plein délire. Il interpréta mon silence comme une réponse, car il reprit.

— Je t’ai trouvée inconsciente au fond de cette poubelle, tu avais perdu beaucoup de sang.

— Que faisais-tu là  ? Tu me suivais  ? m’étonnai-je.

Oui, parce que je ne comprenais pas comment il avait pu se trouver là. Jusqu’à présent, nous ne nous étions croisés qu’au bar. Jamais ailleurs. Il soupira comme si l’aveu qu’il s’apprêtait à faire lui pesait.

— Les fois où je suis passé dans ton bar, c’était pour le travail. Et il y a deux jours, c’était la première où je venais libre de mes obligations…

— Deux jours ? Mince. Je devais rendre mon appartement. Et je devais tenir Sandra au courant de mon arrivée à Paris.

— C’est là-bas que tu te rendais, souffla-t-il, pensif, sans paraître agacé d’avoir été coupé. Pour ton appartement, j’ai fait le nécessaire et je me suis permis de répondre à l’un des messages de ton amie.

Il prit un air vaguement fautif, mais bon il semblait être la raison pour laquelle j’étais encore en vie. Je prendrais des sanctions plus tard. Je lui fis un signe de tête pour l’encourager à continuer.

— Je suis donc passé au bar dans l’espoir de te voir.

Mon cœur accéléra, touchée par cet aveu.

— Ton amie m’a dit que tu ne travaillais plus là-bas. Elle m’a donné ton numéro en précisant que je ne devais pas tarder à m’en servir.

Je ne savais pas encore si je devais en vouloir ou non à mon amie… Je ne pus éviter un soupir agacé en m’enfonçant dans le canapé moelleux et gigantesque.

— J’ai écouté son conseil, mais comme tu t’en doutes, impossible de te joindre. Alors, je t’ai pistée pour trouver où tu habitais.

— Pistée ? Comment ?

Il eut une grimace, et parut soupeser le pour et le contre de ce qu’il allait me répondre.

— Avec ton odeur.

— Quoi ?

Il ne pouvait avoir dit ça. Non. Puis, je me rappelai sa première question. Le surnaturel. Était-il possible… ? Non… Et je me souvins de sa rapidité dans les bois. Ce n’est pas possible pour une personne normale de courir aussi vite.

— Es-tu un humain « normal » ? complétai-je, doutant de l’efficacité de mon « quoi ».

Marvin secoua négativement la tête, me surveillant de près, guettant un signe de panique. Mon rythme cardiaque frôlait le point de non-retour, pourtant je commençais à croire qu’il ne me voulait pas de mal.

— Qu’est-ce que tu es ? insistai-je.

Je le sentais tendu, et je ne comprenais pas pourquoi il hésitait autant à me le dire. Il déglutit et finit par se lancer :

— Je suis un loup-garou.

Sa voix rauque me fit comprendre qu’il craignait que j’aie un mouvement de dégoût ou de peur. Mais j’encaissais étrangement bien la nouvelle… dans la mesure où je ne comprenais pas vraiment ce que cela pouvait signifier. J’essayais de me remémorer comment les films les représentaient. On oscillait souvent entre tueurs sanguinaires ou gentilles bêtes pour adolescentes en mal de sensation.

— OK, fis-je en soufflant. Je peux me lever ? Je te jure que je ne m’enfuirai pas.

Il acquiesça et se recula pour me laisser de la place. Je passai derrière le canapé et j’aperçus la cuisine derrière un bar. Je me retournai pour faire face à Marvin. Je voyais qu’il essayait de reprendre sa façade impénétrable.

— Tu as été mordu un jour de pleine lune, essayai-je pour relancer la discussion.

Je sentais que le plus dur restait à venir, mais il n’avait pas l’air à l’aise dans l’exercice. J’avais l’impression qu’il était économe dans ses mots et que cette conversation représentait beaucoup d’efforts. Il eut un demi-sourire en réponse.

— Non, je suis né comme ça.

— Qu’est-ce que cela veut dire alors ?

Il soupira et se leva à son tour. Il ne s’approcha pas de moi et il se contenta de faire quelques pas.

— Cela signifie que j’ai un animal sauvage tapi au fond de moi. Nous partageons nos corps, nos pensées, nos instincts. Je le laisse prendre le contrôle quand je me transforme. Mais même si je parle de lui à la troisième personne, aujourd’hui, je ne sais pas toujours quand une réaction vient de lui ou de moi. Je suis lui, il est moi. Nous sommes un.

Il se mit à avancer vers moi, doucement, pour ne pas m’effrayer.

— Ne va pas croire que nous sommes domestiqués, tant qu’il n’y a pas de danger pour les miens ou moi-même, je ne représente pas une menace. Dans le cas contraire…

Qu’il laisse sa phrase en suspens n’atténuait pas la violence sous-jacente. Je ne pus m’empêcher de frissonner. Heureuse d’être sous sa protection, je compris à quel point ma lutte avait été vaine. Son corps était un outil taillé pour le combat, et pas un instant je ne doutais qu’il puisse être létal. C’était surtout cette sensation qui m’avait poussée à prendre mes jambes à mon cou.

— D’accord, on reviendra à ça après, lui dis-je pour laisser retomber la tension.

Bizarrement, je ne doutais pas un instant de la véracité de ces propos. Je l’ai de suite senti différent des autres hommes. Je mettais ça sur le dos de l’attirance inexplicable que je ressentais pour lui, mais aujourd’hui je comprenais que c’était cette part animale et sauvage que j’avais perçue… et qui m’avait probablement plu.

— Arrivé devant ton appartement, j’ai compris que tu ne reviendrais pas. Mon loup me poussait à continuer ma recherche alors que je pensais rentrer. Son instinct a été plus fort. Aujourd’hui, je pense qu’il savait que quelque chose clochait.

Il prit alors une inspiration et me tendit la main :

— Allons nous rassoir, s’il te plaît.

Je pris sur moi et lui tendis la mienne. Je n’étais pas très tactile et je n’avais pas encore totalement confiance en lui. Cette fois, il s’installa avec moi, tournés l’un vers l’autre, il reprit son récit :

— Je connais quelqu’un qui sait tracer un téléphone, et c’est comme ça que j’ai atterri dans la rue où je t’ai trouvée.

Je hochai la tête en me disant que je devrais sans doute remercier cet homme. Grâce à ce contact, je respirais encore.

— Je n’ai rien pu faire pour la prostituée, mais toi, ton cœur battait faiblement.

Je me sentis pâlir en comprenant de qui il devait parler. Les larmes me montèrent presque immédiatement aux yeux quand je compris que Clara était morte à cause de mon insistance à la sauver. Marvin mit sa main sur la mienne, celle qui reposait sur ma cuisse.

— Tu la connaissais ?

Je me contentais de hocher la tête afin de contenir le sanglot qui menaçait de sortir. Comme tous les hommes, il devait détester les pleureuses et fuir quand les vannes s’ouvraient.

— Désolée pour elle, se contenta-t-il de dire.

J’eus peur qu’il s’arrête attendant que le flot passe, mais il comprit qu’il pouvait continuer.

— En te sortant du conteneur, ta carte d’hôtel est tombée, alors je t’ai emmenée là-bas. J’entendais ton cœur faiblir et tu avais perdu beaucoup trop de sang, je savais que les hôpitaux humains ne pouvaient rien pour toi. Alors, j’ai pris une décision dans l’urgence.

Je pris une grande inspiration comprenant enfin ce que mon corps essayait de me dire.

— Je suis un loup-garou, c’est ça ? demandai-je la voix tremblante.

Chapitre 5

Il serra la mâchoire et confirma d’un mouvement de tête.

— C’est pour ça que je ne peux pas partir.

— Oui, les mordus ont plus de mal à contrôler leur part animale au début.

— Les mordus ?

Il eut une moue contrite et expliqua :

— Ceux qui ne sont loup par la naissance.

— Tu m’as mordue ?

Dans ce moment de clarté, je retirai ma main. J’ignorais son air triste.

— Je n’avais pas d’autre choix. Tu serais morte si je n’avais pas pris cette décision.

— Pourquoi ne m’as-tu pas laissé mourir ? soufflai-je.

— Je… je ne sais pas. Je n’ai pas réfléchi.

Il ne rajouta rien et je lui en fus reconnaissante. Soyons clair, mille questions se bousculaient dans ma tête. Mais j’avais besoin de solitude et de faire le tri pour continuer à l’interroger.

Je me levai.

— Peux-tu m’indiquer à nouveau la chambre, je voudrais me doucher.

Il m’imita et plissa les yeux, méfiant.

— Je te promets de ne pas m’enfuir.

Puis comme je voulais être aussi honnête que lui, j’ajoutai :

— Pas aujourd’hui, en tout cas.

L’eau chaude ruisselait le long de mon corps, dénouant les muscles tendus de mes épaules. J’aurais voulu pleurer, mais rien ne sortait, je me sentais encore hébétée par les révélations de Marvin. J’étais de nature confiante, même si la vie m’avait plus que prouvé que le mensonge était une seconde nature chez pas mal de gens. Je n’arrivais pas à remettre en cause ce qu’il m’avait dit. Je me sentais dans une super forme et il y avait vraiment quelque chose de neuf en moi. Une personnalité encore méfiante et qui était prête à sortir les griffes si nécessaire. Je sentais tout ça vaguement, mais j’espérais que je n’allais pas me transformer. J’avais peur de perdre le contrôle et de blesser quelqu’un… j’avais peur de souffrir. Est-ce que cela serait douloureux ? Je pris une grande inspiration et fermai l’eau. Tout à coup, j’avais peur de me retrouver seule. J’étais certaine que Marvin ne me laisserait pas et je n’avais pas l’intention de rester trop loin de lui. Je ne lui faisais pas encore totalement confiance, mais cet homme m’avait avoué que je lui plaisais, il était revenu pour moi dans le bar. Je remerciais le ciel qu’il ait suivi son instinct, il m’avait évité de mourir dans une poubelle. Par réflexe, je touchai l’aile dorée de mon médaillon pour me rassurer. Ma grand-mère avait longtemps insisté pour que je porte ma croix de baptême. Trop symbolique, pas représentatif de mes croyances, j’avais mis du temps à me faire comprendre. Ma grand-mère était très ouverte d’esprit, pourtant son éducation religieuse l’avait marquée et elle tenait à ce que j’ai un objet de protection. Après avoir écumé la liste des Saints, sans plus de résultat, nous avons décidé que les anges me correspondaient plus. Ils étaient présents dans beaucoup de religions sous différentes formes. Alors, j’avais porté mon choix sur cette aile magnifiquement ouvragée, aux détails délicats. Depuis sa mort, ce bijou avait pris une importance pour moi qui des fois me paralysait. J’avais tellement peur de le perdre, je ne pouvais donc que penser qu’elle approuvait ma nouvelle vie. Avec tout ce que je venais de vivre, j’aurais pu le perdre à jamais.

Je fermai les yeux et envoyai des pensées d’amour à mes grands-parents et mes parents. Je me sentis aussitôt revitalisée, prête à affronter la suite, comme revigorée par leur amour.

Entourée dans ma serviette, je me dirigeai, les cheveux gouttant encore, vers ma valise. Je me sortis un jean et un tee-shirt manches courtes, des chaussettes et mes sous-vêtements.

Je terminais de mettre ces derniers quand j’eus l’impression que quelqu’un me regardait. Je suspendis ma main qui se tendait vers mon pantalon et me redressai en balayant la pièce du regard nerveusement. Tout d’abord, je ne vis personne, mais au deuxième passage de mes yeux, j’aperçus une forme sur le mur. La masse prit de la consistance et je fis face à l’ange dont j’avais rêvé.

Le voir maintenant me permit de comprendre que je n’avais pas vécu un songe comme les autres. Contrairement à la dernière fois, il me dévisageait durement. Les sentiments qui émanaient de lui ne pouvaient, selon moi, appartenir à son espèce. Je ne les imaginais que dans l’amour et la protection.

— Tu as fait le mauvais choix, Prudence.

Je fronçai les sourcils, sa voix froide ne ressemblait plus à la douce caresse que j’avais pu entendre.

— Je ne comprends pas, soufflai-je, la gorge soudain sèche.

— Tu devais mourir, nous avions une nouvelle vie à t’offrir.

Dois-je m’excuser d’être encore en vie ?

— Marvin m’a sauvée, merci de votre proposition, mais je vais essayer de profiter encore un peu.

Ma voix tremblait, pour la confiance en moi je repasserais. En même temps, cet ange me rendait vraiment méfiante. Il avait cette étincelle de folie dans le regard, je devais sacrément délirer la dernière fois. Il grogna, ses ailes grises se déployèrent brutalement et il fut sur moi. Je ne compris que j’avais bougé que lorsque mon dos rencontra le mur près de la porte. Sa main m’enserra la gorge, me faisant suffoquer. Je ne pouvais plus bouger, la douleur et la peur paralysaient mes membres quand je la sentis bouger au fond de moi. Ma louve. Elle ne comptait pas se laisser mourir, en tout cas pas sans se battre. Puis la porte à côté de moi fut propulsée vers l’intérieur de la chambre. Marvin et un autre homme se précipitèrent dans la pièce, émettant des grognements menaçants, plus rien à voir avec l’humain.

L’étau qui me menaçait se desserra et l’ange recula. Une énorme épée se matérialisa dans sa main droite et il se mit en position d’attaque.

— Elle est à nous, loups. Elle ne devait pas survivre.

— Et vous tuez ceux qui survivent ? demanda le blond à côté de Marvin, en souriant d’un air étrangement menaçant.

L’autre homme contemplait celui ailé avec concentration, il ne laisserait passer aucune occasion, constatai-je, rassurée. Il ne comptait pas me laisser mourir même si c’était écrit.

— Non, mais pour elle c’est différent. On ne peut contrarier la destinée sans en subir les conséquences.

Et aussi brutalement qu’il était apparu, il s’évapora. L’adrénaline déserta d’un coup mon corps et mes jambes refusèrent de me porter un instant de plus.

Chapitre 6

Marvin

Il la vit flancher, appuyée contre le mur, il eut l’impression que les jambes de la jeune femme cédaient. Il agit avant de réfléchir, sachant que son frère se chargerait de s’assurer de leur sécurité. Marc était peut-être un fanfaron, mais il prenait son rôle de protecteur très au sérieux. Il était le bras droit du second, il n’était pas à ce poste par hasard.

Le loup passa un bras délicatement sous les jambes de Prudence et l’autre autour de sa taille puis il la souleva avant de la sortir de la chambre.

Elle tremblait dans ses bras et il se maudissait de l’avoir laissée seule. Comment aurait-il pu deviner que la menace allait la suivre jusque sur ce territoire ?

Au lieu de la poser sur le canapé comme il en avait l’intention, il s’assit en la gardant contre lui. Pour une raison qu’il ignorait, la présence de Prudence calmait son loup. Il lui passa une main dans le dos, et il se rappela qu’elle était très peu vêtue. Il sentit son cœur s’accélérer et ne put empêcher son corps de se tendre à ce contact doux et chaud.

— Comment te sens-tu ? lui demanda-t-il quand elle poussa un soupir de soulagement.

Il sentait son rythme cardiaque redescendre, elle reprenait des couleurs. La pauvre vivait une sacrée journée.

— Je ne sais pas. J’ai l’impression que je suis dans un film de science-fiction. 

— Avais-tu déjà vu cet être ?

Elle hocha la tête quand Marc fit irruption dans la pièce. Il apportait des vêtements de la jeune femme. Lui non plus ne voulait pas la laisser seule pour l’instant.

— Plus personne. Je déteste ces trucs qui peuvent apparaître n’importe où.

Il tendit ses affaires à Prudence, qui rougit en se rendant compte de sa tenue. Elle se leva d’un bond et enfila son haut.

— Marc, mon frère, précisa Marvin.

Elle émit un bruit pour signifier qu’elle avait entendu et :

— C’était bien un ange ? demanda-t-elle, en glissant ses jambes galbées dans son jean bleu.

Ce fut à son tour d’acquiescer, il jeta un coup d’œil à son frère pour voir ce qu’il en pensait, mais ce dernier était occupé à contempler la jeune femme avec des yeux brillants d’intérêt. Marvin ne put s’empêcher de grogner pour le faire arrêter. L’autre loup redressa la tête en haussant un sourcil interrogateur, son air étonné fut malheureusement vite remplacé par un rictus moqueur. Marvin étouffa un autre grondement et reprit là où ils avaient été coupés :

— Quand l’as-tu rencontré ?

Elle se réinstalla près de lui et poussa ses cheveux mouillés. Mon Dieu, qu’ils sont longs, pensa-t-il en la contemplant. À bien y réfléchir, il l’avait toujours vue avec un élastique ou une barrette… La voix de la jeune femme le ramena dans l’urgence de la situation.

— Je ne sais pas vraiment, je pensais que c’était un rêve ou une sorte de délire, après ma blessure.

Comme personne ne posa d’autre question, elle enchaîna :

— Il m’expliquait que j’avais été choisie, et qu’on me proposait une nouvelle vie, une mission. Mais je n’en sais pas plus, je ne me souviens pas d’avoir pu répondre.

Son souffle s’étrangla et elle reprit :

— Vient-il d’essayer de me tuer ?

Marvin sentit son cœur se serrer, elle avait l’air vraiment seule et perdue. Sans réfléchir, il lui prit la main, comme elle ne réagissait pas, il la tira à lui et la cala contre son torse. Alors, elle soupira et se détendit.

— Je ne laisserai personne te faire de mal, lui souffla-t-il le nez dans ses cheveux. Jamais.

Une heure après dans le salon, près du bureau de Louis, Marvin hésitait à la laisser avec Emma et Phil. Son besoin de la protéger presque obsessionnel l’étonnait, il n’avait jamais changé personne jusqu’à présent. Certains lui avaient parlé de ce lien métaphysique qui pouvait vous unir avec son mordu. Cela s’effritait avec le temps, semblait-il. Bizarrement, Marvin espérait que ces émotions perdurent longtemps. Pour la première fois depuis des années, il se sentait plus vivant que jamais.

Cependant, l’entretien à venir était important et il ne souhaitait pas qu’elle y assiste. Autant la laisser le plus loin possible de la politique des loups tant qu’il le pouvait. Elle se tenait près de lui, attentive, observant la grande pièce avec intérêt. Depuis qu’ils étaient sortis de la petite maison de Christophe et Marc, la jeune femme était silencieuse. Pas triste ou éplorée, simplement curieuse, comme si elle enregistrait chaque détail. Cette attaque l’avait laissée étrangement motivée à comprendre dans quoi elle était tombée. Marvin aimait ce genre de caractère.

Son frère discutait à voix basse avec Phil. Emma se contentait d’écouter sans quitter l’autre jeune femme des yeux. Si Prudence était gênée d’être le centre d’attention, elle n’en montrait rien.

— Donc, si j’ai bien compris, Emma est la fille de Louis Saint-Clair.

Quand Marvin approuva d’un signe de tête, elle continua :

— Et monsieur Saint-Clair est le chef de votre… meute.

Oui, ce concept pouvait paraître étrange quand on ne savait rien de ce monde-là. Chez les humains, à part sa famille et ses amis, difficile de compter sur quelqu’un avec certitude. La meute c’était ça, toujours avoir quelqu’un sur qui s’appuyer même quand il ne vous restait personne. Une rapide enquête la concernant lui avait fait comprendre que cette vie qu’il lui avait offerte serait une bénédiction si elle s’y faisait. Il n’eut pas le temps de rectifier que Louis n’était pas son chef, mais celui de la meute d’Aquitaine, qu’elle enchaîna avec une autre question :

— Et cet homme ?

— Phil est le numéro deux dans la sécurité d’Emma. C’est la fille unique de l’alpha, elle représente l’avenir de la meute.

Elle hocha la tête et continua :

— Et toi ? Quel est ton rôle ?

Difficile de lui expliquer clairement, il savait qu’il lui devait une explication claire, pourtant il éluda en partie en disant :

— Je fais partie des forces de l’ordre des loups-garous.

— Comme la police de la meute ? reformula-t-elle, en se tournant vers lui.

Son regard sombre semblait l’aspirer, il sentit son estomac se serrer, le stress de l’entretien à venir le gagnant peu à peu. Il n’était pas certain de conserver son poste très longtemps en fait. On ne transformait personne sans son consentement dûment enregistré par un témoin d’autorité, alpha, bêta ou lieutenant, et sans l’accord de l’alpha du territoire. Si le deuxième point ne posait probablement pas de problème particulier, car il était à peu près certain que Louis ne porterait aucune plainte contre lui. Il était peu probable que la transformation sauvage passe auprès de ses collègues. Il faisait partie de l’élite et on attendait de lui l’exemplarité dans son comportement. Là, il avait sacrément merdé.

— Non, de toutes les meutes. On arrive en dernier recours si l’alpha n’est pas à la hauteur ou si on ne le pense pas objectif.

Car il était tellement dominant qu’il ne pouvait diriger de meute. Les loups aussi puissants que lui faisaient partie de leurs prestigieux Protecteurs. En dehors des meutes, ils se déplaçaient sur demande pour rétablir la justice quand le crime était trop grand pour être jugé par les siens. Il arrivait qu’un alpha perde la tête, il pouvait alors s’avérer impossible pour sa meute de l’arrêter. Il voyageait donc souvent, lui et ses collègues se faisaient un point d’honneur à être les plus présents possible pour que personne n’hésite à faire appel à eux. Il leur arrivait même de devoir protéger celui qui dénonçait le crime. Ils étaient trois à travers toute la France, et devaient parfois aller soutenir ceux qui avaient la même fonction dans les autres pays du monde. Les relations entre pays étaient assez simples tant qu’aucun alpha n’essayait d’envahir un territoire ne lui appartenant pas. La paix n’avait pas toujours été là, mais globalement depuis que le calme s’était fait avec les vampires, les loups profitaient de ce qu’il leur était offert. Quelques tensions apparaissaient, de temps en temps, près de certaines frontières comme vers la Russie, par exemple, qui du fait de la grandeur du pays n’arrivait pas à contrôler tous ses clans.

— Alors, tu venais vraiment pour le travail au French Frog ? fit-elle avec un sourire un peu incrédule. Tu poursuivais quelqu’un ?

Le crime avait été puni et il avait sauvé la jeune femme, alors il ne regrettait rien. Il acquiesça en sentant ses lèvres imiter Prudence. Lui qui pensait pouvoir rester de marbre en toute circonstance… Ils furent interrompus par Louis qui arrivait d’un rendez-vous chez un membre de la meute. Sa garde était composée de son neveu Vincent, qui ne devait sa position qu’à son statut familial et de trois autres membres de la meute spécialement formés pour ce genre de sortie. Louis était suffisamment puissant pour se débrouiller seul, rien que son aura imposante dissuadait la plupart de ceux qui essayaient de l’approcher. Mais il était important que la meute paraisse forte en toute circonstance, alors l’alpha se pliait à cette coutume sans trop râler. Saint-Clair ne faisait pas partie des chefs avec un ego surdimensionné, il était simple et intelligent, probablement trop protecteur avec sa fille, mais juste et avant-gardiste. Après tout, il était le premier alpha à avoir accepté une femme en tant que chef de la sécurité, donc officiellement numéro trois dans la hiérarchie derrière Christophe. Mais Luna était une louve exceptionnelle.

— Enchanté de faire ta connaissance, Prudence, commença l’alpha de sa voix grave et basse, en s’approchant de cette dernière. Bienvenue dans la meute d’Aquitaine.

Son sourire franc s’imprimant sur son visage hâlé ne pouvait tromper personne, il était vraiment heureux d’accueillir un nouveau membre. D’ailleurs, cette dernière piqua un fard en croisant son regard noir magnétique.

— Merci, monsieur Saint-Clair, j’essaierai de ne pas vous décevoir.

Le sourire de ce dernier s’élargit, il lui tendit une main, qu’elle saisit lentement. Les yeux dans les siens, il ajouta :

— C’est moi qui espère ne pas te décevoir, ma colombe. Tu es une personne très courageuse. Je t’enlève ton garde du corps pendant quelques instants et je te recevrai plus longuement pour t’expliquer le fonctionnement de ce territoire. Acceptes-tu d’aller avec ma fille Emma pendant ce temps ?

Les yeux agrandis par l’étonnement et le plaisir d’être valorisée, la jeune femme hocha la tête. Elle adressa un dernier regard à Marvin et se dirigea d’un pas léger vers la louve.

Ils s’installèrent dans le bureau de l’alpha, un verre de cognac à la main. Louis était détendu malgré ce qui les attendait. L’histoire de l’ange semblait vraiment l’inquiéter, car, comme Marvin, jamais il n’avait entendu parler d’une telle chose. Cette espèce était pacifiste et ne se montrait que très rarement, la plupart du temps seulement pour délivrer un message plein de sagesse ou avertissement à des êtres d’exceptions.

— Je ne te cache pas que je ne sais même pas où chercher les informations dont nous avons besoin.

— Je me disais que Hagen nous serait peut-être utile. Vu son âge, il est presque certain qu’il en a croisé ou qu’il en a entendu parler.

Louis hocha la tête, pensif. Hagen était le meilleur ami de Luna, sa belle-sœur et compagne de Christophe, son frère, l’actuel bêta de Louis. Si l’alpha hésitait à continuer cette conversation, c’est qu’il savait que le mieux serait d’inviter ce dernier sur le territoire de la meute pour les aider. Seulement, il y avait deux problèmes majeurs : Hagen était un vampire millénaire, et il était recherché pour trahison par son espèce, car il enseignait des techniques de défense psychique aux autres surnaturels pour les protéger des siens. Or, Louis était un fin stratège, il était très proche de la reine des vampires du coin, ils se connaissaient bien et se rendaient mutuellement de nombreux services. Des bruits couraient déjà sur le fait qu’un vampire aurait pu les aider il y a environ un an quand la meute d’Aquitaine avait été attaquée par d’autres Italiens. L’alpha ne voulait pas éveiller de nouveau soupçon. Ce dernier soupira :

— As-tu appelé ton frère ?

Marvin répondit par l’affirmative. Les frères Courmont-Marrot étaient très proches. Ils ne cachaient pas grand-chose.

— J’ai parlé avec Jean, il y a quelques jours. Il pense qu’ils sont prêts à rentrer. À vrai dire, j’aimerais assez que tu sois là pour les évaluer.

Jean, le père de Luna et également la Bête du Gévaudan. Un loup puissant, vieux et plus que malin.

— Oui, je préfèrerais également. Mais ne penses-tu pas que je vais être relevé de mes fonctions ? Je ne suis pas certain de pouvoir rester sur ton territoire si je dois être jugé.

Louis ne semblait vraiment pas inquiet.

— J’avoue que cela pourrait arriver. Mais maintenant que nous savons qu’elle est poursuivie par un ange et qu’elle aurait dû mourir de cause surnaturelle si tu n’étais pas intervenu, je pense qu’ils seront cléments. Tu ne devrais que recevoir un avertissement, rien de plus.

Marvin posa son verre sur le bureau devant eux. Comme celui de son père, l’alpha de la région lyonnaise, Louis avait une décoration minimaliste et très masculine.

— Tu oublies que ce n’est pas comme ça que cela s’est passé.

— Il faut quelquefois savoir s’arranger avec les faits, précisa l’alpha. Tu es un très bon représentant de l’ordre, ne laisse pas ce faux pas gâcher ta carrière si prometteuse. Tu sais comme moi que tu ne supporterais pas d’être alpha.

C’était vrai et ces quelques semaines passées ici confirmaient qu’il se sentait vite claustrophobe. Du fait de sa dominance, rapidement, tout le monde essayait d’être dans ses petits papiers et l’étouffait d’attention.

— Que te reste-t-il comme choix ? Être solitaire ? Aucun alpha ne te laissera tranquillement passer sur son territoire sans essayer de te prouver qu’il est plus dominant que toi.

Marvin haussa un sourcil en fixant Louis.

— Oui, même moi, mon loup se soumet parce qu’il sait que tu représentes l’autorité, mais acceptera-t-il de te fréquenter régulièrement sans que tu te soumettes à ton tour ?

Chez les loups, tout est une question de dominance, de qui dirige et qui pourrait le faire. Être alpha était un rôle dangereux en plus de la responsabilité sur les autres loups qu’il entraînait. En vieillissant, il était souvent défié par de jeunes premiers immatures pensant être le nouveau roi. Le représentant soupira, fatigué, il détestait mentir, mais Louis eut le dernier mot finalement :

— Est-ce qu’elle t’en veut ?

Chapitre 7

—Et ici, c’est la salle que nous utilisons en hiver quand il fait trop froid pour faire des réceptions à l’extérieur, conclut Emma, en se tournant vers moi.

Je sentais qu’elle attendait une réaction de ma part. Épuisée par cette journée riche en nouveauté, j’avais l’impression de ne plus pouvoir encaisser quoi que ce soit de supplémentaire.

— Incroyable, murmurai-je.

Je le pensais vraiment, tout cela était INCROYABLE ! J’avais l’impression d’être dans un centre de vacances et que la jeune femme avec moi était un des gentils organisateurs qui m’avait été attribué. Elle était belle, sensuelle, sympa et pas bête de ce que j’avais pu voir. Tout à fait le genre de fille qui nous agaçait avec Sandra quand il arrivait que nous en croisions une au bar. Mais impossible de les détester, trop gentilles et pas dans le sens nunuche du terme… Brune, aux yeux marron, elle était féminine et gracieuse avec des formes à faire pâlir miss monde.

— Tu es épuisée, constata-t-elle. Viens, on va se faire un encas, je suis certaine qu’il n’y a pas grand-chose à manger chez les garçons.

Et en plus, elle était d’une empathie sans pareil… Je hochai la tête en souriant à moitié. Elle glissa son bras sous le mien et m’entraîna encore dans ces couloirs interminables. Enfin, c’est l’impression que j’en avais parce que je n’étais pas certaine de pouvoir me diriger toute seule, même avec mes super nouveaux sens.

La cuisine était digne de celle d’un hôtel. Elle me fit assoir autour d’une grande table en bois et s’affaira pendant que l’autre homme, celui qu’on m’avait présenté sous le nom de Phil, s’installait à côté de moi. Châtain aux yeux noisette, il était comme Marc et Marvin taillé pour le combat. Louis aussi était sacrément bien fait pour un homme ayant une fille de vingt-cinq ans. D’ailleurs, il paraissait trop jeune pour ça. Je plissai les yeux en constatant que le garde du corps d’Emma me fixait avec insistance.

— Je peux t’aider ? finis-je par lui demander, agacée.

Je suis plus patiente d’habitude, mais là j’étais à fleur de peau. Il sourit et ses yeux pétillèrent :

— Je me demande combien de temps il a hésité à te sauver en te voyant ?

— Tu es jaloux ? voulut savoir Emma, en posant plusieurs assiettes devant nous.

— Non… enfin peut-être. C’est que tu es sacrément… enfin, tu sais.

— Non, je ne vois pas, fis-je, en plissant les yeux. Sois plus clair.

Emma qui revenait avec des verres et plusieurs bouteilles de jus s’installa en face d’eux.

— Oui, voyons, sois plus clair, Phil. Elle est sacrément quoi ?

Il soupira, vaincu, et saisit un cornichon dans l’assiette devant lui.

— Même quand elle n’est pas là, je ne peux pas faire de compliments.

La fille de l’alpha coupait du pain en riant. Je sentais que je n’avais pas toutes les informations, alors je fixai la louve.

— Luna, qui est un de mes autres gardes du corps et qui est également la partenaire de Phil, ne laisse passer aucun de ses « compliments », précisa-t-elle, en mimant des guillemets. Et elle a une façon très personnelle de lui apprendre à éviter ce genre de mot.

— Ouais, ben moi je dis que c’est de l’acharnement, soupira Phil, en posant plusieurs tranches de saucisson sur son pain.

— Tu verras que les loups-garous sont horriblement sexistes et rétros. Il y a peu de femmes sur les postes de pouvoir. C’est en train d’évoluer grâce à des femmes comme Luna ou Charlotte, la sœur de Marvin et Marc. Les mentalités évoluent lentement.

Emma m’expliqua tout ça en poussant vers moi le maximum de victuailles. Moi qui ne pensais pas avoir faim, je fus étonnée de saliver en sentant ces odeurs incroyables.

— Rétrograde à quel point ? voulus-je savoir, en saisissant du pain et un couteau, le pâté de campagne me faisait de l’œil.

— Aucune femme à travers le monde ne dirige de meute ou n’est devenue bêta.

— Numéro deux d’une meute ? clarifiai-je pour moi.

Emma mordit dans son pain plein de pâte à tartiner aux noisettes en hochant la tête. Génial, pensai-je, avant de me rappeler que je n’étais rien avant d’être ici non plus. Ma position ne m’avait jamais dérangée, au moins je serais au même endroit socialement. Et personne ne m’embêterait, parce que c’était l’avantage de ne pas exister pour les autres ; on était transparent. Enfin la plupart du temps, me dis-je en repensant aux derniers événements. Manquer de mourir autant de fois en si peu de temps ne me ressemblait pas…

Je me concentrai sur ce moment et tentais de me détendre, étrangement je ne me sentais pas déplacée avec ces personnes.

— J’ai hâte de te présenter Luna, conclut Emma, en souriant, alors que Phil ronchonnait.

Un peu plus tard, je me trouvais dans le bureau du chef de meute. Louis m’avait demandé de ne pas lui servir du « monsieur Saint-Clair » à tout bout de champ. Il était sympa et je sentais qu’il voulait vraiment que je me sente bien, même si je savais qu’il n’était pas humain, j’étais consciente de son importance. Et jamais je n’avais rencontré de dirigeant. Son bureau était spacieux, le plafond haut comme le reste du manoir, les murs clairs, de grandes fenêtres qui donnaient sur un grand jardin entretenu avec goût. Le mobilier était sobre et moderne, maintenant je connaissais un peu Emma, j’étais certaine que la louve était à l’origine de l’harmonie de l’ensemble.

— Que penses-tu de tout ça ? commença-t-il.

— De quoi voulez-vous parler ? Votre manoir ?

Ma réponse le fit rire et je me détendis.

— Non, en veux-tu à Marvin de t’avoir transformée en loup-garou ?

Je me calai dans le fauteuil en cuir et je posai mes mains sur les accoudoirs. Je n’avais pas réfléchi à la question, lui en voulais-je de m’avoir sauvé la vie ?

— Non, je suis heureuse de respirer. Enfin, je crois...

Comme l’alpha attendait que je m’explique, je tentai :

— Parce que je ne comprends pas ce que cela veut dire d’être un loup-garou. Et j’ai l’impression que c’est de ça que vous voulez parler.

Enfin, j’espérais sinon j’allais passer pour une idiote.

— Oui, c’est de ça que je te parle. Nous n’avons pas le droit de transformer une personne dans ces circonstances. Normalement, l’humain doit pouvoir donner un avis éclairé. Cela signifie que nous lui avons déjà expliqué ce qui l’attendait.

Je hochai la tête et haussai les épaules.

— Et comment faites-vous si cela arrive quand même ?

Il se leva et vint se caler sur le rebord de son bureau devant moi.

— L’alpha punit celui qui a manqué à ses devoirs. Et si ce dernier ne le fait pas, nous faisons appel aux représentants de l’ordre pour appliquer la sanction.

— Que risque Marvin ? m’inquiétai-je, en comprenant ce qu’il essayait de me dire.

— Son emploi, sa réputation et quelques années de liberté.

Mon cœur se serra, j’étais certes morte de peur de me transformer, mais je ne pouvais lui en vouloir d’avoir agi sur un coup de tête.

— Et si on disait que nous en avions parlé, que j’étais d’accord et qu’il a pris cette décision en connaissance de cause ?

Louis me sourit, il prit le fauteuil à côté du mien et posa sa grande main sur la mienne.

— Laisse-moi te dire ce que je dis à ceux qui veulent devenir des loups et tu pourras me répéter ça si tu le penses toujours.

Je déglutis difficilement appréciant ce contact rassurant.

— Le secret de notre existence est essentiel. Jamais tu ne devras parler aux humains de nos particularités ou de celles des autres surnaturels. La meute sera toujours là pour toi, même quand tu penseras être seule, je serai là, ainsi que mon second. Quand ta louve sera prête à sortir, nous serons là pour t’accompagner et t’apprendre à la contrôler. Je peux te faire une promesse : jamais je ne la laisserai faire du mal à qui que ce soit. Nos lois sont dures, mais c’est pour protéger les plus faibles.

Sa tirade s’acheva dans un souffle et je me rendis compte que j’étais complètement suspendue à son regard et à sa voix. Ses mots résonnaient en moi comme en écho avec mon cœur tambourinant à grands coups dans ma poitrine.

— Comment faites-vous ? J’ai l’impression d’être hypnotisée à chaque fois que vous me parlez.

Il eut un rire triste et fit remonter sa main sur ma joue, puis il la retira en se levant avant de retourner à sa place derrière son grand bureau.

— C’est le fardeau des alphas, ma colombe. Notre pouvoir, diront certains. C’est ce qu’on appelle le charisme chez les humains. Pour les loups, c’est de la dominance. Le pouvoir de faire plier les autres avec notre volonté. Tu as le droit de penser différemment de moi.

Je répondis à son sourire et ne résistais pas à en savoir plus :

— Il y a d’autres espèces que les loups-garous ?

— Oui, mais je te laisse le soin de découvrir ça un autre jour. La journée aura été longue. As-tu des questions ?

— Oui, dois-je cesser mes relations avec les autres humains ?

— Marvin m’a expliqué que tu étais en train de changer de région, tu devais rejoindre quelqu’un ?

Il me posa cette question en attrapant un gâteau dans l’assiette que lui avait apporté sa fille. Louis me proposa de me servir et je fis non de la tête pour refuser la pâtisserie. J’avais fait le plein pendant la collation et je ne pouvais plus rien avaler.

— Non, je voulais changer de vie. Mon grand-père est mort il y a quelques mois et comme je n’ai plus de famille, je me suis dit que c’était l’occasion de tout recommencer.

L’alpha finit sa bouchée et me dit gentiment qu’il était désolé.

— Tes parents sont morts aussi ?

J’acquiesçai doucement essayant de ne rien montrer.

— Cela fait longtemps, j’avais dix ans. Ce sont mes grands-parents maternels qui m’ont élevée. Mon père n’avait personne non plus.

Il y eut un silence pendant lequel Louis me détailla comme s’il pouvait lire en moi.

— Nous t’offrons cette nouvelle vie, Prudence. Tout ne sera pas facile, mais j’ai la sensation que tu sais ce que c’est que de faire des efforts. Alors en veux-tu à Marvin ?

Je fis non de la tête avec assurance, je préférais la vie.

— Que diras-tu si on te demande de témoigner ?

— Que je suis d’accord et que j’avais déjà vu Marvin plusieurs fois avant ma transformation.

— J’adore ta façon de dire ça, pas de mensonge, juste la vérité, fit le chef de meute, en riant.

Son visage devint plus sérieux, et il déclara simplement :

— Bon, maintenant passons à cette affaire d’ange.

Chapitre 8

Je rentrais avec Marc dans la petite maison à l’orée du bois. Elle était à cinq minutes de marche du manoir et je comprenais mieux cette proximité. Ils étaient prêts à intervenir si nécessaire, l’alpha et la meute passaient avant eux. J’aurais pu trouver ce fonctionnement angoissant, mais étrangement, savoir que je faisais partie des priorités de quelqu’un, c’était nouveau et à peine croyable. Mes grands-parents s’étaient très bien occupés de moi, je n’avais jamais manqué d’amour ou d’attention. Seulement, du fait de ma présence et des dettes laissées par mes parents, ils avaient travaillé longtemps et s’étaient usé la santé. J’avais moi-même dû commencer très tôt pour aider à payer les factures astronomiques de soins palliatifs pour ma grand-mère.

Le frère de Marvin était un compagnon agréable, la conversation que nous venions d’avoir dans le bureau de Louis en compagnie de Marvin et Marc me laissait inquiète et sur les nerfs. Mais ce dernier semblait décidé à préparer un repas pour me remonter le moral.

— Est-ce qu’il y a des aliments que tu n’aimes pas ?

— Non, mais je suis allergique aux fruits de mer.

Marc eut un rire discret et ouvrit le frigo, il me tournait le dos.

— Qu’est-ce qui te fait rire ? ne pus-je m’empêcher de le questionner, en m’installant sur un des tabourets du bar séparant la cuisine de la pièce à vivre.

— Les mordus ne conservent aucune de leurs allergies, ainsi que la plupart de leurs maladies. Et pour te le prouver, que dirais-tu de nouilles sautées aux crevettes piquantes ? me demanda-t-il en se redressant.

Je fronçai le nez, pas convaincue. Les derniers jours m’avaient suffi et je n’avais pas vraiment envie de risquer quoi que ce soit.

— Bon, OK, mais tu seras obligée de t’excuser quand tu comprendras que j’avais raison.

Devant tant de naturel et de bonne humeur, comment rester de marbre, je lui adressai un grand sourire.

— Si tu as du poulet, on pourrait le faire mariner avec des légumes avant de le faire cuire. Ensuite, on fera sauter les nouilles dedans.

— Bonne idée. Allez, viens, ne pense pas rester spectatrice et donner des ordres.

Il me posa plein de questions sur mon enfance et ma vie en général et je ne me gênais pas pour faire de même.

C’est comme ça que j’appris qu’ils étaient trois frères et une sœur, Christophe était le plus grand, puis venait Charlotte et Marvin. Marc était le petit dernier, il était le parrain de Cassandra, la fille aînée de Charlotte, et ses frères étaient parrains du petit dernier. Je compris rapidement qu’ils étaient très proches de leurs parents, Bénédicte et Alphonse, qui dirigeaient le territoire près de Lyon. La marinade était prête quand Marvin revint. Dès qu’il passa la porte, je pus constater à quel point il était tendu. Je ne le connaissais pas bien, mais la raideur de ses épaules parlait pour lui. Il nous balaya du regard et nous informa qu’il allait prendre une douche.

Marc me regarda en haussant les épaules, et me proposa une bière à la tequila que j’acceptai d’un hochement de tête. Il sortit de quoi grignoter. Une fois installés sur les tabourets, nous en reprîmes où nous nous étions arrêtés.

— Tu as quelqu’un dans ta vie ?

Je souris en croquant dans une cacahuète, contrairement au moment de notre rencontre il ne flirtait plus, j’aimais bien cet homme, nous avions le même âge, c’est-à-dire vingt-cinq ans, et je me projetais assez facilement dans une amitié simple et franche. J’espérais qu’il ressentait la même chose.

— Non, et toi ?

— Non plus, je n’ai pas envie de me prendre la tête.

Je manquais de m’étouffer avec ma gorgée de bière.

— Parce que selon toi, être avec quelqu’un c’est forcément synonyme de galère.

— Ben ouais, Christophe a ramé deux ans avec Luna, et Marvin ne tombe que sur des filles avides de pouvoir ou de notoriété.

Je levai les yeux au ciel :

— Tu as peur que ce soit une malédiction familiale ?

Il ne répondit pas et se contenta de boire à la bouteille. Je ne pus m’empêcher de revenir sur un détail qu’il avait mentionné.

— Pourquoi est-ce que ces filles sont comme ça avec Marvin ?

— Tu as compris que sa position était à part dans la structure de nos meutes ?

Je hochai la tête :

— Il fait partie de votre police.

— Non, c’est plus que ça, en termes de pouvoir et de dominance, ils sont au-dessus des alphas. Si lui ou ses collègues de l’ordre ne se contrôlent pas, ou tout simplement s’ils le décident, ils pourraient prendre la tête de n’importe quelle meute, faire obéir qui ils souhaitent, faire faire des choses contre la volonté de gens. Certaines louves trouvent ça encore plus intéressant que d’être avec un alpha ou un bêta, car ils sont au-dessus de tout le monde.

Je réfléchissais en silence à ses paroles en sirotant ma bière quand il ajouta :

— Les femelles tirent leur statut de leur mâle.

Emma m’avait prévenue, leur société était très rétrograde. Je sentis alors une pointe de jalousie inattendue. Marvin me plaisait toujours, c’était évident malgré tous ces événements, mais je ne comprenais pas ce qui pouvait l’attirer chez moi avec toutes ces femmes à ses pieds. Je n’avais rien de particulier, pas de talents, pas de beauté exceptionnelle, normale. Et puis maintenant que j’étais une louve, est-ce que je l’intéressais toujours ?

— On s’y remet ? me demanda son frère d’un coup d’épaule devant mon silence.

La marinade devait être parfaite maintenant.

Marvin réapparut quand je finissais de mettre le couvert. Je l’entendis parler un instant avec son frère, trop bas pour que je puisse distinguer les mots. Mes oreilles avaient besoin de s’entraîner encore avant de tout saisir.

Notre plat était délicieux, la conversation se fit principalement entre Marc et moi, Marvin ne participant que par monosyllabes. Si pour l’instant ce n’était pas grave, j’avais l’intention de lui parler. Avait-il des problèmes à cause de moi ? J’espérais que son frère nous laisserait un peu seuls.

— Quand arrivent-ils ? finit par demander le cadet à son frère.

— Demain, dans la journée. Prudence et moi allons devoir nous installer ailleurs.

— C’est dommage, la configuration était idéale. Nous ne mettons personne en danger dans le manoir et nous sommes assez proches pour qu’on nous fournisse de l’aide si nécessaire.

— Oui, je ne suis pas favorable pour loger au manoir et Louis non plus. Il m’a parlé d’un gîte pas très loin.

De qui parlaient-ils ? La présence de Marvin m’impressionnait et j’avais du mal à me sentir aussi détendue qu’avec son frère. Et puis zut !

— Vous attendez du monde ?

— Christophe et Luna reviennent. Cette maison est celle de Christophe et Marc, m’informa Marvin. Et puis il y a Cali, leur fille. Si on reste tous ici, on sera de trop.

Mon cœur se serra de peur.

— On ne peut pas rester et mettre cette enfant en danger. Il y a le problème avec cet ange, et Louis m’a dit que je pourrais être dangereuse au début.

Marvin me sourit doucement et mit sa main sur la mienne. Sa chaleur m’apaisa alors que son contact finit de troubler mon rythme cardiaque. Avec leurs sens décuplés, j’imaginais qu’aucun des deux hommes ne manqua ce détail.

— C’est pour ça que nous avons besoin de nous éloigner. Je ne laisserai personne te faire de mal et tu n’en feras à personne.

Je pris une grande inspiration avant de sortir ma main et de me lever pour débarrasser. Contrariée d’être aussi transparente, je me transformais en tornade blanche pour remettre la cuisine de notre passage.

Les garçons ne dirent rien de plus et firent les quelques tâches que je leur laissais. Marc s’installa sur le canapé et zappa sur une chaîne sportive où un match de foot commençait. En passant un dernier coup d’éponge, je lui demandais :

— C’est quoi comme match ?

— Le championnat anglais. Tu aimes le foot ? me questionna-t-il.

Je m’approchai pour voir l’affiche : Manchester contre Liverpool.

— Je préfère la ligue 1.

Il se retourna, les yeux intrigués :

— Quelle est ton équipe favorite ?

— PSG, soufflai-je un instant happée par le jeu des Anglais.

— Non, je ne peux pas le croire, fit-il. Ce ne sont plus des joueurs, mais des stars. Avec tout l’argent des Qataris, heureusement qu’ils gagnent.

Je lui adressai un sourire moqueur, heureuse d’être en terrain connu. Cette discussion, je l’avais eue des milliers de fois au bar. L’équipe bordelaise ne s’illustrait pas vraiment ces dernières années et j’avoue que je poussais souvent le sadisme à mettre mon maillot aux couleurs de mon équipe fétiche les soirs de match. David avait fini par me l’interdire au vu des tensions que cela finissait par créer. Alors pour l’embêter, j’étais revenue avec un polo noir avec le simple logo.

— Ce n’est pas beau la jalousie, commençai-je. Pour une fois qu’on a une équipe à la hauteur des autres grandes d’Europe. Tu devrais te réjouir. Mais c’est vrai qu’à Bordeaux vous n’êtes pas bien servis.

Il se leva, la bouche ouverte d’étonnement. Rapidement, il se reprit et enchaîna :

— Bordeaux ? Mais ça ne va pas ! Moi, je suis lyonnais !

— Lyon ! Pouah, quelle déception ! Moi qui commençais à t’apprécier.

Marc se tapa le front avec la main et se laissa tomber sur le canapé. Il tapota la place à côté de lui :

— Viens ici, il faut qu’on parle !

Je souris, mais je restais figée par l’ampleur de cette journée. J’étais fatiguée, mais je n’avais pas envie de me poser de peur de réfléchir. J’étais donc debout derrière lui hésitant entre la tranquillité de la chambre ou la compagnie de Marc, quand Marvin me demanda :

— Une promenade digestive ?

Hypnotisée par ses yeux plus sombres que d’habitude, je me contentais d’acquiescer.

— C’est ça, fuis cette conversation, mais nous serons obligés de l’avoir un jour ou l’autre ! cria Marc, alors que nous passions la porte.

Son frère avait dans les mains un pull bleu qu’il me tendit :

— Il fait frais le soir, tu n’es plus en ville.

Je le remerciai, touchée de cette attention, et enfilai le vêtement. Dehors tout était calme, la nature était très présente, je ne me rappelais pas avoir fait de balade dans un tel cadre en dehors des quelques colos payées par la ville auxquelles j’avais eu la chance d’assister. 

Je me sentais plus détendue que dans la maison et je me rendis compte que Marvin m’avait bien plus observée que je ne l’avais pensé.

— Fan du Paris Saint-Germain, susurra-t-il, rieur.

Je haussai les épaules en regardant devant moi.

— Toi aussi, tu vas me sermonner ?

— Non, je ne regarde pas le foot. Je laisse ça à Marc et Christophe.

Nous avancions tranquillement, je ne pus m’empêcher de changer de sujet.

— As-tu des ennuis à cause de moi ? ne pus-je m’empêcher de lui demander, parce que cela me préoccupait vraiment.

Il me jeta un regard avant de reprendre son observation des bois dans lesquels il m’amenait. Il portait un jean bleu foncé, les mêmes bottes couleur marron qu’il affectionnait depuis que je l’avais vu la première fois au bar. Un tee-shirt et une veste en jean complétaient l’ensemble. Il était élégant, comme toujours, ne cherchant jamais à mettre son corps musclé en valeur, il n’en avait pas besoin, tout lui allait et le moindre de ses mouvements était empreint d’une force contenue.

— Ne te tracasse pas avec ça. Tout va bien.

Je lui agrippai le bras et le forçai à me regarder.

— Je te remercie de m’avoir sauvée, mais je sais ce que tu risques pour l’avoir fait. Je ne veux pas que tu perdes quoi que ce soit à cause de moi.

Il soupira et eut un léger sourire, une de ses mains se posa sur une de mes joues. J’essayais de ne pas fermer les yeux de plaisir quand de son pouce, il caressa ma pommette.

— Louis est trop bavard.

Sa main passa sous mon menton, il me força à plonger mes yeux dans les siens. Leur couleur s’était encore assombrie, nous étions loin du ciel azur comme plus tôt dans la journée, je pense que je pourrais facilement me perdre dans un bleu nuit pareil.

— La seule chose qui me ferait regretter mon geste serait que tu ne veuilles pas devenir une louve. Le reste, ce n’est rien.

Mes jambes manquèrent de me lâcher quand il s’éloigna. Je le suivis en essayant de recommencer à respirer. Bon Dieu, mais que m’arrivait-il ? Rien n’était aussi intense avant, les odeurs, les saveurs, les émotions… Était-ce cela être un loup-garou, tous vos sens étaient accrus, tout était-il « plus » ?

Nous recommencions à marcher et je me demandais comment enchaîner pour en savoir davantage. Je ne pouvais pas affirmer que j’étais heureuse de ne plus être humaine, comment savoir si son choix me convenait alors que je découvrais ça depuis moins d’une journée.

— Je suis toujours en vie et c’est l’essentiel pour l’instant. Puis-je faire quelque chose pour que tu n’aies pas de sanction ?

— On te demandera de témoigner, Louis m’a dit que tu étais prête. On verra si cela suffit pour m’éviter d’être démis de mes fonctions et jugé.

Nous poursuivîmes en silence.

— J’ai appris que tes parents étaient morts, j’en suis navré. Te reste-t-il de la famille ?

Sa question me montra que pour lui le sujet était clos, ce qui était loin d’être mon cas. Je lui ferais comprendre à la moindre occasion.

— Ils ont eu un accident de voiture, ce sont les parents de ma mère qui m’ont élevée. Je suis fille unique, mes parents l’étaient aussi. Mes grands-parents paternels sont morts longtemps avant ma naissance et je n’avais personne en dehors de mes grands-parents.

— Avais ?

— Ma grand-mère a eu un cancer généralisé, elle est partie il y a cinq ans et mon grand-père a succombé d’une crise cardiaque il y a quelques mois.

Il s’arrêta et m’enlaça soudainement. Cette étreinte inattendue me força à me détendre contre lui. Cela faisait longtemps que personne n’avait compati à ces pertes, à part Sandra bien sûr, on ne rentrait pas facilement dans mon espace personnel. Marvin se fichait d’y être invité, car il y pénétrait régulièrement. Je finis par soupirer et poser ma tête sur son épaule en m’étourdissant de son odeur.

— Que dirais-tu de découvrir tes nouveaux sens ? proposa-t-il au bout d’un long moment.

— Faut-il que je me transforme en loup ? fis-je d’une toute petite voix, le nez dans ses vêtements.

Son torse vibra alors qu’il riait silencieusement.

— Non, ta louve ne montrera probablement son joli museau que dans quelques jours. Je pensais à ta vue, ton odorat et ton ouïe.

Chapitre 9

Marvin

Il passa un moment très agréable à lui faire comprendre ce qui avait changé chez elle. Curieuse comme elle était, cela ne posa pas de difficulté particulière.

La forêt vibrait toujours de vie, l’observation des animaux était un bon point de départ pour faire le tri avec les nouvelles informations que lui apportaient ses sens accrus.

Marvin avait ressenti sa vive émotion quand elle avait parlé de sa famille. Les Courmont-Marrot étaient si proches entre eux qu’il ne s’imaginait pas un instant continuer à vivre sans se voir régulièrement. Cela arriverait fatalement, mais il refusait de penser que leur clan puisse se briser. Alors quand il avait compris la solitude de la jeune femme, il avait eu besoin de lui faire changer les idées. La vérité était qu’il avait encore beaucoup de questions pour mieux la connaître, mais lui faire comprendre les avantages de sa nouvelle condition lui avait soudain paru essentiel.

Alors, il avait ignoré cette attraction, ce corps chaud vibrant de désir pour lui et cette gêne tout à fait disproportionnée dans son pantalon pour la réconforter et ramener ce sourire renversant sur son visage.

La nuit s’était installée depuis un moment déjà et il commençait à faire froid. Marvin regrettait d’interrompre ce moment en tête à tête, mais elle devait être épuisée, la journée avait été dense pour elle. Son visage était pâle, mais Prudence ne montrait aucun autre signe de fatigue, elle restait enjouée. Cette femme était incroyable. Il l’avait enlevée à tout ce qu’elle connaissait, lui avait dit des choses que personne ne croirait sans preuve, pourtant elle ne doutait pas et comprenait très vite. Il espérait vraiment qu’elle se ferait à cette vie, car elle méritait de ne plus être aussi seule. Elle avait des amis, mais n’avait jamais vécu pour elle. Elle ne saurait probablement pas comment faire autrement.

Marvin était très partagé sur ce qu’il ressentait pour cette femme, physiquement il y avait toujours cette attraction, son loup cherchait son contact comme si elle était une source de bien-être. Pour le reste, il ne savait pas comment se positionner, maintenant qu’elle était là, il comprenait qu’il ne pouvait pas se comporter avec elle comme avec les autres louves. Prudence était trop humaine encore pour comprendre les besoins que pouvaient avoir les loups, le sexe était plus simple. Il ne voulait pas la blesser, en plus de toutes les choses qu’il lui avait fait abandonner. Il essaierait donc de se retenir.

— Vous vous transformez souvent ? l’interrogea-t-elle, alors qu’ils arrivaient à proximité de la maison de ses frères. Je veux dire, vous devez attendre des périodes particulières ?

— Pas besoin d’attendre la pleine lune si c’est ce que tu souhaites savoir.

— Est-ce que tu te vexerais si je te demandais de te transformer ?

Ils passèrent le porche et il lui ouvrit la porte, s’effaçant pour la faire entrer la première :

— Tu veux voir la transformation ou mon loup ?

Les yeux sur sa silhouette gracieuse, il essaya de ne pas pousser un soupir de frustration quand il fallut remonter son regard. Elle s’était arrêtée et contemplait la photo de famille qu’ils avaient faite à Noël dernier. Une réunion de famille exceptionnelle, car du fait de leurs responsabilités respectives ils étaient rarement tous ensemble.

— C’est Cassandra ? demanda-t-elle, oubliant sa précédente question. Et ton neveu, comment s’appelle-t-il ?

— Cédric.

— Vous avez une belle famille.

Marvin entendit clairement la pointe d’envie dans sa voix, et Marc aussi au regard qu’il lui lança.

— Tu viens voir la fin du match avec moi, Prudence ? demanda ce dernier.

Elle s’avança et posa ses mains sur les épaules de Marc.

— Non, je pense m’écrouler dans les cinq prochaines minutes. Je voudrais me coucher, où puis-je m’installer ?

La chambre dans laquelle Marvin l’avait installée était la sienne lors de ses visites à ses frères ou sur le territoire de la meute d’Aquitaine. Lui avait pris celle de Christophe, mais après l’attaque de l’ange, il était hors de question qu’elle reste sans surveillance. Marc et lui allaient se partager la nuit en deux. Comme le représentant était sur les nerfs, il prendrait le premier tour de garde. Et, non, il ne ressentait rien au fait qu’elle touche son frère aussi facilement…

— La chambre où tu t’es réveillée est la tienne, tu peux y rester. En revanche, Louis et moi avons décidé que tu ne serais plus seule jusqu’à ce que la menace soit écartée, ajouta-t-il, gêné.

La jeune femme se tourna vers lui, soudain moins à l’aise.

— L’un de vous va venir dans la chambre avec moi, c’est ça ?

— À tour de rôle, en fait, moi pour commencer, et Marc pour la fin de la nuit. Tu ne risques rien, je t’assure.

Chapitre 10

J’étais partagée entre un sentiment de sécurité et une panique irrationnelle. Au vu de ce que je ressentais en présence de Marvin, je n’étais pas certaine de pouvoir rester dans une chambre seule avec lui, sans m’offrir complètement nue devant lui. Je voyais qu’il me désirait et qu’il prenait sur lui pour résister, peut-être que je ne comprenais pas tous les tenants et aboutissants, mieux valait rester sage tant que je n’en savais pas plus. Alors je pris mon inspiration.

— Je ne serais pas vraiment à l’aise dans une chambre, dans ce cas. Ne pourrais-je pas dormir sur le canapé ?

Les frères se regardèrent, étonnés, mais personne ne fit de commentaire. Marc fut le plus réactif et se leva.

— Bien sûr, installe-toi.

— Non, regarde la fin de ton match.

— Moi aussi, je suis fatigué, j’ai dû me taper deux allers-retours à Bordeaux, je n’ai pas eu mon compte de sommeil. À ce propos, j’aime bien ta voiture, bon, elle n’est pas super puissante, mais elle est fiable.

Je lui souris, reconnaissante de faire comme s’il était normal que j’exige une chose pareille. 

Voilà, comment une dizaine de minutes plus tard, je suivais Marc chargé d’une couette et d’un oreiller. Il était resté dans la chambre pendant que je me préparais dans la salle de bain. Je n’ai eu le droit de fermer la porte que pour me changer et me soulager. En parfait gentleman, il s’était tourné le temps nécessaire. Mes pyjamas étaient un peu trop dénudés pour que je les porte devant deux hommes que je ne connaissais pas vraiment, j’aimais les débardeurs et shorts assortis. J’ai donc choisi un débardeur à bretelles larges rouge que j’adorais, mais qui ne méritait plus d’être porté en plein jour et un legging. Mes pieds faisaient de légers bruits en parcourant le parquet sombre de la petite maison.

— Quelqu’un veut un café ? proposa Marvin depuis la cuisine.

Dos tourné, c’étaient nos pas qu’ils l’avaient informé de notre présence.

— Tu aurais du thé ? lui répondis-je une fois que Marc avait refusé.

Il se retourna et m’aperçut alors que je finissais d’installer la couette. Pliée en deux, elle serait comme un cocon, j’avais hâte de m’y glisser. Je me redressai pour voir ses yeux me détailler, il me contemplait comme si cela le faisait souffrir et je ne savais pas comment je devais le prendre.

— Le placard au-dessus du frigo, intervint son frère. J’en ai acheté pour maman quand elle est venue la dernière fois.

Marvin déglutit et arracha son regard de mon corps comme à regret et mon cœur accéléra quand je compris que son désir égalait le mien. Une force au fond de moi n’aspirait qu’à se rapprocher de lui, je soupçonnais donc ma louve d’être aussi fan que moi de l’homme dans la cuisine. Je pus recommencer à respirer quand il se retourna pour me préparer ma tasse.

— Je remplacerai Marvin dans la nuit, alors ne t’étonne pas si la télé n’est plus sur un des reportages ennuyeux qu’affectionne mon frangin.

— Bonne nuit, Marc.

— À demain, Prudence.

Et sur un clin d’œil, il se dirigea vers sa chambre au fond du couloir longeant la cuisine. Essayant de calmer ma respiration, car je me retrouvais seule pour de nombreuses heures avec l’homme le plus sexy que j’ai croisé, ma fatigue s’envola. Je m’assis sur le canapé et recouvris mes jambes de la couette douce et moelleuse. Pile comme je les aimais.

Je devrais être paniquée par tout ce qui m’arrivait, mais je me sentais étrangement à ma place et j’aimais cette puissance que je sentais grandir en moi, même si parfois, elle avait des réactions différentes de moi. Je sentais maintenant qu’il serait compliqué de me faire du mal. Quand Marvin me tendit ma tasse fumante, je le remerciai d’un coup de tête et l’observais en me délectant du pull qu’il avait passé, qui laissait se dessiner ses pectoraux. S’il me matait, je pouvais faire la même chose, non ?

Il s’installa sur le fauteuil qui serait près de ma tête une fois couchée. Un silence gêné planait.

— Quel genre de reportage te plaît ?

Le loup baissa son bras tenant la tasse et croisa mon regard. Je ne cachai pas mon sourire, alors il me le rendit et prit un air désolé pour me répondre :

— Presque tous, je crois. Quand j’en trouve un, j’avoue, je n’arrive pas à zapper.

— Même ceux sur la chasse et la pêche ?

Il hocha la tête d’un air navré.

— Si tu le dis à qui que ce soit, je nierai.

Je pouffai imaginant le grand loup-garou qu’il était, obligé d’avouer ce détail. Il perdrait sa crédibilité, c’était certain.

— Tu n’as pas répondu tout à l’heure, quand est-ce que tu me montres ton loup ?

Il termina son café et s’approcha pour poser sa tasse sur la petite table, son odeur m’accrocha et me fit presque tourner la tête.

— Je croyais que tu étais fatiguée, remarqua-t-il.

— Ce thé m’a revigorée.

Oui, c’était sans doute les trois gorgées que j’avais avalées… Alors j’enchaînai.

— C’est long de se transformer ?

— Quelques minutes, souffla-t-il, en se réinstallant dans son fauteuil.

— C’est douloureux ?

— Oui, mais ton corps prendra rapidement l’habitude.

Je fis la grimace et continuais pour éviter de penser à ces futures souffrances :

— Quelle est notre espérance de vie ?

— Le double de celle des humains, certains loups peuvent aller à deux cent cinquante ans.

La vache !

— On vieillit moins vite, ajouta-t-il, devançant la question suivante.

Cool, pour l’instant, je ne voyais que des avantages à être comme eux.

— Et les vampires, les fantômes, les sorcières ? Ils existent aussi ?

Il hocha la tête et quand il me vit ouvrir la bouche, il se leva et se pencha vers moi souriant toujours. Il était si proche que je sentais l’odeur de café sur ses lèvres. Cette proximité soudaine me fit taire instantanément.

— Si je te montre mon loup, ai-je une chance de remettre toutes ces questions à demain ?

Il posa sa main sur ma joue et caressa la peau sous mon œil me forçant à déglutir bruyamment. Je hochai la tête, hypnotisée par son regard passé à la nuit lumineuse. J’espérais tellement qu’il m’embrasse que j’en arrêtais de respirer. Je voyais dans ses yeux qu’il hésitait, pourtant il se redressa et je pus reprendre ma respiration.

— Je suis né loup, donc il sait se tenir et se rappelle certaines règles qui régissent le monde des humains. Nous formons une équipe, mais une fois transformé, je ne suis plus vraiment Marvin et l’animal n’est qu’instinct. Tu as compris que j’étais dominant ?

— Plus que tout le monde, le complétai-je toujours en son pouvoir.

— Ne le regarde pas dans les yeux, il prendrait ça pour un défi. Je doute qu’il te blesse, mais il te ferait comprendre où est ta place. Ce n’est pas une grosse peluche et il n’aime pas vraiment qu’on le caresse.

Il marqua une pause pour s’assurer que j’avais tout intégré et ajouta :

— Toujours motivée ?

— Plus que jamais, fis-je du tac au tac pour lui montrer que je n’avais pas peur.

Ce n’était pas tout à fait vrai, mais j’avais besoin de voir un de ces loups en vrai. Commencer par Marvin me semblait juste.

Il ôta son pull et son tee-shirt en même temps et balança le tout sur son fauteuil. Le voir torse nu me fit complètement déconnecter et oublier le stress que je venais de ressentir. Il était parfait, musclé, mais pas à l’excès, ses abdominaux étaient une invitation à la luxure. Sa peau légèrement hâlée semblait douce dans l’obscurité de la pièce, baignée par la lampe proche de la télé. Marvin avait quelques poils bruns sur le torse, mais juste ce qu’il fallait pour que cela fasse viril.

— … dans la cuisine.

J’entendis sa voix et je fus obligée de me concentrer.

— Quoi ?

Il cessa de sourire et me répéta d’une voix basse et grave.

— Je vais me transformer dans la cuisine. Attends-moi ici.

Sans attendre, il partit et je manquais de m’effondrer tellement le désir consumait mon ventre. Était-ce vraiment moi qui ressentais tout ça ou bien était-ce ma louve ? Étais-je devenue une espèce d’obsédée ? Jamais je n’avais eu autant envie de quelqu’un. Je soufflai et me levai pour poser ma tasse. Souffler, respirer, souffler, respirer… il fallait que je me calme. Je reproduisis l’exercice, jusqu’à ce que j’entende le clac-clac caractéristique de griffes contre le parquet. Je retins ma respiration à nouveau et ouvris lentement les yeux.

Il se tenait devant moi sur ses quatre pattes, grand et majestueux. Son regard ambré brillait dans la quasi-pénombre, son poil paraissait épais et sombre, noir comme la nuit. Marvin sous cette forme était grand, il m’arrivait à la poitrine et il semblait peser beaucoup plus lourd.

— Qu’est-ce que tu es beau, ne pus-je m’empêcher de murmurer.

Oubliant ses conseils de prudence, je m’agenouillai délicatement pour être à son niveau. Comme s’il attendait ce signal, il s’avança lentement. Sa truffe me caressa les cheveux, le cou et descendit le long de ma poitrine. Quand il parvint à mon ventre, il remonta à mon cou et me lécha la joue. J’essayais de ne pas me reculer.

— Hé ! On ne se connaît pas encore ! Qui te dit que tu as le droit de me faire des léchouilles ?

Il se redressa et me scruta avec attention. Je levai la main et lui fis flairer.

— Est-ce que tu te laisserais caresser ? Ton alter ego a l’air de croire que tu n’apprécierais pas.

Comme il ne bougeait pas, je tentai ma chance, mes doigts l’effleurèrent, il se redressa, mais ne semblait pas vouloir partir. Je recommençai et glissai mes doigts dans son épaisse fourrure. Il émit un grognement, loin d’être agressif, celui-ci ressemblait plus à un soupir de contentement, puis dans un autre soupir, il glissa son museau dans mon cou et se frotta comme un gros chat. En effet, sauvage l’animal…

Le loup finit par sortir de mon étreinte et partit faire le tour de la pièce, je pensais qu’il repartait prendre sa forme humaine, mais il revint une fois que je fus à nouveau installée sur le canapé. Il se coucha au sol en face de moi et posa sa tête sur ses pattes avant sans me lâcher des yeux. Lui aussi semblait penser que je devais me reposer, et là, difficile de lui poser des questions ou d’essayer de le séduire. Je soupirai à mon tour et me tendis pour éteindre la lampe. Seule la lumière produite par la télévision troublait la nuit. En me posant sur l’oreiller, je mesurais à quel point j’étais fatiguée. Difficile pour moi cependant de fermer les yeux quand une créature pareille se tenait à quelques pas de moi. Je sentais sa chaleur, son odeur sauvage proche de celle de Marvin et j’entendais sa respiration. Il me fixait toujours et voyant que je ne le lâchais pas des yeux, il se leva et me rejoignit. Je tendis le bras pour le caresser encore et il se laissa faire une fois de plus. Nous restâmes comme ça un long moment, je finis par me caler contre le dossier du canapé et lui proposai en désignant l’assise profonde devant moi :

— Viens avec moi.

Je ne pouvais pas le proposer à l’homme, mais l’animal ne semblait pas hésiter avec moi. Il se redressa et me contempla. Puis, tout doucement, il se hissa. Le loup s’allongea contre moi et je pus enfin me laisser aller au sommeil entre sa chaleur et sa respiration rassurante, je plongeai avec le sourire, confiante en cette vie que l’on venait de m’offrir.

Chapitre 11

Mes grands-parents me contemplaient avec cet air de profonde déception que peuvent avoir vos proches quand vous ne prenez pas la bonne décision.

— Ce n’est pas trop tard, ma puce, me fit ma grand-mère. Tu peux encore faire le bon choix.

— De quoi parles-tu, mamounette ?

— Je suis certaine que tu ne veux pas être une de ces créatures du diable.

Du diable ? Comme le chef des enfers ? Me parlait-elle des loups-garous ? Et comment était-ce possible ? Elle ne pouvait rien savoir de tout ça.

— Nous voyons tout ce qui te concerne, ma douce, répondit mon grand-père, comme s’il avait entendu mes pensées. Tu ne peux rien nous cacher.

— Tu dois fuir, reprit Constance, ma grand-mère, en se rapprochant de moi.

Elle posa sa main sur ma joue et mon cœur se serra au souvenir de ce contact qui me manquait tant. Cela faisait tellement de temps qu’elle était partie, que j’en avais presque oublié son odeur douce et fraîche. Elle sentait la rose en toute circonstance. Elle me sourit et mon grand-père, Henri, aussi. Son décès était plus frais, mais j’avais eu beaucoup plus de mal à m’en remettre, il était le dernier lien avec ma mère.

— Toi aussi tu nous manques, Prudence.

Son sourire doux, son ton calme et serein, son odeur rassurante de tabac, tout cela fut trop et je commençais à pleurer.

— Tu peux nous rejoindre, finit-il par dire en me prenant la main pour me réconforter. Tes parents t’attendent eux aussi. Imagine leur déception quand l’ange Céleste est venu nous dire que tu avais refusé de le suivre.

Mes larmes redoublèrent et je balbutiai :

— Cela ne s’est pas passé comme ça…

— Peu importe, ma douce, me coupa Henri, ce n’est pas trop tard.

— Dis-moi ce que je dois faire ?

Mamounette essuya mes joues et m’étreignit avec douceur.

— Laisse-toi faire, souffla-t-elle à mon oreille.

Je lui adressai un sourire que je voulais confiant quand elle se recula. Mon grand-père s’avança alors et encercla mon cou de ses deux mains, puis avec une force que je ne lui connaissais pas, il m’étrangla.

— Prudence !

Cette voix…

— Respire !

L’air se força un chemin dans mes poumons, mais cette voix, j’étais obligée de lui obéir. D’ailleurs, jamais je n’avais eu autant envie de faire quoi que ce soit comme ça dans ma courte vie. J’ouvris la bouche et pris une grande inspiration, l’étau qui me serrait la trachée s’estompa.

— Nom de Dieu ! grogna Marvin. Ne refais plus jamais ça !

J’ouvris les yeux ne comprenant rien de ce qui se passait.

— Quoi ? croassai-je, en me passant la main sur la gorge.

J’avais un foutu mal de gorge. Mon regard se fixa alors sur l’homme penché sur moi, complètement nu… Oh mon Dieu ! Je sentis mon cœur pas encore remis de mon cauchemar prendre un rythme qui allait finir par me valoir un tour aux urgences. Enfin si les membres de ma nouvelle espèce pouvaient souffrir de ce genre de maux. Je sentis une odeur chaude et veloutée se répandre de ma peau et, quand ses yeux croisèrent les miens, je sus qu’il savait ce qu’il se passait, car il se redressa et partit vers la cuisine en égrainant des mots ressemblants à des insanités. Monsieur parfait ne l’était peut-être pas tant que ça…

Je vis Marc se pencher à son tour, il portait un caleçon lui au moins ! Bon, il était tout aussi bien fait, mais c’était différent. Il me tendit la main pour m’aider à me redresser.

— Tu nous as fait une sacrée peur, Prudence, me dit-il tout simplement.

Son ton calme me fit du bien.

— Désolée, je fais rarement des cauchemars de cette nature. Mais ce n’était que ça, un mauvais rêve.

Du fond de la cuisine, Marvin nous fit également part de son sentiment.

— Et tu arrêtes souvent de respirer quand tu fais ce genre de cauchemars ?

Son ton colérique me blessa. J’avais l’impression que c’était dirigé contre moi. Pourquoi ?

— Je ne sais pas, fis-je de la même façon que lui en me levant. Personne ne partage mon lit, figure-toi. Ça ne doit pas être bien grave parce que je n’en suis pas morte jusqu’à présent. Et puis ne suis-je pas devenue résistante à ce genre de problème ?

— Mourir étranglé est encore possible, ton agresseur mettra seulement plus de temps à le faire, m’expliqua Marc. Je vais te chercher un verre d’eau.

— Personne ne m’étranglait, je dormais. Non, c’est bon, j’ai mon thé.

— Il est froid.

— J’aime bien.

Il haussa les sourcils et me tendit ma tasse. J’eus du mal à avaler et j’avoue que moi aussi je commençais à trouver ça bizarre. Marvin fit son apparition, complètement habillé, à mon grand désespoir.

— Tu ne comprends pas ? Ce n’était pas un simple rêve. Quelqu’un a essayé de t’atteindre pendant ton sommeil.

Ses yeux lançaient des éclairs et son ton était tranchant. Charmant. Je plissai les yeux et ouvris la bouche pour lui faire part de ce que je pensais de son attitude quand son frère me coupa l’herbe sous le pied.

— Raconte-nous ce cauchemar, s’il te plaît.

La formule de politesse n’était que pour me faire plaisir, mais comme je l’appréciais, je me tournais vers lui, ignorant son ours de frère.

— Mes grands-parents me demandaient de les rejoindre, ils m’expliquaient que mes parents étaient déçus, car l’ange Céleste leur avait dit que j’avais refusé son offre.

Les deux hommes se regardèrent les yeux brillants d’une envie meurtrière.

— Quel fumier ! s’exclama Marvin.

— Le salaud, ponctua Marc.

Je compris ce à quoi ils songeaient :

— Vous pensez que c’est son œuvre, c’est ça ? Mais on ne peut pas mourir à cause d’un cauchemar, remarquai-je.

Marvin sortit son portable de sa poche et me prit en photo, sans rien dire, il me montra le cliché en zoomant sur mon cou. Des bleus en formes de doigts y fleurissaient, me faisant frémir.

— Crois-tu que ton grand-père essaierait de te tuer ? me questionna son frère.

Je fis non de la tête et mes jambes semblèrent ne plus me porter, car je m’effondrai presque sur le canapé. Résumons : je ne pouvais pas rester seule et je ne pouvais pas dormir sinon cet ange me tuerait.

— Je vais mourir, chuchotai-je, comprenant que le combat était perdu d’avance.

— Non ! gronda Marvin. Que je sois damné si je ne peux pas débarrasser de ce maudit ange !

Il y eut un blanc et Marc soupira :

— Bon, je vais m’habiller et on se met une série ?

Marvin grogna son assentiment et je lui adressai un hochement fatigué. Aussi, il s’éclipsa me laissant seulement quelques minutes pour déterminer ce que ressentait son frère.

— Vas-tu me dire pourquoi tu es en colère contre moi ? finis-je par m’agacer.

Il posa son téléphone sur la table basse et me fit face.

— Je ne suis pas en colère contre toi.

— Menteur, fis-je.

Il crispa les mâchoires en évitant de me regarder en face, puis il serra les poings. Alors, je posai les mains de part et d’autre de mes jambes avant d’essayer de me lever. Il soupira et s’accroupit pour être à mon niveau.

— Ce n’est pas contre toi que je suis énervé.

Comme il n’avait toujours pas relevé la tête, avec douceur, je posai ma main sur sa joue et la lui caressai avec mon pouce. Il ferma brièvement les yeux, aimant visiblement que je le touche. Et enfin, nos regards s’accrochèrent. Je frissonnai en voyant son regard couleur ambre, son loup était très présent.

— Dis-moi, soufflai-je quand sa main se posa sur la mienne.

— Je devais assurer ta protection.

— Tu l’as fait, tu ne m’as pas quittée une seconde.

Marvin eut un sourire sans joie et se releva, ma main retomba, j’attendis la suite.

— Non, j’étais allongé avec toi au lieu de monter la garde !

Je secouai la tête :

— Arrête de te flageller pour rien, je dormais, il m’a attaquée dans mon sommeil. Cela n’aurait rien changé que tu me surveilles.

Comme j’entendis la porte de Marc s’ouvrir, je rajoutai tout bas :

— Et puis pour le côté bête sauvage, tu repasseras.

Nous passâmes donc la nuit à regarder la télévision, manger, discuter. Je ne les connaissais que depuis peu de temps, mais je devais avouer que j’appréciais de plus en plus les frères Courmont-Marrot. Ils étaient simples, gentils et prévenants. Bien sûr, je n’éprouvais pas la même chose pour Marc que Marvin.

L’aube commençait à poindre quand les deux hommes se redressèrent, un véhicule troublait la tranquillité de la nuit.

— C’est eux, fit Marc en se levant.

Le frère et la belle-sœur, compris-je. Marvin consulta son téléphone qui venait de vibrer.

— Louis nous attend, ajouta-t-il, en se levant souplement avant de me tendre une main pour m’aider à me relever.

Je n’avais pas besoin de cette attention, mais plutôt que de m’offusquer de ce geste désuet, je décidai de profiter de cette attention gentille. Ils me forcèrent à passer un pull informe après que j’eus enfilé mes baskets. Leur faire remarquer que j’étais assez grande pour prendre ce genre de décision fut parfaitement inutile et je constatais que j’étais épuisée, autant choisir ses batailles. Et comme le pull appartenait à un certain loup à l’odeur envoûtante, je laissais passer.

Ils me firent faire le chemin en trottinant, je ne comprenais pas réellement l’urgence, je les sentais plus tendus qu’avant et cela eut pour effet de me stresser. Cette énergie que j’associais à ma louve se répandit dans mes membres me coupant le souffle. Inquiète pour nous, elle voulait être prête à nous défendre. Les frères entendirent le raté dans ma respiration, car ils stoppèrent en même temps leur pas.

— Prudence ? Quelque chose ne va pas ? me demanda Marvin en posant la main sur mon bras.

Mon corps comme autonome se recula et se posta à un pas de lui. Un grognement sourd sortit de ma gorge endolorie. La douleur n’arrangeait rien à la tension qui me tenait.

— Laisse-nous, Marc, ordonna son aîné sans détacher son regard du mien.

— Tu es sûr ? C’est trop tôt pour une transformation, elle sera dangereuse ?

Marvin se contenta d’un regard meurtrier pour son cadet et celui-ci baissa les yeux avant de partir au pas de course sans demander son reste, nous laissant face à face. Mon cœur battait plus vite, mais nous étions loin du rythme désordonné que je lui connaissais quand je paniquais.

— Prudence, reprit le représentant, la voix basse. Je ne laisserai personne te faire de mal.

Je sentais la sincérité dans sa voix, seulement ma louve ressentait la profondeur de ma solitude. Je n’avais jamais eu vraiment besoin de me protéger en dehors des soulards qui peuplaient le bar ou les rues à la débauche. Mais nous sentions un danger rôder autour de nous et loin du havre de paix que représentait la maison, ici je me sentais trop visible. Aussi, je sentis un tremblement me parcourir et une chaleur se répandre en moi, sans que je comprenne comment ma louve avait pris les rênes. Alors, il m’enserra les bras de ses grandes mains et insista, pas pour moi, mais pour cette force qui avait décidé de me défendre.

— Jamais je ne laisserai qui que ce soit te faire du mal. Repose-toi, tu n’es pas prête.

Sa voix détenait tellement de pouvoir que l’animal flancha et s’estompa brutalement. Je fus à nouveau libre, Marvin le sentit, car son étreinte se fit plus douce.

— Je croyais que je ne pourrais me transformer avant plusieurs jours ? lui demandai-je quand ma voix me répondit enfin.

— Cela devrait être le cas, souffla-t-il. Que s’est-il passé ? Tu as senti un danger ?

— Non, seulement votre inquiétude à tous les deux.

Il hocha la tête, semblant comprendre.

— Ce n’est pas pour toi cette fois que nous étions inquiets, mais pour notre frère… Il s’est passé pas mal de choses ces derniers temps.

Comme il commençait à connaître ma curiosité sans fin, il continua :

— C’est trop long pour maintenant, mais je te promets que dès que je le pourrai, je te raconterai.

Je hochai la tête alors que mon cœur se serrait. Ma louve toujours à fleur voulait le réconforter. Sans réfléchir davantage, je me dégageai de ses mains et je me glissai contre lui dans l’intention de le réconforter comme il l’avait fait plus tôt dans la soirée. Il se figea et finit par me rendre mon étreinte. Quand je relevai la tête de son torse, je vis une émotion qui me fit tressaillir. Alors, doucement, je m’élevai sur la pointe des pieds et partis à l’assaut de ses lèvres. Il était vraiment grand, je me grandis au maximum et je l’effleurai avec douceur. Avec cette caresse, je voulais qu’il comprenne que j’étais touchée qu’il pense à me confier des choses aussi personnelles. Je voulais le remercier et surtout faire disparaître ce pli que je voyais sur son front depuis que je m’étais réveillée de mon cauchemar.

Je m’écartai tout aussi lentement, étonnée de son absence de mouvement. J’entendais son cœur battre plus fort, il avait retenu sa respiration et me regardait étrangement.

M’étais-je trompée ? Avais-je été trop loin ? Je me dégageai de ses bras et fis un pas vers le manoir.

— Désolée, murmurai-je.

Rouge de honte d’avoir profité de sa faiblesse pour lui voler un baiser, je me redressai, mettant un pied devant l’autre. Je n’eus pas le temps de faire trois pas, qu’il m’attrapait par le poignet et me propulsait contre son torse.

— Ne t’excuse pas, gronda-t-il avant de fondre à son tour sur mes lèvres.

Chapitre 12

Marvin

Pourquoi ont-ils attendu autant de temps ? Fut la dernière pensée cohérente qui le traversa quand leurs souffles se mêlèrent. Sa peau douce, son haleine grisante, ce corps souple et chaud contre le sien… Prudence répondait à son baiser avec le même désespoir qu’il avait ressenti quand elle s’était éloignée de lui. La langue de la jeune femme se glissa dans sa bouche et plus rien ne compta que ce baiser enivrant, comprit-il en la serrant contre lui.

— Je dérange ? fit la voix de Christophe.

Comme prise en faute, Prudence sursauta, le loup de Marvin qui détestait être surpris se tassa, prêt à intervenir, mais ce dernier prit sur lui pour museler la violence qu’il ressentait. Il caressa les cheveux soyeux de la jeune femme pour qu’elle ne prenne pas pour elle cet agacement.

— Oui, répondit-il, en tournant la tête vers son grand frère. Prudence, mon autre frère Christophe Courmont-Marrot, Christophe, je te présente Prudence Serin.

Elle s’éloigna de son étreinte et il prit sur lui de la retenir contre son corps. Pas qu’il ait besoin de la défendre contre son frère, mais il avait besoin de sa présence. Pire, il la désirait ardemment.

Il était dans de sales draps, réalisa-t-il en un éclair, en croisant le regard amusé de son aîné.

— Enchanté, fit ce dernier à l’attention de Prudence qui le détaillait.

Comme lui, son frère était grand, plus que Marc et que leur père, mais lui était blond aux yeux verts. Leurs caractères étaient très proches et ils se comprenaient souvent sans échanger une parole, ce qui agaçait leur sœur et leur mère.

— On s’inquiétait, Marc nous a dit que notre nouvelle louve avait envie de se dégourdir les pattes. Mais je vois que tu as la situation en main.

— Hors de question, répéta Marvin crispé, face à son frère.

Ce dernier sentait le danger d’agacer un loup aussi tendu que le sien, pourtant Christophe, assis dans le fauteuil près de lui, posa le bras sur l’accoudoir. Louis était à son bureau et Marc se tenait légèrement en retrait sur le côté. Il avait probablement choisi de les laisser se débrouiller, bien que la solution évoquée par leur aîné ne lui plût pas beaucoup plus qu’à lui.

— Jamais je ne te proposerais ça si je n’étais pas persuadé que ça pourrait fonctionner, insista le bêta.

Marvin se leva, il sentait son loup si tendu qu’il ne refuserait pas de provoquer l’un des mâles présents dans la pièce. Juste pour se défouler… Ou leur rappeler qui il devait respecter… Son pouvoir fluctuait autour de lui, le bureau de l’alpha en était saturé. Et il se rendait compte que plus personne ne croisait son regard intentionnellement. Mauvais signe, pensa-t-il, il devait prendre sur lui.

Tous les hommes présents étaient des dominants, sauf que la hiérarchie le plaçait au-dessus de tous. Et alors que le ciel finissait d’enflammer le ciel, Marvin se demanda dans quelle mesure ils pourraient l’arrêter si jamais son loup perdait le contrôle. Cela ne lui était arrivé qu’une seule fois, pendant son adolescence et Marvin se souvenait avec horreur les blessures qu’il avait infligées à son père, le second de la meute et son frère aîné. S’il ne subsistait aucune trace de cet accident, c’était simplement parce que les loups ne conservaient que peu de cicatrices de ce genre d’affrontement.

La honte qu’il continuait de ressentir aujourd’hui n’étouffait en rien la colère de son loup.

— Je ne le laisserai pas la mordre, reprit-il pour leur faire comprendre qu’il ne plierait pas.

Louis soupira et se leva, lentement il s’approcha :

— Je pense que ce n’est pas à toi de prendre cette décision, Marvin. Tout représentant que tu es, Prudence est la première concernée.

Cette fois, Marvin ne put retenir le grondement menaçant qui secoua son torse. Lui aussi fit un pas vers l’alpha avant que sa main ne s’enroule autour de son cou.

— Marv ! s’exclamèrent ses frères en se redressant d’un même mouvement.

— Non, il ne la mordra pas ! rugit-il, la voix rendue rauque par l’animal qui l’emplissait.

Louis lui saisit l’avant-bras :

— Tu la condamnes, lui asséna-t-il avec difficulté. Elle ne tiendra pas sans dormir, sans repos sa louve va devenir dangereuse et nous serons obligés de la tuer. Veux-tu qu’elle meure, Marvin ?

Le représentant hésita un instant à serrer davantage sa prise pour le simple plaisir de le faire taire, mais une part raisonnable se fraya un chemin vers son cerveau embrumé par la colère et la jalousie. Sur un dernier son menaçant, il écarta ses doigts et tourna les talons. Ses pas retentirent dans la pièce silencieuse, ce fut certainement pour cette raison que la porte qu’il claqua en sortant parut faire vibrer toute la maison.

Chapitre 13

Je regardais Luna siroter son café devant une Emma volubile qui l’inondait d’informations. Cette dernière était en robe de chambre, mais elle semblait tellement heureuse de retrouver son amie, que son apparence ne paraissait pas la perturber. La garde du corps était une poupée blonde au teint rendu caramel par le soleil. Ses yeux verts et sa bouche en cœur devaient tromper plus d’un homme. Car avec ma louve à fleur de peau, je ne doutais pas un instant de sa force ou de sa dominance.

J’avais hâte de la connaître un peu plus, le peu que j’avais entendu d’elle m’avait persuadée qu’elle était le genre de personnalité qui me fascinait. Vous savez ceux qui assument leurs actes et leurs décisions, quelles que soient les conséquences. Oh, bien sûr, je savais faire, seulement il m’arrivait, de temps en temps, d’arrondir les angles au maximum pour éviter de heurter les sensibilités.

— Tu es sûre que tout va bien ? me demanda la fille de l’alpha pour la troisième fois au moins.

Je soupirai et lui adressai un sourire en coin. Je ne pouvais pas lui parler de ce cauchemar ni de ce baiser merveilleux qui me perturbait bien plus que tout ce qui avait pu se passer au cours de ces dernières vingt-quatre heures.

— Oui, mais on parle de moi et de mon futur proche sans que je sois présente. J’avoue que je comprends mieux quand tu me parlais d’une société de macho.

Luna leva les yeux au ciel et posa sa tasse.

— Et tu viens d’arriver, souffla-t-elle. Imagine ce que nous pouvons ressentir à être infantilisé de cette façon.

— Pourquoi n’es-tu pas avec eux ? ne pus-je m’empêcher de demander. Marvin m’a dit que tu étais la numéro trois dans la hiérarchie.

— C’est le cas. Mais tu pourrais blesser Emma involontairement, les mordus sont violents au début.

Je hochai la tête, dépitée.

— Et puis, je sais exactement ce qui se passe dans cette pièce, fit-elle en un sourire, en vidant le fond de sa tasse. Je te jure que je préfère être avec vous.

Soulagée, je me redressai. J’allais peut-être pouvoir en savoir plus… Emma sourit à son tour, elle aussi était curieuse.

— Et j’imagine que dans la mesure où cela me concerne directement, tu peux m’en parler ?

Luna eut un sourire complice et s’appuya sur les coudes en se penchant vers nous pour nous faire la confidence.

— Est-ce qu’on t’a déjà parlé de mon ami Hagen ?

Moins de dix minutes après, je la suivais dans les bois par lesquels j’étais passée presque une journée en arrière alors que je voulais m’enfuir. Une vie me sépare de ce dernier réveil, me semblait-il. Beaucoup de choses avaient changé, à commencer par moi.

Bien qu’il fasse jour, la louve m’avait expliqué que son ami, tant qu’il restait à couvert des arbres, pouvait rester éveillé. Seuls les très vieux vampires avaient ces capacités. Le fameux Hagen avait plus de mille ans de ce que j’avais compris, normal qu’il puisse manipuler n’importe quel esprit plus faible que le sien, et à son âge il ne devait pas croiser de personne plus expérimentée que lui tous les jours…

— Es-tu certaine de ne pas vouloir attendre les garçons ? voulut savoir Luna alors que je l’accompagnais en silence.

— Non, je te fais confiance, et je suis prête à tout pour éviter à cet ange de rentrer dans ma tête comme il le fait.

La jeune femme acquiesça, continuant d’avancer, et tourna rapidement la tête vers moi :

— Je suis étonnée de ton calme et de la confiance que tu places en nous. Cet univers plein de créatures dangereuses devrait te terrifier.

— Ma vie n’était pas vraiment rose jusqu’à maintenant, pris-je le temps de lui dire, en lui jetant un coup d’œil à mon tour. Et puis, j’ai un instinct assez fiable la plupart du temps.

Avant que le bruit de nos pas prenne le dessus sur cet échange, j’ajoutai :

— Ma… louve s’est enfin calmée, je suis certaine que son instinct est encore plus sûr que le mien.

Luna me fit un clin d’œil et nous finîmes par nous stopper entre deux chênes centenaires. Je n’eus pas le temps de lui demander où se trouvait son ami, que ce dernier atterrit devant moi. Frôlant les deux mètres, sa chevelure blonde tressée, ses épaules larges et musclées, je compris qu’elle n’avait pas exagéré en me parlant de son passé de Viking. La bouche rendue sèche par la surprise et une timidité soudaine, je le laissai faire le dernier pas pour venir à moi.

Il me huma avec cet air de celui qui reconnaît, un fumet rare, fermant même brièvement les yeux.

— Pas besoin de lui faire peur, le rabroua Luna.

Il eut un sourire triste et se justifia :

— Son sang humain est encore là, votre magie n’a pas fini son œuvre. Puis-je te rappeler que je meure de faim ?

La louve prit un air coupable et je compris qu’ils échangeaient une information qui me manquait.

— Nous devions être ici le plus vite possible, minauda cette dernière, sauter un repas ne t’a jamais dérangé.

Hagen soupira et se recula sans pour autant me lâcher des yeux. Si je vous dis que mon cœur eut un raté en comprenant qu’il voyait en moi un dîner potentiel, je crois que vous me comprendriez sans mal.

— Voulez-vous que nous repartions ? fis-je, la gorge sèche.

Son sourire s’élargit et il posa sa main sur ma joue :

— Jolie louve, jamais je ne blesserais les camarades de meutes de Luna… enfin pas sans son accord, en tout cas.

Le ton sérieux dénotait avec ses yeux verts pétillants. Pour moi, les vampires ne faisaient pas partie des êtres mystérieux et pleins de charmes. Non, dans mon imaginaire, ils avaient toujours été des créatures de cauchemar, fourbes et sanguinaires… J’allais avoir du mal à me détendre.

— Je veux simplement que cet ange ne puisse plus rentrer dans ma tête.

Il reprit un visage sérieux, qui paraissait être plus sa nature d’ailleurs.

— Si tu me laisses faire, cela sera le cas. Es-tu prête à me laisser voyager dans ta tête ? Une fois dedans, rien ne me sera secret.

— Je n’ai rien à cacher, j’ai eu une vie très banale, jusqu’à que je manque de mourir. Vous allez vous ennuyer.

Il hocha la tête et fixa un instant Luna avant de me tendre la main. Je posai la mienne dedans et fus surprise de le trouver tiède et non froide comme la mort. Il m’entraîna encore un peu plus profondément dans les bois et choisit un coin confortable tapi de mousse au sol et s’installa, les jambes pliées, comme pour méditer. Je compris que je devais faire la même chose quand Luna l’imita.

— Comment est-ce que vous allez faire ? lui demandai-je, en m’installant à mon tour. 

— Je vais te prendre du sang, une quantité plus importante que ce je ferais si je devais aller dans la tête de ma Luna, et avec la connexion qui va se créer, je vais aller chercher le point d’entrée dont se sert cet être.

— As-tu déjà croisé cette espèce ? voulut savoir son amie.

Hagen hocha la tête sans pour autant en dire davantage, j’étais en face de lui et je le vis me tendre la main.

— Je vais te mordre au poignet, précisa-t-il, la voix douce, comme ça tu es certaine que je ne prendrai rien de plus que ce j’ai besoin et ta louve ne se sentira pas agressée. Enfin, je l’espère.

Je déglutis nerveusement et posai mon avant-bras dans sa main tendue.

— Les anges attaquent très rarement, dès que nous comprendrons pourquoi il s’en prend à toi, il sera peut-être plus simple de négocier.

Je pris une grande inspiration alors qu’il plongeait son regard dans le mien, rassurée qu’il pense que nous allons probablement trouver une solution. Négocier n’était pas un de mes termes favoris, car il impliquait un prix qui me faisait peur.

— Prête ?

—Est-ce que je vais perdre connaissance ? voulus-je savoir avant de commencer.

Je ne me sentais pas assez en sécurité pour être totalement sans conscience devant lui. Je voyais qu’il allait m’aider, de plus Luna plaçait toute sa confiance en lui. Ne plus rien sentir était une limite pour moi.

— Non, et tu te souviendras de tout.

— Oui, fis-je, en jetant un coup d’œil à l’autre louve et en répondant à sa première question.

Pas de sourire, mais un signe de tête encourageant, alors que je reportais mon attention vers Hagen.

Il se baissa et je pus le voir me sentir encore une fois avant qu’il ne me morde. Je sentis ses crocs, alors que je n’en avais pas aperçu. Ma peau se perça, sans que la douleur ne me surprenne. Elle était gérable, je fermais les yeux, attentive à ce que j’allais ressentir. Une chaleur parut s’emparer de mon bras avant d’exploser dans ma poitrine et avant que je n’aie pu émettre le moindre son, Hagen était avec moi, en moi. Je ne le voyais pas, mais je le sentais dans ma tête, mes pensées, mes souvenirs. Rien de concret ne se passa, jusqu’à ce que je me retrouve petite fille en compagnie de mes grands-parents à l’hôpital. Étrange, mais je ne me souvenais pas de cette scène. J’étais assise sur une chaise dans un couloir et je les regardais parler à un médecin. Mon grand-père tenait sa femme, appuyée contre lui, elle paraissait avoir du mal à tenir debout.

— Pourquoi est-ce que je ne me souviens pas de cette scène ? questionnai-je Hagen.

— Tu parais jeune, ce n’est pas anormal de ne pas conserver de trace de ces moments pénibles, surtout à cet âge.

Mon souvenir continuait d’avancer et je pus voir mes grands-parents se prendre dans les bras alors que le médecin leur tapoter l’épaule, gêné.

— J’ai l’impression que c’est au moment de la mort de mes parents. Pourquoi m’as-tu emmenée là ?

— Nous sommes près de son point d’entrée. Je me devais de vérifier. Mais on va bouger, ce n’est pas ici.

Je hochai la tête, heureuse de quitter cette ambiance triste et lourde, une boule s’était formée dans ma gorge, j’espérais que le souvenir suivant serait plus joyeux. L’air parut devenir liquide et fluctua avant de se stabiliser à nouveau.

Cette fois, nous étions dans la voiture en train de chanter avec ma mère et mon père. Il faisait beau et chaud, les fenêtres étaient ouvertes et l’air faisait voler nos cheveux. Je ne pouvais pas voir le visage de mon père, car j’étais derrière lui.

Ma mère était une magnifique brune aux yeux verts, son sourire illuminait ce souvenir que j’avais complètement occulté, j’espérais pouvoir m’en souvenir après aujourd’hui. Concentrée sur elle, je pense que mes larmes commençaient à couler, car Hagen me saisit la main.

Mon père, inconscient de notre présence, se tourna légèrement vers ma mère. Il lui assura qu’il l’aimerait jusqu’à la fin des temps, et alors qu’elle lui adressait un sourire émerveillé, il déverrouilla la ceinture de sécurité qui la ceignait. À cet instant, la moi enfant croisa ses prunelles grises dans le rétroviseur. Je crois qu’il pleurait, puis tout ne fut que chaos et bruit de ferraille, qui explosa à nos oreilles.

La scène se stabilisa et je compris que le vampire et moi n’étions plus dans la voiture. Cette dernière avait le nez encastré dans un poteau en béton, le corps de ma mère avait traversé le parebrise, et elle gisait désarticulée et pleine de sang dans un champ à une centaine de mètres de la voiture. Mon père était coincé, et vu l’angle de son cou, je ne doutais pas qu’il n’ait pas survécu lui aussi. Je me cherchais du regard et je me vis assise sur la banquette arrière, me tenant la tête pleine de sang.

— Je ne savais pas que j’étais avec eux, le jour de leur mort, murmurai-je entre mes larmes.

— C’est incroyable que tu y aies échappé, me répondit Hagen.

J’allais lui demander si le fait que nous ayons assisté à cette horreur pouvait nous aider quand je vis une lumière grise s’extraire du corps de mon père. Sous nos yeux ébahis, je vis cette forme prendre une apparence humaine alors que des ailes poussaient dans son dos. Je sentis comme un choc me traverser et je parvins à souffler :

— C’est lui.

— Qui ?

— L’ange qui veut me tuer. C’est mon père…

Célestin (enfin sa partie angélique) s’effondra en pleurant devant le corps de sa femme. Ce fut à cet instant que je me vis arriver près de lui en sanglotant. Il me prit dans ses bras et me calma. Rapidement, il m’écarta et me demanda de le pardonner.

Un éclair gris sortit de lui et me frappa en plein dans la poitrine. Je m’effondrais telle une poupée de chiffon dans ses grands bras. Il me déposa près de ma mère, nous embrassa une dernière fois avant de disparaître tout simplement.

— Là, fit Hagen.

Je vis comme une plaie se former dans le paysage près de nous et je compris que cela représentait le fameux point d’entrée dont m’avait parlé le vampire. Je ne m’intéressais pas à lui, cependant je tombais à genoux près de nos corps et laissais libre cours à mon chagrin. Les larmes m’aveuglaient quand Hagen me saisit.

— On doit rentrer.

— Je vais le tuer, fis-je en me laissant entraîner.

Et tout bougea, le retour fut plus brutal que le départ. Je réintégrai juste mon corps qu’un grognement sauvage me fit ouvrir les yeux. Le loup de Marvin se trouvait derrière Luna. Cette dernière se levait doucement en tendant les mains devant elle, signe de paix évident.

— Calme-toi, ce n’est rien, faisait-elle, regarde, elle va bien.

Mais plutôt que de l’apaiser, cela semblait enflammer l’air autour de nous, surtout qu’il parut voler au-dessus d’elle pour se retrouver sur le torse du vampire qui bascula au sol. Je me trouvais tirée en arrière quand j’eus soudain l’impression d’étouffer. Ma vue se brouilla, tandis qu’une force à l’intérieur de moi me reléguait au second plan me laissant simplement spectatrice. Malheureusement, elle ne me coupa pas de la douleur et je compris très exactement ce qui se passait quand je sentis mes os se briser dans de nombreux craquements glaçants. Et alors que ma peau se fendait à divers endroits, je sus que ma louve avait décidé qu’il était temps de me protéger.

La souffrance me paralysa et je perdis complètement pied, quand mes os recommencèrent à s’assembler pour prendre leur nouvelle forme.

Chapitre 14

Des sensations étaient ancrées en moi…

J’avais l’impression de voler au-dessus de l’herbe et la mousse qui parsemaient le sous-bois. Mes pattes martelaient le sol à un rythme soutenu, m’emplissant d’un sentiment de liberté. L’air caressait mes poils, je me sentais légère et rapide. Puis, une odeur appétissante croisa ma route et je me stoppai pour l’enregistrer. Je fermai les yeux un instant pour localiser ma proie. Je m’élançai dans sa direction, mon enjouement la fit fuir, pourtant je parvins à la dénicher. Une fois coincée entre mes pattes, je n’eus plus qu’à plonger mes dents dans sa fourrure chaude, son sang éclaboussant mon museau. Le goût métallique se répandit dans ma gueule…

Je m’éveillai dans un sursaut, mon estomac semblait décidé à se vider. Ignorant le corps chaud et musclé de Marvin collé contre moi, je bondis du lit pour courir jusqu’à la salle de bain. Vomir n’a rien d’agréable, le contenu de mon estomac me confirma que je ne venais pas de rêver. Je n’étais pas végétarienne, mais je refusais de manger les lapins. Trop choupinou pour moi. Enfin l’ancien moi…

Quand je me redressai suante, j’aperçus Marvin dans l’embrasure de la porte, il portait simplement un caleçon. Je me rinçai la bouche abondamment avant de me brosser les dents.

— Comment te sens-tu ? finit-il par me demander.

Je posai la serviette avec laquelle je venais de m’essuyer et me tournai vers lui.

— Je ne sais pas, soufflai-je, honnêtement. Je ne me souviens pas de grand-chose.

Il sourit et me tendit la main pour m’entraîner en dehors de la pièce. Trop fatiguée pour lutter contre lui, je m’accrochai à son bras et me laissai ramener vers le lit. La fenêtre aux rideaux entrouverts montrait que la nuit était installée depuis longtemps. Combien de temps avions-nous dormi ?

— Est-ce qu’on a fait quelque chose tous les deux ? voulus-je savoir en voyant les draps froissés.

Ma tenue n’était pas mieux, je ne portais qu’une culotte et mon débardeur rouge de la nuit dernière.

— Non, quand tu as repris ta peau d’humaine, tu t’es effondrée de fatigue, fit-il en s’asseyant sur la couette. Je t’ai simplement ramenée et je ne pouvais pas te laisser seule, alors…

Il désigna le lit que nous avions partagé. Je m’affalai à côté de lui.

— C’est normal que je me sois transformée aussi vite ?

Son visage devint sérieux :

— Non, mais tu n’es pas une humaine classique. Te souviens-tu de ce que tu as vu avec Hagen ?

Le vampire, les dernières images me revinrent et ma douleur se répandit, acide, me rongeant lentement.

Tout éclata devant mes yeux, l’accident, ma mère en sang, mon père se transformant en ange. Un son en provenance de mes entrailles me fit sursauter. Un grognement rauque. Cette fois, j’étais vraiment un loup-garou.

— Oui, finis-je par dire. Tu ne lui as pas fait trop de mal ?

Marvin serra la mâchoire, brusquement tendu.

— Avec tout ça, tu te préoccupes de sa santé.

Je lui adressai un sourire triste.

— C’est grâce à lui que nous avons enfin pu dormir et que nous nous rapprochons de la vérité.

Il hocha la tête de mauvaise grâce. Je fronçai les sourcils pour savoir ce qu’il pensait, mais comme d’habitude, à part l’état principal difficile de savoir ce qu’il se passait dans sa tête.

— Je croyais que tu l’appréciais, ajoutai-je.

Tout du moins, c’est ce que j’en avais conclu quand il avait évoqué le vampire.

— C’est le cas.

Il émit un rire de gorge sec et se leva.

— Je comprends mieux certaines réactions de mon frère, aujourd’hui.

Et devant mon attente silencieuse, il ajouta :

— Disons que je découvre que j’ai du mal à me contrôler quand ça te concerne. Savoir qu’il t’avait pris du sang m’a littéralement fait perdre les pédales.

Cet aveu fait de mauvaise grâce fit battre mon cœur. J’étais au centre d’un déchaînement d’évènement, ma vie telle que je l’avais connue était terminée, je ne savais pas ce que m’apporterait le lendemain, mais Marvin était là pour moi. Je le connaissais depuis si peu de temps que je ne comprenais pas la place qu’il tenait. Un sentiment incandescent se fit dans mon ventre. Je me levai sans le quitter des yeux. Je n’étais plus certaine de rien, sauf de ça.

Il me détaillait, ne comprenant probablement pas mon silence et mon approche. Arrivée juste devant lui, je posai mes mains sur ses bras et je les fis remonter lentement. Je sentis sa peau se couvrir de frissons alors que je m’accrochai à son cou.

— Prudence, chuchota-t-il.

Je ne le laissai pas continuer, car je posai mes lèvres sur les siennes en me hissant sur les pointes. Il ne tenta même pas de résister, car ses bras m’entourèrent. Mon corps collé au sien, il me fut facile de ne plus penser au reste. Tout s’effaça au profit des sensations qui naissaient en moi. Son odeur riche me faisait perdre la tête, comme son haleine ou son corps parfait. Oui, je le regretterais sûrement…

Je mis fin à notre baiser et me reculai d’un pas. Marvin me dévisageait, ses yeux étaient sombres, proche de la nuit, je me demandais comment c’était possible. Perdue et brûlante de désir, j’ôtai mon débardeur, en le faisant lentement glisser.

L’homme en face de moi prit une grande inspiration, me dévorant littéralement du regard. Je ne m’étais jamais sentie aussi belle. Il me rejoignit en un pas et me colla à lui. Il me caressa les cheveux, sa main glissa jusque sur ma joue puis sous mon menton. Son pouce me caressa, et mon ventre eut comme un sursaut de plaisir.

— Qui pourrait te résister, Prudence ?

Je lui adressai un sourire encourageant.

— En as-tu envie ?

Cette fois, ce fut lui qui me sourit. J’entendis le « non » qu’il prononça une fraction de seconde avant qu’il ne se jette sur mes lèvres. Ce fut sauvage et je compris que jusqu’à présent il s’était retenu. Cette passion dévorante m’enflammait littéralement et je me retrouvais rapidement les jambes autour de sa taille, alors qu’il me plaquait contre le mur derrière moi. Ses mains se promenaient sur mon corps créant des sillons de frissons voluptueux sur ma peau. La sienne était étonnement douce, je sentais ses muscles rouler sous mes doigts. Je crois ne jamais avoir désiré quelqu’un de cette façon. Il me positionna de façon à ce que mon intimité frotte contre la sienne et il me caressa tout en continuant à explorer ma bouche avec sa langue. J’oubliais rarement sa dominance, et là, sous ses caresses, j’étais incapable de lutter ou même d’essayer de reprendre le contrôle. Il me posa délicatement sur le lit alors que sa bouche descendait le long de ma gorge pour aller explorer ma poitrine. Je sentis ses mains glisser sous l’élastique de ma culotte avant qu’elle ne glisse le long de mes jambes. Sa bouche m’arracha un gémissement, puis une de ses mains s’imposa entre mes jambes.

Il joua de moi assez longtemps pour me rendre folle puis il cessa tout et se redressa. Aussi essoufflé que moi, il me détaillait comme s’il allait me manger. Je posai mon regard sur son corps et je me délectais de sa perfection. J’imaginais notre union et ma respiration devint erratique. La tension était à son comble, aussi quand il retira son caleçon, je me mordis la lèvre inférieure avec gourmandise.

Marvin me tendit la main, m’invitant à me rapprocher. Je n’attendais que ça, aussi j’obéis tout de suite. Il me plaqua contre lui et m’embrassa avec fougue, avant de me pousser sur le lit. Avec mes coudes, je me plaçai au milieu des draps, avant d’écarter les jambes pour l’inviter. En une respiration, il fut sur moi, et, les yeux dans les yeux, il prit possession de mon corps. Car, oui, il me possédait en ce moment corps et âme. Je ne sais pas par quel prodige, mais même mon cœur était à lui.

Nous gravîmes chaque palier sans nous quitter des yeux, jusqu’à ce que mon corps refuse d’aller plus loin et ne se brise de plaisir contre lui. Il me suivit une fraction de seconde après et s’effondra sur moi.

Essoufflée, je lui caressai le dos, consciente de l’avoir griffé profondément au moment de l’extase. Son poids me clouait sur place tout autant qu’il m’ancrait à lui. Il se redressa sur un coude et replongea son regard dans le mien, pour une fois je pouvais y lire sans difficulté. J’étais certaine qu’il ressentait le même étonnement que moi, le même émerveillement. Marvin prit le temps de m’embrasser longuement.

— Tu as conscience que ce n’était pas le moment, me souffla-t-il en souriant.

— Mmm.

— J’ai l’impression d’avoir profité de toi.

Je lui mordillai le menton en rigolant.

— Oui, je suis tellement innocente. Vilain loup-garou qui m’a obligée à faire l’amour avec lui. Si tu recommences, je t’expliquerai comment donner du plaisir à ta partenaire.

Il ouvrit la bouche d’étonnement et je vis ses yeux pétiller. Il passa l’heure suivante à me faire ravaler mes paroles.

Je coupai l’eau de la douche et quand je me retournai, Marvin m’attendait avec une serviette. Il m’enroula et me frotta avec douceur. Nous savions tous les deux que la pause câline était terminée, le retour à la réalité ne serait pas facile.

— Tu veux parler de ce que tu as vu avec le vampire ? commença-t-il en s’essuyant à son tour.

Je laissai mes yeux parcourir son torse musclé et ne m’embarrassais pas en tentant de répondre. Le spectacle devant moi était bien plus réjouissant, surtout en suivant la ligne de ses abdominaux, pour me perdre définitivement dans une zone que je n’avais décidément pas assez explorée. Une serviette vint interrompre mon observation, Marvin l’enroula autour de ses hanches.

— Prudence…

Je soupirai et attrapai ma brosse dans ma trousse de toilette.

— Tu sais ce que j’ai vu.

— Pourquoi tes grands-parents ne t’ont pas dit que tu étais avec tes parents ?

— Je ne comprends pas, je suis certaine qu’ils ne connaissent rien à l’existence des anges ou de toute autre espèce non humaine.

Me démêler les cheveux était une action agréable, normale.

— Peut-être que quand ils ont vu que tu ne te souvenais de rien, ils en ont profité pour ne pas te le dire.

— Ils ont sans doute pensé que j’étais suffisamment traumatisée par la perte de mes parents.

Marvin me regardait, alors que je rangeais ma brosse pour prendre ma crème pour le corps. Je laissai tomber ma serviette et commençai à me l’appliquer sur les jambes. Je sentis son désir ramper sur ma peau avec une satisfaction toute féminine, heureuse du pouvoir que je détenais.

— Sois sage, fit-il la voix rauque, alors que je le dévisageais avec innocence. Au moins, on sait pourquoi il essaie de te tuer.

Je haussai les yeux au ciel et finis rapidement de me préparer.

— Pourquoi mon père ne peut-il pas me laisser tranquille tout simplement ?

Marvin ouvrit la porte et se dirigea vers la commode, attrapant un caleçon et une pile de vêtements, il posa le tout sur notre lit. Ce dernier avait abrité notre union, je soupirai encore une fois et partis vers ma valise.

— Les Néphilims sont la preuve que les anges ont fauté avec des humains.

— Néphilim ? répétai-je.

— L’enfant d’un ange et d’un être humain. Les anges sont censés rester entre eux. Des anges à cent pour cent.

— Donc mon père a fauté, mais pourquoi se faisait-il passer pour un humain ?

— Selon le père de Luna, qui est très calé sur cette espèce, les anges peuvent choisir de vivre leur amour terrestre à condition de ne pas avoir d’enfant. De cette façon, à la mort de leur corps humain, ils retrouvent leurs ailes. C’est pour ça qu’il a essayé de t’éliminer après l’accident. Il n’avait pas prévu que tu serais plus résistante du fait de tes origines.

J’acquiesçai, un peu perdue. Une Néphilim… résistante…

— C’est pour ça que j’ai survécu aussi dans cette benne à ordures… murmurai-je doucement.

Marvin entoura mes épaules et me serra contre lui. Je savourais l’odeur de sa peau sous celle du gel douche.

— Je ne comprends toujours pas pourquoi il cherche à me tuer seulement maintenant, repris-je.

— Moi non plus, me répondit-il. Tu es certaine de ne l’avoir jamais vu avant ?

Pourquoi ne l’avais-je pas reconnu avant ? J’avais déjà vu mon père en photo ? Il est vrai que durant la vision partagée avec Hagen, je n’avais pas vu une seule fois son visage.

Je me dégageai de l’étreinte du loup et me dirigeai vers mes cartons.

Chapitre 15

Marvin

Le protecteur la regardait, tremblante, déplacer les cartons que son frère et lui avaient sortis de sa voiture.

— À quoi penses-tu ? lui demanda-t-il devant sa fébrilité.

Prudence avait dû trouver celui qu’elle cherchait, car elle enleva le scotch.

— Une photo de mon père, lui répondit-elle, en sortant un album épais au papier jauni.

La jeune femme s’installa à son côté, et Marvin réprima un frisson de plaisir quand la peau de cette dernière entra en contact avec celle de son bras. Alors qu’elle cherchait une image de son père, Marvin prit le temps de la détailler. Ses cheveux bruns encore mouillés de la douche séchaient librement. Elle n’avait passé que ses sous-vêtements et un débardeur. L’intimité entre eux était naturelle, rien à voir avec ce qu’il avait vécu avant. Ces moments purement charnels où une légère gêne restait au moment de se rhabiller. Il n’avait pas réellement eu d’histoire sérieuse contrairement à son frère Christophe. Cela représentait trop d’ennuis et il n’avait jamais ressenti ce besoin viscéral d’être avec quelqu’un. Il avait l’impression de passer son temps à attendre un sourire, une attention, une caresse… Il masqua un soupir, ses frères allaient se faire un plaisir de lui rappeler à quel point son indépendance était importante…

— Oui  ! Regarde.

Prudence glissa l’album entre eux pour qu’il voie mieux. Une photo de famille comme il en existait plein. Prudence ne devait pas avoir plus de deux ans sur le cliché. Comme aujourd’hui, elle était magnifique avec ses cheveux noirs, ses yeux rieurs et sa bouche rose couverte de jus de fraise, elle était avec son père dans une cuisine. Celui-ci faisait une tarte aux fraises avec sa fille. Si la jeune louve ne l’avait pas reconnu, c’était à cause de la différence de couleur de cheveux et de ses yeux. Pas de couleur étrange et grise, mais une couleur identique à celle de sa fille. Sa peau aussi était hâlée, alors qu’aujourd’hui elle était d’une blancheur lumineuse. Il était d’une banalité, comparé à celui qu’il était avec ses ailes. Normal qu’elle ne l’ait pas identifié.

— Elle était magnifique, tu ne trouves pas ? lui demanda-t-elle, en caressant le portrait d’une femme sur la page d’à côté. Elle s’appelait Grâce, lui c’était Célestin.

La forme du visage, celle des yeux, ne laissait pas de doute sur la filiation. Tout aussi brune, mais ses yeux étaient verts, elle avait le même sourire renversant que sa fille. Il comprenait que l’ange n’avait pas hésité à risquer beaucoup.

— Aussi belle que toi.

Prudence eut un rire triste et elle le dévisagea avec tendresse en se passant la main dans le cou.

— Vilain charmeur, souffla-t-elle, en fronçant les sourcils.

Marvin sentit tout de suite le malaise de la jeune femme.

— Que se passe-t-il ?

Elle se leva et partit se regarder dans le miroir de la salle de bain.

— Mon collier… j’ai perdu mon collier, murmura-t-elle, des larmes dans la voix.

En effet, il avait vu le pendentif en or en forme d’aile.

— Ta transformation, lui expliqua-t-il. C’est fréquent de perdre des affaires lors des premières fois. Ta louve est sortie par surprise, tu n’as pas eu le temps de te préparer.

Marvin la vit s’appuyer contre le lavabo et baisser la tête. Son odeur lui confirma qu’elle pleurait, alors il se leva et vint la prendre dans ses bras.

— Désolé, il était important pour toi.

Elle hocha la tête contre son torse.

— Un cadeau de ma grand-mère. C’est un des derniers cadeaux qu’elle m’ait faits, j’y tenais beaucoup.

Il la consola et la ramena jusqu’au lit, où elle reprit l’album pour contempler sa mère.

— Tu m’aideras à le tuer ? fit-elle doucement.

— Je le ferai pour toi, promit-il.

Il lui sourit tendrement et l’embrassa doucement pour faire disparaître le pli triste de ses lèvres. Il avait voulu n’être que douceur, pourtant Marvin sentit le moment où leurs souffles accélérèrent dangereusement. Comment rester concentré avec elle ? Rien que le goût de sa peau le rendait dingue. Comme une substance addictive…

Un téléphone se fit entendre dans la chambre, Jungle de Guns and Roses y résonna, la jeune femme se serra immédiatement contre lui pour lui faire comprendre qu’il ne devait pas s’éloigner d’elle.

— Ce n’est pas le mien, tu ne reconnais pas ta propre sonnerie ? se moqua-t-il.

Il était pourtant certain que peu de jeunes femmes de son âge écoutaient ce genre de musique. Elle se redressa et le regarda avec interrogation :

— Depuis quand me l’as-tu rendu ?

— Hier soir.

— J’ai le droit de m’en servir ?

— Tant que tu respectes nos règles, pas de problème.

Elle se dégagea et sauta sur ses pieds avant de se diriger vers son sac à main. Le temps qu’elle le trouve, il avait cessé de sonner.

— C’est Sandra, mince, elle a appelé cinq fois déjà. Et elle recommence, fit-elle, en décrochant. Tu ne t’es pas dit que ce n’est pas une heure pour appeler ?

L’ouïe fine des loups-garous permit à Marvin de ne rien rater, Sandra attaqua sans préambule en imitant la voix douce de son amie :

« Sandra ! Pardon de ne pas t’avoir appelée plus tôt, mais j’étais dans le coma depuis trois jours ! »

— Je t’ai envoyé un message, il me semble, lui répondit Prudence, en fixant le protecteur d’un air interrogateur pour confirmer l’information. Et tu as vu l’heure ?

Ce dernier hocha la tête, captivé par le sourire qui inondait le visage de la jeune femme. Dans ces cas-là, elle était métamorphosée, d’une beauté à couper le souffle comme si une lumière éclatante la remplissait.

Pour suivre la conversation, il prit une grande inspiration.

« Oui, changement de programme, je t’appelle très vite. C’était clair et limpide, pas même un bisou pour conclure ! Pas de quoi m’inquiéter. Tu sais bien que je n’arrive pas à dormir si je me ronge les sangs » précisa Sandra.

Prudence secoua la tête en le regardant, qu’avait-elle à reprocher à son style court et succinct ? Tout le monde appréciait sa précision dans le travail.

— Désolée, je ne voulais pas t’inquiéter, lui assura Prudence. Disons qu’un certain brun a eu mon numéro de téléphone de façon tout à fait improbable. Du coup, je ne suis pas à Paris, mais chez lui.

La réaction de son amie fit rire Marvin qui décida de les laisser tranquille, il rejoignit la cuisine et se servit un café, savourant l’instant de calme. Cela ne dura malheureusement pas longtemps, car son propre portable vibra dans sa poche. Christophe l’attendait avec Prudence pour parler de la situation. Il allait devoir interrompre Prudence et son amie Sandra.

Ils se dirigèrent vers le lieu de rendez-vous main dans la main, alors que le soleil enflammait le ciel d’automne. Marvin détestait montrer des signes d’affection envers ses conquêtes. Pas question de s’attacher à qui que ce soit, mais, décidément, Prudence lui faisait perdre ses réserves habituelles. Il voyait qu’elle était dans l’instant présent et vu sa propre situation chez les protecteurs, il était heureux de pouvoir faire la même chose.

Quand ils parvinrent à la trouée, lieu du rendez-vous, Luna et Christophe étaient assis sur un amas de roche proche de la berge de la rivière. Marvin fut surpris de sentir l’odeur de Chastel avec eux. Il se tenait face à l’eau et leur tournait le dos, comme si aucune menace ne pouvait le surprendre.

Même si ce dernier avait largement prouvé qu’on pouvait compter sur lui, quelle que soit la situation, le protecteur n’arrivait pas à lui faire pleinement confiance.

Il ne faisait pas ses trois cents ans, mais plutôt jeune retraité, raison pour laquelle personne ne se méfiait de lui quand il était avec Calie. Être maudit par une sorcière lui avait rallongé sa vie de façon spectaculaire. Marvin trouvait d’ailleurs que Louis s’était laissé endormir facilement par cette image d’homme moderne, laissant de côté les massacres perpétrés par sa famille.

Chastel était nommé la Bête du Gévaudan entre eux, même si tous savaient qu’il n’était pas le seul responsable des meurtres perpétrés à l’époque. Les faits étaient pires que ce qui se racontait chez les humains. Sa mère Jeanne était une sorcière noire, une si puissante qu’elle avait pris en son pouvoir un loup-garou : Claude Chastel. De ce dernier, il n’était resté que le corps, plus aucune pensée propre, une énorme peluche obéissante. Les enfants qu’ils eurent servirent à constituer une meute de loups-démons, sauvages et meurtriers. Jean fut le seul que les loups dirigeants de l’époque purent approcher pour essayer de trouver une solution. Ce dernier était déjà très dominant et il lui fut plus simple de s’affranchir du sort d’obéissance de sa mère. Malheureusement, une des sœurs de cette dernière lui avait jeté un sort pour qu’il ne puisse mourir de vieillesse et avoir d’enfant. Heureusement, cette malédiction s’était éteinte en même temps que la lignée de ces sorcières. Et c’est grâce à ça qu’il avait pu concevoir Luna. Il semblait à Marvin que Chastel avait un fils un peu plus âgé que la compagne de son frère.

Alors oui, le père de Luna n’était pas pleinement responsable de ces actes ignobles commis pendant ces années, il n’avait pas hésité à tuer sa mère pour réussir à s’en sortir et n’avait jamais été puni pour ces horreurs. Face à ce loup, Marvin sentait le Protecteur en lui se tendre en quête de sa rédemption.

— Alors, fit-il pour savoir pourquoi ils avaient été convoqués.

— Alors ? lui demanda son frère tout sourire en jetant un œil entendu à Prudence.

Marvin soupira, il savait que son aîné jubilait de ce qui se passait, jamais il ne s’affichait avec ses conquêtes. Et il avait souvent exprimé ce qu’il pensait du risque de le faire en présence des membres de la famille. Souvent, les jeunes femmes pensaient que la présentation signifiait fiançailles à venir. Un piège en conclusion. Pourtant, malgré cela, il ne s’imaginait pas lâcher la jeune femme.

— Pourquoi sommes-nous ici ? reformula le cadet.

Luna se redressa en donnant un coup de coude à son compagnon.

— Mon père pense pouvoir vous aider. Papa ?

Ce dernier poussa un profond soupir et leur fit face.

— C’est moi qui leur ai proposé cette entrevue, prit-il le temps de dire, en leur jetant son aura chargée de pouvoir au visage.

Le loup de Marvin qui détestait toute forme de dominance se fraya un chemin et le jeune homme sentit aussitôt ses dents se développer, il savait que ses yeux avaient également pris une teinte sauvage. L’air se satura de magie lupine et tous prirent comme une inspiration.

Aussitôt, Christophe sauta sur ses pieds, suivi de Luna qui se dirigea lentement vers son père.

— Les gars, tout doux, leur demanda-t-elle avec douceur. Pas besoin de savoir qui fait pipi le plus loin. Nous sommes là pour aider Prudence.

Chapitre 16

Mon cœur tambourinait de façon désordonnée, je savais que Marvin me protégerait envers et contre tous, pourtant tous mes cheveux sur la nuque se dressèrent, face à l’étendue de pouvoir. Ces êtres étaient plus que puissants. Puis la remarque de Luna me fit comprendre que ce n’était qu’une histoire de taille d’ego.

Je soupirai et tirai sur le bras de Marvin avant de lui flanquer un coup de coude.

— Ce n’est pas le moment, un peu de concentration, messieurs. On a un ange à tuer. Vous reprendrez votre concours de testostérone plus tard.

Je compris que j’avais été trop loin quand tous les regards se tournèrent vers moi, réalisant qu’ils étaient tous plus dominants et capables de me punir sans difficulté.

Christophe éclata de rire et cela parut dissiper la bulle oppressante qui nous entourait.

— Je l’adore, souffla-t-il, en venant taper sur l’épaule de son frère.

Je tentai un regard timide vers Marvin. Il ne m’avait pas quittée des yeux et son regard ambré me mettait vraiment mal à l’aise. Puis en le regardant, je ne pus m’empêcher de commenter :

— Comme vous avez de grandes dents, mère-grand.

Il soupira et me tira brutalement à lui.

— C’est pour mieux te déguster mon enfant, susurra-t-il au creux de mon oreille, en me faisant frissonner.

Puis plus bas dans mes cheveux, il me glissa un « merci » avant de m’embrasser sur le sommet du crâne. Il me huma longuement avant de se redresser à nouveau, complètement maître de lui.

— J’ai beaucoup de mal avec ce genre de comportement, fit-il au père de Luna.

Ce dernier eut un sourire carnassier sans pour autant recroiser directement son regard.

— Je voulais vérifier si votre réputation n’était pas exagérée. Depuis que je vous connais, je ne vous ai pas vu faire étalage d’autant de pouvoir et pourtant votre frère s’était fait enlever.

Je me serrai contre mon loup, en espérant que la pique ne ferait pas mouche. Mais il m’étonna en ayant un rire de gorge :

— C’est vrai, très peu de choses me font perdre mon sang-froid.

Parlait-il de moi ? À cet instant, je croisai le regard amusé du bêta de la meute, me confirmant mes sentiments.

Avant que je n’aie pu m’appesantir sur quoi que ce soit, Jean reprit :

— J’ai déjà eu affaire à cette espèce.

Le silence qui accueillit cette phrase fut éloquent.

— Pourquoi Louis n’assiste pas à cette réunion ? questionna Marvin en réponse.

— C’est que je ne souhaite pas que cela s’ébruite. J’ai toute confiance en ma fille et mon gendre. L’alpha sait que cela doit rester secret et a accepté cela. Puis-je vous faire confiance ?

— Bien sûr, lui répondit le protecteur immédiatement.

Le regard de Jean se posa alors sur moi, et dans celui-ci je pus entrevoir le poids des années qu’il avait traversé. Je compris à cet instant que nous n’imaginions pas le quart de ce qu’il avait vécu. Je me redressai en lâchant Marvin et m’approchai de lui.

— Je vous serais à jamais reconnaissante de ce que vous faites pour moi. Sachez qu’avec votre aide, je pourrai venger ma mère. Elle est morte sans savoir que son grand amour l’avait trahie avant de tenter de nous faire disparaître. Vous pouvez me faire confiance.

Il eut un sourire triste et me dit doucement :

— Je le vois, jeune demoiselle. Vous êtes courageuse et pleine d’énergie, mais les anges sont une race à part, secrète, dangereuse. Si nous en savons aussi peu, c’est pour une bonne raison. Si votre vie n’était pas menacée, je vous dirais de tourner la page.

Je hochai la tête avant de me diriger vers les pierres où était installé le couple de bêta à notre arrivée. Les autres me suivirent, Marvin s’installa contre moi, seul celui qui était la Bête du Gévaudan resta debout face à nous. Cette légende m’avait toujours fascinée et je brûlais d’envie d’en savoir plus, mais je devais être raisonnable et remettre à plus tard alors :

— Je sais que je suis un bébé parmi vous, en tant que nouvelle mordue je ne connais rien aux autres êtres surnaturels. Mais pour nous, simples humains, les anges sont des êtres protecteurs et bienveillants. Des êtres purs et d’amour, pleins de lumière. Le seul connu pour ne pas être comme ça est Lucifer qui fut déchu.

Le père de Luna eut un rire de gorge avant de croiser les bras.

— Je sais, c’est fou que votre race survive avec tout ce qu’elle ignore. Oui, ce genre d’ange existe, et s’ils sont bien là pour guider et protéger certains d’entre vous, ils sont loin d’être tous purs.

Il soupira et se mit à marcher devant nous comme si cette histoire allait lui coûter plus que cette soirée.

— Vous vous faites une mauvaise image de ces êtres. Ce sont pour la plupart des guerriers puissants capables d’anéantir des civilisations. Ces anges dont vous parlez sont les derniers du troisième cercle angélique. Il y en a trois, et chacun est divisé en trois. Je pense que votre père fait partie du deuxième et qu’il est promis au premier, celui le plus proche du divin. Ce cercle-là n’a pas le droit de transgresser les règles. Car dans le premier il y a ceux qui jugent et émettent les sentences. Leur parcours doit être vierge de fautes pour y parvenir.

— Et je suis la preuve vivante de sa faute, c’est ça ?

Le bras de Marvin s’enroula autour de mes épaules pour me serrer contre lui. Jean acquiesça.

— Vivre son amour terrestre ne l’aurait pas empêché d’avoir sa promotion, mais faire un enfant est strictement interdit sous peine d’être rétrogradé au plus bas de la chaîne angélique.

— C’est quoi encore ces règles à la noix, soupira Luna. Ils ont le droit de s’envoyer en l’air, mais attention interdiction de se reproduire…

— Vous savez pourquoi ? ne pus-je m’empêcher de savoir.

J’avoue que j’avais peur d’entendre la raison, pourtant impossible de ne pas continuer.

— Il se dit que votre race est violente et que leurs agissements ont des répercussions catastrophiques sur les affaires humaines.

Le visage de Clara m’apparut, il est clair que si je ne m’étais pas mêlée de sa vie, elle serait probablement toujours en vie.

— Mais pour moi, cela a plus à voir avec la signification du mot, reprit le vieux loup. Néphilim, un mot hébreu qui signifie : ceux qui tombent, ceux qui font tomber. Et si votre existence n’était là que pour prouver que l’un de vos parents a fauté ? Je pense que c’est pour cette raison que votre espèce a toujours été chassée.

Super, en résumé, je n’étais qu’une faute à effacer… en plus d’être une personne qui pouvait vous attirer de grands malheurs. Mes pensées retournèrent vers ma mère qui n’aurait rien risqué si je n’étais pas née.

— Comment savez-vous tout ça ? voulut savoir Marvin.

Je relevai la tête pour voir le visage de Jean pâlir, il prit une grande inspiration en regardant sa fille :

— C’est un ange qui m’a aidé à briser mes chaînes, celles qui me liaient à la sorcière.

Je fronçai les sourcils, il avait presque craché le dernier mot.

— Une sorcière ? fis-je, ne comprenant plus rien.

— Je t’expliquerai, me murmura Marvin.

— Pourquoi a-t-il fait ça ? le questionna sa fille Luna, en se levant.

— Je pense qu’il voyait plus loin que les apparences et connaissait mon dégoût pour nos actions. Avec la médaille qu’il a bénie pour me permettre de reprendre pied, j’ai fabriqué la balle qui nous a tous libérés. Il est intervenu au-delà de ses responsabilités, il aurait dû nous châtier, il nous a sauvés.

J’avais hâte d’en savoir plus sur cette histoire, cela avait l’air passionnant. Puis je culpabilisais de cette pensée, car ce n’était pas un film fantastique. Plutôt la réalité où des personnes étaient mortes dans d’atroces souffrances…

— Pourrait-il nous aider ? voulut savoir Marvin, toujours concentré sur ma protection, inconscient de l’émotion que partageait Jean avec nous.

— Je ne sais pas. J’ai juré de ne pas l’appeler. Je ne sais pas s’il est toujours vivant ou toujours à son poste. Des siècles se sont écoulés.

J’acquiesçais tout en me rendant compte que ce n’était pas à moi qu’il répondait. On en savait plus, mais il manquait l’information essentielle :

— Comment peut-on tuer un ange ? tentai-je tout doucement, persuadée qu’ils m’avaient tous entendue.

— Bonne question, soupira Christophe.

Jean me regarda tristement et me fit signe qu’il ignorait la réponse. Puis une chose incroyable se produisit, Hagen se matérialisa au milieu de notre groupe.

— Seule une arme bénie ou maudite peut les vaincre, me dit-il aussitôt.

— Depuis quand es-tu là ? gronda Marvin, qui venait de bondir sur ses pieds.

— Depuis le début.

— Comment ? s’étonna Jean. Je suis certain de ne pas vous avoir senti ou entendu.

— Mon âge est un avantage dans beaucoup de situations comme celle-ci.

Agacée de cette polémique inutile, je me relevai et me positionnai au centre de tous ces mâles.

— Super, alors où trouve-t-on ce genre d’arme ? Et qui peut m’apprendre à m’en servir ?

Chapitre 17

—On va croiser des membres de la meute. Ceux qui travaillent sur le domaine prennent leur repas ici. J’espère que cela ne te dérange pas que tout le monde te regarde ? me prévint Luna.

Je haussai les épaules, j’avais changé plusieurs fois d’école au gré des déménagements de mes grands-parents qui, au fur et à mesure que leurs économies fondaient, prenaient des logements de plus en plus petits. Une rentrée de plus…

Après notre petite réunion, les frères Courmont-Marrot s’étaient décidés à faire le point avec l’alpha. Et Luna s’était proposée pour m’amener au petit-déjeuner.

— Ceci dit, le fait que tu portes l’odeur de Marvin devrait en freiner pas mal.

Je lui jetai un regard de biais. Ainsi, personne n’ignorait nos activités matinales.

— Tu apprendras à te fier à ton nez, peu de choses restent secrètes dans une meute.

— Je déteste les ragots, soupirai-je. Je crois que cela fait partie du peu de sujets qui peuvent me faire rendre violente.

Luna eut un rire approbateur et s’effaça devant une double porte dont s’échappait un fumet qui me mettait l’eau à la bouche. Avec tout ça, nous n’avions pas déjeuné.

Une petite vingtaine de personnes était là et, oui, ils me dévisagèrent de façon tout à fait impolie. Je leur adressai un signe de tête et suivis Luna qui se dirigeait vers une table au fond de la pièce, occupée par son père et un joli bébé blond de sept ou huit mois.

— Prudence, je te présente ma fille, Calie.

Un grognement discret se fit entendre et j’aperçus un loup-garou allongé derrière la petite.

— Et là, c’est Maxime, ajouta-t-elle en le désignant.

Le loup était fin malgré sa grande taille et il me détaillait de ses yeux jaunes. Mon regard glissa sur son dos à la peau pelée. Comme si j’avais ressenti un écho de sa douleur, je frissonnai. Je relevai la tête pour contempler Jean. Il focalisait toute son attention sur la cuillère pleine de purée verte qu’il portait à la bouche de la petite. Calie était une belle enfant blonde comme ses parents, la main posée sur celle bronzée de son grand-père, elle lui rappelait qu’il devait s’occuper d’elle. Après que Luna eut embrassé sa fille, nous nous dirigeâmes vers le buffet. Des chauffe-plats tenaient de la nourriture au chaud. Je salivais de plaisir en saisissant mon assiette quand une voix féminine m’interpella :

— Ne t’attache pas à lui.

Une grande rousse, magnifique, aux courbes pleines. Me parlait-elle de Marvin ? Je jetai un œil à ma compagne. Cette dernière dévisageait l’autre femme d’un œil agacé. L’autre, concentrée sur moi, faisait son possible pour ne pas croiser son regard.

— Bonjour, fut ma seule réponse.

Je souris et j’espérais lui faire comprendre par là que la moindre des choses avant d’entamer une conversation était de se servir de la politesse. Je faisais pareil au bar lorsque des malotrus commandaient sans y mettre les formes.

— Coucher avec toi ne signifie rien pour lui, continua-t-elle.

OK, elle parlait bien du protecteur.

— Bonjour, répétai-je, en articulant comme si je m’adressais à une enfant. Moi, c’est Prudence.

— Ne joue pas à la plus maline avec moi, souffla l’autre.

Elle était mignonne, mais pas très futée.

— On se connaît ?

— C’est un très bon amant et un bon parti, ne crois pas que je ne comprenne pas ta manœuvre, saleté de mordue.

Avant que je ne puisse réagir, Luna l’avait saisie par la gorge.

— Vilaine Stéphanie ! grogna-t-elle, la voix remplie d’un pouvoir qui me hérissait les poils des bras. Ignores-tu que les règles de bienséance s’appliquent aussi à la meute ?

La fameuse Stéphanie avait perdu de sa superbe et avait les yeux rivés au sol quand elle fit non en secouant la tête.

— J’attends ! s’impatienta Luna.

— Pardon, souffla la rousse.

L’autre louve la lâcha aussitôt en se tournant vers moi.

— Il y en a qui n’apprennent rien, fit simplement Luna en reprenant son assiette.

Je détaillai l’autre femme alors qu’elle repartait vers son assiette. Son attitude me perturbait et je me ferais une joie d’interroger Luna ou Emma avant de cuisiner Marvin. Il était normal qu’il ait des conquêtes, mais je ne m’attendais pas à avoir un tel accueil.

— Être une mordue c’est pire que d’être une femme ?

— Veux-tu vraiment avoir la réponse à cette question, Prudence ? me questionna à son tour Luna, en se servant de charcuterie et de fromage.

Puis nous rejoignîmes Emma.

— Non, tu ne leur as pas dit ça ? s’étonna la fille de l’alpha.

Je lui racontais ce que j’avais le droit de notre petite réunion matinale, en omettant les détails angéliques.

La pièce s’était vidée, Luna était partie avec sa fille et nous n’étions qu’entre nous. Le bonheur.

— Pourquoi je ne l’aurais pas fait ? m’étonnai-je, en posant la cuillère de confiture sur le bord de mon assiette.

Elle pouffa en se penchant vers moi.

— Parce que ces mâles aiment discutailler sans fin et que tout le monde les laisse faire.

Je soupirai et pris une bouchée de ma tartine. Le pain était frais, tendre, la confiture de mûre, un pur délice.

— On est d’accord que tout ça tourne toujours autour de la question de la dominance ?

Emma me fit oui de la tête, alors qu’elle terminait son chocolat au lait.

— Je croyais que les statuts étaient déjà définis, pourquoi faut-il en débattre encore et encore, alors qu’il y a manifestement d’autres choses à dire ou faire ? ajoutai-je, avant de prendre une gorgée de mon thé noir.

— J’adore ton état d’esprit, souffla la fille de l’alpha, en posant sa tasse. Et voir Marvin aussi souriant est si rare, que je crois ses frères vont baiser le sol que tu foules.

Je manquai de m’étouffer et toussai pour faire descendre ma bouchée. Puis, je me dis que c’était le bon moment pour obtenir plus d’informations sur le protecteur en question.

De ce que j’avais compris, il était là pour assurer l’intérim pendant l’absence de son frère aîné au poste de bêta.

— Sais-tu où il vit habituellement ?

La jolie louve eut un sourire entendu et prit un air concentré pour la première de mes questions.

— Je sais que leur cercle a un bâtiment en région parisienne, où ils vivent en dehors de leur mission. Cependant, il me semble qu’ils font en sorte que l’un d’entre eux soit toujours sur les routes pour voir un maximum de meutes et ne rien rater.

— Combien sont-ils ?

— Quatre, mais le plus âgé vient de prendre sa retraite. Donc trois. Les loups aussi dominants, capables de se maîtriser et de faire régner l’ordre, sont assez rares.

Je pris le temps de boire une gorgée de mon thé avant d’enchaîner :

— Marc m’a fait remarquer que les filles avec qui était sorti Marvin étaient intéressées par son statut. J’avoue que je ne comprends pas pourquoi.

Emma prit le temps de s’assurer que nous étions toujours seules dans la grande salle à manger avant de m’expliquer :

— Beaucoup de femelles n’ont pas plus d’ambition qu’une bonne union avec un mâle dominant et sexy. Or, on ne peut pas dire qu’il existe plus dominant et sexy que lui. C’est un bon parti, son père est alpha et sa mère est fille d’alpha. Cela signifie un statut au-dessus de l’ensemble des loups.

En pensée, je revoyais la pulpeuse Stéphanie et son incroyable savoir-vivre, tout ça pour marquer elle aussi son territoire.

— Le pauvre, je comprends qu’il ne se soit pas attaché.

— D’autant que les dominants sont réputés pour avoir une bonne libido, ils doivent donc souvent se « soulager ».

Elle mima les guillemets avec ses doigts.

— Certaines louves n’hésitent pas à user de leur charme en espérant plus, conclut-elle.

Un sentiment étrange me tordit l’estomac, me faisant poser la fin de ma tartine. Je n’étais pas du genre jalouse, pourtant j’oscillais entre ce sentiment et la colère. Je me doutais qu’il avait eu beaucoup de conquêtes, j’avais simplement peur de m’imaginer ce que signifiait cette importante libido. La colère, parce qu’il n’avait jamais pu avoir confiance en une femme et connu le bonheur d’être à deux.

J’avoue que c’était également mon cas, je n’avais pas vraiment eu d’histoire sérieuse. Ma première fois datait de mes dix-huit ans. Je m’étais laissée éblouir par le charme d’un collègue. Cela n’avait rien eu de mémorable et il m’avait ignorée dès le lendemain. J’avais bien eu notre voisin de palier, dans le dernier appartement que j’avais partagé avec mon grand-père à la mort de ma grand-mère. Luc, un jeune homme sans histoire, aimable, respectueux, cela avait duré six mois et cela s’était fini avec son déménagement pour un job dans une autre ville. Il m’avait proposé de le suivre, mais je n’étais pas assez amoureuse et jamais je n’aurais laissé ma seule famille encore de ce monde.

Je m’imaginais donc sans mal à côté de quoi il était passé. Malheureusement, ma vie était trop incertaine pour que je puisse lui offrir cette stabilité, mais je me jurais de lui faire comprendre que seule son âme (bon, et aussi son corps d’Apollon) m’intéressait.

La porte fit du bruit en s’ouvrant pour laisser le passage à Marvin, qui se dirigea vers nous. Il m’embrassa sur le sommet du crâne en faisant un signe de tête à Emma. Je gardais contenance pour ne pas montrer combien ce signe d’affection me touchait. Cette dernière se leva en me faisant en clin d’œil et s’éclipsa gentiment.

— Parfait, j’avais besoin de te parler, fit-il, en s’asseyant après s’être rempli une assiette et servi une tasse de lait au chocolat.

Un homme délaissant le café pour du chocolat se rapprochait de la perfection, non ?

— Que se passe-t-il ? voulus-je savoir, en baissant naturellement la voix.

Le protecteur m’attrapa la main et me caressa doucement avec son pouce.

— Mes appels n’ont rien donné, mes contacts se renseignent pour trouver le genre d’objet dont nous avons besoin. La meilleure solution pour l’instant va être de t’apprendre à te défendre, je le crains.

Sa bouche s’était tordue de façon tout à fait charmante, alors qu’il ne faisait aucun effort pour cacher à quel point il désapprouvait mes projets. La vie m’avait appris à ne compter que sur moi, et même si je commençais à croire que la meute me protégerait si nécessaire. Je refusais d’être un poids pour le groupe. Il était important que je puisse les aider… dans la limite de mes moyens bien sûr, mais je ne resterais pas sur la touche.

Pour cette raison, je lui offris un sourire qui, je l’espérais, lui montrait que je n’abandonnerais rien de mes projets.

— Je sais que tu fais ce que tu peux. J’ai confiance en toi.

Je détestais qu’il se mette une telle pression à cause de moi. Un faible sourire passa alors sur son visage.

— Tu ne me connais pas, comment peux-tu être aussi tranquille ? souffla Marvin.

— C’est vrai, on ne se côtoie vraiment que depuis quelques jours. Toi non plus, tu ne me connais pas. J’ai un instinct assez sûr.

Il haussa un sourcil montrant ce qu’il pensait de mon instinct :

— Ton instinct ? répéta-t-il. Parle-moi de ce qui t’a conduite dans cette poubelle alors ?

Je savais ce qu’il essayait de me faire comprendre, mais même là, je n’en voulais pas à cet idiot de maquereau. Je commençais à croire que cette route qui s’offrait à moi était déjà tracée. Nous devions nous rencontrer.

— J’ai voulu aider Clara.

— La prostituée dans la benne ?

J’acquiesçai avant de continuer toujours tout bas :

— Cela faisait plusieurs semaines que j’essayais de la convaincre de m’accompagner. Elle ne méritait pas cette vie, comme toutes ces filles, mais avec elle j’avais noué une relation. Je pouvais l’aider.

— Que s’est-il passé ?

Ses yeux bleus prenaient une teinte foncée au fur et à mesure de mon récit.

— Je ne sais pas. Martin, son mac a dû se douter de quelque chose. Quand je suis arrivée, j’ai vu qu’elle était couverte d’ecchymoses. Il est arrivé avec deux brutes et tu connais la suite.

Il soupira et prit sa fourchette. Je constatais que nous avions choisi le même repas. Reparler de ça m’avait coupé l’appétit. Ma gorge était serrée.

— Tu ne manges plus, constata-t-il au bout de quelques minutes de silence.

Je lui fis non de la tête.

— Pardon d’avoir ramené ce souvenir sur le tapis. Je te trouve à la fois incroyablement téméraire et d’une dangereuse inconscience.

Je lui adressai un sourire lumineux, heureuse qu’il me trouve courageuse.

— Mange, finit-il par dire, en désignant mon assiette. Ta louve a besoin de manger régulièrement pour être plus facilement domptée. Et si cela peut te rassurer, ces trois-là ne feront plus de mal à personne.

Étrangement, cela me rassura qu’il ait fait ça pour moi. Je n’aimais pas la violence gratuite, et je savais qu’on ne devait pas se faire justice soi-même, cependant je croyais en Marvin. Pour moi, il avait tout du justicier divin. Comme un ange rédempteur, pensai-je, amère. Les autres passaient toujours avant lui et il essayait d’en protéger le maximum grâce à son métier.

Je repris ma tartine sans entrain en soupirant :

— Si tu crois pouvoir dompter quoi que ce soit chez moi, nos relations risquent de devenir amusantes.

Son aspect lisse se craquela pour m’offrir un vrai sourire, et je sentis mon cœur accélérer :

— Ça tombe bien, j’aime jouer, me répondit-il la voix rauque.

Je le regardais manger dans un silence agréable quand je me rappelais une des questions qui me taraudait :

— Raconte-moi l’histoire de Jean Chastel.

Ce qu’il fit sans se faire prier davantage. Quand il eut terminé, un grand silence nous enveloppa, puis comme si l’électricité s’allumait dans mon cerveau :

— Ça veut dire que Luna et Calie se transforment aussi en bête ?

— Pour Luna, oui, c’est assez récent. Pour Calie, on verra dans quelques années, mais j’ai peur que cela ne soit pas son seul problème.

Imaginer que ce beau bébé blond au visage d’ange pouvait avoir un autre souci me brisait le cœur.

— Elle est malade ?

Il eut un sourire triste et me raconta une autre histoire :

— Il y a presque un an, Luna est tombée enceinte sans avoir de relation avec personne. Elle a décidé de garder le bébé, pensant qu’elle s’était fait violer.

— Quelle horreur…

Suspendue à ses lèvres, je ne pensais plus à lui poser de question.

— Quelques semaines après sa naissance, la petite a été enlevée, puis quelques jours après Luna et Christophe l’ont été également. Nous avons découvert qu’un démon majeur faisait des croisements interdits ou dangereux entre espèces depuis quelques années et dès que l’enfant naissait, il le faisait enlever pour pouvoir soit le vendre ou l’élever.

— Des croisements interdits ? ne pus-je m’empêcher de demander.

— Oui, certaines espèces ne doivent pas avoir d’enfant ensemble sous peine de voir des êtres malveillants et puissants apparaître. L’histoire des Chastel en est une bonne preuve.

— Sorcière noire et loup-garou dominant, complétai-je pour moi.

Il acquiesça.

— Ce démon nous a avoué avoir violé notre mère pendant ses chaleurs, c’est en fait lui le géniteur de Christophe.

L’horreur de la situation m’éclata aux yeux, et je saisis la main qu’il avait posée sur la table par réflexe. Il me rendit ce geste en me caressant du pouce alors que je constatais :

— Christophe est un loup-garou démon ?

Il hocha la tête et je rajoutai :

— Et c’est le vrai père de Calie ?

— Tu comprends donc que, vu son héritage génétique, elle a de fortes chances d’être puissante et démoniaque. C’est pour cette raison que je remplaçais Christophe et que Phil avait pris la place de Luna. Ils se sont éloignés plusieurs mois avec Hagen et Jean pour qu’ils apprennent à se maîtriser.

Je comprenais mieux le stress que les garçons avaient ressenti la veille au retour de toute la petite famille. Quelle histoire…

Chapitre 18

Je rêvais.

Je le savais, pourtant je ne parvenais pas à me réveiller et Dieu savait que j’en avais envie.

Maintenant que Hagen avait ouvert la porte à ce souvenir, je me retrouvais une fois encore projetée dans cette scène cauchemardesque. Malheureusement, cette fois-ci, je n’étais pas spectatrice. Je jouais mon propre rôle, celui avec mon corps contusionné et le sang chaud coulant et collant sur mon visage.

Mon cœur battait furieusement, il me rappelait que je n’étais pas encore morte malgré les images autour de moi qui me torturaient.

Ma mère reposait sur le sol sec et craquelé de ce jour d’été, son corps était tordu d’une façon anormale, mon cerveau savait… il comprenait ce que je voyais, alors que moi je refusais de le faire. Je m’entendais l’appeler en sanglotant. Rien ne me répondait, un silence étrange et surnaturel recouvrait cette scène morbide. Il me semblait que cela faisait des heures que je marchais pour l’atteindre. Impossible d’arriver jusqu’à elle, mes pleurs redoublaient, le sang me masquait presque la vue, pourtant rien n’y faisait.

Je l’appelais encore et encore, en la suppliant de se relever. Son magnifique visage était tourné vers moi dans une expression d’horreur. Je crois que maintenant je ne parviendrais pas à oublier…

Qu’avais-je gagné maintenant que mon père ne pouvait plus m’atteindre ? Mes nuits allaient certainement toutes se ressembler.

— Il serait plus simple de me rejoindre.

La voix de l’ange me fit sursauter, puis me retourner, et même si je savais que je rêvais, la terreur remplaça la douleur.

Il était là, plein de pouvoir, habillé d’une armure gris ardoise plus foncé que ses cheveux et ses yeux.

— Tu l’as tuée, fut la seule chose que je trouvais à lui répondre.

Car c’était sans la seule chose dont j’avais vraiment envie de parler.

— Il le fallait, me répondit-il simplement avec une conviction dépassant mon entendement.

— Il me semble pourtant que les commandements de notre Dieu ne sont pas si nombreux. « Tu ne tueras point » est-il un précepte trop difficile à comprendre ?

Il serra sa mâchoire et ses yeux prirent une teinte dure.

— Elle t’aimait, elle avait confiance en toi. Et toi, pour te couvrir, tu t’es débarrassé de nous ! Ne pouvais-tu pas simplement nous abandonner ? hurlai-je.

— Je vous aimais. Tu n’aurais jamais dû naître ou survivre, j’ai été négligent.

— C’est de cette façon que tu montres ton amour à ceux que tu aimes. Je suis rassurée que tu en parles au passé, alors.

— Tu ne peux pas t’imaginer la douleur que j’ai ressentie ce jour-là. Mais « Il » me rappelait, je ne pouvais plus me permettre d’attendre.

Il parut manquer d’air et continua :

— Quand j’ai compris que tu n’étais pas morte, j’étais désespéré, tant de souffrance pour rien. Puis ton amnésie m’a permis de te laisser vivre. Mais ton comportement a tout changé. Ton Gardien a compris que tu n’étais pas une humaine classique quand tu n’es pas morte l’autre nuit. Maintenant, je n’ai plus choix, ils vont venir.

Quoi ? Je ne comprenais rien.

— Qui va venir ? le questionnai-je.

— Les Trônes, souffla-t-il en frissonnant.

Son mouvement ne m’échappa pas, et je compris qu’il était effrayé. Devais-je avoir peur moi aussi ?

Il se redressa et il recouvra son masque impassible :

— Tu peux encore me rejoindre et plutôt que de te tuer, je t’enrôlerai dans mon armée.

J’essayais inutilement d’enlever le sang qui me masquait la vue.

— Non, j’aime ce que je deviens et je ne t’aiderai pas à couvrir tes fautes.

Il eut un rictus qui déforma son visage sans défaut.

— Mais s’ils te trouvent, tu seras simplement tuée. Pas de renaissance, pas de place dans les cieux, ton essence sera simplement annihilée.

Cette fois, c’est moi qui eus la chair de poule.

— Ce n’est pas grave, je tente ma chance. Je ferai ce qui est en mon possible pour que tu assumes tes actes.

— Moi, c’est la damnation qui m’attend, nous pouvons nous sauver mutuellement.

— Non ! criai-je. Laisse-moi me réveiller, va-t’en !

Il se rapprocha de moi, si près que je sentais son odeur divine. Une fragrance qui finit de réveiller les souvenirs qui ne m’étaient plus accessibles depuis ce jour maudit. Je revis en une fraction de seconde notre maison, nos jeux dans le jardin, les histoires du soir et les chansons.

La douleur que je ressentis me fit chanceler.

— Te lier à ce vampire est une erreur. Ils comprendront rapidement ce que tu es. Prends ma main, et je te promets une vie pleine. « Il » te comblera et te permettra de vivre vraiment.

Je reculai, folle de douleur et de colère.

— Si tu crois que je vais tomber aussi facilement dans ton piège, tu te trompes. Laisse-moi me réveiller ! répétai-je avec plus de force.

Il laissa tomber son bras et saisit son épée qui pendait le long de sa jambe. Il la dégaina et me laissa entrevoir la pureté de sa matière et de sa lumière. Un tel éclat ne pouvait avoir qu’une seule origine. Un instant fascinée, ma main se leva machinalement, mais fort heureusement son rire dédaigneux m’empêcha de faire une vraie erreur.

— Je ne peux peut-être plus t’atteindre, mais je peux te garder ici près de moi, autant de temps que je le souhaite. Dans cette dimension, le temps est différent de celui de ta temporalité. Qui sait le temps que je parvienne à mes fins, toute ta meute sera morte.

Impossible, je refusais de le croire. Je ne pouvais pas perdre Marvin, pas encore.

— Non ! Marvin ! hurlai-je.

L’image autour de moi se brouilla soudainement et je jurerais l’entendre m’appeler. Alors sans réfléchir, je recommençai à l’appeler encore et encore…

Chapitre 19

Marvin

Il se réveilla en sursaut. Danger, lui hurlait son loup.

La nuit était noire avec les volets fermés, cependant, comme tous les loups, il était nyctalope. Il voyait donc parfaitement. Prudence dormait près de lui, sa respiration était rapide et il entendait son cœur tambouriner de façon anormale. Pas besoin de réfléchir davantage, il comprit immédiatement ce que lui soufflait sa partie animale.

Il posa sa main dans son cou et la caressa pour la tirer de ce cauchemar. Elle gémit comme si elle souffrait, mais rien de plus. Marvin lui saisit le bras et la secoua avec plus de force. Toujours rien. Non, ça recommençait !

— Marc ! appela-t-il.

Il savait que l’urgence dans sa voix suffirait à son frère. La jeune femme recommença à gémir, son rythme cardiaque commençait d’ailleurs à l’inquiéter. Les loups étaient résistants et ne souffraient pas de ce genre de risque. Malheureusement, l’attaque n’avait rien de naturel non plus, qui pouvait savoir si le danger était réel ?

— Prudence, réveille-toi, bon sang ! grogna-t-il, en laissant son pouvoir sortir de son corps.

La porte s’ouvrit à cet instant. Son frère, en caleçon, alluma la lumière et comprit dès qu’il le vit secouer le corps de Prudence.

— Encore !

— Trouve Hagen, ordonna Marvin sans le regarder.

Il l’entendit prendre son portable sur la table de chevet, alors qu’il s’éloignait dans le couloir, sa voix résonna « C’est Marc, nous avons besoin de Hagen, maintenant. Sais-tu comment le contacter ? »

— Prudence, appela-t-il encore, se sentant impuissant, préférant se concentrer sur elle.

Cette fois, il ôta la barrière qui maintenait son pouvoir et il la sentit tressaillir contre lui. La solidité de l’air se densifia et il jura l’entendre l’appeler. Espérant avoir trouvé la solution, il recommença, jusqu’à ce qu’elle se réveille en hurlant son prénom.

Il l’attrapa par les épaules et la souleva, la ramenant contre son torse nu dans un soupir de bonheur.

— Prudence, murmura-t-il dans ses cheveux.

Il entendait sa respiration rapide, son cœur, l’odeur de sa peur et de sa transpiration, lui prouvant à quel point la menace avait été réelle pour elle.

— Ça va ? lui demanda-t-il.

— Oui, souffla-t-elle, en l’entourant enfin de ses bras.

Ne supportant pas de ne pas voir son visage, il la repoussa gentiment et la contempla. Les yeux pleins de larmes, elle tentait de contenir son émotion.

— Il était là.

Sa petite voix lui fit mal.

— Je sais, lui dit-il simplement, en lui caressant les cheveux avec toute la tendresse et la douceur dont il était capable.

Son loup et lui voulaient la réconforter, lui faire oublier la peur. Et quand cela irait mieux, il irait tuer cette saleté de vampire qui avait sacrément merdé sur ses protections.

Chapitre 20

Je glissai à nouveau dans ses bras, laissant son odeur me libérer de ce sentiment de danger. Mon géniteur l’avait dit, il ne pouvait plus me faire de mal, pas même en rêve. Hagen avait réussi. Et maintenant que je savais comment me réveiller, je ne me ferais plus piéger de cette façon.

Je profitai un instant de la chaleur rassurante de Marvin, quand je vis Marc nous observer par l’embrasure de la porte. Je voyais son air inquiet, et je sentais la violence couver en Marvin. Je pris une grande inspiration et je me redressai.

— Il n’a pas pu me toucher cette fois, leur dis-je de but en blanc.

Marvin avait ses yeux de loup, je ne m’étais pas trompée sur son état et c’est probablement la raison pour laquelle son frère ne passe pas le seuil de notre chambre. Ma louve était en alerte aussi, tout le monde était à fleur de peau.

— Dis-nous ce qui s’est passé, ordonna le protecteur.

Avec sa voix grave et pleine de pouvoir, je frissonnai et alors que mon envie de lui obéir m’étouffait presque, je descendis du lit :

— Marc, peux-tu préparer du café et du thé, s’il te plaît ? On arrive.

Ce dernier eut un demi-sourire et s’éclipsa en fermant la porte. Je me détournai et enfilai un bas de jogging et une veste par-dessus le tee-shirt que je portais. Officiellement, il était à Marvin, mais depuis la veille, j’avais décidé que cela ne serait plus cas.

Il ne disait rien, les yeux plissés, il attendait sans doute que je m’exécute.

— Je n’aime pas cette façon que tu as d’étaler ton pouvoir à la moindre occasion !

Ma voix douce le désempara, il ferma les yeux et prit le temps de souffler. Quand il les rouvrit, l’homme avait repris sa place, le loup plus en retrait n’avait pas calmé la tempête de pouvoir autour de nous. 

Il se leva et enfila son jean et une veste à zip.

— Comment arrives-tu à me résister ?

Sa voix était beaucoup trop calme pour qu’il soit aussi détaché que ce qu’il essayait de me faire croire.

— Pourquoi me suis-je déjà transformée ? lui répondis-je sur le même ton.

Je me dirigeais vers la porte quand il passa son bras autour de ma taille, avant de me serrer contre lui. Il posa son front contre le mien.

— Je me sens si impuissant, confessa-t-il en un souffle.

Je passai une main sur sa joue noircie par sa barbe naissante.

— Je sais que tu ne le laisseras pas me tuer, et ce qui me permet de ne pas me terrer dans un trou et attendre.

Il eut un sourire crispé et m’embrassa tendrement. Le désir éclata entre nous si brutalement que je dus m’accrocher à lui pour ne pas tomber.

Le bruit de la porte d’entrée et les voix de Luna et Christophe nous ramenèrent sur terre.

— Je crois qu’on doit les rejoindre, me chuchota-t-il, la respiration aussi rapide que la mienne.

Je hochai la tête et la posai sur son épaule pour reprendre mon calme.

Je finissais de raconter mon rêve quand Hagen passa la porte à son tour.

— Je croyais que nous devions vous inviter pour entrer dans une maison, l’accueillit Marc l’air suspicieux.

Le vampire sourit et tira une chaise pour prendre place avec nous autour de la table.

— En théorie, mais comme Louis m’a invité sur son territoire et que cette maison, et vous, lui appartenez…

Il haussa les épaules sans finir sa phrase, j’aimais son style tranquille et sûr de lui. Son âge y était sans doute pour quelque chose. Cependant, il ne nous écrasait pas sous un ego démesuré et ne cherchait jamais à nous rabaisser. Ses yeux s’accrochèrent aux miens.

— Raconte-moi, fit-il simplement.

Je m’exécutais pour la deuxième fois, sans oublier de rajouter des remerciements, car l’ange n’avait pas pu me faire de mal comme la dernière fois.

Il baissa la tête pour recevoir le compliment, puis se tourna vers Marvin qui, de tous ceux présents dans la pièce, émettait toujours de longues ondes de fureur.

— Loup, ta femelle est en sécurité. Pourquoi cette colère ? fit Hagen.

Marvin se redressa tendant tous ses muscles, les poings serrés. Quoi ? Ta « femelle » ? Je manquais de m’étouffer avec ma gorgée de thé tiède.

— Doucement vampire, gronda le protecteur.

— Marv, il est avec nous, et nous aide, ajouta son frère aîné.

— Cela passerait presque pour de l’ingratitude, remarqua Luna, qui venait de passer en mode protectrice.

Je jetai un coup d’œil désespéré à Marc qui semblait aussi dépassé que moi. Je pris une grande inspiration et je me levai en posant ma tasse avec plus de force que de finesse. Le bruit qu’elle fit en explosant eut au moins le mérite de concentrer tout ce petit monde sur moi.

— Marvin, j’ai à te parler, fis-je, en me dirigeant vers la porte extérieure.

Comme je n’entendis pas de mouvement, je me stoppai et me retournai, commençant à céder à l’impatience :

— Marvin Courmont-Marrot, si tu ne décides pas à me rejoindre dans la seconde, je te jure que si tu oses te recoucher dans mon lit, je t’étouffe pendant ton sommeil, tout loup dominant que tu es !

Je redressai le menton et repris ma marche vers la porte, que j’ouvris avec brusquerie. Je m’étonnais que le processus de transformation ne se lançait pas tant ma louve était proche et éveillée.

Je fermai les yeux et inspirai l’air frais en m’enfonçant dans la forêt proche du perron. Je n’étais pas certaine qu’il m’obéisse, mais je savais qu’il ne me laisserait pas me balader seule sans surveillance. Mes pas me conduisirent dans une étendue d’herbe et de mousse, où les feuilles rouges commençaient à tapisser le sol. Le sommet des arbres s’écartait suffisamment pour que je puisse voir un bout du ciel étoilé. L’absence de bruit humain, la brise et la nature m’apaisèrent et me permirent de me calmer pour la conversation à venir. Il n’essayait pas d’être discret et s’approchait d’un pas décidé.

Je lui fis face pour lui montrer que toute sa puissance ne me faisait pas peur. Je retins un frisson en voyant ses yeux de loup et ses longues dents poindre sur ses lèvres. Elles paraissaient vraiment tranchantes…

— Ne donne pas d’ordre à un dominant, grogna-t-il la voix basse et dangereuse.

Je levai les yeux au ciel pour lui montrer tout ce que je pensais.

— Alors, cesse d’avoir des réactions de petit garçon. Nous savons tous que tu es le grand méchant de loup de la pièce, pourquoi la présence d’Hagen te met-elle dans un tel état ?

Comme il ne disait rien, je m’approchai doucement. Il tremblait d’une rage que je ne comprenais pas, alors je continuais.

— Pour moi, c’est une belle personne qui a pris sur lui de me protéger. Grâce à lui, je peux dormir sans risquer ma vie. Pour tout te dire, je lui suis plutôt reconnaissante.

— L’ange t’a quand même attaquée cette nuit.

Encore des mots lâchés sans desserrer la mâchoire. Il luttait contre l’envie de se transformer, je le comprenais parfaitement, ma louve ne rêvait que de se libérer. Je découvrais avec bonheur que je pouvais la convaincre de patienter. Pour combien de temps ? Soudain, tout me parut clair, et je sus quoi dire pour l’apaiser. La vérité, rien que la vérité.

— Oui, mais il n’a pas pu me faire de mal, et j’ai pu me réveiller grâce à toi.

Il cligna les yeux, mes mots prenaient du pouvoir.

— Je sais que tu l’as entendu alors que je le racontais aux autres. Mais comprends-tu que si tu n’avais pas été près de moi, je serais encore coincée. C’est toi qui m’as ramenée. Tant que je serai avec toi, rien ne m’arrivera.

Je le vis déglutir, puis fermer les yeux. Je profitais de l’absence de son regard fauve pour m’avancer et me glisser contre lui, entourant sa taille de mes bras. Il soupira comme pour évacuer et posa ses mains sur mes épaules pour me repousser. Je croisai ses yeux, à nouveau humains, avec ce bleu profond et sombre.

— Mon loup ne supporte pas l’autorité, tu oublies trop souvent que je suis un prédateur dangereux.

Son air inquiet me toucha, mais ne m’empêcha pas de sourire, avant de déclarer :

— Non, ton loup m’apprécie trop pour me faire du mal. Il est protecteur envers moi. J’ai confiance.

Il finit de se dégager de mon étreinte et recula.

— Je t’ai dit qu’il n’était pas une peluche, il est violent et a un caractère sanguin.

— Oui, c’est ton jumeau en somme.

Il boudait toujours quand nous retournâmes dans la maison. Christophe, la mine sombre, était dans l’embrasure de la porte, je sentais son loup inquiet.

— Je suis vivante, soufflai-je, en me faufilant pour passer.

Je trouvais Luna, Marc et Hagen debout contre le bar de la cuisine en train de déguster un café. Eux étaient souriants et détendus.

— Vous saviez que je ne risquais rien, n’est-ce pas ? leur lançai-je, en allant mettre la bouilloire à chauffer.

Ils hochèrent la tête d’un seul mouvement, seule Luna prit la parole :

— En revanche, je n’étais pas certaine que Marvin s’en sorte indemne. J’adore ton caractère.

Je lui adressai un grand sourire, en choisissant le sachet que j’allais déguster, puis comme si mon cerveau analysait enfin ce qui l’entourait, je me tournai vers le vampire.

— Tu bois du café ? Je croyais que ton régime alimentaire n’était composé que de sang !

Il se pencha vers moi :

— Tu es rafraîchissante.

— C’est ce que tout le monde a l’air de penser, soufflai-je, ne sachant pas si je devais être flattée ou vexée.

Je regardais l’assemblée réunie autour de moi, heureuse de leur présence. Avais-je vraiment une nouvelle famille ?

— Bon, comment s’organise-t-on pour me faire devenir plus résistante ?

Chapitre 21

Je sentais l’excitation en moi monter malgré les inquiétudes qui persistaient encore. Après cette nuit mouvementée, Marvin m’avait dit avoir besoin de faire sortir son loup, un regard lui avait suffi pour comprendre que moi aussi. C’était pour cette raison que nous nous retrouvions, lui et moi, seuls, dans les bois, dans l’air frais de ce matin automnal.

— Je n’ai aucun souvenir de la première fois, lui dis-je encore une fois. Comment est la douleur ?

Il eut un sourire tendre et me caressa la joue avant d’enlever son tee-shirt.

— Gérable, tu vas t’y habituer.

— Mouais, fis-je, en lorgnant son torse avec envie, je sais que tu te déshabilles pour que j’arrête de réfléchir. Ça va faire très mal, c’est ça ?

— Une fois que le processus est lancé, rien ne peut l’arrêter, me répondit-il, en éludant.

— Mais je ne sais pas comment faire, soupirai-je.

Je m’appuyai contre le tronc du gros chêne derrière moi, pour le voir attaquer son jean. Maintenant que ses vêtements tombaient, mon enthousiasme était légèrement douché.

— Ma transformation va entraîner la tienne, tu es trop novice pour résister à mon pouvoir.

Son caleçon rejoignit ses affaires proprement pliées sur une branche en hauteur. Totalement nu, il me regardait, les yeux brillants.

— Faut-il que je te déshabille ?

Je me redressai en esquissant une ébauche de sourire.

— Non, ça te ferait bien trop plaisir.

Je fis glisser la fermeture de ma veste polaire et la lui tendis. Sans rien dire, il plia chacun de mes vêtements et les posa sur les siens. Il caressa mon corps de ses yeux dont le rire avait disparu. Je frissonnai et ma louve remua, heureuse. Elle aimait beaucoup le désir que Marvin avait pour moi.

— Tu es sûre de toi ? Normalement, cela serait trop tôt pour n’importe quelle autre louve.

— Tu oublies trop vite que je ne suis pas comme celles que tu as connues.

Son expression, soudain intense, finit d’accélérer les battements de mon cœur. Il me tendit la main et me colla contre lui, dès que je lui obéis.

— Je sais, murmura-t-il, avant de m’embrasser doucement.

Puis l’air s’embrasa de son pouvoir. Marvin me lâcha et s’écarta, tout ne devint que sensation et j’eus l’impression d’être seule avec cette nouvelle présence. Cet être qui partageait souvent ma conscience et mes sentiments. Ma louve se répandit en moi comme si on me l’avait injectée directement dans mes veines. Ma peau commença à picoter, mes muscles se tendirent. Je levai un bras devant moi pour voir ce qui me démangeait autant. Malheureusement, la douleur éclata quand je vis ma peau se fendiller pour en laisser apparaître une autre pleine de poils. En même temps, un os au niveau de ma jambe céda dans un craquement que je n’oublierais jamais. J’eus le réflexe de m’agenouiller avant de ne plus pouvoir analyser. Ce fut une bonne décision, car l’instant d’après, je perdis le nombre de mes os qui cassèrent ou se déboîtèrent, je me noyais alors dans une bulle de souffrance qui me laissa loin de ce qui se passait réellement. J’avais l’impression que ma louve essayait d’encaisser un maximum de bruit et de sensation pour me rendre l’expérience moins pénible.

J’émergeai dans une sorte de brouillard, comme si on m’avait passée à tabac. Chaque fibre de mon corps était douloureuse. Mes oreilles bourdonnaient et ma vue était instable. Était-ce moi ou le sol tanguait sous moi ? Nauséeuse, je cédai la place à ma louve qui savait comment me soulager. Je me retrouvai d’un coup spectatrice et la terre parut rentrer dans son axe. Je vis clair et le bourdonnement cessa. Dois-je le préciser, j’eus l’impression de naître une nouvelle fois, tant les sensations qui nous envahirent me grisèrent. Tout me paraissait plus vivant, plus bruyant. Un couinement me fit redresser, ma louve se retrouva sur ses pattes avant même que je n’aie eu le temps de m’inquiéter. Nous nous retrouvâmes face au loup de Marvin qui nous observait avec le même calme que le protecteur savait le faire. Lentement, il s’approcha, il sentait la méfiance de notre animal. Certes, nous le connaissions sous ses deux formes, mais comment savoir comment il allait nous traiter maintenant que la louve et moi étions conscientes en même temps ?

Si en tant qu’humaine j’étais peu touchée par son aura intense, ce n’était plus cas et je comprenais enfin pourquoi tout le monde réagissait autant en sa présence. Elle était écrasante, à tel point que respirer était difficile. Mes pattes flanchèrent automatiquement. Couchée, mon premier réflexe fut de lui tendre ma gorge, pour lui montrer à quel point nous serions obéissantes et qu’il pouvait faire ce qu’il voulait de nous. Cette fois, les règles sont clairement établies, compris-je. Jamais avec ma louve au premier plan, je ne pourrais lutter contre lui. Apparemment satisfait, il se pencha pour nous sentir sous toutes les coutures. Enfin, il saisit notre gorge délicatement entre ses grandes dents. Il ne serra pas, mais je compris que ce geste avait une signification et que, comme nous l’avions laissé faire, nous avions passé le test. Il s’éloigna et jappa comme pour nous encourager à le suivre. Maintenant que nous étions certaines d’être sous sa protection, ma louve trottina derrière lui et se laissa guider.

Cette expérience était incroyable, je découvrais ce corps et ma louve se délectait de pouvoir enfin tester ses muscles et sa vitesse. Beaucoup plus petite que le loup de Marvin, elle filait comme le vent, la vitesse de ses pattes me donnait l’impression de voler à ras du sol. Le sentiment de liberté qui m’emplissait m’enivrait tout autant qu’elle. J’adorais chaque chose que je découvrais, comme les couleurs si vibrantes ou les odeurs tellement vivantes. La nature avait son propre chant, une musique qui m’emportait loin de mes soucis du moment et me fixait dans cette bulle de bonheur.

Ce fut trop vite pour nous que notre mâle nous fit revenir à notre point de départ. J’eus à peine le temps de me préparer à avoir mal, que la douleur éclata en nous. Redevenir humaine était aussi pénible que de se transformer en louve. Ma peau se fendait pour pouvoir absorber les poils. Mes os se déboîtaient, d’autres se brisaient avant de pousser pour me faire reprendre ma taille habituelle.

Ce fut suante et tremblante que je terminais. Mon compagnon avait été plus rapide, car je le trouvais en train de boutonner son jean. Je n’eus pas le temps de me redresser totalement qu’une couverture douce m’entourait les épaules, avant qu’il ne me soulève et passe un bras sous mes jambes. Je posai ma tête sur son épaule en soupirant de fatigue. Je le sentis à peine poser nos vêtements sur mon ventre et se mettre en mouvement que je dormais le sourire aux lèvres. Cette nouvelle vie me plaisait davantage chaque jour.

Chapitre 22

Les jours filèrent entre entraînements, découvertes de mes nouvelles capacités, matchs de foot avec la meute, et nuits torrides entre les mains de Marvin.

Je ne me reconnaissais pas, en quelques jours j’avais noué de solides amitiés avec Emma, Luna, Marc, Christophe et Phil. Maxime m’accompagnait à chaque fois que je courais et me couvait souvent comme il le faisait avec Calie. Hagen m’apprenait la méditation ainsi qu’à renforcer mon esprit. Marvin avait cédé sa place d’entraîneur après qu’il s’était aperçu qu’il ne parviendrait pas à m’endurcir comme il le fallait. M’apprendre à me battre oui, être dur avec moi était au-dessus de ses forces. Jean avait donc accepté cette tâche. Il partait de rien, le pauvre. J’étais en forme certes, être serveuse vous faisait faire des dizaines de kilomètres dans une journée. Et ce n’était pas les quelques matchs que je faisais avec mon patron qui changeaient les choses. Jean était intransigeant avec moi, et dès le premier soir j’étais percluse de douleurs, avec un énorme œil au beurre noir.

Marc et Christophe durent retenir Marvin pour qu’il n’aille pas défier la bête du Gévaudan. Je savais que c’était pour mon bien. Désormais, je devais être en mesure de me défendre et de pouvoir le faire pour une autre personne si cela s’avérait nécessaire. J’étais heureuse d’avoir des bleus, cela signifiait pour moi que je me dépassais.

— Je suis désolé de t’imposer ça, me murmura Marvin, alors que je me pelotonnais contre lui dans notre lit.

Le nôtre depuis cette première nuit, jamais nous n’avions dormi l’un sans l’autre. Mon avenir était incertain, je ne savais rien de ce qu’il ressentait pour moi. Pour moi pas de doute, ma place serait dans ses bras tant qu’il voudrait de moi. J’avais peur qu’il m’annonce son départ pour une prochaine mission et qu’il reprenne sa vie sur les routes de France pour protéger ceux qui en avaient besoin. Mais il était toujours en attente de son audience auprès de ses pairs.

Il caressait mon épaule où le bleu du jour finissait de s’estomper sous la bretelle de ma chemise de nuit.

— Je suis heureuse d’apprendre à me battre, je ne veux pas être un poids.

— Ce n’est pas le cas, souffla-t-il, en m’embrassant les cheveux.

Souvent, il en profitait pour respirer mon odeur et j’adorais ça. J’aimais ce côté animal et possessif qu’il ne parvenait pas à cacher. Ma louve s’en délectait plus que moi.

— J’aurais voulu te protéger de la violence de mon monde.

Je me dégageai doucement de son étreinte pour pouvoir contempler son visage.

— Je suis morte dans le mien. Dans le tien, j’ai une nouvelle chance et une vie que je n’aurais jamais pu imaginer. La vie nocturne d’un bar est tout sauf paisible. Crois-moi, la violence ne m’a jamais été étrangère.

Cette nuit, il était sérieux. Je voulais effacer ce pli inquiet entre ses sourcils. Aussi je l’embrassai doucement, mais comme souvent, le feu s’empara de nos corps. Il repoussa la couette qui nous recouvrait et me fit basculer sur le dos. Ses grandes mains déchirèrent ma chemise de nuit et mon ventre se contracta d’anticipation. J’avais l’impression d’être en manque alors qu’il se dirigeait entre mes jambes.

— S’il te plaît, le suppliai-je sans retenue, alors que sa bouche explorait l’intérieur de mes cuisses. J’ai besoin de toi.

Sans m’écouter, ses lèvres m’embrassèrent avidement, déclenchant des spasmes délicieux. Tout en me tortillant, je m’agrippai à ses cheveux.

— Marvin, l’implorai-je alors que son baiser devenait plus profond, brûlant.

Il me mordilla la cuisse pour m’obliger à rester calme et termina ce qu’il avait commencé, en me donnant un plaisir qui me laissa pantelante dans nos draps.

— Maintenant, tu es prête, fit-il satisfait, en se léchant les lèvres en remontant le long de mon corps.

— Je crois que je n’ai plus la force de bouger, fis-je mollement, alors qu’il se plaçait entre mes cuisses.

Sans me laisser le temps de protester davantage, il s’enfonça en moi en soupirant de plaisir. Il s’installa profondément et sans bouger, prit mes lèvres d’assaut. Rapidement, il ralluma mon corps qui, en sa présence, en réclamait toujours plus. Alors, comme à son habitude, il me posséda et joua de moi comme aucun avant lui. J’explosais encore, mais cette fois avec lui.

— Je crois que je ne parviendrai pas à me lasser de ton corps, souffla-t-il, en m’embrassant avant de me faire basculer tout contre lui.

Il sombra longtemps avant moi, le plaisir s’était dissipé avant que je n’ose me détacher de lui en frissonnant.

Un sentiment désagréable s’était infiltré en moi à ses derniers mots. J’étais pourtant confiante de nature. Cependant, j’avais du mal à comprendre qu’un homme comme lui s’intéresse à une fille aussi banale que moi. Lui qui pouvait avoir n’importe quelle femme d’un regard. Le protecteur soupira et passa un bras possessif autour de ma taille avant de me serrer contre lui. Arriverais-je à continuer à profiter sans pouvoir me projeter, sans savoir s’il partageait avec moi, autre chose que cette incroyable attirance. Pour moi, c’était limpide depuis notre première nuit. Que ferais-je ce jour où il reprendrait sa route ?

Chapitre 23

Marvin

Il n’était plus lui-même. Chaque jour en compagnie de Prudence lui apportait une joie qu’il n’avait jamais connue et remettait en cause chacune de ses croyances concernant la vie avec une femme. Elle ne se mettait jamais en avant, s’adaptait à chaque nouvelle situation sans paniquer ou râler. Elle n’essayait pas d’être systématiquement d’accord avec lui et ne faisait rien pour anticiper ses besoins. Elle ne l’étouffait pas et était aussi indépendante qu’elle le souhaitait à son grand désespoir. Le pire était que dès que Prudence n’était pas avec lui, elle occupait totalement ses pensées. Il était si peu concentré que, dans ce cas-là, ses frères et Luna se moquaient de lui.

Maintenant que Christophe et sa compagne étaient de retour à leurs postes respectifs, Marvin se trouvait avec beaucoup de temps libre. Au début, il s’en était servi pour accompagner Prudence dans son entraînement quotidien, il dut malheureusement cesser rapidement, ne supportant pas de la voir être malmenée par ses professeurs. Son loup pouvait rapidement se montrer violent quand il s’agissait d’elle. Si sa part humaine arrivait à être raisonnée, ce n’était pas le cas de l’animal. Alors, il accompagnait Louis ou Christophe dans leur travail quotidien auprès de la meute.

En tant que protecteur, une fois le remplacement terminé, il aurait dû repartir sur les routes avec ses compagnons du Cercle des Protecteurs. Cependant, la transformation de Prudence n’avait pas été jugée par ses pairs, et malgré les témoignages de l’alpha de la meute d’Aquitaine et celui de la jeune femme, ses collègues voulaient réentendre tout le monde de vive voix avant de se prononcer.

Le cercle avait été créé pour donner suite aux difficultés et à la terreur éprouvées durant l’existence des Bêtes du Gévaudan et celle de Benais moins d’un siècle auparavant. Les humains avaient raconté qu’il n’y en avait qu’une seule dans le Gévaudan, et même si leur ressemblance était indéniable, les déplacements et les meurtres ne pouvaient avoir été perpétrés par un seul animal. Les loups de l’époque avaient été dépassés par les actes de cette sorcière noire qui, au moyen de sort, s’était attaché un loup si dominant que son engeance était tout aussi puissante et incontrôlable. Pour l’ensemble des meutes, Jean Chastel s’était racheté une conscience en tuant sa mère et en participant au massacre des siens. Mais le cercle savait que cela ne s’expliquait que parce qu’il était incroyablement dominant, il avait réussi à convaincre tout le monde qu’il ne commettrait plus aucun meurtre. S’il avait eu une seconde chance, contrairement aux autres, c’était parce qu’il avait contrôlé sa partie démoniaque. Le père de Luna aurait pu, sans mal, faire partie des protecteurs.

C’était en raison de cette force de caractère et de son loup bestial que Marvin se sentait si menacé en sa présence. Son loup ne tolérait pas la concurrence et Jean en était une, plus sérieuse même que ses propres collègues.

Officiellement, ils étaient trois. Ce chiffre permettait qu’il n’y ait jamais d’égalité dans leur décision. Pourtant, ces dernières années, ils avaient été quatre. Le plus ancien ne s’était retiré que récemment, quand les tensions entre eux finissaient par devenir récurrentes, menaçant l’équilibre des meutes. Le problème majeur de cette dominance exacerbée était que tout le monde voulait diriger. Marvin avait ce privilège depuis son arrivée en leur sein, pas sans mal, bien sûr, ni effusion de sang. Laisser sa place à un jeune premier, pour un loup qui détenait le pouvoir depuis presque un siècle, ne s’était pas fait dans le calme et la bienveillance. Le loup de Marvin au sortir de l’adolescence était difficile à museler pour tout le monde. Alors il avait fait ce qu’il fallait pour être celui qui donnerait les ordres. Cela arrivait de temps en temps quand un nouveau loup était intronisé dans le cercle, et le protecteur n’en était pas fier, cependant défier ce loup avait été nécessaire. Ce dernier même soumis après un combat violent avait refusé d’être un de ses lieutenants. La mise à mort avait donc été la suite logique.

Il était donc fort probable que si ses pairs refusaient de l’innocenter malgré les témoignages en sa faveur, Marvin devrait être mis à mort, car jamais il ne supporterait d’être démis de ses fonctions. Cette conséquence, il était prêt à la payer, la vie de Prudence en valait largement la peine.

Marvin voyait le pli sur le front de son frère aîné dès que l’arrivée de protecteurs était évoquée. Aujourd’hui, seuls son père et Christophe savaient ce qu’il se passait quand il perdait le contrôle sur son loup. Ce pouvoir brut et sauvage qui enflait en lui et qui ne reconnaissait personne, détruisant et tuant méthodiquement sans distinction.

Christophe avait failli en payer le prix fort, Marvin en conservait encore une honte douloureuse. Son frère n’avait survécu que grâce à la chance. Ce n’était pas le cas des lieutenants de son père qui étaient présents lors de ce combat. Un entraînement qui avait si mal tourné que cela avait marqué la fin de sa présence sur le territoire de la meute familiale. Le loup de Marvin s’était senti menacé par la puissance de celui de Christophe. Ils avaient toujours été proches et cela n’avait heureusement pas changé. Pourtant, au vu de la force de leurs loups, ils se cherchaient souvent pour savoir qui obéirait. Jusqu’au jour de ses dix-sept ans, où tout avait basculé, et que Marvin a refusé de céder le pouvoir à son aîné comme d’habitude. Un simple entraînement qui avait tourné en combat mortel. Son père, Alphonse, alpha de sa meute, savait ce qu’il en était depuis longtemps, il avait toujours cru qu’ils pourraient l’éduquer à combattre son loup avant de l’envoyer dans le cercle. Après cet incident, il avait été envoyé en Espagne pour être formé par les protecteurs du pays. La formation ne se faisait pas dans le pays d’origine pour que les combats de dominance ne se fassent pas contre de jeunes hommes à peine formés.

Ce métier avait été sa raison de vivre, jusqu’à cette fameuse nuit. Pourtant, il le referait sans hésiter. 

Plongé dans ses réflexions, il avait laissé ses pas le guider dans la forêt entourant la propriété des Saint-Clair. En quittant l’alpha, il s’était rappelé que Prudence s’entraînait avec Emma et Luna dans cette partie des bois. Il les entendait, la brise fraîche portait les sons et les odeurs jusqu’à lui depuis quelques minutes.

Il déboucha dans une trouée, pour voir sa mordue se jeter sur Emma sous le regard approbateur de sa belle-sœur. La fille de Louis avait des années d’entraînement avec la louve-garou. Aussi, elle para sans mal l’attaque avant de jeter la Néphilim au sol. Celle-ci roula sur elle-même mimant une douleur à la jambe. Le sang du protecteur ne fit qu’un tour, et commença à s’approcher quand il vit le signe de Luna lui demandant d’attendre. Emma l’avait devancée, mais quand elle fut à portée, Prudence se redressa comme un clown sortant de sa boîte et la faucha avec ses jambes.

— Prudence, on n’est pas sur un terrain de foot, fit Luna. Mais j’aime ce côté perfide que tu as en corps à corps.

La mordue se pencha comme pour saluer et tendit la main à Emma qui la regardait incrédule.

— Tu simulais !

— Pour une fois que je trouve un adversaire plus gentil que moi. Je ne vais pas me priver, gloussa Prudence, en la relevant. Et puis si ça fonctionne en ligue des champions, je ne peux qu’essayer de mimer les plus grands !

Emma leva les yeux au ciel et Marvin ne put s’empêcher de sourire. Oui, Prudence aimait gagner et elle ne se battait pas à la loyale. Il en avait fait l’expérience, lors d’une belote avec elle et ses frères. Le hasard avait réuni Christophe et Prudence, leur duo avait gagné trois parties d’affilée, avant que Marc et lui ne se rendent compte qu’ils avaient triché tout du long.

— Elle est maligne, lui souffla Luna, quand il fut à côté. Elle n’est pas vraiment dominante, mais elle n’aime pas obéir sans comprendre. Et elle joue avec ses propres règles. Elle sera forte avec de l’entraînement.

Marvin hocha la tête, oubliant sa bonne humeur.

— Je ne suis pas certain que cela suffise face à la menace, lui répondit-il tout aussi bas.

À peine finissait-il sa phrase qu’il sentit l’air se modifier et ses poils se hérissèrent. La menace en question se matérialisa au moment où Luna se mettait à grogner.

Le père de Prudence apparut derrière Emma et la saisit par la gorge avant de pointer son épée vers la gorge de sa prisonnière.

— Regarde ce que tu m’obliges à faire, Prudence ! s’exclama-t-il.

— Autant prendre une innocente en otage, gronda cette dernière.

Marvin décida de rester humain pour attaquer pendant que Luna se transformait à côté de lui. La magie du changement l’appelait, et il sut que cela serait de même pour les louves avec eux. Mais contrairement à elles, il résisterait.

Il décida de s’approcher sans chercher à être discret pour détourner l’attention de leur ennemi. Cela servait à ça aussi, être dominant, prendre tout pour soi et laisser aux autres des possibilités.

— Lâche-la et viens te battre, ordonna la Néphilim en essayant de masquer que la magie des loups s’était emparée d’elle.

— Tu dois décider volontairement de ta mort pour que la situation ne devienne pas une catastrophe.

— Trop tard, marmonna Marvin. Laissez-la, elle a choisi sa nouvelle vie.

— C’est à cause de toi, si je risque autant, encore une fois. Crois-moi, mes actes ont plus de valeur que les vôtres…

Emma venait de lui planter ses griffes dans le bras. Partiellement transformée, le visage déformé et les dents jaillissant de ses lèvres. Elle se glissa hors de son étreinte dès qu’il eut un mouvement de recul.

Ce fut à cet instant que Marvin vit Prudence se jeter sur l’ange. Ce dernier eut le temps de l’esquiver non sans la blesser au bras avec son arme, avant que Marvin ne prenne le relais. Il préférait combattre sous forme de loup, mais il se savait puissant dans son corps d’humain. Son premier réflexe fut de frapper au niveau du visage avant de consacrer l’ensemble de son attention pour éviter que la lame à la lumière divine ne le blesse à son tour. Célestin était fort au corps à corps, on voyait qu’il avait l’habitude de combattre. Ils étaient de force égale et rien de ce que tentait le protecteur ne l’aidait à prendre le dessus. Il avait vu Emma attirer Prudence hors du champ de combat. Puis tout bascula quand une louve massive noire avec un trait rougeâtre courant le long du dos fit son entrée : Luna et sa forme démoniaque enfin prête pour l’aider. Marvin sut que la chance tournait enfin en leur avantage. La louve attendit que l’ange bondisse en avant pour attaquer le protecteur à l’avant-bras et le mordre pour le forcer à lâcher son arme. Cela fonctionna et ils s’allièrent, fonctionnant comme s’ils avaient déjà fait équipe en combattant. Ils eurent rapidement le dessus, dans cette configuration. Malheureusement, Célestin s’évapora alors que Marvin le tenait par la gorge et que Luna s’accrochait à une de ses ailes.

— Non ! hurla de frustration Marvin.

Chapitre 24

J’entendis le cri de rage de Marvin dès que mon père disparut. Suivi d’un hurlement strident de la louve démoniaque tout près de lui. Cela en déclencha d’autres sur le domaine et je sus que nous allions bientôt être envahis par d’autres membres de la meute.

— Ça va, Emma ? demandai-je, inquiète qu’elle puisse être blessée.

— Contrairement à toi, je ne saigne pas, murmura-t-elle. Tu es folle de t’être jetée sur lui de cette façon. Il aurait pu te tuer.

— Je sais, hors de question qu’il pose à nouveau la main sur toi, soufflai-je, en admirant l’entaille sur mon avant-bras. La plaie courait de mon poignet vers les chairs plus tendres. Comme si j’avais tenté de m’ouvrir les veines, réalisai-je, alors que la flaque de sang qui se formait dans l’herbe commençait à me faire peur. Pourquoi n’étais-je pas en train de cicatriser comme les fois où je me blessais pendant mes autres séances d’entraînement ?

Il me semblait que la plaie saignait beaucoup malgré la main d’Emma qui tentait de la comprimer.

— Il faut faire un garrot, entendis-je Marvin ordonner alors que le flou se faisait autour de moi. Elle a perdu beaucoup de sang…

Je reprenais connaissance dans un cabinet médical, je sentais pas mal de monde autour de moi. Emma était penchée sur mon bras alors que Marc pesait dessus pour m’empêcher de bouger. J’entendis le clac et un souffle avant que l’agrafe ne transperce ma peau et ne rapproche les bords de la plaie. Je grognais pour la forme en m’obligeant à ne pas bouger.

— C’était la dernière, ma belle, fit le cadet des Courmont-Marrot. Tu peux la lâcher, continua-t-il pour quelqu’un d’autre.

Je sentis l’odeur de Marvin et de Christophe flotter et je sus qui avait besoin d’être tenu.

— Je vais bien, fis-je doucement pour ne pas contribuer à la tension que je sentais.

Il se précipita sur moi et glissa son visage dans mon cou, posant ses mains de part et d’autre de mon visage. J’eus le temps d’apercevoir ses yeux jaunes et ses crocs dépassant de ses lèvres.

De mon bras valide, je glissai ma main dans ses cheveux bruns.

— Ça va maintenant, insistai-je. Calme-toi.

Je l’entendis prendre une grande inspiration avant d’expirer. Il recommença l’exercice plusieurs fois avant que l’atmosphère ne s’allège et que tout le monde ne recommence à respirer normalement.

Emma se leva et me caressa la joue, avant de prendre le matériel usagé. Marc prit sa place et commença à me bander le bras alors que Christophe entrait dans mon champ de vision.

— Pourquoi est-ce que j’ai eu besoin d’agrafes ? Ne suis-je pas censée guérir toute seule maintenant ?

— Apparemment, les blessures faites avec cette épée ne sont pas concernées par notre guérison rapide, répondit le bêta de la meute.

— Tu es blessé ? voulus-je savoir, en resserrant mon étreinte autour de Marvin. Et Luna.

Ce dernier se dégagea et fit non de la tête.

— Luna n’a rien non plus, me rassura-t-il, la voix plus rauque que d’habitude. Elle est avec son père.

Je jetai un regard inquiet à son frère.

— Tout va bien, mais elle a encore besoin d’un peu d’aide pour calmer sa part démoniaque. C’était son premier vrai combat depuis que nous sommes revenus. Jean et Louis voulaient être certains que tout était allé bien avant de la laisser nous rejoindre. Nous avions assez de Marv à calmer.

Le protecteur jeta un regard de biais à son frère, ce qui fit rire leur petit cadet.

— Monsieur mauvais caractère ne supporte pas qu’on te touche, il semblerait, ajouta Christophe, en plissant les yeux en réponse au regard torve de son cadet.

— C’est mignon, gloussa Emma, qui s’était appuyée contre l’évier où elle venait de se laver les mains.

Marvin se concentra à nouveau sur moi en soupirant :

— Laissez-nous seuls, je ne suis plus dangereux.

— Tu sais, un petit s’il te plaît ne gâcherait pas l’effet de ce ton merveilleusement asocial, ne pus-je m’empêcher de souligner.

— Maman serait là, tu ferais moins le malin, enchaîna Marc avant de sortir.

Quand la porte se referma derrière eux, il se pencha et m’embrassa avec ferveur. J’en fus toute retournée et je soupirai quand il s’écarta.

— Je vais bien, insistai-je, prise dans son regard sombre.

— Ne te jette plus comme ça dans la bagarre, tu aurais pu mourir. J’étais tout près.

— Désolée, je n’ai pas réfléchi, je ne voulais pas qu’il s’en prenne à nouveau à Emma.

— Je sais, tu dois apprendre à continuer de penser quand tu te bats.

Je hochai la tête et sentis les larmes monter. Il vit le changement sur mon visage et me caressa la joue :

— Je ne suis pas fâché contre toi.

— Je sais, je m’en veux simplement de mettre autant de monde en danger. Sans moi, rien de tout ça ne se serait passé.

— C’est ça la meute, me répondit-il, en cueillant une de mes larmes. Tes problèmes sont les miens désormais. Dès que j’aurai l’accord du cercle, on ira s’installer avec eux. Les choses seront différentes.

— Non, je t’ai causé assez de soucis.

— Ce n’est pas une proposition, m’expliqua-t-il, en plongeant à nouveau sur mes lèvres avec plus de rage et de possessivité que je ne m’y attendais.

Il fut décidé que je ne serais plus seule et toujours avec des loups dominants. Deux jours passèrent quand Emma vint me sauver des frères Courmont-Marrot en me proposant de préparer la fête d’anniversaire de Louis. Elle négocia finement en rappelant la présence de Phil et celle de Jean.

Belle et intelligente, heureusement qu’elle était mon amie, il fallait absolument que je parle d’elle à Sandra. Elle allait l’adorer !

Chapitre 25

La soirée battait son plein, c’était la première fête à laquelle j’assistais dans mon nouvel univers. Les loups-garous savaient s’éclater de ce que je pouvais voir. Emma, Phil et moi avions décoré la salle pendant que les hommes et Luna s’étaient réunis chez Louis. Le reste des Protecteurs arrivaient pour auditionner Marvin. Depuis qu’il avait reçu l’appel de son collègue la veille, ce dernier était devenu froid et distant. Il avait attendu que je dorme pour me rejoindre dans le lit et était parti avant que je me réveille. Seule son odeur m’avait confirmé qu’il était bien resté avec moi. Depuis, je ne l’avais pas croisé une seule fois. Pourtant, nous n’avions pas arrêté avec la fille de Louis.

Je m’étais préparée avec elle, Emma avait beau être très sociale, elle n’avait pas beaucoup de vrais amis. Luna en faisait partie, c’était certain, et je pensais en prendre le chemin. Devant la garde-robe proprement indécente de cette dernière, nous avions passé du temps à choisir la tenue idéale pour elle et moi. Cela me rappelait ces quelques fois où Sandra était venue se préparer à la maison pour une de nos rares soirées en célibataires. D’abord, nous devions attendre que le bar soit fermé pour être disponibles toutes les deux. Ensuite, parce qu’elle avait rapidement rencontré sa chérie. En tout cas, la même excitation se faisait ressentir, sauf que pour une fois je ne serais pas célibataire. J’espérais que cette magnifique robe blanche au dos nu indécent décoincerait mon homme et mettrait mon magnifique tatouage en valeur. Nous n’en avions jamais discuté, mais il se comportait comme mon petit ami aux yeux du reste de la meute. Pour le reste, le vêtement était moulant avec un décolleté plus que sage, la jupe s’élargissait et retombait sagement au-dessus de mes genoux. Pour les chaussures, ce fut Luna qui me sauva, car je ne faisais pas le petit trente-six d’Emma. Je me retrouvai avec des escarpins bleu nuit, comme ma ceinture de cuir. Je me maquillai discrètement même si j’insistais sur ma bouche avec un rouge sombre. Une barrette me retenait sagement les cheveux pour me dégager le visage sans pour autant renoncer à leur longueur. Je savais que mon loup les appréciait particulièrement. Emma m’avait assuré que j’étais très classe.

Nous étions sur notre trente-et-un pour l’anniversaire de Louis, et je n’en pouvais plus d’attendre qu’ils arrivent.

La musique était agréable, un gentil brouhaha s’élevait de la salle. Je ne connaissais pas grand monde et j’avais fini par laisser notre princesse aller de groupe en groupe. Tout le monde savait que j’étais la maîtresse de Marvin et on me regardait d’une façon qui me mettait mal à l’aise. J’attendais mon tour pour me faire servir un verre de vin quand je sentis une présence insistante derrière moi. C’était Stéphanie, accompagnée d’une blonde qui me contemplait avec le même rictus haineux qu’elle. Je la saluai d’un geste poli de la tête et j’essayais de les ignorer. Malheureusement, elles firent tout pour que je ne puisse les oublier :

— C’est elle ? s’étonna la blonde pulpeuse.

— Tu te rends compte, un sang pur qui se fourvoie avec une mordue. Quand ses parents vont apprendre ça, jamais ils ne lui pardonneront.

— J’espère qu’il va rapidement comprendre et rentrer dans le droit chemin.

— J’en suis certaine, j’ai entendu dire qu’il jouait l’amoureux avec elle pour conserver son poste. Même les protecteurs n’ont pas le droit de transformer des humains sans l’accord de leurs pairs. Sinon il ferait comme d’habitude, une bonne séance de sexe et à la suivante.

Stéphanie étouffa un rire de gorge, alors que je sentais le sang se retirer de mon visage.

— Je suis certaine qu’elle ne satisfait le quart de ses besoins sexuels, tu sais comme moi qu’il est absolument insatiable. Je n’ai jamais connu un homme comme lui.

« Moi non plus » ronronna l’autre d’une façon obscène. Ne pouvant en entendre plus, je décidai de me passer de ma boisson et me dirigeai d’un pas rapide vers la grande terrasse. Malheureusement, leurs rires moqueurs m’accompagnèrent. J’allais passer la porte-fenêtre quand je reconnus l’odeur de Marc et Marvin.

— Que vas-tu faire ? soupira le cadet.

— Je vais continuer comme ça pour l’instant. Cela suffira peut-être pour qu’ils croient à ma version. Difficile de jouer plus la comédie avec elle. Je ne vois pas ce que je peux faire de plus pour garder mon poste.

— Et la suite ?

Il y eut un silence pendant lequel j’entendis Marvin boire.

— Quand j’aurai réintégré le cercle des Protecteurs, je pourrai faire comme avant.

— Elle le sait ?

— Non…

Je lâchai un hoquet de surprise en comprenant que notre histoire avait une date de péremption, pire, elle n’existait que pour satisfaire ses collègues du cercle.

Quelle idiote ! Comment pouvais-je être encore aussi crédule ! Je secouai la tête en retenant mes larmes, je fis demi-tour, le cœur brisé, en me disant que je pourrais sortir en passant par la grande porte.

Emma m’intercepta :

— Prudence ! s’exclama-t-elle. Mon père arrive, tu vas rater le meilleur moment.

Elle fronça les sourcils en apercevant mon visage pâle et mes yeux mouillés :

— Qu’est-ce qui…

Elle fut interrompue par l’arrivée de son père qui déclencha un tonnerre d’applaudissements. De ce que j’en avais vu, Louis était un alpha très aimé. J’avais de la chance d’être tombée dans cette meute-là. Ma gorge se serra encore, j’essayais de reculer discrètement quand un bras musclé et une odeur enivrante m’encerclèrent.

— Tu es magnifique, me souffla Marvin dans l’oreille, en se collant contre mon dos. Je crois que je vais devoir t’entraîner dans un coin sombre pour profiter de tes charmes.

Plutôt que de me laisser aller contre lui, je me crispai alors que Louis réclamait le silence pour faire son discours. Le protecteur ne semblait donc pas remarquer mon mouvement de recul. Comme d’habitude, il inhala mon odeur en m’embrassant le sommet du crâne.

J’attendis donc patiemment que cela passe, Marvin fut rapidement happé par l’alpha qui le remerciait pour ces mois passés à remplacer son précieux bras droit. Je profitai alors de l’instant pour m’enfuir. Je laissai les chaussures de Luna devant la porte de leur suite et la robe sur le lit d’Emma. Une fois dans mes vêtements, je me sentis plus moi. Plus calme.

Les choses paraissaient plus simples loin de lui.

Il était normal qu’il se serve de moi pour conserver son poste, il ne m’avait sauvée qu’au nom de son esprit de justice quasi divine et de l’attirance qui nous unissait. Il n’était pas juste de ma part d’attendre de lui qu’il m’offre également son cœur. Je devais simplement lui être reconnaissante de cette vie qu’il m’avait offerte et dans laquelle je me plaisais chaque jour davantage. Dès qu’il serait parti, je pourrais même penser à chercher un logement tout près de ce territoire et prendre ce poste d’assistante que me proposait Emma. Elle aimait mes talents d’organisation et pensait que je pourrais alléger les tâches de tout le monde avec mes idées.

Mes pas me conduisirent dans les bois, où la nature, bien que calme, ne s’arrêtait pas de vivre alors que la nuit était tombée. Je m’enfonçai encore et trouvai la trouée que j’aimais tant. Je m’installai contre un chêne centenaire quand j’entendis un craquement derrière moi. Mes sens localisèrent sans mal l’intrus et je recommençais à respirer quand je reconnus l’odeur de Maxime.

— Que fais-tu là, mon beau ? murmurai-je.

Il trottina vers moi et s’affala tout contre moi en posant son museau sur une de mes cuisses.

— Trop de bruit pour toi, je suppose, décidai-je, en passant mes mains sur sa fourrure douce. Je faisais attention pour éviter l’amas cicatriciel qui restait de l’épisode qu’il avait traversé quand des démons l’avaient enlevé.

Luna m’avait rapidement raconté les tortures qu’ils avaient subies, j’aurais tellement aimé le soulager de son fardeau. Étrangement, sa présence rendait le mien plus léger. Oh, je n’étais pas à plaindre, je respirais et j’avais une nouvelle vie incroyable, comparé à lui cette petite peine de cœur ne devrait pas m’affaiblir. Marvin m’utilisait pour conserver la vie que je lui avais volée quand il m’avait fait don de cette chance. Autant profiter à mon tour, je soignerais mon cœur après, avec les souvenirs de la tendresse que nous partagions entre deux épisodes passionnels. Je n’étais qu’une mordue, comment un être comme lui aurait pu rester avec une femme comme moi ? Dès qu’il pourrait, il repartirait vers ces louves purs sangs qui s’offraient à lui. Il ne m’appartenait pas.

Je sentis ma louve remuer, voulait-elle que je la laisse sortir ?

— Prudence ?

La voix de Marvin me fit sursauter, tout comme le loup assoupi sur mes jambes. Il était doué pour rester discret, je n’atteindrais jamais un tel degré de discrétion en forêt.

— Pourquoi es-tu partie ? me demanda-t-il, visiblement inquiet. Tu sais que tu ne devrais pas rester seule.

Les loups dominants ont besoin de tout contrôler, et tout savoir, me rappelai-je, rien à voir avec d’autres sentiments…

— Besoin d’air, répondis-je honnêtement.

Il me fixa étrangement :

— Vous m’acceptez ?

— La forêt appartient à tout le monde.

Il ne fit pas de commentaire et s’installa de l’autre côté de Maxime.

— Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? Je ne voulais pas m’éloigner de toi, mais je ne pouvais pas refuser. Pardonne-moi si je t’ai froissée.

Juste, beau, fort, dieu du sexe et attentionné… Pff…

— Tout va bien, le rassurai-je, je crois que j’ai paniqué, trop de monde, trop de bruit. C’est seulement moi, désolée, je ne voulais pas t’inquiéter.

Luna pouvait être fière de moi, je parvenais sans soucis à dire la vérité en évitant de répondre directement. Il soupira et passa son bras autour de mes épaules pour m’attirer contre lui. Cette fois, je ne me tendis pas et je me laissai aller.

— Tu peux y retourner, je vais sans doute aller me coucher, l’informai-je. Emma a prévu plein de choses, c’est dommage que tu manques ça.

— J’avais envie de passer la soirée en compagnie de la plus belle femme de la soirée, me contra-t-il.

Endurcie par ce que j’avais entendu, je lui renvoyai du tac au tac :

— Justement, manifestement elle n’est pas ici.

Cette fois-ci, il se tendit.

— Maxime, laisse-nous, ordonna-t-il sans une once de politesse dans la voix.

Le loup se leva, les yeux au sol, et partit la queue entre les jambes, sans doute apeuré par ce ton autoritaire et ces ondes de dominance. J’avais également envie de me recroqueviller, mais je préférais me redresser.

— Ne lui parle pas de cette façon, m’offusquai-je. Il n’a rien fait et il a besoin de tendresse.

Marvin grogna et se leva. De toute sa hauteur, il me toisa.

— Pourquoi es-tu partie ? insista-t-il avec cette voix pleine de pouvoir. Il n’essaya même pas de prendre l’air coupable.

Je me levai à mon tour.

— Je t’ai déjà répondu, précisai-je, en frottant mon pantalon. Je vais me coucher.

Ma gorge était tendue de l’effort que je produisais pour ne pas succomber et tout lui dire. Je ne voulais pas qu’il se sente davantage obligé envers moi.

— Je n’aime pas que tu m’obliges à te répondre, grondai-je en m’éloignant.

Il dut sentir qu’il avait été trop loin, car il resta sur place tandis que je me dirigeais vers la petite maison. Je me préparai lentement et me couchai dans notre lit. Je m’installai le long de la limite du matelas, le plus loin possible, la tête tournée vers la fenêtre. J’espérais dormir rapidement pour ne pas être obligée de lui parler. Aussi je me servis des techniques apprises avec Hagen pour vider mon esprit et appeler le sommeil. 

Chapitre 26

Marvin

Le Protecteur la regardait partir, honteux d’avoir usé de son pouvoir de dominant pour l’obliger à lui répondre. Prudence était une énigme quotidienne. À chaque fois qu’il pensait avoir saisi l’ensemble de sa personnalité, il découvrait un autre trait de caractère. Comment avait-elle fait pour lui résister ? Ce n’était qu’une mordue, sa mordue.

Le cœur lourd, il regagna la soirée alors qu’il n’avait qu’une envie : la rejoindre et se fondre en elle. Il voulait qu’elle lui promette de rester avec lui, quoi qu’il arrive demain, et qu’elle veuille le suivre partout où il serait obligé d’aller. Mais comment la déraciner encore une fois ? Elle s’adaptait si bien à la meute, elle se faisait des amis. Il savait que Emma et Marc l’aimaient profondément, d’une amitié qui le rendait jaloux. Avec eux, elle riait, s’épanouissait. Lui ne l’amènerait que vers la solitude et les combats. Il n’avait pas envie qu’elle perde ce qu’elle construisait ici. Il se dirigea vers le bar, sentant son humeur fluctuer dangereusement. Et dire qu’il avait attendu ce moment toute la journée. Il ne rêvait que de passer la soirée en sa présence, la faire danser, la faire sourire, la serrer dans ses bras et s’enivrer de son odeur envoûtante.

Marvin commanda un verre de whisky qu’il vida aussitôt, le serveur lui en remplit trois de plus avant qu’il ne retrouve son sang-froid. Il devait garder la tête froide pour demain. Il soupira et croisa le regard perçant d’Emma qui le dévisageait sans masquer sa colère. Elle s’était approchée pendant qu’il buvait, les bras croisés, malgré son apparence d’ange, ses yeux lançaient des éclairs.

— Que lui as-tu fait ? s’exclama-t-elle. On a passé la journée à préparer cette fête, elle s’est faite belle pour toi. Alors pourquoi est-elle partie ?

Le loup de Marvin n’appréciait pas que qui que ce soit lui parle de cette façon, mais comme lui aussi s’inquiétait du rejet de leur louve, il le musela pour rester attentif et ne pas la braquer.

— Je ne sais pas, elle m’a dit qu’elle avait besoin d’air.

— Elle était déjà dehors, elle revenait de la terrasse quand je l’ai empêchée de partir juste avant que mon père arrive.

De la terrasse ?

— J’y étais et je ne l’ai pas vue.

Soudain, il se sentit pâlir en se rappelant sa conversation avec son frère. Hors contexte, cela pouvait paraître horrible. N’avait-il dit qu’il espérait ne pas avoir besoin de pousser la comédie du couple plus loin ? Dans son idée, c’était surtout ne pas l’impliquer plus auprès de ses pairs. L’interrogatoire serait déjà compliqué pour elle.

— Je vois que tu penses à quelque chose. Rattrape le coup, elle a assez souffert comme ça.

— Je te promets que je ne ferai rien pour la blesser intentionnellement.

— Je te jure que si tu la laisses tomber en lui brisant le cœur comme tu fais avec le reste de tes conquêtes, je te ferai une réputation qui te suivra, quel que soit le sol que tu fouleras sur cette planète. C’est clair ?

Et Emma le planta là, choqué de l’avoir entendu parler de cette façon. La fille de Louis était une des femmes les plus douces qu’il ait croisée.

— Pourquoi Emma vient-elle de te hurler dessus ? gronda Luna qui s’approchait du bar avec son frère d’une voix basse et menaçante.

Ses yeux lançaient des éclairs et Marvin la connaissait assez pour savoir qu’elle venait de passer en mode protectrice. Nul ne faisait souffrir sa princesse sans en payer le prix.

— Tout va bien, voulut-il l’apaiser. Elle s’inquiète pour Prudence, c’est tout.

Christophe, derrière sa compagne, se frappa le front du creux de sa paume en entendant sa réponse, l’air de lui dire qu’il s’enfonçait.

— Prudence ? Qu’est-ce que tu lui as fait ? se tendit la louve de plus belle, prête à lui sauter dessus.

Mais comment en était-il arrivé là ?

— Pourquoi pensez-vous toutes que Prudence souffre par ma faute ?

Luna fit un pas vers lui avec un sourire carnassier sur les lèvres, envahissant clairement son espace personnel. Marvin sentit son loup se redresser face à cette agression. Son frère lui faisait signe de rester calme et de ne surtout pas l’énerver. Sa bête ne pouvait pas sortir pour une bêtise de la sorte, n’est-ce pas ?

— Parce que tu prends les femmes et que tu les jettes comme des Kleenex une fois que tu as fait ta petite affaire. Nous connaissons toutes ta réputation de tombeur. Je te préviens que si elle verse ne serait-ce qu’une seule larme par ta faute, je te fais bouffer tes bijoux de famille.

Ses yeux venaient de virer au rouge et Marvin ne put ignorer le pouvoir sombre qui suintait par tous les pores de la peau de sa belle-sœur. Elle fit un pas pour partir quand elle revint à la charge.

— Et tu ferais bien de calmer les deux poufs avec qui tu as couché. Si je les entends encore parler de Prudence comme elles l’ont fait toute la soirée, je souhaite bon courage à celui qui essaiera de reconstituer leurs cadavres. C’est clair ?

Sur ces délicates paroles, elle tourna les talons pour rejoindre sa protégée. Alors qu’elle la prenait dans ses bras, Christophe s’approcha tout sourire.

— Mais comment fais-tu pour mettre les femmes dans cet état ?

Marvin soupira, fatigué, en voyant Emma et Luna le fixer d’un air meurtrier.

— Je ne sais pas.

Il chercha du regard Stéphanie et Marine. Les deux seules femmes présentes avec qui il avait eu des relations. Marine n’était sur le territoire que pour l’anniversaire de l’alpha. Habituellement, elle vivait dans les Landes.

— Ne fais rien, le retint son aîné, alors qu’il s’apprêtait à les rejoindre. Ton loup est trop proche. Je m’en charge.

— Essaie de savoir ce qu’elles ont dit et si Prudence les a entendues.

— Tu devrais la rejoindre.

— J’y compte bien, mais je veux savoir ce qu’elles te diront, en attendant j’ai besoin de discuter avec Marc.

Le bêta prit un air faussement contrarié.

— Il vient de s’éclipser avec son casse-croûte du moment.

Parfait.

Marvin montra son verre au serveur et lui fit signe de le remplir. Comme tous les loups-garous, il tenait bien l’alcool, il devait en prendre une quantité scandaleuse pour ressentir ses effets. Sans la journée de demain à affronter, il se serait bien permis une nuit, perdu dans l’oubli que lui offrait le whisky. Un coup d’œil à Christophe qui entraînait ses ex-maîtresses sur la terrasse lui fit comprendre qu’il ne voulait pas rester en dehors de cette discussion. Il vida son verre et se dirigea la tête haute, ignorant ceux qui autour d’eux l’avaient vu se faire remonter les bretelles par Emma et Luna.

Il arriva sur la terrasse et sentit tout de suite le pouvoir de son frère en action. Il n’eut qu’à suivre la saveur épicée de ce dernier pour les trouver à l’orée du bois.

Marine leva la tête dès qu’il fut à portée de nez. Elle lui adressa son plus beau sourire en ouvrant de grands yeux innocents.

— Marvin, que se passe-t-il ? Pourquoi sommes-nous traitées comme des gamines ?

Il lui avait consacré plus de nuits qu’à Stéphanie, mais il avait pris soin de ne jamais s’engager ou montrer tout signe d’attachement, et il lui avait semblé qu’elle ne désirait pas davantage. On lui avait rapporté que depuis leur aventure, son prestige auprès de ses pairs avait augmenté. Et c’était exactement ce qui l’avait empêché de s’engager jusqu’ici.

Clairement, Prudence n’était pas ce genre de femme, très intelligente, elle comprenait rapidement. Or, jamais elle n’avait profité de lui pour se mettre en valeur, pire elle n’essayait de rester en retrait quand il était présent. Marvin aimait cette simplicité. Elle était une bulle de fraîcheur.

Ignorant la blonde, il regarda son frère :

— Dis-moi, l’encouragea-t-il simplement.

— Elles traitent ma compagne de menteuse, grogna-t-il avec suffisamment de pouvoir pour faire frissonner les femmes devant lui.

— Non, intervint Stéphanie. Jamais je n’ai laissé entendre ça.

— Tu as nié avoir critiqué ouvertement Prudence en la traitant, de façon récurrente, de mordue. Il s’avère que c’est Luna qui nous en a informés. Elle a déjà envie de vous tuer, peut-être devrions-nous vous laisser avoir cette conversation avec elle.

Elles se regardèrent en pâlissant. La réputation de la fille de la Bête du Gévaudan n’était plus à faire.

— Je veux savoir tout ce que vous avez dit et ce qu’a pu entendre Prudence, s’exaspéra Marvin, sans pouvoir masquer sa dominance qui écrasa sans mal celle de son frère.

Dix minutes plus tard, Christophe le retenait d’aller trouver Prudence.

— Tu vas lui faire peur, insista-t-il.

Oui, son loup était tellement présent qu’il sentait ses dents dépasser sur ses lèvres. Des poils le piquaient en poussant çà et là sur son corps. Il soupira et dégagea son bras de la poigne de son frère. Il fit quelques pas pour s’éloigner.

— Avant de rentrer dans la salle, je discutais avec Marc de l’arrivée du cercle demain. Il voulait que je demande à Prudence de se lier à moi pour qu’ils comprennent à quel point je tiens à elle, commença Marvin, en articulant difficilement à cause de ses canines.

— C’est un bon conseil, mais quiconque te voit avec elle sait à quel point tu es sérieux, précisa Christophe. Je ne t’ai jamais vu comme ça. Elle te rend heureux. Je te retrouve comme tu étais avant.

Avant, ou quand ses pouvoirs avaient dérapé et qu’il avait blessé gravement son père, son frère aîné et tué deux lieutenants de leur ancienne meute. Depuis, il ne s’était plus jamais autorisé à se laisser aller. Jamais, sauf avec elle. Essayant de réfréner ce souvenir douloureux, il se força à continuer.

— C’est pour ça qu’il me l’a proposé, car c’est la suite logique. Mais, c’est injuste pour elle. Cette vie est neuve pour Prudence. Elle n’y connaît rien, elle me voit comme une sorte de sauveur. Elle ne sait rien de ce qui couve en moi.

Christophe hocha la tête, il voulut lui répondre, mais Marvin enchaîna :

— Je ne le savais pas, mais elle était sur la terrasse quand j’ai répondu à notre frère que je ne voulais pas pousser la comédie plus loin avec elle. Je parlais de notre cirque de justice. Et surtout, je veux qu’elle ait vraiment le choix. Pas qu’elle le fasse parce qu’elle se sent coupable des ennuis que j’ai récoltés en la sauvant. Je veux qu’elle me choisisse.

Il prit une inspiration.

— Je ne sais pas ce qu’elle a entendu, mais je pense qu’elle n’a pas écouté le bon morceau de notre conversation. J’ai vu que ça n’allait pas, mais je croyais qu’elle boudait parce que je n’ai pas passé de temps avec elle ces dernières vingt-quatre heures.

Son frère se rapprocha et posa la main sur son épaule.

— Allons, tu devrais la connaître mieux que ça. Prudence n’est pas ce genre de femme. Elle a les deux pieds dans la réalité, elle évite de laisser courir son imagination. Calme-toi et si elle est réveillée, discute avec elle.

Marvin acquiesça et se laissa conduire à l’intérieur. Christophe voulait s’assurer que Luna ne s’en soit pas prise à ses anciennes maîtresses. Le protecteur se demanda s’il n’aurait pas préféré que ce soit le cas.

Chapitre 27

Je suis encore dans un de ces fichus rêves et je ne suis pas certaine que Marvin se soit couché, pensai-je, en voyant mon père atterrir avec grâce devant moi et le corps détruit de ma mère.

— Tu n’es pas prisonnière, fit-il à peine avait-il posé ses pieds au sol. Mais je te conseille de m’écouter attentivement, avant de te partir.

Je fronçai les sourcils, curieuse du ton qu’il venait d’utiliser. Il paraissait certain que je serais intéressée par ce qu’il avait à me dire. Maintenant que j’avais revu ses photos, je me demandais pourquoi et comment je ne l’avais pas reconnu. Quelle cruche !

— Dis ce que tu as à dire, grognai-je agacée.

— J’en ai marre d’attendre. Alors maintenant tu vas faire ce que je te demande.

— Dans tes rêves !

— Non, dans les tiens, il semblerait.

Il fit une pause alors que je croisai les bras.

— Je viens de prendre l’un de tes amis. Si tu ne viens pas te livrer dans les minutes qui arrivent, je ferai de même avec le bébé qu’il gardait.

Mon cœur tambourina de façon frénétique et le décor autour de moi devint flou. Je me réveillai en sueur. Était-ce un simple cauchemar ? Mon père s’attaquerait-il vraiment à la meute ? Je tendis l’oreille. Si quelque chose s’était passé au manoir, la musique ne continuerait pas à pulser. Je fixai mon portable, hésitant à appeler Marvin. Et si je lançais l’alerte pour rien ? Pour qui passerait-il pour avoir écouté une mordue ? Je soupirai et me levai pour enfiler un jogging et des baskets. Un sweat appartenant au protecteur était posé sur la chaise. Je l’enfilai en espérant que ce dernier me porte chance et aide à confirmer que mon père cherchait à me rendre folle, maintenant qu’il ne pouvait plus m’atteindre.

J’étais seule dans la maison, je n’eus donc pas à mentir sur ma destination. L’air frais ne me toucha pas alors que je me glissais dehors. Je remontai le chemin menant au manoir à petites foulées. J’entendais les rires et le brouhaha des conversations par-dessus celui de la musique. Une odeur absolument délicieuse flottait. Emma s’était surpassée.

Une fois dans la bâtisse, je montais les escaliers quatre à quatre. Il n’y avait qu’un seul bébé dans la meute, c’était le premier depuis des années, aussi je savais exactement où je devais aller. Au fur et à mesure que j’approchais, je me disais que j’avais forcément rêvé. Le loup qui surveillait la petite était Jean. Sa chambre était attenante à la sienne, il était vieux et puissant. Personne ne peut le tuer. Je me répétais ça en m’arrêtant devant la porte fermée de la petite. Mon nez m’indiqua que le grand-père était dans sa chambre depuis peu et que Maxime l’avait remplacé dans la pièce avec le bébé. Je faillis faire demi-tour en me traitant d’imbécile quand ma louve se manifesta avec force. Elle sentait un danger que je ne voyais pas.

Prenant une grande inspiration, je montai lentement la main vers la poignée et l’abaissai le plus doucement possible. Pas la peine de réveiller le bébé avec mes délires paranos.

Malheureusement, dès que je passai la porte, je vis une longue silhouette noire encapuchonnée avec une cape sombre penchée sur le berceau. Je ne connaissais pas l’odeur. Pire, il n’y avait pas d’odeur. Aussi, je réagis sans réfléchir et je lui sautai dessus en passant mes bras autour de son cou.

— Qui que vous soyez, écartez-vous de cette enfant ! criai-je.

J’eus beau serrer de toutes mes forces, une main m’attrapa par le col du pull et m’envoya voler dans les airs. J’atterris sur le mur avant de tomber sur une forme molle couverte de fourrure. Bien que sentant le danger, je ne pus m’empêcher d’observer ce sur quoi j’étais tombée. Maxime. Il n’avait pas bougé, je l’entendais respirer, mais il avait perdu connaissance.

— Néphilim, cracha la forme devant le berceau, une voix de femme.

Elle s’était tournée vers moi, mais elle avait maintenant une main au-dessus de la petite endormie. Je ne voyais que son menton, le reste de son visage était plongé dans l’ombre de sa capuche.

— Que voulez-vous ? lui demandai-je.

— Ton âme, susurra-t-elle avec une intonation rauque.

Je frissonnai en comprenant instinctivement ce qu’était la créature devant moi. Encore un ange, pensai-je, en voyant des formes reconnaissables, déformant sa cape dans son dos. Celle-ci avait une mission qui nous faisait tous trembler.

— Pourquoi l’Ange de la Mort réclamerait l’âme d’une louve-garou, Morrígan ? demanda Jean sur le seuil de la porte.

Torse nu, simplement vêtu d’un bas de pyjama, il avait les yeux rouge flamboyant et des poils de loup noirs recouvrant ses joues et son torse.

— Le fils de la Sorcière, marmonna la Mort, un sourire dans la voix. Ce manoir est un point de rencontre, ma parole.

Tout en disant cela, elle posa sa main gantée de noir sur le ventre de Calie. La peur se diffusa dans mes veines.

— Si vous nous jurez de ne pas lui faire de mal, je vous donnerai mon âme, fis-je sans contrôler le tremblement dans ma voix.

Jean se mit à grogner et je jurais que sa transformation se poursuivait dans un silence absolu et inquiétant.

La Mort fit tomber sa capuche de sa main libre et nous nous sommes trouvés devant une belle rousse au teint diaphane et au visage parfait et charmant. Les yeux vert émeraude et ses dents blanches me faisaient une impression de déjà-vu dérangeante, accrue par son sourire aux lèvres vermeil.

— Il m’avait dit que cela serait facile. Viens à moi, Prudence.

Je déglutis avant de serrer les poings en réflexe à sa main tendue.

— Jean, dis à Marvin que je regrette. Et remercie tout le monde pour votre accueil. Mais il est temps que ces menaces cessent.

La Bête du Gévaudan se laissa tomber au sol, pleinement dans sa métamorphose. J’espérais qu’il avait entendu, car seule Calie comptait. Contrairement à elle, j’avais vécu, aimé. Elle avait une famille aimante, et ce n’était plus mon cas. Et puis peut-être que cela ne serait pas vraiment la fin ? Je me mis à marcher en plaçant tous mes espoirs dans mon rêve de faire payer mon père. Je n’avais pas de doute sur le fait qu’il était à l’origine de tout ça.

Arrivée devant la Mort, je pris le temps de reformuler :

— Comme je vous suis, vous ne ferez rien aux habitants de ce manoir.

— Rien de plus en tout cas, me répondit-elle, en désignant la forme allongée du loup qui avait défendu la petite.

Je serrai les dents pour ne pas me mettre à pleurer. Si je n’avais pas tergiversé autant, peut-être mon ami aurait-il survécu ?

Je levai lentement ma main et la posai dans celle toujours ouverte de la Mort. J’entendis un claquement et mon corps se crispa. Puis ce fut le trou noir.

Chapitre 28

J’ouvris les yeux me sentant légère et apaisée. Me souvenant de mes derniers instants avant de perdre conscience, je me redressai brusquement pour observer l’endroit où je me trouvais. La pièce était pleine de lumière et une brise douce soulevait les voilages des immenses fenêtres en face de moi.

Je reposais sur un sofa moelleux. J’étais vêtue d’une robe blanche et lumineuse, aux fines bretelles. La matière était légère, soyeuse. Somptueuse.

— Prudence !

La voix masculine m’était inconnue, je tournai la tête vers un homme grand, mince et brun avec les yeux d’un vert profond. Vêtu d’une tunique et d’un pantalon blanc, il me semblait vaguement familier.

— Nous ne comprenions pas pourquoi tu ne réveillais pas. Dieu soit loué, tu es là.

Pourquoi cet inconnu s’inquiétait-il pour moi ? Peut-être pourrais-je lui soutirer des informations. Je pensais être prisonnière de la Mort, je ne m’attendais pas à un lieu aussi apaisant.

— Où sommes-nous ?

Il prit le temps de regarder autour de lui. Sa coupe était un peu négligée comme s’il n’avait pas vu de ciseaux depuis longtemps. Des boucles se formaient sur sa nuque. Par contre, il était rasé de près. Je le vis hausser les épaules.

— Je ne sais pas. Plus sur terre en tout cas. Je ne sais même pas ce qui est réel ou non.

Il me détailla, un air tendre sur le visage :

— Comment te sens-tu ?

Ne sachant que répondre, je pris une grande inspiration et son odeur parvint enfin à moi. Je me levai et me jetai dans ses bras.

— Maxime !

Il me serra avec chaleur, avant de me repousser gentiment.

— Elle veut te voir.

— Qui ?

Un sourire tendre apparut sur son visage :

— La Mort, bien sûr.

Je le suivis à travers un dédale de pièces et de corridors, dont je perdis le nombre. Maxime ne semblait pas avoir peur, il était détendu et paraissait connaître les lieux.

— Je dors depuis combien de temps ?

— Trois jours, fit-il, en soulevant un voilage et en me faisant signe de passer.

J’obéis et me retrouvai dans une bibliothèque proprement phénoménale, comme celle que j’imagine dans le conte de la Belle et la Bête. De grands livres aux couvertures majestueuses recouvraient les murs du sol au plafond. L’Ange de la Mort était sur une échelle, un bouquin ouvert devant elle. Accoudée, elle leva la tête en nous voyant arriver.

— Prudence, enfin ! Ton ami était inquiet, il ne voulait pas croire que tu allais te réveiller.

Pas d’animosité, une grande gentillesse, elle ne portait pas sa cape noire, et était habillée d’un pantalon en cuir et d’une chemise blanche cintrée, relevée au niveau de ses coudes, ouverte dans le dos pour laisser passer ses ailes.

— Que faisons-nous ici ? Et pourquoi sommes-nous toujours avec vous ?

La Mort sourit, ferma son livre et entama la descente vers le sol en se laissant planer avec ses ailes noires, couleur de la nuit. Elle posa le livre sur un bureau déjà couvert d’ouvrages.

— Disons que j’ai respecté la demande de ton père, mais j’ai fait en sorte que la situation ne soit pas irréversible dans votre temporalité.

Devant mon air perdu, elle hocha la tête et fit un signe à Maxime qui partit sans rien dire.

— Viens, allons manger, je vais tout te raconter.

Chapitre 29

Maxime s’installait sous une tonnelle, sur une terrasse surplombant une vallée verdoyante. L’air soulevait ma robe et mes cheveux, je fermai les yeux un instant ne sentant aucun danger. Pas plus que ma louve, sentis-je d’un coup.

J’ouvris les yeux, soudain paniquée. Ce mouvement n’échappa pas à la Mort qui me précédait et me désignait le siège.

— Prudence. Un problème ?

— Ma louve ? Je ne la sens plus.

Elle s’approcha et posa une main amicale sur mon épaule nue. Sa main tiède sur ma peau ne m’inspira aucun mouvement de rejet, seulement un geste d’une infinie gentillesse. Cela réveilla une impression familière que je ne parvins pas à saisir, d’autant que je me devais de rester attentive.

— Elle est restée dans votre dimension, tout comme le loup de Maxime. C’était mon seul moyen de vous garder en vie dans les deux univers.

Elle m’entraîna doucement vers le fauteuil qu’il me montrait un instant auparavant, puis s’installa sur celui d’à côté. Des serviteurs apparurent à cet instant avec une carafe, d’un plateau de victuailles. J’attendais que la Mort poursuive en la dévisageant de plus en plus inquiète. Dès que ses serviteurs se furent éclipsés, elle se tourna vers moi :

— Ton père est un ange important dans la hiérarchie. Il fait partie de ceux qui ont le droit de réclamer des morts sans avoir à se justifier. Nous nous connaissons depuis longtemps, bien avant qu’il ne décide de trouver une femme. J’étais déjà à mon poste quand il est revenu de votre monde. Je sais ce qu’il a fait, je l’ai consigné dans mes registres.

La Mort fit une pause pour nous servir à chacun un verre de vin blanc. Elle en but une gorgée alors que je laissais mon regard errer dans cette nature verdoyante et enchantée. Pas de trace de civilisation, seulement le gazouillis des oiseaux. Jean l’avait nommée Morrígan, était-elle la déesse du même nom ? Il me semble que j’avais lu quelque part que chez les Celtes, elle était considérée comme la déesse de la Guerre et de la mort. Je n’étais pas une experte, bien sûr. J’allais devoir poser des questions.

— Je sais pourquoi il tenait à t’éliminer. Alors pour vous éviter une fin définitive, j’ai décidé de vous prendre sous mon aile.

L’expression me fit hausser un sourcil et jeter un œil à mon ami, victime de mon géniteur fou.

— Et pour Maxime ?

— Disons que c’était pour t’attirer. Mais tout comme toi, il est un excellent candidat.

Ce dernier m’adressa un sourire rassurant et me fit un clin d’œil.

— Candidat ? répétai-je bêtement.

J’essayais de suivre alors pour l’éloquence vous comprendrez mon manque d’effort.

— Pour intégrer ma brigade.

L’ange eut un sourire qui voulait me confirmer ma chance d’être là.

— Pardon, mais je ne comprends rien, soufflai-je, épuisée.

— C’est normal, me rassura-t-elle. Je ne me déplace que très rarement pour une récolte. Vous êtes plus de sept milliards d’êtres humains.

— Vous voulez dire que vous êtes plus d’un seul Ange de la Mort ? la coupai-je, en reposant mon verre.

L’alcool dedans était frais et acidulé. Une merveille. Tout comme cette brochette de fruits dans laquelle j’avais mordu juste avant.

— Non, je suis la seule. Ma brigade est composée d’humains comme vous. Vous êtes les seuls que je moissonne moi-même d’ailleurs. Et ça, ton père ne devait pas l’avoir envisagé.

Je hochai la tête toujours aussi perdue, mais j’attendais la suite avec impatience.

— Vos points communs, à tous, sont vos qualités humaines et la souffrance que vous avez endurée. Vous savez que la vie est faite d’épreuves, mais vous continuez à vous battre et à défendre les autres, au risque de vous perdre.

Étonnée par ces compliments, je jetai un regard Maxime qui fixait l’ange avec une espèce d’admiration révérencieuse. Pas de peur, juste un grand respect.

— Vous avez dit que la situation n’est pas irréversible, c’est ça ?

La mort acquiesça et me sourit gentiment.

— Si vous ne passez pas les sélections, vous aurez le choix de repartir ou même chose si vous échouez.

— Repartir ?

— Vos loups sont encore vivants. Vous pourrez donc réintégrer vos enveloppes humaines.

Je ne comprenais pas tous les tenants et aboutissants, mais j’avais saisi l’essentiel. Je pourrais peut-être revoir Marvin.

— Et pour mon père ?

— Nous sommes sur le coup, Prudence, fais-moi confiance.

Son sourire rassurant m’apaisa et je me préoccupais de notre problème du moment, survivre pour repartir avec mon ami.

Le lendemain, nous intégrions les autres sélectionnés pour intégrer la fameuse « Brigade de la Mort ».

Non, je ne plaisante pas, c’était réellement ainsi qu’étaient nommés les assistants de l’Ange. C’étaient eux qui récoltaient les âmes des morts pour les accompagner. Vers quoi ? On ne nous avait pas encore informés. Et nous ne le saurions que lors de notre examen final, si et seulement si nous décidions de les intégrer plutôt que d’être renvoyés.

De ce que Maxime et moi avions compris, pour les humains, être ici signifiait que votre corps était dans le coma, un état végétatif proche de la mort. Le décès ne survenait que si la personne choisissait de suivre la mission de l’Ange.

Cette formation pouvait durer autant de temps que nous le souhaitions, par contre toute présentation était définitive. Nous n’avions qu’un seul essai.

Comme vous, je me suis demandé pourquoi dans ce cas, elle ne nous présentait pas maintenant de sorte que nous puissions réintégrer notre « monde » ? Sa réponse fut que le danger n’était pas écarté, et qu’il fallait lui laisser du temps pour essayer de trouver une solution avec mon père. Bon argument, n’est-ce pas ? Cela permettrait au moins de laisser le reste de la meute en dehors de ce petit conflit père-fille.

Nous étions une centaine de ce que je pouvais voir, mais nos instructeurs nous apprirent qu’il y avait plusieurs cessions en même temps. Nous n’étions séparés que pour des raisons pratiques. Nous étions vêtus de blanc et eux de tunique bleue pour se distinguer de nous. Le lieu de formation était une clairière, ornée d’arbres majestueux d’un vert profond et à l’odeur printanière. J’avais l’impression que mon odorat de louve était encore là, mais tout ici était si pur. Peut-être était-il normal que mes sens soient exacerbés ? Maxime était moins nerveux que moi, il était bien ici. Je le ressentais comme une évidence. Le poids qu’il portait en permanence, même avec son apparence de loup, semblait s’être envolé. Ce n’était pas un grand bavard, ses yeux parlaient pour lui.

Nous n’eûmes pas le temps de faire connaissance avec les autres, car la Mort, elle-même, vint faire le discours d’introduction. Sa robe rouge, recouverte de sa cape noire, elle était merveilleusement lumineuse. Depuis mon réveil, elle éveillait chez moi des sentiments diffus, rassurants, j’avais l’impression de la connaître, mais impossible de me rappeler où je l’avais croisée. J’avais d’ailleurs du mal à faire confiance à cette intuition, car si j’avais déjà croisé un ange, je me souviendrais, n’est-ce pas ? Je me secouais mentalement et fixai mon attention sur notre patronne.

— Bienvenus, chers apprentis. Je vous ai tous sélectionnés en personne à l’heure de votre mort pour les valeurs morales que vous possédez et votre vécu si particulier. Tout le monde ne peut comprendre la grande mission qu’Il m’a confiée. J’attends de vous une grande ouverture d’esprit et une obéissance aveugle.

Son éloquence était troublante, et sa beauté ne faisait que rendre son discours percutant. Elle laissa son regard nous effleurer avant de reprendre.

— Vous allez être confrontés à des situations où vous n’aurez pas envie de faire ce qu’il doit être fait. La mort n’est pas facile. Mais elle fait simplement partie du cycle. La mort doit exister pour permettre à la vie de croître et de prospérer. Notre rôle est capital. C’est pourquoi, à partir d’aujourd’hui, vous allez être affectés à des brigadiers expérimentés. Laissez-vous guider. Si l’un d’entre vous décide qu’il ne supportera pas de faire ce travail, je le renverrai vers le corps qui vous attend. Je tiens simplement à vous prévenir de deux choses. Réintégrer votre enveloppe terrestre ne vous assure pas de survivre. Certains corps, trop traumatisés, finiront ce qu’ils ont commencé au moment où je vous ai récupérés. D’autres parviendront à revenir, vous ne garderez aucun souvenir de votre passage. Il peut y avoir des paralysies et autres conséquences physiques à votre coma. Mais vous serez en vie. Enfin, le temps ne s’écoule pas ici comme vous en avez l’habitude. À votre retour, un jour peut s’être passé comme une semaine, un mois, un an, dix ans ou vingt.

Elle prit une inspiration et continua :

— Je vous offre aujourd’hui une occasion unique de devenir des anges. Des employés de l’Univers. Normalement, seule la naissance offre cette chance. Intégrer ma brigade signifie que la suite sera d’avoir des ailes. Alors, réfléchissez, posez des questions, suivez votre cœur. Je vous ai choisis.

Elle s’inclina et s’éleva dans les airs d’un mouvement d’aile gracieux et puissant.

Je retins ma respiration, un instant éblouie par tant de grâce et de sagesse. Devenir un ange ? Je finis par expirer en la suivant des yeux aussi longtemps que le pouvais. Ne serait-ce pas là le meilleur moyen de régler cette histoire avec mon père ? Peut-être même de le faire punir ? Néphilim ou ceux qui font tomber… me rappelai-je.

Chapitre 30

Marvin

Il serrait la louve marron et blanche dans ses bras. Elle était douce et obéissante. Mais son loup et lui savaient parfaitement qu’il manquait une part essentielle de la jeune femme : son âme. Cette force qui parvenait à maintenir le loup à distance entre deux transformations.

Cela faisait quinze jours qu’elle était ainsi, depuis cette horrible nuit. Deux semaines de crises de fureur, entre insomnies et transformations sauvages. Peu de personnes parvenaient à l’approcher. Il savait que son aura de rage et de chagrin mélangés maintenait éloignés tous ceux qui auraient souhaité le réconforter. Personne ne le pouvait. C’était pour cette raison que Jean Chastel lui avait prêté une de ses nombreuses maisons. Celle-ci était en Lozère, tout près du Gévaudan. En altitude, ressemblant à une ancienne bergerie. Le terrain était si accidenté pour y parvenir que peu d’humains avaient le courage de s’y aventurer surtout avec l’hiver qui arrivait. Malheureusement, il n’était pas seul avec sa louve. Son père venait de remplacer Christophe, et Hagen était dans les parages. Ce maudit vampire le collait depuis cette nuit-là. Il savait que c’était pour l’aider à contenir la rage qui suintait de chacun de ses pores. Mais Marvin doutait que qui que ce soit puisse le maîtriser si sa raison flanchait.

Une odeur de café lui fit relever le nez. Son père maîtrisait l’art du café filtre à la perfection. L’odeur était toujours incomparable. La louve soupira d’aise et se coucha entre ses jambes, la tête posée sur une des cuisses du protecteur.

Une tasse fumante se présenta dans son champ de vision et Marvin s’en saisit en murmurant un merci de politesse. Son père, Alphonse Courmont-Marrot, alpha de la meute lyonnaise, s’installa à côté de lui, à même le sol, à cent mètres de la bergerie aménagée sommairement. Physiquement, il avait tout d’un jeune quinquagénaire, Marvin savait qu’il frôlait le double. Il avait tardé à s’unir et fonder une famille. Il avait profité de son statut avant de se poser. Son père était tout aussi brun que lui, les yeux marron, Marvin lui ressemblait beaucoup, contrairement à ses frères qui avaient tout de leur mère, des blonds au charme irrésistible.

Face à eux, un dénivelé rocheux abrupt et dangereux. La vue quant à elle était à la hauteur. Dommage qu’il soit incapable de vraiment l’apprécier.

— Ta mère est morte d’inquiétude. J’aimerais que tu prennes le temps de lui parler même cinq minutes. Elle mérite d’entendre le son de ta voix.

— Je sais, fit-il, avant de prendre une gorgée brûlante du liquide noir et odorant.

Sa mère, Bénédicte, n’était pas alpha, seulement une compagne et fille d’alpha. Elle aurait pu diriger une meute, mais elle préférait de loin s’occuper de sa famille avant celle de ses loups. Elle était aimante, protectrice, mais aussi invasive et culpabilisante. Probablement la seule femme à le faire obéir, pensa Marvin. Enfin, avant Prudence bien sûr. Une fluctuation de pouvoir fit lever le museau à la louve et prendre une grande inspiration à son père.

— Je ne peux pas pour l’instant, crut-il bon de dire pour montrer qu’il avait encore l’usage de la parole.

Il ne servait pas souvent de cette capacité depuis cette soirée. La culpabilité le rongeait, acide, brûlante, mortelle. Il aurait dû être avec elle. Mais il l’avait laissée seule, face à ses décisions et son monstre de père. De ce qu’il avait compris, elle défendait Calie contre l’Ange de la Mort. Cette dernière était venue pour le compte d’un autre, lui avait dit Jean. Nul besoin de mener l’enquête pour comprendre qui était à l’origine de ce crime. La Mort lui avait proposé un marché, et pour sauver la fille de Christophe et Luna, Prudence n’avait pas hésité.

Sa Prudence si généreuse. Unique. Maintenant qu’elle n’était plus, il avait identifié sans mal les sentiments qu’elle lui inspirait. C’était malheureusement trop tard !

L’ironie de cette situation était que ses confrères Protecteurs l’avaient blanchi reconnaissant l’amour qu’il ressentait pour la jeune femme. À vrai dire, personne présent cette nuit-là, ou les deux jours qui ont suivi, n’avait pu l’ignorer. Il pouvait donc réintégrer son poste dès qu’il serait prêt…

Non, la seule chose qui le maintenait en vie aujourd’hui était la vengeance. Et sa louve bien sûr. Il ferait son possible pour être là. Malheureusement, Prudence n’avait pas été louve-garou assez longtemps pour que l’animal ne survive sans son essence. Marvin ne savait pas pour combien de temps elle en avait, mais dès que ce dernier lien serait rompu, plus rien ne le retiendrait. Plus rien n’empêcherait le pouvoir destructeur qu’il tentait de contenir.

Chapitre 31

Je venais d’être affectée avec un des meilleurs brigadiers de la Mort.

Non, il ne s’était pas vanté. Mais je l’avais compris facilement en voyant le comportement de nos instructeurs, lors des nominations. Il s’appelait Lorenzo, grand blond vénitien, à la peau translucide, parsemée de taches de rousseur, une voix grave et des yeux couleur noisette pleins de sagesse.

— On vous a expliqué que les noms des âmes à prendre apparaissent sur notre carnet de route, m’expliquait-il en me montrant l’objet en cuir noir.

J’acquiesçai et l’encourageai à continuer d’un signe du menton.

— Les noms sont répartis par la Mort, selon notre expérience et le secteur.

— Est-ce que vous ressentez le besoin de manger ? De faire des pauses ? D’aller dormir, de faire pipi ? Ou autre chose ? lui demandai-je avant qu’il enchaîne sur autre chose.

— Oui, moins que lorsque j’étais vivant. Ce travail est fatigant moralement, il est bon de penser à se reposer, prendre du bon temps avec les autres ou se balader. Pour la nourriture, tu trouveras ton propre rythme.

OK, toujours plus vague.

— Que faites-vous des âmes une fois que le corps est mort ?

— Prudence, je répondrai à toutes tes questions. Sois patiente et écoute-moi.

Il attendit que je lui donne mon accord pour reprendre. J’étais heureuse que nous nous soyons éloignés, trop de monde regardait cet homme avec insistance.

— Le plus important aujourd’hui c’est de t’apprendre à te déplacer ici. J’imagine que jusqu’à présent tu t’es contentée de marcher ?

— Oui, ne me dis pas que tu vas m’apprendre à voler ?

Il eut un grand sourire et retint son rire.

— Seuls les anges volent. Non, tu n’as pas de corps. Tu dois être capable de bouger par ta volonté. Et de ce que j’ai vu, je pense que tu en as beaucoup.

Je haussai les épaules, peu certaine que ce soit un compliment.

— Et en tant que Néphilim ?

Il fronça les sourcils et me fixa avec une intensité qui me mit mal à l’aise.

— Ça explique pourquoi tu es avec moi. Ceux qui le sont ne le savent pas avant d’arriver ici ou de mourir habituellement.

— C’est précisément pour ça que je suis ici, être en vie menaçait mon père apparemment.

Je m’éloignai d’un pas pour calmer la colère que je sentais monter en moi. Ici, rien à voir à part une étendue d’herbe à perte de vue sous un ciel clair et cotonneux.

Je fermai les yeux et pris une grande inspiration.

— Oui, nous pouvons voler, fit-il simplement dans mon dos.

Je me retournai lentement pour croiser son regard douloureux.

— Toi aussi ?

Cette fois, ce fut lui qui hocha la tête tristement, mais il changea aussitôt de sujet alors que mille questions se bousculaient dans ma tête.

— Pour aujourd’hui, on va se concentrer sur le déplacement par la pensée. Nous avons peu de temps avant la prise de notre service.

Je frissonnai, sans oser penser à ce qui nous attendait. Mais je fis de mon mieux et réussis à aller d’un point A à un point B sans trop de difficulté. Semblant satisfait, il sortit son carnet et consulta la première page.

— Accroche-toi à moi pour ce déplacement. Tant que tu n’es pas allée quelque part, tu ne pourras pas te le représenter mentalement et donc pas t’y projeter.

Il me tendit la main et je posai la mienne dedans en essayant de ne pas penser au fait que nous allions retrouver une personne sur le point de mourir. Je ne sentis rien de particulier, mais nous fûmes en un éclair dans un endroit ressemblant à s’y méprendre à un rez-de-chaussée d’un immeuble d’habitation. Des débuts de couloirs et des portes blanches à perte de vue. Loin d’être tranquilles, de nombreuses personnes circulaient dans ces couloirs, entrant ou sortant par ces portes. Les brigadiers étaient tous vêtus de grandes robes noires vêtues de capuche avec des manches amples. Un coup d’œil vers Lorenzo me confirma que le vêtement était lié à l’endroit. Sa tenue bleue, commune à ceux qui n’étaient pas aspirants comme nous, avait disparu, remplacée par l’habit sombre.

— Ici, c’est ce qu’on appelle la Ruche. Nous partons toujours d’ici et revenons ici.

J’observais les lieux et ne pouvais qu’approuver le nom choisi. Tout débordait d’activité et d’un bourdonnement, discret, mais bien présent. Les couloirs étaient différenciés par des symboles peints à chaque entrée. Les portes avaient une lettre peinte en rouge, de là où nous étions, chaque couloir commençait par la lettre A.

— Que signifient les signes en début de couloir ? demandai-je en suivant mon instructeur.

— C’est pour que nous sachions quelle est la religion de celui ou ceux que nous allons chercher. Nous nous efforçons de ne pas choquer plus la personne en suivant le protocole auquel il s’attend.

— Et pour les athées, comment faites-vous ?

Il me montra le symbole peint à l’entrée du couloir à gauche de celui dans lequel nous allions rentrer : ∞ .

L’infini, pensai-je. J’ouvrais la bouche pour poser une autre question quand il leva la main pour m’en empêcher.

— Sur mon carnet, j’ai le couloir, la porte et le nom. Il arrive que nous ne soyons pas seuls, s’il y a plusieurs âmes à récolter en même temps. Le tout est que personne ne soit jamais seul au moment de rendre son dernier souffle.

Je le suivais docilement, jusqu’à la porte M, devant laquelle il s’arrêta. Celle d’après s’ouvrit sur une femme qui la ferma doucement avant de faire un signe de tête respectueux à Lorenzo, tout comme les autres que nous avions croisés jusqu’à présent.

— L’âme que nous allons récupérer ne te verra pas. Reste près de moi, il ne t’arrivera rien.

Mon cœur battait avec force, je ne voulais pas faire ou voir ça.

— Que faites-vous de l’âme ? La femme que j’ai vue est revenue seule.

— Observe, nous en discuterons après. Prête ?

Je fis non de la tête, alors que je me redressais pour affronter cette nouvelle épreuve. Il ouvrit la porte et s’enfonça sans se retourner. Me souvenant de son avertissement, je me précipitais à sa suite. La pièce dans laquelle nous pénétrâmes était plongée dans une douce obscurité, seulement éclairée par le feu dans la cheminée. La décoration montrait que le propriétaire des lieux était âgé. Un homme maigre et ridé lisait un livre usé. Une lampe posait à côté de son fauteuil élimé lui apportait juste la lumière nécessaire. Quand Lorenzo s’approcha de lui, il retira ses lunettes et se frotta les yeux. Son bras retomba lentement sur ses genoux et le livre glissa avec ses lunettes. Quand sa tête roula en arrière, je vis l’exécuteur de la mort tendre la main vers l’homme. Ce fut comme si ma vision se troublait et que je me mettais à voir double. L’homme se dédoubla ; une version de lui resta dans sa position, l’autre tendit la main à Lorenzo.

— C’est la fin, souffla l’homme la voix chevrotante.

— Oui, confirma Lorenzo.

— Vais-je enfin revoir ma femme et mon fils ?

— Ils vous attendent.

La voix du brigadier était douce et pleine de gentillesse, je sentais mes yeux devenir humides lorsqu’une belle lumière éclaira le vieil homme. Ce dernier eut un sourire heureux et se laissa aspirer.

Une fois de retour dans le couloir blanc, Lorenzo tourna la page de son carnet et repartit en sens inverse nous faisant arrêter devant le D. Sans me laisser le temps de digérer ce qui venait de se passer, il entra d’un pas décidé.

Loin du calme que nous venions de quitter. Nous nous retrouvâmes sur bord de route, brillante de pluie par une nuit sombre. Manifestement, un véhicule venait de perdre le contrôle, car il était sur le toit dépassant bizarrement d’un fossé. Une fumée épaisse s’envolait vers le ciel et je frissonnais en pensant à ce que nous allions trouver. Lorenzo avança jusqu’à mettre le pied dans le fossé. Je le suivis sans pour autant m’y laisser glisser. De là, j’entendais un gémissement en provenance de la voiture. Le chauffeur était en vie. Mon brigadier se releva en tenant la main d’un homme portant un casque de moto, d’un geste de main celui-ci disparut laissant place à un visage d’à peine vingt ans.

— Je croyais qu’on ne devait pas bouger les victimes d’accidents, fit-il en regardant la tenue de Lorenzo.

Ce dernier n’avait pas relevé sa capuche, pour moi sa tenue indiquait clairement pourquoi il était là. L’autre était sans doute en état de choc.

— C’est vrai, mais cette règle ne s’applique plus à vous.

Le jeune homme embrassa la scène du regard, et se figea en entendant les plaintes du chauffeur.

— Comment avez-vous fait pour me sortir de là-dessous ?

— Tu sais, Kevin..., fit simplement Lorenzo.

— Non ! cria le dénommé Kevin en essayant de lâcher la main de Lorenzo. Non, je suis trop jeune ! Mes parents ! Ils vont être dévastés ! fit-il en sanglotant.

— Ton chemin s’arrête là, continua le brigadier.

— C’est lui qui m’a coupé la route, pleurait-il. Il ne maîtrisait pas sa voiture.

Lorenzo le tira à lui et posa son autre main sur la joue du jeune homme.

— Il a d’autres projets pour toi, Kevin. Tu ne resteras pas seul dans cette épreuve, je suis là pour toi.

— Mes parents, répéta Kévin dont les larmes roulaient sur ses joues.

Je ne sentais ni le vent ni la pluie, mais le froid qui se répandait en moi me paralysait.

— Ils ont encore beaucoup de choses à vivre, et toi aussi. Tu dois Lui faire confiance, Il est là pour ceux que tu aimes, Il est là pour toi.

Kévin renifla en s’essuyant les joues, d’un geste lent. J’avais envie de le réconforter, de le prendre dans mes bras. Lorenzo attrapa son autre main.

— Veux-tu savoir ce qu’Il a prévu pour toi ?

Le jeune homme acquiesça et la lumière divine l’inonda.

— Es-tu prêt ?

— Oui, souffla le mort.

Lorenzo lui adressa son sourire bienveillant et le lâcha. Tout de suite, l’âme de Kevin fut aspirée, nous laissant seuls avec le chauffeur agonisant.

— On ne peut rien faire pour lui ? ne pus-je m’empêcher de demander.

— Son heure n’est pas arrivée.

— Peut-on prévenir quelqu’un ?

— Il doit assumer ses actes. Il écrivait un message sur son téléphone. Il doit maintenant attendre que quelqu’un se rende compte de l’accident et lui apporte de l’aide.

Je regardais autour de nous la campagne plongée dans une obscurité tranquille.

— Mais si on ne fait rien, il peut mourir dans d’atroces souffrances.

— Et ce sera parce qu’Il l’a décidé. Maintenant, rentrons. D’autres nous attendent.

Chapitre 32

Je ne vous décrirais pas le reste de cette première journée. Je rentrai dans le bâtiment qu’on nous avait assigné, tous les apprenants y étaient réunis. Cela aurait dû ressembler à l’activité que j’avais pu constater à la ruche. Pourtant, pas un bruit ne troublait le bâtiment. J’avais atterri dans le jardin qui entourait ce bâtiment ressemblant à s’y méprendre à un château moyenâgeux. Une dizaine de personnes étaient allongées dans l’herbe, les yeux braqués vers le ciel ou dans le vide. Eux aussi avaient du mal à digérer cette première journée.

Ma chambre se situait au deuxième étage, juste à côté de celle de Maxime. Sa porte était grande ouverte, alors je m’arrêtai. Je le trouvais assis par terre, le dos appuyé sur son lit, les bras tendus sur ses genoux, la tête basse. Je savais ce qu’il ressentait, car j’avais le cœur lourd et triste. Sans rien dire, je me glissai contre lui et appuyai ma tête contre son épaule.

Nos chambres étaient identiques, un lit simple, un bureau sous l’unique fenêtre et crochet auquel pendait une cape blanche. Quelques salles de bain communes et des points d’eau pour se laver les mains pour ceux qui allaient aux toilettes. Sans corps, pas besoin de manger, c’était une simple habitude, nous avait expliqué la Mort. Nous pouvions nous passer d’eau, de nourriture, mais pas de repos.

— Ça va ?

Ma voix résonna étrangement dans ce calme surnaturel. Il releva la tête et me regarda de biais, le regard fatigué.

— Et toi ? éluda-t-il.

Je lui adressai un faible sourire.

— Pareil.

Je ne pourrais vous dire combien de temps nous sommes restés ainsi. Puis nous avons décidé qu’en dehors de la formation, nous nous quitterions le moins possible. Son sommier a rejoint le mien et mon matelas s’est retrouvé au sol à côté du sien. Je ne me souviens pas vraiment avoir dormi, mais j’ai une certitude : nous ne nous sommes pas lâché la main.

Le matin qui suivit en me réveillant, j’eus la surprise de trouver un carnet en cuir noir près de ma tête. Sans prendre le temps de m’étirer ou d’ouvrir correctement les yeux, je l’attrapai pour le mettre devant mon visage. Le mouvement réveilla mon ami :

— C’est quoi ? souffla-t-il en se frottant le menton.

— Je ne sais pas, marmonnai-je en m’asseyant, il était là quand j’ai ouvert les yeux.

Je l’ouvris, pour rechercher un indice de sa provenance et là j’eus l’impression que tout le sang désertait mon visage. Bon, je n’avais pas de corps, mais vous saisissez l’idée générale de ce que je ressentis à cet instant.

Sur la première page un nom était inscrit, celui de ma mère ainsi que la date de sa mort : Grâce Serein (née Obrion), décédée le 20 août 2005. 

— Elle a le même nom de famille que toi, fit Maxime.

— C’est ma mère, parvins-je à articuler.

Je tournai la page, un simple prénom, Joshiel, précédant la même date. La troisième contenait également une identité : Alrich, toujours le jour de l’accident. Ensuite, le 1er octobre 2020, mon nom, le jour de l’agression du maquereau de Clara, mais on l’avait barré. Les pages suivantes furent ce qui me permit de comprendre ce que je tenais dans mes mains. Danaé, même date, Clara Martin, même date, puis Daniel, le 20 octobre 2020, Maxime Bertrand, même date et enfin encore moi.

— C’est la liste des victimes de mon père, soufflai-je sous le choc.

Mon ami était comme moi, complètement figé par le choc de cette lecture.

— C’est pour ça que nous sommes dans ce carnet.

Je connaissais un nom sur deux. Jamais les actes de mon père n’avaient autant pesé sur mes épaules. Si je n’étais pas née, personne ne serait mort.

Je restai un long moment sans parler, alors les larmes roulaient le long de mes joues.

— Ce n’est pas ta faute, finit par dire mon ami, alors que je ne cessais de revenir sur chaque nom encore et encore.

Je claquai le carnet en le refermant d’un coup sec. Je le balançai sur le lit et me levai.

— Tu admettras que sans moi, personne ne serait mort.

— Ce n’est pas toi qui es à l’origine de ces morts, il est responsable de ses actes. Il a délibérément choisi de te tuer. Il aurait simplement pu assumer. Il me semble qu’Il est miséricorde.

J’acquiesçai en essuyant mes larmes d’un geste rageur. 

— Pourquoi m’a-t-on fait parvenir cette liste ? Qui ? Que dois-je faire avec ?

— Nous, me corrigea mon ami. Prudence, tu n’es pas seule.

Je me détournai de lui et enfilai ma robe blanche.

— Hors de question, je refuse que tu prennes davantage de risques pour moi.

Je l’entendis s’approcher et mettre sa main sur mon épaule, me forçant à le regarder. Il souriait.

— Je ne serai plus jamais une victime, Prudence, ton père s’en est pris au mauvais loup. Je n’attendrais plus qu’on vienne me délivrer.

Je me collai contre son torse, comprenant parfaitement ce qu’il ressentait.

Nous devions repartir en formation, aussi nous avons décidé d’en reparler à la fin de notre journée. J’avais beaucoup de mal à considérer tout ça comme un travail. Voir des gens mourir à longueur de journée n’était pas fait pour moi.

J’eus toutes les peines du monde à me concentrer et Lorenzo fut patient avec moi. Je lui demandais à consulter son carnet au fur et à mesure qu’il le consultait. Il hésita, mais me laissa lire en même temps que lui. Je constatais que chaque personne était mentionnée aussi succinctement que dans l’objet que l’on m’avait laissé. Mais contrairement à lui, chacune des personnes avait un prénom et un nom de famille, ainsi que la date de naissance et celle de décès.

— Est-il possible de ne pas avoir de nom de famille ? finis-je par demander en me rappelant des prénoms mentionnés sur les pages du carnet.

— Non, chez les terrestres, il y en a toujours.

— Les terrestres ? répétai-je.

Lorenzo eut un sourire plein de patience.

— Oui, contrairement aux êtres célestes. 

— Les anges ?

Cette conversation se déroulant entre deux portes, j’essayais de marcher aussi vite que possible pour rester à son niveau. Il avait de grandes jambes et un rythme très élevé. Il s’arrêta brusquement et je manquais de lui rentrer dedans. Lorenzo hocha la tête simplement, mais ne reprit pas sa marche. Devant mon air étonné, il s’expliqua :

— J’attends la question suivante.

Mais il ne me laissa pas le temps de continuer, car il prit soin de rajouter :

— La dernière.

Mon cœur s’accéléra et je m’exécutai :

— Tu vas également chercher les âmes des anges ?

— Non, les anges ne meurent que rarement. C’est la Mort qui se déplace dans ces cas-là.

Et sans prendre le temps de me laisser digérer l’information, il se lança en quête de la nouvelle porte et du nouveau mort.

Des anges ? Mon père avait également tué des anges ! Mais quel monstre ! Lorsque je m’en ouvris à Maxime ce soir-là, il resta un moment sans rien dire, puis : 

— Je suis certain que c’est elle qui t’a donné ce carnet, souffla-t-il.

La façon dont il dit ça me fit comprendre sans mal de qui il parlait. Un tel respect ne me laissait aucun doute. L’Ange de la Mort. 

— C’est assez logique, commençai-je à voix basse, comme pour ne pas troubler ce moment de réflexion. Elle nous a sauvés de lui, elle n’ignore donc rien de ses actions.

— Alors qu’attend-elle de nous ? demanda mon ami.

Je soupirai, me posant la même question. Voulait-elle que nous enquêtions ? Je n’avais aucune idée de comment m’y prendre, alors je pris la main de Maxime : 

— Une prière, ça te dit ?

Comme moi, il n’était pas vraiment croyant. Pour des raisons différentes, il était loup de naissance, il savait donc qu’il existait plus que nous connaissions. Nous pensions tous les deux que les religions avaient été bâties de toutes pièces par les hommes. En tout cas, pour celles prônant systématiquement la peur et le dolorisme. Nous étions d’accord sur le fait que des puissances supérieures étaient aux commandes, mais nous ne savions pas qui. J’étais certaine que la bienveillance faisait partie des grandes règles à respecter, tout comme le « tu ne tueras point » qui ne devait pas être si éloigné de la base de pensée.

Bref, envoyer une prière dans l’univers pour trouver une solution ne pouvait être une mauvaise chose, car pour l’instant, je n’avais pas le début d’une idée.

Chapitre 33

Les jours filèrent. La Mort avait raison, le temps était différent ici. Impossible de me situer quand nous allions chercher les âmes des mourants que ce soit dans le temps ou l’espace. Des fois, je me doutais du pays, seulement nous y restions trop peu de temps pour que cela soit important. Lorenzo me disait que bientôt, je récolterais ma première âme. Il était fier de ce marasme émotionnel que je ressentais si souvent, pour lui cela signifiait que la Mort ne s’était pas trompée.

Chaque repos, je discutais avec Maxime et passais de longs moments à me rappeler les moments passés avec les gens que j’aimais. Bien sûr, Marvin était en haut de la liste. Son visage, sa voix, son odeur, sa silhouette virile, l’étincelle de désir qui embrasait son regard bleu foncé quand il me détaillait, ses mains sur mon corps… Souvent, je le pleurais, je regrettais de ne pas lui avoir avoué mes sentiments. Je détestais le dernier échange que nous avions eu.

Maxime était triste d’avoir perdu Calie. Selon lui, elle était son rayon de soleil, sa raison de vivre. Luna et Christophe étaient les deux dernières personnes à l’avoir traité avec humanité avant qu’il ne reste sous forme de loup. Son plus grand regret était de ne pas les avoir remerciés pour cette nouvelle vie qu’ils lui avaient offerte après l’avoir libéré des démons. J’en savais plus maintenant sur cette histoire et je comprenais pourquoi ils s’étaient absentés si longtemps. Je ne les admirais que plus, tout comme le protecteur qui avait mis sa carrière entre parenthèses par amour pour son frère. Maxime avait vécu l’enfer avant de les rencontrer et je comprenais pourquoi il avait préféré rester sous forme animale. La vie lui avait paru plus simple, plus besoin d’interagir et de croire dans le reste de ses congénères, ceux qui l’avaient déjà rejeté, humilié et banni. Ce n’était pas la meute d’Aquitaine qui était en cause, seulement sa méfiance était légitime.

Les autres élèves étaient sympas, mais nous échangions peu, trop fatigués par ce que nous vivions avec nos mentors. Je harcelais Lorenzo pour en savoir plus sur les Néphilims, les anges et leurs particularités. Il éludait toujours avec classe, sans jamais perdre patience. Je ne savais pas s’il faisait cela parce que c’était trop tôt, parce qu’il n’en avait pas le droit ou si cela lui était simplement trop difficile. Je voyais bien qu’il cachait ses ailes sous ses vêtements, je brûlais d’envie de les voir et de savoir comment en avoir moi-même. Je rêvais de voler avec autant de grâce que l’ange de la Mort. Je présumais que tous les anges le faisaient de la même manière, mais je n’en avais pas vu assez pour en être certaine.

Nous n’avions pas avancé dans notre enquête. Tout ici était cloisonné et il n’y avait pas moyen de contacter l’âme de défunt sans être accompagné. J’avais de plus en plus peur de ne pouvoir rien faire de plus. Heureusement, l’univers avait décidé de commencer à nous répondre.

Ce jour-là, avant de repartir avec nos brigadiers, nos instructeurs prirent le temps de nous expliquer comment fonctionnait le système des anges. Selon eux, cela était essentiel pour saisir notre future place et les difficultés qui pourraient joncher notre parcours. Après tout, nous ne serions jamais des anges pures souches. Je manquais de rigoler en les entendant dire ça. Décidément, dans cette dimension comme sur la terre, ne pas être pur sang était un vrai problème.

Sans écran ou ordinateur, nous pûmes voir apparaître un schéma au-dessus de nos têtes. Le terme exact était « flotter ». La classe. Le tout en trois dimensions, c’était magnifique !

Premier Degré

Séraphins

Chérubins

Trônes

Deuxième Degré

Dominations

Vertus

Puissances

Troisième Degré

Principautés

Archanges

Anges

— Si vous le souhaitez, au terme de votre carrière de Brigadier de la Mort, vous intégrerez le troisième degré en tant qu’Ange. La suite ne dépendra que de vous et de votre capacité à intégrer leurs coutumes, fit l’instructrice blonde à la tunique bleue. Nos légendes d’humains parlent d’anges gardiens, cela correspond aux Anges et aux Archanges. Les Principautés et Puissances sont des guerriers, ils maintiennent l’ordre à différents niveaux. Les Vertus inspirent les êtres vivants. Les Dominations soufflent les paroles de Dieu aux inférieurs.

Était-ce nous les « inférieurs » ? Les humains. Ce fut un autre instructeur brun celui-ci qui prit le relais.

— Les Trônes sont la justice divine, les Séraphins montrent Dieu à ceux qui en ont besoin. Les Chérubins sont les êtres les plus purs, ceux en contact direct avec Lui. Le dernier cercle, l’amour inconditionnel et aveugle à leur créateur.

Je contemplais la projection avec intérêt, me demandant quel type d’ange était mon père. Il devait faire au moins partie du deuxième cercle pour que la Mort se doive de lui obéir sans discuter. Je mémorisais les niveaux et les neuf catégories d’anges. J’ai toujours eu une bonne mémoire, le tout maintenant était de savoir comment j’allais pouvoir me servir de l’information.

Et le déclic se fit en continuant de contempler les différentes catégories. Mon père n’avait-il pas évoqué les Trônes lors de l’une de nos rencontres ? Je me rappelle la peur qui suintait de lui à la simple prononciation de leurs noms. Un sourire flotta sur mon visage. Je savais désormais quoi demander à Lorenzo dès que je serais en sa compagnie.

Ce que je fis avec mon entrain habituel.

— Non, on ne peut pas convoquer les Trônes, Prudence. Fais attention à ce que tu souhaites. En tant que Néphilim, cela pourrait avoir de graves répercussions.

Pour une fois, mon professeur avait le nez de son carnet. Mon intarissable flot de questions ne lui faisait même plus s’arrêter. Celle-ci, il ne l’avait pas vu venir.

— Pourquoi, je suis déjà presque morte. Je ne possède rien. Que peuvent-ils m’enlever de plus ?

Il referma son cahier et me fit signe de le suivre à travers les longs couloirs de la ruche. Le timing était précieux, nous ne pouvions nous permettre de ne pas être au rendez-vous. Je le savais aussi, je le suivis sans résister.

— Après notre service, je te laisserai me poser toutes les questions que tu veux, et tu verras pourquoi les Trônes ne sont pas une option. Il y a pire que la mort terrestre.

Chapitre 34

Marvin

—Comment peux-tu être certain que cette femme est bien ce qu’elle dit ? s’énerva le protecteur en regardant le meilleur ami de Luna.

Hagen eut un de ces regards impénétrables et blasés dont il avait le secret.

— Tu as demandé mon aide, loup. Alors, ne remets pas en cause mon jugement quand je te l’apporte.

Marvin acquiesça lentement, il jeta un coup d’œil à sa louve qui dormait paisiblement à l’arrière de leur SUV. Depuis quelques jours, cette dernière passait son temps à se reposer, il avait compris que le jour de sa vengeance approchait et qu’il devait enfin cherchait un moyen de parvenir à ses fins. Il avait donc profité de la présence incessante du vampire auprès de lui pour solliciter ses connaissances. La question principale étant de savoir comment appeler un ange.

C’était celle-ci qui les avait amenés en banlieue parisienne. Maintenant qu’ils étaient garés en bas de cet immeuble mal entretenu, Marvin doutait et refusait de laisser l’animal dans la voiture comme convenu.

— Qu’est-ce qui te retient ? voulut savoir Hagen en cherchant son regard.

Ses cheveux blonds lâchés, il portait un pull à l’effigie d’Iron Man. Cet homme avait plus d’un millénaire et il vivait loin de son espèce. Un vampire lié à une louve-garou qui, par amitié pour elle, n’avait pas lâché Marvin depuis le décès de Prudence. Et maintenant, il était également là pour l’aider à réclamer sa vengeance.

— Et toi ? Pourquoi restes-tu avec moi ? Pourquoi est-ce que tu m’aides ?

— Je veux t’éviter de faire quelque chose que tu regretteras. Et elle mérite que quelqu’un punisse cet ange. Je serai là pour t’aider à faire ce qui doit être.

Le protecteur sonda ses yeux un moment, mais n’y trouva que de la sincérité. Oui, Prudence avait su s’attirer des amitiés solides, le peu de temps qu’elle avait passé avec eux. Il soupira :

— Reparle-moi de cette femme.

— Elle est issue d’une longue lignée de médium. J’ai rendu de nombreux services à cette famille à travers les âges. Ils me sont redevables. Je suis certain que s’il existe un moyen de contacter un ange, elle doit le connaître.

— Comment s’appelle-t-elle ?

— Méline. Je ne sais presque rien d’elle, en dehors de notre échange de service, nous nous évitons.

Marvin haussa un sourcil en attendant de plus amples informations, mais le vampire devait penser qu’il en avait assez dit.

— Tu lui as dit pour qui était ce rendez-vous.

Hagen fit non de la tête avant d’ouvrir sa portière.

— Je n’ai pas pris rendez-vous, fit-il en se dépliant hors du véhicule.

— Quoi ? s’étonna Marvin en sortant à son tour. Il est presque vingt-deux heures, on ne va pas chez les gens sans prévenir à ce moment de la journée !

Par-dessus le toit de la voiture, il vit le vampire sourire :

— On ne va pas chez n’importe qui. Et puis, elle nous attend, ajouta-t-il en désignant une femme qui les regardait depuis sa fenêtre au rez-de-chaussée.

Marvin ne pouvait pas distinguer son visage malgré son excellente vision de nuit. La lumière de la pièce derrière elle plongeait sa silhouette dans le noir complet. Il appela la louve et l’aida à sortir. 

L’appartement sentait le propre et la sauge blanche. La femme se tenait assise sur son fauteuil, la cinquantaine, fine et élancée, ses cheveux totalement blancs étaient nattés jusqu’au creux de ses reins. Elle les dévisageait avec ses grands yeux bleu violet, ses prunelles s’attardant avec une douceur inattendue sur la louve. Les lieux étaient décorés sobrement sans surcharge, rien qui ne ressemblait à ce que Marvin s’imaginait pour une médium.

Deux tasses de café fumaient sur la table basse. Pas un mot n’avait été échangé depuis leur arrivée. Elle leur avait ouvert la porte en les invitant d’un geste. Hagen avait incliné la tête en signe de respect, elle l’avait imité sans sourire.

Elle attendait, ne faisait pas de geste, n’était pas nerveuse, alors qu’elle connaissait visiblement les espèces face à elle.

— Méline, merci de nous recevoir, commença le vampire en saisissant sa tasse.

Il huma l’arôme avant de le porter à ses lèvres en acquiesçant. Il prit le temps de le savourer comme un bon vin et conserva le contenant dans ses mains.

— Nous sommes là, car…

— La demande n’émane pas de vous, mais du loup-garou, le coupa-t-elle d’une voix douce. C’est à lui de s’exprimer.

Marvin se redressa ne s’attendant pas à être celui à l’avant, il n’était pas stable et ne savait ce qu’il émettait face à cette femme.

— Merci de nous recevoir, reprit-il, car cela lui semblait un bon point de départ. Je veux invoquer un ange dans notre dimension. Pouvez-vous m’aider ?

Le Protecteur utilisa sa voix la plus douce, afin de formuler sa demande et d’effacer toute trace de colère :

— Non, je ne vous aiderai pas à faire du mal à une créature céleste.

La voix ferme qu’elle employa contrasta avec sa voix douce. Cela eut pour effet de faire grimper la colère de son loup. L’onde de pouvoir la fit tressaillir et plisser les yeux.

— Cet ange est un meurtrier, précisa Hagen pour lui éviter une réponse qui gâcherait leur venue.

Les yeux de Méline se portèrent sur la louve de Prudence et un éclair de compréhension se fit dans son regard.

— Elle n’est pas morte.

Le protecteur se tendit :

— De qui parlez-vous ?

— Votre louve.

— Ne vous moquez pas de moi, son âme n’habite plus ce corps.

Le protecteur se leva manquant de renverser sa tasse.

— Elle est partie, gronda-t-il.

— Exactement, elle est simplement partie. Le lien n’est pas encore rompu. Sa vie est humaine est toujours possible.

Le cœur de Marvin marqua un temps d’arrêt. Refusant d’y croire, refusant de souffrir encore plus, il se tourna vers le vampire pour être certain que la femme ne se moquait pas de lui. Hagen lui fit un signe de tête, lui désignant le canapé. Pas d’étonnement sur son visage, en même temps à près de mille ans, il avait dû en entendre d’autres.

— Vous avez l’air certaine de vos propos, constata Marvin en se positionnant face à la médium. Comment en êtes-vous aussi sûre ?

— Mon guide, ou plutôt ce que vous appelez ange gardien, vient de me le dire. Il ne peut mentir.

Le protecteur prit le temps de respirer plusieurs fois en se rasseyant. Il ferma les yeux en glissant les doigts dans la fourrure soyeuse de Prudence assise contre ses jambes. Vivante ? Pouvait-il vraiment y croire ?

— Peut-on la contacter ? demanda-t-il doucement.

Son loup venait de se calmer pour la première fois depuis cette affreuse soirée. Cette femme avait toute leur attention.

Chapitre 35

—La Mort ! Un Trône ? m’exclamai-je plus tard.

Lorenzo hocha la tête pour me confirmer que j’avais bien entendu.

— C’est logique si tu y penses, me souffla-t-il alors que nous marchions dans une forêt proche de mon lieu de repos.

Notre « journée » de travail s’était déroulée normalement, j’avoue que je redoutais ce moment où ça serait moi qui ferais passer les âmes d’une dimension à l’autre. Je n’avais pas envie de faire ça toute seule.

Je soupirai et me focalisai sur ce que venait de me révéler Lorenzo. J’étais perdue.

— Alors pourquoi…

Je m’arrêtai, car je ne savais pas ce que j’avais le droit de révéler de ma situation à un autre.

— Pourquoi a-t-elle laissé ton père t’éliminer ? compléta-t-il pour moi.

Je m’arrêtai et lui fis face, plongeant dans ses yeux, je compris qu’il avait vécu la même injustice que moi.

— Tu devrais lui en parler, souffla-t-il comme pour lui-même rompant l’instant de clarté.

Il reprit sa marche et je mis une fraction de seconde avant de lui emboîter le pas.

« Prudence », appela soudain une voix dans ma tête.

Je me figeai et observai mon instructeur. Son absence de réaction me confirma que mon instinct était le bon.

« Prudence, je t’appelle de la part de Marvin et Hagen, viens à moi », reprit-elle de plus belle.

Ma respiration se coupa et j’eus l’impression que l’air se densifiait tout autour de moi. Marvin ? Hagen ? Mais que se passait-il ? Et avant que je ne fasse ou pense quoi que ce soit, devant moi se matérialisa comme un voile fin. À travers, je devinai une femme :

— Prudence, viens à moi, répéta-t-elle.

Cette fois, ce n’était pas dans ma tête, sa voix était bien réelle. Lorenzo s’arrêta et se retourna pour voir. Il vit le voile flottant et ouvrit de grands yeux :

— Non, n’y va pas.

— J’ai besoin de savoir pourquoi elle m’appelle, lui dis-je comme hypnotisée par ce passage. Car je savais que c’en était un.

— Si elle n’a pas le don, tu peux rester bloquée dans cette réalité.

Il s’était rapproché. Je lui jetai un coup d’œil avant de prendre une grande respiration :

— Préviens la Mort.

Et sans plus attendre, je me glissai dans cette porte.

Dès que je fus de l’autre côté, mes sensations physiques disparurent. Mes yeux eurent du mal à faire le point, une brume épaisse était autour de moi. Un mouvement tout près me fit sursauter.

— Je m’appelle Méline. Je suis médium, tu peux me rejoindre en toute quiétude. Je serais capable de passer tes messages.

Si mon corps était aux commandes, probablement que mon cœur se serait emballé. Ne rien sentir me paniquait un peu, pourtant cette voix me paraissait dénuée de mauvaises intentions. Mon intuition avait toujours été bonne pour deviner les gens. À peine avais-je décidé de lui faire confiance que ma vision s’éclaira et je pus voir l’endroit où j’avais atterri.

Une belle femme aux longs cheveux blancs était debout et me regardait avec bienveillance. Sur le côté, Marvin et Hagen étaient assis sur un canapé. Mon protecteur était raide, mal coiffé, une barbe de plusieurs jours, les sens aux aguets, alors que le vampire était détendu comme à son habitude. Les voir me fit un bien incroyable.

— Vous me manquez tellement, ne pus-je m’empêcher de remarquer avec émotion.

La femme sourit et répéta mes mots.

— Vous m’entendez ! m’exclamai-je. C’est merveilleux.

— Oui, Prudence, ça l’est, murmura Méline. Je suis la seule à pouvoir te voir également.

— Toi aussi, tu nous manques, dit Marvin en réponse aux mots qu’avait répétés la femme.

L’émotion dans sa voix me blessa, je sentais sa douleur et toute une palette d’émotions que je ne m’attendais pas à le voir ressentir. Il semblerait que j’avais acquis des dons dans cette semi-mort. Je sentais tout ce qu’il ne m’avait pas dit, son lot de regrets et de culpabilité.

Il m’aimait... J’aurais dû m’en douter, il s’en voulait de ma disparition.

— Tu n’as pas à te reprocher quoi que ce soit, commençai-je. C’était mon choix. Calie est bien trop importante.

Cette phrase revêtait une vérité si grande que je ne doutais pas un instant de ce que je venais de dire. Calie était importante pour l’avenir.

— C’était le seul moyen pour empêcher mon père de faire davantage de mal.

La médium répéta mot pour mot ce que je venais de dire avant de continuer :

— Il y a énormément d’amour entre vous. Ne regrettez pas de ne pas vous être ouvert à elle. De là où elle se tient, elle voit vos sentiments.

Je le vis pâlir et j’étais certaine que ses yeux se remplirent de larmes. Contenues, bien sûr, mon grand méchant loup ne se laissait aller devant personne.

Comme si elle m’avait entendu penser, Méline hocha la tête, complice, mais n’eut pas le temps de rajouter quoi que ce soit, car Hagen prit la parole.

— Sais-tu pourquoi la Mort a rendu ce service à ton père ?

— Elle m’a dit qu’elle était obligée d’obéir à Célestin.

Je pris le temps de leur raconter ce qui s’était passé et pourquoi je n’en avais appelé à personne. Et je me sentis tout à coup prise d’une immense fatigue, la brume recommençait à se glisser autour de moi.

— Il va falloir que je la laisse repartir, elle n’appartient pas à notre dimension, la garder avec nous peut lui être dangereux.

— Comment va Maxime ? intervint Hagen.

— Il est avec moi, il va bien.

Des fourmillements se mirent à parcourir mon corps, mon retour était proche, mais j’avais des informations à donner avant :

— Célestin a peur des Trônes, la Mort est un Trône.

— Je leur transmettrai le message, merci, Prudence, pour votre venue. Je vous renvoie dans votre dimension.

Comme retenue par un élastique trop tendu, je fus propulsée de l’autre côté du voile. Mais ce ne fut pas dans la forêt que je tombai sans grâce sur mes fesses, ce fut dans la bibliothèque de la Mort.

Chapitre 36

Morrígan me dévisageait avec inquiétude. Ses beaux cheveux roux retenus par un pic de nacre, elle portait une longue robe rouge, ses immenses ailes noires entourées par les lanières qui refermaient son dos. Lorenzo se précipita et m’aida à me relever.

— Comment te sens-tu ? s’inquiéta-t-il.

J’étais fatiguée à l’extrême, mais jamais je ne l’avouerais. Cette visite m’avait fait comprendre que je ne devais pas m’installer dans cette parenthèse. J’avais des objectifs et ils n’étaient pas ici.

— Ça va, merci.

Je me tournai vers la Mort, seulement avant que je n’aie eu le temps d’ouvrir la bouche, elle prit la parole.

— Prudence, tu ne devrais pas discuter avec les médiums, c’est bien trop tôt. C’est dangereux, certains ne se maîtrisent pas et tu pourrais rester bloquée. Je ne pourrais rien faire pour te sauver si cela arrivait.

Mes jambes étaient en coton, et plutôt que de montrer ma faiblesse, je me dirigeai vers le sofa moelleux qui me tendait les bras en face du bureau. Rouge sombre, rempli de coussins noirs et dorés, il m’appelait.

Une fois installée, le dos droit, les pieds ancrés, je fixais l’ange :

— Je vous remercie de ce que vous faites pour moi, mais j’ai besoin de comprendre pourquoi vous avez rendu service à mon géniteur alors que manifestement vous devriez le punir pour ses actes.

Elle eut un sourire froid et dévisagea Lorenzo agacé.

— Je sentais que je ne pourrais pas continuer longtemps en te cachant la vérité. Tu as cette capacité à faire venir les mots à toi, Néphilim.

Elle soupira, m’adressa un regard que je qualifierais de tendre et s’installa dans son grand fauteuil devant son bureau. Mon instructeur hésita une minute puis constatant que personne ne le mettait à la porte, il vint s’assoir près de moi.

— Oui, le rôle des Trônes est de faire respecter la justice divine. Seulement, je suis à part dans la hiérarchie céleste. Contrairement aux autres, je bénéficie d’une position qui me permet de ne pas tout partager avec mes congénères. Mais, sache que rien ne Lui est invisible. Ton père tente de cacher ses actes condamnables par d’autres, encore pires.

Elle fit une pause, pendant laquelle je m’aperçus que comme à chaque fois qu’elle parlait, tout s’apaisait en moi.

— Votre espèce est également en dehors des chemins classiques, reprit-elle, mais Il les a dessinés de cette façon. Vous avez votre place, tout ce qui existe est à sa juste place.

— Je ne comprends rien, fis-je alors. Cela n’explique pas pourquoi vous le laissez commettre tout ça. Cette justice existe-t-elle réellement ?

Morrígan hocha la tête.

— Oui, il sera puni, assez rapidement qui plus est. Mais tu dois être patiente, c’est pour cette raison que je t’ai sortie de ton quotidien. La culpabilité que tu ressentais envers ta nouvelle famille, de leur faire courir ces dangers, allait t’empêcher de réaliser ce pour quoi tu es venue au monde.

— Pourquoi notre Créateur laisse-t-il se produire ces évènements alors ? ne pus-je m’empêcher de demander amère, face à ces vérités.

Je me sentais beaucoup mieux depuis que je savais que la meute était à l’abri, ils me manquaient, voilà tout.

— Le libre arbitre, lorsqu’un homme emprunte un chemin, c’est qu’il a décidé de le faire et d’abandonner les autres. Personne, même Lui, n’a le droit d’influer sur nos actions. Nous sommes responsables de ce que nous faisons.

Le silence finit par recouvrir ces vérités, et je ne pus m’empêcher de demander :

— Puis-je aider ?

Elle me dévisagea de son regard si pénétrant et je me sentis comme éclairée par une lumière intense. Oui, cette femme – ange – était connectée à quelque chose de grand et d’infini. D’un amour si pur que l’on ne pouvait douter d’elle. Rien à voir avec mon père et son aura agitée.

— Je ne souhaite pas te mettre en danger, sois patiente et profite de ce temps avec ton instructeur. Il n’a pas eu ta chance, je n’ai rien pu faire pour le protéger.

Je pris le temps de détailler Lorenzo, il observait la Mort avec cet air révérencieux que nous lui adressions tous. Aucune trace de colère sur son visage, il avait accepté sa situation, ce qui était loin d’être mon cas. Il tourna la tête et me sourit tranquillement.

— Il ne tarit pas d’éloge sur tes capacités, tu es une très bonne recrue, Prudence. Mais tu vas devoir apprendre à te libérer de cette colère si tu veux progresser, ajouta Morrígan.

Je soupirai et me redressai lentement, je n’étais plus habituée à sentir mon corps dans cet état de fatigue.

— Je n’étais pas en colère avant qu’il ne fasse à nouveau irruption dans ma vie pour essayer de me tuer ou de faire du mal à ceux qui comptent pour moi. Je préférais quand je le croyais mort, quand je pensais avoir eu un père aimant. Aujourd’hui, je sais que c’est un meurtrier !

Tout ça sortit de moi avec violence et rudesse. Deux façons d’être qui ne me ressemblaient pas. J’étais patiente et plutôt compatissante de nature. Sandra me disait trop gentille, enfin partout sauf sur un terrain de foot. Jouer me manque, réalisai-je. Encore une chose dont je devais me passer à cause de lui... 

La Mort me sourit d’une façon si compréhensive que je sentis tous mes muscles se tendre.

— Tu n’es pas prête à considérer tout ça d’une autre façon. 

— Peut-être, mais je suis prête à rentrer dans le match, et me battre pour qu’il soit mis hors d’état de nuire. Je sais que ma mère et moi ne sommes pas les seules à qui il a fait du mal.

Je m’étais rapprochée d’elle d’un pas hésitant, je me stoppai à quelques pas de son bureau. J’étais peut-être faible, mais je voulais qu’elle voie ma détermination.

— C’est un fait. Je t’ai laissé le carnet pour que tu saches que j’étais au courant de ses agissements et que je le surveillais.

Elle était donc bien à l’origine de cette mystérieuse apparition.

— Que souhaitez-vous que je fasse avec ces informations ? demandai-je en essayant de cacher mon manque de gratitude.

Elle se leva et fit le tour du bureau pour me faire face. Bien que des ailes la fassent paraître bien plus grande, en réalité, elle faisait ma taille.

—  J’ai besoin que vous récoltiez les témoignages des anges assassinés, tout doit être consigné pour le jugement.

Je fronçai les sourcils. Pourquoi la Mort ne faisait-elle pas elle-même le travail ? Elle dut deviner ou lire ma question sur mon visage, car elle me fournit l’explication sans que je ne dise quoi que ce soit.

— Ma chère, il y a certaines missions que je ne peux remplir moi-même. Les anges en « vie » ne peuvent pas accéder à ce plan d’existence.

— Vous me parlez de monde parallèle ?

Lorenzo et Morrígan se regardèrent en souriant comme devant un enfant ignorant. Pas de moquerie, juste une façon de remarquer mon absence de savoir.

— Tu as une vision particulièrement rafraîchissante de l’univers, finit par dire l’ange.

Elle désigna mon instructeur.

— Je le relève aujourd’hui de ses fonctions pour qu’il te serve de guide dans cette enquête, vous ne serez pas trop de deux. Soyez prudents, il y a des endroits où même Lui ne peut rien faire pour vous.

J’aurais aimé lui poser encore un million de questions, mais Lorenzo venait de se lever et m’adressa un signe pour que je le suive vers la sortie. Je détaillais l’être magnifique, à nouveau plongée dans ses livres, et je réalisais la chance que j’avais de pouvoir la côtoyer. Je pris une grande inspiration et suivis le Néphilim.

J’étais trop fatiguée pour tenter quoi que ce soit. Aussi, Lorenzo me raccompagna à la porte de ma chambre. Il contempla avec gentillesse le bazar que nous avions mis avec Maxime, mais il ne commenta pas en se contentant de me dire :

— Je suis heureux de te connaître, Prudence, je sens en toi le vent du changement.

Je venais d’enlever mes ballerines, et savourais le contact du bois frais sous mes orteils. Je me redressai pour lui adresser un véritable sourire.

— N’est-ce pas la raison de notre existence ? Nous sommes des Néphilims !

— En effet, je crois que j’avais complètement oublié qu’on nous attribuait ce genre de pouvoir.

Il partit en rigolant, me laissant sur ces mots lourds de sens.

Un pouvoir ?

Pouvait-on parler réellement de ça de cette façon ? J’essayais de penser à ma vie telle qu’elle avait pu se dérouler jusqu’à ma décision de suivre l’ange de la mort. Quel changement avais-je amené à mes parents, si ce n’est une promesse de mort pour ma mère ? J’étais alors devenue un poids financier pour mes grands-parents. Une petite voix me soufflait que je leur avais amené de la joie et une raison de se battre, mais la culpabilité m’écrasait trop. Au bar, je ne pouvais nier que ma présence avait permis de diminuer le nombre d’interventions des forces de l’ordre, peu de monde résistait à mes manigances pour rétablir le calme. L’image de Clara s’imposa et je m’effondrai en pleurant sur mon matelas. Pour elle aussi, me connaître n’avait fait que raccourcir sa vie. J’étais vraiment malheureuse de lui avoir amené de l’espoir pour qu’elle n’obtienne qu’une mort brutale et injuste... Pour Marvin qui avait perdu son travail à cause de moi. Je savais à quel point sa mission était importante pour lui. J’espérais qu’il n’avait pas été trop sévèrement puni, maintenant que je n’étais pas là pour témoigner de mon accord à être changée en louve…

Je m’endormis en position fœtale, sans même avoir pu repasser mon entrevue avec mon loup dans mon esprit.

Toute notion de temps s’effila, Maxime finit par se glisser dans le lit collé au mien.  Il se colla dans mon dos et glissa son nez dans mes cheveux à la manière dont Marvin pouvait le faire. Ce fut trop pour moi et je recommençai de plus belle à pleurer.

Mon ami ne dit rien et m’accueillit dans ses bras quand je me retournais tout contre lui. Quand le torrent commença à se tarir, je lui racontais tout ce qui s’était passé depuis que je l’avais quitté au début de notre journée.

— Hagen a demandé de mes nouvelles, s’étonna-t-il.

— C’est normal, vous avez vécu ensemble avec Jean, Luna, Christophe et Calie. Je l’ai toujours trouvé très gentil, et plein de compassion pour un être aussi vieux.

Il hocha la tête sans commenter, mais je voyais que cela le touchait. Il reprit :

— Donc ton père était déjà sous enquête divine et tu vas les aider.

Maxime soupira :

— Fais attention, je ne supporterai pas de perdre quelqu’un d’autre, Prudence. 

Il fit une pause et demanda d’une petite voix :

— Tu crois que je peux vous aider ?

Je levai les yeux de son torse et croisai ses yeux émeraude pleins d’une douleur infinie. Je me rappelais son histoire faite de rejet, de trahison et de torture. L’image des cicatrices sur son dos de loup, s’imposant avec force. Il n’avait plus été humain pendant longtemps avant de rejoindre cette dimension angélique, j’étais obnubilée par mon drame personnel que j’en oubliais la raison qui le faisait aimer le nouveau départ que nous offrait Morrígan. Mais quel égoïsme, cela me ressemblait si peu que les mots de la Mort me revinrent. Étais-je vraiment prête à me confronter à tout ça ? J’avais besoin de prendre du recul par rapport à toute cette situation.

Je me fis la promesse de prendre plus soin de mon ami. Il était tout aussi important que le reste.

Nous avons discuté encore un moment de ce que nous vivions et de nos vies juste avant qu’elles ne nous conduisent ici. J’en profitais pour m’excuser de lui avoir causé ce début de mort. Il me confia que c’était la première fois que la vie lui semblait aussi douce. Personne ne l’avait rabaissé ou humilié, il pouvait être lui-même sans crainte. Pour toute réponse, je le serrai dans mes bras à mon tour et nous finîmes par nous endormir terrassés par toute cette émotion.

Chapitre 37

Le lendemain, Lorenzo m’attendait pour déjeuner. Il choisit la table la plus à l’écart, une de celle sous un arbre centenaire. J’étais heureuse de pouvoir manger au doux bruissement des feuilles. Comme toujours dans cette dimension, il faisait bon. L’air n’était ni froid ni chaud, le soleil brillait sans brûler et la nature restait figée dans un état de fin de printemps, début d’été. J’adorais, même si je devais l’avouer, ma saison favorite était l’automne, celle que je ratais en ce moment même auprès de ma meute. Les couleurs chatoyantes allant du jaune au rouge tirant vers le marron, le craquement des feuilles mortes sous mes pieds, leur odeur parfaite... Oui, j’adorais l’automne.

J’avais de l’appétit ce matin et un moral à nouveau en forte hausse.

Hier, j’avais vu Marvin, et il m’aimait, je l’avais ressenti. Rien que de le savoir, je me sentais pousser des ailes. Bon, au figuré bien sûr, parce qu’au sens propre : toujours rien. Je décidais donc d’aborder la question avant que nous nous plongions dans notre nouvelle mission et dans sa conception.

— Sais-tu comment dois-je faire pour avoir des ailes ? lui demandai-je en essayant d’apercevoir le renflement caractéristique dans son dos.

Il haussa les sourcils et posa sa fourchette. Il venait de terminer sa brochette de fruits et s’apprêtait à attaquer une part de gâteau au chocolat. Il déglutit bruyamment et me sourit.

— Je ne sais pas, mais j’ai eu sacrément mal. Elles sont sorties sur un de mes temps de repos, heureusement j’ai pu aller voir Morrígan. J’avais très peur, je n’avais pas compris que j’en aurais moi aussi.

Je pris le temps d’accueillir cette explication quelque peu angoissante en la faisant passer avec une gorgée de thé. Il fallait que ça fasse mal ! Tous les trucs cools font souffrir, me rappelai-je en songeant à mes transformations en louve. Essayant de ne pas me renfrogner, je reprenais :

— Pourquoi ne les laisses-tu pas à l’air libre comme les autres anges ?

Il eut un rire triste.

— Parce que je ne suis pas un ange, Prudence. Pour certains anges de naissance, mon existence même est une insulte à leur état divin. Pour mes collègues, je n’ai plus rien d’un humain en formation, et mes excellents résultats ne sont plus dus aux qualités dans mon travail, mais bien à ma filiation.

Je soupirai en constatant qu’il y avait des castes partout. Avant, je n’avais pas assez d’argent pour faire des études pour devenir autre chose que serveuse dans un bar. Je n’avais pas de parents pour être comme les autres dans les fêtes d’école. D’ailleurs, je n’étais même pas une vraie louve-garou, seulement une mordue. Et cet état n’aurait pas dû me permettre de me faire aimer de Marvin. Aujourd’hui, même ici, je n’étais pas assez. Je hochai la tête avec tristesse, sentant ces nouvelles informations couper mon bon moral. Heureusement que j’avais du grain à moudre aujourd’hui. Je sortis le carnet préférant passer à autre chose plutôt que continuer sur cette voie. J’explorerais ma partie angélique plus tard.

Lorenzo vint se placer à côté de moi et nous entreprîmes de le feuilleter. 

Donc si nous enlevions les humains, il restait quatre noms. Pourquoi mon père s’en était-il pris à eux ?

Puis un détail me sauta aux yeux, j’avais presque honte de ne pas m’en être déjà aperçue.

— Les anges sont morts systématiquement le même jour que l’un d’entre nous, enfin de sa mort supposée, corrigeai-je en voyant mon nom barré une première fois.

— Ce sont vos Gardiens.

— Gardien ?

— Ce que vous appelez ange gardien.

Je me décomposai, sentant la culpabilité repousser toutes les bonnes ondes que j’avais ressenties depuis que je m’étais réveillée.

— Je le hais, murmurai-je.

Mon mentor m’attrapa la main. 

— Ne te laisse pas envahir par ce genre de sentiment, ils sont toxiques dans cette dimension.

— Ils sont toxiques partout, fis-je en levant les yeux au ciel. Là où tu te trouves, ne change rien.

Il eut un pauvre sourire.

— Bien sûr que si, pour être digne de tes ailes, il faut apprendre à penser comme un ange. Et être plein de compassion et de bienveillance.

Heureusement que je n’avais plus rien dans la bouche, mon thé était déjà fini, sinon j’aurais tout recraché.

— Mon père ne correspond pas exactement à ce type d’ange et tu viens de me dire que le reste de cette espèce nous considère comme inférieures. On est loin des qualités que tu viens de mentionner.

— Comme dans toute chose, il y a un équilibre, le bon côtoie le mauvais, comme le noir et le blanc s’opposent.

Il se cala dans le dossier de sa chaise :

— Il y a des niveaux de conscience différents selon les castes angéliques. Disons qu’un Trône et un Archange n’ont pas le même degré d’évolution. Au-delà d’un certain niveau, il ne reste plus que l’amour et la connaissance absolus.

Je soupirai en comprenant que je ne savais décidément rien de cette dimension.

— Et le diable ?

— Samaël fait ce qu’il doit faire. À l’occasion, demande à Morrígan de te parler de son histoire. C’est fou ce qu’on nous a raconté pour nous faire peur.

Le plus compliqué pour moi était de comprendre où partait l’âme des anges assassinés. Allaient-elles au paradis ? Ce dernier existe-t-il vraiment ? Les anges avaient-ils une âme ? Pourquoi devions-nous passer par cette enquête, vu que de toute évidence, un jugement était prévu, alors pourquoi en étions-nous encore à la récolte de témoignage ? Celui de la Mort n’était-il pas suffisant ?

Lorenzo, habitué à mon flot de questions, me laissa toutes les poser avant de commencer à y répondre.

Comme chez nous, pour rendre la justice, il fallait des faits et des témoignages. Non, il n’y avait pas d’avocat, et non, il ne connaissait pas l’origine de l’expression « se faire l’avocat du diable » ... Le prévenu était mis face à ses actes, il y répondait et faisait face à sa sentence. 

Il n’y avait pas de mise à mort, la sentence revenait à recommencer un cycle d’évolution pour pouvoir apprendre de ses erreurs. Pour Lui, la vie était essentielle et une mise à mort de Sa main ou de ses chérubins serait définitive. L’apprentissage était là clé.

Les défunts humains avaient le choix après cette vie soit de recommencer, soit d’évoluer, soit de profiter. Il en était de même pour les anges, même si dans leur cas, leur mort était des plus rares. Ces êtres immortels n’étaient pas sensibles aux maladies et au passage du temps, seul l’acier divin leur était fatal. 

— Donc seul un ange peut en tuer un autre ? m’étonnai-je.

Les pauvres, quelle horreur de savoir que seule la main d’un de vos congénères peut vous éliminer. Cette information tendit quelque chose au fond de moi. Quelle injustice !

— Non, malheureusement, le métal d’essence divine circule dans votre monde. Entre les déchus et les démons, ce n’est pas si difficile à se procurer.

Je frissonnai en entendant le mot déchu, j’avais beau avoir essayé de m’affranchir de la religion catholique, ma grand-mère m’avait amenée à la messe jusqu’à ce que je comprenne qu’elle ne cesserait pas de m’aimer si je n’y allais plus.  Et le diable faisait partie des êtres me faisant le plus peur dans ma vie d’humaine. 

— Qu’est-ce qu’un déchu ? ne pus-je m’empêcher de demander.

Maintenant, je comprenais à quel point les religions dont on nous parlait sur terre étaient éloignées de la réalité. Personne ne parlait vraiment de « Dieu », s’il – ou elle – était unique et puissance, il était aussi un et multitude. Certains de nos enseignants parlaient de l’ « Univers » pour le désigner, comme si le réduire à nos concepts étroits était inconcevable.

— Ceux qui ont quitté cette dimension avant leur jugement. Refusant la punition.

— Parce qu’ils peuvent refuser d’être jugés ? m’écriai-je choquée.

Nous marchions en direction d’une des bibliothèques de la Mort. Heureusement que les autres se déplaçaient par la pensée, dans le cas contraire, j’aurais eu droit à des regards torves pour avoir troublé le calme ambiant. J’adressai un sourire contrit à mon instructeur qui, habitué à mes sorties, n’y prêta même pas attention.

— Le libre arbitre, Prudence. Je crois que tu ne mesures pas à quel point cette règle est essentielle.

Non, en effet. Mon père allait-il échapper à la justice ? Rien que de l’imaginer, mon esprit se révoltait et je tremblais de rage. Ne prêtant pas compte à mon silence, il enchaîna comme si je lui avais posé une autre question.

— En fin de compte, la sentence arrivera. Le chemin qui doit être emprunté finit toujours par se présenter, et il le fera jusqu’à ce que celui qui doit le fouler le fasse.

— Oui, mais en attendant, il reste libre, grognai-je.

— On peut être libre de ses mouvements, mais enfermé et privé de tout. Crois-moi, renoncer à ces dimensions pour fuir sur votre terre n’est pas un choix que l’on fait la joie au cœur. La vie est difficile pour vous qui aviez choisi d’y naître, mais quand tu viens d’un endroit qui n’a été que douceur et amour, le monde que tu connais c’est du lourd.

Je m’arrêtai de marcher, frappée par ce qu’il venait de dire.

— Choisis ? Comment peux-tu dire ça ? fis-je en repensant à mes douleurs ou celles de Maxime.

Il se stoppa à son tour et me fit face. Un sourire doux sur les lèvres.

— Oui, Prudence : choisis. Mais ça, cela sera pour une autre fois.

Il désigna du menton, le bâtiment blanc aux fenêtres immenses :

— Nous devons rechercher ce qu’ont décidé ces anges à leur mort, pour savoir où les chercher.

La pièce n’était pas la même que celle dans laquelle nous avions l’habitude de rencontrer la Mort. Aux mêmes proportions proprement scandaleuses que l’autre, celle-ci n’était consacrée qu’aux anges. Le système de classement était incroyable, si bien que nous n’avions plus qu’à ouvrir le livre désigné, à la page indiquée, j’avais connu plus compliqué comme recherche au CDI de mon lycée.

Nous avions divisé la tâche en deux, je cherchais pour mon gardien, Alric et celle de Clara, Danaé, lui celui de ma mère et Maxime, Joshiel et Daniel.

— Et quand on saura où ils sont, comment va-t-on faire pour les interroger ? demandai-je en fixant le volume que je devais attraper à trois étagères au-dessus de ma tête ?

—  Morrígan a enlevé les restrictions qui m’empêchaient de nous déplacer en dehors de cette dimension, me répondit l’autre Néphilim en me désignant une échelle cachée dans l’ombre de la pièce alors qu’il enlevait sa veste.

Je le vis alors déployer de belles ailes blanches écrues et s’envoler avec grâce. Je le contemplais avec envie, ne sachant pas réellement si je l’enviais ou si je commençais à déprimer de ne rien faire de concret. Je soupirai discrètement et allai chercher ce qui me manquait pour avoir l’information dont j’avais besoin. L’échelle roulait sans aucun grincement, comme toujours tout était harmonieux dans cet endroit.

Je saisis le grand livre relié. Fait étrange, toutes les pages étaient comme gribouillées par des enfants farceurs. J’allais en faire la remarque à haute voix à l’attention de Lorenzo quand je tombais sur la page que je cherchais. Celle-ci était clairement lisible et sans aucun trait. L’objet devait posséder une sorte de sécurité magique empêchant quiconque de mal intentionné ou de non concerné de consulter ces informations.

Alric, la mention était encore faite à la date de sa mort, celle de l’accident de voiture. J’avais échappé deux fois de justesse à la mort avant d’atterrir ici. Il y avait eu l’attaque dans la ruelle, celle qui sans Marvin aurait signé ma fin. À cette époque, et sans autre espoir, je serais partie sans réfléchir avec mon père. Que m’aurait-il fait ? M’aurait-il intégrée sous ses ordres comme il l’avait sous-entendu ? Ou m’aurait-il éliminée une fois encore, pour que j’accède à ma vie suivante ? 

Alric avait choisi de se réincarner dans le monde que je connaissais. Il était noté qu’il avait choisi en conscience afin d’aider le collectif et amener vers un apaisement spirituel. Ce que je lisais était comme un procès-verbal, enregistré au fur et mesure des conversations. Du fait de ses états de services, il aurait pu redevenir ange gardien, pourquoi pas être adressé pour être formé et devenir Archange. Le niveau supérieur au sien. Il avait refusé et avait argumenté qu’en me protégeant il avait acquis la conviction qu’il pouvait aider. Je pris le temps de noter sur mon carnet, le lieu et la date où il avait décidé d’aller et le nom qui devait lui être attribué.

— C’est un bébé ! me rendis-je compte en rangeant le volume imposant. On ne va pas pouvoir l’interroger !

J’entendis mon instructeur rigoler, comme souvent face à mon innocence. Je savais qu’il trouvait ça rafraîchissant, mais je ne pouvais pas m’empêcher d’être agacée quand cela arrivait.

— Ce n’est pas un problème tu verras.

Je me mis en quête du livre suivant et posai une question que je n’avais pas encore osée : 

— Tu es mort depuis longtemps, Lorenzo ?

Il était redescendu et attendait que je termine, il me contemplait en souriant et son visage se crispa immédiatement.

— En 1995, ma voiture a calé sur une voie de chemin de fer. Je passais dessus deux fois par jour, le matin en allant travailler à la boucherie et le soir en rentrant. Mon père n’a pas fait preuve d’autant de créativité que le tien. Il a seulement été plus efficace.

Ma main se figea dans son mouvement, alors que je cherchai la page de Danaé. 

Son regard était dans le vague.

— Tu le connaissais ?

— Non, à la différence du tien, mon géniteur a fui à l’annonce de la grossesse de ma mère. En Italie, au milieu des années soixante-dix, je te laisse deviner comment l’a traitée sa famille. Ma mère était mourante quand je suis mort. Je pense que c’était en vue de son arrivée qu’il s’est décidé à m’éliminer.

Je sentis une larme couler sur ma joue. 

— Tu as pu la voir depuis ?

Un grand silence se fit pendant que je continuais à feuilleter sans aucune concentration.

— La Mort m’a proposé d’aller l’accueillir au moment de son décès. C’était un beau moment pour elle et moi.

Je déglutis avec difficulté, je l’entendis ajouter tout doucement :

— Morrígan a fait ce qu’il fallait pour qu’il soit jugé. J’ai pu y assister ainsi que l’âme de ma mère. Nous lui avons pardonné avant qu’il ne subisse sa condamnation.

Je crois que j’ouvris la bouche d’étonnement devant tant de gentillesse et de bienveillance. Il le comprit, car il ajouta :

— J’ai trouvé ma place et ma mère aussi, il n’est pas nécessaire de continuer à lui en vouloir pour des faits que nous ne pouvons changer et qui, finalement, nous ont amenés ici pour du mieux.

Chapitre 38

Marvin

—Je te la laisse, le temps de réunir les informations qu’il nous manque, conclut le protecteur en caressant le pelage doux et soyeux de la louve de Prudence.

Emma s’accroupit à son niveau et posa une main douce sur la sienne. Il leva enfin les yeux vers elle, qui croisa son regard une fraction de seconde et baissa aussitôt les yeux. Il ne pouvait pas lui en vouloir, plus personne n’osait croiser son regard volontairement depuis le soir de la fête. Enfin, presque personne, ce vampire, lui, ne s’embarrassait pas des conflits qu’il pouvait créer ! Évitant de penser à Hagen, qui était à la fois celui qui l’agaçait et celui qui lui apportait le plus de soutien, il se concentra sur ce qu’il était en train de faire : abandonner sa louve.

— Préserve-la, ses forces déclinent de jour en jour, il faut qu’elle survive pour que nous puissions ramener Prudence.

— Je m’occupe de Maxime avec Luna depuis le début, je ferai ce qu’il faut.

Marvin se pencha, conscient de la présence de ses frères et de Luna. Il sentait leur tension, ils avaient peur qu’il dérape. Ce qu’ils ignoraient était qu’ils ne seraient probablement pas assez forts pour le vaincre en cas de craquage. Ils le blesseraient, gravement peut-être, mais rien ni personne ne pourrait arrêter la détermination que ressentait son loup et lui depuis la visite de la voyante. 

Il huma l’odeur de l’animal pour s’en imprégner au maximum et déposa un baiser sur la tête de la louve. Enfin, il se redressa et fit signe à ses frères pour leur faire comprendre qu’il était prêt. Il se mit en marche sans se retourner, refusant de voir ce qu’il faisait. Il l’entendit couiner et cela lui serra le cœur, en même temps que cela renforçait sa détermination.

Luna avait râlé, parce qu’elle ne pouvait pas les accompagner. En l’absence de Christophe, elle devenait le second de la meute, et en cas d’attaque, sa bête démoniaque serait des plus utiles. Il se sentait coupable de retirer une partie des défenses de la meute d’Aquitaine, mais il avait besoin de ses frères. Louis l’avait rassuré en lui rappelant que la meute n’était en conflit avec personne, et que maintenant, tout le monde connaissait la filiation de Luna et le nouveau lieu de résidence de la Bête du Gévaudan.

Leurs sacs étaient prêts, déjà dans la voiture. Marvin avait eu du mal, mais il était parvenu à renvoyer leur père sur Lyon. Ils ne voulaient pas qu’ils se mettent en danger inutilement, et il savait qu’il pouvait régler ça avec ses frères. Charlotte avait aussi demandé à être du voyage. Sa dominance et son franc-parler auraient été les bienvenus, mais il avait préféré qu’elle gère leurs parents, toujours très prompts à se mêler de leurs histoires. Elle avait ce pouvoir incroyable sur eux et cela libérait l’esprit de Marvin.

Christophe s’installa derrière le volant de la Tesla de Marvin, et lui prit la place du mort, pendant que leur petit frère s’installait derrière. Personne ne parlait, tout était dit, cette nuit, ils avaient rendez-vous sur Paris, avec un mage. Cette espèce était extrêmement discrète et puissante. Ils vivaient entre eux et refusaient tout contact avec les autres surnaturels. Il n’avait accepté le rendez-vous que parce qu’en échange de cet entretien, il allait obtenir quelque chose de rare et de précieux. Du sang de loup-garou, et pas n’importe lequel : celui de Marvin. Le protecteur avait accepté sans hésiter, ce mage était le seul qui avait répondu à leur demande dans le système interespèce. Certes, une rencontre en visio leur aurait fait gagner un temps qui leur était précieux, mais ils s’étaient pliés à ses exigences.

Après la rencontre avec la médium, ils avaient décidé d’envoyer un appel à qui aurait des informations pour convoquer et détruire un ange. Des réponses de toutes sortes leur étaient parvenues, mais aucune n’avait eu autant d’intérêt que celle-ci. Et même si Marvin était contre le fait de laisser tout fluide que ce soit à un mage, sorcier ou démon, suite aux problèmes qu’avaient eus Christophe et Luna, il refusait de laisser passer cette chance. L’homme s’était engagé à leur dire comment, et, mais également leur situer l’arme nécessaire.

Marvin avait activé l’ensemble de son réseau, on lui avait confirmé l’identité de l’homme. Il avait une réputation dangereuse, était d’une grande intelligence et possédait des connaissances dans bien des domaines. Malgré les doutes de ses frères, Marvin ne leur avait pas laissé le choix et c’était pour cette raison qu’ils étaient tous les deux présents pour cette expédition.

Même si cela l’avait agacé, le protecteur était heureux de leur présence, l’amour qu’il leur portait l’obligerait à ne pas disjoncter. Sa plus grande peur depuis la nuit où la Mort avait emmené sa louve.

Ils firent le trajet d’une traite, les six heures, Christophe refusa de céder le volant. Ils parlèrent peu, personne n’était d’humeur, avant la soirée avec la médium, ils avaient convenu qu’ils devraient trouver un moyen de punir Célestin pour les morts de leurs compagnons. Maintenant, l’urgence était de trouver un moyen de les ramener. La punition viendrait après.

Marvin somnolait quand son téléphone vibra. Hagen l’informait par message qu’il était déjà sur le lieu de rendez-vous. Ce maudit vampire était plus collant qu’un chewing-gum sur une semelle de chaussure. Il s’infiltrait partout et il était impossible de s’en défaire. Lui aussi voulait ramener Maxime et Prudence. Cette amitié fidèle et forte qu’il portait à tous ces loups perturbait Marvin. Pourtant, ce soir, il était heureux qu’il soit présent. Hagen était un allié de poids, ses connaissances étaient également infinies. 

— Vingt minutes, annonça Christophe sans qu’il ait besoin de le consulter. 

C’était ce qu’il aimait avec ses frères, tout était fluide et simple. Il se cala au mieux dans son siège et referma les yeux en se concentrant sur le souvenir du visage de sa mordue. Ses longs cheveux bruns, son regard noir et pétillant, ses lèvres tentatrices et son corps de déesse. Sans parler de son odeur absolument addictive. Oui, Marvin regrettait de ne pas s’être ouvert à elle quand il le pouvait. Il n’avait jamais l’habitude de le faire et alors que chaque jour avec elle lui avait prodigué un bonheur non mesurable, il avait peur de reprendre sa vie telle qu’elle était avant elle.

Il essayait de l’imaginer auprès de lui, dans les jardins de la propriété de Saint-Clair. Comme ce premier soir où il l’avait emmenée se promener, pour ne pas la partager avec son frère. Ce moment où la force de son désir pour elle le paralysait. Alors qu’il faisait un effort pour la visualiser et reformer la saveur de fragrance, une barrière semblait céder et il l’entendit. Il manqua de sortir de la transe qu’il venait de se créer, et il se força à rester calme et concentré sur l’image mentale de la jeune femme. Il ne comprenait pas exactement ses mots, mais au ton de sa voix, il savait qu’elle posait une question. Prudence et sa curiosité... Un homme lui répondait, calme, il semblait exposer des faits.

— Donc il peut choisir de ne pas se présenter à son procès ?  disait-elle. Je trouve ça tellement injuste. Sait-il qu’il va être jugé ?

— Célestin ne sera prévenu que quand les Trônes viendront le chercher. Plus nous accumulerons de preuves, plus cela rendra l’évènement rapide et sans discussion. 

— Mais il n’y aura pas de mise à mort ?

— Pas au sens où tu l’entends. Mais cette vie cessera pour lui, il n’est plus digne d’être un ange. 

Prudence eut un soupir et Marvin ressentit une secousse, ce qui eut pour effet de rompre la transe dans laquelle il se trouvait. L’image et le son dissipèrent et il ouvrit les yeux dans un grognement menaçant.

— On est arrivé, Marv, fit Marc, la voix la plus douce qu’il le pouvait.

Il détestait faire peur à ses frères, malheureusement lui et son loup ne respiraient pas la stabilité. Le protecteur constata que la voiture était arrêtée et qu’ils étaient devant le parc où ils avaient rendez-vous avec le vampire. Christophe et Marc étaient devant sa portière ouverte et l’observaient avec attention. 

— Où est Hagen ? fut la seule chose qu’il parvint à demander en se redressant.

— Ici, fit la voix de ce dernier, en se matérialisant devant la voiture.

Christophe se retourna et le fusilla du regard.

— Je déteste quand tu fais ça.

Hagen sourit d’une façon qui signifiait que c’était pour cette raison qu’il le faisait, jamais cependant il ne l’avouerait à voix haute. Marvin sortit de la voiture et se planta devant le meilleur ami de Luna.

— Je crois que je viens de capter son esprit.  

Il passa de précieuses minutes à expliquer ce qu’il venait de vivre. Personne n’essayait de le convaincre qu’il avait simplement rêvé, on le crut sans qu’il ait à se justifier. Ils étaient en avance pour le rendez-vous avec le mage. Le vampire accepta de rentrer dans son esprit pour trouver le fil qui le liait à la jeune femme et tenter de l’amplifier pour qu’ils puissent communiquer.

Ils entrèrent dans le parc fermé et silencieux, en sautant au-dessus du grillage. Deux mètres ce n’était rien pour un loup-garou ou un vampire.

— Je dois te prendre du sang, souffla Hagen alors qu’ils s’installaient sur une plaine balayée par le vent frais de novembre. 

Leurs pantalons seraient trempés par l’herbe humide, mais Marvin s’en fichait et cela n’avait pas l’air d’embêter le vampire.

— Je sais. J’étais là pour Christophe.

Alors que son frère pensait à l’époque que le vampire était l’amant de Luna, pour être disculpé du viol dont l’accusait la louve et de l’enlèvement de Calie, il avait accepté que le vampire fouille dans ses souvenirs. Marvin, moins impliqué, avait trouvé le pouvoir de Hagen fascinant. Puis il l’avait détesté plus récemment quand il s’en était servi sur Prudence. 

Hagen était un des rares à ne jamais fuir son regard, et son loup loin de se sentir agressé comme il le faisait habituellement, le considérait comme son égal. Une fois la jalousie étouffée, il reconnaissait sa puissance et la force possible de leur alliance. Le protecteur lui tendit son poignet sans le quitter des yeux.

— Je préfère la jugulaire dans ton cas, souffla ce dernier.

— Pourquoi ?

— Ton loup et toi êtes puissants, et je vais avoir besoin d’une quantité plus importante de ce que j’ai pris à ton frère pour faire sauter tes barrières de protection.

— OK, mais j’en ai besoin pour assister au rendez-vous avec le mage et lui en donner, le tout sans m’effondrer devant lui.

Un coup d’œil à ses frères finit par le faire sourire, ces derniers se retenaient de le taquiner, il en était certain. Puis une pensée le traversa et il ajouta :

— En face à face, s’il te plaît.

Rien que d’imaginer Hagen derrière lui, il savait avec certitude que son loup se sentirait agresser. Malheureusement, ce n’est pas à ça que pensèrent ses frères et ils ne purent réfréner leur éclat de rire. Jamais ils ne lui permettraient d’oublier ce moment et il n’osait imaginer ce qu’allait faire leur sœur Charlotte.

L’heure passa sans qu’ils y parviennent. Cela laissa Marvin tremblant et frustré. Il sentait que son loup voulait prendre le dessus et venir au premier plan. L’animal détestait montrer sa faiblesse, surtout devant un inconnu. Malheureusement, se transformer ne l’aiderait pas à interroger le mage. En plus de sa fatigue physique, il devait rester concentré pour ne pas laisser sortir son loup. 

Ils se dirigèrent vers le lieu de rendez-vous, un bar de surnaturels bien connu de Paris situait près du Sacré Cœur. Le videur de l’entrée était un démon ayant pour caractéristique de reconnaître l’espèce de ceux qui se présentaient à l’entrée. Si les autorités des différentes espèces permettaient l’existence d’un tel endroit, c’est qu’aucun humain ne pouvait y rentrer. Ce type de démon était extrêmement utile. Au regard qu’il leur lança, il était évident qu’il ne comprenait pas que trois loups aussi dominants entrent dans ce troquet, pourtant il ouvrit la porte en évitant de croiser le regard du protecteur.

Hagen les attendait caché dans les ombres extérieures, il était recherché depuis une centaine d’années par son espèce pour les secrets qu’il avait divulgués sur la façon de combattre les siens. Les vampires étant des êtres immortels, cent ans ne suffisaient pas à effacer une sentence.

Ils choisirent une table à l’écart dans un coin moins éclairé. L’homme n’était pas encore là. Leurs bières venaient d’arriver quand le mage se présenta à eux. Debout, à côté de la table, il mesurait à peine un mètre soixante-dix. Châtain, mince, le visage pâle, il ne manquait que les lunettes épaisses pour qu’il rentre parfaitement dans l’idée que l’on pouvait se faire d’un geek.  Il regardait ses pieds, quelqu’un lui avait expliqué comment se comporter en présence de loups-garous dominants.

— Installez-vous, fit Christophe.

Il obéit et leva le nez pour les observer en silence.

— Monsieur List, commença Marvin, mes frères Christophe et Marc Courmont-Marrot.

Le mage hocha la tête et refusa d’un signe de tête le serveur qui approchait.

— Je n’aime pas ce genre de lieux, mais votre réputation méritait que je prenne ce genre de précaution.

— Venons-en au fait, grogna doucement le protecteur.

Montrant clairement ce qu’il pensait de ces précautions, rien ni personne ne l’empêcherait de faire ce qu’il voulait. Il savait que son aura se déployait malgré lui, car les conversations se turent autour d’eux. 

— Marv, tu ne nous aides pas, souffla Marc.

Ignorant son petit frère, le protecteur fixa le mage. Ce dernier baissa aussitôt le regard et commença à parler en bafouillant.

— Je vous ai trouvé une incantation qui vous aidera à matérialiser celui que vous souhaitez appeler.

— Cela sera-t-il suffisant pour le faire venir ? grogna Marvin.

— Pour faire venir une entité angélique, il suffit de l’appeler avec l’intention et la conviction nécessaire. C’est qu’elle reste solide et visible les vrais enjeux.

Les frères acquiescèrent se remémorant toutes ces fois où Célestin s’était enfui en disparaissant avant que le combat ne devienne intéressant. Oui, cet homme leur apportait du concret apparemment.

Chapitre 39

Nous avons décidé de visiter ceux qui étaient sur terre pour commencer. Il y avait Alric et Joshiel. Le gardien de ma mère s’était réincarné il y a quinze ans, je me demandais comment allait s’y prendre mon instructeur pour récolter le témoignage de la mort de sa vie précédente.

Il faisait nuit, et nous avions atterri devant une maison en bois, d’autres du même genre l’entouraient, cependant elles n’étaient pas collées les unes aux autres. Il n’y avait pas de délimitation entre les terrains, cela donnait l’impression d’une propriété unique. Je boudais, car nous venions de rediscuter du fait que mon père pouvait choisir de ne pas assister à son procès et cela me paraissait d’une injustice difficile à avaler. Je suivais Lorenzo qui faisait le tour de la propriété en me répétant que m’énerver ne servait à rien. Cela ne fonctionnait pas vraiment, mais probablement qu’à force de me sermonner, un résultat apaisant se ferait sentir.

Nous étions arrivés devant un jeune garçon aux cheveux longs et blonds, assis devant un feu, il leva la tête en nous voyant, puis afficha un grand sourire.

— Je pensais m’être trompé de pleine lune, fit-il. 

Un coup d’œil au ciel me confirma que ce soir, l’astre était blanc et rond, le ciel sans nuages laissait voir des étoiles comme je n’en avais jamais vu. Ici, aucune lumière ne gâchait le spectacle.

Il se leva et nous nous approchâmes. Lorenzo fit les présentations et présenta notre requête. Le jeune garçon au regard étrangement mature acquiesça.

— Je suis heureux que les Trônes se chargent de cet ange. Je n’ai rien vu venir pour Grâce et je n’ai rien pu faire pour la sauver elle ou l’enfant.

— J’ai survécu, murmurai-je.

— Prudence ? m’interrogea-t-il avec émotion.

Je hochai la tête, émue, il avait connu et aimé ma mère. 

— Vous vous souvenez de tout ? lui répondis-je.

— Oui, c’est le lot de la majorité des anges qui décident de s’incarner. Mais j’en suis heureux, cela me permet d’aider en conscience et d’amener ceux que je croise vers l’amour et la conscience.

Incroyable ! Cet adolescent était plus mature que moi... Un calme rayonnant enveloppait son être. En le voyant, il était facile de constater sa nature d’être céleste. Je le trouvais vraiment courageux d’avoir fait le choix de cette vie, alors qu’une autre faite de lumière et d’amour aurait pu être son quotidien.

— Je suis désolée que mon père t’ait fait ça, murmurai-je me sentant plus coupable que jamais.

— Ne le sois pas, fit-il avec son sourire doux. Tu n’es pas lui, fais en sorte que tes choix restent éloignés des siens. La lumière est là pour ceux qui veulent la voir.

Lorenzo sortit son carnet et lui demanda de faire son récit. J’allais lui dire que sans stylo difficile de prendre des notes, mais dès que l’ancien gardien se mit à parler, des lettres et des phrases apparurent sur les pages blanches.

— Non seulement je n’ai rien soupçonné, mais je ne suis même pas parvenu à vous défendre. Celestin a vraiment bien caché sa nature, nous dit-il sans préambule.

Il nous raconta que mon père l’avait éliminé dès qu’il avait regagné la dimension angélique et sans lui laisser le temps de faire son rapport. N’étant pas un guerrier, il n’avait pas réussi à se défendre et était mort avec son propre couteau.

— Je n’ai jamais approuvé la violence, c’est pour ça que j’ai choisi de vivre ainsi. Nous sommes à l’écart et je suis entouré d’autres êtres à qui je peux transmettre tout cet amour. Ce mode de vie est décalé, mais beaucoup de terrestres aspirent à cette paix. Ici, je peux leur apporter.

Son sourire bienveillant finit de gommer ce malaise que je ressentais en arrivant. J’étais heureuse qu’il se sente à sa place et serein. Pour tout dire, j’avais hâte de connaître ces sentiments.

Nous prîmes congé rapidement, mon instructeur me tenant le bras pour m’empêcher de poser encore des questions que cette rencontre fascinante avait créées dans mon esprit.

Alric dormait à poings fermés dans un berceau dans une chambre d’un appartement donnant sur l’Empire State Building. Il ne devait pas avoir plus d’un mois, je me demandais comment mon partenaire comptait s’y prendre et je m’apprêtais à le questionner quand il me fit signe de me taire en mettant un doigt sur sa bouche. Il ouvrit à nouveau son carnet et mit sa grande main sur le ventre recouvert d’une gigoteuse aux dessins de chat rose. Alric était devenu une fille... Mon étonnement se fit encore plus grand quand je vis le carnet se remplir sans que personne ne prononce un mot. Par contact, Lorenzo parvenait à enregistrer son témoignage, c’était incroyable !

Dès que nous fûmes de retour dans la dimension angélique, je ne pus m’empêcher de débriefer sur ce que nous venions de voir et d’entendre.

— Donc ils se souviendront de leur ancienne vie ? C’est un peu dur non pour eux ?

— Sans doute, mais cela leur donne la force de traverser celle-ci. C’est très courageux de renoncer à être un ange. Certains décident de tout oublier pour retrouver leur lumière eux-mêmes. C’est un test difficile, certains n’y parviennent pas jusqu’à leur mort suivante. Je trouve ceux qui s’infligent cet oubli extrêmement courageux, finit-il avec révérence.

— Oui, tu l’as dit, la vie est dure dans mon monde, fis-je en me rappelant mes combats et ceux des gens que je connaissais.

— Cela va accélérer leur élévation spirituelle, c’est souvent pour ça qu’une âme choisit de s’incarner pour accomplir une tâche, une mission qui l’aidera à progresser dans l’existence suivante.

Penser que j’avais effectivement « choisi » tout ça me donnait le vertige. Quelle était ma mission d’âme ?

Nous étions revenus à notre point de départ : le bureau de Morrígan. C’était plus simple de cacher nos déplacements en partant de là, nous voulions éviter d’attirer l’attention sur nos agissements et de devoir mentir.

Lorenzo ouvrit le carnet :

— Reste Danaé et Daniel.

— Danaé est en train de se former pour devenir Archange et Daniel a décidé de reprendre un protégé, pris-je le temps de dire à voix haute.

Plus pour moi que pour lui. Tout cela était tellement neuf pour moi que faire simple était une bonne façon d’entrevoir l’ensemble.

Mon binôme hocha la tête :

— Tu te rappelles ce que je t’ai dit : cette partie-là va être plus dangereuse. D’une part, nous sommes des Néphilims, d’autre part notre présence peut lui arriver aux oreilles. Célestin n’est pas le seul ange dissident en perdition.

Je m’approchai du bureau de la Mort et caressai la couverture d’un livre posé sur le bord. Le cuir était ancien, mais brillait encore. Quelle douceur ce monde !

— Tu me l’as dit, je te le répète, Morrígan nous a confiés à tous les deux. Hors de question de te laisser prendre ces risques tout seul.

Il fit claquer le carnet en le refermant et me tendit la main dans un sourire tendu.

— Commençons par Daniel. Le registre m’a donné son nouveau nom. Et son affectation.

— Il a changé de nom ? m’étonnai-je en lui obéissant et en me préparant à ce nouveau voyage mental.

Ce n’était pas fatigant, seulement étrange d’être instantanément où vous deviez aller. Je sais maintenant que j’aime ces moments de transition entre deux situations. L’excitation avant d’arriver et le point que l’on peut faire sur le chemin du retour. Oui, j’aimais les moments de transitions…

— Pour le protéger et éviter que Célestin ne s’acharne. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’ils ne disent rien avant que quelqu’un vienne recueillir leur témoignage.

OK, c’était curieux, mais assez logique.

Nous nous sommes retrouvés dans une sorte de palais aux murs blancs et aux plafonds hauts. Des anges déambulaient, discutaient, marchaient, entraient, sortaient… Il y en avait partout. Certains s’arrêtèrent pour nous regarder passer, alors mon instructeur m’avait pris par le bras pour me faire avancer. Il savait manifestement où il devait aller, car il n’hésita pas un instant et nous fit emprunter un couloir moins fréquenté. J’avais senti son malaise et celui de ceux qui nous avaient dévisagés. J’avais vu de l’étonnement, mais aussi du dégoût. Tout n’était pas qu’amour…

— Où sommes-nous ? murmurai-je.

— Au carrefour, c’est ici que les anges se retrouvent pour surveiller leur protégé. Tous ne restent pas ici, certains sont au plus près. Cela dépend de la relation qui se crée.

La ruche, le carrefour… quelle imagination pour les noms de leur lieu de passage !

— Maintenant, ne dis rien, me conseilla-t-il avant d’ouvrir une porte.

Je ne sais pas comment il s’était repéré, car pour moi, elles se ressemblaient toutes.

J’ouvris de grands yeux une fois le seuil passé, nous n’étions plus dans le palais, mais dans les montagnes. Un homme et une femme se baladaient main dans la main sur un chemin qui montait vers un sommet. L’homme, un porte-bébé accroché sur le torse, rempli par une forme de bébé encapuchonné. Une jolie petite fille d’environ six ans était devant eux. Chantant et sautillant de joie. Quel beau tableau !

Un bruissement d’ailes capta notre attention et un magnifique ange blond en tunique immaculée se posa près de nous. Il ne nous accorda pas un regard, mais parla d’une voix mélodieuse.

— Célestin va enfin devoir assumer ses actes.

— Oui, répondit simplement mon partenaire en ouvrant son carnet.

L’ange fit son témoignage sans attendre, puis quand il eut terminé, il me regarda avec attention.

— Prudence, prenez soin de Maxime. Il a choisi une vie difficile, mais il est courageux et a surmonté presque toutes les épreuves qu’il avait souhaitées. La douceur est proche.

Et sur ces mots mystérieux, il recommença à fixer la jolie famille en balade. Il faisait froid au vu de leur manteau, écharpe et grosse chaussure, mais ils étaient heureux, je pouvais le ressentir.

— C’est pour lui que j’ai décidé de m’occuper de ce petit garçon. Un loup-garou, fort et dominant comme le reste de sa lignée.

Des loups ? Mon cœur aurait accéléré s’il avait pu.

— Il finira de changer les mentalités. C’est la mission des descendants de cette lignée, changer les choses.

— Quelle est cette lignée ? voulus-je savoir rompant le silence que m’avait imposé Lorenzo depuis que nous avons passé la porte du carrefour.

— Tu la connais sous le nom des Courmont-Marrot, Prudence. La femme que tu vois est Charlotte.

La sœur de Marvin, Marc et Christophe. Je ne l’avais vu qu’en photo, mais je savais que cette louve était de la même trempe que Luna et qu’elle menait parfaitement ses frères à la baguette.

— Merci, soufflai-je pleine de gratitude. Ce sont des gens bien.

L’ange me sourit et s’envola pour reprendre sa surveillance, me laissant tout à mon émotion. Lorenzo me laissa quelques minutes pour digérer, mais nous dûmes trop rapidement repartir.

Il nous manquait Danaé. Cette fois, mon instructeur refusa de m’expliquer quoi que ce soit sur le lieu où nous allions, d’ailleurs je n’eus rien à observer. Il nous fit arriver dans une chambre aux hautes portes-fenêtres habillées de voilages écrus.

La pièce était en ordre et complètement impersonnelle. La propriétaire des lieux arriva presque tout de suite si bien que je ne pus interroger mon partenaire.

Si elle était surprise de notre présence, elle n’en montra rien et se contenta d’avancer vers nous, le menton haut.

— Enfin ! J’ai cru que ce procès n’arriverait jamais !

Elle me dévisagea comme Daniel l’avait fait avant elle et me sourit en me remerciant pour ce que j’avais fait pour Clara.

— Elle était heureuse de savoir qu’elle pouvait compter sur toi.

Mes larmes comme appelées par le prénom de mon amie coulèrent le long de mes joues.

— Elle est morte à cause de moi, lui dis-je.

— Non, elle est libre grâce à toi.

Puis comme si le moment avait assez duré, elle se tourna vers Lorenzo et désigna son carnet du menton.

— Je suis prête.

Cela ne prit pas longtemps et elle repartit comme elle était arrivée.

Nous avions tous les témoignages et rien de fâcheux ne nous était arrivé pour les obtenir. Ma joie était mitigée par ce que j’avais vu. Ces êtres qui protégeaient ceux qui choisissent de s’incarner étaient incroyables. J’avais hâte de tout raconter à Maxime, j’étais certaine qu’il serait heureux de savoir que son ange avait décidé de prendre en charge le neveu de Marvin.

Je l’attendais devant notre bâtiment, allongée sur une couverture, Lorenzo était parti déposer le carnet dans le bureau de la mort. Demain, je saurais enfin quand mon père serait amené par les Trônes en vue de son procès. Je regardais les nuages filer dans le ciel comme hypnotisée par cet écran infini. Je me sentais fatiguée, je m’étais décidée à fermer les yeux quelques instants, en me rappelant le bonheur que j’ai perçu en voyant la famille de Charlotte. Aurais-je le droit un jour à envisager quelque chose d’approchant ?

Un bruissement près de moi me fit ouvrir les yeux, je n’eus que le temps de voir mon père se pencher sur moi avant qu’il ne me relève par les cheveux.

— Pourquoi étais-tu au Carrefour ? hurla-t-il en me poussant dès que mes pieds touchèrent le sol.

J’évitai de peu de tomber, mais dès que je me redressai il me colla la pointe de son épée divine sous le menton.

— Je suis en formation, lui répondis-je sans trembler.

Je ne voulais plus avoir peur. Je redressai la tête et le fixai droit dans les yeux. C’est là que je me rendis compte de la folie qui emplissait tout son être. Il ne ressemblait plus du tout à l’image de mon père ni à celle de l’ange que j’avais rencontré après l’attaque dans la ruelle. Il était hirsute, ses yeux brillaient de terreur et sa bouche était agitée d’un tic nerveux.

— Pourquoi ne t’es-tu pas réincarnée ? cria-t-il.

— La mort m’a proposé de faire partie de sa brigade. Comme toi, il me semble ?

Je sentis sa lame appuyer sur la peau tendre de mon cou. Pouvait-il me tuer dans cette dimension ? Les quelques élèves présents dehors avec moi avaient-ils pu prévenir quelqu’un ?

— Non, tu devais oublier ! Que faisais-tu au Carrefour ? répéta-t-il en articulant de façon menaçante. Ils savent, c’est ça ?

Je souris et cela eut pour effet de le faire crier de rage. Il se déplaça sans que je puisse le voir et passa son bras autour de moi, alors que sa lame glissait sous mon menton.

— Je n’ai pas fait tout ça pour rien, Prudence ! Je vais te tuer !

— Non ! cria Maxime qui arrivait. Lâchez-la !

Cela eut pour effet de stopper le geste de mon géniteur. Puis tout bougea autour de nous et je compris qu’il nous déplaçait par la pensée. Nous nous retrouvâmes dans une pièce délabrée, fermée par des barreaux rouillés. Il me poussa avec force contre ceux-ci. Je fus surprise de ressentir de la douleur quand ma tête les rencontra. J’eus le temps d’apercevoir un bâtiment vide et en ruine avant qu’il ne se mette à me rouer de coups, déversant sa haine et sa frustration sur mon corps, si faible comparé au sien. Sans ma louve, je n’étais plus qu’une humaine sans force, réflexe et rapidité… à sa merci.

Chapitre 40

Je perdis rapidement connaissance, du moins ce fut ce que je pensais, car je me retrouvai propulsée dans un univers sombre et ronronnant. Une voiture, compris-je.

— Ça ne peut être que moi, fit une voix que je connaissais bien.

J’adorais son propriétaire : Marc. J’entendais le frère de Marvin, je ne voyais rien, mais je sentais les vibrations de la voiture et la tension dans le véhicule. Il n’était pas seul, je pariais sur la présence de ses frères.

— C’est hors de question. Nous avons perdu notre temps, voilà tout, répondit Marvin. Il doit y avoir une autre solution.

— Oui, mais admets que ton instinct te souffle que nous n’avons plus de temps. Nous n’avons pas le temps de chercher. Christophe, dis-lui s’il te plaît.

Un silence épais recouvrit l’instant, troublé seulement par leur respiration. Je sentais la gravité de leur discussion même si le sens profond m’échappait.

— Oui, Marc, je ressens la même urgence. Mais ne m’oblige pas à être d’accord avec ce choix. Ne le demande pas, tu ne peux pas y penser.

— Elle fait partie de notre meute, c’est notre rôle en tant que dominant de défendre la meute. Je ne resterai pas les bras croisés.

Sa tirade se finit par un grognement, il soupira et ajouta :

— Vous savez que c’est le seul choix qui s’impose, aucun d’entre vous ne peut le faire. Moi je n’ai aucune attache.

— Je peux t’en citer plein, continua l’aîné. As-tu pensé à Cassandra ? Nos parents ? Notre sœur ? Notre meute ? Nous, tes frères ?

Je pouvais presque sentir la saveur puissante de leur pouvoir oppresser l’air autour d’eux. Mais que se passait-il ? J’avais l’impression que Marc se proposait en offrande… non, en sacrifice !

Je sursautai et repris connaissance brusquement. Je sentais des barreaux derrière moi, je me redressai aussi vite que ma tête me le permit. Non, rien ne tournait. Par contre, j’avais l’impression d’avoir rencontré un mur à plusieurs reprises avec mon crâne. Était-ce ce qu’avait fait mon père ? Je ne ressentais plus sa présence autour de moi, un rapide coup d’œil me confirma que c’était bien le cas.

Je ne savais pas combien de temps j’étais restée inconsciente. La pièce était plongée dans la pénombre, il n’y avait pas d’ouverture, la lumière provenait du couloir donnant sur les barreaux de la cellule.

Nous n’étions plus dans la dimension angélique, là-bas, je n’avais jamais vu la nuit. Où m’avait-il amenée ? Et surtout pour quoi ?

J’étais complètement sonnée, qu’allait-il m’arriver ? Et Maxime était-il en danger ? Lorenzo ? Ou toute ma meute ? À vouloir absolument le faire punir pour ses actes, avais-je condamné tous les miens ? La conversation que j’avais entendue pendant ma perte de connaissance me revint en mémoire et un sentiment d’urgence se diffusa en moi.

Je me retournai et m’accrochai aux barreaux, je me hissai pour me mettre debout. Cette fois, la pièce tangua, alors je fermai les yeux en respirant doucement. Hors de question de flancher alors que tant de monde était potentiellement en danger.

Mon champ de vision était restreint, impossible de voir quoi que ce soit de plus que ce maudit couloir et ce mur en face de moi.

Que faire ? Premièrement, ne pas céder au désespoir. Deuxièmement, faire une liste de tout ce que j’avais à ma disposition pour faire céder cette porte et m’enfuir avant que mon géniteur fou me rejoigne. Malheureusement, je constatais rapidement que seule la poussière emplissait cette saleté de pièce. J’avais l’impression qu’elle n’avait pas connu de présence humaine ou non, depuis longtemps. Et alors que je passais ma main sur le mur le plus près de moi, je vis de longues entailles dans le plâtre. Comme si on avait griffé le mur avec violence et sauvagerie. Je connaissais une espèce capable de faire ça : les loups-garous ! Je remis mes mains sur les barreaux et contemplai le métal avec attention. Un bel argenté à peine rouillé, de l’argent. J’étais dans une cellule pour contenir un loup-garou. Mais pourquoi ? Mon père ne savait-il pas que mon loup était resté dans mon monde d’origine ? Comment pouvait-il ignorer ce détail ?

Abattue, je posai mon front contre le froid du métal. Je me sentais si inutile. Puis le contact que j’avais eu avec les frères Courmont-Marrot réapparut dans ma tête. Pouvais-je les contacter volontairement ? Lorsque nous étions sous forme de loups, je savais que nous pouvions communiquer des ordres simples comme une sorte de télépathie. Mais là en tant qu’humaine… ou plutôt en tant que Néphilim ?

Objectivement, je ne pouvais pas nier qu’un lien existait entre moi et ces personnes, peut-être était-il possible de leur faire passer un message. D’ailleurs, en admettant que cela fonctionne, que pourrais-je leur dire qui me permettrait de les aider ou de les protéger ? Ma frustration ne soulignait que ma parfaite inutilité.

C’est à cet instant qu’une douleur au niveau de mes omoplates me transperça. Je ne me souvenais pas de tout, mais j’étais presque certaine que mon père ne m’avait pas touchée à cet endroit.

La sensation s’intensifia et irradia vers le reste de mon corps et je m’effondrai à nouveau au sol me roulant dans la poussière en serrant les dents pour ne pas hurler. Je ne dois rien ressentir de tout ça, me rappelai-je. J’étais en formation chez les Brigadiers de la Mort, mon corps physique n’était pas là. Il était sous forme de loup avec le reste de la meute. Comment une douleur qui n’existait pas pouvait créer cette sueur glacée qui recouvrait l’ensemble de ma peau ? Peau qui ne devrait pas me donner l’impression de se fendre dans mon dos ?

Cela finit par être si intense que mon cerveau m’interdit toute pensée cohérente et ne me laissa que suante, tremblante et gémissante de douleur. Je n’avais jamais rien connu de tel, était-ce la fin ? Célestin avait-il enfin trouvé un moyen de me faire disparaître ?

Chapitre 41

Marvin

Le trajet du retour était un véritable enfer pour lui et ses frères. Cette rencontre leur avait apporté des réponses qu’ils auraient préféré ignorer. Un silence épais remplissait le peu d’espace de cette voiture déjà saturée par leurs émotions et leurs pouvoirs à fleur de peau.

Même Hagen n’avait pas commenté quand il s’était retrouvé à l’issue du rendez-vous, il avait hoché la tête et était reparti vers l’Aquitaine sans un mot.

Maintenant pour Marvin, l’urgence était de retrouver sa louve, de commencer la cérémonie permettant d’invoquer un ange et de le contenir avec eux dans cet espace-temps.

L’inconvénient de tout ça était que s’il le faisait comme il le prévoyait, il ne serait pas celui qui tuerait Célestin. Il ne profiterait même pas d’une nouvelle chance auprès de Prudence. Mais elle serait sauvée, tout comme Maxime, et l’essentiel était là.

Le mage leur avait révélé que la cérémonie nécessitait un sacrifice volontaire. Celui qui déciderait de le faire devrait s’entailler les veines, tracer un cercle de sang et mourir dans le cercle. Ce dernier souffle de vie serait celui qui scellerait l’air d’enfermement de l’ange. L’espace duquel il ne pourrait pas s’enfuir. Le laissant enfin à leur merci.

Ce qui rassurait Marvin était que les démons de Christophe et Luna seraient accompagnés d’Hagen et de Marc. Impossible que cette saleté d’ange s’en sorte sans subir leur justice. Une fois le danger éliminé, la Mort relâcherait Prudence et Maxime.

Elle vivrait, c’était pour lui l’essentiel et c’était ce qui avait guidé l’ensemble de ses actes depuis toutes ces années : sauver et protéger les plus faibles. Quel honneur de mourir pour ça, pour eux, pour elle.

Ce fut Marc qui rompit ses réflexions.

— Ça ne peut être que moi.

Marvin, qui avait pris le volant, serra les mains à les faire blanchir. Il s’obligea à relâcher sa poigne rapidement, après tout ils avaient besoin du volant pour ramener la voiture.

— C’est hors de question. Nous avons perdu notre temps, voilà tout, répondit-il à son frère. Il doit y avoir une autre solution.

— Oui, mais admets que ton instinct te souffle que nous n’avons plus de temps. Nous n’avons pas le temps de chercher. Christophe, dis-lui s’il te plaît.

Un silence épais recouvrit l’instant, troublé seulement par leurs respirations.

— Oui, Marc, je ressens la même urgence. Mais ne m’oblige pas à être d’accord avec ce choix. Ne le demande pas, tu ne peux pas y penser.

— Elle fait partie de notre meute, insista leur cadet. C’est notre rôle en tant que dominant de défendre la meute. Je ne resterai pas les bras croisés.

Sa tirade se finit par un grognement, il soupira et ajouta :

— Vous savez que c’est le seul choix qui s’impose, aucun d’entre vous ne peut le faire. Moi je n’ai aucune attache.

— Je peux t’en citer plein, continua l’aîné. As-tu pensé à Cassandra ? Nos parents ? Notre sœur ? Notre meute ? Nous, tes frères ?

Marvin qui serrait les mâchoires pour s’empêcher de le faire obéir avec de mots grossiers, se força à parler.

— C’est moi qui le ferai.

Il savait que le pouvoir dans sa voix venait de couper court à toute discussion. Ses frères n’étaient pas assez dominants pour l’empêcher d’agir. Ils n’étaient plus qu’à une heure de la propriété de Saint-Clair, et chacun se plongea dans un silence buté et plein de colère.

Luna avait juré, Emma avait fermé les yeux et Louis, leur alpha, avait simplement acquiescé, quand il leur avait rapporté les paroles du mage. Ils passèrent l’heure suivante à planifier la confrontation, essayant de prévoir ce qu’il pouvait faire dans la mesure où il ne connaissait pas toutes les capacités de cette espèce. Le jour allait se lever quand une des fenêtres de bureau de Louis vola en éclats.

Célestin fit son entrée dans la pièce avec la délicatesse d’un bulldozer. L’épée au poing, il était en sueur, respirait mal et avait les yeux fous.

— Je ne vous laisserai pas me livrer aux Trônes ! hurla-t-il.

Marvin ne s’était pas rendu compte qu’il s’était levé et positionné entre le danger et le reste de ses compagnons. Les loups de Prudence et Maxime étaient couchés aux pieds de l’alpha, il espérait que l’ange ne s’en prendrait pas directement à eux. Christophe, Luna et Marc vinrent se positionner à côté du protecteur. Hagen se contenta de protéger Emma et Louis. La bête du Gévaudan était avec Calie dans le manoir, Marvin savait qu’il devait faire sortir Célestin pour éloigner le danger.

Ils étaient prêts, même s’ils pensaient tous avoir plus de temps pour s’organiser et améliorer le piège. Marvin sentit la magie du changement de Luna et Christophe, elle était si puissante qu’il dut faire appel à toute sa volonté pour ne pas céder à ses sirènes et laisser la sauvagerie du loup l’envahir. Il devait jouer son rôle.

— Rendez-nous Prudence et Maxime, gronda Marvin.

— Ils sont morts, souffla l’ange renégat.

— Non, vous savez que la Mort a trouvé un moyen de les maintenir en vie.

Célestin fit tournoyer son arme en marmonnant et Marvin sut qu’il n’arriverait pas à le faire parler plus longtemps. Il semblait acculé et un individu dans cette position n’avait plus rien de rationnel. Marvin banda ses muscles et se lança sur l’intrus. Il sentit son frère, Marc, le suivre. Le protecteur choisit de se concentrer sur la lame, le métal angélique étant plus dangereux que n’importe quel autre. Laissant à son frère la tâche de faire reculer l’ange en l’attaquant. Déstabilisé, Célestin ne perdit pas longtemps ses réflexes de combattant. Il n’avait visiblement pas toute sa raison, mais le reste était bien là. Marvin avait du mal à porter des coups, essayant au maximum d’éviter la lame pour l’instant, il cherchait le bon moment. Son frère prenait moins de gants et frappait dès qu’il le pouvait. L’air de combat se fit rapidement au fur et à mesure qu’ils détruisaient le mobilier de Louis. Heureusement, la pièce était grande, Hagen avait même réussi à évacuer les Saint-Clair si Marvin se fiait à son nez.

Des grognements glaçants stoppèrent Célestin, ce dernier s’était rendu compte de la présence des loups-démons et savait que les forces étaient en train de s’inverser. Il hurla de frustration et sortit par l’ouverture qu’il avait créée. Marvin sauta à sa suite comme le reste de ses compagnons.

— Reviens, Célestin, lui cria-t-il, il ne pouvait plus le voir, mais il sentait toujours sa force vitale non loin d’eux. C’est plus facile de s’en prendre à une femme et une enfant accidentée qu’à ceux qui sont en pleine possession de leurs moyens. Tu n’es qu’un lâche ! Montre-toi et mesure-toi à nous si tu l’oses !

La provocation fonctionna, car il apparut juste devant lui, Marvin n’eut le temps que de mettre le bras devant lui pour se protéger. La lame traça un sillon brûlant sur la peau tendre de ses avant-bras.

Phase une, enclenchée, se dit-il alors que l’ange se noyait encore dans les ombres de la nuit mourante avant de fondre à nouveau sur lui. Il lui était difficile de ne pas se défendre ou de ne pas répondre à ses attaques, mais son loup comprenait et était d’accord avec le sacrifice qu’il faisait pour que sa compagne et sa famille s’en sortent saines et sauves. Alors, il encaissa sans vraiment se défendre les lacérations que lui causait l’épée angélique. Il restait assez près de l’ange pour être touché, mais pas assez pour perdre un membre. Cette lame étant divine, il ne guérirait pas comme une blessure traditionnelle. Il sentait les autres se positionner pour prendre le relais dès qu’il leur ferait signe.

— Tu parles d’un adversaire à la hauteur, se moqua le père de Prudence, en lui coupant le haut de la cuisse. Je vais te saigner, sale loup !

— Tout ce que tu as besoin de savoir est que nous allons sauver Prudence, lui répondit-il, la voix pleine de haine en roulant sur lui-même pour éviter un coup fatal. Malgré tout ce que tu as fait pour la faire disparaître, elle vivra.

Célestin arrêta son mouvement et se redressa pour le regarder dans les yeux.

— Dès que j’en aurai fini avec vous, j’irai l’achever moi-même vu que la Mort elle-même n’en a pas voulu. Je suis le seul à savoir où elle se trouve.

Marvin sentit son cœur se serrer et pria pour que les autres puissent la trouver. Une Néphilim pouvait-elle mourir enfermée ?

— Jamais tu ne la rejoindras, asséna le protecteur en se redressant.

Il tourna la tête et fit signe à ses frères, l’un sous forme de loup aux yeux rouges de l’enfer et l’autre luttant contre sa transformation. Ils lui rendirent son regard et se jetèrent sur l’ange en faisant pleuvoir les attaques. Ils furent presque aussitôt rejoints par une version plus fine de la Bête du Gévaudan, noire au pelage strié par un long trait rouge sur le dos.

— Voici, Carnwennan, fit la voix du vampire tout près de lui.

Marvin ne sursauta pas, mais il s’agaça de ne pas l’avoir entendu s’approcher une fois de plus. Hagen était une créature vraiment dangereuse. Marvin lui avait demandé s’il connaissait une lame qui l’empêcherait de cicatriser. Bien sûr, ce vampire aux mille années d’existence avait l’outil à sa disposition : un poignard ayant forgé sa légende autour de celle du roi Arthur. Il entourerait d’ombre celui qui le manie, et ferait partie des trois armes qui lui auraient été données par Dieu. Cette arme magique leur permettrait sans aucun doute de mener leur projet à bien et de lui permettre d’exhaler son dernier souffle rapidement.

Il s’en saisit en le remerciant et s’entailla les veines sans plus réfléchir avant de lui rendre la lame.

— Je compte sur toi pour me porter le coup fatal, lui demanda-t-il en dévisageant celui qu’il appréciait et détestait à la fois.

Le vampire hocha la tête en lui assurant qu’il pouvait compter sur lui.

— Assure-toi qu’ils survivent, ajouta-t-il.

— Tu sais que je ne les laisserai pas mourir, si je peux l’éviter. Luna est ma famille et ta Prudence sera une amie fidèle. Jamais je ne l’abandonnerai.

Cette promesse réconforta Marvin qui reporta son attention sur le sang qui s’écoulait de son corps. Il devait se mettre en mouvement, les blessures qu’il avait étaient mortelles. Ses forces disparaissaient aussi vite que le sang coulait, il fallait qu’il se dépêche. Comme au ralenti, il se vit faire un large tour de l’air de combat. Il ne voyait plus vraiment ce qu’il s’y passait, mais il savait que sa famille ne laisserait jamais partir cet ange maudit sans l’avoir puni. Il s’effondra pile au moment où il referma le cercle sanguinolent. Le soleil enfin levé, il souriait en pensant que cette journée marquerait le retour à la vie de la femme qu’il aime. Il venait de fermer les yeux quand il entendit un cri déchirant, une femme hurlait son nom. Il réussit à les rouvrir pour voir un ange brun et lumineux penché sur lui. La Mort n’avait pas mis longtemps à lui envoyer un de ses émissaires.

Chapitre 42

Je finis par me redresser au bout de ce qui me semblait un long moment. Mon équilibre était précaire d’autant que mon centre de gravité venait de se déplacer. Du poids était apparu dans mon dos et je savais ce qui s’était passé. Je ne comprenais pas pourquoi, mais je savais que mes ailes étaient là.

Je m’accrochai aux barreaux pour rester droite malgré les tremblements de mes jambes quand un couinement me fit baisser le regard. Une louve au pelage tacheté de noir et de marron se tenait face à moi. Je ne m’étais jamais vue sous fourme lupine, mais la description que m’avait faite Marvin en était la copie conforme.

— Que fais-tu là ? soufflai-je en me baissant à son niveau.

Comme elle n’était pas agressive, je tendis la main entre les barreaux et glissai mes doigts dans son pelage. Il se passa alors quelque chose d’étrange, enfin d’encore plus étrange que mes ailes nouvelles sorties de mon dos… Je sus avec certitude que j’étais face à ma louve, mon ancre dans le monde des humains. Et alors qu’elle levait la tête, j’eus l’impression qu’elle cherchait mon regard, son propre regard. Ce fut à cet instant que nos morceaux d’âmes se retrouvèrent et fusionnèrent à nouveau.

Je la sentis reprendre possession de mon corps et puiser de la force en moi. Elle était heureuse d’avoir faussé compagnie aux membres de la meute pour me retrouver. Elle se savait mourante. Et sans ancre dans cette dimension, jamais je n’aurais pu réintégrer mon corps et avoir une chance de récupérer ma vie.

Tout cela s’était passé en une fraction de seconde, le temps de voir Emma et Louis débarquer en compagnie du loup de Maxime. Ils freinèrent en me voyant.

— Prudence ! s’écrièrent-ils à l’unisson.

Je hochai la tête avec un sourire, trop émue pour parler. Je venais de vivre des minutes intenses.

— Que fais-tu là ? me demanda l’alpha. Où est ta louve ?

Il me dévisagea avec étonnement et ajouta :

— Tu as des ailes, constata-t-il.

— Nous nous sommes retrouvées et, oui, elles viennent de sortir de ma peau. Je suis sur le terrain de la meute ?

Louis acquiesça et d’un signe de tête à sa fille, ils se saisirent chacun d’un barreau pour tirer dessus et les déformer.

— Ton père est là, il se bat avec Luna et les Courmont-Marrot.

Mon sang ne fit qu’un tour et je joignis mes efforts aux leurs. L’argent brûlait les doigts lorsque nous prolongions le contact. C’était plus flagrant sur eux que sur moi, je suppose que mon statut de Néphilim prenait le pas sur celui de louve. Les barreaux bougeaient, mais trop lentement pour moi.

Mon statut de Néphilim, pensai-je alors en abandonnant mes efforts et en contemplant mes doigts.

— Tout va bien ? me questionna Emma sans pour autant faiblir.

Leurs visages rouges et les grognements de leurs efforts me firent tressaillir.

— Il faut que j’essaie quelque chose, fis-je en fermant les yeux et en me concentrant.

Si j’étais plus ange qu’avant, peut-être que j’avais récupéré d’autres caractéristiques comme le déplacement par la pensée. Mais contrairement à d’habitude où je visualisais ma destination, cette fois je m’imaginais être auprès de mon homme.

Une légère brise me caressa aussitôt et des bruits de combat. J’avais réussi ! J’ouvris les yeux et embrassai la scène d’un regard, pour voir Marvin dans une mare de sang. Je crois que je hurlais et me retrouvais à ses côtés sans y penser.

— Marvin, soufflai-je en lui caressant le visage.

Je sentais sa vie littéralement s’écouler de son corps. Les yeux dans le vague, il me fit un sourire en murmurant mon prénom.

— Prudence ! s’étonna Hagen qui surveillait mon protecteur sans rien faire.

— Pourquoi ne l’aides-tu pas ? fis-je en posant les mains sur ses poignets desquels se déversaient des flots de sang.

— Parce qu’il me l’a demandé. Son sacrifice permet de maintenir ton père captif dans le cercle de sang. Il ne peut s’échapper.

Quoi ? Je me souvins alors de la conversation que j’avais captée et tout prit sens. Non ! Pensais-je ou hurlais-je ? Je ne maîtrisais plus rien. Une sourde colère éclata en moi, je n’étais plus que vengeance et envie de mort. Je me penchai pour embrasser mon homme sur le front avant de me relever. Hors de question de le laisser mourir.

— Invoque l’Ange de la Mort, ordonnai-je à Hagen.

Voyant le changement qu’il s’était produit en moi, il ne chercha pas à discuter et accepta. Je fermai les yeux un instant pour imaginer une armure légère de protection autour de mon corps et une épée à lumière divine dans ma main. L’énergie me répondit comme s’il était naturel que je fasse ce genre de prodige. Dans l’état où je me trouvais, plus rien ne me touchait.

Impossible d’avoir vécu tout cela pour ne pas vivre mon amour avec ce loup.

Je regardai le cercle de sang et franchis la barrière sans que cela ne me fasse quoi que ce soit. Jamais le sang de Marvin ne pourrait me faire du mal.

— Célestin ! hurlai-je.

Christophe et Luna, sous forme de loups démoniaques, et Marc se stoppèrent pour me regarder. Ils étaient tous blessés et pleins de sang, mais cela ne semblait pas les gêner. Mon géniteur était également dans un sale état, mais il se redressa et se mit en position défense dès qu’il m’aperçut.

— Comment est-possible ? cracha-t-il. Seuls les Néphilims morts peuvent obtenir des ailes ! Comment as-tu fait ?

— Tu es le seul responsable de cet état, lui répondis-je en avançant vers lui. Je vais te tuer.

— Recule, Prudence, m’ordonna Marc en avançant lentement vers moi, une main tendue.

— C’est à vous de reculer, susurrai-je en montrant mon épée divine. C’est à moi de le faire.

— Marvin s’est sacrifié pour toi, m’asséna-t-il. Reste en vie, s’il te plaît !

Je poussai un autre hurlement entre sanglots et rage. Le son se propagea comme une onde. Les loups démoniaques crièrent de douleur et Marc se recroquevilla. Mon père tressaillit, mais rien de plus, une étincelle de peur apparut. Loin de ressentir de la compassion, cela attisa mon envie de le détruire et, comme si l’épée avait toujours été mienne, je la fis tournoyer avec une aisance qui aurait dû m’étonner.

Il se mit en garde une fraction de seconde avant que je ne passe à l’attaque. J’entamais ce qui ressemblait à une attaque chorégraphiée, mes mouvements s’enchaînaient avec grâce et efficacité. Mes muscles semblaient réciter une leçon apprise minutieusement. Mon corps n’était plus mon corps, mais celui d’un ange guerrier venu punir et venger. Je ne ressentais rien, hormis des bouffées de plaisir sadique dès que je parvenais à faire couler son sang. Il était fort, je sentais le poids de son expérience, seulement il semblait que j’étais mieux entraînée que lui.

Je ne lui laissais aucune ouverture, frappant encore et encore. Il reculait et finit par se heurter à la barrière de sang. Je le vis regarder ce qui représentait la force de l’amour de mon homme avec dégoût. Les autres combattants étaient sortis du cercle, Luna et Christophe étaient en train de revenir à leur corps d’humain, Marc était près de Marvin. Avec Hagen, ils essayaient de contenir ce qui restait de sang dans le corps du Protecteur. Mon père était juste devant eux, bloqué par la barrière. Il venait d’armer son bras dans un sourire maléfique, trop loin pour intervenir, je compris qu’il allait tous les faucher en seul coup.

— Non ! hurlai-je en m’élançant consciente que j’arriverais trop tard.

Marc leva la tête et comprit instantanément. D’un bond, il se jeta sur Célestin et s’empala sur l’épée en le repoussant loin de son frère et du vampire. Je ne m’arrêtai pas et mon élan renforça ma force quand je tranchais la tête de cet ange maudit.

Chapitre 43

Un silence irréel flottait autour de nous quand la tête roula loin du corps de mon père. Je me précipitai vers Marc allongé à côté l’épée divine en travers de l’estomac.

Pourtant, il y aurait dû avoir du bruit, Louis et Emma couraient dans notre direction, flanqués du loup de Maxime. Luna et Christophe finissaient de se transformer. Et moi je m’agenouillai en sanglotant. Lâchant mon arme pour saisir celle qui avait tué mon nouvel ami.

— Si tu la retires, il va se vider de son sang, fit doucement le vampire, toujours en train de comprimer les plaies de Marvin.

Je posai ma main sur le front de Marc, désespérée de ne pouvoir lui venir en aide.

— Pardonne-moi, lui murmurai-je.

— Sauve mon frère, articula-t-il avec difficulté en attrapant mon bras.

— Je refuse que tu meures aussi, lui répondis-je en pleurant.

— Je savais que je partirais dans ce combat. Rien… rien ne peut me rendre plus heureux que de vous aider à être… ensemble.

Je voyais qu’il avait de plus en plus de mal à respirer, j’entendais son cœur faiblir, celui de Marvin n’était plus qu’un bruit lointain.

— Morrígan ! criai-je de ma voix de Néphilim.

Je ne comprenais pas son pouvoir, mais j’étais certaine qu’elle m’entendrait.

Elle apparut dans la demi-seconde, accompagnée de Lorenzo et de Maxime. Agacée, elle engloba la scène de l’horreur en une fois.

— Il aurait dû être jugé, Prudence.

— Eh bien, amenez-le si ça vous chante. Mais s’il vous plaît, sauvez Marc et Marvin.

Elle secoua la tête.

— Je ne peux pas, Prudence.

J’attrapai la main de Marc, molle dans la mienne, consciente que lui et son frère étaient en train de s’éteindre.

— Je vous en supplie, Morrígan, sauvez-les. Ils se sont retrouvés mêlés à mon histoire de famille. C’est injuste de les laisser mourir pour ça.

Christophe, complètement nu et transpirant, se précipita vers le corps de son plus petit frère.

— Non, gronda-t-il en s’agenouillant à son tour. Pas toi aussi…

Des larmes ruisselaient sur son visage, alors qu’il mettait le nez dans le cou de son frère. Je vis Luna rejoindre Marvin.

Je me redressai après une dernière caresse à la joue blême de mon ami et m’avançai vers l’Ange de la Mort. Elle avait revêtu sa sinistre cape noire et me regardait sans ciller.

— Je vous en supplie, fis-je en m’agenouillant devant elle. Prenez-moi, ils ont une famille et des amis qui les aiment. Je ne pourrais pas rester en vie en sachant qu’ils se sont sacrifiés pour moi.

Maxime qui regardait son loup près d’Emma, s’approcha et se laissa aller au sol au pied de l’ange également.

— Prenez-moi aussi, Maîtresse. Ils méritent de vivre.

— Maxime… hoqueta Luna en s’approchant. Non, pas ça.

— Pardon, Alpha. Calie a besoin de ses oncles.

— Elle a aussi besoin de toi, tu es son protecteur.

— Stop, gronda Morrígan.

Plus personne ne parla, nous attendions sa sentence.

— Il est vrai que seul un des deux frères devait nous rejoindre ce soir.

J’ouvris la bouche pour protester, refusant d’abandonner un seul des deux Courmont-Marrot. Elle me fit signe de me taire et leva le bras vers Marc. L’épée disparut et la plaie parut simplement s’effacer de son ventre. Comme tenu par des fils, son corps se redressa alors qu’il ouvrait les yeux.

— Marc Courmont-Marrot, je suis venu moissonner ton âme. Ton heure est venue.

Nos cris de douleur mêlés ne semblèrent pas l’émouvoir.

— Je suis prêt, fit-il avec un air sérieux que je ne lui connaissais pas.

— Non ! cria son frère, le seul en vie de la fratrie.

— Laissez Marvin et je vous suivrai, ajouta le cadet.

La Mort eut un sourire de prédateur comme si c’était exactement ce qu’elle attendait. Elle tendit à nouveau son bras, cette fois vers le protecteur. Une lumière brillante l’enveloppa, le soulevant du sol. Hagen se recula et Luna se précipita vers Maxime dont le loup s’était rapproché. Le corps revint au sol, Marvin toujours inconscient.

— Il vivra, expliqua l’Ange de la Mort.

— Ne prenez pas mon frère, s’il vous plaît ! supplia Christophe.

— Ça va aller, frangin, le rassura Marc.

Je crois que nous pleurions tous.

— Morrígan… commençai-je.

Elle baissa les yeux vers moi et soupira.

— Je ne te prendrai ni toi ni Maxime. La mission de Marc est finie dans cette dimension. Sa mort m’est nécessaire.

— Je sais, toutes les femmes me veulent, s’amusa le loup en question, retrouvant son humour coutumier.

Puis plus sérieusement :

— Merci pour mon frère.

La Mort inclina la tête en signe de respect et me contempla. Je ne sais pas ce qu’elle vit, car elle soupira :

— Loup, j’ai un marché à te proposer, commença-t-elle en s’adressant au cadet des Courmont-Marrot.

Il lui fit un léger signe de tête pour l’encourager à parler. Je n’aimais pas le tour que prenait cette conversation, passer un accord avec la Mort était rarement profitable.

— Je peux encore attendre, la mission qui t’attend dans notre dimension n’est pas encore mature. Je te laisse la vie sauve aujourd’hui. En échange, quand je viendrai te chercher, tu ne résisteras pas, quel que soit le moment.

— Dans combien de temps ? voulut savoir Christophe.

— Un jour, une semaine, un mois, un an, cinq ans… je ne sais pas, lui répondit-elle avec son air énigmatique. Quand le temps sera venu, conclut-elle.

Elle se tourna vers Marc, attendant son accord. Celui-ci hocha solennellement la tête. Elle le libéra de son pouvoir et il parut reprendre possession de ses membres. Christophe le prit dans ses bras, alors que la Mort s’approchait de sa démarche de reine. Elle sortit un poignard de sa manche.

— Viens à moi, Marc Courmont-Marrot. Tends ton bras.

Ce dernier, tout à son étreinte avec son frère, releva la tête, la joie de ses yeux vite remplacée par de l’inquiétude. Il s’écarta du bêta de la meute d’Aquitaine et la rejoignit en s’exécutant. L’Ange s’en saisit et fit glisser sa lame dans la peau tendre de l’avant-bras du loup.

Un motif aussi complexe qu’un crop circle apparut en une fraction de seconde.

— Par cette marque, tu deviens la propriété de la Mort.

Elle essuya sa lame sur sa cape. Et se tourna vers moi.

— Prudence Serein, agenouille-toi.

Je regardai autour de moi et fis ce qu’elle me demandait. Mes amis s’étaient regroupés autour de Marvin qui revenait à lui. J’étais heureuse de ce dénouement. Morrígan avait dit qu’elle ne prendrait pas mon âme, cela ne voulait pourtant pas dire que je ne serais pas morte dans les minutes qui venaient.

Maxime lâcha Luna et vint se tenir près de moi. Une main sur mon épaule. Cela fit sourire la Mort qui fit signe à Lorenzo de s’approcher. Tendu, il ne laissait rien transparaître si bien que je ne pouvais deviner ce qui m’attendait.

— Prudence… fit la voix de Marvin.

Mon loup se réveillait enfin. Je soupirai de soulagement, refusant de me retourner pour ne pas croiser son regard. Je ne savais pas ce qui m’attendait, je ne voulais pas décevoir Morrígan qui venait d’exaucer mes demandes. Même si, j’étais triste du marché avec Marc, il avait au moins gagné un sursis. Elle fixa mon regard au mien, alors que je mettais une main sur celle de Maxime.

— Tu as tué un Domination. Cet acte ne peut rester impuni.

— Prudence ? cria Marvin en se redressant. Non !

Je sentis son pouvoir se répandre dans toute la plaine qui nous entourait. Et nous tressaillîmes.

— Je ne la tuerai pas, Loup. Laisse-moi appliquer ma sentence, fit l’Ange de la Mort.

Je vis Marc et Christophe entourer leur frère pour l’empêcher de venir jusqu’à moi. Je lui adressai un sourire rassurant et hochai la tête. Il fit la même chose et cessa de se débattre.

Morrígan sortit à nouveau sa lame de sa manche :

— Tu as laissé la colère et la vengeance guider tes actes. Tu as pris une vie céleste. Elle fit le tour et attrapa une de mes ailes.

Je compris ce qu’elle allait faire avant qu’elle ne l’annonce. Je fermai les yeux et m’agrippai à la main de mon ami, alors que mon ancien instructeur me saisissait fermement les épaules.

— Une meurtrière ne peut être un ange.

J’entendis le protecteur se mettre à hurler de rage au moment où elle entailla la peau à la jonction de mon dos et de mes ailes.

Chapitre 44

Marvin

Prudence était dans ses bras. Elle dormait, respirant tranquillement. Marvin n’en revenait pas que tout ce soit si bien fini. Même s’il avait été à un cheveu de s’en prendre à l’Ange de la Mort, quand elle avait commencé à découper les magnifiques ailes noires de sa mordue. Heureusement, Hagen avait été prompt à réagir et l’avait hypnotisé pour l’immobiliser. Chose qu’il n’aurait pu réaliser aussi facilement s’il ne lui avait pas pris du sang quelques heures plutôt.

Il aurait dû être énervé contre le vampire, pourtant, il l’avait remercié avec chaleur, conscient que fatigué comme il était, il aurait fait un carnage, incapable du moindre contrôle sur la force sombre qui se serait écoulée de lui. Sa fatigue était d’ailleurs la seule raison pour que cela ait aussi bien fonctionné.

Prudence était allongée sur lui, ne portant rien d’autre qu’une culotte et des bandages ceignant son dos et sa poitrine. Les autres lui avaient dit qu’elle n’avait pas crié, à peine un gémissement. Elle avait laissé la mort la mutiler sans se rebeller. Sa Prudence était merveilleuse. La tête sur son épaule, une jambe glissée entre les siennes, elle était la couverture la plus incroyable qu’il n’ait jamais eue.

Marvin la serra contre lui et huma ses cheveux. Plus jamais, il ne laisserait s’éloigner de lui, se promit-il. Enfin tant qu’elle voudrait de lui, évidemment.

Rassuré, il laissa son esprit vagabonder et se rappela que son petit frère avait manqué de mourir lui aussi. Et qu’il appartenait à la Mort désormais. Réprimant le frisson qui le traversait, il se promit de profiter de sa famille au maximum.

Avant de s’en aller, la Mort avait proposé à Maxime de repartir avec elle. Il avait hésité, de ce que lui dit avait Christophe, mais Luna l’avait simplement pris dans ses bras, et il avait accepté de revenir parmi les vivants. Refusant ainsi de continuer à travailler pour Morrígan. D’ailleurs, ce dernier, toujours sous forme humaine, dormait sur le canapé de la petite maison. Il avait refusé de trop s’éloigner de Prudence. Marvin était touché par ce comportement.

Le bêta lui avait raconté une chose étonnante qui s’était passée, Maxime avait appelé Luna « Alpha ». Il pensait qu’elle se l’était attachée dans les cellules de l’abattoir quand elle avait déchaîné son pouvoir.

Tout cela va finir par poser problème, trop de dominants au même endroit, pensa le protecteur.

Refusant de gâcher ce moment par des inquiétudes qui finiraient par le rattraper tôt ou tard. Il observa le dos de sa louve. Les bandages couvraient la majeure partie de son tatouage. Les plaies avaient rapidement arrêté de saigner, mais il y avait quand même du sang sur le tissu. Il espérait qu’elle ne souffrirait pas longtemps de cette punition. Il se demandait d’ailleurs pourquoi elle, qui ignorait tout de cet univers quelques mois auparavant, s’était gravée ce symbole sur la peau. Sans compter le collier de grand-mère en forme d’aile de cette espèce. Même inconsciente de sa véritable nature, une part d’elle savait.

Il en était là de ses réflexions qu’une lumière douce envahit les omoplates de la jeune femme. Marvin se crispa, observant le phénomène. Son loup lui soufflait que tout allait bien et que c’était favorable à leur louve. Aussi vite qu’elle était apparue, la lumière s’apaisa et s’estompa. Prudence soupira et bougea.

— Merci, Morrígan, l’entendit-il chuchoter.

Puis elle leva la tête en souriant.

— Désolée, je ne voulais pas te réveiller.

— Je ne dormais pas. Pourquoi la remerciais-tu ? l’interrogea-t-il en essayant de contrôler l’agressivité dans sa voix.

La jeune femme eut un rire de gorge, l’embrassa et se releva.

— Tout va bien, lui dit-elle avec cette douceur qui lui avait manqué. Je vais parfaitement bien.

Elle s’assit sur le lit et lui tourna le dos. Marvin allait lui demander ce qu’il en était, mais il comprit qu’elle était en train d’ôter ses bandages.

— Que fais-tu ? fit-il en s’asseyant à son tour. C’est trop tôt.

Il tendait la main pour l’en empêcher quand le tissu glissa le long de la peau de sa louve. Il eut un hoquet de surprise quand il comprit ce qu’elle voulait lui montrer. Sa main effleura ce qu’il ne comprenait pas. Un amas cicatriciel ancien dissimulé sous l’encre du tatouage.

— Comment ? fut le seul mot qu’il arriva à prononcer en touchant la peau abîmée à cet endroit.

— La Mort m’a expliqué son geste et m’a demandé de lui pardonner.

Prudence se leva et se dirigea vers la commode où il entreposait ses tee-shirts. Elle ouvrit un tiroir et choisit un vêtement. Marvin sourit en la voyant revêtir le tee-shirt qu’elle portait avant tout cela. Celui qu’elle s’était attribué dès qu’ils avaient commencé à partager le même lit. Puis elle s’installa en tailleur face à lui.

— Elle déteste la violence, elle ne parle de compassion et de paix. Tu peux donc comprendre qu’elle ait eu besoin de se justifier.

Marvin, pour sa part, qui entendait l’admiration qui perçait dans la voix de la jeune femme, n’éprouvait qu’une vive méfiance à l’encontre de l’ange. Il trouvait que ses actes n’étaient pas vraiment en harmonie avec cette philosophie.

— Mais avant que je t’explique pourquoi, il faut que tu saches quelque chose.

Il hocha la tête pour l’encourager.

— Tout à l’heure, quand je me suis transformée en ange et que je me suis battue. J’ai compris pourquoi j’étais ici sur terre. Pourquoi j’ai fait ce choix d’incarnation.

Peu à l’aise avec ces sujets avant cette aventure, le protecteur ne s’était jamais posé ce genre de question.

— J’étais un ange guerrier et j’ai été assassinée par un de mes compagnons d’armes. Alors quand s’est présenté le choix, j’ai décidé de me battre et de combattre l’injustice. Je ne me souviens pas de tout, mais je sais que j’ai choisi en conscience ce chemin.

Elle fit une légère pause et lui attrapa les mains.

— Morrígan était mon amie, et ce qu’elle a fait aujourd’hui ce n’était que pour me protéger et me laisser terminer cette mission de vie que je me suis fixée, que nous nous sommes fixés.

Le cœur de Marvin accéléra quand ses paroles atteignirent son cerveau.

— Nous ?

— Nous. C’est pour cette raison que tout est si fluide et puissant entre nous. Nous avons toujours été ensemble. Autant que nous l’avons pu.

Ces mots résonnaient avec puissance dans l’esprit du protecteur. Si justes, que cela calma cette peur qui l’avait agité un instant avant. Cela expliquait aussi certaines réactions de possessivité envers elle, cette plénitude dès qu’elle était proche de lui, cette force qu’elle lui donnait. Ne pouvant résister, il glissa une main dans sa nuque et l’attira à lui pour l’embrasser.

Un premier vrai baiser depuis qu’il l’avait perdue. Elle y répondit en s’accrochant à lui dans une ferveur qui le bouleversa. Leurs corps en manque se retrouvèrent alors que l’atmosphère entre eux devenait purement électrique. Sans qu’il sache vraiment comment, elle se retrouva nue sous lui les jambes autour de sa taille répondant avec passion à ses coups de reins. Ils gravirent le plaisir à l’unisson, vibrant cet amour qui les caractérisait si bien. La jouissance les accueillit, les laissant tremblants dans les bras l’un de l’autre, essoufflés, mais comblés.

— Pardon, je t’ai coupée, souffla-t-il en lui caressant le visage du bout des doigts.

Elle gloussa sans cesser de lui caresser le dos.

— J’aime ce genre d’interruption.

Il lui embrassa le bout du nez et roula sur le côté en l’entraînant sur le côté. Elle se cala et reprit d’une voix douce.

Prudence ne se souvenait que de certains détails, de leur ancienne vie. Ils se battaient pour défendre les hommes et autres créatures du mal avec un grand M. Malheureusement, leur affrontement avec Célestin était plus vieux que cette vie. Ambitieux, il n’hésitait pas à se débarrasser de ceux qui lui barraient la route. Chacun était mort de sa lame. Lors de leurs choix, ils avaient accepté d’être séparés, sans mémoire divine, pour expérimenter et se retrouver plus fort pour affronter leur vieil ennemi.

Cela sonnait juste aux oreilles de Marvin même si cela ne réveillait aucun souvenir. Son esprit était verrouillé, aussi il était heureux que Prudence puisse lui raconter.

— Te rappelles-tu nos anciens noms ?

— Non, je te dis ce que j’ai vu et compris de notre échange avec Morrígan. Il faut que tu saches qu’elle m’a coupé les ailes pour me protéger. Célestin n’était pas le seul à détester les Néphilims. Et il n’était pas le seul à être dévoré par l’ambition d’égaler la force qui nous entoure. Et c’est pour cette raison que Marc finira par être rappelé à ses côtés. Une grande guerre se prépare. Elle ne connaît pas sa forme, ni quand, mais elle arrive. Elle m’a punie pour ne pas que d’autres aient envie de le faire.

— Que pouvons-nous faire ?

— Elle m’a dit de faire ce pour quoi nous avions choisi de nous incarner. Nous battre contre les injustices. Nous sommes un maillon de la chaîne, notre rôle est ici.

— Et pas Marc ?

— Non, pas lui.

Il serra la jeune femme pour réprimer le frisson qui le parcourait, à l’idée de perdre son petit frère pour le laisser combattre aux côtés de l’Ange de la Mort.

Puis il lui demanda de raconter ce qu’elle avait vécu de l’autre côté. Elle s’exécuta jusqu’à ce qu’il bâille. Après tout, il n’avait pas dormi depuis plusieurs jours.

— Tu tombes de fatigue, remarqua-t-elle. On verra demain pour la suite.

— Demain ?

— Demain.

— On ne se sépare plus, lui dit-il.

— Non, ensemble, comme cela l’a toujours été.

— Ensemble, répéta-t-il en fermant les yeux le sourire aux lèvres. Toujours…

Epilogue

3 ans plus tard

Je ne tenais plus en place et vérifiai encore une fois que les portes du bâtiment étaient ouvertes et calées. Je ne tolèrerais aucun coup de vent. Le bruit d’une voiture s’engageant dans l’allée couverte d’arbres centenaires me fit me redresser.

Je n’étais pas la seule à l’avoir entendue, des bruits de pas derrière moi me rassurèrent. Marvin, Marc et Maxime. Je leur adressai un sourire tendu.

Marvin passa un bras de propriétaire autour de ma taille et m’embrassa rapidement.

— Tout est prêt.

— Je sais, fis-je les dents serrées, incapable de me détendre.

Maxime m’attrapa la main.

— Tu l’as fait, Prudence. C’est incroyable.

Je hochai la tête en dévisageant mon meilleur ami. Quand je lui avais parlé de ce projet, il avait simplement souri et m’avait demandé comment il pouvait m’aider. Comme Marvin, il avait foi en moi et chacun de mes choix. Il avait déployé toute son énergie pour arriver à cet instant, épousant mes rêves, les faisant complètement siens.

Ma chance était complète et je remerciais l’univers chaque jour de me combler autant. Ces trois hommes étaient des anges déguisés en loup, mes anges gardiens. Et je faisais tout pour en être digne.

La voiture noire et luxueuse se gara au bas des marches de l’antique demeure entièrement rénovée.

La portière arrière s’ouvrit et une belle enfant blonde sortit.

— Tatie ! hurla-t-elle.

Et un vrai sourire s’imprima enfin sur mes lèvres. Elle courut et me sauta dans les bras. Elle avait trois ans et demi, mais en paraissant trois de plus. C’est elle qui m’avait inspiré tout ça. Comme moi, elle était issue d’une espèce interdite.

— C’est ici ma nouvelle école ?

— Oui, Calie, lui répondis-je le cœur battant d’un amour inconditionnel.

Luna et Christophe nous rejoignaient, grimpant doucement les marches vers cette nouvelle vie incroyable.

— Oui, ici tu vas pouvoir être toi-même, comme tous les autres, lui dis-je.

— C’est quand qu’ils arrivent les autres ?

D’autres bruits de moteur se firent entendre et je lui embrassai son joli nez :

— Maintenant, ma chérie.